ASPECTOS BSICOS DEL SONIDO Y EL RUIDO

2. LAS SEALES ACSTICAS Y SU CARACTERIZACIN. Antes de entrar en detalle sobre la problemtica del ruido y del aislamiento acstico, a continuacin se describen algunos conceptos bsicos sobre el sonido y aquellas magnitudes acsticas de uso comn en el marco de la acstica ambiental. 2.1. QU ES EL SONIDO? El sonido es una perturbacin que se propaga a travs de un fluido. Esta perturbacin puede ser debida a cambios locales de presin p, velocidad vibratoria v, o densidad r. Esta onda vibratoria puede ser percibida por el ser humano en frecuencias comprendidas entre los 20 Hz y los 20 KHz. Las componentes frecuenciales que quedan por debajo del lmite inferior reciben el nombre de Infrasonidos y aquellas que superan el umbral superior se denominan Ultrasonidos. 2.2. UNIDADES. El sonido suele ser descrito como una perturbacin de presin, ya que es a esta magnitud a la que responde el odo humano. La unidad ms usual es por tanto el Pa = N/m2 (Es decir, Pascal = Newton por metro cuadrado). El gran margen dinmico que puede percibir el ser humano, obliga a utilizar una escala logartmica para referirse a la amplitud de la presin sonora, en un intento de construir una escala manejable. Se define el Nivel de Presin Sonora como:

La referencia del nivel de presin sonora, Pref = 2x10-5 Pa se toma a partir del umbral de audicin humano a 1000 Hz. La presin sonora es una funcin escalar, que depende del punto donde se observe. Para un entorno determinado, el nivel de presin sonora depende de la distancia a la fuente sonora, de la potencia acstica radiada por dicha fuente y de las caractersticas acsticas del entorno. La presin sonora por si sola no proporciona informacin suficiente sobre la emisin acstica. El conocimiento de la potencia acstica radiada por una fuente sonora, permite predecir el nivel de presin sonora en cualquier punto del entorno acstico. El Nivel de Potencia Sonora en dB se calcula como:

donde: Wref = 10-12 wat.

Figura 1: NIVELES DE PRESIN SONORA TPICOS PARA DIFERENTES FUENTES SONORAS

La Figura 1 muestra los valores tpicos del nivel de presin sonora para algunos casos habituales. Se considera que para mantener el sueo sin molestias por ruido, el nivel debe ser inferior a los 35-40 dB. Cuando dos personas mantienen una conversacin normal, a una distancia aproximada de 1 metro de distancia, el nivel de presin sonora medio emitido puede rondar los 60 dB, con picos en torno a los 67-70 dB. Para el caso de una persona elevando la voz, un sonmetro puede medir valores que superan los 80 dB en media. El ruido de trfico en una calle de gran circulacin puede superar este valor, mientras que en aeropuertos pueden medirse valores de hasta 120 dB en cabecera de pista. La Intensidad Acstica de una onda sonora se define como el flujo medio de energa a travs de una superficie unidad perpendicularmente a la direccin de propagacin. Su unidad fundamental es el vatio/m2. El Nivel de Intensidad Sonora se calcula como:

donde: Iref = 10-12 wat/m2. 2.2.1. RELACIN ENTRE PRESIN, POTENCIA E INTENSIDAD. El mdulo de la intensidad sonora y la presin acstica se relacionan slo en campo libre, es decir, en ausencia total de reflexiones. En estas condiciones, en un punto particular y en la direccin de propagacin de la onda, se cumple:

donde p es la densidad del aire y c la velocidad de propagacin del sonido. El producto pc recibe el nombre de Impedancia Caracterstica del Medio y su valor, para una temperatura T = 20C y presin atmosfrica Ps = 0.751 mm de Hg es de z = pc = 406 rayls (unidad MKS para impedancia acstica). Para una onda esfrica progresiva, la relacin entre potencia e intensidad es:

Y finalmente podramos expresar:

lo que relaciona la presin sonora en campo libre y la potencia acstica radiada, W.

2.3. EL RUIDO, TIPOS DE RUIDO. Podemos definir Ruido como todo sonido indeseado que interfiere con la seal que se desea percibir. En este apartado se aborda una clasificacin genrica del ruido en dos dominios: Tiempo y Frecuencia. Caracterizacin en frecuencia: a) Ruido Blanco. Se trata de un tipo de ruido con espectro plano. Tiene la misma energa en todas las frecuencias. Se utiliza en acstica como seal de referencia para medir determinadas caractersticas de sistemas acsticos utilizando analizadores de espectro FFT. Estos analizadores no utilizan descomposicin espectral mediante bancos de filtros de octava o tercio de octava, sino que calculan el espectro de la seal que de desea estudiar realizando la DFT. b) Ruido Rosa. El nivel de energa de este tipo de ruido decae a razn de 3 dB/octava. A la salida de un banco de filtros de octava este ruido presenta un nivel de energa uniforme. Se utiliza como seal de referencia para la realizacin de todas las medidas acsticas en las que se debe realizar una descomposicin de la seal en bandas de octava o fraccin de octava: medidas de aislamiento acstico, potencia sonora, absorcin acstica, realizacin de ecualizacin de salas, etc. c) Ruido Tonal. Ruido cuyo espectro presenta una marcada componente tonal. Presenta habitualmente armnicos de la frecuencia fundamental. Multitud de ruidos cotidianos presentan esta caracterstica: ventiladores, compresores, etc. Dependiendo de la frecuencia fundamental del tono, este tipo de ruido puede llegar a ser muy molesto. Caracterizacin temporal: a) Ruido Estacionario. En este tipo de ruido el nivel de presin sonora permanece constante en el tiempo. b) Ruido Fluctuante. Ruido cuyo nivel de presin sonora vara. Las fluctuaciones pueden ser peridicas o no peridicas. c) Ruido Intermitente. Ruido que aparece solamente en determinados instantes. d) Ruido Impulsivo. Ruido que presenta impulsos cortos de nivel muy superior al ruido de fondo. Los impulsos pueden presentarse aislados o ser repetitivos. En la Ley de Proteccin Acstica de la Comunidad Gallega se realiza una extensa clasificacin de tipos de ruido con mayor o menor precisin en su definicin. No contempla en la clasificacin ruidos de caracterstica impulsiva.

Tono/Frecuencia

Aunque entre los dos trminos exista una muy estrecha relacin, no se refieren al mismo fenmeno. El tono es una magnitud subjetiva y se refiere a la altura o gravedad de un sonido. Sin enbargo, la frecuencia es una magnitud objetiva y mensurable referida a formas de onda peridicas.

:: Tcnica del sonido ::

:: Fsica del sonido ::

El tono de un sonido aumenta con la frecuencia, :: Transformacin y pero no en la misma medida. Con la frecuencia lo procesamiento :: que medimos es el nmero de vibraciones. Su unidad de medida es el herzio (Hz). Para expresar :: Tcnica del sonido:: una frecuencia lo hacemos refirindonos a El ojo ve, pero el oido imagina vibraciones por segundo. As un frecuencia de 1 Herzio es lo mismo que decir que el sonido tiene una vibracin por segundo (por cierto, un sonido de esta frecuencia sera imposible de percibir por el oido humano).

Muchas veces en aparatos relacionados con el sonido suele aparecer una grfica que expresa su respuesta a determinadas frecuencias. Si en esta grfica vemos una lnea recta significar que todas las frecuencias son manipuladas del mismo modo. Si la curva cae en determinadas frecuencias nos estar comunicando que determinadas frecuencias las manipula ms debilmente. Timbre y Frecuencia Armnica

El timbre es la cualidad gracias a la cual podemos diferenciar el sonido de un piano de el de una flauta aunque estn interpretando la misma nota, es decir: aunque dos instrumentos emitan un sonido con la misma frecuencia podemos diferenciarlos gracias a su timbre caracterstico. Este fenmeno es debido a que un sonido no esta formado slo de una frecuenca, sino por la suma de otras que son mltiplos de la fundamental. Estas otras frecuencias varan en intensidad y son llamadas armnicos. La proporcin e intensidad de estos armnicos son diferentes en cada instrumentos y es por ello que podemos diferenciar sus sonidos. Jean Foirier demostr matemticamente que toda funcin periodica no senoidal puede ser descompuesta en una serie de funciones senoidales. Las senoidales carecen de armnicos, por lo cual podemos considerarlas puras. Este modo de descomponer una seal es conocido como anlisis de Fourier. Si a una seal se le van aadiendo armnicos, la forma de onda ir variando pero su frecuencia fundamental permanecer inalterada. Por lo tanto vemos que el

timbre vara en razn de los armnicos mientras que la frecuencia se mantiene. Las amplitudes relativas de cada armnico varan en funcin de la forma de onda, siendo el de mayor amplitud el que se considera fundamental. En el grfico adjunto vemos una instatnea de la proporcin de armnicos de un sonido. Si a una onda pura, una senoidal, le aadimos slo armnicos impares (3f, 5f, 7f, .....Nf) estaremos transformndola cada vez ms en una onda cudrada. Llegados a los 21 armnicos habremos logrado una forma de onda razonablemente cuadrada. Intensidad y Sonoridad. Frente a las presiones sonoras el oido alcanza a soportar desde 2 * 10E-4 bar (umbral auditivo) hasta los 200 bar (umbral del dolor). Este es un rango muy amplio, para hacernos una idea slo hay que pensar que el sonido de un rifle produce una presin sonora 100.000.000 de veces mayor que una hoja seca que cae de un rbol. La intensidad es una magnitud fsica, por definicin, es la energa sonora transportada por unidad de tiempo y que atraviesa un rea perpendicular a la direccin de propagacin. Ms concretamente se refiere a la potencia acstica por unidad de superficie y se expresa en W/cm2 La sensacin subjetiva de la intensidad se define como "sonoridad" y depende de la frecuencia, ancho de banda y duracin del sonido.

Segn Fechner y Weber la sensacin subjetiva de la intensidad es proporcional al algoritmo de la intensidad segn la forma:
n = 10 log I/I0 n es el nivel de la sonoridad en decibelios (db). I0 es el valor de la intensidad umbral que percibe el oido humano, que es de 10 -10 W/cm2, equivalente a 2 * 104 bar de presin sonora.

Dado que la sonoridad define un fenmeno subjetivo de gran amplitud, con unos valores extremos muy alejados, es necesario utilizar una unidad ms manejable y objetiva. Para ello se utiliza una escala comprimida, logartmica en lugar de lineal. Las cantidad varan en una relacin de 1:100.000.000 (1:10E6), es por ello que se utiliza una escala logartmica, siendo la unidad de dicha escala el Belio. El Belio resulta se una unidad demasiado grande en le prctica por lo que habitualmente se utiliza la dcima parte, el decibelio (db). El decibelio se utiliza como referencia, est referido a un nivel de referencia predeterminado. Se utiliza para expresar ganancias o relaciones de potencia.

db = 10 log Po/Pi Pi = Potencia de Entrada Po = Potencia de Salida.

En acstica se emplea el db para medir niveles de presin sonora referidos a un nivel definido Ps. Entonces se define el nivel de presin sonora P como el nmero de decibelios que P se halla por encima de Ps. El nivel de referencia de presin acstica Ps adoptado universalmente es el correspondiente al umbral de audicin humano, es decir, 2 * 10E-4 bar, equivalente a 0db SPL (Sound Pressure Level o Nivel de Presin Sonora).

Con todos estos datos podemos crear una tabla aproximada para ver la magnitud de todos estos valores.
Estimacin en db Estudio de grabacin vaco. Murmullo a tres metros. Paso de las hojas de un libro Susurro a un metro Calle sin trfico en zona residencial Dormitorio tranquilo de da Conversacin a tres metros Orquesta de cuerda y viento Orquesta de metales Despertador a 40 cm Calle ruidosa con mucho trfico Fbrica industrial ruidosa 0 db

10 db 10 db

20 db 30 db

25 db

45 db

60 db

70 db 80 db 90 db

100 db

Umbral del dolor Avin a reaccin a 200m Cohete espacial a unos 3.000m

120 db 140 db 200 db

La tabla siguiente se refiere a la sensacin subjetiva y el cambio fsico, objetivo que la provoca. Sensacin Subjetiva Cambio Fsico Volumen Amplitud Timbre Forma de onda (Contenido Armnico) Tono Frecuencia.

EL SONIDO Y LAS ONDAS

Una onda es una perturbacin que avanza o que se propaga en un medio material o incluso en el vaco. A pesar de la naturaleza diversa de las perturbaciones que pueden originarlas, todas las ondas tienen un comportamiento semejante. El sonido es un tipo de onda que se propaga nicamente en presencia de un medio que haga de soporte de la perturbacin. Los conceptos generales sobre ondas sirven para describir el sonido, pero, inversamente, los fenmenos sonoros permiten comprender mejor algunas de las caractersticas del comportamiento ondulatorio.

LA NATURALEZA DEL SONIDO

Las ondas sonoras constituyen un tipo de ondas mecnicas que tienen la virtud de estimular el odo humano y generar la sensacin sonora. En el estudio del sonido se deben distinguir los aspectos fsicos de los aspectos fisiolgicos relacionados con la audicin. Desde un punto de vista fsico el sonido comparte todas las propiedades caractersticas del comportamiento ondulatorio, por lo que puede ser descrito utilizando los conceptos sobre ondas. A su vez el estudio del sonido sirve para mejorar la comprensin de algunos fenmenos tpicos de las ondas. Desde un punto de vista fisiolgico slo existe sonido cuando un odo es capaz de percibirlo.

El sonido y su propagacin

Las ondas que se propagan a lo largo de un muelle como consecuencia de una compresin longitudinal del mismo constituyen un modelo de ondas mecnicas que se asemeja bastante a la forma en la que el sonido se genera y se propaga. Las ondas sonoras se producen tambin como consecuencia de una compresin del medio a lo largo de la direccin de propagacin. Son, por tanto, ondas longitudinales.

Si un globo se conecta a un pistn capaz de realizar un movimiento alternativo mediante el cual inyecta aire al globo y lo toma de nuevo, aqul sufrir una secuencia de operaciones de inflado y desinflado, con lo cual la presin del aire contenido dentro del globo aumentar y disminuir sucesivamente. Esta serie de compresiones y encarecimientos alternativos llevan consigo una aportacin de energa, a intervalos, del foco al medio y generan ondas sonoras. La campana de un timbre vibra al ser golpeada por su correspondiente martillo, lo que da lugar a compresiones sucesivas del medio que la rodea, las cuales se propagan en forma de ondas . Un diapasn, la cuerda de una guitarra o la de un violn producen sonido segn un mecanismo anlogo.

En todo tipo de ondas mecnicas el medio juega un papel esencial en la propagacin de la perturbacin, hasta el punto de que en ausencia de medio material, la vibracin, al no tener por donde propasarse, no da lugar a la formacin de la onda correspondiente. La velocidad de propagacin del sonido depende de las caractersticas del medio. En el caso de medios gaseosos, como el aire, las vibraciones son transmitidas de un punto a otro a travs de choques entre las partculas que constituyen el gas, de ah que cuanto mayor sea la densidad de ste, mayor ser la velocidad de la onda sonota correspondiente. En los medios slidos son las fuerzas que unen entre s las partculas constitutivas del cuerpo las que se encargan de propagar la perturbacin de un punto a otro. Este procedimiento ms directo explica que la velocidad del sonido sea mayor en los slidos que en los gases.

Sonido fsico y sensacin sonora

No todas las ondas sonoras pueden ser percibidas por el odo humano, el cual es sensible nicamente a aquellas cuya frecuencia est comprendida entre los 20 y los 20 000 Hz. En el aire dichos valores extremos corresponden a longitudes de onda que van desde 16 metros hasta 1,6 centmetros respectivamente. En general se trata de ondas de pequea amplitud.

Cuando una onda sonora de tales caractersticas alcanza la membrana sensible

del tmpano, produce en l vibraciones que son transmitidas por la cadena de huesecillos hasta la base de otra membrana situada en la llamada ventana oval, ventana localizada en la cclea o caracol. El hecho de que la ventana oval sea de 20 a 30 veces ms pequea que el tmpano da lugar a una amplificacin que llega a aumentar entre 40 y 90 veces la presin de la onda que alcanza al tmpano. Esta onda de presin se propaga dentro del caracol a travs de un lquido viscoso hasta alcanzar otra membrana conectada a un sistema de fibras fijas por sus extremos a modo de cuerdas de arpa, cuyas deformaciones elsticas estimulan las terminaciones de los nervios auditivos. Las seales de naturaleza elctrica generadas de este modo son enviadas al cerebro y se convierten en sensacin sonora. Mediante este proceso el sonido fsico es convertido en sonido fisiolgico.

CUALIDADES DEL SONIDO

El odo es capaz de distinguir unos sonidos de otros porque es sensible a las diferencias que puedan existir entre ellos en lo que concierne a alguna de las tres cualidades que caracterizan todo sonido y que son la intensidad, el tono y el timbre. Aun cuando todas ellas se refieren al sonido fisiolgico, estn relacionadas con diferentes propiedades de las ondas sonoras.

Intensidad

La intensidad del sonido percibido, o propiedad que hace que ste se capte como fuerte o como dbil, est relacionada con la intensidad de la onda sonora correspondiente, tambin llamada intensidad acstica. La intensidad acstica es una magnitud que da idea de la cantidad de energa que est fluyendo por el medio como consecuencia de la propagacin de la onda.

Se define como la energa que atraviesa por segundo una superficie unidad dispuesta perpendicularmente a la direccin de propagacin. Equivale a una potencia por unidad de superficie y se expresa en W/m2. La intensidad de una onda sonora es proporcional al cuadrado de su frecuencia y al cuadrado de su amplitud y disminuye con la distancia al foco.

La magnitud de la sensacin sonora depende de la intensidad acstica, pero tambin depende de la sensibilidad del odo. El intervalo de intensidades acsticas que va desde el umbral de audibilidad, o valor mnimo perceptible, hasta el umbral del dolor es muy amplio, estando ambos valores lmite en una relacin del orden de 1014

Debido a la extensin de este intervalo de audibilidad, para expresar intensidades sonoras se emplea una escala cuyas divisiones son potencias de diez y cuya unidad de medida es el decibelio (dB). Ello significa que una intensidad acstica de 10 decibelios corresponde a una energa diez veces mayor que una intensidad de cero decibelios; una intensidad de 20 dB representa una energa 100 veces mayor que la que corresponde a 0 decibelios y as sucesivamente.

Otro de los factores de los que depende la intensidad del sonido percibido es la frecuencia. Ello significa que para una frecuencia dada un aumento de intensidad acstica da lugar a un aumento del nivel de sensacin sonora, pero intensidades acsticas iguales a diferentes frecuencias pueden dar lugar a sensaciones distintas.

Tono

El tono es la cualidad del sonido mediante la cual el odo le asigna un lugar en la escala musical, permitiendo, por tanto, distinguir entre los graves y los agudos. La magnitud fsica que est asociada al tono es la frecuencia. Los sonidos percibidos como graves corresponden a frecuencias bajas, mientras que los agudos son debidos a frecuencias altas. As el sonido ms grave de una guitarra corresponde a una frecuencia de 82,4 Hz y el ms agudo a 698,5 hertzs.

Junto con la frecuencia, en la percepcin sonora del tono intervienen otros factores de carcter psicolgico. As sucede por lo general que al elevar la intensidad se eleva el tono percibido para frecuencias altas y se baja para las frecuencias bajas. Entre frecuencias comprendidas entre 1 000 y 3 000 Hz el tono es relativamente independiente de la intensidad.

Timbre

El timbre es la cualidad del sonido que permite distinguir sonidos procedentes de diferentes instrumentos, aun cuando posean igual tono e intensidad. Debido a esta misma cualidad es posible reconocer a una persona por su voz, que resulta caracterstica de cada individuo.

El timbre est relacionado con la complejidad de las ondas sonoras que llegan al odo. Pocas veces las ondas sonoras corresponden a sonidos puros, slo los diapasones generan este tipo de sonidos, que son debidos a una sola frecuencia y

representados por una onda armnica. Los instrumentos musicales, por el contrario, dan lugar a un sonido ms rico que resulta de vibraciones complejas. Cada vibracin compleja puede considerarse compuesta por una serie de vibraciones armnico simples de una frecuencia y de una amplitud determinadas, cada una de las cuales, si se considerara separadamente, dara lugar a un sonido puro. Esta mezcla de tonos parciales es caracterstica de cada instrumento y define su timbre. Debido a la analoga existente entre el mundo de la luz y el del sonido, al timbre se le denomina tambin color del tono.

FENMENOS ONDULATORIOS

Las propiedades de las ondas se manifiestan a travs de una serie de fenmenos que constituyen lo esencial del comportamiento ondulatorio. As, las ondas rebotan ante una barrera, cambian de direccin cuando pasan de un medio a otro, suman sus efectos de una forma muy especial y pueden salvar obstculos o bordear las esquinas.

El estudio de los fenmenos ondulatorios supone la utilizacin de conceptos tales como periodo, frecuencia, longitud de onda y amplitud, y junto a ellos el de frente de onda, el cual es caracterstico de las ondas bi y tridimensionales. Se denomina frente de ondas al lugar geomtrico de los puntos del medio que son alcanzados en un mismo instante por la perturbacin.

Las ondas que se producen en la superficie de un lago, como consecuencia de una vibracin producida en uno de sus puntos, poseen frentes de onda circulares. Cada uno de esos frentes se corresponden con un conjunto de puntos del medio que estn en el mismo estado de vibracin, es decir a igual altura. Debido a que las propiedades del medio, tales como densidad o elasticidad, son las mismas en todas las direcciones, la perturbacin avanza desde el foco a igual velocidad a lo largo de cada una de ellas, lo que explica la forma circular y, por tanto, equidistante del foco, de esa lnea que contiene a los puntos que se encuentran en el mismo estado de vibracin.

Las ondas tridimensionales, como las producidas por un globo esfrico que se infla y desinfla alternativamente, poseen frentes de ondas esfricos si el foco es puntual y si el medio, como en el caso anterior, es homogneo.

Reflexin y refraccin de las ondas

Cuando una onda alcanza la superficie de separacin de dos medios de distinta naturaleza se producen, en general, dos nuevas ondas, una que retrocede hacia el medio de partida y otra que atraviesa la superficie lmite y se propaga en el segundo medio. El primer fenmeno se denomina reflexin y el segundo recibe el nombre de refraccin.

En las ondas monodimensionales como las producidas por la compresin de un muelle, la reflexin lleva consigo una inversin del sentido del movimiento ondulatorio. En las ondas bi o tridimensionales la inversin total se produce nicamente cuando la incidencia es normal, es decir, cuando la direccin,en la que avanza la perturbacin es perpendicular a la superficie reflectante. Si la incidencia es oblicua se produce una especie de rebote, de modo que el movimiento ondulatorio reflejado cambia de direccin, pero conservando el valor del ngulo que forma con la superficie lmite.

En el caso de las ondas sonoras, la reflexin en una pared explica el fenmeno del eco. Si la distancia a la pared es suficiente, es posible or la propia voz reflejada porque el tiempo que emplea el sonido en ir y volver permite separar la percepcin de la onda incidente de la reflejada. El odo humano slo es capaz de percibir dos sonidos como separados si distan uno respecto del otro ms de 0,1 segundos, de ah que para que pueda percibiese el eco la superficie reflectiva debe estar separada del observador 17 metros por lo menos, cantidad que corresponde a la mitad de la distancia que recorre el sonido en el aire en ese intervalo de tiempo (17 m = 340 m/s 0,1 s/2).

En los espacios cerrados, como las salas, el sonido una vez generado se refleja sucesivas veces en las paredes, dando lugar a una prolongacin por algunos instantes del sonido original. Este fenmeno se denomina reverberacin y empeora las condiciones acsticas de una sala, puesto que hace que los sonidos anteriores se entremezclen con los posteriores. Su eliminacin se logra recubriendo las paredes de materiales, como corcho o moqueta, que absorben las ondas sonoras e impiden la reflexin.

El fenmeno de la refraccin supone un cambio en la velocidad de propagacin de la onda, cambio asociado al paso de un medio a otro de diferente naturaleza o de diferentes propiedades. Este cambio de velocidad da lugar a un cambio en la direccin del movimiento ondulatorio. Como consecuencia, la onda refractada se desva un cierto ngulo respecto de la incidente.

La refraccin se presenta con cierta frecuencia debido a que los medios no son perfectamente homogneos, sino que sus propiedades y, por lo tanto, la velocidad

de propagacin de las ondas en ellos, cambian de un punto a otro. La propagacin del sonido en el aire sufre refracciones, dado que su temperatura no es uniforme. En un da soleado las capas de aire prximas a la superficie terrestre estn ms calientes que las altas y la velocidad del sonido, que aumenta con la temperatura, es mayor en las capas bajas que en las altas. Ello da lugar a que el sonido, como consecuencia de la refraccin, se desva hacia arriba. En esta situacin la comunicacin entre dos personas suficientemente separadas se vera dificultada. El fenmeno contrario ocurre durante las noches, ya que la Tierra se enfra ms rpidamente que el aire.

La difraccin

Las ondas son capaces de traspasar orificios y bordear obstculos interpuestos en su camino. Esta propiedad caracterstica del comportamiento ondulatorio puede ser explicada como consecuencia del principio de Huygens y del fenmeno de interferencias. As, cuando una fuente de ondas alcanza una placa con un orificio o rendija central, cada punto de la porcin del frente de ondas limitado por la rendija se convierte en foco emisor de ondas secundarias todas de idntica frecuencia. Los focos secundarios que corresponden a los extremos de la abertura generan ondas que son las responsables de que el haz se abra tras la rendija y bordee sus esquinas. En los puntos intermedios se producen superposiciones de las ondas secundarias que dan lugar a zonas de intensidad mxima y de intensidad mnima tpicas de los fenmenos de interferencias.

Ambos fenmenos que caracterizan la difraccin de las ondas dependen de la relacin existente entre el tamao de la rendija o del obstculo y la longitud de onda. As, una rendija cuya anchura sea del orden de la longitud de la onda considerada, ser completamente bordeada por la onda incidente y, adems, el patrn de interferencias se reducir a una zona de mxima amplitud idntica a un foco. Es como si mediante este procedimiento se hubiera seleccionado uno de los focos secundarios descritos por Huygens en el principio que lleva su nombre.