Bisikletlerin ritmik gcrtlar, crcr bceklerinin sesleriyle karyordu.

Batan gnein kzl nn nndeki byk pembe bulutlar, uzaktaki kk adann evresinde uzanyordu. Gn daha yukarlarnda gkyz hala mavi olsa da, ufak yldzlar gz krpmaya balamt. lenden beri bizi izleyen gndz ay artk ait olduu saatlerin yaklatn dnp seviniyor olmalyd. Yava yava batan gnein ardndan gn kaplad karanlk. Pembe bulutlar gzkmez oldu, gkyzndeki kzllk yerini dev bir laciverte brakt. Denizin zerindeki yakamozlar, teknelerin, tankerlerin klar, uzaktaki aday aydnlatyordu sanki. Bo adann silueti zerinde bulunan tek tk birka yap yznden drt kesinde kuleleri olan byk bir atoya benziyordu. Crcr bceklerinin sesi daha duyulur oldu; kar kydaki kentten gelen trafik uultusu azalmt. Artk hava kapkaranlkt. Gecenin yldzsz, getiimiz yolun da ssz olmas nedeniyle bir sre sonra be on metre temizde ne olduunu gremez olmutuk. Ama kydan biraz uzakta olan ufak ada gzkyordu hl, bulutlarn arasndan szan aynn da yardmyla. Sanki bir ato gibi, deil mi? dedim bisikletimi durdurarak. Selene de zaten yorgunluktan pedallarn evirmekte glendii, ama bana belli etmemeye alt iin bisikletini hi itiraz etmeden durdurdu. Bisikletinden indi. Kumsalla yolu ayran alak beton duvarn zerinden adaya bakmaya baladk. ato oras zaten, dedi bilmi bir sesle. Kulelerinde de sulular barndrlyor. Ceza olarak atonun dev avlusundaki ayrk otlarn temizliyor sulular! len grdmz bahvan gibi mi? diye sordum. Onun urat bahe atodakinin yannda bir hi, dedi ban sallayarak. ok byk. Ve o koca baheyi sadece sulular m temizliyor? dedim sesime akn bir hava katmaya alarak. Glmsememi gizlemeye alyordum. Selene devam etti. Hayr. Sadece sulular kalmyor ki orada, dedi. Kont Orungalto da orada tutuluyor. Masum olmasna ramen stelik de. Yaa... dedim. Onu niye orada tutuyorlar peki? Kralln gerek varisi o, Kont Orungalto. diye aklamaya balad Selene. Kollarm duvara dayayp ona doru ilgiyle eildim. len Kral Renidin tek varisi aslnda o. Ama Kral Renidin kardei Prau lkeyi ynetmek istedii iin Orungaltoyu yapmad bir eyle sulad ve onu zindana att. u anda hkmdar Prau yani... Haksz bir biimde elde etti taht. Krallklarda da ne kt dolaplar evriliyor... diye mrldandm. Kesinlikle, deil mi ama? diyerek dediimi onaylad Selene. Sonra u ana kadar bir eliyle tutmu olduu bisikletini yanna ekip duvara dayad. Daha fazla dayanamayacam, onu kurtarmaya gidiyorum ben, bu duruma artk bir son vermek gerek sonuta. duvarn br tarafna srad. Ama saat onu geiyor, stelik senin hi silahn yok, dedim. Yrmeyi srdryordu. Gece oldu. Ayrca tek bana bir kontu kurtarman zor olmaz m? Hele bu saatte? Yarn gelip kurtarsak Kont Orung- ki gn sonra doum gnm bir kere. O zaman ben de on olacam, tpk saat gibi. dedi Selene kumsalda yrr, benden uzaklar, dalgal denize yaklarken. Hatta u anda bile on saylabilirim, dokuz buuk olmadma gre! ki basamakl bir sayya dnecek yam... Bu ilgin. sonra bana dnp ekledi. Sen burada bekle, ben Orungaltoyu kurtarp geleceim. Pekala... diye mrldandm. Selenenin sahilde kouunu izlemeye baladm. Bir yandan da bana bir bela amamasn, bacanda dilerini kenetlemi bir kpek, veya peinde korkun bir adamla koarak bana doru gelmemesini umuyordum. Ama be alt dakika sonra Selene sapasalam bir biimde geldi. Yannda da tpk eski bir p tenekesi gibi pasl bir zrh olan, bakmszlktan birbirine dolanm uzun sa sakal adeta yosuna benzeyen gen bir adam vard. Selenenin zerindeki ak mavi bluz ile beyaz ksa pantolon da yepyeni, geni eteklikli, eski zamanlara ait bir elbiseye dnmt sanki. Bu Orungalto. dedi Selene gururla. atoya yzdm, onu kurtardm. Kont Orungalto da onaylarcasna ban sallad, sa elini seri bir hareketle gsnn stnde yumruk yapp bana bakt, eilerek beni selamlad. Ben de bam ne eerek selamna karlk verdim. in dorusunu sylemek gerekirse Selenenin kontu gerekten kurtarabilmi olmas beni olduka etkilemiti. imdi Orungaltonun ektii ikencelerin, hakszlklarn cn almak iin Praunun yanna gitmesi gerek. dedi Selene. Bizimle geliyorsun deil mi? Yolda sana gerek duyabiliriz. Ama bu zor bir i, stelik bizde tek bir silah bile- dedim endieli endieli. Dalga gemeyi brak da zerine bak, amma da dalgnsn hani! diye szm kesti Selene glerek. stmdekilere bakarken daha nce sahip olmadm bir alkanlkla elimi belime gtrdm. Parmaklarmn arasnda sert, souk, metalik bir ey, bir klcn ilemeli kabzasn hissedince irkildim. Klc tutup knndan kardm. Karanlkta stne yazlar ilenmi, arca, son derece keskin grnen klcm prl prl, tehditkr bir havayla parlad. Klcn zerine ay yansyor, parlts gzmn iine giriyordu. Dizlerime gelen deri izmeler, zincirden rme bir zrh ve ar, koyu yeil bir pelerin giyiyor olduumun ayrtna vardm. Gzlerim de karanlkta ok daha iyi seer olmutu imdi her eyi. Arkamzdaki ormann iinde

dolaan karaltlar grebiliyordum. Hatta uzaktaki atodaki tutsaklarn zgrlkleri iin haykrdn bile duyabiliyordum. Peki... Ben de hazrmm, diye mrldandm Orungaltonun elinde tuttuu kl ile Selenenin saten elbisesinin stnden geirdii yay ve sadandaki tyleri byyle parlayan oklarn grdkten sonra. Btn duyularm tetikte, bize o an iin saldracak hibir eyin olmadndan emin olduktan sonra klcm knna soktum. Yine de ortal szmeden duramyordum. te imdi gerek bir Elf prensesi gibi davranyorsun! dedi Selene gururla glmseyerek. Sava ve kendinden emin! Tam ona cevap verecektim ki Orungalto atld. Acele etmeliyim kraliem, diye konutu. Prauyla yapacam delloya ge kalmak istemiyorum, gece on ikiden sonra saraya varrsam kt ruhlarn engelini gemek zorunda kalrm nk. Kraliem mi?! dedim Seleneye bakarak. Sen? Yeryzndeki en deerli kralie hem de. deyip Selenenin nnde diz kt Orungalto. Kendi topraklarnn dndaki bar bile korumak iin en byk zorluklara gs geren kralieme kranlarm sunarm! Selene bana bakp gz krpt. Peki Prau nerede? diye sordum. Kralln bana geenlerin kald byk sarayda. diye yant verdi Selene. Tm Tanrlar akna, atalarmn adna yemin ederim ki onu yenmek, onu devirmek iin, anl krallk soyunun adn lekelememek ve lkeden srlm olan saray halkn ait olduklar yuvada toplamak iin elimden gelen her eyi yaparm! dedi Orungalto fkeyle. Tamam, tamam, sakin ol... dedi Selene. Ayaa kalk. Kara Ormann ortasndaki saraya gitmek hi kolay olmayacak... Kendi bana gitmeyi falan da aklndan geirme. nk biz de seninle geliyoruz. leride bizi bekleyen at gsterdi bana. Orungalto sabrszca nden gidiyordu. Aslnda byle klie laflar eden, yok an, eref, halkm uruna her ey feda, filan diyen bir adam deildir Orungalto, diye fsldad parmaklarnn ucuna kalkp kulama yanaarak. Ama leydi Kianis, Prau tarafndan karld, saraya hapsedildii iin imdi iyice fkelendi. Hani kz elden gidecek falan diye endieleniyor yani. Yaa... diye mrldandm. Neyse, anlayl olalm o zaman. Atlarmzn stne ktk. Garip bir ekilde ilk defa ata binmi olmama karn kendimi ok rahat ve sakin hissediyordum. Uar gibi, Selenenin ardndan, Orungaltoyla ayn hizada sryordum atm. stelik iin dorusu bir ata binmenin bisiklet kullanmaktan bu kadar da farksz olacan hi beklemiyordum. Atlarmzn zerinde uzunca bir sre gittikten sonra Kara Ormann karanlna daldk. evremizde yzleri gzkmeyen, kara zrhl askerler vard. evreye o kadar uyum salamlard ki, biraz daha dikkatsiz bir ekilde ormann derinliklerinde gz gezdiriyor olsam onlar aalardan ayramazdm herhalde. Ancak u yeni, her eyi olabilecek en net ekilde grme yeteneim sayesinde karanla karn gryordum ki; mzraklarn bize dorultmu bekliyorlard, dmanca baklarn aramzdaki miferlerin ardndan bile hissedebiliyordum. Prau senin yokluunda ok byk bir byc oldu, dedi Selene Orungaltoya dnerek. Btn u grdn orduyu kontrol ediyor sihirle, ok ksa bir sre iersinde ok ileri bir dzeye geldi byclkte... Ya da kimsenin haberi olmadan, bandan beri, gizlilik iinde ilerletiyordu bu zelliini. Ama herkes onun iyi bir byc olduunu, ktlkte gznn olmadn dnyor. Peki bu salaklar bizi niye ldrmyor? diye sordum. Grmeyen ve benlii olmayan varlklardan oluuyor bu ordu. Prau kt ruhlarn bu zrhlarn ierisine girmesine izin verdi. Bize u an bir ey yapamazlar ancak saat on ikiyi geseydi veya Praunun bizim geldiimizden haberi olsayd u anda, muhtemelen rendelenmi domates konservesine dnebilirdik... Selenenin benzetmesi korkuntu dorusu... Her ey ok deimi ben burada yokken. Eskiden Kara Ormanda aalar dururdu yalnzca! imdi hepsi gitmi ve askerler gelmi yerine, doay katlediyor Prau, eskiden de yapt gibi... Ne ok ey deimi, Tanrm! diye mrldanyordu Orungalto dalgn dalgn. ok sonra ekingen bir sesle Peki Kianis? diye sordu. O... O iyi, deil mi? Kinais... dedi Selene. Atlarmz ar ar sryorduk artk, Kara Ormann diplerine gittike askerlerin says da artmt, aralarndan hibirine dokunmadan gemek ok glemiti. Zavall Kianis bu ordunun ele geirdii gzel bayanlardan sadece biriydi. br kadnlarn byk bir ksmnn aksine, topraklar bol olsun, ldrlmedi ama Prau onu esir ald bildiin gibi, dedim. Bunlar nasl bildiimi zemiyordum ama bir ekilde biliyordum ite. Eskiden Kianis, benim ve askerlerimin komutanyd. Gl ve sava bir kadnd ama u an ordunun ynetimi bende, elimizden geldiince direniilere destek olmaya alyoruz... Kontum, sen gelmeseydin iki hafta sonra dolunayn ardndan gelen gnde Prau ile evlenmek zorunda kalacakt Leydi Kianis. Ama u anda yayor, deil mi? dedi Orungalto. Teleplindeiel, o iyi, deil mi? Bam onaylarcasna salladm..

yi iyi, diye benim yerime yantlad Selene. Ama kederli o, Orungalto... El stnde tutuluyor u anda sarayda, Praunun ruhsuz adamlar tarafndan... Niye kederli? Komutanmd o, ama ok yakn arkadatk ayn zamanda... Benimle ve br elflerle ok iyi anlard ve, glmsedim muzipe. Senden baka herhalde herkes biliyor olmal birbirinizle ilgili ayn dncelere ve hislere sahip olduunuzu.. Selene en ve kk bir kahkaha att. O srada byle konua konua sarayn kapsnn ok yaknna kadar geldiimizi fark ettim. evredeki dikenler yznden adlarmz brakmamz gerekiyordu. Kendiminkinden inip Selene ve kocaman eteinin attan inmesine yardm ettim, daha sonra Orungalto ile birlikte dikenli allarn arasndan ilerleyip sarayn kapsna vardk. Btn saray evreleyen bir hendek vard, iine deni yutmaya hazr timsahlar da iindeki suda yzyordu. Pencerelerin ounda k, hayat yoktu. Prau! diye bard kont Orungalto hiddetle. Onurun ve gururun varsa k ortaya! Yzle kralln gerek koruyucusuyla! klcn knndan karm sk sk tutuyordu. Birden evremizde bir kahkaha duymaya baladk. Bu kahkaha her yerden, drt bir yanmzdan, kaplarn arkasndan, ormann u kelerinden, dikenlerin altndan ve bulutlu gkyznden koup gelip kulaklarmza doluyordu. Yzlemek mi... Hangi yzm gstereyim sana? dedi hrltl ve eytani bir ses. Hangisi gerek yznse! dedi Selene. Yani hangisi dnek, pis bir ihtiyara aitse, hangisi kralna ihanet edeninse! Sesimi karmadan Orungaltonun yannda bekliyordum. Elim klcmn zerindeydi ve onu knndan karmaya hazrdm. Geri ekil! dedi Orungalto. Onu tek bama haklayacam. Ana kapya giden kprnn zerine bir adm att. Tam kar kmak iin bir eyler sylemeye hazrlanyordum ki, bir atrt duyuldu. Asma kprnn altndaki hendekten yukar bir glle frlatlmt. Kont Orungaltoya doru geliyordu. Orungaltonun nne atlayp kala gz arasnda ektiim klcm gelen glleye doru savurarak gllenin ynn havadayken deitirdim. Az tedeki toprak yola arpan glle atlayarak ald ve iinden devasa insan yiyen karncalar dar tat. Orungalto nefes nefese bana bakt. Saol... Teleplindeiel... diye mrldand akn akn. Kendi yaptma kendim de inanamyordum. Yzmdeki teri sildim ve nemli deil, diye mrldandm. Ardndan Selenenin Orungaltodan ok daha savunmasz bir durumda olduunu anmsayp onun yanna gittim. Ve birlikte kendi isteiyle hareket edemeyen, bedenini kt ruhlarn doldurduu askerlerden birinin dibine oturduk. Kara Ormana ve Praunun hkmdar olduu zaman iersinde irkinletirdii saraya derin ve frtnadan ncekine benzer bir sessizlik hakimdi. Ve birden asma kprnn sonunda duran, saraya girii engelleyen parmaklklar ar ar almaya balad. Ufak tefek, irkin bakl bir adam gzkt kocaman ve kara cppesinin iinde. Yzndeki krklar mr boyunca ask suratl gezmi olduunun kantyd. Uzun ve penemsi parmaklaryla klcn tutuyordu sk sk. teki elinde ise bir ta vard. Tac yere koydu. Gel ve al. dedi sinsi bir ses tonuyla. Krallk senin olsun. Bu bir tuzak! dedi Orungalto nefes nefese. Byle kolay pes etmezsin sen Prau. Sandmdan daha zekiymisin yeen... dedi Prau. Ama daha gl olmadna eminim. ileri doru bir adm atp klcn iki eliyle tutarak saldr pozisyonu ald. Pencerelerden birinden Orungalto! diye seslenen zayf, titrek bir ses duyuldu. Bu ses bana tandk gelmiti. Bam kaldrp da yukar bakar bakmaz Kianis! diye fsldadm Orungaltoyla ayn anda. Daha sonra Orungaltonun Prauya saldrdn grdm. Kllar, birbirine arptklar anlarda kvlcmlar ve tiz sesler karyor, havada daireler iziyordu. ki adam da imrendiim bir ustalkla dvyordu. Ancak belki de ya ve deneyim avantajyla Praunun hileli hamleleri yznden Orungalto klcn neredeyse drecek bir pozisyona geldii anda ayaa frladm. Neyse ki ans yaver gitmi, toparlanabilmiti. Savaanlarn yanna yaklamtk ama yine de, Seleneyle birlikte. Kendimi bu olayn ortasna girmemek iin zor tutuyordum. Kianise baktm, sarayn kim bilir kanc katndaki bir pencereden sevgiyle gzlerini ayramadan izledii Orungaltosuna yardm etmek iin emir bekliyordum ondan, komutanmdan. Ama bu yardma gerek kalmamt. Son bir lkla beraber yere den bir klcn tangrts duyuldu. Baklarm tekrar yere ynelttiimde Orungaltonun dmannn klcn nasl yere drm olduunu grdm. Ac bana Orungalto! dedi ihtiyar tiz bir sesle. Yalvarrm ac bana! Biricik amcana! Biricik amcam yok artk. dedi Orungalto donuk bir sele. Pelerininin iinden bir ip kard ve ardndan ihtiyar kollarnn etrafndan dolad bir iple kskvrak balad, kt byc Prauyu hareket edemez duruma getirdi. Prau anlamsz szckler mrldanyordu. Bir an iin hala by yapp yapamayacan sorguladm. Gzleri fal ta gibi almt, ba kontrolszce ileri geri yalpalanyor ve elleriyle ayaklar titriyordu, yzndeki ifade ise gerekten korkuntu.

Hah! dedi Selene srtarak. Kt tarafa ait olduunu benden, yeeninden, bir Elf prensesinden ve senden baka kimse bilmiyor. Yalan syledin herkese, btn kralla. Bu onurlu bir davran deil. yi bir byc diye biliniyordun ve imdi onurunu kaybettin. Onursuz bir byc iyi veya kt, hibir by yapamaz. Karanlk tarafa gemen iin ise artk ok ge. Praunun yanna gidip ona dil kartt. Prau nefret parltlaryla bezeli gzleriyle yeenine, Seleneye ve bana bakyordu. Orungalto kprnn zerinde ilerledi ve yere eilip tac skca kavrad. Bu ta sahte! diye grledi hemen ardndan. Tac fkeyle kprnn zerine geri savurdu. Orjinalinden ok daha hafif olan bu ta, kprnn tahtalarnn zerinde iki kez sekti ve ardndan hendekteki suya dt, batmamt bile. Timsahlar bunun bir beden olmas umuduyla yanna yaklap hsranla uyukladklar yerlere geri dndler. Gerek ta nerede, iblis?!! Prau soruyu yantlamad. Ks ks glyordu. Orungalto fkelenmiti. Her taraf aramalyz! Kianis, biriciim, atoda tac bulman gerek! Yardm edin, Tanrlar, tm Tanrlar akna! Sevgilisinin kt ve sahte kral yenmesinin sevinciyle hapsolduu odadan olanlar iiten ak, artk ie yaramayan bir bynn kapal tutamad kapdan frlayp sarayn derinliklerine dald. Biraz sonra elinde gm ve altn ilemeli bir tala Orungaltonun yanna geldi. Selene glmseyerek bana bakt ve dirseiyle beni gizlice drtt. Birbirine kavumann sevincini yaayan, sk sk sarlan, kh glp kh alayan iftin yanna giderken bana bayla gel anlamnda bir iaret yapt. Peinden gittim. Hadi takdim et! diye fsldad Selene dilerinin arasndan. Gelecein kraliesi ve imdinin kralnn nnde saygyla eilirim, dedim Orungalto ve Kianisin nne diz kp. Selenenin bana uzatt tac elime aldm. Geleneklere uygun olarak bir Elf prensesin elinden u tac kabul edin Kral Kabuk- Ne?! dedi Selene. Dilim dolamt. ekingen ekingen szlerime yeniden baladm. Geleneklere uygun olarak bir Elf prensesinin elinden u kasketi kabul edin Kral Orungalto, Kendine gel... diye mrldand Selene. Ta o elindeki. Dilim srt, bir daha deneyeceim.. dedim hzla dorulup. Sonra da Selenenin fkeli baklar karsnda tekrar diz ktm ve grtlam temizledikten sonra saygn bir tonla szme baladm yine. Geleneklere uygun olarak bir Elf prensesinin elinden u tac kabul edin Kral Torun... Torulganto... Olurganto.... Neydi ya bu herifin ad? Amma unutkansn ha! dedi Selene glerek. Elimdeki bisiklet kaskn uzattm aac gsterdi eliyle. O Kral Orungalto bir kere! Aman ya, al tacn kendin tak! dedim elimdeki bisiklet kaskn aacn dallarndan birine asarak. Bitiiindeki aaca ve ona baktm. Siz ikinize hayatta baarlar, Kianis ve Orungalto... Gireceiniz dnya evinde mutluluklar dilerim size... Selene glmeye balad. Sonra Seleneyle birlikte bisikletlerimizi alp sk aalktan ktk ve karanlk yoldan on on be dakika mesafedeki evimize doru ar ar gitmeye baladk.