12 majom

Elizabeth Hand regnye David s Janet Peoples forgatknyve alapjn MBIUS

Sorozatunkban eddig megjelent: Terry Bisson: Johnny Mnemonic

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt: Elizabeth Hand: 12 Monkeys Harper Collins Publishers Copyright 1995 by Universal Pictures Fordtotta Nmeth Attila Bort 1995 Universal City Studios, Inc. Hungarian translation 1995 Nmeth Attila ISBN 963 85548 1 9 ISSN 1219-9036 N & N Knyvkiad, Budapest Felels kiad: Nmeth Attila Szerkeszt: Csath Gizella Trdels: Szegedi Gbor Bort-tipogrfia: Szigeti Sndor Nyomta: Vasas Szakszervezet Nyomdja Felels vezet: dr. Sarudi Ferencn Nyomdai munkaszm: 96-57

A htkznapi pillanatok emlkei nyom nlkl lepednek le bennnk. Csupn ksbb bukkannak fel jra,s trjk fel a sebeket, melyeket okoztak. CHRIS MARKER La Jet A regnyben tallhat idzet Omar Khajjm Rubjt-bl Szab Lrinc fordtsa, a magyar nyelv Biblia-rszletek Kroli Gspr munki.

lmban mennydrgst hall, kiltozst, s a hangosbeszl fojtott duruzsolst. Magasan a feje fltt egy monitor indulsi s rkezsi idket mutat, egy plaktrl gyermekarcok mosolyognak. Hsz mternyire tle egy n trdel a kvezeten, egy virgos inges frfi mellett. Mikzben a kisfi ket figyeli, anyja keze egyre riadtabban szortja az vt. rzi apja vertknek a szagt, mely lassan fllkerekedik az Old Spice arcszesz illatn. Az hangja zkkenti ki bnultsgbl, s a hirtelen rnts hatsra a karjba hast fjdalom. Gyere...! Aztn fut lbak csattogst hallja, s egy tvoli riadjelzs vijjogst valahol a repltr terletn. Mgsem mozdul, csupn az orrt rncolja. Valami szagot rez, mely egyszerre furcsn ismers s idegen, olyasmi, amit mg sohasem rezhetett: s s megprkldtt fm illatt. Egy pillanatra elgondolkozik, vajon nem lmodja-e csak az egszet, vajon nem felejtett-e el valamit? Aztn jra flcsendl az apa hangja, ezttal mr mrgesebben, st, taln ijedtebben is. Gyere, jobb lesz, ha elmegynk innen! Mikzben szlei maguk utn vonszoljk, egyre csak htrafel nyjtogatja a nyakt, mintha a trdel n megbabonzta volna a tekintett. Vattacukorszer haja fnylik a fluoreszcens vilgtsban, szja nyitva, mintha cskra vrna, de aztn arra gondol, nem, inkbb mintha siktani akarna... Mgsem sikt. Ehelyett fejt a frfira hajtja. A kisfi mg onnan messzirl is ltja, hogy csorognak a knnyei, fekete szemfestk-cskot hzva az arcn. A padln hever frfi flemeli a kezt. Megrinti a nt, ujjai nyomn apr, vrvrs virgok

nylnak az arcn. Aztn a keze visszahullik a mellre, bemocskolva a vidman tarka hawaii inget. Beszlls a 784-es San Francisco-i jratra jelenti a hangosbemond. Harmincnyolcas kapu, harmincnyolcas... Gylnek a bmszkodk. Valaki flsegti a nt, msvalaki leguggol a padln fekv frfi mell, s elszntan fltpi a hawaii inget. A tvolbl a fi szirnkat hall, ordtozst, s a biztonsgi rk advevinek recsegst. Apja kmletlenl rngatja maga utn, fordul a folyos, a tmeg eltnik a szeme ell. Anyja keze a hajba tr, s hallja, amint elmormolja, inkbb csak nmaga megnyugtatsra: Minden rendben, ne aggdj, minden rendben lesz... De mr akkor is tudta, hogy hazudik, hogy soha tbb nem lesz rendben semmi. Egy embert ltott meghalni azon a napon. Csaknem teljes sttsgben bredt, mint mindig. Az arcszesz s a s illata flolddott a mosdatlan testek s az rlk bzben. Feje fltt a hangosbeszl recsegsbl dbrg szavak bontakoztak ki. ...5429-es, Isigura. 87645-s, Cole... Zavartan pislogott, kezvel vgigsimtott az arcn s tar koponyjn. -87645-s... Sajt szma hallatra Cole keser grimaszt vgva teljesen flbredt, s az vvel szomszdos hlketrec fel pillantott. H suttogta. Jos! Mi trtnik? A tbbi kzeli ketrecbl arcok fordultak fel, szemek csillantak a flhomlyban. Jos egy pillanatra kerlni ltszott a tekintett. A te nevedet mondtk, regem suttogta aztn. Cole a fejt rzta. Aludtam mondta. ppen lmodtam. Sajnlhatod, hogy flbredtl. Jos hasra fordult, knyke a ketrec rcst srolta. nknteseket keresnek. Jeges hideg kgyzott vgig Cole tarkjn. nknteseket ismtelte tompa aggyal. Az elstttett folyos fell elsuttogott szavak visszhangznak fel, bakancsok csattogtak a tredezett betonon. Jos szlesen vigyorogva kivillantotta fogait. H, taln kegyelmet kapsz, regem! Persze felelte Cole. Mostanra mr az egsz teste kihlt, egyenruhja durva szvete alatt mgis kiverte a vertk. Ezrt nem tr vissza egyetlen nkntes sem. Mind kegyelmet kapnak. A hangok egyre kzelebbrl hallatszottak. A fmketrecekben br srldott aclhoz, ahogy az emberek forgoldva prbltak minl jobb kiltshoz jutni. Van, aki visszatr mondta Jos remnykedve. Legalbbis gy hallottam.

 gy rted, a hetedikre? Most Cole villantotta ki a fogait, s hvelykujjval a mennyezet fel bktt. Ott rejtegetik ket. Mindnek megzavartk az agyt. Elment az eszk. Bediliztek. Azt nem tudhatod mondta Jos hirtelen elkeseredve. Nem lttad ket. Senki se ltta ket. Taln nincs is semmi bajuk. Az egsz csak pletyka. Senki se tud semmi biztosat. lmodozva a tvolba meredt. n nem hiszem el tette hozz mg halkan. Fny hastott a sttsgbe, elemlmpk sugara csillant meg a borotvlt fejeken s foghjasn vicsorg arcokon. Jos magra rntotta a pokrcot. Sok szerencst, regem sziszegte. Cole hunyorogni kezdett, amikor egy vakt fnycsva megllapodott a ketrece eltt. nkntes szolglat jelentette be egy megtermett r. Nem jelentkeztem vlaszolta Cole halkan. A tbbi ketrecbl sszehzott szemek meredtek r. Mr megint akadkoskodsz? mordult fl az r. Cole csak bmult r, aztn megrzta a fejt. Nem n mormolta. Dehogy akadkoskodok. A ketrec kis ajtaja kitrult, s Cole kiprselte magt. Az rk megragadtk a karjt, s durvn vonszolni kezdtk a padln. igyekezett lbra llni, s kzben nem szrevenni a r szegezd szemprok szzait, melyek hvsen s fnyesen kvettk minden mozdulatt, mintha acl csapgygolyk lettek volna. Tudomst sem vett a fel morgott kromkodsokrl s gnyos szavakrl, sem a Sok szerencst!-suttogsokrl. Beletrdve hagyta, hadd vonszoljk vgig a mocskos folyosn. nkntes szolglat... A komplexum egy olyan rszre vezettk, ahol mg sohasem jrt. Ketrecek vget nem r sorai kzt rngattk el, knyrtelenl hossz, ajt s ablak nlkli folyoskon. Aztn a brtn bze lassan sztoszlott, s helyt az llott leveg szagnak adta t. Egyre szlesebb csarnokokba jutottak. Ajtk tntek fl, de legtbbjk mgtt csak a sttsg stott. Krlbell tizent perc elteltvel meglltak egy fmfal eltt, melyet a rozsda s ezernyi goly ttte lyuk hegei bortottak. Itt vagyunk. A beszdesebbik r bettte a kdot. Az ajt kinylt, s a ksrk belktk a foglyot. Cole elretntorodott, megbotlott, s a fldre zuhant. Az ajt halk szisszenssel becsukdott mgtte. Nem tudta, meddig fekdt ott, hallgatva sajt szvverst, s az rk visszhangz lpteit. Amikor aztn vgre megprblt flllni, lbba fjdalom nyilallt, mintha valami szokatlanra akarn knyszerteni. Szjban kesernys zt rzett. A helyisg

krltte olyan stt volt, hogy csak rnyakat ltott, valami gp krvonalait, drttekercseket, a mennyezetrl pedig mintha csvek lgtak volna. Tovbb! Parancsolta egy hang. Cole krbefordult, s vgl r is tallt a forrsra, egy kis, rcsos nylsra a falban. Hogyhogy tovbb? krdezte. Tovbb! ismtelte a hang, ezttal valamivel baljslatbban. Cole vatosan vgigcsoszogott a flhomlyos helyisgen, igyekezett tbbszr nem megbotlani. Mr majdnem elrte a tls falat, amikor megtorpant, s kis hjn llegezni is elfelejtett. Egy sor spadt figura magasodott eltte, olyanok, mint a ksrtetek, szemk hatalmasan, kifejezstelenl bmult a semmibe. Cole mozdulatlann dermedve bmulta ket, aztn megknnyebblt shaj szakadt fl belle: nem ksrtetek voltak, s nem is vallatk, csak vdruhk. A szkafanderek mindegyikhez sisak is tartozott, tltsz manyag arclemezzel. Mgttk oxigntartlyok sorakoztak, valamint dobozok, teli elemlmpkkal, manyag csvekkel s vegcskkel, slyos vdkesztykkel s trkpekkel. Tovbb! ismtelte a rcs mgl szl hang. Addig matatott a ruhk kzt, mg vgl tallt egy mretben nagyjbl hozz illt. Belekecmergett. Az anyag biztonsgot adan feszlt meg hordmelln. A cipzrakkal birkzott meg utoljra. Minden nylst lgmentesen le kell zrni kzlte a hang. Cole egyre elszntabban rngatta a cipzrt, s fintorogva trte, hogy a fogak itt-ott becsipkedjk szrzett. Ha a vdruha brmifle mdon megsrl, akr az anyag szakad el, akr valamelyik zr nylik szt, megtagadjuk a bebocstst. jabb cipzrak, aztn egy sor fmcsat. A vgre kemnyen megizzadt, de a slyos ruha biztonsgos msodik brknt vette krl testt. Tovbb! parancsolta a hang. Krlnzett, s megltott maga mgtt a falban egy msik, kisebb ajtt. Elindult fel, aztn megtorpant. Fejre csapta a manyag sisakot, megigaztotta az arclemezt, majd nehzkesen lehajolt, s flemelt egy szjakkal elltott oxigntartlyt. Jzusom! morogta, s az erlkdstl nagyot nygve a vllra lendtette. Kihzta tokjbl a flcsavart csvet, s becsatlakoztatta a sisakba. Aztn leguggolt egy kisebb doboz el, s elkezdte kipakolni. Minden egyes trgyat kln megszemllt, s a homlokt rncolta hozz. lomszer lasssggal emelt szeme el egy veget, leste, htha tall rajta valami cmkt. Letette, s megragadott egy nagyobbat. Torkban a keser z egyre ersdtt. stott, kesztys kezvel eltakarva szjt. vegek, fiolk, egy trkp. Utoljra egy

elemlmpt sott el, s ki is prblta, mkdik-e. Tovbb! Cole tstlt a helyisgen, lassan s sutn a slyos vdruhban; szve veszettl kalaplt az erfesztstl s, br ezt nem merte magnak bevallani, a flelemtl. Amikor elrte az ajtt, az magtl kinylt, fltrva egy aprcska kamrt, alighanem valami zsilipszersget. Belpett. Az ajt hangos csattanssal rcsukdott. Lgzse flgyorsult, most mr a htra szjazott tartlyok levegjt hasznlta. A kamra szemkzti faln egy msik ajt nylt, hatalmas, kerekes zrral. Nygve elforgatta, aztn lassan tolni kezdte a szerkezetet. Az ajt kitrult, s Cole belpett. Azonnal elvesztette az egyenslyt, s csak az utols pillanatban tudott megkapaszkodni, elkerlve egy jabb fjdalmas esst. A rohadt letbe! A helyisg krltte remegni kezdett. Csikorg hang hallatszott, aztn egyms utn tbb flsikett csattans: egy emelked liftben llt. Perceken t pihent a falnak tmaszkodva, s megprblta visszanyerni a nyugalmt. Aztn a lift hirtelen rndulssal megllt. Cole ttovn elindult az ajt fel. Eltelt egy perc, de sem a lift, sem a zrszerkezet nem mozdult. Flben ott mennydrgtt sajt zihlsa. Vgl elszntan megragadta a kereket, s hzni kezdte az ajtt. Odakint vakstt fogadta. Cspg vz ritmikus zajt hallotta, sisakja ltal jcskn letomptva. Elemlmpjnak fnysugara lassan raml fekete vzre vetlt, mely lustn nyaldosta a szles alagt falnak lbazatt. Szennycsatorna. Cole magban hlt adott az gnek, amirt sajt levegjt szvhatja. Nhny mternyire rozsds ltra kszott fl a mll betonfalon. Cole vgigtapogatta az vt, a trkpet kereste. Mikor megtallta, kesztys kezvel gyetlenl szthajtogatta. Visszapillantott a ltrra, megknnyebblt shajjal sszehajtogatta a trkpet, s kigzolt a csatorna fekete vizbe. A ltra mszs kzben aggasztan mozgott alatta, ezrt megprblta testslyt minl egyenletesebben elosztani, nehogy a roskatag szerkezet sszeomoljon, t is maga al temetve. Egyszer kis hjn elvesztette a lmpt. Amikor vgre elrte a ltra tetejt, feje a mennyezetnek koppant. A repedezett betonon itt is, ott is vzerecskk csurogtak al. Cole elkeseredett grimaszt vgott, s megprblt flnzni. Nagy nehezen sikerk kivennie, miben is akadt el. Fl kzzel kapaszkodva nyomni kezdte feje fltt a mennyezetet. Az elbb megremegett, majd vratlan, les csikorduls ksretben kimozdult a helybl. A csatornanylson t kkes fny szivrgott le. Flrelkte a vasfedt, s kimszott. jszaka! Nem az a mestersges jszaka, amit oly rgta ismer, melyet

a ketrecbe zrt emberek s a boml nvnyi fehrjk bze tlt meg. Ezttal igazi pletek tornyosultak fl, brhzak s felhkarcolk tglbl, kbl, fmbl s vegbl. A trtt ablakok ezsts fogakknt vicsorogtak r a holdfnyben. Az eget is valamifle csillml gomolygs homlyostotta el. Kitartotta egyik kesztys kezt, s mulva figyelte, amint egyms utn apr kristlyok telepszenek meg rajta. H. H! - des Jzusom nygte. Igazi hideg s igazi h. Flegyenesedett, s krbefordult, hogy lmpja bevilgtsa a krnyezett. Egy halott pletektl krlvett tren llt, risi fk kzt, melyeknek gai belaktk mr a kirakatokat, s testvreikk fogadtk a hajlott ht telefonpznkat. Indkkal bortott fmdombok is sorakoztak a tren, ezek valamikor autk lehettek. Cole nem emlkezett mr, mikor ltott utoljra autt, a nvnytakar ltal eltorztott formkat most mgis ismersnek tallta. Egy msik lom ezttal egy fnyrban frd szoba, fehr arcok koszorja, s egy monotonul duruzsol hang, mikzben a falon kivettett kpek vltjk egymst. Pueraria lobata, kznsges kudzu. Krtkony nvny, melyet szmos rovarfaj vlaszt elszeretettel otthonul... Addig tapogatzott az vn, mg tallt egy veget, aztn vatosan elindult az autk fel. Egyik kezvel az indk kz trt, s vgl sikerlt is elcspnie egy aprcska szt. Diadalordtssal flpattintotta a gyjtedny fedelt, s mr pp kszlt belepcklni a bogarat, amikor mgtte megzizzent a nvnyzet. Az veget a mellhez szortva megfordult. Mi a...? Az elemlmpa fnye egy kt lbon ll, vicsorg szrnyalakra vetlt. Cole htratntorodott, a lny azonban ltszlag gyet sem vetett r, mancsval a szitl hpelyhek utn kapkodott, nyitott szjbl elvillantak fehr fogai. Jzusom! Egy medve. A nma vicsorgsbl lassan ordts lett. Cole egy pillanatra azt hitte, az llat mindjrt r veti magt, az azonban hirtelen ngy lbra toppant, sarkon fordult, s vissza se nzve elkocogott az utcn. Cole zakatol szvvel bmult utna. Csak amikor vgre eltnt a szeme ell, akkor merszkedett vissza a tr kzepre. A holdfny kegyelettel csillant meg a kirakatok mozdulatlansgba fagyott ltvnyossgain, melyeket halotti lepelknt bortott el a szlftta h- s szrazlevl-takar. Egyikben egy jtkvonat maradvnyai hevertek. res tekintet kirakati babk lltak egy msikban, rongyokba s ezstpaprcafatokba ltztten, merev kezk vdln mutatott nhny habszivacs-trmelket s frszport vrz szrs llatfigurra.

Egy rszegesen meggrblt fm karcsonyfa alatt egy bukott angyal hevert, arca mr a flismerhetetlensgig bemaszatoldott. Cole vatosan belpett az veg cakkosra trtt nylsn, s stra indult a pultsorok kztt. Elemlmpja rothad anyag ruhkkal megrakott polcokat ragadott ki a sttbl. Megtorpant, mikor a fnysugr egy hawaii inget visel, mnikusn vigyorg bbura vetdtt. Fltte transzparens hirdette: KEZDJE AZ J VET FLORIDA SZIGETPARADICSOMBAN!!! A kirakati baba kinyjtott kezei kzt bonyolult szvs pkhl szlai csillogtak. Ez az. Cole llegzetvisszafojtva nylt a kvetkez gyjtednyrt. Amikor kesztys keze megfogta a pkot, a hl egyszeriben sszeomlott. A kirakati baba shajszer hang ksretben megremegett. A hawaii ing porr esett szt, a magasban az rnykok kzt fszkel galambok keltek zajos krtra. Visszamszott a szabadba, talpa alatt vegszilnkok csikordultak. A kihalt pletek sarkai krl hrvnyek kavarogtak. A tvolbl tompa vonts ttte meg a flt: farkasok. A tr tls vgn egy mozi hirdette magt. Eltte a jrdn kbor betk hevertek, de a szitl h lassan teljesen befedte ket. A homlokzati tbln mg ott virtott a maradk szveg: F LMKLAS ZIKUSOK 24 R JA HIT HCOCK ESZTIVL Cole minderrl tudomst sem vett; lassan, cltudatosan megindult a szomszdos, omladoz tglafal fel. Az obszcn graffitik s tpett plaktok kzt egy stencilezett bra bjt meg: tizenkt sszefogdzva tncol majom. Mellette pedig felirat: MEGTETTK! Cole dermedten bmulta. Nyelt egyet, s szjt keser z tlttte meg. Hirtelen htat fordtott a falnak, s hatrozott lptekkel maga mgtt hagyta a teret. Egy hatalmas, kihalt plyaudvar-plet eltt haladt el. szre se vette a stten st bejratban kuporg alakokat hat farkas volt az, zld szemk vszjslan vilgtott a holdfnyben. szrevett azonban nhny lbnyomot, mghozz meglehetsen nagyot; az ujjak vgbl hegyes karmok nyltak elre jl lthatan. Kvetni kezdte ket, s vgl megpillantott egy kis, barna halmot, mely ersen gzlgtt a hidegben. Lehajolt, s egy keveset belekotort egy jabb gyjtednybe. Hta mgtt a farkasok hang nlkl elkotrdtak, eltntek egy sarok mgtt, ahol egy elhagyott babakocsi dacolt az idjrssal. Cole lezrta az veget, s tovbb kvette az llat nyomait. Hamarosan egy gazdagon dsztett, kcsipks plet el rt, melyet teljesen befutott mr a borostyn. A tredezett

lpcskn csontok s vegcserepek hevertek. A lbnyomok ide vezettek, fl a lpcskn, s be a koromstt kapuboltozat al. Magasan az plet rokok homlokzatn egy bagoly gubbasztott, tnyrnyi srga szemt a lent botorkl frfira szegezte. A lpcskre itt-ott egy-egy halvny fnysugr vetlt. Amint Cole belpett az pletbe, a bagoly pislogni kezdett: a keleti horizont szmra bntan vilgosodni kezdett. Sztterjesztette szrnyait, s flemelkedett, magasan a kihalt vros fl. A lbnyomok keresztlvezettek egy fkkal bentt, tgas elcsarnokon. Magasan fnt, a betrt vilgtablakon tl, az gbolt lassan vilgosodni kezdett. A padlt elszradt levelek bortottk, a levegben pedig olyan penetrns vadllatbz terjengett, hogy Cole mg a maszk alatt is megrezte. Slyos oszlopok mellett stlt el, melyeket indk szttek krbe. A szles mrvnylpcsket skoss tette a jg s a rothad nvnyzet. Elindult flfel, s mire elrte az plet tetejt, mr zihlva szedte a levegt. Hatalmas ajtszrnyak nyltak egy kiltteraszra. Sznyegknt bortottak mindent a trtt veg- s palacserepek. vatosan tovbb kvette a nyomokat, belegzolva a trmelktengerbe. Hirtelen halk, khintsszer hang ttte meg a flt, mintha valaki a torkt kszrln Cole megprdlt. Mgtte a falon ott ltta a stencilezett vrs krt. Benne tizenkt majom tncolt s vigyorgott a mr ismers felirat fltt. MEGTETTK!!! jra flhangzott az elbbi krkogs, ezttal hangosabban. Cole flkapta a fejt, s az plet tetejn megpillantott egy rnyat. Az eget immr diadalmasan birtokba vev vilgossg csupn krvonalait rajzolta ki. Egy oroszln volt, srnye csillog arany; htravetette a fejt, s bmblni kezdett, gy, hogy a leveg is belerezonlt. Immr valdi kirlya volt az ember egykori birodalmnak. Tovbb! A falbl kilg csvgeken t fagyos vz spriccelt Cole meztelen testre. A frfi reszketett, de azrt sem ordtott fl knjban. Kt vdruht visel risi alak hossz rudakkal dfkdtt fel, melyek kemny szl drtkefkben vgzdtek. Nem kmltk egyetlen porcikjt sem, s meg mert volna eskdni, hogy idnknt mg vigyorg brzatukat is megpillantotta a sisak koszos vegn keresztl. Emelje a karjt a feje fl! Cole engedelmeskedett. A vizet most ferttlent szerek vltottk fl, melyek gettk a brt. A vdruhs alakok srolni kezdtk

a hnaljt. Bzs vz kavargott a bokja krl, a mennyisghez kpest tl apr lefolynyls fel trekedve. Feje fltt egy rcs mgl ismt megszlalt a parancsol hang: Tovbb! A kt alak flrellt. Cole reszketve lpett ki a zuhany all, majd vgigbotorklt egy keskeny folyosn. Mg mindig meztelen volt, s gy rezte, mintha testrl lesmirgliztk volna a brt. A kvetkez helyisgben hromlb szk llt az egyetlen, vibrl fnyforrs alatt. A szk mellett egy kis, fehr manyag doboz hevert. Cole sszeszortotta a szjt, hogy ne vacogjon, s lelt. Tovbb! A szk megnyikordult a slya alatt, ahogy lehajolt a fehr manyag dobozrt. Egy rgimdi injekcis tt tallt benne. klbe szortotta a kezt, aztn gyetlenl a karjba dfte a tt. Lassan szvni kezdte a vrt a vnjbl. Flnzett, s a rozsds vas falban megpillantott egy vastag plasztikablakot, mely azonban tltszsgt mr rgen elvesztette. Mgtte egy rnyalak mozgott, s t figyelte. Amikor a t tartlya megtelt, vatosan visszahelyezte a manyag dobozba. A szk ajtban kt r jelent meg, egy rabruht nyjtottak fel. Cole nem vrta meg a parancsot, flllt, odalpett hozzjuk, s ltzni kezdett. Amikor elkszlt, vgigvezettk egy futhdon egy barlangszer fld alatti csarnok fltt. A kezeslbas fjdalmasan drzslte a brt. A leveg itt is llott volt, de nem annyira meleg, mint a brtnrszlegben. Tudta, nagy hiba lenne, ha rdekldni prblna az rktl, hov is viszik. Nhny perc mltn meglltak egy magas ajt eltt, s az hangtalanul fltrult. Gyernk! lkte elre Cole-t az egyik r. Egy terembe jutott, melynek valamennyi elkpzelhet fellett nyomtatott dokumentumok bortottk: a falakat, a mennyezetet, st, mg a padl egyes rszeit is fotk, jsgkivgsok, trkpek, tblzatok, komputer-jelentsek, brsgcdulk, magazinbortk, orvosi leletek s rplapok dsztettk. AZ RA KETYEG!!! MG MINDIG NINCS MEG AZ ELLENSZER!!! hirdette az egyik szalagcm. Meghajlott polcok nygtk a hinyossgukban is terjedelmes lexikonsorozatok slyt. Az egyik falnl szmtgp-terminlok sorakoztak, kpernyjk resen, szrkn stott. Elromlott tvkszlkekbl egsz piramis emelkedett, cscsn egy si Motorola rdival. A helyisg kzepn pedig egy hossz trgyalasztal llt, telizsfolva mindenfle alkatrsszel, komputer-ramkrkkel, tucatnyi tv-tvirnytval, s ms

technikai jelleg hulladkkal. Krltte hat ember lt elkoszoldott fehr ruhban, mely Cole-ban egy mt hangulatt idzte fl. Az egyik r megkszrlte a torkt. James Cole. Karantnbl elengedve jelentette be. Az asztalfn egy finom vons, fradt arc, spadt br frfi rblintott. Ngyszgletes, fekete keret, vastag szemveget viselt. Ksznm. Odakint vrhatnak kzlte az rkkel. A vastag lencsn t latolgatva szemllte Cole-t. Nehz eset, doktor figyelmeztette a msik r. Erszakos termszet. Hatos fokozat antiszocilis alkat, letfogytiglani bntetsben. A tuds kifejezstelen tekintete tovbbra is Cole-t mregette. Nem hiszem, hogy bntana minket. Ugye nem akar bntani minket, Mr. Cole? A frfi alig szreveheten megrzta a fejt. Nem, uram. Ht persze, hogy nem. Raboknak nem szoksa bntani a hozzm hasonl rtatlan mikrobiolgusokat. Hidegen elmosolyodott, aztn elbocstn intett az rk fel. Elmehetnek. n pedig foglaljon helyet, Mr. Cole! A trgyalasztal mellett volt mg egy res szk. Cole vgignzett a tbbieken. Hvsen, szemlytelenl bmultk; az egyik n elnyomott egy stst. Mr. Cole! szlt r srgeten a mikrobiolgus. Lelt. A tuds piramis alakban sszerintette ujjait. Percekig egy szt sem szlt, aztn: Szeretnnk, ha meslne a tegnap jszakrl mondta. Cole mly llegzetet vett. Nincs sok mondanivalm kezdte. El... Nem igaztotta helyre a mikrobiolgus. Knnyed, mgis baljslat hangon beszlt. Mi krdseket tesznk fl nnek, n pedig a lehet legnagyobb rszletessggel vlaszol rjuk. Szval: amikor kilpett a liftbl, hol tallta magt? Egy csatornban. Egy csatornban. A mikrobiolgus a mellette l nre nzett, aki komoly arccal jegyzetelni kezdett egy tpett paprlapra. Milyen irnyba folyt a vz? Cole a homlokt rncolta. Hogy milyen...? n nem krdez, Mr. Cole! csattant fel a mikrobiolgus, kivillantva szablyos, hfehr fogsort. Mindent megfigyelt, s most vlaszol a krdseinkre. Teht mg egyszer: milyen irnyba folyt a vz? ... szakra felelte tallomra Cole. rezte, hogy izzadsgcsppek lnek ki a homlokra.

 szakra ismtelte a mikrobiolgus, megigaztva szemvegt. A tbbiek kzl nhnyan blintottak. Nagyon j. Flfedezett valamit a vzben? s ez gy ment egy rn keresztl. A vgre Cole szeme mr knnybe lbadt a fradtsgtl. Nyelvt csps vegyszerz knozta. Az egyik tuds tadott neki egy palatblt, s megkrte, hogy vzoljon fl egy trkpet. Ngyes minta. Ezt hol tallta? Cole fszkeldni kezdett ltben. A terem forogni kezdett a szeme eltt, ujja izzadt nyomokat hagyott a tbln. ... Fontos, hogy mindenre visszaemlkezzen vgott kzbe egy n trelmetlenl. Cole nyelt egyet. Azt hiszem... nem, biztos vagyok benne, hogy a Msodik utcban. A tudsok izgatottan sugdolzni kezdtek. Cole stsra nyitotta a szjt, aztn gyorsan elkapta a kezt. Krlnzett a helyisgben, szeme vgl egy jsgcmen llapodott meg. A VRUS MUTCIN MENT T!!! Mellette megfakult fot egy tweedzaks ids frfirl, rncokkal barzdlt arcn a tehetetlen belenyugvs kifejezse. A NEVES TUDS SZERINT TL KS MR ELLENSZERT KERESNI. Cole gondolatait egy les hang szaggatta szt. Hunyja be a szemt! Cole meglepdtt, de aztn engedelmeskedett. A sttsg megknnyebblst hozott. Mondja el rszletesen, mit ltott ebben a teremben! szlalt meg halkan az egyik n. Cole a fejt rzta. - A teremben? ... Mesljen a falon lthat kpekrl! mondta a mikrobiolgus. Mrmint az jsgkivgsokrl? gy van felelte a n megnyugtatan duruzsol hangon. Beszljen az jsgkivgsokrl, Cole! Hallja a hangomat? Hogy nz ki az a frfi, aki az elbb beszlt? Mennyi ids volt n, amikor elhagyta a felsznt? Mennyi ids...? Vlaszoljon! srgette a n. Vlaszoljon! csatlakozott hozz a tbbi hang is. Vlaszoljon, vlaszoljon... Cole htravetette a fejt, de szemt tovbbra is csukva tartotta. Teste mr valsggal sajgott a kimerltsgtl. A keser z mg mindig ott kvlygott a torkban. Halvnyan vgigfutott agyn a gondolat, hogy taln valamilyen kbtszert adtak be neki, de egyszeren nem emlkezett semmire. Mr abban sem

volt biztos, bren van-e vagy lmodik. Mennyi ids volt n, amikor elhagyta a felsznt? Megprblt nem stani, de az egymsba olvad hangok zmmgse mr egy msik duruzsolsnak adta t a helyt... Beszlls a 784-es jratra a harmincnyolcas... A kiltcsarnok ablaknl ll, s figyeli, ahogy egy 737-es piheknnysggel egyre lejjebb ereszkedik a szmogfsts levegben, s vgl sikolt gumikkal lezkken a kifutplyra. Anyja keze lazn fogja az vt. Apja a replgpre mutat, s gy szl: Nzd csak, ott van... Htuk mgl ordtozs hallatszik, aztn egy n kiltsa. Megfordul, mikzben apja elkapja a msik kezt, s megpillant egy kzpkor, ritks hajt lfarokba sszefogva visel frfit, amint elsiet mellettk. A frfi Chicago Bulls felirat sporttskja nekitkzik a kis Cole-nak. H! Cole a frfi tvolod hta utn grimaszol. Ni sikoly metsz lesen a levegbe. NEEEEEE! Nagy rohangls kezddik, ordtozs, csomagok cssznak vgig a fldn, amiket a menekl emberek elhajtanak. Cole ltott szjjal figyeli, amint egy frfi a padlra veti magt, a htra hemperedik, s r emelve a szemt pnikkal eltelt hangon flkilt... Tulajdonkppen mirt jelentkezett nknt erre a feladatra? Cole rmlten kapott levegrt. Szeme kipattant: maga eltt ott ltta a hossz, fmhulladkkal teli asztalt, s krltte az ideges arcokat. Azt krdeztem, mirt jelentkezett nknt a feladatra? A mikrobiolgus trelmetlenl kopogott ceruzjval az asztal lapjn. Cole nagyot nyelt, s krlnzett. Ht, ... az igazsg az, hogy az r bresztett fl. Azt mondta, jelentkeztem. A tudsok sszedugtk a fejket, s izgatottan sugdolzni kezdtek. Cole ktsgbeesetten prblta nyitva tartani a szemt, de csatt vesztett: az lom lassan megint hatalmba kertette. Feje lenyaklott, a hangosbeszl hangjt hallotta, lbdobogst... Cole? Cole? A kopog hang ismt flbresztette. Zavartan nzett egy ezsts haj, egyik flben arany flbevalt hord, mgis komoly brzat frfi szembe asztrofizikus, mint azt Cole korbban megtudta. A frfi blintott, s folytatta: Nagyra rtkeljk, hogy nknt jelentkezett. n remek megfigyel. Cole a mikrobiolgusra pillantott, akinek ceruzja mr valsgos tetovlst kopogtatott az asztallapra. Blintott. Ksznm.

 Hlbl enyhtnk a bntetsn. Az ezsts haj asztrofizikus Cole-ra nzett, nyilvn jabb ksznetet vrt, de a rab arca nem tkrztt most semmifle rzelmet. Ezt majd az illetkes szerv dnti el vgott kzbe egy msik tuds. Ltezik egy msik programunk is tette hozz egy zoolgus. A n hangjn rzdtt, azt vrja Cole-tl, hogy csodlattal reagljon erre. Technikailag sokkal elrehaladottabb, s teljesen ms jelleg. Hozzrt embereket kvn. A mikrobiolgus thajolt az asztal fltt, fekete keretes szemvege baljsn lendlt Cole fel. Ez jabb lehetsg volna, hogy jelents mrtkben cskkentse a bntetst... A zoolgus rblintott. s taln abban is fontos szerepet jtszhat, hogy az emberisg visszajuthasson a bolyg felsznre mondta. Ers akarat emberre van szksgnk. Elsznt emberre. A komoly brzat asztrofizikus megrngatta a flbevaljt, aztn a mellette l frfira pillantott. Nhny labilisabb alkat esetben... nem jrtunk szerencsvel. Cole rezte, hogy sszeszorul a gyomra. Az egyik n lesen vgigmrte. Egy embernek az n helyzetben jelentette ki csillog szemmel ez pratlan lehetsg. Nem jelentkezni szarvashiba lenne tette hozz az egyik frfi. Cole vlaszra nyitotta a szjt, aztn mgis habozni kezdett. A mikrobiolgus trelmetlenl kopogott a ceruzjval. Hatrozottan mondta. Cole a ceruzra nzett, az azt markol vkony, spadt ujjakra, aztn vgighordozta tekintett az asztal krl t bmul aggodalmas arcokon. Mly llegzetet vett, aztn megkrdezte: Mikor kezdjk? Mgis, a mikrohullm s infravrs zenetek miridjai kzt, az egyesek s nullk gigabyte-jaiban tallunk szavakat... Dr. Kathryn Railly elbvlten figyelte a helyisg tls vgben, egy magas, tmltlan brszken kuporg frfit. Hallotta mr flolvasni, egy philadelphiai brban, de ezen az estn igazn mindent beleadott. Megigaztotta szemvegt, fekete haja egy ksza tincst kisprte elegns vons arcbl, s elrehajolt, mintha attl tartana, hogy az elad szvegbl valamit elszalaszthat. ...szavakat, melyek a tudomny ltal kimutathatatlanok, s csupn kbor elektromossgknt keringenek a rszecskevilgban. m ha figyelmesen flelnk, mg mindig hallhatjuk a nagy klt magnyos hangjt:

Remny, hall, rm vagy rlet: a mlt a jv sorspecstje lett... Bip! Bip! Kathryn megrmlt a hirtelen hangtl, aztn sztnsen zsebbe nylt a csipogjrt. A kznsg soraibl tbben haragos pillantsokat lvelltek fel. Sajnlom suttogta, s flllt. Szomszdai megveten mrtk vgig, mikzben tlpkedett a lbak fltt, s igyekezett kikeveredni az sszecsukhat szkek, kvsbgrk s dhs mvszlelkek labirintusbl. Elnzst, sajnlom... Most mr a klt is t bmulta, s megemelt hangon szavalt tovbb: ...ne krdezd: honnan s hov? vakon rplj a rszeg rvnyek felett! Persze Kathryn pontosan tudta, hogy hov. Az elcsarnokban tallt egy nyilvnos telefont, s gyorsan visszahvta a csipogja ltal jelzett szmot. Aztn mg egy beszlgets kvetkezett, melyet kveten elindult a Nyolcas Krzet rendrrse fel. Franki nyomoz mr a bejratnl vrta. A frfi a negyvenes vei elejn jrhatott, szemn ltszott, hogy tl sok fsts hajnalt lthatott mr a vros rosszabb hr rszein. Kurtn odabiccentett a nnek. Dr. Railly, ksznm. Nem is vesztegette tovbb az idt, megragadta vendge karjt, s elindult vele vgig a folyosn, mikzben ismertette az gy rszleteit. ...szval, mikor odarnek, szpen megkrik a fickt, hogy mutassa az igazolvnyt. Erre az rm ideges lesz, s elkezd valami vrusrl ordiblni. Teljesen rthetetlen s zavarodott, azt se tudja, hol van, vagy mi a mai dtum. Csak a nevt sikerlt kiszedni belle. Franki tadott egy paprlapot Kathrynnek. Ekkor mr a zsfolt begyjt zrkk eltt lpkedtek el. A doki szerint vagy kittte magt valami szerrel, vagy pszichzisa van, esetleg... Drogtesztet vgeztek rajta? Franki a fejt rzta. Az eredmny negatv. De gy nekiment t rendrnknek, mintha egy egsz zsk port benyalt volna. Mg hogy negatv! Maga elhinn? Megllt egy apr kmlelnyls eltt. Kathryn mly llegzetet vett, s megprblt gy tenni, mintha nem rezn a mar vizelet- s ferttlentszagot. Elrehajolt, s belesett a koszos vegablakon. A prnzott cellban egy frfi lt, hozzktzve egy slyos fmszkhez. Testmagassga tlagos lehetett, de duzzadt az ertl, alskarjn s nyakn kidagadtak az izmok; homloka magas volt, orra pedig mint egy bokszol. Kopasz fejbre

izzadsgtl fnylett, ftyolos szeme riadtan frkszte a szemkzti falat. Arcn s halntkn horzsolsok s zzdsok ktelenkedtek, egyik szemldke fltt pedig klnsen csnya vgs hzdott. Feje idnknt elrebillent, mintha el-elnyomn az lom, de aztn a ktelkek megfeszltek, s jra kiegyenesedett, ijedten vgigjrtatva tekintett az res celln. Megktztk jegyezte meg Kathryn Railly halkan. Figyelt maga rm egyltaln? csapott Franki klvel a falra dhben. Kt rendrnk krhzban van! Igen, megktztk, s a doki annyi stelazint nyomott bele, ami egy lval is vgezne! De nzze meg! Ez mg mindig ugrsra ksz! Kathryn flshajtott. Szerinte a frfi inkbb az juls hatrn llt. Mikzben figyelte, a rab feje lassan fordulni kezdett, mg vgl egyenesen r meredt. Szeme sszeszklt, vadrlet sttt belle. Kathryn azon kapta magt, hogy kiss elhtrl az ablaktl. Gondolom ezzel magyarzza a srlseket is mondta. A verekedssel. Franki nagyot shajtott. Igen, igen. Be akar menni? Megvizsglni? Igen, persze. A kezben tartott paprlapra nzett. Csak ennyit tudnak rla? tfuttattk a szmtgpen? Nincs adat. Franki nagy csattanssal flrehzta a reteszt. Se igazolvny, se ujjlenyomat, se priusz. Semmi. Azt hiszem, jobb lesz, ha bemegyek magval. Kathryn megkerlte a frfit, s a cellba lpett. Ksznm, de nem szksges. Franki csak nzte egy darabig, aztn blintott. Ht, akkor itt leszek. Htha mgis jl jn a segtsgem. Kathryn tstlt a cella tls falhoz, magabiztosan, ugyanakkor gondosan szben tartva az ajt irnyt s tvolsgt. Mr. Cole? szlalt meg a tle telhet legbartsgosabb hangon. A nevem dr. Railly... A frfi rtatlan, csodlkoz szemmel meredt r, mint egy gyermek... vagy egy rlt. A doktornben szikrnyi nyugtalansg bredt, eszbe jutottak Franki nyomoz szavai: Mg hogy negatv! Maga elhinn? Megkszrlte a torkt, s folytatta. Pszicholgus vagyok, Mr. Cole. Az egszsggynek dolgozom, nem a rendrsgnek. Az n hogylte rdekelne. Elmondan, mi trtnt az este? A frfi tovbb bmulta, pislogs nlkl. Mennem kell. Hangja halk volt, a legkevsb sem fenyeget, st, szinte egyenesen megnyugtat, mintha Kathryn lenne bajban, s szeretne segteni rajta. A doktorn oldalt hajtotta a fejt, aztn blintott. Mr. Cole. Nem akarok hazudni magnak. Nem rhetem el, hogy a rendrsg szabadon engedje. De megprblok segteni... ha egyttmkdik. Kpes erre, James? Lenzett a kezben tartott

paprlapra. Szlthatom Jamesnek? James! horkantott a frfi. Senki nem hv gy. Kathryn a homlokt rncolta. Volt mr pszichitriai kezelsen? Lthattam mr valahol? A frfi a fejt rzta, mire a ktelkek flhorzsolt nyakbrbe mlyedtek. Nem, az nem lehet. Hangja izgatottabban csengett. Szeme idegesen vndorolt Kathryn, az ajt s a kmlelnyls kztt. Ki... ki kell jutnom innen. Informcit kell gyjtenem. Hangulati labilits, flelem, esetleges agresszv paranoia, gondolta Kathryn. Megrten blintott. Mifle informcit? krdezte. Magn mr gysem segthet. Nem tehet semmit. Nem vltoztathat meg semmit. Mit kne megvltoztatni? Cole megemelte a hangjt. Mennem kell! Hatrozott ellensgessg s alacsony elkeseredsi ingerkszb. Kathryn a tenyerre csapott a paprral. Tudja, mirt van itt, James? Igen. Mert j megfigyel vagyok... s ers az akaratom. rtem. Nem emlkszik r, hogy megtmadott egy rendrt? Pontosabban tbb rendrt? Azonostt krtek mondta Cole. Nincs nlam azonost. Nem akartam bntani ket. Nincs jogostvnya, James? Se trsadalombiztostsi krtyja? Nincs. Kathryn ttovzott, azt latolgatta, vajon a stelazin mellkhatsait ltja-e: a frfi arcizmai ssze-sszerndultak, s idegesen pillantgatott krbe, valsznleg ltsi zavarai is voltak. Ugye zrt intzmnyben lt egy ideje? Krhzban? Mennem kell. Brtnben? Fegyhzban? Cole belenyugvssal shajtott. A fld alatt. Bujklt? A frfi rnzett. Arca megint gyermeki rtatlansgot tkrztt. Imdom ezt a levegt mondta halkan. Most elszr elmosolyodott. Ez megjelenst mg kisfisabb tette. Fantasztikus rzs. Kathryn is megkockztatott egy flmosolyt. Mi a fantasztikus a levegben, James? Olyan tiszta s friss. s nincsenek benne baktriumok! Mibl gondolja, hogy nincsenek baktriumok a levegben, James?

A frfi azonban mondta tovbb a magt, mintha a krdst nem is hallotta volna. Ugye oktber van? A n a fejt rzta. prilis. prilis? Mit gondol, milyen vet runk, James? 1996-ot. Azt hiszi, 1996 van? krdezte Kathryn nyugodt hangon. Kpzeldsek, esetleg hallucincik. Az a jv, James. Azt hiszi, hogy a jvben l? Cole arckifejezse zavart tkrztt. Nem, 1996 a mlt. 1996 a jv, James ismtelte higgadtan a doktorn. Most 1990-et runk. A frfi r nzett, a dbbenettl szhoz sem jutott. Kathryn egy pillanatig visszabmult r, valsggal elveszett azokban a kptelenl mly szemekben, melyek most mr hitetlenkedst, mi tbb, ktsgbeesst tkrztek. Ksznm, James szlalt meg vgl, s gyors lptekkel elindult az ajt fel. Franki nyomoz mr nyitotta is neki. Nos? krdezte a rendr. Egy biztos, tveszmi vannak shajtott a doktorn. Taln enyhn skizofrnis is. Nehz vlemnyt alkotni, ha csak az arct ltom, s azt is kkre-zldre vertk. Jeges pillantst lvellt Franki fel. , tudom, potencilis rendrgyilkos pszichotikus llapotban. A munkmat mindenesetre megknnytette volna, ha nem nyomjk gy tele nyugtatkkal. Ebben az llapotban kptelen vagyok hiteles diagnzist adni rla. Franki a szemt forgatta. Persze, persze. Na, alr nekem, vagy sem? Al ht felelte a doktorn hvsen. Kvette a regisztrcis pulthoz, s kitlttt egy sor nyomtatvnyt. Hetvenkt rs megfigyels, jabb drogteszt. s remlem, nem maga fog hatrozni arrl, szabadlbra kerlhet-e. Franki elmosolyodott. n is remlem. Ksz, dr. Railly. Kathryn flllt, kisprt a szembl egy hajtincset, s elindult kifel. Az ajtbl aztn mg visszaszlt. , s Franki nyomoz! Nehz prtatlan dntseket hozni ilyen stresszes llapotban. A frfi flhorkant. Persze, azt hiszi, n nem mennk el szabadsgra? Inkbb magn is kiprblhatn a nyugtatit kzlte a doktorn lefegyverz mosollyal. Fontolja meg! Azzal kiment.

A celljban Cole laposakat pislogott, s kbultan meredt a prnzott, szrke falra, s a kis, rombusz alak kmlelnylsra, amely mgtt rnyalakok jttek-mentek. Szjban a keser z mr annyira flersdtt, hogy klendezni kezdett tle. Megprblta elterelni gondolatait feltr rosszulltrl, s a bal szeme fltt lktet fjdalomrl. Valban jrt bent az elbb egy n, s krdseket tett fl neki? Vagy csak jabb lidrclom volt az egsz, mint az a mltkori a tudsokkal? Megnyalta a szja szlt; vrt s epesavat rzett. Flkapta a fejt, amikor az ajt nyikorogva fltrult. Kt mogorva rendr lpett be. Az egyik durvn lefejtette rla a kteleket, a msik kzben letrdelt, s slyos bilincseket rakott Cole bokjra. Gyernk! drrent r aztn, talpra rntva a rabot. Hov visznek? krdezte Cole akadoz nyelvvel, s elreldult. Az egyik rendr szorosabbra kttte rajta a knyszerzubbonyt. Kukutyinba, zabot hegyezni. A vicces hzba. lvezni fogod. Cole megprdlt. Kukutyinba? Nem mehetek el, itt kell maradnom ebben a vrosban! A homlokt rncolta, apr emlktredkek vagy csak lomrszletek? bukkantak fl a fejben. Te... telefonlnom kell. A rendr nelglt vigyorral vezette ki a cellbl. Ldd le magad, apafej! Az agyzsugortt tverhetted az alaktsoddal, de minket nem fogsz. Cole vgigbotorklt a folyosn a kt rendr kztt. Vgl egy aclajt eltt lltak meg. Az egyik ksrje megforgatott egy kulcsot a zrban, s egy pillanattal ksbb az ajt fltrult. Cole dbbenten pislogott, valsggal elszdlt a kinti vakt reggeli fnytl. Aztn kldj majd egy kpeslapot, apafej! A rendr hangosan felrhgtt, s odaksrte Cole-t a vrakoz rabszllt kocsihoz. Ja! vgta r gnyos vigyorral a msik, s kinyitotta a hts ajtt. Felttlenl rj! Cole res tekintettel meredt maga el mg akkor is, amikor az ajt dngve r csapdott. A furgon tompn zg motorral kikanyarodott a rendrrs udvarrl az utcai forgalomba. Amikor vgre meglltak, jtt egy ember, s leszedte lbrl a bilincseket. Egy msik ember bevezette, ezttal kevsb durvn, egy jabb komor pletbe. Szrke folyosk kvetkeztek, majd egy fehr csemps szoba. Itt ketten levetkztettk, a knyszerzubbonyt egy fmldba dobtk, aztn belktk t egy

fjdalmasan ers sugar zuhany al. Cole mindezt engedelmesen trte, s akkor is csak az arca torzult grimaszba, mikor a forr vz horzsolt nyakt s mellkast rte. Vgl az egyik pol elzrta a csapot. A msik, egy szles vll frfi, akinek az azonost kitzjn ez llt: BILLINGS, tadott Cole-nak egy trlkzt. csak nzte rtetlenl, aztn flnzett az polra. Muszj telefonlnom. Azt majd a doktorral beszld meg, Jimmy fi! Csak engedlyezhet telefonokat. Cole szeme flvillant. Nagyon fontos. Billings elhzdott tle, de kezt csillaptlag a karjra tette. A legfontosabb, Jimmy fi, hogy megnyugodj, lazts el egy kicsit! Szortsa egyre ersdtt, s Cole szeme hirtelen megtelt knnyel. Jl meglesznk egymssal, csak nyugodj meg! Cole levegrt kapott a fjdalomtl. Billings figyelte egy darabig, majd vgre elengedte. gy mr jobb mondta mosolyogva. s most szerznk valami ruht neked, Jimmy fi, aztn bemutatlak az j haverjaidnak. Cole nyugodtan trte, hogy barna mszlas nadrgot s olcs inget adjanak r. Ez igen jegyezte meg vigyorogva Billings. Megrngatta Cole ingujjt. s most menjnk le a klubszobba, j, Jimmy fi? Vgigcsoszogott egy hossz, komor folyosn. Menet kzben hozz hasonlan rosszul ltztt embereket ltott; valamennyien bgyadtak s kznysek voltak. A folyos vgn ajt nylt egy vilgosabb helyisgre. Itt is vagyunk, Jimmy fi mondta Billings, s beterelte Cole-t. Rcsos ablakokon t mltt a napfny a linleumos padlra. Tucatnyi frfi s n jrklt a teremben kbn ide-oda, vagy a fali llvnyrl ordt tvn bmult valami rajzfilmet. Valamennyien lestraplt ruhkat viseltek, nmelyek pedig ezek fltt mg kopott frottrkntst is. Az egyik sarokban egy n puzzledarabokat tologatott sszevissza egy asztalon. Cole azonban minderrl tudomst sem vett, t csak a fny rdekelte a fny, amely aranyszirupknt csordoglt be az ablakokon. H, Goines! intett Billings egy fiatal frfinak, aki kocks flanellingben az egyik ablak eltt jrklt. H, Jeffrey, gyere ide! A szltott odaszkdcselt hozzjuk. Billings megpaskolta Cole vllt, s gy szlt: Goines, James. Vezesd krbe! Mondd el neki a tvszablyokat, s mutass meg neki mindent, j? Goines elre-htra ringatzott a sarkn. s mennyit fizetsz rte, he? A te munkdat vgzem. Billings elvigyorodott.

 tezer dollrt, regem. Elg lesz? tutalom a bankszmldra, ahogy szoktam, j? Goines az ajkt beharapva elgondolkozott. Rendben, Billings, tezer. Az elg lesz. tezer dollr. Annyirt luxus idegenvezetst kap. Billings kuncogva elstlt. Jeffrey Cole-hoz fordult, s bizalmasan halkabbra fogta a hangjt: Hlyskedj velk, hlyskedj, az megnyugtatja ket. Mi mind j haverok vagyunk itt. Mi a rabok, k az reink, de azrt j kis mka ez. Cole zavartan bmulta ezt a klns fiatalembert. Goines haja sttbarna volt, szeme kk, maga pedig olyan rkmozg, mint egy juhszkutya. A tbbi ltott szj, kirlt szemmel a tvt bmul beteg mellett inkbb valami tlbuzg gyakorl orvosnak nzte volna az ember. Csupn mlyen l szemnek nyugtalanul jobbra-balra rpds pillantsa szlt ez ellen. Gyernk! jelentette ki Jeffrey. Cole blintott, s kvette t az ablakoknl ll asztalokhoz. Itt vannak a jtkok kzlte Jeffrey megveten megpccintve egy Monopolys doboz sarkt. Ezek elkbtanak. Ha jtszol, megtrik az ellenllsod, s nknt nyeled le a nyugtatkat. Cole egy szt se szlt, csak a fejt hajtotta le, hogy kzelebbrl megnzzen egy flig ksz puzzle-t. A kp egy oroszlnt, birkkat, madarakat, s unott kp farkasokat brzolt egy erd finak tvben. A remeg kez frfinak egy poln segtett trelmesen sszeilleszteni kt sszetartoz darabot. A BKS KIRLYSG, ez llt a doboztetn. Ugye beadtak neked valami kmiai hatanyagot? krdezte Jeffrey, gyors pillantst vetve Cole fel. Mi volt az? Torazin? Haldol? Cole csak kbultan nzett vissza r. Nem? Taln meprobamtot? Mennyit? Tanuld meg, mit kapsz, s hogy mennyit! Telefonlnom kell. Jeffrey vakkantva flnevetett. Telefonlni? Az kommunikci a klvilggal! Az orvosok eljoga. H, ha ez a sok bolond itt mind telefonlhatna, elterjesztenk a nyavalyjukat! Az elmebaj vgigkszik a telefonkbeleken, be a szerencstlen normlis emberek flbe, s megfertzi ket! Minden tele lesz lkttekkel! Kitr az rlet jrvnya! Jeffrey hirtelen lehalktotta a hangjt. Az igazat megvallva itt csak nagyon kevs az igazi elmebeteg suttogta sszeeskv arcot vgva, s egsz kzel hajolt Cole archoz. Ezzel nem azt akarom mondani, hogy te nem vagy az, amennyire n ismerlek, attl mg olyan dilis lehetsz, mint egy bolondgomba. De nem azrt kerltl ide. A rendszer, az az oka mindennek. A televzira mutatott. Vegyk pldul a tvt. Bekapcsolod, s mit ltsz? Reklmokat.

Tbb mr nem termelnk, a gyrakban nincs szksg rnk; mindent automatizltak. Akkor ht mi az letnk clja? Jeffrey Goines htrbb lpett, s vrakozan nzett Cole-ra. Mikor azonban vlasz nem rkezett, ujjval a levegbe bktt. Fogyasztk vagyunk! kiltotta diadalmasan. Igen, akkor vagy j polgr, ha sok mindent veszel. De ha nem akarsz vsrolni, tudod, mit mondanak? Hogy elmebeteg vagy! Ez a helyzet! Ha nem vsrolsz... vcpaprt, j autt, komputerizlt turmixgpet, elektromos szexulis izgatszerkentyt... Hangja hisztrikus magassgba csapott. ...CSAVARHZT BEPTETT MINIATR RADARKSZLKKEL, HIFITORNYOT AGYBA LTETHET FEJHALLGATVAL, HANGFELISMER SZMTGPET... Jeffrey... A puzzle-raknak segdkez poln flnzett, s a fejt csvlta. Nyugalom, Jeffrey. Ne izgasd fl magad! Jeffrey rgtn elhallgatott. Egy pillanatra lehunyta a szemt, mly llegzetet vett, aztn teljesen nyugodt hangon folytatta. Szval ha pldul szenvedlyes nzje vagy egy msornak mondta, szre sem vve, hogy Cole mr nem r figyel, hanem megbvlten a tvre mered , pldul a Gyermekeim-sorozatnak, vagy valami ilyesminek, oda kell menj a szolglatos nvrhez, kzlni vele, melyik nap s hnykor lesz. De mindenkppen eltte kell szlnod. Volt itt egy fick, aki folyton olyan msorokat akart megnzni, amik MR LEMENTEK! Jeffrey ismt magasba csap hangjt hallva Cole rmlten sszerezzent. Nem volt kpes MEGRTENI, HOGY A SZOLGLATOS NVR SEM TUD TEGNAPOT CSINLNI, VISSZAFORGATNI AZ IDT! A FICK DILINYS VOLT! TISZTA GYAGYS... Na j, elg volt, Jeffrey jelentette ki az poln felbszltn. Szurit fogsz kapni. Figyelmeztetlek... Jeffrey csodlatos mdon azonnal lehiggadt, jindulatan rmosolygott a nre, s blintott. Csak elragadtattam magam. pp a... az intzmny mkdst magyarzom. Cole dbbenten figyelte Goines tvltozst. Hirtelen valaki megkopogtatta a vllt. Megfordult, s egy komor brzat fekete frfit ltott maga eltt, kifogstalan fekete ltnyben, fehr ingben s elegnsan szolid nyakkendben. n igazbl nem az rbl jttem kzlte a frfi bemutatkozs helyett. Jeffrey cinkos pillantst vetett Cole-ra. L. J. Washington, Jim. Igazbl nem az rbl jtt. A fekete frfi srtdtten nzett Goinesra. Ne gnyoldj rajtam, bartom! mondta, aztn Cole-nak cmezve folytatta. Ezt az llapotot mentlis divergencinak

nevezik. Idnknt hirtelen az Ogo bolygn tallom magam, ahol a szellemi elithez tartozom, s pp a Plt barbr hordinak leigzsra kszlk trsaimmal. s br ez a valsg szmomra teljesen meggyz rzek, hallok, llegzek , az Ogo mgis csupn a pszichm teremtmnye. Mentlisan divergens vagyok, mert kpzelt vilgba meneklk fldi letem knz igazsgai ell. Ha sikerl ennek vget vetnem, jra jl leszek. Cole a frfi mltsgteljes arckifejezst nzte, a gondosan megkttt nyakkendt, a hamis aligtorbr vet. Aztn, ahogy tekintete lejjebb vndorolt, szrevette, hogy L. J. Washington hatalmas, szrs, narancssrga mamuszt visel. Te is, bartom? A fekete frfi ismt megrintette Cole vllt, s aggdva a szembe nzett. Taln te is divergens vagy? Mieltt vlaszolhatott volna, Billings izmos figurja lpett hozzjuk. Jl van, Jimmy fi, ideje indulni a konferencira. Az pol lapt tenyert Cole vllra ejtette, s terelgetni kezdte vele az ajt fel. Bcszz el a cimboridtl! Hamarosan jra lthatod ket... Konferencia? csodlkozott Cole, s vlla fltt mg egyszer visszapillantott L. J. Washingtonra. gy van. Pszichitriai rtkels... Megszokott eljrs, aggodalomra semmi ok tette hozz Billings megnyugtatan. Erre... Cole elindult a jelzett irnyba. Feje jra megfjdult, szja kiszradt; a keser, savas z is visszatrt, ersebben, mint valaha. Most mr sejtette, hogy ennek azokhoz a szerekhez lehet valami kze, amiket mg az este adtak be neki. Mikzben vgigcsoszogott a flhomlyos folyosn, ktoldalrl, a zrt ajtk mgl hangok szrdtek ki hozz: nygsek, nevets, egy helytt ideges kuncogs. Az egyik helyisgbe sikerlt bepillantania. A sttsgben megbj gyrl csillog szempr nzett vissza r, s az illet valamit suttogott is, de nem rtette meg. Pislogott egyet. A fejben lktet fjdalomtl alig brta nyitva tartani a szemt. Vgl kompromisszum gyannt beletrdtt abba, hogy rsnyire nyitott szemhjai kzl csupn a linleumon slattyog, szakadozott vszonpapucsos lbra mered. Itt is vagyunk... Billings nagyot rntott a karjn, erre megllt. Erre, Jimmy fi! A doktorok mr vrnak. Kinylt eltte egy fmajt, s mgtte hossz, napfnyben frd helyisg trult fl. Kzepn ngy frfi s n lt egy valaha jobb napokat ltott trgyalasztal krl, melynek lapjn kvscsszk s paprdosszik sorakoztak. A falakon jsgkivgsok lgtak, rendezvnyprogramok, s a Tulane

Orvosi Egyetem idszakos kiadvnya. Egy falijsgon paprcetlik klnbz csoportos kezelseket hirdettek: JAVULS NAPRL NAPRA! TIZENKT LPS EGY J LETBE! Meghoztam, dr. Fletcher jeletette be Billings. James Cole. Az asztalfn l frfi odablintott az polnak. Mg itt, az pleten bell is stt napszemveget viselt, gy pillantsa kifrkszhetetlen maradt. Ksznm. Nos, Mr. Cole... egy res szk fel intett ...krem, foglaljon helyet! Cole azonban nem lt le. Dr. Fletcher folytatta. Bemutatom a kollgimat: dr. Goodin, dr. Casey, dr. Raillyt pedig, ha jl tudom, mr ismeri... Cole tekintete egy pillanatra tallkozott a doktornvel. Kathryn arckifejezse hvs volt, szinte mr fagyosan hivatalos, szemben azonban melegsg csillogott. Cole hevesen megrzta a fejt. Ez egy bolondokhza! n nem vagyok bolond! Dr. Casey homloka rncokba szaladt. Mi nem hasznljuk a bolond kifejezst. Cole emeltebb hangon folytatta. Mgtte Billings karba fonta a kezt, s mindentudan figyelte t. Szp kis gyjtemnyk van eszelskbl! Jl figyeljenek rm mindannyian! n olyan dolgokat tudok, amiket maguk nem. Nehz lesz megrtenik, de... Mr. Cole vgott kzbe dr. Fletcher. Az jjel n azt mondta dr. Raillynek, hogy azt hitte... Elvett egy ceruzt egy halom reszkz kzl, s az egyik dossziba pillantott. ...1996 van. Pillantsa visszavndorolt Cole-ra. Most mi a vlemnye? Tudja, milyen vet runk? 1990-et vgta r Cole, s kzben az asztal lapjt bmulta. Nzze, n nem vagyok zavarodott. Tveds trtnt, rossz helyre kldtek... Elrelendlt, s megragadta dr. Fletcher ceruzjt. pp csak elrte azonban, amikor Billings hatalmas tenyere a csukljra zrdott. H! ordtotta Cole. Flnzett Billings krlelhetetlen arcba, ltta, hogy tle hiba reml kegyelmet, gy aztn knyrgn dr. Raillyhez fordult. Mondja meg neki... nem fogok bntani senkit. James, krem. Kathryn Railly szembefordult a frfival. Mi mind orvosok vagyunk, segteni akarunk nnek. Erre Owen Fletcher is rblintott mellette. Megigaztotta napszemvegt, a Cole ujjai kzt tartott ceruzra nzett, vgl intett Billingsnek. Az pol keze visszahzdott. Cole gyorsan egy jegyzetblokkrt nylt, s rajzolni kezdett. Hallott mr valamelyikk a Tizenkt Majom Hadseregrl? Fltartotta a paprt, melyre durvn flvzolta a tncol majmok kpt. Ezt festik vagy stencilezik az pletek falra mindentt.

 Izgatottan meglobogtatta a paprlapot, s gy tartotta, hogy az orvosok sorban kzelrl is megvizsglhassk. Mr. Cole... Mormolta dr. Casey, s a fejt csvlta. J. Cole csggedten mg egyszer megnzte a rajzt, aztn sszegyrte a paprt, s a padlra dobta. Ezek szerint mg nem hallottak rla. Elvgre csak 1990 van, taln mg nem lptek mkdsbe. Igen, biztosan ez az oka! Billings figyel szemtl ksrve jrklni kezdett a helyisgben. Na j, ide figyeljenek! tmillird ember halt meg 1996-ban s 1997-ben. tmillird. Cole vgigfuttatta kezt tar koponyjn, aztn ujjval a levegbe bktt. Flfogtk? Csaknem a vilg teljes npessge! Csupn krlbell egy szzalk lte tl. Sznetet tartott, ltta, hogy az orvosok sokatmond pillantsokat vltanak. Meg akar menteni minket, Mr. Cole? krdezte dr. Goodin. Cole elkeseredsben klbe szortotta a kezt. Megmenteni? Hogyan menthetnm meg magukat? Hisz az egsz mr megtrtnt! Nem menthetem meg magukat! Senki sem mentheti meg! n egyszeren csak informcikat gyjtk, hogy a jelenben aztn majd... A jelenben? vgott kzbe dr. Casey bartsgosan. Ht most nem a jelenben vagyunk, Mr. Cole? Nem, nem, ez a mlt. Cole hangja megtrt, de nyugalmat erltetve magra folytatta: Ez az egsz mr megtrtnt. Figyeljenek... Dr. Goodin flvonta a szemldkt. Mr. Cole, akkor teht n azt hiszi, hogy 1996 a jelen? Nem, 1996 is a mlt. Nzzk... Cole elhallgatott, s sorban vgignzett rajtuk. Szemkben semmi mst nem ltott, csak hvs kznyt, s taln mg egy kis sajnlatot is. Maguk nem hisznek nekem nygte ki vgl. A horzsolsok alatt arca kivrsdtt. Azt hiszik, bolond vagyok, de n nem vagyok bolond. Eltlt vagyok, igen, hamar elvesztem az nuralmamat, igen, de legalbb olyan normlis vagyok, mint brmelyikk ebben a szobban. n... Kopp. A halk hang hirtelen sszezavarta. Kopp, kopp, kopp. Cole krlnzett. rezte, hogy tarkjn flll a szr. Egyre nvekv nyugtalansg rzse szllta meg. Kopp, kopp... Ez a zaj, hol hallotta mr...? Elruln neknk a brtn nevt, ahol riztk? krdezte Kathryn Railly halkan. Kopp. Cole rezte, hogy arcra s mellkasra izzadsgcsppek lnek ki. Kopp, kopp. Lepillantott, s hideg szemeket pillantott meg a napszemveg lencsi mgtt. Fletcher egy ceruzt forgatott ujjai kztt. Kopp. A ceruza. Emlkek trtek fl a mlybl. A mikrobiolgus a kihallgatsn... is szemveget viselt, nem? Vagy az egy msik

orvos volt? Egy rendr? Hallotta a kvetelz, jeges hangot: Mirt jelentkezett nknt? Kopp. - Zavarja ez nt, Mr. Cole? sszerezzent dr. Fletcher flcsattan hangjra. Az orvos egy srga ceruzt tartott kt hossz, vkony, fehr ujja kzt. Ez csak egy ceruza mondta, s lefegyverzen elmosolyodott. Rossz szoksom ez a kopogs, semmi egyb... Cole megrzta a fejt, kikergette annak a msik frfinak, annak a msik szobnak a kpt a gondolatai kzl. Nem! Mly llegzetet vett, s nyugalmat knyszertett magra. Nzzk, n nem tartozom ide! Csak egy telefonhvst engedjenek meg, s minden tisztzdni fog. Fletcher vgtelen trelemmel blintott. s kit hvna fl, Mr. Cole, ki tisztzna mindent? Tudsok. Tudatnom kell velk, hogy rossz idbe kldtek. zenetet hagyok nekik, egy hangpostafikban, amit a jelenbl figyelnek. Fletcher oldalt dnttte a fejt. Ezek a tudsok, Mr, Cole, k is orvosok, mint mi? A tbbiek sustorogva nztek ssze. Nem! kiltotta Cole zavarodottan. Akarom mondani, igen... Krem, csak egyetlen hvs! Ktsgbeesetten nzett dr. Raillyre, knyrg tekintete az vbe mlyedt. A n sz nlkl blintott. Egy msodperccel ksbb dr. Goodin tnyjtott Cole-nak egy telefont. A frfi bettte a szmokat, s a flhez emelte a kagylt. Az orvosok feszlten figyeltek. Csrring. Csrring. Cole nyelt egyet, a szja megint teljesen kiszradt. Hall? siptott fl a vonal tls vgn egy ni hang. , igen... Elfordult, hogy ne lssa az orvosok bmul tekintett. Itt, , James Cole. Hangposta-zenetet szeretnk hagyni, ... Miiit? Hangposta-zenetet? Maga viccel? James kicsoda? C-Cole dadogta. James Cole... Azt se tudom, ki maga! Klikk! Ktsgbeesetten meredt a kezben tartott kagylra. Railly egyttrzen kinylt rte, s a helyre rakta. A tbbiek csak nztk. Nem az volt, akire szmtott? krdezte a n gyengden. Valami n volt. Nem tudott semmirl. Taln rossz szmot hvott... Nem. Cole kbultan rzta a fejt. ppen ezrt vlasztottak engem. Mert j az emlkezetem.

Dr. Railly egy darabig mg nzte t, aztn sszerncolta a homlokt. James, hol nevelkedett? Errefel? Baltimore krnykn? Mi? krdezett vissza Cole szrakozottan. Az asztalnl most minden szem Railly fel fordult. Fletcher ujjai kzt megremegett a ceruza: a kollegina rdekldik a pciens irnt? Kathryn Railly lassan megcsvlta a fejt. A homlokn kisimultak a rncok. Mg mindig Cole-t nzte, de mintha valaki mst ltott volna a helyn, nem ezt a barna mszlas nadrgot, elrongyoldott fehr papucsot s manyag krhzi azonostkarktt visel frfit. Az a... klns rzsem van, mintha mr tallkoztunk volna valamikor... Taln rgebben. Jrt n valaha...? Kopp. Dr. Railly! szaktotta flbe Fletcher. Ceruzja veszlyesen tncolt az asztal peremn. Dr... Vrjon! vgott kzbe Cole izgatottan. Hisz mg csak 1990 van! Szeme flcsillant, s lelkesen folytatta. Nekem 1996-ban kne zeneteket hagynom. A szm mg nem helyes... ez a problma. Az rdgbe! Hogyan lpjek akkor kapcsolatba velk? Fletcher szemldkt flvonva les pillantst vetett dr. Raillyre. A n elvrsdtt. Amikor visszanyerte nuralmt, flllt, odalpett egy szekrnykhez, kinyitotta, s kivett egy veget. Tessk mondta, azzal Cole el penderlt, s nhny tablettt rzott a tenyerbe. Hangja ismt nyugodt volt. James, szeretnm, ha ezeket bevenn. A frfi csak bmulta sztlanul, bensjben hitetlenkeds s dh vvta csatjt. Krem mondta a doktorn. Hta mgtt a tbbi orvos is flllt, s szedelzkdni kezdett. Engedtk, hogy telefonljon, de most, James... Kinyjtott kezben hrom vrs-fehr kapszula fnylett. Cole tudta, hogy mgtte Billings ugrsra kszen vr. James ismtelte a n, s a hangja mr csppet sem volt gyengd. Szeretnm, ha bzna bennem. Megint a repltren van. Odakint lomszrke az g, fenyeget. Remnyvesztett legyek csapdnak jra s jra az ablaknak, pedig a szlei kztt ll, s figyeli, amint egy replgp fldet r a kifutplyn. gy rzi, sosem ltott mg ennl gynyrbbet, mint ezek a htranyilazott szrnyak, s a legmblytett fehr test, mely olyan knnyedn ereszkedik le a tarmakra. A 784-es jratra beszlls a harmincnyolcas... Nyitja a szjt, hogy megkrdezze apjtl, ez-e az a gp, amivel k is mennek majd, de hirtelen kiltst hall a hta mgl. Megfordul, s ltja, hogy egy tarka kocks nadrgot visel

lfarkas frfi szalad el mellette, aztn visszanz a vlla fltt. Nem veszi szre a fit. Vszontskja fjdalmasan Cole gyomrba csapdik. A frfi lenz, s elkiltja magt: Vigyzz! Cole megijed. Ismeri ezt a hangot... de mieltt brmit is mondhatna, meghallja egy n sikolyt. Neeeee! A lfarkas frfi mr el is tnt. Most egy msik fordul be a sarkon ez szke, hawaii inget visel, s tgra nylt szemmel rohan a beszllkapu fel. Amikor elsuhan Cole mellett, megfordul, s a kisfi ltja, hogy olvad az arca: szja elferdlt, bajusza lazn lelg a fels ajkrl. Ijedten kap levegrt, m ekkor lvs mennydrg vgig a folyosn, s izz fehr fny vaktja el. Mi...? Hangosan zihlva bredt. Alig nhny lpsnyire tle egy zseblmpa lebegett a levegben, mint valami gmbvillm, aztn lassan odbb vndorolt. Cole zavarodottan tapogatta vgig maga krl az gyat: a leped tiszta volt s puha, br gyrtt, nem fld alatti celljnak mocskos, prnzott padlja. Maga krl mgis horkolst hallott meg szuszogst, s nha egy-egy halk nygst vajon tszlltottk a brtn egy msik rszbe? Akkor meghallott egy halk hangot egy n hangjt. vatosan, nehogy zajt csapjon, megfordult, s a sttsgbe meredve kt alakot ltott meg. Egy poln s egy frfi pol fehr krhzi egyenruhban egyik gytl a msikhoz stlt, s elemlmpval ellenrizte, mindenki a helyn fekszik-e. Teht nem a brtnben van; legalbbis nem abban a brtnben. Cole figyelte, amint a fnysugr vgigvndorol az egyik gysoron, aztn vissza a msikon. Vgl a kt alak csndesen behzta az ajtt maga mgtt. Sttsg s csnd ereszkedett a hlteremre, eltekintve a nyugtalanul alvk nyszrgstl. Cole a szemkzti falon nyl rcsos ablakra sszpontostotta figyelmt. A holdfny spadt sugarai rzstosan hatoltak be rajta, s a padlra halvny ngyszgeket rajzoltak. Cole egy darabig elnzegette, aztn gyorsan krbepillantott az alv betegeken. Hang nlkl lecssszam az gyrl. Ellopakodott az ablakig s kikukucsklt. Fnt, a magasban ott ragyogott a hold, ezsts fnye egy magnyos tlgy lombkoronjn t szrdtt le hozz. A fa alatt lelkez pr lldoglt. A holdfny megcsillant a n stt hajn, s a frfi meztelen karjn. Cole megbvlve bmulta ket, ujjhegyei ekzben a fmrcson futkostak fl-al. Nem fog menni. gysem tudod kinyitni. Cole megprdlt, s ltta, hogy az ablakhoz legkzelebbi gyrl valaki flemelkedik. Jeffrey Goines volt az.

 Ha azt hiszed, kiveheted a rcsot a helyrl, nagyon tvedsz folytatta a fiatal frfi trgyilagos hangon. Oda van hegesztve. Cole visszafordult a rcshoz, s hanyagul rntott rajta egyet. A holdfny megcsillant Jeffrey vigyorg fogain. Ltod? Megmondtam. Sznpadiasn krbemutatott a helyisgben. s az ajtkat is mind bezrtk. A kinti embereket vdik tlnk. Pedig azok is ugyanolyan bolondok, mint mi... Jeffrey hangja tovbb duruzsolt, de Cole mr az ablakprknyt bmulta meredten. Egy kis pk araszolt elre a flpattogzott festk barikdjai kzt, idnknt meg-megtorpanva, mintha tudn, hogy figyelik. Cole mulva nzte, keze sztnsen a dereka fel nylt egy gyjtednyrt. A francba! Jeffrey hirtelen elhallgatott. Valahonnan a terem tloldalbl halk kattans hallatszott. Cole riadtan flmarkolta a pkot, vgigcsetlett-botlott az gyak kztt, s a sajtjra vetdtt. pp magra rntotta a takart, amikor az ajt kinylt, s bekukucsklt egy pol. Az elemlmpa metsz fnysugara ideoda villant a sttben, kzben egy pillanatra megllapodott Cole arcn is. lehunyta a szemt, s flig nyitott szjjal igyekezett egyenletesen llegezni. rezte, ahogy a pk a markban kaparszik, igyekszik kiszabadulni. Az elemlmpa vgre lekapcsoldott. Az ajt bezrult. Egy ideig jra csnd lett, aztn Cole meghallotta Jeffrey rekedt suttogst. Tudod, mi a bolond ms szval? folytatta ott, ahol abbahagyta, mintha mi sem trtnt volna. A tbbsg rmuralma. Cole fllt az gyon, de oda se figyelt a msikra, sokkal inkbb rdekelte a markban tartott apr lny. Jeffrey mly llegzetet vett, s tovbb magyarzott. Vegyk pldul a vrusokat. Vrusokat? Cole rpillantott, a pk kzben dhdten kaparszta a tenyert. Jeffrey blintott. A vrusokat ismtelte komoly arccal. A XVIII. szzadban mg nem is lteztek! Senkinek eszbe se jutottak volna... legalbbis normlis embernek nem. Aztn jtt az a doktor... Semmelweis, ha jl emlkszem. Meg akarta gyzni a tbbi embert, fleg az orvosokat, hogy vannak ilyen icipici lthatatlan rosszasgok, vrusok, amik behatolnak a szervezetbe, s megbetegtik! Azt akarta, hogy mieltt s miutn beteghez rnek, mossanak kezet. Jeffrey hirtelen elrehajolt, szeme tgra nylt a sznlelt csodlkozstl. Mi baja ennek a ficknak? vltott t vicces, sipt hangra. Megrlt? Icipici lthatatlan, hogy is mondta... vrusok? Jeffrey flvihogott. Cole rpillantott, aztn vissza a kezre.

Prblta kitallni, mit is csinljon a pkkal. Jeffrey minderrl tudomst se vve folytatta. s most ugorjunk a XX. szzadba! A mlt hten, mieltt berngattak volna ebbe a rohadt dilihzba, hamburgert akartam venni egy gyorsbfben. A kiszolgl leejti a fldre, aztn flveszi, letrlgeti, s odaadja, mintha mi sem trtnt volna... Cole szrakozottan blintott, klbe szortott kezt az arca el emelte. Jeffrey mrgesen csapott a matracra. Mi van a vrusokkal? krdezem n. Erre azt mondja: n nem hiszek bennk. Csak azrt talltk ki ket, hogy tbb ferttlentszert meg szappant adhassanak el. Jeffrey diadalmasan flhuhogott. az rlt, nem igaz? Vratlanul ismt Cole fel fordult, s hatalmas szemeket meresztett r. H, te ugye hiszel a vrusokban? Cole visszabmult r, kezt mg mindig az arca eltt tartva. Jeffrey figyel szeme eltt egyszer csak szjba dobta a pkot, s lenyelte. Nem vagyok rlt kzlte egy pillanattal ksbb. Jeffrey rhagylag blintott. Ht persze, hogy nem. Nem is hittem, hogy az vagy. Fejvel a holdfnyben frd ablak fel intett. Meg akartl szkni, nem? Ez normlis emberhez ill reakci. Hangja sszeeskv suttogss halkult. n segthetek neked mondta, s kk szeme flcsillant. Ugye akarod? Kijuttassalak? Cole a fejt rzta. Ha tudod, hogy lehet megszkni innen, mirt nem...? Jeffrey kihzta magt ltben. Hogy mirt nem tntem el mg innen? Ugye ezt akartad krdezni? Flnevetett, mintha Cole kisgyerek lenne, aki pp valami nagyon okosat mondott. Azrt, mert majd bolond lennk megszkni! Itt gondoskodnak rlam, tudod? De mr zenetet kldtem. Cole a homlokt rncolta. Ezt hogy rted? gy, hogy kapcsolatba lptem bizonyos alattvalkkal, gonosz szellemekkel, a titkrok titkraival s ms tnyrnyalkkal, hogy rtestsk apmat. Jeffrey egyre hangosabban beszlt, kk szeme Cole-ba frdott. Ha megtudja, hogy n egy ilyen helyen vagyok, azonnal trakat valami elkelbb krnyezetbe, ahol tisztelettel bnnak majd velem. MINT EGY VENDGGEL! MINT EGY EMBERI LNNYEL! Cole idegesen pillantott krbe, s az gy kzepre hzdott. PAPLANOK! ordtotta Jeffrey, mit sem trdve azzal, hogy krlttk bredezni kezdett a tbbi beteg. TRLKZK!

OLYAN LESZ, MINT EGY NAGY SZLLODA, AHOL MENNYEI DROGOKKAL TRAKTLJK AZ ESZELS, MNIKUS SZEGNY RDGKET... Cole ltta, hogy egyre tbben lnek fl az gyukon. Nhnyan nyszrgni kezdtek, legtbben azonban pp olyan kifejezstelen arccal bmultk Jeffreyt, mint nap kzben a tvt. IGEN! HA AZ APM MEGTUDJA... Az ajt nagy csattanssal kitrult. A betegek egy emberknt bjtak vissza takarik al. Az jszaks nvr s kt megtermett pol rontott be a hlterembe. Na, ebbl elg, Jeffrey kiltotta az egyik pol. Goines rgtn megprblt nyugalmat erltetni magra, de mr elksett vele. Sajnlom. Igazn sajnlom mondta, s mly llegzetet vett. Tudom... kiss flizgattam magam. Feltltt bennem a szks gondolata, s hirtelen... Az polk kt oldalrl megragadtk, a nvr kezben pedig megjelent egy injekcis t. ...hirtelen gy reztem, hogy LEGSZVESEBBEN MEGHAJLTANM AZOKAT A SZEMT RCSOKAT, KERETESTL KITPNM AZ EGSZ ABLAKOT, S... MEGENNM! IGEN, MEGENNM! AZTN CSAK UGRLNK, UGRLNK... Cole lenygzve, ugyanakkor rmlten figyelte, ahogy a nvr beadja az injekcit, s a kt pol kivonszolja Jeffreyt a helyisgbl. Hlye seggfejek! siptotta Goines, s hibaval erlkdssel prblta lerzni magrl fogva tartit. n elmebeteg vagyok! Tlem ilyen viselkedst vrnak el! Vrjatok csak, marhk, mg megtudjtok, ki vagyok! Apm nagyon haragos lesz. S HA AZ N APM HARAGOS, ABBA A FLD IS BELEREMEG! MERT AZ N APM ISTEN! LEBORULOK ELTTE! Az ajt becsapdott mgttk. Pr percig mg beszrdtt a hlterembe Jeffrey fejhang ordtozsa, aztn vgre csnd lett. Cole nyelt egyet s krlnzett. Szve vadul kalaplt. A terem teljesen elcsndesedett. Az ablakban ott vilgtott a hold, sszevissza szabdalva a szrksfekete rcsok ltal. A tbbi gy fell halk szuszogs hallatszott, helyenknt egy-egy rthetetlen szval keveredve. A betegeket lassan jra elnyomta az lom. Csak egyvalaki lt mg, az ablak kzelben. Fekete szeme sajnlkozn meredt a hlterem csukott ajtajra. Tudod, is mentlisan divergens kzlte L. J. Washington, s Cole fel fordult. Csak nem fogadja el. Egyik kezvel mltsgteljesen Cole fel intett, mintha ldst osztana, aztn hozztette: Jobb, ha az ember beletrdik a sorsba, bartom. Sokkal, sokkal jobb. Azzal arcra bks mosoly lt ki, lassan

htradlt, s lehunyta a szemt. Msnap Cole a tbbi beteggel egytt reggelizett a pszichitriai szrny ebdljben, hideg rntottat s zott pirtst. Billings s egy msik pol tartotta rajtuk a szemt. Aztn megjelent egy nvr, s gygyszereket osztott. Amikor odart Cole-hoz, lenzett a paprjra, a homlokt rncolta, de aztn tovbb lpett a mellette l nhz. A reggeli szertarts vgn egy trsa oldalba bkte, s megmutatta, hol kell leadni a tlckat. Cole kvette t, aztn Billings figyel tekintettl ksrve a tbbiekkel egytt tvonult a klubszobba. A tvt mr bekapcsoltk, egy reggeli stdibeszlgets zajlott rajta ppen. Az olcs manyag szkekrl s a kopottas heverrl eltompult betegek bmultk meredten a kpernyt. Cole eltprengett, vajon brmelyikk is szrevenn-e, ha kikapcsolnk. stott egyet, s a ruhn keresztl lustn megvakarta a karjt. Amikor flbredt, az gya melletti szekrnykn tbb flanellinget s egy viseltes mszlas nadrgot tallt. Az ingek ugyan kicsik voltak r, feszltek mind a melln, mind a karjn, de amikor ezt szv tette Billingsnek, az pol csak vllat vont, s azt mondta: H, regem, ez itt nem luxusruhz. ltzz, s ne nyavalyogj, rendben? Cole megrngatta az ing gallrjt, s fjdalmban sszerndult. Tallt egy res szket egy asztal mellett, melyen magazinok s kifestknyvek tornyosultak, egy manyag homokoz vdrben pedig sznes ceruzk s filctollak vrtk a vllalkoz kedv rajzolkat. J reggelt szlalt meg egy cseng hang. Cole flnzett, s odablintott L. J. Washingtonnak. Reggelt. Vajon honnan szedi a ruhit? csodlkozott el, mikzben a frfi elcsoszogott mellette. Ezttal fnyes anyag hromrszes ltnyt viselt, s hozz a mr ismert szrs mamuszt. Cole lerogyott a szkre. Egyre tbben szllingztak be a klubszobba, Washingtonon kvl azonban senki nem foglalkozott vele. Pr percig csak lt, s figyelte ket, aztn vlogatni kezdett a magazinok kzt. Mindegyikbl tbb lap is hinyzott. Volt, amelyikben obszcn kiegsztseket rajzoltak a kpekhez, vagy egyszeren csak sszefirkltk a szveget. Cole vgl a Nk Vilga egy egy vvel korbbi szmt vlasztotta ki: a szles, fehr margk miatt tetszett meg neki, s csak viszonylag kevs lap hinyzott belle. Addig turklt a kiszradt filcekkel s tvig hegyezett ceruzacsonkokkal teli vdrben, mg vgl rakadt egy bborszn ceruzra, ami elg hossz volt mg

ahhoz, hogy knyelmesen megfoghassa. A magazint a trdn egyenslyozva dhdten rni kezdte a sorokat a margra, oldalt, majd fejjel lefel fordtva az jsgot, amikor kifutott a helybl. Legalbb egy rn t dolgozott gy, hbortatlanul. Krltte a szobban mindenki csndben ldglt, s ezt csak nha zavarta meg a nyl ajt zaja, s L. J. Washington mltsgteljes ksznsei. J reggelt, Sandra. J reggelt, Dwight. Idnknt Cole felpillantott a televzira. ppen vget rt egy rvidke film a frizb-elkap kutykrl. A kpernyn most egy rossz minsg videofelvtel jelent meg egy llatrl, egy ksrleti majomrl, melynek testt annyira befontk a drtok, hogy alig lehetett tlk kivenni fak barna alakjt. Mikzben flcsendlt a narrtor hangja, szerencstlen sznalmasan sszerndult, szeme rmlten tgra nylt, s kivicsortotta srga fogait. Cole elfintorodott. Krlnzett, hogy lssa, vajon a tbbiek hogy reaglnak erre a felkavar kpre: sehogy. Tovbb folytatta az rst. Knzs! Ksrletek! A hang bombaknt robbant a helyisg kbult csndjben. Cole kezvel eltakarta a magazint, s flnzett. Jeffrey tartott fel a szoba tls vgbl. Mind majmok vagyunk! Apr meghajls utn odahzott egy manyag szket az asztalhoz, s lelt Cole mell. Alszolgja, uram kzlte tettetett udvariassggal. Cole rmlten nzte. A szemed mondta, s Jeffrey arcra mutatott. Az egyik szeme krl a br lilra s zldre sznezdtt. Bntottak! Jeffrey elvigyorodott, s hvelykujjval a tv fel bktt. De nem annyira, mint azt a szegny cicust. Cole flnzett. A kpernyn most egy ksrleti macska ltszott. Eszelsen rohanglt krbe-krbe, a farka utn kapkodott, mikzben a laboratrium dolgozi szemtelenl bmultk. A macska egsz testt kopaszra nyrtk. Farkbl vrcsppek spricceltek szt, ahogy knjban bele-belekarmolt sajt meztelen hsba. Ezek a drmai videofelvtelek, melyeket llatvdelmi aktivistk ksztettek titokban, nagy kzfelhborodst vltottak ki szavalta a narrtor. De az illetkes szervek nem sokat tehetnek, amg... Nzd meg ket! kiltotta Cole mrgesen. k akarjk gy! Taln az ember megrdemli, hogy kiirtsk a fld sznrl! Jeffrey elnevette magt, s htradlt a szkn; mintha csak egy wimbledoni teniszmeccset nzett volna gondtalanul. Kiirtani az emberisget! Pomps tlet! De a kzeli jvben nem megoldhat... Egyelre kzelebbi clokat kell megvalstsunk. Hangja suttogss halkult, s nyugtatlag megpaskolta Cole keze fejt. Egy szt se szltam senkinek

arrl a tudod-mirl. Cole rtetlenl bmult r. Mirl beszlsz? Jeffrey kacsintott egyet. Tudod. A tervedrl. Szabadsgot! Most elszr pillantott le Cole magazinjra. Mit rsz? Csak nem riporter vagy? Magngy. Cole a hna al csapta az jsgot. Fljelents? Bepereled ket? Jeffrey szeme izgatottan flcsillant. rnyk vetdtt az asztalra. Billings lpett Cole mell, s odanyjtott neki egy kis, fehr manyag csszt, tele tablettkkal. H, James... Ideje bevenni az orvossgokat. Nem. Cole a fejt rzta. A doktor parancsa. Billings mg egy csszt nyjtott fel ez is manyagbl volt, itt minden manyagbl volt -, ebben vizet hozott. Na rajta, Jimmy fi. Ettl jobban leszel. Cole mereven lt tovbb, s a tablettkat nzte. Mire valk ezek? Billings vllat vont. Nem az n dolgom tudni, Jimmy fi. Le vele! Cole lenyelte ket. Jeffrey kifejezstelen arccal figyelte. Aztn jk legyetek, fik mondta vgl Billings, azzal sszegyrte a manyag csszket, s sarkon fordult. Jtsszatok szpen! Persze, persze nevetett Jeffrey. Nan, hogy szpen. A kvetkez pr perc azzal telt el, hogy Cole grcssen szorongatta hna alatt a magazint, s trelmetlenl vrta, hogy Jeffrey odbblljon. Idegessge azonban lassacskn albbhagyott. Nagyot stott, s hagyta, hogy az jsg lehulljon a fldre. Nem nylt rte, st, pr pillanat mlva a ceruza is kiesett a kezbl. Torkt keser z nttte el, de mr ez sem rdekelte. Egyre csak stozott, br nem rezte magt klnsebben lmosnak. De nem rdekelte ez sem. Aztn alighanem elszunyklt. Mikor kinyitotta a szemt, a tv tarka kpeket mutatott ppen egy gynyr fiatal prrl. A fi s a lny nfeledten kergetztt a tengerparti hullmversben. Prbljon szerencst! duruzsolta egy hang. Ragadja meg a lehetsget! Mess napsts... Cole stozva s blogatva flllt. Kzelebb hzta szkt a tvkszlkhez, s letelepedett kt bamba arc n kz. ...csbt strandok. Vltsa valra lmt! Jjjn a Floridai-szigetekre! A bejtszs vget rt, s helyn egy llkp jelent meg a bolondoz Marx-testvrekrl. j hang szlalt meg: s most rvid reklm utn tovbb folytatjuk a Majompard cm film

vettst. H, ez nagyon j! Jeffrey odaoldalgott Cole-hoz, oldalba bkte, s lelt mell egy szkre. A Majompard. Emlkszel belle a kulcsos viccre? Cole kbultan fordult fel. Jeffrey rkacsintott, s elvigyorodott. Tudod, mikor az egyik megkrdezi: Mirt nem jtt be? Mire a msik: Mert beadta a kulcsot. rted, Jimmy fi? Beadta a KULCSOT! Jeffrey Cole orra el emelte az klt, majd egy rvid pillanatra sztnyitotta, hogy a msik lthassa, mit rejteget benne: egy kulcsot. He? Cole zavarodottan rzta a fejt, aztn visszanzett a tvre. A kpernyn egy ris barnamedve trt elre cltudatosan egy fenyerdben. Ha nincs kedve tli lmot aludni duruzsolta a narrtor , s inkbb flveszi a harcot az inflcival... Cole a kpernyt bmulva engedelmesen rblintott. H, tged aztn jl elvarzsoltak, tes Rittyentett Jeffrey. Teletmtek nyugival. Na ide figyelj, prbld sszeszedni magad! Koncentrlj! Koncentrlj! ...alaposan fontolja meg ajnlatunkat, mert ilyen kedvez lehetsgeket... Cole knnyben z szemt Jeffreyre emelte. A terv suttogta Goines bosszsan. Emlkszel? n elvgeztem a dolgomat. Mi? Nem mi, szvecskm... Mikor? Cole pislogott egyet. Mikor? Jeffrey htrapillantott a vlla fltt, aztn Cole kezbe nyomta a kulcsot. Most! Cole a fejt csvlta. Nem tudom... De ne feledje figyelmeztetett a hang a tvbl --, a j befektetshez trsra van szksge... IGEN! ordtotta Jeffrey, s talpra ugrott. MOST! MOST RGTN VEGYEN MEG MINDENT! RSZVNYEKET, KTVNYEKET! NEM KELL A MAJOMPARD! VSROLJON MOST RGTN! Cole dbbenten figyelte Jeffrey rjng ugrndozst, csphadarknt hadonsz kezt, arcba hull hajt. IGEN! nekelte Goines. IGEN, IGEN, IGEN! VSROLJON RTKPAPRT MOST! A szoba msik vgbl is hangok hallatszottak. Cole odanzett, s ltta, hogy Billings csrtet Jeffrey fel, komor arca haragos rncokba torzul. Mgtte egy msik pol ppen szmokat ttt be egy csipogba. VSROLJON! ADJON EL! RAGADJA MEG A LEHETSEGET! ordtotta Jeffrey, s kk szeme szikrkat hnyt, mikzben ott glt Cole eltt. CSELEKEDJEN MOST RGTN! NE KSLEKEDJEN! Odatncolt az asztalhoz, amelynl a tegnapi n

mg mindig ugyanazt a puzzle-t rakta. TBBSZR NEM ADDIK ILYEN LEHETSG! Vidm kacajjal vgigsprte az asztal lapjt, s a kiraks jtk darabjai ezerfel repltek. A n hitetlenkedve nzett a fldre, aztn megsebzett brzattal Jeffrey fel fordult. A fiatal frfi azonban mr odbb is libbent. Billings utnavetdtt, de Jeffrey megragadott egy beteget, s az pol tjba lkte. ILYEN LEHETSG CSAK EGYSZER ADDIK AZ LETBEN, NE SZALASSZA EL! Szdlk! nyszrgtt egy testes n, aki krl Jeffrey krtncot jrt. lltsk meg! tszz dollr! kiltotta vratlanul egy regember Cole flbe. Kapok tszz dollrt! Fizet a biztost! Jeffrey megtorpant. N ELTT A LEHETSG! krogta, s hipnotizln meredt Cole-ra. HATROZOTTAN! A LEHETSG ABLAKA NYITVA LL! ITT AZ ID, MINDEN RTELMES EMBER RAGADJA MEG AZ ALKALMAT! Cole a fejt rzta. Mr fulladozott a torkban felgyleml keser ztl. Jeffrey szavai sr szirupknt cspgtek be lassan az ntudatba. Csak amikor meghallotta, hogy nylik az ajt, s ltta, hogy mg kt tagbaszakadt pol siet be, akkor dbbent r, hogy a fiatalember zeneteket kld neki. - IGEN! IGEN! MASTERCARD! VISA! A BOLDOGSG KULCSA! Az egyik pol megtorpant, elvett egy slyos kulcscsomt, s bezrta maga mgtt az ajtt, csak azutn eredt az rjng beteg nyomba. RAGADJA MEG AZ ALKALMAT! vistotta Jeffrey, s tsiklott Billings meg egy msik pol kzt. Cole mg a szoba tls vgbl is jl ltta szeme rlt csillogst. Jeffrey vadul integetett. GAZDAGODJON! ITT AZ ID! RAJTA! - Rajta ismtelte Cole. Lenzett a kezben tartott kulcsra, aztn ismt fl, s mg ltta, ahogy Billings igyekezetben tesik egy szken. Az isten verjen meg, Jeffrey, ne jtszd a bolondot! zihlta. Cole ttovzott. Az ajtra pillantott, de minden sszefolyt a szeme eltt. Keze klbe szorult a kulcs krl. Az polk kzben vgre bekertettk Jeffreyt, s nagy csattanssal lerntottk a fldre. AZ UTOLS ESLY! AZ UTOLS ESLY! H... Gyorsan, nehogy meggondolja magt, Cole tntorogva elindult az ajt fel. Mikor odart, sutn megprblt beletallni a kulccsal a zrba, de sehogy sem sikerlt. Idegesen tekingetett htra, arrafel, ahol az polk birkztak Jeffreyvel. A kulcs hirtelen besiklott a zrba. Az rdgbe suttogta Cole akadoz nyelvvel: most meg nem akart elfordulni. H!

Cole rmlten perdlt meg, de csak egy regember llt eltte flanelpizsamban, s mregette t vizenys szemvel. Florida, oda n is elmennk most mondta lmodozva. A szigetek gynyrek az vnek ebben a szakban. Cole elgyenglve mg egy prbt tett a kulccsal. Elfordult. Legyen vatos mondta az regember, mikzben Cole kisurrant a rsnyire nyitott ajtn t a visszhangz folyosra. J. Edgar Hoover igazbl mg nem halt meg. A krhz egy msik rszn Kathryn Railly az irodja fel tartott ppen. Menet kzben reggeli zeneteit nzegette: gygyszergyri ajnlatok, szlk s hzastrsak rdekldse egyes betegek utn, egy rtests a fitnessklub nyitva tartsnak vltozsrl. Amikor befordult az irodjhoz vezet folyosra, dr. Casey dugta ki a fejt a sajt szobjbl, s egy kitpett jsglapot lobogtatott fel. Kathryn! Egy pillanat... A n megllt, Casey odasietett hozz. Ezt az n dobozomban talltam, de gyantom, hogy nem nekem szl. Kathryn a tpett magazinlapra nzett, de a frfi nem adta oda, inkbb maga kezdte olvasni nevetsgesen eltlzott hangsllyal. Maga a leggnyrb n, akit valaha ltam. A vilga is gnyr. Maga nemis tuggya, menyire. Szabaccsg, napfny, tisza leveg... A doktorn sszehzta a szemt, s szomoran elmosolyodott. Cole. James Cole, igaz? Casey egy intssel elhallgattatta, megigaztotta szemvegt, s folytatta: Brmit megtenk, hogy itt maradhasak, de el kell mennyek. Krem, segccsen! Kathryn mosolya lehervadt. Szerencstlen... Fut lptek zaja ttte meg flket, s megfordulva dr. Goodint pillantottk meg kzeledni. H, Kathryn! kiltotta zihlva. James Cole ugye a maga betege? Csak azrt, mert meglpett. Utoljra a kilencediken lttk. Kathryn s Casey dbbenten nztek r, aztn futva a nyomba eredtek. Egy biztonsgi r a radiolgiai osztly kzelben szortotta sarokba Cole-t, ahol pp a tomogrf-kamrbl htrlt ki ppen. Vgl hrom r s ngy pol kellett a megfkezshez, de nekik se sikerlt egyknnyen. Mire sikerlt egy hordgyhoz szjazniuk, tbben kzlk is orvosi elltsra szorultak. Krem... meg kell rtsk, ez az egsz csak flrerts knyrgtt Cole. Pofa be! rivallt r Billings. Kathryn flszisszent, amikor megltta a hordggyal az elklnt fel tart kis csapatot. Billings jobb szeme csnyn fldagadt, az egyik biztonsgi rnek pedig az arcn egy jkora

vgsbl vr szivrgott. A hordgyon Cole hibavalan rngatta szjait. Arca vrs volt s lila foltos, pupillja termszetellenesen tg. A doktornt meglepte, mennyire magnl van mg, annak ellenre, hogy a bel pumplt halcion egy nla ktszer nagyobb embert is letertett volna. Dr. Railly? Billings hangja trte meg gondolatmenett. Kathryn oldalt lpett, hogy Cole-t begurthassk az elklnt szobba. Igen felelte. Krmvel megkocogtatta a fecskendt, mg egyszer meggyzdtt rla, nincs-e benne lgbubork, aztn Cole-hoz fordult. A frfi tgra, nylt, eszels szemmel bmult vissza r, s Kathrynnek eszbe jutott az elz nyr, amikor egy jszaka kocsijval elttt egy mosmedvt. Az nzett r gy, flig ntudatt vesztetten, a fjdalomtl bnn, az arca vres grimaszba torzult. Nem kell tbb gygyszer. Krem... suttogta Cole. Railly nyelt egyet, igyekezett a frfi karjra sszpontostani, nem a szemre. Csak egy kis nyugtat mondta, s a tt a br al nyomta. Muszj, James. Maga most ssze van zavarodva. Aztn, mieltt mg az rk brmifle krdst intzhettek volna hozz, sarkon fordult s elmeneklt, kzben igyekezve kirekeszteni agybl a ksrtetknt visszatr emlkeket, annak az t szln hever, szerencstlen mosmedvnek a nyszrgst. Elvgezte a vizitjt, majd visszament az irodjba. Asztaln zenet tallt: dr. Fletcher vrja a trgyalban. A francba morogta, s masszrozni kezdte lktet halntkt. Lenyelt pr ibuprofent, langyos eviani vizet ivott rjuk, aztn kisietett a szobjbl. A trgyalban mr ott lt dr. Fletcher, kt oldaln Goodinnal s Caseyvel. Mindhrman feszltnek tntek, Goodin egyenesen dhsnek. Kathrynnek hirtelen melege lett. gy rezte magt, mint mikor gimnazista korban behvattk az igazgati irodba. Kathryn, foglaljon helyet! Fletcher a vele szemben ll szk fel intett. Kathryn rnzett, aztn gyorsan odahzott egy msikat az asztalhoz, s arra lt le. Fletcher szemhja megrndult. Ceruzrt nylt, aztn hirtelen flkiltott: Ngy ve! Ngy ve dolgozunk egytt, Kathryn, de mg soha nem lttam ilyennek. A doktorn szlsra nyitotta a szjt, de Fletcher r mutatott a ceruzval. Krem, Kathryn, nem kell mentegetznie. Ez nem kihallgats. Nem mentegetzni akartam. n csak... A ceruza kemnyen lecsapott a trgyalasztal szlre. Knyszerzubbonyban kellett volna tartani. n hibs dntst hozott, egsz egyszeren errl van sz. Mirt nem ismeri el?

Kathryn csps visszavgsra kszlt, de aztn meggondolta magt. Inkbb egy hossz pillanatig nmn az asztalra meredt. Elismerem, hibs dnts volt mondta vgl. Szeme eltt akaratlanul is megjelent egy kp: Cole tehetetlenl vergd alakja a hordgyhoz szjazva. De nem hagy nyugodni az a furcsa rzs, hogy lttam mr valahol ezt az embert, s... Kt rendrt mr krhzba juttatott szaktotta flbe Fletcher mrgesen. Most pedig itt is eltrte egy pol karjt, az egyik biztonsgi rnek pedig a fejt zzta be! Elismertem, hogy hibs dnts volt! Mi mst akar mg tlem? Fletcher htradlt a szkn. rti mr, mire gondoltam? Az egsz viselkedsvel mentegetni prblja magt. Dr. Caseyhez fordult, Neked nem ez a vlemnyed, Bob? Mieltt Casey vlaszolhatott volna, az ajt fell bizonytalan kopogs hallatszott. Kathryn megprdlt, s megpillantotta Billingst. A frfi egy jggel teli zacskt szortott az archoz. , dr. Fletcher? hebegte. Megint addott egy kis... gond. Krisztusom! fakadt ki Fletcher, s az asztalra csapott. Ezttal sikerlt a ceruzt ketttrnie. Mi van mr megint? Billings elvette a jeges zacskt az arctl, s fjdalmasan sszerndult. Azt hiszem, jobb lesz, ha a sajt szemvel nzi meg, doktor. Fletcher mg flsorakozva valamennyien kisiettek a folyosra. Billings feltnen kerlte Kathryn tekintett, mikzben az orvosokat az elklnt fel ksrte. A prnzott cella ajtaja eltt mr kisebb csoport gylt ssze: biztonsgi rk s egy nvr. Fletcher flrelkte ket, kitrta a slyos ajtt, s benzett. Hol van? Mgtte Billings a fejt csvlta. El-eltnt, doktor. gy hogy le volt szjazva? Fletcher hangja vszjslan mennydrgtt. Kathryn lelkileg flkszlt az elkvetkezendkre. Az ajt pedig zrva? Billings blintott. Igen, uram. Magam zrtam be. Adtak be neki nyugtatkat? Kathryn llta a vdl tekintetet. Beadtunk neki minden lehetsgest! Fletcher most az ajt bels, prnzott oldaln kezdett dobolni ujjaival. Azt akarjk mondani robbant ki belle , hogy egy telenyugtatzott, leszjazott beteg kiszktt a szellznylson, visszacsavarozta maga mgtt a rcsot, s mg most is valahol a csvekben mszkl? Minden szem arra fordult, amerre Fletcher mutatott: j kt s fl mteres

magassgban a falon slyos, rozsdamentes acl rcs dszelgett. Egy-egy oldala tzcentis lehetett. Valban ezt akarjk mondani? ismtelte Fletcher, s Billingsre meredt. Az pol knjban vllat vont, szeme mg mindig a szellznylst mricsklte. , igen, dr. Fletcher felelte vgl, mikzben jabb biztonsgi rk rkeztek futva. Azt hiszem, pontosan ezt akarom mondani. A panormaablak vege vastag, kls oldalra a por s a piszok rajzolt absztrakt brkat, bellre pedig a kvncsi gyermekkezek s -orrok. Odakint egy 747-es emelkedik knnyedn a levegbe, a hajtmveibl rad forrsgban vibrlni ltszik a fld. A 784-es San Francisco-i jratra beszlls a harmincnyolcas kapunl. A 784-es... Hta mgl hangok hallatszanak, az sszegylt tmeg els, ttova kiltsai. Megprdl, igyekszik a kezt kiszabadtani apja szortsbl. Hirtelen egy lfarkas, szke frfi suhan el eltte. A tmeg sztszrdik, mindenki fedezket keres. Szemvillansnyi idre fltnik a forgatagban egy mozdulatlanul ll n, keze a szjnl. Neeeeeee! sikoltja. a homlokt rncolja. A n valahonnan ismers neki a halvnykk szemek, az elsznt, mgis szp vonal szj, a md, ahogyan a fejt flrehajtja. Egy msik n kpt idzi fl benne, egy stt haj, sznakoz szem doktornt... Hogy is hvtk? Doktor... A repltri n azonban szke, s ersen kifestett: telt ajka csillog vrs seb, spadt arcbrn vastag sminkrteg. Kk szeme tgra nylik, szja is ttva, de mozdulatlan. Klns mdon mgis mekeg szavak trnek el belle, valami fldntli hangon... A Szabadsgot az llatoknak Egyeslet jratra beszlls a Msodik sugrton. Titkos fhadiszlls, tizenhatos kapu. A Tizenkt Majom Hadserege. .. Cole, maga marha! bredjen! Szeme pislogva kinylt, mikzben a hangszrbl rad digitalizlt, monoton hang tovbb darlta a megkezdett szveget... ...Majom Hadserege. k azok, akik meg fogjk tenni. Cole! sszegrnyedve lt egy szken. Megprblt kiegyenesedni, de nem brt, tl gyenge volt; csak pislogni tudott megint. Keresni kezdte a hang forrst. Egy asztalon orss magnetofon llt. Mgtte egy sor savany

brzat. A tudsok...vagy taln orvosok? Egy pillanatra lehunyta a szemt, hogy lekzdje feltr rosszulltt. ...tbbet nem tehetek. Mennem kell. Boldog karcsonyt! Kinyitotta a szemt. A hang hirtelen elhallgatott. A szalag lefutott az egyik trcsrl, s a msikon hangosan csattogni kezdett. Nos? A komor asztrofizikus szlt hozz, elegns sz frizurjval s flbevaljval. Cole nyelt egyet. Szja kiszradt, s mintha krtaporral lett volna tele. , tessk? krkogta. Az eszt is elvette a sok kbtszer! csattant fl az egyik tuds. Teljesen ki van tve. Az asztrofizikus tudomst se vett rla. Cole mondta, s a magnra mutatott --, maga rgztette ezt a felvtelt, vagy sem? Cole fjdalmasan pislogott egyet, htha kitisztul a ltsa. , a felvtelt... n? Ez csupn rekonstrukcija az eltorzult eredetinek magyarzta az egyik tuds erltetett nyugalommal. A mi szmunkra rkezett be. Szavanknt kellett sszelltanunk, mint valami kiraks jtkot. pp az imnt vgeztnk vele vgott kzbe az asztrofizikus. Teht maga telefonlt, vagy nem? A harag vgre ttrt Cole kbultsgn. n nem lehettem! Rossz vbe kldtek! 1990-be! 1990-be! A tudsok sszenztek, s lzasan sugdolzni kezdtek. Biztos ebben? krdezte vgl egyikk. Mieltt azonban Cole vlaszolhatott volna, a mikrobiolgus szlalt meg. Szemvege vadul csillogott a flhomlyban. s mivel tlttte az idejt, Cole? krdezte szmonkr hangon. Kbtszerekre vesztegette? Nkre? Azokat a szereket belm erltettk nygte akadoz nyelvvel. Magba erltettk! A mikrobiolgus hitetlenkedve nzett vgig a tbbieken. Mirt erltetne magba valaki kbtszert? Bajba kerltem. Cole lassan beszlt, sajt maga is legalbb annyira szeretett volna tisztba jnni a trtntekkel, mint hallgatsga. Letartztattak. De azrt szereztem egy mintapldnyt, egy pkot. Mivel azonban nem tudtam hova tenni, lenyeltem. Persze, mivel rossz vben jrtam, nyilvn nem r semmit. Zavartan elhallgatott. A tudsok ktelkedve nztk, aztn ismt sszedugtk a fejket, s sugdolzni kezdtek. Cole ktsgbeesetten igyekezett nyitva tartani a szemt. Az imnti hosszabb beszd erfesztse teljesen kifrasztotta. Feje megfjdult, az llkapcsa pedig... Valaki taln szjba vgta? Nem emlkezett, s nem is akart emlkezni.

Feje elrebicsaklott. Ltsa elkdslt, mg a hozz legkzelebbi arc a mikrobiolgus is elmosdott, s hirtelen egy msik ember vonsai jelentek meg a helyn. A frfi a trgyalasztalnl, a frfi a ceruzval: dr. Fletcher. Cole nagy levegt vett, s erltetni kezdte a szemt. Vgl jra kirajzoldott eltte a korbbi arc nem az orvos, hanem a mikrobiolgus. A ceruza a kezben azonban maradt. Cole elhal kiltssal elrebukott, s a szoba elsttedett krltte. Fogalma sem volt rla, meddig aludt, vagy hogy egyltaln aludt-e. Valamikor Cole hitt abban, hogy az brenlt s az lom, az let s a kpzelet vilga lesen elhatrolhat egymstl. Most azonban minden megvltozott. rzkelsei sszeolvadtak, s kavargsukbl valami titokzatos rend szerint jabb, ntrvny vilg llt ssze. Az agymosson tesett rabok tapasztaltak ilyet, meg a kbtszer-fggk, meg a skizofrnek... vajon melyik ezek kzl? Cole! Hirtelen maghoz trt. Krltte minden stt volt, csak egy tpett vszonra vettett dit egy berendezs. Ezzel mi a helyzet, Cole? drgte a hang. Ltott ilyet abban az idben? Cole sszehzta a szemt. A din egy stencilezett vrs graffiti ltszott, egy krben tizenkt tncol majom. , n-nem, uram dadogta Cole. n... Klikk. jabb dia jelent meg. Tntetk, fiatal brfejek s dhs nk lblnak kzzel festett transzparenseket. HS = HALL! A TEJ VRT JELENT! ELG A KEGYETLENKEDSBL! Msok vicsorg csuklys majmok, megvaktott macskk hatalmasra nagytott fnykpeit tartottk a magasba. A tntetkkel szemben vdsisakos rendrk sorakoztak. s ezeket az embereket? krdezte az asztrofizikus csndesen. Ltta valamelyikket? Klikk. Ugyanannak a dinak egy kinagytott rszlete, egy lve felboncolt majom fotjt lenget frfi elmosdott kpe. Arca legalbb annyira torz, mint az llat, dhs vonsaiban annak gytrelme tkrzdik. Cole hitetlenkedve bmulta. A hossz haj s a szemveg ellenre a frfi dbbenetesen hasonltott Jeffrey Goinesra, pp csak pr vvel idsebben. He? Az asztrofizikus a flbevaljt babrlta, s trelmetlenl vrta, hogy Cole nyilatkozzon. t taln? Nem ltta ezt a frfit? Cole blintott. , de, azt hiszem. Az elmegygyintzetben.

 Maga elmegygyintzetben volt? A dia elenyszett a szobt hirtelen elnt, vakt fnyben. Cole elernyztt szemmel figyelte a vszon el lp mikrobiolgust. Azrt kldtk, hogy fontos megfigyelseket vgezzen! Hasznos munkt vgezhetett volna. Az asztrofizikus csaldottan csvlta a fejt. Segthetett volna az emberisgnek a bolyg visszahdtsban. Cskkenthette volna a bntetst is tette hozz egy msik tuds fenyegeten. A krds az, Cole szlalt meg ismt a mikrobiolgus, s odahzott magnak egy szket , akar-e mg egy lehetsget? Mgtte flsivt egy sugrhajtm, de hangja csaknem elvsz a zavart kiltsok s dobog, fut lptek ricsajban. A kisfi fejt flemelve egy szke nt pillant meg, amint vgigrohan a folyosn, hossz haja a htt verdesi. Ekkor valaki nekitkzik, s kiltsra nyitja a szjt. Ki az? kvetelzik egy rekedtes hang. Cole flriadt. Azt krdeztem, ki az? Ugyanaz a hang, ezttal mg ingerltebben, mr-mr gnyoldva. Cole piszkos kezvel megdrzslte a szemt, s kbn bmult a sttsgbe. Egy aprcska cellban volt, a betonpadl s a magas mennyezet a krhz elklntjt idzte. Sajt magn kvl senkit se ltott. H, Bob... Hogy hvnak? Knykt a szalmazskba frta, s fltpszkodott, de a hang forrst hiba kereste. Vajon ezt is csak lmodta volna? Megrzta a fejt, igyekezett teljesen maghoz trni. Szdlt, a szja taplszraz volt, tele melyt epezzel. H, Bob! Mi a hzag, elvitte a cica a... Cole szeme egyszerre megllapodott egy szellzrcson. Alig volt nagyobb a keznl, magasan fnt a falon. Lehet, hogy onnan jn a hang? Hol vagy? hrgte. A hang krrvenden flnevetett. Tudsz beszlni? Hogy kerlsz ide, Bobby fi? nknt jelentkeztl? Cole meredten bmulta a rcsot. A nevem nem Bob mondta vgl. Semmi gond, Bob. Hov kldtek? Cole megnyalta a szjt; alvadt vr zt rezte. Hol vagy? krdezte megint. Csnd, aztn: Taln egy msik cellban. Cole sszerezzent, s kiegyenesedett. Szemt meresztve prblt beltni a rcs aclhlja mg. Egy arcot keresett, egy rnyat, egy kezet, brmit. Mi az, hogy taln? Hogy rted ezt? A taln azt jelenti, taln a szomszdos cellban vagyok, egy hozzd hasonl nkntes. Vagy taln a kzpontbl kmkedek utnad azoknak a

nagyokosoknak a megbzsbl. Vagy, h... A hang mg baljslatbb vltozott. Taln nem is vagyok itt. Taln csak a te fejedben beszlek. Nincs mdod kiderteni, melyik az igaz, igaz? Haha. Tged hov kldtek? Cole nmn visszazkkent a szalmazskjra. Nem akarsz beszlsz, mi, Bob? Nem baj. Engem nem zavar. 1990-be. Kilencvenbe! kiltotta a hang eltlzott vidmsggal. Oo! s, milyen volt? Klassz drogok? J kis muffok? H, Bob, sikerrel jrtl? Megfejtetted a titkot? Hogy kik a Tizenkt Majom Hadserege? Hogy honnan indult a vrus, mg a mutcija eltt? Az csak 1996-ban trtnt. A hang flvihogott. Ezekre a flntsokra nem jellemz a tudomnyos pontossg, de azrt egyre jobbak. H, mzlid van, hogy nem az kori Egyiptomban ktttl ki! Cole hta mgtt a zrban kulcs csrrent. Fjdalmas lasssggal megfordult, s kzben a hang mg utna suttogta: Csss! Jnnek! Az ajt nyikorogva kinylt, s kt r betolt egy srgi hordgyat. Cole ellenkezs nlkl hagyta, hogy rszjazzk. Mg ki nem toltk a folyosra, le nem vette szemt a fali szellznylsrl, melynek aclrcsa egyre inkbb vicsorg szjra emlkeztette. Percek alatt elrtk cljukat, egy flhomlyos kamrt, melyet egyetlen, vibrl villanykrte vilgtott meg. A falak repedezett betonbl voltak, itt-ott mr a pensz is kitkztt rajtuk. Vzerecskk csrgedeztek a padlra. Cole hallotta a hordgy kerekeinek halk surrogst, amikor ttoltk egy-egy mocskos pocsolyn. Nos, Cole, ezttal ne hibzzon! Kesztys kezek hztk szorosabbra szjait. Legyen ber! Tartsa nyitva a szemt! Cole flismerte az ezsts haj asztrofizikus hangjt, de a sttsgben csak egyforma spadt arcokat ltott, s srgld fehr ruhs alakokat. J tlet volt az a pk. Ez a zoolgus szeld hangja volt. A hordgy nyikorogva tovbbhaladt. A n vgigsimtott a karjn, s kezt egy pillanatra megpihentette a homlokn. Prblkozzon megint valami ilyesmivel! De mr itt is vagyunk... A helyisg vgben Cole egy hatalmas, hengeres formt ltott, halvnyan fnyl csflt valami tltsz anyagbl. Szve megugrott. Ezt ltta mr, de vajon hol? lmban, a reptren? Vagy, nem is... A krhzban egy pillanatra benzett az egyik szobba meneklse kzben, mg mieltt Billingsk elkaptk volna. Egy technikus meglepett arca, egy felirat az ajtn: KOMPUTERES TOMOGRF-VIZSGL, BELPS CSAK ENGEDLLYEL. Mikzben egyre nvekv rmlettel nzte, a cs

sttedni kezdett, mint mikor egy tltsz vegednyt fekete folyadkkal tltenek meg. Laztson! Pnikra semmi oka. A zoolgusn ellpett tle. Helyette a mikrobiolgus arca szott be ltterbe, szemvege megcsillant a kk fnyben. Tudnunk kell, mi trtnt, hogy helyrehozhassuk. Azzal is eltnt. Cole mr csak a halvnyan dereng cs ttong szjt ltta, maga fltt, s ideges arcok sszevisszasgt. A hordgy mg utoljra megnyikordult, s begurult a nylson. A cs ajtaja csattanva bezrult. Vratlan, dbbenetes sttsg, igazi sttsg, egy lezrt kopors levegtlen feketesge. Cole lehunyta a szemt, majd jra kinyitotta: nem ltott rzkelhet klnbsget. Sehol egy kkes szikra, egy ksrteties villans, mely az brenlt s az lom vilgt vlasztja el. Mocorogni kezdett. Testslyt egyik oldalrl a msikra helyezgette, a hordgy vszjslan nyikorgn alatta. Mr nyszrgtt a flelemtl, kinyitotta a szjt, hogy flkiltson, aztn meggondolta magt. Levegt! gondolta. Nem kapok levegt! Mieltt azonban fuldokolni kezdhetett volna, egy hang ttte meg a flt st, hirtelenjben valsggal krllelte , duruzsol gpzaj, olyasmi, mint egy mhraj zmmgse. Egyre hangosabb s hangosabb lett, mg vgl mr a csontjai is beleremegtek. Villm hastott a sttsgbe egyszer, ktszer, majd vakt stroboszkp-villogss srsdtt, melynek ritmusa megegyezett a tbolyt zgs vibrl temvel. Mr nem tudta volna megmondani, valban hallja ezt a rettenetes zajt, vagy rg megsketlt, s csupn elgytrt teste veszi t annak rezgseit. Aztn, csodlatos mdon, a hang elhalkult, de olyan lassan, hogy msodpercekbe telt, mire Cole szrevette a vltozst. A zgs morajlss tompult, az ismt zmmgss, s vgl mr csak elhal sistergs hallatszott. Fle csngsbl fokozatosan emberi hangok bontakoztak ki, br szavakat nem sikerlt kivennie, csupn izgatott kiltsokat, artikullatlan ordtozst. Amilyen hirtelen elkezddtt, a villogs most ugyangy abba is maradt. A szjak karjba s mellbe vgtak, amikor megprblt fllni. Flordtott a kntl, mert egy fmcsat a hsba tpett, de hangjt elnyelte egy szrny robbans. HHH! Krltte sztfoszlott a sttsg, s kdarabokkal vegyes fldzporknt zdult a nyakba. Cole nagyot ordtva htrazuhant, karja rptben nekicsapdott valaminek, ami aztn mellette csapdott a fldnek. Flnzett, s lomszrke eget ltott. Eltte fldbl vgott fal magasodott, tele tpett

gykerekkel s fmszilnkokkal. Flemelt arcra szemerkl es cseppjei hullottak. Amikor a szjt kinyitotta, a vz oda is beszivrgott, fldes zt hozva magval. Non! C'est mon bras...! Cole rtetlenl bmulta, amint egy alak elviharzik mellette, aztn mg egy. Arcukat groteszk maszk fedte. Szjukba reczett cs vezetett. Cole sztnsen a sajt archoz kapott, de azon nem volt maszk, csupn piszok s vr bortotta. Hirtelen egy jabb robbans hintett be mindent vkony fldrteggel. Vlaszul puskaropogs hangzott fl. Cole megremegett, s els zben pillantott vgig magn. Meztelen volt. Dbbenten simtott vgig a mellkasn. Mocsok bortotta, s mg valami, valami nedves, szerves anyagra emlkeztet. Mikor arca el emelte a kezt, rmlten ltta, hogy ujjai kz egy idegen ujj maradvnya szorult. Vgbl apr csontdarab llt ki, foghoz hasonl. Arrte! Cole megfordult, s kzben ktsgbeesetten igyekezett megszabadulni az idegen ujjtl. Qui est...? Szrksbarna egyenruhs frfi llt eltte. Cole ttott szjjal bmult fl r: ruhjnak archaikus szabsa, a lbszrra tekert mocskos kamsli zavarba ejtette. A frfi puskjnak vgrl veszedelmes harminccentis szurony nylt elre. Hol a maszkod? s a ruhd?... s a fegyvered, te idita! ordtotta franciul. Cole elhtrlt tle, fogai vacogtak. Mi? Mi? Flre az tbl! rivallt r a frfi. Cole visszarogyott a fldre. Frfiak szaladtak el mellette, kvekkel megrakott hordgyat cipelve. Szakadt, vres vszoncskok lgtak le rla. Csak amikor az gett hs szaga megtlttte az orrt, Cole akkor dbbent r, hogy a vres vszondarab egy ember szttpett karja, a klns formj kvek pedig sszezzott koponyja s mellkasa. risten... Szzados! ordtotta a frfi franciul. Cole sszegrnyedt, amikor a bajonett a bordi kz szrt. Egy fritz! Fritzet fogtunk! Nem rtem! nygte Cole, s karjt vdekezn a teste kr fonta. Hol vagyok? Ki...? Hogy kerlsz ide, katona? szlalt meg egy hang nmetl. Egy msik frfi gzolt oda hozz a srban, szemveges, az elsnl alacsonyabb, rajta ktsgkvl tiszti egyenruha. Mi a rangod? Hol vannak a ruhid? Cole a fejt rzta. Nem... nem rtem.

 Nmetl! Beszlj nmetl! Mit keresel itt? Cole-on lekzdhetetlen remegs vett ert. Ltsa elhomlyosult, a puskaropogst s az rthetetlen kiltsokat egy msik hang nyomta el, fltp vijjogs, ami taln egy szirna volt, taln az sajt sikoltozsa. Szdlt s rosszullt krnykezte, de most mr ez sem rdekelte; se a rmlet, se a zavarodottsg, se a kn nem juthatott el hozz, mert mr valahol egsz messze jrt. Szeme nyitva volt ugyan, ltni azonban nem ltott vele. Az rmester megint megbkte a szuronnyal, de nem is rezte hogyan is rezhette volna? ntudata lassan elhamvadt, pernyjt szrnyra kapta a szl. Mg nhny pillanat, s semmi ms nem marad belle, mint testnek kigett, puszta vza. Hogy egy lvszrokban hever, vagy egy cellban, hordgyra szjazva, esetleg egy repltr csarnokban botorkl mit szmt mr mindez? A fltp vijjogs is elhalt, de Cole-t ez sem tlttte el megknnyebblssel. Legszvesebben elmosolyodott volna, de az erejbl nem futotta r. Csak mg egy pillanat s eltnik, mindrkre... Meg kell tallnom ket! Meg kell tallnom ket! Krem, segtenik kell! A hang vegszilnkknt hastotta szt tompultsgt. Krem! Angolul szlt, de valamilyen akcentussal igen, amerikaival! Az rmester ismt az oldalba dftt. Cole ezttal sszerndult, de figyelmt egy jabb, most rkez hordgy kttte le. Krem, hallgassanak meg, meg kell... A hordgyon egy fiatal frfi vergdtt. Arct, karjt s mellkast vr bortotta, s a sr, vrs folyadk szakadatlanul cspgtt a nedves fldre is. A megfeketedett arcban vadul forogtak a szemek. Lttra Cole torkt korbban soha nem rzett rmlet szortotta ssze. Jos! ordtotta. A fi volt az, a szomszdos cellbl. Jos! A msik felje fordult. Cole! Arct eltorztotta a kn. Istenem, Cole, hol vagyunk? Keze sutn Cole fel nylt. Mieltt azonban a msik megragadhatta volna, egy frfi sietett oda hozzjuk. Vakt fny villant, s a levegt magnzium porodott szaga tlttte meg. Egy fnykpsz guggolt elttk, ormtlan masinjt Josra irnytotta. Ne... zokogott fl Cole megtrten. A fnykpsz mellhez szortotta gpt, s elsietett. Lvsek csattantak. Cole flszisszent, bal lbhoz kapott, s elterlt. A fogt vicsortva prblta magt jra ll helyzetbe kzdeni, de erejbl csak egy nygsre futotta. Feje fll ftyl hang hallatszott, amit tompa puffans kvetett, s az rkot ismt fldzpor rasztotta el. Az elhal fjdalomkiltsokra harsog

parancsszavak feleltek. Cole a katonk beszdjbl mg mindig egy szt sem rtett. Az rokba hirtelen sr, srga kd szivrgott. Cole orrt mregbz ttte meg. Khgni kezdett, kezt a szjra tapasztotta, s ktsgbeesetten nzett krl. Az rokban valsggal nyzsgtek mr a gzlarcos katonk, mint a bolyukbl elzargatott hangyk. Cole khgve fltrdelt a j lbra, s knnyez szemt vdelmezn elernyzve keresglni kezdte a menekls tjt. Pillantsa egy lettelenl elnylt alakra vetdtt: a szzados volt az, mellkast szablyos vgs hastotta szt, mint egy stshez elksztett tykt. Arcrl gzlarc lgott. Cole nagyot kiltva elrevetette magt, ujjai megragadtk a maszkot, de mg mieltt flhzhatta volna, jabb robbans korbcsolt vgig a lvszrkon. Cole utoljra mg megpillantotta a sajt arct, a szzados sszetrt szemvegben tkrzdve. Ezen a ks szi hvs estn nhny barna levl mg kitartan kapaszkodott a Breitrose Hall krli fk gaihoz. Mkusok veszekedtek az utols makkokon, a brsonyos gen pedig egy bagoly krztt, panaszosn rikoltozva. Az plet gtikus homlokzatt itt is, ott is falragaszok tarktottk. Az egyik helyi egyttes koncertjt hirdet plaktok kztt kisebb cdulk bjtak meg, melyeken a hlaadsnapra hazautazni vgy dikok kerestek a megfelel irnyba tart, trsasgkedvel autsokat. Egy helytt az egyetemi mozivettsek egy rg elavult programja fggtt. Kis csapat dik haladt el a bejrathoz vezet lpcsk eltt, aztn megllt egy lmpa alatt, hogy elolvassa a legfrissebb falragaszt: ALEXANDER ELADS-SOROZAT, 1996 JON ELSE Nukleris halltusa DR. ALEXANDER MIKSZTAL Biolgiai etika MICHELLE DEPRIEU Csernobil: Baleset vagy tmegpszichzis? DR. HELEN S HOWARD STEERING... A plakt fejlcre keresztben rragasztva egy kzzel rott paprcsk ezt hirdette: MA!!! NOVEMBER 19-N DR. KATHRYN RAILLY rlet s apokaliptikus vzik Odabent az eladterem zsfolsig volt. Az eladn hangja visszhangozva tlttte be a hatalmas csarnokot. Beszdt csak idnknt szaktotta meg khints vagy paprzrgs. A terem ells faln feszl risi vetternyn egy frfi arckpe ltszott, egy durvn megmunklt, de hatsos kzpkori fametszet. A szemek rlettel telten tgra nyltak, a szj mintha

hallhrgsre nylna. s egy a ngy lelkes llat kzl ada a ht angyalnak ht aranypoharat, amely az rkkn rkk l Istennek haragjval teljes vala. Az emelvnyen beszl n flemelte a fejt. Magas volt, karcs, stt hajt csinos kontyba tzte az akadmikus elegancia testeslt meg benne. Elragad volt, mgis visszafogott, vastag teknckeretes szemveget viselt, divatos fekete kosztmt, amely lbbl a lehet legkevesebbet mutatta meg. Arcfestket pp csak nyomokban hasznlt. Hangja jl illett hozz, mveltsg radt belle, de ugyanakkor er is. Most elhallgatott, hagyta, hadd lepedjenek le a hallgatsg fejben az elhangzott szavak, aztn folytatta. Jelensek Knyve. A XII. szzadban ez az ember, legalbbis az akkori helyi rstudk tansga szerint... Plcjval a vszonra vettett rlt arcra mutatott. ...vratlanul megjelent az angliai Wiltshire Wyhte nev kzsgben, Stonehenge kzelben. Egsz pontosan 1162 prilisban trtnt. Ismeretlen szavakat hasznlt, furcsa akcentussal beszlt, s egy rettenetes jrvnyra figyelmeztetett, amely szerinte nyolcszz v mlva az egsz emberisget kiirtja majd. Vltott a diavett, ezen a kpen most Stonehenge romjai ltszottak. Az jszakai holdfnyben ksrtetiesen vilgtani ltszottak. A kznsg fszkeldni kezdett, egyesek trelmetlenl shajtozni kezdtek. Dr. Railly szlalt meg egy hang a terem vgben, de az emelvnyen ll n tudomst sem vve rla folytatta. A frfi zavarodott volt s hisztrikus. Megerszakolt egy falubeli fiatal nt, de elfogatsa utn titokzatos mdon megszktt. Tbb senki nem hallott rla. Ht igen... Vgighordozta tekintett az elstttett eladtermen. Az arcra vetl reflektorfny gyszol angyalhoz tette hasonlatoss. Az effle vilgvge-jslatok termszetesen akkor hagyjk az emberekben a legmlyebb nyomot, ha valamifle vals veszly is trsul hozzjuk, a jrvny esetben mondjuk bubpestis, himl, vagy akr az AIDS. A kzpkori ember leginkbb a betegsgektl tartott, ma mr azonban technikai jelleg veszedelmekkel is szmolnunk kell, mint pldul a vegyi fegyverek, amelyek elszr az els vilghbor folyamn bukkantak fl a hallos s hrhedt mustrgz formjban. Mgtte a vsznon dik sorozata gyalogos katonkat mutatott gzlarcban, egy fl nem robbant bombt, egy fi csontosn vicsorg arct, mikzben halltusjt vvja egy gztmads utn.

 Dulce et decorum est pro patria mori jegyezte meg szrazon Railly. des s dics dolog a hazrt meghalni... Egy ilyen gztmads sorn 1917 oktberben egy francia lvszrokban fltnt ez a katona... Plcja megrintette a vettvsznat. A megbarnult fnykpen egy stt haj fiatal frfi ltszott, akit elcsigzott trsai tettl talpig vrmocskosan egy hordgyon cipeltek. A frfi kinyjtotta sebeslt kezt, arcn elviselhetetlenl szvszaggat kifejezssel, mintha pp akkor tallt volna r valamire, amire egsz letben vgyott, csak azrt, hogy aztn rgtn el is vesztse. A tmads sorn egy srapnelszilnk tallta el. Ltszlag hisztrikus llapotban kerlt a tbori krhzba. Az orvosok meglepetten tapasztaltk, hogy az tlt sokktl mg franciul is elfelejtett. Angolul azonban folykonyn beszlt, br olyan dialektusban, amelyet senki nem tudott beazonostani. A frfi, habr a gz lthatan nem hatott r, hisztris rohamot kapott. Azt lltotta, a jvbl jtt, s egy tiszta vrust keres, mely el fogja puszttani az emberisget... az 1996os vben! A kznsg soraibl ideges kuncogs hallatszott. Railly trelmetlenl kopogtatta meg a vsznat, amin kzben jabb diakp jelent meg. Ezen ugyanaz a fiatalember ltszott, egy katonai krhz keskeny gyn fekve, ztt tekintettel meredt a fnykpezgp lencsjbe. A frfi gygyulst meg sem vrva eltnt a krhzbl, ktsgkvl azzal a cllal, hogy folytassa kldetst, s minl tbb embert figyelmeztessen a kzelg vilgvgre. Ezt a jelensget, amikor valaki az emberisg szenvedseit fizikai knknt li meg, Kasszandra-komplexusnak nevezzk. Az elads kt hallgatja elragadtatottan blintott, s mosolyogva sszenzett Marilou Martin s Wayne Chang, Railly bartai, akikkel egyetemista koruk ta srn sszejrtak. Nhny szkkel odbb msvalaki sokkal nehezebben emsztette meg a doktorn terijt. Itt okoskodunk, mikzben Rma porig g morogta komoran maga el egy frfi. Marilou a homlokt rncolva fordult fel. Egy feketbe ltztt frfit ltott, vllig r vrs hajjal. Dhdten csapkodta laptop komputere billentyzett, s kzben idnknt fl-flpillantott dr. Raillyre. Mint azt bizonyra tudjk folytatta a doktorn szinte levegt sem vve , a grg mitolgia szerint Kasszandra bntetsbl ltta elre a jvt, mert senki nem hitt neki, amikor msokat figyelmeztetni akart. A tehetetlensggel prosul elzetes tuds knjtl szenvedett. Az elads mg egy rn t folytatdott. Vgl egy utols dia vetlt a vszonra: az egyszer mr ltott fametszet a dhng

rlt frfirl, de ezttal feje mellett ott volt a ktsgbeesett els vilghbors katon, valamint egy divatos alternatv zenekar nekes, akit katasztrfavr dalszvegei tettek az ifjsg kedvencv. Ksznm mondta Kathryn, hirtelen tmadt szgyenlssggel. Behzta a nyakt, sarkon fordult, s kisietett az eladterembl. A Breitrose-plet emeletn valsgos kis fogads vrta. Az egyetem pszicholgiai tanszknek hallgati egy asztalt megpakoltak szszokkal, nyers zldsgekkel s nhny kiss reg, hideg slthsszelettel. Railly elkapott egy rpt meg egy pohr szdavizet, s lelt a helyisg elejben egy knyvtri olvaspult mg. Krltte hegyekbe tornyosult ugyanaz a kemnyfedeles knyv, bortjn baljs narancssrga s karmazsin sznekkel, melyek a kzpkori fametszet elvadult arcot vg frfi-figurjt fenyegettk elnyelssel. A VGTLET-SZINDRMA ELMEBETEGEK APOKALIPTIKUS VZII RTA: DR. KATHRYN RAILLY Pillanatokkal ksbb beszllingztak az ajtn a hallgatsg els fllelkeslt tagjai. Nhnyan prbt tettek a killtott, emszthetetlen telekkel, de a legtbben egyenesen Raillyhez siettek, s orra al toltk dedikltatni knyvnek pldnyait. Milyen csodlatos gondolatok egy ilyen bonyolult tmrl! szltotta meg egy csppet sem nies n, de rgtn flretolta egy feketbe ltztt, hrihorgas, vrs haj frfi. Dr. Railly kezdte sztentori hangon. Fltztt azonost krtyjra fekete filctollal a DR. PETERS nevet rtk. Amikor folytatta, hangja korbcsknt vgott vgig az asztal kr gylt embertmegen. Szerintem n szndkosan rossz hrt klti az gynevezett vszmadaraknak, pedig nagyon is vals s igen meggyz adatok mutatjk, hogy bolygnk mr nem sokig brja az emberisg tlkapsait: az atomenergia bks s hadicl terjedst, a bntetjogi szletsszablyozs hinyt, a krnyezet megerszakolst, a fld, a vz s a leveg szennyezst. Llegzetvtelnyi sznetet tartott. Krltte egyre nagyobb szabad tr nylt, az emberek lassan visszahtrltak a svdasztal fel. Nhny edzettebb, vizsgra kszl fiatal azonban tovbb figyelt, s a frfi szavaira hol blogatssal, hol fejcsvlssal reaglt. Ebben az sszefggsben taln nem egyrtelm, hogy Chicken Little a normlis gondolkods mintakpe, mg a Homo sapiens mottja, a Gyernk vsrolni! egy igazi rlt csatakiltsa? Miutn kis monolgjval vgzett, dr. Peters keskeny, nelglt mosolyt villantott Kathrynre. Mieltt azonban a n vlaszolhatott volna, egy ids, kcos haj professzor furakodott el.

 Dr. Railly, krem! Az reg egy elrongyoldott szl kziratkteget dobott az asztalra. Nem tudom, ismeri-e az n kutatsaimat, melyek arra a kvetkeztetsre vezettek, hogy a hold ciklusai kzzel foghat hatssal vannak a vrosi krhzak intenzv osztlyain fekv betegek apokaliptikus jslatainak gyakorisgra... Kathryn riadtan rzta a fejt. , nem. Ami azt illeti... Ami azt illeti fecsegett tovbb a professzor skandinviai szlotthonokban ijeszt nvekedst mutattak ki a.... Kathryn Railly szeme megvegesedett, br a blogatst s az udvarias hmmgst tovbbra sem hagyta abba. ...nem is szlva a kbtszer-lvezet s a napkitrsek kzti sszefggsrl, melyet azonban szndkosan elhallgatnak a... Kathryn... Egy kz rintette meg a vllt. Kathryn megfordult, s megknnyebblten flshajtott, amikor Marilout s Wayne-t pillantotta meg. Szenzcis voltl mondta Marilou. Fenyeget pillantst vetett a svdasztal fel, ahol dr. Peters ppen egy fej nyers karfiolt rgcslt. Tnyleg, tnyleg szenzcis. Kathryn megszortotta a kezt. Mr mentek is? krdezte, s igyekezett nem kimutatni csaldottsgt. Marilou bocsnatkr arcot vgott. Fl tzre foglaltunk asztalt, nem akarjuk leksni. Egy msik kz ragadta meg Kathryn vllt. Dr. Railly! kiltotta az regember. Krem, ez nagyon fontos! Wayne Chang elhzta a szjt. Biztos, hogy minden rendben lesz? Hvelykujjval a pipacsvrs professzor fel intett. Kathryn flnevetett, s az rjra pillantott. Menjetek csak! Hsz perc mlva n is ott leszek. Rendben. Wayne blintott, s belekarolt Marilouba. Addig jgen tartjuk majd a pezsgt. Kathryn tvolod bartait nzte, de a professzor kzben mris jra belekezdett mondkjba. Dr. Railly, egyszeren fl nem foghatom, hogy hagyhatta ki szmtsaibl a hold hatst az apokaliptikus tboly megjelensi gyakorisgra... Kathryn beletrd shajjal visszafordult fel. A vmprizmus s a fokhagyma viszonyra sem trtem ki kzlte, aztn enyhtn mg hozztette: De szvesen tnznm a kutatsi eredmnyeit. A professzor arca flragyogott. Ksznm mondta, aztn flegyenesedett, s gcsrts kezvel megfogott egy knyvet. Akkor taln dedikln ezt nekem? Mint egyik kollga

a msiknak? Kathryn elmosolyodott. Ht persze mondta bartsgosan, s a tollrt nylt. Fl rval ksbb vgre elszabadult. A pszicholgiai tanszk munkatrsai ksrtk ki, aztn bcst intettek, s ki-ki elindult a sajt kocsija fel. Kathryn szorosabban sszefogta magn a kabtot, s azt kvnta, brcsak egy slat is hozott volna magval. A karcsonyig mr csak egy hnap volt htra. Feje fltt telihold vilgtott, a Breitrose Hall csipkzett tornyainak s boltveinek rnykai a parkolra vetltek. Kathryn knnyen rtallt Cherokeejre, alig egy-kt aut llt mr csak krltte. A betonon kopog lptei messzire visszhangzottak. Flpillantott, amikor egy Volvo hzott el mellette. Gratullok! kiltotta valaki. Kathryn boldogan a kocsi utn intett. Hta mgtt ekkor aludtak ki az pletben az utols fnyek is. Mg nhny lps, s vgre az autjhoz r. Retikljbe trt a slusszkulcsot keresve, s kzben nagyon remlte, hogy Marilou s Wayne tnyleg rendeltek pezsgt a doktorlsa ta nem rezte ilyen flszabadultnak magt. Kinyitotta a kocsi ajtajt, bedobta a retiklt az utaslsre, s mr pp be akart lni, amikor egy rnyk vetdtt r. Igen...? nygte ki riadtan, s meg akart fordulni, ekkor azonban egy kar a nyaknak feszlt, s fels testt olyan ervel hajltotta htra, hogy levegt is alig kapott. Szlljon be! parancsolta egy reszels hang. Kathryn addig kaplzott, mg vgre megpillantotta egy megtermett frfi krvonalait a holdvilgos g htterben. Mivel siktani nem tudott, vaktban htrargott, aztn llegzetrt kapkodva flhagyott az ellenllssal, s hagyta, hogy a frfi belkje a vezetlsre. Fegyver van nlam. Kathryn megdermedt. A frfi rcsukta az ajtt, s bemszott htulra. A n a tkrben csak kt that pillants fekete szemet ltott r meredni az rnykok kzl. El-elveheti a pnztrcmat. Nehezre esett a beszd, de azrt tle telheten igyekezett, nehogy remegni kezdjen a hangja. Sok pnz van benne, s hitelkrtyk is... Indtson! ltben flig htrafordult, s a frfi fel nyjtotta a kulcsot. Tessk! mondta ktsgbeesetten. Ez is a mag lehet. Ha akarja... A frfi elrelendlt, megragadta Kathryn hajt, s htrafesztette a fejt, de olyan ervel, hogy a n rezte, a nyakban inak pattannak el. Indtson! morogta indulatosan a flbe a frfi. Most rgtn! Egy pillanattal ksbb a motor duruzsolva letre kelt. Kathryn kitolatott a parkolhelyrl, s megindult a kijrat fel. Keze remegve markolta a kormnykereket. A tkrben csak a frfi szemnek csillogst ltta, amikor elhaladtak egy-egy utcalmpa alatt.

 Nem akarom bntani szlalt meg vgl elrablja, most mr nyugodtabb hangon. De megteszem, ha kell. Bntottam mr embereket azeltt is, mikor... balra! Forduljon balra! Kathryn balra rntotta a kormnyt, kzben behzta a nyakt, s magban azrt imdkozott, nehogy a frfi megint fojtogatni kezdje. A tkrbe pillantva azt ltta, hogy utasa egy rongyos trkpet tereget szt maga eltt. Arca beleveszett a sttsgbe, de keze s szakadozott ruhaujja idrl idre flvillant a lmpk fnyben. Nhny nma csndben eltelt perc utn Kathryn mly llegzetet vett, s megkrdezte: Hov... hov megynk? Philadelphiba kzlte a frfi. Philadelphiba?! Kathryn dbbenten fordult htra. De ht az... az majdnem ktszz kilomter! Ezrt nem mehettem gyalog felelte a frfi, de csppet sem viccnek sznta. Forduljon be itt... azt hiszem. Kathryn engedelmeskedett, s kzben a tkrben a frfit figyelte, ahogy megprblja olvasni a trkpet. Amikor ismt visszanzett az tra, megugrott a szve. A sttsgbl egy rendraut bukkant fl, s egyenesen feljk tartott. Kathryn egy darabig ttovzott, aztn egy gyors pillantst vetett htra, s bekapcsolta az utastr-vilgtst. gy jobban lt majd mondta rekedt hangon. Egy kl lendlt elre, s a lmpnak csapdott. Manyagszilnkok zporoztak Kathryn vllra. A n beharapta ajkt, s knnyeivel kzdve figyelte, ahogy a rendraut elhalad mellettk. Mgtte a frfi lejjebb hzdott a hts lsen, s a biztonsg kedvrt elrejtette az arct is. Amikor jra fllt rendesen, Kathryn ismt megszlalt, s most mr az sem rdekelte, hogy remeg a hangja. Ha knyszert, hogy magval menjek, az emberrabls. Nagyon slyos bn. Ha elenged, s csak az autt viszi el, az... Nem tudok vezetni! ordtotta a frfi. Hatves koromban kltztnk le a fld al, ezt mr egyszer elmondtam. Amikor a kvetkez sarokhoz r, forduljon... Kathryn beletaposott a fkbe, ltben htraprdlt, s most elszr j alaposan megnzte magnak a frfit. Cole! James Cole! Maga szktt meg a bezrt cellbl hat vvel ezeltt! Egy msik kocsi rt mgjk, s a vezet mrgesen rjuk dudlt. 1990-ben csattant fl Cole. Csak magnak telt el azta hat v. Na gyernk! tette mg hozz, s idegesen htrapillantott a msik kocsira. Forduljon itt jobbra!

Rkanyarodtak az autplya bekttjra. Kathryn a tkrbe nzve ltta, hogy Cole elcsigzottan htradl. Arca mocskos volt, s mintha tettl talpig rszradt sr bortotta volna. Kathryn elgondolkozott, aztn szavait gondosan megvlogatva megszlalt: Nem hiszem el, hogy ez vletlen, Mr. Cole. Taln... kvetett engem? A frfi flemelte a fejt. Csontos arca betlttte a kis visszapillant tkrt. Azt mondta, segt nekem mondta fradtan. Tudom, hogy nem gy gondolta, de... nem vlogathatok az eszkzkben. Nincs pnzem, lesrlt a lbam. Az utckon aludtam. Elhallgatott, grimaszolt egyet a fjdalomtl, aztn elnzskrn pillantott a nre. Sajnlom. Kathryn kalimpl szve lassan csillapodni kezdett. Az a fajta idegessg kertette hatalmba, amit rendszerint lidrces lmaiban rzett: ktsgbeess s harag keveredett benne. Szval mgiscsak kvetett engem. Cole a fejt rzta. Nem, csak meglttam ezt... Kotorszni kezdett a zsebben, s vgl diadalmasan fltartott egy paprfecnit, az elads plaktjnak egy darabjt. ...egy bolt kirakatban. Hangjba bszkesg lopakodott. Tudok olvasni, emlkszik mg? Kathryn besorolt az autplya forgalmba. Igen, emlkszem. Beharapta ajkt, aztn mgis megkrdezte: Mirt akar Philadelphiba menni? Cole a retiklrt nylt, htravette maghoz, s elkezdte kipakolni a tartalmt. Leellenriztem a baltimore-i szlat, vakvgny volt. Most mr csak Philadelphia jhet szmtsba. Csak ott lehetnek, akik tettk... a Tizenkt Majom. Elrehajolt. Van valami ennivalja? H! Hirtelen rdekldssel a mszerfalra mutatott. Az ott egy rdi? Kathryn bekapcsolta. A hangszrkbl hullmvers zaja hallatszott, sirlyrikoltozs, s egy brsonyos bariton. Ez az zenet nnek szl. Elege van mindenbl? Kikapcsoldsra vgyik? Cole mozdulatlann dermedt, s figyelmesen hallgatott. A Floridai-szigetek nre vrnak... Cole a homlokt rncolta, mikor a kocsi utastert ismt betlttte a hullmvers s a sirlyrikcsols zaja. Kathryn idegessgbe egyszeriben sajnlat vegylt. Volt valami furcsn gyermeki ebben a hordmell, kopaszra nyrt fej frfiban. Most leginkbb elveszettnek s teljesen zavarodottnak ltszott. Sosem lttam mg az cent! bkte ki. Szeme frkszn meredt a rdira, mintha vlaszt vrna tle. Sosem! Kathryn igyekezett nem elmosolyodni. Ez csak egy hirdets, Mr. Cole magyarzta bartsgos hangon. Ugye

tudja, mi az? Igazbl nem egy olyan zenet, ami nnek szl. Cole visszahuppant az lsre. Rgebben Jamesnek hvott mormolta. Azt jobban szerette? Kathryn megszortotta a kormnykereket. James, ugye valjban nincs magnl fegyver? Odakint vg nlkl suhantak el mellettk a benzinkutak, bevsrlkzpontok, laktelepek. A reklm vget rt, s a hangszrkbl flcsendltek a Blueberry Hill nyitakkordjai. Cole nmn hallgatta. Amikor Kathryn a tkrbe pillantott, azt ltta, hogy a frfi mozdulatlanul l, leesett llal s tgra nylt szemmel, mintha transzba esett volna. I found my thri-ill... nekelte Fats Waller. Cole hirtelen elreldult, thajolt az els ls tmljn, s a hanger-gomb fel nylt. Ezt fl kell hangostsam! kiltotta. Imdom a huszadik szzadi zent! A zenjket s a levegjket! Kathryn hitetlenkedve figyelte, ahogy a frfi az ls szlre csszik, s klvel rcsap az ablaknyit gombra. Hideg leveg ramlott az utastrbe, de Cole csak nevetett nfeledten, kidugta a fejt, s mg a szjt is kittotta. Leveg! vakkantotta. Szabad levegt llegzek! Elttk egy tbla tnt fl az autplya szln. PHILADELPHIA1-95 SZAK Kathryn megint beharapta az ajkt, s gy nzte Cole-t, amint a hideg, jszakai levegt lvezi. MOST mi legyen? gondolta. ...on Blueberry Hi-ill... A dal hirtelen flbeszakadt. Cole visszahzta fejt az ablakbl, s vdln Kathrynre pillantott. Most rkezett egy hr a kaliforniai Fresnbl jelentette borongs hangon egy bemond. Mentalakulatok gylekeznek egy kukoricafld szln, ahol jtsztrsai tansga szerint a kilencves Ricky Neumannek nyoma veszett... Cole zavart arckifejezssel hallgatta a beszmolt. A kisfi valsznleg egy gondatlanul betemetett kt aknjba zuhant, s minden bizonnyal megszorult valahol az tven mter mlyre nyl csben. Lehet, hogy letben van mg, lehet, hogy slyosan megsebeslt. Jtsztrsai azt valljk, hallottk elhal kiltst lentrl, de azta semmifle kapcsolat nincs... Cole a fejt rzta. Soha ne kilts farkast! Kathryn a homlokt rncolta, s lehalktotta a rdit. Tessk? Apm mondta ezt jegyezte meg Cole kimrten. Soha ne kilts farkast, mert akkor az emberek nem hisznek majd neked, ha... ha tnyleg trtnik valami veled.

Kathryn megelztt egy buszt, melynek oldaln egy hirdets Atlantic City ltnivalit reklmozta. Ha tnyleg valami trtnik ismtelte elgondolkozva. Pldul mi, James? Valami rossz. Cole stott, s vgigsimtott a homlokn. Vge a zennek? Ez a szveg nem rdekel. Kathryn megnyomta a keresgombot, s a tkrben ltta, hogy Cole jra st. Akaratlanul is megint sajnlni kezdte. Pedig mennyire igyekezett szmzni magbl ezt az rzst, klnsen a hivatalos figyelmeztets utn, amit Fletchertl kapott hat vvel azeltt. De egy dolog egytt rezni naponta ltott, zavarodott elmj emberekkel, s egszen ms ilyen ltszlag rtelmetlen rzelemkitrseket megemszteni. Mgis, van benne valami bizalmat breszt, gondolta. Elszr is az eltelt hat v szinte nyom nlkl suhant el mellette. A zzdsoktl s a nyzott megjelenstl eltekintve arca semmit nem vltozott azta, hogy elszr ltta. A szeme pedig azok a szemek! olyan sebzett rtatlansgrl rulkodtak... Trtnt... trtnt valami magval gyermekkorban? krdezte btortalanul. Valami olyan rossz... A rdi j llomsra tallt, s Cole hirtelen flegyenesedett. , ez az! kiltotta. Kathryn automatikusan fljebb csavarta a hangert. Since I met you baby, my whole life has changed... Cole elgedett kpet vgva ismt kidugta fejt az ablakon. Kathryn ezttal megengedett magnak egy fut mosolyt. Figyelte, ahogy a frfi megint egy stssal kzd, de kzben a szja, flig r a vigyortl. Igen, ezt n is szeretem suttogta maga el a n, de Cole nem hallotta. ... 'cause since I met you baby, all I need is you... Elsuhantak egy magnyos, rzsaszn neonfnyben frd motel mellett. Kijutottak a vrosbl. Fejk fltt az g tele volt csillagokkal. A nyugati horizonton mg egy pillanatra megpihent a telihold, s mikzben a Cherokee tovbb szguldott, a rdiban a hang szerelmes greteket fuvolzott, a hts ablakon pedig Cole lgott kifel, csillog szemmel, s szve olyan boldogan vert, mint addig mg soha. Msnap reggel Marilou Martin az utcn vrakozott Kathryn Railly laksa eltt, kabtjt szorosan sszefogva magn, s idnknt megtrlgette a szemt egy paprzsebkendvel. nkntelenl is flkiltott, amikor egy rendraut llt meg a hz eltt. Hla az gnek, hogy megjttek! A rendrk sz nlkl blintottak, Marilou pedig kvette ket az pletbe. A hzfelgyel, egy szrke arc frfi, mr vrta ket. Kinyitotta Kathryn lakst, aztn ugyancsak sztlanul visszasietett a fldszintre. Marilou beszaladt a szobba, menet

kzben flkapva a padlrl egy panaszosan nyvog macskt. , Carla suttogta , te szegny. A macska tovbb panaszkodott, mikzben Marilou odalpett Kathryn zenetrgzts telefonjhoz. A rendrk kvettk, vatosan krbenzegetve. A macska vgl leugrott Marilou karjbl, kiszaladt a konyhba, s ott folytatta hes nyvogst. Marilou megnyomta a lejtszgombot, s komor arccal meghallgatta az egyetlen berkezett zenetet. Dr. Railly, itt Wikke a betegfelvtelrl. Jrt itt egy fick ma dlutn, magt kereste. Nagyon izgatottnak ltszott. Megprbltuk marasztalni, de azt mondta, siet. Azta azon tprengtem, honnan ismerem a pasast? s most, egy pr perccel ezeltt, vgre eszembe jutott... Cole volt! James Cole. Emlkszik mg r? Az a paranois, aki a Houdini-trkkel meglpett, mg kilencvenben. Ht volt az, s magt kereste. s persze mg mindig dilinys. Gondoltam, jobb, ha tudja. Klikk. A rendrk sszenztek. Marilou spadtan fordult feljk. Megmondtam szlalt meg elhal hangon. A frjem s n ott vrtuk az tteremben, de nem jtt. Ilyet soha nem tett volna, legalbbis telefonls nlkl, soha... Az egyik rendr kzbevgott. Nem tudja vletlenl, milyen a kocsija? krdezte, s elhzta jegyzettmbjt. mm...egy Cherokee. Kilencvenegyes... nem, kilencvenkettes Cherokee. Ezst szn. Pillantsa a macskra tvedt, amely sznalomra mltn kuporgott res tnyrja eltt. s nzzenek oda! Soha nem felejten el megetetni a macskjt... A rendrk blintottak. Egyikk megfogta Marilou karjt. Bejnne velnk az rsre pr perc erejig? Szeretnm, ha vallomst tenne. Marilou kbn bmult r, aztn blintott. Csak elbb hadd hvjam fl a frjemet mondta a knnyeit nyelve, s a telefonrt nylt. A kisfi eltt a repltri folyos most res, csak egyetlen alakot lt, a tntorg szke frfit. Egyik kezt a tarka hawaii ingre szortja, ujjai kzl vr cspg, hervadt virgszirmokknt a padlra hullva. Hirtelen fltnik a szke n is, vgigszalad a folyosn, s a szjt sikolyra nyitja, mikzben karjt a frfi utn nyjtja. A kisfi a fejt rzza, zavartan, de ugyanakkor izgatottan is. Mert a n nagyon hasonlt valakire, leszmtva mzszke hajt s lnken kirzsozott szjt valakire, akit ltott mr egyszer. Szja nyitva, s a kisfi most mr hallja is; megismeri a

hangjt, ahogy fel szll a vrz frfi melll. Idgpem kszen ll a ksrletre. Most mr csak egyvalaki kell... valaki... Cole flriadt, s zihlva fllt. Egy szles gyon fekdt, melyrl mg az elnytt zsenilia gytakart se hzta le. Az amgy minta nlkli anyagon kopott emblma hirdette: HIGHWAYS & BYWAYS MOTEL. Szemben egy tvkszlk mkos kpernyjn egy kopasz, fehr bajuszos, tprdtt regember glt, s egy lyukra mutogatott, mely fltt ez a felirat llt: IDALAGT. ... valaki... , a fakopncs! Cole lvezettel figyelte, ahogy Woody, a fakopncs besasszzik a kpbe. Juh! Fakopncs! Krem, oldozzon el! Cole egy darabig mg nzte a tvt, aztn megfordult. Krem ismtelte Kathryn Railly fradtan. Kosztmkabtjt Cole fordtva adta r, s az ujjakat megkttte a hta mgtt. A n tompn csillog szeme kariks volt, haja csomkban lgott a vllra. gy festett, mintha nemrg srt volna. Nagyon knyelmetlen gy. Cole csak bmulta. Lapocki kzt viszketni kezdett a hta. Megrzkdott, aztn lassan gy szlt: Az elbb magrl lmodtam. A haja... A n sszerndult, amikor az arca fel nylt, de Cole csak egy tincset sprt ki a homlokbl. ...ms volt. De biztosan magt lttam. Railly blintott egyet, aztn flshajtott. Mindig arrl lmodunk, ami fontos az letnkben. s azt hiszem, n most elg fontos szerepet jtszok az nben. Cole keze ott maradt Kathryn homlokn. Egy pillanatra a n mr azt hitte, mindjrt eloldozza, de a frfi ehelyett vratlanul elfordult, flllt, s grimaszolva kisntiklt a frdszobba, menet kzben kirlt gyorsbfs telhord dobozokat kerlgetve. Kathryn lekzdtte ktsgbeesst. Na s mirl lmodott? kiltott a frfi utn. Cole megtorpant a frdszoba ajtajban, s visszanzett. A nt megint lenygzte a szeme, az az rtatlan, gyermeki tekintet. Egy repltrrl felelte a frfi. Flemelte a kezt, s lassan elhzta maga eltt, mint egy replt. Ez mg az eltt volt, hogy minden megtrtnt. Mindig ezt az egy lmot ltom. Kisfi vagyok benne. Kathryn blintott, gy helyezkedve, hogy fltmaszkodhasson az gyon. s n is ott voltam? krdezte, megprblva kirekeszteni hangjbl minden szemlyes kvncsisgot. Mit csinltam?

Cole elgondolkodva a mennyezetet bmulta. Nagyon ideges volt. Egy pillanatra tallkozott a tekintetk. Mindig ideges az lmomban, de eddig nem tudtam, hogy maga az. Kathryn elkeseredetten felnygtt. Mert eddig nem is n voltam, James! Most lettem csak n, azrt, ami... ami trtnt. Krem, oldozzon el! knyrgtt. Cole a fejt rzta. Nem mondta halkan, azzal belpett a frdszobba, de az ajtt nem csukta magra. Azt hiszem, mindig maga volt az. Nagyon furcsa. Elvrsdtt szlt utna Kathryn. A lektztt, retteg nbl elbjt a pszicholgus, mert szrevette a frfi zzdsokkal teli arcnak egszsgtelen sznt s termszetellenesen csillog szemt. Fj a lba, folyton nyg, ha rnehezedik. s azt hiszem, lza is van. Cole jra flbukkant, egy trlkzvel az arct drzslte. Kathrynre egyetlen pillantst se vetett. Vgl eldobta a trlkzt, s az jjeliszekrnyrl flkapta a n trcjt. Mit csinl? szegezte neki a krdst Kathryn. Cole kivett nhny bankjegyet, visszadobta az ersznyt, s az ajt fel indult. Egy perc, s jvk. Nem! Ne hagyjon gy itt! Kathryn tehetetlenl doblta magt az gyon, de az ajt mr be is csukdott a frfi mgtt. Csurg knnyei kzl pillantott a tv kpernyjre, amikor elkezddtt a dli hrad, megjelent a msorvezet, s arcn hvs egyttrzssel megkezdte beszmoljt. ...A kaliforniai Fresnban a kis Ricky Neumant keres mentalakulatok mg mindig nem jrtak sikerrel. .. Az istenit nygte Kathryn, megprblt fllni, de visszazuhant. ...ppen labdzott ngy msik gyermekkel, amikor sz szerint elnyelte a fld. s most egy minket kzelebbrl rint hr: Baltimore-ban tegnap jjel rejtlyes krlmnyek kztt eltnt Kathryn Railly, ismert pszicholgus s egy a kzelmltban megjelent knyv szerzje. Utoljra az egyetemen lttk, ahol eladst tartott a... Kathryn megdermedt. A kpernyrl James Cole hat vvel azeltt kszlt rendrsgi fotja nzett vele farkasszemet. A frfi tgra nylt, semmibe mered szemmel bmult a fnykpezgpbe, szja kiss sztnylt, mgle fehr fogsor villant el. Kathryn rezte, hogy teste kihl, megprblta kitallni, hol is ltott mr ilyen arckifejezst egy knyvben taln, mg egyetemi vei alatt. A rendrsg a doktorn egyik volt elmegygyintzeti pcienst, James Cole-t keresteti kihallgats cljbl az ggyel kapcsolatban. Akkor hirtelen rdbbent; gerincveleje mintha egyszeriben jgg vlt volna:

Zrzavar. s a knyv bortjn Charles Manson brsgi fotja ugyanaz a metsz, erteljes, mgis res tekintet, a szjnak az a finom ve, ami lehet egy kezdd grimasz, vicsorgs, vagy valami mg rosszabb: vigyor. ...a hatsgok arra intenek, hogy Cole-tl nem idegen az erszakos viselkeds. Kathryn halk zajt hallott, s gy megijedt, hogy hangosan flsikoltott. Amikor flnzett, a nyitott ajt keretben James Cole llt, karjban tbb paprzacsk tele burgonyaszirmos csomagokkal s dts dobozokkal. Nos szlt halkan, s a tv kpernyjt betlt ksrteties brzatra meredt , azt hiszem, ideje kijelentkeznnk. A Cherokee Maryland szntfldjei s legeli kzt ztykldtt, egyik fldtrl a msikra kanyarodva. A dzsip vezetlsn Kathryn lt megkvlt arccal; a fradtsggal kzdtt, de remlte, hogy Cole nem veszi szre. Szembl kisprte sima szl hajnak egy tincst, s a mellette l frfira nzett. Komolyan azt hiszi, hogy az ilyen mellkutakon a rendrsg nem tall rnk? Cole fl se pillantott. Ujjval egy kk vonalat kvetett a szakadozott trkpen. Meg kell keresnnk a, , 121A utat mondta szrakozottan. Kathryn riadt grimaszt vgott, amikor egy az trl flvert kavics a szlvdnek verdtt. Csak azrt, mert errefel nincs annyi jrrz rendraut, ne higgye azt, hogy nem fognak elkap ni minket. Elbb vagy utbb... Cole flnzett, s a kel nap els sugarai lngra gyjtottk szemt. Mg mindig nem rti, ugye? jegyezte meg halkan. Nem lesz utbb. Elrenylt, s bekapcsolta a rdit. Gitrhangok kakofnija tlttte meg a kocsit. Imdom a zent. Tiszteletteljes arccal flretette a trkpet, aztn maga melll az lsrl flemelt egy raks gyrtt paprlapot. Kathryn fut pillantst vetett oldalra. Azok mik? A jegyzeteim. Megfigyelsek. Nyomok. Nyomok? Mifle nyomok? Cole kisimtott egy darab jsgpaprt, melyre maga is flfirklt mindenflt a margkra s a sorok kz. Egy titkos hadsereg mondta. A Tizenkt Majom Hadserege. Mr mesltem magnak rluk. k terjesztik el a vrust. Meg kell tallnom ket. Ez a feladatom. Persze, gondolta Kathryn, mikzben kikerlt egy ktyt. n pedig Terz anya vagyok.

 Mit akar tenni krdezte vatosan , ha megtallja ezt a...titkos hadsereget? Cole arca keser grimaszba torzult. Kezben a mr amgy is megviselt jsgpapr hirtelen kettszakadt. Semmit! Nem tehetek semmit. Csak meg kell talljam ket, mert nluk kell legyen a vrus alapllapotban, mg mieltt mutcikon ment volna keresztl. Hangja bszkn csengett, mint mikor egy kisiskols olyan szveget mond fl, amit bemagols kzben akaratlanul is megkedvelt. Ha megtallom, visszakldenek egy tudst. Az feladata lesz a vrus tanulmnyozsa. Amikor aztn visszatr a jelenbe, a tbbi tudssal egytt megalkotja az ellenszert. Akkor a tllk vgre jra a fld felsznn lhetnek majd. Cole kifogyott a szuszbl. Elhallgatott, s csillog szemmel Kathrynre nzett. A n komoran bmult ki az ablakon, arca hitetlen grimaszba dermedt. A beszd alatt flgylemlett remny egy csapsra kikltztt Cole szembl. Mrgesen elfordult, s kinzett az oldalablakon, mg pp idben ahhoz, hogy meglsson egy kombit, ami elhaladsukat vrja egy mellkton. Papa vezette, mama- mellette lt, szja szinte vilgtott a vasrnapi rzsrtegtl. A hts lsrl hrom egyforma flaneldzsekit visel gyermek integetett ki Cole-nak. mogorvn visszaintett, aztn Kathrynhez fordult. A jv hnapban nem hiszi majd rlam, hogy bolond vagyok. Az emberek akkor kezdenek hullani. Elszr mindenki csak valami klns lznak hiszi, de a betegek llapota hamar slyosra fordul. Majd megltja. Htradlt, s mogorva pillantst vetett a rdira, gy dermedt meg, amikor a cseng gitrhangok hirtelen elhaltak, s a nma csnd azt sejttette, valami rendkvli bejelents kvetkezik. Megszaktjuk msorunkat egy klnleges hrblokkal. Hrom kzigazgatsi krzet legalbb tven rendrt kztk specilis kikpzs egysgeket is veznyeltk ki, hogy fenntartsk a rendet a kaliforniai Fresnban, ahol a kilencves Ricky Neuman megmentsre tett prblkozsok immr mintegy htszz kvncsi rdekldt csdtettek ssze. Cole hossz, halk fttyben engedte ki a tdejben rekedt levegt. Kathryn egszen lelasstotta a kocsit, s flvont szemldkkel a frfira nzett. Cole sutn vllat vont. Azt hittem, rlunk mondanak valamit. Elkezdte sorba rendezni a megfigyelseit tartalmaz paprfecniket. Azt hittem, rnk talltak, s most bemondjk, hogy mr le is tartztattak, vagy valami ilyesmi. Kathryn dbbenten meredt r, de Cole csak bmult kifel az elttk hzd tra. Csak vicceltem motyogta maga el.

 A mentalakulatok, st, mg a haditengerszet szonrspecialisti sem voltak kpesek rbukkanni a kisfira az tven mter mly ktban. Egy tvs hangmrnk azonban, aki leeresztett a szk aknba egy szuperrzkeny mikrofont, azt lltotta, hogy lgzs hangjt hallotta krlbell hszmteres mlysgbl. Cole undorral benyomta a keresgombot. Valami zenre vgyott. Kathryn lopva figyelte. A Cherokee tovbb ztykldtt a fldt mlyen bevgdott kerknyomban, barna, kves talaj mezk mellett, melyeken tehenek legelsztk lustn a drcspte fvet. Taln zavarja magt, James? krdezte Kathryn. Nem szvesen gondol a kisfira a ktaknban? Cole a fejt rzta. A teheneket bmulta tovbbra is, arcrl a n semmifle rzelmet nem olvashatott le. Gyermekkoromban nagyon azonosultam azzal a srccal, ott a ktban. Harminc mter mlyen a fld gyomrban, azt se tudja, valaki egyltaln ksrletezik-e a megmentsvel... Kathryn ervel tartotta vissza magt, nehogy rrivalljon. Hogy rti, hogy gyermekkorban? Cole flshajtott. Nem szmt. Az egsz nem igaz. Csak egy beugrats. Egy csny. A fi egy pajtban bujkl. H! Olyan hangosat kiltott, hogy Kathryn ijedtben jobbra rntotta a kormnyt, s kis hjn az tszli rokba borultak. Itt forduljon balra! Balra! A n fogt vicsortva visszakzdtte a dzsipet az tra, s bekanyarodott. Nhny perc mlva mr ismt aszfalton haladhattak tovbb. Egy rval ksbb letrtek az orszgtrl, elrtk Philadelphia hatrt. A tvolban ott csillogtak mr a vros tornyai a derlt tli reggel tiszta fnyben. Cole a hideg ellenre megint letekerte az ablakot, s olyan ugrsra kszen lt, mint egy parancsra vr vreb. Rendben szlt vgl izgatottan. Gyorsan vgignylazta paprjait, mg r nem tallt a vros egy autklcsnz cg ltal kiadott trkpre. Egy darabig tanulmnyozta, aztn elkezdte irnytani Kathrynt. Az iparnegyed egyik siktorbl a msikba fordultak, s egy id utn eljutottak a leglerobbantabb kerletbe. Rongyos csavargk ldgltek az pletek falainak tmaszkodva, lbuknl res vegek hevertek. A hvs szl paprzacskkat s manyag poharakat kapkodott fl a levegbe. Kathryn az orrt rncolta. Cole oldaln a nyitott ablakon t dohos vizeletszag radt be, s g furnrlemez vegyianyagbze. Az res kirakatok vegt szakadozott plaktok takartk, az utcanvtblkat olvashatatlann tette mr a rozsda. Az egyik

sarkon egy szakadozott frottrkntsbe ltztt, eszels tekintet frfi llt, s egy puhakts Biblit lblt a feje fltt. EZ A KOR A NAGY JRVNYOK S A TECHNOLGIAI RMSGEK KORA, , IGEN, , IGEN! DE VANNAK JELEK, AMELYEK INTENEK MINKET! A Cherokee lassan megllt. Kathryn a Cole felli oldalon gl szikr frfit bmulta a nyitott ablakon t. Cserzett arcval, csomkba ragadt hajval, elvadult tekintetvel ksrtetiesen hasonltott a n knyvnek bortjn szerepl emberre. Mgtte egy sszeaszott n guggolt a jrdn, s vizelt. S EGY A NGY LELKES LLAT KZL ADA A HT ANGYALNAK HT ARANYPOHARAT, AMELY AZ RKKN RKK L ISTENNEK HARAGJVAL TELJES VALA. JELENSEK KNYVE! A sarkn elre-htra ringatz frfi ezt az utols szt diadalmasan kiltotta vilgg, s karjt a magasban kkl g fel emelte. Valahol itt kell lennie motyogta Cole, s ez Kathrynt is visszarntotta a valsg talajra. Azt hiszem, legjobb lenne... A n hirtelen a fkbe taposott. Szve vadul kalaplt. A kocsi eltt egy regember llt, s kezt az arca el emelte, mintha tsektl vden magt. Lbnl egy flig res szemeteszsk hevert, melybl most lassan res italosvegek s -dobozok gurultak el. Krisztusom, kis hjn nekimentem zihlta Kathryn. Szegny rdg! Vett nhny mly llegzetet, s megprblta megnyugtatni magt. A csavarg kzben a zskot maga utn hzva szedegetni kezdte sztszrdott meglhetst. Szegny?! kiltott fl Cole keseren. Neki itt a napfny s a szabad leveg. Lehetne sokkal szegnyebb is. Mgttk dudasz harsant. Kathryn a visszapillant tkrbe nzett, s ltta, hogy egy fekete BMW vg ki a Cherokee mgl, de azon nyomban csikorg kerekekkel le is fkez, s vezetje mrgesen hajol ki az ablakon. El az utambl, seggfej! ordtotta a frfi. Az regember szenved arccal lehajolt, s flvette az utols elgurult veget is. A BMW elviharzott. Cole kesersge lassan haragg vltozott. Maguk! ordtotta, s a szakadt trkppel csapkodni kezdte a mszerfalat. Maguk valsgos denkertben lnek, s mg csak szre sem veszik. Meg se ltjk az eget. Mg azt sem... Hangja megtrt, keze bnultan lgott ki az ablakon. Nem rzik a napfnyt. Meg se kstoljk a friss vizet, bele se szagolnak a levegbe. Mikzben a Cherokee ismt megindult elre, a frfi hangja tiszteletteljess vlt. Igazi, napon ntt lelmiszert esznek. De ennek vge lesz alig... VRJON! LLJ! ITT... ITT LLJON MEG!

A Cherokee lellt a jrdaszegly mell. Cole mris kiugrott, s odaszaladt a graffitikkel teli falhoz. Jjjn! kiltotta htra se nzve. Kathryn nem mozdult, csak tnylt, s lenyomta a tls ajtt lezr gombot. Keze a sebvltval babrlt, lba a gzpedlon tncolt, de azrt mg vrt, zavartan maga el meredve. Fl perc alatt eltnhetek innen, gondolta. St, t msodperc alatt. Valahol csak van errefel egy rendrrs vagy egy nyilvnos telefon. Csak fl kell hvnom a 911-et, s mris vge ennek az egsznek... Oldalt fordult, Cole-ra nzett, azzal gyzkdve magt, hogy gy majd jobban le tudja rni t a rendrsgnek. Fehr, kaukzusi frfi a harmincas veinek vge fel, mocskos rabruhban, mely csak tovbb hangslyozza izmos testflptst. Szjnak elsznt vonala, riadt tekintete. .. Cole megllt az plet omladoz fala eltt, mit sem trdve a bokig r szemthalommal. Tenyervel vgigsimtott a mlladoz tglkon, darabokat tpkedett le a rgi plaktokbl, s nevetsges alapossggal vizsglgatott meg minden ngyzetcentimtert. Leginkbb valami konok rgszre emlkeztetett, aki a templomrom alapjainl egy elveszett hieroglift keresgl, mely bebizonythatja valamennyi rlt terijnak igazt. Kathryn lenyomta a gzpedlt, a motor trelmetlenl flmordult. A kuplungot azonban egyelre mg nem engedte fl. Cole lzas keresse lassulni kezdett. Keze most mr vatosabban mozgott a falon, elszr egy plaktot bontott le teljesen, csak aztn lpett oda a msikhoz. Kathryn megpillantott egy fokozatosan kibontakoz vrs graffitit, melyet azonban nem a helysznen ksztett a mvsz, hanem csupn egy stencil-lapon t sprayezett a tglkra. A kp egyes rszleteit por s paprfoszlnyok takartk el. Kathryn egy alvajr mozdulataival elfordtotta a slusszkulcsot, levette a gyjtst, kiszllt a kocsibl, s egy szt se szlva a frfi mell stlt. Igazam volt. Cole hangja remegett a tlfttt rzelmektl. R se pillantott a nre. Igazam volt! Itt vannak! Kathryn elszr a falra nzett, aztn Cole-ra. Szve megtelt sznakozssal. Jzusom, ez az ember teljesen meghborodott. Kinyjtotta a kezt, hogy gyengden megrintse a vllt, de mieltt mg megtehette volna, a frfi felje fordult. Ltja?! kiltotta lelkesen. Ujjval a mocskos tglafal fel bktt. A Tizenkt Majom! Kathryn mly llegzetet vett. Csak egy kis vrs festket ltok, James. Valami jelet. Jelet? Jelet? Hangja lesen rikcsolni kezdett. Mg tbb

plaktdarabot tpett le, flredobta ket, s megszllottan tovbb keresglt. Szval azt hiszi, ez csak valami jel? James... krem, n segteni szeretnk... A frfi vadul megprdlt, s megragadta Kathryn csukljt. A doktorn megprblt kiszabadulni, de Cole maghoz rntotta, olyan kzelre, hogy lthatta vrbe borult szemt, mely tl fnyes volt s tl tgra nylt, mintha hrom napja mson sem lne, csak kbtszereken. Ne... ne fusson el! dadogta. Ne csinljon semmilyen bolondsgot, mert mg... mert mg krt teszek valakiben. Kathryn erltetett nyugalommal szlalt meg, s magban rlt, amirt a frfi nem hallhatja dobpergsszer szvverst. Nem csinlok semmilyen bolondsgot, James. De ez nem az, aminek maga hiszi... Htuk mgl csoszogs hangzott fl. Nem bjhatsz el ellk, Bob recsegte egy mly hang. Cole megprdlt, elengedve Kathryn kezt. De nem m, Bob, regfi... Meg se prbld! Egy csavarg llt eltte khakiszn viharkabtban, mely azonban mr csaknem fekete volt a rrakdott kosztl. Cole rmlten meredt r. Ez a hang! A hang a celljbl, ugyanaz a cinkos suttogs. Mindent hallanak emelte fl az reg figyelmezteten a mutatujjt. Csips szeme rosszindulatan csillogott. Nyomkvet berendezst ptettek beld. Brhol megtallnak, s brmikor. Ha! Flvihogott, de a nevetsbl egykettre grcss khgs lett. Cole dbbenten figyelte. Aztn a ksrteties figura kzelebb hajolt hozz. Khgse abbamaradt. Gcsrts ujjval megkopogtatta az llkapcst. A fogadban van, Bob, tudtad? Diadalmasan elvigyorodott. De n tljrtam az eszkn, regem... Nagyra nyitotta a szjt, ezt a sebekkel teli lyukat. Nincs fogam! Egy utols vigyorral a csavarg sarkon fordult, s elcsoszogott. Cole s Kathryn utnabmultak. Aztn a frfi hirtelen megragadta a nt, s bevonszolta egy szomszdos siktorba. Mit mvel? tiltakozott Kathryn. Retiklje az oldalt verte. Rajtam tartjk a szemket mondta Cole halkan. A n rnzett: ltszott rajta, hogy az imnti tallkozs megrzta. Kik tartjk magn a szemket, James? A frfi ismt kzelebb rntotta maghoz. Nejlonzacskk, vegcserepek s szraz paprok tengern gzoltak keresztl. A frfi a hanggal! sziszegte Cole. k! Az emberek a jelenbl. De mirt? tette hozz megbntva. Hiszen azt csinlom, amit kell. Nem kne kmkednik utnam. k...

Megtorpant. Kathryn elrebukott, de szerencsre sikerlt visszanyernie egyenslyt, mert klnben egy raks trtt srsveg kz zuhant volna. Retiklje azonban a fldn landolt. Flvette, s amikor kiegyenesedett, megltta, hogy Cole meredten bmulja maga eltt a tglafalat. Egy jabb vrs graffiti dszelgett rajta, egy kr s benne a tizenkt tncol majom stencilezett kpe. Itt vannak! kiltott fl Cole diadalittasan. Maga utn rngatta Kathrynt, tovbb a siktorban, s egyre a falakat frkszte. A nnek nem volt ms vlasztsa, kvette. Csak egyszer kiltott fl, amikor egy megcsavarodott fmdarab megvgta a lbt. Cole egyre izgatottabban kereste a tovbbi graffitiket. Volt is bellk pp elg legtbbjk obszcn felirat, kztk nhny ksrlettel az ntudat-bresztsre: SZABADSGOT N'BERO MMNAK! MONDJ IGENT SZARAJEVRA! Kathryn idegesen pillantgatott htra a vlla fltt. A siktor bejrata mr nagyon tvolinak ltszott, apr, vilgos nylsnak a bzs sttsgben. Kathryn flkiltott, amikor Cole hirtelen maga utn rntotta, be egy fekete, ijeszt kapualjba. Odabent kt kbult n tmaszkodott a korhad kapuflfnak, s fvet szvott. James, ne! Kathryn minden erejvel megprblt ellenllni. Nem kne ide bemennnk... A frfi tudomst sem vett rla, s berngatta a kapun. Valami bemeneklt ellk az rnykok kz. Kathryn lba alatt a talajt szivacsosnak rezte, mindenfel rothad ruhk halmai lltak. Fojtogatni kezdte a poshadt vz s az elfstlt kbtszer bze. Cole csak trt elre, mint valami megszllott, s vgl egy komoran eltornyosul ajt eltt llt meg. A repedezett ciklopfalon ott virtott a tizenkt tncol majom brja. Ezt azonban lthatan ecsettel festettk fl. A kr alatt a festk hosszan lecsurogva szradt meg, st, mg a padlra is lecspgtt. Kathryn nzte a rgen beszradt vrs tcst, aztn lassan flemelte a fejt, s a szeme elkerekedett. James sgta rekedten. Alig egy-kt mterre tlk kt stt alak rugdosott egy harmadikat, aki grnyedten egy ajtflfba kapaszkodott. Kathryn hangjra egyikk flpillantott, aztn sz nlkl oldalba bkte trst. Elszr a nt mrtk vgig, majd szrevettk Colet is. sszenztek, s nmn megindultak feljk. James! ismtelte Kathryn hisztrikusan. Vissza kell mennnk. Azok az emberek... De mr elkstek. H, reg szlalt meg a magasabbik. Cole riadtan, ostobn nzett fl r. Kzben a msik villmgyorsan a retiklrt kapott, s letpte a n vllrl.

 Ne! sikoltotta Kathryn. Cole megprblta visszaszerezni, de akkor... Valami csattanva az arcba vgdott. Kathryn megint flkiltott, ezttal mg ktsgbeesettebben. Cole kbultan az archoz kapott, aztn elvette a kezt, s vrtl mocskos ujjaira meredt. Mieltt azonban reaglhatott volna, az imnti kemny s hideg trgy most a msik oldalrl tallta fejbe. Cole a szeme sarkbl megltott egy fmesen csillog kis pisztolyt. Annyira fnyes volt, s ltszatra olyan olcs, hogy leginkbb egy gyerekjtkra emlkeztetett. Kathryn elharapott egy jabb kiltst, sarkon fordult, s futni kezdett. Mindssze kt lpsnyit jutott elre, aztn a msik frfi lednttte a lbrl. Ne siess gy, kisanym! mondta mosolyogva. Aztn komtosan lehzta a slicct. Kathryn ktsgbeesetten pillantott krbe, s ltta, hogy Cole trdre rogy. Krem! nyszrgte a frfi, sznalmasan flmarkolva egy raks foszladoz paprdarabot. Krem, ne bntson! Tmadja lenzett r, aztn kzelebb lpett, s megveten belergott. pp radsra kszlve visszahzta a lbt, amikor Cole hirtelen elrelendlt, tlelte a frfi combjt, s ugyanazzal az egy mozdulattal flemelte t a fldrl. A pisztoly elslt, drrense kis hjn elnyomta Cole dhdt morgst. Elretntorodott, s a frfi fejt a tglafalba vgta. Reccsens hallatszott, mint amikor k csapdik khz. A frfi feje a mellre csuklott. Amikor Cole elengedte, elterlt a padln, a pisztoly kicsszott a kezbl. , viszlt, hlgyem. A msik frfi sietsen flhzta a slicct, mieltt azonban futsnak eredhetett volna, Cole mr be is rte, s kllel vadul cspelni kezdte. A frfi vresen s kbultan hanyatt esett. Kathryn moccanni sem brt, gy figyelte, amint Cole kle mg egyszer az llkapcsba vg. Kzben az els tmad ertlenl a pisztolyrt nylt. Cole sz nlkl kegyetlenl arcba rgta. Kathryn a szja el kapta a kezt; a frfi feje htracsapdott. risten suttogta a n. Halk roppans hallatszott, mint amikor az ember rlp egy szraz fagra. A frfi sszecsuklott a fal mellett. Kathryn lopva htrapillantott, s ltta, hogy a msik tmadjuk sz nlkl rohan a kapu fel. Egyik karja bnn lgott az oldalnl. Amikor legkzelebb flpillantott, Cole magasodott fl a kkes derengsben. Mr nem csupn elmebetegnek tnt, st, nem is egyszeren veszlyesnek. Vres arcval, komor pillants szemvel, s kezben az olcs pisztollyal egyenesen olyan volt, mint a kt lbon jr hall. Megsrlt? krdezte a frfi, s a pisztolyt a zsebbe cssztatta. gy hangzott, mintha fjdalmat okozna neki a beszd. Kathryn fltpszkodott.

 , nem. De... Gyorsan vgignzett szakadt szoknyjn s blznak vres kzeljn. gy rtem, csak egy-kt karcols... Cole azonban nem figyelt r. Lehajolt a mozdulatlan testhez, s kutatni kezdett a zsebeiben. Elszr egy trct tallt, aztn egy maroknyi tltnyt. Flrelktt egy kulcscsomt, a tbbit pedig tmlesztette a sajt zsebbe. -l...mg? zihlta Kathryn. Cole jegesen nzett r. Jjjn! Flllt, s durvn maga utn rngatta a nt. Kathryn mg egyszer visszapillantott, s megltta a fekv frfi tgra nylt, porlepte szemt. , Jzusom, James! Maga meglte... Cole tekintete egy pillanatra se vndorolt el rla. Szvessget tettem neki. De most mr jjjn! Vgighzta a nt az eltren, el egy jabb rikt, vrs kr mellett, amelyben ott vigyorogtak a durva vonalakkal flrajzolt majmok. Elttk a homlyt mr halvny fny jrta t, amitl a padln elcspgtetett vrs festk valsggal flragyogott. Ugye soha nem volt mg fegyvere? krdezte Kathryn eltompult hangon. Most mr van felelte Cole, s tovbb rngatta a nt a fny fel. Odakint a tli nap ertlenl, de fnyesen sttt. Cole szorosan fogta Kathryn kezt; a n zihlva futott utna, fejt lehajtva kvette a vrs festkcsppek csillog vonalt. A hztmb eltt tblbol csavargk, s az res tekintet n, aki tkozdni kezdett, mikor feje menet kzben egy lmpaoszlopnak koppant, gyet sem vetettek rjuk. Cole hiba snttott, Kathryn alig brt lpst tartani vele. Vgl befordultak egy sarkon, s megtorpantak, amikor hirtelen a korbban mr ltott evanglistval talltk szembe magukat. A frfi most egy raks salaktgla tetejn glt, rekedt hangja a spadt eget ostromolta. A hetedik angyal is kitlt az pohart a leveggre, s... Te! Te! A frfi ezt mr klns, szinte nem is emberi hangon kiltotta, s vadul Cole fel mutogatott. TE KZNK TARTOZOL! Kathryn sszerezzent, Cole azonban csak a festknyomokra sszpontostott, melyet itt csaknem teljesen elrejtett mr a jrdra rakdott mocsok. Valahogy mgis megprblta kvetni, ezrt meggrnyedve lpkedett, szabad keze az oldalt verdeste. Egyszer csak megllt. Kathryn kimerltn zrkzott fl mell. Most mi van? Egy valamikori henteszlet eltt lltak, fahomlokzatn mr kilazultak a deszkk, repedezett kirakatvegeit pedig rikt krnyezetvdelmi plaktok tartottk ssze. A bolt fltt kifakult cgr hirdette: IACONO HS- S HENTESRU KSER TERMKEK Alatta egy jabb kelet, kzzel festett tbla, melyrl ugyanaz

a vrs szn riktott, aminek a nyomait idig kvettk. Ez llt rajta: SZABADSGOT AZ LLATOKNAK EGYESLET. A bejrati ajt vastag tblavege is betrt, de nem cserltk ki, csupn a repeds mentn szles szigetelszalaggal leragasztottk. Odabent hrom ember lt sztnyithat szkeken a szemetes, de egybknt sivr helyisgben. Az vegen t kiszrd hangok tansga szerint veszekedtek, s kzben paprokat vlogattak szt egy a fldn magasod kupacbl. Tudod, Fale, ez az egsz sokkal egyszerbb lett volna, ha hagyjuk, hogy Kinko csinlja nyafogta egy fiatal n. Hossz, ers szl hajt feketre festette, orrban karikt hordott, ajkra pedig lils rzst kent. Mert akkor... A mellette l holtspadt fi a szemt forgatta. Ht persze, Bee mondta a n orrhangjt utnozva. Csakhogy nincs egy bds vasunk se. A harmadik, egy magas, izmos fiatalember, borotvlt fejjel s karjn tetovlt gykkal, komolyan rblintott. Aha. s ez nem minden... Cole, fl kzzel tovbbra is Kathryn csukljt markolva, belkte az ajtt, s belpett. Felhszakads zaja lelte krl. A repedezett csempefalakon poszterek lgtak vres macskkrl s csimpnzokrl, tgra nylt szemkben flelem lt. A padlt rpcdulk s brosrk bortottk, bennk mg tbb hasonl atrocitssal. Mikzben Cole s Kathryn kartondobozokat s knyvhalmokat kerlgetve bestlt, a hrom aktivista meglepetten nzett fl. Mgttk a falon hatalmas transzparens fggtt: AZ LLATOKNAK IS VAN LELKE. Cole krlpillantott, s a homlokt rncolta, amikor az eszs zaja hangosodni kezdett; egy vratlan mennydrgs csattansra ijedten sszerezzent. Trpusi madr rikoltott. Cole kzelebb hzta maghoz Kathrynt, s nyugtalanul nzegetett htra a vlla fltt. , segthetnk? Fale olyan srn pislogott, mint egy napfnyhez nem szokott, jszakai lny. Cole zavartan hallgatott. Az es hangjai elhalkultak, aztn hirtelen fltrombitlt egy elefnt. Semmi baj, James sgta Kathryn. Kazettrl megy. Egy magnra mutatott, mely fltt egy tbla ezt hirdette: A VILG IGAZI ZENJE. Cole blintott, idegesen nyelt egyet, aztn visszafordult a hrom aktivista fel. n, , n a Tizenkt Majom Hadseregt keresem. Fale Beere pillantott, aztn a brfejre. mm, Teddy? krdezte, s flvonta a szemldkt. A szalagrl majommakogs hangzott fl. A brfej flllt. Magas volt, magasabb Cole-nl is, ujjatlan pljban jl rvnyesltek hatalmas karizmai.

 Nem tudunk semmit arrl a Tizenkt Majom Hadseregrl, gyhogy legjobb lesz, ha a bartnjvel egytt gyorsan eltnik. Vszjslan elmosolyodott, s az ajtra mutatott. Mikzben Cole Kathrynt maga utn hzva htrlni kezdett, flordtott egy oroszln. Csak informcikat szeretnk kapni. Teddy a fejt rzta. Egyik flbl kis manyag gorillafigura lgott. Taln rosszul hall? Nem tudunk... Elhallgatott, amikor Cole hirtelen pisztolyt fogott r. Kathryn a fejt csvlva flkiltott: Ne, James! Ne bntsa ket! Azzal az aktivistkhoz fordult. Cole keze mg mindig a csukljt szorongatta. Krem, n pszicholgus vagyok. Engedelmeskedjenek neki knyrgte. Nagyon... ideges. Zavarodott. Krem! Rendkvl veszlyes ember, gyhogy... engedelmeskedjenek! Felbdlt egy tigris, aztn ismt majmok zsivajoztak. Most Teddy fjt visszavonult. Mgtte Fale sebesen kotorszni kezdett a farmerja zsebben. Mit akar, pnzt? Csak egy-kt dolcsink van... Cole a fejt rzta, magabiztossga visszatrt. Mondtam mr, mit akarok. Elengedte Kathryn kezt, s most fenyegeten felje intett a pisztolycsvel. Zrja be az ajtt! Kathryn mly llegzetet vett. James, mirt nem...? Zrja mr be! A n az ajthoz sietett. A Bee nev lny ltben Fale-hez fordult, s megint nyafogni kezdett: Megmondtam, hogy az az idita Goines egyszer mg valamibe belekever minket. gy tnt, Fale legszvesebben pofon vgn. Fogd be a szd! Goines? meredt rjuk Cole. Jeffrey Goines? krdezte Kathryn is elhlve. Cole a fegyver csvvel elszr Teddyre mutatott, aztn a tbbi aktivistra. Jl van mondta aztn elfullad hangon. Ezek szerint van mirl beszlgetnnk. Gyernk... A helyisg htuljban nyl ajt fel intett. Befel! Az ajt egy hasznlaton kvli htkamrba vezetett. Cole krbejrta, dobozokban s szemthalmokban turklt. Vgl rbukkant egy kteg audiokbelre, s utastotta Kathrynt, ktzze ssze vele a hrom fiatal kezt-lbt. Na j jelentette ki aztn. A pisztoly csvt most mr egyfolytban

Teddyre irnytotta. Most mesljenek nekem a Tizenkt Majomrl! s k mindent elmondtak, egyms szavba vgva, s csak azokra a rvid pillanatokra hallgattak el, amikor Cole egyszer-egyszer kzbekrdezett. ...aztn Jeffreybl nagy sztr lett... magyarzta. Fale. A mdia is rszllt, mert mr a sajt apjba, abba a hres, Nobel-djas virolgusba is belekttt. Ezt biztos lttk a tvben. Cole fl se nzett, gy vlaszolta: Nem. n nem nzek tvt. Azzal tovbb kotorszott az ajt mellett egy raks papr kzt, a n tehetetlen tekintettl ksrve. Hirtelen sszerncolta a homlokt, flemelt egy fnykpet, s figyelmesen vizsglgatni kezdte. A fotn egy elegns frfit egsz osztagnyi rohamrendr ksrt t a felbszlt aktivistk tmegn. Alatta a kvetkez felirat llt: Dr. Leland Goines. A dia mormolta, majd odafordult Fale-hez. Ez ? Dr. Goines? Fale blintott. Igen, . Mellette a padln Bee egyre fradtabban rngatta ktelkeit. Mit akar tenni velnk? Cole tudomst se vett rla, a fnykpet nzegette. Mesljenek mg Jeffreyrl mondta halk hangon. Fale trsaira pillantott, aztn beletrdn vllat vont. Jeffreynek elege lett abbl, amit mi csinlunk...a tntetsekbl, a plaktragasztgatsbl, a levlr-hadjratokbl. Azt mondta, szerinte mi... Elhallgatott; Teddy komoran bmulta. ...tehetetlen, liberlis seggfejek vagyunk. gerillaakcikat akart, hogy megnevelje a trsadalmat. Cole lassan visszatette Leland Goines fotjt, s flemelt egy magazinkivgst, melynek illusztrcijn rmlt szentorok kuporogtak az asztalok lapjn, mikzben az lsterem padljt csrgkgyk npestettk be. Krd arccal odamutatta Fale-nek. Aha blintott a fiatalember, s halvnyan elvigyorodott. Ekkor engedett szabadon szz kgyt a Szentusban. De neknk nem tetszett az ilyesmi bkte ki Teddy. Megmondtuk neki, hogy szerintnk ppen ellenkez hatst r el vele. Fale blintott. Szval s mg tizenegyen klnvltak tlnk, s megalaktottk ezt a fldalatti... hadsereget. A Tizenkt Majom Hadseregt mondta Cole. Most els zben Bee is kzbeszlt. Elkezdtek tervezni egy embervadszatot.

 Kbtpuskkat, hlkat, meg medvecsapdkat vettek folytatta Teddy. A Wall Streeten akartak elejteni gyvdeket s bankembereket. De nem tettk meg mondta Bee. Csak a szjuk volt nagy. Teddy a fejt rzta. Ja, mint mindig, Mr. Nagygy eladta a bartait. Cole g tekintett Fale-re vetette. Ez mit jelent? Megjelenik a tvben magyarzta a fiatalember kszsgesen --, sajtkonferencit tart, s eljsgolja a fl vilgnak, hogy rbredt, apuci ksrletei ltfontossgak az emberisg szmra, s ezentl szemlyesen , Jeffrey Goines felgyeli a laborok munkjt, nehogy a kis llatkkat brmifle bntds rje. Fale paprfehr arccal pillantott fl Cole-ra. Nem... nem engedhetne most mr el minket? Cole elfordult, egy kartondoboz fl hajolt, s elkezdte kiszrni a tartalmt. Kis id mlva kiemelt egy hatridnaplt. Ez mi? A hrom aktivista aggdva nzett ssze. , egy hatridnapl mondta Teddy. Tudja, pldul telefonszmokat szoktak rni bele. Cole tprgette keze kztt a lapokat, aztn az egyiknl megllt. Jeffrey Goines olvasta hangosan. Flegyenesedett, s az sszektztt fiatalokhoz lpett. Melyikknek van autja? Nma csnd. Azt krdeztem, melyikknek...? Nekem! vgott kzbe Fale. Oldalt hengeredett, s fejvel a farmerja zsebe fel intett. Ott vannak a kulcsok... egy reg Jaguar... Cole elvette a kulcsokat. Htra se pillantva odalpett az egyik sarokban kuporg Kathrynhez, s megragadta a karjt. Jjjn! Hov mennek? sirnkozott Bee. Nem hagyhatnak minket gy itt... Kathryn sznakoz pillantst vetett r. Dehogynem, gondolta, s kvette Cole-t ki, az ajtn t. Fale kocsija, egy ttt-kopott Jaguar, tele volt matrickkal s festett jelmondatokkal: HA LLATOT LTOK, FKEZEK; SZABADSGOT AZ LLATOKNAK! N MEGENGEDN EGY NYRCNEK, HOGY A BRT VISELJE? Cole belkte Kathrynt, aztn beszllt mell. A n bedugta a kulcsot, s indtott. Reszel hang hallatszott, s a kocsi hirtelen elreldult. Mindketten hallgattak, mg a vros napkzbeni forgalmban araszoltak elre. Kathryn komoran bmult ki a szlvdn. A rdibl hangulatos countryzene szlt, lass balladk. Vgl a n trte meg a csndet, meglehetsen kimrt hangon. Dr. Goines nem az az ember, akire csak gy rtrhet, James. Kzismert szemlyisg, s elg sokat zaklattk mr az llati jogi aktivistk. Biztos

rkkel, kertsekkel, riasztkkal vette krl magt. Ez... ez egyszeren rltsg! Cole nem szlt semmit, csak az lben hever trkpet nzegette, s fejt a zene temre himblta. Arcn lzrzsk virtottak, vertkcsppek ltek ki r. A trkp mellett a hatridnapl fekdt, egy elnytt lapnl kinyitva: JEFFREY GOINES & DR. LELAND GOINES, OUTERBRIDGE ROAD 27. s azok a klykk? folytatta Kathryn, egyre jobban mregbe gurulva. Meg is halhatnak abban a htkamrban! Cole az elsuhan autkat nzte az ablakon t: templombl hazafel tart csaldok, kamionok, kt fi egy motoron, egy furgon tele kacag kisgyermekekkel. Csak halott embereket ltok mondta Cole eltompultan. Mindentt. Mit szmt mg hrom? Kathryn legszvesebben rrivallt volna, de inkbb csak szorosabban markolta a kormnykereket. Szedd ssze magad, Railly, gondolta. Megllt egy piros lmpnl, s figyelte, ahogy egy kislny babakocsit tol t a zebrn. Amikor jra zld lett, a Jaguar megint nekildult. Kathryn gy dnttt, ms megkzeltssel prblkozik. Ugye ismeri a fit, Jeffrey!? krdezte. Amikor maga hat ve a krhzunkban volt, is a betegeink kz tartozott. Cole tovbb vizslatta a trkpet. Az a fick... teljesen rlt volt. s elmondta, hogy az apja hres virolgus? Cole ujja egy fekete vonalat kvetett, ami mellett ott llt a nv: OUTERBRIDGE ROAD. Nem felelte, s a fejt rzta. Azt mondta, Isten az apja. A bendzspengs hirtelen elhallgatott. Hrsszefoglal kvetkezett. Legfrissebb rteslseink szerint a rendrsg dr. Kathryn Railly, a neves pszicholgus elrablsval egy veszedelmes elmebeteget gyanst, bizonyos James... Cole sz nlkl llomst vltott. Knyelmetlenl fszkeldve megprblta sszevetni a trkpet az elsuhan utcatblkkal. Kathryn ltta, hogy sszerndul, amikor a lbt mozdtja. s most elszr egy lassan terjed stt foltot is szrevett a nadrgszrn, a trdhajlat alatt. Mi van a lbval? Cole vllat vont. Meglttek. Meglttk?! A n ismt megfigyelte arca pirossgt, az izzadsg csillogst fejbrn, karjn, nyakn. Ki ltte meg? Valamifle hbor volt. Kathryn egy pillanatra mr azt hitte, bvebben is kifejti, de a frfi csak annyit mondott: Nem szmt. gyse hinn el... h! Mit csinl? A kocsi kisorolt a kls svba. Egy benzinkt tnt fl az

autplya mentn, mellette egy ruhzzal. Nincs szksgnk zemanyagra! csattant fl Cole, miutn ellenrizte a mutatt. Azt hittem, nem rt a vezetshez. Csak tl fiatal voltam hozz mondta Cole figyelmeztet hangsllyal. Kezt a kormnykerkre tette. Nem tl hlye. Kathryn a fkre lpett, amikor az ruhz el rtek. Nzze, James, ez gy nem mehet tovbb. Maga nincs jl, szemmel lthatan belzasodott. n orvos vagyok, segthetek... de ahhoz valami felszerels kell. A Jaguar egyre lassult. Kathryn a frfi fel fordult, szeme bizalomrt knyrgtt. Krem, James suttogta. Cole visszanzett r. A n immr kt napja le sem hunyta halvnykk szemt, haja kcosn hullott homlokba. Vgl elengedte a kormnyt, s htradlt. Rendben van morogta, s egy pillanatra becsukta a szemt. Rendben van. A ks dlutn mr egy erdben tallta ket, krlbell hatvan kilomternyire szakra. A nap ertlen sugarai szinte akadly nlkl stttek t a lombjukat vesztett tlgyfk gai kzt. A leveg a rothad levelek s makkok desks szagval volt tele, amibe halvnyan egy aprcska vzfolys illata keveredett. Fejk fltt egy vadkacsaraj hzott el dl fel; kiltsaik mg akkor is ott visszhangzottak a fk kzt, amikor k maguk mr rgen eltntek szem ell. Cole a kocsi mellett egy grnittmbnek tmaszkodott, s az eget bmulta. Csak viseltes flanelinge s hossz szr alsja volt rajta. Nadrgja a Jaguar nyitott ajtajrl lgott egy nejlonszatyor mellett, mely steril gzt s sebtapaszt tartalmazott. Kathryn eltte hajladozott, s pp a lbszrt ktzte krbe. rintse gyengd volt, mgis magabiztos. A frfinak eszbe jutott, hogy nem is olyan rg megemltette, orvos, igazi orvos. Ksz. De azrt ne nagyon nehezedjen r! Kathryn flegyenesedett. Fltartotta a golyt, hogy a frfi is megnzhesse, aztn gzbe csavarta, s a zsebbe cssztatta. Cole rpillantott, aztn vissza az gre. Fantasztikus rzs ltni a napot. Hunyorogva lvezte az arct simogat kevske meleget. Az rnykos helyeken gy estefel mr elg csps volt a leveg. Vgl nagyot shajtva elrehajolt, leemelte nadrgjt a kocsiajtrl, s magra rngatta. Kzben egyszer kis hjn elvesztette az egyenslyt. Vrjon, hadd segtsek! Kathryn tkarolta, s segtett flhzni a nadrgot a combjra. Cole kzelebb hajolt hozz, s lehunyta a szemt. Olyan j az illata mormolta.

A n megdermedt, s a frfi arcba nzett. Cole hirtelen kinyitotta a szemt, s ott tkrzdtek benne az gak, az g, az aprcska nap, s a sajt arca. Szja kiszradt, rezte, hogy elvrsdik. A frfi flemelte a kezt, s megrintette Kathryn arct, kisprve belle egy stt hajtincset. Ugye... ugye tudja, hogy fl kne adja magt? krdezte a n akadoz nyelvvel. Cole pislogott egyet. Tekintete megkemnyedett, a benne visszatkrzd csodk egyszeriben elhalvnyultak. Szjbl elvillantak vicsorg fogai. James, krem folytatta Kathryn knyrg hangon. Csak annyit kne tennie... Dbbenten elhallgatott, amikor a frfi marka hirtelen a csukljra fondott, olyan szorosan, hogy a szeme is knnybe lbadt tle. Igazn sajnlom... kezdte Cole, s hangjbl ezttal hinyzott minden melegsg. Visszalkdste a nt a kocsihoz. ...de muszj megtennem. Vgre kell hajtsam a feladatomat. Pillanatokkal ksbb a Jaguar motorja mg egyszer khgve letre kelt, s az aut lassan kilavrozott a tisztsrl, vissza a kzelben elhalad tra. Leszllt az j, mire megtalltk az Outerbridge Roadot. Tejgazdasgok s felszntott kukoricafldek mellett hajtottak el. Idnknt hzak is fltntek, az ablakokon t meleg srga fny radt ki a tli jszakba. Vgl elrtek egy magas kfalat, melynek kapujn tbla hirdette, hogy ez a 27-es szm. Az ttl tvolabb, kopasz g juharfk gyrjben egy fnyesen kivilgtott, elegns kria llt. A kocsibejrn luxusautk sorakoztak. Cole tbb egyenruhs biztonsgi rt is ltott odabent jrklni, kezben advevvel. Hajtson tovbb szlt a nre, s a Jaguar gurulni kezdett. Megtettek mg vagy fl kilomtert. Itt forduljon balra! adta ki a parancsot Cole. Kathryn a fejt rzta. - Balra? De hisz itt nincs semmi, csak... Forduljon mr! Az t mentn kisebb tiszts nylt, mely jcskn benylt az erdbe. A halvny holdfny leheletfinom glrit varzsolt a nyr- s ecetfk kr. A Jaguar nygve legrdlt az aszfaltrl, s a ktys fldn gurult lassan tovbb, egszen addig, mg Cole azt nem mondta: Itt mr megllhat. Kathryn lelltotta a motort. Ugye tudja, hogy nem...? A frfi azonban mr ki is szllt, s sntiklva a vezetls felli ajthoz sietett. Fltpte, kirngatta Kathrynt, s elvette a

kulcsokat. Mit csinl? A frfi sz nlkl a kocsi vghez vonszolta, s kinyitotta a csomagtartt. Ne... James, ne! Cole mg mindig nem szlalt meg, csak flragadta a nt, bedobta a csomagtrbe, s rcsapta a tett. Aztn sntiklva elindult visszafel. tjn sokig elksrtk Kathryn fojtott kiltsai. James! Zihlva megllt, megfordult, majd klt tbbszr sztnyitva-sszezrva elszntan megindult visszafel a kocsihoz. Nem sokkal ksbb mr jra az ton lpkedett. Vagy szz mter megttele utn tlendlt a kertsen, s a fk rnyai kzt osont tovbb, mg fl nem tnt eltte a villa flkrves kocsibejrja. Mg tbb aut parkolt most itt, mint az elbb; kt jl megtermett frfi jrrztt krlttk sznet nlkl, s csak rgyjtani torpantak meg nha-nha. Cole kivrta, mg a kocsisor tls vgre rnek, aztn flig meggrnyedve, a lombjukat vesztett fk takarsban futsnak eredt. Az egyik lpsnl grimaszolva flszisszent, mert sebeslt lbval egy kbe rgott. Egy perccel ksbb mr be is hengeredett egy vrs Mercedes al. gy rezte, szve mindjrt kiugrik a helybl, s hrgve kapkodott leveg utn. Megtalltk? Cole sszehzta magt. A murva gy szrta mindentt s klnsen a frissen tkttt seb krl , mintha legalbbis szges gyon fekdt volna. Egy-kt mternyire tle, olyan kzel, hogy, ha akarja, akr el is kaphatja a lbt, az egyik r megllt. Cole figyelte, ahogy fnyes, fekete cipjvel lustn sztrugdossa a kdarabokat, aztn eltapos egy parzsl cigarettacsikket. Kit? jabb pr lb jelent meg a ltterben. Azt a klykt. A ktban. A msodik frfi harsnyan flnevetett. Te elhiszed ezt? Valami majmot akarnak leereszteni egy miniatr infravrs kamerval meg egy alufliba csomagolt marhasltes szendviccsel. Az els is flrhgtt. Ezt te talltad ki! A francokat! Cole flllegzett, amikor a hangok vgre tvolodni kezdtek, s a kt pr lb beleolvadt a kocsibejr tls vgnek rnykaiba. regem, mit meg nem r az ember! Egy majom meg egy szendvics. Cole hang nlkl kigrdlt a Mercedes all, s be a kvetkez aut al. Kzben egy pillanatra sem tvesztette szem ell az plet oldalbejratnak apr, fnyes ngyszgt. Azt azonban nem vette szre, hogy a pisztolya kicsszott a zsebbl, s a

vrs Mercedes alatt maradt. Odabent Jeffrey Goines vigyorogva lt a pazarul megtertett vacsoraasztal mellett, s apja beszdt hallgatta. Krltte mg vagy negyven elegnsan ltztt vendg foglalt helyet, csupa fekete nyakkend s estlyi ruha. A feketesgnek ezt a tengert csak ritkn trte meg egy-egy aranyflitter-dsz vagy vrs vkend ragyogsa. Jeffrey mg egyet kortyolt a pezsgjbl, s vgyakozva pillantott a mellette l n rintetlen stemnyre. Valamelyik iparmgns tvgytalan kirakatfelesge lehet, minden bizonnyal fotmodell, aki sszesen vagy tven kilt nyom, mr a tbbsoros gymntnyakkjvel egytt. Jeffrey eljtszadozott a gondolattal, hogy egyszeren elveszi a tnyrjt elvgre micsoda bns nemtrdmsgre vall kihagyni egy ilyen isteni csokoldbombt, nem is beszlve Raoul fensges mlnatortjrl! Egy nevetshullm visszavonzotta figyelmt az asztalfre, ahol Leland Goines sznokolt. Apja valban lenygzen festett szmokingjban, csaknem ktmteres testmagassgval, szles vllval, ezsts hajval s jgkk szemvel. Leland megvrta, hogy a nevets albbhagyjon, aztn szvlyes, mly hangjn folytatta beszdt. Brcsak felhtlenl lvezhetnm ezt a fnyz lakomt s az nk igazn kivl trsasgt, mindenfle hts gondolat nlkl mondta, s karjval az asztal krl l vendgek fel intett. De sajnos tisztban vagyok vele, hogy egy effle esemny mindig nagy nyilvnossgot vonz, s, noha az rintettek jindulatt egy pillanatra sem kvnnm ktsgbe vonni, pontosan tudom, milyen felelssget von maga utn ma este minden egyes kimondott sz. Ami azt illeti, valahnyszor hosszabb beszdbe kezdek, gy rzem magam, mintha valaki elzkenyen egy nedves szappant tolna a talpam al. A vendgek jra nevetni kezdtek. A ltszat kedvrt Jeffrey is kivillantotta fogsort. Ez j! mondta, s frgn villahegyre tzte figyelmetlen szomszdja tnyrjrl az egyik stemnyt. A tudomnyos halads veszlyeit flemlegetni minden korban nagy divat volt folytatta dr. Goines , attl kezdve, hogy Promtheusz ellopta az istenektl a tzet, egszen a hideghbor veinek dr. Strangelove-hisztrijig. A terem tls vgben nyl ajtn egy mogorva tekintet, fekete ltnys frfi lpett be. Tekintete vgigvndorolt az asztal mentn, egyik elragadtatott arcrl a msikra. Egy perc is beletelt, mire rtallt a keresett szemlyre. Mr. Goines szlalt meg egy suttog hang Jeffrey hta mgl.

Sietve lenyelte a csokoldbomba utols morzsit, megtrlte szjt egy asztalkendvel, s nyakt kitekerve megfordult, hogy lssa, ki szltotta meg. Igen? A feketbe ltztt frfi lehajolt, s suttogni kezdett Jeffrey flbe. Az asztalfn kzben Leland Goines egyre inkbb belelendlt sznoklatba, hangja egyre rcesebben csengett. Hittrt prdiktorhoz mlt lelkesedssel folyatta szzatt: De eddig soha, mg Los Alamosban sem, ahol a kutatk fogadsokat ktttek, vajon els atomrobbantsuk eltrli-e a fld sznrl jMexikt, teht eddig soha nem volt mg a keznkben ilyen flelmetes hatalom, mint amit most adott keznkbe a tudomny. Most Jeffreyn volt a sor, hogy komor arcot vgjon. Hitetlenkedve meredt a mellette ll frfira. Mirl beszl maga? krdezte hangosan. Mifle bartom? n nem hvtam meg senkit. Fejek fordultak fel, hogy lssk, mi a rendzavars oka. Dr. Goines is ingerlten rncolta a homlokt, amirt flbeszaktottk. Vgl flemelte a kezt, s folytatta, ahol abbahagyta, pp csak egy kicsit hangosabban. A modern gnsebszet s szernysgem virolgii eredmnyei ijeszt hatalommal ruhzzk fl... Jeffrey bocsnatkren pillantott a mellette l nre, s flkelt az asztaltl. Ez nevetsges morogta. A szk lba hangosan megnyikordult a padln, maga pedig knykvel levert egy desszertes kanalat. Apm igen fontos beszdet tart ppen. A frfi kivezette a terembl egy gyengn megvilgtott folyosra, mely a knyvtrszoba fel vezetett. Radsul folytatta Jeffrey indulatosan maguk titkosszolglati emberek meg kne vlogassk, kit engednek be! A frfi rezzenetlenl meredt maga el. Normlis krlmnyek kzt, ha valakit azonost krtya nlkl ltunk bklszni a hzban, sztrgjuk a seggt, mr elnzst a kifejezsrt. Ez azonban azt lltotta, ismeri nt... a frfi nelglten elvigyorodott ...s, mivel nnek van nhny, , klnleges, ... bartja... semmikpp nem akartuk letartztatni, mondjuk, valamelyik kzeli cimborjt. Vgre elrtk a knyvtrszobt. Slyos mahagni ajtaja nyitva llt, bentrl kiltszott egy lnk narancssrga, karmazsinvrs s citromsrga liliomokbl ll, embermagas kompozci. Csupn a httrfnyek gtek, illuminista festmnyek egsz kis galrijt, s egy ritka knyveket rz vitrint vilgtva meg. Egy br forgszkben, a kandall eltt James Cole lt, s a padlt bmulta. Flanelingnek ujja csupa por volt, s motorolaj. Mgtte egy msik fekete ltnys frfi llt rt. Jeffrey

keresztlstlt a helyisgen, s kzben szrakozottan jtszadozott csokornyakkendjvel. Futlag Cole-ra pillantott, s mr meg is fordult, hogy kimenjen. Soha letemben nem lttam mg ezt az embert mondta, elnyomott egy stst, aztn bcszul mg egy pillantst vetett a kt testrre. Most visszamegyek, s tovbb hallgatom apm remekbe szabott beszdt a tudomnyos halads veszlyeirl, maguk pedig hallra knozhatjk ezt a betolakodt... Vagy tegyk, amit jnak ltnak fejezte be, s elindult az ajt fel. Cole flemelte a fejt. A majmok miatt vagyok itt. Jeffrey megdermedt. Egy pillanatig nem szlt semmit, aztn: Elnzst, hogy mondta? Majmok ismtelte Cole, s flllt. Pontosan tizenkett. Jeffrey a homlokt rncolva bmulta. Hirtelen a felismers kiltsval keresztlviharzott a helyisgen, s maghoz lelte. Arnold! Arnold! Cole dbbenten figyelte, csakgy, mint a titkosszolglat ltal kirendelt kt testr. Jeffrey egy lpst elhtrlt, de kezt nem vette le a msik karjrl. Alaposabban mg egyszer vgigmrte. Te j g, Arnie, mi trtnt veled? Rmesen nzel ki! Az egyik testr gyanakodva mrte vgig Cole-t. n ismeri ezt az embert? Jeffrey meghkkenve pillantott r. Ht persze, hogy ismerem. Mirt, mit hitt?... Elkezdek lelgetni egy vadidegent! Visszafordult Cole-hoz. Krisztusom, Arnie, ez nyakkends buli! Tudom, persze, n mondtam, hogy ugorj be, de ez most pp apa partija. Tele van a hz VIP-kkal, szentorokkal, a titkosszolglat kmjeivel, meg effle marhkkal. Kezt Cole vllra tette, s ezzel majdnem kibillentette az egyenslybl. Elindultak az ajt fel. A kt testr egymsra nzett. Arnie? ismtelte egyikk. Jeffrey lefegyverzen rjuk mosolygott. Arnold Pettibone. A j reg Arnold Pettibone mondta, s finoman belebokszolt, Cole karjba. Valamikor a legjobb bartom volt. s mg most is az. Megcsipkedte Cole arct. Mennyit fogytl, Arnie, hsz kilt? Nem csoda, hogy nem ismertelek meg. hes vagy? Jeffrey vigyorogva kiterelte t a folyosra. Cole sntiklva haladt elre, idnknt fl kzzel meg-megkapaszkodva a falban, gy knnyebben megrizte ugyan egyenslyt, a makultlan fehr fellet azonban mindannyiszor egy-egy fekete kznyommal lett gazdagabb. Van itt mindenfle kaja fecsegte vidman Jeffrey. Rengeteg dgltt

tehn, birka s diszn. Ezt nevezem n igazi gyilkos partinak! A titkosszolglat emberei figyeltk, ahogy vgigcsoszognak a folyosn, a rongyos Arnie, s az t tmogat Jeffrey j szmokingjban. Ezek a fickk mind egytl egyig fura alakok. A msik testr komoly arccal blintott. n mindenesetre megadom a kzpontnak ennek a Pettibone nev alaknak a lerst. Te tartsd rajta a szemed! Vigyzz, nehogy villt szrjon valamelyik vendgbe! A folyos vgn szllingzni kezdett kifel a vacsorakznsg. Cole egyre nvekv pnikkal figyelte a tmeget, Jeffrey azonban csak vidman odaintegetett nekik. H, rvendek! Milyen jl nz ki ma este! Hello! Igen, valban rg tallkoztunk mr... gyesen tlavrozta Cole-t a tmegen egy szles, velt lpcssor fel, mely az plet mindhrom szintjt sszekttte. Mgttk a titkosszolglat embere kerlgette nagy vatosan a vendgeket, s kzben tekintett le nem vette rluk. ...igen, ezer ve! P, kedves! Jeffrey szabad kezvel integetett egy tvoz vendgnek, aztn megawattos pillantst Cole-ra irnytotta. A megyei krhz, ugye? suttogta izgatottan. 1990. A Szepltelen szks... Igazam van? Cole a fejt rzta. Ide figyelj! Nem tehetek semmit az ellen, amit csinlni akarsz. Nem vltoztathatok meg semmit. Nem llthatlak meg. Csak informcikat szeretnk. Jeffrey egyetrtn blintott. Beszlnnk kell mondta, hirtelen sszeeskv hangra vltva. Gyere az emeletre... Flfel menet egy szembejv vendg alaposan szemgyre vette ket. Jeffrey megllt, s karjt gyzelmet hirdet Valakban a magasba emelte. j ember lettem! kiltotta. Teljessggel megvltoztam! Nzze a szmokingomat...! Bszkn rngatta meg ltzkt. Egyedi darab. A vendg elsietett, Jeffrey pedig egszen kzel hajolt Cole-hoz. Kinek jrt el a szja? suttogta. Bruhnsnak? Wellernek? Cole lztl g pillantsa legalbb olyan that volt, mint Jeffrey. Csupn szeretnk mintt venni az eredeti vrusbl, ennyi az egsz! gyzkdte ktsgbeesetten a msiknak A jv szmra! Jeffrey csak egy pillanattal ksbb kapott szbe. Akkor sszevonta a szemldkt, s alaposan megnzte magnak Cole eszels arckifejezst, rongyos ruhzatt s sebeslt lbt. Gyere velem! mondta vgl a fejt rzva. Nem nzel ki tl jl. Cole hagyta, hogy Jeffrey vezesse, de gyakran pillantgatott htra, arra, amerre a tmeg ritkulni kezdett. Az ebdl ajtajban

kt testr llt, s nem is prblta titkolni rdekldst a szakadt jvevny irnt. Mly llegzetet vett, s visszafordult Jeffrey fel. Tudnom kell, hol van, s pontosan mi az. Jeffrey izgatottan blintott. rtem mr! Ez megint a rgi terv, ugye? Terv? Cole a homlokt rncolta. Mirl beszlsz? Nem emlkszel? A klubszobban voltunk, tvt nztnk, s te nagyon ideges lettl a krnyezetszennyezs s a bolyg meggyalzsa miatt. Azt mondtad nekem: Ht nem lenne csodlatos, ha tallnnak egy bacilust vagy vrust, ami az egsz emberisget kiirtan, s csak a nvnyeket meg az llatokat kmln meg? Ugye emlkszel mg erre? Cole a homlokt rncolta, s letrlt egy vertkcsppet az arcrl. Te... te csak ssze akarsz zavarni. Jeffrey egyre gyorsabban vette a lpcsfokokat, s hangja is emelkedni kezdett. Akkor mesltem el neked, hogy az apm hres virolgus, mire te azt mondtad: H, akr le is gyrthatna egy vrust, mi meg elrabolnnk! Cole megragadta a gallrjt, de olyan ervel, hogy Jeffrey a korltnak csapdott. A vrus mutcin megy t! szrte a fogai kzt. A fld al kell kltznnk! A vilg a kutyk s a macskk lesz. Vakondokknt, gilisztkknt ljk le az letnket. Ezrt akarjuk tanulmnyozni az eredeti... Cole vllt hirtelen egy aclos marok ragadta meg Jl van, csak nyugalom! Tudjuk, ki maga, Mr. Cole. A msodik testr is flzrkzott az els mell. Vonuljunk flre, s beszljnk meg mindent higgadtan, rendben? Krem, jjjn velnk... Jeffrey tgra nylt szemmel elhtrlt tlk. Igazuk van! Teljesen igazuk van! Ez az ember rlt, egy elmebeteg. Hallucincii vannak. Paranois ltomsai. Rikcsol hangja veszedelmesen ersdni kezdett. TELJESEN KIKSZLT A PROCESSZORA, BETELT AZ INFORMCITROLJA... A kt testr kt oldalrl krlvette Cole-t s gy flemeltk, mint valami elejtett vadat. Elindultak vele lefel a lpcsn, mikzben Jeffrey ott loholt a sarkukban, s olyan hangosan ordtozott, hogy a mg el nem ment vendgek egyszeriben rdekldve figyelni kezdtk, mire is megy ki ez a kis kzjtk. TUDOD, MI AZ A TIZENKT MAJOM HADSEREGE? TERMSZETBOLONDOK GYLEKEZETE, AKIKNEK EGY ELHAGYOTT HENTESZLET A FHADISZLLSA! SZUPERHSKNEK HISZIK MAGUKAT, AKIK ESERDKET MENTENEK MEG! SEMMI KZM TBB AZOKHOZ A BARMOKHOZ! ELEGEM LETT ABBL, HOGY N LEGYEK EGY RAKS TKETLEN IDITA FEJSTEHENE! DE ENNYIT A TE NAGY TERVEDRL IS!

Cole vergdni kezdett foglyulejti szortsban. Htrapillantott Jeffreyre, rendezett frizurjra, fnyes, vadonatj szmokingjra s csillog szemre. Teljessggel magabiztosnak ltszott. Megvet pillantsbl Cole hirtelen mindent megrtett. Ez az ember rlt, egy elmebeteg. Hallucincii vannak. Paranois ltomsai... Cole a fejt rzta, szja kiszradt. Nem! Nem vagyok rlt, nem lehetek... Nyugodjon meg, Mr. Goines, elkaptuk Ez az ember rlt, egy elmebeteg. Hallucincii vannak. Paranois ltomsai szlt htra az egyik testr. Minden a... APM MR VEK TA INTI AZ EMBERISGET A VRUSOKKAL S A DNS-SEL FOLYTATOTT KSRLETEK VESZLYEIRE! TE A ZAVARODOTT, PARANOIS AGYADDAL TKLTTTED EZT AZ INFORMCIT, S... LSS CSODT! N LETTEM FRANKENSTEIN! A TIZENKT MAJOM HADSEREGE PEDIG VALAMIFLE ROSSZINDULAT FORRADALMI SSZEESKVSS VLT! EZ AZ EMBER TELJESEN MEGVESZETT! TUDJK, MIT LLT, HOGY HONNAN JTT? Cole minden elzetes figyelmeztets nlkl vratlanul behzta a nyakt, s knykkel alaposan oldalba vgta egyik ksrjt. Aztn kiszabadtotta magt a msik kezbl is, s nekildult lefel a lpcsn, a bejrati ajt fel. szrevett azonban egy harmadik testrt is, aki futva indult el fel a zavarodott vendgek gyrjbl. Lerve Cole egy asztal sarkban kapaszkodott meg, hogy fkezze lendlett, majd a meglepett embereket flrelkdsve berobbant a konyha ajtajn. A testr kvette, hasonlkppen rendet vgva a vendgek kztt. Lttak ide bejnni egy sntikl frfit? szegezte a krdst a konyhai szemlyzetnek, miutn az ajt kivgdott eltte. ltalnos fejrzs volt a vlasz. Szakcssipks, megtermett frfi lt egy karosszkben, s egy brandys poharat szorongatott. Feje fltt a polcon, szakcsknyvek s fszeres vegek kzt egy kis tvkszlk vilgtott. Egy kis majom ltszott a kpen, melyet egy csomagocskval a mancsban ppen egy szk aknba eresztettek le. Szerencstlen jszg flelmben gy reszketett, mint a nyrfalevl. ...biztostottak azonban bennnket, hogy a majmon nem lesz kimutathat semmifle tartsan negatv pszicholgiai hats... Nem lttak erre rohanni valakit? ismtelte a testr ordtva. Szkben a szakcs tovbb szopogatta alaposan megszolglt brandyjt, de kzben azrt futotta tle egy fejcsvlsra.

 Nem. s ha engem krdez, szerintem a majom fogja megenni azt az istenverte szendvicset. A tbbiek mind r meredtek. A testr a fejt rzta, mikzben a tv mr a knyvt dedikl Kathryn Railly fekete-fehr fotjt mutatta. Most rkezett: A rendrsg szerint a Knutson State Parkban tallt megfojtott n akr az elrabolt dr. Kathryn Railly is lehet. A testr mg egyszer megveten krlpillantott, aztn az ablakhoz rohant, s kitrta. Odakint egy trsa a Mercedesek, BMW-k, Rang Roverek s Porschk kztt jrklt vatosan. Az ablaknyits hangjra pisztolyt rntva flpillantott, de megnyugodott, amikor ltta, hogy csak egy kollgja nz ki a villbl. Tenyrrel flfel szttrta a karjt, jelezve, hogy nyomt sem ltta a behatolnak. A testr visszahzdott az ablakbl. Megfordulva azt ltta, hogy a konyhai szemlyzet figyelmt mr megint a tizenegy rs hrek kti le. A rendrsg a nap folyamn rbukkant Railly elhagyott kocsijra, s attl nem messze, egy pletben hrom llati jogi aktivistt talltak megktzve. Van valami nyom? A testr a fejt rzta ppen benyit trsa fel. Semmi. A msik klvel a combjra csapott. De ht nem tnhetett el csak gy! Figyeljtek meg! morogta a szakcs, s mg egy ujjnyi Rmy Martint tlttt magnak. Megzablja a szendvicset, de a kissrcot nem tallja meg. A sttsgben recsegtek-ropogtak a fk, gaik kztt szl ftylt. Cole arct sszevissza karistoltk a lelg gallyak, de csak futott tovbb zihlva. Egyszer majdnem elesett, de sikerlt elkapnia egy fiatal facsemett. Az ugyan ketttrt, azonban visszanyerte az egyenslyt. Lbszrban mintha kst forgattak volna, s a fjdalom idnknt egsz az gykig flhatolt. Istenem, remlem, nem ksek el. Krlek, ne hagyd, hogy elkssek! Feje fltt a hold elszakadt a fk cscstl, s egyszeriben fnybe borult eltte az t szalagja, azon tl pedig a tiszts, ahol a Jaguar parkolt magnyosan. Hta mgtt a tvolban a Goinesvilla fnyei mg mindig ltszottak, habr csak itt-ott csillantak t a bokrok s a zmk trzs tiszafk kzl. Elhal kiltsokat sodort fel a szl, s egy gyngybagoly panaszos huhogst. Vgre elrte a tisztst; lptei halkabb vltak, lba alatt most mr csak a szraz levelek zrgtek. Amikor megltta a kocsit, lelasstott. Sebe knzan sajgott, s amikor a futs megerltetstl szve is szrni kezdett, azt hitte, rosszabbul mr nem erezhetn magt. De tvedett. A Jaguar teljes nmasgban llt eltte: se fojtott kiltozs nem hallatszott

belle, se drmbls, semmi. Olyan vatosan kzeledett hozz, mintha bomba lenne. Kezt klbe szortva lgatta az oldala mellett. Amikor odart, kitapogatta a csomagtartfedlen a csavarhzval vgott lyukakat, aztn elhalszta zsebbl a kulcsot, s remeg ujjakkal a zrba illesztette. A tet kinylt. A holdfny egy sszegmblydtt alakra vetdtt, olyan volt, mintha a csomagteret rgi ruhkkal tmtk volna tele. Aztn a rongyhalmaz hirtelen megmozdult. Cole szeme eltt kszerek csillantak, Kathryn karrja, aztn eltnt a n csomkba sszellt, stt haja is. Lassan kszldott ki a csomagtartbl, arcn a harag knnyei csurogtak. Maga vadllat! Maga szemt vadllat! Cole elhtrlt, amikor a n csphadarknt jr karokkal felje vetdtt. Sebeslt lba azonban megroggyant, s a szraz levltakarra zuhant. Kathryn hisztrikus csatakiltst hallatva rugdosni kezdte. Meg is halhattam volna odabent! Ha valami trtnik magval, meg is halhattam volna! A frfi tehetetlenl, vrz szjjal pillantott fl r. n... n... n igazn sajnlom mondta elhal hangon. Kathryn lba ismt meglendlt, de ezttal elhibzta a clt. A n egyenslyt vesztve megingott, de aztn mgsem esett el. Megllt, s zihlva bmult le a frfira. Csomkba tapadt haja rnyglrit font hamuszn arca kr. Most elszr vette szre, milyen mocskos s szakadt a frfi ruhja, s hogy arct s karjt vrcsppek bortjk. Mit csinlt? krdezte rekedten, s kezt a szjhoz emelte. Csak nem... lt meg valakit? Nem! kiltotta Cole. Fltpszkodott. L-legalbbis nem hiszem. A nre nzett, arct eltorztotta a kn s a rmlet. Azaz... lehet, hogy millikat ltem meg! Millirdokat! Kathryn megmasszrozta lktet homlokt, s gyors, hls pillantst vetett a feje fltt fnyl holdra. Mit bmul? krdezte vgl, egy fokkal nyugodtabban. S-sajnlom, hogy bezrtam. Cole tovbb meresztette r hatalmas szemt. Visszajttem, s lyukakat tttem a tetbe, hogy kapjon levegt. Pillantsa elrvedt. Megrzta a fejt, mintha valami rovart akarna elhessegetni. Azt gondoltam... azt gondoltam... Maga szerint lehet, hogy bolond vagyok? Kathryn flnzett. rezte, ahogy hirtelenjben minden flelme s haragja elenyszik, de pajzsknt emelkedik el orvosi tvolsgtartsa. Nagyon lassan rblintott. Mirt jutott ez eszbe, James? krdezte megnyugtatan duruzsol hangon. Cole ujjai idegesen dobolni kezdtek a combjn. Flemelte a fejt, s kifejezstelen arccal bmult a holdvilgos gre.

 Jeffrey Goines szerint az n tletem volt a vrus. Azta mr magam sem vagyok biztos benne, mi az igazsg. Beszltnk rla, amikor a krhzban voltam, de arrl az idszakrl minden emlkem... homlyos. A nyugtatok meg a tbbi gygyszer... Vratlanul egyenesen a n szembe nzett, klbe szortott kezt a mellkashoz emelte. Gondolja, hogy taln n magam irtottam ki az emberisget? Az egsz az n tletem volt? Kathryn a fejt rzta, s gyengden elmosolyodott. Ismt kerlt elnysebb pozciba. Senki sem irtja ki az emberisget. Se maga, se Jeffrey, se senki ms. Ez az egsz csak az agyban ltezik, James, amolyan valsgptlk, amit arra hasznl, hogy elmenekljn az ell, amivel nem szeretne szembeslni. A frfi blintott. nkntelenl is eszbe jutott a repltr, a fldre zuhan, elmosdott figura. Valami rettenetes dolgot lthatott gyermekkorban, valami... A kp hirtelen eltnt. Cole pislogott egyet. n is... mentlisan divergens vagyok jutott eszbe L. J. Washington szavajrsa. Brcsak valban hihetnk benne! Kathryn blintott. Megoldhat a problmja, de csak ha maga is akarja. n segthetek, James tette hozz lgy hangon. Valahonnan a kzelbl hirtelen kiltsok harsantak, kutyaugats. Cole arrafel pillantott, ahol a tiszts kirt az thoz. Szksgem is lesz segtsgre. ldznek! Vadsznak rm! Kik, James? Kik ldzik? A frfi a zaj irnyba mutatott. Azt hiszem... azt hiszem, azon a partin... rendrk is voltak. Partin? Kathryn hitetlenkedve pillantott r. Maga belltott egy...? Kezvel a hajba trt, arca grimaszba rndult. Nem rdekes. Ha ez tnyleg a rendrsg, a legfontosabb, hogy adja meg magt, ne menekls kzben fogjk el! Rendben? Cole rblintott, de csak fl fllel figyelt oda. Arca hirtelen flragyogott. Ha bolond vagyok, semmi baj. Mert ha tvedek, akkor a vilg nem pusztul el, s soha nem kell majd fld alatt lnem. Egyszer csak nyugtalantan kzelrl hangzott fl a csahols. Kathryn benzett a fk kz. A csupasz trzseken elemlmpk fnye villant, aztn az egyik egy alig harminc mternyire ll sziklra tvedt. A n mly llegzetet vett. Adja ide a fegyvert! A fegyver! Cole sztnyitotta a tenyert, s ktsgbeesetten meredt r. Elvesztettem. Kathrynt megknnyebbls nttte el. Biztos benne?

Cole blintott. Htravetette a fejt, s flnzett a fnyes holdkorongra. A csillagok megdermedt hpelyhekknt lebegtek a brsonyfekete gen. Csillagok! Leveg! suttogta htattal. Itt nyugodtan lhetnk! Szabadon llegezhetnk! Kathryn vgigpillantott rajta: egy felntt frfi, egy szakadozott, vrmocskos ruht visel elmebeteg bnz, mgis, gy bmulja az eget, mint egy kisgyermek karcsony este. Vgtelen szomorsg fogta el, de igyekezett elhessegetni. Jobb lesz gy, gondolta. Csak jobb lehet... Elindult a kocsi eleje fel. Jelzek nekik, tudtukra adom, hogy hol vagyunk. Rendben, James? Belt a vezetlsre, s megnyomta a dudt egyszer, ktszer, hromszor. Vlaszul izgatott kiltsok harsantak. Azt fogjk mondani, hogy tegye a kezt a tarkjra folytatta Kathryn hatrozottan. Engedelmeskedjen nekik! Minden rendben lesz, James, higgyen nekem! Cole nem szlt semmit. Karjt az g fel emelte, aztn egy pillanattal ksbb hagyta, hogy visszahulljon. Lenzett lba el a fldre, s szrevette, hogy valami zld mr kibjt a halott levelek all. Sutn lehajolt, kzben igyekezett nem a rossz lbra nehezedni, s hatrozatlanul kinylt a szraz gak s makkok sznyegbl kiemelked spadt, hegyes kis hajtsrt. Egyszer csak a holdfny is odatallt, s Cole ltta, hogy egy fiatal krkusz az, melynek levlki mg pp csak visszapndrdtek, hogy szabad utat engedjenek a kibomlani kszl, aprcska srga bimbnak. Cole hatrtalan vatossggal rintette meg. Hvs volt, s kiss nedves, mintha egy emberi szj lenne. Halkan felnygtt, flmarkolt egy raks szraz levelet, s az archoz drzslte. Beszvta desks illatukat, s az ajkait is sztnyitotta, hogy az elmorzsoldott darabkk a szjba hullhassanak. Vgl a boldogsgtl flrlten az egszet le is nyelte. Mikzben a Jaguar dudja jra s jra flharsant, ismt az gre nzett, a teliholdra, a csillagokra, a fkra, mindenre, ami krlvette. gy rezte, mintha valami lidrces lombl bredt volna erre a csodra, erre a llegzetelllt gynyrsgre. Srni kezdett. Knnyei vgigfutottak az arcn, s lehullottak a halott gallyak s levelek kz. Imdom ezt a vilgot! A fk kzl kilts hallatszott. Cole megrszeglten pillantott az gre. Kathryn kiszllt a kocsibl, s megindult fel. Ne feledje, n segteni fogok mondta. Magval maradok. Nem engedem... Hirtelen elhallgatott, s dbbenten meredt maga el, mikzben a tisztst rendrk s csahol kutyk tltttk meg.

Cole eltnt. Ahol az imnt mg llt, most mr csak a szl ltal flkavart levelek mozogtak, a fldbl fejt kidugva pedig egy aprcska, srga krkusz blogatott. Egsz jjel bent tartottk a kapitnysgon. Csak az arcok vltoztak idnknt krltte: helyi rendrnyomozk, FBIgynkk, s egy civil alkalmazott, aki elszr kvt hozott neki, majd ksbb egy kis doboz narancsdzsszt. Amikor a reggeli nap els sugarai beksztak az aclhlval s dgltt legyek tucatjaival dekorlt ablakon, Kathryn mr vagy tdszr mondta el ugyanazt a trtnetet. Hallgatja ezttal egy Halperin nev hadnagy volt, egy a nyugdjkorhatrhoz kzelt frfi, akinek barzdlt arca elrulta, hogy nem is bnn, ha mr letehetn a lantot. ...Aztn arrl mondtam neki valamit, hogy engedelmeskedjen, s azt felelte, rendben. gyhogy beltem a kocsiba s elkezdtem a dudt nyomni. Mire azonban kiszlltam, eltnt. Halperin belekortyolt a kvjba, aztn blintott. Hta mgtt egy jabb rendr lpett a helyisgbe, s tadott idsebb kollgjnak egy nyolcszor tzes fott. Szerencsje van mondta Halperin, s szeme ide-oda jrt a fnykp s a vele szemben l, polatlan n kztt. Kathryn a hajt ugyan megfslte, s meg is mosdott, ruhja azonban gyrtt volt s piszkos, arca pedig nyzott az tlt viszontagsgoktl. Egy darabig azt hittk, a maga megcsonktott teste kerlt el az llam dli rszben. A n hatrozottan megrzta a fejt. nem tett volna ilyet. Tudja... Halperin hadnagy a szavba vgott. Ez volt a tmadja? tadta a fott Kathrynnek. A n figyelmesen megnzte. A kp az egyik frfit brzolta, aki rjuk tmadt azon a philadelphiai narkstanyn. Htt a siktor falnak vetve lt, feje termszetellenes szgben lgott a vllra. Kathryn kurtn blintott, s visszalkte a fott az asztal lapjn. Egyvalamit szeretnk tisztzni mondta aztn hatrozottan. Ez a frfi... a fnykpre bktt ...s a trsa... agyonvertek volna minket. A verekedst nem James Cole kezdte, csak megvdett engem. Halperin htradlt a szkn, s nagyot shajtott. Klns dolog ez, doktor... Taln n meg tudja magyarzni nekem, elvgre pszicholgus. Vajon az emberrablsok ldozatai utlag mirt prblnak minket mindig arrl meggyzni, hogy elrabljuk nem is volt olyan rossz ember? Ez teljesen normlis reakci az letveszlyes helyzetekre felelte Kathryn

monoton hangon. Szeme hirtelen flcsillant; egyenesen Halperinre nzett. Ez az ember beteg. Azt hiszi, hogy a jvbl jtt. Egszen eddig egy gondosan flptett fantziavilgban lt, ami most fokozatosan elkezdett szthullani krltte. Segtsgre van szksge! Segtsgre ismtelte Halperin. Ujjai lassan doboltak az asztal lapjn. Egy pillanattal ksbb megrzta a fejt, aztn sszeszedte a jegyzeteit meg a fnykpet. Nos, biztos vagyok benne, hogy legjobb kpessgnkkel meg fogunk prblni segteni ennek az embernek. Dr. Railly... Flllt, s az ajt fel tesskelte a nt. Vr mg egy kis paprmunka nre, aztn valaki majd eljuttatja haza. Ksznm mondta Kathryn elhal hangon. Cltudatossga mr teljesen elprolgott. Nagyon ksznm. A hadnagy nyomban kilpett az ajtn. A sugrhajts gp dbrgst kiltozs nyomja el, s egy pisztolylvs visszhangz dreje. A kisfitl nem messze kt szke fej hajol ssze, vilgos hajuk elkeveredik. A n lbe emeli a folyos padljn hever frfi fejt. A kisfi rmlete ellenre legszvesebben odaszaladna hozzjuk, de valaki visszatartja, egy kz a vlln, egy parancsol hang. breszt! breszt! sszerezzent, amikor egy msodik hang is kzbeszlt. Azt hiszem, tl sokat adtunk neki. BRESZT, ELTLT! Flriadt, s pislogva prblta beazonostani a flje hajl elmosdott arcokat. Gyernk, Cole, ne hallgasson el semmit ellnk! Ki vele! Elment a hres virolgus otthonba, s...? Cole nagy erfesztsek rn megrzta a fejt. Maguk...nem lteznek! nygte ki vgl. A szavak slyos kvekknt grdltek ki a szjn. Csak az n... kpzeletemben... Feje fltt a kavargsbl kibontakozott egy arc: a szemveges mikrobiolgus. Beszljen, Cole! parancsolta. Mit csinlt azutn? Cole lehunyta a szemt, hogy kikergesse agybl a tbbi arcot. Megprblta flidzni a holdvilgos g kpt, a krkuszpalnta levelnek rnykt kiterjesztett tenyern, Kathryn Railly halvnykk szemt, s az elsznt grimaszt, amivel lbszrra rgztette a ktst. Cole! A kpek egyre tisztultak. Mr a halott levelek zizegst is hallotta, a fk gai kzt kszl szl halk shajt. Elmosolyodott. jra rezte a leveg rintst kopasz fejbrn. Hangosan flkiltott, amikor hirtelen hideg ujjak nehezedtek a vllra, s kezdtek kutatni nyakn a vna utn. Vgl egy injekcis t szrst rezte, s agyra sttsg telepedett.

Kathryn laksban a n bartai, Marilou s Wayne egymst tkarolva ltek a hevern, s a tv kpernyjt bmultk. Egy filmbejtszs a trkeny doktornt mutatta ppen, amint elhagyja a rendrkapitnysg plett. Arca halott spadt volt, hajt kend al rejtette. A harmincrs megprbltats alatt vgletekig kimerlt, m ltszlag srtetlen dr. Railly ma reggel visszatrt Baltimoreba, nyilatkozatot azonban egyelre egyetlen sajtorgnumnak sem adott. Htuk mgtt kinylt a hlszoba ajtaja. Wayne gyorsan flkapta a tvirnytt, s levette a hangert. Kathryn stlt t a szobn frdkpenyben, karjn a macskjval. Wayne sajnlkozva pillantott fl r. Ne haragudj! Mi bresztettnk fl? Kathryn a fejt rzta. Nem. Tlsgosan fl vagyok prgve, nem brok aludni. Marilou odbb hzdott, hogy helyet adjon neki a hevern. Bevetted a nyugtatt? Istenem, dehogy! Utlom mindet. Csak sszezavarjk az ember fejt. Elvette a tvirnytt Wayne-tl, s ismt flhangostotta a tvt. Az emberrabls mellett James Cole-t immr Rodney Wiggins brutlis meggyilkolsa miatt is krzik. A bntetett ellet ldozat... Kathryn flshajtott, s az ablakhoz lpett. Flrehzta a fggnyt, s lenzett az utca tls oldaln parkol ttt-kopott Fordra. Benne egy napszemveges frfi lt, s ppen flfel nzett, az ablaka irnyba. Dalva nyomoz volt az, a baltimore-i rendrsgtl. Ezek az tkozott zsaruk morogta maga el. Mr tbbszr megkrdeztem: csak nem gondoljk komolyan, hogy eljn ide? Megfordult, s elindult a konyha fel. Marilou kvette, hogy segtsen elszedni a teafzshez szksges eszkzket. A kaliforniai Fresnban... Kathryn szomoran pillantott vissza a tv fel. Meghalt, ugye?... Az a kisfi. Wayne a szemt forgatta. Dehogy, jl van. A bartaival csak egy jt szrakoztak. Kathryn dbbent tekintete a televzira tapadt. A kpernyn pp egy szgyenls kisfit ksrtek ki a rendrk egy pajtbl. ...a hatsgok egyelre mg nem dntttk el, beperelik-e a csnyben rszt vett gyermekek szleit. Kathryn! Mi a baj? Marilou aggd arca kszott be ltterbe. Csak nem...?

Kathryn a fejt rzta. Egszen megbnult, s gy rezte, mintha jeges vzzel ntttk volna nyakon. Megint megrzta a fejt, de szemt mg mindig nem tudta levenni a tvkpernyrl. Hirtelen flelem tlttte el. Amikor megszlalt, igyekezett kirekeszteni a remegst a hangjbl. Tvedtnk... Azt hiszem... mindannyian nagyon nagyot tvedtnk. Fk, s kk g, kkebb, mint amilyet valaha ltott. Valami puht rez az arcn. Elszr azt hiszi, h az, de nem, Kathryn Railly haja. A n ajka az vhez r. Felnyg a gynyrtl, aztn elmosolyodik, amikor egy mly hang elkezd nekelni... I found my thri-ill On Blueberry Hill... A dal egyre hangosabban szl, most mr egsz krus nekli, ami azt illeti, elg hamisan. ... on Blueberry Hill... Az archoz nyl, de nem rez rajta semmit. A fals hangok tovbb nekelnek, egyre hangosabban s hangosabban. Amikor kinyitotta a szemt, nem ltott sem eget, sem fkat, sem Kathrynt. Csak egy csapat komoly arc tuds llta krl az gyt, s harsogott elviselhetetlenl. He? Cole a fejt rzta. Amikor lttk, hogy flbredt, a tudsok abbahagytk az neklst, s tapsban trtek ki. Szp munka volt, James! Nagyon szp, igazn dicsretre mlt! Gratullok! Cole zavartan lt fl. A gyngd tekintet zoolgus hajolt fl, s kezvel vgigsimtott a homlokn. A kihallgatsa sorn, a nyugtatk hatsa alatt elrulta, hogy szereti a zent magyarzta a n vidman. Cole elhzdott tle, s krlnzett. Egy kis, ablaktalan helyisgben fekdt, melyben az keskeny vasgya volt az egyetlen btordarab. A penszfoltos fehr falakat XIX. szzadi tjkpek olcs, paprra nyomott reprodukcii bortottk, kedlytelen zld meg barna fk s domboldalak. Amikor meg akarta emelni a kezt, akkor ltta, hogy fehr madzagokkal lazn az gy vashoz rgztettk. A zoolgus kzelebb lpett, lefegyverz mosolyval prblva sztoszlatni a frfi bizalmatlansgt. Ez nem a brtn, James mondta csillapt hangsllyal. Ez krhz. De csak addig, amg teljesen vissza nem nyeri testi-szellemi egszsgt vgott kzbe a mikrobiolgus, s arca szles vigyorra hzdott a fekete keretes szemveg alatt. A helyzet ugyanis az, hogy mg mindig kiss...zavarodott. A megerltetsektl! blogatott az asztrofizikus, aztn kisprt egy ezsts tincset a homlokbl. Az idutazstl! A krlmnyekhez kpest egsz tisztessgesen helytllt blintott a

mikrobiolgus is. Remek munka volt! kiltotta a zoolgus. Remek! Azzal lelt az gy szlre, mit sem trdve a frfi nyugtalan idegllapotval. Megtallta a kapcsolatot a Tizenkt Majom Hadserege, egy vilghr virolgus s a fia kztt... Most mr msok veszik t az gyet tette hozz a mikrobiolgus hivatalos hangon. Mg nhny hnap, s visszatrhetnk a felsznre. A tbbiek is lelkesen kzbekiabltak. Visszafoglaljuk a bolygt! Mr a clegyenesben vagyunk! s mindezt nnek ksznhetjk! A mikrobiolgus lpett elre, s sztgngylt egy paprtekercset. Ez az, James... amire annyira vgyott. Cole szemgyre vette az iratot. A kegyelmi hatrozata! kiltotta a zoolgus. Hamarosan innen is kikerlhet tette hozz a mikrobiolgus, s vllon veregette Cole-t. Minden n a maga trsasgt keresi majd... Cole kiszabadtotta a kezt. Nem kellenek a nik! ordtotta. Meg akarok gygyulni! Kt, Cole ltal eddig nem ltott r nyomult t a tudsok ltal alkotott krn, s visszanyomtk a frfit az gyra. Termszetes, hogy meg akar gygyulni, James mondta a mikrobiolgus, s odablintott az rknek. Azok szorosabbra hztk a Cole csuklit rgzt ktelkeket. s meg is fog...hamarosan. MAGUK NEM IS LTEZNEK! kiltotta Cole. Kirgott a mikrobiolgus fel, de csak a kegyelmi hatrozatt sikerlt kivernie a kezbl. NEM VALSGOSAK! HAHAHA! SENKI NEM UTAZHAT AZ IDBEN! MAGUK MOST NINCSENEK ITT, CSAK A KPZELETEMBEN LTEZNEK! NEM VERHETNEK T! N TALLTAM KI MINDANNYIUKAT! BOLOND VAGYOK, S MAGUK A BETEGSGEM TNETEI! Hisztrikus nevets tlttte be a szobt. A tudsok lassan htrlni kezdtek az ajt fel. NEM VERHETNEK T! rikoltotta Cole. TBB MR NEM! Azt hiszem, Mr. Cole kimerlt szlt oda a mikrobiolgus lesen az egyik rnek. Taln egy kis alvsra lenne szksge. Az r blintott, fltartott egy injekcis tt, aztn birkzni kezdett Cole-lal. Nagy nehezen sikerlt csak visszanyomnia az gyra. Ez az morogta a mikrobiolgus. Mr csak egyedl llt az ajtban. gy mr jobb. Nem hibztatjuk magt, James, amirt gy flizgatta magt, az ember nem kap minden nap kegyelmet.

De most, azt hiszem, jobb lesz, ha pihen egy keveset. Higgye el, azutn ms szemmel lt majd mindent! Kathryn vgl az irodjban szortotta sarokba dr. Fletchert. A pszichitriai rszleg vezetje szemmel lthatan knyelmetlenl fszkeldn forgszkben. Levette stt szemvegt, egy zsebkendvel megtrlgette a lencsket, majd visszarakta az orrra; pr pillanattal ksbb aztn ellrl kezdte az egszet. Nem csak csnyt emlegetett, de azt is megmondta, hogy a fi egy pajtban bujkl rvelt Kathryn. Fletcher blintott, s tollval kopogni kezdett az asztalon. Elrabolta magt, Kathryn vgott kzbe, amikor a n llegzetvtelnyi idre elhallgatott. Ltta, ahogy megl valakit. Pontosan tudta azt is, hogy brmelyik pillanatban maga ellen fordulhat. Hihetetlen rzelmi stresszhatsoknak volt kitve. Az istenrt, Owen, hallgasson mr meg! Elre tudta, mi lesz a fresni gy vgkimenetele, s azt is mondta, hogy tmillird ember pusztul el hamarosan egy jrvnyban! Fletcher flshajtott. Kt kzbe fogta a tollat, s mern a n szembe nzett. Ltott mr betegeket ilyen tnetekkel, k is riztek egyet-kettt, de kollgi sorban mg sosem tallkozott hasonlval. Klnsen nem olyasvalaki esetben, aki korbban hossz vekig a kiegyenslyozottsg mintakpnek szmtott. Elrehajolt, kezt knyrgn a n fel nyjtotta. Kathryn, jl tudja, hogy ez lehetetlen. Elvgre jzanul gondolkod ember, kpzett pszicholgus. Fl kell ismerje a klnbsget vals s valtlan kztt. s amiben hisznk, azt fogadjuk el igazsgnak, nem igaz, Owen? fakadt ki Kathryn. A pszichitria voltakppen csak egy jabb valls! Mi vagyunk a papjai, mi dntjk el, mi helyes s mi nem. Mi hatrozunk, hogy ki bolond s ki nem. Megprdlt, s az ajt fel indult, aztn megllt, s visszanzett Fletcherre, ahogy ott gubbaszt a falon lg diplomk s oklevelek alatt. Tudja, mit mondok, Owen? nygte ki vgl remeg hangon. Bajban vagyok, mert kezdem elveszteni a hitemet. Dr. Fletcher megknnyebblten flshajtott, amikor az ajt becsapdott Kathryn mgtt. Cole egyedl volt a szobjban. Egy ideje mr ide-oda tekergztt, igyekezett megszabadulni ktelkeitl. Akrmit adtak is be neki, a hatsa elmlt, s gyilkos indulatai egy csapsra visszatrtek. Egyik kezt mr majdnem sikerlt az gy vaskeretnek egyik recsre rozsdsodott rszhez emelnie. Ha azt elrn, elvghatn vele a ktelet, aztn... Te aztn jl elszrtl mindent, Bob! Cole mozdulatlann merevedett. Gyorsan krlpillantott az

res szobban, a foltos falakat dszt sznalmas mvszetimitcikon. Egy id utn jra prblkozni kezdett a ktl elnyiszlsval. Persze megrtem, nem szereted, ha flemlegetik a hibidat szlalt meg ismt a rekedtes hang. Tkletesen megrtem, regfi. Cole a biztonsg kedvrt mg egyszer krlnzett. A szoba res volt. H, tudom, most mit gondolsz rikcsolta a hang. Azt hiszed, n is csak a fejedben ltezek. Logikus elgondols. De attl mg beszlgethetnk, nem? Mint kt civilizlt, felntt ember. Cole szeme tgra nylt. Lttalak! kiltotta. A vals vilgban! Kihztad a fogaidat! Mirt hztam volna ki a fogaimat, Bob? Ez inkbb szmonkrsnek hangzott, mint krdsnek. Azt k nem szeretik. Dada jr rte. Na s mikor lttl engem? 1872-ben? A hang flnyertett. ROHADJ MEG! ordtotta Cole. Kiablssal semmit sem rsz el. Ahhoz okosan kell viselkedned. , igen? zihlta Cole. Na s mit akarok? Mg azt se tudod, mit akarsz? Dehogynem, Bob. Pontosan tudod, mit akarsz. Ki vele! kiltotta Cole. Megprblta meghintztatni a vasgyat. Ki vele, szerinted mit akarok? Csnd. Aztn a hang mgis csak vlaszolt, hipnotizl duruzsolssal. Ltni az eget... s az cent. Odafnt lenni. Friss levegt llegezni. Azzal a nvel lenni. Nem igaz? Taln nem ezt akarod? Cole annyira meglepdtt, hogy mg levegt venni is elfelejtett. Amikor vgl megszlalt, alig hallotta a sajt hangjt. Mindennl... jobban suttogta. Aznap jjel Kathryn nyugtalanul aludt. lmban folyton meneklt vagy verekedett, a horizonton lngol felhk vonultak, s jra meg jra fltnt krltte egy kopaszra nyrt fej, izmos frfi, akinek az arct rszradt vr bortotta. Amikor megcsrrent a telefon, sikoltva riadt fl. Az lom nyom nlkl kirppent a szembl. Hall? Dr. Railly? Itt Jim Halperin, a philadelphiai rendrsgtl. Bocssson meg, amirt ilyen korai rn zavarom, de... A telefonkagylt egszen az archoz szortotta. Megtalltk? Nem esett baja? Hossz csnd kvetkezett, aztn... pp ellenkezleg, doktor. Semmi nyoma az n bartsgos elrabljnak. A helyzet azonban fokozdik. Hever itt egy jelents az asztalomon, ami szerint a Mr. Cole lbbl eltvoltott goly valsgos antikvits, s... Halperin elhallgatott. Kathryn

szvverse veszedelmesen flgyorsult. ...s minden jel arra mutat, hogy valamikor 1920 krnykn lttk ki. Kathryn mozdulatlann merevedve bmulta szttrt gyt. Egyszval arra gondoltam, dr. Railly, mi volna, ha leugrana ide? Bekapnnk egytt valamit, s ezzel egybektve taln fllvizsglhatn a korbbi vallomst... Hall? Hall? Dr. Railly? Kathryn kartvolsgra tartotta magtl a kagylt, s gy bmult r, ahogy valami undort fregre szoks. Egy id utn lassan, vatosan visszahelyezte a villra. Egy darabig mg ott lt az gyban, vrta, hogy a szvverse lelassuljon kiss, aztn hirtelen kipattant, s a dolgozszobjba sietett. Odalpett a knyvespolchoz, melyen a Vgtlet-szindrma forrsanyagai sorakoztak, s rlt sebessggel hozzfogott a lermolshoz. A gondosan rendszerezett paprokat s knyveket ledoblta a fldre. Vgl megtallta, amit keresett: egy irattartt, tele rgi fnykpekkel. Remeg kzzel kezdett kutatni benne, negatvokat s megsrgult nyolcszor tzes fotkat szrva szerteszt. Aztn ujjai megragadtak egy megfakult, barna jsgkpet. Nem! A szoba csndje mintha sztrobbant volna krltte. A fotn egy fiatal, spanyolos vons frfit cipeltek trsai egy hordgyon, az els vilghbors Franciaorszg valamelyik lvszrkban. A kp egyik sarkban sisak s gzmaszk nlkl, a tbbiektl flig eltakarva, James Cole guggolt. A tudsok tancstermben Cole jra megjelent parancsoli eltt. Ismt ott ltek vele szemben a szemveges mikrobiolgus, a frfit mg mindig sajnlkozva mreget zoolgus, s a komoly arc, ezsts haj asztrofizikus, aki szoksa szerint a flbl lg karikt birizglta idegesen. A trgyalasztal tls vgn foglalt helyet a tbbi tuds, nmn s komoran. Cole megllt elttk, simra borotvlt arccal, lnken csillog szemmel, s vgtelen nyugalommal reaglt a mikrobiolgus gnyos mosolyra is. A koszt, az g, s bizonyos, ... szexulis ksrtsek roppant csbtak... A mikrobiolgus ceruzjval most az ujjt kopogtatta. Ugye nem vlt a rabjukk, Cole? Ugye nem vgydik az utn a haldokl vilg utn? Cole megrzta a fejt. Szja kiszradt, s rezte, ahogy verejtkcseppek csurognak vgig a nyakn, mgis a tle telhet legmagabiztosabb hangon vlaszolt. Nem, uram! Csak be akarom vgezni a munkmat. Szeretnm, ha a bolyg felszne ismt a mink lenne. Radsul n mr ismerem a kulcsfigurkat... Valban a legalkalmasabb jegyezte meg halkan a zoolgus. A mikrobiolgus htradlt nyikorg szkn, s fejt gy

hajtotta, hogy szemvege lencsirl a lmpk fnye Cole szembe tkrzdjn. Na de a...viselkedse... Az asztrofizikus rblintott. Azt mondta, nem vagyunk valsgosak, Cole. Hangjban srtdttsg csendlt. Cole behzta a nyakt. Nos, uram, azt hiszem, az emberi agyat nem gy terveztk, hogy felvltva mkdjn kt klnbz... hogy is nevezik nk? Dimenziban. risi nyoms nehezedik r. Sajt maguk mondtk, hogy idnknt mg nk is belezavarodnak. Nem tudjk, mi valsgos s mi nem. A mikrobiolgus arcrl nem lehetett rzelmet leolvasni. De most mr tudja, mi a valsg? Igen, uram. Nem ejthet t minket, ugye tudja? tltunk magn. Nem, uram. Azaz hogy igen, tudom. Segteni akarok. A hrom tuds egymsra nzett, aztn vissza Cole-ra. Egy pillanattal ksbb a mikrobiolgus flllt, s odastlt az egyik megfakult fotkkal s elsrgult jsgkivgsokkal teliragasztott falhoz. Kzpen a legnagyobb helyet egy tredezett vilgtrkp foglalta el, amit rajzszgek s felpndrd vg szigetelszalag-cskok rgztettek. Vegyk t mg egyszer a rendelkezsnkre ll adatokat mondta, s ceruzjt plcaknt hasznlva mutogatni kezdett. Ha a tneteket els zben 1996. december 27-n fedeztk fl Philadelphiban, abbl az kvetkezik, hogy... Krd arccal Cole fel fordult. Hogy a vrust ebben a vrosban engedtk szabadon, valsznleg 1996. december 13-n. A mikrobiolgus engedlyezett magnak egy apr, jvhagy blintst. s aztn a sorban melyik vrosok kvetkeztek? Cole egy pillantst vetett a tbbiekre, akik a hossz asztal melll t figyeltk, aztn egy iskolai strber ktelessgtud hangjn darlni kezdte: San Francisco, New Orleans, Rio de Janeiro, Rma, Kinshasa, Karacsi, Bangkok s Peking. A mikrobiolgus flvonta a szemldkt. Vagyis? A vrust Philadelphibl San Franciscba vittk, onnan New Orleansbe, Rio de Janeirba, Rmba, Kinshasba, Karacsiba, Bangkokba, majd Pekingbe. A maga egyetlen feladata pedig...? Megtudni, hol van a vrus, hogy aztn egy kpzett tuds visszautazhasson, megvizsglni annak eredeti formjt. Mirt? Cole a homlokt rncolta. , azrt, hogy elkszlhessen a vakcina, mely, , jra visszajuttatja az

emberisget a fld felsznre. A tudsok sszenztek, sugdolzni kezdtek, s blogatva kirtkeltk Cole szereplst. maga megknnyebblten flshajtott, aztn pillantsa vndortra indult a falakra kiteregetett bizonytkokon s nyomokon: magazinbortkon, jsgcikkeken, gyszjelentseken, tblzatokon. Kzttk szrevett egy fnykpet, ami egy graffitirl kszlt. Durvn elnagyolt betibl srgs zenet llt ssze. FIGYELEM! A RENDRSG A NYOMUKBAN VAN! LTEZIK A VRUS? INNEN INDUL EL? MEGHAL 5 000 000 000 EMBER? Egy darabig elnzegette ezt a fott, megprblt visszaemlkezni, vajon lttae mr valahol. Gondolataibl egy hang zkkentette ki: Cole... Mr. Cole... Megfordult, s megpillantotta az ezst haj asztrofizikust. Komoly arca ezttal mosolyra hzdott, csakgy, mint a tbbi tuds, akik lassan krje gylekeztek. Nagyon jl csinlta, Cole. Nagyon jl csinlta. Leland Goines haragosan fl-al jrklt vegfal irodjban, s flhez egy rditelefont szortott. A falon tl egy hatalmas steril laboratrium hzdott, melynek munkatrsai csuklys fehr kpenykben leginkbb rhajsokra vagy abszurd szellemalakokra emlkeztettek. Rozsdamentes acltartlyok s htkamrk krl srgldtek, idnknt be-bepillantottak egy ketrecbe, csveket, vegeket s tlckat cserlgettek. Goines hta mgtt az irodban asszisztense llt, egy frfi fekete plban s farmerban. Hossz, vrs hajt lfarokba fogta ssze, s ppen a Lancet legutbbi szmt lapozgatta. Szval j oka van azt hinni, hogy az n fiam mit tervez? Goines trelmetlenl vrta a vonal msik vgrl a n reakcijt. Igen, megrtem nt, dr. Goines, tudom, hogy ez az egsz rlten hangzik, de... A frfi trelmetlenl intett, s kzbevgott: Attl tartok, szakmai szempontbl ez nem igazn megalapozott, dr. Railly. Mi tbb, riasztan megalapozatlan! Soha nem hallottam mg semmifle majomhadseregrl, doktor. Semmiflrl. De ha megtudnm, hogy a fiam tagja egy ilyennek... Elhallgatott, aztn mg mrgesebben folytatta. Ami azt illeti, nem ll szndkomban nnel bizalmas informcikat megosztani, dr. Railly, de ha ez megnyugtatja a lelkiismerett, sem a fiam, sem ms illetktelen szemly nem frhet hozz potencilisan veszedelmes organizmusokhoz ebben a laboratriumban. Ksznm, hogy gy aggdik. Azzal lecsapta a telefont az asztalra, s az asszisztensre pillantott. Dr. Goines arckifejezst ltva a vrs haj frfi flredobta a magazint, s flllt.

 Dr. Kathryn Railly? krdezte, mintegy mellkesen. Goines blintott, s keseren legyintett. Az elrabolt pszicholgusn. Mellesleg a tettes az a frfi volt, aki a hzamba is betrt. meg most mindenfle abszurd vdakat kohol Jeffrey ellen. Asszisztense a szemt forgatta. Egyszer rszt vettem egy eladsn az apokaliptikus vzikrl. Kinyjtzott, a fogashoz stlt, s leakasztott rla egy fehr kpenyt, melynek zsebre a DR. PETERS feliratot hmeztk. Lehet, hogy maga is ldozatv vlt sajt elmletnek, az lltlagos Kasszandra-komplexusnak? Leland Goines azonban mr gondolataiba merlve nzte az aprcska veg s vas vroskban jrkl fehr vdruhs dolgozkat. Amilyen veszlyes a munknk, sosem lehetnk elg vatosak bkte ki vgl. Azt hiszem, ideje fllvizsglnunk s fljtanunk a biztonsgi rendszereket. Dr. Peters megllt az ajt eltt, engedelmesen blintott, s tovbbi utastsokat vrt. Amikor aztn egy sem rkezett, gy szlt: Ht persze. Azonnal rtestem Hudsont s Drake-et. Ksznm felelte dr. Goines szrakozottan. Amikor Peters mr rg elment, mg mindig az ablaknl llt, s kis birodalmt figyelte htattal. Odabent Iacono elhagyott henteszletben t ideges llati jogi aktivista kuporgott mozdulatlanul a kartondobozok s lednttt brosrahalmok kzt. Pr perc utn Fale mly llegzetet vett, kisimtott egy fak hajtincset fak szembl, aztn a kirakathoz szaladt. Szemt oda illesztette, ahol rs nylt kt flragasztott plakt kztt, s kikukucsklt. Ki az? suttogta Bee. Fale hitetlenkedve csvlta a fejt. Az az elrabolt n... Egyszer mr jrt itt, azzal a fickval, aki megktztt minket. Most mit csinl? Flhvja rnk a figyelmet, azt csinlja! szlt htra Fale a vlla fltt. Nem tudom, ezttal mire kszlsz, Goines, de nagy szarba, kerlnk mg miattad! Jeffrey Goines stott egyet, s htradlt. Feje alatt prnul egy raks A HSEVS GYILKOSSG felirat rplap szolglt. Srjatok csak, srjatok! Mi van az advevkkel? Rgen voltak advevink. Fale s a tbbiek res tekintettel nztek egymsra. Nos? vonta ket krdre Jeffrey. Vagy taln nem voltak?

Odakint Kathryn Railly az ajtn drmblt, mindhiba. Kicsivel odbb a szemetes jrdaszlrl nhny csavarg figyelte rdekldve. Tudom, hogy bent vannak! kiltotta a n, s vagy szzadszor megrngatta a kilincset. Lttam magukat! Lttam, ahogy mozognak! Titkos ksrletek! sgta oda neki egy rekedtes hang. Kathryn megprdlt, s kt kezt vdekezn maga el kapta. Az a fogatlan cslak llt eltte, akivel napokkal korbban is tallkoztak. Azokkal foglalkoznak! magyarzta, a frfi bszkn. Mindenfle titkos dolgokkal! H! Magt n lttam mr! A csavarg elcsoszogott mellette, s tanulmnyozni kezdte a kirakatvegre ragasztott, megknzott llatokat brzol kpeket. Nem csak ezeken mondta elgondolkozva, s koszos ujjval az egyik poszter fel bktt. Embereken is ksrleteznek... odalent, a menhelyeken. n tudom tette mg hozz sszeeskv hangon. Vegyszerekkel etetik ket, s kzben fotzzk a testket. Kathryn gyorsan, egyetrtn rblintott. Nem ltta James Cole-t? Azt a frfit, aki...? Figyelik magt suttogta a csavarg. Pillantsa az ttest fel rebbent. Fnykpeznek. Kathryn szeme kvette a frfi tekintett. Az utca tloldaln, egy csordultig teli kuka mellett ott llt az ismers rgi Ford. A voln mgtt Dalva nyomoz kucorgott, s gy tett, mintha valami jsgot olvasna. A rendrsg. Tudom. Kathryn kisprte szembl a hajt aztn kzelebb lpett a frfihoz. Ide figyeljen! Beszlnem kell Jamesszel, de nagyon vatosan lpjen kapcsolatba velem! Nem kaphatjk el. Megrtette? A sokat meglt regember vrs szemmel mrte vgig. , ht persze. Ki az a James? Mltkor velem volt, beszlt magval magyarzta Kathryn, s hangja egyre izgatottabb vlt. Pr httel ezeltt. Azt mondta, maga is a jvbl jtt, s figyeli t. A frfi beszvta az arct, flvonta a szemldkt, s elhtrlt a ntl. , nem hiszem nykgte idegesen. Szerintem maga sszetveszt... Ekkor kt grdeszks, brfej fi fordult be a sarkon, s viharzott el Kathrynk mellett. Mindketten tbb sznes festksprayt szorongattak. A n egy darabig csak nzett utnuk, aztn sz nlkl futsnak eredt. A csavarg kihasznlta az alkalmat s eltnt. A Szabadsgot az llatoknak Egyeslet kirakatban egy barna szem pislogott az veg mgtt, aztn eltnt.

 Megvannak a csapszegvgk? krdezte Jeffrey. Egy listt olvasott fl pp. Egy tucat, a furgonban vlaszolta Teddy. H! Bee izgatottan odaintette a tbbieket az ablakhoz. Tudjtok, mit csinl? Teddy s Fale odasiettek, s kikukucskltak. Alig egy mterre tlk ott llt Kathryn Railly, s egy flakonbl festket fjt a kirakatukra. Vajon mit rhat? krdezte Teddy? Bee a fejt rzta. Nem ltom. Jeffrey lecsapta a kezben tartott listt, s flordtott: MIRT NEM FELEJTITEK MR EL AZ ISTENVERTE PSZICHOLGUSOMAT, S FOGLALKOZTOK AZZAL, AMI IGAZN FONTOS? Fale megprdlt. A te pszicholgusod? Azt mondtad, a te pszicholgusod? Jeffrey vszjslan pillantott r, aztn flkapta a listjt a fldrl. A volt pszicholgusom! Na szval, mi a helyzet az elemlmpkkal? Mennyi van? Fale a fejt csvlta, s a kirakat fel mutatott. Az a n ott a te pszicholgusod... vagyis az volt? s most graffitit fest a hzunk oldalra? Jeffrey vllat vont. Foglalkozz mr valami mssal, Fale! Pldul kertsd el azokat az istenverte elemlmpkat! Kint a jrdn Kathryn ide-oda ugrlt, s a sprays flakont vadul lblva jkora betket festett fl az egykori hentesbolt kirakatra. Hta mg mr kisebbfajta tmeg gylt az utca npbl. reg Fordjban Dalva nyomoz is rdekldve vrta, hogy mi fog kislni ebbl. Ezt egyszeren nem hiszem el morogta. Flkapta jegyzettmbjt, s rrt valamit, anlkl, hogy szemt egy pillanatra is levette volna Kathrynrl. Ez a n bolondabb, mint a betegei! Egy sz haj, rszeg frfi dlnglt oda Kathryn mell, s hangosan sorra kimondta a betket. A kt punk is jra megjelent grdeszkjn azok, akik a festket eladtk neki , s gnyos megjegyzseket ordtoztak. Kathryn egyszer se fordult htra, csak folytatta a munkt, mint valami megszllott. Az sem rdekelte, hogy a fekete festk arcra, ruhjra spriccel, gy aztn azt sem vette szre, hogy a bmszkodk csoportjhoz jabb alak csatlakozik, egy szles vll, fehr br frfi. Az illet elrongyoldott ruhkat viselt, fejt kopaszra nyrtk, s gy pislogott, mint akinek mg ez az ertlen tli napsts is bntja a szemt. Amikor mr csak egy-kt mterre jrt Kathryntl, megllt, kezbl napellenzt formlt, s arcra

dbbent kifejezs lt ki. Kathryn! A n megprdlt; a tmeg sztrebbent, mert a festk a flakonbl most mr feljk spriccelt. James! A frfi megindult fel, karjt sznalomra mlt svrgssal kitrva. Mieltt azonban elrhette volna, Kathryn a hta mg pillantott, Dalva nyomozra, aki megjult rdekldssel figyelte a fejlemnyeket kocsija volnja mgl. James! sziszegte a n, figyelmeztet hangon, s hvelykujjval az ttt-kopott Ford fel intett. Az ott egy rendr! Tegyen gy, mintha nem ismerne! Ha flismeri magt... Nem. Cole megfordult, s egyenesen az autra nzett. Fl akarom adni magam! Hol van? Kezt a tarkjra tette, s komoly pillantssal vgigmrte Kathrynt. Ne aggdjon... Nincs semmi baj. Mr nem vagyok bolond. Akarom mondani bolond vagyok, st, mentlisan divergens, de most mr tudom is, s azt akarom, hogy segtsen rajtam. Szeretnk jra egszsges lenni. Kathryn megragadta a frfi kezt, ktsgbeesett igyekezettel prblta lefejteni a tarkjrl. Kzben gy helyezkedett, hogy lehetleg eltakarja Cole-t a nyomoz szeme ell. James! Tegye le a kezt, s figyeljen ide! A helyzet megvltozott! Htranzett, s rmlten ltta, hogy Dalva a jegyzettmbjrt nyl, s elvesz egy fnykpet is. sszevetette a jrdn ll frfi arcval, aztn a rdija mikrofonjrt nylt. Kathryn visszafojtott egy kiltst, elhajtotta a festkes flakont, s megprblta Cole-t maga utn rnciglni. James, jjjn! El kell tnnnk innen most rgtn! De Cole nem mozdult. A jrdn vgiggurul festksprayt figyelte, aztn a falra nzett, a Railly ltal flrt graffitire. Reszketeg fekete betk futottak vgig furnron, szigetelszalaggal ragasztott vegen s tgln: FIGYELEM! A RENDRSG A NYOMUKBAN VAN! LTEZIK A VRUS? INNEN INDUL EL? MEGHAL 5 000 000 000 EMBER? Ezt... ezt lttam mr valahol suttogta. Kathryn a fejt rzta. James, higgyen nekem, rettent nagy bajban vagyunk! Meneklnnk kell... A n vgigvonszolta a jrdn nhny rtetlen bmszkod kztt. Cole szeme tovbbra is a falra tapadt, Kathryn azonban eszels energival hzta maga utn. Haja kcos volt, ruhja fekete festktl pttys. Amikor befordultak a sarkon, a Ford vratlanul kiltt parkolhelyrl. Sikolt kerekekkel visszafordult... s kis hjn nekitkztt egy ruszllt furgonnak.

Csikorogtak a fkek, megszlaltak a dudk. Bent a boltban Fale a homlokt rncolva llt meg Bee mgtt. Most meg mi trtnik? krdezte. A lny a fejt csvlta. H! Egy Fordos fick ldzbe vette a nt, meg egy msik pasast, akit nem lttam rendesen. Kintrl tkozds hangzott fl, amit jabb fkcsikorgs kvetett. Fale elfordult a kirakattl, s undorral legyintett. H, semmi gond! kiltotta. Alighanem csak megint elrabolni kszlnek Jeffrey agyzsugortjt... Bocsnat, volt agyzsugortjt... Mindenkinek megllt a keze, a szemek r szegezdtek. Fale megllt a helyisg kzepn, s Jeffreyre mutatott. Itt a ti vezettk ordtotta. Egy elmebeteg, aki az sszes idita tervt megosztotta a pszicholgusval, s az most isten tudja, mit firklt fl a falunkra! Jeffrey odastlt Fale-hez, s ujjval a gyomrba bktt. KIT RDEKEL, MIT FIRKL EGY PSZICHOLGUS A FALRA?! Bee s Teddy lassan elhtrltak tle, de nem hagyta abba. Azt hiszitek, beszltem neki a Tizenkt Majom Hadseregrl? Kptelensg! s tudjtok, mirt, ti sznalomra mlt, tehetetlen, pipogya l-llatvdk! Majd n megmondom nektek, mirt... Azrt, mert mikor hat vvel ezeltt az kezelse alatt lltam, ez a szervezet mg nem is ltezett... Mg ki se talltam! - , igen? kiablta vissza Fale diadalmasan. Akkor honnan tud elre mindent? Jeffrey flvetette a fejt. Haragja egyszeriben ggs humorba csapott t. Az elmletem a kvetkez kezdte atyskod hangon. Amg a krhzban tartottak, klnbz vizsglatok cmn alaposan ttanulmnyoztk az agyamat. Kivallattak, megrntgeneztek, letapogattak. Aztn az sszes adatot rlam betplltk egy kzponti szmtgpbe, mely megalkotta agyam modelljt. A tbbiek megbvlten hallgattk Jeffrey szles gesztusokkal ksrt eladst. Aztn folytatta , ennek a komputermodellnek a segtsgvel ltrehoztak minden olyan gondolatot, ami az elkvetkezend, mondjuk, tz vben megfordulhat a fejemben, majd az egszet teresztettk egy valsznsg-szrn, hogy lssk, mi az, ami ebbl meg is valsulhat. Hatssznetet tartott, s kzben leereszkeden vigyorgott hallgatsgra. Ebbl is lthatjtok, mr akkor elrendeltetett, hogy a Tizenkt Majom Hadseregnek a vezetje legyek, amikor mg nekem magamnak se jutott eszembe. Az a n teht minden

lpsemet elre ismeri, jval elbb mg nlam is. Mit szltok hozz? nelglten rmosolygott az elkpedt Fale-re, aztn kelletlenl lehajolt, s flemelt egy elkszlt rpcdult. De most mr mennem kell jelentette be knnyedn. Dolgom van. Ti ellenrizztek, megvan-e minden, s pakoljatok be a furgonba! De itt ne hagyjatok semmit! kiltott vissza nekl hangon, mikzben peckesen kistlt a hts ajtn. n mr el is tntem! Fale, Teddy s Bee dbbenten bmultk, amint az ajt becsapdik utna. Mikor vgl Jeffrey lptei is elhaltak, Fale tgra nylt szemmel fordult a tbbiekhez. Ez teljesen begolyzott, ugye flfogttok? Menj a csudba! rivallt r Bee. Undorodva vgigmrte a fiatal frfit, aztn kvette Jeffreyt a hts ajtn t. Nhny hztmbnyivel odbb Kathryn Railly s James Cole egy szemtraks aljn lapultak, fejkre egy kartondoboz maradvnyait hzva. Mgttk egy valaha impozns, art nouveau stlus plet emelkedett, melynek dszes homlokzatt azonban mra mr elleptk a graffitik, ablakai pedig mind egy szlig betrtek. A bejrathoz vezet lpcsk tvben valsgos miniatr bdvros terlt el. Frfiak, nk s gyermekek hzdtak meg furnrbl s ms hulladkbl sszetkolt kalyibikban, vagy melegedtek a kzs mglya tznl. Csss! suttogta Kathryn, amikor Cole egy apr mozdulatra vegcserepek egsz lavinja zdult a fejkre. Csupn mterekre tlk Dalva nyomoz Fordja araszolt a kihalt siktorban. A szlvd mgtt Kathryn jl ltta a rendrt: szeme ide-oda vndorolt, figyelmesen megvizsglt minden szemthalmot, minden elkukkant gyans arcot. Vgtelennek tn id utn a kocsi kigrdlt ltterkbl, s bekanyarodott az els hasonlan mocskos keresztutcba. Kathryn nagyokat nygve kikszldott a hulladkhegy mlyrl, s igyekezett tudomst sem venni arrl, hogy a bdvros laki igencsak rdekldve mustrlgattk. James, jjjn mr! Cole zavarodottan rzta ugyan a fejt, de azrt engedelmeskedett. Nem rtem, mit csinlunk most, Kathryn kzlte, s kzben leporolta ruhjt. Kathryn nyugtalanul pillantott krbe. Kerljk a rendrsget, amg mi ketten...mindent meg nem beszltnk. Cole lelkesen pillantott r. Ez azt jelenti, hogy meggygyt? jra normlis leszek? De a remny szinte azonnal el is tnt a szembl. Leszegte a fejt, s alig hallhat hangon szlalt meg jra.

 Kathryn... Azt a feliratot ott a falon... lttam mr azeltt. lmodtam rla, amikor beteg voltam. Kathryn megtorpant s rnzett. Igen... tudom szlt vgl. Dideregni kezdett, ezrt sszbb hzta magn a kabtjt. Ekkor vette szre els zben, hogy Cole csak egy vkony pamutinget s egy kifakult nadrgot visel. Hangja ellgyult. James... gy meg fog fagyni. Tessk... Krlnzett, s pillantsa egy lerobbant garniszllra esett az utca tloldaln. Homlokzatn tredezett manyag betk hirdettk: GLOBE HOTEL HETI S NAPI SZOBAKIADS. Jjjn szlt, kzen fogta Cole-t, s az ajthoz vezette. Odabent egy remeg kez, sreg recepcis fogadta ket, gyanakv keselyszemekkel bmulva ki repedezett manyag borts pultja mgl. Harminct egy ra hrgte. Kathryn hitetlenkedve bmult r. Egy ra? A recepcis lesjtan nzett r. Ha negyedrt akar, menjen mshova! Kbult n imbolygott le a lpcsn, feltn, gyngys parkban, magastott talp cipben, s sztreccsruhban. Cole kvncsian megbmulta, Kathryn azonban elfordtotta a fejt, s inkbb a pnzt kezdte szmolni. Ez itt hsz, huszont, huszonht. Meglobogtatta az utols egydollrost, s hvsen a recepcisra meredt. Egy rra. Rendben? Az reg bizalmatlanul nzegette a bankjegyeket, de aztn csak flmarkolta ket, s cserbe tadott egy kulcsot. Egy ra, cukibaba. Vgigmustrlta Kathrynt, mocskos ruhjt, a hajba ragadt papr- s faforgcsdarabokat. Visszataszt grimaszt vgott. Negyvenngyes szoba. Negyedik emelet. Fl a lpcsn, a folyos vgn. A lift bedgltt. Mikzben Kathryn flmarkolta a kulcsot, s elindult, Cole thajolt a manyag borts pulton. nem cukibaba sziszegte , hanem doktorn. A pszicholgusom. Megrtette? Nagyot csapott a pultra, aztn Kathryn utn indult, a lpcs fel. Ha neked ettl ll fl, Jack morogta a recepcis, miutn krltekinten megvrta, hogy Cole halltvolsgon kvlre rjen. Vrt, amg a procska eltnik a lpcsfordulban, aztn flkapta az ttt-kopott telefon kagyljt, s fltrcszott egy szmot. Tommy? Charlie vagyok, a Globe-bl. Ide figyelj, lehet, hogy Wallace sszeszedett valami j pipit? Elg zldflnek ltszik. Kicsit lktt... szerepjtszst is vllal... A lpcshz szk volt s bzs, tele olcs mrkj srk res

vegeivel s cigarettacsikkekkel. A negyedik emeleti folyosn kt megviselt kinzet n llt alsnemben. Egy cigarettn osztoztak ppen, meg valami lapos vegnyi rzsasznes lttyn. Amikor Kathryn elrte a 44-es szm ajtt, kulcst a zrba lkte. Az elszr megfeszlt, de aztn csak elfordult. Az ajt kinylt, s k vgre belphettek. A szoba nem ltszott se jobbnak, se rosszabbnak, mint a szlloda tbbi rsze: a sztnyomott cstnyoktl s sznyogoktl foltos szrke falak, egy lestraplt matrac franciagy, egy hamutart, amit mr rgta nem rtettek ki. A frdszobai csapbl vigasztalanul cspgtt a vz, s a vctartly is folydoglt. Cole az gyhoz stlt, s elcsigzottan lelt r. Lehunyta a szemt, s mr azon volt, hogy htradl, s leteszi a fejt az elnytt prnra, Kathryn azonban nem hagyta elaludni. Jrklni kezdett fl-al a szobban, s olyan mulattal bmult a frfira, mintha most elszr venn kzelebbrl szemgyre. Jl van, James... Amikor utoljra lttam, a tisztson llt, a holdat nzte, s leveleket rgcslt. Aztn mi trtnt? Cole pislogott egyet, s megdrzslte borosttl feketll arct. Azt hittem... azt hittem, megint brtnben vagyok. Kathryn megtorpant, s sszehzott szemmel meredt r. Csak gy? Egyszeriben megint a brtnben volt? Cole sszevonta a szemldkt. Nem, nem egszen. Fjdalmasan flpillantott. Ez... ez mind csak az agyamban van. Ahogy mondta. Kathryn energikusan megrzta a fejt, s jbl jrklni kezdett. Nem! Maga eltnt! Egyik pillanatban mg ott volt, a kvetkezben mr nem. Elfutott az erdben? Nem tudom. n... nem emlkszem. Kathryn elstlt a szemkzti falig, s a mocskos ablakon keresztl lenzett az utcra. A fi a ktban. Megfordult, halvnykk szeme valsggal flizzott. Honnan tudta, hogy az egsz csak egy gyerekcsny? Cole a homlokt rncolta. Ht az volt? Nem... tudtam. James, azt mondta, a kisfi egy pajtban bujkl. Kathryn hangjban elkeseredettsg csendlt. Cole beharapta az ajkt, s a homlokt rncolva a mennyezetet bmulta. Taln lttam egy ilyen tmj tvmsort, mg gyerekkoromban, amiben egy fi... Ez nem tvmsor volt, hanem a valsg! Cole meglepetten fllt. Piszkos ruhiban, zillt hajval, dhng arckifejezsvel Kathryn Railly hatrozottan tbolyodottnak ltszott. A frfi egy hossz pillanatig dbbenten

nzte t. Ht, taln ez a kissrc is ltta ugyanazt a tvmsort, s onnan kapta az tletet mondta vgl lassan, elgondolkozva. Kilt az gy szlre, hangja egyre magabiztosabban csengett. Ide figyeljen, igaza volt! Az egsz csak az n fejemben ltezik. Elmebeteg vagyok, minden a fantzim termke. s most mr tudom is. tverhetem a megbzimat, rbrhatom ket, hogy nekem engedelmeskedjenek... Csettintett az ujjval, aztn legyintett egyet. Most is jl flltettem ket, gy kerlhettem vissza ide. De most mr jobban leszek. Itt akarok maradni. Tgra nylt, gondterhelt szemmel nzett fl a nre. Ltszott rajta, hogy tnyleg szintn vgyik r, hogy jra egszsges legyen. Kathryn ismt megtorpant, aztn a retikljbe trt. Egy barna bortkot hzott el, s egy kinagytott fnykpet nyjtott t belle Cole-nak. Ehhez mit szl? A latinos vons fit brzol els vilghbors fot volt az, a kp sarkban Cole homlyos rnyfigurjval. A frfi hosszasan bmulta, s arckifejezse kzben remnykedbl zavarodott, vgl rettegv vlt. -lmodtam valami... valami ilyesmirl szlalt meg elelcsukl hangon. Kathryn visszavette a fott, s komoran blintott. A lbban egy els vilghborbl szrmaz goly volt, James. Hogy kerlt oda? Cole a fejt rzta, elszr csak lassan, aztn egyre gyorsabban s gyorsabban. Azt mondta, tveszmim vannak, hogy sajt vilgot alkottam magamnak... Azt mondta, mindent meg tud magyarzni. Kathryn spadtan pillantott r. Ht, gy ltszik, mindent mgsem tudok. Pedig megprbltam. Hihetetlennek rzem, hogy brmit tesznk vagy mondunk, az elre elrendeltetett, s a jv megvltoztathatatlan. Nem vagyok kpes elfogadni, hogy hamarosan meghal tmillird ember... s hogy n is kzjk tartozom. Cole flllt, s a nhz lpett. Szemt knnyek tltttk meg, kitrta a karjt, hogy maghoz lelje a kitaposott padlt, a foltos gytakart, az lomszrke ablakkeretet, benne az g homlyos kis szeletkjvel, s mindennek kzepn magt Kathrynt. Itt akarok maradni suttogta. Ebben az idben. Magval. jra... jra egszsges akarok lenni. Azt akarom, hogy ez legyen a jelen, s hogy a jvt ne ismerjem. Flemelte a fejt. Kathryn az arcn tbb elszntsgot ltott, mint letben addig brmikor. Elszntsgot, s egy, mr szinte

eszels vgyat a remnyre, arra, hogy vgre hihessen valamiben vagy valakiben. A n rezte, hogy a szve sszeszorul, s a flelem mregknt rad szt a testben. Gyorsan klbe szortotta a kezt, s elfordult. Nem akarta ltni azt a hozz knyrg, megvltst vr arcot. Szeme megakadt a telefonon. James szlt, s alvajrhoz ill mozdulattal az jjeliszekrnyre mutatott. Emlkszik?... Hat vvel ezeltt. Fl akart hvni egy telefonszmot, de... Cole lassan blintott. Egy n vette fl. Az a szm tves lehetett 1990-ben mondta Kathryn. gy bmulta az olcs manyag telefont, mintha azt remln, hogy mindjrt megcsrren. De most taln mr nem az. Vissza...vissza tud emlkezni r? A szmra? Bumm! Az ajt hatalmas reccsenssel kivgdott. Egy hatalmas alak rontott a szobba magas frfi volt, hossz haj, brdzsekis, izmos karjnak minden ngyzetcentimtert tetovlsok bortottk. Zihlva megllt a szoba kzepn, s jeges pillantssal mrte vgig Kathrynt. Ez az n terletem, kisanym! jelentette ki gnyos vigyorral, s fenyegeten megindult a n fel. Cole zavartan fordult Kathrynhez. Ez most a valsg, vagy csak az n jabb hallucincim? Kathryn a fejt rzva htrlni kezdett. Ez hatrozottan a valsg. Wallace-re nzett. Elnzst, azt hiszem, itt valami flrerts lesz... A frfi az arcba vgott. Kathryn nygve a falnak replt, aztn lassan lecsszott a fldre. Tmadja ekkor Cole fel fordult. Ht te? Csak nem verekedni akarsz? A motorosdzsekis frfi flemelte a kezt; ks villant benne. Hs akarsz lenni? Nem tudod, kivel kezdesz. Na gyere...! Cole ttovzott, aztn engeszteln szttrta a karjt. Elhtrlt Wallace mellett, a fldn hever Kathryn fel. A n kbult rtetlensggel pillantott fl r, s megtapogatta az egyik szemt, mely a pofon nyomn mr jcskn fldagadt. Okos fi blintott a motorosdzsekis, s ksvel krt rt le a levegben. Amikor azonban Raillyre nzett, a vigyora egy csapsra eltnt. Te viszont, szivi... Azt hitted, trzhatsz engem, s a sajt zsebedre rzhatod a segged ezen a krnyken? Ezt nevezem n rohadt nagy flrertsnek! Kssel a kzben elindult fel. Kathryn flkiltott, s Cole-ba kapaszkodott. A frfi eltolta a kezt, aztn flmarta a fldrl a retiklt, s a tmad arcba vgta. Amikor a motorosdzsekis

htratntorodott, Cole megragadta a karjt, megemelte, s nagyot rntott rajta. Olyan hang hallatszott, mint mikor egy ruhaanyagot tpnek szt, aztn egy les reccsens. A motorosdzsekis flordtott, s elkerekedett szemmel meredt a knykbl elbj csontdarabra. Kse tompa koppanssal a padlra hullott. James suttogta Kathryn tgra nylt szemmel. Cole egy szt sem szlt, hanem a frfinak ugrott, s lednttte a fldre. Aztn sztterpesztett lbbal a mellre lt, flkapta a kst, s nekinyomta tmadjuk torknak. Kathryn arcrl eltnt a kbultsg, rmlten meredt a kt frfira. James, ne! Cole ttovzott. Nem... hal-lot-tad? nyszrgte a motorosdzsekis kiguvad szemmel. Ne tedd! Kathryn bizonytalan mozdulatokkal talpra llt. Reszket kezvel vgigsimtott az arcn, s krlnzett. Pillantsa a vetemedett ajtaj beptett szekrnyen llapodott meg. Zrja be oda mondta Cole-nak , de elbb vegye el a pnzt! A frfi dbbenten nzett r. Azt akarja, hogy kiraboljam? Kathryn nagyot nyelt, s blintott. Szksge... szksgnk lesz pnzre, James. Flkapta a fejt, mert a falra rnyk vetlt. Az ajtkeretben egy pillanatra fltnt egy fehrre meszelt, rncosod arc, szja tkletes O-t formzott. Aztn hirtelen eltnt, s a folyos csendjt kiltozs verte fl. Meglik! Hvjtok a zsarukat! Cole kiss odbb mozdtotta a testslyt a motorosdzsekis melln, egyttal a kst is kzelebb nyomta a nyaki verrhez. A frfi a szemt forgatta, aztn nagyon-nagyon vatosan, nehogy nyaka elmozduljon a kshez kpest, p kezvel a zsebbe nylt, s kiemelt belle egy vastag bankjegykteget. Kathryn elmarta tle, s az gyhoz sietett. Maguk megrltek nygte rekedten a motorosdzsekis. Arct eltorztotta a fjdalom. Vannak bartaim... Ha bezrnak a szekrnybe, k nagyon dhsek lesznek. Cole egyetlen laza mozdulattal flllt, egyik kezben a fenyegeten tartott kssel, a msikkal pedig a frfit rntotta fl a fldrl. Az flordtott, s bnn lecsng karja utn kapott. Kathryn az ablakhoz sietett, s lenzett. Rozsds tzlpcs vezetett le egy szlhordta jsgpaprokkal s srsdobozokkal teli siktorba. James... kezdte, de visszanzve azt ltta, hogy Cole

Wallace-szel egytt eltnik a frdszobban. Az ajt halk kattanssal zrdott rjuk. James! kiltotta a n. Ktsgbeesetten rngatta a kilincset, teljes slyval az ajtnak nehezedett. Krem... Meghallotta a motorosdzsekis hangjt. Nekem bartaim vannak... Ha megvgsz... James! Ne bntsa, krem! - Komolyan mondom, k... Jzusom! Mi a francot csinl? Kathryn mr knnyben sz arccal drmblt az ajtn, amikor az hirtelen kinylt. A n htratntorodott, aztn a falnak tmaszkodva nzte a kilp Cole-t. Kezben ott volt a ks. Pengjrl vr cspgtt lassan. A frfi keze is csukljig vrs volt. Kathryn szja el kapta a kezt. risten, James! Meglte? A frfi a fejt rzta. Csak... a biztonsg kedvrt gurgulzta. Beszd kzben a szjbl is vr csurgott ki. Htha mgsem vagyok rlt... Kt vres valamit mutatott fl, feleakkorkat, mint a hvelykujja. Kathryn csak egy pillanattal ksbb jtt r, hogy a blcsessgfogai azok. gy tallnak rnk magyarzta Cole. Krltte egyre vrfoltosabb lett a padl. A fogunk utn. Flemelte a fejt, s a nre nzett. Kathryn pedig a vr, a mocsok, a vadul forg szemek s a kzben tartott ks ellenre hirtelen teljesen j fnyben ltta ezt az embert. Nem mint elmebeteg bnzt, aki hat ven t ldzte t, hanem mint egy testben s llekben rtatlan lnyt, olyat, aki srva fakad, ha megltja a holdat, viselkedse mgsem hat sznalmasnak; olyat, aki mg mindig hisz a rdin hallott rgi dalokban, akinek rzelmeit nem ktik sem a tr, sem az id, de mg a tudat korltai sem... Olyat, aki szereti t. Egy hossz pillanatig mozdulatlanul lltak egymssal szemben, s Kathryn megrtette, hogy vgre elrkezett az, amire annyi ven t hiba vrt. Itt, egy klvrosi garniszll rnknt harminct dollros szobjban, mikzben a szomszd helyisgben egy strici nyszrg a fjdalomtl, ez a vrmocskos frfi pedig gy bmul r, mintha legalbbis volna Szz Mria. Valahogy, valahogy mgis gy rezte, ez elg neki. A szoba hirtelen megremegett. A folyosrl, a lpcs fell bakancsos lbak dbrgse hallatszott. RENDRSG! DOBJK EL A FEGYVERT, S JJJENEK KI FLEMELT KZZEL! Cole nmn a kezt nyjtotta. A n megfogta, s kvette t az ablakhoz. A frfi kinyitotta, kiugrott, aztn gyngden kisegtette Kathrynt is a tzlpcsre. H! Rendrsg? n csak rtatlan ldozat vagyok! siptotta

a motorosdzsekis a frdszobbl. Egy egyenruhs rendr rontott be meggrnyedve, kt kezben pisztolyt szorongatva. Krbefordult vele az res helyisgben. Szedjenek mr ki innen! Megtmadott egy koks kurva meg egy eszels fogorvos! jabb rendrk nyomultak be, btorokat rugdostak flre, s a nyitott ablakhoz siettek. Lenzve azonban mr egy lelket sem lttak a siktorban,csak itt-ott a rpkd jsgpaprokon egyegy sztkendtt vrcsppet. Sznes reklmszatyrokkal a kzben a karcsonyi bevsrlk egsz tmege ostromolta meg a jrda mell kanyarod buszt. Az ajtk szisszenve kinyltak, s a jrmrl leszllk gyorsan elvegyltek a sugrton hmplyg ks dlutni tmegben. A magasban arany s zld szalagok futottak egyik utcalmptl a msikig, meg-megcsillanva a halvnyul napfnyben. Az alkonyati rnyakat a fk csupasz gait dszt fehr izzfzrek oszlattk szt. Az zletek kirakatai fltt vszonernyk lobogtak a szlben. Mindentt mregdrga karcsonyi dekorcik vonzottk a potencilis vsrlk szemt. A zene sem hinyzott, az dvhadsereg rezesbandja minden erejvel igyekezett tlharsogni az utcai Mikulsok csengettyinek sszeolvad csilingelst. A busz kifordult a megllbl, kkes kipufoggz-felht hagyva htra. Kathryn Railly kvette a tmeget, igyekezett minl lthatatlanabb maradni. Fldagadt szemt napszemveg mg rejtette. Mgtte Cole lpkedett, kiss lemaradva, szjra vres zsebkendt szortva. Egy lidrces lmbl flriadt ember kbult arckifejezsvel bmulta az utcn hmplyg emberek szzait, a csillog kirakatokat s a gyngyzn kacag gyermekeket. Hajtsa le a fejt, s prbljon elvegylni! suttogta Kathryn. Megragadta a frfi kezt, s kzelebb hzta maghoz. Arra megynk, amerre legnagyobb a tmeg. Valahol lennie kell itt egy telefonnak... Ott! mutatott izgatottan egy sarki flkre. Gyernk oda! Elvonszolta a frfit a kk egyenruhs dvhadseregnkntesek krusa mellett, akik egy vrsen vilgt st krl krztek. Cole megllt, s fejt lassan csvlva figyelni kezdte ket. Kathryn megrngatta a karjt, a frfit azonban mintha lecvekeltk volna. A hvs szell fenyillatot hozott magval, s g fadarabok fstjt. Mindez a zenvel elkeveredve valami halvny emlkfoszlnyt idzett fl Cole-ban, de dht mdon megragadnia mgsem sikerlt. Flemelte a fejt, s hagyta, hogy a dallam zporknt vgigmossa arct. Aztn a szja hirtelen kinylt, s arcra flig

csodlkoz, flig rmlt kifejezs lt ki. Ezt a hzat mr ltta lmban: a romossgban is szemet gynyrkdtet plettel akkor tallkozott, amikor flmszott a csatornahlzatbl. Eszbe jutott a h, a tvoli farkasvlts. A dszes, teraszos tetszerkezeten pedig mintha most is ott ltta volna azt az aranyszr, kirlyi alakot, amint htraveti fejt, s a napfny lngba bortja srnyt. James! Hall engem...? A frfi rmlten nzett le Kathrynre. A n elengedte a kezt. Kiprblom azt a telefonszmot, amit megadott. Remlem, mg mindig tves... Cole zavarodottan nzte, ahogy elsiet, stt hajzuhataga hol eltnik, hol ismt megjelenik a karcsonyi bevsrlk rvnyl tmegben. Egyik-msik ember annyira kzel jtt hozz, hogy kivehette arcukat, melyre rgtn rfagyott az nnepi egyenmosoly, amint meglttk a kbultan maga el mered frfit; nem is csoda, hiszen vresen-mocskosan gy festett, mint egy autbaleset tll ldozata. Cole mg jobban szjra szortotta a zsebkendt, s htrlni kezdett. Valaki beletkztt, s nekilkte egy kirakatvegnek. Megfordult, s a rmlettl majd sszecsuklott: arctl alig egy-kt centire egy medve magasodott hts lbaira emelkedve, szjt vicsorg ordtsra nyitva. James! James... Kathryn hangja messzirl szrdtt el hozz a zenn s a nevetsen keresztl. Megrzta a fejt, szrevette, hogy a medve ki van tmve, s a kirakat berendezshez tartozik. Lbai krl jtkvast snje kanyargott, a liliputi tjakon mindent h lepett, s az egyik hegyoldalon mg apr selfigurk is szlalomoztak lefel. Minden rendben, James! rltek vagyunk! Bolondok! Kathryn nevetve szaladt oda hozz, megragadta a kezt, aztn sutn tlelte. A tmegbl egy arc feljk fordult, hitetlenkedve vgigmrte ket, aztn vllat vont, s tovbbsietett. A szmon egy sznyegtisztt cg jelentkezett. Cole hagyta, hogy a n visszavezesse a jrda tlekedsbe. Sznyegtisztt? Nincsenek fnkei! A tudsok nem lteznek! Kathryn vidman htravetette a fejt. Nem figyelnek minket a jvbl. Csak egy sznyegtisztt vette fl. Igaz, volt hangpostaszolgltatsuk, amire az ember rmondhatja, mikorra akarja vissza a sznyegt... Cole lassan csvlta a fejt. s... s hagyott nekik zenetet? Kathryn huncutul elmosolyodott. Arca olyan vrs lett, mint

egy iskols lnynak az els randevjn. Nem tudtam megllni! magyarzta lelkesen. Annyira megknnyebbltem. Kvncsi lennk, mit szlnak majd, mikor meghalljk ezt az rlt ni hangot, amint figyelmezteti ket a Tizenkt Majom Hadseregnek titkos terveire. Azt mondtam a szalagra, hogy a Szabadsgot az llatoknak Egyeslet... Cole jult rettegssel nzte a n kipirult arct. A flelemtl remeg hangon vele egytt darlta: A Szabadsgot az llatoknak Egyeslet kzpontja a Msodik sugrton valjban titkos fhadiszlls, hasznlja a Tizenkt Majom Hadserege. k azok, akik megfogjk tenni. A feladatom elvgeztem. Tbbet nem tehetek. Mennem kell. Boldog karcsonyt! Kathryn elhallgatott, s zavart hitetlenkedssel meredt Colera. Vlla fltt htrapillantott a hsz mternyire lev telefonflkre. Nem... nem hallhat el odig. Cole kirlt tekintettel bmult maga el. Megkaptk az zenett, Kathryn mondta. A nt mr nem is ltta, helyn gnyosan vigyorg arcok jelentek meg, s a trcsjn csattog, lefutott magnszalag. Lejtszottk nekem. Rossz volt a felvtel... eltorzult. Nem ismertem meg a hangjt. Kathryn arcn is megjelent a rmlet, amikor vgre flfogta, mit jelent ez. risten suttogta. Mgttk az utcn felharsant egy duda. Kathryn megfordult, s egy egyenruhs rendrt ltott kibmulni jrrkocsija letekert ablakn. k is bennragadtak az nnepi cscsforgalomban. A rendr szeme megakadt valamin, homloka rncokba szaladt, a rdirt nylt. Gyernk! Kathryn megragadta Cole-t, s hzni kezdte maga utn a frfit egy piros ernys ruhzbejrat fel, mely fltt a homlokzaton a Bloomingdale's felirat llt. Rohamukban kis hjn fllktek az ajtban egy nt, aki vegtlcn parfmket knlt az arra jrknak. H! Kathryn csak szaladt tovbb, nem rdekelte, mennyire megbmuljk a jlltztt vevk. Cole kvette; tzott zsebkendjvel ktsgbeesetten igyekezett flitatni az ingre cspg vrt. A n odarngatta egy informcis pulthoz, mely mgtt egy tlmretezett kasmr kttt kabtot s csokornyakkendt visel ruhzi dolgoz llt. Frfiruhzat? szegezte neki a krdst. A frfi riadtan mrte vgig ket, aztn a homlokt rncolva a mozglpcs fel intett. Msodik emelet, jobbra. De... segthetek valamiben?

 Nem! Kathryn ezt mr a vlla fltt kiltotta htra. Cole-t a mozglpcs fel vonszolta. A frfi megbotlott, s a korltba kellett kapaszkodnia. Fejket lelg angyalhaj-fzrek s ezstpaprdszek sroltk. Amikor flrtek, Kathryn pillanatnyi ttovzs nlkl trtetett tovbb. Vgl elrtek egy sor fennhjz arc frfi kirakati babt, melyek valamennyien egy szl mints flanelalsban fesztettek. Ez az mondta a n, s elindult az ingekkel, pulverekkel s nadrgokkal megrakott polcok kzt. Egy kirustst hirdet tbla alatt megtorpant, s a pultrl nhny ruhadarabot Cole fel hajtott. A frfi gyetlenl elkapta ket, aztn tovbb botorklt Kathryn nyomban. Nhny mterrel odbb a pnztrban l frfi, akinek arckifejezse leginkbb egy mltsgban srtett harvardi diplomst idzett, gyanakvan pillantott feljk. Egy szabadidruhkat knl polcsorrl Kathryn lekapott egy hawaii inget, aztn a tbbi holmit is elszedte Cole-tl, s elindult a kassza fel. Ezt krem. A pnztrosra pillantott, mr-mr megprblkozott egy mosollyal, aztn inkbb meggondolta. Cole-hoz fordult. Biztos nem kell ms? A frfi azonban nem volt ott. Mterekkel lemaradt mgtte, s most azt a fldsztett karcsonyft bmulta, mely az rugondolk s a kztk stl vsrlk feje fltt lebegett kiktve. gait lehzta a sok veggmb, tltsz test kristlymadr, aranypaprbl font lnc s sznes csillag. Cscsn pedig egy angyal trnolt, telt arcval s aranysrga hajval olyan volt, mintha egy renesznsz festmnybl vgtk volna ki. Kinyjtott karjra ezsts szrnyainak rnyka vetlt. Cole szja elnylt, gy bmulta. Klnsebben mr az sem rte vratlanul, amikor a porcelnfigura porr hullott szt, s hknt szitlt al, mikzben odafnt, a hirtelen romoss vlt plet betrt vilgtablaka alatt nagy zajjal galambok rpltek fl. James. Cole megfordult, de mg mindig nem ltta Kathrynt, se a kasszapulton flhalmozott ruhadarabokat. A n bocsnatkr pillantssal, bosszsgot sznlelve fordult vissza a pnztroshoz. Azt hiszem, ez minden kzlte hamisan cseng vidmsggal. A pnztros hvs mosolyt erltetett az arcra. Terheljem taln a szmljra, hlgyem? Ne. Kathryn keze a retiklbe nylt. Kszpnzzel fizetek. A pnztros elttotta a szjt, amikor a n egy vastag bankjegyktegbl leszmolta a fizetend sszeget. Melyik szinten vannak a parkk? A pult mgtt ll frfi letpte a pnztrgpbl kilg szmlt,

s hajtogatni kezdte a ruhkat. Hagyja csak mondta Kathryn, s mindent belesprt egy reklmszatyorba. Azzal sarkon fordult, s odasietett Cole-hoz. Boldog karcsonyt! kiltott utna a pnztros, arcn klns grimasszal. Amikor eltntek a szeme ell, a frfi a telefonrt nylt. jszaka. A fogy hold fnye aranyl svokat rajzolt a raktr eltti megbarnult fre, s egy pillanatra megcsillant egy tpett magazinbortn, amit a szl hajtott maga eltt. Az aclrccsal s kartonlapokkal bortott ablakok mlyedseiben rnykok ltek. A parkolban egy koszos, fehr furgon llt. Oldalra groteszkl hatalmas molylepkket s svbbogarakat festettek, meg mg valamit, ami leginkbb rkra emlkeztetett, csak pp hossz antennkkal. ROVARIRTS N HV, MI SPRICCELNK! A furgon belsejben egy zseblmpa fnye vndorolt vgig egy sor izgatott arcon. A szlvdn egy holdsugr is bevetdtt, megaranyozta Teddy borotvlt fejnek gmbly krvonalt, s az arcra tetovlt egyiptomi fles keresztet. A flhomlyban fekete ruhs trsainak csupn a feje rajzoldott ki lesen, mintha testetlenl lebegett volna a levegben. s akkor elkezdett arrl hadovlni, hogy a dokija lemsolta az agyt, mg a dilihzban riztk, s komputert csinlt belle. Teddy flnevetett, gy ltszott, nagyon jl szrakozik sajt trtnetn. Derekn slyos brv feszlt, fogk, kalapcsok s ms szerszmok lgtak rla, meg egy hegesztpisztoly. A tbbiek is hasonlkppen flszerelkeztek, egyesek mg hegymsz-felszerelst is aggattak magukra. s Fale elhitte? Teddy szttrta a karjt. , ismeritek Fale-t! Biztos azt gondolta: Ha elkapnak titeket, srcok, mrpedig el fognak kapni, n azt is letagadom, hogy valaha az letben lttalak titeket! Az ltalnos rhgst az oldalajtn flhangz kopogtats-sorozat hallgattatta el. Oh, ezek k! sgta az egyik n, s gyorsan kinyitotta. Odakint a holdfnyben Jeffrey llt. Mgtte hrom jabb aktivista tntorgott el az rnykok kzl, egy hatalmas, rngatz fekete zskot vonszolva. Ez az! Micsoda buli, haver!... Teddy kihajolt, segtett a kaplz zskot megemelni, s berakni a furgonba. A csomag gy mocorgott, mint valami hatalmas rovarbb. Jeffrey s a tbbiek is bemsztak, egyikk belt a vezetlsbe. Kezdjnk neki!

A furgon remegve letre kelt, kiimbolygott a parkolbl, s elindult az autplya fel. A zsk tovbb rngatzott s nyszrgtt, Jeffrey azonban nem is trdtt vele, leguggolt a sofr mell, s egy tollforma zseblmpval keresglni kezdte az tirnyt a trkpen. Ez volt teht az egyes fzis jelentette be drmai hangon, a hta mgtt rngatz zskra feltnen figyelmet se vetve. A kettes fzisban Majom Ngy itt kezd... A tbbiek egyre nvekv aggodalommal figyeltk a zsk mocorgst. Mirt nem nyithatjuk fl? krdezte Teddy, amikor mr az autplyn haladtak. A szemt gyis leragasztottad, nem? Jeffrey flnzett, s vidman vllat vont. Belkte a trkpet a sofr lbe, htrament, a zsk fl hajolt, s fltpte. A fekete manyag burokbl dr. Leland Goines megktztt alakja tnt el. Szjt s szemt ezstszn ragasztszalag fedte. Jeffrey gonoszul elvigyorodott. Akarjtok hallani? Mieltt brki vlaszolhatott volna, letpte a ragasztt apja szjrl. Dr. Goines felnygtt, vakon forgatta a fejt ide-oda, aztn rekedten flkiltott. Jeffrey? Tudom, hogy itt vagy, Jeffrey. Megismertem a hangod. Jeffrey az ajkhoz rintette mutatujjt, s krbefordult, gy parancsolva hallgatst a tbbieknek. Jeffrey? Dr. Goines megnyalta kiszradt szja szlt. Testt grcss khgs rzta meg. Ht j. gyis tudok mindent az rlt tervedrl. Az a n, a pszicholgusod, mindent elmondott. Jeffrey meglepetten vonta fl a szemldkt, de megprblta trsai eltt nem elrulni rmlett. Apja tovbb beszlt, lezrt szem arca ksrtetiesnek tnt a homlyban. Nem hittem neki, ez mg hozzd mrten is tl vad tletnek tnt. De azrt megtettem bizonyos, lpseket, amik megakadlyoznak terved kivitelezsben. Tbb mr nem ismerem a kdot... nincs hozzfrsem! Kizrtam magam a legbels krbl! Nem frhetek hozz vrushoz. gyhogy rajta, knozz csak meg, lj meg, csinlj, amit akarsz! Nem lehetek hasznodra. Most mr mozdulatlan alakja fltt az aktivistk zavartan, st, rmlten nztek ssze. Jeffrey feljk fordult, s tettetett ijedtsggel emelte gnek a karjt. A legbels krbl? kiltotta. Kizrta magt a legbels krbl? Olyan hangosan s htborzongatan nevetett fl, hogy a tbbiek nkntelenl is tvolabb hzdtak tle. Dr. Goines feje elfordult, bemrte, melyik irnybl beszl Jeffrey. Soha nem hittem volna mondta, s hangja ezttal vkony volt s krl,

mint egy vnasszony. gy rtem, lmomban sem gondoltam volna, hogy a sajt fiam... De most mr tudom... Az utols szavakat olyan gyllettel kpte ki, hogy Jeffrey arca egyszeriben megnylt. ...te tnyleg elmebeteg vagy. A sttsgbl a furgon eltt egy tbla tnt el: KVETKEZ KIJRAT PHILADELPHIAI LLATKERT. Fogd be! ordtotta Jeffrey, s rugdosni kezdte apja sszektztt testt. Fogd be, fogd be, fogd be...! A tbbiek a furgon tls vgbe menekltek. Jeffrey egyre hangosabban s hangosabban vltztt. Kzben a jrm letrt az autplyrl, s elindult az llatkert fel. A mozitermet klns, disszonns zene tlttte be. A nztren alig tucatnyian ltek, valamennyien a hideg, az nnepek vagy valami mg rosszabb ell menekltek be. A vsznon ris vrsfenyk nyltak az g fel, mellettk eltrplt az erdben stl kt alak. Ismerem ezt a fickt jegyezte meg James Cole. Hangja egy pillanatra elnyomta James Stewartt. A frfi a nyakt nyjtogatta, mikzben Kathryn eligazgatta rajta az j ing gallrjt. s a nt is. Cssss! szlt r valaki htulrl. Itt a keresztmetszete az egyik kivgott rgi fnak. Stewart odastlt egy hatalmas, lre lltott koronghoz. Mellette Kim Novak a krtykat nzegette, melyek fontosabb idpontokat jelltek meg a fa vezredes lete sorn. KRISZTUS SZLETSE 1066 A HASTINGSI CSATA 1215 A MAGNA CHARTA ALRSA 1492 AMERIKA FLFEDEZSE 1930 A FA KIVGSA Novak az vgyrkre mutatott, hangjban mly szomorsg csendlt. Valahol itt szlettem, s itt...meghalok. Egy pillanat az egsz let. szre sem veszi az ember, mris elrepl. Hadd segtsek, James! Kathryn elvett valamit a retikljbl, s odanyomkodta Cole fels ajka fl. A frfi kisgyermek mdjra fszkeldtt, nem akart egy kockt sem elmulasztani a filmbl. Azt hiszem, lttam mr ezt a filmet. Kiskoromban vettette a tv. Kathryn a homlokt rncolta, mg mindig a frfi szja fltt matatott. Csss! Ne beszljen! Maradjon nyugodtan! Lttam, de erre a rszre nem emlkszem. Klns, nem gondolja? Egy pillanatig nyugodtan lt, s elbvlten meredt a

vszonra. A film nem vltozik, nem is vltozhat... De valahnyszor ltjuk, mgis mindig msnak tnik, mert mi vltozunk. Mst s mst ltunk meg benne. Kathryn abbahagyta, amit csinlt, kezt az lbe ejtette. A frfi tszellemlt, kisfis arcra nzett, aztn kinylt, s vgigsimtott rajta. Ha tnyleg nem vltoztathatunk meg semmit sgta , mert mr minden elvgeztetett, legalbb rgjunk ki egyszer a hmbl! Hmbl? Cole meglepetten fordult fel. Milyen hmbl? CSSSS! Kathryn bocsnatkrn pillantott htra, aztn a lbnl ll reklmszatyorba nylt. Ez csak egy szls. Tessk... Elvett valamit, Cole fejre illesztette, s a homlokt rncolva eligazgatta. Cole ismt rnzett, de most mr nem gyermeki volt az arca, inkbb csak megfradt. Mirt csinljuk ezt? Kathryn megfogta a kezt, s eltklt hangon szlalt meg. Azrt, hogy kidughassuk a fejnket az ablakon, lvezhessk a szelet, s zent hallgathassunk. Hogy kilvezhessk, amit lehet, amg mg lehet. Elfordult, a hangja elcsuklott. Bocssson meg. A pszicholgusok nem szoktak srni. A vszon fnyben szinte flfnylettek szemben a knnyek. Cole zavartan figyelte, aztn megrzta a fejt. De taln tvedek. Vagy maga tved. Taln mindketten megrltnk. Kathryn az elttk ll res szkre meredt, kezt sszekulcsolta a trdn. Nhny ht mlva minden kiderl. Addigra vagy kitr a jrvny, vagy nem. Ha folytatdik az let, futballmeccseivel, forgalmi dugival, fegyveres rablsaival s unalmas tvmsoraival, boldogok lehetnk, s rmmel fladhatjuk magunkat a rendrsgen. CSSSSS! Cole lejjebb csszott a szken, gy suttogta: De hov bjhatunk el nhny htre? Flttk a vsznon Jimmy Stewart s Kim Novak elhallgatott. Hullmvers zaja visszhangzott vgig a mozitermen, szl borzolta fl a fhsn hajt. Kathryn Cole fel fordult. Azt mondta, sosem ltta mg az cent. A frfi erre a karjba kapta, arct a hajba temette, s boldogan ismtelgetni kezdte a nevt, mit sem trdve a htuk mgl flhangz mltatlankodssal. , papa elvisz minket ma az llatkertbe, Az llatkertbe, az llatkertbe. Papa elvisz minket ma az llatkertbe, s egsz nap ott maradunk... A holdfnyben frd fk kzt messzire szllt Jeffrey Goines

hangja, s vlaszul r dhs suttogsok krusa hangzott fl. Krisztusom, Jeffrey, ne szrd el most! Fogd be! Te fogd be! Az rnyalakok meglltak egy kopr tlgyfa alatt, melynek gujjai mintha az eget karmolsztk volna. A veszekeds egyre inkbb eldurvult, de a sttsgbl hirtelen srld zaj hangzott fl, valami dhs llat ordtsa, aztn egy sirnkoz frfihang. Hol vagy? Mit akarsz csinlni velem? Jeffrey, krlek... Vszjsl, torokhang morgs vgott a szavba. A tlgyfa alatt az rnyak kzelebb hzdtak egymshoz. , Jeffrey... hangzott fl egy riadt suttogs. Nem gondolod, hogy...? A morgs most mr sokkal kzelebbrl szlalt meg. Azt hiszem, jobb lesz, ha eltnnk innen! kiltotta Jeffrey, s eliramodott az llatkert bejrata fel, pp akkor, amikor a bokrok kzl egy hatalmas test lpett el. A tbbiek is sietve a nyomba eredtek, inuk szakadtbl futottak a furgon fel. Ugyanazon a tengerparton ll, amin Jimmy Stewart alig percekkel korbban. Kzelben hullmok csapnak ki a homokra. Feje fltt madr rikolt. Meztelen lbval beletr a szemcss anyagba, a homlokt rncolja vajon milyen rzs lehet? aztn flnz. A madrrikoltozs hangosabb lett, rosszindulatbb. Ltja, hogy az g elfelhsdik, a napot csapkod szrnyak tmege takarja el. A zaj egyre elviselhetetlenebb, most mr fmes csattansok is vegylnek bele. Ketrecek, kalitkk nylnak, a szrnycsapkods s rikoltozs mr egyenesen flsikett. Cole nagyot kiltva riadt fl, elreldult, s fejt alaposan beverte az eltte lv szkbe. Nygve flnzett. Madarak. Mindentt madarak. Egy szke n sikoltozott, sszekuporodott egy kis szoba sarkban, s fltartott kzzel igyekezett vdekezni a tmad csrk s szrnyak ellen. Kathryn? Cole talpra kszldott, s riadtan nzett krl. A mozi teremben rajta kvl nem volt senki. Kathryn! Kirt a sor vgre, s sntiklva kirohant az elcsarnokba. A villdz lmpk el-elenysz fnye megbarnult, kibolyhosodott taptra vetlt, a mozi ids jegyszedjnek brsonyszkben hortyog alakjra, s flkunkorodott szl plaktokra, melyeken ez llt: FILMKLASSZIKUSOK 24 RJA s HITCHCOCK FESZTIVL!!! Rajta kvl senki ms nem volt a moziban, csak egy szke n, aki pp az elcsarnok nyilvnos telefonjn beszlt. Cole kitntorgott a helyisg kzepre, pillantsa vadul vndorolt ide-

oda. A szke n kzben halk kattanssal letette a kagylt, s meglep mdon odakiltott neki. Helyet foglaltam magunknak a kilenc-harmincas Key West-i gpre. Cole dbbenten nzett r. Kathryn volt az, de mgsem . Stt hajra szke parkt hzott, szemt s szjt ersen kifestette. Nyakban feltn aranylnc lgott, flbl pedig hatalmas karika. Szk, virgmints szoknyt viselt, hozz ill blzt s magas sark piros cipt. Cole a fejt csvlta, egy lpst htrbb lpett, aztn krlpillantott, mintha mg mindig az igazi Kathrynt keresn. Ekkor megltta sajt tkrkpt az elcsarnok egyik homlyos tkrben: egy izmos frfit tarka hawaii ingben, bajusszal s a nhez hasonl szke hajjal. Megrintette az arct, ujjait zavarodottan hzta vgig a fels ajka fltt elmered lettelen szrszlakon. Vgl szgyenkezve fordult vissza Kathryn fel. Nem ismertelek meg. A n elmosolyodott, s odastlt mell. Ht, te se hasonltasz korbbi nmagadra. lmomban... Gyengden megrintette a n arct, s vgigsimtott rajta, flfel, egsz a halntkig. ...mindig tged lttalak. Kathryn is vgigmrte t, halvnykk szeme most komolyan csillogott. n is gy emlkszem rd mondta aztn. reztem, hogy lttalak mr. Most gy rzem, mintha mindig is ismertelek volna. Egy darabig mg gy lltak, s nztk egymst, mikzben a bent perg film hangjai hullmokknt nyaldostk krl ket. Kathryn vgl htrlni kezdett, s Cole-t is maga utn hzta. Elvakodtak az alv jegyszed, az elhagyatott bfspult s egy sor oszlop mellett, mg r nem akadtak egy felirat nlkli, rsnyire nyitott ajtra. Mg mindig nem szltak egy szt sem, de tudtk, egyet akarnak. Besurrantak. A flhomlyban Cole manyag szemtkosarakat ltott s sprket, a falakat pedig rgi moziplaktok bortottk. James... A n rngatni kezdte az inget, amit az elbb oly nagy gonddal adott r. Mikor sikerlt sztnyitnia, vgigfuttatta kezt a frfi mellkasn. Cole flnygtt, maghoz rntotta, s addig emelte fljebb s fljebb a fejt, mg vgre rtallt a szjra. Cskolzva rogytak le a padlra, ezernyi stt dlutn s fnytelen dleltt romjai kz. Kathryn magra hzta a frfit, az pedig mr a ruht szaggatta le rla, a riktan sznes blzt, az kszereket s a szke parkt, keze tbolyult tncot jrt a testn, mintha egy msik nt keresne benne, azt, aki utn egsz letben vgydott. Mg mindig nem tudta elhinni, hogy megtallta.

Ksbb aludtak is egy keveset, nyugtalanul forgoldva az srgi szkek egymsra tornyozott sorai kzt. Kathryn bredt fl elsknt, aggdva kikukucsklt az ajt rsn, de ltta, hogy a jegyszed mg mindig alszik. James! suttogta. Indulnunk kell. A frfi sszerezzent, halkan felnygtt, de miutn t megltta, mr mosolyogva lt fl. lmodtam mondta. De ezttal egszen mst. Gondolod, hogy ez jelent valamit? A n kisimtotta a blzt, aztn megigazgatta Cole parkjt is, s kritikus szemmel vgigmrte. Jobb lesz eltnnnk innen, mieltt mg Csipkerzsika odakint flbred. Kiosontak a kis raktrhelyisgbl, vissza a nztrre. A vsznon ismt a Szdls fcme pergett. A teremben csak egyetlen prt lttak, a fi s a lny bksen aludtak egyms karjban. Cole vgyakozva pillantott rjuk, de aztn Kathryn fel fordult, s elmosolyodott. Szval Key West? Teht mgis megltom az cent... Odakint a tli reggel els fnyei jtszadoztak a hzak oldaln. Egy teheraut hzott el az utcn, platjrl egy frfi idnknt jsgktegeket hajtott ki a jrdra. Egy kzeli bfbl kv s pkstemny illata radt feljk. Cole egyre csak arra sandtgatott, Kathryn azonban kilpett az ttestre, s leintett egy taxit. James... Gyere! A voln mgl egy sz haj, tvenes n dvzlte ket. Ne vrassa a hlgyet, szivi szlt vontatottan, erteljes dli kiejtssel. No s mikor rpl a gpk? A frfi vllat vont, s Kathrynre pillantott, aki mr jra szkn virtott mellette, napszemvegben s szjn vastag rzsrteggel. Kilenc-harminckor felelte a n mosolyogva, s megpaskolta Cole trdt. A taxi kiltt a jrda melll. Akkor alighanem szoros lesz kzlte a sofr. Kathryn riadtan nzett vissza r. Szoros? A csukljra pillantott. Az n rm szerint mg csak htharminc van. A taxisofrn blintott. Egy normlis reggelen ennyi id bven elg is lenne, de ma szmtsba kell venni a Tizenkt Majom Hadseregt is. Kathryn megdermedt. A mit? Hogy mondta? A sofr htranzett rjuk. Tizenkt Majom, szivi. Ezek szerint nem hallgattk a rdit

ma reggel. Cigarettra gyjtott, aztn folytatta. Egy csapat rlt tegnap jjel szabadon eresztett minden llatot az llatkertben. Aztn valami nagymen tudst bezrtak az egyik ketrecbe. A pasi sajt fia volt az egyik tettes. Flvihogott. Cole s Kathryn dbbenten bmultk. Most aztn mindentt llatok rohangsznak! Egy rval ezeltt a Schuylkillnl egy csapat zebrt lttak, a 676-os ton pedig valami emu, vagy mi, kilomteres forgalmi dugt csinlt. Kathryn izgatottan fordult Cole fel. Ht erre kszltek! Szabadon engedtk az llatokat! Cole lassan blogatni kezdett. A falakon... az llatokra rtettk azt a feliratot, hogy Megtettk. A sofrn elvigyorodott, s bekapcsolta a rdit. Cole flkiltott, s kimutatott az ablakon. Kathryn is arra fordult, s ltta, hogy egy kzeli autplya-flljrn lellt a forgalom, s a levegben helikopterek krznek. A felezvonal mentn hrom zsirf getett komtosan, fejk gy blogatott, mint a krhintk llatfiguri. ... s most itt van velnk a stdiban egy azok kzl az llati jogi aktivistk kzl, akik eltlik az gynevezett Tizenkt Majom tettt... A hangszrbl egy msodik, mrgesebb hang ordtott el. Vajon komolyan gondoljk ezek a bolondok, hogy ezeknek az llatoknak egy vrosi krnyezetbe val kieresztse kegyes cselekedet? Sokkal inkbb esztelen kegyetlensg, csaknem annyira helytelen, mint a rabsgban tartsuk. Odakint a felhkarcolk flragyogtak a reggeli nap fnyben. Kathryn s Cole szeme eltt flamingcsapat szllt fl egy boztosbl a makultlanul tiszta kk gbe. A frfi kezt a nre tette, gy figyeltk a magasban szrnyal, rzsaszn madarakat. Taln minden rendben lesz suttogta Cole. Az t tovbbi rszn mindannyian hallgattak. Amikor a repltrre rtek, s Kathrynk kiszlltak, a sofr bcszul intett nekik, aztn mg utnuk szlt. Vigyzzanak azokkal a majmokkal! Kathryn elmosolyodott. Vigyzni fogunk. Besiettek, el a vrakoz hordrok, s egy-kt zletember mellett. A vrcsarnokban nagy tmeg fogadta ket. A kavarodsban mg az a civil ruhs rendr se figyelt fl rjuk, aki pp a jegykiadk fnknek adott t nhny sokszorostott krzvnyt. Ksznjk, Dalva nyomoz mondta a pult mgtt ll frfi, s tanulmnyozni kezdte a fnykpeket. Dalva megfordult, menni kszlt. Mondja meg az embereinek, hogy ha szreveszik valamelyikket, ne prbljk meg elkapni ket, csak szljanak be a reptri biztonsgi szolglatnak! Azzal sarkon fordult, s elvegylt a tmegben.

Nem messze tle Kathryn megllt egy informcis pavilonnl, kiss bizonytalanul imbolyogva magas sarkain. Oldaln Cole a csarnok kiterjedst bmulta, a hatalmas kilt-ablakokat, s a beszllkapuk fel igyekv embereket. Fejk fltt a hangszrbl ni hang csendlt. Az 531-es chicagi jratra beszlls a tizenhetes kapunl... Cole dbbenten rzta meg a fejt. Ismerem ezt a helyet, az lmombl! Kathryn mg mindig a pavilonban knlt portkkat nzegette. Minden repltr egyforma szlt a homlokt rncolva. Taln ez... Megfordult, s flsikkantott. James! A bajuszod... Mindjrt leesik! De ez nem csak egy lom folytatta Cole, s elfordtotta a fejt. n tnyleg jrtam mr itt! Emlkszem. A szleimmel jttem ki, a bcsikm el. Krlbell egy vagy kt httel az eltt trtnt, hogy... hogy... hogy az emberek hullani kezdtek. Mire idert, mr csak suttogott. Kathryn kilpett a pavilonbl, s idegesen pillantgatott krbe. A vrcsarnok msik vgben kt egyenruhs frfi stlt, az utasok arct frkszve. Lehet, hogy minket keresnek, James hadarta a n. Retikljbl elvett egy tubus ragasztt, s tadta a frfinak. Tessk, ezzel igaztsd meg a bajuszodat! Menj be a frfimosdba! Cole azonban mg mindig a kiltablakokat bmulta. Kisgyermekknt jrtam itt mondta elgondolkoz, mr-mr lmodoz hangon. Azt hiszem, te is itt voltl, de pontosan gy nztl ki, mint most. Kathryn ktsgbeesetten rngatta meg a frfi karjt. James, ha flismernek minket, elvisznek valahov... de nem a Key Westre! A frfi hirtelen maghoz trt. Igazad van! Igazad van... meg kell igaztsam. Vgigsimtott a bajuszn, s blintott. n kivltom a jegyeket. Tallkozunk... Kathryn flpillantott a mozglpcs tetejre, aztn egy kis pavilonra az aljn. ...az ajndkboltban. Cole megvrta, mg a n a mozglpcsre ll, s megfigyelte, hogy a szk szoknybl elvillan hossz lba magra vonzza egy csapat egyforma egyetemi pulvert visel fi elismer tekintett. Aztn elindult a frfimosd fel. Mr majdnem odart, amikor megltta a nyilvnos telefonokat. Az egyik fal mentn veg-s-acl flkk egsz sora llt. Mindegyik foglalt volt, kivve egyet. Cole ttovzott, mg egy lpst tett elre, megllt. Beharapta a szjt, rezte, hogy bajusza megint egy centivel lejjebb csszik. Gyorsan visszanyomta a helyre. Blintott egyet, csak gy nmagnak, kezt a zsebbe mlyesztette, s sietve elindult az res flke fel. Tbb pnzrmt is beerltetett a nylsba, kivrt, majd trcszott. Amikor elindult az zenetrgzt, halk

hangon, ideges arccal beszlni kezdett. Itt Cole, James. Ide figyeljenek! Nem tudom, hallja-e msvalaki is ezt az zenetet, vagy csak a sznyegtiszttk. Ha igen, felejtsk el a Tizenkt Majom Hadseregt! Nem k tettk. Az egsz csak egy tveds! Valaki ms csinlta. A Tizenkt Majom Hadserege csak egy csapat ostoba klyk, akik szeretnk forradalmrknt ltni magukat. Idegesen krlnzett, s ltta, hogy a szomszdos flkben ll frfi gyorsan elkapja rla a tekintett. Megint megigaztotta lelazult bajuszt, s sietsen a kagylba suttogta: Elvgeztem a munkm. Megtettem, amit akartak. Sok szerencst! n nem jvk vissza. Letette a kagylt, s most mr tbb embert is ltott, aki kvncsian bmulja t. Fejt leszegve siets lptekkel megindult a mosd fel. Odabent aztn addig mosta a kezt mdszeresen, mg teljesen egyedl nem maradt. Vgre az utols frfi is tvozott, bcszul mg egy frksz tekintetet vetve Cole-ra. Krlnzett, s amikor valban nem ltott sehol senkit, elvette zsebbl a ragaszts tubust, egy kicsit a bajusza lelazult cscske al nyomott belle, aztn az egszt jl odanyomta az archoz. A vgeredmnyt aztn minden lehetsges oldalrl megnzte a tkrben, nem akarta, hogy jabb meglepets rje. Csak nincs valami gond, Bob? szlalt meg a hta mgtt egy ismers, reszels hang. Cole riadtan megprdlt. Sehol senki. Aztn az egyik vcflke ajtaja alatt megpillantott egy pr cipt s egy letolt nadrgot. Hagyj bkn! kiltotta. Megtettem a jelentsem, pedig mg azt se lettem volna kteles. A hang baljsan felrhgtt. A helyzet az, Bob, hogy nem ide tartozol. Nem maradhatsz itt. Cole megprblt tlordtani egy vcbltst. Ez itt a jelen! Nem a mlt, s nem is a jv! Ide kell tartozzak! Az eddig foglalt flke ajtaja kivgdott. Egy j hsban lv zletember lpett ki, szeme gyanakvan mregette Cole-t. Igyekezett minl messzebbre kikerlni t, mikzben a mosdkagylkhoz igyekezett. Itt maradok! ordtotta Cole. Megrtetted? Nem akadlyozhatod meg! A frfi meggondolta magt, s inkbb egybl a kijrat fel indult. Ahogy akarja, fnk mondta magas, fuvolz hangon. Semmi kzm hozz.

Cole rmlten nzett utna, aztn bepillantott a tbbi ajt al is, htha tall mg valakit. Vajon csak kpzelte azt a hangot? Lehet, hogy egy jabb rmlma vette kezdett? Kimeneklt a mosdbl. Semmi mst nem akart, csak megtallni Kathrynt, s soha tbb el nem hagyni. A vrcsarnok most mg zsfoltabb volt, mint pr perccel korbban. A hangszrkbl sznet nlkl szltak a klnbz jratokkal kapcsolatos informcik. Cole flkavartan nzett krl, aztn a fejt leszegve elindult a mozglpcs fel, s nagyon remlte, hogy Kathryn mr ott lesz. Hirtelen valaki htulrl elkapta a vllt. Megrltl, regem? Megprblta lerzni a kezet. Vgl megfordult, s egy fiatal Puerto Ric-i frfival tallta magt szemkzt. Raiders felirat dzsekit viselt, oldalt fordtott baseballsapkt, s foncsorozott napszemveget. Jo-Jos? dadogta Cole. A msik rosszallan rzta a fejt, mikzben emberek siettek el mellettk. Kihzni a fogadat... Te bediliztl? Tessk, fogd ezt... Kzelebb oldalazott Cole-hoz, s megprblt egy 9 millimteres pisztolyt a kezbe cssztatni. Cole hitetlenkedve meredt r, s elhzdott. Hogyhogy? Minek? Megbolondultl? Rcsapott Jos kezre, s aggodalmasan pillantott krbe. A fiatalember csaldottan rejtette vissza a fegyvert dzsekije al, aztn megszortotta Cole karjt. n? Te viccelsz? Te vagy a hangys! Szeme csillogn bmult Cole arcba. Hs voltl, regem! Kegyelmet kaptl! Erre te mit csinlsz? Visszajssz, s szrakozni kezdesz a fogaddal! Hangjban szinte csodlkozs csendlt. Hogy talltl rm? Jos kzelebb hzdott Cole-hoz, hogy elengedjen maga mellett egy csapat harekrisnt. A telefonhvsod alapjn, regem sgta. Sikerlt rekonstrulniuk. Az elbbi hvsomat? krdezte Cole hitetlenkedve. Hisz annak t perce sincs! Jos vllat vont. H, t perc, harminc v, mit szmt az? Mindenesetre sszeraktk. Hangjt elmlytve Cole-t imitlta. Itt Cole, James. Nem tudom, hallja-e msvalaki is ezt az zenetet, vagy csak a sznyegtiszttk. Oldalba bkte Cole-t, s a fejt rzta. Sznyegtiszttk? Ezt meg honnan szedted? Felejtsk el a Tizenkt Majom Hadseregt! Brcsak elbb kaptk volna meg ezt az zenetet!... Jos elhallgatott. Cole-ra nzett, arca haragot, de ugyanakkor vgyakozst is tkrztt. Mg egyszer megprblta a msik kezbe nyomni a pisztolyt. Nesze... Vedd mr el! Mg mindig lehet belled hs, ha egyttmkdsz! Cole eltolta magtl, s flig stlva, flig futva, megindult a

mozglpcs fel. Fllpett r, megragadta a korltot, s hagyta, a szerkezet hadd vigye magval lefel. Kzben megprblt Jsrl tudomst se venni. Ugyan mr, ne lgy seggfej! knyrgtt a fiatalember. Cole azonban tovbbra is hajthatatlanul meredt maga el, hlt adva az gnek, amirt reszketve kalapl szvt nem lthatja senki. Egy hossz pillanatig mindketten csndben voltak. Nzd, n parancsokat kaptam, regem! bkte ki aztn Jos. Tudod, mit kell tennem, ha nem mkdsz egytt? Le kell ljem a ndet! Flfogtad? Azt mondtk: Ha Cole nem engedelmeskedik, Garcia, lje le a bartnjt! Cole dbbenten fordult bartja fel. Nincs ms vlasztsom mentegetztt Jos. Ez a parancs. Na, vedd mr el! Cole a fejt csvlta, szjt beszdre nyitotta, de egy hang se jtt ki rajta. Htat fordtott Jsnak, szemt a mellettk flfel tart mozglpcsre szegezte s hirtelen a mikrobiolgust pillantotta meg rajta. Arct szgletes keret fekete napszemveg takarta, szikr testn elegns ltny feszlt. Mikzben Cole figyelte, a frfi megemelte a szemvegt, s sszehzott, koszos jg szn szemmel nzett vissza r. Cole nagyon lassan visszafordult a hta mgtt ll Jshoz. Ugye ez az egsz mr nem is a vrusrl szl? Arca rezzenetlen maradt, mikor a fiatalember a kezbe nyomta a pisztolyt. Ugyan mr... Az engedelmessgrl van sz, hogy azt csinld, amit mondanak neked. A mozglpcs lert, Cole lebotladozott rla. Kegyelmet kaptl, regem szlt utna Jos. Mi mst akarhatsz mg? Cole nem vlaszolt. A pisztolyt nadrgzsebbe sllyesztette, s vakon megindult az ajndkbolt fel. Jos futva igyekezett vele lpst tartani. A jegykiad pultnl Kathryn a sorban llt. Szemt jtkonyan elrejtette a napszemveg, szja feszlt, vicsorg mosolyra hzdott. Eltte egy turistacsoport vgre elintzte gyeit, s odbb vonult. Kathryn a pulthoz lpett, s megprblt olyan arcot vgni, mintha lete legszenzcisabb nyaralsra kszlne. Judy Simmons mondta vidman. Foglaltam kt helyet Key Westre. A pult mgtt ll n rvillantotta szabvnymosolyt, s szmokat ttt a komputerbe. Mr meg is van jelentette be, amikor a printer zmmgni kezdett. s hogyan kvn fizetni? Kathryn gyomra csomba rndult, szja mr belefjdult a vigyorgsba. Ezzel! mondta vidman, s ersznybl elhzott egy kteg bankjegyet. A n flnevetett.

 Uuuhh! Ilyet aztn nem srn ltunk. Mrmint kszpnzt. Kathryn bocsnatkr grimaszt vgott. Hossz trtnet. A n leszmolta a pnzt, az sszeget bettte a gpbe, s tadta a jegyeket. Krlbell hsz perc mlva kezddik a beszlls mondta mosolyogva. Kellemes replst, Ms. Simmons. Kathryn gyorsan elfordult, remlve, hogy a n nem veszi szre keznek remegst, csakhogy a jegyeket kzben elejtette. Ktsgbeesetten prblt mindent sszeszedni, mikzben a sorban mgtte ll a pulthoz lpett. Zihlva egyenesedett fl, bizonytalanul egyenslyozott magas sarkain, s imdkozott, nehogy a parkja elcssszon. Visszanzett a sorra, hogy lssa, valakinek flkeltette-e a figyelmt, de senki sem trdtt vele. A legtbb arcon trelmetlensg vagy kzny tkrzdtt, mikzben gazdik lassan araszoltak elre csomagjaikkal. Sietsen elindult, s rgtn majdnem t is esett valamin. Amikor lenzett, ltta, hogy egy jkora Chicago Bulls sporttska vllpntja tekeredett a bokja kr. ! Elnzst, bocssson meg... nygte, s vatosan odbb lpett. A tska szerencsre maradt, ahol volt, egy valszntlenl csiricsr kocks nadrgba bjtatott lbnak tmaszkodva. Tulajdonosa mg csak r sem nzett. Elnzst. Egy repltri alkalmazott furakodott el mellette, gy Kathryn megint veszlyesen kzel kerlt a tskhoz. Lenzett, de legnagyobb meglepetsre se a csomagot, se a gazdjt nem ltta. Ideges pillantst vetett a pult fel, attl tartott, hogy a frfi valamirt gyant fogott. De flslegesen aggdott. A hihetetlen nadrgos frfi httal llt neki, ritks vrs haja copfba sszefogva suta krdjelknt kanyargott le lnk szn inge htig. A Chicago Bulls tska lba eltt hevert, a pultnak tmasztva. Hha! A pnztros tbb centi vastag jegyhalmot vett ki a nyomtatbl, s mulattal prgette vgig ket a kezben. San Francisco, New Orleans, Rio de Janeiro, Kinshasa, Karacsi, Bangkok, Peking! Szp kis krutazs, uram... Radsul egy ht alatt! A frfi vllat vont. zleti gyek. A pnztros tadta a jegyeket. Kellemes utazst, uram. Amikor a frfi megfordult, Kathryn ismt elkapta a fejt, aztn elindult az ajndkbolt fel. Sarka szaporn kopogott a padln. A bolt dugig tele volt. Kathryn vgignzte az arcokat: Cole sehol. Az rjra pillantott, lehunyta a szemt, s mly llegzetet vett. Nem lesz semmi baj. Nem trtnhet semmi. Mindjrt itt lesz, flszlltok a

gpre, s estre mr a tengerparton nneplitek a naplementt. Kinyitotta a szemt, arcra megint mosolyt erltetett, s az tiknyvek polchoz lpett. Tallt egyet Key Westrl. Aztn tovbbstlt a magazinokhoz. A 272-es houstoni jratra beszlls a... Idegesen ismt megnzte, mennyi az id. Hol van mr? Beharapta az ajkt, szja megtelt a rzs szmra szokatlan, krtaporos zvel. A pnztrhoz stlt. Lenzett, nyakt nyjtogatva az jsgok szalagcmeit frkszte. szre se vette a sorban eltte ll, copfos frfit. Kzelebb hajolt az jsgokhoz, s homlokt rncolva olvasni kezdte a vastag bets cmeket: SZABADON ENGEDTK AZ LLATOKAT! A NEVES TUDSRA A GORILLAKETRECBE ZRVA TALLTAK R Aztn kt fotra tvedt a szeme. Az egyik dr. Leland Goines-t brzolta, abban a pillanatban, amikor a rendrk megviselt llapotban kisegtik a gorillaketrecbl. A msikon a diadalmas Jeffrey Goines ltszott, amint arcn mnikus vigyorral magasba emeli kt megbilincselt kezt a bal ujjaival gyzelmi V-t formz, a jobbal pedig kzben beint a fotsnak. Elnzst... Kathryn flriadt gondolataibl. Oldalba egy knyk nyomdott, lbnak pedig egy slyos tska csapdott neki. Flnzett, s a homloka rncokba szaladt. A lfarkas frfi volt az, a Chicago Bulls sporttskval, s a rettenetes nadrgjval, ugyanaz a frfi, akit alig nhny perce a jegykiad pultnl ltott. Most elszr azonban az arct is megfigyelhette. Puffadt volt s alattomos vons, itt-ott kbor vrs hajtincsek lgtak a homlokba. Valahol lttam mr, de hol...? A kvetkezt! szlt a frfi a pnztrgp mgl. Kathryn tadta neki a magazinjait. Az sszesen hat-kilencvennyolc. Kifizette. Aztn, mg mindig zavartan, elindult kifel, s jra megltta a lfarkas frfit, amint egy jsgot nzeget. Levegrt kapott ijedtben, amikor eszbe jutott a Breitrose Hall zsfolt dszterme, az sztvr, vrs haj frfi, ahogy odanyomakszik az asztalhoz, melln a kzzel rott DR. PETERS nvkrtyval, s nelglten sznokolni kezd: Taln nem egyrtelm, hogy Chicken Little a normlis gondolkods mintakpe, mg a Homo sapiens mottja, a Gyernk vsrolni! egy igazi rlt csatakiltsa? Legalbb egy percig llt ott a fldbe gykerezve. A dbbenettl mozdulni sem brt, csak nzte a lassan tvolod copfos frfit. H, hlgyem, megtenn, hogy odbb ll kicsit? Kathryn

ertlenl blintott, s oldalt lpett. A szllt egy kteg jsgot dobott mell a fldre. Lenzett, s elolvasta a szalagcmet: TERRORISTK KOSZTEREMT AKCIJA Alatta egy fnykpen orrszarv llt nagy bszkn egy teljesen bedugult keresztezds kzepn. Ezt ktoldalrl mg kt fot fogta ssze. Az egyiken dr. Goines ltszott a gorillaketrecben. A msik egy rgebbi kp volt, a laboratriumban kszlt rla. Mellette egy msik frfi llt, fekete plra hzott fehr kpenyben, fak haja copfba ktve. Kathryn elszr fl se fogta, mit lt, csak fokozatosan rtette meg teljesen. Ez a frfi volt ott az eladsn. Ez a frfi llt mgtte a jegypnztri sorban. A lfarkas frfi a Chicago Bulls sporttskval. risten! kiltott fl hangosan, s ktsgbeesetten nzeldni kezdett. Dr. Peterst azonban mintha a fld nyelte volna el. ...A 784-es San Francisco-i jratra beszlls a harmincnyolcas kapunl. Cole keresztltrtetett a vrcsarnokon. Az ajndkbolt fel sietett, nyomban a le-lemaradoz Jsval. Mgis, kit kne lelnm? krdezte, de ebben a pillanatban Kathryn futott oda hozz, a retikljt s egy raks magazint szorongatva. James! Dr. Goines asszisztense! zihlta. Az az ember vilgvge-rlt! Azt hiszem, t kerestk. Vadul egy oldalfolyos fel mutogatott, amelynek elejn egy sor fmdetektor llt, krlttk pedig utasok s kk egyenruhs biztonsgi rk. A kvetkez gp San Franciscba a harmincnyolcas kaputl indul. Ha kze van a dologhoz, csak ott lehet! Cole lenzett Kathryn feszlt arcvonsaira, aztn htrapillantott, s ltta, hogy Jos lassan elvegyl a tmegben. Utoljra mg bartja szembe nzett, pedig a nre mutatott, s flelmetes hidegvrrel blintott. Azzal el is tnt. Kathryn rngatni kezdte maga utn Cole-t a biztonsgi ellenrzpont fel. Taln mg megllthatjuk mondta, s hangja idegesen remegett. Taln mgiscsak tehetnk valamit... Cole rnzett, blintott, s szeme hirtelen knnyel telt meg. Mg egyszer megprblta jl megnzni magnak ezt a szke nt. Kathryn levette napszemvegt, s halvnykk szeme riadtan jrt vgig a fmdetektorok sorn. A repltr lassan rogysig megtelt az nnepi utazkznsggel. A kiltablak eltt stt krvonalak sorakoztak, bmszkodk figyeltk megbvlten a kk gbe rppen gpmadarakat. Szeretlek, Kathryn suttogta Cole. Ezt ne feledd... A n nem

nzett r, st, taln nem is hallotta, csak vonszolta maga utn llhatatosan a beszllkapu fel. Belltak a sorba. Cole alvajrknt mozgott, a hangszrkbl elhangz kzlemnyek sznni nem akar lktetse ellenpontozta szvverst. Mellette Kathryn izgett-mozgott, azonban kirlt aggyal figyelte, ahogy az utasok egyms utn tlpnek a fm boltv alatt, eltte flrerakva csomagokat, knyveket, fnykpezgpeket, szrs jtkllatokat, slceket s minden egyb aprbb-nagyobb holmit egy futszalagra. Amikor mr majdnem a sor elejre rtek, egy kisfi egyszer csak kitpte magt szlei kezbl, s bszke vigyorral egyedl stlt t a mgneses detektoron. Cole keze a zsebben megfeszlt a pisztoly markolatn, gy figyelte hatves nmagt, mg el nem tnt a szeme ell, egy szmra mg ismeretlen jv fel. ...Fektessk fl a csomagokat, krem! Fektessk fl... Kathryn idegessgben mr lbujjhegyen llt, de gy is hiba prblt tnzni az eltte llk feje fltt. Istenem, mirt tart ez ilyen sokig? sopnkodott. Nhny mternyire tlk volt a legsrbb a tmeg, ott, ahol a repltr biztonsgi fnke s egy potrohos rendrnyomoz nekik httal a csomagjukat sszeszedni igyekv utasokat frkszte. ...Fektessk fl a csomagokat, krem! Fektessk fl... Egy frfi jcskn megpakolt Chicago Bulls sporttskt lktt a futszalagra, s gyors lptekkel thaladt a fmdetektor boltve alatt. Amikor a tska thaladt a rntgengpen, a kpernyre mered biztonsgi r homlokn rncok futottak ssze. Elnzst, uram, lenne kedves megmutatni a tskja tartalmt? A detektor tloldaln dr. Peters megtorpant, s meglepdve vonta fl a szemldkt. n? , ht persze. Ezek mintatenyszetek. Megvan hozzjuk minden szksges papr. Oldalt lpett, s engeszteln pillantott a mgtte sorakoz, fltartott emberekre. A biztonsgi r egy asztalhoz intette. Dr. Peters kipakolta a tskt. Hat fmhenger kerlt el belle, egy vlts ruha s egy walkman. Biolgiai mintk magyarzta bocsnatkr mosollyal. Itt vannak a paprjaim... Fltartott egy kteg hivatalos kinzet iratot. A biztonsgi r ekzben vizsglgatni kezdte az egyik hengert. Ide-oda forgatta a kezben, tancstalanul pislogva. Meg kell krnem, uram, hogy nyissa fl! mondta vgl. Flnyitni? Dr. Peters rtetlenl nzett r. ! Ht, ha akarja... Elvette a fmhengert, s lassan lecsavarta a tetejt. Hta

mgl flhangzottak az els mltatlankod kiltsok. Dr. Peters oda se figyelt, a biztonsgi r azonban egyre mogorvbban nzett maga el. Egy n lpett ki a sorbl, s izgatottan magyarzni kezdett a tmeget kordban tart rnek. Hossz lb, szke szpsg volt, rikt ruhban s vastag aranykszerekkel, melyekrl messzirl lertt, hogy hamisak. Dalva nyomoz s a biztonsgi fnk rdekldve figyeltk a kzjtkot, aztn visszafordultak a csomagvizsgl r fel. Na, ltja? Dr. Peters kihzott egy kmcsvet a fmhengerbl, s fltartotta a fny fel. Biolgiai minta! Ellenrizze a paprokat! Minden rendben van, engedlyt kaptam a szlltsukra. A biztonsgi r a lezrt kmcsre nzett. Ez res! Dr. Peters csfondrosan blintott. Ht, sz se rla, tnyleg resnek nz ki. De biztosthatom, hogy nem az. A sorbl megint mrges hangok hallatszottak. A biztonsgi r flkapta a fejt. Krem, hallgasson meg! knyrgtt Kathryn mg mindig a msik rnek. Nagyon fontos! A frfi trelmesen csvlta a fejt. Vgig kell vrja a sort, hlgyem. Mind sietnk, kisasszony! kiltotta kzbe egy haragos zletember. Mire fl akar itt kivltsgokat? A csomagellenrz biztonsgi r vllat vont. Ezek az nnepek mindenkit megbolondtanak. Dr. Peters jindulatan elmosolyodott, s a tbbi t fmhengerbl is elszedett egy-egy kmcsvet. A biztonsgi r ekzben a paprokat nzte t. Ltja? Dr. Peters az asztalon flsorakoztatott kmcsvek fel intett. Egyikben sincs semmi szabad szemmel lthat. Hirtelen elvigyorodott, s flkapott egyet. Kinyitotta, s a biztonsgi rhz hajolva annak orra al dugta. Ltja? Flkuncogott. Szaga sincsen. A biztonsgi r flnzett a paprokbl, a ltszlag res kmcsre pillantott, s elmosolyodott. Erre semmi szksg, uram. Visszaadta az iratokat. Parancsoljon. Ksznm az egyttmkdst. Kellemes replst! Dr. Peters sietsen sszeszedte a hengereket, a kmcsveket meg a tbbi holmit, s mindet bemlesztette a sporttskba. Kzben htrapillantott a detektor fel, ahol egy szke n mr hossz ideje vitatkozott az egyre dhsebb rrel.

 Krem, ne srtegessen, hlgyem! A n mgl hirtelen egy szke frfi lpett el; izmos felstestt tarka hawaii ing fedte. Hozz ne merjen rni! szlalt meg jeges hangon. A biztonsgi r elhtrlt Kathryntl, s seglykrn krlnzett, hogy honnan remlhet erstst. A fmdetektor melll Dalva nyomoz s a repltr biztonsgi fnke rdekldssel vrtk a fejlemnyeket. A rendr egyszer csak megdermedt. James... sgta Kathryn, s keze a frfi karjhoz rt. Cole sztnsen a bajuszrt nylt, s rezte, hogy ezttal tl sokig feledkezett meg rla: mr csaknem teljesen elvlt a brtl. Pillantsa sszetallkozott a rendrnyomozval, de gyorsan flrekapta a szemt. A fmboltven tl dr. Peters flkapta a tskjt, s sietve elindult. lljon meg egy pillanatra, krem! Dr. Peters megtorpant, arcbl hirtelen minden szn kiszaladt. Lassan megfordult, s azt ltta, hogy a csomagellenrz r egy alsnadrgot lobogtatva tart fel. Uram! Ezt ott felejtette... Dr. Peters elvette, s betmte a tskba, aztn elsietett a folyosn a beszllkapuk fel. Azt mondtam, hozz ne merjen rni! ismtelte Cole rces hangon. A biztonsgi r egyre nyugtalanabbul mregette. nem bnz, hanem orvos... Pszicholgus. Kathryn riadtan pillantott r, aztn ismt elfordult, amikor hta mgl lpteket hallott. A feljk tart alakok egyikben flismerte Dalva nyomozt. A pocakos rendr fnykpeket szorongatott a kezben. Mgtte a repltr biztonsgi fnke kzeledett, s pp erstst krt advevjn. Kathryn ktsgbeess hatrn nzett jra Cole-ra, s hirtelen megpillantotta dr. Peters alakjt a folyos tls vgn. OTT VAN! kiltotta, s elremutatott. AZ AZ EMBER EGY LETVESZLYES VRUSTENYSZETET VISZ! LLTSK MEG! Cole megprdlt. Egy rpke szemvillansra mg megltta a lfarkas frfi htrafordul elgytrt, rmlt arct. A nadrgja is szemet szrt neki, a tarka kocks nadrg. Ez teht az lmban ltott frfi. KREM, VALAKI LLTSA MEG! Kathryn ezt mr valsggal sikoltotta. Ekkor rt oda hozz Dalva nyomoz. Rendrsg zihlta, s elvillantotta jelvnyt. Velem fradna, krem? Mieltt azonban Kathryn megmozdulhatott volna, Cole a detektvre vetette magt, fellkte, s keresztlrohant a fmdetektoron. Flsikett vijjogssal megszlalt a riaszt. Az emberek elszr zavartan morgoldni kezdtek, aztn, amikor a biztonsgi fnk a rendbont utn szaladt, flhangzottak az els

rmlt kiltsok is. Cole oda se nzett, csak amikor berte a frfi, kllel futtban gyomorszjon vgta. A biztonsgi fnk nygve elsznkzott a folyos kvezetn. Vagy tven mternyivel elrbb dr. Peters hamuszrke arccal figyelte, hogy James Cole egy pisztolyt rnt el a zsebbl. A padln hever biztonsgi fnk ijedten flordtott. Fegyver van nla! Cole zihlva robogott vgig a folyosn. Mgtte megjelent egy jabb biztonsgi r, sztterpesztett lbbal megllt, s pisztolyval megclozta. llj vagy lvk! Cole gyet sem vetett a felszltsra, sem a ktsgbeesetten sztspriccel, fedezket keres utasokra, sem a kiltablaknl szlei kzt ll kisfira, aki pp mulva nzte, ahogy egy 737-es fldet r. jabb sikoly hangzott fl. A kisfi sszevont szemldkkel megfordult, m abban a pillanatban nekitkztt a lfarkas frfi. Vigyzz! ordtotta. A kisfi elkerekedett szemmel figyelte a Chicago Bulls sporttskt gyermekeknt maghoz szort frfit, amint mulatsgos bakugrsokkal tovbbrohan. Egy msodperccel ksbb egy msik frfi jelent meg: szke, eszels tekintet, fels ajkrl nevetsgesen lelgott a bajsza. Kezben pisztolyt lengetett. Mgtte egyenruhs frfi tnt fl, is fegyverrel, melynek csvt a szke frfira irnyozta. NEEEEE! A fi megfordult, olyan knos lasssggal, mintha valami lidrces lom kelt volna krltte letre. Ezttal egy szke n szaladt fel llekszakadva, br ez lthatan nehezre esett magas sark cipjben. Szja fjdalmas sikolyra nylt. Hirtelen egy drrens hallatszott, visszhangja csitulni nem akarn jrta be a vgtelen folyost. A kisfitl nem messze a szke frfi sszerezzent pr lpsnyit mg elrevitte a lendlet , aztn elzuhant, s zuhant, s zuhant... risten! Ezt az embert lelttk! Az anyja hangja; keze megfeszlt a kisfi aprcska vlln, pedig megbvlve nzte, ahogy a szke n odarve trdre rogy az elesett frfi mellett. A hawaii ing tarka trpusi minti kzt vrvrs virg nylt. A szke frfi knos lasssggal flemelte a kezt, gyengden vgigsimtott vele a n arcn, hibavalan prblva flitatni knnyeit. Gyernk, fiam. Apja finoman, de hatrozottan hzni kezdte. Repltri orvosok rohantak el mellettk, flrelktk a nt, s ktsgbeesett kapkodssal nekilttak, hogy megmentsk a frfi lett. - Ez a hely nem neknk val.

A kisfi hagyta magt elvezetni, de mg egyszer visszanzett. Az orvosok pp sszenztek a sebeslt fltt, s tehetetlenl vonogattk a vllukat. Apja egyre ersebben hzta a folyos fordulja fel. Anyja keze a hajt simogatta, s hallotta, amint ezt suttogja, leginkbb a maga megnyugtatsra: Semmi baj, ne aggdj, minden rendben lesz... azonban mr akkor s ott rjtt, hogy hazudik tudta, hogy szmra soha tbb semmi nem lesz rendben. letben elszr ltott egy embert meghalni. Lelasstott, nem akardzott befordulnia. Visszanzett. A halott mellett a szke n remegve flllt, arca knnyben zott. Aztn gyorsan krlnzett, mintha a bmsz tmegben keresne valakit. Kt egyenruhs frfi lpett oda hozz, mondtak neki valamit. A n vlaszolt, de szeme mg mindig a folyost psztzta. Nem is llt ellen, amikor a rendrk megbilincseltk. Egyszer csak azonban megdermedt. Egyenesen a kisfi szembe nzett. nmn bmult vissza r, lenygzte a n arca: szeretet sugrzott felje rla, de egyltaln nem olyan, amilyet a szleitl mr megismert. Ez valami megzabolzhatatlan, vad rzelem volt. Mikzben nzte, a n vonsai lassan rendezdtek, valami belenyugvsfle lt ki az arcra, mintha az, hogy t megtallta, segtett volna rlelni rgta keresett lelki bkjre. Siess mr, fiam! A kisfi mg egy utols pillantst vetett htra, aztn elfordult. Szemt knnyek tltttk meg, s amikor mr nem jutott nekik tbb hely, csndesen srni kezdett. Anyja megsimogatta a fejt, s odasgta neki: Tgy gy, mintha ez az egsz csak egy rossz lom lett volna, Jimmy! A harmincnyolcas kapunl mr az utols utasok szlltak be a 784-es San Francisco-i jratra. Az els osztly szakaszban dr. Peters flldtotta Chicago Bulls felirat sporttskjt a feje fltti csomagtartba, aztn lecsukta a fedelt, s hangos shajjal lerogyott a helyre. Undort ez a rengeteg erszak, az rlet mindentt! kiltott fl a mellette l utas. Most mr a reptereken is lvldznek. Szerintem mi magunk vagyunk a kvetkez veszlyeztetett faj a Fld trtnetben. Dr. Peters bartsgos mosollyal rblintott. Azt hiszem, igaza van, uram. Pontosan fejn tallta a szget. A mellette l udvarias, ezsts haj, flbevals, ltnys riember a kezt nyjtotta. James Cole egybl flismerte volna benne a jvbl rkezett asztrofizikust, de az a James Cole mr halott volt. A nevem Jones mondta az ezsts haj r, s amikor elmosolyodott,

kivillant vakt fehr fogsora. Biztostssal foglalkozom. Nem sokkal ksbb, a repltr parkoljban egy kisfi figyelte htattal, amint a 747-es egyre fljebb s fljebb emelkedik a halvnykk gbe. Alakja egyre kisebb s kisebb lett, s az aprcska fnypont vgl teljesen elenyszett, mintha csak knnyeivel egytt kipislogta volna a szembl.

VGE

SZERZINKRL Elizabeth Hand amerikai rn, kritikus 1957-ben szletett. Els novellja 1988-ban jelent meg a Twilight Zone Magazine-ban. Kt vvel ksbb ltott napvilgot els regnye, a Winterlong mely folytatsaival egytt a sci-fi legklasszikusabb elemeit vegyti a fantasyvel Jack Vance s Hal Clement modorban. Az rnt a mfaj egyik nagy gretnek tartjk. David Peoples (1940- ) forgatknyvr a 80-as vek elejn kerlt szorosabb kapcsolatba a sci-fivel, amikor Ridley Scott rendez flkrte Philip K. Dick Szrnyas fejvadsz cm regnynek adaptlsra. A Hampton Fancherrel kzsen rt m a mfaj rajongi krben ma mr alapfilmnek szmt. Peoples 1990-ben mr maga rendezte A hsk vre cm posztapokaliptikus vzit. A 12 majom forgatknyvt felesgvel rta Chris Marker 1963-as rvidfilmje, a La Jet alapjn.