AUGUSTO CARDICH LOARTE (1923- ): UN ESTUDIOSO DEL POBLAMIENTO DE AMRICA

Victor Falcn Huayta

Texto escrito en enero de 2006. Revisado en setiembre de 2011

AUGUSTO CARDICH LOARTE: UN ESTUDIOSO DEL POBLAMIENTO DE AMRICA Siempre quise conocer a Augusto Cardich. En mis aos de estudiante en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos los profesores nos lo presentaban como el descubridor de las cuevas y el Hombre de Lauricocha. Pero fsicamente me era inubicable, sin coordenadas espaciales ni mayores referencias acadmicas. Sin embargo, sus aportes al estudio del hombre y el medio ambiente temprano en los Andes Centrales eran ineludibles y siempre citados en las clases. El destino me tena reservado un encuentro con este investigador de la prehistoria sudamericana. Deseo compartirlo para sealar que las circunstancias personales del hombre y el cientfico ayudan a explicarnos su produccin intelectual y hasta determinan, en diverso grado, las temticas de sus aportes. La primera vez que lo vi fue en 1996 durante el XI Congreso Peruano del Hombre y la Cultura Andina celebrado en Hunuco, que llev su nombre como un homenaje de la Universidad Hermilio Valdizn y el Departamento donde naci. Estaba al frente de una delegacin cientfica de la Universidad Nacional de La Plata (Argentina) que present varias contribuciones al evento. En aquella ocasin particip con dos ponencias que resultaron en algunos artculos publicados aos ms tarde. Cinco aos despus, motivos personales me llevaron a transitar por las salas y los laboratorios de la Facultad de Ciencias Naturales y Museo de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), conocer a algunos colegas y desarrollar unas pocas actividades. All me enter que Augusto Cardich

ostentaba el nivel de profesor emrito, mxima distincin para un profesional de esa institucin. Desde entonces he visitado ese museo en reiteradas ocasiones. Como en el 2005, cuando con sus 82 aos a cuestas el viejo maestro entonces jubilado an asesoraba a doctorandos, era invitado a sustentaciones de tesis y haba publicado recientemente un importante compendio de sus aportes a la arqueologa de los Andes Centrales y Patagonia argentina (Cardich, 2003).

HACIA UNA PREHISTORIA DE SUDAMRICA. Culturas Tempranas de los Andes Centrales y Patagonia (Cardich, 2003)

Los aos de su juventud los pas entre las serranas de la hacienda paterna en Lauricocha (Provincia de La Unin). All alternaba con los lugareos aprendiendo las tradiciones y mitos locales, as como recorriendo abrigos y yacimientos arqueolgicos. Cuando termin la secundaria su padre le pregunt dnde quera proseguir sus estudios superiores. Le dio a elegir entre Estados Unidos, Francia y Argentina. S, Argentina, pues en la dcada del cuarenta este pas era uno de los destinos preferidos por los jvenes peruanos de clase

acomodada para formarse profesionalmente en un ambiente de educacin pblica, gratuita y laica. Muchos de los amigos del joven Cardich elegan ese destino, de manera que l tambin enrumb hacia ese pas. En 1949 se gradu como ingeniero agrnomo. Nos cont alguna vez en el agradable ambiente del caf Hait de Miraflores que, cuando se gradu regres al Per luego de cinco aos de ausencia, al bajar del avin lo estaba esperando su padre. Su primera reaccin despus de tanto tiempo fue abrazarlo, pero ste lo par en seco para pedirle su ttulo de ingeniero. Felizmente, lo tena listo bajo el brazo y se lo ense, luego de esto recin pudo abrazar a Don Pedro, su padre.

Augusto Cardich (al centro) en la cima de la montaa Yana Raman 5,000 m.s.n.m. (1954). Lauricocha, Hunuco-Per (Foto: Cardich, 2003:335).

Desde 1961 es profesor de la UNLP. Quienes lo formaron y lo convocaron como arquelogo fueron Oswaldo Menghin y Alberto Rex Gonzalez. Nos dijo entusiasta que, luego de las clases, se iba a tomar un caf con ellos y all les sacaba los datos que anotaba vidamente. En un ao hice la carrera, confes orgulloso.

Luego de absolver una consulta particular pas a comentarme su ltima hiptesis. El arte rupestre tiene data antiqusima en el mundo, dijo casi secretamente. Despus, mascull una serie de consideraciones sobre las glaciaciones y sus importantes avances hacia el continente americano. Esto habra facilitado un transporte que, por cabotaje, habra permitido la llegada de, al menos, una oleada de migrantes desde Australia. Sus investigaciones en la Patagonia argentina, especialmente los artefactos lticos del llamado Complejo Nivel 11 comparados con aquellos de Australia y Tasmania y las correlaciones estilsticas de algunos motivos de pictografas rupestres, proporcionaron los elementos que apuntalaron esta propuesta sobre el poblamiento de Amrica. Y algo importante, Cardich piensa que esta migracin hacia Amrica slo parece circunscribirse al extremo Sur del continente y no alcanz a los Andes Centrales. La exposicin completa de la hiptesis se encuentra en las pginas finales del libro arriba citado. Recuerdo a Cardich como un personaje abierto y receptivo. Cuando vena a Lima se alojaba en un departamento cerca de la Huaca Pucllana en Miraflores. Algunos aos despus, lo volv a encontrar por pura casualidad, solo y plcidamente sentado en una de las bancas de la rambla de la Av. Arequipa, cerca de all. Me acerqu a saludarlo e intercambiar algunas palabras, luego de lo cual me desped algo apenado, pues el viejo maestro se vea desmejorado. Siempre estuvo dedicado a la investigacin y la docencia y, hasta donde sabemos, eran sus afanes exclusivos. Nunca le interesaron los cargos, menos aquellos que provenan del oportunismo poltico. Alguna vez, el finado Anbal Figini, Director del Laboratorio de Tritio y Carbono 14 (LATYR) que

funciona en un ambiente del Museo de La Plata, me cont que si surga alguna controversia en las reuniones de profesores universitarios y le pedan su opinin, l siempre se excusaba con un gesto diciendo yo soy peruano. Contribuy, en gran medida, a formar cuadros de arquelogos argentinos actualmente en ejercicio en la UNLP. Entre el 22 y 26 de noviembre de 2010 se realiz el V Simposio Internacional del Hombre Temprano en Amrica en el Museo de La Plata. En este importante evento, en donde se discutieron las evidencias ms tempranas del hombre en esta parte del continente, el Per estuvo ausente salvo por una ponencia del norteamericano Tom Dillehay, pues en el pas no se han retomado las investigaciones sobre las ocupaciones humanas en el trnsito entre fines del Pleistoceno y comienzos del Holoceno.

Inauguracin del V Simposio Internacional El Hombre Temprano en Amrica (Foto: V.F.H.).

Sin embargo, las sesiones se abrieron con un homenaje a Augusto Cardich Loarte donde, sus ex-estudiantes y ahora

profesores de la Universidad de La Plata, contaron sentidas ancdotas que pincelaban la personalidad y dedicacin de este peruano ciudadano ilustre de la ciudad de La Plata que, como tantos otros, no fue profeta en su tierra pero s dej huella y fue prolfico en otra. Por su avanzada edad el maestro no pudo asistir a la ceremonia.

Rafael Paunero (izquierda) entregando un presente al hijo de Augusto Cardich. V Simposio Internacional El Hombre Temprano en Amrica (Foto: V.F.H.).

Victor Falcn Huayta Lima, septiembre de 2011

Libro citado: CARDICH, Augusto. 2003. HACIA UNA PREHISTORIA DE SUDAMRICA. Culturas Tempranas de los Andes Centrales y Patagonia. Prlogo: Alberto Rex Gonzalez. Editorial de la Universidad de La Plata. La Plata.