Dbat Comment

rinventer l'cole ?

Contre l'idologie de la comptence, l'ducation doit apprendre penser

| 02.09.11 | 12h46

ans quelle mesure l'volution de nos socits branle-t-elle les conditions de possibilit de l'entreprise ducative ? Marcel Gauchet : Nous sommes en proie une erreur de diagnostic : on demande l'cole de rsoudre par des moyens pdagogiques des problmes civilisationnels rsultant du mouvement mme de nos socits, et on s'tonne qu'elle n'y parvienne pas... Quelles sont ces transformations collectives qui aujourd'hui posent la tche ducative des dfis entirement nouveaux ? Ils concernent au moins quatre fronts : les rapports entre la famille et l'cole, le sens des savoirs, le statut de l'autorit, la place de l'cole dans la socit. A priori, famille et cole ont la mme vise d'lever les enfants : la famille duque, l'cole instruit, disait-on jadis. En pratique, les choses sont devenues bien plus compliques. Aujourd'hui, la famille tend se dfausser sur l'cole, cense la fois duquer et instruire. Jadis pilier de la collectivit, la famille s'est privatise, elle repose dsormais sur le rapport personnel et affectif entre des tres leur bnfice intime exclusif. La tche ducative est difficile intgrer ce cadre visant l'panouissement affectif des personnes. Philippe Meirieu : Nous vivons, pour la premire fois, dans une socit o l'immense majorit des enfants qui viennent au monde sont des enfants dsirs. Cela entrane un renversement radical : jadis, la famille "faisait des enfants", aujourd'hui, c'est l'enfant qui fait la famille. En venant combler notre dsir, l'enfant a chang de statut et est devenu notre matre : nous ne pouvons rien lui refuser, au risque de devenir de "mauvais parents"... Ce phnomne a t enrl par le libralisme marchand : la socit de consommation met, en effet, notre disposition une infinit de gadgets que nous n'avons qu' acheter pour satisfaire les caprices de notre progniture. Cette conjonction entre un phnomne dmographique et l'mergence du caprice mondialis, dans une conomie qui fait de la pulsion d'achat la matrice du comportement humain, branle les configurations traditionnelles du systme scolaire. Dans quelle mesure le face--face pdagogique est-il boulevers par cette nouvelle donne ? P. M. : Pour avoir enseign rcemment en CM2 aprs une interruption de plusieurs annes, je n'ai pas tant t frapp par la baisse du niveau que par l'extraordinaire difficult contenir une classe qui s'apparente une cocotte-minute. Dans l'ensemble, les lves ne sont pas violents ou agressifs, mais ils ne tiennent pas en place. Le professeur doit passer son temps tenter de construire ou de rtablir un cadre structurant. Il est souvent accul pratiquer une "pdagogie de garon de caf", courant de l'un l'autre pour rpter individuellement une consigne pourtant donne collectivement, calmant les uns, remettant les autres au travail. Il est vampiris par une demande permanente d'interlocution individue. Il s'puise faire baisser la tension pour obtenir l'attention. Dans le monde du zapping et de la communication "en temps rel", avec une surenchre permanente des effets qui sollicite la raction pulsionnelle immdiate, il devient de plus en plus difficile de "faire l'cole". Beaucoup de collgues buttent au quotidien sur l'impossibilit de procder ce que Gabriel Madinier dfinissait comme l'expression mme de l'intelligence, "l'inversion de la dispersion". Ds lors que certains parents n'lvent plus leurs enfants dans le souci du collectif, mais en vue de leur panouissement personnel, faut-il dplorer que la culture ne soit plus une valeur partage en Europe et comment

faire en sorte qu'elle retrouve sa centralit ? M. G. : Le savoir et la culture taient poss comme les instruments permettant d'accder la pleine humanit, dans un continuum allant de la simple civilit la comprhension du monde dans lequel nous vivons. C'est ce qui nourrissait l'idal du citoyen dmocratique. Ils ont perdu ce statut. Ils sont rduits un rle utilitaire (ou distractif). L'ide d'humanit s'est dissocie de l'ide de culture. Nous n'avons pas besoin d'elle pour exister. Nous sommes submergs par une vague de privatisation qui nous enjoint de vivre pour nous-mmes et, surtout, de ne pas perdre notre temps chercher comprendre ce qui nous environne. Derrire le slogan apparemment libertaire "faites ce que vous voulez !", il y a un postulat nihiliste : il ne sert rien de savoir, aucune matrise du monde n'est possible. Contentez-vous de ce qui est ncessaire pour faire tourner la boutique, et pour le reste, occupez-vous de vous ! L'cole est prise dans ce grand mouvement de dculturation et de dsintellectualisation de nos socits qui ne lui rend pas la tche facile. Les lves ne font que le rpercuter avec leur objection lancinante : quoi a sert ? Car c'est le grand paradoxe de nos socits qui se veulent des "socits de la connaissance" : elles ont perdu de vue la fonction vritable de la connaissance. C'est pourquoi nous avons l'impression d'une socit sans pilote. Il n'y a plus de tte pour essayer de comprendre ce qui se passe : on ragit, on gre, on s'adapte. Ce dont nous avons besoin, c'est de retrouver le sens des savoirs et de la culture. Est-ce dire que l'autorit du savoir et de la culture ne va plus de soi, classe difficile ou pas ? Et comment peut-on la rinventer ? M. G. : L'autoritarisme est mort, le problme de l'autorit commence ! Le modle de l'autorit a longtemps t vhicul par la religion (puisque les mystres de la foi vous chappent, remettez-vous en au clerg) et par l'arme (chercher comprendre, c'est dj dsobir). Ces formes d'imposition sans discussion se sont croules, et c'est tant mieux ! Mais il faut bien constater qu'une fois qu'on les a mises bas, la question de l'autorit se repose nouveaux frais. Pourquoi cette question est-elle si importante l'cole ? Tout simplement parce que l'cole n'a pas d'autre moyen d'action que l'autorit : l'emploi de la force y est exclu et aucune contrainte institutionnelle n'obligera jamais quelqu'un apprendre. La capacit de convaincre de l'enseignant dans sa classe repose sur la confiance qui lui est faite en fonction du mandat qui lui est confr par la socit et garanti par l'institution. Nous sommes l pour l'appuyer dans ce qui est une mission collective. Or ce pacte est aujourd'hui remis en question. Les enseignants en sont rduits leur seul charisme. Ils travaillent sans filet et sans mandat institutionnel clair. La socit n'est plus derrire eux, commencer par leur administration. C'est ce qui aboutit la crise de l'autorit l'cole : les enseignants sont l au nom d'une collectivit qui ne reconnat pas le rle qu'ils exercent. P. M. : L'autorit est en crise parce qu'elle est individue et qu'elle n'est plus soutenue par une promesse sociale partage. Le professeur tenait son autorit de son institution. Aujourd'hui, il ne la tient plus que de lui. L'cole garantissait que l'autorit du professeur tait promesse de russite - diffre, mais relle - pour celui qui s'y soumettait. Aujourd'hui, la promesse scolaire est vente et le "travaille et tu russiras" ne fait plus recette. L'cole, qui tait une institution, est devenue un service : les changes y sont rgis par les calculs d'intrts court terme. Le pacte de confiance entre l'institution scolaire et les parents est rompu. Ces derniers considrent souvent l'cole comme un march dans lequel ils cherchent le meilleur rapport qualit/prix. Le dfi qui s'ensuit est double. Nous devons d'abord rinstitutionnaliser l'cole jusque dans son architecture. Si les lyces napoloniens ont si bien fonctionn, c'est qu' mi-chemin entre la caserne et le couvent, ils alliaient l'ordre et la mditation. Rinstitutionnaliser l'cole, c'est y amnager des situations susceptibles de susciter les postures mentales du travail intellectuel. Il est essentiel d'y scander l'espace et le temps, d'y structurer des collectifs, d'y instituer des rituels capables de supporter l'attention et d'engager l'intention d'apprendre... Nous devons ensuite, contre le savoir immdiat et utilitaire, contre toutes les drives de la "pdagogie bancaire", reconqurir le plaisir de l'accs l'oeuvre. La mission de l'cole ne doit pas se rduire l'acquisition d'une somme de comptences, aussi ncessaires soient-elles, mais elle relve de l'accs la pense. Et c'est par la mdiation de l'oeuvre artistique, scientifique ou technologique que la pense se structure et dcouvre une jouissance qui n'est pas de domination, mais de partage. La rinvention de l'cole passe donc aussi par un rexamen critique de nos outils pdagogiques ?

P. M. : L'accs l'oeuvre, parce qu'elle exige de diffrer l'instrumentalisation de la connaissance et d'entrer dans une aventure intellectuelle, se heurte notre frnsie de savoir immdiat. Car les enfants de la modernit veulent savoir. Ils veulent mme tout savoir. Mais ils ne veulent pas vraiment apprendre. Ils sont ns dans un monde o le progrs technique est cens nous permettre de savoir sans apprendre : aujourd'hui, pour faire une photographie nette, nul n'a besoin de calculer le rapport entre la profondeur de champ et le diaphragme, puisque l'appareil le fait tout seul... Ainsi, le systme scolaire s'adresse-t-il des lves qui dsirent savoir, mais ne veulent plus vraiment apprendre. Des lves qui ne se doutent pas le moins de monde qu'apprendre peut tre occasion de jouissance. Des lves rivs sur l'efficacit immdiate de savoirs instrumentaux acquis au moindre cot, et qui n'ont jamais rencontr les satisfactions fabuleuses d'une recherche exigeante. C'est pourquoi l'obsession de comptences nous fait faire fausse route. Elle relve du "productivisme scolaire", rduit la transmission une transaction et oublie que tout apprentissage est une histoire... En ralit, la culture franaise a toujours t rtive aux thories de l'apprentissage, pour leur prfrer les thories de la connaissance : "l'expos des savoirs en vrit" apparat ainsi comme la seule mthode d'enseignement, qu'elle prenne la forme de l'encyclopdisme classique ou des rfrentiels de comptences bhavioristes. Dans cette perspective, le savoir programmatique est lui-mme sa propre pdagogie, et toute mdiation, tout travail sur le dsir, relvent d'un pdagogisme mprisable. Je regrette profondment l'ignorance de l'histoire de la pdagogie dans la culture franaise : elle nous aiderait dbusquer nos contradictions et nos insuffisances, et rinventer l'cole. M. G. : Que savons-nous de ce que veut dire "apprendre" ? Presque rien, en ralit : nous passons sans transition du rat de laboratoire et de la psychologie cognitive aux comptences qui intressent les entreprises. Mais l'essentiel se trouve entre les deux, c'est--dire l'acte d'apprendre, distinct de connatre, auquel nous ne cessons, tort, de le ramener. Apprendre, la base, pour l'enfant, c'est d'abord entrer dans l'univers des signes graphiques par la lecture et l'criture, et accder par ce moyen aux ressources du langage que fait apparatre son objectivation crite. Une opration infiniment difficile avec laquelle nous n'en avons jamais fini, en fait. Car lire, ce n'est pas seulement dchiffrer, c'est aussi comprendre. Cela met en jeu une srie d'oprations complexes d'analyse, de contextualisation, de reconstitution sur lesquelles nous ne savons presque rien. Comment parvient-on s'approprier le sens d'un texte ? On constate empiriquement que certains y parviennent sans effort, alors que d'autres restent en panne, de manire inexplicable. Sur tous ces sujets, nous sommes dmunis : nous nous raccrochons un mlange de routines plus ou moins obsoltes et d'inventions pdagogiques plus ou moins aveugles. P. M. : De mme qu'aucun mtier ne se rduit la somme des comptences ncessaires pour l'exercer, aucun savoir ne se rduit la somme des comptences ncessaires pour le matriser. Les comptences graphiques, scripturales, orthographiques, grammaticales suffisent-elles pour entrer dans une culture lettre ? Je n'en crois rien, car entrer dans l'crit, c'est tre capable de transformer les contraintes de la langue en ressources pour la pense. Ce jeu entre contraintes et ressources relve d'un travail pdagogique irrductible l'accumulation de savoir-faire et la pratique d'exercices mcaniques. Il renvoie la capacit inventer des situations gnratrices de sens, qui articulent troitement dcouverte et formalisation. Or, nous nous loignons aujourd'hui grands pas de cela avec des livrets de comptences qui juxtaposent des comptences aussi diffrentes que "savoir faire preuve de crativit" et "savoir attacher une pice jointe un courriel". Que peut bien signifier alors "l'lve a 60 % des comptences requises" ? La notion de comptence renvoie tantt des savoirs techniques reproductibles, tantt des capacits invrifiables dont personne ne cherche savoir comment elles se forment. Ces rfrentiels atomisent la notion mme de culture et font perdre de vue la formation la capacit de penser. A l'heure o nous passons des connaissances aux comptences, quels sont les leviers politiques qui permettraient de rinventer l'cole ? M. G. : L'cole est rinventer, mais elle ne pourra pas le faire seule dans son coin. Ce n'est pas un domaine de spcialit comme un autre qu'il suffirait de confier aux experts pour qu'ils trouvent les solutions. Le problme ducatif ne pourra tre rsolu dans ces conditions. C'est une affaire qui concerne au plus haut point la vie publique, qui engage l'avenir de nos socits et ne peut tre traite que comme une responsabilit collective qui nous concerne tous, et pas seulement les parents d'lves. L'une des volutions actuelles les plus inquitantes rside dans l'installation au poste de commandement d'une vision purement conomique du problme, labore et dveloppe l'chelle internationale. Ce que rsume l'cho donn aux rsultats des enqutes du Programme international pour le suivi des acquis des

lves (PISA), pilotes par l'OCDE. Le ministre de l'ducation nationale ne fait plus que rpercuter des conceptions trs discutables du type de performances auxquelles doivent tendre les systmes ducatifs. Trs discutables, je le prcise, y compris du point de vue de l'emploi et de l'efficacit conomique. Qui peut prendre au srieux le livret de comptences introduit au collge dans le but de mieux valuer les acquis des lves ? Dans le travail comme dans le reste de l'existence, c'est avec de la pense que l'on peut progresser, tous les niveaux. La fonction de l'cole, c'est tout simplement d'apprendre penser, d'introduire ce bonheur qu'est la matrise par l'esprit des choses que l'on fait, quelles qu'elles soient. C'est, de trs loin, la dmarche la plus efficace. L'illusion du moment est de croire qu'on obtiendra de meilleurs rsultats pratiques en abandonnant cette dimension humaniste. P. M. : Je suis entirement d'accord avec Marcel Gauchet sur l'importance d'une mobilisation politique sur la question de l'ducation, qui dpasse d'ailleurs celle de l'cole. Les programmes ducatifs des deux principaux partis politiques franais ne proposent rien de plus que de nouvelles rformes scolaires : il n'y est nullement question de la famille, du rle des mdias, de la prsence des adultes dans la ville, des relations transgnrationnelles... Marcel Gauchet et Philippe Meirieu, alors que vous appartenez des mouvances diffrentes, vous avez cherch dpasser l'opposition entre "pdagogues" et "rpublicains", cette vieille querelle qui divisait les soi-disant partisans des savoirs de la transmission et ceux qui prnaient l'exclusive transmission des savoirs. Est-ce le signe de la fin d'un clivage tenace mais sclrosant ? M. G. : L'opposition entre pdagogues et rpublicains me semble derrire nous. Je m'en flicite, car j'ai toujours travaill la dpasser. La divergence trs relative entre Philippe Meirieu et moi-mme tient simplement la diffrence de point de dpart. Philippe Meirieu part de la pdagogie, l o je pars d'une proccupation plus politique. Il est certes important de connatre le patrimoine pdagogique, mais je suis peut-tre plus sensible que Philippe Meirieu au caractre indit de la situation. Aucun discours hrit ne me semble immdiatement la hauteur de la ralit scolaire dont nous faisons aujourd'hui l'exprience. P. M. : A l'heure actuelle, l'essentiel est d'inventer une cole qui soit dlibrment un espace de dclration, un lieu d'apprentissage de la pense et d'exprience d'un travail collectif solidaire. Or, sur ces questions, le patrimoine pdagogique m'apparat d'une extrme richesse. Le clivage politique, quant lui, se situe entre ceux qui chargent l'cole de transmettre une somme de savoirs techniques garantissant terme l'employabilit du sujet, et ceux pour qui l'cole a une vocation culturelle qui dpasse la somme des comptences techniques qu'elle permet d'acqurir. C'est l une question de socit qui appelle un vritable dbat dmocratique.

Nicolas Truong
Article paru dans l'dition du 03.09.11

Le Monde.fr

| Frquentation certifie par l'OJD | CGV | Mentions lgales | Qui sommes-nous ? | Charte groupe | Index | Aide et

contact | visiteurs Abonnements Journal d'information en ligne, Le Monde.fr offre sesPublicit |un panorama complet de l'actualit. Dcouvrez chaque jour toute l'info en direct (de la politique l'conomie en passant par le sport et la mto) sur Le Monde.fr, le site de new s leader de la presse franaise en ligne.