LA MESETA

a) Localizacin.
Se trata de una unidad morfoestructural elevada sobre el nivel del mar unos 600-800 metros de media y dividida en su centro por el Sistema Central separando la cuenca del Duero y la del Tajo e individualizando la Submeseta Norte y Submeseta Sur respectivamente. Esta ltima a su vez est divida en dos cuencas (Tajo y Guadiana) por los montes de Toledo. Todo este conjunto viene enmarcado por los rebordes montaosos de la meseta a excepcin de la zona occidental extremea y castellanoleonesa.

a) Evolucin geolgica:
Era Primaria: Formacin y posterior arrasamiento por erosin (superficie de erosin o penillanura) del macizo hercnico que presentaba una orientacin NO-SE y estaba basculado hacia el Mediterrneo. Es lo que se denomina zcalo paleozoico Era Secundaria: Prosigue la erosin del zcalo y se procede a una sedimentacin (especialmente calizas) en los bordes del zcalo debido a las transgresiones marinas. Era Terciaria: La orognesis alpina afecta al zcalo fracturndole en un sistema de fallas que levanta bloques (horst como el Sistema Central) y hunde otros (graben o fosas tectnicas) y en otros casos le deforma producindose abombamientos del mismo. En las fosas tectnicas (submesetas) y los abombamientos negativos del zcalo se empiezan a formar las cuencas sedimentarias terciarias. Era Cuaternaria: Prosigue la sedimentacin en las cuencas sedimentarias donde se instalan cursos fluviales y glaciarismo en las partes ms altas del Sistema Central.

b) Materiales. Tipo de roquedo.

En la zona occidental de la meseta (penillanura extremea, salmantina y zamorana) predomina el roquedo silceo (especialmente granito en Salamanca y Zamora, pizarras en Extremadura, cuarcitas, gneiss) al igual que en las sierras interiores como el Sistema Central y los Montes de Toledo. En las submesetas dominan los depsitos sedimentarios terciarios (calizas, margas, arcillas y yesos).

c) Descripcin y anlisis. Principales unidades de relieve.

Se distinguen tres unidades de relieve: 1) Penillanura occidental: Afloramiento del zcalo paleozoico en la zona occidental (Extremadura, Salamanca y Zamora) donde la cobertera sedimentaria terciaria ha sido erosionada y desmantelada dejando al descubierto el zcalo con sus materiales silceos duros: granitos, pizarras y cuarcitas. La forma de relieve que presenta es una penillanura o superficie de erosin con una llanura de escasos desniveles y pendientes fruto del arrasamiento del macizo hercnico. A veces sobresalen unos relieves residuales formados por rocas ms resistentes (cuarcita) que se llaman montes isla o monadnocks. En otros casos, aprovechando algunas fallas del zcalo o la zona de contacto con cuencas sedimentarias los ros se

encajan formando profundas gargantas (arribes o tajos) sobre los materiales duros como los arribes del Duero. 2) Sierras interiores: Corresponden a macizos antiguos rejuvenecidos por la orognesis alpina y por ello presentan altitudes medias, formas redondeadas y cumbres planas. El Sistema Central (Gata, Gredos, Guadarrama, Somosierra): corresponde a un macizo antiguo de bloques levantados (horst) y bloques hundidos (graben o fosas tectnicas) como el valle del Titar. Presenta una forma de relieve grantico (galayos, berrocales, domos, tores, piedras caballeras, caos granticos) y en algunos casos estn afectados por el glaciarismo (glaciar de circo, actualmente laguna de Pealara en Gredos). Los Montes de Toledo (Sierra de Guadalupe) presentan una disposicin que se traduce como relieve apalachense. 3) Cuencas sedimentarias terciarias: Son ambas submesetas. La Submeseta norte es ms alta (800-850 mts) y se donde se asienta la cuenca del Duero. La Submeseta sur es ms baja (500-700 mts), est divida en dos cuencas (Tajo y Guadiana) y no est tan encerrada entre montaas. Se presentan sobre un hundimiento y/o abombamiento del zcalo rellenado con sedimentacin terciaria que presenta una alternancia de estratos duros superiores (caliza) y estratos blandos inferiores (arcillas, margas, yesos). Debido a la incidencia de la erosin cuaternaria presentan las siguientes formas de relieve: Relieve Aclinal: Horizontal o tabular que corresponde con pramos (La Alcarria, La Mancha...), cerros u oteros, antecerros y vastas campias ligeramente inclinadas y onduladas, donde afloran margas y arcillas, que enlazan los pramos con los lechos fluviales (Tierra de Campos, Tierra de Pinares, La Sagra). Relieve Monoclinal: Relieve de cuestas con los tpicos dorsos y frentes (taludes) de cuesta, cerros, antecerros y campias. En algunos casos como al oeste de Ciudad Real, en el campo de Calatrava, se detecta la presencia de actividad volcnica cuaternaria aprovechando las fallas del zcalo. En dicho rea se detectan conos volcnicos, coladas de lava y rocas volcnicas.