La historia de los procesadores, desde ENIAC hasta Nehalem

Los ltimos desarrollos de Intel en tecnologa de procesadores han logrado maximizar su rendimiento, la reduccin de su tamao y consumo energtico. Pero no siempre fue as, pues en los comienzos de la informtica, las computadoras eran grandes maquinarias, capaces de realizar slo algunos clculos matemticos. Segn Gordon Moore, cofundador de Intel y autor de la ley que lleva su nombre, los nuevos procesadores Nehalem de Intel representan el mayor avance en la tecnologa aplicada a transistores desde la dcada del 60. Estos procesadores, de un tamao menor que el de la ua de un dedo, son el resultado de un avance tecnolgico que comenz hace aos con computadoras de gran tamao y menor capacidad. Con la introduccin de materiales totalmente nuevos como los circuitos basados en Hafnio, logran una reduccin de hasta un 30% de la prdida de energa frente a los procesadores de generaciones anteriores. La primera computadora electrnica fue la ABC (Atanasoff Berry Computer), construida entre 1937 y por el doctor Vincent V. Atanasoff, y Clifford E. Berry. Pesaba 320 kg. y ocupaba el espacio de una mesa. Su funcin principal era resolver problemas de algebra con la mayor exactitud. En 1946 fue presentada pblicamente la ENIAC (Electronic Numerical Integrator And Computer), desarrollada por John Presper Eckert y John William Mauchly. Se trataba de un coloso de 167m2 y pesaba 27 toneladas, cuyo funcionamiento poda elevar la temperatura del ambiente hasta los 50C. A diferencia de sus contemporneas, la ENIAC prescinda completamente de procesos analgicos.

Durante las dcadas del 50 y 60 se produjo otro gran avance: las computadoras dejaron de funcionar a base de tubos de vaco y comenzaron a emplear circuitos de transistores. Inventados en 1947 por William Shockley, John Bardeen y Walter Brattain, los transistores son pequeos interruptores de transmisin elctrica. El desarrollo de los circuitos integrados permiti en 1971 la aparicin del primer microprocesador, el 4004 de Intel, que tena 2000 transistores.
EVOLUCIN HISTRICA DE LOS PROCESADORES

1985 1971 Salida del Intel 386, el primero que permiti ejecutar mltiples tareas. 2001 Primeros procesadores de 90nm fabricados en Silicio

1937

Aparicin del primer microprocesador, el 4004 de Intel, con 2000 transistores. 1982

2006

1999 Procesador Intel Core 2 Duo fabricado en 65nm

ABC (Atanasoff Berry Computer), primera computadora electrnica

1947 Introduccin de los transistores Procesador Intel 286, con 139.000 transistores Tres veces mas transistores con el Procesador Intel Pentium III

1937

1947

1971

1982 1985

1999 2001

2006

1946

1981

1991

2005 2007 2005 2008

1981 1946 Lanzamiento del procesador 8088 de Intel, primero con 16 bits. 1991

ENIAC (Electronic Numerical Integrator And Computer), primera sin procesos analgicos

Lanzamiento del Procesador Intel Pentium con 3 millones de transistores

Primer procesador multincleo del mercado: el Intel Pentium D 2007

Lanzamiento de Intel Core 2 Quad, primer procesador de cuatro ncleos 2008

La era de los 45nm

En 1981 apareci el procesador 8088 de Intel. El mismo era de 16 bits, trabajaba a un mximo de 10MHz y dispona de 29.000 transistores. Un ao despus, el procesador Intel 286, que contaba con 139.000 transistores, sali al mercado. Intel desarroll en 1985 un procesador que dispona de 287.000 transistores, es decir, cien veces ms que el procesador 4004 de casi quince aos atrs: era el Intel 386, que con sus 32 bits fue el primero que permiti ejecutar mltiples tareas. El Procesador Intel Pentium fue lanzado en 1991. Ocupaba una supercie de 0.8 micrones y contaba con 3 millones de transistores. Ocho aos despus la cantidad de transistores pas a ser tres veces mayor (9.5 millones) con el Procesador Intel Pentium III. Al comienzo del nuevo milenio, Intel se encontraba desarrollando procesadores de 90nm que brindaban mayor desempeo y menor consumo energtico. Fueron los primeros procesadores fabricados en Silicio. En 2005 hizo su aparicin el primer procesador multincleo del mercado: el Intel Pentium D. Fue el comienzo de la tecnologa Dual-Core en microprocesadores, que un ao despus llev al desarrollo del Procesador Intel Core 2 Duo. Su proceso de fabricacin de 65nm le permiti llegar a disponer de 290 millones de transistores. Los avances en tecnologa multicore siguieron su curso y los procesadores de cuatro ncleos Intel Core 2 Quad hicieron su aparicin en 2007. De esta manera, el liderazgo de Intel una vez ms se tradujo en mayor desempeo para el usuario, capaz ahora de disfrutar al mximo de la experiencia multimedia. Por n, llega la era de los 45nm en 2008, dados a conocer bajo el nombre en cdigo de Nehalem. Los procesadores ms pequeos del mundo, que utilizan Hafnio como componente, se implementaron en los nuevos desarrollos de Intel Core 2 Duo, Intel Core 2 Quad, Intel Xeon y la lnea de reciente aparicin, Intel Atom y representan la mayor innovacin en la electrnica de los ltimos 40 aos. Las innovaciones en arquitectura informtica han logrado que un poder mucho mayor al del gran coloso ENIAC habite e un microchip ms pequeo que la punta de un dedo. As, los Procesadores Intel de 45nm son el ms reciente eslabn del avance tecnolgico en el que Intel contina haciendo historia.