KRALLARIN ARPIMASI

GR

Kuyruklu yldz, Ejderha Kayasnn dik uurumlar stndeki pembe mor gkyznde kanayan krmz bir kesik gibi afaa serilmiti. stat, odasnn rzgrl balkonundayd. Kuzgunlar uzun yolculuklarnn sonunda buraya gelirdi. stadn iki yannda ykselen, cehennem tazs ve ejderha eklindeki drt metrelik gargoyleler, kuzgun pislikleriyle kaplyd. Bunlar kadim kalenin duvarlarna tnemi, kara kara dnen binlerce yaratk heykelinden sadece ikisiydi. stat, Ejderha Kayasna ilk geldiinde rahatsz olduu tatan oyulmu bu grotesk ordunun varlna yllar getike almt. Onlarn eski dostlar olduunu dnyordu imdi. birlikte, ilerinde kt bir nseziyle gkyzne bakyordu. stat kehanetlere inanmazd. Buna ramen... Cressen bu yana kadar bu kadar parlak bir kuyruklu yldz grmemiti. Bu renkte olana da rastlamamt. Kan, alev ve gnbatm gibi, korkun bir renk. Gargoylelerin, bylesini grp grmediklerini merak etti. Onlar stattan ok daha uzun zamandr buradayd ve o gp gittikten sonra da nice vakitler burada olacaklard. Tatan diller bir konuabilseydi... Ne byk aptallk. Mazgallara yasland. Parmaklarnn altndaki siyah talar przlyd. Aadaki deniz kudurmutu. Yaratk heykelleriyle, gkyzndeki alametlerle konuuyorum. Ben ii bitmi yal bir adamm. Tekrar sersem bir ocua dnyorum. Tm mr boyunca zorlukla elde ettii bilgelii, sal ve gcyle birlikte uup gidiyor muydu? O, Eski ehirdeki Hisarda eitilmi, zincir sahibi olmu bir statt. Kafasn cahil bir ifti gibi hurafelerle doldurursa neye dnrd? Ama yine de... Ama yine de... Kuyruklu yldz artk gndzleri de parlyordu. Kalenin arkasndaki Ejderhada'nn scak menfezlerinden solgun gri buharlar ykseliyordu. Ve dn sabah, beyaz bir kuzgun, bekledii haberi Hisardan getirmiti. Yaz mevsiminin bittiini haber veren mektubun geleceini uzun zamandr biliyordu ama bilmek korkuyu azaltmyordu. Bunlarn hepsi alametti. nkr edilemeyecek kadar fazlaydlar. Btn bunlar ne anlama geliyor? diye lk atmak istedi. stat Cressen, ziyaretilerimiz var, dedi Pylos. Cressenin vakur tefekkrn blmek istemiyormu gibi yumuak bir sesle konumutu ama stadn kafasn dolduran samalklar bilseydi barrd. Prenses, beyaz kuzgunu grmek istiyor. Kzn lord babas artk kral olduu iin Pylos ona prenses diyordu. Byk tuz denizinin ortasnda tten yaln kayalklarn kralyd ama krald ite. Soytars da onun birlikte. Yal adam, ejder heykeline tutunarak alacakaranla srtn dnd. Beni koltuuma gtr ve onlar ieri gnder. Pylos, adamn kolundan tutarak ieri girmesine yardm etti. Cressen genken hzl admlarla yrrd imdi ise sekseninci isim gnne ok az kala, bacaklar krlgan ve dengesizdi. ki yl nce derek kala kemiini krmt ve tam olarak iyileememiti. Geen yl hastalandnda, Lord Stannisin aday kapatmasndan birka gn nce, Hisardan gndermilerdi Pylosu... ilerde yardmc olmas iin demilerdi ama Cressen gerei biliyordu. Pylos, yal adam ldkten sonra grevi devralmak iin yollanmt. stat bunu sorun etmemiti. Yerine birinin gemesi gerekiyordu ve istediinden daha erken olacakt bu...

Gen adam onu kitaplarla ve katlarla dolu masann koltuuna oturttu. Kz ieri al. Bir leydiyi bekletmek byk kabalktr. Acele etme kabiliyetini yitirmi bir adamn acelesini ifade eder gsz bir hareketle elini sallad. Cildi buru buru ve lekeliydi. Derisi yle incelmiti ki alttaki damarlarnn ve kemiklerinin eklini grebiliyordu. Bir zamanlar salam ve becerikli olan elleri imdi nasl da titriyordu... Pylos geri dndnde kz yanndayd. Her zamanki gibi utanga grnen kzn arkasndan, ayaklarn sryerek, sekerek tuhaf bir ekilde yryen soytars geliyordu. Soytarnn kafasnda, stne geyik boynuzlar balanm ve anlar aslm, teneke kovadan bozma bir mifer vard. Her atlan admda anlarn her biri farkl seslerle alyordu. n n, ding dong, kling kling. Bu kadar erken bir saatte bizi grmeye gelen kimdir Pylos? diye sordu Cressen. Ben ve Yamal geldik stat. Riyasz mavi gzler Cressene bakyordu. Ne yazk ki gzel bir yz yoktu. Lord babasnn keli ve kntl enesini, annesinin anssz kulaklarn almt. Henz beikteyken geirdii gri hastalk sebebiyle yznde ekil bozukluklar da vard. Yznn bir yars yanandan boynuna kadar l ve hareketsizdi. Gri ve siyah lekelerle dolu talam cildi pul pul ve atlakt. Pylos beyaz kuzgunu grebileceimizi syledi. Gerekten de grebilirsiniz, diye karlk verdi Cressen. Hayat boyunca yeterince reddedilmi bu kza hibir zaman hayr diyemezdi. Kzn ad Shireendi. Bir sonraki isim gnnde on yanda olacakt. stat Cressenin grd en hznl ocuktu. Onun hzn benim utancmdr, diye dnd yal adam. Kifayetsizliimin bir baka eseri. stat Pylos, bana bir iyilik yapn ve beyaz kuzgunu Leydi Shireen iin kuluktan getirin. Benim iin zevktir. Pylos nazik bir genti. Yirmi be yandan byk olamazd ama altm yanda bir adamn arballna sahipti. Keke iinde biraz nee, biraz hayat olsayd; burada ihtiya duyulan ey buydu. Kasvetli yerlere, arballk deil k lazmd. Srtnda dan dumanl glgesi, slak bir sonsuzluun ortasnda tuz ve frtnayla sarlm yalnz bir kale olan Ejderha Kayasnn kasvetinden phe edilemezdi. Bir stat gnderildii yere gitmek zorundayd. Cressen de on iki yl kadar nce lorduyla birlikte buraya gelmiti. Hizmet etti, iyi hizmet etti ama Ejderha Kayasn asla sevemedi, yuvas gibi hissedemedi. Son zamanlarda, krmz kadnn rahatsz edici suretini grd huzursuz ryalardan, nerede olduunu bilemeden uyanyordu. Soytar, kuluun dik mermer merdivenlerini trmanan Pylosu seyretmek iin kel ve yamal kafasn evirdi. Ba hareketiyle birbirine arpan anlar nlad. Deniz altnda yaayan kularn ty yerine pullar var, dedi. n n. Ben bilirim, ben bilirim, oh, oh, oh. Yamal, bir soytar iin bile acnacak haldeydi. Belki bir zamanlar alayl szleriyle kahkaha frtnalar koparabiliyordu ama deniz bu gc ondan almt. Kvrak zeksnn yars ve hafzasnn tamam onu terk etmiti. Vcudu ham ve ar imand. Seyirmeleri ve titremeleri vard. ou zaman anlalmaz eyler sylyordu. Ona glen tek insan bu kk kzd artk. Yaamas ya da lmesi de sadece bu kk kzn umrundayd. irkin bir kk kz, zavall bir soytar ve bir stat, kiilerdi... te insanlar glmekten alatacak bir hikye. Gel benimle otur ocuum. Cressen kz ba iaretiyle yanna ard. ok erken bir saatte geldin. Daha afak vakti. Yatanda olmalydn. Kt ryalar grdm, dedi Shireen. Ejderhalarla ilgili. Beni yemeye geliyorlard.

stat Cressen bildi bileli kk kz kbuslarla lanetlenmiti. Bu konuyu daha nce konumutuk, dedi yumuak bir sesle. Ejderhalar canlanamaz. Artk sadece tatan oyulmular var ocuum. ok eski zamanlarda adalarmz byk zgr Valyria Blgesinin en bat noktasyd. Bu kaleyi de Valyriallar yapt. Onlar, taa bizim bilmediimiz yntemlerle ekil verirlerdi. Bir kaleyi savunabilmek iin iki duvarn birletii her noktada bir kule olmak zorundadr. Valyriallar, kalelerinin korkutucu grnmesi iin bu kuleleri ejderha eklinde yaptlar. Yine ayn sebeple kale duvarlarnn mazgallarn sade yapmak yerine gargoylelerle donattlar. Kzn kk pembe elini, kendi lekeli ve krlgan ellerinin arasna alp nazike skt. Korkulacak hibir ey yok. Shireen ikna olmamt. Ya gkyzndeki ey? Dalla ve Matrice, kuyunun yannda konuuyordu. Krmz kadn, anneme bunun ejderhann soluu olduunu sylemi, Dalla duymu. Eer ejderhalar soluk alabiliyorsa, bu onlarn canland anlamna gelmez mi? Krmz kadn, diye dnd stat Cressen fkeyle. Deliliiyle annenin akln doldurduu yetmiyormu gibi kzn ryalarn da zehirlemek zorunda myd? Dallayla ciddi bir konuma yapp bu samalklar yaymamas konusunda onu uyaracakt. Gkyzndeki ey bir kuyruklu yldz tatl kzm. Cennette kaybolmu, kuyruu olan bir yldz. ok yaknda gidecek. Biz de mrmz boyunca onu bir daha gremeyeceiz. zle ve gr. Shireen cesaret ifade eden bir ba hareketiyle onaylad. Annem, beyaz kuzgunun yazn bittii anlamna geldiini syledi. Bu doru leydim. Beyaz kuzgunlar sadece Hisardan havalanr. Cressenin eli boynundaki zincire gitti. Her halkas farkl bir metalden dklm, her metalin farkl bir ilmin ustaln simgeledii stat zincirine. Genliinde ok daha rahat ve gururla tad zincir, boynuna ar ve souk geliyordu artk. Dier kuzgunlardan daha iri ve daha zeki olurlar. Sadece ok nemli mesajlar tamak iin eitilirler. Bize gnderilen kuzgun, Yce Meclisin toplandn, diyarn drt bir yanndaki statlarn gzlemlerini ve bulgularn anlatan raporlar deerlendirdiini ve Muazzam Yaz'n bittiini duyurduunu haber veren bir mektup getirdi. Bu yaz; on yl, iki ay ve on alt gn srd. Bilinen en uzun yaz mevsimiydi. Artk hava souyacak m? Shireen yaz ocuuydu. Gerek soukla ilgili bir fikri yoktu. Zaman iinde, diye cevap verdi Cressen. Eer tanrlar merhametli olursa, bize lk bir sonbahar ve bereketli hasatlar verirler. Bylece k iin hazrlk yapabiliriz. Halk arasnda, uzun bir yazn daha uzun bir k getirdii sylenirdi ama kk kz bu hikyelerle korkutmann gerei yoktu. Yamal, anlarn nlatt. Denizin altnda her zaman yaz mevsimi olur, dedi ark syler gibi. Denizkzlar salarna istridye kabuklar takar, gm yosunlardan elbiseler yapar. Ben bilirim, ben bilirim, oh, oh, oh. Ben de gm yosunlardan bir elbisem olsun isterdim, diyerek kkrdad Shireen. Denizin altnda kar yukar doru der, dedi soytar. Ve kemik kadar kuru yamurlar yaar. Ben bilirim, ben bilirim, oh, oh, oh. Gerekten kar yaacak m? diye sordu kk kz. Yaacak, dedi Cressen. Umarm yllar sonra yaar ve umarm ksa srer. Ah, Pylos da kuu getirdi ite.

Shireen mutluluk dolu bir lk att. Cressen bile kuun son derece etkileyici grndn kabul etmek zorundayd. Kar gibi beyaz, bir ahinden daha iri, parlak siyah gzl ku sradan bir albino deil, Hisarda yetitirilen safkan bir beyaz kuzgundu. Buraya gel, dedi kuzguna. Ku, kanatlarn ap havaland, gl bir kanat rpma sesiyle odann dier ucuna utu ve Cressenin masasna kondu. Kahvaltnz getireyim, dedi Pylos. Cressen bayla onaylad. Bu hanm, Leydi Shireen, dedi stat, kuzguna. Kuzgun, selamlyormu gibi beyaz ban yukar aa hareket ettirdi. Leydi, diye tt. Leydi. Kk kzn az aknlkla ald. Konuuyor! Birka kelime. Sylediim gibi, ok zeki hayvanlardr. Zeki ku, zeki adam, ok ok zeki soytar, dedi Yamal, nlayarak. "Ah, ok ok ok zeki soytar." ark sylemeye balad. Glgeler dans etmeye geldi lordum, dans etmeye lordum, dans etmeye lordum." Bir ayandan dierine, sonra tekrar brne zplayarak devam etti. Glgeler kalmaya geldi lordum, kalmaya lordum, kalmaya lordum. Her kelimede ban sallyordu, geyik boynuzuna aslm anlarndan sesler kyordu. Beyaz kuzgun bir lk atarak havaland ve kuluk merdivenlerinin demir korkuluklarna utu. Shireen utanm gibi grnyordu. Srekli bu arky sylyor. Ona susmasn sylyorum ama dinlemiyor. Bu ark beni korkutuyor. Onu siz susturun. Peki bunu nasl yapacam? diye dnd yal adam. Bir zamanlar onu sonsuza kadar susturabilirdim ama imdi... Yamal, kaleye geldiinde daha ocuktu. Sevgiyle hatrlanan Lord Steffon, onu Dar Denizin teki tarafndaki Volantiste bulmutu. Kral -o gnlerde henz delirmemi olan eski kral II. Aerys Targaryen- evlenebilecei bir kz kardei olmayan Prens Rhaegara uygun bir e aday bulmak zere Lord Steffon Volantise yollamt. Lord, grevinden eli bo dnmeden on be gn nce, Muhteem bir soytar bulduk, diye yazmt Cressene. Daha ocuk ama maymun gibi kvrak ve bir dzine saray nedimi kadar zeki. Ayn zamanda jonglr, bilmececi, sihirbaz ve tam drt farkl dilde ark syleyebiliyor. zgrlnn bedelini dedik ve onu beraberimizde eve getirmeyi umuyoruz. Robertn ona baylacana phe yok ve belki de zaman iinde Stannise biraz glmsemeyi bile retebilir. O mektubu hatrlamak Cresseni hznlendirdi. Deil Yamal, kimse Stannis'e glmeyi retememiti. Frtna birdenbire kopmutu ve Gemikran Koyu adnn hakkn verdiini kantlamt. Lordun ift direkli kadrgas Gururlu Rzgr kaleden grlebilen bir noktada paralanmt. Lordun iki olu, babalarnn gemisinin kayalara arpn ve ardndan sular tarafndan yutuluunu siperlerden izlemiti. Yz kreki ve denizci, Lord Steffon Baratheon ve leydi karsyla birlikte boulmutu. Dalgalar imi cesetleri kazadan gnler sonra bile Frtna Burnu kysna tamya devam etmiti. Soytar nc gnde kyya vurmutu. stat Cressen, llerin kimliklerini belirlemek iin dier adamlarla birlikte kyya inmiti. Onu bulduklarnda rlplakt. Cildi bembeyaz kesilmi, burumu ve slak kumlarla kaplanmt. Cressen onun da l olduunu dnmt ama Jommy kolundan tutup srklemeye baladnda ocuk ksrp su kusmu ve dorulmutu. Jommy lene dek, Yamalnn teninin buz gibi ve yap yap olduuna dair yemin edip durmutu.

Soytarnn denizde kayp olarak geirdii iki gn kimse aklayamamt. Balklar, denizkzlarnn ona su altnda solumay rettiini ve bunun karlnda da onun tohumlarn aldklarn anlatmaktan holanyordu. Yamal hibir ey sylememiti. Lord Steffonn mektubunda bahsettii sivri dilli zeki ocuk, Frtna Burnuna varamamt. O gn kyda bulduklar kii bambaka biriydi. Vcudu ve zihni krlmt, konuma yeteneini kaybetmi gibiydi. Buna ramen yzne baknca kim olduu hemen anlalyordu. zgr ehir Volantiste, klelerin ve hizmetkrlarn yzne dvme yapmak gibi bir det vard. ocuun boynundan kafa derisine kadar olan ksm; kare kare, alaca bulaca, krmz yeil dvmelerle kaplyd. O yllarda kale kumandan olan ihtiyar Sr Harbert, Bir enkaz, delirmi ve ac ekiyor. Bu halde ne kendine ne bakasna faydas var. ocuu haha st dolu bir kupayla sonsuz bir uykuya yatrrsanz ona en byk iyilii yapm olursunuz, demiti. Cressen bunu reddetmiti ve sonunda ocuu hayatta tutarak zafer kazanmt. Ama bunca yl sonra bile, Yamalnn bu zaferden haberi olup olmadn anlamak mmkn deildi. Soytar ban sallayarak, anlarndan sesler kararak ark sylemeye devam ediyordu. Glgeler dans etmeye geldi lordum, dans etmeye lordum, dans etmeye lordum. Lordum, diye bard beyaz kuzgun. Lordum, lordum, lordum. Bir soytar aklna geleni syler, dedi Cressen huzursuz prensese. Onun syledii eyleri ciddiye almamalsn. Yarn bambaka bir ark hatrlar ve bunu unutur. Tam drt farkl dilde ark syleyebiliyor, diye yazmt Lord Steffon Pylos kapda grnd. stat, affedersiniz. Yulaf lapasn unutmusun, dedi Cressen neeli bir sesle. Bu hi de Pylosa gre deildi. stat, Sr Davos dn gece dnm, mutfakta konuurlarken duydum. Bir an nce renmek istersiniz diye dndm. Davos... dn gece mi dedin? imdi nerede? Kralla birlikte. Btn geceyi beraber geirmiler. Bir zamanlar, Lord Stannis saat gecenin ka olursa olsun stad uyandrr, ondan akl almak iin yannda olmasn isterdi. Bana haber verilmeliydi, diyerek ikyet etti Cressen. Uyandrlmalydm. Elini, Shireenin elinden ekti. Beni affet leydim, babanla grmek zorundaym. Pylos, bana kolunu ver. Kalede ok fazla merdiven var. Srf benimle alay etmek iin her gece birka tane daha ekliyorlar sanki. Shireen ve Yamal, iki stadn arkasnda ilerledi ama kk kz bir sre sonra yal Cressenin ar admlarndan sklp komaya balad. Soytar delice sesler karan anlaryla birlikte ona yetimeye alyordu. Deniz Ejderi Kulesine trmanrken kalelerin gsz insanlar iin uygun yerler olmadn dnd Cressen. Lord Stannis, Ta Davulun tepesindeki Boyal Masa Odasnda olmalyd. Ta Davul, Ejderha Kayasnn merkez i kalesiydi. Frtnalar srasnda inleyen eski duvarlar yznden bu ad almt. Oraya varmak iin kemerli yollar yrmek, gargoyleler tarafndan korunan orta ve i duvarlar boyunca ilerlemek, siyah demir kaplardan gemek ve Cressenin dnmek istemedii kadar fazla basamak trmanmak zorundalard. Gen adamlar basamaklar

ikier ikier kabilirdi ama krk kalal yal bir adam iin her adm eziyet demekti. Ama Lord Stannis stada gelmeyi dnmemiti, o halde stat bu ikenceyi gze alacakt. En azndan yannda Pylos vard. Bunun iin krediyordu. Kemerli yolda yrrken d avluyu, siper duvarlarn ve duvarlarn arkasndaki balk kasabasn rahata gren bir sra yksek oku penceresinin nnden getiler. Avludaki okular, Tak, ek, brak, komutlaryla at talimi yapyordu. Oklar salndnda kan ses havalanan bir ku srsnn sesini andryordu. Nbetiler siper duvarlarnn stnde gidip geliyor, gargoylelerin arasndan darda kamp kurmu orduyu izliyorlard. Hava, yemek atelerinin dumanyla puslanmt. Lordlarnn sanca altnda kahvalt edecek tam bin adam iin yemek hazrlanyordu. Geliigzel yaylm kampn ilerisindeki liman, demir atm gemilerle doluydu. Son alt ayda Ejderha Kayasna yaklaan hibir geminin yola devam etmesine izin verilmemiti. Lord Stannisin gverteli, yz krekli sava kadrgas Hiddet bile, iri gvdeli karaklarn ve gkelerin ortasnda neredeyse kk grnyordu. Ta Davulun kapsnda bekleyen nbetiler, grr grmez tandklar bir kii olan stadn ieri girmesine izin verdi. Sen burada bekle, dedi Cressen, Pylosa. Onunla yalnz grmem daha iyi olur. Merdiven ok uzun stat. Cressen glmsedi. Bunu unuttuumu mu sanyorsun? Bu basamaklara o kadar fazla bastm ki her birinin adn biliyorum. Trmann yarsnda kararndan pimanlk duymaya balad. Soluklanmak ve kala arsnn biraz olsun gemesini beklemek iin durduunda ta zemine srtnen izmelerin sesini duydu ve aa inen Sr Davosu grd. Davos gze arpmayan bir adamd. Aa tabakadan geldii, yznn sradan hatlarnda yazlyd. Uzun zamandr kullanld belli olan, tuz lekeleriyle kapl, gneten solmu yeil pelerini zayf omuzlarndan aa sarkyordu. Kahverengi salarna ve gzlerine uygun, kahverengi bir takm giymiti. Boynunda ince bir kayn ucuna taklm kk deri bir kese vard. Ksa sakallarna griler dmeye balamt. Sakat sol eline deri bir eldiven takmt. Cresseni grdnde durdu. Sr Davos, ne zaman dndnz? diye sordu Cressen. Sabah karanlnda. En sevdiim vakitlerdir. Hi kimsenin karanlkta Davos Ksael kadar iyi gemi yzdremeyecei sylenirdi. Lord Stannis tarafndan valye ilan edilmeden nce Yedi Krallktaki en nl ve en gizemli kaakyd. Ve? Adam ban iki yana sallad. Aynen sizin uyardnz gibi. Onun iin ayaklanmayacaklar stat. Onu sevmiyorlar. Hayr, diye dnd Cressen. Sevmiyorlar ve asla sevmeyecekler. Gl, kifayetli, adil evet, ziyadesiyle akll ama bunlar yeterli deil, hibir zaman olmad. Hepsiyle konutun mu? Hepsi? Hayr. Sadece benimle grmeyi kabul edenlerle. Asil kanllar benden de holanmyor. Ben onlar iin her zaman Soan valyesi olacam. Kt parmaklarn kvrarak

sol elini yumruk haline getirdi. Stannis, baparma hari btn parmaklarn son eklem yerlerinden budamt. Gulian Swann ve yal Penrosela yemek yedim. Tarthlar da bir gece yars bulumasn kabul ettiler. Dierleri... Beric Dondarrion kayp, ld dnlyor. Lord Caron, Renlynin yannda. Turuncu Bryce, Gkkua Muhafzlarna katlm. Gkkua Muhafzlar? Renly kendisi iin yeni bir Kral Muhafzlar grubu oluturmu, diye aklad bir zamanlarn kaaks. Ama bu yedi valye beyazlar giyinmiyor. Her birinin kendine ait bir rengi var. Loras Tyrell muhafzlarn kumandan olmu. Bu tam da Renly Baratheon cezbedecek bir fikirdi htiamlarn gzler nne serecek atafatl kostmler iinde yeni ve grkemli bir valye grubu. Renly kk bir ocukken bile parlak renkleri, iyi kumalar severdi. Oyunlar da elbette. Bana bak! diye barrd, Frtna Burnunun koridorlarnda glerek koarken. Bana bak, ben ejderhaym, ya da, Bana bak, ben sihirbazm, ben yamur tanrsym. O zamanlarn simsiyah sal cesur ocuu, imdi yirmi bir yanda yetikin bir adamd ama hl oyun oynamay seviyordu. Bana bak, ben kralm, diye dnd Cressen zntyle. Ah Renly, gzel ocuum, sen ne yaptn biliyor musun? Bilseydin de umrunda olur muydu? Onu benden baka umursayan kimse yok mu? Lordlar red cevaplarn nasl akladlar? Bazlar nazike, bazlar szn esirgemeden konutu. Bazlar bahaneler sralad. Kimi sz verdi, kimi de yalan syledi. Davos omuz silkti. Sonuta kelimelerin nemi yok. Ona umutlandrc bir haber vermedin mi? Yalan olurdu. Ben bunu yapamam. Ona sadece gerekleri syledim. stat Cressen, Davosun valye ilan edildii gn hatrlad. Frtna Burnu kuatmasndan sonrayd. Lord Stannis ve beraberindeki kk ordu, Lord Tyrell ve Lord Redwynen byk ordularna kar bir yla yakn direnmi, kaleyi vermemiti. Deniz, Redwynen emrindeki, Arborn arap renkli sancan dalgalandran kadrgalarla doluydu. Kalenin iindeki atlar oktan kesilip yenmiti. Kediler ve kpekler bitmiti. Sra otlar ve farelerdeydi. Sonunda, kara bulutlarn yldzlar saklad yeni ay gecesi geldi. Davos, karanl bir pelerin gibi giyinerek Redwyne kordonunu ve Gemikran Koyunu gemeyi gze ald. Siyah gvdeli, siyah yelkenli, siyah krekli kk gemisi soan ve tuzlu balk doluydu. Yeterli saylmazd ama kale iindeki orduyu Lord Eddard Stark gelip kuatmay krana kadar hayatta tutmaya yetmiti. Lord Stannis, Davosun Gazap Burnunda sekin bir arazi, kk bir kale ve valyelik unvanyla dllendirileceini ama yllarca kaaklk yapmann cezas olarak da sol elinin parmaklarnn kesileceini syledi. Davos bu teklifi kabul etti ama cezay infaz edenin Stannis olmasn istedi; daha aa biri tarafndan cezalandrlmay kabul etmiyordu. Lord Stannis, temiz ve przsz kesikler olmas iin bir kasap satr kulland. Daha sonraki zamanlarda Davos yeni evinin adn, deniz serveti anlamnda Seaworth koydu. Gri zemin zerinde siyah bir gemiyi sanca olarak seti. Geminin yelkenlerinde soanlar vard. Bir zamanlarn kaaks, parmaklarn kesen Lord Stannisin ona iyilik yaptn sylyordu. Trpleyip temiz tutmak zorunda olduu drt trnaktan kurtulmutu. Byle bir adamn yersiz umutlar vermeyeceini, sert gerekleri yumuatmaya almayacan dnd Cressen. Gerek, Lord Stannis gibi bir adam iin bile yutulmas zor bir lokma olabilir Sr Davos. Btn gcyle Kral Topraklarna dnmeyi, dmanlarn

bozguna uratp hakk olan almay dnyor. Ama imdi... Eer bu yetersiz orduyla Kral Topraklarna giderse alaca tek ey lm olur. Ona da anlatabildiim kadar anlattm ama gururunu bilirsiniz. Davos sol elini kaldrd, Bu adam mantkl dnmeye baladnda benim parmaklarm yeniden km olacak, dedi. Yal adam iini ekti. Siz elinizden geleni yaptnz. imdi ben kendi sesimi sizinkine eklemeliyim. Bitkin bir halde trmanna devam etti. Lord Stannis Baratheonn sna, kara tal plak duvarlarnda pusulann drt ynne bakan dar ve uzun pencereler olan, ok geni, yuvarlak bir odayd. Tam ortada, odaya adn veren byk masa duruyordu. Masa, Fetihten nce Aegon Targaryenn emriyle devasa bir ahap bloktan oyulmutu. Boyal Masann uzunluu on alt metreyi geiyordu. Eni en geni yerinde alt metreyi buluyordu ve en dar yeri bir metre kadard. Aegonn ahap ustalar, masay Batdiyar eklinde oymutu. Btn yarmadalar ve koylar oyulduktan sonra masann kenarlarnda tek bir dz nokta bile kalmamt. yzyldr kullanlmaktan kararm yzeyine, Aegon zamanndaki Yedi Krallk izilmiti; nehirler ve dalar, kaleler ve ehirler, gller ve ormanlar. Odadaki tek sandalye, masann, Ejderha Kayasnn Batdiyar kysnda kaplad alan tasvir eden tarafna zenle yerletirilmi ve geni masay iyice grebilmek iin ykseltilmiti. Sandalyede oturan adamn stnde dar bir deri yelek ve kahverengi kaba ynden dokunmu pantolon vard. stat Cressen ieri girdiinde adam kafasn kaldrd. Seni arsam da armasam da geleceini biliyordum ihtiyar, dedi. Sesinde scaklk yoktu, ok ender olurdu. Ejderha Kayas Lordu ve Yedi Krallkn Demir Tahtnn gerek veliaht Stannis Baratheon, geni omuzlu, kasl bir adamd. Yz, elik kadar sertleene dek gnete braklm deriler gibi katyd. nsanlar Stannisten bahsederken sk sk sert szcn kullanrd. Stannis gerekten sertti. Daha otuz be yana gelmemi olmasna ramen kafasnda kk bir tutam siyah sa kalmt. Salar kulaklarnn arkasnda bir tacn glgesi gibi kvrlyordu. Aabeyi merhum Kral Robert son yllarnda sakal brakmt. stat Cressen kraln o halini hi grmemiti ama grenler, sakalnn kaln, uzun ve vahi olduunu sylemilerdi. Stannis bu duruma cevap verir gibi kendi sakaln ince ve ksa tra ettirmiti. Sakal, keli enesinin ve kemikli yanaklarnn stne dm mavi siyah bir glge gibi grnyordu. Karanlk denizler kadar koyu mavi gzleri, kaln kalarnn altndaki iki ak yara gibiydi. Az, soytarlarn en neelisine bile umutsuzluk verirdi; fke, keder ve en sert emir szleri iin yaratlmt. Solgun ince dudaklar ve perinlenmi ene kaslar ona nasl glmsendiini unutturmutu, nasl glndn hibir zaman renmemiti zaten. stat Cressen, gece sessizlii ktnde lordun di gcrdatmalarn yarm kale uzaktan duyar gibi olurdu bazen. Bir zamanlar beni uyandrrdnz, dedi yal adam. Bir zamanlar gentin. imdiyse yal ve hastasn. Uykuya ihtiyacn var. Stannis yumuak kelimelerle konumay beceremezdi. Azndan kanlar tam olarak aklndan geenlerdi ve bu tavr kaldramayacak olanlar kelimeleriyle ezilebilirdi. Davosun anlattklarn er ya da ge renecektin nasl olsa. Hep renirsin, yle deil mi? renmezsem size bir faydam dokunmaz, dedi Cressen. Merdivenlerde Davosla karlatk. Sana her eyi anlatt sanrm. O adamn parmaklaryla birlikte dilini de ksaltmalydm.

e yaramaz bir eli olurdu. Hlihazrda ie yaramaz bir eli zaten. Frtna lordlar benim iin ayaklanmayacaklarm. Grne gre benden holanmyorlar ve davamn hakll umurlarnda deil. Korkak olanlar kale duvarlarnn arkasna saklanp rzgrn hangi yne doru eseceine bakacak, kimin kazanacan anlamaya alacak. Cesur olanlar oktan Renlynin yannda yer ald. Renly! Azndaki zehri tkrr gibi sylemiti kardeinin ismini. Kardeiniz son on yldr Frtna Burnu Lordu. Bu adamlar onun sancak beyleri Onun, diyerek araya girdi Stannis. Kanunlara gre benim olmalyd. Ben Ejderha Kayasn istemedim. Bu kaleyi aldm nk Robert bana buradaki dmanlarnn kkn kazmam emretmiti. Ona bir donanma ina ettim, onun iini yaptm. Aabeyine kar sorumluluk hisseden bir karde olarak grevimi yerine getirdim. Renlynin de ayn eyi benim iin yapmas gerekir. Peki, Robert bana nasl teekkr etti? Beni Ejderha Kayas Lordu ilan ederek. Ama Frtna Burnunu ve btn gelirini Renlyye verdi. Frtna Burnu, yzyldr Baratheon Hanedanna ait, yasalar gerei, aabeyim Demir Tahta oturduunda, bana gemeliydi. Bu, ok derinden hissedilen eski bir kindi ve hi bu kadar youn olmamt. Stannisin en zayf noktasyd. Ejderha Kayas ok eski ve salam bir kale olmasna ramen buraya ballk yemini etmi lordlar kk hanedanlarn mensuplaryd ve ynettikleri kayalk adalarda ok az insan yayordu. Stannis ihtiya duyduu byk orduyu toparlayamyordu. Myr ve Lysten paral askerler getirtmiti ama kalede kamp kurmu olan ordu Lannister Hanedannn gcn datmak iin yeterli deildi. Robert size kar bir hakszlk yapt, dedi Cressen. Kelimelerini dikkatle semeye alyordu. Fakat baz mantkl sebepleri de vard. Ejderha Kayas asrlarca Targaryen Hanedanna aitti. Bu kaleyi ancak gl bir adam ynetebilirdi ve Renly o zamanlar ocuktu. Renly hl ocuk, dedi Stannis, sesi bo odada nlad. Tac bamdan kapmay planlayan bir hrsz ocuk. Renly taht hak etmek iin ne yapt bugne kadar? Konsey masasnda oturup Sereparmakla akalat. Gz alc zrhlaryla turnuvalara katld ve kendinden iyi valyeler tarafndan atndan drld. Kral olmas gerektiini dnen kardeim Renlynin hikyesi budur. Sorarm sana, tanrlar neden bu kardelerle cezalandrd beni? Tanrlar adna cevaplar veremem. Son zamanlarda hi cevap vermiyormusun gibi geliyor bana. Renlynin stad kim? Belki onu artmalym, belki ondan akl istemeliyim. Kardeim tacm almaya karar verdiinde stad ona ne sylemitir sence? Meslektan, hain kan tayan sevgili kardeime ne akl vermitir? Lord Renlynin birine akl danmas beni artrd Majesteleri. Lord Steffon'n erkek evladnn en k Renly, mantndan ziyade igdleriyle hareket eden, cesur fakat pervasz bir gen adam olmutu. Bu adan aabeyi Roberta benziyordu ve dier aabeyi Stannisle taban tabana ztt. Majesteleri, diye tekrar etti Stannis acyla. Benimle alay ediyorsun. Ben nerenin kralym? Ejderha Kayas ve Dar Denizdeki be kayalk; ite benim krallm. Yksek sandalyesinden aa inip masann nnde dikildi. Glgesi, Karasu Nehrinin azna ve imdi Kral Topraklar olan boyal ormann stne dt. Hkmetmek istedii diyar nndeydi,

tam elinin altnda ama bir dnya kadar uzak. Bu akam sancak beylerimle birlikte yemek yiyeceim. Velaryon, Bar Emmon, Celtigar ve dierleri. Drst olmak gerekirse ie yaramaz bir grup ama kardeim Renlynin bana brakt bunlar. u Lysli korsan Salladhor Saan, ona olan borlarmn etelesini tuttuu defterle birlikte gelecek. Lord Sunglass, Yedi'nin emirleriyle ilgili dindar homurtular karrken, Myrli Morosh beni dalgalara ve gz frtnalarna kar uyaracak. Celtigar frtna lordlarndan hangilerinin bize katlacan renmek isteyecek. Velaryon bir an nce harekete gemeyeceksek adamlarn alp kalesine dnmekle tehdit edecek. Bu adamlara ne cevap vereceim ben? Ben ne yapmalym? Lordum, sizin gerek dmannnz Lannisterlar, diye yantlad stat Cressen. Eer kardeiniz ve siz onlara kar bir olursanz Renlyyle birlikte hareket etmeyeceim. Stannisin sesindeki kararllk itiraz kabul etmeyeceini anlatyordu. Kendi kendini kral ilan etmiken bunu yapmayacam. Renlyyle birlikte deil o halde, diyerek teslim oldu stat. Lord inat ve gururluydu. Onu verdii karardan dndrmenin bir yolu yoktu. Dierleri de iinize yarayabilir. Eddard Starkn olu Kuzey Kral ilan edildi. Arkasnda btn Kuzeyin, Kyarnn ve Nehirovann gc var. Yeil bir olan, dedi Stannis. Kendini kral sanan biri daha. Paralanm bir diyar kabul m etmeliyim? Yarm bir krallk, hi olmayan bir krallktan iyidir, dedi Cressen. Babasnn intikamn almak iin uraan delikanlya yardm ederseniz Eddard Starkn intikamn neden alaym? Adam benim iin hibir ey ifade etmiyordu. Ah, Robert onu severdi. Bir karde gibi severdi hem de, bunu kim bilir ka kez duydum? Onun kardei Eddard Stark deildi, bendim ama bana olan tavrlarndan hi anlalmazd karde olduumuz. Frtna Burnunu onun iin savundum. Mace Tyrell ve Paxter Redwyne duvarlarmzn dibinde ziyafet sofralar kurarken adamlarm alktan ld. Peki, Robert bana teekkr etti mi? Hayr. Kuatmay krd iin Starka teekkr etti. Biz ot ve fare yiyorduk. Robertn tek emriyle koca bir donanma kurdum, Ejderha Kayasn onun adna aldm. Elimi skp, yi i kardn kardeim, ben sensiz ne yapardm, dedi mi? Hayr. Willem Darrynin, bebei ve Viserysi alp kamasna izin vermekle sulad beni, sanki durdurabilirmiim gibi. On be yl boyunca onun konseyinde oturup Jon Arrynn diyar ynetmesine yardm ettim, aabeyim sarho olmakla, fahielerle yatmakla meguld. Jon ldnde sevgili aabeyim beni El ilan etti mi? Hayr. Drtnala at koturup arkada Ned Starka gitti ve bu makam ona teklif etti. Bu karar ikisi iin de iyi olmad. Grdk. Btn bunlar oldu lordum, dedi Cressen nazike. Size kar byk hatalar yapld ama mazi, tozdan ibaret artk. Starklarla birleirseniz gelecei kazanabilirsiniz. Birlikte hareket edebileceiniz bakalar da var. Leydi Arryn mesela. Kocasn kralie ldrdyse intikam almak isteyecektir. Bir olu var, Jonun vrisi. Kznz onunla nianlarsanz ocuk gsz ve hasta, diyerek itiraz etti Stannis. Babas bile olunun zavallln grebiliyordu. ocuunu himayeme alarak Ejderha Kayasna getirmemi teklif etmiti. Burada hizmet etmek, ocua iyi gelebilirdi ama lanet olas Lannister kadn, biz daha gerekli ayarlamalar yapamadan Lord Arryn zehirletti. Leydi Arryn, ocuu Kartal Yuvasnda saklyor imdi. Olundan asla ayrlmaz, emin olabilirsiniz.

yleyse Shireeni Kartal Yuvasna gndermelisiniz, diye srar etti stat. Ejderha Kayas bir ocuk iin son derece kasvetli bir yer. Soytars da onunla birlikte gider. Bylece etrafnda tandk bir yz de olur. Tandk ve iren. Stannis dnceli bir halde kalarn att. Belki... denemeye deer... Yedi Krallkn gerek kral, igalcilerden ve dul kadnlardan yardm m dilenecek? diye sordu bak gibi keskin bir kadn sesi. stat Cressen dnd ve bayla selam verdi. Leydim, dedi. Kadnn geliini duymad iin kendine kzmt. Lord Stannis sert bir tonla, Ben dilenmem. Bunu unutmasan iyi olur kadn, dedi. Bunu duyduuma sevindim lordum. Leydi Selyse kocas kadar uzundu. Bedeni ve yz inceydi. Kemerli bir burnu ve gze arpan kulaklar vard. Dudann stndeki hafif byk glgesi dikkat ekiyordu. Her gn lanetler okuyarak yolmasna ramen tylerden kurtulamyordu. Gzleri solgun, dili hain, sesi kam gibiydi. imdi kamsn aklatyordu. Leydi Arryn sana sadakat gstermeye mecbur. Starklar, Renly ve dierleri de. Sen onlarn gerek kralsn. Yasalarn ve tanrnn zaten sana verdii hak iin onlardan yardm istemek, onlarla pazarlk etmek hi uygun olmaz. Tanr demiti leydi, tanrlar deil. Krmz kadn ele geirdii leydinin kalbini ve ruhunu Yedi Krallkn eski ve yeni tanrlarndan dndrp Ik Tanrs dedikleri yeni bir ilaha tapmasn salamt. Tanrn adaletini kendine saklasn, diye karlk verdi Lord Stannis. Karsnn atele baland yeni inanc kabul etmiyordu. Benim klca ihtiyacm var, duaya deil. Bir yerlere bir ordu sakladn da benim mi haberim yok? Sesinde en ufak bir sevgi krnts yoktu. Stannis kadnlarn yannda huzursuz olurdu, kendi karsnn yannda bile. Robertn konsey masasnda oturmak iin Kral Topraklarna gittiinde Selyseyi kzlaryla birlikte Ejderha Kayasnda brakrd. ok az mektup yazard ve ziyaretleri mektuplarndan da az olurdu. Evlilik yatandaki kocalk grevini senede bir ya da iki kez yerine getirirdi ve bu grevden en ufak bir keyif almazd. Bir zamanlar zlemle istedii erkek ocua hi sahip olamamt. Erkek kardelerimin, amcalarmn ve kuzenlerimin ordular var, dedi leydi. Florent Hanedan, sancan glendirecektir. Florent Hanedan en fazla iki bin kl karabilir, diye karlk verdi Stannis. Yedi Krallktaki btn hanedanlarn mevcut glerini ezbere bildii sylenirdi. Kardelerine ve amcalarna gerekenden fazla gveniyorsun leydim. Florent topraklar, Yksek Baheye ok yakn. Lord amcan, Mace Tyrellin gazabn gze alamaz. Bir yol daha var, dedi Leydi Selyse masaya yaklarken. u pencerelerden dar bakn lordum. Beklediiniz iaret gkyznde yanyor. Krmz. Ate krmzs. Gerek tanrnn, alevsi kalbinin krmzs. Bu onun sanca... ve senin! Bir ejderhann scak nefesi gibi nasl da yaylm cennete. Sen Ejderha Kayas Lordusun. Kuyruklu yldz artk senin vaktinin geldiine iaret ediyor Majesteleri. Bu apak ortada. Bu kayalk adadan yelken amak zorundasn, tpk bir zamanlar Fatih Aegonn yapt gibi. Sadece yemin et ve Ik Tanrsnn gcn kucakla. Ik Tanrs nme ka kl koyacak? diye sordu Stannis srarla.

Ka klca ihtiyacn varsa, diye yantlad kars. En bata Frtna Burnunun ve Yksek Bahenin kllarn, lordlarn ve sancak beylerini. Davos ok farkl eyler sylyor, dedi Stannis. Bahsettiin kllar Renlyye ballk yemini etti. Onlar alml kardeim Renlyyi seviyorlar, tpk bir vakitler Robert sevdikleri gibi... Zaten beni hi sevmediler. Evet, doru, dedi leydi. Ama, ya Renly lrse... Stannis iyice kslm gzleriyle karsna bakt, sonunda sessizlii bozan Cressen oldu. Bunun sz bile edilemez. Majesteleri, Renly ne tr aptallklar yapm olursa olsun Aptallk m? Ben onun yaptklarna ihanet derim. Stannis karsna dnd. Kardeim gen ve gl, byk bir ordusu var ve gkkua valyeleri tarafndan korunuyor. Melisandre alevlere bakt ve Renlynin lmn grd. Cressen dehete dmt. Karde katli... lordum, bu eytanlk, dncesi bile korkun... ltfen beni dinleyin. Leydi Selyse hesapl baklarla Cresseni szd. Kocama vereceeniz akl nedir stat? Yarm bir krallk iin Starklara yalvarmasn ve kzmz, Lysa Arryna satmasn m syleyeceksiniz? Senin fikirlerini dinledim Cressen, dedi Lord Stannis. imdi de leydinin fikirlerini duyacam. ekilebilirsin. stat Cressen selam vererek dnd. Kapya doru ar ar yrrken srtnda Leydi Selysenin gzlerini hissedebiliyordu. Merdivenin son basamana indiinde zar zor ayakta durabiliyordu. Bana yardm et, dedi Pylosa. Odasna dndnde gen stad yollad ve gargoylelerle birlikte denizi izlemek iin tekrar balkonuna kt. Salladhor Saann sava gemilerinden biri kalenin yanndan geiyordu. Krekler suya girip karken geminin eritli gvdesi gri yeil sular yaryordu. stat, adann arkasnda kaybolana kadar gemiyi izledi. Benim korkularm da byle kolayca kaybolacak m? Bunlara ahit olmak iin mi bu kadar uzun yaamt? Bir stat, zincirini boynuna taktnda sahip olabilecei ocuklardan vazgemi olurdu ama Cressen kendisini bir baba gibi hissetmiti sk sk. Robert, Stannis, Renly... Hrn deniz Lord Steffon aldktan sonra onun olunu bytmt. Bir kardein dierini ldrmesini seyretmek zorunda kalacak kadar hastalkl bir i mi yapmt? Buna izin veremezdi. Buna izin vermeyecekti. Her eyin kalbinde kadn vard. Leydi Selyse deil, dieri. Krmz kadn. Hizmetiler adn sylemeye korktuklar iin ona bu lakab takmlard. Ben onun adn syleyeceim, dedi cehennem tazs heykeline. Melisandre. Asshaiden gelen byc, glge bacs Melisandre. Ik Tanrs, Atein Kalbi, Glgelerin ve Alevlerin lah Rhllorun rahibesi Melisandre. Delilii, Ejderha Kayasnn dna tamamas gereken Melisandre. Sabah gneinin parlaklndan sonra salonu gzne lo ve kasvetli grnd. Yal adam titreyen elleriyle bir mum yakarak kulua kan merdivenlerin arkasndaki alma odasna gitti. Merhemleri, iksirleri ve ilalar duvardaki raflara zenle dizilmiti. En alt raftaki seramik

kavanozlarn arkasnda, koyu mavi camdan yaplm, sere parmandan daha byk olmayan bir ie buldu. Salladnda ngrdad. Cressen camn zerindeki toz tabakasn silip ieyi masasna gtrd. Sandalyesine ylr gibi oturup tpay kard ve ienin iindekileri masaya boaltt. Birer tohum byklndeki on iki kristal, masadaki parmenin stne sald. Mum nda mcevher gibi parldayan kristallerin rengi o kadar gz alc bir mordu ki Cressen daha nce bu rengin byle bir tonunu hi grmediini dnd. Boynundaki stat zinciri ok ar geliyordu. Sere parmann ucuyla kristallerden birine dokundu. Yaamn ve lmn gcn barndrmak iin ok ufak. Dnyann te ucunda, sadece Yeim Denizindeki adalarda yetien zel bir bitkiden yaplmt. yice yalanm yapraklar limonla slatlr, Yaz Adalarnda yetien ender bulunur baharatlarn katld ekerli suya yatrlrd. Yapraklar zn suya braktktan sonra karlr, karma kl eklenerek suyun younlamas salanr ve kristalize olana kadar beklenirdi. Yapm zordu ve ok uzun zaman alrd. Gerekli malzemeler ender bulunurdu ve ok pahalyd. Nasl yapldn Lysteki simyaclar ve Braavostaki Yzsz Adamlar bilirdi... bir de statlar ama Hisarn duvarlar dnda bundan bahsedilmezdi. Bir stadn gm halkay ifa sanatn rendii zaman taktn btn dnya bilirdi ama iyiletirmeyi bilen bir adamn ldrmeyi de bildiini herkes unuturdu. Cressen, Asshaide yapraa ne isim verdiklerini, Lysli zehircilerin kristallere hangi ismi taktn hatrlamyordu. Hisarda bu kristallere ksaca boucu denirdi. Bir kadeh arabn iinde zlr, ien adamn boaz kaslarn en gl ellerden daha beter skar, soluk borusunu kapatrd. Kurbann yz, lm byten kristal tohumlar gibi morarrd ama boaza taklan bir lokma ekmek yznden de lebilirdi insan. Bu akam Lord Stannis sancak beylerine bir ziyafet verecekti. Kars da orada olacakt... ve krmz kadn da. Asshaiden gelen Melisandre. Dinlenmeliyim, dedi Cressen kendine. Btn gcm toplamalym. Ellerim titrememeli ve cesaretim kaybolmamal. Yapacam ey korkun ama gereklemeli. Eer tanrlar varsa, phesiz ki affedeceklerdir. Son zamanlarda iyi uyumuyordu. Ksa bir ekerleme bile akamki grevi iin kendine gelmesine yeterdi. Bitkin halde yatana gitti. Kuyruklu yldzn, kbuslarnn ortasnda gz kamatracak kadar canl parldayan krmz ve ateli n gzlerini kapattnda bile grebiliyordu. Belki de o benim kuyruklu yldzmdr, diye dnd sonunda uykuya yenik derken. Kan alameti, cinayet kehaneti... evet Uyandnda hava tamamen kararmt. Odas simsiyaht ve vcudundaki btn eklemler aryordu. Ba zonklayarak kalkt. Bastonunu ararken glkle ayakta duruyordu. Ge kaldm, diye dnd. Beni armadlar. Hlbuki her ziyafete arlr, tuzun yaknnda, Stannisin yannda otururdu. Lordun yz gzlerinin nne geldi, imdiki hali deil, gne aabeyinin stnde parlarken souk glgelerde saklanan ocuk hali Yapt her eyi Robert ondan nce ve daha iyi yapm olurdu. Zavall ocuk... Cressen, onun iyilii iin acele etmeliydi. Kristalleri brakt yerde, parmenin zerinde buldu ve ald. Lysteki zehircilerin takt kapakl yzklerden birine sahip deildi ama stat cbbesinin geni kollarnn iinde irili ufakl saysz cep vard. Boucu tohumlar ceplerden birine saklad, odasnn kapsn at ve, Pylos, diye seslendi. Cevap alamaynca sesini ykseltti, Pylos, neredesin? Yardma ihtiyacm var. Hl yant gelmiyordu. Bu tuhaft. Odas sadece birka basamak aada olan gen adam, Cresseni rahatlkla duyabilirdi. Cressen sonunda hizmetilere seslenmek zorunda kald. Acele edin, diye bard. ok

fazla uyumuum. Yemek yiyor olmallar... ve iiyorlar. Uyandrlmalydm. stat Pylosa ne olmutu? Bir trl anlam veremiyordu. Yine o uzun yolu gemek zorundayd. Deniz kokusuyla keskinlemi rzgr, yksek oku pencerelerinde fsldyordu. Duvarlarda ve kampta meale alevleri titriyordu. Yzlerce yemek atei grd. Bir yldz tarlas yeryzne dm gibiydi. Kuyruklu yldz gkyznde krmz ve kt niyetli klar sayordu. stat, byle eylerden korkmayacak kadar yal ve bilgeyim, dedi kendine. Byk Salonun kaplar tatan bir ejderhann azna yerletirilmiti. Hizmetilere kapda kalmalarn syledi. eri yalnz girmeliydi, aciz ve gsz grnmek istemiyordu. Bastonuna iyice yaslanarak son birka basama kt ve ejderhann diinde durdu. ki nbetinin ift kanatl ar krmz kapy amasyla dar doru bir ses ve k frtnas geldi. Cressen ejderhann boazna indi. atal bak ngrtlarnn, masalardan ykselen insan mrltlarnn arasndan Yamalnn arksn duydu. ...dans etmeye lordum, dans etmeye lordum. Sabah syledii ayn korkun arky sylyordu yine. Glgeler kalmaya geldi lordum, kalmaya lordum, kalmaya lordum. Aadaki masalar, kopardklar kara ekmek paralarn balk buulamann suyuna banan valyelerle, okularla, paral asker kumandanlaryla doluydu. Bakalarnn verdii ziyafetlerin aksine, bu masalardan kahkahalar, lsz barmalar ykselmiyordu. Lord Stannis bu tarz arlklara asla msaade etmezdi. Cressen, kraln lordlarla birlikte oturduu yksek masaya doru ilerledi. Byk admlarla Yamal'nn etrafndan dolamak zorunda kald. anlarn nlatarak dans eden soytar, stadn yaklatn ne grm ne de duymutu. Soytar bir ayandan dierine zplarken dengesini kaybedip yal adamn stne doru yalpalad. Cressenin bastonu elinden frlad. Soytar ve stat, kollar ve bacaklar birbirlerine dolanm halde yere yuvarlandlar. Salonda bir kahkaha frtnas koptu. Hallerinin komik olduu aikrd. Soytarnn lekeli yz, altnda duran stadn yzne yapm gibiydi. Geyik boynuzlu, anl, kovadan bozma miferi kafasndan frlamt. Deniz altnda yukar doru dersin, dedi. Ben bilirim, ben bilirim, oh, oh, oh. Kkrdayarak yana doru yuvarland, ayaa kalkt ve dans etti. stat belli belirsiz glmseyip elinden geldiince dorulmaya alt. Kalas o kadar kt aryordu ki bir an iin bu blgedeki kemiklerinin tekrar krldndan korktu. Gl kollarn bedenine sarldn hissetti, biri onu ayaa kaldryordu. Kendisine yardm eden valyeyi grebilmek iin arkasna dnerken, Teekkr ederim sr, dedi. stat, diye karlk verdi Leydi Melisandre. Sesi, Yeim Denizinin arklaryla tatlandrlm gibiydi. Daha dikkatli olmalsnz. Her zamanki gibi tepeden trnaa krmzlar iindeydi. Ate kadar parlak ince ipekten dikilmi uzun ve bol elbisenin kollarndaki ve gsndeki kesiklerin altndan, daha koyu, kan krmzs astar grnyordu. Boynuna takt tek yakutlu krmz altn kolye btn stat zincirlerinden daha skyd. Salar, sradan kzl salar gibi turuncuya ya da ilek rengine almyordu. Koyu krmz bakr rengi salar mealelerin alevinde yanyordu. Gzleri bile krmzyd... ama przsz teni bembeyazd, lekesizdi, mum kadar solgundu. Ceylan gibiydi. Zarif, valyelerin oundan daha uzun, iri gsl, ince belliydi. Yz kalp eklindeydi. Kadnn gzleriyle bir kez buluan erkek gzleri kolay kolay baka tarafa bakamazd, bir stadn gzleri bile. Hemen herkes onun gzel olduunu sylyordu. Gzel deildi, krmzyd, korkuntu ve krmzyd. Ben... teekkr ederim leydim.

Sizin yanzda bir adam dikkatli admlar atmal, dedi Melisandre nezaketle. Gece karanlk ve dehet dolu. stat bu cmleyi biliyordu. Yeni inancn dualarndan birinde geiyordu. Benim iin anlamsz. Benim kendi inancm var. Sadece ocuklar karanlktan korkar, dedi kadna. Cmlesini bitirir bitirmez Yamal ark sylemeye balad, Glgeler dans etmeye geldi lordum, dans etmeye lordum, dans etmeye lordum. te size bir muamma, dedi Melisandre. Akll bir soytar ve aptal bir stat. Eilip Yamalnn yere den miferini ald ve Cressenin bana takt. stadn kulaklarna inen teneke kovann stndeki anlar hafife nlad. statlk zincirinize yakacak bir ta oldu, dedi. Salondaki herkes glyordu. Cressen dilerini skt, fkesini geitirmeye abalyordu. Kadn, onun zayf ve zavall olduunu dnyordu ama gece sona ermeden bunun tam tersi olduunu renecekti. Yal olabilirdi ama hl Hisarn statlarndan biriydi. Bana ta deil gerekler gerek, dedi krmz kadna. Soytarnn miferini bandan kard. Bu dnyada Eski ehirde retilmeyen gerekler de var. Melisandre ipek elbisesini uuturarak dnd, Kral Stannis ve kralieyle birlikte oturduu yksek masaya doru yrmeye balad. Cressen miferi Yamalya verdi ve masaya gitti. Ona ait olan sandalyede Pylos oturuyordu. Yal adam durdu ve bakt. stat Pylos, dedi sonunda, Beni uyandrmadnz. Majesteleri sizi rahatsz etmememi emretti. Gen adam utanacak kadar terbiyeliydi en azndan. Majesteleri size ihtiya olmadn sylemiti. Cressen sessizce bekleyen valyelere, kumandanlara ve lordlara bakt. Yal ve sevimsiz Lord Celtigar fildii renkli, yenge desenli bir tunik giymiti. Yakkl Lord Velaryon deniz yeili ipeklileri tercih etmiti. Boynuna, sar salarnn rengine uyan denizat eklinde altn bir kolye takmt. On drt yanda, imanca bir delikanl olan Lord Bar Emmon mor kadifelere brnmt. Sr Axell Florent, kzl renkli tilki krknn iinde bile sradan grnyordu. Sofu Lord Sunglass'n boynu, bilekleri ve parmaklar ay talaryla sslenmiti. Lysli kaptan Salladhor Saan kzl satenler, altn zincirler ve mcevherler iinde gne gibi parldyordu. Yalnzca Sr Davos sade giyinmiti. zerinde basit kahverengi bir takm ve yeil ynden dokunmu bir gmlek vard. Ve yalnzca Sr Davos hzn dolu gzleriyle stadn gzlerine bakabilmiti. ime yaramayacak kadar hastasn ve kafan kark yal adam. Lord Stannisin sesiydi ama bu konuan, o olamazd. Bundan byle danmanm Pylos olacak. Sen artk kulua trmanamadn iin kuzgunlarla o ilgileniyordu zaten. Bana hizmet etmeye alrken kendini ldrmeni istemem. stat Cressen gzlerini krptrd. Stannis, lordum, benim zavall ocuum, hi sahip olmadm olum, bunu yapmamalsn. Sana nasl deer verdiimi, senin iin yaadm, her eye ramen sevdiimi bilmiyor musun? Evet, seni sevdim. Robert, Renlyyi sevdiimden daha fazla. nk sen sevilmeyendin, bana en ok ihtiya duyan sendin. Ama Cressen sadece, Nasl emrederseniz lordum... fakat karnm a. Masanzda oturamaz mym? dedi. Senin yannda, benim yerim oras.

Sr Davos ayaa kalkt, Majesteleri, stat Cressen benim yanmda oturursa onur duyarm. Nasl isterseniz. Lord Stannis hemen sa yanndaki en itibarl sandalyede oturan Melisandreye dnd. Leydi Selyse sol yanndayd, yznde mcevherleri kadar parlak, sinsi bir glmseme vard. Sr Davosun oturduu yere baknca ok uzak, diye dnd Cressen. Lordlarn yars yksek masayla Davosun arasndayd. Boucuyu kadnn kadehine atmak iin ok daha yaknnda olmalym, nasl yapacam? stat, valyenin masasna doru ar ar ilerlerken Yamal salonda zplayarak dolayordu. Biz burada balk yiyoruz, dedi soytar glerek. Denizin altnda balklar bizi yiyor. Ben bilirim, ben bilirim, oh, oh, oh. stat masaya otururken Sr Davos yal adama yer amak iin kenara kayd. Bu gece hepimiz rengrenk giyinmeliydik nk olanlar soytar ii, dedi. Sesi endie doluydu. Krmz kadnn alevleri bir zafer haberi vermi. Stannis harekete gemeyi planlyor. Ordunun yetersizlii umrunda bile deil. Bu kadn iini bitirdiinde hepimiz Yamalnn grd eyleri greceiz korkarm. Denizin dibindeki eyleri. Cressen snmak istiyormu gibi ellerini cbbesinin kollarna soktu. Parmaklar sert kristal tohumlara dedi. Lord Stannis, dedi. Stannis, krmz kadnla konumaya ara verip ban evirdi ama cevap veren Leydi Selyse oldu. Kral Stannis. Kafanz ok kark stat. O yal bir adam, akl gidip geliyor, dedi Stannis kaba bir ekilde. Ne var Cressen? Ne diyeceksin? Yelken amaya karar vermisiniz. Bu durumda Starklarla ve Leydi Arrynla uzlamanz ok nemli... Hi kimseyle, hibir uzlama yapmyorum, diye karlk verdi Stannis Baratheon. Ik karanlkla uzlaamaz, diye ekledi Leydi Selyse, kocasnn elini tuttu. Stannis bayla onaylad. Starklar bana ait olan kralln yarsn almaya alyor. Lannisterlar, Demir Tahta el koydu ve benim kendi kanm, kardeim Renly yasalar nnde bana ait olan kllar ve kaleleri ald. Hepsi igalci. Hepsi dmanm. Onu kaybettim, diye dnd Cressen aresizlik iinde. Bir yolunu bulup Melisandreye yaklaabilseydi... kadehine uzanmak zorundayd. Siz Robertn gerek veliahtsnz. Yedi Krallkn, Rhoynarlarn, Andallarn, lk nsanlarn gerek kralsnz. Buna ramen, mttefikleriniz olmadan zafer umamazsnz. Mttefiki var, dedi Leydi Selyse. Rhllor, Ik Tanrs, Atein Kalbi, Glgelerin ve Alevlerin lah. Tanrlar pek gvenilir mttefikler deildir ve bahsettiiniz tanrnn burada bir gc yok, diye diretti Cressen. Gc olmadn m dnyorsunuz? Melisandre ban evirdiinde yakut kolyesi

yakalad ve bir an iin kuyruklu yldz kadar parlak grnd. Bu kadar aptalca konuacaksanz tacnz tekrar takmanz gerekir stat. Evet, diyerek onaylad Leydi Selyse. Yamalnn miferi sana ok yakyor yal adam. Onu kafana tak. Emrediyorum. Denizin altnda kimse mifer giymez, dedi Yamal. Ben bilirim, ben bilirim, oh, oh, oh. Lord Stannisin gzleri ar kalaryla glgelenmiti, ok fkeli olduu zamanlarda yapt gibi dilerini skyordu. Soytar, diye seslendi. Leydi emretti, Cressene miferini ver. Hayr, diye dnd yal stat, bu sen deilsin. Bu senin yapacan i deil. Sen her zaman adildin. Her zaman serttin ama asla zulmetmedin, asla. Sen alay nedir bilmedin, kahkahalar ne kadar bildiysen... Yamal dans ederek, anlarn nlatarak geldi. n n, ding dong, kling kling. Soytar boynuzlu kovay bana geirirken yal adam sessizce durdu. stadn ba kovann arlyla eildi. anlar nlad. Belki bizim iin ark da sylemeli, dedi Leydi Selyse. Haddini ama kadn, diye karlk verdi Lord Stannis. O yal bir adam ve bana iyi hizmetleri var. Ve sana son bir kez daha hizmet edeceim sevgili lordum, benim zavall, yalnz ocuum, diye dnd Cressen ve aniden zm grd. Sr Davosun yar dolu arap kadehi tam nnde duruyordu. Kol cebindeki sert kristal parasn alp baparmann ve iaret parmann arasnda skca tuttu ve kadehe uzand. Yumuak, becerikli hareketler, imdi tkezlememeliyim, dua etti ve tanrlar bu defa yardm etti. Gz ap kapayncaya kadar parmaklarnn aras boalmt. Elleri yllardr byle salam, byle becerikli olmamt. Davostan baka kimsenin grmediinden emindi. Belki de gerekten aptallk ediyorum Leydi Melisandre. Benimle bir kadeh arap paylar msnz? Tanrnzn, Ik Tanrsnn erefine bir kadeh? Krmz kadn yal adam inceledi. Nasl isterseniz. stat herkesin kendisini izlediinin farkndayd. Masadan kalkt, yrmeye balayacakken Davos kolunu tutup, Ne yapyorsun? diye fsldad. Yaplmas gereken eyi, diye cevap verdi stat Cressen. Diyarn huzuru ve lordumun iyilii iin yaplmas gereken eyi. Davosun kolundan kurtuldu. Bir damla arap yere dkld. Krmz kadn yksek masann banda yal adam karlad. Btn gzler ikisinin zerindeydi ama Cressen sadece kadn gryordu. Krmz ipek, krmz gzler, krmz yakut. Elini Cressenin elinin stne koyarken kadnn krmz dudaklar hafif bir glmsemeyle kvrld. Teni scakt, alev alm gibiydi. arab dkmek iin ge kalm saylmazsnz stat, dedi. Hayr, diye fsldad yal adam przl sesiyle. Hayr. Nasl isterseniz. Asshaili Melisandre kadehi ald ve bana dikti. Cressene uzatt kadehin iinde sadece bir yudum arap kalmt. imdi de siz iin stat.

Cressenin elleri titriyordu ama kendini gl olmaya zorlad. Bir Hisar stad korkmamalyd. arabn eki tad diline yayld. Boalan kadeh elinden dp parampara oldu. Tanrmn burada da gc var lordum, dedi kadn. Ve ate temizler. Boazndaki yakut kpkrmz ldyordu. Cressen konumaya alt ama kelimeler nefes borusunda tkanp kalmt. Soluk almak iin abaladka ksr tiz bir sla dnt. elik parmaklar boazn skyordu. Dizlerinin stne derken krmz kadn, glerini, sihrini, tanrsn inkr edercesine kafasn sallyordu. Bandaki mifere aslm ziller aptal, aptal, aptal diye nlyordu imdi. Acma dolu baklaryla yal adam izleyen kadnn kpkrmz gzlerinde mum alevleri dans ediyordu.