Jeffrey Archer: Se tbb, se kevesebb

Prolgus
- Jrg! Ma dlutn, kzp-eurpai id szerint hat rig a Credit Parisientl megrkezik htmilli dollr a kettes szm folyszmlra. Helyezd el az sszeget a legjobb hr bankokban. Ha nem megy a dolog, akkor fektesd be az eurodollrpiacon! Megrtetted? - Igen, Harvey. - Helyezz el egymillit a Rio de Janeir-i Banco do Minas Geraisnl Silverman s Eliot nevekre, s azonnal mondd fel a Lombard Street-i Barclays Banknl a bemutatra szl klcsnt. - Igen, Harvey. - Vsrolj aranyat az ruszmlra, amg az el nem ri a tzmilli dollrt, s tartsd ott, amg jabb utastst nem kapsz. Megrtetted? - Igen, Harvey. Harvey Metcalfe mr kzben rjtt, hogy az utols utastst felesleges volt kiadnia. Jrg Birrert Zrich legmegbzhatbb bankrjnak tartottk, s ami Harvey szmra mg ennl is sokkal fontosabb volt, ugyanakkor a legdrzsltebbek kz tartozott. - Tallkozhatnnk jnius 25-n, kedden a wimbledoni kzps plynl a pholyomban? - Igen, Harvey. A telefon halk kattansa jelezte, hogy a kagylt a helyre tettk. Harveynek nem volt szoksa elksznni. Soha nem volt rzke az let apr finomsgai irnt, s mr tlsgosan ks volt ahhoz, hogy most kezdjen ilyesmiket megtanulni. jra felemelte a kagylt, feltrcszott ht szmot, s mris kapcsolatban volt a bostoni Lincoln Trust-tel. A titkrnjt krte. - Miss Fish? - Igen, uram. - Vegye el a Prospecta Oil dosszijt, s azonnal semmistse meg. Semmistse meg az sszes ezzel kapcsolatos levelezst is, gyhogy semmi nyoma ne maradjon. Megrtette? - Igen, uram.

IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

A telefon jra kattant. Harvey Metcalfe az elmlt huszont v sorn hrom alkalommal is kiadott hasonl utastst, s Miss Fish megtanulta, hogy ne tegyen fel felesleges krdseket. Harvey shajtsnak is beill mly llegzetet vett, s a gyztes nyugalmval fjta ki a levegt. Ettl a perctl kezdve szemlye mr legalbb 25 milli dollrt rt, s most mr semmi sem llthatja meg. Kinyitott egy veg 1964-es vjrat Krug Prive Cuve-t, melyet a londoni Hedges and Butler cg szlltott neki. Lassan kortyolgatta, rgyjtott egy Churchill-mret Romeo y Julieta szivarra, amelybl egy olasz emigrns havonta kt, szztven darabos dobozt csempszett t neki Kubbl. Htradlt szkben, s nyugodtan, csendesen nnepelt. A Massachusetts llambeli Bostonban az ra 12.20-at mutatott - lassan itt volt az ideje az ebdnek. A Harley Streeten, a Bond Streeten, a King's Roadon s az oxfordi Magdalen College-ban dlutn hat ra hsz percre jrt az id. Ngy fiatalember - nem ismertk egymst - a londoni Evening Standard legutols kiadsban egymstl fggetlenl megnzte a Prospecta Oil rszvnyeinek llst. A 3,70 fontos rfolyam megnyugvssal tlttte el ket. Mind a ngyen gazdagnak tudtk magukat, s biztosak voltak abban, hogy hamarosan jabb lendletet kap amgy is sikeres plyafutsuk. Egy nap mlva azonban nem volt egyetlen pennyjk sem.

1.

Egy karrier kezdete a vcflkben

Trvnyes ton mindig nehz volt millikat keresni. Trvnytelensgek rn mr valamivel knnyebb. Millikat megtartani pedig, ha mr az ember a birtokukban van - taln ez a legnehezebb feladat. Nos, Henryk Metelski azon ritka emberek kz tartozott, akinek mind a hrom sikerlt. Mg akkor is, ha a leglisan keresett millik csak a trvnytelen ton szerzettek utn kvetkeztek, s Metelski egy fejhosszal megelzte a tbbieket abban, ami a legnehezebb: sikerlt az egszet megtartania. Henryk Metelski 1909. mjus 17-n szletett a New York-i East Side dli cscskben, egy aprcska szobban, melyben mr addig is ngy gyerek nyzsgtt. A nagy vlsg veiben cseperedett fel, hitt istenben - s a napi egyszeri tkezs igazsgban. Szlei Varsbl rkeztek, valamikor a szzadfordul tjn. Henryk apja pk volt, s hamar tallt is magnak valami llst New Yorkban, ahol a lengyel emigrnsok barna rozskenyeret stttek, s apr kis ttermeket nyitottak honfitrsaik szmra. Szleinek az volt a vgya, hogy Henryk tovbbtanuljon, de a sors valahogy nem arra tlte, hogy a kzpiskolban kimagasl eredmnyeket rjen el. Termszetes adottsgai egszen msban gykereztek. A csavaros esz, talpraesett kisfit sokkal inkbb rdekelte, hogy kezben tartsa a cigaretta s alkohol iskolai feketepiact, mint az, hogy az amerikai forradalom trtnett magolja. A kis Henryk letnek egyetlen percben IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

sem hitt komolyan az amerikaiak legszentebb eszmjben, abban, hogy a legnagyszerbb dolog az letben a szabadsg, viszont az amerikaiak rgtn ez utn kvetkez szent eszmje, a pnz s a hatalom hajszolsa olyan termszetes dolog volt a szmra, mint a macsknak az egr hajkurszsa. Amikor Henryk tizenngy ves, pattansos, ertl duzzad tindzser lett, apjt elvitte egy betegsg, amelyrl ma mr tudjuk, hogy rknak nevezik. Anyja alig nhny hnappal lte tl frjt, s az t gyerek magra maradt. Henryknek, a msik ngyhez hasonlan, be kellett volna vonulnia az rvahzba, de ms megoldst vlasztott, s a hszas vek kzepe tjn egy kamasznak nem volt nehz eltnnie New Yorkban. Igaz, sokkal nehezebb volt megllnia a sajt lbn. Henryk a tllsi kpessget mvszi fokra fejlesztette. Olyan iskolt jrt ki, amely letnek egy ksbbi szakaszban nagyon hasznosnak bizonyult a szmra. Szorosan sszehzott nadrgszjjal s nyitott szemmel ldrgtt az East Side als rgiiban. Hol cipt tiszttott, hol mosogatott, s kzben kitartan kereste a bejratot abba az tvesztbe, amelynek kzppontjban a gazdagsg s a tekintly csillogott. Az els nagy lehetsg akkor knlkozott szmra, amikor szobatrsa, bizonyos Jan Pelnik, aki a New York-i tzsdn volt kifutfi, egy szalmonellval krtett virslinek ksznheten tmenetileg munkakptelenn vlt. Henryk elvllalta, hogy rtesti a fnkt a bartjval trtnt kellemetlensgrl, m az telmrgezst nmileg felnagytva, tuberkulzist tallt jelenteni, majd beprotezslta magt az gy megresedett helyre. j szllst keresett magnak, s felvette a kifutfik egyenruhjt. Elvesztett egy bartot - s szerzett magnak munkt. A Henryk ltal szlltott tzsdei zenetek tbbsge a venni szt tartalmazta. Sokra kzlk azonnal vlasz is rkezett, hiszen a hszas vek elejn mr kezdett vette a nagy fellendls. Henryk irigykedve ltta, hogy mg a nagyon szerny kpessgekkel megldott emberek is gyorsan vagyonokat szereznek, mg csupn kls szemllje maradt az esemnyeknek. sztnei azok fel tereltk, akik tbb pnzt szereztek a tzsdn egy ht leforgsa alatt, mint amennyit a legjobb esetben egy egsz let munkjval tudott volna megkeresni. Elhatrozta ht, hogy kitanulja a tzsde mkdst. Odaadan flelt a magnbeszlgetsekre, felbontotta a lezrt bortkokat, amelyekbl kiderlt, hogy melyik vllalatokkal rdemes foglalkozni. Tizennyolc ves korra mr ngy, tapasztalatokban gazdag esztendt tudhatott maga mgtt a Wall Streeten, ngy vet, melyet a kifutfik tbbsge azzal tlt el, hogy egyszeren tverekszi magt a zsfolt folyoskon, s eljuttatja azokat a kis rzsaszn paprdarabkkat a cmzettekhez. Ez a ngy v Henryk Metelski szmra egyenrtk volt azzal, mintha ledoktorlt volna a Harvard Egyetem kzgazdasgi fakultsn. (Akkor mg nem tudhatta, hogy egyszer majd eladst tart az emltett tiszteletre mlt gylekezet eltt.) 1927 jliusnak egyik reggeln ppen a Halgarten and Company nevet visel, tekintlyes kzvett cgtl vitt zenetet. tjt termszetesen azon a napon is megszaktotta a mellkhelyisgben, mivel az idk folyamn tkletes rendszert dolgozott ki: gondosan bezrkzott egy flkbe, ttanulmnyozta a gondjaira IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

bzott zenetet, majd eldnttte, hogy a benne foglalt informcinak hasznt veheti-e vagy sem. Ha az informci rdekelte, ksedelem nlkl felhvta Witold Gronowichot, egy reg lengyelt, a lengyel kzssg egyik kis biztosttrsasgnak vezetjt. Henryk heti 20-25 dollrt kapott ezekrt a titkos informcikrt. Gronowich nem volt abban a helyzetben, hogy nagyobb sszegeket tudjon piacra dobni, gy soha nem szivrgott ki semmi, ami visszavezethetett volna szpremny ifj informtorhoz. Ez alkalommal Henryk a vckagyln ldglve, remeg trdekkel vette szre, hogy ezttal klnlegesen fontos informcikat tartalmaz sorokat tart a kezben. A texasi kormnyz ppen most kszlt megadni az engedlyt a Standard Oil Companynak, hogy megptse a Chicagbl Mexikba vezet olajvezetket, s ehhez - mint kiderlt mr az sszes rintett fl egyetrtst is megszerezte. Az zenetet egyenesen John D. Rockefeller gynknek, Tucker Anthonynak cmeztk. Az olajvezetk ptsi engedlynek megadsa az egsz szak eltt megnyitotta az olaj tjt, s ez egyrtelmen a profit nvekedst jelentette. Henryk szmra azonnal nyilvnvalv vlt, hogy a hr kipattansa utn a Standard Oil-rszvnyek ra rgtn s egyenletesen emelkedni fog a tzsdn, annl is inkbb, mivel Amerika olajfinomtinak 90 szzalka mr eddig is a Standard Oil ellenrzse alatt llt. Nyilvnval volt, hogy ezt az informcit szoks szerint tovbbtania kell Mr. Gronowichnak. Most is ppen erre kszlt, amikor szrevette, hogy egy meglehetsen testes frfi a vcbl kifel menet elhullajtott valami paprt. Egyedl lvn a helyisgben, Henryk felvette a paprdarabot s mr ppen visszavonulni kszlt flkje magnyba, hogy tovbbi hasznlhat informci birtokba jusson, amikor szrevette, hogy a paprfecni valjban egy 50 000 dollros csekk, amelyet egy bizonyos Mrs. Rose Rennick szmljrl lehetett bekasszrozni. Henryk gondolatai villmgyorsan cikztak. Pillanatok alatt elhagyta a mellkhelyisget, s mr kint is volt a Wall Streeten. A Rector Streeten aztn belt egy kis kvhzba, Coca-Colt ivott, s kzben gondosan kidolgozta a haditervt. Amikor kszen volt, nyomban hozz is kezdett a vgrehajtshoz. Elszr is a Morgan Bankhznak a Wall Street dlnyugati rszn lv egyik fikjban bevltotta a csekket. Nem volt klnsebben izgatott, mert tisztban volt azzal, hogy a tzsdei kldnck elegns egyenruhjban egszen biztos valamelyik tiszteletre mlt cg megbzottjnak fogjk nzni. Amint a zsebben volt a pnz, visszatrt a tzsdre, s az egyik gynktl 2500 darab Standard Oilrszvnyt vett 19 % dollros ron. gy az gynki jutalk kifizetse utn maradt sszesen 126 dollr s 61 centje. Ezzel a maradk sszeggel azonnal folyszmlt nyitott a Morgan Banknl. A nap htralv rszben aztn feszlten vrta a kormnyzi hivatal bejelentst, mikzben igyekezett magt a normlis napi munkjval elfoglalni. De annyira csak a Standard Oil hreire figyelt, hogy mg a mellkhelyisgbe tett szoksos kitrirl is megfeledkezett. A bejelents - Henryk legnagyobb meglepetsre s aggodalmra - nem trtnt meg. Amint ksbb kiderlt, aggodalma flslegesnek bizonyult, hiszen az ilyesfajta hrek bejelentst mindig visszatartjk a tzsde hivatalos, dlutn 3 rai zrsig, hogy maga a IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

bejelent is brhol rtehesse kezt az sszes fellelhet szban forg rszvnyre. De Henryk ezt akkor mg nem tudhatta, s az elkvetett tragikus hibtl megkvltn trt vissza szllsra. Lelki szemei eltt mr ltta, hogy nemcsak munkjt veszti el, hanem mindazt, amit az elmlt ngy v sorn sikerlt elrnie. Azt is elkpzelhetnek tartotta, hogy brtnnel vgzdik az egsz gy. jszaka nem tudott aludni, s a mg nyitott ablak ellenre is levegtlen szobjban egyre inkbb ert vett rajta a nyugtalansg. jszaka egy rakor mr nem brta tovbb a bizonytalansgot, kiugrott az gybl, megborotvlkozott, felltztt s elmetrzott a Kzponti plyaudvarra. Innen kiment a Times Squarere, s remeg kezekkel nyjtotta oda a pnzt a Wall Street Journal els kiadsrt. Egy pillanatig el sem hatolt a tudatig a hr, holott els oldalas szalagcm ordtotta a nagyvilgba:

A TEXASI KORMNYZ ROCKEFELLERNEK ADTA MEG AZ OLAJVEZETK FELPTSNEK JOGT!

Az alcm pedig ezt hirdette:

Vrhatan jelentsen meglnkl a kereslet a Standard Oil rszvnyei irnt.

Henryk kbultan trt be a 42. utca nyugati szektorban az egyik jjel-nappal nyitva tart kvhzba. Rendelt egy nagy hamburgert, hozz jkora adag slt krumplit. Ketchupot csurgatott r, s olyan tvgytalanul majszolgatta az telt, mintha a villamosszk eltti utols vacsorjt fogyasztan - nem pedig az elst, a gazdagsg fel vezet ton. Elolvasta a Rockefeller-fle puccs minden rszlett, amely az els oldaltl egszen a tizennegyedikig tartott, majd hajnali ngy rakor megvette a New York Times els hrom s a Herald Tribune els kt kiadst. Az els oldalas szenzci mindkettben ugyanaz volt. Henryk az rmtl mmorosan, kvlyg fejjel sietett haza. Reggel belebjt az egyenruhjba, s pontban nyolckor megrkezett a tzsdre, hogy szoks szerint elkezdje napi munkjt. De mindvgig csak azon trte a fejt, hogyan tudn tervnek msodik rszt vgrehajtani. A tzsde hivatalos nyitsakor Henryk tment a Morgan Bankhoz, s a tulajdonban lv 2500 darab, a reggeli tzsdenyitskor mr 21 % dollron jegyzett Standard Oil-rszvny fejben 50 000 dollros klcsnrt folyamodott. A felvett klcsnsszeggel azonnal folyszmlt nyitott, de egyidejleg utastotta a bankot, hogy lltsanak ki egy 50 000 dollros csekket Mrs. Rose Rennick nevre. Kilpett a bankbl, s a telefonknyvben fellapozta akaratlan jtevjnek cmt s telefonszmt. Az zvegy Mrs. Rennick elhunyt frje befektetseinek jvedelmbl lt New York egyik legdivatosabb s legelegnsabb negyedben, a 62. utca egyik kis IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

lakosztlyban. A hlgyet elszr meglepte a vadidegen Henryk Metelski telefonhvsa, aki srgs magngyben tallkozni hajtott vele, de aztn a Halgarten and Company nevnek emltse vgl is annyira eloszlatta bizalmatlansgt, hogy beleegyezett a Waldorf Astoriban, dlutn ngyre krt tallkozba. Henryk mg soha nem ltta bellrl a Waldorf Astorit, de ngyves tzsdei szolglata alatt nagyon kevs olyan elegns szll vagy tterem volt a vrosban, melynek nevt msok beszlgetse sorn ne hallotta volna. Nyilvnval volt, hogy Mrs. Rennick szvesebben tezik vele a patins szllban, hogysem sajt laksban fogadjon egy Henryk Metelski nev ismeretlent - klnsen azok utn, hogy Henryk lengyeles akcentusa telefonon keresztl ersen rezhet volt. A Waldorf Astoria spped sznyegekkel bortott elcsarnokban lldoglva Henryk elpirult sajt naivitsn. gy rezte, hogy mindenki t bmulja, s alacsony, zmk testvel szinte belefrta magt a Jefferson terem egyik elegns foteljbe. A Waldorf tbb vendge is meglehetsen j kondcinak rvendett, de Henryk rzse szerint zsrprnikat nem annyira a kvhzi slt krumpliknak, mint inkbb a hotel elegns telkltemnyeinek ksznhettk. Hullmos, fekete hajra most egy kicsit kevesebb, flretaposott cipjre pedig egy kicsit tbb krmet rakott a szoksosnl, s idegesen vakargatta a szja szgletben ktelenked, bosszant pattanst. Izgatottan vrt. ltnye, amelyben annyira magabiztosnak s sikeresnek rezte magt bartai krben, itt kopottnak, viseltesnek s rulkodan olcs holminak tnt. A vrakozssal arnyban ntt a riadalma, mert egyre elhrthatatlanabbul uralkodott el rajta a benyoms, hogy nemigen illik bele a hotel vendgkrbe. letben elszr feszlyezve rezte magt. Egy New Yorker lapjai mg rejtzkdtt, s szinte hittel knyrgtt Istenhez, hogy vgre rkezzen mr meg a vendge. A pincrek elzkenyen srgtek-forogtak a dsan megtertett asztalok krl, de Henryket sztns megrzssel figyelemre sem mltattk. Klnsen az a pincr tett r igen mly benyomst, aki nem csinlt mst, csak fehr kesztyben krbejrta az asztalokat, s egy ezsttlkbl cukorral knlta a vendgeket.

A szerencsecsillag: a kedves, ids hlgy

Rose Rennick nhny perccel ngy ra utn rkezett meg, rettenetesen szles karimj kalapban s kt kis kutya trsasgban. Henryk benyomsa szerint mr hatvan fltt jrt, tlslyos volt, rengeteg festket kent magra, s igyekezett mindenkit tlltzni. De kedvesen mosolygott, s gy ltszott, hogy mindenkit ismer, amikor asztalrl asztalra jrva kicsit elcseverszett a szoksos dlutni szllodai trsasggal. Alapjban vve helyes rzkkel hagyta utoljra azt az asztalt, ahol Henryk lt. Ahogy megltta hsnket, szinte visszahklt, s nemcsak a furcsa ltzet lttn, hanem azrt is, mert a fi mg sajt tizennyolc vnl is fiatalabbnak ltszott. Mrs. Rennick tet rendelt. Henryk pedig kzben eladta az akkorra mr jl begyakorolt trtnetet, amely szerint szerencstlen flrerts trtnt a hlgy csekkjvel, melyet az tzsdei cge tvesen IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

kasszrozott be az elz napon, s most a fnke kiadta az utastst, hogy azonnal juttassa vissza a csekket, s egyben tolmcsolja mlysges sajnlatt az elkvetett hibrt. Henryk ezutn tadta az 50 000 dollrrl killtott csekket, s rtatlan arccal mg azt is hozztette, hogy amennyiben Mrs. Rennick gyet csinlna a dologbl, akkor menthetetlenl lls nlkl maradna, hiszen egyedl a felels az elkvetett hibrt. Mrs. Rennicket tulajdonkppen mr aznap reggel tjkoztattk az elveszett csekkrl, de arrl mr nem volt tudomsa, hogy be is vltottk, hiszen egy folyszmla ellenrzse ignybe vesz nhny napot. Henryk hamistatlan nyugtalansga pedig, ahogy akadozva elmeslte a trtnetet, egy Mrs. Rennicknl mg gyantlanabb hallgatt is meggyztt volna. Kszsgesen beleegyezett, hogy elfelejtkezik az egsz gyrl, nagyon rlt, hogy visszakapta a pnzt, s mivel a csekket a Morgan Bankhz lltotta ki, meggyzdse volt, hogy valjban nem is vesztett semmit. Henryk a nap folyamn elszr shajtott fel megknnyebblten; mzss slytl szabadult meg, s kezdte lvezni a helyzetet. Mg az ezsttlkban cukrot hordoz kesztys pincrt is odaintette. Az illemnek megfelel id elteltvel Henryk elnzst krt, hogy sietnie kell vissza munkahelyre, megksznte Mrs. Rennick segtkszsgt, kifizette a szmlt s tvozott. Kint az utcn fejszabadultan ftyrszni kezdett. j ingt teljesen titatta az izzadsg (Mrs. Rennick ezt biztosan vertknek mondan), de most mr kint volt a szabad levegn, s jra szabadon llegezhetett. Els, nagyobb szabs hadmvelett siker koronzta. Ott llt a Park Avenue-n s lvezte, hogy a Mrs. Rennickkel vvott csatja ppen a Waldorf Astoriban jtszdott le, abban a szllban, ahol John D. Rockefeller, a Standard Oil elnke lland lakosztlyt tartott fenn. Henryk persze gyalog rkezett, s a fbejraton ment be az pletbe, mg Mr. Rockefeller fldalattival s magnliftjn jutott fel a Waldorf Towersbe. (Br errl nagyon keveseknek van tudomsa, Rockefeller sajt metrllomst pttetett tizent mterrel a Waldorf Astoria al, ami megkmlte attl, hogy mg nyolc hztmbnyit kelljen utaznia a Kzponti plyaudvarig, ahonnan meglls nlkl juthatott el a 125. utcig. Az lloms ma is ltezik, de mivel most mr nem lakik egyetlen Rockefeller sem a Waldorf Astoriban, a vonatok meglls nlkl tovbbrobognak. Msnap reggel Henryk a szoksos mdon ismt felvette a munkt. Tisztban volt vele, hogy csupn t nap ll a rendelkezsre, hogy eladja a rszvnyeit s felszmolja adssgt a Morgan Bankhzzal s az gynkkel szemben, ugyanis a New York-i tzsdei elszmolsoknak t munkanapon, illetve ht naptri napon bell kell lebonyoldniuk. Az utols napon 23 1/4 dollron jegyeztk a rszvnyeket. Henryk 23 1/8-rt adta el a sajtjait, felszmolta a 49 625 dollrnyi adssgt, majd az egyb kltsgek kiegyenltse utn 7480 dollr haszonnal zrta az gyletet, s ezt a pnzt nyomban el is helyezte a Morgan Bankban. A kvetkez hrom v sorn Henryk abbahagyta a telefonlgatst Mr. Gronowichnak, s a maga zsebre kezdett zletelni. Elszr kisebb sszegekkel, majd ahogy tapasztalatai gyarapodtak, s ntt a magabiztossga, gy emelkedtek az sszegek is. Kedvez idk jrtak, s br nem mindig sikerlt profitot bezsebelnie, de mesteri mdon elsajttotta a tzsdei besszre s hosszra jtszs IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

mvszett. A besszre men tranzakciknl a rvid lejrat hitelekkel zletelt, br ezt zleti krkben nem tartottk a legetikusabb dolognak. Hamarosan kitanulta azt is, hogyan adjon el olyan rszvnyeket is, amelyek nem voltak ugyan a birtokban, de szmtani lehetett kzeli rfolyamzuhansukra. A piaci tendencik irnti rzke ugyanolyan gyorsan fejldtt, mint zlse az ltzkdsben, de az East Side dli cscsknek mellkutciban felszedett alattomossga s szlhmossga ez id alatt sem vltozott semmit. Henryk hamar rjtt, hogy tulajdonkppen az egsz vilg egy nagy dzsungel, csak itt az oroszlnok s tigrisek elegns ltnykben jrnak. Amikor 1929-ben a tzsde sszeomlott, Henryk a 7490 dollrjt mr 51 000 dollros szabad tkbe fordtotta t, egy nappal azutn, hogy a Halgarten and Company elnke kiugrott a tzsde pletnek ablakn. Henryk megrtette ezt az zenetet. jonnan szerzett jvedelmnek birtokban bekltztt egy csinos kis brooklyni laksba, s egy rikt kis Stutzon kezdett furikzni. Mr egszen fiatalon felismerte, hogy lnyegben hrom alapvet htrnnyal kell megkzdenie: a nevvel, a szrmazsval s a pnztelensgvel. A pnztelensget lassan maga mgtt tudhatta, s most elrkezettnek ltta az idt, hogy megszntesse a msik kt zavar krlmnyt is. Ennek rdekben beadvnnyal fordult a brsghoz, hogy nevt Harvey David Metcalfe-ra vltoztathassa. Amikor erre az engedlyt megkapta, minden nven nevezend kapcsolatot megszaktott a lengyel kolniban l bartaival, s 1930 mjusban j nvvel s nagyon j pnzzel j letet kezdett.

A hina settenkedni kezd

Tbb mint egy v telt el, amikor egy futballmeccsen elszr tallkozott Roger Sharpleyval, s rjtt, hogy a gazdagoknak is megvannak a maguk problmik. Roger, ez a bostoni fiatalember, megrklte apja whiskybehozatallal s szrmekivitellel foglalkoz vllalatt. Elszr a Choate, majd a Dartmouth College-ban nevelkedett, a sokak ltal irigyelt bostoni magabiztossggal s szvlyes kedvessggel mozgott a nagyvilgban. Magas volt s szke - mintha egyenesen a vikingekkel rkezett volna. A tehetsges mvszbartok lgkre lengte krl, s mindentt - de klnsen a nknl - knny sikereket aratott. Minden szempontbl tkletes ellentte volt Harveynek. Br tkletes ellenplusokat kpviseltek, a kztk meglv kontraszt magnetikus ervel vonzotta ket egymshoz. Roger letnek egyetlen vgya volt, hogy tiszt lehessen a haditengerszetnl, de a Dartmouth College elvgzse utn apja megromlott egszsgi llapota miatt knytelen volt tvenni a csaldi zletet. Alig nhny hnapja volt az zleti letben, amikor apja meghalt. Roger mindjrt az els vevnek szerette volna eladni a Sharpley and Son cget, de apja a vgrendeletbe beiktatott egy olyan zradkot, hogy amennyiben Roger a cget a negyvenedik szletsnapja eltt ruba bocstana - ez volt ugyanis a vgs hatrid, amikor IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

mg jelentkezhetett volna a haditengerszethez -, akkor az eladsbl szrmaz egsz sszeget a rokonok kztt kell felosztani. Harvey mlyen elgondolkodott Roger problmjn, majd kt hosszra nyl trgyals utn, amelyet egy drzslt New York-i gyvddel folytatott, a kvetkez javaslattal llt el. Harvey megveszi a Sharpley and Son cg tulajdonnak 49 szzalkt 100000 dollrrt, plusz az ves profit els 20000 dollrjrt. Negyvenves korban Roger eladhatja a maradk 51 szzalkot jabb 100000 dollrrt. Az igazgattancs hrom fbl, Harveybl, Rogerbl s egy Harvey ltal kinevezett szemlybl ll. (gy Harvey teljes egszben ellenrzse alatt tarthatta a trsasg tevkenysgt.) Ami pedig Rogert illeti, nyugodtan bellhat a haditengerszethez, csupn vente egyszer kell megjelennie a rszvnyesek vi kzgylsn. Roger szinte nem mert hinni a szerencsjnek. Meg sem krdezett senkit a Sharpley and Son cgnl, mivel tudta, hogy minden ervel megprblnk lebeszlni errl az zletrl, Harvey szmtott is erre, s mesteri pontossggal cserkszte be zskmnyt. Roger mindssze nhny napig fontolgatta az ajnlatot, s mris engedlyt adott, hogy a jogi procedrt megindtsk New Yorkban. (Meglehetsen tvol Bostontl, hogy a cgnl mg csak ne is sejtse senki, ami kszlben van.) Kzben Harvey ismt felkereste a Morgan Bankot, ahol mr gy tekintettek r, mint a jv emberre. Mivel a bankok mindig is a jvre spekullnak, a bank igazgatja hajland volt kisegteni a vllalkozst egy 50 000 dollros klcsnnel, ami - hozztve a mr rendelkezsre ll 50 000 dollrhoz - lehetv tette, hogy Harvey megvsrolja a Sharpley and Son cg rszvnyeinek 48 szzalkt, s egyben a cg sorrendben tdik elnkv vljon. Az errl szl dokumentumokat 1930. oktber 28-n rtk al New Yorkban. Roger hanyatt-homlok rohant a Rhode Island-i Newportba, hogy minl elbb elkezdhesse tanulmnyait az USA haditengerszetnek tiszti iskoljban, Harvey pedig sietsen elindult a Kzponti plyaudvar fel, hogy mg elrje a Bostonba indul vonatot. Kifutfiskodsa a New York-i tzsdn ezzel vget is rt. Huszonegy vesen immr sajt vllalatnak elnke volt. Ami a legtbb ember szmra elemi csapssal rt volna fl, azt Harvey mindig a sajt hasznra tudta fordtani. Az amerikaiak mg mindig a szesztilalomtl szenvedtek, s gy Harveynek - br szrmt tovbbra is tudott exportlni - nehzsget okozott a whisky behozatala. j vllalatt az elmlt vtized sorn a szesztilalom kritikus pnzgyi helyzetbe sodorta. Harvey hamar rjtt, hogy egy kis megvesztegetssel - amelyben benne volt Boston polgrmestere s rendrfnke mellett nhny a kanadai hatron szolglatot teljest vmtisztvisel is -, valamint a maffia megfizetsvel biztosthatja, hogy az ru mgis eljusson az ttermekbe s az italmrsekbe, gy aztn a whisky tiltott importja rvn a cget vgl is inkbb emelked, mint sllyed helyzetbe sikerlt hoznia. A Sharpley and Son cgtl megvltak ugyan a legmegbecsltebb, legrgebben szolgl tisztessges alkalmazottak, viszont helyket rgtn azok a hink foglaltk el, akik nagyon is jl beleillettek Harvey Metcalfe sajtos dzsungelbe. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

1930-tl 1933-ig Harvey egyre ersebb s ersebb vlt, s amikor az elemi erej trsadalmi nyomsra Roosevelt elnk feloldotta a szesztilalmat, az ltalnos lelkesedsben Harvey hagyta, hogy a trsasg tovbbra is whiskyvel meg szrmvel kereskedjen, de kzben mr jabb terletek fel nyjtotta ki cspjait. A Sharpley and Son cg 1933-ban nnepelte fennllsnak szzadik vforduljt. A hrom v alatt Harvey eljtszotta a cg tisztessgnek 97 szzalkt, viszont megduplzta a profitjt. t vbe telt, hogy megszerezze az els millijt, s tovbbi ngybe, hogy meg is kettzze. Ekkor gy rezte, itt az ideje, hogy Harvey Metcalfe s a Sharpley and Son cg megvljanak egymstl: a tizenkt v alatt, 1930-tl 1942-ig, a profitot 30 000 dollrrl 910 000 dollrra nvelte. 1944 janurjban 7 000 000 dollrrt eladta a vllalatot, kifizetett 100 000 dollrt Roger Sharpley kapitny zvegynek - s megtartott magnak 6 900 000-ret. Harminctdik szletsnapjt Harvey azzal nnepelte, hogy 4 milli dollrrt megvsrolta a Lincoln Trust nev, gyengn men bostoni bankocskt. A bank az idben megkzeltleg vi 500 000 dollros profittal. Boston kzpontjban egy elegns plettel, hibtlan, de valahogy mgis unalmas s szrke reputcival dicsekedhetett. Harvey feltett szndka volt, hogy megvltoztatja mind a bank megtlst, mind pedig a profit nagysgrendjt. lvezte, hogy egy bank elnke lehet, de ettl mg nem lett semmivel sem becsletesebb. A Boston krnykn lezajlott piszkos zleti tranzakcik kiindulpontjt ezek utn leghelyesebb volt a Lincoln Trust tjn keresni, s br Harvey vi 2 millival nvelte a bank profitjt az elmlt t v alatt, szemlyes tekintllyel s befolyssal tovbbra sem dicsekedhetett.

A cscson
Harvey 1949 teln sszetallkozott Arlene Hunterrel, a bostoni First City Bank elnknek egyetlen lnyval. Harvey mindaddig valjban nem rdekldtt klnsebben a nk irnt. Egyetlen ambcija mindig is a pnzcsinls volt, s br a msik nem tagjait kellemes s hasznos idtltsnek tartotta, ugyanakkor tudta, hogy egy sor knyelmetlensget is okozhatnak. De most mr, hogy elrte azt az letkort, melyet a kpeslapok a legszebb frfikornak neveznek, s nem volt rkse, akire a vagyont hagyhatn, most mr gy tallta, itt az ideje olyan nt keresnie, aki majd megajndkozza egy fival. Mint eddig mindent, amit letben clul tztt maga el, ezt a krdst is alaposan tgondolta. Amikor Harvey sszefutott Arlene-nel, a bankrlny mr harmincegy ves volt. Sz szerint sszefutottak, amikor a lny beletolatott kocsijval Harvey vadonatj Lincolnjba. Elkpzelni sem lehet kiltbb kontrasztot kzte s az alacsony, mveletlen s kvr lengyel kztt. Arlene alig maradt a szznyolcvan centimter alatt, s a vkony, br nem csnya lnybl teljesen hinyzott az nbizalom. Mr kezdte azt hinni, hogy vgleg elszalasztotta a frjhezmenetel lehetsgt. Volt iskolatrsainak tbbsge mr a msodik vlsnl tartott, s Arlene-t tbbnyire meglehets sajnlkozssal emlegettk. m Harvey extravagns stlusa rg vrt vltozst jelentett szmra. Szlei prd fegyelmezettsgt okolta IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

legtbbszr azrt, hogy annyira sutn viselkedik a korosztlyhoz tartoz frfiakkal. Eddig csupn egyetlen kapcsolata volt - totlis rtatlansga kvetkeztben, az is teljes kudarccal vgzdtt -, s Harvey sznre lpsig gy tnt, hogy senki sem akad tbb, aki megadn neki a msodik lehetsget. Arlene apja egyltaln nem helyeselte a Harveyvel val kapcsolatot, s ezt ki is mutatta, ami a lny szmra mg vonzbb tette a frfit. Apjnak eddig egyetlen frfi sem tetszett, akivel Arlene brmilyen kapcsolatba kerlt - ebben az esetben azonban kivtelesen igaza is volt a bankrnak. Harvey viszont azonnal felismerte, hogy a bostoni First City Bank s a Lincoln Trust hzassga hossz tvon igen gymlcsz lehet a szmra, s ennek eredmnyekppen, mint mindig, most is elhatrozta, hogy gyzni fog. Arlene-rt pedig nem is kellett tlsgosan sokat harcolnia. Arlene s Harvey 1951-ben hzasodtak ssze, s az eskv emlkezetesebb volt azok szmra, akik nem voltak ott, mint azoknak, akik megjelentek. Harvey Boston elvrosban lv, Lincoln-stlus hzban rendezkedtek be, s Arlene hamarosan bejelentette, hogy terhes. Hzassgktsk utn pontosan egy vvel Arlene kislnnyal ajndkozta meg Harveyt. Rosalie-nak kereszteltk, s Harveyt hatrtalanul boldogg tette. Egyedl az kedvetlentette el, hogy valami rendellenessg kvetkeztben Arlene mht el kellett tvoltani, s gy nem szmthattak tbb gyerekre. Harvey a legelkelbb s legdrgbb washingtoni lnyiskolba, a Bennettsbe kldte Rosalie-t, aki tanulmnyait a Vassarban folytatta, angolnyelv-szakon. Ez mr nagyon tetszett az reg Hunternek is, aki kezdte elviselni Harveyt, unokjt pedig egyenesen imdta. Az rettsgi utn Rosalie a Sorbonne-ra iratkozott be. Akkor mr tl volt az apjval folytatott els kemny sszecsapson: Harveynek nem tetszett a lny trsasga, klnsen azok a hossz hajak nem, akik nem akartak Vietnamban harcolni. (Nem mintha Harvey tlsgosan sokat vitzkedett volna a msodik vilghbor idejn azonkvl, hogy ebbl is, mint minden hinyhelyzetbl, azonnal kszpnzt tudott csinlni a maga hasznra.) A vgs trs kapcsolatukban akkor kvetkezett be, amikor Rosalie megkockztatta azt a kijelentst, hogy az erklcsi krdseket nem a haj hosszsga vagy a politikai meggyzds dnti el. Harveynek fjt a dolog, de Arlene eltt ezt nem volt hajland beismerni. Harvey hrom dolgot szeretett igazn letben: az els tovbbra is Rosalie maradt, utna kvetkeztek a festmnyei, a harmadik helyen pedig az orchidek lltak. Az els szerelem akkor kezddtt, amikor a kislnya megszletett. A msodik vek hossz sorn alakult ki, s meglehetsen furcsn indult. A Sharpley and Son cg egyik gyfele a tnk szlre kerlt, de mr akkor is jelents sszeggel tartozott a trsasgnak. Harvey szagot kapott, felkereste, hogy tisztzza a helyzetet, de az mr annyira remnytelenn vlt, hogy nem mutatkozott semmi esly a pnze visszaszerzsre. Eltklt szndka volt, hogy nem tvozik res kzzel, ezrt magval vitte az gyfl egyetlen mg megmaradt, megfoghat rtktrgyt, egy 10 000 dollrra becslt Renoir-kpet. Harveynek eredetileg az volt a szndka, hogy nyomban eladja a kpet, de a finom ecsetkezels s a pratlan pasztellsznek annyira megragadtk, hogy IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

ellenllhatatlanul vgyott mg tbb hasonl kp birtoklsra. Amikor aztn rjtt, hogy a kpek nem csupn j befektetst jelentenek, hanem valjban szereti is ket, akkor szerelme s kedvtelse tallkozott. A hatvanas vek elejre Harveynek mr volt egy Manet-ja, kt Monet-ja, az emltett Renoir-ja, kt Picassja, egy Utrillja, egy Czanne-ja, valamint egy sor kevsb ismert nev fest keze all kikerlt kpe, t magt pedig mint az impresszionistk egyik jeles szakrtjt tartottk szmon. Az egyetlen beteljesletlen vgya az maradt, hogy egy Van Goghot is szerezzen, s ez a kzelmltban majdnem sikerlt is, de a Sotheby-Parke Bernet Galria New York-i rversn dr. Armand Hammer, az Occidental Petroleum nagy hatalm elnke rlicitlt, s az 1 200 000 dollr mr egy kicsit sok volt Harvey szmra. Harvey harmadik nagy szerelme djnyertes orchideagyjtemnye volt, amellyel egyms utn hromszor is megnyerte az jangliai Tavaszi Virgbemutatt, s ktszer is a msodik helyre szortotta apst, az reg Huntert. Harvey vente egy alkalommal Eurpba is elltogatott. Kivl minsg mnest tartott Kentuckyban, s bszkesggel tlttte el lovainak szereplse Longchampban s Ascotban. Szerette a wimbledoni jtkokat is, megtlse szerint vltozatlanul ez volt a vilg legjelentsebb teniszbajnoksga. lvezte, hogy kzben egy kicsit zletelgethet is Eurpban, s lehetsge nylik a Zrichben lv svjci bankszmljnak gyaraptsra. Valjban egyltaln nem volt szksge svjci folyszmlra, de tetszett neki, hogy idnknt kikerlt Uncle Sam hatskrbl.

A kockzatmentes vllalkozs
Br Harvey egy kicsit knyelmesebb vlt az vek sorn, s cskkentette ktes hr zleteinek szmt, azrt mgsem tudott ellenllni a csbtsnak, hogy kockztasson, ha nagy haszon volt kiltsban. Egyik ilyen csodlatos lehetsg akkor knlkozott, amikor 1964-ben felsge kormnya vllalkozkat keresett az szaki-tengeri olajmezk feltrsra s kiaknzsra. Abban az idben mg sem a brit kormnynak, sem pedig tisztviselinek halvny sejtelmk se volt az szakitengeri olaj jelentsgrl, arrl meg aztn vgkpp nem is lmodtak, hogy ez az olaj milyen fontos szerepet jtszik majd az angol politikban. Ha a kormny elre tudta volna, hogy 1978-ban az arabok a vilg tbbi orszgnak halntkhoz szegezik a pisztolyt s azt, hogy a brit parlament alshzban tizenegy skt nacionalista kpvisel is helyet kap, akkor minden bizonnyal mskppen cselekedett volna. 1964. mjus 13-n az energiagyi llamtitkr a parlament el terjesztette a 708. szm Kontinentlis talapzat Nyersolaj cmet visel trvnytervezetet. Harvey lnk rdekldssel olvasta a javaslatot, mikzben egyre ersdtt a gyanja, hogy itt valami egszen rendkvli zskmny vrhat. Klnsen a 4. paragrafus ragadta meg a figyelmt: Azok a szemlyek, akik az Egyeslt Kirlysgnak vagy gyarmatainak az llampolgrai s az Egyeslt Kirlysg terletn laknak vagy az Egyeslt Kirlysg jogi szemlyei, ezen rendelkezs rtelmben folyamodhatnak: IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

a) kitermelsi, vagy b) feltrsi engedlyrt. Mikor gondosan vgigolvasta az egsz szveget, knyelmesen htradlt a szkben, s kemnyen gondolkodni kezdett. A kitermelsi s feltrsi engedly megszerzsre mr egy viszonylag csekly sszeg lefizetse is elegend volt. A 6. paragrafus ugyanis kimondta: 1. Az illetk minden kitermelsi engedly irnti krelem benyjtsakor ktszz font, majd az els tz rszvnykteg kibocstsa utn minden tovbbirt t font. 2. A feltrsi engedly illetke hsz font. Harvey egyszeren nem akart hinni a szemnek. Milyen knnyen fel lehetne egy ilyen engedlyt hasznlni, hogy egy risi vllalkozs ltszatt keltse. Nhny szz dollr ellenben olyan nevek mell sorolhatna be, mint a Shell, a BP, a Total, a Gulf s az Occidental. Harvey jra s jra tolvasta a rendeletet, de mg mindig alig akarta elhinni, hogy a brit kormny ilyen nevetsgesen csekly sszegrt lemond ilyen hatalmas lehetsgrl. Most mr csak a krelem benyjtsra szolgl, dszesen kicirkalmazott, minden rszletre kiterjed formanyomtatvny llt Harvey tjban. Harvey ugyanis nem volt brit llampolgr, egyik vllalatt sem az Egyeslt Kirlysg terletn jegyeztk be, s biztos volt benne, hogy a krelem benyjtsa bizonyos problmkba fog tkzni. Ezrt gy dnttt, hogy krelmhez megszerzi egy angol bank tmogatst, s olyan vllalatot hoz ltre, amelynek igazgattancsa biztosan elnyeri az angol kormny bizalmt. 1964 elejn ppen ezzel a hts gondolattal jegyeztette be Angliban a Prospecta Oil elnevezs cget, amelynek jogi kpviselett a Malcolm, Bottnick s Davis cg ltta el, pnzgyeit pedig a Lincoln Trust eurpai kpviselett eddig is ellt Barclays Bank intzte. Lord Hunnisett lett a cg elnke, s szmos ismert kzleti szemlyisg kapott helyet az igazgattancsban, kztk kt olyan volt kpvisel is, aki akkor vesztette el parlamenti helyt, amikor 1964-ben a Munksprt nyerte meg a vlasztsokat. A Prospecta Oil azonnal kibocstott ktmilli 10 penny nvrtk rszvnyt, amelyet termszetesen Harvey megbzottai vsroltak fel. Mg flmilli dollrt is betett az jonnan alakult cg szmljra a Barclays Bank Lombard Street-i fikjba. Amikor a kirakatot ilyen szpen berendezte, akkor hasznlta fel Lord Hunnisettet arra, hogy benyjtsa a brit kormnyhoz az engedlykrelmet. Az 1964 oktberben megvlasztott j munksprti kormny sem tulajdontott eldjnl, a konzervatv kormnynl nagyobb jelentsget az szakitengeri olajnak. A kormny az engedly megadsa ellenben csupn azt kvetelte, hogy vi 12000 fontrt, hatves idtartamra breljk a terletet, fizessk ki a 12,5 szzalkos ltalnos adt, valamint az esetleges profit utn a jvedelemadt. Mivel Harveynak az volt az elkpzelse, hogy maga s nem a vllalat vgja IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

zsebre a profitot, gy ez utbbi kifizetse egyltaln nem jelentett a szmra problmt. 1965. mjus 22-n az energiagyi miniszter a London Gazette-ben nyilvnossgra hozta annak az tvenkt cgnek - kztk a Prospecta Oilnak is - a nevt, amely megkapta a kitermelsi engedlyt. 1965. mjus 22-n az 1531. szm kormnyrendelet meghatrozta a kitermels konkrt helyszneit is. A Prospecta Oil az szaki szlessg 5150'00" s a keleti hosszsg 230'20"-nl fekv terletet kapta meg, kzvetlenl a BP ltal brelt egyik terlet tszomszdsgban. Harvey ezek utn nyugodtan lt, s vrta, hogy az szakitengeren terletet brelt cgek valamelyike olajat talljon. Meglehetsen hosszra nylt a vrakozs, de Harveynak nem volt siets a dolog mindaddig, amg 1970 jniusban a BP hatalmas, immr ipari jelentsg olajmezre nem bukkant. A BP akkor mr tbb mint egymillirdot klttt az gyre, s Harvey gy dnttt, hogy ennek lesz a legnagyobb haszonlvezje. Most mr nyersben volt, s azonnal hozz is ltott terve msodik szakasznak megvalstshoz. 1972 elejn elzetes beharangozs utn nagy drrel-durral brelt egy olajfr berendezst, s kivontatta a Prospecta Oil terletre. A frberendezs brlsnl kikttte, hogy sikeres frs esetn meghosszabbthatja a szerzdst, majd az elrsok ltal meghatrozott minimlis ltszm munksgrdval megkezdte a frst, elszr 1800 mteres mlysgig. A frs befejeztvel felmondott a vllalat sszes alkalmazottjnak, de kzlte a Reading and Bates cggel, ahonnan a frberendezst brelte, hogy az eszkzkre a kzeljvben ismt szksge lesz, ezrt tovbbra is fizeti a brleti djat. Az elkvetkez kt hnap sorn Harvey naponta nhny ezres adagokban kezdte piacra dobni a Prospecta Oil rszvnyeit, termszetesen a sajt kszletbl. Amikor aztn a brit sajt pnzgyi szakjsgri telefonon rdekldtek, hogy minek ksznhet a rszvnyek rfolyamnak fokozatos emelkedse, akkor a Prospecta Oil vrosi irodjbl egy ifj sajtfnk kzlte, hogy jelenleg nem kvn az gyrl nyilatkozni, de hamarosan kzlemnyt hoznak nyilvnossgra. A sajt ezt a kt dolgot szpen sszerakta, s aztn jl felfjta az gyet. A rszvnyek rfolyama a tzpennys szintrl mr kzel 2 fontra emelkedett, trtnt pedig mindez Bernie Silvermannak, Harvey teljhatalm angliai megbzottjnak veznylete alatt, aki sokves hasonl jelleg tapasztalatai alapjn egyedl ismerte fel, hogy mire megy ki a fnke jtka. Silverman legfontosabb feladata annak biztostsa volt, hogy senki se tudjon a leghalvnyabb kapcsolatot sem kimutatni Metcalfe s a Prospecta Oil kztt. 1974 janurjban a rszvnyek rfolyama elrte a 3 fontot. Most jtt el az ideje, hogy Harvey megvalstsa tervnek harmadik szakaszt, amelyben a Prospecta Oil jabb lelkes hvt, a Harvard Egyetemen vgzett fiatal David Keslert hasznlta fel eszkznek s csalteknek.

Az ifj cgvezet
IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

David visszatolta orrnyergre szemvegt, s jra elolvasta a Boston Globe gazdasgi rovatnak hirdetst, hogy megbizonyosodjon, nem lmodik: mintha csak a testre szabtk volna ezt a feladatot: A skciai partok mentn, az szaki-tengeren nagyszabs munklatokat vgz nagy-britanniai olajvllalat tzsdei gyekben s/vagy pnzpiacon jrtas fiatal vezett keres. vi fizets 25 ezer dollr. Laks biztostott. Szkhely London. Jelentkezs: 217/A sz. postafik. David tisztban volt azzal, hogy egy felfut ipargban ez j lehetsget s kihvst is jelent a szmra, csak amiatt aggdott egy kicsit, vajon elgsgesnek tlik-e meg eddigi tapasztalatait. Felidzte egyetemi oktatjnak szavait, aki vltig mondogatta, hogy ha egyszer Nagy-Britanniban kell dolgoznia, akkor mindenkppen az szaki-tengeren prblkozzon. Az ottani szakszervezeti problmkat figyelembe vve nincs ms hely abban az orszgban, ahol brmivel is rdemes volna foglalkozni. A simra borotvlt, nylnk David Kesler rvidre vgott kefehajval btran lehetett volna a tengersz-gyalogsg hadnagya is. de arcbre alig sejtette megtrhetetlen buzgalmat s energijt A Harvard Egyetem kzgazdasgi fakultsnak friss diplomjval a zsebben minden erejvel az zleti letben szeretett volna karriert csinlni. sszesen hat vet tlttt a Harvardon, ngy ven keresztl csak matematikt hallgatott, diplomt is szerzett belle, majd Charles River tls oldaln kt vig jrt a kzgazdasgi fakultsra a msodik diplomjrt. Most ezek birtokban keresett magnak valami olyan munkt, ahol gymlcsztetni tudn rendkvli munkabrst Soha nem volt megldva brilins tudomnyos kpessgekkel, s elgg csodlta is azokat az vfolyamtrsait, akik olyan magtl rtetd termszetessggel bntak a Keynes utni kzgazdasgi elmletekkel, mint ahogy egy kisgyermek bnik a szorztblval. Hat ven keresztl eszeveszett szorgalommal tanult, s csak annyi idre hagyta abba a magolst, amg naponta lement a tornaterembe, hogy jabb energit gyjtsn, vagy pedig nagy nha, htvgeken, trsaival egytt beugrott a sporttelepre megnzni, hogyan vdik meg a harvardiak a futball- vagy kosrlabdaplyn az egyetem becslett. Valjban maga is szeretett volna jtszani, de akkor kevesebb ideje maradt volna a tanulsra... jra elolvasta a hirdetst, majd egy gondosan megfogalmazott levelet rt a megadott postafikszmra. Nhny nap elteltvel megrkezett a vlasz, amely szerint a kvetkez szerdn dlutn 3 rra beszlgetsre vrjk az egyik helyi szllodba. David hromnegyed hromkor meglehetsen magas adrenalinszinttel rkezett meg a Huntington Avenue-n lv Copley Hotelbe. Mikzben bevezettk egy aprcska magnlakosztlyba, egyre csak a harvardi kzgazdasgi fakults jelszavt ismtelgette magban: Nzz ki angolul, gondolkozz jiddisl. Hrom - Silvermannak, Coopernek s Eliotnak bemutatkoz - frfi beszlgetett vele. Az alacsony, szl haj, csokornyakkends, a sikeres plyafuts magabiztos lgkrtl vezett New York-i Bernie Silverman vezette a trgyalst Cooper s Eliot csendesen lt s figyelte Davidet. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

Silverman hosszasan s kecsegteten tjkoztatta Davidet a cg bels letnek s tvlati elkpzelseinek rszleteirl. Harvey gondosan felksztette Silvermant, akinek most mr a kisujjban volt az a krmnfont szakrtelem, amely egy Metcalfe-akci vezralakja szmra szksges volt. - Teht errl lenne sz, Mr. Kesler. A vilg egyik legnagyobb gazdasgikereskedelmi lehetsgt tartjuk a keznkben, amikor olajfrsokat vgznk Skcia partjainl, az szaki-tengeren. Trsasgunk, a Prospecta Oil, egy sor amerikai bank tmogatst is lvezi. Megkaptuk a szksges engedlyeket a brit kormnytl, s rendelkezsnkre llnak a vllalkozs finanszrozshoz szksges eszkzk is. De egy trsasgot nem a pnz tesz trsasgg, hanem az emberek, Mr. Kesler. Ez a napnl is vilgosabb. Mi olyan embert keresnk, aki jt nappall tve azon dolgozik, hogy a Prospecta Oil felkerljn a trkpre, s ezrt magas fizetst is biztostunk a szmra. Ha esetleg n nyeri el a plyzatot, akkor londoni irodnkban, kzvetlenl Mr. Eliot gyvezet igazgat irnytsa alatt fog dolgozni. - Hol van a trsasg szkhelye? - New Yorkban, de vannak irodink Montrealban, San Franciscban, Londonban, Aberdeenben, Prizsban s Brsszelben is. - A trsasg ms helyen is foglalkozik olajkutatssal? - Jelen pillanatban nem - vlaszolta Silverman. - De miutn a BP frsa sikerrel jrt, mi is millikat fektetnk bele az szaki-tengerbe. Azon a krnyken egy az thz a sikeres frsok arnya, s ebben a szakmban ez mr nagyon jnak szmit. - A sikeres plyznak mikor kell munkba llnia? - Valamikor janurban, miutn elvgzett egy llami olajipari szaktanfolyamot - szlalt meg Richard Eliot. A vkony, kreol br msodik szm ember hanglejtsbl arra lehet kvetkeztetni, hogy Georgibl szrmazik. Az llami szaktanfolyam emltse tipikusan Harvey Metcalfe-fle tlet volt: maximlis szavahihetsg - a legalacsonyabb befektets ellenben. - s a trsasg ltal brelt laks - rdekldtt tovbb David -, az hol van? - A Barbicanon. A trsasg tulajdonban tv egyik laks lesz az n kapcsoldott be Cooper is a beszlgetsbe. - Alig nhny szz mternyire van a londoni irodnktl. Davidnek nem volt tbb krdse: Silverman mr mindent elmondott, s gy rezte, hogy tisztban is van mindennel. Tz nap elteltvel David kapott egy tviratot, melyben Silverman ebdre hvta a New York-i 21-s klubba. Az tterembe belpve a krnyez asztaloknl ismers arcokat fedezett fel, s ez nbizalommal tlttte el: vendgltja nyilvn tisztban van az cljaival is. Az egyik kis benylban lv asztalhoz vezettk, melyet ltalban azok az zletemberek kedveltek, akik nem akartk, hogy beszlgetseik tartalma a nyilvnossg el kerljn. Silverman knnyed volt s szellemes. Hosszasan beszlt, tbbnyire kzmbs dolgokrl, de vgl, amikor a konyakot felszolgltk, megtette ajnlatt Davidnek, hogy foglalja el a londoni irodban meghirdetett llst. Daviddel madarat lehetett volna fogatni. vi 25 ezer dollr s IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

egy olyan lehetsg, hogy kapcsolatba kerlhet egy nyilvnvalan fnyes jv eltt ll vllalkozssal. Pillanatnyi habozs nlkl rblintott, hogy janur l-jvel munkba ll a londoni irodban.

Az els ldozat Oxfordbl

David Kesler korbban mg soha nem jrt Angliban. Milyen zld itt a pzsit! Milyen keskenyek az utck! Milyen szorosan keldnek be a hzak a svnyek s kertsek kz! New York szles sztrdi s hatalmas auti utn gy rezte, mintha jtkorszgba rkezett volna. A Barbicanon lv aprcska laks tiszta s szemlytelen volt, s ahogy Mr. Cooper mondta, valban csak nhny szz mtert kellett megtennie a Threadneedle Streeten lv irodig. A Prospecta irodi egy tiszteletet parancsol, viktorinus korban emelt pletben kaptak helyet. Silverman irodja volt a legtekintlyesebb. Volt aztn mg egy fogadszoba, egy telexhelyisg, kt msik szoba, ahol a titkrnk ltek, valamint Mr. Eliot s az jvend szobja. David szmra az egsz meglehetsen szegnyesnek tnt, de Silverman sietett gyorsan megjegyezni, hogy Londonban az irodahelyisgek brleti dja ppen hromszorosa a New York-inak. Judith Lampson, Bernie Silverman titkrnje bevezette Davidet a fnk szolid elegancival berendezett irodjba. Fekete forgszkben a hatalmas rasztal mgtt Silverman szinte trpnek ltszott. Az asztaln ngy telefonkszlk, hrom fehr s egy piros. David csak ksbb tudta meg, hogy a piros telefon kzvetlenl egy amerikai llomshoz van ktve, de hogy melyikre, arra valjban soha nem sikerlt rjnnie. - J reggelt, Mr. Silverman. Hogy hajtja, hogyan kezdjem a munkt? - Bernie, krem. Szltson csak Bernie-nek! Foglaljon helyet. Figyelemmel ksrte az elmlt napokban a cg rszvnyrfolyamainak alakulst? - Igen, termszetesen - lelkesedett David. - Mr megkzelti a 6 dollros szintet. Ez valsznleg annak ksznhet, hogy jabb bankok is tmogatsukrl biztostottak bennnket, s a tbbi trsasg is sikeres frsokat vgzett. - Nem! - jelentette ki hatrozottan Silverman, s hangjt lehalktva azt a ltszatot igyekezett kelteni, hogy beszlgetsknek ez a rszlete senki msra nem tartozik. - Arrl van sz, hogy mi is rbukkantunk egy gazdag lelhelyre, de gy dntttnk, hogy ezt mg nem hozzuk nyilvnossgra. Itt a vonatkoz fldtani jelents - mondta, s egy elegns mappt nyjtott t az asztal fltt. David meglepetsben halkan fttyentett egyet. - s most mi a cg elkpzelse? - rdekldn. - A sikeres frst - kzlte Silverman nyugodtan jtszadozva egy radrgumival - gy hrom ht mlva fogjuk nyilvnossgra hozni, amikor mr teljesen tisztban vagyunk az j forrs kapacitsval. Meg kell terveznnk, hogyan kezeljk majd a nyilvnossgot s a hirtelen nagy tmegben beraml tkt. Az rfolyam termszetesen t fogja tni a plafont is. - Az rfolyam mris fokozatosan emelked tendencit mutat. Lehet, hogy valaki mr tudomst szerzett a dologrl? IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- Az bizony elkpzelhet - jegyezte meg Silverman, majd felnevetett. - Az a problma ezzel a fekete folyadkkal, hogy ha egyszer a felsznre tr, akkor mr nem lehet eltitkolni. - Van valami akadlya, hogy mris bekapcsoldjak az gybe? - krdezte David. - Nem. Feltve, hogy ezzel nem okoz krt a trsasgnak. Csupn tudassa velem, ha valaki esetleg nlunk akarn befektetni a pnzt. A bizalmas informcikkal itt nincs semmi problma, itt nincsenek korltoz elrsok, mint Amerikban. - Mit gondol, milyen magasra emelkedhet az rfolyam? Silverman kemnyen a szembe nzett, majd a legtermszetesebb hangon kzlte: - Elrheti a hsz dollrt is. Visszatrve a szobjba, David gondosan ttanulmnyozta a Silvermantl kapott fldtani jelentst. Valban gy nzett ki, hogy a Prospecta Oil sikeres frst vgzett, de a lelhely nagysgrl jelen pillanatban mg nem tudtak teljes biztonsggal nyilatkozni. Amikor vgzett a jelentssel, rjra nzett. Csendesen elkromkodta magt: teljesen megfeledkezett az idrl. Bedobta a jelentst a tskjba, s taxival a Paddington Stationra sietett, hogy mg elrje a negyed htkor indul vonatot. Oxfordba volt ugyanis hivatalos vacsorra. Egy rgi harvardi vfolyamtrsa hvta meg. Mikzben a vonat az egyetemi vros fel robogott, egyfolytban Stephen Bradley jrt az eszben, akivel a Harvardon bartkozott ssze. Stephen mindig ksz volt nzetlenl segteni Davidnek s a tbbieknek a matematikban. Most a Magdalen College-ban volt vendgprofesszor, s valban David nemzedknek egyik legkitnbb tudomnyos kpessgekkel megldott kpviselje volt. A Harvardon elnyerte a Kennedy-emlksztndjat, majd ksbb, 1970-ben a matematikafakults legmagasabb djt, a Wister Prize-ot. Br a dj csupn egy nevetsges, nyolcvandollrnyi sszegbl s a vele jr rembl llt, mgis akkora volt a tekintlye, hogy az elnyersvel egytt jr korltlan llsajnlatok s lehetsgek miatt mindig nagy volt rte a versengs. Stephen jtszi knnyedsggel nyerte el a djat, s senki sem volt meglepve, amikor ezutn megkapta az oxfordi meghvst is. Mr harmadik ve folytatta kutatsait a Magdalenban. A Bolle-fle algebra terletn elrt kutatsi eredmnyeit a Londoni Matematikai Trsasg folyirata rvid idkzkben, rendszeresen lekzlte, s ppen most jelentettk be, hogy sajt Alma Materben, a Harvardon tanszkvezetv vlasztottk. A tisztsget sztl kezdve tlti majd be. A negyed hetes vonat egy ra alatt rkezett Oxfordba, s egy rvidke taxizs utn a New College Lane-en t, mr fl htkor a Magdalenben is volt. A szll egyik portsa felksrte Davidet Stephen tgas, patins, knyvekkel, prnkkal s kziratokkal teli lakosztlyba. Mennyire nem hasonlt itt semmi a Harvard steril fehr falaira, gondolta David. Stephen az elszobig jtt elbe. Semmit sem vltozott. Magas, vkony, langalta termetn a ruha most is olyan esetlenl lgott, hogy nincs az a szab, aki prbababnak alkalmazn. Ds szemldke IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

szinte teljesen eltakarta divatjamlt, kerek formj szemvegt, amely egyben el is rejtette szerny gtlsossgt. Odalpett Davidhez, szvlyesen dvzlte, majd a szobba vezette, nttt Davidnek egy Jack Danielst, leltek, s azonnal megindult a csevegs. Stephen egyik pillanatban egy ids ember benyomst keltette, a kvetkezben azonban sokkal fiatalabbnak ltszott a maga harminc vnl. Br a Harvardon soha nem szmtotta Davidet a legjobb bartai kz, mgis mindig szvesen beszlgetett vele David hatrtalan tudsvgya miatt. Itt Oxfordban pedig mindig is nagyon szvesen ltott vendgl amerikaiakat. - Emlkezetes hrom esztend volt, David - mondta Stephen, s jra megtlttte a poharakat. - Az egyetlen szomor esemny apm halla volt az elmlt tlen. llandan nagy figyelemmel ksrte az itteni, oxfordi letemet, s tudomnyos munkmhoz is korltlan tmogatst nyjtott Klnben meglehetsen jmd ember lettem a halla utn... gy tnik, hogy a frdszoba-felszerelsek irnt mgis nagyobb lehetett a kereslet, mint ahogy azt feltteleztem. Adhatnl valami j tancsot, hogy mibe fektessem a pnzt, mert egyelre csak ott hever a bankban. Soha nem foglalkoztam ilyen dolgokkal, s ha befektetsrl van sz, akkor mindig teljesen tancstalan vagyok. David ezutn elkezdte ecsetelni j, nagy lehetsgeket gr llst a Prospecta Oilnl. S egyszer csak a kvetkezvel llt el. - Befektethetnd a pnzedet a mi trsasgunknl, Stephen. Fantasztikus lelhelyre bukkantunk az szaki-tengeren, s amikor ez nyilvnossgra kerl, a rszvnyek rfolyama t fogja tni a plafont. Az egsz egy hnapon bell le fog zajlani, s most egy letre szl nagy fogst csinlhatsz. Brcsak nekem lenne pnzem, amit be tudnk fektetni! - Megvan mr a lelhely rszletes lersa? - Nincs, de olvastam a fldtani jelentst, s az meglehetsen lebilincsel olvasmnynak tnik. A rszvnyek rfolyama mris gyorsan emelkedik, s biztos vagyok benne, hogy hamarosan elri majd a 20 dollros szintet. Csak az a problma, hogy mr nem tl sok id ll rendelkezsre. Stephen belepillantott a jelentsbe, de alaposabban csak ksbb akarta ttanulmnyozni. - Hogy kell az ilyen befektetseket lebonyoltani? - krdezte. - Szval... keresel magadnak egy tekintlyes tzsdei gynkt, rajta keresztl vsrolsz annyi rszvnyt, amennyit csak megengedhetsz magadnak, majd vrsz, amg be nem jelentik a sikeres frst. n folyamatosan tjkoztatlak a dolgok llsrl, s majd megmondom, mikor a legrdemesebb tladni a rszvnyeken. - Nagyon kedves tled, David... - Ez a legkevesebb, amit megtehetek rted azok utn, hogy annyit segtettl a Harvardon. - , az igazn semmisg volt. Nos, akkor taln el is mehetnnk vacsorzni. Stephen levezette Davidet a szll ttermbe, melynek tlgyfa burkolat falait a Magdalen eddigi rektorainak, pspkknek s tudsoknak az arckpei dsztettk. Az ebdl elterben, a hossz asztalok mellett az elsvesek IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

vacsorztak. Stephen, a termen keresztlhaladva, az ebdl tls vgben, egy knyelmes asztalnl knlta hellyel. A hallgatk lelkes zsibongsa betlttte a helyisget, amit Stephen szemmel lthatan szre sem vett, de David nagyon lvezte a hangulatot. A htfogsos vacsora egyszeren csodlatos volt, s David csak azon csodlkozott, hogyan maradhatott Stephen ennyire vkony a mindennap megismtld csbtsok ellenre is. A vrsbor utn Stephen azt javasolta, hogy inkbb menjenek vissza a lakosztlyba, mintsem a trsalgban lvezzk a mogorva reg professzorok trsasgt. A gyngyz vrsbor mellett ks jszakba nylan beszlgettek az szaki-tengeri olajrl meg a Boole-fle algebrrl, s klcsnsen megcsodltk egymst a sajt szakterletkn felcsillantott tudsrt. A legtbb tudshoz hasonlan Stephen is meglehetsen naiv volt a szakmjn kvl es dolgokban. Egyre ersdtt benne a meggyzds, hogy a Prospecta Oilba trtn befektets blcs lpsnek fog bizonyulni. Hajnaltjt vgigstltak a Magdalen Bridge melletti ds, friss, smaragdzld pzsittal vezett Addison Walkon. David kelletlenl lt be hromnegyed tzkor a taxiba, s gyorsan maga mgtt hagyva a Magdalent, elsuhant a New College, a Trinity, majd a Balliol, vgl pedig Worchester mellett, melynek fala kombkom feliratokkal volt telepinglva. A tzrs vonattal trt vissza Londonba. Nagyon lvezte az oxfordi ltogatst, s remlte, hogy valamivel viszonozni tudta rgi harvardi bartjnak korbbi segtsgt.

A msodik ldozat - a vizit

- J reggelt, David! - J reggelt. Bernie! Azt hiszem, el kell mondanom, hogy az estt Oxfordban tltttem egyik bartomnl, aki egy kis pnzt akar befektetni a trsasgnl. Az sszeg akr negyedmilli dollr is lehet. - Nagyszer, David, csak gy tovbb! A kezdet nagyszer! Silverman semmi meglepetst sem mutatott a hr hallatra, de amikor egyedl maradt szobjban, azonnal felemelte a piros telefon kagyljt. - Harvey? - Igen. - Ez a Kesler j vlasztsnak tnik. Valsznleg rbeszlte az egyik cimborjt, hogy negyedmilli dollrt fektessen be a trsasgnl. - Rendben van. Most pedig jl figyelj! Szlj az gynkmnek, hogy valamivel hatdollros rfolyam fltt dobjon piacra negyvenezer rszvnyt. Ha Kesler bartja vgl is gy dnt, hogy a trsasgnl fektet be, akkor az enym lesz a piacon elrhet legnagyobb rszvnycsomag. Stephen egy napig gondolkodott David ajnlatn, aztn amikor felfigyelt arra, hogy a Prospecta Oil rszvnyei 2,75 fontrl 3,05-re emelkedtek, gy hatrozott, eljtt az ideje, hogy befektessen azon a terleten, amely szilrd meggyzdse szerint nyer vllalkozsnak fog bizonyulni. Bzott Davidben, s a fnyes paprra nyomott fldtani jelents is megtette a hatst. Felhvta a belvrosban lv Kitcat IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

and Aitken gynki irodt, s megbzta 250 000 dollr rtk Prospecta Oilrszvny felvsrlsval. Harvey Metcalfe gynke az igny bejelentse utn azonnal a piacra dobott negyvenezer rszvnyt, s gy a tranzakci gyorsan lebonyoldott. Stephen 3,10 fontot fizetett a rszvnyek darabjrt. Ezzel lnyegben ki is merlt az apai rksge. Kis id mltn Stephen boldogan vette szre, hogy a rszvnyek rfolyama mr az eredmnyes frs nyilvnossgra hozatala eltt 3,50 fontra emelkedett. Mg nem is volt a kezben, mris azon kezdett tprengeni, hogy mire fogja majd a profitot klteni. gy dnttt, hogy nem veszi fel kszpnzben, inkbb a rszvnyekben tartja, hiszen David vlemnye szerint elrhetik a hszdollros rfolyamot is. St azt is meggrte, hogy szl, amikor rdemes megvlni az rtkpaproktl. Kzben Harvey Metcalfe jabb rszvnyeket dobott a piacra, hogy kielgtse a Stephen befektetse ltal kivltott rdekldst. Kezdett egyetrteni Silvermannal abban, hogy a fiatal s becsletes David Kesler - az els megbzatsval egytt jr lelkesedsbl tlve - kitn vlasztsnak bizonyult. Harvey nem els alkalommal hasznlta azt a trkkt, hogy tisztes tvolban tartotta magt az akcitl, a kockzatot pedig olyan valaki nyakba varrta, aki tapasztalatlan s naiv. Ezzel egyidejleg Richard Eliot, a trsasg szvivje szerepben kiszivrogtatott a sajtnak olyan hreket, hogy a piacon tekintlyes vsrlk jelentek meg, ami nmagban is a kisebb befektetsek radatt indtotta meg, s ez stabilizlan hatott az rfolyamra is. A Harvard Egyetem kzgazdasgi fakultsn annyit mindenki felttlenl megtanul, hogy egy vezet alkalmassgnak egyik legfbb mrcje az egszsgi llapota. Ezrt rendszeres s ltalnos orvosi vizsglatok nlkl David soha nem is rezte igazn jl magt, s mindig valsggal lvezte, amikor kzltk vele, hogy egszsges, legfljebb egy kicsit laztania kell a munkatempjn. Titkrnje, Miss Rentoul teht most is idpontot krt szmra az egyik Harley Street-i orvostl. Dr. Robin Oakley a legignyesebbek szemben is sikeres embernek szmtott. A magas, jkp, harmincht ves orvosnak olyan sr fekete haja volt, ami soha nem indul ritkulsnak. Hetente kt alkalommal ma is rendszeresen squash-t jtszott, ami hozzjrult ahhoz, hogy korhoz kpest irigylsre mltan fiatalabbnak ltszott. Cambridge-ben az egyetem rgbi-csapatban jtszott, s azta is megrizte kitn kondcijt. Orvosi tanulmnyait a St. Thomasban fejezte be, ahol szintn inkbb rgbijtknak, semmint orvosi kpessgeinek ksznheten emelkedett fel olyan krkbe, amelyek meghatrozhatjk egy fiatal ember plyjnak alakulst. Utols vizsginak lette utn a rendkvl sikeres, Harley Street-i praxist folytat dr. Eugens Moffat mell kerlt segdorvosnak. Dr. Moffat sem annyira a betegek gygytsban, hanem inkbb a gazdagok, klnsen a kzpkor hlgyek elbvlsben jeleskedett, akik jra s jra felkerestk, holott nagyon kevs jele ltszott rajtuk brmifle betegsgnek. S az tvenfontos vizsglati honorriumot figyelembe vve praxisa bzvst volt sikeresnek mondhat. Moffat pontosan azokrt a kvalitsokrt vlasztotta maga IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

mell Robin Oakleyt, amelyekkel maga is rendelkezett, s ami miatt annyira kapss vlt. Robin Oakley vonz klsejt, kellemes modort s jl-neveltsgt valban nem lehetett megkrdjelezni, radsul megvolt a maghoz val esze is. Robin kitnen feltallta magt a Harley Streeten s Moffat rendszerben, s amikor az reg a hatvanas veinek elejn vratlanul meghalt, olyan knnyedsggel vette t pacientrjt, ahogy csak egy koronaherceg tudja tvenni a trnt. Robin tovbb szlestette betegkrt, s termszetes okokon kvl egyetlen Moffat-fle hlgyet sem vesztve el, kitnen mentek az gyei. Ns volt, felesge kt fit szlt neki, knyelmes villban lakott Berkshire-ben, nhny mrfldnyire Newburytl, s a bankban is jkora megtakartott sszeget tudhatott magnak. Soha nem panaszkodott a szerencsjre; s egszben vve nagyon lvezte az letet. Kezdett viszont megcsmrleni a szimpatikus, egytt rz orvos res szereptl. Vajon sszedlne-e a vilg, ha bevallan, hogy fogalma sincs, mi okozhatja azokat a halvny prsenseket Lady Fiona Fisher gymntokkal felcicomzott kzfejn? Vajon leszakadna-e az gbolt, ha kzln egyszer a rettegett Mrs. Page-Stanleyvel, hogy valjban egy kellemetlen bzt raszt vn satrafa, s egy j mfogsoron kvl semmilyen orvosi segtsgre nincs szksge? s vajon mi trtnne, ha az eladsorban lv Miss Lydia de Villiersnek sajt maga adn be azt a jkora dzist, amelyre - ahogy a lny tbb alkalommal egyrtelmen kifejezte - annyira vgyik? David Kesler pontosan a megbeszlt idpontban rkezett. Miss Rentoul mg idejben figyelmeztette, hogy Angliban az orvosok s a fogorvosok a ksve rkez pcienseket nem fogadjk, a vizit honorriumt azonban gondolkods nlkl leszmlzzk. Levetkztt s lefekdt Robin Oakley vizsglasztalra. Az orvos megmrte a vrnyomst, meghallgatta a szvverst, kinyjtatta vele a nyelvt, s elvetette vele azt a szervt, mely ritkn mutatkozik meg teljes presgben a nyilvnossg eltt. Mikzben David testt tapogatta s vizsglgatta, knnyedn csevegett is pciensvel. - Mi szl hozta ide Londonba, Mr. Kesler? - Egy olajvllalatnl dolgozom a belvrosban. Gondolom, mr hallott a Prospecta Oilrl? - Nem - vallotta be Robin. - Mg nem volt szerencsm hallani felle. Krem, most hzza fel egy kicsit a trdeit - mondta, s egy gumikalapccsal odakoppantott Davidnek elszr az egyik, majd a msik trdkalcsra. David lbai mindkt esetben szpen elrelendltek. - Nos, a reflexeivel igazn nincsenek bajok. - Fog mg hallani fellnk, dr. Oakley. Biztosthatom, hogy hall mg rlunk ppen eleget. Nzze csak meg a lapokban, hogy mekkora lptkkel haladunk elre! - Hogyhogy? - rdekldtt Robin. - Taln csak nem talltak olajat? - De igen - vlaszolta David nyugodtan, s lvezte a szavai ltal kivltott hatst. - Tulajdonkppen ppen errl van sz! Robin egy ideig David hasfalt tapogatta. - Kitn rekeszizom, semmi hj, a mja is teljesen normlis mret. Fiatalember, az n egszsgi llapota kitn! IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

Robin egyedl hagyta pcienst a vizsglszobban, hogy felltzzn, maga pedig gondosan megrta Kesler vizsglatrl az orvosi jelentst, de kzben gondolatai valahol az olajmezk tjn jrtak. A Harley Street-i orvosok rutinszeren hromnegyed rt vrakoztatjk pcienseiket egy gzftses vrszobban, melyben rendszerint csak a Punchnak egyetlen tavalyi szma rvlkodik. Nos, Robinnak sem volt szndkban Mr. Keslert siettetni. - Csupn egyetlen aprsgot talltam nnl, Mr. Kesler. Mintha a vrszegnysg jeleit vlnm felfedezni, de azt hiszem, ez a megfesztett munknak s az elmlt idszak izgalmainak ksznhet. Felrok nnek nhny, vasat tartalmaz tablettt, s mris tl lesz az egszen. Naponta kettt vegyen be, reggel s este - mondta, s tnyjtotta a receptet. - Nagyon ksznm. Igazn kedves, hogy ennyi idt ldozott rm. - Ugyan, szra sem rdemes. s hogy tetszik nnek London? - rdekldtt. Ugye, nagyon klnbzik Ameriktl? - Ht bizony meglehetsen ms. Itt sokkal lassabb a temp. Ha egyszer rjttem, hogy mennyi idbe telik, amg itt valami elintzdik, akkor ez egyben azt is jelenti, hogy mr feleton vagyok a gyzelem fel. - Sok bartja van Londonban? - Nincs - vlaszolta David. - Mg a harvardi vekbl van egy-kt cimborm Oxfordban, de itt, Londonban alig nhny emberrel ismerkedtem meg. Nagyszer, gondolta Robin, itt a lehetsg, hogy egy kicsit tbbet is megtudjak errl az olajjtszmrl, s kzben olyan valakivel tltsek egy kis idt, akihez kpest a pcienseim tbbsge nem is egy, hanem kt lbbal a srban van. Ez taln valahogy kizkkent ebbl az unalombl. - A ht msodik felben nem lenne kedve velem ebdelni? - krdezte hirtelen Davidet. - Biztosan nem volna ellenre egy patins, rgi angol klub. - Igazn nagyon kedves ntl! - Kitn! A pntek megfelelne? - , hogyne... igen. - Akkor dlben egy rakor tallkozunk a Pall Mallon, az Athenaeum Clubban. David visszatrt belvrosi rasztalhoz, de tkzben kivltotta a felrt tablettkat. Egyet azonnal be is vett bellk. Kezdte lvezni londoni tartzkodst. Silverman szemmel lthatan meg van vele elgedve, a Prospecta Oil gyei kitnen llnak, s mris ismeretsget kttt nhny rdekes emberrel. Igen, gy rezte, hogy letnek nagyon boldog idszaka kezddtt. Pnteken David mr hromnegyed egykor megrkezett az Athenaeumnak a Pall Mall sarkn, a Yorki herceg szobrval szemben ll, tekintlyt parancsol pletbe. Lenygztk a termek hatalmas mretei, s pnzgyeken nevelkedett elmje nem tudott szabadulni a krdstl, hogy vajon mennyibe kerlhet a klub brleti dja. gy tnt, hogy egyszerre egy mozg panoptikum kells kzepbe csppent, amelynek figuri - Robin ksbbi felvilgostsa szerint - mint kztiszteletben ll tbornokok s diplomatk voltak. A Coffee Roomban ebdeltek, Bostonrl, Londonrl, a squash-rl beszlgettek, s egymst tllicitlva lelkesedtek Katherine Hepburnrt. A kv kortyolgatsa IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

kzben David kszsgesen ismertette a Prospecta Oil ltal brelt terletrl szl fldtani jelents legaprbb rszleteit is. A londoni tzsdn a rszvnyek rfolyama mr 3,60 fontra emelkedett, s tovbbra is emelked tendencit mutatott. - J befektetsnek tnik - jegyezte meg Robin -, s mivel ez az n vllalata, valsznleg meg is rn a kockzatot. - Nem hinnm, hogy tlsgosan nagy kockzatrl lehetne sz - vlaszolta David -, hiszen az olaj tulajdonkppen mr ott is van. - Nos, a ht vgn n is alaposan tgondolom a dolgot - mondta az orvos. Az Athenaeum lpcsin vltak el egymstl. David elindult a Financial Times energiavlsgrl szervezett konferencijra. Robin pedig berkshire-i otthona fel vette az irnyt. Kt fia mr hazarkezett htvgre a kollgiumbl, s nagyon vrta a velk val tallkozst. Milyen hamar felnttek! Mg csak most voltak csecsemk, aztn elkezdtek totyogni, s hamarosan belpnek a kamaszkorba. Milyen megnyugtat, hogy a jvjk mr biztostva van! Taln clszer lenne a gyerekek jvjt mg biztosabb alapokra helyezni, s befektetni a pnzt David Kesler vllalatba. A pnzt vgs soron azutn is visszateheti a bankba, ha bejelentik a sikeres frst. Bernie Silverman szintn elgedettnek ltszott, amikor rteslt egy lehetsges j befektetsrl. - Gratullok, fiacskm! Tudja, meglehetsen nagy tkre lesz szksgnk az olajvezetk kiptshez. Egy mrfldnyi olajvezetk lefektetse ktmilli dollrba kerl. Magnak nagyon fontos szerep jut ebben az gyben. ppen most kaptam az rtestst a kzpontbl, hogy eddigi erfesztseit 5 000 dollrral jutalmazzk. Folytassa csak gy tovbb! David elmosolyodott. A harvardi hagyomnyokkal tkletesen sszhangban mentek a dolgok: ha eredmnyes vagy, megkapod rte a jutalmadat. - Mikor kerl sor a sikeres frs bejelentsre? - rdekldtt. - Valamikor a kzeli napokban - hangzott a vlasz. David a bszkesgtl sugrz arccal lpett ki Silverman irodjbl. Silverman a piros telefonon keresztl azonnal kapcsolatba lpett Harvey Metcalfe-fal, aki jra a szoksos mdon jrt el. gynke 3,73 fontos rfolyamon azonnal a piacra dobott 35 000 rszvnyt, majd napi tezret bocstott ki a szabadpiacra, s kzben llandan figyelte a piac teltettsgt, hogy lland szinten tudja tartani az rfolyamot. Amikor vgl is dr. Oakley egy nagyobb sszeget befektetett, a rszvnyek rfolyama ismt megugrott, s most mr elrte a 3,90 fontos szintet, ami Davidet, Robint s Stephent maradktalan boldogsggal tlttte el. Arrl persze mit sem tudtak, hogy Harvey naponta tbb s tbb rszvnyt dob a piacra, megteremtve gy a sajt piact is.

jabb ldozatok - immr a fels tzezerbl

David gy dnttt, hogy jutalmnak egy rszn festmnyt vsrol a Barbicanon lv otthonba. Ktezer dollrnyi sszeget sznt r, s olyasvalamit IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

akart venni, ami mr maradand rtket kpvisel. David nagyon szerette a kpeket magrt a mvszetrt is, de mg jobban a bennk rejl zleti lehetsgrt. A pntek dlutnt azzal tlttte, hogy a Bond Streeten s a Cork Streeten, a mkereskedelem fellegvrban vgigjrta a galrikat. A Wildenstein tlsgosan drga volt szmra, a Marlborough pedig zlshez kpest tl modern dolgokkal foglalkozott. Vgl is a Bond Streeten lv Lamanns Galriban vlasztott ki egy festmnyt. A Sothebytl hromajtnyira lv galria egyetlen hatalmas, szrke, kopottas sznyeggel bortott, megfakult taptj terembl llott. Mint ahogy David ksbb kitanulta, minl viseltesebb a sznyeg, minl fakbb a tapta, annl nagyobb a galria tekintlye. A terem tls vgn egy lpcssor hzdott, melyhez - httal a kznsgnek - nhny nem tlsgosan nagyra rtkelt kpet tmasztottak. David tallomra keresglt kzttk, s legnagyobb rmre olyasmit tallt, ami tetszett neki. Leon Underwood Vnusz a parkban cm olajfestmnye volt. A jkora mret, elg komor hangulat, hatalakos vsznon frfiak s nk fmbl kszlt szkeken ltek krbe egy kerek dohnyzasztalt. Az asztal krl ldglk kztt a kp elterben egy meztelen, hatalmas mell, hossz haj hlgy foglalt helyet. A kp tbbi figurja figyelemre sem mltatta a meztelen hlgyet, aki kifrkszhetetlen, lgy, meleg tekintettel bmult ki kzmbs krnyezetbl. David egyszeren lenygznek tartotta a figurt. A galria tulajdonosa, Jean-Pierre Lamanns lpett oda hozz, elegnsan szabott ruhban, amelyrl azonnal lertt, hogy viselje ritkn kap ezer font alatti csekket. Harminct ves korra mr megengedhetett magnak egy kis extravagancit, s Gucci-cipje, Yves St. Laurent-nyakkendje, Turnbull and Asseringe, valamint Piaget-karrja senkiben, klnsen a hlgyekben nem hagyott ktsget afell, hogy viseljk melyik rteghez tartozik. Tipikus kpviselje volt az angolokban a francikrl kialakult kpnek. Karcssghoz, elegancijhoz, hossz, hullmos barna hajhoz, mlybarna szemhez csps szellemessg prosult. Tudott finomkod s erszakos lenni, s mindezt azzal a finom intelligencival tette, amely egyszerre volt elbvl s kegyetlen. Taln ez lehetett az egyik oka, hogy mindeddig nem nslt meg. Vllalkoz kedv hlgyek ugyanis egszen biztosan nem hinyoztak, m vsrlkznsge csakis a legelbvlbb tulajdonsgaival tallkozott. Mikzben David a csekket lltotta ki, Jean-Pierre divatos bajuszkjt simogatta. - Underwood az egyik legnagyobb l angol szobrsz s fest. Valsznleg tudja, hogy egy idben meg Henry Moore-t is tantotta. Meggyzdsem, hogy tehetsghez kpest egy kicsit albecslik, mivel gylli a sajtt s az jsgrkat, akiket egyszeren csak rszeges firkszoknak tart. - gy bizony nehezen lophatja be magt valaki a sajt kegyeibe - vlaszolta David, s tnyjtotta a 850 fontrl szl csekket. Br ez volt lete eddigi legnagyobb vsrlsa, mgis gy rezte, hogy jl fektette be a pnzt, s ami mg fontosabb, a kp is tetszett neki. Jean-Pierre ezutn levezette Davidet a fldszintre, s megmutatta az impresszionista s modern gyjtemnyt. Kzben IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

persze egy pillanatra sem sznt meg lelkesedni Underwoodrt. David els szerzemnyt Jean-Pierre irodjban egy whiskyvel nnepeltk meg. - Klnben mivel foglalkozik, Mr. Kesler? - A Prospecta Oil nev kis olajvllalatnl dolgozom, mely most ppen az szaki-tengeren kezdett nagyobb szabs vllalkozsba. - Biztatk a kiltsok? - rdekldtt egy kicsit tlsgosan is rtatlanul JeanPierre. - Nos, szigoran magunk kztt szlva, nagyon lelkestek a kiltsok. Az senki eltt sem titok, hogy a trsasg rszvnyeinek rfolyama az elmlt hetek alatt 2 fontrl ngy fontra emelkedett, de nnek megmondom: ennek a valdi oka mg nem kzismert - Egy hozzm hasonl, szegny kis mkeresked szmra is j befektets lenne? - krdezte Jean-Pierre. - Taln az meggyzi, ha elmondom - lelkesedett David -, hogy magam is htfn kszlk 3 000 dollrt befektetni, holott most, hogy a Vnuszt megvettem, ennyi az sszes pnzem. Hamarosan nagyon fontos bejelentst tesznk - tette hozz, s jelentsgteljesen biccentett. Jean-Pierre szeme felcsillant. Francia leselmjsggel azonnal felismerte a biccents mgtt rejl sszekacsintst. Ezek utn mr nem is erltette a tmt. - Mikor hozzuk nyilvnossgra a sikeres frst, Bernie? - Valsznleg a jv ht elejn. Addott nhny aprbb problma, de termszetesen semmi olyasmi, amivel knnyedn meg ne birkznnk. David ettl egy kicsit megknnyebblt, miutn mr aznap reggel jutalma maradk 3 000 dollrjn 500 rszvnyt vsrolt. A tbbiekhez hasonlan is gyors hasznot remlt. - Hall, tessk: Rowe Rudd gynksg! - Frank Wattsot krem. Itt Jean-Pierre Lamanns beszl. - J reggelt, Jean-Pierre. Miben llhatok rendelkezsre? - 25 000 Prospecta Oil-rszvnyt szeretnk venni. - letemben nem hallottam errl a cgrl. Tartsa egy kicsit a vonalat... Ez valami j cg, nagyon kicsi tkeervel. Elgg kockzatos dolog, Jean-Pierre. Rszemrl nem tancsolnm... - Ne nyugtalankodjon, Frank! Minden rendben van. Csak kt-hrom htig akarom tartani, azutn fellem el is adhatja. Egyltaln nincs szndkom hossz ideig bennk tartani a pnzemet. Mikor kezddtt az e havi elszmols? - Tegnap. - Rendben van! Vegye meg akkor mg ma dleltt, s adja el mg a h vgi zrs eltt vagy esetleg mg korbban. A kvetkez hten egy bejelentsre vrok, s ha az rfolyam 5 font fl emelkedik, akkor azonnal meg is szabadulhat tlk. Nem szabad telhetetlennek lenni. Klnben a cgem nevre vegye meg. Nem szeretnem, ha szemlyesen hozzm vezetnnek a szlak. Nem akarom knyelmetlen helyzetbe hozni az informtoromat.

IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- Rendben van, uram! Teht 25 000 Prospecta Oil-rszvnyt megvsrolni s eladni a havi elszmols utols napjn vagy mg korbban, ha arra utasts rkezik. - Pontosan. A jv hten klnben Prizsban leszek, kpeket vlogatok, gyhogy ha az rfolyam 5 font fl emelkedik, akkor ne sokat gondolkozzon, hanem azonnal adja el ket. - Rendben van, Jean-Pierre! J utat! Felcsrgtt a piros telefon. - Rowe Rudd jelentsebb rszvnypakettre jelentette be az ignyt. Tudsz valamit a dologrl? - Fogalmam sincs, mirl lehet sz, Harvey. Biztosan megint Kesler van a dologban. Akarod, hogy beszljek vele? - Nem, ne mondj neki semmit! 3,90 fontos rfolyamon a piacra dobtam 25 000 rszvnyt. Keslernek most mr csak egyetlen nagyobb fogst kell csinlnia, s n mr ki is szlltam az gybl. A finlt a tzsde havi zrsa eltti hetedik napra idztsd! - Rendben, fnk. Klnben a kisebb vsrlk egsz hada jelent meg a piacon. - Igen. Maradunk a rgi vonalon, ezek majd elmondjk a bartaiknak, hogy milyen j fogst csinltak. Keslernek pedig ne szlj egy szt sem! - Te, David - kezdte Richard Eliot -, szerintem tlhajtod magad. Pihenj egy kicsit! Lesz ppen elg munknk, ha majd a kzlemnyt nyilvnossgra hozzuk. - n is azt hiszem - mondta David. - De tudod, szmomra a munka mr megszokss, letformv vlt. - Ht akkor tegyk magunkat szabadd ma estre. Menjnk el az Annabelbe! Davidnek nagyon hzelgett a London legelkelbb jszakai szrakozhelyre szl meghvs, s lelkesen el is fogadta. Brelt Ford Cortinjval egyltaln nem illett a Berkley Square-en kt sorban egyms mellett parkol Mercedesek s Rolls-Royce-ok kz. Nem illett az elkel krnyezethez a keskeny kis vaslpcs sem, ahol leereszkedett az alagsori ajthoz, amely valamikor a fnyes palota szolgaseregnek lehetett a bejrja. Itt kapott helyet az elegns klub a hozz tartoz tteremmel, tncteremmel s brral. A helyisgek falait szinte teljesen bebortottk a rgi metszetek s festmnyek. A diszkrten megvilgtott nagy tterem apr asztalainak tbbsge mr foglalt volt. A terem a mlt szzad elejnek elegancijt sugrozta. A tulajdonos, Mark Birley tz v alatt London legelkelbb s legvonzbb klubjv varzsolta az Annabelt, ahol legalbb ezren lltak sorba a tagsgrt. A zsfolt tncparketten akr kt Cadillac is parkolhatott volna. A parkett tls oldaln gpzene szlt. A prok tbbsge nagyon szorosan sszesimulva tncolt, valjban nem is nagyon volt ms lehetsgk. David egy kicsit csodlkozott is, hogy a parketten lv frfiak tbbsge legalbb hsz vvel idsebb volt hlgypartnereiknl. Louis, a fpincr Richard Eliot asztalhoz ksrte Davidet, akirl - ahogy a nevezetessgeket bmulta - azonnal megllaptotta, hogy nyilvnvalan elszr fordul meg ezen a helyen. Taln, egyszer, gondolta David, majd engem is gy fognak bmulni! IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

A kitn vacsora utn Richard Eliot s felesge csatlakozott a tncolkhoz. David pedig megltogatta a knyelmes, vrs krpitozs btorokkal berendezett kis brt, ahol beszlgetsbe elegyedett egy magt James Brigsleynek nevez frfival. Mr. Brigsley - ha az egsz vilgot taln nem is - az Annabelt minden ktsget kizran sznpadnak tekintette. A magas, szke, arisztokratikus klsej, nevetsen csillog szem fiatalember teljesen fesztelenl tudott csevegni mindenkivel. David csodlta magabiztossgt, ami belle mindig is hinyzott, s tartott tle, hogy hinyozni is fog. Hanghordozsa alapjn David a legfelsbb krkhz tartoznak gondolta. j ismerse az Egyeslt llamokban tett ltogatsrl meslt, s nagyon hzelg volt David szmra az a kijelentse, hogy mindig is nagyon kedvelte az amerikaiakat. Egy alkalmas pillanatban aztn Davidnek sikerlt megkrdeznie a fpincrtl, hogy ki is volt ez az riember. - Lord Brigsley, Louth Earljnek legidsebb fia, uram - hangzott a vlasz. Az ember nem is gondoln, morfondrozott David, hogy a lordok is ugyanolyanok, mint a tbbi kznsges ember, klnsen, ha van mr bennk nmi ital. Lord Brigsley kzben visszatrt, s megkocogtatta David pohart. - hajt mg egyet? - Nagyon ksznm, mylord. - Ugyan, hagyja mr ezeket az ostobasgokat. Nekem James a tisztessges nevem. Klnben mi jratban van itt Londonban? - Egy olajvllalatnl dolgozom. n is biztosan ismeri az elnknket, Lord Hunnisettet. Be kell vallanom, hogy magam mg nem tallkoztam vele szemlyesen. - Aranyos, vn balek - mosolyodon el James. - Magam is gy tartom, hogy az rupiacon klnskppen az olajjal rdemes foglalkozni, legalbbis addig, amg a brit kormnynak nem jn meg tlsgosan az tvgya, s nem akarja azt is teljesen a sajt ellenrzse al vonni. jabb dupla whisky rkezn, s David egy kicsit spiccesnek rezte magt. - s mi jsg a maguk vllalatnl? - rdekldtt James. - Mi mg meglehetsen kicsik vagyunk, de a rszvnyeink rfolyama az elmlt hrom hnap alatt sokkal meredekebben emelkedett, mint a tbbi olajtrsasg. Ezzel egytt nekem az a vlemnyem, hogy mg messze nem rtk el a cscsot. - Hogyhogy? - krdezte James szinte srgeten. David krbepillantott s bizalmas suttogsig halktotta a hangjt. - Nos, gondolom, azt n is nagyon jl tudja, hogy ha egy nagy olajtrsasg valahol olajra bukkan, akkor az nla a profitot csupn nhny tized szzalkkal emeli. Ha viszont egy kisebb vllalat tall olajat, akkor az ebbl szrmaz profit lnyegesen nagyobb lehet. - Ezzel azt akarja mondani, hogy nk olajat talltak? - ... Ezt taln nem kellett volna elmondanom - jegyezte meg David. Remlem, a beszlgetsnket bizalmasan fogja kezelni!

Harvey Metcatfe csendesen nnepelt

IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

David egyszeren nem tudott visszaemlkezni, hogyan rkezett haza, s egyltaln ki fektette le, de msnap dleltt jkora ksssel rkezn a hivatalba. - Nagyon sajnlom, Bernie. Richarddal az Annabelben tltttk az estt. Nagyszer volt, de gy ltszik, egy kicsit elaludtam. - Szt sem rdemel! rlk, hogy jl rezte magt. - Remlem, hogy nem kvettem el semmifle indiszkrcit, de elmondtam egy lordnak, akinek mr nem is emlkszem a nevre, hogy milyen j zlet a mi cgnkbe pnzt fektetni. Lehet, hogy egy kicsit tlzottan is lelkes voltam. - Ne izgassa magt miatta, David. Nem akarunk mi senkit felltetni. Magnak viszont egy kis pihensre volna szksge. Annyit dolgozik, hogy mr szinte belegebed. James Brigsley elindult London Chelsea negyedben lv laksrl. Taxiba lt, s a bankjhoz, a Williams and Glyn's-hez hajtatott. James mindig is nyitott egynisg volt, s a Harrow-ban egyetlen szerelmnek, a sznjtszsnak hdolt. Iskoli befejezse utn viszont apja hallani sem akart a sznhzrl, s ragaszkodott hozz, hogy tanulmnyait az oxfordi Christ Churchben fejezze be. Itt persze Jamest megint csak jobban rdekelte a sznjtsz trsulat, mint az, hogy vlasztott szakterletn, politikbl, filozfibl s kzgazdasgtanbl gyaraptsa ismereteit. Mita elhagyta Oxfordot, James nem emltette senkinek, hogy vgl is milyen eredmnnyel vgezte el az egyetemet. Az mindenesetre tny, hogy ksbb mg a negyedosztly diplomjt is megvontk tle. Oxford utn csatlakozott a hadsereg elitalakulathoz, a grntosokhoz, ahol jbl tg tere nylt sznszi hajlamainak kilsre. James valjban ekkor vonult be a londoni trsasgi letbe, s ez egy fiatal s gazdag lordhoz mltn sikerlt neki. Miutn kt vet leszolglt a grntosoknl, apjtl kapott egy 250 acre-os farmot Hampshire-ben, hogy valamivel el tudja magt foglalni, de Jamesnek nem zlett a puritnabb vidki let. A gazdasg igazgatst rbzta a tiszttartjra, s csak a londoni trsasgi letre sszpontostotta minden figyelmt. Mg mindig nagyon szvesen fellpett volna a vilgot jelent deszkkra, de tisztban volt azzal is, hogy az reg lord egy jvend peerhez mltatlannak tartan ezeket az ambciit. Az tdik Earl semmilyen vonatkozsban nem becslte tlzottan sokra legidsebb fit, s Jamesnek nem volt knny elhitetnie az reggel, hogy sokkal okosabb s drzsltebb, mint ltalban hiszik rla. Taln most David Kesler italos llapotban elkottyantott nhny szava segt meggyzni az apjt, hogy nincs igaza. A Williams and Glyn's Birchin Lane-en lv reg, patins pletbe lpve Jamest azonnal az igazgati irodba ksrtk. - Szeretnk nagyobb sszeget felvenni a hampshire-i farmomra - kzlte Lord Brigsley. Philip Izard, az igazgat ugyancsak jl ismerte Lord Brigsleyt, st j ismeretsgben volt az reg lorddal is. Termszetes volt szmra, hogy tiszteletben tartsa frendi gyfele dntst, mellesleg nem is dolga, hogy a kliensek krseit fellvizsglja. Klnsen akkor nem, ha a szban forg csald a bank trtnetnek legrgibb betttulajdonosai kz tartozik. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- Termszetesen, mylord. s mekkora sszegre gondol? - Nos, Hampshire-ben a farmok acre-je 1000 font krl van, s az rfolyam llandan emelkedik. Felvehetnk r mondjuk 150 000 fontot? A pnzt aztn rszvnyekbe szeretnm fektetni. - Beleegyezik abba, hogy a birtok a banknl maradjon biztostkknt s jelzlogknt? - rdekldtt Izard. - Persze, termszetesen! Vgs soron teljesen mindegy, hogy kinl van a tulajdonjog. - Ebben az esetben biztos vagyok benne, hogy kt szzalkkal a bziskamat fltt folystani tudjuk nnek a 150 000 fontos klcsnt. Jamesnek halvny fogalma sem volt, hogy mekkora lehet az a bziskamat, azt viszont tudta, hogy a Williams and Glyn's az ilyen gyekben brmelyik bankkal felveszi a versenyt, s a hrneve is makultlan. - Ksznm - mondta James. - s krem, hogy szerezzenek be nekem 35 000 darab Prospecta Oil-rszvnyt. - Gondosan s alaposan tjkozdott errl a cgrl, mylord? - rdekldtt Izard. - Igen, ez termszetes jegyezte meg Lord Brigsley lesen, mert nem becslte semmire ezt a bankr-zletember trsasgot. Harvey Metcarfe-ot Bostonban telefonon tjkoztatta Silverman arrl, hogy David az Annabelben tallkozott egy ismeretlen lorddal, akinek, gy ltszik, sokkal tbb a pnze, mint az esze. Harvey 4,80 fontos rfolyamon ismt piacra dobott 45 000 rszvnyt. A William and Glyn's bank azonnal meg is vett belle 35 000 darabot, a maradkot pedig a kisebb spekulnsok vsroltk fel. Az rfolyamok valamennyit ismt emelkedtek. Harvey Metcalfe-nak most mr csak 30 000 sajt rszvnye maradt, s a kvetkez ngy nap sorn ezektl is sikerlt megszabadulnia. Mindssze tizenngy hetbe kerlt, hogy valamivel tbb, mint 6 milli dollros haszonnal tladjon az sszes Prospecta Oil-rszvnyen. Pnteken reggel a Prospecta Oil rszvnyei a 4,90 fontos rfolyamon lltak, s Kesler, teljesen rtatlanul, ngy nagyobb befektets elindtja volt Harvey Metcalfe alaposan s rszletesen tanulmnyozta mind a ngy esetet, mieltt telefonlt volna Jrg Birrernek. Stephen Bradley 40 000 darab rszvnyt vsrolt - 3,10 dollros rfolyamon. Dr. Robin Oakley: 35 000 rszvny - rfolyam: 7,23 dollr. Jean-Pierre Lamanns: 25 000 rszvny - 7,80-as rfolyamon. James Brigsley: 35 000 rszvny - rfolyam: 8,80 dollr. David Kesler maga is vsrolt 500 rszvnyt - 7,25 dollros rfolyamon. Ngyen sszesen 135 500 darab rszvnyt vsroltak meg, valamivel tbb mint egymilli dollrrt. Vsrlsaik eredmnyekppen az rfolyamok egyre emelkedtek, s ezzel lehetv vlt Harvey szmra, hogy a tzsdn megszabaduljon sajt teljes rszvnykszlettl. Harvey Metcalfe-nak ismt sikerlt! A neve nem szerepelt sehol sem, s a rszvnyek sem voltak a birtokban. Semmi trvnytelensget nem kvetett el, mg a fldtani jelents is IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

ppen elg bizonytalan megllaptst tartalmazott ahhoz, hogy a brsg ne tudjon belektni. Ami pedig David Keslert illeti, Harveyt egyltaln nem rheti semmi szemrehnys a fiatalember tlzott lelkesedsrt. Nem is tallkozott soha ezzel az emberrel. Harvey Metcalfe kinyitott egy veg 1964-es vjrat Krug Prive Cuvee-t, melyet a londoni Hedges and Buler cg szlltott neki rendszeresen. Lassan kortyolgatta, rgyjtott egy Churchill mret Romeo y Julieta szivarra, htradlt szkben s csendesen nnepelt. David, Stephen, Robin, Jean-Pierre s James a htvgn szintn nnepelt. Ht hogyne! A rszvnyeik rfolyama elrte a 4,90 fontos rfolyamot, s David mindannyiukat biztostotta, hogy hamarosan el fogja rni a 10 fontot is. Szombaton dleltt David megrendelte lete els mrtk utn csinltatott ltnyt az Aquascutumnl, Stephen kijavtotta elsves hallgatinak a vizsgadolgozatait, Robin elment fiai iskoljba a tornanneplyre, Jean-Pierre j keretet csinltatott egyik Renoir-jnak, James Brigsley pedig cllvszettel szrakozott, s meg volt gyzdve arrl, hogy ezttal apjnl is a tzes krbe tallt.

3.

Az sszeomls
David htfn reggel kilenc rakor rkezett meg a hivatalba. A bejrati ajtt zrva tallta. Nem rtette a dolgot. A titkrnknek mr hromnegyed kilencre a helykn kellett volna lennik. Tbb mint egyrs vrakozs utn belpett az egyik kzeli telefonflkbe, s feltrcszta Bernie Silverman otthoni szmt. A telefon kicsengett, de senki nem vette fel a kagylt. Ezutn Richard Eliot otthoni szmval prblkozott. Ott is vlasz nlkl csengett a telefon. Felhvta az aberdeeni irodt, ott is ugyanez volt a helyzet. gy dnttt, hogy visszamegy az irodba. Valami egszen egyszer magyarzata van az egsznek, gondolta. Vagy lmodik taln? Vagy taln vasrnap van valjban? Nem, az nem lehet, az utckat zsfolsig megtltttk a gpkocsik s az emberek. A hivatalhoz visszatrve ltta, hogy egy fiatalember ppen egy tblt szgez a falra: 220 ngyzetmteres irodahelyisg kiad! rdekldni: Conrad Ritblatnl. - Az g szerelmre, maga meg mit csinl itt? - krdezte David szmonkren. - A rgi brlk felmondtak, s mr el is hagytk az irodahelyisgeket. j brlket keresnk, n is rdekldik taln? - Nem, nem, dehogy - dadogta David, s pnikszeren htrlni kezdett. - Nem, ksznm, egyltaln nem! jra lerohant az utcra, kiverte a hideg vertk, s mr csak azon imdkozott, hogy a telefonflke ne legyen foglalt. Reszket kezekkel lapozott bele az L-R jel telefonknyvbe, majd feltrcszta Bernie Silverman titkrnjnek, Judith Lampsonnak a szmt. A hvs ezttal sikerlt. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- Judith, az isten szerelmre, mi folyik itt? - krdezte olyan hangon, amely semmi ktsget nem hagyott tulajdonosnak lelkillapota fell. - Halvny elkpzelsem sincs - vlaszolta Judith. - n is pnteken este kaptam meg a felmondsomat s egyhavi bremet. Minden magyarzat nlkl. David kezbl kihullott a telefonkagyl. A valsg csak most kezdett derengeni eltte, br mg tovbbra is szerette volna azt hinni, hogy van valami egszen egyszer magyarzat. Most vajon kihez fordulhatna? Most aztn mit tegyen? Szinte futlpsben tette meg a Barbicanon lv laksig az utat. Tvolltben megrkezett a reggeli posta, benne egy levl a hztulajdonostl.

Corporation of London Barbican Estate Office London EC2 01-628-4341 Tisztelt Uram! Sajnlattal vettk tudomsul, hogy a hnap vgn tvozni kszl. Szeretnnk megragadni az alkalmat, hogy ksznetnket fejezzk ki, amirt elre kifizette a lakbrt. Tisztelettel krjk, hogy a laks kulcsait szveskedjk a gondnoki irodba leadni. szinte tisztelettel C. J. Caselton a tulajdonos megbzottja
David fldbe gykerezett lbbal llt a szoba kzepn. Utlattal akadt meg a szeme frissen szerzett Underwoodjn. Vgl mr szinte rettegve trcszta fel a tzsdegynkt. - Hogy llnak ma reggel a Prospecta Oil rszvnyei? - 3,80 fontra zuhantak - vlaszolta az gynk. - Minek ksznhet a hirtelen ress? - Fogalmam sincs, de majd rdekldm, s ha megtudok valamit, akkor azonnal visszahvom. - Krem, azonnal dobja piacra az tszz rszvnyemet. - Teht az tszz Prospecta Oil a napi piaci ron. rtenem, uram! David letette a telefont. Nhny perc elteltvel mr csrgtt is. Az gynke jelentkezett vissza. - Csak 3,50-rt sikerlt tladni rajtuk. Pontosan annyirt, amennyirt vsroltuk. - Krem, tegye be az sszeget a szmlmra a Lloyds Bank moorgate-i fikjba. - Rendben van, uram! David egsz nap s egsz jszaka ki sem mozdult a laksbl. Fekdt az gyon, egyik cigarettrl a msikra gyjtott, s egyre azon tanakodott, vajon mi legyen a kvetkez lpse. Nha kipillantott apr ablakn az es ztatta IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

belvrosra, a bankokra, biztosttrsasgokra, tzsdei gynksgekre, vllalati szkhzakra - ezek alkotjk az vilgt, de vajon mg meddig? Reggel a tzsdenyits utn azonnal jra felhvta az gynkt. Abban remnykedett, hogy valami jabb, kedvezbb hrt fog hallani. - Tud valami jat mondani a Prospecta Oilrl? - rdekldtt fradt, feszltsggel teli hangon. - Rossz hreim vannak, uram. Mindenki pnikszeren eladni akar, s az rfolyam a ma reggeli nyitsra mr 2,80 fontra zuhant. - De mirt? Mi az rdg trtnik itt? - krdezte, s hanglejtse minden kiejtett sz utn emelkedett. - Elkpzelsem sincs, uram. David letette a kagylt. A Harvardon tlttt vek most egy csapsra gy tntek a semmibe, ahogy a szlroham viszi tova a pipafstt. Eltelt egy ra, de ezt sem vette szre. Egy szerny kis tteremben megebdelt, s az Evening Standardban elolvasta A titokzatos Prospecta Oil cm nyugtalant cikket. A tzsde zrsakor az rfolyam mr 1,60 fontra esett. David ismt eltlttt egy lmatlan jszakt. Fjdalommal s szgyenkezve gondolt arra, hogy kt hnapi j fizets, a gyors jutalom s a jkora adag tetszets, res fecsegs mily knnyedn megvsrolta felttlen hiszkenysgt egy olyan gyben, ahol mr az els percektl kezdve helye lett volna az egszsges zleti ktkedsnek. Hnyinger krnykezte, amikor visszagondolt, hogy egyms utn milyen tippeket adott embereknek a Prospecta Oil-lal kapcsolatban, hogyan suttogta bizalmasan a hamis informcikat a hrekre hes flekbe. Szerdn reggel - mr elre rettegve attl, amit biztosan tudott - ismt feltrcszta az gynke szmt. Az sszeomls teljes volt, az rfolyam egy fontra zuhant, s a piacon mr egyltaln nem volt kereslet a rszvnyek irnt. David elment a Lloyd Bankba, felmondta a folyszmljt, s kivette a megmaradt 1345 fontjt. A pnztros a bankjegyek tnyjtsakor rmosolygott, s biztosan arra gondolt, hogy ismt egy sikeres fiatalemberrel tallkozott. David megvette az Evening Standard legutols kiadst. A Prospecta Oil rszvnyeinek rfolyama ismt katasztroflis kpet mutatott, darabjt ezttal mr csak 25 pennyrt knltk. Egsz testben zsibbadtan trt vissza laksra. A lpcshzban a hzmesternvel tallkozott. - Itt jrt a rendrsg, nrl rdekldtek, fiatalember - informlta a n rosszmjan. David nhny lpst tett flfel a lpcsn, mikzben megprblt kzmbsnek ltszani. - Ksznm, Mrs. Pearson. Valsznleg megint elfelejtettem befizetni a bntetst a tilosban parkolsrt. Most mr teljesen eluralkodott rajta a pnik. Soha letben nem rezte magt ennyire kicsinek, magnyosnak s betegnek. Mindent, amije csak volt, becsomagolta egy brndbe, csak a frissen vsrolt kpet hagyta lgni a falon, aztn gyorsan vett egy repljegyet New Yorkba. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

4.

Smith felgyel
Azon a reggelen, amikor David elreplt, Stephen Bradley ppen a csoportelmletrl kszlt eladst tartani a harmadveseknek az Oxfordi Matematikai Intzetben. Reggeli kzben elszrnyedve vette szre a Daily Telegraph cikkt a Prospecta Oil sszeomlsrl. Azon nyomban felhvta a tzsdegynkt, aki mg mindig azt prblta kiderteni, hogy mi lehet az esemny mgtt. Ezutn megprblt telefonlni David Keslernek, aki viszont nyomtalanul eltnt Stephen eladsa nem valami fnyesen sikerlt. Meglehetsen sztszrtnak tnt. Csak abban remnykedhetett, hogy hallgati taln hajlandk a zsenialitsnak betudni szrakozottsgt. Mindenesetre hlt adott a sorsnak; hogy ez volt az utols eladsa ezen az vfolyamon. Stephen szinte percenknt rpillantott az eladterem faln fgg rra. Nagyot shajtott, amikor a nagymutat a tizenkettes szmra rt. s visszatrhetett a Magdalen College-i lakosztlyba. Lelt az reg brfotelbe, s azon tanakodott, hogy mivel is kezdje, , aki normlis krlmnyek kztt annyira logikus, kiszmtott, hogyan lehetett egyszerre ennyire ostoba s pnzhes. Bzott Davidben, s mg mindig nehezen tudta volna elhinni, hogy bartjnak valami kze van az sszeomlshoz. Taln nem kellett volna ksz tnynek venni, hogy valakinek, akivel a Harvardon sszebartkozott, egyben automatikusan igaza is van. Valami egszen egyszer magyarzatnak kell itt lennie. Az biztos, hogy a pnzt valami ton-mdon vissza kell kapnia. Csrgtt a telefon. Taln az gynke, s taln sikerlt valami jat megtudnia. Amikor felemelte a kagylt, letben elszr rezte, hogy tenyere szik az izzadsgban. - Stephen Bradley. - J reggelt, uram. Nagyon sajnlom, hogy megzavarom a nyugalmt. Clifford Smith rendrfelgyel vagyok a Scotland Yard gazdasgi bncselekmnyeket vizsgl rszlegtl. rdekldni szeretnk, hogy tudna-e ma dlutn idt szaktani a szmomra? Stephen egy pillanatig habozott, gondolatai vadul cikztak, s mg az a kptelensg is eszbe jutott, hogy nem kvetett-e el valami bncselekmnyt maga is, amikor a Prospecta Oilba fektette a pnzt. - Termszetesen, felgyel r - vlaszolta vgl bizonytalanul. - hajtja, hogy beutazzam Londonba? - Nem, uram - vlaszolta a felgyel. - Mi szeretnnk felkeresi nt. Ha nnek is megfelel, akkor dlutn ngykor mr ott is vagyunk. - Vrom nket. Minden jt, felgyel r. Stephen helyre tette a kagylt Vajon mit akarhatnak tle? Nagyon keveset tudott az angol jogrendszerrl, de bzott benne, hogy nem keveredik semmifle rendrsgi gybe. Ugyangy, mint hat hnappal ezeltt, tovbbra is vrta a IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

Harvardon a tanszkvezeti lls. S az igazat megvallva az is felmerlt mr benne, vajon nem hisul-e meg ez az elkpzelse is. Szznyolcvan centi magas, negyvent-tven v krli felgyel ltogatta meg, akinek brillantinnal mg fnyesebb tett fekete haja mr szlni kezdett a halntkn. Stephen gyantotta, hogy a rosszul szabott ltny okt inkbb a rendrsgi fizetsekben, mint a felgyel zlsben kell keresni. Tagbaszakadt alkata taln azt a tveszmt is kelthette sokakban, hogy meglehetsen lass felfogs, de valjban Stephen most annak az embernek a trsasgban volt, akihez hasonlan Angliban csak nagyon kevesen ismertk a bnzk szjrst. Rendszeresen llt az esemnyek mgtt, amikor sikerlt letartztatni egy-egy nagystl csalt vagy nemzetkzi szlhmost. Fradt ember benyomst keltette, ami taln annak volt ksznhet, hogy belefsult mr a cmeres gazemberek rcs mg juttatsba, mivel tbbnyire hamarosan ismt szabadlbon tallkozott velk, amint maradktalanul lveztk piszkos tranzakciik gymlcseit. Meggyzdse szerint a bnzs nagyon is kifizetd mestersg. Az osztlyon olyan slyos emberhinnyal kszkdtek, hogy a kisebb csalk s szlhmosok teljesen bntetlenl megsztak mindent. Sokszor mg az is elfordult, hogy maga az gyszsg dnttt a nyomozs felfggesztse mellett, mert nagyon kltsges lett volna egy-egy gyet teljesen felgngylteni. Ms alkalmakkor a gazdasgi bncselekmnyekkel foglalkoz rszlegnek egyszeren nem volt lehetsge kls erk segtsgt is ignybe venni egy-egy nyomozs sorn. A felgyelt elksrte egy langalta, keskeny arc, sovny nyomoz rmester, a nla lnyegesen fiatalabb Ryder is. Kreol br arcban rtatlanul csillogott hatalmas, melegbarna szeme. Kiss divatosabban ltztt, mint a felgyel, de ez - amint Stephen ksbb rjtt - valsznleg annak volt ksznhet, hogy mg ntlen volt. - Nagyon sajnlom, hogy gy rtrtnk nre, uram - kezdte a felgyel, miutn knyelmesen elhelyezkedett abban a jkora brfotelben, amelyben rendszerint Stephen szokott ldglni. - Egy bizonyos Prospecta Oil nev cg utn szeretnk rdekldni. Nos, mieltt brmit is mondana, uram, elre kell bocstanom, hogy nnek szemlyesen nincs semmi kze ennek a vllalkozsnak a mkdtetshez, illetve sszeomlshoz. Ennek ellenre szksgnk van az n segtsgre is, s ezrt szeretnm, ha feltehetnk nnek nhny krdst, amivel taln kzelebb juthatnnk a megoldshoz. Ez a mdszer most sokkal clravezetbbnek tnik, mint ha n adna egy ltalnos jellemzst a cgrl. Azt is elre kell bocstanom, uram, hogy nem kteles vlaszolni a krdseimre. Stephen egy blintssal nyugtzta a hallottakat. - Elszr is: mi ksztette nt arra, hogy ilyen jelents sszeget fektessen a Prospecta Oilba? A felgyel eltt egy paprlapon ott volt azok listja, akik az elmlt ngy hnap sorn jelentsebb sszegeket ruhztak be a vllalkozsba. - Egy bartom javaslatra tettem. - minden bizonnyal David Kesler volt. - Igen. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- Honnan ismerte ezt a Keslert? - Egytt jrtunk a Harvardra, s amikor elvllalta azt az llst az olajvllalatnl, a rgi idk emlkre meghvtam magamhoz, ide Oxfordba. Stephen ezutn rszletesen ismertette Daviddel val kapcsolatuk teljes trtnett, majd meggondolsait is, hogy mirt fektetett be szvesen ilyen jelents sszeget, sszefoglaljt azzal a krdssel fejezte be, hogy a felgyel vlemnye szerint vajon Davidet terheli-e felelssg a Prospecta Oil tndklsrt s buksrt. - Nem, uram! Szemlyes vlemnyem szerint Kesler, aki klnben megszktt, s elhagyta az orszgot, nem volt tbb mint sokkal jelentsebb alakok ltal rszedett s becsapott szerencstlen figura. Ennek ellenre szeretnnk neki is nhny krdst feltenni, ezrt ha kapcsolatba tallna lpni nnel, krem, azonnal rtestsen bennnket. Most pedig, uram - folytatta a felgyel - Szeretnk felolvasni nnek egy listt, s nagyon lektelezne, ha megmondan, hogy tallkozott-e, beszlt-e az illetkkel, vagy akr csak hallott-e fellk valaha... Harvey Metcalfe? - Nem - vlaszolta Stephen. - Bernie Silverman? - Nem tallkoztam, teht nem is beszltem vele soha, de amikor Daviddel vacsorztam itt a college-ban, akkor emltette ezt a nevet. A nyomoz rmester Stephen minden szavt lassan s szisztematikusan lejegyezte. - Richard Eliot? - R is vonatkozik, ami Silvermanra. - Alvin Cooper? - Nem - vlaszolta Stephen. - Kapcsolatba lpett-e mg valakivel, akinek volt valami kze ehhez a cghez? - Nem. A felgyel tbb mint egy rn keresztl faggatta az apr rszletekrl Stephent, aki sok jat mr nem tudott neki mondani, noha mg a gondosan megrztt fldtani jelentst is elvette. - Igen, egy ilyen irat mr van a birtokunkban, uram - mondta a felgyel -, de ebben nagyon gyes megfogalmazsok szerepelnek. Ersen ktlem, hogy bizonytkknt tlsgosan tmaszkodhatunk majd erre a dokumentumra. Stephen nagyot shajtott, whiskyvel knlta ltogatit, magnak pedig kitlttt egy jkora adag szraz sherryt, - Bizonytkknt? Ki ellen, felgyel r? - krdezte, miutn ismt lelt a helyre. - Szmomra egszen vilgos, hogy bellem teljesen bolondot csinltak. Gondolom, hogy annak ecsetelsre sincs szksg, hogy n is mekkora bolondot csinltam magambl. Rtettem mg az ingemet is a Prospecta Oilra, mert biztos nyernek hittem, s az egsz gy azzal rt vget, hogy mindenem elveszett anlkl, hogy tudnm, most mit lehetne csinlni. De az g szerelmre, valjban mi folyt ott a Prospecta Oilnl? IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- Nos, uram - kezdte a felgyel -, bizonyra megrti, hogy az gynek vannak olyan rszletei, amelyeket nem ll mdomban nnel megbeszlni, szintn szlva vannak olyan pontok, amelyek mg elttnk sem vilgosak. A jtk viszont nem j, s ezttal igazi profi, egy nagyon drzslt, reg profi irnytotta. Az egsznek a lnyege a kvetkez: nhny gazember ltrehoz, vagy megvsrol egy vllalatot s megszerzi a rszvnyek tbbsgt. Kitallnak valami elfogadhat histrit egy felfedezsrl vagy egy szupertermkrl, s ezzel megindtjk a rszvnyek rfolyamnak nvekedst. Ezt bizalmas informciknt mindenfel elhintik, sajt rszvnyeiket a piacra dobjk, s lehetv teszik, hogy az nhz hasonl emberek magasabb ron felvsroljk. Az gy megszerzett profittal aztn szpen kereket oldanak. A vllalat azutn mr magtl, egyszeren sszeomlik, mivel semmi valsgos vllalkozs sincs mgtte. Az esetek tlnyom tbbsgben az gy azzal r vget, hogy a tzsdn felfggesztik ezekkel a rszvnyekkel az sszes tranzakcit, majd trvnyes ton likvidljk magt a vllalatot is. Az adott esetben ez mg nem trtnt meg, s elkpzelhet, hogy nem is fog r sor kerlni. A londoni tzsde mg csak most kezdi sszeszedni magt a Caplan-fle buks utn, s nem valszn, hogy szksgk lenne egy jabb botrnyra. Sajnlattal kell azt is kzlnm, hogy aligha tudjuk majd a pnzt visszaszerezni, mg abban az esetben sem, ha elg bizonytkot sikerlt sszeszednnk a gazfickk ellen. Sztszrdtak a szlrzsa minden irnyban, mieltt mg a DowJones-index szba kerlhetett volna. - Istenem - shajtott fel Stephen -, s n mindezt csak olyan egyszeren mondja, felgyel r! Ezek szerint a fldtani jelents is hamistvny volt? - Nem pontosan ez a helyzet, uram. Nagyon hatsosan fogalmaztk s tlaltk, de nagyon sok benne a ha s a de. Egy dolog viszont teljesen biztos. Nagyon valszntlen, hogy a vrosi gyszsg millikat kltsn annak kidertsre, hogy van-e valjban olaj az szaki-tengernek azon a rszn. Stephen tenyerbe temette az arct, s magban eltkozta azt a napot, amikor a sors David Keslerrel sszehozta. - Mondja, felgyel r, ki vitte bele Keslert ebbe az gybe? Ki volt az agy ebben a vllalkozsban? A felgyel teljesen tisztban volt azzal a tragdival, amit most Stephen tl. Plyafutsa sorn mr nagyon sok hasonl helyzetbe kerlt emberrel tallkozott, s most hls volt Stephen egyttmkdsi kszsgrt. - Ksz vagyok vlaszolni minden olyan krdsre, amelyrl gy rzem, hogy nem gtolja a nyomozst - mondta a felgyel. - s az klnben sem titok, hogy ezttal Harvey Metcalfe-ot akarjuk elcspni. - De az isten szerelmre, ki ez a Harvey Metcalfe? - Egy els genercis amerikai, akinek Bostonban tbb piszkos gyletben van benne a keze, mint ahnyszor n meleg telt evett. Multimilliomoss ntte ki magt, de tjt vgig tnkrement emberek serege jelzi. Annyira profi s kiszmthat a stlusa, hogy most mr egy mrfldrl is megrezzk a szagt, ha valamiben benne van. Biztosan nem lepi meg, hogy egyike a Harvard jelents anyagi tmogatinak, amit ktsgkvl a sajt lelkiismeretnek elhallgattatsa IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

miatt csinl. Eddig mg nem sikerlt semmilyen gyletben fln cspnnk, s komolyan ktlem, hogy ezttal sikerlni fog. Soha nem igazgatta a Prospecta Oilt, csupn a szabadpiacon rtkestette a rszvnyeit. Tudomsunk szerint David Keslerrel mg csak nem is tallkozott. A piszkos munkra felbrelte Silvermant, Coopert s Eliotot, akik rbukkantak erre a fiatal, tehetsges s tapasztalatlan fiatalemberre, s neki knnyedn el tudtk adni a trtnetket. Tartok tle, uram, hogy nem volt a legszerencssebb abban a vonatkozsban, hogy ez a krdses fiatalember ppen az n bartja, David Kesler volt. - Ne is foglalkozzunk ezzel a szerencstlen fltssal - legyintett Stephen. - s mi van ezzel a Harvey Metcalfe-fal? Ismt megssza a dolgot? - Tartok tle, hogy igen - blogatott a felgyel. - Letartztatsi parancsot adtunk ki Silverman, Eliot s Cooper ellen. k mr mindhrman Dl-Amerikban vannak. A Ronald Biggs-fle kudarc utn ktlem, hogy valaha is el tudjuk rni a kiadatsukat, annak ellenre, hogy az amerikai s a kanadai rendrsg is krzst adott ki ellenk. k is rendkvl drzsltek s agyafrtak. Bezrtk a Prospecta Oil londoni irodjt, felmondtk a brleti szerzdst, s a brlemnyt visszaadtk Conrad Rutblatnak, az ingatlangynknek. Felmondtak a kt titkrnnek is, de egy hnapra elre kifizettk a brket. Lezrtk a szmlt a Reading and Bates cgnl, akiktl az olajfr berendezst breltk, kifizettk az alkalmazottaikat s Mark Stewartot Aberdeenben. A vasrnap reggeli gppel repltek el Rio de Janeirba, ahol egy magnszmln egymilli dollr vrta ket. Mg kt-hrom v, s - miutn elkltik a pnzket - ms nv s ms vllalat cgre alatt minden ktsget kizran jra tallkozunk majd velk. Harvey Metcalfe alaposan megfizette ket, David Keslert pedig otthagyta a slamasztikban. - Agyafrt trsasg - jegyezte meg Stephen. - Ht igen - vlaszolta a felgyel. - Pontosan megtervezett s vgrehajtott akci volt. Mlt Harvey Metcalfe kpessgeihez. - Le akarjk tartztatni David Keslert? - Nem, de mint emltettem, neki is szeretnnk nhny krdst feltenni. Megvsrolt s el is adott 500 darab rszvnyt, de megtlsnk szerint ez csak amiatt trtnhetett, hogy maga is elhitte a sikeres frsrl szl mest. Megmondom szintn, ha elg okos lenne, akkor visszajnne Angliba, s segtene a rendrsgnek a nyomozsban, de flek, hogy a szegny fi annyira pnikba esett, hogy azonnal elinalt. Az amerikai rendrsg ppen most keresi. - Mg egy utols krds - szlalt meg ismt Stephen. - Vannak mg msok is, akik ugyanolyan bolondot csinltak magukbl, mint n? A felgyel hosszasan elgondolkodott a krdsen. A tbbi jelentsebb befektetnl nem jrt akkora sikerrel, mint Stephennl. Mindnyjan igyekeztek eltussolni kapcsolatukat a Prospecta Oillal s David Keslerrel. Ha azonban most Stephennek felfedi kiltket, taln ezton mg valami kijhet a dologbl. - Igen, uram, de... ugye, azt tudja, hogy ezeket a neveket nem tlem hallotta? Stephen blintott. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- Sajt jl felfogott rdekben azt tancsolom, tekintse gy, hogy ezeket az informcikat diszkrt puhatolzssal a tzsdn szerezte. Ngy jelentsebb befektetrl van tudomsunk, ezek egyike ppen n. nk ngyen megkzeltleg egymilli dollrt vesztettek. A msik hrom, egy Harley Street-i orvos, Robin Oakley, egy londoni mkeresked, Jean-Pierre Lamanns, s vgl itt van a legszerencstlenebb. Ahogy rekonstrulni tudom a tnyeket, a gazdasgt zlogostotta el, s minden pnzt belelte a rszvnyekbe. A nevezetes fiatal riember Lord Brigsley. Metcalfe-nak sikerlt az szjbl is kilopni az ezstkanalat. - Tbb jelentsebb befektet nem volt? - Kt vagy hrom bank mg elgg meggette a kezt ebben a jtkban, de 10 000 fonton fell nincs tbb magnbefektets. A bankok s nk tartottk mozgsban tulajdonkppen a piacot egszen addig, amg Metcalfe-nak sikerlt tladnia minden rszvnyn. - Igen. n is voltam olyan ostoba, hogy nhny bartomnak tancsoltam ezt a befektetst - Nos... kt-hrom kisebb oxfordi befektetsrl valban van tudomsunk, uram - vlaszolta a felgyel az eltte hever paprlapra pillantva. Mindenesetre ne nyugtalankodjon, ket nem fogjuk felkeresni. Azt hiszem, ezzel vgeztnk is. Most mr csupn az maradt htra, hogy ksznetet mondjak az egyttmkdsrt, s mg azt is megkockztatnm, hogy taln valamikor a jvben ismt lesz dolgunk egymssal. Mindenesetre a fejlemnyekrl folyamatosan tjkoztatni fogjuk, s ntl is ezt szeretnnk krni. - Ez termszetes, felgyel r. Remlem, j tjuk lesz hazafel. A kt rendrsgi ember felhajtotta italt s tvozott. Stephen ksbb mr nem tudott r visszaemlkezni, hogy mikzben karosszkben ldglt s a kolostor boltveit bmulta, vagy ksbb, amikor mr gyban volt, akkor tmadt-e az tlete, hogy tudomnyos mdszeressgre szoktatott agyval megprblhatna egy kicsit utnagondolni Harvey Metcalfe meg a cimbori viselt dolgainak. Fkppen pedig ennek az egsz gynek - s az esetleges megoldsnak. Feltltt benne nagyapja tancsa, amikor ppen kikapott tle az esti sakkpartiban: Stevie, nem szabad megsrtdni, revansot kell venni. rlt neki, hogy mr tl van az utols eladsn, hogy erre a flvre befejezte a munkt, s amikor hajnali hrom fel elszunnyadt, fllomban mg mindig Harvey Metcalfe jrt az eszben.

5.

A mdszeres Stephen akciba lp

Stephen fl hat tjban bredt. gy rezte, hogy mg mindig a mly, nyomaszt, lomtalan lom llapotban van, amikor aztn kisvrtatva maghoz trt, a vals let rmlma tovbb folytatdott. Knyszertette magt, hogy IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

konstruktv mdon tudja ismt hasznlni az agyt, hatrozottan maga mg utastsa a mltat, s azzal foglalkozzon, hogy mit tud tenni a jvvel kapcsolatban. Megmosakodott, megborotvlkozott, felltztt, de az tteremben kihagyta a reggelit, s tovbbra is csak ott mocorgott agyban a nv: Harvey Metcalfe. Fellt reg kerkprjra - kedvenc kzlekedsi eszkzre ebben a kiismerhetetlen, egyirny utckkal s teherautkkal telezsfolt vrosban -, s kipedlozott az oxfordi llomsra. Jrmvt odalakatolta az lloms eltti vaskorlthoz. Felszllt a naponta Oxfordbl Londonba bejrk krben npszer 8.17-es vonatra. Az tkezkocsiban gy tnt, hogy mindenki ismeri egymst, s Stephen gy rezte magt, mint hvatlan jvevny egy vendgsgben. A kalauz vgigsietett az tkezkocsin, s kilyukasztotta Stephen els osztlyra szl jegyt. A Stephennel szemben a Financial Times lapjaiba burkolz frfi az jsgja mgl egy msodosztlyra szl jegyet nyjtott felje. A kalauz morgoldva azt is kilyukasztotta. - Ha befejezte a reggelijt, akkor szveskedjen visszatrni a msodosztlyra, uram! Az tkezkocsi els osztly. Stephen a mellette elsuhan asztal simasg berkshire-i tjat bmulva egyre csak a kalauz megjegyzsn meditlt, mg az eltte lv kvscsszt is rintetlenl hagyta a kistnyron, csak hosszabb id elteltvel jutottak eszbe a reggeli lapok. A The Times azon a reggelen mr egyetlen sort sem kzlt a Prospecta Oilrl. Minden bizonnyal jelentktelen, unalmas trtnet, gondolta. Semmi emberrabls, semmi gyjtogats, mg csak egy kis tmegverekeds se semmi sincs az egsz trtnetben, ami arra jogostan, hogy egy napnl tovbb szerepeljen az els oldalon. Ha nem lenne maga is benne, s ettl nem ntt volna szemlyes tragdiv az egsz gy, akkor t sem tudn hosszasan foglalkoztatni ez a voltakppen pitiner dolog. A Paddington llomson keresztlvergdtt a peronon hangyabolyknt nyzsg emberek tmegn, s magban hls volt a sorsnak, hogy inkbb az egyetem zrt lett vlasztotta, azaz inkbb az az letforma vlasztotta t. Stephen valjban sohasem tudott Londonnal kibklni, tlsgosan nagynak s szemlytelennek tallta a vrost, s mindenhov taxival ment, attl flve, hogy eltved az autbuszok s metrvonalak dzsungelben. Igazn szmozhatnk az angolok az utcikat, akkor legalbb az amerikaiak is tudnk, hogy hol jrnak... - A The Times szerkesztsgbe, a Printing House Square-re - szlt oda a taxisofrnek. A sofr egy biccentssel nyugtzta a hallottakat, majd gyakorlott kzzel manverezett a frge kis fekete Austinnal az es ztatta Hyde Park mellett a Bayswater Roadon. A Marble Archnl a krkuszok tpetten s morcosan hajtottk es verte szirmaikat a nedves fre. Stephen mindig is nagyon csodlta a londoni taxikat: egyiken sem vett soha szre egyetlen karcolst vagy horpadst sem. Egyszer valaki mondta is neki, hogy a taxisok csak akkor jogosultak a viteldjra, ha a kocsijuk tkletes llapotban van. Mennyire msok - gondolta azok a New York-i srga szrnyetegek! IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

A taxis vgigprdlt a Park Lane-en egszen a Hyde Park Cornerig, elhagyta az Alshz plett, s rfordult a rakpartra. A Parliament Square-en felvont zszlkat lobogtatott a szl. Stephen sszerncolt homlokkal prblt gondolkodni. Mi is volt az az els oldalas cikk, amire csak gy rpillantott mg a vonaton? Ja, persze! A Kzs Piac vezet politikusainak tallkozja. Be kellene vgre ltnia, hogy az let dolgai a vele trtntektl teljesen fggetlenl tovbbra is a szoksos, rendes kerkvgsban zajlanak. Stephen mg nem tudta, mikppen lesz kpes megbirkzni a feladattal: hogyan tudja minden oldalrl krbejrni Harvey Metcalfe-ot. Otthon, a Harvardon ez nem jelentett volna szmra problmt. Egyenesen apja rgi bartjhoz, a Herald American gazdasgi rovatnak vezetjhez, Hank Swaltzhoz fordult volna. Hank egszen biztosan szlltan is a szksges bels informcikat. A The Times hrrovatnak vezetje. Richard Compton-Miller semmi esetre sem grkezett a legmegfelelbb kapcsolatnak, de volt az egyetlen angol jsgr, akivel Stephen valaha is tallkozott. ComptonMiller azrt ltogatott el a Magdalenba, hogy tudstson a hagyomnyos oxfordi mjus 1-jei nnepsgekrl. Ahogy mjus 1-jn a nap els sugarai felragyogtak a horizonton, a College bstyjnak tetejn a krus rzendtett Milton szp mjusi kszntjre:

dvzlgy, bkez mjus, ki felbresztesz rmet, ifjsgot s forr vgyakat.

A Magdalen hd alatt a parton, ahol Stephen s Compton-Miller annak idejn lldoglt, nhny procskban nyilvnvalan felbredtek ezek a forr vgyak. A ksbbiek sorn Stephen inkbb zavarba ejtnek s nem annyira hzelgnek tallta Compton-Miller The Times-beli cikknek azt a rszlett, amelyben rla is emlts trtnik, s a cikk rja megkockztatta azt a kijelentst, hogy a tudsok brilinsn tudnak takarkoskodni a szavakkal, az jsgrk viszont erre kptelenek. Ami pedig mg ennl is fontosabb, hogy Stephen kollgi egyltaln nem voltak elragadtatva, amikor azt olvashattk rla, hogy egy nagyon is mrskelten csillog gbolt legfnyesebben ragyog csillaga. A taxi kzben az plet eltti parkolhoz grdlt, s megllt Henry Moore masszv kszobrnak oldalnl. A The Times s az Observer egyazon pleten osztozott, de mindketthz kln bejrat vezetett. A The Times sokkal tekintlyt parancsolbbnak tnt. Stephen a bejratnl, az asztal mellett l rmestertl Richard Compton-Miller fell rdekldtt. Az rmester az tdik emeleti folyos vgn lv dolgozszobba irnytotta. Mg csak nhny perccel mlhatott el tz ra, amikor Stephen megrkezett. Az plet gyakorlatilag mg teljesen kihalt volt. Compton-Miller ksbb elmagyarzta, hogy ez a hatalmas napilap dleltt tizenegyig az igazak lmt alussza, s ltalban a hossz ebdid is elhzdik egszen dlutn hromig. Ekkor indul el az let, s ritmusa fokozdik egszen fl kilencig, amikorra az els oldal kivtelvel gyakorlatilag az egsz lap sszell. Az emberek j rsze t ra utn kezd beszllingzni. Nekik az a feladatuk, hogy a ks dlutn s az est IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

folyamn rkez hreket kvessk figyelemmel. Klnsen az amerikai esemnyeken tartjk rajta a szemket, mert ha az elnk a dlutn folyamn valami fontos bejelentst tesz Washingtonban, akkor azt Londonban mr aznap dlutn ki is nyomtatjk. Elfordult mr, hogy a lap els oldala egyetlen este folyamn tszr is kicserldtt. A Kennedy-gyilkossg idejn, 1963. november 22-n, az els hrek csak este ht rakor rkeztek meg Angliba, s akkor az egsz els oldalt ki kellett cserlni, hogy teret adhassanak a tragdirl szl beszmolnak. - Richard, nagyon kedves tled, hogy miattam ilyen korn bejttl. Nem is gondoltam volna, hogy ilyen ksn kezditek a munkt. Valahogy teljesen termszetesnek veszem, hogy a lapokat mr korn reggel kzbe vehetem. - gy is van rendjn - nevette el magt Richard. - Nektek biztosan gy tnik, hogy mi lusta npsg vagyunk, de amikor ti mr rgen az igazak lmt alussztok, akkor itt mg mindenki nyzsg: valsgos hangyaboly. Nos, miben segthetek? - Egy honfitrsamrl, bizonyos Harvey Metcalfe-rl szeretnk mindent megtudni, amit csak lehetsges. Jelents sszegekkel tmogatja a Harvardot, s szeretnm meglepni az regfit azzal, hogy mindent tudok rla, amikor majd visszarkezem. Stephen nagyon nem szeretett hazudni, de most, hogy ilyen furcsa helyzetbe kerlt, elkerlhetetlennek tartotta. - Vrj egy kicsit, mg utnanzek az archvumban. Megltjuk, mit tallok rla. Amg vrakozott, Stephen azzal szrakozott, hogy a szobban lv hirdettblra gombostztt, nagybets cmeket olvasgatta. Valsznleg olyan cikkek lehettek ezek, melyekre Compton-Miller maga is bszkn gondolt vissza. A miniszterelnk maga veznyel a Royal Festival Hallban, A Miss World beleszeretett Tom Jonesba, Muhammad Ali kijelentette: jra n leszek a bajnok. Richard negyedra elteltvel egy vaskos dosszival trt vissza. - Meditlj a dolgon, Descartes-om! Egy ra mlva itt vagyok, s akkor iszunk egy kvt. Stephen blintott s hlsan elmosolyodott. Descartes-nak sohasem kellett olyan problmt megoldania, mint amilyennel most kerlt szembe. A dosszi mindent tartalmazott, amit csak Harvey Metcalfe-rl - sajt szndka szerint - a vilgnak tudnia kellett, st annl mg egy kicsit tbbet is. Szerepeltek ott olyan gyek is, melyeket minden bizonnyal nem szeretett volna kiteregetni a vilg nyilvnossga el. Stephen innen rteslt az vente Wimbledonban tett ltogatsairl, lovai szereplsrl az Ascoti Derbyn, s hogy milyen szenvedlyesen kutatja fel az impresszionista festk mveit magngyjtemnye szmra. A Daily Expressben William Hickley egy alkalommal az elhzott Harvey bermudanadrgos fotjval illusztrlt csiklands trtnetben szmolt be arrl, hogy Metcalfe vente kt-hrom hetet Monte-Carlban, a magnjachtjn tlt, s a kaszinban szrakozik. A cikk rjnak vlemnye szerint a Metcalfe-vagyon IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

tlsgosan is j kelet ahhoz, hogy tiszteletre mltnak szmtson. Stephen minden lnyegesnek ltsz krlmnyt s adatot gondosan feljegyzett, s mire Richard visszajtt, mr csak a fnykpeket nzegette. Richard elcipelte Stephent egy kvra a folyos msik vgn lv bfbe. - Richard, nem hiszem, hogy sikerlt megszereznem mindazt az informcit, amire esetleg szksgem lesz. A Harvard most egy meglehetsen nagy sszeg gyben akarja megkrnykezni az reget. Szerintem legalbb egymilli dollrra szmtanak tle. Hol tallhatnk mg valami anyagot rla? - Gondolom, a New York Timesnl - kockztatta meg Compton-Miller. - Gyere, keressk meg Terry Robardsot! A New York Times londoni irodja ugyancsak a Printing House Square-en lv The Times pletnek tdik emeletn volt. A szikr, csontos Terry Robards arcn lland mosoly lt. Terry pillanatok alatt feloldotta Stephen feszlyezettsgt. Ezt a kpessgt szinte tudat alatt, vek hossz sorn sikerlt magban kifejlesztenie, s klns hasznra azokban az esetekben vlt, amikor alaposabban bele akarta sni magt egy-egy gybe. Stephen itt is eladta Metcalfe-rl szl mondkjt. Terry elnevette magt. - A Harvard sem tlsgosan finnys abban, hogy honnan kapja a pnzt, mi? Ez a fick a trvnyes pnzlopsnak tbb mdjt ismeri, mint az adhivatal. - Valban? - csodlkozott r Stephen. A New York Timesnak vaskos dosszija volt Harvey Metcalfe-rl. A kifutfi Metcalfe milliomoss vlsa cm cikk egyenesen telis-tele volt adatokkal. Stephen ismt gondosan jegyzetelt. A Sharpley and Son cg trtnetnek epizdjai egyszeren bmulatba ejtettk. Ugyangy megdbbentettk a hbor alatti fegyvergyleteinek rsz ltei, valamint Arlene-nek, a felesgnek s Rosalie-nek, a lnynak viselt dolgai. Mg kpet is kzltek rluk, igaz, Rosalie abban az idben mg csak tizent ves volt. A dossziban rakadt kt huszont vvel ezeltti riportra, melyben azokrl a brsgi gyekrl szmoltak be, amikor Harveyt csalssal vdoltk, de eltlni vgl is nem tudtk. Volt ott mg egy ksbbi, 1956-os trtnet is, bizonyos bostoni rszvnygyletekrl. Harveynek ismt sikerlt kicsszni az igazsgszolgltats kezei kzl, igaz, a kerleti fgysz nem sok ktsget hagyott az eskdtszkben a Mr. Metcalfe-rl szl magnvlemnyt illeten. Az jabb kelet Metcalfe-rl szl tudstsok a pletykarovatban jelentek meg, a Metcalfe festmnyeirl, lovairl, orchideirl, lnya Vassarban tanstott elmenetelrl s Harvey eurpai utazgatsairl szltak. A Prospecta Oilrl egyetlen szt sem tallt. Stephen knytelen volt csodlattal adzni Harvey azon kpessgnek, ahogy legpiszkosabb gyleteit el tudta titkolni a sajt ell. Terry, lve az alkalommal, mg ebdre is meghvta honfitrst. Az jsgrk mindig rlnek az jabb ismeretsgeknek, s Stephen valban gretes kapcsolatnak ltszott. Taxiba ltek. Terry bemondott egy cmet a Whitfield Streeten. Mikzben szinte lpsrl lpsre vergdtek keresztl a belvroson s haladtak a West End fel, Stephen remlte, hogy az ebd megri majd ezt a knldst. Nem is csaldott. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

A Lacy-fle tgas tterem asztalain a frissen mosott, kemnytett fehr trtkn, apr vzkban srga nrciszcsokrok virtottak. Terry lltsa szerint a hely nagyon npszer volt az jsgrk krben. Margaret Costa, az ismert szakcsknyvek npszer szerzje s Bill Lacy valban rtettk a mestersgket, A nagyon finom tormalevest Mdalions de veau la crme kvette, amelyhez egy veg 1972-es Chteau de Pronne-t bontottak. Terry kicsit elengedte magt, s meglehets rszletessggel merlt bele a Metcalfe-sztoriba. Maga is ksztett vele egy interjt a Harvardon, a tornatermet s ngy fedett teniszplyt magba foglal Metcalfe Hall megnylsakor. - Abban remnykedik, hogy egyszer majd dszdoktorr avatjk - jegyezte meg Terry gnyosan -, de teljesen kiltstalan az gy, mg akkor is, ha egymillirdot ad a Harvardnak. Stephen alaposan elraktrozta magban a hallottakat. - Azt hiszem, az amerikai nagykvetsgen mg nhny egyb rszletet is meg lehetne tudni a fickrl - jegyezte meg Terry, mikzben az rjra pillantott. - De nem, az rdgbe is, a knyvtrat dlutn ngykor bezrjk. Ma mr tlsgosan ks. Nekem is vissza kell mennem az irodmba, Amerika mr bredezik. Stephen azon tanakodott magban, hogy vajon mindennap gy esznek s isznak-e az jsgrk. Hozzjuk kpest az egyetemi urak valban aszketikus letet lnek. s vajon ennek ellenre hogy tudjk mgis naponta sszehozni az jsgot? Stephen nagy nehezen kivergdtt a negyed hatos vonathoz, s amint hazart, azonnal behatan tanulmnyozni kezdte egsz napi munkjnak eredmnyeit. Br meglehetsen kifrasztotta a sok jrkls, mgis knyszertette magt, hogy az asztalhoz ljn, s fel ne lljon onnan, amg ssze nem lltotta a Harvey Metcalfe-rl szl els, tudomnyos szabatossggal megfogalmazott vzlatot. Msnap a 8.17-es vonattal ismt Londonba indult, de ezttal mr msodosztly jegyet vltott. A kalauz neki is elismtelte mondkjt, mely szerint az tkezs befejeztvel el kell hagynia az tkezkocsit. - Termszetesen - vlaszolta Stephen, s a htralv egyrs t sorn eljtszadozott kvja maradkval: esze gban sem volt tmenni a msodosztlyra. Nagyon elgedett volt magval, hiszen megsprolt kt fontot, mrpedig az adott helyzetben Harvey Metcalfe is biztosan ugyangy viselkedett volna.

A levl
A Paddingtonra rve megfogadta Terry Robards tancst. Azonnal taxiba lt, s az amerikai nagykvetsgre hajtatott. A hatalmas, kilencemeletes, legalbb 30 000 ngyzetmteres pletkomplexum a Grosvenor Square egyik oldalt szinte teljes szlessgben elfoglalta. Ezzel egytt az plet messze nem volt annyira elegns, mint az amerikai nagykvet hivatalos rezidencija, a Regents Parkban lv Winfield House, ahova az elmlt vben Stephen is hivatalos volt egy koktlpartira, s ahol valamikor Barbara Hutton lakott, mieltt 1946-ban eladtk IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

az pletet az amerikai llamnak. Mindenesetre ppen elg tgas lehetett az plet mind a ht frj szmra, gondolta Stephen. A fldszinten lv knyvtrt mg zrva tallta. Knytelen volt a folyosn alaposan tanulmnyozni a volt amerikai nagykveteknek emlket llt rztblcskkat. Walter Annenbergtl mr egszen Joseph Kennedyig jutott, amikor kinylt a knyvtrterem ajtaja. A Tudakoz feliratot visel ablakocska mgtt l bogys kis hlgy elszr nem volt valami kszsges Harvey Metcalfe-ot illeten. - s mi szksge van nnek ezekre az informcikra? - krdezte lesen. Stephent a krds egy kicsit kizkkentette, de aztn hamar feltallta magt. - Most sszel foglalom el a tanszkemet a Harvardon, s gy rzem, ktelessgem minl tbbet megtudni a Harvarddal fenntartott kapcsolatairl. Jelenleg az Oxfordi Magdalen College-ben dolgozom. Stephen vlasza azonnal cselekvsre ksztette a hlgyet, s nhny perc elteltvel egy dosszival a kezben jelent meg. Br az adatok nem voltak annyira kihegyezve, mint a New York Timesnl, ez a dosszi is pontosan tartalmazta azokat az sszegeket, melyeket Harvey adomnyozott az egyetemnek, illetve a Demokrata Prtnak. A legtbben nem hozzk nyilvnossgra a politikai prtoknak adomnyozott sszegek nagysgt, de gy tnt, Harvey ez all is kivtel. Befejezve munkjt a nagykvetsg knyvtrban, Stephen taxival a St. James Square-re, a Cunard-fle fogadirodhoz hajtatott, ahol nhny szt vltott az egyik alkalmazottal, majd innen a Brook Street-i Claridge's szllba ment, ott pedig az gyeletes igazgatval folytatott rvid eszmecsert. Egy monte-carli telefonhvssal fejezdtt be az informcigyjts. Ismt a negyed hatos vonattal trt vissza Oxfordba. Stephen visszavonult a college-ban lv lakosztlyba. gy rezte, most mr annyi mindent tud Harvey Metcalfe-rl, amennyit csak tudhat valaki - taln Arlene-en s a Clifford Smith detektvfelgyeln kvl. Ismt hajnalig fent volt, kiegsztette a dosszijt, amely most mr mintegy negyven gpelt oldalnyi anyagot tartalmazott. A dosszi teljes anyagnak sszelltsa utn lefekdt, s azonnal mly lomba is merlt. A ksi lefekvs ellenre ismt korn bredt. A kolostoron keresztlvgva tment az ebdlbe, s szalonns omlettet evett pirtssal s kvval. Alaposan bereggelizett. Ezutn a dosszijval egytt elballagott, hogy minden egyes dokumentumrl ngy msolatot ksztsen, gy aztn mr t pldny llt rendelkezsre az anyagbl. Visszafel tstlt a Magdalen Bridge-en, s mint mindig, ezttal is megcsodlta az egyetem botanikus kertje krli szablyos virggysokat, majd a hd tls oldaln betrt a Maxwell-fle knyvesboltba. Stephen t, klnbz szn, elegns dosszival trt haza. Az t dossziba besorolta a lemsolt anyag minden oldalnak egy-egy pldnyt, majd berakta rasztalnak fikjba, melyet mindig zrva tartott. Stephennek matematikushoz illen, rendezetten s mdszeresen mkdtek az agytekervnyei, Harvey Metcalfe pedig mg sohasem knyszerlt felvenni a harcot egy ilyen agy gondolatmenetvel. Stephen belepillantott azokba a feljegyzseibe, melyeket Smith felgyel ltogatsa utn vetett paprra, majd IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

felhvta a tudakozt, s megkrte Dr. Robin Oakley, Jean-Pierre Lamanns s Lord Brigsley londoni cmt s a telefonszmt. A tudakoz nem volt hajland egyszerre kt cmnl s telefonszmnl tbbet megadni. Stephen azon csodlkozott, hogyan kpes itt a posta meglni, hiszen otthon, az llamokban, a Bell Telefontrsasg azonnal, kszsgesen megad akr egy tucatnyi telefonszmot is. A tudakozban l kelletlen alkalmazottbl Stephennek Dr. Robin Oakley, Harley Street 122, London W1 s Jean-Pierre Lammans Galery, New Bond Street 40, London W1 alatti cmet sikerlt vgl is kiprselni. Ezutn mg egyszer felhvta a tudakozt: most Lord Brigsley cme s telefonszma utn rdekldtt. - A Brigsley nv nem szerepel a londoni nyilvntartsban - kzlte az alkalmazott. - Lehet, hogy fel sem vetette magt a telefonknyvbe. Ha valban lord, akkor csak errl lehet sz - vetette mg oda hanyagul. Stephen ezutn tment a tanri knyvtrba, ott fellapozta a Ki kicsoda? legjabb kiadst, s rgtn meg is tallta a nemes lordot. BRIGSLEY, Lord, James Clarence Spencer, szl.: 1942. okt. 11., farmer, Louth tdik Earljnek fia s rkse, iskoli: Harrow, Christ Church, Oxford; az oxfordi egyetem sznjtsz krnek elnke; a grntosok hadnagya, 1966-69; hobbi: pl (nem vzi), cllvszet. Cm: Tathwell Hall, Louth, Lines. Klubjai: Garrick, Guards. Stephen ezutn felkereste a Christ Churcht, s ott a gazdasgi hivatal titkrsgn megkrdezte, hogy megvan-e nekik az 1963-ban vgzett James Brigsley londoni cme: Kisvrtatva minden akadkoskods nlkl meg is kapta a King's Road 119, London SW3 alatti cmet. Stephent most mr valban kezdte izgatni az a kihvs, amit Harvey Metcalfe jelentett a szmra. Christ Churcht a Peckwateren s a Canterbury Gate-en keresztl elhagyva kirt a Highra, s zsebre dugott kzzel, magban mr a levelet komponlva trt vissza a Magdalenbe, rasztala mellett aztn hozz is fogott terve megvalstshoz.

Magdalen College Oxford prilis 15. Kedves Dr. Oakley! Nhny gondosan kivlasztott frfibl ll trsasg rszre cstrtkn este vacsort rendezek a lakosztlyomban. Nagy rmmre szolglna, ha idt ldozna r, s csatlakozna hozznk, mert meggyzdsem, hogy rdemes lesz rszt vennie ezen a kis sszejvetelen. szinte hve Stephen Bradley Utirat: nagyon sajnlom, hogy David Keslernek nem ll mdjban megjelenni. ltzk: szmoking. rkezs 19.30 s 20.00 kztt.
IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

Stephen j paprt fztt reg Remingtonjba, s hasonl levelet rt Jean-Pierre Lamannsnak s Lord Brigsleynek is. Nhny pillanatig maga el bmulva elgondolkodott, majd felemelte a hzi telefon kagyljt. - Harry? - szlt le a portsnak. - Ha valaki felhvn a szllt s Stephen Bradley utn rdekldne, akkor szeretnm, ha kzln az illetvel - ha lehet, sz szerint: Igen, uram, Stephen Bradley a Harvardrl rkezett a matematika tanszkre, s mris hress vlt nagyszer vacsorirl. rtette, Harry? - Igenis, uram - vlaszolta Harry Woodley, a fports, aki mindig is kptelen volt megrteni az amerikaiakat s ez all Dr. Bradley sem volt kivtel. Stephen vrakozsnak megfelelen mindhrom frfi valban rdekldtt telefonon. Az adott helyzetben maga is gy tett volna. Harry emlkezett a kapott instrukcikra, s gondosan felmondta a leckt annak ellenre, hogy a telefonlk kicsit meglepettnek tntek. A kvetkez ht folyamn mindhrom cmzett visszaigazolta a meghvst. James Brigsley rkezett meg legutolsnak, egy pnteki napon. A levlpaprjn lv cmer alatt az ex nihilo omnia felirat dszlett, ami arra engedett kvetkeztetni, hogy a cmer gazdja kpes ltrehozni mindent a semmibl. A tanri tterem fpincrvel s a college fszakcsval folytatott konzultci eredmnyeknt sszellt a men, amely megoldhatta a legfegyelmezettebb nyelveket is: Coquilles St. Pouity Fuiss Jacques 1969 Carre d'agneau Feux St. Jean en croute 1970 Casserole d'artichauds t champignons Pommes de terre boulangre Griestorte with Barsac Ch. Raspberries d'Yquem 1927 Camembert Port Taylor 1947 frapp Caf Minden kszen llt, Stephennek most mr nem kellett egyebet tennie, mint vrni a megadott idpontot.

Az sszeeskvs
A megadott cstrtkn Jean-Pierre pontosan fl nyolckor rkezett meg. Stephen megcsodlta hibtlan szabs szmokingjt, szles csokornyakkendjt, s meglepetssel vette tudomsul, hogy mg egy ilyen nyilvnvalan nagyvonal ember is, mint ez a Lamanns, a Prospecta Oil ldozatai kz kerlhetett. Stephen hamarosan belekezdett az egyenl szr hromszgeknek a modem mvszetben betlttt szereprl szl monolgjba, mikzben Jean-Pierre csak a bajuszkjt simogatta. Normlis krlmnyek kztt Stephen nem ezt a tmt vlasztotta volna, s br gy is perceken t tudott meglls nlkl beszlni, Jean-Pierre elbb-utbb szksgszeren bekvetkez konkrtabb krdseitl csupn Dr. Robin Oakley rkezse mentette meg. Az elmlt hnapban Robin leadott vagy hrom IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

kilt, s ahogy belpett, Stephen azonnal rjhetett, hogy mi is a titka tntorthatatlanul virgz praxisnak. Az orvos megjelense ugyanis olyan volt, hogy a nk mr pusztn annak alapjn hajlandk voltak gondolkods nlkl megbocstani minden egyb, apr hinyossgt. Robin alaposan szemgyre vette meglehetsen flszeg hzigazdjt, mikzben azon meditlt, vajon megkrdezze-e tle, hogy nem tallkoztak-e mr korbban valahol. Nem - dnttte el a krdst, ezzel mg rr egy kicsit. Addigra taln majd csak kiderl, hogy mirt is kapta a mai vacsorameghvst. Br ami igaz, igaz: a David Keslerrel kapcsolatos utirat meglehetsen nyugtalantotta. Stephen azonnal bemutatta egymsnak a kt vendget, akik - amg hzigazdjuk a vacsoraasztalt ellenrizte - azonnal lnk eszmecserbe kezdtek. Ismt nylt az ajt, s a ports az elzeknl valamivel taln nagyobb tisztelettel jelentette be Lord Brigsleyt. Stephen elresietett vendge dvzlsre, s hirtelen nem tudta, hogy most kezet nyjtson, vagy meghajoljon. Br James a jelenlvk kzl senkit sem ismert, mgis azonnal knnyedn bekapcsoldott a trsalgsba. Mg Stephenre is nagy hatssal volt knnyed, felszabadult csevegse, br alig tudta magt fggetlenteni attl, hogy vendge milyen tanulmnyi eredmnyeket rt el a Christ Churchben, s hogy vajon a nemes lord mennyiben tud hasznra vlni a terv vgrehajtsban. A fszakcs telmvszeti erfesztsei elrtk a kvnt hatst. S valsznleg nincs olyan vendg a vilgon, aki rkrdezett volna, hogy mi adta az okot a vacsorameghvsra, amg ilyen csodsn fokhagymzott brnyslt, ilyen elsrend mandulatorta s a boroknak ez az eldordja dszeleg eltte az asztalon. De ht mindennek vge szakad egyszer, s amikor a pincrek leszedtk az asztalt, mr csak a nehz porti csillogott a poharakban, s a poharak mr msodjra teltek meg, Robin nem brta tovbb: - Ha nem veszi tapintatlansgnak, szeretnk krdezni valamit, doktor Bradley. - Szlts csak egyszeren Stephennek. - Stephen, megkrdezhetnm, vajon mi clt szolglt ez a vacsora? s minek ksznhetem az urak megtisztel ismeretsgt? Hrom szempr meredt r, s mindegyik ugyanarra a krdsre kvetelte a vlaszt. Stephen felemelkedett a helyrl s vgignzett vendgein. Ktszer is krbejrta az asztalt, majd nekifogott mondkjnak, amely gyakorlatilag fellelte az elmlt nhny ht esemnyeit. Beszlt arrl is, hogy ugyanebben a szobban tallkozott David Keslerrel, rszletesen kitrt a Prospecta Oilba trtnt befektetsre, a rendrsg nem sokkal ezutn lezajlott ltogatsra, majd arra, hogy rajtuk keresztl sikerlt megtudnia Harvey Metcalfe nevt. - Uraim! A szntiszta igazsg az, hogy mind a ngyen ugyanabban a pcban vagyunk - zrta le gondosan felptett beszdt nmi elgedettsggel, mivel utbbi megjegyzst hatrozottan brit szellemisgnek rezte. Jean-Pierre reaglt elszr a hallottakra, szinte az eltt, hogy Stephen befejezte volna mondkjt. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- Engem hagyjatok ki belle. n egyszeren nem kerlhetek ilyen nevetsges helyzetbe. n csak egy szerny mkeresked vagyok s nem holmi spekulns. Mg mieltt Stephen vlaszolhatott volna, Robin Oakley ugrott fel a helyrl. - Ilyen kptelensget mg letemben nem hallottam. Mi kzm nekem mindehhez? Orvos vagyok. Nem is akrmilyen, s fogalmam sincs semmifle olajrl. Stephen most mr tltta, hogy mirt is tmadtak problmi mindkettjkkel a rendrsgnek, s hogy mirt voltak olyan hlsak az egyttmkdsi kszsgrt. Mindnyjan Lord Brigsleyre fggesztettk tekintetket. - Minden apr rszletben tkletesen igaza van Dr. Bradleynek, s n mg nagyobb bajba kerltem, mint ti. 150 000 fontot vettem fel jelzlogknt a hampshire-i birtokomra, s nem hinnm, hogy a bank tlsgosan sokat ttovzna a lefoglalsval. Ha pedig ez megtrtnik, s az n drga, j apm, az tdik Earl tudomsra jut, akkor nekem befellegzett. Ha ugyan tlli, s nem n leszek azonnal a Hatodik Earl. - Ksznm - szlalt meg Stephen, majd lelt a helyre, s tekintett krden Robinra szegezte. - Az rdgbe is - trt ki Robin. - Teljesen igazatok van. n is nyakig vagyok a pcban. 100 000 fontot fektettem a Prospecta Oilba, s ideiglenesen felmondtam a bankbettemet. Azt csak a j isten tudja, hogyan lehettem ilyen ostoba. Most, hogy a rszvnyek csak 50 pennyt rnek, n is bajba kerltem. Mnuszban vagyok a bankommal szemben, s emiatt mr kezdenek nagyon nyugtalankodni. Magas klcsnt vettem fel a berkshire-i hzamra is, jkora sszegrt brlem a Harley Street-i rendelmet, felesgemnek nagyon kifinomult s kltsges az zlse, a kt fiam pedig a legjobb angol magnintzetben tanul. Mita Smith felgyel kt httel ezeltt megltogatott, alig hunytam le a szememet - hadarta el az egszet, s krbenzett a jelenlvkn. Arcrl most mr minden szn eltnt, s nyoma sem maradt a Harley Street-i kellemes magabiztossgnak. Lassan mindnyjan Jean-Pierre fel fordultak, s meren bmultak r. - Rendben van, rendben - ismerte be. - n is ebben a cipben jrok. ppen Prizsban voltam, amikor ez az egsz tkozott sszeomls bekvetkezett, s most n is tele vagyok rszvnyekkel, melyekkel semmit sem tudok kezdeni. 80 000 fontot vettem fel a galrimban lv kpekre. s ami mg rosszabb, mg nhny bartomnak is azt a tancsot adtam, hogy fektessenek be ebbe az tkozott vllalkozsba. Pillanatnyi csend telepedett a szobra. Jean-Pierre trte meg ismt a hallgatst. - Teht mit javasolsz, professzor? - rdekldtt gunyorosan. - Taln minden vben vacsorn emlkezznk meg arrl, hogy milyen bolondot csinltunk magunkbl? - Nem, egyltaln nem erre gondoltam - vlaszolta Stephen kiss habozva, mert rezte, hogy amit javasolni akar, az mg nagyobb felzdulst fog kelteni. Felemelkedett a helyrl, s nyugodtan, hatrozottan szlalt meg. - A pnznket IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

egy nagyon okos, a rszvnycsalsokban rendkvl jratos ember lopta el. Egyiknk sem tzsdei vagy rszvnyszakember, de mindnyjan szakemberek vagyunk a magunk terletn, ezrt azt javasolom, hogy lopjuk vissza a pnznket, uraim! Se tbbet, se kevesebbet! A szobra lt nhny pillanatnyi csendet hatalmas felzduls kvette. - Taln menjnk oda csak gy egyszeren, s vegyk el tle? - kiltott fel Robin. - Raboljuk ki taln? - emelte fel hangjt James. - ljk meg s jelentsk be ignynket az letbiztostsra? - rdekldtt JeanPierre. Eltelt nhny pillanat. Stephen kivrta, amg mindnyjan ismt elcsendesednek, majd kiosztott a jelenlvk kztt egy-egy dosszit, amelyen fll Harvey Metcalfe neve dszelgett, alul pedig kinek-kinek a sajt neve s cme. A zld dosszi Robinnak, a kk Jamesnek jutott, a srgt pedig Jean-Pierre kapta. Az eredeti piros dossziban lv pldnyt Stephen megtartotta magnak. Mindnyjan meglepdtek. Mikzben k ktsgbeesskben tehetetlenl trdeltk a kezket, addig Stephen nyilvnvalan kemnyen dolgozott. - Krem, gondosan olvasstok el a dosszik tartalmt - folytatta Stephen. Pontosan tjkozdhattok belle a Harvey Metcalfe-rl ismeretes minden rszletrl. Vigye mindenki magval a dokumentumokat, ismerkedjen meg alaposan a tartalmukkal, majd tegyen javaslatot, hogyan prselhetnnk ki belle egymilli dollrt anlkl, hogy erre valaha is rjnne. Mind a ngynknek kln tervet kell kidolgoznia. Kt ht mlva ugyanitt tallkozunk, s akkor majd mindenki beszmol az elkpzelseirl. Mindegyiknk 10 000 dollrt betesz a kzs kasszba, s n, mint matematikus, majd vezetem a napi elszmolsokat. Az sszes kltsget, amely a pnznk visszaszerzsvel kapcsolatosan felmerl, hozzadjuk Mr. Metcalfe szmljhoz, belertve mr a mai ideutazs s vacsora kltsgeit is. Jean-Pierre s Robin ismt tiltakozsra nyitotta volna a szjt, de ez ttal is James volt az, aki lecsillaptotta ket, amikor egyszeren kijelentette: - Rszemrl egyetrtek. Vgtre is mit veszthetnk? Ha kln-kln prblkozunk, akkor nincs semmi eslynk, egyttesen viszont fln csphetjk ezt a gazembert. Robin s Jean-Pierre egymsra pillantottak, megvontk vllukat, majd k is beleegyezen blintottak. A tovbbiakban rszletesen megvitattk annak az anyagnak a rszleteit, melyet Stephen az elmlt nhny nap folyamn sszegyjttt. Valamivel jfl utn hagytk el a college-ot, s megllapodtak abban, hogy kt ht mlva, cstrtkn mindenki elterjeszti a sajt elkpzelseit. Egyikk sem tudta biztosan, hogy ez az egsz hogyan vgzdik majd, de mindnyjuk szmra megknnyebblst jelentett, hogy mr nem rezte magt egyedl. Stephen gy tlte meg, hogy a Metcalfe ellen indtand hadjrat els felvonsa a lehet legeredmnyesebben zrult. Most mr remlhet volt, hogy az IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

sszeeskvs majd tettekben is realizldni fog. Lelt foteljbe, tekintett a mennyezetre szegezte s folytatta a gondolkodst

6.

Hrman gondolkodnak, egy meg hdt

Robin belt a High Streeten parkol kocsijba. letben nem elszr rlt kocsijn az Orvos feliratnak, amely mindig nagyobb szabadsgot adott neki a parkrozsnl. Elindult berkshire-i otthona fel. Stephen Bradley ktsgkvl igen impulzv szemlyisgnek bizonyult, s Robinnak feltett szndka volt valami olyasmivel elllni, ami bizonytja, hogy szvvel-llekkel benne van is a dologban. Hagyta, hogy gondolatai kicsit elkalandozzanak, s belelhesse magt abba a kellemes rzsbe, hogy vgl csak sikerl visszaszereznik a pnzket, melyet oly ostoba mdon a Prospecta Oilra s Harvey Metcalfe-ra bztak. Minden bizonnyal rdemes megprblni, hiszen az orvosi nvjegyzkbl a csdbe juts miatt ugyangy trlhetik, mintha ki akart volna rabolni egy bankot. Kicsit lejjebb hzta a kocsi ablakt, hogy a vrsbor kellemes, kbt hatsa vgleg elszlljon a fejbl. Gondosan mrlegelni kezdte magban Stephen javaslatt. A hazafel vezet utat szinte szrevtlen gyorsasggal tette meg. Gondolatai annyira el voltak foglalva Harvey Metcalfe-fal, hogy amikor hazarkezett, az t jelents rszre vissza sem tudott emlkezni. Termszetes s lebilincsel modorn kvl Robin tulajdonkppen egyetlen dologgal tudott hozzjrulni a terv sikerhez, s bzott is benne, hogy ebben nem fog csaldni. gy vlte ugyanis, hogy ami neki az erssge, ppen abban rejlik Harvey Metcalfe gyengje. Hangosan ismtelni kezdte a dosszi 16. oldaln szerepl mondatot: Harvey Metcalfe-nak az utbbi idben a legnagyobb problmt... - Mi volt ez a vacsora, drgm? Felesgnek hangja gyorsan visszazkkentette Robint a valsgba. Sietsen elzrta tskjt, a benne lv Metcalfe-dosszival egytt. - Te mg bren vagy, Mary? - Drgm, nem szoktam lmomban beszlgetni. Robin knytelen volt gyorsan gondolkodni. Nem mert ugyanis mg beszmolni Marynek szerencstlen zleti tranzakcija kudarcrl. Ugyanakkor a felesge tudott az oxfordi meghvsrl, hiszen Robinnak ekkor mg sejtelme sem volt arrl, hogy ennek brmi kze is lehet a Prospecta Oilhoz. - Egy kedves trfa volt az egsz, desem. Egy rgi cambridge-i bartomat vendgprofesszornak hvtk meg Oxfordba, s most sszehozott egy vacsort a rgi cimbork tiszteletre. Nagyon kellemes estt tltttnk egytt. A rgi osztlytrsaim kzl Jim s Fred volt mg ott, de nem hinnm, hogy emlkszel rjuk. Egy kicsit gyengcske trtnet, gondolta Robin, de jszaka negyed kettkor ez sem volt kis teljestmny. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- Biztos, hogy nem voltak csinos lnyok? rdekldtt Mary. - Tartok tle, hogy Jimet s Fredet mg szeret felesgeik sem tartjk kifejezetten csinosnak. - Halkabban egy kicsit, Robin, felbrednek a gyerekek. - Kt ht mlva ismt tallkozunk majd... - Gyere, fekdj mr le, majd a reggelinl elmesled a tbbit. Robin rlt, hogy legalbb reggelig megszabadul a kutyaszortbl. Bebjt illatfelhbe burkolzott felesge mell az gyba, s remnykedve vgigsimogatta a htt. - Szerencsd, hogy mr ilyen ks van - motyogta az asszony fllomban. Hamarosan mindketten lomba merltek. Jean-Pierre a High Streeten az Eastgate Szllban vett ki jszakra szobt. Msnap a Christ Church hallgatinak a munkibl rendeztek killtst a Mvszeti Galriban. Jean-Pierre mindig is igyekezett felkutatni az ifj tehetsgeket, akiket majd a jvben a Lamanns Galrihoz tud ktni. A Bond Streeten nhny hzzal odbb mkd Marlborough Galria pldja tantotta meg a londoni mvszvilgot arra, hogy rdemes felvsrolni a fiatal mvszek alkotsait, s rdemes ket plyafutsuk sorn egy galrihoz ktni. Jelen pillanatban viszont Jean-Pierre szmra nem a galrija jvje volt a legfontosabb, hiszen most magnak a galrinak a lte forgott veszlyben, s az a nyugodt amerikai r a Magdalenben taln valami eslyt jelenthet a tllsre. Elhelyezkedett a knyelmes szllodai szobban, s teljesen megfeledkezve arrl, hogy milyen ks van, belemerlt a dosszi tanulmnyozsba. Azon gondolkodott, vajon milyen rsztettel jrulhatna hozz a kiraks jtk sikerhez. Nem engedhette meg magnak, hogy kt angol s egy jenki tltegyen rajta. Apjt 1918-ban Rochefortban az angolok szabadtottk ki, majd 1945-ben az amerikaiak engedtk ki egy Frankfurt melletti fogolytborbl. Semmi sem gtolhatta meg abban, hogy teljes jog rsztvevje legyen ennek az akcinak. Ks jszakig olvasgatta a srga dosszi tartalmt, s lassan kezdett is egy tlet krvonalazdni az agyban. James az utols vonattal trt vissza Oxfordbl. Egy res flkt prblt keresni, ahol nyugodtan olvasgathatja a kk dossziban lv paprokat. Nyugtalansg gytrte, biztos volt benne, hogy a msik hrom rsztvev valami brilins tervvel ll majd el, s - mint ahogy az a mltban szinte mindig is volt neki ismt nem jut semmi az eszbe. Eddig tulajdonkppen mg sohasem rezte brmifle knyszer slyt, mindent knnyen rt el az letben, s most ugyanolyan knnyen vesztett el mindent. Neki magnak soha eszbe sem jutott volna az az tlet, hogy valamilyen holtbiztos mdszerrel megszabadtsk Harvey Metcalfe-ot nyeresgnek legalbb egy rsztl. Nem hagyta nyugodni a borzalmas gondolat, hogy apja rjhet a hampshire-i birtok teljes elzlogostsra. De az a kt ht olyan gyorsan elrepl! Hogyan is kezdjen hozz? A tbbi hrommal ellenttben neki nem volt semmifle szakmja, voltakppen nem rtett IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

semmihez, s mg azzal sem vigasztalhatta magt, hogy valamilyen rendkvli adottsggal jrulhat hozz a terv sikerhez. Csak abban remnykedhetett, hogy egyszer csak eljn a pillanat, amikor sznpadi tapasztalatainak hasznt veheti. Hirtelen beletkztt a kalauzba, aki kzmbsen nyugtzta, hogy James jegye az els osztlyra szl. res flke utn rdekldtt, de a kalauz sem tudta semmivel biztatni. Most mitv legyen? Mindig az volt a vlemnye, hogy ha nem tall az ember res flkt, mg mindig jobb megolds olyan flkben letelepedni, ahol egy csinos lny az titrsa. Ezttal legalbb ebben szerencsje volt. Az egyik flkben egy valban meglepen csinos teremtst ltott, aki szemmel lthatan egyedl utazott. Rajta kvl egy kzpkor hlgy lt mg a kupban. A Vogue legjabb szmt olvasgatta. gy tnt, hogy nem tartoznak egymshoz. James lelt a sarokba, httal a menetirnynak, s megbklt a gondolattal, hogy itt a vonaton nem lesz mdja elmerlni a Metcalfe-dosszi tartalmban. Mindnyjan titoktartst fogadtak Stephennek, aki mindenkit vott attl, hogy valakinek a jelenltben elvegyk a dosszit. James attl is tartott, hogy ngyk kzl neki lesz majd a legnehezebb a szjt tartani: trsasgi ember volt, s a titkokat nagyon terhesnek tartotta. Megtapogatta felltjnek zsebt, amelyben egy Stephen Bradleytl kapott bortkba zrva ott lapult a dosszi. Milyen eredmnyesen dolgozott, gondolta James. s radsul milyen ijeszten okos! Biztosan mris van vagy tucatnyi jobbnl jobb elkpzelse, amelyekkel majd hatrozottan elll a kvetkez tallkozsukkor. James sszerncolt homlokkal bmult ki az ablakon, s a remnyre koncentrlt, hogy taln csak megszllja valami vratlan s rtkes gondolat. Elmlkeds helyett viszont rvidesen azon kapta magt, hogy a vele szemben l lny profiljnak visszatkrzdst bmulja a stt ablakvegen. A csillog, sttbarna haj, keskeny, finom metszs orr lny nagy, barna zikeszemeivel a trdre fektetett jegyzettmbt nzte. James azon tndtt, hogy a lny vajon valban annyira nem vesz tudomst a jelenltrl, mint ahogy mutatja? De aztn kis id elteltvel knytelen-kelletlen rjtt, hogy valban ez a helyzet. James pillantsa ezutn a lny pulver alatt is jl rzkelhet mellnek lgy vonalra vetdtt. Kinyjtotta kicsit a nyakt, hogy megszemllje, vajon milyen benyomst kelt benne a lny lbnak tkrkpe. Az rdgbe is, nem csizmt viselt! Ismt az arct kezdte vizsglni. Az enyhe csodlkozssal nzett vissza r az ablakbl. Figyelmt hirtelen s kicsit zavartan a flke msik utasra, a nem hivatalos gardedmra fordtotta, akinek jelenltben James mg beszlgetst sem mert kezdemnyezni a gynyr profil gazdjval. Elszontyolodva kezdte szemllni a kzpkor hlgy kezben lv Vogue cmlapjt. Ott is egy lny! s milyen gynyr! Ahogy aztn alaposabban szemgyre vette, egyszer csak rdbbent, hogy az a lny ugyanaz a lny. A flkebeli. A kpen is, s az ablakvegen is. Elszr alig akart hinni a szemnek, de egy gyors ellenrz pillants minden ktsgt eloszlatta. Ahogy a gardedm befejezte a Vogue olvasst s elvett egy Queent, James kiss elrehajolt s megkrdezte a hlgyet, klcsnadn-e neki a lapot. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- Az jsgosok egyre korbban zrnak be az llomsokon, lassan mr ki se nyitnak - tett egy szellemesnek sznt, de meglehetsen ostobn hangz megjegyzst. A gardedm kelletlenl tnyjtotta az jsgot. Azonnal a msodik oldalt lapozta fl: A cmlapon: Mindig divat a fekete zsorzsettruha, fehr gallrral, a hozzill virgos turbnnal. Mrtk utn kszti: Zandra Rhodes. Anne frizurjt Jason ksztette, a Vidal Sassoon szalonban. Foto: Lichfield (Hasselblad kamerval). James szmra mg mindig hihetetlennek tnt az egsz. De most mr legalbb tudja, hogy a lnyt Anne-nek hvjk. Amikor az letnagysg vltozat legkzelebb felpillantott. James jelbeszddel tudtra adta, hogy felfedezte a fotogrfijt. A lny arcn fut mosoly suhant t, majd ismt a paprjaiba temetkezett Reading llomsnl a kzpkor hlgy leszllt, s magval vitte a Vogue-ot is. Nem is alakulhatott volna szerencssebben - morfondrozott James. Anne kiss zavartan felpillantott, s remnykedve mosolygott ki arra a nhny utasra, aki a folyosn stlva helyet keresett magnak. James kifejezstelen arccal bmult az ajt eltt elhalad emberekre. A flkbe nem telepedett be senki. James megnyerte az els menetet. Ahogy a vonat kezdett ismt felgyorstani, meg is tette a kezd lpst, melyet sajt normi szerint meglehetsen jnak tallt - Milyen csoda j kpet csinlt a Vogue cmlapjra az n reg bartom, ez a Patrick Lichfield. Anne Summerton felpillantott. Mg gynyrbb volt, mint a kpen. Stt haja valban a legjabb Vidal Sassoon stlusban volt vgva, nagy barna szemei s hibtlan, sima bre egsz lnynek olyan lgysgot klcsnztt, melyet James ellenllhatatlannak tallt. Ugyanolyan karcs s kecses volt a teste, mint a tbbi fotmodell, aki ezzel keresi a kenyert, de Anne-nl mindez valami olyan egynisggel prosult, ami a legtbbjkbl teljesrt hinyzik. James szinte megdermedt az izgalomtl, s csak azon imdkozott, hogy a lny ne hagyja vlasz nlkl a szavait. Anne mr hozzszokott azokhoz a frfiakhoz, akik mindenron fel akarjk szedni, de most meglepdtt a Lord Lichfielddel kapcsolatos megjegyzs hallatn. Ha valban a bartja, akkor az a legkevesebb, hogy udvariasan vlaszoljon. Most, hogy kicsit jobban odafigyelt, James btortalansgt is kedvesnek tartotta. (Azt a mdszert, hogy kezdetben flnksget mutat. James mr nemegyszer tt sikerrel alkalmazta, ezttal viszont valban nemcsak trkkrl volt sz.) Ismt megprblkozott. - Modellnek lenni biztosan nehz foglalkozs lehet. Milyen ostoba tma, gondolta. Mirt is nem mondhatta azonnal, hogy maga egyszeren fantasztikus! Beszlgessnk mg egy kicsit, s ha tovbbra sem vltozik a vlemnyem, ez kiindulpontnak nem is rossz! De ht nem lehet gy kezdeni! Tudta, hogy mindenkppen t kell esnie a szoksos ceremnin. - Ha az ember j szerzdseket kt, akkor elviselhet - vlaszolta a lny -, de a mai napom azrt elg fraszt volt. - A lny hangja s enyhe tengerentli akcentusa nagyon tetszett Jamesnek. - Egsz nap szinte sztmosolyogtam a IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

fejemet, mert a Close-Up fogpasztareklmot ksztettk, s a fots llandan elgedetlenkedett. Mg szerencse, hogy vgl is hamarabb sikerlt vgeznnk, mint ahogy szmtottam. Klnben honnan ismeri Patrickot? - Els ven egytt jrtunk a Harrowba. Mg nlam is jobban jeleskedett az iskolakerlsben. Anne elnevette magt. Nevetse brsonyos volt s meleg. gy tnt, elg jl ismeri Lord Lichfieldet. - Mostanban is szoktak tallkozni? - rdekldtt most a lny. - Vacsorkon elg gyakran, br nem rendszeresen. Sokat fnykpezi magt? - Nem - vlaszolta Anne. - A Vogue cmlapja volt eddig az egyetlen alkalom. Beszlgets kzben a Reading s London kztti harminct perces t szinte pillanatok alatt elreplt. Ahogy a Paddington plyaudvar peronjn egyms mellett haladtak. James mg egyszer megprblkozott: - Hazavihetem? A kocsim itt parkol a Craven Street sarkn. Anne elfogadta az ajnlatot, mg rlt is, hogy nem kell ilyen ksn taxira vadsznia. James hazafuvarozta Alfa Romejn a lnyt. (Br korbban gy dnttt magban, hogy adott krlmnyek kztt, amikor a benzinrak llandan emelkednek, a rendelkezsre ll kszpnz pedig egyre fogy, felhagy ezzel a luxussal.) tkzben vidman cseversztek. A lny a Cheyne Row-n lakott, az egyik Temzre nz brhzban. Anne legnagyobb meglepetsre James csak egyszeren kitette a hz eltt, s j jszakt kvnt anlkl, hogy akr a telefonszmt elkrte volna, holott csupn a keresztnevt ismerte. Valjban a lnynak sem volt halvny fogalma jdonslt ismerse nevrl. Kr, gondolta a lny behzva maga mgtt az ajtt. A frfi trsasga kellemes vltozatossgot jelentett a hirdetsi szakmban dolgoz frfiak utn, akik gy vltk, hogy automatikusan jogot formlhatnak egy lny kegyeire csupn azrt, mert melltartban fnykpezteti magt. James pontosan tudta, hogy mit csinl. Mindig is az volt a vlemnye, hogy egy lnynl akkor szmthat majdnem biztos sikerre, ha olyankor hvja fel, vagy akkor tallkozik vele, amikor arra a legkevsb szmt. Taktikja azt a benyomst igyekezett kelteni, hogy a lny utoljra tallkozott vele, klnsen akkor, ha az els tallkozs elg jl sikerlt. Hazatrve King's Road-i otthonba, gondolkodni kezdett. Stephentl, Robintl s Jean-Pierre-tl eltren halvny elkpzelse sem volt arrl, hogyan vesz revansot Harvey Metcalfe-on. Sebaj: van mg kt hete. Most pedig jobban foglalkoztattk az Anne-nel kapcsolatos tervei.

Haditervek s hadicselek
Msnap reggel Stephen rgtn munkhoz ltott. Szisztematikusan tanulmnyozni kezdte, hogyan mkdik egy egyetem bels lete. A Clarendon Buildingben megltogatta az alkancellr titkrsgt, s furcsa krdseivel hosszasan faggatta a szemlyi titkrnt, Miss Smallwoodot. Ezutn felkereste az egyetem knyvelst. Itt alaposan igyekezett megismerni az intzmny gyeit. A IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

Bodlein Knyvtrban zrta a napjt, ahol tbb pldnyban lemsoltatta az egyetem alapszablyt. A kvetkez kt ht alatt elment a Stephen and Woodward nev szabsgba, majd egy egsz napot tlttt azzal, hogy a Sheldonian Sznhzban vgignzze a diplomaoszt nneplyt. Alaposan tanulmnyozta a legnagyobb oxfordi szlloda, a Randolph Hotel alaprajzt is. Erre meglehetsen hossz idt ldozott, gyhogy a szlloda szemlyzete mr gyanakodni kezdett, s Stephen jobbnak ltta odbbllni, mieltt komolyan gyanss vlna. Utols ltogatsa sorn visszatrt a Clarendonba, hogy tallkozzon az egyetem kincstrnokval, s az egyik ports kalauzolsval alaposan sztnzett az pletben. Stephen utalt r, hogy valsznleg krbe kell majd vezetnie egy amerikait az egyetem tmogati tiszteletre rendezett emlknnepsgen, de magyarzata gy ltszik, nem volt tl meggyz, mert a ports azonnal elhrtotta a krst: - Ht az nem nagyon fog menni... m, amikor Stephen egy gondosan sszehajtogatott egyfontost cssztatott a markba, megenyhlt, s szemrebbens nlkl gy folytatta: -...de azrt biztos vagyok benne, hogy tallunk majd valamilyen megoldst! Az egyetemi vrosban tett kirndulsai kztti sznetekben Stephen elgondolkodva ldglt a nagy brfotelben, s mg tbbet rogatott az rasztalnl. A tizennegyedik napra sszellt a terve, amelyet alkalmasnak is tallt arra, hogy a tbbiek el terjessze. Elindtotta a msort - ahogy Harvey Metcalfe mondta volna, s nagyon bzott benne, hogy hossz tvon minden elkpzelse bevlik. Az oxfordi vacsora utn Robin korn bredt. A reggelinl sikerlt elkerlnie felesge kellemetlen krdseit az elmlt esti vacsora lmnyei fell. Ahogy el tudott szabadulni, azonnal elindult Londonba, ahol mr vrta titkrnje s egyben asszisztensnje, Miss Meikle. Az odaad s meglehetsen zord skt hlgy, Elisabeth Meikle a munkjt legrosszabb esetben is kldetsnek tekintette. Odaadsa Robin irnt - nem mintha akr csak gondolatban is valaha a keresztnevn emlkezett volna meg rla - mindenki eltt teljesen nyilvnval volt. - A kvetkez kt htre a lehet legkevesebb beteget jegyezze el, Miss Meikle. - rtettem, doktor Oakley. - Bizonyos kutatsaimat szeretnm befejezni, s nem szeretnm, ha zavarnnak, amikor ezeken dolgozom. Miss Meikle enyhe meglepetssel vette tudomsul a dolgot. Doktor Oakleyt mindig is kitn orvosnak tartotta, de arrl az oldalrl mg nem ismerte, hogy gy bele tud merlni a kutatmunkba. Fehr cipiben nesztelenl tvozott, hogy beengedje az elst a kint vrakoz, csodlatosan egszsges hlgyek csoportjbl. Robin tle szokatlan sebessggel bocstotta tjra pcienseit. Nem is ebdelt, dlutn a bostoni krhzba telefonlt, majd felhvta egyik rgi cambridge-i bartjt, a hres belgygyszt. Ezutn becsngette maghoz Miss Meikle-t. - tugrana H. K. Lewishez, miss Meikle? Szksgem lenne kt knyvre: Polson s Tattersalltl a Klinikai Toxikolgira s Harding Rain knyvre a hgyhlyagrl s hasregrl. Krem, rassa r a szmlmra. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- Igen, uram - vlaszolta az asszisztensn, s mg csak eszbe sem jutott zgoldni azrt, hogy ebd kzben, a szendvicse melll kell felllnia. A kt knyv ott hevert az asztaln, mieltt a telefonlgatssal vgzett volna, s Robin azonnal bele is fogott kt hosszabb rszlet elmlylt tanulmnyozsba. Lemondta msnap dleltti rendelseit, s elltogatott a St. Thomas Krhzba, hogy kt rgi kollgjt munka kzben megfigyelhesse. Egyre biztosabb volt rleld terve sikerben. Visszatrve a Harley Streetre, paprra vetett nhny aznap megfigyelt technikai fogst ugyangy, mint annak idejn, egyetemista korban tette. Kis sznetet tartott, mikzben felidzte magban Stephen szavait: - Gondolkozzatok gy, ahogy Harvey Metcalfe gondolkodna. letetekben elszr most ne gy forogjon az agyatok, mint egy vatos szakember, hanem mint egy kockzatot vllal kalandor. Robin kezdett rhangoldni Harvey Metcalfe hullmhosszra, hogy mire eljn az ideje, ksz tervvel lljon az amerikai, a francia s a lord el. Trelmetlenl vrta jabb tallkozsukat, elgondolsa prbjt, a tbbiek - lehetleg elragadtatott - vlemnyt. Jean-Pierre csak msnap trt vissza Oxfordbl. A fiatal mvszek egyike sem gyakorolt r mlyebb benyomst, br volt egy olyan rzse, hogy Brian Davis csendleteiben rejlik nmi gret, s el is dnttte magban, hogy a jvben fokozott figyelemmel ksri majd a munkit. Londonba visszarkezve Robinhoz s Stephenhez hasonlan is nekiveselkedett a feladatnak. Az Eastgate Hotelben tmadt vletlen tlete mr kezdett konkrtabb formkat lteni. A mvszvilgban meglv szmtalan kapcsolatn keresztl utnanzett, hogy az impresszionista festmnyek terletn milyen nagyobb vtelek s eladsok trtntek az elmlt hsz v sorn, s ksztett egy listt azokrl a kpekrl, amelyek a szakrti vlemnyek szerint jelenleg a piacon szerepelnek. Ezutn felhvta ezt a valakit, akinek a kulcskrds megoldsa a kezben volt, hogy el tudja indtani a gpezetet. Szerencsre ez az ember, David Stein, akinek a segtsgre a legnagyobb szksge volt, ppen Angliban tartzkodott, s brmikor hajland is volt tallkozni vele. De vajon hajland lesz-e rszt venni a terv megvalstsban? Stein msnap ks dlutn rkezett meg. Kt rn t beszlgettek Jean-Pierrerel a Lamanns Galria alagsorban. Amikor vendge tvozott, Jean-Pierre elgedetten mosolygott magban. A szerda dlutnt a Belgrave Square-en, a nmet nagykvetsgen tlttte, majd ezt kveten telefonon felhvta Dr. Wormitot Berlinben a Preussischer Kulturbesitznl, aztn telefonlt Hgba Mme Tellegennek, a Rijksbureau-ba, s ezzel be is szerezte az sszes szksges informcit. Miutn elvgezte az utols simtsokat is, az az rzse tmadt, hogy maga Metcalfe is elgedett lett volna az eredmnnyel. Ami nmagban persze mg mindig nem nyugtatta volna meg a francit. - Az az amerikai s az angol viszont jobb lesz, ha sszeszedi magt, amikor a tervt eljk trja. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

Felbreds utn a legutols dolog volt, ami Jamesnek eszbe jutott, hogy mikppen jrhatna tl Harvey Metcalfe eszn. Gondolatait egszen ms dolgok foglaltk el. Otthonban felhvta Patrick Lichfieldet. - Patrick? - Igen - mordult bele egy hang a kagylba. - Itt James Brigsley beszl. - , hello, James! Ezer ve nem lttalak. Mi trtnt, hogy ilyen tkozottul korn jutott eszedbe felcsngetni? - Dleltt tz ra van, Patrick! - Mr olyan ksre jr? Tegnap jjel Berkeley Street-i blon voltam, s valamikor hajnali ngykor kerltem gyba. Miben segthetek? - Te csinltad a Vogue cmlapjn azt a kpet arrl az Anne nev lnyrl? - Summertonrl? - krdezett vissza Patrick habozs nlkl. - A Stacpoole gynksgtl kldtk. - Milyen ez a lny? - Fogalmam sincs - vlaszolta Patrick. - Annyi vilgos, hogy rettenetesen szp. De az is vilgos, hogy nem vagyok az esete. Ez minden. - Nyilvnvalan j zlse van a hlgynek, Patrick. Most pedig gyorsan fekdj vissza az gyba s aludj! - fejezte be a beszlgetst James, s mr le is tette a kagylt. Anne Summerton nem szerepelt a telefonknyvben, gyhogy az elre kieszelt terv sszeomlott. James az llt drzslgetve hevert tovbb az gyban, mg vgre diadalmasan felcsillant a szeme. Gyorsan jbl elvette a telefonknyv S-Z ktett, s hamar meg is tallta benne a keresett szmot. Azonnal trcszott. - Stacpool gynksg. - Beszlhetnk az igazgatval? - Ki keresi? - Lord Brigsley. - Azonnal kapcsolom. A kattans utn nyomban megszlalt a kagylban az igazgat hangja. - J reggelt, mylord. Itt Michael Stacpoole. Segthetek valamiben? - Remlem, Mr. Stacpoole. Modellt keresek egy rgisgzlet megnyitshoz, s valaki az utols pillanatban cserbenhagyott. Egy valban osztlyon felli madrkra lenne szksgem. James ezutn - mintha sohasem tallkoztak volna - megadta Anne szinte tkletes szemlylerst. - A nyilvntartsunkban kt olyan hlgy is szerepel, aki nagyjbl megfelel a kvnalmainak, mylord - kzlte Stacpoole. - Pauline Stone s Anne Summerton. Pauline sajnos ma Birminghamben van, az j Allegro kocsi reklmfelvteleit csinljk vele. Anne pedig Oxfordban egy fogpasztareklmon dolgozik. - Mg ma szksgem lenne a lnyra - jelentette ki James, s alig tudta megllni, hogy ne hozza Stacpoole tudomsra: Anne hamarabb vgzett, s mr visszarkezett a vrosba. - Ha valamelyikket megtallja, akkor krem, hvjon fel a 753-7227-es telefonszmon - tette hozz bcszskppen. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

Meglehetsen csaldottan tette le a kagylt. Legrosszabb esetben, gondolta, ha ma nem lesz a dologbl semmi, legfljebb hozzkezd a Metcatfe-haditerv kigondolshoz. Mr ppen kezdett megbartkozni a gondolattal, amikor megcsrrent a telefon. Egy ni hang szlalt meg benne: - Itt a Stacpoole gynksg, Mr. Stacpoole szeretne Lord Brigsley-vel beszlni. - Lord Brigsley beszl - kzlte James. - Azonnal kapcsolom, mylord. - Lord Brigsley? - Igen. - Itt Stacpoole beszl, mylord. gy tnik, hogy Anne Summerton ma trtnetesen szabad. Mikor hajtja, hogy ott legyen az zletben? - ... - lepdtt meg James egy pillanatra. - Az zlet a Berkeley Streeten van, az Empress tterem mellett. Albemarle Antiques a neve. Tallkozhatnnk az zlet eltt hromnegyed egykor? - Gondolom, semmi akadlya, mylord. Ha nem szlok vissza tz percen bell, akkor a lny biztosan ott lesz. Megkrem, szveskedjk rtesteni bennnket, hogy megfelel-e a lny az elkpzelseinek. ltalban szerencssebb megoldsnak tartjuk, ha gyfeleink az irodban keresnek fel bennnket, de azt hiszem, ebben az esetben nem fogunk ragaszkodni ehhez. - Ksznm - mondta James, s letette a kagylt. Nagyon elgedett volt nmagval. James a Berkeley Street nyugati oldaln, a Mayfair Hotel ajtajban llt, hogy lssa, mikor Anne megrkezik. Ha munkrl volt sz, Anne mindig nagyon pontos volt, s most is mr 12.40kor feltnt a Piccadilly fell az utca vgben. Szoknyja hosszsga pontosan megfelelt a legutols divat kvnalmainak, s Jamesnek ezttal alkalma volt szemgyre venni az egynisgvel s alakjval tkletesen harmonizl karcs, forms lbait. Anne megllt az Empress tterem eltt, s tancstalanul nzegette a szll jobb oldaln lv Brazil Kereskedelmi Kzpontot, a bal oldalon pedig a Rolls-Royce bemutattermet. James szles mosollyal az arcn tsietett az ttesten. - J napot - ksznt oda fesztelenl a lnynak. - , hello - szlt a lny meglepetten. - Micsoda vletlen! - Mit keres itt ilyenkor egyedl? gy tnik, mintha eltvedt volna. - Az Albemarle Antiques nev zletet prblom megtallni. Nem tudja vletlenl, merre van? Biztosan nem j helyen keresem. Magnak vannak elkel ismersei, taln a tulajdonost, Lord Brigsleyt is ismeri. - n vagyok Lord Brigsley - mosolyodott el James. Anne egy pillanatra meglepdtt, majd felnevetett. Rjtt James mesterkedseire, s ez nagyon tetszett a hisgnak. James egyik kedvenc ttermben, az Empressben ebdeltek. Fesztelenl csevegtek, James Lord Clarendonrl meslt Anne-nek. A lord is klnsen kedvelte ezt a helyet, mert amint egyszer megjegyezte - itt a milliomosok egy kicsit kvrebbek, a szeretik pedig kicsit karcsbbak, mint a vros brmely ms ttermben. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

Az ebd nagyszer volt, s James rmmel ismerte be, hogy hossz ideje az Anne-nel val tallkozs volt a legszerencssebb fordulat az letben. Az ebd befejeztvel Anne megkrdezte, hogy az gynksg hova kldje a szmlt. - Ami a jvt illeti - vlaszolta James -, legokosabb, ha hossz s makacs tartozsra kszlnek fel.

7.

Az egyeztets
Stephen amerikai mdra, hossz kzszortssal dvzlte Jamest, s egy tekintlyes adag jeges whiskyt nyomott a markba. Kitn a memrija, gondolta James, s egy jkora korttyal btorsgot ntve magba, csatlakozott Robinhoz s Jean-Pierre-hez. Hallgatlagos megllapodsuk alapjn egyikk sem ejtette ki Harvey Metcalfe nevt. Dosszijukat hnuk al szortva semmisgekrl, kzmbs dolgokrl csevegtek, mg Stephen az asztalhoz nem invitlta ket. Ezttal Stephen nem vette ignybe a college fszakcsnak mvszett, s az inas szolglatait sem. Ehelyett szendvicsek, srsvegek s kvscsszk sorakoztak katons rendben az asztalon, s mg pincrt sem krt erre az alkalomra. - Ez most munkavacsora - jelentette ki Stephen hatrozottan -, s termszetesen ennek a szmljt is Harvey Metcalfe fogja llni majd, mg ha lnyegesen cskkentettem is a vendglts sznvonalt. Feladatunkat nem neheztjk azzal, hogy menet kzben, tallkozsaink alkalmval tbb szz dollrt megegynk. A hrom vendg nmn lt a helyn, mikzben Stephen nhny srn gpelt paprlapot hzott el. - ltalnos megjegyzsekkel kezdenm - fogott bele mondkjba. - Tovbbi kutatsokat vgeztem Harvey Metcalfe elkvetkezend nhny hnap alatt vrhat lpseit illeten. gy tnik, hogy minden nyron ugyanazokon a trsadalmi s sportesemnyeken jelenik meg. Az erre vonatkoz rszletekkel kapcsolatosan bsges dokumentci ll mris rendelkezsre az elksztett dosszikban. Kutatsaim legjabb eredmnyeit egy kln paprlap tartalmazza, melyet a 38/A oldalszm alatt tegyen be mindenki a sajt dosszijba. Ez a kvetkezket tartalmazza: Harvey Metcalfe jnius 21-n dleltt rkezik Angliba a Southamptonban kikt Queen Elisabeth II-vel. tjra mris lefoglalta a hajn a Trafalgarlakosztlyt, s Guy Salmontl brelt egy Rolls-Royce-ot, melyen majd a Claridge'sbe hajtat. Ott kt hetet fog eltlteni a kirlyi lakosztlyban, s ezalatt minden napra rvnyes brlete lesz a wimbledoni versenyekre. Ezek vgeztvel MonteCarlba repl, ahol is a Kifutfi nevet visel sajt jachtjn tlt majd kt hetet. Ezutn visszatr Londonba, a Claridge's-be, hogy megnzze Rosalie nvre hallgat kancjnak szereplst a VI. Gyrgy kirly- s Erzsbet kirlynfutamokon. Az Ascoti Derbyre sajt pholyt brelt a lversenyplyn. Jlius 29IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

n a Pan American 11.15-kor indul 009-es jratval, egy Boeing 747-essel tr vissza Amerikba, a bostoni Logan Nemzetkzi Repltrre. Mindhrman betettk a 38/A lapot a megfelel helyre, s kzben ismtelten meggyzdhettek rla, hogy Stephen milyen alapos s minden rszletre kiterjed kutatmunkt vgzett. James kezdte magt rosszul rezni, s minden bizonnyal nem a kitn lazacos szendvicsek okoztk kellemetlen rzseit. - A kvetkezkben arrl kell dntst hoznunk - folytatta Stephen -, hogyan osztjuk fel Metcalfe eurpai tartzkodsnak idtartamt az egyes rsztervek vgrehajtsra. Robin, te melyik peridust hajtod? - Monte-Carlt - vgta r Robin habozs nlkl. - Ott akarom elkapni ezt a csirkefogt. - hajtja mg valaki Monte-Carlt? Nma csend volt a vlasz. - Te melyiket akarod, Jean-Pierre? - Nekem j a wimbledoni kt ht. - Ki szeretn mg ezt az idpontot? Most sem szlalt meg senki, s gy Stephen kis sznet utn tovbb folytatta: - A magam rszrl az ascoti alkalmat, valamint az Amerikba trtn visszautazs eltti rvid idszakot szeretnm kihasznlni. s te, James? - Teljesen mindegy, hogy nekem melyik idpont jut - vlaszolta James meglehetsen zavartan. - Rendben van - nyugtzta Stephen. James kivtelvel, gy ltszik, mindnyjukat kezdte lzba hozni az elttk ll feladat. - Most pedig a kltsgekrl... Mindenki magval hozta a 10 000 dollrrl szl csekket? Azt hiszem, az lesz az sszer, ha dollrban szmolunk, hiszen Harvey Metcalfe is ebben dolgozik. Mindannyian tnyjtottk a csekket Stephennek. Legalbb ez gyben tudok annyit tenni, mint a tbbiek, gondolta James. - A mai napig kinek milyen kltsgei merltek fel? Mindnyjan Stephen fel nyjtottak egy-egy paprfecnit, aki zsebszmolgpn azonnal sszeadta a szmokat. A flhomlyos szobban vrsen villztak a szmolgpen megjelen szmok. - A rszvnyek egymilli dollrba kerltek. A kltsgek eddig 142 dollrt tesznek ki. Ezek szerint Mr. Metcalfe a mai nappal 1 000 142 dollrral tartozik jelentette ki Stephen a szmols befejeztvel. - Most pedig halljuk a terveiket, uraim! A vgrehajts sorrendjben trgyaljuk ket. - Stephennek az adott helyzetben nagyon tetszett a vgrehajts sz. - Teht elszr Jean-Pierre, Robin, aztn n, vgl pedig James kvetkezik. Jean-Pierre kinyitott egy nagy bortkot, s ngy iratcsomt hzott el belle. Feltett szndka volt, hogy nem marad el sem Stephen, sem Harvey Metcalfe mgtt. Krbeadta a West Endrl s a Myfairrl kszlt fnykpeket s trkpeket. Minden utcnl szerepelt egy szm, amely azt mutatta, hogy hny IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

perc alatt lehet gyalog megtenni az adott tvolsgot A David Steinnel folytatott fontos trgyalsbl kiindulva Jean-Pierre teljes rszletessggel ismertette a tervt, s a vgn elsorolta, hogy kire milyen feladat hrul majd a vgrehajts sorn. - Az adott napon szksg lesz mindenki kzremkdsre. Robin lesz az jsgr, James a Sotheby's cg kpviselje, te pedig, Stephen, a vevt jtszod. Gyakorolnod kell a nmet akcentust. A wimbledoni kt htre nekem is szksgem van kt jegyre a kzponti plyra, pontosan szemben Harvey Metcalfe brelt pholyval. Jean-Pierre belenzett a jegyzeteibe. - A jelek szerint a 17-es phollyal szembeni hely. El tudod intzni, James? - Ez nem problms. Majd beszlek holnap Mike Gibbsonnal, a klub brjval. - Nagyszer! Vgl pedig mindnyjatoknak meg kell tanulni ennek a kis dobozknak a kezelst. Zsebtelefon. s ne felejtstek el, hogy hasznlatt s birtoklst a trvny nem engedlyezi. Jean-Pierre ngy miniatr kszlket vett el, s hrmat bellk Stephen fel nyjtott... - Van valakinek krdse? Csupn ltalnos egyetrt mormogs volt a vlasz. gy ltszott, hogy sehol sincs lyuk Jean-Pierre tervn. - Gratullok - szlalt meg Stephen. - Ez j kezdetnek grkezik. s te hogy llsz, Robin? Robin rszletesen elmeslte az elmlt kt ht trtnett. Beszmolt a szakorvossal val tallkozsrl, majd elmagyarzta az antikolinesztrzis gygyszerek toxikus hatst. - Ennek vgrehajtsa meglehetsen nehz lesz, trelmesen vrnunk kell a kedvez alkalomra. Minden pillanatban kszenltben kell llnunk Metcalfe montecarfi tartzkodsa idejn. - Monte-Carlban hol fogunk megszllni? - rdekldtt James. - n rendszerint a Metropolban szoktam, de ez most nem lenne szerencss. - Nem, ebben igazad van, James. Jnius 29-tl jlius 4-ig felttelesen mr foglaltam is helyet a Hotel de Paris-ban. Mindezek eltt persze mindnyjatoknak tbbszr is el kell majd ltogatnotok munkaid alatt a St. Thomas Krhzba. Mindnyjan elvettk naptrukat, s megllapodtak az idpontokban. - Itt van szmotokra Houston Kis orvosi zsebknyve. Olvasstok el a vgott s horzsolt srlsekrl szl fejezetet. Nem szeretnm, ha valaki is kilgna a sorbl, amikor majd mindnyjan fehrbe ltznk. Te, Stephen, egy ht mlva eljssz a Harley Streetre egy intenzv orvosi tanfolyamra, hogy teljesen meggyzen tudd jtszani az orvos szerept. Robin azrt vlasztotta ppen Stephent, mert gy rezte, hogy tudomnyokra hangolt agyval tud majd a rvid id alatt a legtbbet magba szvni. - Jean-Pierre, neked az elkvetkezend hnapban minden este el kell menned a jtkkaszinba, kitanulni a baccart s a blackjack minden csnjt-bnjt s azt is, hogyan lehet tbb rn keresztl vesztesg nlkl jtszani. Ebben az gyben IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

segtsgedre lesz, ha beszerzed Peter Arnold A szerencsejtkok enciklopdija cm knyvt a Hatchards kiadtl. James, neked meg kell tanulnod mikrobuszt vezetni a cscsforgalomban, s neked is el kell jnnd a jv hten a Harley Streetre, hogy egytt gyakoroljunk. Mindnyjan kikerekedett szemmel bmultak egymsra. Ha ezt meg tudjk csinlni, akkor mr szinte mindenre kpesek. Robin nyomban felfedezte a tekintetekben bujkl nyugtalansgot. - Ne izguljatok - nyugtatta ket -, az n foglalkozsomat vezredeken keresztl varzslk ztk. Az emberek soha nem vitatkoznak, ha szakemberrel kerlnek szembe, s te, Stephen, akkorra mr ksz szakember leszel. Stephen blintott. A tudsok is ugyanolyan naivak lehetnek, mint a tbbi ember. S nem ez trtnt-e voltakppen mindnyjukkal a Prospecta Oil gyben? - Ne felejtstek - tette mg hozz Robin - Stephen megjegyzst a dosszi 33. oldalnak az aljn... mindenkor gy kell gondolkodnunk, mint Harvey Metcalfe... Robin ezutn mg kitrt nhny rszletre, majd az ezek vgrehajtsval kapcsolatos bizonyos krdsekre. Ezutn huszonnyolc percen keresztl csak a ktsgeket tkrz krdsekre vlaszolt. Vgl is Jean-Pierre oldotta fel a helyzetet: - gy gondoltam, hogy egyiktk sem fog tltenni rajtam, de meg kell adni, Robin elkpzelse valban brilins. Ha jl idztnk, akkor mr valban csak egy kis szerencsre van szksgnk. Ahogy kerlt sorra, James egyre rosszabbul rezte magt. Mr azt kvnta, hogy brcsak soha ne fogadta volna el azt az els vacsorameghvst, s mr nagyon bnta, hogy sztklte a tbbieket Stephen elkpzelsnek elfogadsra. Csupn az vigasztalta, hogy az els kt terv vgrehajtsa sorn r hrul feladatoknak, rzse szerint, messze eleget tud tenni. - Nos, uraim, mindketten csodlatos mdon felnttetek a feladat nagysghoz, de meg kell mondanom, hogy az ltalam sszelltott javaslat mg nagyobb erprba el llt mindenkit. Stephen ismertetni kezdte kthetes munkjnak eredmnyt, majd rtrt tervnek lnyegre. A rsztvevk gy reztk magukat, mint a kisdikok a professzor jelenltben. Stephennek kiss flnyes, professzoros stlusa nem volt szndkos. Fokozatosan alakult ki benne, s a tudsok tbbsghez hasonlan mr trsasgban sem tudott megszabadulni tle. Elvette a harmadik szemeszter rarendjt, majd rszletesen ismertette az egyetem heti munkarendjt, az egyetem kancellrjnak, alkancellrjnak, jegyzjnek, valamint kincstrnoknak szerept s feladatkrt. Jean-Pierre-hez hasonlan is trkppel, ezttal Oxford trkpvel ltta el a tbbieket. Gondosan bejellte a Sheldonian Sznhztl a Lincoln College-ig vezet utat, majd a Lincolntl a Randplph Hotelig tart tvonalat. Elksztett egy varicit arra az esetre is, ha Harvey Metcalfe ragaszkodna ahhoz, hogy kocsival tegye meg az utat. - Robin, neked pontosan tudnod kell, hogy mit csinl az alkancellr az emlknnepsgen. A ceremnia nem azonos a cambridge-ivel. A kt egyetemen IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

sok mindenben hasonlak a szoksok, de soha nem ugyanazok. Ismerned kell az alkancellr szemlyes szoksait s azt az tvonalat, melyet az adott napon minden valsznsg szerint vlasztani fog. Akkorra mr szereztem neked szobt a Lincolnban. Jean-Pierre, te a jegyz munkjval ismerkedj meg, s alaposan nzd t a trkpedre bejellt klnfle tvonalakat, hogy mg csak vletlenl se akadj ssze Robinnal. James, neked az egyetem kincstrnoknak munkjt kell kitanulnod. Tudnod kell, hogy hol a hivatala, milyen bankokkal ll kapcsolatban s mi a csekkek bevltsnak a rendje. Tudnod kell azt is, hogy melyik tvonalon fogja megkzeltem az emlknnepsg sznhelyt. gy kell ismerned az egsz terepet, mintha a csaldi birtokodrl volna sz. Ezen a napon nekem jut a legknnyebb feladat, mert n minden esemnyen nvtelenl leszek ott. Meg kell tanulnotok, hogy a szoksoknak megfelelen szltstok egymst, s a szemeszter kilencedik hetben kosztms fprbt is fogunk tartani. Majd cstrtkn csinljuk, amikor az egyetem majdnem res. Van valakinek krdse? Ismt csend telepedett a szobra, de ez a tisztelet csendje volt. Mindenki szmra nyilvnval volt, hogy Stephen terve msodpercnyi pontossg idztst kvetel, s tbbszr el kell majd prblni, nehogy hiba cssszon a vgrehajtsba. Ha viszont gyelnek a pontossgra, akkor a kudarcnak mg a lehetsge is szinte kizrt. - A tervem ascoti rsze nagyon egyszer. A helysznen csak Jean-Pierre-re s Jamesre lesz szksgem. Gondolom, a jegyek beszerzst meg tudod oldani, James? - Az emblmra gondoltl, ugye, Stephen? - javtotta ki James. - , gy nevezik? - hagyta helyben Stephen, majd folytatta. - Szksgem van valakire, aki majd Londonbl feladja a tviratot. Ezt a feladatot neked kell vllalnod, Robin. - Rendben van! - blintott Robin. A tbbiek majdnem egy rn keresztl tettk fel Stephennek a rszletekre vonatkoz krdseket, hogy mindennel tisztban legyenek. Jamesnek nem voltak krdsei, gondolatai idnknt elkalandoztak, s minden bizodalma abban volt, hogy hamarosan egyszeren elnyeli a fld. Mr kezdte azt kvnni, hogy brcsak sohase tallkozott volna Anne-nel, br nehezen lett volna hibztathat a fejlemnyekrt, s az igazat megvallva, mr alig vrta, hogy jra lthassa a lnyt. Vajon mit fog majd mondani, amikor a tbbiek... - James! breszt! - szlt r Stephen lesen. - Mindenki rd vr! Hrom szempr meredt r mozdulatlanul. Hrman mr kijtszottak az szaikat, de vajon az kezben van-e az adu sz? James zavarba jtt, s tlttt magnak egy jabb italt - Te tkozott, tkkelttt arisztokrata - szolalt meg elszr Jean-Pierre. Ugye, neked nincs is tleted? - Ht szval... tulajdonkppen n is igazn sokat gondolkodtam a problmn, de valahogy semmi sem akart az eszembe jutni. - Hasznlhatatlan, rosszabb, mint hasznlhatatlan - jegyezte meg Robin. James dadogott valamit tancstalanul. Vgl Stephen zrta le az gyet. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- Ide figyelj, James! s jl figyelj ide! Hrom ht mlva ugyanitt tallkozunk. Akkorra oda-vissza, kvlrl ismernnk kell egyms terveit. Egyetlen hiba meghisthatja az egsz vllalkozst. Megrtetted? James blintott, s szilrdan elhatrozta, hogy nem fognak benne csaldni. - Radsul - folytatta Stephen hatrozottan - neked sem engedjk el, hogy elterjeszd a sajt elkpzelseidet. Ez szintn vilgos? - Igen - motyogta lehangoltan James. - Van-e mg krdse valakinek? - vetett vget Stephen a knos helyzetnek. De krds ezttal sem hangzott el. - Rendben van! Akkor most egyenknt ismt tvesszk az egyes akcikat. Stephen figyelemre sem mltatta a tiltakoz morgoldst. - Soha ne felejtstek el, hogy olyan ember ellen vettk fel a harcot, aki nem szokott hozz a veresghez. Msodik prblkozsra nem lesz lehetsgnk. Msfl rn keresztl az akcik sorrendjben ismt sorra vettek minden rszletet. Elszr Jean-Pierre wimbledoni elkpzelseit trgyaltk meg, majd Robin monte-carli terve kvetkezett, s Stephen ascoti s Ascot utni akcija zrta a sort. Mr ksre jrt, s mindnyjan jcskn elfradtak, amikor vgre fellltak az asztaltl. lmosan bcsztak el egymstl, s tarsolyukban olyan feladatokat cipeltek haza, melyeket kvetkez tallkozsukra meg kell oldaniuk. Kln ton indultak el, de megllapodtak abban, hogy a kvetkez pnteken a St. Thomas krhz Jericho pletben tallkoznak.

8.

Jamesnek segtsge akad

Az elkvetkez hsz nap mind a ngyket alaposan kizsigerelte. Mindenkinek ktelessge volt a tervek legaprbb rszleteivel is megismerkedni, s egyidejleg megszervezni sajt tervnek vgrehajtst. A pntek ismt sszehozta ket az els ltogatson a St. Thomas krhzban. Ez a legteljesebb sikerrel zrult volna, ha James nem vesztette volna el az eszmlett. Nem a vr ltvnya ksztette ki, neki mr elg volt annyi is, hogy a szikt megpillantsa. James szempontjbl ennek a kis epizdnak azrt mgis volt valami haszna, hiszen gy megszta, hogy magyarzkodnia kelljen, mirt nem sikerlt neki mg mindig a sajt elkpzelseivel elllni. A kvetkez hetet Stephen szinte kizrlagosan a Harley Streeten tlttte azzal, hogy meglehetsen magas szinten tanulmnyozta az orvostudomny bizonyos szakterleteit. James tbb rkat furikzott egy reg mikrobuszon oda-vissza a cscsforgalomban a St. Thomastl a Harley Streetig. gy kszlt fel MonteCarlra, ami rzse szerint sokkal knnyebb feladatnak grkezett. Egy htre Oxfordba is visszatrt, ahol kitanulta az egyetem pnzgyi rszlegnek a mkdst, s behatan megismerkedett Mr. Castonnak, az egyetem kincstrnoknak szoksaival s mozgskrletvel. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

Jean-Pierre 48 rai vrakozs utn Mr. Metcalfe kltsgn, 25 dollrrt tagja lett a The Claremontnak, London legelkelbb jtkkaszinjnak. Azzal tlttte estit hogy jl megfigyelte a baccarat-t s blackjacket jtsz gazdag naplopkat akiknl a tt gyakran elrte az 1000 fontot is. Egy ht csendes szemllds utn megltogatta a Sohban az Aranyrg kaszint is, ahol a ttek csak ritkn haladtk meg az 5 fontot. A hnap vgre mr sszesen 56 rt jtszott maga is, a jtkban nem kockztatott sokat, s gy elhanyagolhat vesztesggel sikerlt megsznia az egsz kalandot. James szmra a leggetbb problmt tovbbra is sajt tervnek kidolgozsa jelentette. Minl jobban belegabalyodott a problmba, annl megfoghatatlanabb vlt szmra. Mikzben ide-oda szguldozott London utcin, gondolatai csak e krds krl forogtak. Egyik este, mikor visszavitte a mikrobuszt a Chelsea-ben lv Lots Roadra, a Carnie-fle klcsnzbe, s Alfa Rmejn Anne laksa fel hajtott a folyparton, egyre azon meditlt hogy vajon megoszthatja-e titkt a lnnyal. Anne klnlegesen finom vacsort ksztett. Biztos volt benne, hogy James nemcsak rtkeli a finom teleket, hanem egsz letben hozz is szokott a minden ignyt kielgt elltshoz. A hzilag ksztett gazpacho csodlatosan illatozott s mr majdnem kszen volt a coq au vin is. Az utbbi idben azon kapta magt, hogy egyre-msra igyekszik elkerlni azokat a megbzatsokat, melyek elszltjk Londonbl, s egyre kevsb szeret hosszabb ideig tvol maradni Jamestl. Annak is tudatban volt, hogy hossz id ta James jelenti szmra az els frfit, akivel szvesen gyba bjt volna, holott eddigi egyttlteik alatt a frfi semmifle erfesztst nem tett arra, hogy az ebdlt elhagyjk. James egy veg 1971-es Beaune Monte Rouge-zsal a kezben rkezett. gy tallta, hogy mg pincje kszletei is aggaszt gyorsasggal apadnak. Mr csak abban bzott, hogy addig kitartanak, amg terveik meghozzk az eredmnyt. Persze nem rezte magt automatikusan jogosultnak a rszesedsre, hiszen neki mg mindig nem sikerlt sajt tervvel elrukkolni. Anne elragadan nzett ki. Valami puha anyagbl kszlt, hossz fekete ruht viselt, mely csupn sejtetni engedte a formkat, s ez Jamest meglehetsen lzba is hozta. Nem rakott magra festket, nem viselt semmifle kszert, s hossz, sr haja csillogott a gyertyafnyben. A vacsorval Anne risi sikert aratott, s James kezdte nagyon kvnni a lnyt. Anne kicsit idegesnek ltszott, s el is szrt nhny kvscsszt, mikzben elksztette a kt j ers fekett. Vajon mi lehet a lny szndka? James tartott tle, hogy mindent elronthat azzal, ha ajtstul tr a hzba. Sokkal inkbb azt szokta meg, hogy t szeressk, mint azt, hogy is szeressen. Hozzszokott az olyanfajta hzelkedshez, amely aztn az gyban r vget egy olyan lnnyal, aki melll msnap reggel a lehet leggyorsabban kszldott ki, mikzben a hideg is vgigfutott a htn a dolog puszta emlktl. Anne teljesen ms hatssal volt r. Szeretett volna llandan mellette lenni, karjaiban tartani s szeretni. s legjobban azt szerette volna, ha bredskor maga mellett tallja az gyban. Anne James tekintett elkerlve szedte le az asztalt, majd leltek egy IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

pohrka konyak mell s Lena Horne Jl megvagyok nlkled cm dalt hallgattk. Anne felhzott trdein sszekulcsolt kzzel a sznyegen lt James lbainl, s a kandall lngnyelveit bmulta. James btortalan, ttova mozdulattal megsimogatta a lny hajt. Mozdulata nhny pillanatig vlasz nlkl maradt, majd Anne htrahajtotta a fejt s kinyjtott kzzel a maghoz hzta a frfi arct. James elrehajolt, s Anne fejt tenyerben tartva ajkaival vgigsimogatta a lny arct s orrt, gyengden cirgatta a nyakt s flt. Anne brbl leheletfinom jzminillat radt, s mikor Jamesre mosolygott, nedves ajkn megcsillantak a kandall fnyei. James megcskolta, s most mr a lny egsz testt kezdte simogatni. Lgynak s trkenynek rezte. Finoman megsimogatta a mellt, majd lecsszott mell a sznyegre s szorosan hozzsimult. Sz nlkl lehzta a lny ruhjn a cipzrat, s kedvtelve nzte, ahogy a ruha lecsszik a lny testrl. Tekintett egy pillanatra sem vve le a lnyrl felllt, gyorsan is levetkztt. A lny vgignzett rajta, s szgyellsen elmosolyodott. - Drga, drga James - suttogta halkan. Szpen szeretkeztek, ahogy azok teszik, akik nemcsak pillanatnyi vgyaik kielgtst keresik: szerettk egymst. Aztn Anne James vllra hajtotta fejt, s ujja hegyvel a frfi melln a szrszlakat simogatta. - Mi a baj, James? n is tudom, hogy egy kicsit szgyenls vagyok. De ez majd idvel... - Nem, nem! - tiltakozott a fi. - Csodlatos voltl. Hidd el, minden a legtkletesebb volt. Nem az a baj... Anne, el kell mondanom neked valamit. Most fekdj szpen vissza s hallgass meg. - Ns vagy? - Nem, sokkal rosszabbrl van sz - shajtotta James, majd nhny msodpercnyi csend utn rgyjtott egy cigarettra, s mlyen leszvta a fstt. Vannak az letben olyan alkalmak, amikor a krlmnyek jelentsen megknnytik a vallomst. Ez most szinte sszefggstelen szradatban trt el. - Anne, drgm! Teljesen bolondot csinltam magambl. Egy risi sszeget fektettem be egy raks szlhmosnl, akik aztn el is loptk a pnzemet. Nem mondtam meg mg a csaldomnak sem. Nagyon odig lennnek, ha ez valaha is kiderlne. Aztn nem tudom, hogy javtottam vagy rontottam a helyzetemen, amikor kapcsolatba kerltem hrom fickval, akik ugyanennek az gynek a krvallottal, s most egyttesen megprbljuk visszaszerezni a pnznket. Nagyszer fik, tele jobbnl jobb tletekkel, de nekem mg mindig fogalmam sincs, hogyan jrulhatnk hozz n is a terv sikerhez. 150 000 fontot kidobtam az ablakon, s ez valsggal megrjt. Annyira kikszltem mr, hogy egyetlen pkzlb gondolat sem jut eszembe. Csakis neked ksznhetem, hogy az elmlt hnapban nem bolondultam meg teljesen. - James, krlek, mondd el mg egyszer, de most, ha lehet, egy kicsit lassabban - krlelte Anne. James ezttal mr rszletesen elmeslte a Prospecta Oil trtnett, kezdve a David Keslerrel az Annabelben trtnt tallkozstl Stephen Bradley Magdalenbe IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

szl vacsorameghvsn keresztl egszen odig, hogy mirt kell most neki egy brelt mikrobusszal a cscsforgalomban London utcin szguldoznia. Csupn egyetlen rszletet, a kiszemelt ldozatuk nevt nem emltette, mert gy rezte, hogy nem szegi meg teljesen titoktartsi fogadalmukat. Anne mlyet shajtott. - Nem is tudom, mit mondjak erre! Szinte hihetetlen! Annyira hihetetlen, hogy az utols szig knytelen vagyok elhinni. - Mr most jobban rzem magam, hogy elmondhattam valakinek, de borzalmas lenne, ha ez valaha is a tbbiek tudomsra jutna. - James, hiszen tudod, hogy n errl a vilgon senkinek sem beszlek. Egyszeren csak borzalmasan sajnllak, hogy ekkora zrbe keveredtl. Hadd gondolkozzam egy kicsit, htha nekem eszembe jut valami hasznlhat tlet Segthetek neked anlkl is, hogy errl a tbbieknek tudomsuk lenne... James egszen megknnyebblt. S ezt klnsen akkor rezte meg, amikor Anne simogatni kezdte a combjt... Hsz perccel ksbb des lomba merltek, s mindketten olyan tervrl lmodoztak, mellyel sikerlt legyzni Harvey Metcalfe-ot.

9.

A Claridge's Hotelben
Massachusetts llamban, Lincolnban Harvey Metcalfe megkezdte a felkszlst szoksos venknti angliai tjra. Nagyon jl akarta magt rezni, s nem sajnlta r a pnzt. Titkos zrichi folyszmljrl tutaltatott egy kis pnzt a Barclays Bank Lombard Street-i fikjhoz, mert az egyik rorszgi mnesbl mg egy csdrt akart beszerezni a Kentuckyban lv istlljba. Arlene gy dnttt, hogy nem ksri el erre az tjra. Ascot nem rdekelte tlsgosan, Monte-Carlo mg kevsb, gy legalbb egy kis ideig egytt lehet Vermontban beteg desanyjval, aki mig sem becslte tl sokra dsgazdag s sikeres vejt. Harvey ellenrizte a titkrnjt, mindent megszervezett-e. Miss Fish ellenrzsre tulajdonkppen sohasem volt szksg, puszta szoks volt csak Harvey rszrl. Miss Fish huszont ve, kzvetlenl a Lincoln Trust tvtele ta dolgozott mellette. Harvey belpsekor a tisztessges grda jelents rsze azonnal vagy kis id elteltvel kilpett, de Miss Fish maradt a helyn, s csbosnak egyltaln nem nevezhet kebeln azt az egyre halvnyul vgylmot ddelgette, hogy Harvey egyszer majd felesgl veszi. Mikor Arlene megjelent a sznen, Miss Fish tkletes s teljesen diszkrt munkatrss vltozott, aki nlkl Harvey csak nehezen tudott volna boldogulni. Mindezt Miss Fish jvedelme is tkrzte, gyhogy vgl lenyelte a keser pirult, hogy tbb remnye sem lehet a Mrs. Metcalfe nvre, s gy dnttt, hogy tovbbra is vltozatlanul marad a helyn. Miss Fish mr lefoglalta a New Yorkig szl rvid tra a repljegyet, a Queen Elisabeth II-n pedig a Trafalgar-lakosztlyt. Az Atlanti-cenon val tkels jelentette szinte az egyetlen idszakot, amikor Harvey teljesen elszakadt a telefon- s telexvonalaktl. A bank szemlyzete azt a szigor utastst kapta, IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

hogy csak vgszksg esetn lpjen kapcsolatba a nagy cenjrval. Southamptoni megrkezse utn a szoksos Rolls-Royce-on hajtat majd Londonba, ahol a Claridge's Hotelben elfoglalja magnlakosztlyt. Harvey vlemnye szerint a Connaught s a Browns mellett a Claridge's volt a legjobb angol szlloda, ahol pnze lehetv tette szmra, hogy elvegyljn a fels tzezer kztt. Harvey nagyon j hangulatban replt t New Yorkba, s tkzben le is hrpintett nhny Manhattant. A haj fedlzetre lpve Peter Jackson, a kapitny, mint a Trafalgar-lakosztly mindenkori lakjt mindig, az els estre most is meghvta a sajt asztalhoz. (A lakosztly napi 1250 dollros rt tekintve ezt aligha lehetett valami eltlzott gesztusnak felfogni a Cunard cg rszrl.) Ezen alkalmakkor Harvey mindig igyekezett a legelkelbb mdon viselkedni, de a kls szemll szmra mg ez a magatarts is valahogy durvnak s faragatlannak ltszott. Az egyik olasz steward mr megkapta az utastst, hogy gondoskodjon egy kis figyelmessgrl Harvey szmra, lehetleg egy nagy mell, magas, szke hlgy formjban. A tarifa ugyan 200 dollr volt jszaknknt, de az olasz - minden klnsebb agglyoskods nlkl - 250-et szmolt fel Harveynak. A nem egszen szzhetven centi magas, mzsn felli Harveynek nagyon kevs eslye volt arra, hogy valamelyik diszkban cspjen fel egy fiatal teremtst, s mg ha minden pnzt, amit telre-italra elszrt, erre klttte volna is, akkor sem valszn, hogy eredmnnyel jrhatott volna. De a Harvey helyzetben lv emberek klnben sem engedhetik meg maguknak az resjratokat, s el kell fogadniuk azt az alapigazsgot, hogy az letben mindennek megvan a maga ra. Mivel pedig az utazs mindssze t napig tartott, a steward ezt az t jszakt minden klnsebb gond nlkl meg tudta oldani, br magban hlt adott a sorsnak, hogy Harvey nem egy hromhetes fldkzi-tengeri krtra foglaltatott helyet magnak. Harvey azzal tlttte napjait, hogy igyekezett beptolni elmaradst az olvassban. Magval vitte mindazokat a knyveket, melyekrl gy hrlett, hogy az helyzetben felttlenl ismernie kell az embernek. Naponta tornzott egy keveset: reggelenknt szott, majd dlutn egy teljes gytrelmes rt tlttt a tornateremben. Szilrd elhatrozsa volt, hogy az tkels alatt lead legalbb t kilt. Ez majdnem sikerlt, csak ht a Claridge's-beli els osztly ellts kvetkeztben jra felszedte, mg mieltt visszatrt volna az llamokba. Szerencsre ltnyeit a Myfairban, a Dover Street-i Bernard Weatherillnl varratta, aki a maga zsenialitssal hatros szakmai tudsval kpes volt kifejezett kvrsgt, ha nem is atletikus, de elfogadhat klsv varzsolni. (A 300 fontos fazonrrt persze ezt minimlis kvetelmnyknt el is lehetett vrni tle.) Az tdik nap kzeledtvel Harvey mr nagyon vgyott a szrazfld utn. A nk, a testgyakorls s a friss leveg hatsra szinte teljesen jjszletett, s az tkels alatt sikerlt leadnia azt a bizonyos t kilt is. Kicsit elege is volt mr, klnsen az elmlt jszaka utn, melyet egy indiai lnnyal tlttt, aki IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

olyasmikkel llt el, hogy ahhoz kpest a Kmaszutra is csak a kiscserkszek kziknyvnek szmithat. Az igazi gazdagsg egyik nagy elnye, hogy a nygs tennivalkat mindig el lehet vgeztetni valaki mssal. Harvey mr nem is tudott visszaemlkezni r, hogy utoljra mikor csomagolta be, illetve ki a brndjt! gy ht amikor a haj befutott a kiktbe, egyltaln nem volt meglepets a szmra, hogy mr mindene ssze van pakolva, kszen a vmvizsglatra. A fstewardnak tadott szzdollros bankjegy, gy ltszik, megtette a hatst, mert az sszes kis fehr kabtos emberke rgtn krltte kezdett nyzsgni. Harvey mindig is lvezte a southamptoni megrkezst. Szerette az angolokat, br tartott tle, hogy sohasem fogja ket igazn megrteni. Vlemnye szerint nagyon is kszsgesen megengedik mindenkinek, hogy a tykszemkre lpjen. A II. vilghbor utn gy adtk fel gyarmataikat, ahogy az egyetlen pesz amerikai zletembemek sem fordult volna meg soha az agyban. Harvey vgl is az 1967-es fontlertkelskor dnttt gy, hogy ezek utn meg sem prblja megrteni az angol zleti szellemet. Mg a fldkereksg legostobbb spekulnsa is hasznot tudott hzni ebbl a lpsbl. Harvey mr kedden reggel pontosan tudta, hogy Harold Wilson pnteken, greenwichi id szerint t ra utn, amikor mr a Bank of England is bezr, le fogja rtkelni a fontot. Cstrtkn ezt mr a legutols kistisztvisel is tudta a Lincoln Trustnl. Nem volt ht csoda, hogy a Threadneedle Street reg Hlgyt megerszakoltk, s nhny nap alatt msfl millird fontnyi sszeget prseltek ki belle. Harveynek gyakran megfordult a fejben, hogy az angolok, ha rendet tudnnak teremteni sajt trgyaltermeikben, s valami normlis adrendszert tudnnak bevezetni, akkor a vilg leggazdagabb nemzete lehetnnek, s nem llhatna el olyan helyzet, mint amilyenrl a The Economist is r, hogy az arabok kilencvennapos olajbevtelkbl meg tudnk venni az orszgot. Mikzben a britek a szocializmussal kacrkodnak, mikzben igyekeznek megrizni a nagyvonalsg ltszatt, gy tnik, a jelentktelensg mocsarba fognak sllyedni. Ennek ellenre Harvey imdta ket. gy sietett vgig a hajhdon, mint akit bokros teendi srgetnek. Harvey tulajdonkppen soha nem tanult meg igazn kikapcsoldni. Mg akkor sem, amikor a szabadsgt tlttte. Mindssze ngy napot viselt el tvol a vilgtl, s ha pldul tovbbra is a Queen Elisabeth II. fedlzetn kellett volna maradnia, akkor minden bizonnyal hamarosan trgyalsokat kezdemnyezett volna a Cunard Tengerhajzsi Vllalat megvsrlsrl. Harvey egy alkalommal Ascotban tallkozott Vic Matthewszal, a Cunard elnkvel, aki nyakra-fre a Trsasg j hrnevvel s tekintlyvel dicsekedett. Mr csak az volt htra, hogy mg a fknyvi adatokkal is elhozakodjk. A tekintly termszetesen nem hagyta kzmbsen Harveyt sem, de fkppen olyan szempontbl, hogy a sajtjt igyekezzk mindenki tudomsra hozni. A vmvizsglaton a szoksos gyorsasggal esett tl. Harvey soha nem vitt magval olyasmit, amit a vmnl be kellett volna vallania, s miutn ellenriztk kt Guccibrndjnek tartalmt, a tbbi hetet vizsglat nlkl tovbbengedtk. A sofr IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

szolglatkszen nyitotta ki eltte a fehr Rolls-Royce Corniche ajtajt. A kocsi keresztlszguldott vele Hampshire-en, s alig tbb mint kt ra elteltvel mr Londonban volt. A ktrs utazs lehetsget adott Harveynek, hogy pihenjen is egy keveset a vacsora eltt. Albert, a Claridge's fportsa feszes vigyzzllsban, tisztelegve vrta a begrdl gpkocsit. Mr rgta ismerte Harveyt, s tudta, hogy most is, mint rendesen, a wimbledoni jtkokra s az ascoti versenyekre rkezett. Abban is biztos volt, hogy minden alkalommal 50 pennyt fog kapni, amikor kinyitja a fehr Rolls ajtajt. Harveynek fogalma sem volt az 50 penny s a 10 penny kztti klnbsgrl, s a font tizedes rendszerre trtnt tlltsa ta Albert ezt rendkvl j nven is vette. Radsul a wimbledoni versenyek vgn, ha egyniben amerikai gyzelem is szletett, Harvey mindig 5 fonttal megajndkozta Albertet. Egy-egy amerikai ltalban bekerlt a dntbe, s Albert a fogadirodban mindig a msik jtkosra tett. Ily mdon aztn mindenkppen nyersben volt. (Harvey s Albert egyformn szerette a szerencsejtkokat csupn a ttek klnbztek egymstl.) Albert intzkedett, hogy a csomagok minl elbb a kirlyi lakosztlyba kerljenek, melyben ebben az vben mr lakott Konstantin grg kirly, Grace monaci hercegn s Hail Szelasszi, az etip csszr is. A kirlyi lakosztly a Claridge's els emeletn helyezkedett el, ahov a fldszintrl egy elegnsan velt lpcssoron s egy knyelmes lhelyekkel elltott lifttel egyarnt fel lehetett jutni. Felfel Harvey mindig a liftet vlasztotta, lefel viszont gyalogosan tette meg az utat. gy legalbb, gyzkdte magt, egy kis testmozgsban is van rsze. Maga a lakosztly ngy szobbl, egy kis ltzhelyisgbl, hlszobbl, frdszobbl s egy tgas, elegns, a Brook Streetre nz szalonbl llott. A btorok s a falon fgg kpek a viktorinus Anglia hangulatt keltettk. Csupn a televzi s a telefon oszlatta el ezt az illzit. A szalon ppen elg nagy s tgas volt ahhoz, hogy ott koktlpartikat lehessen rendezni, vagy az ideltogat llamfk npes vendgsereget hvhassanak meg sajt lakosztlyukba. Csupn egy ht telt el azta, hogy Henry Kissinger ppen ebben a lakosztlyban fogadta Harold Wilson miniszterelnkt. Harvey ennek mg a tudatt is nagyon lvezte. Zuhanyozs s tltzs utn Harvey tnzte a banktl rkezett s idkzben tekintlyesre gyarapodott postjt s telexeit, de azok semmi rendkvli dolgot nem tartalmaztak. Mieltt lement volna vacsorzni az tterembe, mg rvid szundiklsra is futotta az idejbl. A tgas elcsarnokban most is a szoksos kis szalonzenekar jtszott, minden valsznsg szerint munkanlkli magyar menekltek lehettek. Harvey tavalyrl mg fel is ismerte a ngy muzsikust, mr abba a korba lpett, amikor nem szerette a vltozsokat, a Claridge's vezetse pedig tisztban volt azzal, hogy vendgeik tlagos letkora meghaladja az tven vet. gy ht ennek megfelelen irnytotta a szlloda lett. Francois, a fpincr Harveyt most is a szoksos asztalhoz vezette. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

Harvey egy kis adag rkkoktlt, egy kzepesen tsttt blsznszeletet s egy veg Mouton Cadet-t rendelt. Aztn elrehajolva mustrlgatta a gurul stemnyes asztalka vlasztkt, s kzben szre sem vette a terem tvolabbi rszben azt a ngy fiatal riembert, aki egy alkv flhomlyban vacsorzott. Stephen, Robin, Jean-Pierre s James kitnen szemgyre tudta venni Harvey Metcalfe-ot, neki viszont htrt kellett volna grnyednie, a szkvel egytt htrbb hzdnia, hogy egyltaln szrevehesse ket. - Nem egszen ezt vrtam - jegyezte meg Stephen. - A fnykphez kpest nhny kilt meg felszedhetett - tette hozz JeanPierre. - Az eddigi elkszletek utn nehz elhinni, hogy most itt van elttnk teljes letnagysgban - szlalt meg Robin. - A gazember ppen elgg vals figura - mondta Jean-Pierre -, radsul az ostobasgunknak ksznheten mg egymilli dollrral gazdagabb is. James tovbbra is hallgatsba burkolzott. Mg mindig szgyellte magt hibaval erfesztse s a legutols alkalommal eladott, nem tl jl sikerlt mentegetzse miatt, br a tbbieknek be kellett ismernik, hogy mindentt kitn kiszolglsban rszesltek, ahov csak James trsasgban elltogattak. Ez all termszetesen a Claridge's sem jelentett kivtelt. - Holnap kezddnek a wimbledoni jtkok - szlalt meg ismt Jean-Pierre. Kvncsi vagyok, ki nyeri majd az els fordult. - Termszetesen te fogod megnyerni - jegyezte meg James, azt remlve, hogy ezzel taln kicsit elveszi az lt Jean-Pierre eps megjegyzseinek eddigi sikertelen erfesztseivel kapcsolatban. - A te forduldat pedig csak akkor nyerhetjk meg, James, ha helyetted kitltjk a nevezsi rlapot. James ismt visszasllyedt a nmasg magnyba. - Metcalfe mreteit elnzve, knytelen vagyok azt mondani, hogy el kell llnunk a tervedtl, Robin - jegyeztek meg Stephen. - Ha csak a mjzsugor el nem viszi, mg mieltt egyltaln lehetsgnk lenne brmit is csinlni - vlaszolta Robin. - Most, hogy letben is ltod, mi a vlemnyed az oxfordi tervnkrl, Stephen? - Mg nem tudom. Sokkal vilgosabban fogok ltni, ha Ascotban mr kiugrattam a nyulat a bokorbl. Szeretnm megtudni, hogy hogyan beszl, hogyan viselkedik az ltala megszokott krnyezetben, szeretnm alaposan szemgyre venni, kvl-bell megismerni. Egy tterem tls vgbl leselkedve erre vajmi kevs a lehetsg. - Lehet, hogy mr nem is kell olyan sokat vmod. Holnap ilyentjt taln mr tudjuk mindazt, amire szksgnk van. Vagy pedig mindnyjan a West End rendrrsn talljuk magunkat - szlalt meg ismt Robin. - Lehet, hogy el sem tudjuk kezdeni az egszet, s mris ott vagyunk. - Ez nem fordulhat el. n mg az vadkot sem tudnm elteremteni jegyezte meg Jean-Pierre. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

Miutn Harvey jkora adag Remy Martin V.S.O.P. konyakjt behrpintette, felllt az asztaltl, s egy vadonatj, ropogs egyfontos bankjegyet cssztatott a fpincr markba. - A diszn! - szakadt ki Jean-Pierre-bl az szinte felhborods. - ppen elg rohadt rzs tudni azt, hogy ellopta a pnznket, de az mr egyenesen megalz, hogy vgig kell nznnk, amikor el is szrja. Lassan az indulshoz kszldtek. Mai kirndulsuk lnyegben elrte a cljt. Stephen kifizette a szmlt, s az sszeget gondosan hozzrta a Harvey Metcalfe-akci kltsgeihez. Kln-kln hagytk el a szllodt, most a legkisebb feltnst sem akartk kelteni. Az utbbi csupn James esetn tkztt nmi nehzsgbe, mivel az sszes pincr s ports ktelessgnek rezte, hogy harsny Nyugodalmas j jszakt, mylord! kszntssel bcszzon el tle. Harvey mg tett egy rvid stt a Berkeley Square-en, s szre sem vette, amint egy fiatalember hirtelen behzdik a Moyses Stevens-fle virgzlet portlja mg, hogy mg csak vletlenl se vegyk szre avatatlan szemek. Harvey sohasem tudott ellenllni a csbtsnak, hogy megtudakolja a rendrtl a Buckingham Palace-hoz vezet utat. Nem mintha nem tudta volna magtl is, csupn ssze akarta hasonltani a londoni rendr reakcijt a cspjn hatalmas revolvert visel, a lmpaoszlopnak dlve unottan rggumit rgcsl New York-i zsaru vlaszval. S persze az sszehasonlts vgeredmnye sem volt ktsges a szmra egy pillanatig se. De ht Harvey imdta Anglit. Igen. Imdta. Ez a helyes kifejezs. Negyed tizenkett tjban rt vissza a Claridge's-be. Nyomban lezuhanyozott, majd lefekdt a hatalmas, ktszemlyes, ropogsra kemnytett gynemvel felhzott gyba. Itt nem kockztatta meg, hogy nt vigyen fel a lakosztlyba, mivel ebben az esetben a wimbledoni jtkok s az ascoti futamok idejn soha tbb nem llt volna rendelkezsre a kirlyi lakosztly. gy tnt, hogy az gy egy kicsit ringatzik alatta, de az cenjrn eltlttt t nap utn ez mg egy-kt jszakn keresztl termszetesnek is ltszott. Ennek ellenre angyali nyugalommal, kitnen aludt.

10.

Tzsdzs, rvers s tenisz

Harvey pontban fl nyolckor bredt. Ez a szoksa mr annyira belergzdtt, hogy nem tudott vltoztatni rajta, de most a szabadsga alatt megengedte magnak azt a luxust, hogy az gyban reggelizzen. Alig tz perccel azutn, hogy telefonon felrendelte a szobapincrt, mr meg is rkezett egy tolkocsin egy fl grpfrt, a szalonns omlett, a pirts s a prolg kv. Reggelije mell oda volt ksztve az elz napi Wall Street Journal, a The Times, a Financial Times s az International Herald Tribune legfrissebb szma. Harveynek fogalma sem volt, hogyan tudn elviselni ezt az eurpai utazst az International Herald Tribune, az zleti krkben csak Trib-nek beczett lap IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

nlkl. Ez a Prizsban kiadott sajtos napilap a New York Times s a Washington Post kzs tulajdonban ll. Br csupn egyetlen kiadsban s mindssze 120 000 pldnyban jelenik meg, addig nem indulnak meg a lapot elllt nyomdagpek, amg a New York-i tzsde be nem zrt. gy aztn egyetlen amerikainak sem kell Eurpban az breds utn sokig bizonytalansgok kztt maradnia. Amikor a New York Herald Tribune 1966-ban megsznt, Harvey egyike volt azoknak, akik azt tancsoltk John H. Whitneynek, hogy Eurpban tovbbra is mkdtesse az International Herald Tribune-t. Harvey megrzsei ezttal is beigazoldtak. Az International Herald Tribune kezdte felfalni gyenglked vetlytrst, a New York Timest, amely valjban soha nem volt tlsgosan npszer Eurpban. Ettl kezdve a lap egyre nagyobb s nagyobb tekintlyt s npszersget szerzett. Harvey gyakorlott szemmel futotta t a Wall Street Journal s a Financial Times tzsdei rovatt. Bankja most nagyon kevs rszvnnyel rendelkezett, mivel is, mint Jim Slater Angliban, ersen gyantotta, hogy a Dow-Jones-index hamarosan egszen lezuhan, ezrt szinte teljes likviditsra trekedett, s csupn nhny dl-afrikai aranyrszvnyt vagy olyan cgek rszvnyeit tartotta meg, ahonnan megfelel bels informcikkal is rendelkezett. Ezen az ingatag pnzpiacon jelenleg egyetlen tranzakcival kvnt foglalkozni. Dollrt adott el, rvidre jtszva, s ezzel egyidejleg aranyat vsrolt. Ily mdon a dollrtl annak leszll gban szabadult meg, az aranyat viszont az remelkeds kells kzepn kapta el. Mostanban olyan pletykk keringtek Washingtonban, hogy az Egyeslt llamok elnke azt a tancsot kapta George Shultz pnzgyminisztertl, hogy mg ez v vgn vagy a jv v elejn engedlyezze az amerikaiak szmra a szabadpiaci aranyvsrlst. (Harvey termszetesen az elmlt tizent v sorn mindig is vsrolta az aranyat.) Mellesleg eddig minden elnk megksrelte ennek a trvnysrtsnek a megakadlyozst. Harvey a maga rszrl gy gondolkodott, hogy abban a pillanatban, amikor az amerikaiaknak lehetsgk nylik az aranyvsrlsra, a bubork menten sztpukkad: az arany ra leesik, s a pnz menten a vals rtket fogja kpviselni. Ezrt mikzben a spekulnsok tovbbi emelkedst vrtak, Harveynek az volt a szdka, hogy tlad minden aranykszletn, mg mieltt az rtkestse az amerikai piacon szabadd vlna. Ha ugyanis az elnk egyszer megsznteti a tilalmat, akkor Harvey szmra mr semmi haszonnal nem kecsegtet ez az egsz zlet. Harvey megnzte azt is, hogy mi a helyzet a chicagi rupiacon. Egy vvel ezeltt jkora fogst csinlt a rzzel. Ezt egy afrikai nagykvettl szrmaz bizalmas informci tette lehetv. Csakhogy a nagykvet sajnlatos mdon tlsgosan is sok emberrel osztotta meg informcijt, s gy Harvey egyltaln nem volt meglepve, amikor ksbb arrl szerzett tudomst, hogy a nagykvetet hazarendeltk, s a tovbbiakban lttek a karrierjnek. Harvey most sem tudott ellenllni a csbtsnak, hogy megnzze a Prospecta Oil rszvnyeinek rfolyamt, amely most minden idk legalacsonyabb szintjre, az 1/8 dollros rfolyamra zuhant. Ezekkel a rszvnyekkel mr gyakorlatilag nem is folyt kereskedelem a piacon, mivel csupn eladk jelentkeztek, vevk viszont IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

egyltaln nem. A rszvnyek valjban teljesen rtkket vesztettk. Gnyos mosolyra hzta a szjt, s gyorsan tovbblapozott a The Times sportrovatra. A kszbn ll wimbledoni jtkokon John Newcombe ltszott eslyesnek, de Jimmy Connorstl, az olasz szabadtri bajnoksgot megnyer, jonnan feltnt amerikai csillagtl azrt lehetett szmtani meglepetsre. Az angol sajt a 39 ves Ken Rosewallt favorizlta. Harvey mg nagyon jl emlkezett arra a drmai feszltsg dntre, melyet 1954-ben vvott Rosewall s Drobny egy maratoni mrkzsen. A kznsg tlnyom tbbsghez hasonlan is a 33 ves Drobnynak szurkolt, aki vgl is hromrs tiszta jtkidben 13:11, 4:6, 6:2 s 9:7 arnyban megnyerte a mrkzst. Harvey azt szerette volna, ha ezttal Rosewall nyeri a tornt, br lelke mlyn rezte, hogy a npszer ausztrl eslyei az elmlt tz esztend sorn, amg a profik nem indulhattak Wimbledonban, egyre cskkentek. Ennek ellenre nem tartotta egyltaln elkpzelhetetlennek, hogy a wimbledoni kt ht kellemes meglepetst okozhat, s ha Rosewallnek nem sikerl a dolog, sor kerlhet egy amerikai gyzelemre. Reggelije befejeztig Harveynek mg arra is futotta idejbl, hogy tfussa a mvszeti rovatokat, majd ezutn az jsgokat egy kupacba sszegyrve otthagyta az gya mellett. A tekintlyt parancsol stlus btorzat, az elegns kiszolgls s a kirlyi lakosztly mit sem vltoztatott Harvey megrgztt szoksain: miutn derekasan bereggelizett, becsoszogott a frdszobba borotvlkozni s zuhanyozni. Arlene gyakran mondogatta, hogy az emberek ezt tbbnyire fordtva szoktk csinlni: elszr rendbe hozzk magukat, s csak azutn lnek le reggelizni. Harvey ilyenkor mindig azzal a flnyes magyarzattal szolglt, hogy krs-krl az emberek ltalban mindent mskppen csinlnak, s rdemes megnzni, hogy ezzel mire jutottak. Harvey a wimbledoni kthetes jtkokat megelz els dlelttn szoksa szerint elltogatott a Piccadillyn lv Royal Academyre, s megtekintette a Nyri Trlatot. Ezutn vgigjrta a West End jelentsebb mkereskedseit, amelyek csupn knny stnyi tvolsgra vannak a Claridge's-tl. Ezen a dlelttn is a szoksos mdon jrt el. Ha valakire r lehetett mondani, hogy a szoksok rabja, ht Harvey-re jobban, mint brkire - s mindez termszetesen nem is kerlte el Stephenk figyelmt. Harvey - miutn felltztt s legorombtotta a szobapincrt, amirt nem ksztett be elegend mennyisg whiskyt a brszekrnybe leballagott a lpcssoron, kilpett a forgajtn keresztl a Davies Streetre, s megindult a Berkeley Square fel. Mindezt olyan knnyed dervel, hogy fel sem figyelt arra a fiatalemberre az t tls oldaln, aki ltszlag teljesen belemerlt a kirakatnzsbe, mikzben zsebben szrevtlenl ott lapult a miniatr rdi advev kszlk. - A Davies Street-i kijraton keresztl elhagyta a szllodt - szlt bele Stephen nyugodt hangon a miniatr mikrofonba -, s most pontosan feld tart, James. - Ok, Stephen. Azonnal tveszem, ahogy kir a Berkeley Square-re. Robin, hallottl bennnket? - Igen. Azonnal jelentkezem, ahogy megpillantottam. Te maradj csak a Royal Academynl. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- Rendben van! - vlaszolt vissza Robin. Harvey vgigstlt a Berkeley Square-en, le egszen a Piccadillyig, majd thaladt a Burlington House rkdsora alatt. Meglehetsen kelletlenl keveredett el a tmegben, a nagyrszt cltalanul csmborg emberek kztt. Nem vette szre azt a msik fiatalembert sem, aki szemben, a Kmiai Trsasg bejratnl lldoglt, s elmerlten tanulmnyozta az Angol Vegyszet cm folyiratot. Vgre Harvey rlphetett a Royal Academy vrs sznyeggel bortott lpcssorra. tadott a pnztrosnak egy 5 fontost az ves brletrt, mivel tudta, hogy ide mg legalbb hromszor vagy ngyszer visszatr londoni tartzkodsa sorn. A dlelttt a killtott kzel 1200 kp tanulmnyozsval tlttte, melyeket az Akadmia szigor szablyai szerint az ottani killts eltt mg soha, sehol sem tettek kzszemlre. Ezen szably ellenre a brlbizottsgnak tbb mint 5000 kp kzl kellett kivlasztani a bemutatand alkotsokat. A megnyit napjn, pontosan egy hnappal azeltt, Harvey az gynkn keresztl 350 fontrt megvsrolta Alfred Danielsnek a Kpviselhzrl ksztett akvarelljt s Bernard Dunstansnak angliai tjakrl ksztett kt olajfestmnyt, 150-150 fontrt. Harvey megtlse szerint a Nyri Trlat mg mindig a vilg legrangosabb killtsnak szmtott. Mg ha nem is fogja megtartani a megvsrolt kpeket, akkor is kitn ajndknak szmtanak majd az Egyeslt llamokban. Daniels Lowryra emlkeztette, akitl az Akadmin vagy hsz vvel ezeltt 80 fontrt vsrolt egy kpet, amelyrl ksbb kiderlt, hogy igencsak jvedelmez befektets volt. Harvey klns figyelmet szentelt Bernard Dunstans kpeinek. Termszetesen mr mind elkeltek. Dunstans egyike volt azon festknek, akiknek a kpei mr percekkel a killts megnyitsa utn gazdra talltak. Br Harvey azon a napon nem tartzkodott Londonban, mgis minden nehzsg nlkl meg tudta vsrolni azt, amit meg akart szerezni. Belltotta egyik embert a sor elejre, aki a katalgusban megjellte azoknak a mvszeknek a kpeit, amelyekrl tudta, hogy Harvey minden klnsebb nehzsg nlkl el tudja majd adni ket, ha trtnetesen nem nyerik el a tetszst. Amikor a killts pontban dleltt tz rakor megnyitotta kapuit, az gynk egyenesen az eladi pulthoz sietett, s bejelentette ignyt arra az t-hat kpre, melyet a katalgusban kijellt, s melyeket a zsrin kvl mg senkinek sem volt alkalma megtekinteni. Harvey gondosan megszemllte a szmra megvsrolt kpeket. Ezttal gy dnttt, hogy rmmel megtartja mindegyiket. Ha netn egy is lett volna kzttk, amely nem illik bele a gyjtemnybe, azonnal felknlta volna viszonteladsra legfljebb ha nincs rdeklds a kp irnt, vgs esetben fizeti ki a vtelrat. Az elmlt hsz v sorn tbb mint szz kpet vsrolt meg ezzel a mdszerrel, mindssze egy tucatnyit adott vissza, s a visszaadottak is minden esetben elkeltek. Harveynek mindenre volt kidolgozott rendszere. Dlutn egy rakor - egy nagyon eredmnyesnek bizonyult dlelttt maga mgtt tudva - elhagyta a Royal Academyt. A fehr Rolls-Royce mr kszenltben llt az plet eltt. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- Wimbledonba! - szlt oda knnyedn Harvey a sofrnek. - Azt a... - zizegett egy hang az aprcska ad-vevben. - Micsoda? - lmlkodott bele Stephen a mikrofonba. - Jl hallottad: kromkodtam - dhngtt Robin a kszlkben. - Elment Wimbledonba, gyhogy a mai napnak mr lttek. Ez ugyanis azt jelentette, hogy Harvey legalbb este htig vagy nyolcig nem tr vissza a Claridge's-be, ahol pedig pontosan meg volt szervezve a figyelse. A vratlan fordulat nmileg megzavarta ugyan a szpen flptett tervet, de a rvid zavar utn bartaink feltalltk magukat. Robin gyorsan belt a St. James's Square-en parkol Rover 3500 V8-asba, s is elindult Wimbledonba. (James ugyanis elreltan a mrkzssorozat minden egyes napjra beszerzett kt jegyet, pontosan szemben Harvey Metcalfe brelt pholyval.) Robin nhny perccel Harvey utn rkezett Wimbledonba, s elfoglalta helyt a kzponti plynl, elgg tvol, elvegylve az arcok tengerben, hogy semmifle gyant ne keltsen. A nyitmrkzs eltt a hangulat mr kezdett tetfokra hgni. Wimbledon vrl vre npszerbb vlt, s a kzponti plya krl a nztr zsfolsig megtelt. Alexandra hercegn a miniszterelnk trsasgban a kirlyi pholyban vrta a gladitorok sznre lpst. A zld eredmnyjelz tblk a plya dli vgnl villdzva hirdettk a plyra lp Kodes s Stewart nevt, amikor a br elfoglalta a helyt, pontosan a plya kzepnl, a hlra nz magas szken. A tmeg lelkesen tapsolni kezdett, amikor a kt fehrbe ltztt sportol ngy-ngy tenisztt kezben tartva a plyra lpett. A wimbledoni szablyok csak a fehr ltzetet engedlyezik, br a szigor elrsokon az utbbi idben egy kicsit enyhtettek, lehetv tve, hogy a hlgyek ltzknek sznes szeglye is lehessen. Robin lvezte a mrkzst Kodes s a zldfl amerikai jtkos kztt, aki bizony alaposan megiz-zasztotta a bajnokot, mieltt 6:3, 6:4, 9:7 arnyban kikapott tle. Robin nagyon sajnlta, hogy Harvey az izgalmas pros mrkzs kells kzepn a tvozs mellett dnttt. Vissza a munkhoz, shajtotta, majd biztonsgos tvolsgbl kvette a fehr Rollsot egszen a Claridge's-ig. Megrkezse utn azonnal felhvta Jamest a laksn, melyet londoni fhadiszllsul hasznltak, s tjkoztatta Stephent az esemnyekrl. - Nos, akkor ma nem sokat vgeztnk - mondta Stephen. - Holnap ismt megprbljuk. Szegny reg Jean-Pierre szvverse ma reggel elrte a szztvenet. Sok ilyen vaklrmt nem fog tllni.

Elszmols Wimbledonban
Msnap reggel, amikor Harvey elhagyta a Claridge's-t, a Berkeley Square-en keresztl kiment a Burton, majd a Bond Streetre, alig tvenmternyire llt meg Jean-Pierre galrijtl. Ott aztn nyugat helyett keletnek fordult s belpett az Agnew's Galriba, ahol tallkozja volt a csaldi vllalkozs fejvel. Sir Geoffrey Agnew-val, hogy beszerezze az impresszionistk piacrl a legfrissebb hreket. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

Sir Geoffrey egy msik tallkozra sietett, gy csak nhny percet tudott egytt tlteni Harveyvel, de amgy sem tudott semmi rdemleges jdonsggal szolglni. Harvey nem sokkal ksbb maga is elhagyta az Agnew's Galrit, miutn vigasztalsul - egy 800 fontos bagatell sszegrt meglepte magt egy Rodinvzlattal. - Mr jn is kifel - szlalt meg Robin -, s olyan irnyban folytatja az tjt, ahogy szmtottunk r. Jean-Pierre visszafojtott llegzettel vrt, de Harvey ismt megtorpant, ezttal a Marlborough Galrinl, hogy megnzze a Barbara Hepworth legjabb mveibl rendezett killtst. Tbb mint egy rn keresztl gynyrkdtt a mvszn nagyszer kpeiben, de vgl is felhbortan magasnak tallta az rakat. Tz vvel ezeltt kt Hepworth-kpet is vsrolt - 800 fontrt. A Marlborough pedig most 7 s 10 ezer kztti sszegrt knlt egy-egy kpet. Egyszerre elgedetten s elgedetlenl lpett ki a galribl, s folytatta tjt lefel a Bond Streeten. - Jean-Pierre... - Igen... - hangzott fel azonnal a zaklatott vlasz. - Kirt a Conduit Street sarkra, s most negyvenmternyire lehet a kcerjodtl. Jean-Pierre srtdtten kezdte trendezni kirakatt, kivette Graham Sutherland A Temze s a hajs cmet visel akvarelljt. - Elfordult balra a nyomorult! - kzlte a galrival szemben ll James. - A Burton Street jobb oldaln folytatja az tjt. Jean-Pierre visszatette a Sutherlan-dot a festllvnyra, s ingerlten vonult be a mellkhelyisgbe: - Egyszerre kt szarral is megbirkzni... Harvey kzben a Burton Streeten belpett egy semmi klnlegeset nem sejtet kapualjba, felbaktatott a Tooths Galrihoz vezet lpcskn, s nagyon bzott benne, hogy ebben a galriban, amely impresszionista knlata alapjn meglehets hrnvre tett szert, vgre tall majd valami kedvrevalt. Egy Klee, egy Picasso s kt Salvador Dali - nem ez volt, amit Harvey keresett. A Klee, br nagyon gyes munknak ltszott, mgsem sikerlt annyira, mint az, amelyik a massachusettsi Lincolnban, az ebdlje faln fggtt. Klnben is, nem valszn, hogy illeszkedett volna Arlene lakberendezsi fantzijhoz. Nicholas Tooth, a galria igazgatja meggrte, hogy nyitva tartja a szemt, s azonnal felhvja a Claridge's-ben, ha felbukkan valami figyelemre mlt anyag. - jra elindult, de gy ltom, ezttal visszafel tart, a Claridge's-be. James megprblta szuggerlni, hogy forduljon meg s induljon el Jean-Pierre galrija irnyba, de Harvey tovbbra is cltudatosan haladt a Berkeley Square fel, s csupn az O'Hana Galriba kukkantott be. Albert, a hotel fportsa kzlte vele, hogy ltott ott egy Renoirt a kirakatban, s a kp valban ott is volt. A flbehagyott kpet Renoir csak vzlatnak sznhatta valamihez, de az is lehet, hogy annyira nem tetszett neki sem, hogy befejezetlenl hagyta. - Harmincezer font - kzlte az elad, mintha csak valami bagatell tzdollros sszeget emltett volna. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

Harvey fttyentett egyet a fogai kztt. Mindig is csodlatra ksztette, hogy egy hressg rosszul sikerlt, st befejezetlen kpe hogyan kerlhet tbb tzezer fontba, mikzben egy mg nvtelen fest kitn kpt potom nhny szz dollrrt vesztegetik. De voltakppen megbklt mr a vilg furcsasgaival, gy ht megksznte az eladnak a felvilgostst, s kilpett a galribl. - n ksznm az rdekldst, Mr. Metcalfe - hangzott az udvarias s hzelg vlasz. Harveynek mindig is nagyon hzelgett, ha az emberek megjegyeztk a nevt. De a bnatba: jegyezzk is meg, hiszen tavaly ppen tlk vsrolt egy Monet-t 62 000 fontrt - Most mr biztos, hogy visszamegy a szllodba - szlalt meg ismt James. Harvey csupn nhny percet tlttt a Claridge's-ben, ppen annyit, hogy maghoz vegye a szll hress vlt, kaviros, hideg sltekkel megrakott, sonks s sajtos szendvicsekbl ll ebdcsomagjt, hogy azt majd ksbb Wimbledonban fogyassza el. A megllapods szerint most Jamesen volt a sor, hogy a bajnoksgon Harveyt szemmel tartsa, s ezttal magval vitte Anne-t is. A lny gyis mindennel tisztban volt. Aznap a ni bajnoksg forduljra kerlt sor, s Billie Jean King, a temperamentumos amerikai bajnokn lpett a plyra. Ellenfeleknt pedig a mg tapasztalatlan, ugyancsak amerikai Kathy May, aki lthatan telve volt szorongssal. Billie Jeant messze nem a hrnevnek kijr tapssal dvzlte a kznsg - valamirt sohasem tudta magt Wimbledonban igazn megszerettetni. Harvey egy enyhn kzp-eurpai jegyeket magn visel vendge trsasgban lpett a pholyba. - Melyik a te ldozatod? - krdezte Anne. - Szinte pontosan velnk szemben l, s ahhoz a vilgosszrke ruhs frfihoz beszl, aki gy nz ki, mintha a Kzs Piac egyik kormnytisztviselje lenne. - Az az alacsony, kvr? - krdezte Anne. - Igen - blintott James. Anne megjegyzst elnyomta a jtkvezet Play kiltsa, s az ltalnos figyelem most Billie Jeanre irnyult. Az ra pontosan dlutn kettt mutatott. - Kedves tled, hogy meghvtl Wimbledonba, Harvey - mondta Jrg Birrer. Mostanban szinte soha sincs lehetsgem, hogy igazn kikapcsoldjam. Az ember nem hagyhatja ott a piacot nhny rra sem anlkl, hogy valahol a vilgban valami pnik ki ne trne. - Ha valban gy rzed, akkor ppen itt az ideje, hogy nyugalomba vonulj jegyezte meg Harvey. - Senki sem htozik a helyemre -folytatta Birrer. - Mr tz ve vagyok a bank elnke, s most kiderlt, hogy a legnehezebb feladat az utdot megtallni. - Az els jtk Mrs. King. Mrs. King az els jtszmban egy nullra vezet. - Nos, Harvey, n ahhoz tlsgosan is jl ismerlek, hogy ezt a meghvst pusztn udvarias gesztusnak fogjam fel. - Milyen stt a gondolkodsod, Jrg. - Az n szakmmban ez ltkrds. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- Csupn arra lennk kvncsi, hogyan ll a hrom folyszmlm, s az elkvetkez nhny hnapra szl terveimrl szeretnlek rviden tjkoztatni. - A jtk Mrs. King. Mrs. King az els jtszmban kett nullra vezet. - Az 1. szm hivatalos folyszmldon jelenleg van nhny ezer dollr. A szmozott ruszmld pedig - s itt Birrer egy sszevissza gyrdtt kis paprfecnire pillantott, amelyen katons rendben szmok sorakoztak -, nos, ez a szmla 3 726 000 dollros hinyt mutat, van viszont 37 000 uncia aranyad, amelynek a napi rfolyama most uncinknt 135 dollr. - Ezzel kapcsolatban mit javasolsz? - Hagyd gy a dolgot, Harvey! Nekem mg mindig az a vlemnyem, hogy az elnktk j aranystandardet jelent be, vagy valamikor a jv v folyamn engedlyezi honfitrsainak, hogy a szabadpiacon aranyat vsroljanak. - Szerintem is gy van, de tovbbra is az a meggyzdsem, hogy tl kell adnunk rajta, mg mieltt a tmeg megjelenik a piacokon. Ezzel kapcsolatban nekem is van sajt elmletem. - Tudom, hogy ezttal is igazad van, Harvey, mint rendesen. - A jtk Mrs. King. Mrs. King hrom nullra vezet az els jtszmban. - Mennyit szmtasz fel a hiny miatt? - Msfl szzalkkal tbbet a bankkzi kamatlbnl, ami jelenleg 13,25 szzalk, gy n 14,75 szzalkkal dolgozom, mg az arany ra ves tlagban mintegy hetven szzalkkal emelkedik. Ez persze nem sokig tarthat gy, de azrt van mg nhny hnapunk. - Ok - blintott Harvey. - Hagyd akkor gy november 1-jig, s akkor majd ismt ttekintjk a helyzetet. Kdolt telexeken, mint mskor. Nem is tudom, mire menne a vilg a svjciak nlkl. - Csak lgy vatos, Harvey! Te is tisztban vagy vele, hogy a rendrsgnkn tbb szakember foglalkozik a csalsi gyekkel, mint a gyilkossgokkal. - Neked csak magad miatt fjjon a fejed, Jrg, n majd gondoskodom magamrl. Ha elegem lesz ebbl a nhny tketlen, rosszul fizetett zrichi brokratbl, akkor majd szlok. Most pedig j tvgyat, s figyeld a mrkzst. A msik folyszmlrl majd ksbb vltunk szt. - A jtk Mrs. King. Mrs. King ngy nullra vezet az els jtszmban. - Nagyon elmerlten beszlgetnek - jegyezte meg Anne. - Nem hiszem, hogy valban lveznk a jtkot. - Valsznleg napi rfolyamon akarja felvsrolni Wimbledont - nevetett James. - Az a baj, hogy ha az ember mindennap tallkozik valakivel, akkor egy id utn bizonyos tisztelet is kialakul benne. A legszervezettebben l ember, akivel valaha is tallkoztam. Ha gy viselkedik a szabadsga alatt, akkor risten, milyen lehet a munkban? - n mg elkpzelni sem tudom - mondta Anne. - A jtk Miss May. Mrs. King ngy egyre vezet az els jtszmban. - Nem csoda, hogy el van hzva. Nzd, hogy tmi magba azt a tortaszeletet emelte szemhez James a messzeltt. - Klnben errl jut eszembe, mit hoztl uzsonnra, kedvesem? IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

Anne kotorszni kezdett a kosrkjban, friss saltt s franciakenyeret rakott James el, maga pedig megelgedett csupn azzal, hogy egy zellerszrat elrgcsljon. - Nagyon hamar magamra tudok szedni nhny kilt - magyarzta Anne. Nem fogok belefrni azokba a tli ruhkba, melyeket majd a jv hten kell bemutatnom. Biztosan a nyugalom miatt is van. Hogy olyan boldog vagyok - tette mg hozz mosolyogva, s megsimogatta James trdt. - Akkor inkbb legyl kevsb boldog! n gy szeretlek, ha ilyen karcs vagy. - A jtk Mrs. King. Mrs. King t egy arnyban vezet az els jtszmban. - Na, ez stalovaglsnak grkezik - jegyezte meg James. - Egybknt gyakran elfordul ez a nyit mrkzsen. Az emberek tbbsge ilyenkor meg is elgszik annyival, hogy ltja, milyen formban van a bajnok. Klnben is az a vlemnyem, hogy ebben az vben nagyon nehz lesz legyzni, mert meg akarja dnteni Helen Moody rekordjt. nyolcszor nyert bajnoksgot Wimbledonban. - A jtk s az els jtszma hat egy arnyban Mrs. King. Mrs. King egy nullra vezet. j labdt krek! Miss May adogatsa kvetkezik. - Egsz nap t kell figyelnnk? - rdekldtt Anne. - Nem, csupn arrl kell megbizonyosodnunk, hogy visszatr a szllba, s nem vltoztatja meg hirtelen a programjt, vagy nem csinl valami ms marhasgot. Ha elmulasztjuk az alkalmat, amikor elhalad Jean-Pierre galrija eltt, akkor nem valszn, hogy erre mg egyszer lehetsg knlkozik. - s akkor mit csinltok, ha mgis gy dnt, hogy megvltoztatja a terveit? - Az isten tudja, illetve, hogy pontosabb legyek, ezt csak Stephen tudja, itt az agytrszt. - A jtk Mrs. King. Mrs. King egy nullra vezet a msodik jtszmban. - Szegny Miss May! legalbb olyan szerencss, mint te, James. Klnben hogy ll az a Jean-Pierre-fle akci? - Rettenetesen! Metcalfe a kzelbe sem ment a galrinak. Ma mr harmincmternyire volt a kirakattl, de aztn elfordult az ellenkez irnyba. Szegny Jean-Pierre majdnem infarktust kapott. A holnapi nap mr tbb remnnyel kecsegtet. gy nz ki, hogy eddig bejrta a Piccadillyt s a Bond Street felt. Abban biztosak lehetnk, hogy Harvey Metcalfe alapos ember, s elbb vagy utbb eljut a mi krzetnkbe is. - Mindegyiktknek ktni kellett volna egy-egy milli dollros letbiztostst, s a msik hrmat kedvezmnyezettknt kijellni - nevetett Anne. - Ha aztn menet kzben valamelyiktek infarktust kap, akkor a tbbiek megkapnk a pnzket. - Ez egyltaln nem nevetsges dolog, Anne. tkozottul idegtp ez a ldrgs, klnsen akkor, ha az ember nem tehet mst, mint vr, hogy a msik fl tegye meg a szksges lpseket! - A jtk Mrs. King. Mrs. King kett null arnyban vezet a msodik jtszmban. A jtszmaarny egy null Mrs. King javra. - s mi van a te elkpzelseddel? - Semmi. Hasztalan minden erfesztsem, s most, hogy hozzkezdtnk a msik terv vgrehajtshoz, mg kevesebbet tudok vele foglalkozni. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- Akr el is csbthatnm. - tletnek nem rossz, de valami egszen klnlegeset kellene nyjtanod, hogy 100 000 fontot kiprselj belle, amikor a Hilton vagy a Shepherd Market mellett 30 fontrt is megkaphatja, amire szksge van. Ha valamit eddig sikerlt megtudnunk errl az rrl, akkor az az, hogy nagyon is tisztban van a pnz rtkvel. jszaknknt 30 fontos tarifval szmolva tizent ven keresztl kellene fradoznod, hogy kifizesd a rm es rszt, s nem vagyok biztos benne, hogy a tbbiek szvesen vrnnak ilyen hossz ideig. Tulajdonkppen abban sem vagyok biztos, hogy akr mg tizent napot is vrnak. - Majd kitallunk valamit, ne idegeskedj! - nyugtatta Anne. - Miss May a jtk. Mrs. King kett egyre vezet a msodik jtszmban. A jtszmaarny egy null Mrs. King javra. - Nocsak! Miss Maynek sikerlt mg egy jtkot megnyernie. Kitnek a szendvicsek, Harvey! - A Claridge's specialitsa - nyugtzta Harvey a dicsretet. - Ez gy sokkal jobb, mint ha az ember ott lne a zsfolt tteremben, ahol mg a teniszt sem nzheti. - Billie Jean fasrozottat csinl szegny kislnybl. - Minden gy alakul, ahogy elkpzeltem - jegyezte meg Harvey. - Nos, Jrg, hogy ll a helyzet a msik szmkdos folyszmlval? Ismt elkerlt a szmjegyeket tartalmaz, meggytrt kis paprfecni. A svjciaknak ez a diszkrcija az, ami az llamfktl kezdve az arab sejkekig a fl vilgot arra tudja ksztetni, hogy rjuk bzzk a pnzket. Ennek fejben a svjciak a vilg egyik legstabilabb gazdasgt tudtk megteremteni. A rendszer mkdik, s akkor mirt is fordulnnak mshoz. Birrer nhny msodpercet a szmoszlop tanulmnyozsnak szentelt. - prilis 1-jn, klnben ezt az idpontot is csak te vlaszthattad ki, Harvey. 7 486 000 dollrt utaltl t a 2. szm folyszmldra, melyen mr azeltt is volt 2 791 428 dollr. prilis 2-n, az utastsaidnak megfelelen, egymilli dollrt tutaltunk a Banco do Minas Geraisnak Mr. Silverman s Mr. Eliot nevre. Kifizettk a Reading and Bates cgnek a frberendezs 420 000 dollros brleti djt, valamint nhny egyb szmlt 104 112 dollr rtkben, gy a 2. szm folyszmldon jelen pillanatban 8 733 316 dollr van. - A jtk Mrs. King. Mrs. King hrom egyre vezet a msodik jtszmban. A jtszmaarny egy null Mrs. King javra. - Nagyszer - jegyezte meg Harvey. - Micsoda? A tenisz vagy a pnz? - krdezte Birrer. - Mindkett. Most pedig, Jrg, gy nz ki, hogy az elkvetkez hat ht sorn valamikor szksgem lesz vagy ktmilli dollrra. Szeretnk egy vagy kt kpet vsrolni Londonban. Lttam egy Kleet, amin morfondrozok, s egybknt is szeretnk megltogatni nhny galrit. Ha elre tudtam volna, hogy a Prospecta Oil ennyire sikeres lesz, akkor tavaly tllicitltam volna Armand Hammert a Sotheby-Parke Bernet-rversen azzal a Van Goghgal. Az ascoti tenyszmnrversre is kell egy kis kszpnz. A mnesem mr kezd kicsit leromlani, s IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

nekem tovbbra is nagyon fontos, hogy valamelyik lovam megnyerje a Gyrgy kirly- s Erzsbet kirlyn-futamot. Ahogy te is tudod, az eddigi legjobb eredmnyem a harmadik hely volt, s ez nem elg - folytatta Harvey a beszlgetst a svjci bankrral. - Ebben az vben Rosalie-t, az utbbi idkben legjobb kancmat neveztem. Ha most vesztek, jrakezdhetem a mnesem felfejlesztst - de igazbl biztos vagyok benne, hogy ebben az vben megszerzem az els helyet - A jtk Mrs. King. Mrs. King ngy egy arnyban vezet a msodik jtszmban. A jtszmaarny egy null Mrs. King javra. - gy ltszik, Mrs. King is ugyanezt akarja - jegyezte meg Birrer. - Majd szlok a fpnztrosomnak, hogy a kzeljvben nagyobb sszegre lesz szksged. - Nem hagyom ttlenl heverni a maradkot sem, ezrt azt szeretnm, ha a kvetkez nhny hnapban tovbbra is nagy krltekintssel aranyat vsrolnl, hogy valamikor a jv v elejn aztn megszabaduljunk tle. Ha az aranypiac tendencija megvltozik, akkor majd Zrichben felhvlak. - Mondd, Harvey, mit akarsz kezdeni tulajdonkppen ezzel a tmntelen pnzzel - mr amennyiben azok az tkozott szivarjaid nem csinlnak ki mg id eltt? - Ugyan, hagyj mr bkn, Jrg! gy prdiklsz, mint az orvosom. Mr szmtalanszor elmondtam neked, hogy jvre visszavonulok. Abbahagyom az egszet. Finito! - Nem hiszem, hogy sajt jszntadbl valamikor is kilpsz ebbl a mkuskerkbl, Harvey. A hajam szla is az gnek ll, ha belegondolok, hogy mr most is mekkora a vagyonod. Harvey felkacagott. - Ezt n sem tudom, Jrg. Mint ahogy Aristoteles Onassis is megmondta: ha az ember meg tudja szmolni, mennyije van, akkor tulajdonkppen nincs is semmije. - A jtk Mrs. King. Mrs. King t egy arnyban vezet a msodik jtszmban. A jtszmaarny egy null Mrs. King javra. - Hogy van Rosalie? Mi egybknt tovbbra is tartjuk magunkat ahhoz az utastsodhoz, hogy neki adjuk t a folyszmlidat, ha veled trtnne valami. - Jl van. ppen ma reggel hvott fel, hogy nem tud megltogatni Wimbledonban, mert nagyon el van foglalva a munkjval. Azt hiszem, vgl is frjhez megy egy gazdag amerikaihoz, s akkor az n pnzemre egyltaln nem lesz szksge. ppen elegen csingznak mr gyis utna. Mindenesetre nem lehet knny szmra eldnteni, hogy most valjban t akarjk vagy csak a pnzt. Sajnos ezen nhny vvel ezeltt elgg sszevitatkoztunk, s azt hiszem, mig nem is bocstott meg nekem. - A jtk s a jtszma Mrs. King. A mrkzst 6:1,6:1 arnyban szintn Mrs. King nyerte. Harvey, Jrg, James s Anne csatlakozott a tapsol kznsghez, amikor a kt hlgy a kirlyi pholy el lpett, hogy tisztelegjen az sszangliai Klub elnke, IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

felsge a Kenti Herceg eltt. Harvey s Jrg mg ott maradt az ezt kvet pros mrkzsre is, majd egytt mentek vissza vacsorzni a Claridge's-be. James s Anne nagyon lveztk a Wimbledonban tlttt dlutnt, s amikor meggyzdtek rla, hogy Harvey a kzp-eurpai bartjval egytt visszatrt a szllodba, k is elindultak James laksa fel.

James boldog, Robin viszont sugdos

- Stephen, visszarkeztem. Metcalfe nyugovra trt. Holnap reggel fl kilenckor jrakezdjk. - Rendben van, James. Remljk, holnap rharap a csaltekre. - Bzzunk benne. A csapbl foly vz csordoglsra James a konyha fel indult, hogy megkeresse Anne-t. A lny mr k-nykig benne volt a mosogatlben, s egy ronggyal ppen valami legett telmaradkot rohamozott meg egy serpeny aljban. Megfordult s a mosogatronggyal a kezben megfenyegette Jamest. - Kedvesem, egyltaln nem akarlak megbntam a hztartsod miatt, de letemben elszr vagyok egy olyan konyhban, ahol elbb el kell mosogatnom, hogy valamit kszteni tudjak. - Tisztban vagyok vele. A takartn csak a laks egybknt is tiszta rszeit szokta prtfogsba venni - jegyezte meg James, s a konyhaasztalra fellve gynyrkdtt a lny karcs termetben. - Az n htamat is gy megmosod, ha vacsora eltt elmegyek frdni? - Igen, ezzel a mosogatronggyal. Sok s kellemesen forr vizet engedett magnak a kdba. Knyelmesen htradlt, s hagyta, hogy Anne vgigmossa a testt. Jkora frcsklssel lpett ki a kdbl. - Kicsit tlltztt vagy ehhez a munkhoz, kedvesem - jegyezte meg James. Nem akarsz tenni ez gyben valamit? Mg James megtrlkztt, Anne kibjt a ruhjbl, de mire a frfi bert a hlszobba, a lny mr magra is hzott egy lepedt. - Fzom - jegyezte meg. - Ne flj - nyugtatta meg James -, hamarosan nem fogsz fzni... ha te is gy akarod. Anne tlelte a fit. - De hiszen te is fzol. - Te viszont csodlatos vagy -mondta James, s egyszerre minden porcikjval rezni szerette volna a lny testt. - Hogy llsz a terveddel, James? - Most nem tudom. Majd fl ra mlva elmondom. S Anne-nek legalbb egy flrig valban nem volt alkalma megszlalni. Hirtelen lt fel az gyban. - Na, kszldj ki szpen... Szeretnm rendbe tenni az gyat. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- Mirt olyan fontos az most kis bolondom? - Igenis fontos. Az elmlt jjel alig aludtam valamit, mert te magad al gyrted az egsz takart, s n csak figyeltem, ahogy sszegmblydsz, mint egy elgedett macska. Kzben pedig majdnem hallra fagytam. Veled egytt aludni egyltaln nem olyan, mint ahogy a regnyek grgetik. - Hlgyem, ha befejezte a fecsegst, akkor szveskedjen az bresztrt reggel htre belltani. - Htre? Hiszen csak fl kilencre kell a Claridge's-nl lennedl - Ezt n is tudom, de eltte mg tennivalm lesz egypr tojssal. - Ugyan mr, Jamesl Igazn abbahagyhatnd az retlenkedst! - , pedig n azt hittem, hogy mdfelett vicceset mondtam. - Ht persze hogy azt. De azrt most jobb lenne, ha magadra kapnl valamit s kiloholnl a konyhba, mert a vacsora mr gyis sznn gett. James fl kilenc eltt egy perccel rkezett meg a Claridge's-hez. Sajt adssgainak tudatban klnsen eltklt volt, hogy semmi olyat nem tesz, amivel veszlyeztetn a kzs terv vgrehajtsnak sikert. Bekapcsolta a kszlket s ellenrizte, hogy Stephen ott van-e a Berkeley Square-en, Robin pedig a Bond Streeten. - J reggelt! - ksznt vissza Stephen. - Kellemes jszakd volt? - Csodlatos volt! - vlaszolta James. - Remlem, jl aludtl - vdtt Stephen. - Szinte le sem hunytam a szememet. - , te szegny! Csak nehogy irigykedni kezdjnk - szlt kzbe Robin. - Na de most mr inkbb koncentrlj Harvey Metcalfe-ra! James a Slater's szrmekereskeds bejratnl llva figyelte a munkjt befejez takartszemlyzet elvonulst s az zleti dolgozk megrkezst. Harvey Metcalfe a szoksos mdon elfogyasztotta reggelijt s tnzte az jsgokat. Tegnap este, ppen amikor lefekvshez kszldtt, a felesge hvta fel Bostonbl. Ma pedig ppen reggelizs kzben rte a lnya hvsa, gy ez a napja is jl kezddtt. gy dnttt, hogy a Cork s a Bond Streeten ma is folytatja a kutatst valami rdemlegesnek szmt impresszionista kp utn. Taln a Sotheby's-nl tudnak valamit segteni. Megszokott frge, apr lpteivel rviddel hromnegyed tz utn hagyta el a szllodt. - Mindenki kszenltbe! Stephen s Robin azonnal abbahagyta az lmodozst. - Most lpett ki a Burton Streetre, s a Bond Street fel tart. Harvey siets lptekkel haladt vgig a Bond Streeten, s meglls nlkl hagyta maga mgtt a mr feldertett terepet. - Mr csak 50 mterre van tled, Jean-Pierre - kzlte James. - Mr csak negyvenre, harmincra, mr csak hsz mterre... nem, ht ez nem igaz! Most meg bement az tkozott a Sotheby's-hez. De hiszen ott most csak a kzpkori IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

tblakpek vannak killtva. A szentsgit. Ki gondolta volna, hogy mg ezek is rdeklik. tpillantott az utca tls oldaln ll Stephenre, aki immr harmadik napja szobrozott ott, gazdagg korosodott, megllapodott zletembernek maszkrozva. Vgott gallrja, keret nlkli szemvege szinte klsejre rta, hogy Nyugat-Nmet orszgbl rkezett. Hirtelen Stephen hangja szlalt meg a miniatr kszlkbl: - Bemegyek Jean-Pierre galrijba. James, te maradj kicsit szakra a Sotheby's-tl a msik oldalon, de jelentkezz be minden negyedrban. Robin, te menj be az zletbe, s lengesd meg a csalit Harvey orra eltt. - De hiszen ez nem szerepel a tervben, Stephen - dadogta Robin. - Rgtnznd kell, klnben nem marad ms htra, mint hogy egsz htralv letedben kezelheted Jean-Pierre szvbajt, s radsul mg pnzt se fogsz kapni rte. Vilgos? - Vilgos - vlaszolt vissza Robin, rezheten zaklatott hangon. Robin belpett a Sotheby's ajtajn, s lopva egy pillantst vetett a legkzelebbi tkrbe. Igen, egyltaln nem lehetett felismerni. Az emeleten, az eladterem tls vgben megpillantotta Harveyt. Egy sorral mgtte lt le. ppen a kzpkori tblakpek rverse folyt. Harvey tudta, hogy elvileg ezeket is szeretnie kellene, de sehogy sem tudta magval megkedveltetni a gtikus mtrgyakat. Rvid habozs utn Robin fojtott hangon, suttogva beszlgetst provoklt ki a mellette lvel. - Nagyon szpek, tetszenek is, de egyltaln nem ismerem ezt a korszakot. Sokkal otthonosabban eligazodom a modern mvszetben. De mgis ki kellene valamit tallnom, hogy legyen mit mondanom az olvasimnak. Robin szomszdja udvariasan mosolygott. - Minden rversrl rnia kell? - rdekldtt. - Majdnem mindegyikrl. De fkppen akkor, ha valami klnlegessg vagy valami meglepets vrhat. Mindenesetre a Sotheby's-nl az ember mindig megtudhatja, hogy van-e valami jsg a mkincspiacon. Ma reggel pldul az egyik itteni eladtl hallottam, hogy a Lamanns Galriban van valami egszen klnleges impresszionista csemege. Robin mindezt gondosan Harvey jobb fle fel hajolva suttogta el, majd ismt htradlt a szkben, s vrta a hatst. Nem sokkal ksbb rmmel ltta, hogy Harvey felemelkedik a helyrl s kiprseli magt a soron keresztl. Robin vrt mg nhny percet, majd izgatottan is elindult utna. Kint az utcn James trelmesen vrakozott. - 10.30. Nincs sehol. - rtettem. - 10.45. Mg mindig nem ltom. - Rendben. - Mg mindig odabent van. - Ksznm. - 11.12. Figyelem! Figyelem! Jn! IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

A hamis Van Gogh

James gyorsan besurrant a Lamanns Galriba, mikzben Jean-Pierre ismt kicserlte A Temze s a hajs cm Sutherland-akvarellt egy Van Gogholajfestmnyre, a mester egyik legnagyszerbb mvre, melyet valaha is londoni galriban killtottak. Most azonnal sor kerl a puding prbjra. Az evs prbjnak hamarosan kiteend puding Harvey Metcalfe kpben cltudatosan haladt lefel a Bond Streeten. A Van Gogh-kp egybknt David Stein munkja volt, aki a mvszet vilgban azzal tette hrhedtt a nevt, hogy tbb mint 300 festmnyt hamistott a legismertebb impresszionistktl, s ezrt sszesen 864 000 dollrt, ksbb pedig ngy vet kapott. Csak akkor leplezdtt le, amikor 1969-ben egy Chagallt llttatott ki a Madison Avenue-n lv Niveaie Galriban. Steinnek sajnos nem volt tudomsa rla, hogy Chagall ppen akkor New Yorkban tartzkodott, mivel a Lincoln Centerben ekkor kerlt sor kt leghresebb kpnek bemutatsra. Chagall termszetesen - mikor tudomst szerzett a Niveaie-ben killtott lltlagos kprl, iszonyan feldhdtt, hamistvnynak blyegezte, s feljelentst tett a kerleti gyszsgen. Stein azonban akkorra mr kzel szzezer dollrrt Louis D. Cohennek el is adta a hamistvnyt (ahogyan a milni Galeria d'Arte Modernben mind a mai napig ki van lltva egy SteinChagall s egy Stein-Picasso). Jean-Pierre biztos volt abban, hogy amit Stein annak idejn el tudott rni New Yorkban, majd Milnban, azzal itt Londonban sem mond csdt. Stein ugyanis tovbbra is festette az impresszionista festmnyeket, de most mr a sajt kzjegyvel elltva hozta ket forgalomba. Kivteles s elvitathatatlan kpessgeinek ksznheten gy is mdosan meglt a munkibl. Mr tbb ve ismerte s igen nagyra tartotta Jean-Pierre-t, s amikor Jean-Pierre elmeslte neki a Metcalfe- s Prospecta Oil-histrit, belement, hogy 10 000 dollr ellenben egy Van Goghot produkljon, s ezttal a mester hres Vincent kzjegyvel lssa el. Jean-Pierre-nek nem volt nehz kidertenie, hogy melyik Van Gogh-kpek tntek el titokzatos krlmnyek kztt, s ezek kzl egyet kellett Steinnek j letre keltenie. Azzal kezdte, hogy ttanulmnyozta de la Faille Vincent Van Gogh munkssga cm alapos, tfog, minden apr rszletre kiterjed munkjt, s ennek alapjn kivlasztott hrom olyan kpet, amely a II. vilghbort megelzen a berlini Nemzeti Galriban volt killtva. A de la Faille-katalgusban a 485-s sorszm alatt a Szerelmesek, a 628-as alatt a Bzamez, a 766. szm alatt pedig Daubignyk kertje szerepelt. Az utols kettrl biztosan lehetett tudni, hogy a berlini Nemzeti Galria 1929-ben vsrolta meg ket, de a Szerelmeseket is akkoriban szerezhettk be. A hbor kezdetn mind a hrom kp nyomtalanul eltnt. Jean-Pierre ezutn felvette a kapcsolatot Wormit professzorral a Preussischer Kulturbesitznl. Az eltnt mkincsek felkutatsa s azonostsa tern vilghrnevet szerzett professzor a hrom kzl egyet azonnal ki tudott zrni. A IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

Daubignyk kertje nem sokkal a hbor utn ismt felbukkant New Yorkban, Siegfried Kramarsky gyjtemnyben. Hogy hogyan kerlt oda, azt ma is homly fedi. Kramarsky ksbb a kpet eladta a tokii Nichido Galrinak, ahol jelenleg is megtekinthet. A professzor hatrozottan lltotta, hogy a msik kt Van Gogh sorsra mind a mai napig nem derlt fny. Kvetkez lpsknt Jean-Pierre Madame Tellegen-Hoogendoorm-hoz fordult a holland Rijksbureau voor Kunsthistorische Dokumentatienl. Madam Jellegen elismert Van Gogh-szakrtnek szmtott, s Jean-Pierre az szakavatott segtsgvel lassan, fokozatosan sszerakta az eltnt kt festmny trtnett. Ms hres alkotsokkal egyetemben 1937-ben a ncik ezeket a kpeket is leakasztottk a Nemzeti Galria falairl. A nemzetiszocialistk nyrspolgri mvszetfelfogsa ltal degenerlt mvszetnek blyegzett kpeket ezutn Berlinben a Kopernickerstrasse egyik raktrban helyeztk el. 1938 janurjban Hitler szemlyesen is elltogatott ebbe a raktrba, s ezzel a kpek hivatalosan is elkobzottnak szmtottak. Hogy ezutn mi trtnt a kt Van Goghgal, azt mr senki sem tudja. A ncik ltal elkobzott kpek kzl szmosat Hermann Gring gynke, Joseph Angerer szpen, csendben, klfldn, a Fhrer ltal annyira htott kemny valutrt eladott. Nhny festmny mg feltnt Luzernben, a Fischer Galriban 1939. jnius 30-n rendezett aukcin, de a Kopernickerstrasse raktraiban lv mvek tbbsgt elgettk, elloptk vagy ismeretlen helyre szlltottk. Jean-Pierre-nek sikerlt beszereznie a Szerelmesekrl s a Bzamezrl egyegy fekete-fehr fnykpet, sznes kp azonban - ha egyltaln kszlt valaha nem volt fellelhet. Jean-Pierre nagyon valszntlennek tartotta azt is, hogy az utoljra 1938-ban ltott kpekrl valaha is ksztettek volna sznes reprodukcit, ezrt gy dnttt, hogy a kt kp valamelyikt fogja vlasztani. Mreteit tekintve a 76x91-es Szerelmesek volt a terjedelmesebb a kt kp kzl, s Van Gogh maga sem volt megelgedve vele. 1889 oktberben legalbbis azt rja egy levelben, hogy ez az utols, nagyon gyengn sikerlt vszna. Radsul fekete-fehr fnykp-reprodukcin szinte kivehetetlen volt a httr tnusa. Mellesleg mr az is a msik kp, a Bzamez mellett szlt hogy az nagyon tetszett a mvsznek is. 1889 szeptemberben festette, s azt rta rla, hogy nagyon hajlok arra, hogy mg egyszer megfessem ezt a kpet az desanym szmra. s valban festett is hrom nagyon hasonl tmj kpet: az rett bzamezrl arats idejn. Kzlk kettrl Jean-Pierre-nek sikerlt sznes diapozitvokat beszereznie; egyiket a Louvre-bl, a msikat pedig a Rijksmuseumbl, ahol a kp ki is van lltva. A kt kp kztt gyakorlatilag az egyetlen klnbsg a nap llsa s a fnyek jtka volt. Jean-Pierre gy aztn lelki szemei eltt szinte mr ltta is, hogy milyenek lehettek a kp eredeti sznei. Stein egyetrtett Jean-Pierre dntsvel, s mieltt lelt volna dolgozni, hosszasan tanulmnyozta a Bzamezrl kszlt fekete-fehr fott, s a hasonl tmj kt kprl ksztett sznes diapozitvokat. Ezutn keresett egy jelentktelen, tizenkilencedik szzad vgi francia festmnyt, gondosan eltvoltotta rla a festket, s csupn a vszon htoldaln hagyta meg a berlini IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

Nemzeti Galria pecstjt, mert ezt mg sem tudta volna hiheten hamistani. Bejellte a vsznon a kp eredeti, 48,5x53 cm-es mreteit, s olyan festszerszmokat szerzett be, amilyeneket Van Gogh is hasznlt. Hat ht elteltvel ksz volt a Bzamez. Stein lelakkozta, s ngy napon keresztl 30 fokon szrtotta, hogy megfelel kornak ltsszk. Jean-Pierre szerzett egy nehz aranyozsa impresszionista keretet, s a kp ezek utn mr vrta Harvey Metcalfe kritikus tekintett. Amikor Harvey meghallotta Robin flhangosan elsuttogott szavait, azonnal elhatrozta, hogy bekukkant a Lamanns Galriba, tlpsnyire jrhatott az zlettl, amikor elszr pillantotta meg a kirakatban a festmnyt. Nem akart hinni a szemnek: minden ktsget kizran egy Van Gogh, mghozz milyen csodlatos pldny! Szinte futva tette meg a htralv utat a galriig, ahol JeanPierre elmerlten beszlgetett Stephennel s James-szel. Semmi lthat jelt nem adtk annak, hogy szrevettk volna a jelenltt. Stephen pattog torokhangon trgyalt Jean-Pierre-rel. - 170 000 guinea egy kicsit soknak tnik, de meg kell adni, valban nagyszer alkots. Biztos abban, hogy ez a kp tnt el Berlinbl 1937-ben? - Az ember manapsg soha semmiben sem lehet biztos, de n is lthatja a kp htn a berlini Nemzeti Galria blyegzjt. A Bernheim Jeune tanstvnya szerint 1927-ben adtk el a nmeteknek. A kp trtnete 1927-tl visszafel, egszen 1890-ig, amikor a mester megfestette, mr nem ktsges. S azt is mindenesetre bizonyosan tudjuk, hogy a hbor zrzavarban tnt el a mzeumbl. - Hogy sikerlt a kp birtokba jutnia? - Egy nvtelensgt megrizni kvn brit arisztokrata magngyjtemnybl szrmazik. - Kitn - jegyezte meg Stephen. - Szeretnm a kpet dlutn ngyig flretetetni, amikor is hozom a Dresdner Bank A. G.-hoz killtott, 170 000 guinea-rl szl csekket. Megfelel ez nnek? - Termszetesen, uram - vlaszolta Jean-Pierre. - R is teszem az Elkelt cmkt. A legelegnsabb ruhjt s puhakalapot visel James szakrt kppel lldoglt Stephen mgtt. - Valban kiemelked munkja a mesternek - jegyezte meg kellemes, behzelg stlusban. - Igen. A Sotheby's-nl Julian Barronnak is megmutattam, s neki is nagyon tetszett. James ezutn a galria hts traktusa fel indult s lthatan nagyon lvezte a r osztott szakrt mgyjt szerept. A kvetkez pillanatban egy Guardiannal a zakja zsebben Robin lpett be a galriba. - J napot, Mr. Lamanns! A Sotheby's-nl olyan pletykk jrnak, hogy van egy Van Goghja, amirl n mindig is azt hittem, hogy Oroszorszgban tallhat. Szeretnk egy cikkecskt rni a holnapi szmba a kp trtnetrl, s hogy mikppen kerlt nhz. Nincs ellene kifogsa? IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- , nagyon kedves - vlaszolta Jean-Pierre. - ppen most tettem flre a kpet Herr Drosser, a jeles nmet mkeresked rszre. 170 000 guinea-t fizetett rte. - Nagyon is elfogadhat r - jegyezte meg szakrt brzattal James a terem vgbl. - Szerintem ez a legjobb Van Gogh, amit Londonban valaha is lttam, s igazn sajnlom, hogy nem az n cgem fogja elrverezni, n szerencss ember, Mr. Drosser! Ha valaha mgis gy dnt, hogy eladja, krem, mindenkppen keressen meg - mondta, s tnyjtotta nvjegykrtyjt Stephennek, majd rmosolygott Jean-Pierre-re is. Jean-Pierre rgus szemmel figyelte Jamest. Valban kitn alaktst nyjtott. Robin kzben gy tett, mintha gyorsrssal jegyzetelne a noteszbe, majd ismt Jean-Pierre-hez fordult. - Nincs vletlenl fnykpe a festmnyrl? - De van, termszetesen van. Jean-Pierre kihzott egy fikot, elvette a festmnyrl kszlt sznes fnykpet egy hozz csatolt ismertetvel egytt, s mindkettt tadta Robinnak. - Krem, gyeljen a Lamanns nv helyesrsra. Mr nagyon elegem van, hogy sszekevernek a francia autversennyel. Stephenhez fordult. - Bocssson meg, hogy ennyire feltartottam, Herr Drosser. Hogyan kvnja elszlltani a kpet? - Holnap dleltt kldje t a Dorchesterbe, a 120-as szobba. - Felttlenl meglesz, uram! Stephen lthatan tvozni kszlt. - Bocssson meg, uram - szlalt meg Robin -, megtudhatnm, hogyan rja pontosan a nevt? Stephen lebetzte szerepe szerinti nevt. - Megengedi, hogy cikkemben nt is megemltsem? - Termszetesen. Nagyon elgedett vagyok a vsrlssal. J napot, uraim! Stephen elegns fhajlts ksretben tvozott. Kilpett a Bond Streetre, s Jean-Pierre, Robin s James legnagyobb megdbbensre Harvey is azonnal tvozott. Jean-Pierre szinte lerogyott a nehz, Gyrgy korabeli mahagniasztalra s ktsgbeesetten bmult Robinra s Jamesre. - Mindenhat Isten! Megbukott az egsz! Hathetes elkszlet, hromnapos rjt idegfeszltsg, s most csak gy egyszeren fakpnl hagy bennnket! bmult Jean-Pierre dhsen a szerencstlen Bzamezre. - Stephen olyan meggyzen jtszott, hogy abszolt biztos voltam benne, hogy Harvey itt marad s alkudozni kezd. Ez vgna egybe a jellemvel - utnozta James kifejezen Stephen mimikjt. - Soha nem engedn, hogy a festmny kikerljn a karmai kzl. - Ki a fene tallta ki ezt az egsz rlt vllalkozst? - motyogta Robin. - Stephen! - kiltottak fel mindnyjan, s az ablakhoz rohantak. - Milyen rdekes kis Henry Moore-vzlat - szlalt meg egy karcsra fztt kzpkor hlgy, s kezt egy meztelen atlta bronzizmain nyugtatta. Mg k IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

hrman sajt bnatukkal voltak elfoglalva, a hlgy teljesen szrevtlenl lpett be a galriba. - Mennyit kr rte? - Azonnal foglalkozom nnel is, asszonyom - szlt oda Jean-Pierre. - A szentsgit! Metcalfe nyilvn Stephen nyomba szegdtt. Prblj vele kapcsolatot teremteni, Robin! - Stephen! Hallasz? Brhol is vagy, most ne nzz htra! Szerintnk Harvey nhny mternyire a nyomodban jr. - Hogy a fenbe volna nhny mterre mgttem, amikor most ott kell lennie a galriban s alkudnia kell a kpre. Mit szrakoztok velem? - Harvey nem bz semmit a vletlenre. Ahogy kilptl az zletbl, egyenesen utnaderedt, mg mieltt brmelyiknk is lepni tudott volna a terveknek megfelelen. - Ht ez pomps! s akkor mi a fent csinljak? Jean-Pierre vette t az irnytst. - Legjobb lesz, ha most egyenesen a Dorchesterbe msz, akkor kiderl, hogy valban tged kvetett-e. - De ht azt sem tudom, hogy hol van a Dorchester! - szlt bele ktsgbeesetten Stephen a mikrofonba. Ezttal Robin sietett Stephen segtsgre. - Az els utcnl fordulj le jobbra. Az egyenesen kivezet a Burton Streetre. Menj tovbb egyenesen, s akkor kirsz a Berkeley Square-re. Egyelre ennyi. s maradj tovbbra is vonalban, de semmikppen ne fordulj htra, mert akkor sblvnny vlsz! - James - szlalt meg ismt Jean-Pierre, s gondolatai (letben nem elszr) ismt nagyobb sebessgre kapcsoltak. - lj azonnal egy taxiba, rohanj a Dorchesterbe s Drosser nevre vedd ki a 120-as szobt. Valahogy add t a kulcsot Stephennek, de aztn rgtn tnj el. Stephen, vonalban vagy mg? - Igen. - Hallottad, amit mondtam? - Igen. Mondd meg Jamesnek, hogy ha a 120-as foglalt, akkor a 119-es vagy a 121-s szobt vegye ki. - Rendben - vlaszolta Jean-Pierre. - James, indulj azonnal! James siets lptekkel hagyta el a galrit, s amit egybknt soha letben meg nem tett volna, beugrott egy hlgy eltt az ppen leintett taxiba. - A Dorchesterbe - lihegte. - De olyan gyorsan, ahogy csak tud. A taxi nekiiramodott. - Stephen! James mr elindult, n pedig Harvey utn kldm Robint, hogy llandan tjkoztasson Harvey mozgsrl. n maradok s vonalban leszek. Egybknt minden rendben van? - Egy frszt - vlaszolta Stephen. - Legjobb lesz, ha mris elkezdesz imdkozni. Kirtem a Berkeley Streetre. Most hogyan tovbb? - Menj t a parkon, s indulj el lefel a Hill Streeten! IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

Robin is kilpett a galria ajtajn, s futlpsben tette meg az utat a Burton Streetig. Sikerlt mintegy negyvenmternyire megkzeltenie Harveyt. - Nos, uram, teht mennyit kr a Henry Moore-vzlatrt? - szlalt meg a fzbe prselt hlgy. - Bassza meg a Henry Moore-jt - vlaszolta Jean-Pierre anlkl, hogy tekintett felemelte volna. - De fiatalember! Velem mg soha nem merszeltek gy... m ekkorra Jean-Pierre mr elrt a mosdig, s behzta maga mgtt az ajtt.

Harvey megegyezik Herr Drosserrel

- Most haladsz t a South Audley Streeten, innen trj r a Deanery Streetre. Tarts tovbbra is egyenesen, ne fordulj se jobbra, se balra, s ami a legfontosabb, semmilyen krlmnyek kztt ne nzz htra. Harvey negyvenmternyire halad mgtted, n pedig szintn negyvenmternyire vagyok tle - kzlte Robin, mikzben a jrkelk lmlkodva nztek az aprcska szerkezetbe beszl fiatalemberre. - A 120-as szoba szabad? - Igen, uram. De ppen ma reggel tvozott a vendg, s nem tudom, hogy sikerlt-e azta ismt rendbe tenni. Azt hiszem, a szobalny mg ppen a szobt takartja. Meg kell nznem, uram - kzlte a recepciban ll, magas, zsakettes frfi, akiben James, az ltzke alapjn, a fldszinti rszleg vezetjt sejtette, s ez nmi btorsggal tlttte el a kvetkez pillanatban elkerlhetetlennek ltsz hazugsga eredmnyt illeten. - , emiatt ne nyugtalankodjon - szlalt meg James olyan nmetes kiejtssel, hogy mg Stephent is fellmlta. - Mindig ezt a szobt szoktam krni. Most is szeretnk ragaszkodni hozz. Csak egy jszakrl van sz. A nv: Drosser... Herr... hm... Helmut Drosser - mondta el egy szuszra, s egy egy-fontos bankjegyet cssztatott t a pulton. - Felttlenl meglesz, uram! - Ez most itt a Park Lane, Stephen. Nzz jobbra. Pontosan eltted a sarkon ll egy nagy szlloda. Az a Dorchester. Menj fel a lpcsn, kerld meg azt a nagydarab, zld kabtos embert, s ha tmsz a forgajtn, akkor jobb kzrl azonnal megltod a recepcit. Jamesnek mr ott kell vrnia rd. Robin hls volt a sorsnak, hogy a Kirlyi Orvostudomnyi Trsulat ves bankettjt az elmlt vben ppen a Dorchesterben rendeztk meg. - Hol van Harvey? - rdekldtt Stephen remeg hangon. - Mr csak harmincmternyire tled. Stephen felgyorstotta lpteit, szinte futva tette meg az utat felfel a Dorchester bejrathoz vezet lpcssoron, s olyan lendlettel lpett be a IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

forgajtn, hogy a kifel igyekvket egyszeren kipendertette az utcra. Szerencsre azonnal megpillantotta a kulccsal kszenltben ll Jamest. - A lift arrafel van - mutatta James az utat. - A szlloda egyik legdrgbb lakosztlyt sikerlt vlasztanod. Stephen a James ltal mutatott irnyba fordult, majd visszanzett, de James mr loholt is az Amerika Br fel, hogy lttvolsgon kvl kerljn, mire Harvey megrkezik. Az els emeleten Stephen kilpett a liftbl, s akkor vette szre, hogy a Dorchester, ahol mg sohasem jrt, ugyanolyan hagyomnyos stlusban plt, mint a Claridge's. Az arannyal szeglyezett, royalkk, spped sznyeg egyenesen egy nagyszeren kialaktott, kzvetlenl a Hyde Parkra nz lakosztlyhoz vezette. Lerogyott egy fotelbe s fogalma sem volt, hogy most mi fog trtnni. A haditerv kitn volt, csakhogy eddig semmi sem zajlott a terveknek megfelelen. Mikzben Jean-Pierre a galriban vrakozott, James az Amerika Brban ldglt, Robin pedig a Barclays Bank krnykn, a Park Lane-en ldrgtt, alig negyvenmternyire a Dorchester falaitl, Harvey megllt a Dorchester recepcijnl. - Lakik nknl egy bizonyos Mr. Drosser? Ha igen, akkor valsznleg a 120asban van - mordult a portsra. A ports belepillantott a vendgknyvbe. - Igen, uram. Vrja nt? - Nem, de szeretnk nhny szt vltani vele telefonon. - Termszetesen semmi akadlya, uram. Szveskedjk baloldalt a boltv alatt tmenni, s onnan azonnal tud telefonlni. Harvey az tmutatsnak megfelelen thaladt a boltv alatt. - A 120-as szobt krem - szlt oda a Dorchester hagyomnyos zld egyenruhjt visel, aranytampaszos telefonkezelnek. - Az egyes szm flkbe szveskedjk fradni, uram! - Mr. Drosser? - Az beszl - szlt bele a kagylba Stephen, s nem kis erfesztsbe kerlt, hogy ismt magra erltesse a nmet akcentust. - A nevem Harvey Metcalfe. rdekldm, hogy felmehetnk-e nhny percre? Szeretnk nnel szt vltani azzal a Van Goghgal kapcsolatosan, melyet ma dleltt vsrolt. - Nos, az id nem a legalkalmasabb... ppen le akartam zuhanyozni, hogy mg idejben elrjek egy hivatalos ebedre... - Az egsz nem tart tovbb nhny percnl. Mieltt Stephen vlaszolhatott volna, kattant a telefon, s megszakadt a vonal. Nhny perc elteltvel mr kopogtak is az ajtn. Stephen lba megremegett. Idegesen nyitott ajtt. Kzben magra kapta a Dorchester fehr frdkpenyt, barna hajt pedig a szoksosnl is jobban sszekcolta. Ennl tbbet ilyen rvid id alatt nem tehetett annak rdekben, hogy nmileg IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

megvltoztassa klsejt, hiszen az eredeti terv szerint nem lett volna szabad szemlyesen is tallkozni Harveyvel. - Ne haragudjon, hogy gy magra trk, Mr. Drosser, de felttlenl s azonnal tallkoznom kellett nnel. Tudom, hogy ppen most vsrolt meg egy Van Goghot a Lamanns Galriban, s mivel n keresked, abban bztam, hogy gyors profit ellenben esetleg hajland megvlni tle. - Nem, nem, ksznm - vlaszolt Stephen, s hossz id ta most elszr rzett megknnyebblst. - Mr nagyon rgta szerettem volna egy Van Goghot a mncheni galrimba. Nagyon sajnlom, Mr. Metcalfe, a Van Gogh nem elad. - Ide figyeljen! Maga 170 000 guinea-t fizetett a kprt. Mennyi az dollrban? Stephen kis sznetet tartott. - gy 435 000 dollr krl lehet. - Adok mg magnak 15 000 dollrt, ha a kpet tengedi nekem. Csupn annyit kell tennie, hogy felhvja a galrit s kzli, hogy a kp most mr az enym, s a szmlt is n fizetem. Stephen sz nlkl vgighallgatta, s mg mindig nem tudta biztosan, hogyan kell viselkednie ebben a helyzetben. Nem szerette volna semmikppen sem veszlyeztetni a terv sikert. Gondolkodj gy, mint Harvey Metcalfe! - figyelmeztette magt. - 20 000 dollr, s akkor ll az zlet. Harvey habozni ltszott. Stephen lba ismt remegni kezdett. - Rendben - szlalt meg vgre Harvey. - Hvja fel azonnal a galrit. Stephen felvette a telefonkagylt. - Krem, kapcsolja nekem a Lamanns Galrit a Bond Streeten. Amilyen gyorsan csak lehetsges, mert egy fontos ebdre kell sietnem. Nhny perc elteltvel csrgtt a telefon. - Lamanns Galria. - Mr. Lamannsszal szeretnk beszlni. -Vgre, Stephen! Mi a franc trtnik mr ott nlatok? - , Mr. Lamanns, itt Herr Drosser beszl. Biztosan emlkszik, ma dleltt jrtam nnl. - Persze hogy emlkszem, te rlt! Mi az rdg van veled, Stephen? Nem ismersz mg, n vagyok, Jean-Pierre. - ppen Mr. Metcalfe van nlam... - Jzusom! Ne haragudj, Stephen, lmodni sem mertem... - Nhny perc mlva majd nt is fel fogja keresni. Stephen Harveyre pillantott, aki jvhagyan blogatott. - Szveskedjen tadni neki azt a Van Goghot, amelyet ma dleltt ntl vsroltam. Mr. Metcalfe pedig ott nyomban t is adja nnek a 170 000 guinearl szl csekket. - A tragdibl gyzelem - jegyezte meg Jean-Pierre nyugodt hangon. - A magam rszrl rendkvl fjlalom, hogy nem lehetek a kp boldog tulajdonosa, de - ahogy az amerikaiak mondjk - kaptam egy ajnlatot, amit nem IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

lehet visszautastani. Ksznm a szves kzremkdst - zrta le Stephen a beszlgetst. Harvey kzben killtotta a kszpnzre bevlthat 20 000 dollros csekket. - Ksznm, Mr. Drosser. Igazn nagyon boldogg tett. - Magam se panaszkodhatom - vlaszolta Stephen szintn. Kiksrte Harveyt az ajtig, s ott melegen kezet rztak. -Viszontltsra, uram! -Viszontltsra, Mr. Metcalfe! Stephen becsukta az ajtt ltogatja mgtt, odatntorgott a fotelhez, belerogyott, s ahhoz is tlsgosan gyengnek rezte magt, hogy megmoccanjon. Robin s James ltta, hogy Harvey elhagyja a Dorchestert. Robin kvette a galria fel vezet ton, mikzben remnyei lpsrl lpsre gyarapodtak. James lifttel felment az els emeletre, s futlpsben indult a 120-as szoba fel. Drmblni kezdett a lakosztly ajtajn. Stephen felugrott a hirtelen zajra. gy rezte, hogy menten sszeesik, ha ismt szemtl szemben kell tallkoznia Harveyvel. Kinyitotta az ajtt. - James, te vagy az? Mondd le azonnal a szobt, fizess ki egy jszakt, aztn gyere utnam a koktlbrba. - Mirt? Minek? - Megiszunk egy veg 64-es Krug Prive Cuve-t. Az els megvolt, jhet a msodik.

11.

A vetkztetsi prba
Jean-Pierre rkezett utolsnak Lord Brigsley King's Road-i laksra. gy rezte, joga van az nneplyes belpre. Harvey csekkt mr bevltotta, s a Lamanns Galria egyenlege jelen pillanatban 447 560 dollros pozitvumot mutatott. A festmny mr Harvey birtokban volt, s a vilg sem dlt ssze. Jean-Pierre a kt hnapos gyeskeds eredmnyekppen tbb haszonra tett szert, mint tz v becsletes kereskedelemmel. A trsasg msik hrom tagja olyan ovcival fogadta, ami rendszerint csak a sportvilg kirlyainak jr ki, s ebbl az alkalombl fel is bontottk James utols veg 1959-es Veuve Clicquot-jt. - Szerencsnk volt, hogy gy tlestnk rajta - jelentette ki Robin. - Egyltaln nem volt szerencsnk - vlaszolta Stephen. - Csupn a nagy idegfeszltsgben nem vesztettk el a fejnket, s egy dolgot megtanultunk ebbl a kis epizdbl, nevezetesen azt, hogy Harvey a mrkzs kells kzepn is kpes megvltoztatni a jtkszablyokat. - Majdnem megvltoztatta a jtkot is, Stephen. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- Pontosan gy van. Ezrt llandan szmolnunk kell azzal, hogy brmikor megbukhatunk, ha nem alakulnak ilyen szerencssen a dolgok, s nem is egyszer, hanem egyms utn ngy alkalommal. Nem szabad lebecslnnk ellenfelnket, csupn azrt, mert megnyertk az els menetet. - Ugyan, engedj mr ki egy kicsit, professzorom - szlalt meg James. - Ezzel majd a vacsora utn is foglalkozhatunk. Anne kln azrt volt itt, hogy lazacpsttomot ksztsen neknk, s az nem esik jl a Harvey Metcalfekrtssel. - Mikor lthatom vgre az angyali teremtst? - rdekldtt Jean-Pi-erre. - Amikor az egsznek vge lesz. - Ne vedd felesgl, James! Ez a lny csak a pnznket akarja! Mindnyjan felszabadultan nevettek. James remlte, hogy eljn mg a nap, amikor elmondhatja, hogy a lny mindvgig tudott az egszrl. Kt veg 1970-es Echezaux ksretben asztalra kerlt az tel is. Jean-Pierre elismeren szagolt bele a mrtsba. - Ha jobban meggondoljuk a dolgot, akkor bizony a hzassg lehetsgt is komolyan szmtsba kell venned, feltve, ha legalbb feleannyira tzes szeret, mint amilyen telmvsz. - Az elbbit te sohasem fogod megtudni, Jean-Pierre. Elgedj meg annyival, hogy a francia mrtst csodlod. - Ma dleltt nagyszer voltl. James - jegyezte meg Stephen, hogy elterelje a beszlgetst Jean-Pierre kedvenc tmjrl. - Neked valban a sznpadon lenne a helyed. A brit arisztokrcia kpviseljeknt gy csupn elvesztegeted a tehetsgedet. - n mindig is sznsz akartam lenni, de az regem nagyon ellenzi. Aki pedig egy hatalmas rksg rnykban lebzsel, knytelen a vele szemben tmasztott ignyek szerint lni. - Nem jtszhatna el Monte-Carlban James mind a ngy szerepet? -vetette fel Robin. Monte-Carlo emltse egyszerre kijzantott mindenkit. - Vissza a munkhoz - szlt hatrozottan Stephen. - Eddig sszesen 447 560 dollrt vteleztnk be. A festmnnyel kapcsolatos kltsgek s a vratlan dorchesterbeli szobafoglals sszesen 11 142 dollr. Ezek szerint Metcalfe mg 563 582 dollrunkkal tartozik. Arra gondoljatok, amit elvesztettnk, s ne arra, amit mr visszaszereztnk. Most pedig trjnk r a monte-carli akcira, amelynek sikere a msodpercre pontos idztsen s azon mlik, hogy tbb rn keresztl milyen sikerrel tudjuk jtszani a szere punkt Robin majd megismertet bennnket a rszletekkel. Robin elvette aktatskjbl a zld dosszit, s nhny pillanatig a jegyzeteit tanulmnyozta. - Jean-Pierre, neked a mai naptl nvesztened kell a szaklladat, hogy hrom ht mlva felismerhetetlen legyl. A hajadat is rvidre kell vgatnod - folytatta IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

Robin, s a legcseklyebb figyelemre sem mltatta Jean-Pierre tiltakoz grimaszait. - Ht bizony, nagyon visszataszt leszel. - Ez kptelensg - mltatlankodott Jean-Pierre. - Hogy llsz a baccarat-val s a blackjackkel? - torkolta le Robin. - Belertve a Claremontba s az Aranyrgbe szl tagsgi djamat, t ht alatt 37 dollrt vesztettem. - Ezt majd hozzcsapjuk a kltsgekhez - jelentette ki Stephen. - Ezzel a szmla mris 563 619 dollrra nvekedett. A tbbiek felnevettek. Csupn Stephen maradt mozdulatlan. A vgletekig jzan tudott maradni. - James, hogy llsz a mikrobuszvezetssel? - A St. Thomastl tizenngy perc alatt el tudok rni a Harley Streetre. A megadott tvot Monte-Carlban tizenegy perc alatt meg tudom majd tenni, de ehhez mg egy kis helyszni gyakorlsra is szksgem lesz. Hogy mst ne is emltsek, meg kell tanulnom vezetni az t ellenkez oldaln is. - Furcsa, hogy a vilgon mindentt az t ellenkez oldaln vezetnek, kizrlag a britek helyes oldalon, legalbbis szerinted - jegyezte meg JeanPierre. James r sem hedertett a megjegyzsre. - Nem ismerem mg kell biztonsggal a kontinentlis tjelzseket sem. - Ezek pedig pontosan benne vannak abban a Michelin-fle tiknyvben, melyet a dosszid kiegsztsl tadtam neked. - Ezt n is tudom, de mgis nagyobb biztonsgban rzem majd magam, ha valban levezetem azt a tvolsgot, s nem csupn a trkpet nzegetem. Monacban meglehetsen sok az egyirny utca, s nem szeretnm, ha ppen akkor lltannak le, amikor Metcalfe eszmletlenl fekszik a kocsiban. - Ne nyugtalankodj! Bven lesz idd, ha mr n vagyunk. gy teht most mr csak Stephen van htra, aki a legjobb ton jr, hogy tehetsges orvostanhallgat vljon belle. Az eddig megszerzett ismeretekkel, remlem, mr biztosan fogsz bnni! - Legalbb olyan biztosan, mint amilyen a te amerikai akcentusod, Robin. Mindenesetre bzom benne, hogy legkzelebbi tallkozsunkkor Harvey Metcalfe nem lesz abban az llapotban, hogy ilyen aprsgok nyugtalantsk. - Ne aggdj, Stephen! Hidd el, hogy azt sem fogja tudni, ki vagy, mg akkor sem, ha kt Van Gogh-gal a hnod alatt Herr Drosserknt mutatkozol be. Robin krbeadta a Harley Streeten s a St. Thomasban tervezett utols gyakorlat menetrendjt, majd ismt a zld dosszit kezdte tanulmnyozni. - Ngy szobt foglaltam le klnbz emeleteken, az Hotel de Parisban, s mg egyszer pontosan tisztztam mindent a Princesse Grace Kzponti Krhzzal. A hotel egyike a vilg legjobb szllodinak - ennek megfelelek az rai is -, de onnan knyelmesen elrhet a Casino. Htfn replnk el Nizzba, egy nappal ksbb, mint ahogy Harvey-nek meg kell rkeznie a jachtjra. - s mit csinlunk majd a htralv idben? - rdekldtt James rtatlan kppel. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

Stephen ismt tvette a beszlgets irnytst. - Oda-vissza, ellrl-htulrl tismteljk a forgatknyvet, pnteken pedig kosztms fprbt tartunk. Szmodra, James, az a legfontosabb tennival, hogy szedd ssze magad, s mindig szlj, hogy most ppen mit akarsz csinlni. James ismt mogorva hallgatsba sllyedt. Stephen gyors mozdulattal csukta ssze a dosszijt. - gy tnik, hogy mra vgeztnk. - Vrj egy kicsit, Stephen - szlalt meg Robin. - Hadd vetkztessnk le mg egyszer. Szeretnk biztos lenni benne, hogy valban msodpercek alatt sikerl. Stephen enyhe kelletlensggel fekdt le a szoba kzepre, majd James s JeanPierre gyors s szakavatott mozdulatokkal megszabadtotta sszes ruhadarabjtl. - Nyolcvanht msodperc. Kitn! - nzett le Robin Stephenre, akinek most minden ltzke a karrja volt. - Az rdgbe is, hogy eltelt az id! Nekem mr Newburyben kellene lennem. A felesgem mg azt hiszi, hogy szerett tartok, pedig kzletek valahogy egyikhez sincs gusztusom. Stephen gyorsan magra kapta ruhit, a tbbiek pedig a tvozshoz kszldtek. Nhny perccel ksbb James az ajtban llva figyelte, ahogy a trsasg tagjai egyms utn tvoztak. Amikor vgre Stephen is eltnt a szeme ell, elindult lefel, a konyha irnyba. - Hallottad? - Igen, drgm! Mindnyjan nagyon kedvesek, s nagyon is megrtem ket, hogy olyan cspsek veled szemben. Mindannyian nagy szakrtelemmel s odaadssal kezelik ezt a vllalkozst. Te ltszol kzttk az egyedli amatrnek. Valamit ki kell tallnunk, hogy fel tudj zrkzni hozzjuk. Mg tbb mint egy hetnk van Mr. Metcalfe Monte-Carlba rkezsig, s ezt az idt nagyon okosan kellene kihasznlnunk. - Nos, legalbb ma este rezzk jl magunkat - knyrgtt James. - A ma dleltt gyzelmet hozott. - Igen, de nem a te gyzelmedet. Holnap munkhoz ltunk!

12.

Nixon elnk hziorvosa

- Krjk a Nizzba indul 017-es jrat utasait, hogy fradjanak a hetes szm kijrathoz - recsegte a hangosbemond a Heathrow 1. szm terminljban. - Ez a mienk - szlalt meg Stephen. Mind a ngyen felmentek a mozglpcsn az els emeletre, s elindultak a folyosn. Miutn megnztk, hogy nincs-e nluk pisztoly, bomba, vagy olyasmi, amit ltalban a terroristknl keresni szoktak, beszlltak a gpbe. Kln, egymstl tisztes tvolsgban foglaltak helyet, egyetlen szt sem vltottak, egyetlen pillantssal sem rultk el, hogy egymshoz tartoznak. Stephen j elre figyelmeztette ket, hogy a jraton knnyen akadhatnak olyanok IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

is, akik Harvey barti krhez tartoznak, s ezrt mindegyikknek gy kell viselkednie, hogy ne keltsk a legkisebb gyant sem. James szrakozottan bmulta a felhtlen kk eget. Gondolatai elkalandoztak. Anne-nel valban elolvastak minden kezk gybe akad knyvet, ami lopott pnzekrl vagy sikeres sikkasztsokrl szlt, de semmit sem talltak, ami esetleg tletet adhatott volna. Mg Stephent is - mikzben anyaszlt meztelenl fekdt gyakorlatozs kzben a St. Thomas krhzban - az a gondolat nyomasztotta, hogyan tallhatna ki valami pkzlb tervet James szmra. A Trident 13.40-kor rt fldet a nizzai repltren, ahonnan vonattal mindssze hsz perc volt Monte-Carlo. Kln-kln tettk meg az utat a Place du Casinn lv elegns Hotel de Paris-ig. Este ht rakor mindnyjan a 217-es szobban voltak. - Mindenki elhelyezkedett? - krdezte Robin. Mindhrman blintottak. - Akkor eddig minden a legnagyobb rendben van - folytatta Robin. - Most pedig mg egyszer fussunk vgig az esemnyek idztsn. Jean-Pierre, te ma este elmsz a Casinba, s jtszol nhny parti baccarat-t s blackjacket. Prblj hozzszokni a helyhez, s ismerd ki a drgst. Klnsen figyelj arra, hogy a jtkszablyok miben klnbznek a claremontiaktl, s semmilyen krlmnyek kztt se szlalj meg angolul. Ltsz valami problmt ezzel kapcsolatban? - Nem, sz sincs rla, Robin. Akr azonnal indulhatok is, s megkezdhetem a prbt. - Ne veszts sokat a pnznkbl - figyelmeztette Stephen. A szakllasan, szmokingban dszelg Jean-Pierre csak egy grimasszal vlaszolt. Kisurrant a szobbl, elsuhant a liftajt eltt, s a lpcsn ment le a fldszintre. A szllodtl csupn nhny percnyire volt a hres Casino. Robin folytatta a mondkjt. - James, te lj taxiba a Casinnl, s vitesd magad a krhzhoz. Ha megrkeztl, ne engedd elmenni a taxit, majd valamilyen rggyel hozasd vissza magad a Casinhoz. A taxisok ltalban a legrvidebb utat vlasztjk, de hogy biztos lehess a dolgodban, mondd meg a sofrnek, srgs dolgod van. gy megtudhatjuk, hogy melyik tvonal a legmegfelelbb. Ha visszartl a Casinhoz, akkor a krhzig s onnan vissza most mr gyalog jrd be az utat. gy nagyjbl flmrhetjk, hogy mennyi idt vesz ignybe. Ha ezzel is megvagy, akkor ugyanezt csinld vgig a krhz s Harvey jachtja kztt. A Casinba ne gyere be, s a jachthoz se kzelts lttvolsgon bell. Ha ugyanis most szrevesznek, akkor ksbb felismerhetnek. - s hogy fogok eligazodni a Casinban az akci jszakjn? - Jean-Pierre majd gondoskodik errl. fog vrni a bejratnl, mert Stephen nem mehet el Harvey melll. Nem hinnm, hogy megfizettetik veled a tizenkt frankos belpdjat, amikor majd fehr kpenyben, hordggyal megjelensz, de mindenesetre legyen nlad valami aprpnz. Ha ksz vagy a mai teendiddel, menj vissza a szobdba, s ki ne mozdulj holnap dleltt 11-ig. Akkor jra tallkozunk. Stephennel egytt n is elmegyek a krhzba, hogy ellenrizzem, IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

minden rendben van-e, amit Londonbl megszerveztem. Ha kzben brhol sszeakadnnk, nem szabad bennnket felismerned. Amikorra James elhagyta a szobt, Jean-Pierre mr meg is rkezett a Casinba. A Casino Monte-Carlo szvben van, gynyr, csodlatos parkokkal vezett, tengerre nz helyen. Az plet tbbszrny, kzlk a legrgebbieket Charles Garnier, a prizsi opera tervezje ptette. Az plethez 1910-ben csatoltk hozz a jtktermet, amely egy triumon keresztl kapcsoldik a Salle Garnier-hez, ahol opera- s baletteladsokat szoktak tartani. Jean-Pierre felstlt a bejrathoz vezet mrvny lpcssoron s lefizette a 12 frankjt. A hatalmas jtktermek a szzadvgi Eurpa dekadencijt s pompjt idztk. A slyos, vrs fggnyk, a szobrok, festmnyek s a taptk szinte fejedelmi pompt rasztottak. A falon fgg kpek pedig olyan benyomst keltenek az emberben, mintha egy angliai vidki kastlyban jrna, ahol a lakk mig is seik portrival bszklkednek. Jean-Pierre azonnal ltta, hogy a lehet legnemzetkzibb trsasgba cseppent. A rulettkerknl arabok s zsidk jtszottak egy asztalnl, s olyan knnyedsggel csevegtek egymssal, amit bzvst megirigyelhetnnek az ENSZ bketervek fltt izzad diplomati. JeanPierre teljesen felszabadultnak rezte magt a gazdagsgnak ebben a valszntlen vilgban. Robin kitnen kiismerte a termszett, s ezrt olyan szerepet osztott r, amelyet tkletes sikerrel tud majd eljtszani. Jean-Pierre tbb mint hrom rt tlttt a Casino felptsnek alapos megismersvel. Bejrta a brokat s ttermeket, megismerkedett a be- s kijratokkal s a nyilvnos telefonkszlkek elhelyezkedsvel. Ezutn magra a jtkteremre fordtotta minden figyelmt. Kidertette, hogy a Salon Privs-ben dlutn hromkor s este 11-kor jtszanak baccarat-t, s Pierre Cattalantl, a Casino sajtfnktl mg azt is sikerlt megtudnia, hogy Harvey Metcalfe melyik klnteremben szeret jtszani. A Salon des Amriques-ben naponta dleltt 11-tl jtsszk a blackjacket. Informtora azt is elmondta JeanPierre-nek, hogy a hrom asztal kzl Harvey tbbnyire a 2. szm asztalnl jtszik, s a 3. szm helyet kedveli. Jean-Pierre jtszott nhny parti blackjacket s baccarat-t, hogy megtudja, vannak-e eltrsek a Claremontban megismert szablyoktl. Gyakorlatilag minden ugyanolyan volt, hiszen a Claremontban mg mindig a francia szablyok szerint folyik a jtk. Harvey Metcalfe valamivel 11 utn rkezett nagy garral a Casinhoz, s tjt a baccarat-asztalig vgig elszrt szivarhamu jelezte. A brban szrevtlensgbe burkolz Jean-Pierre jl megfigyelhette, hogy a fkrupi, miutn Harveyt udvariasan a lefoglalt helyhez vezette, tment a Slon des Amriques-be, s diszkrten egy Foglalt felirat tblcskt rakott az egyik szkre. Nyilvnval volt, hogy Harvey ezen a helyen is megbecslt vendgnek szmtott. Az igazgatsg legalbb olyan jl tudta, hogy Harvey melyik jtkokat kedveli, mint maga Jean-Pierre. 11.27-kor Jean-Pierre nyugodt lptekkel kistlt a Casinbl, s visszatrt szllodai szobjba. Msnap dleltt tizenegy rig nem nylt telefonhoz, s a szobapincr szolglatait sem vette ignybe. James estje is simn, minden komplikci nlkl telt el. A taxis egyszeren csodlatos volt. A IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

srgs sz egyenesen egy Watter Mittyt hozott ki belle, s gy szguldott vgig Monte-Carln, mintha a versenyplyn lenne. Mikor James 8 perc s 44 msodperc elteltvel megrkezett a krhzhoz, valban egy kicsit felkavarodott a gyomra, s mg jt is tett neki a nhny perces pihens a betegbejrnl, mieltt jra visszalt volna a kocsiba. - Vissza a Casinba... de most mr mehetnk egy kicsit lassabban is - adta ki az utastst a sofrnek. A visszafel vezet t, vgig a Rue Grimaldin, ezttal valamivel tbb, mint tizenegy percet vett ignybe. Mindezek alapjn James gy dnttt, hogy a maga rszrl megprblja valahol a kett kztt megtenni a tvot - mondjuk, gy tz perc alatt. Kifizette a taxist, s hozzltott a tovbbi utastsok vgrehajtshoz. A sta a krhzig s vissza valamivel tbb, mint egy rt vett ignybe. Az jszakai szell lgyan simogatta vgig az arct, az utct megtlttk a vidman szrakoz emberek. A turizmus ma is az egyik legjelentsebb bevteli forrsa a hercegsgnek, s a mongasque-ok ma is nagyon komolyan gondoskodnak arrl, hogy ltogatik jl rezzk magukat. James tja megszmllhatatlan kis nyitott tterem s szuvenrbolt mellett vezetett el. Itt mindenfle, meglehetsen drga aprsgokat rultak, melyeket nhny napon bell garantltan elfelejtenek vagy elvesztenek a megajndkozottak. Vakcizk zajos csoportjai npestettk be a jrdkat, mikzben - a bbeli hangzavar rthetetlen krustl ksrve - gondolatai Anne fel szlltak. Visszarve a Casinhoz, James megint taxiba szllt, s kiment a kiktbe, hogy megkeresse Harvey jachtjt, a Messenger Boyt, majd onnan taxival a krhzba indult. Amikor ezzel is vgzett, ismt stlva tette meg ezt az utat is, majd Jean-Pierre-hez hasonlan mr jfl eltt visszatrt szllodai szobjba. Feladatnak els rszt mr vgrehajtotta. Robinnak s Stephennek a szllodtl a krhzig vezet gyalogos sta tbb mint negyven perct vette ignybe. A krhzba rkezve Robin magabiztosan lpett a pulthoz, hogy megrdekldje, beszlhetne-e az gyeletes forvossal. - Mr az jszakai gyeletes forvos van szolglatban - kzlte a frissen kemnytett fehrsgben pompz francia hlgy. - Kit jelenthetek be? A hlgy angol kiejtse tkletes volt, s br beszd kzben elkvetett aprbb hibkat, mindketten el tudtk fojtani az ajkukra kszld mosolyt. - Doktor Wiley Barkert, a Californiai Egyetemrl. Robin ezutn mr csak azrt imdkozott, nehogy a francia forvos vletlenl szemlyesen is ismerje Wiley Barkert, Nixon elnk hziorvost, a vilg taln egyik leghresebb sebszt. (Annyit Robin tudott, hogy Barker jelenleg ausztrliai elad krton van a nagyobb egyetemeken.) - Bon soir, doktor Barker. Doktor Bartise, szolglatra. Ltogatsa nagy megtiszteltets szerny krhzunk szmra - kezdte udvariaskodva a forvos, de Robin frissen beszerzett amerikai akcentusa azonnal megszaktott mindennem francia nyelv trsalgst. - Szeretnm megnzni a mt berendezst - kzlte Robin -, s mg egyszer lefixlni, hogy holnap este 11-tl hajnali ngyig a rendelkezsemre ll, s ugyangy az elkvetkez t nap sorn is. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- Minden a legnagyobb rendben lesz, doktor Barker - blogatott a forvos egy vastag knyvbe pillantva. - A mt a szomszdos folyos mellen tallhat. Krem, szveskedjk utnam fradni. A mt gyakorlatilag alig klnbztt attl, amelyben a St. Thomas krhzban gyakoroltak. A kt egymsba nyl szobt gumrozott lengajt vlasztotta el egymstl. Maga a mt kitnen fel volt szerelve, s Robin blintsbl Stephen megrtette, hogy minden szksges eszkz a rendelkezsre ll. Robinnak nagyon tetszett minden. Br a krhz csupn 200 gyas volt, a mt megfelelt a legknyesebb ignyeknek is. De ez vrhat is volt, hiszen itt a pciensek is a vilg leggazdagabb emberei kzl kerltek ki. - Kvnja az altatorvos vagy az polszemlyzet kzremkdst, doktor Barker? - Nem - vlaszolta Robin. - Velem van a sajt altatorvosom s az asszisztencia is, s csupn az lenne a krsem, hogy minden este ksztsk el a hasmtthez szksges mszereket. Ezzel egytt azt hiszem, hogy egy rval az esetleges mtt kezdete eltt mr rtesteni tudom nket. - , az ppen elegend lesz. Valami ms haja van mg, uram? - Igen. Az a mentaut, amit szintn krtem. Holnap 12 rra fel tudjk kszteni? - Termszetesen, doktor Barker. A kocsi ott fog llni a krhz mgtti kis parkolban. A sofrjk a portn veheti t a kulcsokat. - Tudna ajnlani valamilyen gynksget, ahonnan egy tapasztalt polnt krhetnk a mtt utni idszakra? - , hogyne. A Nizzai Auxiliaire Medical ksz rmmel a rendelkezsre ll, termszetesen megfelel djazs ellenben. - Ez teljesen termszetes - vlaszolta Robin. - Most mr csak azt szeretnm megkrdezni, hogy a kltsgekre tutalt sszeg megrkezett-e? - Igen, doktor Barker. Mlt cstrtkn megrkezett Kalifornibl a htezer dollros csekk. - Ksznjk a szves segtsgt, monsieur Bartise. Nagyon lektelez bennnket. Bizonyra megrti, hogy nem tudom biztosra megmondani, melyik jszaka fogom behozni pciensemet. Nagyon beteg ember, de ezt nem tudja, s nekem mg fel kell ksztenem az opercira. - Termszetesen, mon cher Docteur. - Vgl, nagyon lektelezne, ha minl kevesebb embernek emlten, hogy jelenleg Monte-Carlban tartzkodom. A munka mellett szeretnm lvezni egy kicsit a pihenst is. - rtem, doktor Barker. Bzhat a diszkrcimban. Robin s Stephen teljes nyugatomban bcszott el Monsieur Bartise-tl, s taxival visszatrt a szllodba. - Egy kicsit mindig szgyellem magam, amikor hallom, hogy a francik milyen jl beszlnek angolul. Hol van ettl a mi francia makogsunk - jegyezte meg Stephen. - Ebben ti, tkozott amerikaiak vagytok a bnsk - vlaszolta Robin. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- Nem, ez egyltaln nem igaz. Ha a francik hdtottk volna meg Amerikt, akkor a franciasgotok is bizonyosan kitn lenne. Egyszval a honfoglal sk a hibsak. Robin elnevette magt. Ezutn mr egyikk sem szlt egy szt sem, amg el nem rtk a 217-es szobt. Nem akartk, hogy brki vletlenl is tanja lehessen beszlgetsknek. Robin teljesen tisztban volt a felelssggel s kockzattal, amellyel tervnek vgrehajtsa jrt.

Kudarc kudarcot r
Harvey Metcalfe a jachtja fedlzetn napozgatott s a reggeli lapokat bngszte. A Nice-Matin francia nyelven rdott, s ezt felhbortnak tallta. Nagy nehzsgek rn, sztr segtsgvel prblta kihmozni a mondatok rtelmt s megtudni, hogy kszldik-e valami jelentsebb trsadalmi esemny, ahov felttlenl meghvst kell szereznie. Az elmlt jszaka egszen ksig jtszott, s most prns htn nagyon lvezte a napfny simogatst. Ha pnzen meg lehetne vsrolni, 180 centi magas s hetvent kil lenne, csinos frizurt hordana, de gy nincs az a mennyisg napolaj, amely kopasz feje bbjt megvn a legstl. Ezrt most is fejn tartotta a SZEXY VAGYOK feliratot visel sapkjt. Ha Miss Fish most lthatn... Tizenegy rakor Harvey megfordult, hogy a nap sugarai most mr jkora pocakjt is sthessk, James pedig elindult a 217-es szoba fel, ahol a tbbiek mr csak az megrkezst vrtk. Jean-Pierre rszletesen ismertette a Casino tervrajzt s Harvey Metcalfe ottani szoksait. James tjkoztatta a rsztvevket az elz esti szguldozsairl, s most mr meggyzdssel lltotta, hogy az adott tvolsgot is tizenegy percen bell megteszi. - Tkletes - nyugtzta a hallottakat Robin. - Stephennel 15 perc alatt rtnk taxival a krhzbl a szllodig. Ezek szerint amikor Jean-Pierre rtest, hogy az akci elindult a Casinban, elg id ll majd mg rendelkezsemre, hogy mire odartek, minden kszenltben lljon. - Bzom benne, hogy Metcalfe ezttal nem okoz neknk meglepetst - jegyezte meg Jean-Pierre. - Egy gynksgen keresztl szereztem egy nvrt, aki holnap esttl kszenltben ll, s csak a telefonhvsra vr. A krhzban megtalltam az sszes szksges felszerelst. Krlbell kt percre van szksg, hogy a hordgy a fbejrattl a mtbe jusson, teht attl a pillanattl szmtva, hogy James elhagyja a parkolt, nekem legalbb tizenhat perc ll majd rendelkezsemre a felkszlshez. James, te a kocsit felveheted a krhz parkoljban dli 12 rtl. A kulcsokat a portn doktor Barkerre val hivatkozssal megkapod. Csinlj kt gyakorlkrt, de ne tbbet! Nem szeretnm, ha brkiben is gyant bresztennk. s ezt a csomagot is tedd be a kocsi htuljba! - Mi van benne? IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- Hrom fehr krhzi kpeny s egy sztetoszkp Stephen szmra. Prbld ki, hogyan tudod sztnyitni a hordgyat, ha kpeny van rajtad. Ha a kt krt megtetted, vidd vissza a kocsit a parkolba, s maradjon is ott, amg Jean-Pierretl meg nem rkezik a megfelel jelzs. Mindenki tegyen j elemet a kszlkbe. Nem szeretnm, ha az egsz akci egy tzpennys elem miatt hisulna meg. Azt hiszem, szmodra, Jean-Pierre, ma estig mr nincs is sok tennival, csupn az, hogy alaposan kipihend magad. Remlem, van nhny rdekes knyv a szobdban? - Nem mehetnk inkbb moziba? gy megnznm a Truffaut-filmet, az Amerikai jszakt Egyszeren rajongok Jacqueline Bisset-rt! Vive la France! - Kedves Jean-Pierre, Miss Bisset Readingbl szrmazik - jegyezte meg James. - Nem rdekel. Akkor is szeretnm ltni. - Nem tudsz egy percig sem nyugton maradni - jegyezte meg James mogorvn. - Mirt nem mehet el? - krdezte Robin. - gy ismered te Harveyt, mint aki megnz egy felirat nlkli francia mvszfilmet? Menj csak! Remlem, tetszeni fog. s sok szerencst ma jszakra, Jean-Pierre! Jean-Pierre csendesen somfordlt ki a szobbl. - James, te akr el is kezdheted a gyakorlst a kocsival. Tgy, amint jnak ltod, de jszakra legyl friss s kipihent. - Rendben van! Megyek s felveszem a kulcsot a krhz portjn. Remlem, senki sem nz majd tkzben igazi mentsnek s nem ragaszkodik a szolglataimhoz. - Veled pedig, Stephen, ismt tvesszk a rszleteket. Ha ez gyben elhibzunk valamit, akkor nemcsak a pnznknek lttek. Kezdjk mindjrt az elejn! Mit csinlsz akkor, ha a nitrognoxid a szint al sllyed?... - Vonalellenrzs... vonalellenrzs... Itt a Metcalfe-akci. Jean-Pierre beszl. A Casino lpcsinl vagyok. Hallasz engem, James? - Igen. Itt vagyok a krhz parkoljban. Vge. - Robin vagyok. A 217-es erklyn llok. Stephen veled van, Jean-Pierre? - Igen. ppen a sajt szmljra iszik a brban. - Sok szerencst! Vge. Jean-Pierre este 7-tl egszen 11-ig rnknt felvette a kapcsolatot a tbbiekkel, de semmi egybrl nem tudta tjkoztatni Robint s Jamest, mint hogy Harvey mg mindig nem rkezett meg. Vgl negyed tizenkettkor lpett be a Casino pletbe. Rgtn elfoglalta helyt a baccarat-asztalnl. Stephen befejezte a paradicsoml szrcslst, Jean-Pierre pedig kzelebb hzdott, s trelmesen vrta, hogy Harvey mellett valaki fellljon az asztal melll. Eltelt egy ra. Harvey vesztsben volt, de tovbb folytatta a jtkot. Ugyanezt tette a jobbjn l langalta, sovny amerikai, a baljn pedig a francia. Mg egy ra telt el, de most sem trtnt semmi vltozs. Egyszer aztn a Metcalfe baljn l francinak egy hossz sorozata kvetkezett, s gy dnttt, hogy nem erlteti tovbb, sszeszedte a maradk zsetonjait, majd felllt az asztal melll. JeanPierre megindult a megrlt hely fel. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- Nagyon sajnlom, monsieur, de azt a helyet mr lefoglalta egy msik gentleman - kzlte vele a bankos. - Az asztal msik oldaln viszont van szabad helynk. - Nem is annyira fontos - hzdott vissza Jean-Pierre, mivel nem akarta a legkisebb feltnst sem kelteni. Magban tkozta a monaciakat, amirt olyan nyilvnval elnyben rszestik a gazdagokat. Stephen a brbl tanja lehetett a trtnteknek, s lopva odaintett, hogy tvozhatnak. jszaka 2 utn mindnyjan ismt a 217-esben voltak. - Ezt az tkozott hibt! A rohadt letbe!... Rgtn gondolnom kellett volna a helyfoglalsra, amikor megtudtam, hogy Harvey is foglaltatott helyet magnak. - Nem, ez az n hibm. Fogalmam sem volt, hogyan mkdnek a kaszink, s ezt tisztzni kellett volna mr a prbk sorn - jelentette ki Robin frissen nvesztett bajszt simogatva. - Ne torzsalkodjatok - szlalt meg Stephen. - Klnben is rendelkezsnkre ll mg hrom jszaka. Nem kell pnikba esni. Egyszeren meg kell oldani ezt a helyfoglalsi problmt s ksz. Mindenki gondolkozzon holnapig, de most menjnk aludni. Holnap dleltt 10-kor ismt itt tallkozunk. Kicsit nyomott hangulatban hagytk el a szobt. Robin ngy rn keresztl vrakozott teljes idegfeszltsgben a szllodban. James fzott s unatkozott a krhz parkoljban, Stephennek mr a gyomrra ment a rengeteg paradicsoml, Jean-Pierre pedig mindvgig ott lldoglt a baccarat-asztal mellett a helyre vrva, amit aztn vgl nem is foglalhatott el. Harvey ismt a napon lustlkodott. Bre mr kicsit kipirult, s bzott benne, hogy a ht vgre valamivel jobb szne lesz. A New York Times szerint az arany rfolyama tovbb emelkedik, a nyugatnmet mrka s a svjci frank tovbbra is ersen tartja pozcijt, mg a dollr - a font sterlinget kivve - minden valuthoz kpest tovbb gyenglt. A sterling rfolyama jelenleg a 2,42 dollros szinten llt. Harvey az 1,80 dollros rfolyamot tartotta volna relisnak, s remlte, hogy hamarosan el is ri ezt a szintet. Semmi lnyeges dolog nem trtnt, gondolta, amikor a francia telefonkszlkekre jellemz les csngs megzavarta elmlkedst. (Soha nem tudott hozzszokni a klfldi telefonok hangjhoz.) A figyelmes steward mr hozta is a hossz zsinr vgn a kszlket. - Szevasz, Lloyd! Nem is tudtam, hogy itt vagy Monte... Igazn sszejhetnnk!... Este nyolckor?... Nekem is... mr kezdek lebarnulni... akkor tallkozunk! Harvey letette a kagylt, s krt a stewardtl egy jkora jeges whiskyt. Ismt sikerlt megnyugtatan elrendezni magban a rossz pnzgyi hreket. - Ez ltszik a legkzenfekvbb megoldsnak - jelentette ki Stephen. A tbbiek egyetrten blogattak. - Jean-Pierre ezutn nem foglalkozik a baccarat-val, hanem a Salon des Amriques-ben a blackjack-asztalnl foglaltat magnak helyet Harvey Metcalfe IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

mellett, s megvrja, amg Metcalfe beleun a baccarat-ba. Ismerjk a szoksos helyt. Ennek megfelelen vltoztatunk mi is a tervnkn. Jean-Pierre feltrcszta a Casino szmt, s Pierre Cattalant krte a telefonhoz. A kt Pierre termszetesen franciul is megrtette egymst. - Krem, legyen szves lefoglalni nekem a kettes helyet a kettes szm asztalnl, ma s holnap este kilenc rra. - Attl tartok, uram, hogy az a hely mr foglalt. De krem, szveskedjk vrni egy pillanatot, rgtn utnanzek. - Ne fradjon, krem. Taln 100 frank segt, hogy a helyet szabadnak tallja vgott kzbe Jean-Pierre. - Egsz biztosan, uram. Ha este megrkezik, keressen meg, s biztos lehet benne, hogy minden a legnagyobb rendben lesz. - Merci - bcszott el Jean-Pierre, s letette a kagylt. - El van intzve. Jean-Pierre szemmel lthatan teleizzadt a manverbe - br nyilvn nem az anyanyelvnek hasznlata okozott neki nehzsget. Ezutn mindenki visszatrt a sajt szobjba. Amikor a vros ftern az ra elttte a tizenkettt, Robin nyugodtan vrakozott a 217-es szobban. James a parkolban dudorszta a Nagyon jl kijvk veled cm dalt, Stephen a Salon des Amriques brjban jtszadozott egy jabb pohr paradicsomlvel, Jean-Pierre pedig a 2. szm asztal 2. szm helyre lve blackjacket jtszott. Stephen s Jean-Pierre ltta, ahogy Harvey belpett az ajtn, majd egy nagykocks zakj riemberrel kezdett cseverszni. Ilyen zakt nyilvnos helyen kizrlag egy texasi viselhet. Harvey s bartja egytt ltek le a baccarat-asztalhoz. Jean-Pierre sietsen visszavonult a brba. - Nem, nem, ht ez nem lehet igaz! n feladom az egszet! - Tudod, mit adsz fel? - sgta vissza Stephen. - Vissza a szllodba! Madarat ppen nem lehetett volna fogatni velk, amikor sszegyltek a 217es szobban, de abban mindnyjan egyetrtettek, hogy Stephen helyesen dnttt. Nem kockztathattk az egsz vllalkozs sikert azzal, hogy Harvey egyik bartjnak jelenltben prblkoznak. - Az els akci tl jl sikerlt, s mi elbztuk magunkat egy kicsit - jegyezte meg Robin. - Nem kell idegeskedni - szlt kzbe Stephen. - Ktszer nem jtt ssze. Ennyi az egsz. Azt meg igazn nem vrhatjuk el tle, hogy szpen idestljon, s tadja neknk a pnzt. Most mr hagyja abba mindenki a sirnkozst, s aludjunk egy jt. J alvsrl persze sz sem lehetett, mly s nyugalmas lomrl nem is beszlve: mindannyian pattansig voltak feszltsggel. - Azt hiszem, mra elg volt, Lloyd. J kis este volt. - Mrmint neked, Harvey, ugye, gy gondolod, mert nekem aztn nem. Azt hiszem, te termszetednl fogva nyersre szlettl. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

Harvey szles mozdulattal veregette meg a kocks zakba bjtatott vllat. Ha sajt sikereinl valami nagyobb rmet tudott neki okozni, az minden bizonnyal msoknak a kudarca volt. - Nem akarod az jszakt a jachtomon tlteni, Lloyd? - Nem, nem, ksznm. Vissza kell mennem Nizzba. Holnap Prizsban van egy megbeszlsem s egy ebdem. A mielbbi viszontltsra, Harvey! s vigyzz magadra - mondta mg bcszul, s trfsan oldalba bkte bartjt. - Ahogy ltom, ez utbbi nem lesz knny dolog! - J jszakt, Lloyd - bcszott el Harvey is kicsit morcosan.

Mr. Metcalfe epehlyagja

Msnap este Jean-Pierre csak 11 ra utn rkezett meg a Casinba, amikor Harvey Metcalfe, ezttal Lloyd nlkl, baccarat-t jtszott. Stephen mrgesen ldglt a brban, Jean-Pierre bocsnatkr pillantst vetett fel, s elfoglalta helyt a blackjack-asztalnl. Lejtszott bemelegtsl nhny partit, megprblt a lehet legkevesebbet veszteni anlkl, hogy csekly ttjeivel felhvta volna magra a figyelmet. Harvey hirtelen felllt a baccarat-tl, s tballagott a Salon des Amriques-be, s inkbb csak kvncsisgbl, semmint szinte rdekldsbl megllt egy pillanatra a rulettasztalnl. Nem szerette a kizrlagosan szerencsn ml jtkokat. Ezrt kedvelte jobban a baccarat-t s a blackjacket: mert ott a tudst tartotta dntnek. Elindult Jean-Pierre asztalhoz. Jean-Pierre rezte, hogy adrenalinszintje egyre emelkedik, szvverse pedig jra elri a 120-at. Stephen nhny percre elhagyta a Casint, mert jeleznie kellett Jamesnek s Robinnak, hogy Harvey tment a blackjack-asztalhoz, s mr le is lt Jean-Pierre mell. Az asztalnl heten jtszottak. Az 1. szm helyen egy gymntokkal teleaggatott, kzpkor hlgy lt, aki lthatan az idejt akarta eltni valamivel, mg frje rulettezett vagy baccarat-zott. A 2. szm helyen Jean-Pierre, a 3. szmn Harvey jtszott. A 4. szmn egy enervlt klsej fiatalember ldglt, arcn azzal az unott kznnyel, amely tbbnyire azokkal a hatalmas jvedelmekkel szokott egytt jrni, melyekrt soha nem dolgoznak meg. Az 5. szm szken egy talpig burnuszba ltztt arab fesztett, a 6-os helyen egy csinos kis sznszn jtszott. Nyilvnvalan pihenni jtt ide, s Jean-Pierre gyanja szerint az 5-s helyen l frfi alkotta a trsasgt. A 7-es szken egy idsebb, szmokingba ltztt francia arisztokrata lt, egyenes derkkal. - Egy nagy adag kvt! - mordult oda Harvey az elegns, barna egyenruht visel sovny kis pincrgyereknek. Monte-Carlban nem szolglnak fel getett szeszes italt a jtkasztaloknl, s a pincrek is mind frfiak. Szges ellenttben Las Vegasszal, itt pusztn a szerencsejtk, nem pedig az alkohol s a n jelenti az zletet. Harvey fiatalabb korban lvezte Vegast is, de ahogy korosodott, egyre inkbb a francia elegancia vonzotta. Lassan aztn vgkpp a monte-carli Casino elegancija s lgkre mellett kttt ki. Br az asztalnl rajta kvl csak a francia arisztokrata s JeanIPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

Pierre viselt szmokingot, de a Casino vezetse nem mulasztotta el rosszallst kifejezni, ha valaki alkalminak nem minsthet ltzkben ltogatott el a szrakozhelyre. Nhny perc elteltvel egy jkora, aranyozott csszben le is tettk Harvey mell a gzlg kvt. Jean-Pierre nyugtalanul pislogva vette tudomsul, hogy sajt hromfrankos ttje mell Harvey odarakja a maga szzfrankos zsetonjt, s gy egyms mell kerl a megengedett minimlis s maximlis tt. A bankos, egy alig harmincves fiatalember, aki nagyon bszke volt arra, hogy egy ra alatt szz jtkost is ki tud szolglni, gyakorlott mozdulattal hzta el a krtyt a dobozbl. Egy kirly Jean-Pierre-nek, egy ngyes Harveynek, egy ts a Harvey baljn l fiatalembernek jutott, sajt magnak pedig egy hatost hzott el a csomagbl. Jean-Pierre msodik lapja egy hetes volt. Nem krt r tbb lapot. Harvey egy tzest hzott, s ezzel is lellt. A Harvey baljn l fiatalember szintn tzest hzott, s megkrte a bankot, hogy keverjen jra. Ezttal egy nyolcast kapott, s ezzel be is fuccsolt. Harvey nem tudta semmilyen vonatkozsban elviselni az amatrket, azzal pedig mg a teljesen hlyknek is tisztban kellett volna lennik, hogy amennyiben mr tizenkett vagy annl tbb van az ember kezben, akkor nem kevertet jra, ha a bankos felfel fordtott krtyjn hrmas, ngyes, ts vagy hatos lthat. Harvey - nemtetszse jell - elhzta a szjt. A bankos magnak egy tzest, majd egy hatost hzott. A partit Jean-Pierre s Harvey nyerte. JeanPierre-t persze egyltaln nem az rdekelte, hogyan fordul a tbbi jtkos szerencsje. A kvetkez partit nem lehetett megnyerni. Jean-Pierre kt kilencessel a tizennyolcnl megllt. Harvey is ugyanezt tette egy nyolcas s egy tzes birtokban, a fiatalember a bal oldalon ismt befuccsolt. A bank rhzott a sajtjra egy kirlyt - Black Jack -, s besprte az egsz asztalt. A kvetkez partiban Jean-Pierre kapott egy hrmast, Harvey egy hetest, a fiatalember egy tzest. A bankosnak egy hetes jutott. Ezutn Jean-Pierre egy nyolcast hzott, a ttjt 6 frankra megduplzta, majd rhzott egy tzest: 21-e volt. Jean-Pierre-nek a szeme se rebbent. Tudta, hogy jl jtszik, de nem szabad magra vonnia a figyelmet, hanem hagynia kell, hogy Harvey termszetesnek vegye az egszet. Harvey tulajdonkppen eddig szre sem vette, figyelme teljesen a baljn l fiatalemberre koncentrldott, aki, gy ltszik, presztzskrdst csinlt abbl, hogy minden partiban megajndkozza az igazgatsgot. A bankos folytatta a jtkot. Harvey kapott egy tzest, a fiatalember egy nyolcast, s gy egyikknek sem volt ms lehetsge, csak az, hogy lelljon. A bankos magnak egy tzest hzott, ezzel tizenhete lett. Kifizette Jean-Pierre-t, Harvey ttjt a helyn hagyta, s fizetett a fiatalembernek is. (Az igazgatsg rmmel fizetett idnknt a dilettnsoknak is, hogy el ne vegye kedvket a jtktl, s egsz jszaka az asztal mellett tudja tartani ket.) A krtya ezzel el is fogyott a dobozbl. A bankos rdgi gyorsasggal megkeverte a ngy csomag krtyt, s felkrte Harveyt az emelsre, mieltt mg visszatette volna a paklit a dobozba. A lapok ismt elkerltek a dobozbl. Egy IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

tzes Jean-Pierre-nek, egy ts Harveynek, egy hatos a fiatalembernek s egy ngyes a bankosnak. Jean-Pierre egy nyolcast kapott msodjra. J volt a lapjrsa. Harvey egy tzest hzott, s tizentnl lellt. A fiatalembernek egy tzes jutott, s erre mg egy lapot krt. Harvey nem akart hinni a szemnek, amikor megltta a fiatalember lapjt. Pedig valsg volt, amit ltott: a kvetkez lap kirly volt. Valsggal flujjongott magban. Aztn a mellette l fiatalemberre nzett, s arra gondolt, hogy ez a fi ksz tragdia. A bankos hzott magnak egy jacket, majd egy nyolcast, s gy huszonkettje lett. A fiatalember lthatan semmit sem rtett az egszbl. Harvey leplezetlen kvncsisggal bmult r: vajon mikor jn mr vgre r, hogy a csomagban lv tvenkt lapbl nem kevesebbnek, mint tizenhatnak tz az rtke? Harvey egyre ingerltebb lett szomszdja tehetetlenkedst ltva, s ez Jean-Pierre szmra kivl alkalmat teremtett a trkkhz, amelyre kezdettl fogva kszlt. Benylt a zsebbe, elhzta a prostigmin tablettt, melyet Robintl kapott, s gondosan belehelyezte a bal tenyerbe. Egy jl begyakorlott mozdulattal a jobb kezvel elhzott egy zsebkendt, tsszentett egyet, s kzben szrevtlenl belepottyantotta a tablettt Harvey kvjba. Robin hatrozottan lltotta, hogy a tabletta csak egy ra elteltvel fogja reztetni a hatst. Kezdetben Harvey enyhe hnyingert fog rezni, majd llapota egyre rosszabbodik, mg aztn a fjdalom mr szinte elviselhetetlenn vlik. Vgl sszeesik, s az agnia jelei mutatkoznak rajta. Jean-Pierre ezutn a br fel fordult, jobb kezt hromszor egyms utn klbe szortotta, majd a zsebbe sllyesztette. Stephen azonnal felllt a helyrl, s a Casino lpcsjrl tovbbtotta a jelzst Robinnak s Jamesnek. A prostigmin tabletta teht szerencssen belekerlt Metcalfe italba. Most Robinon volt a sor. Elszr is felhvta a krhzat, s riasztotta az gyeletes nvrt, hogy a mtben tegyk meg a szksges elkszleteket. Ezutn felhvta azt az gynksget, ahonnan a nvrt grtk, s krte, hogy pontosan kilencven perc mlva legyen a krhz portjn. Ezutn lelt s izgatottan vrta a Casinbl rkez kvetkez hvst. Stephen is visszatrt a brba. Egy id utn Harvey enyhe hnyingert rzett, de semmi kedve sem volt otthagyni a jtkasztalt. Az egyre nvekv fjdalom ellenre kapzsisga a jtk folytatsra sarkallta. Kiitta maradk kvjt, s rendelt egy msikat, abban a remnyben, hogy attl majd helyrejn. A kv mit sem segtett, s Harvey egyre rosszabbul rezte magt. Egy sz s egy kirly, melyet egy hetes kvetett, majd egy ngyes s egy tzes, aztn mg kt dma eskdtt ssze ellene, hogy tovbbra is az asztal mellett tartsa. Jean-Pierre erszakot vett magn, hogy ne pillantson az rjra. A bankos egy hetest osztott neki, Harvey kapott egy msik szt, a fiatalember pedig egy kettest. Aztn egyszerre csak, teljesen vratlanul, szinte pontosan egy ra elteltvel Harvey mr nem brta tovbb a fjdalmat. Megprblt felllni az asztal melll. - Kezddik a jtk, monsieur - szlt neki oda a bankos udvariasan. - Menjen a fenbe - nygte Harvey, mikzben a fldre rogyott, s pokoli knok kztt szortotta a gyomrra a kezt. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

Jean-Pierre mozdulatlanul lt a helyn, mikzben a krupik s a jtkosok tehetetlenl futkroztak ide-oda. Vratlanul Stephen trte magt keresztl a Harveyt krlvev csdletben. - Hzdjanak htrbb, krem! Orvos vagyok. A tmeg gyorsan flrehzdott. Mindenki megknnyebblt, hogy vgre akadt egy hozzrt ember is a helysznen. - Mi trtnt velem, doktor? - nygdcselt Harvey, aki gy rezte, hogy itt a vilg vge. - Azt mg nem tudom - vlaszolta Stephen. Robin figyelmeztette, hogy esetleg csupn tz perc telik el az sszerogystl az eszmletvesztsig, teht gyorsan kell dolgoznia. Meglaztotta Harvey nyakkendjt, s megtapogatta a pulzust. Ezutn az ingt gombolta ki, s a hastjkot kezdte tapogatni. - Fj, ha megnyomom a gyomrt? - Igen - nygte Harvey. - Vratlanul jtt a fjdalom? - Igen. - Meg tudn mondani, hogy milyen jelleg a fjdalom? Szr, get vagy szort? - Szort! - Hol rzi a leglesebben? Harvey gyomrnak a jobb oldalra mutatott. Stephen megnyomta a kilencedik borda alatti rszt, mire Harvey felvlttt a fjdalomtl. - Ht igen - blogatott Stephen -, ez egyrtelmen pozitv Murphy-szimptma. Ez bizony akut epehlyag-gyullads. Nem zrhat ki, hogy epekve is van mondta, s tovbb folytatta a hasfal finom masszrozst. - gy tnik, hogy a k elhagyta az epehlyagot, s most halad lefel az epevezetkben, mikzben feszti a vezetket. Ez okozza ezt a borzalmas fjdalmat. Tartok tle, hogy azonnali opercira lesz szksg. Csak abban bznatunk, hogy van valaki itt a krhzban, aki el tud vgezni egy ilyen srgs mttet. A vgszra Jean-Pierre is bekapcsoldott a diskurzusba. - Doktor Wiley Barker ugyanabban a szllodban lakik, ahol n. - Wiley Barker, az amerikai sebsz? - Igen, igen - vlaszolta Jean-Pierre. - Az a fick, aki Nixont is kezeli. - Istenem, micsoda szerencse! Jobbat nem is tallhattunk volna, br azt hiszem, nem lesz olcs mulatsg. - Mit rdekel engem, hogy mibe kerli - hrgte Harvey. - Belekerlhet akr tvenezer dollrba is... - Az sem rdekel, ha szzezer dollrba kerl - ordtotta Harvey, s ebben a pillanatban valban ksz lett volna megvlni akr teljes vagyontl is. - Rendben van - nyugtzta Stephen a vlaszt. - Akkor n, uram - pillantott Jean-Pierre-re -, szveskedjk felhvni a mentket, majd rtesteni doktor Barkert, hogy ha lehetsges, jjjn azonnal a krhzba. Mondja meg neki, hogy srgs esetrl van sz. Ennek az rnak most egy igen jl kpzett sebszre van szksge. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- Igaza van, pontosan arra van szksgem. Egy jl kpzett, vilghr sebszre - nygte Harvey, aki mg ebben az llapotban is sznob maradt. A kvetkez pillanatban azonban mr el is vesztette az eszmlett. Jean-Pierre kilpett a Casino pletbl, s leadta a megbeszlt jelet. - Az akci elindult, az akci elindult! Robin elhagyta az Hotel de Paris-t, s taxiba lt. Akr 100 000 dollrt is megadott volna rte, ha az elkvetkez nhny rban egyszer taxisofr lehetett volna. De az aut visszavonhatatlanul a krhz fel tartott, s most mr nem lehetett visszakozni. James vad szirnzssal elindult a Casino fel. szerencssebb volt, mint Robin: a feladat elvonta a figyelmt tettnek esetleges kvetkezmnyeirl. Tizenegy perc s negyvenegy msodperc elteltvel meg is rkezett a helysznre, kicsszott a vezetflkbl, kinyitotta a kocsi hts ajtajt, kivette a hordgyat, s hossz, fehr kpenyben nekiiramodott a Casino lpcsinek. JeanPierre mr trelmetlenl vrta a lpcssor tetejnl. Nem szlt egyetlen szt sem, mikzben Jamest egyenesen a Salon des Amriques fel irnytotta, ahol Stephen mg mindig az eszmletlen Harvey fl hajolt. A hordgyat letettk a fldre. Mindhrmukra szksg volt, hogy a 120 kils Metcalfe-ot felemeljk r. Stephen s James felkapta a hordgyat s Jean-Pierre ksretben kivittk az plet eltt vrakoz mentautba. - Hova viszik a fnkmet? - vonta krdre ket egy hang. Mindhrman dbbenten fordultak a hang irnyba. Harvey Metcalfe sofrje szlt oda nekik a fehr Rolls-Royce melll. Pillanatnyi habozs utn Jean-Pierre szlalt meg. - Mr. Metcalfe sszeesett, s srgs mttre a krhzba kell szlltani. Maga azonnal trjen vissza a jachtra, mondja meg a szemlyzetnek, hogy ksztsk el a kabint, s vrjanak a kvetkez utastsra. A sofr sapkja ellenzjhez emelte a kezt, s mr futott is a Rolls-Royce fel. James belt a voln mg. Stephen s Jean-Pierre pedig Harvey mell szllt be a kocsi hts rszbe. - A fenbe is, majdnem megbuktunk. gyes voltl, Jean-Pierre. n szhoz se tudtam jutni - vallotta be Stephen. - Ugyan, semmisg az egsz - mondta Jean-Pierre, s az arcrl csrg izzadsgot trlgette. A mentaut nekilendlt, mint egy leforrzott macska. Stephen s Jean-Pierre zakjukat azokra a fehr krhzi kpenyekre cserltk fel, melyeket James mr gondosan elksztett szmukra a kocsiban. Stephen pedig mg a sztetoszkpot is a nyakba biggyesztette. - gy nz ki, mintha mr nem is lne - jegyezte meg Jean-Pierre. - Robin azt lltja, hogy l - vlaszolta Stephen. - Honnan tudja ezt hat kilomter tvolsgbl megllaptani? - Azt nem tudom. De nem marad ms vlasztsunk, el kell hinnnk neki.

A mtt
IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

James csikorogva fkezett a krhz bejrata eltt. Stephen s Jean-Pierre sietve bevittk a beteget a mtbe. James visszagurult a kocsival a parkolba, majd gyorsan csatlakozott a tbbiekhez. A bemosakodott, beltztt Robin mr az ajtban vrta ket, s mg a tbbiek Harvey Metcalfe-ot a mtasztalhoz rgztettk, elszr szlalt meg az est folyamn. - Mindnyjan ltzzetek t, te pedig, Jean-Pierre, mosakodj be, ahogy megllapodtunk. Mindhrman ruht vltottak, Jean-Pierre pedig azonnal hozzkezdett a bemosakodshoz, ehhez a hosszadalmas, aprlkos munkhoz, melyet Robin hatrozott kiktse s utastsai szerint soha nem szabad lervidteni. Az operci utni fertzs vagy egyb komplikci egyltaln nem illett bele a terveikbe. Jean-Pierre hamarosan tettre kszen ismt megjelent a mosd ajtajban. - Most pedig mindenki rizze meg a nyugalmt. Ezt mr kilencszer vgigprbltuk. Csak mindent ugyangy csinljatok, mintha a St. Thomasban lennnk! Stephen belpett a mozgathat altatgp mg. Ngy hten keresztl gyakorolta az altatorvos mestersgt, s ennek sorn minden gyakorlat alkalmval ktszer is elaltatta a St. Thomasban Jamest, majd a tiltakozni prbl Jean-Pierre-t. Most itt volt az alkalom, hogy j tudomnyt Harvey Metcalfe-on is kiprblja. Robin kivett egy fecskendt a manyagtokbl, s 250 mg thiopentont fecskendezett Harvey karjba. A beteg mly lomba sllyedt, Jean-Pierre, James segtsgvel, gyors s szakavatott mozdulatokkal levetkztette Harveyt, majd letakarta egy lepedvel. Stephen Harvey arcra rakta az altatgp llegzmaszkjt. A gpen lv kt ramlsmr 5 liter hidrognoxidot s 3 liter oxignt mutatott. - Pulzust - adta ki az utastst Robin. Stephen egyik ujjt alig valamivel a flcimpa fltt a beteg fle el rakta, hogy megmrje a preauricularis pulzust. Az eredmny hetven volt. - Toljtok be a mtbe, s pontosan a mtlmpa alatt lljatok meg vele. Stephen velk egytt tolta az altatgpet is. Az ablak nlkli mtben mindenfel csillog sterilits uralkodott. A padltl a mennyezetig mindent hfehr csempe bortott, s a szobban csak azok a berendezsek voltak, melyek az adott mtthez szksgesek lehettek. A steril, zld leped csak Harvey karjt s arct hagyta szabadon. Az egyik kerekeken gurul asztalra a nvr mr elksztette a steril mszereket, tamponokat s trlkzket, s ezeket is letakarta egy steril lepedvel. Az opercis asztal mellett, majdnem a beteg fejnl lv llvnyrl lelg intravns infzi gumicsvt Robin Harvey bal karjhoz ragtapaszozta, s ezzel gyakorlatilag be is fejezdtek az elkszletek. Ste-phen a mtasztal vgnl az altatgp mgtt tve megigaztotta Harvey arcn s orrn a llegzmaszkot. A hrom nagy teljestmny mtlmpa kzl csak egyet kapcsoltak be, s az most Harvey domborod pocakjnak csak kttenyrnyi rszt vilgtotta meg les fnnyel. Ngy szempr szegezdtt a mtasztalon fekv ldozatra. Robin folytatta: IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- Ugyanazokat az utastsokat fogom kiadni, melyeket mr jl ismertek a gyakorlatainkbl, gyhogy szveskedjetek koncentrlni. Elszr is meg kell tiszttanom a hasfalat jdos prepartummal. Robin szmra minden szksges eszkz el volt ksztve a Harvey lbnl lv, steril lepedvel letakart asztalkn. James egy kis tlkba j-dot nttt. Robin egy csipesszel megfogott egy tampont, belemrtotta a jdos prepartumba s gyors mozdulatokkal megtiszttott egy krlbell 30x30 cm-es rszt Harvey jkora pocakjn. Ezutn beleejtette a tampont egy elre odaksztett tlba, majd az egsz mveletet friss tamponnal jra megismtelte, vgl ismt letakarta a lepedvel Harvey egsz testt, amelybl gy csupn egy kttenyrnyi rsz maradt fedetlenl. Ezutn a hasmetszsnl hasznlatos kendt is elhelyezte az elksztett brfel lten, s ezzel a beteg kszen is llt a mttre. - Szikt! Jean-Pierre Robin kinyjtott tnyerbe helyezte azt a trgyat, melyet magban mindig csak egyszeren ksnek nevezett. Mozdulata a futk staftabot-tadsra emlkeztetett. James aggodalommal teli tekintete a mtasztal felett tallkozott Jean-Pierre-vel, mikzben Stephen llegzetvtelnek ritmusra irnytotta minden figyelmt. Robin egy msodpercnyi habozs utn egy 10 cm hossz vgst ejtett a hasfalon, amelynek sorn azonban a szike csupn mintegy 3 centi mlyen hatolt be a vastag zsrprnba. Robin letben ritkn ltott ennl hatalmasabb pocakot. Minden valsznsg szerint akr nyolc centi mlyen is bevghatott volna anlkl, hogy elrte volna a hasfa izomzatt. Mindent elbortott a vr, s Robin diathermival lltotta el a vrzst. Alighogy tl volt a vgson s a vrzs ellltsn, 3/0-s fonallal, tz ltssel mris sszevarrta a sebet. - Ez egy hten bell fel is fog szvdni - magyarzta. Azutn 2/0-s selyemmel s automatikus varrberendezssel sszehzta a seb szleit. Ezutn megtiszttotta a vgs krnykt, letrlte a mg megmaradt vrfoltokat, majd egy kzepes vastagsg, ntapad sebtapasszal takarta el kzimunkjt. James leszedte a lepedket a betegrl, s bedobta az odaksztett tartlyba, mikzben Robin s Jean-Pierre egy krhzi kntsbe bujtattk Metcalfe-ot, s gondosan sszehajtogatott ruhjt is beleraktk egy szrke manyag zskba. - Kezd maghoz trni - szlalt meg Stephen. Robin egy steril fecskendvel ezttal 10 mg diazepant adott be neki. - Ettl mg legalbb egy flrt aludni fog - mondta -, de mg hrom ra mlva is kba lesz, s nem nagyon emlkszik majd, hogy mi is trtnt vele. James, szaladj ki a kocsihoz, s llj azonnal ide, a krhz bejrathoz. James kilpett a mtbl, s visszabjt sajt ruhjba. Pillanatokkal ksbb mr kint is volt a krhz mgtti parkolban. - Most pedig ti is gyorsan ltzzetek t, aztn Harveyt nagyon vatosan rakjtok be a kocsiba, s te, Jean-Pierre, maradj is mindjrt vele. Stephen, te pedig lss hozz a kvetkez feladat vgrehajtshoz. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

Stephen s Jean-Pierre gyorsan tltztt, magukra hztk a hossz, fehr kpenyeket, s kitoltk a csendesen szenderg Harvey Metcalfe-ot a mentauthoz. Amikor a beteget biztonsgba helyeztk, Stephen odasietett a krhz bejratnl lv telefonflkhez, megnzett egy szmot a trcjban, aztn trcszott. - Hall, Mice Matin? Terry Robards vagyok a New York Timestl. Itt tltm a szabadsgomat, de most van egy rdekes kis sztorim a maguk szmra... Robin visszatrt a mtbe, betolta a mszereskocsit a sterilizlba, s ott is hagyott mindent - majd reggel a mt szemlyzete mindent szpen gyis elrendez. Felkapta a Harvey holmijt tartalmaz manyag zskot, tment az ltzbe, ledobta magrl az opercinl hasznlt kpenyt, maszkot s sapkt, s gyorsan belebjt sajt ruhja ba. Megkereste a mtsnvrt, s kedvesen rmosolygott. - Ksz is vagyok, nvrke. A mszereket a sterilizlban hagytam. Krem, mg egyszer mondjon ksznetet a nevemben monsieur Bartise-nak. - Termszetesen, rlk, hogy segtsgre lehettem. Tjkoztatom mg, uram, hogy az poln, akit krtek, megrkezett. Nhny perccel ksbb Robin a felfogadott poln ksretben ott is volt a mentautnl. Felsegtette az polnt a beteg mell a kocsiba. - Vezess nagyon lassan s vatosan a kiktbe. James blintott, s egy temetsi menet lasssgval nekiindult. - Faubert nvr! - Docteur Barker! A nvr szablyosan a kk pelerin alatt sszekulcsolt kzzel lt, s elbvl volt a francis kiejtse. Harvey minden bizonnyal nem veszi majd rossz nven a kzremkdst. - A pciensem ppen most esett t egy opercin. Az epekvt kellett eltvoltani, s nagyon sok pihensre van szksge. Robin ezutn elhzott a zsebbl egy narancs nagysg epekvet, melyen a rerstett krhzi cmke a Harvey Metcalfe nevet hirdette. A hatalmas kvet Robin a St. Thomasbl szerezte be, s eredeti tulajdonosa egy 190 centinl is magasabb nyugat-indiai autbuszkalauz volt, aki jelenleg is a 14-es buszon kezeli a jegyeket. Stephen s Jean-Pierre elkpedve bmultk a kvet. A nvr ellenrizte jdonslt betegnek a pulzust s llegzetvtelnek ritmust. - Ha n lennk a betege, Faubert nvr - bkolt Jean-Pierre -, isten bizony gondoskodnk rla, hogy soha ne gygyuljak meg. Mire elrtek a jachthoz, Robin tjkoztatta a nvrt a szksges trendrl s napi tennivalkrl, majd kzlte, hogy msnap 11 ra tjban megltogatja pcienst. A hatalmas kabinjban nyugodtan alv Harveyt ezutn ott is hagytk, s a tbbit a sutyorg stewardok s a szemlyzet gondjaira bztk. James msik hrom trst visszafuvarozta a krhzhoz, letette a mentautt a parkolban, s leadta a kulcsokat a portn. Ezutn mind a ngyen kln-kln tvonalon elindultak a szlloda fel. Robin rkezett utolsnak a 217-es szobba. Az ra pontosan fl ngyet mutatott. Lerogyott a legkzelebbi fotelba. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- Megengedsz egy whiskyt, Stephen? - Persze, termszetesen. - des Istenem, ht ezen is tl vagyunk - mondta Robin, s lehajtott egy jkora adag Johnny Walkert, majd az veget tovbbadta Jean-Pierre-nek. - Ugye, minden rendben lesz, meg fog gygyulni? - rdekldtt James. - Ltom, nagyon aggdsz miatta. Igen, a varratot egy hten bell el is lehet tvoltani, s nem marad ms, mint egy csnya sebhely, mellyel dicsekedhet majd a bartai eltt. Most szeretnk egy kicsit lepihenni. Holnap dleltt tizenegykor meg kell ltogatnom ldozatunkat, s lehet, hogy ez a tallkoz nehezebb lesz, mint maga a mtt. Ma jszaka mindnyjan nagyszerek voltatok. Milyen jl tettk, hogy annyit gyakoroltunk a St. Thomasban! Ha valaha is munka nlkl maradtok, s nekem szksgem lenne egy krupira, egy sofrre s egy altatorvosra, mr tudni fogom, kihez fordulhatok. Amikor mindnyjan elhagytk a szobt, Robin kimerlten jult be az gyba. Azonnal mly lomba merlt, s csak reggel nyolckor, breds utn vette szre, hogy le sem vetkztt. Ilyen nem fordult el vele gyakornok kora ta, amikor egy alkalommal egy tizenngy rs munkanap utn mg azonnali jszakai gyeletre is beosztottk. Ezttal is hosszan elldglt a tzforr vzzel megtlttt kdban. Tiszta inget vett fel, ruht vltott, s felkszlt a szemtl szembeni tallkozsra Harvey Metcalfe-fal. Frissen nvesztett bajuszkjval, keret nlkli szemvegvel, a sikeres operci utn valban kezdte magt gy rezni, mint az a hres sebsz, akit megszemlyest. A kvetkez egy rban a tbbiek is bekukkantottak hozz, sok sikert kvntak, s gy dntttek, hogy a 217-es szobban vrjk meg majd a visszarkezst. Kzben azonban Stephen felmondta a szllodai szobkat, s megvette a jegyeket a ks dlutni londoni jratra.

A Kifutfi
Robin kevssel 11 eltt lpett ki a szobjbl, s ezttal is inkbb a lpcsn stlt le. Nem szerette a liftet. A szllbl kirve, egy rvid tszakaszt gyalog tett meg, majd leintett egy taxit, s krte, hogy vigye a kiktbe. A Messenger Boyt, Harvey jachtjt, melyet plyja kezdete irnti nosztalgibl nevezett el Kifutfi-nak, nem volt nehz megtallnia. A frissen festett, csillog, harminct mter hossz jacht a kikt keleti vgben horgonyzott Hatalmas panamai zszl lengett a frboc cscsn - Robin alapos gyanja szerint adgyi meggondolsokbl. Felstlt a hajhdon, s ott azonnal Faubert nvrrel tallta magt szemkzt. - Bonjour, docteur Barker. - J reggelt, nvrke. Hogy van Mr. Metcalfe? - Nagyon nyugodt jszakja volt, elfogyasztott egy knny reggelit, s lebonyoltott nhny rvid telefont. Kvnja ltni? - Igen, szeretnm. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

Robin belpett az elegns kabinba - s most szemtl szemben llt azzal az emberrel, aki ellen nyolc hten keresztl forraltk sszeeskvsket. ppen telefonon trsalgott valakivel. - Igen, kitnen rzem magamat, drgm. Tegnap este viszont nagyon kritikus volt az llapotom. Ne nyugtalankodj, letben maradok - mondta, s azzal le is tette a kagylt. - Doktor Barker, ppen most beszltem Massachusettsben a felesgemmel, s megmondtam neki, hogy magnak ksznhetem az letemet. Br ott hajnali t ra van, de mg gy is nagyon rlt a hrnek. Tkletesen tisztban vagyok vele, hogy privt alapon vgezte az opercit, privt alapon jtt rtem a mentaut, de a f, hogy sikerlt megmentenie az letemet! Legalbbis gy rja le az esetet a Nice Matin. A lapban a Robin ltal a dosszijbl mr jl ismert kp szerepelt, amint Harvey bermudanadrgban feszt a Messenger Boy fedlzetn. Hov lett a Casinbl a milliomos? - harsogta les betkkel a szalagcm, majd alatta ez llt: A vakciz amerikai milliomos lett csak a drmai gyorsasggal vgrehajtott operci tudta megmenteni. - No, Stephen most igazn elgedett lehet - gondolta Robin. - Mondja, doktor - rdekldtt Harvey szinte kjelegve -, valban veszlyben forgott az letem? - Ht az llapota valban aggodalomra adott okot, s komoly kvetkezmnyekkel jrhatott volna, ha ezt nem vesszk ki a hasbl - mondta Robin, s elhzta zsebbl az autbuszkalauz hatalmas epekvt. Harvey szemei akkorra tgultak, mint egy csszealj. - J, ht n tnyleg ezzel jrkltam a hasamban? Ez mr valami, ugye? Nem is tudom, hogyan ksznjem meg. Ha brmikor tehetek magrt valamit, hvjon csak fel nyugodtan - mondta, s egy frt szlvel knlta Robint. - Ugye, elvllalja az utkezelst is, doktor? Nem hinnm, hogy a nvr teljesen tudatban lenne az eset slyossgnak. Robin agyban egymst kergettk a gondolatok. - Tartok tle, hogy ezt nemigen tudom megtenni, Mr. Metcalfe. A szabadsgom ppen ma r vget, s vissza kell mennem Kaliforniba. Nincs ugyan klnsebben srgs dolgom, de azrt vr rm nhny kisebb mtt, s tele vagyok elre lekttt eladsokkal - mondta, s tettetett kznnyel megvonta a vllt. - Nem valami vilgrenget dologrl van sz, de mindenesetre hozzjrulnak ahhoz, hogy tarthassam a mr megszokott letvitelemet. Harvey fellt az gyban, mikzben fjdalmas arccal szortotta tenyert az operci helyre. - Ide figyeljen, doktor Barker! Engem egyltaln nem rdekelnek a maga dikjai, se az cska vakblmttei. Beteg vagyok, s szksgem van magra, mg teljesen fel nem gygyulok. Ne nyugtalankodjon, nem fog rfizetni, ha itt marad. Soha nem rdekelt a pnz, amikor az egszsgemrl volt sz, s - ha ez mond valamit nnek - mindig kszfizet csekket lltok ki. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

Robin diszkrten khcselt, s kzben azon tndtt, hogy lm-lm, az amerikai orvosok milyen egyszeren intzik el pcienseikkel a honorrium knyes tmjt. - Mr. Metcalfe, ktelessgem tjkoztatni, hogy a kltsgek meglehetsen nagyok lehetnek, ha a sajt zsebemre kell itt maradnom. Elrhetik akr a 80 000 dollrt is - bkte ki Robin, s egy mly llegzetet vett. Harveynek a szeme sem rebbent. - Ez nem rdekes... Hiszen maga a legjobb. Vgtre is nem olyan nagy r azrt, hogy letben maradtam. - Nos, rendben van. Akkor most visszamegyek a szllodmba, s megnzem, t tudom-e szervezni a programomat. Robin ezzel magra hagyta betegt, s a fehr Rolls-Royce visszavitte a szllodba. A 217-es szobban mindhrman hitetlenkedve bmultak r, amikor befejezte a trtnetet. - Stephen, hiszen ez az ember egy rlt hipochonder. Azt akarja, hogy mellette legyek, amg a sebe be nem gygyul. Erre egyiknk sem szmtott. Stephen hvs jzansggal hordozta krbe tekintett. - Szpen itt maradsz, s tovbb folytatod a jtkot. Kapjon csak els osztly kiszolglst a pnzrt. Termszetesen ez is az zsebre megy. Menj vissza hozz, s kzld vele, hogy minden dleltt tizenegy rakor szpen megsimogatod a kezt. Neknk ezek szerint nlkled kell visszatrnnk. Szveskedj vatosan inni a medve brre, mr ami a szllodai szmlt illeti! Robin felemelte a telefonkagylt... Hrom fiatalember hagyta el az Hotel de Paris-t, miutn komtosan vgigettek a 217-es szobban egy kiads ebdet, s mg egy veg 64-es Krug elfogyasztst is engedlyeztk maguknak. Taxival mentek ki a nizzai repltrre, s a BA 16.10-kor indul 012-es jratval indultak vissza a londoni Heathrow-ra. Ismt igyekeztek egymstl tvol helyet foglalni. Robin beszmoljbl egyetlen mondat motoszklt Stephen agyban, nevezetesen az a kijelents, hogy ha brmikor tehetek magrt valamit, hvjon csak fel nyugodtan. Robin az rte kldtt elegns, fehr Chomiche-on, a fehr uniformist visel sofr ksreteben naponta megltogatta Harveyt. Flancolni is csak Harvey tudhat ennyire, gondolta. A harmadik napon Faubert nvr egy kis magnjelleg beszlgetsre jelentkezett nla. - A betegem - kezdte kicsit zavartan - illetlen ajnlatokat tesz, amikor tltztetem. Robin most megengedte Dr. Wiley Barkernek, hogy szakmjhoz kpest egy kicsit szabados megjegyzst tegyen. - Tudja, ezrt n nem tudom teljes mrtkben eltlni. Mindenesetre, tartson ki, nvrke! Biztos vagyok benne, hogy plyafutsa sorn nem elszr tallkozik ilyen ajnlatokkal.

IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- Naturellement, de soha nem egy olyan beteg rszrl, aki hrom nappal ezeltt esett t egy nagyobb mtten. A szervezete minden bizonnyal kifogstalanul mkdik. - Mondok magnak valamit! Katterezze kt napon keresztl. Ez taln egy kicsit visszafogottabb teszi majd a stlust. A nvr elmosolyodott. - Elg unalmas lehet itt magnak egsz nap - folytatta Robin. - Jjjn el velem vacsorzni ma este, ha mr Mr. Metcalfe nyugovra trt. - Ezer rmmel, doktor! Hol tallkozunk? - Az Hotel de Paris 217-es szobjban - bkte ki piruls s habozs nlkl Robin. - Mondjuk este kilenckor. - Vrom a tallkozst, doktor! - Mg egy kis Chablis-t, Angeline? - Nem, nem, ksznm, Wiley, nem krek tbbet. A vacsora csodlatos volt. De azt hiszem, eddig mg nem kapott meg mindent, amit szeretett volna. A nvr felllt, meggyjtott kt cigarettt, s egyiket tnyjtotta Robinnak. Ezutn ismt ellpett az asztaltl, hossz szoknyja kiss lecsszott a cspjrl. Rzsaszn blza alatt nem hordott melltartt. Mlyet szippantott cigarettjbl s Robinra fggesztette tekintett. Robin egy pillanatig az ppen Ausztrliban jr rtatlan doktor Barkerra, sajt Newburyben lv felesgre s gyermekeire, valamint az azta mr Londonba rkezett bartaira gondolt. - Nem fog panaszt emelni Mr. Metcalfe-nl, ha illetlen ajnlatot teszek magnak? - Tled, Willie - mosolyodott el a lny -, ez egyltaln nem lesz illetlen. Harvey llapota bmulatos gyorsasggal javult, s a hatodik napon Robin meglehetsen szomoran tvoltotta el a varratokat. - gy tnik, a sebe nagyon szpen begygyult, Mr. Metcalfe. Kicsit mg vigyzzon magra, s a jv ht kzepre mr minden a legteljesebb rendben lesz. - Nagyszer! Azonnal t kell mennem Angliba az ascoti versenyekre. Tudja, Rosalie, az n lovam a favorit ebben az vben. Remlem, vendgl lthatom a pholyomban! Jaj, de mi lesz akkor, ha a sebem jra kinylik? Robin elfojtott egy arcra kil mosolyt. - Emiatt ne nyugtalankodjon! Nagyszeren javul az llapota. Kr, hogy nem tudok tovbb maradni s megnzni, hogyan szerepel Rosalie Ascotban. - n is igazn sajnlom, doktor! Mindenesetre mg egyszer nagyon ksznm. Mg soha nem volt dolgom ilyen nagyszer sebsszel! s nem is lesz, gondolta Robin, s mr alig tudta tovbbra is magara erltetni az amerikai akcentust. Nagy megknnyebblssel bcszott el Harveytl, nagyon sajnlta, hogy el kell ksznnie Angeline-tl, a sofrrel pedig a szllodbl visszakldtt egy rzmetszettel dsztett szmlt a kvetkez szveggel:

Dr. Wiley Franklin Barker

IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

tisztelettel dvzlett kldi Mr. Harvey Metcalfe-nak, s btorkodik tjkoztatni arrl, hogy az ltala nyjtott szakmai szolgltatsok, a sebszi beavatkozs s utkezels szmlinak sszege 80 000 dollr
A sofr egy rn bell visszatrt a kszfizet csekkel. Robin diadalittasan rkezett meg Londonba. A msodik megvolt, jhet a harmadik.

13.

Egy kis pihen szmvetssel

Msnap, pnteken a Harley Streeten Stephen, Robin vizsglasztaln lve, beszdet mondott. - Robin hidegvrnek ksznheten a monte-carli hadmvelet minden szempontbl sikeresnek tekinthet. A kltsgek viszont meglehetsen magasak voltak. A megszerzett 80 000 ellenben a krhz s a szllodai szmlk sszesen 11 351 dollrt tesznek ki. Eddig sszesen 527 560 dollrt vteleztnk be. Ennek megfelelen Mr. Metcalfe mg mindig 494 970 dollrunkkal tartozik. Kvnjtok ellenrizni a szmtsaimat? ltalnos mormogs volt a vlasz: felttlenl megbztak Stephen matematikai kpessgeiben. Br az igazsg az, hogy a legtbb algebrval foglalkoz szakemberhez hasonlan, a szmokat is rendkvl unalmasnak tartotta. - Klnben, Robin, hogy sikerlt szerdn este potom 73,50 dollrbl megvacsorznod? Mit rendeltl? Kavirt s pezsgt? - Ht... a szoksostl kiss eltr dolgot - ismerte be Robin. - gy reztem, hogy nagy szksgem van r. - Monte-Carlban tbbet nyertem, mint amennyit vesztettem, s most is megnyernm a fogadst, ha azt lltanm, hogy az a szoksostl eltr dolog nem csupn az asztalt osztotta meg veled - jegyezte meg Jean-Pierre, s zsebbl elhzta trcjt. - Stephen, itt van 219 frank, ennyit nyertem szerdn este a Casinoban. Ha mg egy kis ideig bkn hagytatok volna, taln nem is kellett volna Robinnak azt a mszrosmunkt elvgeznie Metcarfe-on, mert az egsz sszeget vissza tudtam volna nyerni. Azt hiszem, a legkevesebb, amit megrdemelnk, az Faubert nvr telefonszma. Jean-Pierre megjegyzst Stephen egyszeren eleresztette a fle mellett. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- Kitn, Jean-Pierre. Ezzel is cskkenthetjk a kltsgeket. A mai rfolyamon a 219 frankod... - mondta s kis sznetet tartva zsebbl elhzta a szmolgpet - ...az ...megfelel 46,76 dollrnak, s ezzel a kltsgek 22 483.24 dollrra cskkennek. Stephen elgedetten fejezte be a szmadst, majd gy folytatta: - Nos, az ascoti tervem rendkvl egyszer. James 10 dollr ellenben beszerzett kt belpt a tagok szmra fenntartott szektorba. Tudjuk, hogy Harvey Metcarfe, mint minden tulajdonos, szintn rendelkezik ilyen belpvel, amennyiben teht jl idztnk, minden a legtermszetesebben fog hatni, s ismt szpen be fog stlni a csapdnkba. James a megrkezstl a tvozsig llandan Metcalfe nyomban fog maradni, s folyamatosan tjkoztat bennnket rdin keresztl. Jean-Pierre a tagok szektornak bejratnl vrja Metcalfe-ot, s vele egytt bemegy a szektorba. Dlutn egy rakor Robin a Heathrow repltrrl felad egy tviratot, amelyet Harveynek ebd kzben, a sajt pholyban kell megkapnia. A tervnek ez a rsze viszonylag egyszer. Ha aztn egyszer sikerl t Oxfordba csalogatni, akkor kezddik a neheze. Be kell vallanom, hogy sokkal jobban reznm magamat, ha mr tl lennnk az ascoti akcin. Stephen szlesen elmosolyodott. - Ebben az esetben ugyanis rendelkezsnkre llna mg egy kis id, hogy jra tvegyk az oxfordi tervet. Van valakinek krdse? - Az oxfordi terv els rsznek vgrehajtsnl nincs rnk szksged, ugye? Csupn a msodikban kell kzremkdnnk... - krdezte Robin Stephen jegyzeteit tanulmnyozva. - Pontosan gy van. Az elejn magam is elboldogulok. Tulajdonkppen az lenne a legjobb, ha azon az estn mindnyjan eltnntek szem ell, s Londonban maradntok. A kvetkez legfontosabb feladatunk az, hogy valamit kitalljunk James szmra is, mert ha nem vigyzunk, mg is ki fog tallni valamit. A dolog kezd meglehetsen nyugtalantani - folytatta Stepnen -, mert ha Harvey idkzben haza tall trni Amerikba, akkor hazai plyn kell felvennnk ellene a harcot. Eddig szerencsre minden esetben mi vlasztottuk meg a kzdelem sznhelyt. James viszont olyan feltnst keltene Bostonban, mint a fehr holl, mg akkor is, ha ngynk kzl van megldva a legnagyobb sznszi tehetsggel. Az ott teljesen ms mrkzs lenne. James gyszos kppel felshajtott, s mlzva tovbb tanulmnyozta a sznyeg mintzatt. - Ne bsulj, regfi, gy vezetted azt a mentautt, mint egy vrbeli autversenyz vigasztalta Robin. - Taln megtanulhatnl replgpet is vezetni, s akkor elrabolhatnnk a gpt - zetlenkedett Jean-Pierre. Miss Meikle-nek egyltaln nem tetszett a doktor Oakley szobjbl kihallatsz nevets, s nagy megknnyebblssel vette tudomsul a furcsn IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

sszevlogatott tri tvozst. Mikor vgre becsukta James mgtt az ajtt, bement Robin szobjba. - Fogadja most mr a betegeit, doktor Oakley? - Igen, ha nagyon muszj, Miss Meikle. Miss Meikle nem vlaszolt, csak ajkait prselte keskenyebbre. Vajon mi trtnhetett a doktorral? Valsznleg azok miatt a rmes alakok miatt van az egsz, akikkel az utbbi idben bartkozik. Nagyon megbzhatatlann vlt azta. Mrs. Ventworth-Brewster, doktor Oakley vrja nt. Mire vgez, el is ksztem a tablettkat az olaszorszgi utazsra. Stephen nhny napos pihensre visszatrt a Magdalen College-ba. Az egsz terv pontosan nyolc httel ezeltt fordult meg elszr az agyban, s ngyk kzl kettnek az tlete eddig ragyogan bevlt. Nyilvnval volt szmra, hogy trsai erfesztseit olyasmivel kell megkoronznia, ami hossz idre bevonul az oxfordi legendriumba. Jean-Pierre folytatta tevkenysgt a Bond Street-i galriban. Mivel Ascotban neki csupn egyetlen mondatot kell elmondania, ez nem grkezett tlzott megterhelsnek. Stephen oxfordi tervnek msodik rsze viszont arra ksztette, hogy a nagy tkr eltt jszakkon keresztl prblgassa szerept. James a htvgt Anne-nel egytt Stratford-on-Avonban tlttte. A Kirlyi Shakespeare Trsulat a hely szellemhez s hrnevhez mlt kivl eladsban mutatta be a Sok hh semmirt cm darabot. Az elads utn az Avon partjn stlva James megkrte Anne kezt. A lny vlaszt csak a folyn szkl kirlyi testtarts hattyk hallgattk. Az a gymntgyr, melyet James akkor pillantott meg a Cartier kirakatban, amikor arra vrt, hogy Harvey Metcatfe betrjen Jean-Pierre galrijba, most mg sokkal jobban mutatott a lny karcs ujjn, mint akkor az zletben. James maradktalanul boldognak ltszott. Ha mg valami olyasmit is tudna kitallni, amivel a tbbieket sokkolhatn, akkor mr valban minden vgya teljeslne. jszaka jbl megemltette a dolgot Anne-nek. Ismt megvitattk tvirl hegyire az sszes eddig flmerlt tletet, s br egyelre semmire sem jutottak, a lny fejben elkezdett valami motoszklni.

14.

Fcnslt s eper Ascotban

Htfn reggel James visszavitte Anne-t Londonba. A legelegnsabb ltnyt vette fel. A lnynak vissza kellett trnie a munkjhoz, s brmennyire is szerette volna James, ha elksri Ascotba is, Anne gy rezte, hogy a tbbiek esetleg kifogsolhatnk a jelenltt, netn gyant is fognnak, hogy James t is beavatta a terveikbe. Br James nem meslte el a monte-carli kaland rszleteit, de Anne az ascoti terv minden egyes lpsvel tkletesen tisztban volt, s azt is ltta, hogy James mennyire ideges. Este mindenesetre ismt tallkoznak majd, s IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

rr megtudni az esetleges rossz hreket. Jamesen, gy ltszik, teljesen eluralkodott a pnik. Anne igazn hls volt Stephennek, Robinnak s JeanPierre-nek, hogy mindvgig kezkben tartottk az esemnyek irnytst. Abban viszont biztos volt, hogy az fejben kialakul elkpzels nagyon meg fogja lepni a tbbieket. Stephen mr korn reggel felkelt, s egy darabig sajt szrke hajt csodlta a tkrben. Meglehetsen sokat fizetett rte az elz napon a Debenhams fodrszszalonban. Gondosan felltztt, elegns szrke ruhjt vette fel, s kk, kocks nyakkendt kttt hozz. Ezt a ruhjt viselte minden nneplyes alkalommal, egyetemi eladstl az amerikai nagykvettel elklttt ebdig. Senki sem vilgostotta fel, hogy a nyakkend nem illik az ltnyhz, amelynek szabsa divatjamlt volt, knykn s trdn pedig minden tarts nlkl lgott, fgy aztn Stephen szemben ltnye az elegancia cscst jelentette. Oxfordbl vonattal rkezett Ascotba, Jean-Pierre pedig kocsival jtt Londonbl. A plytl tbb mint egy mrfldnyire, a Belvedere Armsnl tallkoztak Jamesszel, pontosan tizenegy rakor. Stephen azonnal felhvta Robint s kzlte, hogy mindhrman szerencssen megrkeztek, majd krte, hogy olvassa be nekik a tvirat szvegt. - Ez tkletes, Robin! - hagyta jv a szveget, majd jabb utastst adott: most pedig menj ki a Heathrow-ra s pontosan egy rakor add fel a tviratot. - Sok szerencst, Stephen! Taposd bele azt a szemetet a betonba. Stephen visszatrt a tbbiekhez s kzlte, hogy Robinnal Londonban minden a legteljesebb rendben van. - Nos, James, indulj s szlj azonnal, ha Harvey feltnik a sznen. James magba nttt egy veg Carlsberget s elindult. Legnagyobb problmja az volt, hogy llandan valamelyik bartjba tkztt, s fantzijnak teljes latbavetsvel tudott csak megszabadulni tlk - ami Jamestl nem volt kis teljestmny. Harvey nem sokkal dli tizenkett utn rkezett meg mosporreklmknt csillog fehr Rolls-Royce-n a tagok szmra fenntartott parkolba. A jelenlvk angolos, lekicsinyl megvetssel bmultk az autt, melyet Harvey termszetesen csodlatnak fogott fel. Sleppjvel egytt elindult a pholya fel. Vadonatj ltnye Bernard Weatherill legzsenilisabb alkotsa volt. A gomblyukba tztt vrs szegfvel s a kopaszsgt eltakar kalappal szinte felismerhetetlenn vlt, s James bizony knnyen szem ell veszthette volna, ha nem a fehr Rolls-Royceszal rkezik. James tisztes tvolsgbl kvette a kis csoportot egszen a pholyig. - Bent van a pholyban - kzlte James. - s te hol vagy? - rdekldtt Jean-Pierre. - Pontosan a pholya alatt a fldszinten, ennek a hina Sam O'Flahertynek a fogadirodjnl. - Ne szidd az reket, James - jegyezte meg Jean-Pierre. - Klnben mindjrt mi is ott lesznk. James felnzett a hatalmas, fehr tribnre, melyen knyelmesen elfrt akr tzezer nz is, s ahonnan kitnen be lehetett ltni az egsz versenyplyt. Nagyon nehezen tudott a feladatra koncentrlni, hiszen kzben bartait s IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

ismerseit is llandan kerlgetnie kellett. Elszr Halifax Earljbe botlott bele, majd abba a borzalmas lnyba, akit a mlt tavasszal olyan ostoba meggondolatlansggal elvitt magval Charlotte hercegn bljra. Most miniszoknyt viselt, ami mr j ngy ve kiment a divatbl, s hozz egy olyan kalapot, ami viszont soha nem fog divatba jnni. James szembe hzta sajt kalapjt, s a msik irnyba bmulva csevegett Sam O'Flahertyyel a 3.20-kor kezdd VI. Gyrgy- s Erzsbet kirlyn-futamrl. O'Flaherty emelt hangon harsogott: - A Rosalie-nek 6 a 4-hez az eslye. Az amerikai Harvey Metcalfe a tulajdonosa, s Pat Eddery lovagolja. Eddery a legjobb ton volt afel, hogy minden idk legfiatalabb bajnokzsokja legyen, s Harvey - most is, mint mindig - a gyztesek mell tette le a garast. Stephen s Jean-Pierre O'Flaherty irodjnl csatlakozott Jameshez. Az iroda mellett egy felfordtott narancsosldn O'Flaherty reklmembere olyan szles gesztusokkal csalogatta a kuncsaftokat, mintha egy sllyed hajrl adna le zszljelzseket. - nk melyikre tesznek, uraim? - fordult feljk Sam. James figyelemre sem mltatta Stephen rosszall pillantst. - Ktszer t fontot Rosalie-re - mondta, s tnyjtott egy ropogs tzfontos bankjegyet, amelyrt cserbe egy sorszmmal s Sam O'Flaherty pecstjvel elltott kis zld szn krtyt kapott. - Azt kell feltteleznem, James, hogy ez szerves rsze a velnk mg mindeddig nem kzlt tervednek - jegyezte meg Jean-Pierre. - Csupn azt szeretnm tudni, hogy ha bejn, akkor ezen mennyit fogunk nyerni? - Kilenc font s tz pennyt az ad levonsa utn, ha Rosalie gyz - kotyogott bele Sam O'Flaherty, mikzben a szjban le s fl jrklt a szivarcsutka. - Ez aligha nevezhet valami komoly hozzjrulsnak az egymillihoz, James. No de induljunk. Azonnal szlj, ha Harvey kilp a pholybl. Szerintem erre gy hromnegyed kett fel fog sor kerlni, akkor nzi majd meg a ktrs futamon indul lovakat s zsokkat. Addig mg b egy ra ll rendelkezsnkre. A pincr egy jabb 1964-es Krugot bontott, s tlttt Harvey vendgeinek. Kt bankr, kt neves kzgazda, kt hajtulajdonos s egy j nev jsgr alkotta a pholy kznsgt. A hres s befolysos vendgeket kedvel Harvey mindig olyanokat hvott meg, akik nem voltak abban a helyzetben, hogy a meghvst visszautastsk, hiszen Harvey az zleti letben knnyen borsot trhetett volna az orruk al. Harvey rendkvl elgedettnek ltszott, hogy ilyen neves publikumot sikerlt pholyba sszecsdteni erre a nevezetes napra. Kzlk a rangids Sir Howard Dodd, a hasonnev, de valjban a ddnagyapjrl elnevezett kereskedelmi bank elaggott elnke volt. A szzkilencven centi magas Sir Howard olyan egyenesen tartotta magt, mintha kart nyelt volna, s inkbb hasonltott egy testrtisztre, mint egy bankrra. Csupn egyetlen vonatkozsban, a frizurja, illetve a frizura hinya tekintetben hasonltott Harveyre. A versenyre elksrte fiatal helyettese, IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

Jamie Clark is. Az alig harmincves, ragyog kpessgekkel megldott fiatalember azrt jtt el, hogy a mr kiss szenilis elnk el ne ktelezze a bankot esetleg olyan krdsben, amit ksbb nagyon megbnna. Br titokban csodlta Harveyt, Clark mgsem ltta volna szvesen bankja gyfelei kztt. Ezzel egytt egyltaln nem volt ellenre, hogy jelen legyen a versenyeken. A kt kzgazda, Mr. Colin Emson s dr. Michael Hogan, mindketten a Hudson Intzetbl, azrt volt jelen, hogy tjkoztassa Harveyt a brit gazdasgi let helyzetrl. Kt ember nem klnbzhet jobban egymstl, mint k. Emson az autodidakta tkletes mintapldnya volt, ki, miutn tizent ves korban abbahagyta a tanulst, mindent a sajt erejbl rt el. Trsadalmi kapcsolatait felhasznlva kiptett magnak egy adgyekkel foglalkoz vllalatot. A vllalat rendkvl sikeres volt, hla a brit kormnynak, amely minden msodik hten jabb s jabb adtrvnyt lptetett letbe. A szznyolcvan centi magas, robusztus termet, zsenilis tletekkel sziporkz Emson mindenkppen lelke volt a trsasgnak. Hogan ezzel szemben vgigjrt minden elkel iskolt. Megjrta Winchestert, az oxfordi Trinity College-ot s a pennsylvaniai Wharton Kzgazdasgi Intzetet. A McKinsey zleti tancsad cggel val egyttmkdse eredmnyekppen egyike volt Eurpa legjobban tjkozott kzgazdszainak. Aki alaposan szemgyre vette szikr, inas alkatt, egyltaln nem csodlkozott azon, hogy mindemellett nemzetkzi hr squash-jtkosknt is szmon tartottk. A stt haj Hogan alig vette le szemt Harveyrl, s nagyon nehezen tudta palstolni irnta rzett megvetst, hiszen ez mr az tdik meghvsa volt Ascotba, s gy ltszik, Harvey mr soha nem hajland tudomsul venni a meghvsra adott nemleges vlaszokat. A msodik nemzedkhez tartoz grg Kundas fivreket, akik majdnem annyira szerettk a lversenyt, mint a hajikat, alig lehetett egymstl megklnbztetni. A fekete haj, kreol br, vastag, bozontos szemldk grgk kora szinte meghatrozhatatlan volt, s aligha tudta volna brki is megmondani, hogy mennyi lehet a vagyonuk. Valsznleg k maguk sem tudtk. A trsasg utols tagja, Nick Lloyd, a News of the Worldtl csak azrt jtt el, hogy minden pletykt sszeszedjen hzigazdjrl. A hatvanas vek kzepn mr nagyon kzel jrt ahhoz, hogy Metcalfe-ot leleplezze, de egy msik botrny abban az idben nhny hten keresztl kiszortotta a kevsb szaftos trtneteket az els oldalrl, gy ht Harvey megszta a dolgot. Lloyd egy gondolatnyi tonic ksretben magba dnttte az elmaradhatatlan tripla adag ginjt, s azutn mr nyugodt rdekldssel szemllte a zagyva trsasgot. - Tvirata rkezett, uram. Harvey azonnal feltpte a bortkot. Minden szempontbl hinyzott belle a gondossg. - A lnyomtl, Rosalie-tl rkezett. Igazn kedves tle, hogy minden jt kvn. De meg is rdemlem, a pokolba is, hiszen a lovamat rla neveztem el. No, itt az ideje, hogy harapjunk valamit! IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

Mindnyjan leltek a hideg Vicy-mrtssal tlalt fcnslt mell, melyet eper kvetett Harvey ezttal a szoksosnl is szsztyrabb volt, de vendgei ezt betudtk annak, hogy nagyon ideges a futam eltt, hiszen ezt a trfet sokkal jobban htotta, mint brmely msikat Amerikban. Harvey mellesleg magnak sem tudta a dolgot megmagyarzni. Valsznleg az ascoti versenyek sajtos lgkre ragadta meg ennyire. Biztosan a sziporkzan smaragdzld gyep, az elegns krnyezet, az elkel kznsg, a tkletes szervezs tette irigyeltt Ascotot a vilg lverseny-trsadalmban. - Ebben az vben jobbak az eslyeid, mint korbban brmikor, Harvey - szlalt meg az ids bankr. - Nos, tudod. Sir Howard... Lester Piggott a devonshire-i herceg lovt, a Koronahercegnt s a kirlyn lovt, a Highclere-t lovagolja. Ezek mindketten eslyesek, gyhogy egyltaln nem vagyok abban a helyzetben, hogy tlbecslhetnm az eslyeimet. Ha az ember korbban mr kt alkalommal is a harmadik helyre szorult, aztn pedig, amikor biztos eslyesnek kiltottk ki, mg helyezst sem rt el, akkor mr ktelkedik abban is, hogy lesz-e valaha nyertes lova az letben. - jabb tvirata rkezett, uram. Harvey ismt felszaktotta rvid, tmzsi ujjaival a bortkot. Minden jt s sok szerencst a VI. Gyrgy kirly- s Erzsbet kirlyn futamokra! - Ez a te bankod munkatrsaitl rkezett. Sir Howard... Igazn nagyszeren rzem magam! Pezsgt mindenkinek! jabb tviratot hoztak. - Ha ilyen srn kapsz tviratot, kln irodt fognak nyitni neked a postn, Harvey! Az reg Sir Howard gyengn sikerlt trflkozst ltalnos nevets ksrte. Harvey ismt fennhangon olvasta fel a szveget. Sajnlom, hogy nem lehetek nnel Ascotban. Hamarosan indulok Kaliforniba. Hls lennk, ha megkeresn rgi bartomat, Rodney Porter Nobeldjas oxfordi professzort. Ne hagyja, hogy az angol bukmkerek tljrjanak az eszn. Wiley B., Heathrow-i Repltr. Ez Wiley Barkertl rkezett. az a fick, aki sszefoltozott Monte-Carlban. Sz szerint megmentette az letemet. Akkora epekvet vett ki bellem, mint az a zsemle, melyet most eszik, doktor Hogan. De hogy a fenbe talljam meg ezt a Porter professzort? - Harvey odaintette a fpincrt. - Keresse meg a sofrmet! Nhny msodperc elteltvel az elegns egyenruhba ltztt sofr szolglatkszen jelentkezett. - Itt van valahol Rodney Porter, oxfordi professzor. Menjen s keresse meg! - Hogy nz ki, uram? - Honnan az rdgbl, tudnm - mordult fel Harvey. - gy, ahogy egy professzor szokott kinzni. A sofr bnatos arccal vette tudomsul, hogy nem tltheti a dlutnt a plya szln, de mr el is indult, Harvey s vendgei pedig tovbb lveztk az epret, a pezsgt s a tviratok sznni nem akar radatt. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- Tudja, hogy ha megnyeri a futamot, a kupt maga a kirlyn adja majd t? krdezte Nick Lloyd. - Ht persze hogy tudom! letem legnagyszerbb perce lenne, ha megnyernm s alkalmam lenne tallkozni felsgvel, a kirlynvel. Ha Rosalie gyz, akkor a lnyomat frjhez adom Charles herceghez. Nagyjbl azonos korak. - Azt hiszem, hogy ezt mg te sem tudod megoldani, Harvey. - Mit csinlna azzal a szp kis summval, a 81 000 fontos djjal, Mr. Metcalfe? - rdekldtt Jamie Clark. - Jtkonysgi clokra fordtanm - vlaszolta Harvey, s lvezte szavainak a krnyezetre gyakorolt hatst. - Ez nagyon gavallros cselekedet lenne, Harvey. Mlt a hrnevhez jegyezte meg Nick Lloyd egy Michael Hoganra vetett sokat mond pillants ksretben. Ha msok nem is, de k tkletesen tisztban voltak azzal, hogy mi lenne igazn mlt Harvey hrnevhez. A sofr visszatrt s sajnlkozva jelentette, hogy nyomt sem ltta magnyos professzornak, pedig megnzte a pezsgbrban, az emeleti tteremben s a lenti bfben is. A professzor ezek szerint nyilvnvalan nem tudott bejutni a tagok szmra fenntartott szektorba. - Ht persze hogy nem - jegyezte meg Harvey nagykpen. - gy ltszik, magamnak kell megtallnom. Igyanak s rezzk jl magukat! Harvey ezzel fel is llt a helyrl, s a sofr trsasgban az ajt fel indult. Amint vendgei halltvolsgn kvl kerlt, dhsen rmordult a sofrre: - Takarodjon a szemem ell, s tbbet nekem ne jjjn olyan hlyesgekkel, hogy nem tudja megtallni, mert akkor knytelen lesz sajt magnak tallni valamit... egy j munkahelyet! A sofr meghunyszkodva elkotrdott. Harvey ezutn mosolyogva visszafordult vendgeihez: - Megyek, megnzem a ktrs futam indulit.

Rosalie, a kanca
- Most lpett ki a pholybl - jelentette James. - Ht te mit csinlsz? Magadban beszlgetsz, James? - harsogta egy ismers, tekintlyt parancsol hang. James a 185 centi magas, tiszteletre mlt Lord Somersetre bmult, aki mg mindig teljes letnagysgban ki tudott egyenesedni annak ellenre, hogy a tengerszetnl mr az I. vilghbort is vgigharcolta. Mg mindig elpusztthatatlan energia radt belle azzal egytt, hogy arcn a rncok mr azt bizonytottk, hogy messze tljutott azon a koron, amit a teremt egy emberi ltre kiszabott. -Az rdgbe is! Nem, uram, hm... csak ppen khgtem... - Kit tartasz eslyesnek a VI. Gyrgy- s Erzsbet kirlyn-futamon? rdekldtt az ids arisztokrata. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- Ktszer t fontot tettem Rosalie-ra, uram. - gy ltszik, kilpett a vonalbl - jegyezte meg Stephen. - Hvd jbl - vlaszolta Jean-Pierre. - Mi ez a zaj, James? Hallkszlket hasznlsz, vagy mi a szsz? - Nem... nem... uram! Ez... ez... ez egy tranzisztoros rdi. - Be kellene tiltani ezeket a holmikat! Ezek betrnek mg az ember magnletbe is! - Tkletesen igaza van, uram! - Vajon mit szrakozhat ez ott, Stephen? - Fogalmam sincs. Biztosan trtnhetett valami. - des istenem! Harvey egyenesen felnk tart. Menj be a tagok szektorba, majd n is megyek. Vgy egy mly llegzetet, s ne idegeskedj. Eddig mg nem vett szre bennnket. Harvey a tagok szektornak bejrata fel tartott. - Harvey Metcalfe vagyok. Rosalie tulajdonosa. Itt van a belpm. A kapus minden tovbbi nlkl beengedte Harveyt. Harminc vvel ezeltt, gondolta, akkor sem engedtk volna be a tagok rszre fenntartott szektorba, ha a versenyen rsztvev sszes l az v lett volna. Akkor mg az ascoti versenyek minden vben csak ngy napig tartottak, s mindenekeltt rangos trsadalmi esemnyt jelentettek. Most mr huszonngy versenynap van egy vben, s az egszen eluralkodott az zlet. Hiba, vltoznak az idk! Jean-Pierre szorosan Harvey nyomban maradt, megmutatta belpjt, de semmit sem mondott a kapusnak. Hirtelen egy fnykpsz vlt ki az Ascotot hress tev rettenetes kalapok tmegbl, s csinlt egy kpet Harveyrl, szmtva arra az eshetsgre, hogy esetleg Rosalie nyeri meg a futamot. A vaku villansa utn mris a msik bejrat fel iramodott, ahol Linda Lovelace, a Londonban betiltott, de New Yorkban telt hzak eltt men Deep Throat sztrja prblt bejutni a tagok szektorba. Annak ellenre, hogy bemutattk a tagok szektorba ppen belp Richard Sapirnak, a kzismert londoni bankrnak, a hlgynek mgsem sikerlt bejutnia. Linda cilindert s csak egy hossz kpenyt viselt, s ennek eredmnyeknt Harveyvel senki nem is foglalkozott addig, amg a krnyken tartzkodott. Miutn Miss Lovelace megbizonyosodott arrl, hogy a krnyk sszes fotogrfusnak sikerlt lefnykpeznie sikertelen bejutsi ksrlett a szektorba, mg egy darabig fennhangon tkozdott, majd ezzel a nyilvnossgnak sznt szerepe vget is rt. Harvey tovbb mustrlgatta a lovakat, Stephen pedig kzben nhny lpsnyire megkzeltette. - Nos, akkor rajta! - btortotta magt Jean-Pierre franciul s hatrozottan odalpett Stephenhez. Egszen kzel lltak Harveyhez. Jean-Pierre hosszan megrzta Stephen kezt, s az elre jl begyakorolt hangon szlalt meg. - dvzlm, Porter professzor! Nem is tudtam, hogy rdekldik a lverseny irnt! IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- Tulajdonkppen nem tlsgosan, de ppen visszafel tartok Londonba egy konferencirl, s gy gondoltam, hogy itt a kedvez alkalom a... - Porter professzor! - kiltott fel Harvey. - Nagy megtiszteltets szmomra, hogy megismerhetem, uram. A nevem Harvey Metcalfe. Massachusetts llambl, Bostonbl rkeztem. Az egyik j bartomtl, az letemet megment Wiley Barker doktortl zenetet kaptam, hogy ma n is itt lesz. rlnk, ha nagyon jl erezn magt. Jean-Pierre szrevtlenl tvozott. El sem akarta hinni, hogy az egsz ilyen knnyen sikerlt. A tvirat varzslatosan mkdtt. - fensge a kirlyn, Kirlyi Fensge, Edinburgh hercege, Kirlyi Fensge Erzsbet anyakirlyn, a kirlyn desanyja, s Kirlyi Fensge Anne hercegn most lpnek a kirlyi pholyba. A testrsg egyestett zenekara rzendtett a nemzeti himnuszra. A huszontezer fs tmeg felemelkedett a helyrl, s rettent hamisan nekelni kezdett. - Ilyesvalaki kellett volna neknk is Amerikban - fordult Harvey Stephen fel -, akivel Richard Nixont felvlthattuk volna. Akkor biztosan nincs semmifle Watergate-gy. Stephen fejben egy pillanatig az fordult meg, hogy honfitrsa egy kicsit igazsgtalan ebben a krdsben, hiszen Richrd Nixon Harvey Matcatfe erklcsi mrcje szerint szinte szentnek szmtott. - Jjjn, csatlakozzon hozznk a pholyomban, professzor! Bemutatom a vendgeimnek. Ez az tkozott pholy 750 fontomba kerlt, ezrt a pnzrt igazn meglkhetjk, nem? Ebdelt mr? - Igen. Egy kitn ebden vettem rszt, ksznm - hazudta folykonyan Stephen. Erre is Harvey tantotta meg. Egybknt kopogott a szeme az hsgtl, mert mr legalbb egy rja csorgott a szektor eltt. Idegessgben egy szendvicset sem tudott magba erltetni, s mostanra kegyetlenl meghezett. - Nos, jjjn akkor s lvezze a pezsgt! - harsogta Harvey. hgyomorra nagyszer lesz, gondolta Stephen. - Ksznm. Mr. Metcalfe. Most egy kicsit zavarban vagyok. Elszr vagyok itt Ascotban, amikor a kirlyi pr is itt van. - Igen, igen... a kirlyi csald mindig eljn, hogy megnzze a Gyrgy kirly- s Erzsbet kirlyn-futamot, gyhogy ilyenkor mindenki kirittyenti magt. - Aha, rtem - vlaszolta btortalanul Stephen. Harvey gallron ragadta legjabb szerzemnyt s betuszkolta a pholyba. - Jjjn mindenki! Szeretnm, ha megismerkednnek kitn bartommal, Rodney Porterrel. Tudjk, az a Nobel-djas! Mi is a szakterlete, Rod? - Biokmia. Stephen kezdte rezni Harvey stlust. Ha btran jtszik, akkor a bankrok s hajtulajdonosok, de mg az jsgr sem fogja ktsgbe vonni, hogy Einstein ta a vilg legokosabb embere. Kicsit elengedte magt, st mg arra is volt ideje, hogy amikor a tbbiek nem figyeltek oda, magba tmjn nhny lazacos IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

szendvicset. Lester Piggott megnyerte a ktrs futamot az Olympic Casinval, majd fl hromkor is gyztt a Roussalkval, s ezzel elrte a hromezredik gyzelmt. Harvey egyre idegesebbnek ltszott Minden ok s rtelem nlkl egyfolytban fecsegett. A fl hrmas futamot gy nzte vgig, hogy az eredmny egy cseppet sem rdekelte, s kzben egyre tbb s tbb pezsgt dnttt magba. Hrom ra eltt tz perccel szlt mindenkinek, hogy kvessk a tagok szektorba, s nzzk meg a hres kancjt. Stephen, a tbbiekhez hasonlan, ott loholt mgtte ezen a kirlyinak sznt felvonulson. Jean-Pierre s James tisztes tvolbl szemllte a kivonulst. - Most mr tlsgosan mlyen belemszott a dologba ahhoz, hogy ki tudjon belle keveredni - jegyezte meg Jean-Pierre. - n elg fesztelennek ltom - mondta James. - De az lesz a legjobb, ha most eltnnk innen, mg mieltt sszeakadnnk velk. Elindultak a pezsgbr fel, melyet kipirult arc frfiak npestettek be, akiket nyilvnvalan jobban rdekelt a pezsg a versenyeknl. - Ht nem gynyr, professzorom? Majdnem olyan szp, mint a lnyom. Ha ma nem gyz, akkor soha. Harvey ezutn otthagyta kis trsasgt, hogy nhny szt vltson a zsokval, Pat Edderyvel, s sok szerencst kvnjon neki. Peter Walwyn, az edz kiadta az utols instrukcikat, mieltt a zsok felszllt a lra. A tz l lovasval egytt egy kis felvonulst tartott a dszpholy eltt. Ez is egy tipikus ascoti szoks volt, melyet csak a VI. Gyrgy kirly- s Erzsbet kirlyn-futam eltt rendeztek meg. felsge a kirlyn aranyba, bborba s skarltpirosba ltztetett lova, a Highclere vezette a sort, ezt kvette a Lester Piggottnak egy kis problmt okoz Koronahercegn, majd a nyugodtnak, frissnek s kitnen felksztettnek ltsz Rosalie. Ezutn Boy s Dankaro kvetkezn, s a teljesen eslytelen Mesopotamia, Ropey s Minnow zrta a sort. A nzkznsg a helyrl felemelkedve ksznttte a lovakat s a lovasokat, s kzben Harvey kpe gy sugrzott, mintha a versenyen indul sszes l az v volna. - ...s itt ll mellettem a l amerikai tulajdonosa, a kitn Harvey Metcalfe is fordult a kamera fel Julian Wilson, a BBC riportere. - Szeretnm megkrdezni tle, hajland lenne-e elmondani vlemnyt a VI. Gyrgy kirly- s Erzsbet kirlyn-futam eslyeirl, melyen ppen az lovt, a Rosalie-t vezi felfokozott vrakozs. dvzljk Angliban, Mr. Metcalfe! Hogy ltja a nagy verseny eslyeit? - Nagyszer rzs jra itt lenni s jra rszt venni a versenyen. Rosalie-nek kitnek az eslyei. Ennek ellenre nem a gyzelem, hanem a rszvtel a fontos. Stephen egsz testben sszerndult. Coubertin br, aki elszr az 1896-os olimpia megnyitjn mondta el a nevezetes szlligt, most biztosan megfordult a srjban. - A legfrissebb rtkelsek szerint Rosalie egyenl esllyel indul felsge, a kirlyn Highclere nev lovval. Mi errl a vlemnye? - Engem mg a devonshire-i herceg lova, a Koronahercegn is nyugtalant egy kicsit. Nagy versenyeken mindig nehz megverni Lester Piggottot. Az elz kt IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

futamot mr megnyerte, s most kszl a harmadik gyzelmre. A Koronahercegn csodlatos kis kanca! - Rosalie-nek kedvez a msfl mrfldes tvolsg? - Az ez vi eredmnyek azt mutatjk, hogy ez a tv fekszik neki a legjobban. - s mit csinlna a 81 240 fontos nyeremnnyel? - A pnz ebbl a szempontbl nem rdekes, erre mg nem is gondoltam. Stephen gondolatai viszont nagyon is a pnz krl forogtak. - Ksznm a beszlgetst, Mr. Metcalfe, s sok sikert kvnok. Most pedig nzzk meg mg egyszer a fogadirodk legfrissebb jelentseit! Harvey visszatrt csodli kz s javasolta, hogy menjenek vissza a pholyba s az erklyrl nzzk vgig a futamot. Stephen csodlkozssal vegyes meglepetssel figyelte kzvetlen kzelrl Harvey viselkedst. Egyre idegesebb vlt. A szoksosnl is nagyobbakat mondott, s egyltaln nem az a jghideg fejjel mkd ember bjt el belle, akitl annyira tartottak. Kiderlt, hogy is ember, is esend s sebezhet, teht legyzhet. A korltra tmaszkodva mindnyjan a rajthelyeken gylekez lovakat nztk. Koronahercegn tovbb makrancoskodott, a tbbiek azonban nyugodtan vrtk az indtst. Szinte tapintani lehetett a levegben vibrl feszltsget. - Elindultak - harsogta a hangosbemond. Huszontezer ember szinte veznyszra emelte szemhez a messzeltjt - J volt a rajtja - jegyezte meg Harvey. - Sikerlt j pozciba kerlnie folytatta, s be nem llt a szja egszen addig, amg egy mrfldn bell nem kerltek a lovak. Akkor aztn hirtelen elhallgatott. A tbbiek is nma csendben figyeltk a hangosbemondt. - Egy mrfldn bell vannak... Minnow vezeti a meznyt a kanyarban... a frissnek s pihentnek ltsz Buoy s Dankaro alig valamivel maradt le tle... ket kveti Koronahercegn, Rosalie s Highclere... - Az ezerktszz mteres tvnl Rosalie s Koronahercegn kijn a kls svba, mgttk kzvetlenl Higclere... - Mg ezer mter van htra... Minnow mg tartja az iramot, de mr fradni ltszik... Koronahercegn s Buoy egyre jobban rfut... - Mg fl mrfld... Minnow mg mindig az len, Buoy a msodik helyen, de gy tnik, mintha egy kicsit korn nyitotta volna meg a hajrt... - Hatszz mter a clig... a mezny kicsit felgyorst... Minnow tovbbra is a korlt mellett fut... Buoy s Dankaro mr egy teljes hosszal lemaradt... ket kveti Rosalie, Lester Piggott Koronahercegnvel, majd a kirlyn kancja fut r egyre jobban az lbolyra... - Az utols ngyszz mteren bell vagyunk... Higriclere s Rosalie fokozatosan megelzi Buoyt... gy ltszik, Koronahercegn teljesen lemarad... - Mg ktszz mter... - hangzott a megafonban, s ahogy a kommenttort is elragadtk az izgalmak, hangja egyre lesebb s ersebb vlt. - A Highclere-t lovagol Joe Mercer alig egy gondolattal elzi meg Pat Edderyt a Rosalie-val... IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

mg szznyolcvan mter... fej fej mellett haladnak... brmelyikk megnyerheti... kzelednek a clhoz... mr csak a clfot dntheti el, hogy felsge a kirlyn arany, bbor s skarltpiros sznekben fut lova vagy a fekete s zld kocks sznekben indult Rosalie a gyztes... Rosalie tulajdonosa az amerikai Harvey Metcalfe... M. Moussac Dankarja a harmadik helyen... Harvey szinte bnultan vrta az eredmnyt. Most mg Stephen is egytt rzett egy kicsit vele. Harvey vendgei kzl senki sem mert megszlalni, mindenki flt, hogy valami rosszat tall mondani. - A VI. Gyrgy kirly- s Erzsbet kirlyn-futam gyztese... - szlalt meg ismt a hangosbemond, s egyszerre nma csend szakadt az egsz versenyplyra. - ...a gyztes az ts rajtszmmal indul Rosalie! A tovbbi eredmnyeket sorol hangosbeszl hangjt elnyomta a tmeg moraja s Harvey diadalvltse. Vendgeivel a sarkban rohant a legkzelebbi lifthez, egy egyfontos bankjegyet nyomott a lifteslny markba s rordtott: - Indtsa mr el ezt a vacakot! Vendgeinek csupn fele tudott vele lpst tartani s vele egytt beugrani a liftbe, Stephen is ezek kz tartozott. A fldszintre rve a lift ajtaja kitrult, s Harvey szinte eszt vesztve rohant a tagok szektorn keresztl a befutk szektorba. tkarolta lova nyakt, s kzben majdnem lerntotta a zsokt is a nyeregbl. Nhny perc elteltvel sugrz arccal, diadalittasan vezette Rosalie-t az Els feliratot visel alacsony, fehr oszlophoz. Jkora tmeg gylt krje, mindenki gratullni akart neki. A plya igazgatja, Beaumont kapitny Harvey mellett llva tjkoztatta a dijtads ceremnijnak menetrl. Lord Abergavennynek, a kirlyn ascoti szemlyes kpviseljnek ksretben hamarosan maga a kirlyn is megrkezett a djkioszts sznhelyre. - A VI. Gyrgy kirly- s Erzsbet kirlyn-futam gyztese Mr. Harvey Metcalfe Rosalie nevet visel kancja! Harvey szinte nem is ezen a fldn jrt! Vakuk villantak s kamerk tucatjai kvettk lpseit a kirlyn fel. A csodlatosan szp, trkizkk kosztmt s ugyanolyan szn turbnt visel kirlyn - ilyen sszelltst is csak a zsenilis Norman Hartnell tudott kitallni - ezutn nhny szt szlt, de Harvey most letben elszr nem tudott egyetlen hangot sem kinygni. Egy lpst tett htra, ismt mlyen meghajolt s tapsvihar ksretben visszatrt a helyre. A pholyban ezutn patakokban folyt a pezsg, s mindenki Harvey bartjv lpett el. Stephen felmrte, hogy most nem alkalmas a pillanat arra, hogy brmi rtelmes dologba is belekezdjen. Vrnia kell, s kzben figyelni, hogyan viselkedik ellenfele a mostani krlmnyek kztt. Csendesen lldoglt az egyik sarokban, hagyta, hogy kicsit albbszlljon a hangulat, s kzben rgus szemekkel figyelte Harveyt. Mg egy futamnak el kellett mlnia, mire Harvey visszatrt a viszonylag normlis kerkvgsba, Stephen ekkor gy dnttt, hogy eljtt a cselekvs ideje. gy tett, mintha tvozni kszlne. - Mris megy, professzorom? IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- Igen, Mr. Metcalfe. Vissza kell mennem Oxfordba, mert holnap reggelig mg meg kell rnom valamit. - Mindig is bmultam magukat, fik, ahogy el tudnak merlni a munkjukban. Remlem, jl rezte magt? Stephen visszanyelte az ajkra tolul. Bernard Shaw-tl ered szellemes vlaszt: Knytelen voltam, hiszen ms nem volt, amit lvezhettem volna. - Igen, nagyon ksznm, Mr. Metcalfe. Igazn csodlatos! Gratullok a gyzelmhez! - Igen, igen. Ksznm. Hossz idt kellett vmom r, de most gy rzem, hogy megrte... Olyan kr, hogy itthagy bennnket, Rod! Nem tudna mg egy kicsit maradni s eljnni este a Claridge's-ben tartott fogadsomra? - Ksz rmmel megtennm, ha mdom lenne r, Mr. Metcalfe, de inkbb n ltogasson meg engem Oxfordban, szeretnm nnek megmutatni az egyetemet. - Kitn tlet! Ascot utn gyis lesz nhny res napom, s mindig is szerettem volna ltni Oxfordot, de valahogy soha nem volt r idm. - A jv hten szerdn rendezik meg az egyetemi garden partyt. Vacsorzzon velem kedden este az egyetemen, msnap aztn krbenznk s rszt vesznk a fogadson! - mondta Stephen s egy krtyra felrta a cmet. - Fantasztikus! Kiderl a vgn, hogy ez lesz a legnagyszerbb szabadsgom, amit valaha is Eurpban tltttem. Hogy megy vissza Oxfordba, professzorom? - Vonattal. - Nem, nem, sz sem lehet rla! - tiltakozott Harvey. - Majd a Rolls-Royce-om visszaviszi. Mire az utols futam vget r, bven visszatr. Mieltt Stephennek tiltakozni lett volna ideje, mr hvta is a sofrjt. - Vigye el Porter professzort Oxfordba, aztn jjjn vissza! J utat, professzorom! Vrom a tallkozsunkat a jv hten, kedden este nyolckor. Nagyon rlk, hogy megismerhettem! - Ksznm a csodlatos napot, Mr. Metcalfe, s mg egyszer gratullok a nagyszer gyzelemhez. A fehr Rolls hts lsn Stephen megknnyebblten mosolygott magban Robinon, aki azzal dicsekedett, hogy s csakis lt kzlk Harvey kocsijban. Elvette noteszt s nhny szt paprra vetett. Levonni 98 pennyt a kltsgekbl, az Ascotbl Oxfordig szl msodosztly jegy rt!

15.

A fnykphamist csodi
- Bradley - jegyezte meg a rangids professzor -, ersen szl a halntka, des fiam. Taln tl sokat dolgozik itt az egyetemen? Stephen mr korbban kvncsi volt r, vajon a professzori trsalgban szreveszi-e valaki megvltozott hajsznt. (A professzorok ugyanis nagyon ritkn veszik szre a furcsasgokat, amiket a kollgik mondanak vagy csinlnak.) IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- Az apm is nagyon hamar s gyorsan szlt, professzor r, s az rkltt dolgokon bizony nehezen tud vltoztatni az ember... - Ne is trdjn vele, des fiam, legalbb tekintlyesebb lesz a klseje a jv heti garden partyn. - Igen, a garden party, persze... Szinte teljesen ki is ment a fejembl vlaszolta Stephen, aki persze gondolatban mssal sem foglalkozott mr napok ta. Nem sokkal ksbb visszatrt a szobjba, ahol a tbbiek mr sszegyttek a soron kvetkez megbeszlsre. - Szerdn van az emlknnepsg s a garden party - vgott bele Stephen azonnal a dolgok kzepbe, s annyit sem mondott, hogy j reggelt, uraim. Hallgatsga ezttal nem tiltakozott a modortalansg ellen. - Milliomos bartunkrl eddig sikerlt megtudnunk annyit, hogy szmra ismeretlen krnyezetben is rendkvl magabiztosan viselkedik. Most megmutathatjuk neki, hogy mennyit r a blfflse, ha mi tudjuk, hogy mi kvetkezik, viszont nem. Ugyanezt hasznlta ki is ellennk a Prospecta Oilnl. Mindig elttnk jrt egy lpssel. Most mi kt lpssel elzzk meg, mert ma is elprbljuk az akcit, holnap pedig egyenesen kosztms fprbt tartunk. - A feldertsre fordtott id ritkn vsz krba - motyogta James. Taln ez volt az egyetlen mondat, amire mg harrow-i katonai tanulmnyaibl emlkezett. - Nem fordtasz te tlsgosan is sok idt a feldertsre a sajt javaslatod kidolgozsa helyett? - csipkeldtt Jean-Pierre. Stephen figyelemre sem mltatta a kzjtkot, zavartalanul folytatta: - Az adott napon az akci szmomra ht, szmotokra pedig mintegy ngy rt vesz ignybe, belertve a maszkrozshoz szksges idt is. Ezt klnben Jamesszel az akcit megelz napon mg kln elismteljk. - Hnyszor van szksg a kt fiam kzremkdsre? - rdekldtt Robin. - Csupn egyszer, szerdn. Ha tbbszr is sznre lpnnek, az mr kicsit furcsa s feltn lenne. - Mit gondolsz, Harvey mikor akar majd visszamenni Londonba? - rdekldtt Jean-Pierre. - Felhvtam Guy Salmont, hogy megtudjam az idbeosztsukat, s abbl kiderlt, hogy htre a Claridge's-ben kell lennie. Az id fl htig ll rendelkezsnkre. - Kitn - jegyezte meg Robin. - Borzalmas - jegyezte meg Stephen. - Mr-mr azt hiszem, hogy kezdem megkedvelni ezt az embert. No, de vegyk t mg egyszer a teljes forgatknyvet! Vegyk el a piros dosszit, s a tizenhatodik oldal kzepnl kezdjk! Mikor kilpek az All Souls kapujn... Htfn ismt elprbltk elejtl vgig a teljes akcit. Keddre mr kvlrl ismertk az sszes ltez tvonalat, melyen Harvey haladhat, s percnyi IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

pontossggal meg tudtk mondani, hogy reggel kilenctl dlutn fl hatig egy adott idpontban hol tartzkodhat. Stephen nagyon bzott benne, hogy minden vratlan esemnyt is szmtsba vett. Nem is volt ms vlasztsa. Csupn egyetlen alkalmuk volt a cselekvsre. A legkisebb olyan hiba, mint ami MonteCarlban is elfordult, itt vgzetes lehet, hiszen az alkalom nem ismtldhet meg mg egyszer. A kosztms prba kvetkezett. - Hatves korom ta nem viseltem ilyen maskart, akkor is csak a jelmezblban - jegyezte meg Jean-Pierre. - Ebben aztn igazn nagy feltnst fogok kelteni. - Azon a napon a krnyken mindenki vrsbe, kkbe s feketbe fog ltzni vlaszolta Stephen. - gy fog festeni az egsz, mint a pvk bevonulsa a cirkuszban. Senki sem fog alaposabban megnzni bennnket, mg tged sem, Jean-Pierre. Mindnyjukon ismt eluralkodott az idegessg, s trelmetlenl vrtk a fggny felgrdlst. Stephen rlt is ennek a feszltsgnek. Az biztosnak ltszott, hogy ha egy pillanatig is flvllrl veszik Harvey Metcalfe-ot, akkor az gy eleve buksra van tlve. A htvgt csendesen tltttk. Stephen az egyetem sznjtsz trsulatnak eladst nzte meg a Magdalen Kertben, Robin elvitte a felesgt Glyndebournebe, s a szoksosnl is sokkal figyelmesebb volt hozz, Jean-Pierre a Goodbye Picasso cm David Douglas-knyvet olvasgatta, James pedig levitte Anne-t a lincolnshire-i Tathwell Hallba, hogy bemutassa apjnak, az tdik Earl-nek. - Harry... - Parancsoljon, doktor Bradley. - Ma este velem vacsorzik egy amerikai vendgem a lakosztlyomban. Harvey Metcalfe a neve. Fogadja, ha megrkezik, s krem, ksrje fel hozzm. - Ahogy hajtja, uram. - s mg egy aprsg... A vendgem olykor sszekever Porter professzorral a Trinity College-bl. Ne akadkoskodjon vele. szre se vegye a tvedst. - Ahogy hajtja, uram! Harry szomoran csvlta a fejt, mikor visszatrt a portsflkbe. Az teljesen termszetes dolog, hogy elbb-utbb minden tuds egy kicsit meghborodik, de hogy ezen a doktor Bradleyn mr ilyen fiatalon kitrt a hlyesg...? Harvey pontosan nyolckor rkezett. Angliban mindig knosan gyelt a pontossgra. A fports a Kolostoron keresztl egy si, durva kvekkel kirakott lpcsn vezette fel Stephen lakosztlyba. - Mr. Metcalfe, uram! - dvzlm, professzorom! - rlk, hogy ltom, Mr. Metcalfe. Kedves ntl, hogy ilyen pontos. - A pontossg a hercegek udvariassga.

IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- Azt hiszem, hogy inkbb a kirlyok udvariassga, s az adott monds esetben konkrtan XVIII. Lajos - mondta Stephen egy pillanatra megfeledkezve arrl, hogy nem valamelyik hallgatjval beszl. - Biztosan igaza van, professzorom! Stephen egy dupla adag whiskyt tlttt neki. Harvey vgigmustrlta a szobt, majd tekintete megllapodott az rasztalon. - Hha! Ez aztn nagyszer fnykpgyjtemny! Itt egytt van Kennedy elnkkel, ezen a kirlynvel... aztn mg a ppval is!... Ez az apr kis rszlet Jean-Pierre tlete volt, aki sszehozta Stephent egy fotogrfussal (e helytt pontosabb taln fnykphamistnak nevezni), aki egytt lt a brtnben fest bartjval, David Steinnel. Stephen mr alig vrta, hogy elgethesse ezeket a fnykpeket s mindenki eltt letagadhassa, hogy valaha is lteztek. - Hadd adjak n is valamit nnek, amivel kiegsztheti a gyjtemnyt! mondta Harvey, s bels zsebbl elhzott egy levelezlap nagysg fnykpet, melyen a kirlyntl tveszi a VI. Gyrgy kirly- s Erzsbet kirlyn-futam gyztesnek kijr trfet. - Ha hajtja, dediklom is magnak. A vlaszt meg sem vrva a kirlyn kpmsn keresztl cirkalmas betkkel alrta a nevt. - Nagyon ksznm - vne t a kpet Stephen. - Biztosthatom, hogy a tbbihez hasonl becsben fogom tartani. szintn hls vagyok, hogy idt szaktott s elltogatott hozzm, Mr. Metcalfe. - Inkbb szmomra megtiszteltets, hogy itt lehetek Oxfordban, ebben a csodlatos, si pletben. Stephen elhitte, hogy szintn gy is gondolja a dolgot, s alig tudta visszatartani magt, hogy el ne mondja a megboldogult Lord Nuffield Magdalenben rendezett vacsorjnak trtnett. Nuffieldnek az egyetem irnt megnyilvnul bkezsge ellenre egyltaln nem volt zavartalannak nevezhet a kapcsolata a patins oktatsi intzmnnyel. Amikor az nnepi vacsora utn az inas kiksrte a vendget, Nuffield bartsgtalanul vette t a felje nyjtott kalapot. - Ez az enym? - krdezte mogorvn. - Azt nem tudhatom, mylord - hangzott a vlasz -, mindenesetre ide ezzel rkezett. Harvey egy kicsit res tekintettel psztzta vgig a Stephen knyvespolcn sorakoz kteteket. A kt tma kztti ellentmonds, a tiszta matematika s az lltlagos biokmikus Porter professzor rdekldsnek ellentmondsa, gy ltszik, egyltaln nem zavarta. - Krem, mondjon mr nekem valamit a holnapi naprl! - Termszetesen - vlaszolta Stephen. s mirt is ne mondott volna. Mr a tbbieknek is mondott valamit errl. Nem is egyszer a prbk folyamn. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- De elbb hadd rendeljem meg a vacsort. Aztn majd szpen sorjban elmondom a holnapi programot. n pedig, hogy egyetrt-e az elkpzelseimmel. - n mindenben benne vagyok. Mita Eurpba rkeztem, tz vvel fiatalabbnak rzem magamat. Biztosan az operci tett jt. Egyszeren lenygz, hogy itt lehetek Oxfordban. Stephennek kzben az jrt az eszben, hogy vajon ki fog-e brni ht teljes rt Harvey Metcalfe trsasgban. De ahogy eszbe jutott a mg htralv 250 000 dollr s a tbbiek eltti tekintlye... A szobapincr feltlalta a rkkoktlt. - Ez a kedvencem - lelkendezett Harvey. - Ht ezt meg honnan tudta? Stephen alig tudta megllni, hogy azt ne vlaszolja: nagyon kevs dolgot nem tudok n magrl - de aztn mgis inkbb egy kegyes hazugsggal ttte el a dolgot. - Csupn szerencss vletlen. Nos, ha holnap dleltt tzkor tallkozunk, akkor rszt vehetnk az egyetem letben legrdekesebbnek tartott ves rendezvnyen, az Emlknnepsgen. - Ht ez meg micsoda? - Nos, vente egy alkalommal, a harmadik szemeszter vgn, ez az amerikai egyetemeken megfelel a nyri kurzusnak, megnnepeljk a tanv befejezst. Az nneplyes ceremnikat egy nagyszer garden party zrja, amelyen rszt vesz az egyetem kancellrja s alkancellrja is. A kancellr jelenleg a volt miniszterelnk, Harold Macmillan, az alkancellr pedig Mr. Habakukk. Remlem, hogy lesz alkalma mindkettjkkel tallkozni. Lesz mindenre idnk bven, s mg vissza is tud rni este htre Londonba. - Honnan tudja, hogy htre vissza kell rnem? - n figyelmeztetett erre Ascotban - tudott most mr gyorsan s szemrebbens nlkl hazudni Stephen. Mr komolyan tartott attl, hogy ha srgsen nem szerzik vissza az egymilli dollrjukat, hamarosan kemny, harcedzett bnz vlik belle. Harveynek nagyon zlett a vacsora, melyet Stephen taln egy kicsit tlsgosan is krltekinten lltott ssze, mivel minden fogsknt Harvey kedvenc teleit szolgltk fel. Miutn Harvey a vacsora utn jkora mennyisg konyakot fogyasztott el (vegje 7,25 font - gondolta Stephen), vgigstltak a kihalt Magdalen Kolostoron. Amikor elhaladtak a konzervatrium mellett, az pletben a krus ppen a Gbriel-mist prblta, s a meldik finom hullmokban lebegtek az esti csendben. Harveyt nem zavarta klnsebben a zene, de azrt megjegyezte: - J, de furcsa, hogy ilyen ksn megengedik a hangos magnzst. Stephen elksrte vendgt a Randolph Hotelbe, s megmutatta neki a Balliol College mellett a Broad Streeten lv vaskeresztet, mely azon a helyen ll, ahol Cranmer rseket 1556-ban mglyn elgettk. Harvey ezttal elmulasztotta megemlteni, hogy sohasem hallotta az illet r nevt. Stephen s Harvey a Randolph lpcsinl vett bcst egymstl. - Akkor reggel tallkozunk, professzorom. Ksznet a nagyszer estrt! IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- Nagyon szvesen. Tzkor nrt jvk. Aludjon jl - holnap esemnyds nap vr nre. Stephen visszatrt a Magdalenbe s azonnal felhvta Robint. - Minden a legnagyobb rendben van, csak egy kicsit majdnem tllttem a clon. Az trendet tlsgosan is gondosan lltottam ssze. Mg a vacsora utni konyak is a kedvence volt. Holnap viszont nagyon sznl kell lennem. Ha lehet, el kell kerlnnk a tlbiztostst. Holnap tallkozunk, Robin! Stephen ugyanezeket elmondta Jean-Pierre-nek s Jamesnek is, mieltt kimerltn bezuhant volna az gyba. Holnap ilyenkor mr sokkal okosabb lesz, de vajon gazdagabb is? Ez itt a krds!

16.

Talrok s nyakfodrok
Hajnali tkor, mikor a nap a Cherwell fl emelkedett, a korn kel oxfordiak minden ktsget kizran megbizonyosodhattak afell, hogy a szakrt vlemnyek nem hiba tartjk Magdalent a legszebb college-nak egsz Oxfordban, de mg Cambridge-ben is. A foly partjn hzd gtikus pletkomplexum ltvnynak is nagyszer s megnyugtat. VII. Edward kirly, Henry herceg, Wolsey bboros, Edward Gibbon s Oscar Wilde is ezeket a lpcsket koptattk. Stephen gondolatait viszont azon a reggelen mg az gyban is csak a Harvey Metcalfe-nak adand lecke foglalta le. Szinte hallani vlte sajt szvdobogst, s csak most tudta meg igazn, hogy Jean-Pierre s Robin miken mehetett keresztl. Mintha egy rkkvalsg telt volna mr el a hrom hnappal ezeltti, els tallkozsuk ta. Magban el is mosolyodott, ha arra gondolt, hogy milyen kzel hozta ket egymshoz a kzs cl, Harvey Metcalfe legyzse. Br Stephen is - Jameshez hasonlan - titokban kezdte csodlni ezt az embert, de egyre ersdtt benne a meggyzds, hogy a hazai plyrl kimozdtva ki lehet jtszani mg t is. Stephen kt rn keresztl szinte mozdulatlanul, mlyen elgondolkodva fekdt az gyban, s mg egyszer tgondolta az eltte ll napot. Mikor a nap mr a legmagasabb fa cscsn is fellemelkedett, is felkelt, lezuhanyozott, megborotvlkozott, lassan s gondosan felltztt, de gondolatai mg akkor is az eltte ll nap krl forogtak. Gondosan kiksztette arct, aminek kvetkeztben legalbb tizent vvel idsebbnek ltszott a kornl. Ez meglehetsen hossz idt vett ignybe, s kzben azzal a gondolattal jtszadozott, hogy vajon a nk szmra ugyanennyi idt vesz ignybe - hogy az ellenkez hatst elrjk? Magra lttte a tudomnyok doktorainak az oxfordi egyetemen kijr csodlatos skarltvrs kpenyt. Hosszasan tanulmnyozta magt a tkrben. - Ha ez nem lesz hatssal Harvey Metcalfe-ra, akkor semmi - jegyezte meg csak gy magnak.

IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

Radsul teljes joggal viselheti is ezt az ltzket. Lelt, s mg egyszer utoljra tolvasta a vrs dosszi tartalmt. Mr annyiszor elolvasta a srn telegpelt oldalakat, hogy szinte kvlrl tudta az egszet. A reggelit ezttal is kihagyta, mert tartott tle, hogy legalbb tvenvesre maszkrozva nmi feltnst keltene kollgi krben. Br az idsebb professzorok felteheten ebbl sem vennnek szre semmit. Stephen kilpett a college-bl s rtrt a High Streetre. Krltte legalbb ezerfs tmeg, legtbbjk sznpomps, a XIV. szzadbeli fpapokra emlkeztet, tiszteletet kelt s tekintlyt sugrz kpenyekben, talrokban s egyb maskarkban. Az inkognit megrzse ezen a napon klnsen knny feladatnak grkezett. De hiszen ppen ez volt a f oka annak, hogy Stephen azt a napot, az Emlknnepsg napjt vlasztotta ki az tkzet megvvsra. No meg az a krlmny, hogy Harveyt elbvlik a patins egyetem hagyomnyai. Tz eltt t perccel rkezett a Randolph-hoz. Kzlte az egyik szllodai boyjal, hogy Porter professzor s azrt jtt, hogy magval vigye Mr. Metcalfe-ot. Ezutn lelt a szlloda halijban s vrakozott. A boy elsietett, s nhny perccel ksbb Harvey trsasgban trt vissza. - Mr. Metcalfe, Porter professzor! - Ksznm - mondta Stephen, s elhatrozta magban, hogy tisztes borravalt fog adni a finak. Ez hasznosnak ltszott mg akkor is, ha a boy csak a ktelessgt teljestette. - J reggelt, professzor - dvzlte Harvey, s maga is helyet foglalt. - Mondja mr meg, hogy tulajdonkppen mibe is keveredtem. - Nos - kezdte Stephen -, az Emlknnepsg hivatalosan akkor kezddik, amikor az egyetem sszes elkelsge lel reggelizni a Jesus College-ban, ahol pezsgt s tejsznhabos epret szolglnak fel. Ezt nevezik Lord Nathaniel Crewe adomnynak. - Ki ez a fick, ez a Lord Crewe? is ott lesz a reggelin? - Csupn llekben, mivel ez a nagyszer frfi mr vagy hromszz ve halott. Lord Nathaniel Crewe az egyetem doktora s egyben Durham pspke is volt, s vi 200 fontot hagyott az egyetemre adomnyknt a reggeli s a prdikci kltsgeinek fedezsre. A prdikcit egybknt mi is meg fogjuk hallgatni. Termszetesen az adomnyozott sszeg a mai rak s inflci mellett nem fedezik a kltsgket, gyhogy az egyetem knytelen a sajt zsebbe nylni, hogy folytatni lehessen a hagyomnyt. A reggeli befejeztvel kezddik a felvonuls s a pard a Sheldonian Sznhzban. - s azutn mi kvetkezik? - A pardt kveti a nap legrdekesebb esemnye, a tiszteletbeli cmek adomnyozsa. - Az meg micsoda? - A tiszteletbeli cmet - folytatta Stephen - azok a tiszteletre mlt urak s hlgyek nyerik el, akiket az egyetem vezetsge rdemesnek tart arra, hogy rdemeik fejben formailag az Oxfordi Egyetem professzori karba fogadja. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

Amolyan kitntetsfle - vlaszolta Stephen s az rjra pillantott. - De most mr indulnunk is kell, hogy j helynk legyen az t mentn, ahol a felvonuls elhalad. Stephen ezzel fel is llt, s vendgvel egytt elindult a Randolph Hotelbl. Lestltak a Broad Streeten, s a Sheldonian Sznhzzal szemben hamarosan talltak is egy nagyszer helyet, ahol skarltszn kpenynek ksznheten a rendrk egy kis helyet szortottak Stephennek s vendgnek. Nhny perc elteltvel a menet kifordult a Turl sarkn. Amint lttvolsgba kerltek, a rendrk lezrtk a forgalmat, s a kznsget a jrdkra tesskeltk. - Kik azok a fickk, azokkal a nagy botokkal? - rdekldtt Harvey. - Azok az egyetemi rendfenntartk s jogarvivk. Azrt van nluk az a bot, hogy biztostsk a rendet s biztonsgot az egyetem kancellrja eltt. - Jzusom, ht hogyne lenne itt biztonsgban, hiszen nem a New York-i Central Parkban vagyunk! - Persze, persze - blogatott Stephen -, de hromszz ve mg ms vilgot ltnk, s a hagyomnyok Angliban nehezen halnak ki. - s kik mennek a rendfenntartk mgtt? - Az az aranyszegly, fekete kpenyt visel frfi az egyetem kancellrja, akit az aprdjai ksrnek. A kancellr jelenleg Harold Macmillan, aki az tvenes vek vgn s a hatvanas vek elejn Nagy-Britannia miniszterelnke volt. - , igen! Emlkszem is a nevre. Prblta a briteket bevinni Eurpba, de De Gaulle-nak nem tetszett a dolog. - Nos, gondolom, errl is meg lehet jegyezni a nevt. A kancellrt az alkancellr, Mr. Habakukk kveti, aki egyben a Jesus College igazgatja is. - Teljesen sszezavar, professzorom! - Nos, a kancellr mindig egy Oxfordban vgzett, kiemelked angol kzleti szemlyisg, az alkancellr azonban mr tnylegesen az egyetem vezet embere. ltalban a college-igazgatk kzl szoktk megvlasztani. - Azt hiszem, mr kezdem kapisklni a dolgot. - ket kveti az egyetem jegyzje, Mr. Caston, aki jegyzi tisztsge mellett oktat is a Merton College-ban. az egyetem hivatalainak a fnke, gyakorlatilag irnytja az egyetem lett. Kzvetlenl az alkancellrnak s a hetente sszel Egyetemi Tancsnak tartozik felelssggel. Ez valahogy gy mkdik, mint egy llam vezetsben a kabinet. ket kveti a fproktor, Mr. Campbell, a Worcester College-bl s az alproktor, Ftisztelend doktor Bennett, a New Colle-ge-bl. - Mi az, hogy proktor? - Tbb mint htszz ve a proktorok felelnek az egyetem fegyelmrt s hrnevnek megrzsrt. - Micsoda? Ez a kt reg ember tart rendet kilencezer rakonctlan fiatalember kztt? - Nos, ebben segtenek nekik a buldogok - mondta Stephen. - Aha, gy mr jobban hangzik. Nhny haraps egy j reg angol buldogtl, azt hiszem, mindenkit szhez trt. - Nem, nem errl van sz - tiltakozott Stephen, mikzben ktsgbeesett erfesztssel prblta visszatartani nevetst. - Buldognak nevezik azokat, akik IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

segtenek a proktornak a rend fenntartsban. Vgl aztn ott az a tarkabarka trsasg a menet vgn, k a college-ok igazgati, akik egyben az egyetem doktorai is. ket kvetik az egyetem doktorai, akik nem college-igazgatk, majd utnuk kvetkeznek a college-igazgatk, akik viszont nem az egyetem doktorai. - Ide hallgasson, Rod! Szmomra az, hogy doktor, azt jelenti, hogy fjdalom s pnz. - Ezek nem ilyen doktorok - prblta megmagyarzni Stephen. - Ne fradjon a dologgal! Minden rmesen tetszik, de ne vrja el tlem, hogy megrtsem, mi rtelme van az egsznek! - Ez a hossz sor elmegy a Sheldonian Sznhzba, s a menet sszes rsztvevje elfoglalja helyt a flkrben. - Mr megbocssson, milyen krben? - A flkr tulajdonkppen egy krben fut padsor, amelynek az a nevezetessge, hogy egsz Eurpban itt lehet a legknyelmetlenebbl lni. Persze nem kell nyugtalankodnia, neknk knyelmes helynk lesz. Annak ksznheten, hogy annyira szvn viseli a Harvard Egyetem sorst, sikerlt kt helyet szereznem az erklyen, s mg arra is van idnk, hogy elfoglaljuk, mieltt a tmeg odarne. - Vezessen akkor, Rod. Itt valban tudjk, hogy mi folyik a Harvardon? - Hogyne tudnk, Mr. Metcalfe, Egyetemi krkben nt olyan bkez emberknt ismerik, aki nagylelk adomnyokkal egyengeti a tudomnyos let kivlsgainak plyafutst. - Hogy maga miket nem tud rlam! Meglehetsen keveset nem tudok, gondolta Stephen. Harveyt ezek utn az erklyen foglalt helyre vezette. Nem akarta, hogy vendge tlsgosan is kzelrl megfigyelhesse az egyes arcokat. Persze az igazsg az, hogy a flkrben l egyetemi vezetk annyira be voltak bugyollva tettl talpig azokba a kpenyekbe, talrokba, szalagos kalapokba s hatalmas nyakfodrokba, hogy mg sajt szlanyjuk se nagyon ismert volna rjuk, nemhogy Metcalfe. A vendgek mr mind elfoglaltk a helyket, s az orgonista is eljutott a zrakkordokig. - Az orgonista - jegyezte meg Stephen -, az n college-omban dolgozik. a krus vezetje s a zenei tanszk helyettes vezetje. Harvey egy pillanatra sem tudta levenni tekintett a flkrrl s a bborba, skarltba ltztt alakokrl. Mg letben nem volt ilyen ltvnyban rsze. A zene hirtelen elhallgatott, a kancellr felemelkedett helyrl s kes latinsggal ksznttte az sszegylteket. - Causa hujus convocationis est ut... - Mi az rdgt magyarz ez itt? - Arrl beszl, hogy mirt vagyunk most itt - magyarzta Stephen. Megprblom majd tolmcsolni az esemnyeket. - Ite Bedelli - szrt fennhangon a kancellr, mire a hatalmas ajtk kitrultak, s a jogarvivk elindultak a jvend tiszteletbeli doktorokrt, akik a Divinity Schoolban vrakoztak. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

Egy pisszensre mindenki elcsendesedett, amikor a fsznok, Mr. J. G. Griffith egyenknt bemutatta ket az egyetem kancellrjnak, s - is kes latinsggal - elsorolta a bemutatottak rdemeit, valamint plyafutsuk kiemelked llomsait. Stephen megengedett magnak egy kis szabadossgot a fordtsban, s arra igyekezett a hangslyt helyezni, hogy ezeket a doktori cmeket fknt a pnzadomnyoknak, nem pedig tudomnyos sikereiknek ksznhetik a kitntetettek. - pldul Lord Armory. Az oktatsgy rdekben kifejtett tevkenysgrt tltk neki oda a cmet. - Mennyit adott? - ... ht valamikor volt a pnzgyminiszter. A kvetkez Lord Hailsham. Nyolc alkalommal is tagja volt a kormnynak, volt oktatsgyi miniszter is, legutoljra pedig az igazsggyi trca volt az v. Lord Armoryval egytt a jogtudomnyok doktora cmet kapjk meg. Harvey felismerte Flora Robsont, a hres sznsznt is, aki sznpadi letmvrt kapta a kitntet cmet. Stephen elmagyarzta azt is, hogy a sznszn a klt Sir John Betjemannal egytt az irodalomtudomnyok doktora cmet kapta. A kancellr mindnyjuknak tnyjtotta az sszetekert, pecsttel elltott, pergamenre rt oklevelet, kezet fogott velk, majd leltettk ket a flkr els sorban szabadon hagyott helyekre. A legutols kitntetett Sir George Porter, a Kirlyi Intzet Nobel-djas igazgatja volt. a termszettudomnyok doktora cmet kapta. - A nvrokonom, de nincs semmi kznk egymshoz. Lassan azonban vgre is rnk az egsznek - jelentette ki Stephen. - Mg egy rvid kis beszd van htra, melyet az irodalomtudomnyok professzora, John Wain intz az egyetem mecnsaihoz. Mr. Wain ezutn elmondta a Crewe-emlkbeszdet, amely tizenkt percet vett ignybe, s Stephen egy kicsit felllegezhetett, hogy vgre mindkettjk szmra rthet nyelven hangzott el egy sznoklat. A klnbz djakat nyert hallgatk eladsa zrta az nnepsget, de Stephen erre mr alig figyelt oda. Amikor mindezen tl voltak, a kancellr felemelkedett a helyrl, s kivezette a menetet a terembl. - Ezek most hova mennek? - rdekldtt Harvey. - Most mindnyjan tmennek ebdelni az All Souls College-ba, melyen rszt vesznek az nnepsg hressgei is. - Istenem, mit nem adnk, ha n is ott lehetnk! - Mr minden meg van szervezve - vlaszolta Stephen. Harvey teljesen el volt bvlve. - Ht ezt meg hogyan sikerlt elintznie, professzorom? - Az egyetem jegyzjre mly benyomst tett az, hogy mennyire szvn viseli a Harvard gyeinek alakulst, s azt hiszem, remlik, hogy megtallja majd a mdjt annak is, hogy Oxfordot szerny tmogatsban rszestse, klnsen a nagyszer ascoti gyzelme utn. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- Kitn tlet! Nem is rtem, hogy ez eddig mirt nem jutott eszembe? Stephen megprblt kzmbsnek mutatkozni a tmt illeten, de nagyon bzott benne, hogy a nap folyamn egyre jobban megrleldik majd Harveyben a gondolat. Tanult a leckbl, hogy nem szabad semmit tllihegni. Az igazsg persze az volt, hogy a jegyz mg letben sem hallotta a Harvey Metcalfe nevet, de mivel Stephennek ez volt az utols szemesztere Oxfordban, gy az egyik All Soulsban dolgoz professzor bartjnak ksznheten is a meghvottak listjra kerlt.

Macmillan kzszortsa
Mindketten tstltak az ttesten, a Sheldonian Sznhzzal pontosan szemkzt lv All Soulsba. Stephen meglehetsen sikertelenl megprblta elmagyarzni az All Souls lnyegt Harveynek. S ez mr csak azrt sem volt tl knny feladat, mert mg az oxfordiak nagyobb rsze is talnynak tartja ezt az egsz intzmnyt. - Ez valjban egy gyjtnv - prblkozott Stephen a magyarzattal -, s azokra utal, akik hsgben vltak el Oxfordtl. Egyben emlket llt az agincourti gyzteseknek. Itt mondtak mist rtk, hogy lelkk megpihenjen. A modern tudomnyos kzletben sajtos szerepet tlt be az intzmny. Az All Souls jelenleg egy olyan trsasg, melynek tagjai az Oxfordban vgzett, fleg a tudomny terletn kiemelked eredmnyeket elrt klfldi s hazai szemlyisgek, de azok is tagjai lehetnek, akik ms terleten alkottak valami maradandt. Ennek a college-nak nincsenek hallgati, viszont a klvilg eltt gy ismeretes, hogy - hatalmas pnzgyi s szellemi tartalkainak ksznheten mindent el tud rni, amit csak akar. Stephen s Harvey elfoglaltk helyket a hossz asztalnl a szznl is tbb vendg kztt, a patins Codrington Knyvtrban. Stephen egsz id alatt teljes erejvel arra trekedett hogy Harvey minden perct lefoglalja, de ezt ne csinlja tl feltnen. Magban hlt adott a sorsnak, hogy ilyen alkalmakkor az emberek soha nem emlkeznek vissza, kivel is tallkoznak s mit beszlnek velk, s ezrt rmmel mutatta be mindenkinek Harveyt, a tudomnyok kiemelked amerikai prtfogjaknt. Szerencsre meglehetsen tvol ltek az alkancellrtl, a jegyztl s a kincstrnoktl is. Harvey teljesen a friss lmnyek hatsa al kerlt, s tkletesen elegedett volt mr azzal is, hogy a hressgeket hallgathatta maga krl. Ez kellemes meglepetst okozott Stephennek, aki attl tartott, hogy egsz id alatt be nem ll majd a szja. Az ebd vgeztvel, amikor a vendgek fellltak a helykrl, Stephen vett egy mly llegzetet, s kijtszott egy meglehets kockzattal jr krtyt. Hatrozottan odavezette Harveyt a kancellrhoz. - Kancellr r! - szltotta meg Harold Macmillant. - Tessk, fiatalember! - Szeretnm nnek bemutatni Mr. Harvey Metcalfe-ot Bostonbl. Mr. Metcalfe, mint ahogy n eltt is ismeretes, kancellr r, a Harvard Egyetem egyik bkez mecnsa. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- Igen, ht persze. A tke, mindig az a tke! Mi szl hozta hozznk Angliba, Mr. Metcalfe? Harvey alig jutott szhoz a megtiszteltetstl. - Nos, uram, azaz bocsnat... kancellr r, azrt jttem, mert a lovam, Rosalie indult a Gyrgy kirly- s Erzsbet kirlyn-futamon. Stephen ekkor mr Harvey hta mgtt llt s jelezte a kancellrnak, hogy Harvey lova nyerte meg a versenyt. Harold Macmillannek soha nem volt ellenre egy kis jtk, s belement a beszlgetsbe. - Bizonyra nagyon elgedett lehet az eredmnnyel, Mr. Metcalfe. - Azt hiszem, uram, hogy nagy szerencsm volt. - Nem olyan embernek ltszik, aki a dolgait a szerencsre bzza. Ezutn Stephen hatrozottan kzbe vette a beszlgets irnytst. - Megksrlem Mr. Metcalfe rdekldst felkelteni, hogy pnzgyi tmogatst adjon bizonyos kutatsokhoz, melyeket itt, Oxfordban folytatunk, kancellr r! - Nagyszer tlet! Miutn ht vet eltlttt egy politikai prt ln, Harold Macmillannl senki sem volt jobban tisztban azzal, hogy miknt kell egy ilyen alkalmat felhasznlni msok hisgnak legyezgetsre. - Buzglkodjon csak, fiatalember. Ugye, Bostont emltette, Mr. Metcalfe? Krem, adja t dvzletemet a Kennedyeknek. A dszes tgba ltztt Macmillan ezzel mr tovbb is lpett. - Milyen nagy ember! s milyen nnepi alkatom! gy rzem, rszese lettem a trtnelemnek! Minden vgyam, hogy megrdemelten legyek itt jelen. Miutn a feladatot vgrehajtotta, Stephen igyekezett minl hamarabb eltnni innen Metcalfe-fal egytt, mg mieltt valami hibt kvethetne el. Tisztban volt azzal, hogy Harold Macmillan tbb mint ezer emberrel fog kezet rzni s szt vltani a nap folyamn, s minimlis az eslye annak, hogy egyltaln emlkezni fog Harveyre. Brhogy is legyen, ha emlkszik r, az sem tl sokat szmit. Harvey vgs soron tnylegesen a Harvard egyik mecnsa. - Az elkelsgek eltt illik tvoznunk, Mr. Metcalfe. - Termszetesen, Rod. Itt maga a fnk. Az utcra kirve Harvey jkora rjra pillantott. Pontosan fl hrom volt. - Kitn! - rvendezett Stephen, aki mr hromperces kssben volt a kvetkez tallkozra. - A garden partyig mg tbb mint egy rnk van. Nzznk meg taln addig nhny college-ot! Lassan elstltak a Brasenose College mellett. Stephen elmagyarzta, hogy a nv eredetileg a brass nose, a rzorr szbl szrmazik, s az eredeti rzorr, egy tizenharmadik szzadi kopogtat, ma is ki van lltva a haliba. Megtettek mg vagy szz mtert. Ekkor Stephen Harvey-vel egytt jobbra fordult. - Lefordultak jobbra, Robin, s most a Lincoln College fel tartanak - kzlte a Jesus College bejratnl rejtzkd James. - Kitn! - nyugtzta a hrt Robin, s mg egyszer vgignzett kt kisfin. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

A ht- s kilencves kisfik knyelmetlenl feszengtek jelmezkben, de azrt mindketten kszen lltak az aprdszerep eljtszsra, br nem nagyon rtettk, hogy apu mit is akar ezzel a jtkkal. - Kszen vagytok? - Igen, apu - vlaszoltk krusban. Stephenk lassan elstltak a Lincoln College fel, s mr alig nhny lps vlasztotta el ket az plettl, amikor a fbejratnl megjelent Robin, az alkancellr hivatalos, szalagokkal, magas gallrral, fehr nyakkendvel s minden egybbel kestett ltzkben. Legalbb tizent vvel idsebbnek ltszott, s igyekezett a lehet legjobban hasonltani Mr. Habakukkra. Taln lehetne egy kicsit kopaszabb is, gondolta Stephen. - Akarja, hogy bemutassam az alkancellrnak? - krdezte Stephen. - Az lenne mg csak az igazi! - J napot, alkancellr r! Szeretnm nnek bemutatni Mr. Harvey Metcalfe urat. Robin levette a jelmezhez tartoz fura kalapjt s meghajolt. Stephen hasonl mozdulattal viszonozta az dvzlst. Mieltt Stephen folytathatta volna, Robin sztrt meg: - Nem a Harvard Egyetem jeles mecnsa? Harvey elpirult, s rmosolygott az alkancellr kpenye szlt tart kt kisfira. Robin folytatta: - rlk, hogy megismerhettem Mr. Metcalfe. Remlem, tetszett nnek ez a kis oxfordi kirnduls! Meg kell azonban jegyeznem, hogy nem mindenki olyan szerencss, hogy egy Nobel-djas legyen az idegenvezetje. - Nagyon lveztem... minden csodlatos volt, alkancellr r, s igazn nagyon szeretnm, ha valamivel segthetnm az egyetem munkjt. - Nos, ez valban nemes szndk. - Nzzk, uraim, itt szlltam meg a Randolph Hotelben. Igazn nagy rmmre szolglna, ha ksbb, a dlutn folyamn meghvhatnm nket egy tera. Robinon s Stephenen egy pillanatra eluralkodott a dbbenet. Ismt elrukkolt valami vratlan dologgal. Biztosan mg annyit sem kpes beltni, hogy az Emlknnepsg napjn az alkancellrnak vajmi kevs ideje lehet, hogy valakivel msoron kvl tezgasson. Robin trt elszr maghoz. - Tartok tle, hogy erre most nincs lehetsg. Egy ilyen napon az embernek olyan sok a tennivalja... De n ezt bizonyra megrti... Inkbb n ltogasson meg engem az irodmban a Clarendon Buildingben. Ott aztn elbeszlgethetnnk egy kicsit. Stephen azonnal tovbb folytatta a beszlgets megkezdett fonalt. - Milyen kedves ntl, alkancellr r! Fl t esetleg megfelelne? Robin legszvesebben vilgg szaladt volna. Br mg csak alig t perce lldogltak az plet eltt, de neki mr ez is rkkvalsgnak tnt. Semmi kifogsa nem volt az jsgr vagy az amerikai sebsz szerepkre ellen, de IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

szintn utlt alkancellr lenni. Brmelyik pillanatban megjelenhet valaki, aki felismerheti, s a csals azonnal leleplezdik. Mg rosszabbul kezdte magt rezni, amikor a turistk fnykpezni is kezdtk. Harvey most is feje tetejre lltotta elkpzelseiket. Stephen egyre csak JeanPierre-re s Jamesre gondolt, kt legjobb sznszkre, akik most maskarjukban hasztalanul csorogtak a garden partyn fellltott tezstor mgtt, a Trinity College-ban, s mr trelmetlenl vrjk ket. - Nem lenne clszer alkancellr r, ha erre a beszlgetsre meghvnnk a jegyz s a kincstrnok urakat is? - Els osztly az tlete, professzor r! Megkrem ket is, hogy legyenek jelen. Elvgre nem mindennap tesz ltogatst nlunk egy ilyen neves mecns. Sajnos, magukra hagyom nket, uraim, vissza kell mennem a garden partyra. rlk, hogy megismerhettem, Mr. Metcalfe. s vrom fl tkor. Melegen kezet rztak, Stephen pedig tovbb gardrozta Harveyt az Exeter College irnyba. Amikor eltntek szem ell, Robin gy rohant vissza a Lincolnban szerzett kis szobjba, mint akit puskbl lttek ki. Lerogyott a legkzelebbi szkbe. - Jl vagy, papa? - rdekldtt William, az idsebb kisfia. - Igen, igen, minden rendben van. - Megkapjuk a fagyit s a klt, amit grtl, ha nem szlunk egy szt sem? - Ht persze hogy megkapjtok - vlaszolta Robin. Aztn gyorsan kibjt a jelmezbl, a kpenybl, a tgbl, letette a nyakkendt s a szalagokat, s gondosan visszarakta ket a brndbe. Mg ppen idben rt ki jra az utcra, hogy tanja legyen, amikor az igazi alkancellr, Mr. Habakukk az utca tls oldaln kilp a Jesus College ajtajn s elindul a garden partyra. Robin az rjra pillantott. Ha csak t percet is ksnek, az egsz tervk csfos kudarcba fullad.

Harvey dszdoktori maskarban

Stephen kzben Harvey trsasgban megtett egy teljes krt, s ppen a Shepherd and Woodward szabsg fel tartottak. Ez a szabsg ltta el mindig nnepi ruhzattal az egsz egyetemet. Egsz id alatt az a gondolat foglalkoztatta, hogy vajon mikppen rtesthetn Jamest a fejlemnyekrl. Harvey hirtelen megllt az egyik kirakat eltt. - Milyen csodlatos ez a kpeny! - Ezt a talrt viselik az irodalomtudomnyok doktorai. Nem akarja felprblni? - Nagyszer lenne! De megengedik, hogy felprbljam? - bizonytalankodott Harvey. - Biztos vagyok benne, hogy nem lesz ellene kifogsuk. Belptek az zletbe. Stephen mg mindig a filozfiai tudomnyok doktorainak kijr nnepi ltzket viselte. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- Tiszteletre mlt vendgem szeretn megnzni az irodalomtudomnyok doktornak dszruhjt. - Azonnal, uram - vlaszolta kszsgesen a fiatal elad, aki nem mert vitba szllni az egyetem egyik professzorval. Eltnt az zlet hts traktusban, s hamarosan megjelent a szrke gallros, b, fekete kmzss, csodlatos vrs kpennyel a kezben. Stephen ert vett magn s fapoft knyszertett magra. - Prblja fel, Mr. Metcalfe! Hadd lssam, hogyan fest, mint tuds! Az elad arcra enyhe dbbenet lt ki. - Lenne szves tfradni, uram, a msik helyisgbe? Harvey eltnt az ajt mgtt, Stephen pedig egy szemvillans alatt kisurrant az utcra. - James! Hallasz engem? Az rdgbe is, az isten szerelmre, vlaszolj mr, James. - Csillapodj, regfi! Pokolian rzem magam ebben a rhejes maskarban, s klnben is a tallkozig mg pontosan tizenht percnk van. - Nem lesz tallkoz! - Nem lesz tallkoz? - Nem. s mondd meg Jean-Pierre-nek is. Mindketten jelentkezzetek Robinnl olyan gyorsan, amilyen gyorsan csak tudtok! majd tjkoztat benneteket a legjabb fejlemnyekrl. - j terv szletett? Minden rendben van klnben, Stephen? - Igen. Sokkal nagyobb rendben, mint lmodni mertem volna. Stephen kikapcsolta a kszlket, s mr rohant is vissza az zletbe. Kisvrtatva Harvey is megjelent, az irodalomtudomnyok doktornak dszruhjban. Bizarrabb ltvnyban Stephennek vek ta nem volt rsze. - Nagyszeren ll nnek! - Mennyibe kerl? - Azt hiszem, gy szz font krl lehet. - Nem, nem gy rtem. Mennyit kellene adnom rte?... - Fogalmam sincs. Ezt az alkancellrral kellene megbeszlnie a garden party utn. Harvey hosszasan nzegette magt a tkrben, majd visszatrt a prbahelyisgbe. Stephen megksznte az elad kszsges kzremkdst, majd megkrte, hogy csomagolja be a dszruht s kldje el a Clarendon Buildingbe. Hozztette mg, hogy a csomagot Sir John Betjeman nevre hagyja a portsnl. Ott helyben kszpnzzel fizetett. Az elad mg tgabbra meresztette a szemt. - rtettem, uram. Szegny teljesen meg volt zavarodva, s csak azrt imdkozott, hogy a fnke minl elbb rkezzen vissza az ebdrl. Imi alig tz perccel ksbb meghallgatsra is talltak, de Stephen s Harvey akkor mr ton voltak a Trinity College s a garden party fel.

IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- Mr. Venables, ppen most krtek meg, hogy egy teljes, az irodalomtudomnyok doktornak jr dszruht kldjk Sir John Betjeman nevre a Clarendon Buildingbe. - Furcsa... Pontosan egy httel ezeltt kldtk el neki a dszruht a mai nnepsgre. Vajon mirt van szksge most egy msikra is? - Kszpnzzel fizetett. - Nos, akkor kldje el a Clarendon-ba, de az nevre hagyjk ott a csomagot. Amikor Stephen Harvey trsasgban nem sokkal fl ngy utn megrkezett a Trinity College-ba, az elegns, makultlan zld pzsitot mr tbb mint ezer ember npestette be. Az egyetemi emberek furcsa hibrid ltzket viseltek. Elegns ltnykre kpenyeket, talrokat hztak, fejkbe furcsa fejfedket biggyesztettek. Gyorsan fogyott a tea, a tmntelen eper s az uborks szendvics. - Milyen csodlatos ez a fogads! - lelkendezett Harvey, s hanglejtsvel akaratlanul is Frank Sinatrt utnozta. - Maguk itt mindent stlusosan csinlnak, professzorom! - Igen, a garden party mindig is rdekes esemnynek szmtott. Ez az egyetemi tanv legkiemelkedbb trsadalmi esemnye, s mint emltettem, a tanv ppen most fejezdtt be. Stephen kzben rgus szemekkel kvette az alkancellr, a jegyz s a kincstrnok mozgst, s Harveyt mindig gondosan eltrtette az tjukbl. Kzben annyi tekintlyes egyetemi embernek mutatta be, amennyinek csak tudta, s abban bzott, hogy azok nem fogjk tlsgosan emlkezetesnek tallni ezt a tallkozst. Majdnem hromnegyed rt tltttek azzal, hogy ide-oda jrkltak az emberek kztt, s nhny kzmbs szt vltottak az jdonslt ismerseikkel. Stephen gy rezte magt, mint egy villmhrt, akit azrt adnak egy ostoba elkelsg mell, hogy a diplomciai bonyodalmak elkerlse rdekben ne hagyja szhoz jutni. Mikzben Stephen szinte remegett a nyugtalansgtl, Harveynek lete egyik legnagyobb lmnyben volt rsze. - Robin, Robin, hallasz? - Igen, James. - Most hol vagy? - Itt, az Eastgate tteremben. Gyere azonnal ide, s hozd magaddal JeanPierre-t is! - Rendben van. t perc mlva ott vagyunk. Nem, inkbb tz perc mlva. A jelmezemben jobb, ha lassabban megyek. Robin kifizette a szmlt. A gyerekek is bekebeleztk mr a jutalomfagylaltot s a klt. Robin kivitte ket az plet eltt vrakoz kocsihoz, s meghagyta a kln erre a napra brelt kocsi sofrjnek, hogy vigye ket vissza Newburybe. k mr eljtszottk szerepket, s ezutn mr csak tban lennnek. - Nem jssz velnk haza, apu? - rdekldtt Jamie. - Nem, ma este ksn rek haza. Mondjtok meg anyunak, hogy csak ht ra utn szmtson rm. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

Robin visszament az tterembe, hogy megkeresse Jean-Pierre-t s Jamest, akik ppen felje tartottak. - Mirt vltozott a terv? - hborgott Jean-Pierre. - Egy teljes rmba telt, amg felltztem s felkszltem. - Ne is trdj vele! Pontosan az alkalomhoz illen vagy ltzve. Rnk mosolygott a szerencse! Nhny szt vltottam Harveyvel az utcn, s az a szemtelen diszn meghvott, hogy tezzam vele a Randolph Hotelban. Kzltem vele, hogy ez nem ll mdomban, de krtem, hogy ltogasson meg a Clarendonban. Stephen azt javasolta, hogy benneteket szintn meg kellene hvni. - gyes! - jegyezte meg James. - Nincs semmi szksg arra, hogy a garden partyn bukjunk meg. - Bzzunk benne, hogy nincs tlszervezve a dolog - tette hozz Jean-Pierre. - Nos, legalbb a piszkos munkt zrt ajtk mgtt tudjuk elvgezni, s ez megknnyti a dolgot - jegyezte meg Robin. Neki soha nem tetszett igazn az az tlet, hogy Harvey trsasgban menjen vgig az utcn. - Harvey Metcalfe-fal semmi nem megy egyszeren - tette hozz Jean-Pierre. - n pontosan negyed tkor ott leszek a Clarendon Buildingben - folytatta Robin. - Valamivel negyed t utn te is legyl ott, Jean-Pierre, majd t perc mlva jelenjen meg a sznen James is. De ami a legfontosabb, mindenki tartsa magt az eredeti forgatknyvhz, mintha az egszre az eredeti terveknek megfelelen, a garden partyn kerlne sor, s egytt stltunk volna t a Clarendonba.

James nagy alaktsa

Stephen felhvta Harvey figyelmt, hogy ideje visszatrni a Clarendonba, mivel udvariatlansg lenne elksni az alkancellrtl. - Persze, persze - helyeselt Harvey, majd az rjra pillantott. - Jzusom, mr fl t van... Sietsen otthagytk a garden partyt, s gyors lptekkel indultak a Broad Street vgn lv Clarendon Buildingbe. tkzben Stephen elmagyarzta, hogy a Clarendon itt bizonyos rtelemben a Fehr Hz szerept tlti be; ebben az pletben vannak az egyetem f hivatalai. A tizennyolcadik szzadban plt, lenygz, hatalmas Clarendont a tjkozatlan ltogat knnyen sszetvesztheti brmelyik college-dzsal. Nhny lpcsn lehet feljutni az impozns elcsarnokba, s ahogy belp a ltogat, azonnal lthatja, hogy ezt a nagyszer, si pletet a ltez legkevesebb vltoztatssal tettk alkalmass hivatali clokra. Amikor belptek, a ports tisztelettudan ksznttte ket. - Az alkancellr vr bennnket - kzlte Stephen. A ports kicsit meglepdtt, amikor negyedrval azeltt Robin megrkezett s kzlte, hogy Mr. Habakukk arra krte, hogy a szobjban vrjon r. Br Robin teljes nnepi dszben jelent meg az pletben, a ports mgis nagy szemeket meresztett r, hiszen nem szmtott arra, hogy az alkancellr vagy IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

brki a ksretbl egy rn bell visszatr a garden partyrl. Stephen megjelense nmileg megnyugtatta. (Mg jl emlkezett arra az egyfontos bankjegyre, melyet akkor kapott, amikor az pletet megmutatta.) A ports elvezette Stephent s Harveyt az alkancellr rezidencijhoz, s ott egyedl hagyta ket, miutn a kapott jabb egyfontost begyrte a zsebbe. Az alkancellr hivatalnak berendezse semmikppen sem volt hivalkodnak nevezhet, hiszen ha a mrvnykandall fltt nem fggtt volna Wilson Steernek egy francia falu ftert brzol nagyszer kpe, akkor a drapp sznyeggel bortott, megfakult taptj helyisg inkbb egy kzpszer kishivatalnok irodjra emlkeztetett volna. Robin ppen a Bodleian Knyvtrra nz hatalmas ablakon bmult kifel. - J napot, alkancellr r! - , dvzlm, professzor! - fordult meg a tengelye krl Robin. - Biztosan emlkszik mg Mr. Metcalfe-ra. - , persze, emlkszem, rlk, hogy ismt lthatom - borzongott meg Robin. Abban a pillanatban egyetlen vgya volt, hogy mr otthon legyen. Nhny percet res fecsegessl tttek el, amikor kopogtak az ajtn, Jean-Pierre lpett a szobba. - dvzlm, jegyz r! - J napot, alkancellr r, professzor Porter! - Szeretnm nnek bemutatni Mr. Harvey Metcalfe-ot. - J napot, uram! - Jegyz r, nem hajtan, hogy... - Hol van ez az ember, ez a Metcalfe? Mindhrman dbbenten emelkedtek fel a helykrl, amikor botra tmaszkodva egy legalbb kilencven vesnek ltsz regember lpett a szobba. Odabicegett Robinhoz, az arca megrendlt, majd meghajolt eltte. - J napot, alkancellr - harsogta reszels hangon. - J napot, Horsley. James odasntiktt Harveyhez, megbkte botjval, mintha csak azt akarta volna ellenrizni, hogy valban l emberrel ll-e szemben. - Hallottam mr magrl, fiatalember Harveyt legalbb harminc ve nem szltotta senki sem fiatalembernek. A tbbiek dbbenten bmultak Jamesre. Persze egyikk sem tudta, hogy az egyetemen utols ves korban James ppen A fsvnyben szerepelt nagy sikerrel. A kincstrnoki szerepkr csupn ennek egy vltozata volt, de olyan sikeres, hogy azzal mg Molire is elgedett lett volna. James zavartalanul jtszotta tovbb szerept. - Maga elg bkez volt a Harvarddal. - Nagyon kedves ntl, hogy emltst tesz az gyrl, uram - vlaszolta tiszteletteljesen Harvey. - Ne urazzon engem, fiatalember! Maga tetszik nekem! - hvjon csak Horsleynak. - Igenis; Horsley, uram vlaszolta zavartan Harvey. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

A jelenlvk alig tudtk megrizni komolysgukat. - Nos, alkancellr - folytatta James -, minek ciblt engem ezzel az egszsggel a fl vroson keresztl? Mirl van sz? s hol van a sherrym? Stephen kicsit aggdott, hogy nem jtssza-e tl James a szerepet, de Harveyra pillantva nyilvnval volt, hogy teljesen a hatalmba kertette a sznjtk. Hogy ltezik az, hogy egy ember, aki egy bizonyos terleten olyan tapasztalt, egy msikon ennyire tapasztalatlan lehet, gondolta. Most mr kezdte megrteni, hogyan adhattk el legalbb ngy alkalommal is az elmlt hsz v alatt a Westminster Bridge-t az amerikaiaknak. - Remljk, fel tudjuk kelteni Mr. Metcaife rdekldst az egyetem munkja irnt, s gy reztem, hogy clszer, ha az egyetem kincstrnoka is rszt vesz ezen a trgyalson. - Mit jelent az, hogy kincstr? - rdekldtt Harvey. - Ez az egyetem pnztra - harsogta James reges, de nagyon meggyz hangon. - De mirt nem olvassa el ezt? - krdezte, s azzal Harvey markba nyomott egy pldnyt az Oxfordi Egyetem vknyvbl (amelyet Harvey kt fontrt ugyangy megvehetett volna a Blackwell-fle knyvesboltban, mint James is tette). Stephen kicsit elbizonytalanodott, hogy vajon mi legyen ezutn a kvetkez lps, amikor szerencsre Harvey vette t a szt. - Uraim, nem is tudom elmondani, mennyire bszke vagyok, hogy a mai napon nk kzt lehetek. Nagyszer vem volt az idei. Amerikai sikernek voltam tanja Wimbledonban, s vgre sikerlt megvsrolnom egy Van Goghot. MonteCarlban egy csodlatos sebsz megmentette az letemet, most pedig itt vagyok Oxfordban, s gy rzem, hogy a trtnelem kells kzepbe csppentem. Uraim, igen nagy megtiszteltetst jelentene szmomra, ha valahogy kapcsolatba kerlhetnk ezzel a hres intzmnnyel. Ismt James vette t a kezdemnyezst. - Mire gondol? - mordult r Harvey-re, s megigaztotta nagyothall kszlkt. - Nos, uraim, letem vgya vlt valra, amikor az nk kirlynje tnyjtotta nekem a Gyrgy kirly- s Erzsbet kirlyn-trfet. S most ezt, a trfeval jr pnzdjat szeretnm az egyetemnek adomnyozni. - De hisz ez nyolcvanezer fontnl is tbb - hledezett Stephen. - A pontossg kedvrt 81 240 font, uram. De taln... legyen 250 000 dollr... Ha gy gondolja. Stephen, Robin s Jean-Pierre szhoz sem tudott jutni. Innen egyedl James irnythatta az esemnyeket. Ez volt az a nagyszer alkalom, amikor megmutathatta, hogy ddapja mirt is lehetett Wellington egyik leghresebb tbornoka. - Elfogadjuk. De a nvtelensgt meg kell riznie - folytatta James. - A krlmnyeket figyelembe vve, azt hiszem, garantlhatom, hogy az alkancellr tjkoztatni fogja Mr. Harold Macmillant s az Egyetemi Tancsot, de nem szeretnnk, ha az egsz tlsgosan nagy port verne fel. Alkancellr r, IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

gondolom, semmi akadlya, hogy fontolra vegye egy dszdoktori cm adomnyozsnak a lehetsgt is. Robin ltta, hogy James teljesen kzben tartja az esemnyek irnytst, s ezrt meg merte krdezni. - Mit javasol, mi legyen a kvetkez lps, Horsley? - Kszpnzre bevlthat csekk, hogy senki se tudja a szlakat visszavezetni Mr. Metcalfe-hoz. Nem szeretnnk, ha azok az tkozott cambridge-iek egy leten t nem szllnnak le a nyakrl. Ugyangy kell eljrnunk, mint Sir David esetben. Minden feltnst mellzni kell! - Egyetrtek - szlt kzbe Jean-Pierre, akinek halvny fogalma sem volt, hogy James mirl beszl. Ami a dolgok lnyegt illeti, Harvey sem sokat rtett belle. James Stephen fel blintott, aki erre lement a portsflkhez s megkrdezte, hogy nem hagytak-e itt valamilyen csomagot Sir John Betjeman nevre. - De igen, uram. Fogalmam sincs, hogy mirt ppen ide hoztk. Sir John egyltaln nem jelezte szndkt, hogy ide kvn jnni. - Ne nyugtalankodjon miatta -mondta Stephen. - Engem krt meg, hogy vegyem t s vigyem el neki. Stephen arra rkezett vissza, hogy James mg mindig az adomny szereprl beszl, amely mostantl kezdve Harveyt az egyetemhez kti. Stephen kibontotta a csomagot, s elhzta az irodalomtudomnyok doktornak dszes nnepi ltzkt. Harvey elpirult a zavartl s a bszkesgtl, amikor Robin a vllra tertette a kpenyt s nekl hangon elkntlta az nneplyes latin avatszveget: De mortuis nisi bonum. Dulce et decorum est pro patria mori. Per ardua ad astra. Nil desperandum. - szintn gratullok! - harsogta James. - Kr, hogy nem tudtuk ezt mr a mai nnepsgre megszervezni, de egy ilyen nagyszer gesztus, mint az n, nem enged meg mg egy v vrakozst! Egyszeren brilins alakts - llaptotta meg magban Stephen. - Ezt mg Laurence Olivier sem tudta volna klnben csinlni. - Rszemrl minden a legteljesebb rendben - mondta Harvey, miutn lelt s hozzltott a kszfizet csekk killtshoz. - A szavamat adom, hogy a dolgot soha, senkinek nem fogom emlteni. Ezt termszetesen senki sem hitte el. Mindnyjan nmn llva figyeltk, ahogy Harvey a csekket tnyjtani kszlt Jamesnek. - Nem, uram - tiltakozott James, mikzben a tekintetvel szinte kiszuggerlta Metcalfe kezbl a csekket. A tbbiek dbbenten bmultak r. - Az alkancellrnak! - , persze - hebegte Harvey zavartan. - Termszetesen, uram. - Ksznm - mondta Robin, s remeg kzzel tvette a csekket. - Igazn nemes lelk ajndk, s biztosthatom, hogy az sszeget mlt mdon fogjuk felhasznlni. Hangos kopogs hallatszott az ajtn. Mindnyjan rmlten pillantottak egymsra, csak James nem zavartatta magt. A diadalrzs, gy ltszik, teljesen IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

elnyomta benne mg a veszlyrzetet is. Harvey sofrje lpett be az ajtn. James mindig is utlta a hivalkod fehr egyenruht s a fehr tnyrsapkt. - , a pontos s lelkiismeretes Mr. Mellor! - szlalt meg Harvey. - Uraim, abban biztosak lehetnek, hogy pldul a mai napon is mindig a nyomunkban volt. A tbbieknek egy pillanatra ismt megllt a szvverse, de rvidesen kiderlt, hogy a szakadatlan gondos megfigyels a sofrben a leghalvnyabb gyant sem keltette. - A kocsija kszen ll, uram. Tisztelettel emlkeztetem, hogy htre vissza kvn rni a Claridge's-be, mert el kell rnie a tervezett vacsorra. - Fiatalember! - bmblte James. - Igen, uram! - fordult fel megszeppenve a sofr. - Tisztban van azzal, hogy az egyetem alkancellrja itt van a helyisgben? - Nem, uram... Nagyon sajnlom, uram... - Vegye le azonnal a sapkjt! - Igenis, uram. A sofr kezben tartott sapkval, bajsza alatt kromkodva kotrdott vissza a kocsihoz. - Alkancellr r, mlysgesen sajnlom, hogy meg kell bontanom a trsasgot, de mint ahogy az imnt hallottk is, mr van egy elre megbeszlt ktelezettsgem... - Termszetesen. Termszetesen megrtjk, hogy nagyon elfoglalt ember. Szeretnm mg egyszer hivatalosan megksznni a nemes s bkez adomnyt, amely szmos rdemes ember javt fogja szolglni. - Kellemes utat kvnunk vissza az llamokba, s remljk, ugyanolyan j szvvel emlkezik majd meg rlunk, mint ahogy mi emlkeznk nre - mondta Jean-Pierre bcszul. Harvey elindult az ajt fel. - n is elksznk ntl, uram - ordtozta James. - Nekem hsz percembe is beletelik, amg lemegyek ezeken az tkozott lpcskn. Maga nagyszer s nagyon nemes lelk frfi! - , semmisg az egsz - nagylelkskdtt Harvey. Ez akr igaz is lehet, gondolta James. Magnak semmisg, de szmunkra minden. Stephen, Robin s Jean-Pierre leksrtk Harveyt a Clarendonbl a vrakoz Rollsig. - Professzor - szlalt meg Harvey. - Nem mindent rtettem vilgosan, amit az az regr mondott - jegyezte meg, s kzben nagyon ntudatosan kihzta magt a slyos palst alatt. - Egy kicsit sket s nagyon reg is, de a szve azrt a helyn van. Azt kvnta az n tudtra adni, hogy ajndknak nvtelen adomnynak kell maradnia itt Oxfordban, br termszetesen az egyetem vezetse megkapja rla a rszletes tjkoztatst. Ha nyilvnossgra hoznnk, a legkzelebbi Emlknnepsgre mltatlan emberek tmege csdlne ide, akik a tudomny IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

oltrn eddig egyetlen fillrt sem ldoztak, csak azrt, hogy tiszteletbeli cmet vsroljanak maguknak. - Ht persze, rthet. Teljesen megrtem. Rszemrl gy rendben is van a dolog - mondta Harvey. - Most pedig szeretnm nnek megksznni ezt a csodlatos napot, Rod, s nagyon sok szerencst kvnok a jvben is. Milyen kr, hogy kzs bartunk Wiley Barker nem osztozhatott velnk a mai nap esemnyeiben. Robin alig szreveheten elpirult. Harvey bemszott a Rolls-Royce-ba s lelkesen integetett a London irnyba knnyedn nekilendl kocsi utn bmul hrom frfinak. A harmadik megvolt, jhet a negyedik.

A meglepets: James jutalma

- James csodlatos volt - llaptotta meg Metcalfe tvozsa utn Jean-Pierre. Amikor belpett a szobba, elszr valban nem tudtam, hogy ki az rdg lehet az. - n is gy voltam vele - blintott elismeren Robin. - De menjnk, s gyorsan szabadtsuk ki onnan az irodbl, hiszen valban a nap hse. Mindhrman teljesen megfeledkeztek arrl, hogy tven-hatvan vesnek kellene ltszaniuk, kettesvel vve a lpcsfokokat rohantak fel az alkancellr hivatalba, hogy gratulljanak Jamesnek. csak csendesen hevert a szoba kzepn. Az izgalomtl elvesztette az eszmlett. Egy rval ksbb a Magdalenben kt dupla whisky segtsgvel James jra visszanyerte leterejt. - Egyszeren fantasztikus voltl - jegyezte meg Stephen. - s szerencsre ppen akkor rkeztl felmentseregknt, amikor az n idegeim mr kezdtk felmondani a szolglatot. - Ha ezt a jelenetet felvettk volna, megkapnd rte az Oscar-djat - jelentette ki Robin. - Egy ilyen alakts utn apd is biztosan beleegyezne, hogy sznpadra lpj. Hrom hnap ta Jamesnek elszr volt alkalma dicsfnyben stkrezni. Alig vrta, hogy rmt megoszthassa Anne-nel. - Anne! - kiltott fel hirtelen a fejhez kapva. - Mr fl ht! Azt a... Azonnal indulnom kell. Nyolckor Anne-nel kell tallkoznom. Akkor htfn Stephennl, a vacsorn... Addig megprblom elkszteni a sajt tervemet is. James ezzel mr ki is viharzott a szobbl. - James - szlt valaki utna. James arca ismt megjelent a nyitott ajtban. Mindnyjan krusban kiltottk felje: - Fantasztikus volt! James elvigyorodott, lerohant a lpcsn, beugrott Alfa Rmejba. (Ezek utn gy rezte, hogy mgis megtartja magnak.) Csikorg gumikkal szguldott London fel. Oxfordbl egy ra alatt rt el a Kings Roadra. Az egyetemista kora IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

ta megplt j autplya lnyegesen lervidtette az utat. Akkoriban az t mg legalbb msfl-kt rt vett ignybe. Sietsgnek tulajdonkppen az volt az oka, hogy az Anne-nel val tallkozsnak ezttal klns jelentsge volt, s most semmilyen krlmnyek kztt nem kshetett el. Ma kellett tallkoznia a lny apjval. James csupn annyit tudott rla, hogy a papa a washingtoni diplomciai testlet egyik vezet tagja - ahogy Anne mondta. A diplomatk pedig mindig is nagyon sokat adnak a pontossgra. Feltett szndka volt, hogy igyekszik a legkedvezbb benyomsokat tenni Anne apjra, klnsen azok utn, hogy olyan kitnen sikerlt a Tathwell Hallban tlttt htvge. Az reg James apja azonnal a szvbe zrta a lnyt, s egy tapodtat sem volt hajland elmozdulni mellle. Mr az eskv napjban is megllapodtak, termszetesen azzal a felttellel, ha Anne szlei is beleegyezsket adjk. James vett egy gyors, hideg zuhanyt, s lemosta arcrl a festket. A mvelet sorn legalbb hatvan vet fiatalodott. Abban llapodtak meg Anne-nel, hogy a Myfair Les Ambassadeurs termben tallkoznak egy vacsora eltti italra. Amikor felvette a szmokingjt, mr csak azon idegeskedett, hogy tizenkt perc alatt elr-e a Hyde Park Cornerhez. Most megint gy kell majd vezetnie, mint MonteCarlban. Mg be sem csapta maga mgtt a kocsi ajtajt, mris beindtotta a motort, vgigszguldott a Sloan s az Eaton Square-en. maga mgtt hagyta a St. George krhzat, flig megkerlte a Hyde Parkot, s a Park Lane-en kt perccel nyolc eltt meg is rkezett. - J estet, mylord! - dvzlte Mr. Mills, a klub tulajdonosa. - J estt! Egytt vacsorzom Miss Summertonnal, de nem tudtam leparkolni a kocsimmal. Szveskedjk bellni vele valahov - mondta James, s a kocsi kulcsait egy egyfontos bankjegy ksretben a kapus fehr kesztys markba ejtette. - Ksz rmmel, mylord! - udvariaskodott a kapus. - Krem, vezesse Lord Brigsleyt a klnterembe - szlt a tulajdonos a fportsnak. James kvette a fportst a piros plsssznyeggel bortott lpcsn a klnterembe, ahol mr hrom fre meg is teritettek. Anne hangjt hallotta a szomszdos helyisgbl. Egy pillanat elteltvel a lny is megjelent. Rvid zld ruhjban a szoksosnl is szebb volt. - Hello, drgm. Gyere, hadd mutassalak be apnak! James kvette Anne-t a szomszd helyisgbe. - Apa, James. James, az n apukm! James elvrsdtt, majd elspadt, aztn gy rezte, hogy arcszne kifejezetten zldre vlt. - dvzllek, fiam! Annyit hallottam rlad Rosalie-tl, hogy alig vrtam mr a tallkozst!

17.

A meglepets: James bntetse

IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- Szlts csak egyszeren Harvey-nek! James dbbenten llt, s egy hangot sem tudott kinygni. Anne trte meg a csendet. - Krsz egy kis whiskyt, James? James csak nehezen tallt r a hangjra. - Igen, nagyon ksznm... - Na, meslj fiam. Mindent tudni akarok rlad folytatta Harvey. - Hogy mit csinlsz... fkppen pedig azt, hogy mirt tallkozhattam olyan keveset az utbbi hetekben a kislnyommal. Br a vlaszt tulajdonkppen mr sejtem. James egy hajtsra magba dnttte a whiskyt. Anne gyorsan utnatlttte a pohart. - Azrt lttad olyan ritkn a lnyodat, mert llandan dolgoztam, s nagyon keveset tartzkodtam Londonban - szlalt meg ismt Anne. - Tudom, tudom, Rosalie... - James Anne-nek ismer, apa! - Rosalie-nek kereszteltnk. Ez a nv tkletesen megfelelt az anydnak is, nekem is, csak neked nem felel meg! - vlaszolt Harvey durcsan. - Ugyan, apa, hogy lehet valaki az eurpai lvonalban egy olyan nvvel, mint Rosalie Metcalfe? Minden bartom Anne Summertonnak ismer. - Mi a vlemnyed, James? - Mr kezdtem azt hinni, hogy valjban n sem ismerem - vlaszolta James, miutn lassan visszanyerte a hangjt. Nyilvnval volt, hogy Harvey egy szemernyit sem gyanakszik. A galriban nem tallkozott szemtl szembe Jamesszel, s Monte-Carlban meg Ascotban sem akadtak ssze. Nhny rval ezeltt, Oxfordban viszont James legalbb kilencvenvesnek ltszott. Mr kezdte azt hinni, hogy ennyivel meg is szta az egszet. De most aztn hogy az rdgbe mondja a tbbieknek a htfi tallkozn, hogy a vgs terv, az sajt terve nem Harvey Metcalfe, hanem a jvend apsa ellen irnyul? - Akr hozz is lthatunk a vacsorhoz! - javasolta Harvey, s a vlaszt meg sem vrva elindult a msik helyisg fel. - Rosalie Metcalfe - sziszegte James a foga kztt -, azt hiszem, nhny dolgot majd meg kell magyarznod! Anne vlasz helyett gyengden arcon cskolta. - Te vagy az els ember letemben, aki mdot adott arra, hogy valamiben is legyzzem az apmat. Ugye, megbocstasz?... Nagyon szeretlek... - Ht, ti ott ketten! Olyanok vagytok, mintha ezer ve nem tallkoztatok volna! Anne s James lelt Harvey mell a vacsoraasztalhoz. James meglepetten vette tudomsul a felszolglt rkkoktlt, s eszbe jutott, hogy Stephen mennyire bosszankodott az apr hiba miatt, amikor a Magdalenben adott vacsort Harvey tiszteletre, s a men kivlasztsban gyansan pontos ismeretekrl tett tanbizonysgot. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- Nos, James, ha jl tudom, akkor Anne-nel mr meg is llapodtatok az eskv napjban. - , igen, igen... ha ez az n egyetrtsvel is tallkozik. - Ht persze hogy egyetrtek. Br miutn megnyertem a Gyrgy kirly- s Erzsbet kirlyn-futamot, azt remltem, hogy Anne Charles herceghez megy frjhez, de egyetlen lnyomnak azrt egy Earl is megteszi. Mindketten hangosan felnevettek, s egyikk sem gondolt arra, hogy a trfa elg otrombra sikerlt. - Milyen j lett volna, ha az idn ott vagy Wimbledonban, Rosalie! Kpzeld el, egy vn svjci bankr volt az egyedli trsasgom. Anne Jamesre nzett s rkacsintott. A pincr leszedte az asztalt, s egy tlalkocsin csodlatos brnysltet tolt be, melyet Harvey azonnal lnk rdekldssel kezdett tanulmnyozni. - Azrt igazn kedves volt tled - szlalt meg jra Metcalfe -, hogy MonteCarlban felhvtl, drgm! Tudod, mr valban arra gondoltam, hogy meg fogok halni. James, el sem hinnd az egszet! Akkora epekvet vettek ki bellem, mint egy teniszlabda. Hla istennek a mttet a vilg egyik leghresebb sebsze, Wiley Barker, az elnk orvosa vgezte. Megmentette az letemet! Harvey ezzel se sz, se beszd kigombolta az ingt, s hatalmas pocakjn megmutatta a tzcentis sebhelyet. - No ehhez mit szlsz, James? - Valban tekintlyes vgs! - Ugyan, apa! Most vacsorzunk! - Ne nygskdj, desem! James nem most ltja letben elszr egy msik frfi hast. Valban nem elszr, gondolta James. Ezt a hasat is lttam mr egyszer. Harvey visszagyrte az ingt a nadrgjba s folytatta: - Akkor is nagyon kedves volt tled, hogy felhvtl - hajolt oda lnyhoz, s megsimogatta a kezt. - n is j fi voltam. Megfogadtam a tancsodat, s mg egy htig ott tartottam azt a nagyszer doktor Barkert, nehogy valami komplikci addjon. De tudod, ezek az orvosi kltsgek...! James feldnttte a pohart. A kiml bor jkora vrs foltot hagyott az abroszon. - Nagyon sajnlom!... - Mi baj van, James? - , semmi, semmi... James nma felhborodssal nzett Anne fel. Harvey egyltaln nem zavartatta magt. - Hozzon egy tiszta abroszt s mg egy kis bort Lord Brigsleynek! A pincr egy jabb veg vrsbort bontott, s akkor James gy dnttt, hogy most mr igazn itt az ideje, hogy is jl rezze magt. Anne hrom hnapig nevetett rajta egyfolytban. Most teht is ktekedhet egy kicsit, ha mr Harvey ilyen kitn alkalmat adott r. Harvey zavartalanul tovbb folytatta: - rdekel a lverseny, James? IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- Igen, persze. Tbb okbl is nagy rmmre szolglt a gyzelme a VI. Gyrgy kirly- s Erzsbet kirlyn-futamon. A pincr srgst-forgst kihasznlva Anne odasgta Jamesnek: - Vigyzz vele, egyltaln nem olyan buta, mint amilyennek ltszik! - Nos, mi a vlemnyed rla? - Bocsnat, uram? Mirl? - Csodlatos volt! - Igen, az n szmomra is. - Kr, hogy ezt kihagytad, Rosalie, mert tallkozhattl volna a kirlynvel. Meg egy kitn fickval az oxfordi egyetemrl, Porter professzorral. - Porter professzorral? - krdezett r James, s a borospohart az ajkhoz emelte. - Igen, Porter professzorral. Ismered taln? - Nem, uram, azt nem mondhatnm, de nem kapott vletlenl Nobel-djat? - Dehogynem kapott. s kitn programot csinlt nekem Oxfordban. Olyan nagyszeren reztem magamat, hogy a vgn adtam az egyetemnek egy 250 000 dollros csekket valamilyen kutatsra, gyhogy most boldogok lehetnek. - De apa, errl nem szabad senkinek beszlned! - gy is van, de James most mr a csaldhoz tartozik. - s mirt nem mondhatja ezt el, uram? - Nos, a trtnet elg hossz. James. Mindenesetre nagy megtiszteltets volt a szmomra. Biztosan megrted, hogy ez nagyon bizalmas dolog, de Porter professzor vendge voltam az Emlknnepsgen. Az All Soulsban ebdeltem Harry Macmillannel, a volt kedves miniszterelnktkkel, majd rszt vettem egy garden partyn, azutn pedig a dolgozszobjban tallkoztam az alkancellrral. A tallkozn rszt vett a jegyz s a kincstrnok is. Jrtl mr Oxfordban, James? - Igen, uram. Az az Alma Materem. - Alma Mater? - krdezett r csodlkozva Harvey. - Igen, uram, a Christ Church. - Soha nem fogom megrteni Oxfordot - legyintett Harvey. - Elg bonyolult is, uram! - Mr mondtam, hogy szlts egyszeren Harveynek. Mint ahogy emltettem is, a Clarendonban tallkoztunk, mindegyik dadogott, leveg utn kapkodott, kivve egy fura reg fickt, aki legalbb kilencvenves lehetett. Az az igazsg, hogy ezek az emberek nem is tudjk, hogy kell egy milliomosbl pnzt kicsikarni. Ezrt, ltva a zavarukat, n vettem t az esemnyek irnytst. Egsz nap szeretett Oxfordjukkal kellett bbeldnink, gyhogy rvidre fogtam az egszet, s egyszeren kirtam nekik egy 250 000 dollros csekket. - Nagyon gavallros adomny volt, Harvey. - Adtam volna nekik flmillit is, ha az regfi kri... James, milyen spadt vagy! Biztosan nincs semmi bajod? - Bocsnat... de valban nincs semmi baj. Jl rzem magamat. Csak egszen az oxfordi emlkek hatsa al kerltem. Anne tovbb tdtotta: IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- Apa! Te megllapodtl az alkancellrral, hogy ezt titokban tartod. Meggrted, hogy nem mesled el senkinek! - Azt hiszem, elszr akkor fogom viselni a talrt, amikor sszel majd a Harvardon megnyitom az j Metcalfe-knyvtrat. - Nem, uram, nem lehet - dadogott James. Ijedtben megfeledkezett a szksges vatossgrl. - Ez nem illene ahhoz az alkalomhoz. A talrt csak Oxfordban s nneplyes alkalommal viselheti. - , milyen kr! De j! Tudom, ti angolok mennyire odig vagytok az etikettrt. Errl jut eszembe: meg kellene beszlnnk az eskvtk rszleteit. Azt hiszem, ti Angliban szndkoztok letelepedni. - Igen, apa, de minden vben megltogatunk, s ha a szabadsgodat Eurpban tltd, akkor majd nlunk leszel. A pincrek jra leszedtk az asztalt s behoztk Harvey kedvenc eprt. Anne megprblta a beszlgetst az elmlt kt hnap esemnyeirl a csaldi gyekre terelni, James pedig mindent megtett, hogy a tmnl maradjanak. - Kvt, konyakot, uram? - Nem, ksznm - hrtotta el a knlst Harvey. - Csak a szmlt hozza! Majd a lakosztlyomban, a Claridge's-ben iszunk, Rosalie. Meg akarok mindketttknek mutatni valamit. Egy kis meglepets! - Alig vrom, apa! Imdom a meglepetseket. Te nem, James? - ltalban igen, de szintn szlva mra elg volt bellk. James ezutn elvlt tlk, s levitte az Alfa Rmejt a Claridge's garzsba, gy Anne nhny percre kettesben maradt az apjval. Kart karba ltve stltak vgig a Curzon Streeten. - Igaz, milyen drga, apa? - Igen, rendes fick. Kezdetben elg mamlasznak ltszott, de aztn vacsora kzben egy kicsit felengedett. Furcsa, hogy a kislnyombl egy igazi angol lady lesz! Anyd odig lesz a boldogsgtl, s n is rlk, hogy vgre abbamarad ez az ostoba vitnk. - , te nagyon sokat segtettl, apa! - Valban? - csodlkozott Harvey. - Igen, az elmlt hetekben sikerlt ismt jzanul ltni a dolgokat. Most pedig meslj arrl a kis meglepetsrl! - Vrj egy kicsit. Majd idben megltod, drgm. Ez lesz a nszajndkotok! James a Claridge's bejratnl vrta ket. Ahogy Anne-re pillantott, azonnal ltta, hogy Harvey atyai beleegyezst adta a frigyhez. - J estt, uram. J estt, mylord! - dv, Albert! Csinljanak egy kvt, s kldjenek fel egy veg Remy Martint a lakosztlyomba! - Azonnal, uram! James korbban mg sohasem jrt a kirlyi lakosztlyban. A nem tl nagy bejrati ajttl jobbra nylt a hlszoba, balra pedig a szalon. Harvey egyenesen a szalonba tesskelte ket. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- Gyerekek, akkor most lsstok a nszajndkotokat! Sznpadias mozdulattal kitrta elttk az ajtt, s szemben a falon ott dszelgett elttk a Van Gogh. Mindketten csak bmultk, s egyszeren nem tudtak szhoz jutni. - Rm is pontosan ilyen hatssal volt - jelentette ki Harvey. - Egyszeren nem kaptam levegt. - De apu - nyelt egy nagyot Anne. - Ez egy Van Gogh! s annyira vgytl r. vekig arrl lmodoztl, hogy egyszer majd neked is lesz egy kped tle. Nem fogadhatjuk el. s klnben sem tudom elkpzelni, hogy ilyen rtkes holmi legyen a laksomban. Biztonsgi szempontbl is kockzatos lenne otthon tartani. Neknk nem lesz olyan riasztberendezsnk, mint neked - dadogta Anne. Egyszeren nem mehetnk bele, hogy a gyjtemnyed fltett kincst felldozd rtnk! Igaz, James? - Sz sem lehet rla! - jelentette ki James hatrozottan, s nagy megknnyebblssel. - Nem lenne egyetlen nyugodt percem sem, ha egy ilyen darab lenne a laksomban. - Pedig n azt gondoltam, hogy rlni fogsz neki, Rosalie. - rlk, rlk, ht hogyne rlnk, apa. De egyszeren nem brnm elviselni a felelssget. s klnben is szeretnm, ha anyu is nap mint nap lvezhetn a ltvnyt. Ksbb is brmikor neknk adhatod, ha nagyon akarod. - Nagyszer gondolat, Rosalie. gy mindnyjunknak rsze lesz belle. Majd kitallok valami ms nszajndkot... Nem is vits, hogy a legjobb tulajdonsgaimat rklte tlem ez a lny. Csak ez eddig, a huszonhrom v alatt nem nagyon jtt ki belle. - Azrt az utbbi idben volt egy-kt alkalom, apa! s bzom benne, hogy mg lesz is. Harvey oda sem figyelt Anne vlaszra, csak hajtogatta a magt. - Ez a Gyrgy kirly- s Erzsbet kirlyn-futam trfeja - mutatott egy nagyszer bronzszoborra, amely egy lovat brzolt, rajta a zsokval. A zsok lovaglplcja s sapkja gymntokkal volt kirakva. - A verseny olyan jelents, hogy minden vben j trfet adnak t, gyhogy ez most mr mindrkre az enym. James szintn rlt, hogy legalbb a trfea igazi. Behoztk a kvt s a konyakot. Leltek, hogy rszletesen megbeszljk az eskvt. - Neked, Rosalie, a jv hten haza kell replnd Lincolnba, hogy segts anynak az elkszletekben. Klnben pnikba esik, s semmi sem lesz elintzve. James, te pedig megmondod, hogy hny ember jn majd t az eskvre, s ket a Ritzben fogom elhelyezni. Az eskvt a Copley Square-en a Trinity Church-ben tartjuk, s ezt kveti majd egy igazi, angol stlus fogads a lincol-ni hzamban. Egyetrtesz, James? - Nagyszeren hangzik. Kitn szervez vagy, Harvey! - Mindig is az voltam, James. Rjttem, hogy hossz tvon ez nagyon kifizetdik. Most pedig Anne elutazsig beszljtek meg egytt a rszleteket. Mert lehet, hogy nem tudjtok, de n holnap mr elutazom. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

39/A oldal a kk dossziban, gondolta James. James s Anne mg tbb mint egy rn keresztl az eskv rszleteirl csevegtek, s alig valamivel jfl eltt hagytk magra Harveyt. - Holnap reggel els utam ide vezet, apa - bcszott Anne. - J jszakt, uram - bcszott James, s mr indult is. Anne mg egyszer bedugta a fejt az ajtn: - Ugye, mondtam neked, hogy csodlatos - sgta apjnak. - Kitn fiatalember. Anya is nagyon fog rlni. Lefel a liftben James egy szt sem szlt Anne-hez, mivel rajtuk kvl mg kt frfi is volt a flkben. Mikor aztn kettesben maradtak az Alfa Rmeban, James a nyaknl fogva a trdre fektette a lnyt, s olyan kemnyen megpaskolta a hts felt, hogy az nem is tudta, hogy srjon vagy nevessen. - Ht ezt meg mirt kaptam? - Csak azrt, hogy ha felesgl jssz hozzm, akkor mindig tudd, ki az r a hzban! - Igazn diszn vagy. n csak segteni akartam. James bszlt sebessggel hajtott egszen Anne laksig. - s hogy llunk azzal az gynevezett csaldi httrrel? A szleim Washingtonban lnek, az apm a diplomciai testlet tagja... - mondta csfoldva s a lny naiv brzatt utnozva James. - Mghogy diplomata!... - Tudom, drgm, de ki kellett valamit tallnom, amikor megtudtam, hogy ki ellen is kszldtk. - De az isten szerelmre, most mi a fent mondok a tbbieknek? - Semmit! Meghvod ket az eskvre. Magyarzatul elg annyi, hogy az anym amerikai, s ezrt Bostonban tartjuk az eskvt. Sokrt nem adnm a ltvnyt, hogy milyen kpet vgnak, ha megtudjk, ki is az apsod. Mindenesetre neked mg htravan a sajt terved kidolgozsa. Nem hagyhatod ket cserben. - De a krlmnyek megvltoztak... - De k nem vltoztak. Az az igazsg, hogy nekik mindnyjuknak sikerlt, neked pedig nem, gyhogy legjobb lesz, ha kieszelsz valamit, mire Amerikba rsz. - Az nyilvnval, hogy a te segtsged nlkl nem sikerlhetett volna az egsz. - Butasg, drgm! Nekem semmi kzm sem volt a Jean-Pierre-fle akcihoz. n csak imitt-amott, a httrben adtam egy kis sznt az esemnyeknek, grd meg, hogy soha tbb nem fenekelsz el! - De mindig: ahnyszor csak arra a kpre gondolok. Most azonban drgm, inkbb... - James, te egy igazi szexmnis vagy.. - Tudom, drgm. Klnben hogyan tarthatn fnn a Brigsley nevet egy sereg apr lord? Anne msnap korn reggel a laksban hagyta Jamest, hogy mg egy kis idt egytt tlthessen az apjval, majd mindketten kiksrtk a repltrre a dli, bostoni jrathoz. Anne visszafel a kocsiban nem tudott ellenllni a IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

kvncsisgnak, hogy meg ne krdezze Jamestl: mire jutott, mit fog mondani a bartainak. - Vrj trelemmel. Majd megtudod idben. Nem hagyom, hogy a htam mgtt mindent a feje tetejre llts. Csak annak rlk, hogy htfn mr Amerikban leszel.

18.

James, a trsasg hse

A htfi nap ktszeresen is pokol volt James szmra. Elszr is reggel ki kellett Anne-t ksrnie a TWA bostoni jrathoz, a nap htralv rszben pedig illett volna vgre kitallnia valamit a tbbiekkel val esti tallkozra. A hrmuk ltal tervezett akcikat mr vgrehajtottk - nem is akrmilyen eredmnnyel, s most mindnyjan nyilvnval kvncsisggal vrjk, hogy mivel ll vajon el. Most mr ktszeresen is nehz volt szmra a feladat, miutn megtudta, hogy az ldozat a sajt jvend apsa. De magban igazat kellett adnia Anne-nek, s beltta, hogy mentegetzssel semmikppen sem lehet elintzni az gyet. Akrhogy is lljanak a dolgok, Harveyt mg meg kell szabadtani 250 000 dollrjtl. Ha arra gondolt, hogy Oxfordban csak egyetlen szavba kerlt volna... Ez aztn megint abba a trgykrbe tartozik, amit nem mondhat el a tbbieknek. Oxford Stephen hatalmas gyzelmt hozta, s ezrt a gyzelmi vacsort a Magdalenben tartottk. James a cscsforgalom elcsendesedse utn indult el Londonbl, elhajtott a White City Stadion mellett, s rtrt az Oxfordba vezet 40es ftvonalra. - Mindig te vagy az utols, James - fogadta Stephen enyhe szemrehnyssal. - Ne haragudjatok, de nyakig voltam a tennivalkban... - Remlem, akkor sikerlt is egy j elkpzelst kidolgoznod - mondta JeanPierre. James egy szval sem vlaszolt. Milyen jl ismerik mr egyms gondolatait is, llaptotta meg magban. gy rezte, hogy a tizenkt ht sorn sokkal kzelebb kerlt ehhez a hrom emberhez, mint sok, gynevezett bartjhoz, akikkel mr tbb mint hsz ve ismerik egymst. Most rtette meg elszr, hogy apja mirt is emlegeti olyan gyakran a hbor alatt szvdtt bartsgokat olyan emberekkel, akikkel ms krlmnyek kztt csak elmentek volna egyms mellett. Kezdett rjnni, mennyire fog neki hinyozni Stephen is, ha majd vgleg visszatr Amerikba. A siker, brmilyen furcsa, ismt elvlasztja majd ket egymstl. Stephen kptelen volt - mg ebben a helyzetben is - megtartztatni magt a lzas tevkenysgtl, s amikor a pincrek behoztk az els fogst, kanalval megkopogtatta az asztalt, majd bejelentette, hogy a tancskozst megnyitja. - grj meg nekem valamit - szlalt meg Jean-Pierre. - spedig? - krdezte Stephen. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- Miutn az utols pennynket is visszaszereztk, hozzjrulsz, hogy n ljek az asztalfre, s addig egy szt sem szlsz, amg engedlyt nem kapsz. J? - Rendben van - egyezett bele Stephen -, de majd csak akkor, ha mr az utols penny is a keznkben van. A jelenlegi llapotok szerint eddig 777 560 dollrt vteleztnk be. A legutbbi akci kltsgei 5178 dollrt tesznek ki, gy az sszkltsgek 21 661 dollr s 76 centre rgnak. Ennek rtelmben Metcalfe mg mindig 250 101 dollr s 24 centnkkel tartozik. Stephen krbeadta a pnzgyi egyenleget tartalmaz kimutats msolatait. - Ezeket a lapokat a 63/C oldalszm alatt rakjtok be a dosszitokba. Van valakinek krdse? - Igen. Mirt voltak olyan magasak ennek az akcinak a kltsgei? rdekldtt Robin. - Nos, tl a nyilvnval dolgokon - kezdte Stephen -, az az igazsg, hogy az elmlt idszakban komolyan sjtott bennnket a font dollrral szembeni meglehetsen ingatag rfolyama. Az akci kezdetekor egy font 2,44 dollrt rt. A jelenlegi rfolyam mr csak 2,32. Mi fontot kltnk, Metcalfe-nak azonban dollrban szmolunk, mindig az aktulis rfolyamon. - Egyetlen pennyt sem akarsz benne hagyni, igaz? - krdezte James. - Egyetlen pennyt sem! Nos, mieltt tovbb folytatnnk, szeretnm hivatalosan rgzteni... - Egyre inkbb kezdnk hasonltani az angol alshzra - jegyezte meg JeanPierre. - Hagyd mr abba a huhogst, te bagoly! - Ide figyelj, te Harley Street-i szpfi! ltalnos hangzavar trt ki. A college jrrei, akiknek annak idejn volt nhnyszor rszk zajos sszejvetelekben, mr felteheten azon tanakodtak, nem lesz-e szksg a kzbelpskre mg a vacsora befejezse eltt. - Csendet! - csattant a trsasgra les, sztentori hangon Stephen, mire nagy nehezen helyrellt a nyugalom. - Tudom, hogy mindnyjan nagyon lelkesek vagytok, de ennek ellenre mg meg kell szereznnk a htralv 250 101,24 dollrt. - Semmi esetre se feledkezz meg a 24 centrl, Stephen! - Egyltaln nem volt ilyen nagy a szd, amikor elszr vacsorztl nlam, Jean-Pierre. Nem clszer elre inni a medve brre! Az asztalnl egyszerre csend lett. - A pnznk egynegyede mg mindig Harvey zsebben van, s azt ppen olyan nehz lesz kivenni belle, mint amilyen nehz volt az els hrmat. Mieltt tadnm a szt Jamesnek, ismt jegyzknyvileg szeretnm kijelenteni, hogy kzremkdse a Clarendonban egyenesen brilins volt. Robin s Jean-Pierre egyetrtsk jell dobolni kezdtek az asztalon. - Nos, James, mindenki csupa fl! A szobra ismt csend szllt. - A tervem mr majdnem teljesen sszellt - kezdte James. A tbbiek hitetlenkedve bmultak r. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- De mindenekeltt kzlnm kell veletek valamit, ami taln biztost szmomra egy kis haladkot a vgrehajtsban. - Megnslsz, igaz? - Pontosan eltalltad, Jean-Pierre, mint mindig. - Abban a pillanatban tudtam, amikor belptl. Mikor tallkozhatunk vele, James? - Csak ha mr tlsgosan ks lesz, hogy megvltoztassa az elhatrozst, Jean-Pierre. Stephen belepillantott a naptrjba. - Mennyi haladkot akarsz? - Nos, az eskvnk augusztus 3-n lesz Bostonban. Anne desanyja amerikai magyarzta James -, s br Anne Angliban l, az desanyjnak az a kvnsga, hogy ott kssnk hzassgot. Ezutn kvetkezik a nszt. A tervek szerint augusztus 25-e tjn trnk vissza Angliba. A Mr. Metcalfe elleni tervemet szeptember 15-n, a tzsde havi zrsnak napjn hajtjuk vgre. - Azt hiszem, az elfogadhat. James. Mindenki egyetrt vele? Robin s Jean-Pierre blintssal adta beleegyezst. James ezutn belefogott terve ismertetsbe. - Egy telexre s ht telefonkszlkre van szksgem. Ezeket a laksomon kell felszerelni. Jean-Pierre-nek a prizsi Bourse-ban, Stephennek a chicagi rutzsdn, Robinnak a londoni Lloydsnl kell lennie. Amint visszatrek a nszutamrl, mindenki megkapja a maga kk dosszijt. Mindnyjan dbbenten hallgattak a meglepetstl s a csodlattl. Radsul James, a drmai hats fokozsnak kedvrt, kis sznetet is tartott. - Nagyszer, James - szlalt meg elszr Stephen. - rdekldssel vrjuk a tovbbi rszleteket. Milyen tovbbi instrukciid vannak? - Elszr is neked, Stephen, pontosan ismerned kell a kvetkez hnap minden napjra rvnyes nyit s zr rfolyamokat a johannesburgi, a zrichi, a New York-i s a londoni aranypiacon. Jean-Pierre, neked a nyugatnmet mrka, a francia frank s az angol font dollrhoz viszonytott rfolyamt kell tudnod ugyanerre az idszakra. Robinnak szeptemberre meg kell tanulnia a PBX 8 tpus telexgp tkletes kezelst. gy kell ismerned, mint egy nemzetkzi telexkezelnek. - Neked mindig a legegyszerbb feladat jut, Robin. Ez nem igazsg - zgoldott Jean-Pierre. - Te... te... - Fogjtok be mr a sztokat! - szlt rjuk James. A rendreutastott civakodk arca egyszerre meglepetst s tiszteletet tkrztt. - Ksztettem nhny jegyzetet, hogy annak alapjn legyen mivel foglalkoznotok. Azzal James tadott kt gprsos oldalt mindhrmuknak. - A 74. s 75. oldal. Mindenki rakja bele a dosszijba - adta ki katonsan az utastst James. - Ez ppen elg elfoglaltsgot ad nektek, legalbb egy hnapig. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

Vgl pedig mindenki meg van hva Miss Anne Summerton s James Brigsley eskvjre. Nem zaklatlak benneteket hivatalos meghvkkal, hiszen az id is nagyon szort, de mindenesetre mr foglaltam nektek helyet egy Jumbn, augusztus 2-n dlutnra, s a szoba is mindenkinek rendelkezsre ll mr azon az jszakn a bostoni Ritzben. Remlem, megtiszteltek azzal, hogy ti lesztek a vflyek. Mg Jamest magt is meglepte sajt szabatossga s szervezkszsge. A tbbiek hledezve vettk t a repljegyeket az instrukcikkal egytt. - Dlutn hromkor tallkozunk a repltren, s majd tkzben ellenrzm mindenki felkszltsgt. - Igenis, uram - szlalt meg Jean-Pierre. - Tged franciul s angolul is ellenrizni foglak, mert a te szereped megkveteli, hogy kt nyelven is telefonlgass a tengerentlra. Szakemberknt kell viselkedned a klfldi valutk tern. James mindezt olyan impoznsan csinlta, hogy aznap este nem is hangzott el tbb vicc a rovsra. Ahogy visszafel hajtott az autplyn, gy rezte magt, mint akit kicserltek. Nemcsak az oxfordi akci sztrjv ntte ki magt, hanem most msik hrom trsat is sikerlt mozgstania. Elkpzelhetnek tartotta, hogy gyztesen keveredik ki a dologbl, s vgre egyszer megmutathatja az apjnak isi

19.

Anne titka
A vltozatossg kedvrt ezttal James volt ott elszr a tallkoz sznhelyn, a tbbiek csak utna rkeztek ki a Heathrow-ra. Kezbe vette az esemnyek irnytst, s feltett szndka volt, hogy most mr nem is engedi kicsszni belle. Egy halom jsggal a kezben Robin rkezett utolsnak. - Csak kt napig lesznk oda - jegyezte meg Stephen. - Tudom, de nekem mindig hinyoznak az angol jsgok, s ezrt annyit vettem, hogy holnapra is kitartson. Jean-Pierre a magyarzat hallatra francis hevessggel a magasba emelte karjait. Feladtk csomagjaikat, s mr indultak is a British Airways 747-es jrathoz. - Inkbb egy futballplyra hasonlt, mint repltrre - jegyezte meg Robin, aki letben elszr utazott Jumbn. - Egyszerre 350 utast tud szlltani. Krlbell annyit, amennyi egy idelis angol klub tagsga - szellemeskedett Jean-Pierre. - Igazn abbahagyhatntok mr - vgott kzbe fagyosan James, mert nem vette szre, hogy tulajdonkppen mindketten nagyon flnek a replstl, s megjegyzseikkel csupn a feszltsget akarjk oldani. Ksbb, a felszlls alatt mindketten gy tettek, mintha olvasmnyaikba mlyednnek, de csak amikor a gp elrte az ezermteres magassgot, s kialudt IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

a fny a Kapcsoljk be a biztonsgi veket felirat mgtt, akkor nyertk vissza ismt rgi formjukat. trgtk magukat a manyag tnyrkkon felszolglt hideg csirkesltn s elfogyasztottk a hozz felszolglt algriai vrsbort. - Remlem. James - jegyezte meg Jean-Pierre - az apsod egy kicsit jobban fog tpllni bennnket. Vacsora utn James megengedte a tbbieknek, hogy a filmet megnzzk, de ragaszkodott hozz, hogy utna mindegyikk tessen a begrt ellenrzsen. Robin s Jean-Pierre tlt egy htrbb lv sorba, hogy nyugodtan nzhesse a filmet, Stephen pedig mris alvetette magt a vallatsnak. James tnyjtott neki egy krdvet az arany rfolyamnak elmlt ngy ht alatti alakulsrl. A lista negyven krdst tartalmazott. Stephen huszonkt perc alatt megvlaszolta a krdseket, ami James szmra egyltaln nem okozott meglepetst, nemklnben, hogy minden vlasza hibtlan volt. Stephen mindig is trsasguk tartoszlopnak szmtott, s tulajdonkppen az krlelhetetlen logikja gyzte le Harvey Metcalfe-ot. A vetts vgig Stephen s James szundiklt egy kicsit, de ahogy a filmnek vge tett, Robin s Jean-Pierre is megkapta a maga negyven krdst. Robin harminc perc alatt vgzett a krdvvel, s 39 helyes vlasza volt, Jean-Pierre huszonht perc alatt vlaszolt, s vlaszai kzl 37 bizonyult helyesnek. - Stephen negyvenbl negyvenre vlaszolt helyesen - jegyezte meg epsen James. - Ez gy is van rendjn - vgta r rgtn Jean-Pierre. Robin kiss zavartan hallgatott. - Szeptemberre nektek is ptolnotok kell a mostani mulasztsotokat. rthet? Mindketten megadan blogattak. - H, de j film volt - kezdett egy bgyadt figyelemelterel manverbe Robin. - Engem nem rdekelnek a filmek - vlaszolta Stephen. - Csak nagyon ritkn jrok moziba. - Ez nem is tartozik kznk! Mg egy jelents akci, s mr a pnz se fog kelleni neki! - No most mr igazn elcsitulhatnl. Robin! A vacsora, a film s James ellenrz vizsgja majdnem teljesen kitlttte a hatrs replutat. Az utols rt aztn mindnyjan tbbiskoltk, s csak a hangosbeszl hangjra riadtak fel. - Itt a kapitny beszl. Kzelednk a Logan Nemzetkzi Repltr fel, hszperces kssben vagyunk. Vrhatan tz perc mlva, 7.15-kor rnk fldet. Remlem, kellemesen utaztak, s legkzelebb ismt dvzlhetjk nket a British Airways jratainak fedlzetn. A vmkezels a szoksosnl kicsit hosszabb idt vett ignybe, mivel a tbbiek nem akartk, hogy James megtudja, mit tartalmaz a nszajndkul hozott csomag. Meglehetsen nehezen tudtk megmagyarzni a vmtisztviselnek, hogy a kt Piaget karra egyiknek a htoldaln mit jelent a felirat: A Prospecta Oil tisztessgtelen hasznnak egy kis hnyada. Hrman, akik kitalltak valamit. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

Vgre megszabadulva a vmostl, egy hatalmas Cadillac mellett megpillantottk Anne-t, aki mr vrt rjuk, hogy a szllodba fuvarozza ket. - No, most mr legalbb tudjuk, mirt telt annyi idbe, hogy vgre eszedbe jusson valami. Valban nagyon elvonhattk a figyelmedet! Gratullok, James, s minden bnd meg van bocstva - hadarta el Jean-Pierre egy szuszra, s azzal a mozdulattal lelte t Anne-t, amelyre csakis egy francia kpes. Robin is bemutatkozott, s gyengden arcon cskolta a lnyt. Stephen meglehetsen szertartsosan fogott vele kezet. Betdultak a kocsiba. Jean-Pierre termszetesen azonnal Anne mell telepedett. - Miss Summerton - szlalt meg Stephen. - Szlts csak Anne-nek! - Az eskv utni fogads a szllodban lesz? - Nem - vlaszolta Anne. - A szleim hzban, de ott fog llni egy kocsi, amelyik az eskv utn majd elhozza a trsasgot. Nektek csak annyi a feladatotok, hogy biztoststok James megrkezst fl ngyre a templomba. Ezen tl semmivel nem kell trdntk. Mg el nem felejtem, James, desapd s desanyd tegnap megrkezett, s a szleimnl helyezkedtek el. gy gondoltuk, nem lenne clszer, ha te is ott tltend az jszakt, mert anym mr gy is rettenten ideges a sok teendje miatt. - Ahogy akarod, drgm! - Ha esetleg mrl holnapra megvltoztatnd a dntsedet - jegyezte meg Jean-Pierre -, n ksz rmmel rendelkezsre llok. Lehet, hogy nem kk vr csordogl az ereimben, de mi francik egyb dolgokkal ltalban ellenslyozni tudjuk. Anne elmosolyodott magban. - Kicsit elkstl, Jean-Pierre. De klnben sem szeretem a szakllasokat. - , ht n csak... - hebegte Jean-Pierre. Mindhrman meren bmultak r. A szllodban - amg kicsomagoltk brndjeiket - egy ideig magukra hagytk Anne-t meg Jamest. - Tudjk mr, drgm? - Fogalmuk sincs a dologrl - vlaszolta James. - letk legnagyobb meglepetsben lesz rszk holnap. - A terved kszen ll? - Vrj, mindjrt megtudod. - Nekem is van m egy tervem - mondta Anne. - A tiedet mikorra akarod idzteni? - Szeptember 15-re. - Akkor n gyztem. Az enymre mr holnap sor kerl. - Micsoda?... Remlem, nem akarod... - Ne nyugtalankodj! Te most csak a nslsre koncentrlj... - Nem mehetnnk t a msik szobba? - Borzalmas ember vagy! Nem tudsz vrni holnapig? - Nagyon szeretlek! IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- Ideje, hogy lefekdj, te bolondos. n is nagyon szeretlek, de most haza kell mennem, mert klnben semmivel sem lesznk kszen. James felment a hetedik emeletre, hogy a tbbiekkel egytt megigyon egy kvt. - Akar valaki blackjacket jtszani? - Veled nem, te emberev - vlaszolta Robin. - Tged a legnagyobb l szlhmos tantott jtszani. Ismt cscsformban voltak, s emelkedett hangulatban vrtk az eskvt. Az ideltrs ellenre egyikk sem fekdt le korn, s csak jval jfl utn vltak el egymstl. James mg ezutn is hossz ideig lmatlanul hnykoldott az gyban, s egsz id alatt egyetlen krds jrt az eszben. - Vajon mit fundlhatott ki holnapra Anne?

20.

Az eskv
Augusztusban Boston ugyanolyan szp, mint a legtbb amerikai vros. Reggel ngyesben j tvggyal fogyasztottk el James szobjban a kiads reggelit. - Nem hinnm, hogy James fel van kszlve erre a mai esemnyre - jegyezte meg Jean-Pierre. - n nknt jelentkezem, hogy tvegyem a helyt. Te vagy a csapatkapitny, Stephen. Mit szlsz az tletemhez? - Ez neked 250 000 dollrodba kerlne... - Rendben van, vllalom - vlaszolta Jean-Pierre. - Viszont nincs 250 000 dollrod - kzlte Stephen. - Egyelre csak 187 474,69 dollrod van. Az eddig begyjttt pnz egynegyede. Vagyis gy dntk, hogy mgis Jamesnek kell vllalnia a vlegny szerept. - Angolszsz sszeeskvs - jelentette ki Jean-Pierre. - Ha James vgre kitallja s sikeresen vgrehajtja a maga tervt, s a teljes sszeg a rendelkezsnkre ll, eskszm, ismt trgyalsokat fogok kezdemnyezni. A kv s pirits mellett mg hosszan trcseltek s nevetgltek. Stephen nagyon megszerette ket, s mr kifejezetten sajnlta, hogy milyen ritkn fognak majd tallkozni, ha - tette hozz jzanul magban - ... ha az utols akci is sikerrel zrul. Ha Harvey Metcalfe mellett llna ilyen csapat, nem pedig ellene, akkor minden bizonnyal lehetne a vilg leggazdagabb embere. - Nagyon ellmodoztl, Stephen! - Igen, bocsssatok meg. Nem szabad elfelejtkeznem az Anne-tl kapott megbzatsrl: idben oda kell cipelnnk Jamest az eskvjre. - No, megint tmnl vagyunk - szlalt meg Jean-Pierre. - Mikor kell jelentkeznnk, professzorom? - Pontosan egy ra mlva, teljes kszenltben. Akkor mg egyszer ellenrizzk Jamest, s utna elvisszk a templomba. Jean-Pierre, te elmsz s veszel ngy szl szegft. Hrom pirosat s egy fehret. Robin, te gondoskodsz a taxirl, n pedig Jamest veszem prtfogsomba. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

Ahogy Robin s Jean-Pierre - mikzben rettent hamisan a Marseillaise-t dudorsztk - tvozott. James s Stephen mr komoly s hatrozott bartsgot rzett irntuk. - Hogy rzed magad, James? - Kitnen. Csak azt sajnlom, hogy mra nem lehetett sszehozni az akcit. - Ugyan, ne trdj vele. Szeptemberben is ppen idben lesz. Klnben egyiknknek sem rt most egy kis pihen. - Nlkled mindez sohasem sikerlhetett volna. Ezzel te is tisztban vagy, ugye, Stephen? Mindnyjan az sszeomls szln lltunk, s radsul Anne-nel sem tallkoztam volna. Mindnyjan nagyon hlsak lehetnk neked... Stephen meren bmult kifel az ablakon, s erre nem tudott mit vlaszolni. - Hrom piros s egy fehr - kzlte Jean-Pierre. - Minden az utastsnak megfelelen. De remlem, hogy a fehr az n szemlyemnek szl. - Tzd fel inkbb csak Jamesre! De ne a fle mg, Jean-Pierre. - Fantasztikusan impoznsan festesz. Br mg gy is talny a szmomra, hogy az a hlgy mit eszik rajtad morfondrozott Jean-Pierre, mikzben a fehr szegft betzte James gomblyukba. Br mr mind a ngyen indulsra kszen lltak, mg mindig volt egy flrjuk a taxi megrkezsig, Jean-Pierre kinyitott egy veg pezsgt. Ittak James egszsgre, azutn felsge a kirlyn, majd az Egyeslt llamok elnke, vgl pedig, igaz, kis viszolygssal, a francia elnk egszsgre is. Miutn az veg kirlt, Stephen gy gondolta, hogy itt az ideje az indulsnak, s leciblta mindhrmukat a szlloda eltt vrakoz taxihoz. - Mosolyogj, James. Mi melletted vagyunk! Elsknt Jamest tuszkoltk be a hts lsre. A kocsi nhny perc alatt odart a Trinity Churchhz a Copley Square-re. A sofr felllegzett, amikor vgre megszabadult tlk. - Negyed ngy. Anne nagyon elgedett lesz velem - nzett az rjra Stephen. Aztn a templom jobb oldali padsorhoz vezette a vlegnyt, Jean-Pierre pedig kzben a csinos lnyokat mustrlgatta. Robin a templom eltt bmszkodott, s a kiss tlltztt vendgsereg krben vrta a menyasszony megrkezst. Stephen ppen kirt Robinhoz s Jean-Pierre-hez, hogy rbrja ket, ideje volna elfoglalni helyket a templomban, amikor a Rolls-Royce megrkezett. Anne szpsge az eskvi ruhban egszen lenygz volt. Mgtte a kocsibl az apja lpett ki. Anne belekarolt, s gy lpkedtek felfel a lpcsn. Stephen, Robin s Jean-Pierre megkvltn llt, mint a brny az riskgy eltt. - A nyomorult! - Most vajon ki kit csap be? - A lny biztosan vgig tudott mindenrl! Harvey res pillantst vetett feljk, s Anne-nel a karjn elstlt mellettk. Az oltr fel tartottak. - Te j Isten! - gondolta Stephen. - Egyiknket sem ismerte fel. Leltek valahol a templom hts padsorban, j messze a npes gylekezettl. Amikor Anne az oltrhoz rt, az orgonista abbahagyta a jtkot. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- Harvey nem tudhatta - jegyezte meg Stephen. - Ht erre meg mibl jttl r? - rdekldtt Jean-Pierre. - Abbl, hogy James soha nem vitt volna bele ilyesmibe bennnket, ha tisztban van vele, hogy mirl is van sz. - Hibtlan logika - suttogta Robin. - Krdezlek s felszltalak mindketttket, aminthogy felelnetek kell majd a vgtlet napjn is, mikor minden szvnek titkai kitrulnak... - visszhangzott a pap hangja az oltr fell. - n mr most is szeretnm, ha nhny titok feltrulna - szlalt meg JeanPierre. - Elszr is, vajon mita tudhatja? - James Clarence Spencer, akarod-e ezt a nt hites felesgedl, hogy egytt lj vele a hzassg szentsgben? Fogod-e szeretni, gondoskodni rla, tiszteled s megtartod-e egszsgben s betegsgben, s mindenekfltt hsget fogadsz-e neki leted vgig? - Igen. - Rosalie Arlene, akarod-e ezt a frfit hites frjedl... - Azt hiszem, biztosak lehetnk benne, hogy Anne sszeeskv csapatunk teljes rtk tagja. Nlkle soha nem jutottunk volna semmire, sem MonteCarlban, sem Oxfordban. -...leted vgig? - Igen. - Ki adja frjhez e nt ehhez a frfihoz? Harvey elrelpett, s Anne kezt a pap tenyerbe helyezte. - n, James Clarence Spencer hites felesgeml fogadom Rosalie Arlene-t... - s klnben is, mirt kellene felismernie, amikor csupn egyetlenegyszer ltott bennnket, s akkor is teljesen mskppen nztnk ki - folytatta Stephen a meditlst. - n, Rosalie Arlene hites frjeml fogadom James Clarence Spencert... - De mg knnyen rjhet, ha sokat a szeme eltt lesznk - jegyezte meg Robin. - Nem felttlenl - mondta Stephen. - Semmi szksg a pnikra. Mindig is az volt a titkunk, hogy nem a hazai plyn vettk fel vele a harcot. - De most mr aztn igazn hazai plyn van - szlt kzbe Jean-Pierre. - Nem, mg mindig nincs. Ez a lnya eskvje, s az ilyesmi nem mindennapos esemny egy frfi szmra. Termszetesen igyeksznk majd elkerlni a fogadson, de azt sem tlsgosan feltnen. - Engem biztosan tmogatni kell - jegyezte meg Robin. - Majd n tmogatlak - ajnlkozott Jean-Pierre. - ...s ezennel hsget eskszm... Anne nyugodtan s halkan ejtene a szavakat, hangja alig jutott el a dbbenetbl felocsdni mg mindig alig tud hrmashoz a templom vgben. James hangja hatrozottan s tisztn hallatszott. - Ezen gyrvel hzastrsamm fogadlak, testemmel szeretlek, minden fldi javambl rszestelek. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- s bennnket is egy kicsit... - jegyezte meg jra Jean-Pierre. - Az Atya, a Fi s a Szentllek nevben, Amen!... Imdkozzunk!... - kntlt elnyjtott hangon a pap. - n mr tudom, hogy mirt fogok imdkozni - suttogta Robin. - Szabadts meg ellensgeim hatalmtl s vedd le rlam rosszakarim kezt - Mindenhat Isten, Teremtnk... - Mindjrt vge lesz az egsznek - szlalt meg Stephen. - Istenem, milyen szerencstlen fordulatot vettek a dolgok - sirnkozott Robin. - Csend! - vgott kzbe Jean-Pierre. - n Stephennel rtek egyet. Sikerlt mr alaposan megismernnk Metcalfe-ot. Nyugodj mr meg vgre! - s amit Isten sszekttt, ember nem vlaszthatja szt. Jean-Pierre is motyogott valamit magban, de az egyltaln nem gy hangzott, mintha imdsg lenne. Az orgonista rzendtett a nszindulra, s ez egyszeriben visszazkkentette ket a jelenbe. A szertarts vget rt, s ahogy Lord s Lady Brigsley vgigvonult a sorok kztt, ktezer csillog szem kvette lpseiket. Stephen tekintete szrakozottsgot, Jean-Pierre- kis irigysget, Robin pedig nyugtalansgot tkrztt. James szinte dvzlt mosollyal lpett el mellettk. Tzperces fnykpezs utn a templom lpcsjn a Rolls-Royce visszarptette az ifj prt Lincolnba, a Metcalfe hzba. Harvey, Louth grfnje trsasgban, beszllt a msodik kocsiba, az Earl s Arlene, Anne desanyja pedig egy harmadik kocsival kvette a menetet. Stephen, Robin s Jean-Pierre vagy hsz perc mlva indultak utnuk, s mg mindig azon vitatkoztak, hogy clszer-e az oroszlnnal sajt barlangjban felvenni a kzdelmet. Harvey Metcalfe georginus stlus palotjbl egy keleti stlusban kialaktott kert vezetett le a rzsakertekkel krlvett thoz s az veghzhoz, amely bszkesgeinek, a szmra annyi rmet jelent ritka orchideknak adott otthont. - Soha nem gondoltam volna, hogy egyszer mg ezt is alkalmam lesz megltni - jegyezte meg Jean-Pierre. - Megvallom, n sem - mondta Robin -, de most, hogy mgis gy trtnt, be kell vallanom, tlsgosan boldogg nem tesz. - Most mr vgig kell jrni a klvrinkat - shajtotta Stephen. - Javaslom, hogy ne egyms mg lljunk be a gratullk sorba. Elsnek n megyek. Azutn te kvetkezel. Robin, de legalbb hsz embert engedj magad el, vgl te jssz, Jean-Pierre, te is ugyangy. s a legnagyobb termszetessggel jtsszatok! Egyszeren csak James angliai bartai vagyunk. Amg vrakoztok, figyeljetek a krlttetek foly csevegsre. Prbljatok Harvey kzeli bartai el bellni a sorba, mert akkor, ha rtok kerl a sor, Harvey tekintete mr az utnatok kvetkezt fogja keresni, mivelhogy benneteket nem ismer, s nyilvn inkbb a bartaival kvn nhny szt vltani, gy biztosan megszhatjuk az egszet. - Virtuz vagy, professzorom! - csettintett Jean-Pierre. s egy kicsit nyomaszt - tette hozz magban.

Az utols negyedmilli
IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

A sor szinte vgelthatatlannak ltszott. Ezernyi ember nyjtotta kezt Mr. s Mrs. Metcalfe, Louth Earlje s grfnje, valamint Anne s James fel. Stephen minden problma nlkl eljutott az ifj prig. - Boldogok vagyunk, hogy eljttetek - rvendezett Anne. Stephen nem vlaszolt. - rlk, hogy ltlak, Stephen. - Mindnyjan el vagyunk ragadtatva a tervedtl, James! Stephen szrevtlenl beoldalazott a blterembe, s a helyisg tls oldaln - a lehet legtvolabb a terem kzepn elhelyezett sokemeletes eskvi torttl elrejtztt egy oszlop mg. Robin volt a kvetkez, aki sikeresen el tudta kerlni Harvey tekintett. - Milyen kedves, hogy vllalkoztl te is erre a hossz tra mondta Anne. Robin valamit mormogott a bajsza alatt. - Remlem, jl rezted magad, Robin? James szemmel lthatan nagyon elemben volt. Miutn mr tl volt az Anne okozta meglepetsen, most maradktalanul lvezte a tbbiek dbbenett. - Diszn alak vagy, James! - Ne olyan hangosan, regfi! Mg meghallja apm vagy anym! Robin is belpett a blterembe, s az oszlopok kztti rvid keresgls utn csatlakozott Stephenhez. - Szerencssen testl te is a dolgon? - Azt hiszem, igen, de nem szeretnk mg egyszer tallkozni vele. Mikor indul a gp visszafel? - Csak este nyolckor. Semmi szksg r, hogy pnikba ess! Figyeljk JeanPierre-t. - Isteni szerencse, hogy megtartotta a szakllt - jegyezte meg Robin. Jean-Pierre kezet rzott Harveyvel. Harvey tekintete mr valban a kvetkez vendget kutatta, egy bostoni bankrt, aki nyilvnvalan Harvey kzeli bartai kz tartozott. Jean-Pierre-nek sikerlt szemtelenl befurakodnia elje. - rlk, hogy eljttl, Marvin! - lelkendezett Harvey, amikor bankr ismerst megpillantotta. Teht Jean-Pierre is megszta. Mikzben mindkt oldalrl megpuszilta Anne arct, a flhez hajolt s odasgta: - Az igazi jtszmt James nyerte! Mindketten elgedetten mosolyogtak, majd Jean-Pierre Robin s Stephen keressre indult. Kzben sszeakadt az egyik koszorslnnyal, aki annyira elbvlte, hogy mg a kapott utastsokrl is megfeledkezett. - Tetszett az eskv? - rdekldtt az ifj hlgy. - Hogyne, nagyon tetszett! Egy eskvrl n mindig a koszorslnyok s nem a menyasszony alapjn mondok vlemnyt. A bk hallatn a lny knnyedn elpirult. - Biztosan egy egsz vagyonba kerlhetett - rebegte zavartan. - Igen, s n azt is tudom, hogy ki fizette a szmlt - jegyezte meg JeanPierre, s knnyedn tkarolta a lny derekt. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

Egyszerre csak ngy kz nylt ki, s a tiltakoz Jean-Pierre-t minden teketria nlkl beciblta az oszlop mg. - Az g szerelmre, Jean-Pierre! Ez a kislny alig lehet tbb tizenht vesnl. Nem akarunk sem liliomtiprs, sem lnyrabls miatt brtnbe kerlni. Idd ezt meg szpen, s viselkedj rendesen - mondta Robin, s egy pohr pezsgt nyomott a markba. Folyt a pezsg, s mg Stephen is kicsit tbbet ivott a szoksosnl. Mire a ceremniamester csendet krt, mr mindannyian az oszlopnak dlve kerestek tmaszt. - Lordsgotok, hlgyeim s uraim! Tiszteljk meg figyelmkkel Lord Brigsleyt. James csinos s hatsos beszdet tartott. Fellkerekedett benne a sznsz, s ez nagyon tetszett az amerikaiaknak. Mg apjnak, az Earlnek az arcra is meglepets lt ki. A ceremniamester ezutn Harveyt jelentette be, aki hosszan s hangosan sznokolt. Ezttal is elsttte kedvenc trfjt, amely szerint a lnyt elszr Charles herceghez akarta adni, mire a vendgsereg hatalmas nevetsben trt ki - ahogy ltalban egy eskvn ez mr illik, mg a leggyengbben sikerlt vicc esetn is. Beszde vgn az ifj pr egszsgre emelte pohart. Mikor a taps elcsendesedett, az nnepl kznsg pedig ismt hangos csevegsbe kezdett, Harvey elhzott egy bortkot a zsebbl, arcon cskolta a lnyt, s nneplyesen ezt mondta: - Rosaliel Itt egy kis nszajndk, a Van Gogh fejben. Biztos vagyok benne, hogy gyesen fogjtok felhasznlni. Harvey tadta a fehr bortkot, melyben egy 250 000 dollrrl killtott csekk lapult. Anne szinte szeretettel s gyengdsggel cskolta meg apjt. - Ksznjk, apa! grem, hogy okosan fogjuk Jamesszel hasznostani. A fiatalasszony azonnal James keressre indult, akit egy csapat amerikai matrna ostromgyrjben tallt meg. - Igaz, hogy rokonsgban vannak a kirlynvel is? - Mg letemben nem tallkoztam egy l lorddal... - Remlem, meghv majd bennnket, hogy lthassuk a kastlyt! - A King's Roadon nincsenek kastlyok - vlaszolta James, s nagyon megrlt, hogy Anne szemlyben megrkezett a felment sereg. - Kedvesem, tudsz rm sznni nhny percet? James gyorsan elnzst krt a hlgyektl, s kvette Anne-t, de alig tudtk ttrni magukat a tmegen. - Nzd - mondta a lny. Nzd meg gyorsan! James tvette a csekket. - Te jsgos g! 250 000 dollr! - Tudod, hogy mit akarok vele csinlni, nem? - Igen, drgm! Anne ezutn elindult, hogy megkeresse Stephent, Robint s Jean-Pierre-t. Amikor rjuk tallt, mg mindig a terem vgben lv oszlopot tmasztottk. - Tudsz adni egy tollat, Stephen? Egyetlen szempillants alatt hrom toll is elkerlt. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

Anne a kezben tartott virgcsokor kzepbl elhzta a csekket, megfordtotta, a htoldalra rkanyartotta, hogy Rosalie Brigsley - Stephen Bradleynek, majd tnyjtotta a csekket. - Azt hiszem, ez a tietek. Mindhrman meredten bmultak a csekkre. Mieltt valamelyikk megszlalhatott volna, Anne-nek mr hre-hamva sem volt. - Milyen csodlatos teremtst vett felesgl a mi Jamesnk! - shajtott JeanPierre. - Be vagy rgva, te bka! - szlt r Robin. - Hogy meri felttelezni, uram, hogy egy francia be tud rgni a pezsgtl? Elgttelt kvetelek! n a fegyvervlaszts joga! - Pezsgsdug! - Csendet! - intette le ket Stephen. - A vge az lesz, hogy lebukunk. - Nos, professzorom, akkor lgy szves megosztani velnk a pnzgyi helyzetnkkel kapcsolatos legjabb hreket. - ppen most dolgozom rajta - vlaszolt Stephen. - Micsoda? - szlalt meg Robin s Jean-Pierre, de mindketten tlsgosan is boldogok voltak ahhoz, hogy most odaadjanak vitatkozni. - Mg mindig 101 dollrunkkal s 24 centnkkel tartozik. - Gyalzat! - hborgott Jean-Pierre. - Gyjtsuk fel a hzt! Anne Jamesszel egytt elment tltzni, Stephen, Robin s Jean-Pierre pedig mg magba erltetett egy kis pezsgt. A ceremniamester bejelentette, hogy az ifj pr tizent perc mlva tvozik, s megkrt mindenkit, hogy a bejrati hallban s az plet eltt gylekezzen. - Menjnk mi is, megnzzk, hogyan indulnak - szlalt meg Stephen. Az ital egy kis magabiztossggal tlttte el ket, s egszen kzel mertek menni a fiatalokra vrakoz kocsihoz. Stephen hallotta meg elszr Harvey hangjt. - Az rdgbe is! Ht mindenre nekem kell gondolnom! - hborgott s a vendgek kz rohant. Tekintete a trin llapodott meg. Stephen trdei remegni kezdtek. - H maga, volt mr valaha vfly? - Igen, uram. - Rosalie mindjrt indul, s nem hoztk meg neki a virgot! Az isten tudja, hol kshetnek, de a virg nincs itt! ljn gyorsan kocsiba. Itt van egy virgzlet nhny szz mternyire! De nagyon siessen! - rtettem, uram! - Mondja, nem ismerem valahonnan magt? - De, uram... azaz... nem, uram... Stephen sarkon fordult, s mr ott sem volt. Robin s Jean-Pierre ijedten figyeltk a jelenetet. Biztosak voltak benne, hogy Harvey leleplezte ket. Azonnal Stephen nyomba eredtek. ppen akkor rtk utol a hz mgtt, amikor Stephen hirtelen megtorpant s megllt egy csodlatosan polt rzsakert mellett. Robin s Jean-Pierre is lefkezett hirtelen. - Mi a fene esett beld? A temetsedre szeded a virgot, vagy mi? IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- Elfelejtettk meghozni a virgot Anne-nek, s Metcatfe t percet adott r, hogy szerezzek valahonnan. A legjobb lenne, ha ti is segtentek! - Mes enfants! - szlalt meg Jean-Pierre, az izgalomtl franciul. Gyermekeim! Ti is ltjtok, amit n ltok? - s azzal eltnt. Stephen s Robin felpillantottak, s mr csak annyit lttak, hogy Jean-Pierre az veghz fel veszi az irnyt. Stephen a djnyertes orchidekkal a karjban rohant vissza a hz el. Robin s Jean-Pierre tisztes tvolbl kvette. ppen idben rkezett, hogy Harvey kezbe nyomhassa, mieltt James s Anne kilpett volna a hzbl. - Csodlatos! Ezek a kedvenc virgaim! Mennyibe kerlt? - Szz dollrba - vgta r Stephen gondolkods nlkl. Harvey kt tvendollros bankjegyet nyomott a markba. Stephen gyngyz homlokkal hzdott vissza a httrbe, az ott vrakoz Robin s Jean-Pierre mell. James s Anne csak lassan tudott elrehaladni a tmegben. Mindenki az ifj asszonyban gynyrkdtt. - , apa! Orchidea! Milyen gynyr! - ugrott Anne Harvey nyakba. - letem legszebb napja a mai... A Rolls-Royce lassan kigrdlt a felsorakozott tmeg sorfala kztt, s lassan elindult a repltr fel, ahonnan James s Anne, tban a Hawaii-szigetek fel, nsztjuk els llomsra, San Franciscba replt. Amikor megkerltk az pletet s elgrdltek az veghz mellett, Anne a trva-nyitva hagyott ajtkra meredt, majd a karjn tartott virgokra pillantott. Mindent megrtett. James azonban szre sem vette a kis kzjtkot. Egszen msutt jrtak a gondolatai. - Gondolod, hogy valaha is megbocstjk nekem? - aggodalmaskodott. - Biztos vagyok benne, hogy meg fogjk tallni a mdjt, kedvesem. De most mr igazn elrulhatnl nekem valamit! Valban van mr valami terved vagy elkpzelsed? - Tudtam, hogy nem brod ki s megkrdezed. Ht szval az igazsg az, hogy... A kocsi az autplyra rt s felgyorstott... Stephen, Robin s Jean-Pierre a Metcalfe hzasprtl bcszkod vendgeket figyelte. - Nem szabad kockztatnunk - mondta Robin. - Egyetrtek - vlaszolta Stephen. - Hvjuk meg vacsorra - javasolta Jean-Pierre. A msik kett megragadta, s betuszkolta egy taxiba. - Mi van a zakd alatt, Jean-Pierre? - Kt veg 1964-es Krug. Nagy kr lett volna, ha otthagyom ket rvlkodni. Nagyon magnyosnak reztk volna magukat! Stephen odaszlt a sofrnek, hogy vigye ket vissza a szllodba. - Micsoda eskv! Mit gondoltok, van egyltaln valami tlete Jamesnek? krdezte Robin. - Azt nem tudom, de ha van, akkor is mr csak egy dollr 24 centet kell behoznia. IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

- ppen ennyit nyert Rosalie gyzelmvel Ascotban. El kellett volna vennnk tle azt a pnzt - morfondrozott Jean-Pierre. Miutn sszecsomagoltk holmijukat s leadtk a szobakulcsokat a recepciban, ismt taxiba ltek, s kihajtattak a repltrre. Beszlltak a gpbe, amely hamarosan felemelkedett. - Az rdgbe is! - bosszankodott Stephen. - Mirt engedtk, hogy elmenjen, amg nem kaptuk meg az egy dollr huszonngy centnket!

21.

A meglepets: a Prospecta Oil feltmadsa

A gp fedlzetn megittk a kt veg pezsgt, melyet Jean-Pierre az eskvrl kimentett. Mg Stephen is elgedettnek ltszott, br idnknt bnatosan visszatrt a hinyz 1,24 dollrra. - Mit gondolsz, mennyibe kerl egy ilyen veg pezsg? - rdekldtt JeanPierre. - Nem errl van sz! De az elejn megllapodtunk: se tbbet, se kevesebbet! Jean-Pierre mr kezdett megbklni a gondolattal, hogy sohasem fogja megrteni a tudsokat. - Ne nyugtalankodj, Stephen. Meggyzdsem, hogy James tlete be fogja hozni a hinyz sszeget. Stephen szeretett volna felnevetni, de pokolian fjt a feje, ezrt inkbb nyugton maradt. - Ha az ember belegondol, hogy ez a lny mindenrl tudott!... A Heathrow-ra rve minden zkken nlkl tljutottak a vmon. Robin rgtn vett egy The Timest s egy Evening Standard-et. Jean-Pierre egy taxisofrrel a menetdjrl alkudozott. - Ne tvesszen m ssze bennnket azokkal az tkozott amerikaiakkal, akiknek fogalmuk sincs a tarifrl meg a legrvidebb tvonalrl - hborgott, s ltszott rajta, hogy mg mindig nem tiszta a feje. A taxisofr motyogott valamit, amint Austinjval kifordult az autplyra. Rossz napja grkezett. Robin mohn fogott bele az jsgolvassba. (Azon ritka emberek kz tartozott, akik nyugodtan tudtak olvasni a mozg autban is.) Stephent s Jean-Pierre-t kielgtette az is, hogy a forgalmas utat bmulja. - Jzus Krisztusom! Stephen s Jean-Pierre meglepdve fordult Robin fel. Ritkn hallottak ilyesmit tle. Valahogy nem illett hozz. - des Istenem! Ez mr valban sok volt nekik, de mieltt megszlalhattak volna, Robin hangosan olvasni kezdett: - A BP sikeres szaki-tengeri frsrl adott hrt. Nincs kizrva, hogy az j lelhely napi 200 000 barreles kapacitssal tud kilpni a termelsbe. A trsasg elnke. Sir Eric Drake szerint is rendkvli jelentsge van az j lelhely IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB

feltrsnak. A British Petroleum negyvenes szm ktja mindssze egy mrfldnyire van a Prospecta Oil mindeddig feltratlan brlemnytl, s a hrek szerint a BP sikeres frsnak eredmnyekppen a Prospecta Oil rszvnyei a tzsde zrsakor elrtk a 12,25 dollros rfolyamot. - Uramisten! - szrnylkdtt Jean-Pierre. - Most mit tegynk? - Ht... - jegyezte meg Stephen, az agytrszt. - Azt hiszem, nincs ms megolds: mielbb hozzltunk, hogy kigondoljuk, mikppen adjuk vissza az egszet!

FAZEKAS ISTVN fordtsa

IPM 1989/9 JEFFREY ARCHER SE TBB, SE KEVESEBB