Apicultura

o ramo da agricultura que estuda as abelhas produtoras de mel e as tcnicas para explor-las convenientemente em benefcio do homem. Inclui tcnicas de criao de abelhas e a extrao e comercializao de mel, cera, gelia real e prpolis. As abelhas melferas so criadas em reas onde haja abundncia de plantas produtoras de nctar, como a laranjeira. Como norma, os maiores produtores de mel estabelecem suas colmias em zonas de agricultura intensiva, j que no prtico cultivar plantas para a produo de mel. Trata-se de uma atividade muito antiga e difundida, que acredita-se ser originria do Oriente Prximo. China, Mxico e Argentina so os principais pases exportadores; Alemanha e Japo os maiores importadores. A apicultura uma atividade muito antiga, suas origens esto na pr-histria. So conhecidos os desenhos descobertos em cavernas da Espanha, mostrando o homem primitivo colhendo o mel de um enxame, com o auxlio de uma escada de cordas presa ao topo de um barranco. Antigos registros do Egito, Mesopotmia e Grcia descrevem fatos sobre a criao de abelhas. A Bblia faz inmeras referencias ao mel e enxame de abelhas. A explorao dessa atividade sempre foi feita de maneira muito rudimentar, e os enxames eram quase totalmente destrudos no momento da colheita do mel, tendo que se refazer a cada ano. Mas, com o conhecimento adquirido atravs dos tempos, hoje o convvio com a abelha diferente. O apicultor a pessoa que se encarrega de cultivar os produtos proporcionados pelas abelhas. As colmias artificiais que o homem fornece s abelhas so muito variadas e tm evoludo com o tempo. As mais rsticas eram simples troncos ocos ou cestos de vime; hoje em dia, utilizam-se diferentes tipos de caixas, que so muito mais prticas e fceis de manejar. O apicultor sabe qual o melhor momento para colher o mel e que quantidade pode extrair sem prejudicar as abelhas. Tira unicamente os favos que contm mel maduro e os coloca em uma mquina centrfuga, que extrair o mel sem quebrar os favos, que podem ser utilizados novamente. Antes de engarraf-lo, filtra-o para que fique livre dos restos de cera. Apirio O apirio um conjunto racional de colmias, devidamente instalado em local preferivelmente seco, batido pelo sol, de fcil acesso, suficientemente distante de pessoas e animais, provocando o confinamento das abelhas. Ele sofrer a interferncia de fatores do meio ambiente no qual esta instalado, tais como: temperatura, umidade, chuvas, floraes, ventos, pssaros predadores, insetos inimigos e concorrentes. O progresso do apirio depender, em grande parte, do meio ambiente no qual esta instalado, onde vivem e trabalham as abelhas. Por isso, caber ao apicultor, o correto manejo das abelhas, para obter resultados positivos no desenvolvimento do apirio. A APICULTURA MIGRATRIA OU MVEL fundamentada na mudana de conjuntos de colmias (apirios) de uma regio para outra acompanhando as floradas com vistas produo de mel e para a prestao de servios de polinizao. Nos EUA, a apicultura mvel praticada por grande nmero de apicultores que viajam com milhares de colmias ao longo de centenas de quilmetros atravs de vrios estados em busca de flores para suas abelhas e tambm para fazer polinizao. Para o desenvolvimento desta modalidade de explorao altamente especializada, se torna necessria uma tecnologia adequada, complementada tambm por equipamentos apropriados para facilitar a manipulao das colmias, permitir fcil transporte e proporcionar a necessria resistncia para os constantes deslocamentos das colmias.

Com o surgimento de extensa rea de culturas mecanizadas, derrubadas da vegetao nativa para dar lugar a imensos reftorestarnentos com essncias florestais melferas ou no e ainda o perigo dos inseticidas para as abelhas, a sobrevivncia futura da apicultura vai depender da migrao para procurar novas fontes de alimento, como tambm, fugir com as colmias, quando da aplicao de inseticidas nas culturas prximas ao apirio. Por outro lado, os extensos pomares e outras culturas j reclama a presena urgente de abelhas para manter sua frutificao e qualidade da produo e que encontram na apicultura migratria a grande soluo, a exemplo dos pases com agricultura desenvolvida. A nova modalidade de explorao apcola, alm de significar um incentivo para a apicultura industrial, tambm o caminho para possibilitar a prestao de servios de polinizao entomfila com abelhas nos pomares e culturas. Apicultura migratria o caminho para atender as necessidades de polinizao dos pomares e culturas para a produo de sementes e frutas. E o Brasil, como um dos principais produtores de alimentos do mundo, no pode dispensar a participao das abelhas para garantir a produo, quando os outros insetos de polinizao esto sendo destrudos progressivamente pela aplicao cada vez mais intensa e descontrolada dos defensivos agrcolas.

Criao, Vestimenta e Utenslios

J sabemos como vivem e do que se alimentam as abelhas. Vamos, agora, saber como podemos cri- las, de forma a aproveitar sua produo excedente de mel , cera, plen, prpolis e gelia real. A isso se chama apicultura racional: a criao das abelhas, objetivando a produo de mel, cera e outros produtos, mas sem causar prejuzo colnia. Mas antes de denomina as tcnicas e manejo de criao das abelhas, o apicultor deve conhecer os equipamentos, ferramentas e, principalmente, a indumentria, a vestimenta com que ir trabalhar. Afinal, criar abelhas no o mesmo que criar coelhos ou ovelhas. As abelhas no so propriamente animais dceis . Elas tratam de defender sua famlia contra qualquer tipo de ameaa (portanto so defensivas), e atacam todos os que consideram suspeitos com ferro, pelo qual injetam veneno na vtima. Assim, para trabalhar com abelhas, o apicultor deve, antes de mais nada, estar adequadamente vestido, para defender-se de eventuais picadas. VESTIMENTA A vestimenta bsica composta por uma mscara, um macaco, um par de luvas e um par de botas. Estas peas podem ser feitas pelo prprio produtor, mas prefervel compra-las , at que o apicultor esteja perfeitamente familiares com a atividade. O melhor tipo de mascara o de pano, com visor de tela metlica, pintada com tinta preta e fosca, que permite melhor visibilidade. Este tipo de mscara sustentado por chapu de palha ou vime e fechada com um longo cadaro, que amarrado sobre o macaco. As luvas devem ser finas o suficiente para que o apicultor no perca totalmente o tato - fator de grande importncia na manipulao das abelhas. As luvas de plstico, muitas vezes no so resistentes s ferroadas, tem o inconveniente de no permitir a evaporao do suor das mos, o que dificulta os trabalhos e cujo o odor pode irritar as abelhas. As luvas de couro fino, brancas, so as mais indicadas. O macaco deve ser constitudo de uma nica pea. Ele tambm deve ser largo, folgado o suficiente para no criar resistncia junto ao corpo, o que permitiria a ferroada da abelha. As extremidades do macaco (mangas e pernas) devem ser arrematadas com elstico, para impedir a entrada de abelhas na vestimenta e o tecido deve ser resistente para defender o corpo de ferroadas. O brim bastante utilizado e oferece uma boa proteo.

Finalmente, no se esquea das botas. As melhores so as de borracha, branca, de cano mdio ou longo, sobre o qual ajustada a bainha do macaco. Importante: lembre - se sempre que as abelhas particularmente sensveis s tonalidades escuras, especialmente ao preto e ao marrom. As abelhas tm verdadeira averso a estas cores, que provocam seu ataque. Por isso, toda a indumentria do apicultor deve ser de cor clara. As mais indicadas so o branco , o amarelo e o azul- claro, tons que no as irritam. UTENSLIOS Fumegador - no s a indumentria que defende o apicultor das ferroadas das abelhas. Um utenslio indispensvel para qualquer tipo de trabalho o fumegador. Sua funo a de diminuir a agressividade das abelhas. um utenslio realmente obrigatrio na apicultura, principalmente com as abelhas africanizadas. H diferentes tipos e tamanhos de fumegadores. Para quem est iniciando na atividade, o tipo mais apropriado o fumegador de fole manual, constituindo por um fole, como o prprio nome diz, que acoplado a uma fornalha dotada de grella, na qual se queima o material que produzir a desejada fumaa. Os de tamanho grande e preferveis, pois garantem fumaa por maior espao de tempo. Ao contrrio do que a maioria das pessoas - e mesmo alguns apicultores - imaginam , a fumaa produzida pelo fumegador no "tonteia" ou "sufoca" as abelhas. Na verdade, a fumaa utilizada para criar a falsa impresso de um incndio na colmia. Assim, ao primeiro sinal de fumaa, as abelhas correm a proteger as larvas e engolem todo o mel que podem, para salvar alimento em caso de necessidade de fuga. Isto tudo faz com que as abelhas desviem a ateno do apicultor, que pode ento trabalhar com tranqilidade. Alm disso, as abelhas, com seus papos lotados de mel, ficam pesadas e tm dificuldade para desferir a ferroada. Como preparar e aplicar a fumaa- Os materiais mais apropriados para a produo de fumaa so de origem vegetal, como serragem grossa - no pode diversos tipos de madeira, sabugos de milho, folhas secas de eucaliptos, gravetos, cascas secas de rvores, retalhos de pano etc. O importante que a fumaa no seja jamais produzida por materiais que possam irritar ou molestar as abelhas, como leo de qualquer natureza, querosene, gasolina e produtos que desprendam odor forte ou mau cheiro. A fumaa deve ser fria e limpa, em resumo. Essa fumaa deve ser usada com parcimnia nos trabalhos, em pequenas quantidades, para no irritar as abelhas. Formo de apicultor - uma ferramenta praticamente obrigatria. utilizada para abrir o teto da colmia, que normalmente soldado caixa pelas abelhas com a prpolis. Serve tambm para separar a desgrudar as peas da colmia. Espanador - empregado para remover as abelhas dos quadros da colmia sem feri- las. Normalmente, feito de crina animal. Na falta deste instrumento , alguns apicultores utilizam penas de aves como espanador. Facas e garfos desoperculadores So instrumentos utilizados para destampar os alvolos dos favos, liberando, assim, o mel armazenado. Pegador de quadros - trata -se de uma ferramenta relativamente til: compostas de duas tenazes de funcionamento simultneo, ela remove facilmente os quadros da colmia, mesmo aqueles que estejam soldados com prpolis entre si. Alm de facilitar o manuseio dos quadros da colmia, este instrumento diminui o risco de esmagamento das operrias. Centrfugas - So equipamentos destinados extrao de mel sem provocar danos aos favos, que, podero, desta forma, ser reaproveitados. H basicamente dois tipos de centrfugas - a facial e a radial, sendo que este ltimo modelo considerado mais prtico. No entanto, apesar das vantagens que apresenta, a centrfuga no deve ser

adquirida prontamente pelo apicultor inicialmente . Ela s se justifica em casos de determinados volumes de produo. Uma interessante alternativa, para apicultores iniciantes, a aquisio da centrfuga em regime de cooperativa: todos pagam por ela e todos usam. Outros equipamentos e ferramentas - A apicultura moderna dispe de diversos outros aparelhos e ferramentas que auxiliam e facilitam o trabalho com as abelhas. Estes instrumentos, no entanto, so recomendados a apicultores que j dominam uma certa tcnica de manejo.

Escolha do local
A localizao do apirio um dos fatores mais importantes para o sucesso da apicultura. Vale a pena gastar um pouco de tempo na identificao do melhor local da propriedade para a instalao do apirio. Antes de instalar suas colmias, o apicultor deve levar em conta a disponibilidade de gua e alimentos (floradas) para suas abelhas, procurar protege-las de ventos fortes, correntes de ar, insolao intensa e umidade excessiva. Mas a maior preocupao do apicultor deve ser com relao segurana de pessoas e animais. Este ponto muito importante. Naturalmente, o acesso ao apirio deve ser fcil, a fim de economizar tempo e reduzir os trabalhos do apicultor. No entanto, as colmias devem estar distantes 200 a 300 metros, no mnimo, de qualquer tipo de habitao, estradas movimentadas e criaes de animais. Afinal, as abelhas so seres extremamente sensveis a odores exalados por animais e pelo homem e irritam - se com qualquer tipo de movimentao anormal que ocorra nas proximidades da colmia. E nunca demais lembrar que seu veneno, quando injetado em grandes quantidades, fatal para a maioria dos seres vivos, inclusive o homem. Para prevenir o ataque de inimigos naturais das abelhas, mantenha o gramado do apirio bem limpo, livre de mato e de arbustos que dificultem o vo das campeiras. A utilizao de projetores antiformigas nos cavaletes e de funo mpar, pois um ataque de formigas a exames pequenos em desenvolvimento, praticamente dizima toda a famlia. Produtores comerciais de mel, cera e gelia real costumam proteger suas colmias construindo uma espcie de galpo aberto, que abriga o apirio de chuvas fortes e da incidncia direta do sol. Alm de proporcionar uma defesa mais adequada contra as variaes, climticas, este tipo de proteo bastante econmico para o apicultor, j que aumento a vida til das caixas. Um ltimo cuidado: o apirio deve guardar uma nica distncia de aproximadamente cinco quilmetros de localizao de outro apirio. GUA Assim como para o homem gua um elemento vital para as abelhas; ela entra na composio do mel, da cera, e da geleia real produzida pela famlia. Por isso, muito que haja gua limpa e em abundncia prxima ao apirio. Caso no exista nenhuma nascente ou curso d'gua prximo ao apirio, o apicultor dever providenciar o seu fornecimento. Esta providencia deve ser tomada antes da instalao das caixas, para no perturbar o trabalho das colnias. H vrias formas de transportes da gua at o apirio. Pode-se, por exemplo, canaliza-la at um barril dotado de torneira, que mantida aberta, de forma a deixar que a gua simplesmente pingue sobre um pano colocado num estrado. Pode-se trazer a gua canalizando -a atravs de bambus ou tubulaes, de forma que ela caia pingando sobre um pano, num ponto prximo ao apirio. No existe, entretanto, uma receita pronta. Tudo vai depender das condies da propriedade, bem como de sua criatividade. Uma particularidade: as abelhas apreciam gua levemente salgada. FLORA APCULA A flora apcola o que se pode chamar de pastagem das abelhas. das flores que as abelhas recolhem o nctar e o plen, que vo alimentar a colnia.

Conseqentemente, boas fontes de plen e nctar contribuem para aumentar a produo do apirio. Por isso, sempre que possvel, o apicultor deve planificar a formao do pasto apcola antes mesmo da instalao do apirio. H plantas que produzem flores com elevada concentrao de nctar, outras que produzem bastante plen e outras ainda que fornecem igualmente plen e nctar. Infelizmente, no existe o chamado pasto apcola ideal. Uma espcie vegetal de alto potencial apcola- o eucalipto, por exemplo, pode no se adaptar sua propriedade. Alis para o apicultor iniciante, o pasto apcola composto por monocultura deve ser evitado, por proporcionar alimento s abelhas durante uma nica poca do ano. A explorao do pasto apcola de monocultura s se justifica na atividade comercial, quando o apicultor realiza a chamada apicultura migratria. Neste caso, o produtor leva suas colmias a pomares ou culturas de florao, transferindo - as para o outro pasto assim termina a florada. A apicultura fixista, praticada principalmente por pequenos produtores, sitiantes, hobbistas e iniciantes, mais indicada explorao do pasto apcola constitudo por espcies nativas, principalmente rvores que, pela sua diversificao, podem garantir alimento s abelhas continuamente, ainda que, em pequenas quantidades. A partir da, cabe ao apicultor promover o melhoramento dessa pastagem, introduzindo variedades de maior valor apcola, desde que adaptadas regio onde se situa a propriedade. culturas de mdio porte e arbustivas, de alto potencial apcola, devem ser cultivadas prximas ao apirio. Algumas boas fontes de nctar e plen que podem melhorar a alimentao das abelhas so melilotus, manjerico, manjerona, cosmos, guandu, colza, girassol, citros, frutferas em geral, curcubitceas (abbora, abobrinha, melo, pepino etc.), leguminosas de uma forma geral, hortalias, entre outras. At as chamadas plantas daninhas so excelentes fontes de alimento para as abelhas. Plantas como o assapeixe, carqueja, vassourinha, gervo, trapoeraba, sete - sangrias, vassoura, pico, entre tantas outras consideradas matos devem ser encaradas como fontes de nctar e plen para as abelhas. No deixe tambm de cultivar, prximo ao apirio, plantas aromticas e medicinais, pois seu odor atrai muito as abelhas e diversificara ainda mais as fontes de alimento das colnias. Uma palavra final: o mais importante, na formao do pasto apcola, que o apicultor procure identificar as espcies mais apropriadas e adaptadas a sua propriedade. Um exemplo: a astrapia (lombeija). Essa planta tem a vantagem de florescer em pleno inverno garantindo, assim, alimento famlia num perodo de escassez. No Rio de Janeiro, apresenta uma concentrao de 28 a 44% de acar em seu nctar, enquanto em Florianpolis, SC, no concentra mais de 15% de acares.

Incio da Criao de abelhas

Voc pode conseguir as abelhas para iniciar sua criao de trs diferentes maneiras; comprando colnias de apicultores comerciais, capturando colmias em estado natural ou atraindo famlias em enxameao para caixas - armadilhas ou caixas - iscas. Cada um dos processos apresenta vantagens e desvantagens. Comprar as abelhas, simplesmente, pode ser bastante cmodo. Ocorre que a operao no financeiramente vivel para o produtor que pretende expandir sua criao e o apicultor no tem a oportunidade de desenvolver experincias. Por outro lado, este sistema bastante prtico e simples. J os apicultores mais experimentados que as colnias capturadas em caixas - iscas so as que se desenvolvem mais rapidamente e as mais dceis e fceis de serem trabalhadas. Eles explicam que isto se deve em razo da ndole mais domesticvel das abelhas que se sujeitam a caixas - iscas. Apesar da falta de comprovao cientfica, o fato que vrios apicultores garantem que as abelhas que aceitam caixas - iscas so realmente menos agressivas que as capturadas na natureza. A desvantagem deste sistema est justamente na limitao e expanso do apirio, uma vez que no se pode prever quantas colnias podero ser atradas para as caixas - iscas. Finalmente , pode-se capturar enxames na natureza, removendo famlias inteiras de seu habitat natural, como cupins, troncos ocos de rvores, telhados, pneus, assoalhos, muros etc. Dos trs, a captura de enxames certamente o mais trabalhoso. Mas ele apresenta vria vantagens:

barato (no dispendioso), possibilita rpida expanso do apirio e conseqente aumento de produo, e talvez o mais forte motivo- coloca o produtor em contato direto com as abelhas, proporcionando - lhe uma vivncia que lhe ser muito til no manuseio de suas colmias, no dia a dia. De fato , na operao de captura de enxames na natureza , possivelmente, a melhor instruo que o apicultor iniciante pode Ter. Para um bom nmero de apicultores, alis, a captura do enxame a primeira oportunidade de contato com as abelhas. Se este o caso, ateno para os seguintes passos para capturar um enxame. CAPTURA DO ENXAME Localizada na colmia, a primeira providncia cuidar do material que ser usado na operao: alm da vestimenta completa o apicultor dever ter mo o fumegador ; a caixa, feita de madeira mais leve que as habituais, para facilitar o transporte, e com muita ventilao lateral - coloque estes dispositivos de ventilao usados em armrios embutidos e sobretampa de tela; quadros vazios ( que recebero os favos de cria); quadros com cera alveolada, para completar espaos vazios; barbantes ou elsticos de boa qualidade para fixar os favos nos quadros; serragem grossa; faca afiada para cortar os favos; e um borrifador com xarope feito de gua e mel, ou acar; vassourinha de pelos macios e brancos; e duas bacias com boca larga e panos para cobrirem ( onde sero colocadas as sobras ou favos no aproveitados). A captura do enxame deve ser feita exatamente como se deve trabalhar com as abelhas no apirio: Procure trabalhar sempre em dias claros ou de sol, quentes, se possvel. Nestas condies, um nmero maior de campeiras estar trabalhando na coleta de nctar e plen. Assim, menos abelhas estaro defendendo a colmia, no momento da operao. Faa o trabalho sempre com a ajuda de um parceiro. Na apicultura toda tarefa feita a quatro mos mais fcil de ser realizada. Faa o trabalho com pacincia. Movimentos calmos, cuidadosos e delicados so indispensveis. Qualquer gesto mais brusco pode irritar as abelhas e tornar impraticvel a tarefa, sem falar nos riscos para sua prpria segurana. Nunca dispense o uso do fumegador e jamais trabalhe sem a vestimenta apropriada. ( lembre- se que o homem que se acostuma com as abelhas, e no as abelhas com o homem). Agora que j estamos preparados para lidar com as abelhas, vamos ver quais as situaes mais comuns para a captura de enxames. 1)- Enxames localizados em rvores, beirais etc. , de certa forma, bastante freqente a ocorrncia de exames em galhos de rvores. Isso acontece quando uma famlia est enxameado, isto , multiplicando a colnia e procurando uma nova moradia. Neste caso, no perca tempo: aproximese do enxame viajante com a caixa completa, contendo os quadros j preenchidos com cera alveolada e previamente borrifada com xarope de erva- cidreira. Borrife as abelhas com o xarope de gua e mel, para diminuir sua agressividade. Se o enxame for grande, mantenha a metade dos quadros na caixa, para dar espao s abelhas. Um dos dois parceiros segura a caixa , com seu bojo exatamente sob o enxame. Caber ao outro a tarefa de sacudir sobre ela o "bolo" de abelhas, com um golpe rpido e seco. Coloque a tampa da caixa, e obstrua a entrada com um pano ou pedao de espuma. Pronto! Sua primeira colmia j pode ser instalada no apirio definitivo, sobre cavalete individual, de preferencia. 2)- Enxames em locais de difcil acesso- Se o enxame estiver abrigado em local de difcil acesso (cupinzeiro, ocos de rvores, fendas de pedras, forros de casas, o procedimento diferente. Voc e seu parceiro vo precisar do fumegador (j aceso), da caixa contendo quadros vazios, a faca, o espanador e a bacia com pano. Antes de mais nada, trate de dirigir a fumaa para a colmia natural, para abrigar as abelhas a sarem de sua morada. Assim , s ficaro no seu interior, os favos com crias, as abelhas nutrizes (que ainda no conseguem voar) e a abelha rainha. Enquanto seu parceiro cuida do fumegador, procure localizar os favos com cria. Se a colmia estiver alojada em cupinzeiro ou tronco de rvore, utilize enxada ou machado para facilitar o acesso aos favos com cria. Eles so a chave da operao, pois , uma vez capturados e transferidos para sua caixa, vo atrair todas as abelhas da colmia. As crias atuam, portanto ,como verdadeiras "iscas". Localizados os favos com crias (que ficam na regio central do ninho), remova-os com a ajuda da faca, recortando os no maior tamanho possvel. Encaixe estes favos nos quadros vazios e amarreos firmemente com o barbante, com a ajuda de seu parceiro. Caso haja favos vazios ou com mel, a distribuio no interior da colmia deve ser a seguinte: favos com cria no centro, favos os vazios ou com plen e, nas extremidades, favos com mel. Finalizada a transferncia dos favos para sua caixa, remova todos os vestgios da colmia anterior. Lembre-se que os favos com cria so mais preciosos para o apicultor do que os com mel. Caso

sobrem favos vazios ou com mel, guarde-os na bacia e recubra-os com o pano. Finalizada a operao de transferncia, instale sua caixa exatamente no mesmo lugar da colmia original, tomando o cuidado de manter o alvado na mesma posio da entrada da antiga colmia. Mantenha sua caixa com o enxame capturado neste ponto at o fim do dia para capturar o mximo de abelhas campeiras. noitinha, tampe o alvado com uma tela para ventilao ou pano ou ainda espuma, e transfira sua caixa para o apirio definitivo. Parabns! Sua criao de abelhas est comeando. Voc vai viver, a partir de agora, a fase mais fascinante da apicultura. Manejo das abelhas O verdadeiro trabalho do apicultor comea aps a instalao de suas primeiras colmias. aqui que comeam as diferenas entre a apicultura racional da pilhagem ou explorao de enxames que vivem em estado natural. E o papel do apicultor o de amparar suas abelhas nos momentos mais difceis, para poder beneficiar- se nos estgios em que as colmias se encontram na plenitude produtiva. Para tanto, preciso que se entenda que a colnia vive em constante ciclo: nos perodos de escassez de alimento, a famlia definha, os zanges so expulsos da colmia, cai a postura da rainha e, conseqentemente, diminui ou cessa a produo de mel, plen e cera. nesse momento que entra a ao do apicultor, socorrendo sua colnia. Ele deve providenciar alimento artificial para sua criao (como veremos adiante), reduzir a entrada do alvado nos perodos de frio, para auxiliar a manuteno da temperatura ambiente no interior da colmia, fornecer cera alveolada para poupar as abelhas da trabalhosa tarefa de produzir cera, verificar o estado dos quadros etc. J nas pocas de floradas abundantes, a produo de mel da colnia, desde que em tudo esteja correndo satisfatoriamente, farta o bastante para que o homem- o apicultor, no caso - possa colher boa parte para si, sem causar prejuzo s abelhas. Igualmente cresce a produo de plen, cera, gelia real e prpolis, que pode ser explorada, racionalmente, pelo apicultor. A colnia cresce, permitindo que o apicultor promova o desenvolvimento de seu apirio, fortalecendo famlias fracas, desdobrando colnias mais vigorosas, aumentando assim seu apirio e criando novas rainhas para substituir as j velhas, cansadas e decadentes. A INSPEO DA colmia Para verificar o andamento dos trabalhos da colmia e interferir nos momentos de necessidade - como, por exemplo, fornecer alimento nos perodos de carncia, verificar a conformao dos favos e a posturas da rainha etc. - o, apicultor deve fazer inspees peridicas. Este trabalho de reviso, como foi dito, deve ser feito pelo apicultor devidamente trajado com sua vestimenta, em dias quentes e ensolarados e, preferencialmente, com a ajuda de outro colega. Neste tipo de atividade, o uso do fumegador obrigatrio e o trabalho deve ser feito de forma rpida, em movimentos tranqilos, delicados, porm decididos. Gestos ou aes bruscas podem provocar a irada reao das abelhas. Para realizar o trabalho de inspeo ou reviso, aproxime-se sempre pelo lado de trs da caixa. Nunca interrompa, com o corpo, a linha de vo das abelhas, que entram e saem da caixa em busca de alimentos. O trabalho de inspeo comea sempre com a fumegao da caixa. No faa fumaa em excesso para no provocar o efeito contrrio ao desejado, ou seja, acabar irritando as abelhas; procure sempre fumegar ao lado at chegar a fumaa branca e no to quente. Antes de abrir a caixa para fazer trabalho de reviso propriamente dito, faa fumaa junto ao alvado. Duas ou trs baforadas leves bastam. Para abrir a tampa, e comear o trabalho de reviso, enquanto uma pessoa abre o teto da caixa a outra faz fumaa sobre a caixa horizontalmente. Nunca diretamente sobre os quadros. Duas a trs baforadas so suficientes. Que a fumaa seja fria ou branca e nunca quente ou azul.

O QUE VERIFICAR NAS CAIXAS No se esquea de que toda interferncia no trabalho das abelhas deve limitar -se ao essencialmente necessrio, para no prejudicar o desenvolvimento da colnia. Basicamente, o trabalho de reviso das colmias feito para verificar: 1) - A DISPOSIO DOS QUADROS- Os favos, sejam eles de cria ou de mel, devem estar em bom estado. Favos escuros, retorcidos ou danificados devem ser substitudos por favos com cera nova alveolada. 2) - A POSTURA DA RAINHA- Os favos, principalmente os de centro do ninho, onde se desenvolve a famlia na colmia, devem ser examinados para constatar a presena de larvas e ovos. uma operao delicada e que requer ateno visual, pois os ovos so pequenos, medindo cerca de 2mm. A ocorrncia de favos com pequeno nmero tanto de crias, abertos ou fechados, como de ovos depositados, sinal de que a rainha est fraca ou decadente e deve ser substituda. 3) - ESPAO PARA A FAMLIA SE DESENVOLVER- Se os favos da caixa esto todos ocupados, com crias ou com alimento - mel e plen-, o apicultor deve providenciar mais espao para a famlia, ou seja, uma caixa extra, com quadros dotados de cera alveolada, em cujos favos a rainha poder depositar seus ovos. Um indcio de que a caixa est "lotada", ou seja superpovoada, a formao daquilo que os apicultores denominam de "barba" de abelhas: a disposio, nos dias quentes, de numerosas abelhas na entrada das colmia, em forma de cacho. 4) - COLOCAO DE MELGUEIRAS- O apicultor deve observar o fluxo de nctar que est entrando na colmia e colocar sobre o ninho uma ou duas melgueiras. 5) - SINAIS DE DOENA- A presena de larvas mortas nos favos e de abelhas mortas no assoalho da caixa indcio de ocorrncia de doena na famlia. Uma colmia sadia sempre limpa e higinica. 6) - FALTA DE ALIMENTO- Na entressafra, ou seja, nos perodos em que no h florada, principalmente durante o inverno ou nas estaes de muita chuva, verifique se a famlia tem alimento suficiente. Caso contrrio, voc dever fornecer alimentao artificial colnia. 7) - COLETA DE MEL- Durante a florada, colha o mel que estiver maduro devolvendo os quadros, vazios e limpos, s melgueiras. 8) - CONTROLE DE ENXAMEAO- Para evitar que parte da colnia enxameie, ou seja, que abandone a colmia, verifique se a famlia est formando realeiras nos favos. As realeiras, que so cpsulas destinadas criao de rainhas, so formadas normalmente, nas extremidades dos quadros, apresentando a forma de um casulo parecido com uma casca de amendoim. Elimine, se for o caso, estas cpsulas para no perder a colnia.