BIOMAS

Los biomas (zonas bioclimticas) son unas divisiones apropiadas para organizar el mundo natural debido a que los organismos que viven en ellos poseen constelaciones comunes de adaptaciones, particularmente al clima de cada una de las zonas y a los tipos caractersticos de vegetacin que se desarrollan en ellos. A continuacin, explicaremos algunos de los elementos primarios que determinan los diferentes biomas. Debe entenderse que el clima es quizs el elemento ms importante en determinar las clases de individuos que pueden vivir en un rea y las maneras en que ellos deben modificarse para vivir bajo condiciones diferentes de temperatura y precipitacin y la distribucin estacional de estos factores. Cada lugar en la Tierra tiene su propio clima, influenciado tanto por el macroclima de la regin como por el microclima del lugar en particular. Pero, a gran escala, existen algunos factores comunes que determinan que, por ejemplo, animales no relacionados en los Desiertos del Sahara y de Sonora tengan, sorprendentemente, muchas cosas en comn. Los suelos son muy importantes ya que ellos son bsicos para determinar los tipos de plantas (y por lo tanto, las comunidades vegetales) que crecern en un zona bioclimtica en particular; adems, sirven igualmente como substratos para los animales. Y, a su vez, los suelos estn muy influenciados por los climas regionales, lo mismo que por la geologa de la roca madre. La vegetacin de un rea depende tanto del clima como de los suelos y, a su vez, influye grandemente en la determinacin de qu especies vegetales y animales pueden existir en la localidad. La vegetacin vara en tamao y estructura (fisionoma), en su manifestacin estacional, y en cmo cambia en el tiempo. Su importancia es mayor que la suma de sus partes vegetales individuales ya que muchas especies de animales, por ejemplo, estn influenciados en gran medida por la estructura fsica de la comunidad vegetal mientras que otros lo estn por las especies vegetales en s. Un componente importante de las plantas y animales en una regin es su diversidad global, que indica cuantas especies pueden coexistir ah. Esto vara sustancialmente tanto dentro como entre las zonas bioclimticas, dependiendo tanto del clima como de la vegetacin. En las comunidades ms diversificadas, el grado y los tipos de interacciones entre plantas y animales aumentan a medida que aumenta el nmero de especies y sus niveles trficos. Las adaptaciones de las plantas y animales son las manifestaciones fsicas de la evolucin orgnica. Todo individuo es una coleccin de adaptaciones que le permiten funcionar efectivamente en su ambiente, y estas adaptaciones caracterizan la especie. Las especies son afectadas en todos los aspectos del ambiente, tanto fsico (clima, agua, substrato) como biolgico (otras especies como presas, depredadores, parsitos, competidores o simbiontes). Cada especie es nica, y an as comparte tipos particulares de adaptaciones con muchas otras especies. Finalmente, parece necesario un elemento interpretativo que trate con los efectos humanos ya que los humanos somos significativos en el mundo, an cuando apenas somos una especie entre millones. Ninguna parte del mundo se libra de la influencia de nuestra presencia, y tenemos la capacidad de modificar los ambientes en una escala masiva. Nuestros efectos, que empezaron hace millones de aos, pueden considerarse positivos o negativos, dependiendo de la perspectiva. La mayora de los principios bsicos de biologa pueden ser ilustrado en el contexto de estos elementos, pero aquellos que se basan en las relaciones entre dos o ms especies no siempren encajan claramente dentro de las caractersticas del ambiente, como clima y suelos, o de las adaptaciones de las especies individuales. Estos principios incluyen la amplia categora de las relaciones trficas (redes alimenticias, productividad, descomposicin, ciclos de nutrientes) y las interacciones como las relaciones depredador-presa, competicin y simbiosis

BIOMAS: Grandes ecosistemas terrestres, fcilmente distinguibles por el aspecto de sus comunidades porque cada uno tiene un tipo de vegetacin muy caracterstico (hierba, rboles perennifolios, caducifolios, matorral, etc.). Poseen tambin una fauna caracterstica asociada.

DESIERTO, TUNDRA, TAIGA, BOSQUE TEMPLADO, BOSQUE MEDITERRANEO (CHAPARRAL), PRADERAS ESTEPAS Y SABANAS, SELVA DESIERTO El desierto se desarrolla en regiones con menos de 200 mm de lluvia anual. Lo caracterstico de estas zonas es:

la escasez de agua y las lluvias muy irregulares que, cuando caen, lo hacen torrencialmente. Adems la evaporacin es muy alta por lo que la humedad desaparece muy pronto. la escasez de suelo que es arrastrado por la erosin del viento, favorecida por la falta de vegetacin

Son poco productivos (menos de 50 g de C por m2 y ao) y su productividad depende proporcionalmente de la lluvia que cae. Algunos desiertos son clidos, como el del Sahara, mientras que otros son fros como el de Gobi. En algunos la lluvia es prcticamente inexistente, como en el de Atacama, en la cordillera de los Andes. Atacama est rodeado de altas montaas que bloquean la entrada de humedad desde el mar, porque se produce el efecto Foehn. Otro mecanismo climtico que forma desiertos en zonas cercanas a las costas es el ascenso de corrientes marinas fras cerca de los bordes continentales occidentales de Africa y Amrica del Sur. El agua fra baja la temperatura del aire y son lugares en donde el aire desciende y no sopla hacia tierra. En el mar sern frecuentes las nieblas, pero en la tierra cercana no llover. Vegetacin La vegetacin se encuentra muy espaciada y las plantas suelen tener mecanismos repelentes para asegurar que en su cercana no se sitan otros ejemplares. Hay cuatro formas principales de vida vegetal adaptadas al desierto: Plantas que sincronizan sus ciclos de vida con los periodos de lluvia y crecen slo cuando hay humedad. Cuando llueve con intensidad suficiente, sus semillas germinan y con gran rapidez crecen las plantas y forman vistosas flores. En horas o das superficies desnudas se cubren de un mosaico de colores. Los insectos son atrados por el brillante colorido de las flores y las polinizan al viajar de unas a otras. Muchos de estos insectos poseen tambin unos ciclos vitales muy cortos, adaptados a los de las plantas de las que se alimentan.

Matorrales de largas races que penetran en el suelo hasta llegar a la humedad. Se desarrollan especialmente en desiertos fros. Sus hojas se suelen caer antes que la planta se marchite totalmente y de esta forma pasa a un estado de vida latente, hasta que vuelva a haber humedad en el subsuelo. Plantas que acumulan agua en sus tejidos. Son de formas suculentas, como los cactus o las euforbias y tienen paredes gruesas, pas y espinas para protegerse de los fitfagos. Su rigidez es otra forma de protegerse contra la desecacin producida por el viento. Microflora, como algas, musgos y lquenes, que permanecen latentes hasta que se producen buenas condiciones para su desarrollo. Vida animal y humana La vida animal tambin ha desarrollado adaptaciones muy especficas para sobrevivir en un medio tan seco. Las excreciones de los animales que viven en el desierto contienen muy poca agua y muchos son capaces de obtener agua de los alimentos. Son de hbitos de vida nocturnos y durante el da permanecen en cuevas y madrigueras bajo tierra. El hombre ha desarrollado culturas que, con mucho ingenio, le han permitido vivir en los lmites de los desiertos o en las mismas zonas desrticas. Cuando el terreno desrtico se riega, en los lugares en los que los suelos son adecuados, puede convertirse en uno de los sistemas agrcolas ms productivos. Pero la puesta en cultivo de los terrenos ridos suele traer problemas de agotamiento de las fuentes de agua y salinizacin, como sucedi en las antiguas culturas mesopotmicas, si no se aplican sistemas para evitar esta dificultad. Para su explotacin hay que conocer bien como funciona el ecosistema y actuar en consecuencia. TUNDRA La tundra se encuentra junto a las zonas de nieves perpetuas. La dureza del clima no permite la existencia de rboles. Su suelo -permafrost- est helado permanentemente, excepto un breve deshielo superficial en los dos meses ms calurosos. Las temperaturas medias oscilan entre - 15C y 5C y las precipitaciones son escasas: unos 300 mm al ao. En el ecosistema de tundra los factores limitantes son la temperatura y la escasez de agua. La tundra rtica, en el hemisferio Norte, es la ms extensa (unos 20 000 km2) y forma un cinturn que cruza Amrica y Eurasia, inmediatamente al sur del casquete de hielos del Artico entre las nieves perpetuas y los bosques de conferas.. Las llamadas tundras alpinas se sitan en las altas montaas, por debajo de las zonas glaciares. En el hemisferio Sur no existe, prcticamente, tundra al ser un hemisferio ocupado en su mayor parte por el ocano. Solo la Pennsula Antrtica corresponde a este tipo de bioma. En las pocas semanas de deshielo superficial se forman charcas y todo tipo de humedales ya que la capa inferior del suelo al permanecer helada es impermeable e impide que el agua percole. Estas zonas pantanosas son ideales para el desarrollo de los insectos y en verano recubren la tundra gigantescas nubes de mosquitos. Suelo y vegetacin El suelo es muy pobre y el manto vegetal es delgado, pero de los ms resistentes del mundo. Est formado por lquenes, gramneas y juncos. En pocas semanas, aprovechando el corto verano, germinan, se desarrollan y se reproducen. Vida animal Las vida animal presenta un gran inters. Por una parte, como se ha comentado, abundan los insectos en la poca de deshielo. La unin de grandes cantidades de insectos y la proliferacin de las plantas hace que sea un lugar ideal para la nidificacin de un gran nmero de aves migratorias. Acuden aqu desde todo el mundo y en pocas semanas se alimentan de insectos y semillas con gran intensidad, aprovechando adems la larga duracin del da rtico. En poco tiempo pueden cebar a sus cras acortando el tiempo de este peligroso periodo de sus

vidas. Grullas, nsares, cisnes, limncolas (correlimos, zarapitos, archibebes, ) y un largo etctera de especies de aves cran en la tundra. Entre los fitfagos (consumidores primarios) se encuentran el reno, el buey almizclero, el lobo, la liebre rtica, los nsares, las limncolas y el lemming. De ellos se alimentan el halcn gerifalte y el bho nival, el zorro rtico y, por encima de todos, el oso polar. En el litoral hay abundancia de focas, nutrias y otros mamferos marinos Impactos ambientales El impacto del hombre sobre este ecosistema est muy unido, en la actualidad, a la explotacin de recursos petrolferos y minerales; e ir aumentando en los prximos aos, si no se controla adecuadamente. TAIGA El bosques de conferas de la taiga La taiga es el bosque que se desarrolla al Sur de la tundra. En ella abundan las conferas (Picea, abetos, alerces y pinos) que son rboles que soportan las condiciones de vida -relativamente fras y extremas- de esas latitudes y altitudes, mejor que los rboles caducifolios. El suelo tpico de la taiga es el podsol. Ocupa una franja de ms de 1500 km de anchura a lo largo de todo el hemisferio Norte, a travs de Amrica del Norte, Europa y Asia. Tambin hay parcelas ms pequeas de este tipo de bosque en las zonas montaosas. El ecosistema de la taiga est condicionado por dos factores: 1. Las bajas temperaturas durante la mayor parte del ao. Se alcanzan temperaturas inferiores a - 40C en el invierno, y el periodo vegetativo, en el que las plantas pueden crecer, slo dura unos tres o cuatro meses; 2. La escasez de agua. No llueve mucho -entre 250 y 500 mm anuales-, y adems el agua permanece helada muchos meses, por lo que no est disponible para las plantas. Vegetacin La vegetacin dominante en la taiga es el bosque de conferas. En las zonas de clima ms duro el bosque es muy uniforme y puede estar formado exclusivamente por una sola clase de rbol. Las hojas en forma de aguja de las conferas les permiten soportar bien las heladas y perder poca agua. Adems, el ser de hoja perenne les facilita el que cuando llega el buen tiempo pueden empezar inmediatamente a hacer fotosntesis, sin tener que esperar a formar la hoja. En las zonas de clima mas suave el bosque es mixto de conferas y rboles de hoja caduca (chopos, lamos, abedules, sauces, etc.) Vida animal Los animales que viven en la taiga tienen que estar adaptados a las duras condiciones invernales. Algunos son especies migratorias y otros resisten el fro encerrndose en sus madrigueras en un estado de hibernacin que les permite pasar esos meses encerrados, con muy poco gasto de energa. BOSQUE TEMPLADO Bosque templado de hoja caduca Se sita en zonas con climas ms suaves que el bosque de conferas. Se extiende al sur de la taiga en el hemisferio norte, en amplias extensiones de Amrica y Eurasia. En el hemisferio Sur slo est representado en estrechas franjas del Sur de Amrica, Nueva Zelanda y Australia. Tambin se encuentra en las zonas bajas de las regiones montaosas de latitudes clidas.

El clima en las zonas templadas es muy variable, con las cuatro estaciones del ao bien marcadas y alternancia de lluvias, periodos secos, tormentas, etc. Las precipitaciones varan entre 500 y 1000 mm al ao. Los suelos son ricos porque la meteorizacin es alta y la actividad biolgica tambin. Vegetacin Las especies de rboles que forman el bosque son muy numerosas. Hayas y robles, junto a castaos, avellanos, arces, olmos, etc. son los ms frecuentes en la pennsula Ibrica con un sotobosque formado por rosales, zarzas, brezos, etc. Vida animal La fauna es rica y variada. Muchos insectos y otros animales viven en el suelo y alimentan a un gran nmero de aves. Tambin los anfibios, reptiles y mamferos son muy abundantes BOSQUE MEDITERRANEO CHAPARRAL Lo encontramos en las regiones de clima mediterrneo con veranos muy calurosos e inviernos templados, en las que la lluvia es de alrededor de 500 mm anuales y cae con gran irregularidad y torrencialmente. Es tpico de toda la franja que rodea al Mediterrneo y de algunos lugares de California y Africa del Sur. En la Pennsula Ibrica ocupa amplias reas, a veces mezclndose con el bosque caducifolio. Vegetacin Las especies arbreas suelen ser de hoja perenne, pequea y coricea para soportar mejor las sequas estivales. Encina y alcornoque, acompaados de acebuches, quejigos, algarrobos, etc. son los principales rboles de este tipo de bosque. Por debajo de estos rboles proliferan las plantas aromticas como romeros, salvias, lavanda, etc. y el boj, madroos, lentisco, jaras, etc. Vida animal La fauna es rica y variada e incluye todo tipo de animales. El ecosistema de bosque mediterrneo es muy sensible a la desertizacin si se destruye su cubierta vegetal. Las lluvias torrenciales arrastran el suelo con facilidad y se erosiona con gran rapidez. PRADERAS ESTEPAS SABANAS Praderas Las praderas se desarrollan en zonas con precipitaciones entre los 250 y 600 mm anuales.. Es decir entre las de desiertos y las de bosques. Estas cifras pueden variar dependiendo de la temperatura y de la capacidad del suelo para mantener el agua y en las zonas tropicales encontramos praderas en lugares que tienen hasta 1200 mm de precipitacin anual, porque caen slo en una estacin, y el resto del ao no hay humedad suficiente para mantener el arbolado. La forma de vegetacin dominante son diversas gramneas, que van desde pequeas hierbas hasta especies de mayor porte, que llegan a alcanzar los 2,50 m. Suele haber distintas especies segn la temperatura dominante; y tambin se encuentra algo de matorral y rboles, sobre todo formando cinturones a lo largo de los cursos de agua. En la sabana tropical africana hay abundantes rboles, con forma de sombrilla, distribuidos por toda ella. El nombre de estepa se suele reservar a las praderas propias de regiones templadas o fras en las que las temperaturas son muy extremas y las lluvias escasas y mal repartidas en el tiempo. Su suelo es caracterstico y distinto del que se encuentra en el bosque, aunque procedan de la misma roca madre. Acumula mucho humus porque la gran cantidad de materia orgnica que aportan las hierbas al suelo

(tienen vida corta) se descompone rpidamente formando humus. Los suelos negros de pradera (chernoziem) estn entre los mejores para cultivar maz y trigo. El fuego juega un importante papel en el mantenimiento de la vegetacin de pradera en los climas clidos y hmedos, impidiendo que el bosque se apodere de esos terrenos. La presencia de grandes herbvoros es un rasgo caracterstico de estos biomas. Segn el continente pueden ser bisontes, antlopes o canguros, u otros tipos de ramoneadores, pero la funcin ecolgica que juegan todos ellos es equivalente. Cuando las praderas se usan como pastos naturales para el ganado domstico con frecuencia se da sobrepastoreo y exceso de labranza. De esta forma muchas praderas se han desertizado por la actividad humana. SELVA El bosque tropical: la selva. En las zonas tropicales y ecuatoriales encontramos distintos tipos de bosques porque aunque todas las regiones cercanas al ecuador tienen en comn el ser calurosas, hay grandes diferencias de regmenes de lluvias de unas a otras por lo que se forman bosques muy diferentes La pluviselva o bosque tropical hmedo es tpica de lugares con precipitacin abundante y est formada por plantas de hoja perenne, ancha. La selva amaznica es el representante ms extenso de este tipo de bioma, aunque se encuentra tambin en Africa y Asia. Es un ecosistema con una gran riqueza y variedad de especies y de gran inters porque de esta gran biodiversidad se pueden obtener muchos recursos: alimentos, medicinas, sustancias de inters industrial, etc. El suelo de la selva es sorprendentemente dbil y pobre en comparacin con la riqueza de vida que soporta. La explicacin es que la mayor parte de los nutrientes se encuentran en los seres vivos y no en el suelo. Cuando este ecosistema es destruido, por la tala o los incendios, su recuperacin es imposible o muy difcil, porque el suelo desnudo se hace costroso y duro con gran rapidez proceso de laterizacin. Por otra parte, al ser un suelo tan pobre, no es apto para la agricultura, porque en tres o cuatro cosechas pierde sus nutrientes. Vegetacin En la pluviselva tpica las plantas son de hoja perenne, pero hay un bosque tropical de hoja caduca en lugares en los que las estaciones son ms marcadas, por ejemplo en zonas montaosas del trpico. El bosque tropical espinoso o seco crece en zonas tropicales con poca pluviosidad (unos 400 mm). Est formado por plantas con muchas espinas que pierden la hoja en la estacin seca y que se disponen en grupos rodeados por zonas carentes de arbolado. El manglar es tpico de los estuarios de los grandes ros y de zonas costeras. La especie vegetal caracterstica de este ecosistema es el mangle, un rbol muy singular que crece sobre el agua. Sus largas races se hunden en el fondo de arenas y limos y sostienen a la planta por encima del agua. Es un ecosistema de mucho inters para el mantenimiento de la variedad de poblaciones de peces, porque muchas especies hacen sus puestas entre las races de los mangles y ah crecen los alevines