Por qu no creo en el alma

Gonzalo Puente Ojea

Desde 1981, la Santa Sede parece que pudo percatarse de que la irreflexiva y apologtica adhesin incluso si lo era de modo formal y no oficial a la cosmologa del Big Bang constitua una nueva imprudencia que poda entraar graves consecuencias. En el Mensaje pontificio de 1996 a la Academia de Ciencias, se dice cautelarmente que una teora es una elaboracin metacientfica, distinta de los resultados de la observacin pero consistente con ellos. Es probable que las fisuras ya manifiestas en ese modelo cosmolgico hayan motivado, al menos en parte, esta declaracin cautelar. Pero la Iglesia debe saber que, aunque la ciencia no puede ni desea situarse ni negativa ni positivamente en el terreno de las especulaciones teolgicas, la acumulacin de resultados cientficos bien conocidos ha legitimado una slida presuncin de inverosimilitud de las concepciones mtico-religiosas en general, incluida la catlica. Sin embargo, el estado fluido de las investigaciones cientficas en el plano de la cosmologa aade un elemento ms de indefinicin a todo intento, por parte de las religiones testas, de invocar resultados de dichas investigaciones para otorgar crdito a las clusulas de su respectiva fe. Es una empresa imposible, porque no parece que haya o pueda haber fundamento epistemolgico alguno para dar un salto que permita inferir, a partir de las ciencias, la existencia de entes inmateriales y que no se someten a las leyes fsicas, tales como dioses, espritus, duendes, etc. Estos entes seran objetivamente inidentificables para la experiencia intersubjetiva dirigida por las reglas de la observacin emprica en el contexto del criterio de falsabilidad; y, por consiguiente, sin valor cognitivo real.

Inmaterialidad Situados en esta coyuntura, tampoco resulta ya productivo para el conocimiento objetivo de tales supuestos entes metaempricos recurrir a la discusin en s misma tericamente agotada de los argumentos clsicos de la teologa natural ontolgicos, cosmolgicos (de causalidad y de designio inteligente), o a los argumentos, constitutivamente inconcluyentes, de orden subjetivo (revelacin histrica o personal, experiencia religiosa ordinaria o mstica). Pero el espectacular progreso de las llamadas ciencias de la vida comienza a trasladar el debate sobre la cuestin de la religin a un dominio de conocimientos que, quiz por primera vez, afecta directamente al correlato del discurso sobre Dios: la existencia de almas inmateriales e inmortales que, en virtud de los designios divinos, son conducidas, en funcin de sus propias acciones, a un ms all sobrenatural despus de la muerte. Estimo que puede afirmarse, sin hiprbole, que la cuestin de la religin en general, y la cuestin de la existencia de Dios en particular, va a decidirse en el terreno de la hiptesis de la existencia de almas personales o impersonales dotadas de los atributos

de inmaterialidad espiritual y de inmortalidad, a la vista de los conocimientos cientficos sobre la estructura fsica y neural del ser humano. As como la clusula fundamental de toda religin se refiere a la existencia de la divinidad en alguna de sus formas ontolgicas, y en este plano los resultados alcanzados por la cosmologa cientfica y ciencias correlativas hasta la fecha no ofrecen la coherencia y la consensualidad indispensables para extraer conclusiones que avalen la altsima improbabilidad de tal existencia, por el contrario la otra clusula necesaria para la construccin misma de toda teologa es decir, la existencia de almas o espritus inmateriales e inmortales est experimentando, en cuanto a su pretensin de verdad, una creciente y estrecha dependencia de los novsimos conocimientos que a ritmo cuasi-exponencial nos estn suministrando ya las ciencias de la vida, y dentro de stas, particularmente, la biologa molecular, la bioqumica y las neurociencias. sta es la gran novedad derivada de los fascinantes avances de estas ciencias por lo que se refiere al origen y unidad psicofsica del ser humano. La psicologa popular, hondamente enraizada en la visin miticorreligiosa del mundo, est siendo sistemticamente sometida a un riguroso estudio de sus infraestructuras materiales. Hasta ahora poseamos ya hiptesis muy slidas sobre la gnesis de la idea de alma en la mente del hombre prehistrico, y en este aspecto sigue parecindome acertada, y fecundsima para explicar el origen del sentimiento religioso, la hiptesis animista de E. B. Tylor tal vez matizada con las importantes aportaciones de G. Bueno sobre los nmenes animales. Hay que hacer constar aqu, incidentalmente, que son tan esencialmente animistas las religiones prehistricas o las de los actuales pueblos primitivos, como lo son los monotesmos del Libro o las religiones orientales, por ejemplo. El animismo es una concepcin primaria del mundo que constituye el cimiento roqueo y tenaz de la visin dualista alma-cuerpo que sigue funcionando como el motor de todas las filosofas espiritualistas que alimentan las innumerables formas de la fe religiosa de nuestro mundo. El peligro animista La fenomenologa religiosa dominante ha conseguido aparcar el trmino de animismo para designar en exclusiva las creencias y prcticas religiosas de ciertas etnias africanas, lo cual permite realizar estratgicamente la exclusin de las grandes religiones pretritas y presentes del gnero animismo, trmino que las define a todas por igual en cuanto a su propia esencia, aunque se vistan con diversos ropajes. El peligro que entraa el fenmeno animista en el contexto del nacimiento y evolucin del sentimiento religioso es hondamente inquietante para el crdito de las grandes religiones. Un ejemplo mayor que hace patente la turbacin que genera el animismo en el apologeta de la fe, est representado por el fenomenlogo cristiano Rudolf Otto, en su clebre ensayo Lo santo. Lo racional y lo irracional en la idea de Dios (trad. esp. de 1925, de su obra Das Heilige), como puede comprobarse consultando los Captulos XIV-XVI, donde se esfuerza en aislar lo santo, y la fe en el espritu, de lo que para l solamente son las aguas turbias de la mente primitiva (hechizo, magia, cultos funerarios, etc.). Sin explicarnos cmo, afirma Otto que es fcil demostrar que las representaciones de los espritus no necesitan para producirse mediaciones fantsticas a que acuden los animistas. Pero el origen de la representacin de los espritus no es aqu lo importante, sino el aspecto sentimental que con ello se relaciona (p. 156, c.m.).

Obsesionado por su concepto de lo numinoso (tremendo, inefable, misterioso), olvida que las aguas turbias filtradas por la especulacin religiosa ulterior fluyen de la imaginacin del hombre prehistrico que crey encontrar en la hiptesis animista un principio (falso) de racionalidad. Investigar el cerebro Pero apenas conocamos nada sobre cmo se generan las representaciones mentales en el cerebro humano, en funcin de las percepciones sensoriales y sus respuestas. Ahora empieza a conocerse algo, y estn en marcha importantes programas de investigacin neurolgica sobre ese complejsimo sistema biolgico de input-out-put que es el cerebro humano. Es todava poco lo que se conoce, ms o menos satisfactoriamente, de esta magna y decisiva cuestin. Sin embargo, poseemos ya, en gran medida, lo principal, a saber: el planteamiento metodolgico fundamental para conocer la gnesis de las funciones mentales del cerebro, y las premisas epistemolgicas esenciales para desvelar los mecanismos biolgicos que estn detrs del repertorio de significados con los que los seres humanos interpretan sus experiencias externas e internas. Algn da, quiz no tan lejano, las neurociencias podrn explicarnos, desde la complejidad y el orden creciente de la evolucin de las estructuras materiales del organismo humano, cmo se forj cerebralmente en la mente del hombre prehistrico la idea de alma prtico de la religin y sostn primordial de la visin miticorreligiosa de la realidad, que alimenta la conciencia de los creyentes, pero no slo a travs de las experiencias personales del hombre prehistrico en su entorno cotidiano tal como las descubri genialmente Tylor, sino tambin, y sobre todo, mediante un conocimiento de las funciones de las redes neuronales y dems estructuras del sistema nervioso. Saldr entonces la humanidad culta de las fantasas mticas que nutren la fe religiosa, y paulatinamente los traficantes en salvacin tendrn que dejar su lugar a mejores pedagogos de la felicidad humana, aun en las modestas cuotas que permite nuestro propio estatuto ontolgico.