Cortexul cerebral este segmentul suprem al SNC, cel mai tnr filogenetic, i mai complex dup structur i funcii.

. Conform compoziiei i structurii celulare cortexul cerebral se mparte ntr-o serie de sectoare, numite arii corticale. Harta renumit citoarhitectonic a lui Brodmann conine 52 arii celulare. Mai desvrit clasificare a fost propus de Inst de studiere a creierului al A..M a URSS. Folosind metodele de extirpare a diferitor poriuni corticale, s-a stabilit funciile lor. Spre cortex vin impulsurile aferente de la toi receptorii organismului. Poriunile de cortex cerebral, n care n special, vin impulsurile aferente au fost numite de ctre I.P.Pavlov segmente centrale ale analizatorilor sau reprezentana cortical a analizatorilor. Poriunile cortexului, n care sunt dispuse segmentele centrale ale analizatorilor, se numesc zone senzoriale ale cortexului. Aceste zone pot coincide n spaiu i se suprapun parial. n afar de zonele senzoriale, n cortex sunt amplasate zonele motorii i asociative. n fiecare emisfer sunt zone ale sensibilitii somatice i viscerale numite zone somato-senzoriale I i II. Prima zon (ariile 1,23) este situat n circumvoluiunea parietal central. Spre ea vine informaia de la receptorii cutanani, proprioreceptor i receptorii viscerali de pe partea opus a capului. Structura celular (citoarhitectonic) a cortexului cerebral. Cortexul const din neuroni i prelungirile lor axoni i dendrite. Acoper suprafaa emisferelor cerebrale: grosimea variaz de la 1,5-3mm. Suprafaa total a ambelor emisfere la omul adult 1450-1700cm2. Conine circa 12-18 mlrd. de neuroni. Cortexul const din ase straturi de celule ce au particulariti distinctive. Stratul I molecular (plexiform) conine neuroni, fiind un plex de fibre nervoase. Stratul II granular extern celule mici, compacte de 4-8 micrometri, n preparate au forma unor granule rotunde, triunghiulare sau poligonale. Stratul III celule piramidale e mai jos, celulele au diferite dimensiuni. Stratul IV granular intern, are celule mici. La omul matur, n unele poriuni corticale acest strat poate lipsi (zona motoare). Stratul V ganglionar, alctuit din celule piramidale mari Be. Ele se ramific n straturile superficiale. Axonul lor ptrunde n substana alb i se ndreapt spre nucleii subcorticali sau spre mduva spinrii. Stratul VI multiform, are celule triunghiulare sau fusiforme. Clasificarea neuronilor: Dup funcie, neuronii cortexului pot fi divizai n trei grupe mari: I grup celule senzoriale, recepioneaz impulsurile ce vin n cortex din talamus. II grup nuclei piramidali mari, descrii n 1874 de V.Ve, concentrai n sratul V al zonei motoare. III grup neuroni de contact sau intercalari neuronii de legtur ntre neuronii aceleeai zone sau zone diferite. Paralel cu celulele mai sunt i fibre cu structur complex. Dintre ele, fibrele orizontale unesc diferite poriuni ale cortexului, radiale unesc substana cenuie cu cea alb. Ele sunt dispuse tot n ase straturi.