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com (USA MI FOTO) Manuel Ballagas AVENTURAS DE UN RECIEN LLEGADO Un amigo vale ms que un resum Cada vez que oigo a alguien quejarse de lo difcil que es la vida en Estados Unidos, no puedo evitar sonrerme. No es que me alegre; es que me acuerdo de las muchas veces que me lament de lo mismo. Imagnense: cuando llegu, no tena idea de cmo se consegua empleo en este pas. Mi currculum era un desastre. Para empezar, no era verificable en Estados Unidos. Desesperado, acud al santo patrn de muchos latinoamericanos: el gobierno. La agencia estatal de empleos estaba en un edificio enorme, cerca de otros templos de la burocracia. Como muchos acudan all a tramitar los pagos por cesanta, los latinos lo llamaban el desemployment. All funcionaba tambin una bolsa de empleos, adonde iban los candidatos a cualquier puesto en el gobierno estatal. A una americana se le antoj que yo poda ser examinador de licencias de conducir. Le expliqu que ni siquiera tena licencia, pero ella me asegur que eso no era importante. Me advirti, eso s, que tena que pasar varias pruebas, incluyendo una de mecanografa. Pese a ser psimo mecangrafo, venc los exmenes en un tercer intento. Pero la avalancha de citaciones que recib despus no me trajo ms que nuevos desencantos. Al cabo de un tiempo conclu que el gobierno me haba tomado el pelo. Qu difcil es la vida aqu, volv a decirme. Haba llegado meses antes y estaba en una parada de mnibus, con un par de dlares en el bolsillo y unas ganas enormes de que me partiera un rayo, cuando de pronto alguien me habl. Era un hombrecillo uniformado. Me pregunt si era recin llegado y si buscaba trabajo. Cuando le dije que s, se ofreci para recomendarme en el restaurante donde trabajaba. Necesitaban lavaplatos. Pagan $4 la hora, me dijo. No lo pens dos veces. Esa tarde llegu a casa eufrico, pero mi mujer frunci el ceo: en mi pas, lavar platos es el estereotipo del

fracaso. Con todo, me senta triunfante. Estaba seguro de que aquello era el umbral de un alto cargo en una cadena hotelera. En eso, son el telfono. Un amigo llamaba para decir que en el peridico donde trabajaba su esposa haba una vacante. No era en la redaccin, pero al menos estara cerca del papel y la tinta. Y de qu es el puesto?, pregunt. Peistopista, dijo mi amigo. Pronto descubr que el paste-up era una de las tareas ms tediosas: pegar tiras cromadas de texto sobre las planas vacas de un peridico; pero al menos tena empleo... y hasta seguro mdico. Desde entonces, he tenido varios trabajos, cada uno ms remunerado que el anterior. Ya no maldigo mi suerte. Al contrario, me doy por afortunado de vivir aqu. He alcanzado niveles envidiables en mi profesin. Mi capacidad y perseverancia me ayudaron, pero, saben qu? Todos los empleos que he tenido aqu los he conseguido gracias a la intercesin de un buen amigo.