CSINGIZ AJTMATOV

A TENGERPARTON FUT TARKA KUTYA

REGNY

EURPA KNYVKIAD

FORDTOTTA

RVAY JNOS

 ATMATOB E EC, BE ,,, 1977. 4 Hungarian translation rvay Jnos, 1977

ISSN 0133-1086

Vlagyimir Szanginak A szllong nedvessggel s hideggel titatott, vakstt tengerparti jszakban, az Ohotszkipartvidk egsz hosszban, a szrazfld s a tenger minden pontjn tombolt a kt elem si, fktelen harca: a szrazfld gtat vetett a tenger mozgsnak, a tenger szntelenl rohamozta a szrazfldet. Bmblt s knldott a tenger a sttben, nekildulva s sszehzdva a szirteken. A tenger csapsait visszhangozva, erlkdve dbrgtt a kkemny fld. gy llnak szemben egymssal a teremts ta azta, amita nappal a nappal, s jszaka az jszaka, s a jvben is gy lesz, valamennyi nappal s valamennyi jszaka, ameddig megmarad a fld s a vz a vgtelen idben. Valamennyi nappal s valamennyi jszaka Eltelt mg egy jszaka. A tengerre szlls eltti jszaka. Nem aludt azon az jszakn. letben elszr nem aludt, letben elszr tapasztalta meg az lmatlansgot. Mennyire kvnta, hogy minl elbb nappal legyen, hogy nekivghasson a tengernek! Ahogy a fkabrn fekdt, rezte, hogy a fld alig szreveheten meg-megremeg alatta a tenger csapsaitl, s hallotta, hogyan dbrgnek, tombolnak a hullmok az blben. Nem aludt, beleflelt az jszakba Hiszen valamikor minden msknt volt. Most ezt mr szinte elkpzelni is lehetetlen, errl most mr senki nem tud, mg csak nem is sejti, hogy ha akkor rges-rgen nincs Luvr, a vadkacsa, akkor a vilg taln egszen msknt alakul a szrazfld nem llna ellen a vznek, s a vz nem llna ellen a szrazfldnek. Hiszen elszr a kezdet kezdetn a fld tejesen hinyzott a termszetbl, nem volt mg egy porszemecske sem. Csak a vz, vz terlt el krs-krl. A vz nmagtl lett, a sajt krforgsbl, a stt mlysgekben, a mrhetetlen rvnyekben. Aztn csak grdltek a hullmok sorban egyms utn, s sztterltek az akkor mg parttalan vilgban: sehonnan sehov. Luvr, a vadkacsa, igen, igen, pontosan az a kznsges lapos csr tksrce, amely mind a mai napig ott repl el csapatostul a fejnk felett, akkoriban egyes-egyedl szrnyalt a vilg felett, s sehol sem tudta lerakni a tojst. A kerek vilgon nem volt semmi a vzen kvl, mg nd sem, hogy fszket rakhatott volna belle. Hpogva replt Luvr, a vadkacsa, flt, hogy nem tudja megtartani, flt, hogy leejti a tojst a feneketlen mlysgbe. s brmerre replt is Luvr, a vadkacsa, brmeddig szrnyalt is, alatta mindenfel csak a hullmok csobogtak, csak a Nagy Vz terlt el krs-krs, csak a vz, parttalanul, kezdet s vg nlkl. Luvr, a vadkacsa kimerlt, s megbizonyosodott rla: a szles vilgon nem akad hely, ahol fszket rakjon. s ekkor Luvr, a vadkacsa leszllt a vzre, mellrl letpkedte a tollait, s fszket rakott bellk. Ebbl az sz fszekbl kezdett kialakulni a fld. Lassan-lassacskn nvekedett a fld, lassan-lassacskn klnbz llnyek npestettk be. Az ember azutn valamennyiket fellmlta, kifundlta, hogy a havon svel jrjon, a vzen meg csnakon. Majd vadszni, halszni kezdett, a zskmnnyal tpllkozott, s szaportotta a maga nemzetsgt. Bezzeg ha Luvr, a vadkacsa tudta volna, mekkora baj szrmazik a vilgra a vizek vgtelen birodalmban megszlet szrazfld megjelensvel! Hiszen azta, hogy a fld megszletett, a tenger nem tud megnyugodni; azta ostromolja a tenger a szrazfldet, a szrazfld pedig a tengert. Az ember pedig olykor igen nehz helyzetbe kerl kztk, a szrazfld s a tenger, a tenger s a szrazfld kztt. A tenger azrt nem szereti, mert az ember inkbb a fldhz tartozik Kzeledett a reggel. Megint elment egy jszaka, megint jabb nappal szletett. A hajnali derengsben egyre tisztbban kirajzoldott, akr llegzetnek szrks prjban a szarvas ajka, a tenger s a part morajl rintkezsvonala. Llegzett a tenger. A szrazfld s a tenger rintkezsnek egsz forrong svja fltt szll vzpermet hideg prja gomolygott, s az egsz partvidket betlttte a hullmvers makacs morajlsa. A hullmok megmakacsoltk magukat: hullm hullm utn hatalmasan indult rohamra, fl a szrazfldre a kimosott homok hideg s kemny krgn, fl a sikamls, barna kgrgelkeken, fl, amennyire erejkbl s lendletkbl tellett, s hullm hullm utn enyszett el, akr a lehelet, kirohansa vgs hatrn tn tajtkot s megbolygatott vzinvnyek rothad szagt hagyva maga utn. Idnknt a hullmokkal egytt jgdarabok vetdtek a partra, ki tudja, honnan sodorta ide ket az cen tavaszi mozgsa. A nekivadult jgdarabok abban a pillanatban, ahogy kirepltek a homokra, nyomban a befagyott tenger tehetetlen darabjaiv vltak. A kvetkez hullmok gyorsan visszatrtek,

s visszavittk ket a sajt elemkbe. A homly eloszlott. A reggel egyre vilgosabb lett. A fld krvonalai egyre jobban kirajzoldtak, s a tenger is mindjobban lthatv vlt. Az jszakai szltl felkorbcsolt hullmok fehr tajtk sorai mg ott habzottak a partok mentn, de lent a mlyben a messzesgbe tn tenger mr megjuhszodott, megnyugodott, lomsznben csillogtatva nehz fodrait. A tenger felett sztoszlottak a felhk, kzelebb hzdtak a parti cscsokhoz. Ezen a helyen, a Tarka Kutya-bl kzelben a szikls flszigeten, amely rzstosan nylt be a tengerbe, emelkedett az a legszembetnbb kiugr sziklaszirt: tvolrl valban hatalmas tarka kutyra emlkeztetett, amely a tenger partjn fut tova. Oldalait vegyes erdk boztosa ntte be, a fejn a legforrbb nyrban is megmarad hfolt olyan volt, mint egy nagy, lelg fl, a horpaszn pedig egy msik, nagyobb folt az rnyas vlgyben a Tarka Kutya-cscs mindig messzire ltszott, a tengerrl s az erdbl is. Innen, a Tarka Kutya-blbl reggel, amikor a nap ktnyrfnyi magasra emelkedett, indult neki a tengernek a nyivh csnak. A csnakban hrom vadsz meg egy kisfi. Kt frfi, aki fiatalabb s ersebb volt, ngy ra hosszat evezett. A legidsebb a csnak farban lt, a kormnyt kezelte, s lomhn szvta gykrpipjt sovny, sr rncok hlzta, barna arc, nagy dmcsutkj regember volt, klnsen a nyakt szntottk keresztl-kasul ezek a mly barzdk, s btyks zlet kt nagy kezt is hegek, repedsek bortottk. A haja mr megszlt. Majdnem teljesen fehr volt. Barna arcbl szinte kidudorodott sz szemldke. Az regek szoksa szerint hunyorgott vrses, knnyez szemvel: egsz letben a napsugarakat visszatkrz vzfelletet nzte, s gy tnt, vakon irnytja a csnakot az blben. A csnak msik vgben, akr egy szalonka, egszen az orrban, egy-egy fut pillantst vetve a felnttekre, fekete szem, tizenegy-tizenkt ves forma ficska lt; csak nehezen tudta trtztetni magt, hogy minl kevesebbet izegjen-mozogjon, nehogy magra vonja a komor reg rosszall pillantst. A kisfi izgatott volt. Izgalmban orrlyuka kitgult, s arcn rejtett szeplk tkztek ki. Ezt az desanyjtl rklte amikor nagyon rlt valaminek, az arcn is ilyen rejtett szeplk jelentek meg. A kisfinak volt mirt izgulnia. Ez a tengerre szlls azt jelentette szmra, hogy most mr majd is jrhat vadszni. Ezrt forgatta a fejt Kiriszk, mint a szalonka, s tekingetett jobbra-balra lankadatlan rdekldssel, trelmetlenl. letben elszr vgott neki Kiriszk a nylt tengernek, igazi vadszokkal, igazi, nagy zskmnyrt a trzs nagy csnakjn. A kisfi nagyon szeretett volna flkelni a helyrl, hogy srgesse az evezsket, maga is nagyon szeretett volna evezni, nekifekdni minden erejbl, hogy mielbb elrjk a szigeteket, ahol a tengeri vadak nagy vadszata vrt rjuk. Az ilyen gyerekes kvnsgok persze nevetsgesnek tnhettek volna a felnttek szemben. Ezrt aztn nagyon vigyzott, hogy el ne rulja magt, ami nem egszen sikerlt. Nehz volt eltitkolnia rmt: a forr pr jl lthatan kittt napbarntotta, telt orcjn. De fleg a szeme, tiszta, lelkesen ragyog gyermekszeme rulkodott rmrl s bszkesgrl, amely csordultig tlttte ujjong lelkt. Vrja a tenger, vrja a nagy vadszat!!! A vn Organ megrtette a kisfit. sszehunyortott szeme, amellyel a tengeren az irnyt figyelte, a trelmetlensgtl fszkeld kisfi lelkbe is beleltott. Az reg tekintete tmelegedett haj, a gyerekkor, a gyerekkor! de beesett szja sarkban felsejl mosolyt mg idejben visszafojtva erteljesen pfkelni kezdett flig kialudt pipjbl. Nem szabad mosolyogni. A kisfi nem szrakozsbl van velk a csnakban. A tengeri vadsz lett kellett elkezdenie. Elkezdeni azzal, amivel majd vgzi is valamikor a tengeren ez a sorsa a tengeri kenyrkeresnek, mivel nincs a vilgon nehezebb s veszlyesebb dolog a tengeri vadszatnl. Gyerekkortl hozz kell szoknia az embernek. Ezrt tartottk gy a rgiek, hogy: Az sz az gtl, a jrtassg a gyermekkortl. s mg azt is mondtk: A rossz kenyrkeres kolonc a trzsnek. Ebbl kvetkezik: ahhoz, hogy kenyrkeres lehessen, a frfiembernek kora ifjsgtl kell elsajttania a mestersgt. gy kerlt most sor Kiriszkre is, itt volt az ideje, hogy magukkal vigyk a kisfit, s hozzszoktassk a tengerhez. Valamennyien tudtak errl, a Halasszony trzsnek minden tagja, akik ott laktak a Tarka Kutyaszirtnl, tudtk, hogy ez a mai tengerre szlls Kiriszk, az eljvend kenyrkeres s csaldfenntart kedvrt trtnt. Ez a rendje: mindenkinek, aki frfinak szletett, meg kell bartkoznia a tengerrel gyerekkortl kezdve, hogy a tenger ismerje, meg tisztelje a tengert. Ezrt aztn maga a trzs vne, az reg Organ, s a kt legjobb vadsz a kisfi desapja, Emrain s az apa unokatestvre, Milgun szllt tengerre, az idsebbeknek a fiatalok irnti szent ktelessgbl, ez alkalommal a

Kiriszk irnti ktelessgbl, akinek mostantl s mindrkre meg kell ismerkednie a tengerrel, mostantl s mindrkre, a sikerek s kudarcok napjaiban egyarnt. Igaz, hogy Kiriszk most mg kisgyerek, mg a tej sem szradt meg a szja szln, s azt sem lehet tudni, viszi-e valamire, de ki mondhatn ezt meg elre, az sem lehetetlen, hogy amikor majd k abbahagyjk a vadszatot, s tehetetlen regek lesznek, ppen , Kiriszk lesz a trzs kenyrkeresje, tmasza. gy kell ennek lennie, gy szll ez aprl fira, nemzedkrl nemzedkre. Ez az let rendje. De errl senki sem beszl. Az ember magban gondol erre is, s csak ritkn ejt szt rla. ppen ezrt a Tarka Kutya partvidken a Halasszony trzsnek tagjai kzl senki sem tulajdontott klnsebb jelentsget ennek az esemnynek, hogy Kiriszk elszr indult zskmny utn. Ellenkezleg, trzsnek tagjai azon igyekeztek, hogy szre se vegyk, hogyan szllt tengerre a nagy vadszokkal. Mintha nem is vettk volna komolyan ezt a vllalkozst. Csak az desanyja ksrte ki, de sem mondott hangosan egyetlen szt sem az eltte ll trl, s mg az bl eltt elbcszott tle: No, indulj az erdbe! mondta szndkos kzmbssggel a finak, mikzben nem a tengerre, hanem az erd fel pillantott: Vigyzz, hogy a fa szraz legyen, s nehogy eltvedj a srben! Ezt azrt mondta, hogy a nyomokat sszezavarja, s megvja fit a kinriktl, a gonosz szellemektl. s az desapjrl sem ejtett az desanyja egyetlen szt sem. Mintha Emrain nem is az desapja volna, nem pp vele indulna Kiriszk a tengerre, hanem alkalmi trsakkal. Hallgatni megint csak azrt hallgatott, hogy a kinrik meg ne tudjk, hogy Emrain s Kiriszk: apa s fia. A gonosz szellemek gyllik az apkat s fiaikat, amikor egytt vannak a vadszaton. Egyikket elpusztthatjk, hogy a msikat megfosszk erejtl s akarattl, hogy bnatban egyikk megeskdjk, nem szll tengerre, nem megy az erdbe. Ilyenek ezek az lnok szellemek, csak azt lesik, csak az alkalomra vrnak, hogy bajt okozhassanak az embereknek. Maga Kiriszk nem fl a gonosz szellemektl, nem kicsike mr. Az desanyja viszont fl, fleg miatta retteg. Te, azt mondja, mg kicsi vagy. Tged megzavarni, elpuszttani nagyon knny. gy bizony! , ezek a gonosz szellemek mennyi bajt okoznak a gyermekkorban mindenfle betegsget vagy ms bajt hoznak, megnyomortjk a gyermeket, csakhogy vadsz ne lehessen belle. Az olyan emberre aztn kinek van szksge?! ppen ezrt nagyon vakodni kell a gonosz szellemektl, klnsen a gyermeknek, amg fel nem n. Amikor azutn az ember a maga lbra ll s felnvekszik, akkor mr nem fl egyetlen kinritl sem. Akkor mr nem lesznek rajta rr, flnek az ers emberektl. gy bcszott el az desanyja a fitl. Csak llt, hallgatsba rejtve rettegst, knyrgst s remnyt, majd visszaindult, egyetlenegyszer sem pillantva a tenger fel, egyetlen szt sem ejtve az desaprl, mintha valban nem sejten, hov indul a frje a fival, pedig elzleg maga ksztette fel ket az tra, tartalk lelmet is adott velk a hromnapi csnakzshoz, most meg gy tett, mintha mit sem tudna, annyira fltette a fit. Flt, de semmivel sem rulta el aggodalmt, nehogy a gonosz szellemek megsejtsk, lelkben mennyire retteg. Az desanyja visszafordult, mieltt elrte volna az blt, a kisfi pedig a bokrokat kerlgetve, hogy a nyomait sszekuszlja, a lthatatlan kinrik ell rejtzkdve, ahogy az desanyja megparancsolta egy ilyen napon nem akarta elszomortani , sietett a mr messze eltte halad frfiak utn. Gyorsan berte ket. Komtosan lpkedtek a teherrel, a vllukra vetett fegyverekkel meg a felszerelssel. Legell a vn Organ, mgtte, szlfa termetvel kiemelkedve, a vllas, szakllas Emrain, utna pedig esetlenl a vaskos, zmk s kerek, tuskszer Milgun lpegetett. Ruhjuk kopott volt, tengerre val, kiksztett irhbl s brbl kszlt, hogy megtartsa a meleget, s ne nedvesedjk t. Kiriszk hozzjuk mrten dszes ltzetnek ltszott. Az desanyja nagyon igyekezett, mr rgen ksztgette a fia tengeri ruhjt. A tarisznyjt meg a felsruhja szlt is krlhmezte. A tengeren ugyan mire j ez? De ht az desanya az desanya. H, te, mr azt hittk, lemaradtl! Gondoltuk, hazavezettek, kzen fogva! csodlkozott r nevetve Milgun, amikor Kiriszk mellje rt. Ugyan mirt? Azt mr soha az letben! Mg hogy engem! Kiriszknek alig jtt ki hang a torkn megbntottsgban. No, no, nem rted a trft csillaptotta a vadsz , hagyd ezt. A tengeren hogyan is beszlhetnnk egymssal msknt, mint bart a barttal? Inkbb hozd ezt, jobban teszed! azzal a kisfi kezbe nyomta a winchestert. A fi hlsan lpkedett mellette. Elkvetkezett a rakods s a tengerre szlls. gy vgtak neki az tnak. A visszatrs, ha szerencsvel jrnak, s zskmnyt visznek haza,

majd egszen ms lesz. Akkor majd jogosan illeti tisztessg a kisfit. nnepet rendeznek az ifj vadsz tiszteletre, dalokat nekelnek majd a tenger bkezsgrl, a feneketlen mlysgekrl, amelyekben vadak s halak sokasodnak, az ers s gyes vadszok zskmnyul. A dalokkal dicsteni fogjk a Nagy Halasszonyt, az sanyt, akitl a Halasszony gyermekei szrmaztak a fldn. Megzendlnek majd a gerendadobok a juharhusngok csapsai alatt, s a tncolk kzt a smn a legnagyobb esz ember beszlgetni kezd majd a flddel s a vzzel rla, Kiriszkrl, az j vadszrl. Igen, igen, rla beszlget majd a smn a flddel s a vzzel, varzsolni s knyrgni fog, hogy a fld s vz mindig j legyen hozz, hogy nagy kenyrkeresv nvekedjk, s a siker rks ksrje legyen a fldn s a vzen, hogy a zskmnyt mindig elossza az regek s kicsinyek kztt, a legigazsgosabban. Azrt is varzsolni s knyrgni fog a nagyesz smn, hogy Kiriszknek gyermekei szlessenek, s valamennyi letben maradjon, hogy a Nagy Halasszony nemzetsge sokasodjk, s az utdok utdokkal szaporodjanak. Hol szklsz most, Nagy Halasszony? Forr mhed ltet fogan, Forr mhed megszlt minket a tengernl, Forr mhed a legjobb hely a vilgon. Hol szklsz most, Nagy Halasszony? Fehr melled mint fkafej, Fehr melled tpllt minket a tengernl. Hol szklsz most, Nagy Halasszony? A legersebb frfi siet hozzd, Hogy a mhed virgozzk, Nemzetsged itt a fldn sokasodjk Ilyen dalokat nekelnek majd az nnepen, tnc s vigadozs kzben. s azon az nnepen mg egy fontos dolog vr Kiriszkre. Vadszsorst az rjngve tncol smn rbzza az g egyik csillagra. Mivel minden vadsznak van rzcsillaga. De hogy melyik csillagra lesz bzva a Kiriszk sorsa, azt soha senki nem fogja megtudni. Csak maga a smn, meg az a csillag, a titokzatos rzcsillaga fogja tudni. Senki ms. s az gen olyan sok a csillag No, persze az desanyja s a kishga rl majd a legjobban, k fognak a leghangosabban nekelni, a legvidmabban tncolni. s az desapja, Emrain, mindenki fle hallatra nevezi majd az desapjnak magt, s is boldog s bszke lesz. De most egyelre nem apja az apja. A tengeren nincsenek apk s fik, a tengeren mindenki egyenl, s a legidsebbnek engedelmeskedik. Ahogy az reg mondja, mindennek gy kell lennie. Az desapja nem fog kzbeavatkozni. s a fi sem fog panaszkodni az apjra, gy van rendjn. s taln mg Muzluk fog nagyon rvendezni: az a kislny, akivel egytt jtszottak gyerekkorukban. Most mr mind kevesebbet jtszanak. A mai naptl meg egyltaln: a vadsznak nem a jtkon jr az esze * * * A csnak knnyedn szelte a hullmokat. Mr rgen mgttk maradt a Tarka Kutya-bl, elhagytk a Hossz-fokot is, s ahogy kirtek nylt tengerre, szrevettk, hogy itt sem ersebb a hullmzs, mint a partkzelben. A hullmok egyforma idkzkben csaptak fel, egyforma magasra. Az ilyen lland hullmzsban egyenletesen lehet evezni. Biztosan haladt a hatalmas nyrfatrzsbl kivjt csnak. Jl tartotta magt a szembl s oldalrl rkez hullmokon is, s mindig engedelmeskedett a kormnynak. Az reg Organ tovbb szvogatva most mr kialudt pipjt, elgedett volt, hogy a csnak ilyen simn halad, s gy rezte, mintha maga volna a csnak a jeges tengerben, oldalval flig a vzbe merlve: mintha maga szott volna a tengeri trsgben, az evezvillk nyikorgsa s az evezk temes csapsai kzepette; mintha maga mozogna elre, knnyedn hastva gerincvel, akr a tulajdon mellvel a szembejv ruganyos hullmokat, s lgyan ringatzna a vz lksei s csapsai alatt. Ez az rzs a tkletes egysg a csnak mozgsval furcsa gondolatot bresztett benne. A csnakkal elgedett volt, nem is kevss, hiszen maga vjta-faragta; a nyrft kzsen dntttk ki, egy

embernek, de mg ngynek sem lett volna hozz elg ereje, de maga munklta meg hrom nyron t szrtotta, vjta, s mr akkor tudta: ez lesz a legjobb azok kzl, amelyeket valaha is csinlt. De hogy erre gondolt, nkntelenl elszomorodott: s mi van akkor, ha ez a legutols az letben ? J lenne mg lni. lni, hogy zskmnyt ejthessen a tengeren, hogy egy-kt csnakot mg kifaraghasson, amg j a szeme, amg biztos a keze. Ahogy erre gondolt, magban gy beszlt a csnakhoz: Szeretlek s bzom benned, csnaktestvrem mondta neki. Te ismered a tenger nyelvt, ismered a hullmok szoksait, ebben van az erd. Derk csnak vagy, a legjobb azok kztt, amelyeket ksztettem. Jkora vagy, kt fka s mg egy gyrsfka is elfr benned. Te szerencst hozol neknk. Ezrt tisztellek. Valamennyien szeretnk, amikor nehz zskmnyunkat hordod vissza a partra, mlyen a vzben merlve, st mg vizet is nyelve. Olyankor mindenki kiszalad a partra elbed, csnaktestvrem! Ha meghalok, csak jrd tovbb a tengert, menj el j messzire, gazdag zskmnyt gr helyekre. Ha meghalok, csak jrd a tengert a fiatal s ers vadszokkal. Ha meghalok, ket szolgld, mint ahogy engem szolgltl. Vrd meg, csnaktestvrem, hogy ez a mi kis hajtsunk is, aki itt l az orrodban, s a fejt forgatva g a trelmetlensgtl ha nem vz volna itt, hanem szrazfld, nyomban elnyargalna a nagy vadszatra, s egymaga elboldogulna, gy vlekedik , vrd meg, csnaktestvrem, hogy is felnjn, s veled mehessen is, kzel s tvolra. Ma elszr jr a tengeren. gy kell lennie. Hadd szokja meg. Mi elmegynk, de itt marad mg hossz-hossz veken t. Az apjra ttt, Emrainra, gy ht talpraesett ember lesz belle. Nem affle szsztyr alak. Emrain, azt hiszem, a legjobb vadsz a mostaniak kzt. Kemny s gyes legny. Valaha n is ilyen voltam. Csupa er. Az asszonyok szerettek akkoriban. n meg azt hittem, soha nem lesz vge. Csak ksn eszml r az ember, hogy nem gy van. A fiatalok persze nem is akarnak tudni errl. Lm, Emrain s Milgun bizonyra mg csak nem is gondol ilyesmire. No, de hagyjuk. k is megtudjk. Ami igaz, az igaz, jl, derekasan eveznek. Milgun is, akrcsak Emrain. Megbzhat, kitart pros. A csnak szinte magtl, jtszva halad. Ez persze csak gy ltszik. A tengeren a keze viszi az embert. S ha elre akar jutni, akkor egyre csak eveznie, eveznie kell! Ma bizonyra egszen sttedsig kell eveznik, amg eljutunk a Kis Emlig. s holnap egsz nap tart majd az t visszafel. Reggeltl kezdve egsz nap. Hol az egyiket, hol a msikat fogom flvltani, mert bizony nehz dolog ez: evezvel felkavargatni az egsz tengert. Zskmnnyal trnk vissza, s nnepet rendeznk. Hallasz, megrtesz engem, csnaktestvrem? Elviszel minket a szigetekhez, a Hrom Emlhz, a nagy vadszat helyre? Hiszen ezrt megynk. Ott aztn a parton, a heverhelyen tallkozunk a gyrsfkval. Hamarosan ells lesz, a gyrsfkk falkba gylnek a szigeteken. Megrtesz, ugye, csnaktestvrem? Te megrtesz engem. Mr akkoriban kezdtem beszlni veled, amikor mg nem ismerted a tengert, amikor mg az ris nyrfa mhben ltl az erdben. Kiszabadtottalak a fa mhbl, s most te viszel engem. Amikor majd nem leszek, ne feledkezz meg rlam, csnaktestvrem. Emlkezz rm, amikor a tengeren szol Ezt gondolta magban Organ, ahogy az irnyt tartotta a part menti legfbb tjkozdsi ponttl, a Tarka Kutya-szikltl egyenesen a tengernek. Ennek a kiugr szirtnek sajtos tulajdonsga volt mindazok beszltek errl, akik a tengert jrtk -: tiszta idben szinte olyan mrtkben nvekedett, ahogy tvolodtak tle. Mintha a Tarka Kutya magtl nyomon kvette volna a tvolodkat, mintha nem akart volna lemaradni tlk. Brmikor visszanzett az ember, a Tarka Kutyt mindig jl lthatta. Nagyon sokig ltszik e szirt tvolodban, aztn egy meredek hullmfal utn hirtelen eltnik a szem ell. Ami azt jelenti, hogy a Tarka Kutya hazament, meg azt jelenti, hogy a fld messze mgttk maradt Akkor aztn szbe kell vsni, jl szbe kell vsni, melyik oldalon maradt el a Tarka Kutya, meg kell jegyezni a szl irnyt, a nap llst a hegyhez viszonytva, meg a felhket, ha csndes az id, s a tengert is llandan figyelni kell egszen a szigetekig, s szben tartani a Tarka Kutya elhelyezkedst, nehogy utat tvesszen az ember a vgtelen tengeren. A szigetek fel tartottak, amelyek majdnem egynapi tvolsgra helyezkedtek el. Lakatlan, aprcska kis sziklaszigetek hrommarknyi szrazfld, amelyek stt emlkknt emelkedtek ki a vgtelen vztkrbl. Hrom eml: a Kis, a Kzps s a Nagy. Rajtuk tl pedig mr kijut az ember az cenra, amely mrhetetlen, s a nevt sem tudjk: hatalmas, meg nem jrt, ismeretlen vize az rkkvalsgnak, amely nmagtl lett, s van a vilg teremtse ta, mg azoktl az idktl kezdve, amikor Luvr, a vadkacsa hpogva repkedett, kis fszkelhelyet keresve magnak csupn egy

tenyrnyi szilrd flddarabot , de az egsz vilgon nem tallt ilyet. Ott, e hrom szigeten, a tenger s az cen hatrn, voltak a gyrsfkk heverhelyei e tavaszi napokban. Ezrt igyekeztek oda, ezrt tartottak a szigetek fel A kisfi elmult, hogy a tenger egszen ms, nem olyan, mint amilyennek jtk kzben tnt a Tarka Kutya erdbortotta oldalrl, s mg csak nem is olyan, mint csnakzs kzben a lagnban. Klns ervel rezte ezt akkor, amikor kirtek az blbl, amikor a tenger hirtelen kitrult, s ltvnya mindent betlttt egszen az gig, s a vilg egyetlen, vgelthatatlan, oszthatatlan lnyegv vlt. A nylt tenger megdbbentette Kiriszket. Nem vrta ezt a ltvnyt. Csak vz: fodrozd, slyos vz, csak hullmok, gyorsan szletk s nyomban elenyszk, csak a mlysg, a stt, flelmetes mlysg, s csak az g a tovasikl fehr fellegekkel, knny s elrhetetlen fellegekkel. s ez volt az egsz ltez vilg semmi tbb, semmi ms kvle, a tengeren kvl , se tl, se nyr, se domb, se szakadk. A vz elbortotta a vilgot, egyik szltl a msikig. A csnak meg egyre csak szott, bukdcsolva a hullmokon. s a kisfit az is rdekldssel s rmmel tlttte el, hogy a csnakban lhetett a nagy vadszatra vrva. De mgis, mindazt, amit ltott maga krl a vzben s a vz felett , most csak futlag rzkelte, felajzottan, de flfigyelemmel, mivel a lelke teljes egszben ms benyomsokra vrt, svrogva. Mskor elszrakoztatta volna a sugarak vgtelen fnyjtka a vzen, csodlatosan siklottak ide-oda a vztkrn, tformlva a tenger arct a klnbz rnyalatokkal, a halvnyliltl s a sttzldtl egszen a feketig, akr a csnak falnak rnyka; s nagyon rlt volna azoknak a furcsa, kvncsi halaknak, amelyek vletlenl a csnak mell kerltek, s nevetett volna a pposlazacokon, amelyek sr rajba tmrltek, s ahelyett, hogy sztrebbentek volna, ijedtkben mg jobban sszetmrltek, kiugrltak-a vzbl, egy pillanatra szinte meglltak a levegben, majd nevetsges mdon a htukra pottyantak. Minderre nem fordtott kell figyelmet apr semmisgek. Csupn egyet vrt: hogy mielbb elrjk a szigeteket! Mihamarbb munkhoz lssanak! A kisfi hangulata azonban hamarosan, mintegy magtl megvltozott, br ez nem ltszott rajta. Ahogy a szrazfldtl mindjobban eltvolodtak, klnsen azutn, amikor a vz flpposod feketesge mgtt a Tarka Kutya hirtelen eltnt szem ell, megrezte a felsejl veszlyt, amely a tengerbl radt, s azt is, hogy most mr teljesen a tengertl fgg megrezte, milyen vgtelenl kicsiny s vdtelen a hatalmas elemmel szemben. Ez j volt szmra. Ekkor rtette meg, hogy a Tarka Kutya milyen drga neki, holott azeltt soha nem gondolt erre, amikor nfeledten s flelem nlkl nyargalszott erds oldalain, s cscsrl elgynyrkdtt az egyltaln nem flelmetes tengerben. Most azt is megrtette, milyen hatalmas s jsgos a Tarka Kutya, milyen legyzhetetlen s ers a maga helyn. Most mr megrtette, mi a klnbsg a szrazfld s a tenger kztt. A fldn nem gondol az ember a fldre. De a tengeren szntelenl a tengerre gondol, mg akkor is, ha a gondolatai msutt jrnak. Ez a felfedezs flkeltette a kisfi rdekldst. Abban, hogy a tenger rknyszertette, hogy mindig csak r gondoljon, valami rthetetlen, makacs s parancsol rejlett A felnttek viszont nyugodtak voltak. Emrain s Milgun ugyangy evezett, csaps csaps utn, egy emberknt, egyenletes, nyugodt tempban: a ngy evez egyszerre rintette a vizet, biztostva a csnak knnyed s szabad mozgst. Ez azonban az evezsktl szntelen erfesztst kvetelt. Kiriszk nem ltta az arcukat. Httal ltek neki, azt azonban ltta, hogy vllukon kidudorodnak, majd elsimulnak az izmok. Csak nha vltottak egy-egy szt egymssal. Igaz, az desapja nha futlag rpillantott, rmosolygott a szakllbl, mintha krdezn: No, hogy vagy? gy haladtak. A felnttek nyugodtak voltak s magabiztosak. Az reg Organ is hbortatlanul nyugodt volt. Egyre csak szvta a pipjt, s irnytotta a csnakot a helyrl. gy haladtak, mindegyik a maga dolgba merlten. Igaz, Kiriszk ktszer megprblt evezni: egyszer Milgunnal, majd meg az desapjval, prban. Az evezsk szvesen tengedtk neki az egyik evezt. Hadd evezzen. s br kt kzzel hzta, nem sokig brta: tl nehz volt neki a csnak, meg az evez is igen nagy. Senki nem tett neki szemrehnyst, senki sem sajnlkozott, sztlanul dolgoztak tovbb. Amikor aztn a Tarka Kutya hirtelen eltnt a szemk ell, valamennyien furcsn fellnkltek. A Tarka Kutya elment haza! jelentette ki az desapja. Igen, elment! ismtelte Milgun. Valban? Teht elment. Az reg Organ a part fel nzett. No, ha gy van, akkor rendben

van. Te, Kiriszk fordult trflkozva a kisfihoz , nem kne odakiltanod a Tarka Kutynak? Htha visszajnne. Nevettek, Kiriszk is nevetett. Majd elgondolkozott, s hangosan mondta: Ahhoz vissza kne fordulni, akkor majd visszajn! De jl vg az eszed! mondta az reg nevetve. Ideje munkhoz ltnunk. Gyere t ide hozzm. Elg a bmszkodsbl. gyse lthatsz mindent egyszerre. Kiriszk otthagyta a helyt a csnak orrban, s elindult a csnakfar fel, mikzben tlpegetett az aljba rakott holmikon: a szarvasbrbe burkolt kt winchesteren, a szigonyon, egy zsinrktegen, egy hordcska vzen, az lelmiszeres zskon meg nhny batyun s ruhanemn. A csnak oldalhoz hzdva tprselte magt az evezsk mellett, tlpett az evezkn, kzben megcsapta orrt a dohny s a csps frfiverejtk szaga, ami az evezsk tarkjrl s htrl radt. desapja ruhjnak is ilyen szaga volt, amit az desanyja gy szeret szagolgatni; amikor az desapja a tengeren van, elveszi a frje rgi brbundjt, s az archoz szortja. Az apa odabiccentett a finak, vllval kicsit megbkte az oldalt, de az evezket nem engedte ki a markbl. Kiriszk azonban nem llt meg apja nkntelen kedveskedsre, mg mit nem! A tengeren mindenki egyenl. A tengeren nincsenek apk s fik. A tengeren csak a legidsebb rendelkezhet. Az parancsa nlkl a kisujjadat sem mozdthatod meg lj le, ide mellm mutatott neki helyet Organ, s slyos, btyks kezt a vllra tette. gy ltom, egy kicsit megijedtl, igaz? Elszr minden a legnagyobb rendben volt, aztn Kiriszk zavarba esett: gy ltszik, az reg Organ szrevette. De azrt tiltakozva mondta: Dehogyis, atkicsh,1 egyltaln nem ijedtem meg. Mitl is flnk? Mgis, elszr vagy a tengeren. Mit szmt az, hogy elszr?! Kiriszk nem adta meg magt. Nem flek n semmitl. No, jl van. n meg amikor elszr szlltam tengerre, ami bizony nagyon rgen volt, bevallom becslettel, megrmltem. Nzem: a partot rg nem ltni, s a Tarka Kutya is elfutott valahov. Krskrl meg csak vz. Haza kvnkoztam. Krdezd meg csak tlk, Emraintl meg Milguntl, velk hogy trtnt? Vlaszkppen mindketten megrten mosolyogtak, blogattak, nekifeszlve az evezknek. n nem flek! makacskodott Kiriszk. Ha gy van, akkor derk gyerek vagy! nyugtatta meg az reg. Most pedig mondd meg nekem, melyik oldalon maradt el mgttnk a Tarka Kutya? Kiriszk elgondolkozott a vratlan krdsen, majd a krdezett irnyba mutatott: Ott! Biztos vagy benne? Mintha remegne egy kicsit a kezed. Keznek remegst lekzdve a kisfi taln egy picivel, egy gondolatnyival jobbra mutatott: Ott! gy, most pontos! helyeselt Organ. s ha a csnak orra ebbe az irnyba fordul, akkor hol lesz a Tarka Kutya? Ott! s ha a szl ebbe az irnyba sodor bennnket? Ott! s ha balra tartunk? Ott! Jl van, most pedig azt mondd meg nekem, hogyan llaptod ezt meg, hiszen a szemeden kvl nincs ms, s vz vesz krl kvncsiskodott az reg. Meg tudod magyarzni? Van mg msik szemem is felelte Kiriszk. Mifle szemed? Nem tudom, milyen. A hasamban van, biztosan, s lthatatlanul is lt. A hasadban! mondta Organ. Van ilyen szem. Csak nem a hasban, hanem a fejben. Nekem a hasamban van kttte az ebet a karhoz Kiriszk, br elismerte, hogy az ilyen lts csak a fejben lehetsges. Kis id mltn az reg megint vizsgztatni kezdte Kiriszket, s amikor meggyzdtt rla, hogy jl megjegyzi a tengeri irnyokat, elgedetten dnnygte: No lm, egszen j szemed van a hasadban. A dicsret hzelgett Kiriszknek, s hozzfogott, hogy maga jelljn ki magnak feladatokat,
1

Ap.

amelyekre vlaszolnia kellett. Ez egyelre, a viszonylag nyugodt tengeren nem okozott klnsebb nehzsget. A hsges s hatalmas Tarka Kutya mindig pontosan jelentkezett anlkl, hogy klnsebben megerltette volna a kpzelett, megjelent Kiriszk lelki szeme eltt pontosan ott, abban az irnyban, amelyben elmaradt, megelevenedett, mintha a sajt szemvel ltn, teljes nagysgban, oldalain a boztos erdsgekkel, hfoltokkal, a fejn s a horpaszn s lbnl a hullmvers fradhatatlan s rks morajval. Ahogy a kisfi elkpzelte a Tarka Kutyt, a krnyez dombok is mind emlkezetbe tolakodtak, s akaratlanul az otthonra gondolt. Ltta a part menti dombok kzt a kis vlgyet, a vlgyben pedig az erdszlen, a patakparton a tborozhelyet: az irtsokat, a clpkre ptett kunyhkat, a kutykat, a tykokat, a halszrtkat, a fstt, a hangokat, amott meg az desanyjt s a kishgt, Pszulkot. lnken elkpzelte ket, s azt is, hogy most mit csinlnak, mivel foglalatoskodnak. Az desanyja titokban termszetesen gondol r meg az desapjra, s valamennyikre a vadszokra, akik a tengeren vannak. Igen, az desanyja most bizonyosan rjuk gondol. Tpreng, s nagyon fl, nehogy a gonosz szellemek kitalljk a gondolatait, megsejtsk flelmt. s ugyan ki gondol mg r? Ht bizonyra Muzluk. Muzluk mr valsznleg tszaladt hozzjuk, mintha Pszulkkal akarna jtszani. Pedig az desanyja meg is szidhatja, ha a kislny vletlenl hangosan mond vagy krdez valamit rla, aki kiment a tengerre. Az desanyja biztosan megleckzteti: Te mirl fecsegsz? Taln nem tudod, hogy az erdbe ment, frt? A kislny szbe kap, elhallgat, elrestelli magt. Kiriszk szinte megsajnlta. Azt akarta, hogy Muzluk r gondoljon, de azt nagyon nem akarta, hogy miatta megpirongassk. A csnak egyre haladt, knnyedn bukdcsolva a hullmokon. Krs-krl pedig csak csillogott ugyanaz az apr hullmokkal fodrozd, csupa tajtk tenger. A nyivhek gy szmtottk, hogy dlutnra, illetve alkonyatra elrik az els kis szigetet (ez volt a Hrom Eml kzl a legkzelebb a Kis Eml), s ha szerencsjk van, ott kezdhetik a vadszatot. Aztn mg stteds eltt el kellett rnik a msodik szigetet, a Kzps Emlt, ahol megjszakznak, mivel a partjn j vdett hely van a csnak szmra. Hajnalban aztn ismt tengerre szllnak. Ha este szerencsjk lesz, s egyszerre elejtenek hrom gyrsfkt, reggel minden ksedelem nlkl nekivghatnak a visszafel vezet tnak. De brhogy lesz is, a nap els felben kell hazaindulni, amikor a nap ktnyrfnyi magassgban ll, nem ksbb. Hiszen ismeretes, minl korbban hagyja el az ember a tengert, annl jobb. Mindezt az reg Organ elre eltervezte, mindent jl kiszmtott. s a segttrsai Emrain s Milgun sem elszr igyekeztek a Hrom Emlhz. Maguk is mindent nagyszeren tudtak. A legfontosabb, hogy az id kitartson, s hogy az llatokat idben szrevegyk a heverhelyeken. Ez a legfontosabb, a tbbi csak msodlagos, ki hogyan birkzik meg vele, az kinek-kinek a maga dolga. Az reg Organ nemcsak azrt jrt a tengerre, mert a szksg knyszertette vilgos dolog, hogy a tenger adta tpllk nlkl nem lhet meg az ember , hanem azrt is, mert vonzotta. A tenger vgtelenje meghitt gondolatokat bresztett az regemberben. Voltak ilyen fltve rztt, titkos gondolatai. A tengeren semmi sem zavarhatta abban, hogy tadja nekik magt, mert mindannak, amire a szrazfldn nincs id gondolni a mindennapi gondok kzepette, a tengeren sort lehetett kerteni itt semmi sem vonta el Organ apt nagy gondolataitl. Itt rokonnak rezte magt a tengerrel s az ggel Megrtette, hogy a vgtelen trsggel szemben az ember a csnakban semmisg. De az ember gondolkozik, s ezzel a tenger s az g nagysghoz n fel, igazolja magt az rk elemek eltt, s a vilgok mlysgvel s magassgval mrheti magt. Ezrt aztn, amg az ember l, a lelke hatalmass teszi, akr a tenger, s vgtelenn, mint az g, gondolatainak nincsenek hatrai. Amikor pedig meghal, valaki ms gondolkozik tovbb helyette, utna gy tovbb, a kvetkez megint tovbb, vg nlkl Ennek tudata a megbkthetetlen megbkls keser gynyrsgvel tlttte el az regembert. Tudta, hogy a hall elkerlhetetlen, letnek vge mr nincsen nagyon messze, tudta, hogy a hall mindennek a vgt jelenti, de valahogy mgis remnykedett, hogy a legdrgbb s legtitkosabb, ami benne l, nagy lmai a Halasszonyrl nem tnnek el, vele maradnak a halla utn is. lmait nem tudta tadni msnak az lomlts tadhatatlan , s ezrt gy vlte, nem tnhetnek el nyomtalanul Nem tnhetnek el. A Nagy Halasszony halhatatlan, teht a rla sztt lmoknak is halhatatlanoknak kell lennik. Sokat s gyakran tprengett ezen, mikor a tengert jrta. Sokig hallgatott, magba merlt, nem kezdett semmilyen beszlgetsbe az titrsaival. A tengert nzte, nem tudni, kihez fordulva csupn egyet krt: hagyjk meg neki a Nagy Halasszonyrl sztt lmait. Taln lehetetlen, hogy az lmok

egytt tvozzanak az emberrel egy msik vilgba, hogy rksen tovbb lehessen lmodni ket, rkkn-rkk? Vlaszt nem tallva, gytrdve tprengett, prblta meggyzni magt, hogy gy lesz, az lmok vele maradnak Valamikor, rgestelen-rgen, mg az sidkben a partvidken, a Tarka Kutya-szirt kzelben lt hrom testvr. A legidsebb gyors jrs, mozgkony ember volt, mindentt, mindenhov idejben rt: felesgl vette egy szarvastenyszt ember lnyt, szarvascsordk gazdja lett, elvndorolt a tundrkra, s nem hallottak tbb felle. A legfiatalabb nyomolvas volt, s biztos kez vadsz. is megnslt, az erdei trzsbl vett magnak felesget, aztn elment a tajgba, vadsz lett a tajgai rengetegben. A kzps testvr snta volt szletstl fogva, s semmi se sikerlt neki, korn kelt, ksn fekdt, de mi haszna a szarvasok utn nem tudott jrni, a vadat az erdn nem tudta nyomon kvetni. A krnyken senki nem adta hozz felesgl a lnyt, a testvrei is elhagytk, gy ht magra maradt a kk tenger partjn. Azzal tengette ht az lett, hogy horgszott. Ismeretes, hogy ez bizony deskeveset hoz a konyhra Egyszer aztn, ahogy ott lt ez a szegny, snta testvr a csnakjban, a tengeren horgszgatva, a horgszbot ersen megremegett a kezben. Megrvendezett ez j fogs lesz. Kezdte kihzni a halat, egyre kzelebb s kzelebb vonta a csnakjhoz. Nzi ht csodk csodja! a kifogott hal asszonyt formzott! Csapkodott, vergdtt a vzben, szeretett volna elszabadulni. Meseszp volt a teste sima, ezstfny, akr a tavi kavics holdas jszakn, a melle hfehr, a mellbimbja meg stt s hegyes, akr a fenytoboz, zld szemben tz szikrzik. Kiemelte a Halasszonyt a vzbl, karon fogta, az meg meglelte, s lefekdtek a csnakban. A boldogsgtl csak gy kvlygott a feje a snta testvrnek. Maga se tudta, mi trtnt vele, gy rezte, a csnakja flreplt az gig. A tenger hullmai felcsaptak az gig, az g a tengerre omlott. Aztn egyszerre minden elcsendesedett, mint vihar utn. Ekkor a Halasszony kiugrott a csnakbl, s elszott. Kapott utna a szegny snta testvr, hvta knyrgve, hogy trjen vissza hozz, de a Halasszony nem vlaszolt, eltnt a tenger mlyn. Ez trtnt ht a snta, kzps, magnyos testvrrel, akit mindenki elhagyott a tenger partjn. A Halasszony elszott, s tbb soha nem jelent meg. A snta testvr attl a naptl kezdve nagy bnak eresztette a fejt. Attl a naptl kezdve minden ldott nap, minden ldott jjel knnyezve kszlt a tengerparton, s egyre a Halasszonyt hvta, knyrgve krte s rimnkodott neki, hogy legalbb a tvolbl mutassa magt. Daglykor is kijtt, s nekelt: Hol szklsz most, Nagy Halasszony? Aplykor is kijtt, s nekelt: Hol szklsz most, Nagy Halasszony? Holdas jszakn is kijtt, s nekelt: Ez a tenger a gytrelmem, Ez a vz a tenger knnyem. Stt jszakn is kijtt, s nekelt: A fld szegny, magnyos fejem! Hol szklsz most, Nagy Halasszony? Daglykor is kijtt s nekelt, aplykor is kijtt, s nekelt Kzben elmlt a tl, aztn elbcszott a tavasz, egy nyri napon pedig, amikor pp a tengerparton bklszott a szegny, snta testvr, trdig a dagly hullmai kzt bicegett, s egyre a tengert nzte, nem bukkan-e fel hirtelen a Halasszony, s egyre csak szlongatta, htha egyszer csak vlaszol neki a Halasszony, a seklyesbl hirtelen mintha gyermek-srst hallott volna. Odafutott, s nem akart hinni a szemnek: egy meztelen kis csppsg lt a fvenyen, egszen a vznl, a vz hol

elbortotta, hol visszahzdott tle, meg csak srt, s hangosan egyre csak ezt hajtogatta: Ki az apm? Hol az apm? Mg jobban elmult erre a snta testvr, s nem tudta szegny feje, mitv legyen. Amikor a csppsg megltta, gy szlt: Te vagy az apm! Vegyl magadhoz, n vagyok a fiad! Lm csak, mifle histria kerekedett a dologbl! Fogta az ember a fit, s elvitte maghoz. A ficska gyorsan felntt. Mr a tengerre is ki-kijrogatott. Btor s ers kenyrkeres lett belle. s szerencssnek szletett: ha hlt vetett, sznltig lett hallal, ha nyilat ltt ki, tszegezte vele a tengeri vadat. Hre messzire szllt, az erdn s hegyeken tlra. Az erdei trzsbl aztn nagy tisztessggel hozz is adtak egy lnyt felesgl. Gyermekeik szlettek, s ettl kezdve sokasodott azutn a Halasszony trzsnek nemzetsge. Innen a dal is, amit az nnepeken nekelnek: Hol szklsz most, Nagy Halasszony? Forr mhed ltet fogan, Forr mhed megszlt minket a tengernl, Forr mhed a legjobb hely a vilgon. Hol szklsz most, Nagy Halasszony? Fehr melled mint fkafej, Fehr melled tpllt minket a tengernl. Hol szklsz most, Nagy Halasszony? A legersebb frfi siet hozzd, Hogy a mhed virgozzk, Nemzetsged itt a fldn sokasodjk *** Ez az lom gy szott el, aprnknt, mint a krlelhetetlenl rkez dagly, az cen mlybl, s egy kis idre elmerlnek benne a part menti fldek, fvek s homokdnk a varzsosan ttetsz, vz alatti homlyban. Ez az lom mindig sokig el nem ml, meghkkent rzst keltett Organban. Annyira hitt ebben az lomban, hogy senkinek a vilgon, egyetlen teremtett lleknek sem beszlt tallkozsairl a Halasszonnyal, mint ahogy a mindennapi let hasonl esemnyeirl sem beszlt volna brkinek is. Igen, ksr lom volt ez, gyakran megltogatta az reget, rmet, szomorsgot okozott neki, s fldntli szenvedst a lelknek. Csodlatos tulajdonsga ennek az lomltsnak abban rejlett, hogy minden alkalommal meghkkentette Organt lnyegnek befejezetlensgvel s azokkal a sokat sejtet clzsokkal, amelyek az lom hihetetlen fordulataiban s szeszlyeiben rejlettek. Ezen tprengve, prblvn megfejteni a titkok titkt, azt az rkk megfoghatatlan, szntelenl vltoz kapcsolatot, amely az lomkpek s az eleven let kztt fennll, s rksen gytri az embert a maga titokzatossgval s sejtelmes jslataival , Organ azon a gondolaton kapta magt, hogy lelknek minden zavarval egytt is mindig ezeknek az lmoknak a visszatrst htozza, sznni nem akar bnatval is a tallkozst hajtja vele, a Nagy Halasszonnyal A tengeren tallkozott vele. A megjelensre vrva kiment a partra, s trelmetlenl elindult a sivr, part menti homokon, amelyen nem maradtak meg a lbnyomok, de megrzdtek a lebuk nap kihuny sugarainak mozdulatlan, stt rnyai. Ezek az rnyak olyanok voltak, akr a fekete h, amelyben ment marcangol, embertelen bnatval. A szerelem knja, a vgy s remny knja tlttte el, de a tenger kihalt s rszvtlen maradt. Sem a szl, sem a hangok, egyetlen zizzens sem tartozott magnynak feszlt, nma vilghoz. meg csak vrt, szntelenl a tengert nzte, vrta a csodt, a Halasszony megjelenst. Olyan nehz lett a szve, hogy a hangtalan hullmok a dagly hangtalan fehr tajtkjt sodortk vgig az tjra. Mint hatalmas, puha hpelyhek, nma sirlyok cikztak a feje fltt. Ebben a megsketlt s megnmult trsgben nem tallta a helyt, rezte, hogy egyre rosszabbul lesz, ahogy a vrakozs arnyban egyre jobban, egyre lesebben s knzbban n benne az olthatatlan, krlelhetetlen vgy a Halasszony irnt, s mg lmban is tudta, hogy baj lesz vele, elpusztul sivr magnyban, ha nem ltja meg t, ha nem jelenik meg neki. s akkor kiablni kezdett, hvogatta. De

nem ismert r sajt hangjra, mivel nem volt hangja, mint ahogy minden hang hinyzott e furcsa lombl. A tenger pedig hallgatott. Csak nehz llegzsnek elkpzelhetetlenl slyos zihlsa s a halntkban lktet, vadul kalimpl szvnek dobogsa ksrte. Ingereltk ezek a hangok. Nem tudta, mitv legyen, hogyan szabaduljon meg nmagtl. A Halasszonyt vrta, mint egy rlt, olyan szenvedlyesen s vadul, ahogy a fuldokl vrja az utols remnyt a megmentsre. Tudta, hogy csak , a Halasszony hozhatja el neki a boldogsgot, tudta ezt, s vgs erejt megfesztve vrt. S amikor a Halasszony vgre sebesen a felsznre bukkant, majd felje szott, tekintett is felje fordtva, s elmosd arca megcsillant a hullmok kztt, a vilg nmasga gy omlott le, mint a lavina. Kiablva s ujjongva fogadta a hangok visszatrst: a hullmvers jraszlet zgst, a szl svtst s a sirlyok rikoltozst a feje fltt. Kiablva s ujjongva rohant felje a tengerbe, majd szni kezdett, mert egyszeriben gyorsan sz blnhoz hasonl lny lett belle. A Halasszony pedig vrta, tajtkos krket rt le, egy pillanatra a levegbe szkkent, majd minden zben reszketve, a hossz szkkensek sorn szinte a levegben fggtt eleven teste, akr egy valdi, szp cspj asszony, aki vratlanul a tengerbe kerlt. Odaszott a Halasszonyhoz, s kimentek az cenra. Egyms mellett sztak, knnyedn rintve egymst a gyors s egyre gyorsul mozgs kzben. Ez volt az, amirt gytrdtt a bnat knjai kzt s nma magnyban. Most egytt voltak. Elkpzelhetetlen ervel s sebessggel suhantak az jszakai cen villog messzesgbe, amelyet a mlysgbl jv furcsa ragyogs sugrzott be az elmosd lthatron, odasuhantak e megfoghatatlan lthatr fel, testkkel keresztlfrva a szntelenl velk szembe nyargal hullmok tajtkos tarajt, suhantak a vget nem r hullmhegyeken-vlgyeken t, a magasba emelkedve, a mlybe zuhanva, az ujjong repls mmortl megittasultan, hol a magasba, hol a mlybe, hullmtarjrl hullmtarjra, hullmvlgybl hullmvlgybe. Mellettk, ksrjkknt, a futstl el-nyltan, ugrndoz fnyes foltknt kvette ket a hullmokon az aranysrga hold. Csak a hold s csak k s a Halasszony, csak k ketten uraltk ezt a hatrtalan ceni trsget, csak k s az cen! Ez volt boldogsguk cscsa, ez volt a szabadsg mmora, ez volt tallkozsuk nnepe Meglls nlkl s hatalmas ervel suhantak, attl a lebrhatatlan vgytl hajtva, hogy mielbb elrjk a fldkereksg ama helyt, amely nekik rendeltetett, ahol a szenvedlytl megszllottan vgre egyeslhetnek, hogy egy villmgyors pillanatban megismerjk az let kezdetnek s vgnek minden gynyrt s kesersgt gy sztak, sebesen s feltartztathatatlanul, annak remnyben, hogy hamarosan elrik a kvnt clt. Minl gyorsabban sztak, annl szenvedlyesebben lngolt fel benne a test dhdt trelmetlensge. Fradhatatlanul szott, teljes ervel trt elre, akr a lazac, amely az vhelyre viszi leterejt, az egyetlen, a legutols, a legvgs cseppig. szott, s ksz volt meghalni a szerelemtl. A titokzatos Halasszony pedig egyre messzebbre s messzebbre csalta az cen belseje fel, tovbb suhant a hullmokon vzpermetfelh s ragyog szivrvny kzepette, s elkprztatta Organt gyors, hajlkony testnek gyngyhzfny melegvel. A llegzete elakadt szpsgnek tkletessgtl, ahogy a sisterg kk s fehr vzsugarakban frdtt. Semmirl sem beszltek, csak szntelenl nztk egymst, a hullmokon s vzpermeten keresztl megprbltk kivenni egyms elmosd arcvonsait, s meglls nlkl suhantak az cenon, egyre nvekv trelmetlensggel vrva azt a helyet s rt, amelyet nekik rendelt a sors De soha nem rtk el azt a helyet, s az az ra soha nem kvetkezett el lmai a legtbb esetben semmivel sem vgzdtek hirtelen minden megszakadt s szertefoszlott, akr a fst. s ilyenkor megkvlt, rtetlenl llt. szintn elkeseredett, s mg sokig bslakodott, valamifle kielgletlensget, befejezetlensget rzett. Olykor, sok id mltn, jra az elejtl kezdve visszaidzett mindent, s mlyen elgondolkozott mit jelentett mindez, s mire volt j, mert lelke mlyn hitte, hogy az, amit lmodott, tbb volt lomnl. Hiszen a megszokott lomra ha visszaemlkszik is az ember, hamarosan rkre elfelejti. A haszontalansgoktl csak megfjdulna feje, hiszen annyi mindent sszelmodik. De a Halasszonyt Organ soha nem felejtette el, tprengett rajta, gondolt r, mint olyasmire, aminek valban helye volt s van az letben. Ezrt aztn az regember minden alkalommal szintn tlte, trezte lombeli tallkozst s vratlan elszakadst, mint valban megtrtnt esemnyt. De az is megesett, hogy az lomnak nyomaszt befejezse volt, s ez nagyon megviselte az reg lelkt. Ilyenkor vgtelen szomorsgban s elkeseredsben bnak eresztette a fejt, mivel nem tallt

magyarzatot az lom titokzatos kimenetelre. Azt lmodta, hogy mr-mr elrik az hajtott helyet, hogy a tvolban mr felbukkan valamilyen part. A szerelem partja oda igyekeztek, erejket megfesztve, attl a fktelen vgytl hajtva, hogy mielbb elrjk ezt a partot, ahol egymsi lehetnek. Mr egszen kzel volt a part, amikor hirtelen nagy lendlettel a part seklyes homokjba frdtak, ahol a vz mg trdig se r, s ahol mr nem lehet szni. Organ szbe kapott, s krlnzett: a Halasszony vadul vergdtt a sekly vzben, minden erejvel igyekezett kiszabadulni a csalrd homokztony fogsgbl. Organt hideg vertk lepte el, s rohant, hogy segtsen a Halasszonyon. De egsz rkkvalsgnak tn id telt el, amg a mocsrhoz hasonlan ragads s spped, ingovnyos fenken ngykzlb csszklt, maga utn vonszolva akaratnak nem engedelmesked, rzketlen, fadarabszer lbt. A Halasszony mr ott volt egszen mellette, csupn egy kznyjtsnyira, de elrni mgis gytrelmes volt: lihegett, fuldoklott, tbbszr az iszapba zuhant, s a tapads hnr kz keveredett. De mg gytrbb volt ltnia, hogyan knldik, vergdik a sekly vzben az gynyr Halasszonya. s amikor vgre elrte, s szdl fejjel, imbolyogva elindult a part fel, a Halasszonyt maghoz lelve, tisztn hallotta, hogy a szve gy zakatol, majd kiszakad pni flelmben, akr az ldzs utn elfogott sebeslt madr. Ettl, s attl, hogy a karjban vitte, szorosan maghoz lelve, s az egsz lnyt betlt gyngdsgtl s sajnlattl, amit irnta rzett, mintha vdtelen gyermeket vinne a karjn, srs fojtogatta a torkt. Meghatottan s szgyenkezve a Halasszony eltt, csak nehezen tudta visszatartani knnyeit. Vitte elhal szvvel, puha lptekkel, szinte mozdulatlanul fggve rptben a levegben, s csak r gondolt minden lpsnl. A Halasszony pedig rimnkodott, knnyek kzt knyrgtt neki, vigye vissza a tengerbe, engedje szabadon. Fuldoklott, haldoklott, ha nem a hatalmas tengerben volt, nem szerethette t. Srt s gy nzett r sztlanul, esdekl, that tekintettel, hogy nem brta tovbb. Visszafordult, tvgott a seklyesen a tengerhez, egyre mlyebbre s mlyebbre gzolt a vzben, aztn vatosan kiengedte a Halasszonyt lel karjbl. A Halasszony elszott a tengerben, meg ott maradt kbultan s egyedl. Ahogy utna nzett, Organ zokogva bredt: Hol szklsz most, Nagy Halasszony? Ez a tenger a gytrelmem, Ez a vz a tenger knnyem. A fld szegny, magnyos fejem. Hol szklsz most, Nagy Halasszony? Nyomaszt s elviselhetetlen volt erre emlkeznie, mintha valban a karjban tartotta volna a Halasszonyt, s maga engedte volna szabadon. Mirt gy trtnt? Taln lehetetlen, hogy lmban az ember minden vgya teljesedjk? Kitl fgg ez? Ki s mi van emgtt, miben rejlik az rtelme, vagy ha csak mese, mire j? Tallgatsokba bocstkozva Organ elhessegette magtl ezeket a gondolatokat, s megprblt elfeledkezni rla, nem gondolni a Halasszonyra. De amikor fkavadszatra indult, maga se vette szre, s mris krtte forogtak a gondolatai. A tengeren mintha jbl tlte volna a szokatlan lmot, s jzan fvel, csodlkozva krdezte nmagtl: mirt gondol erre, taln neki, az regembernek a dolga bnkdni a nem ltez Halasszony utn? Korholta magt, de magban azt is bevallotta: ha nincs a Halasszony, mr nmagnak is csak terhre lenne hiszen megregedett, az ereje, a szeme sem a rgi, oda a szpsg, s a foga is hinyos. Mindaz, amivel bszklkedhetett, sorra odalesz, pusztul, a hall is itt llkodik mr a kzelben, csak a szve nem adja meg magt, a vgy most is gy l benne, mint rgen, akrcsak fiatal korban, ez a baj: nem regszik a llek. Ezrt is tmadnak ezek a gondolatok, lt ilyen lomkpeket, mert csak lmban s gondolataiban halhatatlan s szabad az ember a maga szmra. Az lom repti fl az gbe, s ereszti le a tenger mlyre. Ezrt ris az ember, mert egszen a halla rjig gondolni tud mindarra, ami az letben van. A hall persze nem szmol ezzel, nem rdekli, hogy lt az ember, milyen hatalmas gondolatokra jutott, s milyen lmokat ltott, milyen volt, az eszbl mennyire s mire tellett minderre fittyet hny. Mirt van ez gy? Mirt van gy elrendezve a vilgon? Legyen a Halasszony lom, de hadd maradjon meg ez az lom rkre ott is, abban a msik vilgban Ugyangy, ahogy a Halasszonyban hitt, Organ abban is hitt, hogy a tenger jt tesz neki. Itt szabadabban llegzett s gondolkozott. Itt kinthette a lelkt. Gondolataiba merlten olykor mg meg is krdezte nmagtl: Vajon nem itt sztunk-e vele egytt?

Ezekben a percekben jra megtmkdte a pipjt. s a dohnyfstt lvezve ezt gondolta: Ugyan hol nhet ez a f. Azt mondjk, rtalmas, de a llek mgis megknnyebbedik tle A kereskedk azt mondjk: Mandzsriban. Onnan hozzk. Messze lehet ez a Mandzsria, a mieink kzl mg soha senki nem jrt arra Valban gy n ott a dohny, mint nlunk a f az erdben? Milyen csudlatos dolgok vannak ezen a vilgon * * * A nap mr tljutott deleljn. Kzben nhnyszor a felhk mg bjt, amelyek hirtelen valahonnan a lthatr mgl ksztak el, mintha pontosan ott rejtztt volna a rossz id fszke, s a tenger ilyenkor egy szempillants alatt elhalvnyodott, orcja elsttlt, borongs, bartsgtalan lett minden krs-krl. Aztn a nap jbl elbjt a felhk mgl, s tavaszi bkezsggel szrta a sugart, a tengeren jtszadoztak a frdz, visszaverd fnyek miridjai, hogy szinte belefjdult a szem, s ismt vidmabb lett a llek. Br Kiriszk megszokta a tengert, st mg egy kicsit unatkozott is, mgis csodlkozssal tlttte el a tenger vgtelenjnek belthatatlan nagysga. Mita eveznek, s nyoma sincs a partnak. A fldn, akrmilyen tgas legyen is, ezen soha nem csodlkozott volna gy, mint a tengeren. A felnttek semmin sem csodlkoztak. Szmukra minden megszokott volt. Emrain s Milgun tovbbra is egyenletesen evezett, kapkods nlkl mertve az evezket a vzbe. Fradhatatlanul dolgoztak, mg Organnak sem engedtk meg, hogy felvltsa ket, hogy egy kicsit pihenjenek, azt mondtk, jobb lesz a visszafel ton, amikor teherrel lesznek, akkor majd segthet, most inkbb csak kormnyozzon. A nagy dmcsutkj, hossz nyak, reg Organ grnyedten gubbasztott a csnak farban, mint a zskmnyra les rtisas. Tbbnyire hallgatott, tprengett valamin. A csnak meg csak szott, tovbbra is knnyedn szelve a hullmokat. A hullmzs is egyforma volt: mrskelt erssg. lland szl borzolta a tengert. gy haladtak Atkicsh! Atkicsh! Ott a sziget! A Kis Eml! kiltott fel rvendezve Kiriszk, s megrntotta az reg zekje ujjt. Hol a sziget? krdezte Organ ktelkedve, s tenyervel bernykolta szemt. Az evezsk is csodlkozva nztek arrafel, ahov a kisfi mutatott. Az nem lehet drmgte az reg, mivel a kisfi egszen ms irnyba mutatott, s ez meglepte ket. A kisfi nem hazudott. Ott, a tvolban, igen messze, valban mozdulatlanul sttlett a tengeren valami egyenetlen, piszkosbarna rnyalat sv, pontosan olyan, akr egy darabka fld kiszgellse a hullmok kztt. Organ sokig figyelte. Nem, az nem sziget mondta vgl meggyzdssel. A Kis Emlig mg j darabig kell mennnk egyenesen nyugatnak, arra, amerre most is tartunk. Ez meg egszen oldalt esik tlnk. Nem sziget folytatta az reg. gy vlem, hogy az nem sziget. Ilyen sziget ezeken a vizeken soha nem volt, soha nem lttunk ilyen szigetet mondta Milgun. A Kis Eml balrl lesz, ez meg nem tudom, mi lehet. Nem kd lesz ez, valamilyen felh? krdezte Emrain. Vagy a hullm burjnzik, de akkor mirt nem mozog? Ki tudja, mi lehet? Kd vagy felh, a j g tudja. Messze van innen. s nem sziget jelentette ki az reg. Viszont ha valamifle kd, akkor nem sok rmnk lesz benne. Sebaj, csak a szl ne vltozzon meg jegyezte meg az eveznek nekifeszlve Emrain. Egy helyben ll, nem mozog. Neknk meg arra semmi keresnivalnk, fellnk lehet akrmi Kiriszk mr majdnem elszontyolodott, hogy felfedezsrl nem lehet megllaptani, micsoda, de aztn egykettre megfeledkezett az egszrl. A vadszok viszont nem tvedtek. A Kis Emlsziget hamarosan elbukkant a vzbl, bal kz fell. Most mr nem volt semmi ktsg. A szrazfldnek egy egszen kicsi, csupa szikls, egyenetlen kiszgellse volt ez, s valban emlre emlkeztetett. A szigetet megpillantva, mindnyjan meglnkltek, klnsen Kiriszk gy ltszik, a tenger mgsem vgtelen. s itt kezddtt vllalkozsuk legrdekesebb rsze. Ltod csak Organ vdve megrntotta a kisfi fejn a csuklyt , a Tarka Kutya elvezetett

bennnket a szigetig, br maga otthon maradt. Hiszen ha utnunk szalad, akr mg vzbe is fulladhatott volna. De mg mennyire! helyeselt Kiriszk, mivel elrtette a trft. A Tarka Kutyra pp azrt van szksgnk, hogy otthon maradjon, s rizze a hzat, mi meg emlkezve r, le nem trve utunkrl, eljussunk a vadszat helyre. Mit gondolsz, szksgnk lesz mg a Tarka Kutyra vagy sem? Nem, nem lesz szksgnk r mondta megint csak teljes meggyzdssel Kiriszk. Most mr magunk is ltjuk, merre kell mennnk. Jobban tennd, ha gondolkoznl! pirtott r Organ. Hiszen olyan eszes gyerek vagy, gondolkozhatnl. Kiriszk nem rtette, mirt lesz mg szksgk a Tarka Kutyra a tengeren, ennl a tvoli szigetnl. Mirt kell itt neknk a Tarka Kutya? Hogyan akarsz hazatrni? Merre evezel, milyen irnyba? No, gondolkozz csak. Kitalltad mr? Jegyezd meg, melyik oldalrl kzeltjk meg a szigetet, a szigetnek melyik oldala nz a Tarka Kutya fel, s akkor tudni fogod, merre tarts, amikor visszafordulsz. Kiriszk sztlanul blintott, de hisga mgis sebet kapott, taln ezrt krdezte meg kiss indulatosan: s hogyha stt lesz? Ha jszaka is a tengeren lesznk, s semmit sem ltunk, mi? Akkor hogy lesz? Akkor hogy tudjuk meg, hol a Tarka Kutya, melyik irnyban, mi? Bizony, akkor is meg lehet tudni felelte neki nyugodtan Organ. Ezrt vannak a csillagok az gen. A csillagok nem vezetnek flre, mindig pontosan mutatjk az utat. Csak magad is tudd, hogy melyik csillag hol tallhat. Egy id mlva ezt is megtanulod. A Luvr vadkacsa csillagkpet ismered? Azt hiszem, ismerem felelte bizonytalanul Kiriszk s az desapjra nzett. Emrain megrtette fia helyzett: Csak ppen hogy ismeri, egyszer mr megmutattam neki. Ez persze mg kevs. Mg tanulnia kell gy haladtak, s egyre jobban megkzeltettk a szigetet. Amikor mr az egyes sziklkat s kveket is meg lehetett klnbztetni a parton, krbekerltk a szigetet, s alaposan szemgyre vettk a part menti helyeket, hogy megllapthassk, hol vannak a gyrsfkk heverhelyei. Kiriszk nagy igyekezettel szemlldtt, szerette volna elsknt megpillantani a falkt. De figyelmeztettk, ha szreveszi a vadllatokat, ne csapjon flslegesen lrmt. Organ azt mondta, hogy a gyrsfkk valahol a part menti sziklk kzt fekszenek, a vznl, kimsznak a szrazra, hogy a napon melegedjenek. Azt kell megfigyelni, hol helyezkednek el, aztn rejtve partra kell szllni, s szrevtlenl odalopakodni hozzjuk, nehogy elijesszk ket. Kiriszk azonban semmit sem ltott. A part res s egyhang volt. Csupa vad, idmarta, formtlan, szabdalt szikla. A sziget kr fehr habtajtkos gyrt vont a zg hullmvers, megprblt tcsapni az eljegesedett kgrgelkeken. Nem, a szigeten semmit sem ltott Kiriszk. Csak az egyms hegyn-htn hever kveket, de llnyt egyet sem. Milgun vette szre elsknt az llatokat. s amg Kiriszk a fejt forgatva prblta megllaptani, hol rejtznek a gyrsfkk, a csnak mr messze elszott attl a helytl, nehogy az llatok szrevegyk a heverhelyrl. Az reg Organ rjtt, hogy Kiriszk semmit se ltott. No, te lttad? krdezte a kisfitl. Kiriszk nem mert hazudni. Nem, nem lttam vallotta be. Odamegynk mg egyszer rendelkezett Organ. Tanuld meg megklnbztetni ket a sziklk kztt. Klnben nem lehetsz vadsz. Az evezsk engedelmeskedtek, a csnakot az elz helyre vittk, br ez kockzatos volt. Ha csak egy gyrsfka is gyant fog, az egsz falka egyetlen szempillants alatt a tengerbe veti magt. Az llatok szerencsre nem vettk szre a vadszokat. A sziklavonulat mgtt fekdtek, a rendetlenl szerteszt doblt, formtlan kvek kztt, majdnem egszen a vznl. Nzd csak azt a hegyes kvet, olyan, mint egy letrt agyar, egy kiss tvolabb pedig egy vrses szn, eljegesedett dombocska, nzz t kzttk mondta Kiriszknek Milgun. Kiriszk figyelni kezdett. Milgun s Emrain ekzben az evezkkel sernykedve igyekezett a csnakot egy helyben tartani. s ekkor Kiriszk megltta a tengeri vadak htt s hatalmas, uszonyos

trzsket. A foltos, fnyl, szrks htak mozdulatlanok voltak. Tvolbl a tapasztalatlan szem nem tudta megklnbztetni ket a sziklktl. E pillanattl kezdve izgalom vett ert a kisfin. Kezddik: ott vannak az igazi tengeri vadllatok! me, elrkezett a nagy vadszat! Amikor partra szlltak, a kisfi izgatott volt, merszsg s elragadtats tlttte el. Merszsg, mivel e pillanatban ersnek s fontosnak rezte magt. s elragadtats, ltta, milyen jl s sszehangoltan dolgoztak a vadszok: ahogy a parthoz vittk a csnakot, Emrain s az reg Organ a hullmvers szln tartotta az evezk segtsgvel, Milgun pedig gyesen kiugrott egy grgelkk szlre, majd a ktelet a vlln tvetve, kzelebb hzta a khz a csnakot; a winchesterekkel egytt partra ugrott az desapja is. Ezutn az reg Organ kzremkdsvel maga is partra ugrott, igaz, kzben vizes lett a lba a partra fut hullmtl, s az desapja halkan szemrehnyst is tett neki. Organ a csnakban maradt, hogy partkzelben tartsa a hullmokon, k hrman pedig Emrain, Milgun s Kiriszk a heverhely fel siettek. A parton haladtak, sztnsen meghajolva s gyorsan szkellve egyik rejtekhelytl a msikig. Kiriszk nem maradt le, csak azt rezte, hogy a mellben vadul kalimpl a szve, s idnknt megszdl a nagy bszkesgtl s az izgalomtl. Bezzeg, ha a Halasszony trzsnek tagjai most lthatnk, amint a nagy vadszokkal egytt siet a tengeri vadra! Ha most ltn az desanyja, de bszke lenne r, mint a trzs jvend nagy tplljra s kenyrkeresjre! Ha most ltn Muzluk, akivel gyakran jtszottak egytt, de ezutn mr soha nem fog vele jtszani, mivel a mai naptl kezdve az neve vadsz, ha most ltnk, ahogy messze az otthoni Tarka Kutytl tr elre az ismeretlen, viharos parton, a vad sziklk s kvek kztt a gyrsfkk heverhelye fel! Az sem baj, hogy a kt winchester Milgunnl s Emrainnl van: az desapja meggrte neki, hogy kezbe adja a fegyvert, amikor eljn a lvs ideje. gy lopakodtak a heverhely fel, majd kszni kezdtek a fldn. Kiriszk is. Az rdes sziklkon s a tredezett jgen nehz s knyelmetlen volt a kszs, de Kiriszk megrtette, hogy ez szksges. Lihegve, verejtkben frdve ksztak, olykor lehzdtak, majd fejket fltve krbekmleltek. Aztn mozdulatlann dermedtek s elcsendesedtek, amikor mr csak a clzs s lvs volt htra. Kiriszk egsz letben nem felejtette el ezt az rt, ezt a tavaszi napot, ezt a rideg, szikls szigetet a hatalmas s vgtelen tengeren, s rajta ezeket a vad, sttbarna sziklkat, amelyeket valamilyen esztelen er forgatott ki a helykbl s doblt szerteszt a csupasz s rideg, jeges s lettelen fldn; s hogy ott fekdt hason, az desapja s Milgun mellett, akik lvshez kszldtek, elttk pedig, egszen a tenger szlnl egy kis mlyedsben, a szelek s viharok rombolta dudoros, mohlepte sziklaomladkok kztt ott volt egy kisebb gyrsfkafalka, s mg mit sem sejtve, nyugodtan hevert a helyn. Flttk, a heverhely, a sziget s a tenger fltt az enyhn kds, dermedt-mozdulatlan g legalbbis a kisfinak gy tnt feszlten vrt az els lvsre. Csak eltalljam! gondolta magban, s a vllhoz szortotta a winchestert, amit az desapja tadott neki. Ebben a tn, rgen vrt pillanatban, amikor bszkn mr dics s hres vadsznak ltta magt, hirtelen belehastott az a felismers, hogy az ebben a sziklamlyedsben szorong, fsvny napmelegre vr kvr s esetlen llati htak s oldalak milyen vdtelenek s sebezhetk. De ez csak egy pillanatnyi kslekeds volt. Eszbe jutott, hogy vadsz, s az emberek zskmnyt vrnak tle, hogy a fkk hsa s zsrja nlkl hezni s szklkdni fognak, s mg az a gondolat is felvillant benne, hogy elsnek kell lnie, s ki kell tennie magrt, sszeszedte magt, kemnyen clzott, ahogy az desapja tancsolta, az llat bal uszonya al, kicsit flfel s jobbra pp a szvre a hatalmas, foltos uszonyosnak. Az llat mintha megrezte volna a veszlyt, hirtelen flttte a fejt, br nem ltta a vadszokat, s szagot sem kaphatott a szl a tenger fell fjt. Egy kicsit mg oldalt kellett hzdni a jobb clzs kedvrt, valami egy kicsit zavarta ell, valamilyen rnyk nagyon vatosan lehetett csak odbb csszni, s ekkor egy kis kdarab Kiriszk knyke all kimozdult, s elindult lefel a lejtn, tkzben ms kvekbe is beletkzve. A foltos fka rvid, ugatsszer hangot hallatott a falka felneszelt, s bgve gyorsan mszni, gurulni kezdett a vz fel. Ebben a pillanatban, mintegy megelzve ket, mieltt elrnk a tengert, lvs drdlt, s a falka szln letertett egy nagy gyrsfkt Milgun megmentette a helyzetet. Kiriszk elvesztette a fejt. Lj! parancsolt r Emrain. A vllt ers ts rte, a lvs dreje a flbe csapott, gy rezte, teljesen megsketlt. Rettenetesen szgyellte magt, hogy elhibzta a lvst, s hogy miatta vallott kudarcot a vadszat. Az apja jabb tltnyt dugott a kezbe:

 Tlts, s lj gyorsan! Az, ami meglehetsen knnynek ltszott a tlts s tzels (hnyszor megcsinlta ezt egsz egyszeren, amikor lni tanult) , most sehogy se sikerlt. A winchester zvrzata nem akart engedelmeskedni. Milgun ekzben trdelve mg kt lvst adott le a vzbe ugrl gyrsfkkra. Egyet megsebestett, az llat ott fetrengett kzvetlenl a part szln. A vadszok arrafel futottak. A falka mr eltnt a hullmokban, a sebeslt llat, amely mg a parton maradt, minden erejt megfesztve a vz fel igyekezett. Mire az emberek odartek, a gyrsfknak sikerlt a vzbe vetnie magt. Uszonyait mozgatva szni kezdett, s ringatz, vres cskot hagyva maga utn, lassan az ttetsz tenger mlyre sllyedt. Tisztn ltszott rmlten kimeresztett szeme, a tarkjrl egszen az uszonyig hzd halvnykk csk a htn. Milgun leeresztette a clzsra emelt fegyvert a kegyelemlvsnek mr nem volt rtelme. Hagyd, gyis elsllyed mondta Emrain. Kiriszk csak llt, kifulladva s leverten, s nagyon elgedetlen volt nmagval. Jval tbbet vrt. Nesze neked, nagy vadsz! Hallgatott a kisfi, minden erejt sszeszedte, nehogy elsrja magt szgyenben. Roppantul nekikeseredett. Sebaj, lesz mg sikeresebb vadszatod is vigasztalta ksbb Milgun, amikor hozzfogtak, hogy felbontsk az elejtett gyrsfkt. Mindjrt elmegynk a Kzps Emlhz, ott mindig tbb vad tanyzik. Igen, egy kicsit elsiettem kezdte volna Kiriszk, de az desapja kzbevgott: Ne magyarzkodj. Az els lvstl mg senki sem lesz vadsz. Majd mskor sikerl. Lni tudsz, a zskmny nem szkik meg elled. Kiriszk hallgatott, de a lelke hlval telt meg, hogy a felnttek nem tettek neki szemrehnyst. Ekkor megfogadta magban, hogy nem fog kapkodni a vadszaton, s nem gondol semmi msra, s csak biztosra l, amikor a szem s a llegzet, ahogy az desapja oktatta, tkltzik az irnyzkra. Akkor kell elkldeni a golyt! A gyrsfka igen nagy s nehz volt, s mg egszen meleg, mintha lne. Milgun elgedetten drzslte a kezt, mikzben az llat hasi rszt kibontotta: A zsrja, nzd, ngyujjnyi vastag. Nagyszer! Kiriszk, aki mr elfelejtkezett a kesersgrl, lelkesen segdkezett neki. Emrain kzben elment az reg Organhoz, hogy a csnakkal kzelebb kssn ki. Hamarosan gondterhelten s sietve trt vissza. Ne kslekedjnk, mozogjatok gyorsabban! s az gre pillantva hozztette, mintha csak magnak mondan: Nem tetszik nekem az id Az llatot gyorsan kibeleztk, s a belssgbl csak a szvet meg a mjat hagytk meg maguknak, majd a vadszok a rudakra ktztt gyrsfkt odahztk a csnakhoz. Kiriszk a nyomukban ment, a fegyvereket, a kt winchestert vitte. A parton, a csnak mellett Organ vrta ket. Az reg rlt a zskmnynak. Hadd hallja meg Kurng,2 mennyire elgedettek vagyunk! Kezdetnek ez sem rossz! jelentette ki, s mr el is hzta vadszkst a lakomhoz. Most kvetkezett a legfontosabb a vadszat utn: a nyers gyrsfkamj elfogyasztsa, helyben. Organ lelt a feldarabolt llat mell, s szeletekre vgta a mjat. A vadszok egyms utn nyeltk le a sval kiss meghintett mjdarabokat, s nagyokat cuppantottak, lvezkedve. A mj nagyon zletes volt, puha, meleg, laktat. A szjban szinte elolvadt, s a nyelvet zsros lvel vonta be, Kiriszk lma beteljeslt: nyers mjat evett a vadszaton, mint egy igazi frfi! Egyl, egyl, minl tbbet! tancsolta Organ a kisfinak. Az jszaka hideg lesz, megfagysz. A mj a legjobb melegt. s minden betegsgre a legjobb orvossg. Igen, ez valban pomps volt. Derekasan belakmroztak, s nyomban inni kvntak. A vz a kis hordcskban volt, a csnakban. Az llat feldolgozsnak most nincs rtelme mondta Emrain, amikor mindnyjan jllaktak, s nyugtalanul ismt az gre pillantott. Jut mg r id helyeselt Organ. Tet ksztnk jszakra, amikor majd elhelyezkednk a Kzps Emln tette hozz. Egyelre ennyi is elg. Pakoljunk. Mieltt vzre szlltak volna, a vadszok nem feledkeztek meg rla, hogy tpllkot adjanak a fldnek. A gyrsfka apr darabokra vgott szvt a sziget urhoz intzett szavak ksretben
2

A legfbb isten.

sztszrtk, nehogy a legkzelebbi alkalommal megfossza ket a szerencsjktl. Azzal ismt tengerre szlltak. A Kis Eml elmaradt mgttk. A magnyos, rva kis sziget a komor vz kzepn sajnlkozst s nyugtalansgot bresztett. A Kzps fel tartottak. A nappal mr estbe hajlott. A frfiak nekifekdtek az evezknek, hogy mg vilgossal elrjk a Kzps Emlt, ahol j, vdett helyen ki kellett ktni a csnakot, s ahol jszakzniuk kellett. A Kis Eml hamarosan eltnt a szemk ell, mintha lesllyedt volna a tengerbe, de a Kzps mg nem bukkant fel. Megint csak vz volt krskrl. Amg a gyrsfkval voltak elfoglalva, a tenger szreveheten megvltozott. A hullm tmrebb lett. Megkemnyedett. A vztmeg mg az elz irnyba hmplygtt, de a szl mr megvltozott. A csnakot most mr sokkal ersebben rzta s himblta. A vadszokat azonban inkbb az g nyugtalantotta. Vajon mit jsolt? Valami rthetetlent s vratlant az vnek ebben az idszakban! A levegben, a ki tudja honnan elsuhan zavaros szrkesg piszkosfehr hullmz lepellel vonta be az eget, akr a felszl sodorta fst a tvoli erdtzek fell, amelyek ott tombolnak valahol a fekete szurdokokban. s br ez a kis fst csupn bevonta az eget, s senkit semmiben nem zavart, a vadszok mgis elkomorodtak. Honnan jhet? drmgte Organ, s elgedetlenl tekingetett krl. Feszltsg lett rr rajtuk, most mr minden evezcsapsnl azt vrtk, hogy felbukkan elttk a vrva vrt fld a Kzps Eml, a legmegfelelbb s legbiztonsgosabb a Hrom Eml kzl. Az g kzben ismt kiderlt, a nap is visszapillantott mg egyszer a tenger szlrl, az is lehet, hogy a vilg szlrl annyira tvoli s valszntlen volt ez az egsz. De nyugodtan bele lehetett nzni a napba, nem kellett flrefordulni. A pontosan kirajzold, rt nap lassan mr kihunyt, halvnyan piroslott a fstsen bborl messzesgben. Az g kitisztult, ismt nyugalom s fny radt szt a vilgban. s ez elegend volt ahhoz, hogy a feszltsg nyomban flolddjk. Az emberek a tengeren mr reztk, hogy kzel a menedk s a pihens a szigeten. Lgy mg egy kicsit trelemmel, s mindjrt megltod ell a Kzps Emlt mondta Organ a mellette l Kiriszknek, s btortan megpaskolta a htt. A kisfi mr rgen szeretett volna inni, de egyelre trt, gyerekes naivsgban felttel nlkl tartotta magt apja tilalmhoz. Emrain mg elindulsuk eltt azt mondta neki, hogy a vadszat idejn kevs az ivvz, nem ihat kedvre az ember, mint otthon. Mg a szigeteken sincs egyetlen cspp desvz, a hrom kzl egyiken sem. s a csnakot sem terhelhetik meg tlsgosan. Inni csak akkor lehet, amikor mindenki inni fog. Amikor az g kiderlt, amikor a megvilgosod messzesgben elbjt a nap, a kisfi megrezte az reg Organ j hangulatt. Atkicsh! Nagyon szomjas vagyok! mondta hsiesen mosolyogva, s az apjra pillantott. No lm csak! nevetett az reg megrtn. A mj utn ez bizony nem is csoda! Vilgos dolog! De hiszen mindnyjan szomjasak vagyunk, igaz? Emrain s Milgun is helyeslen blogatott a helyrl. s ez megrvendeztette Kiriszket teht mindenki szomjas, nemcsak egyedl. No, ha gy ll a dolog, rvendeztessk meg magunkat egy korty vzzel, aztn meg rgyjtunk! Azzal az reg Organ rgztette a kormnylaptot, a csnak aljrl flemelte a kis vizeshordt, fllltotta, hogy jobban a keze gybe essen, s a fakintn t csorgatni kezdte a vizet a bell nozott rzmertbe. A vz hideg s tiszta volt a forrsnl vettk, ppen a Tarka Kutya tenger felli lejtjn. Ott van a legjobb vz, mindig tiszta s jz. Nyron a benne z fvek illatt s a nedves fld szagt rasztja. A mertt Kiriszk tartotta a hordcska al. Nagyon szerette volna gyorsan teleinni magt. Amikor a mert flig megtelt, az reg Organ bedugta a nylst. No, igyl! mondta Kiriszknek. Aztn majd adsz a tbbieknek is. Nehogy kiltykld figyelmeztette. Kiriszk elszr mohn, majd ksbb, a vge fel, mr lassabban ivott, s ekkor megrezte, hogy a vznek nedvesfa-ze van. Elg volt? krdezte Organ. Igen. A szemeden ltom, hogy nem egszen. De ht ez mr gy van. Egy cseppecskt mg adok. A mj komoly eledel, ha a szrazfldn volnl, akr egy vdrrel is megihatnl r magyarzta az reg,

s a mert aljra egy kevs vizet csurgatott Kiriszknek. Amikor most teleitta magt, megrtette, mennyire igaz, amit a felnttek szoktak mondani ilyenkor: , de megknnyebbltem! Aztn hromnegyed rszig tltttk a mentt az evezsknek. Kiriszk maga adta oda mindegyiknek a vzadagjt. Miutn eleget ivott, egyltaln nem volt ellenre, hogy az desapja s Milgun is annyit igyon, amennyit akar. A vn Organ azonban gy rezte, magyarzatra szorul, mirt adott az evezsknek hromnegyed mertvel: Te mg kicsi vagy, k meg, nzd, mekkork! s a munkjuk nehz. Amikor evez az ember, nagyon kvnja a vizet. A felnttek valban egykettre kiittk a mertbl a vizet, s mg kellett nekik nteni. A vn Organ szksgesnek tartotta, hogy az evezsket is megdorglja: J lesz, bartaim, ha nem viszitek tlzsba. Nem a parton ldgltek! Emrain s Milgun vlaszul csak mosolygott. rtjk mi a dolgot, de ht mit csinljunk szomjasak vagyunk. Mg maga Organ is, amikor megitta a maga adagjt, a fejt csvlva, mosolyogva mondta: Ami igaz, az igaz, nem lenne rossz a folynl ldglni. Hej, micsoda er a nyers mj! Majd megtmte a pipjt, pfkelni kezdett nagy lvezettel, nem is sejtve, hogy soha tbb nem lesz rsze ilyen gynyrsgben Kiriszk vette szre elsnek a bajt! * * * Ezt megelzen a nyugalom csodlatos perceit ltk, amikor is valamennyien, szomjukat csillaptva, elgedettek s boldogok voltak. Az els gyrsfka puskavgre kerlt, hamarosan elkvetkezik a pihen a szigeten, reggelre kelve pedig ismt indul a nagy vadszat a tengeri vadakra. Aztn nyomban a vadszat utn indulnak haza, ksedelem nlkl. Minden rendben volt. A csnak a szoksos mdon haladt, szelte a hullmokat. Az reg Organ a csnakfarban kormnyzott, szvta a pipjt, s lehet, hogy a maga Halasszonyra gondolt. Emrain s Milgun csak az evezvel trdtek, gy ltszott, knnyedn, erlkds nlkl, pontos, szp csapsokkal eveztek. Kiriszk nkntelenl elgynyrkdtt a vadszokban. E percben valamilyen gyermeki sugallatra mindegyikket kln szemgyre vette, s kln-kln gondolt valamennyikre. sztnsen szerette ket, s bszke volt r, hogy ebben az rban velk van a vadszaton. Kiriszk nem is tudta elkpzelni ezeket az embereket msnak. Az reg Organ bizonyra mindig, mindenkor az reg Organ volt, ilyen nagy dmcsutkj, hossz nyak, a keze hossz s btyks, akr a gykr, a megszokott mdon knnyez szeme pedig mindent rt. Taln lehetett mskpp? Taln meglehetett volna az let a trzs vne, e mindenki ltal tisztelt ember nlkl? Furcsa, taln gy is lehetne? Az desanyja azt mondja, hogy Kiriszk nagyon hasonlt az desapjra, s hogyha feln, szakasztott olyan lesz, mint Emrain. A szeme is, azt mondja, ppolyan barna, mint a makk, az ers fogai is olyanok a kt metszfog kiss elre ll. s a szaklla is, mondja az desanyja, olyan lesz, mint az desapj, kemny szl, sr s fekete. Nemhiba hvjk az desapjt Szakllas Emrainnak. Amikor Kiriszk mg kisebb volt, amikor mg pucran frdtt a patakban, az desanyja oldalba bkte a testvrt: Nzd csak, nzd, kikptt az apja. s valamin igen jl szrakozva, hamisksan sutyorogva majd meghaltak nevettkben, s azt is mondta az desanyja, hogy ha Kiriszknek, amikor majd feln, olyan felesge lesz, mint , akkor az az asszony nem fog panaszkodni j dolga lesz, ezt biztosan tudja. Furcsa, gondolta Kiriszk, kinek s hogyan lesz j dolga? s mirt nem fog panaszkodni a felesge, ha olyan lesz, mint az desapja? Ott l ell, s evez. Fekete szakll, fehr fog. Vllas, magabiztos, kiegyenslyozott. Kiriszk nem emlkezett r, hogy az desapja valaha is rkiablt, sajnlta vagy ajnrozta volna, mint msok. A szeme szne tnyleg akr az rett makk, s tiszta, csillog. Mgtte, a msik pr eveznl l Milgun, az unokabtyja, aki kt vvel fiatalabb az desapjnl. Hiba btyja szaklla alig van. Az a pr szl is gy meredezik, mint a rozmr bajusza, maga is rozmrhoz hasonlt. Beszlni meg vitatkozni is szeret, ha valami nem a kedvre val. Senkitl sem tri el, hogy megsrtse egyszer egy idegen kereskedvel is sszeverekedett. Az egsz trzsnek

bocsnatot kellett krnie, hogy kiengesztelje a kereskedt. Milgunnak meg esze gban sem volt: annak ellenre, hogy kis termet s zmk, mint egy tusk, csak heveskedett, s azt mondta, majd bebizonytja a maga igazt. Leitta magt. Erre sose kellett biztatni. Nhny frfi, kztk Emrain is, le akarta fogni, odig ment a dolog, de ersnek bizonyult, akr a medve. Kiriszknek Aki-Milgun.3Az desapjval j bartok, mindig egytt jrnak vadszni, mert soha nem hagyjk cserben egymst, s mindketten kitn vadszok. Milgun fia mg egszen kicsi, pp hogy csak jrni kezdett, a kislnyai mr idsebbek. Kiriszk senkinek nem engedi, hogy bntsa ket, azt prbln meg valaki. Kiriszk desanyja is odavolt a kislnyokrt, akik gyakran tszaladtak hozzjuk, jtszani Pszulkkal. A kislnyok kzt persze a legszebb Muzluk! Kr, hogy amikor majd feln, azt mondjk, mshov, a szomszdos frfiak valamelyikhez adjk frjhez. El kne venni, s nem odaadni Otthon, a tengerparton, Kiriszk ritkn gondolt ilyesmire, most meg, az otthontl tvol, minden megszokott dolog szmra eddig ismeretlen, meghat rtelmet kapott. Hirtelen nagyon hazakvnkozott, oda, ahol a Tarka Kutya-szikla mgtt, a foly vlgyben, az erdszlen, a tengerparti nyivhek a Halasszony trzsbeliek si szllsa volt. Ebben az rban annyira szerette volna ltni az desanyjt, hogy szinte belesajdult a szve. De ht olyan messze voltak a hazai parttl, a kedves Tarka Kutytl, amely rksen ott futott az rk tenger partjn! Kiriszk nkntelenl megfordult, mintha meg akarna gyzdni errl, s ahogy krlnzett, egszen vratlan dolgot pillantott meg. A tengeren, szinte a fl lthatrt eltakarva, kt sszefgg, nyelv formj, szles svban sr, szrke kdfal tartott feljk. A kd szemmel lthatan kzeledett, flelmetesen gomolyogva az elfeketlt vz felett, s ellenllhatatlanul betlttte az egsz krnyket. gy kzeledett, mint valami llny vagy szrnyeteg, amelynek az a clja, hogy elfogja s csnakostul elnyelje ket, az egsz lthat s lthatatlan vilggal egytt. A kd ppen abbl az irnybl jtt, ahol korbban, a tvolbl szigetnek vlve, Kiriszk valami kivehetetlen, a tenger kzepn megdermedt szrke masszt ltott. Most ez az egsz massza, flfvdva s a szemk eltt nvekedve, a szltl zve, zajtalanul s megllthatatlanul tartott feljk. Nzztek! Nzztek! kiltotta ijedten Kiriszk. Mindnyjan meghkkenten kaptk fel a fejket. A csnak egy pillanatra irnyts nlkl maradva, tncolni kezdett a hullmokon. s ugyanebben a pillanatban mr hallottk annak a hatalmas hullmnak a flelmetes zgst, amely a kd tmr fggnye mgl rohant el. A hullm grdlve trt elre a tombol vz egyre nvekv dbrgsvel, flduzzadva, felszkkenve s leomolva, szinte egy-idben. Fordulj meg! kiltotta ktsgbeesetten Organ. Fordtsd meg a csnak orrt! Alighogy az evezsknek sikerlt a hullmmal szembe fordtaniuk a csnakot, a viharos szl els csapsa majdnem felbortotta Organ csnakjt. A hullm tovanyargalt, flkeltve a tenger flhborodst, s mris bellt a kd. Amikor az elreksz kd szle mr egszen kzel volt, vilgosan lehetett ltni, milyen komor nneplyessggel, milyen gonosz eltkltsggel s feltartztathatatlanul mozog ez a gomolyg, eleven feketesg. Emlkezzetek a szlirnyra! Emlkezzetek a szlirnyra! kiltotta mg Organ. Azzal minden hirtelen thatolhatatlan sttsgbe zuhant. A kd gy omlott rjuk, mint a lavina, a vgtelen sttsg rvnybe rntva ket. Hirtelen, egyetlen szemvillans alatt az egyik vilgbl a msikba kerltek. Minden eltnt. E perctl kezdve nem volt sem g, sem tenger, sem csnak. Mg egyms arct sem tudtk megklnbztetni. s ettl fogva percnyi nyugalmuk sem volt tombolt a tenger. A csnakot fl-le doblta, hol egyszerre flrntotta, majd hirtelen letasztotta a hullmok kzt megnyl mlysgbe. A felcsapd hullmoktl s a vzpermettl a ruha tnedvesedett s elnehezlt. De a legnagyobb baj az volt, hogy az emberek a sr kdben semmit sem lttak maguk krl, minden egybemosdott, nem tudtk megllaptani, mi trtnik a tengeren, mit kell tennik. Egyet tehettek csupn: harcolni tallomra s vakon, hogy valamilyen ton-mdon hullmmal szemben tartsk a csnakot, s ne engedjk flborulni. Most mr sz sem lehetett arrl, hogy valamilyen cl fel irnytsk. A hullmok a maguk fktelen knye-kedve szerint sodortk, ki tudja, hov, s azt sem lehetett tudni, sokig tart-e ez gy. Kiriszk azeltt is hallott rla, hogy a vadszok a tengeren viharba kerltek, st az is megtrtnt, hogy rkre eltntek; ilyenkor a kzs gyszban az asszonyok s a gyerekek sok-sok napon t gettk
3

Aki idsebb rokon.

a jelztzeket a Tarka Kutya oldaln, remnytelenl remnykedve: htha mgis felbukkannak! De akkor mg csak nem is sejtette, milyen szrny s kegyetlen dolog ez: elpusztulni a nylt tengeren. Mg kevsb sejtette, hogy azok az rtatlan kdk, a tli idszak nma jvevnyei, amelyeknek a megjelenst annyira szerette, amikor a tejsr csendbe bvlt egsz vilgot egyenletes fehr homly lepte el, amikor a fldi trgyak szinte felrppentek s ttetszen dermedtek meg a levegben, amikor a lelket megmagyarzhatatlan szorongs s kellemes bgyadtsg tlti el valamilyen mesebeli ltomsra vrva, hogy ezek a kdk ilyen fenyeget, mindentt jelenlv ellensgg is vlhatnak. A stt kd sszecsavarodva, kszva, sztfolyva, majd ismt sszetmrlve gomolygott a hborg tenger fltt, mozgsa kgy tekergsre emlkeztetett Kiriszk az lsbe kapaszkodva, rmletben grcss igyekezettel bjt oda az reg Organ lbhoz. Kapaszkodj belm! Csak j ersen! kiltotta a flbe Organ, s tbbet mr nem is tudott mondani vagy tenni a kisfi rdekben. s egyikk sem tudott knnyteni a kisfi sorsn, mivel valamennyien egyenlk voltak a tombol elemmel szemben. Ha Kiriszk ordt vagy sr, vagy az apjt hvja, Emrain akkor sem mozdult volna a helyrl, mivel a csnakot csak azzal tudtk a hullmmal szemben tartani, hogy s Milgun elkeseredetten egyenslyoztak az evezkkel, kivdve a hullmok felcsapdst s szthullst. A hullmok meglls nlkl sodortk a csnakot a kd thatolhatatlan sttjben. Organ mg megprblt valahogy kormnyozni, hogy megrizze az egyenslyt, de a szlvihar mindjobban ersdtt. Taln mr jfl is volt. A kdben nehezen lehetett megllaptani az idt. Az jszaka belltt csak abbl rzkeltk, hogy a sttsg egyre srbb lett. s ebben a sttsgben mr j ideje tartott ez a szakadatlan, gytr s egyenltlen kzdelem, amelynek a kimenetele majdnem remnytelen volt. s mgis, a nyivh halszok egyelre tartottk magukat, mg nem hagyta el ket az a ktsgbeesett remnysg, htha vratlanul ell a vihar, gy, ahogy kerekedett, s eloszlik a kd, akkor aztn majd tprenghetnek, hogy mitvk legyenek. s egyszer ez a remnyk mr-mr megvalsulni ltszott. A szlvihar egy idre mintha vesztett volna erejbl, lassan megsznt a dobls, a freccsen, csapkod vz elcsendesedett. A sttsg azonban ugyanolyan maradt: sr s palafekete. Tlharsogva a tenger zgst, elsnek Organ szlalt meg: Itt vagyok! Kiriszk velem van! Halljtok a hangom? Halljuk! A helynkn vagyunk! felelte rekedten Emrain. Melyiktk jegyezte meg a szlirnyt? kiltotta Organ. Mi rtelme? csattant fel dhsen Milgun. Az reg elhallgatott. Valban, a szlirnnyal most mit sem kezdhettek. Hov sodorta ket a vz, hol vannak, kzel vagy tvol a szigetektl, amelyek tjkozdsul szolglhatnnak, nehz lenne megmondani. Az sem lehetetlen, hogy olyan messzire sodrdtak, hogy soha nem talljk meg az Emlket. Az regember hallgatott, a sttsg s a himblzs nyomasztan hatott r. A nagy Organ slyos gondolatokba merlt. Az egyetlen, amit taln szerencsnek tarthattak: hogy a sors akaratbl elkerltk a szigeteket, s nem zzdtak szt a part menti sziklkon. A szigetek s a csillagok nlkl azonban most, jszaka s kdben, semmikpp sem lehetett tjkozdni. Organnak nem volt ereje, hogy valamit is mondjon. s mgis, egy kis id mlva gy kiltott fel: Tlangi-la4 volt, amikor orral megfordultunk! Senki sem vlaszolt a szavaira. A kt frfinak kisebb gondja is nagyobb volt, mint hogy vlaszoljanak. Organ megint elhallgatott. Kiriszk egsz testben reszketve az reg lbhoz bjt. Ekkor Organ figyelmeztette az evezsket: Kiriszkkel kimerjk a vizet, tartstok magatokat! A kisfihoz hajolt, kitapogatta a sttben, s amikor meggyzdtt rla, hogy Kiriszk srtetlen, gy szlt hozz: Kiriszk, ne flj! Gyere, merjk ki a csnakbl a vizet. Klnben rosszul jrunk. Egy szapulyunk van, megtalltam, te meg fogd a mertt, mgis jobb lesz, ha Fogod? Vegyed mr, ha mondom Igen, atkicsh, fogom. Sokig tart ez? Flek. n is flek mondta a vn Organ. De mi frfiak vagyunk, s az ilyesmit meg kell szoknunk.
4

Dlkeleti, ers s hideg tengeri szl.

 Nem sllyednk el, atkicsh? Nem sllyednk el. De ha igen, akkor gy kell lennie. Most pedig rajta, fl kzzel kapaszkodj belm, a msikkal meg meregesd, ntzd ki a vizet. Mg j, hogy Organ idejben szbe kapott, s a kis sznetet felhasznlta; gy ki tudtk merni a csnakban sszegylt vizet. s ekkor, amint tapogatzva, csak gy vaktban meregettk a vizet, Organ figyelmeztette Kiriszket arra a hordcskra, amelybl napkzben ittak. Kiriszk mondta, s megfogta a kisfi kezt , itt a mi hordcsknk a vzzel. rzed? Jl jegyezd meg, brmi trtnjk is, a hordcskra vigyzz. Fogd meg, kapaszkodj bele, s el ne ereszd. Ha valami trtnne, jobb lesz elpusztulnunk, mint hogy a hordcskt elvesztsk. Megrtettl? Senkiben se remnykedj Hallod? Mg j, hogy szlt errl, mg j, hogy figyelmeztette a kisfit. Nagyon hamar hasznt vette. A szlvihar, miutn tmenetileg egy kicsit albbhagyott, ismt tombolni kezdett. Ezttal mg nagyobb ervel s mg vadabbul, mintha kihasznln az jszakai sttsget s az emberek vdtelensgt, akik a sttben s a kdben semmit sem lttak. Ezttal a hullmok is jabb dz rohamot intztek ellenk. Prgtt, forgott Organ csnakja a lthatatlan hullmok kztt, jobbra-balra lendlt minden oldalrl rzdul csapsaik alatt. A hullmok t-meg tcsaptak a csnakon. A csnak ersen lesllyedt, sok vizet szedett magba. Organ trden csszklva, brhogy igyekezett is a szapullyal, a bezdul vizet nem volt rtelme kimeregetni. s ekkor felhangzott az evezsk vad s ktsgbeesett kiltsa: Dobj ki mindent? S-llyednk! Vzbe mindent! Kiriszk hangos srsra fakadt rmletben, de senki sem hallotta, s senki sem trdtt vele. A kisfi a csnak farba kucorodott, a kormnyhoz, s maga al szortotta a kis hordt. Floldalt rfekdt, grcssen sszehzdva s a srstl reszketve. Emlkezett r, hogy ez a legfontosabb dolga, akrmi trtnjk is. Megrtette, hogy sllyednek, de ekkor is azt tette, amit Organ, a trzs legregebb embere mondott neki: rizte a kis vizeshordt. A flig elsllyedt csnakon srgsen segteni kellett. Milgun egyelre mg eszeveszetten tovbb dolgozott az evezkkel, minden erejt beleadta, nehogy a csnak felforduljon, Organ s Emrain pedig mindent kidoblt a csnakbl. Nem volt ms lehetsg. A tengerbe replt a kt winchester, a szigony, a ktlcsomk, a tbbi holmival egytt, mg Organ bdog teskannja is. Jval nagyobb gondot okozott az elejtett gyrsfka. Az tzott, elnehezedett, csuszamls hs s zsrtmeggel sehogy se boldogultak. Fl kellett volna emelni a csnak aljrl, s tdobni az oldaln. Azt, amirt tengerre szlltak, s flkerestk a lakatlan szigeteket a zskmnyt , ki kellett dobni. Rekedt, ordt hangon szitkokat s tkokat szrva, a szk helyen nagy keservesen flemeltk az llatot a csnak prknyra, s vgre bedobtk a tengerbe. Mg ebben a zrzavarban s a tengerrel vvott kegyetlen kzdelemben is rezni lehetett, milyen megknnyebblve ldult meg a csnak, miutn megszabadult a gyrsfka terhtl. s valsznleg ez mentette meg ket * * * Elsnek Organ trt maghoz. A fehr, lettelen pusztasg lttn nem rtette meg rgtn, hol van, s mit jelent ez a zavaros, thatolhatatlan mozdulatlansg krs-krl. Ez a kd volt. A nagy kd nmn, oszthatatlanul, s llhatatosan pihent ebben az idben az cen egsz trsge fltt. A nagy kd elszenvedte a maga nagy dermedst Amikor a szeme kiss mr hozzszokott a krlmnyekhez, az reg Organ a homlyban mr ki tudta venni a csnak krvonalait, aztn az emberekt is. Emrain s Milgun a helykn, az evezik mellett hevertek. Hallosan kimerlve, az jszakai szlvihartl elgytrten, olyan furcsa testhelyzetben fekdtek, mintha egyetlen csapssal vgeztek volna velk, csak ers, szaggatott horkolsuk jelezte, hogy letben vannak. Kiriszk sszegrnyedve a lbnl fekdt, a hordcskra borulva. Reszketett lmban a hidegtl s a nedvessgtl. Organ megsajnlta a kisfit, de semmivel nem tudott segteni rajta. Az regember az tlt jszaktl kbultan lt a csnakfarban, sz fejt lecsggesztve. Egsz teste fjt s sajgott. Hossz, inas kt karja gy csngtt, mint a szj. Sokfle bajt s megprbltatst rt meg letben Organ, de ilyen kegyetlen helyzetbe mg sohasem kerlt. Nem tudta elkpzelni, hogy most hol lehetnek, hov kergette ket a vihar, milyen messze lehetnek a szrazfldtl, a tengeren vannak-e vagy az cenon. Sejtelme sem volt, hny ra lehet. A sr, thatolhatatlan, dermedt-

mozdulatlan kdben sszefolyt a nappal az jszakval. De minden valsznsg szerint, ha figyelembe vesszk, hogy a tengeri szlviharok rendszerint reggelre nyugszanak el, akkor nappal volt. Alighanem dlutn. Brhogyan volt is, mg ha rlt is, hogy csodval hatros mdon letben maradtak, az reg Organnak volt oka lgatnia a fejt. Mindenket elvesztettk, ami velk volt indulskor, mg a fegyvereket is, amelyeket utaz kereskedktl cserltek sok szz cobolyprmrt; most gy maradtak a csnakban kt pr evezvel s egy megkezdett hordcska desvzzel. Vajon mi vr rjuk? Termszetesen, amint az evezsk magukhoz trnek, egytt tgondoljk, mitvk legyenek. De ki mondja meg, hogy merre tartsanak? Pedig ez a legfontosabb. Msodszor, ha megvrjk az jszakt, s az g nem lesz felhs, megksrelhetik a tjkozdst a csillagok szerint. Vajon meddig kell majd eveznik? Mennyi erre s idre lesz szksg? Sikerl-e, kibrjk-e? s ez a kd, mi ez a kd? Srn s mozdulatlanul nylik el az cen fltt. Pontosan olyan, mintha rkk itt akarna maradni. Vajon mindentt gy van, az egsz vilg ilyen kdbe burkolzott? Pipzni s inni szeretett volna. A szvnival azonban mr nem okozott gondot az a kis dohny, ami mg nla maradt, teljesen elzott. s a pipja is eltnt valahov. Ht a vz? Ht az ennival? Organ flt erre gondolni. Egyelre mg elviselhet, egyelre mg lehet nem gondolni r A tengeren holt hullmzs volt, teljes nyugalom s szlcsend. A csnak csak knnyedn himblzott egy helyben. Sehov nem sodrdott, s semerre nem szott. A vzbe lg evezk lettelenl hevertek a felsznen. Meg lehetett rteni Emraint s Milgunt is a vgskig kimerltek, mr nem tudtk beemelni az evezket a csnakba: hallosan mly lomba zuhantak. A tkletes szlcsendben minden homlyba s mozdulatlansgba dermedt. llt a tenger, llt a kd, llt a csnak, nem volt hov sietni nem volt hov evezni A szomoran kornyadoz regember szrevtlenl elaludt, s csak Kiriszk kltgetsre bredt fel. Atkicsh, atkicsh! bkdste a kisfi. Inni akarunk. Organ felneszelt, s megrtette, hogy trzsnek hrom tagja cselekvst vr tle, mivel a trzs vne, s megrtette, hogy elkezddik a legszrnybb: a vz elosztsa A kd most is ugyanolyan srn s mozdulatlanul llt. A tengeren tkletes volt a csend. A nap egsz htralv rszben lassan haladtak a kdben. Cltalanul, s nem tudni, hov. Azutn, hogy az emberek magukhoz trtek, s megrtettk a helyzetket, mr nem maradhattak egy helyben. gy ht eveztek. Lehet, hogy a szrazfldhz kzeledtek, vagy taln pp ellenkezleg, eltvolodtak tle. De ez mgis a mozgs valamilyen illzijt keltette. Egyedl abban bizakodtak, hogy ha a kd eloszlik, akkor tudni fogjk, mit kell tennik. Mindenesetre jjel ltni lehet majd a csillagokat, ha a kd felszakad. Legelszr is a csillagokhoz kell igazodni. Mg az a remnyk is megvolt, hogy beletkznek valamilyen szigetbe. Ott azutn majd knnyebb lesz a tjkozds. gy haladtak, egyelre sehov, llandan a kdben. Organ mindamellett bevezetett bizonyos rendet a csnakban. A vizet kimertk az aljbl, hogy ne tocsogjon a lbuk alatt. Kiriszket maga mell ltette a csnakfarba, hogy az oldala melegtse a kisfit, s gyorsabban megszradjon. Ivvizet is mindenkinek egyformn adott. Most elszr nem kapott senki egy egsz, hanem csak egynegyed mertnyit. A viharos jszaka utn szksgk lett volna r, hogy legalbb egyszer jl teleigyk magukat. De Organ kijelentette: eperctl kezdve csak akkor fognak inni, amikor szksgesnek tartja, s csak annyit, amennyit ad. s a nagyobb nyomatk kedvrt megltygtette a vizet a hordcskban mr csak flig volt. Nem vrt rm is rte ket: amikor hozzfogtak, hogy kimerjk a vizet a csnakbl, a kishord mgtt, a csnakfar legsarkban, az ls alatt, gyrsfkabrbl varrott kis tarisznyt talltak szrtott hallal. A nagy zskot az elemzsival meg a tbbi holmit mind kidobtk, de a kis tarisznya Milgun felesge ksztette az tra vletlenl a csnakban maradt, mivel az ls alatt volt, a kishord mgtt, amelyet Kiriszk rztt, minden eshetsgre szmtva. Igaz, hogy ezt is teljesen titatta a tengervz, a jukola, a szrtott hal pedig kifordult az ember szjbl, annyira tjrta a s, pedig anlkl is ss volt. De mgis lelem volt. s ha lett volna elegend ivvizk, akkor az ilyen szrtott hal is tkletesen megfelelt volna.

Egyelre senki sem nylt a jukolhoz, fltek a szomjsgtl Mindnyjan csak egyre vrtak: mikor oszlik el a kd A tkletesen nma s mozdulatlan kdben csupn az evezvillk nyikorogtak egyhangan. A nagy csendben ez a nyikorgs gy hangzott, mint egy eltvedt ember fradt, panaszos nyszrgse: hol vagyok, hol vagyok? Merre menjek, merre menjek most mr? Mindnyjan csak egyre vrtak: mikor oszlik el a kd. * * * A kd nem oszlott el, s nem is volt szndkban. Meg se moccant. gy rmlett, hogy valamilyen fantasztikus s szrny, nem is fldi lny, amely nyirkos nedvessget lehel, elnyelte az egsz vilgot, a fldet, az eget s a tengert A kd mhben ismt jszaka szletett. Ezt a krs-krl sztml sttsgbl lehetett megllaptani. s sehol egy csillag, sehol az g odafent. Evezni tovbb valahov, csak azrt, hogy valahov menjenek, mr nem volt rtelme. Vrtak, bizakodtak s remnykedtek, htha feltnnek a csillagok az gen. Vrtak rrl rra. Vrtk, hogy feltmad a szl, s elzi ezt a gyllt, sokszorosan tkozott kdt. Nem aludtak. Knyrgssel fordultak az g szellemhez, hogy trja ki elttk a csillagos gboltot, esdekelve hvtk a szelek urt, ezt a srnyes, loncsos pofj vadllatot, hogy bredjen fl ott, a tengeren tl. De mindhiba: senki sem hallotta meg a knyrgsket, s a kd nem oszlott szt. Kiriszk is vrta a csillagok megjelenst. Ezekre az gen parnyi jtkszerekknt szikrz csillagokra most mindennl nagyobb szksge volt. Mindaz, amit az elmlt este ta t kellett lnie, megrzta, rmletbe ejtette a kisfit. Hiszen oly knny volt gyermeki lelkt elkeserteni, megtrni, vgleg megsemmisteni. De az, hogy a hrom felntt, aki egy csnakban volt vele, a kzs hallveszedelemben, amikor gy ltszott, mr nincs menekvs, mgis legyrte a nekivadult elemet, remnyt plntlt a lelkbe, hogy ez alkalommal is meglelik a szabadulshoz vezet utat. Ersen hitte, hogy elg, ha a csillagok feltnnek az gen, mris vge szakad a szenvedsknek. Csak minl hamarabb trtnjk ez meg, hogy mielbb visszatrhessenek a szrazfldre, oda, a Tarka Kutyhoz, mielbb, mielbb, mielbb, mert mr roppant szomjas s hes, kibrhatatlanul szomjas s hes, s minl tovbb tart, annl hevesebben kvnja a vizet s az telt, nagyon vgyik haza az desanyjhoz, a rokonaihoz, a kunyhkhoz, a fsthz, a patakokhoz, a fvekhez A bajbajutottak az egsz jszakt vrakozsban knldtk t, de semmi sem vltozott: a kd nem mozdult a helyrl, a csillagok nem leptk el az eget, a tenger tovbbra is homlyba merlt. Egsz jszaka szomjsg gytrte, nyirkos volt minden, fzott, de mindenekeltt inni szeretett volna. Kiriszk gy vlte, hogy csak kvnja ilyen rettenetesen a vizet, pedig a tbbiek ugyangy szenvedtek a csillapthatatlan szomjsgtl. De a legjobban akart inni. s ez mg marcangolta is a lelkt, hogy akar a legjobban inni. A vn Organ meg nem adott vizet, amikor Kiriszk mgiscsak krt egy keveset. Nem mondta kemnyen , most nem lehet. Trj. Ha tudta volna Organ, milyen szomjasak lettek a szrtott hal utn, amelyet hrman, az desapjval s Milgunnal egytt estefel mr nem llhattk tovbb mgis elrgcsltak hsgkben! s br ittak r, az a kis vz egyltaln nem volt elegend, s egy kis id mltn mg jobban gytrte ket a szomjsg. Az reg Organ nem nylt hozz a jukolhoz, trt, de vizet se ivott, takarkoskodott vele, egyetlen kortyot sem engedlyezett magnak. Aznap ktszer ittak, reggel meg este Organ kivtelvel. Este csak egy csppet, alig volt valamennyi a mert aljn, s a kishordban egyre kevesebb s kevesebb vz maradt. Amikor inni, inni s ismt csak inni akart, a vrakozs az ivsok kzti sznetekben ktszeresen gytrelmess vlt. gy tartott egsz jszaka s egsz jszaka mozdulatlanul fekdt a vz felett a dermedt kdtakar. s a tenger se moccant * * * Reggel sem trtnt semmilyen vltozs. Csak egy kicsit kivilgosodott a kdrtegek piszkosszrks belseje, egy kicsit tgasabb lett krs-krl. Most mr meg tudtk klnbztetni

egyms arct s szemt. s a csnak krl is nhny szzsennyire5 tompn csillogott a slyos, mozdulatlan akr a higany , holt hullmzs. Ilyen mozdulatlan vizet Kiriszk mg soha nem ltott. Szell se rezdlt, s nem jtt semmi vltozs. Ezen a reggelen a kisfit nagyon megdbbentette, mennyire megvltozott a felnttek arca. Mlyen beesett orcjukon durva borosta tkztt ki, a szemk elvesztette fnyt, stt karikk rnykoltk, mintha hallos betegsg trt volna rjuk. Mg az desapja, ez a rendkvl ers s magabiztos frfi is a felismerhetetlensgig megvltozott. Csak a szaklla volt a rgi. Ajkt majdnem feketre harapdlta. Sznakozva nzett Kiriszkre, br hallgatott, egyetlen szt sem szlt. Klnsen az reg Organ esett nagyon ssze. Meggrnyedt, mg szebb lett, nagy dmcsutkj nyaka mg jobban megnylt, a szeme pedig mg eresebben knnyezett. Csak a tekintete emlkeztetett a rgi Organra. A trzs vnjnek blcs, szigor tekintetben mg mindig ott rejtztt valami jelents, amit csak tudott, s rtett. A napot a legnehezebbel kezdtk: sztosztottak maguk kzt nhny korty vizet. Maga Organ adagolta ki. A kishordt a hna al szortotta, s vkonyka sugrban csurgatta a vizet a mert aljra; a keze kzben ersen reszketett. Elszr Kiriszknek adott. Kiriszk alig gyzte kivrni. Foga vacogva verdtt a mert szlhez, s ahogy a vizet nyelte, csupn egy pillanatig rezte, hogy enyhl, csillapul a bensejt get forrsg, s az izgalomtl zgni kezdett a feje. De amg a mertt visszaadta, ez a forrsg ismt fellobbant benne, mint az elbb, vagy mg perzselbben, pontosan gy, mintha egy vadllatot ingereltek volna a bensejben. Aztn Milgun ivott. Majd Emrain. Nzni is szrny volt, ahogy ittak. Reszket kzzel kaptak a mert utn, s amikor visszaadtk, nem nztek Organ arcba. Mintha lett volna a vtkes abban, hogy olyan kevs jutott nekik. Organ pedig, amikor r kerlt a sor, nem tlttt magnak egyetlen csppet sem. Sztlanul bedugaszolta a kishordt. Ez elkpesztette Kiriszket. Ha a kishord nla van, egy egsz mentvel nttt volna magnak, majd jra meg jra, s ivott, egyre csak ivott volna, amg ssze nem esik. Aztn jjjn, aminek jnni kell. Csak legalbb egyszer teleihassa magt. A vn Organ viszont mg azt is megtagadta magtl, ami jrt neki. Lemondott a nhny kortynyi vzrl. Mirt csinlod ezt, atkicsh? nts magadnak is, mint mindenkinek! mondta rekedten Emrain, aki vgre ert vett magn. Mr tegnap sem ittl, ha pusztulnunk kell, pusztuljunk el egytt! Megleszek nlkle! felelte rendthetetlen nyugalommal Organ. Nem, ez nem helyes! emelte fl hangjt Emrain, s ingerlten hozztette: Akkor n sem fogok inni! Nincs is mit! Kr a szrt! Organ elmosolyodott, mintha azt mondan, de rtetlenek vagytok, szelden megcsvlta a fejt, majd ismt kidugaszolta a kishordt, s kevske vizet csurgatva a mentbe, gy szlt: Igyon csak Kiriszk helyettem. A kisfi zavarba esett, s valamennyien elhallgattak. Organ pedig odanyjtotta neki a mertt: No, Kiriszk, igyl. Ne gondolj semmire. Kiriszk hallgatott. Igyl mondta neki Milgun. Igyl mondta neki Emrain. Igyl biztatta az reg Organ. Kiriszk habozott. Majd szomjan halt, szerette volna ezt a pr korty vizet egyszerre meginni, de nem merte. Nem mondta, lekzdve a bensejt marcangol kvnsgot , nem, atkicsh, idd meg magad s rezte, hogy szdl. Organ keze megremegett e szavak hallatn, s mlyet shajtott. Ellgyult tekintete hlsan simogatott vgig a kisfin. Tudod, mennyi vizet megittam mr n letemben? De neked mg nagyon sokig kell vizet innod, hogy Nem fejezte be szavait. Megrtettl-e, Kiriszk? Igyl, gy kell lennie, neked kell innod, miattam meg ne nyugtalankodj. Tessk! S ahogy a vizet nyelte, ismt csupn egy pillanatig rezte, hogy enyhl, csillapul a bensejt get forrsg, de a megknnyebbls utn nyomban jra inni szeretett volna. Pedig most poshad vz utze maradt vissza a szjban. Trdtt is vele! Csak lett volna vz, akrmilyen, csak inni lehessen. De a vz egyre kevesebb No, hogy legyen, mit csinljunk? krdezte Organ, trzsnek tagjaihoz fordulva.
5

Tengeri szzseny 1,83 mter.

Evezznk? Hossz hallgats kvetkezett. Valamennyien krlnztek. De a csnaktl mintegy kt szzsennyire az thatolhatatlan kdn kvl mr semmi nem volt a vilgbl. Hov evezznk? trte meg mly shajjal a csndet Emrain. Mi az, hogy hov? csattant fel hirtelen Milgun. Evezni fogunk, jobb evezni, mint egy helyben megdgleni! Eveznk vagy nem eveznk, egyre megy trtette szre Emrain. Ebben a kdben sehov se evezel, ht akkor nem mindegy? Kpk n erre a kdre! berzenkedett mg tmadbb hangon Milgun. Kpk a te kddre! Vilgos? Evezni fogunk, mert ha nem, nyomban felfordtom ezt az tkozott csnakot, s valamennyien megynk a halaknak elesgl. Megrtettl, Szakllas Emrain? Evezni fogunk! Megrtetted? Kiriszk knosan rezte magt. Szgyenkezett Aki-Milgun helyett. gy viselkedett, ahogy nem kellett volna, mgiscsak fiatalabb az desapjnl. Teht valami megvltozott, valami sszeomlott benne, vagy abban, amit ez a ngy nyivh a csnakban egytt jelentett. Mind hallgattak, leverten s szomoran. Hangosan fjtatva maga Milgun is elcsendesedett, Emrain lehajtotta a fejt. A vn Organ pedig elnzett valahov oldalt, arca kifrkszhetetlen volt, mint az a kd, amely sr lepelknt krlvette ket minden oldalrl. Nyugodj meg, Milgun szlalt meg vgl Emrain. Hiszen csak gy mondtam, persze hogy jobb evezni, mint egy helyben llni. Igazad van. Rajta, evezznk! Megindultak. jbl megcsikordultak az evezvillk, ismt csobbanva emelkedtek s ereszkedtek az evezlaptok, hangtalanul futottak szt, s a csnak mgtt nyomban el is simultak a hullmok. gy reztk, mintha nem haladnnak, hanem egy helyben llnnak. Brmennyit eveztek is, csak kd vette krl ket, olyan volt az egsz, mint egy bvs krben. Bizonyra ez hozta ki Milgunt ismt a sodrbl. Kpk n a te kddre, hallod-e, te Szakllas Emrain! kiablt indulatosan. s azt akarom, hogy gyorsabban evezznk! Mozogj, Szakll, evezz, ne aludj, hallod-e? Kpk n a te kddre! s Milgun vadul nekifeszlt az evezknek. Rajta, hzd meg! Hzd meg! kvetelte. Emrain nem akarta tovbb dhteni, de mivel megbntdott, belement ebbe az esztelen jtkba. A csnak egyre sebesebben haladt. Eszeveszetten suhant a kdfoszlnyok kztt, nem tudni, hov, s nem tudni, mirt. Milgun s Emrain, egymssal versengve, iszonyatos tempban tovbb evezett, valamilyen vad, dhdt, rjng elkeseredettsggel, mintha maguk mgtt hagyhatnk a kdt, kitrhetnnek vgtelen trsgeirl. Villogtak az eveztollak, ferdn hull vzharmatot hintve szt, zgott a vz a csnak oldala mellett, elrehajoltak, majd htravetettk verejtkben sz, eltorzult arcukat az evezsk, elregrnyedve fesztettk eveziket a vznek Be a levegt, ki a levegt, be a levegt, ki a levegt Belgzs, kilgzs, belgzs, kilgzs Kd ell, kd htul, kd krs-krl. Hana, hana!6 kpte ki szinte magbl dhdt ordtssal Milgun. Kezdetben Kiriszk is fellnklt, a mozgs csalka varzsa t is megejtette, de aztn megrtette, milyen rtelmetlen s szrny ez az egsz. A kisfi ijedten nzett a vn Organra, vrva, hogy vget vet az rtelmetlen hajsznak. De az regember mintha nem is lett volna jelen, tnd tekintete elkalandozott, arcn furcsa, idegen kifejezs, akr egy kszobor. s nem tudni, hogy az reg srt-e, vagy a szokott mdon a szeme knnyezett, de az arca egszen nedves volt. Mozdulatlanul lt a csnakfarban, mint aki fel sem fogja, mi trtnik. A csnak eszeveszetten siklott elre a kdben, nem tudni, hov, s nem tudni, mirt. Hana, hana! hallatszott nekikeseredve a kdben. Hana, hana! gy tartott j sokig. Az evezsk lassacskn kifulladtak a sebessg fokozatosan cskkent, majd lihegve, leveg utn kapkodva hamarosan leeresztettk az evezket is. Milgun nem emelte fl a fejt. Bekvetkezett a keser kijzanods. A kdt nem hagytk el, nem rtek el a hatrn tlra, minden maradt a rgiben: a holt hullmzs, a teljes bizonytalansg s a sr, thatolhatatlan kd. Csak a csnak siklott, krztt mg egy darabig a tulajdon lendlettl
6

Nocsak, rajta!

Mirt csinltk ezt? Mire volt j? s mit nyertek volna vele, ha egy helyben maradnak? Szintn semmit. Valsznleg mindegyikk erre gondolt. s ekkor Organ gy szlt. Figyeljetek most rm. Szavait lassan ejtette ki, taln az erejt igyekezett kmlni ezzel, hiszen mr kt napja se nem evett, se nem ivott. Elfordulhat mondta , hogy a kd mg napokig tartja magt. Vannak ilyen vek. Vannak ilyen esetek. Magatok is tudjtok. Ht, nyolc, de nha mg tz napig is kd takarja a tengert; olyan ez, akr a dgvsz vagy a betegsg, s addig nem megy el, amg be nem telik az ideje. De hogy ez az id mennyi, azt senki sem tudja. Ha ez a kd ilyen, akkor nehz sorsunk lesz. Jukola mr igen kevs maradt, s mit rnk vele, ha gysincs vz. A viznk pedig csak ennyi! Megltygtette a kishordt. A vz szabadon kotyogott, mintegy msfl tenyrnyire a hordcska aljtl. Hallgattak. Az regember is hallgatott. Mindenki tudta, mit akar mondani: vizet csak egyszer lehet inni naponta, pp egy csppnyit a mert aljrl, hogy minl tovbb kihzhassk, ha sikerl tlesni rajta, kivrni a kdnek a vgt. Aztn ha kitisztul a tenger, megjelennek a csillagok vagy a nap, mr tudni fogjk, mitvk legyenek, s egy kis szerencsvel elrik a szrazfldet. Igen, gy alakult a helyzet. Ms kit nem lehetett! Persze knny ezt mondani: trelem, csakhogy amit az ember esze elfogad, korntsem biztos, hogy a teste is elfogadja, k, a szenvedk, most inni akartak, azonnal s nemcsak egy mertaljnyit, hanem sokat, nagyon sok vizet. Organ megrtette a helyzet remnytelensgt, s neki magnak volt a legnehezebb. Az reg szinte a szemk lttra szikkadt ki. Szarkalbakkal s rncokkal barzdlt sttbarna arca naprl napra feketbb, szikrabb lett a bensejbl fakad fjdalomtl. Knnyez szemben feszlt, lzas fny jelent meg az regembernek nem lehetett knny knyszertenie magt, hogy ilyen szenvedst elviseljen. De a lelke mg lobogott, s az reg tartotta magt, ahogy a haldokl ft is tartja a gykr. De mr aligha sokig. El kellett mondania mindent, ami akrcsak a legcseklyebb mrtkben is segthetett megmeneklskben. Arra gondoltam folytatta az reg , hogy llandan figyelni s flelni kell a levegbe, htha hirtelen felbukkan az agukuk.7 Az agukuk az egyetlen madr, amely ilyenkor a tenger fltt rpkd. Ha valamilyen sziget s a szrazfld kztt vagyunk, akkor az agukuk replse megmutathatja az utat szmunkra. Brmilyen madr a nylt tengeren csak egyenes irnyban repl. Nem sszevissza, csak egyenesen. Az agukuk is. s ha nem vagyunk egy sziget s a szrazfld kztt? krdezte komoran Milgun, mg mindig lehajtott fejjel. Akkor nem fogjuk ltni a madarat felelte megint nyugodtan Organ. Kiriszk szerette volna megtudni, mirt repl az agukuk a tenger fltt, mi szksge r, de Milgun megelzte. s ha az agukuk elfelejt flttnk replni, atkicsh nevetett keseren Milgun , ha meggondolja magt, s valahol odbb repl, arrafel, akkor mi lesz? Akkor nem fogjuk ltni a madarat felelte megint nyugodtan Organ. Szval nem ltjuk? mondta csodlkozva s ingerlten Milgun. Akr gy, akr gy, de az agukukot nem fogjuk ltni. Akkor szeretnm megkrdezni, mit lebzselnk itt? morogta egyre dhsebben Milgun, majd hangosan felnevetett, aztn elcsendesedett. Valamennyien nagyon rosszul reztk magukat. Valamennyien hallgattak, s nem tudtk, mitvk legyenek. Milgun kzben kieszelt valamit. Tenyere egy csapsval kiugrasztotta az evezt a viligbl, majd felllt a csnak orrra s az evezvel egyenslyozva kihzta magt. Senki nem szlt neki semmit. De se trdtt a tbbiekkel. H-, te szuka! kiltotta dhdten. H-, te szelek smnja! ordtotta torkaszakadtbl, az evezvel fenyegetzve, bele a sr kdbe. Ha a szelek ura vagy s nem dgltt kutya, akkor hol vannak a szeleid? Vagy ott dgltti a barlangodban, te kutyafajzat, vagy az egsz vilg kan kutyi ostromolnak, s nem tudod, melyiknek llj al, vagy mindegyikkel sorban ssze akarod adni magad, te szuka, s nincs idd, hogy a szeleket flverd, vagy elfelejtetted, hogy mi itt vagyunk ebben a nyomorult kdben, lnk benne, mint a gdrben? Nem tudod, hogy egy kisgyerek is van velnk, hallod-e?! Inni akar, vizet akar! Vizet, rted! Azt mondom neked, hogy egy kisgyerek van velnk, aki elszr van a tengeren! s te hogy jrtl el velnk?! Becsletes dolog ez? Felelj, ha a szelek ura vagy, s nem bds fkaganj! Ereszd szabadon a szeleket! Hallod? Nyeld el a kdt! Hallasz engem? Kldj
7

Sarki bagoly.

vihart, te kutya, a legszrnybb vihart, a tlangi-lt kldd el, te szuka, s borts bennnket a tengerbe, hadd sodorjanak el a hullmok, te rhes szuka! Hallod?! Hallasz engem?! Belekpk abba a loncsos pofdba, s rvizelek! Ha te vagy a szelek ura, kldj rnk vihart, s fojts a tengerbe bennnket, de ha nem, akkor te vagy a legutols szuka, n meg kan kutya, mg egy kan kutya, csakhogy n nem llok le veled, de nem m, ez a tied, nesze neked, nesze, nesze, nesze, harapd meg, harapd meg! gy, ilyen tszli szavakkal szidta Milgun a szelek smnjt, amely nem tudni, hol leledzett, s a ki tudja, hol rejtzkd szeleket, melyeknek ura s parancsolja volt. Mg sokig, amg be nem rekedt s ki nem merlt, ordtozott s szitkozdott Milgun, gnyolva, srtegetve a szelek urt, s ugyanakkor szelet krve tle. Aztn az evezt belevgta a tengerbe, visszalt a helyre, s kt tenyerbe temetve arct, hirtelen hangosan s flelmetesen felzokogott. Tehetetlenl hallgattak, meg fuldokl zokogsa kzben kisgyermekei nevt kiltozta. Kiriszk pedig, aki mg soha nem ltott sr frfit, flelmben reszketve, knnyes szemmel fordult Organhoz: Atkicsh! Atkicsh! Mirt tesz ilyet, mirt sr? Ne flj nyugtatta meg az reg, s megszortotta a kisfi kezt. Elmlik! Hamarosan abbahagyja. Ne gondolj r. Ez nem tartozik rd. Elmlik. s valban, Milgun lassacskn lecsillapodott, de kt kezt nem vette le az arcrl, szipogott, s grcssen rngatzott a vlla. Emrain lassan a vzen sz evezhz kormnyozta a csnakot. Odahzta az evezt a csnakhoz, kiemelte s a helyre illesztette, az evezvillra. Nyugodj meg, Milgun mondta egyttrzn Emrain. Igazad van, jobb viharba kerlni, mint a kdben vesztegelni. Vrunk mg, htha hirtelen kitisztul a tenger. Mit tehetnk? Milgun semmit sem felelt. Feje egyre mlyebbre csggedt, grnyedten lt, mintha megzavarodott volna, s flne maga el nzni. s a kd tovbbra is szenvtelenl s lettelenl fggtt az cen felett, vgtelen, dermedt homlyba rejtve a vilgot. Szell se rezdlt, s nem jtt semmi vltozs. Brmennyit bosszantotta, szidta, pocskondizta is Milgun a szelek smnjt, az mindezzel szemben sket s rzketlen maradt. Mg csak meg sem haragudott, nem is moccant, nem zdtotta rjuk vihart Emrain csndesen evezett a maga egy pr evezjvel, hogy ne lljanak egy helyben, s a csnak szinte alig-alig szreveheten siklott elre. Organ hallgatott, gondolataiba merlt, lehet, hogy jra, lehet, hogy letben utoljra gondolt a maga Halasszonyra. Szomor, reges tprengsbl Kiriszk riasztotta fel: Atkicsh, atkicsh, az agukuk mirt repl a szigetre? krdezte csndesen. , el is felejtettem neked megmondani. Ilyen nagy kdben csak az agukuk tud replni a tenger fltt; vadszni jr a szigetre, olykor mg az apr gyrsfkaklykket is elragadja. Az agukuknak olyan a szeme, hogy a kdben s jjel a sttben is gy lt, mint nappal. Ezrt bagoly. A legnagyobb s legersebb bagoly. De j lenne, ha az n szemem is olyan volna suttogta kicserepesedett ajkval Kiriszk. Mindjrt megnznm, milyen irnyba kell mennnk, s gyorsan elrnnk a szrazfldet, aztn ihatnnk, ihatnnk, j sokat s hosszan Ha nekem is olyan szemem lenne Ugyan shajtott fel Organ. Mindenkinek megvan a maga szeme. Elhallgattak. Aztn csak j sokra, mintegy visszatrve az elbbi beszlgetshez, Organ gy szlt, a kisfi arcba pillantva: Nagyon szenvedsz? Trjl. Ha kitartasz, nagy vadsz lesz belled. Trj, kedveskm, ne gondolj a vzre, gondolj valami msra. Ne gondolj a vzre. Kiriszk szfogadan megprblt nem gondolni a vzre. De sehogyan sem sikerlt. Minl jobban igyekezett nem gondolni r, annl jobban kvnta a vizet. s az hsg is mardosta, szinte rosszullt krnykezte. Knjban legszvesebben ordtott volna, mint Milgun, bele az egsz vilgba. gy telt el ez a nap. llandan csak vrtak, szntelenl remnykedtek, hogy a tvolbl hirtelen hullmvers zaja hallatszik, friss szl tmad, s elzi a kdt a vilg msik vgbe, elttk pedig megnyitja a szabaduls tjt. De a tengeren csnd honolt, olyan mozdulatlan, halott csnd, hogy belefjdult az ember feje s fle. s llandan, szntelenl, vg nlkl inni akartak. Szrny helyzet volt: a vgtelen cen kzepn a szomjsgtl haldokoltak. Este Milgun rosszul lett. Mr egyltaln nem beszlt, s a tekintete zavaross vlt. Egy kevs vizet kellett nteni neki, hogy megnedvestse a torkt. De kzben Kiriszkre pillantva, aki le sem vette a szemt a mentrl, Organ nem tudta megllni, neki is nttt egy keveset a mert aljra, aztn Em-

rainnak is. maga most sem vett egyetlen kortyot sem a szjba. Ez alkalommal, ahogy a kishordt a megmaradt vzzel az ls al tette, sokig lt mozdulatlanul, furcsa mdon figyelmes, tiszta tekintettel, mintha idegen, nagy gondolatok foglalkoztatnk, pontosan gy, mint akit nem is gytr a szomjsg, sem a test msfajta szenvedse. Sztlanul lt a csnakfarban, nyugodtan, mint magnyos slyom a magas sziklacscson. Mr tudta, mi vr r, s ezrt btorsgt sszeszedve, meglte maradk erejt letnek utols tette eltt. Bizony nagyon hinyzott a pipa ebben az rban. Az reg szeretett volna rgyjtani, elpfkelni utoljra, s kzben r emlkezni, emlkezni az Halasszonyra. Hol szklsz most, Nagy Halasszony? Ismerte magt, tudta, mennyire futja mg az erejbl s a mltsgbl a Hatr kszbn. Az egyetlen, ami mg visszatartotta attl, amit elgondolt, Kiriszk volt, aki olyan kzel kerlt a szvhez ezekben a napokban s llandan az oldalhoz bjva lt, vdelmet s meleget keresve. Sajnlta a kisfit. De miatta kellett erre a lpsre elsznnia magt gy rt vget a trzs vnjnek, Organnak hossz, rmtelen, utols napja. Mr esteledett. Megint egy jabb jszaka ksznttt be. De az id ezen az jszakn is vltozatlan volt. A kd a tengeren ugyanabba a mozdulatlansgba dermedt. s jra leszllt a sr esthomly, s utna bellt a hihetetlenl hossz s elviselhetetlenl nyomaszt jszaka. Htha az jszaka kzepn hirtelen feltmad a szl, vagy szlvihar kerekedik, akrmi, csak tisztuljon ki az g, s ltni lehessen a csillagokat! Az jszaka azonban semmi jval nem kecsegtetett, hullmot nem lehetett ltni a vzen, fuvallatot nem lehetett rezni a levegben mindent bklyba vert a vgtelen csend s a vgtelen stt. A kdben tvelyg magnyos csnak az elgytrt, szomjsgtl s hsgtl haldokl emberekkel lassan krztt a kdben, teljesen ismeretlenl s sorsra hagyatva Kiriszk nem emlkezett r pontosan, hogy mikor aludt el. Sokig aludt, gytrdve s epekedve a trhetetlen szomjsgtl. gy rmlett, soha nem lesz vge ezeknek a testt elevenen marcangol knoknak. Csak vz kellene! Csak vz s semmi ms! Az hsgrzet lassan eltompult, mint a mlyre hzd sajg fjdalom, de a szomjsg, minl tovbb tartott, annl jobban gytrte. s semmivel sem lehetett enyhteni. Kiriszknek eszbe jutott, hogy kisgyerek korban, amikor egyszer slyosan megbetegedett, s forr verejtkben frdtt, ugyanilyen rosszul rezte magt, s ugyangy inni kvnt. Az desanyja egy percre sem ment el az gya melll, vizes ruht rakott tzel homlokra, titokban srdoglt, s suttogott valamit. A flhomlyban, a faggymcs lngjnak bizonytalan, pislkol fnynl az desanyja gondterhelt arca hajolt flbe, az desapja nem volt otthon kint jrt a tengeren , Kiriszk pedig azt akarta, hogy adjanak neki inni, s az desapja mielbb trjen haza. De sem az egyik, sem a msik kvnsga nem teljeslt. Az desapja messze jrt, inni pedig nem kapott az desanyjtl. Azt mondta, nem szabad innia semmikppen sem. Megnedvestett ruht tett kicserepesedett ajkra, de ez csak egy pillanatra enyhtette a szenvedst. Megint csak inni akart, megint minden elviselhetetlen lett. Az desanyja a lelkre beszlt, krte, ne igyon vizet, azt mondta, egy kicsit trnie kell, s akkor tvozik a betegsg. Trj egy kicsit, drgasgom! mondta. s reggelre mr jobban leszel. Mondd magadban: Kk egrke, adj vizet. Meglsd, knnyebb lesz. Krjed, drgasgom, a kk egrkt, hadd fusson, s hadd hozzon neked vizet Csak szpen krjed Azon az jszakn a szomjsggal kzdve ezt a varzsigt suttogva vrta, hogy a kk egrke valban odafut hozz, s vizet hoz neki. llandan knyrgve ismtelgette: Kk egrke, adj vizet! Kk egrke, adj vizet! Aztn flrebeszlt, lzban vergdtt. s egyre csak krte: Kk egrke, adj vizet! Az egrke sokig nem jelent meg, meg csak suttogott, hvta, srt s krlelte: Kk egrke, adj vizet! s vgre odafutott hozz a kk egrke. Hvs volt s megfoghatatlan, mint a szell dlidben az erdei patak felett. Ltni is alig lehetett, egszen kk volt s lgies, gy csapongott, akr a pillang. Ahogy fltte csapongva, puha bundjval az archoz, a nyakhoz, a testhez rt, mindjrt megknnyebblt. gy ltszik, vizet adott neki, s hosszan, mohn ivott, s a vz emelkedett, tajtkzott krltte, a fejt csapkodta Reggel lelkben ders, knny rzssel bredt, egszsgesen, br ersen legynglve. Azutn hossz ideig nem felejtette el a kisfi a vzhoz kk egrkt, amely odafutott hozz azon az jszakn, amikor nagyon rosszul volt, hogy megitassa s meggygytsa

Ez jutott most az eszbe a csnakban, eltikkadva s gytrdve az g szomjsgtl. Csak jra megjelenne az a kk egrke! s sajg fjdalommal s szomorsggal gondolt ebben az rban az desanyjra, aki lelkbe plntlta a vzad kk egrke remnysgt. Sajnlkozva idzte fel, hogyan hajolt fl az desanyja, amikor olyan nehezen llegzett, s mindenron inni akart. Milyen szomorsg s knnyes rszvt lt az arcn, milyen aggodalommal s kszsgesen tett meg mindent a kedvrt, amit csak tudott, esdekln s titkolt rmlettel nzett r. Vajon mi lehet most vele, mit csinlhat odahaza? Knldik, sr, vr, csak egyre vr a tengerparton A tenger pedig nem mond semmit. s senki se segthet rajta ebben a bajban. Csak bizonyra az asszonyok s a gyerekek getik mg a jelztzeket a Tarka Kutya oldalban, s ezzel biztatgatjk, htha hirtelen rmosolyog a szerencse, s vratlanul felbukkannak a parton, akik eltntek a tengeren. k pedig ekzben lassan krztek a csnakkal az lettelen, palafekete trsgben, a szabaduls utols remnyt is lassacskn elvesztve, az jszakai kd homlyban. Nem, az erk tlsgosan is egyenltlenek voltak az rk sttsg, amely mr akkor is ltezett, amikor a vilgmindensgben mg nem jelent meg a nap, s ngy szerencstlen egy trkeny llekvesztben Vz s lelem nlkl, vezrl csillagok nlkl az cenon Kiriszk mg sohasem ltott ilyen fekete sttsget, s rvid kis letben sohasem gondolta volna, milyen kegyetlen knokat okoz a csillapthatatlan szomjsg. Hogy valahogyan uralkodni tudjon magn, Kiriszk a vzad kk egrkre kezdett gondolni, amely valamikor segtett rajta. Kk egrke, adj vizet! Fradhatatlanul suttogta magban a csodlatos varzsigt, amelyre az desanyja tantotta: Kk egrke, adj vizet! Kk egrke, adj vizet! s br a csoda nem kvetkezett be, buzgn tovbb knyrgtt, s hvta a kk egrkt. Most mr a kk egrke lett a remnye s varzsigje a szomjsg ellen Kk egrke, adj vizet! gy beszlgetett magban a kisfi, hogy a figyelmt elvonja, kzben hol elszundtott, hol flbredt, s fllmban nkntelenl hallotta az Organ s Emrain kzt foly beszlgets foszlnyait. Halkan s hosszasan beszlgettek. Furcsa s rthetetlen volt ez a beszlgets, a hossz, nma sznetekkel s a flbehagyott, olykor rthetetlenl eldnnygtt szavakkal. Kiriszk Organ szavait tisztbban hallotta, mivel hozzbjva lt; az reg nehezen lihegve beszlt, de lekzdtte a torkban bugyborkol rekedtsget, az desapja szavait mr nem hallotta olyan jl, tvolabb lt tle, az evezinl. Nem akarlak tantani, de gondold meg, atkicsh suttogta hevesen Emrain, mintha valaki is meghallhatta volna itt ket. Te okos ember vagy. Meggondoltam, nagyon is meggondoltam, jobb lesz gy felelte Organ, aki, gy ltszik, megmaradt a maga vlemnynl. Egy kis idre elhallgattak, majd Emrain gy szlt: Valamennyien egy csnakban vagyunk, mindannyiunknak egy kell, hogy legyen a sorsa. A sors, a sors dnnygte keseren az regember. A sorst nem kerlheti el az ember, ez tudott dolog mondta rekedt lihegssel , a sors az sors, ha akarsz, belenyugszol, ha akarsz, nem. Ha egyszer itt a vg, akad olyan, aki maga is siettetni tudja a sorst, hogy a tbbiek mg vrhassanak. Gondold csak meg: ha hirtelen megnylik az t, vgs erdet sszeszedve nekivgsz, mr feltnik a szrazfld, s akkor nem lesz nhny korty vz, hogy lelkednek ert adjon, s kitarts odig, ht sszer s nem elkesert lesz ez?! Emrain rthetetlenl vlaszolt valamit, aztn elhallgattak. Kiriszk megprblt elaludni, s egyre csak hvogatta a maga egrkjt. gy rezte, hogy akkor fog megjelenni, amikor aludni fog De az lom nem jtt. Kk egrke, adj vizet! Mi van Milgunnal? krdezte Organ. Semmi, fekszik felelte Emrain. Fekszik, azt mondod. Majd kis sznet utn mg hozztette, mintegy emlkeztetve Emraint: Ha maghoz tr, mondd meg neki. Jl van, atkicsh. Emrain hangja megremegett, erltetetten megkszrlte a torkt:

Mindent gy mondok el neki, ahogy meghagytad. Mondd meg neki, hogy tiszteltem. Nagy vadsz. s embernek is derk. Mindig tiszteltem. jra hallgattak. Kk egrke, adj vizet! Emrain ezutn mondott valamit, de Kiriszk nem hallotta tisztn, csak Organ vlaszt rtette meg: Nem, nem tudok vrni. Ht nem ltod? Nincs elg erm. A j kutya is az emberek szeme ell flrehzdva hal meg. n is gy teszek. n nagy ember voltam! Ezt tudom. Mindig a Halasszonyrl lmodtam. Te ezt nem rted Hozz akarok Valamirl mg beszltek. Kiriszk elaludt, mikzben az itat egrkt hvta: Kk egrke, adj vizet! Utoljra mg hallotta, hogy az desapja Organhoz kzelebb hzdva ezt mondja: Emlkszel, atkicsh, egyszer kereskedk rkeztek hozznk szarvassznon, fejszket cserltek, meg ms klnbz eszkzket. Akkor az a nagy Vrs azt mondta, hogy az egyik messzi orszgban volt egy nagy ember, aki gyalog ment a tengeren. Bizonyra voltak ilyen emberek Ez azt jelenti, hogy igen nagy ember, a legnagyobb valamennyi nagy kztt felelte erre Organ. Nlunk meg a legnagyobb a Halasszony. Kiriszk mr aludt, de egynmely sz mg homlyosan eljutott a tudatig: Vrj. Gondold meg mg egyszer Itt az id. Leltem a magamt Ne tarts vissza. Nincs erm, nem brom elviselni Olyan stt van Mit szmt az? Szavaim mg nem fogytak el hozzd A szavak nem fogynak el. Utnunk sem fogynak el. Olyan stt van. Ne tartztass. Nem brom elviselni, elhagy az erm. n magam akarom Olyan stt van Ti mg tartstok magatokat, van ott mg egy kis vz Valakinek a vaktban tapogatz, nagy, rdes, szles tenyere gyngden a kisfi fejre simult. Szendergsben is megrezte, hogy ez Organ keze. A meleg, slyos tenyr kis ideig a fejn nyugodott, mintha vdelmezni akarn, mintha emlkezni akarna Kiriszk fejre * * * Kiriszk azt lmodta, hogy gyalog ment a tengeren. Arra tartott, amerre a fldnek kellett lennie, azrt, hogy vizet ihasson. gy lpkedett, hogy nem merlt el, nem sllyedt el. Csodlatos s furcsa volt, amit maga krl ltott. Tiszta, ragyog tenger terlt el krs-krl, amerre csak a szeme elltott. A tengeren, a tenger vizn kvl nem volt semmi a vilgon. Csak a tenger, s csak a vz. s gy ment a vzen, mintha a szrazfldn jrna. A hullmok simn grdltek a napfnyben mindennnen, mindenfell. Nem lehetett tudni, honnan jnnek, s hov mennek. Egszen egyedl lpkedett a tengeren. Elszr gy tnt neki, hogy elrefutott, megelzve Organt, Emraint s Milgunt, hogy mielbb vizet talljon, s mielbb szlhasson nekik. De aztn megrtette, hogy itt teljesen egyedl van. Kiablni kezdett, hvta ket, de senki sem vlaszolt. Sehol egy llek, egy hang, egy rnyk A kisfi nem tudta, hov tnhettek el a tbbiek. s ettl megrmlt. Hiba kiablt torkaszakadtbl. A fldet sem lehetett ltni, sehol, egyik oldalon sem. Lihegve futni kezdett a tengeren, elvesztegetve az erejt, de sehov nem kzeledett, a helyn maradt, s egyre hevesebben s elviselhetetlenebbl szomjazott. Ekkor pillantotta meg a fltte repl madarat. Ez volt Luvr a vadkacsa. Hpogva suhant a tenger fltt, hogy fszeknek val helyet talljon magnak. De sehol nem tallt egyetlen tenyrnyi szrazfldet sem. Csak a vgtelen hullmok locsogtak krs-krl. Luvr, a vadkacsa panaszosan shajtozott, s ide-oda rpkdtt. Luvr vadkacsa! fordult hozz Kiriszk. Hol a szrazfld, melyik irnyban? Inni szeretnk.

 Szrazfld mg nincs a vilgon, sehol sincs! felelte Luvr, a vadkacsa. Csak hullmok vannak krs-krl. s hol vannak a tbbiek? rdekldtt a kisfi az eltntek utn. Nincsenek, ne keresd ket, sehol sincsenek felelte Luvr, a vadkacsa. Az egyedllt s a bnat szval kifejezhetetlen, nyomaszt rzse lett rr Kiriszken. Szeretett volna elfutni onnan, amerre a szeme lt, de nem volt hov futni, csak a vz s a hullmok vettk krl minden oldalrl. Luvr, a vadkacsa is eltvolodott, mr parnyi fekete pontt zsugorodott a messzesgben. Luvr vadkacsa, vigyl magaddal, ne hagyj itt! Inni akarok! knyrgtt a kisfi. De a madr nem vlaszolt, s hamarosan eltnt a tenger felett, hogy megkeresse a mg meg sem lev szrazfldet. A nap vaktan ragyogott. Knnyek kzt bredt, mg mindig hppgve a vgtelen bnat s flelem nyomaszt slya alatt. Lassan kinyitotta kisrt szemt, s megrtette, hogy lmodott. A csnak knnyedn himbldzott a hullmokon. Szrkll kd homlya lelte krl ket. Teht az jszaknak vge, kzeledett a reggel. A kisfi mocorogni kezdett. Atkicsh, inni szeretnk, lmodtam valamit dnnygte, s kezt az reg Organ fel nyjtotta. De nem tallta az regembert. Organ helye a csnakfarban res volt. Atkicsh! kiltotta Kiriszk. Senki sem felelt. A kisfi flemelte a fejt, s sszerezzent: Atkicsh, atkicsh, hol vagy? Ne kiablj! hzdott oda hozz gyorsan Emrain. tlelte a fit, s a mellre szortotta. Ne kiablj, az atkicsh nincs itt! Ne is hvd! Elment a Halasszonyhoz. De Kiriszk nem hallgatott r: Hol az n atkicshom? Hol? Hol az n atkicshom? Hallgass mr ide! Ne srj! Csillapodj, Kiriszk, mr nincsen prblt a lelkre beszlni az apja. Csak ne srj. Azt mondta, hogy adjam neked a vizet. Van mg egy kevs. Ha abbahagyod, adok belle. Csak ne srj. A kd hamarosan eloszlik, s akkor majd megltod Kiriszk nem nyugodott meg, hevesen kitpte magt apja karjbl. Emrain nem tudta, mitv legyen. Mindjrt indulunk! Nzd, rgtn indulunk! H, Milgun, kelj fel, azt mondom, kelj fel! Indulunk! Milgun evezni kezdett. A csnak csndesen siklott a vzen. jbl elindultak ht, nem tudni, hov, s nem tudni, mirt, a sr, tejszn kdben, amely vltozatlanul teljes homlyba burkolta az egsz vilgot. gy fogadtk az j nappalt. Most mr csak hrman maradtak a csnakban. Kk egrke, adj vizet! Ksbb, amikor Kiriszk egy kiss megnyugodott, Emrain visszalt az evezkhz, s gy, ngy evezvel most mr valamivel gyorsabban haladtak, megint csak nem tudni, hov, s nem tudni, mirt. Kiriszk, akit megdbbentett az reg Organ eltnse, mg mindig keservesen srdoglt, s rvn gubbasztott a csnakfarban. Az apa s Milgun is levert volt, s semmivel s sehogyan sem tudtak segteni se magukon, sem Kiriszken. Mst nem tehettek, mint hogy forgattk az evezket. Eveztek, csak azrt, hogy evezzenek. Az arcuk fekete volt a fehr kdben. s valamennyik fltt ott fggtt a kzs, elhrthatatlan s knyrtelen veszedelem: a szomjsg s az hsg. Hallgattak, semmirl sem beszltek. Fltek beszlni. Egy id mltn azonban Milgun ledobta az evezket. Oszd szt a vizet! mondta komoran Emrainnak. Emrain a kishordbl mindegyikjknek csurgatott nhny kortynyit a mert aljra. A vz llott volt, rossz szag s poshadt z. De ebbl is mr csak igen kevs maradt. Taln ha hromszorngyszer lehet mg sztosztani belle, aztn vge. Senki nem ivott eleget, s attl, amit ittak, egyikk sem knnyebblt meg. Ismt rjuk telepedett a nyomaszt, rjt vrakozs: megvltozik-e az id vagy sem? Mr senki nem mondott semmi vigasztalt. Legynglt s elknzott llapotukban kzny lett rr rajtuk megadn vrtk sorsukat, cltalanul kerengve a csnakkal a hitvny kdben. Mr csak ez maradt a szmukra: megbklni a sorsukkal. A kd egyre jobban leigzta, megsemmistette akaratukat. Milgun

is csak egyszer csattant fel; csnyn kromkodva s gyllettl reszket hangon mondta: Tnjn el ez a kd, n is ksz vagyok meghalni! Magam ugrok ki a csnakbl. Csak ltnm meg a napvilgot! Emrain hallgatott, mg csak felje sem fordult. Mit is mondhatott volna? Most volt a legidsebb a csnakban. De semmi mst nem tudott javasolni. Nem volt hov mennik! Telt az id. A csnak most magtl sodrdott, aztn mozdulatlanul llt, majd ismt megindult. s rrl rra ntt az letket fenyeget veszly: a csillapthatatlan szomjsghoz a kegyetlen, pusztt hsg is csatlakozott. Erejk mr csak pislkolt, elapadt a testkbl. Kiriszk a csnakfarban fekdt, flig lehunyt szemmel. Feje elnehezedett, szdlt, nehezen llegzett res gyomra idnknt grcsbe rndult. s szntelenl inni kvnt. Rettenetesen szomjazott. Kk egrke, adj vizet! A vzad kk egrkt idzve s hvogatva a kisfi most is megprblt elszenderedni, most annak az letnek az emlkeinl keresett menedket, amely ott maradt a Tarka Kutya lbnl, s amely most elrhetetlen, mesbe ill volt. Kk egrke, adj vizet! suttogta az ajka, s attl, hogy a feje szdlt, azt kpzelte, jtszanak, fatrzsekknt hengergznek le a fves domboldalon. , milyen pomps, szrakoztat jtk volt ez! Kiriszk volt a leggyesebb s legkitartbb ebben a jtkban. Flnyargalni a meredek oldalon, aztn a cscsrl lehengergzni, forogva, akr a lehntott fatrzsek a lejtn. A kt karjt az ember ersen a testhez szortja. Kezdetben kicsit segtenie kell magt, hogy elinduljon. Ktszer-hromszor tfordul, aztn mr gy megy, hogy meg se lehet lltani. s kzben nevet, hahotzik a gynyrsgtl, az g meg hol erre, hol arra billen, a felhk prgnek, bele-belevillannak a szembe, forognak, elzuhannak a fk, minden a feje tetejre ll, s a nap az gen majd megszakad nevettben. s krs-krl visongs, gyerekzsivaj. Forogsz-prgsz lefel, egyre gyorsabban s gyorsabban, s ekzben olyan klnsen villan fel hol egy megnylt arc, hol az utnanyargal gyerekek grbe lba, aztn vgl a meglls. H! Csak gy zg az ember fle! s ekkor jn a dnt pillanat. Hromra egy, kett, hrom talpra ugorni, de nem szabad elesni, hiba szdl a fej. Az els ksrletre majdnem mindenki elesik. Ez m a j mulatsg! Mindenki nevet, te is nevetsz! Meg akarsz llni, a fld meg kisiklik a talpad all. De Kiriszk nem esett el. Talpon maradt. Igyekezett. Hiszen Muzluk mindig ott volt mellette. Nem akart eltte leesni a lbrl, mint valami gynge legny. De a legjobb s a legmulatsgosabb az volt, amikor Muzlukkal egytt, egymssal versenyezve hengergztek le a hegyoldalrl. A kislnyok is tudnak hengergzni. Csak gyvk, s nha a copfjuk beleakad valamibe. De ht ez nem szmt. Az ilyen vidm szrakozst nem ssza meg az ember egykt kk folt nlkl. Amikor Muzlukkal egytt hengergztek, Kiriszk szndkosan kitartotta egy kicsit a kt knykt, fkezett, hogy ne hagyja le a kislnyt. Egyszerre rtek le az odalent llk vidm kiltozsa s hahotzsa kzepette, hrom-ra egyszerre ugrottak talpra, s soha senki mg csak nem is sejtette, milyen gynyrsg tmogatnia Muzlukot, segteni neki, hogy talpon maradhasson. nkntelenl sszelelkeztek, mintha segtenk egymst. Muzluk olyan vidman nevetett, hogy mindenkit magval ragadott, s mindig gy gyeskedett, hogy Kiriszk tmogassa, llandan gy tett, mintha elesne, neki teht segtenie kellett, hogy meglljon a lbn, tkarolta, maghoz lelte. s senki nem sejtette, hogy kzben a fldntli boldogsg s riadt szerelem perceit lik t. A kislny szve vadul dobogott a vkonyka ruha alatt, a testk minduntalan egymshoz rt, s Kiriszk megrezte a tenyere alatt a kislny kt kicsi, feszes, mg csak bimbz mellt, s hogy ilyenkor remegve s gyorsan hozzsimult; titokzatos s ragyog volt a szeme, mmoros a szdlstl. s az egsz vilg minden, ami volt a fldn s gen szott, keringett velk egytt, hangos kacagsukban s boldogsgukban frdve. Senki sem tudhatta, milyen csodlatos boldogsg ez! Csak egyszer sejtette meg a dolgot az egyik trzsbeli trsuk, egy gyllt s megvetett fi alig valamivel idsebb Kiriszknl , bolond mdra Muzlukra dlt, mintha a szdlstl nem brna megllni egy helyben. Muzluk vdekezett, elfutott elle, meg gy tett, mintha el akarna esni, utolrte s rtehnkedett. Kiriszk sszeverekedett vele. Az a fi nagyobb volt nla, s nhnyszor leverte a lbrl. Vgl mgis dntetlen lett az eredmny Kiriszk nem adta meg magt, s Muzluknak se hagyta, hogy a vdelmre keljen. De ez csupn egyszer trtnt meg s volt mg ms rmteli pillanat is, amikor a jtkba belefradva, izzadtan s kihevlten

rohantak a patakhoz, hogy vizet igyanak: Kk egrke, adj vizet! , kk egrke, adj vizet! A patak ott volt a kzelben. Az erdbl jtt, s rt ki arra a helyre, ahol jtszottak. A vz a patakmederben, kvek kzt csrgedezett, s futsa kzben megrizte az erd homlyt s hvssgt. A krnyket srn elbort fvek-nvnyek egszen a patakig nyomultak, kzvetlenl a folyvzig. A patak legszln nvk leveleiket a vzben frsztttk, s lehajl szruk ellenllt a jtkos sodrs erejnek. A patak zaboltlanul futott a tenger fel, hol elevenen csillogott a napfnyben, hol el-elbjt a meredek part al, hol elrejtztt a ds f vagy a fzek kztt. Egyetlen lendlettel futottak a patakig, s a fvet flrehajtva egyszerre nekihasaltak a vznek. Nem rtek r, hogy kezet mossanak, s a tenyerkkel meregessk a vizet, szarvas mdra ittak, fejket a vzre lehajtva, s arcukat a csrgedez, jlesen csiklandoz hullmokba mertve. Hej, ez volt csak a mennyei lvezet! Kk egrke, adj vizet! Kk egrke, adj vizet! , kk egrke, adj vizet! Ott fekdtek a patakparton, fejket a vzre lehajtva. A vlluk szorosan egymshoz simult, a kezk pedig, amelyet a gyors sodrs vzbe lgattk, egybefondott pontosan gy, mintha egy pr kz lett volna. Ittak, hrpltk a vizet, kis sznetekkel mmorosan telitztek, s bolondozva belebugyborkoltak a vzbe. Nem kvntak elmenni innen, nem kvntk felemelni lehajtott fejket a kristlytiszta vztl, amelyben elnzhettk gyorsan tovasuhan, megfoghatatlan tkrkpket, rmosolyogtak nevetsgesen eltorzult kpmsukra, s rmosolyogtak egymsra. Kk egrke, adj vizet! Kk egrke, adj vizet! Kk egrke, adj vizet! , kk egrke, adj vizet! s Muzluk, arct a patakrl fl sem emelve, huncutul sandtott r mandulavgs szemvel, s is ugyangy nzett vissza r, vlaszkppen ugyancsak huncutul mosolyogva. A kislny megbkdste a vllval, mintha el akarn tolni magtl, de nem engedett. Ekkor televette a szjt vzzel, s az arcba spriccelte. is ugyanezt tette: mg tbb vizet vett a szjba, s ers sugrban a kislny arcba locsolta. s ezzel elkezddtt a fktelen hancrozs s futkoss. Kergetztek a vzben, frcskltk egymst, ahogyan csak tudtk, aztn tettl talpig vizesen, kiltozva s nevetve nyargalsztak le-fel a patak mentn Kk egrke, adj vizet! Kiriszk keseren rbredt, hogy mindez tbb soha nem ismtldik meg. Mind nehezebben llegzett, gyomra mind srbben rndult grcsbe. Csndesen srt, s fjdalmban sszegrnyedve egyre csak a kk egrkt szlongatta: Kk egrke, adj vizet! gy fekdt, s kpzelgsei kzben megprblt elaludni. s krs-krl semmi sem vltozott. A kd fehr leple ugyanolyan mozdulatlanul borult fljk. Ertlenl hevertek a csnakban, mindenki a sajt helyn. s mint eddig is, most sem tudtk, mi vr rjuk, amikor a csnak hirtelen ersen megremegett, s a kisfi apja ijedt kiltst hallotta: Milgun! Milgun! Mit csinlsz? Hagyd abba! Kiriszk flemelte a fejt, s megdbbent. Milgun a csnak prknyn thajolva, a mertvel tengervizet mertett, s ivott. Hagyd abba! lendlt oda hozz Emrain, s megprblta kitpni a kezbl a mertt.

De Milgun fenyegeten rmordult: Ne kzeledj, Szakllas! Megllek! Itta a keser-ss vizet, amelyet kptelensg volt szjba venni; a vz a ruhjra, a mellre, a ruhja ujjra folyt, ivott fuldokolva, erltetetten, reszket kzzel magra dntve a mert tartalmt. Az arca ekzben vadllatian eltorzult. Majd a mertt a csnak aljra dobta, aztn hrgve s lihegve hanyatt vetette magt. gy hevert a csnakban, s nem lehetett segteni rajta. Kiriszk a rmlettl egszen sszekucorodott, s a gyomrban mg knzbb szomjsgot s hasogat fjdalmat rzett. Az elgynglt Emrain ismt az evezk utn nylt, s csndesen tovbbsiklatta a csnakot valahov a kdbe. Mst nem tehetett. Milgun hol elcsendesedett, hol ismt grcssen, hrgve rngatdzott, haldoklott szomjsgrohamban. Egy kis id mlva mgis flemelte a fejt: g, g az egsz bensm! s tpni kezdte a ruht a melln. Mondd, mit tegyek? Hogyan segtsek rajtad? Van mg ott egy kicsi intett Emrain a kishord fel. ntsek egy keveset? Ne! utastotta vissza Milgun. Most mr ne. Ki akartam hzni jszakig, s aztn mint a mi eltvozott atkicshunk de nem sikerlt. Legyen gy. Klnben mg valami ostobasgot mveltem volna. Megittam volna az egsz vizet. De most mr vgem, n is elmegyek. Most mr vgem n magam, mg van hozz erm A kihalt tengeren, a kdben, amelynek nem volt se vge, se hossza, se pusztulsa, flelmetes s elviselhetetlen volt hallani annak az embernek a szavait, aki lass hallra tlte magt. Emrain prblta megnyugtatni valahogy az Milgun bartjt s testvrt, valamit mondani neki, de az nem kvnta meghallgatni, sietett, egy csapsra akart vget vetni gytrelmeinek. Ne mondj nekem semmit, Emrain, mr ks! dnnygte Milgun, mint egy eszels. n magam. Magam megyek el. Ti meg, apa s fia, egyedl dntsetek. Jobb lesz gy. Bocsssatok meg nekem, de gy kell tennem. Ti, apa s fia, maradjatok, van mg egy kis vz n meg mindjrt tlpek. Azzal Milgun grnyedezve, a csnak perembe kapaszkodva flllt. Imbolyogva, minden erejt sszeszedve, gy szlt Emrainhoz, mikzben bartsgtalan pillantst vetett r: Ne prblj megakadlyozni, Szakllas! gy kell lennie. Ne akadlyozz meg. g veletek. Lehet, hogy megssztok. n meg mindjrt Te meg rgtn evezz el innen Rgtn, s ne vrj Ha kzel jssz, felbortalak. Most pedig evezz, Szakllas, hzd meg az evezket. Hallod? Felbortalak! Emrain nem tehetett mst, mint hogy enged Milgun fenyegetsnek s knyrgsnek. A csnak elindult egyenesen, hastva a hangtalan kdt s a hangtalan vizet. Kiriszk nyszrgve felsrt: Aki-Milgun! Aki-Milgun! Nem szabad! pp ebben a percben Milgun elszntan tvetette magt a csnak palnkjn. A csnak ersen az oldalra dlt, majd jra flegyenesedett. Flre! Flre innen! kiltotta Milgun, a jeges vzben vergdve. A kd egy szempillants alatt elrejtette a szemk ell. Minden elcsendesedett, majd a pendl csendbe mg egyszer felhangzott egy hang, a fuldokl utols kiltsa. Emrain ekkor mr nem brta tovbb. Milgun! Milgun! kiltotta, s zokogva visszafordtotta a csnakot. Gyorsan visszatrtek, de Milgun mr nem volt sehol. A vz felszne res s nyugodt volt, mintha semmi sem trtnt volna. Mr nehz is lett volna megllaptani, hol az a hely, ahol egy ember elmerlt. A nap egsz htralev rszben itt krztek, nem eveztek el sehov. Feldltan s bnatsjtottan srtak mind a ketten. Kiriszk letben elszr ltta srni az desapjt. Eddig soha ilyesmi nem fordult el. Most magunkra maradtunk dnnygte Emrain, s letrlte a knnyeket a szakllrl, de sehogyan sem tudott ert venni magn. Milgun, hsges bartom, Milgun! suttogta szipogva A nappal mr a vge fel jrt. Legalbbis gy ltszott. Ha megvolt mg a nap valahol, ha ott jrt az gen a tengerek fltt, a kd fltt, akkor most mr bizonyra nyugovra trt. Itt meg, a kd sr takarja alatt, amely egyre feketbb lett a magba szvott borongs homlytl, egy nyomtalanul eltnt rva csnak krztt a tengeren, s most mr csak ketten ltek benne: apa s fia. Ezt megelzen, mg mieltt bevallotta volna magnak, hogy kzeledik az este, Emrain vgre gy dnttt, ideje egy kis vizet inniuk. Ltta, milyen nehezen vrja Kiriszk, milyen erfesztsbe

kerl eltrni a szomjsgot s hsget, rr lenni nmagn, egyetlen hang nlkl. Milgun pusztulsa hossz idre valahogy megbntotta a vzzel kapcsolatos gondolatokat. De a szntelen szomjsg vgl mgis fellkerekedett, s most kettztt ervel lngolt fel, kegyetlen rat fizettetve a szenvedsek nkntelen sznetrt. Igen nagy vatossggal, nehogy egyetlen csepp is krba vesszen, elszr Kiriszknek tlttt a megposhadt vzbl. A kisfi megragadta a mertt, s egy szempillants alatt lenyelte a vzadagjt, mint egy megszllott. Ezutn Emrain magnak nttt, s kzben szrevette, hogy a kishordnak most mr egszen az aljn maradt csak egy kevs vz. Kiriszk is szrevette ezt abbl, hogy apja ersen megdnti a kishordt. Emrain megdermedt, annyira megdbbent, br sejtette, hogy ennek mr valban gy kell lennie. Most mr nem igyekezett, hogy kiigya a maga adagjt. Elgondolkozva tartogatta kezben a mertt, s megrendtette az az eszbe villan gondolat, amely utn szomjsga csillaptsnak mr nem volt jelentsge. Nesze, fogjad adta oda a mertt a finak, br ezt rosszul tette. A kisfinak valsgos knszenveds volt: tartani a vzzel a mertt, amelybl nem szabad innia. Emrain a szabad kezvel jl bedugaszolta s a helyre lltotta a szinte teljesen kirlt kishordt. Igyl mondta a finak. s te? csodlkozott Kiriszk. Majd ksbb. Ne gondolj semmire, igyl mondta nyugodtan az apa. Erre Kiriszk azon nyomban lenyelte ezt az adag bds vizet is. Szomjsga nem enyhlt gy, ahogy szerette volna, mgis rzett valami enyhe megknnyebblst. No, hogy vagy? krdezte az apja. Egy kicsit jobban suttogta hlsan a kisfi. Ne flj. s ne feledd el, egyetlen cspp vz nlkl is kihzhatja kt-hrom napig az ember. s brmi trtnjk is, semmitl se flj Ezrt nem ittl? vgott a szavba Kiriszk. Emrain zavarba esett, a krds vratlanul rte. Nmi tprengs utn szkszavan felelte: Igen. s tel nlkl meddig lehet kibrni? Mr rgen nem ettnk. Csak vz legyen. De ne gondolj erre. Inkbb evezznk egy kicsit. Beszdem van veled. Emrain evezi megnyikordultak. Lassan siklottak tova a kdben, a tengeren, mintha azon a helyen nem beszlhettek volna, ahol ppen voltak. Az apnak ssze kellett szednie magt. gy rezte, gy knnyebb lesz elksztenie magt arra a beszlgetsre, amelynek a puszta gondolatra is nyomasztan megdermedt a lelke. Nemcsak maga evezett, a fit is odaparancsolta az evezkhz. Nem volt erre semmi szksg, mint ahogy arra sem, hogy valahov evezzenek. A kisfi nehezen forgatta a nagy tengeri evezket. Eggyel mg csak boldogult volna valahogy, de ketthz mg nem ntt meg igazn. Radsul nyilvnval volt, hogy a kisfi nagyon legynglt, mint ahogy is rrl rra vesztett az erejbl. Az id mlt, az id elszivrgott. Kiriszk hallgatott, s elremeredve sszevissza kalimplt a nehz evezkkel. De nem ez knozta Emraint. Ahogy elnzte a fia htt, ezt a grnyedt, s hogy most szrevette, mg mindig gyerekesen gynge, vdtelen kis gyerektestet, az ajkba harapott, s a szvt ezt tisztn rezte elnttte a fjdalom forr, lktet vrhullma. De a beszlgetst nem merte elkezdeni, br nem tehetett mst A kdben mind rosszabbul lehetett ltni, s Emrain nehz tprengse kzepette egyre csak evezett, gy azutn valban kevs ideje maradt. Brmenynyire tartotta is magt, akrmennyire hatalmas ert kapott is a termszettl, a szomjsg s az hsg gyorsan legyrte, gyorsan felrlte erejt. Pedig a fit mg el kellett ksztenie arra, amit elgondolt abban az rban, meg kellett ezt tennie, amg tartani tudja magt, s ura akaratnak. Megrtette, hogy Organ s Milgun utn neki is el kell hagynia a csnakot, ez az egyetlen lehetsg, hogy ha megmenteni nem is tudja, de legalbb meghosszabbtsa a fia lett, amg kitart az a kevs vz a kishord aljn. Nem tudta megmondani, eloszlik-e a kd ezen az jszakn vagy a kvetkez napon, azt pedig vgkpp nem tudta megmondani, mi vr a fira, ha egyedl marad a tengeren, hogyan, mi mdon lesz majd kpes letben maradni s megmeneklni, .. Erre a krdsre nem volt vlasz. Egyetlen halvny alighanem beteljeslhetetlen remnye volt mr csak, amellyel inkbb nmagt prblta biztatni: hogy ha a tenger kitisztul, taln vletlenl sszetallkozik a csnak a fehr emberek hatalmas csnakjval. Hallott mr arrl, hogy a fehr emberek olykor megjelennek ezeken a

vizeken elhajkznak az cenon, tvol az partjaiktl, mennek a maguk dolgai utn, tvoli orszgokbl jnnek, s ms, messzi orszgokba tartanak, maga sohasem tallkozott velk, de a kereskedk, akik a vilgon mindent tudnak, beszltek errl, s nhnyan kzlk lltlag hajztak is a fehr embereknek ezeken a hatalmas, hegy nagysg csnakjain. Csak ebben a csodban remnykedhetett: ha az id jobbra fordul, ha tjaik keresztezik egymst, ha a fehr emberek szreveszik az cenon a fatrzsbl kivjt kis csnakot; gynge, valszntlen, szinte kptelen, de mgis halvny kis remny volt. Errl akart beszlni Emrain a fival, mieltt elhagyja. Mg arrl is felttlenl meg kellett gyznie Kiriszket, a lehet legszigorbban rparancsolva, hogy az utols pillanatig, amg csak az eszt tudja, maradjon a csnakban. s ha gy hozza a sors, hogy meg kell halnia, mert elfogyott a vz, akkor a csnakban haljon meg, s ne ugorjon a tengerbe, ahogy az reg Organnak s Milgunnak kellett cselekednie, s ahogy , az desapja is majd cselekszik. Nem volt ms kit. Bele kellett trdni, meg kellett bklni a kegyetlen sorssal De az a gondolat, hogy egy tizenegy ves kisfi teljesen egyedl marad a csnakban az egsz vilggal, az thatolhatatlan kdben, a vgtelen tengeren, lassan haldokolva a szomjsgtl s az hsgtl, megdbbentette Emraint. Ezzel nem lehetett megbklni, ez meghaladta az erejt. S akkor azon a gondolaton kapta magt, hogy nem brja magra hagyni a fit, inkbb haljanak meg egytt Hamarosan teljesen besttedett. A tengert jra birtokba vette a kds jszaka vaksttje. Ha nappal rtelmetlen dolog a kdben valahov evezni, mennyivel rtelmetlenebb ez jszaka! A csnak csndesen himblzott egy helyben. s ismt semmi jele annak, hogy megvltozik az id. A tenger lettelenl fekdt. Az apa s fia jszakra szorosan egymshoz bjva, a csnak aljn hevert. De egyikk sem aludt. A knz szomjsgtl s hsgtl elgytrten ki-ki arra gondolt, msnap mi vr rjuk Az Emrain mellett fekv Kiriszk most rezte, hogy az desapja mennyire tnkrement s lefogyott ezekben a napokban, hogy sszeesett a teste, mennyire elertlenedett. Csak a szaklla volt a rgi: most is olyan kemny szl s rugalmas, mint azeltt. Ahogy az apjhoz simult, s csndesen nyelte a knnyeit az irnta rzett sajnlattl, a kisfi azon az jszakn jutott el a korbban nem ismert si, fii ragaszkods rzshez. Ezt az rzst nem tudta szavakkal kifejezni: benne rejlett a lelkben, a vrben, a szvversben. Azeltt mindig bszke volt r, hogy hasonlt az apjhoz, utnozta, s arrl brndozott, hogy olyan lesz, mint , de most vgre felfogta, hogy az desapja ez maga, az kezdete, pedig az desapja folytatsa. Ezrt sznta s sajnlta gy az desapjt, akrcsak magt. Ezrt aztn valban knyrgve krte a kk egrkt, hozzon nekik vizet neki is, meg az desapjnak is: Kk egrke, adj neknk vizet! Kk egrke, adj neknk vizet! Az apa mr nem gondolt a vzre a maga szmra, br rrl rra nehezebben viselte el a csillapthatatlan, egyre nvekv, mr fizikailag elviselhetetlen szomjsg okozta szenvedseket. Az egsz benseje gett, kitikkadt, vaskemny, oldhatatlan grcsbe rndult. A feje zgott. Most rtette csak meg, milyen knokat llt ki halla eltt Milgun. De mgsem ezen jrtak a gondolatai. A vzre gondolnia, arra, hogy teleigya magt, tbb nem volt rtelme. s mr rgen vget vetett volna ennek a hibaval gytrdsnek, ha nincs a fia, ha r tudja knyszerteni magt, hogy itt hagyja a fit, aki az oldalhoz fszkelte magt ezen a stt, utols jszakn. A fia kedvrt, mg ha semmi remnye sincs a megmeneklsre, s akit mgis, ennek ellenre is, az utols lehetsgig vni akar, azrt, hogy valamennyivel is meghosszabbtsa az lett: ebben fejezdtt ki most az apa sztns harca s remnye, ebben ltta utols akaratt s tettt, mindezekrt kellett neki mielbb elhagynia a csnakot. De pp miatta, a fia miatt nem tudta rsznni magt, nem merte odadobni a sors knynek-kedvnek. Viszont tovbb hzni-halogatni a dolgot szintn veszlyes volt lassan vgs ereje is elhagyta, pedig szksge volt r, hogy sszeszedje magt Az apa letideje elszivrgit Hogyan, milyen szavakkal magyarzza meg ezt a finak? Hogyan mondja meg neki, hogy rte, miatta hagyja magra? Az apa letideje elszivrgott Apa! suttogta hirtelen Kiriszk, mintha csak kitallta volna a gondolatt, mg szorosabban

odabjt az apjhoz, s knyrgve hvta a maga kk egrkjt: Kk egrke, adj neknk vizet! Kk egrke, adj neknk vizet! Emrain a fogt csikorgatva felnygtt kesersgben, de semmit sem mert mondani. Gondolatban bcszott a fitl, s minl tovbb bcszkodott, annl nehezebb, annl keservesebb volt flllni, hogy az utols lpst megtegye. Ezen az jszakn megrtette, hogy az egsz elz lete valsznleg ennek a mai jszaknak az elfutra. Ezrt szletett, ezrt hal meg, hogy utols erfesztsvel meghosszabbtsa lett a fiban. Erre gondolt abban az rban, amikor nmn bcszott a fitl. Emrain felfedezst tett a maga szmra: egsz letben azon fradozott, hogy utols leheletig meghosszabbtsa lett a fiban. s ha erre nem gondolt korbban, csupncsak azrt, mert nem volt r oka. Ekkor eszbe jutott: mskor, rgebben is elfordult, hogy ez a gondolat tcikzott az agyn, akr a villm az gen. Felidzte, s most rtette meg, mi trtnt vele egyszer, amikor a megboldogult Milgunnal s ms trzsbeliekkel egytt egy risft vgtak ki az erdben. A fa mr dlni kezdett, meg mer vletlensgbl abban a pillanatban arra az oldalra kerlt, amerre, mindent sszezzva maga krl, ez a kidnttt faris zuhant. Egyszerre ordtottk valamennyien: Vigyzz! Emrain dbbenetben megdermedt, de mr ks volt: recsegve s koronjval dbrgve, szinte az eget is felbillentve s magval rntva, kiszaktva fentrl egy darab zldell, erdei mennyboltot, lassan s knyrtelenl zuhant felje a fa. Abban a pillanatban csupn egy dologra gondolt, hogy Kiriszk akkor mg egszen kicsi s egyetlen gyerek, mert Pszulk mg nem szletett meg, arra gondolt ebben a nhny msodpercben, az elkerlhetetlen hall kszbn csupn erre gondolt, semmi msra nem volt ideje gondolni , hogy a fia az folytatsa lesz. A fa flelmetesen dbrgve zuhant le mellette, t pedig levelek s por hullma bortotta el. Mindenki megknnyebblten kiltott fel. letben maradt, Emrain letben maradt, s srtetlen! Ahogy most visszaemlkezett erre az esetre, megrtette, hogy pp a fia megjelense tette olyann, amilyen, s hogy az apai rzsnl nagyszerbbet s ersebbet nem tapasztalt az letben. Ezrt hls volt a gyermekeinek, mindenekeltt a finak, Kiriszknek. Emrain szeretett volna beszlni errl Kiriszknek, de mgsem bresztette fel. A kisfi amgy is megviselt volt Az apa letideje elszivrgott Kk egrke, adj neknk vizet! Kk egrke, adj neknk vizet! Az apa letideje elszivrgott Mr csak nhny olyan emlke maradt, amelyektl nehz volt megvlnia. De nem akart gy elmenni oda, hogy ezeket ne idzze fel, br mr szortotta az id. Most az emlkeitl bcszott, szntelenl eszben tartva, hogy ideje elhagynia a csnakot Szerette a felesgt az els naptl kezdve. Csodlatos volt, hogy amikor a tengeren jrt, kiderlt, mindig arra gondolt, amire otthon az asszony. gy volt ez az els naptl kezdve. Az asszony tudta, hogy Emrain mire gondol, amg a tengert jrja, ugyangy ismerte is az asszony gondolatait Ez a tvoli megrzs volt az titkuk, s egymshoz tartozsuk senki ltal nem ismert boldogsga. Amikor Kiriszk mg nem szletett meg, de bizonyos jelekbl arra lehetett kvetkeztetni, hogy ha igaz, tban van a kis jvevny, Emrain hazatrve gy szlt a felesghez: Fiunk lesz? Csndesebben, meghalljk a kinrk! ijedt meg az asszony, de szemben felragyogott az rm. Honnan veszed? Ma erre gondoltl. Nagyon szeretnd. s te? Te is tudod, hogy kitalltam, mire gondoltl, ht n is erre gondoltam. Azrt gondoltam r, mert te is erre gondoltl, s nagyon akartad gy is trtnt. Sejtsk valra vlt. Kiriszk mg nem volt a vilgon, de hamarosan meg kellett szletnie. s ez az id egyre kzeledett. Azokban a napokban a felesge az reg, elnytt, folt htn folt bnadrgjt hordta. Azrt, magyarzta, hogy a frfi lelke jelen legyen, mg frje a tengert jrja,

klnben rosszul fejldik az, akinek vilgra kell jnnie. Felesge mg az elnytt brnadrgjban is a legszebb s a legkvnatosabb asszony volt. A legszebb s a legkvnatosabb! Aggodalommal s boldogsggal teli nagyszer napok voltak azok, amikor arra gondoltak, aki majd apv s anyv teszi ket Ez volt Kiriszk Tle s mindattl, ami vele kapcsolatban llt, most rkre el kell vlnia. Egyszer, amikor Kiriszk mr felcseperedett, az desanyja, akit felbosszantott, azt mondta, hogy amg nem szletett meg, sokkal jobb volt neki. A kisfi ezen nagyon megbntdott. s hol voltam, amikor mg nem voltam? krdezte az apjtl, amikor az visszatrt a tengerrl. Ksz nevetsg Hangtalanul nevettek a felesgvel, csak a szemk mosolygott. Klnsen az asszonyt szrakoztatta nagyon, hogy frje sehogyan sem tud vlaszolni, nem tudta, hogyan magyarzza meg a kisgyereknek, hol volt, amikor mg nem volt. Most az apa azt mondta volna neki, hogy benne volt, amikor mg nem volt a vilgon, a vrben, az gykban, ahonnan az anyja mhbe folyt, s letre kelt, megismtelve t, s hogy most, amikor maga eltnik, ott marad a fiban, hogy megismtldjk fia gyermekeinek gyermekeiben Igen, ezt mondan neki, s boldog volna, hogy pp gy mondhatja el a halla eltt, de most mr mindennek vge. Az nemzetsgnek vge. Kiriszk is legfeljebb csupn egy vagy kt napig lhet mg, tovbb nem, ezt az apa nagyon jl tudta. s ez volt a legnagyobb baj s szerencstlensg szmra, s nem az, hogy el kellett hagynia a csnakot a firt Emrain vgezetl mg azt is szerette volna a kisfi lelkre ktni, hogy a htralev idben hlval gondoljon a vn Organra s Aki-Milgunra. Ezek az emberek mr nincsenek, nekik mr mindegy, emlkszik-e rjuk valaki vagy sem, de gy kell rjuk gondolni az embernek nmagban. Mg a hall eltti pillanatban is erre kell gondolnia az embernek nmagban. gy kell meghalni, hogy kzben az ilyen emberekre kell gondolnia. De aztn gy vlte, hogy a fia valsznleg magtl is rjn erre Amikor Kiriszk flbredt, csodlkozott, hogy nem fzik annyira, mint az elz jszakkon. Az desapja brbundja volt rtertve. A kisfi kinyitotta a szemt, flemelte a fejt az desapja nem volt a csnakban. Elrelendlt, keresglni kezdett a csnakban, majd flelmetesen jajgatni kezdett, fjdalma vgigszllt a kds tenger kihalt pusztasgn. Ktsgbeesssel, fjdalommal teli magnyos jajongsa sokig nem csendesedett el. Iszonyan zokogott, egszen a vgkimerlsig, aztn a csnak aljra zuhant hrgve s fejt a csnak falhoz verve. Ezzel adzott az apjnak, akitl szrmazott, ez volt az szeretete, fjdalma, halottsiratja A kisfi lehajtott fejjel, csukott szemmel fekdt a csnak aljn. Nem volt mit nznie, s nem volt mit tennie. Krltte vltozatlanul fehres kd terpeszkedett, s csupncsak a tenger kezdett bizonytalanul mozgoldni, himblva, forgatva a csnakot a helyn. Kiriszk srt, kesergett, s emsztette magt, amirt elaludt, mert ha nem alszik el, akkor soha, a vilg minden kincsrt se engedi el az desapjt, foggal-krmmel belekapaszkodik, de nem ereszti el, pusztuljanak el egytt; inkbb haltak volna meg gyorsabban a szomjsgtl s hsgtl, csak ne maradt volna egyedl, teljesen s flelmetesen magnyosan. Szidta s korholta magt, hogy nem bredt fel, nem ugrott talpra, s nem ordtott fel, amikor jszaka hirtelen gy rezte, hogy a csnak megrndul, s himblzni kezd valamilyen ers lkstl. Ht engedte volna , hogy az desapja a tengerbe vesse magt? Ht nem vetette volna bele magt vele egytt a fekete mlysgbe?! Egsz testben reszketve s srva lassanknt ntudatlan llapotba sllyedt. Egy id mltn azonban jult ervel, mintha a bnat eltti meghtrlsrt llna bosszt, trt r a szomjsg. Mg lmban is rezte, mennyire snyldik s szenved a vzhinytl. A szomjsg legyrte, a szomjsg knozta s fojtogatta. Ekkor szinte vakon odacsszott a kishordhoz, s szrevette, a dug kiss meg van laztva, hogy knnyebb legyen kihzni, s a mert is ott van mellette. nttt magnak, s semmire sem gondolva ivott, sszeragadt ajka sztnylt, a grcs a torkban flengedett. Akart mg nteni, s jra inni, de meggondolta, meg tudta fkezni nmagt. A vzbl mg mintegy kt ivsnyira val maradt Aztn csak csggedten lt, s arra gondolt, mirt tvozott el az apja egyetlen sz nlkl. Hiszen vele egytt knnyebb lett volna elmerlnie, mint gy, amikor a magny s a flelem bilincsbe verte kezt, lbt, amikor gy fl keresztllpni a csnak prknyn. De elhatrozta, hogy megteszi, ha egy

kicsit sszeszedte az erejt Mr dl volt, de az is lehet, hogy elmlt valamivel. A kd vilgosabb sznbl tlve Kiriszknek legalbbis gy tnt. A nap sugarai azonban mg nem trtk t a nagy kd sr rtegt, amely dermedten lt az cenra. A kd ritkult, kkes sznbe vltott, olyan lett, akr a szraz fa fstje. Mgis, hsz-harminc szzsenynl messzebb mr semmit nem lehetett ltni a krs-krl stten ringatz hullmokon kvl. Nem volt hov evezni, de nem is lett volna kpes megbirkzni vele. Szomoran nzte az desapja s Milgun evezit, amelyek gondosan vgig voltak fektetve a prknyon. A csnak most magtl sodrdott, haladt a kdben, ismeretlen irnyba. s a magny minden oldalrl krlfogta a kisfit, s iszonytat, hatrtalan flelem uralkodott krltte. Ksbb, estefel, megint trhetetlen szomjsg fogta el. s rettenetesen szdlt az hsgtl meg a gyengesgtl, se mozdulni, se nzgeldni nem kvnt. De meg nem is volt hova, s nem is volt mit nzni. Mg a kishordig is nehezre esett elvergdnie. A trdn csszott, s tbbszr is megpihent kzben. Kiriszk rezte, hogy hamarosan mr mozogni se tud. Kezt az archoz emelte, s elszrnyedt: keze elvkonyodott, sszeaszott, mint a burunduk szrad bre. Ez alkalommal tbbet ivott, mint kellett volna. Mr csak annyi vz maradt a kishord aljn, hogy mg egyszer igyon, aztn vge. Egyetlen cspp sem marad. De most mr minden-minden mindegy volt neki. Egyre csak inni akart, csillapthatatlanul, csak inni. Az hsg les fjdalma valahogy eltompult, gyomrba lland, nyomaszt, sajg fjdalom fszkelte be magt. Tbbszr elvesztette az eszmlett, majd ismt maghoz trt. A csnak kzben sodrdott, szott a kdben, az letre kelt ramlatok htn. Volt egy pillanat, amikor szilrdan eltklte, hogy a tengerbe veti magt. De gyenge volt hozz. Fltrdelt, flkapaszkodott a csnakprknyra, s gy maradt egy helyben, kt karjt kilgatva a prknyon tlra, de annyi ereje mr nem volt, hogy a testt is tdobja a csnakon. Aztn gy elertlenedett, hogy mg a maradk vizet sem prblta meginni a kishordbl. Csak fekdt a csnak aljn, csndesen srdoglt, s a maga kk vzhozjt hvta: Kk egrke, adj nekem vizet! De a kk egrke nem jelent meg, s csak a szomjsga fokozdott. Ismt eszbe jutott az a nyr, amikor pucran frdtt a patakban. Hiszen akkor mg csak alig htves volt. Abban az esztendben forr volt a nyr. Csak gy perzselt az erdszlen, ahol bogykat gyjtgettek. Aztn frdtek. Az desanyja s a testvre is. Nemigen szgyelltk magukat eltte. Mindketten levetkztek, tenyerket a mellkre szortottk, s hogy flnken a patakba gzoltak, meg-megvillant barna cspjk. Olyan furcsn kiabltak, visongtak, frcskltek a vzben. Aztn amikor vgigfutott a patakparton s a vzbe ugrott, mindketten nagyokat nevettek rajta, fleg az desanyja. Nzd, nzd csak mondta a testvrnek , hogy hasonlt r, szakasztott az apja! Mondtak mg valamit, kzben huncutul suttogtak, s hangosan nevetgltek A vz pedig csak folyt a patakban vgerhetetlen radatban, s annyit ihatott belle az ember, amennyit csak akart, s annyit frdhetett, amennyi csak jlesett Kk egrke, adj vizet! gy rmlett neki, hogy megint ott van annl a pataknl. s mintha ismt csupaszon frdne benne, forr nyron. Lm, ott fut a parton, beugrik a vzbe, de nem rzi a vzsugarak hvssgt. Valamilyen megfoghatatlan, testetlen vz ez, vagy kd. A kdben frdik. Vacog az ilyen vzben. Az desanyja meg nem nevet, hanem sr. Nzd, nzd csak, hogy hasonlt r! mondja valakinek, s sr, keservesen sr Knnyei ssak, vgigfolynak az arcn * * * jjel Kiriszk arra bredt, hogy a csnakprknyon tl zgnak a hullmok, s a csnak himbldzik. A kisfi halkan flkiltott: csillagokat pillantott meg a feje fltt! Az eltelt id ta most elszr. Magasan ragyogtak a stt gen, a felhfoszlnyok kzt, amelyek sebesen suhantak a tenger fltt. Mg a hold is tbbszr flbukkant, gyorsan bujklva a felhk kztt. A kisfi szinte belekbult csillagok, hold, szl, hullmok, let, mozgs! s br a kd nagy

csomkban mg tartotta magt, s amikor a csnak ilyen helyekre rt, minden ismt sttsgbe merlt, ez mr csak rvid ideig tartott. A nagy kd megmozdult, flengedett dermedtsgbl, a szltl s a hullmoktl zve sztkszott a vilgon. A kisfi knnyes szemmel nzte a csillagokat. Nem volt ereje hozz, hogy fogja az evezket, nem tudta, hogyan kell megtallni az utat a csillagok szerint, nem tudta, hov evezzen, nem tudta, hol van, s mi vr r, mgis rlt, hogy hallja a tovafut hullmok zajt, hogy a szl meglnklt, hogy a csnak megindult a hullmokon. Srt rmben s bnatban, azrt, hogy a vilg kiderlt, azrt, hogy a tenger mozgsba jtt, s hogyha lenne ivvize meg ennivalja, mg szeretni is tudn ezt az letet. De azt is tudta, hogy most mr nem sikerl flkelnie a helyrl, napjai meg vannak szmllva, s hamarosan szomjan hal. A csnak egyre frissebben, egyre frgbben siklott a hullmokon. Az ramlattal szott, kormny s evezk nlkl. A tenger fltt halvnyan mr flsejlett a lthatr, egyre tisztbban trult ki az jszakai trsg, s egyre ritkultak tkzben a kdgomolyagok. s a feltnedez homly sem volt mr a rgi, nem olyan sr s mindent elnyel. A kdben most nmn rohan fantasztikus lnyek rmlettek fel. nmaguktl bukkantak fel s tntek el a szlben, sztszabdalva s sztlkdsve a kdt mindenfel Ahogy a hold elbukkant a felhk mgl, a tenger felszne elevenen fodrozdni, csillogni kezdett, aztn ismt kihunyt, majd jbl megelevenedett. A kisfi nzte a nmn fnyl csillagokat, s azt gondolta: Kzlk ugyan melyik lehet az rzcsillag? Melyik lehet atkicsh Organ, melyik AkiMilgun s melyik az desapm Emrain rzcsillaga? E napokban egyet sem lehetett kzletek ltni. s ti, csillagok, ti sem lthattatok bennnket a kdben. Most mr egyedl vagyok, s nem tudom, hov tart velem a csnak. Most mr nem flek, hogy ltlak titeket fnt az gen. Csak azt nem tudom, melyik csillag ki. Nem a ti hibtok, hogy gy trtnt. Hiszen ti nem lttatok minket a tengeren. A nagy kd elrejtett bennnket. s most egyedl vagyok. A tbbiek elsztak, mind a hrman elsztak. Mind a hrman nagyon szerettek titeket, csillagok. Nagyon vrtak, nagyon szerettek volna megltni benneteket, hogy megtalljk az utat a szrazfldhz. Atkicsh Organ azt mondta, hogy a csillagok soha nem vezetnek flre. Meg akart tantani De nem a ti hibtok, hogy gy trtnt. n is hamarosan meghalok. Nincs vizem, mr teljesen elgyngltem, s azt sem tudom, merre sodrdom Maradt mg egy kevs vizem, egszen kevs, mindjrt megiszom, nem tudok tovbb trni, nincs erm. Ma megettem a jukols tarisznya egyik sarkt, gyrsfkabrbl kszlt, de tbbet nem brok enni belle, hnyingerem van tle, kifordul a gyomrom Mindjrt megiszom az utols korty vizet. s ha tbb nem ltnnk egymst, hadd mondjam el nektek, csillagok, atkicsh Organ, Aki-Milgun s az desapm, Emrain, nagyon szerettek benneteket Ha reggel mg lek, majd elbcszom tletek A csnak ismt szles kdsvba kerlt. Megint eltnt minden, s nem lehetett ltni semmit. De a csnak most is haladt, a szltl s a hullmoktl hajtva. Kiriszket most mr semmi sem rdekelte. Megitta a teljesen megbdsdtt, poshadt vz maradkt, s ott maradt fekve az res kishord mellett, a csnakfarban, azon a helyen, ahol az reg Organ szokott ldglni. A hallra kszlt, a kd most mr nem rmtette. Csak azt sajnlta, hogy a csillagokat megint nem lehetett ltni, s az is megeshet, hogy taln nem tud elbcszni tlk Egyre rosszabbul rezte magt gy fekdt ott, fllomban, flnkvletben, s nem tudni, mennyi id telt el. Taln mr jfl volt, de az is lehet, hogy az jszaka a vghez kzeledett. Ki tudja? Knny pra lepte el a tengert, olyan volt, mint a fst a szlben. Van sors, igen, van sors A kisfi meghallhatta, vagy nem hallhatta meg. De meghallotta. Meghallotta, ahogy a feje fltt hirtelen, svtve, szrnyak suhantak el, s valami alacsonyan elhzott a csnak fltt a sttben. Felfigyelt, s egy szemvillansnyi idre ltta, hogy egy madr, szles szrnycsapsokkal repl, nagy, ers madr. Agukuk! kiltott fl. Agukuk! Mg volt annyi ideje, hogy megfigyelje a sarki bagoly replsi irnyt is, s megjegyezze a szelet. A szl balrl fjt, balrl rezte a tarkjn, valamivel a bal fle mgtt! Agukuk! kiltotta a madr utn, s mr a kezben szorongatta a kormnyt, s arra irnytotta a csnakot, amerre a bagoly replt. Kiriszk egszen felvillanyozdott, a kormnylaptba kapaszkodva minden maradk erejt sszeszedte, s semmi msra nem gondolt, csak a szlre s csak a replsi irnyra. Nem lehetett tudni, hov s honnan replt a sarki bagoly: a szigetrl a szrazfldre vagy a szrazfldrl valamelyik szigetre. Kiriszk nem felejtette el, hogy meslte az reg Organ: ez a madr

csak egyenes irnyban repl a tenger fltt. Ez a legersebb madr, amely jszaknknt a kdben is repl. Kvetni kezdte a madarat. A csnak hullmrl hullmra siklott. lland szl fjt. A homly oszladozott, szertefoszlott, halovnyan mr az g is megvilgosodott. Ell pedig, pontosan eltte, az egybefgg, sttkk lthatron tndklen szikrzott fel egy ragyog, magnyos csillag. Kiriszk szrevette, hogy a csillag ppen ott ll, azon az oldalon, amerre a csnak orrt fordtotta. Kitallta, hogy a csillagnak kell tartania, azt kell figyelnie, abba az irnyba kell mennie, mivel abba az irnyba replt az agukuk is. Nem ismerte ezt a csillagot, de most mr le nem vette rla a szemt, s tarkja emlkezett a szlre, az irnyra, az erejre s az ramlatra. Tartsd magad, szl, nehogy elmenj. Nem tudom, mi a neved, csak Organ ap tudn megmondani. De lgy a bartom. Ne menj el, ne fordulj el, szl, ms irnyba. Hiszen sokig is tudod tartani magad, gy, ahogy akarod. Segts nekem, szl, ne menj el. Ksbb majd megtudom a neved, s azon foglak szltani. Ha akarod, Organ szlnek nevezlek. Az n Organ apmrl nevezlek el. s mindig gy foglak hvni: Organ szl. s te is ismerni fogsz engem gy beszlgetett a kedvez szllel, biztatta, hogy tartson ki, s szinte beleplntlta a maga lelkt s akaratt. A szemt pedig le nem vette vezrl csillagrl, amely fel haladt. Szeretlek tged, csillagom mondta neki. Te olyan magasan s messze vagy elttem. Te vagy a legszebb s a legnagyobb. Krlek, ne menj el, maradj egy helyben, ne hunyj ki. Feld tartok! Arrafel replt az agukuk is. Nem tudom, hov replt, a szigetre vagy a szrazfldre. Mg ha a szigetre replt is, akkor is legalbb hadd haljak meg a szigeten. Ne menj el, ne hunyj ki, csillag. Nem tudom, hogy hvnak, ne haragudj rm. Nem sikerlt megtudnom a neved. Az desapm, Emrain, megmondhatta volna. Ha akarod, az desapmrl foglak elnevezni, s Emrain csillagnak foglak hvni. s amikor megjelensz az gen, majd kszntelek s elsuttogom a neved. Te meg segts nekem, Emrain csillag, ne menj el id eltt, ne hunyj ki, ne rejtzz hirtelen a felhk mg gy beszlgetett rzcsillagval. Beszlgetett mg a hullmokkal is: Hullmok, ti hajtjtok most a csnakomat, most jk vagytok. Titeket Aki-Milgun hullmoknak foglak nevezni. Oda igyekeztek, ahov az agukuk replt. Hiszen ti sokig arrafel tudtok grdlni, ahov akartok. Ne menjetek el, Aki-Milgun hullmok, ne trjetek le az trl. Eveznk, de teljesen elgyngltem. Hiszen ltjtok, a ti kedvetek szerint haladok. Ha letben maradok, mindig tudni fogom: az Organ szl s az Emrain csillag szerint haladok. s mindenkinek elmondom: az Aki-Milgun hullmok a tengeren jt jelentenek! Segtsetek nekem, akimilgunok. Ne menjetek el, ne hagyjatok itt! Valamennyi csillag kzl a legszebben ragyogott az Emrain csillag. Hajnalra egyedl maradt az egsz lthatron. Hajnalra ers, tiszta fnnyel lngolt fel, majd lassan halvnyodni kezdett a szrkl reggeli levegben, de mg sokig ltszott az gen finom, fehr foltknt. gy ksznttt be a reggel. Majd a nap is megjelent a tenger felett. Kiriszk megrlt, s meg is ijedt. Megrlt a napnak, s megijedt a tenger vgtelenjtl. A napfnyben kkesen szivrvnyl tenger majdnem teljesen fekete, vgtelenl kihalt volt. A kisfi grcssen markolta a kormnylaptot, megprblt az emlkezete szerint haladni, s nem eltrni a szlirnytl. Ez kimert volt Arra mg emlkezett, hogy szdlni kezdett, majd minden sszefolyt a szeme eltt A csnak most mr magtl haladt * * * A nap mr thzdott az g msik oldalra, amikor a kisfi maghoz trt. Reszket kezvel kapaszkodva s tmaszkodva nagy nehezen felhzta magt a csnakfarra, s csukott szemmel vrta, hogy elmljon a szdlse. Majd kinyitotta a szemt. A csnak siklott a hullmokon. A tenger most is fodrozdott, ameddig csak a szem elltott, tncoltatta megszmllhatatlan, eleven, csillog kis hullmait. Kiriszk elrenzett, megtrlte a szemt, s elhlt. A tenger sttzld domborulata mgl a Tarka Kutya kzeledett egyenesen felje. A Tarka Kutya futott elje! A hatalmas Tarka Kutya! A part szrkskk, szikls svknt mr ltszott a tenger szln. De a Tarka Kutya, a fehr fej s fehr horpasz, valamennyi cscs fl emelkedett; az rks hullmvers tajtkos cskjt mr ltni lehetett a Tarka Kutya lbnl. Mr hallatszott a part menti sirlyok hangja. A sirlyok vettk szre elszr. A hegy fltt, a meredlyen kihuny jelztz kkes fstje lengedezett. Tarka Kutya, itt a tengerparton,

Hozzd magam trek vissza n Atkicsh Organ nlkl, Apm, Emrain nlkl, Aki-Milgun nlkl. Krdezd majd meg, hrom vadsz hol van? Csak engedd, hogy szomjamat eloltsam Kiriszk megrtette, hogy ezek a szavak nvad dalnak kezd szavai, s ezzel l most mr lete vgig. * * * Bmblt s knldott a tenger a sttben, nekirontva s sszezzdva a szirteken. A tenger csapsait visszhangozva, erlkdve dbrgtt a kkemny fld gy llnak szemben egymssal a teremts ta azta, amita nappal a nappal, s jszaka az jszaka s a jvben is gy lesz, valamennyi nappal s valamennyi jszaka, ameddig megmarad a fld s a vz a vgtelen idben Valamennyi nappal s valamennyi jszaka * * * Eltelt mg egy jszaka A tenger fltt az Organ szl ftyrszett, a tengeren az Aki-Milgun hullmok hmplygtek, s a kivilgosod lthatr peremn sugrzan ott ragyogott az Emrain csillag. jabb nap ksznttt be

A kiadsrt felel az Eurpa Knyvkiad igazgatja Felels szerkeszt: Nyri va A szveget az eredetivel egybevetette: Palots Magda Mszaki szerkeszt: Fekete Zsuzsanna Mszaki vezet: Andrsi Gyzn Kszlt: 8000 pldnyban 4,85 (A/5) v terjedelemben EU-i- 7778 ISBN 963 07 1079 x 77.4795.66-14-2 Alfldi Nyomda, Debrecen