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FEDERICO HEBBEL
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El signo de este gran dramaturgo aleman, forjador inmortal
de Judith, es en todo singular y tan desgraciado, en 10 personal,
que su muerte, en plena madurez y vigor -cincuenta y tres
anos-, llega como una ironia mas, a poco de haber alcanzado
el bienestar economico, despues de una vida duramente ad
versa, en lucha contra un hosco destino. Y para que todo _sea
raro en su vida, muere en plena gloria, que contra toda pre
vision logica, se obscurece hasta llegar al mas completo olvido.
Y solo modernamente, despues de un lapso largufsimo, reapa
rece _renqueando la justicia a poner ya para siempre, en el
tiempo, el nombre de Federico Hebbel, fijandolo en la historia
de la cultura universal, en la que figura como uno de los gran
des creadores de la literatura del mundo, ya que su obra hace
de el uno de esos escritores que estan por encima de la patria
que les vio nacer, porque han hablado mas para el universo
que para su pais, por rico y vario que sea el pensamiento de
ese pais.
Hebbel es el prototipo del genio en lucha contra todoi
contra la adversidad, contra la pobreza, contra los hechos de
su vida, en desacuerdo con su deseo y contra sf mismo; 'contra
sus amargas horas de cansancio y desaliento, que Ie sumergen
en unadesolacion vecina del suicidio. ,
Nace Hebbel en Wesselburen, una aldea sita en la pro
vincia de Holstein, entonces bajo la soberania de Dinamarca.
.Su padre un humilde albafiil, su madre una asistenta. Ambos
se ganaban la vida muy trabajosamente. Con esos padres, la
niiiez de Hebbel es una infancia de miseria, infinitamente mas:
sensible en este extraordinario poeta aleman, que' acusa una.
viva y precoz sensibilidad y compone vers<?s' a los cuatro afios,
que canta a media voz, La miseria, como observe Balzac, para
un artista es doble, y para un infante como Hebbel, un pavo
roso infierno, que ya no se olvida nunca. Siguiendo la inevi- .
. ;,.
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234
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o",
...

JAC1NTO GIIAU
table condicion de su-naturaleza, manifiesta una invencible
aversion a las tareas manuales y desde sus mas tiernos afios se
convierte en autodidacto, llegando a emocionarse profunda
mente a los trece afios con Ia lectura del Qu;ote, que Goethe
no recoge bien en su luminosa madurez y que Heine tiene que
releer en su edad madura, cuando ya sabe de la ironia de los
astros y del vivir, para deseubrir en la vida del ingenioso hi
dalgo, la tragedia mas hondamente terrible que haereado el
genio humano. Y el bueno de Cervantes, como Hebbel, supie
ron mucho a su costa de la amarga pesadumbre de vivir, con la
Ioca fortuna de espaldas, frente a la espantable caratula de la
neeesidad. _ "
Juventud de penoso estudio, Interrumpldo por la penuria
economica; viajes a pie por Alemania, amores con Elisa Len
sing, fiel amiga de toda su no larga vida y sostenedora mucho
tiempo de sus necesidades. Viajes a Paris, a Roma, mediante los
rnoderados beneficios de una pension del rey Cristian VIII de
Dinamarca, cursos truncados en Munich, donde asiste a las
catedras de Schelling y Goerres, despues de haberse andado
a pie muchas leguas y detenido en para visitar a
WJiuland, que el tenia por el primer poeta lirico de Alemania.
Y en toda esa odisea de estudio, de escasez, pasando por la hu
millacion de ser sostenido por su amante Elisa, pobre costurera
y nobilfsima mujer y dejando 10 mejor de su salud entre ansias,
fatigas y enfermedades: paludismo y pleuresia, en todo ese vivir
de avidez de ser y saber, de ardor espiritual continuo, Hebbel
escribe a los veintisiete aiios la Judith, que alcanza un exito
mediocre y va perfilando y terminando su lista de grandes
obras, Los Nibelungos, Maria Magdalena, Herodes y Mariana,
Ciges, Ines Bernauer, y traza con asiduidad alguna vez inte
rrumpida su famoso Diasio, revelacion magnifica de un gran
espiritu, venido al mundo para reflejarlo, en una dimensi6n
de arte y prqfundidad. En eI Diorio, traducido a casi todos los
idiomas y famoso en el mundo culto, se agiganta el autor de
Judith, ofreciendo el espectaculo de c6mo se refleja en un
gran espiritu el mundo exterior. Allf esta todo: su estetica, su
rnetafisica, su desden por la esteril filosofia, su sagaz obser
vacion mundana y la anotaci6n de los hechos mas triviales. Es
una implacable autoinspecci6n. Bien claro nos dice que "de
.I"
DON JUAN Y OTRAS ESTAMPAS 235
beriamos llevar una cuenta fiel de los sucesos, las palabras y
acetones de nuestra vida, pues s6lo par las .circunstancias de
nuestra existencia interior podemos diseernir 10 que somos ex
teriormente". "
AI Diario podemos unir sus Cartas. Entre las grandes obras
proyeetadas y no escritas, dej6 Hebbel un proyecto de tragedia
del Cristo y otro de Napole6n, posiblemente replica y conse
cuencia del Holofernes, de su extraordlnaria Judith.
" Por fin triunfa lIebbel. Triunfo mezquino, como todos los
humanos, y esta vez amargado par crisis de conciencia y por
terremoto sentimental. Conoce a Cristina Engehansen, actriz
[oven, rica, famosa, y se casa con ella. Rompe con Elisa. Esta,
al fin, perdona,y pasa una corta temporada con el matrimonio.
A costa de muchas cargas de dolor sobre las espaldas, Hebbel
logra tianquilidad econ6mica, libertad de acci6n que le da el
dinero y la fama... Y' entonces, al empezar a disfrutarlas, viene
por ella muerte, arrebatandole con su vida el moderado goce
que al fin se Ie alcanzaba.
Su vida agri6 su caracter, haciendole pasar facilmente de la
,
. dulzura a la irritabilidad. No pierde [amas la confianza, la fe,:
'"
la conciencia de su genio, que proclama en las conversaciones
intimas, y gracias a esa conciencia de si mismo, puede escribir
su magna obra, que por el pasajero eclipse de su fama no 11ega
a conocer Nietzsche, donde se hubiera. visto presentido. Para
conocer rasgos sinteticos del caracter de Hebbel, conviene co
piar algo de Io que dice de el Kolbenheyer, pintor que trat6
en Roma: "[amas he visto hombre que como Hebbel prodigase,
casi jugando, pensamientos tan profundos e imageries tan sor
prendentes. .. Realmente la cantidad de substancia cerebral
que Hebbel gastaba en una hora de conversaci6n, habria bas
ta-do para alimentar la actividad intelectual de un hombre
corriente durante muchos dias", En 10 que nosotros no conve
..
nimos, porque los "hombres corrientes" en toda su vida con
sumep muy poca corriente de la energia del pensar.
<['
Despues de refrescar estos datos biograficos, releyendo el
prologo de la traducci6n castellana de Judith, escrito por Ri
,
cardo Baeza, y al que sigue un ensayo nuestro sobre Judith,
evoquemos brevemente la obra.
o
-.-,,"r.,'

1
236
1
TAcnuo -G:RAU
Hebbel cree que el dramaturgo no debe seguir Ia historia
(
sino fundir los minerales de ella. A su modo, Shakespeare 10
hizo rindiendo mas tribute a los hechos, Hebbel nos da un
trasunto de epocas diversas, Mitologia escandinava:
Historia: Heredes y Giges. Los hombres de su epoca:
Maria Magdalena.'
. En' Judith, tallando a esta de cuerpo entero, com? pudo
ser, como quizafue, pero creando un caracter maximo, en con
traposici6n a Holofernes, anticipacion completa del "super
hombre", del ultravertebrado, del entre' el montonano
nimo y el gran individuo, que culmina en la exaltaci6n de Ia
especie, creando el dios de la tierra. Inconsciente germanico
i
que trasuda en todo su arte en general, siendo el heroe en"1a .
i- musiea, 8igfrido; Zaratustra, en filosoHa, y Holofernes, en el
drama biblico... , pero' I"qtJ.e ,modo de crearpersonajesl Nadie
como Hebbel para esculpir en la piedra el titan y despues de
animarle, como anim6 Dios al hombre, mostrarnossus secretes
mas intimos, sus entrafias palpitantes ... , y eso que entendemos
aun por "un alma". .
Todo el teatro de Hebbel es una sinfonia grandiosa, una
varia, profunda y riquisima ideologia emocional y una huma-' t'
nidad en plena explosion de vida... Y ahi esta ludith, que
illata al primer hombre del mundo, para que sus' vulgares
conciudadanos de Betulia sigan plantando coles, arando la
tierra, conversando en la plaza publica y engendrando vulgares
pecadores, que no podran traspasar a su muerte las puertas can
dentes del infierno, porque Ies faltara categoria nasta en el
pecado. Se quedan en el' umbral, con la turba, que fulmin6
Virgilio, acompafiando al Dante en el infierno ... , esa turba
que pasa por la vida sin pena ni gloria... No merecen mas
comentario que el desprecio. Non regionar di lor, rna guarda
e pasa..
Cincuenta afios despues de muerto Hebbel surge" acerca
n:,
'. de sus escritos y persol1a, una gran producci6n critica. Un
voluminoso libro sobre su vida y su obra, constituye la tesis
del doctorado de un autor. Poeas veces se repara el olvido
con una verdadera explosion de estudios criticos y de elogios
reivindicativos, reparadores del eClifse injusto de un gran es
critor y autor dramatfco, de capita importancia en las letras
germantcas y en lagran literatura universal.
LA JUDITH DE HEBBEL
, Ninguna psicologfa mas viva y permanente que la obra de
arte, especialmente la Iiteraria, producida par un hombre re
presentativo de una raza. 8i hay algun escritor, verdaderamente
germanico, .por' ser hijo autentteo del pueblo y llevar ese
pueblo en la sangre, es Federico Hebbel, del que hemos hecho
Y3' una esiampa. .
El genio de Hebbel, si se agranda e ilumina
par una aiItocultura, tiene todas las herencias ancestrales en
Ia sangre y se educa en medios humildes de jornaleros pobres. .
Hijo de unalbafiil y de una asistenta, a. los veintisiete afios,
verdadero autodidacto, escribe su obra magna: Judith. No in
tentamosrebajar en 10 mas minimo su gran producci6n poste
rior; Heredes y Mariana, Los Nibelungos, Giges, ete., y sobre
todo, su Diario, verdadero espejo de un alma .teutona inmortal,
aunque la inteligencia aguda de ese aleman vaya muchas veces
contra varias caracterfsticas de esa raza, ya que siempre se
libran en los artistas maximos, dramaticas luchas entre su na
luraleza ingenita y su pensamiento enriquecido por el cultivo
asiduo.
La Judith de Hebbel, famosisima, comentada profusamente
en Ia hora de la justicia critica, buen numero de afios despues
de muerto el autor, llevada a tesis de doctorado y traducida a:
distintos idiomas, no ha a1canzado aun fuera de Alemania,
toda la nombradia que merece y toda Ia signfficacion que Ie
confiere en estos momentos hist6ricos, el caso actual del estado
germanico, intentando -al igual .que en la historia antigua
invadir y conquistar el mundo para crear un poderio central,
todo 10 esencialmente revolucionario que se quiera, pero diri
gido, regulado y contrastado por una rotunda autoridad perso
nalisima, al modo oriental: Gengis Khan, Tamerlan y el mismo
Anibal, desasistido funestamente 'p0r sus compatriotas los car- ,
tagineses, sutiles fenicios, llenos de suspicaz temor por la ame
.I
239
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TAcrNTO GR.AU 238
naza de la hegemonia de los Barca, de cuya familia Anfbal era
el ultimo representante y heroe, genialrnente vietorioso y con
quistador. Descomponiendo 1a bistoria, al modo que se des
campone un juguete animado 0 UDa maquina, para ver 10 que
tiene dentro, puede irse apartando 10 anecdotico, todos los
hechos, que son siempre consecuencia y pretexto del drama
o dramas historicos sucesivos ... El movil, la energia vivificadora
de esos hechos pertenecen repetidamente a una modalidad
racial. ., siempre flotante, jerarquizante, sean cuales fueren las
mezclas de esa raza, euya dominantesurge sin falta, muy de
acuerdo con las famosas leyes de Mendel, el celebre religioso
agustino y abad de K6nigskloster de Brunn.
*
En la vida de abejas, en la de las hormigas y en tantas
otras vidas adviertese claramente un. mandato, a impulso del
cual obran. En los escritores de raza, suprema conciencia de esa
raza, observase tambien un mandate, del que no pueden subs
traerse, ni par la inteligencia ni por, el pensamiento, ni por el
analisis, por(};ue toda metaffsica es mas debil que un Impulse,
Por eso Ia santidad.. como la perversi6n, mas que al prop6sito
intelectual, por hicido que sea, obedecen a una fuerza interior.
Al arrebato sistematico 0 al impulso preponderante en la na
turaleza de un individuo. " Si se cae en la poetica lamen
taci6n de un Lope de Vega.
A mi mismo doy confuso espanto
de ver que me conozco y no me enmiendo.
Sdlo a un gran poeta germano Ie puede ser dado escribir a
los veintisiete afios una obra como 1a Judith, donde si bien
parece querer ponerse de manifiesto que las grandes individua
lidades, por el natural egoismo que llevan consigo, por interes
nece?itan asegurar su personalidad, favorec.er la
prevalencia desu Idea en contra del resto de la humanidad,
que mas fuerte, en definitiva, que el individuo, acaba por des
J
truirlo, .anticipandose al tiempo, pero este querer poner de
manifiesto esta gran fuerza colectiva (la acci6n de Dios para
.
!
DON' JUAN Y OTRAS ESTAMPAS
los providencialistas) en contra del heroe satanico dominador.
no se acusa en Judith, ni siquiera en esta misma, con la fuerza
ue
r
9 se acusa la grandeza del Holofernes, el general asirio, el
unico hombre de la tierra que no qui ere en sc mente mas
pensamiento que los suyos, mas voluntad que la apoyada
en la fuerza invencible que, fatalmente, si no 10 impide una
catastrofe imprevista enviada por el mismo Universo, concluira
por aniquilar a Nabucodonosor y ser el solo el unico sefior efec
tivo de la tierra... porque en toda ella no tiene semejante:
\
.hombre con quien medirse, braze que resista el suyo, mirada
,I
que se enfrente con Ia suya, ni valor que no se Ie humille. Sus:
capltanes, heroes titanicos, trituradores de ejercitos y de pue
I blos, cuando se enearan COn Holofemes, su general, el caudillo
par antonomasia, se desmoronan como castillos de arena. Holo
femes es el sefior natural de la tierra, y en su nombre 0 en el
de Nabucodonosor puede derribar a los dioses y substituirlos
por su persona 0 par quien quiera. Asf acontece una escena
del primer acto. En euanto al tiempo, a Iaposible revancha de'
los dioses, no se dice ni se piensa nada. Un pensamiento es
una perdida de fuerza. Una cabeza nacida para mandar no
debe obedecer a quimeras ni a ideas reveladas 0 sabidurias
caducas y ajenas. Limosneros del espritu son los Didos -se
dice a sf mismo Holofernes-. 86lo un mendigo 0 un esclaoo
puede necesitarlos y es rebajarse hasta ellos recurrir a sue
oficios. Sevive el Instants fugaz, el presente eseurridizo, esa
fugacidnd del momento nietzscheana. Lo demas, tiempo, espa
cio, eternidad, misterio de 10 ereado, son fantasmas, ideas inu
tiles, filosoffa embustera y esteril para oeiosos y desocupados.
La accion individual, 0 la c6smica y universal, la fructHera, la
.practioa, 1a positiva y efieaz, no tiene pensamientos ni meta
Hsica, tiene instintos y fuerza ordenadora. Todo 10 que tiene
algo que haeer de veras en la tierra no hace filosoHa, como
no la hace la abeja cuando fabrica su panal, ni la tierra, cuando
ordena sus montafias a sus rfos, Quedese Ia filosoffa PliF
a
los
parasites .gandules, con oficios de z{mgano, para los poetas,
cantores del vacio 0 para los fracasados como Hamlet, des
tinado a la derrota por meterse a barajar pensamientos que no
tienen nada que ver can el fecundo gobierno de un reino. Las:
almas profeticas, entre ellas la de Hamlet, son almas biblicas ...
I
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Z,41
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DO!!l JUAN Y OTBAS ESTAMPAS
a
fAC1NTO GBAU 240
mndo coles, atesorando D",,,,vedies Y11evando nna estupid vida
\
Y toda Ia Biblia es judia, alma judia, que es 10 que mas detesta
de hormiguero bum
ano.
.'
i :
. Ena puede ser Ia mana de Dies y ""rno,ar el des!iDo del
el sentir germanico guerrero, que se aviene con Pan, con Odino,
roundo ... pero el, Holoerries, eta autano
mo
... Era e1 mismo
can Wotan y hasta con Jupiter. p.ero jamas con jehova, e1 dios
n
bebreo. '
Vease el complejo gerroanico, aun de los que no reconoee destino.
d a
Holofernes esta modelado can tal sobriedad, con tal genio
mas jerar<Jula que Ia idea. como Hegel, Ia s"preroa esplri
sintetico, con tal relieve y fuerza dramatica, que confirma la
\
tual, coma Nietzsche. 0 el arte reivindicado
r,
como Hebbelne ...s

estetica hebbeliana de fundir los materiales de la historia para
Pero en 10 obra va ""gieDdo el estado prepoteDte. Hololer
darnos 1a Intima alma de esa historia, en belleza, pero en belleza
el Cesar cOsrniCO, 0 el superhombre. - . el nuevo u e.
fatalmente condicionada a una oerdad. Un aspecto de la verdad, ,
\'
;,
o
puea .DUe el rebalio humano Y el anhelad dios lerres La
porque Ia verdad substantiva y madre, vendria a S8f Dios in-
te metaHsica, tan cultivada en las universidades germanicas, son
cognoscible e indefinib1e. ' .
sca un pos\:iZO. un empleo del peDSamieoto en .ocio, eo !ieropo de
Todo Holofernes esta saturado de pagania. Otra ca!acte-

o
paz... 'Lo Iacia
l
es 10 de dmnini Y Ill. guerraire
. ristica genio germano. Cuando este " .
ve a [udith, se absorbe en la contemplacion de ella Y,dICe.
y alegre: .
dNo es el mirarla como un baiio delicioso? Nos conoertimos
en aquello que miramos. El mundo, tan rico y vasto, no ha .
cabido todo en este pedazo de piel estirada en que oioimos.'
Para poder absorber el mundo pedazo a pedazo, nos fueron
dados los oios. {Unicamente losciegos son desgraciados! Lo
;uro: de aqui en adelante no hare que saquen los oios a nadie.
He aqui de pronto un rasgo ins6lito de piedad en Holofernes
y par tanto una contradicci6n de sf mismo; de 10 que el es. 1
\
El inconsciente de Hebbel se reerea cual un ideal de raza I
que lleva en la sangre, en la pintura y el modelado de Holo
\
\
femes, que viene, nadie sabe de dande, como. el destino. La
amamanta Una leona, y un dia la estrangula. No aguantamas
soberania que la suya. Tiene tal odio a la debilidad que se com
"<f
place en poder conocer a todas las mujeres posibles, menos a su
madre, porque su madre le recordarla a su persona recien
nacida, viI gusanillo endeble, Intrtil aun para toda defensa ...
Judith, en cambio, la heroina esp1endorosa de la tragedia, tiene .
un valor transmitido ... , la fe ... , Dios... Se desmaya y se
retuerce ante el heroe, y con profundo espanto ve que 10 ama
y para matarlo tiene que refugiarse en Ia p1egaria, en la an
gustia y la agonfa de su sensualidad estrangulada pbr un
impulso ciego. .. Mas tarde, con harto dolor, reconocera ante '
1
sf misma que ha matado al hombre mas grande del mundo para
que sus vulgares compatriotas y vecinos de Betulia sigan plan
.I