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Introduction :
Le drame de la shoah, l'impuissance du monde occidental enrayer l'extermination de milliers d'tres humains, pose une question redoutable. Peut-on encore penser, philosopher ? Comment penser maintenant, dans quel sens ? O en sommes-nous ? Comment penser la relation Autrui ? Peut-on penser l'altrit ? Que serait-elle ? Autrui me fait-il tre ? Nous nous proposons d'entendre et de rpondre ce questionnement en cho la pense de Lvinas. Ses pages nous emmnent dans un cheminement habit par les prophtes et les philosophes. Il s'agirait de penser une autre humanit partir d'une rupture. C'est un moment de gravit pour tenter de sortir d'une impasse qui n'a pas protg l'autre homme, l'orphelin, la veuve et l'tranger de la violence, de la haine, du meurtre. L'Autre a t ni. Si la philosophie recherche la vrit, le philosophe la conduit renoncer son autonomie, sortir de son enfermement dans le Mme. L'tre serait le plus intelligible et voici qu'il est mis en question. Cet imprialisme du Mme dnonc d'une manire omniprsente dans les oeuvres de l'auteur se nomme aussi l'Etre. L'tre impersonnel qui vacue le sujet comme tant singulier, est comme la plaie de la philosophie occidentale. Or la synthse du savoir n'est pas pour Lvinas le sens ultime du sens. Nous nous proposons de penser la relation dans les pas de Levinas en essayant de dgager la nouveaut de sa pense. Peut-on dire qu'Autrui me fait tre ou non ? Dans un premier temps, nous essaierons de rflchir sur la notion d'tre chez Lvinas : Comment entendre le mot tre ? Dans quel sens ? Quel mouvement cre-t-il entre Autrui et Moi ? Ensuite, nous rflchirons sur le renversement copernicien propos par Lvinas, cet au-del de l'tre qui nous conduit un dcentrement radical, infini et enfin nous aborderons la manire dont Autrui transforme la relation avec le Soi.
Premire Partie : La question de l'Etre chez Lvinas et ses implications dans la relation
A/ tre ne conduit-il pas au mal d'tre ? a/ Penser selon l'essence
La philosophie prtend un savoir, elle dit ce qu'il en est. Levinas dnonce un totalitarisme de la raison, l'idal d'autonomie qui guide la philosophie, la connaissance qui consiste saisir l'individu faisant partie d'un genre, qui n'existe pas dans sa singularit mais dans sa gnralit. Pour
le philosophe, penser l'tre signifie un inter-essement qui finit par la guerre puisque toute personne est prte faire la guerre l'autre pour persvrer dans son essence. Une pense qui englobe la totalit de l'tre conduit au meurtre. La peur du systme qui englobe l'humain est omniprsente. La tendance vouloir revenir l'unit d'un systme qui englobe les individus et annihile la multiplicit est dnonce. Pour Lvinas , la philosophie grecque ferait remonter toute signifiance, toute rationalit, l'tre, la geste d'tre mene par les tres en tant qu'ils s'affirment tre, l'tre en tant qu'tre, l'essance de l'tre ...L'essance nonce une activit qui n'opre aucun changement, ni de qualit , ni de lieu mais o s'accomplit prcisment l'identification de l'identit., la non-inquitude de l'identit, comme l'acte de son repos ...l'identit est critre du sens ...le privilge rationnel de l'identit, du repos de l'tre se montre comme l'auto-fondation de la conscience de soi 1
b/ ne peut-on penser que l'essence de l'tant est susceptible d'une relation l'altrit ?
Pour Spinoza, l'essence d'une chose est sa puissance d'exister, ce qui la pose de l'intrieur. Selon l'essence, on peut dire qu'Autrui n'intervient pas, ne modifie pas ma nature d'tre humain. J'existe, je me pose de manire autonome. L'autre ne peut modifier mon essence. Mais on peut penser une altrit qui n'en est pas une. Le Moi, ce n'est pas un tre qui reste toujours le Mme mais l'tre dont l'exister consiste s'identifier, retrouver son identit travers tout ce qui lui arrive... Le Moi est identique jusque dans ses altrations, il se les reprsente et les pense... 2 un je pense universel. Le moi s'coute penser, tranger soi 3Comment sortir du Mme si les traces d'altrit qu'on y trouve se ramnent au Soi, comme pour Hegel qui analyse la diffrence et la ramne de la nondiffrence. N'est-ce -pas ce cercle du Mme qui est mouvement vers soi qui ramne l'Autre au Mme qui peut permettre d'affirmer qu'Autrui me fait tre, o son altrit est intgre dans une totalit plus large qui est identification ? Alors, le je comme autre n'est pas un autre 4 Pour Lvinas, penser selon l'essence, c'est aller contre Autrui, c'est le rduire Moi, au Mme. Le moi de la connaissance est le Mme 5 Il est totalitaire, en toute bonne conscience. Il aborde l'autre d'une manire qu'aucune altrit n'est possible. N''en avons-nous pas l'exprience intuitive quand nous avons la nostalgie qu'untel ne nous ressemble pas, ne soit pas comme nous., ne pense pas comme nous. Le moi cherche une domination, une rduction de l'Autre au Mme. Le moi doit accomplir ce qu'il est, raliser la plnitude de son essence. Il se fait lui-mme. L'identit est la loi de l'tre. Cette loi est-elle capable d'tre transforme par l'altrit ? La tendance n'est-elle pas l'assimilation de l'altrit pour nourrir l'identit du Soi ? Levinas se met en qute d'un autre source d'intelligibilit que le sujet centr sur lui-mme, en toute bonne conscience. c/ L' il y a Pour lui, l'tre est en gnral comme un il y a, , un bruissement de pluie qui tombe, impersonnel, tre sans tant, existence sans existant. Il y a le mal d'tre, un nant. Il y a cette impression d'un enfermement en l'tre, l'tant prisonnier de l'tre, du Mme. L'tre demeure
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De Dieu qui vient l'ide, La pense de l'tre, p 175, 1982 TI, p 25 3 TI, p 25 4 TI, p 26 5 Libert et Commandement, p 57
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comme un champ de force, une lourde ambiance n'appartenant personne, mais comme universel, retournant au sein mme de la ngation qui l'carte 6 Comment de cet tre dans lequel je baigne comme dans une force impersonnelle, comment puis-je merger comme sujet ? Comment sortir du totalitarisme ontologique o l'tre se perd dans un ordre universel. Si comme un sujet, je persvre en mon essence d'tre et qu'un autre tant aussi persvre dans son tre, sans limite vers toujours plus de pouvoir d'tre, comment ne pas penser la relation comme guerre. Ainsi, un Autre rduit au rang de Mme c'est--dire tu, ni, asservi, domin, est-ce cela persvrer dans l'tre au dtriment de l'autre ? Mon essence veut s'accrotre de manire hgmonique, transformant tout en Mme.
B/ La prdominance du sujet l'tre toujours proccup de cet tre mme et de sa persvrance dans l'tre 7
tre est un souci. Nous pouvons penser le sujet qui est, son essence comme centr sur luimme dans cet univers qui est Le Mme . Lvinas revient souvent sur l'ontologie de Heidegger qui subordonne la relation avec l'tre toute relation l'tant et ainsi affirme le primat de la libert par rapport l'thique 8. . L'Etre n'est pas un tant, c'est un neutre qui ordonne pense et tres pour Heidegger. Il y a exaltation d'une volont de puissance dans cette pense o la libert prcde la justice. Dans le courant phnomnologique auquel se rattache Lvinas, le sujet est principe du sens par l'intentionnalit. L'objet est vis. Il est englob par ce fait dans le Mme. La pense peut sortir d'elle-mme vers l'Etre sans sortir du Mme.
De l'existence l'existant, p 95 Prface, III, Totalit et infini III 8 TI, p 36 9 DQVI, p 214 10 TI, p 26
enferms, il est ncessaire que le sujet naisse. tre un sujet est une tape ncessaire pour Lvinas. Ce livre se prsente comme une dfense de la subjectivit 11
Il est ncessaire de penser une rupture de la totalit entre le Mme et l'Autre. Comment penser la distance de l'altrit ? Le sujet est un vivant et pas seulement un pensant. Ainsi il habite le monde comme dans un milieu et s'en nourrit. Et c'est par la parole qu'il accde l'autre qui n'est plus un objet, mais un tant vivant.
C'est la possibilit d'une singularit qui se dveloppe en intriorit, en psychisme: La possibilit pour un tant de s'installer, d'avoir son destin lui. 12 L'intriorit lie au sujet est ncessaire pour chapper la totalisation universelle de l'histoire. Exister contre ce primat de l'histoire qui neutralise la singularit. Car la connaissance consiste saisir l'individu qui seul existe non pas dans sa singularit qui ne compte pas mais dans sa gnralit, la seule dont il y a science. chapper la totalit, c'est avoir son temps qui est distinct du temps historique. C'est le temps du secret de l'intriorit. Cette intriorit est sparation. Se maintenir seul dans l'existence dans une got prsente. Autonome, spar, le sujet chez soi n'a pas besoin de l'autre. Dans un sens, il ne manque de rien. Il faut un tre spar qui puisse choisir de rpondre un appel qui me prcde. Ainsi, l'entre en relation peut tre envisage.
TI, p11 TI, p 48 13 TI, p 142 14 TI, p152 15 Fred Poch, Lvinas, chemin ou obstacle pour la thologie chrtienne, Faessler, Dieu autrement p 50
TI, p 26 TI, p 29
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dans le Mme ne serait-il pas un dchirement, un traumatisme ? Une prise de conscience se fait jour. Une signification prcde celle que je donne comme centre. Par l'ide de l'infini, le Mme est spar de l'Autre. Poser l'tre comme extriorit, c'est apercevoir l'infini comme le Dsir de l'infini 22,
C'est entrer dans un mouvement mtaphysique, l'infini renvoie la connaissance d'une structure nouvelle 23 Le soi dcouvre que son existence n'est pas le dernier sens du savoir mais le remise en question de soi. Nous posons donc de l'altrit dans le sujet, une ouverture mtaphysique qui
permettra un dcentrement. On sort de l'tre et on accueille une rvlation. Le sujet est passivit en accueillant cette ouverture de l'infini. Comment l'ipsit peut-elle contenir de l'altrit ? A moins d'une rvlation d'un plus dans le moins ? le Bien avant l'tre. le Bien au-del de l'essence. Il est transcendance avant toute totalisation.
sujet pensant.
Comment accder l'altrit d'Autrui, comment entrer dans un mouvement de dcentrement : Pour le moi, tre, c'est la jouissance qui est l'gosme. On peut se demander alors quelle rupture va pouvoir ouvrir ce Moi. On jouit dj du monde qui est autre que soi mais la possibilit de rpondre l'appel thique demeure. L'image d'enroulement vers soi est trs parlante puisque la conversion
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TI, p 325 TI, p 223 24 Autrement qu'tre, AE p 226 25 TI, p 89 26 TI, p 106 27 TI, p 188 28 TI, p 124
C/ L'piphanie du visage
Voici que le visage surgit comme un dchirement, une manifestation, dans l'clat de son extriorit, et fait sourdre en moi une faille qui me fait passer l'autrement qu'tre, qui est la relation. Il s'agit de quitter une terre connue, celle du Mme pour laisser tre l'altrit qui me fait signe en ce visage. Une autre mesure, un autre langage que celui des mots, une radicalit dans la manifestation du visage. L'Autre est Autrui sur qui je n'ai pas prise, il est libre, il est distance de moi. C'est dans un face--face qui prcde toute ontologie que je suis mis. Ici surgit un appel prophtique o ma libert est mise en question. C'est en face du visage que je comprends mon identit dans une orientation invitable de l'tre partir de soi vers Autrui 29 Dans une asymtrie, dans une position de hauteur, Le visage me rvle une seigneurie sur laquelle je m'incline. Le visage o se prsente l'Autre ne me nie pas. Il est dnud, sans violence. Il ne me violente pas, il se prsente et au lieu de blesser ma libert, il l'instaure'30 Ce surgissement de l'Autre qui survient comme absolument Autre porteur de l'ide de l'infini instaure la relation thique et une nouvelle signification. Le visage d'Autrui dborde l'image qu'il me laisse 31 La dmarche de la relation qui la rend thique rend vie au langage.
Troisime Partie : Comment l'Autre me confre une nouvelle identit, dans un mouvement copernicien
Notre tude nous a amen dcouvrir que la relation l'Autre vient transformer en profondeur le sujet plong dans l'tre. Lvinas introduit en point de rupture cette dfaillance dans l'tre tombant en humanit, 32 , Celui-ci dcouvre l'envers de l'tre. Il ne s'agit pas pour le Soi, dans son tre, d'tre 33 N'y a-t-il pas d'tre humain sans Autrui ? Comment le Je advient-il Soi par Autrui ?
TI, p 237 TI, p 222 31 TI, p 43 32 AE, p 11 33 AE, p 186 34 AE, p 127
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hauteur. Le moi est un privilge ou une lection 35 Mon identit nouvelle comme lu, mon unicit me confirme sur le fait que je suis un tre appel exister pour l'autre dans un mouvement asymtrique, moi vers l'autre. Je suis vou l'autre avant de l'tre moi-mme. Il est mon Seigneur .C'est ici la signification qui produit une rupture dans le mouvement d'intentionnalit. Il y a un ordre, un commandement, une dette envers Autrui avant toute conscience, avant toute libert. L'image de l'involution utilise par Lvinas m'a sembl trs juste. Le soi qui s'enroule en son centre de gravit est transform par une rvolution oppose qui se droule dans un mouvement knotique. Le moi que dans la jouissance nous avons vu surgir comme tre spar ayant, part, en soi, le centre autour duquel son existence gravite se confirme dans sa singularit en se vidant de cette gravitation, qui n'en finit pas de se vider et qui se confirme prcisment dans cet incessant effort de se vider. On appelle cela bont 36 L'autre met en question de manire infinie mon gosme, mon tre dans sa spontanit. Ai-je le droit d'tre ? Insomnie, honte, questions sans cesse pose par Autrui. L'autre m'appelle la responsabilit, il me convoque tre son gardien. Je suis lu dans mon unicit pour l'autre, mon Soi est otage avant d'tre ego, jusqu' la substitution. Si cette substitution peut aller jusqu' l'infini, on peut se demander comment tre requis pour l'autre l'infini et en mme temps faire droit la subjectivit. Lvinas fait-il droit aux limites de l'tre humain?
b/ L'tre que je suis est bont, appel donner Autrui par l'accueil, l'hospitalit et Dsir de l'autre
Dans la patience, la volont perce la crote de son gosme et dplace le centre de sa gravit hors d'elle pour vouloir comme Dsir et bont que rien ne limite 37 Le bien est diffusif de soi. On voit bien comment l'tre humain est appel la gnrosit, tre bon, donner, un vritable des-inter-essement. Vritable conversion car la prsence en face d'un visage, mon orientation vers Autrui ne peut perdre l'avidit du regard qu'en se muant en gnrosit, incapable d'aborder l'autre les mains vides 38 L'autre me rend libre en suscitant ma bont, bout d'tre tre pour Autrui, c'est tre bon 39, c'est lui donner le pain de sa bouche40, Mouvement de conversion radical. C'est par le Dsir que j'inverse le mouvement qui me centrait sur moi. Le moi athe, spar se dpasse dans le Dsir et se retrouve proccup de l'autre, de son souci, au point que Lvinas parle d'une gestation de l'autre dans le mme , d'une vulnrabilit dont la maternit dans son intgral pour l'autre est l'ultime sens 41 Un tre capable d'un autre destin que le sien est un tre fcond 42
TI, p 274 TI, p 274 37 TI, p 267 38 TI, p 42 8 39 TI, p 293 40 AE, p 126 41 AE, p 167, 170 42 TI, p 314 43 TI, p 323
le dfaut de sa plnitude 44 Une fraternit, une parent peut s'installer au coeur de notre relation. Elle ne vient pas de notre commune appartenance au genre humain. Peut-on cependant creuser la parent et se demander si ces yeux qui en appellent moi en manifestant le mystre d'un visage sur lequel je ne peux pouvoir ne rvlent pas une ressemblance, cette ressemblance serait-elle la gloire de l'infini qui passe en Autrui comme en Moi, en trace ...Si l'altrit est radicale, puis-je reconnatre un visage comme m'interpellant ? Le visage est une rsistance sans violence, une extriorit qui m'envisage et brise ma premire spontanit qui en ferait un objet. Or, l'autre s'exprime dans sa singularit, son originalit, il me parle. Autrui fait de moi un disciple, l'Autre est le premier enseignement 45 C'est seulement en abordant Autrui que j'assiste moi-mme 46 Parler de l'autre se transforme en parler l'autre. L'Autre m'interroge, me met en question, brise l'imprialisme de ma pense qui aurait tendance l'englober. La pense parle, elle se situe dans un face--face. Mais en commun, nous avons trouver une structure commune de langage, sinon comment se parler ? Je suis en soi par les autres 47 Et l'Autre me fait entrer dans la structure du Dsir. La distance de la sparation entre l'Autre et Moi fait natre en moi le dsir d'Autrui. C'est lui qui instaure la rationalit, c'est par lui que je suis un tre recevant l'ide de l'infini 48 L'autre me rend bon et me donne des pouvoirs nouveaux d'accueil, de don, de mains pleines, d'hospitalit 49Je m'offre lui.
B/ Comment d'une comprhension de la relation au sens de Levinas, entendre en cho la voix des prophtes bibliques
Lvinas explique son attachement une voix autre , celle qui vient de l'infini , la tradition monothiste de ses pres, qui est diffrente de celle d'un mouvement philosophique clos sur luimme : Contrairement la philosophie qui fait de soi-mme l'entre du royaume de l'absolu et qui nonce
le mot de Plotin que l'me n'ira pas vers autre chose que soi, mais vers soi et qu'elle ne sera donc en rien d'autre que soi mais en soi-mme Ennades VI, 9-11, le judasme nous enseigne une transcendance relle, une relation avec Celui que l'me ne peut contenir et sans lequel elle ne peut en quelque faon se tenir ellemme 51
L'identit juive est trangre toute introspection, toute complaisance pour soi, l'envers d'une attention tourne vers l'extrieur, l'ternel d'une attention exclusive, monothiste, toute oreille et
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TI, p 196 TI, p 222 46 TI, p 192 47 AE, p 178 48 TI, p 223 49 TI, p224
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toute obissance 52 La pense grecque est celle de la vision. La tradition hbraque, celle de la parole. C''est par une parole autre et non une vision qui saisit, qui domine le rel qu'il est possible d'entrer en relation.
a/ Me voici
L' tre humain est convi aimer son prochain en la personne de l'autre, l'tranger, la veuve, l'orphelin, l'ennemi. L'agir thique est constitutif de sa personne comme responsabilit de l'autre. Il est lu pour autrui. Par la parole qui retentit ses oreilles. La Parole de l'Infini. Tu ne tueras point , commandement qui instaure un dplacement dans le sujet, qui est d'abord un soi thique. Le Christ s'est prsent aussi d'une certaine manire sous le mode de la responsabilit envers son Pre et envers les hommes. Son Me voici laisse aux hommes, tout tre humain autre, le soin de dcliner son identit. Dans Le Christ, nous retrouvons cette image de passivit qui est
hospitalit, accueil, consentement l'autre. Nous pensons au lavement des pieds. b/ Le sujet est un Messie jusqu' la substitution
Pour Lvinas, le Messie, c'est Moi, tre Moi comme le juste qui souffre de la souffrance des autres, qui ne se drobe pas la charge, qui porte la responsabilit du monde. Cette notion d'oubli de soi, de knose jusqu' la substitution nous est comme un cho de la personne du Christ.
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Le pluralisme des cultures, le phnomne de mondialisation et un mouvement paradoxal de pertes des diffrences , d'indiffrenciation conduit penser nouveaux frais la rencontre de l'autre non comme alinante mais fconde, cette fcondit tant entendue comme rponse Autrui qui ne cesse d'appeler. C'est une autre humanit qui pourrait natre non comme totalit mais comme un espace de singularits qui se respectent. La question du langage m'a sembl trs pertinente. Une question cependant sur la frontire entre le besoin et le dsir. L'tre humain est-il un tre toujours satisfait mme en ses besoins. N'estil pas toujours en manque d'autre, cherchant un au-del, n'est-il pas un tre ouvert ? Ce manque n'est-il pas natif, quelque soit le rassasiement de ses besoins ? Existe-t-il en l'tre humain un gosme absolu ? Au contraire l'tre humain n'est-il pas d'abord signifi dans une passivit, une rceptivit l'gard du monde, des autres, de l'infini ? Qu'est ce qu'tre humain ? N'est-ce-pas un devenir humain ? Autrui ne me fait-il pas natre ma vritable subjectivit o en me perdant en l'Autre, en donnant sa vie pour lui, je me trouve moimme ? Autrui fait de Moi le premier oblig, dans une responsabilit infinie mais tre un homme n'est-ce pas aussi vivre une rciprocit ou Autrui me donne et o je puis recevoir de Lui tout en demeurant dans le respect de l'altrit ? Pourrait-on penser une relation o Autrui et le Soi sont dans une communion qui respecte l'altrit ? L'Autre n'est-il pas transform par la Bont au point qu'il puisse aussi rpondre, me rpondre au point que l'amour de la sagesse transforme et l'un et l'autre sans confusion dans une communion qui respecte les diffrences ? Si la rciprocit n'est pas premire, peut-on la penser comme une rponse cette gratuit o l'Autre me rend au centuple, sans attente ce don de moi-mme ? Sur Claire Elisabeth