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La historia del Men

Cundo y cmo surgi el primer men en el mundo es tema de polmica. Quienes dicen saber aseguran que se crearon en Francia a fines del siglo 18, en Pars y esto es un hecho innegable, como veremos ms adelante. Pero slo se refieren al mundo Occidental, y no debemos olvidar El Men (del francs menu) es que existen otras fuentes gastronmicas una especie refinadas, ms antiguas, que han hecho de documento ofrecido en contribuciones significativas a nuestra los restaurantes en el que se civilizacin: China, en particular y Oriente en general. muestra a los clientes una El aporte Chino es mucho ms grande lo que pensamos. Slo tenemos que trasladarnos al opciones disponibles para un siglo XII, durante la dinasta Song, para cliente. El men puede descubrir que gran parte de nuestra estructurarse en platos por sociedad culinaria moderna debe sus tipologas de comienzos al pas del Kung Fu. Por entonces como lo revelan documentos de contenido: carne, pasta, esos templos, ya funcionaba una infinidad de pescado, etc. o por tipo de establecimientos de comidas, muchas de cocinado ellas con cortes netamente actuales: haba propuestas de fast food, tabernas, casas de t restaurantes de pastas, vinotecas que servan tapas y tambin hoteles. La capital Hangzhon era un centro populoso y de avanzada para su poca; entre otros puntos de inters, posea segn Marco Polo, diez grandes mercados, cada uno dedicado a un solo tipo de mercadera; los haba de pescado, arroz, carnes, mariscos, frutas y verduras y hasta de gusanos de seda. El xito de estas casas de alimentos y la vida que promovan se deba a que slo los familiares pudientes tenan los medios para preparar comidas gigantescas que se consideraban esenciales para el mbito hogareo. Comer fuera, entonces, era la solucin. Segn estos documentos, una sencilla comida podra consistir de no menos de una docena de sopas, 40 platos calientes de carnes y pescados, otra docena de platos de arroz y una tierna variedad de frutas y verduras y exotismos varios. Todo acompaado por una gran variedad de bebidas (alguna de ellas cumpliendo el papel que hoy juega el sorbet en una comida a la francesa). Para satisfacer esta demanda, los proveedores de comestibles; que incluan tambin el catering, servicio nada reciente, como piensan muchos;
1 secuencia o lista de posibles

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necesitaban hacer listas de manjares que ellos ofrecan. Estas listas pueden considerase como los primeros mens, muy anteriores a los primeros escriteaux redactados en Francia. Esta gran abundancia de viandas result ser, de cierto modo, un espejismo o engao. En verdad, muchos de los platos que se sacaban a la vista nunca llegaban al alcance de los comensales. Un nmero importante de ellos eran un rejunte de comida vieja e incomible, pero se la incorporaba a la amplia oferta slo para aparentar, y no dejar mal parado al anfitrin quien de otra manera poda parecer un pordiosero o por lo menos, sin medios para ofrecer una comida digna. En Oriente la apariencia es de gran importancia. Perder cara era una desgracia sin perdn. Fue durante el Medioevo, en Europa, que las costumbres gastronmicas comenzaron, modestamente a sufrir algunos cambios. En el siglo XIV se acostumbr a dividir la comida en dos; primero todo lo salado y luego todo lo dulce, estilo bufet. Cada uno se serva lo que deseaba, en el orden que ms le gustara. En total se solan tomar entre 30 y 40 platos distintos, muy al estilo chino. A comienzos del siglo XV comenzaron a aparecer en Francia los llamados escriteaux; estos escritos contenan bsicamente en largas listas de alimentos que se utilizaran para armar una comida. No se dirigan a los comensales sino a los ayudantes de los cocineros que tenan la misin de convertir esos insumos en platos acabados. Es cierto que anteriormente a estos escritos existan en Francia, Espaa y otros lugares de Europa, listas algo similar, porque eran en esencia listas de compras y gastos, de inters ms para un contador que para un chef.

As como se le da el merito a el restaurante Palais Royal de Pars, aos atrs el duque Enrique de Brunswick ya haba estado usando un propuesta muy similar al men moderno que conocemos hoy en da, este hecho se da cuando el duque Enrique de Brunswick empez a apoyarse por pergaminos a la hora de la comida, donde estaban escritas listas completas y en orden de los platillos y vinos que estaba por ofrecer a sus invitados, esto para dar un toque ms refinado hacia los comensales presentes en la mesa (la mayora reyes y gente de la nobleza representando algn otro reino) La idea de tener una lista especfica de lo que se estaba por comer fue adoptada rpidamente por otros anfitriones de aquel tiempo impuesta como moda y como una formalidad ms para la nobleza de aquellas pocas

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El men como nosotros lo concebimos hoy nace hacia fines del siglo XVIII y comienzos del XIX; los primeros surgieron en los restaurantes del Palais Royal de Pars, que se haba establecido como el centro gastronmico de la ciudad de Luz. No eran listas individuales, sino carteles grandes colgados en la entrada, algo as como las pizarras que vemos en algunas veredas de Buenos Aires. Escritos a mano anunciaban las ofertas del da. Uno de estos carteles, del restaurante Rocher de Cancale, todava se conserva, como tambin un ejemplar del Hotel de Americain, los dos mens ms antiguos de los que se tenga memoria. Ambos establecimientos eran lderes en su poca y pronto disearon lo que rpidamente se torn moda; el men individual que se presentaba en la mesa a los comensales. Ya desde el principio se intent imprimir un toque artstico, a esas guas del buen comer; y artistas como Toulouse-Lautrec, pinto mens a cambio de una buena comida.

La costumbre de tratarlos como piezas de arte ha persistido a lo largo de los siglos y en los restaurantes de mayor categora an se mantiene.