Jack London

dm el tt
Fordtotta: Szsz Imre

Ezek a mi seink, az trtnetk a mi trtnetnk. Ne feledjk el: amilyen biztos az, hogy egy napon leereszkedtnk a fkrl, s egyenesen kezdtnk jrni, ppoly biztos, hogy egy sokkalta rgebbi napon kimsztunk a tengerb l, s tltk els kalandunkat a szrazfldn.

1.
Kpek! Kpek! Kpek! Mg meg nem tudtam, gyakran csodlkoztam, honnan szrmazik az a rengeteg kp, ami elznltte lmaimat; mert ilyen kpeket sose lttam a nappal, az brenlt valsgban. Mr gyerekkoromban gytrtek, lmaimat lidrcnyomsok sorozatv tettk, s kiss ks bb azt a meggy z dst ltettk el bennem, hogy ms vagyok, mint a fajtm: termszetellenes, eltkozott lny. Csak nappal rezhettem nmi kis boldogsgot. jszakim a flelem uralmt jelentettk - s micsoda flelemt! Merem lltani, hogy senki emberfia, aki velem egytt tapossa a fldet, nem rzett mg ilyenfajta s ilyen fok flelmet. Mert az n flelmem az sid k flelme, az a flelem, ami a Fiatalabb Vilgban s a Fiatalabb Vilg fiatalsgban dhngtt. Egyszval az a flelem, ami a kzp-pleisztocnnak nevezett korszakban uralkodott korltlanul. Mit akarok mondani? Ltom, magyarzat kell, miel tt lmaim tartalmrl beszlnk. Mskpp nagyon kevss rtenk meg, mit jelent mindaz, amit n annyira rtek. Mikor ezt rom, felelevenedik el ttem risi rmltomsomban ama msik vilg valamennyi lnye, valamennyi esemnye, s tudom, hogy nk az egszet rtelmetlennek s kusznak tallnk. Mit jelentene nknek Lgfl bartsga, Gyorslb meleg csbtsa, Vrsszem vadllatiassga s bujasga. Nevetsges kuszasgot, semmi mst. s nevetsges kuszasgot jelentennek a T z Npnek s a Fk Npnek tettei s a horda makog tancskozsai. Mert nk nem ismerik a h vs sziklabarlangok bkjt, az itat kavargst napszlltakor. Sosem reztk a metsz hajnali szelet fatet kn, sem a gyenge kreg zt, amely oly des a szjnak. gy vlem, jobb lesz nknek is a gyermekkoromon kezdenik, ahol n kezdtem. Kisfi koromban ppolyan voltam, mint a tbbi fi - az brenlt idejn. Az lomban, abban voltam ms. Az alvs, legels emlkeimt l fogva, a rmlet id szaka volt. Ritkn szivrgott rm lmaimba. Rendszerint flelem rasztotta el ket - spedig nagyon furcsa s klns flelem, mg fogdzt sem talltam hozz. Az brenltben tapasztalt flelmek kzl egyik sem hasonltott ahhoz a flelemhez, ami lmaimat megszllta. Jellege, sajtossgai minden tapasztalatomat meghaladtk. Pldul: vrosi fi, vagy mg inkbb, a vros gyermeke voltam, akinek a vidk felfedezetlen tartomny. Mgsem lmodtam soha vrosokrl; mg csak egy hz se bukkant fl soha lmaimban. S ami azt illeti, az emberi fajtnak egyetlen tagja se trte t soha lmom falait. n, aki csak parkokban s kpesknyvekben lttam ft, lmomban vgtelen erd kn bolyongtam. S ezek az lombli fk nem kdfoltokban t ntek szemem el. lesen s vilgosan kirajzoldtak. Rgi, meghitt kapcsolatban lltam velk. Minden gat, minden gallyacskt jl lttam; jl lttam s ismertem minden egyes levelet. Vilgosan emlkszem arra, amikor letemben el szr lttam tlgyft. Amint nztem a leveleket, gakat, btykket, ktsgbeejt er vel hastott belm, hogy lmaimban sokszor, szmtalanszor tallkoztam mr ilyen fval, gy ht nem lep dtem meg, amikor letem sorn ks bb azonnal,

els pillantsra felismertem az olyan fkat, mint a lucfeny , a tiszafa, a nyrfa, a babr. Mindegyiket lttam mr azel tt, s t abban az id ben is lmodtam velk minden jszaka. Ez, amint mr szrevettk, megszegi az lomlts els trvnyt, tudniillik azt, hogy az ember csak olyan dolgokkal vagy olyan dolgok keverkvel lmodik, amikkel bren mr tallkozott. De nekem minden lmom megszegte ezt a trvnyt. lmaimban soha semmi olyat nem lttam, amit az brenlt riban ismertem. lombli letem s nappali letem kt klnll let volt, semmi sem kapcsolta ket ssze, csak n magam. n voltam az sszekt kapocs, amely valamikppen mind a kt letet lte. Mr kisgyerek koromban megtanultam, hogy a dit a f szerest l, a bogyflket a gymlcskeresked t l kapjuk; de mg miel tt ezt megtudtam volna, lmomban a frl vagy a fk alatt a fldr l szedtem s ettem a dit, s ugyangy ettem bogykat a bokrokrl s indkrl. Ez meghaladta minden tapasztalatomat. Sose felejtem el azt, amikor el szr kerlt fonya az asztalunkra. Sose lttam mg fonyt, s mgis, mikor megpillantottam, lmok emlke trt fel agyamban; lmok, amelyekben mocsaras vidken vndoroltam, s teleettem magam fonyval. Anym egy tnyr fonyt tett elm. Telemertem a kanalat, de mg miel tt szmhoz vittem volna, mr pontosan tudtam, milyen lesz az ze. Nem is csaldtam. Az volt, amit lmaimban ezerszer is reztem. Kgyk? Miel tt mg brmit is hallottam volna a kgyk ltezsr l, lmomban mr rgta gytrtek. Erdei tisztson leskeltek rm; lbam el tt vgdtak fel, s rm tmadtak; a szraz f ben vagy csupasz sziklahtakon ksztak el, vagy a fatet re ldztek, tfonva a trzset nagy, fnyl testkkel, s egyre magasabbra vagy egyre kijjebb hajszoltak, leng , recseg gakra, s a fld szdt mlysgben imbolygott alattam. A kgyk! - vills nyelvk, gyngyszemk, csillog pikkelyk, sziszegsk s csrgsk - vajon nem ismertem-e tlsgosan is jl a fajtjukat, mikor el szr mentem cirkuszba, s lttam, amint a kgyb vl felemeli ket? Rgi bartaim, pontosabban ellensgeim voltak, s flelemmel npestettk be lmaimat. , azok a vgtelen erd k s rettegssel teli flhomlyuk! Micsoda rkkvalsgokon t jrtam ket, n, flnk, ldztt lny, megrettenve a legkisebb hangtl, megrmlve a sajt rnykomtl, feszlten, mindig beren s vigyzn, kszen arra, hogy brmelyik pillanatban rlt futssal rohanjak tova, gy mentsem az letemet. Mert prdja voltam mindenfle erd lak vad lnynek, s a flelem nkvletben menekltem az ldz szrnyetegek el l. tves voltam, mikor el szr mentem cirkuszba. Betegen jttem haza - de nem a mogyortl s a mlnaszrpt l lettem beteg. Hadd mondjam el. Mikor belptnk az llatok strba, rekedt ordts remegtette meg a leveg t. Kiszaktottam kezemet az apmbl, s vadul rohantam vissza a kijraton t. Emberekkel tkztem ssze, elestem, s egsz id alatt sikoltoztam rmletemben. Apm utolrt s elcsittott. Mutogatta az embertmeget, amely nem tr dtt az vltssel, s megnyugtatott, vigasztalt, hogy biztonsgban vagyok. Mgis rettegve s remegve, apm lland btortsa kzben kzeltettem meg vgl az oroszln ketrect. , abban a szempillantsban felismertem! A vadllat! A rettenetes! s lelki szemeim el tt tvillantak lmaim emlkei - a magas f re t z dli nap, a nyugodtan legel vadbika, a Rozsdaszn el tt hirtelen sztnyl f , az ugrs a bika htra, zuhans s vlts s a csontok recsegse-ropogsa; vagy a vzgdr h vs nyugalma, a trdel vadl csendesen iszik, aztn a Rozsdaszn - mindig a Rozsdaszn -, az ugrs, a l nyihogsa s hnykoldsa s a csontok recsegse-ropogsa; vagy a borongs alkonyat, a nap vgnek bnatos csendje, s akkor a nagy, teli tork vlts, vratlan, mint az tlet harsonja, s hamarosan r az eszeveszett sikoltozs, hadarszs a fk kztt, s n is ott remegek a flelemt l, n is egyike vagyok a sok lnynek, aki a fk kztt sikoltoz s hadarsz.

Mikor meglttam - tehetetlenl, ketrecnek vasrdja kztt -, feldhdtem. Vicsorgattam r a fogamat, fel-al ugrltam, sszefggstelen csfneveket vistottam felje, s torzkpeket vgtam. Az oroszln felelt: nekiugrott a rcsnak, s visszavlttte rm tehetetlen haragjt. , is megismert engem, s a hangok, amiket felje vistottam, rgmlt id k hangjai voltak, s megrtette. Szleim megrettentek. - Beteg a gyerek - mondta anym. - Hisztrikus - mondta apm. n nem rultam el nekik semmit, s k sohasem tudtk meg az igazsgot. Mr megtanultam hallgatni err l a tulajdonsgomrl, err l a fltudathasadsrl - azt hiszem, joggal nevezem gy. Lttam a kgyb vl t, s aznap este mst nem is lttam a cirkuszbl. Hazavittek, idegesen, kimerlten, betegen attl, hogy ez a msik, az lombli let betrt a valsgos letembe. Emltettem hallgatsomat. Csak egyetlenegyszer kzltem bizalmasan valakivel ezt a furcsa dolgot. Egy fival - a pajtsommal; mindketten nyolcvesek voltunk. lmaimbl kpeket lltottam neki ssze arrl a let nt vilgrl, amelyben hitem szerint egykor ltem. Mesltem neki a rgi kor borzalmairl, Lgfl r l, a csnyeinkr l, makog tancsainkrl, a T z Npr l s telephelyeir l. Kinevetett, kicsfolt, s ksrtetekr l, holtakrl meslt, akik jszaka jrklnak. De tbbnyire nevetett gyenge kpzel dseimen. Minl tbbet mesltem neki: annl jobban nevetett. Teljes komolysggal megeskdtem, hogy mindez igaz, s erre furcsn kezdett rm nzni. Aztn meg csudlatos zagyvasgokat mondott el mesimb l jtsztrsainknak, s mindnyjan furcsn kezdtek rm nzni. Keser tapasztalat volt, de tanultam bel le. Ms voltam, mint a fajtm. lt bennem valami nem normlis, amit k nem rtettek meg, s ami, ha elmondom, csak flrertseket okozhat. Mikor ksrtet- s rmtrtnetek jrtk, csendben maradtam. Komoran mosolyogtam magamban. jszakim flelmeire gondoltam, s tudtam, hogy az enym, az valsg - valsg, mint maga az let, nem elszll pra, nem elkpzelt rnykvilg. Engem nem rmtettek a mumusok s a gonosz risok. A zuhans lombos gakon keresztl, a szdt magasbl; a kgyk, amelyek utnam vgtak, mikor flreugrottam, s makogva nyargaltam tova; a vadkutyk, melyek vgighajszoltak a skon, egszen a szlerd ig - ezek valsgos, evilgi szrny sgek voltak, esemnyek, nem pedig kpzel dsek, az eleven hs, az izzadsg, a vr rettenetei. Az risok s mumusok kellemes hltrsak lettek volna ezekhez a szrny sgekhez kpest, amik velem hltak egsz gyermekkoromon t, s mg mindig velem hlnak, most is, mikor ezt rom, rett veimben.

2.
Emltettem mr, hogy lmaimban soha emberi lnyt nem lttam. Ez a tny nagyon hamar tudatosodott bennem, s keservesen reztem a magam fajtjnak hinyt. Mr mint egszen aprcska gyermek, gy reztem rmsges lmaimban, hogy ha egyetlenegy embert, csak egyetlenegyet tallnk, meg volnk mentve az lmoktl, s tbb nem vennnek krl gytr rmsgek. Brcsak megtallnm azt az emberi lnyt, s megmeneklnk! - ez a gondolat tartott hatalmban veken t minden jszaka.

Hangslyoznom kell: ez a gondolat lmaim kzben tmadt bennem, s n tanbizonysgnak tekintem, hogy kett s nem sszeolvad, hogy a bennem lev ketthasadt kt rsz egy ponton rintkezik. lombli nem a rgmltban lt, mg miel tt az ember - az, akit mi embernek tartunk - kialakult volna; s a msik, nappali nem - mintegy az ember ltnek tudatval - belesugrzott lmaim anyagba. A knyvpszicholgusok taln megrnak majd, hogy hibsan hasznlom a ketthasadt n kifejezst. Tudom, k hogyan hasznljk, de n knytelen vagyok jobb kifejezs hjn, a magam mdjn hasznlni. Az angol nyelv szegnysge mgtt keresek fedezket. s most elmagyarzom, mirt hasznlom, hibsan vagy helyesen, ezt a kifejezst. Egszen fiatalember koromig, az egyetemig nem kaptam semmi tmutatst lmaim jelentshez s okhoz. Mind az ideig nem volt szememben sem rtelmk, sem nyilvnval okuk. De az egyetemen felfedeztem a fejl dstant s a llektant, s megtudtam klnfle furcsa lelkillapotok, lmnyek magyarzatt. Ott volt pldul a trben zuhans lma - a legkznsgesebb lomlmny, amit gyakorlatilag minden ember kzvetlen tapasztalatbl ismer. Ez, mondta nekem a professzorom, faji emlk. Visszat tvoli seinkre, akik fkon ltek. Nekik, fnlakknak a zuhans lehet sge mindig fenyeget veszedelmet jelentett. Sokan vesztettk el gy az letket; mindnyjan tltek szrny zuhansokat, s gy menekltek csak meg, hogy gakat kaptak el, mikor a fld fel zuhantak. Mrmost az ily mdon elhrtott szrny zuhans megrzkdtatst okozott. A megrzkdtats pedig molekulris vltozsokat hozott ltre az agysejtekben. Ezek a molekulris vltozsok trkl dtek az utdok agysejtjeibe, egyszval faji emlkezett vltak, gy pldul, ha nk vagy n alvs kzben vagy lomba hajl szunnyadsban zuhanunk a trben, s ppen akkor brednk melyg ntudatra, mikor a fldre vgdnnk, egyszer en csak arra emlkeznk, ami fnlak seinkkel trtnt, s amit az agyi elvltozsok belevstek a faj rksgbe. Nincs ebben semmi klns, mint ahogy nincs semmi klns egy sztnben. Az sztn egyszer en csak szoks, ami belevs dtt rksgnk anyagba: ennyi az egsz. Mellkesen megfigyelhet , hogy ebben a zuhanslomban, amely oly ismer s nknek is, nekem is, sohasem esnk a fldre. Fldre esni pusztuls volna. Azok a fnlak sk, akik fldet rtek, rgtn meg is haltak. Igaz, zuhansuk megrzkdtatst tvettk az agysejtek, de azonnal elpusztultak, miel tt mg ezt tszrmaztathattk volna az utdokra. nk is, n is azoktl szrmazunk, akik nem zuhantak le a fldre; azrt nem rnk lmainkban soha fldet, sem nk, sem n. s most elrkeztnk a ketthasadt nhez. Sohasem rezzk ezt a zuhanst, amikor teljesen bren vagyunk. Nappali nnknek nincs ilyen lmnye. Akkor pedig - s itt megtmadhatatlan az rvelsem - egy msik, nll nnek kell lennie annak, amely zuhan, amikor alszunk, s amelynek megvan ez az esslmnye - egyszval emlkei vannak az srgi faji lmnyekr l, mint ahogy nappali nnknek a nappali lmnyekr l vannak emlkei. Okfejtsemnek ezen a fokn kezdtem nmi vilgossgot ltni. s a vilgossg hamarosan szemkprztat fnyessggel zdult rm, megvilgtott s rthet v tett mindent, ami baljs, htborzongat, ami termszetellenes kptelensg lomlmnyeimben. lmomban nem a nappali nem tartott hatalmban, hanem egy msik, klnll n, j s mer ben ms lmnyekkel s - hogy lmaim lnyegr l beszljek - mer ben ms lmnyek emlkeivel. Mi volt ht ez az n? Mikor lt maga is nappali letet ezen a bolygn, mikor gy jttte ssze e klns lmnyanyagot? Ezekre a krdsekre maguk az lmok vlaszoltak. Ez az n a rgmltban lt, mikor mg fiatal volt a vilg; abban a korban, amelyet kzp-pleisztocnnak neveznk. Lezuhant a fkrl, de nem esett le a fldre. Rmlten hadonszott, ha oroszlnord-

tst hallott. Ragadoz llatok ldztk, gyilkos kgyk vgtak felje. Karattyolt a maga fajtjval a tancskozsokon, s a T z Npe rtul bnt vele akkoriban, mikor meneklnie kellett el lk. De mirt van az - hallom az ellenvetst -, hogy ezek a faji emlkek nem jelentkeznek mindnyjunknl, ha mr egyszer lappang bennnk valami elmosdott msodik n, aki alvs kzben a tren t zuhan? Egy msik krdssel felelhetek. Mirt van ktfej borj? S az n vlaszom erre az, hogy a ktfej borj: torzszltt. s ezzel megfeleltem a krdskre. Azrt jelentkezik bennem a msodik n s a teljes faji emlkezet, mert n torzszltt vagyok. De beszljnk vilgosabban. Legkznsgesebb faji emlknk a tren t zuhans lma. Ez a msik n nagyon elmosdott. Szinte csak egyetlen emlke van: a zuhans. De sokunkban hatrozottabb, lnkebb msodik n l. Sokunkat gytr a replslom, az ldz szrnyeteglom, a sznlom, a fulladslom, a csszmsz- s freglom. Rviden: a msodik n ugyan mindnyjunknak alkotrsze, de egyik emberb l csaknem teljesen kiveszett, a msikban meg sokkal elevenebb. Nmely nknek er sebb s teljesebb faji emlkei vannak, mint msoknak. Mindez csupn egyetlen krdsen mlik: kiben milyen fokon jelentkezik a msodik n? Bennem roppant magas fokon jelentkezik. Msodik nem csaknem felr er ben a sajt nemmel. s ebb l a szempontbl, amint mondtam, torzszltt vagyok - az trkl ds torzszlttje. Er sen hiszem, hogy e msodik n jelentkezse - de nem olyan er s jelentkezse, mint nlam - indtott nmelyeket arra, hogy higgyenek a szemlyes llekvndorlsi lmnyekben. Ezek az emberek nagyon meggy z feltevsnek tartjk a llekvndorlst. A valsgban sose ltott jelenetek ltomsa t nik eljk, tvoli id kb l szrmaz tettek s esemnyek emlke tmad fel bennk, s erre a legegyszer bb magyarzat, hogy egyszer mr ltek. De tvednek, mert nem vesznek tudomst kett ssgkr l. Nem ismerik fel msodik njket. Azt hiszik, a sajt njkr l van sz, hisz csak egy njk van; ezzel a kiindulsi ponttal csak arra lyukadhatnak ki, hogy vgigltek el z leteket. De tvednek. Ez nem llekvndorls. n is ltom magamat, amint ott kborolok a Fiatalabb Vilg rengetegeiben; de az mgsem n vagyok, hanem valaki, aki csak tvoli rszem, mint ahogy - kevsb tvoli - rszem az apm s a nagyapm. Ez a msodik nem az el deimnek egyik sapael dje fajom skori leszrmazsban, s maga is utda egy leszrmazsnak, amelynek tagjai jval az kora el tt - a kz- s lbujjak kifejl dsvel - felkapaszkodtak a fkra. Taln unalmas leszek, de knytelen vagyok megismtelni: ebben az egyben torzszlttnek kell engem tekintenik. Nem n vagyok az egyetlen, akiben roppant er vel jelentkeznek a faji emlkek, de bennem egy bizonyos tvoli el d emlkei jelentkeznek. Ez nagyon szokatlan, mg sincs benne semmi rendkvlien figyelemremlt. Hallgassk meg az rveimet. Az sztn: faji emlk. Rendben van. Akkor nk is, n is apinktl s anyinktl kapjuk ezeket az emlkeket, mint ahogy k is apjuktl s anyjuktl kaptk. Kell teht lenni valami kzvett nek, amelynek segtsgvel ezek az emlkek nemzedkr l nemzedkre szllnak. Ez a kzvett az, amit Weismann csraplazmnak1 nevez. Ez hordozza a faj egsz kialakulsnak emlkeit. Az emlkek elmosdottak, zavarosak, sok el is veszett bel lk. De nmelyik csraplazma-lncolat rendkvli emlkterhet hordoz - hogy tudomnyosabb legyek: nmelyik sokkal atavisztikusabb2, mint a tbbi, s ilyen az enym is. n az trkl ds
1

A tulajdonsgok rkl dsnek egyik elmlete, mely August Weisman (1834-1914) nmet tuds nevhez f z dik. Atavizmus - az sk egyes tulajdonsgainak felbukkansa a ks i utdokban. Ilyen pldul az embernl a

torzszlttje vagyok, atavisztikus lidrcnyoms - nevezzenek, aminek akarnak; de itt vagyok, hsbl s vrb l val, eleven ember, hromszor eszem b sgesen napjban, ht ezzel mit tudnak kezdeni? s most, miel tt trtnetembe fognk, igyekszem elbe vgni a pszicholgia hitetlen Tamsainak, akik szeretnek gnyoldni, s akik msklnben bizonyra azt mondank, hogy lmaim azrt sszefgg ek, mert tl sokat tanultam, s az emberi fejl dsr l val ismereteimet ntudatlanul is visszavettettem rjuk. El szr is sose voltam vakbuzg dik. vfolyamomban n vgeztem a leggyengbben. Tbbet tr dtem az atltikval s - nincs mirt tagadnom - a bilirddal. Tovbb: semmit sem tudtam a fejl dstrtnetr l, mg egyetemista nem lettem, ennek a msik, rgmlt letnek pedig mr gyermek- s kamaszkorom lmaiban tltem minden rszlett. Megvallom azonban, hogy ezek a rszletek zavarosak s sszefggstelenek voltak, amg a fejl dstrtnet tudomnyt meg nem ismertem. A fejl dstrtnet volt a kulcs. Magyarzatot adott, jzan rtelmet agyam trflkozsnak, atavisztikus agyamnak, amely br modern s normlis, mgis visszaflel valami olyan tvoli mltba, amely nagyjbl az emberisg kezdeteivel lehet egykor. Mert ebben az ltalam ismert mltban az ember, az, akit ma embernek mondunk, nem ltezett. Nekem ht ltrejttnek idejn kellett lelnem az letemet.

3.
Kisgyerek korom leggyakoribb lma ilyesfle volt: mintha nagyon apr volnk, s sszekucorodva fekdnk valami gallyakbl, gakbl kszlt fszekben. Nha a htamon fekdtem. Sok-sok rt tlthettem ebben a helyzetben, nztem a napsugarak jtkt felettem a lombokon s a levelek lengedezst a szlben. Nha a fszek is ide-oda ringott, ha a szl er sebben fjt. Mg gy fekdtem, mindig az az rzs tartott hatalmban, hogy irdatlan mlysg van alattam. Sose lttam, sose leshettem ki a fszek peremn; de tudtam az alattam lappang mlysgr l, fltem t le, mert rkk fenyegetett, mint valami mindent elnyel szrnyeteg szja. Ezt az lmot, amelyben ttlenl hevertem, amely inkbb llapot volt, nem a cselekvs lmnye, gyakran lmodtam kisgyerek koromban. De hirtelen furcsa formk s esemnyek rontottak bele a legkzepbe: a vihar zgsa s mennydrgse, ismeretlen tjak, amilyeneket bren sose lttam. s z rzavart, lidrcnyomst okoztak. Semmit sem rtettem. Hinyzott az sszefggs logikja. Mert tudjk, nem folyamatosan lmodtam. Egyik pillanatban apr csecsem je voltam a Fiatalabb Vilgnak, fszekben fekdtem a fn; a kvetkez pillanatban meg a Fiatalabb Vilg feln tt frfija, s a frtelmes Vrsszem vel akaszkodtam ssze hallos harcra; a kvetkez pillanatban pedig vatosan ksztam le a vzgdrhz a nap legforrbb szakban. Esemnyek, melyeket vek vlasztottak el a Fiatalabb Vilgban, velem nhny perc vagy pillanat leforgsa alatt trtntek meg. Mer z rzavar volt az egsz, de nem zdtom nkre ezt a z rzavart. Csak akkor simult, tisztult ki, vilgosuk meg minden, mikor fiatalember lettem, s mr sok-sok ezer lmot lttam. Akkor kaptam kulcsot az id hz, akkor tudtam helyes rendjkbe illesztgetni a trtnseket, az esemnyeket, gy tmasztottam fel a tovat nt Fiatalabb Vilgot, amelyben egykor ltem - vagy

dsabb sz rzet, a fl s a homlokb r mozgathatsga, a tizenharmadik bordapr stb.

a msik nem lt. A megklnbztets felesleges, mert n is, a modern ember visszamentem, s ltem az skor lett msik nem trsasgban. Az nk knyelmre sszerakom a klnbz esemnyeket rthet trtnett, hisz ez a knyv nem akar trsadalomtudomnyi adattr lenni. Mert van valami sszefggs, valami esemnylncolat, ami vgighzdik minden lmomon. Itt van pldul a bartsgom Lgfl vel. Aztn itt van Vrsszem gy llkdse. Gyorslb szerelme. Ha sszessgkben nzzk ket, meglehet sen sszefgg s rdekes trtnetet adnak - ezt, gy hiszem, nk is elismerik majd. Nem nagyon emlkszem az anymra. A legrgibb s bizonyosan a leglesebb emlkem rla alighanem a kvetkez : Mintha a fldn fekdtem volna. Valamivel id sebb voltam, mint a fszeklaks idejn, de mg mindig magatehetetlen. Hemperegtem a szraz leveleken, jtszottam velk, torkombl nygdcsel , sikkan hangok trtek fel. A nap melegen sttt, s n boldog s megelgedett voltam. Kis tisztson fekdtem. Krlttem minden oldalon bokrok s pfrnyszer nvnyek, felettem s krlttem mindentt erdei fk trzsei s gai. Hirtelen hangot hallottam. Felltem s hallgatztam. Meg se moccantam. A kicsi hangocskk torkomban rekedtek, s mintegy k v meredten ltem. A hang kzelebb hzdott. Olyan volt, mint a diszn rfgse. Aztn a bokrosban mozg test neszezst hallottam. Majd lttam, amint a pfrnyok meg-megrezdlnek az el renyomakod testt l. Vgl sztnyltak a pfrnyok, villog szemeket lttam, hossz orrot s fehr agyarakat. Vadkan volt. Kvncsian bmult rm. Egyet-kett t rffentett, egyik mells lbrl a msikra billegett, kzben jobbra-balra forgatta a fejt, s meglendtette a pfrnyokat. n mg mindig gy ltem, mint aki k v vlt, szemem se rebbent, csak meredtem r, s szvemet flelem marcangolta. gy t nt, mintha gy kellett volna viselkednem, ilyen mozdulatlanul, csndben lnm. Nem volt szabad sztvltenem a flelmemet. Az sztn parancsolta ezt. gy ht ltem s vrtam, magam se tudtam, mire. A vadllat sztnyomta a pfrnyokat, s a tisztsra lpett. A kvncsisga elszllott, szemei most mr kegyetlenl villogtak. Fenyeget en bktt felm a fejvel, s egy lpssel el bbre jtt. Aztn mg eggyel s ismt eggyel. Akkor felordtottam vagy sikoltottam - nem tudom lerni -, les, szrny kilts volt. S gy ltszott, az esemnyeknek ezen a fokn gy is kellett tennem. A kzelb l kilts felelt. Hangom mintha egy pillanatra megzavarta volna a vadkant, megtorpant, egyik lbrl a msikra billentette slyt, s ekzben egy jelens zdult kzibnk. Az anym. Olyan volt, mint egy hatalmas orangutn vagy csimpnz, mgis lesen s hatrozottan klnbztt t lk. Vaskosabb alkat volt, mint azok, s kevsb sz rs. Karjai nem lgtak le olyan mlyen, lba izmosabb volt. Nem hordott ruht - csak a termszetes sz rzetet. S mondhatom, dhdten rjngtt, ha izgalomba jtt. Mint egy fria, gy zdult a sznhelyre. Fogt csikorgatta, flelmetes fintorokat vgott, morgott, s sznet nlkl les kiltsok trtek fel bel le, ilyenformn: Uh-! Uh-! Olyan vratlan s szrny volt a megjelense, hogy a vadkan nkntelenl vdekez en lesunnyadt, s sz rt borzolta, mikor anym felje ldult. Megtorpant. Anym ekkor felm szkkent. n pontosan tudtam, mit kell tennem a villansnyi id alatt, amit sikerlt nyernie. Elbe ugrottam, elkaptam a dereka tjn, s kzzel-lbbal kapaszkodtam - igen, a lbammal is; azzal is ppoly biztosan tudtam kapaszkodni, mint a kezemmel! sszezrult markomban reztem a sz re hzdst, ahogy b re s izma mozgott alatta az er fesztsben. Mondom, elbe ugrottam, s abban a pillanatban egyenest felfel pattant, s elkapott kezvel egy flnk nyl gat. A kvetkez percben a kan csattog agyarral elrobogott alattunk.

Maghoz trt meglepetsb l, el reugrott, s olyan vists trt fel bel le, hogy az mr szinte trombitls volt. Mindenesetre jelads lehetett, mert minden irnybl testek csrtetse felelt r a pfrnyok kzl. Vadkock trtek el minden oldalrl a tisztsra - vagy hszan. De anym tn ngymternyire a fld felett felldult egy vastag gra; n meg csak kapaszkodtam bele, s gy kucorogtunk ott fenn, biztonsgban. Anym nagyon izgatott volt. Makogott, vistott s szitkozdott lefel, a sz re borzolt, fogcsattogtat csapatra, amely egybegy lt alattunk. n is lekukkantottam remegve a dhs vadakra, s t lem telhet en igyekeztem utnozni anym kiltozst. Tvolrl hasonl kiltsok hallatszottak, csak mlyebbek, vlt basszus hangon. Percr l percre hangosabb vltak, s hamarosan lttam t, apmat kzeledni - legalbbis az lmok minden egyes tansgbl arra a kvetkeztetsre kell jutnom, hogy az apm volt. Apnak ppen nem volt tlsgosan megnyer . Flig embernek, flig majomnak ltszott, mint aki mr nem majom, de mg nem is ember. Nem tudom lerni. Nincs manapsg hozz hasonl, se fldn, se fldben, se fld alatt. Nagydarab frfinak szmtott a maga idejben, s nyomhatott sszesen vagy hatvant kilt. Arca szles s lapos volt, szemldke szemre csngtt. Apr szemei mlyen ltek, kzel egymshoz. Orrt nem lehetett orrnak nevezni, annyira nyomott, szles volt, az orrnyereg ltni valan hinyzott, az orrlyukai meg olyanok voltak, mint kt rs az arcon: nem lefel nyltak, hanem kifel. Homloka rzst emelkedett a szemt l, haja mr a szemeknl kezd dtt, s onnan ben tte az egsz fejet. Feje nevetsgesen kicsi volt, s ugyanolyan nevetsgesen vastag, kurta nyak tmasztotta al. Volt valami alapvet clszer sg a testben - mint mindnyjunk testben. Igaz, a mellkasa szpen, blsen kidomborodott; de hinyoztak a kidagad izmok, a szles vll, a hossz, egyenes lbszrak, a szp, arnyos alkat. Ez a test, az apm teste, er t mutatott, er t szpsg nlkl, vad, svilgi er t, szortsra, markolsra, tpsre, puszttsra szletett er t. Csp je keskeny volt, s szikr, sz rs lba grbe s inas. Tulajdonkppen inkbb kart formzott az apm lba. Csoms volt s grbe, mg mutatkozni is alig mutatkozott rajta a hsos lbikra, amely formt ad az nk vagy az n lbamnak. Emlkszem, sk terleten nem tudott kt lbon jrni. Mgpedig azrt, mert a lbfejvel is tudott fogni, mert a lbfeje inkbb kzre hasonltott. A nagy lbujj nem fekdt egy vonalban a tbbi ujjal, hanem velk szembe, mint a kz hvelykujja, s ez tette kpess apmat arra, hogy a lbval fogdzkodjon. Ezrt nem tudott sk fldn kt lbon jrni. Amilyen szokatlan volt a klseje, ppoly szokatlan mdon kzeledett felnk, akik ott gubbasztottunk a dhs vaddisznk felett. A fkon jtt, grl gra, frl fra ugrott, nagyon gyorsan. Most is ltom, bren, amint ezt rom, el reldulni a fkon a ngykez , sz rs lnyt; dhben ordt, nha-nha megll, s klbe szortott kzzel veri a mellt. Hrommteres, tmteres nyiladkokon repl t, egyik kezvel elkap egy gat, s ldul t a kvetkez nyiladkon, hogy most a msik kezvel kapaszkodjon meg, s gy jn tovbb, habozs, id vesztesg nlkl, sosem t n dve azon, hogyan folytassa tjt a fkon. S amg figyeltem, egsz lnyemben, de mg az izmaimban is reztem a feltr vgy borzongst, hogy n is grl gra szkkenjek; s reztem a lappang er biztostkt is a lnyemben, az izmaimban. Mirt ne reztem volna? Kisfik ltjk nha fejszelbl, fadntget apjukat, s rzik magukban, hogy egy nap k is lbljk majd a fejszt, dntik a ft. Ez trtnt velem is. A bennem lv let arra teremt dtt, hogy apm mdjra tegyen, s titkon s nagyratr n mr lgi utakrl, erdei szguldsokrl suttogott nekem.

Apm vgre elrt bennnket. Rettent en dhngtt. Emlkszem, el rell fels ajkt cscsrtette, gy meredt le a vaddisznkra. Olyanformn morgott, mint a kutya, s emlkszem, szemfoga oly nagy volt, mint az agyar, s ez nrm risi hatst tett. Viselkedse csak arra volt j, hogy a vaddisznk mg jobban nekib szljenek. gakat, apr gallyakat trdstt, lehajiglta ket ellensgeinkre. Mg fl kzzel is fggeszkedett, gytrelmesen kzel a disznkhoz, de ppen a biztos tvolsg hatrn, s csfolta ket, azok meg agyarukat csattogtattk tehetetlen haragjukban. Apm nem elgedett meg ennyivel: letrt egy er s gat, s fl kzen, fl lbon lgaszkodva, oldalba bkdste a feldhdtt vadllatokat, s cspelte az orrukat. Felesleges mondanom, hogy anym meg n rltnk a mulatsgnak. De a jba is belefradunk, s vgl is apm krrvend kuncogssal elvezetett bennnket a fk koronjn. Most aztn elapadt bennem a nagyratrs, elgyvultam, szorosan kapaszkodtam anymba, aki mszott, lendlt a trben. Emlkszem, mikor az g letrt slya alatt. Messzir l ugrott, s az g reccsensre engem elnttt az melyt tudat, hogy zuhanunk a trben mind a ketten. Az erd , a zizeg leveleken jtsz napsugr elt nt szemem el l. Homlyosan mg lttam, hogy apm hirtelen megll tjban, visszanz, aztn minden elsttedett. A kvetkez pillanatban felbredtem prns gyamban, izzadva, remegve, hnyingerrel. Az ablak nyitva volt, h vs leveg radt a szobba. Az jjeli lmpa nyugodtan gett. S ezrt azt hiszem, nem estnk a vaddisznk martalkul, nem zuhantunk a fldre; mskpp nem volnk itt, s nem emlkeznk ezer vszzaddal ks bb az esemnyre. s most gondoljk magukat egy pillanatra az n helyembe. Stljanak vissza egy kicsikt velem kisgyerek koromba, fekdjenek mellm, s kpzeljk el, hogy ilyen rthetetlen szrny sgeket lmodnak. Ne felejtsk el: tapasztalatlan kisgyerek voltam. Sose lttam letemben vaddisznt. Ami azt illeti, hzi disznt se lttam soha. A legkzelebbi kapcsolatba akkor jutottam vele, mikor a reggeli szalonnt sisteregni lttam. s mgis, lmomban vadkanok csrtettek valszer en, mint az let, s n fantasztikus szleimmel magas fk kztt ldultam t. Csodlkoznak ht, ha megrmtettek, nyomasztottak lidrcjrsos lmaim? Eltkozott voltam. s ami a legrosszabb, fltem elmondani. Nem tudom, mirt; taln mert bujklt bennem valami b ntudat, csak ppen arrl nem volt sejtelmem sem, mi a b nm, gy ht hossz veken t nmn szenvedtem, mg frfisorba nem kerltem, s meg nem ismertem lmaim okt, okozjt.

4.
Egy dolog zavarbahoz ezekben a trtnelem el tti emlkeimben: az id belisg elmosdottsga. Nem ltom mindig az esemnyek sorrendjt; azt sem tudom megmondani, hogy kt esemny kztt egy-kt vagy ngy-t v telt-e el. Csak nagyjbl becslhetem fel az id mlst; trsaim viselkedsnek, klsejnek vltozsain mrve. Aztn meg rknyszerteni az esemnyek logikjt a klnbz trtnsekre. Nem ktsges pldul, hogy anymat s engem akkor zavartak fra a vaddisznk, akkor, abban az id ben menekltnk s zuhantunk, amikor mg nem ismertem Lgfl t, aki ks bb - nyugodtan nevezhetem gy - gyerekkori pajtsom lett. s ppgy vonhatom le a kvetkeztetst, hogy e kt id pont kztt hagyhattam el az anymat. Apmrl nincs tbb emlkem, csak az, amit elmondtam. Az elkvetkez vekben sose bukkant fel jra. s az akkori id k ismertben egyetlen magyarzatot tudok erre: rviddel a vaddisznkaland utn elpusztult. Ktsgtelen, hogy id el tt veszett el. Teljes erejben volt, csak hirtelen,

er szakos hall vihette el. De nem tudom, hogyan tvozott - belefulladt a folyba, kgy marta meg, vagy a vn Kardfog, a tigris gyomrba kerlt - err l nincs tudomsom. Mert jegyezzk meg: csak arra emlkszem, amit magam, a magam kt szemvel lttam azokban a trtnelem el tti id kben. Ha anym tudott is apm hallrl, nekem nem beszlt rla. Ami azt illeti, ktve hiszem, hogy megfelel szkincse lett volna ilyen tjkoztatsra. A csapatnak akkoriban taln mindssze harminc-negyven hangbl ll szkincse lehetett. Hangokat mondok, nem szavakat, mert els sorban hangok voltak. Nem volt meghatrozott rtkk, amit ragokkal, hatrozszkkal lehetett volna mdostani. A beszdnek ez utbbi eszkzeit akkor mg nem ismertk. Ahelyett hogy ragokkal, hatrozszkkal f neveket, igket mdostottunk volna, hangokat mdostottunk hangslyozssal, hangmagassg-, id tartamvltoztatsokkal, gyorstssal vagy lasstssal. Egy bizonyos hangnl a kiejtsre fordtott id adta meg az rtelmi rnyalatot. Nem ragoztunk. A szvegsszefggsb l reztk ki az igeid t. Csak konkrtumokrl beszltnk, mert csak konkrtumokban gondolkodtunk. Aztn meg sokszor folyamodtunk a nmajtkhoz. Gyakorlatilag a legegyszer bb absztrakci is meghaladta a gondolkodsunkat; s ha valakiben vletlenl mgis elvont gondolat tmadt, nagy nehzsgbe kerlt trsaival kzlni. Hang nem volt r. Szkincsnek hatrain tlra knyszerlt. Ha j hangokat tallt ki r, trsai nem rtettk meg. Ilyenkor a nmajtkhoz folyamodott: ahol csak lehetett, brzolta a gondolatot, s kzben folyton-folyvst ismtelgette az j hangot. gy gyarapodott a nyelv. Nhny hangot ismertnk, s ezek kpess tettek bennnket, hogy valamicskvel a kifejezsi hatrokon tl gondolkodjunk. Aztn j hangok ignye tmadt bennnk, hogy az j gondolatokat kifejezhessk. Nha mgis tlsgosan megel ztk gondolataink a hangokat, sikerlt absztrakcikat ltrehoznunk (kdseket, azt merem lltani), s ezeket teljessggel kptelenek voltunk msok rtsre adni. Egszben vve, a nyelv nem valami gyorsan gyarapodott akkoriban. , higgyk el, bmulatosan egyszer ek voltunk! De tudtunk egy sereg dolgot, amit manapsg nem tudnak. Mozgattuk, hegyeztk, lekonyasztottuk a flnket, ha akartuk. s knnyen meg tudtuk vakarni a htunk kzept. Lbbal is tudtunk kvet dobni. Sokszor megcsinltam. s ha mr itt tartunk, merev trdekkel csp b l annyira le tudtam hajolni, hogy nem az ujjam hegyvel, hanem a knykmmel rintettem a fldet. Ami pedig a fszekszedst illeti - nos, csak azt kvnom, br lttak volna bennnket a huszadik szzadi fik! De mi nem csinltunk tojsgy jtemnyt. Mi megettk a tojsokat. Emlkszem - de mr nagyon elkanyarodtam a trtnett l. Hadd mesljek el szr Lgfl r l s a kett nk bartsgrl. letemnek igen korai szakaszn vltam el anymtl. Ez alighanem azrt trtnt, mert apm halla utn msodik frjet vett maghoz. A msodik frjr l kevs emlkem van, s azok sem a legjobbak. Knny vr fick volt. Bzni nem nagyon lehetett benne. Tlsgosan sokat beszlt. Pokoli fecsegse mg most is bosszant, ha eszembe jut. Tlsgosan kvetkezetlenl gondolkozott ahhoz, hogy cltudatos lehessen. A ketrecbe zrt majmokrl mindig jut eszembe. Majomszer volt. Ez a legjobb lers, amit rla adhatok. Els pillanattl fogva gy llt. S n hamarosan megtanultam flni t le s rosszindulat trfitl. Ha el kerlt, anymhoz msztam s belekapaszkodtam. De mind nagyobb lettem, s szksgkppen id r l id re elcsellengtem anymtl, s egyre messzebb. S ezekre az alkalmakra lesett a Fecseg . (Taln meg kell mondanom, hogy ebben az id ben nem viseltnk nevet; semmilyen nven nem ismertek. A knyelem kedvrt n magam adok nevet a klnbz szerepl knek, akikkel szoros kapcsolatban lltam, s a Fecseg nv a legtallbb, ami drga mostohaapmra illik. Ami engem illet, magamat Nagyfognak neveztem el. Szemfogaim ugyanis felt n en nagyok voltak.)

De trjnk vissza Fecseg hz. Folytonosan rmletben tartott. llandan csipkedett, nyakon vert, s alkalomadtn nem rstellt megharapni sem. Anym gyakran kzbelpett, s rm volt nzni, ahogy Fecseg bozontjt tpdeste. De ennek az eredmnye gynyr sges, vgerhetetlen csaldi perpatvar lett, s abban n voltam a civakods trgya. Nem, az otthoni letemet nem mondhatom boldognak. Magamban mosolygok, mikor ezt a mondatot lerom. Otthoni let! Otthon! Nem volt otthonom a sz mai rtelmben. Az otthonom szvetsg volt, nem lakhely. Anym gondjban ltem, nem a hzban. S az anym mindenfel lakott, ppen csak arra gyelt, hogy ha beesteledett, ne a fldn legyen. Anym rgimdi volt. Mg mindig ragaszkodott a fihoz. Mert hordnk haladbb tagjai mr a foly fltti barlangokban laktak. De anym gyanakv volt s haladsellenes. megelgedett a fkkal. Persze kivlasztottunk egy bizonyos ft, rendszerint arra gallyaztunk fel, de gyakran ms fkra is, ha utolrt a stteds. Egy alkalmatos gvillba gallyakbl, gakbl, ksznvnyekb l durva padozatot csinltunk. Leginkbb mg valami risi madrfszekhez hasonltott, br fonsa ezerszeresen durvbban kszlt, mint a madrfszek. De volt egy jellegzetessge, amit semmilyen madrfszekben nem lttam - mgpedig a teteje. , nem olyan tet , amilyet a mai ember csinl! Mg olyan tet sem, amilyet ma a legalacsonyabb fokon ll bennszltt kszt. Szzszorta esetlenebb volt, mint az ember leggyetlenebb munkja - az ember, a mai fogalmaink szerint. Nemtr dm mdon, rendetlenl eszkbltuk ssze. A fn, amelyen meghzdtunk, az gvilla fl egy raks szraz gat, lombot raktunk. Ngy vagy t szomszdos gvilla tartotta a - mondjuk - szelemenfkat. Ezek vagy kt centimter tmr j , er s gak voltak. Ezeken nyugodott az g- s lombhalmaz, de mintha csak gy hevenyszve hajigltk volna r. Zspolsnak mg csak a szndka sem ltszott. s meg kell vallanom: nagy es ben a tet komiszul bezott. De a Fecseg keservess tette az otthoni letnket, anymnak is, nekem is - s az otthoni leten nem a csorgs fszekre gondolok a fn, hanem a hrmunk csoportletre. Rendkvl rosszindulatan zaklatott engem. Ez volt az egyetlen szndk, ami mellett t percnl tovbb kitartott. Aztn meg, amint telt az id , anym egyre lanyhbban vdelmezett. Azt hiszem, vgl is terhes lettem neki, a Fecseg csapta rks zenebona miatt. A helyzet mindenesetre olyan gyorsan romlott, hogy hamarosan a sajt elhatrozsombl is elmentem volna hazulrl. De megfosztottak attl az elgttelt l, hogy ilyen nll tettet hajtsak vgre. Miel tt mg felcihel dtem volna, kidobtak. S ezt nemcsak kpletesen mondom. Fecseg nek akkor nylt erre alkalma, mikor egyik nap egyedl voltam a fszekben. Anym s Fecseg elmentek az fonys lp fel. Fecseg kitervelhette az egszet, mert hallottam, amint jtt visszafel az erd n, s kzben bmblt a maga sztotta haragtl. Mint minden frfi a hordban, ha dhs volt, vagy igyekezett magt feldhteni, is meg-megllt, s klvel verte a mellt. Rbredtem helyzetem remnytelensgre, s remegve a fszekbe ksztam. Fecseg egyenest a fnak tartott - emlkszem, tlgyfa volt -, s mszni kezdett felfel. S egy pillanatra el nem hagyta volna pokoli vltzst - amint mr mondtam, nyelvnk roppant szegnyes volt, s Fecseg nek er szakot kellett tennie rajta, olyan vltozatosan adta tudtomra engesztelhetetlen gy llett s azt a szndkt, hogy ott, abban a szent pillanatban leszmol velem. Mikor az gvillra mszott, kimenekltem a nagy vzszintes gra. Utnam jtt, s n mind kijjebb s kijjebb ksztam. Vgl mr kikerltem az apr gallyak s a levelek kz. Fecseg vilgletben gyva volt, s vatossgt semmilyen dh el nem nyomta, akrhogyan bellovalta is magt. Flt utnam jnni a falevelek s gallyak kz. Ami azt illeti, nagyobb slya alatt le is trt volna az g, miel tt mg engem elr.

De nem kellett megfognia, s ezt jl tudta a gazember! Arcra gonosz kifejezs lt, apr gombszemben kegyetlen tlet szikrzott fel, s himblzni kezdett. Himblzni! Amikor n kinn kapaszkodtam az g legcscsn! A gallyak tredeztek slyom alatt. Hat mterre voltam a fldt l. Vadul s egyre vadabbul himblzott, s krrvend gy llettel vicsorgott rm. Aztn elkvetkezett a vg. Mind a ngy fogdzm egyszerre trt le, s n zuhantam, httal a fld fel, s kzben nztem fel Fecseg re, s kezem-lbam mg mindig fogta a trtt gallyakat. Szerencsmre nem llkodtak vaddisznk alattam, s zuhansomat megakasztottk a szvs, rugalmas bokrok. Zuhansaim rendszerint megtrik lmaimat: az idegrendszer megrzkdtatsa elg, hogy egy pillanat alatt thidalja az ezer vszzadot, s felrzzon engem kicsi gyamban. Aztn ott fekszem izzadva, reszketve, s hallom, amint a kakukkos ra az id t kiltja kinn a hallban. De ez az lom: az otthon elhagysa, sokszor visszatrt, s mgsem bresztett fel soha. Mindig lezuhanok, sikoltozva a recseg bokrok kz, s tompa puffanssal rek fldet. sszekarmolva, zzdsokkal teli, nyszrgve fekdtem az ess helyn. Felpillantottam a bokrokon t, s lttam a Fecseg t. rdgi rmnek kifejezsre temesen himblzott. Gyorsan elnyomtam a nyszrgsemet. Mr nem a fk biztonsgban voltam, s tudtam, milyen veszly fenyeget, ha bnatom hangos kifejezsvel magamra hozom a vadsz llatokat. Emlkszem, mihelyt zokogsom elcsitult, rdekl dssel kezdtem figyelni a furcsa fnyhatsokat, amiket knnyztatta szempillim rszleges becsuksa s kinyitsa adott. Aztn vgignztem magamon, s gy tapasztaltam, hogy a zuhans nem tett tl nagy krt bennem. Itt-ott hinyzott nmi sz r s b r; egy letrt g hegyes, szlks vge j kt centimterre belefrdott az alkaromba; s a jobb csp m, amely a fldet rs lendlett felfogta, elviselhetetlenl fjt. Ezek azonban mgiscsak apr srlsek voltak. Csont nem trt, abban az id ben az ember hsa jobban gygyul anyag volt, mint manapsg. De azrt slyosat zuhantam, mert utna egy teljes htig sntikltam a srlt csp mmel. Aztn, amint ott a bokrok kzt fekdtem, az elhagyatottsg rzse jtt rm: tudatra bredtem, hogy otthontalan vagyok. Elhatroztam, hogy sose trek vissza anymhoz s Fecseg hz. Messzire elmegyek a szrny erd be, s keresek magamnak egy ft, ahova felgallyazhatok. Ami az lelmet illeti, tudtam, hol tallhatok. Az utols vben mr nem fggtem anymtl lelem dolgban. mr csak vdelmet s vezetst nyjtott nekem. Csendesen keresztlmsztam a bokrokon. Egyszer mg visszapillantottam s lttam, hogy Fecseg mg mindig gajdol s himblzik. Nem volt kellemes ltvny. Meglehet sen megtanultam mr az vatossgot, s roppant el vigyzatosan viselkedtem ezen az els utamon a vilgban. Nem sokat tr dtem vele, hova megyek. Csak egy clom volt: elkerlni Fecseg keze gyb l. Fra kapaszkodtam, s rk hosszat vndoroltam fenn, frl fra, sose rintve a fldet. De nem mentem hatrozott irnyba, s nem is vndoroltam meglls nlkl. Termszetemben volt, mint ahogy egsz fajtm termszetben, a kvetkezetlensg. Meg ht gyerek voltam csak, s gyakran meglltam tkzben jtszani. Azok az esemnyek, amelyek otthonom elhagysakor velem trtntek, nagyon kdsen lnek az agyamban. lmaim nem foglalkoznak velk. Msodik nem sokat felejtett, klnsen ebb l az id szakbl. A klnfle lmokat nem sikerlt gy sszerendeznem, hogy thidaljk az rt faotthonom elhagysa s a barlangokba val megrkezsem kztt. Emlkszem, gyakran kerltem tisztsra. Ezeken nagy vacogssal trtem t: leereszkedtem a fldre, s a lehet leggyorsabban rohantam. Emlkszem, hogy voltak es s napok, sugaras napok, gy ht meglehet sen hossz ideig vndorolhattam. Klnsen az es s napok nyomorsgrl

lmodtam, a gytr hsgr l meg az hsg csillaptsrl. Egyik leger sebb benyomsom: egy csupasz domb szikls tetejn apr gykokra vadsztam. Beszaladtak a sziklk al, legtbbjk elmeneklt; de nha sikerlt egy-egy kvet elhengertve elcspnem valamelyiket. Err l a dombrl kgyk riasztottak el. Nem ldztek. Csak sszetekeredve fekdtek a napsttte, lapos sziklkon. De olyan er s volt bennem az rkltt flelem a kgyktl, hogy rohantam, mintha a sarkamban lettek volna. Aztn fiatal fk keser krgt rgcsltam. Homlyosan emlkszem: sok zld dit ettem, lgy hjuk volt s tejes magjuk. s egszen vilgosan emlkszem, hogy hasfjs gytrt. Taln a zld dik okoztk, taln a gykok. Nem tudom. De azt tudom, hogy szerencsm volt, mert rk hosszat fetrengtem hasgrccsel a fldn, mgsem falt fl semmilyen vad.

5.
Amint kibukkantam az erd b l, hirtelen elm trult a kp. Nagy tiszts szln talltam magam. A tiszts egyik oldaln magas szirtfokok emelkedtek, msik oldaln a foly hmplygtt. A fldes part meredeken esett a vzre, de itt-ott, ahol valamikor megcsszott a fld, kapaszkodk voltak - ezeken a helyeken szoktak inni a csapatbeliek, akik a barlangokban laktak. Vletlenl ppen a Csapat f lakhelyre bukkantam. Ez volt, nmileg lazn rtelmezve a szt, a falu. Anym, Fecseg , n s nhny apr kzssg: mi, hogy gy mondjam, kltelki lakosok voltunk. A hordhoz tartoztunk, noha tvolabb laktunk t le. Nem nagy tvolsgra, br nekem a sok kborlssal egy hetembe kerlt, mg iderkeztem. Ha egyenesen erre tartok, egy ra alatt megteszem az utat. De trjnk vissza a trgyhoz. Az erd szlr l lttam a szirtfokok barlangjait, a tisztst, az ivhelyhez vezet kapaszkodkat. S a tisztson a Csapat sok tagjt. Egy ll htig kboroltam gyermek ltemre egyedl. Ez alatt az id alatt senkit sem lttam a magam fajtjbl. Rmletben s elhagyatottsgban ltem. s most, hogy meglttam a fajtmat, elnttt a boldogsg, s vadul szaladtam feljk. S ekkor klns dolog trtnt. Valaki a Csapatbl megltott, s figyelmeztet kiltst hallatott. A Csapat vltzve a rmlett l, az eszeveszett rettegst l, abban a pillanatban elmeneklt. Tlekedtek, ugrltak a sziklkon, bedobtk magukat a barlangok szjn, s elt ntek... mindnyjan, kivve egyvalakit, egy kicsi gyereket, akit a riadalomban elejtettek, nem messze a szirtfok lbtl. Keservesen srt. Anyja kirontott, a gyermek elbe ugrott, er sen belecsimpaszkodott, s anyja bekszott vele a barlangba. Egyedl lltam. A npes tiszts egyszeriben elhagyatott vlt. Ktsgbeesetten leltem s nysztettem. Nem rtettem a dolgot. Mirt futott el el lem a Csapat? Ks bb megismertem szoksaikat, s megtudtam. Mikor meglttak teljes er vel kirohanni az erd b l, gy vltk, valami ragadoz llat ldz. Vratlan kzeledsemmel elugrasztottam ket. ltem, figyeltem a barlangbejratokat, s egyszer csak rdbbentem, hogy a Csapat is szemmel tart engem. Hamarosan kidugtk a fejket, majd ide-oda kiltoztak egymsnak. A rohansban, z rzavarban nem sikerlt mindenkinek a maga barlangjba jutnia. Nhnyan a fiatalabbak kzl idegen barlangban talltak menedket. Anyjuk nem nevkn kereste ket, ezt akkor mg nem talltk fel. Mindnyjan nvtelenek voltak. Az anyk prleked -aggd kiltsokat hallattak, s a fiatalok rjuk ismertek. Ha pldul az n anym kilt onnan rtem, ezer anya hangja kztt is felismertem volna a hangjt, s is felismerte volna ezer kztt az enymet.

Ez az ide-oda szlongats ment egy ideig, de a Csapat tl vatos volt, nem jtt ki a barlangjaibl, s nem ereszkedett le a fldre. Vgl el jtt valaki. Ez a valaki arra volt hivatva, hogy jelent s szerepet jtsszon az letemben, mint mris a horda valamennyi tagjnak letben. Vrsszem nek fogom nevezni t e trtnet lapjain - a gyulladsos szeme miatt nevezem gy, rkk vrs szemhjai miatt, amelyek klns hatsukkal mintha cgrei lettek volna gazdjuk szrny vadsgnak. A lelke is vrs szn volt. Mindenkppen szrnyetegre hasonltott. Testre ris volt. Nyomhatott vagy nyolcvant kilt. Nlnl nagyobb fajtnkbelit sohasem lttam. A T z Npben sem lttam ilyen nagyot, a Fk Npben sem. Nha, mikor az jsgokban modern profi bokszolink, hivatsos vereked ink lersra bukkanok, elt n dk: vajon mennyi eslye lett volna a legjobbnak kzlk Vrsszem ellen? Flek, nem sok. Vasujjainak egyetlen fogsval s egy rntssal tvestl ki tudta volna tpni testk valamelyik izmt, mondjuk a bicepszet. klnek visszakzb l adott, knnyed tse gy trte volna szt koponyjukat, mint a tojshjat. Gonosz lbnak (vagy hts keznek) egyetlen rgsval kizsigerelte volna ket. Egy csavarssal el tudta volna trni a nyakukat, s tudom, hogy llkapcsnak egyetlen roppantsval egyszerre harapta volna t a nagy nyaki t eret ell s a gerincvel t htul. ltb l hat mter magasra tudott ugrani. Fertelmesen sz rs volt. Akkoriban azzal szoktunk bszklkedni, hogy nem vagyunk nagyon sz rsek. De t tet t l talpig sz r bortotta, karjt bell is ppgy, mint kvl, s t mg a flt is. Csupncsak a tenyern, talpn meg a szeme alatt nem n tt sz re. Flelmetesen csf volt, vad, vicsorg szja, hatalmas, lelg als ajka tkletes sszhangban llott szrny szemvel. Ez volt ht Vrsszem . Meglehet sen vatosan mszott ki barlangjbl, s leereszkedett a fldre. Rlam tudomst se vett, egyre csak krbevizslatott. Jrs kzben csp ben annyira el red lt, s karja oly hossz volt, hogy kzfeje jobbra is, balra is minden lpsnl rintette a fldet. gyetlenl jrt ebben az egyenes tartsban, s valjban azrt rakta kzfejt a fldre, hogy egyenslyozzon. De mondhatom, ngykzlb aztn tudott rohanni. Mrpedig ez olyasmi volt, amiben klnsen gyetlennek bizonyultunk. S t mi tbb, alig akadt kztnk, aki jrs kzben a keze fejvel egyenslyozott volna. Ezek visszafajzottak az skre, de Vrsszem mg nluknl is jobban visszafajzott. Igen - atavizmus volt. Mi ppen talakulban voltunk fnl b l fldnl v. Sok-sok nemzedken t folyt ez az talakuls, s testnk, tartsunk is talakult. De Vrsszem visszattt a primitvebb, fnlak tpusra. Mivel trtnetesen a mi hordnkban szletett, velnk maradt, de voltakppen atavizmus volt, s mshol lett volna a helye. Nagyon krltekint en, nagyon beren szimatolt jobbra-balra a tisztson, belesett a nyiladkokon a fk kz, mindenron szeretett volna egy pillantst vetni a ragadozra, amely - mindnyjan ezt gyantottk - engem ldztt. Rm se hedertett. Csak figyelt, s kzben a Csapat a barlangok szjhoz tolongott s leste. Vgl ltnivalan oda lyukadt ki, hogy nem llkodik itt semmifle veszly. Visszatrt a kapaszkod tetejr l, ahonnan lepillantott az ivhelyre. tja kzelembe hozta, de most sem vett szre. Nemtr dm mdon ment el re, mg elm nem rt, akkor minden figyelmeztets nlkl, hihetetlen gyorsasggal fejbe zuhintott. J ngy mtert tasztott htra az ts, mg jra fldre nyekkentem, s emlkszem, fljultan is hallottam, hogy vad zenebona: kotkodcsol, vist nevets harsan fel a barlangoknl abban a pillanatban, mikor az ts lezdult. Kivl trfa volt - legalbbis azokban az id kben, s a Csapat teli torokkal mltnyolta is.

gy fogadtak be a hordba. Vrsszem nem tr dtt tovbb velem, s nekem jogomban llt szvem szerint kizokogni, kinyszrgni magamat. Tbb asszony gy lt kvncsian krm, s n felismertem ket. Tallkoztam velk az elmlt vben, mikor anym elvitt a mogyors szakadkhoz. De hamarosan egyedl hagytak, s helykbe egy tucatra val kvncsi s kteked klyk lpett. Kribm lltak, ujjal mutogattak, pofkat vgtak, dfltek, csipkedtek. Meg voltam rettenve, ht egy ideig t rtem ket, aztn elfutott a mreg, s foggal-krmmel nekiestem a legvakmer bbnek - spedig ppen Lgfl nek. Azrt neveztem el gy, mert csak a fl flt tudta hegyezni. A msik fle mindig bnn, mozdulatlanul lgott. Valami baleset megsrtette az izmokat, s megfosztotta Lgfl t a fl fl hasznlattl. sszekapaszkodott velem, s hajszlra gy estnk egymsnak, mint kt vereked kisfi. Karmoltunk, haraptunk, tptk a sz rt, sszefondtunk, s odavgtuk egymst. Emlkszem, milyen fogssal sikerlt flbe kerekednem; egyetemi veimben tudtam meg, hogy fl-Nelsonnak hvjk. Ez a fogs jelent s el nyt biztostott nekem. De nem sokig rlhettem neki. Felhzta egyik lbt, s a lbfejvel (vagy hts kezvel) oly vadul gyomron tasztott, hogy csaknem kizsigerelt. El kellett engednem, hogy mentsem magam, s aztn jra egymsnak estnk. Lgfl egy vvel id sebb volt nlam, n viszont szzszorta dhsebb, s vgl is nyakba kapta a lbt. Keresztlkergettem a tisztson, le az egyik kapaszkodn a folyhoz. De jobban ismerte a helyet, vgigfutott a vzparton, s fel a msik kapaszkodn. Rzst keresztlvgott a tisztson, s berontott az egyik barlangba. Miel tt szbe kaptam volna, mr utna ugrottam a sttbe. A kvetkez pillanatban nagyon megrmltem. Sosem jrtam mg barlangban. Kiltozni, nyszteni kezdtem. Lgfl csfondrosan makogott felm, szrevtlenl rm ugrott s feltasztott. A msodik viadalt azrt mgse kockztatta meg, s eliszkolt. Kzte s a bejrat kztt lltam, nem ment el mellettem, mgis: mintha elt nt volna. Hallgatztam, de nem tudtam rjnni, merre lehet. Ez megzavart, s amikor kikecmeregtem a napvilgra, leltem figyelni. Nem jtt ki a bejraton, ebben biztos voltam; mgis j nhny perc mlva ott kuncogott az orrom el tt. Megint utna rohantam, s megint a barlangba futott; de most meglltam a bejratnl. Kicsikt visszahzdtam s lestem. Nem jtt ki, mgis ott kuncogott, akrcsak el bb, az orrom el tt, s n harmadszor is bezavartam a barlangba. Ez a jelenet tbbszr megismtl dtt. Akkor utna mentem a barlangba, de hasztalanul kerestem ott benn. Kvncsi lettem. Nem rtettem, hogyan siklik ki el lem. Mindannyiszor bement a barlangba, sose jtt ki, s mgis mindig felbukkant az orrom el tt, s kicsfolt, gy alakult t verekedsnk bjcskv. Kisebb sznetekkel egsz dlutn folytattuk, s jtkos, bartsgos hangulat tmadt kzttnk. Vgl aztn nem futott el el lem, egytt ltnk le, egymst tkarolva. Kicsit ks bb feltrta a tg bejrat barlang titkt. Kezemnl fogva bevezetett. A barlangot keskeny repeds kttte ssze egy msik barlanggal, s ezen keresztl kerltnk megint a szabad leveg re. Most mr j bartok lettnk. Ha a tbbi gyerek sszegy lt piszkldni, csatlakozott hozzm, s egytt tmadtuk meg ket; s olyan komiszul bntunk velk, hogy csakhamar bkn hagytak. Lgfl megismertette velem a falut. A krlmnyekr l, szoksokrl keveset tudott mondani hinyzott a kell szkincse; de figyeltem, hogyan viselkedik, s gy sokat megtudtam, s ht meg is mutatott nmely helyet s dolgot. Keresztlvitt a tisztson, a barlangok s a foly kztt, a tlfel li erd be, s ott, a fk kzt egy fves helyen jllaktunk szvs rost rpval. Utna jt ittunk a folybl, s felfel indultunk a kapaszkodn a barlangokhoz.

A kapaszkodn megint tallkoztunk a Vrsszem vel. Arra lettem figyelmes, hogy Lgfl flrehzdik egyik oldalra, s sszezsugorodva egszen a parthoz lapul. Termszetesen s nkntelenl n is utnoztam. Akkor nztem csak krl, hogy lssam a flelem okt. Vrsszem nyomakodott lefel a kapaszkod kzepn, gyulladt szeme vadul forgott. Megfigyeltem, hogy a gyerekek mind flrehzdtak el le, mint mi is, a feln ttek pedig vigyz tekintettel figyeltk, mikor kzelkbe rt, s flrelptek, hogy tengedjk neki az svny kzept. Mire leszllt az alkony, kihalt a tiszts. A Csapat a biztonsgos barlangokba hzdott. Lgfl vezetett a hlhelyhez. Felkapaszkodtunk magasra a szirtfokon, magasabbra brmelyik barlangnl, egy apr repedshez, amelyet odalentr l nem lehetett ltni. Lgfl beprselte magt. n csak ggyel-bajjal tudtam kvetni, annyira keskeny volt a bejrat. Benn kicsi sziklaodban talltam magam. Nagyon alacsony volt - alig magasabb fl mternl, s taln egy mter lehetett a szlessge, egy mter hsz a hosszsga. Itt aludtuk t az jszakt, egyms karjban, sszekuporodva. A btrabb klykk ugyan jtk kzben ki-be futkostak a tg bejrat barlangokban, de n hamar rjttem, hogy az ilyen barlangok lakatlanok. jszaka senki sem alszik bennk. Csak a hasadkszj barlangokat hasznltk, minl keskenyebb volt a szj, annl szvesebben. Mgpedig azrt, mert fltek a ragadoz llatoktl, amelyek megkesertettk letnket azokban az id kben. Els reggel, miutn Lgfl vel vgigaludtam az jszakt, tapasztalhattam a sz k szj barlang el nyeit. ppen kivilgosodott, mikor a vn Kardfog, a tigris kistlt a tisztsra. A Csapat kt tagja mr kinn jrt. Rohanni kezdtek a barlangok fel. Nem tudom, a rmlet zavarta meg ket, vagy a tigris jrt tlsgosan a sarkukban, s ezrt nem kapaszkodhattak mr fel a sziklafalon a barlangokba; akrhogy is, abba a szles szj barlangba vgdtak be, amelyben el z dlutn Lgfl vel jtszottunk. Nem lttuk, mi trtnik ott benn, de anlkl is tudhattuk, hogy a kt csapatbeli tbjt az sszekt hasadkon a msik barlangba. A hasadk tl keskeny volt, Kardfog nem frt t rajta, ht ugyanazon az ton jtt ki, amelyen bement, kielgletlenl s dhsen. jszakai vadszata nyilvnvalan nem sikerlt, s remlte, hogy bel lnk lakik jl. Megpillantotta a kt csapatbelit a msik barlang szjnl, s feljk ugrott. De azok keresztlnyomakodtak az tjrn az els barlangba. Kardfog mg dhsebben bukkant el , s kurrogott. Mi, a tbbiek pokoli lrmban trtnk ki. Fenn s lenn, vges-vgig a nagy sziklafokon megszlltuk a repedseket, a prknyokat, s mindnyjan makogtunk, vistoztunk ezernyi hangnemben. s mindnyjan fintorokat vgtunk - vicsorg fintorokat; sztnnk parancsolta ezt. ppoly dhsek voltunk, mint Kardfog, br dhnk flelemmel prosult. Emlkszem, n is egytt vistottam, fintorogtam a tbbivel. Nemcsak azrt, mert azok pldt mutattak r, hanem mert reztem a bels sztnzst, hogy gy tegyek, ahogy k. Sz rm felborzoldott, grcskbe rntott a zaboltlan, elvakult harag. Az reg Kardfog egy ideig berontott meg kirontott, el szr az egyik, aztn a msik barlangba. De a kt csapatbeli csak tcsszott az sszekt hasadkon meg visszacsszott, s kitrtek el le. Kzben mi, tbbiek fenn a sziklafalon munkba lptnk. Valahnyszor a tigris megjelent, sziklkat zdtottunk r. Eleinte csak rejtettk a kveket, de hamarosan izmaink erejt is hozzadva hajigltuk. Ez a bombzs rnk vonta Kardfog figyelmt, s mg sokkalta dhsebb tette. Abbahagyta a kt csapatbeli ldzst, felszkkent felnk a sziklafokon, krmvel kapaszkodott az omladoz kveken, s kapaszkods kzben kurrogott. Erre a szrny ltvnyra mind egy szlig a barlangjainkban kerestnk menedket. Tudom, mert kikukkantottam, s lttam, hogy az egsz sziklaoldal kihalt, kivve Kardfogt, aki elvesztette lba all a talajt, megcsszott, s zuhant lefel.

Btortan felkiltottam, s a sziklafokot megint elrasztotta az vlt horda, s a kvek gyorsabban hullottak, mint valaha. Kardfog rjngtt a dht l. jra meg jra megrohanta a sziklafalat. Egyszer el is rte az els repedsbejratot, miel tt visszaesett volna, de nem tudta beer szakolni magt. Valahnyszor flfel trt, minket elfogott a flelem. Eleinte ilyenkor a legtbben berohantunk; nhnyan azonban kinn maradtak, kvekkel dobltk. De nemsokra mindnyjan kinn maradtunk, s sznet nlkl gyztunk. Soha mg nem bntak el ennyire alaposan egy ilyen pomps teremtmnnyel. Szrny sgesen bntotta a bszkesgt, hogy a kicsi, gyenge Csapat gy kijtszotta. Lenn llt a fldn, s nzett fel rnk, morgott, farkval csapkodott a kvek fel, amelyek a kzelbe estek. Egyszer, mikor lezdtottam egy kvet, ppen a kell pillanatban nzett fel. Telibe kapta az orra hegyre, mind a ngy lbval meredeken felszkkent a leveg be, vlttt, vernyogott a kntl s a meglepetst l. Veresget szenvedett, s ezt tudta is. sszeszedte mltsgt, s nneplyesen elvonult k zporunk all. Megllt a tiszts kzepn, s vgyakozva, hesen visszapillantott rnk. Bosszankodott, hogy el kell halasztania az evst, s mi sznhs voltunk neki, sarokba szortott, de elrhetetlen hs! Hogy gy lttuk, nevetsben trtnk ki. Gnyosan, harsogva nevettnk, mind egyt l egyig. Mrmost az llatok nem szeretik a csfoldst. Feldhdnek, ha kinevetik ket. gy hatott Kardfogra is a nevetsnk. vltve megfordult, s jra nekirontott a sziklnak. Ezt akartuk. A harc jtkk vlt, s neknk roppant gynyr sgnk tellett a k hajiglsban. De ez a tmads nem tartott sokig. Kardfog hamarosan szre trt, meg ht a lvedkeink lesek voltak, fjdalmat okoztak. Elevenen magam el tudom idzni egyik kidlledt szemt, amely csaknem teljesen bedagadt valamelyik k dobsunktl. s elevenen l bennem a kpe, amint ott ll az erd szln, mert vgl is oda hzdott vissza. Nzett felnk, vonagl ajkt felhzta, hogy tvig kiltszottak risi agyarai, sz rt felborzolta, s csapkodott a farkval. Mg egy utolst horkantott, s elt nt szemnk el l a fk kztt. Micsoda hadarszs trt ki erre! Kirajzottunk barlangjainkbl, vizsgltuk a nyomokat, melyeket krme hagyott a sziklafok omlatag kvein, s mindnyjan egyszerre beszltnk. Egyik a kt csapatbeli kzl, akik a kett s barlangba szorultak, mg nem egszen kifejlett, flig gyerek, flig kamasz volt. Bszkn jttek el menedkkb l, s mi bmul cs dlettel vettk krl ket. Akkor a fiatal fick anyja ttrt a gy r n, rettenetes dhvel nekiesett a finak, pofon verte, sz rt tpte, s vlttt, mint egy dmon. Er s, nagydarab asszony volt, igen sz rs, s a hordnak gynyr sgre szolglt, hogy verte a fit. vltve rhgtnk, egymsba kapaszkodtunk vagy a fldn hemperegtnk jkedvnkben. Br llandan a flelem uralma alatt ltnk, a csapatbliek mgis nagy nevet k voltak. lt bennnk a humorrzk. Vidmsgunk gargantuai3 volt. Sose fkeztk magunkat. Nem vgeztnk flmunkt. Ha valamit mulatsgosnak talltunk, a fldn vonaglottunk, annyira mltnyoltuk, s a legegyszer bb, legnyersebb dolgokat talltuk mulatsgosnak. , nagy nevet k voltunk, ezt bzvst llthatom! Ahogy Kardfogval bntunk, gy bntunk minden llattal, amely betrt a faluba. Keservess tettk az llatok lett, ha t mertek haladni vagy kujtorogni mertek sz kebb birtokunkon; gy tartottuk fenn magunknak a kapaszkodkat, ivhelyeket. Mg a legvadabb ragadozval is gy elbntunk, hogy rjtt: jobb, ha bkt hagy a mi helyeinknek. Mi nem harcoltunk, mint k, mi ravaszok s gyvk voltunk, s ravaszsgunk s gyvasgunk miatt meg rendkvli flni tudsunk miatt maradtunk letben a Fiatalabb Vilg ijeszt en ellensges krnyezetben.
3

Rabelais (1494-1553) nagy francia r risi letkedv regnyalakja.

Lgfl , gy szmolom, egy vvel lehetett id sebb nlam. A mltjt semmikppen sem tudta elmondani nekem, de minthogy hrt se hallottam az anyjnak, rvnak tartottam t. Ami az apkat illeti, k nem szmtottak a hordban. A hzassg mg kezdeti fokon llt, a prok veszekedhettek s sztvlhattak. A mai ember vallsi intzmnyeivel trvnyesen csinlja ugyanazt. De neknk nem voltak trvnyeink. Csupn szoksok utn igazodtunk, s szoksaink ebben a trgykrben meglehet sen szabadosak voltak. Mindazonltal - amint azt ks bb a trtnet is megmutatja majd - fel-feltnedeztek nlunk halvny krvonalai a monogminak (ez a monogmia tette er ss, hatalmass ks bb azokat a trzseket, amelyek elfogadtk azt). Tovbb mr szletsem idejn is lakott tbb h sges pr anym szomszdsgban a fkon. A horda s r jben lni: nem segtette el az egynej sget. A h sges prok ktsgkvl ezrt mentek el, s ltek magukban. Ezek a prok sok ven t egytt maradtak, br ha a frfi vagy az asszony meghalt, vagy felfalta valami, az letben maradt minden esetben tallt magnak j trsat. Volt valami, ami fltte rejtlyesnek ltszott az els napokban, mikor megtelepedtem a hordnl. Valami nvtelen, kzlhetetlen flelem nyomott mindenkit. Eleinte gy t nt, mintha pusztn az gtjakkal llna sszefggsben. A horda szakkelett l rettegett. lland rmlettel gondolt a lthatrnak arra a darabjra. s minden egyes csapatbeli gyakrabban, nagyobb rettegssel pillantott abba az irnyba, mint msfel. Mikor Lgfl vel szakkelet fel mentnk, enni a rostos gyker rpt, amely abban az vszakban volt a legjobb, bartom szokatlanul flnk lett. Megelgedett a maradkkal, inkbb ette a nagy, fs rpt meg az apr szvsat, mint hogy valamivel tovbb merszkedjk, ahol mg nem bolygattk meg a rpkat. Mikor n odamerszkedtem, sszeszidott, prlekedett velem, mert abban az irnyban valami szrny veszedelem lakik, de azt mr szegnyes szkincsvel nem mondhatta meg, mi is tulajdonkppen az a szrny veszedelem. Sokszor ettem jl gy, meg hasztalan szidott s makogott nekem. Nem rtettem. Ugyancsak rsen lltam, de nem lttam semmi veszlyt. Mindig felmrtem kztem s a legkzelebbi fa kztt a tvolsgot, s tudtam, hogy e menedkhelyig gyorsabban futok, mint Rozsdaszn vagy a vn Kardfog, ha egyik vagy msik hirtelen felbukkanna. Egy ks dlutn nagy zenebona tmadt a faluban. A hordt egyetlen rzelem tlttte el: a flelem. A szikla oldala nyzsgtt a Csapattl, mindnyjan szakkelet fel meredtek, mutogattak. Nem tudtam, mi az, de azrt felmsztam egszen a magam magasan fekv kis barlangjig, csak azutn nztem krl. s akkor, a folyn tl, messze szakkeletre megpillantottam letemben el szr a titokzatos fstt. Soha mg ilyen nagy llatot nem lttam. Azt hittem, valami gaskod kgyszrny, fejt magasan a fk fl emeli, s ide-oda leng. De aztn mintha mgis azt vettem volna ki a Csapat viselkedsb l, hogy nem maga a fst a veszedelem. Mintha azrt fltek volna t le, mert jele volt valami msnak. Hogy mi az a ms, azt mg csak nem is sejtettem. k sem tudtk megmondani. Mgis hamarosan megismertem, s borzasztbbat ismertem meg benne a Rozsdaszn nl, az reg Kardfognl, mg maguknl a kgyknl is, amelyeknl, gy reztem, nem lehet semmi borzasztbb.

6.
Trttfog is magnyosan l klyk volt. Anyja a barlangokban lakott, de Trttfog utn mg kt gyereke szletett, s fit kilkte: boldoguljon magban. Szemtanja voltam a sznjtknak az elmlt nhny napban; nem kevs mulatsgot talltunk benne. Trttfog nem akart elmenni, s

valahnyszor anyja elhagyta a barlangot, visszalopakodott. Anyja aztn hazajtt, ott tallta t, s valami szvdert en dhngtt. A fl horda rendszeresen leste ezeket a pillanatokat. El szr kihallatszott a barlangbl az asszony szidsa s sikoltozsa. Aztn tlegek zajt hallottuk s Trttfog vontst. Ilyenkor aztn mr a kt kisebb gyerek is rzendtett. s vgl, mint valami aprcska vulkn kitrse, el bukkant Trttfog replve. Nhny nap mlva befejez dtt kilakoltatsa. Legalbb flra hosszat vlttte szt bnatt a tiszts kzepn, senki r sem hedertett, gy aztn odakltztt Lgfl hz s hozzm. Barlangunk kicsiny volt, de ha sszehzdzkodtunk, helyet adott hrmunknak. Nem emlkszem, hogy Trttfog egy jszaknl tbbet tlttt volna velnk, gy ht a baleset rgtn azutn trtnhetett. A nap derekn esett meg. Reggel degeszre ettk magunkat rpval, s utna, a jtk miatt el vigyzatlanul, tovbbmerszkedtnk a kzeli nagy fkig. Nem rtem, hogyan feledkezhetett el Lgfl szoksos vatossgrl, bizonyosan a jtszds sorn. Pazarul mulattunk: fogcskt jtszottunk a fkon. s micsoda fogcskt! Hrommteres, tmteres tvolsgokat ugrottunk t minden nehzsg nlkl. s hat-nyolc mterr l egyenest a fldre ejteni magunkat - semmisg volt neknk. Voltakppen szinte flek megmondani, milyen nagy magassgokbl ugrottunk le. Mikor id sebbek, nehezebbek lettnk, szrevettk, hogy j lesz vatosabbnak lennnk a leugrsnl, de ebben a korban mg csupa n, csupa rug volt a testnk, s mindent megcsinlhattunk. Trttfog figyelemremlt gyessget tanstott a jtkban. Sokkal kevesebbszer volt Az, mint mi ketten, s a jtk sorn felfedezett valami nehz elugrst, amit se Lgfl , sem n nem tudtunk vgrehajtani. Az igazat megvallva, fltnk nekivgni. Mikor mi voltunk Az, Trttfog kifutott egy magas g vgre. Mindig ugyanazon a fn. Az g hegyt l a fldig lehetett vagy hsz mter, s semmi sem kel dtt kzbe, hogy megtrje a zuhanst. De vagy hat mterre lejjebb s j t mterre oldalt a fgg legest l egy msik fa vastag ga hzdott. Mikor kifutottunk az gra, Trttfog szembefordult velnk, s hintzni kezdett. Ett l persze lassabban jutottunk el re; de a hintzsnak ms oka is volt, nemcsak ez. gy himblzott, httal arra, amerre ugrani akart. Mikor mr csaknem megfogtuk, elrugaszkodott. A himblz g olyan volt, mint az ugrdeszka. Messzire kihajtotta Trttfogt, s az hanyatt zuhant le. Zuhans kzben oldalt fordult a leveg ben, hogy az gra nzzen, ahova esni akart. Az g mlyen alhajolt a lkst l, s nha baljsan recsegett; de sose trt el, s a lombok kzl mindig el bukkant Trttfog arca: diadalmasan vigyorgott fel rnk. n voltam Az, mikor Trttfog utoljra prblta meg ezt. Eljutott az g vgre, hintzni kezdett, n meg ksztam utna, s akkor hirtelen Lgfl halk figyelmeztet kiltst hallottuk. Lenztem s lttam, ahogy a fa f elgazsban szorosan a trzshz lapul. sztnsen meglapultam a vastag gon. Trttfog abbahagyta a hintzst, de az g nem hagyta abba, s Trttfog teste egyre csak dobldott fel s al a zizeg levelekkel. Szraz gally roppanst hallottam, odanztem, s meglttam letem els T zembert. Lopakodva kszott a fldn, s lesett fel a fra. El szr azt hittem, valami vadllat, mert derekt s vllt szakadozott medveb rdarabok bortottk. Aztn meglttam a kezt, lbt s egyre tisztbban a vonsait is. Nagyon emlkeztetett az n fajtmra, csak nem volt annyira sz rs, s lba nem hasonltott annyira kzre, mint a mink. s npe - ezt ks bb tudtam meg - valban sokkal kevsb volt sz rs, mint mi, mi viszont ugyangy kevsb voltunk sz rsek, mint a Fk Npe. Mikor megpillantottam, azonnal rdbbentem: ez ht az szakkeleti borzalom, ez, akinek jele a titokzatos fst. De azrt zavarban voltam. Semmi olyat nem talltam rajta, amit l flnem kellene. Vrsszem vagy brmelyik er s frfink tbb mint egyenrang ellenfele lett volna.

Meg reg is volt, aszott a kortl, s arcn szrke volt a sz r. Snttott is a fl lbra er sen. Ktsg sem frhetett hozz, hogy futsban, mszsban lehagyjuk. Sose fogna meg bennnket, az bizonyos. De vitt valamit a kezben, amit mg nem lttam soha. jat s nyilat. De akkor az j s nyl semmit sem jelentett nekem. Honnan tudtam volna, hogy hall lappang abban a meghajltott fadarabban? De Lgfl tudta. Nyilvnvalan ltta mr a T z Npt, s ismerte valamelyest a szoksaikat. A T zember felpillantott r, s krzni kezdett a fa krl. S Lgfl a fatrzs krl, az gvilla felett krztt; mindig gy, hogy a trzs kzte s a T zember kztt legyen. Az utbbi hirtelen visszafordult, s gy ment krbe. Lgfl t vratlanul rte a dolog, siet sen visszafordult is, de nem sikerlt a trzs vdelmbe hzdnia, csak aztn, hogy a T zember elpendertette az jat. Lttam, amint a nyl felszkken, elhibzta Lgfl t, nekivgdott az gnak, s leesett a fldre. Nagy gynyr sgemben fel s al ugrltam magas l helyemen. Hiszen ez jtk! A T zember meghajiglja Lgfl t, ahogy mi is meg szoktuk nha hajiglni egymst. A jtk folytatdott egy darabig, de Lgfl nem mutatta magt mg egyszer. Akkor a T zember abbahagyta. Messze kihajoltam vzszintes gamrl, s lemakogtam r. Jtszani akartam. Szerettem volna, ha megprbl eltallni azzal a jszggal. szrevett, de rm se hedertett, hanem Trttfognak szentelte figyelmt, aki akarata ellenre mg mindig enyhn himbldzott az g vgn. Felszkkent az els nyl. Trttfog vistott a flelemt l s a fjdalomtl. A nyl clba tallt. Ez j sznben mutatta a dolgot. Mr nem akartam jtszani, remegve, szorosan az gamhoz lapultam. Felsuhant a msodik, a harmadik nylvessz , elvtette Trttfogt, zizegve keresztlvgott a lombokon, s vel replssel visszatrt a fldre. A T zember jbl kifesztette jt. Helyet vltoztatott, j nhny lpssel arrbb ment, aztn jra helyet vltoztatott. Megpendlt az jhr, a nyl felsurrant, s Trttfog szrny kiltssal lebukott az grl. Lttam, amint alhullt, t- meg tfordulva, csupa kznek-lbnak ltszott, s a mellb l kill nyl hol el bukkant, hol meg elt nt teste minden egyes perdlsvel. Sikoltva zuhant hsz mter magasbl egyenesen al; hallhat puffanssal, roppanssal vgdott a fldre, ott teste kicsit megrndult, aztn jra elnylt. Mg lt, mert mozgott, vonaglott, kzzel-lbbal kaparszott. Emlkszem: a T zember odaszaladt egy k vel, s verte a fejt... a tbbire nem emlkszem... Gyermekkoromban az lomnak ennl a pontjnl mindig felbredtem, rmlten sikoltozva, s gyakran ott talltam anymat vagy a nevel met, aggodalmasan, dbbenten az gyam mellett; csittva simogattk a hajamat, s azt mondtk, itt vannak, nincs mirt flnem. A sorrendben kvetkez lom mindig azzal kezd dtt, hogy Lgfl meg n az erd n keresztl meneklnk. A T zember, Trttfog s a tragdia fja: elt nt. Lgfl s n vizslat rmletben menekltnk a fkon. Jobb lbamban g fjdalom; s a hsbl ktoldalt killt a T zember nylvesszejnek szra meg feje. Kegyetlenl fjt, feszlt, hzott, s azt is lehetetlenn tette, hogy lpst tartsak Lgfl vel. Vgl feladtam, meglapultam egy fa biztonsgos g-villjban. Lgfl csak ment tovbb. Kiltottam neki - emlkszem, nagyon panaszosan, megllt s visszanzett. Aztn visszatrt hozzm, felmszott az gvillba, s megvizsglta a nylvessz t. Ki akarta hzni, de egyik feln a szakllas fejnek llt ellen a hs, msik feln a tollas szrnak. s gytrelmesen fjt, ht abbahagyattam vele. Egy ideig ott lapultunk. Lgfl nyugtalankodott, szeretett volna tovbbmenni, folyton nzel dtt jobbra-balra aggodalmasan, n meg halkan nyszrgtem s zokogtam. Lgfl ltnivalan be volt gyulladva, de a viselkedse, az, hogy flelme ellenre is velem maradt,

gy vlem, el kpe volt annak az nzetlensgnek s bajtrsiassgnak, ami az embert a leghatalmasabb tette minden llatok kztt. Lgfl mg egyszer megprblta kihzni a nyilat a hsbl, n meg dhsen meglltottam. Akkor lehajolt, s rgni kezdte a nylvessz szrt a fogval. Mg ezt csinlta, kt kzzel szorosan fogta a nyilat, hogy ne csszkljon a sebben, n pedig kzben bel kapaszkodtam. Sokszor elgondolkozom a jeleneten - kett nkn, kt serdletlen klykn, a faj gyermekkorban, akik kzl az egyik legy zi flelmt, elnyomja nz meneklsvgyt, hogy a msik mellett maradjon, s segtsen neki. s ilyenkor elmbe t nik mindaz, ami ott el revetette rnykt, s ltomsaim tmadnak Damnrl s Phtiszrl4, letment matrzokrl, vrskeresztes poln kr l, vesztett remnyek mrtrjairl, Damien5 atyrl s magrl Krisztusrl, s minden emberr l a fldn, aki lelkben ris, aki erejt visszavezeti Lgfl s Nagyfog s a Fiatalabb Vilg ms, kdbe vesz finak sgykhoz. Mikor Lgfl lergta a nylvessz fejt, elg knnyen ki lehetett hzni a szrat. Nekiindultam, de most lltott meg. mltt a vr a lbambl. Nhny kisebb r ktsgkvl megroncsoldott. Lgfl kifutott az egyik g vgre, markra val zld levelet szedett, s beletmte a sebbe. Megfeleltek a clnak, mert a vrzs hamarosan elllt. Aztn egytt mentnk tovbb, vissza a barlangok biztonsgba.

7.
Jl emlkszem az els tlre azutn, hogy eljttem hazulrl. Hosszan szoktam lmodni rla, amint dideregve lk a hidegben. Lgfl s n szorosan egyms mellett gubbasztunk, karrallbbal sszefondva, arcunk kk, fogunk vacog. Klnsen hajnal fel vgott a hideg. A fagyos hajnali rkban keveset aludtunk, nma nyomorsgban egybegabalyodva vrtuk a napkeltt, hogy felmelegedhessnk. Mikor kimentnk, fagy krge recsegett a talpunk alatt. Egy reggel jeget talltunk a foly csendes vizn, ahol az ivhelynk volt, s nagy h ht csaptunk krltte. Mg az reg Vel scsont, a horda legvnebb tagja se ltott eddig ilyet. Emlkszem, milyen nyugtalann, panaszoss vlt a pillantsa, mikor szemgyre vette a jeget. Tekintetnk mindig ilyen panaszoss vlt, ha valamit nem rtettnk, vagy valami homlyos, kifejezhetetlen vgy sarkallt bennnket. Vrsszem is dermedten s panaszosan nzett, mikor megvizsglta a jeget, s szakkeletre bmult, keresztl a folyn, mintha valamikppen kapcsolatba hozn a T z Npt ezzel az j esemnnyel. De csak aznap reggel talltunk jeget, s ennl hidegebb telet sose kaptunk. Nem emlkszem, hogy ms teleken ilyen hideg lett volna. Gyakran elgondolom, hogy ez a tl el futra lehetett a szmtalan eljvend hideg teleknek, mikor a magas szak jgtakarja lejjebb kszott a fld felsznn. Sok nemzedknek kellett tvoznia, mg a horda leszrmazottjai dlre vndoroltak, vagy ott maradtak, s alkalmazkodtak a megvltozott viszonyokhoz.

Damn s Phtisz - grg filozfusok, akiket bartsguk tett hress. Phtiszt hallra tlte a zsarnok Dionsziosz; csak azt krte, hadd tegye rendbe elintzetlen dolgait kivgzse el tt. Bartja, Damn vllalta, hogy tsz lesz helyette, s meghal, ha Phtisz nem tr vissza a kit ztt id re. Damnt mr kivgezni vittk, mikor Phtisznak sikerlt visszatrnie. A zsarnokot meghatotta ez a ragaszkods, s elengedte a hallbntetst. Damien de Venster (1840-1889) belga misszionrius. A molokai leprsok kztt lt s halt meg.

Az letnk? Hol gy, hol gy alakult, amolyan ahogy esik, gy puffan let volt. Ritkn csinltunk terveket, s mg ritkbban hajtottuk vgre ket. Ettnk, ha hesek, ittunk, ha szomjasak voltunk, kerltk hsev ellensgeinket, jszakra a barlangokban talltunk menedket, egybknt pedig csak vgigjtszadoztuk az letet. Nagyon szerettnk kvncsiskodni, knnyen llt nlunk a nevets, teli voltunk trfval, csnnyel. A komolysg, az hinyzott bel lnk, hacsak veszly nem fenyegetett, vagy nem dhngtnk, de ilyenkor is az el bbit gyorsan elfelejtettk, az utbbin meg ugyanolyan gyorsan tljutottunk. Kvetkezetlenek, logiktlanok s llhatatlanok voltunk. Hinyzott bel lnk a kitarts, s itt, ebben el ztt meg bennnket a T z Npe. k rendelkeztek mindezzel, neknk meg oly kevs volt bel lk. Alkalmanknt azonban, f knt az rzelmek terletn, kpesek voltunk hossz ideig ddelgetni szndkunkat. A monogm prok h sge, amit mr emltettem, a szokssal is magyarzhat; de nem magyarzhat vele az n hossz vgyakozsom Gyorslb utn, s mg kevsb magyarzhat gy a makacs gy llet kztem s Vrsszem kztt. De f kppen a kvetkezetlensgnk s ostobasgunk ejt ktsgbe, ha visszapillantok arra a rgmlt vilgra. Egyszer talltam egy trtt tkt, amely trtnetesen ppen a nyitott oldalval fekdt felfel, s megtlttte az es . A vz des volt, megittam. S t levittem a tkt a folyra, megtltttem vzzel, ennek egy rszt megittam, msik rszt Lgfl re lttyintettem. Aztn eldobtam a tkt. Eszembe se jutott, hogy vzzel tele flvigyem a barlangba. Pedig gyakran megszomjaztam jszaka, f knt ha el z leg vadhagymt s zslyt ettem, s jszaka senki se merte elhagyni a barlangot, hogy igyk egyet. Mskor meg egy szraz tkt talltam, csrgtt benne a mag. Egy darabig nagy mulatsgomra szolglt. De jtkszer volt csak, semmi ms. Nem sokkal ks bb azonban ltalnos gyakorlatt vlt a hordban, hogy tkt hasznltunk vzhordsra. S ezt nem n talltam fel. reg Vel scsontot illeti a dics sg, s alighanem jogos a feltevs, hogy magas kornak szksgleteib l tmadt ez az jts. Akrhogy is, Vel scsont hasznlt el szr tkpalackot a hordban. Ivvzkszletet tartott bennk a barlangjban; a barlang fi, Sz rtelen volt, aki megengedte neki, hogy ellakjon az egyik sarokban. Gyakran lttuk Vel scsontot, amikor az ivhelyen megtlttte a tkpalackot, s vatosan felvitte a barlangjba. A Csapat er sen hajlott az utnzsra, s el bb egyik, aztn a msik, a harmadik szerzett magnak tkt, s hasonl mdon hasznlta, mg mindnyjunk ltalnos szoksv nem vlt, hogy gy troljuk a vizet. Nha rjtt reg Vel scsontra a betegsg, s nem brta elhagyni a barlangot. Ilyenkor Sz rtelen tlttte meg neki a tkpalackot. Kicsit ks bb Sz rtelen a fira, Hosszajkra bzta a feladatot. S azutn akkor is, mikor Vel scsont mr felgygyult, Hosszajk hordta neki a vizet. Id vel rendkvli alkalmakat kivve - a frfiak egyltaln nem hoztak vizet, hanem az asszonyokra meg a nagyobb gyerekekre hagytk a munkt. Lgfl s n fggetlenek voltunk. Csak magunknak hoztunk vizet, s gyakran csfoltuk a fiatal vzhordkat, mikor elhvtk ket a jtkbl, hogy tltsk meg a tkpalackokat. Lassan haladtunk. Vgigjtszottuk az letet mg serdlt korunkban is. A jtkunk er sen hasonltott a gyerekekhez, s gy jtszottunk, ahogy egyetlen ms llat sem. Ami keveset felszedtnk, azt a jtk sorn szedtk fel, kvncsisgunkkal s lelkes tetszsnkkel. A horda nagy tallmnya pldul - azalatt, amg n velk ltem - a tkpalack hasznlata volt. Eleinte csak vizet troltunk a tkpalackokban - utnoztuk reg Vel scsontot. De egy nap valamelyik asszony - nem tudom, kicsoda - fonyval tlttte meg a tkpalackot, s barlangjba vitte. Pillanatok alatt valamennyi asszony bogyt, dit meg gykeret hordott a tkkbe. A gondolat, ha egyszer lbrakapott, terjeszkedni kezdett. A hordozedny tovbbfejl dst is asszonyoknak ksznhettk. Egyik asszony tkpalackja taln tl kicsi lehetett,

vagy otthon felejtette; akrmi is volt az oka, sszehajltott kt nagy levelet, gallyacskkkal sszet zte a szlket, s nagyobb mennyisg bogyt vitt haza, mint amennyi a legnagyobb tkbe belefr. Eddig jutottunk s nem tovbb a kszletek szlltsval azokban az vekben, mikor a Csapattal ltem. Senkinek sem jutott eszbe, hogy f zfavessz b l kosarat fonjon. A frfiak, asszonyok nha iszalaggal tekertk t a pfrny- s gallyktegeket, amint a barlangba vittk fekv helynek. Tz-hsz nemzedk valszn leg kidolgozta volna a kosrfonst. S ennek alapjn nyugodtan llthatjuk: ha egyszer f zfagallyakbl kosarat fonunk, a kvetkez , elkerlhetetlen lps a ruhaszvs lett volna. Azutn jttek volna a ruhk, s ha mr meztelensgnket eltakartuk, megszletik a szemrem is. gy kapott minden lendletet a Fiatalabb Vilgban. De bel lnk hinyzott ez a lendlet. ppen csak megindultunk, s egyetlen nemzedk letben nem jutottunk messzire. Nem voltak fegyvereink, nem volt t znk, a beszdben csak az els , gyetlen lpseket tettk meg. Az rs fortlya annyira messze lappangott a jvend ben, hogy megdbbenek, ha rgondolok. Egyszer n is eljutottam valami nagy felfedezs hatrig. Hogy megmutassam, mennyire vletlenszer volt azokban a napokban a fejl ds, hadd mondjam el, hogyan tudtam volna a kutyt megszeldteni, ha Lgfl nem olyan falnk. s ezt mg nem sikerlt elrnie a T z Npnek sem, amely szakkeletre lakott. Nem voltak kutyik: ezt megfigyelsekb l tudom. De hadd mesljem el, hogyan vetette vissza. Lgfl falnksga a trsadalmi fejl dst alighanem j nhny nemzedkre. Barlangjainktl jcskn nyugatra nagy lp terlt el, dlre meg egy sor alacsony, szikls domb hzdott. Ezt ritkn kerestk fel. Mindenekel tt, mert arrafel nem talltunk olyan ennivalt, amit enni szoktunk; aztn meg azokon a szikls dombokon hemzsegtek a hsev llatok tanyi. De Lgfl meg n egyik nap elkdorogtunk a dombokig. Nem kdorogtunk volna el, ha nem egy tigrist bosszantunk. Krem, ne nevessenek. Magt a vn Kardfogt bosszantottuk. Tkletes biztonsgban voltunk. Az erd ben bukkantunk r kora reggel, s fentr l, az gak biztonsgbl makogtuk le utlatunkat s gy lletnket. S grl gra, frl fra ksrtk fenn, pokoli lrmt csapva, s figyelmeztettnk minden erd lakt, hogy jn a vn Kardfog. Tnkretettk a vadszatt. s alaposan feldhtettk. Morgott, csapkodott a farkval, nha meg csendesen megllt, s hossz ideig olyan nyugodtan nzett fel rnk, mintha azt forgatn a fejben, milyen mdon kaparinthatna meg bennnket. De mi csak nevettnk, s szrtuk r a gallyakat meg az gvgeket. Ez a tigrisnyaggats szoksos mulatsga volt a Csapatnak. Nha a fele horda ksrte a fkon a tigrist vagy az oroszlnt, amelyik el merszkedett napvilggal. Ez volt a bossznk, mert a hordnak nem egy el vigyzatlan tagja t nt el a tigris vagy az oroszln gyomrban. Azutn meg a tehetetlensgnek s szgyennek ezekkel a megprbltatsaival valamelyest rszortottuk a vadsz llatokat, hogy kerljk a mi terletnket. s ht mks dolog, nagyszer mulatsg volt. gy hajszoltuk Lgfl vel Kardfogt hrom mrfldn t az erd n. A vge fel lba kz kapta a farkt, s gy meneklt csfoldsaink el l, mint a megvert kutya. Lpst tartottunk vele, amennyire csak brtunk; de amikor elrtk az erd szlt, mr csak egy foltnak ltszott a tvolban. Nem tudom, mi sztnztt bennnket, hacsak a kvncsisg nem; egy darabig eljtszadoztunk Lgfl vel, aztn keresztlmerszkedtnk a tisztson, a szikls dombok aljig. Nem mentnk messzire. Taln egyszer sem kerltnk szz mternl messzebb a fktl. Megkerlve egy les sziklakiszgellst (nagyon vatosan mentnk, mert nem tudtuk, mibe tkzhetnk), hrom kutyaklykt talltunk, jtszottak a napon.

Nem lttak meg, s mi egy ideig figyeltk ket. Vadkutyk voltak. A sziklafalban vzszintes repeds hzdott - nyilvnvalan a vacok, ahol anyjuk hagyta ket, s ahol ott kellett volna maradniuk, ha engedelmesek. De a nvekv let, ami Lgfl t s engem arra knyszertett, hogy kimerszkedjnk az erd b l, kihajtotta a klykket is az regb l hancrozni. Tudom, az anyjuk megbnteti, ha kinn kapja ket. De Lgfl meg n kaptuk kinn ket. Lgfl rm nzett, aztn el ugrottunk. A klykk nem ismertek ms menedket, mint a vackukat, ezt pedig mi rtk el el bb. Egyik a lbam kz futott. Leguggoltam s megmarkoltam. Karomba mlyesztette kicsi fogt, s n a hirtelen fjdalomtl s meglepetst l leejtettem. A kvetkez pillanatban mr besuttyant az odba. Lgfl , aki a msodik klykkel kszkdtt, dhsen rm nzett, s egy sereg klnbz hanggal rtsemre adta, milyen rend s rang hlye s kontr vagyok. Ez megszgyentett, s vitz tettekre sarkallt. Megragadtam a harmadik kutyaklyk farkt. Egyszer belm kapott a fogval, de aztn n kaptam el a tarkjt. Leltnk Lgfl vel, feltartottuk a klykket, rjuk nztnk s nevettnk. Morogtak, nysztettek, csaholtak. Lgfl hirtelen sszerezzent. gy vlte, hallott valamit. Ijedten sszenztnk, mert rbredtnk, hogy helyzetnk veszlyes. Az llatok rjng dmonokk vlnak, ha a klykeiket piszkljk. s ezek a klykk, amelyek akkora zenebont csaptak, a vadkutyk klykei. Jl ismertk a falkkban rohan vadkutykat, a f ev llatok rmeit. Megfigyeltk ket, mikor szarvasmarha- vagy blnycsordkat kvettek, s lerntottk a borjakat, az regeket s a betegeket. Minket is meghajszoltak mr, nem is egyszer. Lttam, mikor a csapat egyik tagjt, egy asszonyt utolrtek s elfogtak, ppen akkor, mikor elrte a fk menedkt. Ha nem merl ki a rohanstl, feljuthatott volna valamelyik fra. Meg is prblta, de megcsszott s leesett. Kurtn elbntak vele. Legfljebb egy pillanatig bmultunk egymsra. Szorosan markoltuk zskmnyunkat, s rohantunk az erd fel. Mikor aztn egy magas fn biztonsgban reztk magunkat, feltartottuk a klykket, s megint nevettnk. rtsk meg: ki kellett jnnie bel lnk annak a nevetsnek, akrmi trtnik is. s akkor olyan nehz feladat kvetkezett, amilyenbe nem sokszor fogtam. Elindultunk, s vittk a klykket a barlangunk fel. Keznket nem kapaszkodsra hasznltuk, mert tartanunk kellett izg -mozg foglyainkat. Egyszer megprbltunk lenn a fldn el rehaladni, de egy nyomorult hina felzavart a fra, s ott lenn ksrt azutn bennnket. Blcs hina volt. Lgfl nek egy tlete tmadt. Eszbe jutott, hogyan ktztk ssze a levlcsomkat, amiket haza akartunk vinni fekhelynek. Letrt nhny szvs indt, sszektzte a kutyaklyk lbt, s egy msik indadarabbal a nyakba ktve htra vetette. Keze is, lba is szabadd vlt, kapaszkodhatott vele. Ujjongott, s nem vrta meg, mg n is megktm a magam kutyaklyknek lbt, hanem elindult. Mgis tmadt valami nehzsg. A klyk nem maradt meg Lgfl htn. Oldalra ldult, aztn el re. A foga nem volt megktzve, s a klyk tstnt bele is mlyesztette Lgfl puha, vdtelen hasba. Lgfl felvistott, csaknem leesett, s vadul megmarkolt egy gat mind a kt kezvel, hogy mentse magt. Az inda a nyakn elszakadt, s a klyk a ngy megktztt lbval fldre pottyant. A hina nekillt enni. Lgfl kedvetlen s dhs lett. Szidta a hint, s aztn tovbbment egyedl a fkon. Nem tudtam volna megokolni, mirt akartam a barlangba vinni a klykt, csak ppen akartam, s ki is tartottam elhatrozsom mellett. Kidolgoztam Lgfl tlett, s ezzel nagyon megknnytettem a feladatot. Nemcsak a klyk lbt ktztem meg, hanem egy gacskt is keresztlnyomtam az llkapcsai kztt, s j alaposan sszektztem ket.

Vgl is sikerlt hazavinni a kiskutyt. Azt hiszem, tbb kitarts lehetett bennem, mint az tlagos csapatbeliekben, mskppen nem sikerlt volna. Kinevettek, mikor lttk, hogy vonszolom fel a klykt magas kis barlangomba, de nem tr dtem velk. Er fesztseimet siker koronzta. Ilyen jtkszere nem volt mg senkinek a Csapatban. Gyorsan tanult. Ha jtszottam vele, s megharapott, fejbe vertem, s utna sokig nem prblt jra megharapni. Egszen belebolondultam. Valami jat jelentett, s a Csapatra jellemz volt, hogy szerette az jdonsgokat. Lttam, hogy a klyknek nem kell a gymlcs meg a zldfle, ht madarat, mkust, fianyulat fogtam neki. (Mi, csapatbeliek hsev k is voltunk meg nvnyev k is, s gyesen tudtunk aprvadat fogni.) A kiskutya megette a hst, s szpen gyarapodott. Amennyire ki tudom szmtani, tbb mint egy htig lehetett nlam. Aztn egyik nap, mikor visszatrtem a barlangba egy fszekalja frissen kelt fcncsibvel, lttam, hogy Lgfl meglte a klykt, s ppen enni kezdi. Lgfl re vetettem magam - a barlang kicsi volt -, s foggal-krmmel tptk egymst, gy vgz dtt ht - egy verekedssel - a legels ksrletek egyike, hogy az ember megszeldtse a kutyt. Marokszm tptk egyms sz rt, karmoltunk, haraptunk, dfltnk. Aztn duzzogtunk s megbkltnk. Vgl is megettk a klykt. Nyersen? Igen. Mg nem fedeztk fel a tzet. Fejl dsnknek az a foka, mikor megstttk az llatokat, mg a jv szorosra csavart pergamentekercsben rejtezett.

8.
Vrsszem atavizmus volt. Hordnkban sztotta mindig a viszlyt. Nem akadt kztnk senki olyan primitv, mint . Nem tartozott hozznk, de mi magunk is annyira primitvek voltunk mg, hogy nem tudtunk sszefogni egy kzs er fesztsre, s meglni vagy kitasztani t. Akrmilyen kezdetleges trsadalmi rendben ltnk is, mg ehhez is tl kezdetleges volt. Kzssgellenes tettei mindig sztbomlssal fenyegettk a hordt. Tulajdonkppen visszattt egy korbbi tpusra, s inkbb a Fk Npnl lett volna a helye, mint nlunk, akik mr az emberr vls folyamatba kerltnk. Kegyetlen szrnyeteg volt, ami pedig nem keveset jelentett abban az id ben. Verte a felesgeit - nem mintha egyszerre egynl tbb felesge lett volna, de sokszor n slt. Minden asszonynak elviselhetetlenn tette az lett, mgis vele ltek knyszerb l. Nem lehetett szembeszeglni vele. Egyetlen frfi sem volt elg er s, hogy killjon ellene. Gyakran jnnek elm ltomsban a szrklet el tti bks rk. Ivhelyr l, rpsokrl, fonys ingovnyrl begylekeznek a csapatbeliek a barlangok el tti tisztsra. Tovbb mr nem mernek elmaradozni, mert kzeledik a rettenetes sttsg, a vilg martalka lesz a vadsz llatoknak, az ember el dei pedig remegve rejt znek el odikban. De van mg nhny percnk, miel tt felkapaszkodnnk barlangjainkba. Kifrasztott az egsz napi jtk, hangunkat csendesre fogjuk. Mg a klykk is, akik mindig trfa, mka utn svrognak, azok is tartzkodbban jtszanak. A tenger fel l fj szl ellt, s az rnyak megnylnak az alszll nap utols sugaraiban. s akkor hirtelen vad kilts s tsek zuhogsa tr ki Vrsszem barlangjbl. Veri az asszonyt. El szr ijedt csend tmad. De amint folytatdik a sikoltozs meg a vers, a tehetetlen dh esztelen vakogsban tr ki bel lnk. Nyilvnval, hogy a frfiaknak nem tetszik Vrsszem viselkedse, de tlsgosan flnek t le. Az tsek abbamaradnak, a halk nygs is elhal, mi pedig egyms kzt csacsogunk, s szomor szrklet kszik rnk. Mi, akiknek a legtbb esemny csak trfa volt, sose nevettnk Vrsszem asszonyversein. Jl tudtuk, milyen tragdik ezek. Nem egy reggel talltunk r a sziklafal tvben felesgnek

testre. Odalkte barlangja szjbl, miutn az asszony meghalt. Sose temette el a halottait. A horda gondjra hagyta, vigye el a tetemeket, amelyek mskpp elrondtottk volna lakhelynket. Rendszerint a folyba hajtottuk ket, a legutols ivhely alatt. Nemcsak a felesgeit gyilkolta meg Vrsszem , hanem a felesgeirt is gyilkolt, hogy megkapja ket. Ha j felesget akart, s ms frfi felesgt vlasztotta ki, tstnt meglte a frfit. Kt ilyen gyilkossgot magam is lttam. Az egsz horda tudott rla, de nem tehetett semmit ellene. Mg nem alaktottunk ki semmifle szorosan vett kormnyzatot a hordn bell. Voltak bizonyos szoksaink, s teljes dhnket zdtottuk azokra a szerencstlenekre, akik vtettek a szoksok ellen, gy pldul azt, aki beszennyezte az ivhelyet, minden jelenlev megtmadta; annak pedig, aki szntszndkkal hamisan riasztott, alaposan ellttuk a bajt. De Vrsszem lbbal tiporhatott minden szokst, mert annyira fltnk t le, hogy nem tudtunk sszefogni kzs cselekvsre, pedig megbntetshez az kellett volna. A hatodik telet tltttk barlangunkban, mikor Lgfl vel rjttnk, hogy idestova felnveksznk. Kezdett l fogva gy kellett beszortani magunkat a repeds-bejraton. Ennek azonban voltak el nyei. Megakadlyozta a nagyobb csapatbelieket, hogy elvegyk t lnk barlangunkat. Pedig igen vonz barlang volt, a legmagasabb, a legbiztonsgosabb, s tlen a legkisebb s legmelegebb a sziklafokon. Hogy megmutassam a Csapat rtelmi fejl dsnek fokt, megjegyzem, hogy knny lett volna nhnyuknak kikergetni bennnket s megnagyobbtani a repedsbejratot. De eszkbe se jutott. Lgfl s n se gondoltunk erre, mg nvekv testnk nem knyszertett r, hogy vgrehajtsuk a b vtst. Nyr derekn trtnt, amikor felhztunk a jobb elesgen. Alkalomszer en dolgoztunk a nylson, ahogy ppen esznkbe jutott. El szr kiszedtk a meglazult kveket az ujjunkkal. A krmnk felhasadozott mr t le, amikor vletlenl az az tletem tmadt, hogy egy fadarabbal dolgozzunk a szikln. Be is vlt. De bajt is okozott. Egyik hajnalban egsz csom trmelket piszkltunk le a falrl. n kilktem a halmot a bejraton. A kvetkez pillanatban lentr l dhdt vlts harsant fel. Nem kellett kinznnk. Tlsgosan is jl ismertk a hangot. A trmelk Vrsszem re hullott. Dbbenten lapultunk meg a barlangban. Egy perccel ks bb mr a bejratnl llt, belesett rnk gyulladt szemvel, s rjngtt, mint egy dmon. De tl nagy volt. Nem tudott bejutni hozznk. Hirtelen elment. Ez gyansnak ltszott. Amennyire a csapatbeliek termszett ismertk, mindenkppen ott kellett volna maradnia s kiadni a dht. A bejrathoz ksztam s lepillantottam. Lttam, hogy ppen kapaszkodni kezd jbl a sziklafokon. Egyik kezben hossz botot hozott. Miel tt kitalltam volna a szndkt, mr ott llt a bejratnl, s vadul dfklt felnk a bottal. Bmulatosakat tasztott. Egyetlen dfse kizsigerelt volna. Htralapultunk az oldalfalhoz, s ott csaknem kijutottunk hatskrb l. Szorgalmas szurklssal azonban el-eltallt nha kegyetlen, horzsol dfsekkel, a bot vge letpte a hst meg a sz rt. Vistottunk knunkban. Vrsszem elgedetten vlttt, s annl nagyobbakat dftt. Kezdtem feldhdni. Elg indulatos voltam abban az id ben, s meglehet sen btor is, br nagyobbrszt a sarokba szortott patkny btorsgval. Kezemmel elkaptam a botot, de Vrsszem olyan er s volt, hogy a repedsbe rntott. rtem nylt a hossz karjval, s krme a hsomba tpett, mikor visszaugrottam marka el l, s a viszonylag biztos oldalfalhoz jutottam. Megint szurklni kezdett, s egy fjdalmas dfssel eltallta a vllamat. Lgfl nem csinlt semmit, csak vacogott a flelemt l, s vontott, ha eltallta. n botot kerestem, hogy visszadfjek, de csak egy kt centi vastag, harminc centi hossz gvget talltam. Ezt dobtam Vrsszem re. Nem tett benne krt, br vlttt hirtelen nekildult dhben, hogy vissza mertem tni. rjngve dfklt. Talltam egy szikladarabot, hozzvgtam, s mellbe talltam.

Ez felbtortott, aztn meg akkorra mr ppoly dhs lettem, mint , s megsz nt minden flelmem. Letptem egy szikladarabot a falrl. Nyomhatott vagy msfl kilt. Teljes er mb l egyenesen Vrsszem arcba ldtottam. Csaknem vgzett vele. Htratntorodott, elejtette botjt, s kis hjn leesett a sziklrl. Vad ltvny volt. Arct elbortotta a vr, hrgtt, csattogtatta agyart, mint a vadkan. Kitrlte szemb l a vrt, megltott, s vlttt dhben. Botja leesett, ht nagy darabokat szaggatott le a mll sziklbl, s hajiglta be nrm. Ez elltott l szerrel. Amit adott, vissza is kapta kamatostul; mert j clpontot nyjtott, nbel lem meg csak egy-egy foltot lthatott, ahogy odaszorultam az oldalfalhoz. Hirtelen jra elt nt. A barlang kiugrjrl nztem, amint leereszkedik. Kinn az egsz horda sszegylekezett, s dermedt csendben figyelt. Mikor Vrsszem leereszkedett, a flnkebbek barlangjaikba iszkoltak. Lttam reg Vel scsontot, olyan gyorsan totyogott, ahogy csak tudott! Vrsszem elugrott a faltl, s az utols hat mtert a leveg ben tette meg. Egy anya ppen felfel indult, mellette rt fldet. Az anya sikoltozott a flelemt l, s ktves gyermeke, aki belekapaszkodott, elengedte, s Vrsszem lba el gurult. Az s az anya egyszerre nyltak rte, s Vrsszem kaparintotta meg. A kvetkez pillanatban a trkeny kis test megperdlt a leveg ben, s nekicsattant a sziklafalnak. Az anya odarohant, karjba vette, s srva kuporodott flje. Vrsszem tovbbindult, hogy felszedje a botot, de reg Vel scsont az tjba totyogott. Vrsszem nagy keze kivgdott, s elkapta az reget htul a nyakn. Azt vrtam, hogy kitri a nyakt. Az reg teste sszecsuklott, megadta magt sorsnak. Vrsszem habozott egy pillanatig, Vel scsont meg minden zben reszketve lehajtotta fejt, s keresztbe vetett karjval eltakarta arct. Akkor Vrsszem a fldre vgta, arccal el re. reg Vel scsont nem kszkdtt. Ott fekdt, hallflelmben srva. Lttam Szertelent, kinn a tisztson, verte a mellt, borzolta a sz rt, de flt kzelebb jnni. Aztn Vrsszem ksza lelknek valamilyen szeszlyt l ms parancsot kapott, otthagyta az regembert, tovbb ment, s felszedte a botot. Visszatrt a sziklafalhoz, s mszott felfel. Lgfl , aki mellettem reszketett s leskelt, visszakszott a barlangba. Nyilvnval volt, hogy Vrsszem lni akar. n elsznt, dhs s meglehet sen higgadt voltam. Ide-oda szaladgltam a szomszdos k prknyokon, s sszegy jtttem a barlang bejratnl egy halomra val kvet. Vrsszem most j nhny mterrel alattam jrt, pillanatnyilag eltakarta a szikla egyik kiugrja. Tovbbmszott, megpillantottam a fejt, s lezuhintottam egy kvet. Mellette ment el, nekicsapdott a falnak, s sztfreccsent; de a szll por s szilnk a szembe hullott, ezrt ht visszahzdott s elt nt. A horda, amely a nz kznsg szerept jtszotta, felkuncogott s makogott. Vgre van valaki a Csapatban, aki szembe mer szllni Vrsszem vel. Mikor helyeslsk s tetszsk zaja felreppent, Vrsszem rjuk hrdlt, s k abban a pillanatban elcsendesedtek. Vrsszem t felbtortotta hatalmnak ez a bizonytka, el retolta fejt, s b sz tekintettel, morgssal, agyarcsattogtatssal igyekezett megflemlteni. Szrny sgesen nzett rm, fejb re egszen lehzdott a szemldkre, feje tetejr l el recsszott a haja, hogy vgl minden hajszla kln llt, s egyenesen el remeredt. Megdermesztett a ltvny, de legy rtem flelmemet, s kvet lblva a kezemben, n is visszafenyeget ztem. Mgis megprblt kzeledni. Ledobtam r a kvet, s alig hibztam el. A kvetkez dobs sikerlt. A k nyakon tallta. Visszacsszott, de miel tt elt nt volna, lttam, hogy egyik kezvel fogzrt markolssza a falat, a msikkal a torkt fogja. A bot nagy csattanssal esett a fldre. Azutn mr nem lttam Vrsszem t, br hallottam cikkolni, fulladozni, khgni. A kznsg hallos csendben maradt. Kiksztam a bejrat szlig, s vrtam. A fuldokls, khgs

megsz nt, s hallottam, amint Vrsszem egyszer-egyszer a torkt reszeli. Kicsit ks bb lefel kezdett mszni. Nagyon lassan ment, minden pillanatban megllt, a nyakt nyjtogatta, vagy tapogatta a kezvel. Mikor a horda szrevette, hogy lefel ereszkedik, vadul sivtva, nysztve az erd be rohant. reg Vel scsont bukdcsolva, totyogva kvette ket. Vrsszem nem tr dtt a meneklskkel. Mikor fldet rt, megkerlte a sziklafokot, s felmszott a barlangjba. Egyszer se nzett krl. n Lgfl re bmultam, az meg rm. Megrtettk egymst. Nagy vatossggal s nyugalommal azonnal mszni kezdtnk felfel a szikln. Mikor a tet re rtnk, visszatekintettnk. A lakhely kihalt, Vrsszem a barlangjban maradt, s a horda elt nt az erd s r jben. Megfordultunk s rohantunk. Keresztlszguldottunk a tisztson, le a lejt n, nem tr dve azzal, hogy a f ben esetleg kgy bujkl, mg el nem rtk az erd t. Feliszkoltunk a fkra, s tovbb, egyre tovbb lendltnk, menekltnk a fkon, mg j nhny mrfldnyire el nem tvolodtunk a barlangoktl. s akkor, csak akkor lltunk meg egy nagy, biztonsgos gvillban; sszenztnk s nevettnk. Egymsba kapaszkodtunk karral-lbbal, szemnkb l csurgott a knny, nyilallt az oldalunk, s nevettnk, nevettnk, nevettnk.

9.
Miutn kifogytunk Lgfl vel a nevetsb l, visszakanyarodtunk, s az fonys ingovnynl megreggeliztnk. Ehhez a mocsrhoz tettem els utaimat a vilgban, vekkel ezel tt, anym ksretben. Azta keveset lttam anymat. Amikor meg-megltogatta a hordt a barlangoknl, n rendszerint ppen az erd ben jrtam. Egyszer-ktszer megpillantottam Fecseg t a tisztson, s gynyr sgemre rfintoroghattam s bosszanthattam a barlangom szjbl. E nyjaskodsoktl eltekintve, szigoran bkt hagytam a csaldomnak. Nem nagyon rdekelt, meg ht nagyon jl megvoltam egyedl. Mikor teleettk magunkat fonyval, stemnynek pedig kt fszekalja rszben kiklttt frjtojssal, Lgfl vel vatosan elindultunk az erd n a foly fel. Itt, ezen a helyen llt rgi faotthonom, ahonnan kidobott Fecseg . Mg mindig itt laktak. Azta szaporodott a csald. Egy csecsem t lttunk szorosan anymba kapaszkodva. Volt mg egy flig serdlt lny is, aki vatosan figyelt bennnket az alsbb gakrl. Nyilvnvalan hgom, pontosabban fltestvrem lehetett. Anym megismert, de figyelmeztetett, hogy menjek el, mikor fel akartam mszni a fn. Lgfl , aki sokkal vatosabb volt, mint n, visszavonult fjt, s nem is tudtam rbeszlni, hogy jjjn oda hozzm. Ks bb a nap folyamn azonban lejtt a fldre a hgom, s egsz dlutn ott meg a krnyez fkon hancroztunk, jtszottunk. Akkor aztn baj tmadt. A hgom volt, de ez nem tartotta vissza, hogy galdul ne bnjon velem, mert rklte Fecseg minden komiszsgt. Szeszlyes dhvel hirtelen nekem esett, karmolt, tpte a sz rmet, s apr, les fogt mlyen az alkaromba vgta. Kijttem a sodrombl. Nem tettem krt benne, de az ktsgtelen, hogy soha nem raktk mg el olyan alaposan. Hogy vlttt, vistott! Fecseg , aki egsz nap tvol volt, s ekkor trt ppen haza, hallotta a lrmt, s a sznhelyre futott. Anym is el rohant, de Fecseg rt oda el bb. Lgfl s n nem vrtuk be megrkezst. Megugrottunk s eliszkoltunk. Fecseg letre-hallra hajszolt bennnket a fkon. Mikor a hajsza vget rt, s Lgfl vel kikacagtuk magunkat, rbredtnk, hogy alkonyodik. Nyakunkon az jszaka, minden rettenetvel, s szba sem jhet, hogy visszatrjnk a barlangokhoz. Vrsszem miatt nem lehet. Egy fa tvolabb llt a tbbit l, azon talltunk

menedket, s egy magas gvillban tltttk az jszakt. Keserves jszaka volt. El szr nhny rn t zuhogott az es , aztn hideg lett, s metsz szl fjt. tzva, diderg testtel s vacog foggal bjtunk egyms karjba. Hinyzott a biztonsgos, szraz barlang, amely olyan hamar felmelegedett testnk kisugrzstl. A reggel nyomorultan s eltklten tallt bennnket. Nem akartunk mg egy ilyen jszakt. Esznkbe jutott fnlak szleink menedke, s nekifogtunk, hogy magunknak is csinljunk. Megptettk a kezdetleges fszek kerett, s fltte, a magasabb gvillkon mg a tet szelemenfit is felraktuk. Akkor el bjt a nap, s jtkony hatsra elfelejtettk az jszaka megprbltatsait, s elmentnk reggelit keresni. Aztn - ez is mutatja, milyen kvetkezetlenl ltnk akkoriban nekilltunk jtszani. Egy teljes hnapunkba kerlhetett, mg gy, alkalomszer en dolgozva, megcsinltuk hzunkat a fatet n; s akkor, mikor mr ksz volt, nem hasznltuk tbb. De el reszaladtam a mesmmel. A barlangoktl val tvolltnk msodik napjn jtszani kezdtnk reggeli utn, kerget ztnk Lgfl vel a fkon, le a folyig. Ott bukkantunk ki a vzpartra, ahol az fonys ingovny vize egy nagy blt alkotva torkollott a folyba. Az bl bejrata szles volt, s az blben magban alig ramlott a vz. Az llvzben, ppen a torkolaton bell, fatrzsek sszevissza halmaza fekdt. Nmelyik mr kiszradt, viharvert volt, letrtek az gai, annyit tpte-szaggatta az r, s annyit hevert hossz nyarakon t a homokztonyokon. A vz sznn sztak, s fel-le bukdcsoltak vagy tfordultak, ha rjuk nehezedtnk. A trzsek kztt itt-ott vz csillogott, s apr, csell forma halak rajait lttuk jobbra-balra cikzni benne. Lgfl s n egyszeriben halszokk vedlettnk. Hason fekdtnk a rnkkn, teljes mozdulatlansgban, s vrtuk, mg a csellk kzel jnnek, akkor gyorsan utnuk kaptunk a keznkkel. Zskmnyunkat a helysznen megettk, azon verg d n s nedvesen. Nem hinyoltuk a st. Az blbejrat kedvenc jtszhelynk lett. Mindennap j nhny rt tltttnk itt, halat fogtunk, jtszottunk a rnkkn, s egyik nap itt kaptuk els lecknket a hajzsbl. Az a rnk, amin Lgfl hevert, elsodrdott. Lgfl sszekuporodott s aludt. Knny lgramlat sodorta el a rnkt lassan a parttl, s mire szrevettem, milyen bajba kerlt, a tvolsg olyan nagy lett, hogy Lgfl nem ugorhatta t. El szr csak mksnak lttam az esemnyt. De megmozdult bennem egyike azoknak a kusza flelemrohamoknak, amelyek az rks bizonytalansg miatt oly ltalnosak voltak abban a korban. Megdbbentett a sajt magnyossgom. Hirtelen rjttem, milyen messze van Lgfl , tbb mternyire kinn, az idegen elemen. Hangosan, figyelmeztet en kiltottam. Ijedten bredt fel, s elhamarkodottan arrbb csszott a trzsn. Az elbillent, s a vz al mertette Lgfl t. Lgfl vissza akart r mszni, de mg hromszor almerlt. Vgre sikerlt felkapaszkodnia a rnkre, s ott makogott flelmben. Nem tehettem semmit. sem. Az szsrl sejtelmnk sem volt. Tlsgosan eltvolodtunk mr az alsbbrend letformktl, s kiveszett bel lnk az szs sztne, de mg nem vltunk elgg emberr, hogy megoldand problmnak tekintsk. Bnatosan mszkltam a parton fel s al, igyekeztem olyan kzelr l ksrni Lgfl knytelen utazst, amilyen kzelr l csak lehetett, meg csak srt, jajgatott; csoda volt, hogy nem hozott rnk mrfldes krzetb l minden vadllatot. Mltak az rk. A nap felkapaszkodott fejnk fl, s kezdett lassan alszllani nyugatnak. A knny szl elt nt, s otthagyta Lgfl t az sz rnkn, vagy harminc mterre a parttl. s akkor valamikppen - nem tudom, hogyan - Lgfl rbukkant a nagy felfedezsre. Evezni kezdett a kezvel. Eleinte lassan s bizonytalanul haladt el re. Aztn kinyjtzott, s szorgalmasan kzelebb, egyre kzelebb evezett. Nem rtettem, mi trtnik. Leltem, figyeltem s vrtam, mg partra nem jutott. De megtanult valamit, amit n nem tanultam meg. Ks bb a dlutn folyamn szntszndkkal elrugaszkodott a parttl a rnkn. Mg ks bb engem is rbeszlt, hogy menjek vele, s n is megtanultam az evezs fortlyt. A kvetkez nhny napon nem tudtunk elszakadni az blt l.

Annyira elmerltnk j jtkunkban, hogy csaknem elfelejtettnk enni. Mg jszakra is egy kzeli fra gallyaztunk fel. s elfeledkeztnk Vrsszem r l. Mindig j rnkt prbltunk ki, s rjttnk, hogy minl keskenyebb a rnk, annl gyorsabban tudjuk hajtani. Arra is rjttnk, hogy a keskenyebb rnk knnyebben tbillen, s megmrt bennnket. Mg valamit megtudtunk a keskenyebb rnkkr l. Egyik nap egyms mell eveztnk a magunk rnkjvel. s akkor, egszen vletlenl, a jtk sorn felfedeztk, hogy ha mindegyiknk fl kzzel, fl lbbal a msik rnkjbe kapaszkodik, a rnkk megszilrdulnak, s nem billennek t. Ebben a helyzetben fekdtnk egyms mellett, s a szabad kls keznkkel s lbunkkal eveztnk. Vgs felfedezsnk az volt, hogy ezzel az elhelyezkedssel mg keskenyebb fatrzseket hasznlhattunk, s gy nagyobb gyorsasgot rhettnk el. Itt aztn be is fejeztk a felfedezst. Kitalltuk a legkezdetlegesebb tutajt, s nem voltunk elg rtelmesek, hogy tudjuk is ezt. Soha esznkbe sem jutott, hogy ssze lehetne ktni a trzseket szvs iszalagokkal vagy rostos gykerekkel. Megelgedtnk azzal, hogy kzzel-lbbal sszefogjuk a fatrzseket. Gyorslbt csak akkor vettk szre, mikor mr kitomboltuk els lelkesedsnket a hajzs irnt, s vissza-visszatrtnk aludni fszknkhz, a fatet n. n lttam meg els nek, zsenge makkot szedett egy nagy tlgy gairl, kzel a mi fnkhoz. Nagyon flnk volt. El szr igen csndesen meglapult; de mikor rjtt, hogy szrevettk, fldre ugrott, s vadul elrohant. Mindennap meg-megpillantottuk vletlenl, s kezdtk mr keresni, mikor fnktl az blig meg vissza vndoroltunk. s aztn egyik nap nem futott el. Lgy bkehangokkal bevrta jttnket. Mgse jutottunk tl kzel hozz. Mikor mr gy rezte, hogy nagyon megkzeltettk, hirtelen elsurrant, s biztonsgos tvolsgrl hallatta megint a lgy hangokat. Ez gy ment nhny napig. Sok id be tellett, mg sszeismerkedtnk, de vgl is sikerlt, s nha csatlakozott hozznk jtszani. Kezdett l fogva tetszett nekem. Rendkvl kellemes klseje volt s nagyon szeld termszete. Sose lttam mg olyan szeld szemet, mint az v. Ebben egyltaln nem hasonltott a Csapat tbbi lnyhoz s asszonyhoz, akik szletett srknyok voltak. Sose kiltozott lesen, dhsen, s gy ltszott, termszetben van, hogy inkbb elszalad a baj el l, mint ott maradjon s kzdjn. Mintha egsz lnyb l sugrzott volna a fent emltett szeldsg. S ezt a klseje: alakja s arca tette. Szeme nagyobb volt, mint legtbb fajtjabeli, nem lt olyan mlyen, szempilli pedig hosszabban s szablyosabban n ttek. Orra sem volt olyan vastag s lapos. Volt valami orrnyerge, s az orrlyukai lefel nyltak. Metsz fogai nem villogtak ki, fels ajka sem nylt meg, s nem lgott al, als ajka sem ugrott el re. Nem volt nagyon sz rs, kivve a karja meg a lba kls felt s a vllait; cspeje keskeny volt, lbikrja nem csavarodott gcsrts csomkba. Gyakran csodlkoztam rajta, mikor lmaim kzvettsvel visszapillantottam r a huszadik szzadbl, s mindig az jrt az eszemben, hogy alighanem rokonsgban llhatott a T z Npvel. Apja vagy anyja bzvst szrmazhatott ebb l a magasabb rend nemzetsgb l. Ilyen kevereds ugyan nem fordult el gyakran, de azrt el fordult, s n a tulajdon szememmel lttam pldt r, mg olyan fokon is, hogy a horda tagjai renegtokk vltak, s elmentek lakni a Fk Nphez. De mindez nem tartozik ide. Gyorslb gykeresen klnbztt a horda n stnyeit l, s nekem az els pillanattl tetszett. Vonzott a szeldsge, kedvessge. Sosem volt nyers, sosem bocstkozott kzdelembe. Mindig elfutott, s itt mindjrt megmagyarzhatom, mirt adtam neki a Gyorslb nevet. Jobban tudott mszni, mint Lgfl vagy n. Ha fogcskztunk, legfeljebb vletlensgb l tudtuk megfogni, viszont minket akkor fogott meg, amikor akart. Bmulatos gyorsan mozgott mindig, a tvolsgok megtlshez pedig olyan tehetsge volt, hogy azzal csak a merszsge rt fel. Minden ms dologban rendkvl ijed sen viselkedett, de egy cseppet se

flt, ha mszsra kerlt a sor, vagy replni kellett a fatet kn, s mellette Lgfl meg n gyetlenek, nehzkesek s gyvk voltunk. rva volt. Sose lttuk mssal, s nehz lett volna megmondani, mita lhet egyedl a vilgban. Hamar, vdtelen gyermekkorban megtanulhatta, hogy biztonsg csak a meneklsben van. Igen okos s el vigyzatos volt. Jtkunkk vlt, hogy megprbljuk kitallni Lgfl vel, hol lakik. Ktsgkvl volt valahol valami fszke, s nem is messze; de hiba csapztunk, sose talltuk meg. Szvesen jtt velnk jtszani nappal, de lakhelynek titkt fltkenyen rizte.

10.
Ne felejtsk el, hogy ez a lers, amit most adtam Gyorslbrl, nem az a lers, amit Nagyfog, lmaim msik nje, trtnelem el tti sm adott. n, a mai ember, lmaim kzvettsvel nzek s ltok Nagyfog szemn t. s gy van ez sok mindennel, amit elmeslek arrl a tvoli korrl. Az a kett ssg, ami lmnyeimet jellemzi, csak z rzavart okozna, ha rszabadtanm az olvasra, gy ht mindssze megllok itt a trtnetemmel, hogy rzkeltessem ezt a kett ssget, ezt a meghkkent n-keveredst. n vagyok az, a modern ember, aki visszatekintek szzadokon tlra, s mrlegelem, elemzem Nagyfognak, msik nemnek rzseit. nem sokat tr dtt a mrlegelssel s elemzssel. Maga volt az egyszer sg. Egyszer en tlte az esemnyeket, s mg azon se t n dtt, mirt is li t gy, ilyen sajtos s gyakran ttova mdon. Ahogy n - igazi nemben - nvekedtem, gy jutottam egyre kzelebb lmaim lnyeghez. Az ember lmodhat, s lmban is tudhatja, hogy lmodik, s ha az lom rossz, vigasztalhatja magt azzal, hogy ez csak lom. Ezt mindnyjan tapasztalhattuk, gy lptem be gyakran n is, a mai ember lmaimba, s az ebb l keletkez furcsa, kett s szemlyisg - szerepl is meg nz is lett. s igen gyakran jttem zavarba, gytr dtem n, a modern ember a magam primitv njnek ostobasga, kvetkezetlensge, korltoltsga s ltalnos elkpeszt butasga miatt. s mg valamit, miel tt befejeznm ezt a kitr t. lmodtk mr valaha, hogy lmodnak? A kutyk lmodnak, a lovak lmodnak, minden llat lmodik. Nagyfog idejben a flig emberek is lmodtak, s ha rosszat lmodtak, vontottak alvs kzben. Ht n, a modern ember lefekdtem Nagyfogknt, s lmodtam az lmait. Tudom, ez mr majdnem kvl van az rtelem hatsugarn; de azt is tudom, hogy megtrtnt velem. s meg kell mondanom, hogy Nagyfog ppoly lnken lmodta a maga repl s csszmsz lmait, mint nk a zuhans lmt. Mert Nagyfognak is volt msik nje, s amikor aludt, ez a msik n visszalmodta magt a mltba, vissza a szrnyas hll kig, tmad srknyok csattogsig s tovbb, az apr eml sk futkos, rgcslszer letig, s mg azon is tl, az stenger parti iszapjig. Nem tudok, nem merek tbbet mondani. Mindez tl homlyos, bonyolult s ijeszt . Csak clozhatok azokra a hatalmas s szrny kpekre, amelyeken keresztl kdsen lthattam az let fejl dst, nem a majomtl, hanem a fregt l kezdve, fel az emberig. s most visszatrek a trtnetemhez. n, Nagyfog Gyorslbt nem annak a teremtmnynek ismertem, akinek finomabb arc- s testformja, hossz szempillja, orrnyerge s lefel nyl orrlyuka van, s ezltal kzelebb ll a szpsg fogalmhoz. n csak annak a szeld szem fiatal n stnynek ismertem, aki lgy hangokat hallat, s nem harcol. Szerettem vele jtszani, de nem tudtam, mirt; szerettem lelmet keresni, madrfszkeket szedni az trsasgban. s be kell

vallanom, megtantott egyre s msra a famszsban. Nagyon okos, nagyon er s volt, s nem gtoltk a mozgst tapads szoknyk. Ez id tjt trtnhetett, hogy Lgfl nl nmi h tlensg jelentkezett. Kezdett rendszeresen eljrni a fa fel, amelyen anym lt. Megtetszett neki komisz testvrem, s Fecseg lassan megt rte t. Aztn volt ott mg tbb fiatal is, a krnyken l monogm prok sarjai, s Lgfl ezekkel a fiatalokkal jtszott. Gyorslbt sose tudtam rvenni, hogy csatlakozzon hozzjuk. Ha megltogattam ket, lemaradt s elt nt. Emlkszem, egyszer nagy er fesztst tettem, hogy rbeszljem. De aggodalmas pillantsokat vetett htra, visszahzdott, s egy frl hvott engem, gy aztn nem ksrtem el Lgfl t, ha elment megltogatni j bartait. Gyorslbval j cimbork voltunk, de akrhogy kerestem is a fszkt, sose talltam meg. Ha nem trtnik semmi, ktsgkvl hamar sszellunk, mert klcsnsen vonzdtunk egymshoz. De trtnt valami. Egyik reggel Lgfl vel lenn jtszottunk az bl bejratnl a fatrzseken; Gyorslb mg nem jelentkezett. Alig jutottunk ki a vzre, mikor b sz vlts ijesztett meg. Vrsszem vltztt. A szlfahordalk szln kuporgott, s szikrztatta rnk gy llett. Nagyon megijedtnk, mert itt nem meneklhettnk keskeny szj barlangba. De a hatmternyi vztkr kzttnk egy id re biztonsgot jelentett, ht sszeszedtk btorsgunkat. Vrsszem kiegyenesedett, s klvel dngetni kezdte sz rs mellt. Kt fatrzsnk egyms mellett volt, ltnk rajtuk, s kinevettk Vrsszem t. Eleinte igen tartzkod volt ez a nevets, flelem csengett benne, de miutn meggy z dtnk Vrsszem tehetetlensgr l, harsog hahota lett. rjngtt, dhngtt rnk, fogt csikorgatta tehetetlen haragjban. s mi kpzelt biztonsgunkbl egyre csak csfoltuk. Mindig rvidltak voltunk mi, csapatbeliek. Vrsszem hirtelen abbahagyta a melldngetst, fogcsikorgatst, s a szlfahordalkon keresztl a partra rohant. s a mi vidmsgunk ppoly hirtelen helyet adott a meghkkensnek. Nem vallott Vrsszem re, hogy ilyen knnyen lemondjon a bosszrl. Flve, remegve vrtuk, hogy vajon most mi fog trtnni. Esznkbe se jutott, hogy elevezznk. Nagy ugrsokkal jtt t a hordalkfkon, egyik risi marka tele kerek, vzmosta kaviccsal. rlk, hogy nem tallt nagyobb lvedkeket, mondjuk kils, msfl kils kveket, mert alig voltunk t le t-hat mternyire, s azokkal biztosan meglt volna. gy se kicsi veszedelembe keveredtnk. Zip! Egy apr k ftylt el mellettnk, csaknem a puskagoly erejvel. Eszeveszetten evezni kezdtnk Lgfl vel. Zz-zzz-zip-peng! Lgfl felvistott a hirtelen kntl. A kavics a lapocki kz vgdott. Aztn n kaptam egyet, s vontottam. Csak az mentett meg, hogy kifogyott Vrsszem l szere. Visszarohant a kavicsgyhoz j kszletrt, s kzben mi Lgfl vel eleveztnk. Lassan dobstvolon kvl kerltnk, de Vrsszem tovbbra is szedegette a l szert, s a kavicsok tovbbra is krlttnk svtettek. Az bl kzepn gyenge ramls volt, s mi nem vettk szre, hogy a folyba sodor bennnket. Eveztnk, Vrsszem meg t le telhet en igyekezett kzel maradni hozznk, s a parton ksrt. Aztn nagyobb kveket tallt. Ez a l szer nvelte a dobstvolsgot. Egy kt s fl kils szikladarab mellm zuhant a fatrzsre, olyan er vel, hogy tucatnyi szlka vgdott le t le, mint megannyi izz t , a lbamba. Ha engem tall a k , meglt volna. s akkor elkapott a foly sodra. Olyan vadul eveztnk, hogy Vrsszem vette szre els nek, s els figyelmeztetsnk az diadalvltse volt. Ott, ahol a vzramls szle az bl vizvel rintkezett, egy sereg forg vagy kis rvny keletkezett. Elkaptk esetlen rnkjeinket, s teljes hosszukban el re-htra-krbe prgettk ket. Abbahagytuk az evezst, s minden er nket annak szenteltk, hogy egyms mellett tartsuk a rnkket. Vrsszem ezalatt egyre bombzott

bennnket, zuhogtak a szikladarabok krlttnk, vizet frcskltek rnk, s letnket fenyegettk. Kzben vadul s lrmsn rvendezett romlsunkon. A foly ppen leset fordult ott, ahol az bl bel nylt, s a f sodrs egszen tkanyarodott a tls partra. Ezzel a tlpart - az szaki part - fel sodrdtunk mi is sebesen, s kzben sztunk al a folyn. Hamarosan kikerltnk Vrsszem dobtvolsgbl; annyit lttunk mg utoljra, hogy messze kinn ll egy fldnyelven, fel s al ugrndozik, s gy zelmi neket gajdol. Semmit sem csinltunk Lgfl vel, csak egyms mellett tartottuk a kt rnkt. Megadtuk magunkat a sorsunknak, s nem is trtnk magunkhoz, mg r nem eszmltnk, hogy alig harmincmternyire sodrdtunk az szaki parttl. Kifel eveztnk. A sodrs f ereje itt visszacsapdott a dli partra, mi teht ott vgtuk t, ahol a legkeskenyebb s legsebesebb volt. Miel tt szbe kaptunk volna, mr tljutottunk rajta, egy csendes forgba. Rnkjeink lassan sztak, s vgl simn megfeneklettek a seklyben. Partra msztunk Lgfl vel. A rnkk tovbbsztak, ki a forgbl, s elsodrdtak az rral. Egymsra nztnk, de nem nevettnk. Idegen fldre kerltnk, s nem jutott esznkbe, hogy ugyangy visszajuthatunk a magunk fldjre, ahogy idekerltnk. Rjttnk, hogyan kell tkelni a folyn, br nem vettk szre. Ez olyasmi volt, amit senki a Csapatbl meg nem csinlt. Mi voltunk az els csapatbeliek, kik a foly szaki partjra tettk lbunkat, s ami azt illeti, gy vlem, az utolsk is. Hogy az elkvetkezend id ben a tbbiek is megtettk volna, az nem ktsges; de a T z Npnek vndorlsa s ennek kvetkeztben az letben maradt csapatbeliek vndorlsa szzadokra visszavetette fejl dsnket. Valban, nem is lehet elmondani, milyen pusztt hatsa lett a T z Npe vndorlsnak. n a magam rszr l azt hiszem, hogy a Csapat pusztulst okozta; hogy minket, egy hajtsnyi alacsonyabb rend , az emberr vlsra bimbz letet kurtn leszaggattak s elveszejtettek, lenn a mennydrg hullmversnl, ott, ahol a foly a tengerbe r. Persze ha ez gy trtnt, akkor magyarzatot kell adnom a magam letre. De el reszaladok a trtnetemmel; miel tt a vgre rnk, megadom a magyarzatot is.

11.
Sejtelmem sincs rla, mennyi ideig vndoroltunk Lgfl vel a folytl szakra es fldn. Ami hazatrsnk eslyeit illeti, olyanok voltunk, mint a hajtrtt tengerszek egy puszta szigeten. Htat fordtottunk a folynak, s heteken, hnapokon t kalandoztunk a vadonban, ahol nem voltak csapatbeliek. Nagyon nehz jra sszelltani az utazsunkat, naprl napra kvetni pedig egyenesen lehetetlen. Nagy rsze kds, homlyos, br itt-ott lnk emlkeim vannak az esemnyekr l. F knt az az hezs bukkan elm lesen, amit a Hossz T s a Messzi T kztt, a hegyekben tszenvedtnk, s a borj, amelyet alva rtnk a s r ben. Aztn jl emlkszem a Fk Npre; a Hossz t s a hegyek kztt az erd ben laktak. k hajszoltak bennnket a hegyekbe, s k knyszertettek, hogy tovbbvndoroljunk a Messzi T fel. Miutn elhagytuk a folyt, el szr nyugatnak hatoltunk el re, mg egy keskeny folyhoz nem rtnk, amely mocsarakon folyt keresztl. Itt szakra fordultunk, megkerltk a mocsarakat, s tbb nap jrssal rtnk el ahhoz a thoz, melyet n Hossz Tnak neveztem el. Eltltttnk nmi id t a fels cscsknl, ott b ven talltunk ennivalt; s aztn egyik nap az erd n beleszaladtunk a Fk Npbe. Ezek a lnyek egyszer en vadmajmok voltak. s mgsem klnbztek olyan nagyon t lnk. Igaz, tbb sz r bortotta ket, a lbuk kicsit gcsrtsebb, csomsabb, a szemk kisebb, nyakuk kicsit vastagabb s kurtbb volt, az orrlyukuk is valamivel jobban hasonltott kt hastkra egy besppedt terleten: de az arcukat, a tenyerket, a talpukat nem fedte sz r, s olyasforma hangokat hasznltak, mint mi, nmileg hasonl jelentssel. Egszben a Fk Npe s a csapatbeliek nem is klnbztek olyan nagyon egymstl. n talltam r els nek a kicsi, fonnyadt, sszeaszott, rncos arc, hlyogos szem , totyog, reg fickra. Jogos prdnk volt. A mi vilgunkban nem ismertek rokonszenvet egyms irnt a fajtk, s nem a mi fajtnkbl szrmazott. Faember volt, igen reg Faember. Egy fnak - nyilvnvalan a sajt fjnak - a tvben lt; lttuk az gak kzt zillt fszkt, amelyben jszaka aludt. Megmutattam Lgfl nek, s rrohantunk. Az reg fel akart mszni a fra, de tl lass volt. Elkaptam a lbnl fogva, s lerngattam. Aztn kimulattuk magunkat. Csptk, rngattuk a sz rt, flt csavartuk, gakat dfkdtnk bele, s egsz id alatt knnynk folyt a nevetst l. Tehetetlen dhben roppant mks volt. Nevetsges ltvnyt nyjtott, amint lngra akarta lobbantani ifjsgnak kih lt hamujt, feltmasztani erejt, ami meghalt, elszivrgott az esztend k hajszlcsvein; vad pofkat akart vgni, de keservesen sikerltek; csikorgatta elvsott fogt, gyenge klvel verte sovny mellt. Khgtt is, s bmulatosn lihegett, zihlt, kpkdtt. Valahnyszor fel akart mszni a fra, visszarntottuk, mg vgl megadta magt gyengesgnek, s csak lt s srt. s mi Lgfl vel mellette ltnk, karunkkal tfogtuk egymst, s nevettnk a nyomorsgn. Srsbl vinnyogsba csapott, a vinnyogsbl vistsba, mg vgl sikerlt egyet sikoltania. Megriadtunk t le, de minl inkbb igyekeztnk elhallgattatni, annl inkbb sikoltozott. S akkor nem messze az erd b l Goek! Goek! kilts csapott a flnkbe. Kiltsok vlaszoltak r, tbb is, s messzir l basszus hangon kiltotta valaki: Goek! Goek! s felzendlt a Hu! Hu! kilts is krs-krl az erd ben. Aztn kvetkezett a hajsza - mintha sose akart volna vget rni. A fkon ldztek, az egsz trzs, s csaknem elfogtak. A fldre kellett ereszkednnk, s ott el nyhz jutottunk, mert amazok valban a Fk Npe voltak: gyorsabban msztak nlunk, mi viszont gyorsabban szaladtunk a fldn. szaknak trtettnk el re, a trzs meg ott vltztt a nyomunkban. A tisztsokon teret

nyertnk, de a bokrosban bertek, s akkor aztn sokszor sz k volt a vilg. S ahogy a hajsza folytatdott, rjttnk, hogy nem az fajtjukhoz tartozunk, s a kzttnk lev kapcsolat minden, csak nem szeretetteljes. rkon t kergettek. Az erd vgerhetetlennek ltszott. Amennyire lehetett, a tisztsokat kerestk, de azok mindig mg s r bb erd ben vgz dtek. Nha azt hittk, megmenekltnk, leltnk pihenni - de mg miel tt kilihegtk volna magunkat, mindannyiszor meghallottuk a gy lletes Hu! Hu! s a szrny Goek! Goek! kiltst. Az utbbi nha vad Ha-ha-ha-hahaa-a-ban vgz dtt. gy ztt keresztl az erd n a nekikeseredett Fk Npe. Vgl, gy a dlutn kzepe tjn, a lejt k kezdtek fljebb, egyre fljebb emelkedni, s a fk kisebbek lettek. Aztn kibukkantunk a hegy fves oldaln. Itt llegzethez jutottunk, mert a Fk Npe feladta a hajszt, s visszatrt erdejbe. A hegyek koprak s bartsgtalanok voltak, s aznap dlutn hromszor prbltunk visszajutni az erd be. De a Fk Npe lesben llt, s visszakergetett bennnket. jszaka Lgfl vel egy trpe fn aludtunk, nem volt magasabb egy bokornl, nem adott biztonsgot, s knny zskmnya lehettnk volna brmilyen arra vet d ragadoznak. Reggel a Fk Npe irnti j kelet tisztelet miatt a hegyek fel indultunk. Meg vagyok gy z dve rla, hogy nem volt hatrozott tervnk, mg csak egy gondolatunk sem. Egyszer en tovbbhajszolt a veszedelem, amit l megmenekltnk. Hegyi bolyongsainkrl csak kds emlkeim vannak. Sok napot tltttnk azon a kopr vidken, sokat szenvedtnk, f knt a flelemt l, mert minden olyan j s klns volt. A hidegt l is szenvedtnk, ks bb pedig az hezst l. Sziklk, tajtkz patakok, dbrg vzessek kopr fldjn jrtunk. Hatalmas szakadkokon, sziklafalakon msztunk fel, ereszkedtnk le; s mindig, minden helyr l, minden irnyba hegyht hegyht utn, vgerhetetlen hegyek terltek el el ttnk. jszaknknt lyukakban, repedsekben aludtunk, s egyik hideg jszaka egy karcs sziklatorony tetejn gubbasztottunk, amely csaknem olyan volt, mint valami fa. s akkor vgre, forr dlid ben, az hsgt l szdelegve elrtk a vzvlasztt. A magas fldgerinct l szakra, tl a kisebbed , alereszked hegyvonulatokon tvoli t villant elnk. A nap rsttt, krltte ftlan, sk mez k terltek el, keletre t le pedig egy tvolba nyl fekete vonalat lttunk. Kt napba tellett, mire elrtk a tavat, s az hezst l legyengltnk de a partjn egy nagyobb borjat talltunk, knyelmesen aludt a s r ben. Sokat bajldtunk vele, mert nem tudtuk msknt meglni, csak a keznkkel. Mikor telezabltuk magunkat, a hs maradkt a keletre fekv erd be vittk, s elrejtettk egy fn. Sose trtnk vissza a fhoz, mert a Messzi T vzlevezet folyja nyzsgtt a lazacoktl, amelyek vni jttek fel a tengerb l. A ttl nyugatra nyltak el a rtek, s itt seregestl jrt a blny s a vadmarha. Sok vadkutyafalka is jrta, s mivel nem talltunk ft, a hely nem volt biztonsgos. Napokig mentnk a foly mellett szakra. Aztn, nem tudom, mirt, hirtelen otthagytuk a folyt, s keletre tartottunk, majd egy nagy erd n t dlkeletre. Nem untatom nket az utazsunkkal, csak jelzem, hogy megmutassam, milyen ton-mdon jutottunk vgl a T z Npnek orszgba. A folyhoz rtnk, de nem tudtuk, hogy a mi folynk. Olyan rgta tvelyegtnk, hogy ezt a tvelyg llapotot mr llandnak tekintettk. Most, mikor visszatekintek, vilgosan ltom, hogyan alaktja letnket, sorsunkat a vakvletlen. Nem ismertk fel a magunk folyjt - nem vilgostott fel senki; s ha sosem kelnk t rajta, valszn , hogy sosem trnk vissza a

hordhoz; s az n modern nem, akinek ezer vszzad mlva kellett megszletnie, soha nem szletett volna meg. s mgis roppantmd szerettnk volna Lgfl vel hazatrni. Utazsunk alatt megismertk a honvgyat, a kvnkozst a magunk fajtja, fldje utn, s gyakran eszembe jutott Gyorslb, a fiatal n stny, aki halk hangokat hallat, akivel j egytt lenni, s aki egyedl l valahol, de senki se tudja, hol. Gyorslb emlkt hsgrzet ksrte, s ezt akkor reztem, mikor nem voltam hes, mikor ppen jllaktam. De trjnk vissza a folyhoz. Ennival kerlt b sgesen, f kpp bogyk s nedvds gykerek, s napokig jtszottunk, kujtorogtunk a folyparton. s akkor tmadt az tlete Lgfl nek. Lthat folyamat volt az, ahogy az tlet jtt. szrevettem. Szemnek kifejezse panaszoss, fjdalmass vlt, s t magt nagy nyugtalansg fogta el. Aztn zavaros lett a szeme, mintha elvesztette volna a gondolatcsrt. Erre megint a panaszos, fjdalmas kifejezs kvetkezett, mikor a gondolat megtapadt, s jra megragadta. Rm nzett, aztn a folyra s a tls partra. Beszlni prblt, de hinyoztak a hangok, amelyekkel kifejezhette volna gondolatt. Az eredmny olyan vakogs lett, hogy nevetnem kellett t le. Megmrgel dtt, hirtelen elkapott s htravgott. Persze sszeverekedtnk, s a vgn felkergettem egy fra, ott egy hossz gat kertett, s valahnyszor kzelbe akartam frk zni, megdflt. s az tlet elhalvnyodott. n nem tudtam rla, meg elfelejtette. De msnap reggel jra feltmadt benne. Taln a hazahz sztn kvetel zse kelte bele a gondolatot. Azrt vagy msrt, de megmaradt, s tisztbban, mint el z nap, Lgfl levezetett a vzhez, ahol egy rnk feneklett meg az egyik forgnl. Azt gondoltam, jtszani akar, ahogy az bltorkolatnl jtszottunk. Akkor se vltoztattam meg a vlemnyemet, mikor lttam, hogy egy msik rnkt vonszolt fel a seklyes tvolabbi rszr l. Csak akkor rtettem meg a szndkt, mikor mr a rnkkn hasaltunk egyms mellett, egytt tartva a kt fatrzset, s kieveztnk a sodrsba. Lgfl megllt, a tls partra mutatott, aztn folytatta az evezst, s kzben btortan kiltozott. Megrtettem, s mindketten er teljes evezsbe fogtunk. A gyors sodrs elkapott, a dli part fel ldtott, de mg miel tt kiktttnk volna, visszaldtott az szaki part fel. Nzeteltrs tmadt kzttnk. Lttam, hogy az szaki part kzel van, s arrafel eveztem. Lgfl a dli part fel igyekezett evezni. A rnkk krbeforogtak, s mi nem jutottunk sehov, s kzben az erd elcikzott mellettnk, gy suhantunk lefel a folyn. Itt nem verekedhettnk. Tbb esznk volt, semhogy szabadd tegyk keznket-lbunkat, amelyekkel a rnkket egytt tartottuk. De makogtunk, nyelvnkkel mocskoltuk egymst, mg a sodrs a dli part fel nem ldtott. Ez lett a legkzelebbi clpont, ht barti egyetrtsben, egytt eveztnk felje. Egy forgnl rtnk partot, s rgtn felmsztunk a fkra, hogy krlvizslassunk.

12.
A T z Npt nem fedeztk fel, csak az els nap jszakjn, amit a foly dli partjn tltttnk. Alighanem egy csapat kborl vadsz lehetett, ott vertek tbort nem messze a ftl, amit jszakai felgallyazsra Lgfl vel kivlasztottunk. A T zemberek hangja el szr megriasztott, de ks bb, a sttsg belltval lekttte figyelmnket a t z. vatosan, hangtalanul ksztunk frl fra, mg jl nem lttuk a jelenetet. A t z egy tisztson gett, kzel a folyhoz. Vagy fl tucat T zember fogta krl. Lgfl hirtelen elkapott, s reztem, hogy remeg. Jobban sztnztem, s szrevettem a tprdtt, kicsi

reg vadszt, aki vekkel ezel tt lel tte a frl a Trttfogt. Mikor felllt, ide-oda jrklt, j fkat rakott a t zre, lttam, hogy sntt a nyomork lbra. Akrmi okozta is, maradand srls volt. Mintha most mg aszottabb, mg tprdttebb lett volna a kicsiny, reg vadsz, s arcn a sz r egszen megszrklt. A tbbi vadsz fiatal frfi volt. szrevettem a nyilukat, jukat, ott fekdt mellettk a fldn, s tudtam, mire valk ezek a fegyverek. A T zemberek llati b rket viseltek derekuk krl s keresztlvetve a vllukon. Karjuk s lbuk azonban csupaszon maradt, s lbbelit se hordtak. Mint mr emltettem, nem voltak olyan sz rsek, mint mi, csapatbeliek. Fejk nem volt nagy, s a fej vonalnak szge a szemt l flfel, alig klnbztt a csapatbeliekt l. Nem jrtak olyan grnyedten, mint mi, s mozdulataik kevsb rugalmasak voltak. Gerinck, cspejk, trdzletk merevebbnek ltszott. Karjuk nem nylt le annyira, mint a mink, s nem vettem szre, hogy jrs kzben egyszer is megtmaszkodnnak a kt kezkkel ktoldalt a fldn, s gy egyenslyoznnak. Izmaik is kerekebbek, szablyosabbak voltak, mint a mieink. Arcuk is kellemesebbet mutatott. Orrlyukuk lefel nylott; az orrnyergk is jobban kifejl dtt, nem ltszott olyan laposnak, benyomottnak, mint a mink. Ajkuk nem volt annyira petyhdt, laffog, szemfoguk nem hasonltott annyira agyarra. Mindazonltal ppoly keskeny csp j ek voltak, mint mi, s nem nyomtak sokkal tbbet. Egszben vve kevsb klnbztek t lnk, mint mi a Fk Npt l. Mindezek a fajtk ktsgkvl rokonsgban lltak, s ami azt illeti, nem is olyan tvoli rokonsgban. Klnsen vonzott a t z, amit krlltek. rk hosszat ott kuporogtunk Lgfl vel, figyeltk a lngokat s a fstt. Nagy gynyr sgnkre szolglt, ha friss tzel t dobtak r, s szikrazporok rpdstek flfel. Szerettem volna kzelebb menni, gy nzni a tzet, de nem lehetett. Egy fa gvilljban gubbasztottunk, a tiszts szln, s nem mertk megkockztatni, hogy felfedezzenek. A T zemberek a t z krl kuporogtak, el rebuktattk fejket a trdkre, s gy aludtak. Nem aludtak mlyen. Flket hegyeztk lmukban, s nyugtalankodtak. Rvid id kzkben felllt egyikk vagy msikuk, s ft dobott a t zre. A fnykr hatrn, a kls sttsgben vadsz llatok llkodtak a fk kztt. Lgfl s n felismertk ket a neszezskr l. Vadkutyk jrtak ott, meg egy hina, s egy ideig zengett a nagy csahols, morgs, fel is bresztette abban a pillanatban az egsz alv T zember-krt. Egy alkalommal egy hm s egy n stny oroszln llt a fnk alatt, s borzold sz rrel, villog szemmel meredt ki a tisztsra. A hm megnyalta a szjt, s remegett a svrgstl, mintha el re akarna menni s lakomt csapni. A n stny azonban vatosabb volt. fedezett fel bennnket, s ott lltak ketten, nztek fel rnk, reszket , szaglsz orrcimpval. Aztn felmordultak, mg egyszer a t zre nztek, s visszakanyarodtak az erd be. Lgfl s n tovbbra is ott maradtunk s figyeltnk. Nha-nha slyos testek csrtetst hallottuk a s r ben, s a krn tl, a sttsgb l szemeket lttunk felvillanni a t zfnyben. A tvolbl oroszlnvltst hallottunk, s messzir l valami lettt llat sikoltott, csapkodott, verdesett az ivhelyen. A folyrl vzilovak bmblse hallatszott. Reggel, mikor kialudtuk magunkat, visszaksztunk a t zhz. Mg hamvadozott, s a T zemberek mr elmentek. A biztonsg kedvrt kerltnk egyet az erd ben, aztn a t zhz rohantunk. Szerettem volna ltni, milyen, s a hvelyk- s mutatujjam kz csptettem egy izz parazsat. Felkiltottam a kntl s flelemt l, leejtettem, erre Lgfl a fra meneklt, s az megfutamodsa engem is utna riasztott. Msodszor mr vatosabban jttnk vissza, s elkerltk az izz parazsat. Utnozni kezdtk a T zembereket. Lekuporodtunk a t z mell, s trdnkre hajtott fejjel mmeltk, hogy alszunk. Aztn a beszdket majmoltuk, gy beszltnk, mint k, s nagy vihogst csaptunk. Eszembe

jutott, hogy lttam, amint a tprdtt, reg vadsz bottal piszklta a tzet. n is megpiszkltam bottal a tzet, s eleven parzshalmokat, fehr hamufelh ket kavartam fel. Nagy mulatsg volt, csakhamar fehren bortott el a hamu. A t z raksban is elkerlhetetlenl utnoznunk kellett a T zembereket. El szr apr fadarabkkkal prblkoztunk. Sikerlt. A fa fellngolt, ropogott, s mi ugrndoztunk, vakogtunk a gynyr sgt l. Aztn nagyobb fadarabokat dobtunk r. Egyre tbbet s tbbet tettnk r, mg vgl hatalmas t znk lett. Izgatottan rohangsztunk oda-vissza, szraz gakat s gallyakat vonszoltunk r az erd b l. A lngok mind magasabbra s magasabbra emelkedtek, a fstoszlop flbe tornyosodott a fknak. Iszonyatos pattogs, recsegs, bmbls hallatszott. Ez volt a legnagyobb szabs munka, amit a magunk kezvel hoztunk ltre, s bszklkedtnk is vele. Mi is T zemberek vagyunk, gondoltuk, mikzben ott tncoltunk fehr manknt a t zvszben. A szraz f s aljnvnyzet tzet fogott, de nem vettk szre. Hirtelen egy nagy fa lobbant lngra a tiszts szln. Riadt tekintettel nztk. A h sg visszaszortott. A msodik fa is tzet fogott, aztn a harmadik, aztn vagy fl tucat. Megrmltnk. A szrnyeteg elszabadult. Lelapultunk a flelemt l, a t z meg krlharapdlta a tisztst, s bekertett bennnket. Lgfl szemben megjelent a panaszos kifejezs, ami mindig az rtetlensget ksrte, s tudom, hogy az n szememben is ugyanaz a kifejezs lehetett. sszebjtunk. Karunkkal tfogtuk egymst, mg a h sg meg nem csapott, s g sz r szaga nem ttte meg az orrunkat. Akkor nekiiramodtunk, s nyugatnak menekltnk az erd n t, futs kzben aztn vissza-visszanztnk s nevettnk. Dltjban egy fldnyelvhez rkeztnk; ks bb fedeztk fel, hogy a foly nagy, majdnem kr alak kanyara alkotja. ppen a fldnyelv tvben zsfoldott ssze tbb alacsony, rszben erd s hegy. tkapaszkodtunk rajtuk, s visszanztnk az erd re, amely lngtengerr vlt. A tzet keletre hajtotta a feltmad szl. Tovbbmenekltnk nyugat fel a folyparton, s miel tt rbredtnk volna, a T zemberek telepnek kell s kzepn jrtunk. Ezt a telepet ragyog stratgiai rzkkel vlasztottk ki egy flszigeten. Hrom oldalrl a foly kanyarulata vdte. Csak egy oldalrl lehetett szrazfldr l megkzelteni: a flsziget keskeny nyakn t, s itt a sok alacsony domb termszetes vd falat nyjtott. Elszigetelve a vilg tbbi rszt l, rgta lhetett s gyarapodhatott itt a T z Npe. Azt hiszem, valjban a gyarapodsuk okozta az elkvetkez vndorlst, ami annyi bajt okozott a Csapatnak. A T z Npe szmban annyira felszaporodhatott, hogy knyelmetlenl szorongott mr lakhelye hatrai kztt. Terjeszkedett, s terjeszkedse sorn maga el tt hajtotta a Csapatot, maga telepedett meg a barlangokban, s elfoglalta a terletet, amely a mienk volt. De Lgfl s n nem is lmodtunk err l, mikor a T z Npnek er ssgben talltuk magunkat. Egyetlen gondolat foglalkoztatott: elkerlni innt, br nem llhattuk meg, hogy eleget ne tegynk kvncsisgunknak, s ki ne kukkantsunk a falura. Most lttuk el szr a T z Npnek asszonyait s gyerekeit. Az utbbiak tbbnyire meztelenl szaladgltak, az el bbiek azonban vadllatok b rt hordtk. A T z Npe ppgy, mint mi, barlangokban lakott. A ftlan trsg a barlangok el tt lejt sen ereszkedett a folyig, s a trsgen sok apr t z gett. Nem tudom azonban, hogy a T z Npe megf zte-e az telt vagy sem. Lgfl s n nem lttuk f zni ket. De az a vlemnyem, hogy bizonyra ltek valami kezdetleges f zsi mddal. k is tkpalackban hordtak vizet a folyrl, mint mi. Nagy jvs-mens volt, az asszonyok s gyerekek hangosan kiltoztak. Az utbbiak szerteszt jtszottak, ppgy mkztak, mint a Csapat gyerekei, s jobban hasonltottak a Csapat gyerekeire, mint a feln tt T zemberek a feln tt csapatbeliekre. Nem sok tblboltunk ott Lgfl vel. Lttunk nhny serdltebb fit nyllal s jjal l ni, ht visszalopakodtunk a s r bb erd be, s elindultunk a foly fel. s itt egy tutajt, egy igazi tutajt

talltunk, nyilvn valamelyik T zember csinlta. A kt fatrzs keskeny volt s egyenes, szvs gykerekkel s keresztbe rakott fkkal ktztk ssze ket. Most egyszerre tmadt bennnk az tlet. Meneklnk a T z Npe terletr l. Van-e jobb md, mint ha tkelnk a folyn a fatrzsek segtsgvel? Felkapaszkodtunk, s ellktk magunkat. Valami hirtelen elkapta a tutajt, s folysirnt hevesen a partnak ldtotta. A neves rnts csaknem vzbe hajtott bennnket. A tutajt gykrb l sodrott ktllel egy fhoz ktttk. Eloldoztuk, miel tt msodszor is ellktk volna magunkat. Mire jl beeveztnk az ramlsba, annyira lesodrdtunk, hogy ppen szembekerltnk a T z Npnek telepvel. Az evezs teljesen lefoglalt, szemnket a tlpartra szegeztk, s semmir l sem tudtunk, mg egy vlts a partrl meg nem riasztott. Krlnztnk. Ott lltak a T zemberek, sokan, nztek bennnket, mutogattak rnk, s mg tbben msztak el a barlangokbl. Felltnk, figyeltk ket, s elfeledkeztnk az evezsr l. Nagy zenebona kerekedett a parton. Nhny T zember rnk l tt az jval, s egypr nylvessz a kzelnkben hullott le, de tl messze estnk a parttl. Nagy napunk volt ez, Lgfl nek meg nekem. Keletre a t zvsz, amelyet mi tmasztottunk, a fl eget fstbe bortotta. s mi itt sztunk tkletes biztonsgban a foly kzepn, amely megkerlte a T z Npnek er ssgt. ltnk s nevettnk rajtuk, gy sodrdtunk al, dlre s kelet-dlkeletre, s t szakkeletre is, aztn megint keletre, dlkeletre s dlre, s tovbb krbe nyugatig a nagy kett s kanyarban, ahol a foly csaknem csomt kttt nmagra. Nyugatnak sodrdtunk, messze magunk mgtt hagyva a T z Npt, s egyszer csak ismer s tjk villant szemnk el: a nagy ivhely, ahova egyszer-ktszer elkujtorogtunk, hogy megfigyeljk az llatok forgatagt, mikor lejnnek inni. Tudtuk, hogy mgtte van a rps, amgtt meg a barlangok s a horda telepe. A gyorsan tovasikl part fel eveztnk, s miel tt mg szbe kaptunk volna, benn jrtunk a horda ivhelyn. Ott voltak szp szmmal az asszonyok s gyerekek; vzhord tkpalackjaikat tltttk meg. Mikor meglttak bennnket, eszeveszetten tdultak fel a kapaszkodkon, s az elejtett tkpalackokbl valsgos csapst hagytak maguk mgtt. Partra szlltunk, s persze esznkbe sem jutott kiktni a tutajt, amely gy tovbbszott le a folyn. Igen vatosan ksztunk fel az egyik kapaszkodn. A Csapat egszen elt nt odiban, br itt-ott szrevettk egy-egy leselked arct. Vrsszem nek nyoma sem volt. Ismt hazarkeztnk. s aznap jjel kicsi barlangunkban aludtunk, magasan fenn a sziklafalban, br el bb ki kellett bel le kergetnnk egypr harcias klykt, aki elfoglalta.

13.
Teltek-mltak a hnapok. A jv drmja mg csak ezutn kerlt sznre, s kzben mi dit trtnk, s ltk vilgunkat. Emlkszem, j esztend volt a dira. Tkket tltttnk meg dival, s a tr helyre vittk. A sziklk mlyedseibe helyeztk a dit, keznkben egy szikladarabbal feltrtk, s ahogy trtk, mr ettk is. szre jrt, mikor Lgfl vel visszatrtnk hossz, kalandos utazsunkrl, s a rkvetkez tl enyhe volt. Gyakran kirndultam rgi faotthonom szomszdsgba, s gyakran tkutattam az egsz terletet az fonys ingovnytl az bl torkolatig, ahol Lgfl vel hajzni tanultunk, de Gyorslbnak nyomt sem talltam. Elt nt. s n kvntam t. Az az hsg hajtott, amir l mr emltst tettem, s ami hasonltott a testi hsghez, br olyankor is elfogott, mikor tele volt a gyomrom. De minden kutats hibavalnak bizonyult.

Az let azrt mgsem volt egyhang a barlangokban. Vrsszem r l nem feledkezhettnk meg. Lgfl nek meg nekem egy percnyi nyugtunk nem akadt, csak ha a kicsi barlangunkban voltunk. Br kitgtottuk a bejratot, mgis nehezen tudtuk beprselni magunkat. S annak ellenre, hogy id r l id re tovbb tgtottuk, Vrsszem risi testnek mg mindig tl kicsi volt. De nem rohamozta meg tbbet a barlangunkat. Tanult a leckb l, s a nyakn kiduzzad daganat mutatta, hol talltam el a k vel. Ez a daganat soha tbb nem lohadt le, s jcskn kiugrott, tvolabbrl is szre lehetett venni. Gyakran tellett benne nagy gynyr sgem, ha kezem munkjnak ezt a bizonytkt figyeltem; s nha, mikor teljes biztonsgban reztem magam, a daganat megnevettetett. A tbbi csapatbeli ugyan nem jtt volna segtsgnkre, ha Vrsszem az orruk el tt tp is darabokra engem meg Lgfl t, de azrt velnk rokonszenveztek. Valszn leg nem rokonszenv volt ez, hanem gy fejeztk ki gy lletket Vrsszem irnt; mindenesetre figyelmeztettek bennnket, valahnyszor Vrsszem kzeledett. Akr az erd ben, akr az ivhelyen vagy a barlangok el tti tisztson, mindig sernyen figyelmeztettek, gy aztn a sok szem el nyt adott neknk a hadakozsban Vrsszem vel, az atavizmussal szemben. Egyszer csaknem elkapott. Kora reggel trtnt, a Csapat mg nem kelt fel. Vrsszem teljesen vratlanul ttt rajtam. Elvgta el lem a barlanghoz viv sziklautat. Nem is gondolkodtam, csak berohantam a kett s barlangba - abba a barlangba, amelyben Lgfl els alkalommal kisiklott el lem hossz vekkel ezel tt, s amelyben reg Kardfog szgyent vallott, mikor a kt csapatbelit ldzte. Alig jutottam keresztl a kt barlang kzti tjrn, felfedeztem, hogy Vrsszem nem kvet. A kvetkez pillanatban kvlr l rohant be a barlangba. Visszabjtam az tjrn, meg kirohant, krbefutott, s megint nekem tmadt. n megint csak megismteltem a mutatvnyt: keresztlsiklottam az tjrn. Fl napig ott tartott, akkor adta csak fel. Ezutn, ha Lgfl vel nagyjbl biztosak voltunk benne, hogy elrjk a kett s barlangot, nem menekltnk fel a szikln a magunk barlangjba, mikor Vrsszem a sznre lpett. Mindssze szemmel tartottuk, s vigyztunk, hogy el ne vghassa visszavonulsunk tjt. Ezen a tlen lte meg Vrsszem legutbbi felesgt durvasgval s ismtelt verseivel. Atavizmusnak neveztem, de ebben rosszabb volt az atavizmusnl, mert az alacsonyabb rend llatok hmjei nem gytrik s nem lik meg a prjukat. Ebben, azt hiszem, Vrsszem szrny sgesen atavisztikus vonsai ellenre is, el revettette az ember kialakulst, mert csak az ember hmjei lik meg a prjukat. Amint azt vrni lehetett, Vrsszem , miutn eltette lb all az egyik felesgt, nekillt msikat szerezni. nekl re esett a vlasztsa. nekl reg Vel scsont unokja s Sz rtelen lenya volt, fiatal jszg, aki nagyon szeretett nekelni szrkletkor a barlangja bejratnl, s aki nemrgen ment frjhez Grbelbhoz. Grbelb nyugodt termszet volt, senkinek sem alkalmatlankodott, s nem szokott bllenkedni a trsaival. Semmi esetre sem harcra szletett. Kicsi s sovny volt, s nem mozgott olyan frgn kt lbon, mint mi. Vrsszem sosem kvetett el gyalzatosabb dolgot. ppen gylekezni kezdtnk a napszllta nyugalmban a tisztson, miel tt felkapaszkodtunk volna barlangjainkhoz. Egyszerre nekl rohant fel egyik kapaszkodn az ivhelyr l, nyomban Vrsszem vel. A frjhez futott. Szegny kis Grbelb szrnyen megrmlt. De h s volt. Tudta, hogy halla kzeledik, mgse szaladt el. Felllt, vakogott, sz rt borzolta, s fogt vicsortotta. Vrsszem vlttt a dht l. Srtsnek tekintette, hogy valaki a Csapatbl szembe mer szeglni vele. Keze kivgdott, s elkapta Grbelb nyakt. Az belevgta a fogt Vrsszem karjba: de a kvetkez pillanatban trtt nyakkal vonaglott a fldn. nekl sikoltozott s

makogott. Vrsszem belekapaszkodott a hajba, gy vonszolta a barlangja fel. Kapaszkods kzben durvn rnciglta s ciblta-hzta a barlangjba. Nagyon dhsek voltunk, esztelenl, fktelenl dhsek. sszever dtnk haragunkban, vertk a mellnket, sz rnket borzoltuk, fogunkat csikorgattuk. reztk a nyjsztn sarkallst, valami mintegy a kzs cselekvs fel hzott, egyttm kdsre sztnztt. Homlyos ton-mdon elfogott bennnket a kzs cselekvs utni vgy. De sehogy sem juthattunk el hozz, mert sehogy se tudtuk kifejezni. Nem fordultunk mindnyjan Vrsszem ellen, nem puszttottuk el, mert hinyzott hozz a szkincsnk. Kds gondolatok jrtak az esznkben, de ezekre nem voltak gondolatjelkpeink. E gondolatjelkpeket mg ezutn kellett lassan s gytrelmesen kitallni. A hangokat prbltuk megterhelni a tudatunkon rnykknt tsuhan, elmosdott gondolatokkal. Sz rtelen hangosan makogni kezdett. Zajongsa azt fejezte ki, hogy haragszik Vrsszem re, s szeretn Vrsszem t bntani. Eddig jutott el, s eddig rtettk is. De amikor megprblta kifejezni a benne kavarg egyttm kdsi vgyat, hangja hadarszsba csapott. Aztn Nagyarc kezdett makogni, borzolta a sz rt, s verte a mellt. Egyms utn csatlakoztunk a dhorgihoz, mg vgl a vn Vel scsont is motyogott reszel s hangjn, s nyladzott aszott ajkaival. Valaki botot ragadott, s verni kezdett egy fatrzset. Egy pillanat alatt ritmust tallt. vltztnk s kiltoztunk, ntudatlanul is alkalmazkodva a ritmushoz. Ez pedig csillaptan hatott rnk, s szre se vettk, dhnk mr elprolgott, s nyakig benne voltunk a kzs hejehujban. Ezek a kzs hejehujk ragyogan pldzzk a Csapat kvetkezetlensgt s llhatatlansgt. Ide jutottunk mi, akiket a kzs harag s az egyttm kdsre biztat sztn terelt egybe, s akikkel mindezt elfelejtette a megperdl kezdetleges ritmus. Trsas s nyjlnyek voltunk, s ezek az nekl , nevet tancskozsok kielgtettek. A kzs hejehujk bizonyos rtelemben el revettettk a primitv ember tancsait s a ks bbi id k embernek nagy nemzeti gylekezeteit s nemzetkzi kongresszusait. De neknk, a Fiatalabb Vilg Csapatnak nem llt rendelkezsnkre a beszd, s valahnyszor gy sszever dtnk, egykett re nagy hangzavar keletkezett, s ebb l olyan egysges ritmus tmadt, ami magba foglalta az eljvend m vszet leglnyegesebb vonsait. Ez mr a szlet m vszet volt. Nem sokig tartottunk ki a felfedezett ritmusok mellett. A ritmust hamarosan elvesztettk, s pokoli z rzavar uralkodott, mg ismt meg nem talltuk, vagy jat nem kezdtnk. Nha fl tucat ritmus is dbrgtt egyid ben, mindegyiket egy-egy csoport tmogatta, s mind hevesen igyekezett, hogy kiszortsa a tbbi ritmust. A z rzavar idejn mindnyjan makogtunk, bohckodtunk, svltztnk, sikoltoztunk, ugrabugrltunk, mindnyjan megelgedtnk nmagunkkal; a tbbieket teljesen elfeledve, megtltttk sajt gondolataink s akarsaink, mindnyjan igazi kzppontjai voltunk a vilgmindensgnek, akikben egy id re megszakadt minden kzssgi rzs a tbbi, krlttnk ugrl, vltz vilgkzpponttal. Aztn jtt a ritmus - kezek csattogsa; egy fatrzsn dobol bot; valakinek a pldja, aki jra meg jra felszkellt; vagy valakinek a kntlsa, a pattog, szablyos, emelked s alszll hanglejts : -bang, -bang! -bang, -bang! Az nmagukba fordult csapatbeliek egyms utn engedtk t neki magukat, s hamarosan mindenki tncolt, s karban kntlt. H, h-, h--! - ez volt egyik kedvenc karneknk, a msik pedig gy hangzott: -b, -b, -b-h! gy tncoltunk, nekeltnk, eszeveszett ugrabugrlssal, szkdelssel, forgssal s bukdcsolssal az svilg komor szrkletben, almerltnk a feledsben, eljutottunk a kzssgi rzsig, s rzki rletbe korbcsoltuk magunkat, gy trtnt, hogy Vrsszem elleni dhnket lecsillaptotta a m vszet, s vltttk a kzs hejehujk vad karnekeit, mg az

jszaka nem figyelmeztetett szrny sgeire. Akkor bebjtunk sziklaodinkba, halkan szlongattuk egymst; kzben feltnedeztek a csillagok, s alszllott a sttsg. Csak a sttsgt l fltnk, nem ltek bennnk a valls csri, sem a lthatatlan vilg kpzetei. Csak a lthat vilgot ismertk, csak lthat dolgoktl, igazi veszedelmekt l, a ragadoz hs-vr llatoktl fltnk. Miattuk rettegtnk a sttsgt l, mert a sttsggel jtt el a vadsz llatok ideje. Ilyenkor bjtak el vackaikbl, s rnk ugrottak a sttsgb l, amelyben lthatatlanul leskel dtek. Taln a sttsg igazi lakitl val flelemb l bontakozott ki ks bb a nem ltez lakktl val flelem, s teljesedett ki egsz, hatalmas, lthatatlan vilgg. A kpzelet fejl dsvel valszn leg annyira megn tt a hallflelem, hogy az eljvend csapatbeliek kivettettk flelmket, s szellemekkel npestettk be a sttsget. Azt hiszem, a T z Npe mr kezdett ilyenformn flni a sttsgt l; de mi, csapatbeliek a vn Kardfog, az oroszlnok s saklok, a vadkutyk s farkasok s az sszes tbbi hes, hsev fajzat miatt oszlattuk fel a kzs hejehujkat, s menekltnk a barlangjainkba.

14.
Lgfl megn slt. Kalandos utazsunk utn, a msodik tlen trtnt ez, s teljesen vratlanul rt. Nem figyelmeztetett el re. Akkor tudtam meg, mikor egyszer szrkletkor felmsztam a sziklafalon a barlangunkhoz. Befurakodtam a barlangnylson, s ott meglltam. Nem jutott hely nekem. Lgfl foglalta el a barlangot a prjval, aki nem volt ms, mint az n hgom, mostohaapmnak, Fecseg nek a lnya. Megprbltam er szakkal bejutni. Csak kett nek jutott hely, s ezt a helyet k mr elfoglaltk. Aztn htrnyban is voltam velk szemben, alapos karmolsban s sz rrngatsban rszestettek, s vgl rltem, hogy visszavonulhattam. Aznap jszaka s mg j nhny jszaka a kett s barlang tjrjban aludtam. Tapasztalataim szerint meglehet s biztonsgosnak ltszott. Mivel a kt csapatbeli kijtszotta a vn Kardfogt, n meg kijtszottam Vrsszem t, gy vltem, ki tudom jtszani a vadsz llatokat, ha ide-oda bujklok a kt barlang kztt. Megfeledkeztem a vadkutykrl. Azok elg kicsik voltak, hogy tjussanak brmelyik tjrn, amin n t tudtam furakodni. Egyik jszaka kiszimatoltak. Ha mind a kt barlangba egyszerre benyomultak volna, elkapnak. Nhnyan utnam jttek az tjrba, n meg kirohantam a msik barlangszjon. Ott kinn llt a tbbi vadkutya. Amikor a sziklafalra ugrottam, s mszni kezdtem, utnam ugrottak. Egyikk, egy sovny, hes dg ugrs kzben kapott el. Fogt combizmaimba sllyesztette, s csaknem visszarntott. Belm akaszkodott, de n meg se prbltam lerzni, minden er met annak szenteltem, hogy elmsszak a tbbi vadllat kzelb l. Csak akkor fordtottam figyelmemet a combomon lg eleven gytrelemre, mikor mr biztonsgban voltam. A falka ngymternyire alattam ugrlt, kapaszkodott a falon, s visszaesett, n pedig torkon ragadtam a kutyt, s lassan megfojtottam. Hossz id be tellett, mg vgeztem vele. Hts lbval karmolta, tpte, szaggatta a sz rmet meg a b rmet, s folyton doblta magt, hzott a slyval; le akart rntani a sziklafalrl. Vgre sztnyltak a fogai, s elengedtk sszemarcangolt hsomat. Magammal vittem a testt fel a szikln, s ott kucorogtam vgig az jszakt a rgi barlangom el tt, amelyben Lgfl s a hgom aludt. El bb mg el kellett szenvednem a szitkok vihart a hordtl, amirt felbolydulst okoztam. De bosszt lltam. Id r l id re, mikor lenn a falka zajongsa elcsendesedett, ledobtam egy kvet, s megint flkavartam. Erre minden oldalrl jbl kitrt a

nekikeseredett Csapat szitkozdsa. Reggel megosztottam a kutyt Lgfl vel, s nhny napig mi hrman nem voltunk sem nvnyev k, sem gymlcsev k. Lgfl hzassga nem bizonyult boldognak. Csak az a vigasztal, hogy nem tartott sokig. Sem , sem n nem voltunk boldogok ezalatt. Magnyosnak reztem magam. Megszenvedtem a knyelmetlensget, hogy kivetettek biztonsgos kis barlangombl, s valahogy nem lltam ssze senkivel a tbbi fiatal hmek kzl. Azt hiszem, rgta tart pajtssgom Lgfl vel megszokss vlt. Igaz, megn slhettem volna, s alighanem meg is n slk, ha nincs olyan nagy hiny asszonyban a hordn bell. Joggal felttelezhet , hogy a hinyt Vrsszem szertelensge okozta, s ez jl szemllteti, mennyire fenyegette a horda ltt Vrsszem . Aztn meg ott volt Gyorslb, akit nem felejtettem el. Mindenesetre Lgfl hzassga alatt csak bolyongtam ftl bokorig, minden jszaka veszedelmek kzt, knyelmetlenl aludtam. Egyik csapatbeli meghalt, s az zvegyt egy msik csapatbeli a barlangjba vitte. n elfoglaltam az elhagyott barlangot, de annak szles bejrata volt, s miutn egyik nap Vrsszem csaknem benn szortott, ismt visszatrtem a kett s barlang tjrjhoz, s ott aludtam. Nyron azonban hetekig is tvol maradtam a barlangoktl, s egy fszekben aludtam, amelyet az bl torkolata kzelben tttem ssze. Mondtam, hogy Lgfl nem volt boldog. Hgom a Fecseg lnya volt, s megkesertette Lgfl lett. Egyik barlangban sem hallatszott annyi prlekeds, civakods, mint az vben. Vrsszem t kkszakllnak nevezhetnm, Lgfl t meg papucsnak; de gy kpzelem, Vrsszem tlsgosan ravasz volt, semhogy Lgfl felesgt megkvnja. s Lgfl szerencsjre az asszony meghalt. Szokatlan dolog trtnt azon a nyron. Ks n, csaknem nyr vgvel, msodik termst hozott a rostos gyker rpa. Ezek a vratlan msodterms gykerek fiatalok, nedvdsak, gyengk voltak, s egy ideig a rps lett a horda kedvenc lakmrozhelye. Egyszer kora reggelen tbb tucatnyian reggeliztnk ott. Egyik oldalamon Sz rtelen llt, mgtte az apja s fia, reg Vel scsont s Hosszajk. A msik oldalamon Lgfl s kzvetlenl mellette a hgom. Nem figyelmeztetett semmi. Hirtelen hgom is, Sz rtelen is rikoltva felugrott. Ugyanabban a pillanatban hallottam becsapdni a nylvessz ket, amelyek keresztldftk ket. A kvetkez pillanatban mindketten a fldn vonaglottak, leveg rt kapkodtak, mi, tbbiek pedig a fk fel tlekedtnk. Egy nylvessz suhant el mellettem, s belevgdott a fldbe, tollas szra rezgett, remegett meglltott rptt l. Emlkszem, futs kzben oldalt kanyarodtam, hogy kikerljem; szksgtelen nagy vben trtem ki, mert gy visszah kltem t le, mint a l attl a trgytl, amit l fl. Lgfl mellettem futott, s egyszerre irtzatosat zuhant. Egy nylvessz ment t a lbikrjn, s felbuktatta. Megprblt futni, de a nylvessz t l msodszor is megbotlott s elterlt. sszehzdzkodva lt, remegett, s knyrgve utnam kiltott. Visszarohantam. Megmutatta a nylvessz t. Megragadtam, hogy kirntsam, de Lgfl a fj rintsre elkapta a kezemet, s meglltott. Repl nyl surrant el kzttnk. A msodik egy sziklt tallt el, sztpattant, s a fldre esett. Ez mr tl sok volt. Hirtelen rntottam egyet teljes er mb l. Lgfl siktott, mikor a nylvessz kijtt, s dhsen megttt. De a kvetkez pillanatban mr teljes er b l menekltnk. Visszanztem. reg Vel scsont elhagyatottan htramaradt, s nmn totyogott el re, gy futotta htrnyos versenyt a halllal. Nha majdnem felbukott, s egyszer el is esett, de mr nem rpkdtek a nylvessz k. Er tlenl feltpszkodott. Nyomta a vnsg terhe, mgsem akart meghalni. A hrom T zember, aki most el rohant leshelyr l, knnyen elrhette volna, de meg se prbltk. Taln tl reg s rgs volt. De Sz rtelen s a hgom kellett nekik, mert ahogy a

fk kzl visszapillantottam, lttam, hogy a T zemberek k vel verik a fejket. Egyik T zember a tprdtt, snta, vn vadsz volt. Tovbbmentnk a fkon a barlangok fel - izgatott, rendetlen cs dlet, amely maga el tt hajtott az odi fel minden apr erdei letet, s amely szemtelen kiltozst tmasztott a szajkk kztt. Most, hogy nem fenyegetett kzvetlen veszly, Hosszajk megvrta a nagyapjt, Vel scsontot; s egy nemzedk szakadkval kettejk kztt, a klyk s a vnember zrta be menetnket. gy lett Lgfl megint agglegny. Aznap jjel vele aludtam a rgi barlangunkban, s rgi pajtskod letnk jrakezd dtt. Prjnak elvesztse, gy ltszott, nem okoz neki bnatot. Legalbbis semmi jelt nem mutatta, sem azt, hogy hinyzik neki az asszony. A seb a lbn, az zavarta, s egy htbe is beletellett, mg visszanyerte rgi frgesgt. Vel scsont volt a horda egyetlen reg tagja. Olykor, ha felidzem, s az emlke egszen les, megdbbent hasonlatossgot tallok kzte s apm kertsznek apja kztt. A kertsz apja nagyon reg volt, nagyon rncos s tprdtt; amikor apr, hlyogos szemvel leselkedett, s fogatlan nyvel motyogott, szakasztott olyan volt s gy viselkedett, mint a vn Vel scsont. Ez a hasonlsg gyerekkoromban megrmtett. Mindig elfutottam, ha lttam, hogy az regember arra totyog a kt botjval. reg Vel scsontnak mg nmi ritks s zillt fehr szaklla is volt, s az teljesen az regember sz rzetre emlkeztetett. Amint mondtam, Vel scsont volt a horda egyetlen reg tagja. Kivtelnek szmtott, mert a csapatbeliek nem rtek meg regkort. A javakort is meglehet sen ritkn. Er szakos hall: ez volt a rendes hallnem. gy haltak meg, mint apm, mint Trttfog, mint a hgom s Sz rtelen nemrgiben - hirtelen s kegyetlen mdon, sszes kpessgeik birtokban, letk teljes lendletben s rohansban. Termszetes hall? Akkoriban az er szakos hall volt a termszetes. Senki nem halt meg az regsgt l a Csapatban. Egyetlen esetr l sem tudok. Mg Vel scsont sem gy halt meg, s az n id mben egyedl neki lehetett volna eslye r. Egy csnya baleset, a kpessgeknek vletlen, akr csak id leges, de komoly gyenglse gyors hallt jelentett. Az ilyen hallnak rendszerint nem akadt szemtanja. A horda egyes tagjai egyszer en elt ntek szem el l. Reggel elhagytk a barlangot, s soha nem jttek vissza. Elt ntek - a ragadozk hes gyomrban. A T z Npnek ez a betrse a rpsra a vg kezdett jelentette, br ezt akkor mg nem tudtuk. Id mltval a T z Npnek vadszai egyre gyakrabban jelentek meg. Kettesvel-hrmasval jttek, nesztelenl ksztak az erd n, repl nyilaikkal legy ztk a tvolsgot, s lehoztk zskmnyukat a legmagasabb fa tetejr l, anlkl hogy k felmsztak volna. Az j s a nyl roppantul megnveltk ugr- s t izmaik hatskrt azzal, hogy mintegy harminc mterre s mg messzebb is tudtak ugrani s lni. Sokkal flelmetesebbek voltak, mint maga Kardfog. s nagyon okosak. Tudtak beszlni, ami gondolkodshoz vezetett, s mg az egyttm kdshez is rtettek. Mi, csapatbeliek igen krltekint v vltunk, ha az erd be kerltnk. berebbek, vigyzbbak, flnkebbek lettnk. A fk mr nem jelentettek megbzhat menedket. Nem kuksolhattunk fenn az gon, kinevetve a fldn maradt hsev t. A T z Npe hsev volt, harmincmteres karmokkal s agyarakkal, szrny bb valamennyi ragadoz llatnl, amely az svilgban kborolt. Egyik reggel, miel tt mg a Csapat sztszrdott volna az erd ben, rmlet trt ki a vzhordk s azok kzt, akik lementek a folyra inni. Az egsz horda a barlangokba meneklt. Az volt a szoksunk, hogy ilyenkor el bb futottunk, s aztn nztnk csak krl. Barlangjaink bejratnl vrtunk s figyeltnk. Kis id mlva egy T zember lpett vatosan a tisztsra; a kis, tprdtt, reg vadsz. Sokig llt ott s figyelt bennnket, nzte a

barlangjainkat s a sziklafalat, tvt l a tetejig. Egyik kapaszkodn leereszkedett az ivhelyhez, s nhny perccel ks bb egy msik kapaszkodn trt vissza. Megint ott llt, s sokig gondosan figyelt bennnket. Aztn sarkon fordult, s besntiklt az erd be, mi pedig keservesen s panaszosan szlongattuk egymst a barlangok szjbl.

15.
Ott talltam meg t a rgi helyen, az fonys mocsr kzelben, ahol anym lakott, s ahol Lgfl vel az els fszket ptettk. Vratlanul jtt a dolog. Mikor a fa al rtem, hallottam az ismer s, lgy hangot, s felnztem. Ott volt , Gyorslb, egy gon lt, ide-oda lblta a lbt, s lenzett rm. Egy ideig csendben lltam. Boldogg tett a ltsa. s akkor kn s nyugtalansg szivrgott a boldogsgomba. Felmsztam a fra utna, pedig lassan kihzdott az g vgre. ppen rte nyltam, akkor a leveg be ugrott, s a msik fa gain kttt ki. Rm kukkantott a zizeg lombok kzl, s lgy hangokat hallatott. Egyenest felje ugrottam, s izgalmas hajsza utn megismtl dtt a helyzet; most ott kukucsklt ki a harmadik fa levelei kzl, s lgy hangon szlongatott. tvillant rajtam, hogy ez most valamikppen ms, mint rgebben volt, miel tt Lgfl vel elindultunk volna kalandos utunkra. Kvntam Gyorslbt, s tudtam is, hogy kvnom. s is tudta. Ezrt nem engedett a kzelbe jutni. Elfelejtettem, hogy mltn hvjk Gyorslbnak, pedig a mszs m vszetben volt a mesterem. ldztem frl fra, s mindig flresiklott, kedves tekintettel visszakukkantott rm, lgy hangon szltott, s alig kartvolsgnyira tncolt, ugrlt, himblzott el ttem. Minl inkbb elhzdott, annl inkbb meg akartam fogni, s mr a dlutn rnyai tanskodtak er fesztsem hibavalsgrl. Mikzben ldztem, vagy nha megpihenve egy kzeli fn, figyeltem t, szrevettem rajta a vltozst. Nagyobb, nehezebb, feln ttebb lett. Vonalai kerekebbek, izmai teltebbek voltak, s az rettsgnek valami meghatrozhatatlan jellegt lttam rajta, ami j volt, s ami tovbb sarkallt. Hrom esztendeje t nt el - legalbb hrom esztendeje, s azta er sen megvltozott. Hrom esztend t mondok; nagyjbl ennyi lehetett, amennyire fel tudom mrni az id mlst. De elmlhatott a negyedik v is, lehet, hogy egybekeverem a msik hrom v esemnyeivel. Minl tovbb tprengek rajta, annl jobban meger sdik az a vlemnyem, hogy ngy vig lehetett tvol t lem. Hogy hova ment, mirt ment el, mi trtnt vele ezalatt, nem tudom. Nem mondhatta el, mint ahogy mi sem mondhattuk el Lgfl vel a Csapatnak, mit lttunk, mg tvol voltunk. Valszn , hogy is kalandos tra indult, mint mi, spedig egyedl. Viszont az is el fordulhat, hogy Vrsszem miatt tvozott. Egszen bizonyos, hogy az id nknt rbukkanhatott Gyorslbra, mikor az erd n kborolt; s elg volt csak utna futni, azzal mr ldzte Gyorslbt. Az elkvetkezend esemnyekb l hajlamos vagyok arra kvetkeztetni, hogy messze dlre vndorolt, keresztl egy hegyvonulaton, le valami idegen foly partjig, el a maga egsz fajtjtl. A Fk Npe nagy szmban lt arra lenn, s azt hiszem, vgl is k kergettk vissza a hordhoz s hozzm. Majd ks bb elmagyarzom, milyen okok vittek erre a kvetkeztetsre. Az rnykok mg jobban megnyltak, s n egyre hevesebben ldztem Gyorslbt, s mgsem tudtam megfogni. Elhitette velem, hogy ktsgbeesetten igyekszik el lem meneklni, s egsz id alatt sikerlt ppen kartvolsgon tl maradnia. Mindent elfelejtettem - az id mlst, az jszaka kzeledst s hsev ellensgeimet. rjngtem a szerelemt l s a dht l,

amirt nem engedett maghoz frk zni. Furcsa mdon ez a dh mintha rsze lett volna a Gyorslb utni vgyakozsnak. Amint mondtam, mindenr l megfeledkeztem. Egy tisztson rohantam ppen keresztl, s teljes sebessggel r egy kgycsapatra. Nem riasztottak vissza. rlt voltam. Felm vgtak, de n lebuktam, flrehajoltam, s rohantam tovbb. Aztn sszefutottam egy riskgyval; rendes krlmnyek kztt sikoltva menekltem volna el le a fk tetejre. Fra is ugrasztott; de Gyorslb mr-mr elt nt szemem el l, s n visszaugrottam a fldre, s mentem tovbb. Hajszl hjn baj trtnt. Aztn megjelent rgi ellensgem, a hina. Viselkedsemb l biztosra vette, hogy valami trtnni fog, s egy rn t kvetett. Egyszer megvadtottunk egy vaddisznkondt, s azok utnunk vetettk magukat. Gyorslb olyan hossz ugrst kockztatott meg kt fa kztt, amilyennel n nem prblkozhattam. Le kellett szllnom a fldre. Ott voltak a disznk. Nem tr dtem velk. A legkzelebbit l egy mterre dobbantam a fldre. Futs kzben oldalba kaptak, s ktszer is olyan fra zavartak, amely kvl esett a Gyorslb utni hajsza irnytl. jra fldre merszkedtem, visszatrtem a j irnyba, s tvgtam egy szles tisztson, nyakamban az egsz rfg , sz re borzolt, agyarcsattogtat kondval. Ha megbotlom vagy elcsszom azon a tisztson, vgem van. De nem botlottam meg. s nem tr dtem vele, hogy megbotlom-e vagy sem. Olyan kedvemben voltam, hogy magval a vn Kardfogval vagy egy tucat nyilaz T zemberrel is szembeszllok. Ennyire meg rjtett a szerelem... Engem. Gyorslbt nem. nagyon okos volt. Nem vllalt igazi kockzatot, s ha visszanzek szzadokon t arra a vad szerelmi hajszra, eszembe jut, hogy nem futott el nagyon gyorsan, mikor a disznk feltartottak, s t kivrta inkbb, mg folytathatom az ldzst. s irnytotta a visszavonulst: mindig abba az irnyba csalt, amerre menni akart. Vgl besttedett. Gyorslb megkerltette velem egy szakadkfal mohos vllt, amely kiemelkedett a fk kzl. Ezutn aljnvnyzet s r tnkelegbe hatoltam, menet kzben felhasogatott, megtpdesett. Gyorslbnak azonban egy haja szla sem grblt meg. Ismerte az utat. A s r sg kzepn hatalmas tlgyfa llt. Nagyon kzel jutottam Gyorslbhoz, mikor felmszott r; s az gak kzt, a fszek menedkben, amelyet oly sokig s hasztalanul kerestem, megfogtam t. A hina megint felvette a nyomunkat, s most lelt a fldn, s hesen zajongott. De nem tr dtnk vele, s kinevettk, mikor felmordult, s elhzdott a s r sgen t. Tavasz volt, az jszaka megtelt klnfle neszekkel. Ebben az vszakban szoks szerint sokat verekedtek az llatok. ltnk a fszekben, s hallgattuk a vadlovak nyihogst, nyertst, az elefntok trombitlst s az oroszlnok bmblst. De feljtt a hold, a leveg meleg volt, s mi nevettnk, s nem fltnk. Msnap reggel, emlkszem, kt berzenked hm madrra akadtunk; annyira tzesen verekedtek, hogy egyenest odamentnk hozzjuk, s elkaptuk a nyakukat, gy szereztk meg Gyorslbval a nsznk els reggelijt. Pompsan zlettek a madarak. Tavasszal knnyen lehetett madarat fogni. Azon a tavaszon egyik jszaka kt jvorszarvasbika kzdtt a holdfnyben, mi meg Gyorslbval a fkrl figyeltk ket, s lttuk, hogy egy hm s egy n stny oroszln kszik hozzjuk szrevtlenl, s megli ket verekeds kzben. Nem tudnm megmondani, mennyi ideig laktunk Gyorslb fszkben. De egyik nap, mg tvol voltunk, villm csapott a fba. Nagy gakat hastott le, s sztroncsolta a fszket. n nekifogtam jrapteni, de Gyorslb hallani sem akart rla. Amint ks bb megtudtam, nagyon flt a villmtl, s nem brtam rbeszlni, hogy jjjn vissza a fnkhoz, gy trtnt, hogy mzesheteink utn a barlangokba mentnk lakni. Ahogy Lgfl kilakoltatott, mikor megn slt, gy lakoltattam ki t most n; mi Gyorslbval megtelepedtnk a barlangban, meg jszaka a kett s barlang tjrjban aludt.

De baj lett abbl, hogy a hordhoz jttnk lakni. Vrsszem nek nem is tudom, hny felesge volt nekl utn. nekl is azon az ton tvozott, amelyen a tbbiek. Most egy kicsi, lgy, flnk jszg volt Vrsszem felesge, aki nyszrgtt s srt egsz id alatt, akr verte a frje, akr nem; s az tvozsa rvid id krdse lehetett csak. Mg miel tt eltvozott volna, Vrsszem mr szemet vetett Gyorslbra; s amikor eltvozott, megkezd dtt Gyorslb ldzse. Szerencsje, hogy volt a Gyorslb, s csodlatos gyorsasggal tudott meneklni a fkon. Minden okossgt s merszsgt el kellett venni, hogy elkerlje Vrsszem karmait. n nem segthettem neki. Vrsszem roppant er s szrnyeteg volt, zekre szaggatott volna, gy is srlt vllal jrtam hallomig, s a srls, amely az keze munkjrl tanskodott, fjt s megbnult es s id ben. Gyorslb betegeskedett, mikor a srlst szereztem. Enyhe malrija lehetett, nha megkaptuk ezt a betegsget; de akrmi volt is, lomhv, nehzkess tette. Izmaibl hinyzott a szokott rugalmassg, s valban gyenge lbon llt, amikor Vrsszem sarokba szortotta, kzel a vadkutyk tanyjhoz, tbb mrfldnyire dlre a barlangtl. Mskor megkerlte volna, aztn lehagyja az egyenesben, s bejut a kis szj barlangunk menedkbe. Most azonban nem tudta megkerlni. Tlsgosan lomha s lass volt. Vrsszem minden alkalommal elllta az tjt, s Gyorslb vgl felhagyott a prblkozssal, s minden erejt arra fordtotta, hogy elkerlje a msik karmait. Ha nem beteg, gyerekjtk lett volna elsiklania Vrsszem el l, de gy minden ravaszsgt s gyessgt ignybe kellett vennie. Annyi el nye volt, hogy vkonyabb gakon is jrhatott, s messzebbre tudott ugrani. Aztn meg tvedhetetlenl becslte fel a tvolsgokat, s sztnsen felismerte az gak, gallyak, korhadt csonkok erejt. Vgerhetetlenl folyt az ldzs, krbe-krbe, oda-vissza rohantak hossz erd svokon t. A Csapatban nagy izgalom tmadt. Vad makogst csaptak; akkor hangoskodtak a legjobban, mikor Vrsszem messzebb jrt, s elcsitultak, mikor a hajsza kzelebb hozta t. Tehetetlen nz k voltak. A n stnyek sikoltoztak, a hmek mellket vertk hibaval haragjukban. F kppen Nagyarc dhngtt, s br albbhagyott a lrmzssal, mikor Vrsszem kzelebb jrt, nem mrskelte magt annyira, mint a tbbiek. Ami engem illet, nem jtszottam btor szerepet. ppensggel nem voltam h s, tudom. Aztn meg mi haszna lett volna, ha szembeszllk Vrsszem vel? Hatalmas szrnyeteg, fktelen vadllat volt, s ha sszemrjk er nket, nem lett volna eslyem ellene. Meglt volna, s a helyzet vltozatlan marad. Elfogta volna Gyorslbt, miel tt az a barlangjba jut. gy csak nzhettem tehetetlen dhvel, kitrtem az tjbl, s felhagytam a dhngssel, ha tl kzel jtt. Teltek az rk, ks dlutnra jrt. A hajsza mg mindig tartott. Vrsszem ki akarta fullasztani Gyorslbt. Szntszndkkal hallra futtatta. Hossz id utn fradni kezdett Gyorslb, s nem tudott tbb frgn meneklni. Akkor kiment a vkonyabb gakra, ahova Vrsszem nem kvethette, gy llegzetnyi sznethez jutott volna, ha Vrsszem nem olyan rdgi. Nem kvethette Gyorslbt, ht lerzta. Egsz erejvel s slyval ide-oda rzta az gat, mg le nem suhintotta rla Gyorslbt, ahogy az ember a legyet suhintja le az ostorrl. Gyorslb el szr alacsonyabb gakra esett, gy meneklt meg. A kvetkez alkalommal ugyan nem vdtk meg a fldre esst l az gak, de megtrtk a zuhanst. Ismt ms alkalommal olyan vadul suhintotta le Vrsszem az grl, hogy egyenest keresztlreplt egy nyiladkon a msik fra. Bmulatra mlt volt, ahogy fogst tallt, s megmentette magt. A vkony gak id leges biztonsgt csak akkor kereste, ha mr mst nem tehetett. De mivel elfradt, s mskpp mr nem tudott kitrni Vrsszem el l, id nknt knytelen volt a vkony gakra kihzdni. A hajsza mg mindig llt, a csapatbeliek mg mindig visongtak, mellket vertk, s fogukat csikorgattk. Aztn eljtt a vg. Csaknem szrklt mr. Gyorslb remegve, zihlva, leveg rt

kapkodva, sznalmasan csngtt a magasban egy vkony gon, tz mterre a fld felett, s egy gally sem volt alatta. Vrsszem fel-al hintzott lejjebb az gon. Az g gy lengett, mint az inga, egyre nagyobbakat, Vrsszem testslynak minden egyes tasztsra. Aztn Vrsszem hirtelen visszarntott, ppen miel tt a lengs a legals pontra rt volna. Gyorslb kezb l kiszakadt az g, s maga sikoltva kalimplt le a fldre. De mg a leveg ben kiegyenesedett, s talpra esett. Mskor, ha ilyen magassgbl leesik, lbnak rugalmassga cskkenti az ess megrzkdtatst. De most ki volt merlve. Nem vehette hasznt a rugalmassgnak. Lba csak rszben fogta fel az tst, sszecsuklott alatta, s Gyorslb az oldalra zuhant. Ez, mint kiderlt, nem okozott srlst, de ellltotta a llegzett. Tehetetlenl fekdt, s leveg rt kapkodott. Vrsszem rrohant s megragadta. Btyks ujjaival megcsavarta a hajt. gy llt fl, s diadalmasan, kihvan vlttt a rmlt Csapatra, amely a fkrl figyelte. Akkor elvesztettem az eszemet. Az vatossgot szlnek eresztettem; megfeledkeztem a hsom lni akarsrl. Vrsszem mg ordtott, mikor htulrl rrohantam. Annyira vratlanul rte a tmadsom, hogy fellktem. Krje fontam a lbamat s karomat, s igyekeztem lenn tartani. Ez lehetetlen feladat lett volna, ha nem markolja egyik kezvel szorosan Gyorslb hajt. Viselkedsemen felbtorodva, Nagyarc hirtelen szvetsgesem lett. Odarohant, fogt Vrsszem karjba mlyesztette, s tpte-hasogatta az arct. Ez volt az a pillanat, amikor a tbbi csapatbelinek is csatlakoznia kellett volna. Itt volt a lehet sg, hogy egyszer s mindenkorra elintzzk Vrsszem t. De ott laptottak tovbbra is a fkon. Elkerlhetetlen volt, hogy Vrsszem kett nk ellen is ne gy zzn. Azrt nem vgzett velnk rgtn, mert Gyorslb akadlyozta a mozgsban. Az asszony mr llegzethez jutott, s kezdett ellenllni. Vrsszem nem engedte el a hajt, s ett l htrnyba kerlt. Mgis sikerlt megmarkolnia a karomat. A vg kezdett jelentette ez nekem. Maga fel hzott, olyan helyzetbe, hogy torkomba tudja vgni a fogt. Szjt kinyitotta s vicsorgott. s abban a pillanatban gy kimarjtotta a vllamat, hogy egsz letemben knldtam miatta, pedig ppensggel csak hasznlni kezdte az erejt. s abban a pillanatban trtnt mg valami. Minden figyelmeztets nlkl nagy test zdult rnk, az sszekapaszkodott ngy vereked re. risi er vel sztvgott bennnket, mi t- meg tfordultunk, s a hirtelen meglepetst l elengedtk egymst. A lks pillanatban Nagyarc rmlten felsikoltott. Nem tudtam, mi trtnt, br tigrist szimatoltam, s elm villant a cskos bunda, amikor egy fra ugrottam. A vn Kardfog volt. Zajongsunk felbresztette vackn, s szrevtlenl a kzelnkbe kszott. Gyorslb a szomszdos fra meneklt, s n tstnt csatlakoztam hozz. Karomat krje fontam, s magamhoz szortottam t, pedig nyszrgtt, s halkan srdoglt. A fldr l morgs s csontropogs hallatszott. Kardfog ebdelt ott abbl, ami nemrgen Nagyarc volt. Tlrl Vrsszem vreres szeme meredt le rnk gyulladt szemhja all. Odalenn nlnl is hatalmasabb szrnyeteg llt. Gyorslb s n megfordultunk, s nyugodtan barlangunkhoz mentnk, a Csapat meg sszegy lt odafenn, s szitkokat, gallyakat, gakat zporozott al si ellensgre. Az csapkodott a farkval, s morgott, de tovbb evett. gy menekltnk meg. Vletlen volt - mer vletlen. Mskpp meghalok ott, Vrsszem szortsban, s nem hidalta volna t senki az id t, ezer vszzad szakadkt, addig az utdig, aki jsgot olvas, s villamoson utazik - igen, s trtneteket r rgmlt esemnyekr l, amilyen pldul ez a trtnet is.

16.

Kora sszel trtnt, a kvetkez vben. Miutn nem sikerlt Gyorslbt felesgnek megszereznie, Vrsszem ms felesget tallt; s klns, de az asszony mg mindig lt. Mg klnsebb, hogy volt egy tbbhnapos gyerekk - Vrsszem els gyermeke. Rgebbi felesgei nem ltek elg sokig, ahhoz, hogy gyereket hordjanak ki neki. Az v mindnyjunkra elg jl ttt ki. Az id kivtelesen enyhe volt, s b ven kerlt lelem. Klnsen az az vi fehrrpra emlkszem. Di is gazdagon termett, s a vadszilva nagyobb s desebb gymlcst hozott, mint mskor. Egyszval aranyesztend volt. S akkor trtnt a dolog. Kora reggelre jrt mg, s a barlangjainkban leptek meg. H vs, szrke fnyre bredtnk, java rsznk a halla napjra. Gyorslbt s engem pokoli visongs s makogs keltett fel. A mi barlangunk volt mind kztt legmagasabban a sziklafalon; kimsztunk a bejrathoz, s lepillantottunk. A tisztst T zemberek leptk el. Kiltozsuk s vltzsk fokozta a zenebont, de ket rend s tervszer sg vezette, a Csapatot viszont nem. Mindnyjan egyedl kzdttnk s cselekedtnk, s egyiknk sem ismerte fel, mekkora baj szakadt rnk. Mire a k doblsig jutottunk, a T zemberek s r n sszever dtek a sziklafal lbnl. Els sortznk aligha nem bezzott nhny fejet, mert amikor visszavonultak a sziklafaltl, hrman kzlk a fldn maradtak, verg dtek, vonaglottak; egyikk mszva prblt onnan eljutni. De kinyjtztattuk ket. Ekkorra mr mi, hmek vltztnk a dht l, s szrtuk a kveket a hrom emberre alattunk. Nhny T zember visszatrt, hogy biztonsgos helyre vonszolja ket, de kveink visszakergettk a segtsget. A T zemberek megdhdtek. s vatoss vltak. Br hangosan kiltoztak, megtartottk a kell tvolsgot, s nylzport zdtottak rnk. Ez vget vetett a k doblsnak. Csakhamar megltek fl tucatot kzlnk, s vagy hszat megsebestettek, mi, tbbiek pedig visszahzdtunk barlangjainkba. n sem voltam l tvolon kvl magasan fekv barlangomban, de a nagy tvolsg lehetetlenn tette az eredmnyes lvldzst, s a T zemberek nem sok nylvessz t pazaroltak rm. Radsul piszklt a kvncsisg. Ltni akartam. Gyorslb meghzdott a barlang mlyben, remegett a flelemt l, s halkan nyszrgtt, amirt nem akarok bemenni, de n a bejratnl kuporogtam s lestem. A harc most szakadozott vlt; szinte holtpontra jutottunk. Mi a barlangokban lapultunk, a T zembereknek pedig az volt a gondjuk, hogyan piszkljanak ki onnan. Nem mertek utnunk nyomulni, mi meg nemigen adtunk clt a nyilaiknak. Nha-nha, mikor valamelyikk kzel nyomakodott a sziklafal lbhoz, egyik vagy msik csapatbeli alzdtott egy kvet. Viszonzskppen vagy fl tucat nylvessz vgott rajta keresztl. Ez a fogs hatott egy darabig, de vgl mr nem lehetett tbb arra csbtani a csapatbelieket, hogy megmutassk magukat. Vgkpp holtpontra jutottunk. szrevettem a kis, tprdtt, reg vadszt, aki htulrl irnytotta a T zembereket. Engedelmeskedtek neki, s jttek-mentek parancsa szerint. Nmelyek az erd be indultak, s szraz fval, levllel megrakodva trtek vissza. Valamennyi T zember kzelebb nyomakodott. Legtbben ott lltak jjal s nyllal, kszen arra, hogy lel jk, ha valaki mutatkozik a Csapatbl, nhny T zember pedig halomra rakta a szraz fvet s ft a legals barlangsoron a bejratoknl. Ezekb l a halmokbl varzsoltk el a szrnyeteget, amelyt l fltnk - a tzet. El szr apr fstgomolyok szlltak el, s felbodorogtak a sziklafalon. Aztn vrs nyelv lngokat lttam, felcsaptak, majd visszahzdtak a fadarabok kz, mint aprcska kgyk. A fst mind s r bb s s r bb vlt, nha elfggnyzte az egsz sziklaoldalt. De n magasan voltam, s a fst nem zaklatott nagyon, br cspte a szemem, s kllel drzsltem ki bel le. reg Vel scsontot fstltk ki els nek. Knny lgramlat hajtotta el ppen a fstt, mindent tisztn lttam. Vel scsont kirontott a fstn keresztl, rlpett egy izz zsartnokra, s sivtva a hirtelen fjdalomtl, megprblt felkapaszkodni a szikln. Zporoztak krltte a nyl-

vessz k. Az egyik kiugrn megpihent. Egy szikladudort markolt meg tmasztknak, lihegett, tsszgtt, s a fejt rzta. El re-htra imbolygott. regember volt, mgsem akart meghalni. Egyre nagyobb lendlettel imbolygott, trde megroggyant, s imbolygs kzben panaszosan jajongott. Keze elengedte a szikladudort, s teste zuhansba billent. Csnyn sszetrhettek reg csontjai. Nyszrgtt, gyengn kszkdtt, hogy fellljon, de egy T zember rrontott, s bunkval sztverte a fejt. S ami Vel scsonttal trtnt, az trtnt a Csapat sok ms tagjval is. Nem brtk elviselni a fojtogat fstt, s kirohantak, hogy nyl ltal pusztuljanak el. Nmelyik asszony s gyerek benn fulladt, de a tbbsget kvl rte a hall. Mikor a T zemberek ily mdon megtiszttottk az els barlangsort, el kszleteket tettek, hogy megismteljk a m veletet a msodik barlangsornl. Mialatt flfel kapaszkodtak a fval s szraz f vel, Vrsszem nek sikerlt felmeneklnie a sziklafalon, nyomban a felesgvel, aki szorosan maghoz lelte kicsinyt. A T zemberek alighanem gy vlekedhettek, hogy a kifstlsek kzti sznetben barlangjainkban maradunk; gy aztn kszletlenl rte ket a menekls, s nylvesszeik csak akkor kezdtek rpkdni, mikor Vrsszem s felesge mr jcskn fenn jrt a sziklafalon. Elrte a tet t, megfordult, rjuk meredt, s vltve verte a mellt. Azok kifesztettk jukat, s Vrsszem , br srtetlen maradt, tovbbmeneklt. Figyeltem, hogyan fstlik ki a harmadik sort, aztn a negyediket. Nhny csapatbeli felmeneklt a sziklafalon, de legtbbjt lel ttk az oldalban, mikor felfel kapaszkodott. Emlkszem Hosszajkra. Eljutott az n sziklaprknyomig, s sznalmasan srt, mert egy nylvessz teljesen tttte, a mellt, a tollas vge htul meredt ki, a csonthegye ell: mszs kzben l ttk keresztl. A sziklaprknyomon leroskadt, szjbl d lt a vr. Ez id tjt a fels sorok laki mr nszntukbl hagytk el barlangjukat. Csaknem az sszes csapatbeli, akit mg nem fstltek ki, egyszerre rohanta meg a sziklafalat. Sokan ezrt menekltek meg. A T zemberek nem tudtak elg gyorsan nyilazni. Megtltttk a leveg t nylvessz kkel, s az eltallt csapatbeliek hszasval bukfenceztek le; de mgis voltak nhnyan, akik elrtk a tet t, s elt ntek. Ekkor mr er sebb volt bennem a meneklsi vgy, mint a kvncsisg. A nylvessz k most nem rpkdtek. gy ltszott, a Csapat utols tagja is elment, br rejt zhettek mg egypran a fels barlangokban. Gyorslb s n nekiindultunk, hogy felkapaszkodjunk a sziklatet re. Mikor a T zemberek meglttak, nagy kiltozsban trtek ki. Nem nmiattam, hanem Gyorslb miatt. Izgatottan makogtak, s mutogattk t egymsnak. Nem l ttek r. Egyetlen nylvessz se rppent fel. Lgyan, hvogatan kiltoztak. n meglltam s lenztem. Gyorslb flt, nyszrgtt s srgetett, hogy menjek tovbb, gy ht felkapaszkodtunk a tet re, s bevettk magunkat a fk kz. Sokszor tprengtem s csodlkoztam ezen az esemnyen. Ha Gyorslb csakugyan az fajtjukbl szrmazott, akkor olyan fiatalon kellett elkerlnie t lk, hogy nem is emlkezett rjuk, mskpp nem flt volna. Viszont az is lehetsges, hogy az fajtjukhoz tartozott ugyan, de nem kzlk veszett el; hogy a vadonban szletett, messze a T z Npnek tanyitl, s apja taln szktt T zember volt, anyja taln az n fajtmbeli. Csapatbeli. Ki tudn megmondani? Az n ismereteimet meghaladja ez, s Gyorslb sem tudott rla tbbet, mint jmagam. Egsz nap rettegsben ltnk. Az letben maradottak nagy rsze az fonys mocsr fel meneklt, s azon a krnyken keresett menedket az erd ben. S egsz nap vadsz T zember-csoportok kdorogtak az erd ben, ltk a mieinket, ha rjuk talltak. Alaposan vgrehajtottk a tervket! Szaporasgukban kiszorultak a sajt terletk hatrain, s elhatroztk, hogy meghdtjk a mienket. Szomor hdts. Nem lehetett eslynk velk szemben. Mszrls volt ez, vlogats nlkli mszrls, mert nem kmltek senkit, megltek reget s fiatalt: voltakppen megtiszttottk t lnk a vidket.

Mintha elrkezett volna a vilgvge. A fkra, utols menedknkre szktnk, csak azrt, hogy krlvegyenek s megljenek, egyik csaldot a msik utn. Sok ilyen gyilkossgot vgignzhettnk aznap; radsul n ltni akartam, mi trtnik. Sose maradtunk Gyorslbval sokig egyazon fn, s gy elkerltk, hogy krlvegyenek. De lassan mr nem volt hova menni. Mindentt T zemberek jrtak, igyekeztek pusztt munkjukat elvgezni. Akrmerre fordultunk, velk tallkoztunk, s ppen ezrt sokat lttunk a kezk munkjbl. Nem tudom, mi trtnt anymmal, de lttam, mikor Fecseg t lel ttk rgi faotthonomrl. s flek, hogy ett l a ltvnytl rmmben kicsit ugrndoztam. Miel tt befejeznm trtnetemnek ezt a szakaszt, meslnem kell Vrsszem r l. Az fonys mocsr mellett egy fn csptk el, felesgvel egytt. Elg hossz id re meglltunk Gyorslbval meneklsnkben, hogy mindent lssunk. A T zembereket tlsgosan elfoglalta a maguk munkja, hogysem szrevegyenek, aztn meg jl el is takart a bozt, amelyben lapultunk. Legalbb hsz vadsz llt a fa alatt, s lvldzte fel r nyilait. Mindig felszedtk a nylvessz ket, mikor azok visszahullottak a fldre. Vrsszem t nem lttam, de hallottam bmblni valahol a fn. Rvid id mlva tompv vlt a bmblse. Faodba mszhatott, de a felesge nem jutott el a fedezkig. Egy nylvessz lehozta a fldre. Slyos sebet kaphatott, mert nem is prblt meneklni. Vd en flbe kuporodott a kicsinynek, aki szorosan belekapaszkodott, s hanggal, jelekkel esdekelt a T zembereknek. Azok krgy ltek s nevettek rajta - ahogy Lgfl meg n nevettnk az reg Faemberen. Mi gallyakkal, botokkal dfkdtk az reget, s a T zemberek ugyangy bntak Vrsszem felesgvel, jaik vgt dftk-nyomtk a bordi kz. De az asszony gyenge mulatsgot adott. Nem akart kzdeni. S t mg csak fel sem dhdtt. Tovbbra is ott kuporgott a kicsinye fltt, s esdekelt. Egyik T zember kezben bunkval odalpett hozz. Az asszony megrtette, de nem csinlt semmit, csak esdekelve nyszrgtt, mg az ts le nem zdult. Vrsszem t a fareg megvdte a nyilaktl. A T zemberek sszever dtek, s trgyaltak egy darabig, aztn egyikk felmszott a fra. Nem tudom, mi trtnt odafnt, de hallottam vlteni, s lttam a lent maradottak izgalmt. Nhny perc mlva a T zember teste lepuffant a fldre. Nem mozdult. A tbbiek nzegettk, megemeltk a fejt, de amikor elengedtk, bnn visszanyaklott. Vrsszem kitett magrt. A T zemberek nagyon felb szltek. Volt egy nyls a fatrzsn, kzel a fldhz. Ft s fvet szedtek, s tzet raktak. Gyorslbval szorosan tfogtuk egymst, gy vrtunk s figyeltnk a boztban. Nha soklevel zld gat dobtak a t zre, s ett l nagyon s r lett a fst. Egyszer csak azt lttuk, hogy elugranak a ftl. De nem elg gyorsan. Vrsszem repl teste ppen kzttk rt fldet. Irtzatosan dhngtt Vrsszem , jobbra-balra cspelt hossz karjval. Egyikknek letpte az arct, a sz szoros rtelmben letpte azokkal a gcsrts ujjaival s szrny izmaival. A msiknak keresztlharapta a nyakt. A T zemberek dhs, vad vltssel visszahzdtak, aztn rrohantak. Sikerlt egy bunkt szereznie, ezzel gy verte szt a fejeket, mint a tojshjat. Tl er s ellenflnek bizonyult, s a T zembereknek megint vissza kellett hzdniuk. Ez volt a j alkalom Vrsszem nek, htat is fordtott nekik, s egyre vltzve dhben, elrohant. Nhny nylvessz zizzent utna, de belevetette magt a boztba, s elt nt. Gyorslb s n nyugodtan tovbbksztunk, csak azrt, hogy beleszaladjunk a msik T zembercsoportba. Belehajszoltak az fonys mocsrba, de mi ismertk a fatet k svnyeit a bels ingovnyon t, ott nem tudtak kvetni a fldn, s gy megmenekltnk. A mocsr msik oldaln keskeny erd svba jutottunk, amely elvlasztotta az fonys mocsarat a nyugatra elnyl nagy mocsrtl. Itt tallkoztunk Lgfl vel.

El sem tudom kpzelni, mikppen meneklhetett meg, hacsak gy nem, hogy el z jjel nem aludt a barlangban. Itt, az erd svban fszket ptettnk s letelepedtnk volna; de a T zemberek kitartan vgeztk rt munkjukat. Dlutn Sz rsarc s felesge meneklt ki a fk kzl keletre, elmentek mellettnk, s elt ntek. Nmn s gyorsan menekltek, rmlt arccal. Abbl az irnybl, ahonnan jttek, hallottuk a vadszok vltst, kiltozst s valamelyik csapatbeli sikongst. A T zemberek megtalltk az ingovnyon keresztlvezet utat. Gyorslb, Lgfl s n gyorsan kvettk Sz rsarcnak s felesgnek nyomait. Mikor a nagy mocsr szlhez rtnk, meglltunk. Itt nem ismertk a jrst. Kvl esett a terletnkn, s a Csapat mindig kerlte. Senki soha nem hatolt bele - legalbbis olyan, aki vissza is trt. Lelknknek a titokzatossgot, flelmet, a szrny ismeretlent jelentette. Mint mondtam, meglltunk a szln. Fltnk. A T zemberek kiltozsa egyre kzeledett. Egymsra nztnk. Sz rsarc kijutott a sppedez ingovnyra, s vagy tzmternyire sikerlt egy zsombkon talpalatnyi szilrd helyet fognia. Felesge nem ment utna. Megprblta, de visszarettent az rmnyos felsznt l, s lekuporodott. Gyorslb nem vrt meg engem, meg se torpant, amg tl nem jutott Sz rsarcn vagy szz mterrel, s egy jval nagyobb zsombkot nem tallt. Mire Lgfl s n utolrtk, megjelentek a T zemberek a fk kztt. Sz rsarc felesge rmlten utnunk rohant. De vakon rohant, el vigyzatossg nlkl, s a kreg beszakadt alatta. Megfordultunk, figyeltnk s lttuk, hogy a T zemberek nyllal lvldznek r, mg alsllyed az iszapban. A nylvessz k krlttnk is kezdtek hullani. Sz rsarc mr csatlakozott hozznk, s ngyen lboltunk tovbb, magunk se tudtuk, hova, egyre beljebb s beljebb a mocsrba.

17.
A nagy mocsrban val barangolsainkrl nincsenek tiszta emlkeim. Ha fel akarom idzni, egy sereg sszefggstelen benyoms kavarog bennem, s az id rtkek teljesen elvesznek. Sejtelmem sincs, mennyi ideig jrhattuk az risi lpvilgot, de annyi biztos, hogy hetekig. Az esemnyek emlke kivtel nlkl mindig lidrces lom formjban jelentkezik. gy rzem: id tlen id kig vndoroltunk, rkk csak vndorlunk, vltakoz flelmekt l nyomorgatva a nyirkos vadonban. Kgyk sjtanak felnk, llatok bmblnek krlttnk, iszap szrcsg alattunk, s szvja a lbunkat. Tudom, hogy folyk, tavak, iszaptengerek trtettek ki szmtalanszor utunkbl. Aztn a viharok, a kintsek a mlyen fekv lpvidk hatalmas terletein; voltak hnsges, nyomorult id szakok, mikor napokig foglyul tartottak a fkon az tvonul radsok. Egy kp igen er sen l bennem. Nagy fk fognak krl, gaikrl szrke mohaszlak csggnek, nagy ksznvnyek csavarodnak a trzsekre, mint szrnyeteg kgyk, s kusza fonadkban tekeregnek le a gallyakrl. s krs-krl iszap van, lgy iszap, amelyb l gzok bugyborkolnak, s amely dagad s zihl a bels lktetst l. s ennek a kzepn vagyunk mi, tn tucatnyian. sztvrek s nyomorsgosak vagyunk, csontjaink kitkznek a feszes b r all. Nem neklnk, makogunk, nem nevetnk. Nem csinlunk trfkat. Vidm, tlrad kedlynk remnytelenl eltompult. Panaszos, sirnkoz hangok trnek fel bel lnk, egymsra nznk, s szorosan sszebjunk. Olyan ez, mint egy maroknyi letben maradott tallkozsa a vilgvgt kvet napon. Ez a kp nem kapcsoldik a tbbi mocsrbeli lmnyhez. Nem tudom, egyltaln hogyan sikerlt keresztlvgnunk e lpon, de vgl kijutottunk bel le. El ttnk alacsony dombok sora eresz-

kedett le a folypartig. A mi folynk volt, gy bukkant ki a nagy mocsrbl, mint jmagunk. A dli parton, ahol a foly utat trt a dombokon keresztl, sok homokk barlangot talltunk. Htrbb, nyugat fel az cen csapkodta a folytorkolaton keresztlhzd ztonyt. s itt, a barlangokban, a tenger melletti lakhelyen telepedtnk meg. Nem voltunk sokan. Id vel, ahogy teltek a napok, tbb csapatbeli is megjelent. Egyesvelkettesvel-hrmasval vonszoltk el magukat a mocsrbl, inkbb holtan, mint elevenen, jrkl csontvzak csupn, mg vgl harmincan ver dtnk ssze. Aztn nem jtt mr senki a mocsrbl, Vrsszem sem volt kzttnk, Meg kell jegyeznem, hogy gyerek egy se lte tl a flelmetes utat. Nem rszletezem az veket, amelyeket a tenger mellett tltttnk. Lakhelynk nem volt kellemes. Az les, metsz leveg megdermesztett, s llandan szenvedtnk a khgst l, nthtl. Ilyen krlmnyek kztt nem maradhattunk letben. Igaz, szlettek gyermekeink; de gyengn pislkolt bennk az let, hamar meghaltak, mi pedig gyorsabban pusztultunk, mint ahogy az utdok szlettek. Szmunk folytonosan cskkent. Aztn a gykeres trendi vltozs sem tett jt. Kevs nvnyflhez s gymlcshz jutottunk, s halev kk vltunk. Kagylt, csigt, kvi osztrigt szedtnk, s nagy tengeri rkokat, amelyek viharos id ben vet dtek partra. Talltunk klnfle tengeri moszatokat is, azok j eledelt adtak. De az trendi vltozs gyomorbntalmakat okozott, s senki soha meg nem hzott kzlnk. Mindnyjan sztvrek s gyomorbajosformk voltunk. A nagy kagylk szedse kzben pusztult el Lgfl . Egyik rcsukdott az ujjara aply idejn, aztn jtt a dagly, s Lgfl benn fulladt. Msnap talltuk meg a testt, s tanultunk a leckb l. Soha tbb senkit sem fogott meg a bezrd nagy kagyl. Gyorslbnak s nekem sikerlt felnevelnnk egy gyereket, egy fit - legalbbis sikerlt letben tartanunk tbb ven t. De szentl hiszem, hogy nem maradt volna meg abban a szrny ghajlatban. s akkor egy napon jbl megjelentek a T zemberek. A folyn jttek le, nem tutajon, hanem kezdetleges fatrzs csnakon. Hrman eveztek benne, egyikk a kicsi, tprdtt, reg vadsz volt. Kiktttek a partunkon, az reg vadsz keresztlsntiklt a fvnyen, s szemgyre vette barlangjainkat. Nhny perc mlva elmentek, de Gyorslb igen megrettent. Mindnyjan megijedtnk, de senki sem annyira, mint . Nyszrgtt, srt, s egsz jszaka nyugtalankodott. Reggel karjra vette a gyereket, s les kiltsokkal, mozdulatokkal s pldval elindtott engem is msodik hossz meneklsnkre. Nyolc csapatbli maradt htra a barlangokban (ennyien ltek mg sszesen a hordbl). Nem volt miben remnykednik. Hamarosan el kellett pusztulniuk, mg ha a T zemberek nem is trtek vissza. Gonosz ghajlat volt az ott, a tenger mellett. A csapatbeliek nem szlettek partlak letre. Dlnek vndoroltunk, napokon t kerlgettk a nagy mocsarat, de egyszer se merszkedtnk be. Egy alkalommal visszatrtnk nyugatnak, tvgtunk egy hegyhton, s lejutottunk a partra. De az nem neknk val hely volt. Fa sehol - csak kopr hegyfokok, mennydrg hullmvers s er s szelek, amelyek szinte soha el nem ltek. Visszafordultunk, tkeltnk a hegyeken, keletnek s dlnek tartottunk, mg jra a nagy mocsr szlhez nem rtnk. Hamarosan elrtk a mocsr dli hatrt, s folytattuk utunkat dlnek s keletnek. Kellemes vidkre kerltnk. A leveg meleg volt, s megint erd ben jrtunk. Ks bb tkeltnk egy sor alacsony dombon, s mg kedvez bb erd vidken talltuk magunkat. Mennl jobban el rehatoltunk, elfel a parttl, annl melegebb lett, mi meg csak mentnk tovbb, mg ki nem rtnk egy nagy folyra, amelyet Gyorslb ismer snek vlt. Alighanem ide jtt, mikor ngy vig tvol volt a hordtl. A folyn fatrzsek segtsgvel keltnk t, a tloldalon, egy nagy sziklafok tvben

ktttnk ki. Magasan fenn, a szikln felfedeztk j otthonunkat - egy igen nehezen megkzelthet s a lent ll szeme el l teljessggel elrejtett barlangot. Nem sok meslnivalm van mr. Itt ltnk Gyorslbval, itt neveltk fel a csaldunkat. S itt vget rnek az emlkeim. Soha tbb nem vndoroltunk el. Sohasem lmodok tovbb annl a magasan fekv , megkzelthetetlen barlangnl. s itt kellett szletnie annak a gyereknek, aki lmaim anyagt rklte, aki ltbe olvasztotta letemnek - vagy inkbb Nagyfog letnek minden emlkt; Nagyfognak, aki a msik nem, nem az igazi, de annyira valsgos nekem, hogy gyakran nem tudnm megmondani, milyen korban is lek. Sokszor csodlkozom ezen a leszrmazson. n, a modern ember vitathatatlanul ember vagyok, de n, Nagyfog, a primitv nem vagyok ember. Valahol, spedig egyenes leszrmazsi gon: sszekapcsoldik kett s nemnek ez a kt rsze. Vajon a csapatbelieknl pusztulsuk el tt megindult-e mr az emberr vls folyamata? s mi, n s az enymek vgigmentnk-e ezen a folyamaton? Nem kerlt-e valamelyik utdom a T z Nphez, s nem keveredett-e el velk? Nem tudom. Nincs is md megtudni ezt. Csak egy bizonyos: Nagyfog belevste egyik leszrmazottjnak agyrendszerbe letnek sszes benyomst, s olyan kitrlhetetlenl vste bele, hogy a kzbees nemzedkek seregeinek nem sikerlt azt kikoptatnia bel le. Mg van valami, amir l beszlnem kell, miel tt befejeznm a trtnetet. Egy lomrl, amit gyakran lmodok. Az igazi esemnynek id ben azalatt kellett trtnnie, mg a magasan fekv , megkzelthetetlen barlangban ltem. Emlkszem, hogy az erd n vndoroltam messze kelet fel. Itt bukkantam r a Fk Npnek egyik trzsre. A s r ben lapultam, s figyeltem jtszadozsaikat. Nevet -tancsot tartottak, fel-al ugrndoztak, s kezdetleges karnekeket gajdoltak. Lrmjuk hirtelen elcsndesedett, abbahagytk a fickndozst. Ijedten hzdtak ssze, s aggodalmasan kutattk krs-krl szemkkel a visszavonuls tjt. Akkor Vrsszem stlt kzjk. Elhzdtak el le. Mindnyjan fltek. De Vrsszem nem akarta bntani ket. Kzlk val volt. Sarkban, inas, grbe lbon, keze fejvel ktoldalt a fldre tmaszkodva egy, a Fk Npe kzl val reg n stny jtt: a legutols felesge. Vrsszem lelt a kr kzepn. Magam el tt ltom most is, mikor ezt rom: szemvel mogorvn vgigvizsglja a krben l Faembereket. s vizsglds kzben begrbti egyik risi lbt, s btyks ujjval megvakargatja a hast. Vrsszem , az atavizmus.