JULES VERNE

HECTOR SERVADAC
REGNY

FORDTOTTA: BARTCZ ILONA

TARTALOM
ELS RSZ
ELS FEJEZET A grf: me a nvjegyem! - A kapitny: me az enym! MSODIK FEJEZET melyb l megismerjk Servadac kapitny s Ben-Zuf, a tisztiszolga testi-lelki arculatt HARMADIK FEJEZET melyben Servadac kapitny klt i ihlett iszonyatos rzkdtats szaktja meg NEGYEDIK FEJEZET melyben az olvas rengeteg krd jellel tallkozik TDIK FEJEZET melyben a fizikai vilgrendben vgbement vltozsokrl lesz sz, noha ezeknek okait nem ismerjk HATODIK FEJEZET melyb l az olvas megtudja, hogy Servadac kapitny mit ltott, mikor el szr jrta be az j terepet HETEDIK FEJEZET melyben Ben-Zuf azt hiszi, panaszkodnia kell, mert a f kormnyz vajmi keveset tr dik vele NYOLCADIK FEJEZET melyben a Vnuszrl s a Merkrrl lesz sz, fl ugyanis, hogy a Fld beljk botlik KILENCEDIK FEJEZET melyben Servadac kapitny krdsek sorozatt teszi fel, melyekre nem kap vlaszt TIZEDIK FEJEZET melyben h seink Algr nyomait keresik TIZENEGYEDIK FEJEZET melyben Servadac kapitny sziklaszigetet pillant meg TIZENKETTEDIK FEJEZET melyben Prokop hadnagy, a kivl tengersz, nem tud egyebet tenni: a j sorsra bzza hajjt TIZENHARMADIK FEJEZET melyben egy izgalmas sakkjtszmrl, valamint egy elt n gygolyrl lesz sz TIZENNEGYEDIK FEJEZET melyben a nemzetkzi kapcsolatok feszltsgr l s egy fldrajzi meglepetsr l lesz sz TIZENTDIK FEJEZET melyben vitatkozs kzben fedeznek fel egy igazsgot TIZENHATODIK FEJEZET melyben azt ltjuk, hogy Servadac kapitny a kezben tartja mindazt, ami egy kontinensb l megmaradt TIZENHETEDIK FEJEZET melynek nyugodtan adhatnnk ezt a cmet: Ugyanattl ugyanazoknak TIZENNYOLCADIK FEJEZET melyben arrl lesz sz, hogy mi trtnt a Gurbi-szigeten a f kormnyz tvollte alatt TIZENKILENCEDIK FEJEZET melyben Servadac kapitnyt egyhanglag a Gallia f kormnyzjv vlasztjk HUSZADIK FEJEZET mely mintha azt bizonytan, hogy aki nem nz semmit, az el bb-utbb tzet lt HUSZONEGYEDIK FEJEZET melyb l megtudjuk, hogy egy szp este milyen meglepetssel kedveskedett a termszet a Gallia lakinak HUSZONKETTEDIK FEJEZET melyben egy rdekes s mulatsgos ksrletr l esik sz HUSZONHARMADIK FEJEZET melyben rendkvl fontos, s t megrendt esemnyr l lesz sz HUSZONNEGYEDIK FEJEZET melyben Servadac kapitny s Prokop hadnagy vgre elindulhatnak a titokzatos tuds megfigyel llomsa fel

MSODIK RSZ
HUSZONTDIK FEJEZET melyben bemutatjuk a Gallia harminchatodik lakjt HUSZONHATODIK FEJEZET melynek utols mondatbl az olvas megtudja azt, amit valszn leg gyis kitallt mr HUSZONHETEDIK FEJEZET melyben az stkskr l lesz sz HUSZONNYOLCADIK FEJEZET melyb l megtudjuk, hogy Palmyrin Rosette voltakppen el van ragadtatva a trtntekt l s ez nagyon elgondolkodtat HUSZONKILENCEDIK FEJEZET melyben arrl olvasunk, hogy Palmyrin Rosette mg mindig szigoran bnik hajdani dikjval HARMINCADIK FEJEZET melyben kiderl, hogy Palmyrin Rosette elgtelennek tallja a Melegfld flszerelst HARMINCEGYEDIK FEJEZET melyben arrl olvasunk, hogy Hakhabut mester hogyan ad magas kamatra klcsnt HARMINCKETTEDIK FEJEZET melyben a professzor s a tantvnyai billikkal s trillikkal b vszkednek HARMINCHARMADIK FEJEZET melyben kizrlag a Jupiterr l, a bolygk plyjnak e nagy rendbontjrl lesz sz HARMINCNEGYEDIK FEJEZET melyb l megtudjuk, hogy rdemesebb a Fldn zletelni, mint a Gallin HARMINCTDIK FEJEZET melyben a Gallia laki a vgtelensg titkairl beszlgetnek HARMINCHATODIK FEJEZET melyben arrl lesz sz, hogyan vgz dtt a vidm jv a Gallin HARMINCHETEDIK FEJEZET melyben Servadac kapitny s trsai az egyedl lehetsgeset teszik HARMINCNYOLCADIK FEJEZET mely azt bizonytja, hogy nem j az embernek 220 milli mrfldre lenni a Naptl HARMINCKILENCEDIK FEJEZET melyben Palmyrin Rosette s Hakhabut mester sszecsapsrl lesz sz NEGYVENEDIK FEJEZET melyben Hector Servadac s Ben-Zuf elindulnak, hogy dolgavgezetlenl visszatrjenek NEGYVENEGYEDIK FEJEZET mely a Fldre val visszatrs nagy krdsvel s Prokop hadnagy mersz tletvel foglalkozik NEGYVENKETTEDIK FEJEZET melyben a Gallia laki arra kszl dnek, hogy a magasbl tekintsk meg stksket NEGYVENHARMADIK FEJEZET melyben a lghaj utasainak tapasztalatairl s lmnyeir l lesz sz NEGYVENNEGYEDIK FEJEZET melyb l megtudjuk, hogy egy regny vgn nem mindig a f h sk hzasodnak ssze

ELS

RSZ

ELS

FEJEZET

A grf: me a nvjegyem! - A kapitny: me az enym! - Nem, kapitny, nem szndkszom flrellni! - Sajnlom, grf r, de az n szndkai semmiben sem mdostjk az n szndkaimat! - gy? - gy. - Mgis szeretnm felhvni a figyelmt arra, hogy amennyiben a dtumot nzzk, az els bbsg vitathatatlanul engem illet! - Amire azt kell vlaszolnom, hogy az ilyen termszet vitkban nincs els bbsgi jog. - Csakhogy n knyszerteni tudom nt, kapitny, hogy flrelljon. - Ezt nem hinnm, grf r. - gy gondolom, egy j kard... - ppen gy nem, mint egy pisztoly... - Tessk a nvjegyem! - Parancsoljon, me az enym! E szavak utn, melyek mint pengecsattogs kvettk egymst, az ellenfelek kicserltk nvjegyket, ami azt jelentette, hogy prbajra hvtk ki egymst. Az egyik nvjegyen ez llt: HECTOR SERVADAC vezrkari kapitny Mostaganem A msikon: GRF VASZILIJ TIMASEF Dobryna - Hol tallkozhatnnak prbajsegdeim az n segdeivel? - krdezte Timasef grf, miel tt elvltak. - Ma dlutn kt rakor a vezrkar pletben, ha nnek is megfelel - vlaszolta Hector Servadac. - Mostaganemben? - Mostaganemben. Servadac kapitny s Timasef grf ezutn udvariasan elbcsztak egymstl. Miel tt azonban ki-ki indult volna az tjra, Timasef grf mg megjegyezte:

- Kapitny r, gy gondolom, helyes volna, ha nem tuddnk ki a prbaj igazi oka. - n is gy gondolom - vlaszolt Servadac kapitny. - Semmifle nv nem hangzik el! - Helyes. - s mit mondunk, mirt kerlt sor a prbajra? - Hogy mirt? Ha nnek is megfelel, grf r, azt mondjuk, hogy sszeszlalkoztunk, mert nem egyezik a zenei zlsnk. - Helyes - mondta Timasef grf. - n Wagner mellett kardoskodtam, az n zlsemnek az zenje felel meg. - n meg Rossini mellett szlltam skra, az n zlsemnek az lyogva Servadac kapitny. zenje kell - mondta moso-

Timasef grf s a vezrkari tiszt ezutn mg egyszer meghajoltak egyms fel, s elvltak. Ez a prbajkihvs dltjt trtnt, az algriai part egyik kis hegyfoknak vgben, Tn s s Mostaganem kztt, a Slif torkolattl mintegy hrom kilomternyire. A hegyfok vagy hszmternyire emelkedik a tenger szintje fl, s a Fldkzi-tenger kk viznek hullmai ott csitulnak el a vasoxidtl vrsl part sziklinak tvben. December 31-e volt. A napot, mely mskor dltjt ferde sugaraival szikrz pontokat villantott fl a sziklaleken, most felh k takartk. S r kd lebegett a tenger s a szrazfld felett. A kd, mely teljesen rthetetlen mdon mr tbb mint kt hnapja burkolta a fldgolyt, er sen zavarta a kontinensek kztti kzlekedst. Ezen azonban nem lehetett vltoztatni. Vaszilij Timasef grf, miutn elvlt a vezrkari tisztt l, az egyik kis bl fel indult, ahol ngyevez s csnak vrta. Mihelyt belelt, a knny alkalmatossg elindult a ktrbocos luxusjacht fel, mely nhny ktlhossznyival odbb, bevont farvitorlval s a szlre mer legesen fordtott el vitorlval vrakozott. Servadac kapitny pedig maghoz intett egy katont, aki vagy hsz lpssel odbb llt. A katona pomps arab paript tartott kt fken, s a kapitny intsre nyomban felje sietett. Servadac kapitny frgn nyeregbe pattant, s Mostaganem fel indult, nyomban a tisztiszolgval, akinek a lova ppen olyan gyors volt, mint a kapitny. Fl egy volt, mikor a kt lovas thaladt a Slif fltt vezet hdon, melyet az utszok nemrgiben ptettek. Hromnegyed kett volt, mikor tajtkos lovaik tvgtattak a Mascara kapun, a vrost krlfog, csipks oromzat fal egyik bejratn. Mostaganemnek ebben az vben krlbell tizentezer lakosa lehetett, kzlk hromezer francia. Orn tartomny egyik kerleti szkhelye s egyszersmind fontos katonai llomshely volt. Ekkoriban mg itt kszltek a kit n szrtott tsztaflk, az rtkes szvetek, dszes gyknyfonatok s finom b rholmik; innen exportltk Franciaorszgba a kenyrmagvakat, a gyapotot, a gyapjt, a vgmarht, a fgt s a sz l t. Ez id tjt azonban mr nyoma sem volt a rgi kikt nek, ahol a hajk nem talltak menedkre a komisz nyugati s szaknyugati szl el l. Mostaganemnek most jl vdett kikt je volt, s gy hozzjuthatott a Mina s a Slif als folysvidknek nagyszer termkeihez. Timasef grf luxusvitorlsa, a ktrbocos Dobryna is csak ebben a vdett kikt ben maradhatott a tli hnapokban itt, ezen a parton, ahol a sziklafalak nem nyjtottak vdelmet a hajknak. A Dobryna pedig mr kt hnap ta ott horgonyzott a kikt ben, vitorlardjn orosz zszl lengett, f rbocn pedig a Francia Jacht Klub jelvnye s a hajtulajdonos nevnek kezd bet i: V. T.

Servadac kapitny, mihelyt a vrosfalon bell volt, a laktanya fel sietett, ahol tallkozott a 2. tzrezred egyik rnagyval s a 8. tzrezred egyik kapitnyval; erre a kt bajtrsra mindenkor szmthatott. A tisztek komoly arccal hallgattk Hector Servadacot, mikor a kapitny arra krte ket, hogy legyenek prbajsegdjei; m parnyit mindegyik elmosolyodott, mikor Servadac azzal folytatta, hogy a prbaj oka voltakppen jelentktelen: Timasef grf s nem rtettek egyet egy bizonyos zenei krdsben. - Taln prbaj nlkl rendezni lehetne az gyet - jegyezte meg a 2. tzrezred rnagya. - Ezzel ne is prblkozzk - vlaszolt Hector Servadac. - Nmi engedmnyt taln mgis tehetnnk!... - mondta vatosan a 8. tzrezred kapitnya. - Semmi engedmnyr l nem lehet sz, ha egyszer Wagner s Rossini felett vitzunk! jelentette ki nagy komolyan Hector Servadac. - Vagy az egyik, vagy a msik. Egybknt Rossini a srtett fl. Ez az rlt Wagner mindenfle kptelensget firklt rla, s n meg akarom bosszulni Rossinit. - S ha meggondoljuk - mondta ekkor az rnagy -, ha meggondoljuk, hogy egy kardvgs nem mindig hallos... - F knt akkor nem, ha valaki olyan er sen elhatrozta, mint ahogy n elhatroztam, hogy kivdem ezt a kardvgst! - nevetett Hector Servadac. E vlasz utn a kt tiszt elindult a vezrkar plete fel, ahol pontosan kt rakor tallkozniuk kell Timasef grf prbajsegdeivel. Az rnagy s a kapitny termszetesen tudta, hogy a prbaj igazi oka nem az ellenfelek zenei zlsnek klnbz sge, mint ahogy azt Hector Servadac lltotta, de ha sejtettk is az igazi okot, nem firtattk azt. Kt ra mlva, miutn tallkoztak a grf prbajsegdeivel, s megbeszltk a feltteleket, visszatrtek Hector Servadachoz, hogy beszmoljanak arrl, amit vgeztek. Timasef grf, Oroszorszg crjnak hadsegdje, a kard mellett, a katona igazi fegyvere mellett dnttt. Az ellenfelek msnap, vagyis janur 1-n reggel kilenc rakor tallkoznak a parti sziklafal egy bizonyos pontjn, a Slif torkolattl hrom kilomternyire. - Akkor ht holnap pontosan kilenc rakor tallkozunk! - mondta az rnagy. - Helyes, pontosan kilenc rakor - blintott Hector Servadac. A kt tiszt ezutn kezet rzott Hector Servadackal, s mindketten visszamentek a Zulma kvhzba egy krtyapartira. Servadac kapitny nyomban elhagyta a vrost. Kt ht ta ugyanis vajmi keveset tartzkodott a Fegyverek tern lev laksban, most a tisztiszolgjval egytt egy gurbiban lakott a mostaganemi parton, a Slift l nyolc kilomternyire: ugyanis ezt a vidket kellett fltrkpeznie. Itt bizony nem volt nagyon kellemes az let, s a kapitny ezt a szm zetssel flr kellemetlen megbzatst akr bntetsnek is rezhette. Most teht indult vissza a gurbiba, s lovagls kzben szntelen nhny rm kerengett a fejben, ezeket a rmeket prblgatta valahogy versbe foglalni. A csknys rmekb l csak nem akart megszletni az a bizonyos szerelmes vers, mely - minek is tagadnnk - egy ifj hlgyhz rdott volna, akit a kapitny felesgl hajtott venni, s ezzel a bizonyos verssel azt akarta bizonygatni, hogy ha az ember egy szeretetre s tiszteletre egyarnt mlt hlgyhz

vonzdik, gy szve hlgyt a lehet legegyszer bben kell szeretnie. Servadac kapitny mit sem tr dtt azzal, hogy vajmi kevs rtelme van versbe foglalni egy gondolatot; a derk kapitny szeretett verselgetni, csak gy, a versels kedvrt. - Igen, igen... - dnnygte, mikzben tisztiszolgja csndben getett mellette -, igen, a szvb l trzett vers mindig megteszi a magt! Az algriai parton ritkn terem szerelmes vers, annl szvesebben fogadjk majd az enymet! s a klt i lelklet kapitny mris mondani kezdte a verset: Amikor szeretnk Ha teli a szivnk... - Igen, ha teli a szvnk, amikor szeretnk, vagyis felesgl akarjuk venni szvnk hlgyt, mrpedig n ezt akarom... Az rdgbe! Ez nem rmel! Tessk, most nem tudom folytatni! H! Ben-Zuf! - Szolglatjra, kapitny r! - hangzott Ben-Zuf, a tisztiszolga szava. - rtl te verset valaha? - Nem, kapitny r, de lttam mr, hogyan csinljk! - s ki csinlta? - Egy holdkros komdis a montmartre-i bcsban. - s megjegyezted a komdis verst? - Igen, kapitny r! gy szlt a komdis verse: Hrom garasrt bejhetsz S a jv titkt lthatod, Meglthatod, akit szeretsz s azt, aki tged szeret. - Ezer rdg s pokol! De vacakul hangzik ez a vers! - De csak azrt, kapitny r, mert nincs megt zdelve rmekkel! De amgy ez is r annyit, mint a tbbi! - Hallgass, Ben-Zuf! - ripakodott r Hector Servadac. - Hallgass! Vgre megvan a harmadik meg a negyedik rm! Amikor szeretnk, Ha teli a szivnk, Egyszer a szavunk, Pirulva hallgatunk. m Servadac kapitny hiba er lkdtt, hiba krlelte a mzst, visszatrtek a gurbiba, s az els strfnl csak nem jutott el bbre.

MSODIK FEJEZET melyb l megismerjk Servadac kapitny s Ben-Zuf, a tisztiszolga testi-lelki arculatt Ez vben s ezen a napon a francia hadgyminisztrium egyik szemlyi lapjn a kvetkez sorok lltak: Servadac (Hektor) szletett 18.. jlius 19-n Saint Trlodyban, Lespare jrs, Gironde megye. Vagyoni llapot: Ezerktszz frank vjradk. Szolglati id : 14 v, 3 hnap, 5 nap. A szolglat s a hadiszolglat rszletezse: Saint-Cyr hadiakadmia: 2 v. Katonai szakiskola: 2 v. 87. gyalogezred: 2 v. 3. vadszezred: 2 v. Algria: 7 v. Szudni hbor. Japn hbor. Beoszts: vezrkari kapitny, Mostaganem. Kitntetsek: A becsletrend lovagja 18.. mrcius 13. ta. Hector Servadac harmincves volt. rva, rokonai nem voltak, vagyona is alig; igaz, nem is vgyott pnzre, m annl jobban szomjazta a dics sget. Kicsit hirtelen termszet volt, vele szletett szellemessge tmadsra s visszavgsra mindenkor ksz, nagylelk , rettenthetetlenl btor, a csatkban mindig az els sorokban harcolt, de alighanem kln rangyala lehetett, mert sohasem esett baja, hadidics sggel vezett h sk mlt ivadka: ez Servadac kapitny, akinek a sors nyilvn rdekes letet sznt, s akinek blcs jnl a kalandok s a j szerencse tndre rkdtt. Ami pedig a megjelenst illeti: Hector Servadac igazn jkp ember; t lb hat hvelyk magas, karcs s szp mozgs, fekete haja hullmos, szpen formlt a keze s a lba, szpen pdrtt a bajusza, kk szeme nylt tekintet - egyszval olyan frfi, aki mindenkinek megtetszhetett, viselkedse mgis oly szerny volt, mintha err l mit sem tudna. Ha ragaszkodunk a teljes igazsghoz, azt is meg kell emltennk, Servadac kapitny nem volt klnsebben tuds frfi, no meg azt is, hogy termszett l fogva meglehet sen lusta volt, m olyan j felfogs s gyors esz , hogy a katonaiskolbl szp ranggal kerlt ki, s hamarosan bejutott a vezrkarba. Jl rajzolt, kit n lovas volt, s a Saint-Cyr akadmin a hres-nevezetes Oncle Tom nev versenyparipa utdja ugyancsak ragyog lovasra tallt a kapitnyban. Szemlyi lapja arrl is szmot adott, hogy rdemeir l tbb zben napiparancsban emlkeztek meg, s a kapitny erre a kitntetsre r is szolglt. Szltben-hosszban mesltk rla a kvetkez trtnetet: Egyszer egy vadszszzad ln egy lvszrokban nyomult el re. A vllvd egyik szakaszt gy tlyuggattk a golyk, hogy bed lt, s a katonkat nem vdte a s r n ftyl golyk el l. Megtorpantak. Servadac kapitny ekkor flugrott a vllvdre, keresztbefekdt a rsen, hogy elzrja, majd gy szlt a katonihoz: Most mr nyugodtan mehettek! s a szzad tovbbvonult, s a golyzporbl egyetlenegy lvedk sem rte a vezrkari tisztet.

Miutn kikerlt a katonai gyakorliskolbl, a szudni s a japn hadjrat idejt kivve, Hector Servadac mindig Algriban llomsozott. Trtnetnk idejn a mostaganemi alosztly vezrkari tisztjnek posztjt tlttte be. Els rend feladatai kz tartozott a Tn s s a Slif kztti partvidk fltrkpezse, s e munka idejre egy viskba kltztt, amit errefel gurbinak neveznek. A gurbi ppensggel nem volt fny z lakhely, m Hector Servadac mit sem tr dtt a kisebb-nagyobb knyelmetlensgekkel. Szeretett szabad leveg n lni, s szerette a szabadsgot, amiben itt rsze lehetett. Hol gyalogosan rtta a parti homokot, hol meg lhton jrta be a hegytarjokat, s csppet sem sietett a rbzott munka elvgzsvel. Kedvre volt ez a nagyjbl fggetlen let. A munkja klnben sem kttte le teljesen, s hetenknt ktszer-hromszor vonatra lt, hogy rszt vegyen az orani f hadiszllson rendezett fogadson vagy az algriai f kormnyz estlyn. Egy ilyen alkalommal ismerte meg az ifj hlgyet, akihez azt a bizonyos szerelmes verset kezdte rni. A nagyon szp, nagyon tartzkod s kiss g gs hlgy szre sem vette, vagy taln nem akarta szrevenni Hector Servadac hdolatt. gy aztn a kapitny nem is merte szerelmt megvallani. Viszont tudta, hogy vannak vetlytrsai, pldul Timasef grf is. ppen e miatt a vetlkeds miatt fognak most prbajozni, noha az ifj hlgy mit sem tudott a kezrt folytatott vetlkedsr l. s mint mr mondottuk, az ellenfelek ki sem ejtettk a szban forg hlgy nevt. Hector Servadac kapitnnyal egytt lakott a gurbiban Ben-Zuf, a tisztiszolga is. Ben-Zuf hatrtalan h sggel ragaszkodott a tiszthez, akit szolglt. Ha felknltk volna neki, hogy vlasszon, mi akar lenni: Algria f kormnyzjnak a hadsegdje vagy Hector Servadac tisztiszolgja - Ben-Zuf habozs nlkl ez utbbit vlasztotta volna. maga nem vgydott el menetelre, de annl buzgbban kvnta, hogy elismerjk kapitnya rdemeit, s reggelenknt meg-megnzte Servadac uniformist, vajon a vll-lapjn nem n tt-e j zsinr, mely az el relpst jelzi. A neve utn tlve azt hihetnnk, hogy Ben-Zuf Algria fldjnek szltte volt. Pedig nem. Ez a nv csak gy rragadt a derk tisztiszolgra, aki szletsekor a Laurent nevet kapta, s nem Algriban, hanem Prizsban, mi tbb, a prizsi Montmartre dombjn pillantotta meg a napvilgot. Ha pedig valakit annyira kegyel a sors, hogy ilyen gynyr helyen szlethet, ht mi sem termszetesebb, hogy htatos s felttlen csodlattal gondol szl fldjre, melynl szebb nincs is a vilgon. Ezrt aztn a tisztiszolga gy vlte, hogy a fldkereksg egyetlen igazi hegye a Montmartre, a krnykn pedig az ember egybegy jtve lthatja a vilg minden csodjt. Ben-Zuf sokat jrt-kelt a vilgban, sok hegyet ltott mr, de egyre csak azt mondta, lehet, hogy van a Montmartre-nl magasabb is, de szebb, rdekesebb, fest ibb nem akad sehol, s hogy csak az irigysg mondatja nmelyekkel azt, hogy a Montmartre domb. BenZuf inkbb darabokra aprttatta volna magt, de akkor sem ismerte volna el, hogy a Montmartre-nl klnb hely is lehet szles e vilgon. Mert van-e a fldtekn mg egy hely, ahol annyi csodlatos minden halmozdott ssze, mint a Montmartre-on? - Nincs mg egy ilyen hely, nincs bizony! - jelentette ki Ben-Zuf, ha valaki ktsgbe merszelte vonni nmileg elragadtatott vlemnynek helyessgt. rtatlan bolondria! De az igaz, hogy Ben-Zufnak csak egy vgya volt: visszatrni a Montmartre dombjra, hogy ott hunyhassa le a szemt, ahol kinyitotta, visszatrni a Montmartre-ra, termszetesen a kapitnyval egytt, gy aztn Hector Servadac reggelt l

estig hallgathatta Prizs 18. kerletnek, vagyis a Montmartre-nak a dicshimnuszt, s mr kezdett iszonyodni t le. Ben-Zuf azonban nem adta fl a remnyt, el bb-utbb majd csak elhiszi a gazdja - akit l semmi kincsrt sem vlna meg -, hogy egytt kell visszatrnik a Montmartre-ra. Ben-Zuf mr kiszolglta az idejt, s huszonnyolc ves korban mr kszl dtt levetni az angyalb rt, ekkor azonban az a kitntets rte, hogy a kapitny mell osztottk be tisztiszolgnak. Egytt mentek hborba is. Ben-Zuf olyan vitzl harcolt a kapitnya mellett, hogy kitntetsre akartk flterjeszteni, azonban tiltakozott ellene, csak hogy a kapitnya mellett maradhasson. Hector Servadac megmentette Ben-Zuf lett Japnban, Ben-Zuf ugyanezt a szolglatot tette meg kapitnynak a szudni hborban. Olyan szvessgek ezek, amiket nehezen felejt el az ember. Nos, ilyen szlak f ztk Ben-Zufot a vezrkari tiszthez, ezrt szolglta t vasizmaival, roppant erejvel, mellyel akr a Montmartre bstyja nvre is rszolglt volna, ezrt ragaszkodott hozz btor s h sges szvnek minden gondolatval. Ben-Zuf ugyan nem volt klt , mint a kapitnya, viszont kt lbon jr lexikonnak szmtott, olyan memrija volt; betve tudott minden katonatrft, minden katonantt, s ha versenyre kerlt volna a sor, nem akadt volna senki, aki legy zi Ben-Zufot. Servadac kapitny tudta, hogy mit r a tisztiszolgja. Becslte is, nem vette zokon a mniit sem, ezeket klnben sem volt nehz elviselni, hiszen Ben-Zuf mindig jkedv volt, s a kapitny id nknt gy beszlgetett, trflkozott el vele, mint barttal szoks. Egyszer, mikor Ben-Zuf gondolatban megint a Montmartreon jrt, s Prizs 18. kerletnek a dicshimnuszt zengte, a kapitny gy szlt hozz: - Tudod, Ben-Zuf, ha csak 4705 mterrel volna magasabb a Montmartre dombja, ht olyan magas volna, mint a Mont Blanc... Ben-Zuf szeme flragyogott, s e naptl kezdve a domb neve s a kapitny neve sztvlaszthatatlanul eggy forrott a szvben.

HARMADIK FEJEZET melyben Servadac kapitny klt i ihlett iszonyatos rzkdtats szaktja meg A gurbi voltakppen nem ms, mint fbl plt s az arabok ltal drissznek nevezett, szalmval fdtt kunyh. Szilrdabb, mint a nomd arabok stra, de persze nem veheti fel a versenyt a k - vagy tglahzakkal. Servadac kapitny gurbija teht csak affle visk volt, mely nem is felelt volna meg laki szksgletnek, m egy hajdani rllshoz tartozott, s az rlls maga k b l plt, gy ebben szllsoltk el a lovakat, s itt aludt Ben-Zuf is. Korbban egy utszszakasz llomsozott az rllson, s az pletben ott maradt egy halom szerszm, cskny, s s lapt. Ami a knyelmet illeti, a gurbi sok kvnnivalt hagyott htra, de elvgre csak ideiglenes szllshely volt, s akr az evsr l, akr a szllsrl volt sz, sem a kapitnyt, sem a tisztiszolgjt nem lehetett vlogatsnak nevezni. - Nmi filozfival meg j gyomorral az ember mindentt jl rzi magt - szokta mondogatni Hector Servadac. Ami a filozfit illeti, ezzel gy volt a kapitny, mint a kutya a bolhval, mindig akadt bel le; a gyomra meg olyan egszsges volt, hogy tereszthette volna rajta akr a Garonne folyt is, meg se kottyant volna neki. Ben-Zufrl szlva meg csak annyit, hogy ha hinnnk a llekvndorlsban, ht el kellene hinnnk azt is, hogy el z letben strucc volt, s struccgyomrt magval hozta ebbe a mostani letbe is; akr kavicsokat nyelhetett volna, azt is megemszti, ppgy, mint a csirke mellehst. A gurbi lakinak egy hnapra elegend lelmiszer- s ciszternban trolt b sges ivvzkszlete volt, az istll padlsa tmve takarmnnyal; ezenfell a Tn s s Mostaganem kztt lev csodlatosan termkeny sksg, a Mitidja leggazdagabb vidkeivel is versenyezhetett volna. A vad sem ritkasg errefel, s egy vezrkari tisztnek senki sem tilthatja meg, hogy trkpez tjaira vadszfegyvert ne vigyen magval, fltve persze, hogy kzben nem feledkezik meg a trkpezshez szksges m szereir l sem. Servadac kapitny, miutn visszatrt a gurbiba, j tvggyal megvacsorzott, s tvgyt ezttal a lovagls is fokozta. Ben-Zuf kit n en f ztt. Sosem kellett attl flni, hogy az tel zetlenl kerl ki a kezb l! Katonsan szott, borsozott, f szerezett mindent. No, de mint mr mondottuk, mindkett jk gyomra egszsges volt, hrb l sem ismertk a gyomorrontst. Ben-Zuf mg egyre azon buzglkodott, hogy eltntesse a vacsora utols falatjait is, mikor Servadac kapitny kiment a gurbibl, hogy pipzgatva jrjon egyet a hegygerincen. Bealkonyult. Mr tbb mint egy rja, hogy a nap elt nt a s r felh k kztt a lthatron, mely egyenes vonalknt hzdott a Slif vize fltt. Az gbolt most olyan furcsa volt, hogy a kozmikus jelensgek szakrt it minden bizonnyal meglepte volna. szak fel - noha mr olyan stt volt, hogy szabad szemmel legfljebb fl kilomternyire lehetett elltni - valami vrses fny derengett t a fels kdrtegeken. Ebb l a klns, szrt fnyb l nem lehetett volna semmifle fnyforrsra kvetkeztetni, szaki fny sem lehetett, hiszen ez a gynyr termszeti jelensg csak a magasabb szlessgi krk gboltjn szokott flragyogni. A legtapasztaltabb csillagsz is csak bajosan tudott volna vlaszt adni a krdsre, vajon mifle termszeti jelensgnek tudhat be az v utols jszakjnak ez a csodlatos fnye.

Servadac kapitny meg ppen nem volt csillagsz, mita az iskolbl kikerlt, bele se nzett a Csillagszat kziknyvbe. Egybknt meg ezen az jszakn cspp kedve sem volt az gboltot figyelni. Lassan ballagott, szvta a pipjt. Vajon gondolt-e kzben a msnap reggeli tallkozra, mikor fegyvert ssze kell mrnie Timasef grf fegyvervel? Ha egyszer-egyszer eszbe is jutott, ett l mg nem n tt meg benne a harag a grf ellen. Az igazat megvallva, az ellenfelek korntsem gy lltk egymst, noha vetlytrsak voltak. Csupn azrt fognak prbajozni, hogy megoldjanak egy nehz helyzetet, eldntsk, hogy melyikk t nik el a szp hlgy kzelb l. Hector Servadac a legbecsletesebb rnak tartotta Timasef grfot, a grf pedig komoly megbecslssel gondolt a vezrkari tisztre. Este nyolckor Servadac kapitny belpett a gurbi egyetlen szobcskjba, melynek minden btorzata egy gy s egy kis munkaasztal volt, szekrnyknt nhny utazkosr szolglt. BenZuf nem a gurbiban, hanem a mellette lev k hzban f ztt, ott is aludt, kemnyfa derkaljon, mint mondani szokta. De akrhogy is volt, t tudott aludni tizenkt rt egyhuzamban, jobb lma volt, mint a legjobb lm mormotnak. Servadac kapitny mg nem volt lmos, lelt ht az asztalhoz, melyen ott hevertek a munkaeszkzei. Jobbjval gpiesen flemelte piros-kk ceruzjt, baljval meg a redukl krz t. Aztn az el tte fekv paprokra klnbz szn egyenetlen vonalakat hzglt, s ezek a vonalak csppet sem emlkeztettek valami trkprajz szigor vonalaira. Kzben Ben-Zuf, aki mg nem kapott parancsot arra, hogy menjen lefekdni, az egyik sarokba hzdva megprblt aludni, de ez meglehet sen nehezen sikerlt, mert a kapitny olyan furcsn hadonszott, mozgoldott. Voltakppen nem is a vezrkari tiszt lt a munkaasztalhoz, hanem a gascogne-i pota. Igen, Hector Servadac, a klt viaskodott ott a kszl szerelmes verssel, ihletrt esdekelt, m az ihlet egyre krette magt. Csak nem azrt fogja a krz t, hogy matematikai szigorsggal mrje a vers temeit; csak nem azrt fogja a sznes ceruzt, hogy lzad rmeit vltozatosabb, sznesebb tegye? Akrhogy is volt, a munkja szemmel lthatan nehznek bizonyult. - rdg s pokol! - kiltott fl elkeseredetten. - Mirt is vlasztottam ezt a ngysoros formt?! rksen vissza kell rngatnom a rmeket, mintha katonaszkevnyek volnnak! De megbirkzom velk, meg n! Nem mondhatja senki, hogy egy francia tiszt meghtrlt a rmek el l! Egy vers voltakppen olyan, mint egy csata. Az els ezredet mr bevetettk - persze az els strfra gondolt -, gyernk a tbbiekkel! A nekikeseredetten hajszolt rmek vgl hallgattak a j szra, s a papiroson hamarosan egy piros meg egy kk sor jelent meg: Sznl is kesebb Esknl kedvesebb... Vajon mit dnnyg sszevissza a kapitnyom? - tprengett Ben-Zuf, s egyre forgoldott. Mr egy rja hadonszik, nincs nyugta, mintha az rdg bjt volna bele. Hector Servadac fl-al jrklt a gurbiban, a klt i ihlet tze kergette. A nma pillants, Pirul hallgats! No persze, verset r! - mondta magban Ben-Zuf, s fllt a sarokban. - Hogy ez micsoda zajos mestersg! Sehogy se lehet aludni mellette - gondolta s flhorkant.

- Ejnye, Ben-Zuf! Mi van veled? - rivallt r Hector Servadac. - Semmi, kapitny r. Rosszat lmodtam! - Hogy az rdg vinne el! - Azt n se bnnm! Akr nyomban elvihetne, fltve persze, ha az rdg nem r verset... dnnygte Ben-Zuf. - Ez a nyavalys elkergette a mzst! - dhngtt a kapitny. - Ben-Zuf! - Jelen, kapitny r! - a tisztiszolga flpattant, egyik kezt a sipkjhoz emelte, a msikat a nadrgja varrshoz szortotta. - Maradj nyugton, Ben-Zuf, maradj nyugton! Most aztn megvan a vge, a versem vge! s Hector Servadac szles, klt i taglejtsek ksretben szavalni kezdett: A szvnek a szava A frfinl nma, S ha n most hallgatok Azzal sem... m az utols sz nem hangzott el, Servadac kapitnyt s Ben-Zufot fldhz teremtette valami iszonyatos er .

NEGYEDIK FEJEZET melyben az olvas rengeteg krd jellel tallkozik Vajon mi lehetett az oka annak, hogy ugyanebben a pillanatban a lthatr is olyan furcsn, olyan hirtelen megvltozott, hogy mg egy gyakorlott szem tengersz sem ismert volna r a lthatrt lezr vonalra, melyben az gnek s a vznek kellett sszemosdnia? Vajon a tenger hullmai mirt csaptak olyan magassgba, amilyet a tudsok eddig mg csak elkpzelni sem nagyon tudtak? Vajon a meghasadoz fld dbrgse kzepette mi volt az az iszonyatos recsegs-ropogs, az a csikorgs, mintha a fldgoly csolata roppant volna ssze, az elkpzelhetetlen mlysgekben sszecsapd hullmoknak az az vltse, a leveg be szk vztmegeknek az a szrny sivtsa? Vajon a leveg gben honnan ez a furcsa ragyogs, mely lnkebb, mint az szaki fny villdzsa, honnan ez a ragyogs, mely elbortja az gboltozatot, s elhomlyostja a minden rend , rang csillagokat? Vajon a Fldkzi-tenger medencje, mely egy pillanatra mintha kirlt volna, hogyan, mirt telt meg ismt vadul hborg vizekkel? Vajon a Hold tnyrja mirt nvekedett meg nhny msodperc alatt olyan roppantul, mintha az gbolt jszakai vndora 96 ezer mrfldes tvolsgbl tzezer mrfldnyire kerlt volna? s vgl, vajon mirt jelent meg az gbolton egy j, risi s lngol gmb, mely aztn hamarosan elt nt a vastag felh takark kztt? Egyszval, mifle furcsa termszeti jelensg vltotta ki ezt a kataklizmt, mely alapjban bolygatta meg a fld, a tenger, az gbolt s a leveg g rendjt? Vajon ki tudna vlaszolni ezekre a krdsekre? s vajon maradt-e egyetlen ember is a fldgolyn, hogy vlaszolhatna?

TDIK FEJEZET melyben a fizikai vilgrendben vgbement vltozsokrl lesz sz, noha ezeknek okait nem ismerjk Brmi trtnt is, gy ltszott, semmifle vltozs nem kvetkezett be az algriai partvidknek azon a szakaszn, melyet nyugatrl a Slif jobb partja, szakrl pedig a Fldkzi-tenger hatrol. Noha a rzkdtats ereje rendkvl heves volt, sem a termkeny - itt-ott kiss dimbesdombos - sksgon, sem a sziklaszirtek szeszlyes vonaln, sem a roppant er sen hborg tengeren nem ltszott semmi igazi, jelent s vltozs. A k b l plt rhz, noha falai itt-ott alaposan megrepedeztek, elg jl viselte a trtnteket. A gurbi viszont gy sztlapult, mint krtyavr, ha rfj a jtszadoz gyermek; kt lakja meg mozdulatlanul hevert a rjuk szakadt szalmatet alatt. Servadac kapitny csak kt rval a katasztrfa utn trt maghoz. El szr meglehet s keservesen szedegette ssze emlkeit, s az els szavak, melyeket kiejtett - ezen, ugye, nem csodlkozik senki? - versnek utols szavai voltak, melyek olyan furcsa mdon szakadtak flbe: ...most hallgatok Azzal sem... Majd nyomban flkiltott: - Persze, igen! De mi trtnt? Az nmaghoz intzett krdsre meglehet s nehezen tudott volna vlaszolni. Ekkor flemelte a karjt, tszaktotta a rzuhant szalmatet t, s kidugta a fejt. Servadac kapitny krlnzett. - A gurbi sszerogyott! - llaptotta meg. - Taln forgszl sprt vgig a parton! Megtapogatta magt: minden porcikja p volt, mg csak horzsols sem esett rajta. - Ezer rdg s pokol! Ht a tisztiszolgm? - Flllt, elkiltotta magt: - Ben-Zuf! Servadac kapitny hangjra egy msik fej is el bjt a szalma all. - Jelen! - vlaszolta Ben-Zuf. A tisztiszolga, mintha csak erre a hvsra vrakozott volna, hogy aztn katonsan jelentkezzk. - Van valami fogalmad arrl, hogy mi trtnt, Ben-Zuf? - krdezte Hector Servadac. - n mr csak azt gondolom, kapitny uram, alighanem itt van fldi csatrozsaink vge. - Ugyan! Forgszl volt ez, Ben-Zuf, egyszer kis forgszl! - J, legyen forgszl! - vlaszolta filozofikusan a tisztiszolga. - Semmi klnsebb baja nem esett, kapitny uram? - Kutya bajom, Ben-Zuf! Egy pillanattal ks bb mindketten talpra lltak, eltakartottk a gurbi romjait, s a m szereiket, ruhikat, szerszmaikat meg a fegyvereiket csaknem teljes psgben talltk meg. A vezrkari tiszt ekkor megkrdezte:

- Vajon hny ra lehet most? - Nyolc ra krl lehet - vlaszolta Ben-Zuf, a Napra pillantva, mely mr a lthatr fl emelkedett. - Nyolc ra volna?! - Legalbb annyi, kapitny uram! - Ez lehetsges? - Igen, s mris indulnunk kell. - Indulnunk? - Bizony, indulnunk kell a tallkozra. - Micsoda tallkozra? - Ht a grf rral kell tallkoznunk... - Ezer rdg s pokol - kiltotta a kapitny -, majd elfelejtettem! - Ezzel el vette az rjt. Mit beszlsz te, Ben-Zuf? Meg rltl? Hiszen mg alig kt ra. - Hajnali kt ra, vagy dlutni kt ra? - krdezte Ben-Zuf, a Napra pillantva. Hector Servadac a flhez emelte az rjt. - Ez bizony jr! - mondta. - Meg a Nap is - vgta r a tisztiszolga. - Valban, ha azt nzzk, hogy a lthatr fltt... Azt a ragyogjt!... - Mi trtnt, kapitny uram? - Esti nyolc ra volna? - Esti? - Igen! A Nap nyugaton van, vilgos, hogy most nyugszik le! - Lenyugszik? Azt mr nem, kapitny uram! - jelentette ki Ben-Zuf. - Most kel fl, annak rendje-mdja szerint, mint az jonc a trombitaszra! s nzze csak, kapitny r! Mita beszlgetnk, milyen magasra emelkedett a lthatr fl! - Vagyis a Nap most nyugaton kel fl! - dnnygte Servadac kapitny. - Ugyan! Ez kptelensg! Pedig bizony gy volt. A ragyog gitest a Slif vize fltt sugrzott, holott mindeddig napi plyjnak msodik felben rt csak ide. Hector Servadac nyomban flfogta, hogy egy egszen fantasztikus s semmikppen se magyarzhat termszeti tnemny vltoztatta meg nem a Nap helyzett a csillagvilgban, hanem magnak a fldgolynak tengely krli forgst. Ht most igazodjk el az ember! A lehetetlensg is lehet v vlhat? De szerette volna Servadac kapitny, ha van valaki a kzelben, aki rt a csillagszathoz, kozmogrfihoz, s kicsit eligazthatn t. De ht nmagra volt utalva, s hiba mondogatta: - Ezt bizony csak a csillagszok tudhatjk, csak k! No, egy hten bell megtudjuk, mit szlnak mindehhez az jsgok.

Aztn nem tprengett tovbb a mirten, hanem Ben-Zufhoz fordult. - Induljunk! - mondta a tisztiszolgnak. - Akrmi is trtnt, s mg ha sszekavarodott is az egsz gi meg fldi mechanizmus, akkor is els nek kell odarnem, ahol Timasef grfra az a megtiszteltets vr... - ...hogy kardom flnyrsalja! - fejezte be a mondatot Ben-Zuf. Ha Hector Servadac s a tisztiszolgja, miutn megllaptottk a Nap jrsnak vltozst, mg kedvet reztek volna ahhoz, hogy megfigyeljk a termszeti vltozsokat, melyek a december 31-r l janur 1-re virrad jszaka kvetkeztek be, nyilvn meglep dve figyeltek volna fl arra, hogy milyen nagyot vltoztak a lgkri viszonyok is. Ha nem is tudatosan, de k maguk is reztk, hogy kifulladnak, hogy gyorsabban kell llegeznik, akrcsak az alpinistknak, mikor magas hegyek kztt jrnak; gy reztk, mintha a leveg hgabb volna, mintha kevesebb volna benne az oxign. A hangjuk is gyngbb volt, teht vagy megsiketltek kicsit, vagy pedig a leveg hirtelenben kevsb volt alkalmas a hang kzvettsre. m ezek a vltozsok pillanatnyilag nem nagyon rendtettk meg sem Servadac kapitnyt, sem Ben-Zufot; k csak mentek nyugodtan a Slif fel, a sziklafalon vezet meredek svnyen. El z nap nagy volt a kd, mra ez is megvltozott. A furcsn egyszn gbolton alacsonyan jr felh k s r sdtek, s mr nem lehetett ltni, merre jr a Nap. A leveg ben viharos es s taln nagy gihbor fenyegetse rz dtt. A tengert a partvidk e rszr l mg sohasem lttk ilyen kihaltnak. Sehol egy vitorls, az gbolt s a vz szrks httern sehol egy fstgomolyag. A lthatr azonban - taln csak optikai csalds? - rendkvl kzelinek t nt. A tvoli vgtelensget semmi sem rzkeltette, mintha a fldgoly domborsga most er sebb volna, mint eddig. Servadac kapitny s Ben-Zuf gyors lptekkel, sztlanul sietett tovbb, gy hamarosan megteszik azt az t kilomteres utat, mely a gurbitl a megbeszlt tallka sznhelyre vezet. Mindketten szrevettk azonban, hogy a fizikumuk valahogy msknt reagl mindenre. Anlkl, hogy akr csak magukban is megfogalmaztk volna, rendkvl knny nek reztk a testket, mintha csak szrny rptette volna ket, olyan knnyedn jrtak. Ha a tisztiszolga ki akarta volna mondani azt, amit gondolt, biztosan gy fogalmazta volna meg, hogy egszen odavan. - Radsul elfelejtettnk jl bereggelizni! - dnnygte Ben-Zuf. Ami igaz, az igaz, az ilyesfajta feledkenysg nem tartozott a derk katona termszethez. E pillanatban kellemetlen csaholst hallottak bal kz fel l, majd nyomban egy sakl bjt ki a masztixboztbl. Az afrikai fauna egyik sajtos fajtjhoz tartozik ez az llat, melynek irhjt szablyosan elszrt fekete foltok pettyezik, s mells lbain is fekete csk hzdik vgig. A sakl taln veszlyes lehet jszaka, mikor falkban vadszik, a magnyos sakl azonban alig veszlyesebb, mint a kutya. Ben-Zufot nem olyan fbl faragtk, hogy megijedt volna ett l az llattl, m sehogyan sem szenvedhette a saklt, taln azrt, mert a Montmartre llatvilga nem bszklkedhetik vele. A sakl, miutn kibjt a boztbl, egy magas, vagy tzlbnyi magas szikla tvben lapult meg. Szemmel lthat flelemmel leste a kt embert. Ben-Zuf gy tett, mintha el akarn ltni a bajt, s fenyeget mozdulatra az llat flpattant, s a kapitny meg a tisztiszolga mlysges megdbbensre, egyetlen ugrssal a sziklacscson termett. - Ez volt aztn az ugrs! - rikkantott Ben-Zuf. - J tz mtert ugrott helyb l!

- Ht ez ksz csoda! - lmlkodott Servadac kapitny. - Ilyen ugrst mg nem lttam! A sakl letelepedett a sziklacscson, s szinte csfondrosan pislogott a kt emberre. Ben-Zuf flemelt egy kvet, hogy azt hozz vgja. Jkora volt ez a k , mgis olyan knny , hogy a tisztiszolga gy rezte, mintha valami megkvesedett szivacsot fogna a kezben. - tkozott sakl! - dnnygte Ben-Zuf. - Ezzel a k vel legfeljebb annyi krt teszek benne, mintha kuglfot vgnk hozz. De hogyan lehet, hogy ennyire knny ez a jkora k ? Minthogy azonban hirtelenben nem akadt ms a keze gybe, a sakl fel hajtotta a kuglfnak titullt kvet. Nem tallta el. A gyva llatnak azonban ennyi is elg volt, risi ugrsokkal szllt t a bokrok s fk fltt, mint egy gumikenguru, majd hamarosan elt nt a szemk el l. Az elhajtott k meg, miutn Ben-Zuf nagy meglepetsre roppant magas vet rt le, vagy tszz mternyire a szikla mgtt t nt el. - Hej, a beduin mindensgit! - kiltotta Ben-Zuf. - Hiszen n messzebbre lvk, mint egy ngyes tarack! Ben-Zuf ekkor nhny mternyivel a kapitnya el tt jrt, s egy vzzel telt, vagy tzlbnyi szles rok el kerlt, amelyet t kellett ugrania. Nekirugaszkodott ht, s ugrott. - H, Ben-Zuf, hov rplsz? Mi esett beld? Kitrd a nyakadat, te esztelen! Servadac kapitny ugyancsak rmlten kiltozott, mikor ltta, hogy a tisztiszolgja gy nekirugaszkodott az ugrsnak, hogy vagy negyvenlbnyival a fld felett rplt. Hector Servadac megrettenve a gondolattl, hogy Ben-Zuf a nyakt tri, ahogy fldet r, maga is nekirugaszkodott, hogy tugorja az rkot, de gy nekilendlt, hogy is vagy harminclbnyi magassgra kerlt a fldt l, s mikzben flfel emelkedett, keresztezte is Ben-Zufot, aki ppen lefel szllt. Ezutn a gravitcis trvnynek engedve, egyre nvekv sebessggel kzeledett a fldhz, de fldet rve legfljebb annyit rzett, mintha ngy-t lbnyi magassgbl ugrott volna. - Naht! - rikkantott Ben-Zuf, s kitrt bel le a nevets. - Lm, bohcokk lettnk, kapitny uram! Hector Servadac nhny msodpercig gondolkozott, majd a tisztiszolgja el lpett, s kezt a vllra tette. - Ne rplj tbb, Ben-Zuf - mondta neki -, ne rplj, s nzz jl a szemembe! Nem bredtem fl, krlek, bressz fl engem, cspj meg, cspj vresre, ha kell! Ide hallgass: vagy bolondok vagyunk, vagy lmodunk! - A helyzet az, kapitny uram - vlaszolt Ben-Zuf -, hogy ilyesfle dolgok legfljebb lmomban estek meg velem, mikor pldul azt lmodtam, hogy fecske vagyok, s gy rplk t a Montmartre fltt, mint ahogy bren a sipkmat lpem t. Valami boszorknysg m ez! Valami olyan trtnt velnk, valami olyan, ami mg senkivel sem esett meg. Taln az algriai partvidken szoks az ilyesmi? Hector Servadac hosszan elmlzott. - Ht ebbe belebolondul az ember! - kiltott fel vgl. - Nem alszunk, nem lmodunk! De nem olyan ember volt , hogy a vgtelensgig tprengjen egy problmn, amit az adott krlmnyek kztt vajmi nehz lett volna megoldani.

- Bnom is n, lesz, ami lesz! - trt ki vgl, elhatrozvn, hogy ezutn mr semmin sem csodlkozik. - Helyes, kapitny uram! - vgta r Ben-Zuf. - s mindenekel tt jrjunk a vgre annak az gynek Timasef grffal. Az rkon tl vagy flhektrnyi rt zldellt, a rt lgy fvre flszzados fk, tlgyek, plmk, szentjnoskenyr-fk, szikomorfk, kaktuszok s alok vetettek rnykot, kzlk kt-hrom eukaliptuszfa koronja emelkedett a magasba. ppen ezen a rten kellett tallkozniuk Timasef grffal. Hector Servadac gyorsan vgigpillantott a tjon. Egy lelket sem ltott. - Ezer rdg! - kiltotta. - Mgiscsak mi rkeztnk els nek ide! - Vagy utolsnak! - blcselkedett Ben-Zuf. - Hogyhogy utolsnak? Hiszen mg nincs kilenc ra! - mondta Servadac kapitny, s el vette az rjt, melyet a Nap llsa szerint beigaztott, miel tt elindultak volna a romba d lt gurbitl. - Kapitny uram - szlt a tisztiszolga -, ltja azt a fehres gmbt a felh kn t? - Ltom - mondta a kapitny, s figyelte az er sen kds korongot, mely ppen ebben a pillanatban rt a delel pontra. - No, krem - folytatta Ben-Zuf -, az a gmb, az csak a Nap lehet, vagy ha nem a Nap, akkor a helyettese. - A Nap a delel n, janurban, s a harminckilencedik szaki szlessgi fokon? - mult el Hector Servadac. - Az bizony, kapitny r, s dl van, ne is vegye rossz nven. Alighanem siet s neki mma, s fogadni mernk, hogy hrom ra se telik bele, s mris lenyugszik! Ha nincs igazam, ht akr a sipkmat adom egy tnyr kuszkuszrt! Hector Servadac sszefont karral llt, nhny pillanatig meg se mozdult. Aztn, miutn megfordult nmaga krl, s jobban szemgyre vette a lthatr klnbz pontjait, gy szlt: - A nehzkedsi trvny megvltozott! - suttogta. - A ngy gtj flcserl dtt, egy nap hossza a felre cskkent!... Ht gy bizony, ki tudja, mikor tallkozhatom Timasef grffal! Itt valami trtnt. Az rdgbe is! Mgsem mi habarodtunk meg! A nyugodt termszet Ben-Zuf, akit a legdbbenetesebb kozmikus tnemny sem hozhatott volna ki a sodrbl, nyugodtan pislogott a kapitnyra. - Ben-Zuf! - Kapitny uram? - Nem ltsz senkit? - Nem ltok senkit. Az orosz r eltvozott. - Fltve, hogy eltvozott, a prbaj segdjeim mgiscsak megvrtak volna, s ltvn, hogy hiba vrnak, biztosan eljttek volna a gurbihoz. - Ez bizony gy van, kapitny uram. - Amib l arra kvetkeztetek, hogy nem jttek ide! - s ha nem jttek ide?...

- Akkor nyilvn azrt nem jttek, mert nem tudtak jnni. Timasef grf meg... Servadac kapitny nem fejezte be a mondatot, a partvidk fl magasl sziklk peremre ment, onnan nzte, vajon nem horgonyoz-e valahol partkzeiben a Dobryna. Elvgre az is lehetsges, hogy Timasef grf a vitorlsval jtt ide, mint az el z napon. A tengeren sehol egy haj, s Servadac kapitny most vette el szr szre, hogy noha teljes szlcsend van, a tenger rendkvl er sen hborog, mint a t zn felejtett lobog vz. A vitorls nehezen birkzott volna meg a szokatlanul er s hullmverssel. Hector Servadac azt is most vette nagy megdbbenssel tudomsul, hogy a lthatr flkrve, melyen a vz s az g sszeolvad, milyen nagymrtkben sszezsugorodott. A magas sziklafal peremn ll megfigyel el tt a lthatrnak vagy negyven kilomternyi tvolsgba kellett volna kerlnie. Most viszont legfljebb tz kilomternyire lthatott el a szem, mintha az elmlt nhny ra alatt sokkal kisebbre zsugorodott volna a fldgoly. - Ht ez bizony nagyon furcsa! - jegyezte meg a vezrkari tiszt. Kzben Ben-Zuf a legfrgbb majmot is megszgyent gyessggel az egyik eukaliptuszfa cscsra kszott. Err l a magas kilthelyr l szemgyre vehette a szrazfldet Tn s s Mostaganem irnyban ppgy, mint dli irnyban. Miutn leereszkedett a frl, kzlte a kapitnyval, hogy az egsz sksg kihalt. - Gyernk a Slifhez! - mondta Hector Servadac. - Gyernk a folyhoz! Ott taln megtudjuk majd, hogy mihez tartsuk magunkat! - Gyernk a Slifhez! - visszhangozta Ben-Zuf. A rt legfljebb hrom kilomternyi tvolsgban volt a folytl, melyen a kapitny t akart kelni, hogy azutn elmenjen egsz Mostaganemig. Sietnik kell, ha mg napnyugta el tt a vrosba akarnak jutni. Az ttetsz felh takarn t nem is annyira lttk, inkbb csak megsejtettk, hogy a Nap nagyon gyorsan szll lefel, s - a tbbi furcsasggal egytt ez is teljessggel megmagyarzhatatlan - ahelyett, hogy rzstos grbt rna le, mint ebben az vszakban Algrinak ezen a szlessgi fokn mindig, most fgg legesen ereszkedik le a lthatrra. Mikzben a foly fel igyekeztek, Servadac elgondolkozott a furcsa esemnyeken. Ha, mondjuk, valami teljessggel lehetetlen termszeti jelensg miatt a fldgoly krforgsa esetleg megvltozott, s t ha azt is fel kell tteleznnk, hogy - hiszen a Nap thaladt a delel ponton - az algriai part az ausztrl fltekt tszel egyenlt fl kerlt, mg ez esetben is valszn tlen, hogy a Fld - a domborsgt nem szmtva - brmily jelent s vltozst szenvedett volna, legalbbis ami ezt az afrikai rszt illeti. A partvidk olyan volt, mint mindig; egymst kvet szirtfalak, homok s kopr sziklk, vrsek, mintha oxidldtak volna. Ameddig a szem elltott, a partvidken semmi vltozs. Bal kz fel l, teht dl fel l, vagyis abban az irnyban, amit Servadac kapitny csknysen dlnek nevezett, noha a kt gtj nyilvnvalan kicserl dtt, ott sem pillantott meg semmi vltozst. Mintegy hrommrfldnyire a Merzsezsah hegysg lejt i ltszottak, s a hegygerinc vonala is gy rajzoldott ki az gbolton, mint brmikor azel tt. E pillanatban egy darabon sztszakadoztak a felh k, s a Nap ferde sugarai a fldet rtk. Most mr teljesen vilgos volt, hogy az gitest, miutn nyugaton flkelt, keleten lenyugszik.

- Ezer rdg s pokol! - kiltott fl Servadac kapitny. - De szeretnm tudni, hogy s mint vlekednek minderr l Mostaganemben! Vajon mit mond majd a hadgyminiszter, mikor megtviratozzk neki, hogy afrikai gyarmata elvesztette az irnyzkot az anyagi vilgban, ami pedig az erklcsi vilgban mg sohasem esett meg vele! - Az egsz afrikai gyarmatot, gy, ahogy van, fogdba csukjk majd! - vlekedett Ben-Zuf. - Ht mg ha azt is megtudja, hogy a ngy f vilgtj szembefordult a katonai szablyzatokkal! - Bntet szzadba a f vilgtjakkal! - s dliver janurban! - Ver ? Egy tisztet mg a Nap sem verhet! Lel ni a Napot! No, Ben-Zuf aztn tisztban volt a katonai fegyelemmel, meg ragaszkodott is hozz. Kzben mindketten jl kilptek. Ebben segtette ket, hogy olyan fantasztikusan knny nek reztk magukat, meg az is, hogy mris megszoktk a megritkult leveg t; a nylnl gyorsabban futottak, a zergnl knnyedebben ugrottak. Mr nem a sziklafalon vezet svnyen mentek, melynek kanyargsa meghosszabbtotta volna tjukat. A legrvidebb irnyt vlasztottk, azt mondhatnnk, toronyirnt mentek, ha ugyan a kzelben lttak volna tornyot. Semmi sem akadlyozhatta ket. Svny? - tlendltek fltte; patak? - egyszer en tugrottak; s r n ll magas fk? - helyb l tugrottak; domb? - egyszer en trepltek felette. Mindketten csak egyt l fltek, hogy amit megnyernek a rven, elvesztik a vmon; vagyis hogy amit vzszintesen nyernek, azt fgg legesen rfizetik. Valban, ppen csak rintettk a fldet, mely mintha nem is lett volna ms, csak roppant rugalmas ugrdeszka. Vgre megpillantottk a Slif partvidkt, mg nhny ugrs, s Servadac kapitny meg a tisztiszolgja mris a jobb partra rt. Itt azonban megtorpantak. A hd ugyanis rthetetlen mdon nem volt sehol. - Nincs meg a hd! - kiltott Servadac kapitny. - Ht rvz volt itt vagy egy j znvz? - Ejha! - jegyezte meg Ben-Zuf. A Slif ugyanis elt nt. Bal partjnak nyoma sem volt. Jobb partjbl, mely az el z napon mg egy termkeny sksgot hatrolt, mra valami homokos partvidk lett. Nyugaton a bks Slif helyben most, ameddig a szem elltott, viharos r zgott, s nem csobogott, a vz kk volt, s nem srga. Mintha tenger keletkezett volna a folyam helyn. Ebbe veszett bele az a vidk, melyen tl tegnap mg a szp mostaganemi fld virult. Hector Servadac vilgosan akart ltni. A vzhez lpett, melyet a szln babrrzsabokrok bortottak, a tenyervel mertett bel le, s megkstolta. - Ss! - mondta. - A tenger nhny ra alatt elnyelte Algria nyugati rszt. - Akkor ht, kapitny uram - mondta Ben-Zuf -, ez, ugye, tovbb fog tartani, mint holmi egyszer rvz? - Megrendlt a vilg - vlaszolta a vezrkari tiszt a fejt csvlva -, s ennek a kataklizmnak kiszmthatatlan kvetkezmnyei lehetnek! A bartaim, a bajtrsaim, vajon mi trtnhetett velk? Ben-Zuf mg sohasem ltta Hector Servadacot ilyen megrendltnek. Igyekezett rsztvev kpet vgni, noha a derk Ben-Zuf mg kevsb tudta elkpzelni, hogy vajon mi is

trtnhetett. voltakppen filozfus llekkel bele is tr dtt volna a trtntekbe, ha nem rezte volna ktelessgnek, hogy bajtrsiasan osztozzk kapitnya rzelmeiben. Az j partvidk, melyet a Slif hajdani jobb partja hatrolt, szak-dli irnyba hzdott, nmileg kikereked vonalban. gy ltszott, hogy a kataklizma, melynek Afrika e rsze volt a sznhelye, semmikppen nem rintette. Megmaradt olyannak, mint amilyennek a vzrajzi trkp mutatta: nagy fival, szeszlyesen szakadozott partjval, zldell rtjeivel. Csakhogy most nem folyampart volt, hanem egy ismeretlen tenger partvidke. De a nagyon elkomolyodott Servadac kapitnynak alig volt ideje arra, hogy szemgyre vegye az olyannyira megvltozott vidken vgbement talakulsokat. A Nap, mely a keleti lthatrra rkezett, hirtelen lenyugodott, mintha egy goly zuhant volna a tengerbe. Mg a trpusokon, a tavaszi s szi napjegyenl sg idejn sem fordulhatott volna gyorsabban jszakba a nappal. Ezt az jszakt nem el zte meg alkony, s msnap aligha lesz hajnal.

HATODIK FEJEZET melyb l az olvas megtudja, hogy Servadac kapitny mit ltott, mikor el szr jrta be az j terepet Az olvas tudja mr, hogy Servadac kapitny roppant kalandos termszet frfi volt, gy nyilvn nem vonja ktsgbe azt, hogy a sok-sok rendkvli esemny lttn sem hkkent meg tlsgosan. Csakhogy miutn nem volt olyan kzmbs, mint Ben-Zuf, rendszerint tudni akarta, mi mirt trtnik. Az okozattal vajmi keveset tr dtt, ha az okot ismerte. Valahogy gy szokta magyarzni ezt a felfogst: Ha az embert megli egy gygoly, az semmi, csak az a fontos, hogy tudjuk, a ballisztika milyen trvnyeit kvette az a bizonyos golybis, s milyen rpplyt rt le, miel tt telibe tallt volna bennnket. Hector Servadac ltalban gy gondolkodott e fldi let viszontagsgairl, gy, miutn annyit-amennyit elgondolkozott azon, hogy mik is lesznek a trtntek kvetkezmnyei, inkbb azon volt, hogy rjjjn, mi idzhette el a bekvetkezett fantasztikus vltozsokat. - Ezer beduin! - kiltott, mikor hirtelen leszllt az jszaka. - Napfnynl kellene ezt ltni..., mr amennyiben a Nap fnyesen vagy homlyosan, de mgis flkel, mert farkas lakmrozzk bel lem, ha csak sejtem is, hova t nt el! - Kapitny uram, ha meg nem srtenm - mondta ekkor Ben-Zuf -, most mit csinlunk? - Most itt maradunk, s majd holnap, ha ugyan lesz holnap, miutn fldertettk a nyugati meg a dli partot, visszamegynk a gurbiba. A legfontosabb az, hogy megtudjuk, hol vagyunk, meg hogy hol tartunk, ha mr azt gysem tudjuk, mi trtnt odat. Szval, miutn bejrtuk a nyugati meg a dli partot... - Mr amennyiben van part - jegyezte meg a tisztiszolga. - Meg amennyiben van dl! - biccentett Servadac kapitny. - Szval most alhatunk? - Ht ha tudunk! Az engedly hallatra Ben-Zuf, akit ennyi sok meglep esemny sem tudott megrendteni, behzdott az egyik sziklamlyedsbe, kt klt a szemre szortotta, s hamarosan az rtatlanok lmt aludta, mely nha bizony mlyebb, mint az igazak lma. Servadac kapitny meg elindult, s az j tenger partjn jrklt, mikzben fejben vadul nyzsgtt a rengeteg krd jel. Mindenekel tt: vajon milyen kiterjeds lehet a katasztrfa? Vajon Afriknak csak egy viszonylag kis rszt rintette? Alger, Orn, Mostaganem, ezek a kzeli vrosok vajon megmenekltek-e? Vajon a bajtrsait a part sok ms lakjval egytt elsodorta-e a tengerr, vagy taln a medrb l valami rzkdtats miatt kicsap Fldkzi-tenger a Slif torkolatn t az algriai partnak csak ezt a kis rszt rasztotta el? Ez bizonyos fokig magyarzat lehetne a foly elt nsre is, de nem magyarzn a tbbi rendellenes kozmikus jelensget. Egy msik fltevs: Vajon elkpzelhet -e, hogy az afrikai partvidk valami okbl hirtelen az egyenlt i gv al kerlt? Ez magyarzat lehetne a Nap jrsnak megvltozsra s arra, hogy az jszakt mirt nem el zte meg alkony; m nem magyarzn azt, hogy a tizenkt rs napbl mirt lett hatrs nappal, sem azt, hogy a Nap mirt kel nyugaton s mirt nyugszik keleten!

Pedig az bizonyos - gondolkozott Hector Servadac -, az bizonyos, hogy ma csak hat rbl llt a nap, meg az is, hogy a f gtjak helyet cserltek, legalbbis helyet cserlt kelet meg nyugat. No, majd megltjuk holnap, ha flkel a Nap - ha ugyan flkel! Servadac kapitny ugyanis cseppet sem volt bizakod. Valban kellemetlen, hogy az eget felh k bortjk, s az gbolton egyetlen csillag sem fnylik. Noha vajmi keveset rtett a kozmogrfihoz, Hector Servadac mgiscsak ismerte a f bb csillagkpeket. Meg tudta volna llaptani, hogy a sarkcsillag a szokott helyn van-e, vagy esetleg azt, hogy a helyn most ms csillagok fnylenek; ami egyttal vitathatatlanul azt bizonytotta volna, hogy a fldgoly megvltoztatta tengelye krli forgst, s esetleg fordtott irnyban forog, ami mris sok mindent megmagyarzna. A fellegek azonban melyek olyan s r nek t ntek, hogy akr znvz is zdulhat bel lk - sehol sem szakadoztak szt, hogy a vizsgld szem legalbb egy csillagot, egyetlen tmaszpontot lthasson. A Holdat meg hiba is kmlelte volna, ppen jhold volt, teht a Nappal egytt elt nt a lthatron. Elkpzelhetjk, mennyire meglep dtt Servadac kapitny, mikor msfl rs sta utn azt ltta, hogy a horizonton er s fny jelenik meg, melynek sugarai tsz r dnek a felh takarn. - A Hold! - kiltott fl. - De nem, nem lehet a Hold! Vagy lehetsges, hogy az gbolt jszakai vndora sem adja albb, fogja magt, s flkel nyugaton? Nem, ez mgsem a Hold! A Hold nem rasztana ilyen er s fnyt, hacsak nem kerlt nagyon kzel a Fldhz. Az gitest ugyanis, akrmi lett lgyen is, olyan er s fnnyel sugrzott a felh kn t, hogy hajnali vilgossg radt az egsz vidkre. A Nap volna? - tprengett tovbb Servadac kapitny. - De hiszen alig szz perce, hogy lenyugodott keleten! De ha se nem a Nap, se nem a Hold, akkor vajon mi lehet? Valami iszony stks? , ezer rdg! Ezek az tkozott fellegek mr sohase oszlanak szt?! Aztn megprdlt a sarkn. - Vajon, vajon nem tettem volna okosabban, ha az ostobn eltkozolt id nek legalbb egy rszt arra fordtottam volna, hogy csillagszatot tanulok? Ht bizony, bizony... Mert lehet m, hogy nagyon egyszer a magyarzata mindannak, amit most sehogy sem tudok megrteni! Az j gbolt titkai kifrkszhetetlenek voltak. A roppant fny, melyet egy nyilvn risi mret kprztat korong rasztott, sugaraival vagy egy rn t beragyogta a felh k mgtt az eget. Aztn - s ez is milyen meghkkent - a fnyl korong ahelyett, hogy az gi mechanizmus trvnyeit kvetve, flkrvet lerva, leszllt volna az ellenkez horizonton, az egyenlt skjra mer leges vonalban tvolodott, s magval vitte azt a szemnek olyan kellemes flhomlyt, mely eddig a vidk fltt terjengett. Ismt elsttedett minden, idertve Servadac kapitny fejt is. A kapitny egy jottnyit sem rtett az egszb l. A naprendszer mechanizmusnak legalapvet bb szablyait thgva, az gboltozat leginkbb olyan ingarhoz hasonlt, melynek a f rugja hirtelenben megbokrosodott, a bolygk thgnak minden gravitcis trvnyt, s az ember joggal ktelkedhetik abban, hogy a Nap mg egyszer megjelenik a fldgoly brmelyik lthatrn. Hrom ra mlva azonban, anlkl hogy hajnal jelezte volna jttt, nyugaton flkelt a Nap, reggeli fnyben fehrlettek a felh k, vilgos nappal kvette az jszakt, s Servadac kapitny az rjra nzve megllaptotta, hogy ez az jszaka pontosan hat rn t tartott. Hat ra alatt Ben-Zuf nem tudta kialudni magt, a vitz alvt gy kellett flrzni.

Hector Servadac istentelenl megrzta. - H! bredj, induls! - kiltott r. - Jaj, kapitny uram - hrdlt fel Ben-Zuf a szemt drzslve -, gy rzem, hogy mg nem aludtam ki magam! Hiszen csak most kezdtem r igazbl! - Egsz jszaka aludtl! - Ht ha ezt is jszaknak mondjuk!... - J, hatrs jszaka, de azrt csak rd be vele, s szokj hozz! - J, hozzszokunk. - Induls! Nincs veszteni val id nk. A legrvidebb ton visszatrnk a gurbihoz, megnzzk, mi lett a lovainkkal, s hogy k mit gondolnak a trtntekr l. - Nyilvn azt gondoljk, hogy tegnap ta nem gondoltam velk - mondta Ben-Zuf, aki szerette a szjtkokat. - gyhogy mindenekel tt rendesen elltom ket, kapitny uram! - J, j, csak csinld majd gyorsan, s mihelyt flnyergelted ket, fldert tra indulunk. Mert azt mgiscsak meg kell tudnunk, hogy mi maradt Algribl. - s azutn? - s azutn, ha dl fel l nem tudunk eljutni Mostaganembe, akkor kelet fel l megynk Tn sbe. Servadac kapitny s a tisztiszolgja a szirtfalon vezet svnyen indult el a gurbi fel. Minthogy nagyon hesek voltak, tkzben fgt, datolyt s narancsot ettek, a kezk gyben lgott az gakon, csak ppen le kellett szaktaniuk. Ezen a teljesen kihalt vidken, melyb l nemrgiben dsan term , hatalmas gymlcsskertet varzsoltak, nem kellett flnik semmifle cs szt l. Msfl rval azutn, hogy elhagytk azt a rszt, mely rgebben a Slif jobb partja volt, a gurbihoz rtek. Ott mindenket megtalltk gy, ahogy otthagytk. Tvolltk alatt senki sem jrt erre, ez a vidk is ppen olyan kihalt volt, mint Algrinak az a nyugati rsze, melyet most jrtak be. Nagyon gyorsan flkszltek az indulsra. Ben-Zuf fltarisznylt nhny csomag ktszersltet s vadkonzervet. Ivvizk b sgesen lesz, hiszen tbb tiszta viz patak szeli t a sksgot. A folyamnak ezek a hajdani mellkfolyi, melyek folyamokk vltak, most a Fldkzi-tengerbe mlttek. Egykett re flnyergeltk a Zephirt, Servadac kapitny lovt meg Ben-Zuft, a Galette-et, a derk llatot a Montmartre hres-nevezetes malmrl nevezte el a gazdja; a kt lovas nyeregbe szllt, s mris getett a Slif irnyba. k maguk jelent s mrtkben reztk a nehzkedsi er k cskkenst meg azt, hogy izomerejk mintha tszrsre n tt volna, most azt is tapasztalniuk kellett, hogy a klns vltozsokat a kt l is megrezte. Nem egyszer lovak voltak mr ezek a derk jszgok, hanem valsgos tltos paripk, patjuk alig rintette a fldet. Szerencsre Hector Servadac is meg Ben-Zuf is j lovas volt, eszkbe sem jutott visszafogni a lovakat, inkbb mg gyorsabb vgtra biztattk ket. Hsz perc alatt tettk meg azt a nyolc kilomtert, mely a gurbit a Slif torkolattl elvlasztja; ekkor rvidebbre fogtk a lovakat, s a hajdani folyam jobb partjn lpsben ereszkedtek le dlkelet fel.

Ez a partvidk most is olyan volt, mint akkor, mikor mg a Slif folyamgynak lejt s partjt alkotta, csakhogy a bal part, mint mr mondottuk, teljesen elt nt, illet leg ahol a bal part volt, ott most tenger hullmzott, tenger zrta le a lthatrt. Ez azt jelentette, hogy Orn tartomnyt, ameddig csak a szem elltott, a december 31-r l janur 1-re virrad jszaka alatt elbortotta a tenger. Servadac kapitny alaposan ismerte a fldertend terletet, hiszen hajdan flmrte, fltrkpezte, gy most jl s knnyen eligazodott rajta. gy gondolta, hogy miutn a lehet legnagyobb rszt fldertette, jelentst r, s azt elkldi... No persze, kinek s hogyan kldi? Err l fogalma sem volt. A nap htralev ngy rja alatt a kt lovas harminct kilomtert tett meg a Slif torkolattl kezdve. Mikor leszllt az jszaka, letboroztak a hajdani folyammeder egyik kanyarulatban, a kanyarulat el tt tegnap mg a bal part mellkfolyja, a Mina mltt a Slifbe, mra a Mint is elnyelte a tenger. Az egsz ton egy rva llekkel sem tallkoztak, s ezen mgiscsak meglep dtek. Ben-Zuf gy-ahogy elrendezte a hlhelyket, a kt lovat kipnyvzta, hogy szabadon legelhessk a part ds fvt. Az jszaka minden klnsebb esemny nlkl telt el. Msnap, janur 2-n, vagyis akkor, mikor a rgi naptr szerint janur 1-r l 2-ra virrad jszaknak kellett volna kezd dnie, Servadac kapitny s a tisztiszolgja ismt nyeregbe ltek, hogy folytassk a partvidk fldertst. Napkeltvel indultak, s hat ra alatt hetven kilomtert tettek meg. E terletet mg most is a hajdani folyam jobb partja hatrolta. Csakhogy a Mintl mintegy hsz kilomterre a part egy jkora darabja elt nt, vele egytt t nt el Surkelmittu s annak nyolcszz lakosa is. s vajon nem ilyen sorsra jutottak-e Algria ms, mg nagyobb, a Slifen tli vrosai, mint Mazagran, Mostaganem s Orlansville? Miutn megkerltk a part megszakadsa utn keletkezett kis blt, Servadac kapitny s Ben-Zuf a homokpartnak ppen arra a pontjra rt, mellyel szemben a vegyes lakos AmmiMussa vrosnak kellett volna elterlnie. De mg csak nyomt sem lttk a vrosnak, sem a mgtte ezerszzhuszonhat mteres magassgba nyl Mankura hegycscsnak sem. A kt felfedez az j terlet egyik szgletben trt jszakai pihen re, ott, ahol Mmunturroy mez vrosnak kellett volna lennie, melynek azonban nyomt sem leltk. - s n mg azt remltem, hogy ma este Orlansville-ben fogok vacsorzni s meghlni shajtott Servadac kapitny, s a szeme el tt elterl komor tengert nzte. - Lehetetlen, kapitny uram, hacsak hajval nem megynk oda! - mondta Ben-Zuf. - Tudod-e, Ben-Zuf, hogy mindkett nknek pokoli szerencsje volt?! - gy van, kapitny uram! De ugye, mi mr megszoktuk ezt! s majd megltja, hogy valahogy mgis tkelnk ezen a tengeren is, hogy kicsit csavaroghassunk Mostaganem krnykn. - Hm... Ha pldul flszigeten vagyunk, mert n legalbbis ebben bizakodom, akkor inkbb Tn sbe kell mennnk, hogy t lk tudjuk meg, mi is trtnt!... - Vagy hogy elmondjuk nekik! - mondta nagy blcsen Ben-Zuf. Mikor hat rval ks bb a Nap ismt flkelt, Servadac kapitny alaposabban szemgyre vehette, hogyan is alakult t a vidk. jszakai tborhelykt l szak-dli irnyba hzdott most a partvidk, s nem termszetes partalakulat volt, mint annak idejn, mikor a mederben

a Slif vize folyt; most jonnan formldott tremls hatrolta a hajdani sksgot. Hajlatbl, mint mr az el bb mondottuk, elt nt a Mmunturroy nev mez vros. Radsul Ben-Zuf, miutn flkapaszkodott egy htrbb magasl domb tetejre, azt is megllapthatta, hogy ameddig ellt, mindentt a tenger hullmzik, szrazfld sehol! Vajon hogyan maradhatott volna meg a dlkeleti irnyban mintegy tz kilomternyire fekv Orlansville?! Servadac kapitny s Ben-Zuf elhagytk tborhelyket, s j partszeglyen mentek tovbb a beomlott fld, az rkokkal szaggatott mez k, a vz fltt csng fk kztt, melyeknek gykrzete flig a leveg ben volt; s lttak nhny reg olajft, melyeknek fantasztikusan sszevissza csavarodott trzst mintha csak fejszvel hastottk volna keresztl. A lovasok most lassabban haladtak, mert a partot megszaggat kis blk s fldnyelvek miatt llandan kerl ket kellett tennik. Olyan lassan jutottak el re, hogy miutn ismt megtettek harminct kilomtert, mg csak a Merzsezsah hegysg tvbe jutottak el, mely a kataklizma el tt a Kis-Atlasz hegylnc vgs nylvnya volt. Itt a hegylnc hirtelen megszakadt, s meredeken nylt a magasba a vz fl. Msnap reggel, miutn tlovagoltak az egyik hegyszoroson, flmsztak a legmagasabb cscsra, hogy tekintetk vgre bejrhassa az algriai terletnek ezt a keskeny rszt, melynek egyedli laki alighanem k voltak. A Merzsezsah tvt l most mintegy harminc kilomteren t j partvonal hzdott a fldkzitengeri partokig. Semmifle fldszoros nem kttte ezt a rszt Jeneshez, melynek nyomt sem lttk. Teht nem flszigetet, hanem szigetet jrt be a kt fldert . A hegycscson llva, Servadac kapitny legnagyobb meglepetsre knytelen volt megllaptani, hogy mindenfel l tenger veszi ket krl, s brmilyen messze kalandozzk is tekintete, sehol sem pillant meg szrazfldet. Az Algria fldjb l szakadt j sziget szablytalan, csaknem hromszgbe cscsosod ngyzet volt, krmrete krlbell gy alakulhatott: szzhsz kilomter a Slif hajdani jobb partja; harminct kilomter a Kis-Atlasz vonulata mentn dl-szaki irny partja; harminc kilomter hossz az a rzstirny vonal, mely a tengerig fut; s szz kilomter a hajdani Fldkzi-tenger partvonala. A sziget kerlete sszesen teht kett szznyolcvant kilomter. - Rendben volna ez - mondta Servadac kapitny -, csak ht minek, mirt? - Ugyan! Mirt ne? - mondta a blcs Ben-Zuf. - gy van, mert gy van. Ha az atyaisten gy akarta rendezni, mi majd csak megszokjuk valahogy! Mindketten leereszkedtek a hegycscsrl, ismt lra szlltak, a kt derk paripa eddig bksen legelszett. Most a szigetnek arra a rszre mentek, ahol a Fldkzi-tenger partja volt, s kerestk a Montenotte nev vroskt; m ez is elt nt, akrcsak Tn s, melynek mg romjait sem tudtk megpillantani a lthatron. Msnap, janur 5-n, er ltetett menetben bejrtk a fldkzi-tengeri partot. A katasztrfa ezt a vidket sem kmlte annyira, mint amennyire Servadac kapitny gondolta. Ngy mez vroska t nt el itt is: Callaat-Simah, Agmiss, Marabu s Pointe-Basse. A fldnyelvek sem brtk ki a rzkdtatst, leszakadtak a szrazfldr l. A felfedez k vgl megllapthattk, hogy a szigetkn rajtuk kvl nincs egy rva llek sem, az llatvilg azonban nem pusztult ki: a sksgon csordba ver dtt kr dz k bolyongtak. Servadac kapitny s a tisztiszolgja jabb t nap alatt krbe bejrtk a sziget partjait; a rgi naptr szerint valjban csak kt s fl napot vett ignybe ez az t, vagyis hatvan ra telt el azta, hogy elhagytk a gurbit, s visszatrtek oda.

- Akkor ht, kapitny r? - szlalt meg Ben-Zuf. - Akkor ht, Ben-Zuf? - Akkor ht, kapitny uram, maga Algria f kormnyzja lett! - A lakossg nlkli Algri! - gy? Ht n nem is szmtok? - Szval te mi vagy voltakppen? - n vagyok a lakossg, kapitny uram, a lakossg! - Most mr csak azt szeretnm tudni, mi trtnjk a szerelmes verssel - mondta Servadac kapitny, mikor lefekdtek aludni. - Ezrt ugyan kr volt annyit vesz dnm a rmekkel!

HETEDIK FEJEZET melyben Ben-Zuf azt hiszi, panaszkodnia kell, mert a f kormnyz vajmi keveset tr dik vele Tz perccel ks bb a f kormnyz s a lakossg mlyen aludt az rlls egyik szobjban, minthogy a gurbi nem tmadt fel romjaibl. A kapitny lmt azonban nmileg zavarta az a gondolat, hogy noha annyi meg annyi j okozatot llapthatott meg, az alapvet okokat mg mindig nem ismerte. Nem rtett ugyan klnsebben a csillagszathoz, de mikor kicsit er ltetni kezdte az emlkez kpessgt, eszbe jutott nhny alaptrvny, melyr l azt hitte, hogy mr vgkpp el is felejtette ket. Ezutn azon tprengett, vajon nem az okozta-e ezeket a jelensgeket, hogy a fldgoly tengelye valami okbl most ms szgben hajlik az ekliptikra, vagyis a Napnak a Fld krli plyjra. Ez a vltozs, noha megmagyarzhatn a tengerek s taln a f vilgtjak helyvltoztatst is, de nem lenne magyarzat sem arra, hogy mirt rvidltek meg a napok, sem arra, hogy mirt cskkent a Fld vonzsi ereje. Hector Servadac hamarosan knytelen volt lemondani err l a feltevsr l, s ez ugyancsak bntotta, mert most mr vgkpp nem tudta, mire gondoljon. m a furcsasgok sora mg nyilvn nem rt vget, s lehetsges, hogy valami jabb klnleges vltozs megmutatja neki az sszes eddiginek az okt. A kapitny legalbbis ebben bizakodott. Msnap Ben-Zuf els gondja az volt, hogy kiads ebdet ksztsen. Elvgre valamit l mgiscsak er re kell kapniuk! legalbbis olyan hes volt, mint hrommilli beduin egyttvve. Most vagy soha, fl fog falni egy tucat tojst, amit a vilgot sszetr kataklizma psgben hagyott. A tojs meg hozz egy j tnyr kuszkusz - a tisztiszolga remekl rtett a kit n arab tel ksztshez -, ez m az igazi! A t zhely ugyanis ott volt az rlls pletben, a vrsrz fazk fnylett, mintha most kerlt volna ki a rzm ves kezb l, a nagy, prs fal h t korskban elegend friss vizk volt. Ben-Zuf tzet rakott, mindent el ksztett a f zshez, s kzben szoksa szerint egy katonadalt nekelt: Kerl majd a csajkdba Egy-kt j falat, Gyere idbb, pajtsom, Mg hs is akad! Servadac kapitny kzben jtt-ment, figyelte a f zs el kszleteit. Egyre azt leste, nem trtnik-e valami jabb furcsasg, ami nyomra vezetn, hogy vgre megtudhatn, voltakppen mi is trtnt. Vajon a t zhely gy fog-e m kdni, mint eddig? Vajon a megritkult leveg b l az gs kaphat-e elg oxignt? Igen, a t z knnyen meggyulladt, s mikor Ben-Zuf rfjt, szp vilgos lngok csaptak fl a gallyakkal kevert szn kzl. Egyszval semmi klns: a t z ppgy g, mint mskor. Ben-Zuf a t zhelyre tette a vzzel megtlttt fazekat, vrta, hogy flforrjon, s belerakhassa a tojsokat, melyeknek slyt alig rezte a kezben. gy t nt, mintha valamennyi res lett volna. Kt perc sem telt el, a vz forrni kezdett.

- Az rdgbe is! Hogy most milyen gyorsan melegt a t z! - rikkantotta Ben-Zuf. - Nem a t z melegt gyorsabban, hanem a vz forr fl hamarabb - jegyezte meg Servadac kapitny nmi gondolkods utn. Ezzel fogta a falon fgg Celsius h mr t, s vzbe mertette. A h mr mindssze hetven fokot mutatott. - Tessk! - kiltotta a kapitny. - Lm, a vz nem szz, hanem hetven foknl forr fl! - s ez mit jelentsen, kapitny uram? - Ez azt jelenti, Ben-Zuf, hogy a tojst ne hrom percig, hanem j negyedrig hagyd a vzben, ha tisztessges lgy tojst akarsz. - De hiszen akkor kemny lesz! - Dehogy lesz kemny! ppen elg lgy lesz ahhoz, hogy szpen rnthesd a kuszkuszra! Ennek a jelensgnek az oka nyilvnvalan a lgrtegek magassgnak, vagyis nyomsnak a cskkense volt, mely egybevgott a leveg s r sgnek mr el bb megfigyelt cskkensvel. Servadac kapitny nem tvedett. A fldgoly krl a leveg nyomsa mintegy egyharmadval cskkent, s a kisebb lgnyoms al kerlt vz szz fok helyett hetven foknl forrt fl. Hasonl jelensget figyelhettek volna meg egy tizenegyezer mter magas hegycscson is; s ha Servadac kapitnynak lett volna baromtere, mr megllapthatta volna az atmoszfra nyomscskkenst. Egybknt ez volt az oka annak is, hogy Servadac kapitny s Ben-Zuf hangereje cskkent, hogy gyorsabban llegzettek, s a vrednyek m kdse is megvltozott. - Pedig sehogy sem tudom elhinni, hogy a tborhelynk ilyen magassgba kerlt volna, hiszen lm, itt a tenger, mely most is a szirtfalak tvt nyaldossa! Ha Hector Servadac ezttal helyes kvetkeztetsekre jut, mg akkor sem tudja megmondani, voltakppen mi volt az ok, mely ezeket a furcsa jelensgeket kivltotta. Kzben a tojs is meg a kuszkusz is elkszlt, s Ben-Zuf megllaptotta, hogy a jv ben egy rval korbban kell kezdenie a f zst; majd fltlalta az ebdet a kapitnynak. Mikzben Hector Servadac, noha klnfle gondok nyugtalantottk, j tvggyal evett, BenZuf megszlalt: - Ht akkor, kapitny uram? - Ben-Zuf mindig ezzel a kis krd beszlgetst. - Ht akkor, Ben-Zuf? - hangzott a szoksos krdsre a szoksos vlasz. - Most mitv k lesznk, kapitny uram? - Vrunk, Ben-Zuf. - Mire vrunk?... - Hogy rtnk jjjenek. - A tengeren? - Persze hogy a tengeren, minthogy szigeten vagyunk. - Akkor ht, kapitny uram, gy gondolja, hogy a bajtrsak... - Azt gondolom, vagy legalbbis azt remlem, hogy a katasztrfa csak az algriai part nhny pontjt sjtotta, s gy bajtrsaink psgben, egszsgben megmaradtak. mondattal kezdte a

- Igen, kapitny uram, bzzunk ebben. - Egszen vilgos, hogy a f kormnyz pontosan akarja tudni, hogy mi trtnt. Algrbl nyilvn hajkat kldtt a partvidk fldertsre, s abban bzom, hogy minket sem felejtett el. Figyeld ht a tengert, Ben-Zuf, s mihelyt haj t nik fel, jelzseket adunk le neki. - s ha nem jn haj? - Akkor majd mi ptnk egyet, s mi indulunk azokhoz, akik nem jttek hozznk. - Helyes. Kapitny uram ht rt a hajzshoz? - Az ember mindig rt a hajzshoz, ha hajznia kell! - vlaszolt rendthetetlen nyugalommal a kapitny. Ben-Zuf ezentl szntelenl a horizontot kmlelte egy messzelt segtsgvel. A tengeren azonban nem t nt fel vitorla. - Ezer rdg! - trt ki Ben-Zuf. - A f kormnyz r excellencija mintha nmileg elhanyagolna bennnket. Janur 6-n a kt szigetlak helyzete mg mit sem vltozott. A valsgos janur 6-rl van sz, vagyis annak a naptrnak a janur 6-jrl, mely akkor kszlt, mikor egy nap mg huszonngy rbl llt, s nem tizenkett b l. Servadac kapitny, hogy a napok mlsn knnyebben kiigazodjanak, ragaszkodott a rgi naptrhoz, gy, noha a Nap tizenktszer kelt fl s nyugodott le a sziget horizontjn, a polgri v kezdett jelz janur 1-e ta mg csak hat nap telt el. A zsebrjn mindig figyelemmel ksrte az id mlst. Vilgos, hogy a jelen krlmnyek kztt egy ingara - minthogy a nehzkedsi er cskkent - nem a valsgos id t mutatta volna, mg a rugval m kd zsebra jrsa nem volt alvetve a nehzkedsi er nek, s amennyiben Servadac kapitny rja j volt, brmi trtnt is, a helyes id t mutatta. s ez az ra pontosan jrt. - A rzangyalt - mondta ekkor Ben-Zuf, aki nmileg jratos volt az irodalomban -, gy ltom, hogy Robinson lesz a kapitnyombl, bel lem meg valami Pntek-fle! Vajon nger volnk mr?... - Nem, Ben-Zuf - vlaszolt a kapitny -, egyel re szp fehr vagy, olyan sttes fehr... - Fehr Pntek, ht ez nem az igazi, de azrt mgis jobban szeretem, ha gy van! Janur 6-n, miutn nem lttak kzeledni semmifle hajt, a kapitny, mint minden Robinson-el dje, gy gondolta, helyes, ha szmba veszi a szigeten rendelkezskre ll tartalkokat. A Gurbi-sziget - mert gy neveztk el - hromezer ngyzetkilomter kiterjeds . Meglehet sen sok kr, tehn, kecske s juh volt a szigeten, de hogy mennyi, azt nem tudhattk pontosan. B sgesen akadt vad is, s nem kellett attl tartaniuk, hogy ezek elmeneklnek a sziget fldjr l. Gabonamagvakban sem lesz hiny, s hrom hnap mlva be lehet takartani a bzt, a kukorict s a rizst, gy teht a f kormnyz s a lakossg, no meg a kt l szksgletei b sgesen biztostva vannak. Mg akkor sem kellene sz klkdnik, ha trtnetesen j lakok kerlnnek a szigetre, azoknak az elltsrl is b sgesen gondoskodhatnnak. Janur 6-tl 13-ig nagyon sok es esett. Az eget llandan vastag felh k bortottk, s akrmennyit esett, a felh zet csak nem vkonyodott. Tbbszr nagy vihar is volt, ami errefel meglehet sen ritka ebben az vszakban. Hector Servadac azonban szrevette, hogy a h mrsklet termszetellenesen emelkedik. Meglep en korai ez a nyr, hiszen mg csak janur elejn voltak! s ami mg furcsbb volt, a meleg nemcsak llandsult, de egyre fokozdott is,

mintha a fldgoly folyamatosan s szablyos tempban egyre kzelebb s kzelebb kerlne a Naphoz. Amilyen mrtkben fokozdott a h sg, fokozdott a vilgossg is, s ha az gbolt meg a Fld kztt nem lett volna a vastag felh takar, a Fld egszen klnleges les megvilgtsba kerlt volna. Knnyen elkpzelhetjk, milyen bosszs volt Hector Servadac, hogy a felh k miatt nem tudja megfigyelni sem a Napot, sem a Holdat s a csillagokat, sem az gboltnak valamelyik olyan pontjt, mely vlaszt adhatott volna krdseire. Ben-Zuf egyszer-ktszer megprblta csittani a kapitnyt, beletr dst prdiklt neki, beletr dst, amit maga mr a kznyig fejlesztett; m prdikcii olyan fogadtatsban rszesltek, hogy tbbszr mr nem merte ellr l kezdeni, gy aztn berte az rszem feladatval. Eshetett az es , fjhatott a szl, tombolhatott a vihar, jjel-nappal rkdtt a sziklacscson, s csak nha-nha aludt egy-kt rt. De tekintete hiba kmlelte a vltozatlanul kihalt lthatrt. Egybknt meg ugyan akadt volna-e haj, amelyik meg tud birkzni ezekkel a viharokkal s vad szlrohamokkal? A tenger hullmai elkpzelhetetlen magassgba csaptak, a szlviharok iszonyatos er vel korbcsoltk a vizet. A tarajos hullmokbl flszk r a bels forrsg kvetkeztben mint pra emelkedett a leveg be, majd lecsapdott, vad zporknt zdult vissza. Janur 13-n azonban vratlanul elllt a zuhog es . Az utols szlrohamok a 13-rl 14-re virrad jszaka sztkergettk a maradk felh ket is. Hector Servadac, aki mr hat napja az rlls falai kztt tartzkodott, mihelyt ltta, hogy sz nik az es , gyngl a szl, kisietett a szirtfalra. Vajon mit tudhat meg a csillagokbl? Vajon ismt megpillanthatja azt a fnyl korongot, melyet a december 31-r l janur 1-re virrad jszaka ltott? Vajon vgre meg fogja tudni, mit tartogat szmukra a sors? Az gbolt tisztn fnylett. A csillagokat nem ftyolozta felh . Mint hatalmas gi trkp trulkozott szeme el a firmamentum, s mg nhny olyan csillag is ltszott, melyet teleszkp nlkl ezel tt a legtapasztaltabb csillagsz szeme sem pillanthatott volna meg. A kapitny tekintete mindenekel tt a sarkcsillagot kereste, ennek a helyben volt a legbiztosabb. A sarkcsillagot megltta, m lent, az g aljn fnylett, gyhogy tbb aligha szolglhat a csillagrendszer sarkpontjaknt. Vagyis ms szavakkal: a Fld kpzeletben vgtelen hosszsgra hzott tengelye nem vgja t azt a fix pontot, melyet a leveg gben eddig ez a csillag foglalt el. Egy rval ks bb ugyanis szemmel lthatan helyet vltoztatott: mg kzelebb kerlt a lthatrhoz, mintha valamelyik llatvi csillagkphez tartozna. Nem maradt ms htra, meg kellett keresni azt a csillagot, mely a sarkcsillag helybe kerlt, vagyis meg kellett keresni azt a pontot, melyet most tvg a Fld meghosszabbtott tengelye. Hector Servadac nhny rn t kizrlag ennek a pontnak a keressvel foglalkozott. Az j sarkcsillag nyilvn ppgy mozdulatlan, mint a rgi volt a krnyez csillagok kztt, melyek krltte rtk le napi plyjukat. Servadac kapitny hamarosan rjtt, hogy az szaki lthatrhoz nagyon kzel szikrz egyik csillag nem mozdul, vagyis llcsillag. A Vega volt ez, vagyis az a csillag, mely a napjegyenl sgek el nyomulsa miatt tizenktezer v mlva majd a sarkcsillag helybe lp. Minthogy azonban tizenngy nap alatt mgsem mlt el tizenktezer esztend , arra kellett kvetkeztetni, hogy a Fld tengelye hirtelenben megvltozott. - s ez esetben - jegyezte meg a kapitny -, nemcsak a Fld tengelye vltozott meg, hanem minthogy a horizonthoz olyan kzeli pontot vg t - a Fldkzi-tenger alighanem az egyenlt vonalba kerlt.

A kapitny mlyen elgondolkodott, mikzben tekintete a Gnclszekr krl jrt, mely most llatvi csillagkp volt, s csak a rdja ltszott a tenger vize fltt; az ausztrl flteke j csillagai fel mutatott, melyeket a kapitny most ltott meg el szr. Ben-Zuf hangja szaktotta ki a gondolatai kzl. - A Hold! - kiltotta a tisztiszolga. - A Hold? - Igen, a Hold! - mondta a tisztiszolga boldogan, hogy ismt lthatja a fldi jszakk h sges gi vndort, mint ahogy klt ien mondani szoktk, s ezzel egy fnyl korong fel mutatott, mely ppen felkel ben volt azzal a hellyel szemben, ahol most a Napnak kellett lennie. Vajon valban a Holdat ltta Ben-Zuf, vagy csak valami alacsonyabb rend bolygt, mely nagyobbnak t nt, mert kzelebb kerlt? Servadac kapitny nehezen tudott volna vlaszolni erre a krdsre. Fogott egy meglehet sen er s messzeltt, melyet rendszerint hromszgelsi munkja kzben szokott hasznlni, s az gitestre irnytotta. - Ha ez a Hold - mondotta -, akkor bizony meglehet sen messze kerlt t lnk! Tvolsga most mr nem tbb ezer, hanem tbb millinyi mrfld volna! Tzetesebb megfigyels utn gy gondolta, nyugodtan kijelentheti, hogy Ben-Zuf nem a Holdat pillantotta meg. A spadt korongon nem ltta a fnynek s az rnyknak azt a jtkt, mely a Holdra nha emberarcot varzsol. Nyomt sem ltta a holdbli krtereknek s sksgoknak sem. - Ht nem! Nem a Hold! - mondta. - Mirt ne volna a Hold? - krdezte Ben-Zuf, aki mindenron bszklkedni akart azzal, hogy fedezte fel. - Mert ez az gitest ott mellkbolygjval egytt fnylik, van egy kis holdja! Valban fnyl pont ltszott az gitest kzelben, egy olyasfle csillag, mint amilyenek a Jupiter krl ltszanak, ha a csillagsz kzepes er ssg m szerrel figyeli a Jupitert. - De ha nem a Hold, akkor vajon micsoda? - trt ki Servadac kapitny, s trelmetlensgben dobbantott. - Nem lehet a Vnusz, nem lehet a Merkr sem, hiszen egyiknek sincs mellkbolygja! Pedig mgiscsak olyan gitestr l van sz, mely a Fld vonzskrben forog, minthogy a Nap ltszlagos mozgshoz igazodik! De ezer rdg! Ha se nem a Vnusz, se nem a Merkr, akkor mgiscsak a Hold, ha pedig a Hold, akkor honnan az rdgb l lopta a mellkbolygjt?!

NYOLCADIK FEJEZET melyben a Vnuszrl s a Merkrrl lesz sz, fl ugyanis, hogy a Fld beljk botlik A Nap hamarosan ismt flkelt, s ragyogsban elhalvnyult a csillagok fnye. Tovbbi megfigyelsekre nem volt lehet sg, majd jszaka kell folytatni, ha az gbolt akkor is tiszta lesz. Servadac kapitny hiba kereste azt a korongot, melynek fnye tsz r dtt a fellegeken. Elt nt, taln mert eltvolodott, vagy taln azrt, mert plyja olyan vben kanyarodott, hogy kikerlt a ltmez b l. Az id hatrozottan pomps volt. A szl, miutn a hajdani nyugati irnyba fordult, most csaknem teljesen ellt. A Nap most is j helyn kelt fl, s pontosan ezzel az j hellyel szemben nyugodott le. A nappalok s az jszakk pontosan hat-hat rig tartottak, amib l arra kellett kvetkeztetni, hogy a Nap nem tvolodott el az j egyenlt t l, melynek vonala a Gurbi-szigeten t hzdott. A h mrsklet kzben llandan s egyenletesen emelkedett. Servadac kapitny naponta tbbszr is megnzte a szobja faln lg h mr t, s janur 15-n megllaptotta, hogy tven fokot mutat rnykban. Taln flsleges is mondani, hogy miutn a gurbi nem tmadt fl romjaibl, Servadac kapitny s Ben-Zuf knyelmesen berendezkedett az rlls legnagyobb szobjban. El bb a zuhog es el l, most a heves napsts el l vdtk ket a k falak. A h sg mr kezdett elviselhetetlenn vlni, s sem Szeneglban, sem Afrika egyenlt i rszein nem volt mg soha ilyen t z ver fny s forrsg. Ha tovbb tart a tikkaszt meleg, a sziget nvnyzete hatatlanul kig. Ben-Zuf h maradt elveihez, egy szval sem panaszkodott az iszonyatos meleg miatt, m beszlt helyette az arcn csrg verejtk. De akrhogy szenvedett is, s akrhogy krlelte a kapitnya, nem volt hajland elhagyni a szirtfalon lev rhelyt. Lelkiismeretesen slt-f tt a t z napon, mikzben figyelte a Fldkzi-tengert, mely most olyan csndes volt, mint egy nyugodt t, s rksen kihalt. Taln blelve volt Ben-Zuf b re, a koponyjt meg valami pnclzat vdhette, hogy semmi baja sem esett akkor sem, mikor fgg legesen rtk a delel Nap sugarai. Egyik nap a kapitny trfsan megkrdezte: - Te taln Gabonban szlettl? - Nem, kapitny uram, a Montmartre-on, de az ppilyen meleg! Ha egyszer a derk Ben-Zuf azt lltotta, hogy Prizs vrosnak 18. kerlete ppen olyan meleg, mint a trpusok vidke, akkor vitnak nem lehetett helye. A knikulai h sg hatst termszetesen a Gurbi-sziget nvnyzete is megrezte. A fk nhny nap alatt kirgyeztek, majd virgba borultak, levelet bontottak, gymlcst hoztak, gy volt a gabonaflesgekkel is. A kalszok s a kukoricacsvek szemltomst n ttek, s a rteken ds f zldellt. Egyszerre jtt el a kaszls, az arats s a gymlcs betakartsnak ideje: nyr s sz egy vszakban olvadt ssze. Milyen kr, hogy Servadac kapitny nem rtett a csillagszathoz. Ha rtett volna, a kvetkez ket llapthatta volna meg:

Ha a Fld tengelynek hajlsszge megvltozott - mint ahogy minden jel erre mutat -, gy most egyenes szget alkot az ekliptikval, s minden gy trtnik, mint a Jupiteren. A fldtekn nem lesznek tbb vszakok, csak vltozatlan gvek, melyeken rks a tl, a tavasz, a nyr vagy az sz. s taln mg hozztette volna: De ht ezer rdg s pokol! Mi idzte el ezt a vltozst? A meggyorsult vszak persze komoly gondot okozott a kapitnynak s Ben-Zufnak. Nincs elg dolgos kz, mely elvgezhetn a sok munkt; mg ha a sziget egsz lakossgt munkba lltjk, akkor sem boldogulnak vele! A roppant h sg amgy is lehetetlenn teszi, hogy az ember egyvgtben dolgozzk. Mindenesetre egyel re nem fenyeget veszly, hiszen b sges kszleteik vannak, s minthogy a tenger most csndes, az id pomps, joggal bizakodhatnak abban, hogy hamarosan haj kzeleg majd a sziget fel. Hiszen a Fldkzi-tengernek ez a rsze meglehet sen forgalmas, itt jrnak az llami utasszllt hajk meg a klnbz nemzetisg kereskedelmi hajk is, melyek a part legkevsb jelent s pontjain is kiktnek. Helyesen okoskodtak, ez tagadhatatlan, m a tengeren mgsem t nt fel haj, hiba slt-f tt Ben-Zuf a szirtfalon, a nagy vrakozs kzben taln meg is slt volna, ha nem vdekezik valami naperny flvel. Servadac kapitny kzben hiba er lkdtt, hogy flmelegtse iskolskori emlkeit. Vadul szmolt, hogy valami fnyt dertsen a fldgoly j helyzetre, de nem ment sokra. Pedig mgiscsak eszbe juthatott volna, hogy amennyiben a Fld tengely krli rotcis forgsa megvltozott, gy nyilvn megvltozott a Nap krl halad mozgsa is, gy az v hossznak is meg kellett vltoznia. A Fld ugyanis nyilvnvalan kzeledett a Naphoz. Plyja hatrozottan eltoldott, s ezt az eltoldst a h mrsklet fokozatos emelkedse is bizonytotta, de Servadac kapitny mg ms egyb jelensgek megfigyelse utn is megllapthatta volna, hogy a Fld egyre kzelebb kerl a Nap vonzskzpontjhoz. A napkorong tmr je most ktszer akkornak ltszott, mint egybknt. Korbban csak, mondjuk, a Vnuszon ll megfigyel - vagyis 25 milli mrfldes tlagtvolsgban ll megfigyel - lthatta volna ilyen nagynak a Napot. Ebb l viszont az kvetkezik, hogy a Fld most nem 38 milli mrfldnyire, hanem csak 25 milli mrfldnyire van a Naptl. Most mg csak azt kellene tudni, vajon ez a tvolsg tovbb cskken-e, mely esetben az a flelmetes lehet sg is elkpzelhet , hogy az egyensly megtrik, s a fldgoly a Nap felsznhez csapdik. Ez a Fld teljes megsemmislst jelenten. A szp, der s napok lehet v tettk, hogy Servadac kapitny knnyen megfigyelje az eget, jszaknknt pedig az egsz kprzatos csillagvilgot. Mint roppant bc bet i, villogtak szeme el tt a csillagok s a bolygk, s egyre csak dhngtt, hogy nem tudja elolvasni ezt az rst. A csillagok, mg figyelte ket, sem mretket, sem a Fldt l val tvolsgukat nem vltoztattk. Tudjuk ugyanis, hogy a Nap, mely 60 milli mrfldes vi sebessggel tart a Herkules csillagkp fel, helyzett mindeddig mg nem vltoztatta szemmel mrhet en, olyan nagy a tvolsg az gitestek kztt. Ugyanez ll az Arcturusra is, mely 22 milli mrfldes sebessggel, vagyis a Fldnl hromszorta gyorsabban mozog a csillagvilgban. Ha azonban a csillagok nem is vilgostanak fl bennnket, a bolygk - legalbbis azok, melyeknek plyja a Fld vonzskrn bell esik - megtanthatnak bennnket egyre-msra. Kt ilyen bolyg van, az egyik a Vnusz, a msik a Merkr. A Vnusz a Naptl 27 milli mrfldnyi tlagtvolsgban kering, a Merkr pedig 15 milli mrfldes tlagtvolsgban. A

Vnusz plyja teht befogja a Merkr plyjt, s mind a kett a Fld plyjn bell kering. Servadac kapitny hossz s elmlyedt elmlkedsek utn rjtt, hogy a Fld jelenleg krlbell olyan mennyisg h t s fnyt kap a Naptl, mint amennyit a Vnusz kap, vagyis a dupljt annak, amit a kataklizma el tt kapott. Ha mr el bb arra a kvetkeztetsre jutott, hogy a Fld kzelebb kerlt a Naphoz, gy most, hogy a Vnuszt, ezt a szpsges csillagot figyelte, mg inkbb meggy z dtt a kvetkeztets helyessgr l. Mi mindennek nem neveztk mr ezt a gynyr csillagot, mely az egybknt kznys szemll ben is csodlatot kelt! Phosphorus s Lucifer, Heszperosz vagy Vesper - gy neveztk a rgiek. Esthajnalcsillag, hajnali csillag, psztorcsillag - gy nevezzk mi, s a Holdat kivve, egyetlen csillagzat sem kapott annyi nevet, mint a szpsges Vnusz, mely most arnylag hatalmas korongknt ragyogott Servadac kapitny szeme el tt. Olyan volt, akr a telihold, s vltozsait szabad szemmel is vilgosan lehetett ltni, akr teljes egszben fnylett, akr ngyszgfnye vilgtott, minden rsze tisztn lthat volt. Mikor kifli alakban fnylett, a lgkrben megtr napsugarak olyan rszeibe hatoltak el, melyek szmra a Nap mr lenyugodott. Ez azt bizonytotta, hogy a Vnusznak sajt atmoszfrja van, minthogy a fnytrs jelensge a csillag felsznn ment vgbe. A felletn tl fnyl pontok mind risi hegycscsok, melyekr l Schroeter csillagsz joggal mondotta, hogy tzszer olyan magasak lehetnek, mint a Mont Blanc, vagyis magassguk egyenl a bolyg rdiusznak szznegyvennegyed rszvel, mg a Fld legmagasabb hegyeinek magassga csak a rdiusz htszznegyvened rszt teszi ki. Servadac kapitny ekkor gy vlte, joggal mondhatja, hogy a Vnusz most legfljebb ktmilli mrfldnyire van a Fldt l, s szrevtelt kzlte is Ben-Zuffal. - Ht, kapitny uram - mondta a tisztiszolga -, azrt mgse kicsisg, ha ktmilli mrfld van kzttnk! - Nem kicsisg, ha kt szemben ll hadsereg kztt van a ktmilli mrfld, de kt bolyg kztt ez semmi! - s most mire szmthatunk? - A kutyafjt! Ht arra, hogy resnk a Vnuszra! - Ht istenem... s mondja, kapitny uram, van ott leveg ? - Igen. - s vz? - Alighanem az is van. - Akkor meg rendben van! Gyernk, nzzk meg a Vnuszt! - Iszonyatos lenne az sszetkzs, mert a kt bolyg most alighanem ellenttes irnyba mozog, s minthogy slyuk krlbell azonos, az sszetkzs iszonyatos lenne mindegyik csillagzat szmra! - Kt vonat, ugye, kt vonat, mikor sszetkzik! - mondta Ben-Zuf olyan nyugodtan, hogy a kapitny majdhogy magnkvl volt a hangjtl. - Persze, kt vonat, te mafla! - trt ki Hector Servadac. - De kt olyan vonat, amelyik ezerszer gyorsabban vgtat a leggyorsabb expressznl is. Az sszetkzs kvetkeztben biztosan darabokra esne az egyik bolyg, de az is lehet, hogy mind a kett , s akkor majd megnzhetnd, mi maradt abbl a fldgrngyb l, abbl a Montmartre-bl!

Ez Ben-Zuf elevenbe tallt, a fogt sszeprselte, kezt klbe szortotta, de fkezte magt, s nhny pillanat mlva, mikor mr nagy nehezen lenyelte a fldgrngyt, megszlalt: - Kapitny uram, itt vagyok!... Parancsoljon!... Ha csak egy md is van arra, hogy megakadlyozzuk ezt az sszetkzst... - Erre nincs md, te esztelen, s klnben is menj a pokolba! E vlasz hallatn az elcsggedt Ben-Zuf odbbllt, tbb egy szt sem szlt. A kvetkez napokon a kt gitestet elvlaszt tvolsg tovbb cskkent, s nyilvnval volt, hogy az j plyjn mozg Fld t fog haladni a Vnusz plyjn. Ugyanakkor nagyon kzel kerlt a Merkrhoz is. Ez a szabad szemmel ritkn lthat csillag most egsz szpsgben megmutatkozott. Ltszottak a Hold vltozsaival azonos vltozsai; ltszott, miknt veri vissza a Nap sugarait, mely htszerte tbb meleggel s fnnyel rasztotta el a Merkrt, mint a Fldet; ltszottak hideg s forr gvei, melyek rotcis tengelye jelent s hajlsnak ksznhet en csaknem teljesen sszeolvadtak; ltszottak egyenlt i vonalai, 19 kilomter magas hegysgei, egyszval mindaz, amirt rdemes volt tzetesebben megvizsglni e csillagot, melynek a rgiek a Szikrz nevet adtk. A veszlyt azonban nem a Merkr jelentette, a Fldnek a Vnusszal val sszetkzse volt a valszn . Janur 18-n a kt gitest kztti tvolsg mintegy egymilli mrfldre cskkent. A Vnuszrl a Fldre rad er s fnyben megn tt s er sebben rajzoldott ki a Fldn lev dolgok rnyka. Ltni lehetett, hogy huszonhrom ra s huszonegy perc alatt fordult meg nmaga krl, ami azt bizonytotta, hogy a Vnuszon nem vltozott a napok hossza. Ltni lehetett a felh ket is, melyekkel rkk pratelt atmoszfrja cskozta a Vnusz korongjt. Ltni lehetett a ht foltot is, melyek, mint Bianchini csillagsz lltotta, egymssal sszekttetsben lev , igazi tengerek. Vgl napfnyben is lthat volt a csodlatos bolyg, Servadac kapitny azonban korntsem rvendezett e tnynek annyira, mint annak idejn Bonaparte rvendezett, mikor a Direktrium idejn egyszer dlid ben megltta a Vnuszt, s ett l kezdve olyan szvesen mondogatta, hogy ez az csillaga. Janur 20-n tovbb cskkent a kt gitest kztt az gi mechanizmusban szablyosnak vlt tvolsg. Micsoda rettegsben lhetnek Afrikban tartzkod bajtrsaink meg franciaorszgi bartaink meg a kt kontinens valamennyi lakja! - tprengett Servadac kapitny. - Micsoda cikkek jelenhetnek meg a kt vilgrsz jsgjaiban! Micsoda tmegek imdkozhatnak a templomokban! Nyilvn azt hiszik, kzeleg a vilg vge! Magam is azt kpzelem, mg sohasem voltunk hozz ilyen kzel! s n mg kpes vagyok azon csodlkozni, hogy nem kzeleg haj a sziget fel, hogy nem jnnek rtnk! Ht lehet ideje a f kormnyznak vagy a hadgyminiszternek arra, hogy velnk tr djk? Kt nap sem telik bele, a Fld ezernyi darabra hullik szt, s darabjai majd szeszlyesen keringenek a vilg rben! De mgsem gy trtnt. ppen ellenkez leg: e naptl kezdve a kt egymst fenyeget gitest mintha lassan tvolodott volna egymstl. A Vnusz s a Fld krplyja szerencsre nem esett egybe, gy nem kvetkezett be az iszonyatos sszetkzs. Ben-Zuf bizakodn felshajtott, mikor kapitnya kzlte vele a j hrt. Janur 25-n a tvolsg mr elg nagy volt ahhoz, hogy a flelem oka teljesen megsz njk. - Tudod, Ben-Zuf - mondta Servadac kapitny -, a Vnusznak ez a kzelsge arra mindenesetre j volt, hogy ezentl mr biztosan llthassuk: a Vnusznak nincs holdja.

Dominique Cassini, Short, Montaigne de Limoges, Montbarron s ms csillagszok ugyanis egsz komolyan hittek abban, hogy a Vnusznak van mellkbolygja. - s kr, hogy nincs neki - tette hozz Hector Servadac -, mert ha sikerlt volna elemelni t le, akkor most kt hold llna a szolglatunkban. De a kutyafjt, csak nem tudom mg most sem, mi a magyarzata annak, hogy megbokrosodott az egsz naprendszer! - Kapitny uram! - Mit akarsz, Ben-Zuf? - Ugye, van Prizsban a Luxembourg-kert vgben egy hz, aminek olyan nagy papsapka van a fejn? - A csillagvizsglra gondolsz? - Bizony arra. s mondja, kapitny uram, nem azoknak az uraknak a dolga, akik ez alatt a papsapka alatt laknak, hogy megmagyarzzanak neknk mindent? - De igen, az dolguk. - Akkor vrjuk meg trelmesen a magyarzatukat, kapitny uram, s addig is legynk filozfusok. - Aztn mondd, Ben-Zuf, legalbb tudod, hogy mi az, filozfusnak lenni? - Hogyne tudnm, hiszen katona vagyok! - Ht akkor magyarzd meg! - Filozfusnak lenni annyit jelent, hogy az ember tr djk bele a megvltoztathatatlanba, vagyis abba, amibe mi most belekerltnk, kapitny uram. Hector Servadac nem vlaszolt a tisztiszolgjnak, alighanem pillanatnyilag lemondott arrl, hogy megmagyarzza azt, ami eddig megmagyarzhatatlan volt a szmra. Klnben mg egy teljesen vratlan esemny kvetkezett be, olyan esemny, mely rendkvl fontos kvetkezmnyekkel jrhat. Janur 27-n reggel kilenc ra tjt Ben-Zuf szp tempsan bestlt a kapitny szobjba. - Kapitny uram! - szlalt meg vgtelen nyugalommal. - Mit akarsz? - krdezte Servadac kapitny. - Haj a lthatron! - , te mafla, ht csak gy mondod ezt, ilyen nyugodtan, mintha azt jelentend be, hogy a vacsora az asztalon van?! - Ht ha egyszer filozfusok vagyunk! - mondta vltozatlan nyugalommal Ben-Zuf.

KILENCEDIK FEJEZET melyben Servadac kapitny krdsek sorozatt teszi fel, melyekre nem kap vlaszt Hector Servadac kirohant az pletb l, s ahogy csak brt, vgtatott a szirtfal tetejre. Haj t nt fel a tengeren, semmi ktsg, most tz kilomternyire lehet a szigett l, minthogy azonban a Fld jelenlegi domborsga megkurttja a ltsugarat, egyel re csak az egyik rboc cscsa ltszott a hullmok felett. Noha a hajtestet mg nem tudtk kivenni, a vitorlzatbl mr pontosan felismerhettk, milyen hajosztlyba tartozik. Nyilvn ktrbocos, s kt rval azutn, hogy Ben-Zuf jelezte a jttt, err l meg is lehetett bizonyosodni. Servadac kapitny a messzeltjval szntelenl a hajt figyelte. - A Dobryna! - kiltott fl. - A Dobryna? Nem lehet, nem ltszik a fstje! - mondta Ben-Zuf. - Vitorlval jn - vlaszolta Servadac kapitny -, s ez bizony Timasef grf ktrbocosa. Valban a Dobryna kzelgett, fedlzetn a grffal, hogy a vak vletlen ismt sszehozza vetlytrsval. Taln flsleges mondanunk, hogy Servadac kapitny nem ellenfelt, hanem felebartjt ltta most abban a frfiban, akit a haj a sziget fel hozott, s mg csak eszbe sem jutott sem a tervezett prbaj, sem a prbaj oka. A krlmnyek azta alaposan megvltoztak, s t mrhetetlenl boldogg tette az a gondolat, hogy viszontlthatja Timasef grfot, s elbeszlgethet vele a sok rendkvli esemnyr l. A Dobryna az elmlt huszonht nap alatt flderthette Algria szomszdos partjait, eljutott taln Spanyolorszgig, esetleg Olaszorszgig vagy Franciaorszgig, bejrhatta az oly furcsn megvltozott Fldkzi-tengert - teht esetleg hrt hozhat azokrl a tjakrl, melyekt l a Gurbi-sziget elszakadt. Hector Servadac most nyilvn megtudhatja nemcsak azt, hogy mekkora volt a katasztrfa kiterjedse, hanem azt is, mi lehetett a katasztrft kivlt ok. Radsul Timasef grf igazi gentleman, aki nyilvn ktelessgnek rzi, hogy t a tisztiszolgjval egytt visszavigye a hazjba. - De vajon hol fog kiktni a haj most, hogy a Slif torkolata nincs tbb? - tprengett BenZuf. - Nem fog kiktni a parton - vlaszolta a kapitny. - A grf majd a csnakot kldi a partra, gy szllt hajjra. A Dobryna lassan kzeledett, mert ellenszl fjt; de rthetetlen volt, mirt nem jn g zzel, hiszen a haj utasai nyilvn szertnek miel bb megtudni, mifle j sziget t nt fel a lthatron. Persze vgl is elkpzelhet , hogy elfogyott az zemanyag, s a Dobryna a vitorlzatra szorult, melyet egybknt kmlni szoktak. Szerencsre - noha az gbolton itt-ott felh k gylekeztek - az id pomps volt, a szl befoghat, a tenger nyugodt, s a haj, melyet nem zavart hullmvers, nyugodtan siklott a vzen.

Hector Servadac egy percig sem ktelkedett abban, hogy a Dobryna partot akar rni. Timasef grf alighanem nagy zavarban lehet. Ahol az afrikai kontinenst kereste, ott most csak egy szigetet tall. De nem trtnhet meg az is, hogy mikor ltja, nem tall biztonsgos kikt helyet a parton, egyszer en tovbbmegy? Taln j volna, ha Servadac kapitny keresne horgonyzsra alkalmas helyet, s ha a haj habozna partkzelbe jnni, egyszer en jeleket adna le neki, hogy hol llhat meg. Hamarosan vilgoss vlt, hogy a Dobryna a Slif hajdani torkolata fel igyekszik. Servadac kapitny gyorsan hatrozott. A kt lovat nyomban flnyergeltk, a kapitny s a tisztiszolgja a sziget nyugati cscsa fel vgtatott. Hector Servadac hamarosan szrevette, hogy a nyugati szigetcscs vdelmben van egy kis bl, melyben menedkre tallhat egy nem tl nagy haj. Az blt a nylt tenger fel l ztonysor vdte, melyen t keskeny csatorna biztostotta a kzlekedst. Az blben mg nagy vihar esetn is csndes lehet a vz. Servadac kapitny, amint a parti sziklkat vizsglgatta, nagy meglepetsre rendkvl magas dagly nyomait ltta a sziklkon: tengerif s -moszat hossz vonala jelezte, meddig rt a dagly. - Ht ez aztn meglep ! raply volna a Fldkzi-tengeren? A dagly legmagasabb pontjt a tengerif b l, -moszatbl kpz dtt szalag mutatta, melyet az aplykor visszahzd vz hagyott a parton, noha a Fldkzi-tenger medencjben gyszlvn sohasem volt rezhet az raply jtka. Annyit mindenesetre mris meg lehetett llaptani, hogy az raply ereje cskken ben van, s el szr nyilvn a december 31-r l janur 1-re virrad jszaka ltott hatalmas fnyl korong idzte el . Miutn Servadac kapitny mindezt megllaptotta, mr csak a Dobrynval tr dtt. A ktrbocos legfljebb kt vagy hrom kilomternyire volt a parttl. A jeleket nyilvn flfogta s megrtette, ugyanis nmileg megvltoztatta irnyt, s kezdte bevonni magasan feszl vitorlit. Kis id mlva mr csak kt derkvitorlja, a farvitorlja s orrvitorlja maradt fenn gy, hogy a kormnyos knnyen kezelhesse. Vgl a sziget fel fordult, s a csatorna fel igyekezett, amerre a kapitny mutatta neki az utat. Nhny pillanat mlva mr t is kelt a csatornn, s horgonyt az blfenk homokjba eresztette. A haj csnakjt tengerre bocstottk, s Timasef grf partra lpett. Servadac kapitny elbe sietett. - Grf r - kiltotta -, mi trtnt?! Timasef grf, ez a nyugodt frfi, akinek rendthetetlen hidegvr sge mulatsgos ellenttben volt a francia tiszt lnksgvel, knnyedn meghajolt, s az oroszok sajtos francia kiejtsvel mondotta: - Kapitny uram, minden egyb magyarzkods el tt engedje meg, hogy megmondjam, igazn nem szmtottam arra a szerencsre, hogy nnel itt tallkozhatom. Kontinensen vltam el nt l, s me, szigeten tallkozunk. - Noha n nem hagytam el a kontinenst! - Tudom, kapitny, s krem, bocssson meg nekem, hogy nem jelenhettem meg lovagias tallknkon, de... - , grf r - vgott kzbe lnken Servadac kapitny -, minderr l ks bb majd beszlhetnk, ha n is gy kvnja.

- Mindenkor szolglatra llok. - Mint ahogy n is rendelkezsre llok brmikor. Engedje meg, hogy ismt megkrdezzem: mi trtnt? - ppen ezt akartam n is nt l krdezni, kapitny! - Hogyan? Ht n nem tud semmit? - Semmit. - gy ht azt sem tudja megmondani, hogy az afrikai kontinensnek ez a rsze mifle kataklizma kvetkeztben vltozott szigett? - Azt sem tudom. - Sem azt, hogy mekkora terletet sjtott a katasztrfa? - Err l sem tudok nnl tbbet, kapitny. - De azt legalbb meg tudja mondani, hogy a Fldkzi-tenger szaki partjn... - Ht ez mg mindig a Fldkzi-tenger? - szaktotta flbe e furcsa krdssel Timasef grf a kapitny szavait. - nnek ezt jobban kell tudnia, grf r, hiszen n jrta be a tengert! - Egyltaln nem jrtam be. - Nem kttt ki sehol sem? - Sem egy napra, sem egy rra, egybknt mg csak nem is lttam fldet! A kapitny gy nzett a grfra, mint aki mr vgkpp nem tudja, mihez tartsa magt. - De ugye, azt megfigyelte, grf r, hogy janur 1-e ta a Nap nyugaton kel fel? - Igen. - s hogy a nap hossza mindssze hat ra? - gy van. - s hogy a nehzkedsi er cskkent? - Helyes. - s hogy elvesztettk a Holdunkat? - Nyoma sem maradt. - s hogy csaknem sszetkztnk a Vnusszal? - Bizony gy volt. - s hogy kvetkezskpp a fldgoly halad s rotcis mozgsa mdosult. - Ez egszen bizonyos. - Grf r - folytatta Servadac kapitny -, bocsssa meg csodlkozsomat. Azt ugyan sejtettem, hogy n nem tudok nnek felvilgostssal szolglni, m sok felvilgostst vrtam nt l. - Csak azt tudom, kapitny r - vlaszolt Timasef grf -, hogy a december 31-r l janur 1re virrad jszaka ppen el akartam indulni hajmmal a janur 1-i lovagias tallkoznkra, mikor egy risi hullm elkpzelhetetlen magassgba ragadta jachtomat. Valami kozmikus jelensg kvetkeztben, melynek oka el ttem teljesen ismeretlen, az elemek vadul dhngtek.

E perct l kezdve a vakszerencse kalauzolt bennnket, g zkaznunkat sem tudtuk hasznlni, megsrlt, s ki voltunk szolgltatva a napokon t tombol iszonyatos szlviharnak. Ksz csoda, hogy a Dobryna tvszelte; gy gondolom, ezt annak ksznhetjk, hogy miutn a haj a roppant ciklon magjba kerlt, az elemek voltakppen nem sodortk messzire. Viszont nem is lttunk fldet, az n szigete az els szrazfld, amit azta megpillantottunk. - De grf r! - kiltott a kapitny. - Ismt tengerre kell szllni, fl kell derteni a Fldkzitengert, meg kell tudnunk, hogy a kataklizma hatsa meddig puszttott. - gy gondolom n is. - Megengedi, hogy n is a hajjra szlljak? - Igen, kapitny, s termszetesen azt is, hogy krbehajzza vele a vilgot, amennyiben kutatsainkhoz erre is szksg lenne. - , elg, ha krbehajzzuk a Fldkzi-tengert! - s ugyan mib l gondolja, kapitny r, hogy ha krbehajztuk a Fldkzi-tengert, nem hajztuk mindjrt krbe az egsz vilgot? Servadac kapitny nem vlaszolt, elgondolkodott. Annyi bizonyos, nem volt mst tennik, mint azt, amiben most megllapodtak, vagyis fl kellett dertenik, pontosabban fl kellett keresnik azt, ami megmaradt az afrikai partbl; el kell mennik Algrba, hogy megtudjk, mi hr a lakott vilg ms rszeir l, majd ha a Fldkzi-tenger dli partja esetleg teljesen elt nt volna, vissza kell trnik szakra, hogy kapcsolatba lphessenek Eurpa parti lakosaival. Csakhogy mindenekel tt ki kellett javtani a Dobryna g zkaznjt. A kaznban tbb cs megrepedt, s a vz a t ztrre folyt. A kaznt mindaddig nem lehet bef teni, mg a hibkat ki nem javtjk. Vitorlval hajzni lass s nehz lenne, ha a tenger hborogni kezdene, s rossz szelet kapnnak. Minthogy a Dobrynn kt hnapra elegend szn volt, jobb, ha a minl gyorsabb tkels rdekben elhasznljk ezt az zemanyagot azzal, hogy az els kikt ben kiegsztik az zemanyag-tartalkot. Ebben nyomban egyetrtettek. A krosodsokat szerencsre azonnal helyre tudtk hozni. A jachton tbb tartalk cs is akadt, ezeket mindjrt beszereltk, s hrom nappal azutn, hogy a haj a Gurbi-szigethez rkezett, a Dobryna kaznja ismt zemkpes volt. Hector Servadac, mg a szigeten tartzkodtak, elmondotta Timasef grfnak mindazt, amit a szigeten megfigyelt. A grf s a kapitny lhton bejrtk a partokat, s feldert tjuk utn lttk, hogy a szigeten nem jhetnek r arra, mi volt az oka a kataklizmnak. Janur 31-n a haj indulsra kszen llt. A naprendszerben nem kvetkezett be jabb vltozs. Csupn a h mr kezdett nmileg h vsebb id t mutatni az egy hnapon t tart tikkaszt meleg utn. Vajon ebb l arra kell-e kvetkeztetni, hogy a flgolynak a Nap krl halad mozgsa ismt j plyn trtnik? E krdsre legfljebb nhny nap mlva vlaszolhatnak. Az id tovbbra is zavartalanul szp volt, noha jabb felh kpz ds indult meg, s a baromter nmileg esett. Emiatt azonban nem kell elhalasztaniuk a Dobryna indulst. Most mr csak azt kellett eldntenik, hogy Ben-Zuf a kapitnyval tart-e vagy sem. Tbb rv szlt amellett, hogy Ben-Zuf a szigeten maradjon. A legfontosabb ok a kt l volt: az llatokat nem vihetik a hajra, Ben-Zuf pedig sohase ment volna bele abba, hogy megvljon a lovaktl, f kpp a sajtjtl: Galette-tl. Klnben is kellett valaki, aki rkdik az j terlet

felett; tovbb gondolni kellett arra is, hogy idegenek szllnak ki partjra; az llatokat sem lett volna helyes elhagyni, hiszen mg az a valszn tlen eset is bekvetkezhet, hogy a kataklizma tll inek nem lesz semmi egyb ennivaljuk stb. Egyszval sok rv szlt amellett, hogy a tisztiszolga a szigeten maradjon, s Servadac kapitny knytelen-kelletlen beleegyezett. A derk fit klnben semmifle veszly nem fenyegethette a szigeten. Amikor majd ltjk, hogy a kontinens ms rszeiben hogyan ll a helyzet, eljnnek Ben-Zufrt. Janur 31-n a kiss mgiscsak megrendlt Ben-Zuf, akit felruhztak a kormnyzt megillet minden hatalommal, elbcszott Servadac kapitnytl. Lelkre kttte, hogy ha vletlenl elvet dnk a Montmartre-ig, nzze m meg, hogy a hegysget nem vitte-e odbb valami katasztrfa; majd a Dobryna tsiklott a sz k csatornn, s kifutott a nylt tengerre.

TIZEDIK FEJEZET melyben h seink Algr nyomait keresik A Wight sziget hajpt m helyeib l kikerlt Dobryna ktszz tonns, kit n , er s haj volt, s olyan biztonsgos, hogy akr vilg krli tra indulhattak volna vele. A kt hres felfedez nek, Kolumbusznak s Magellnnak sem volt ilyen nagy s jl ptett hajja, mikor az Atlanti-cenon s a Csendes-cenon kalandozott. A Dobryna ezenfell tbb hnapra elegend lelmiszert is vitt magval, gy akr krbejrhatja a Fldkzi-tengert anlkl, hogy tkzben ki kellene ktnie az lelmiszerhiny miatt. A Gurbi-szigeten a haj holtslyt sem kellett nvelnik, mert noha a kataklizma ta, mint minden trgy, a haj is knnyebb lett, a hajt hordoz vz fajslya is cskkent, vagyis a kt sly viszonya nem vltozott, gy nem vltoztak a hajzs felttelei sem. Timasef grf nem volt kpzett tengersz, gy a haj irnytsval, de mg a parancsnoksggal is Prokop hadnagyot bzta meg. A hadnagy harmincngy v krli frfi volt, a grf fldbirtokn szletett. Jobbgy apja jval a Sndor cr-fle hres jobbgyfelszabadt rendelet el tt vlt szabad parasztt. A hadnagyot hla s szeretet f zte a grfhoz, hajdani urhoz. llami s kereskedelmi hajkon tanulta a mestersget, s hadnagyi rangja volt, mikor bellt a Dobrynra, melynek fedlzetn Timasef grf jrta a vilgot: telenknt a Fldkzi-tengeren, a nyri hnapokban pedig az szaki-tenger vizein hajzva. Prokop hadnagy szles ltkr , m velt ember volt, dics sgre vlt a grfnak, aki a neveltetsr l gondoskodott. A Dobryna nem is kerlhetett volna jobb kezekbe. Kit n emberekb l llt a legnysg is: Tiglev, a hajgpsz, Nyegos, Tolsztoj, Etkev s Panovka, a ngy matrz, meg Mosel, a hajszakcs; valamennyien a grf csaldi birtokain szlettek, s szvvel-llekkel ragaszkodtak Timasef grfhoz. A vilg rendjt megbolygat kataklizma nem rendtette meg ket klnskppen, hiszen akrhogy forduljon a vilg sora: sorsukban a gazdjuk is osztozik. Prokop hadnagy viszont nagyon nyugtalan volt, s tudta, hogy szve mlyn a grf is aggdik. A Dobryna most g zgpe s a vitorlk segtsgvel kelet fel futott, kedvez szl fjt, s rnknt tizenegy csoms sebessggel is haladt volna, ha a magas hullmok nem trik meg ezt a sebessget. A nyugatrl - vagyis a mostani keletr l - fv szl ugyanis, br normlis krlmnyek kztt korntsem lett volna er snek mondhat, szokatlanul er s hullmzst okozott. A vz molekuli ugyanis most kevsb voltak alvetve a Fld vonzerejnek, s gy a tenger hullmai elkpeszt magassgba csapdtak. Arago, a hullmzs trvnyeit tanulmnyoz tuds annak idejn htnyolc mterre becslte a tenger hullmainak maximlis magassgt, s most ugyancsak meglep dtt volna, ha ltja az tven-hatvan lbnyi magassgba csapd hullmokat. s az egymsnak csapd tarajos hullmok ereje az sszecsapds utn sem csitult, gyhogy a Dobryna id nknt hszmteres magassgban tncolt a hullmok htn, hogy aztn ismt mly hullmvlgybe kerljn. A nehzkedsi er cskkensvel a Dobryna is knnyebb vlt, knnyebben dobltk a hullmok, s ha Servadac kapitny valaha is hajlamos lett volna a tengeribetegsgre, most alaposan kijutott volna neki. A haj azonban nem szenvedte meg ezt a furcsa hullmverst, melynek ereje nem volt veszedelmesebb a Fldkzi-tengeren megszokott kurta s heves hullmvers erejnl. Mindssze annyi kellemetlensget okozott, hogy cskkentette a haj sebessgt.

A Dobryna mintegy kt-hrom kilomternyire haladt attl a vonaltl, ahol az algriai partnak kellett volna lennie. Dl fel l nyomt sem lttk szrazfldnek. A bolygk megfigyelse rvn - minthogy ezek megvltoztattk a helyket - Prokop hadnagy nem tudta volna meghatrozni a haj helyzett, s a Nap llsbl sem tudta volna kiszmtani, hogy mely hosszsgi s szlessgi fokon vannak jelenleg. A Dobryna tjt azonban hozzvet leges pontossggal mgis meg tudta hatrozni a sebessgmr s az irnyt segtsgvel. Az irnyt ugyanis szerencsjkre egy pillanatra sem bokrosodott meg, mindvgig szablyosan m kdtt. A kozmikus jelensgek nem befolysoltk a mgneses irnymutatt, mely egyre azt mutatta, hogy a rgi szaktl huszonkt foknyira haladnak. Ha teht kelet s nyugat helyet cserlt is, a vilgtjak rendjben szak s dl tovbbra is megtartotta rgi helyt, gy, ha a szextns hasznlata lehetetlenn vlt is, az irnyt s a sebessgmr segtsgre tbb-kevsb mgiscsak szmthattak. A feldert t els napjn Prokop hadnagy, Timasef grf s Servadac kapitny egyre a vilgrendben bellott furcsa vltozsokrl beszlgettek. A hadnagy meglehet sen jratos volt a csillagszatban, radsul, mint a legtbb m velt orosz, tkletesen beszlte a francia nyelvet. A kataklizma okrl neki sem volt mg csak sejtelme sem, gy els sorban arrl az j plyrl beszlgettek, melyen janur elseje ta mozog a fldgoly. - Nem, kapitny uram - mondta Prokop hadnagy -, teljesen vilgos, hogy a Fld nem eddigi plyjn halad a Nap krl, s vilgos az is, hogy valami el ttnk ismeretlen okbl sokkal kzelebb kerlt a Naphoz! - Ebben n is biztos vagyok - vlaszolta Servadac kapitny. - Most mr csak az a krds, hogy vajon miutn thaladtunk a Vnusz plyjn, keresztezni fogjuk-e a Merkr plyjt is. - Hogy vgl is a Napba zuhanjunk s megsemmisljnk - tette hozz komoran Timasef grf. - Ez aztn szp kis zuhans lenne! - kiltott Servadac kapitny. - Nem, szerintem a Fldet pillanatnyilag nem fenyegeti ez a veszedelem - folytatta Prokop hadnagy. - A Fld nem halad a Nap fel, j plyjn krltte kering. - Van valami bizonytkod, ami altmaszthatn ezt a fltevst? - krdezte a grf. - Igen, btyuska- mondta Prokop hadnagy -, s ez olyan bizonytk, mely tged is meg fog gy zni. Ha a Fld nem j plyn mozogna, hanem ppen valami fel zuhanna, gy a vgs katasztrfa hamarosan bekvetkeznk, mris roppant kzel volnnk a vonzs kzppontjhoz. Ha most ppen zuhannnk, gy valami okbl egyszeriben megsemmislt volna a tangens irny sebessg, mely a Nap vonzerejvel egytt ellipszis plyn mozgatja a bolygkat, s ha ez gy volna, a Fld hatvanngy s fl nap alatt a Napba zuhanna. - Vagyis? - krdezte Servadac kapitny. - Vagyis nem zuhanunk! - mondta Prokop hadnagy. - Hiszen mr tbb mint egy hnapja, hogy megvltozott a Fld plyja, s mindeddig nem kerltnk jelent sen kzelebb a Naphoz. Minden jel arra mutat, hogy a Fld nem zuhan, s t, minthogy a h mrsklet rezhet en cskken, azt kell hinnem, hogy tvolodunk a Naptl. - nnek alighanem igaza van, hadnagy r - biccentett Servadac kapitny. - A Fld ezek szerint nem zuhan a Nap fel, hanem most is krltte kering. - Viszont az is vilgos - folytatta Prokop hadnagy -, hogy a kataklizma kvetkeztben a Fldkzi-tenger s az afrikai part hirtelenben az egyenlt i znba kerlt. - Mr amennyiben mg ltezik az afrikai part - szlt kzbe Servadac kapitny.

- Meg a Fldkzi-tenger! - tette hozz a grf. Csupa feleletre vr krds! Egy azonban mindenesetre bizonyosnak ltszott: a Fld nmileg tvolodik a Naptl, s nem kell attl rettegnik, hogy vonzsnak engedve, a Fld a Nap felsznre zuhan. De vajon mi maradt az afrikai szrazfldb l, melynek legalbb a nyomait szerette volna megtallni a haj valamennyi utasa? Huszonngy rval azutn, hogy elhagyta a Gurbi-szigetet, a Dobryna nyilvn elhaladt a partnak azon pontjai el tt, ahol meg kellett volna pillantaniuk Tn st, Koleaht s SidiFerrucht. m hiba frksztk a horizontot, nyomt sem lttk egyik vrosnak sem. Mindentt a tenger vize hullmzott, ott is, ahol a haboknak meg kellett volna trnik a partokon. Pedig Prokop hadnagy nem kvetett el tvedst a Dobryna irnytsa kzben. Figyelembe vve az irnyt adatait, a szl meglehet sen egyenletes irnyt, a haj sebessgt, valamint az eddig megtett utat - ezen a napon, vagyis februr 2-n a 36 47 szlessgi s a 0 44 hosszsgi fokon kellett lennik, vagyis ott, ahol Algria f vrost kellett volna megpillantaniuk. m Algr ppgy elt nt, mint ahogy elt nt Tn st, Cherchell, Koleach s Sidi-Ferruch. Servadac kapitny sszehzott szemldkkel, sszeprselt szjjal, haragos tekintettel nzte a vgtelenbe hullmz tengert. Emlkek bredtek benne. Szve majd megszakadt, gy dobogott. Milyen vidm veket lt t itt Algrban a bajtrsaival, a bartaival, akik nincsenek tbb. Eszbe jutott hazja, vajon az iszonyatos katasztrfa megkmlte-e Franciaorszg szp tjait? Aztn ismt a vizet nzte: mlyben vajon maradt-e nmi nyoma az elsllyedt f vrosnak? - Nem! - trt ki bel le a harag. - Ilyen katasztrfa egyszer en elkpzelhetetlen! Nyom nlkl mgsem t nhet el egy vros! Legalbb valami roncs szklna a hullmokon! A krnyez hegyek cscsa vagy a magas pletek tornya mgiscsak kiltszana a vz all! Hiszen a csszr er dtmnye, a Casbah is tven mter magas volt, valami csak ltszana bel le, s ha egsz Afrikt nem nyelte el a fld, valami nyomra mgiscsak r kell bukkannunk! Valban hihetetlenl furcsa volt, hogy a tengeren sehol egyetlen roncsot sem lttak, a hullmok sehol sem sodortak egyetlen letrt vagy kiszaktott ft, egyetlen deszkt sem a pomps hajkbl, melyek a Mantifou- s Pescade-fok kztt nyl hsz kilomter szles blben horgonyoztak. De ha az emberi tekintet el l a tenger el is rejti titkait, ezeket a titkokat taln mgis flfedik a mlysgmr k, melyek esetleg az elt nt vros maradvnyaibl is felsznre hozhatnak valamit! Timasef grf parancsot adott a mlysgmr k bevetsre. A szondk lomnehezkt szurokkal kentk be, gy bocstottk le a mlybe. A mlysgmr k mindnyjuk, de f kpp Prokop hadnagy nagy meglepetsre gyszlvn egyenletes s mindssze ngy-t lnyi mlysget mutattak. Mintegy kt rn t prblkoztak nagy trsgben, azonban a mlysgmr k nem mutattak ki nvklnbsget, pedig ha Algr, a flkr alakban plt vros vz al kerlt, a mlysgmr k felttlenl jeleztk volna a nvklnbsget. Vajon elkpzelhet , hogy a katasztrfa utn a vz mg az algriai f vros helyt is eltntette? Ez mgiscsak valszn tlen. Ami pedig a tengerfenket illeti, a szonda nem bukkant sem sziklra, sem iszapra, homokra vagy kagylra. A mlysgmr lmra mindssze valami aranyosan villdz fmes fvny

tapadt, melyr l azonban nem tudtk megllaptani, hogy voltakppen micsoda; csak annyit tudtak, hogy a Fldkzi-tenger mlyb l a szondk soha nem hoztak fel ilyen vagy ehhez hasonl anyagot. - Most lthatja, hadnagy r - mondta Hector Servadac -, hogy sokkal, de sokkal messzebb vagyunk az algriai parttl, mint n gondolta volna. - Ha messzebb lennnk - csvlta fejt a hadnagy -, gy gondolom, a szonda nem t, hanem kt-hromszz lnyi mlysget mutatna! - Akkor ht mihez tartsuk magunkat? - tprengett Timasef grf. - Nem tudom. - Taln az volna a legokosabb, ha dl fel fordulnnk, s valahol messzebb keresnnk azt, amit itt sehogy sem tallunk! - javasolta Servadac kapitny. Minthogy a szl irnya megfelel volt, vgl is elfogadtk Servadac kapitny javaslatt, s elhatroztk, hogy a Dobryna harminchat rn t dli irnyban halad. Februr 4-ig a legnagyobb krltekintssel vizsglgattk a tenger eme rszt. Nemcsak mlysgmr ket bocstottak le, hanem fenkkotrkat is, m az lom itt is mindentt ngy-t lnyi mlysget mutatott, a kotrk pedig nem hoztak fel sem pletkvet, sem fmroncsot, sem fatrzset vagy gat, mely az elt nt vrosbl kerlt volna a vz mlyre; nem hoztak fel semmi olyan vzinvnyt vagy virgllatot, melyek ltalban a tengerfenk jellemz i. Vajon elkpzelhet , hogy a Fldkzi-tenger medencje is kicserl dtt? A Dobryna egszen a 36. szlessgi fokig hajzott le. Trkpeik segtsgvel megllapthattk, hogy hajjuk ott halad, ahol hajdan a Sahel masszvuma terlt el, mely a Mitidja termkeny sksgt vlasztotta el a tengert l, s melynek legmagasabb cscsa, a Buzarah, ngyszz mterrel magaslott a tenger szintje fl. Ha az egsz krnyket el is bortotta a tenger, ennek a hegycscsnak mgiscsak a vz fl kellene magaslania! A Dobryna egyre tovbb haladt dl fel, maga mgtt hagyta azt a pontot, ahol hajdan Duera, a Sahel legnagyobb vrosa llt, aztn Bufarik helyt, melynek szles utcira hajdan platnok bortottak rnykot, majd Blidaht, mely er dtmnyvel egytt elt nt. Prokop hadnagy attl tartott, hogy tlsgosan messze elkalandoznak ezen az ismeretlen tengeren, s arra krte Timasef grfot, forduljanak vissza szaknak; csakhogy Servadac kapitny ragaszkodott ahhoz, hogy tovbbmenjenek dl fel, s a grf nem akart ellenkezni a kapitnnyal, aki hajja vendge volt. gy jutott el a Dobryna a Muzaia hegysg helyre, melynek legends barlangjait hajdan a kabylok ltogattk, s melynek szentjnoskenyrfa s korallszilfa erdeit oroszlnok, hink s saklok laktk. A hegysg legmagasabb cscsa Bu-Rumi s Siffa kztt nylt a magasba, s felttlenl ki kell merednie a habokbl, hiszen tbb mint ezerhatszz mter magas!... m a hajsok nyomt sem lttk a hegycscsnak. Vgl mgis vissza kellett fordulniuk szaki irnyba anlkl, hogy brmit is megtalltak volna abbl, ami hajdan Algr volt.

TIZENEGYEDIK FEJEZET melyben Servadac kapitny sziklaszigetet pillant meg Ilyen mdon bizonyoss vlt el ttk, hogy Algria jelent s rszt elbortotta a vz, m nemcsak hogy elbortotta, hiszen a vzfenken nyomt sem talltk a hajdani tjnak: a hullmok teljesen megsemmistettk mg a vrosok helyt is. Vagy ha nem ez trtnt, gy azt kell hinnik, hogy megnylt a fld, s mindenestl elnyelte Algrit. Klnben legalbb a szikls hegysg nyomait kimutatta volna a mlysgmr vagy a fenkkotr, mely szikla s homok helyett valami ismeretlen anyag fmes fvenyflt hozott fel a vizek mlyb l. A haj utasai mg mindig nem tudtk elkpzelni, hogy mi okozta az iszonyatos katasztrft, de legalbb azt szerettk volna tudni, mekkora terletet sjtott a vsz. Hossz fontolgats utn abban llapodtak meg, hogy a Dobryna kelet fel folytatja tjt, annak a vonalnak mentn halad, melyet hajdan az afrikai szrazfld partja rt le. A hajzs knny volt, az id kellemes, a szl kedvez . Ezt az tszakaszt is hiba jrtk be, hiba hajztak el a Matifou-foktl egszen a tuniszi hatrig, nem lttk meg Dellys kikt vrost, s a lthatron nem t nt fel a Jurjura hegylnca, melynek legmagasabb pontja 2300 mter magas, nem lttk meg Bougie vrost, sem a Guraya meredek lejt it, sem az Adrar hegyet, sem a Kis-Kabilia hegyeit, sem a rgiek Tritonjt, vagyis a ht hegyfokot, melyekb l a legmagasabb ezerszz mter volt; nem lttk Collot, Konstantinpoly hajdani kikt jt, sem Store-t, Philippville modern kikt vrost, sem a negyven kilomter szlessgben nyl bl vgben kuporg Bone vrost. Nem lttk sem az r-fokot, sem a Rzsa-fokot, elt ntek a partvidk homokos d ni, s a mlysgmr jra meg jra lebocstott lma nem hozott fel egyetlen vzinvnyt sem, mely pedig olyan jellemz a Fldkzi-tenger vizeire. Timasef grf ekkor elhatrozta, hogy annak a szlessgi foknak mentben hajznak tovbb, mely a hajdani tuniszi parton t halad a Fehr-fokig, vagyis Afrika legszakibb rszig. Ezen a helyen, ahol a tenger szoross sz kl, az afrikai szrazfld s Sziclia kztt taln mgis rbukkannak valamire, ami a tovbbiakban hasznos lehet. A Dobryna teht a 37. szlessgi fok mentn haladt tovbb, s februr 7-n maga mgtt hagyta a 7. hosszsgi fokot. Timasef grf Servadac kapitnnyal s Prokop hadnaggyal egyetrtsben a kvetkez k miatt dnttt gy, hogy kelet fel kutatnak tovbb: A francia tudsok rgi terve ekkoriban mr megvalsult: tenger bortotta azt a sivatagot, melyet hajdan Szaharnak neveztek. Az j tenger nagyon kedvez en mdostotta a vidk ghajlatt, ezenkvl Franciaorszg kezbe kerlt a Szudn s Eurpa kztti forgalom lebonyoltsa is. Az j tenger voltakppen nem volt j, a Szahara az antik id kben a Tritonmedence nevet viselte, s mint a legendkbl tudjuk, vizein hajztak az argonautk. A Dobryna utasai most arra voltak kvncsiak, hogy az antik tenger jjszletse miknt befolysolja a jelenlegi vilgrendet. A Gab si-bl vonalban, vagyis a 34. szlessgi fokon szles csatorna engedte t a Fldkzitenger vizeit a hatalmas mlyedsben lev sottokba. A Gab s-t l huszonhat kilomterre szakra lev fldszoros tvgsa utn a hajdani Triton-bln keresztl a tenger ismt feltlttte a roppant medenct, melynek vizt - minthogy termszetes forrsok nem tplltk elprologtatta a lybiai tzes napsts.

Vajon nem a fldszoros tvgsa helyn keletkezett-e olyan trs, mely miatt elt nt Afrika egy jelent s rsze? Ha gy trtnt, a tripoliszi partok felttlenl tjt lltk a katasztrfa tovbbterjedsnek, a Dobrynnak teht el kell jutnia a tripoliszi partokhoz, tl a 34. szlessgi fokon. - Ha odarnk - mondta Prokop hadnagy -, s azt ltjuk, hogy dl fel is tenger hullmzik egszen a lthatrig, gy az eurpai partok fel kell indulnunk, hogy ott keressk a problma megoldst. A Dobryna most teljes g zzel haladt a Fehr-fok irnyba, m utasai kzben nem pillantottk meg sem a Negro-, sem a Sarrat-fokot. Mikor arra a pontra rtek, ahol Bizertnek, ennek a jellegzetesen keleties, szp vrosknak kellett volna flt nnie, a hajsok csaldottan llaptottk meg, hogy elt nt Bizerte is, elt ntek a plmkkal rnykolt szp mecsetek, s az tltsz vz fenekre bocstott mr n ismt egyenletesen sima, kemny tengerfenkbe tkzik. Februr 7-n rtek a Fehr-fokhoz, vagyis ahhoz a ponthoz, melyen t httel ezel tt a Fehrfok volt. A haj ekkor a tuniszi bl vizeit szelte, m utasai mit sem lttak az bl partjn t httel ezel tt mg meglev Tunisz vrosbl, sem az er dtmny tornyaibl. A Bon-fok, vagyis Afriknak Sziclihoz legkzelebb es pontja is elt nt, ezt is mintha a fld nyelte volna el. A kataklizma el tt a Fldkzi-tenger feneknek ez a rsze meredek lejt j hegyht formjban magasodott a habok alatt. Prokop hadnagy, a kit n en kpzett tengersz, aki alaposan ismerte a Fldkzi-tenger minden sajtossgt, gy gondolta, most j alkalom nylt arra, hogy megllaptsk, vajon mdosult-e a tengerfenk Afrika s Sziclia kztt, vajon megvan-e mg a tenger alatti hegyht. Lebocstottk a mlysgmr t. - A mlysg? - krdezte Prokop hadnagy az nt kezel matrztl. - t - hangzott a matrz vlasza. - s a fenk? - Egyenletesen lapos. A vz alatti hegyhttl jobbra is, balra is megmrtk a tenger mlysgt, kutattk a fenk milyensgt. Mindig s mindentt tlnyi volt a mlysg, s a fenk mindentt egyenletesen lapos! Elt nt a Bon-fok s a Furina-fok kztt hzd vz alatti hegyht! A kataklizma teht egyszint v tette a Fldkzi-tenger medencjt! A mr n most is azt az ismeretlen sszettel fmesen csillog fvnyt hozta fl a fenkr l. Nyoma sem volt a hajdani tengerfenk sziklira tapad kagylknak, vzinvnyeknek, virgllatoknak! A Dobryna ismt dl fel fordult, s folytatta kutattjt. A klns hajzs egyik legfurcsbb ksr jelensge az volt, hogy a Dobryna utasai llandan kihaltnak lttk a tengert, mintha a Dobrynn kvl egyetlen g zs, egyetlen vitorls sem jrn a vizeket, s az utasokban mr-mr flmerlt a krds, vajon hajjuk nem j No brkja-e, mely a katasztrfa tll it viszi a vgtelen vizeken. Februr 9-n a Dobryna a hajdani Byrsa, j nevn Didon vrosa el tt hajzott el, m elt nt ez a vros is, de nem maradt annyi nyoma, mint az korban elpusztult Karthgnak.

Este, mikor a Nap lebukott a keleti lthatron, Servadac kapitny a haj korltjnak d lve mlyen elgondolkozott. Tekintete el szr az gbolton tvelygett, ahol a fut fellegek kzl fel-felszikrzott nhny csillag; majd a tengert nzte, melynek szles hullmai csndesedve fodrozdtak, ahogy csitult a szl. Egyszer csak valami fny csillant a dli horizonton. A kapitny el szr azt hitte, kprzat jtszik vele, de aztn rjtt, hogy valban fnyt lt messzir l. Maghoz intette az egyik matrzt, az is ltta a tvolban csillog fnypontot. Nyomban szltak Timasef grfnak s Prokop hadnagynak. - Vajon szrazfldhz kzelgnk? - tette fl a krdst Servadac kapitny. - Azt hiszem, inkbb haj jelz fnye csillog a tvolban - mondta a grf. - Egy rn bell mindenesetre tudni fogjuk! - szgezte le a kapitny. - Kapitny uram - szlalt meg Prokop hadnagy -, legfljebb holnap fogjuk megtudni, hogy mifle fnyr l van sz. - Ht nem indulunk nyomban felje? - krdezte meglepetten a grf. - Nem, btyuska, okosabb, ha bevont vitorlkkal veszteglnk, s megvrjuk a napkeltt. Nem volna biztonsgos vaksttben hajzni esetleg veszedelmes partok fel. Timasef grf helyesnek tartotta a hadnagy rvelst, a vitorlkat bevontk, s a tengerre rborult az j sttje. Nem lehet hossz az az jszaka, mely csak hat rn t tart, a Dobryna utasai mgis rkkvalsgnak reztk ezt a hat rt. Servadac kapitny nem moccant a fedlzetr l, folyton a tvoli, gynge fnyt figyelte, flt, hogy egyszer csak kihuny, s tbb nem lthatja. Flelme azonban alaptalan volt, a fny szntelenl tovbb csillogott. - s mindig ugyanazon a helyen - jegyezte meg elgondolkozva Prokop hadnagy. - Ebb l arra kvetkeztethetnk, hogy mgis szrazfldn fnylik, s nem haj jelz fnye. Ahogy a Nap flkelt, a Dobryna utasai messzeltval a kezkben, a fny fel fordulva frksztk a lthatrt. A nap els sugaraiban elt nt a fnyl pont, m helybe a Dobryntl hatmrfldnyire szikla rajzoldott ki a vz szne fltt, mintha magnyos, apr sziget emelkednk ki a hullmok kzl. - Csupn egy magnyos szikla - mondta Timasef grf -, vagy olyan hegysg sziklacscsa, melyet elnyelt a tenger. Lassan a szikla irnyba hajztak, s hromnegyed rval ks bb mr csak kt ktlhossznyira voltak t le. A meredek fal kopr sziklasziget mintegy negyvenlbnyival emelkedett a tenger szne fl. A kzelben nem lttak ztonyokat, amib l arra kvetkeztettek, hogy az rthetetlen kataklizma kvetkeztben a szikla lassanknt sllyedt a tengerbe, mg aztn ugyancsak ismeretlen okbl meg nem szakadt ez a sllyeds, hogy a sziklasziget elfoglalja mostani, taln vgleges helyt. - Hz is van rajta! - kiltotta Servadac kapitny, aki egy pillanatra sem tette le messzeltjt. s taln emberekkel is fogunk tallkozni! Prokop hadnagy csak a fejt csvlta, is nagy gonddal frkszte a szigetet, a sziklafalak minden egyes hasadkt, m sehol sem ltott l lnyt. A sziget nyilvn teljesen kihalt, hiszen a Dobryna gylvsre sem rkezett vlasz, egyetlen llek sem sietett a sziget partjra.

Viszont Servadac kapitny nem tvedett, valban plet llt a sziklasziget legmagasabb pontjn, s ez az plet meglehet sen hasonltott az arab mecsetekhez. A Dobryna csnakjt gyorsan vzre bocstottk, s Servadac kapitny, Timasef grf s Prokop hadnagy nhny perc mlva kikttt a sziklasziget partjn, majd a meredek parton nyomban megindultak flfel, a mecsetforma ptmny irnyban. El szr krfalhoz rtek, melyet sszevissza rakott antik vzk, oszlopocskk, sztlk, szobrok dsztettek. A felfedez k krbejrtk ezt a falat, mg vgl keskeny nylshoz rtek; ezen thaladva mr lttk, hogy a mecset kapuja is nyitva van, belptek ht, hogy bellr l is szemgyre vegyk. A mecset kzepn hatalmas, de egyszer kripta emelkedett. A kripta fltt nagy ezstlmps lgott, a lmpsban mg tbb liter olaj s hossz bl volt. Ennek a lmpsnak a fnyt pillantotta meg az jszaka Servadac kapitny. A mecsetben rajtuk kvl egy l llek sem tartzkodott. A kripta re - ha ugyan valaha is volt re - nyilvn elmeneklt a katasztrfa utn. A mecsetben kormornok vertek tanyt, s mikor a Dobryna utasai belptek, a madarak nehzkes szrnycsapsokkal menekltek kifel. A kripta egyik sarkn reg imaknyvet talltak. A francia nyelv imaknyv az augusztus 25re sznt imnl volt kinyitva. Servadac kapitny nyomban megrtette, mir l van sz; tudta, mit jelent az augusztus 25-i imnl kinyitott knyv; tudta, hogy a most oly magnyos, elhagyatott sr a Fldkzi-tenger mely pontjn ll, vagyis tudta, hogy s trsai pontosan hol is vannak. - Uraim, ez Szent Lajos kirly srja! - mondta komolyan. Franciaorszg nagy kirlya valban idejtt el meghalni, s a francik hat vszzad ta kegyelettel gondozzk kirlyuk sremlkt, gyelve arra, hogy kriptja fltt folyton vilgoljon a megemlkezs rkmcsese. Servadac kapitny trdet hajtott a sr el tt, pldjt kt trsa is kvette. Lehet, hogy a szent kirly srja fltt g lmps az egyetlen irnyfny, mely a Fldkzitenger hullmai fltt vilgt, s bizony lehetsges, hogy ez az egyetlen fny is hamarosan kialszik. A hrom flfedez sztlanul trt vissza a csnakba, majd mikor hajjukra szlltak, a Dobryna ismt dl fel fordult, s utasai hamarosan elvesztettk szemk el l IX. Lajos sremlkt, a tuniszi tartomny egyetlen pontjt, melyet megkmlt az iszonyatos mret katasztrfa.

TIZENKETTEDIK FEJEZET melyben Prokop hadnagy, a kivl tengersz, nem tud egyebet tenni: a j sorsra bzza hajjt A felfedez kt l megriadt kormornok a mecsetb l kirppenve, dl fel menekltek. Ez esetleg azt jelenti, hogy dli irnyban, nem tlsgosan messze, szrazfld terl el. A Dobryna utasai legalbbis ebben bizakodtak. Nhny rval azutn, hogy a sziklaszigetet elhagytk, a Dobryna azon a sekly vzen siklott tovbb, mely a tuniszi blt a Hamamat-blt l elvlaszt Dakhul-flsziget helyt bortotta. Kt nappal ks bb, miutn hiba kerestk a tuniszi Sahal partjt, elrtk a 34. szlessgi fokot, melynek itt kellett volna thaladnia a Gab si-bln. Nyomt sem lttk az blnek, melyet hat httel ezel tt mg szles csatorna kttt ssze a Szahari tengerrel, s ameddig csak ellttak, mindentt a vgtelen vztkr csillogott. Mgis, mg ezen a napon, februr 11-n flhangzott a kilts: Fld!, s a Dobryna utasai partot lttak kirajzoldni ott, ahol a trkp szerint vznek kellett volna lennie. A most megpillantott szrazfld semmikppen sem lehetett a tripoliszi partvidk, mely alacsony homokpart, ezenfell kt fokkal dlebbre kell lennie. Ez a meredek s szaggatott part nyugatrl keletre hzdva zrta el el lk az egsz dli lthatrt. Bal fel l kt rszre osztotta a hajdani Gab si-blt, s az bl vgb l elt nt Dzserba szigete. A most felt nt szrazfldet gondosan flrajzoltk a trkpkre, s ezutn arra a kvetkeztetsre jutottak, hogy a Szaharai tengert rszben feltlttte egy jonnan felbukkant kontinens. - Ezek szerint - mondotta Servadac kapitny -, miutn hajnk eddig a Fldkzi-tengert jrta, ott, ahol pedig szrazfldnek kellett volna lennie; most szrazfldhz rtnk ott, ahol a Fldkzi-tengernek kellene hullmzania. - s radsul sehol egy mltai halszhaj, sehol egy levantei kereskedelmi haj, melyek pedig rendszeresen jrnak errefel - tette hozz Prokop hadnagy. - Most mr csak azt kell eldntennk, hogy kelet vagy nyugat fel hajzzunk-e az j part mentn - mondta Timasef grf. - Menjnk nyugat fel! - krte a grfot Servadac kapitny. - Legalbb azt szeretnm mr megtudni, hogy a Slifen tl elterl vidkb l vajon maradt-e valami! s ha nyugat fel megynk, ismt rinthetjk a Gurbi-szigetet, flvehetjk a hajra a derk Ben-Zufot, majd elmehetnk egszen Gibraltrig, ahol esetleg megtudhatjuk, mi jsg Eurpban. - Kapitny uram - vlaszolta Timasef grf -, a haj az n rendelkezsre ll! Prokop, fiam, add ki a parancsot, hogy forduljunk nyugat fel! A hadnagy nhny pillanatig gondolkozott, habozva szlalt meg: - Btyuskm, szeretnk mondani valamit. - Beszlj, fiam! - A szl nyugatrl keletre fj, s gy ltom, egyre hevesebben. G zgpnk segtsgvel persze, ha nehezen is, de megbirkzhatunk az ellenszllel. Mgis okosabb volna, ha keletnek fordulnnk. Kelet fel a szl is segtene bennnket, nhny napon bell eljutnnk az egyiptomi

partokhoz, s ott Alexandriban vagy brmelyik msik kikt ben megtudhatnnk mindazt, amit Gibraltrban megtudhatunk. - Mit gondol err l, kapitny r? - krdezte Timasef grf. Hector Servadac, noha nagyon szerette volna viszontltni Ben-Zufot s Ornt, a hadnagy javaslatt nagyon sszer nek tallta. A nyugati szl valban egyre er sebben fjt, s szl ellenben csak lassan haladhatna a haj, mg kedvez szllel hamarosan elri az egyiptomi partokat. A haj gy keleti irnyba fordult. A szl egyre vadabbul korbcsolta a vizet, a szl irnyban halad Dobryna azonban egyel re akadlytalanul siklott tovbb. A h mrsklet kt ht ta llandan cskkent s mr csak 12-20 Celsius-fokot mrtek. A h mrsklet fokozatos cskkensnek oka teljesen vilgos volt: az j plyn kering Fld egyre tvolodott a Naptl. Ezt egybknt nemcsak a h mrsklet cskkense bizonytotta, most magt a napkorongot is sokkal kisebbnek lttk, amib l arra kellett kvetkeztetnik, hogy a Fld j keringsi plyja er sen elnyjtott ellipszis. A Dobryna utasait azonban most alig-alig foglalkoztattk ezek a kozmikus jelensgek, vajmi keveset tr dtek azzal, hogy a Fld j plyja milyen vonalat r le a vilg rben; inkbb az foglalkoztatta ket, vajon mifle vltozsokat szenvedett a Fld felszne. A haj mintegy kt tengeri mrfldnyi tvolsgban kvette az j partvonalat, mely semmifle kikt helyet, menedket nem knlt. A tajtkz hullmok kt-hromszz lbnyi magassgba csaptak fl a meredek partfalra, s b gve, onnan zdultak vissza a tengerre. A fgg leges s sima fal peremn stalaktit kpz dmnyknt meredezett a hegyes nyilak, kek egsz erdeje. A roppant falon azonban mgsem ez volt a legfurcsbb, hanem az, hogy egszen jnak t nt. leit mg nem csiszolta le a vz s a szl, hatrozott vonalait nem tomptottk, sznt nem vltoztattk meg az id jrs viszontagsgai. Tisztn s krlelhetetlenl rajzoldott ki az gboltra, valamennyi tmbje simn s csillogva llt a szlben, mintha ppen most kerlt volna ki egy rcnt m helyb l. Fmes csillogsval, aranyszn villzsaival leginkbb a piritre emlkeztetett. A haj utasai azon tprengtek, vajon nem valami fldrengs ereje lkte a felsznre ezt a fmesen csillog k zetet, melynek anyaga annyira hasonlt a tengerfenkr l szondval flhozott fvenyflesgre. S ezt a flttelezsket mg az is meger stette, hogy noha a legkoprabb sziklafalakon is megterem valami ignytelen nvnyzet, a legkoprabb sziklafalakat is ltogatjk a tengeri madarak - ezen a fmesen csillog, sima falon nyoma sem volt semmifle nvnyzetnek, madr sem rebbent fel rla, s nem is telepedett a fal ormra. gy aztn a Dobryna utasai nem is csodlkoztak azon, hogy a tengeri madarak, az albatroszok s a klnbz fajtj sirlyok meg sziklai galambok a hajn kerestek menedket, s mg puskalvsekkel sem lehetett elriasztani ket. Ha vletlenl valami ennival akadt a fedlzeten, a madarak seregestl csaptak le r. Hogy a madarak ennyire ki voltak hezve, annak nyilvn az volt az oka, hogy kzel s tvol nem volt olyan szrazfld, melyen nmi lelemhez jutottak volna. A Dobryna napokon t, e furcsa partfal mentn siklott, mely nha kilomtereken t olyan volt, mintha egyetlen tmbb l faragtk volna; msutt meg azt a benyomst keltette, mint sszevissza egymsnak tmasztott hatalmas lemezek kuszasga. Egyben azonban mindig egyforma volt: a partfal tvben sehol sem lttak homokpartot, kavicsos partsvot vagy ztonyvonulatot, mely msutt mindig jelzi a nem nagyon mly vizek partjt. Itt-ott apr bl nylott, m sehol sem lttak kiktsre alkalmas helyet.

Mr ngyszz kilomtert tettek meg gy, mikor a partfal hirtelen kanyarulata meglltotta ket. Prokop hadnagy, aki rrl rra flrajzolta trkpre az ismeretlen szrazfld partvonalt, most megllapthatta, hogy a partfal e kanyartl kezdve dl-szaki irnyban vonul. Minthogy a part minden pontjt alaposan szemgyre akartk venni, a haj most szaknak fordult, s Eurpa fel siklott. Nhny szz kilomter utn Mlta kzelbe jutnak, ha ugyan a kataklizma megkmlte e trtnelmi mlt szigetet. Februr 11-n ismt lebocstottk a mlysgmr t, ezttal ott, ahol Mlta szigetnek kellett volna lennie; az n azonban most is csak a fmesen csillog, ismeretlen sszettel fvenyt hozta fl a fenkr l. - A katasztrfa teht nemcsak az afrikai szrazfldet sjtotta! - llaptotta meg Timasef grf. - gy van - blintott Prokop hadnagy -, s mg csak azt sem tudjuk, mekkora terletet rintett ez az iszonyatos termszeti csaps. Mik a tovbbi terveid, btyuska? Eurpa mely partvidke fel induljon a Dobryna? - Menjnk Sziclia, menjnk Itlia vagy Franciaorszg fel! - kiltotta Hector Servadac. Menjnk valahova, ahol vgre megtudhatjuk... - Hogy vajon a fldgoly minden letben maradott lakja nem a Dobrynn l-e - fejezte be komoran a grf. Servadac kapitny egy szval sem tiltakozott, t is ugyanazok a balsejtelmek knoztk, mint a grfot. Kzben a haj ment tovbb, s thaladt azon a ponton, ahol az elt nt sziget szlessgi s hosszsgi foka metszette egymst. A furcsa partfal mg egyre dl-szaki irnyban vonult, elzrva el lk a Sydar-blt, az antik vilg Nagy Szirtiszt, mely hajdan egszen az eurpai partokig hzdott. Az is nyilvnvalv lett, hogy sem a grg partokat, sem az ottomn birodalom kikt it nem tudjk megkzelteni, vagyis hogy a Dardanellkon t nem juthatnak a Mrvny-tengerre, majd a Fekete-tengerre, hogy kikssenek Oroszorszg dli partjain. A Dobrynnak teht nem volt ms vlasztsa: nyugat fel kellett tartania, hogy gy jusson el a Fldkzi-tenger szaki vizeire. Februr 16-n el is hatroztk, hogy nyugatnak fordulnak. m az elemek mintha sszeeskdtek volna ellenk, szl s hullmvers ereje akadlyozta a haj tjt. A szl iszonyatos er vel tombolt, s a mindssze ktszz tonns haj ijeszt en tncolt a hullmokon, mikzben a kegyetlen szl oldalrl verte. Prokop hadnagy rendkvl nyugtalan lett. Bevonatta a vitorlkat, leszereltette a f rbocot; most csak g zzel haladt a haj, melyet az iszonyatos hullmok hol szzlbnyi magassgba hajtottak, hol meg a hullmok kztt megnyl vlgybe tasztottak. A g zgp csavara tbbnyire nem a vzben, hanem a puszta leveg ben forgott, a Dobryna g zgpnek erejt legy zte a vihar ereje. Ugyan hol lelhetnnek menedkre? A sima partfalban sehol egy biztonsgos, kiktsre alkalmas bl. Prokop hadnagy mr azon tprengett, mi lenne, ha hajtrst szenvednnek e knyrtelen partfal tvben. Vajon milyen sors vr rjuk e remnytelenl sivr parton, ahol az letnek semmi jele sem ltszik? Vajon a meredek falon tl megmaradt-e valami a rgi kontinensb l, melyen megvethetnk a lbukat? A Dobryna btor s h sges legnysge most sem vesztette el a fejt, bztak parancsnokuk hozzrtsben s a haj erejben. Valamennyien a fedlzeten tartzkodtak, s gy ltniuk kellett, hogy a Dobryna ijeszt gyorsasggal kzeledik a meredek, skos partfal fel.

- Btyuska - szlt ekkor Prokop hadnagy Timasef grfhoz -, az ember ereje vges. Hajnk g zgpe nem tud megbirkzni a vihar erejvel, mely knyrtelenl sodor bennnket. - Megtettl-e minden t led telhet t? - krdezte Timasef grf, akinek arca most sem rult el semmi nyugtalansgot. - Megtettem mindent - vlaszolt a hadnagy -, megtettem, de hiba, hajnk egy rn bell a partfalhoz csapdik. - Addig mg sok minden trtnhet - vlaszolt vltozatlan nyugalommal a grf. - Bzzunk szerencsecsillagunkban! - Szerencsecsillagunk azonban aligha nyit kaput e gyalzatos falon, hogy hajnk tkelhessen rajtat - mondta keser en a hadnagy. - Mg lnk, remlnk, ezt ne felejtsd el, fiam! - figyelmeztette a grf atyai hangon. Prokop hadnagy lehetetlennek tartotta, hogy eltvolodjanak a faltl; mr csak azon volt, hogy a lehet legkevsb rossz krlmnyek kztt tkzzenek neki. Arra is gondolt, hogy amennyiben hajtrst szenvednek, legalbb az els napokban legyen mit ennik s inniuk, ezrt flhozatta a fedlzetre az lelmiszeres ldkat meg az desvzzel megtlttt ednyeket, ezeket res hordkra ktztette, hogy a vz sznn maradjanak, ha az sszetr haj elmerlne. Egyszval mindent megtett, amit a vgveszlybe kerlt haj parancsnoknak meg kell tennie. Mert bizony valban nem volt mr remny a Dobryna megmeneklsre. Legfljebb abban bizakodhattak, hogy a szl hirtelenben megfordul, s a nylt vz fel sodorja a hajt, vagy hogy szerencsecsillagzatuk kaput nyit az iszonyatos falon. A szl azonban nem fordult meg, s a kegyetlen partfal sem nylt kett. A haj mr csak egy mrfldnyire volt t le. Egyre kzelebb magaslott el ttk a skosan csillml fal, s valami optikai csalds kvetkeztben gy t nt, mintha nem a haj rohanna felje, hanem a fal indult volna meg a haj irnyba, hogy sszezzza. Mg nhny pillanat, s mr csak hrom ktlhossznyira volt t lk. Valamennyien azt hittk, ttt a vgs rjuk. Ekkor Hector Servadac kezet nyjtott a grfnak. - Isten nnel, grf! - bcszott hajdani ellenfelt l. A grf megszortotta a felje nyjtott kezet, s nma f hajtssal felelt. E pillanatban, mikor azt vrtk, hogy a haj a falhoz csapdjk, flharsant Prokop hadnagy hangja: - Fl a f rboccal! Fl az el vitorlval! Irny jobbra! A legnysg egy szempillants alatt hajtotta vgre a vratlan parancsot, a hadnagy pedig a haj farba rohant, s a kormnykerkhez llt. - Vigyzat! - harsant ismt Prokop hangja. - Vigyzat a vitorlaktlzettel! E pillanatban valamennyik ajkrl kilts hangzott fl, de nem a rettegs, hanem az rm, a szabaduls hangja: a sima falban vagy negyvenlbnyi szles nylst lttak. A meredek falakkal hatrolt nylsban menedkre tallnak, s t taln mg tjrra is lelnek. A Dobryna Prokop hadnagy gyessgnek ksznhet en mris a magas falak vdelmben csndesebben hullmz vzre siklott.

TIZENHARMADIK FEJEZET melyben egy izgalmas sakkjtszmrl, valamint egy elt n gygolyrl lesz sz - Leveszem a futjt, ha nem haragszik rte - mondta Murphy tbornok, miutn ktnapos gondolkods utn elsznta magt a lpsre. - Ha haragudnk sem tudnm megakadlyozni - vlaszolt Oliphant rnagy, s elmlylten nzte a sakktblt. Februr 17-n reggel hangzottak el ezek a szavak - persze a rgi naptr szerinti februr 17-n -, s elmlt a nap, mire Oliphant rnagy is lpett egyet. Igaz, ez a sakkparti ngy hnappal ezel tt kezd dtt, s a jtkosok eddig mindssze hszat lptek. Egybknt mindketten a hres Philidor iskoljhoz tartoztak, s a sakkjtk e nagy tudsa szerint nem igazi jtkos az, aki a gyalogosokkal nem tud megnyerni egy jtszmt, mert a gyalogos a sakkjtk lelke, s a mi kt jtkosunk gyelt is arra, nehogy egyet is knnyelm en felldozzon. Mert Hnage Finch Murphy tbornok s Sir John Temple Oliphant rnagy soha semmit sem bzott a vletlenre, s minden krlmnyek kztt csak rett megfontolsok utn cselekedett. Murphy tbornokot s Oliphant rnagyot, az angol hadsereg e kt derk tisztjt egy meglehet sen tvoli llomshelyen hozta ssze a sors, s szabad idejket jobb hjn sakkjtkkal tltttk. Mindketten negyvenvesek voltak, mindketten jl megtermettek, mindketten vrs hajak, mindketten pofaszakllt s hossz bajuszt viseltek, s mindig egyenruhban jrtak, mindig flegmatikusak voltak, tovbb bszkk arra, hogy k angolok, ellensgei mindannak, ami nem angol, s szvk mlyn szentl hittk, hogy az angol embert valami klnleges sszettel anyagbl gyrta a teremts. Persze rosszhiszem en azt is lehetett volna rjuk mondani, hogy kt madrijeszt ; m olyan madrijeszt k voltak k, hogy az ltaluk rztt mez t messze elkerltk a madarak! Ezek az angolok mindig, mindentt otthon rzik magukat, mg akkor is, ha a hazjuktl ezer meg ezer mrfldre kerlnek, ezenfell nagyon szeretnek gyarmatostani, s nyilvn gyarmatostani fogjk a Holdat is, ha egyszer a Holdon kit zhetik az angol lobogt. A kataklizma, mely oly alapvet en megvltoztatta a fldgoly egy rszt, ket vajmi kevss rendtette meg. Egykedv en vettk tudomsul, hogy tizenegy emberkkel hirtelenben elszakadtak az egsz vilgtl, ott maradtak azon az rllson, melyen a kataklizma bekvetkeztnek pillanatban tartzkodtak, s azt is, hogy a roppant sziklbl, ahol laktanyjuk llt s ahol a katasztrfa el tt majd ktezer tiszttel s katonval voltak elszllsolva, a kataklizma utn mindssze apr kis sziklasziget maradt a belthatatlan tenger kzepn. - Ejnye! Azt hiszem, az ilyesmire szoks mondani, hogy rendkvli esemny! - Az rnagy mindssze ennyit jegyzett meg. - Valban rendkvlinek t nik! - biccentett egykedv en a tbornok. - Anglia azonban a helyn maradt! - Anglia mindig a helyn marad. - s hajkat kld rtnk.

- Hajkat. - Maradjunk ht rllsunkon. - Helyes. Klnben pedig a kt tiszt s tizenegy emberk bajosan tvozhatott volna az rllsrl, hiszen mindssze egy csnakjuk volt. Hirtelenben vltak szigetlakkk tz katonjukkal meg Kirke nev szolgjukkal egytt, s most rendthetetlen trelemmel vrtk, hogy megjelenjk egy haj, mely hrt hoz az anyaorszgrl. lelmiszer-elltsuk biztostva volt, a fld alatti raktrakban b sgesen volt lelem tizenhrom ember szmra; mg akkor is, ha tizenhrom angol gyomorrl van sz! lelemmel akr tz vig is brjk. Mert ha az angol embernek megvan a maga szott marhahsa, sre s brandyje, akkor minden all right. Ami meg a vilgrend flbomlst illeti, teht azt, hogy helyet cserlt kelet s nyugat, hogy cskkent a nehzkedsi er , megrvidltek a nappalok s az jszakk, elhajlott a rotcis tengely, s hogy a fldgoly j plyt r le a naprendszerben - a kt tiszt s tizenegy embere mindezt szlelte, de nem sokat tr dtt vele. A tbornok s az rnagy ppen csak fllltotta a sakktbln a rzkdtats miatt flborult figurkat, s nagy nyugalommal mris folytattk a rg megkezdett, vgerhetetlen jtszmt. Legfeljebb az bosszantotta ket nmileg, hogy a nehzkedsi er cskkense kvetkeztben a sakkfigurk is knnyebb vltak, s emiatt knnyebben flborultak, f knt a kirly meg a kirlyn . Mint mondottuk, a szigetecskn rekedt katonkat sem foglalkoztattk a vilgrendben bekvetkezett vltozsok; kt jelensg miatt azonban kt kvetelssel lltak el . A katasztrfa utn hrom nappal Pim kplr a katonk nevben kihallgatst krt a kt tisztt l. A tisztek fogadtk a kplrt, aki kilenc trsval a nyomban lpett be Murphy tbornok szobjba. A kplr tisztelgett, kihzta magt, s vrta, hogy felettesei vgre kegyeskedjenek megszlalni. Murphy tbornok flnzett a sakktblrl, s mltsgos hangon krdezte: - Mit hajt, Pim kplr? - Embereink zsoldjval kapcsolatban szeretnk valamit mondani a tbornok rnak, egy msvalamit meg az lelmezskre vonatkozan az rnagy rnak. - Kplr, halljam az els mondanivalt! - Tbornok uram, az emberek szeretnk tudni, hogy most, miutn a nappalok felre cskkentek, vajon ugyanilyen arnyban fog-e cskkenni a zsoldjuk is? Murphy tbornokot meglepte a krds, kis ideig gondolkozott, ide-oda ingatta a fejt, mint aki nem tudja, mit is gondoljon, aztn hatrozottan biccentett: a kplr krdse nem esztelensg. sszenzett Oliphant rnaggyal, majd gy szlt: - Pim kplr, a zsold megllaptsakor az arra illetkesek gy gondolkoztak, hogy napkeltt l napkeltig jr egynapi zsold. Brmennyi id teljk is el az egyik napkeltt l a msikig, a zsold sszege nem vltozik. Anglia elg gazdag ahhoz, hogy tisztessgesen fizesse derk katonit! - Hurr! - szlalt meg a tz ember, de olyan szp csndesen, mintha csak azt mondtk volna: ksznjk alssan. Pim kplr ekkor Oliphant rnagyhoz fordult:

- rnagy uram, most, hogy a nappalok csak hat rn t tartanak, vajon ngy tkezs helyett csak kett hz van jogunk? Az rnagy kis ideig elgondolkozott, majd a tbornokra pillantott, tekintetvel jelezvn, hogy a kplrt igazn jzanul s logikusan gondolkoz embernek tartja. - Pim kplr! - szlalt meg ezutn. - A vilgrendben bekvetkezett j jelensgek semmikppen sem befolysolhatjk a katonai szablyzatot, mely el rja, hogy a katonnak napkeltt l napkeltig ngy tkezs jr. Maga s az emberei ezentl msfl rnknt ehetnek. Anglia elg gazdag ahhoz, hogy az j vilgrendhez igazodjk. - Hurr! - szlalt meg ismt tisztessgtud mrsklettel a tz katona, aztn sarkon fordultak, s Pim kplr vezetsvel szablyos lptekkel tvoztak; a kt tiszt pedig folytatta a sakkjtszmt. A derk angolok joggal szmthattak Anglira, a hazjukra, mely sohasem hagyja el fiait. Anglinak azonban e pillanatban alighanem ms gondja is volt, mint a magnyos szigetecskn rekedt tizenhrom ember; Anglia ugyanis megirigyelvn Franciaorszg tengeralapt dics sgt, azon munklkodott, hogy tengert ltestsen Ausztrlia kell s kzepn. Persze az is lehetsges, hogy a kds Albionban nem is tudtk, hogy mi trtnt a vilgnak ebben a rszben. Az emlkezetes janur 1-e ta ugyanis negyvenkilenc nap - negyvenkilenc rgi nap - telt el, s az angolok hiba bizakodtak abban, hogy haj t nik fl a lthatron. A tenger vltozatlanul kihalt maradt. m sem a tisztek, sem a katonk nem nyugtalankodtak, nem csggedtek. Vgeztk napi dolgaikat, vltozatlanul rt lltak, ha sor kerlt rjuk, a tbornok s az ezredes pedig naponta szemlt tartott. Termszetesen mindig mindent rendben talltak, legfljebb annyi volt a vltozs, hogy a hely rsg szemltomst hzott. Egybknt is kellemesen mlt az id a szigeten. A kt tiszt hasonl termszet , hasonl zls ember volt, s mindenben nagyszer en egyetrtettek. Sohasem unatkoztak, egy angol klnben sem unatkozik soha, legfeljebb akkor, ha Angliban van. Elt nt bajtrsaikat termszetesen sajnltk, de csak gy mrtktartssal, angol mdon. A katasztrfa el tt 1895 f b l llt a hely rsg, a katasztrfa utn sszesen tizenhrman maradtak; gy egyszer kivons tjn megllaptottk, hogy 1882 ember hinyzik a sorakoznl, s a tnyr l napiparancsban emlkeztek meg. A tizenhrom angol katona ltal lakott szigetecskt l mintegy hsz kilomternyire egy msik apr sziklasziget meredt ki a tenger vizb l. A kt tiszt nha-nha elgondolkozott: vajon ezen a msik szigeten nem maradt-e l ember a katasztrfa utn? Addig-addig gondolkoztak, mg egy szlcsndes napon csnakba ltek, hogy tkeljenek a msik szigetre. Csak harminchat ra mlva trtek vissza. Vajon emberbarti rzelmekt l hajtva vllalkoztak erre az tra? Vagy valami egszen ms ok miatt? tjuk eredmnyr l egy szval sem beszltek, mg Pim kplr sem tudott meg t lk semmit, mg azt sem, hogy vajon lakott-e az a msik sziget. A kt tiszt hallgatott, Pim kplr azonban az arcukbl tlve gy vlte, hogy elgedettek tjuk eredmnyvel. Oliphant rnagy a kirnduls utn hossz jelentst is rt, a jelentst lepecstelt bortkba tette, nyilvn azrt, hogy a sziget kzelben megjelen els hajval tovbbthassa. A bortkra a kvetkez cmzst rta: Fairfax tengernagynak, az Admiralits els lordjnak, Egyeslt Kirlysg

Haj azonban csak nem mutatkozott, s mr februr 18-a volt - persze a rgi kalendrium szerint -, de a sziget s az anyaorszg kztt mg mindig nem lteslt kapcsolat. Februr 18-n reggel Murphy tbornok gy szlt az rnagyhoz: - A mai nap nnep minden igaz angol szmra. - Bizony, nagy nnep! - blintott az rnagy. - gy gondolom - folytatta a tbornok -, brmi is trtnt a naprendszerben, ez nem lehet akadlya annak, hogy az Egyeslt Kirlysg kt tisztje s tz katonja megnnepelje a kirly szletsnapjt. - Nem lehet akadlya. - Ha felsge, a kirly mindeddig nem vette fl velnk a kapcsolatot, ez nyilvn azt jelenti, hogy mg nem jtt el az ideje. - Nem jtt el az ideje. - Egy pohrkval felsge egszsgre! - felsge egszsgre! - visszhangozta az rnagy. Ittak egy pohrral a szletsnapjt nnepl kirly egszsgre, aztn hvattk Pim kplrt. - Kplr! - mondta a tbornok. - Ma februr 18-a van, ha a derk angol kalendrium szerint szmolunk. - gy van, tbornok r! - Ma van teht a kirly felsge szletsnapja. Pim kplr haptkba vgta magt. - Kplr! Huszonegy gylvst felsge tiszteletre! - felsge tiszteletre! - Aztn gyeljen m arra, nehogy az gylvs elvigye valamelyik embernek a karjt! - Tbornok r, amennyire lehetsges, gyelek r. A hely rsg gyibl mindssze egy elltlt s, huszonegy centimteres gy maradt a szigeten, s noha az dvlvseket ltalban kisebb kaliber gyval szoktk leadni, a szksg most trvnyt bontott. Pim kplr maghoz szltotta az embereit, s flkszlt a huszonegy gylvs leadsra. Murphy tbornok s Oliphant rnagy dszegyenruhban llt az gy mg. A tzrsgi kziknyv szablyainak megfelel en megtltttk az gyt, s megkezd dtek az dvlvsek. A meghgult leveg rtegekben a lvsek termszetesen nem keltettek akkora robajt, mint a normlis s r sg leveg ben, elmaradt a fensges morajls, melyet mskor a leveg tovbbtott az gylvsek utn, nem volt, ami visszhangozza a drrenseket, s a kt tiszt bizony kicsit csaldott volt, hogy a kirlyi szletsnapot nem nnepelhetik a szoksos visszhangos gydrgssel. Eldrdlt a huszadik lvs, az gycs be mindeddig termszetesen mindig csak puskaport tettek. Mikor a huszonegyedik lvshez kszl dtek, Murphy tbornok maghoz intette Pim kplrt:

- Most gygolyt tegyenek a cs be, kplr! Szeretnm tudni, hogy a megvltozott viszonyok kztt meddig hord az gy. - rdekes ksrlet lesz - mondta az rnagy. - Kplr, megrtette, mi a teend je? - Igenis, rnagy uram! A katonk mris hoztk a ktszz fontos gygolyt, mely normlis krlmnyek kztt ktmrfldnyire rplt a cs b l. Messzeltval megfigyelhetik majd, hogy hol esik le a cs b l kirpl goly, s megllapthatjk, hogy az gy milyen messzire hord az j krlmnyek kztt. Az gyt megtltttk, a csvet negyvenkt fokos szgbe lltottk be, hogy a rpplya minl hosszabb legyen; s az rnagy veznyszavra eldrdlt a lvs. - Szent Gyrgyre! - kiltott fl egyszerre a tbornok s az rnagy, s mindkett jk szja ttva maradt a nagy csodlkozsban. A lvedk tjt ugyanis kptelenek voltak vgig szemmel kvetni, minthogy az gygoly most kevsb volt alvetve a nehzkedsi trvnynek. Hiba volt a messzelt, nem pillanthattk meg, hogy hol zuhan a tengerbe, teht nyilvn a lthatron tl rplt. - Hrom mrfldnl hosszabb rpplya! - lmlkodott a tbornok. - Bizony, sokkal hosszabb! - mondta az rnagy. s mi ez? Az angol gy drdlsre mintha visszhang vlaszolt volna. A tisztek s a katonk feszlten figyeltek. Hrom jabb lvst hallottak, mindig ugyanabbl az irnybl. - Haj! - mondta a tbornok. - s ha haj, ht csak angol haj lehet! Fl rval ks bb kt rboc bukkant fl a lthatron. - Anglia siet felnk! - mondta Murphy tbornok bszkn, mint akit az esemnyek igazoltak. - Flismertk gynk hangjt! - jegyezte meg Oliphant rnagy. - Persze j volna, ha a mi gynk golyja nem tallta volna el ezt a hajt! - dnnygte magban Pim kplr. Fl rval ks bb mr magt a hajt is lttk a lthatron. A haj fltt feketn terjeng fstfelh jelezte, hogy g zhajrl van sz. Aztn mr azt is lttk, hogy egyenesen feljk tart. Zszl is lengett a hajn, de egyel re nem tudtk megllaptani, milyen zszl. Murphy tbornok s Oliphant rnagy szntelenl a hajt figyeltk, f knt a zszlt szerettk volna mr kzelebbr l ltni. Egyszerre csak mindketten leengedtk a messzeltt, meghkkenten sszenztek, s a tbornok megszlalt: - Orosz lobog! A kzelg hajn valban Oroszorszg kk keresztes fehr lobogja lengett.

TIZENNEGYEDIK FEJEZET melyben a nemzetkzi kapcsolatok feszltsgr l s egy fldrajzi meglepetsr l lesz sz A haj gyorsan kzeledett a sziget fel, s az angolok hamarosan meglttk az oldalra festett nevt is: Dobryna. A sziget dli rszn sziklafalaktl vdett kis bl volt, melyben ngy halszcsnak is bajosan frt volna el, a Dobryna azonban alkalmas kikt helyre tallt itt, biztonsgosan horgonyozhat benne, ha az blt nem ri er sebb dli vagy nyugati szl. A Dobryna az blbe siklott ht, lehorgonyzott, majd vzre bocstottk a ngyevez s csnakot, s a haj utasai hamarosan kiszlltak a sziget partjn. Murphy tbornok s Oliphant vendgeket. rnagy nneplyes s merev kppel fogadta a vratlan

Hector Servadac, a heves termszet francia szlalt meg els nek: - Uraim, hla istennek, nk is megmenekltek a szerencstlensgb l, boldogok vagyunk, hogy kezet szorthatunk nkkel! Az angol tisztek meg se moccantak. - s mondjk, krem - folytatta Hector Servadac - mit tudnak Franciaorszgrl, Oroszorszgrl, Anglirl, mit tudnak egsz Eurprl? Meddig terjedt a katasztrfa rombolsa? Vajon tudtak-e sszekttetst ltesteni az anyaorszggal? Vajon... - Vajon kihez van szerencsm? - szaktotta flbe h vsen Murphy tbornok. - nnek igaza van! Mg be sem mutatkoztunk egymsnak! - mondta Servadac kapitny, s hangjban mintha nmi trelmetlensg bujklt volna; majd Timasef grfhoz fordult. Az orosz r ppen olyan h vs s tartzkod kpet vgott, mint a kt angol. - Bemutatom nknek Vaszilij Timasef grfot. Ezutn klcsns bemutatkozsok, feszes tisztelgsek kvetkeztek, s miutn mindez annak rendje-mdja szerint lezajlott, Murphy tbornok bevezette szobjba az jonnan rkezetteket. Ez a szoba voltakppen nem volt ms, mint sziklba vjt barlangszer sg, meglehet s clszer en, knyelmesen berendezve. Mind a ngyen helyet foglaltak, s vgre beszlgetni kezdtek. A beszlgets nyelve termszetesen francia volt, ezt a nyelvet az oroszok is, az angolok is ismerik; Servadac kapitny derk honfitrsai pedig nem hajlandk megtanulni egyetlen idegen nyelvet sem. Timasef grf szlalt meg els nek: - Uraim - mondotta -, nyilvn nk is tudjk, hogy a december 31-r l janur 1-re virrad jszaka a vilg egy nagy rszt sjt termszeti katasztrfa kvetkezett be, melynek okt nem ismerjk, de kvetkezmnyeit nyilvn nk is er sen megszenvedtk. A kt angol tiszt egyszerre blintott igent. - titrsam, Servadac kapitny - folytatta a grf -, ugyancsak izgalmas kalandokon ment t. Mint vezrkari tiszt tartzkodott Algriban... - Ami, ugye, francia gyarmat, ha jl emlkszem - jegyezte meg Oliphant rnagy, s szemt flig lehunyta, mint aki unatkozik.

- Mr nem is lehetne francibb! - vetette oda szrazon Servadac kapitny. - A kapitnyt a Slif torkolatvidkn rte a katasztrfa - folytatta Timasef grf rendletlen nyugalommal. - Ott egy gyszos jszakn az afrikai szrazfld egy rsze hirtelenben szigett vlt, a tbbi rsze pedig nyom nlkl elt nt a fld sznr l. - Igen? - Murphy tbornok mintha kicsit unta volna a beszmolt. - s n, grf r, n hol tartzkodott ezen a gyszos jszakn? - krdezte Oliphant rnagy. - A tengeren voltam, uram, hajmmal ppen a tengeren voltam, s valban csodnak tekintem, hogy hajmmal egytt oda nem vesztem. - Megmeneklsnek szintn rlnk, grf r - mondta Murphy tbornok. - A vletlen az algriai partok fel sodort - folytatta Timasef grf -, s az j szigethez rve, legnagyobb rmmre tallkoztam Servadac kapitnnyal s h sges embervel, Ben-Zuffal. - Ben... micsodval? - rdekl dtt Oliphant rnagy. - Zuf! - trt ki Hector Servadac, mintha visszafojtott trelmetlensgn knnytve azt mondta volna, hogy uff. - Servadac kapitny hajmra szllt, mert miel bb szerette volna megtudni, hogy voltakppen mi trtnt. Kelet fel tartottunk, prbltuk megkeresni azt, ami az algriai gyarmatbl maradt. De nem talltunk semmit. Murphy tbornok kicsit elhzta a szjt, mintha azt akarta volna jelezni, hogy egy gyarmat, egy francia gyarmat nem lehet nagyon szilrd valami. Hector Servadac mr-mr felugrott, hogy megfeleljen neki, de aztn mgiscsak fkezte magt. - Uraim - folytatta a grf -, a szerencstlensg szinte flmrhetetlen. A Fldkzi-tenger ltalunk bejrt keleti rszn nyomt sem talltuk a hajdani szrazfldeknek, nem lttuk, nem talltuk sem Algrit, sem Tuniszt, csak Karthg kzelben lttunk egy sziklakpot, mely kiltszott a habokbl. Itt van Franciaorszg kirlynak srja... - IX. Lajosrl van sz, ugyebr? - szlt kzbe a tbornok. - Szent Lajos nven emlegeti t a vilg, uram! - vgott vissza Servadac kapitny, mire Murphy tbornok leereszked en a kapitnyra mosolygott. Timasef grf ezutn elmondta, hogy a Dobryna miknt hajzott le egszen Gab s-ig, elmondotta, hogy a Szaharai tenger elt nt - ezt a kt angol teljesen magtl rtet d nek tallta, hiszen francia kz, francia szellem munkjrl volt sz -, elmondotta azt is, hogy a tripoliszi part el tt egy furcsa anyag j part keletkezett, ennek mentben hajztak krlbell Mlta vonalig. - s ez az angol sziget - szlt kzbe Servadac kapitny - vrosval, er dtmnyvel, katonival, tisztjeivel s kormnyzjval egytt elt nt, Algrival egytt elnyelte a fld! A kt angol homloka egy pillanatra elfelh sdtt, de aztn nyomban ktsgbe vontk a francia tiszt szavait. - Nehezen hihet , hogy a sziget mindenest l elt nt volna - jegyezte meg Murphy tbornok. - Mirt lenne nehezen elkpzelhet ? - krdezte Servadac kapitny. - Mert Mlta angol sziget, s mint ilyen... - Elt nt, mintha csak knai lett volna! - vgott kzbe Servadac kapitny. - Esetleg tvedtek a helyszn megllaptsakor!

- Nem, uraim - mondta Timasef grf -, nem kvettnk el tvedst, a tnyek el tt meg kell hajolnunk. Anglit vitathatatlanul nagy mrtkben sjtotta a katasztrfa. Nemcsak hogy Mlta szigete nincs tbb, radsul keletkezett egy j szrazfld, mely gyszlvn hermetikusan zrja el a Fldkzi-tenger dli rszt. Egyetlen pontjn talltunk csak egy sz k tjrt; ha ez nincs, sohasem juthattunk volna el nkhz, gy teht, sajnos, beigazoldott, hogy Mlta elt nt, tovbb hogy vajmi kevs maradhatott a Jn-tenger szigeteib l, melyek nhny vvel ezel tt kerltek angol protektortus al. - A magam rszr l azt hiszem - tette hozz kajnul Servadac kapitny -, hogy a f biztos lordsga, akinek ott volt a szkhelye, aligha rvendezett ennek a kataklizmnak. - lordsga, a felettesnk? - lmlkodott Murphy tbornok, s mintha egy szt sem rtett volna az egszb l. - ppgy nem rvendezett neki, mint ahogy nk sem rvendezhetnek Korfu elt nse felett. - Korfu? - csodlkozott Oliphant rnagy. - Jl hallottam? A kapitny r valban Korfut mondott? - Igen! Kor-fu! - ismtelte meg Hector Servadac. A kt angol dbbenten bmult a francia tisztre; dbbenetk azonban mg csak fokozdott, amikor Timasef grf azt krdezte, vajon kaptak-e mostanban hrt Anglibl, akr angol haj, akr kbel rvn. - Nem, grf r, haj nem rkezett, a kbel pedig megszakadt - vlaszolt Murphy tbornok. - s olasz tvr segtsgvel sem lphettek sszekttetsbe a kontinenssel? - Olasz tvr? n nyilvn spanyol tvrt akart mondani? - Bnom is n, hogy olasz vagy spanyol, n csak azt szeretnm tudni, uram, hogy kaptak-e hrt az anyaorszgbl! - trt ki Hector Servadac. - Nem kaptunk semmifle hrt - mondta Murphy tbornok -, mi azonban nem nyugtalankodunk, ami ksik, nem mlik... - Ha ugyan mg megvan az anyaorszg! - mondta nagy komolyan Servadac kapitny. - Hogy rti ezt, krem? - Ht gy, hogy nincs meg Anglia! - Hogy nincs meg Anglia?!... Murphy tbornok s Oliphant rnagy flpattant. - Meggy z dsem - mondta Murphy tbornok -, hogy miel tt Anglia elt nnk, el bb Franciaorszg... - Franciaorszg szilrdabb, mert a kontinensen terl el! - vgott kzbe Servadac kapitny nekihevlten. - Szilrdabb, mint Anglia?... - Anglia elvgre csak egy sziget, mghozz a sztessre meglehet sen hajlamos sziget, s knnyen lehet, hogy mris megsemmislt! Mr-mr komoly sszet zsre kerlt a sor; a kt angol megmakacsolta magt, Servadac kapitny meg ugyancsak elhatrozta, hogy nem htrl meg.

Timasef grf le akarta csittani az ellenfeleket, akiket a nemzeti bszkesg f ttt, de minden igyekezete hatstalannak bizonyult. - Uraim - mondta hidegen Servadac kapitny -, gy vlem, helyesebb volna, ha ezt a vitt kint a szabadban folytatnnk. Szveskednnek velem kifradni? Hector Servadac mris elhagyta a szobt, Timasef grf s a kt angol pedig sietett utna. Mindnyjan a sziget fels rszben elterl kis laplyra mentek, mely a kapitny szerint semleges terlet volt. - Uraim! - fordult a kapitny a kt angolhoz. - Algria elvesztsvel brmennyire is elszegnyedett Franciaorszg, mg mindig tud vlaszolni a provokcira, brhonnan rje is! n, a francia tiszt, ezen a kis szigeten ugyanolyan jogon kpviselem Franciaorszgot, mint nk Anglit! - gy van! - mondta Murphy tbornok. - s nem t rm... - n sem t rm! - szlt kzbe Oliphant rnagy. - s mivelhogy itt semleges terleten vagyunk... - Semleges terleten?! - kiltott fl Murphy tbornok. - n itt angol fldn ll, uram! - Angol fldn? - Igen, angol fldn, mely felett angol zszl lobog! - s a tbornok a sziget cscsn leng lobogra mutatott. - Eh! - rntott vllat Servadac kapitny. - Azrt, mert nk gy tartottk jnak, hogy a katasztrfa utn kit zzk ezt a lobogt... - A katasztrfa el tt is itt lengett! - Protektortusi zszl ez, s nem a birtokls jele! - Micsoda protektortusrl beszl? - trt ki a kt angolbl a harag. - Uraim - mondta Hector Servadac, s trelmetlenl dobbantott -, mindssze e szigetecske maradt meg abbl a kztrsasgbl, mely felett Anglia csak protektortust gyakorolt! - Nem rtem, micsoda kztrsasgrl beszl! - emelte fel hangjt Murphy tbornok, s mr a szemei is kidagadtak. - s mg ez a protektortusi jog is er sen vitathat, hiszen tzszer is elvesztettk a jogot, hogy protektortust gyakoroljanak a jni szigeteken! - A jni szigeteken?! - lmlkodott Oliphant rnagy. - s itt. Korfuban... - Korfuban? A kt angol szemmel lthatan gy megdbbent, hogy Timasef grf, aki mindeddig hallgatott, br eltklte, hogy Servadac kapitny mell ll, most jnak ltta beleavatkozni a vitba; mr ppen szlni akart Murphy tbornoknak, mikor a tbornok az el bbinl sokkal nyugodtabb hangon Servadac kapitnyhoz fordult. - Uram - mondotta -, nem hagyhatom meg tovbb tvedsben, melynek okt mg csak nem is sejtem. n most angol fldn ll, s ez a fld a hdts s a birtokls jogn 1704-t l kezdve angol, s Anglia jogt az utrechti szerz ds is meger st? Igaz ugyan, hogy Franciaorszg s

Spanyolorszg tbb zben vitatta e szigethez val jogunkat, de, mint n is tudja, eredmnytelenl. n teht most ppgy angol fldn ll, mintha Londonban volna a Trafalgar tren. - Ht nem Korfuban vagyunk, nem a Jn-szigetek f vrosban? - krdezte Timasef grf, hangjban mrhetetlen meglepetssel. - Nem, uram, nem! nk Gibraltrban vannak! Gibraltr! Timasef grf s a francia tiszt sszerezzent, mintha puskt stttek volna el a flk mellett. Azt kpzeltk, hogy a Fldkzi-tenger keleti szln, Korfuban vannak, pedig Gibraltrban voltak, a Fldkzi-tenger nyugati vgn, holott a Dobryna egyszer sem fordult vissza kutattja sorn. j tnnyel lltak ht szemben, s ennek az j tnynek az elkpzelhet kvetkezmnyeit kellett most fontolra vennik. Timasef grf ppen mondani akart valamit, mikor kiltozs zajra lett figyelmes, s megfordulva azt ltta, hogy a Dobryna matrzai s az angol katonk harcra kszen llnak egymssal szemben. Hogy mi volt az sszet zs oka, azt hamarosan megtudtk. Panovka matrz s Pim kplr szlalkozott ssze els nek, mert az angolok ltal kil tt gygoly, miutn sszetrte a Dobryna egyik korltjt, sszetrte Panovka pipjt is, s ugyanakkor elvitt egy darabkt az orrbl, mely taln tl hossz volt ahhoz kpest, hogy orosz ember arcn dszelegjen. Teht nemcsak a tisztek, az orosz meg az angol legnysg is kptelen volt szt rteni. Hector Servadac termszetesen az orosz matrz mell llt, mire Oliphant rnagy megjegyezte, hogy mindennek az orosz matrz az oka, Anglia elvgre mgsem felelhet minden kil tt gygolyrt, klnben is mirt llt az orosz ott, ahol llt, s ha pisze lett volna, ht most nem kellene bnkdnia az orrrt s gy tovbb. Timasef grf, noha ugyancsak nyugodt termszet volt, erre mr mgis flhborodott, s miutn bszke hangon nhny szt szlt az angol tisztekhez, megparancsolta, hogy a Dobryna legnysge azonnal szlljon hajra. - Mi mg ltjuk egymst, uraim! - mondta Hector Servadac a kt angol tisztnek. - Amikor hajtja - vlaszolt h vsen az rnagy. Tekintettel arra, hogy Gibraltrt talltk ott, ahol Korfunak kellett volna lennie, Timasef grf s Servadac kapitny mr csak egyet kvnt: azt, hogy miel bb visszatrhessen Oroszorszgba, illet leg Franciaorszgba. A Dobryna nyomban flhzta vitorlit, s kt ra mlva mr mit sem lttak abbl, ami Gibraltrbl maradt.

TIZENTDIK FEJEZET melyben vitatkozs kzben fedeznek fel egy igazsgot A hajzs els riban az j s oly vratlan tnyr l vitztak, melyet az angol tisztek fedtek fl el ttk. Ha az j helyzetet vizsglgatva nem is fogjk megismerni a teljes igazsgot, Timasef grf, Servadac kapitny s Prokop hadnagy mgis abban bizakodott, hogy ily mdon jobban behatolhatnak furcsa helyzetk titkaiba. Mert valjban mi is az, amit bizonyosan tudnak? Csak annyi, hogy a Dobryna, miutn elindult a Gurbi-szigetr l, vagyis a nyugati hosszsg 1. fokrl, az j partvonalon llt meg, vagyis a 13. keleti hosszsgi foknl, sszesen teht tizent foknyi utat tett meg. Ha ehhez mg hozzszmtjuk az j partfal nylsn t megtett mintegy hromfoknyi, majd az tjrn tl tett ngyfoknyi utat, s vgl ha mg figyelembe vesszk a gibraltri szorost a Gurbiszigett l elvlaszt htfoknyi tvolsgot, gy vilgos, hogy ez az sszesen huszonkilenc foknyi t visszaviszi ket kiindulsi pontjukhoz, a Gurbi-sziget partjhoz. Fokonknt nyolcvan kilomteres tvolsgot vve alapul, ez azt jelenti, hogy sszesen 2320 kilomteres ttal krbejrhatjk a Fldet! Minthogy a Dobryna utasai Gibraltrt talltk Korfu s a Jn-tenger szigetei helyn, ez azt jelenti, hogy a fldgoly hromszzharmincegy foknyi rsze mindenestl elt nt. A katasztrfa el tt Mltbl Gibraltrba keleti irnyban menet, t kellett volna kelnik a Fldkzi-tenger keleti rsznek j feln, a Szuezi-csatornn, a Vrs-tengeren, az Indiaicenon, a Csendes-cenon s az Atlanti-cenon. E roppant hossz t helyett a Dobryna thajzott egy hatvan kilomter hosszsg szoroson, s mris nyolcvan mrfldnyire kzeltette meg Gibraltrt. Prokop hadnagy megkzelt pontossg szmtsai alkalmasak voltak arra, hogy egsz sor kvetkeztetst vonjanak le bel lk. - Ezek szerint - jegyezte meg Servadac kapitny -, minthogy a Dobryna kiindulsi pontjra trt vissza anlkl, hogy irnyt vltoztatott volna, s ekzben mindssze 2320 kilomteres utat tett meg, azt kell mondanunk, hogy a Fld kerlete nem tbb, mint 2320 kilomter. - gy van - mondta Prokop hadnagy -, gy van, s a Fld tmr je mindssze 740 kilomter, vagyis tizenhatod rsze annak, ami a katasztrfa el tt volt, mikor a Fld tmr je 12 792 kilomtert tett ki. Vitathatatlan teht, hogy krbejrtuk a vilgot, vagyis azt, ami a vilgbl megmaradt. - Ez egyszersmind megmagyarz sok furcsa jelensget, melyet eddig megfigyeltnk - tette hozz Timasef grf. - Vilgos, hogy a megkisebbedett fldgmbn mrskeltebben rvnyesl a nehzkedsi er , s t mg azt is rtem, hogy tengely krli forgsa gy meggyorsult, hogy kt napkelte kztt mindssze tizenkt ra telik el. Ami pedig a Fld j plyjt illeti... Timasef grf elhallgatott, nem tudta megmagyarzni, miknt s mirt trt t a fldgoly j plyra. - Nos? - srgette Servadac kapitny. - Mi van ezzel az j plyval? - Te, Prokop fiam, te mit gondolsz fel le? - fordult a grf Prokop hadnagyhoz. - Btyuskm - hangzott a vlasz -, szerintem csak egy, egyetlenegy magyarzata van annak, hogy a fldgoly j plyn mozog!

- s ez a magyarzat? - trelmetlenkedett a kapitny. - Ez a magyarzat gy hangzik: a Fld egy darabja leszakadt, magval vitte az t krnyez leveg t is, s a Fldnek ez a leszakadt darabja kering a naprendszerben egy olyan plyn, mely nem azonos a Fld plyjval. Timasef grf, Servadac kapitny s Prokop hadnagy j ideig hallgatott. Szorongva latolgattk e nagyon is valszn magyarzat elkpzelhet kvetkezmnyeit. Ha valban leszakadt a fldgoly egy rsze, vajon mi sorsra jut? Vajon meddig fog vonzskzpontja krl forogni? Vajon stkshz hasonlan, nem indul-e majd el a vilg rben, hogy aztn minden h s minden fny forrsba zuhanjon? s vgl van-e nmi remny arra, hogy forgsa kzben egyszer a Fld plyjt rinti, s a leszakadt rsz ismt sszeforr a fldgolyval? Servadac kapitny szlalt meg els nek: - Ezer beduinra mondom, az n magyarzata, Prokop hadnagy, er sen valszn nek t nik, sok mindent megrtek bel le, csak ppen kptelen vagyok elfogadni ezt a magyarzatot! Klnben nem is mindenben helytll! - s miben nem az? - krdezte Prokop hadnagy. - rtsk meg egymst! - kezdte magyarzni Servadac kapitny. - n, ugye, azt hiszi, hogy a fldgoly egy leszakadt darabja ez az gitest, amelyen most vagyunk, s ez a Fldb l kiszakadt gitest magval hozta a Fldkzi-tenger medencjnek egy jelent s darabjt, s azzal egytt kering a naprendszerben? - gy van, ezt hiszem. - Nos, hadnagy r, akkor miknt magyarzza, hogy ezen a furcsa, j gitesten olyan furcsk a partok, s semmikppen sem tudjuk megllaptani, mib l van pldul az a klns sima partfal, melynek a nylsn tkeltnk? Ha ez az j gitest a Fldb l szakadt volna ki, felszni alakulata, svnyai, k zetei azonosak volnnak a Fldvel. Servadac kapitny szavai meggondolst rdeml k voltak. Mert valban elkpzelhet volt ugyan, hogy a fldgoly egy rsze leszakadvn, magval vitte az atmoszfra egy rszt, tovbb a Fldkzi-tenger medencjnek jelent s darabjt; elkpzelhet volt az is, hogy az gy lteslt gitest tengely krli forgsa s a naprendszerben lert plyja eltr a Fld forgstl s Nap krli mozgstl, de vajon hova lettek a Fldkzi-tenger termkeny, szp dli, nyugati s keleti partjai, hogyan kerlt a vz partjra ez a meredek fal, melyr l nem tudni, milyen anyagbl van, s melyen mg csak nyoma sincs a nvnyi letnek? Prokop hadnagy nem tudott mit felelni erre az ellenvetsre, mindssze annyit mondott, hogy a jv nyilvn sok olyan vlaszt tartogat szmukra, amit most mg elkpzelni sem tudnak. mindenesetre kitart eredeti elkpzelse mellett, mely olyan sok mindenre ad magyarzatot. A kataklizmt kivlt okrl egyel re mg csak sejtelme sincs. Vajon elkpzelhet , hogy a centripetlis s centrifuglis er k hirtelen megnvekedse leszaktotta s a vilg rbe hajtotta a fldgoly egy rszt? Ez mgiscsak valszn tlen! - Vgl is - mondta Servadac kapitny a vitt mintegy lezrva - mit bnom n, ha j gitesten keringek a naprendszerben, nekem csak az a fontos, hogy velem egytt keringjen Franciaorszg is! - s termszetesen Oroszorszg! - tette hozz Timasef grf.

- Igen, persze, Oroszorszg is! - vgta r gyorsan Servadac kapitny, jogosnak rezvn a grf hajt. Viszont, ha valban a Fld egy darabja kering az j plyn, s ha ez a flddarab gmb formj - mrpedig kis mretei erre mutatnak -, vajon nem fl -e, hogy Franciaorszg egy rsze s f knt Oroszorszg egy egszen komoly rsze a rgi fldgolyn maradt? Ugyanaz vonatkozhat Anglira is, s ezt a feltevst valszn steni ltszik az a tny, hogy Gibraltr s az Egyeslt Kirlysg kztt hat ht ta nem sikerlt sszekttetst ltesteni sem a tengeren, sem a szrazfldn t. Ha a Gurbi-sziget az j fldgoly egyenlt jnek vonalban fekszik s a nappalok s jszakk lland egyenl volta ezt bizonytja -, gy az szaki s a dli sarok egyenl tvolsgra van attl az ezerszzhatvan kilomteres flkrt l, amit a Dobryna bejrt. Ez azt jelenti, hogy a Gurbi-szigett l mintegy tszznyolcvan kilomternyire van az szaki sarok, s ugyanannyira a dli sarok. Mikor ezeket az adatokat trkpre rajzoltk, ltniuk kellett, hogy az j fldgmb szaki sarka krlbell Provence partvidke lehet, a dli sarok pedig a hajdani 29. szlessgi fok magassgban az afrikai sivatagban. Az j trkp elkszlte utn ismt vitatkozni kezdtek azon, vajon lehetsges-e, hogy egy tmbben ekkora flddarab szakadt ki a fldgolybl. A vitt termszetesen mg mindig nem tudtk eldnteni, vgleges feleletet csak a jv adhat, m gy t nt, hogy Prokop-hadnagy okfejtse mgiscsak kzel jr a valsghoz. A Dobryna pomps id ben, j szllel vitorlzott, hamarosan tkelt a Fldkzi-tenger kt rszt sszekt keskeny szoroson, majd tovbbhaladt szak fel. szakot mondtak s nem keletet, mert a spanyol part teljesen elt nt, legalbbis az a rsze, mely hajdan Gibraltr s Alicante kztt volt. Elt nt a helyr l Malaga, Almera, a Gata-fok, a Palos-fok s Karthagna is. Tenger bortotta a spanyol flszigetnek ezt a rszt, s a Dobryna felment egszen Sevilla vonalig, hogy partot rjen; m nem jutott el az Andalz partokra, pontosan olyan fal llta az tjt, mint amilyent Mlta fltt lttak. A partfal azonban itt nem volt egyenes, derkszget alkotott, melynek cscsban Madridnak kellett volna llnia. A fal ezutn dl fel hzdva nylt be a hajdani tengermedencbe, mintha a Balerok fel nylna egy fenyeget karom. A hajsok ekkor letrtek az eddigi tvonalrl, hogy a nagy szigetcsoport nyomait keressk, s e keress kzben egszen vratlan felfedezst tettek. Februr 21-n trtnt. Reggel nyolc ra volt, mikor a haj orrban ll matrz flkiltott: - Palack szik a tengeren! A palackban esetleg az j vilgrendre vonatkoz fontos zenet rejlik! A matrz kiltsra valamennyien a haj orrba rohantak. A palackot hamarosan kifogtk, s a hajra hztk. Nem palack volt, hanem egy olyan b rtok, amilyenben a kzepes nagysg messzeltt szoktk tartani. A fdelt pecstviasszal rgztettk a tokhoz, s ha mg nem rgta szik a tengervzben, bell minden bizonnyal szraz maradt. Prokop hadnagy a grf s a kapitny trsasgban alaposan szemgyre vette a tokot, de nem tallt rajta gyrtsi jelzst. A fedelet a tokhoz rgzt viasz rintetlen volt, vilgosan ltszott rajta a pecstnyom helye s kt kezd bet : P. R. A pecstet feltrtk, s a hadnagy psgben maradt papirost hzott ki a tokbl. Ngyszglet paprlap volt, melyet nyilvn egy noteszb l szaktottak ki, a lapon nagybet s, balra d l rssal a kvetkez k lltak:

Gallia??? Ab sole, febr. 15. tv.: 59 000 000 mf.! Megtett t jan.-febr.: 82 000 000 mf.! Va bene! All right! Pomps!!! - Mit akar ez jelenteni? - tprengett Timasef grf a paprlapot forgatva. - El sem tudom kpzelni - mondta Servadac kapitny -, annyi azonban bizonyos, hogy aki ezeket a sorokat rta, februr 15-n mg letben volt! - Ez nyilvnval! - biccentett a grf. A papiros nem volt alrva, azt sem lehetett megllaptani, hol rtk; latin, olasz, angol s francia szavak szerepeltek rajta - mindenesetre ez utbbiak voltak tbbsgben. - Ennek pedig fele sem trfa - mondta Servadac kapitny. - A papiros a vilg j rendjre vonatkozik, melynek kvetkezmnyeit magunk is rezzk! A b rtok nyilvn egy tuds birtokban volt, s ez a tuds egy hajn rta... - Nem, kapitny r, ezt nem hiszem - jegyezte meg Prokop hadnagy. - Ha ez a tuds hajn tartzkodott volna, gy zenett inkbb palackba rejtette volna, melyben a papiros jobban vdve van a vzt l. n inkbb gy gondolom, hogy a tuds egyedl maradt valahol a partvidk egy olyan pontjn, melyet a katasztrfa megkmlt, s mikor megfigyelseinek eredmnyeit ismertetni akarta, ezt a b rtokot hasznlta fel, mely az adott krlmnyek kztt taln kevsb volt becses, mint egy palack. - Vgl is mindegy - mondta Timasef grf. - Pillanatnyilag nem az a fontos, hogy ki rta ezt a dokumentumot, hanem az, hogy megrtsk, mit is akar jelenteni. Nzzk csak ellr l. Mit akar jelenteni az a sz, hogy Gallia? - Nem tudok egyetlen bolygrl sem, mely ezt a nevet viseln - vlaszolt Servadac kapitny. - Kapitny r, miel tt tovbbmennnk, engedjen meg egy krdst! - szlt Prokop hadnagy. - Tessk! - Nem gondolja, hogy ez a dokumentum is azt a feltevsnket ltszik bizonytani, mely szerint a fldgoly egy rsze kiszakadvn, a vilg rbe rplt? - Igen... taln... - vlaszolt Hector Servadac. - s ez esetben a mi tudsunk a Gallia nevet adta volna az j fldgolynak? - tette fl a krdst Timasef grf. - Ez bizony elkpzelhet - mondta Servadac kapitny. - A tuds nem tudhatta, kinek a kezbe kerl a dokumentum, tbb nyelv szavait hasznlta, hogy biztosabban megrtethesse magt. - Tegyk fel, hogy a vilg rben kering j gitest neve Gallia - tprengett tovbb Timasef grf. - Ab sole tvolsg februr 15-n 59 milli mrfld. - Valban, ilyen tvolsgra volt a Gallia a Naptl akkor, amikor tvgta a Mars plyjt! mondta Prokop hadnagy. - gy van! Az rs egyik pontja teht megegyezik a mi megfigyelseinkkel - llaptotta meg Timasef grf, majd tovbb olvasta a papirost: - Janurtl februrig megtett t 82 milli mrfld. - Nyilvn arrl az trl van sz, melyet a Gallia tett meg a plyjn - mondta Servadac kapitny.

- gy van - blintott Prokop hadnagy -, s a Kepler-trvnyek rtelmben a Gallia sebessge, vagyis az azonos id alatt megtett t fokozatosan cskkent. s ppen janur 15-e krl reztk a legnagyobb h sget. Valszn teht, hogy a Gallia ekkor volt a legkzelebb a Naphoz, s forgsi sebessge htszerese volt a Fld forgsi sebessgnek. - Ezt mind rtem - mondta Servadac kapitny -, de azt mg mindig nem tudjuk, hogy a Gallia mennyire fog eltvolodni a Naptl, sem azt, hogy mit vrhatunk a jv t l. - Igaza van, kapitny uram - folytatta a hadnagy -, m ha megfigyelseinket szorgosan folytatjuk, el bb-utbb nyilvn meg tudjuk llaptani, hogy a Gallia plyja milyen vonalat r le a vilg rben. - gy van! - helyeselt Timasef grf. - Ha a Gallia gitest, gy re is vonatkoznak azok a gravitcis trvnyek, melyek a bolygk jrst igazgatjk. Amint a Gallia kiszakadt a fldgolybl, mris valami nehzkedsi er irnytotta tjt, mely vglegesen megszabta plyjt. - Hacsak ezt a plyt nem vltoztatja meg valami ms csillagzat vonzereje, hiszen a Gallia a naprendszer ms csillagzataihoz kpest roppant kicsi, s gy knnyen a tbbi bolygk befolysa al kerlhet - jegyezte meg Prokop hadnagy. - Annyi bizonyos, hogy a Gallia keringse kzben sszetallkozhat olyan bolygkkal, melyek letrthetik eddigi tjrl! - mondta Servadac kapitny. - De uraim, mi gy beszlnk, mintha legalbbis biztosak lennnk abban, hogy a Gallia laki vagyunk, holott az is elkpzelhet , hogy ez a Gallia, melyr l az rs beszl, egy jonnan flfedezett kis bolyg. - Nem, ez nem lehetsges! Ezek a kis mret bolygk ugyanis a Mars s a Jupiter plyja kztt lev trsgben mozognak, vagyis sohasem kerlnek olyan kzel a Naphoz, mint amilyen kzel a Gallia kerlt - magyarzta fejt rzva Prokop hadnagy. - Sajnos, nincsenek m szereink ahhoz, hogy csillagszati megfigyelseket vgezhessnk, s ezek alapjn kiszmthassuk, hogy mihez tartsuk magunkat a Gallit illet en - kapcsoldott a beszlgetsbe Timasef grf. - El bb-utbb gyis mindent megtudunk! - mondta Servadac kapitny. - Ami meg az rs utols szavait illeti - folytatta a grf -, hogy Va bene! All right! Pomps!!! - nem jelentenek semmi mst... - Mint azt, hogy aki ezeket a szavakat rta, egyszer en el van ragadtatva a dolgok j rendjt l, gy vli, hogy minden a lehet legjobban van ebben a lehet legkptelenebb vilgban! szgezte le Hector Servadac.

TIZENHATODIK FEJEZET melyben azt ltjuk, hogy Servadac kapitny a kezben tartja mindazt, ami egy kontinensb l megmaradt A Dobryna, miutn megkerlte azt a hatalmas fldnyelvet, mely elzrta az szak fel vezet utat, abba az irnyba indult, amerre a Creus-foknak kellett volna lennie. A haj utasai gyszlvn jjel-nappal a bekvetkezett furcsa vltozsokrl beszlgettek. A Gallia sz olyan gyakran ismtl dtt e beszlgetsek sorn, hogy vgl anlkl, hogy szrevettk volna, mr mint fldrajzi nevet emlegettk, vagyis mint annak az gitestnek a nevt, melynek htn most a naprendszerben keringenek. A vitk s megbeszlsek kzben azonban egy percre sem feledkeztek meg arrl, hogy lehet leg mindent megfigyeljenek, s amennyire csak lehetsges, fldertsk a Fldkzitengernek ezt a partjt. Ezrt a haj mindig partkzelben maradt, hogy megismerjk annak a tengernek a partvidkt, mely valszn leg a Gallia egyetlen tengere. A Creus-fokot termszetesen hiba kerestk; a furcsa partfal szakkeleti irnyban hajolva foglalta el a hajdani Creus-fok helyt. Itt kezd dtt volna a francia hatr, s elkpzelhetjk, mit rzett Servadac kapitny, mikor tisztba jtt azzal, hogy nem pillanthatja meg hazja fldjt, mert thatolhatatlan fal zrja el el le. Ahol Franciaorszg szpsges dli partjainak kellett volna kirajzoldnia, ott most meredek, szzlbnyinl is magasabb fal hzdott, mely ppen olyan sivr, ppen olyan thghatatlan, ppen olyan j volt, mint az a partfal, melyet a Fldkzi-tenger msik vgnl lttak. A Dobryna a fal kzvetlen kzelben haladt tovbb, de utasai mit sem lttak a Barn-fokbl, elt nt a Tech s a Tf torkolata, elt nt Narbonne fest i vidke, elt nt Martigues! Marseille megsemmislt! Mintha csak egy talpalatnyi sem maradt volna abbl az eurpai szrazfldb l, mely hajdan a Franciaorszg nevet viselte. Hector Servadac, noha felkszlt a legrosszabbra, mikor szembe kellett nznie a valsggal, gy rezte, megszakad a szve. Nyomait sem ltta az ismert, szp partoknak. Nhnyszor, mikor a fal szak fel hajolt, azt remlte, hogy mgtte majd csak viszontltja a francia fld egy darabjt, melyet megkmlt a katasztrfa; de hiba remnykedett, Provence csodlatos partjai elt ntek. Hector Servadac mr attl flt, hogy a Gurbi-szigeten kvl nincs ms francia fld ezen az j vilgon. - gy ht a Gallia vge mgsem az a knyrtelen partfal! Mg nem rtnk el az szaki sarkra! Vajon mi lehet e fal mgtt? Ezt kellene megtudnunk! Mert htha mgsem szakadtunk el a fldgolytl, htha csak j plyn kering a Fld..., s akkor ezen az j plyn velnk egytt kering Franciaorszg, Oroszorszg s egsz Eurpa! Htha mgis kikt helyre lelnk valahol! Valahogy csak t kellene kerlnnk ezen a gyalzatos falon, hogy lssuk, mit rejt el lnk! Kssnk ki az istenrt, kssnk mr ki! - mondogatta Hector Servadac. A Dobryna azonban - noha llandan partkzelben haladt - sehol sem lelt blre vagy parti ztonyra, melyen utasai megvethettk volna a lbukat. A partfal meredeken nylt kthromszz lbnyi magassgba, s orma mindentt stalaktit kpz dmnyekre emlkeztet t kkel, kpokkal, kekkel volt teli. A Fldkzi-tengernek ez az jonnan lteslt partja, ez a mindentt egyforma kerete nyilvn ugyanabbl az nt m helyb l kerlt ki.

A Dobryna teljes g zzel haladt kelet fel. Az id vltozatlanul der s maradt, de meglep en hidegre fordult. A Nap spadt sugarai bizonytalan vilgossggal rasztottk el a Fldet, de jszaka rendkvl fnyesen ragyogtak a csillagok, egyik-msik azonban mintha nagyon messze kerlt volna: gy a Vnusz, a Mars s az az ismeretlen csillag is, mely napkelte s napnyugta el tt fnylett fl. A Jupiterhez s a Szaturnuszhoz viszont kzelebb kerlt a Gallia, s Prokop hadnagy megmutatta a haj tbbi utasnak, hogy hol van a szabad szemmel is lthat Urnusz, amit pedig ezel tt csak teleszkppal lehetett megpillantani. A Gallia teht most vonzskzpontjtl tvolodva forgott a naprendszerben. Miutn bejrtk az a vonalat, ahol hajdan Var megye partszeglye volt, miutn hiba kerestk a Hy resi-szigeteket, Saint Tropezt, a Lrin-szigeteket, a cannes-i blt, a Jouan-blt, februr 21-n a Dobryna az Antibesi-fok vonalba rt. s itt legnagyobb rmkre azt lttk, hogy a meredek partfalat sz k nyls hastja kett tvt l az ormig. A nyls el tt keskeny homokpart volt, melyen csnakjuk knnyen kikthet. - Vgre partra szllhatunk! - kiltott fl Servadac kapitny, aki mr alig brt uralkodni magn. Timasef grf s Prokop hadnagy, ha nem is mutatta, ppen olyan trelmetlen volt, akrcsak Servadac kapitny. Ha partra szllnak, s a fal nylsn - mely mintha vzmoss lett volna fl tudnak kapaszkodni, taln sikerl megmszniuk magt a falat is, s ormrl taln megpillanthatjk, ha nem is Franciaorszgot, de legalbb azt, amit a fal takar el lk. Reggel ht rakor a grf, a kapitny s a hadnagy kiszllt a homokparton. Nyomban a rgi part maradvnyaira bukkantak: srgs szn mszkveket lttak, a provence-i part majdnem mindentt ilyennel volt tele. Csakhogy a keskeny homokpart - nyilvn a rgi fldgoly maradvnya - alig nhny mternyi volt; a felfedez k nem keresgltek itt sokig, mris a nyls fel kapaszkodtak, melyr l hamarosan kiderlt, hogy nem vzmoss. A hasadk falai is olyan fmesen csillogtak, mint maga a meredek partfal, melynek anyaga olyan furcsn jnak ltszott. Jl kpzett geolgus taln meg tudta volna llaptani, hogy mifle k zetr l van sz, m a hrom felfedez nem sokat rtett a geolgihoz. A szakadkban nem volt ugyan nyoma sem a nedvessgnek, feltehet azonban, hogy ha az id jrsi viszonyok jelent sen megvltoznak, roppant vztmegek levezet jl szolglhat. Jobbrl is, balrl is hfoltok fehrlettek a szakadk oldaln, s ahogy a kutatk fljebb kerltek, egyre nagyobb, egyre vastagabb hfoltokat lttak. A fal ormt s a falon tl elterl vidket taln vastag jgpncl bortja mr. - Voltakppen most ltjuk el szr desvz jelt a Gallin - mondta Timasef grf a hfoltokra mutatva. - gy van - blintott Prokop hadnagy -, s nagyobb magassgban mr nyilvn jgtblkat is tallunk az egyre nvekv hidegben. Mert ne felejtsk el, hogy ha a Gallia gmb formj, gy most kzel jrunk a sarkvidkhez, ahova a Nap csak nagyon rzstos sugarait bocstja. s mikor a Gallia nagyobb tvolsgra kerl a Naptl, itt valszn leg nagyon kegyetlen a hideg. - Vajon nem fl , hogy a Gallin, mikor legtvolabbra kerl a Naptl, olyan hideg lesz, hogy elpusztul rajta az let? - krdezte Servadac kapitny. - Nem, kapitny uram, itt sem lehet nagyobb hideg, mint amekkora a vilg rben uralkodik, vagyis azokban a rtegekben, melyekben semmi leveg sincs. Fourier, a hres francia fizikus elmlete szerint ezekben a rtegekben mnusz hatvan fok a h mrsklet.

- Mnusz hatvan fok! De hiszen ez elviselhetetlen hidegnek szmtana mg Oroszorszgban is! - mondta Timasef grf. - Az angol sarkkutatk is kibrtk az ilyen hideget, s ha jl emlkszem, a sarkkutatk kzl Parry mrt a Melville-szigeten mnusz tvenhat fokot. A felfedez k meglltak, hogy kiss kifjjk magukat, mert ahogy magasabbra kerltek, a hgul leveg ben egyre nehezebben llegeztek. Ezenfell, noha mg csak hat-htszz yardnyi magassgba kapaszkodtak fl, mris reztk, hogy egyre hidegebb van. A szakadk oldala azonban lpcs zetesen emelkedett, s gy msfl rval azutn, hogy elindultak a homokpartrl, a partfal ormra rtek. A fal ormrl ellthattak dlnek a tenger fel, szak fel pedig lttk a falon tl elterl tjat. Servadac kapitny dbbenetben flkiltott. A falon tl nem ltta Franciaorszgot! Sziklk sziklk utn, ameddig csak elltott a szem, s e hval s jggel bortott kusza sziklk mind egyformk voltak, alakjuk is, anyaguk is azonos! Mintha az egsz Gallia ebb l az egyetlen ismeretlen svnyi kpz dmnyb l llna, mely mindig egyforma alakban jelenik meg, hiszen a tengert elzr fal ormn a nyl, drda s kp alak kpz dmnyeket nyilvn a tengervz alaktotta a kataklizma pillanatban. A Gallia e sarki vidkn mindenesetre nyomt sem lttk az eurpai fldnek, melyet az j, el ttk ismeretlen anyag helyettestett. Elt ntek Provence dimbes-dombos tjai, narancskertjei s citromkertjei, melyeknek vrsl fldje alatt szraz k rtegek kpeztk az aljtalajt; elt ntek az olajligetek, a mimzabokrok, a plmk s az eukaliptuszok, az risi musktlibokrok; elt ntek a part vrsl szikli, s mglk elt ntek a sttzld feny kkel bortott hegyek. Nyoma sem volt itt a nvnyi letnek, mg a zuzm sem maradhatott volna meg ezen a furcsa talajon; nyoma sem volt llatvilgnak, a sarkvidk madarai itt csppnyi lelemre sem lelhettek volna. Sivr svnybirodalom trult a szemk el. Servadac kapitny a fjdalomtl szinte bnultan llt a fal ormn, knnyes szemmel nzte az el tte elterl iszonyatos tjat. Kptelen volt elhinni, hogy Franciaorszg nincs tbb. - Nem! Nem! Ez kptelensg! - kiltotta. - Tvedhettnk a mrsek kzben, nem azon a szlessgi fokon vagyunk, ahol Franciaorszg dli megyinek kell elterlnie! Tvolabb van az a tj, melyet mi keresnk! Fal emelkedett ki a habokbl, j, ezt elhiszem, mert ltom, de e falon tl, valahol meg kell tallnunk az eurpai tjakat! Menjnk tovbb, grf, menjnk tovbb! Vgjunk t ezen a jggel bortott szakaszon, s kutassunk tovbb, kutassunk lankadatlanul! Hector Servadac, mikzben gy beszlt, lzasan elindult, hogy valami jrhat svnyt keressen, s vagy hsz lpssel kerlt odbb, mikor hirtelen megllt. A lba a h alatt megbv k be botlott. A k formja s szne arra mutatott, hogy nem az j kpz dmnyb l val. Servadac kapitny flemelte a kvet. Srga mrvnydarab volt, rajta vsett bet k, vilgosan ki lehetett olvasni: Vil - Villa! - kiltott fl Servadac kapitny, s a kezb l kihullott mrvnyk ezer darabra trt a szakadkban. Vajon mi maradt ebb l a nyilvn szp s der s villbl, mely valamikor itt az Antibesi-fok vgben llt, a vilg legszebb pontjn, a Jouan- s a nizzai-bl kztt, ahol az Antibesi-fok mint zld lomb g nylt, be a kk tengerbe, s partjain fehr villkban boldog emberek

laktak? Vajon mi maradt ebb l a sok szpsgb l? Mg csak ez a darab mrvny sem, mg ez is szilnkokra trt a szakadkban! Servadac kapitny most mr nem remnykedhetett abban, hogy az Antibesi-fokot megkmlte az iszonyatos katasztrfa. Lehorgasztott fejjel, gondolataiba merlve llt. Timasef grf hangjra rezzent fl: - Kapitny r, ismeri n a Hope csald jelmondatt? - Nem, grf r, nem ismerem. - gy hangzik: Orbe fracto, spes illaesa! (Ha sszetrik is a vilg, srthetetlen marad a remny!) - Dante remnytelen szavainak az ellenkez je! - gy van, kapitny r, s ezutn ez legyen a mi jelignk is!

TIZENHETEDIK FEJEZET melynek nyugodtan adhatnnk ezt a cmet: Ugyanattl ugyanazoknak A Dobryna utasai most mr lttk, az lesz a legokosabb, ha visszatrnek a Gurbi-szigetre. A rgi Fldb l valszn leg csak ez a csppnyi terlet maradt meg, hogy hajlkot s tpllkot adjon a vilg rben kering j gitest lakinak. - s mgiscsak olyan, mintha a francia fld egy megmaradt darabjra trnnk vissza! mondta Servadac kapitny. Elhatroztk teht, hogy visszatrnek a szigetre, Prokop hadnagy azonban megjegyezte, hogy mg nem dertettk fl krs-krl a Fldkzi-tenger egsz partvidkt. Az szaki rszen az Antibesi-foktl a Gibraltri-szorosig s dlen a Gab si-blt l a Gab si-szorosig hzd partokbl mg nem lttak semmit. - S ki tudja - folytatta a hadnagy -, nem nylik-e valami tjr az j dli parton; ki tudja, nem meneklt-e meg a katasztrftl az afrikai sivatag valamelyik termkeny ozisa? s az is elkpzelhet , hogy Itlia, Sziclia s a Balerok is tlltk a katasztrft. J volna teht, ha arrafel indulnnk s megnznnk, mi trtnt a Fldkzi-tengernek azon a vidkn. - n is helyesnek, s t elengedhetetlennek tartom, hogy teljes egszben fltrkpezzk a Fldkzi-tenger j medencjt - mondta Timasef grf. - Azt n is helyesnek tartom, legfeljebb azt kellene eldntennk, hogy a fldert t el tt ne trjnk-e vissza a Gurbi-szigetre? - krdezte Servadac kapitny. - Szerintem - vlaszolt Prokop hadnagy - addig kell hasznlnunk a Dobrynt amg hasznlni tudjuk! - Mit akarsz ezzel mondani, Prokop fiam? - Azt, hogy a h mrsklet egyre cskken, mert a Gallia egyre tvolabb kerl a Naptl, s hamarosan rendkvl hideg id k kszntenek rnk. A tenger befagy, s a hajzs lehetetlenn vlik. Nem volna okosabb, ha a fldert utat a lehet legjobb hajzsi viszonyok kztt vgeznnk? - Igazad van, Prokop fiam - mondta Timasef grf. - Miel tt visszatrnnk a Gurbi-szigetre, nzznk utna, mi maradt meg Eurpbl; nzznk krl, nem tudunk-e segteni azoknak, akik esetleg tlltk a katasztrft, s majd a fldert t vgeztvel trnk vissza tli llomshelynkre. A nemes lelk Timasef grfot a nehz krlmnyek kztt els sorban az foglalkoztatta, hogy mi trtnt a vilg e rszben letben maradt felebartaikkal. s akrmilyen nemzetisg ek, akrmilyen valls emberek legyenek is azok, akik tlltk a nagy katasztrft, most valamennyien egy np, egy csald tagjai, s ahnyan csak lnek, valamennyiknek ssze kell fogniuk, hogy az emberi letet lehet v tegyk ezen az j csillagzaton is. Februr 25-n a Dobryna elhagyta a kis blt, melyben ideiglenesen menedkre lelt. Az szaki part mentn haladva, teljes g zzel igyekezett kelet fel. A hideg egyre fokozdott, s radsul csp s szl fjt. A h mr tlag mnusz kt fokot mutatott, a Dobryna tjt azonban egyel re nem akadlyozta semmi, hiszen tudjuk, hogy a tenger befagyshoz sokkal nagyobb hideg kell, mint az desvizekhez.

Az jszakk szpek voltak. Az egyre hidegebb lgrtegekben mr nehezebben kpz dtt felh , s a csillagok tiszta fnnyel ragyogtak az gbolton. Prokop hadnagy, mint tengersz, nha sajnlta, hogy a Hold vgkpp elt nt a horizontrl, m is gynyrkdve szemllte a stt gboltot, melyen olyan er s fnnyel vilgoltak a bolygk. Ezenfell id nknt hullcsillagok egsz zpora sziporkzott a leveg gben. Bostonban, Olmsted, a csillagsz, 1833-ban harmincngyezerre becslte az egy jszakn ltott hullcsillagok szmt, a Dobryna utasai legalbb tzszer ennyit lttak! A Gallia most a fldplyval koncentrikus, azon kvl hzd gy r t szelt t. Az apr meteorok mintha a Perseus csillagzat Algol nev csillagrl indultak volna el, s valsggal flizzottak, mikor rendkvli sebessggel a Gallia lgrtegt vgtk t. A leggynyr bb t zijtknl is szebb volt a szikrz, sziporkz csillagfnyek kerget zse a stt gbolton, tnde visszfnyk a komor sima partfalon, tncol foltjaik a tenger fodrosod vizn. A gynyr ltvny azonban alig egy jszakn t tartott, a Gallia ugyanis rendkvl gyorsan tvolodott a Naptl. Februr 26-n a Dobrynt nyugat fel vezet tjban a partfal egyik hossz kiugrja lltotta meg, s a hajsok knytelenek voltak lemenni egszen a hajdani Korzika vgig, melyb l mg csak hrmond sem maradt. A Bonifc-szoros hatalmas, sivr tengerr szlesedett. Huszonhetedikn azonban sziget t nt fel kelet fel l, s minden jel arra mutatott, hogy a kis sziget - ha nem j kelet - a hajdani Szardnia szaki rszhez tartozott. A Dobryna hamarosan a nhny mrfldnyire lev szigethez rt. Vzre engedtk a csnakot, s Timasef grf Servadac kapitny trsasgban hamarosan ott llt az alig egy hektrnyi, zldell sziget partjn. Mirtusz- s masztikszbokrok bortottk a talajt, itt-ott nhny reg olajfa nylt a magasba, de l lnynek nyomt sem lttk. Mr ppen ismt csnakba akartak szllni, mikor mekegsre lettek figyelmesek, majd megpillantottak egy kecskt, mely a bokros sziklk kztt ugrndozott feljk. Hzikecske volt, stt sz r , apr, csinos szarvakkal, ezt a fajtt nevezik szegnyek tehennek. Csppet sem ijedt meg a kt frfitl, s t ugrndozsval, mekegsvel mintha csalogatta volna ket valahova. - Ez a kecske nincs egyedl! Menjnk a nyomba! - kiltott Servadac kapitny. A kecske nyomba szeg dve, nhny mterrel odbb, egy sziklaodhoz rkeztek, melynek bejratt flig eltakarta egy masztikszbokor. A bokor alatt ht-nyolc v krli lenyka lt, szp volt, mint Murillo angyalki, fekete szeme csillagknt ragyogott stt frtkkel keretezett arcocskjbl. Jttkre csppet sem ijedt meg, nyugodtan figyelte a felje kzeled ket. Aztn egyszerre csak felugrott, elibk szaladt, kt kezt el renyjtva, gyermeki bizalommal szlt hozzjuk. - Ugye, maguk nem gonosz bcsik? - krdezte dallamos, szp olasz nyelven. - Ugye, nem akarnak engem bntani? Ugye, nem akarjk, hogy fljek? - Nem - vlaszolt ugyancsak olaszul a grf. - Csak jt akarunk neked, s szeretnnk, ha rlnl a jttnknek. s mondd, kislnyom, mi a neved? - Nina. - s meg tudnd mondani, Nina, hol vagyunk most? - A Magdalena-szigeten! Ott voltam, mikor minden gy megvltozott, s olyan hirtelen ms lett! A Magdalena-sziget Szardnia szaki oldaln, az elt nt Caprera mellett volt.

A kis Nina a krdsekre vlaszolva elmondta, hogy nincsenek szlei, egyedl volt a szigeten, egy gazdlkod kecskit rizte, s egyszerre csak minden elmerlt krltte, az egsz szigetb l csupn ez a kis flddarab maradt, s rajta meg Marzi, a kedvenc llata. El szr nagyon flt, de aztn megnyugodott, valahogyan beleszokott az j letbe. Volt nmi ennivalja, eljtszadozott a kecskvel, s kzben vrta, hogy majd csak eljn rte egy haj. Nos, a haj megrkezett, s nagyon rl, hogy a kecskvel egytt visszatrhet a majorba, mert, ugye, visszaviszik? Servadac kapitny meghatottan cskolta meg a kislnyt. - No lm, a Gallinak van mr egy szpsges kislny lakja is - mondta mosolyogva. Fl rval ks bb Nina s Marzi kecske mr a hajn volt, s taln flsleges is mondanunk, hogy a Dobryna valamennyi utasa nagy szeretettel fogadta a kislnyt; az orosz matrzok j el jelnek tekintettk, hogy ilyen angyali gyermekkel tallkoztak a Gallin. Nhny ra mlva elt nt a szemk el l az, ami a Magdalena-szigetb l maradt a kataklizma utn, s dlkelet fel hajzva, hamarosan meglttk az j partvonalat, mely tvenmrfldnyivel a rgi olasz part el tt hzdott. j szrazfld keletkezett teht az olasz flsziget helyn, melyb l nyomok sem maradtak. Rma, az rk vros helyn hatalmas bl hullmzott, elt nt a messinai vilgttorony, elt nt Sziclia, elt nt az Etna, amely pedig 3350 mterrel magaslott a tenger szne fl. s hatvan mrflddel dlebbre viszontlttk azt a partnylst, mely annak idejn olyan szerencssen knlt szmukra menedket a tombol szlvihar el l, s melynek keleti kijratnl oly vratlanul a Gibraltri-szoros vizeire jutottak. A feldert k ett l a ponttl egszen a Gab si-blig egyszer mr bejrtk a tengerpartot, s Prokop hadnagy, aki flt, hogy kifogynak az id b l, egyenes vonalban vgott t a kontinens mg be nem jrt partjaira. Mrcius 3-a volt. Innent l kezdve a hajdani Tunisz partja a Ziban-ozisig vlasztotta kett Konstantine helyt, aztn hirtelen szgben fordulva, a 32. szlessgi fokig hzdott szablytalan alak blt formlva. Ezutn mintegy szztven mrfld hosszsgban a hajdani algriai Szahart vgta t - dl fel l kzel kerlve a Gurbi-szigethez -, olyan k formban, hogy akr Marokk termszetes hatra is lehetett volna, ha Marokk mg ltezett volna. Hogy az k cscst megkerlhessk, szak fel kellett haladniuk. Mikor a tengerbe nyl k cscshoz rtek, a Gallin eddig mg nem ltott termszeti jelensget figyelhettek meg. Hromezer lbnyi magassgba emelked t zhnyt lttak, krtere fltt vastag fst terjengett. - T zhny volna a Gallin? - kiltott fl meglep dve Servadac kapitny, mikor az rszem felhvta figyelmket a hegy fltt gomolyg fstre. - Mirt ne? - krdezte - Timasef grf. - Minthogy a Gallia nem ms, mint a fldgolynak egy kiszakadt darabja, mely magval hozhatta a szrazfldet, a tengerek s az atmoszfra egy rszt, ht nyilvn magval hozta a kzponti t z egy rszt is. - Ht ami azt illeti, mindebb l elg keveset hozott magval, no de ne elgedetlenkedjnk, a Gallia jelenlegi lakossgnak ennyi is elg! - llaptotta meg Servadac kapitny. - Err l jut eszembe - folytatta a grf -, minthogy krhajzsunk sorn ismt Gibraltr kzelbe kerlnk, nem tudom, nem kellene-e tjkoztatnunk az angol urakat mindarrl, amit elvlsunk ta megtudtunk.

- Ugyan minek?! - csattant fl Servadac kapitny. - Ezek az angolok elvgre tudjk, hol van a Gurbi-sziget, s ha kedvk tartja, eljhetnek hozznk. Nem elhagyatott, nlklz szerencstlenek! ppen ellenkez leg! Mindennel el vannak ltva, s hossz id re! Legfljebb hsz mrfld vlasztja el lakhelyket a mi szigetnkt l, s mihelyt a tenger befagy, tstlhatnak hozznk. Nem mondhatjuk, hogy dicsretre mlt mdon fogadtak bennnket, s ha eljnnek hozznk, majd azzal llunk bosszt... - Hogy mi sokkal jobb fogadtatsban rszestjk ket; ugye, ezt akarta mondani, kapitny r? - krdezte Timasef grf. - Igen, igen... A Gallin elvgre nincsenek se francik, se angolok, se oroszok, csak... - - szlt kzbe Timasef grf -, az angol angol marad mindentt! - No igen, ez jellemz hibjuk, s ugyanakkor ernyk is! - llaptotta meg Hector Servadac. A Dobryna utasai, ha lett volna kedvk hozz, akkor sem kereshettk volna fl az angolokat, mert a h mrsklet egyre gyorsabban cskkent, s Prokop hadnagy nyugtalanul llaptotta meg, hogy a tenger hamarosan befagy. Ezenfell takarkoskodniuk kellett az zemanyaggal is: a szn kifogyban volt. A hadnagy ismertette a tbbiekkel nyugtalansga okait, s vgl abban llapodtak meg, hogy a fldert utat megszaktjk a t zhnynl. A part ett l kezdve dl fel hzdott, s mindentt csak a belthatatlan tenger hullmzott. Valban esztelensg lett volna nekivgni az ismeretlen tengernek, mely brmely pillanatban befagyhat, radsul olyan hajval, melynek fogytn van az zemanyaga. Klnben is valszn tlen, hogy a Gallinak ezen a rszn, melyen a hajdani afrikai sivatag terlt el, az eddig ltotton kvl talljanak ms szrazfldet is. Ks bb, kedvez bb id ben ismt elindulhatnak fldert tra, most azonban irny a Gurbi-sziget! Mrcius 15-n a Dobryna megindult a sziget fel, melyt l legfljebb hsz mrfld vlasztotta el. - Hej, csakhogy viszontlthatom az n j Ben-Zufomat! - mondogatta Servadac kapitny, aki az elmlt t ht alatt sokat gondolt magra maradt bajtrsra. - Remlem, semmi baj nem rte a derk legnyt! A vulkanikus hegyfokot a Gurbi-szigett l elvlaszt t kzben mindssze egyetlen jelent sebb esemny trtnt, mgpedig az, hogy megtalltk a titokzatos tuds msodik zenett. Napkeltekor vettk szre a hullmokon sz trgyat, s nyomban kihalsztk. Ezttal egy kis konzerves hord helyettestette a hagyomnyos palackot, most is pecstviasszal zrtk le, s a pecsten most is ott volt a kt kezd bet : P. R. - Ugyanaz a felad, ugyanazoknak a cmzetteknek - jegyezte meg Servadac kapitny. Gyorsan flbontottk a hordcskt, s a kvetkez zenetet talltk benne: Gallia (?) Ab sole, mrc. 1. tv.: 78 000 000 mf.! Febr.-tl mrc.-ig megtett t: 59 000 000 mf.! Va bene! All right! Nil desperandum! rvendek! - s se cm, sem alrs! - mltatlankodott Servadac kapitny. - Az ember azt hihetn, hogy valami rossz trfa!

- Ha rossz trfa, ht nagy pldnyszmban adta ki az rja! - mosolygott Timasef grf. Hiszen nyilvn azrt tudtuk ktszer is kihalszni, mert a szerz je sok ilyen hordcskt meg tokot bocstott tra! - De hogyan lehet egy tuds olyan szeleverdi, hogy mg csak eszbe sem jut a cmt megadni! - A cme? Taln az asztrolgus ktjnak a feneke! - mondta Timasef grf, a La Fontainemesre clozva. - Ez bizony lehetsges, de hol az a kt? Servadac kapitny krdse egyel re vlasz nlkl maradt. Az zenetek kld je taln egy szigeten l, egy kis szigeten, mely mg nem kerlt a Dobryna tjba. Vagy taln a tuds is hajn jrja a Fldkzi-tengert? - Csak annyi bizonyos - mondta Prokop hadnagy -, hogy amennyiben ez az rs hitelt rdeml - mrpedig a szmok azt bizonytjk, hogy az -, gy kt fontos dolgot tudhatunk meg bel le. Az els az, hogy a Gallia sebessge jelent sen cskkent, a msik meg az, hogy ugyancsak jelent sen tvolodott a Naptl. Vagyis amilyen mrtkben tvolodik a Naptl, olyan mrtkben cskken a sebessge, ami egybknt teljesen megfelel a vilgrend ismert trvnyeinek. - S mindebb l mire kvetkeztetsz, Prokop fiam? - krdezte a grf. - Arra, hogy amint mr mondtam, a Gallia ellipszis alak plyn halad, ennek az ellipszisnek azonban nem ismerjk az adatait. - Az zenet rja jbl a Gallia elnevezst hasznlja - folytatta a grf -, azt javaslom teht, hogy fogadjuk el mi is vglegesnek ezt a nevet, a tengert pedig nevezzk el Galliai-tengernek. - Rendben van - mondta Prokop hadnagy -, majd a trkp elksztsekor is ezt a nevet fogom hasznlni. - n meg csak annyit szeretnk mg hozztenni - szlalt meg Servadac kapitny -, hogy ez a derk tuds egyre jobban el van ragadtatva a helyzett l, s brmi trtnjk is, n mindig s mindentt vele egytt azt fogom mondogatni: Nil desperandum! Nhny rval ks bb az rbockosrbl az rszem jelentette, hogy a lthatron flt nt a Gurbi-sziget.

TIZENNYOLCADIK FEJEZET melyben arrl lesz sz, hogy mi trtnt a Gurbi-szigeten a f kormnyz tvollte alatt A Dobryna janur 31-n hagyta el a szigetet s mrcius 5-n trt oda vissza harminct napi hajzs utn, mivel ppen szk v volt. A harminct nap a Gallin hetven napnak felelt meg, minthogy a Nap hetvenszer kelt fl a lthatron. Hector Servadac nmi megrendlst rzett a szigethez kzeledve, hiszen egy talpalatnyi francia fldhz kzeledett, Algrinak ahhoz a darabjhoz, melyet megkmlt a katasztrfa. Hajtja sorn tbbszr flmerlt benne a krds, vajon viszontltja-e mg ezt a fldet s a h sges Ben-Zufot, hiszen tudtukon kvl akr jabb kozmikus katasztrfa rhette a Gallit s rajta a Gurbi-szigetet. A kapitny flelmei azonban alaptalannak bizonyultak. A Gurbi-sziget a helyn volt, csak egy volt a furcsa: mr messzir l lttk, hogy a sziget fltt vagy szzlbnyival s r , stt felh fle lebeg. Mikor a Dobryna mr csak nhny ktlhossznyira volt a parttl, azt megllapthattk, hogy ez a s r felh szinte gpiesen hol fljebb szll, hol ismt lejjebb ereszkedik. Servadac kapitny aztn hamarosan megllapthatta, hogy a sziget fltt nem felh lebeg fl s al, hanem s r tmegbe ver dtt madarak csapkodnak, rikoltoznak, s rikoltozsukra meglehet sen gyakori puskaropogs felel. A Dobryna gylvssel jelezte kzeledtt, s a Slif kis kikt jben lehorgonyzott. Ebben a pillanatban puskval a kezben egy ember rohant a sziklkon ugrlva a part fel. Ben-Zuf volt. El szr mozdulatlanul, katons vigyzzban llt, de nem sokig brta: rohant a gazdja fel, s ahelyett, hogy meleg szavakkal fejezte volna ki rmt a viszontlts felett, haragosan gy kiltott: - Jaj, a zsivnyok, a banditk! De j, hogy megrkezett vgre, kapitny uram! Tolvajok! Rablk! tkozott rdgk! - s kikre dhngsz gy, Ben-Zuf? - krdezte elh lten a kapitny, aki mr-mr azt hitte, hogy nomd arab trzsek szlltk meg a szigetet, s puszttva, dlva jrjk most is. - Ht ezekre a pokoli madarakra! - vlaszolt Ben-Zuf. - Mr egy hnapja pazarlom rjuk a puskaport, de minl tbbet lvk le bel lk, annl tbb jn vissza! Ha hagyjuk, ht hamarosan elpuszttjk a termst a szigeten, mindent flfalnak ezek a szrnyas, cs rs rdgk! Timasef grf s Prokop hadnagy Servadac kapitnnyal egytt hamarosan megbizonyosodhatott afel l, hogy a derk Ben-Zuf nem tloz. A januri nagy melegben, mikor a Gallia napkzelben volt, a gyorsan ber madarak szabad zskmnya lett, alig-alig volt vdekezs a szrnyas rablk ellen. gabona a

A fldgolybl kiszakad Gallia ezeket a madrseregeket is magval vitte, s a madarak magtl rtet d en a Gurbi-szigeten kerestek menedket, mert csak itt talltak gabonafldekre, rtekre, desvzre; s mr az a tny is, hogy a madarak ppen itt gylekeztek, vilgosan bizonytotta, hogy az j gitesten msutt sehol sem akadna szmukra elesg.

Csakhogy a sziget lakinak a rovsra akartak lelemhez jutni, ezrt minden lehet mdon harcolni kellett ellenk. - Majd azon lesznk, hogy elkergessk ket - mondta Hector Servadac. - s kapitny uram, mi trtnt az afrikai bajtrsakkal? - krdez skdtt vgre Ben-Zuf. - Az afrikai bajtrsak mg mindig a helykn, Afrikban vannak - vlaszolt Hector Servadac rviden. - , a derk legnyek! - Csakhogy Afrika nincs mr a helyn - tette hozz a kapitny. - Afrika nincs a helyn? Ht Franciaorszg? - Franciaorszg... Franciaorszg bizony j messze van t lnk, Ben-Zuf! - s a Montmartre? - krdezte szorongva Ben-Zuf. Servadac kapitny rviden elmagyarzta a trtnteket, leszgezvn, hogy a Montmartre s a Montmartre-ral egytt Prizs, s Prizzsal egytt Franciaorszg, s Franciaorszggal egytt Eurpa, s Eurpval egytt a fldgoly 80 milli mrfldre van a Gurbi-szigett l, kvetkezskppen fel kell adniuk a remnyt, hogy valaha is visszatrhetnek a Fldre. - Ugyan! - kiltott fl Ben-Zuf. - Mg hogy n ne lssam viszont a Montmartre-ot?! Szamrsg ez, kapitny uram, megkvetem alssan! - s Ben-Zuf megcsvlta a fejt, ltszott rajta, hogy t ugyan nem lehet meggy zni semmifle kozmogrfiai rvvel. - Jl van, fiam! - mondta Servadac kapitny. - Remnykedj, ahogy csak jlesik! Sose csggedj! Klnben ez a jelmondata nvtelen tudsunknak is. Egyel re azonban mgis azt ajnlom, rendezkedjnk be a Gurbi-szigeten gy, mintha rkre itt kellene maradnunk. Beszlgets kzben valamennyien a gurbihoz rtek, melyet Ben-Zuf dicsretes gonddal hozott rendbe. Az rlls plete is rendben volt, Galette s Zephire j takarmnyt ropogtatott a jszol el tt. A szerny kunyht Hector Servadac, a vendgszeret hzigazda nyomban flajnlotta a grfnak, a hadnagynak s a kis Ninnak, aki egy pillanatra sem vlt meg a kecskjt l. A gurbiban aztn megkezd dtt a tancskozs arrl, hogy mik a legfontosabb teend k. A legnagyobb gond az emberek s llatok elhelyezse volt. Hogyan rendezkedjenek be a szigeten, hogyan vdekezzenek az iszonyatos hidegek ellen, hiszen mg azt sem tudjk, hogy a Gallin mennyi ideig fog tartani a kemny tl. Nem tudhatjk, mert ki sem tudjk szmtani, hogy ismeretlen plyjn csillagzatuk milyen tvolsgra kerlhet a Naptl. Taln vek is beletelnek, mg ismt napkzelbe jut. A tzel anyaguk pedig fogytn van. S azzal is szmolniuk kell, hogy a hideg id szakban semmi sem fog megteremni a szigeten. Mitv k legyenek? Hogyan kzdjenek meg a flelmetes veszlyekkel? lelmiszerhiny egyel re nem fenyegette ket, vzben sem lesz hinyuk, a sziget sksgait patakok szelik t, s a ciszternk is tele vannak ivvzzel. B sges lelmiszer-tartalkhoz juthatnak, ha a berett gabont magtrba hordjk, ezenfell a sztszledt hzillatokat is befoghatjk, s akkor nem ltnak hinyt hsban sem. Szmolniuk kell azonban azzal, hogy tlen t nem tudnak takarmnyt termelni, s gy nem tudnak gondoskodni az llatokrl, legalbbis nem tudnak sok llatot etetni.

A Gallia jelenlegi lakosai - leszmtva a tizenhrom gibraltri angolt, akik miatt pillanatnyilag nincs ok aggodalomra - nyolc orosz, kt francia s egy olasz kislny. A Gurbi-szigeten teht tizenegy llek laksrl s lelmezsr l kell gondoskodni. Mikor azonban ezt megllaptottk, Ben-Zuf kzbeszlt: - Nem addig van az, kapitny uram! Mr ne vegye rossz nven, hogy ellentmondok! Nem jl szmoltak m! - Hogyhogy nem jl szmoltunk? - Merthogy huszonhrman vagyunk! - A szigeten? - A szigeten. - Hogy rted ezt? - Mg nem volt id m elmondani, hogy amg a kapitny r tvol jrt, vacsoravendgek rkeztek hozznk. - Vacsoravendgek? - Azok bizony... De ht nzzen csak krl, kapitny r, meg az orosz urak is, nzzk csak meg! Ugye, ltjk, hogy az aratssal milyen el re vagyunk, s bizony az n kt karom nem brt volna ennyi munkval! Jjjenek csak velem, nzzk meg, nincs messze! Kt kilomternyivel odbb van! De puskval menjnk! - Mirt, ht mit l kell flnnk? - krdezte Servadac kapitny. - Nem az emberekt l, hanem ezekt l az tkozott madaraktl! Servadac kapitny, Timasef grf s Prokop hadnagy, a kis Nint meg a kecskjt a gurbiban hagyva, roppant kvncsian kvettk Ben-Zufot. tkzben szntelenl lvldztek a flttk felh knt sttl madrseregekre, akadt kztk vadkacsa, rce, szalonka, pacsirta, holl, s se szeri, se szma nem volt a tengeri madaraknak. Mindegyik lvs tallt, tzesvel estek le a madarak. Nem vadszat volt ez, hanem rablbanda tmeges irtsa. Ben-Zuf nem a sziget szaki partja mentn vezette ket, hanem rzst keresztl a sksgon. Tzpercnyi gyalogls utn egy kis dombhoz rtek, melynek tvben szikomorfk s eukaliptuszok sttlettek fest i sszevisszasgban. Itt valamennyien meglltak. - , a zsivnyok, a banditk! , ezek az rdgk! - trt ki dhsen Ben-Zuf. - Mr megint a madarakat szidod? - krdezte Servadac kapitny. - Dehogyis, kapitny uram! Ezekr l az tkozott semmittev kr l beszlek, akik megint abbahagytk a munkt! Nzzk csak! - s Ben-Zuf a fldn sztszrva hagyott sarlkra, gereblykre, kaszkra mutatott. - Megmondand vgre, mir l vagy kir l van sz? - krdezte Servadac kapitny most mr trelmetlenl. - Pszt, kapitny uram! Figyeljen csak! Figyeljen! Persze nem tvedtem! Hector Servadac s a bartai a flket hegyeztk, s vgre nekszt, gitrpengst s pomps ritmusban csattog kasztanyettt hallottak. Kzben egy msik hang eszeveszetten dhngtt, knyrgtt.

Servadac kapitny gascogne-i lvn, meglehet sen jl rtette a spanyol dal szvegt: A cskod, mely a szmra forr, Egy szivar s egy pohrka bor, Egy l, rzkod, nyihog Nem is kell egyb semmi j! A dhng hang meg kzben szntelenl ismtelgette: - A pnzemet! A pnzemet akarom! Megfizetitek vgre a tartozstokat, nyomorult cignynpsg?! Aztn folytatdott a dal: Haj, Alcarrazas, Chiclana! Haj, szlben sz kl bza! Haj, szp lenyok krusa! Haj, San Lucar, Barrameda! - De meg m! Megfizetitek az adssgotokat, nyavalysok! - hallatszott a dhngs a kasztanyettk csattogsa kzl. - De megfizetitek m, vagy lenyzom a b rtket! - Az angyalt! Ht uzsors is kerlt a szigetre?! - kiltotta Servadac kapitny. - Mg ha csak uzsors volna! - mondta savany kppel Ben-Zuf. - Lttam n mr olyan uzsorst, akibe valami j is szorult, de ez egy porosz uzsors, egy se istene, se hazja kalmr! A kt francia s a kt orosz behatolt a s r be, miel tt azonban a tisztsra rtek volna, meghkkent ltvny lltotta meg ket: a spanyolok tzes fandangba kezdtek, s minthogy a Gallin a nehzkedsi er sokkal kevsb rvnyeslt, mint a Fldn, a tncosok harmincnegyven lbnyi magassgba ugrndoztak. Elkpzelhetetlenl mulatsgos ltvnyt nyjtottak ezek a jkedv tncosok, amint a fk ormai fl kerlve bokztak. Klnskppen kit nt ngy izmos legny, k egy kaplz regembert is magukkal ragadtak az eszeveszett tncba. Az reg hol flbukkant, hol elt nt, akr Sancho Panza, mikor a suhancok leped ben hajigltk Segoviban. A tisztson elnylva egy legny gitrozott, egy meg kasztanyettt csattogtatott, s nagy nevets kzepette biztattk a tncosokat. Mikor azonban megpillantottk Servadac kapitnyt s a trsait, abbahagytk a jtkot, a tncosok meg az regemberrel egytt szp lassan leereszkedtek a fldre. A se istene, se hazja uzsors viszont llekszakadva rohant a kapitnyhoz, s er sen nmetes kiejtssel francia nyelven gy szlt: - , f kormnyz uram, hogy az isten ldja meg, ezek a gazfickk ki akarnak fosztani! De n majd, ugye, igazsgot szolgltat nekem?! Servadac kapitny krd pillantssal nzett Ben-Zufra, hogy vajon mit jelentsen ez a cm, amivel a vn uzsors hirtelenben flruhzta; Ben-Zuf pedig hunyortott, mintha csak azt akarn mondani: Ht igen, kapitny uram, n a f kormnyz! Ezt mr elintztem! Servadac kapitny intett az uzsorsnak, hogy hallgasson mr el, s az karjt a melln sszefogva, alzatosan lehajtotta a fejt. A kapitny alaposan megnzte. tven v krl lehetett, m els pillantsra hatvannl is tbbnek ltszott. Alacsony volt s vzna, lnk szeme ravaszul pillogott, hossz szaklla srgs volt, a haja csimbkos, hossz

karjn mint karmok srglltak a vzna ujjak; mr a klseje is elrulta igazi mivoltt: sz rsszv uzsors, aki foghoz veri a garast, s mg a k b l is pnzt szeretne sajtolni. Helyesen mondta Ben-Zuf, hogy se istene, se hazja uzsors, ez az emberfajta minden hitnl s haznl el bbrevalnak tartja a pnzt, s nem bnja, milyen ton jut hozz, csak minl tbb legyen bel le, mert az ilyen embert gy vonzza a pnz, mint a mgnes a vasat; a pnz a hitvallsa s letnek az rtelme. Mint ks bb kiderlt, Isac Hakhabut a neve, s a nmetorszgi Klnben pillantotta meg a napvilgot: egyszval szletsre nzve porosz volt az istenadta. Csakhogy, mint a ks bbiekb l kiderlt, az v nagy rszben ton volt egsz letben. Foglalkozst illet en keresked volt, vndorkeresked , aki hajjval a Fldkzi-tengert jrta. Ez a haj - egy ktszz tonns tartan - volt a boltja, melyen a gyuftl a szentkpekig minden elkpzelhet rucikket szlltott a fldkzi-tengeri kikt kbe. Hanza volt a haj neve, s ez a haj volt az zlete s az otthona; felesg nlkl, gyerek nlkl lt, csald helyett is a hajjt szerette. Egy kormnyos s hrom matrz ltta el a szolglatot a tartanon, mely Algria, Tunisz, Egyiptom, Trkorszg, Grgorszg partjait s a levantei kikt ket ltogatta. Ezekben a kikt kben adott-vett s csereberlt, mindig buss haszonnal Hakhabut mester. A Hanza ppen a Ceutnl, a marokki part kiszgelsnl tartzkodott, mikor bekvetkezett a katasztrfa. A kormnyos s a hrom matrz a december 31-r l janur 1-re virrad jszakn nem voltak a hajn, a katasztrfa kvetkeztben isten tudja, hol s hogyan t ntek el. Ceuta utols s Gibraltrral szemben fekv sziklit azonban, mint tudjuk, megkmlte a katasztrfa, s gy maradt psgben a sziklkon tartzkod nhny spanyol, akik persze el sem tudtk kpzelni, hogy mi trtnt krlttk. Andalz parasztok voltak, velk szletett a jkedv s a restsgre val hajlam; tehetsgesen gitroztak, s ppen olyan tehetsgesen kseltek, ha ppen sor kerlt r. A vezet jk, egy bizonyos Negrete nev andalz volt kztk a legtanultabb, azon egyszer oknl fogva, hogy mr kiss vilgltott ember volt. Mikor megllaptottk, hogy a vilgtl elszakadva magukra maradtak a Ceuta egyik szikljn, el szr ktsgbeesve arra gondoltak, hogy mind egy szlig odavesznek. De aztn meglttk a Hanzt, mely fedlzetn a tulajdonosval ppen a szikla el tt horgonyzott. Szinte magtl rtet d lett volna, ha hajra szllnak, s knyszertik az reg Hakhabutot, hogy vigye ket vissza a hazjukba. Csakhogy egyikk sem rtett a hajzshoz. rkk mgsem maradhattak a szikln, s mikor az ennivaljuk elfogyott, akrhogy tiltakozott is Hakhabut, flszlltak a hajjra. Kzben a Gibraltrban rekedt kt angol tiszt elevezett arra a sziklra, ahol Negrete meg a bartai voltak. Hogy mir l esett sz az angolok meg a spanyolok kztt, err l persze mit sem tudott Hakhabut mester. De akrmir l beszltek is, annyi bizonyos, hogy a spanyolok az angol tisztek ltogatsa utn szlltak Hakhabut hajjra, s arra knyszertettk t, hogy induljon el velk a marokki part legkzelebb es pontja fel. A boldogtalan Hakhabut knytelen volt engedni, de miutn megszokta, hogy mindenb l pnzt csinl, kikttte, hogy a spanyolok fizessk meg az tikltsget. A jkedv parasztok kszsgesen mindent meggrtek a vn uzsorsnak, m eltkltk, hogy egy vrs rzgarast sem adnak neki. A Hanza februr 3-n indult tnak, s a nyugati szlben knnyen siklott el re: a botcsinlta tengerszeknek nem kellett mst tennik, mint felhzni a vitorlkat, s anlkl, hogy tudtak volna, mris a fldgolynak amaz egyetlen pontja fel haladtak, mely menedket nyjthatott nekik. Ben-Zuf egy szp napon arra bredt, hogy haj t nt fel a lthatron, s ez a haj, melyet j szl terelt a Slif hajdani jobb partjn lev kikt helyre, csppet sem hasonlt a Dobrynhoz.

Hakhabut mester elbeszlst Ben-Zuf fejezte be, hozztve, hogy a Hanza rakomnya nagy hasznra lehet a sziget lakinak. Hakhabut mesterrel ugyan nem lesz knny szt rteni, az adott krlmnyek kztt azonban nem szmt tapintatlansgnak, ha a kzssg javra egyszer en elkobozzk a Hanza rakomnyt, amit a vn uzsors, gysem tudna j pnzrt rtkesteni. - A Hanza tulajdonosa meg utasai - fejezte be Ben-Zuf -, noha meglehet sen sokat civakodtak az tikltsg miatt, vgl mgis megegyeztek abban, hogy az gyet a bizonytalan ideig szemleton lev f kormnyz r kegyelmessge el terjesztik igazsgos dnts okbl. Hector Servadac elmosolyodott, majd meggrte Hakhabut mesternek, hogy gyt igazsgosan fogjk elbrlni, m addig is hagyja abba a sirnkozst s a dhngst. - No de hogyan tudnnak fizetni ezek a szegny spanyolok? - krdezte Timasef grf, mikor Hakhabut eltvozott. - Van ezeknek pnzk! - vlaszolt Ben-Zuf. - Spanyoloknak? Pnzk? Ez valszn tlen - mondta a grf. - Pedig ezeknek van! - er stgette Ben-Zuf. - A sajt szememmel lttam, j angol pnzk van! - Vagy gy! - mosolygott Servadac kapitny, akinek eszbe jutott, hogy az angol tisztek a spanyolok kztt jrtak. - No, majd ks bb elintzzk ezt a vits gyet. Ezek szerint a Gallia Eurpa tbb npb l hozott mintt magval! - gy van, kapitny r - blintott Timasef grf. - A vn fldteke e kiszaktott darabkjn ezek szerint l francia, orosz, olasz, spanyol, angol s nmet. Persze, ami azt illeti, a nmeteket elg kellemetlen figura kpviseli. - Ne legynk vlogatsak! - jegyezte meg blcsen Servadac kapitny.

TIZENKILENCEDIK FEJEZET melyben Servadac kapitnyt egyhanglag a Gallia f kormnyzjv vlasztjk A Hanzn tz spanyol rkezett a Gurbi-szigetre, kztk egy tizenkt ves Pablo nev fi. Tisztessgtudan kszntttk Servadac kapitnyt, akit Ben-Zuf f kormnyzknt emlegetett nekik, majd miutn a f kormnyz tvozott a tisztsrl, folytattk az abbahagyott munkt. Servadac kapitny s a trsai pedig a partnak ama pontja fel igyekeztek, ahol a Hanza kikttt. Nyomukban mindig ott settenkedett Hakhabut mester. A helyzettel most mr nagyjbl tisztban voltak: a rgi fldgolybl nem maradt ms, mint a Gurbi-sziget meg a ngy szigetecske: Gibraltr, ahol az angolok voltak; Ceuta, ahonnan a spanyolok jttek; Magdalna, ahol rtalltak az olasz kislnyra; s vgezetl Szent Lajos kirly srja a tuniszi partokon. E szigetek krl a Galliai-tenger hullmzott, mely krlbell a fele volt a Fldkzi-tengernek, s krltte mindentt az ismeretlen anyag, meredek partfal. A szigetek kzl mindssze kett lakott: a gibraltri szikln tizenhrom angol l, elltsuk hossz id re biztostva van, s a Gurbi-sziget, mely huszonkt lakost szmll; ennek a huszonkt embernek abbl kell meglnie, amit a sziget fldje terem. Egybknt taln van mg valahol egy kis sziget, s a szigeten azoknak a titokzatos fljegyzseknek a szerz je, melyeket a Dobryna tkzben halszott ki a tengerb l. Ezek szerint harminchat f b l ll az j csillagzat lakossga. Ha a Gallia lakosai valamikor mind sszegy lnnek a Gurbi-szigeten, a hromszz hektrnyi j term fld b sgesen elltn ket kenyrrel. Csak az a krds, hogy ez a fld mikor vlik jbl term fldd, vagyis a vilg r hidegb l kiszabadul Gallia fldje mikor nyeri vissza term erejt. A Gallia lakinak gondolatait most kt krds foglalkoztatta: 1. Csillagzatuk vajon olyan plyn halad-e, mely valamikor ismt kzel viszi ket a fny forrshoz, vagyis ellipszis alak plyn keringenek-e? 2. Ha ez a plya valban ellipszist r le, vajon a Gallia, miutn plyjnak a Naptl legtvolabb es pontjn thaladt, mennyi id mlva kerl ismt a Nap kzelsgbe? A Gallia laki azonban, minthogy semmi segdeszkz nem llt rendelkezskre, e kt ltfontossg krdsre semmikppen sem tudtak vlaszt tallni. Egyel re teht csak a mr meglev re szmthattak, vagyis arra, ami a Dobryna raktraiban volt: kt hnapra elegend cukor, bor, plinka, konzervek, mert Timasef grf mindezt tengedte a kzssgnek; tovbb a Hanza rakomnyra, amit Hakhabut mester, akr tetszik neki, akr nem, knytelen lesz tengedni valamennyik hasznlatra; s vgl a sziget termkeire meg az llatllomnyra, amely, ha megfelel gonddal kezelik, hossz vekre biztosthatja a Gurbi-sziget lakinak elltst. Servadac kapitny, Timasef grf, Prokop hadnagy s Ben-Zuf a tenger fel vezet tjukban ezekr l a fontos krdsekr l beszlgettek. Bevezet l Timasef grf gy szlt: - Kapitny r, nt, mint a sziget f kormnyzjt mutattk be ezeknek a derk embereknek, s gy vlem, helyes volna, ha meg is tartan ezt a rangot. n francia, s mi itt egy francia gyarmat megmaradt fldjn vagyunk, s minthogy minden emberi kzssgnek szksge van vezet re, n s az embereim elismerjk nt e kis kzssg vezet jeknt.

- Rendben van, grf r - vlaszolt Servadac kapitny habozs nlkl -, elfogadom ezt a rangot s a vele jr felel ssget. Egybknt gy gondolom, zavartalan egyetrtsben fogunk lni, s mindegyiknk megteszi a magt a kzs boldoguls rdekben. Szavamra mondom, azt hiszem, mr tl vagyunk a nehezn, s ami ezutn jn, azzal majd csak megbirkzunk! Hector Servadac e szavak utn kezet nyjtott Timasef grfnak, a grf kemnyen megszortotta a felje nyjtott kezet. Ez volt az els kzfogs a kt frfi kztt, mita - mg a rgi vilgban - szemben lltak egymssal. Hajdani vetlkedskre egybknt soha mg csak clzst sem tettek. - Mindenekel tt el kell dntennk - folytatta a kapitny -, vajon a maga nyers valsgban ismertessk-e a helyzetet a derk spanyolokkal. - No, ez aztn nem volna okos dolog, kapitny uram! kiltotta hevesen Ben-Zuf. - Ezek az emberek gysem nagyon trik magukat a munkval, s ha megtudjk, hogy voltakppen mi trtnt, ht nekikeserednek, s majd nem lehet ket rbrni a dologra. - Klnben is nagyon tudatlanok - szlt Prokop hadnagy -, s attl flek, semmit sem rtennek a magyarzatbl, merthogy semmit sem rtenek a kozmogrfihoz. - gy van, s ha megrtenk, akkor is vajmi keveset tr dnnek vele! A spanyolok nagyjbl olyanok, mint a keleti npek: fatalistk, s fejet hajtanak a sors el tt. Csak hadd pengessk a gitrt, hadd csattogtassk a kasztanyettt, hadd jrjk a fandangt, a tbbit rbzzk a sorsra. n, Timasef grf, hogyan vlekedik err l? - Azt gondolom, jobb ha kzljk velk a teljes igazsgot, mint ahogyan kzltk a Dobryna legnysgvel is. - Ez az n vlemnyem is - mondta Servadac kapitny. - Szerintem nem szabad titkolni a helyzetet azok el tt, akiknek osztozniuk kell a veszlyekben. Akrmilyen tudatlanok legyenek is ezek a spanyolok, a fizikai vilgrendben bellott egyik-msik vltozst, mint pldul a nappalok megrvidlst, a Nap jrsnak a megvltozst, a nehzsgi er cskkenst nyilvn k is megfigyeltk. Mondjuk ht meg nekik, hogy egy j csillagzaton keringnk, elszakadva a Fldt l, melyb l nagyjbl csak ez a sziget maradt. - J, szval megmondunk nekik mindent, nem titkoldzunk! - szgezte le Ben-Zuf. - Hanem szeretnm m ltni, milyen kpet vg Hakhabut mester, ha megtudja, hogy nhny szz milli mrfldre keringnk a fldgolybistl, ahol pedig a magafajta vn uzsors alighanem sok adst hagyott! Hakhabut vagy tvenlpsnyivel mgttk settenkedett, s a beszlgetsb l nem hallott semmit. Meggrnyedve lpdelt, kzben hol sirnkozott, hol tkozdott, a klnbz isteneket hvta segtsgl a gonosz vilg ellen, mely t ki akarja forgatni fldi javaibl. is szrevette a termszeti vilgban vgbemen j jelensgeket, s tbbszr beszlgetett err l Ben-Zuffal, akinek minden mdon igyekezett volna kedvben jrni. Ben-Zuf azonban nem llhatta a kpmutat uzsorst, s csak trfkkal felelt az reg krdseire. Olyanokat mondogatott neki, hogy a magafajta Harpagon csak nyerhet ebben az j vilgban, mert ahelyett, hogy szz vig lne, mint a magukra valamit is ad uzsorsok ltalban, legalbb ktszz vig fog lni anlkl, hogy erezn az vek slyt, mert hiszen ebben az j vilgban cskkent mindennek a slya. Mg azt is mondta, hogy az reg nyilvn nem sokat tr dik a Hold elt nsvel, mert arra taln mgsem folystott klcsnt! Mikor aztn Hakhabut mester mindenron komoly vlaszt akart t le kicsikarni, nagy komolyan gy szlt: - Vrd meg a f kormnyz urat, az majd tud neked mindenre vlaszolni! Az m aztn a tuds ember! Majd szpen elmagyarz mindent.

- s segt nekem megvdeni az ruimat? - De segt m! Mg el is szedi t led, nehogy valaki elrabolja! Az reg uzsors ilyen vigasztalnak ppen nem mondhat biztatsok kzepeit vrta a f kormnyz megrkezst. Hector Servadac s a bartai kzben a partnak ahhoz a rszhez rtek, ahol a Hanza horgonyzott. A hajt csak gy ahogy vdte nhny szikla, s ha er sebb nyugati szl tmadna, hamarosan a parthoz csapn a knny tartant, s ott darabokra zzdna. Nem szabad itt hagyniuk az reg kalmr hajjt; az lesz a legokosabb, ha a Dobryna mell llnak vele, s ott horgonyozzk le. Hakhabut mester a hajja lttn megint sirnkozni, tkozdni kezdett, Servadac kapitnynak kellett rripakodnia, hogy vgre elhallgasson. Aztn Timasef grfot s Ben-Zufot a parton hagyva, Prokop hadnagy trsasgban csnakba lt, a Hanzhoz eveztek, hogy kzelebbr l vegyk szemgyre a hajt. A tartn tkletesen j llapotban volt, gy rakomnya nyilvn semmi krosodst nem szenvedett, s err l knnyen meg is gy z dhettek. A Hanza rakodtere tele volt cukorral, ldaszm llt ott a tea, zskszm a kv, hatalmas gngylegekben a dohny, klnbz mret hordkban a plinka, a bor, a szrtott hal, vgszm a szvet, a gyapj, megszmllhatatlanul sok gyapjruha, minden mret lbbeli s sapka, klnbz szerszmok s hztartsi eszkzk, porceln meg agyagednyek, tmntelen paprflesg, tinta, gyufa, s, bors s egyb f szerek, hollandiai sajtok, mindez vagy szzezer frank rtkben. A tartn ugyanis nhny nappal a katasztrfa el tt rakodott meg Marseille-ban azzal, hogy megll mindentt, ahol nagy haszonnal, cseng aranyrt cserlheti be rujt. - Szmunkra valsgos aranybnya ennek a hajnak a rakomnya! - jelentette ki Servadac kapitny. - Amennyiben a tulajdonos megengedi, hogy szabadon rendelkezznk felette - jegyezte meg Prokop hadnagy. - Ugyan, hadnagy r, ht mi mst tehetne Hakhabut mester? Mikor majd megtudja, hogy nincsenek se marokkiak, se arabok, se francik, akiket kiuzsorzhatna, nyilvn tengedi neknk az ruit! - Nem tudom, de abban biztos vagyok, hogy pnzt akar rtk. - Ht akkor majd megfizetjk, hadnagy r, vltkat adunk neki, amit majd az reg fldgolyn bevlthat, ha tud! - s arrl se feledkezznk meg - folytatta Prokop hadnagy -, hogy nnek jogban ll elkobozni ezeket az rukat... - Nem, hadnagy r, ppen azrt, mert Hakhabut mester nmet, n nem akarok vele szemben nmet mdszerekkel lni. s higgye el, jobban rnk van utalva, mint mi re. Mikor majd megtudja, hogy j fldtekn l, s nincs remnye arra, hogy visszakerljn a rgire, se fogja olyan nagyra becslni a portkjt. - Most mindenesetre az a legfontosabb, hogy a hajt biztonsgba helyezzk, mert itt az els nagyobb szl tnkreteszi, azonkvl a jg nyomst sem brn ki, pedig szmolnunk kell azzal, hogy a tenger hamarosan befagy. - Rendben van, hadnagy r, vigye a hajt a Slif kikt be, ha jnak ltja. - Mr holnap odaviszem, mert az id srget bennnket - mondta a hadnagy.

Miutn szmba vettk, hogy mi minden van a Hanza rakodterben, Servadac kapitny s Prokop hadnagy ismt csnakba szllt. Abban llapodtak meg, hogy a sziget lakit sszehvjk a gurbi el, menet kzben szlnak a spanyoloknak, hogy k is jjjenek oda. Hakhabut mester mris indult, de mg egy utols flt pillantst vetett a hajja fel. Egy rval ks bb a sziget huszonkt lakja az rlls nagytermben volt. Pablo, a kis spanyol itt tallkozott el szr Ninval, s a kislny nagyon boldog volt, hogy hasonl kor pajtsa is akad a szigeten. Servadac kapitny rgtnztt sznoklatban ismertette a spanyolokkal s Hakhabut mesterrel, hogy milyen slyos helyzetbe kerltek, hozztve, hogy szmt valamennyik becsletes munkjra, kitartsra s arra, hogy valamennyien beltjk, hogy a kzssg rdekeirt kell dolgozniuk. A spanyolok nyugodtan vgighallgattk a kapitnyt, de nem vlaszoltak a szavaira, mert nem tudtk, hogy mit vrnak t lk. Negrete volt az egyetlen, aki krdssel fordult a kapitnyhoz: - F kormnyz r, n meg a trsaim, miel tt brmit is grnnk, szeretnnk tudni, hogy n mikor szndkszik bennnket visszavinni Spanyolorszgba? - Haza ne vigye ket, f kormnyz r! Haza ne vigye ket, mg nekem meg nem fizetik az adssgukat! - kiltott kzbe az uzsors. - Ezek a csirkefogk azt grtk, hogy fejenknt hsz relt fizetnek nekem, ha a Hanzn utazhatnak. Tzen vannak, teht ktszz rellal tartoznak nekem, s erre tanm... - Elhallgass, Harpagon! - ripakodott r Ben-Zuf. - Meg fogja kapni a pnzt! - nyugtatta Servadac kapitny. - Az gy lesz rendjn - jelentette ki az uzsors. - Mindenkinek adassk meg a mag, s ha az orosz urasg kt-hrom matrzt klcsnadn nekem, s ha a matrzok elvinnk a hajmat Algrba, n is megfizetnm ket, persze abban a remnyben, hogy nem krnek sokat! - Algrba! - lmlkodott Ben-Zuf. - Ht nem rted, te szerencstlen, hogy... - Hagyd, Ben-Zuf! - szlt r Servadac kapitny. - Majd n megmagyarzok mindent, ami mg nem vilgos el ttk! - aztn spanyolul folytatta; - Ide hallgassatok, bartaim! Valami, egyel re szmomra is rthetetlen ok miatt elszakadtunk Spanyolorszgtl, Olaszorszgtl, Franciaorszgtl, egyszval elszakadtunk egsz Eurptl! A tbbi szrazfldb l mindssze ez a sziget maradt, mely most hajlkot ad neknk. Nem a Fldn vagyunk, hanem valszn leg a fldgoly egy kiszakadt darabjn keringnk a vilg rben, s korntsem lehetnk biztosak abban, hogy viszontltjuk a rgi vilgot! Vajon megrtettk-e a spanyolok Servadac kapitny magyarzatt? Negrete mindenesetre krte, hogy a kapitny ismtelje meg a szavait. Hector Servadac mindent elkvetett, hogy a tudatlan emberekkel megrtesse, voltakppen mir l is van sz. Negrete ezutn beszlgetett a trsaival, hosszan magyarzott nekik, s gy ltszott, hogy miutn megrtettk, mir l van sz, akkor sem ijedtek meg nagyon. Hakhabut mester Servadac kapitny magyarzata utn nem szlt egy rva szt sem, de gy sszeszortotta az ajkt, mint akinek mosolyogni volna kedve. Hector Servadac megkrdezte t le, hogy a hallottak utn vajon mg mindig szeretne-e hajjval nekivgni a tengernek, hogy eljusson Algr kikt jbe, aminek nyoma sem maradt.

Hakhabut mester most mr nyltan mosolygott, de gyelt, hogy a spanyolok ne lssk meg a mosolygst; majd Timasef grfhoz fordult s oroszul kezdett beszlni, hogy csak a grf meg az emberei rtsk: - Mindebb l egy kukk sem igaz. A f kormnyz r trfs kedvben van. Timasef grf dhsen htat fordtott a vn madrijeszt nek, mire Hakhabut franciul szlt Servadac kapitnyhoz: - Ez a gyermekmese megteszi a spanyoloknak, k elhiszik! De biz n ennl mr okosabb vagyok! - Aztn a kis Ninhoz settenkedett, hozz meg olaszul szlt: - Ugye, kicsikm, nem igaz ebb l egy rva sz sem?! Aztn vllvonogatva tvozott az rlls pletb l. - Ht ez a vn gazfick minden nyelven tud? - lmlkodott Ben-Zuf. - De tud m! - mosolygott Servadac kapitny. - Csak ht akr franciul, akr oroszul, akr spanyolul, olaszul vagy nmetl szljon, mindig a pnz imdata beszl bel le!

HUSZADIK FEJEZET mely mintha azt bizonytan, hogy aki nem nz semmit, az el bb-utbb tzet lt Mrcius 6-n Servadac kapitny anlkl, hogy sokat tr dtt volna azzal, hogy mit hisz s mit nem hisz Hakhabut mester, parancsot adott, hogy a Hanzt vigyk a Slif kikt be. Az reg uzsors egybknt nem tiltakozott, tudta, hogy neki meg a portkjnak akarnak jt ezzel a helyvltoztatssal. Titokban abban remnykedett, hogy maghoz tudja desgetni a Dobryna kt-hrom matrzt, s az segtsgkkel majd eljut Algr kikt jbe vagy a partvidk egy msik, kiktsre alkalmas helyre. Nyomban megkezdtk a tli hnapokra val felkszlst is, s a jl megtermett, izmos spanyolok knnyen s jkedv en dolgoztak az oroszokkal egytt. El szr is azon szorgoskodtak, hogy az rlls plett alkalmas lakhelly alaktsk, mert gy terveztk, hogy egyel re itt hzzk meg magukat a spanyolok, az oroszok a Dobrynn tanyznak, Hakhabut mester pedig a Hanzn marad. A hajk s a k hz azonban csak ideiglenes lakhely lehet. Mg miel tt bekszntene a tl, s a szigetet megdermeszten a csillagok kztti trsgek iszonyatos hidege, olyan hajlkra kell tallniuk, amely meleg akkor is, ha nem f tik, hiszen f t anyaguk alig van. Elhatroztk teht, hogy barlangokat vjnak a fldbe, a barlangokban taln a legnagyobb hidegben is elviselhet lesz a h mrsklet, hiszen a Gallia fldjt nyilvn hamarosan jgpncl fogja bortani, a jg pedig rossz h vezet . A sziget laki teht barlanglakkk vlnak a legkegyetlenebb hidegek idejre. Servadac kapitny s a trsai azzal vigasztaltk magukat, hogy k viszonylag mg mindig jobb helyzetben vannak, mint pldul a sarkkutatk, akiknek a sz szoros rtelmben a jg htn kell lnik, nem tudnak fldbe vjt barlangba bjni a hideg el l, fbl s hbl kell ptenik hajlkot a jgen, s sokat szenvednek a kegyetlen hidegt l. A Gallia laki akr nhny szz lbnyi mlysgben is shatnak, s olyan barlangot kpezhetnek ki a talajban, mely biztos menedket nyjt a vad hidegek ellen. Nyomban munkhoz lttak. skat, csknyokat, laptokat b sgesen talltak az rlls pletben, s a spanyolok meg az oroszok Ben-Zuffal az lkn, nyomban szerszmot ragadtak, hogy megkezdjk az sst. Nyolclbnyi mlysgben stak, mikor a szerszmok roppant kemny rtegbe tkztek, s valamennyien knytelenek voltak abbahagyni a munkt. Hector Servadac s Timasef grf a kemny rtegben rismert arra az ismeretlen fmes anyagra, mely a Galliai-tenger partfalt s a tengerfenket is alkotja. Nyilvnval, hogy a Gallia mly rtegei is ebb l az anyagbl vannak, gy pedig nem shatnak tovbb. Robbantaniuk kellene, m a kznsges l por nem br ezzel a grnitnl is szilrdabb anyaggal, aminek a robbantshoz dinamit kellene. - rdg s pokol! - trelmetlenkedett Servadac kapitny. - Sehogy sem rtem, hogy a vn fldgolybis egy rsze olyan anyagbl volt, amit mg sohasem lttunk, amir l mg csak nem is hallottunk! - Valban teljesen megmagyarzhatatlan ez az egsz - mondta Timasef grf -, csak annyi bizonyos, hogy ha a kegyetlen hidegek el l nem tudunk fldbe vjt barlangba meneklni, hamarosan mindnyjan itt pusztulunk.

Ha ugyanis a titokzatos tuds zenetben rt szmoknak hinni lehet, a Gallia egyre jobban tvolodik a Naptl, most mintegy szzmilli mrfldre van t le, teht mris hromszor olyan messze, mint amilyen messze a Fld kerlhet t le. Rendkvl kevs meleg s fny fog teht eljutni a Gallira; s ki tudja, milyen hossz id n t lesz ez gy. A sziklk kztt mris jg kpz dtt a kis Nina nagy mulatra, s hamarosan befagy az egsz tenger. Mnusz hatvan fokra szmthatnak, s ha a hideg ellen nem tudnak kell kppen vdekezni, valban valamennyien hamarosan elpusztulnak. Igaz, a h mr ltalban mg csak mnusz hat fokot jelzett, az rlls pletben fllltott klyha azonban valsggal falta a t zift anlkl, hogy a falak kztt egyszer is j meleg lett volna. Szba sem jhetett teht, hogy a klyhra, a f tsre szmtsanak, mindenkppen olyan hajlkra kell tallniuk, ami f ts nlkl is elg meleg. Arra sem szmthattak, hogy a Dobryna vagy a Hanza tli menedket nyjthat; egybknt is ki tudja, mi trtnik a kt hajval az iszonyatos hidegben, mikor a jgtblk szortsba kerlnek. Ha Servadac kapitny s Timasef grf olyan ember, aki knnyen csgged, gy most tbb okot is talltak volna a csggedsre. Mert mitv k legyenek, miutn ltniuk kellett, hogy a kemny talajrteggel semmikppen sem tudnak megbirkzni? Pedig az id srgette ket. A napkorongot, ahogy tvolodtak t le, egyre kisebbnek s kisebbnek lttk. Mikor delel re rt, fgg leges sugarai mg nmi meleget rasztottak a Gallira, jszaknknt azonban egyre er sebben reztk a hideget. Servadac kapitny s Timasef grf lhton jrta be a szigetet, hogy valami lakhat zugot keressen. A kt l, mintha csak szrnya n tt volna, gy replt t az akadlyokon. De hiba. A sziget klnbz pontjain vgeztek prbafrsokat, a felszn alatt nhny lbnyival mindig ebbe az ismeretlen anyag, grnitkemny rtegbe tkztek. Le kellett teht mondaniuk a tervr l, hogy fld alatti barlangba meneklnek a vrhat iszonyatos hideg el l. Elhatroztk ht, hogy barlang hjn a Gallia laki az rlls k pletben rendezkednek be tlire. Nekifogtak ft gy jteni, sszeszedtek minden zld, korhadt s szraz ft, amit csak talltak, kivgtk az l fkat is, nem tehettek egyebet. s kzben tudtk, hogy mg gy sem lesz elegend tzel jk. Servadac kapitny nyugtalanul jrklt fl-al, s egyre ezt hajtogatta: - Valami j tlet kellene, valami j tlet! Mondd, Ben-Zuf, nem jut valami okos az eszedbe? Aztn mgiscsak a termszet sietett a Gallia lakinak a segtsgre. Mrcius 12-n Prokop hadnagy s Servadac kapitny bejrta a sziget dlnyugati cscst, s kzben azokrl az iszonyatos veszlyekr l beszltek, melyekkel a jv fenyegeti ket. Beszlgetsk meglehet sen lnk volt, mert a vlemnyk nem egyezett meg abban, hogy miknt kellene, miknt lehetne elejt venni ezeknek a veszlyeknek. Egyikk makacsul azt hajtogatta, hogy tovbb kell keresnik a megtallhatatlan tli menedket; a msik meg azon trte a fejt, hogyan tudnnak kitallni valami olyan f tsi lehet sget, mely a legkemnyebb napokban is elviselhet v tenn a k plet h mrsklett. Egymst kvettk az rvek s az ellenrvek, mikor Prokop hadnagy hirtelen megtorpant, kezt ellenz knt szemhez emelte, s gy nzett mer n, frkszve dl fel. - Nem! Nem tvedek! - kiltotta. - Fnyt ltok dl fel l! - Fnyt? - Igen, nzzen csak dl fel! Arra! Servadac kapitny megpillantotta a fnyl pontot, mely a dli lthatron csillogott, s ahogy az gbolt sttedett, az egyre lesebben vilgtott.

- Haj volna? - tprengett Servadac kapitny. - Ha haj, akkor lngokban ll, mert jelz fny nem vilgthat ilyen messzire, s semmikppen sem lehetne ennyire magasan! - s radsul nem is mozdul ez a fny - folytatta a kapitny -, s t mintha mr vissza is ver dnk az alkonyi kdben. Mg egy ideig mer n bmultk a fnyt, aztn a kapitny flkiltott: - De hiszen a vulknt ltjuk! A vulknt, mely el tt visszatr ben elhaladt a Dobryna! - Majd mint akit sugallat szllt meg, folytatta: - Prokop hadnagy! Ott van az a tli szlls, amit olyan nekikeseredetten kutattunk. Ott van az a hely, ahol a termszet gondoskodik a f tsr l! Igen! A hegy oldaln leml izz lvt nagyszer en tudjuk hasznostani! Lm, hadnagy r, a j szerencse csak nem hagyott el bennnket! Gyernk! Siessnk, holnap mr ott lehetnk azon a parton, s ha kell, a Gallia gyomrba hatolunk, hogy melegre leljnk, hogy megmenekljnk a pusztulstl. Mialatt Servadac kapitny lelkesen magyarzott, Prokop hadnagy emlkeit igyekezett flidzni. is biztosnak tartotta, hogy a vulkn ott van, ahonnan most a fnyt lttk. Emlkezett arra, hogy a Dobrynnak egszen a hajdani Orn szlessgi fokig kellett flhajznia, mert tjt llta a tengerbe hosszan benyl fldnyelv. Arra is emlkezett, hogy ennek a vgben szikls hegy emelkedett, melynek a cscsa felett vastag fst lebegett. Nyilvn ennek a t zhnynak a lngjai vagy a hegyoldalon lecsorg izz lva vilgt most a lthatron, s ennek fnye ver dik vissza a felh kr l. - Igaza van, kapitny r! Ez bizony a vulkn fnye, s mr holnap induljunk oda! Hector Servadac s Prokop hadnagy sietve visszatrt a gurbihoz, s ott el szr Timasef grfnak mondtk el tervket, hogy fl akarjk derteni a t zhny krnykt. - A Dobryna a rendelkezskre ll - mondta a grf -, s termszetesen n is magukkal megyek. - Szerintem a Dobryna itt maradhat a kikt ben - jegyezte meg Prokop hadnagy. - Legfljebb nyolcmrfldes utat kell megtennnk, ehhez elg lesz a g zmotoros csnak is! - Ahogy jnak ltod, Prokop fiam. A Dobrynhoz ugyanis, mint a legtbb luxusjachthoz, egy nagyon gyors jrs g zmotoros csnak is tartozott, s Prokop hadnagy, miutn nem tudhattk, milyen parton kell kiktnik, jobbnak ltta, ha nem a hajval, hanem a knny csnakkal mennek; az a legkisebb blbe is be tud hatolni. Msnap, mrcius 11-n, a Dobrynn mg megmaradt vagy tztonnnyi szn egy rszt a csnakba raktk, majd a grf, a kapitny s a hadnagy, Ben-Zuf nagy meglepetsre, nekivgott a tengernek. Ben-Zuf ugyanis mit sem tudott a fldert t tervr l. Servadac kapitny egyel re nem kzlt vele semmit, a derk legnynek amgy is a szigeten kellett maradnia, hogy tvolltben valaki helyettestse a f kormnyzt. Hrom ra sem telt bel, s a gyors csnak megtette azt a harminc kilomteres utat, mely a szigetet elvlasztotta a t zhny hegyfoktl. A t zhny cscsa lngokban llt, nyilvn nagyon er s m kdsben volt. A Gallinak a Fldr l magval hozott oxignje teht gyorsan elegyedett a t zhny gyomrban lev g anyagokkal, vagy ami mg valszn bbnek ltszott, ez a t zhny, akrcsak a Fldn lev k, sajt oxignforrsaibl tpllkozott.

A g zbrka a part mentn siklott, hogy megfelel kikt helyet keressen. Flrs kutats utn vgre talltak egy flkrben sziklkkal vdett kis blt, melyben ks bb majd biztonsgosan lehorgonyozhatjk a Dobrynt s a Hanzt is. Kiktttek a csnakkal, s a fldert k partra szlltak. A vulknbl ml lva a kikt helykkel szemben lev lejt r l zdult a tengerbe. Servadac kapitny s trsai nagy rmmel szleltk, hogy a h mrsklet itt mennyivel kellemesebb, mint a Gurbi-szigeten. Taln valra vlnak a kapitny remnyei! A roppant sziklk kztt taln tallnak megfelel barlangot, melyben a Gallia laki menedket lelnek a fagyhall el l. Bejrtk az egsz sziklahegysget, megmsztk a legmeredekebb lejt ket, knnyedn ugrltak egyik sziklrl a msikra, s lbuk mindig ugyanazt a nyolcszglet prizmkbl ll fmes anyagot tapodta; az j csillagzatnak nyilvn ez az egyedli svnya. Kutatsuk nem maradt eredmnytelen. Egy nagy sziklafal mgtt, melynek cscsa piramisknt nylt az gbolt fel, keskeny folyos, pontosabban cs szer stt nyls vezetett a hegy gyomrba. tbjtak a nylson, mely mintegy hszmternyire volt a tenger szne felett. Servadac kapitny s kt trsa vaksttben ksztak el re, az alagt falt tapogatva, s lbukkal prblgatva a talajt. Az egyre er sd zgsbl tudtk, hogy a kzponti t z mr nem lehet messze t lk. Egyel re csak attl fltek, hogy el bb-utbb thghatatlan fal zrja el el ttk az utat. Servadac kapitny trhetetlen bizakodsa tragadt Timasef grfra s Prokop hadnagyra is. - Gyernk! Gyernk! - hajtogatta. - Kivteles krlmnyek kztt kivteles mdszerekhez kell folyamodni. A t z begyjtva, a kandall nincs messze. A termszet b kez en szlltja a tzel anyagot. rdg s pokol, mi aztn olcsn fogunk melegedni! Mintegy tizent fokos lehetett a folyos h mrsklete, s a felfedez k szinte tzesnek reztk a folyos falt, mikor a kezkkel hozzrtek. A hegy szikli alighanem er sen fmtartalmak lehettek, mert kit n h vezet nek ltszottak. - Ltjk, uraim - mondogatta Hector Servadac -, ez m az igazi kzponti f ts! Vgre er s fny vilgtott a stt folyosba, s a flfedez k kit n en megvilgtott, tgas barlangot pillantottak meg. A barlangban meleg volt, de nem elviselhetetlenl. Hogy mit l volt ilyen meleg s ilyen fnyes ez a barlang? Egyszer en azrt, mert a tengerre nyl szja el tt fnyesen izz lvafolyam zuhogott, lngol tzes Niagaraknt a mlysgbe. - Hej; szerencse istenasszonya, mi aztn kevesebbel is bertk volna! - kiltott fl Servadac kapitny.

HUSZONEGYEDIK FEJEZET melyb l megtudjuk, hogy egy szp este milyen meglepetssel kedveskedett a termszet a Gallia lakinak A Gallia laki valban pomps, nagyszer en f ttt, nagyszer en vilgtott lakhelyre talltak e barlangban. s nemcsak Hector Servadac alattvalinak - mint Ben-Zuf oly szvesen mondogatta - lesz knyelmes szllsa, elfr ott a kapitny kt lova is, azonkvl sok hzillatnak nyjthatnak menedket a hideg el l, a tl elmltig, ha ugyan valaha is vge lesz ennek a tlnek! A hatalmas barlang - s ezt hamarosan fldertettk - voltakppen nem volt ms, mint a hegy gyomrban sztgaz folyosk tallkozsi pontja. A vastag boltv alatt, a kellemes melegben vdve lesznek a sarki klma minden viszontagsga ellen; s brmennyire cskkenjen is a h mrsklet, a Gallia laki nem szenvednek t le, legalbbis mindaddig nem, amg a vulkn m kdik. Mint azonban Timasef grf megjegyezte, mikzben a Dobrynval bejrtk a tengerpartot, egyetlen t zhnyt sem lttak, s ha a Gallia gyomrbl csak ezen az egyetlen krteren t csaphat ki a t z, gy a lvamls akr vszzadokon t tarthat. Egyetlen napot, de mg egyetlen rt sem szabad elvesztegetnik; amg a Dobryna szabad vizeken jrhat, addig kell gyorsan elkltzkdnik a Gurbi-szigetr l, addig kell ideszlltaniuk az embereket s az llatokat, az ennival- s takarmnykszleteket. A nagy hidegek bellta el tt be kell rendezkednik a Melegfldn - ugyanis ezt a nagyon tall nevet adtk a vulkanikus hegyfok gyomrban berendezend j otthonuknak. A g zbrka mg aznap visszatrt a Gurbi-szigetre, s msnap megkezd dtt a kltzkds. Nagyon hossz tlre s a nagyon hossz tl minden megprbltatsra fel kell kszlnik. Igen, nagyon hossz s taln vget sem r lesz a tl. Mg csak sejtelmk sem lehetett arrl, hogy a Gallia mikor szabadul meg jgpncljtl, hiszen nem tudhatjk biztosan, hogy a Gallia vajon ellipszis alak plyn mozog-e, s gy valaha is ismt napkzelbe kerl-e. Servadac kapitny a Gurbi-szigeten maradt trsaiknak elmondta a barlang szerencss flfedezsnek trtnett. A Melegfld elnevezst nagy ujjongssal fogadtk a spanyolok s a kis Nina is. A kvetkez hrom napon hromszor tette meg az utat a Dobryna. El szr a gabonaflket s a takarmnykszletet szlltottk el, mindezt a raktrnak sznt barlangnylsokban halmoztk fl; majd mrcius 15-n az istllnak kinevezett sziklanylsokban helyeztk el a hzillatokat, a szarvasmarhkat, juhokat, s disznkat, sszesen mintegy tven olyan llatot, amit tovbb akartak tenyszteni. A tbbieket, melyek a hidegben gyis hamarosan elpusztulnak, levgtk, s a hst raktroztk el, hiszen nem kellett attl flnik, hogy megromlik, ehhez mr tl hideg volt. A Gallia laki teht rendkvl nagy lelmiszerkszletet halmoztak fel, nem kell tartaniuk az hsg rmt l. Az ivvz krdse semmi nyugtalansgot nem okozhatott, tlen-nyron b sgesen szerezhetnek vizet az desviz patakokbl, s t tlen mg a befagyott tengerb l is. Servadac kapitny, Timasef grf s Prokop hadnagy kzben a Melegfld berendezsvel, knyelmesebb ttelvel foglalkozott. Kutatsaik sorn jabb sziklavjatokat fedeztek fl, valban olyan volt ez a hegy, mint egy kas, tele sejtekkel, s a mhek - vagyis a Gallia laki knnyen tallhattak benne meglehet sen knyelmes lakhelyet. Az emberek szmra sznt lakhelyet el is neveztk az olasz lnyka tiszteletre Nina-kaptrnak.

Miutn tkltzkdtek a Melegfldre, els gondjuk az volt, hogy a termszet ltal ingyen nyjtott vulkanikus anyagot a lehet legjobban hasznostsk mindennapi szksgleteik kielgtsre. A sziklba j levezet csatornkat vgtak, s az izz lvt oda vezettk, ahol a legnagyobb szksg volt r. Az e clra alkalmas sziklaregben berendezett konyht is a lvval f tttk, s Mochel, a Dobryna hajszakcsa hamarosan beletanult ennek az j tzel anyaggal f ttt kemencnek a hasznlatba. - Ez aztn a halads! - jelentette ki elgedetten Ben-Zuf. - Egy egsz vulkn f ti a hzunkat, s mg csak egy fillrnkbe se kerl! A kzponti barlangot, melyben a sziklafolyosk tallkoztak, kzs lakteremnek szntk, s a gurbibl meg a Dobrynrl hozott btorokkal rendeztk be. A Dobryna vitorlit is magukkal hoztk azzal, hogy ki tudja, mire lesz mg j. A hajknyvtrat, melyben b sgesen akadt francia s orosz nyelv knyv, termszetesen a nagyteremben helyeztk el. Asztal, lmpk s szkek egsztettk ki a nagyterem berendezst, falait pedig a Dobryna hajtrkpei dsztettk. A kzponti barlang tengerre nyl szjt elzr lvafggny vilgtotta s f ttte is a barlangot. A lva itt egy rendkvl mlynek t n sziklamedencbe zuhogott, mely nem volt sszekttetsben a tengerrel. A mly medencben lev vz nyilvn akkor sem fog befagyni, mikor jgpncl bortja mr az egsz, Galliai-tengert. A kzs teremb l balra nyl reg lett Servadac kapitny s Timasef grf kln szobja, Prokop hadnagy s Ben-Zuf a jobbrl nyl regbe kltzkdtt, emellett nylt egy apr kis barlang, itt Nina lelt nagyszer szobcskra. Az orosz matrzok s a spanyol parasztok a nagyteremb l nyl egyik folyosn lltottk fl fekhelyeiket, gy rendezkedett be ht a kis kolnia a Nina-kaptrban. s vajon mi trtnt Hakhabut mesterrel, mg a tbbiek lzas igyekezettel dolgoztak j lakhelyk berendezsn? A vn uzsors nem volt hajland elmozdulni a hajrl, fsvnyen rizte a portkjt. Hiba krleltk a tbbiek, hiba magyarztk neki, hogy milyen veszlyek leselkednek r, ha nem tart velk; Hakhabut mester nem hallgatott a j szra. Tartnja fedlzetr l leste, htha mgis flt nik a lthatron egy haj. Klnben persze senki sem bnta, hogy a mogorva madrijeszt nincs kztk a Nina-kaptrban, f knt miutn kijelentette, hogy portkibl csak j pnzrt hajland brmit is adni. Servadac kapitny megtiltotta, hogy a Gallia laki brmit elvegyenek vagy megvsroljanak a sz rsszv uzsorstl; a vn csknys majd tanul a maga krn - mondta a kapitny. Hakhabut mester azonban egyel re egy szt sem hitt el abbl, amit Servadac kapitnytl hallott. Szent meggy z dse volt, hogy mg mindig a rgi fldgolyn van, amelynek egy rsze ugyan megvltozott valami kataklizma kvetkeztben, azonban el bb vagy utbb mgiscsak el tud indulni a Gurbi-szigetr l, hogy tovbbra is a Fldkzi-tenger partjt jrja mozg boltjval, a Hanzval. Bizalmatlan volt az egsz vilggal szemben, s most azt kpzelte, hogy a tbbiek valami sszeeskvst sz nek ellene, hogy kiforgathassk a javaibl. Szerinte az sszeeskvs egy rsze volt az a mese is, hogy a fldgoly egy darabja leszakadvn, j csillagzatknt kering a vilg rben; s eltklte, hogy t semmifle mesvel sem fogjk elmtani, s mg buzgbban rkdtt a portkja felett, mg buzgbban leste, vajon nem kzeleg-e haj vagy akr csempszbrka, mely cseng arannyal fizetne a Hanzn flhalmozott rukrt. Hakhabut mester figyelmt persze nem kerlte el a tbbiek buzg kszl dse a tlre. Szokshoz hven el szr ktsgbe vonta, hogy a Gallia laki valban el akarnak kltzkdni a szigetr l, de mikor ltta, hogy a Dobryna sorra elszlltja az lelmiszerkszleteket, az llatokat, a berendezsi trgyakat, akkor vgl is knytelen volt elhinni, hogy magra marad a Gurbi-szigeten.

De milyen sorsra jut , ha igaznak bizonyul mindaz, amit eddig mtsnak vlt? Ht lehetsges, hogy hajja nem a Fldkzi-tengeren, hanem egy j tengeren horgonyoz? Lehetsges, hogy tbb nem lthatja viszont szl fldjt, Nmetorszgot? Lehetsges, hogy nem kalmrkodhat tbb Tunisz s Tripolisz knnyen hiv laki kztt? De hiszen ez a cs dt jelenten! Ekkoriban mr gyakrabban odahagyta a hajjt, az orosz matrzokkal meg a spanyolokkal prblt bartkozni, de azok csfoldva htat fordtottak neki; mikor meg Ben-Zufnak prblt kedveskedni nhny csipet burnttal, az visszautastotta a knlst. - Nem, te vn Zebulon, nem kell nekem egy csipet sem! T led tilos elfogadni! Edd fl, idd fl az egsz hajdat, tubkozd el az egsz rakomnyt magad, s vljk egszsgedre, te Szardanapl! - Ben-Zuf ugyanis kifogyhatatlan volt az tletekb l, ha arrl volt sz, hogy j meg j csfneveket talljon ki Hakhabut mesternek. Az reg nem tehetett egyebet, Hector Servadachoz fordult, krve krte, ne tegye bolondd t, szegny regembert, mondja meg szintn, mi a val helyzet. - rdg s pokol! - kiltott trelmetlenl Hector Servadac. - Igaz mindaz, amit mr annyiszor elmondtam: elszakadtunk a fldgolytl, tvol kerltnk a Naptl, jnnek a kegyetlen hidegek, s ha az lete kedves, azt ajnlom, nyomban induljon a Nina-kaptrba! - , irgalmas egek! - nygtt fel Hakhabut mester. - Ha akarja, rendelkezsre bocstok kt-hrom embert, akik a Hanzval a Melegfld partjra hajznak, hogy ott az blben lehorgonyozzk a tartnt. Hajland elindulni? - Algrba akarok menni! - jelentette ki Hakhabut mester. - Hnyszor mondjam mg, hogy Algr nincs tbb! - , irgalmas g! - Utoljra krdezem, akar-e velnk jnni a Melegfldre, ahol a telet tltjk? - , irgalmas g! Hiszen akkor odavsz a portkm! - Nem akar? gy is j. A Hanzt, akr tetszik, akr nem, biztos helyre visszk maga nlkl is! - Nlklem? F kormnyz r! - Igen, mert nem t rm, hogy ostoba makacssga miatt elpusztuljon az rtkes rakomny anlkl, hogy valakinek is haszna lenne bel le! - De akkor n tnkremegyek! - Mg biztosabban tnkremegy, ha hagyjuk, hogy a sajt feje utn menjen! - mondta Hector Servadac. - s most takarodjk a szemem el l! Hakhabut mester visszatrt a hajjra, s ott dnnygve tkozta a sorsot s a komisz embereket, akikkel a sors sszehozta. Mrcius 20-ra befejez dtt minden munka a Gurbi-szigeten. A h mr mnusz nyolc fokot jelzett, a vztartlyok sorra befagytak. A Gallia laki el is hatroztk, hogy msnap reggel valamennyien hajra szllnak, s a Nina-kaptrba kltznek. Azt is elhatroztk, hogy a sziklafalakkal vdett blbe viszik a Hanzt, akrhogy tiltakozzk is a tulajdonosa. Prokop hadnagy kijelentette, hogy ha a haj a Slif kikt ben maradna, a jgtblk el bb-utbb sszezznk. A Melegfld vdett kikt jben biztonsgban lesz, vagy ha mgis baj rn a hajt, legalbb a rakomnyt meg tudjk menteni.

Nhny perccel azutn, hogy a Dobryna flszedte horgonyt, a Hanza is tra kszen llt, s akrhogy jajveszkelt, fenyeget ztt a tulajdonosa, a hajra kldtt ngy orosz matrz flhzta a vitorlkat, s a tartn indult dl fel. tkzben az reg Hakhabut egy pillanatra sem fogta be a szjt, szntelenl szidta, tkozta a matrzokat, ezerszer is elmondta, hogy nem krt segtsget senkit l, nincs rszorulva senkire; hol sirnkozott, hol tkozdott, mikor azonban az blbe rtek, s ltta, hogy hajja meg a portkja biztonsgban van, kicsit megnyugodott, s magban gy dnnygtt: - Ingyen! Ezek az ostobk, ezek az esztelenek ingyen hoztk ide a hajmat! A Gurbi-sziget magra maradt, csak nhny kbor llat jrta a sksgot, s a madarak krztek a jeges leveg ben. Servadac kapitny s a trsai ezen a napon nneplyesen birtokba vettk a Melegfldet. Valamennyien rltek az arnylag knyelmes s f knt j meleg tli szllsnak. Csak Hakhabut mester nem vett rszt az ltalnos rmben. Nem is volt hajland megnzni a Ninakaptrt, nem moccant a hajja fedlzetr l. - Biztosan fl, hogy lakbrt krnk t le! - nevetett Ben-Zuf. - No, de vrjunk csak, a hideg majd kildzi a vn rkt a rkalyukbl! A Nina-kaptr laki este nnepi vacsorra gy ltek ssze a nagyteremben. Tbb pohrksznt is elhangzott a f kormnyz s a kormnyztancs tiszteletre. A Dobryna raktrbl kikerlt j francia borokkal nnepeltk a Nina-kaptrban tlttt els estjket, s a derk Ben-Zuf meg a jkedly spanyolok szvesen emelgettk a poharukat. A vacsora befejeztvel rgtnztt tncmulatsg kezd dtt, el kerlt a spanyolok gitrja s kasztanyettja, rkezdtek egy tzes fandangra, s vidman jrtk este kilencig. Vgl is valamennyien elfradtak, a jl f ttt nagyteremben alaposan kimelegedtek, friss leveg re vgytak. A f folyosn elindultak a tengerpartra, ell Ben-Zuf ment a spanyolokkal s az oroszokkal; Servadac kapitny, Timasef grf s Prokop hadnagy a kis csoport mgtt ballagott. Egyszerre csak hangos kiltozst, rikkantgatst hallottak a tenger fel l. - Meggyorstottk lpteiket, s mikor a partra rtek, azt lttk, hogy valamennyi emberk az gbolt fel fordtott arccal hurrzik, bravzik. - F kormnyz r! F kormnyz r! - kiltotta Ben-Zuf, az gre mutatva. - Nzze csak! Ott van a Hold! Az jszaka kdb l valban a Hold bontakozott ki, az jszaka h sges vndora el szr jelent meg a Gallia egn.

HUSZONKETTEDIK FEJEZET melyben egy rdekes s mulatsgos ksrletr l esik sz A Hold! Ha valban a Hold ragyog az gbolton, ht mirt rejt ztt eddig? s most honnan bjt el ? Eddig egyetlen mellkbolyg sem ksrte a Gallit a Nap krli plyjn. Vajon a h tlen Hold most elhagyta volna a Fldet, hogy az j gitest szolglatba lljon? - Nem! Ez kptelensg - mondta Prokop hadnagy. - A Fld tbb milli mrfldre van t lnk, s a Holdnak most is a Fld krl kell keringenie! - Mit tudhatjuk mi ezt! - jegyezte meg Hector Servadac. - A Hold esetleg a Gallia vonzsterbe kerlt, s a Gallia bolygja lett! - Akkor mr el bb is lttuk volna, nem kellett volna hrom hnapig vrni r! - mondta Timasef grf. - De hiszen csupa furcsa meg kptelen dolog trtnik krlttnk! - Kapitny r! - szlt kzbe Prokop hadnagy. - Teljesen elkpzelhetetlen, hogy a Gallia vonzereje olyan nagy legyen, hogy maghoz ragadhassa a Fld mellkbolygjt! - Rendben van, hadnagy r, de honnan tudja, hogy az a fizikai jelensg, amely bennnket kiszaktott a fldgolybl, ugyanakkor nem trtette-e le a Holdat is eddigi tjrl! - ellenkezett tovbb Servadac kapitny. - Szegny Hold eddig csavargott a naprendszerben, s most egyszerre csak bellt hozznk mellkbolygnak! - Nem, kapitny r, ez semmikppen sem trtnhetett gy! - s vajon mirt nem, hadnagy r? - Azon egyszer oknl fogva, hogy a Gallia tmege sokkal kisebb a Fld e mellkbolygjnak tmegnl, s gy legfljebb az trtnhetett, hogy a Gallia lett az jszaka gi vndornak a holdja! - Ez gy valban lehetsges - blintott Hector Servadac. - Ezek szerint a Gallia a Hold holdja lett, a Hold most j plyn kering, s mi t ksrjk a vilg rben. - Akarja, hogy ezt a fltevst is megcfoljam? - krdezte Prokop hadnagy. - Dehogy akarom! - nevetett Servadac kapitny. - Hiszen n magam is tudom, hogy ha a Gallia affle al-mellkbolyg volna, gy nem kellene neki hrom teljes hnap, hogy flfordulatot rjon le a Hold krl, a kataklizma ta mr tbbszr is lttuk volna a Holdat! Mikzben gy beszlgettek, a Gallia mellkbolygja egyre magasabbra emelkedett az gbolton. Szaladtak a messzeltkrt, hogy alaposabban megnzhessk, s bizony hamarosan kiderlt, hogy nem a fldi jszakk h sges gi vndort ltjk a Gallia gboltjn. A mellkbolyg, noha jval kzelebb volt a Gallihoz, mint amilyen kzel a Hold van a Fldhz, sokkal kisebbnek, legfljebb a Hold tizedrsznek ltszott. Fnye is gyngbb volt, nem homlyostotta el mg a kisebb csillagok fnyt sem. Nyugaton kelt fl, s teljes korongja ltszott. A Holddal semmikppen sem lehetett sszetveszteni, felsznn sem ltszottak a Hold gynevezett krterei s tengerei. Egyszval a Gallia sajt kln holdja volt, s mint Timasef grf megjegyezte, a Gallia valszn leg akkor vonzotta maghoz, mikor a Fldr l csak teleszkppal megfigyelhet aszteroidk znjn haladt t. Vajon a mr ismert s lajstromba vett szzhatvankilenc aszteroid valamelyi-

kr l van sz, vagy egy olyan kis gitestr l, melyr l a csillagszok mg semmit sem tudnak? Az aszteroidk kztt vannak egszen apr mret ek is, vagyis olyanok, melyeknek a tmege sokkal kisebb, mint a Gallia tmege, gy knnyen lehetsges, hogy a Gallia vonzskrbe kerlt az egyik ilyen kis mikrokozmosz. A Nina-kaptrban tlttt els jszaka nyugodtan telt el. Msnap megszerveztk a kzs letet a Melegfldn. A f kormnyz r kegyelmessge - hogy Ben-Zuf szavaival ljnk hallani sem akart arrl, hogy semmittevssel teljenek a napok; mindig irtzott a restsgt l s a restsgb l szlet b nkt l. A legnagyobb gonddal lltottk ht ssze a napirendet gy, hogy mindenkinek meglegyen a maga munkja. Komoly tennivalkat jelentett egybknt a hzillatok elltsa, az lelmiszerek tartstsa, a halszat, a barlangfolyosk rendbe hozsa s biztonsgoss ttele, egyszval akadt munka mindnyjuk szmra. A Nina-kaptr laki kztt a legteljesebb egyetrts uralkodott. Az oroszok s a spanyolok jl megrtettk egymst, s t mr egy-kt francia szt is megtanultak, minthogy a francia lett a Gallia hivatalos nyelve. Pablo s Nina Servadac kapitny tantvnya lett, a kapitny nagy szeretettel oktatta a kt gyermeket, mulattatsukrl pedig Ben-Zuf gondoskodott. Ben-Zuf llandan franciul beszlt velk, s meggrte nekik, hogy egy napon majd elviszi ket egy hegy tvbe plt vrosba, melynek nincs prja a vilgon, s melyr l varzsos mesket mondott a gyerekeknek. A derk legny a hegy alatt termszetesen a Montmartre dombjt rtette, a meskben szerepl csodlatos vros pedig Prizs volt. Mrcius utols kt hetben mg mindig nem kszntttek be a nagy hidegek, s gy Hector Servadac s a trsai nem voltak elzrva a klvilgtl. Nhny kirndulst is tettek a part mentn, hogy egy kicsit megismerkedjenek ezzel az j tjjal. t-hat kilomter sugar krben jrtk be a Melegfld vidkt. Mindentt szomor, szikls pusztasg, nvnyzetnek mg csak nyomt sem lttk sehol. Itt-ott nhny befagyott r, fehrl folt jelezte, hogy legalbb a vz nem hinyzik e kopr pusztasgrl. De nyilvn szzadoknak kellene eltelnie, mire a vz igazi folyamgyat moshatna e sziklk kztt, hogy szles medrben hmplygjn a tenger fel. A Nina-kaptr laki azt mr nem tudtk megllaptani, hogy az a fld, melynek k a Melegfld nevet adtk, vajon kontinens-e vagy sziget, s gy lttk, hogy egyel re esztelensg volna fldert tra indulni a flelmes sziklk e sivatagban. Servadac kapitny s Timasef grf vgl mgis tudtak valami kpet alkotni maguknak e vidkr l, mikor egyszer a krlbell ezer mter magassg hegyr l tekinthettk meg. A csonka kp formj cscs felett llandan vastag fst terjengett. A hegy megmszsa meglehet sen fradsgosnak bizonyult volna, ha a Fldn vannak, itt azonban a nehzkedsi er cskkense folytn a kt kutat fradsg nlkl, knnyedn kapaszkodott fl a meredek, csszs lejt n. Alig telt el egy ra, s mris a cscson voltak. Hiba, az letnek megvoltak a maga kellemes oldalai a Gallin is. A cscsrl messzelt segtsgvel knnyen megllapthattk, hogy a Gallia felsznn nincs semmi vltozs. szak fel l a Galliai-tenger nylt a messzesgbe, mint tkrlap, mert szell sem mozdult, mintha a leveg is megszilrdult volna a hidegben. A tvolban elmosd stt foltnak ltszott a Gurbi-sziget. Kelet s nyugat fel l is csak a kihalt tengert lttk. Dli irnyban a tvoli lthatrig mindentt szrazfld. A szrazfldnek ez a darabja roppant hromszget formlt, melynek cscsa a vulkn volt. Mg ebb l a magassgbl is jrhatatlannak t nt a talaj, melyet millinyi, les nylhegyhez hasonl, nyolcszg prizma bortott. - Lggmb vagy szrnyak kellennek ahhoz, hogy flderthessk ezt a vidket! - jegyezte meg Servadac kapitny. - rdg s pokol! gy ltszik, mintha kmiai termk volna ez az egsz Gallia, valami kmiai ksrletnek az eredmnye, olyasmi, amit a Fldn mzeumban mutogatnak.

- szrevette, kapitny r, hogy a Gallia domborsga milyen vilgosan lthat szabad szemmel is, s hogy gy arnylag milyen kzel van a lthatr? - Igen, szrevettem, mr a sziget sziklirl is megfigyeltem. A mi reg Fldnkn ezermteres magassgbl sokkal tvolabbinak ltnnk a horizontot. - Ht bizony, a fldgolyhoz hasonltva, nem nagy gitest ez a mi Gallink! - jegyezte meg Timasef grf. - Nem nagy, viszont b sgesen elegend a lakosainak! Persze a termkeny rsze mindssze az a hromszztven hektrnyi terlet a Gurbi-szigeten. - Igen, termkeny a kt-hrom nyri hnap alatt, s termketlen az esetleg ezer ven t tart tlen! - Ht igen... - blintott Hector Servadac. - No de mit tehetnk? Hiszen bennnket nem krdeztek meg, miel tt a Gallira kerltnk, s most az a legokosabb, ha filozfus nyugalommal fogadjuk a sorsunkat. - Amiben van valami j is. Pldul ennek a vulknnak a melege, ami nlkl megfagynnk. Timasef grf s Servadac kapitny, miel tt leereszkedtek a hegyr l, mg egy utols pillantst vetettek a vulkn krterbe. El szr is az t nt fl nekik, hogy a vulkn milyen csndesen m kdik, nincs az a recsegs-ropogs, flsikett drgs, mely a vulkanikus anyagok kilvellst ltalban ksri. Mg a lva sem bugyborkolt, egyenletesen s folyamatosan jutott fl a krterbe, s onnan gy mltt ki, mint csndes tavakbl a vzflsleg a levezet csatornkon t. Nem forr sthz hasonltott teht, melyb l fortyogva, zubogva mlik ki a vz, hanem egy olyan tltelt ednyhez, melyb l lassan kicsordul a folyadk. s a lvn kvl nem kerlt ki semmi ms a krterb l; a t zhny sem kavicsot, sem fsttel kevered hamut nem lvellt ki, ezrt nem lttak a hegy tvben vulkanikus k zetet vagy svnyokat. Servadac kapitny gy vlte, minden jel arra mutat, hogy a vulkn akr az rkkvalsgig m kdni fog, mert az egyenletes nyugalom az llandsg egyik biztostka az erklcsi s az anyagi vilgban egyarnt. Tudjuk, hogy a leghevesebb viharok s a legszls sgesebb szenvedlyek mlnak el a leggyorsabban. Itt ez az izz folyadk olyan egyenletesen, olyan nyugodtan csrgtt, hogy nyilvn kimerthetetlen a forrs, mely tpllja. A lva olyan bksen mltt le a hegy lejt jn, hogy az embernek eszbe sem jutott, hogy folysa valaha is megllhat. E napon vltozs kvetkezett be a Gallia tengernek fizikai llapotban, e vltozst azonban a Gallia laki maguk idztk el . Minthogy gyis mr mindnyjan tkltztek a Melegfldre, nem bntk volna, ha befagy a tenger, mert akkor gyalogszerrel tjrhatnnak a Gurbi-szigetre, s a vadszok vadszterlete is megnvekedne. Servadac kapitny sszehvta a Melegfld lakit, s egy sziklra vezette ket, mely a fldnyelv vgben nylt a tenger fl. Noha mr elg hideg volt, a tenger mg mindig nem llt be, mert vize meg sem mozdult, tkrt mg csak szell sem borzolta. Ilyen krlmnyek kztt a vz nehezebben fagy meg, de ha csak egy lks is ri, bekvetkezik a fagys. A kis Nina s Pablo a feln ttekkel egytt ment a tenger fl nyl sziklra. - Kislnyom - szlt Ninhoz Servadac kapitny -, el tudnl-e j messzire hajtani egy darab jeget a tenger fel? - Igen! - mondta a kislny. - De Pablo sokkal messzebb tud dobni, mint n!

- Prbld csak meg! - biztatta Hector Servadac, s egy darab jeget nyomott a kislny kezbe. Aztn mg hozztette: - Figyelj csak jl, Pablo! Most majd megltod, milyen nagy varzsl a mi Ninnk! Nina egyszer-ktszer meglendtette a kezt, majd elhajtotta a jeget. Nyomban zizegs, zgs hallatszott, s egyre tovbb s tovbb terjedt egszen a lthatrig. Nyomban jgpncl bortotta az egsz Galliai-tengert.

HUSZONHARMADIK FEJEZET melyben rendkvl fontos, s t megrendt esemnyr l lesz sz Mrcius 23-n, napnyugta utn hrom rval flkelt a Hold, s sarljbl a Gallia laki megllapthattk, hogy bolygjukon a holdhnapok mindssze tizent-tizenhat naposak, vagyis nemcsak a nappalok s az jszakk, hanem a holdhnapok is csak fele annyi ideig tartanak, mint a Fldn. Hrom nappal ks bb a Gallia holdja a Nappal egy id ben kelt, s gy nem volt lthat. - Vajon viszontltjuk-e mg? - tprengett Ben-Zuf, aki klnskppen szvn viselte a Gallia holdjnak sorst, hiszen els nek pillantotta meg. Ben-Zuf krdse korntsem volt oktalan, hiszen janur elseje ta mr annyi, de annyi rthetetlen s megmagyarzhatatlan kozmikus jelensgnek voltak szemtani. Mrcius 26-n az gbolt rendkvl tiszta, a leveg nagyon szraz volt, s a h mr mnusz tizenkt fokot mutatott. Vajon milyen tvolsgra jrnak a Naptl? Vajon a Gallia mekkora utat futott be plyjn a hordcskban tallt rson megjellt id ponttl kezdve? A Melegfld lakinak minderr l sejtelme sem lehetett. Az a tny, hogy a napkorongot kisebbnek ltjk, mg csak megkzelt szmtsok kiindulpontjul sem szolglhat. Milyen j volna, ha a nvtelen tuds ismt hrt adna, s megismerhetnk legutbbi megfigyelseinek eredmnyt! Klnskppen Servadac kapitny hinyolta honfitrsa - mert a kapitny makacsul kitartott amellett, hogy a tuds csak francia lehet - zeneteinek elmaradst. - Persze az is lehetsges - mondogatta a trsainak -, hogy a mi csillagszunk tovbbra is kldzget zeneteket tokban vagy hordban, m egyik sem jutott el sem a Gurbi-szigetre, sem a Melegfldre! s most, hogy a tenger befagyott, lemondhatunk minden remnyr l, hogy valaha is elfogjuk a klns tuds valamelyik zenett. A tenger, mint tudjuk, valban teljesen befagyott, vize akkor dermedt szilrd jgg, mikor a zavartalanul der s id ben szell sem borzolta a tenger tkrt, s gy egyenletesen sima pncl takarta, melyen sehol sem ltszott egyetlen domborulat, mlyeds vagy repeds sem. Tkrsima jgpncl csillogott, ameddig csak elltott a szem. Ez a jgmez semmiben sem hasonltott a sarki tengerekhez, ahol az egymshoz torld jgtblk s magnyosan vagy csoportosan meredez jghegyek bontjk meg a komor kp egyhangsgt, s ugyanakkor tjkozd pontul szolglnak az odatved kutatknak s blnavadszoknak. A sarki tengereken semmi sem mozdulatlan, semmi sem vgleges: egy er sebb szlvihar, a h mrsklet hirtelen vltozsa szinte pillanatok alatt alaktja t e folytonosan cserl d tndri dszleteket. A befagyott Galliai-tenger viszont a vgtelensg, a vltoztathatatlansg gondolatt keltette fl a szemll ben. E roppant fehr mez egyhangbb volt, mint a Szahara vagy a sztyeppk, s ez nyilvn gy lesz mg hossz-hossz id n t. A jg brtnbe kerlt vz felett, ahogy fokozdott a hideg, egyre vastagodott a pncl, szigor mozdulatlansgra krhoztatva a hullmokat mindaddig, mg el nem jn az olvads ideje, ha ugyan valaha is eljn az az id . Az oroszok, akik lttk bellni az szaki tengerek vizeit, s lttk a tengert bort, szinte dimbes-dombos jgpnclt, most muldozva nztk a Galliai-tenger jegt, mely olyan egyen-

letes volt, akr a legkit n bb korcsolyaplya. rltek is ennek a szokatlan jelensgnek, mert a Dobrynn volt egy egsz halom korcsolya is, melyet most a sportkedvel k rendelkezsre bocstottak. Az oroszok korcsolyzni tantottk a spanyolokat, s a Gallia laki hamarosan roppant elegnsan krztek a befagyott tengeren. Az id hideg volt, m minthogy nem fjt a szl, a hideg nem volt kellemetlen. A kis Nina s Pablo nagyon knnyen tanult meg korcsolyzni, s ugyancsak kijutott nekik a dicsretb l. Servadac kapitny, aki mindenfle sportban gyes volt, a korcsolyzsban hamarosan utolrte mestert, Timasef grfot. Ben-Zuf sem maradt el a gazdja mgtt, a Montmartre fia nem lehet senkinl albbval! Az egszsges sport egyszersmind kit n id tlts volt a Melegfld laki szmra. Ezenfell adott esetben gyors kzlekedsi md is lehet. Prokop hadnagy pldul - valamennyik kztt volt a legjobb korcsolyz - kt ra alatt knnyen eljutott a Melegfldr l a Gurbi-szigetre, s ezt a tzmrfldes utat tbbszr is megtette. - Lm, a Gallin milyen knny lemondani a rgi vilg vastjrl! - nevetett Servadac kapitny. - A korcsolya voltakppen nem ms, mint az utas lbhoz rgztett, gyesen mozg sn. A hideg kzben egyre fokozdott, mnusz tizent-tizenhat fok tlagh mrskletet mrtek. Ahogy fokozdott a hideg, fokozdott a sttsg is, valami klns flhomly bortotta a Gallit, s ez a nyomaszt flhomly meglte a kedlyeket is. Valamikppen harcolniuk kellett az eluralkod rosszkedv ellen, valahogy le kellett kzdenik a magnyossg szomor rzst, mely most elfogta a fldgoly e szm zttjeit, akiket oly sok emlk s rzs f ztt a rgi vilghoz. Hogyan is tudnnak megfeledkezni arrl, hogy a Gallia mr tbb milli mrfldes tvolsgban kering a Fldt l, s hogy ez a tvolsg mg egyre fokozdik? Hogyan mernnek bizakodni abban, hogy valaha is viszontltjk a Fldet, mikor ez a bel le kiszakadt tmb egyre messzebb s messzebb kerl t le a vilg rben? S mg abban sem lehetnek biztosak, hogy bolygjuk egyszer nem tr-e le a Naptl megszabott plyjrl, hogy egy msik gitest vonzsnak engedve, j plyra trjen. A galliai telepesek kzl termszetesen csak Timasef grfot, Servadac kapitnyt s Prokop hadnagyot aggasztottk er sen ezek a gondolatok. De azrt trsaik is - noha nem foglalkoztak elmlylten a jv ijeszt lehet sgeivel s titkaival - nyugtalankodtak e rendkvli helyzet miatt, melyre mg nem volt plda a vilg trtnelmben. Mindenkppen gondoskodni kellett teht arrl, hogy a Gallia lakinak minden perct kitltse valami hasznos szrakozs, hogy a mindennapok egyhang munkja mellett tanulhassanak s sportolhassanak is. Az el bb azt mondottuk, hogy a Melegfld minden lakja szvesen zte a korcsolyzs egszsges sportjt, holott volt kztk egy, aki nem vett rszt ebben a kzs szrakozsban: Hakhabut uram nem volt hajland korcsolyzni. Hakhabut mestert nem is lttk, mita elhagytk a Gurbi-szigetet, hiszen Hector Servadac szigoran megtiltotta, hogy rintkezzenek vele, gy aztn senki sem ltogatott el a Hanzra. A kabin kmnyb l flszll vkonyka fst azonban elrulta, hogy a haj tulajdonosa most is ott tartzkodik. Nyilvn nagyon fjhatott neki, hogy a sajt tzel anyagt fogyasztja, mikor ingyen is rsze lehetett volna a Nina-kaptr melegben, de inkbb tkozolt egy kicsit, csak ne kelljen otthagynia a Hanzt, csak ne kelljen rszt vennie a kzssg letben. Mert tvolltben ugyan ki vigyzna a Hanzra? Egybknt a Dobrynt s a Hanzt is olyan helyen s gy horgonyoztk le, hogy a lehet legjobban vdve legyenek a hossz tl veszlyei ellen. A sziklafalakkal vdett kis blben, melyet most jgpncl bortott, mozdulatlanul vrakozott a kt haj. A jeget azonban el z leg gondosan tvgtk a hajk krl, melyeket a fltrekv vz megemelt, majd utna a hajtest alatt fagyott meg ismt, gyhogy az oldalaira a jg nem gyakorolt nagy nyomst.

A Galliai-tenger teht teljes egszben befagyott, s mint Prokop hadnagy az egyik gurbiszigeti kirndulsa sorn megllapthatta, szak, kelet s nyugat fel is jgmez hzdott, ameddig csak elltott a szem. A hatalmas vztkr egyetlen pontja azonban ellenllt a legnagyobb hidegnek is: a kzponti barlang el tt az a kis medence, amelybe az izz lva mltt, sohasem fagyott be. Ha a medence sziklaperemn nha-nha kpz dtt is egy kevs jg, a lva hamarosan felolvasztotta. Sistergett, prolgott a medence vize, mintha szakadatlanul forrsban tartan a t z. Akr halszni is prblhattak volna a medencben, ha ugyan ott mint Ben-Zuf mondta - nem f ttek volna meg el re a halak. prilis els napjaiban megvltozott az id jrs, az g beborult, a hideg azonban mgsem cskkent. A Gallin nem gy volt, mint a fldi sarkvidkeken, ahol a szllel, a szljrs vltozsval egytt megvltozik a h mrsklet is. A Gallin a h mrsklet nyilvn a Naptl val tvolsgtl fggtt csak, s a hideg fokozatosan elri azt a hatrrtket, mely Fourier szerint a vilg rben ltalban uralkodik. Ezekben a napokban valsgos vihar tombolt, vihar, m es s h nlkl, de elkpzelhetetlen erej , tombol szllel. Vadul korbcsolta a barlang szja el tt ml lvt, s a barlangban tartzkodknak ugyancsak gyelnik kellett, nehogy rjuk frccsenjen az izz lva. Nha olyan er vel rohamozott a szl, hogy a tzes fggny kettvlt, hideg lgramlat hatolt be a barlangba, majd a lvafggny ismt sszezrult, s mgle csak a szl sivtsa hallatszott a flfrisslt leveg j barlangba. prilis 4-n ismt flt nt a Hold karja, s Ben-Zuf rmmel llaptotta meg, hogy a derk mellkbolyg tisztessgesen ltja el szolglatt a Gallia krl. A Fldb l kiszakadt j gitest, mint tudjuk, magval hozta a madrvilg egy kis rszt is, s ezek a madarak, minthogy msutt nem talltak term fldet, elesget, a Gurbi-szigetre menekltek. Mg a szp id tartott, s r seregekben csaptak le a sziget gabonafldjeire a kihezett llatok. Amint azonban bekszntttek a nagy hidegek, a legszorgosabb, legkemnyebb madrcs r sem tudta tvgni a dermedt fldet takar jgpnclt, s a madarak sztnsen a Melegfld fel vonultak seregest l. Eledelre ott ugyan nem tallhattak, de legalbb az let nyomaival tallkoztak. A madarak nem menekltek el az emberek kzeledtre, s t igyekeztek minl kzelebb kerlni hozzjuk. A barlangfolyoskbl kiszrt hulladkokra nyomban lecsaptak, de sokkal tbbre lett volna szksgk, hogy jllakhassanak. Kergette ket az hsg s a hideg, s egy csapat madr nagy merszen bekltzkdtt a Nina-kaptr sz k bejrati folyosjra. Tolakodsuk vgl hatrozottan zavarta a Nina-kaptr lakit, s knytelenek voltak jra hajtvadszatot indtani ellenk, mert a falnk llatok mr a kezkb l is kitptk az ennivalt. Ben-Zuf volt a f vadszmester, s mennyit rohanglt, ugrlt e vadszatok kzben! Micsoda katonsan szidta, tkozta a szerencstlen madarakat! s milyen hatalmas mennyisget fogyasztottak el az ehet zskmnybl! Sohasem gondoltk volna, hogy letkben ennyi vadludat meg tengeri rct fognak enni! Vgl helyrellt a rend a Nina-kaptrban. Mr csak vagy szz madr maradt a bejrati folyosn, ezek fszket raktak a sziklaregekben, s nem lett volna knny kikltztetni ket. El fordult az is, hogy a szrnyas betolakodk pontosan gy viselkedtek, mint a folyos jogos laki, s szablyosan elldztk az jonnan rkez madarakat. gy aztn a telepesek hallgatlagos megegyezsre jutottak az regekben fszkel madarakkal: j, lssk el k a csend r szerept! s milyen jl vgeztk a dolgukat!

Ha egy-egy boldogtalan j madr betvedt a folyosra, ezek a kegyetlen szrnyas csend rk nekiestek, kildztk, vagy ppen szttptk. prilis 15-n a f folyos nylsa fel l kiltozs hallatszott. Nina kiltott segtsgrt. Pablo mindjrt megismerte a hangjt, s Ben-Zufot megel zve rohant a pajtsa segtsgre. - Gyere! Gyere! - sikoltozott Nina. - Meg akarjk lni! Az odarohan Pablo mr csak azt ltta, hogy a kislny vagy fl tucat hatalmas dolmnyos sirllyal kszkdik. Botjval flfegyverkezve Pablo a madarakra vetette magt, hogy elkergesse a hatalmas ragadoz szrnyasokat, m hadakozsa kzben a sirlyok egyprszor alaposan fejbe koppintottk a kemny cs rkkel. Vgl mgis sikerlt el znie ket, s ekkor a reszket kislnyhoz fordult. - Mi van a kezedben, Nina? - krdezte. - Nzd csak, Pablo! - s a kislny felje mutatta a madarat, melyet eddig flt n szortott a mellhez. Most rt oda Ben-Zuf, elvette a kislnytl a madarat, s mulva kiltott fl: - Hiszen ez egy galamb! Valban galamb volt, mghozz postagalamb, ez vilgosan ltszott szrnyainak tompa v alak hajlsrl. - s valami van a nyakba ktve! - hkkent meg Ben-Zuf. A galamb nhny pillanat mlva Servadac kapitny kezben volt, a Melegfld laki valamennyien krllltk a kapitnyt, s trelmetlenl lestk minden mozdulatt. - Nvtelen tudsunk zent ismt! - kiltott Hector Servadac. - A tenger befagyott, galambbal kldte ht a levelt! Remlem, most vgre megrta a nevt s azt, hogy hol tallhatnnk meg. Az sszehajtogatott papiros megszenvedte a galamb s a sirlyok harct, egy kis darabka leszakadt bel le. Az psgben maradt rszen a kvetkez k lltak: Gallia Mrcius 1-t l prilis 1-ig megtett t: 39 700 000 mf.! Naptl val tvolsg: 110 000 000 mf.! Nerint tkzben maghoz vonzotta. lelem fogytn, s... Az zenet folytatst eltntette a sirlyok moh cs re. - , tkozott balsors! - trt ki dhsen Servadac kapitny. - A papiroson most nyilvn rajta volt a dtum meg az, hogy hol rtk! Ezttal az egsz zenet franciul van rva, teht most mr bizonyos, hogy francia kzb l kerlt ki az el z kett is! s nem segthetnk bajba jutott honfitrsamon! Timasef grf s Prokop hadnagy a madrcsata sznhelyre sietett, abban a remnyben, hogy megtalljk a papiros leszakadt darabjt, ami taln tba igazthatja ket. Igyekezetk hasztalan volt, semmit sem talltak. - Sohasem tudjuk ht meg, hol, merre van a Gallinak ez a lakja?... - komorodott el Servadac kapitny. A csendet a kis Nina hangja trte meg:

- Nzd csak, Ben-Zuf bcsi! - s a kezben tartott galambot Ben-Zuf fel nyjtotta. A madr bal szrnya alatt krpecst volt, s a pecsten egy vilgosan olvashat sz, egyetlen sz, de ppen az, amit annyira szerettek volna megtudni: Formentera.

HUSZONNEGYEDIK FEJEZET melyben Servadac kapitny s Prokop hadnagy vgre elindulhatnak a titokzatos tuds megfigyel llomsa fel - Formentera! - kiltott fel Timasef grf s Servadac kapitny ugyanabban a pillanatban. A Balerok szigetcsoportjnak egyik kis szigete viselte ezt a nevet; a titokzatos tuds gy pontosan megjellte azt a helyet, ahol tartzkodott. De vajon mit keres a Fldkzi-tengernek e kis szigetn a francia tuds, s ha mg ott tartzkodik, vajon letben talljk-e? A tuds nyilvn Formentera szigetr l kldte eddigi zeneteit is, melyekben a Gallinak elnevezett s a fldgolybl kiszakadt j gitestre vonatkoz megfigyelseit kzlte. A galambbal kldtt zenet mindenesetre azt bizonytotta, hogy prilis elsejn, teht kt httel korbban, a tuds mg megfigyel helyn tartzkodott. A galambposta s az el bb kldtt zenetek kztt volt egy lnyeges klnbsg: ezttal hinyzott az rm minden megnyilvnulsa. A tuds most nem rta, hogy Va bene, elmaradt az All right s a nil desperandum. A most teljes egszben franciul fogalmazott zenet egyszersmind seglykrs is volt: Formentern fogyban az ennival. Servadac kapitny foglalta ssze nhny szban ezeket a megfigyelseket, majd hozztette: - Bartaim, azonnal indulnunk kell e szerencstlen ember megsegtsre... - Esetleg tbben is vannak, kapitny r. Kszen llok arra, hogy nnel menjek! - jelentette ki Timasef grf. - A Dobryna felttlenl elhaladt Formentera mellett, mikor a Balerok szigetek vonalban hajztunk - mondta Prokop hadnagy. - S ha nem lttuk meg Formentert, ennek magyarzata csak az lehet, hogy, gy mint Gibraltrbl vagy Ceutbl, az egsz szigetcsoportbl csak egy csppnyi flddarab maradt a vz szne felett. - Akrmilyen kicsi legyen is, meg fogjuk tallni! - jelentette ki Servadac kapitny. - Prokop hadnagy, milyen tvolsg vlasztja el a Melegfldet Formentertl? - Mintegy ktszz mrfld. De vajon hogyan gondolja megtenni ezt a nagy utat? - Gyalog - vlaszolta Hector Servadac. - Minthogy hajn nem mehetnk, elindulunk korcsolyval, ugye, Timasef grf? - Akr mris indulhatunk - mondta a grf, aki sohasem tprengett, sohasem ttovzott, ha embertrsai megsegtsr l volt sz. - Btyuska - szlalt meg ekkor izgatottan Prokop hadnagy -, csak egyetlen megjegyzst szeretnk tenni, ezt sem azrt, hogy akadlyozzalak ktelessged teljestsben, inkbb azrt, hogy biztosabban teljesthesd azt, amit ktelessgednek rzel! - Mondd csak, fiam! - Servadac kapitny s te, btyuska, nekivgtok az tnak ebben az iszonyatos hidegben, most, mikor a h mr mnusz huszonkt fokot mutat, s dl fel l er s szl fj, ami szinte elviselhetetlenn teszi a hideget. Fltve, hogy hszmrfldes utat sikerl naponta megtennetek, tz nap kell ahhoz, hogy elrjetek Formenterba. Ezenkvl b sges lelmiszertartalkokat kell vinni nemcsak a magatok, hanem azok szmra is, akiken segteni akartok...

- Htizskkal megynk, mint a katonk! - vgott kzbe Servadac kapitny, aki az ilyen vllalkozsnak legfljebb a nehzsgt volt hajland elismerni, de vgrehajthatatlansgt mr nem. - Rendben van - mondta h vsen Prokop hadnagy. - De tkzben mindenkppen tbbszr kell pihen t tartani. A tenger egyenletesen fagyott be, nincs md arra, hogy jgkunyht rakjanak, mint ahogy az eszkimk csinljk. - jjel-nappal ton lesznk, Prokop hadnagy r - trelmetlenkedett Servadac kapitny -, s gy nem hat, hanem hrom vagy esetleg kt nap alatt rnk el Formenterba. - Rendben van, Servadac kapitny. Tegyk fel, hogy kt napon bell odarnek, ami egsz egyszer en kptelensg. Odarnek, m mihez tudnak kezdeni azokkal, akiket a szigeten tallnak flholtan az hsgt l, a hidegt l? Ha haldoklkkal indulnak el Formenterbl, halottakkal rnek a Melegfldre! Prokop hadnagy szavait mlysges csend kvette. Most valamennyien lttk, milyen kockzatokkal, milyen veszlyes lehet sgekkel jr egy ilyen t a jgmez n. Valamennyien tisztban voltak azzal is, hogy ha Timasef grf s Servadac kapitny tkzben hviharba kerlne, nem lenne szmukra szabaduls, szemfed jkk vlna a h. Hector Servadac, aki mindenron tenni akart valamit bajba jutott embertrsairt, nem volt hajland szembenzni a val helyzettel, makacsul elutastotta Prokop hadnagy jzan sz sugallta rvelst. Ben-Zuf pedig nyomban kijelentette, ha Timasef grf ttovzna, hogy mitv legyen, boldogan elksri a gazdjt. - Nos, grf r? - Azt teszem, amit n tesz, kapitny r. - Nem hagyhatjuk cserben a felebartainkat, mikor tudjuk, hogy lelem s taln fedl nlkl maradtak! - Nem, ezt nem tehetjk - blintott Timasef grf. Aztn Prokophoz fordult: - Ha nincs ms md arra, hogy Formenterba juthassunk, csak az az egyetlen, amit te elvetsz, akkor mgiscsak ehhez a mdszerhez kell folyamodnunk, fiam, s a szerencsecsillagunk majd csak rkdik felettnk! A gondolataiba mlyedt hadnagy nem vlaszolt Timasef grfnak. - Ha legalbb egy sznunk volna! - kiltott fl Ben-Zuf. - Mi sem knnyebb, mint sznt sszeeszkblni - mondta Timasef grf -, de honnan vegynk kutykat vagy rnszarvasokat a vontatshoz? - Hiszen van kt lovunk, s ha lesre patkoljuk ket... - tkzben pusztulnnak el ebben az iszonyatos hidegben! - intette le Ben-Zufot a grf. - Nem szmt - mondta ekkor Servadac kapitny. - Nem ttovzhatunk. Csinljuk meg a sznt... - Kszen van - mondta Prokop hadnagy. - Akkor ht fogjuk be a lovakat... - Nem, kapitny r, biztosabb s gyorsabb mdja van a vontatsnak, biztosabb, mint a kt l, mely nem brn ki ennek az tnak a fradalmait. - s ez a biztosabb md? - krdezte Timasef grf.

- A szl - vlaszolta Prokop hadnagy. Valban, a szl! Az amerikaiak roppant gyesen alkalmazzk a szl hajterejt a vitorls sznoknl. Ezek a vitorls sznok akr versenyre kelhetnek az amerikai prriket tszel vasutakkal, s rnknt 180 kilomteres sebessggel is haladnak. A szl jelenleg dl fel l fj. A szn teht rnknt tizenkt-tizent mrfldes sebessggel mehet. Ktszer kell teht felkelnie a Napnak a Gallia horizontjn, s k ezalatt elrhetik a Balerokat, vagyis azt a szigetecskt, amely a roppant katasztrfa utn megmaradt a szigetcsoportbl. A motor teht rendelkezskre ll. Rendben van. Prokop hadnagy azonban azt is mondta, hogy a szn is indulsra ksz. A Dobryna tizenkt lbnyi hossz csnakja, melyben t-hat szemly is elfr, vajon nem tltheti be a szn szerept? Elg, ha kt vasszntalpat rgztenek hozz, mely meger sti a csnak oldalait is, s ugyanakkor mint korcsolyn csszhatik rajta a csnak. s a Dobryna gpszeinek legfljebb nhny rra van szksgk ahhoz, hogy elksztsk ezeket a vastalpakat. Azutn a Galliai-tenger egyenletes jgpncljn knnyen szguldhat a vitorlkkal flszerelt csnak. A csnakra mg valami tet flesget is eszkblhatnak deszkbl s er s vszonbl, hogy a tet vdje a csnak utasait az oda- s a visszafel vezet ton. A csnakot megrakjk prmekkel, lelmiszerrel, gygyszerekkel, tesznek bele egy kis spirituszklyht is, hogy lehet leg semmiben se szenvedjenek hinyt a jgmez n. A terv kit n nek ltszott, legfljebb mg egy krds merlt fel. szak fel a dl fel l fj szl segtsgvel knnyen haladnak majd; de mi trtnik, mikor visszafordulnak?... - Ne tr djnk most ezzel! - kiltotta Servadac kapitny. - Most csak az a fontos, hogy odarjnk, a tovbbiakon majd azutn gondolkozunk. A csnak egybknt - ha vitorli nem kapnak htszelet - taln man verezni is tud majd. De hiszen mindez majd elvlik. A Dobryna gpsze s a matrzok nyomban munkhoz lttak, s estre mr fl is szereltk a csnak elejn visszafel grbl vastalpakat, a vgre pedig egy evez lapt-flesget er stettek, ugyancsak vasbl, hogy a sznt biztostsk az elfarolsok ellen. Knny tet t is szereltek a csnak fl, aztn megraktk lelemmel, szerszmokkal, takarkkal, s mris kszen lltak az indulsra. Prokop hadnagy ekkor arra krte Timasef grfot, engedje meg, hogy Servadac kapitny trsasgban induljon Formentera szigetre, hiszen a vitorlk kezelsnl, a szn irnytsnl tengerszre van szksg. Servadac kapitny is tmogatta a hadnagy krst, s a grf, kicsit nehz szvvel ugyan, de elhatrozta, hogy a Melegfldn marad, helyettesti a kapitnyt, hiszen a kis kolnia egyetlen napra sem maradhat vezet nlkl. prilis 16-n napkeltekor Servadac kapitny s Prokop hadnagy elbcsztak trsaiktl, akik szorongva figyeltk kszl dsket. Timasef grf meglelte a btor francia tisztet, s melegen megcskolta Prokop hadnagyot. Utoljra a kis Nina cskolta meg ket knnyes szemmel, aztn kibontottk a vitorlkat, mg nhny pillanat, s a sznt olyan messzire rptettk roppant szrnyai, hogy hamarosan elt nt a lthatron. A kt vitorlval flszerelt szn rnknt vagy tizenkt mrfldes sebessggel, knnyedn siklott a jgen. Az irnyt t figyelve, igyekeztek egyenes vonalban megkzelteni Formentert. Servadac kapitny s Prokop hadnagy mr-mr gy reztk, hogy a leveg ben replnek, olyan knnyedn, rzkdsmentesen siklott a szn a vgtelen jgmez n, melynek legfels rtegt flhastotta a vastalp, s mgttk csillog fehr felh knt szllt a porl jg.

Most is meggy z dhettek arrl, hogy a tenger minden pontja teljesen egyforma, a kp egyhangsgt nem tri meg semmi vltozatossg. Az elhagyott, roppant tjon sehol egyetlen l lny. Mrhetetlenl szomor s ugyanakkor megragadan klt i volt ez a tj, mely msknt hatott a szn kt utasra. Prokop hadnagy a szakember szemvel figyelte a tjat, Servadac kapitny pedig a minden benyomsra rzkeny m vsz szemvel. Mikor a Nap lenyugvban volt, ferde sugaraiban a vitorlk roppant rnyka vet dtt a csillog jgfelletre. Majd hirtelen beksznttt az jszaka. A kt utas sztnsen kzelebb hzdott egymshoz, s kezk hang nlkl sszekulcsoldott egy pillanatra. jhold lvn, az jszaka vakstt volt, a csillagok azonban csodlatos fnnyel ragyogtak a stt gbolton. Prokop hadnagy, ha nem lett volna irnyt je, bzvst rbzhatta volna magt a lthatron fnyl j sarkcsillagra. Brmilyen tvol volt is a Gallia a Naptl, ez a tvolsg elenysz semmisg volt ahhoz kpest, amely az llcsillagoktl vlasztja el ket. Prokop hadnagy tkzben a formenterai tuds adatain gondolkozott; Servadac kapitnynak azonban csak az jrt az eszben, vajon idejben rnek-e a szigethez, vajon segtsgre lehetnek-e a bajba jutottaknak. A Gallia sebessge mrcius elsejt l prilis elsejig hszmilli mrflddel cskkent a msodik Kepler-trvnynek megfelel en. Ugyanakkor a Naptl val tvolsga harmincktmilli mrflddel n tt, gy krlbell a csak teleszkppal lthat csillagok znjban lehetett, vagyis a Mars s a Jupiter plyja kztti trben. Ezt bizonytotta egybknt az a tny is, hogy a Gallia maghoz vonzotta a csillagszok ltal nemrgiben flfedezett Nerint. A Gallia teht vonzskzpontjtl egyre tvolodva, szigoran megszabott plyt kvetett, gy taln abban is remnykedhetnek, hogy a formenterai tuds szmtsok tjn meg tudja hatrozni a plyt, ki tudja szmtani, mikor lesz legtvolabb a Naptl a Gallia, mikor kerl ismt kzelebb a fny s a meleg forrshoz, vagyis hny napbl ll egy galliai v. Prokop hadnagy e nyugtalant problmkkal foglalkozott, mikor hirtelen ismt flkelt a Nap. Ekkor a szn kt utasa tancskozsba kezdett. Minthogy szmtsaik szerint szz mrfldet tettek meg elindulsuk ta, elhatroztk: cskkentik a szn sebessgt, hogy menet kzben alaposabban krlnzhessenek. A monoton sksg most is kihalt volt, a kp fensges egyhangsgt mg csak egy kiemelked szikla sem szaktotta meg. A csnak-szn orrt szakkeleti irnyba fordtottk. Hector Servadac a metsz szllel mit sem tr dve a csnak orrban llt. Lnynek minden ereje a tekintetben sszpontosult. Nem gomolyg fstt keresett a tekintetvel, hiszen a boldogtalan tudsnak tzel je nyilvn ppgy nincs, mint lelmiszere. Nem, a jgmez fl emelked sziklasziget utn kutatott frksz tekintete. Egyszerre kigylt az arca, s kezt el renyjtva kiltotta: - Ott! Ott! A lthatron, ahol a jgmez bontakoztak ki. s az gbolt sszeolvadt, valami faptmny krvonalai

Prokop hadnagy a messzeltjhoz kapott. - Igen - mondta -, ott van! Ott!... Fldmrsi m veletekhez hasznlatos rbocszer alkotmnyt ltok!

Ktelkedsnek nem volt helye. A vitorlkat kifesztettk, s a szn szlvsz sebessggel kzeledett a mintegy hat kilomternyire ltsz ptmnyhez. Servadac kapitny s Prokop hadnagy a megindultsgtl szlni sem tudott. A faptmny egyre kzelebbr l ltszott, mr azt is lttk, hogy sziklaalapzaton ll, a sziklk fekete halma lesen vlt ki a fehr jgmez b l. Servadac kapitny sejtelme nem csalt: a kis sziget fltt nem gomolygott fst. Vajon remnykedhetnek-e abban, hogy az iszonyatos hidegben nem pusztult el minden let a szigeten? Vitorls sznjuk taln srdomb fel rpl... Tz perccel ks bb Prokop hadnagy behzta az egyik vitorlt, nehogy a nagy sebessg miatt a sziklkhoz csapdjk a szn. Servadac kapitny szve fjdalmasan sszeszorult: a sziklrl a magasba emelked rboc cscsn kk szvetfoszlnyt tpett a vad szl; ez maradt a francia lobogbl. A szn megllt a sziklaszigetecske el tt, melynek kerlete legfljebb msfl kilomter lehetett. Mindssze ennyi maradt a Balerok szigetcsoportjbl. A faptmny tvben nyomorsgos fakunyh, ablaka szorosan bezrva. Servadac kapitny s Prokop hadnagy egy szempillants alatt megmszta a sziklkat, s a kapitny kllel drmblt a bellr l bezrt kunyh ajtajn. Kiltozott, de nem kapott vlaszt. - Segtsen, hadnagy r! S vllukat az ajtnak vetve, egy nyomssal kiemeltk a korhadt ajtt. A kunyh egyetlen helyisgb l llt, benne sri sttsg, sri csnd uralkodott. A kunyht utols lakja vagy elhagyta, vagy itt fekszik valahol holtan a sttben. Az ablakot kitrtk, a kunyh megvilgosodott. A kandall kih lt t zhelyn rg kihunyt t z hamuja. Az egyik sarokban gy. Az gyon valaki fekszik. Servadac kapitny az gyhoz lpett, s keser en fljajdult: - Megfagyott! hen halt! Prokop hadnagy a boldogtalan ember fl hajolt. - l! - kiltotta. Mris kinyitott egy szver st vel teli vegcst, nhny cseppet a haldokl szjba tlttt. Knny shaj hallatszott, majd szinte nyomban utna halkan suttogott szavak: - Gallia? - Igen!... Igen!... Gallia! - vlaszolt Servadac kapitny. - s ez... - s ez az n stksm, az enym! E szavak utn a haldokl ismt elhallgatott, s Servadac kapitny elgondolkozva szlt: - Valahonnan ismerem ezt a tudst! De vajon hol tallkozhattam mr vele?

Mg csak nem is gondolhattak arra, hogy polhatjk, megmenthetik a halltl ebben a kunyhban, ahol semmi nem volt, amire szksgk lett volna. Hector Servadac s Prokop hadnagy gyorsan hatrozott. A beteget azonnal elhelyeztk a sznba, beraktk a kunyhban tallt fizikai s csillagszati kutateszkzeit, ruhadarabjait, fljegyzseit, knyveit s a kopott, fekete ajtt, melyre az reg tuds krtval rta fel szmtsait. A szl hromnegyed rszben megfordult, gyhogy vitorlikat kedvez en dagasztotta, s hamarosan elt nt szemk el l az az egyetlen szikla, amely megmaradt a Balerok szigetekb l. prilis 19-n, harminchat rval azutn, hogy elindultak, a tudst - aki nem nyitotta ki a szemt, nem szlalt meg egsz ton - letettk a Nina-kaptr nagytermben, s a kis kolnia megljenezte a kt vakmer frfit, akiknek visszatrst olyan trelmetlenl vrtk.

MSODIK RSZ

HUSZONTDIK FEJEZET melyben bemutatjuk a Gallia harminchatodik lakjt A Gallia harminchatodik lakja vgre megrkezett a Melegfldre. Mindeddig csak nhny, alig rthet szt ejtett ki: - Ez az n stksm! Az enym! Vajon mit jelentenek ezek a szavak? Taln azt, hogy a fldgoly egy stkssel tkztt ssze, s egy darabjt ennek az sszetkzsnek az ereje rptette a vilg rbe? Vajon a formenterai remete mit nevezett el Gallinak? Az stkst avagy a fldgolybl kiszaktott s most a naprendszerben j gitestknt kering flddarabot? E krdsekre csak a tuds vlaszolhatna, aki magnak kvetelte az stkst. Az mris bizonyos volt, hogy a tudstl szrmaznak a Dobryna kutattja sorn tallt fljegyzsek, s hogy kldte a galambpostt is. Csak dobhatta a tengerbe a b rtokot, a konzerveshordcskt, s csak engedhette tjra a postagalambot, melyet sztne vezetett az j csillagzat egyetlen lakott s lakhat helyre. A tuds teht a Gallia tbb adatt ismeri. Mrni tudta a Naptl val fokozatos tvolodst, ki tudta szmtani a tangens sebessg cskkenst is. m - s ez volt a legfontosabb krds -, vajon szmtsok tjn meg tudja-e hatrozni keringsi plyjt, rjtt-e, hogy az j csillagzat plyja hiperbola, parabola vagy ellipszis-e? S vgl vajon tudja-e, hogy a Gallia visszatrhet-e valaha a Fldhz, s ha igen, mennyi id mlva? Ezeken a krdseken tprengett Timasef grf, majd valamennyit sorra flvetette Servadac kapitnynak s Prokop hadnagynak. Vlaszolni termszetesen k sem tudtak, maguk is sokat gondolkoztak mr a klnbz feltevseken, vitatkoztak is felettk, a vgs vlaszt azonban nem tudtk megfogalmazni. s az egyetlen ember, aki valszn leg tudja a vlaszt, esetleg soha tbb nem szlalhat meg, s a kis kolnia tagjainak le kell mondaniuk a remnyr l, hogy megtudhatjk, milyen sors vr a Gallira s lakira! Mindent el kell teht kvetnik, hogy a tudst maghoz trtsk, meggygytsk! Jobb clra aligha hasznlhatnk a Dobryna gygyszertrt - s ezt nyilvn gy gondolta Ben-Zuf is, aki btortan megjegyezte: - Lssunk hozz, kapitny uram! Munkra! Csuda szvsak m az effle tudsok, az ember nem is kpzeln, mennyi er van bennk! Mindenekel tt szver st ket adtak a betegnek, majd er sen drzslni kezdtk kezt-lbt, hogy miel bb meginduljon a rendes vrkerings. Ben-Zuf s Negrete flvltva vllaltk a masszrozst, s olyan alaposan csinltk, hogy taln mg a holtat is letre drzsltk volna! Hector Servadac kzben egyre azon tprengett, ki lehet ez a francia tuds, s vajon hol tallkozhatott mr vele, hogy annyira ismer snek ltja. A kapitnynak voltakppen r kellett volna ismernie, de abban a bizonyos hltlan korban tallkozott vele, vagyis gyerekkorban, amikor a benyomsok nagyon elevenek, de ugyanakkor nagyon mlkonyak is. A tuds, aki most a Nina-kaptr nagytermben fekdt, azonos volt azzal a szigor fizikatanrral, aki Hector Servadacot a Charlemagne lceumban tantotta. Palmyrin Rosette igazi tuds volt, els sorban a matematikai tudomnyok klnbz gazatainak nagy tudsa. Hector Servadac az els lceumi vek utn a lceumbl a Saint-Cyr katonai akadmira kerlt, s el is felejtette tanrt.

Hector Servadac dikkorban, mint mr tudjuk, ppensggel nem nagyon epekedett a tanulsrt, viszont a magafajta komisz nebulkkal egyetrtsben hnyszor de hnyszor trflta meg a boldogtalan Palmyrin Rosette-et! Mert ki volt az, aki egy csipet st dobott a ksrleti teremben el ksztett desztilllt vzbe, ami aztn a legvratlanabb kmiai reakcikat eredmnyezte? Ki csent el egy csppnyi higanyt a baromter tlkjbl, hogy aztn a tisztes mr eszkz meglep ellentmondsba kerljn a valdi lgnyomssal? Vajon ki drzslte fel a h mr t nhny pillanattal azel tt, hogy a professzor megnzte volna? Ki csempszett l rovarokat a mikroszkp lencsje al? Vajon ki ronglta meg az elektromos ramfejleszt t gy, hogy az tbb egyetlen szikrt sem volt kpes produklni? s vajon ki frt lthatatlan lyukat a lgszivatty gumikorongjba, hogy aztn Palmyrin Rosette hiba knldjk, sose tudjon lgres teret teremteni? E napirenden lev , gonosz csnyek f mestere Servadac tanul volt, s trsai nagy rmket leltk a komisz trfkban, melyeknek ldozata Palmyrin Rosette professzor r, affle igazi mregzsk volt. Kt vvel azutn, hogy Hector Servadac elhagyta a Charlemagne lceumot, Palmyrin Rosette, aki nagyobb kedvet rzett a csillagszathoz, mint a fizikhoz, bcst mondott a tanri plynak, hogy kizrlag csillagszattal foglalkozhassk. Szeretett volna a Csillagvizsgl Intzetben elhelyezkedni, a tuds vilgban azonban veszeked , makacs termszetr l volt hres, s bezrultak el tte a tudomnyos intzmnyek kapui. Volt nmi magnvagyona, gy aztn minden hivatalos jelleg nlkl foglalkozott a csillagszat tudomnyval, s legnagyobb rme az volt, ha ms csillagszok tteleit, megllaptsait brlhatta. Egybknt Palmyrin Rosette nevhez f z dtt hrom j, csak teleszkppal lthat csillag flfedezse, valamint a lajstromba vett csillagok kzl hromszzhuszont csillag plyaelemeinek kiszmtsa. Mint mr mondottuk, Hector Servadac s Palmyrin Rosette azta sem tallkozott tbb, csak most, tizenkt v utn, a Formentera szigeten hozta ket ismt ssze a sors. Nem csoda ht, hogy a kapitny nem ismert r az eszmletlen professzorra. Mikor Ben-Zuf s Negrete kihmozta az eszmletlen embert a prmtakarbl, apr termet , termszett l is sovny, de most er sen lefogyott emberke fekdt el ttk, kopasz feje strucctojsknt vilgtott, szakllt, bajuszt nem viselt, de ltszott rajta, hogy vagy egy hete nem borotvlkozott. Hossz, horgas orrn imponl ppaszem mutatta, hogy az reg tuds is nyilvn azok kz a rvidltk kz tartozik, akiknl a ppaszem mr szinte az egynisg rszv vlt. Egy olyan vilgban, melynek lakossga harminct f , nagyon fontos a harminchatodiknak az lete. Mikor a flholt emberr l leszedtk a takarkat s a ruhkat, megllaptottk, hogy ha gyengn is, de mg ver a szve. Bizakodtak teht abban, hogy visszanyeri eszmlett, ha BenZuf erlyes kezelse eredmnyeknt flmelegednek kih lt tagjai, hiszen a derk tisztiszolga olyan odaadssal drzslte az reg tudst, mintha a kardjt fnyesten, s olyan er sen, hogy az ember azt hihette volna, menten tzet fognak az inas, szraz tagok. Hszperces szakadatlan masszzs utn shaj szakadt fel az eszmletlen ember ajkrl, el szr egy, aztn kett , hrom shaj. Szorosan sszeprselt szja most flnylt. Szempilljt flemelte, majd jra lehunyta, vgl flnzett, de ltszott rajta, hogy nincs tisztban azzal, hogy hol van, mi trtnik krltte. Nhny rthetetlen szt suttogott. Aztn kinyjtotta a jobbjt, a homlokhoz emelte, mintha valamit keresne ott. Arca ekkor megrndult, elvrsdtt, mintha dhroham kzepette trne maghoz, s flkiltott: - A szemvegem! Hol a szemvegem?!

Ben-Zuf nyomban utnanzett, s meg is tallta a szemveget. A hatalmas ppaszem beillett volna akr teleszkpnak is. Gondosan visszaigaztottk a tuds horgas orrra, s az ekkor ismt flshajtott, shaja egy biztat khm-khm-mel rt vget. Servadac kapitny Palmyrin Rosette fl hajolt, roppant figyelmesen nzte. A tuds most tgra nyitotta a szemt. Az okulr vastag vegn tsttt les tekintete, s bosszs hangon vratlanul gy szlt: - Servadac tanul! Holnap bemutat tszz sornyi bntetsfeladatot! Palmyrin Rosette teht rismert hajdani tantvnyra, a komisz nebulra. A beszlgetst kezd meglep mondatot nyilvn a rgi harag hirtelen flbredt emlke vltotta ki az regrbl, Hector Servadac pedig, noha mr-mr azt hitte, hogy lmodik, ugyancsak rismert hajdani fizikatanrra. - Palmyrin Rosette professzor r! Az n hajdani tanrom, itt, kztnk!... Ezer rdg s pokol! Ez aztn a furcsa tallkozs! - lmlkodott Servadac kapitny. Kzben azonban Palmyrin Rosette mintha elbbiskolt volna, s pihenst semmikppen sem akartk zavarni. - Legyen nyugodt, kapitny uram - mondta Ben-Zuf -, letben marad, felelek rte! Az ilyen apr emberek csuda szvsak m. Lttam n mr ennl kiaszottabbat is, az mg messzebbr l trt vissza az l k kz! - Aztn honnan trt vissza, Ben-Zuf? - Egyiptombl, kapitny uram, szp cifrra pinglt ldban rkezett! - Mmia volt az, te mafla! - Ahogy mondja, kapitny uram! A professzor mindenesetre elaludt, s ekkor tvittk egy j meleg gyba, az stksre vonatkoz get krdseket majd ks bb teszik fl neki. Servadac kapitny, Timasef grf s Prokop hadnagy - k voltak a kis kolnia Tudomnyos Akadmija - ahelyett, hogy trelmesen vrtk volna a msnapot, a legvalszn tlenebb fltevsekkel foglalkoztak egsz nap. Voltakppen mi ez az stks, melyet Palmyrin Rosette Gallinak nevezett el? Teht nem a fldgoly egy leszakadt darabja kapta ezt a nevet? A tvolsgra s a sebessgre vonatkoz fljegyzsek teht a Gallia nev stks adatai lennnek, s nem az az j gitest, melyen Servadac kapitny s harminct trsa kering a vilg rben? Most ismt krdsess vlt az olyan nehezen megfogalmazott kvetkeztetsek sszessge, mely egybevgott az jonnan szlelt kozmikus jelensgekkel, s mely vgl is azt ltszott bizonytani, hogy magbl a fldgolybl szakadt ki az j gitest. - Ne is tprengjnk tovbb! - kiltott fl Servadac kapitny. - Itt van kzttnk Rosette professzor, aki minden krdsre tud majd vlaszolni! Minthogy Palmyrin Rosette szba kerlt, Servadac kapitny elmondotta a trsainak, hogy a professzor vilgletben nehz termszet ember volt, s ltalban feszlt viszonyban van mindig mindenkivel. Javthatatlan klnc, csknys mregzsk, lelke mlyn azonban voltakppen derk ember. Az a legokosabb, ha nem tr dnek a rosszkedvvel, mint ahogy az ember nem kezd perelni a viharral sem, hanem szpen megbjik el le.

Mikor Servadac kapitny befejezte ezt a kis letrajzi kitr t, Timasef grf gy szlt: - Legyen nyugodt, kapitny r, mindent elkvetnk, hogy j viszonyban legynk Palmyrin Rosette professzorral. Egybknt meg azt hiszem, nagy szolglatot fog tenni neknk azzal, hogy ismerteti megfigyelsei eredmnyt. Erre persze csak akkor kerlhet sor, ha... - Ha?! - hkkent meg Servadac kapitny. - Ha valban a szerz je a keznkbe kerlt fljegyzseknek. - Ktelkedik ebben? - Voltakppen nem. Minden jel arra mutat, hogy Rosette professzor kezb l kerltek ki a fljegyzsek, most csak azrt beszlek gy, mintha nem volnk ebben biztos, hogy megemltsnk s fontolra vegynk minden kedvez tlen lehet sget. - Ugyan ki ms rhatta volna ezeket a fljegyzseket, ha nem az n hajdani professzorom?! mosolygott Servadac kapitny. - Taln egy msik csillagsz, aki magra maradt a hajdani Fld egy msik pontjn. - Kptelensg! - mondta Prokop hadnagy. - A Gallia elnevezsr l csak a fljegyzsekb l rtesltnk, s Rosette professzor els szava is az volt, hogy Gallia. Prokop hadnagy helytll megjegyzse rtelmetlenn tette a tovbbi vitt: most mr valamennyien biztosra vehettk, hogy a formenterai remete volt a fljegyzsek szerz je. Hogy mit keresett a szigeten, ezt majd ks bb megtudjk t le. Egybknt a professzorral egytt a fljegyzseit tartalmaz papirosokat is elhoztk, s most gy gondoltk, nem kvetnek el indiszkrcit, ha mg alszik, belenznek a fljegyzsekbe. A bet k s a szmjegyek valban attl a kzt l szrmaztak, mely a palack- s a galambpostt is rta. A szmoltblnak hasznlt ajt mg tele volt krtval rt algebrai jelekkel, s nagy gonddal vigyztak, nehogy egy is eltrl djk. A papirosok geometriai brk kusza rajzaival voltak telefirklva: egymst keresztez hiperbolkkal, nyitott grbkkel, melyeknek kt szra egymstl tvolodva nylt a jelzs szerint a vgtelenbe, parabolkkal, ellipszisekkel, zrt s amennyire csak lehetsges, elnyjtott grbkkel. Prokop hadnagy megjegyezte, hogy ezek a klnbz grbk mind stksplyt brzolnak; ami a kt els esetben azt jelenti, hogy a Fldr l megfigyelt stksk sohasem trhetnek vissza a fldi horizontra, a harmadik esetben pedig azt, hogy hosszabb-rvidebb hatrid n bell id szakosan megjelennek a lthatron. A papirosok tnzse utn mr megllapthattk, hogy a professzor stksk plyaelemeire vonatkoz szmtsokat vgzett, m az ltala tanulmnyozott grbk vizsglatbl mg nem kvetkeztethettek semmire, minthogy a csillagszok szmtsainak alapja mindig az a felttelezs, hogy az stks plyja parabolt r le. A papirosokbl tlve arra kvetkeztettek, hogy Palmyrin Rosette formenterai tartzkodsa alatt egy stks plyaelemeit szmtotta ki rszben vagy egszben, egy olyan stkst, melynek neve eddig nem szerepelt a csillagszok ltal fllltott lajstromban. Vajon a janur 1-n bekvetkezett kataklizma el tt vagy az utn kszltek-e szmtsok? Erre a krdsre a professzoron kvl senki ms nem adhat feleletet. - Vrjunk trelmesen - mondta Timasef grf.

- Vrok, de majd felrobbanok a trelmetlensgt l! - vlaszolta Hector Servadac, s idegesen jrklt fel-al. - Egy hnapot adnk az letemb l, ha csak egy rval kevesebbet aludna Rosette professzor r. - Rossz vsrt csinlna, kapitny r! - jegyezte meg Prokop hadnagy. - Nem, mert legalbb el bb megtudnm, mifle jv vr csillagunkra... - Nem akarom megfosztani az illziitl, kapitny r - folytatta Prokop hadnagy. - De krem, ne felejtse el, brmennyit tudjon is a professzor a Gallirl, ebb l mg nem kvetkezik az, hogy fel tud bennnket vilgostani e csillagzatra vonatkozan, melyen most lnk. Vajon egyltaln van-e sszefggs a kt tny kztt: stks jelent meg az, gbolton, s a Fld egy darabja leszakadvn, a vilg rbe rplt? - Igen, az rdgbe is! - Kiltott fl Servadac kapitny. - Az sszefggs nyilvnval! Vilgos, mint a nap, hogy... - Hogy? - krdezte Timasef grf, mint aki trelmetlenl vrja a folytatst. - Vilgos, hogy a Fld sszetkztt egy stkssel, s ennek az sszetkzsnek az ereje rptette a vilg rbe azt a flddarabot, melyen mi most vagyunk! E feltevsre, melyet Servadac kapitny hatrozott lltsknt fogalmazott meg, Timasef grf s Prokop hadnagy kis ideig nmn nzett egymsra. Akrmilyen valszn tlennek t nt is, hogy a Fld stkssel tkztt ssze, vgl is nem volt kptelensg. Az sszetkzs voltakppen magyarzat lehetne arra, ami eddig teljesen rthetetlennek t nt, taln ppen ez az az ok, mely olyan sok rendkvli okozattal jrt. - Lehet, hogy fejn tallta a szget, kapitny r - mondta Prokop hadnagy, miutn a krdst ebb l a szempontbl is fontolra vette. - Nem lehetetlen az ilyen sszetkzs, s az sem lehetetlen, hogy az sszetkzs ereje a fldgoly egy jelent s rszt leszaktotta. Ha ez trtnt, gy az a roppant korong, melyet a katasztrft kvet jszakn lttunk, nem volt ms, mint az stks, melyet az sszetkzs nyilvn kilendtett eredeti plyjrl, s melynek olyan nagy volt a sebessge, hogy nem kerlhetett s nem maradhatott a Fld vonzskrben. - Ez lehet az egyetlen magyarzata az j csillag megjelensnek - mondta Servadac kapitny. - Ez a legjabb feltevs bizony nagyon valszn nek ltszik - folytatta Timasef grf. - gy a mi megfigyelseink s Rosette professzor megfigyelsei sszhangba hozhatk. Nyilvn ennek az stksnek, minden bajunk okozjnak, adta a professzor a Gallia nevet. - Minden bizonnyal gy van. - Rendben van, kapitny r, csakhogy gy is van valami, amit nem rtek. - s mi az? - Nem rtem, miknt lehetsges, hogy ezt a tudst sokkal jobban foglalkoztatja az stks, mint az a flddarab, melynek htn most is a vilg rben kering. - , grf r, ne felejtse el, hogy a tudomnynak ezek a megszllottjai nha valban rthetetlenek a mi szmunkra, ez a mi tudsunk meg ppensggel nagy klnc. - Klnben is lehetsges - jegyezte meg Prokop hadnagy -, hogy a Gallia plyaelemeit mg az sszetkzs el tt szmtotta ki a professzor. Ltta kzeledni az stkst, s meg tudta figyelni a katasztrft.

Prokop hadnagy megjegyzse helytll volt, a kapitny feltevst pedig elvileg elfogadtk. Ezek szerint: a Fld plyjt tvg valamely stks a december 31-r l janur 1-re virrad jszaka sszetkztt a Flddel, s az sszetkzs ereje a fldgolybl leszaktott egy roppant darabot, s ez azta kering a vilg rben. Ha a Gallia Tudomnyos Akadmija mg nem is ismerte a teljes igazsgot, nyilvnvalan mr nagyon kzel jrt hozz. A krdst hinytalanul azonban csak Palmyrin Rosette tudja megmagyarzni.

HUSZONHATODIK FEJEZET melynek utols mondatbl az olvas megtudja azt, amit valszn leg gyis kitallt mr Mg a vezet k e beszlgetssel tltttk a napot, a kolnia tbbi tagja a szokott napi teend kkel volt elfoglalva. k kevesebbet tr dtek a professzor vratlan megrkezsvel a galliai Melegfldre. A tprengsre termszett l fogva alig hajlamos spanyolok s a gazdjukban rendthetetlenl bizakod oroszok vajmi keveset foglalkoztak az okokkal s okozatokkal. Nem hajtotta ket a trelmetlensg, hogy megtudjk, vajon a Gallia egy napon ismt tallkozik-e a Flddel, avagy most mr mindrkre a Gallin kell lnik, pontosabban: lnik s meghalniuk, gy aztn a professzor megrkezst kvet jszakt nyugodtan vgigaludtk. A betegpolv talakult Ben-Zuf Rosette professzor gya mellett tlttte az jszakt. Derekas munkt vgzett. Meggrte, hogy talpra lltja a professzort, s most mr a becsletr l volt sz. Ddelgette is a beteget! S milyen pomps szver st ket adott neki! Hogy figyelte a llegzett! Hogy leste a szavait! A Gallia nv persze nagyon gyakran szerepelt Palmyrin Rosette nyugtalan lmaiban; hol szorongva, hol haragosan mondta ki ezt a szt. lmban taln el akartk t le lopni az stkst, vagy taln vitattk, hogy fedezte fl, esetleg ktsgbe vontk, hogy els nek figyelte meg, szmtotta ki plyaelemeit? Akrhogy is volt, Palmyrin Rosette azok kz az emberek kz tartozott, akik mg lmukban is mrgel dnek. De akrhogy figyelte is a beteget, az sszefggstelen szavakbl nem tudott olyan rtelmet kihmozni, mely segtett volna a nagy problma megoldsban. A professzor vgigaludta az jszakt: el szr csak mocorgott, shajtozott, aztn hamarosan hangosan horkolni kezdett, ami igazn j jel volt. Mikor a Gallia nyugati horizontjn flkelt a Nap, Palmyrin Rosette mg bksen pihent, s Ben-Zuf gondosan vigyzott az lmra. A tisztiszolga figyelmt azonban hirtelenben valami ms kttte le. A Nina-kaptr f folyosjnak nylst elzr nagy ajt fel l drmbls hallatszott. Az ajt egybknt nem annyira a kellemetlen ltogatk, inkbb a beraml hideg ellen vdte a Ninakaptr lakit. Ben-Zuf mr-mr flllt a betege mell l, de azutn gy gondolta, - hogy rosszul hallotta; ugyan ki drmblne? No meg egybknt sem ports , vannak a Nina-kaptrban msok is, akiknek nincs annyi dolguk, mint neki, menjenek azok, nyissanak kaput, ha gy tetszik. A Nina-kaptrban mindenki mlyen aludt. A drmbls megismtl dtt. Nyilvn bottal vagy rddal vertk az ajtt. - No, az rdgit, ez mr sok! - mondta Ben-Zuf. - Ugyan ki drmblhet? Vgigment a f folyosn. Amikor az ajt el rt, csppet sem bartsgos hangon kiltotta: - Ki az?! - n! - hangzott a mzesmzos vlasz. - Ki az az n? - Hakhabut! - s mit akarsz, te Harpagon? - Hogy nyisson nekem ajtt, Ben-Zuf r!

- Mit keresel itt? A portkdat rulod? - De hiszen tudja, hogy senki sem akar t lem vsrolni! - Akkor meg menj a pokolba! - Ben-Zuf r, krem - kezdte mg alzatosabb hangon az reg Hakhabut -, a f kormnyz r kegyelmessgvel szeretnk beszlni. - Alszik. - Megvrnm, mg flbred! - Ht csak vrj ott, ahol vagy, te Szardanapl! Ben-Zuf mr vissza is fordult volna, m ekkor odart Servadac kapitny, akit flbresztett a drmblst kvet szvlts. - Mi trtnik itt, Ben-Zuf? - Semmi rdekes. Az uzsors akar magval beszlni, kapitny uram. - Engedd csak be, Ben-Zuf, tudnom kell, mi szl hozta ide. - Biztos csak neki fontos! - Engedd be, ha mondom! Ben-Zuf engedelmeskedett. A folt htn folt kpenybe csavart Hakhabut mester nyomban beljebb kerlt. Servadac kapitny elindult a f folyosn, az reg uzsors meg a nyomban. - Voltakppen mit kvn t lem? - krdezte Servadac kapitny. - , f kormnyz r, lehetsges az, hogy n semmit sem tudott meg az utbbi nhny rban? - Egyszval hreket akar hallani. - Igenis, f kormnyz r, s remlem, hogy szveskedik nekem elmondani... - Nem mondok el semmit, Hakhabut uram, minthogy nem tudok semmit. - De hiszen tegnap este egy idegen rkezett a Melegfldre! - Szval mr tudja? - Igenis, f kormnyz r! A tartanomrl lttam, hogy a csnak nagy tra indult, majd vissza is rt! s gy lttam, hogy valakit vatosan behoznak... - s? - s f kormnyz r, n gy gondolom, hogy a Melegfldre rt egy ismeretlen, akit... - Akit n taln ismer? - Nem, f kormnyz r, nem ezt akartam mondani, hanem azt, hogy szerettem volna... azt szeretnm... - Mit szeretne? - Beszlni szeretnk ezzel az idegennel, mert htha... - Htha? - Htha a Fldkzi-tenger szaki partjairl jtt, s esetleg hozott... hozott valami... - Mit hozott volna?

- Hreket Eurpbl! - mondta gyorsan Hakhabut mester, s moh figyelemmel leste Servadac kapitnyt. A csknys regember teht hrom s fl hnap utn mg mindig itt tartott! Neki, az anyagias gondolkodsval mg a tbbieknl is nehezebb volt beletr dnie, hogy elszakadt a fldi dolgoktl, rdekekt l, noha a fldgolytl magtl valban elszakadt. Tetszett vagy nem tetszett, azt neki is meg kellett llaptania, hogy mindenfle furcsasg trtnik: megrvidltek a nappalok s az jszakk, helyet cserlt kt f vilgtj, szerinte azonban mindezek a furcsasgok a Fldn trtntek. Ez a tenger a Fldkzi-tenger! Ha Afrika egy rsze valami kataklizma folytn el is t nt, nhny szz mrflddel szakabbra, ott van egsz Eurpa srtetlenl! S a laki most is gy lnek, mint azel tt, s nyugodtan kereskedhetne velk tovbb! Ha nincs afrikai partvidk, a Hanza azrt nyugodtan tovbb jrhatn az eurpai partvidket, s taln nem is vesztene ezen a csern! Ezrt sietett Hakhabut uram ksedelem nlkl a Nina-kaptrba, hogy rtesljn az eurpai hrekr l. Hibaval lett volna azzal prblkozni, hogy az reg kalmrt szhez trtsk, s Servadac kapitny nem is vesz dtt ezzel. Csak nzte az reget, aztn vllat vont. A tisztiszolga megrtette, mit akarna az reg, s elhatrozta, hogy kicsit megtrflja. Mikor Servadac kapitny otthagyta ket, Ben-Zuf biztatan nzett Hakhabutra. - Ugye, nem tvedtem? - csillant fl az reg szeme. - Ugye, valaki iderkezett tegnap este? - gy van - vlaszolt Ben-Zuf. - s l? - Remljk, hogy letben marad. - s mondja, Ben-Zuf r, Eurpa melyik rszb l rkezett a vendg? - A Balerok szigetekr l - vlaszolt Ben-Zuf, aki szerette volna tudni, hova akar kilyukadni Hakhabut. - A Balerok szigetekr l?! - lmlkodott az reg. - A Fldkzi-tengernek ezen a rszn lehet a legpompsabb zleteket ktni! Hej, de j zleteket csinltam arrafel hajdann! Hej, de jl ismertk a Hanzt arrafel! - Taln ki is ismertk! - De hiszen ezek a szigetek csak huszont mrfldnyire vannak a spanyol parttl, a vendg biztosan hozott hreket Eurpbl! - De hozott m, Harpagon, hallasz is majd t le olyan hreket, hogy azt se tudod, hova lgy rmdben! - Igazn, Ben-Zuf r? - Igazn! - Nem sajnlnk - kezdte habozan Hakhabut uram -, nem sajnlnk..., pedig tudja, Ben-Zuf r, n szegny ember vagyok..., nem sajnlnk nhny aranyat attl, aki megengedn, hogy beszljek vele... - Dehogyisnem sajnlnd azt a nhny aranyat! - Na igen..., sajnlnm..., sajnlnm, de azrt csak odaadnm..., ha most nyomban beszlhetnk vele! - No, csakhogy kinygted! Sajnos, nagyon fradt ez a mi vendgnk, s alszik!

- De ha majd felbred... Ekkor ismt melljk lpett Servadac kapitny, s rripakodott az reg kalmrra: - Hakhabut r! Ha brkit is fel mer breszteni, nyomban kirakom innen a sz rt! - F kormnyz r - hajlongott Hakhabut mester -, mgiscsak nagyon szeretnm megtudni... - Meg fogja tudni.! - vgott kzbe Servadac kapitny. - Ragaszkodom is ahhoz, hogy jelen legyen, mikor a vendgnk beszmol az eurpai hrekr l! - Mg n is ragaszkodom hozz, reg Harpagon - mondta Ben-Zuf -, mert tudod, nagyon szeretnm ltni az rvendez kpedet! Hakhabutnak nem kellett sokig vrakoznia, mris hallottk Palmyrin Rosette trelmetlen hangjt. Valamennyien a professzor gyhoz siettek, odart Timasef grf s Prokop hadnagy is, s BenZuf alig tudta visszatartani az reget, nehogy az rohanjon oda els nek. A professzor mg nem bredt fl egszen, s alighanem valami lma folytatsaknt kiltozna: Ejnye, Joseph! Hogy az rdg vinne el, te mafla! Jssz mr, Joseph? Joseph nyilvn Palmyrin Rosette szolgja volt, csak ht nem tudott eleget tenni a hvsnak, azon egyszer oknl fogva, hogy alighanem a fldgolyn maradt. A Gallival val sszetkzs egyik kvetkezmnye az volt, hogy hirtelen s taln mindrkre elvlasztotta egymstl az urat s szolgjt. A professzor lassan bredezett, de kzben tovbb kiltozott: - Joseph, te nyavalys! Hol van a szmoltblm? - Parancsra! - hajolt meg az gy mellett Ben-Zuf -, a szmoltblja biztonsgban van, uram! Palmyrin Rosette vgre kinyitotta a szemt, jl megnzte a tisztiszolgt, s homlokt rncolva megkrdezte: - Te vagy az, Joseph? - Szolglatjra, uram - vlaszolt rendthetetlen nyugalommal Ben-Zuf. - Akkor ht, Joseph, ide a kvmat, de nyomban! - Igenis, uram, a kvt! - mondta Ben-Zuf, s szaladt a konyhba. Servadac kapitny segtett Palmyrin Rosette-nek, hogy felljn az gyban. - Kedves professzor r, rismert ht hajdani tantvnyra? - Igen, Servadac, igen! - vlaszolt Palmyrin Rosette. - Remlem, hogy kicsit megjavult az elmlt tizenkt v alatt! - Egszen megjavultam! - vlaszolt nevetve Servadac kapitny. - Helyes, helyes! - biccentett Palmyrin Rosette. - De mi lesz mr a kvmmal? Kv nlkl nincsenek vilgos gondolatok, mrpedig ma vilgosan kell gondolkoznom! Szerencsre Ben-Zuf mris megrkezett a krdses itallal, egy hatalmas bgre, j forr kvt hozott. Palmyrin Rosette, miutn megitta a kvt, flkelt, s tment a kzs terembe, szrakozottan krlnzett, s vgl beletelepedett az egyik karosszkbe, vletlenl a legknyelmesebbe.

A professzor ekkor - noha mg mindig rendkvl mrgesnek ltszott - a palackpostban tallt zenetek all rightjre, va benejre, nil desperandumjra emlkeztet elgedettsggel a hangjban, egyenesen a trgyra trt: - Nos, uraim, mit szlnak a Gallihoz? Servadac kapitny mindenekel tt azt szerette volna megkrdezni, voltakppen mi is ht a Gallia, Hakhabut uram azonban megel zte. Hakhabut lttn a professzor megint a szemldkt rncolta, s trelmetlenl flkiltott: - Ht ez meg kicsoda?! - gyet se vessen r! - mondta Ben-Zuf. Csakhogy nem volt knny visszatartani az reg kalmrt, s nem lehetett megakadlyozni abban, hogy krdez skdni kezdjen. Nem tr dtt az senki mssal, nyomban afel l krdez skdtt, ami t rdekelte: - Uram, az gre krem, mondja el neknk, mi jsg Eurpban! Palmyrin Rosette gy pattant fl a karosszkb l, mintha rug lkte volna fl. - Eurpban? Ez az ember azt akarja tudni, hogy mi jsg Eurpban? - Igen..., igen - vlaszolt Hakhabut mester belekapaszkodva a professzor szkbe, nehogy Ben-Zuf htrbb tasziglja. - De mit akar maga Eurpval? - krdezte Palmyrin Rosette! - Oda akarok visszamenni! - Visszamenni? Hnyadika van ma? - krdezte a professzor hajdani tantvnytl. - prilis 20-a - vlaszolt a kapitny. - No, ha ma prilis 20-a van, akkor Eurpa szzhuszonhrommilli mrfldnyire van t lnk! mondta a professzor a boldogsgtl sugrz arccal. Hakhabut uram megtntorodott, mint akit szven szrtak. - Mi ez? - csodlkozott Palmyrin Rosette. - Ht maguk itt semmivel sincsenek tisztban? - Mris beszmolok mindenr l, amit tudunk! - mondta Servadac kapitny, majd nhny szban ismertette a professzorral a helyzetet. Elmeslte, hogy mi trtnt december 31-nek jszakja ta, elmondta a Dobryna feldert tjt, hogy miknt fedeztk fel azt, ami a rgi kontinensb l maradt, vagyis Tunisz, Szardnia s Gibraltr nhny psgben maradt pontjt, hogyan jutottak a kezkbe hromszor is a nvtelenl kldtt zenetek; vgl beszmolt arrl, hogy mirt hagytk el a Gurbi-szigetet, mirt kltztek a Melegfldre, hogyan tettk lakhatv a Nina-kaptrt. Palmyrin Rosette kiss trelmetlenl hallgatta vgig a beszmolt, s mikor Servadac kapitny befejezte, megkrdezte: - Uraim, mit gondolnak nk, hol vannak e pillanatban? - Egy, a naprendszerben kering j csillagzaton - vlaszolt Servadac kapitny. - s nk szerint mi ez az j csillagzat? - A fldgoly egy leszakadt hatalmas darabja. - Leszakadt! Mghogy leszakadt! A fldgoly egy darabja! s kicsoda-micsoda szaktotta le?

- A fldgoly sszetkztt egy stkssel, melyet n, professzor r Gallinak nevezett el. - Nos, uraim - mondta Palmyrin Rosette, s kiegyenesedett -, ennl sokkal rdekesebb trtnt! - rdekesebb? - kapta fel a fejt Prokop hadnagy. - Bizony, rdekesebb! - mondta a professzor. - Igaz ugyan, hogy egy ismeretlen stks a december 31-r l janur 1-re virrad jszakn hajnali kt ra negyvenht perc harminct msodperckor sszetkztt a Flddel, azonban csak srolta, s mindssze annyi trtnt, hogy magval ragadta a Fldnek azt a nhny jelentktelen rszt, melyeket nk meg is talltak feldert tjuk kzben! - Akkor ht hol vagyunk? - szlt Servadac kapitny. - Azon a csillagon, melynek n a Gallia nevet adtam! - kzlte diadalmas hangon Palmyrin Rosette. - nk az ltalam felfedezett, vagyis az n stksmn vannak!

HUSZONHETEDIK FEJEZET melyben az stkskr l lesz sz Palmyrin Rosette, mikor tanr korban el adst tartott az stkskr l, a legjobb csillagszokat idzve, gy szokta meghatrozni az stkst: - gitest, mely a kvetkez kb l ll: a kzponti szilrd mag, a krltte lebeg , stknek nevezett fnykd, a csvnak nevezett fnyl uszly. A Fld laki ezeket az gitesteket csak plyjuk egy bizonyos rszn lthatjk, minthogy e Nap krli plya excentricitsa rendkvl nagy. Palmyrin Rosette minden el adsban leszgezte, hogy meghatrozsa hibtlanul pontos - br az is igaz, hogy az stks stks marad akkor is, ha hrom alkoteleme kzl valamelyik hinyzik. Majd Aragt idzve hozztette, hogy egy csillagzat akkor rdemli meg e szp elnevezst, hogy stks: 1. Ha sajt mozgsa van; 2. Ha rendkvl elnyjtott ellipszist r le, vagyis olyan tvolsgba kerl, hogy sem a Naprl, sem a Fldr l nem lthat. Ha az gitest az els felttelnek megfelel, nem lehet sszecserlni a tbbi csillagokkal. A msik felttel pedig lehetetlenn teszi, hogy bolygnak nzzk. Ha teht nem lehet meteor, nem lehet bolyg, nem lehet csillag, akkor a szban forg gitest csakis stks lehet. Palmyrin Rosette, mikzben gy sznokolt egy katedrrl, igazn nem sejthette, hogy valamikor majd egy stks magval ragadja t a vilg rbe. Mindig klns el szeretettel foglalkozott ezekkel az gitestekkel, akr volt csvjuk, akr nem. Lehet, hogy mgiscsak megrezte, mit tartogat szmra a jv ? Annyi bizonyos, hogy a csillagszatbl els sorban az stksk krdse rdekelte. Az sszetkzs utn, mikor Formentern magra maradt, nyilvn azt sajnlta a legjobban, hogy nincs hallgatsga, hogy nyomban el adsba kezdhetne az stkskr l, hogy tmjt a kvetkez krdsek fnyben vilgtsa meg: 1. Hny stks van a vilg rben? 2. Melyek az id szakos stksk, vagyis azok, amelyek meghatrozott id ben visszatrnek, s melyek a nem id szakos stksk? 3. Mi a valszn sge annak, hogy a Fld sszetkzik valamelyik stkssel? 4. Mik lehetnek egy ilyen sszetkzs kvetkezmnyei aszerint, hogy az stks kzponti magva szilrd vagy nem? Ha el adsa sorn e krdsekre vlaszt is ad, gy nyilvn a legignyesebb hallgatkat is kielgti. Az olvas most e fejezetben kap vlaszt a fenti krdsekre. Hny stks van a vilg rben? - ez volt az els krds. Kepler szerint a csillagvilgban annyi az stks, mint amennyi a hal a vzben. Arago a Merkr s a Nap kztt mozg stksk szmbl kiindulva 17 millira becsli a naprendszer stkseinek szmt. Lambert szerint 500 milli mozog csupn 364 milli mrfldes znban, vagyis a Szaturnuszig terjed krben. Vannak csillagszok, akik mg ennl is magasabbra becslik az stksk szmt. Az igazsg az, hogy az stksket mg soha senki sem szmolta meg, s nem is fogja megszmolni, de az biztos, hogy nagyon sok van bel lk. Hogy Kepler hasonlatt folytassuk: a

Nap felsznr l egy halsz nem vethetn horgt a vilg rbe anlkl, hogy a horog stksbe ne akadna. s ez mg nem minden. Nagyon sok olyan stks is kering a vilg rben, mely mr nem tartozik a Nap vonzskrhez. Akad kztk olyan csavarg kedv , olyan szeszlyes, hogy egyik vonzskrb l a msik vonzskrbe szguld t. Sajnlatos knnyelm sggel cserlget naprendszert: a Fld horizontjn egyszerre csak flt nik egy stks, melyet eddig mg sohasem lttak, msok meg elt nnek mindrkre. De maradjunk csak azoknl az stksknl, melyek valban a naprendszerhez tartoznak. Vajon legalbb ezeknek van-e fix pontjuk, melyet semmi sem vltoztathat meg, s gy lehetetlensg, hogy az stks a Flddel sszetkzzk? Nem! A meghatrozott plyn mozg stks is kerlhet idegen vonzer hatsa al. Az ellipszis esetleg parabolv vagy hiperbolv lesz. Gondoljunk csak a Jupiterre: ez az gitest a csillagplyk legnagyobb rendbontja, mint a csillagszok megfigyeltk, mintha mindig az stksk orszgtjn llna lesbe, s rendkvl nagy vonzerejvel er sen befolysolja a kisebb rend csillagokat. A msodik krds az volt, hogy melyek az id szakos stksk, s melyek a nem id szakosak. A Csillagszati vknyveket olvasgatva megtudjuk, hogy mindssze t-hatszz stks volt komoly megfigyels trgya klnbz id szakokban. Ebb l az t-hatszz stksb l pedig alig negyvennek a plyaelemeit ismertk pontosan. E negyven stks kzl egyeseket id szakosnak, msokat nem id szakosnak mondunk. Az gynevezett id szakosak hosszabb-rvidebb, de csaknem mindig szablyos id kzn bell ismt flt nnek a Fld gboltjn. A msodik csoportba tartoz stksk valban mrhetetlen tvolsgra kerlnek a Naptl. A visszatr stksk kztt van tz, melyet rvid plyjnak neveznek a tudsok, s ezeknek a plyaelemeit egsz pontosan ki is szmtottk. A nevk: Halley, Encke, Gambart, Faye, Brrsen, Arrest, Tuttle, Winecke, Vico s Tempel stks. Nhny szban ismertetjk az olvasval ezeknek az stksknek a trtnett, mr csak azrt is, mert egyikk pontosan gy viselkedett, mint a Gallia. A Halley stks a legrgebben ismert. gy tudjk, hogy lttk mr az id szmtsunk el tti 134. s 52. vben, majd 400-ban, 835-ben, 930-ban, 1006-ban, 1230-ban, 1305-ben, 1380ban, 1456-ban, 1531-ben, 1607-ben, 1682-ben, 1759-ben s 1835-ben. Keletr l nyugatra halad, vagyis a Nap krl kering bolygkkal fordtott irnyban mozog. Hetvent-hetvenhat venknt t nik fel aszerint, hogy tjt mennyire zavarja a Jupiter s a Szaturnusz kzelsge ez ugyanis akr hatszz napos ksedelmet is okozhat. Herschel, a nagynev csillagsz a Jremnysg-fokrl figyelte meg 1835-ben, s egsz 1836 mrciusig ksrte figyelemmel az stks tjt, ezutn olyan messzire kerlt a Fldt l, hogy tovbbi megfigyelse lehetetlenn vlt. Plyjnak a Naphoz legkzelebb es pontja 22 milli mrfld, vagyis bell van a Vnusz plyjn - akrcsak a Gallia plyja. A Naptl val tvolsga 1300 milli mrfld, vagyis a Neptun plyjn is kvl esik. Az Encke stks valamennyi stks kzl a legrvidebb id n bell kerli meg a Napot: hrom s fl v alatt futja be Nap krli plyjt nyugatrl kelet fel haladva, 1818. november 26-n fedeztk fel, s plyaelemeinek kiszmtsa utn rjttek, hogy azonos az 1805-ben megfigyelt stkssel, gy aztn, mint azt a csillagszok el re megmondtk, ismt felt nt 1822-ben, 1825-ben, 1829-ben, 1832-ben, 1835-ben, 1838-ban, 1842-ben, 1845-ben, 1848ban, 1852-ben, s mindig pontosan megjelent az gbolton az el re meghatrozott id ben. Mindig a Jupiter plyjn bell kering, vagyis legfljebb 156 milli mrfldre tvolodik el a Naptl, 13 milli mrfldre van t le napkzelsgben, vagyis a Merkrnl is kzelebb kerl a

meleg s a fny forrshoz. s ami nagyon fontos: megfigyeltk, hogy az Encke stks ellipszis plyjnak tmr je fokozatosan cskken, kvetkezskppen fokozatosan cskken a Naptl val tlagtvolsga is. Valszn teht, hogy az stks vgl is a Napba zuhan, melyben megsemmisl, ha ugyan a napkzelsg iszonyatos heve mr el bb el nem emszti. A Gambart, vagy ms nven Biela stkst mr 1772-ben, 1789-ben, 1795-ben s 1805-ben is lttk, plyaelemeit azonban csak 1826. februr 28-n sikerlt meghatrozni. Plyjt mintegy ht v alatt futja be. 32 710 000 mrfldre van napkzelben, s 235 730 000 mrfldnyire van legtvolabb a Naptl, vagyis tljut a Jupiter plyjn. 1846-ban klns jelensget figyeltek meg a csillagszok. A Biela stks ekkor kt darabban jelent meg az gbolton. Valami bels er hatsra nyilvn megktszerez dtt tkzben. A kt darab egymstl hatvanezer mrfldre haladt, m 1852-re ez a tvolsg mr tszzezer mrfldre nvekedett. A Faye stks 1843. november 22-n t nt fel el szr, plyaelemeit ki is szmtottk, s gy gondoltk, hogy ht s fl v mlva ismt megjelenik az gbolton, gy is trtnt: a vrt id pontban az stks ismt megjelent, ekkor is s a ks bbiekben is 64 650 000 mrfldre volt a Naptl, mikor napkzelbe rt; s 226 560 000 mrfldnyire volt plyjnak a Naptl legtvolabb es pontja. A tbbi rvid plyj stks ppen olyan elmlylt vizsglatok trgya volt, mint az el bb emltett ngy fontosabb s tbbszr emlegetett stks. Az gynevezett hossz plyj stksk kzl negyvenet figyeltek meg komolyabban a csillagszok. Az V. Krolyrl elnevezett, 1556-ban felfedezett stksr l gy gondoltk, hogy 1860 tjn ismt fl fog bukkanni az gbolton, m a csillagszok csaldtak vrakozsukban. Azt az stkst, melyet 1680-ban Newton tanulmnyozott - s mely Whiston szerint a vzzn el idz je volt, minthogy tl kzel kerlt a Fldhz -, lltlag id szmtsunk el tt 619-ben, majd 43-ban lttk, ezutn id szmtsunk szerint 531-ben s 1106-ban. Mikor napkzelbe r, huszonnyolcezerszer akkora meleg ri, mint a Fldet, vagyis h mrsklete ktezerszerte nagyobb a vas olvadsi h jnl. Az 1586. vi stks fnye egy els nagysgrend csillag fnyvel vetekszik. Az 1744. vi stks arrl volt nevezetes, hogy tbb csvja volt, az 1811. vi stksnek 171 mrfldes tmr j gy r je volt, s 450 ezer mrfld szlessgben vette krl a fnykd, csvja pedig 45 milli mrfldre hzdott mgtte. Az 1843. vi stkst azonosnak tartottk azzal, amelyik 1668-ban, 1494-ben s 1417-ben jelent meg, ez mindssze 12 ezer mrfldnyire jr a Naptl, s 15 ezer mrfldet tesz meg msodpercenknt, gy akkora h t kap, mint amekkort a Fld kapna, ha 47 ezer nap sugarai rasztank r a meleget. Iszonyatos h foka annyira emelte a fnyt, hogy az stks csvja mg napfnynl is lthat volt. A sarki g csillagkpei kztt olyan szpen tndkl Donti stksr l azt tudjk, hogy tmege a Fld htszzad rsznek tmegvel egyenl . Az 1862-ben megjelent stks ragyog, klns tengeri csighoz hasonltott, s vgl az 1864-ben felt nt stks, mely plyjt gy tudjk - 2800 vszzad alatt futja be, voltakppen elt nik a vilg rben. Az stkskkel kapcsolatos harmadik krds az volt: vajon elkpzelhet -e, hogy a Fld sszetkzik valamelyik stkssel? Ha egy paprlapra flrajzoljuk a bolygk s az stksk plyjt, azt ltjuk, hogy ezek tbb helyen is metszik egymst. A paprlapon igen, de a vilg rben nem. A Fld plyja egy bizonyos skban fekszik, azok a skok azonban, melyeken az stksk plyja rajzoldik ki, ms szgben hajlanak. J, ltjuk, hogy a termszet el vigyzatosan szabta meg a csillagok

tjt, minthogy azonban olyan sok az stks, vajon nem trtnhetik-e mgis meg, hogy valamelyik sszetkzik a Flddel? A Fldnek a Nap krli plyja, mint tudjuk, szigoran megszabott, a Fld nem kerl ki az ekliptikbl. Teht csak akkor tkzhetnk ssze valamelyik stkssel, ha ez az stks az ekliptika skjba kerlne, s ott a Flddel kzs plyra kerlvn, a plya egy adott pontjra egyazon pillanatban jutna a Fld s az stks is. Mikor Aragt megkrdeztk, mi a valszn sge annak, hogy a Fld s valamelyik stks sszetkzzk, a hres csillagsz gy vlaszolt: A valszn sgszmts mdszerei lehet v teszik, hogy feleljnk erre a krdsre, s azt mondhatjuk, hogy az sszetkzs valszn sge gy arnylik a valszn tlensghez, mint egy a 280 millihoz. Arago szerint teht, ha nem is kizrt, csaknem kptelensgszmba megy egy ilyen sszetkzs lehet sge. Arago mintegy magyarzatknt mg hozztette, kpzeljk el, hogy egy urnban 280 milli fekete s egyetlen fehr goly van, s valaki az urnba nylva, ppen ezt az egyetlen fehret hzza ki. Megtrtnhet, de nem valszn . A csillagszok szerint a Fld trtnelmben mg nem esett meg ilyen tallkozs; flmerl azonban a krds: mi trtnnk, ha egyszer a Fld mgis sszetkzne egy stkssel? A Gambart stks keltette rmletet mg ma is emlegetik a csillagszok. Az trtnt ugyanis, hogy egy meglehet sen rdekes kozmogrfiai vletlen folytn a Gambart stks - mint azt el zetesen kiszmtottk - 1832. oktber 29-n jfl el tt nagyon kzel kerlt a Fld plyjnak egyik pontjhoz. Vajon a Fld is akkor fog odarni e ponthoz, mikor az stks? Nem gy trtnt. A Fld csak egy hnappal ks bb, november 30-n kerlt plyjnak e pontjra, mikor az stks mr tbb mint hszmilli mrfldnyire volt onnan. A Gambart stks egybknt mr 1805-ben is kzel kerlt a Fldhz, ekkor mindssze ktmilli mrfldnyire volt t lnk, m minthogy err l akkoriban nem tudtak, az stks kzelsge semmifle pnikot nem vltott ki; 1843-ban viszont attl rettegtek, hogy a Fld legalbbis az stks csvjba kerl, s ett l megmrgez dik a leveg . s ha a Fld mgis sszetkznk valamelyik stkssel? E vndor csillagok abban is klnbznek egymstl, hogy az egyiknek van szilrd magja, a msiknak nincs. Mikor nincs szilrd magja, az stks olyan vkony kdkb l ll, hogy a tizedik nagysgrendbe tartoz csillagok is tfnylenek rajta. Ez az oka egybknt annak is, hogy ezek az stksk olyan gyakran vltoztatnak formt, s olyan nehz ket flismerni. Ebb l az anyagbl ll az stks csvja is, e tnyt bizonytja, hogy ez a csva - hossz toll vagy tbb g legyez formjban - csak akkor alakul ki, ha az stks a Fldnl is kzelebb kerl a Naphoz. Egybknt gyakori az olyan stks is, melynek nincs csvja, nyilvn azrt, mert s r bb, ellenllbb anyagbl van, olyanbl, melyet kevsb alakthat a Nap heve. Ha a Fld olyan stkssel tallkoznk, melynek nincs szilrd magja, sszetkzsr l voltakppen nem is beszlhetnnk. Mint Faye csillagsz mondotta, a pkhl nagyobb ellenllst tanstana a puskagolyval szemben, mint a kdkb l ll stks. Ha a magot vagy a csvt alkot anyag nem veszlyezteti a Fld lakinak egszsgt, a tallkozsbl semmi baj sem szrmaznk. Viszont ha a mag vagy a csva izz g zkb l llna, s flperzseln a Fld felsznt, vagy ha az letre veszedelmes gzokkal telten meg az atmoszfrt, a tallkozs katasztroflis lenne, ha ugyan erre a tallkozsra valaha is sor kerlhet, ami kevss valszn .

De mi trtnik, ha az stksnek, mely a Flddel sszetkzik, szilrd magja van? Mindenekel tt: vajon ltezik-e ilyen mag? Minden bizonnyal ltezik, vagyis ltesl, mikor az stks a koncentrci olyan fokt ri el, hogy a gz halmazllapotbl szilrd halmazllapotba megy t. Id szmtsunk el tt 480 vvel, vagyis Xerxes korban Anaxagorasz szerint stks okozta napfogyatkozst szleltek. Dion szerint pedig nhny nappal Augustus halla el tt ugyancsak bekvetkezett egy ilyen termszet napfogyatkozs, amit semmikppen sem okozhatott a Hold, minthogy ez akkor az gbolt ellenkez feln volt. A csillagszok legendnak min stik az Anaxagorasznak s Dionnak tulajdontott beszmolt, ktsgbe vonjk, hogy e legendknak valami alapja lett volna. Kt jabb kelet megfigyels azonban ktsgtelenn teszi, hogy az stksnek lehet szilrd magja. Az 1474-ben s az 1828-ban felt nt stksk ugyanis elhomlyostottk a nyolcas nagysgrendbe tartoz csillagok fnyt. Kzvetlen megfigyelsek rvn is arra az eredmnyre jutottak, hogy igenis vannak szilrd mag stksk. Az 1843-ban megfigyelt stks pedig mg napfnynl is lthat volt szabad szemmel, teht felttlenl szilrd magja volt. Ha a szilrd mag stks s a Fld tmege nagyjbl azonos, mg az is veszlyt jelent, ha az stks kzel kerl a Fldhz, mg az is elkpzelhet , hogy az stks magval viszi a Holdat. Ha pedig az stks valban sszetkznk a Flddel, esetleg leszaktan annak egy rszt - mint a Gallia esetben trtnt -, vagy pedig j kontinenst alkotva, a Fldhz tapadna. Ez esetben a fldgoly halad mozgsnak sebessge esetleg azonnal megsemmislne, s az l lnyek, a fk, a hzak msodpercenknt nyolcmrfldes sebessggel, vagyis az eddigi tangens sebessggel azonos er vel rplnnek ki a vilg rbe, a tengerek kicsapdnnak termszetes medrkb l, hogy mindent elpuszttsanak, a fldgoly izz lvaanyaga a felsznre trne, s j egyenlt vonal keletkeznk. Vgl: elkpzelhet , hogy a Fld halad mozgsa teljesen megsz nne, gy a Nap vonzerejt nem ellenslyozn semmi, a Fld a Napba zuhanna, hogy ott megsemmisljn. S t ha a Tyndall-fle elmletb l indulunk ki, amely szerint a h nem egyb, mint a mozgs egyik formja, a Fld halad sebessge hirtelen megsz nvn, h v alakulna t. A tbb milli foknyi h hatsra a Fld nhny msodperc alatt megsemmislne. Befejezsl azonban mg egyszer szgezzk le, hogy 280 milli fekete golyval szemben csak egyetlenegy fehr goly van az urnban, vagyis 280 milli a valszn sge annak, hogy a Fld sohasem tkzik ssze stkssel, szemben az sszetkzs valszn sgt jelz egyetlen fehr golyval. - Igen m, bartaim - mondta ks bb Palmyrin Rosette -, igen m, csakhogy mi a fehr golyt hztuk!

HUSZONNYOLCADIK FEJEZET melyb l megtudjuk, hogy Palmyrin Rosette voltakppen el van ragadtatva a trtntekt l - s ez nagyon elgondolkodtat - Az n stksm! - mondta zordonan a professzor, majd szemldkt sszevonva gy nzett hallgatira, mintha valaki vitatni akarn tulajdonjogt a Gallira. Magban taln mg azon is gondolkozott, hogy a krje seregl emberek mifle cmen tolakodtak be az birodalmba. Pedig Servadac kapitny, Timasef grf s Prokop hadnagy nem szlt egy rva szt sem. Vgre tudtk, mihez tartsk magukat. Az olvas nyilvn emlkszik mg arra, hogy hossz vitik sorn mi mindenre nem gondoltak, mikor azt tallgattk, mikppen kerltek a trtnelemben eddig ismeretlen krlmnyek kz, mi okozta a december 31-r l janur 1-re virrad jszaka bekvetkezett kataklizmt. El szr - mint emlkezetes - arra gondoltak, hogy megvltozott a Fld rotcis tengelye, majd arra, hogy a fldgolyrl leszakadt darab kering velk a vilg rben, vgl azt a feltevst fogadtk el, hogy egy ismeretlen stkssel tallkozott a Fld, melynek egy darabjt az stks magval ragadta a vilg rbe. A mltat most mr ismerik, a jelent ltjk. Mit tartogat a jv ? Ez a klnc tuds taln azt is megsejtette? Hector Servadac s a trsai ttovztak, vajon fltegyk-e neki a krdst. Palmyrin Rosette most teljes professzori nagykp sggel vrta, hogy a nagyteremben sszesereglett idegeneket bemutassk neki. Hector Servadac vllalta ezt a szerepet, nehogy megbntsk az rzkeny s mrges termszet csillagszt. - Bemutatom Timasef grfot! - Isten hozta, grf! - biccentett Palmyrin Rosette kegyes hzigazdaknt. - Professzor r - mondta Timasef grf -, nem egszen nszntambl kerltem az n stksre, mgis ksznettel tartozom nnek a szvlyes fogadtatsrt. Hector Servadac rtette a vlasz irnijt, s kicsit mosolygsan folytatta a bemutatst: - Prokop hadnagy a Dobrynnak, vagyis annak a hajnak a parancsnoka, mellyel krbejrtuk a galliai vilgot. - Krbe?... - hkkent meg a professzor. - Krbe! - hangzott Servadac kapitny vlasza, majd folytatta: - Ben-Zuf, a tiszti... - Gallia f kormnyzjnak hadsegdje - sietett kzlni Ben-Zuf a kt cmet s rangot, mert nagyon nem szerette volna, ha valamelyikr l is megfeledkeznek. Ezutn sorra bemutattk az orosz matrzokat, a spanyolokat, Pablt s Nint, s vastag szemvege mgl a professzor meglehet sen bartsgtalan tekintetet vetett rjuk; ltszott rajta, hogy nem szereti a gyerekeket. Hakhabut uram nem vrt bemutatsra, el relpett, s gy szlt: - Csillagsz r! Csak egy krdst, egyetlenegy krdst, melyet n oly igen fontosnak tartok... Mikorra remlhetjk a visszatrst a Fldre? - Ugyan, krem! - legyintett trelmetlenl a professzor. - Ki gondol visszatrsre, hiszen jformn alighogy elindultunk!

A megismerkeds szertartsa utn Hector Servadac arra krte a professzort, mondan el, vele hogy s mint esett a dolog. A professzor beszmoljbl a kvetkez k derltek ki: A francia kormny ellen riztetni akarta a prizsi dlkrn vgzett vmrseket, s e munka elvgzsre tudsokbl ll bizottsgot nevezett ki; e bizottsgba nem hvtk meg a nehz termszetr l ismert Palmyrin Rosette-et. A professzor elhatrozta, hogy sajt szakllra fog dolgozni. Azt lltvn, hogy a geodziai alapflmrsekbe pontatlansgok cssztak be kzlte, hogy jbl ellen rzi a felmrseket az v dli rszn, vagyis abban a negyvenmrfldes szr hromszgben, mely Formentera s a spanyol partvidk kztt terl el. Ezt a munkt Arago s Bio mr korbban elvgezte, mghozz rendkvl pontosan. Palmyrin Rosette teht elhagyta Prizst, a Balerok szigetekre ment, s a Formentera sziget legmagasabb cscsn lltotta fl csillagvizsgljt, s Joseph nev szolgjval egytt remeteletre rendezkedett be. Nhny knyvet vitt magval, a csillagszati vizsgldshoz szksges eszkzket, kt hnapra elegend lelmiszert s a tvcsvt, melyt l sohasem vlt meg, s mely mr szinte szervesen hozz tartozott. A szenvedlyes csillagsz szntelenl arrl brndozott, hogy egyszer valami jelent s felfedezsre jut, mely halhatatlann teszi a nevt. Ez volt a bolondrija. Palmyrin Rosette munkja rendkvl nagy trelmet ignyelt. Minden jszaka figyelnie kellett a jelz tzet, melyet munkatrsa gyjtott a spanyol parton, a t znek megfelel en kellett belltania hromszgel jt, hogy gy ellen rizze a nappali flmrseket. Ekkoriban rendkvl s r kd takarta nemcsak Eurpnak ezt a rszt, hanem csaknem az egsz fldgolyt. A Balerok felett azonban tbb zben is flszakadt a kd, s Palmyrin Rosette ilyenkor - noha egy percre sem felejtette, hogy a jelz tzet kellene figyelnie - az gboltot frkszte, illetve az gboltnak azt a rszt, ahol az Ikrek csillagkp fnylik. Szabad szemmel mindssze hat csillag ltszik a csillagkpb l, de megfelel er ssg teleszkpon t hatezret lthat a vizsgld. Palmyrin Rosette-nak azonban nem volt ilyen j teleszkpja, gy csak csillagszati tvcsvvel frkszte az Ikreket. Egy napon azonban az Ikrek csillagai kztt megpillantott egy fnyl pontot, mely tudomsa szerint egyetlen csillagszati trkpen sem szerepelt. A fnyl pontot nhny jszakn t figyelve, azt tapasztalta, hogy ez roppant gyorsan vltoztatja a helyt. Vajon j gitestet fedezett volna fel? Vajon megvalsult volna rgi lma? Palmyrin Rosette fokozott figyelemmel kvette a csillag mozgst, s vgl rjtt, hogy stkst lt. Hamarosan megpillantotta az stks fnykdt s csvjt is. E pillanattl kezdve a derk professzor vajmi keveset tr dtt a hromszgelsi munklatokkal. Munkatrsa ezentl is h sgesen, minden jszaka meggyjtotta a jelz tzet a spanyol parton, m Palmyrin Rosette r sem hedertett. Mr csak az j, csvs csillag szmra volt szeme, s mr csak az gboltnak azrt a darabjrt lt, melyet az Ikrek csillagai hatrolnak. Mikor a csillagszok ki akarjk szmtani egy stks plyaelemeit, mindig abbl a felttelezsb l indulnak ki, hogy az stks plyja parabola. Ha egy krt meg akarunk hatrozni, gy a kerletnek hrom pontjt kell ismernnk; ugyangy, ha egy stks plyaelemeit akarjuk meghatrozni, az stks hrom klnbz llst kell ismernnk. Ebb l kiszmthat az t, melyet az stks a vilg rben kvet. Palmyrin Rosette nem rte be a hrom klnbz lls ismeretvel, az stks tz, hsz, harminc klnbz llst rajzolta fel, s gy pontosan meg tudta llaptani az iszonyatos sebessggel halad stks t elemt:

1. Az stks plyjnak hajlst az ekliptikra, vagyis arra a skra, melyen a Fld halad a Nap krl. A plya skjai ltalban meglehet sen nagy szget alkotnak, s ezrt olyan valszn tlen, hogy a Fld sszetkzzk valamely stkssel; Palmyrin Rosette viszont azt tapasztalta, hogy a kt sk ezttal egybeesik. 2. A pontot, ahol a Fld s az stks plyja tallkozni fog. 3. A plya f tengelynek irnyt. 4. Az stks napkzelsgnek pontjt. 5. Az stks mozgsnak irnyt, mely ellenttes volt a bolygkval, mert keletr l nyugatra haladt. Az t adat birtokban Palmyrin Rosette mr azt is ki tudta szmtani, hogy az stks mikor r napkzelbe; majd legnagyobb rmre arra is rjtt, hogy ismeretlen stkst fedezett fl, s hosszan habozott, vajon a Palmyra vagy a Rosette nevet adja-e neki, majd mgis egy harmadik mellett dnttt, Gallinak nevezte el, s nekifogott megrni az stks felfedezsnek trtnett. A professzor termszetesen azt is tudta, hogy az stks s a Fld ssze fog tkzni, s ez a bizonyossg egyenesen elb vlte. Igen! A Fld s az stks sszetkzik a december 31r l janur 1-re virrad jszaka, s az sszetkzs iszonyatos lesz, hiszen a kt gitest egymssal ellenttes irnyban halad. Az helyben ms elhagyta volna Formentert. azonban a helyn maradt, s senkinek egy szt sem szlt a flfedezsr l. Az jsgokbl tudta, hogy a s r kd miatt lehetetlenn vltak a csillagszati megfigyelsek, s minthogy nem hallott, nem olvasott semmi olyan hradst, mely szerint valamelyik csillagvizsgl intzet jelezte volna az stks kzeledtt, joggal hihette azt, hogy csak , egyedl ltta meg a Gallit. J is, hogy gy trtnt, a Fld laki legalbb megmenekltek attl az iszonyatos pniktl, mely kitrt volna, ha Palmyrin Rosette vagy valaki ms hrl adja a rettenetes katasztrfa kzeledtt. A professzor teht Formentern maradt, mr csak azrt is, mert szmtsai azt mutattk, hogy az stks Algria dli rsznek csapdva fog sszetkzni a Flddel, pedig minl kzelebbr l akarta ltni azt, ami trtnni fog, s ami nyilvn nagyon rdekes lesz, hiszen a Gallia szilrd magv stks. Az sszetkzs bekvetkezett, s hogy mi lett az eredmnye, azt mr tudjuk. A professzor, mikor meglehet s hossz julsa utn maghoz trt, egyedl tallta magt egy szigetecskn, ez volt minden, ami a Balerok szigetcsoportbl maradt. Hogy Josephfel, a szolgjval mi trtnt, arrl fogalma sem volt. Ezt a trtnetet meslte el Palmyrin Rosette, aki el adsa kzben szntelenl haragos pillantsokat vetett hallgatira, akik pedig igazn odaadan figyeltek. Befejezsl mg hozztette: - Jelent s vltozsok kvetkeztek be a vilgrendben: f vilgtjak cserltek helyet, cskkent a nehzkedsi er . n azonban egy pillanatra sem estem abba a hibba, amibe nk estek, uraim, n egy pillanatig sem kpzeltem azt, hogy a fldgolyn maradtam. Nem! A Fld tovbbra is rgi plyjn kering a vilg rben, s tjban tovbb ksri a Hold. A Fldet egybknt gyszlvn csak srolta az stks, egy-kt jelentktelen rszt ugyan magval sodorta, ezen tartzkodunk mi most. A lehet legjobban trtnt ht minden, nincs okunk a

panaszra. Elvgre az is megeshetett volna, hogy az stks sszezzza a Fldet, vagy akr az, hogy odatapad a Fldhz, s akkor bizony mi most nem kalandozhatnnk a vilg rben. Ralmyrin Rosette olyan szemmel lthat elgedettsggel beszlt, hogy senki sem mert neki ellentmondani. Csak Ben-Zuf merszelte megjegyezni, hogy ha az stks nem Afriknak, hanem a Montmartre-nak csapdva tkzik ssze a Flddel, akkor az stksnek aligha sikerlt volna... - A Montmartre! - horkant fl Palmyrin Rosette. - A Montmartre egyszer en sztporladt volna, mint holmi vakondtrs, mert hiszen nem is ms! - Vakondtrs! - jajdult fl Ben-Zuf. - A Montmartre rptben kapta volna el az n vacak stkst, egyszer en flnyrsalta volna! Hector Servadac, hogy vget vessen a cltalan vitnak, csndre intette Ben-Zufot, s nhny szval elmagyarzta a professzornak, hogy a derk katona milyen klns illzikat tpll a Montmartre halhatatlansgt illet en. A szvlts teht parancsszra befejez dtt, m Ben-Zuf sohasem bocstotta meg Palmyrin Rosette-nek, hogy olyan lenz en beszlt a Montmartre dombjrl. Most mindnyjan azt szerettk volna tudni, hogy az sszetkzs utn a professzor vajon tudta-e folytatni megfigyelseit, s ha igen, megfigyelsei alapjn mi jv t jsol az stksnek. Prokop hadnagy tette fl a krdst a professzornak, gyelve, nehogy jabb dhrohamra ingerelje a tudst. - Igen, uram - hangzott Palmyrin Rosette vlasza -, az sszetkzs el tt ismertem az stks plyjt, az sszetkzs utn azonban ellr l kellett kezdenem szmtsaimat. - De mirt, professzor r? - Mert az sszetkzs, ha nem is vltoztatta meg a Fld plyjt, megvltoztatta a Gallit. - Az sszetkzs kvetkeztben megvltozott az stks plyja? - Hatrozottan merem lltani, hogy igen. - s professzor r ki tudta szmtani az j plyt is? - Igen! - vlaszolta habozs nlkl Palmyrin Rosette. - De hiszen akkor n tudja, hogy... - A kvetkez ket tudom: a Gallia a december 31-r l janur 1-re virrad jszaka tkztt neki a Fldnek, janur 10-n metszette a Vnusz plyjt, janur 15-n kerlt napkzelbe, februr 13-n keresztezte a Mars plyjt, mrcius 10-n kerlt a csak teleszkppal lthat csillagok znjba, ott maghoz vonzotta a Nerint... - Mindezt tudjuk, professzor r - jegyezte meg Hector Servadac -, hiszen szerencsnkre kihalsztuk a tengerb l az n hradsait. Csakhogy a fljegyzseken nem volt alrs, nem tudtuk, honnan szrmaznak... - Ht ktelkedhettek abban, hogy n rtam ket?! Hiszen szzval dobtam az zeneteket a tengerbe! - Nem, ebben nem ktelkedhettnk - mondta nagy komolyan Timasef grf. A Gallia jv jt illet en azonban semmit sem mondott a professzor, aki szemmel lthatan nem akart egyenes vlaszt adni erre a krdsre. Prokop hadnagy jbl fl akarta tenni a

krdst, Hector Servadac azonban gy gondolta, nem volna okos srgetni a klnc tudst, s ezrt mosolyogva gy szlt: - Mondja, kedves professzor r, megmagyarzn neknk, miknt lehetsges az, hogy az sszetkzs kvetkeztben nem jrtunk sokkal rosszabbul? - Erre a krdsre knny a vlasz. - s gondolja, professzor r, hogy a Fld, azonkvl hogy elvesztett nhny ngyzetmrfldnyi terletet, nem szenvedett egyb krosodst? Nem vltozott meg pldul a Fld rotcis tengelye? - Nem, Servadac kapitny, a Fld nem szenvedett klnsebb krokat. A Fld ugyanis 28 800 mrfldes rnknti sebessggel forog, a Gallia sebessge ugyanakkor 57 000 mrfld volt. A rendkvl kemny magv stks gy hatolt t a Fldn, mint kzelr l kil tt puskagoly az vegablakon t; tlyukasztja, de nem tri ssze. - Valban gy trtnhetett - mondta Hector Servadac. - Nem gy trtnhetett, hanem gy trtnt! - frmedt r Palmyrin Rosette. - Az stks rzstosan ppen csak srolta a Fldet, mg ha telibe tallja, a legslyosabb katasztrft okozta volna, taln mg a Montmartre-ot is sszezzza, ha tjba akad! - Uram! - jajdult fl Ben-Zuf. - Csnd, Ben-Zuf! - intette le a vrig srtett legnyt a kapitny. Ekkor a tnyek ereje ltal mgiscsak meggy ztt Hakhabut mester lpett a professzor el, s roppant nyugtalanul krdezte: - Professzor r, visszatrnk mi valaha a Fldre? s ha igen, mikor? - Magnak olyan siet s? - csodlkozott Palmyrin Rosette. - Hakhabut mester krdst n is szeretnm fltenni nnek, professzor r, csak tudomnyosabb megfogalmazsban! - mondta Prokop hadnagy. - Krdezzen! - gy gondolja, a Gallia eredeti plyja megvltozott? - Felttlenl. - Az j plya taln hiperbola, mely esetben a Gallia vgtelen tvolsgokat jrna be a csillagvilgban, s nem volna remny arra, hogy valaha is visszatrjen eredeti plyra? - Nem, nem ez a helyzet. - Szval a Gallia ellipszis plyt r le? - gy van. - s ennek az ellipszisnek a skja most is egybeesik a Fld keringsi plyjnak skjval? - Igen. - A Gallia teht visszatr stks? - Igen, mghozz rvid plyj; s ha szmtsba vesszk a Jupiter, a Szaturnusz s a Mars zavar befolyst is, a Gallia pontosan kt v alatt futja be plyjt.

- De hiszen akkor minden remnynk megvan arra, hogy az sszetkzs utn pontosan kt vvel ismt tallkozik a Flddel, s ugyanazon a ponton rintkezik is vele! - llaptotta meg Prokop hadnagy. - Sajnos, uram, fl , hogy ez fog trtnni! - Fl ?! - hkkent meg Hector Servadac. - Igenis fl ! - dobbantott trelmetlenl Palmyrin Rosette. - Jl vagyunk mi itt, ahol vagyunk, s ha t lem fggene, a Gallia soha tbb nem tallkozna a Flddel!

HUSZONKILENCEDIK FEJEZET melyben arrl olvasunk, hogy Palmyrin Rosette mg mindig szigoran bnik hajdani dikjval A naprendszerben kering stks laki el tt a professzor szavai nyomn minden megvilgosodott, rthet v vlt. Nem kellett tovbb tprengenik, nem kellett klnbz feltevsek megvitatsba bocstkozniuk. Az sszetkzs utn a vastag felh rteg mgl a plyjn tovbb kering Fldet ltta Servadac kapitny, s a Fld vonzereje okozta a Galliai-tenger partjn szlelt egyszeri jelent s daglyt. Az stks azonban vgl is megint tallkozni fog a Flddel, legalbbis gy mondta a professzor. De vajon elg pontosak-e az ltala vgzett szmtsok? A Gallia laki e szmtsokat illet en bizony nem tplltak tlzott remnyeket. A kvetkez napokat arra fordtottk, hogy knyelmes szllst biztostsanak a Melegfld j lakjnak. A professzor a mindennapi let dolgaiban szerencsre cseppet sem volt ignyes. jjel-nappal a fellegek kztt jrt, a csillagokat leste, a vilg r bolygit frkszte, s vajmi keveset tr dtt azzal, hogy hol lakik, mit eszik, csak a kvjhoz ragaszkodott felttlenl. Aligha vette szre, hogy a kolnia milyen nagy gonddal igyekszik berendezni szllst a Nina-kaptrban. Servadac kapitny a legknyelmesebb barlangszobt akarta tengedni hajdani tanrnak, de a professzor, aki csppet sem kvnt rszt venni a kzs letben, visszautastotta a kapitny nagylelk sgt. Csndes, j fekvs megfigyel helyet kvnt csak magnak, ahol bkessgben dolgozhat, s tovbb vgezheti csillagszati megfigyelseit. Hector Servadac s Prokop hadnagy vgl meg is tallta a clnak megfelel helyet: a vulkanikus hegyoldalban, mintegy szzlbnyival a kzponti barlang fltt felfedeztek egy alkalmas barlangnylst, melyben megfr a tuds is meg a felszerelse is. Akadt hely az gy, az asztal, a karosszk s egy szekrny, no s f knt a hres-nevezetes tvcs szmra is. Ebben a barlangnylsban rendezkedett be a professzor, ide hoztk neki mindig pontos id ben az ennivalt, itt aludt, igaz keveset, mert nappal szmolt, rajzolt, jszaka pedig az gboltot figyelte. A hideg kzben egyre fokozdott. A h mr tlag mnusz harminc fokot mutatott, a higanyoszlop nem ingadozott, lassan, fokozatosan sllyedt. s nyilvn gy fog tovbb sllyedni, mg a Melegfldn is nem lesz olyan hideg, mint a vilg rben, s a h mrsklet majd csak akkor emelkedik, ha a Gallia ellipszis plyjn ismt kzelebb kerl a Naphoz. A h mr higanyoszlopa, mint mondottuk, egyenletesen, fokozatosan sllyedt, a galliai atmoszfrban ugyanis mg csak szell sem rezzent. Mintha az stksn nemcsak a vizek fagytak volna be, hanem a krnyez leveg is. Sem szlviharok, sem a fldi sarkvidkek ghajlatt olyan elviselhetetlenn tev kdk nem zavartk az llandan nyugodt lgkrt, a vltozatlanul egyforma gboltot, melyet hol a Nap, hol a csillagok sugarai ragyogtak be tiszta, h vs fnnyel. A harmincfokos hideg ilyen krlmnyek kztt knnyen elviselhet volt, hiszen a sarkvidkeken sem maga a hideg, hanem a tombol szelek, az egszsgre kros kdk, hfvsok teszik elviselhetetlenn az letet. A sarkvidki kutatk fljegyzseib l tudjuk, hogy a legiszonyatosabb hideggel is meg tudtak birkzni, ha az atmoszfra nyugodt volt,

A Melegfld lakinak teht nem kellett rettegnik a csillagkzi trsgek hidegt l: jl el voltak ltva prmekkel, b rholmikkal, s b sgesen, egszsgesen tpllkozhattak. A f kormnyz klnben is slyt helyezett arra, hogy alattvali melegen ltzkdjenek s jl tpllkozzanak. Megkvetelte t lk a mindennapos testgyakorlst: e szablyok all a kolnia egyetlen tagja sem vonhatta ki magt. Mg Pablo s Nina is rszt vett a szabad leveg n vgzett testgyakorlsban; prmkabtjukba burkolva, mint kecses kis eszkimk siklottak a Melegfld parti jegn. Pablo mindig a kislny krl buzglkodott, jtszott vele, segtette, ha fradt volt, egytt lveztk a gyermekkor rtatlan rmeit. S mit csinlt ekzben Hakhabut uram? Miutn megismerte Palmyrin Rosette-et, mogorvn visszatrt a hajjra. A professzortl hallottak utn nem ktelkedhetett tovbb, nem is remnykedett, most mr is tudta, hogy egy csavarg kedv csillagon szguld a vilg rben, milli meg milli kilomternyire a fldgolytl, melyen pedig annyi j zletet kttt! Az ember azt gondoln, hogy ha valaki ilyen helyzetbe kerl, mint Hakhabut uram - vagyis egy stks harminchat lakja kzl az egyik -, akkor jobb beltsra tr, nem keresi a maga hasznt, hanem beilleszkedik a kzssgbe. Csakhogy nem gy trtnt, mert Hakhabut mester maga volt a megtesteslt nzs: most is egyre azon trte a fejt, hogyan tudn a helyzetet a maga javra kihasznlni. Biztos lvn abban, hogy Servadac kapitny mindenkppen megvdelmezn, s nem engedn, hogy neki vagy a portkjnak brki is rtson, az reg uzsors gy gondolkodott: Mgiscsak elkpzelhet , hogy a kolnia egyszer visszajut a Fldre. A kolnia tagjai b vben vannak a pnznek. Pnzknek azonban csak akkor van rtke, ha velk egytt visszakerl a Fldre. Itt, a Gallin mit sem r az arany, az emberek nyilvn knnyen lemondanak rla, ha cserbe nmi portkt kapnak. Kzben elmlt prilis is, s ebben a hnapban harminckilencmilli mrfldes utat tett meg a Gallia, s gy szztzmilli mrfldnyi tvolsgra kerlt a Naptl. A professzor flrajzolta az stks ellipszis plyjt, s ezt huszonngy egyenl nagysg szakaszra osztotta, ez a huszonngy szakasz jelentette a galliai v huszonngy hnapjt. Az els tizenkt plyaszakasz a Kepler-fle trvnynek megfelel en egyre kisebb plyahosszat jelentett, minthogy az stks annl kisebb utat tett meg, minl messzebb kerlt a Naptl, s a plyaszakaszok egyre nagyobb plyahosszat jelentettek, amint az stks ismt kzeledett a Naphoz. A professzor mjus 12-n beszmolt a megfigyelseir l s a munkjrl Servadac kapitnynak, Timasef grfnak s Prokop hadnagynak, akik rthet rdekl dssel s figyelemmel nztk a professzor rajzt, mely az stks plyjt brzolta. A rajz vilgos volt, annl is inkbb, mert a havonta megtett t hossza s a Naptl val tvolsg szmokkal is fel volt tntetve. Ha Palmyrin Rosette nem tvedett a szmtsaiban, gy kt v mlva a Gallia pontosan ott tallkozik ismt a Flddel, ahol el z leg. De vajon milyen kvetkezmnyei lesznek az j sszetkzsnek? Erre mg csak gondolni sem akartak. Ha gondolatban gyanstottk is pontatlansggal a professzort, ezt kimondani vagy akr csak sejtetni sem mertk. - gy ht - mondta Hector Servadac a rajz fl hajolva - mjus h folyamn a Gallia 30 400 000 mrfldes utat tesz meg, s 139 milli mrfldre lesz a Naptl. - gy van! - mondta a professzor. - Eszerint elhagytuk mr a teleszkopikus csillagok znjt? - krdezte Timasef grf.

- Nzze meg a rajzon, uram, fltntettem rajta ezt a znt! - s az stks, miutn elrte plyjnak a Naphoz legkzelebb es pontjt, pontosan egy v mlva r a Naptl legtvolabb es plyaszakaszra? - gy van. - Vagyis jv v janur 15-n? - Termszetesen janur 15-n... Vagyis dehogy! - kiltott fl a professzor. - Mirt mond janur 15-t, Servadac kapitny? - Mert janur 15-t l janur 15-ig telik el egy v, vagy ha gy tetszik, tizenkt hnap! - Persze, tizenkt fldi hnap, de nem galliai! - jelentette ki a professzor, Prokop hadnagy meg nkntelenl elmosolyodott. - Ha szabad rdekl dnm, n, uram, mit nevet? - gy ltom, professzor r, n meg akarja reformlni a fldi kalendriumot! - Csak azt akarom, ami logikus! - Legynk logikusak, kedves professzor r, legynk logikusak! - vgta r Servadac kapitny. - Elhiszik-e nk, hogy a Gallia kt v mlva ismt napkzelbe r? - krdezte meglehet s bartsgtalanul a professzor. - Igen. - s hogy ez a kt v jelenti a galliai napvet? - gy van. - s ez az v, mint minden fldi v, tizenkt hnapra oszlik? - Ahogy parancsolja, professzor r. - Nem ahogy parancsolom, hanem... - J, tizenkt hnapra oszlik fel! - mondta gyorsan Hector Servadac. - s hny napbl llnak ezek a hnapok? - Hatvanbl, minthogy a napok hossza felre cskkent. - Servadac kapitny, gondolkozzk, mit beszl... - De hiszen n azt mondom, amit n... - Egyltaln nem! - Akkor ht magyarzza meg... - Mi sem egyszer bb - vont vllat megvet en a professzor. - Minden galliai hnapban kt fldi hnapnak kell lennie... - Igen, minthogy a galliai veknek kt vig kell tartaniuk. - Kt fldi hnap, az hatvan fldi nap? - Igen, termszetesen. - s mi kvetkezik ebb l? - krdezte Timasef grf. - Az, hogy ha kt fldi hnapban hatvan fldi nap van, akkor kt fldi hnapban szzhsz galliai nap van, minthogy a Gallin tizenkt rig tartanak a napok. Ez vilgos?

- Igen, termszetesen, de nem gondolja, professzor r, hogy ez az j kalendrium kicsit zavaros? - Zavaros? Janur 1-e ta az j naptrhoz tartom magam! - s most melyik hnap melyik napjt rjuk n szerint? - krdezte Servadac kapitny. - Mrciust runk, uraim, mrciust, s a galliai v 266. napjt, mely a 133. fldi napnak felel meg. Ma teht mrcius 12-e van, s hatvan galliai nap mlva... - Mrcius 12-t runk! Brav! Legynk logikusak! - rvendezett Hector Servadac. Palmyrin Rosette kicsit tancstalanul nzett r: vajon csfot z bel le hajdani tantvnya? Minthogy azonban mr ks re jrt, a vendgei tvoztak. A professzor teht megalaptotta a galliai naptrt. Csakhogy rajta kvl senki sem tartotta magt ehhez a naptrhoz, s senki sem rtette meg, mikor prilis 47-r l vagy mjus 118-rl beszlt. Kzben eljtt a fldi naptr szerinti jnius hnap, melynek folyamn a Gallia 27 500 000 mrfldet fog befutni, s 155 milli mrfld tvolsgra kerl a Naptl. A h mrsklet tovbb cskkent, de az gbolt tovbbra is tiszta, felh tlen maradt. A Gallia lakinak lete monoton egyhangsgban telt, s nem is rtott, hogy kztk volt a szeszlyes, izgga Palmyrin Rosette is, mert valahnyszor kegyeskedett leereszkedni a tbbiek kz, mindig flparzslott a vita. Servadac kapitny s a trsai ugyanis boldogan gondoltak a lehet sgre, hogy az stks ismt sszetallkozik a Flddel, a professzort viszont elkesertette, fldhtette az rmk, hallani sem akart arrl, hogy valaha visszatrnek a Fldre; gy vgezte megfigyelseit a Gallin, mint aki arra szmt, hogy mindrkre ott maradhat. Jnius 27-n a professzor valsggal berobbant a kzs terembe, ahol ppen ott tartzkodott Servadac kapitny, Prokop hadnagy, Timasef grf s Ben-Zuf. - Prokop hadnagy! Feleljen habozs s kertels nlkl a krdsemre: krbejrta-e n hajjval a Gallit, s ha igen, akkor az egyenlt je kzelben? - Igen, uram - vlaszolt a hadnagy, miutn Timasef grf intett neki, hogy ne ellenkezzk a morzus professzorral. - Helyes - biccentett a professzor. - s vajon kzben felmrtk-e a Dobryna tjt? - Megkzelt pontossggal, vagyis kezdetleges m szereinkkel. - s mire jttek r e felmrsek sorn? - Arra, hogy a Gallia kerlete mintegy 2300 kilomter, amib l az kvetkezik, hogy tmr je 740 kilomter. - gy van - dnnygte maga el Palmyrin Rosette. - gy van, vagyis a Gallia tmr je csak tizenhatod rsze a Fld tmr jnek, mely 12 792 kilomter. Servadac kapitny s a trsai csak nztk a professzort, sehogy sem rtettk, hova akar kilyukadni. - Most mr csak azt kell megtudnom, hogy mekkora a Gallia felszne, a tmege, a s r sge, s mekkora rajta a nehzkedsi er . - A felsznt s a tmeget knnyen kiszmthatjuk, minthogy ismerjk az tmr t - magyarzta Prokop hadnagy.

- n sem mondtam, hogy nehz kiszmtani! - ripakodott r a professzor. - Plys koromban is el tudtam volna vgezni ezt a szmtst! - Khm, khm... - dnnygtt Ben-Zuf, aki rlt, ha kellemetlenkedhetett a professzornak, merthogy az semmibe se vette a Montmartre-ot. Palmyrin Rosette dhsen pillantott Ben-Zufra, majd Hector Servadachoz fordult: - Servadac! Fogja a tollat! A Gallia kerlett ismeri, most mondja meg nekem, mekkora a felszne! - Igenis, professzor r - hajolt meg Servadac kapitny, mint j magaviselet tanulhoz illik. A kerletet megszorozzuk az tmr vel... - Igen, de siessen mr! Mr rgen kiszmthatta volna! - A Gallia felszne 1 719 000 ngyzetkilomter. - Vagyis 297-szer kevesebb, mint a Fld, mely 510 milli ngyzetkilomter! - Hm... - hzta flre a szjt Ben-Zuf, hogy ezzel is jelezze, milyen semmisgnek tartja a professzor stkst. Palmyrin Rosette gyilkos pillantst vetett Ben-Zufra, majd ismt Hector Servadacot krdezte: - Ezek szerint teht mi a Gallia rtartalma? - Az rtartalma... - Servadac! Maga nem tudja kiszmtani egy olyan gmb rtartalmt, melynek felsznt mr ismeri?! - De igen, tanr r! A gmb rtartalmt megkapom, ha a felsznt... a felsznt... A hallgatsg mr alig llhatta meg nevets nlkl. - Nos?! - trelmetlenkedett Palmyrin Rosette. - A gmb rtartalmt megkapom, ha a felsznt megszorzom... megszorzom... - A sugr egyharmadval, tisztelt uram! Most vgre ksz? - Azonnal! A Gallia sugarnak egyharmada 123 egsz... 3 tized... 3 ezred... 3 tzezred... - Kt tizedest vegyen, a tbbi hagyja el! - Szvesen! - Az eredmny? - 211 439 460 kbmter. - Ilyen nagy az n stksm kbtartalma! Ez aztn mr valami! - Valami - jegyezte meg Prokop hadnagy -, de azrt mgiscsak 5166-szor kisebb, mint a Fld kbtartalma! - Ezt n is tudom, uram! - vlaszolt hidegen Palmyrin Rosette. - s mg a Hold kbtartalmnl is kisebb - folytatta knyrtelenl a hadnagy -, s gy... - Ki beszl most a Holdrl?! - dhngtt Palmyrin Rosette. - Csak azt akartam mondani, hogy a Gallia a Fldr l nzve a hetedik nagysgrendbe sorolt csillagok kz tartozik, vagyis szabad szemmel nem lthat!

- Ezer beduinra! - rikkantott Ben-Zuf. - Szp kis stks ez! - Csnd! - kiltotta Palmyrin Rosette magnkvl. - Mogyor! Babszem! Mustrmag! - sorolta Ben-Zuf bosszszomjasan. - Hallgass mr, Ben-Zuf! - szlt r Hector Servadac. - Gombost fej! De az m! Egy kis semmisg! - Az rdgit, elhallgatsz mr? Ben-Zuf nyomban megrtette, hogy a kapitnynak most mr komolyan elg, fogta magt, s kiment a nagyteremb l, de odakint szndkosan akkort nevetett, hogy csak gy visszhangoztak a barlangfolyosk. ppen ideje volt, hogy Ben-Zuf eltvozzk. Palmyrin Rosette mr vgre rt a trelmnek, s most meglehet s nehezen szedte ssze magt. A tuds frfi ppen gy nem t rte, hogy becsmreljk az stkst, mint ahogy Ben-Zuf nem brta elviselni a Montmartre lekicsinylst. Egyik is, msik is dzul vdte azt, amit a magnak rzett. A professzor vgre ismt szhoz jutott, s tantvnyaihoz, azaz hallgatihoz fordult: - Uraim, ismerjk mr az tmr t, a kerletet, a terletet s a kbtartalmat. Ez nem kicsisg, de korntsem elg. Kzvetlen mrs eredmnyeknt meg akarom tudni a Gallia slyt, anyagnak s r sgt, s meg akarom tudni, hogy felsznn milyen mrtkben rvnyesl a nehzkedsi er . - Ez meglehet sen nehz lesz - jegyezte meg Timasef grf. - Sebaj! Meg akarom tudni, mennyit nyom az stksm, s meg is fogom tudni. - A problma megoldst mg az is nehezti, hogy nem tudjuk, mi az az anyag, ami a Gallit alkotja - mondta Prokop hadnagy. - gy? nk ht nem tudjk, mi ez az anyag? - krdezte csfondrosan a professzor. - Nem tudjuk - mondta Timasef grf -, de ha n meg tudn neknk mondani... - Eh, uraim, mit szmt ez nekem!... Enlkl is meg fogom tudni, amit meg akarok tudni. - Amikor hajtja, professzor r, mi termszetesen rendelkezsre llunk! - mondta Hector Servadac. - Mg egy hnapot kell szentelnem a megfigyelseknek s a szmtsoknak - vlaszolta Palmyrin Rosette csp sen -, s ugyebr kegyeskednek megvrni, mg vgzek a munkmmal?! - Hogyne, hogyne, professzor r - mondta sietve Timasef grf -, addig vrunk, ameddig n hajtja! - Akr tovbb is - tette hozz Servadac mer trfbl. - Nos, egy hnap mlva, vagyis prilis 62-n tallkozunk! - kzlte fens bbsgesen Palmyrin Rosette. A fldi naptr szerint jlius 31-e volt.

HARMINCADIK FEJEZET melyben kiderl, hogy Palmyrin Rosette elgtelennek tallja a Melegfld flszerelst A Gallia a Nap vonzerejnek alvetve kzben tovbb keringett a csillagkzi trsgekben. A Nerina, melyet a teleszkopikus csillagok znjt thaladva lltott szolglatba, tovbbra is h sgesen ksrte, mozgst semmi sem zavarta, pontosan kelt s nyugodott kthetenknt. A galliai v teht szp simn haladt a maga tjn. A Gallira knyszerlt embereket azonban szntelenl foglalkoztatta a krds: vajon visszatrnek-e valaha a Fldre? Vajon tvedhetetlenl pontosak-e a csillagsz szmtsai? Vajon helyesen hatrozta-e meg az stks plyjt s az id t, mely alatt krbejrja a Napot? Palmyrin Rosette olyan bartsgtalan volt, hogy nem mertk megkrni megfigyelsei eredmnyeinek az ellen rzsre. Hector Servadacot, Timasef grfot s Prokop hadnagyot bizony er sen nyugtalantottk ezek a krdsek. A kolnia tbbi tagja viszont vajmi keveset tr dtt az egsszel, gyakorlatias letszemllet alapjn lltak, s szpen belenyugodtak a sorsukba. F knt a spanyolok. Ezek a szegny emberek mg sohasem ltek ilyen jl, mit tr dtek ht azzal, hogy milyen plyt fut be a Gallia! Mit tr dtek azzal, hogy tovbbra is a Nap vonzerejnek hatsa alatt marad, vagy ez all elszabadulva, ms egeken rja tovbb tjt! Vidman daloltak, citerztak, ltk a vilgukat. A kolnia kt legboldogabb tagja Pablo s a kis Nina volt. Nagyszer kirndulsokat tettek kettesben, bejrtk a Nina-kaptr valamennyi barlangfolyosjt, megmsztk a parti sziklkat. Volt gy, hogy korcsolyval hossz utakat tettek a befagyott tengeren, mskor meg horgsztak a lagna vizben, melyet rksen melegen tartott a belezdul lva. Kzben franciul is tanultak, mr meg tudtk magukat rtetni, s t egymssal is elbeszlgettek franciul. Ezt a kt kedves gyermeket vgkpp nem foglalkoztatta a jv , a mltat meg ugyan mirt sirattk volna? Pablo egyszer megkrdezte a kislnyt: - Neked vannak szleid, Nina? - Nem, Pablo, nincsenek, se szleim, se rokonaim nincsenek. s neked? - Nekem sincs senkim. Nina. s te mit csinltl odat a Fldn? - Kecskket riztem, Pablo. - n meg, tudod, jjel-nappal a postakocsi lovai el tt futottam. - De ugye, Pablo, mi most mr nem vagyunk magnyosak? - Nem, Nina, igazn nem vagyunk magnyosak! - A kormnyz a papnk, a grf s a hadnagy pedig a nagybtyink. - Ben-Zuf meg a pajtsunk - mosolygott Pablo. - s a tbbiek is mind olyan kedvesek hozznk - folytatta Nina. - gy knyeztetnek bennnket! De azrt ne hagyjuk magunkat elknyeztetni! Olyan j volna, ha tovbbra is, mindig elgedettek lennnek velnk... - Te olyan okos vagy, Nina, meg olyan j, hogy melletted szinte muszj okosnak s jnak lenni.

- A hgod vagyok, te pedig a btym vagy - mondta a kis Nina nagy komolyan. - Igen, testvrek vagyunk - vlaszolt Pablo. Az egsz kolnia szerette s beczte a kt kedves s szp gyermeket. Servadac kapitny s Timasef grf meg egyenesen apaknt bnt velk. Mirt srta volna ht vissza Pablo az andalziai napgette sksgokat, vagy mirt vgydott volna vissza Nina a kopr szardniai sziklk kz? Valjban gy reztk, hogy egsz letkben ide tartoztak, erre a tjra, ezek kz az emberek kz. Eljtt a jlius. Ebben a hnapban a Gallia csak 22 milli mrfldet tesz meg plyjn, a Naptl val tvolsga pedig 172 milli mrfld. A Naptl teht ngy s flszer olyan messze kerlt, mint a Fld, mellyel most krlbell egyforma gyorsasggal keringett, minthogy a Fld egy hnapban nagyjbl 21 milli mrfldet tesz meg, vagyis rnknt 28 800 mrfldet. A galliai prilis 62-n Servadac kapitny levelet kapott a professzortl. Palmyrin Rosette ugyanis e napon szndkozott megkezdeni azokat a m veleteket, melyek lehet v teszik a Gallia tmegnek, fajslynak s a felsznn hat nehzkedsi er nek a kiszmtst. Hector Servadac, Timasef grf s Prokop hadnagy a megadott id pontban ksedelem nlkl sszegy ltek a nagyteremben. A kszl ben lev ksrletek persze ket korntsem rdekeltk annyira, mint a professzort; k inkbb azzal szerettek volna tisztban lenni, voltakppen mi is az az ismeretlen anyag, mely a Gallit alkotja. Palmyrin Rosette sem kslekedett, belpett a nagyterembe, most sem ltszott mogorvbbnak, mint egybkor, no de a nap mg csak most kezd dtt! Az olvas minden bizonnyal emlkszik mg arra, hogy a Fldhz kpest a Gallin milyen nagymrtkben cskkent a nehzkedsi, vagyis a vonzer , s gy milyen nagymrtkben fokozdott lakinak a testi ereje. Nem tudtk azonban, hogy a vonzer nek ez a cskkense milyen mrtk . Az els megoldand krds az volt teht, hogy a Gallia felsznn milyen mrtkben rvnyesl a nehzkedsi er ; a msodik pedig az, hogy mifle anyag alkotja a Gallit, mekkora ennek a tmege, a slya s a fajslya. - Uraim - kezdte a professzor -, ma vgre rnk az stksm alapadottsgaira vonatkoz tanulmnyoknak. Ha tudjuk mr, hogy a Gallin milyen mrtkben rvnyesl a nehzkedsi er , s kzvetlen mrssel meg tudjuk llaptani tmegt s fajslyt, tbb nem lesznek titkai el ttnk. Nos ht, rajta, mrjk meg a Gallit! Ben-Zuf ppen ekkor lpett a nagyterembe, s meghallotta a professzor utols szavait. Sz nlkl nyomban visszafordult, majd nhny pillanat mlva ismt megjelent, s gnyosan mondta: - Hiba kutattam t az egsz f raktrt, nem talltam mrleget. Igaz, ha talltam volna, akkor sem tudnnk hova akasztani! Kzben gy nzegetett kifel, mintha az gbolton keresne egy jl bevert szget. A professzor dhs pillantsra s Hector Servadac intsre mgis elhallgatta, amit mg mondott volna. - Uraim - folytatta Palmyrin Rosette -, mindenekel tt azt kell megtudnom, mennyit nyom egy fldi kilogramm a Gallin. Minthogy a Gallia tmege kisebb, mint a Fld, a vonzereje is kisebb, gy a Gallia felsznn minden trgy kevesebbet nyom, mint a Fld felsznn. Ismernnk kell teht a kt sly kztti klnbsget.

- gy van - mondta Prokop hadnagy -, m a tnyros mrleg, mg ha akadna is, nem felelne meg e clra, minthogy kt tnyrja egyformn van alvetve a Gallia vonzerejnek, s gy nem tudnnk megllaptani, milyen viszonyban van a galliai sly a fldi sllyal. - Az a kilogrammos sly ugyanis, amit n a mrleg egyik tnyrjba tenne, olyan arnyban volna knnyebb, mint a mrleg msik tnyrjba tett trgy - jegyezte meg Timasef grf. - Uraim - mondta Palmyrin Rosette -, ha nk mindezt azrt mondtk el, hogy kioktassanak engem, ht kzlm nkkel, hogy csak az idejket pazaroljk, s krem, hagyjk, hogy folytassam fizikarmat! Palmyrin Rosette hatrozottan, ex catedra beszlt. - Van-e nknek, uraim, egy rugs mrlegk s egy kils slyuk? Ha ugyanis a kils slyt a rugs mrlegre teszem, pontosan ki fog derlni, hogy ez a kil mennyit nyom a Gallia felsznn, s mris tudni fogom, mi a klnbsg a Gallia s a Fld vonzereje kztt. Megismtlem teht krdsemet: van-e nknek rugs mrlegk? Palmyrin Rosette hallgati sszenztek, majd Hector Servadac Ben-Zufhoz fordult, aki tvir l hegyire tudta, mib l ll a kolnia flszerelse. - Sem rugs mrlegnk, sem kils slyunk nincs - kzlte Ben-Zuf. A professzor dhsen toppantott. - Csakhogy - folytatta Ben-Zuf - tudom, hogy hol tallhatunk rugs mrleget. - Hol? - Hakhabut uram hajjn! - Ezzel kellett volna kezdeni, mafla! - frmedt r a professzor. - Most nyomban indulni kell rte - mondta Hector Servadac. - Mris megyek! - ajnlkozott Ben-Zuf. - Veled megyek - mondta Hector Servadac -, veled megyek, mert Hakhabut mester esetleg nehezen ll ktlnek, ha arra krjk, hogy klcsnzzn neknk valamit! - Akkor gyernk mindannyian a hajra! Legalbb megltjuk, hogyan l Hakhabut uram a Hanzn! - mondta Timasef grf. Mr valamennyien indultak volna, mikor a professzor Timasef grfhoz fordult: - Nem tudnnak ez emberei egy kbdecimternyi darabot kivgni a Gallia talajbl? Pontosan egy kbdecimteres darab kellene! - A gpszem megcsinlja, csak egy mterrdra volna szksge, hogy pontosan akkora darabot vgjon ki, amekkort n hajt. - Ht se rugs mrlegk, se mterk! - trelmetlenkedett Palmyrin Rosette. Ben-Zuf knytelen volt megvallani, hogy mr rdjuk sincs. - Csakhogy - tette hozz - nagyon valszn m, hogy mr rd is akad a Hanzn. - Akkor ht gyernk! - szlt Palmyrin Rosette, s gyors lptekkel mris megindult a f folyosn. Hector Servadac, Timasef grf, Prokop hadnagy s Ben-Zuf nhny pillanat mlva a part fl magasl sziklkra rtek. Onnan leereszkedtek a partra, s indultak a kis bl fel, ahol a Dobryna s a Hanza tli kikt je volt.

Noha a h mrsklet rendkvl alacsony volt - mnusz harminct fok -, Hector Servadac s a trsai prmsapkjukban, prmes kpenyegkben meg sem reztk a nagy hideget, csak a szempilljuk, szemldkk, bajuszuk fehrlett az apr jgkristlyoktl: a leheletk ugyanis nyomban megfagyott az iszonyatos hidegben. Reggel nyolc ra volt. A Nap gyorsan emelkedett delel pontja fel. Korongja a roppant tvolsg miatt csak akkornak ltszott, mint a telihold korongja. Sugarai nem rasztottak meleget a Gallira, fnyt is alig-alig. A parti sziklk, a vulkanikus hegysg htl fehrlett. A fstlg hegycscs lejt je mgtt hzdott a roppant sksg, melynek fehr htakarjt mg sohasem taposta emberi lb. A hegy szaki lejt jn fstlgve mltt a lva, s mint megannyi hegyi patak zdult a tengerbe. A kzponti barlang fltt mintegy szztven lbnyival nyls sttlett a hegy oldalban, ebb l a nylsbl llt ki Palmyrin Rosette csillagvizsgl tvcsve. A part mindentt hfehr volt, s egybemosdott a tengerrel. A vakt fehr talaj fl spadtkken borult az gbolt. A parton mindentt lbnyomok: a kolnia kirndul tagjainak lbnyomai. A tenger jegn kusza rajzknt csillantak a korcsolyk hastotta nyomok. Vagy fl kilomternyivel odbb volt a kt haj tli kikt je. Az blhz rve Prokop hadnagy flhvta a tbbiek figyelmt arra, hogy a Hanza s a Dobryna merlsvonala milyen nagymrtkben megvltozott. Vagy hszlbnyival emelkedtek a tenger szne fl. - Ez aztn furcsa termszeti jelensg - mondta Servadac kapitny. - Furcsa s nyugtalant - vlaszolt Prokop hadnagy. - A hajtest alatt nyilvn er sen dolgozik a fagy. A jg tovbb vastagszik, s ellenllhatatlan er vel emeli fl mindazt, amit tud. - s meddig fog mg dolgozni a fagy? - krdezte Timasef grf. - Nem tudom, btyuska, annyi azonban bizonyos, hogy a hideg mg nem rte el tet pontjt. - Remlem is! - vgott kzbe a professzor. - Igazn semmi rtelme sem volna ktszzmilli mrfldes tvolsgra menni a Naptl, ha itt is csak olyan hideget tallnnk, mint holmi fldi sarkvidken! - Kedves trfi vannak, professzor r! - mondta Prokop hadnagy. - Mg j, hogy a vilg r hidege nem tbb, mint mnusz hatvan-hetven fok, ami mr ugyancsak nem cseklysg! - Ugyan! - legyintett Hector Servadac. - A szlcsndes hideg ntha nlkli hideg, s mi mg csak prszklni sem fogunk ett l a tlt l. Kzben a jg pnclbrtnbe szorult Hanzhoz rtek. Hakhabut mester lpcs ket vgott a jgbe, s gy knnyen megkzelthettk a hajt. A Hanza tetejn flgylemlett, sszefagyott hbl killt a kmny, melyb l kkes fst emelkedett a magasba. Az reg zsugori alighanem nagyon takarkosan bnt a tzel jvel, de azrt nyilvn nem szenvedett a hidegt l, mert az egsz hajt vastagon bortotta a rossz h vezet h s jg. - H! Nabukodonozor! Nyiss ajtt! - kiltotta Ben-Zuf.

HARMINCEGYEDIK FEJEZET melyben arrl olvasunk, hogy Hakhabut mester hogyan ad magas kamatra klcsnt Ben-Zuf hangjra rs nylt Hakhabut uram kabinjnak az ajtajn. - Ki az? Mit akar? Nincs itthon senki! Nem adok semmit klcsn, nincs eladnivalm se! - e bartsgos szavakkal fogadta vendgeit az reg uzsors. - Ejnye, Hakhabut uram! - szlt r Hector Servadac. - Ht tolvajnak nz bennnket? - , ht n az, f kormnyz r? - krdezte Hakhabut mester, de csak nem lpett ki a kabinjbl. bizony! - vlaszolt Ben-Zuf, s az ajthoz lpett. - rezd megtiszteltetsnek ezt a ltogatst! Gyernk, bjj el ! Hakhabut uram vgre el lpett, de most is kt marokkal szortotta a flig nyitott ajtt, hogy veszly esetn menten becsaphassa. - Mit kvnnak t lem? - krdezte. - Kicsit beszlgetni akarunk magval, Hakhabut uram - mondta Hector Servadac. - Csakhogy idekint h vs az id , s nem bnnnk, ha egy negyedrcskra behvna bennnket a kabinjba. - Be akarnak jnni? - krdezte riadtan az reg, aki csppet sem igyekezett titkolni, hogy milyen gyansnak tallja ezt a ltogatst. - Bizony, be akarunk menni - vlaszolta Hector Servadac, s trsaival egytt mris kzelebb lpett. - Nem tudom magukat semmivel sem megknlni! - jajgatott Hakhabut mester. - Nagyon szegny ember vagyok m n! - Na tessk, megint kezd dik a litnia! - bosszankodott Ben-Zuf. - Gyernk, Harpagon, engedj bennnket beljebb! - Ezzel gallron ragadta az uzsorst, s flrelkte, az ajtt pedig kitrta. Mikor mindnyjan beljebb kerltek, Servadac kapitny igyekezett megnyugtatni az reget: - rtsen meg, Hakhabut uram! Nem azrt jttnk, hogy valamit er szakkal elvegynk magtl! Egyszer mr mondtam, ha a kz rdeke ezt gy kvnja, habozs nlkl lefoglalom a rakomnyt, de akkor is megfizetem rte a rendes eurpai rat! - Az eurpai rat! - dnnygte keser en Hakhabut mester. - Eurpai rakrl sz sem lehet, csak galliai rat fogadok el, s ezt majd n szabom meg. Hector Servadac s a trsai kzben krlnztek az reg kabinjban. Kis ntttvas klyha llt az egyik sarokban, benne kt darabka szn igyekezett minl lassabban gni, a klyhval szemben szegnyes gy, mellette kulcsra zrt szekrny, nhny zsmoly, ktes tisztasg feny fa asztal s a legszksgesebb konyhaeszkzk. A berendezs csppet sem volt knyelmesnek mondhat, m jl illett a Hanza tulajdonoshoz. Miutn becsukdott mgttk az ajt, Ben-Zuf els dolga az volt, hogy nhny darab szenet dobott a klyhba, mert a kabinban ugyancsak hideg volt. Hakhabut uram menten jajveszkelni kezdett a drga tzel miatt, szn helyett alighanem inkbb a sajt csontjait dobta volna a parzsra, ha aztn olcs ron tudott volna j csontokat szerezni magnak. Ben-Zuf gyet

sem vetett az reg rimnkodsra, leguggolt a klyha el, s fjta a tzet, hogy jobban gjen. A ltogatk leltek, ki ahogy tudott, s Hector Servadacra hagytk, adja el ltogatsuk cljt. Hakhabut mester behzdott az egyik sarokba, kezeit sszekulcsolva, gyanakvan figyelt. - Hakhabut uram - kezdte Servadac kapitny -, csak azrt jttnk, hogy egy kis szvessget krjnk magtl. - Szvessget? - Szvessget, kzrdekb l. - Nekem nincs senkivel kzs rdekem! - Hallgasson mr meg, Hakhabut uram, s ne jajgasson, mintha a b rt nyznk! - Szvessget krni t lem, nt lem, aki olyan szegny vagyok! - jajongott tovbb Hakhabut mester. - A kvetkez kr l volna sz: klcsnzne neknk egy rugs mrleget? - Rugs mrleget?! - hrdlt fel Hakhabut mester, mintha legalbbis egy millit krtek volna klcsn. - Mg hogy rugs mrleget? - Igen, rugs mrleget, amivel mrni lehet! - kiltotta Palmyrin Rosette, akit a sok szszaports mr kezdett kihozni a sodrbl. - Taln nincs rugs mrlege? - rdekl dtt Prokop hadnagy. - De van neki! - vgta r Ben-Zuf. - Ht igen..., azt hiszem..., alighanem - nygdcselte Hakhabut uram mg mindig a sarokbl. - Nos, kedves Hakhabut uram, volna olyan szves klcsnadni neknk a rugs mrlegt? - Klcsnadni?! - jajdult fl az uzsors. - A f kormnyz r azt akarja, hogy n klcsnzzem?... - Egy napra! - vgott kzbe a professzor. - Mindssze egy napra! Aztn majd visszakapja a rugs mrlegt! - Csakhogy ez nagyon knyes jszg m, kedves uram! Amilyen hidegek errefel jrnak, mg eltrhetne a rugja... - Jaj, hogy ez micsoda ostoba! - dhngtt Palmyrin Rosette. - s ugye, az is lehetsges, hogy valami iszonyan nehezet akarnak mrni rajta! - Ht csak nem kpzeled, te Harpagon, hogy hegysget akarunk mrni rajta?! - csfoldott Ben-Zuf. - Sokkal nagyobbat, mint valami hegysg! - jelentette ki Palmyrin Rosette. - A Gallit fogjuk megmrni! - Irgalmas g! - jajgatott az uzsors, m vilgosan rz dtt, hogy jajgatsval valamit el akar rni. Servadac kapitny szlalt meg ismt: - Hakhabut uram, legfljebb egykils slyt akarunk mrni a rugs mrlegen. - Egy egsz kilt! Irgalmas g!

- s radsul ez a kil mg egy kilt sem fog nyomni, merthogy a Gallin kisebb a nehzkedsi er . Ne fltse ht t lnk a mrlegt! - J..., j..., f kormnyz r. No de klcsnzni..., klcsnadni! - Ha nem akarja klcsnadni - szlt kzbe Timasef grf -, hajland esetleg eladni? - Eladni?... Eladni a rugs mrlegemet? Ha eladnm, ht mivel mrnm meg a portkmat? Nincs msik mrlegem! ppen csak ez az egyetlen nagyon knyes jszgom van, s ppen ett l akarnak megfosztani! Ben-Zuf alig rtette, hogy a kapitnya nem megy neki a szrny kis regembernek. Az igazat megvallva azonban Hector Servadacot szrakoztatta az, hogy az reg uzsorssal szemben kiprblja a meggy zs klnbz eszkzeit. - Ugyan, ugyan, Hakhabut uram - mondta neki kedlyesen -, megrtem n azt, hogy nem hajland klcsnadni a rugs mrleget! - Hogy is tehetnm ezt, kormnyz uram? - s eladni sem hajland? - Eladni? Soha! - s hajland volna-e brbe adni? Az reg uzsors szeme flvillant. - s felel rte, hogy nem esik semmi baja? - krdezte mohn. - Felelek rte. - s hajland lettbe helyezni valami biztostkot is? - Hajland vagyok. - s mennyit? - Szz frank biztostkot helyezek lettbe egy hsz frankot r mrlegrt. Ezzel beri? - Ht..., kormnyz uram, nem sok, mert vgl is ezen az j vilgon nincs tbb mrleg az enymen kvl! De mondja, kormnyz uram, szz aranyfrank lesz ez a lett? - Igen, aranyfrank. - s egy napra akarja klcsnvenni ezt az n becses jszgomat, mindssze egy napra? - Igen, egy napra. - s brleti djknt mit fizet? - Hsz frankot - jelentette ki Timasef grf. - Beri hsz frankkal? - Ht igen!... Mit tehetnk egyebet? - suttogta az uzsors, s ismt sszekulcsolta a kezt. - Az embernek sok mindenbe bele kell tr dnie. Az alkut teht megktttk, s a vn uzsors szemmel lthatan elgedett volt. Hsz frank brleti dj, szz frank biztostk, s mindez j francia vagy orosz aranyban! Az mr bizonyos, hogy Hakhabut mester nem adta volna el egy tl lencsrt az els szlttsgi jogt, hacsak nem igazgyngyb l f ztk volna azt a lencst. Az reg kalmr el szr gyanakodva krlnzett, aztn indult a mrlegrt.

- Micsoda figura ez! - jegyezte meg Timasef grf. - Festeni sem lehetne igazibb uzsorst - nevetett Hector Servadac. Hakhabut uram mris visszatrt, kezben flt gonddal hozta az alku trgyt. Szablyos rugs mrleg volt, horoggal felszerelve, erre kellett akasztani a megmrend trgyat. A mrleg nyelve fokokra beosztott flkr el tt mozgott, gy jellte a slyt, gy teht, mint azt Palmyrin Rosette megjegyezte, a mrleg nyelvt, illetve azt a fokot, melyet a mrleg nyelve mutatott, nem befolysolhatta a nehzkedsi er . A Fldn minden egykilogrammos trgyrl kimutatta volna, hogy egy kilogramm. Most az a krds, hogy ezt az egykilogrammos trgyat mrve, mennyit mutat a rugs mrleg a Gallin. Hakhabut uram asztalra leszmoltk a szzhsz aranyfrankot, az reg uzsors a mrleget tadta Ben-Zufnak, s a Hanza ltogati kszl dtek, hogy elhagyjk a hajt. m ebben a pillanatban a professzornak eszbe jutott, hogy mg egy, a fizikai m veleteihez elengedhetetlenl szksges holmira van szksge. A rugs mrlegnek semmi hasznt sem veszik, ha a galliai talajbl nem egy pontosan lemrt kbdecimteres darabot akaszt r. - Ez mg nem minden! - mondta a professzor az regnek. - Azonnal klcsnzzn mg neknk... Hakhabut mester megremegett. - Azonnal klcsnzzn mg neknk egy mterrudat meg egy kils slyt! - , kedves uram - vlaszolt az uzsors -, akrhogy sajnlom is, ez mr aztn igazn lehetetlensg! Pedig igazn boldog lennk, ha szvessget tehetnk nknek. s az reg uzsors most ktszeresen igazat mondott: valban nem volt sem mterrdja, sem kils slya, s az is igaz volt, hogy sajnlkozott emiatt, hogyisne, hiszen tudta, milyen j zletet mulaszt el. Palmyrin Rosette roppant mrgesen nzett a trsaira, mintha ket akarn felel ss tenni a hinyokrt. s volt is oka a bosszsgra, mert hiszen a mr eszkzk nlkl hogyan vgezhetn el pontosan a szksges szmtsokat? - Ht akkor majd mr rd meg kils sly nlkl fogok dolgozni, majd csak boldogulok valahogy! - dnnygte a fejt vakarva, s sietett fel a kabin lpcs in az ajthoz, a trsai pedig kvettk. De mg a haj fedlzetn sem voltak, amikor ezsts csengs hallatszott a kabinbl. Hakhabut uram most rakta be aranyait az egyik szekrnyfikba. A fmes hangok hallatra a professzor gyorsan megfordult, ismt lerohant a kabin lpcs in, a tbbiek meg - noha mit sem rtettek az egszb l - buzgn szaladtak vissza vele egytt. - Magnak ezst pnze van! - kiltotta a professzor, s megragadta az reg uzsors ugyancsak reg kpnyegnek az ujjt. - Nekem?!... Ezstm?!... - dadogta az reg, s elspadt, mintha tonllval tallkozott volna. - Igen, ezstje! - kiablta rendkvl hevesen a professzor. - s mondja csak, francia pnz?... tfrankosok? - Igen..., nem... - hebegett a boldogtalan uzsors, aki mr azt sem tudta, mit beszl.

A professzor azonban mris a fik fel hajolt, s az reg Hakhabut hiba prblta tjt llni. Servadac kapitny, Timasef grf s Prokop hadnagy ugyan egy szt sem rtett mindebb l, m elhatroztk, hogy mindenkppen a professzornak adnak igazat, legfljebb nem avatkoznak bele a dologba, amg nem muszj. - Azonnal adja nekem ezeket a francia ezstket! - parancsolt r az uzsorsra Palmyrin Rosette. - Soha! - kiablt most mr az uzsors is olyan hangon, mintha legalbbis azt krtk volna t le, hogy tpje ki a szvt. - Szksgem van ezekre az ezstpnzekre, s meg is szerzem! - Csak a testemen t! - vlttte Hakhabut uram. Servadac kapitny jnak ltta kzbelpni. - Kedves professzor r - mondta mosolyogva -, bzza rm ezt is. - F kormnyz uram! Mentsen meg! Vdelmezze meg a javaimat! - jajongott magnkvl Hakhabut mester. - Csnd legyen! - szlt r Servadac kapitny, majd Palmyrin Rosette fel fordulva gy folytatta: - A mrsi m veleteihez van szksge professzor rnak bizonyos szm ezst tfrankosra? - Igen, el szr is negyven darab tfrankosra van szksgem! - Ktszz frank! - suttogta az uzsors. - Azutn tz darab ktfrankos s hsz darab tvencentime-os pnzdarabra! - Harminc frank! - suttogta az reg. - sszesen teht ktszzharminc frankra? - krdezte Hector Servadac. - Igen, ez sszesen ktszzharminc frank - hangzott a professzor vlasza. - Rendben van - biccentett a kapitny, majd Timasef grfhoz fordult: - Grf r, van nnl annyi pnz, hogy biztostkot adjon Hakhabut uramnak, minthogy n most ktszzharminc frankos knyszerklcsnt veszek fel t le? - A pnztrcm a rendelkezsre ll, kapitny uram, azonban csak paprpnz van nlam... - Paprpnz nem kell! Paprpnz nem kell! - kiltozott Hakhabut mester. - A paprpnznek nincs rtke a Gallin! - Taln bizony az ezstnek van? - szlt r Timasef grf. - Ide hallgasson, Hakhabut uram! - mondta ekkor Servadac kapitny. - Jl t rtk eddig a sirnkozsait, de jobb lesz, ha nem l vissza tovbb a trelmnkkel. Vagy ideadja nknt ezt a ktszzharminc frankot, vagy ha nem, ht elvesszk magtl. - Segtsg! - kiltozott Hakhabut mester. De nem kiltozhatott tovbb, mert Ben-Zuf erlyes keze elkapta a torkt. - Hagyd csak, Ben-Zuf, hagyd csak! - intette le a kapitny. - Ideadja - Soha!... Soha! - Milyen kamatot kr t lnk, Hakhabut uram, ezrt az sszegrt? szpen magtl is.

- Milyen kamatot? Ht csak klcsn akarjk? - krdezte Hakhabut mester, s mris sugrzott a rncos kpe. - Igen, csak klcsn akarjuk. Mennyi kamatot kr rte? - , f kormnyz uram - kezdte r desks hangon az uzsors -, mostansg nehz pnzhez jutni, s f knt nehz a Gallin! - Elg a kntrfalazsbl! Milyen kamatot kr rte? - Ht, f kormnyz uram, gy gondolom, hogy tzfrankos kamat... - Naponknt tz frank? - Bizony..., naponknt! Mg be sem fejezte, mikor Timasef grf mris nhny rubelt dobott az asztalra. Hakhabut flkapta a pnzt, s villmgyorsan szmolni kezdte. Most nem tr dtt azzal, hogy csak paprpnz. A professzor megkapta az htott francia ezstpnzeket, s szemmel lthat elgedettsggel vgta zsebre az egszet. Nem trtnt ht egyb, csak annyi, hogy az reg uzsors ezernyolcszz szzalkos kamatra adta klcsn a pnzt. Ha gy folytatja, ht olyan gyorsan szerez vagyont a Gallin, hogy arrl a Fldn nem is lmodhatott volna. Nhny perccel ks bb Servadac kapitny s a trsai elhagytk a tartant, s Palmyrin Rosette elgedetten mondta: - Uraim, egy percig se kpzeljk, hogy ktszzharminc ezst frankot viszek most magammal, sz sincs rla, valami olyasmit viszek, amib l egy kils sly meg egy mr rd lesz majd!

HARMINCKETTEDIK FEJEZET melyben a professzor s a tantvnyai billikkal s trillikkal b vszkednek A Hanzn tett ltogatsuk utn egy negyedrval valamennyien sszegy ltek a kzs teremben, s vrtk, hogy a professzor megmagyarzza a szavait. Ben-Zuf mindent leszedett az asztalrl, s a professzor rrakta a Hakhabut mestert l klcsnvett pnzt: kt oszlopba rakta a hsz darab tfrankost s egy oszlopba a tz darab ktfrankost, egy negyedik oszlopba meg a hsz darab tvencentime-ost. - Uraim - kezdte Palmyrin Rosette rezhet nelgltsggel -, minthogy nk nem voltak elg el reltk, s az sszetkzs pillanatban nem gondoltak arra, hogy megmentsenek egy mterrudat meg egy kils slyt, nekem kellett kitallnom, miknt tudom ptolni ezt a kt mr eszkzt, hogy ki tudjam szmtani a nehzkedsi er t, valamint stksm tmegt s anyagnak s r sgt. A kiss hossz bevezet mondatba foglalt szemrehnysra sem Servadac kapitny, sem Timasef grf vagy Prokop hadnagy nem vlaszolt, megszoktk mr a professzor furcsa termszett. - Uraim - folytatta Palmyrin Rosette -, el szr is meggy z dtem arrl, hogy ezek a klnbz pnzdarabok gyszlvn teljesen jak, teht mind a sly, mind a nagysg tekintetben megbzhatak, vagyis megfelelnek annak a clnak, melyre hasznlni fogom ket. E pnzdarabok segtsgvel mindenekel tt meg fogom llaptani, hogy pontosan milyen hossz egy mter. A professzor mg be sem fejezte ezt a mondatt, Hector Servadac s a trsai mris rtettk, mire gondol, csak Ben-Zuf bmult r gy, mintha vsri b vsz bejelentst hallotta volna. Hakhabut mester ezstjeinek csengse hallatra a professzornak hirtelen j tlete tmadt. Az ezst tfrankos tmr je 37 millimter, a ktfrankos 27 millimter, az 50 centime-os pedig 18 millimter. A professzor most egy paprdarabra a kvetkez ket rta: 10 db 5 frankos 0,037 m = 0,37 m 10 db 2 frankos 0,027 m = 0,27 m 20 db 50 centime-os 0,018 m = 0,36 m sszesen 1,00 mter - Nagyszer , professzor r! - mondta Hector Servadac. - Most mr csak egyenes vonalba kell lltanunk ezt a negyven pnzdarabot, s akkor pontosan egy mter hossz vonalat kapunk. - Ezer beduin! - rikkantott Ben-Zuf. - Mgiscsak szp dolog m, ha valaki tuds! A negyven darab ezstpnzt sorjban egyms mell raktk az asztalon gy, hogy az egyes pnzdarabok kzepe pontosan egy vonalba essk, s az gy alkotott vonal kt vgt megjelltk az asztal lapjn. - Uraim - mondta a professzor -, me, a pontos mter! Ezutn krz segtsgvel bejelltk az asztallapon a decimtereket s a centimtereket, majd paprbl kimetszve, ezt a mtert tadtk a Dobryna gpsznek azzal, hogy vgjon ki a Gallia talajt alkot rcszer sgb l pontosan egy kbdecimteres darabot gy, hogy a kocknak mind a hat lapja pontosan egyforma legyen.

Most mr csak az egykilogrammos fldi sly galliai slyt kellett meghatrozniuk, s ez mg knnyebb munka volt. A francia pnzeknek ugyanis nemcsak a mretei, hanem a slyuk is szigoran megszabott. Az tfrankos ezst pldul pontosan 25 grammot nyom, vagyis negyven darab ezst tfrankos slya pontosan egy kilogramm. - No, most mr ltom, nem elg, ha az ember tuds, gazdagnak is kell lennie ahhoz, hogy tudja, mennyit nyom egy kil - jegyezte meg Ben-Zuf valamennyik nagy derltsgre. Nhny rval ks bb a gpsz meghozta a kbdecimteres kockt. Palmyrin Rosette-nek gy mr volt egy kilogrammos slya, egy kbdecimteres szikladarabja, s volt rugs mrlege, amivel megmrje a kils slyt s a kockt, hogy aztn kiszmthassa a nehzkedsi er t, az stks tmegt s anyagnak s r sgt. - Uraim - kezdte nneplyesen Palmyrin Rosette -, emlkezetkbe kell idznem a hres Newton-trvnyt, mely szerint a vonzer egyenes arnyban van a tmegekkel, s fordtott arnyban a tvolsgok ngyzetvel. Krem, ne tvesszk ezt szem el l. me, ebben a zacskban negyven darab ezst tfrankos van, vagyis pontosan egykilogrammos fldi sly. rtik, krem? Mikzben gy sznokolt a j professzor, szntelen Ben-Zufot figyelte, s ezzel Aragt utnozta, mert gy mondjk, hogy a hres csillagsz el adsai kzben mindig azt a hallgatjt nzte, akit a legkevsb intelligensnek tartott, s ha gy ltta, hogy ez a hallgatja is rti magyarzatait, megnyugodott, hogy vilgosan beszlt a trgyrl. A derk Ben-Zuf ugyan nagyon rtelmes volt, csak ht tudatlan, s a professzor gy gondolta, hogy a jelen krlmnyek kztt egy tudatlan hallgatn is le tudja mrni, mennyire vilgos az, amit mond. Ezutn gy folytatta el adst: - Nos, uraim, ezt a negyven pnzdarabot most a rugs mrleg kampjra fogom akasztani, s akkor megtudjuk, mennyit nyom a Gallin egy fldi kil. A rugs mrleg nyelve ide-oda ingadozott, aztn megllt: 133 grammot mutatott. - Ezek szerint - mondta Palmyrin Rosette - az, ami a Fldn egy kilogramm, a Gallin mindssze 133 grammot nyom, vagyis htszer kevesebbet. Vilgos? Ben-Zuf nagy komolyan blintott, s a professzor folytatta: - s ugye, most mr rtik, hogy ezt a pontos eredmnyt tnyrmrleggel semmikppen sem rtem volna el; a kt tnyrban egyenslyban maradt volna a kils sly s a negyven darab pnz, minthogy mindkett re egyformn hatott volna a Gallin rvnyes nehzkedsi er , vagyis mind a kett nek a slya egyformn cskkent volna. rtik, krem? - Mg n is! - kzlte Ben-Zuf. - Nyilvn azt is tudjk, hogy a Gallin htszerte kisebb nehzkedsi er hat, mint a Fldn. - gy van! - mondta Servadac kapitny. - Ezt most mr vilgosan ltjuk. Ezek utn j volna meghatrozni, a Gallia tmegt is, kedves professzor r! - Nem! El szr a fajslyt kell meghatroznunk! - intette le a kapitnyt a professzor. - Igen, mert miutn ismerjk a Gallia kbtartalmt, ha megmrjk a fajslyt, a tmegt mr knny szerrel szmtjuk ki! - mondta Prokop hadnagy, s a professzor mris hozzfogott kiszmtani a Gallia fajslyt. Fogta a kbdecimteres kockt, s gy szlt:

- Uraim, ez a kocka abbl az ismeretlen anyagbl van, amit nk hajtjuk sorn mindentt lttak a Gallin, gy ltszik teht, hogy az n stksmet kizrlag ez az anyag alkotja. Ebb l ll a partvidk, a vulkanikus hegy, a tengerfenk s a sksg, ebb l az anyagbl, melynek nk mg a nevt sem tudjk, mert semmit sem rtenek a geolgihoz. - gy van, s nagyon szeretnnk tudni, mi ez az anyag - mondta Hector Servadac. - gy vlem teht - folytatta zavartalanul Palmyrin Rosette -, joggal mondom azt, hogy az egsz Gallit ez az anyag alkotja, me, egy kbdecimteres darab ebb l az anyagbl. Vajon mennyit nyomna a Fldn? Pontosan annak a htszerest, amennyit a Gallin nyom, minthogy stksmn htszerte kisebb a nehzkedsi er , mint a fldgolyn. Ezt maga is rti? Maga, aki gy bmul! - Nem rtem - kzlte Ben-Zuf. - Csak az id t vesztegetnm, ha magnak meg akarnk magyarzni valamit! Az urak megrtettk, s ez nekem elg! - jelentette ki fels bbsgesen a professzor. - Micsoda modor! - dnnygte Ben-Zuf. - Mrjk le teht ezt a kockt - folytatta a professzor. - Olyan, mintha az stksmet akasztanm a rugs mrleg kampjra. A mrleg egy kilogramm ngyszzharminc grammot mutatott. - Egy kilogramm ngyszzharminc grammot szorozzunk meg httel, az eredmny csaknem tz kilogramm! - kiltotta Palmyrin Rosette. - A Fld fajslya t, vagyis egy kbdecimter fld t kilogramm, a Gallia fajslya ennek ppen a ktszerese! Ha ez nem gy volna, akkor a Gallin a nehzkedsi er nem htszer, hanem tizentszr kisebb volna, mint a Fldn! A professzor roppant bszkn kzlte ezt a megllaptst, s gy vlte, joggal bszklkedik, mert igaz ugyan, hogy a Fld nagyobb, mint az stkse, de az stks fajslya ktszer akkora, mint a Fld. Most mr ismertk a Gallia tmr jt, terletnek, felsznnek a mreteit, kbtartalmt, ismertk a fajslyt, a felsznn rvnyesl nehzkedsi er fokt, ezek utn csak a tmegt, vagy ms szval, a slyt kellett kiszmtaniuk. Ezzel a szmtssal gyorsan vgeztek. Tudtk mr, hogy a Gallit alkot anyag egy kbdecimtere tz kilogrammot nyomna a Fldn, a Gallia teht annyiszor tz kilogramm, ahny kbdecimter az rtartalma. Minthogy a Gallia rtartalma 211 433 460 kbkilomter, egy kbkilomterben pedig annyi ilyen kocka frne el, amennyit csak egy huszonegy jegy szmmal tudnnk kifejezni, vagyis 211 quintilli 433 quadrilli 460 trilli ilyen kocka frne el benne, teht fldi kilogrammokban ennyi a Gallia slya. - De ht akkor voltakppen mekkora a Fld slya? - krdezte Ben-Zuf, aki beleszdlt a leveg ben rpkd quintillikba s quadrillikba. - El szr is, tudod-e, hogy mennyi egy millird? - krdezte Hector Servadac. - gy nagyjbl, kapitny uram! - Ht tudd meg, hogy id szmtsunk kezdete ta mg nem mlt el annyi perc, s ha te egy millirddal tartoznl valakinek, s id szmtsunk kezdete ta minden percben fizettl volna egy frankot, mg nem rtl volna az adssgod vgre. - Percenknt egy frankot! - hkkent meg Ben-Zuf. - Negyedra alatt res lett volna a zsebem! No de igazn, mennyit nyom a Fld?

- Csak huszont jegy szmmal tudjuk kifejezni a slyt - mondta Prokop hadnagy -, mert a Fld 5785 szextilli kilogrammot nyom. - s a Hold? - Hetvenkt szextilli kilogrammot. - Csak? s a Nap? - A Nap slyt csak harmincegy jegy szmmal tudjuk kifejezni, mert a Nap slya kt nonilli. - Kt nonilli meg nhny gramm, ugye? - rvendezett Ben-Zuf, s Palmyrin Rosette kezdett meglehet sen ferde pillantsokat vetni a derk legnyre. - Vagyis - foglalta ssze Servadac kapitny - a Gallin htszer knnyebbek a testek, mint a Fldn. - gy van - mondta a professzor -, s ez egyttal azt jelenti, hogy testi er nk itt htszerte nagyobb. Az a rakodmunks, aki a Fldn szz kilogrammot tud megemelni, itt a Gallin htszz kilogrammot kapna a vllra. - Ht ezrt ugrunk itt htszer magasabbra! - jegyezte meg Ben-Zuf. - gy van! s ha a Gallia slya mg kisebb volna, maga, Ben-Zuf bartom, mg magasabbra ugorhatna! - mosolygott Prokop hadnagy. - S a tbbi gitesteken mekkora a nehzkedsi er ? - rdekl dtt Hector Servadac. - Ht elfelejtette?! - ripakodott r a professzor. - Igaz, maga mindig rossz tanul volt! - Szgyellem, de ez gy van - mondta b nbnan a kapitny. - Nos, ha a Fld vonzerejt egyes szmmal jelljk, gy a Hold vonzereje 0,16, a Jupiter 2,45, a Mars 0,50, a Merkr 1,15, a Vnusz 0,92, vagyis a Vnusz vonzereje csaknem akkora, mint a Fld, vgl a Nap vonzereje 28,45. A Nap felsznn teht huszonnyolcat nyomna az egykilogrammos fldi sly. - Ami egyttal azt is jelenti - tette hozz Prokop hadnagy -, hogy a Napon a magunkfajta ember ha elesnk, ht j nehezen tudna flllni, meg azt is, hogy egy gygoly ott mg szzmternyire sem rplne. - Az volna m a j csatatr a gyvk szmra! - mondta Ben-Zuf. - Azt mr nem - magyarzta Servadac kapitny -, gondold csak meg, milyen nehezen tudnnak szaladni a gyvk! - n mr csak amond vagyok - mondta Ben-Zuf -, minthogy itt er sebbek vagyunk, magasabbra tudunk ugrani -, szintn sajnlom, hogy a Gallia nem mg kisebb! Igaz, hogy kisebb mr nehezen lehetne! Ez a megjegyzs ugyancsak srtette Palmyrin Rosette-et, a fent emltett stks tulajdonost. R is frmedt Ben-Zufra: - Nzze Meg az ember! Ht nem elg knny mr gyis a feje ennek az ostobnak?! Knny , mert res! J lesz, ha vigyz r, mert mg majd elfjja a szl! - J, j - vlaszolt Ben-Zuf -, majd kt kzre fogom. Palmyrin Rosette ltva, hogy a makacs Ben-Zuffal folytatott vitban semmikppen sem lehet v az utols sz, mr tvozott volna, mikor Servadac kapitny visszatartotta:

- Bocssson meg, professzor r, mg valamit szeretnk krdezni. Nem tudn vletlenl megmondani, mi ez az anyag, ami a Gallit alkotja? - Taln tudom - vlaszolt Palmyrin Rosette. - Ennek az anyagnak a jellege... tzes fajslya... Azt mernm mondani... No, ha igazam van, akkor ugyancsak lmlkodni fog ez a Ben-Zuf! Aztn csak merje az vacak dombjt az n stksmhz hasonltani! - Mire gondol, professzor r? - srgette Servadac kapitny. - Arra gondolok, hogy ez az anyag... - a professzor szinte minden sztagot kln hangslyozott -, hogy ez az anyag nem ms, mint tellur... - Az is valami? - szlt kzbe Ben-Zuf. - Aranytellur, vagyis olyan rc, amelynek a Fldn is vannak lel helyei, s ha a Gallia anyagban, mondjuk, hetvenszzalknyi a tellur, gy gondolom, hogy legalbb harmincszzalkos az aranytartalma. - Harminc szzalk! - dbbent meg Hector Servadac. - Aranystks! - Mr a hres Maupertuis is felttelezte, hogy ilyesmi ltezik, s lm, a Gallia bebizonytotta, hogy igaza volt! - gy viszont - mondta Timasef grf -, ha a Gallia a fldgolyra zuhan, megvltoztatja a fldgoly gazdasgi alapjait, hiszen a Fldn jelenleg csak 29 millird 400 milli kilogramm arany van forgalomban. - gy van - blintott g gsen Palmyrin Rosette -, s ha ez az aranytellur tmb, melyen most a vilg rben keringnk, fldi slyban 211 quintilli 433 quadrilli 460 trilli kilogrammot nyom, gy aranyslya 71 quintilli, vagyis 71 quintilli kilogramm arany pottyanna a Fldre. - s azon a napon - mondta Hector Servadac - az arany rtke a nullra esne, s soha tbb nem neveznk gonosz srga rdgnek. A professzor meg sem hallotta ezt a megjegyzst, mg miel tt Hector Servadac megszlalt volna, mltsgteljesen kivonult a nagyteremb l, s ment a csillagvizsgljhoz. - No de mgis, mire jk ezek a nehz szmtsok, amiket ez a zordon tuds vgzett itt, mint egy cirkuszi b vsz? - krdezte Ben-Zuf. - Semmire - vlaszolt Servadac kapitny -, semmire, s ppen ezrt olyan szrakoztatak.

HARMINCHARMADIK FEJEZET melyben kizrlag a Jupiterr l, a bolygk plyjnak e nagy rendbontjrl lesz sz Valban az volt a helyzet, hogy Palmyrin Rosette csak kedvtelsb l jtszadozott ezekkel az risi szmokkal. Ismerte az stksre vonatkoz legfontosabb adatokat, teht ismerte a plyjt, s tudta azt, hogy mennyi id alatt fordul meg a Nap krl. A tbbi, vagyis az stks slya, fajslya, vonzerejnek, no meg a Gallia aranyrtknek kiszmtsa csak t szrakoztatta. A tbbieket inkbb az rdekelte, biztos-e, hogy az stks a megadott id pontban valban ismt tallkozik a Flddel. Hagytk ht, vgezze csak a professzor a maga tudomnyos munkjt, melynek vajmi kevs volt a gyakorlati haszna. Msnap augusztus 1-e, vagyis Palmyrin Rosette szerint prilis 63-a volt. Ebben a hnapban 16 500 000 mrfldet tesz meg az stks, mely 197 milli mrfldre tvolodik el a Naptl. Mg 81 milli mrfldet kell befutnia, hogy janur 15-n elrje plyjnak a Naptl legtvolabb es pontjt. Ett l az id t l kezdve ismt kzeledni fog a Naphoz. A Gallia teht egy csodlatos idegen vilg fel halad, melyet eddig mg nem ltott emberi szem. Igen, rthet , hogy a professzor el sem mozdult csillagvizsglja mell l. Mg soha, egyetlen csillagsz sem kerlt ilyen szerencss helyzetbe, mg soha, egyetlen csillagsz szeme sem gynyrkdhetett ehhez foghat ltvnyban! Milyen csodlatosan szpek voltak ezek a galliai jszakk! Az gbolt der jt, a leveg g nyugalmt soha egyetlen kdfoszlny, egyetlen felh cske sem zavarta. Az gbolt nyitott knyv volt, rajta vilgosan olvashat bet k a csillagok. A Jupiter vilga volt az a csodlatos vilg, mely fel most a Gallia haladt, s mint tudjuk, a Jupiter a naprendszer egyik leghatalmasabb bolygja. Ht hnap mlt el az stks s a Fld tallkozsa ta, s az stks most gyorsan kzeledett a felje tart csodlatos bolyghoz. Augusztus 1-n a kt csillag mr csak 61 milli mrfldre volt egymstl, s november 1-ig fokozatosan cskkent ez a tvolsg. Vajon nem jelent-e veszlyt ez a kzeleds? A Jupiter tmege mrhetetlenl nagyobb, mint a Galli, vajon roppant nagy vonzereje nem lesz-e katasztroflis hatssal az stksre? A professzor, mikor a Gallia tjra vonatkoz szmtsait vgezte, termszetesen figyelembe vette azt a tnyt is, hogy a Gallia tjt zavarhatja a Jupiter vonzerejn kvl a Szaturnusz s a Mars vonzsa is. De ha vletlenl tvedett a szmtsai kzben, ha a vonzs er sebb lesz, mint amekkornak felttelezte... Ha a Jupiter, az stksknek ez az rk csbtja... Ha a professzor idevg szmtsai nem pontosak, gy - mint Prokop hadnagy mondotta ngy veszly fenyegetheti a Gallit: 1. A Gallit esetleg ellenllhatatlanul maghoz vonzza a Jupiter, s az stks a felletre zuhanva megsemmisl. 2. A Jupiter vonzskrbe kerlve a Gallia esetleg a Jupiter bolygjv vagy mellkbolygjv lesz. 3. A Jupiter ltal tjbl kitrtett Gallia esetleg olyan plyra knyszerl, mely nem tallkozik a Fld plyjval. 4. A Jupiter zavar hatsa miatt a Gallia megksik, plyja nem akkor metszi a Fld plyjt, mikor a Fld odar.

Ha e ngy veszly kzl brmelyik is bekvetkezik, a Gallia laki nem bzhatnak abban, hogy valaha is visszakerlhetnek a Fldre. Palmyrin Rosette azonban a ngy veszly lehet sge kzl csak kett t l tartott igazn: flt attl, hogy elpusztulhat az stkse, s csppet sem rlt volna annak, ha a Gallia a Jupiter bolygjv vagy ppen mellkbolygjv vlik. Egyenesen boldogg tette volna viszont, ha a Gallia elszalasztja a tallkozst a Flddel, s tovbb kering a Nap krl, vagy ppen a plyjrl kimozdulva, a csillagkzi vgtelen trsgeket jrja. A trsai rokonokat, bartokat hagytak a fldtekn; Palmyrin Rosette-nek azonban nem volt se rokona, se bartja, hiszen mg a Fldn lt, nem volt ideje a bartkozsra; no s hogyan is szerzett volna bartokat az rossz termszetvel? Most j gitest htn keringhetett a vilg rben, s mindent odaadott volna, csak ott maradhasson mindrkre. A Gallia lakinak rettegse s Palmyrin Rosette remnykedse kzben ismt elmlt egy hnap. Szeptember 1-n a Gallia mr csak 38 milli mrfldre volt a Jupitert l, pontosan annyira, mint a Fld a Naptl. Szeptember 15-re ez a tvolsg 26 milli mrfldre cskkent. A Jupitert egyre nagyobbnak lttk, s a Gallit mintha ellenllhatatlan er sodorta volna felje. Mintha mr nem is elliptikus plyn keringene, mintha ez a kerings zuhanss vltozott volna a Jupiter vonzsnak hatsra. Newton ta tudjuk, hogy a testek kztti vonzs arnyos a testek tmegvel, s fordtott arnyban van tvolsguk ngyzetvel. A Jupiter tmege viszont rendkvl jelent s, s a Gallinak nagyon kzel kell elhaladnia hozz. A bolygris tmr je 35 790 mrfld, vagyis 11-szer akkora, mint a Fld tmr je, kerlete pedig 112 440 mrfld. Tmege 1414-szer nagyobb a Fld tmegnl, vagyis a Jupiterbe 1414 fldgoly frne bele. Slya 338-szor nagyobb a Fld slynl, ezt csak egy huszonnyolc szmjegyb l ll szmmal lehetne kifejezni. Noha a tmegb l s a trfogatbl kvetkeztetett tlagfajslya a Fld fajslynak negyedt sem ri el, s csak egyharmadval mlja fell a vz fajslyt - innen a feltevs, hogy a bolyg, legalbbis a felsznn, taln cseppfolys -, tmege miatt azrt mgiscsak zavaran hat a Gallira. Hogy a Jupiter lerst befejezzk, mg meg kell emltennk, hogy tizenegy v, tizenht hnap, nyolc nap s negyvenkt perc kell ahhoz, hogy befussa Nap krli plyjt msodpercenknt tizenhrom kilomteres sebessggel halad az 1214 milli mrfldes plyn; hogy tengely krli forgst kilenc ra tvent perc alatt vgzi, teht a Jupiteren nagyon rvidek a napok. Tengelye csaknem fgg leges a plya skjra, ezrt egyforma a nappalok s az jszakk hossza, tovbb alig rezhet az vszakok vltozsa, minthogy a Nap gyszlvn mindig az egyenlt skjban marad. A bolyg csak huszontdannyi fnyt s meleget kap, mint a Fld, minthogy a Jupiter ellipszis plyt r le, gy legkisebb tvolsga a Naptl 188 milli mrfld, legnagyobb tvolsga pedig 207 milli mrfld. Szlnunk kell mg a Jupiter ngy holdjrl, melyek hol egyttesen, hol kln-kln, de mindig fensgesen vilgtjk meg a Jupiter jszakit. A Jupiter egyik holdja csaknem ugyanabban a tvolsgban kering a bolyg krl, mint a Hold a Fld krl. A msik mellkbolygja valamivel kisebb, mint a mi Holdunk, de mind a ngy sokkal gyorsabban kering a Jupiter krl, mint a mi Holdunk a Fld krl: az egyik 1 nap, 18 ra s 28 perc, a msik 3 nap, 13 ra s 14 perc, a harmadik 7 nap, 3 ra s 43 perc, s vgl a negyedik 16 nap, 16 ra s 32 perc alatt jrja krbe a Jupitert. Ismeretes, hogy ppen a Jupiter s bolyginak megfigyelse rvn - minthogy ezeknek a mozgsa abszolt pontossggal ismert - tudtk el szr meghatrozni a fny sebessgt. Adataik a Fld hosszsgi kreinek kiszmtshoz is hasznlhatk.

- Akr gy is elkpzelhetjk a Jupitert - mondta magyarzatknt Prokop hadnagy -, mint egy risi rt, melynek mutati a bolygk, s ez az ra tkletes pontossggal mutatja az id t. - Zsebrnak persze kicsit nagy lenne! - blcselkedett Ben-Zuf. - s a mi rinknak, ugye, legfeljebb hrom mutatja van, mg ennek ngy... - folytatta Prokop hadnagy. - Csak jl vigyzzunk, nehogy hamarosan szert tegyen egy tdik mutatra is! - jegyezte meg Servadac kapitny, akinek eszbe jutott, hogy a Gallit milyen kzelr l fenyegeti a veszly, hogy esetleg a Jupiter egyik holdjv lesz. Az olvas nylvn sejti, hogy Servadac kapitny s trsai gyszlvn kizrlag a Jupiter vilgrl beszlgettek, mely szemk lttra n tt, amint naprl napra kzelebb kerltek hozz. Tekintetket alig-alig tudtk levenni rla, s alig-alig tudtak msra gondolni. Egy napon arrl esett sz, vajon mennyi id sek lehetnek ezek a Nap krl kering bolygk, s Prokop hadnagy gy vlte, a legjobban akkor vlaszol, ha felolvassa Flammarion Mesk a vgtelensgb l cm m vnek egyik idevg fejezett. A Nap krl kering bolygk kzl a legtiszteltebbek s a fejl dsben legel rehaladottabbak azok, melyeknek plyja a Naptl legtvolabb vezet. A Neptun, mely 1100 milli mrfldre kering a Naptl, mr millird vszzadokkal korbban els nek vlt ki az skdb l. A bolygk kzs kzppontjtl 700 milli mrfldre kering Urnusz kora tbb szzmilli vszzadra becslhet . A 190 milli mrfldes tvolsgban lev Jupiter kora 70 milli vszzadra tehet . A Mars lte mintegy 1000 milli vre becslhet , a Naptl val tvolsga 56 milli mrfld. A Naptl 36 milli mrfldnyire lev Fld mintegy 100 milli vvel ezel tt szakadt ki a Nap tzes mhb l. A Vnusz viszont taln csak 50 milli ve vlt ki a Napbl, t le 26 milli mrfldnyire kering, a Merkr csak 10 milli ves, a Naptl val tvolsga 14 milli mrfld, de ez a bolyg is a Nap szltte, mg a Hold a Fld szltte. gy hangzott a Flammarion-fle j elmlet, mely Servadac kapitnyt arra a megjegyzsre ksztette, hogy mindent megfontolva mgiscsak jobb lenne, ha a Merkr vonzskrbe kerlnnek, s nem a Jupiterbe. A Merkur vonzskrben bolyongva mgiscsak olyan ifjabb urat szolglnnak, akinek nyilvn knnyebb a kedvben jrni, mint holmi morcos, reg bolyg szeszlyeinek engedni. Szeptember kt utols hetben a Gallia s a Jupiter egyre kzelebb kerlt egymshoz. Az stks szeptember 1-n keresztezte a Jupiter plyjt, s oktber 1-n lesznek egymshoz a lehet legkzelebb. Kzvetlen sszetkzst l nem kell tartaniuk, minthogy a Jupiter s a Gallia plyjnak skja, noha egyms fel hajlik, nem esik egybe. E kt ht alatt a Jupiter valban felsges ltvnyt nyjthatott volna az elfogulatlan szemll nek, csakhogy elfogulatlan szemll nem akadt a Gallin. A korongjrl visszaver d napsugarak elgg lnk fnnyel vilgtottk meg a Gallit, s a trgyak j, sajtos sznben villantak fel. Palmyrin Rosette el sem mozdult csillagvizsgl tvcsvt l, mintha a jupiteri vilg legaprbb titkba is be akarna hatolni. Fldi csillagsz legfljebb 150 milli mrfldr l lthatta a felsges gitestet, m , Palmyrin Rosette, 13 milli mrfldes kzelsgbe kerl hozz. A Nap viszont, mely krl a Gallia keringett, most csak apr korongnak ltszott. A Jupiter holdjait viszont, melyek a Fldr l szabad szemmel nem lthatk, a Gallia laki mr akkor is lthattk, mikor a Jupiter s a Gallia mg nem rtk el plyjuknak egymshoz legkzelebb es pontjt. A Melegfld laki mg azt is lthattk, hogy az egyik hold fehres, a msik kicsit

kkes, a harmadik makultlan fehr, a negyedik hol narancssznben, hol vrsben villant fel. A Jupiter viszont ebb l a tvolsgbl nem ltszott ragyognak. Palmyrin Rosette tovbbra is elfogulatlan csillagszhoz ill en vizsglta a bolygt, de bajosan lehetett volna kiszedni bel le megfigyelseinek eredmnyeit. Hector Servadac s a trsai azonban gyakran beszlgettek arrl, vajon mit tudhatott meg a csillagsz. - Ugyan, minek nyugtalankodni? - mosolygott Servadac kapitny. - Ha a Gallia Nap krli tja megvltozik, vagy ha tjban el re nem ltott okok miatt kslekedik, az n hajdani professzorom gyis elrulja magt! Boldog lesz, hogy bosszanthat bennnket, s ha nem is krdezzk meg t le egyenesen, akkor is meg fogjuk tudni, hogy mihez tarthatjuk magunkat! - n mgiscsak abban remnykedem, hogy nem kvetett el tvedst a szmtsaiban - mondta Timasef grf. - Mg hogy , Palmyrin Rosette tvedst kvetne el! - vgott kzbe Hector Servadac. - Ht n ezt valszn tlennek tartom. Azt bizony el kell ismernnk, hogy egszen kivl csillagsz. Vlemnyem szerint felttlenl pontosak a Gallira vonatkoz megfigyelsei s szmtsai, s ha most azt mondan, le kell mondanunk minden remnyr l; hogy jabb szmtsai azt mutatjk, sohasem rnk vissza a Fldre, n megint csak felttlenl hinnk abban, amit mond. - Kapitny uram, megmondhatnm, hogy mit l flek n? - szlt kzbe Ben-Zuf. - Hadd halljuk, mit l flsz, Ben-Zuf! - Ugye, ez a mi tudsunk rksen a tvcsve el tt l? - gy van! - s ugye, ezt a pokoli tvcsvet jjel-nappal e fel a Jupiter urasg fel irnytja, aki legszvesebben bekapna bennnket? - gy van. De mg mindig nem rtem, mit l flsz. - Kapitny uram, biztos maga abban, hogy hajdani professzora azzal a nyavalys tvcs vel szp lassan nem csalogatja ide a Jupitert? - Azt mr nem! - nevetett jz en Servadac kapitny. - Ne nevessen, kapitny uram, ne nevessen! - csvlta a fejt Ben-Zuf. - Kapitny uram helyben n nem lennk olyan biztos a dolgomban, s az igazat megvallva, alig tudom magamat visszatartani attl, hogy... - Mit l, Ben-Zuf? - Attl, hogy szt ne verjem azt az tkozott tvcsvet! - sszetrni a professzor tvcsvt? Ben-Zuf, miket beszlsz?! - De sszetrni m! Ezer darabra! - Prbld csak meg, nyomban flkttetlek! - Felkttet? - Mirt, ht nem vagyok a Gallia f kormnyzja? - De bizony az, kapitny uram! - mondta megadan Ben-Zuf, aki inkbb felkttette volna magt, semhogy ktsgbe vonja kegyelmessge hatalmt s jogkrt.

Oktber 1-n a Jupiter s a Gallia kztti tvolsg mr csak tizennyolcmilli mrfld volt. Hatalmas korongjn vilgosan ltszott az egyenlt vonalval prhuzamos cskozsa, melynek szrks szne a sarkok fel a sttt l a vilgt szrkig vltozott. A keresztbe fut cskokbl itt-ott klnbz formj, klnbz nagysg foltok vltak ki, ezek a cskok s foltok vajon a Jupiter lgkri zavarait jelz felh kpz dmnyek lennnek? Palmyrin Rosette ezt ppgy nem tudta megllaptani, mint ahogy fldi kollgi sem tudtak sohasem vlaszolni a krdsre. S , ha egyszer visszatr a Fldre, mg csak azzal sem vigasztalhatja magt, hogy a Gallin tett kirndulsa kzben kileste a jupiteri vilg egyik legizgalmasabb titkt. Oktber msodik hetben fokozdott a Gallia lakinak szorongsa, mert az stks egyre gyorsabban kzelgett plyjnak veszedelmes pontja fel. Timasef grfot s Servadac kapitnyt - akik ltalban elg tartzkodan viselkedtek egyms irnt - is kzelebb hozta egymshoz a mindnyjukat fenyeget veszly. Volt gy, hogy fladtk a remnyt, hogy valaha is visszatrhetnek a Fldre, s ilyenkor azt latolgattk, vajon mi sors vr rjuk, ha a Gallia mindrkre ott marad a csillagvilgban, megszabott plyjn. Ha azonban egszen szintk akartak lenni nmagukhoz, be kellett vallaniuk, hogy teljessggel sohasem adtk fl a remnyt: ha nem is trhetnek vissza a Fldre, legalbb megpillanthatjk a Gallia horizontjn fnyl ezernyi csillag kztt. S minthogy Prokop hadnagy tbbszr elmondta, ha megsszk a Jupiter kzelsge ltal jelentett veszlyeket, a Gallinak mr nincs mit l flnie, mert a Szaturnusz nagyon is tvol van az stks plyjtl, s nem tartogat szmukra veszlyt az a pillanat sem, mikor ismt a Nap fel kzeledve, keresztezik a Mars plyjt, gy rthet , hogy trelmetlenl vrtk, jussanak mr vgre tl a Jupiter veszlyes kzelsgn. Oktber 15-n a kt gitestet mindssze tizenhrommilli mrfld vlasztotta el egymstl. A Gallit most vagy maghoz rntja a Jupiter, vagy... A Gallia folytatta tjt a megszabott plyn. s a Gallia laki msnap iszonyatosan rossz kedvben lttk viszont Palmyrin Rosette-et. Diadalmaskodhatott volna a derk professzor, hiszen tveds nlkl szmtotta ki a Gallia plyjt, rvendezhetett volna, de nem tudott rlni, mert elmaradt a nagy kaland: stkse nem tkztt ssze a Jupiterrel. lehetett volna most a legbszkbb csillagsz, m csak a legboldogtalanabb Gallia-lak volt. A Gallia pedig folytatta megszabott tjt a Nap krl, s egyre jobban kzeledett a Fldhz.

HARMINCNEGYEDIK FEJEZET melyb l megtudjuk, hogy rdemesebb a Fldn zletelni, mint a Gallin - Ezer rdg! Ezt ht megsztuk! - kiltott fl Servadac kapitny, mikor a professzor csaldott kpr l vilgosan leolvashatta, hogy elmlt minden veszly. Ezutn hozz hasonlan rvendez trsai fel fordulva folytatta: - Most vgl is olyb vehetjk, hogy mindssze kirndultunk a naprendszerbe, kt vig tart krutat tesznk! Vannak, akik mg ennl is hosszabb krtra indulnak a Fldn. Igazn nincs okunk a panaszra, hiszen ezentl minden a legnagyobb rendben lesz, nem telik bel tizent hnap sem, s visszatrnk az reg fldgolyra! - s viszontltjuk a Montmartre-ot! - tette hozz Ben-Zuf. A Gallia laki valban boldogok lehettek, hogy - tengersz kifejezssel lve - szerencssen tljutottak a veszlyes ztonyon, mert ha a Gallia a Jupiter vonzereje miatt csak egyrs ksedelmet szenved, a Fld csaknem szzezer mrfldre jrna mr attl a ponttl, ahol tallkozniuk kell vele. s ki tudja, mikor nylna ismt alkalom a tallkozsra? Taln vszzadok, taln vezredek mlnnak el, mire az stks ismt a megfelel ponton keresztezn a Fld plyjt. s ha a Jupiter kilendtette volna az stkst a plyjrl, az id k vgtelensgig keringhetne a naprendszerben vagy a csillagkzi trsgekben. November 1-re a Gallit s a Jupitert elvlaszt tvolsg mr tizenhtmilli mrfldre n tt. Kt s fl hnap mlva az stks elri plyjnak azt a pontjt, mely legtvolabb van a Naptl, s ezutn ismt kzeledni fog felje. A Nap sugarainak fnye s melege viszont rendkvli mrtkben cskkent. Az stksn lland volt a flhomly, mert a Gallia most csak huszontd rsz annyi meleget s fnyt kapott a Naptl, mint amennyit a Fld kap. Tovbbra is reztette azonban hatst a Nap vonzereje, s hamarosan kzelebb kerlnek minden fny s meleg rk forrshoz. Ez a remny ltette most a Gallia lakit, akik egybknt sem voltak hajlamosak a csggedsre. s hogyan lt ekzben az reg Hakhabut? Vajon is tszenvedte azokat a flelmeket, melyek Servadac kapitnyt s trsait knoztk az elmlt kt hnapban? Nem, semmifle ilyen aggodalom nem knozta az reg uzsorst, aki el se mozdult a hajjrl, mita vgrehajtotta nagyszabs klcsngylett. Msnap, ahogy a professzor vgzett a szmtsaival, Ben-Zuf visszavitte a hajra az ezstpnzt s a rugs mrleget, melyekrt a brleti djat az reg mr el re megkapta. Ben-Zuf azonban e tallkozsuk alkalmval elmondta neki, hogy a Gallia talaja nagyszer aranyrcb l van, igaz, ennek az aranynak itt nincs semmi rtke, s akkor sem lesz, ha visszakerlnek a Fldre, mert tlsgosan sok ahhoz, semhogy valamit rjen. Hakhabut uram termszetesen azt hitte, egy sz sem igaz az egszb l, hogy Ben-Zuf csak meg akarja trflni, s tovbbra is azon tprengett, hogyan zsebelhetn be a Melegfld lakinak utols garast is. A Nina-kaptrt az utbbi id kben nem rte az a megtiszteltets, hogy Hakhabut uram ltogatsra mltassa. - Milyen furcsa - mondta nha Ben-Zuf -, milyen furcsa, hogy senkinek sem hinyzik!

Hakhabut uram azonban ppen e napokban kezdett foglalkozni a gondolattal, hogy mgiscsak rintkezsbe kellene lpnie a Gallia lakival. Az trtnt ugyanis, hogy egyik-msik portkja romlani kezdett, s az reg gy gondolta, jobb lesz minl el bb tladni rajta j pnzrt, hiszen a Fldn mr semmit sem fog rni, itt a Gallin viszont olyan rat krhet rtk, amilyet akar. A Melegfld kzponti raktrban ekkorra mr megcsappant az olaj-, a kv-, a cukor- s a dohnykszlet, s Ben-Zuf megkrdezte a kapitnyt, vajon mitv k lesznek most. Servadac kapitny az nmaga fllltotta szablyhoz hven elhatrozta, hogy a Hanzrl szerzik be azt, amire szksgk van, lefoglaljk az reg Hakhabut portkjt, de becslettel megfizetnek rte. Az uzsorsnak mr csak egy gondja volt: mi lesz, ha a Gallia lakinak nincs annyi pnze, amennyit krni akar az egsz hajrakomnyrt? Egy darabig nyugtalanul tprengett ezen az eshet sgen, de aztn eszbe jutott, elvgre nemcsak kalmr, hanem uzsors is, j magas kamatrt mirt ne hitelezne a Gallia lakinak? Majd vltt rat velk al, s a vltkrt cseng aranyakat kap a Fldn! Servadac kapitny s Timasef grf ha nem is fizet kpes a Gallin, majd fizet kpes lesz a Fldn! Az reg uzsors nem tudhatta, hogy pontosan gy gondolkodik, mint a hajdani gallusok, akik a tlvilgon fizetend klcsnket adtak. Igaz, a tlvilgon k az rk letet rtettk, a Gallia reg uzsorsa viszont a fldi letet, melyet tizent hnap mlva remlhet leg ismt lvezni fog. Ahogy most a Fld s a Gallia kzeledett egymshoz, gy kzeledett egyms fel Hakhabut uram meg Servadac kapitny. A kapitny november 15-n el is indult a Hanzra, a ravasz reg viszont gy gondolta, jobb, ha nem mozdul, s a kabinjban vrja be a ltogatt, aki nyilvn krni jn. - Hakhabut uram - kezdte Servadac kapitny minden kntrfalazs nlkl -, kvra, olajra, dohnyra s ms effle portkra volna szksgnk, csupa olyasmire, ami b ven akad a Hanzn. Holnap Ben-Zuffal egytt ismt eljvk, hogy megvsroljunk mindent. - Irgalmas g! - hrdlt fel az uzsors, aki der re-borra mindig gy jajongott. - rtse meg, azt mondtam, hogy vsrolni jvnk. Vsrolni, ez azt jelenti, hogy valami rut a megfelel ron, pnzrt szerznk be. gy ht nincs mirt sirnkoznia. - rtem n, f kormnyz uram, rtem n! - mondta Hakhabut remeg hangon, mint egy alamizsnrt esedez koldus. - Tudom, nem engedn meg, hogy kifosszanak egy szegny kalmrt, akinek mr gyis veszlyben forog az ruja! - Dehogyis forog veszlyben! Mondtam mr, hogy mindent kifizetnk. - Kszpnzben? - Kszpnzben. - Mert, ugye, azt megrti f kormnyz uram, hogy nem hitelezhetek... Servadac kapitny szoksa szerint hagyta, hadd beszljen az reg. Az meg ltva Hector Servadac trelmt, folytatta meglls nlkl: - Mert n gy gondolom... Igen, gy vlem... Vannak a Melegfldn igazn tiszteletremlt urasgok... Mr minthogy fizet kpesek... Pldul Timasef grf r... Meg a f kormnyz r is...

Hector Servadac mr-mr elvesztette a trelmt. - De ugye, megrti a f kormnyz r, gy van ez, ha az egyiknek hitelezek, akkor hogyan is tagadhatnm meg a hitelt a msiktl? Mindenfle kellemetlensg szrmazna bel le... Ezrt ht gy gondolom, az a legokosabb, ha nem hitelezek senkinek! - n is gy gondolom - biccentett Hector Servadac. - Jaj, nagyon boldog vagyok m, hogy a f kormnyz r is gy gondolja, ahogy n. Mert a kereskedelemr l mindig gy kell gondolkodni. Szabadna megkrdeznem a f kormnyz urat, hogy milyen pnznemben hajtanak fizetni a portkmrt? - Aranyban, ezstben, rzben, s ha az rcpnz elfogy, majd fizetnk bankjeggyel... - Paprpnzzel! - jajdult fel Hakhabut mester. - Ht ppen ett l fltem! - Szval maga nem bzik meg a Francia Bankban, az Angol Bankban, az Orosz Bankban? - , f kormnyz uram!... Igazibl csak az aranynak s az ezstnek van rtke. - ppen, ezrt mondtam magnak, Hakhabut uram, hogy amg tart az arany- s ezstpnznk, azzal fizetnk magnak. - Arannyal!... Arannyal!... Ez az igazi pnz! - sugrzott az reg uzsors. - Arannyal fizetnk mr csak azrt is, mert aranypnzb l ll a legtbb a rendelkezsnkre. - , az a j kis arany! - shajtott Hakhabut uram szinte brndosan. - Akkor ht megllapodtunk, Hakhabut uram, holnap ismt itt leszek! - F kormnyz uram, megengedne mg egy krdst? - Krdezzen csak. - Ugye, nem fognak engem akadlyozni abban, hogy az ruimnak olyan rat szabjak, amilyet akarok? - Hakhabut uram - vlaszolt nyugodtan Servadac kapitny -, eurpai ron adja el neknk a portkjt, msfle rrl hallani sem akarok! - Irgalmas g! F kormnyz uram! Ez azt jelenti, hogy meg akar fosztani jogos hasznomtl! Ez ellenkezik a kereskedelmi let szablyaival... Jogomban ll megszabni az rat, ha minden ru az n kezemben van! s n ezt nem ellenezheti, f kormnyz uram!... Megfosztana attl, ami jr nekem! - Eurpai rakat fog kapni! - mondta hatrozottan Servadac kapitny. - Hogyhogy? Ha most nem hasznlhatom ki a helyzetet... - Pontosan azt akarom megakadlyozni, hogy kihasznlhassa! - Sohasem lesz hasonl alkalmam... - Megnyzni a felebartait, ugye, Hakhabut uram? Rendben van, de ne felejtse el, hogy jogom van kzrdekb l rendelkezni a portkja felett. - Rendelkezni az n ruim felett?! - Igen, Hakhabut uram, de most nem akarom az id met vesztegetni azzal, hogy ezt az oly egyszer igazsgot megrtessem magval! Azon legyen ht, hogy engedelmeskedjk nekem, s rje be olyan rral, amit adunk, gondoljon arra, hogy akr fizetsg nlkl is elvehetnnk a portkjt.

Hakhabut uram mr-mr jra kezdte volna a jajveszkelst, Servadac kapitny azonban intett neki, hogy ne is folytassa, s fakpnl hagyta e szavakkal: - Egyszval az eurpai rak, Hakhabut uram, az eurpai rak! Az reg uzsors a nap htralev rszben mst sem csinlt, csak szidta, tkozta a f kormnyzt s az egsz galliai kolnit, mert maximlni akarjk a hasznt. Msnap, november 16-n Servadac kapitny, Ben-Zuf s kt orosz matrz mr napkeltvel megjelentek a tartnon. - Hej, reg Harpagon! - hangzott Ben-Zuf dvzl szava. - Hogy vagy, vn gazember? - Milyen kedvesen trflkozik, Ben-Zuf r! - mondta savanyan az reg. - Akkor ht egy kis barti zletet ktnk most veled, ugye? - Igen... Barti zletet... De gy, hogy megfizetik... - Az eurpai rakat! - szlt kzbe Servadac kapitny. - Mire van szksgk, kapitny uram? - krdezte az uzsors. - Kvt, dohnyt, cukrot akarunk vsrolni, mindegyikb l vagy tz kilt - felelte Ben-Zuf. De gy vigyzz, hogy j rut adj, mert klnben jaj neked! Ismerem m n a klnbz min sgeket, merthogy a mai napra n vagyok a beszerz tizedes. - n meg azt hittem, hogy Ben-Zuf r a f kormnyz r hadsegde! - Igen, igen. Harpagon, nnepi alkalmakkor hadsegd vagyok, de ha vsrolni megynk, akkor csak tizedes. Igyekezz ht! - Tz kil kvt, tz kil cukrot s tz kil dohnyt mondott, ugye, Ben-Zuf uram? s az reg Hakhabut mris indult a Hanza rakodterbe majd hamarosan visszatrt a karjban tz kteg dohnnyal, melyen mg rajta volt a pecst, hogy valamennyi kteg egy-egy kilogrammot nyom. - Tessk, itt a tz kil dohny. Tizenkt frank kilja, vagyis sszesen szzhsz frank! Ben-Zuf mr fizetni akart, mikor Servadac kapitny leintette, s gy szlt: - Vrj csak, Ben-Zuf. Szeretnm ltni, hogy a ktegeknek megvan-e a rendes slyuk! - Igaza van, kapitny uram, mrjk meg! - Ugyan minek? - szlt kzbe Hakhabut uram. - Hiszen ltjk, hogy mind a tz kteg eredeti csomagolsban van, s itt van rajta a pecst, hogy mindegyik kteg egy kil. - Akkor is megmrjk! - jelentette ki Servadac kapitny ellentmondst nem t r hangon. - Gyernk, regem, szedd csak el a rugs mrlegedet! - biztatta Ben-Zuf az reg uzsorst, s az savany kppel akasztott egy kteg dohnyt a rugs mrleg kampjra. - Irgalmas g! - nygtt fel hirtelen. A rugs mrleg nyelve ugyanis mindssze szzharminchrom grammot mutatott egy kil helyett, minthogy a Gallin kevsb hatott a nehzkedsi er . - Nos, Hakhabut uram - mondta nagy komolyan a kapitny -, ugye, most mr maga is ltja, igazam volt, mikor le akartam mretni a dohnyt? - No de f kormnyz uram...

- Tegyen mg csak hozz annyit, hogy egy kil legyen! - No de f kormnyz uram... - Gyernk, gyernk! - srgette Ben-Zuf. - No de Ben-Zuf r... m a boldogtalan uzsors csak nem tudta meggy zni a vev it. is tisztban volt a kisebb nehzkedsi er okozta slycskkenssel, s most mr csak azon jajveszkelt, mirt nincs egy msfajta mrlege. Egy ideig mg prblta meglgytani Servadac kapitny szvt, de nem ment vele semmire. A kapitny kijelentette, nem az hibjuk, hogy a rugs mrleg szerint az egykils kteg mindssze 133 grammot mutat, k csak egy kilrt fizetnek egy kilrt jr rat. Az reg Hakhabut nem tehetett mst, jajgatva, nygdcselve lemrte a dohnyt, a cukrot s a kvt is. - Oda se neki, Harpagon! - vigasztalta csfoldva Ben-Zuf. - Vagy taln jobban szeretnd, ha fizetsg nlkl vinnnk el t led a portkt? Hakhabut uram vgl is valjban hetven kil dohnyt, ugyanannyi kvt s cukrot adott t a vev inek, de csak tz-tz kil rt kapta fizetsgl. - Elvgre a Gallia hibja! - blcselkedett Ben-Zuf. - Minek jtt az az reg a Gallira zletelni! Servadac kapitny, aki termszetesen csak meg akarta trflni az reget, miel tt eltvoztak volna, kifizette mind a hetven kil portknak az rt, noha pontosan tudta, hogy az reg uzsors csak kpmutatsbl jajveszkel meglls nlkl. Valahogy nagyon gyans volt a sok sirnkozs a mrs kzben. A vev k vgl is elhagytk a Hanzt, s az reg uzsors mg j sokig hallotta a vidm katonantt, melyet Ben-Zuf dalolt tkzben.

HARMINCTDIK FEJEZET melyben a Gallia laki a vgtelensg titkairl beszlgetnek Elmlt egy hnap. A Gallia tovbb keringett Nap krli plyjn, s vitte magval a Melegfld lakinak kis kzssgt. Kis vilg volt, az igaz, de legalbb nem knoztk az alantas emberi indulatok: az nzst, a kapzsisgot csak Hakhabut mester kpviselte, a fldi emberisgt l elszakadt kis vilgnak volt az egyetlen szgyene. A tbbiek gy viselkedtek, mintha hajton lennnek a naprendszerben. Igyekeztek hajjukon a lehet legknyelmesebben berendezkedni, s egyms lett minl kellemesebb tenni. A krt vgn hajjuk gyis kikt - s ha a professzor szmtsai pontosak, kikt jk az reg fldteke lesz, s k mindrkre elbcszhatnak az stkst l. Igaz, hogy a Gallia kiktse korntsem grkezett olyan veszlytelennek, mint a tengeri hajk. Nyilvn iszonyatos nehzsgek, veszedelmek leselkednek rjuk, no de mirt gytrnk magukat a jv gondjaival, rrnek mg azon gondolkozni, hogyan rnek fldet. Timasef grf, Servadac kapitny s Prokop hadnagy szinte biztosra vettk, hogy arnylag rvid id mlva viszontltjk fldi bartaikat, gy aztn nem is foglalkoztak azzal, hogy miknt lehetne kszleteket tartalkolni, vagy miknt lehetne hasznostani a Gurbi-sziget termkeny rszeit s tovbb fejleszteni az llatllomnyt. Az stks janur 15-n fogja elrni nagytengelynek vgs pontjt, vagyis ekkor lesz legtvolabb a Naptl, ezutn majd egyre nvekv sebessggel halad ismt a Nap fel. Kilenc-tz hnap mlik el, mire a tenger hajzhat, a Fld pedig megm velhet lesz. Ekkor majd a Dobryna s a Hanza gyorsan tszlltja az embereket s az llatokat a Gurbi-szigetre, hogy kihasznlhassk a kurta, de annl melegebb galliai nyarat. Ha kell id ben vetnek, hamarosan megterem az emberek s llatok lelmezshez szksges gabona- s takarmnyflesg. Aztn majd, ha vgeztek a kaszlssal s az aratssal, ismt visszatrnek a Melegfldre, s a szigeten eltlttt nyr utn majd ismt kezd dik a barlangi let. Igen, visszatrnek majd a Nina-kaptrba, de vajon nem kellene kzben valami tzel utn nznik? Vajon nem akad a Gallin egy esetleg knnyen kitermelhet sznrteg? S nem kellene valami pt anyagot keresnik, hogy a Gurbi-szigeten ptsenek maguknak knyelmesebb s a zordon tli hnapokban is alkalmas lakhelyet? A kolnit ugyanis mg egy iszonyatos veszedelem fenyegette, melynek bekvetkeztre brmelyik pillanatban szmthattak. Vajon mi biztostkuk van arra, hogy nem alszik ki a vulkn, mely lakhatv teszi a Melegfldet? Hiszen a Gallia bels tzei sem ghetnek rkk! Ha vget r a lvamls, mi lesz a Nina-kaptr lakival? Hogyan kzdhetnek meg az embertelen hideggel? A Gallira termszetesen ugyanaz a sors vr, mint a vilgmindensg sszes tbbi csillagra: valamikor, a nagyon tvoli jv ben, kialszik a bels t z, halott, hideg csillagg vlik, mint amilyen a Hold, s amilyen majd a Fld lesz. A Gallia laki azonban abban bizakodtak, hogy jval el bb elhagyhatjk az stkst, mintsem az lakhatatlann vlna. Az azonban bizonyos, hogy a vulkanikus m kds egyik pillanatrl a msikra megsz nhet, mg miel tt az stks napkzelbe jutna. S ha ez megtrtnik, mi melegti t barlangjukat, honnan szerezhetnek olyan tzel anyagot, mely lehet v tenn, hogy elviseljk a kint uralkod mnusz hatvanfokos hideget?

A lva egyel re vltozatlanul, egyenletesen mltt, s ez mindenesetre biztat jel volt. Servadac kapitny, aki egybknt is mindig bizakod volt, gy vlte, nincs mirt nyugtalankodniuk, legalbbis ami a kzeljv t illeti. December 15-n a Gallia 216 milli mrfldre volt a Naptl, s mr csaknem a nagytengely vgre rt, s mindssze 10-12 milli mrfldes utat tett meg havonta. Most j vilg trult a Gallia lakinak szeme el, s e ltvnyban persze Palmyrin Rosette lelte legnagyobb rmt. Mita olyan kzelr l figyelhette meg a Jupitert, mint mg soha senki, most alkalma nylt a Szaturnusz megfigyelsre. A megfigyelsi viszonyok persze nem voltak azonosak, mert mg a Jupitert mindssze 13 milli mrfld vlasztotta el a Gallitl, 173 milli mrfld volt a tvolsg a Gallia s a klns csillagzat, a Szaturnusz kztt. Igaz, gy nem kellett tartaniuk sem sszetkzst l, sem attl, hogy a Szaturnusz vonzereje zavarni fogja a Gallia tjt. Palmyrin Rosette csillagvizsgl tvcsvn t ismt az eget leste jjel-nappal, hibaval lett volna azonban t a ltottak fel l krdezgetni, a professzor nem volt beszdes kedvben. A Dobryna knyvtrban szerencsre akadt nhny csillagszati kziknyv, melyeket Prokop hadnagy gyakran olvasgatott, s a csillagszati krdsek irnt rdekl d galliaiaknak sok mindent tudott mondani a Szaturnuszrl. gy Ben-Zuf nagy megelgedsre rteslt arrl, hogy ha a Gallia olyan mrhetetlen messzesgbe tvolodnk a Naptl, mint amilyen messze a Szaturnusz van, gy szabad szemmel soha tbb nem pillanthatn meg a Fldet. Ben-Zuf pedig nagy slyt helyezett arra, hogy a fldgoly ne t njn el a szemk el l. - Mg a Fldet ltjuk - mondogatta -, addig van remny! A Szaturnusz ezekben a napokban 175 milli mrfldre volt a Gallitl, vagyis 364 350 000 mrfldnyire a Naptl, s gy csak szzadannyi fnyt s meleget kapott, mint a Fld. A knyvekb l azt is megtudtk, hogy a Szaturnusznak 29 v s 167 nap kell ahhoz, hogy 2 287 500 000 mrfldes plyjn rnknt 8858 mrfldes sebessggel krbejrja a Napot. A bolyg kerlete az egyenlt jnl mrve 90 380 mrfld, felszne 40 millird ngyzetkilomter, kbtartalma 666 millird kbmter, vagyis a Szaturnusz 735-szr akkora, mint a Fld, viszont slya csak szzszor nagyobb a Fld slynl, ami azt jelenti, hogy fajslya knnyebb a vz fajslynl. Tz ra huszonkilenc perc alatt fordul meg sajt tengelye krl, gy a Szaturnuszon egy v 86 630 napbl ll, s egy-egy vszak ht fldi vig tart. A Szaturnusz lakinak az jszakit - mr amennyiben vannak laki e csillagzatnak - nyilvn csodaszpp teszi a bolyg nyolc holdja s az jszakkat mg e holdaknl is fensgesebb fnnyel ragyoghatja be a Szaturnusz hrmas gy r je. Tegyk fel, hogy valaki a Szaturnuszon pontosan egy gy r al ll, mely ez esetben 5165 mrfldnyire hzdna a feje fltt, gy alulrl nzve a szemll mindssze egyetlen keskeny - Herschel szerint szz mrfld szles cskot ltna, mely ragyog szlknt feszl a leveg ben. Mihelyt azonban a szemll elmozdulna a helyr l, s kicsit oldalrl nzn a gy r ket, kln-kln ltn mind a hrmat: az els , a hozz legkzelebb es stt s ttetsz , 3126 mrfld szles v, a kzps 7388 mrfld szles, s mg ragyogbb, mint maga a bolyg, vgl a harmadik, a kls gy r 3678 mrfld szles, s kicsit szrks szn . A gy r k tz ra harminckt perc alatt fordulnak meg nmaguk krl. Hogy mib l llnak, mifle anyag alkotja ket, azt egyel re senki sem tudja, m mintha csak a termszet meg akarta volna mutatni a Fld lakinak a bolygk eredett s kialakulsuk mdjt, jelet hagyott arrl, hogy az skd miknt tmrlt egyre s r bbre s s r bbre, hogy vgl kialakuljon a

Szaturnusz; mg az skd egy msik rsze visszamaradvn, hrom rszre vlva, gy r knt fogta krl a megszilrdult bolygt. Valszn , hogy maguk a gy r k is megszilrdultak, s ha valami okbl szttrnnek, gy vagy darabokban hullannak a Szaturnuszra, vagy megannyi j mellkbolygknt keringennek krltte. Ha a Szaturnusznak vannak laki, gy azok, akik az egyenlt s a 45. szlessgi fok kztt lnek, roppant rdekes termszeti jelensgeket figyelhetnek meg. A hrmas gy r ugyanis hol mint roppant v feszl az gboltjukon, s az v boltjra magnak a bolygnak az rnyka vet dik, hol pedig teljes egszben mint szpsges szivrvnyt ltjk az gboltjukon. A gy r k miatt nyilvn rendkvl gyakran van napfogyatkozs is, a Szaturnusz csillagszainak legnagyobb rmre. S ezenfell mg a nyolc hold: az egyik ppen fogyban, a msik telihold, a harmadik nyugszik, a negyedik kel... Valban csodlatosak lehetnek a Szaturnusz csillagszainak megfigyelsei! A Gallia laki azonban mindebb l keveset lvezhettek, tlsgosan messze voltak a Szaturnusz varzsos vilgtl, gyhogy a Dobryna knyvtrnak olvasi sokkal tbbet tudtak meg a knyvekb l, mint amennyit sajt szemkkel megfigyelhettek. De csppet sem bntk a tvolsgot, a gynyr bolyg kzelsge tlsgosan nagy veszlyt jelentett volna az apr stksk szmra. ppen gy nem tudtk megfigyelni az Urnuszt sem, csak annyit lttak bel le, amennyit a Fldn ltnak egy hatodik nagysgrend csillagbl, gy nem vehettk szemgyre a bolyg nyolc mellkbolygjt sem. Ami pedig a naprendszer utols bolygjt illeti - utols, mg a jv egyik nagy csillagsza nem fedez fel egy jabbat, mg tvolabbit -, a Gallia laki mg csak meg sem pillanthattk. Pamyrin Rosette a tvcsve segtsgvel nyilvn ltta a Neptunt, a tbbieknek azonban be kellett rnik azzal, hogy olvashatnak rla. A Neptun mintegy 1200 milli mrfldes tvolsgban kering a Naptl, s alighanem ez a tvolsg egyszersmind a naprendszer hatrt jelzi. Prokop hadnagy a kziknyvekb l olvasottak nyomn beszlt trsainak a csillagvilg eddig megfejtett titkairl. A csillagokat egymstl elvlaszt s az emberi elme szmra alig flfoghat tvolsgokrl, megemltve, hogy a Kentaur csillagkp Alfa nev csillagra hrom s fl v alatt jut el a Nap fnye, mely msodpercenknt 77 ezer mrfldet tesz meg. Milyen tvolsgra van ht ez a csillag a Naptl? A csillagszok, a millirdot vve egynek, azt mondjk, hogy 8000 millird mrfldre! Tbb ilyen csillagkzi tvolsgot mrtek mr le, kztk a Vega, a Szriusz s a Kecske Naptl val tvolsgt, mely utbbit csak egy tizent jegy szmmal lehet kifejezni. Hogy e tvolsgokrl nmi fogalmunk legyen - a fny sebessgt vve alapul - emltsk meg a kvetkez ket: Tegyk fel, hogy egy hatrtalan ltkpessggel br szemly ll a Kecskn. Ha a Fldre nz, olyan esemnyek tanja lesz, melyek 72 vvel korbban trtntek. Ha egy tzszer ilyen tvol lev csillagon ll, 720 vvel korbban vgbement esemnyek szemtanja lesz. S ha egyre s egyre messzebb fnyl csillagra kerl, mondjuk olyanra, melyre 6000 v mlva jut el a fny, az znvz puszttst is vgignzheti. S a kpzeletnek ezt a jtkt akr a vgtelensgig folytathatjuk, hogy vgl megllaptsuk: a tnyek a trben gyszlvn llandsulnak, soha semmi sem mlik el, ami egyszer vgbement a vilgmindensgben. Taln igaza is volt a kalandvgy Palmyrin Rosette-nek, mikor olyan forrn kvnta, hogy most mr mindrkre jrhassa ezt a csodlatos csillagvilgot. Ha stkse el szr az egyik,

azutn egy msodik, harmadik bolyg holdjv lehetne, gy hny meg hny bolygrendszert figyelhetne meg! A Gallia a csillaggal egytt vndorolna tovbb, a csillagokkal, melyek csak ltszlag mozdulatlanok, valjban rksen ton vannak. m mekkora tvolsg vlaszthatja el ket a Fldt l, hogy a fldi megfigyelsek szerint mg egymshoz val helyzetket sem vltoztatjk! Pedig e mozgs szksgkppen megvltoztatja a csillagkpek formjt, hiszen mindegyik csillag ms-ms sebessggel mozog - legalbbis ezt bizonytjk a fldi megfigyelsek. A Gnclszekr - ki tudja, hny vezred mlva - kereszt alakban fog csillogni az gen, az Orion tszge helyett pedig ngyszget ltnak majd a Fld laki. Palmyrin Rosette azonban nem ezeket az vezredek alatt vgbemen vltozsokat szerette volna megfigyelni, hanem arrl brndozott, hogy stkse elszakadvn a naprendszert l, valami olyan gitestnek a vonzskrbe kerl, melynek csodirl mg csak fogalma sem lehet annak, aki csupn a naprendszert ltta. A bolygcsoportokat ugyanis nem felttlenl egy nap kormnyozza. A csillagvilg egyes pontjairl mintha szm ztk volna ezt az egyeduralmi rendszert: egy, kt, hrom vagy akr hat nap kering egyms vonzskrben, s mindegyiknek ms a szne, van kzttk vrs, srga, zld, narancsszn , indigkk. Milyen csodlatos fnykontrasztokban tndklhetnek e napok bolygi! s a Gallia egn esetleg mindig ms s ms szn nap kelne fl! m a Gallia nem fog kikerlni a Nap vonzskrb l, s miutn majd bejrta vagy 630 milli mrfldes plyjt, mindssze csak apr kirndulst tett a vgtelen mindensgben!

HARMINCHATODIK FEJEZET melyben arrl lesz sz, hogyan vgz dtt a vidm jv a Gallin Ahogy a Gallia tvolodott a Naptl, a hideg egyre fokozdott, s mr mnusz negyvenkt fokot mrtek. Minthogy a higanyszlas h mr ilyen hidegben mr nem hasznlhat, a Dobryna borszeszh mr jt vettk el , mely hamarosan mnusz tvenkt fokot jelzett. Kzben bekvetkezett az is, amire Prokop hadnagy olyan flve gondolt: az egyre halmozd jgrtegek lassan, de knyrtelenl egyre magasabbra emeltk a Hanzt s a Dobrynt. A kt haj mr vagy tvenlbnyira emelkedett a tenger szintje fl, s a hadnagy rendkvl nyugtalan volt a Dobryna miatt. Igaz, kirtettk, s a hajn nem maradt ms, mint az rbocok s a g zgp, de ha valami trtnik, hol tallhat menedkre a kolnia? Mi lesz velk, ha a hirtelen bekvetkez olvads miatt a Dobryna a mlybe zuhan s sszetrik? A Melegfld laki a Dobryna nlkl ugyan hogyan juthatnnak vissza a Gurbi-szigetre? A Hanzra alig szmthattak, a jgpncl valahogy rosszul zrdott a tartanra, s az mris nyugtalant szgben megd lt. Voltakppen veszlyes volt a Hanzn maradni, de Hakhabut uram hallani sem akart arrl, hogy elhagyja a hajt, jjel-nappal rizni akarta a portkjt. Pedig tudta, hogy az lete veszlyben forog, de nyilvn mg az letnl is jobban fltette a vagyont. Servadac kapitny knytelen volt valami elhatrozsra jutni, Hakhabut uram biztonsga ugyan nem volt ppen szvgye a Gallia lakinak, a hajrakomnyt azonban felttlenl meg kell mentenik, akr akarja a tulajdonosa, akr nem. Servadac kapitny igyekezett okosan beszlni az reg Hakhabuttal, aztn megprblt kicsit rijeszteni, de az reg csak nem volt hajland elhagyni a hajjt. - Tegyen, amit akar - mondta ekkor Hector Servadac -, de vegye tudomsul, hogy a haj rakomnyt tszlltjuk a Melegfldre. Sirnkozhatott az reg uzsors, nem hatdott meg senki, s december 20-n megkezdtk az ruk tszlltst a Melegfldre. Hakhabut urammal kzltk, ha kedve van hozz, kltzzk t is a Nina-kaptrba, tartsa szemmel az ruit, rulja, ha akad r vev , senki egy ujjal sem fog hozzrni. Az reg Hakhabut a szve mlyn egyetrtett a kapitnnyal, hiszen gy biztonsgba kerl is meg a portkja is, s mg csak fizetnie sem kell az tszlltsrt, miutn az akarata ellen trtnt. Az oroszok s a spanyolok napokon t dolgoztak, hordtk a sok rut a hajrl a Melegfldre. Prmekbe, b rkbe bugyollva vgeztk a dolgukat, kzben csak arra gyeltek, nehogy puszta kzzel rintsenek meg valami fmtrgyat, mert odafagyott volna az ujjukrl a b r, ppgy, mint ahogy odag, ha vrsizzsig hevtett fmhez nylunk. Az tszllts rendben lezajlott: a Hanza rakomnya vgre a Nina-kaptr egyik hatalmas regbe kerlt. Ekkor aztn az reg Hakhabut is odakltztt a Nina-kaptrba, az rui kz. Nem sok vizet zavart, az igaz, alig-alig lttk. Mg szerny teleit is maga ksztette el egy cska spirituszf z n. A Melegfld laki csak akkor beszltek vele, ha valamit vsrolni akartak t le. Annyi bizonyos, hogy minden arany- meg ezstpnzk lassanknt az reg uzsors titkos zr fikjba vndorolt.

Kzeledett a fldi naptr szerinti janur 1-e. Mg nhny nap, s elmondhatjk, egy ve, hogy tallkozott a fldgoly s az stks, egy ve, hogy az sszetkzs ereje harminchat embert elvlasztott az otthontl, bartaitl, csaldjtl. S elmondhatjk azt is, hogy valamennyien psgben, egszsgben vannak: az egyenletesen fokozd hideg semmi bajt sem okozott, hiszen nem voltak hirtelen h mrsklet-ingadozsok, s az id sohasem volt szeles. A Gallia laki joggal bizakodhattak abban, hogy ha az stks a professzor szmtsainak megfelel en ismt sszetallkozik a Flddel, hiny nlkl valamennyien hazatrhetnek. Noha a fldi jv napja nem esett egybe a galliai jv napjval, minthogy az stks csak most kezdte meg Nap krli plyjnak msodik felt, Servadac kapitny gy hatrozott, hogy meg fogjk nnepelni. - Nem szabad, hogy trsaink elfeledkezzenek a fldi szoksokrl. Egy napon majd csak visszatrnek a Fldre, j, ha addig is legalbb emlkeikben s nnepeikben a Fldhz tartoznak rzik magukat - mondta. - A Fldn megnneplik jv napjt, nnepeljk ht meg itt, az stksn is. s ne felejtsk el, hogy a Fldn nyilvn sokat emlegetnek bennnket. A fldkereksg klnbz pontjairl az emberek nyilvn figyelemmel ksrik a Gallia tjt. - n is gy gondolom, kapitny r - mondta Timasef grf. - A csillagvizsgl intzeteket nyilvn er sen foglalkoztatja az jonnan felt nt stks. Szinte ltni vlem, hogy Prizs, Ptervr, Greenwich, Cambridge s Melbourne csillagvizsglinak hatalmas teleszkpjai miknt irnyulnak felnk! - Alighanem er sen divatban vagyunk odalent! - nevetett Hector Servadac. - A kt kontinens folyiratai s napilapjai nyilvn tjkoztatjk olvasikat a Gallia minden moccansrl. Gondoljunk ht azokra, akik rnk gondolnak, s a fldi jv napjn legalbb gondolatban legynk egytt a Fld lakival. - Magam is gy gondolom, hogy a Fld laki sokat foglalkoznak a flgolyval sszetkztt stkssel - mondta Prokop hadnagy -, de mg hozztehetnm, hogy ezt az rdekl dst nemcsak tudomnyos megfontolsok s nemcsak a kvncsisg tartja bren. Nyilvn a Fldn is elvgeztk azokat a megfigyelseket, melyeket a mi csillagszunk, s gondolom, ppen olyan pontosan! Valszn leg mr rgen tudnak mindent a Gallirl, minden bizonnyal ismerik az j stks plyaelemeit, kiszmtottk, hogy hol s hogyan fog tallkozni a Flddel. Szerintem mris msodperc pontossggal kiszmtottk, hogy mikor s a Fld plyjnak melyik pontjn kerl sor erre az jabb tallkozsra. gy gondolom, hogy a Fld lakit most els sorban e tallkozs kikerlhetetlen volta foglalkoztatja. S t mg azt is merem mondani, hogy a Fldn igyekeznek mindent megtenni, hogy valami mdon cskkentsk az jabb sszetkzs esetleg vgzetess vlhat kvetkezmnyeit. Logikus volt mindaz, amit Prokop hadnagy mondott: a Gallia jbli flt nse nyilvn az rdekl ds el terbe kerl a Fldn, az jabb tallkozs gondolata azonban valszn leg inkbb rettegssel, mint rmmel tlti el a Fld lakit. Igaz, hogy a galliaiak is, noha szintn kvntk a tallkozst, szorongva gondoltak annak iszonyatos veszlyeire. Ha a Fldn, mint Prokop hadnagy mondotta, azon igyekeznek, hogy cskkentsk a tallkozs esetleg vgzetess vlhat hatst, vajon nem kellene-e nekik is tennik valamit? Err l mindenesetre rdemes lesz beszlgetnik. Egyel re azonban mindnyjukat az jvi el kszletek foglalkoztattk. Az v utols hetben Ben-Zuf fradhatatlanul buzglkodott, hogy minl kellemesebb programot llthasson ssze az nnepre. Nagyon vltozatos vagy rdekes szrakozsokat persze nem nagyon lehetett kitallni a Gallin, mindenesetre elhatroztk, hogy az nnepnapon pomps lakomt rendeznek, majd utna nagy korcsolyzs kvetkezik: kirndulnak a Gurbi-sziget fel. Hazafel fklykkal jnnek majd a csndesen leereszked alkonyatban.

- Ha az ebd kit n en sikerl, ha a kirnduls igazn vidm lesz, ne is kvnjunk tbbet! mondogatta Ben-Zuf. Nagy gonddal lltottk ssze a lakoma trendjt: Ben-Zuf s a Dobryna szakcsa szakadatlanul tancskoztak, s vgl abban llapodtak meg, hogy a francia s az orosz konyham vszetet egyestve ksztik el az teleket. December 31-n este mr minden kszen volt: a kzs terem nagy asztalra flraktk a hidegtlakat, a hskonzerveket, vadpsttomokat, kocsonykat. A meleg teleket majd janur 1-n reggel f zik meg. De mi legyen Palmyrin Rosette-tel? Vajon meghvjk-e az nnepi lakomra? Igen, gy illik, hogy meghvjk; de vajon elfogadja-e a meghvst? Servadac kapitny legszvesebben szemlyesen kereste volna fel a bartsgtalan tudst, minthogy azonban tudtk, milyen rossz nven veszi, ha zavarjk, gy dntttek, inkbb levelet rnak neki. A meghv levelet a kis Pablo kzbestette, s hamarosan megkaptk a vlaszt, mely gy szlt: Palmyrin Rosette mondanivalja mindssze ennyi: Ma jnius 125-e van, holnap jlius 1-e lesz, minthogy a Gallin a galliai naptrhoz kell igazodni. Tudomnyosan megfogalmazott visszautasts, de azrt csak visszautasts a javbl. Janur 1-n, napkelte utn egy rval a francik, az oroszok, a spanyolok s az Olaszorszgot kpvisel kis Nina, mr ott ltek a nagyasztal krl, hogy megkezdjk az nneplyes lakomt, amilyenben mg nem volt rszk a Gallin. Ben-Zuf s a Dobryna szakcsa, mint mondani szoks, nmagukat mltk fell. Egymst kvettk a kit n telek, s a Dobryna pomps borai fokoztk a j tvgyat s a jkedvet. Francia s spanyol borokat rtettek Franciaorszg s Spanyolorszg tiszteletre, Oroszorszg dvre pedig kit n orosz plinkt ittak. Ben-Zuf nem csalatkozott a remnyeiben, minden nagyon finom volt, mindenki nagyon vidm volt. A desszertnl felksznt hangzott el a kzs haza, a vn fldgolybis tiszteletre, s a visszatrs remnyt olyan hurrval kszntttk az egybegy ltek, hogy mg Palmyrin Rosette is meghallotta, pedig ugyancsak magasan flttk trnolt! Vge volt mr a lakomnak, s napnyugtig mg mindig volt hrom rjuk. A Nap ppen akkor rt delel pontjra. Ez a Nap azonban sohasem rlelte volna zamatosra azt a sz l t, melynek levt most lveztk: a napkorong csak halvny hideg fnyt bocstott a Gallira. Valamennyien j melegen felltzkdtek, hogy ne fzzanak a kirndulson, mely az jszakba fog nylni, s vidman beszlgetve, dalolva hagytk el a Nina-kaptrt. A parton flktttk korcsolyikat, s elindultak a jgen. Timasef grf, Servadac kapitny s Prokop hadnagy egytt maradtak, Negrete s a tbbi spanyol viszont kprzatos gyorsasggal szguldozott sszevissza. A Dobryna matrzai az szaki orszgok szoksainak megfelel en, libasorban siklottak el re: jobb karjuk alatt tartottk azt a hossz rudat, melyhez a sor igazodott, s gy vonatknt szguldottak egyre messzebb s messzebb. A kis Pablo s Nina kart karba ltve, vidman kiltozva rppent a jgen; hol odasiklottak a feln ttekhez, hol megint eltvolodtak t lk boldog nevetssel. Ez a kt kis fiatal jszg szinte megtestest je volt a galliai vilg minden rmnek s taln remnysgnek is.

Ben-Zuf hol az egyik, hol a msik csoport mell siklott, lvezte a gondtalan jelent, s mit sem tr dtt a jv vel. A tkrsima jgen roppant gyorsan tvolodott a vidm kirndul trsasg. Mgttk elt ntek mr a parti sziklk, aztn elt nt a partfal fehrl orma, majd a vulkn fstlg cscsa is. Kzben-kzben meglltak, hogy kicsit kifjjk magukat, de csak egy pillanatra, nehogy megfzzanak, aztn ismt nekiindultak a Gurbi-sziget irnyba, noha nem akartak egszen odig elmenni, mert haza kell rnik, mire leszll az jszaka. A keleti gbolton mr lefel ereszkedett a Nap, voltakppen mintha nem is ereszkedett, hanem zuhant volna. A Gallia laki mr megszoktk ezeket a furcsa napnyugtkat, melyek nem szneztek varzsosan egyetlen felh t sem; itt hirtelen bukott le a Nap, mintha a jgmez n csapajt nylt volna, s nyomban bellt az jszaka. Servadac kapitny mg napnyugta el tt sszeterelte az egsz trsasgot, s rjuk parancsolt, hogy most mr maradjanak zrt oszlopban, senki ne prbljon magnyosan nekivgni a stt jgmez nek, melyet a csillagok spadt vilga nem tehetett biztonsgosabb. Meggyjtottk a fklykat, s amint a fklyaviv k sebesen el resiklottak, a lngok htracsapdtak, fnyk felizzott. Egy ra mlva, mint roppant stt felh t nt fl a lthatron a Melegfld partja. Nem tvedhetnek el: a vulkn er s fnyt lvellt a magasba, az izz lva fnye pedig a jg tkrr l visszaver dve, roppant rnykukat vettette a fehren csillog mez re. Gyorsan suhantak a part fel, m egyszer csak rmlt kilts hangzott. Ben-Zuf kiltott, s valamennyien megtorpantak. A mr-mr kihuny fklyk fnynl lttk, amint Ben-Zuf a part fel mutatott. Ekkor valamennyikb l kitrt a rmlet hangja. A vulkn hirtelen kialudt. A lvamls egyszeriben megsz nt. Mintha egy ris fjta volna el a krter tzet. Valamennyien nyomban megrtettk, hogy kiapadt a t z forrsa. Kimerlt ht a vulkanikus anyag? Most mr mindrkre le kell mondaniuk a melegr l, nincs semmi, ami tsegten ket a galliai tl iszonyatosan hideg napjain? Eljtt ht a hall, a fagyhall ideje? - El re! - kiltott Servadac kapitny er s hangon. A fklyk kihunytak, s k nekivgtak a vaksttnek. Egykett re a parthoz rtek. Nagy ggyel-bajjal megmsztk a sziklkat. Berohantak a f folyosra, aztn a kzs nagyterembe... S r sttsg, hideg. A nagyterem nylst mr nem zrta el a tzes lvafggny, s Prokop hadnagy, amint kinzett, ltta, hogy a lagna eddig langyos vize mris befagyott. gy vgz dtt a Gallin a fldi jv oly vidmnak indult napja.

HARMINCHETEDIK FEJEZET melyben Servadac kapitny s trsai az egyedl lehetsgeset teszik A Gallia laki az jszaka htralev rszt, vagyis a napkeltt megel z nhny rt elmondhatatlan aggodalmak kztt tltttk. A hideg Palmyrin Rosette-et is ki zte csillagvizsgljbl, mg is lemeneklt a Nina-kaptrba, a tbbiek kz. Most aztn igazn j alkalom nylt volna arra, hogy megkrdezzk, lakhatatlan stksn vajon mg mindig szeretn-e bejrni a naprendszert. Igaz, a makacs tuds kpes lett volna igennel vlaszolni, s radsul iszonyatos dhbe gurult volna. Palmyrin Rosette-tel egytt Hector Servadac s a trsai is knytelenek voltak a hegy legmlyebbre vezet barlangfolyosiban menedket keresni. A nagyterem a tengerre nz hatalmas nylsval tbb nem volt alkalmas lakhely. A barlangfalakon mris apr kristlyokk fagyott a nedvessg, s mg ha valamivel el is tudtk volna zrni a hatalmas nylst, a nagyteremben iszonyatos hideg lett volna. A mlyebben fekv barlangfolyoskon mg reztek nmi kis meleget, a benti s a kinti h mrsklet itt mg nem egyenlt dtt ki, de alighanem hamarosan dermeszt re h lnek ezek a folyosk is. Szinte reztk, amint a meleg fokozatosan fogy. - Akr a hegy gyomrig hatolunk! - kiltott Servadac kapitny. - A kell s kzepbe megynk, s ott fogunk lni! Msnap gy szlt a kis kolnia tagjaihoz: - Bartaim, mi veszly fenyeget bennnket? A hideg, egyedl a hideg. Ennivalnk b sgesen van, nagy a konzervkszletnk, gyhogy le tudunk mondani a f zsr l. Mi kell ht mg ahhoz, hogy tvszeljk a galliai tl htralev nhny hnapjt? Egy csppnyi meleg, melyben eddig oly b sgesen volt rsznk! Nos, ezt a meleget majd csak megtalljuk a Gallia gyomrban, mert ha kell, egszen odig megynk rte! Bizakod szavai remnyt ntttek azokba is, akik mr-mr csggedtek. - Mondd csak, kislnyom - fordult ezutn a kapitny a kis Ninhoz -, nem flsz-e leereszkedni a vulkn gyomrba? - Nem, kapitny bcsi, csppet sem flek, ha Pablo is velem jn! - Pablo is velnk jn! Btor legnyke , nem fl semmit l! Igaz-e, Pablo? - Mindenv kvetem nt, kapitny uram! - vlaszolta a legnyke. Ezek utn akr el is indulhattak. Arra nem gondolhattak, hogy a fels krteren t hatolnak be a vulkn belsejbe, mert az iszonyatos hidegben a hegy lejt it nem tudtk volna megmszni. A hegy regeib l kellett eljutniuk a krter krt jhez, de azonnal, mert a Nina-kaptr lgvdettebb zugaiba is kezdett behatolni az iszonyatos hideg. Prokop hadnagy, miutn alaposan megvizsglta, merre vezetnek a bels barlangfolyosk, rjtt, hogy az egyik sz k alagtnak felttlenl egyenesen a krter krt jhez kell vezetnie. Ha ezt az alagutat ht-nyolc mteren t tovbb frjk, felttlenl oda bukkannak ki, ahol eddig a lva nyomult a magasba, s onnan taln nem lesz nehz leereszkednik. Nyomban munkhoz lttak. Az orosz matrzok, akiket a hadnagyuk irnytott, rendkvl gyesen s erlyesen dolgoztak. Cskny vagy vs nmagban nem brt volna ezzel a

roppant kemny anyaggal. Apr robbantlyukakat kellett ht frniuk, s gy robbantani a sziklt. A munka gyorsan haladt, s kt nap mlva szerencssen vgeztek is vele. De mg ez alatt a rvid id alatt is kegyetlenl sokat szenvedtek a hidegt l. - Ha nem jutunk a hegy gyomrba, egyiknk sem vszeli t a telet, elpusztul a galliai kolnia - mondta komoran Timasef grf. - n mg mindig nem flek ett l! - jelentette ki Servadac kapitny. - Nem tartom valszn nek, hogyha vulkn m kdse azrt sz nt meg, mert kialudtak a Gallia bels tzei. A lvamls, szerintem, csak pillanatnyilag sznetel! Prokop hadnagy is ezen a vlemnyen volt. Szerinte az is lehetsges, hogy valahol az stks egy msik pontjn j krter nylott, s a lva most bizonyra az j krter fel trekszik, j utakon. Nagyon sok oka lehet annak, mirt vltozott meg a kitrs helye, nem valszn azonban, hogy a Gallit alkot rcflesg tbb nem keveredik oxignnel az stks gyomrban. Inkbb az volt a krds, vajon eljutnak-e a hegy gyomrban arra a pontra, ahol mr elviselhet a h mrsklet. Erre a krdsre azonban pillanatnyilag egyikk sem tudott vlaszt adni. A megfesztett munka kt napja alatt Palmyrin Rosette nem vett rszt sem a beszlgetsekben, sem a munkban. Jtt-ment, mint holmi boldogtalan ksrtet. Csillagvizsgl tvcsvt sajt kez leg lltotta fl ezttal a nagyteremben, ahonnan megint egsz napokon s jszakkon t leste az eget, mg teljesen t nem fagyott. Akkor aztn visszament melegedni a tbbiek kz, de dhsen szitkozdott, tkozta a Melegfldet, s szzszor is elmondta, hogy a formenterai csppnyi szikladarabkn sokkal jobban megvolt. Janur 4-n csattant az utols csknyvgs. Hallottk, amint a szikladarabok dbrgve grdltek le a krter krt jn. Prokop hadnagy megfigyelte, hogy nem esnek fgg legesen, inkbb mintha cssznnak a sziklafalon, bele-beletkzve a kiugr lekbe. A krter krt je teht nem egyenes, hanem megd lt, gy legalbb knnyebben ereszkednek le lejt jt. Mihelyt a nylst annyira kitgtottk, hogy egy ember tfrt rajta, Ben-Zuf azonnal indult fklyval a kezben, nyomban Prokop hadnagy s Servadac kapitny. A fklya fnynl mindhrman megindultak a mintegy negyvent fokos szgben hajl krt lejt jn. Nyugodtan ereszkedhettek lefel, nem kellett attl flnik, hogy lezuhannak. A krt falaiban klnben is mlyedseket, lpcs szer kiugrkat vjt az erzi, s az egszet vastagon bortotta a hamu. Lbuk gy knnyen tallt tmaszt, s nem is csszott meg. Minden arra mutatott, hogy nem rgi kitrs hagyta htra a hamut. - Most grdics kvetkezik, uraim! - trflkozott Ben-Zuf. Servadac kapitny s a hadnagy vatosan ereszkedett lefel ezen a grdicson, aminek azonban meglehet sen sok foka hinyzott. Vagy flrba telt, mire tszz lbnyira leereszkedtek, mindig dli irnyban haladva. A krter krt jb l itt is, ott is barlangok nyltak, m folyos nem volt sehol. Ben-Zuf mindegyik nylsba bevilgtott a fklyjval, de olyan elgazsnak, mint amilyeneket a Nina-kaptrban talltak, itt nyoma sem volt. A Gallia laki azonban nem lehettek vlogatsak. Be kellett rnik azzal, amit talltak, s ami mgiscsak azt jelenti, hogy megmeneklnek a fagyhalltl. Servadac kapitny remnyei ugyanis kezdtek valra vlni. Amint lejjebb s lejjebb hatoltak a hegy gyomrban, a h mrsklet fokozatosan emelkedett, de nem gy, mint pldul a bnykban, hanem sokkal gyorsabban, s ezenfell rezhet volt, hogy a meleg forrsa valahol lejjebb, a mlyebb rtegekben van. A vulkn legmlyben ugyanis mg mindig fortyogott a lva, de valami el ttk ismeretlen oknl fogva, nem jutott fl a krterig, hogy ott kimljn,

melegt viszont gy legalbb teljes egszben tadta a hegy rces sziklafalainak. Prokop hadnagy h mr je hatszz lbnyi mlysgben mr hat fok meleget jelzett. - Hat fok nem elg neknk, hiszen mg hnapokon t tart az iszonyatos tl! Menjnk mlyebbre, nyugodtan mehetnk, a leveg , gy ltszik, jl cserl dik - mondta Hector Servadac. A hegyoldalban ttong nagy nylson s a hegy roppant krternek krt jn t ugyanis szabadon mltt be a kls leveg . Mintha vonzotta volna ez a mlysg, mindentt friss volt, knnyen bellegezhet . Nyugodtan hatolhattak ht egyre mlyebbre s mlyebbre, egszen addig, mg megfelel melegre nem tallnak. jabb ngyszz lbnyit ereszkedtek lefel, s gy mintegy ktszztven mternyire voltak a Galliai-tenger szintje alatt. A h mr itt mr tizenkt fokot mutatott, s ez a h mrsklet elviselhet lesz addig, mg a Gallia ismt napkzelbe nem kerl. A hrom felfedez persze mlyebbre is hatolhatott volna a lva rzstos krt jn, de nem volt rtelme, hogy mlyebbre szlljanak. Ha fleltek, mris hallottk a tompa zgst: a kzponti t z nem lehet messze. - Maradjunk itt - mondta Ben-Zuf. - A fzsabbak majd mlyebbre mennek, ha akarnak! De szavamra mondom, nekem mris meglehet sen melegem van! Mg azt is meg kellett nznik, vajon a hegy gyomrnak ez a rsze alkalmas-e arra, hogy felssk tli szllsukat. Hector Servadac s kt trsa letelepedett az egyik padkaszer kiugr sziklra, s a fklya lobog vilgnl szemgyre vettk a sziklaodt. Bizony elg knyelmetlennek t nt ez a stt reg, mely voltakppen a lva krt jnek a kiszlesedse volt. Viszont lesz hely mindnyjuk szmra, legfeljebb a berendezkeds jr majd nehzsgekkel. A klnbz bemlyedsekben el tudjk helyezni a kszleteiket, de arrl mr sz sem lehet, hogy valakinek kln szoba jusson! ppen csak a kis Nina szmra talltak egy apr reget, gy ht a nap minden perct egyms trsasgban kell majd tltenik. Ha eddig gy ltek, mint az regi nyulak a vackukban, ezutn gy fognak lni, mint a vakondok, mlyen a fld alatt, a sttsgben. Igaz, ezt a sttsget majd eloszlatja az olajlmpk s a fklyk fnye. Most rltek csak igazn annak, hogy tbb hordnyi olajuk van, ezenkvl spirituszuk is, hogy nha meleg telt kszthessenek. s vgl mgsem lesznek teljesen elzrva a klvilgtl, hiszen ha elg melegen felltzkdnek, id nknt flmehetnek a Nina-kaptrba, de mg a parti sziklkhoz is. Arra is kell gondolniuk, hogy minl tbb jeget vgjanak a tengerb l, a jgtblkat majd felolvasztjk, hogy legyen kell mennyisg vizk. Valamennyiknek munkba kell llni, most igazn szksg lesz minden dolgos kzre, mert nem lesz knny mulatsg mindenket lehordani a Gallia gyomrba. Egyszval elhatroztk, hogy bekltznek ebbe a stt odba, s igyekeznek a lehet legknyelmesebben elhelyezkedni benne. Valamennyiknek ez a nagy barlang lesz a szllsa, de hiszen a sarkkutatk sem juthatnak kln-kln szllshoz, ha a plusokon ri ket a tl. Ez a barlang legalbb magas, leveg s, jl f ttt - vagyis egszsges. Prokop hadnagy, aki nagyjbl tisztban volt a sarkvidki letlehet sgekkel, nhny szval mindezt elmagyarzta kt trsnak, s azok megrtettk, hogy a jelen krlmnyek kztt valban gy kell cselekednik, mint a sarkvidken rekedt kutatknak.

Ezutn mindhrman flkapaszkodtak a Nina-kaptrba, s elmondtk a tbbieknek, hogy mit talltak s miknt hatroztak. Nem volt veszteni val idejk: a Nina-kaptrban, mg a legmlyebb barlangnylsban is, mr majdnem megdermedtek. Valamennyien buzgn dolgozni kezdtek ht, hogy j tli szllsuk miel bb lakhatv legyen. A barlangreg falait megtisztogattk a mg langyos, vastag hamurtegt l, aztn megkezdtk a legszksgesebb holmik lehordst: lecipeltk a legfontosabb btordarabokat, szerszmokat, a Dobryna s a Hanza lelmiszerkszleteit. Palmyrin Rosette is knytelen volt a tbbiekkel egytt lemeneklni a mlysgbe. Csillagvizsgl tvcsvt azonban a hegy gyomrban nem tudta volna hasznlni, gy az fnn maradt a Nina-kaptrban. Hakhabut uram szoksa szerint nygtt, jajveszkelt most is, jajveszkelse kzben azonban beren gyelt arra, hogy a portkjval gondosan bnjanak. Servadac kapitny parancsra az reg uzsors minden holmijt kln raktk az egyik barlangregbe, ott bjt meg maga Hakhabut uram is, hogy jjel-nappal ezentl is vigyzhasson a vagyonra. Egybknt nhny nap alatt vgeztek a berendezkedssel. A Nina-kaptr fel lejt sen emelked krt t itt-ott fklyk vilgtottk meg, s kicsit az Ezeregyjszaka mesinek fest i vilgra emlkeztetett ez a komor, de ugyanakkor olyan varzslatos kp: stt pince, sziklaregek s a lobog fklyafnyben imbolyg rnyak. A kzs szllsul szolgl nagy barlangreget a Dobryna olajlmpival vilgtottk. Janur 10-n mr valamennyien elhelyezkedtek. Vdelemre talltak a mnusz hatvan foknl is nagyobb hideg ellen. - Va bene! - mondta nevetve Ben-Zuf, aki mindig mindennel elgedett volt. - Az els emeletr l a pincbe kltztnk, ennyi az egsz! Timasef grf, Servadac kapitny s Prokop hadnagy azonban, ha nem is mutattk, meglehet sen nyugtalanul gondoltak a jv re. Ha a vulkanikus meleg forrsa elapad egy napon, ha valami kslelteti a Gallit Nap krli tjban, ha mg egy telet kell itt tvszelnik, mi vr rjuk? A geolgiai id kben kpz dtt sznrtegek utn hiba is kutatnnak a Gallin, ebben csak a Fld boldog lakinak lehet rsze! - Egyel re hagyjuk a gondokat, bartaim, hagyjuk a gondokat! - mondta Servadac kapitny. Hossz hnapok kvetkeznek rnk, beszlgethetnk, vitatkozhatunk, tprenghetnk majd kedvnkre! S az rdg vigyen el engem, ha valami okosat ki nem tallunk! - gy van - blintott Timasef grf. - A szksg megokostja az embert, s majd csak tallunk valami megoldst. Klnben meg n is gy hiszem, hogy mire a Gallia bels tze kialszik, addigra mr rg napkzelben lesznk! - A Gallia gyomrbl szntelenl hallatszik a morajls, teht a lva mg egyre forrsban van mondta Prokop hadnagy. - Mr ez is arra mutat, hogy a vulkanikus m kds nem rgen kezd dtt. Mikor az stks a vilg rben szguldott, vagyis mg miel tt tallkozott volna a Flddel, nem vette krl leveg rteg, gy minden bizonnyal csak az sszetkzs utn kerlt oxign az stks gyomrba, s csak azutn jttek ltre az gs kmiai felttelei. - n is gy gondolom, Prokop fiam - blintott Timasef grf. - Korntsem flek attl, hogy a kzponti t z hamarosan kialszik, n inkbb egy msik, hasonlan flelmetes lehet sgt l tartok. - Ugyan mit l? - krdezte Servadac kapitny. - Attl, hogy hirtelen kitrs kvetkezik be, s mi itt lesznk az izz lva tjban!

- Ezer rdg! Ht ez is megtrtnhet? - Vigyzni fogunk! - mondta Prokop hadnagy. - beren gyelni fogunk minden apr jelre, ami az esetleges kitrst megel zi. t nappal ks bb, janur 15-n a Gallia ellipszis plyja hosszanti tengelynek vgs pontjhoz rt, s ekkor 220 milli mrfldre volt a Naptl.

HARMINCNYOLCADIK FEJEZET mely azt bizonytja, hogy nem j az embernek 220 milli mrfldre lenni a Naptl A Gallia e hnaptl kezdve nvekv sebessggel ismt kzeledik majd a Naphoz. A felsznn l emberek egyel re mind a vulkanikus hegy gyomrba menekltek - kivve a tizenkt gibraltri angolt. Vajon miknt viseltk el a galliai tl els felt az angolok, akik nszntukbl maradtak a szigeten? A Melegfld laki kivtel nlkl valamennyien gy gondoltk, hogy az angoloknak sokkal knnyebb, mint nekik, hiszen nincsenek rszorulva a vulkanikus t z melegre, nemcsak ennivaljuk, tzel anyaguk is van b sgesen. Az rlls vastag k falai jl tartjk a meleget, s a jl f ttt szobkban Murphy tbornok s Oliphant rnagy nyilvn roppant rdekes sakkjtszmkban mrik ssze tudsukat. A Melegfld laki teht csppet sem fltek attl, hogy Gibraltrban valami baj van. Anglia pedig nyilvn a kt tiszt s a tz katona dicshimnuszt zengi: Arbion tizenkt fia hven a helyn maradt. Servadac kapitnynak s trsainak az is eszbe jutott, hogy a fagyhall el l akr a Gibraltrbl megmaradt szigetecskre is meneklhetnnek, nyilvn kszsgesen befogadnk ket, elvgre az angolok vgveszlyben mgsem hagyjk segtsg nlkl embertrsaikat, mg akkor sem, ha a velk val els tallkozs bartsgosnak ppen nem mondhat lgkrben zajlott le. Vgszksg esetn - gondoltk magukban - legfljebb valamennyien elindulnak Gibraltr fel. Igaz, hossz az t odig, s korntsem biztos, hogy valamennyien odarnek psgben, egszsgben, gy ht ameddig lehetsges, ameddig g a t z a Gallia gyomrban, itt maradnak egytt. Nemcsak a holmikat, az llatok egy rszt is lemenektettk a mlysgbe, hiszen fnt a Ninakaptrban elpusztultak volna a hidegt l. Servadac kapitny s Ben-Zuf j sokat bajldott, mire a meredek lejt n lesegtette a kt lovat, Zephirt s Galette-et, de a kapitny is meg a legnye is ragaszkodott ahhoz, hogy a kt l lve kerljn vissza a Fldre. Mindketten szerettk s szntk a kt derk jszgot, ezeknek aztn igazn nem volt knny elviselni a galliai j letet. Az egyik meglehet sen szles sziklahasadk lett a kt l istllja, takarmnyuk szerencsre mg volt elegend . A tbbi hzillatot javarszt fel kellett ldozniuk, mert semmikppen sem tudtk volna megoldani a teleltets gondjt. Minthogy az llatokat meg akartk kmlni az iszonyatos fagyhalltl, nem tehettek egyebet, sorra levgtk ket. A Nina-kaptr valamelyik jggel telt regben, a hidegben brmeddig elll a hs, s legalbb erre nem lesz gondjuk. A Nina-kaptrbl a madarak is a mlysgbe menekltek, hiszen csak ott leltek tpllkra, ahol az emberek ltek. A rengeteg madr azonban olyan kellemetlenl tolakodv lett itt a hegy gyomrban, ahol k maguk is sz kiben voltak a helynek, hogy hamarosan knytelenek voltak ismt megkezdeni a vadszatot a madarakra, s javarszt el is puszttottk ket. Janur vge volt, mire mindezzel elkszltek, ekkor viszont elkesert en egyhang napok kvetkeztek. Lelkileg vajon hogyan vszelik t a fizikai ttlensg s az ebb l ered levertsg hossz-hossz heteit? A kis kolnia vezet i mindent elkvettek, hogy a fsultsg rr ne legyen a lelkeken: vitkat rendezlek, flolvassokat tartottak, oktattk, tantottk a kolnia tagjait, hogy ha visszakerlnek a Fldre, okosabb, m veltebb emberknt lhessenek majd szl hazjukban.

S mit m velt ekzben Hakhabut mester? Rszt vett-e a beszlgetsekben, a tanulsban? Sz sincs rla! Ugyan mi haszna lett volna mindebb l? Hossz rkat tlttt szmolgatssal, megszmllta, majd jraszmllta a hozz befoly pnzt. Mr vagy szztvenezer frankja gy lt ssze, s egy rsze j aranyban. Ez a cseng srga fm komoly rtk lesz majd a Fldn. Az reg egyre abban remnykedett, hogy mg itt a Gallin klcsnt krnek t le, s majd ad, termszetesen vlt ellenben, j magas kamatra, azzal is szaporodik a pnz! A kolnia valamennyi tagja kzl Palmyrin Rosette tallt magnak legel szr olyan foglalatossgot, mely gyszlvn minden perct kitlttte. A jegyzetei mellett lt, szmolt, rajzolt, aztn igazn nem tallta hossznak a galliai napokat. A Gallirl mr mindent tudott, amit tudni lehetett, most a Nerina, a Gallia bolygja rdekelte els sorban, mert gy gondolta, hogy tulajdonjoga nemcsak az stksre, hanem annak bolygjra is kiterjed. A legkevesebb, amit tehet rte az, hogy kiszmtja s flrajzolja tjt, melyet azta futott be, hogy a Gallia vonzereje kiszaktotta a csak teleszkppal lthat csillagok birodalmbl. Csakhogy szegny professzornak most nem volt dolgozszobja, ahol csndben, zavartalanul foglalatoskodhatott volna tudomnyos kutatsaival. Februr elejn panaszkodott is emiatt Servadac kapitnynak. - Dolgozszobra van szksge, professzor r? - rdekl dtt udvariasan Servadac kapitny. - Igen, dolgozszobra van szksgem, hogy senki ne zavarjon a munkmban! - Meglesz! - nyugtatta Servadac kapitny. - Persze lehet, hogy nem lesz olyan knyelmes, mint szeretnm, de biztosthatom, hogy csndes lesz. - Ezzel be is rem! A kapitny, minthogy gy ltta, Palmyrin Rosette most t rhet kedvben van, egszen odig merszkedett, hogy rgebbi szmtsaira vonatkozan fltett neki egy szmra rendkvl fontos krdst. - Kedves professzor r, szeretnk nt l valamit krdezni! - Rajta! - Nyilvn abszolt pontosak azok a szmtsok, melyeket a Gallia Nap krli tjra vonatkozan vgzett, mgis azt kell hinnem, hogy ha az n stkse csak egy fl percet is ksik vagy siet ezen az ton, nem tallkozik ssze a Flddel! - Mg mindig nem rtem, mit akar krdezni! - Azt, professzor r, vajon nem volna-e helyes mgis ellen rizni e szmtsok pontossgt? - Felesleges. - Prokop hadnagy boldogan segtene nnek e nagy munkban. - Nincs szksgem senki segtsgre! - csattant fl Palmyrin Rosette, akit rzkeny pontjn tallt ez a javaslat. - Mgis, ha... - Servadac kapitny! Vegye tudomsul, hogy sohasem tvedek, s makacskodsa neveletlensgre vall! - Az rdgit, professzor r! n aztn nem tlzottan kedves hozznk, s...

De aztn mgse mondta ki, amit szeretett volna, kmlnie kellett Palmyrin Rosette rzkenysgt. - Servadac kapitny - mondta ekkor szrazon a professzor -, nem kezdem ellr l a szmtsaimat, mert ezek teljesen pontosak. Ezzel szemben kzlm nnel, hogy mindazt a szmtst, amit elvgeztem a Gallira vonatkozan, most elvgzem a Nerinra vonatkozan is. - Ez lesz aztn a hasznos munka! - vlaszolt nagy komolyan a kapitny. - Persze n azt hittem, minthogy a Nerina a teleszkopikus csillagok znjbl val, a fldi csillagszok mr ismerik az sszes re vonatkoz adatot. A professzor gyilkos pillantst vetett a kapitnyra, aztn lesjtnak sznt hangon kzlte: - Servadac kapitny, ha a fldi csillagszok mr meg is figyeltk a Nerint, ha tudjk, hogy mennyi id alatt jrja be plyjt, ha ismerik a Naptl val tlagtvolsgt, plyja hajlsszgt, egyszval, ha mindent tudnak rla, akkor is ellr l kell kezdeni az sszes szmtsokat, minthogy a Nerina tbb nem teleszkopikus csillag, hanem a Gallia bolygja! Egyszval holdd lett, s n mint holdat akarom tanulmnyozni, s egyltaln nem rtem, hogy a galliaiaknak mirt ne kellene ppen annyit tudniuk a holdjukrl, mint amennyit a Fld-lakk tudnak a Fld Holdjrl! Hallani kellett volna, hogy a derk professzor milyen megvet hangon ejtette ki a Fldlakk szt! - s most, Servadac kapitny - mondta vgl -, azzal fejezem be ezt a beszlgetst, amivel elkezdtem: szksgem van egy dolgozszobra... - Utnanznk, professzor r... - Persze nem annyira srg s, rr egy rn bell! Hrom ra lett bel le, de hrom ra mlva Palmyrin Rosette valban berendezkedhetett egy kis lyukban, ahol elfrt az asztala meg a karosszke. Aztn napokon t, a vad hideggel mit sem tr dve, flment csillagvizsgl tvcsvhez, hogy a Nerina klnbz llsait bejellje a rajzon. Egybknt mindig a dolgozszobnak nevezett kis lyukban gubbasztott, ahol senki sem hborgatta. A nyolcszz lbnyi mlysgben l galliaiaknak bizony nagy lelkier re volt szksgk, hogy elviseljk az esemnytelen, szrke napokat. A hegy gyomrbl csak nha-nha mozdultak ki, ha jeget akartak vgni, hogy vizk legyen. Servadac kapitny, Timasef grf s Prokop hadnagy azonban a lehet legalaposabban fl akartk derteni, hogy mit rejt a Gallia mhe. Az aranyra nem voltak kvncsiak, olyb vettk, mint brmely ms k zetet, az aranynak itt nincs semmi rtke, s a Fldn sem lesz, ha a Gallia mrhetetlen mennyisg aranya egyszer a Fldre kerl. Feldert tjuk sorn viszont rjttek, hogy a kzponti t z ppgy m kdik, mint ennek el tte, csakhogy ms krter nylt valahol a Gallia felsznn. gy mlt el a februr, a mrcius, az prilis s a mjus, s a kolnia elfsult tagjai mr nem is vettek tudomst az id mlsrl. Legtbbjk vgtelenl levert volt, a felolvassokhoz mr alig nhnyan ltk krl a nagy asztalt, a beszlgetsek is elcsndesedtek, semmihez sem volt kedvk. F knt a spanyolok llapota volt ijeszt , naphosszat hevertek a fekhelykn, s csak nha-nha keltek fl, hogy egyenek valamit. Az oroszok jobban brtk az elzrtsgot, k mg a munkakedvket sem vesztettk el.

A kolnia vezet i vilgosan lttk, hogy a helyzet naprl napra romlik, m mit tehettek volna ellene? Hiba buzdtottk az embereiket, hiszen mg ket magukat is elfogta a mlab, s ezt nem is mindig tudtk leplezni. A kis Nina bizonyult a legellenllbbnak. Srgtt-forgott, biztatta, btortotta Pablt, aki, akrcsak a feln ttek, fsult kznnyel rvedt maga el. Nina kedves hangja mint madrcsicsergs hangzott a komor pincben. A kislny valban lelke volt a mlysgben l szomor embereknek. Az egyiknek ennivalt vitt, a msikat megitatta, ha meg tlsgosan nyomasztv vlt a csnd, vidm olasz dalokat nekelt. A stt barlangfalak kztt volt az ltet napsugr. Jnius elejn mintha kicsit fllnkltek volna a Gallia mlynek rabjai. Taln mris reztk a Nap kzeledtt? Pedig a Nap mg mindig nagyon messze volt, ezt Prokop hadnagy tudta a legjobban, mert felrajzolta az stks plyjt, s mindig pontosan tudta, milyen tvolsgra vannak a Naptl, s trsait is fel tudta vilgostani efel l, nem kellett Palmyrin Rosette-t l krdez skdnik. Jnius elejn a Gallia, miutn keresztezte a Jupiter plyjt, mg mindig 197 milli mrfldre volt a Naptl. Az stks sebessge azonban - a Kepler-trvnynek megfelel en - egyre fokozdott, ngy hnap mlva mr a teleszkopikus csillagok znjban lesz, mindssze 125 milli mrfldre a Naptl. Jnius kzepre a kis kolnia minden tagja visszanyerte testi erejt s rgi jkedlyt. Az rk jkedv Ben-Zuf nagyokat nyjtzkodott, mint aki tlsgosan sokat aludt. Egyre gyakrabban jrtak fl a Nina-kaptr barlangjaiba, s t Servadac kapitny, Timasef grf s Prokop hadnagy a partra is kistlt. Mg mindig roppant hideg volt, de most is tkletes szlcsend uralkodott, s az gbolton sehol egy felh . A partvidknek csak egyetlen pontja vltozott meg: a kis blben, ahol a hajk teleltek, egyre magasabbra s magasabbra nyomultak a jgrtegek. A Dobrynt s a Hanzt mr meg sem tudtk volna kzelteni, olyan magasra nyomta a jg a kt hajt. Ha megindul az olvads, mindkett a mlybe zuhan, s hatatlanul sszetrik. Nincs md arra, hogy megmentsk ket. Mg j, hogy Hakhabut uram most se mozdult a mlysgben rztt ri mell l, mert ha ltja, milyen veszlyben forog a hajja, jajveszkelsvel flveri a csndes tjat. Jlius s augusztus mltval a Gallia mr csak 164 milli mrfldre volt a Naptl. A rvid jszakk alatt mg mindig kegyetlen hideg volt, m napkzben mr melegtettek a napsugarak, s vagy hsz fokkal cskkent a hideg. A kolnia tagjai mindennap el bjtak a mlysgb l, hogy kicsit stkrezzenek az ltet napon - s ezzel csak a madarakat utnoztk, azok is ott rpkdtek a szabadban, s csak napnyugtval hzdtak vissza a mlysgbe. A tavasz - ha ugyan tavasznak mondhatjuk - nagyon j hatssal volt a Gallia lakira. jraledt bennk a remny, a bizakods. A Nap korongjt egyre nagyobbnak s nagyobbnak lttk, jszaka pedig a mozdulatlan csillagok kztt egyre nagyobbnak ltszott a Fld. Vgre ltjk a clt, igaz, tvol van mg, apr kis pont a vgtelenben, de mgiscsak ltjk. - Olyan apr - mondta Ben-Zuf -, olyan apr, hogy nem is tudom elhinni, hogy megfr rajta a Montmartre is! - Pedig rajta van - nyugtatta Servadac kapitny. - Rajta van, s remlem, egy napon meg is bizonyosodhatunk efel l! - Ht mg n mennyire remlem! De mondja csak, kapitny uram, ha a professzor r stkse megmakacsolja magt, s nem akar tallkozni a Flddel, nem lehetne valahogy rparancsolni, hogy igenis tallkozzk vele?

- Bizony nem, kedves bartom - mondta Timasef grf. - Nincs hatalom, mely beleszlhatna a vilgmindensg rendjbe. De gondolja csak meg, mi trtnne, ha mindenki kedvre beleszlhatna a csillagvilg trvnyeibe, ha kedve szerint irnythatn ezt vagy azt a csillagot! Micsoda z rzavarr vltozna az, amit most vilgrendnek neveznk!

HARMINCKILENCEDIK FEJEZET melyben Palmyrin Rosette s Hakhabut mester sszecsapsrl lesz sz Eljtt a szeptember. Mg mindig nem hagyhattk el a Gallia stt, de biztonsgos mlyt, hogy visszakltzkdjenek a Nina-kaptrba. A mhek megfagytak volna hajdani sejtjeikben. Szerencsre s ugyanakkor szerencstlensgkre, semmi jele se mutatkozott annak, hogy a vulkn hamarosan ismt m kdni kezdene. Szerencsre, mert egy vratlan kitrs ppen a lva tjban tallta volna a Melegfld lakit; s szerencstlensgkre, mert ha a vulkn m kdik, valamennyik rmre ellr l kezd dtt volna a Nina-kaptrbeli arnylag knny , arnylag knyelmes let. - Ht kellemetlen hnapot tltttnk mr itt! - jegyezte meg Ben-Zuf. - Figyelte kzben a kis Nint, kapitny uram? - Igen, Ben-Zuf. Mintha Gallia lakinak minden letkedve, bizakodsa ebben a melegszv kis teremtsben lttt volna testet. Igazn nagyszer kislny! - Igen, kapitny uram, de majd ks bb... - Mi lesz ks bb? - Ht amikor majd visszatrnk a Fldre! Csak nem hagyjuk el ezt a kedves gyermeket? - Dehogy hagyjuk el! rkbe fogadjuk! - Pomps, kapitny uram, legalbb lesz csaldja ennek a kedves kis jszgnak! Oktber els napjaiban a h mrsklet mr csaknem elviselhet volt mg jszaka is. A Gallia mr csak hromszor akkora tvolsgban volt a Naptl, mint a Fld. Az tlagh mrsklet mnusz harminc-harminct fok volt. A kolnia tagjai egyre gyakrabban ltogattak fl a Ninakaptrba, egyre gyakrabban mentek ki a partra is. Ismt el szedtk a korcsolykat, hogy lvezhessk a mozgst a tenger tkrsimra fagyott jegn. Boldogok voltak, mint ahogy boldog a brtnb l szabadul rab. Servadac kapitny, Timasef grf s Prokop hadnagy most is mindennap sszeltek, megbeszltk a helyzetet, s megvitattk a fldetrs nagy krdst. Mert hiszen azzal, hogy tallkoznak a Flddel, mg nem fordul jra minden; gondolniuk kell arra is, hogy a fldetrs veszlyeit, amennyire csak lehet, kikszbljk. Palmyrin Rosette volt a Nina-kaptr legbuzgbb ltogatja. Hajdani megfigyel helyre vitette fl ismt a csillagvizsgl tvcsvt, s az eget kmlelte, mg csak meg nem dermedt kezelba. Hogy legjabb megfigyelseinek, szmtsainak mi az eredmnye, azt nem krdeztk meg t le, hiszen gysem felelt volna. Nhny nap mlva azonban szrevettk, hogy a professzort valami bntja. Flment a Nina-kaptrba, aztn megint leereszkedett a mlybe, jra flment, s megint csak leereszkedett a meredeken lejt krt n t, s kzben szntelenl dnnygtt, szitkozdott, s bartsgtalanabb volt, mint valaha. Ben-Zuf, aki nem ijedt meg a sajt rnyktl, nhnyszor megprblt szba elegyedni vele, de hogy milyen fogadtatsban rszeslt, arrl jobb nem is beszlni. Ben-Zuf a szve mlyn persze rlt a professzoron olyan vilgosan lthat csaldottsg jeleinek. Odafnt aligha mennek a dolgok gy, ahogy a tuds r szeretn - gondolta. - Bnom is n, f az, hogy hagyjon bkt a csillagvilgnak, no meg neknk!

A kis kolnia vezet it viszont komolyan elgondolkoztatta Palmyrin Rosette mlysges rosszkedve. Taln mgis tnzte a szmtsait, s kiderlt, hogy ezek nem vgnak egybe legjabb megfigyelseinek eredmnyeivel? Ms szval: az stks plyjnak nem azon a pontjn volna, ahol a szmtsok szerint lennie kellene, s gy nem fog az el re kiszmtott ponton s pillanatban tallkozni a Flddel? Mindig ez volt a legnagyobb flelmk, s minthogy remnysgeik alapjul kizrlag Palmyrin Rosette kzlsei szolgltak, most, hogy rosszkedv nek lttk, minden okuk megvolt a szorongsra. A professzor szemmel lthatan a vilgmindensg legboldogtalanabb csillagszv vltozott. Ennek az oka nem lehet ms, mint az, hogy a szmtsai nem egyeznek a megfigyelseivel, s hisga most mrhetetlenl szenved. Annyi bizonyos, hogy valahnyszor a megfigyel helyr l leereszkedett a mlysgbeli dolgozszobjba, mindig valsgos dhroham vett rajta er t. Ha valaki ilyenkor a kzelbe merszkedett volna, meghallhatta volna a professzor dnnygst: - tok s pokol! Mit jelentsen ez? Mi keresnivalja van ott? Pontosan kiszmtottam a helyt, s nincs ott! , a nyomorult! Ksik! Vagy n vagyok bolond, vagy Newton volt! Mindez ellenkezik a gravitci ltalnos rvny trvnyeivel! A megfigyelseim helyesek, a szmtsaim pontosak! , ez az tkozott tekerg ! S Palmyrin Rosette dhben mr a hajt tpte volna, ha van neki. Mindig ugyanaz knozta: kvetkezetes s megmagyarzhatatlan eltrs a szmtsok s a megfigyelsek eredmnye kztt. - Gondolkozzunk csak! - dnnygtt tovbb. - Megbomlott volna az gi mechanizmus? Nem! Ez kptelensg! Mgiscsak n tvedek! Pedig ht..., pedig ht... Palmyrin Rosette belesovnyodott volna a gytr dsbe, ha mg lett volna mit lefogynia. A professzor csaldott volt, a krltte lev k viszont nyugtalanok, m az nz tuds mit sem tr dtt a tbbiek nyugtalansgval. Ez az llapot aztn egyszer mgiscsak vget rt. Oktber 12-n a Nina-kaptrban gyelg Ben-Zuf arra figyelt fel, hogy a nagyteremben a professzor vadul elvlti magt. Nyomban berohant hozz. - Taln megttte magt, professzor r? - krdezte, s a hangja nem volt tlsgosan rsztvev . - Heurka! azt mondtam, hogy heurka! - s Palmyrin Rosette szablyszer en toporzkolt. Elragadtatott hangjban rm s dh keveredett. - Heurka? - mondta utna kiss tancstalanul Ben-Zuf. - Bizony, heurka! Tudod legalbb, hogy mit jelent ez a sz? - Nem n! - Akkor ht menj a pokolba! Mg szerencse - gondolta Ben-Zuf -, hogy amikor a professzor nem akar egyenes vlaszt adni, ezt legalbb finom formban kzli! s ezzel elment, persze nem a pokolba, hanem oda, ahol Hector Servadacot sejtette. - Kapitny uram, valami jsgot jelenthetek! - kzlte. - s mi az az jsg?

- A tudsunknak... No, szval hogy is mondjam, herkulja vagy heurkja vagy mije van! - Megtallta! - kiltott fl Servadac kapitny. - De mit tallt meg? - Ht azt n mr nem tudom. - Pedig ppenhogy ezt kellene tudnunk! s Servadac kapitny nyugtalansga most mr aggasztan fokozdott. Kzben Palmyrin Rosette ismt lefel tartott a dolgozszobjba, s kzben szntelenl dnnygtt: - Igen, err l van sz... Csakis err l lehet sz!... , a nyomorult!... De ha valban gy van, ht meglakol rte!... De vajon bevallja-e? Soha!... De akrhogy is, kiszedem n bel le!... Majd csellel lek... s aztn majd megltjuk! A tbbiek mit sem rtettek az egszb l, nyilvnval volt azonban, hogy Palmyrin Rosette e naptl kezdve egszen megvltozott Hakhabut uram irnt. Eddig mindig kerlte, vagy ha tallkozott vele, becsmrelte. Most mindez megvltozott. Palmyrin Rosette magatartsn Hakhabut uram csodlkozott legjobban. Hogyisne csodlkozott volna! A professzor egyre gyakrabban kereste fel stt butikjban, elbeszlgetett vele, krte, hogy mesljen magrl, az zleteir l, a terveir l. Megkrdezte t le, vajon jl adta-e el a portkjt, szp haszonhoz jutott-e, javra tudta-e fordtani ezt a taln soha vissza nem tr alkalmat. S mikzben gy krdez skdtt, vilgosan ltszott rajta, hogy a legszvesebben nyomban megfojtan az reg kalmrt. Hakhabut uram, a gyanakv vn rka, persze csak kitr vlaszokat adott. Sehogy sem rtette a professzor hirtelen megvltozst, s mr-mr arra gondolt, hogy taln pnzt akar t le klcsnkrni. No de azt mr nem! Az reg uzsors szvesen adott volna j kamatra klcsnt az orosz grfnak, de mr Hector Servadac alrst sem becsln sokra, ami meg a professzort illeti, ugyan kinek jutna eszbe klcsnt adni egy tudsnak?! Hakhabut uram ht csak gyanakodva pislogott Palmyrin Rosette-re. Kzben a szegny reg uzsors megfeledkezett valami fontos dologrl. J pnzrt sorra eladogatta majd az sszes lelmiszert, s nem jutott eszbe, hogy neki magnak is kell valamicske, gy trtnt, hogy elfogyott a kvja az utols szemig, mrpedig Hakhabut uram, akrcsak a professzor, nem tudott lni kv nlkl. Hosszan tprengett, mitv legyen, vgl is arra gondolt, hogy a kzs tartalkokbl neki ppgy jr, mint a kolnia brmelyik tagjnak, s szpen Ben-Zuf el llt. - Ben-Zuf r, krem - mondta nyjasan -, egy kis krsem volna maghoz. - Mondd csak, reg Harpagon! - Szeretnm, ha kaphatnk vagy flkilnyi kvt, mert nekem mr nincs egy szem sem. - Fl kil kvt?! Hogyhogy? Fl kil kvt krsz? - Igen, Ben-Zuf r. - Ht, ez bizony nem kicsisg! - Mirt, taln nincs mr tbb? - De van mg vagy szz kilnk. - Akkor ht?

- Akkor ht, regem - s Ben-Zuf aggaszt mdon csvlta a fejt -, alig hiszem, hogy adhatnk neked! - De adjon csak, Ben-Zuf r, adjon csak, hadd rvendezzek! - Ht regem, hogy rvendsz vagy nem rvendsz, arra bizony ftylk! - De hiszen akrki krne, adna neki... - Bizony, bizony! Csakhogy te nem vagy akrki! - Akkor ht... - Akkor ht a f kormnyz r kegyelmessge el terjesztem a krsedet. - , Ben-Zuf r, n bzom az igazsgrzetben... - Vigyzz, regem, nehogy ppen az igazsgrzete miatt csaldj! S ezzel Ben-Zuf fakpnl hagyta az reget. Palmyrin Rosette, aki jabban mindig Hakhabut mester utn leselkedett, most is lesben llt, s vgighallgatta Ben-Zuf meg az reg beszlgetst. gy rezte, most j alkalom nylik arra, hogy vgrehajtsa tervt, s odalpett az reghez. - Hallom, Hakhabut uram, hogy kvra volna szksge! - Igen..., professzor r. - Ht minden kvjt eladta mr? - Jaj, bizony elkvettem ezt a hibt! - Ejnye, ejnye! Pedig, ugye, a kv nagyon kell magnak? Ht bizony a j kv kellemesen flmelegti az embert! - gy van... Ebben a stt pincben nem tudok lemondani rla! - Legyen nyugodt, Hakhabut uram, kap majd eleget! - Ugye, kapok, professzor r?... s ha szzszor is n adtam el azt a kvt, nekem is ppgy jogom van ahhoz, hogy igyam bel le, mint akrki msnak. - Bizony, Hakhabut uram... Okosan beszl! s mondja csak, nagy mennyisgre volna szksge? - Csak egy fl kilcskt akarok! Hiszen annyira sprolok vele... - s hogyan mrnnk le ezt a fl kilt? - krdezte Palmyrin Rosette, s a hangja most nmi trelmetlensget rult el. - Ht a rugs mrlegemmel! - dnnygte az reg. - gy... Szval a rugs mrleggel! Nincs ms mrleg magnl? - Nem, nincs msik! - Pomps! gy legalbb jl jr majd, fl kil helyett hrom s felet kap! - gy van... gy gondoltam n is! A professzor frksz n nzte az reget. Szeretett volna valamit krdezni t le... De aztn mgsem merte fltenni a krdst, flt, hogy az reg gysem mondja meg neki az igazat, amit pedig mindenron meg kell ismernie. Trelmetlensgben mr mgis majdnem beszlni kezdett, mikor odalpett hozzjuk Ben-Zuf.

- Mit mondott a f kormnyz r? - krdezte izgatottan Hakhabut uram. - Ht bizony a kormnyz r nem hajland... - Nem hajland nekem kvt adni?! - jajdult fl az uzsors. - Nem, de azt nem bnja, ha eladunk neked. - Eladni nekem?! Irgalmas g! - Igen, s ez gy van rendjn, hiszen mr kiszipolyoztad minden fillrnket. No, gyernk, ide a pnzt! - Arra knyszertenek, hogy vsroljak, mikor akrki... - Egyszer mr mondtam, hogy te nem vagy akrki! Egyszval vsrolsz vagy nem? - Irgalmas g! - Beszlj mr, mert bezrom a boltot! - J, vsrolok - mondta az reg uzsors, aki tudta, hogy Ben-Zuffal nem trflkozhat sokig. - Helyes... - De milyen ron kapom? - Amilyen ron te adtad neknk. Ne flj, nem nyzunk meg, a b rd nem rn meg a fradsgot. Hakhabut uram a zsebbe nylt, mint aki pnz utn kotorszik. A professzor egyre fokozottabb figyelemmel leste, tekintett egy pillanatra sem vette le az reg uzsorsrl. - Akkor ht mennyit kell fizetnem egy fl kil kvrt? - nygte Hakhabut uram. - Tz frankot - hangzott Ben-Zuf vlasza. - A Melegfldn ennyi a kv ra. De ne tr dj vele, regem, hiszen ha visszatrnk a Fldre, az aranynak nem lesz semmi rtke! - Mg hogy az aranynak nem lesz rtke! Megtrtnhet ez a szrny sg, Ben-Zuf uram?! - Majd megltod! - Irgalmas g! Tz frankot egy fl kil kvrt! - Abbahagynd mr a sirnkozst?! Hakhabut uram ekkor el vett egy aranypnzt, jl megnzte a lmpafnynl, s bcszul majdnem megcskolta. - s az n rugs mrlegemen mrik meg a kvt? - krdezte gyansan panaszos hangon. - Mirt, mi egybbel mrhetnm meg? Ezzel Ben-Zuf fogta a rugs mrleget, a horgra tlct akasztott, erre nttt annyi kvt, hogy a mrleg nyelve fl kilt, azaz a valsgban hrom s felet mutasson. Hakhabut uram beren figyelte a m veletet. - Tessk, ksz! - kzlte Ben-Zuf. - Jl megmrte? - aggodalmaskodott az reg, s egszen kzel hajolt a mrleghez. - Rendesen megmrtem, reg Szardanapl! - Billentse meg kicsit a tlct az ujjval!

- Aztn minek billentsem? - Mert... Merthogy..., merthogy a mrlegem esetleg... El fordulhat, hogy nem egszen pontos! E szavak hallatra Palmyrin Rosette nekiugrott Hakhabut uramnak. Elkapta a vllt, s kegyetlenl megrzta. - Piszok! - vlttte. - Segtsg! - vlttte Hakhabut uram is. Most mr valsggal birkztak, s Ben-Zufnak esze gban sem volt beleavatkozni a kzdelembe. ppen ellenkez leg, biztatta az ellenfeleket, s kzben vidman nevetett. Az szemben ugyanis egyik se volt klnb a msiknl. A harci zajra azonban odasietett Servadac kapitny, Timasef grf s Prokop hadnagy, s mikor lttk, hogy mi trtnik, sztvlasztottk a vereked ket. - Mi trtnt itt? - krdezte dbbenten Hector Servadac. - Az trtnt - kiltotta Palmyrin Rosette -, az trtnt, hogy ez a csal gazember hamis mrleget klcsnztt neknk, ez a rugs mrleg mindig tbbet mutat a valdi slynl! - Igaz ez, Hakhabut uram? - Kormnyz r... Igen... Nem!... Igen!... - Az trtnt, hogy ez a tolvaj csal hamis mrleget hasznlt - folytatta a professzor nvekv haraggal -, s mikor ezzel a hamistott mrleggel mrtem meg az stksmet, a mrleg a valdinl nagyobb slyt mutatott! - Igaz ez? - Hogy is mondjam... Nem is tudom... - dnnygte Hakhabut. - s vgl az trtnt, hogy e hamis slyt vettem az j szmtsaim kiindulpontjul, gy ht a szmtsok eredmnye nem egyezhetett meg a megfigyelseim eredmnyvel, kvetkezskppen azt kellett hinnem, hogy nincs mr a helyn. - De kicsoda? Micsoda? A Gallia? - Ugyan, dehogy! A Nerina! A holdunk! - De a Gallia... - Ugyan, hagyjuk! A Gallia most is ott van, ahol lennie kell! - legyintett dhsen Palmyrin Rosette. - Megy a maga tjn a Fld fel, s vele egytt mi is, meg ez az tkozott csal, hogy az rdg nyzza meg!

NEGYVENEDIK FEJEZET melyben Hector Servadac s Ben-Zuf elindulnak, hogy dolgavgezetlenl visszatrjenek Bizony igaz volt: Hakhabut uram, mita csak kereskedett, mindig hamis mrleggel mrt. Ez, mint eladt, csppet sem zavarta, csakhogy mikor vev lett bel le, ellene fordult a csals. Legf bb vagyont csinl eszkze ez a hamis rugs mrleg volt, s most, tetszett, nem tetszett, knytelen volt bevallani, hogy egy negyed kilval mindig tbbet mutat. Ez a valloms viszont lehet v tette, hogy a professzornak ellr l kellett kezdenie szmtsait. Mikor ez a rugs mrleg a Fldn egy kilogrammot mutatott, a megmrt holmi valjban csak 750 grammot nyomott. A Gallia slybl gy le kellett vonniuk az sszsly negyedrszt. Minthogy a Nerina mindenkori helyzete a Gallia slytl fggtt, gy mi sem termszetesebb, hogy a professzornak a Nerina helyzett illet szmtsai nem egyeztek megfigyelseinek az eredmnyeivel. Palmyrin Rosette rvendezve, hogy annak rendje-mdja szerint elltta az uzsors bajt, szpen visszavonult, hogy elvgezze a Nerinra vonatkoz j szmtsokat. De hogy ezutn mennyit csfoltk szegny Hakhabutot! Ben-Zuf, valahnyszor megltta, sietett kzlni vele, hogy hamis mrleg hasznlatrt brsg el lltjk, s brtnbe csukjk. - De mikor s hol? - krdezte Hakhabut uram. - Majd ha visszatrnk, a Fldn, vn gazfick! - kzlte nyjasan Ben-Zuf. Az reg uzsors vgl visszahzdott a portki kz a stt barlangnylsba, s a lehet legkevesebbet mutatkozott. Kt s fl hnap vlasztotta el a galliaiakat attl a naptl, amelyen majd, ha remnyeik valra vlnak, sszetallkoznak a Flddel. Oktber 17-n az stks ismt a teleszkopikus csillagok znjban haladt, ott, ahol korbban maghoz vonzotta a Nerint. Ez a millirdnyi csillag valszn leg a Mars s a Jupiter kztt kering valamelyik bolyg sztrobbansbl szrmazott. November 1-n szerencssen maguk mgtt hagytk a teleszkopikus csillagok znjn t vezet plyaszakasz felt. E hnapban a Gallia mintegy 40 milli mrfldet fog befutni, s 78 milli mrfldnyire kzelti meg a Napot. A h mrsklet elviselhet volt, mr csak mnusz tz-tizenkt fokot mrtek, a fagy azonban mg nem engedett: a tenger felsznt tkrsima jgpncl bortotta, s a kt haj, mint valami emelvnyen, gy magaslott a jgrtegek fltt. Ekkoriban kezdtek ismt beszlgetni a Gibraltr szigetecskn rekedt angolokrl. A Melegfld laki biztosak voltak abban, hogy semmi bajuk sem esett a kegyetlen galliai tlben, hiszen mindennel jl fl voltak szerelve. Servadac kapitny gy beszlt rluk, ahogy az egy nemes lelk , tisztessges emberhez illik. Igaz, mondotta, ugyancsak h vs fogadtatsban rszesltek, mikor megltogattk ket, most mgis rintkezsbe kellene lpni velk, hogy elmondhassk mindazt, amit az angolok nyilvn nem tudnak. A Fldre val visszatrs, mely voltakppen egy jabb sszetkzs eredmnye lesz, meglehet s veszlyesnek grkezik. Figyelmeztetni kell teht az angolokat, s r kell ket beszlni arra, hogy kzs er fesztssel prbljk cskkenteni a veszlyeket.

Timasef grf s Prokop hadnagy is gy gondolkodott, mint Servadac kapitny; nem maradtak kzmbsek, mikor embertrsaik sorsrl, biztonsgrl volt sz. De hogyan juthatnnak el a kis szigetre? Nyilvn a tengeren t, a tkrsimra fagyott jgen, korcsolyval meg lehetne tenni az utat, mg tart a hideg. Ha ugyanis a jg flenged, megsz nik a remny, hogy valaha is felvehetik a kapcsolatot az angolokkal, hiszen sem a Dobrynra, sem a Hanzra nem szmthatnak. Ha meg a g zmotoros csnakkal tennk meg az utat, elfogyna minden szenk, amire pedig get en szksgk lesz, mikor majd vissza akarnak trni a Gurbi-szigetre. A vitorls sznn talakthat csnak sem hasznlhat most, hogy a Gallin egyszer en ismeretlenn vlt a szl. Az olvads kezdetvel taln megvltoznak a lgkri viszonyok is, az azonban biztos, hogy egyel re nem vrhatnak szelet. Mindenkppen korcsolyval kell teht megtennik a mintegy szzmrfldes utat, s Servadac kapitny nyomban felajnlotta, hogy nekivg: naponta huszont-harminc mrfld korcsolyval nem olyan nagy t egy magafajta edzett korcsolyz szmra. Nyolc nap alatt vissza is rhet. Visz magval irnyt t, nmi hst, egy kis spirituszf z t, hogy kvt kszthessen magnak; msra nem is lesz szksge - mondta, s mr el re rlt a kiss kalandos vllalkozsnak. Timasef grf s Prokop hadnagy is ajnlkozott az tra, mindenron el akartk ksrni a kapitnyt, azonban egyre azt mondogatta, hogy a kolnia vezet i kzl is kell valakinek maradnia a Melegfldn, hiszen sohasem tudhatjk, nem addik-e valami vratlan veszedelem. Servadac kapitny csak h sges Ben-Zufjt volt hajland magval vinni, meg is krdezte a derk legnyt, volna-e kedve az thoz. - Hogy van-e kedvem?! - kiltott Ben-Zuf. - De van m, kapitny uram! tkzben legalbb kicsit kiszell zik a fejem! Meg aztn nem hagynm n egyedl elmenni a kapitnyomat! Servadac kapitnyt els sorban termszetesen az emberiessg ksztette erre az tra, gy rezte, ktelessge, amennyiben tud, segteni az angoloknak, ezenfell azonban alighanem mg valami ms is motoszklt a fejben, de vakodott attl, hogy err l emltst tegyen Timasef grfnak. Ben-Zuf azonban megsejtett valamit, mikor az induls el tti napon, teht november 1-n a kapitny gy szlt hozz: - Ide hallgass, Ben-Zuf, nem tudnl valamit keresni a raktrban, valami olyasmit, amib l hromszn lobogt lehet csinlni? - Dehogynem, kapitny uram! - Ht akkor keresd meg, s ksztsd el a lobogt, de gyelj arra, nehogy valaki meglssa. Ha elkszltl vele, dugd a htizskodba, s hozd magaddal az tra. Ben-Zuf nem krdez skdtt, megtette, amit a kapitnya krt. Vajon mi volt Servadac kapitny terve, s vajon mirt nem beszlt rla a trsainak? Miel tt ezt a titkot elrulnnk, fl kell hvnunk az olvas figyelmt arra, hogy bizonyos llektani jelensgek ppen olyan magtl rtet d ek s ppen olyan rdekesek lehetnek, mint az gi mechanizmus jelensgei. Mita a Gallia ismt kzeledett a Fldhz, Timasef grf s Servadac kapitny szemmel lthatan tvolodott egymstl. Lehet, hogy k maguk sem vettk szre, de gy volt. Hajdani vetl-

kedseikr l a kzs sors huszonkt hnapja alatt megfeledkeztek, de most lassan ismt emlkezni kezdtek r. A Fldre visszatrve, a hajdani bajtrsak vajon nem vlnak-e vetlytrsakk ismt? Vajon nem kezdenek-e versengeni jra ama bizonyos hlgy kezrt? Egyszval a grf s a kapitny kiss elhidegltek egymstl. Igaz, meghitt bartsgban sohasem voltak, inkbb a bajtrsiassg rzse kapcsolta ssze ket az elmlt nehz hnapokban. Mindezek ismeretben knnyebben meg fogjuk rteni Servadac kapitny tervt. Ez a terv egybknt knnyen lehet jabb versengs oka a grf s a kapitny kztt; Hector Servadac ppen ezrt akarta titokban tartani. A terv, valljuk meg, mlt volt a kapitny fktelen fantzijhoz. Tudjuk, hogy a szikln rekedt angolok a szigetecskt tovbbra is az angol birodalomhoz tartoz terletnek tekintettk. A sajt szempontjukbl igazuk volt, hiszen ha a Fldre visszatrnek, aligha akad valaki, aki vitatn jogukat Gibraltrhoz. Gibraltrral szemben viszont ott van a kis Ceuta sziget, mely az stks s a Fld sszetkzse el tt spanyol tulajdon volt. Ceuta fldrajzi jelent sge nem kicsinyelhet le, hiszen a Fldkzi-tenger egyik legfontosabb pontja a Gibraltri-szoros bejratnak kzvetlen kzelben van. Ceuta, mint mondottuk, az sszetkzs el tt spanyol tulajdon volt, most azonban egy llek sincs a szigeten. A szigetecske annak az llamnak a birtokba kerl, melynek lobogjt el szr t zik ki rajta. Ki kell ht t zni a francia lobogt, annak jell, hogy ezentl francia birtok! me, ez volt Servadac kapitny terve. Hector Servadac teht november 2-n elindult a Ceuta sziget birtokbavtelre. Mlt trsat kapott az tra: meghdtani egy darabka sziklt Franciaorszg szmra - ez aztn a BenZufnak val feladat! Borsot trni az angolok orra al - ez aztn a kedvre val mulatsg! Miutn a kt hdt a partfal tvben elbcszott a Melegfld lakitl, mikor vgre kettesben maradtak, a kapitny ismertette tervt Ben-Zuffal. Ben-Zuf rmben rgtn rzendtett egy csatadalra, s vgan lendlt neki a vgtelenbe nyl jgmez nek. Hamarosan elt nt mgttk a Melegfld partvonala. tkzben nhnyszor meglltak, hogy egyenek valamit, s kicsit kifjjk magukat. A h mrsklet mg jszaka is elviselhet volt, s hrom nappal ks bb, november 5-n a kt h s mr csak nhny kilomternyire volt Ceuta szigett l. Ben-Zufban csak gy tzelt a harci kedv, csppent sem bnta volna, ha most nyomban ellensges hadakkal kell megkzdenie. Reggel volt: a Ceuta sziget t-hat kilomternyire sttlett a nyugati lthatron. A kt buzg honfi alig vrta mr, hogy a csppnyi sziget sziklin megvethesse a lbt. Mintegy hrom kilomternyire voltak, mikor az les szem Ben-Zuf megtorpant s flkiltott: - Kapitny uram, oda nzzen! - Mit ltsz, Ben-Zuf? - Valami mozog a szikln! - Siessnk! Nhny perc alatt megtettek mg kt kilomtert, azutn lasstottak, majd ismt meglltak. - Kapitny uram! - Mit ltsz, Ben-Zuf?

- Most mr egsz hatrozottan ltom, hogy valaki ll a Ceutn, s javban integet neknk. Olyan, mintha most bredezne hossz alvs utn, s nagyokat nyjtzkodna! - Ezer rdg! - kiltott fl Servadac kapitny. - Lehet, hogy elkstnk? Ismt elindultak, Ben-Zuf azonban hamarosan kzlte: - Jaj, kapitny uram, hiszen ez egy tvjelz oszlop! Valban, mozg karokkal elltott, szemaforhoz hasonl tvjelz m kdtt a Ceuta sziklacscsn. - Ezer rdg! - kesergett a kapitny. - Ha egyszer tvjelz oszlop, azt valaki vagy valakik fllltottk! - Hacsak a Gallin nem n nek maguktl a tvjelz oszlopok! - blcselkedett Ben-Zuf. - s ha m kdik, ht valaki m kdsben tartja! - Az angyalt! Hector Servadac mrhetetlen csaldottsggal pillantott szak fel. Ott a lthatron emelkedett a gibraltri szikla, s Ben-Zuf meg a kapitny is gy ltta, hogy a sziget sziklacscsn egy msik tvjelz m kdik, szablyosan vlaszol az els nek. - Elfoglaltk a Ceutt - mondta komoran Servadac kapitny -, s most kzlik Gibraltrral, hogy mi iderkeztnk! - Mitv k lesznk, kapitny uram? - Nincs ms htra, szpen zsebre vgjuk a hdtsi tervnket, s nem mutatjuk ki, hogy mekkort csaldtunk! - De kapitny uram, s ha t vagy hat angol vdi Ceutt? - Nem, Ben-Zuf, sz sem lehet rla, megel ztek bennnket, s ha az rveinkre nem hallgatnak, nincs mit tennnk, nem knyszerthetjk ket arra, hogy elhagyjk a szigetet. A kt csaldott h s kzben a sziklafal tvbe rt. Nyomban egy vratlanul, mintha a sziklbl pattant volna ki. - Jelsz! - Bartok! Franciaorszg! - Anglia! Ezutn jabb ngy ember jelent meg a kis sziget magasabb sziklin. - Mit hajtanak? - krdezte egyikk, akit annak idejn a gibraltri hely rsg tagjai kztt lttak. - A parancsnokkal akarok beszlni - mondta Servadac kapitny. - A Ceuta parancsnokval? - A Ceuta parancsnokval, ha mr egyszer van a szigetnek parancsnoka. - Azonnal szlok neki - mondta az angol katona. Nhny pillanattal ks bb Ceuta egyenruhba ltztt parancsnoka a kis sziget parti sziklira lpett. Oliphant rnagy volt szemlyesen. rszem ugrott elibk,

Ktsgnek nincs helye: a Ceuta elfoglalsnak terve az angoloknak is eszbe jutott, k azonban nyomban vgre is hajtottk. Miutn a sziklt elfoglaltk, rllst ptettek rajta, lelmiszert, tzel anyagot szlltottak oda, mg miel tt a tenger befagyott volna. A sziklk kzl vastagon kanyarg fst jelezte, hogy derekasan tzelnek, s a hely rsg aligha szenvedte meg a kegyetlen galliai telet. A katonk megnyugtatan j hsban voltak, Oliphant rnagy meg egyenesen pocakot eresztett. Ceuta hely rsge voltakppen nem is maradt magra, hiszen legfljebb ngy mrfld vlasztotta el ket gibraltri trsaiktl, akikkel lland sszekttetst tarthattak fenn a tvjelz oszlop segtsgvel. Egybknt Murphy tbornok s Oliphant rnagy azta sem hagytk abba a rges-rgen megkezdett sakkjtszmt. Megfontolt lpseiket a tvjelz oszlop segtsgvel kzltk egymssal. Oliphant rnagy most h vs kppel vrta, hogy megtudja, mi jratban van a kt francia. - Oliphant rnagy r, ha nem tvedek - mondta Servadac kapitny, s tisztelgett. - Oliphant rnagy, Ceuta kormnyzja - vlaszolt az angol tiszt, majd hozztette: - Kihez van szerencsm? - Servadac kapitny vagyok, a Melegfld f kormnyzja. - Igen? - Uram - folytatta Hector Servadac -, engedje meg, hogy kifejezst adjak meglepetsemnek afelett, hogy nt mint parancsnokot ltom itt, ezen a szigetecskn, Spanyolorszg hajdani birtoknak maradvnyn. Megengedi, hogy megkrdezzem, mi jogon mondja magt e sziget parancsnoknak? - Az els megszll jogn. - gy mindjrt jobb, Oliphant rnagy r. De nem tart attl, hogy a spanyolok, akik jelenleg a Melegfld vendgei, esetleg tiltakozni fognak, s nmi joggal? - Ezt nem gondolnm, kapitny r. - s mirt nem, ha szabad rdekl dnm? - Azrt, mert ppen ezek a spanyolok engedtk t Ceuta tulajdonjogt Anglinak. - Szerz dssel, rnagy r? - Teljesen szablyos szerz dssel. - Valban? - s ha hajtja tudni, kapitny r, angol aranyban fel is vettk azt az sszeget, ami e jelent s engedmnyrt jrt nekik. - Most mr rtem, hogy Negretnek meg a tbbi spanyolnak honnan volt annyi pnze! kiltott fl Ben-Zuf. Valban minden gy trtnt, ahogy Oliphant rnagy elmondotta. A kt angol tiszt nagy titkon elltogatott a Ceutra, mikor mg a spanyolok is ott voltak. T lk aztn knnyen megszereztk a sziget tulajdonjogt Anglia szmra, gy ht Servadac kapitny hiba is rvelt volna azzal, hogy a galliai spanyolok nevben kveteli vissza a szigetet. A hdt meg a hadsegde csggetegen nztek egymsra, s csak arra gyeltek, nehogy az angolok megsejtsk, mi szl hozta ket ide.

- Szabadna megkrdeznem, minek ksznhetem ltogatsukat? - krdezte ekkor Oliphant rnagy. - rnagy r - hangzott Servadac kapitny vlasza -, azrt jttem, hogy szolglatot tegyek nnek s bajtrsainak. - Igazn? - krdezte az rnagy olyan hangon, melyb l vilgosan kirz dtt, hogy nem tart ignyt senkinek a szvessgre. - n, rnagy r, taln nincs tisztban a trtntekkel, s taln azt sem tudja, hogy Ceuta s Gibraltr szikli egy stks htn keringenek a naprendszerben. - Egy stks htn? - mosolygott kicsit hitetlenl, kicsit gnyosan az rnagy. Servadac kapitny nhny szval elmondotta a Fld s a Gallia sszetkzsnek a trtnett; az angol tisztnek azonban mg csak a szempillja sem rezdlt. A kapitny mg hozztette: er s a valszn sge annak, hogy valamennyien visszatrhetnek a Fldre, de helyesnek tartan, ha a Gallia valamennyi lakja sszefogna, hogy cskkenthessk az j sszetkzssel jr veszlyeket. - Egyszval, rnagy r, az a krds, hajland-e a Melegfldre kltzkdni a ceutai s a gibraltri hely rsg? - Meleg ksznetet mondok nnek, Servadac kapitny - mondta roppant hidegen Oliphant rnagy -, de rhelynket nem hagyhatjuk el. - Mirt nem? - Nem kaptunk r parancsot a kormnyunktl, s a levelet, melyet Fairfax admirlisnak rtunk, mg mindig nem tudtuk feladni. - De hiszen egyre mondom, hogy nem a fldgolyn vagyunk, s kt hnap sem telik bele, az stks ismt sszetkzik a Flddel! - Ez nem lep meg, mert Anglia nyilvn mindent megtesz, hogy maghoz vonzza! Egszen vilgos volt, hogy az rnagy egy szt sem hitt el a kapitny beszmoljbl. - Legyen gy, ahogy n akarja! Egyszval makacsul kitart amellett, hogy nem tvoznak sem a Ceutrl, sem Gibraltrbl? - Termszetes, hiszen e kt szigetr l ellen rizhet a Fldkzi-tenger bejrata. - Csakhogy knnyen lehetsges m, hogy nem lesz sokig Fldkzi-tenger! - Ha Anglia gy akarja, mindig lesz Fldkzi-tenger! De bocssson meg, Servadac kapitny, el kell vlnom nt l. Murphy tbornok flelmetes lpst kzlt a szemafor segtsgvel! Elnzst krek... Servadac kapitny viszonozta Oliphant rnagy tisztelgst, majd akkort pdrt a bajuszn, hogy majdnem kitpte. Az angol katonk is visszavonultak, s a kt hdt magra maradt a sziklafal tvben. - Mit szlsz ehhez, Ben-Zuf? - Ht, kapitny uram, nem valami hres hadjrat ez! - Gyernk innen, Ben-Zuf! - Gyernk, kapitny uram - mondta megadan Ben-Zuf, s most esze gban sem volt ntra gyjtani.

Visszafordultak ht anlkl, hogy kit zhettk volna Franciaorszg hromszn Ceuta szigetn. November 9-n minden baj nlkl visszatrtek a Melegfld partjra.

lobogjt

ppen jkor jttek ahhoz, hogy vgignzhessk Palmyrin Rosette egyik legltvnyosabb dhngst. s ami igaz, az igaz, most volt oka a haragra. Mint tudjuk, a professzor ellr l kezdte a Nerinra vonatkoz szmtsait s megfigyelseit. Most ppen vgzett a munkjval, s vgre mindent tudott az stkse holdjrl! A Nerina azonban nem mutatkozott a Gallia gboltjn, holott mr el z este meg kellett volna jelennie. A teleszkopikus csillagok znjban nyilvn maghoz vonzotta egy, a Gallinl hatalmasabb gitest, s a h tlen Nerina most egy ms vonzskrben kering!

NEGYVENEGYEDIK FEJEZET mely a Fldre val visszatrs nagy krdsvel s Prokop hadnagy mersz tletvel foglalkozik Hector Servadac beszmolt Timasef grfnak az angoloknl tett ltogatsrl. Nem titkolta el tte, hogy a spanyolok eladtk Ceutt Anglinak, amihez egybknt nem volt joguk; viszont mlysgesen hallgatott az Ceutra vonatkoz terveir l. Minthogy az angolok nem hajlandk eljnni a Melegfldre, le kell mondaniuk a velk val egyttm kdsr l, ez egybknt el re lthat volt. Boldoguljanak ht gy, ahogy tudnak! gy ht csak azt kellett megvitatniuk, hogy k maguk miknt kszljenek fel az stks s a fldgoly jabb sszetkzsre. Voltakppen ksz csoda, hogy Servadac kapitny meg a Gallia tbbi lakja tllte az sszetkzst. Ez a csoda nyilvn annak ksznhet , hogy a kt gitest mozgsa az adott pillanatban, el ttk ismeretlen okok miatt, lelassult. Azt persze csak ks bb fogjk megtudni, hogy a Fldn voltak-e ldozatai az sszetkzsnek, de az bizonyos, hogy psgben maradtak mindazok, akiket a Gallia magval ragadott. Vajon bizakodva vrhatjk-e a kvetkez sszetkzst is? November 10-n Timasef grf, Servadac kapitny s Prokop hadnagy ezekr l a krdsekr l beszlgettek lent a kzs bvhelyen. A megbeszlsen termszetesen Ben-Zuf is rszt vett; Palmyrin Rosette azonban, noha mint mindig, most is hvtk, nem volt hajland trgyalni ezekr l a krdsekr l, melyek t semmikppen sem rdekeltk. Kedves Nerinja elt nte ta nem tudott megvigasztaldni, s csak az az egy kvnsga volt, hogy hagyjk bkn. Ezt a kvnsgt teljestettk is. Servadac kapitny s Timasef grf, noha egyre jobban elhidegltek egymstl, ha kzs gyr l volt sz, bajtrsiasan sszetartottak. - Uraim, november 10-t runk - kezdte a beszlgetst Servadac kapitny. - Ha hajdani professzorom szmtsai pontosak - s mirt ne lennnek pontosak? -, tvenegy nap mlva ismt sszetallkozik az stks s a fldgoly. Vajon miknt kszlnk fl erre az esetleg veszedelmesnek bizonyul tallkozsra? Van-e valakinek valami elgondolsa? - Az ember sok mindenre gondolhat, sok mindent tervezhet - mondta Timasef grf -, de fl , hogy semmit sem tehetnk, ki vagyunk szolgltatva a sorsnak. - Azrt csak prblkozhatunk valamivel, akr a sors ellenben is! - Taln van valami tlete, kapitny r, hogy mit tehetnnk? - Az igazat megvallva, mg csak elkpzelsem sincs. - De, tisztessg ne essk szlvn, miknt lehetsges, hogy az ilyen okos emberek, mint az urak is, nem tudnak parancsolni ennek az tkozott stksnek, nem tudnak rparancsolni, hogy oda menjen meg gy menjen, ahogy az urak akarjk?! - trt ki Ben-Zuf. - El szr is nem vagyunk olyan okos emberek - mondta Servadac kapitny -, de mg ha sokkal okosabbak volnnk is, akkor sem tehetnnk semmit. Itt van pldul Palmyrin Rosette, aki pedig igazn nagy tuds, s radsul... - Modortalan! - vgott kzbe Ben-Zuf.

- Az lehet, de mgiscsak nagy tuds csillagsz, s lm, szeretett Gallija ne tallkozzk jbl a Flddel. - Akkor ht mire j a tudomny?

sem tudja megakadlyozni, hogy

- Hogy az ember tisztban legyen azzal, hogy mg nem tud mindent! - vlaszolt Timasef grf. - Annyi bizonyos, uraim, hogy az j sszetkzs klnbz veszlyekkel fenyeget bennnket - trt a trgyra Prokop hadnagy. - Ha hajtjk, fl is sorolhatom ezeket a veszlyeket, s majd megltjk, kikerlhetjk-e, esetleg ellenslyozhatjuk-e ket! - Mondd csak, Prokop fiam! - biztatta a hadnagyot Timasef grf. Olyan nyugodtan beszlgettek, mintha nem is rluk, nem az letkr l volna sz. - El szr is felmerl a krds: vajon miknt kvetkezik be az sszetkzs a Fld s az stks kztt? - folytatta Prokop hadnagy. - Ha megvitatjuk az sszetkzs minden lehet mdozatt, azt is ltni fogjuk, mit l kell flnnk, miben remnykedhetnk. - Ez valban logikus - blintott Servadac kapitny. - De nem szabad megfeledkeznnk arrl, hogy a kt gitest egyms fel tart, s az sszetkzs pillanatban rnknt 90 ezer mrfldes sebessggel fognak szguldani. - Mint kt derk gyorsvonat! - jegyezte meg Ben-Zuf. - A kt gitest vagy rzstosan tallkozik ssze, vagy hogy gy mondjam, szemt l szembe folytatta Prokop hadnagy. - Az els esetben lehetsges, hogy a Gallia csak srolja a Fldet, mint ahogy az els tallkozsnl is trtnt, ismt leszakt bel le nhny darabkt, aztn tovbb kering a vilg rben. Plyavonala azonban nyilvn megvltozik, s ha mi tl is ljk az sszetkzst, kevs remnynk marad arra, hogy valaha visszatrhetnk a Fldre. - Aminek Palmyrin Rosette r szvb l rvendene, de n ugyan nem! - jegyezte meg Ben-Zuf. - Taln hagyjuk ezt a flttelezst - mondta Timasef grf. - Ismerjk, vagy legalbbis el tudjuk kpzelni minden el nyt s htrnyt. Tegyk fel, hogy a Gallia nylegyenesen nekimegy a Fldnek, s hozztapadva ott is marad! - Akr egy pattans a homlokon - blcselkedett Ben-Zuf. - Hallgass mr! - szlt r Hector Servadac. - Igenis, kapitny uram! - J, vizsgljuk meg ht ezt a lehet sget - mondta Prokop hadnagy. - El szr is tudnunk kell, hogy miutn a Fld tmege sokkal nagyobb a Gallia tmegnl, gyorsasgt nem cskkenti egy ilyen tallkozs, s a Fld minden tovbbi nlkl magval sodorn a Gallit. - Ez elkpzelhet ! - blintott Servadac kapitny. - Nos, uraim, a Gallia felsznnek vagy azzal a rszvel tapadna a Fldhz, melyen most mi tartzkodunk, vagyis az egyenlt je krli rszvel, vagy az ellenttes oldalval, esetleg valamelyik sarkvidknek felsznvel. Akrmelyik eset kvetkezzk is be, nagyon csekly a valszn sge annak, hogy a Gallin egyetlen l lny is megmenekl. - Magyarzza ezt meg kzelebbr l, hadnagy r! - krte Servadac kapitny. - Ha a tallkozs pillanatban az stksnek azon a pontjn vagyunk, mely a Flddel rintkezik, a kt gitest sszemorzsol bennnket. Ha viszont az tkz rsszel szemkzti oldalon lesznk, nyomban megfulladunk, mert a Gallia lgkre azonnal egyeslni fog a Fld lgkr-

vel, s annak a hegynek a cscsn, amelyen mi lesznk - hiszen a Gallia szz mrfld magas hegyet alkot majd a Fld felsznn - nem marad bellegezhet , ltet leveg . - s ha a Gallia valamelyik sarkvidkvel tapadna a Fldhz? - krdezte Timasef grf. - Ez esetben mi a leveg gbe rplnk, majd a Fldre zuhanva szrnyethalunk. - Remek! - mondta Ben-Zuf. - Mg hozztehetem, hogy ha a hrom eset kzl egyik sem kvetkezik be, akkor hatatlanul elgnk. - Elgnk? - hkkent meg Servadac kapitny. - Igen, elgnk, mert a Gallia sebessge h v alakul t az sszetkzs pillanatban, s az stks rszben vagy egszben izzv vlik, h je tbb ezer fokra szkik fel. Prokop hadnagy nem kpzel dtt, logikusan rvelt, s hallgati feszlten figyeltek, mikzben a klnbz eshet sgek kvetkezmnyeit magyarzta. - De mi trtnik akkor, hadnagy r, ha a Gallia, mondjuk, valamelyik tengerbe esik? - rdekl dtt Ben-Zuf. - Akrmilyen mly is az Atlanti- meg a Csendes-cen, egyik sem elg mly ahhoz, hogy cskkentse a zuhans erejt, hiszen csak nhny mrfldnyi mly mindkett . Szval, ha a tengerbe zuhanunk, ugyanaz trtnik, ami a szrazfldn trtnne... - Csak legfeljebb radsul vzbe fulladunk! - llaptotta meg Ben-Zuf. - gy ht, uraim, sszemorzsoldunk, megfulladunk, sztlapulunk, vzbe flunk vagy megslnk - ez a sors vr rnk, akrmilyen krlmnyek kztt kvetkezzk is be a Fld s a Gallia tallkozsa - foglalta ssze az eddig elhangzottakat Hector Servadac. - gy van, kapitny r - mondta habozs nlkl Prokop hadnagy. - Ht, ha gy llunk, szerintem csak egy okosat tehetnk! - kzlte Ben-Zuf. - spedig? - krdezte Hector Servadac. - Mg az sszetkzs el tt el kell hagynunk a Gallit. - De hogyan? - , ez aztn igazn egyszer - vlaszolt zavartalan nyugalommal Ben-Zuf. - Nekem ugyan fogalmam sincs rla, hogyan csinlhatnnk meg, de biztosan egyszer . - Taln valban gy van! - mondta Prokop hadnagy. Valamennyien a hadnagyra nztek, aki fejt tenyerbe hajtva, er sen gondolkodott valamin. - Akrmilyen elkpeszt nek talljk is a tervemet, szerintem meg kellene vele prblkozni mondta vgl. - Beszlj ht, Prokop fiam! A hadnagy kis ideig mg tprengett, aztn gy szlt: - Ben-Zufnak tkletesen igaza van, csak egy mdon meneklhetnk meg, ha elhagyjuk a Gallit mg az sszetkzs el tt. - s volna erre md? - krdezte Timasef grf. - Igen... Azt hiszem, igen!

- spedig? - Lghajval! - Lghajval?! - fakadt ki Servadac kapitny. - Micsoda kptelen tlet! Mr a regnyekben sem merik emlegetni! - Hallgassanak taln vgig, uraim - mondta Prokop hadnagy, s kiss sszevonta a szemldkt. - Ha pontosan tudjuk, hogy mikor kvetkezik be az sszetkzs, egy rval el bb flszllhatunk a Gallia lgterbe. Ez a leveg szksgszer en a sajt sebessgvel sodor majd bennnket, de mg az sszetkzs el tt elvegylhet a Fld lgkrvel; a lggmb gy egyik lgkrb l a msikba siklik, voltakppen meg sem rzi az sszetkzst, hiszen kzben a leveg ben lesz! - Rendben van, Prokop fiam - mondta Timasef grf -, rtjk az elgondolsodat, s aszerint fogunk cselekedni! - gy egyszzalknyi remnynk van arra, hogy megmeneklhetnk - tette hozz elgondolkodva Prokop hadnagy. - Egy szzalk? - Igen, mert amint az stks halad mozgsa megsz nik, a lghaj kigyullad. - A lghaj is! - kiltott fl Ben-Zuf. - Igen, elg a lghaj is meg az stks is, hacsak a kt lgkr sszeelegyedse... Magam sem tudom... Az azonban biztos: jobb, ha az sszetkzs pillanatban nem lesznk a Gallin. - gy van! - mondta Servadac kapitny. - Ha csak egyszzalknyi eshet sgnk van is a megmeneklsre, gy kell cselekednnk. - De honnan vesznk hidrognt a lggmb tltshez? - krdezte Timasef grf. - Megteszi a meleg leveg is, hiszen legfljebb egy rt maradunk a lghajn - mondta Prokop hadnagy. - Rendben van, most mr csak azt kellene tudnunk, honnan vesznk vsznat a lggmbhz folytatta Servadac kapitny. - Majd a Dobryna vitorlit hasznljuk fl, knny s er s vszonbl vannak... - Jl van, Prokop fiam, te mindenre tudsz megoldst! - Hromszoros hurr Prokop hadnagynak! - kiltotta Ben-Zuf. A hadnagy valban mersz tervet gondolt ki. Minthogy azonban a kolnia pusztulsa akrmilyen mdon kvetkezzk is be az sszetkzs - elkerlhetetlennek ltszott, nem tehetnek mst, elszntan neki kell ltniuk a terv megvalstsnak, ha mgoly kevs remnnyel kecsegtet is. Ehhez azonban lehet leg msodperc pontossggal kell tudniuk, hogy mikor fog bekvetkezni az sszetkzs. Servadac kapitny vllalta, hogy nagy vatosan megkrdezi efel l a professzort. Kzben a hadnagy irnytsval megkezd dtt a lghaj ptse is. Meglehet sen nagy lggmbt kellett szerkesztenik, hogy a hajkosr majd elbrja a Melegfld huszonhrom lakjt. A gibraltri s a ceutai angolokkal, minthogy ajnlatukat visszautastottk, ezentl mr nem kell tr dnik.

Prokop hadnagy gy akarta megpteni a lghajt, hogy az sszetkzs utn - ha a lggmb psgben marad - minl tovbb maradhassanak a leveg ben, gy megfelel helyet is kereshetnek a leszllshoz. A hadnagy ezrt elhatrozta, hogy minl tbb zemanyagot - szraz fvet s szalmt - visznek magukkal, hogy a lggmbben lev leveg t melegen tarthassk. Azzal kezdtk, hogy cskokra szabdaltk a Dobryna vitorlavsznt, majd kencvel bemzoltk, hogy mg szilrdabb tegyk. Ezutn sszevarrtak a cskokat. Mondanunk sem kell, hogy sem az reg uzsors, sem a csillagsz nem vett rszt a kzs munkban. gy telt el egy hnap. Servadac kapitny mg mindig nem tallt alkalmat arra, hogy az sszetkzs idejt illet en krdst tegyen fel Palmyrin Rosette-nek. Napok teltek el anlkl, hogy lttk volna a csillagszt. Minthogy a h mrsklet most mr nagyjbl elviselhet volt, egsz nap a megfigyel helyn tartzkodott, s egy llek sem lphetett be hozz. Servadac kapitny egyszer ksrletezett ugyan a kzeledssel, de a professzor szba sem llt vele. Egyre jobban dhngtt, hogy vissza kell trnie a Fldre, s mit sem tr dtt a visszatrs veszlyeivel, az ujjt se mozdtotta volna a kolnia megmentsrt. Servadac kapitny teht knytelen volt vrni. A Gallia fokozatosan kzeledett a Naphoz. A Melegfld laki egyre kzelebbr l, egyre nagyobbnak lttk a fldgolyt is. Novemberben 59 milli mrfldet tett meg az stks, s december 1-n 78 milli mrfldre volt a Naptl. A h mrsklet egyre emelkedett, s megindult a zajls. Csodlatos ltvny trult a Melegfld lakinak szeme el: dbrgve, hatalmas tblkban hasadozott a jg, csillog erecskk futottak le a vulkn lejt jn, aztn hatalmas hegyi patakk dagadva, zgva szakadtak a tengerbe. Ugyanakkor a lthatron s r prarteg keletkezett. Lassanknt a szl is fltmadt, s mozgsba hozta a felh zetet. Viharral is kell szmolniuk, a meleggel s a fnnyel azonban mgiscsak az let trt vissza a Gallira. A zajls kezdetekor a Dobryna s a Hanza szzlbnyi magasan volt a tenger szne felett. A hajk nmileg megd lt jgemelvnye egyre er sebben meghajolt, s fl volt, hogy a legals jgrtegeket kimossa alluk a meleg vz, ahogy a sarki jghegyek talapzata is el szokott t nni. A kt hajt semmikppen se menthettk meg. A december 12-r l 13-ra virrad jszaka a hajk alatt flgylemlett jgtmb egyenslya megbillent, s el szr a Hanza, majd a Dobryna zuhant a parti szirtekre, s mind a kett nyomban darabokra trt. El re tudtk, hogy gy lesz. A kolnia minden egyes tagja mgis megrendlten nzte a hajk pusztulst: elvesztettek valamit, ami mg a Fldr l kerlt velk egytt az stksre. Az reg Hakhabut jajveszkelt, szitkozdott, tkozta azokat, akik ide, ebbe az blbe hoztk a hajjt, melynek semmi baja sem esett volna, ha ott marad a Gurbi-sziget partjn. Akarata ellenre hoztk ide a Hanzt - mondogatta -, majd ha a Fldre visszatrnek, brsg el llttatja azokat, akik ilyen mrhetetlen krt okoztak neki! - Az rdgit, Hakhabut uram, hallgasson mr el, vagy vasra veretem! - frmedt r Servadac kapitny. Az reg elhallgatott, s visszabjt a stt barlanglyukba a portki kz. December 14-re elkszlt a lghaj. A hljt a Dobryna knny ktlzetb l ksztettk, a hajkosarat pedig a Hanza kabinjait elvlaszt er s f zfavessz fonatbl. A hajkosr elg nagy volt ahhoz, hogy huszonhrom ember, ha sz ken is, de belefrjen. Elvgre nem sokig

lesznek benne, csak amg a lghaj a Gallia lgterb l a Fld lgterbe siklik t, addig meg legfeljebb kicsit sszbb hzzk magukat. Igen m, csakhogy a kellemetlenl csknys Palmyrin Rosette mg mindig nem nyilatkozott a kt gitest tallkozsnak pontos idejr l, ezzel pedig felttlenl tisztba kellett jnnik. A Gallia ekkor ismt keresztezte a Mars plyjt, a bolygtl azonban mintegy 56 milli mrfld tvolsgra volt, gy nem kellett attl flnik, hogy a Mars vonzsa kslelteti az tkzst. December 15-nek jszakjn azonban a galliaiak azt hittk, ttt a vgrjuk. Fldrengsszer heves mozgs rzta meg a Gallit. A vulkn gy mozgott, mintha er s kz markolta volna meg, s az rzn. Servadac kapitny s trsai azt hittk, hogy az stks darabokra szakadt, sietve el bjtak a hegy gyomrbl. Ebben a pillanatban jajveszkelst hallottak Palmyrin Rosette megfigyel helye fel l, majd megjelent a boldogtalan professzor, kezben sszetrt csillagvizsgl tvcsvnek egy darabjval. A Melegfld lakinak azonban most kisebb gondjuk is nagyobb volt annl, mint hogy a professzort sajnljk. A stt jszakban ugyanis nyomban meglttk, hogy a Gallia krl egy jabb mellkbolyg kering. A mellkbolyg nem volt ms, mint az stks egy darabja! Valami bels feszltsg kettrepesztette a Gallit, ugyanaz trtnt vele, mint annak idejn a Gambart stkssel. A Gallibl levlt darab kireplt a vilg rbe, s vitte magval a ceutai s a gibraltri angolokat.

NEGYVENKETTEDIK FEJEZET melyben a Gallia laki arra kszl dnek, hogy a magasbl tekintsk meg stksket A Gallia szempontjbl vajon mifle kvetkezmnyei lehetnek e vratlan esemnynek? Servadac kapitny s trsai mg csak el sem tudtk kpzelni a vlaszt e krdsre. A Nap nyomban flkelt a lthatron, meglep gyorsan kelt fl, mert ha a Gallia tengely krli forgsa nem is vltozott, s az stks most is kelet-nyugati irnyban forgott, a tengely krli forgs id tartama a felre cskkent, vagyis egyik napkeltt l a msikig mindssze hat ra telt el. - Egek! - shajtott fl Servadac kapitny. - Most mr ktezer-nyolcszz nap van egy galliai vben. - Nincs is annyi szent, hogy ilyen hossz kalendriumra teljen bel lk! - llaptotta meg BenZuf. A Gallinak az a darabja, mely az angolokat vitte magval, nem az stks krl keringett; ez mris vilgos volt el ttk. A leszakadt rsz egyre tvolodott. De vajon van-e tengere, van-e lgkre ennek a levlt rsznek, vajon lakhat-e egyltaln? S vajon visszatr-e valaha a Fldre? Servadac kapitny, Timasef grf s Prokop hadnagy azonban mindenekel tt azt szerette volna tudni, vajon az stksnek ez a kettvlsa milyen hatssal lesz a Gallia halad mozgsra. Azt mris reztk, hogy a nehzkedsi er jbl cskkent. Viszont ha a Gallia slya jelent sen kisebbedett, vajon nem vltozik-e meg a sebessge is, nem fl -e, hogy gy elkerli a tallkozst a Flddel? Prokop hadnagy csillagszati ismeretei nem voltak elgsgesek ahhoz, hogy vlaszoljon a krdsre: mdosult-e a Gallia halad mozgsnak a sebessge? Csak Palmyrin Rosette tudott volna vlaszolni a srget krdsre. Valamikppen r kell teht venni, hogy beszljen, spedig nemcsak a Gallia sebessgr l, hanem arrl is, hogy msodperc pontossggal mikor kvetkezik be a Fld s az stks tallkozsa. A Gallia kettvlst kvet napokban a professzor gyilkos rosszkedvben volt. Lehet, hogy csak tvcsvnek az elvesztst fjlalta, az is lehet azonban, hogy azrt volt olyan irgalmatlan rosszkedvben, mert tudta, hogy elkerlhetetlen a Fldre val visszatrs. Servadac kapitny s trsai rltek volna, ha gy van, de erre mgse mertek pteni, s egyre trtk a fejket, hogyan knyszerthetnk sznvallsra a zsmbes tudst. Servadac kapitnynak pomps ment tlete tmadt. December 18-a volt. Palmyrin Rosette Ben-Zuffal veszekedett, mert gy rezte, hogy a kapitny legnye az stkst srtegetve, szemlyben srtette meg t. Szp kis gitest, mondhatom, sztesik, mint valami gyerekjtk, sztpukkan, mint egy cska tml , kettvlik, mint a szraz di! Ezzel az er vel akr bombn is lhetnnk! Ilyeneket vgott Ben-Zuf a dhng professzor fejhez. Servadac kapitny ppen akkor tvedt oda, mikor a veszekeds a leghevesebben tombolt. A kapitnynak hirtelen eszbe jutott, hogy udvariassggal, szp szval eddig nem mentek semmire a professzornl, htha most, dhben, ha mg udvariatlanok is lesznek hozz, sznt

fog vallani. A kapitny nyomban Ben-Zuf prtjt fogta, mire a professzor Ben-Zuffal egytt a kapitnyt is szidni kezdte. Hector Servadac ekkor sznlelt haraggal gy szlt: - De krem, professzor r, n nagyon sokat enged meg magnak, ezt nem vagyok hajland tovbb t rni! Nyilvn elfelejti, hogy a Gallia kormnyzjval beszl! - s maga meg - vgott vissza a hrcsg termszet csillagsz -, maga elfelejti, hogy az stks tulajdonosval beszl! - Ez nem szmt, uram! Az n tulajdonjoga vgl is er sen vitathat! - Vitathat? - s minthogy nincs remnynk arra, hogy visszatrhessnk a Fldre, vegye tudomsul, hogy ezentl nnek is a Gallin rvnyes trvnyek szerint kell viselkednie! - Trfl? Hogy a jv ben nekem a maguk trvnyeihez kell igazodnom? - gy bizony! - s minthogy nincs remnynk arra, hogy visszatrhessnk a Fldre? - gy bizony, s gy az lesz a sorsunk, hogy rkk a Gallin maradjunk. - s ha szabad rdekl dnm, mirt ne trne vissza a Gallia a Fldre? - krdezte a professzor mlysges megvetssel. - Mert mita kettvlt, cskkent a tmege, s kvetkezskppen nyilvn megvltozott a sebessge. - s ki mondja ezt? - n meg mindenki. - Ht tudja meg, Servadac kapitny, hogy mindenki meg maga egy nagy... - Professzor r! - Szamr, tudatlan szamarak, akik nem is konytanak az gi mechanizmushoz! - Gondolja meg, mit beszl! - s a legelemibb fizikhoz sem... - Uram! - , a gyalzatos rossz tanul! - rjngtt a professzor. - Ne higgye, hogy elfelejtettem, hogy maga volt az osztly szgyene! - Na, ez mr sok! - Hogy gyalzatra vlt az iskoljnak! - Elhallgasson vagy... - Nem, nem hallgatok el, s tetszik, nem tetszik, vgig fog hallgatni, ha szzszor is kapitny lett azta! Naht, ez mr sok! Ezek aztn rtenek a fizikhoz! Mert hogy a Gallia tmege cskkent, ht azt kpzelik, hogy mindjrt megvltozott a halad sebessge is! Mintha a tangens sebessg nem kizrlag az eredeti sebessg s a Nap vonzerejnek a fggvnye volna! Naht, magukat csak sznni lehet!

A professzor mr azt sem tudta, mit beszl. Ben-Zuf azt hitte, hogy a kapitnya komolyan haragszik, ezrt megkrdezte: - Kapitny r, nem akarja, hogy ketttrjem, hogy bel le is kett legyen, mint abbl a vacak stksb l? - Prbljon csak hozzm nylni! - vlttte Palmyrin Rosette, s kihzta magt. - Uram - kiltott hevesen Servadac kapitny -, nyomban szhez trtem nt! - n meg fenyegetsrt s tettlegessgrt brsg el llttatom! - A galliai brsg el? - Nem, tisztelt kapitny r, majd a fldi brsg el! - Ugyan, ugyan! A Fld nagyon messze van! - Akrmilyen messze van is, a december 31-r l janur 1-re virrad hajnalon 2 ra 47 perc 35 msodperc s 6 tizedmsodperckor tallkozunk vele! - Kedves professzor r, ppen ezt akartam tudni! - mondta Servadac kapitny, s mlyen meghajolt, majd fakpnl hagyta a meglepetsben csak ttog professzort. Hector Servadac s trsai vgre megtudtk azt, amit olyan fontos volt megtudniuk: az stks s a Fld teht hajnali 2 ra 47 perc 35 msodperc s 6 tizedmsodperckor tallkozik. gy mg t teljes napjuk - fldi napjuk - van ahhoz, hogy flkszljenek a tallkozsra. Valamennyien plds buzgalommal dolgoztak, hiszen valamennyien szerettk volna miel bb elhagyni a Gallit. Prokop hadnagy lghajjt olyan bizakodssal nztk, mintha mi sem volna knnyebb, mint a lghaj segtsgvel tsiklani a Fld lgkrbe. Eszbe sem jutott senkinek, hogy a vilgtrtnelemben mg pldtlan utazs ezer meg ezer veszllyel fenyegetheti ket. Pedig Prokop hadnagy tbbszr is figyelmeztette trsait, hogy a lghaj, ha a tengely krli forgs hirtelen megsz nnk, nyomban elgne utasaival egytt. Servadac kapitny mr csak azrt is, hogy j pldval jrjon ell, mindig lelkesen beszlt a lghajrl, Ben-Zuf pedig vilgletben szeretett volna lgi tra indulni. Csak a h vsebb s tartzkod oroszok, Timasef grf s Prokop hadnagy tprengett az ket fenyeget veszlyeken, m k is kszen lltak mindenre. Kzben a tenger ismt hajzhatv vlt, s a maradk szenkkel bef tttk a g zmotoros csnakot, s tbbszr tmentek a Gurbi-szigetre. A madarak mr mind ott voltak, oda vonzotta ket a zldell f , a lombosod fk; a tl ugyanis egyszeriben nyrba fordult. A Gurbi-szigeten gy jtttk ssze a tzel anyagnak sznt sznt s szalmt, s a csnakon szlltottk t a Melegfldre. A napi tzel szksgletket egybknt fedeztk a kt haj roncsai. Mikor a Hanza deszkit akartk felaprtani, Hakhabut uram jajveszkelve tiltakozott, Ben-Zuf azonban megfenyegette: ha nem marad bkben, ht tvenezer frankot kell fizetnie azrt, hogy helyet kapjon a lghajban. Az reg uzsors flshajtott s elhallgatott. December 25-re minden kszen volt az indulshoz. A karcsonyt ppgy megnnepeltk, mint egy vvel korbban, de most abban bizakodva, hogy az jv napjt mr a Fldn tlthetik. Ahogy kzeledett a dnt nap, Servadac kapitny s Timasef grf egyre inkbb elhidegltek egymstl. Most mr mindkett jket fldi gondok s remnyek foglalkoztattk, s k a fldgolybison, mint tudjuk, elsznt ellenfelek voltak.

Servadac kapitny az utols napokban ismt rmeken trte a fejt, szerette volna befejezni azt a bizonyos szerelmes verset, melynek mr csaknem a vgre rt, mikor a Fld sszetkztt az stkssel. Prokop hadnagy s a tbbi orosz viszont egyre er sebb vgydssal gondolt a hazjra, de mg a spanyolok is, akik pedig igazn jl reztk magukat a Gallin, egyre tbbet emlegettk Andalzia rgen ltott tjait. Pablo s a kis Nina voltakppen nem sokat tr dtt azzal, hogy a Fldn lesznek-e, vagy az stksn maradnak; szmukra csak az volt a fontos, hogy egytt lehessenek azokkal, akiket szeretnek, s hogy egymstl soha ne kelljen elszakadniuk. Csak egy boldogtalan ember volt a Gallin: Palmyrin Rosette, aki dhngve eskdztt, hogy ugyan nem l bele a lghaj kosarba. Nem, nem hagyja el az stkst! Jaj, csak ne trt volna el a tvcsve! Lm, a Gallia most fog behatolni a hullcsillagok znjba, milyen sok rdekeset, soha nem ltottat figyelhetne meg, ha volna tvcsve! Az utols napokban valamennyien rendkvl izgatottak voltak. Prokop hadnagy az el kszletek utols szakaszt irnytotta. A vitorls kt rbocrdjt belltottk a partszeglybe, a rudakhoz ktttk az risi lggmbt, melyet mg nem fjtak fl, de mr rhztk az er s ktelekb l csomzott hlt. Ott vrakozott mr a hajkosr is, melynek oldalaira tml ket ktttek, arra gondolva, hogy a lghaj esetleg nem a fldre, hanem valamelyik tenger sznre szll le. Persze, ha az cen kell s kzepre kerlnnek, ez a nhny tml vajmi keveset segtene, ha hamarosan nem jnne rtk haj. Vgre elrkezett december 31-e. Mg nhny ra, s a lghaj flemelkedik a galliai leveg gbe. A Gallia ekkor 40 milli mrfldre volt a Naptl, vagyis kiss tvolabb, mint a Fld, mely fel rendkvl nagy sebessggel haladt. A Fld s az stks ekkor mintegy ktmilli mrfldre volt egymstl. Hajnali kt rakor a galliaiak flkszltek az indulsra. Mg 47 perc, 35 msodperc s 6 tizedmsodperc - s bekvetkezik a kt gitest tallkozsa. A Gallia tengely krli forgsnak mdosulsa miatt ekkor nappal volt az stksn, s nappal volt a fldgolynak azon a rszn is, melyet az stks rinteni fog. A lggmbt mr egy rval el bb flfjtk, s most indulsra kszen himbldzott a kt rbocrd kztt. A hljhoz akasztott kosr mr csak az utasokra vrt. A Gallia ekkor 75 ezer mrfldre volt a Fldt l. Els nek Hakhabut uram lt be a hajkosrba, m Servadac kapitny frksz szeme nyomban megltta, hogy az reg uzsors roppant vastag, szles vet cipel a derekn. - Mit kttt a derekra, Hakhabut uram? - krdezte. - , f kormnyz r, ebben a kis vben viszem magammal szerny vagyonkmat. - Aztn mennyit nyom ez a maga szerny vagyonkja? - Legfljebb harminckilnyi. - Harminc kilt? Azonnal dobja el azt a flsleges terhet, rlnk, ha minket magunkat fl tud emelni a lggmb! - De kormnyz r... - Dobja el, ha mondom, nem terhelhetjk tl a lghajt!

- Irgalmas g! Eldobni a keservesen szerzett vagyonkmat! - kezdte Hakhabut uram a jajveszkelst. - Ejnye, Hakhabut uram, hiszen maga is tudja, hogy az aranynak nem lesz rtke a Fldn, hiszen a Gallia 246 szextilli kilogramm aranyat visz magval! - Irgalom, f kormnyz uram! Irgalom! - Vlaszthatsz! - szlt r az regre Ben-Zuf. - Vagy tged visznk, vagy az aranyadat! A boldogtalan uzsors nygve, tkozdva vlt meg az aranytl. S ezutn kvetkezett a msik nehzsg. Palmyrin Rosette kijelentette, hogy nem hajland elhagyni az stkst, klnben is ez a lghaj teljesen kptelen tlet szlemnye, gyis ki fog gyulladni, mikor az egyik lgkrb l a msikba siklik! bizony a Gallin marad, az kevsb veszlyes, meg klnben is lehetsges, hogy az stks csak srolja a Fldet, aztn tovbbmegy, s , Palmyrin Rosette a Gallin maradhat, hogy tovbbra is a sajt stkse htn keringjen a naprendszerben! De akrhogy fogadkozott, akrhogy fenyeget dztt a professzor, kt jl megtermett orosz matrz gzsba kttte a csillagszt, aztn flkaptk s beraktk a hajkosrba. Servadac kapitny, aki eltklte, hogy hajdani professzort nem hagyja elpusztulni az stksn, nem riadt vissza e kiss er szakos mdszer alkalmazstl sem. Viszont szvfjdalommal meg kellett vlniuk a kt ltl s Nina kecskjt l. Az llatok kzl csak a postagalambot vihettk magukkal, s ki tudja, kalandos tjuk sorn nem lesz-e mg szksgk postagalambra? Mr Timasef grf s Prokop hadnagy is a hajkosrban lt, csak Servadac kapitny meg BenZuf taposta mg Gallia kemny talajt. - Gyernk, Ben-Zuf, szllj be! - Csak n utn, kapitny uram! - Nem, n maradok utolsnak, ahogy a veszlybe kerlt hajt is csak utols pillanatban hagyja el a kapitnya. - Csakhogy... - Szllj be azonnal! Ben-Zuf belpett a hajkosrba, nyomban kvette t a kapitnya is. Elvgtk a tartkteleket, s a lghaj fensges nyugalommal emelkedett a Gallia leveg egbe.

NEGYVENHARMADIK FEJEZET melyben a lghaj utasainak tapasztalatairl s lmnyeir l lesz sz A lghaj ktezer-tszz mter magasba szllt fel. Prokop hadnagy gy dnttt, hogy amg lehet, ebben a magassgban fogja tartani. A lggmb als fgg rszhez akasztott kis vassodrony kosrba szraz fvet raktak, ezt knnyen meggyjthatjk, hogy a lggmbben lev leveg t melegen tartsk, s hajjuk ne vesztsen magassgbl. A hajkosr utasai krlnztek, lepillantottak, fltekintettek, lent a Galliai-tengert lttk, innen a magasbl homor medencnek ltszott; szakon egy magnyosan sttl folt: a Gurbi-sziget. A gibraltri s a ceutai sziget sziklit azonban hiba kerestk: a Gallia nyugati rsze nyomtalanul elt nt. Ha dl fel pillantottak, lttk a Melegfld fl magasl vulknt. S brhova nztek, mindentt az a klns lemezes talajszerkezet, az aranyrc lemezei, melyeken most csillogva trt meg a napsugr. A lghaj krl, a lthatr fltt - mely mintha velk egytt emelkedett volna a magasba csodlatosan tiszta volt az gbolt. szaknyugati irnyban azonban, ppen a Nappal szemben egy j csillagzat, azaz inkbb meteorszer csillagocska sttlett: a Gallirl levlt tmb, mely most j plyjn keringve, mr tbb ezernyi mrfldre volt t lk. Az jszaka belltval vilgt pontknt csillog majd a messzesgben. S vgl a hajkosr fltt kiss rzstos irnyban fnylett teljes fensgben a Fld. Ragyog korongjnak fnyt l kprzott a szemk. Mg tl messze voltak t le, semhogy a kt sarkot egyszerre lthattk volna, de vilgosan lttk a felsznn fnyl foltokat: a kontinenseket; meg a sttebb foltokat: a Nap sugarait inkbb elnyel cenokat. S e foltok felett hossz, fehr szalagknt lebegtek a fonkjukon szrke felh k. A msodpercenknt huszonkilenc mrfldes sebessgnek ksznhet en, hamarosan hatrozottabban kirajzoldott a Fld: vilgosabban ltszottak a partvonalak, a hegyvonulatok - a lghaj utasai mintha dombortrkpet nztek volna a magasbl. Kt ra huszonht perckor az stks mr alig harmincezer mrfldre volt a Fldt l. A kt gitest valsggal rplt egyms fel. Kt ra harmincht perckor mr csak tizentezer mrfld vlasztotta el ket. A krvonalak mg hatrozottabban rajzoldtak ki, s Prokop hadnagy, Timasef grf s Servadac kapitny ajkrl egyszerre szakadt fl a kilts: - Eurpa! - Oroszorszg! - Franciaorszg! Nem tvedtek. A Fld most ppen azzal a rszvel fordult a Gallia fel, melyen az eurpai kontinens ragyogott a dli napfnyben. Vilgosan lthattk az egyes orszgok fldrajzi hatrait is. A lghaj utasai megrendlten nztk a Fldet: taln pusztulsuk fel sietnek, mikzben hozz kzelednek. Mgis a fldetrs remnysge tlttte be egsz lelkket, a veszlyek mg csak eszkbe sem jutottak. Vgre viszontlthatjk embertrsaikat, szeretteiket! Igen, valban Eurpt lttk!

Az ott Anglia, kelet fel lpdel hlgy, kusza red j ruhban, fejn szigetecskkb l, szigetekb l font koszor. Svdorszg s Norvgia, a felsges oroszln, gerinct - a hegylncokat - nyjtztatja, szaki tjairl mintha Eurpra akarna ugrani. Oroszorszg, mint hatalmas sarki medve, fordul az zsiai kontinens fel, bal mancst Trkorszgon, a jobbat meg a Kaukzuson nyugtatja. Ausztria sszegmblydtt nagy macska, szundikl, rossz lmok gytrik. Spanyolorszg: kibontott lobog Eurpa vgn. Trkorszg berzenked kakas, egyik karmval az zsiai partba, a msikkal Grgorszgba kap. Olaszorszg elegns, finom csizma, s e csizma orra Sziclit, Szardnit s Korzikt bkdsi. Poroszorszg, mint iszonyatos brd Eurpa testben, le Franciaorszgot srolja. S vgl Franciaorszg: a csupa izom mellkas, a benne dobog szv: Prizs. Az ltalnos megrendltsg kzepette is elmosolyodtak, mikor Ben-Zuf lelkesen flkiltott: - A Montmartre! Palmyrin Rosette tekintete viszont csak az elhagyott Gallit kereste, mely ktezer-tszz mterrel szott alattuk. A professzor mg csak ltni sem akarta a Fldet, csak a vilg rben ragyogva szll stkst nzte. Prokop hadnagy rval a kezben szmllta a perceket s a msodperceket. A szraz f b l gyjtott tzet id nknt fellesztettk, hogy a lggmbben megfelel en meleg, teht megfelel en ritka legyen a leveg . A hajkosrban kevs sz esett. Valamennyien moh tekintettel egyre csak a Fldet lestk. A lghaj a Gallia mgtt volt, vagyis az stks el bb fog fldet rni. De vajon hol rnek fldet k? Ha szrazfldn, vajon lakott helyre kerlnek-e, s ha nem, hogyan jutnak a fldgoly valamelyik lakott rszre? Vagy cen tkrre szllnak le, s ott vajon remnykedhetnek-e csodban, hogy vletlenl haj jr a kzelben, s megsegti ket? - Kt ra negyvenkt perc - trte meg a csndet Prokop hadnagy szava. Mg 5 perc, 35 msodperc, 6 tizedmsodperc s a kt gitest sszetkzik... Most mintegy nyolcezer mrfldnyire voltak egymstl. De mi lesz, ha a lghaj a kt lgkr nyilvn viharos elegyedsekor elpusztul, s vele pusztul minden utasa? Lehetsges, hogy a Gallia egyetlen lakja sem trhet vissza embertrsai kz, lehetsges, hogy emlkk, tapasztalataik, a csillagvilgban tett zarndoktjuk minden lmnye a semmibe vsz? Nem! Servadac kapitny kitpett egy lapot a noteszb l. A noteszlapra flrta az stks nevt, lerta, hogy az els sszetkzskor mely tjakat szaktott le a Fldr l, fljegyezte r trsai nevt, majd alrta, s a postagalamb nyakba kttte, aztn Nina kedves madrkjt elbocstotta a leveg gbe. A galamb kerengve ereszkedett lefel. Mg kt perc, s elenyszik a kt gitestt elvlaszt mintegy hromezer-ktszz mrfldes tvolsg.

A lghaj utasai mit sem reztek az iszonyatos gyorsasgbl, lghajjuk mintha egy helyben lebegett volna a leveg gben. - Kt ra negyvenhat perc! - hangzott fel ismt Prokop hadnagy szava. A tvolsg mr csak ezerhtszz mrfld. Alattuk a Fld, mint hatalmas, nyitott hord ttong szja - mintha el akarn nyelni az stkst. - Kt ra negyvenht perc! - szlt ismt Prokop hadnagy. Msodpercenknt ktszzhetven mrfldes sebessg! Aztn valami iszonyatos zgs, rzkds: a Fld leveg je maghoz szippantotta a Gallia leveg egt, s vele egytt a lghajt, mely kzben majd sztszakadt, gy megnylt. Valamennyien ktsgbeesetten kapaszkodtak a hajkosr perembe. A kt lgkr elvegylt. Hatalmas felh kpz dtt, vastag pra gomolygott. A lgi utasok sem maguk fltt, sem maguk alatt nem lttak mr semmit, mintha rben zuhannnak, majd egyszerre csak a Fldn talltk magukat. Eszmletket vesztve tvoztak a fldgolyrl, eszmletket vesztve trtek oda vissza. A lggmbnek pedig nyoma sem maradt. A Gallia ppen csak rintette a Fldet, majd elt nt keleti irnyban.

NEGYVENNEGYEDIK FEJEZET melyb l megtudjuk, hogy egy regny vgn nem mindig a f h sk hzasodnak ssze - Kapitny uram! Algria! - s Mostaganem! Ez volt a kt francia els szava, mikor a tbbiekkel egytt k is visszanyertk az eszmletket. Megmagyarzhatatlan csoda rvn - de hiszen minden csoda megmagyarzhatatlan - valamennyien psgben voltak. Servadac kapitny s a legnye nem tvedett: a naprendszerben tett ktves kirndulsuk utn csaknem pontosan ott rtek fldet, ahonnan elindultak. Alig kt kilomternyire voltak Mostaganemt l. Fl rval ks bb Servadac kapitny meg a trsai bertek a vrosba. Mostaganem lakin - legnagyobb meglepetskre - semmi izgalom nem ltszott, bksen vgeztk napi munkjukat. Reggel nyolc ra volt, a Nap a rgi helyn, a keleti lthatron tndklt. A fldgolyn jele sem volt annak, hogy valami szokatlan trtnt, de mg annak sem, hogy laki valami szokatlan esemnyre vrnnak. - Ejnye - mondta Servadac kapitny -, nem tudtak volna az stks kzeledtr l? - gy ltszik, kapitny uram! - csvlta a fejt Ben-Zuf. - s n mg azt kpzeltem, hogy diadalmenetben vonulunk be! A vroskapuban Servadac kapitny sszetallkozott kt bajtrsval, a msodik lvszezred rnagyval s a nyolcadik tzrezred kapitnyval. Valsggal egyms karjba estek. - Servadac! - kiltotta boldogan az rnagy. - Bizony, n vagyok! - S honnan jn, kedves bartom, s hol volt ilyen sokig? - Elmondanm szvesen, de nem hinnnek nekem! Ttelezzk fel ht, hogy lmodtam! Hector Servadac ennl tbbet nem volt hajland mondani, viszont megkrdezte, mi van azzal a bizonyos hlggyel, aki miatt prbajozni akart volna Timasef grffal. - Frjhez ment, kedves bartom, frjhez ment a hlgy! - mondta az rnagy. - Hallja ezt, grf r! Hallja? Ezek utn igazn rlk, hogy nem prbajoztunk! - s n mennyire rlk, hogy minden hts gondolat nlkl, bartknt szorthatok nnel kezet, kapitnyom! - vlaszolt melegen a grf. - gy legalbb nem kell befejeznem azt a rmes szerelmes verset! - rvendezett Servadac kapitny, s a kt hajdani vetlytrs immr rk bartknt rzott kezet. Egybknt Timasef grf sem volt hajland nyilatkozni a velk megesett rendkvli histrikrl, melyek kzl a legrthetetlenebb a tvozsuk s a visszatrsk volt. s vgkpp

nem rtettk, miknt lehetsges az, hogy a Fldkzi-tenger partjn mg csak jele sem volt a vltozsnak. Hatrozottan okosabban teszik, ha hallgatnak arrl, amit tltek. Msnap az oroszok elindultak haza Oroszorszgba, a spanyolok meg Spanyolorszgba, s Timasef grf fejedelmi ajndkkal vett t lk bcst, hogy ezentl soha tbb ne kelljen flnik a nlklzst l. Az reg Hakhabut meg elt nt valahol a nagyvilgban, de az is lehet, hogy indult haza Poroszorszgba. - No meg az is lehet, hogy Amerikba megy, s ott majd fllp a cirkuszban, naprendszerb l hazajr ksrtet! - mondta Ben-Zuf. s Palmyrin Rosette? Ha a tbbiek hallgattak, bezzeg beszlt valamennyik helyett! Csillagszkollgi tagadtk, hogy a Gallia valaha is flt nt volna az gbolton. Ez az stks klnben sincs lajstromozva, nem tud rla senki. A dhs professzor kt vvel ks bb vaskos ktetben jelentette meg beszmoljt a Gallirl s szemlyes tapasztalatainak meg kalandjainak a trtnett. Eurpa tudsai azonban csak a vllukat vonogattk, s t vlaszul a professzor knyvre Egy hipotzis trtnete cm alatt ks bb megjelent egy msik knyv, mely Palmyrin Rosette munkjt az azt megillet helyre tette. A professzor haragja ezttal nem ismert hatrt. Kzlte, hogy azta is ltta nemcsak a Gallit, hanem a Gallirl levlt rszt is, mely a tizenhrom angollal egytt most is ott kering a vilgrben. Sohasem tr dtt bele, hogy nem lehet kztk is. Hector Servadac s Ben-Zuf a Montmartre dombjn stlgatva, mikor biztosak lehettek abban, hogy senki sem hallja meg ket, nha elbeszlgettek rendkvli kalandjaikrl. - Taln mgiscsak lmodtuk az egszet - mondta Ben-Zuf. - Ezer rdg! Kezdem magam is ezt hinni! - vlaszolt a kapitny. Aztn egy szp napon a mr szl Hector Servadac felesgl adta fogadott gyermekt, az azta szp ifj lnny serdlt Nint Pablhoz. A fiatalok gyerekkorukban kerltek ssze, s soha tbb nem vltak el. Sokig ltek, boldogok voltak, s csppet sem bntk, hogy nem lett bel lk dm s va, egy j vilg els emberprja. .oOo. lesz a