A HKIRLYN

MESE HT KPBEN

ELS MESE
egy tkrrl s cserepeirl

Hallgasstok csak! Mr kezdjk is a mest. Mire a vgre rnk, tbbet tudunk

majd, mint most, az elejn. Volt egyszer egy gonosz man. Gonosznl is gonoszabb
volt; maga az rdg. Egy nap veszett jkedve tmadt, mert olyan tkrt sikerlt
csiszolnia, amely el ha szpet s jt tartottak, semmiv vlt a lapjn, a haszontalan
s rt dolgokat pedig ersen felnagytva s kidombortva verte vissza. A legszebb
zldell tjakat ftt spentnak mutatta, a legjobb embereket fertelmes arcaknak
brzolta, vagy gy, mintha ttgast llnnak; az arcok gy eltorzultak, hogy senki
rjuk nem ismerhetett; akinek egy szeplcske aranylott az arcn, az bizonyosan
ragys kpnek ltta magt a tkrben. - Ugyan trfs holmi! - drzslte a kezt az
rdg. Ha istenes, jmbor gondolatokba merlt ember tekintett a tkrbe, vigyorg,
torz pofnak mutatta a tkr - rlhetett a gonosz rdg! Bvszinasai - mert
bvsziskolja is volt az rdgnek! - csodt emlegettek, azt mondtk, vgre hven
meglthatja mindenki, milyenek az emberek. Elvittk a tkrt a vilg minden
tjra, s vgl mr nem volt orszg, nem volt ember, akinek torzkpt vissza ne
verte volna a gonosz tkr. Akkor az gbe akartak felreplni a tkrrel. Hanem
egyszer csak kicsszott a kezkbl, s lezuhant a fldre, ahol milli meg billi
cserpre trtt szt. Ebbl pedig mg az eddiginl is nagyobb baj kerekedett. Mert
a tkr nmelyik darabja alig volt nagyobb egy homokszemcsnl; ezek a parnyi
szilnkok sztrepltek az egsz vilgon, s akinek ilyen kis szilnk a szembe kerlt,
az mindennek a fonkjt ltta, mert a tkr minden csepp darabjnak ugyanolyan
gonosz ereje volt, mint az egsz tkrnek. Msoknak a szvbe frdott egy kis
tkrcserp, s az volt a legrettenetesebb, mert a szv jgg fagyott tle. Voltak
akkora tkrdarabok is, hogy ablakrmba illeszthettk, de ebbl az ablakbl nem
volt tancsos az arra halad bartokat nzni; nmelyik darabbl szemveget
ksztettek, s ugyancsak nehz volt az ilyen szemvegen keresztl helyesen s
igazsgosan tlni meg a dolgokat. Az rdg gy nevetett, hogy a hasa rengett bel,
csiklandozta a pomps tlet. A levegben mg szllingztak a szttrt tkr
porszemnyi szilnkjai. No, majd mindjrt tbbet hallunk rla.

MSODIK MESE
egy kisfirl meg egy kislnyrl

Benn, a nagyvros szvben, ahol olyan sok a hz meg az ember, szken vannak
hely dolgban, s a legtbb embernek nincs kertje, berik ht a cserpbe ltetett
virgoskerttel. Volt a vrosban kt szegny kisgyerek, akiknek mgis nagyobb
kertjk volt egy cserpnyinl. Nem voltak testvrek, de ppen gy szerettk
egymst, mintha azok lettek volna. Szleik szemkzt laktak egymssal, egy-egy
padlsszobban, ahol kt szomszdhz teteje majdnem sszer, s a tet alatt
ereszcsatorna hzdik. A kt padlsszoba ablaka a tetre nylt, csak az ereszt kellett
tlpni, hogy az egyik ablaktl a msikig jusson az ember.

Mindkettjk szlei flddel tmtt faldt lltottak az ablakukba, abban

zldsgflt nevelgettek, mg rzst is; mindegyik ldban virgzott egy kis
rzsat, szpen cseperedett mind a kett. A gyerekek szleinek aztn az jutott
eszbe, hogy a kt faldt keresztbe fektethetik az ereszcsatorna fltt egyik
ablaktl a msikig. Meg is tettk, olyan volt, mintha kt virgz svny ktn ssze
a kt kis padlsablakot. Borsindk csggtek mlyre a kt ldbl, a kt rzsat
hossz gai krlfontk az ablakokat, koronjuk egymshoz hajolt; virgokkal meg
levelekkel pompz diadalkapuhoz hasonltottak. A faldk igen magasan voltak, a
gyerekek nem mszhattak fel oda, de szleik megengedtk nekik, hogy tvihessk
egymshoz kis zsmolyukat, s a rzsafk rnykban kedvkre jtszhassanak.

Persze tlen sz sem lehetett errl a mulatsgrl. Az ablakokat nha srn belepte a
jgvirg, de a gyerekek ilyenkor rzpnzt melegtettek a klyha oldaln, s a jeges
vegre nyomtk. Szp kis kerek ablakot olvasztottak rajta, rtapasztottk fl
szemket, s tkukucskltak egymshoz a kisfi meg a kislny. A ficsknak Kay
volt a neve, a lenyknak Gerda. Nyridben egy ugrssal ott teremhettek
egymsnl, tlen nehezebb volt: sok-sok lpcs lefel, aztn sok-sok lpcs felfel.
Kint pedig hideg volt, kavargott a h.

- Rajzanak mr a fehr mhek! - mondta a kisfi nagyanyja.

- Kirlynjk is van? - krdezte Kay, mert tudta, hogy az igazi mheknek van.

- Hogyne volna! - felelte a nagyanyja. - Ott repl, ahol a legsrbben rajzanak a

hpihk. a legnagyobb; soha nem pihen meg a fldn, felrepl jra meg jra az
lomszn felhk kz. Tli jeken nha tsuhan a vros utci felett, s benz az
ablakokon, olyankor festi azokat a csodlatos jgvirgokat az vegekre.

- Igen, a mienkre is festett - mondta egyszerre a kt gyerek, s most mr lttk, hogy

igaz a mese.

- Ide is bejhetne a Hkirlyn? - krdezte a kislny.

- Jnne csak! - kiltotta a kisfi. - Rltetnm a meleg klyhra, s egyszerre

elolvadna.

De a nagyanyja megsimogatta a hajt, s j mesbe kezdett.

Este, amikor a kis Kay lefekvshez kszldtt, gondolt egyet, flkapaszkodott az

ablak eltt ll szkre, s kikukucsklt a befagyott veg kerek kis ablakn; odakinn
gyren szllingztak a hpihk, s az egyik, a legnagyobbik, odalibbent a virglda
szlre. Ott meglt aztn nni kezdett, nttn-ntt, vgl sudr hajadon lett belle;
finom fehr ftyolruhja pehelycsillagok milliibl volt sszeszve. Szp volt s
trkeny; tndkl fehr jg volt a teste, mgis l, eleven; a szeme gy sugrzott,
mint az g csillaga, de nyugtalan s ttova volt a tekintete. Az ablak fel blintott,
s intett a kezvel. A kisfi rmlten szkkent le a szkrl, s akkor gy ltta, mintha
egy nagy, fehr madr suhant volna el az ablak eltt.

Verfnyes, csikorg hideg nap virradt, de aztn megjtt az olvads; elkzelgett a

tavasz, kisttt a nap, f zsendlt a mezkn, fszket raktak a fecskk, az emberek
kitrtk az ablakokat, s a kt j pajts megint kilt kiskertjbe ott fnn, a kt
padlsszoba eltt.

Soha olyan szpen nem virult a kt rzsat, mint ezen a nyron; a kislny egy dalt
tanult a rzsktl, s amikor nekelte, mindig a maga rzsira gondolt; megtantotta
kis pajtsnak is, s attl fogva egytt nekeltk:

Rzsa nylik, szirma hull az gra.

kicsi Jzus, ltunk nemsokra!

Fogtk egyms kezt, megcskoltk a rzsat valamennyi virgt, felnztek a

sugaras gre, s gy nekeltek a magassg fel, mintha a kicsi Jzus odafnn
ldglne. Milyen csodlatosan szp nyr volt az; milyen jlesett az de rzsagak
alatt hslni, amelyekrl soha le nem fogyott a virg.

Kay s Gerda kinn ltek a csppnyi kertjkben, s llatokat meg madarakat

nzegettek egy nagy kpesknyvben. A nagy toronyban ppen elkondtottk az tt,
mikor Kay felkiltott:

- Jaj, milyen nyilallst rzek a szvemben! A szememet is szrja valami. - Gerda

hevesen tlelte a nyakt, Kay hunyorgott, pislogott, de a kislny nem ltott a
szemben semmit.

- Azt hiszem, mr nincs benne - mondta Kay. Pedig bizony benne volt. A fldre
zuhant varzstkr egy parnyi szilnkja volt, amely - emlksznk mg r? -
kicsiv zsugortott vagy eltorztott minden szpet s jt, a rosszat s gonoszat pedig
felnagytotta, s kidombortotta az apr hibkat mindenben s mindenkiben. A
szegny kisfinak ppen a szvbe frdott egy ilyen gonosz kis szilnk.
Nemsokra jgg fagyasztja a szvt. Fjdalmat mr nem rzett, de a szilnk ott
volt a szvben.

- Mit bgsz? - frmedt a kislnyra. - Hogy elcsft a srs! Ne srj, ht semmi

bajom! Pfuj! - kiltott fel hirtelen. - Azt a rzst ott freg rgta! Ez meg milyen
grbn ntt! Milyen csnya is ez a rzsat! Akrcsak ez a korhadt lda, amelybe
ltettk. - Durvn belergott a faldba, aztn leszaktotta a kt rzst.
- Mit csinlsz, Kay? - kiltotta ijedten a kis Gerda, s amikor Kay ltta a kislny
rmlett, mg egy rzst leszaktott, otthagyta kedves kis pajtst, s beugrott
padlsszobjuk ablakn.

Ksbb, amikor Gerda tvitte neki a kpesknyvet, kicsfolta; s azt mondta, hogy
plysoknak val; ha a nagyanyja meslt neki, minduntalan kzbevgott,
ktekedett vele, mskor meg utna osont, szemveget biggyesztett az orrra, s
ppen gy tett-vett s beszlt, mint a nagyanyja. Pompsan utnozta az
regasszonyt, sokat nevettek rajta az emberek. Hamarosan az utca minden
lakjnak beszdt s jrst utnozni tudta. Kay felfedezte s kifigurzta minden
furcsasgukat s rtsgukat, s az emberek nem gyztk csodlni: milyen les
szem, eszes fi!

Pedig az vegszilnk tette less a szemt, a szvt meg a msik vegszilnk

fagyasztotta jgg, ezrt ktekedett mg a kis Gerdval is, aki pedig egsz lelkbl
szerette.

Egszen j jtkot eszelt ki, olyanokat, amelyekben a legfbb szerepe az

rtelemnek volt. Egy tli napon, amikor heves szl kavarta a hpelyheket, egy
jkora nagytlencst vitt ki a szabadba, s kk kabtja cscskvel felfogta a
pelyheket.

- Nzd a nagytn t, Gerda, milyen rdekes! - mutatott a pihkre; csakugyan: a

pelyhek csodlatosan nagyok voltak, akkork, mint egy-egy klns virg vagy
tzg csillag; gynyrsg volt a szemnek. - Milyen mvszi a rajzuk! Mennyivel
rdekesebbek, mint az igazi virgok! Tkletesek, minden szirmuk szablyos. Kr,
hogy elolvadnak.

Nemsokra vastag kesztyben, sznkval a htn lpett az utcra. Gerdnak a

flbe kiltotta: - Megengedtk, hogy a nagy tren sznkzzam, ahol a tbbi fi! -
s mr ott se volt.

Azon a tren a legvakmerbb fik hancroztak; sokszor a parasztszekerek

saroglyjhoz ktttk a sznkjukat, s j darabon hzattk magukat. Most is
ppen ezzel mulatoztak. Amikor a legvgabban voltak, egy fehrre festett, nagy
szn replt feljk; bolyhos fehr prmbe burkolzott, fehr prmsapks alak lt a
bakjn. A szn ktszer megkerlte a nagy teret, s Kay gyorsan hozzkttte kis
sznkjt. A fehr szn egyre gyorsabban szguldott vele, bekanyarodott a
legkzelebbi utcba; a szn kocsisa htrafordult, nyjasan ntett Kaynak, s annak
gy tetszett, mintha mr rgta ismern. Valahnyszor el akarta oldani kis
sznkjt, marasztalan intett neki, s Kay tovbb hzatta magt; vgl kirtek a
vros kapujn. Ott olyan srn kavargott a h, hogy a fi nem ltott tovbb az
orrnl, de a szn csak rplt; Kay nagy sietve eloldotta a ktelet, de hiba, nem
tudott szabadulni, mert a kis sznk mintha odatapadt volna a nagyhoz, s gy
szguldott a nyomban, mint a szlvsz. Kay segtsgrt kiltott, de nem hallotta
meg senki; szakadt a h, iramlott a szn, s nha nagyokat ugrott, mintha
svnyeken, rkokon kellett volna treplnie.

Egyre nagyobb hpelyhek kavarogtak krltte; akkork voltak mr, mint egy-egy
fehr madr. Hirtelen felrppentek a szn tjbl, a szn megllt, s a bakon l alak
felemelkedett. Bundja, sapkja csupa h volt; Kay csak most ltta, hogy
asszonyfle, ragyog fehr test, karcs, sudr teremts: a Hkirlyn maga.

- J darab utat megtettnk! - szlalt meg a Hkirlyn. - De gy ltom, fzol. Bjj

bele a medvebundmba! - Maga mell ltette Kayt a szn bakjra, beletakargatta a
bundjba, s a fi gy rezte, mintha nyakig sppedt volna a hba.

- Fzol mg? - krdezte tle a Hkirlyn, s homlokon cskolta. Hideg volt a

cskja, jgnl is hidegebb. Kaynak egyenesen a szvre szaladt a jeges lehelet, s
mg kemnyebbre fagyasztotta flig jgg vlt szvt. Egy pillanatra gy rezte,
hogy meghal, de aztn jles rzs fogta el; s nem is rezte a metsz hideget.

- A sznkm! Ne felejtsd el a kis sznkmat! - kapott szbe, amikor maghoz trt. A

sznkba befogtak egy fehr hpehely madarat, s az sebesen rplt vele a nagy
fehr szn nyomban. A Hkirlyn jra megcskolta Kayt, s az akkor egyszerre
elfelejtette a kis Gerdt, nagyanyjt, s mindent, amit otthon hagyott.

- Most mr nem cskollak meg tbbet! - mondta a Hkirlyn. - Mert mg

megfagynl.

Kay felnzett r; olyan szp volt! Mintha most nem is jgbl lett volna az arca,
mint akkor, amikor az ablakbl beintett hozz; tkletes lnynek ltta, s egy
cseppet sem flt tle. Eldicsekedett neki, hogy milyen j fejszmol, mg trtekkel
is tud fejben osztani, szorozni; tudja, hny ngyzetmrfld az orszg terlete, s
hny lakosa van. A Hkirlyn csak nzte s mosolygott. Kaynak egyszerre gy
rmlett, hogy nagyon keveset tud, s flnzett a vgtelen, magas gre. A Hkirlyn
akkor felkapta s vitte, rptette a nagy, fekete felhk kz. Vihar zgott-tombolt
krlttk, gy zengett, mintha rgi-rgi dalokat nekelt volna. Erdk s tavak,
tengerek s szrazfldek fltt repltek, mlyen alattuk orkn bmblt, farkasok
vltttek, h sziporkzott, felettk pedig nagy hang, fekete varjak szlltak
csnya krogssal. De a magasban tisztn fnylett a hold nagy tnyrja, s azt nzte
Kay a hossz, hossz tli jszakban, mindig csak a holdat; nappal a Hkirlyn
lba eltt fekdt, s mlyen aludt.

HARMADIK MESE
a varzslasszony virgoskertjrl

Ugyan mi trtnt a kis Gerdval, amikor pajtst hiba vrta vissza a sznkzsbl?
Hol lehet Kay? - senki sem tudta. A fik csak annyit tudtak rla mondani, hogy egy
pomps fehr sznhoz kttte kis sznkjt; befordultak a legkzelebbi utcba,
aztn eltntek a vros kapujn. Nem tudta senki, hov rptette Kayt a szn, sok
knnyet ejtettek rte, a kis Gerda sokig siratta. Ksbb hre futott, hogy Kay
meghalt, belefulladt a vrosszlen kanyarg folyba. Milyen hossz s stt tli
napok voltak azok!

Aztn meleg napstsvel egyszer csak beksznttt a tavasz.

- Kay elment s meghalt! - panaszolta el a napfnynek Gerda.

- Nem hiszem el! - felelte a napfny.

- Elment s meghalt! - kiltotta Gerda a fecskknek.

- Nem hisszk el! - csiviteltk a fecskk, s vgl mr a kis Gerda sem hitte el a
szomor hrt.

- Felhzom az j piros cipmet! - mondta egyik reggel. - Azt, amit mg nem ltott
Kay. Aztn elmegyek a folyhoz, s azt krdem meg felle.

Kora reggel volt; Gerda megcskolta az alv nagyanyjt, felhzta az j piros

cipjt, s nekivgott egymaga az tnak; a vros kapujn t a folyhoz ment. -
Igaz-e, hogy te vetted el az n jtszpajtsomat? - kiltotta oda a vznek. - Neked
ajndkozom a szp piros cipmet, ha visszaadod.

gy ltta, mintha a hullmok biztatan intennek felje. Akkor lehzta legfltettebb

kincst, az j piros cipjt, s beledobta a folyba, de nem tudta messzire hajtani,
ht a hullmok visszasodortk a partra, mintha a foly nem fogadn el Gerda nagy
ldozatt, mert cserben gysem tudja visszaadni Kayt. De Gerda azt gondolta, az a
baj, hogy nem tudta elg messzire dobni a piros cipt, ezrt belt egy csnakba,
amely ott rengett a ndasban, kilt a szlre, s onnan hajtotta a vzbe.

Hanem a csnak nem volt kiktve, s a kislny els mozdulatra megindult a vzen
lefel. Amikor Gerda szrevette, ki akart szllni belle, csakhogy a csnak mr
messze volt a parttl, rplt lefel a folyn kis utasval.

A kis Gerda srva fakadt ijedtben, de nem hallotta meg senki a srst, csak a
verebek, azok meg nem tudtak segteni rajta, csak ksrtk a csnakot, s
vigasztalan csiripeltk magasbl: - Itt vagyunk! Itt vagyunk! - A csnakot sebesen
sodorta az r, a kis Gerda csndesen kuporgott a sarkban, csak harisnya volt a
lbn; piros cipje ott bukdcsolt a csnak nyomban, de nem rhette utol, mert azt
gyorsabban rptettk a hullmok.

Szp tjak vonultak el mellette mindkt parton, pompz virgok, reg fk, lanks
domboldalak, ahol tehenek meg birkk legeltek, de embert nem ltott sehol.
- Taln ppen Kayhoz visz a foly - remnykedett a kis Gerda, s felderlt a kedve.
Felllt a csnakban, s rk hosszat nzte a zldell partokat; aztn egy nagy
cseresznyskert fel kzeledett a csnak, a kertben kicsi hz llt, szalmatets, de
ablakaiban klns kk meg piros veg tndklt, eltte pedig kt fakatona
rkdtt, s tisztelgett a fegyvervel a foly minden utasnak.

Gerda kiltott nekik, mert eleven katonknak gondolta ket; a fakatonk persze
nem vlaszoltak. A kislny hamarosan kzelebb rt hozzjuk, mert a hullmok a
part fel sodortk a csnakot.

Gerda mg nagyobbat kiltott nekik, mire egy reg, reg asszony sntiklt el
kampsbotjra tmaszkodva a hzacskbl. Nagy szl kerti kalap volt a fejn,
telefestve szebbnl szebb virgokkal.

- Szegny gyermek! - mondta sznakozva az regasszony. - Hogy kerltl a sebes

foly sodrba, amely ilyen messzire rptett? - Azzal belegzolt a vzbe,
kampsbotjval kicsklyzta a csnakot a partra, s kiemelte belle a kis Gerdt.

A kislny rlt, hogy szilrd fldet rzett a lba alatt, de flt is egy kicsit az
ismeretlen regasszonytl.

- Gyere ht, s mondd meg, ki vagy, s hogy vetdtl ide? - biztatta az a kislnyt.

Gerda rendre elmondott mindent, az regasszony fejcsvlva hmmgtt, s amikor

a kislny megkrdezte tle, nem ltta-e errefel Kayt, azt felelte, hogy a fi mg
nem rt el idig, de elr bizonyosan, ne bsuljon rte Gerda, szedjen inkbb
cseresznyt a kertben, s nzze meg a virgait, mert ilyen szpeket kpesknyvben
sem ltni, s mg mesket is tudnak a virgok, mindegyik mst. Azzal kzenfogta
Gerdt, bevezette a kis hzba, s becsukta az ajtt.

Ragyogtak a magas ablakok kk, piros meg srga vegei, csodlatos sznekben
szrdtt t rajtuk a napsugr; az asztalon pomps cseresznye volt egy tlban, s
Gerda annyit ehetett belle, amennyit csak akart. Mg a cseresznyt szemelgette, az
regasszony aranyfsvel fslgette a kislny fnyl, hullmos hajt, amely olvadt
aranyknt folyta krl zsenge rzsaszirom arct.

- Mindig ilyen kedves kis lenykra vgydtam! - mondta az regasszony. -

Megltod, milyen j lesz itt nlam! - Fslte, fslte Gerda hajt, s ahogy fslte, a
kislny egyre jobban elfeledte fogadott testvrt, Kayt, mert az regasszony rtett a
varzslathoz. Nem gonosz boszorkny volt, csak a maga mulatsgra fzte a
varzslmestersget: most azrt, hogy a kis Gerdt megtartsa magnak. Kiment a
kertjbe, kampsbotjval suhintott egyet rzsi fel, s azok egyszeribe nyomtalanul
elsllyedtek, brmilyen pompsan virultak is mg az imnt. El kellett tnnik,
nehogy a kis Gerdnak eszbe jusson rluk a maga rzsafja, elveszett pajtsa. Az
regasszony attl tartott, hogy Gerda elszkik tle, hogy megkeresse Kayt.
Aztn kivezette Gerdt virgoskertjbe. , mennyi szpsg volt ott, s micsoda illat
radt. Ott pompzott mind a ngy vszak valamennyi virga: kpesknyvben sem
ltni gynyrbb tarkasgot. Gerda ugrlt rmben, s kinn jtszott a kertben, mg
csak le nem nyugodott a nap a magas cseresznyefk mgtt. Az regasszony este
puha gyat vetett neki ibolyavirggal tlttt piros selyemprnkkal. Gerda
desdeden aludt, s olyan szpeket lmodott, mint egy kirlykisasszony a lakodalma
napjn.

Msnap megint odakint jtszhatott a napsugaras kertben a csodlatos virgok

kztt, s gy telt aztn sok-sok napja. Ismert mr minden szl virgot, mgis gy
rezte, hogy egyfajta virg hinyzik a kertbl, csak azt nem tudta, melyik. Egy nap
kinn lt a kis hz eltt, s az regasszony kalapjban gynyrkdtt, s a kalap
legszebb festett virgban, egy rzsban. A varzsln elsllyesztette kertje rzsit,
de a kalapjrl bizony elfelejtette eltntetni a rzst, nem gondolt vele. gy jr, aki
feledkeny.

- Nicsak! - kiltott fel a kis Gerda. - Ebben a kertben nincsenek rzsk! -

Vgigfutott a virggysok kztt, s kereste, kereste a rzst, de bizony nem tallt
egy szlat se. Lelt szegnyke egy gys szlre, s srva fakadt. Csakhogy a
knnyei ppen oda hullottak, ahol egy rzsat elsllyedt, s ahogy a forr knnyek
leszivrogtak a fldbe, kihajtott a rzsat, s ppoly szpen virult, mint azeltt.
Gerda tlelte az gait, megcskolta a virgokat, otthoni kedves rzsafjra
gondolt, s eszbe jutott elveszett pajtsa.

- , mennyi idt elvesztegettem itt! - kiltotta. - Hiszen Kay utn indultam. Nem
ltttok errefel? - krdezte a rzskat. - Mit gondoltok: eltnt vagy meghalt?

- Nem halt meg - feleltk a rzsk. - Mi lenn jrtunk a fld alatt, a halottak mind ott
vannak, de a te pajtsod nem volt kztk.

- Ksznm, kedves rzsk! - hllkodott a kis Gerda. Futott a tbbi virghoz,

kelyhk fl hajolt, s megkrdezte tlk:

- Nem ltttok-e Kayt, a pajtsomat?

De a virgok csak nyjtzkodtak a napfnyben, s lmodtk a maguk mesit. Gerda

sok-sok mest meghallgatott, de Kayrl nem esett sz egyik mesben sem.
Hallgassuk meg azrt, mit mesltek a virgok.

- A keskeny hegyi t fltt - kezdte a folyondr - don lovagvr magaslik; sr

rkzld folyja be vrs kfalait, kiugr erklyt. Szpsges hajadon ll az
erklyen, thajol a korlton, s az svnyt figyeli. Nincs dbb rzsabimb az
gon, nincs knnyedebben szll almaszirom, mint , zizeg szpsges
selyemruhjban. Nem jn, mg mindig nem jn?
- Kayt krdezed? - vgott kzbe Gerda.

- n csak a magam mesjt mondom, a mest, amit lmodtam - felelte a folyondr.

Ht a kis hvirg mit mesl?

- Kt ktlen deszka himblzik az gak kztt - a hinta. A hintn kt szp lenyka

ringatzik, fehr a ruhjuk, mint a h, kalapjukon hossz zld selyemszalag;
btyjuk kettjk kztt ll a hintn, karjval tartja a ktelet, mert az egyik kezben
pohr van, a msikban agyagpipa: szappanbuborkot fj. Szll a hinta fl-le, szl a
bubork, sznes, mint a szivrvny; az utols mg ott imbolyog a pipn, ringatja a
szell. A hinta szll, a csepp fekete kutya meg - knny az is, mint a bubork - kt
lbra ll, gy kri, hadd hintzzon is kicsit; szll vele a hinta tovbb, a kiskutya
flhemperedik, vakkant egyet mrgben; a gyerekek ingerkednek vele, s
sztpattannak a szappanbuborkok... Szll hinta, sztpattan bubork - ez az n
mesm.

- Szp mese lehet, de olyan szomor hangon csilingelted el! s te sem beszlsz
Kayrl, a pajtsomrl!

Hallgassuk meg akkor, mit mesl a jcint.

- Volt egyszer, hol nem volt, hrom lenytestvr, gynge s trkeny teremtsek; az
egyik mindig piros ruhban jrt, a msik kkben, tiszta fehrben a harmadik.
Teliholdkor kzen fogva tncoltak a csendes tparton. Nem tndrek voltak, hanem
halandk gyermekei. des illat radt a levegben, s a lnyok eltntek az erdben;
ersdtt az illat, s egyszer csak hrom kopors siklott ki az erd srjbl a tra -
a hrom szpsges lny fekdt bennk. Szentjnosbogarak rpkdtek krlttk,
mint lebeg zld fny gyertyk. Alszanak a tncos lb lenyok, vagy meghaltak?
A virgillat azt mondja, halottak, az estharang is halottakat sirat.

- Milyen szomor a mesd! - bsult el Gerda. - s olyan ers az illatod, a halott

lnyok jutnak eszembe rla. Ht igazn meghalt a kis Kay? A rzsk lenn voltak a
fld alatt, s azt mondjk; nem lttk odalenn.

- Csing-ling! - csengettyztek a jcint csepp harangjai. - Mi nem Kaynak

harangozunk, hiszen nem is ismerjk. Csak a mesnket mondjuk, az egyetlen
mest, amit tudunk.

Gerda akkor a boglrkhoz hajolt le, amely srgn ragyogott zld levelei kztt.

- gy ragyogsz, mint egy parnyi nap! - csodlta meg a kislny. - Mondd meg
nekem, merre keressem kedves pajtsomat!

A boglrka ragyog szemmel nzett fel Gerdra. Ugyan milyen mest tud? Az
mesje se Kayrl szl.
- Egy kis udvarra melegen sttt le az isten napja a tavasz els reggeln. A
szomszd hz fehr falrl lesiklottak a napsugarak a fldre; a fal tvben
kibontotta szirmait a tavasz els srga virga, gy ragyogott, mint az arany a
napstsben. regasszony ldglt odakinn a szken, unokja, a szegny kis
cseld, ppen hazatrt, s megcskolta nagyanyjt. Szeret cskjban rzdtt
aranyszve. Arany volt a szve, arany a szava, arany a tavasz napsugara. Az n
mesm csak ennyi - mondta a boglrka.

- Szegny reg nagyany! - shajtott fel Gerda. - Biztosan hinyzom neki, bsul
utnam, mint ahogy Kay utn bsul. De nem bsul sokig, hazamegyek hamarosan,
s hazaviszem Kayt is! A virgoktl ugyan nem tudok meg rla semmit, azok csak a
maguk mesjt tudjk, hiba faggatom ket. - Azzal flcsippentette a szoknyjt,
hogy gyorsabban tudjon futni, de a nrcisz gncsot vetett neki, amikor t akarta
ugrani. Gerda megtorpant, lehajolt a hossz szr srga virghoz, s megkrdezte: -
Tudsz taln valamit?

Ugyan mit felelt neki a nrcisz?

- Ltom magamat! Ltom magamat! - ujjongott. - , milyen des az illatom! Fnt

egy kis padlsszobban egy kis tncosn nyjtzkodik flig prn; hol az egyik
lbra ll, hol a msikra, lba eltt hever az egsz vilg. Micsoda szemfnyveszts!
A tesfazkbl vizet nt egy tlba, s kimossa a fzjt, amely egyenesen tartja a
derekt. Dicsretes dolog a tisztasg! A fogason ott fgg fehr ruhja, azt is maga
mosta, a hztetn szrtotta. Felveszi, s sfrnyszn kendt kanyart a nyakba, az
mg fehrebbnek mutatja a ruhjt. Kinyjtja a lbt - ni, milyen magasra!
Magamat ltom! Magamat ltom!

- Nem vagyok kvncsi a mesdre! - mondta a kis Gerda. - Mondd el msnak! -

Azzal tovbbszaladt a kert vge fel.

A kiskapu zrva volt, de Gerda olyat rntott a rozsds kilincsen, hogy letrtt, a
kapu kitrult, s Gerda nekivgott meztlb a messzi vilgnak. Hromszor is
visszanzett, de nem ldzte senki. Nagyon elfradt, s lelt egy nagy kre. Amikor
krlnzett, ltta, hogy vge a nyrnak, ks szre jr, csak a napfnyes kertben,
ahol a ngy vszak valamennyi virga egytt volt, nem vette szre.

- Istenem, de sok idt elvesztegettem! - kiltotta Gerda. - Mr sz van! De most

mr nem llok meg tbbet! - Fel is kelt nyomban, s tovbbindult. , hogy elfradt,
hogy megsebezte gynge kis lbt az t! Hideg s kopr volt krltte a tj,
megsrgultak a fzek keskeny levelei, hideg kd lte meg a fkat, szraz levelek
kerengtek le a fldre. Csak a kkny knlta mg gymlcst, de az olyan savany
volt, hogy sszehzta az ember szjt. , milyen szrke, milyen szomor a messzi
vilg!
 NEGYEDIK MESE
a kirlyfirl s a kirlykisasszonyrl

Gerdnak megint meg kellett pihennie; ott, ahol lelt, egy nagy varj gubbasztott a
havon. Egy darabig nem mozdult, csak a feje jrt ide-oda, ahogy szemgyre vette a
kislnyt, aztn egyszer csak megszlalt: - Kr, kr! Vrj, lny! - Elg rosszul ejtette
a szavakat, de j szvvel volt a kis Gerdhoz, megkrdezte tle, hov-merre ilyen
egyedl. Ezt a szt: egyedl, Gerda nagyon jl megrtette, szven is ttte a sz.
Elbeszlte a varjnak rendre egsz lett, s vgl megkrdezte, nem ltta e Kayt
ezen a tjon.

A varj komolyan blintott; s rejtelmesen csak ennyit mondott: - Taln! Taln!

- Csakugyan? Lttad volna?! - kiltott fel a kislny, s majdnem megfojtotta a varjt,

gy lelte-cskolta.

- Vrj! Vrj! - intette le a varj. - Csak lassan! Azt hiszem, Kay volt, akit erre
lttam. Ha nem, akkor alighanem elfelejtett tged a kirlykisasszony kedvrt.

- Ht kirlykisasszonynl lakik? - mult el Gerda.

- gy m! - felelte a varj. - Vrj, elmondom mindjrt, de a ti nyelveteken nagyon

nehezemre esik a beszd. rtesz-e varjnyelven?

- Nem, azt nem tanultam. De a nagyanym tud varjul, mg a te beszdet is tudja.

De kr, hogy nem tanultam meg tle!

- Kr! - blintott a varj. - No de nem baj, majd elmondom, ahogy tudom,

embernyelven, br biztosan sok hibt ejtek. - s elmondta, amit tudott:

- Ebben a birodalomban, ahov kerltl, l egy kirlykisasszony; igen nagyon okos

teremts, mert elolvasta a vilg valamennyi jsgjt; olyan okos, hogy elolvasta, s
nyomban el is felejtette az jsgok minden sort. A mltkor ppen a trnjn
ldglt, ami bizony nem olyan kellemes dolog, mint az emberek gondoljk. Ott
lt, mondom, s egy dalt kezdett ddolgatni. gy szlt valahogy: "Frjhez megyek
n, mirt is ne mennk!" Frjhez akart menni csakugyan, de olyan emberhez,
akinek, ha beszlnek vele, mindig helyn van a nyelve; akinek nem a rang s
szrmazsa minden tudomnya, mert az bizony elg unalmas dolog.
sszedoboltatta ht a kirlykisasszony udvarhlgyeit, s amikor ezek meghallottk
rnjk szndkt, jkedvre derltek. "Derk dolog! - mondtk. - A mltkor
magam is ezen trtem a fejemet!"

Elhiheted minden szavamat - folytatta a varj -, nem toldok hozz, el sem veszek
belle. A menyasszonyom szeldtett varj, szabadon stl a palotban, tle tudom
az egsz histrit.
Persze hogy a varjnak a kedvese is varj, hiszen a madaraknl is gy van: minden
zsk megleli a foltjt.

- Attl fogva szvekkel keretezve s a kirlykisasszony nvalrsval kestve

jelentek meg az jsgok - folytatta a varj -, s hrl adtk, hogy minden dalis ifj
bebocstst nyer a palotba, elbeszlgethet a kirlykisasszonnyal, s ha akad kztk
egy, aki olyan okosan s fesztelenl trsalog, mintha csak otthon volna, azt
vlasztja frjl a kirlykisasszony. Elhiheted - mondta a varj -, olyan igaz, mint
hogy itt lk. Lett a hrre nagy lts-futs, odasereglett a birodalom valamennyi
ifja, de senki sem tudta megllni a helyt sem az els napon, sem a msodikon.
Szaporn pergett pedig a nyelvk odakinn az utcn, de amikor belptek a palota
kapujn, s megpillantottk a testrket talpig ezstben, meg a lakjokat vgig a
lpcsn talpig aranyban, amikor meglttk a fnyrban sz, hatalmas termeket,
valamennyinek torkn akadt a sz. Ht mg amikor meglltak a kirlykisasszony
trnja eltt! Elvesztettk a fejket, s nem tudtak okosabbat, mint elismtelni a
kirlykisasszony utols szavt, pedig az arra igazn nem volt kvncsi. A krk
mintha mkonyos lomba merltek volna odabenn, akkor eredt meg csak a
nyelvk, amikor jra kinn voltak az utcn. Hossz sor vrakozott a palota eltt, a
vroskapunl volt a sor vge. Ott voltam n is, mert kvncsi voltam rjuk.
Megheztek, megszomjaztak a vrakozk, a palotban pedig mg egy pohr
langyos vizet se adtak nekik. Az okosabbak ugyan vittek magukkal vajas kenyeret,
de azt nem osztottk meg trsaikkal, azt gondoltk magukban: "Hadd tntorogjanak
csak az hsgtl, legalbb nem kellenek a kirlykisasszonynak!"

- s Kay? Mikor beszlsz mr Kayrl? - vgott kzbe trelmetlenl a kis Gerda. -

Taln is ott volt a vrakozk kztt?

- Vrj! Vrj! - intette trelemre a varj. - Mindjrt hallasz rla is. A harmadik napon
egy fiatal legnyke rkezett a palota el. Se hintja, se lova, ment nagy hetykn
egyenest a palotba. Ragyogott a szeme, akr a tid, szp hossz haja volt, de a
ruhja kopott s szegnyes.

- Kay volt, csak lehetett! - ujjongott. Gerda. - Ht nyomra akadtam! - tapsolt

rmben.

- Egy kis batyu volt a htn - folytatta a varj, de , a kislny kzbevgott:

- A kis sznkja volt, azt hzta magval, amikor eltnt.

- Lehet - hagyta r a varj. - Nem nztem meg olyan aprra. De azt tudom a
szeldtett menyasszonyomtl, hogy amikor belpett a palota kapujn, s megltta a
testrket talpig ezstben, meg a lpcsn a lakjokat talpig aranyban, bizony nem
akadt a torkn a sz. Csak biccentett nekik, s azt mondta: "Unalmas lehet itt a
lpcsn lldoglni! Inkbb bemegyek!" Fnyben sztak a nagy termek, titkos
tancsosok s kegyelmes urak jrkltak meztlb, s aranyednyeket hordtak krl;
htat foghatta el, aki krlnzett idebenn. Hanem az ifj legnyke cseppet sem
ijedt meg, pedig ugyancsak nyikorgott a csizmja.

- volt, biztos, hogy Kay volt! - kiltotta Gerda. - Az j csizma volt rajta, amikor
elment; otthon is hallottam a nyikorgst.

- Bizony elg hangosan nyikorgott! - folytatta a varj. - S belpett nagy vidman a

kirlykisasszonyhoz, aki egy gyngyszemen lt, de az akkora volt, akr a rokka
kereke. Krltte az udvarhlgyei a komornikkal meg a komornik komornival,
meg a frang lovagok az inasaikkal meg az inasaik inasaival, meg azoknak a
szolgival, akik annl jobban fesztettek, minl lejjebb lltak a sorban. Az inasok
inasainak szolgi csak bocskorban jrnak, de pillantst se lehet vetni rjuk, olyan
bszkn llnak az ajtban.

- de rettenetes lehet! - mondta a kis Gerda. - s mondd csak, megkapta Kay a

kirlykisasszonyt?

- Volnk csak ember, nem varj, bizony plyztam volna magam is a kezre, br
nekem mr gyrs menyasszonyom van. No de mindegy. Azt mondja a szeldtett
kedvesem, az ifj legnyknek ppen gy a helyn volt a nyelve, mint nekem,
amikor varjnyelven beszlek. Merszen s kesen beszlt; nem is lenykrbe jtt,
csak azrt, hogy megtapasztalja a kirlykisasszony hres okossgt, s tetszett neki,
hogy t is okosnak tartja a kirlykisasszony.

- Kay volt, nem lehetett ms! - vgott kzbe megint Gerda. - Mindig olyan okos
volt, mg trtekkel is tudott szorozni s osztani, mghozz fejben! Ugye, elvezetsz
ahhoz a palothoz, kedves varj?

- Nem olyan knny dolog m az! - felelte a varj. - Vrj csak, hogy is lehetne?
Majd megkrdem a szeldtett menyasszonyomtl, majd tancsol valami okosat.
Mert azt mondhatom neked, hogy ilyen magadfajta kislny sose juthatna be
egyenes ton a palotba!

- n bizony bejutok! - mondta Gerda. - Hiszen ha Kay meghallja, hogy ott vagyok,
kijn rtem, s bevisz.

- Vrj! Vrj meg annl a kertsnl! - mondta a varj, azzal bcst biccentett s
elreplt.

reg este volt, mire visszatrt.

- Kr, kr! Tiszteltet a menyasszonyom - mondta, amikor letelepedett Gerda mell

-, s kldtt neked egy darab kenyeret; a konyhbl emelte el, mert ott van elg, te
meg nagyon hes lehetsz. A palota kapujn semmikpp se lphetsz be, hiszen
meztlb vagy, s utadat llnk a talpig ezst testrk meg a talpig arany lakjok. De
ne bsulj, bejutsz azrt a palotba! A menyasszonyom tud egy kis hts lpcst,
amely egyenest a hlszobba vezet, s azt is tudja, hol a hlszoba kulcsa.

El is indultak mindjrt, mentek a palota kertjbe, a nagy fasorba, ahol srga levelek
hulldogltak. Amikor a palota utols ablaka is elsttedett, a varj egy kis hts
ajthoz vezette a kis Gerdt. Az ajt nem volt kulcsra zrva, csak betmasztva.

, hogy kalimplt a kislny szve! Hogy dobogtatta a flelem meg a vgy! gy

rezte, mintha rosszban jrna, pedig csak azt akarta megtudni, Kay van-e a
palotban. lehet, csakis ; Gerda olyan tisztn emlkezett Kay okos szemre,
szp hossz hajra; szinte maga eltt ltta, ahogy mosolyog, mint otthon, amikor a
rzsik alatt ldgltek.

De megrl Kay, ha viszontltja kis pajtst, ha megtudja, mekkora utat tett meg
rte, s mennyit srdogltak odahaza, amikor eltnt. Gerda elre rlt a
tallkozsnak, de flt is tle.

Elindultak felfel a hts lpcsn, ahol egy szekrnyen kis lmps pislkolt; amikor
flrtek, ott llt elttk a padln a varj szeldtett menyasszonya, kvncsian
forgatta a fejt jobbra-balra, s jl szemgyre vette Gerdt, aki illedelmesen
meghajolt, ahogy nagyanyjtl tanulta.

- Vlegnyem sok szpet beszlt nrl, kis kisasszonyom! - kezdte vlasztkos

modorban. - Az n lettja, hogy gy mondjam, rendkvl megindt. Szveskedjk
tartani a lmpt, n majd elre megyek. Erre egyenesen, itt nem tallkozunk
senkivel.

- Mintha mr jnne is valaki a htunk mgtt! - figyelt fl Gerda. Hirtelen elsuhant

eltte valami, mint falra vetd rnyk: lobog srny, karcs lb paripk,
vadszaprdok, lovagl urak s dmk.

- Ezek csak lomkpek - mondta a varjmenyasszony. - Jnnek, s vadszatra

viszik a fnyes urasgok gondolatait. Nagyon jl teszik, legalbb nyugodtabban
megfigyelhetjk az gyban maradt testket. Remlem, ha majd magas mltsgra
jut, nem feledkezik meg a hlrl.

- A vilgrt sem! - felelte az erdei varj.

Bejutottak az els terembe. Rzsaszn virgos atlasz bortotta a falakat, itt mr

messze elttk vgtattak az lombeli lovasok, de olyan sebesen, hogy Gerda nem is
lthatta a fnyes urasgokat. A kvetkez terem mg kprzatosabb volt,
lmlkodva nztek krl. Vgre a hlterembe rtek. Ennek a mennyezete olyan
volt, mint egy kristlyveg level plmafa koronja; kzpen kt liliomkehely
formj fgggy ringott tmr aranyszron. Az egyik liliomkehely fehr volt,
abban a kirlykisasszony fekdt, a msik piros - a kis Gerda abban akarta keresni
Kayt. Flrehajtotta az egyik pros szirmot, s egy napbarntott nyakat ltott a fehr
vnkoson. - Igen, ez Kay! - kiltott fel hangosan Gerda, s flbe tartotta a lmpt.
Az lomkpek lovascsapata visszanyargalt a szobba, a kirlyfi felbredt, s Gerda
fel fordult - nem, mgsem Kay volt.

Csak a nyaka emlkeztetett Kayra, de klnben is ifj volt s szp. Fehr liliom
gya szirmai kzl kitekintett a kirlykisasszony is, s megkrdezte, mi trtnik. A
kis Gerda srva fakadt, s elmondta neki egsz trtnett, s azt is, amit a varjak
tettek rte.

- Szegny gyermekem! - sajnlta meg a kirlyfi meg a kirlykisasszony, aztn

megdicsrtk a kt varjt; azt mondtk, megbocstjk, amit tettek, de azrt mskor
ne tegyenek ilyet. Klnben majd megkapjk a jutalmukat.

- Szljatok: a szabadsgot vlasztjtok, vagy valami biztos llst mint udvari

varjak? - krdezte a kirlykisasszony. - Akkor benneteket illetne a konyha minden
hulladka.

A varjjegyesek illedelmesen meghajoltak, s a biztos lls mellett dntttek, mert

regsgkre gondoltak.

- Bizony j lenne, ha vnsgnkre is volna mit a tejbe aprtanunk! - blogattak.

A kirlyfi felkelt, s a kis Gerdt fektette a maga gyba - tbbet nem tehetett rte. A
kislny sszekulcsolta a kezt, s hlsan gondolta: "Milyen jk az emberek meg az
llatok!" - aztn behunyta a szemt, s desen elaludt. Az lombeli alakok megint
besuhantak a szobba; most nem vadszok voltak, hanem sznkhz angyalok. A
kis sznkn Kay lt s integetett. De mindez csak lom volt, s amikor Gerda
felbredt, hirtelen eltnt az egsz jelens.

Gerdt msnap tettl talpig selyembe-brsonyba ltztettk, s azt mondtk neki,

maradjon a palotban, jobb dolga sehol nem lehet. De Gerda csak egy kocsit krt
meg egy lovat, s egy pr kis cipt, hogy tra kelhessen a messzi vilgba,
megkeresni Kayt.

Megkapta a cipt, karmantyt is kapott, szpen felltztettk, s amikor kilpett a

palotbl, egy vadonatj sznarany hint grdlt a kapu el; a kirlykisasszony meg
a kirlyfi cmere tndkltt rajta, mint az gi csillag; kocsis a bakjn, inas a hts
lsn, fullajtr a kocsi eltt, s mindegyiknek aranykorona volt a fejn. A kirlyfi
meg a kirlykisasszony maga segtette be Gerdt a hintba, s szerencss utat
kvntak neki. Az erdei varj, aki mr felesgl vette szeldtett menyasszonyt,
elksrte hrommrfldnyire; mellje telepedett az lsre, mert ha httal lt a
menetirnynak, szdlt; a varjmenyecske a palotakapuban bcszott tlk sebes
szrnycsapkodssal; nem ksrte el ket, mert fejfjs knozta - alighanem
tlsgosan sokat evett, amita udvari llsba jutott. Az aranyhint des pereccel
volt kiblelve, az lsen gymlcs meg mzescsk halmozdott.

- Isten veled! Isten veled! - bcszott Gerdtl a kirlyfi meg a kirlykisasszony.

Gerda srva fakadt, s vele srt a varj is kerek hrom mrfldn t; ott aztn
elbcszott tle. Szvszakaszt bcs volt. A varj felreplt egy gra, s fekete
szrnyval addig integetett, mg csak el nem tnt a szeme ell a hint, amely gy
tndkltt, mint a nap.

TDIK MESE
a kis rabllenyrl

Stt rengetegen hajtottak keresztl, ahol a hint gy vilgtott, mint az g fklya.

Meg is lttk mindjrt az erdei haramik, s nem volt maradsuk.

- Aranybl van a hint! Aranybl! - kiabltak. Elugrottak a srbl, elkaptk a

lovak zabljt, agyontttk a fullajtrt, a kocsist meg a kisinast, s Gerdt
kirncigltk az aranyhintbl.

- Gmbly, takaros, ltszik, hogy diblen hizlaltk - dicsrte egy reg

haramiaasszony. Bozontos szaklla volt, s sr szemldke belelgott a szembe.
- Akr egy szp, kihizlalt brny! Igen jz lesz! - Azzal kihzta les kst; gy
villogott a pengje, hogy az embernek vgigfutott a htn a hideg.

- Juj! - vistott fel a kvetkez pillanatban; kislnya, akit a htn hordozott, a szilaj
s neveletlen kis vadc; gy beleharapott a flbe, hogy rm volt ltni. - Te, te
undok teremts! - rivallt r az anyja, s megfeledkezett Gerdrl.

- Legyen a jtsztrsam! - kiltotta a kis rablleny. - Adja ide a karmantyjt meg

a szp ruhjt, s aludjk mellettem! - Olyat harapott megint az anyjba, hogy az
nagyot ugrott, s krbe forgoldott fjdalmban. Az erdei haramik harsnyan
nevettek rajta:

- Nicsak, milyen fiatalosan tncol a klykvel!

- Hadd ljek a hintba! - kiltotta a kis rablleny, s amit akart, az gy is lett, mert
nagyon makacs teremts volt, s el is knyeztettk alaposan. Bele is lt a kis
Gerdval a hintba, s rkon-bokron keresztl hajtott az erd stt mlye fel. A kis
rablleny annyi ids lehetett, mint Gerda, de ersebb, vllasabb s sttebb br;
a szeme fekete s szomorks tekintet. Hirtelen meglelte Gerdt, s azt mondta:

- Ne flj, nem lnek meg addig, amg n meg nem haragszom rd. Ugye, te
kirlykisasszony vagy?

- Nem - felelte Gerda, s elmondta a rabllenynak minden hnyattatst, beszlt

neki Kayrl meg arrl, hogy mennyire szereti.
A rablleny komolyan rnzett, blintott, s azt mondta:

- Akkor sem lnek meg a haramik, ha megharagszom rd, mert akkor magam
llek meg. - Aztn felszrogatta Gerda knnyeit, s belemlyesztette a kezt a puha
s meleg karmantyba.

Egyszer csak megllt a hint; egy rablvr udvarnak kzepn voltak. A vr faln
hatalmas repedsek ttongtak, hollk s varjak rppentek ki rseibl, s risi
vrebek vgtattak el; akkork, hogy szttphettek volna egy embert. Ugatni nem
ugattak, mert gy idomtottk ket.

Az don, fstfogta teremben nagy tz gett a kpadl kzepn, fstje

felgomolygott a mennyezetre, s ott trt ki a szabadba; ahol rst tallt. Egy nagy
stben leves fortyogott, s nyrsakon vadnyulak meg hzinyulak sltek.

- Ma jjel velem alszol meg az llatkimmal - mondta a rablleny. Ettek, ittak,

aztn behzdtak, egy sarokba, ahol szalmazskok meg sznyegek hevertek.
Flttk a lceken, rudakon vagy szz galamb bbiskolt, s a kt kislny kzeledtre
mozgoldni kezdtek.

- Ezek az n galambjaim! - mondta a rablleny, s elkapta a szlst. Megragadta a

lbait, s gy megrzta, hogy az rmlten vergdtt a kezben. - Cskold meg! -
kiltotta, s Gerda arcba vgta a galambot. - Ott meg az erdei alattvalim lnek -
mutatott egy falmlyedsre, amelyet lcekbl tkolt ajt rekesztett el. -
Vadgalambok; zrva kell tartani ket, mert klnben kireplnek! Ez meg az n
kedves reg llatom. B! - s egy rnszarvast vonszolt el az agancsnl fogva. Az
llat nyakn rzabroncs csillogott, azon vastag ktl. - Ezt is rvid przon kell m
tartani, mert klnben megszkik. Minden este megcsiklandozom les ksemmel a
nyakt; attl nagyon fl. - s a falrepedsbl hossz pengj kst hzott el, s
vgighzta a rnszarvas nyakn. A szegny llat rmlten rgkaplt, a rablleny
jzt nevetett rajta, aztn a fekhelyhez hzta Gerdt.

- A kst is magad mell teszed, ha lefekszel? - krdezte Gerda, s flsen nzte az

les kst.

- Igen, mellettem van akkor is, ha alszom - felelte a rablleny. - Sose tudni, mi
trtnik. De mondd csak el mg egyszer, mit is mesltl a pajtsodrl, s mrt is
vetted nyakadba a vilgot! - s Gerda jra elmondta tvirl hegyire a trtnett;
flttk bgtak a ketrecben a vadgalambok, a szeldek bksen aludtak. A kis
rablleny egyik kezvel tkarolta Gerda nyakt, a msikban a kst szortotta, s mr
aludt is, hallatszott nyugodt llegzete. Hanem Gerdnak nem jtt lom a szemre,
hiszen azt se tudta, mi vr r, let vagy hall. A lobog tz krl rablk ldgltek,
ittak, duhajkodtak, a haramiaasszony meg bukfenceket hnyt szles jkedvben. A
kis Gerda szvszorongva nzte.
Odafnt megszlaltak a vadgalambok:

- Bur-ruk, bur-ruk! Mi lttuk a kis Kayt! Fehr madr rptette a sznkjt, maga
meg a Hkirlyn sznjn lt, alacsonyan szlltak az erd fltt; mi a fszknkben
ltnk, a Hkirlyn rnk lehelt, s csak ketten maradtunk letben, a trsaink mind
odavesztek. Bur-ruk, bur-ruk!

- Mit mondtatok? - nzett fl a kis Gerda. - Hov ment a Hkirlyn? Mit tudtok
rla?

- Azt gondoljuk, a lappok fldjre rplt a sznjn, ott lehet a birodalma, mert ott
soha el nem olvad a h meg a jg. Krdezd csak meg a rnszarvast!

- Igen, ott rk a h meg a jg, s gynyr az let! - shajtotta a pnyvra kttt

rnszarvas. - Szabadon szkellhet a szarvas a fehren vakt; tgas vlgyekben. A
Hkirlyn ott ttte fel a nyri strt, de tli palotja fenn van az szaki-sark fel,
azon a szigeten, amit Spitzbergknak hvnak.

- , Kay, kedves kicsi Kay! - suttogta Gerda.

- Elhallgass, mert beld vgom ezt a nagy kst! - intette csendre a rablleny. Gerda
reggel elmondta neki, amit a vadgalamboktl hallott, s a kis rablleny igen
komoly arcot vgott, de aztn megrzta a fejt s azt mondta:

- Hihetetlen! - Mgis megkrdezte a rnszarvastl: - Tudod-e, merre van a lappok

fldje?

- Ki tudhatn ezt nlam jobban? - felelte a szarvas, s felragyogott a szeme. - Ott

szlettem, ott nevelkedtem, ott nyargalsztam a fehr hmezkn.

- Jl figyelj! - szlt a rablleny Gerdhoz. - Ltod, a frfiak mind elmentek, csak

anym maradt itt. reggelenknt meghzza a nagy veget, aztn szundt egyet, s
akkor majd megltjuk, mit tehetnk.

Azzal kiugrott az gybl, az anyja nyakba borult, megrnciglta a szakllt, s

kedvesen ksznttte:

- Szp j reggelt, des bakkecskm!

A haramiaasszony csupa szeretetbl olyan fricskt adott neki, hogy kk-zld lett az
orra.

Aztn csakugyan hzott egy jt az vegbl az asszony, majd elszundtott. A

rablleny csak ezt vrta, odament a rnszarvashoz, s gy szlt hozz:
- Szvesen megcsiklandoznlak mg nhnyszor a ksemmel, mert olyankor mindig
olyan mulatsgosan viselkedet, de ez most mr mindegy. Eloldom a ktfkedet, s
szabadon bocstalak, hogy elvgtathass szlfldedre, a lappok orszgba, s
magaddal vihesd ezt a kislnyt. A Hkirlyn palotjban l a legkedvesebb
pajtsa. Klnben magad is hallhattad a histrit, elg hangosan mondta, te meg
mindig hallgatzol.

A rnszarvas boldogan szkdelt; a rablleny a htra ltette a kis Gerdt,

nyeregnek a kisvnkost adta alja, s nagy gondosan hozz is ktzte a kislnyt a
szarvashoz.

- Most mr mindegy! - mondta. - Visszaadom a prmes csizmdat is, mert hideg

lesz ott szakon. Hanem a karmantydat megtartom, mert az nagyon tetszik nekem!
Nem fzol azrt, ne flj! Odaadom az anym kesztyjt, akkora, hogy a
knykdig r. Hzd fel no! Nicsak, akkora benne a kezed, mint az n csfsgos
anym!

A kis Gerda srva fakadt rmben.

- Ne bgj, azt nem szeretem! - kiltott r a kis rablleny. - Most mr vgre

vidmabb arcot vghatnl! Nesze, itt van az tra kt kenyr meg egy sonka, ha
meghezel! - Flkttte azt is a rnszarvas htra, aztn kitrta az ajtt,
becsalogatta a nagy kutykat, vgl elvgta a szarvas ktfkt les ksvel, s
rkiltott az llatra:

- Vgtass! gy vigyzz erre a kislnyra, mint a szemed vilgra!

Gerda odanyjtotta nagykesztys kezt a rabllenynak, s elbcszott tle. A

szarvas mr rplt is vele rkon-bokron, stt rengetegen t, mezkn, mocsarakon
keresztl, ahogy csak brta a lba. Mgttk farkasok vltttek, hollk krogtak a
fejk felett. "Zupp, zupp!" - hangzott odafntrl, mintha az g hirtelen elvrsdtt
volna.

- , az szaki fny, a rg nem ltott szaki fny! - kiltott fel a rnszarvas. - Nzd,
hogy tndkl a magasban!

s rplt tovbb, mind sebesebben, jjel-nappal vgtatott pihens nlkl. Mire a kt

kenyr meg a sonka elfogyott, megrkeztek a lappok orszgba.

HATODIK MESE
a lapp asszonyrl meg a finn asszonyrl

Alacsony hzik eltt llt meg a szarvas - , micsoda nyomorsgos tanya volt az!
Fdele lert egszen a fldig, az ajtaja olyan alacsony volt, hogy a benne lakk
csak hason csszva jrhattak ki-be. A hznp nem volt otthon, csak egy reg lapp
asszony tett-vett a hzban, egy halzsrmcs pislog fnynl: ppen halat sttt. A
rnszarvas nyomban elbeszlte neki Gerda histrijt, de mg annl is elbb a
magt, mert azt sokkal fontosabbnak tartotta. Gerda gy sszefagyott a hossz
ton, hogy mg a szjt se tudta mozdtani.

- , szegnykim! - sopnkodott a lapp asszony. - Hossz t ll mg elttetek! Mg

szz mrfldet kell vgtatnotok, amg a finnek fldjre rtek - ott lakik most a
Hkirlyn; s minden este tzijtkot rendez. Majd rok nhny sort erre a szrtott
tkehalra, mert paprom nincs, adjtok t a finn asszonynak, az majd okosabb
tancsot tud adni, mint n.

Mikzben Gerda megmelegedett, s ht-szomjt elverte, a lapp asszony megrta

levelt a szrtott tkehalra, lelkre kttte a kislnynak, hogy vigyzzon r, aztn
felktzte megint a rnszarvas htra, s az elvgtatott vele. Fent a magasban megint
flhangzottak a cikkan hangok, csodlatos kk sugar szaki fny tndklt egsz
jjel elttk - vgl megrkeztek a finnek fldjre, s bekopogtak a finn asszony
kmnyn; mert ajtaja nem volt a hznak.

Rekken hsg volt a szobban, a finn asszony flig prn jrt-kelt odabenn.
Gerdrl nyomban lerntotta a ruht, a csizmt, a kesztyt, hogy ne legyen olyan
melege, a rnszarvasnak egy darab jeget tett a homlokra, aztn elolvasta a
tkehalra rott levelet, elolvasta msodszor, harmadszor is, s amikor mr betve
tudta, a tkehalat beledobta a bogrcsba, hiszen abbl mg pomps leves lesz. A
finn asszony nem tkozolt el semmit.

A rnszarvas neki is, elmondta lete trtnett, aztn a kis Gerdt. A finn asszony
okosan hunyorogva hallgatta, nem szlt r semmit.

- Te olyan okos vagy - bkolt neki a rnszarvas -, tudom, hogy egy crnaszllal
ssze tudod ktni a vilg valamennyi szelt. Ha a hajs ki tudja oldani az egyik
csomt, akkor j szelet kap a vitorlja, ha a msodikat kioldja, ers szl zg el a
tenger fltt, ha meg a harmadikat s a negyediket kibogozza, olyan orkn tmad,
hogy erdket csavar ki tvestl. Adhatnl ennek a kislnynak olyan bvs italt,
hogy tizenkt ember ereje kltzzk bel, s legyrhesse a Hkirlynt!

- Tizenkt ember ereje? Az bizony nagyot segtene rajta! - mondta a finn asszony,
azzal egy deszkallvnyhoz lpett, levett rla egy sszegngylt, nagy llatbrt, s
kitertette; klns betk voltak rajta, s az asszony olvasni kezdte, de olyan nagy
erfesztsbe kerlt, hogy csak gy csorgott a verejtk a homlokrl.

A rnszarvas tovbb krlelte, a kis Gerda meg olyan knyrgve fggesztette r

knnyes szemt, hogy a finn asszony megint hunyorogni kezdett, s a rnszarvast
flrehvta a sarokba. Friss jeget tett a fejre, s kzben odasgta neki:

- Az a Kay nev fi csakugyan a Hkirlyn palotjban van, s ott nagyon jl rzi

magt, azt hiszi, nincs is klnb hely a vilgon. De ennek az az vegszilnk az oka;
ami a szvbe frdott, meg az a msik csepp vegdarab, amely a szembe esett.
Amg azokat ki nem veszik onnan, addig nem vlhat igazi emberr, s a
Hkirlynnek mindig hatalma lesz rajta.

- Nem adhatnl a kis Gerdnak olyan italt, hogy meg a Hkirlynnl legyen
ersebb? - krdezte a szarvas.

- Nagyobb hatalmat, mint amekkora ennek a kislnynak van, nem adhatok; nem
ltod, milyen nagy ez? Egy szl maga, meztlb vgott neki a messzi vilgnak, s
emberek, llatok llanak a szolglatba. Tlnk nem kaphat hatalmat, az hatalma
a j szve, rtatlan lelke. Ha magtl nem jut be a Hkirlyn palotjba, s nem
tudja kivenni az vegszilnkot Kay szvbl s szembl, akkor mi sem tudunk
segteni rajta. Kt mrflddel arrbb mr a Hkirlyn kertje kezddik - vidd oda a
kislnyt, s tedd le a hra, a vrs bogyj, nagy bokor tvbe, de aztn ne
szaportsd a szt a cimboriddal, hanem siess vissza hozzm.

A finn asszony felltette Gerdt a rnszarvas htra, s az nyargalt vele, ahogy csak
gyzte.

- Otthagytam a prmes csizmmat! Otthagytam a kesztymet! - kiltotta vgtats

kzben Gerda. A jeges hideg nyomban figyelmeztette r. De a rnszarvas nem mert
megllni, rplt tovbb, mg csak a vrs bogyj, nagy bokorhoz nem rt. Ott
letette a kislnyt, megcskolta, fnyes, nagy knnyeket hullatott, s mr iramlott is
visszafel. A kis Gerda meg ott llt a bokor tvben meztlb, keszty nlkl a
finnek rmten hideg fldjn.

Futsnak eredt, szaladt, ahogy a lba brta; egyszer csak nagy sereg hpehely
kzelgett szembe vele. Nem az gbl hullottak - az g tiszta volt, s tndkltt az
szaki fnytl -, a fldn vonultak seregestl; s minl kzelebb rtek, annl jobban
nttek. Gerdnak azok a nagy s csodlatos rajz hpehely-virgok jutottak eszbe,
amiket Kay mutatott neki a nagytvegen keresztl. Ezek a hpelyhek a
valsgban is nagyok voltak, nagyok s flelmetesek, mert elevenek: a Hkirlyn
elrse kzeledett a kis Gerda fel. Klns alak lnyek voltak, az egyik csnya,
nagy snhz hasonltott, a msik sszefondott kgyk gomolyagnak ltszott,
borzas szr, kvr medvebocsnak a harmadik. De ragyog fehr egytl egyik
valamennyi, hiszen eleven hpelyhek voltak.

De most nzznk Kay utn: mi trtnt kzben vele? Neki persze eszbe se jutott a
kis Gerda, azt meg mg gy se gondolta, hogy hajdani pajtsa ott kinn ll a palota
eltt.

HETEDIK MESE
arrl, hogy mi trtnt a Hkirlyn palotjban, s mi trtnt ksbb
A palota falai magasan kavarg hrvnyek voltak, kapui meg ablakai metsz
szelek. Szznl is tbb terme volt a palotnak, kisebbek-nagyobbak aszerint, hogy
hogyan kavargott a h. A legnagyobbik terem tbb mrfld hossz volt;
valamennyit tndkl szaki fny vilgtotta be. Hatalmas termek voltak, resek,
jghidegek s fehren szikrzk. Nem rendeztek itt soha mulatsgot, mg egy
szkebb kr medveblt sem, ahol a hvihar ftylte volna a talpalvalt, s a
jegesmedvk kt lbra llva roptk volna a tncot, finom s illedelmes
mozdulatokkal; trsasjtkot se jtszottak itt soha, pofcskjukat s mancsukat
sszetgetve; ezstrka-kisasszonyok sem pletyklgattak el dlutni kv mellett -
hidegek s nptelenek voltak a Hkirlyn tgas termei. Az szaki fny tzei olyan
szablyosan gyltak fel s lobbantak ki, hogy knnyen ki lehetett szmtani, mikor
tndklik a legmagasabban, s mikor a legalacsonyabban. Az egyik vgelthatatlan
terem kzepn befagyott t csillmlott. Jgtkre ezer darabra repedt szt, de olyan
egyforma darabokra, hogy valsgos mremek volt a t. Ennek a tnak a kells
kzepn trnolt a Hkirlyn, ha otthon volt - azt mondta, hogy az rtelem
tkrnek kzepn l, s ez a leghvebb tkr a vilgon.

A kis Kay mr kk, majdnem fekete volt a hidegtl, de nem vette szre, hogy fzik,
mert a Hkirlyn cskjtl elmlt a borzongsa; a szve mr klnben is
jgcsapp vltozott. Lapos, les jgdarabokat rakosgatott egymsra meg egyms
mell, valami formt akart adni nekik, mint amikor mi apr falemezekbl alakokat
prblunk kirakni, amit knai jtknak neveznek. Kay mvszi mintkat, alakokat
rakosgatott ki jgbl; tkletes remekek voltak. Az rtelem jeges jtka volt ez, az
szemben nagyszer s roppant fontos idtlts - a szembe hullott vegszilnk
miatt ltta annak. A mintkbl egy rott szt prblt formlni, de sohasem sikerlt
neki azt a szt kirakni, amit szeretett volna "rkkvalsg." Pedig a Hkirlyn
azt mondta neki: "Ha azt a szt ki tudod rakni, jra a magad ura leszel, s n neked
ajndkozom az egsz vilgot, mg egy pr j korcsolyt is radsul." Ezzel az egy
szval knldott ht Kay, de nem tudta kirakni.

- n most meleg orszgokba replk - mondta egy napon a Hkirlyn. - Elszllok,

s lenzek a nagy, fekete fazekakba! - A tzhnykra gondolt, az Etnra meg a
Vezvra, ahogy az emberek nevezik ket. - Megfehrtem egy kicsit az oldalukat!
Ez a dolgom, meg jt is tesz a citromnak, szlnek. - Azzal nagy suhogva elreplt,
Kay meg ott maradt magra a sok mrfldes, kihalt teremben, mern nzte a
jgdarabjait, s olyan ersen gondolkozott, hogy majd sszeroppant a feje.
Mozdulatlanul lt, nma csendben, aki ltta, azt hitte volna, hogy megfagyott.

Akkor lpett be a kis Gerda a palota nagy kapujn. Metsz szelek vettk krl, de
Gerda elmondta az esti imdsgt, s egyszerre elnyugodtak a szelek, mintha aludni
kszlnnek. A kis Gerda belpett a fehren tndkl, nagy, kihalt terembe, s vgre
megltta kedves pajtst. Megismerte mindjrt, a nyakba borult s meglelte:

- Kay! des, kedves Kay! Vgre megtalltalak!

Kay nem mozdult, csak lt hidegen s mereven, Gerda meg zokogni kezdett nagy
fjdalmban, forr knnyei Kay mellre hulltak, leszaladtak a szvrt,
felolvasztottk a jeget, s kimostk onnan a gonosz tkrszilnkot. Kay, mintha
lombl ocsdott volna, Gerdra nzett, s a kislny akkor elnekelte azt a rgi dalt

Rzsa nylik, szirma hull az gra,

kicsi Jzus, ltunk nemsokra!

Kaynak vgre megeredt a knnye, gy zporozott, hogy elszott vele a msik kis
tkrszilnk; most ismerte csak meg Gerdt, s ujjongva kiltotta:

- Gerdm, des kicsi Gerda! Hol voltl ilyen sokig? s n hov kerltem? -
krlnzett s megborzongott. - Milyen dermeszt hideg van itt! S milyen res s
kihalt minden! - s forrn tlelte Gerdt, aki srt meg nevetett boldogsgban. ,
milyen rm volt ez! Mg a jgdarabkk is tncra kerekedtek jkedvkben, s
amikor elfradtak s megpihentek, ppen azt a szt formltk ki, amelyrl a
Hkirlyn azt mondta, hogy ha Kay ki tudja rakni, megsznik a hatalma fltte,
neki ajndkozza az egsz vilgot s mg egy j korcsolyt is radsul.

Gerda megcskolta Kay arct, s az egyszerre kivirult, megcskolta a szemt, s

abbl tiszta fny sugrzott; cskot lehelt kezre, lbra, s a fi tagjait er tlttte el.
Hazajhetett most mr a Hkirlyn, nem tartottak tle. Kszen volt mr Kay
szabadsglevele, ott llt kirakva fnyes jgbetkkel.

Kzen fogtk egymst, s kifel indultak a Hkirlyn roppant palotjbl.

Nagyanyrl beszlgettek meg az ereszcsatorna fltt virul rzsatvekrl, s
amerre elhaladtak, elltek a szelek, kisttt a nap. A vrs bogys, nagy bokor
tvben ott vrta ket a rnszarvas, mellette a duzzad tgy fiatal rnszarvastehn.
Megitatta a kt pajtst meleg tejjel, s megcskolta ket. A kt szarvas aztn a htra
kapta Kayt meg Gerdt, s elszr a finn asszonyhoz vgtatott velk. Jl
felmelegedtek nla, a finn asszony tba igaztotta ket, merre van hazafel. Aztn
folytattk az utat, betrtek a lapp asszonyhoz is, aki j ruhkat varrt nekik, s
megjavtgatta Kay sznkjt. Innen mindannyian egytt indultak tovbb, sznkjuk
mellett getett a kt rnszarvas; egszen hazjuk hatrig ksrtk a gyerekeket. Ott
mr kipattantak az els rgyek. Kay meg Gerda hlsan bcsztak el a kt
szarvastl meg a lapp asszonytl. - Isten veletek! - kiltottk. Megszlaltak a tavasz
els madarai, kizldltek az erdk, s a fk kzl gynyr paripa vgtatott el.
Gerda mindjrt rismert: az aranyhintt hzta valamikor. Fiatal lny lt a lovon,
fejn gpiros sapka, az vben pisztolyok - a kis rablleny volt, aki megunta az
otthonlst, s szak fel vette tjt, amg r nem un arra a vidkre is. Aztn majd
ms fldre vndorol. Nyomban megismerte Gerdt, Gerda is t - nagyon
megrltek egymsnak.

- Szp legny vagy, mondhatom, hogy gy elcsavarogtl! - kiltott Kayra a kis

rablleny. - Ugyan, megrdemled-e, hogy a vilg vgre is utnad menjenek?
De Gerda megsimogatta a rablleny arct, s azt tudakolta, hogy l-e a kirlyfi meg
a kirlykisasszony.

- Messze jrnak azok, idegen orszgba utaztak! - felelte a rablleny.

- Ht a varjak?

- A varjfrj meghalt - felelte a lny. - A szeldtett varjmenyecske megzvegylt,

s gysza jell egy kis fekete fonalat kttt a lbra. Folyton sirnkozik, gytrelem
hallgatni a sok fecsegst. De mondd el most te, hogy rtl oda, s hogy akadtl r.

Gerda meg Kay egyms szavba vgva mondtk el trtnetket.

- Sok beszdnek sok az alja! - kiltott a kis rablleny, aztn kezet rzott mind a
kettjkkel, s meggrte nekik, hogy ha egyszer elvetdik a vrosukba,
megltogatja ket. Aztn elnyargalt a messzi vilgba. Gerda meg Kay kzen fogva
tovbbindultak; zldell, virgz tavaszi tjakon vitt t az tjuk, messze elttk
harangok zengtek-bongtak, s k rismertek vrosuk magas tornyaira - igen, az
nagy vrosuk volt, ott laktak valamikor. Be is fordultak hamarosan a hzuk kapujn
nagyany ajtjhoz, fel a lpcsn, be a szobba, ahol mindent a rgi helyn talltak.
Az ra a rgi ntt mondta: "tik-tak", ugyangy forogtak krbe a mutati, de velk
mgis nagy vltozs trtnt: amikor tlptk a kszbt, szrevettk, hogy felnttek
lettek. A nyitott ablakon behajoltak az eresz alatt a virgz rzsagak, ott lltak a
kisszkeik, r is lt ki-ki a magra, s megfogtk egyms kezt. A Hkirlyn
palotjnak jeges s kopr pompjt gy elfelejtettk, mint egy lidrces lmot.
Nagyany ott lt az ldott verfnyben, s nhny sort olvasott a biblibl: "Bizony
mondom nktek, ha csak olyanokk nem lesztek, mint ezek a kisdedek, nem juttok
be a mennyeknek orszgba!"

Kay s Gerda egyms szembe nztek, s flkbe csendlt az a rgi nek:

Rzsa nylik, szirma hull az gra,

kicsi Jzus, ltunk nemsokra!

Ott ltek egyms mellett, felnttek s mgis gyermekek, gyermekek a szvk

mlyn. Nyr volt, verfnyes, gynyr nyr.