El racionalismo postula la posibilidad del conocimiento mediante la nica ayuda de la razn.

Para el racionalismo, un saber realmente merecido por el hombre, debe s er necesario y universal. Pero la experiencia, muestra algo diferente, ya que el conocimiento que proporciona no es ni necesario ni universal sino por el contra rio, contingente y particular, en consecuencia, para el racionalismo, el conocim iento emprico no es verdadero sino nicamente lo que la razn pueda alcanzar por si s ola. La razn tiene pues, no la capacidad de alcanzar los fenmenos sino la realidad (el fondo ltimo de las cosas). Esta facultad permitira saber cosas como la existe ncia de Dios, la inmortalidad del alma o la infinitud del mundo, etc. El empiris mo, a la inversa postula que el nico conocimiento legtimo es el que proviene de la experiencia de manera tal que la razn carece de competencia ms all de informacin pr oporcionada por los sentidos. Racionalismo y empirismo se presentan as como enfoques tericos esencialmente opues tos; pero a pesar de este evidente enfrentamiento, subyace una coincidencia: rac ionalismo y empirismo son dos formas de realismo (teora que sostiene que para el acto del conocer lo determinante es el objeto - lat. res(cosa) = realismo-). El sujeto cognoscente es comparable a un espejo en el cual las cosas se reflejan, e ste 'espejo' sera para los racionalistas la razn y para los empiristas, los sentid os, pero en cualquiera de estos casos, el esquema es bsicamente el mismo. Y as, mi entras que los racionalistas dirn que lo que se hace es copiar el fundamento ltimo de las cosas, los empiristas se limitarn a lo fenomnico, lo aparente, pero en amb os casos, el conocimiento se reduce a una actitud pasiva por parte del sujeto co gnoscente.