NNCL614-3C6v1.0 Bnt energialket hullmzott t Drizzten, amikor a fegyvereirt nylt.

De a vadsz ellenllt, hisz gondolkodsa tl primitv volt ehhez a kifinomult tmadsi formhoz. Egyetlen, az j tmad szmra tlsgosan gyors villanssal kikapta az egyik szablyt a tokjbl, s megperdlt, flfel dfve a karddal. A penge flig beleszaladt az illithid fejbe. A vadsz tudta, hogy a szrnyeteg mr halott, mgis kirntotta a szablyt, s minden klnsebb ok nlkl mg egyszer beledftt ellenfelbe, amg az ssze nem rogyott. Aztn mr rohant is, kivont kardokkal, melyek kzl az egyik illithid vrtl cspgtt, de a msik is szomjazta azt. Drizztnek meneklsi utat kellett volna keresnie az a rsze, ami Drizzt Do'Urden volt, kereste is volna , de a vadsz tbbet akart. Vadsz-nje bosszt eskdtt az agy ellen, ami szolgasgba vetette. De egy kilts megmentette a drow-t attl, hogy vak, sztns dhe magval rntsa. Drizzt! rikkantotta Belwar a bartja fel sntiklva. Segts, sttelf! Kibicsaklott a bokm, amikor elestem. Drizztbl hirtelen eltnt minden bosszvgy, s odarohant srlt bartjhoz. Kart karba ltve botorkltak ki a kerek terembl. Hamarosan a vrtl s agy kocsonytl sikamls Guenhwyvar is csatlakozott hozzjuk. Vezess ki minket knyrgtt Drizzt a prducnak, s Guenhwyvar kszsgesen az lre llt.

R. A. SALVATORE MVEI Megjelent: Otthon* Szmztt* Menedk Kristlyszilnk Ezst erek A flszerzet kkve rksg Csillagtalan j* A sttsg ostroma* A hajnal svnye* A csend pengi* A Dmon bredse* A stt sereg* Dmonllek* A mgia visszhangjai A csillaggal jelzett mvek a Szkts Kiad gondozsban jelentek meg, megrendelhetk a Szukits Kiad Hydra Knyvklubjtl 15% kedvezmnnyel. A felttelekrl rszletesebben tjkozdhat a knyv vgn tallhat ismertetbl. A megrendelseket a kvetkez cmre krjk kldeni: SZUKITS-HYDRA KNYVKLUB 6722 Szeged, Fldvri u. 9.

Tel./fax: (62) 311-430, 420-734 FORGOTTEN REALMS R. A. SALVATORE SZMZTT

Szukits Knyvkiad Szeged A fordts az albbi kiads alapjn kszlt: R. A. Salvatore: Exile Copyright 1990, 1999 TSR, Inc. Ali rights reserved. TSR, Inc. is a subsidlary of Wizards of the Coast, Inc. Hungarian edition 1999 Cover art by Jeff Easley This material is protected under the copyright laws of the United States of America. Any reproduction or unauthorized use of the material or artwork contained herein is prohibited without the express written permission of TSR, Inc. U. S.. CANADA, ASIA, PACIFIC & LATIN AMERIKA Wizards of the Coast. Inc. P. O. Box 707 Renton, WA 98057-0707 + 1-206-624-0933 Vist our website at http://www.tsr.com Fordtotta

Hoppn Eszter Bort Jeff Easley ISBN 963 9151 90 4 Exclusive rights for the Hungarian language edition licensed to Szukits Knyvkiad Szaklektor: Csukonyi Zoltn Lektor: Szts Katalin Trdelszerkeszts: SPEKTRUM REPR BT, Szentmiklsi Csaba Sznre bonts: A-SznVonal Bt. Szerkeszt: Tzsla Ervin Felels kiad: Szukits Lszl Felels szerkeszt: Hunyadi Csaba Kaposvri Nyomda Kft. 190908 Felels vezet: Pogny Zoltn igazgat

Diane-nek, sszes szerelmemmel

Elhang A szrnyeteg Mlystt nma folyosit jrta, pikkelyes lba meg-megkoccant a kvn. Nem riasztottk sajt visszhangjai, nem zavarta az rul zaj. Menedkbe sem iszkolt, egy msik ragadoz rohamtl tartva. Mert ez a lny mg a Mlystt veszedelmei kzt is csak a biztonsgot ismerte, tudta, hogy brmilyen ellenfllel megbirkzik. Lehelete hallos mregtl prllott, karmai kemny pereme mly rkokat vjt mg a tmr sziklba is, lndzsaszer fogainak sora pedig a legvastagabb irht is sztszaggatta. Mgis, a pillantsa volt mind kzt a legrettentbb: ez a baziliszkusz-tekintet, amely kv dermeszthetett brmilyen llnyt. Ez a szrny, testes teremtmny fajtja legnagyobbjai kz tartozott. Nem ismerete a flelmet. A vadsz ltta a baziliszkuszt elhaladni, amikor mg aznap, korbban figyelte. A nyolclb rm volt most a betolakod, aki megsrtette a vadsz terlett. Vgignzte, hogyan l meg a baziliszkusz tbbet is a rotjai kzl ezekbl a kicsi, juhszer llatokbl, melyek tpllkozst tettk vltozatosabb mrges leheletvel, mg a nyj maradka vakon rohant szerteszt a vgtelen alagutakba, hogy taln soha vissza se jjjn. A vadsz mrges volt. Most azt figyelte, hogyan bklszik vgig a szrny a keskeny folyosn, ppen ott, ahol a vadsz szmtotta. Elhzta fegyvereit a tokjukbl, s mint mindig, most is magabiztossggal tlttte el finom egyenslyuk. Gyermekkora ta a birtokban voltak ezek a fegyverek, de mg harminc v gyszlvn lland hasznlata utn sem mutattk a kops legkisebb jelt sem. Most pedig jabb prba eltt lltak. A vadsz kszenltben tartott fegyverrel vrt arra a hangra, aminek jelre mozgsba lendlhet. Torokbl jv mly morgs lltotta meg a portyz baziliszkuszt. A szrnyeteg kvncsian meredt elre, pedig silny szemei alig egy-kt lbnyira lttak el tisztn. A morgs jra felhangzott, mire a baziliszkusz lekuporodva vrta, hogy a kihv: kvetkez ldozata elugorjon meghalni. Jval a hta mgtt a vadsz eljtt kamrjbl, s elkpzelhetetlen gyorsasggal rohant vgig az apr

hasadkokkal, foltokkal tarktott fal mentn. Mgikus kpenye piwafwija lthatatlann tette a k-krnyezetben, gyes s gyakorlott mozgsa pedig tkletesen zajtalan volt. Hihetetlenl csendben s hihetetlenl gyorsan rkezett. A hrg acsargs ismt felhangzott a baziliszkusz eltt, de nem kzeledett. A trelmt vesztett szrny elrbb kszott, hogy vgre elejthesse zskmnyt. De amikor thaladt egy alacsony sziklaboltozat alatt, a tkletes sttsg thatolhatatlan gmbje telepedett a fejre. A rm megtorpant s visszalpett, ahogy a vadsz vrta. Aztn a vadsz mr rajta is volt. Leugrott a folyos falrl, hrom feladatot is vgrehajtva, mieltt harcba bocstkozik. Elszr is egy egyszer varzslatot, amely izz kk s bbor lngokkal rajzolta krl a baziliszkusz fejt. Azutn az arca el hzta a csuklyjt, mivel a szemre a harcban nem volt szksge, meg aztn egy baziliszkusz ellen a fedetlen tekintet csak bajt hozott volna r. Vgl elrntotta hallos szablyjt, a szrny htn termett, s a pikkelyes brn a feje fel tartott. A baziliszkusz abban a pillanatban cselekedett, amikor a tncol lngok beleptk a fejt. Nem gettek, de knny clpontt tettk a fejt. A szrnyeteg megprdlt, de mieltt mg flig elfordthatta volna a fejt, az egyik szablya a szembe dftt. A lny htrlva csapkodni kezdett, hogy elkapja tmadjt. Mrges prkat lehelt, s vadul rzogatta a fejt. De a vadsz volt a gyorsabb. Nem kerlt a szj el, a biztos hall tjba. Msodik szablyja a baziliszkusz msik szembe frdott, s ekkor szabadjra engedte a dht. A baziliszkusz betolakodott, meglte az llatait! Egyik csaps a msik utn rte a rm pnclos fejt, leverte rla a pikkelyeket s a hsba hatolt. A baziliszkusz tudta, milyen veszly fenyegeti, de mg mindig hitte, hogy gyzhet. Hiszen eddig mindig gyztt. Elg lenne, ha a tombol vadsz a mrges lehelete el kerlne. De ebben a pillanatban a msik ellenfl, a morg nagymacska is a baziliszkuszra vetette magt, flelem nlkl rontva a lngokban izz fejre. Belekapaszkodott, s gyet sem vetett a gyilkos gzokra, hisz mgikus llat volt, akire hatstalan az ilyesfajta tmads. Prduckarmai mly rkokat vjtak a rm nybe, megkstoltatva vele a sajt vrt. A roppant fal mgtt pedig a vadsz csapott le jra s jra, mg szznl is tbbszr. A szablyk kegyetlen vadsggal szeltk t a pikkelyes brt, a hst s a koponyt, csapsaikkal a hall sttjbe kergetve a baziliszkuszt. A szrnyeteg mr rgen holtan hevert, mikor a vres pengk vad tnca vgre lecsillapodott. A vadsz htravetette csuklyjt s megszemllte a lbnl halmozd alvadt vrt s a pengit bort forr foltokat. A levegbe emelte csepeg szablyit, s az elemi diadal rikoltsval nyilvntotta ki gyzelmt. a vadsz, s ez az otthona! De amikor minden haragjt kiadta ezzel a kiltssal, harcostrsra nzett, s szgyen nttte el. A prduc hatalmas szemeiben tlet volt, mg ha az llat maga nem is tlkezett. Ez a macska volt az egyetlen lncszem, ami a vadszt sszekttte mltjval, azzal a civilizlt lttel, amiben valaha lt. Gyere, Guenhwyvar suttogta, s a szablykat visszadugta hvelykbe. Kedvt lelte a kimondott szavakban. Egy vtizede csak ezt a hangot hallotta. De most mr, ha megszlalt, szavai egyre idegenebbl csengtek, s nehezen jttek a szjra. Taln ezt a kpessgt is elveszti majd, mint elz lete minden ms szokst? Ettl nagyon flt, hisz hang hjn nem tudn megidzni a prducot. s akkor igazn egyedl lenne. A Mlystt csendes folyosin ott ment a vadsz s a macska, zajtalanul, egyetlen darab kvet sem mozdtottak el a helyrl. Egytt ismertk meg ennek a nma vilgnak a veszedelmeit. Egytt tanultak meg letben maradni. De hiba a diadal, a vadsz ma nem mosolygott. Semmilyen ellensgtl nem flt, de mr nem volt benne biztos, hogy btorsga az nbizalombl, vagy az let irnti kznybl tpllkozik. Lehet, hogy nem elg csak letben maradni. 1. RSZ A VADSZ lnken l bennem az a nap, amikor elhagytam a szlvrosomat, a npem vrost. Az egsz Mlystt ott volt elttem, az izgalommal s kalandokkal teli let, a lehetsgek, melyek fllelkestettk a szvemet. De mindenekfltt az szmtott, hogy abban a hitben hagytam ott Menzoberranzant most mr a

sajt elveim szerint lhetem az letem. Ott volt mellettem Guenhwyvar, az oldalamon pedig a szablyim. A sajt kezemben volt a jvm. De az a drow, a fiatal, alig negyedik vtizedben jr Drizzt Do'Urden, aki azon a vgzetes napon kivonult Menzoberranzan-bl, mg nem fogta fel az id valsgt, azt, hogy mennyire lelassulnak a pillanatok, ha nincs kivel megosszuk ket. Fiatalsgom teljben tbb szz vnyi letnek nztem elbe. De hogyan lehet vszzadokban gondolkozni, amikor egy ra egy napnak tetszik, egy nap pedig egy egsz vnek? Mlystt vrosain kvl van lelem azoknak, akik tudjk, hogyan talljk meg, s van biztonsg is azoknak, akik tudjk, hogyan rejtzzenek el. De Mlystt vrosain tl mindenekeltt a magny honolt. Ahogy lassan az res alagutak teremtmnyv lettem, az letbenmarads egyszerre lett knnyebb, de ugyanakkor nehezebb is. A tllshez szksges testi kpessgeim s a tapasztalatom nvekedett. Szinte mindent le tudtam gyzni, ami betvedt a sajt magam kijellte birodalmamba, az ell a nhny szrnyeteg ell pedig, amikkel nem brtam, biztonsggal el tudtam meneklni vagy rejtzni. Mindazonltal nem telt bele sok id, s meglttam a vgzetet, amit sem legyzni, sem megkerlni nem tudok. Kvetett mindenhov valjban minl messzebbre futottam, annl jobban rm telepedett. A magny volt a legfbb ellensgem, a fojtott alagutak vgtelen, szakadatlan csendje. Most, vekkel ksbbrl visszatekintve megdbbentenek azok a vltozsok, amelyeket elszenvedtem ebben a ltben. Minden gondolkod lny azonossgt ppen a nyelv adja meg, a kommunikci az illet lny s az t krlvev tbbiek kztt. E nlkl a kapcsolat nlkl elvesztem. Amikor elhagytam Menzoberranzant, eltkltem, hogy letem elveken fog nyugodni, hajlthatatlan hitemhez val ragaszkodsom erejn. Mgis, a Mlysttben eltlttt nhny magnyos hnap utn az letben maradsom egyetlen clja maga az letben marads lett. sztnlny lettem, szmt s alattomos, de nem gondolkod: az j prda becserkszsn kvl semmi msra nem hasznltam az agyamat. Hiszem, hogy Guenhwyvar mentett meg. Ugyanaz a trs, aki szrnyek hallos szortsbl szabadtott ki, ugyan mentett meg az ressg hallos veszedelmtl is ami taln kevsb drmai, de nem kevsb vgzetes. Azon vettem szre magam, hogy mr csak azokrt a pillanatokrt lek, amikor a macska mellettem lpked, amikor van velem egy msik llny, aki hallja a szavaim, brmilyen torzak is. s mindezeken az ernyeken fell Guenhwyvar mg az idmrm is volt, mert tudtam, hogy minden msodnap egy fl napra jn el az Asztrlis Skrl. Csak megprbltatsaim vgeztvel rtettem meg, hogy valjban milyen ltfontossg volt letemnek ez a negyed-ideje. Guenhwyvar nlkl nem lett volna okom, hogy tovbbmenjek. Nem maradt volna meg bennem a tllshez szksges er. De mg amikor Guenhwyvar mellettem volt, akkor is reztem, hogy egyre vegyesebb rzelmekkel viseltetek a harc irnt. Titokban abban remnykedtem, hogy a Mlystt egyik lakja egyszer ersebbnek bizonyul nlam. Ht a fogak s karmok marta sebek lehetnek fjbbak, mint az ressg s a csend? Szerintem nem. Drizzt Do'Urden

1. fejezet Az vforduli ajndk Malice Do'Urden Anya nyugtalanul mozgoldott a Do'Urden hz kpolnjnak elcsarnokban ll k trnszkn. Az id mlst dekdokban szmol sttelfek szmra feljegyzsre mlt nap volt ez Malice Hznak vknyveiben: a Do'Urden s a Hun'ett csald kzt burkoltan dl harc tizedik vfordulja. Malice Anya, aki a vilgrt sem hagyott volna ki egyetlen ilyen nnepet sem, klnleges ajndkkal kszlt kedveskedni ellensgeinek. Briza Do'Urden, Malice legidsebb lnya, nagy termet, ers drow n, aggodalmasan jrklt fel-al a teremben: ez nem volt szokatlan tle. Mr ksz kellene legyen morogta, s belergott egy kis hromlb szkbe. A szk felborult s elgurult, egy kis szilnk le is trt gombaszr-lsbl. Trelem, lenyom felelte Malice nmileg feddn, br is osztozott Briza rzelmeiben. Jarlaxle nagyon vatos. Briza elfordult a gyalzatos zsoldos nevnek emltsre, s a terem dszesen faragott kajtajhoz lpett. Malice figyelmt nem kerlte el lnya mozdulatainak jelentsge.

 Nem kedveled Jarlaxle-ot s a bandjt jegyezte meg kznysen a nagyasszonyanya. Hztalan banditk frcsgte Briza vlaszul, de mg mindig nem fordult az anyja fel. Menzoberannzanban pedig nincs helye hztalan banditknak. Megbontjk trsadalmunk termszetes rendjt. Ezenfell hmek! Jl szolglnak minket emlkeztette t Malice. Briza mr ppen szba akarta hozni, milyen sokba kerlt a zsoldosbanda felbrlse, de aztn inkbb blcsen tartotta a szjt. Szinte folyamatosan ellenkezett Malice-szal a Do'Urden-Hun'ett hbor kirobbansa ta. A Bregan D'aerthe nlkl nem tudtunk volna lpni ellensgeink ellen folytatta Malice. A zsoldosok, vagy ahogy te nevezed ket, a hztalan banditk lehetv teszik neknk, hogy a Hzunk tmad flknt val szereplse nlkl viseljnk hbort. Akkor mirt nem intzzk el gyorsan? krdezte Briza a trn fel perdlve. Mi meglnk egy pr Hun'ett katont, k is meglnek egy prat a mieink kzl. s kzben mind a kt Hz folyamatosan toborozza az utnptlst! Ennek gy sohasem lesz vge! Ebben a harcban csak a Bregan D'aerthe zsoldosai nyernek meg az a banda, amit SiNafay Hun'ett brelt fel -. mikzben kimertik mind a kt Hz kincstrt! gyelj a nyelvedre, lnyom morogta figyelmeztetleg Malice Anya. Nagyasszonyanyval beszlsz. Briza megint elfordult. Azonnal meg kellett volna tmadnunk a Hun'ett Hzat, mg Zaknafein felldozsnak jszakjn drmgte merszen. Elfeledkezel arrl, mit tett a legkisebb csd azon az jszakn felelte Malice nyugodtan. Pedig tvedett. Briza ha mg ezer vig lt volna, akkor sem felejtette volna el soha Drizzt tetteit azon az jszakn, amikor elhagyta a csaldjt. Mint Zaknefein Malice kedvenc szeretje s egsz Menzoberranzan legjobb fegyvermestere tantvnya, Drizzt magasan az tlagos drow norma feletti harci kpessgekkel rendelkezett. De Zak zavar s istenkroml nzeteit is tadta Drizztnek, amiket Lloth, a sttelfek Pkkirlynje aligha trt volna el. Vgl Drizzt szentsgtr viselkedse felkeltette Lloth haragjt, s ezrt a Pkkirlyn a fi hallt kvnta. Malice Anya, akit lenygztek Drizzt harcosi kpessgei, btran cselekedett fia rdekben, s Zaknafein szvt adta Llothnak engesztelsl Drizzt bneirt. Abban a remnyben bocstott meg a finak, hogy Zaknafein kros befolysa nlkl majd megjavul, s a fegyvermester megresedett helyre lp. Cserbe azonban a hltlan Drizzt mindnyjukat elrulta, s kimeneklt a Mlysttbe ezzel nem csak a Do'Urden Hzat fosztva meg remnybeli fegyvermestertl, de egyttal Malice Anyt s a Do'Urden csald tbbi tagjt is kirekesztve Lloth kegyeibl. Erfesztseik lesjt eredmnyeknt elvesztettk fegyvermesterket, Lloth prtfogst s leend fegyvermesterket. Nem volt j napjuk. Szerencsre a Hun'ett Hz hasonl vesztesgeket szenvedett azon a napon, elvesztve mindkt varzsljukat, akiket Drizzt elveszejtsre kldtek. Mivel mindkt Hz legyenglt s kiesett a Pkkirlyn kegyeibl, a vrt hborbl alattomos rajtatsek kiszmtott sorozata lett. Briza ezt sohasem felejtette volna el. Kopogtats rezzentette fl Brizt s anyjt ennek a vgzetes napnak az emlkeibl. Az ajt kitrult, s Dinin, a Hz idsebb fia lpett be. dvzllek, Nagyasszonyanya mondta a kell udvariassggal, mlyen meghajolva. Dinin azt akarta, hogy hrei meglepetsknt hassanak, az arcra kil vigyor azonban mindent elrult. Jarlaxle visszatrt! vicsorogta Malice rmmel. Dinin a nyitott ajt fel fordult, mire a folyosn trelmesen vrakoz zsoldos belpett. Briza, akit mindig elkpesztett a haramia viselkedse, megcsvlta a fejt, amikor Jarlaxle elhaladt mellette. Menzoberranzanban szinte minden sttelf a hangtalansgot s a gyakorlatiassgot szem eltt tartva ltzkdtt, a Pkkirlyn szimblumaival elltott kntskbe vagy hajlkony lncingekbe a mgikus s lcz piwafwi kpeny alatt. A pimasz s fennhjz Jarlaxle azonban nem sokban kvette Menzoberranzan lakosainak szoksait. Hatrozottan eltrt a drow trsadalom normitl, s nyltan hivalkodott is ezekkel a klnbsgekkel. Nem kntst vagy kpenyt viselt, hanem krgallros pelerint, mely mind a fnynl, mind a hrzkel szemek vrsn tli tartomnyban a spektrum sszes sznben jtszott. Csak tallgatni lehetett a pelerin varzstulajdonsgait, de a zsoldosvezr legkzelebbi emberei utaltak r, hogy valban nagyon rtkes darab. Jarlaxle mellnye ujjatlan volt, s olyan mlyen kivgott, hogy ltni engedte izmos, lapos hast. Egyik szemn ktst viselt, br a figyelmes szemll hamar szrevehette, hogy ennek pusztn dszt funkcija van, mivel Jarlaxle gyakran ttette egyik szemrl a msikra. des Brizm mondta a vlla fltt Jarlaxle, ltva a ggs rdekldst, amit a fpapn a klseje irnt tanst. Megperdlt s mlyen meghajolt, lekapva fejrl szles karimj kalapjt jabb furcsa ruhadarab, ami radsul tele volt tzkdve a diatryma, egy hatalmas mlystti madr tollaival.

Briza srtett felfuvalkodottsggal fordult el a zsoldos lehajtott fejtl. A drow elfek trsadalmi helyzetk jelzseknt viseltk sr fehr hajukat: a vgs mdja elrulta rangjukat s hzbeli hovatartozsukat. Jarlaxle-nak, a haraminak viszont egyltaln nem volt haja, s Briza szerint kopaszra nyrt feje prselt nixgolynak ltszott. Jarlaxle halkan nevetglt a legidsebb Do'Urden lny lland rosszallsn, s Malice Anya fel fordult. Temrdek kszere csrmplt, slyos, fnyes csizmja pedig kopogott minden lpsnl. Briza persze ezt is megfigyelte, mert tudta, hogy azok az kszerek s az a csizma nyilvnvalan csak akkor t zajt, ha Jarlaxle gy akarja. Elvgezted? krdezte Malice Anya, mieltt a zsoldos akrcsak belekezdhetett volna valami ill dvzlsbe. Drga Malice Anya felelte Jarlaxle fjdalmas shajjal. Tudta, hogy megssza udvariatlansgt a dics hrekrt, amiket hozott. -Ht ktelkedsz bennem? A szvem mlyig meg vagyok bntva. Malice felpattant a trnjrl, s keze diadalmasan klbe szorult. Dipree Hun'ett halott! kiltott fel. Megvan a hbor els nemesi ldozata! Elfeledkezel Masoj Hun'ettrl jegyezte meg Briza , akit Drizzt vgott le tz vvel ezeltt. s Zaknafein Do'Urdenrl volt knytelen Briza minden jobb beltsa ellenre hozzfzni , akit sajt kezleg ltl meg. Zaknafein nem volt szletett nemes vicsorgott Malice arctlan lnyra. Mgis beleszrtak Briza szavai. Malice Briza vlemnye ellenben ldozta fel Zaknafeint Drizzt helyett. Jarlaxle megkszrlte a torkt, hogy elterelje a figyelmet a nvekv feszltsgrl. Tudta, hogy a lehet leggyorsabban vgeznie kell a dolgval, s ki kell jutnia a Do'Urden hzbl. mr sejtette, amit a Do'Urdenek nem, hogy a kijellt ra vszesen kzeleg. Ott van mg a fizetsgem dolga. Azt majd Dinin elintzi felelte Malice, s elbocstan intett. Nem vette le a szemt lnya vad pillantsrl. Akkor n most tvozom mondta Jarlaxle, s odabiccentett Dininnek. Mieltt a zsoldos elindulhatott volna az ajt fel, Malice msodik lnya, Vierna viharzott be a terembe. Arca ersen vilgtott a vrsn tli spektrumban a nyilvnval izgalom melegtl. A fenbe mormogta Jarlaxle magban. Mi az? krdezte szigoran Malice Anya. A Hun'ett Hz kiltotta Vierna. Itt vannak a katonik! Megtmadtak minket! Kint az udvaron, a barlangplet eltt mintegy tszz Hun'ett katona teljes szzzal tbb annl, mint amirl a Do'Urdenek tudtak kvette a Do'Urden hz adamantit kapujba csap varzsvillmot. A Do'Urden hztarts hromszz katonja kirontott a szllsukknt szolgl faragott sztalagmit-oszlopokbl, hogy tjt lljk a tmadsnak. A szmbeli htrnyban lv, viszont Zaknafein ltal kikpzett Do'Urden csapatok pillanatok alatt elfoglaltk megfelel vdelmi pozciikat, takarva a varzslkat s papokat, hogy azok zavartalanul vgrehajthassk varzslataikat. Egy teljes szakasz replvarzzsal bvlt Hun'ett katona csapott le rptben a Do'Urdenek szobit rejt barlangfalra. Kicsi kzi nylpuskk kattantak s ritktottk meg a lgi csapat sorait hallos, mrgezett hegy nyilaikkal. De a repl katonk gy is a meglepets erejvel hatottak, s a Do'Urden csapatok hirtelen veszedelmes helyzetben talltk magukat. A Hun'ett Hz nem lvezi Lloth kegyeit! rikoltotta Malice. -Nem merne nyltan tmadni! Megrndult az arca, amikor jabb s jabb villmok drgst hallotta. recsegte Briza. Malice fenyeget pillantst lvellt r, de nem volt ideje arra, hogy vitba szlljon vele. Az ltalnos drow tmadsi mdszer szerint a katonk rohamt a kezdemnyez Hz legmagasabb rang papjainak mentlis tmadsa ksri. Malice viszont nem rzkelt ilyesmit, s ez minden ktsgt eloszlatta afell, hogy valban a Hun'ett Hz ll a kapuk eltt. A Pkkirlyn kegyeibl kiesett Hun'ett papok nyilvnvalan nem kapnak segtsget Lloth-tl egy ilyen mentlis rohamhoz. Ha nem gy lett volna, Malice s lnyai, akiket szintn nem segtett a Pkkirlyn, nem szllhattak volna szembe velk. Mirt mertek tmadni? tndtt fennhangon Malice. Briza rtette anyja gondolatmenett. Valban vakmerek -mondta , ha abban remnykednek, hogy pusztn katonik erejvel elpusztthatjk a Hzunk minden tagjt. A teremben, s egsz Menzoberranzanban is minden drow megrtette, mirt kap kegyetlen bntetst brmelyik olyan Hz. amelyiknek nem sikerl gykeresen kiirtania a msikat. Az ilyen tmadsokat nem tltk el, a kudarcot

viszont annl inkbb. Rizzen, a Do'Urden Hz els frfija lpett be komor arccal az elcsarnokba. Kevesebben vagyunk nluk, s kedveztlenebb pozciban mondta. Attl tartok, gyors lesz a veresgnk. Malice nem nyugodott bele ezekbe a hrekbe. gy megttte Rizzent, hogy az vgigsznkzott a padln, aztn Jarlaxle fel fordult. Hvd a banddat! rivallt Malice a zsoldosra. Most azonnal! Nagyasszony hebegte Jarlaxle zavartan. A Bregan D'aerthe egy titkos csoport. Mi nem bocstkozunk nylt harcba. Ezzel magunkra vonnnk a kormnyztancs haragjt! Annyit fizetek, amennyit csak krsz grte a ktsgbeesett nagyasszonyanya. De az ra... Amennyit csak krsz! vicsorogta Malice Anya. Egy ilyen akci... kezdte Jarlaxle. Malice most sem hagyta, hogy befejezze. Mentsd meg a Hzam, zsoldos morogta. Buss lesz a jutalmad, de figyelmeztetlek, hogy a kudarcod ra mg ennl is tbb lesz! Jarlaxle nem szerette, ha fenyegetik, fleg, ha egy olyan nagyasszony teszi ezt, akinek ppen sszeomlban a birodalma. De a zsoldos flben a buss jutalom" kifejezs des csengse ennl ezerszer nagyobb fenyegetst is megrt. A Do'Urden-Hun'ett konfliktus jvedelmez tz teljes ve utn Jarlaxle nem ktelkedett Malice fizetsi hajlandsgban vagy kpessgben, s abban sem, hogy ez a megegyezs mg annl is elnysebb lesz, amit SiNafay Anyval kttt a ht elejn. Ahogy kvnod mondta Malice Anynak meghajolva, s a kalapjt lengetve. Megltom, mit tehetek. Mikzben kiment, Dininre kacsintott, hogy kvesse. Amikor kirtek a Do'Urden pletegyttesre tekint erklyre, lttk, hogy a helyzet mg Rizzen beszmoljnl is rosszabb. A Do'Urden Hz mg letben maradt katoni az egyik sztalagmit oszlophoz voltak beszortva, ami a fkaput rgztette. Az egyik repl Hun'ett harcos az erklyre ereszkedett, amikor szrevette a Do'Urden nemest, de Dinin egyetlen villansszer, rutin tmadmozdulattal rtalmatlann tette a betolakodt. Szp munka volt jegyezte meg Jarlaxle jvhagy biccentssel. Vllon akarta veregetni a Do'Urden fit, de Dinin kartvolsgon kvlre hzdott. Most ms dolgunk van emlkeztette clzatosan Jarlaxle-t. -Hvd a csapataidat, de gyorsan, klnben fl, hogy a Hun'ett Hz lesz ez a nap. Nyugalom, Dinin bartom nevetett Jarlaxle. Elvett egy kicsi spot, ami a nyakban lgott, s belefjt. Dinin nem hallott semmilyen hangot, mivel a spot mgikusan hangoltk, kizrlag a Bregan D'aerthe tagjainak flhez. Az idsebbik Do'Urden fi lenygzve nzte, hogyan fj el nyugodtan Jarlaxle egy klnleges dallamot, aztn mg ennl is nagyobb dbbenettel nzte, hogyan fordul mintegy szz Hun'ett katona a sajt bajtrsai ellen. A Bregan D'aertht csak a Bregan Daerthhez kttte a hsg.

Nem tmadhattak rnk ismtelgette makacsul Malice a teremben jrklva. A Pkkirlyn nem segti ket. A Pkkirlyn segtsge nlkl is gyzni fognak emlkeztette t Rizzen, blcs elreltssal a terem legtvolabbi sarkba hzdva. Azt mondtad, hogy soha nem tmadnnak! vicsorgott Briza az anyjra. Mg azt is elmagyarztad, hogy ml mirt nem tmadhatunk! A lny mg lnken emlkezett erre a beszlgetsre, hiszen ppen javasolt nylt tmadst a Hun'ett Hz ellen. Malice akkor kemnyen s nyilvnosan megfeddte, s most Briza vissza akarta fizetni ezt a megalztatst. Hangja csak gy cspgtt a mrges gnytl, ahogy szavaival clba vette az anyjt. Ltezik az, hogy Malice Do'Urden Nagyasszonyanya tvedett? Malice vlasza csak egy pillants volt, valahol a dh s a rettegs hatrn. Briza rezzenetlenl viszonozta a fenyeget pillantst, s a Do'Urden Hz nagyasszonya egyszeriben nem is tnt olyan legyzhetetlennek s olyan magabiztosnak. Idegesen lpett elre, amikor legkisebb lnya, Maya megrkezett. Betrtek a hzba! kiltott fel Briza, aki mindjrt a legrosszabbra gondolt. Megmarkolta kgyfej korbcst. s mi mg csak fel sem kszltnk a vdekezsre! Nem javtotta ki sietve Maya. Egyetlen ellensg sem lpett az erklyre. A csata megfordult! Tudtam, hogy gy lesz jegyezte meg Malice. Kihzta magt, s egyenesen Brizhoz beszlt: Bolond az a Hz, amely Lloth tmogatsa nlkl tmad! Ezen kijelentse ellenre Malice azrt

gyantotta, hogy nem pusztn a Pkkirlyn tlete hatott az udvaron. Gondolatai knytelen-kelletlen eljutottak Jarlaxle-hoz s megbzhatatlan martalcaihoz. A zsoldos kilpett az erklyrl s veleszletett drow kpessgvel lelebegett a barlang padljra. Dinin pedig, aki semmi szksgt nem ltta annak, hogy belekeveredjen egy nyilvnvalan eldlt harcba, htrahzdott, s nzte a zsoldos tvozst, mikzben a trtnteken gondolkodott. Jarlaxle mindkt felet kijtszotta a msik ellen, s megint csak a zsoldos s bandja lettek a valdi gyztesek. A Bregan D'aerthe tagadhatatlanul gtlstalan volt, de azt Dinin sem tagadhatta, hogy ugyanakkor rendkvl hatkony is. A fi azon vette szre magt, hogy kedveli ezt a haramit. A vd annak rendje s mdja szerint eljutott Baenre Anyhoz? krdezte Briztl Malice. amikor a Narbondel, a mgikus ervel izztott sztalagmit-oszlop fnye Menzoberranzan rja kezdett flfel kszni, a kvetkez nap hajnalt jelezve. Az uralkod Hz szmtott a ltogatsra felelte nelglt mosollyal Briza. Az egsz vros a tmadsrl suttog, meg arrl, hogyan verte vissza a Do'Urden Hz a Hun'ett Hz betolakodit. Malice hibavalan prblta elrejteni diadalmas mosolyt. Mr elre stkrezett abban a figyelemben s dicssgben, ami hamarosan a Hza fel fordul. A kormnyztancsot mg ma sszehvjk folytatta Briza. -Ez biztosan megrmti majd SiNafay Hun'ett Anyt s elkrhozott gyermekeit. Malice helyeslen blintott. Menzoberranzanban egy rivlis Hz elpuszttsa tkletesen elfogadott gyakorlat volt. De a kudarc, ha akr csak egyetlen tan is letben marad a nemesi vrbl, aki vdat emelhet, a kormnyztancs elmarasztal tlett vonta maga utn, olyan haragot, aminek a nyomban a teljes pusztuls jrt. Kopogtats hallatszott, mire mindketten a terem dszes ajtaja fel nztek. Hvatnak, Nagyasszony mondta Rizzen, amikor belpett. Baenre Anya kocsit kldtt rted. Malice s Briza remnyteljes, de aggd pillantsokat vltottak. Ha lesjt a bntets a Hun'ett Hzra, a Do'Urden Hz a nyolcadik helyre emelkedik a vrosi hierarchia rangsorban, s ez nagyon kedvez pozci volt. Csak az els nyolc Hz nagyasszonya kapott helyet a vros kormnyztancsban. Mris? krdezte az anyjt Briza. Malice csak a vllt vonta meg, s kvette Rizzent ki a terembl, a hz erklyre. Rizzen a kezt nyjtotta, hogy segtsen neki, de Malice ellentmondst nem tren eltolta magtl. Malice kevly mozdulatokkal fellpett a korltra s lesiklott az udvarra, ahol mr gylekeztek megmaradt katoni. A Baenre Hz jelvnyt visel, kken izz, lebeg korong a Do'Urden kapu eltt vrakozott. Malice bszkn masrozott el az sszegylt np kzt: a sttelfek egyms sarkt taposva igyekeztek tisztulni az tjbl. Ez az napja, tklte el magban, az a nap, amikor megszerzi oly jl megrdemelt helyt a kormnyztancsban. Nagyasszonyanya, n majd vgigksrlek a vroson ajnlkozott Dinin, aki a kapunl llt. Itt maradsz, a tbbiekkel egytt reccsent r Malice. A hvs egyedl nekem szlt. Honnan tudod? krdezte Dinin, de alighogy kimondta, rdbbent, hogy tllpte a hatrt. Mire Malice lngol tekintettel htrafordult, Dinin mr eltnt a nyzsg katonk kzt. Ill tiszteletet morogta magban Malice, s utastotta a legkzelebb ll katont, hogy tvoltsa el egy darabon a kaput erst dcokat s palnkokat. Aztn egy vgs gyzedelmes pillantssal alattvali fel, Malice kilpett s helyet foglalt a lebeg korongon. Nem ez volt az els eset, hogy Malice ilyen hvst kapott Baenre Anytl, teht csppet sem volt meglepve, amikor szmos Baenre-papn lpett el a homlybl, hogy vd krben krlvegyk a korongot. Amikor Malice legutbb tette meg ezt az utat, bizonytalan volt: nem igazn rtette, mik Baenre szndkai. De most ggsen sszefonta a karjt a melle eltt, s hagyta, hogy a kvncsi tekintetek gyzelme teljben lssk. Malice bszkn fogadta a pillantsokat, s hatrozottan felsbbrendnek rezte magt. Mg amikor a korong elrte a Baenre Hz pkhlszer kertst, ezernyi rvel s roppant cseppkpleteivel, akkor sem cskkent Malice bszkesge. Most mr a kormnyztancs tagja, de legalbbis hamarosan az lesz: tbb nem kell sehol sem meghunyszkodnia a vrosban. legalbbis gy hitte. A kpolnban vrnak mondta neki az egyik Baenre-papn, amikor a korong megllt a hatalmas

kupols plet lpcsi eltt. Malice leszllt s felment a fnyes lpcskn. Ahogy belpett, egy l alakot pillantott meg a magas kzponti oltr szkeinek egyikn. Az l drow, aki az egyetlen lthat szemly volt a kpolnban Malice-on kvl, nem ltszott szrevenni Malice rkezst. Knyelmesen htradlve szemllte a kupola tetejben ltsz hatalmas kprzat-kpet, mely alakjt vltoztatva hol pkot, hol gynyr drow nt brzolt. Kzelebb lpve Malice felismerte a nagyasszonyok jellegzetes kpenyt, s felttelezte, mint eddig is, hogy ez maga Baenre Anya, egsz Menzoberranzan legnagyobb hatalm lnye, s r vr. Malice felment az oltr lpcsin, az l drow el. Felszltsra sem vrva elrelpett, hogy dvzlje nagyasszony-trst. De nem Baenre Anya sreg, aszott alakjt tallta a Baenre-kpolna emelvnyn. Az l nagyasszonyanya drow mrcvel mrve nem volt reg, sem rncos. Ami azt illeti, magnl Malice-nl sem volt idsebb, s meglehetsen kicsinek ltszott. Malice tlsgosan is jl ismerte. SiNafay! kiltott fel. Malice dvzlte a msik hidegen. Ezernyi rettent lehetsg suhant t Malice agyn. SiNafay Hunett-nek most nyomorultul, flve kne reszketnie eltkozott Hzban, a csaldja megsemmistsre vrva. Most mgis itt ldgl knyelmesen Menzoberranzan legfontosabb csaldjnak szent helyn! De ht te nem ide tartozol! tajtkzott Malice klbe szorult kzzel. Ott s akkor mg az a lehetsg is tfutott az agyn, hogy puszta kzzel menjen neki ellensgnek. Nyugalom, Malice -jegyezte meg SiNafay. n ppen gy Baenre Anya meghvsra vagyok itt, mint te. Baenre Anya nevnek emltse, s annak a tudata, hogy hol vannak, meglehetsen lehttte Malice indulatait. A Baenre Hz kpolnjban nem lehet elfeledkezni az illendsgrl. Malice a krkrs emelvny msik vgbe ment, s lelt egy szkre. Tekintett nem vette le SiNafay Anya nelglten mosolyg arcrl. Nhny pillanatnyi vgtelennek tn hallgats utn Malice-nak ki kellett mondania, ami a fejben jr. A Hun'ett Hz tmadta meg a csaldomat a Narbondel utols sttjekor mondta. Rengeteg tan van r. Ktsg nem frhet hozz! Valban nem felelte SiNafay. Egyetrtse teljesen kizkkentette Malice-t. Ht elismered? hpogta. Igen mondta SiNafay. Sohasem tagadtam. s mgis lsz acsargott Malice. Menzoberranzan trvnyei igazsgszolgltatst kvetelnek ellened s a csaldod ellen. Igazsgot? nevetett SiNafay ezen az abszurd fogalmon. Az igazsgszolgltats sosem volt tbb homlokzatnl, a rend illzijnl a kaotikus Menzoberranzanban. n csak azt tettem, amit a Pkkirlyn megkvetelt tlem. Ha a Pkkirlyn helyeselte volna a mdszereidet, akkor gyzedelmeskedtl volna rvelt Malice. Ez nem gy van szlt kzbe egy j hang. Malice s SiNafay megfordultak: Baenre Anya jelent meg hirtelen mgia segtsgvel az emelvny leghts szkben. Malice a legszvesebben rordtott volna az aszott nagyasszonyra, rszint mert kihallgatta a beszlgetsket, s rszint, mert lthatan nem adott helyt az SiNafay elleni indtvnynak. De Malice-nak sikerlt tszz vet megrnie Menzoberranzan veszedelmei kztt, elssorban ppen azrt, mert megrtette, mivel jr egy Baenre Anyhoz hasonl szemlyisg feldhtse. lek vdemelsi jogommal a Hun'ett Hz ellen mondta nyugodtan. Rendben van felelte Baenre Anya. Amint te is emltetted, s SiNafay is elismerte, nem lehet helye ktelynek. Malice diadalmasan SiNafay fel fordult, de a Hun'ett Hz nagyasszonya tovbbra is nyugodtan s kedlyesen lt a helyn. Akkor mirt van itt? rikoltotta Malice a robbans hatrn. SiNafay trvnyen kvli. ... Nem vitattuk a szavaidat szaktotta flbe Baenre Anya. -A Hun'ett Hz tmadott s kudarcot vallott. Az ilyen tettrt jr bntets kzismert s mindenki ltal elfogadott. A kormnyztancs mg a mai napon sszel, s tesz rla, hogy rvnyre jusson az igazsg. Akkor SiNafay mirt van itt? krdezte Malice. Ktelkedsz tmadsom blcsessgben? krdezte SiNafay Malice-tl, visszafojtva feltr kacagst. Veresget szenvedtl emlkeztette t Malice trgyilagosan. -Ez mr nmagban elg vlasz. Lloth parancsolta a tmadst mondta Baenre Anya. Akkor mirt szenvedett veresget a Hun'ett Hz? krdezte Malice makacsul. Ha a Pkkirlyn...

 Azt nem mondtam, hogy a Pkkirlyn ldst adta a Hun'ett Hzra szaktotta flbe Baenre nmileg mogorvn. Malice htradlt a szkben, s emlkeztette magt a helyre s a helyzetre. n csak annyit mondtam, hogy Lloth kvnta a tmadst folytatta Baenre Anya. Menzoberranzan tz v ta nygi magnhbortok rnyt. Az rdeklds s az izgalom mr rg elhalt, ezt jobb, ha tlem tudjtok. Vgre el kellett dnteni. s el is dlt jelentette ki Malice, s felllt. A Do'Urden Hz gyzedelmeskedett, n pedig lni kvnok vdemelsi jogommal SiNafay Hun'ett s csaldja ellen! lj le, Malice mondta SiNafay. Itt most tbbrl van sz, mint egyszeren a te vdemelsi jogodrl. Malice tmogatst vrva Baenrre nzett, br a helyzetet mrlegelve nem ktelkedhetett SiNafay szavaiban. Megtrtnt mondta neki Baenre Anya. A Do'Urden Hz gyztt, a Hun'ett Hz pedig nem lesz tbb. Malice visszahuppant a szkbe, s diadalmasan Si'Nafayre mosolygott. De a Hun'ett Hz nagyasszonya mg most sem ltszott a legkevsb sem aggdni. rmmel fogom vgignzni a Hzad pusztulst vetette oda rivlisnak Malice. Baenrhez fordult. Mikor hajtjk vgre a bntetst? Mr vgrehajtottk felelte rejtlyesen Baenre. De ht SiNafay l! kiltott fel Malice. Nem javtotta ki a rncos vn nagyasszony. Az l, aki valaha SiNafay Hun'ett volt. Most mr Malice is kezdte rteni. A Baenre Hz mindig is hasznot hzott a lehetsgekbl. Lehetsges lenne, hogy Baenre Anya ellopta a Hun'ett Hz fpapnjt a sajt gyjtemnybe? Menedket adsz neki? kockztatta meg Malice. Nem felelte Baenre magtl rtetdn. Ez a te feladatod lesz. Malice szemei elkerekedtek. A rengeteg ktelessg kzl, ami Lloth fpapnjeknt eddig r hrult, egyik sem lehetett volna ennl undortbb. De ht az ellensgem! ppen engem krsz meg, hogy befogadjam? a lnyod vgott vissza Baenre Anya. Hangja meglgyult, s szraz mosoly terlt szt vkony ajkn. A legidsebb lnyod, aki most trt vissza Ched Nasadbl, vagy a rokonsgod valamelyik msik vrosbl. Mirt teszed ezt? krdezte Malice. Hisz ez pldtlan! Ez nem egszen gy van felelte Baenre Anya. sszetmasztott ujjhegyekkel merlt el gondolataiban, felidzve a drow vrosban dl vgtelen kzdelmek nmely furcsa kvetkezmnyeit. Rnzsre helyesek a megfigyelseid folytatta a magyarzatot. De biztos, hogy vagy olyan blcs, s tudod, hogy a felszn alatt rengeteg dolog hzdhat meg itt Menzoberranzanban. A Hun'ett Hznak pusztulnia kellett ezen nem lehet vltoztatni s a Hun'ett Hz minden nemest meg kellett lni. Vgl is ez a legcivilizltabb megolds. Egy pillanatnyi sznetet tartott, hogy megbizonyosodjk rla: Malice odafigyel arra, amit mondani fog. De legalbbis gy kell ltszania, mintha meghaltak volna. s ezt te fogod elrendezni? krdezte Malice. Mr meg is tettem nyugtatta meg Baenre. De mi ennek a clja? Amikor a Hun'ett Hz megkezdte a tmadst ellenetek, fohszkodtl a Pkkirlynhz kzdelmetekben? krdezte vszjsln Baenre Anya. A krds meghkkentette Malice-t, az adand vlasz pedig egyenesen aggasztotta. s amikor visszaverttek a Hun'ett Hzat folytatta hidegen Baenre magasztalttok a Pkkirlynt? Hvttok Lloth komornjt a gyzelem pillanatban, Malice Do'Urden? Ht n vagyok vd alatt? kiltott fel Malice. gyis tudod a vlaszt, Baenre Anya. Mikzben vlaszolt, feszengve leste Si'Nafayt: flt, hogy valami fontos dolgot rul el neki. Tisztban vagy helyzetemmel a Pkkirlyn fel. Nem merek yochlolt megidzni addig, amg nem ltom valami jelt annak, hogy visszanyertem Lloth kegyeit. s te nem lttl jelet jegyezte meg SiNafay. Az ellensgem veresgn kvl mst nem morgott vissza r Malice. Az pedig nem a Pkkirlyn jele volt kzlte velk Baenre Anya. Lloth nem vett rszt a kzdelmetekben. Csak azt krte, hogy legyen mr vge. s elgedett az eredmnnyel? krdezte Malice tompn. Az majd ksbb dl el felelte Baenre Anya. Sok vvel ezeltt Lloth vilgosan kifejezte azt a vgyt, hogy Malice Do'Urden a kormnyztancsba kerljn. A Narbondel kvetkez fnyvel ez meg fog

trtnni. Malice bszkn felszegte az llt. De ne feledkezz el a problmdrl feddte meg Baenre Anya, s felllt. Malice nyomban visszaroskadt. Katonid tbb mint felt elvesztetted magyarzta Baenre. -s nincs krltted nagy csald, aki tmogasson. A vros nyolcadik Hznak vezetje vagy, de az is kztudott, hogy nem lvezed a Pkkirlyn kegyeit. Mit gondolsz, mennyi ideig tarthatja meg a Do'Urden Hz ezt a pozcit? Helyed a kormnyztancsban mr most veszlyben forog, amikor mg meg sem kaptad. Malice nem tudott szembeszllni az sreg nagyasszony rveivel. Mindketten ismertk Menzoberranzant. A Do'Urden Hz nyilvnval megroppansa szmos kisebb Hznak nyjthat lehetsget arra, hogy javtsanak a helyzetkn. Nem a Hun'ettek tmadsa lesz az utols csata, amit a Do'Urden udvarhzban vvnak. -Teht neked adom SiNafay Hun'ettet... Shi'nayne Do'Urdent... egy j lenyt, egy j fpapnt mondta Baenre Anya. Aztn Si'Nafayhez fordult, hogy folytassa a magyarzatt, de Malice egyszer csak nem tudott odafigyelni, mert egy hang szlalt meg az agyban: egy telepatikus zenet. Csak addig tartsd meg, amg hasznodra van, Malice Do'Urden, mondta a hang. Malice krlnzett: sejtette, honnan jtt az zenet. A Baenre Hzban tett korbbi ltogatsakor mr tallkozott agyfrksszel, ezzel a telepatikus lnnyel. Sehol sem ltta a teremtmnyt, de hisz Baenre anyt sem ltta, amikor belpett a kpolnba. Malice az emelvny res szkeit nzegette, de a k lalkalmatossgok resen maradtak. A msodik telepatikus zenet minden maradk ktelyt eloszlatta. Tudod, mikor lesz alkalmas az id. ...s a Hun'ett Hz maradk tven katonjt mondta ppen Baenre. Egyetrtesz, Malice Anya? Malice pillantsa lehetett beleegyezs, de lehetett gonosz gny is, ahogy Si'Nafayre nzett. Igen felelte. Akkor ht menj, Shi'nayne Do'Urden mondta Baenre Si'Nafaynek. Csatlakozz maradk katonidhoz az udvaron. Varzslim titokban visznek majd el a Do'Urden Hzba. SiNafay gyanakv pillantst vetett Malice fel, aztn elhagyta a hatalmas kpolnt. Megrtettem mondta Malice a vendgltjnak, amikor SiNafay elment. Semmit sem rtettl meg! rivallt r Baenre hirtelen haraggal. n minden lehett megtettem rted, Malice Do'Urden! Lloth akarata volt, hogy a kormnyztancsba kerljl, n pedig nagy szemlyes fradsggal elrtem, hogy ez gy legyen. Malice ekkor jtt r, hogy ktsgtelenl a Baenre Hz sztnzte a Hun'ett Hzat a tmadsra. Vajon meddig r el Baenre befolysa, tndtt Malice. A rncos nagyasszony taln Jarlaxle s a Bregan D'aerthe akciira is szmtott, vagy taln ppen szervezte gy, hogy dnt tnyezi legyenek a csatnak. Meg kell tudnia, hogy ez igaz-e, tklte el magban Malice. Jarlaxle pp elg mlyen trt bele a Do'Urdenek ersznybe. Ennyi folytatta Baenre Anya. Most mr a sajt eszkzeidre vagy hagyatva. Nem lelted meg Lloth kegyt, pedig ez az egyetlen mdja annak, hogy te s a Do'Urden Hz megmaradj! Malice olyan ersen szortotta a szk karfjt, hogy szinte mr vrta a reccsenst. Eddig azt remlte, hogy a Hun'ett Hz leversvel feledtetni tudja legkisebb fia szentsgtr tetteit. Tudod, mit kell tenned mondta Baenre Anya. Javtsd ki a hibt, Malice. n mr gy is tlsgosan killtam melletted. Nem trk el tbb kudarcot!

Mr elmagyarztk neknk a teendket, Nagyasszonyanya -mondta Dinin Malice-nak, amikor a nagyasszony visszart a Do'Urden Hz adamantit kapujhoz. Kvette anyjt az udvaron keresztl s mellette szllt fl a hz nemesi lakosztlyaihoz vezet erklyre. Az egsz csald sszegylt a csarnokban folytatta Dinin. -A legjabb csaldtag is ott van hunyortott. Malice nem reaglt fia gyenge trfjra. Durvn flretolta Dinint s vgigsuhogott a ffolyosn, majd egyetlen nagy erej szval kinyitotta maga eltt a kajtt. A csaldtagok rmlten iszkoltak az tjbl, ahogy a trnja fel tartott a pkalak asztal msik vgre. Hossz gylsre szmtottak, arra, hogy most megtudnak mindent az elttk ll helyzetrl s a kihvsokrl, amiket le kell gyznik. Ehelyett csak haragtl izz pillantsban volt rszk Malice Anytl.

Egyikkrl a msikukra nzett, mindnyjuknak vilgosan a tudtra adva, hogy nem elgszik meg kevesebbel annl, mint amit kvetel. A hangja csikorogva szlt, mintha kavicsokkal lenne tele a szja: Keresstek meg Drizztet s hozztok elm! Briza mr ellenkezett volna, de Malice olyan feneketlenl jeges s fenyeget pillantst vetett r, hogy elllt a szava. A legidsebb lny, aki ppoly makacs volt, mint az anyja, s mindig kszen llt a vitra, most kerlte Malice tekintett. s br a teremben mindenki osztotta Briza ki nem mondott aggodalmait, senki sem tett ksrletet a vitatkozsra. Aztn Malice magukra hagyta ket, hogy maguk kzt eldntsk, hogyan hajtjk vgre a feladatot. A rszletek nem rdekeltk. Az egszben csak annyi szerepet sznt magnak, hogy dfhesse a szertartsi trt legkisebb fia mellbe. 2. fejezet Hangok a sttben Drizzt nyjtzkodva kzdtte le fradtsgt, s talpra knyszertette magt. Az elz jszaka harca a baziliszkusz elleti, az az elemi llapot, ami a tllshez kellett, teljesen kiszvta minden erejt. De tudta, hogy nem engedheti meg magnak a pihenst: rot-nyja, biztos lelemtartalka sztszrdva kszlt az alagutak tvesztiben: ssze kellett ket terelni. Drizzt sietve szemgyre vette az otthonul szolgl apr s jelentktelen barlangocskt, hogy minden olyan-e, amilyennek lennie kell. Tekintete hosszasan elidztt az nix prducszobrocskn. Elemi vgyds tlttte el Guenhwyvar trsasga utn. A baziliszkusz elleni harcban Drizzt sokig tartotta maga mellett az llatot majdnem egsz jszaka Guenhwyvarnak nyilvn pihensre van szksge otthonban, az Asztrlis Skon. Mg tbb mint egy teljes napnak kell eltelnie ahhoz, hogy Drizzt jra elhvhassa a kipihent Guenhwyvart. Ha elbb prbln meg hasznlni a szobrocskt, akkor hacsak nincs nagyon szorult helyzetben ostobasgot mvelne. Drizzt lemond shajjal a zsebbe sllyesztette a kis figurt s hibavalan prblta elzni magnyossgt. A ffolyosra nyl bejratot elbarikdoz kraks gyors szemrevtelezse utn a drow a barlang hts rszbl nyl kszalagthoz ment. Az alagt mellett szembe tlttek a karcolsok a falon: a rovtkk, melyekkel a ml napokat szmllta. Drizzt gpiesen hzott egy jabbat, de rezte, hogy gysem fontos. Hnyszor felejtette el bekarcolni a jelet? Hny nap mlt el felette szrevtlenl a fal szznyi rovtkja kztt? Valahogy mr nem szmtott az egsz. A nappal s jszaka itt egyforma, egyformk a napok. Drizzt felhzdzkodott a jratba, s perceken keresztl mszott a msik vgen dereng homlyos fny fel. Br a fny jelenlte egy klns gombafajta fluoreszklsa -normlis esetben kellemetlen volt egy sttelf szemnek, Drizztet mgis szinte biztonsggal tlttte el, ahogy bemszott a hossz barlang-kamrba. A padlzat kt szintre oszlott: az als mocsaras medr, kis patak volt, a fels pedig roppant gombk ligete. Drizzt a liget fel vette tjt, pedig tudta, hogy ltalban nem ltjk ott szvesen. Tudta, hogy a mikonidk, a gombaemberek a humanoidok s a mrges gombk klns keresztezdsei aggodalmasan figyelik. A baziliszkusz egyik els tja a krnyken ide vezetett, s a mikonidk jelents vesztesgeket szenvedtek. Most is vitathatatlanul fltek, s tovbbra is veszlyesek voltak, de Drizzt sejtette: tudjk, hogy vgta le a szrnyeteget. A mikonidk nem voltak ostoba lnyek. Ha Drizzt nem vette el a fegyvert, s nem tett hirtelen mozdulatokat, a gombaemberek eltrtk, hogy tvgjon ligetkn. Ez a felsbb szint tbb mint tz lb magassgban volt, s szinte teljesen sima fal hzdott alatta, Drizzt mgis oly knnyedn s gyorsan mszta meg, mintha szles, knyelmes lpcs lenne. Egy csapat mikonida hajladozott felje, amikor felrt. Nmelyik feleakkora sem volt, mint Drizzt, msok viszont a magassga ktszerest is elrtk. Drizzt keresztezte a karjt a melle eltt: ez Mlysttben a bks szndk kzismert jele volt. A gombaemberek undorodtak Drizzt klsejtl pp annyira, amennyire Drizzt is undorodott tlk , de valban megrtettk, hogy a drow puszttotta el a baziliszkuszt. vek ta ltek ezek a mikonidk a magnyos drow mellett, mindegyik vdte az lettel teli kamrt, kzs menedkket. Ez valsgos kis ozis volt ehet nvnyekkel, halakkal teli patakkal, rot-nyjjal: nem mindennapi hely a Mlystt durva, lettelen kbarlangjaiban, s a kinti ragadozk nha-nha be is tvedtek ide. Akkor aztn a

gombaembereken s Drizzten mlott, hogy megvdjk a birodalmukat. A mikonidk legnagyobbika ellpett, s megllt a sttelf eltt. Drizzt nem mozdult: tudta, milyen fontos, hogy klcsns elfogads jjjn ltre kzte s a gombaemberek telepnek j kirlya kztt. Az izmait azrt megfesztette, hogy azonnal ugorhasson, ha a dolgok nem gy alakulnak, ahogyan vrta. A mikonida sprafelht fjt ki. Drizzt figyelmesen tanulmnyozta a szemcsket az alatt a tredk pillanat alatt, amg rereszkedtek, mert tudta, hogy az ivarrett mikonidk klnbz tpus sprkat tudnak kibocstani, kztk veszlyeseket is. De mivel ennek a felhnek felismerte a sznrnyalatt, nyugodtan fogadta a gesztust. Kirly halott. n kirly, rkeztek a mikonida gondolatai a sprafelh ltal ltrehozott telepatikus mezn keresztl. Te fagy kirly, felelte Drizzt gondolatban. Brcsak tudnnak hangosan beszlni ezek a gombk! Ahogy volt? Lent sttelf, liget mikonidk, felelte a gombaember. Rendben. Liget mikonidk!, gondolta ismt a gombaember, ezttal hangslyosan. Drizzt csendben lemszott a peremrl. Vgzett a kldetsvel, s sem a kirly, sem nem kvnta folytatni a beszlgetst. Egy alkalmas helyen Drizzt tszkkent az t lb szles patakon s tlbalt az iszapon. A kamra hosszabb volt, mint amilyen szles, s enyhn meggrblt, mieltt egy nagyobb kijraton keresztl a Mlystt alagtjainak tvesztjbe torkollt volna. Itt, a grblet mentn Drizzt a baziliszkusz puszttsnak jabb nyomait ltta. Tbb flig megevett rot hevert krltte Drizztnek el kell takartania a tetemeket, mieltt szaguk jabb hvatlan vendgeket vonzana oda , s tovbbi rotok lltak tkletes mozdulatlansgban, megkvlve a rettent szrnyeteg pillantstl. Kzvetlenl a kamra kijrata eltt pedig ott llt az elz mikonida kirly, egy tizenkt lb magas ris: most mr csak roppant emlkm. Drizzt megllt, hogy szemgyre vegye. Sosem tudta meg a gombaalak nevt, de legalbb azt felttelezhette, hogy a kirly a szvetsgese, taln mg a bartja is. vekig ltek egyms mellett, br tallkozni ritkn tallkoztak, s mindketten egy kis biztonsgot reztek a msik jelenlttl. Mindezek ellenre Drizzt mgsem rzett sznalmat megkvlt szvetsgese irnt. A Mlystten csak a legersebb maradt letben, s a mikonida kirly most nem volt elg ers. Mlystt vadonjban a kudarc utn nem kvetkezett msodik lehetsg. Mikor jra kint volt az alagtban, Drizzt rezte, hogy haragja nttn n. rmmel dvzlte az rzst, s gondolatait a birtokon elszenvedett vrengzsre sszpontostotta. A haragot szvetsgeseknt fogadta. Vgigment nhny alagton, s befordult oda, ahol elz jszaka elhelyezte a sttsg-varzst, ahol Guenhwyvar lapult, hogy a baziliszkuszra vesse magt. Drizzt varzslatnak mr rg nyoma sem volt, s vrsn tli ltsa segtsgvel tbb melegen pislkol kis alakot vett szre annak a hl halomnak a tetejn, ami a dgltt szrny teste volt. A lny megpillantsa csak fokozta a vadsz haragjt. sztnsen az egyik kardjhoz kapott. A fegyver gy rppent ki hvelybl, mintha sajt akarata lenne, s Drizzt melyt reccsenssel lecsapott a szrny fejre. Vak barlangi patknyok rebbentek szt a zajra, s a drow gondolkods nlkl sjtott le a msik pengvel is, a sziklhoz szegezve az egyik llatkt. Ugyanazzal a lendlettel felszrta a kardjra s a zsebbe pottyantotta. A rotok becserkszse fradsgos munka lesz, s ennie is kell kzben. A nap tovbbi rszben s a kvetkez nap els felben a terletn kvl jrt. A barlangi patkny hsa nem volt klnsebben lvezetes csemege, de ert adott Drizztnek, hogy folytassa, hogy megmaradjon. Mlystt vadsznak pedig semmi ms nem szmtott. A msodik napon mr tudta, hogy kzeledik elbitangolt jszgainak egy csoportjhoz. Elhvta Guenhwyvart, s a prduc segtsgvel mr nem okozott neki gondot az llatok felkutatsa. Drizzt remlte, hogy mg egytt van a nyj, de csak fl tucatot tallt meg bellk azon a krnyken. De a hat is tbb volt a semminl, s Drizzt elindtotta Guenhwyvart, hogy terelje vissza a rotokat a patak-barlangba. Drizzt gyilkos iramot diktlt, mivel tudta, hogy Guenhwyvarral egytt sokkal knnyebb s biztosabb dolga lesz. Mire a prduc kifradt, s visszatrt otthoni skjra, a nyj mr knyelmesen legelszett a megszokott vzparton. A drow azonnal jra tnak indult, ezttal kt dgltt patknyt vitt travalul. Megint elhvta a prducot, amikor lehetett, s elbocstotta, amikor kellett, aztn megint hvta, gy teltek a napok jeltelen egyformasgban. De a vadsz nem adta fel a keresst. Az ijedt rot hihetetlen tvolsgokat kpes megtenni, s a vadsz tudta, hogy a kanyarg alagutak s roppant barlangok rengetegben tbb nap is beletelhet, mire utolri az llatokat. Drizzt ott tallt lelmet magnak, ahol tudott: trnek tkletes dobsval leszedett egy denevrt eltte megtvesztskppen kavicsokat doblt fel , szikladarabbal tertett le egy ris rkot. Vgl

belefradt a keressbe: kicsiny barlangja biztonsgra vgyott. Mivel nem hitte, hogy a rot vakon rohanva, lelem s vz nlkl idig letben maradhatott, belenyugodott nyja megfogyatkozsba, s gy dnttt, hogy hazaindul, egy olyan ton, ami ms irnybl viszi vissza a gombk barlangjhoz. Csak az elveszett jszgok tiszta nyoma trtheti el kijellt tvonaltl, tklte el Drizzt, de amikor flton hazafel befordult egy kanyarban, furcsa hang ttte meg a flt. A sziklhoz tapasztotta a kezt, s vilgosan rezte a finom, ritmusos rezgseket. Nem messze onnan valami folyamatosan veri a kvet. Egyenletes kalapcstsek. A vadsz elhzta szablyit s tovbb osont, a folyamatos rezgsek utn haladva a kanyarg folyoskon. Egy tz vakt fnye tnt a szembe. Lekuporodott, de nem futott el: vonzotta a tudat, hogy a kzelben rtelmes teremtmnyek vannak. Nagyon valszn, hogy az idegenek veszlyt jelentenek majd r nzve, de a lelke mlyn remnykedett benne, hogy mskpp lesz. Aztn megpillantotta ket: ketten mves csknyokkal csapkodtk a kvet, egy msik pedig talicskba gyjttte a trmelket, a maradk kett rt llt. A vadsz azonnal tisztban volt vele, hogy nyilvn tbb r is van a krnyken: valsznleg keresztlment kzttk anlkl, hogy szrevette volna ket. Drizzt alkalmazta egyik rkltt kpessgt, s lassan a levegbe emelkedett, lebegst a kezvel irnytva a kvek mentn. Szerencsre az alagt itt magas volt, s a vadsz viszonylagos biztonsgbl figyelhette a bnysz alakokat. Alacsonyabbak voltak, mint Drizzt, s kopaszok. Tmzsi, izmos testk tkletesen alkalmas volt a bnyszatra, lethivatsukra. Drizzt mr tallkozott ezzel a fajjal, s a Menzoberranzani Akadmin eltlttt vek alatt sokat meg is tanult rluk. k voltak a svirfneblik, a mlysgi gnmok, a Mlystt drowjainak leggylltebb ellensgei. Egyszer rgen Drizzt vezetett egy drow rjratot egy csapat svirfnebli ellen, s maga gyztt le egy fldelementlt, amit a mlysgi gnmok megidztek ellenk. Drizztnek most ez jutott eszbe, s mint elz ltnek minden emlke, ez is fjdalommal tlttte el. A mlysgi gnmok fogsgba ejtettk, durvn megktztk, s egy titkos kamrban tartottk fogva. A svirfneblik nem bntak rosszul vele, br gyantottk s ezt el is magyarztk Drizztnek , hogy a vgn gyis meg kell lnik t. A csapat vezetje az adott helyzetben lehetsges legknyrletesebb elbnst grte Drizztnek. De drow trsai Dinin vezetsvel berontottak, s semmifle knyrletet nem tanstottak a mlysgi gnmok irnt. Drizztnek sikerlt btyjtl kiknyrgnie a svirfnebli vezr lett, de Dinin jellemz drow kegyetlensgben elrendelte, hogy csonktsk meg a gnm kezt, mieltt futni hagyjk. Drizzt lerzta magrl a kellemetlen emlkeket s visszaterelte gondolatait a jelenbe. A mlysgi gnmok kemny ellenfelek tudnak lenni, emlkeztette magt, s nem valszn, hogy szvesen ltnak egy drow elfet bnyszat kzben. beren figyelnie kell teht. A bnyszok lthatlag gazdag telrre bukkantak, mert izgatott beszlgetsbe kezdtek. Drizzt elgynyrkdtt a szavaik hangzsban, br semmit sem rtett a furcsa gnmnyelvbl. vek ta elszr most nem gyzelmi rmben mosolyodott el, hanem attl a ltvnytl, ahogy a svirfneblik a szikla krl nyzsgtek, roppant kdarabokat lktek a talicskra, s kzelben ll trsaikat is odahvtk, hogy osztozzanak az rmben. Drizzt sejtsnek megfelelen tbb mint egy tucatnyi, eddig lthatatlan svirfnebli bukkant el klnbz irnyokbl. Drizzt knyelmes megfigyelhelyet tallt magasan a falon, gy levitcis varzslatnak kimerlse utn is tovbb figyelhette a bnyszokat. Mikor vgl megteltek a talicskk, a mlysgi gnmok menetoszlopba fejldtek s elindultak. Drizzt tudta, hogy a legblcsebben akkor cselekszik, ha hagyja ket j messzire elmenni, csak aztn indul haza. De az letben maradst szolgl egyszer logika ellenre rezte, hogy nehezre esne elengedni a beszdhangokat. vatosan lemszott a falrl, besorolt a svirfnebli karavn mg, s azon tndtt, vajon merre tartanak. Napokig kvette Drizzt a gnmokat. Ellenllt a ksrtsnek, hogy elhvja Guenhwyvart, mert tudta, hogy a prducnak jt tesz a hosszabb pihens, t magt pedig pillanatnyilag kielgtette a gnmok folyamatos, br tvoli fecsegse. A vadszt minden sztne arra figyelmeztette, hogy hagyja abba ezt a kvetst, de Drizzt nagyon rgta elszr, nje magasabb szintjrl szembeszllt ezekkel az sztnkkel. Nagyobb szksge volt most a gnmok hangjra, mint az letben marads egyszer szksgszersgre. A folyosk egyre kimunkltabbak, egyre kevsb termszetes formjak lettek krltte, s ebbl Drizzt sejtette, hogy kzelednek a svirfneblik otthonhoz. A re leselked lehetsges veszedelmekkel tovbbra sem trdtt. Meggyorstotta lpteit, s lttvolsgnyira berte a menetet: gyantotta, hogy a svirfneblik fortlyos csapdkat helyeztek el az ton. Itt a mlysgi gnmok nagyon figyeltek arra, hogy hov lpnek: egyes terleteket gondosan elkerltek.

Drizzt pontosan utnozta mozdulataikat, s elgedetten nyugtzta, ha itt-ott megpillantott egy laza kdarabot, vagy egy alacsonyan kifesztett buktatzsinrt. Aztn lemaradt, amikor j hangok csatlakoztak a bnyszok beszdhez. A csapat egy hossz, szles lpcsfeljrhoz rkezett, mely kt tkletesen sima s repedsmentes fal kztt futott. A lpcs oldalban egy nyls hzdott, ami ppen csak elg magas s szles volt egy talicsknak, s Drizzt szinte csodlattal figyelte, ahogy a gnm bnyszok a nylshoz toltk a talicskkat, s az elst egy lnchoz csatoltk. Nhny koppantssal a szikln jelt adtak egy lthatatlan gpkezelnek: a lnc megnyikordult, s behzta a talicskt a nylsba. A megrakott kis kocsik egyms utn tntek el, s a svirfnebli csapat is egyre fogyatkozott, ahogy a gnmok terhktl megszabadulva elindultak flfel a lpcsn. Amikor a kt utols gnm kttte a lncra kocsijt s kopogta ki a jelet, Drizzt elkeseredett prblkozsra sznta el magt. Megvrta, amg a gnmok htat fordtanak neki, aztn odarohant az egyik talicskhoz, s belekapaszkodott, ahogy a kocsi behzdott az alacsony alagtba. Drizzt akkor fogta fel teljesen, milyen ostobasgot mvelt, amikor az utols gnm, lthatan mg mindig nem lvn tudatban a drow jelenltnek, visszatette a zrkvet a nylsra, eltorlaszolva ezzel a lehetsges visszavonuls tjt. A lnc megfeszlt, s a kocsi a prhuzamosan fut lpcs meredeksgvel megegyez szgben tartott flfel. Drizzt semmit sem ltott maga eltt, mert a talicska, ami ppen illett a jrat mretbe, elfoglalta az alagt teljes magassgt s szlessgt. Aztn Drizzt szrevette, hogy a talicsknak az oldaln is vannak apr kerekei, melyek segtik a haladst. Nagyon j rzs volt ismt rtelmes lnyek kzelben lenni, Drizzt mgsem hagyhatta figyelmen kvl az t krlvev veszlyeket. A svirfneblik nem fognak szvesen fogadni egy betolakod sttelfet; valsznleg kardokkal s nem krdsekkel fognak nekiugrani. Percek mltn a jrat ellaposodott s kiszlesedett. Egyetlen magnyos svirfnebli dolgozott itt, minden erfeszts nlkl hzogatva a talicskkat felfordt karokat. A tnykedsbe merlt gnm nem vette szre az utols kocsi mgl kiugr Drizztet. A drow hangtalanul kiosont a helysg oldalajtajn. Alighogy kinyitotta az ajtt, hangokat hallott. De mivel msfel nem mehetett, folytatta tjt elre, s hasra vgta magt egy keskeny prknyon. A gnmok: a bnyszok s az rk ott voltak alatta, s a szles lpcs egyik pihenjn beszlgettek. Most mr egsz kis tmeg gylt ssze, ahogy a bnyszok beszmoltak a gazdag leletrl. A pihen vgn kt hatalmas, rsnyire nyitott fmfoglalat kajt emelkedett, melyeken keresztl Drizzt egy pillantst vethetett a svirfnebli vrosra. Csak egy kis tredkt ltta nem tl kedvez helyzetbl a prknyrl, de felttelezte, hogy a masszv ajtkon tli barlang korntsem akkora, mint a Menzoberranzannak otthont ad reg. Drizzt mindenron be akart menni. Legszvesebben felugrott volna, hogy berohanjon az ajtkon, s tadja magt a mlysgi gnmoknak, brmilyen tlet vrjon is r. Taln mg be is fogadjk, taln hajlandak annak ltni Drizzt Do'Urdent, ami valjban. Az lldogl gnmok most nevetglve s beszlgetve a vros fel indultak. Drizzt minden idegszla az induls mellett volt. De a vadsz, a lny, aki tz vet vszelt t Mlystt vadonjban, nem brt elmozdulni a prknyrl. A vadsz, a lny, aki legyzte a baziliszkuszt s mg sok ms veszedelmes fld alatti teremtmnyt, nem tudta a civilizlt irgalom remnyre bzni magt. A vadsz nem ismert ilyesmit. A slyos ajtk dngve bezrultak Drizzt stted szvben pedig kilobbant a hirtelen tmadt villansnyi fny. Egy hossz, keserves pillanat utn Drizzt Do'Urden legrdlt a prknyrl s leugrott a lpcs fels pihenjre. Ltsa egy pillanatra elhomlyosult, ahogy elindult lefel, el az ajtn tl nyzsg lettl, s csak elemi sztnei rzkeltk a kint maradt tovbbi svirfnebli rket. A vadsz a meglepett gnmokra vetette magt s kirontott a vad Mlystt jratainak szabadsgba. Mikor mr jcskn maga mgtt hagyta a svirfnebli vrost, Drizzt a zsebbe nylt s elvette a szobrocskt, egyetlen trsa jelkpt. De aztn mgis eltette a kis figurt, s nem hvta a macskt, gy bntetve magt gyengesgrt, amit a prknyon rzett. Ha ersebb lett volna ott, a roppant kapuk eltt, vget vethetett volna ennek a knldsnak, gy vagy gy. A vadsz sztnei mind ersebben trtek uralomra benne, mikzben az iszapos, mohs barlang fel tartott. Ahogy a Mlystt s a tagadhatatlan veszly nyomsa egyre srsdtt krltte, az ber sztnk teljesen tvettk lelkben a hatalmat, kiszortva minden ms kalandoz gondolatot a svirfneblikkel s vrosukkal kapcsolatban. Ezek a mly sztnk jelentettk a megvltst, de a krhozatot is Drizzt Do'Urdennek.

3. fejezet Kardok s kgyk Hny hete mr?" krdezte Dinin Briztl a drow-k nma kzjeleivel. Hny hete vadszunk ezekben az alagutakban renegt csnkre?" Dinin arckifejezse nmi gnyrl rulkodott, mikzben elmutogatta ezeket a gondolatokat. Briza megfeddte s nem vlaszolt. mg Dininnl is kevsb trdtt fradsgos feladatukkal. Lloth fpapnje volt, a legidsebb leny, akinek megbecslt, elkel hely jr a csaldban. Eddig Brizt mg sosem kldtk ilyen vadszatra. De most, valamilyen megmagyarzhatatlan okbl bekerlt a csaldba SiNafay Hun'ett, s alacsonyabb pozciba szortotta Brizt. t?" folytatta Dinin. Haragja minden egyes ujjmozdulatval ntt. Hat? Hny hete mr, nvrem?" makacskodott. Milyen rgen l SiNqf... Shi'nayne Malice Anya oldaln?" Briza kgyfej korbcsa lekerlt az vrl, s a fpapn dhsen ccse fel csapott. Dinin ltta, hogy gnyos piszkldsval tl messzire ment. Vdekezen kivonta a kardjt s megprblt hrtani. De Briza csapsa gyorsabb volt, s knnyedn megkerlte Dinin sznalmas vdekezsi ksrlett. A hat kgyfejbl hrom kzvetlen rintkezsbe kerlt az idsebbik Do'Urden fi mellkasval s vllval. Jeges fjdalom sprt vgig a testn, tehetetlen zsibbadtsgot hagyva maga utn. Dinin kardot tart keze lehanyatlott, lbai megtntorodtak. Briza ers keze kinylt s torkon ragadta ccst, majd knnyedn felemelte, hogy Dininnek csak a lbujjhegye rte a fldet. Aztn, miutn vgignzett a keres klntmny msik t tagjn, s megbizonyosodott rla, hogy egyikk sem indul Dinin segtsgre, Briza kemnyen a sziklafalhoz csapta testvrt. A fpapn rnehezedett Dininre, egyik keze ersen szortotta ccse torkt. Egy blcs hm ennl vatosabban vlogatja meg, mit mutogat -reccsent r hangosan, annak ellenre, hogy Malice Anya kifejezetten utastotta ket: a nma kdon kvl ne rintkezzenek mskpp Menzoberranzan hatrn tl. Dininnek hossz id kellett ahhoz, hogy a maga teljessgben fogja fel a fenyegetst. Ahogy a zsibbads elenyszett, rjtt, hogy nem tud llegezni, s br kezvel mg mindig markolta a kardot. Briza slyflnye az oldalhoz prselte a fegyvert. s ami mg ijesztbb volt: a nvre mg mindig felemelve tartotta szabad kezben a kgykorbcsot. A hagyomnyos korbcsokkal ellenttben ennek az rdgi szerszmnak nem kellett sok hely ahhoz, hogy kifejtse fjdalmas hatst. Malice Anya nem fog krdezskdni a hallod fell sziszegte durvn Briza. Mindig is csak bajt hoztak r a fiai! Dinin nagydarab fogva tartja vlla fltt az rjrat kzrend katonira nzett. Tank? nevetett Briza, mintha olvasna a gondolataiban. Valban azt hiszed, hogy egy hm kedvrt felszlalnak egy fpapn ellen? Briza szemei sszeszkltek, s arct egszen kzel tolta Dininhez. Egy halott hm kedvrt? Briza felnevetett, s hirtelen elengedte Dinint. A fi trdre rogyott, s zihlva prblt llegzethez jutni. Gyertek" jelezte Briza nmn az rjrat tbbi tagjnak. rzem, hogy a kisebbik csm nincs ezen a krnyken. Visszatrnk a vrosba s feltltjk a kszleteinket. Dinin nvre tvolod htt nzte. Semmire sem vgyott jobban ebben a pillanatban, mint hogy pengjt testvre lapocki kz mrtsa. Persze tbb esze volt annl, hogy valban meg is prblkozzon vele. Briza tbb mint hromszz ve volt a Pkkirlyn fpapja, s most is lvezte Lloth kegyt, amikor Malice Anya s a Do'Urden Hz tbbi tagja nem. Briza mg a gonosz istenn prtfogsa nlkl is veszlyes ellenfl lett volna varzstudomnyval s mindig kszenltben tartott kgykorbcsval. Nvrem kiltott utna Dinin. Briza megprdlt. Meglepte, hogy ccse ezek utn szlni mer hozz. Fogadd bocsnatkrsemet mondta a nagyobbik fi. Intett a tbbi katonnak, hogy menjenek tovbb, aztn visszatrt a kzjelkdhoz, hogy a kzrendek ne rtsk, amit ezutn mond Briznak. Nem rlk annak, hogy SiNafay Hun'ett bekerlt a csaldba" magyarzta Dinin. Briza ajka szoksos ktrtelm mosolyainak egyikre grblt: Dinin nem tudhatta, hogy nvre egyetrt vele, vagy kignyolja. Olyan nagynak rzed magad, hogy ktsgbe vond Malice Anya dntseit?" -krdeztk Briza ujjai. Dehogy!" mutatta vissza nyomatkosan Dinin. Malice Anya azt teszi, amit tennie kell, s mindig a Do'Urden Hz javrt cselekszik. De nem bzom ebben a sehonnai Hun'ettben. Si'Nafay ltta, hogyan robban szt forr kdarabokra a hza a kormnyztancs tletre. Minden rtkes gyerekt elpuszttottk, s a legtbb kzrendjt is. Hogyan is lehetne valban hsges a Do'Urden Hzhoz

mindezek utn?" Ostoba hm" jelezte Briza vlaszul. A papnk tudjk, hogy hsg csak Lloth irnt ltezik. Si'Nafay Hza nincs tbb, teht Si'Nafay sincs tbb. Most mr Shi'nayne Do'Urden, s a Pkkirlyn parancsnak megfelelen teljesen azonosulni fog azzal a felelssggel, ami ezzel a nvvel jr." n mgsem bzom benne" makacskodott Dinin. s annak sem rlk, hogy ltom nvreimet, az igazi Do'Urdeneket lejjebb csszni a rangltrn, csak hogy neki helyet szortsanak. Shi'naynnak Maya mg kellett volna kerlnie, vagy a kzrendek kz." Briza rvicsorgott, br teljes szvvel egyetrtett az ccsvel. Shi'nayne csaldbli helye nem tled fgg. A Do'Urden Hz ersdtt azzal, hogy mg egy fpapnre tett szert. Egy hmnek elg csak ennyit szben tartani!" Dinin blintssal jelezte, hogy elfogadja Briza rvelst, s blcsen tokjba tette a kardjt, mieltt megprblt volna flllni. Briza hasonlkppen visszadugta a kgykorbcsot az vbe, de tovbbra is a szeme sarkbl figyelte lhatatlan ccst. Dinin most mr vatosabb volt Brizval kapcsolatban. Tudta, hogy letben maradsa attl fgg, milyen jl tud egyttmkdni Brizval, mert Malice mindig Brizt fogja kikldeni vele az ilyen utakra. Briza volt a legersebb a Do'Urden lnyok kzl, s neki volt a legnagyobb eslye arra, hogy megtallja s elkapja Drizztet. Dinin pedig, lvn tbb mint tz ve vrosi rjratvezet, remekl ismerte a Menzoberranzanon kvli alagutakat. Dinin vllvonogatva fogadta ezt a sorscsapst, s kvette nvrt vissza a vros fel. Rvid, alig egynapos pihen utn jra tnak indulnak majd bujkl, veszlyes ccsk utn, akit Dinin igazibl egyltaln nem akart megtallni. Guenhwyvar feje hirtelen elfordult, s a roppant macska tkletes mozdulatlansgba dermedt, egyik mancst felemelve. Ht te is hallottad suttogta Drizzt a prduc oldalhoz simulva. Gyere, bartom. Lssuk, milyen j ellensg hatolt be a terletnkre. Egytt, egyformn nesztelenl indultak el a jl ismert folyoskon. Drizzt egyszer csak megtorpant, Guenhwyvar nemklnben: zajt hallottak. Drizzt tudta, hogy ezt a hangot csizms lb okozta, nem valami oktalan szrnyeteg. Drizzt felmutatott egy trmelkhalomra, ami egy szles s repedezett barlangra nzett a msik oldalon. Guenhwyvar odavezette: innen jobban kilttak. A drow rjratot csak nhny pillanat mlva pillantottk meg: ht tagbl llt, de ahhoz tl messze voltak, hogy Drizzt tovbbi rszleteket is megfigyelhessen. A drow meglepdtt, hogy ilyen knnyen meghallotta ket, mert mg emlkezett azokra a napokra, amikor maga is ilyen rjratot vezetett. Milyen egyedl rezte akkor magt, tbb mint egytucatnyi sttelf eltt, hisz amazok gyakorlott mozdulataikkal mg csak neszt sem okoztak, s gy sszeolvadtak az rnyakkal, hogy mg Drizzt les szeme sem tudta kivenni ket. De ez a vadsz, ami Drizztbl lett, ez az elemi, sztns n, knnyszerrel felfedezte a csapatot. Briza hirtelen megtorpant, lehunyta a szemt, s keresvarzslatnak vlaszjeleire koncentrlt. Mi az?" krdezte Dinin keze, amikor Briza visszanzett r. A f-papn meglepett s lthatan izgatott arckifejezse sokat elrult. Drizzt? lehelte Dinin flhangosan, hitetlenkedve. Csend!" rivalltak r Briza ujjai. A fpapn krlnzett, hogy szemgyre vegye a krnyezetket, aztn jelt adott az rjratnak, hogy kvessk t a hatalmas, nyitott barlang fala mentn. Briza aztn igenlen Dinin fel blintott: bzott benne, hogy kldetsk vgre a vghez kzeledik. Biztos vagy benne, hogy Drizzt az?" mutatta Dinin. Izgalmban alig tudta annyira uralma alatt tartani mozdulatait, hogy megfelelen kzvettse a gondolatait. Taln valami dgev..." Tudjuk, hogy csnk l" mutogatta gyorsan Briza. Malice Anya nem lenne mg mindig kizrva Lloth kegyeibl, ha ez nem gy lenne. s ha Drizzt l, akkor felttelezhetjk, hogy nla van az a dolog!" Az rjrat hirtelen elkerl hadmozdulata meglepte Drizztet. Nem lthattk meg a sziklatrmelk mgtt, s lptei csendessgben is megbzott, Guenhwyvarrl mr nem is beszlve. Drizzt mgis bizonyossggal rezte, hogy elle tr ki a csapat. Valami nem volt rendben ezzel az egsz tallkozssal. A sttelfek ritkn tvolodtak el ennyire Menzoberranzantl. Taln ez csak valami ldzsi mnia, ami a

Mlysttben nlklzhetetlen a tllshez, mondogatta magnak Drizzt. Mgis megmaradt benne a gyan, hogy a csapatot nem egyszeren a vletlen hozta a terletre. Menj, Guenhwyvar sgta a macsknak. Nzd meg a ltogatinkat, aztn gyere vissza. A prduc nekiindult a nagy barlangreg szln sttl rnyak kzt. Drizzt lekuporodott a trmelk kz, hallgatzott s vrt. Guenhwyvar alig egy perc elteltvel mr vissza is jtt, br ez a kis id is vgtelennek tnt Drizzt szmra. Felismerted ket? krdezte a drow. A nagy macska megkaparta a sziklt. A rgi rjratunkbl vannak? tndtt fennhangon Drizzt. -Azok a harcosok, akikkel egytt voltunk? Guenhwyvar bizonytalannak ltszott, nem tett hatrozott mozdulatot. Akkor a Hun'ettek helyesbtett Drizzt, abban a hiszemben, hogy megoldotta a rejtlyt. A Hun'ett Hz teht vgre eljtt rte, hogy megfizessen Alton s Masoj, a kt Hun'ett varzsl hallrt, akik Drizzt ellen estek el. De az is lehet, hogy a Hun'ettek Guenhwyvarrt jttek, a mgikus szoborrt, ami valaha Masoj volt. De amikor elmlkedsbl feleszmlve tanulmnyozni kezdte Guenhwyvar viselkedst, rjtt, hogy felttelezse tves. A prduc elhtrlt tle: nyilvn azrt, mert a feltevse helytelen. Akkor ht kik? krdezte Guenhwyvart. A prduc kt hts lbra emelkedett s gazdja vllra tmaszkodott, egyik roppant mancst a drow nyakban lg zskocskra tette. Drizzt nem rtette, mit akarhat a prduc: levette nyakrl a tarsolyt, s tartalmt a tenyerbe rtette. Nhny aranyrme, egy kis drgak, s a Hza jelvnye volt benne: egy ezst szimblum, melybe Daermon N'a'shezbaernon, a Do'Urden Hz kezdbetit vstk. Drizzt azon nyomban rdbbent, mit akart kzlni Guenhwyvar. A csaldom suttogta rekedten. A prduc elhtrlt tle, s izgatottan megkaparta a kvet. Ezernyi emlk rasztotta el Drizztet, de a rosszak s jk egyarnt ugyanahhoz a kvetkeztetshez vezettk: Malice Anya nem felejtette el s nem bocstotta meg, amit azon a vgzetes napon tett. Elhagyta t s a Pkkirlyn vallst, Drizzt pedig ppen elg jl ismerte Lloth dolgait ahhoz, hogy tudja: tettei igencsak nagy bajt hoztak az anyja fejre. Drizzt visszanzett a stt barlangba. Gyere mondta Guenhwyvarnak, s nekildultak a folyosn. Dntse, hogy elhagyja Menzoberranzant, fjdalmas s ttova volt: most ismt feltmadt Drizzt-ben a vgy, hogy tallkozzon a fajtjval, s jraljen minden ktelyt, minden flelmet. Tbb mint egy rn keresztl rohantak a prduccal titkos tjrkon keresztl, tvgva a barlangrendszer legzrzavarosabb keresztezdsein. Drizzt gy ismerte a krnyket, mint a tenyert, s biztos volt benne, hogy csekly erfesztssel le tudja rzni az ldz csapatot. De amikor vgl megllt, hogy llegzethez jusson, rezte s csak r kellett nznie Guenhwyvarra, hogy gyanjt megerstve lssa , hogy az rjrat tovbbra is a nyomban van, taln mg szorosabban is, mint eddig. Drizzt ekkor jtt r, hogy mgikus mdszerekkel kvetik a nyomt: ms magyarzat nem lehet. De hogyan? krdezte a prducot. n mr nem az a drow vagyok, akit k ccskknt ismertek, sem klsmben, sem gondolkodsomban. Vajon mit reznek, ami elg ismers nekik ahhoz, hogy varzslatuk megtalljon? Drizzt gyorsan szmbavette javait: tekintete elsknt mves fegyvereire esett. A szablyi valban csodlatosak voltak, de ezt Menzoberranzanban szinte minden drow fegyverrl el lehetett mondani. Ezek a pengk radsul nem is a Do'Urden Hzban kszltek, s nem a csald ltal kedvelt stlusak voltak. Akkor taln a kpenye? A piwafwi jelezte a Hzat: egy bizonyos csald mintzatt viselte magn. De Drizzt piwafwija a felismerhetetlensgig elrongyoldott s megkopott. Nem hitte, hogy egy keresvarzslat ezt a Do'Urden Hzhoz tartozknt azonostani tudn. A Do'Urden Hzhoz tartoz suttogta Drizzt. Aztn Guenhwyvarra nzett, s egyszer csak blintott mr tudta a vlaszt. Megint elvette a nyaki ersznyt, s kivette a jelet: Daermon N'a'shezbaernon jelvnyt. Mivel mgival kszlt, a jelvny sajt mgikus ervel rendelkezett, jellegzetes varzskisugrzssal. Ilyet csak a Do'Urden Hz nemese hordhatott. Drizzt egy pillanatig elgondolkodott, aztn visszatette a jelvnyt, s Guenhwyvar nyakba akasztotta a kis ersznyt. Ideje, hogy az ldzttbl ldz legyen dorombolta a nagymacska flbe. Tudja, hogy kvetik" villant Dinin keze Briza fel. Nvre nem vlaszolt. Ht persze hogy Drizzt tud rluk: lthatan igyekszik lerzni ket. De Briza nem aggdott. Drizzt hzjelvnye jelzfnyknt vezette mgikusan kilestett elmjt. De aztn Briza megllt, amikor a csapat elgazshoz rt. A jelzs az telgazson tlrl jtt, de nem

lehetett meghatrozni, melyik t fell. Balra" -jelezte Briza hrom kzrend katonnak, aztn jobbra" a msik kettnek. Az ccst visszatartotta, jelezve, hogy s Dinin itt maradnak, hogy szksg esetn brmelyik csoportnak a segtsgre siethessenek. Magasan a sztszrd rjrat feje fltt, a sztalaktit bortotta mennyezet alatt lebegve Drizzt mosolyogva nyugtzta cselfogsa sikert. Az rjrat vele taln lpst tud tartani, de Guenhwyvarral nem vehetik fel a versenyt. A terv tkletesen sikerlt, hiszen Drizztnek csak az volt a clja, hogy elcsalja az ldzket, amg el nem hagyjk a terlett, s bele nem fradnak a remnytelen hajszba. De ahogy ott lebegett a btyja s a nvre fltt, rezte, hogy valami tbbre vgyik ennl. Eltelt nmi id, s Drizzt biztos volt benne, hogy a kikldtt katonk mr j messze jrnak. Elhzta a szablyit, s arra gondolt, hogy taln nem is lesz olyan rmes tallkozni a testvreivel. Egyre messzebb megy mondta Briza Dininnek. Nem tartott attl, hogy hangosan beszl, hisz biztos volt abban, hogy ccse jval elttk jr. Mghozz igen gyorsan. Drizzt mindig is gyesen mozgott a Mlysttben felelte Dinin. Nem lesz knny elkapni. Briza a fogait csikorgatta. Hamarabb ki fog fradni, mint ameddig a varzslat tart. Ott fog lihegni egy stt lyukban, amikor rtallunk. nhitt ggje azonban szjtti dbbenett vltozott egy pillanattal ksbb, amikor egy stt alak termett hirtelen kzte s testvre kztt. Dinin sem fogta fel azonnal a meghkkent esemnyt. Csak egy pillanat tredkig ltta Drizztet, aztn sszeakadtak a szemei, amikor kvetni prblta egy szablya lecsap markolatnak vt. Dinin slyosan rogyott a fldre: megtapasztalta az arcnak nyomd k hidegnek szmra mindeddig ismeretlen rzst. De mikzben Dininnel volt elfoglalva, msik pengjnek hegyt Briza torknak nyomta, hogy megadsra knyszertse. Briza nem volt annyira meglepdve, mint Dinin, s a keze mindig a korbcsa kzelben jrt. Htraugrott ccse tmadsa ell, s a hat kgyfej tekeregve, prdt keresve emelkedett a magasba. Drizzt aztn teljesen szembefordult Brizval, szablyinak vdekez mozdulatval tartva tvol magtl a csps viperafajzatokat. A tbbi drow hmhez hasonlan is jl emlkezett a rettegett korbcs marsra, amit szmtalanszor megtapasztalt gyerekkorban. Drizzt csm mondta Briza fennhangon, remlve, hogy az rjrat meghallja t, s megrtik, hogy vissza kell jnnik. Ereszd le a fegyveredet. Ennek nem kell gy lennie. Az ismers hangok, a drow szavak csordultig teltettk Drizzt szvt. Milyen j is volt jra hallani ket, tudni, hogy mgis tbb mnikus vadsznl, az lete tbb a puszta tllsnl. Ereszd le a fegyvered utastotta Briza, most mr lesebben. Mi... mirt vagytok itt? hebegte Drizzt. rted, mi msrt felelte Briza gyans kedvessggel. A Hun'ett Hzzal vvott hbornk vgre vget rt. Itt az ideje, hogy hazatrj. Drizzt lelknek egy darabja hinni akart neki, el akarta felejteni azokat a dolgokat, amelyek kiztk szlvrosbl. Egy darabja legszvesebben eldobta volna a szablykat, s visszatrt volna elz lete menedkbe s trsasgba. Briza mosolya olyan hvogat volt. A fpapn rezte, hogy Drizzt eltkltsge megingott. Gyere haza, drga Drizzt dorombolta, hangjt nmi csbt mgival sznezve. Szksg van rd. Most mr te vagy a Do'Urden Hz fegyvermestere. Drizzt arcnak hirtelen vltozsa elrulta Briznak, hogy hibzott. Azeltt Zaknafein, Drizzt mentora s legjobb bartja volt a Do'Urden Hz fegyvermestere, akit felldoztak a Pkkirlynnek. Drizzt pedig sosem felejtette el ezt. Drizzt valjban egyltaln nem csak az otthona knyelmre emlkezett ebben a pillanatban. Sokkal tisztbban merltek fel benne elmlt lete rossz lmnyei, az a gonosz kegyetlensg, amit egyszeren kptelen volt sszeegyeztetni elveivel. Nem kellett volna idejnntk mondta Drizzt gurgulzva. -s soha tbbet be ne tegytek ide a lbatokat! Drga csm fuvolzta Briza, inkbb idnyersi szndkkal, mint nyilvnval hibjnak kijavtsra. Mozdulatlanul llt, arcra rfagyott alattomosan des mosolya. Drizzt Briza vastag, telt ajkt nzte. A fpapn nem szlt, de Drizzt vilgosan ltta, hogy a meredt mosoly mgtt mozog a szja. Varzsol! Briza mindig is gyes volt az ilyen alattomos sznlelsben. -Menjetek haza! rivallt r Drizzt, s tmadsba lendlt. Briza viszonylag knnyedn elhajolt a vgs ell, hisz Drizzt nem megsebezni akarta, csak a varzslat

folyamatt akarta megszaktani. Lgy tkozott, te csavarg frcsgte a papn. Lefoszlott rla a bartsgossg larca. Azonnal tedd le a fegyveredet, vagy a hall fjdalma vr rd! emelte fel a korbcst nylt fenyegetssel. Drizzt sztterpesztette a lbt. Lngok csaptak fel bborszn szemben, ahogy feltmadt benne a vadsz, hogy szembenzzen a kihvssal. Briza elbizonytalanodott: visszariasztotta az ccsben hirtelen fellobban vadsg. Jl tudta, hogy nem egy kznsges drow harcossal ll szemben. Drizzt mr tbb volt ennl: valami sokkal veszedelmesebb. De Briza Lloth fpapnje volt, majdnem a drow hierarchia cscsn llt. Nem ijedt meg egy nyomorult hmtl. -Add meg magad! kvetelte. De Drizztnek el sem jutottak a tudatig ezek a szavak, mert az a harcos, aki Brizval szemben llt, tbb nem Drizzt Do'Urden volt. A fktelen, si harcos, aki Zaknafein emlkre eljtt belle, rzketlen volt minden sz, minden hazugsg irnt. Briza karja megfeszlt, a korbcs hat kgyfeje pedig nllan tekeregve kereste a legjobb tmadsi pozcit. A vadsz pengje szemmel kvethetetlen, elmosd villanssal vlaszolt. Briza sem tudta kvetni a mozgst, s a tmad mozdulatsor vgn tudta, hogy egyetlen kgyfej sem tallt clba, viszont csak t maradt bellk a korbcs nyeln. Briza most majdnem olyan haraggal rohamozott, mint ellenfele: Drizzt ereiben hideg fjdalom radt szt. A szablyk jabb tmadst hajtottak vgre, jabb kgyfej hullt a porba kzprl. jabb mars rte a vadszt. Mg egy fej esett a fldre. Aztn az ellenfelek sztvltak, s vadul mregetni kezdtk egymst. Briza nehezen zihlt a nhny vad perc utn, a vadsz mellkasa ellenben knnyedn s ritmikusan emelkedett-sllyedt. Brizt nem rte tallat, Drizzt viszont kt marst is elszenvedett. De a vadsz mr rgen megtanulta, hogy ne vegyen tudomst a fjdalomrl. Kszen llt a folytatsra, Briza pedig, most mr mindssze hrom kgyjval, makacsul esett neki. Csak egy tredk pillanatig fordtotta el a figyelmt, amikor szrevette, hogy Dinin mg a fldn fekszik, de mr kezd ledezni. Taln fel tud llni, hogy segtsen? Dinin tekeregni kezdett, s megprblt felllni, de a lbaiban nem volt egy szemernyi er sem. Lgy tkozott morogta Briza. Haragja ppgy irnyult Dinin-re, mint Drizztre ez most nem szmtott. Pkkirlyn-istensgnek erejhez fohszkodva Lloth fpapnje teljes erejvel sjtott le. Hrom kgyfej hullt a fldre a vadsz pengjnek egyetlen csapsra. Lgy tkozott! rikoltotta Briza megint, ezttal kifejezetten Drizztnek. Elhzta vbl buzognyt, s gonosz, fej fltti csapst intzett dacos ccse ellen. Keresztezett pengk lltk tjt az gyetlen csapsnak, mg jval azeltt, hogy clba tallhatott volna. A vadsz lba felemelkedett, s egyszer, ktszer, aztn harmadszor is Briza arcba rgott, mieltt jra visszatrt volna a padlra. Briza htratntorodott, vr nttte el a szemt s radt az orrbl. A sajt vre homlyos melegn t mg ki tudta venni ccse alakjt, s ktsgbeesett, szles horogtssel prblkozott. A vadsz egyik szablyjval hrtotta a buzognyt, s gy fordtotta a pengt, hogy Briza keze az lesebbik oldalnak tkzzn, mg ahogy lendti a buzognyt. Briza felkiltott fjdalmban, s elejtette fegyvert. A buzogny a fldre hullt, Briza kt levgott ujja mell. Ekkor Dinin mr talpon volt ccse mgtt, karddal a kzben. Briza minden nfegyelmvel Drizzten tartotta a tekintett, hogy magra vonja a figyelmt. Ha elg ideig le tudja ktni... A vadsz megrezte a veszlyt, s Dinin fel prdlt. Dinin csak a sajt hallt ltta Drizzt szemeiben. A fldre hajtotta kardjt, s kezt a megads jeleknt keresztezte a mellkasa eltt. A vadsz hrgsszer parancsot adott neki, amit alig lehetett kihmozni, Dinin mgis tkletesen rtette, s hanyatt-homlok elrohant, ahogy csak a lba brta. Briza is nekiindult, hogy kvesse testvrt, de egy szablya elvgta az tjt: az lla al feszlt, s addig knyszertette htra a fejt, amg mr csak a mennyezet stt kveit ltta. Izz kn marta a vadsz vgtagjait, amit ez a n s rdgi korbcsa okozott. s most a vadsz vget akart vetni a fjdalomnak s a fenyegetsnek. Ez itt az birodalma! Briza egy utols imval fohszkodott Lloth-hoz, amikor rezte, hogy a pengeles szablya belevg a hsba. De aztn egyetlen fekete villans, s szabad volt. Lenzett, s ltta, hogy Drizztet egy nagy fekete prduc nyomja a fldre. Briza nem pazarolta az idt krdezskdsre, hanem Dinin nyomban eliramodott.

A vadsz kimszott Guenhwyvar all, s talpra llt. Guenhwyvar! kiltotta, s eltolta magtl a prducot. Kapd el! lj...! Guenhwyvar erre lelt, s szleset, knyelmeset stott. Egy lusta mozdulattal beakasztotta mancst a nyaki erszny zsinrjba, s a fldre dobta. A vadsz alig ltott a haragtl. Mit mvelsz? kiltotta, s felkapta a tarsolyt. Guenhwyvar ellene fordult? Drizzt htrlt egy lpst, s ttovn a prduc s sajt maga kz emelte a kardjt. Guenhwyvar nem mozdult, csak lt s nzte Drizztet. Egy pillanat mlva nylpuska kattansa rulta el a drownak, hogy milyen abszurd volt a felttelezse. A vessz t tallta volna el, de Guenhwyvar hirtelen felpattant s elje vetette magt. A drow mreg hatstalan volt a mgikus macskra. Hrom drow harcos jelent meg az egyik ton, s kett a msikon. Ekkor Drizztbl mr elprolgott a Brizval szembeni bosszvgy: teljes sebessggel Guenhwyvar utn vetette magt a kanyarg jratokba. A fpapn s mgija irnytsa nlkl a kzrend harcosok mg csak meg sem ksreltk, hogy a nyomba eredjenek. Egy id mlva Drizztk befordultak egy oldaljratba, s megpihentek. Csendben figyeltek, hogy van-e valaki a nyomukban. Gyere szlt oda Drizzt a prducnak, s lassan elindult. Biztos volt benne, hogy Dinin s Briza fenyegetst sikeresen elhrtotta. De Guenhwyvar megint csak lelt. Drizzt frkszn nzett a prducra. Azt mondtam, gyere morogta. Guenhwyvar rszegezte a tekintett, s ez a tekintet bntudattal tlttte el a vadszt. Aztn a macska felllt s lassan gazdja fel indult. Drizzt jvhagylag blintott: azt hitte, hogy a nagy macska engedelmeskedik. Megfordult s elindult, de a prduc krzni kezdett krltte, gy lltotta meg. Egyre csak krbejrt, s lassan jellegzetes kd kezdett megjelenni krltte. Mit csinlsz? krdezte Drizzt. Guenhwyvar nem lasstott. Nem engedtelek el! kiltotta Drizzt, amikor a prduc anyagi formja kezdett elenyszni. Vadul forgott krbe-krbe, hogy meg tudja fogni. Nem bocstottalak el! kiltotta tehetetlen haragjban. De Guenhwyvar eltnt. Hossz volt az t vissza a barlangig. Guenhwyvar utols kpe ksrte minden lpst, a macska hatalmas szemei, ahogy a htt nzik. Guenhwyvar tlkezett felette, dbbent r. Vak dhben Drizzt majdnem meglte a sajt nvrt, s ha Guenhwyvar nem avatkozik kzbe, meg is tette volna. Vgl Drizzt bemszott a kis sziklaflkbe, ami hlszobjul szolglt. Gondolatai ide is kvettk. Egy dekddal ezeltt, amikor meglte Masoj Hun'ettet, Drizzt megfogadta, hogy soha tbb nem l drow-t. Drizzt szmra ez a fogadalom alapelv volt, ppolyan szilrd, mint azok, amelyek miatt annyi mindent feladni knyszerlt. Drizzt biztosan megszegte volna ezt az eskt ma, ha nincs Guenhwyvar. Mennyivel jobb ht azoknl a sttelfeknl, akiket elhagyott? Drizzt flnyesen gyztt a testvrei ellen, s biztos volt benne, hogy tovbbra is elrejtzhet Briza ell s mindenki ms ell, akit Malice Anya utna kld. De ahogy ott fekdt egyedl az apr regben, rdbbent valamire, amitl mlysgesen elszomorodott. nmaga ell nem rejtzhet el.

4. fejezet Menekls a vadsz ell Drizztnek eszbe sem jutottak elz tettei, amikor az elkvetkez napokban szoksos teendit vgezte. Tudta, hogy letben fog maradni. A vadsz rezte ezt. De az, hogy ennek a tllsnek egyre nagyobb az ra, valami mly, disszonns hrt pendtett meg Drizzt Do'Urden szvben. A nap lland rituli tvol tartottk a fjdalmat, de a nap vgeztvel Drizzt vdtelenl maradt. Ott ksrtett benne a tallkozs a testvreivel, olyan les kpekben, mintha estrl estre jra megtrtnt volna. Drizzt llandan rmletre s magnyra bredt, lmai szrnyetegei megtiportk. s jl tudta ez a tudat pedig csak nvelte elkeseredst , hogy mgoly virtuz kardforgatssal sem remlheti, hogy

legyzi ket. Attl nem flt, hogy anyja tovbbi ksrleteket tesz arra, hogy elfogja s megbntesse, br minden ktsget kizran tudta, hogy ez gy lesz. Ez az vilga, egszen ms, mint Menzoberranzan kanyarg utci, ezt egy vrosi drow sem rti. Itt kint a vadonban bzhatott abban, hogy legyz brkit, akit Malice Anya kikld utna. Drizztnek sikerlt felmentenie magt Briza irnti bntudata all is. szrvekkel megmagyarzta magnak, hogy a testvrei knyszertettk ki a tragikus tallkozst, s Briza volt az, a varzslatval, aki a harcot kezdemnyezte. Mindazonltal Drizzt tudta, hogy rengeteg napot fog mg eltlteni azzal, hogy vlaszokat talljon azokra a krdsekre, melyeket tettei vetettek fl a jellemvel kapcsolatban. Csak azrt vad s kegyetlen vadsz, mert a krlmnyek erre knyszertettk? Vagy ez a vadsz csak a felsznre trse annak, ami Drizzt mindvgig volt? Nem voltak knny krdsek ezek, de pillanatnyilag nem is lltak Drizzt gondolatainak elterben. A tallkozssal kapcsolatban egyedl egy dolgot nem tudott elfelejteni Drizzt: a testvrei hangjt, a kimondott szavak zenjt, amit megrtett, s amire vlaszolni tudott. Emlkeiben nem a csapsokat, hanem a szavakat rizte meg a legtisztbban. Ktsgbeesetten kapaszkodott beljk, jra s jra elismtelte magban ket, s rettegett attl a naptl, amikor majd elfelejti. s lehet, hogy emlkezni fog rjuk, de hallani mr nem fogja ket. Megint egyedl lesz. Drizzt elszr vette el az nix szobrocskt a zsebbl azta, hogy Guenhwyvar elment tle. Kirakta a kre maga el, s a falba vsett rovtkkra nzett, hogy kiszmolja, mikor hvta utoljra a prducot. Hirtelen belehastott ennek az egsznek a hibavalsga. Hisz mikor ejtette a legutbbi rovtkolst a falon? s klnben is mi rtelme van a szmolsnak? s hogyan lehetne biztos a szmolsa helyessgben mg akkor is, ha minden egyes alvsideje utn hz egy vonst? Az id valami olyan, ami ahhoz a msik vilghoz tartozik -mormogta Drizzt gyszosan. Trt a szikla fel emelte, mintegy sajt kijelentse tagadsaknt. Mit szmt? tette fel a sznoki krdst Drizzt, s a fldre hullajtotta a trt. A knek tkz fm csendlsbe beleborzongott a gerince: mintha veresgnek llekharangja szlt volna. Nehezen llegzett. Vertk gyngyztt fekete homlokn, s a keze hirtelen jghideg lett. Barlangja falai, melyek vek ta vdelmeztk Mlystt lland veszlyei ellen, most fojtogatn nehezedtek r. Fenyeget arcokat kpzelt a repedsek vonalaiba, a szikla alakzataiba. Az arcok gnyoltk, kinevettk, sszezsugortottk makacs bszkesgt. Megfordult, hogy elmenekljn ellk, de megbotlott egy kben s elesett. Megttte a trdt, s jabb lyukat szaktott viharvert piwafwijba. De nem trdtt sem a trdvel, sem a kpenyvel, amikor visszanzett a kre, mert eszbe jutott valami, amitl teljesen sszezavarodott. Megbotlott a vadsz. Tbb mint tz ve elszr, a vadsz megbotlott! Guenhwyvar! kiltotta ktsgbeesetten Drizzt. Gyere ide hozzm! Krlek, Guenhwyvar! Nem tudta, hogy a prduc vlaszolni fog-e. Legutbbi, nem ppen bartsgos elvlsuk utn Drizzt nem lehetett biztos benne, hogy fog-e mg valaha mellette menni a prduc. Drizzt a szobrocska fel araszolt. Minden kis lps kimert harcnak tetszett ktsgbeesse ertlensgben. Aztn egyszer csak megjelent a kavarg kd. A prduc nem hagyja el a gazdjt, nem tli el mindrkre a drow-t, aki a bartja. Drizzt izmai ellazultak, ahogy a kd kezdett alakot lteni: ez a ltvny segtett neki elzni a gonosz karcok kpzelgst. Aztn mr ott is volt mellette Guenhwyvar, s mancsait nyalogatta. Drizzt a prduc hatalmas szembe nzett, s a macska pillantsban nem ltott elmarasztal tletet. Egyszeren csak Guenhwyvar volt, bartja s megmentje. A drow maga al hzta a lbt, odaugrott a prduchoz, s karjt szoros, ktsgbeesett lelssel fonta a macska izmos nyaka kr. Guenhwyvar kznysen fogadta az lelst, de csak annyira szabadtotta ki magt, hogy knyelmesen folytatni tudja a lbnyalogatst. Ha msvilgi rtelmvel fel is fogta ennek a gesztusnak a jelentsgt, nem mutatta. Drizzt elkvetkez napjait a nyugtalansg jellemezte. Szntelenl mozgsban volt, a menedke krli alagutakat rtta. llandan emlkeztette magt, hogy Malice a nyomban van. Nem hagyhatott rst a vdelmn. De a jzan megfontolsokon tl, a lelke mlyn tudta, mi az igazi oka nyughatatlansgnak. Mondhatta volna, hogy rjratozik, de valjban meneklt. Apr barlangja hangjai s falai ell futott. Drizzt Do'Urdentl meneklt vissza a vadszhoz.

tjai egyre nagyobb krt rtak le, gy gyakran napokig is tvol volt alvkamrjtl. Titokban abban remnykedett, hogy tallkozik valami ers ellenfllel. Kzzelfoghat emlkeztetre volt szksge elemi szint lte igazolsra: harcra valami flelmetes rm ellen, hogy a tisztn sztnszer lt llapotba kerljn. Ehelyett egy napon szablyos rezgseket szlelt: bnyszcsknyok csapsait. A falnak dlve mrlegelte, mit tegyen. Tudta, hogy vezetn a hang: ugyanazokban az alagutakban jrt, ahol elveszett nyja nyomban haladt, s ahol hetekkel ezeltt a svirfnebli bnyszcsapattal tallkozott. Drizzt nmagnak sem ismerte be, hogy nem csak a puszta vletlen hozta vissza ide. Tudatalattija vezette vissza, hogy megint hallhassa a csknyok koppansait, de mg inkbb a gnmok nevetst s beszlgetst. Drizzt most valban ktfel akart szakadni. Tudta, hogy ha meglesn a bnyszokat, azzal csak mg jobban knozn nmagt. Azutn, hogy hallotta a hangjukat, mg vdtelenebb lenne a magny gytrelmeivel szemben. A gnmok visszatrnek a vrosukba, pedig ott marad res llekkel, egyedl. De hallotta a csapsokat, melyek megremegtettk a sziklt, s ez a hvs tl ers volt ahhoz, hogy figyelmen kvl hagyhassa. Jzan esze viaskodott a srgetssel, ami a hang fel hvta, de a dntse mr kszen volt, amikor belpett erre a terletre. Megszidta magt ostobasga miatt, s tagadlag megrzta a fejt. De tudatos rvelse ellenre a lbai csak vittk tovbb a csknyok koppansai fel. A vadsz ber sztnei mg akkor is tiltakoztak az ellen, hogy a svirfneblik kzelben maradjon, amikor mr egy magas prknyrl nzte a gnmok csapatt. De Drizzt nem ment el. Amennyire meg tudta tlni, napokig ott maradt a bnyszok kzelben, a flt hegyezve minden szavukra, figyelve munkjukat, jtkukat. Mikor elrkezett az elkerlhetetlen nap, amikor a bnyszok kezdtk megrakni talicskikat, Drizzt rdbbent ostobasga teljes mlysgeire. Gyenge volt, amikor idejtt a gnmokat nzni: megtagadta lte brutlis valsgt. Most pedig vissza kell mennie stt, puszta flkjbe, hogy csak mg magnyosabb legyen az elmlt napok emlkeitl. A kocsik kigrdltek a ltterbl a svirfneblik vrosa fel. Drizzt megtette az els nhny lpst vissza a menedke fel, a mohs barlangba a csrgedez patakkal s a mikonidk gombaligetvel. letnek htralv vszzadaiban Drizzt Do'Urden soha tbbet nem fogja ltni ezt a helyet. Ksbb mr nem tudott visszaemlkezni, mikor fordult vissza: nem volt ez tudatos dnts. Valami vonzotta taln az rccel megrakott csillk csrgse , de csak amikor meghallotta Blingdenstone hatalmas kapujnak csapdst, csak akkor dbbent r, mit akart csinlni, Guenhwyvar suttogta Drizzt a szobrocsknak, s sszerezzent sajt hangjnak erejtl. De a szles lpcsn ll svirfnebli rk sajt beszlgetskben voltak elmerlve, s Drizzt biztonsgban volt. A szrke kd kavarogni kezdett a kis figura krl, s a prduc megjelent gazdja hvsra. Guenhwyvar flei lelapultak: a prduc nyugtalanul krbeszimatolt az ismeretlen helyen. Drizzt mly llegzetet vett, s a kvetkez szavakat knyszertette ki magbl: El akartam bcszni tled, bartom suttogta. Guenhwyvar felnzett r. A macska izz srga szemnek pupillja kitgult, aztn megint sszeszklt, ahogy Guenhwyvar szemgyre vette bartjt. Arra az esetre, ha... folytatta Drizzt. Nem tudok tovbb itt kint lni, Guenhwyvar. Attl flek, hogy elvesztek mindent, ami rtelmet ad az letnek. Attl flek, hogy elvesztem sajt magamat. -A vlla fltt visszanzett Blingdenstone felksz lpcsjre. Ez pedig mg az letemnl is drgbb nekem. Te meg tudod ezt rteni, Guenhwyvar? Nekem tbb kell az egyszer letben maradsnl. Nekem nem elg egy olyan let, amit csak annak a teremtmnynek a vad sztnei hatroznak meg, amiv lettem. Drizzt visszaroskadt a jrat kfala mell. Szavai oly logikusan s egyszeren hangzottak, pedig tudta, hogy az a lps a gnmvros kapujnak lpcsire nehz prbja lesz btorsgnak s meggyzdsnek. Mg emlkezett arra a napra, amikor ott llt azon a prknyon Blingdenstone roppant kapui eltt. Akkor brmennyire is akarta, kptelen volt kvetni befel is a gnmokat. Bnultsg lett rr rajta, amikor arra gondolt, hogy berohan a nyitott kapun a gnmok vrosba. Ritkn szoktl tlkezni flttem, bartom mondta Drizzt a prducnak. De akkor mindig helyesen tlkezel. rted, Guenhwyvar? A kvetkez pillanatokban mi rkre elvesznk egyms szmra. Megrted, mirt kell ezt tennem? Guenhwyvar odaballagott Drizzt mell, s nagy macskafejt a drow bordi kz frta. Bartom suttogta Drizzt a prduc flbe. Most menj, mieltt elhagyna a btorsgom. Menj vissza az otthonodba, s remnykedj benne, hogy mg tallkozunk. A prduc engedelmesen megfordult, s a szobrocskhoz ment. Most mintha a szoksosnl gyorsabb lett volna az tmenet, aztn nem maradt ms, csak a kis figura. Drizzt felvette s vgigtapogatta. jra fontolra vette a r vr veszlyeket. Aztn ugyanannak a tudat alatti ernek a biztatsra, ami idig hozta, Drizzt a lpcshz sietett s elindult felfel. Fltte abbamaradt a gnmok beszlgetse: az rk

nyilvn megreztk, hogy valaki vagy valami kzeledik. De ettl mg nem volt kisebb a megdbbensk, amikor lttk, hogy egy sttelf tnik fel a lpcs tetejn, a vrosuk kapuja eltt. Drizzt keresztezte a karjt a mellkasa eltt, azzal a vdtelen gesztussal, amit a sttelfek a bke jeleknt hasznltak. Drizzt csak remlhette, hogy a svirfneblik ismerik ezt a mozdulatot, mert az rk mr a puszta megjelenstl is felbolydultak. Vadul rohanglni kezdtek, egyesek a kapu vdelmezsre futottak, msok Drizztet vettk fegyverk hegynek gyrjbe, mg a tbbiek leszaladtak a lpcsn, hogy megnzzk, msok is kvetik-e a sttelfet. Az egyik svirfnebli, az rcsapat vezre, lthatlag magyarzatot akart: mindenfle krdseket kiablt Drizztnek. A drow tehetetlenl megvonta a vllt, mire az t sakkban tart gnmok ijedten szkkentek htrbb rtalmatlan mozdulatra. A svirfnebli megint mondott valamit, most hangosabban, s vaslndzsjnak rendkvl hegyes vgvel foglya fel bkdtt. Drizzt egy szt sem rtett az ismeretlen nyelvbl, persze vlaszolni sem tudott. A drow lassan s jl kvethet mozdulattal az vcsatja fel nylt. A gnm vezr szortsa megfeszlt a lndzsa szrn, gy figyelte beren a sttelf minden mozdulatt. Drizzt csuklmozdultra az v kiolddott s a szablyk hangosan csattanva tokostul hulltak a fldre. A svirfneblik egyszerre ugrottak htra, de aztn villmgyorsan jra krje csoportosultak. Vezetjk egyetlen parancsszavra kt r leeresztette fegyvert, s teljes, br nem mindig kmletes motozsnak vetettk al a behatolt. Drizzt sszerezzent, amikor megtalltk a csizmjban tartott trt. Ostoba volt, hogy elfeledkezett a fegyverrl, s nem mutatta meg mindjrt az elejn. Aztn egy pillanattal ksbb, amikor az egyik gnm benylt Drizzt piwafwijnak legmlyebb zsebbe, s kihzta az nix szobrocskt, Drizzt mg jobban sszerezzent. nkntelenl a prduc utn nylt, arcn knyrg kifejezssel. Igyekezete jutalmul egy lndzsa tompbbik vgt kapta a htba. A mlysgi gnm nem volt gonosz fajta, a sttelfeket azonban nem kimondottan szerettk. A svirfneblik szmolatlan vszzadok ta ltek meg a Mlystten, kevs szvetsgessel s annl tbb ellensggel, a sttelfeket pedig mg ez utbbiak kzt is az els helyre tettk. Blingdenstone si vrosnak megalaptsa ta a vadonban elhullt szmtalan svirfnebli zme drow fegyverektl esett el. Most pedig, teljesen rthetetlen mdon, ezek kzl a sttelfek kzl az egyik egyenesen odamegy a kapujuk el s nknt eldobja a fegyvert. A mlysgi gnmok szorosan sszektztk Drizzt kezt a hta mgtt, ngy r pedig rszegezte a fegyvert, kszen arra, hogy a legkisebb fenyeget mozdulatra beldfjk. A tbbi r is visszatrt a lpcsn a kutatsbl, s jelentettk, hogy nincs tbb drow a krnyken. De az rvezet tovbbra is gyanakodott, s rszemeket lltott a stratgiai helyekre, aztn intett a kapunl ll kt gnmnak. A roppant kapuszrnyak sztnyltak, s Drizztet bevezettk. Abban a flelmetes s izgalmas pillanatban csak remlhette, hogy a vadszt kint hagyta Mlystt vadonjban.

5. fejezet Istentelen szvetsges Dininnek nem volt srgs haragos anyja el kerlni, gy ht lassan ballagott a kpolna elcsarnoka fel. Malice Anya hvatta, pedig nem utasthatta vissza a hvst. Viernt s Mayt is ott tallta a dszes ajt mgtt, hasonl vrakozsban. Mirl van sz?" krdezte Dinin a nvreit a nma kddal. Malice Anya Brizval s Sh'naynval volt egsz nap" mutatta Vierna. jabb expedcit szervez Drizzt utn" -jelezte vissza kedvetlenl Dinin. Nem tetszett neki a gondolat, hogy egy ilyen tervben biztosan szerepel is. A kt nvr figyelmt nem kerlte el ccsk kelletlen fintora. Ht tnyleg olyan rettenetes volt?" krdezte Maya. Briza nemigen meslt. Megcsonktott ujjai s a levgott fej korbcsa azrt elrul egyet-mst" vetette kzbe Vierna, szraz mosollyal ksrve kzmozdulatait. Vierna a tbbi Do'Urden testvrhez hasonlan szintn nem nagyon szvelte legidsebb nvrt.

De Dinin arcn nem jelent meg helyesl mosoly, mert eszbe jutott a sajt tallkozsa Drizztel. Te is tanja voltl csnk gyessgnek, amikor mg velnk lt" vlaszolta ujjaival. Kpessgei pedig csak fejldtek ott kint." Mgis milyen volt?" krdezte Vierna. Lthatlag rdekldtt Drizzt tllsi kpessgei irnt. Amita az rjrat visszatrt a hrrel, hogy Drizzt l, titokban azt remlte, hogy jra ltni fogja kisebbik ccst. Ugyanaz volt az apjuk, legalbbis lltlag, s Vierna a kelletnl tbb vonzalommal viseltetett Drizzt irnt, legalbbis Malice rzseinek tkrben. Dinin szrevette nvre izgalmt, aztn eszbe jutott Drizzttl elszenvedett megalztatsa. Helytelent pillantst vetett Viernra. Ne flj, drga nvrem" tncoltak Dinin kezei. Ha Malice most tged kld ki a vadonba, mindent lthatsz Drizztbl, amit ltni akarsz, st, mg tbbet is!" A mondat vgn mintegy hangslyozskpp sszettte a kezt, s a kt n kztt az elcsarnok ajtajhoz lpett. Az cstek elfelejtette, hogy kell kopogni mondta Malice Anya Briznak s Shi'naynnak, akik mellette lltak. Rizzen, aki a trn eltt trdepelt, a vlla fltt htranzett Dininre. Nem adtam engedlyt r, hogy felnzz! rivallt r Malice. klvel a trn karfjra csapott, mire Rizzen hasra vgdott ijedtben. Malice kvetkez szavai mgia slyt hordoztk. Kssz! parancsolta, mire Rizzen a lbhoz kszott. Malice a kezt nyjtotta felje, s kzben vgig Dininre nzett. Az idsebbik fi nem rtette flre a clzst. Cskolj! utastotta Rizzent, mire az cskokkal kezdte elhalmozni a kinyjtott kezet. Fel! adta ki a harmadik parancsot. Rizzen mg flig sem emelkedett fl, mikor a nagyasszony egyenesen kpen vgta. Rongycsomknt roskadt a padlra. Ha megmozdulsz, megllek grte Malice, s Rizzen valban tkletesen mozdulatlanul fekdt. Egy csppet sem ktelkedett rnje szavaiban. Dinin tudta, hogy a bemutat inkbb neki, mint Rizzennek szl. Malice mg mindig t nzte rezzenstelen tekintettel. Cserben hagytl mondta hossz hallgats utn a nagyasszony. Dinin vita nlkl fogadta a megllaptst. Mg levegt sem mert venni, amg Malice hirtelen Briza fel nem fordult. s te is! rikoltotta anyjuk. Hat kikpzett drow harcos volt melletted, s te, a fpapn, kptelen voltl Drizztet elhozni nekem. Briza hol behajltotta, hol kiegyenestette ujjait, amelyeket Malice varzslattal illesztett vissza a kezre. Ht egy ellen krogta Malice , ti pedig futva menekltetek vissza mindenfle meskkel! n elkapom t, Nagyasszonyanya grte Maya, s lelt Shi'nayne mell. Malice vrakozan Viernra nzett, de msodik lnynak sehogy sem akarzott ilyen nagyszabs kijelentst tennie. Btran beszlsz mondta Dinin Maynak. Malice hitetlenked grimasza azonban rdbbentette, hogy neki itt most nincs szava. De Briza azonnal kiegsztette Dinin gondolatt. Tl btran is morogta. Malice feddn pillantott r, de Briza a Pkkirlyn kegyelt fpapnje volt: joga volt arra, hogy felszlaljon. Semmit sem tudsz a kisebbik csnkrl folytatta legalbb annyira Malice-nak, mint Maynak. csak egy hm vgott vissza Maya. n majd... Tged majd jl levgnak! rikoltotta Briza. Tartsd meg magadnak az ostobasgaidat s res greteidet, legfiatalabb lny. Kint az alagutakban Drizzt knnyedn vgezne veled. Malice figyelmesen hallgatott minden szt. Mr szmtalanszor hallotta Briza beszmoljt a tallkozsrl, s ismerte annyira legnagyobbik lnya btorsgt s erejt, hogy tudja: Briza igazat beszl. Maya visszavonult: nem akart tengelyt akasztani nvrvel. Le tudnd gyzni krdezte Malice Brizt most, hogy mr tudod, mire szmthatsz? Vlaszul Briza megint megmozgatta srlt kezt. Tbb htnek kell eltelnie, mire jra teljes rtken hasznlni tudja visszaforrasztott ujjait. s te? krdezte Malice Dinint, mert megrtette Briza ki nem mondott vlaszt. Dinin izegni-mozogni kezdett: nem tudta, hogyan kne vlaszolnia hirtelen harag anyjnak. Az igazsg esetleg szembefordtja Malice-szal, egy hazugsg viszont bizonyosan visszadobja az alagutakba, az ccse prdjul. Beszlj szintn! drgte Malice. Kimsz mg egyszer Drizzt ellen, hogy visszanyerd a kegyeimet? n... hebegte Dinin, aztn flve lehorgasztotta a fejt. Rjtt, hogy Malice vizsglvarzslatnak vetette al vlaszt. Tudn, ha hazudni prblna neki. Nem mondta tompn. Mg ha ezzel elvesztem a jindulatodat, akkor sem megyek megint Drizzt utn, Malice Anya.

Maya s Vierna de mg Shi'nayne is megdbbent ezen az szinte vlaszon, hisz az fogalmaik szerint semmi sem lehetett rosszabb a nagyasszony haragjnl. De Briza helyeslleg blintott, hiszen is tbbet ltott Drizztbl, mint amennyit ltni akart. Malice figyelmt nem kerlte el lnya mozdulatnak jelentsge. Bocsnatodat krem, Nagyasszonyanya folytatta Dinin, elkeseredetten prblkozva a felborzolt kedlyek lecsillaptsval. n lttam Drizztet harcolni. Knnyedn a fldre vitt engem nem hittem volna, hogy erre valaha is kpes lesz brmelyik ellenfelem is. Szablyosan legyzte Brizt is, pedig t n mg sosem lttam veszteni! Nem kvnok jra az csm nyomba eredni, mert attl flek, hogy az eredmny csak mg jobban feldhtene tged s mg tbb bajt hozna a Do'Urden Hzra. Flsz? krdezte ravaszul Malice. Dinin blintott. s azt is tudom, hogy csak jabb csaldst okoznk neked. Nagyasszonyanym. Azokban az alagutakban, amiket most otthonnak nevez, Drizzt sokkal ersebb nlam. Remnyem sincs arra, hogy flbe kerekedjek. Elfogadhatatlan ez a gyvasg egy hmnl mondta Malice fagyosan. Dinin, visszavgsi lehetsge nem lvn, belenyugvssal viselte a srtst. De te Lloth fpapnje vagy! ingerelte Malice Brizt. Egy csavarg hm nem foghat ki a Pkkirlyntl kapott hatalmadon! Hallhattad Dinin szavait, Nagyasszonyanym trt ki a vlasz ell Briza. Lloth veled van! rivallt r Shi'nayne. De Drizzt kvl esik a Pkkirlyn krn vakkantotta vissza Briza. Attl tartok, hogy Dinin igazat beszlt mindnyjunkkal kapcsolatban. Ott kint nem kaphatjuk el Drizztet. A Mlystt vadonja az birodalma, ahol mi csak idegenek vagyunk. Akkor ht mit tegynk? morogta Maya. Malice htradlt trnszkn s hegyes llt a tenyerbe tmasztotta. Fenyegets slyval brta vallomsra fit, Dinin mgis azt mondta, hogy nem szvesen menne Drizzt utn. Briza pedig, aki nagyra tr s ers, azonkvl a Do'Urden Hzbl egyedl lvezi a Pkkirlyn kegyeit, megcsonktott korbccsal s ujjakkal jtt haza. Taln Jarlaxle s a bandja? vetette fel az tletet Vierna, ltva anyja tprengst. A Bregan D'aerthe mr vek ta j szolglatot tesz neknk. A zsoldosvezr nem fog belemenni felelte Malice. Mr vekkel ezeltt megprblta felbrelni a banditt erre a feladatra. -A Bregan D'aerthe minden tagja Jarlaxle dntst kveti, t pedig mg a mi sszes kincsnk sem csbtja el. Gyantom, hogy Jarlaxle Baenre Anya szigor utastsai szerint jr el. Drizzt a mi gondunk, s a Pkkirlyn gy akarja, hogy mi magunk oldjuk meg ezt a feladatot. Ha azt parancsolod, hogy menjek, megteszem mentette a menteni valt Dinin. Csak attl flek, hogy csaldst fogok okozni neked, Nagyasszonyanym. Nem flek Drizzt pengitl, vagy akr a halltl sem, ha ezzel tged szolgllak. Dinin helyesen rtelmezte anyja stt hangulatt, s tudta, hogy Malice nem szndkozik visszakldeni t Drizzt utn. De gy gondolta, blcsen teszi, ha kimutatja hsgt most, amikor semmi ttje nincs. Ksznm neked, fiam ragyogott r Malice. Dinin alig tudta visszafojtani kuncogst, amikor ltta, hogy mind a hrom nvre rmered. Most pedig hagyj minket magunkra folytatta Malice Anya leereszkeden, megfosztva Dinint diadaltl. Olyan dolgunk van, ami nem tartozik hmre. Dinin mlyen maghajolt, s az ajt fel indult. Nvrei elgedetten lttk, hogy Malice milyen knnyedn vette ki a ruganyos ggt lpteibl. Emlkezni fogok a szavaidra mondta Malice szrazon, kilvezve az erfitogtatst s a nma tapsot. Dinin megtorpant, keze a kilincsen. Egy napon majd megkapod a lehetsget, amikor bizonysgot tehetsz hsgedrl. Mind az t papn nevetsben trt ki, ahogy Dinin kibotorklt a terembl. A padln fekv Rizzen ekzben meglehetsen veszlyes problma eltt tallta magt. Malice azzal kldte el fit, hogy hmek nem maradhatnak a teremben. Neki mgsem adott engedlyt arra, hogy megmozduljon. Kezvel, lbval megtmaszkodott a fldn, hogy szksg esetn azonnal felpattanhasson. Te mg mindig itt vagy? rivallt r Malice. Rizzen az ajt fel iszkolt. Megllj! kiltott r Malice, megint csak varzsos telts hangon. Rizzen azon nyomban megtorpant, minden jobb beltsa ellenre. Kptelen volt ellenllni Malice Anya mgijnak. Nem adtam engedlyt r. hogy megmozdulj! sivtotta mgtte Malice. De ht... kezdett tiltakozni Rizzen.

 Fogjtok meg! parancsolta Malice kt fiatalabbik lnynak, mire Maya s Vierna odamentek s kemnyen megragadtk Rizzent. Vesstek a pincebrtnbe utastotta ket Malice. Tartstok letben. Ksbb mg szksgnk lesz r. Vierna s Maya kivonszoltk a minden zben remeg hmet az elcsarnokbl. Rizzen a legkisebb ellenllst sem merte megkockztatni. Neked mr van valami terved mondta Shi'nayne Malice-nak. Mint SiNafay, a Hun'ett Hz Nagyasszonyanyja, s mint a legjabb Do'Urden, mr megtanulta, hogy minden tett mgtt valami hts szndkot lsson. Jl ismerte egy nagyasszonyanya ktelessgeit, s tkletesen megrtette, hogy Malice kirohansa Rizzen ellen -aki valjban semmi rosszat nem kvetett el inkbb hideg fejjel kitervelt akci volt, mint valdi harag. Egyetrtek a vlemnyeddel mondta Malice Briznak. Drizzt tlntt rajtunk. Maga Baenre Anya mondta, hogy nem vallhatunk kudarcot -emlkeztette az anyjt Briza. Mindenron meg kell szilrdtanunk helyzetedet a kormnyztancsban. Nem vallunk kudarcot mondta Shi'nayne Briznak, de kzben fl szemmel Malice-t figyelte. Malice arcra megint komor kifejezs telepedett, ahogy Shi'nayne folytatta. A Do'Urden Hz elleni harc tz ve alatt mondta kiismertem Malice Anya mdszereit. Anytok mdot fog tallni r, hogy elkapja Drizztet. Elhallgatott, mert ltta Malice egyre szlesebb mosolyt. Vagy taln mr meg is tallta? Majd kiderl dorombolta Malice. Hzelgett neki korbbi ellenlbasa elismerse. Kiderl. A Do'Urden Hz tbb mint ktszz kzrendje nyzsgtt a nagy kpolnban, izgatottan pletyklva a kzelg esemnyeket. Kzrendeket ritkn eresztettek be erre a szent helyre: csak Lloth nagy nnepein, vagy csata eltti kzs imk alkalmval. Most pedig semmifle hbor nem llt kszbn, s ez a nap sem volt nnep a drow naptrban. Dinin Do'Urden is aggodalmasan s izgatottan jrklt a tmegben, s leltette a drow-kat a kzponti emelvny kr helyezett szksorokba. Mivel csak hm volt, nem vehetett rszt az oltrnl foly szertartsban, s Malice Anya a terveibl sem rult el neki semmit. De azokbl az utastsokbl, amiket kapott, Dinin mgis tudta, hogy ennek a napnak a fejlemnyei ltfontossgak lesznek a csaldja jvjt illeten. volt a krusvezet: llandan mozognia kellett a gylekezetben, hogy vezesse a kzrendeket a Pkkirlynhz mondott versekben. Dinin mr tbbszr elltta ezt a feladatot, most Malice Anya mgis figyelmeztette, hogy az lete forog kockn, ha csak egy helytelen hang is megszlal. s volt mg valami, ami zavarta a Do'Urden Hz legidsebb fit. Kpolnai feladatai elltsa kzben ltalban vele volt a Hz msik hm nemese, Malice jelenlegi prja. Rizzen azonban eltnt azta a nap ta, amikor a csald utoljra sszegylt az elcsarnokban. Dinin gyantotta, hogy Rizzen apai plyafutsa hamarosan csattans vget r. Nem volt titok, hogy Malice Anya eddigi hzastrsait is Llothnak adta. Amikor minden kzrend elfoglalta a helyt, mgikus vrs fnyek izzottak fel lgyan a teremben. A vilgossg lassan ersdtt, hogy az sszegylt sttelfek knyelmesen t tudjk vltani ketts ltkpessg szemket a vrsn tli tartomnybl a fny birodalmra. Homlyos kdk gomolyogtak el a szkek all, elbortottk a padlt s kunkorodva emelkedtek fel. Dinin mly zmmgst diktlt az egybegylteknek: Malice Anyt hvtk. Malice a kupols mennyezet alatt jelent meg kitrt karral. Pkdszes fekete kpenye mgikus fuvallatban lebegett krltte. Lassan ereszkedett lefel, teljes fordulatokat tve maga krl, hogy lssa a gylekezetet s hogy k is lssk azt a csodt, ami az nagyasszonyanyjuk. Amikor Malice a kzponti emelvnyre ereszkedett, Briza s Shi'nayne jelent meg a mennyezet alatt, s hasonl mdon lebegtek lefel. Fldet rtek s elfoglaltk helyket: Briza a lepellel bortott lda mellett a pkalak ldozati asztalnl, Shi'nayne pedig Malice Anya mgtt. Malice sszettte a tenyert, mire a zmmgs abbamaradt, mintha elvgtk volna. Az emelvny mentn nyolc lng lobbant fel rztljban. A vrs, kdhomlyos krnyezetben fnyk kevsb volt fjdalmas az rzkeny drow szemeknek. Lpjetek be, lenyaim! kiltotta Malice, mire minden szem a kpolna bejrati ajtaja fel fordult. Vierna s Maya lpett be a rogyadoz s szemmel lthatan elkbtott Rizzennel, akit egyttes ervel tmogattak. Mgttk egy lda szott a levegben. Ezt a jelenetet Dinin is furcsnak tallta. Az elkpzelhet, hogy Rizzent fel akarjk ldozni, gondolta, de olyasmirl mg sosem hallott, hogy a koporst is bevittk volna a szertartsra. A fiatalabb Do'Urden lnyok az emelvnyhez mentek s frgn az ldozati asztalra szjaztk Rizzent.

Shi'nayne elfogta a lebeg ldt, s Briza oldala mell irnytotta. Hvjtok a komornt! kiltott fel Malice, mire Dinin haladktalanul kicsalta a tmegbl a kvnt kntlst. A rztlakban lobog lng magasra csapott, Malice s a fpapnk pedig mgikusan felerstett hangon kiltottk el a hv szavakat a sokasg mormolsa felett. Egyszer csak szl tmadt fel a semmibl, vagy legalbbis gy tnt, s vad tncba hajszolta a kavarg kdket. A lngok felszakadtak a tnyrokrl s a fpapnk feje fl nyilalltak, majd vad lobogsban egyesltek a levegben. A tztlak mg egy utolst, kzset lobbantak, aztn halvny izzsba csillapodtak, miutn elszabadult lngjaik tzgmb alakjban kilvellve egyetlen roppant lngoszlopba egyesltek a levegben. A kzrendeknek majdnem elllt a llegzetk a dbbenettl, de rendletlenl folytattk a kntlst, ahogy az oszlopon vgigvillzott a spektrum sszes szne, mg gy le nem hlt, hogy a lngok mr nem voltak tbb. Helykn egy cspos lny lebegett. Magasabb volt, mint egy sttelf, s megnylt, elfoly vonsaival flig legett gyertyra hasonltott. Mindenki felismerte a jelenst, br kevesen lttk ezeltt a maga valsgban, inkbb csak a papi knyvek illusztrcijaknt. Minden jelenlev felfogta ebben a pillanatban az alkalom jelentsgt, mert egyetlen drow sem rthette flre egy yochlol Lloth komornja megjelensnek fontossgt. dvzllek, komorna ksznttte Malice hangosan. Jelenlted lds Daermon N'a'shezbaernonra. A yochlol egy ideig az egybegylteket szemllte: meg volt lepve, hogy a Do'Urden Hz hvta. Malice Anya, aki nem volt Lloth kegyeiben. Csak a fpapnk rzkeltk a telepatikus krdst. Mirt merszeltetek hvni engem? Hogy helyrehozzuk, amit elrontottunk! kiltotta Malice fennhangon, bevonva az egsz gylekezetet a pillanat feszltsgbe. -Hogy visszanyerjk rnd kegyt, azt a kegyet, ami ltnk egyetlen clja! Malice jelentsgteljesen Dinire nzett, mire az elkezdte a megfelel dalt, a Pkkirlyn legzengbb dicsrett. Elgedettsgemre szolgl a bemutatd, Malice Anya, rkeztek a yochlol gondolatai, ezttal csak Malice-nak. De tudod, hogy ez a gyls semmifle segtsgedre nem lesz veszedelmedben! Ez csak a kezdet, felelte Malice mentlisan. Tudta, hogy a komorna minden egyes gondolatban olvas. Ez a tudat bizalommal tlttte el, mert bzott benne, hogy gy kivilglik majd szinte vgya Lloth kegyeinek elnyersre. Legkisebb fiam a Pkkirlyn ellen cselekedett. Lakolnia kell tetteirt. A tbbi fpapnk, akik nem vehettek rszt a telepatikus trsalgsban, bekapcsoldtak a dicst nekbe. Drizzt Do'Urden mg l, emlkeztette Malice-t a yochlol, s nem ll a te fennhatsgod alatt. Ezen hamarosan segteni fogunk, grte Malice. Mit kvnsz tlem? Zin-carla kiltott fel Malice fennhangon. A yochlol htrbb hullmzott: egy pillanatra meghkkentette a kvnsg vakmersge. De Malice szilrdan tartotta magt: eltklte, hogy terve nem vallhat kudarcot. Krltte a tbbi papn llegzetvisszafojtva figyelt. Tudtk, hogy most mindnyjuk diadala vagy katasztrfja fog eldlni. Ez a ltez legnagyobb ajndk, rkeztek a yochlol gondolatai, amit mg a Pkkirlyn kegyeltjei is ritkn kapnak meg. ppen te, aki nem szolgltl Lloth megelgedsre, ppen te merszelsz Zin-carlt krni? Most ez a helyes, felelte Malice. Aztn hangosan kiltott fel, mert szksge volt a csald tmogatsra: Hadd tanulja meg a legkisebb fiam, milyen ostobn cselekszik, s milyen hatalmas ellenfeleket szabadtott magra. Hadd tapasztalja meg Lloth dicssgnek megnyilvnulst, hogy trdre hullva esedezzen bocsnatrt! Aztn visszavltott a nma beszdre. Csak akkor hatoljon szvbe a haragszellem kardja! A yochlol szemei kiresedtek. A teremtmny visszahzdott magba, hogy utastst krjen otthoni ltskjrl. Tbb perc Malice s a hzanpe szmra vgtelen, knos perc telt el, mieltt a yochlol visszatrt. Megvan a holttest? Malice jelt adott Maynak s Viernnak: a kt n odasietett a ldhoz, s leemeltk a kfedelet. Dinin csak ekkor rtette meg, hogy a ldt nem Rizzennek hoztk, hiszen mr volt benne valaki. Egy mgikus ervel mozgatott test mszott el belle, s Malice mell botorklt. Csnyn oszladozott, s arca nagy rsze is elrothadt, Dinin s a jelenlvk zme azonban gy is felismerte: Zaknafein Do'Urden volt, a legends fegyvermester. Zin-carla kell? krdezte a yochlol, hogy a fegyvermester, akit a Pkkirlynnek adtl, kijavtsa legkisebb fiad hibjt? Valban gy van, felelte Malice. rezte, hogy a yochlol elgedett, ahogy vrta. Zaknafein, Drizzt tantja

annak idejn nagyban hozzjrult azoknak az istenkroml gondolatoknak a kialakulshoz. amelyek tnkretettk Drizztet. Lloth, a kosz kirlynje biztosan rmt leli majd a kegyetlen irniban, hogy ugyanez a Zaknafein legyen Drizzt hhra is. A Zin-carla nagy ldozatot kvetel, hangzott a yochlol parancsa. A lny lenzett a pkformj asztalra, ahol Rizzen fekdt kba ntudatlansgban. A yochlol mintha elfintorodott volna, ha ugyan az ilyen teremtmnyek tudnak fintorogni, a sznalmas ldozat lttn. Aztn visszafordult Malice Anyhoz, s kiolvasta a gondolatait. Folytasd, parancsolta a yochlol, hirtelen tmadt rdekldssel. Malice felemelte a karjt: jelt adott egy jabb, Lloth-nak szl dalra. Intett Shi'naynnak, aki odament a letakart ldikhoz Briza mellett, s elvette az ldozati trt, a Do'Urden Hz legbecsesebb tulajdont. Briza sszerzkdott, amikor megltta legjabb nvre" kezben a pktest-markolat, nyolc pklb-l szent trgyt. vszzadokon keresztl Briza feladata volt, hogy a trt a Pkkirlynnek sznt ajndk szvbe mrtsa. Shi'nayne nelglten a legidsebb lnyra mosolygott, ahogy elment mellette: rzkelte Briza dht. Odament Malice mell az asztalhoz, s a szerencstlen Rizzen szve fl tartotta a trt. De Malice megfogta a kezt: Ezt nekem kell csinlnom magyarzta Shi'nayne nagy csaldsra. Shi'nayne htranzett a vlla fltt, s ltta, hogy Briza tzszeresen visszaadja nelglt pillantst. Malice vrt, amg a dal vget rt. A gylekezet tkletes csendben maradt, amikor Malice egyedl kezdett bele a megfelel szvegbe. Takken bres duis bres kezdte, s ujjai a gyilkos szerszm kr fondtak. Hamarosan elrt a kntlsnak majdnem a vgre, s a tr felemelkedett. Az egsz hznp feszlten lesett, vrta a elragadtats pillanatt, a vad ldozatot a romlott Pkkirlynnek. A tr lecsapott, de Malice hirtelen flrerntotta, s Shi'nayne szvbe szrt: SiNafay Hun'ettbe, leggylltebb rivlisba. Ne! nygte SiNafay, de mr ks volt. Nyolc pklb-penge mart a szvbe. SiNafay szlni prblt, hogy gygyt varzst mondjon magra, vagy megtkozza Malice-t, de csak vr bugyogott fel a szjbl. Utols lehelett kiadva Rizzenre esett. Az egsz hznpbl rvendez sikolyok, kiltsok szakadtak fel, amikor Malice kirntotta a trt SiNafay all, a szvvel egytt. Ravasz! kiltotta Briza a kavarodsban, mert mg sem tudott anyja tervrl. Briza jra a Do'Urden Hz rangids lenya lett. Visszakapta svrgott pozcijt. Ravasz, visszhangozta a yochlol Malice agyban. Tudd meg, hogy elgedettek vagyunk! A stt jelenet htterben a megmozgatott holttest ernyedten a padlra roskadt. Malice a komornra tekintett, s rgtn mindent rtett. Tegytek Zaknafeint az asztalra! Gyorsan! utastotta fiatalabb lnyait. Amazok durvn lesprtk Rizzent s SiNafayt az asztalrl, s Zaknafein testt fektettk a helykre. Briza is tevkenykedni kezdett: gondosan sorba lltotta azokat a kencss tgelyeket, amelyeket erre a pillanatra ksztettek el knos precizitssal. Malice Anya az egsz vros legjobb varzsr-keverjnek hrben llott: most majd prbra ttetnek kpessgei. Malice a yochlolra nzett. Zin-carla? krdezte hangosan. Nem nyerted vissza Lloth jindulatt!, jtt a telepatikus vlasz olyan ervel, hogy Malice trdre esett. A fejhez kapott, hogy cskkentse a feszt rzst. Aztn a fjdalom lassan elenyszett. De ma kedvre tettl a Pkkirlynnek, Malice Do'Urden, folytatta a yochlol. Szentsgtr fiad elleni terveid pedig megfelelek. Megkapod a Zin-carlt, de tudd, hogy ez az utols eslyed, Malice Do'Urden! Legrettentbb flelmeid is messze elmaradnak majd a valsgtl, ha kudarcot vallasz! A yochlol egy robajl tzgmbbel tnt el, ami megremegtette az egsz kpolnt. Az egybegyltek izgalma csak mg magasabbra hgott a gonosz istensg puszta ereje lttn, s Dinin jabb dicst neket veznyelt. Tz ht!, jtt a komorna utols kiltsa olyan ervel, hogy az alantasabb drow-k befogtk a flket, s a fldre kuporodtak. Teht tz htig, a Narbondel Menzoberranzan napi idmrjnek hetven ciklusn keresztl az egsz Do'Urden Hz ott gylekezett a kpolnban. Dinin s Rizzen a Pkkirlynnek szl dalokra veznyelte a kzrendeket, mg Malice s lnyai Zaknafein testn munklkodtak mgikus kencskkel s ers varzslatokkal. A holttest-mozgats egyszer varzslat volt egy fpapn szmra, de a Zin-carla ennl sokkal bonyolultabb dolgot jelentett. A harag-szellem, ahogyan az eredmnyl kapott lhalottat neveztk, olyan

zombi volt, mely rendelkezett elz lete kpessgeivel, s a Lloth ltal kijellt nagyasszonyanya irnytsa alatt llt. Ez volt Lloth legrtkesebb ajndka, melyet ritkn krtek s mg ritkbban kaptak meg, mert a Zin-carla a llek visszakldse a testbe kockzatos tett volt. Csak a bvl papn puszta akaratereje akadlyozta meg, hogy az lhalott kvnatos tulajdonsgai sszekeveredjenek a szksgtelen emlkekkel s rzelmekkel. A tudat s az irnyts hatrvonala nagyon vkony volt. mg a fpapnktl megkvnt mentlis fegyelem mellett is. Amellett Lloth a Zin-carlt csak bizonyos konkrt clok elrshez adta meg, s ha valaki lebillent a fegyelem vkony vonalrl, az elkerlhetetlenl kudarcot vallott. Lloth pedig nem knyrlt a veszteseken. 6. fejezet Blingdenstone Blingdenstone semmire sem hasonltott, amit Drizzt ismert. Amikor a svirfnebli rk beksrtk a hatalmas vasalt kajtn, olyasfle ltvnyra szmtott, mint Menzoberranzan, csak kisebb mretekben. Elkpzelsei ennl messzebb nem is jrhattak volna a valsgtl. Mg Menzoberranzan egyetlen nagy barlangot foglalt el, addig Blingdenstone tbb kicsi, alagutakkal sszekttt regbl llt. A vros legnagyobb barlangterme kzvetlenl a kapu mgtt volt, Drizzt ezt ltta elszr. Itt tanyzott a vrosi rsg, magt az reget is kizrlag a vdelem cljainak megfelelen alaktottk ki. Tucatnyi rmpa s vagy ktszer annyi sima lpcs indult flfel, lefel, gy a tmad lehetett mindssze tzlbnyira a vdktl, mgis tbb szintet mszhatott fl vagy le, amg elg kzel kerlt hozzjuk, hogy lesjthasson. Alacsonyan rakott kfalak rajzoltk ki az utakat, a magasabb s vastagabb falakat krlfonva, melyek knosan hossz ideig tarthattk fel a behatol sereget a kamra vdtelen rszeiben. Svirfneblik tucatjai rohantak el rhelykrl, hogy lssk, igaz-e a suttogs a foglyul ejtett sttelfrl. A magasbl mindennnen vizsla tekintetek ksrtk Drizztet, aki nem tudta eldnteni, hogy ezek a pillantsok kvncsiak, vagy haragosak. A gnmok nyilvn mindkt esetben felkszlten vrnak brmit, amit esetleg megksrelhetne: mindegyiknl tr vagy nehz nylpuska volt, dobsra kszen illetve felhzva. A svirfneblik tovbbi gnm rk kztt keresztlvezettk Drizztet a termen, legalbb annyi lpcsn felfel, mint lefel, mindig a kijellt ton maradva. Az t elkanyarodott s lejteni kezdett, gyakran nmagba gazott vissza, s Drizzt csak gy tudta megrizni a tjkozdkpessgt, hogy a mennyezetet figyelte, ami mg a legals pontokrl is lthat volt. A drow magban elgedetten somolygott, de nem merte kimutatni derltsgt, amikor eszbe jutott, hogy mg ha nem lennnek is itt a gnm harcosok, egy tmad seregnek akkor is tbb rjba telne, mg ezen az egyetlen termen tvergdne. Egy alacsony s szk folyos vgn, ahol a gnmoknak egyes oszlopba kellett fejldnik, Drizztnek pedig ssze kellett grnyednie: belptek magba a vrosba. Ez az reg szlesebb volt, de rvidebb, mint az els, s ennek is szintjei voltak, br nem annyi, mint az elznek. Tucatnyi alagtbejrat sorakozott minden oldalon, s sok helyen tzek gtek: ez a Mlystten ritka ltvny volt, hisz tzelanyagot nehezen lehetett tallni. Mlystti fogalmak szerint Blingdenstone vilgos s meleg volt. Drizzt knyes helyzete ellenre jl rezte magt, ahogy a krltte napi teendiket vgz svirfnebliket figyelte. Kvncsi tekintetek pillantottak r, de nem idztek el rajta, mert Blingdenstone mlysgi gnmjai tl elfoglaltak voltak ahhoz, hogy meglljanak s bmuljanak. Drizztet ismt vilgosan kijellt utakon vezettk tovbb. Ezek az utak itt a vroson bell nem voltak olyan kanyargsak s ttekinthetetlenek, mint az els barlangban. Itt az utak egyenesen s simn futottak, s lthatlag mind ugyanahhoz a nagy, kzponti kplethez vezettek. A Drizztet ksr csapat vezetje kt csknyos rrel egytt elresietett, ehhez az plethez. Az egyik r bement, mg a msik tartotta az ajtt az rjratnak s a fogolynak. A vrosba rkezsk ta elszr siettek: gyorsan vgigtereltk a drowt egy sor kanyarg folyosn egy kr alak kamrba, ami alig nyolc lb tmrj volt, s knyelmetlenl alacsony mennyezettel brt. Egy kszken kvl semmi nem volt benne. Ahogy ide leltettk, Drizzt azonnal rjtt a rendeltetsre. Vasbklyk voltak a szkbe ptve, s Drizztet a hajlatainl fogva leszjaztk. A svirfneblik nem voltak kmletesek, de amikor Drizzt sszerndult, mert tl szorosra hztk a lncot a dereka krl, az egyik gnm gyorsan engedett rajta, s ersen, de nem fjdalmasan rgztette jra.

Aztn magra hagytk a stt s res szobban. Az ajt vgleges tompasggal csapdott be utnuk, s Drizzt mr semmilyen kvlrl jv hangot nem hallott. Mltak az rk. Az elf megmozgatta az izmait, laza helyet keresett a bklyn. Az egyik kezt rngatta s tekergette. Csak a hsba vg vas kemny fjdalma bresztette r, mit is csinl. jra visszatrt a vadszhoz, aki a tllsrt cselekszik, s csak a szabaduls a clja. Nem! kiltotta Drizzt. Minden izmt megfesztette, gy knyszertve ket tudatos irnytsa al. Ht ennyire teret nyert mr benne a vadsz? Drizzt a sajt akaratbl jtt ide, s mindeddig a tallkozs jobban zajlott, mint vrta. Ez nem a ktsgbeesett tettek ideje volt, de nem lehet-e elg ers a vadsz ahhoz, hogy fellkerekedjen Drizzt jzan dntsn? Nem maradt ideje r, hogy ezekre a krdsekre feleljen, mert egy pillanat mlva a kajt kicsapdott s ht az arcukat bort rncok srsgbl tlve idsebb svirfnebli lpett be, s llta krl a szket. Drizzt felismerte a megjelent csoport fontossgt, mert mg az rk brruhin csak nhny mithrilkarika keskedett, addig ezeknek a gnmoknak az egsz kpenyk a nemes anyagbl kszlt. Jrkltak, alaposan szemgyre vettk Drizztet, s mindenflt beszltek egyms kzt rthetetlen nyelvkn. Az egyik svirfnebli kzbe vette a drow Hznak jelvnyt, amit a nyaki tarsolybl vettek ki, s megkrdezte: Menzoberranzan? Drizzt blintott, mr amennyire vas bilincsgallrja engedte. Nagyon szeretett volna valamikppen beszlni fogva tartival. De a gnmoknak ms volt a szndkuk. Visszatrtek sajt s ha lehet, mg izgatottabb trsalgsukhoz. Ez percekig gy ment, s Drizzt a hangjuk hajltsaibl rezte, hogy nmelyik svirfnebli nincs ppen elragadtatva attl, hogy foglyuk egy sttelf, legkzelebbi s leggylltebb ellensgeik vrosbl. Drizzt mr szinte azt vrta, mikor ugrik neki valamelyik, s vgja el a torkt. Persze semmi ilyesmi nem trtnt: a mlysgi gnmok nem voltak sem meggondolatlan, sem kegyetlen npek. A csoport egyik tagja otthagyta a tbbieket, s egyenesen szembenzett Drizzttel. Akadozva, de ktsgtelenl drow nyelven megkrdezte: A kvekre, te sttelf, mirt jttl ide? Drizzt nem tudta, mit vlaszoljon erre az egyszer krdsre. Hogyan is foghatna hozz, hogy elmeslje a Mlysttben tlttt magnyos veit? Vagy azt a dntst, hogy otthagyja gonosz npt, s a sajt elvei szerint l? Bart felelte egyszeren, aztn feszengve mozgoldni kezdett. Hirtelen abszurdnak s oda nem illnek ltta a vlaszt. De a svirfneblik szemmel lthatan msknt vlekedtek. A gnm szrtelen llt vakargatta, gy fontolgatta a vlaszt. Te... jttl Menzoberranzanbl ide be hozznk? krdezte. Karvalyorra minden szra rncokba gyrdtt. Igen felelte Drizzt nvekv bizalommal. A gnm flrebillent fejjel vrta, hogy a drow bvebben kifejtse a krdst. Sok vvel ezeltt hagytam el Menzoberranzant prblkozott a magyarzattal Drizzt. Tekintete a mltba rvedt, amikor eszbe jutott az let, amit maga mgtt hagyott. Sosem volt az otthonom. Ah, te hazudsz, sttelf! siptotta a svirfnebli, s felemelte a Do'Urden Hz jelvnyt: nem rttette Drizzt szavainak tvitt rtelmt. Sok vig ltem a drow-k vrosban felelte gyorsan. Drizzt Do'Urden vagyok, egykor a Do'Urden Hz msodik fia. A jelvnyre nzett, s prblt tovbb magyarzni. Daermon N'a'shezbaernon. A mlysgi gnm a trsaihoz fordult, akik azonnal beszlgetni kezdtek. Az egyik izgatottan blintott, lthatan felismerte a drow hz si nevt. Ez meglepte Drizztet. A gnm, aki krdezgette Drizztet, ujjaival rncos ajkt kezdte simogatni, s kellemetlen cicceg hangokat hallatva a kvetkez krdseken elmlkedett. Mi amennyire tudjuk, a Do'Urden Hz l -jegyezte meg mintegy mellkesen, s figyelte Drizzt reakcijt. Amikor Drizzt nem vlaszolt azonnal, a mlysgi gnm vdln szlt: -Te nem vagy magnyos szmztt! Honnan tudhatta ezt a svirfnebli?, tndtt Drizzt. n a magam akaratbl vagyok vndor... kezdte magyarzni. Ah, sttelf felelte a gnm, ismt nyugodtan. Magad akaratbl vagy itt, ennyit tudok elhinni. De vndor? A kvekre, sttelf... a gnm arca hirtelen flelmetess torzult ...te vagy km! Aztn egyik pillanatrl a msikra megint lehiggadt, s knyelmes testhelyzetbe llt. Drizzt alaposan megnzte. Vajon ez a svirfnebli csak azrt vltogatja ilyen gyorsan a hangulatait, hogy elbizonytalantsa a foglyot? Vagy ez a kiszmthatatlansg ltalban jellemz a fajra? Drizzt ezen elknldott egy darabig: igyekezett eszbe idzni elz tallkozst a gnmokkal. De ekkor kikrdezje belenylt az egyik hihetetlenl mly zsebbe, s elvett egy ismers kis figurt.

 Mondd meg igazsgot, sttelf, s sok bajtl szabadulsz meg. Mi ez? krdezte halkan a gnm. Drizzt megint rezte, hogy sszerndulnak az izmai. A vadsz hvni akarta Guenhwyvart, hogy a prduc szt tudjon csapni ezek kzt a rncos reg svirfneblik kztt. Az egyiknl tn ott van Drizzt lncainak kulcsa... s akkor szabad lenne... Drizzt kirzta a fejbl ezeket a gondolatokat, s elzte elmjbl a vadszt. Tudta, mennyire szorult helyzetben van, egszen attl a perctl fogva tudta, amikor elhatrozta, hogy bemegy Blingdenstone-ba. Ha a svirfneblik valban kmnek hiszik, akkor biztosan kivgzik. De mg ha nem is biztosak ebben, merik majd vajon letben hagyni? rltsg volt ide jnni suttogta magban Drizzt, amikor tltta a dilemmt, amit sajt magnak s a gnmoknak okozott. A vadsz igyekezett visszatrni gondolataiba. Egyetlen szavra megjelenne a prduc. Nem! kiltotta Drizzt immron msodszor, eltolva magtl ezt a sttebbik oldalt. A mlysgi gnmok htraszkkentek: attl fltek, hogy a drow varzsolni akar. Egy tr replt Drizzt mellkasnak, s becsapdsakor gzfelht lvellt ki. Drizzt elkbult, ahogy a gz tjrta orrjratait. Hallotta a krltte mozgold svirfnebliket, akik a sorsrl dntttek furcsa nyelvkn. Az egyik alakot ltta is, ahogy odamegy hozz, megfogja az ujjait, s esetleges mgikus komponenst keres a kezben. Amikor Drizzt gondolkodsa s ltsa vgre kitisztult, minden gy volt, mint eltte. Az nix figura a szeme el emelkedett. Mi ez? krdezte ugyanaz a gnm, ezttal kiss nyomatkosabban. Trs suttogta Drizzt. Az egyetlen bartom. Drizzt kemnyen gondolkodott, hogy most mit tegyen. Egyltaln nem hibztatta volna a svirfnebliket azrt, ha meglik, Guenhwyvarnak pedig tbbnek kell lennie, mint szobrocsknak valami gyantlan gnm kabtjnak zsebben. Guenhwyvar a neve magyarzta Drizzt. Hvjtok a prducot, s jnni fog. Szvetsges s bart. Vigyzzatok r, mert nagyon rtkes s roppant ers. A svirfneblik kvncsian s aggodalmasan nztek hol a figurra, hol Drizztre. A gnm odaadta a szobrot egyik trsnak, s kikldte vele egytt a szobbl, mert nem bzott a drow-ban. Ha a drow igazat beszlt, s ebben a gnm nem ktelkedett, akkor Drizzt ppen most rulta el egy nagyon rtkes varzstrgy titkt. s ami mg megdbbentbb: ha Drizzt igazat szlt, akkor ezzel megfosztotta magt egyetlen meneklsi lehetsgtl. Ez a svirfnebli mr majdnem kt vszzadot rt meg, s jobban ismerte a sttelfek szoksait, mint a trsai. Amikor a sttelfek kiszmthatatlanul viselkedtek, mint ez is itt, a svirfneblik megzavarodtak. A sttelfeknek megrdemelten volt kegyetlen s gonosz hrk, s ha egy magnyos drow beleillik ebbe a kpbe, akkor hatsosan s kmletlenl el lehet bnni vele. De mit csinljanak egy olyan drow-val, aki szokatlan erklcsssgrl tett bizonysgot? A svirfneblik visszatrtek magnbeszlgetskhz, Drizztre gyet sem vetettek. Aztn elmentek, kivve azt az egyet, amelyik beszlte a drow nyelvet. Mit fogtok tenni? krdezte Drizzt. Az tlet egyedl a kirly felelte a gnm jzanul. Taln sok napig fog tartani, amg dnt a sorsodrl a tancsadi megfigyelsei alapjn, akiket itt lttl. A gnm mlyen meghajolt, aztn Drizzt szembe nzve vszjslan mondta: Azt gyantom, sttelf, ki fognak vgezni. Drizzt blintott: belenyugodott a logikba, ami a hallt kvnta. Pedig n azt hiszem, te ms vagy, sttelf folytatta a gnm. -Azt is gyantom, hogy n kmletes kivgzsi mdot fogok javasolni. Tmr vllait megvonva a svirfnebli megfordult s az ajt fel indult. A mlysgi gnm szavai ismers hrt pendtettek meg Drizzt-ben. Egy msik svirfnebli is mondott mr neki ilyesmit, mellbevgan hasonl szavakkal, vekkel ezeltt. Vrj kiltott utna Drizzt. A svirfnebli megllt s visszafordult, Drizzt pedig az emlkezetben kutatva igyekezett visszaidzni annak a gnmnak a nevt, akit akkor rgen megmentett. Mi az? krdezte a svirfnebli trelmetlenl. Volt egy gnm motyogta Drizzt. A ti vrosotokbl, azt hiszem. Igen, biztosan innen. Ismersz valakit a npembl, sttelf krdezte a svirfnebli, s visszament a szkhez. Mondd a nevt. Nem tudom felelte Drizzt. vekkel, taln mr egy dekddal ezeltt tagja voltam egy vadszcsapatnak. Harcba keveredtnk egy csapat svirfneblivel, akik belptek a terletnkre. sszerezzent a gnm homlokrncolsra, de folytatta, mert tudta, hogy az az egyetlen tll tan az egyetlen remnysge. Azt hiszem, csak egy gnm maradt letben, s visszatrt Blingdenstone-ba. Mi volt a neve ennek a tllnek? krdezte mrgesen a svirfnebli. Karjt keresztbe fonta, s nehz csizmjval dobbantott a padln. Nem emlkszem ismerte be Drizzt.

 Ezt most mirt mondod el nekem? morogta a svirfnebli. Pedig mr kezdtem azt hinni, hogy te ms vagy, mint... Elvesztette a kezt a csatban folytatta Drizzt makacsul. -Krlek! Biztosan tudsz rla. Belwar? felelte a gnm hirtelen. A nv jabb emlkeket kavart fl Drizztben. Belwar Dissengulp hadarta Drizzt. Akkor ht l! Taln emlkszik... Sosem fogja elfelejteni azt a rettenetes napot, sttelf! szrte a foga kzt a svirfnebli, flrerthetetlen dhvel. Blingdenstone-ban senki nem fog soha elfeledkezni arrl a naprl! Hozztok ide. Hozztok ide Belwar Dissengulpot knyrgtt Drizzt. A mlysgi gnm kihtrlt a szobbl, s a fejt csvlta jabb meglepetsben. A kajt becsapdott, Drizzt pedig magra maradt, hogy halandsgn elmlkedjk s elhessentse a remnyeket, amikben nem mert hinni. Azt hitted, hagyom, hogy elmenj tlem? mondta Malice Rizzennek, amikor Dinin belpett az elcsarnokba. Ez csak csel volt, hogy elaltassam SiNafay Hun'ett gyanakvst. Ksznm, Nagyasszonyanya felelte Rizzen szinte megknnyebblssel. Minden lpsnl hajlongva htrlt el Malice trnjtl. Malice vgignzett sszegylt csaldjn. A verejtkes munka hetei vget rtek -jelentette be. A Zin-carla kszen ll! Dinin vrakozan tekergette a kezt. Csak a csald ntagjai lttk munkjuk ksz eredmnyt. Malice jelre Vierna egy fggnyhz lpett a terem oldalban, s elhzta. Ott llt Zaknafein, a fegyvermester, immron nem oszladoz holttestknt, hanem letszer elevensgben. Dinin visszazkkent a sarkra, amikor a fegyvermester ellpett, hogy Malice Anya el lljon. J kills vagy, mint mindig, drga Zaknafeinem dorombolta Malice a harag-szellemnek. Az lhalott nem vlaszolt. s sokkal engedelmesebb tette hozz Briza, mire a nk felkacagtak. Ez... ... fog Drizzt utn menni? kockztatta meg Dinin, br tudta, hogy itt most nem beszlhet. De Malice s a tbbiek tlsgosan el voltak foglalva Zaknafeinnel ahhoz, hogy megbntessk az idsebb fi tlkapst. Zaknafein fogja vgrehajtani a bntetst, amit csd oly alaposan kirdemelt mondta Malice szikrz szemmel. De vrjatok csak folytatta Malice szinte szemrmesen, s a harag-szellemrl Rizzenre nzett. tl jklsej ahhoz, hogy flelmet bresszen engedetlen fiamban. A tbbiek zavartan nztek ssze: vajon Malice krptolni akarja Rizzent azrt, amin keresztlment? Gyere, frjem hvta Malice Rizzent. Fogd a kardod s jelld meg rivlisod arct. Te lvezni fogod, Drizztben pedig iszonyatot kelt, amikor rgi mentorra nz majd! Rizzen elszr ttovn mozdult, aztn egyre nvekv nbizalommal kzeledett a harag-szellemhez. Zaknafein tkletesen mozdulatlanul llt, mg csak nem is llegzett vagy pislogott, mintha nem is rzkeln a krnyezett. Rizzen megfogta a karjt, s mg egyszer utoljra Malice-ra nzett megerstsrt. Malice beleegyezen blintott. Rizzen gonosz vigyorral elhzta kardjt, s Zaknafein arcra sjtott. De nem rhette el a cljt. Gyorsabban, mintsem a tbbiek kvetni tudtk volna, a harag-szellem mozgsba lendlt. Kt kard rppent fel, s tkletes pontossggal csapott le, majd keresztezett. Rizzen kezbl elszllt a kardja, s mieltt a Do'Urden Hz apja akr csak megszlalhatott volna, Zaknafein egyik kardja tvgta a torkt, a msik pedig a szvbe dftt. Rizzen mr estben halott volt, de a harag-szellem mg nem vgzett. Fegyverei tovbb folytattk munkjukat, vadul dfkdve s vagdosva Rizzent, mg Malice meg nem elgelte a bemutatt, s le nem lltotta. Mr gyis untam magyarzta Malice gyermekei hitetlenked tekintetre. Mr kivlasztottam a kvetkez apt a kzrendek kzl. De nem Rizzen halla volt az, ami Malice gyermekeinek dbbent pillantst okozta: k mit sem trdtek anyjuk trsaival, az apaszerep amgy is csak idleges pozci volt. A harag-szellem gyorsasga s gyessge volt az, amitl elllt a llegzetk. pp olyan j, mint letben volt jegyezte meg Dinin. Jobb! felelte bszkn Malice. Zaknafeinben megmaradt minden, ami a harcos volt, s most radsul csak a kzdelemmel foglalkozik. Semmi sem vonja el feladattl. Nzzetek r, gyermekeim.

Zin-carla, Lloth ajndka Dininre nzett, s gonoszul elmosolyodott. n nem megyek a kzelbe zihlta Dinin, mert azt hitte, hogy rdgi anyja jabb viadalt akar. Malice a szembe nevetett. Ne flj, nagyobbik fi. Nincs okom r, hogy bntsalak. Dinint nem nagyon nyugtattk meg ezek a szavak. Malice-nak nem volt szksge indokra: ezt Rizzen sztszabdalt teste nagyon is jl mutatta. Te fogod kivezetni a harag-szellemet utastotta Malice. Ki? krdezte Dinin ttovn. Oda, ahol tallkoztatok az csddel kzlte Malice. s ott is kell maradnom mellette? lehelte Dinin. Vezesd oda s hagyd ott felelte Malice. Zaknafein ismeri a zskmnyt. t van itatva olyan varzslatokkal, amelyek segteni fogjk a vadszatt. Briza a szlen mintha aggodalmaskodott volna. Mi az? krdezte tle Malice, ltva szemldkrncolst. n nem vitatom a harag-szellem erejt, sem a mgit, amit rtettl kezdte Briza vatosan, mert tudta, hogy Malice nem trne ellentmondst ebben a fontos krdsben. Mg mindig tartasz az csdtl? krdezte Malice. Briza nem tudta, hogyan vlaszoljon. Csillapodjanak flelmeid, brmily indokoltak is legyenek -mondta Malice nyugodtan. s nektek is. Zaknafein a kirlynnk ajndka. A Mlystten semmi sem llthatja meg t! Az lhalott szrnyetegre nzett. Ugye nem okozol csaldst nekem, fegyvermesterem? Zaknafein kznysen llt, vres kardjai mr tokjukban pihentek, kezei az oldala mellett, tekintete rezzenetlen. Mintha szobor lenne. Nem llegzett. Nem lt. De ha valaki mozdulatlannak is gondolta volna, elg volt csak a lba el pillantania, a vres, megcsonktott halomra, ami valaha Rizzen volt. 2. RSZ

Belwar Bartsg: ez a sz ms s ms jelentsre tett szert a klnbz fajoknl s kultrknl, mind Mlystten, mind a Jelsznen. Menzoberranzanban a bartsg ltalban klcsns rdekbl szletik. Mg mindkt flnek elnys a kzskds, addig biztonsgos. De a hsg nem jellemzje a drow letnek, s ahogy az egyik bart gy vli, hogy a msik nlkl jobban jr, akkor a kzssg s nagy valsznsggel a msik lete is gyors vget r. n mr szereztem letemben bartokat, s gyantom, hogy ha ezer vig lek, ez akkor is gy marad. De ezen nincs mit sirnkozni, mert azok, akik engem bartjuknak neveztek, nagyszer jellemek voltak, s gazdagabb tettk letemet, rtket adtak neki. Elszr is ott volt Zaknqfein, apm s mentorom, aki megmutatta nekem, hogy nem vagyok egyedl, s nem teszem rosszul, ha ragaszkodom hitemhez. Zaknqfein megmentett engem, nemcsak a halltl, de a npemet nyomorgat kaotikus, gonosz s fanatikus vallstl is. Dacra mindennek, elveszettnek reztem magam, amikor egy kz nlkli gnm lpett be az letembe, egy svirfnebli, akit a biztos halltl mentettem meg sok vvel azeltt, Dinin knyrtelen pengje rnykban. De tettem elnyerte jutalmt, mert amikor jra tallkoztam a svirfneblivel, ezttal az npe kztt, megltek volna s n mg rltem is volna a hallnak , ha nincs Belwar Dissengulp. Az az id, amit Blingdenstone-ban, a mlysgi gnmok vrosban tltttem, csak rvid epizd volt veim hossz sorban, de jl emlkszem Belwarra s a npre, s mindig is emlkezni Jogok. Az vk volt az els olyan ltalam megismert trsadalom, ami a kzssg erejre plt, nem az nz egynieskeds ldzsi mnijra. A mlysgi gnmok egyttes ervel maradnak letben az ellensges Mlystt veszlyei kzepette, egytt grclnek bnyikban, s egytt jtsszk jtkaikat, melyek alig klnbznek gazdag letk ms vonsaitl. De annl nagyobbak az rmeik is, amin osztozhatnak. Drizzt Do'Urden 7. fejezet

A Frs Nagyrabecslt Felgyelje Ksznjk, hogy eljttl, Frsok Nagyrabecslt Felgyelje -ksznttte Belwart az egyik gnm a drow foglyot rejt kis szoba eltti sokasgbl. A svirfnebli vnek egsz csoportja mlyen meghajolt a vendg rkeztre. Belwar Dissengulp beleborzongott a tiszteletteljes dvzlsbe. Mg mindig nem tudta megszokni azt a megbecslst, amivel npe elhalmozta a tbb mint tz v eltti rettenetes nap ta, amikor a sttelfek lecsaptak bnyszcsapatra Blingdenstone-tl keletre, kzel Menzoberranzanhoz. Iszonyatosan megcsonktva s a vrvesztesgtl flholtan tmolygott vissza Blingdenstone-ba, az expedci egyetlen tlljeknt. Az sszegylt svirfneblik utat nyitottak Belwarnak, hogy lssa a szobt s a drow-t. A szkbe bklyzott foglyok szmra a szoba egyetlen tmr, jellegtelen kfellet volt, egyetlen nylssal: a nehz, vasalt ajtval. Most egyetlen drow volt a hang s ltvnyillzi alkotta kamrban, hogy svirfnebli fogva tarti zavartalanul figyelhessk. Belwar hosszan tanulmnyozta Drizztet. Drow mondta Belwar zeng hangjn, kiss zavartan. Mg mindig nem rtette teljesen, mirt hvtk ide. Olyan, mint az sszes tbbi drow. A fogoly azt lltja, hogy tallkozott veled kint a Mlystten -mondta az egyik vnsges vn svirfnebli. Hangja szinte csak suttogs volt, s tekintett a padlra sttte, ahogy folytatta a gondolatot: A nagy vesztesg napjn. Belwar megint megborzongott annak a napnak az emltsre. Hnyszor kell mg jra tlnie? Meglehet mondta Belwar kznys vllrndtssal. n nemigen tudom megklnbztetni egymstl a sttelfeket, s ami azt illeti, nem is nagyon akarom. Ami igaz az igaz mondta a msik. Mind egyformk. Amg a gnm beszlt, Drizzt oldalt fordtotta az arct, s szembenzett velk, br a k illzija mg nem lthatott, s nem is hallhatott semmit. Taln emlkszel a nevre, frsfelgyel segtett egy msik svirfnebli. De aztn elhallgatott, mert szrevette, hogy Belwar hirtelen rdekldve fordul a drow fel. A kerek kamrban nem volt fny, ilyen krlmnyek kztt pedig a vrsen tli tartomnyban lt lnyek szeme fnyesen ragyog. Ezek a szemek normlis krlmnyek kztt csak vrs fnypontoknak ltszottak, Drizzt Do'Urden esetben azonban ms volt a helyzet. Ennek a drow-nak a szeme mg a vrsn tli spektrumban is bborszn volt. s Belwar emlkezett ezekre a szemekre. Magga cammara lehelte Belwar. Drizzt motyogta vlaszul a msik gnmnak. Akkor ht ismered! kiltott fel egyszerre tbb gnm is. Belwar felemelte kz nlkli karcsonkjait, melyek kzl az egyik most mithril csknyfejben vgzdtt, a msik kalapcsban. Ez a drow, ez a Drizzt hebegte, ahogy prblta elmagyarzni a helyzetet. Miatta vagyok ilyen! Egyesek imkat kezdtek mormolni az elkrhozott drow-rt, mert azt hittk, hogy a frsfelgyel feldhdik ezen az emlken. Akkor rvnybe lp Schnicktick kirly dntse mondta egyikk. Azonnal ki kell vgezni a drow-t. De ht , ez a Drizzt mentette meg az letemet szlt kzbe Belwar hangosan. A tbbiek fel fordultak: nem akartak hinni a flknek. Nem Drizzt dnttt gy, hogy megcsonktsanak folytatta Belwar. azt javasolta, hogy engedjenek vissza engem Blingdenstone-ba. Hogy hrt vigyen a veresgrl", ezt mondta ez a Drizzt, de n mr akkor is tudtam, hogy ezt csak gonosz fajtja flrevezetsre mondja. Tudom, hogy igazbl ms volt a szavai mgtt: knyrlet! Egy rval ksbb egyetlen svirfnebli tancsos az, aki eddig is beszlt Drizzttel lpett be a fogolyhoz. A kirly a kivgzsed mellett dnttt mondta a gnm stten, mikzben odament a szkhez. Megrtem felelte Drizzt a tle telhet legnagyobb nyugalommal. Nem fogok ellenszeglni az tletnek. Aztn szemgyre vette lncait. Nem mintha ellene tudnk. A svirfnebli megllt, s szemgyre vette a furcsa foglyot: nem ktelkedett Drizzt szintesgben.

Mieltt folytathatta volna, hogy elmondja az j fejlemnyeket, Drizzt befejezte a gondolatt. Csak egy dolgot krek mondta. A svirfnebli hagyta beszlni, mert kvncsi volt a klns drow szjrsra. A prduc folytatta Drizzt. Megltjtok, hogy Guenhwyvar nagyon hasznos segttrs, s igazi bart. Ha n mr nem leszek, gondoskodjatok rla, hogy j gazdja legyen taln Belwar Dissengulp. grd ezt meg nekem, krlek, j gnm! A svirfnebli megrzta tar fejt. Nem Drizzt krst tagadta meg, hanem egyszeren csak nem hitt a flnek. A kirly, brmilyen kegyes is, nem kockztathatta meg, hogy letben hagy mondta komoran. Aztn szles mosollyal hozztette: De megvltozott a helyzet! Drizzt flrehajtotta a fejt: mg nem akart remnykedni. A frsfelgyel emlkszik rd, sttelf jelentette ki a gnm. A Nagyrabecslt Belwar Dissengulp frsfelgyel felszlalt az rdekedben s vllalja a felelssget azrt, hogy letben hagyjunk! Akkor ht... nem kell meghalnom? Nem, hacsak te magad nem idzed a fejedre a hallt. Drizzt alig tudta kimondani: s lhetek itt, kztetek? Blingdenstone-ban? Ezt mg majd eldntjk felelte a svirfnebli. Belwar Dissengulp a prtodat fogta, ez pedig nagy dolog. Vele fogsz lni. Hogy aztn ez gy marad, vagy sem... Fggben hagyta a mondatot, s vllat vont. Szabadon bocstst kveten a Blingdenstone barlangjaiban folytatott sta igazi remnyteli lmny volt a drow-nak. Drizzt a gnmvros minden elemt Menzoberranzannal szembelltva ltta. A sttelfek mvszien, tagadhatatlanul gynyren alaktottk t barlangjukat. A gnmok vrosa ugyanilyen szp volt, de alakzatai megtartottk a k termszetes lnyegt. Amg a drow-k a maguknak tekintettk a barlangot, s a sajt zlskre faragtk t, addig a svirfneblik alkalmazkodtak az regrendszer adott tulajdonsgaihoz. Menzoberranzan barlangja hatalmas volt, a mennyezett mr ltni sem lehetett, ezt a mretet Blingdenstone meg sem kzeltette. A drow vros klnll csaldi kastlyokbl llt, melyek mind hzak s erdk is voltak egyben. A gnmok vrosa egyetlen nagy otthon volt, mintha a roppant kkapuk mgtti egsz rendszer sszefgg struktra lenne, kzs menedk Mlystt lland veszlyei ellen. A svirfnebli telepls krvonalai is msok voltak. Az apr np vonsaihoz hasonlan a tornyok s kiemelkedsek is simk, lekerektettek voltak, kecses vekkel. Menzoberranzan ezzel ellenttben szgletes volt, hegyes, mint a cseppkvek vge, siktorok s kiugr erklyek vrosa. Drizzt a kt vrost szinte a kt fajta megtesteslsnek ltta, lesnek illetve simnak, mint lakosaik arcvonsait s a szvket. A kls kamrk egyikben, egy tvoli sarokban meghzdva llt Belwar laksa, egy apr kplet egy mg kisebb barlang nylsa krl. A nyitott elej svirfnebli hzakkal szemben Belwar hznak ajtaja volt. A Drizztet ksr egyik r buzognya nyelvel megkopogtatta az ajtt. dvzlet, Frsok Nagyrabecslt Felgyelje! kiltotta. -Schnicktick kirly parancsra idehoztuk a drow-t! Drizzt figyelmt nem kerlte el az r tiszteletteljes hangja. Azon a rg elmlt napon nagyon aggdott Belwarrt, s nem tudta, hogy vajon a csonkts, amit Dinin elkvetett, nem kegyetlenebb bntets-e, mintha egyszeren meglnk. A nyomorkoknak nem sok eslyk volt a vad Mlystten. A kajt kitrult, s Belwar dvzlte a vendgeket. Tekintete azonnal sszekapcsoldott Drizztvel, azzal a tz v eltti pillantssal, amikor utoljra tallkoztak. Drizzt komorsgot ltott a frsfelgyel szemben, de az a kemny bszkesg, ha megfogyva is, megmaradt benne. A drow nem akart a svirfnebli csonkasgra nzni: tl sok rossz emlke fzdtt ehhez a rgi esethez. Tekintete mgis nkntelenl lesiklott Belwar hordszer trzsn a karja vgig. Drizzt elfeledkezett flelmrl, s lenygzve bmulta Belwar kezeit". Jobb oldalon, mesteri mdon a karcsonkhoz erstve egy mithrilbl kszlt kalapcsfej keskedett finom, mesebeli rnkkal s vsett brkkal, melyek kzl Drizzt csak a fldelementlt ismerte fel. De Belwar bal karfggelke sem volt kevsb ltvnyos. Itt a mlysgi gnm ktfej csknyt hordozott, ugyancsak mithrilbl, rnkkal s faragsokkal dsztve: a legfeltnbb egy repl srkny kpe volt a szerszm szlesebbik vgn. Drizzt mgit rzett Belwar kezn, s rjtt, hogy kzmvesek s varzstudk kzs munkja hozta ltre ezeket a szerszmokat. Nagyon hasznos jegyezte meg Belwar, miutn hagyta, hogy Drizzt nhny pillanatig tanulmnyozza a kezeit. Gynyr suttogta Drizzt, s most nem csak a kalapcsra s a csknyra gondolt. A kezek is csodlatosak voltak, de ksztsk httere mg inkbb annak tnt Drizzt szmra. Ha egy sttelf, fleg egy hm, ilyen megcsonktott llapotban kszott volna vissza Menzoberranzanba, kitasztottk volna mg a csaldbl is, hogy szerencstlen, magnyos szmkivetettknt tengesse lett, amg egy rabszolga vagy

egy msik drow vget nem vet szenvedsnek. A drow kultrban nem volt helye a nyilvnval gyengesgnek. Itt pedig a svirfneblik szemmel lthatlag befogadtk Belwart, s tlk telheten gondoskodtak rla. Drizzt udvariasan a frsfelgyel arcra emelte tekintett. -Emlkeztl rm mondta. Attl fltem... Ksbb majd beszlnk, Drizzt Do'Urden szaktotta flbe Belwar. Majd a Drizzt szmra rthetetlen svirfnebli nyelven azt mondta az rknek: Ha elvgezttek a dolgotokat, menjetek. Parancsodra, Frsok Nagyrabecslt Felgyelje felelte az egyik r. Drizzt szrevette, hogy Belwar egy kiss sszerezzen erre a cikornys megszltsra. A kirly ksretknt s rszemknt kldtt minket ide, hogy melletted maradjunk, amg ennek a drow-nak az igazi kilte kiderl. Akkor ht menjetek mondta Belwar, zeng hangjban nmi ingerltsggel. Egyenesen Drizztre nzve folytatta: n mr tudom rla az igazat. Nem vagyok veszlyben. Mr megbocsss. Nagyrabecslt... Megbocstok felelte Belwar kurtn, mert ltta, hogy az r vitatkozni akar vele. Menjetek el. n fogtam a prtjt. n viselem a gondjt, s egyltaln nem tartok tle. A svirfnebli rk mlyen meghajoltak, s lassan eloldalogtak. Belwar bevezette Drizztet az ajtn, aztn visszafordtotta, hogy ravaszul tudtra adja: az rk megfigyel pozciban a kzeli hzak mgtt maradtak elrejtzve. Tlsgosan aggdnak az egszsgem miatt jegyezte meg szrazon, a drow-k nyelvn. Hlsnak kne lenned, hogy gy trdnek veled felelte Drizzt. Nem vagyok hltlan! vgott vissza Belwar haragosan vrs arccal. arccal. Drizzt kihallotta az igazsgot ezekbl a szavakbl. Belwar nem hltlan, ez igaz, de nem hiszi, hogy rszolglt erre a nagy figyelemre. De Drizzt magban tartotta ezt a megfigyelst, mert nem akarta mg nagyobb zavarba hozni a bszke svirfneblit. Belwar hza egyszeren volt berendezve, egyetlen asztallal s szkkel, fazekakkal s kcsgkkel megrakott polcokkal, s egy fzrcsos tzhellyel. A hts szobban, a barlangregben, ahov durvn faragott ajt vezetett, volt a gnm hlszobja, melyben csak egy faltl-falig fgggy volt. Egy msik, Drizzt szmra frissen beszerzett fgggy a padln hevert kusza halomban, a hts falon pedig egy mithril-gyrs brmellny lgott, alatta zskokkal s tarsolyokkal. Majd a kls szobban fesztjk ki mondta Belwar, kalapcsos kezvel a fgggyra mutatva. Drizzt mr indult volna rte, de Belwar cskny-kezvel megfogta s maga fel perdtette. Majd ksbb magyarzta. Elszr azt kell elmeslned, mirt jttl ide. Vgigmrte Drizzt viharvert ruhjt, forradsos, piszkos arct. Nyilvnval volt, hogy a drow j ideje kint lt a vadonban. s azt is mondd el, honnan jttl. Drizzt lerogyott a kpadlra, s htval a falnak tmaszkodott. Azrt jttem ide, mert nem volt ms hely, ahov mehettem volna felelte szintn. Mita ltl a vrosodon kvl, Drizzt Do'Urden? krdezte Belwar szelden. A gnm hangja mg halkan is gy zengett, mint egy tisztn bg, jl hangolt harang. Drizztet lenygzte a hang szles rzelmi tartomnya, s az a md, ahogy szinte egyttrzst vagy haragot tudott kifejezni finom hangervltsaival. Drizzt vllat vont, s hagyta, hogy a feje htrabukjon. A mennyezetet nzte. Elmje mr a mltban kalandozott. vek ta... mr nem tudtam szmontartani. Visszanzett a svirfneblire. A Mlystt alagtjaiban nincs rtelme az idnek. Drizzt lerongyoldott klseje alapjn Belwar nem ktelkedett a drow szavainak igazsgban, mgis meglepdtt. Az asztalhoz ment, s lelt az egyetlen szkre. Belwar ltta Drizztet harcolni, ltta, hogyan gyz le egy fldelementlt ez sem knny fegyvertny! De ha Drizzt valban az igazat mondja, ha valban vekig letben maradt egyedl Mlystt vadonjban, akkor a frsfelgyel tisztelete csak mg inkbb ntt irnta. Meslned kell a kalandjaidrl, Drizzt Do'Urden jelentette ki Belwar. Mindent tudni akarok rlad, hogy jobban megrthessem, mirt jttl fajtd ellensgnek vrosba. Drizzt hossz ideig hallgatott, mert nem tudta, hol s hogyan kezdje. Megbzott Belwarban mi mst is tehetett volna? de nem volt benne biztos, hogy a gnm kpes lesz megrteni azt a dilemmt, ami kizte t Menzoberranzan biztonsgbl. Vajon Belwar, aki egy ilyen nyilvnvalan barti s egyttmkd kzssgben l, fel tudja-e fogni Menzoberranzan tragdijt? Drizzt ktelkedett ebben, de ismt csak nem volt ms vlasztsa. Drizzt csendesen meslni kezdte Belwarnak lete legutbbi tz vnek trtnett: a kezdd hbort a

Do'Urden s a Hun'ett Hz kztt, tallkozst Masojjal s Altonnal, amikor megszerezte Guenhwyvart, Zaknafein a mentor, apa s bart felldozst, aztn a sajt dntst, hogy htat fordt fajtjnak s gonosz istennek, Llothnak. Ha Belwarnak lettek is volna ktelyei Drizzt valdi szndkaival kapcsolatban azon a bizonyos rgi napon, hamarosan akkor is elhitte volna, sejtsei ezzel a drow-val kapcsolatban helyesek voltak. Belwar nkntelenl megborzongott, amikor Drizzt a Mlystt vilgrl meslt, a baziliszkuszrl, s a tallkozsrl a btyjval s a nvrvel. Mieltt Drizzt szba hozhatta volna, hogy mirt ment a svirfneblik utn knozta a magny, s a flelem, hogy elveszti njt a tllshez szksges vadsgban , Belwar mr mindenre rjtt. Amikor Drizzt a beszmolban elrt a Blingdenstone-on kvl tlttt utols napokhoz, kezdte nagyon gondosan megvlogatni a szavait. Drizzt mg mindig nem jtt tisztba a sajt magval kapcsolatos rzseivel s flelmeivel, s mg nem llt kszen arra, hogy kzztegye a gondolatait, brmennyire bzott is j trsban. A frsfelgyel nmn lt, s csak nzte Drizztet, amikor az ifj drow befejezte a trtnetet. Belwar tudta, milyen fjdalmas neki ez az emlkezs. Drizzt nyomorsga minden kis rszlett megosztotta vele. Magga cammara suttogta komoran a gnm Drizzt lehorgasztotta a fejt. A kvekre magyarzta Belwar. Magga cammara Igen, a kvekre ismtelte Drizzt. Hossz, knyelmetlen nmasg llt be. -Szp trtnet volt suttogta Belwar csendesen. Vllon veregette Drizztet, aztn bement a hlkamrba a fgggyrt. Mieltt Drizzt felllhatott volna, hogy segtsen neki, Belwar mr fel is akasztotta az gyat kt falba vert kampra Legyen bks az lmod, Drizzt Do'Urden mondta Belwar amikor aludni indult. Itt nincs ellensged. Az n ajtmon tl nem leselkednek szrnyetegek. Azzal Belwar bement szobjba, Drizzt pedig egyedl maradt gondolatai s rzelmei kibogozhatalan zrzavarval. Knyelmetlen rzse megmaradt, de remnyei jjledtek. 8. fejezet Idegenek Drizzt Belwar nyitott ajtajn t a svirfnebli vros mindennapi szorgoskodsra ltott, mint az elmlt nhny htben is mindig gy rezte, mintha az lete lebegne, mintha minden valami fgg llapotban lenne. Amita Belwar hzba jtt, nem ltta Guenhwyvart, nem is hallott rla, s abban sem remnykedett, hogy nemsokra visszakaphatja piwafwijt, fegyvereit vagy pncljt. De mindezt belenyugvssal viselte, mert gy gondolta, hogy s Guenhwyvar most jobban lnek, mint vek ta brmikor, s tudta, hogy a svirfneblik nem nylnak sem a szoborhoz, sem a tbbi dolghoz. A drow teht csak lt s figyelt, hagyta, hadd menjenek a dolgok a maguk tjn. Belwar ma elment: ez azon ritka alkalmak egyike volt, amikor a frsfelgyel elhagyta a hzt. Annak ellenre, hogy alig beszlgettek Belwar nem az a fajta volt, aki csak azrt is kpes beszlni, hogy hallja a sajt hangjt , Drizzt rjtt, hogy hinyzik neki a gnm. Bartsguk egyre ersdtt, mg ha nem is sokat beszltek. Egy csapat fiatal svirfnebli ment el a hz eltt, akik bekiltottak pr szt a drow-nak. Ez sokszor megtrtnt, fleg az els napokban. Drizzt eleinte ktsgek kzt volt, hogy dvzltk vagy srtegettk. De most mr megrtette a szavak alapveten bartsgos sznezett, mert Belwar vette a fradsgot, hogy megtantsa neki a svirfnebli nyelv alapjait. Az rk mltn visszatr frsfelgyel az egyetlen kszken lve tallta Drizztet, aki a krltte zajl letet figyelte. Mondd meg nekem, sttelf krdezte a gnm mly, dallamos hangjn , mit ltsz, amikor minket nzel? Olyannyira klnbznk tletek? Remnyt ltok felelte Drizzt. s ktsgbeesst. Belwar megrtette. Tudta, hogy a svirfnebli trsadalom jobban illeszkedik a drow elveihez, de csak a tvolbl figyelni a vros nyzsg lett nyilvn fjdalmas a bartjnak. Schnicktick kirllyal tallkoztam ma kezdte a frsfelgyel. szintn megmondom, hogy nagyon rdekldik irntad. Taln inkbb kvncsi felelte Drizzt, de rgtn el is mosolyodott, s Belwar nem tudta, hogy e mgtt a mosoly mgtt mennyi lehet a fjdalom. A frsfelgyel kurtn, bocsnatkrleg meghajolt: legyzte Drizzt nyers szintesge. Akkor ht

legyen kvncsi, ha neked gy tetszik. Tudnod kell, hogy te nem olyan vagy, mint amilyennek mi a sttelfeket tartjuk. Krlek, ne vegyl semmit srtsnek. Nem veszek felelte Drizzt szintn. Te s a nped mr gy is tbbet adott nekem, mint amennyit remlhettem. Ha az els napon megltetek volna, akkor sem hibztattam volna a svirfneblik npt. Belwar kvette Drizzt pillantst a kls barlangon t, egy csapatnyi fiatal fel. Elmehetnl kzjk ajnlotta Belwar. Drizzt meglepetten nzett r. Amita a frsmester hzban lt, a svirfnebli mg sosem javasolt ilyesmit. Drizzt azt hitte, hogy itt kell maradnia, s hogy Belwar szemlyesen felel azrt, hogy ne nagyon mozoghasson. Belwar az ajt fel biccentett, nmn megismtelve javaslatt. Drizzt ismt kinzett. A barlang msik vgben krlbell tucatnyi fiatal svirfnebli kezdett kdobl versenybe egy letnagysg baziliszkusz-utnzat ellen, amit kvekbl s rgi pncldarabokbl rttak ssze. A svirfneblik magas fokon ztk az illzi-varzslst, s az egyik ilyen illuzionistjuk kisebb bbjt helyezett a szoborra, hogy kisimtsa a durva felletet, s mg letszerbb tegye a kpmst. Sttelf, egyszer gyis ki kell menned rvelt Belwar. Menynyi ideig fogsz megelgedni otthonom puszta falaival? Te is megelgszel velk vgott vissza Drizzt, kiss lesebben, mint ahogy akarta. Belwar blintott, s lassan megfordulva szemgyre vette a szobt. Valban mondta csendesen, s Drizzt rezte hatrtalan fjdalmt. Amikor Belwar visszafordult, kerek arcn flrerthetetlenl lemond kifejezs honolt. Magga cammara, sttelf. Ez legyen lecke neked. Mirt? krdezte Drizzt. Belwar Dissengulp, a Frsok Nagyrabecslt Felgyelje mirt... Belwar megint sszerezzent a cmre ... marad a sajt ajtaja mg hzdva? Belwar llkapcsa megfeszlt, stt szemei sszeszkltek. -Menj ki drgte. Fiatal vagy mg, sttelf, az egsz vilg eltted van. n reg vagyok. Az n idm rg lejrt. Nem vagy olyan reg vitatkozott volna Drizzt, hogy rvegye a gnmot: trja fl, mi bntja valjban. De Belwar csak elfordult, s nmn beballagott a hlflkjbe. Behzta maga utn a pokrcfggnyt. Drizzt megrzta a fejt, s a tenyerbe klztt tehetetlensgben. Belwar oly sokat tett rte, elszr azzal, hogy megmentette t a svirfnebli kirly tlettl, aztn azzal, hogy a bartja lett az elmlt hetek alatt, s tantgatta t a gnmok nyelvre s szoksaira. Drizzt nem tudta viszonozni ezt a jttemnyt, pedig ltta, hogy Belwart valami slyos teher nyomasztja. Drizzt a legszvesebben berohant volna a hlflkbe, hogy kiszedje belle komor gondolatait. De mg nem mert ilyen vakmersgre vetemedni j bartjval szemben. Ha eljn az ideje, megtallja Belwar fjdalmnak kulcst, fogadta meg, de most elszr sajt gondjt kell megoldania. Belwar megadta neki az engedlyt, hogy kimenjen Blingdenstone-ba. Megint a fiatalok csoportja fel nzett. Hrman tkletes mozdulatlansgban lltak a kpms eltt, mintha kv dermedtek volna. Drizzt kvncsian az ajthoz lpett, aztn, mieltt mg vgiggondolta volna, mit tesz, mr kint is volt, s a fiatal gnmok fel indult. A jtk abbamaradt, amikor a drow megjelent. A svirfnebliket sokkal jobban rdekelte a sttelf, akirl mr annyit hallottak. Odarohantak Drizzthez s krbevettk, mikzben kvncsian sugdolztak. Drizzt rezte, hogy izmai nkntelenl megfeszlnek, ahogy a svirfneblik kzelednek. A vadsz elemi sztnei elviselhetetlen sebezhetsget reztek. Drizzt kemnyen kzdtt alantas njvel: nmn, de szilrdan emlkeztette magt, hogy a svirfneblik nem ellensgei. dvzlet neked, Belwar Dissengulp drow bartja mondta az egyik ifj. n Seldig vagyok, most mg csak pelyhedz jellt, de hrom v mlva kutatbnysz leszek. Drizztnek hossz idejbe telt, mg rtelmezte a gnm beszdt. De rtette Seldig jvendbeli foglalkozsnak jelentsgt, mert Belwar elmondta neki, hogy a kutatbnyszok azok a svirfneblik, akik kimerszkednek a Mlysttbe, hogy drgakveket keressenek. Az egsz vrosban ket becslik a legtbbre. dvzllek, Seldig felelte Drizzt egy id utn. n Drizzt Do'Urden vagyok. Mivel nem tudta, mit mondjon ezutn, Drizzt keresztezte a karjt a melle eltt. A sttelfeknl ez a bke jele volt, br Drizzt nem volt benne biztos, hogy ezt egsz Mlystten ismerik. A svirfneblik egymsra nztek, viszonoztk a gesztust, aztn egyszerre mosolyodtak el Drizzt megknnyebblt shajn. A Mlystten ltl, gy mondjk folytatta Seldig, s intett Drizztnek, hogy menjen velk, vissza a jtktrre. Sok vig felelte a drow, s felzrkzott az ifj svirfnebli mg. Vadsz nje szinte belebetegedett a gnmok kzelsgbe, de Drizzt tkletesen ura volt paranoid gondolatainak. Amikor a csapat odart a

mbaziliszkusz mell, Seldig lelt a kre s megkrte Drizztet, hogy mesljen nekik kalandjairl. Drizzt ttovzott, mert ktelkedett benne, hogy svirfnebli nyelvtudsa elegend erre a feladatra, de Seldig s a tbbiek egyre gyzkdtk. Vgl blintott, s felllt. Egy ideig gondolkodott, hogy eszbe jusson egy olyan trtnet, ami szmot tarthat az ifjoncok rdekldsre. Pillantsa nkntelenl vgigpsztzta a barlangot, valami emlkeztett keresett. Aztn szrevette az illzi rvn tkletestett baziliszkusz-kpmst. Baziliszkusz magyarzta neki Seldig. Tudom felelte Drizzt. Tallkoztam mr ilyennel fordult vissza a csapathoz, s meghkkenve ltta arckifejezsket. Seldig s minden trsa elredlve, tgra nylt szjjal llt. Arcukon rdeklds, rmlet s derltsg ltszott egyszerre. Sttelf! Te lttl baziliszkuszt? krdezte az egyik hitetlenkedve. Igazi, l baziliszkuszt? Drizzt elmosolyodott, s elkezdte meslni az ominzus tallkozst. A svirfneblik, ppen gy, mint a sttelfek, vtk kzssgk fiataljait. Br ezek a fiatal gnmok valsznleg egyidsek voltak Drizzttel, ritkn, vagy taln soha nem jrtak mg Blingdenstone-on kvl. Az korukban egy sttelf mr vek ta jrrztt volna a Menzoberranzant vez alagutakban. Akkor nem lett volna olyan hihetetlen nekik az, hogy Drizzt mr ltott baziliszkuszt, br ezek a rettent lnyek mg a Mlystten sem voltak gyakoriak. Te azt mondtad, hogy baziliszkuszok nincsenek is! kiablt az egyik svirfnebli egy trsnak, s kemnyen oldalbalkte. n soha nem mondtam ilyet! tiltakozott a msik, s visszalkte az elbbit. A nagybtym egyszer ltott egyet -jegyezte meg egy harmadik. A te nagybtyd csak karcolsokat ltott a sziklban! nevetett Seldig. Amirl azt lltotta, hogy egy baziliszkusz karmnak nyomai voltak. Drizzt elmosolyodott. A baziliszkuszok mgikus lnyek voltak, melyek ms ltskokon kznsgesnek szmtottak. Mg a drow-k, fleg a fpapnk, gyakran nyitottak kapukat ms skokra, a svirfneblik szmra az ilyen szrnyek nem voltak mindennaposak. A mlysgi gnmok kzt kevs akadt, aki akr csak egyszer is ltott baziliszkuszt. Drizzt hangosan kacagott. s mg kevesebben voltak az olyan gnmok, akik ezek utn vissza is jttek, hogy beszmoljanak a tallkozsrl. Ha a bcsikd kvette volna a nyomokat s megtallta volna a szrnyeteget folytatta Seldig , akkor ma csinos kszobor lenne az egyik alagtban. Mrpedig a kvek nem meslnek ilyeneket! A ledorongolt gnm tmogatst keresve nzett krl. De ht Drizzt Do'Urden is ltott egyet! tiltakozott. Mgsem vlt kv! -Minden szem Drizzt fel fordult. Valban lttad, sttelf? krdezte Seldig. Krlek, csak az igazat mondd. Igen felelte Drizzt. s el tudtl meneklni elle, mieltt a szemedbe nzett volna? krdezte Seldig. A tbbiekhez hasonlan ezt a krdst pusztn sznokinak tartotta. Elmeneklni? visszhangozta Drizzt a gnm szt, mert nem volt biztos a jelentsben. Elmeneklni... az annyi mint elfutni magyarzta Seldig. Egy msik svirfneblire nzett, aki azonnal gy tett, mintha nagyon megrmlt volna, aztn botladozva arrbb meneklt nhny lpst. A tbbi gnm megtapsolta a bemutatt, s Drizzt egytt nevetett velk. Teht elfutottl a baziliszkusz ell, mieltt a szemedbe nzhetett volna vlte Seldig. Drizzt kiss zavartan vllat vont, amibl Seldig megsejtette, hogy a drow nem mondott el mindent. Nem futottl el? Nem tudtam... elmeneklni magyarzta Drizzt. A baziliszkusz behatolt az otthonomba s meglte a nyjam egy rszt. Az otthonok itt elhallgatott, mert a megfelel svirfnebli szt kereste. A menedkek nagyon ritkk a Mlystten. Ha valaki tall egyet, s ott biztonsgban van, akkor mindenron meg kell vdelmeznie. Szembeszlltl vele? -jtt egy nvtelen kilts a csoport htulja fell. Kvekkel, messzirl? krdezte Seldig. Ez a bevett mdszer. Drizzt a khalomra nzett, amibl a gnmok a kpmst dobltk, aztn sajt karcs alakjra gondolt. Az n karom el sem brna ekkora kveket nevetett. Akkor hogyan? krdezte Seldig. Mondd el neknk! Drizzt most mr tudta, mit mesljen. Pr pillanatig gondolkodott, sszeszedte a gondolatait. Tudta, hogy korltozott nyelvtudsa nem tesz lehetv sznes eladst, ezrt inkbb gy dnttt, hogy mozdulatokkal festi al szavait. Tallt kt rudat, amit a svirfneblik tettek le, ezeket kinevezte grbe kardoknak, aztn kiprblta, hogy a mbaziliszkusz mennyire brja meg a slyt. A fiatal gnmok aggodalmasan tolongtak krltte, ahogy Drizzt felvzolta a helyzetet, s bemutatta a sttsg-varzst a valsgban is rrakott egyet a m-baziliszkusz fejre valamint trsa, Guenhwyvar

elhelyezkedst. A svirfneblik elrehajolva csggtek minden szavn. A kpms egyszeriben megelevenedett a szemkben, leselked szrnyetegg vltozott, Drizzttel, az idegennel egytt, aki ott lapult mgtte. A drma lassan kibontakozott, s Drizzt elkezdte a harcmozdulatok bemutatst. Hallotta a svirfneblik egyhang felhrdlst, amikor knnyedn a baziliszkusz htra ugrott, s vatosan a lny feje fel indult. t is magval ragadta a tbbiek izgalma, s ettl csak elevenebbek lettek az emlkei. Minden olyan valsgos lett. A gnmok kzelebb hzdtak, hogy jobban lssk ennek az gyes drow-nak a kardforgat mvszett, aki a Mlystt vadonjbl jtt kzjk. De ekkor valami rettenetes trtnt. Az egyik pillanatban Drizzt mg sznsz volt, aki a merszsg s gyessg mesjvel szrakoztatja j bartait. De a kvetkez pillanatban, amikor felemelte a rudakat, hogy lesjtson az l-szrnyre, mr nem Drizzt volt. A vadsz llt a baziliszkusz htn, mint akkor, azon a napon az iszaplepte barlangban. A rudak belevjtak a szrny szemeibe, s vadul cspeltk kfejt. A svirfneblik visszahkltek, egyesek flelembl, msok puszta elvigyzatossgbl. A vadsz kzdtt, a k pattogva repedezett. A lny fejl szolgl ktmb szthasadt s leesett. A vadsz kecsesen leperdlt a fldre, talpra llt, s jra rohamozott a rudakkal. A fafegyverek szttrtek s Drizzt keze vrzett, de a vadsz -nem engedett. Ers gnm-kezek ragadtk meg a drow karjt, hogy lecsillaptsk. A vadsz jdonslt ellenfelei fel fordult. Amazok ersebbek voltak nla, s ketten ersen tartottk, de nhny fortlyos csavarstl a svirfneblik kibillentek egyenslyukbl. A vadsz a trdk fel rgott, aztn trdre hullt, estben megfordulva, s leverve lbrl a kt gnmot. Aztn mr talpon is volt, trtt szablyit kszenltben tartva. Ezttal csak egyetlen ellenfl kzeledett fel. Belwaron nem ltszott flelem, karjt vdtelenl terjesztette ki. Drizzt! kiltotta jra s jra. Drizzt Do'Urden! A vadsz szrevette a svirfnebli kalapcst s csknyt, s a mithril kezek ltvnya megnyugtat emlkeket idzett fel benne. Hirtelen megint Drizzt volt. Bnultan s megszgyenlve dobta el a trtt rudakat, s vette szemgyre vres kezeit. Belwar elkapta az jultan sszerogy drow-t, a karjba nyalbolta, s visszacipelte a fgggyba. Zavaros kpek ksrtettk Drizzt lmt, a Mlystt emlkei, s msik, sttebbik nje, amitl nem tudott szabadulni. Hogyan magyarzhatnm meg? krdezte Belwartl, amikor a frsfelgyel este ott tallta az asztalnl lve. Hogyan krhetnk bocsnatot? Nincs szksg r mondta neki Belwar. Drizzt hitetlenkedve nzett bartjra. Nem rtettl meg kezdte Drizzt, s arra gondolt, hogyan tudn megrtetni Belwarral annak a mlysgeit, ami t magval ragadta. Sok vig ltl kint a Mlystten mondta Belwar. s letben maradtl ott, ahol msok meghaltak volna. Tnyleg letben maradtam? tndtt fennhangon Drizzt. Belwar kalapcskeze gyengden megpaskolta a drow vllt, aztn a frsfelgyel lelt Drizzt mell az asztalra. gy maradtak egsz jszaka. Drizzt semmi tbbet nem mondott, Belwar pedig nem erltette. Tudta, mi a feladata aznap este: a nma tmogats. Egyikk sem tudta, hny ra telte el, amikor Seldig hangja hallatszott kintrl, az ajt mgl: Gyere, Drizzt Do'Urden kiltotta az ifj gnm. Gyere, s meslj mg neknk a Mlysttrl. Drizzt krdn nzett Belwarra: nem tudta, hogy ez csalfa trkk vagy gnyos trfa. De Belwar mosolya eloszlatta aggodalmt. Magga cammara, sttelf kacagott a gnm. Nem hagyjk, hogy elbjj ellk. Kldd el ket makacskodott Drizzt. Ht ilyen knnyen megadod magad? torkollta le Belwar, nmi llel, pedig ltalban simn beszlt. Te, aki tllted a vadon megprbltatsait? Tl veszlyes lenne magyarzta Drizzt ktsgbeesetten, a szavakat keresve. Nem tudom irnytani... nem tudok megszabadulni a... Menj velk, sttelf biztatta Belwar. Most mr vatosabbak lesznek. Ez a... bestia... kvet engem prblta meggyzni Drizzt.

 Egy ideig taln igen felelte a frsfelgyel. Magga cammara, Drizzt Do'Urden! t ht nem olyan nagy id, fleg ahhoz a rengeteg megprbltatshoz kpest, amit az elmlt tz vben tltl. Meg fogsz szabadulni ettl a... bestitl. s Drizzt bborszn szemei csak szintesget lttak Belwar Dissengulp szrke tekintetben. De csak akkor, ha teszel rte valamit fejezte be a frsfelgyel. Gyere ki, Drizzt Do'Urden kiltotta megint Seldig a kajtn tl. s most, meg az elkvetkez sszes napon, Drizzt vlaszolt a hvsra. A mikonida kirly a barlang mohval bortott als szintjn kszl sttelfet figyelte. Ez nem ugyanaz a drow volt, aki elment, ezt a gombalny tudta, de Drizzt, a szvetsges volt a kirly egyetlen addigi kapcsolata a sttelfekkel. Mit sem sejtvn a drow veszedelemrl, az ris lny lekszott, hogy tjt llja az idegennek. Zaknafein harag-szelleme meg sem ksrelt meneklni vagy elrejtzni, amikor a mozg gombaember megkzeltette. Zaknafein kardjai knyelmesen pihentek a kezben. A mikonida kirly sprafelht fjt ki, hogy telepatikus kapcsolatot ltestsen a jonnan rkezettel. De az lhalott szrnyek kt klnbz skon lteztek, s elmjk rzketlen volt az ilyen ksrletekkel szemben. Zaknafein anyagi teste ott llt a mikonidval szemben, de elmje messze jrt: csak Malice Anya akarata kttte testi alakjhoz. A harag-szellem megtette az utols nhny lbnyi tvolsgot is ellenfele fel. A mikonida jabb felht fjt ki, ezttal bkt, nyugtat hats sprkkal, de ez a prblkozsa pp olyan hibavalnak bizonyult. A harag-szellem rendthetetlenl kzeledett, mire az ris gombalny felemelte egyik hatalmas kezt, hogy lesjtson r. Zaknafein pengeles kardjnak gyors vgsaival hrtotta az tst: megcsonktotta a mikonida kezt. Aztn kvethetetlen frgesggel szabdalni kezdte a kirly gombaszr-trzst. Mly sebeket ejtett rajta, amitl a mikonida elszr htratntorodott, majd elesett. A fels szintrl tucatnyi idsebb s ersebb mikonida kszott lefel, hogy segtsgre siessen sebeslt kirlynak. A harag-szellem ltta, hogy kzelednek, de nem ismerte a flelmet. Zaknafein vgzett a fekv rissal, aztn nyugodtan a tbbiek fel fordult. A gombaemberek rrontottak, elbortottk sprikkal. Zaknafein nem trdtt a felhkkel, hisz nem rthattak neki. Csak a csapkod karokra koncentrlt. A mikonidk krlvettk. s ott haltak meg krltte. Szmolatlan szzadok ta gondoztk ligetket, bkben ltk a maguk lett. De amikor a harag-szellem visszatrt a kszalagtbl, amely valaha Drizzt otthonnak bejratul szolglt, Zak haragja mr nem viselt el semmifle bkessget. Zaknafein felmszott a gombaliget faln, s mindent levgott, ami az tjba kerlt. A roppant gombk kivgott fkknt hanyatlottak le. Lent a kis rot-nyj vad tlekedsbe kezdett, s kirohant a nylt Mlystt alagtjaiba. A nhny megmaradt gombaember a sttelf erejt ltva megprblt kitrni pusztt jbl. De a mikonidk nem tudtak gyorsan mozogni: Zak knyrtelenl lekaszabolta ket. Barlangi birodalmuk, s idtlen idk ta virul gombaligetk hirtelen s visszafordthatatlan vget rt.

9. fejezet Suttogs az alagtban A svirfnebli rjrat vatosan araszolt a repedezett, kanyarg alagtban, kszenltben tartott harci kalapcsokkal s csknyokkal. A mlysgi gnmok nem tvolodtak el messzire Blingdenstone-tl alig egynapi jrsra de Mlystt nmagban is megkvnta, hogy felvegyk jl bevlt harci alakzatukat. Az alagt a hall szagtl prllott. A csapat vezetje tudta, hogy a veszedelem ott van elttk. Lopva kilesett egy ktmb mgl. Goblinok!, rikoltottk rzkei a trsai fel. Gondolatt a tbbiek a fajukra jellemz emptival tisztn rzkeltk. Amikor Mlystt veszlyei kzel voltak a gnmokhoz, azok ritkn beszltek fennhangon, inkbb a kzs empatikus ktelkre hagyatkoztak, amellyel alapvet gondolataikat t tudtk adni egymsnak.

A tbbi svirfnebli fegyverhez kapott, s mentlis ton kezdtk megbeszlni a haditervet. De a vezr, aki mg mindig a k mgl leselkedett, egyetlen erteljes gondolattal meglltotta ket. Halott goblinok! A tbbiek kvettk t a sziklatmbt megkerlve a rmes helysznre. Egy egsz csapatnyi goblin hevert ott sztszabdalva. Drow suttogta az egyik svirfnebli, miutn szemgyre vette a mrnki pontossggal ejtett sebeket, s a lthatan knnyed vgsokat, melyek gond nlkl felhastottk a szerencstlen teremtmnyek brt. Mlystt npei kzl csak a drow hordott ilyen finom, gonosz l pengket. Tl kzel vagyunk, felelte egy msik gnm gondolatban. Ezek mr legalbb egy napja halottak mondta egy msik hangosan, mit sem trdve trsa vatossgval. A sttelfek nem szoktak a helysznen maradni s lesben llni. Ez nem az stlusuk. De az sem. hogy goblinhordkat kaszaboljanak le felelte a msik, aki ragaszkodott a nma beszdhez. Hisz foglyul is ejthetik ket! Csak akkor ejtettek volna foglyokat, ha egyenesen visszamenni szndkoznak Menzoberranzanba felelte az els. A vezrhez fordult: Krieger frsfelgyel, azonnal vissza kell trnnk Blingdenstone-ba, s jelentennk kell ezt a mszrlst! Sovnyka kis jelents lenne felelte Krieger. Halott goblinok az alagtban? Ez nem olyan szokatlan dolog. De nem ez a drow tevkenysg els jele a trsgben jegyezte meg a msik. A frsfelgyel nem tagadhatta sem a trsa szavainak igazsgt, sem a javaslat blcsessgt. Mostanban kt msik rjrat rkezett vissza Blingdenstone-ba halott szrnyetegek valsznleg a drow-k ldozatai hrvel, akiket a jratokban talltak. s ezt nzztek folytatta a gnm. Lehajolt, s egy ersznyt szedett el az egyik goblintl. Felnyitotta, s egy maroknyi ezst meg arany rmt szedett ki belle. Melyik sttelf lenne olyan trelmetlen, hogy ilyen zskmnyt itt hagyjon? Biztosak lehetnk benne, hogy ez a drow-k mve? krdezte Krieger, br maga nem ktelkedett ebben. Taln valaki ms hatolt be a terletnkre. Esetleg valami kevsb veszlyes ellensg: goblin, vagy ork, aki valahol drow fegyvereket tallt. Drow-k!, rkezett egyhanglag tbb msik gnm gondolata. A vgsok elegnsak s pontosak mondta az egyik. s semmi jelt nem ltom annak, hogy a goblinokon kvl brki ms megsebeslt volna. A sttelfeken kvl ki ms lehetne ilyen gyes gyilkos? Krieger frsfelgyel egy kicsit elrement a jratban: valami jelet keresett, ami eligazthatn ebben a rejtlyben. A gnmok minden ms fajnl mlyebb vonzalommal viseltettek a k irnt, de ennek a jratnak a falai semmit sem rultak el a frsfelgyelnek. A goblinokat fegyver lte meg, nem valami szrny karma, mgsem voltak kifosztva. Az sszes holttest egy viszonylag kis terleten sszpontosult, ami azt mutatta, hogy a szerencstlen prknak mg elmeneklni sem volt idejk. Azt a hsz goblint olyan gyorsan vgtk le, hogy ez legalbb egy ugyanilyen ltszm drow rjratot sejtetett, de mg ha ennl kevesebben lettek volna, valamelyikk akkor is veszi a fradsgot, hogy tkutassa a testeket. Merre menjnk, frsfelgyel? krdezte az egyik gnm Krieger hta mgl. Elre, a jelzett svnylelhely fel, vagy vissza Blingdenstone-ba, jelenteni? Krieger minden hjjal megkent vn svirfnebli volt, aki azt hitte, hogy a Mlystt minden trkkjt ismeri. Nem szerette a rejtlyeket, de most tancstalanul vakargatta kopasz fejebbjt. Vissza, jelezte a tbbieknek, visszatrve a nma gondolattvitelhez. Senki sem vitatkozott vele: a gnmok mindig agglyosan elkerltk a sttelfeket, ha tehettk. Az rjrat gyorsan vdekez formciba rendezdtt, s elindult visszafel. A magas mennyezet sztalaktitjai kzt lebegve Zaknafein Do'Urden harag-szelleme figyelte haladsukat, s jl megjegyezte az tvonalukat. Schnicktick kirly elrehajolt k-trnjn, s gondosan mrlegelte a frsfelgyel szavait. Tancsosai, akik ott ltek krltte, hasonlan kvncsiak s idegesek voltak, mert ez a jelents csak megerstette az esetleges drow jelenltrl szl eddigi kt trtnetet. Mirt jrnnak menzoberranzaniak a hatrainkon? krdezte az egyik tancsos, amikor Krieger befejezte a mondkjt. gynkeink nem tettek emltst hbors szndkrl. Biztosan tudnnk rla, ha Menzoberranzan kormnyztancsa valami ilyesmit tervezne. Biztosan tudnnk helyeselt Schnicktick kirly, hogy elhallgattassa az ideges zsongst, ami a tancsos szavai nyomn tmadt. -Mindannyitokat szeretnlek emlkeztetni, hogy mg azt sem tudjuk, a tettesek egyltaln drow-k voltak-e. Megbocsss, kirlyom kezdte Krieger btortalanul. Tessk, frsfelgyel felelte a kirly azonnal, s tmpe kezvel integetni kezdett arca eltt, hogy

elhrtson mindenfle tiltakozst. Te biztos vagy a megfigyelseidben. s jl tudom, hogy bzol a sajt tletedben. De amg ezt a drow rjratot nem lttuk, addig ne bocstkozzunk felttelezsekbe. Akkor csak annyit mondhatunk el, hogy valami veszedelem jelent meg a keleti terleteken vetette kzbe egy msik tancsos. Igen felelte a svirfnebli kirly. Fel kell dertennk a dolog igazi termszett. Teht a keleti alagutakat lezrom minden tovbbi bnyszexpedci ell Schnicktick megint intett, hogy lecsillaptsa a felbolydult kedlyeket. Tudom, hogy tbb gretes telrt jelentettek onnan, ezeket ki fogjuk aknzni, amint lehet. De egyelre a keleti, szakkeleti s dlkeleti terletekre csak harci rjratok lphetnek. Az rjratokat megkettzzk, mind ltszmukban, mind gyakorisgukban, tvonalukat pedig kiterjesztjk a Blingdenstone-tl hromnapi jrfldn bell es egsz terletre. Ennek a dolognak a lehet leghamarabb a vgre kell jrni. s mi lesz gynkeinkkel a drow vrosban? krdezte az egyik tancsos. Kapcsolatba lpjnk velk? Schnicktick felemelte a tenyert. Nyugalom mondta. Nyitva fogjuk tartani a flnket, ellensgeinknek azonban nem kell tudni rla, hogy gyantjuk a tnykedsket. A svirfnebli kirlynak nem kellett szavakba ntenie azon aggodalmait, hogy Menzoberranzan-beli gynkeik nem ppen tkletesen megbzhatak. Az informtorok rmest elfogadtk a svirfneblik drgakveit kisebb informcikrt cserbe, de ha Menzoberranzan hatalmassgai valami komoly dolgot terveztek volna Blingdenstone ellen, az gynkk valsznleg ketts jtkba kezdenek a gnmokkal szemben. Ha brmilyen szokatlan hrt kapunk Menzoberranzanbl folytatta a kirly , vagy ha kiderl, hogy a betolakodk valban drow-k voltak, akkor fokozni fogjuk hlzatunk tevkenysgt. Addig is hadd dertsk fel az rjratok, amit csak lehet. Ezzel a kirly elbocstotta tancsosait: egyedl akart maradni a trnteremben, hogy a kedveztlen hreken elmlkedjen. A ht elejn mr hallott Drizzt vad harcrl is a mbaziliszkusz ellen. Schnicktick kirly mostanban tl sokat hallott a sttelfek tetteirl. A svirfnebli feldertcsapat kijjebb merszkedett a keleti alagutakban. Mg azok a csoportok is gyanakvssal telve trtek vissza Blingdenstone-ba, amelyek semmit sem talltak, mert a megszokottnl mlyebb, rendellenes nyugalmat szleltek a Mlystten. Mindeddig egyetlen svirfnebli sem sebeslt meg, de egyikk sem vgyott klnsebben az j rjratokba. Valami gonosz lappangott a jratokban, ezt sztnsen reztk: valami, ami krds s irgalom nlkl l. Az egyik rjrat rbukkant a mohs barlangra, ahol valaha Drizzt menedke volt. Schnicktick kirly elszomorodott, amikor meghallotta, hogy a bks mikonidk s kedves ligetk elpusztult. De hiba jrtk llandan az alagutakat a svirfneblik, az ellensget egyszer sem pillantottk meg. Tovbbra is feltteleztk, hogy a titokzatos s kegyetlen sttelfek llnak a dolog mgtt. Most meg itt l egy drow a mi vrosunkban emlkeztette a kirlyt az egyik tancsnok napi lskn. Okozott brmilyen bajt? krdezte Schnicktick. Csak kisebbet felelte a tancsos. s Belwar Dissengulp, a Frsok Nagyrabecslt Felgyelje mg mindig kill mellette, s vendgknt, nem fogolyknt tartja a hzban. Nem hajland beleegyezni, hogy rk legyenek a drow krl. Azrt figyeltesd a sttelfet krte a kirly nmi gondolkods utn. De csak tvolrl. Ha bart, ahogy Dissengulp Mester lthatlag vli, akkor ne zavarjuk kzvetlen beavatkozssal. s mi legyen az rjratokkal? krdezte egy msik tancsnok, a vrosi rsg ells barlangjnak kpviselje. Katonim kezdenek kifradni. Nhny csata maradvnyain kvl semmit sem talltak, s semmit sem hallottak a sajt fradt lbuk csosszansain kvl. bernek kell lennnk intette Schnicktick kirly. Ha a sttelfek gylekezni kezdenek... Nem gylekeznek jelentette ki szilrdan a tancsos. Nem talltunk egyetlen tbort vagy tbornyomot sem. Ez a menzoberranzani rjrat, ha ugyan rjrat, valsznleg mgikus tmogats alatt ll. s ha a sttelfek csakugyan meg akarjk tmadni Blingdenstone-t vetette fl egy msik , akkor vajon hagynnak ennyi nyomot maguk utn? Az els mszrls, a goblinok, akiket Krieger frsfelgyel tallt, tbb mint egy hete voltak, a mikonidk tragdija pedig mg ennl is elbb trtnt. Sosem hallottam olyat, hogy a sttelfek krbejrnk a megtmadand vrost, s lemszrolt goblinokat hagynnak maguk utn, napokkal a tervezett tmads eltt.

A kirly is ugyanezen a dolgon gondolkodott mr egy ideje. Minden nappal, amikor felbredt, s Blingdenstone-t psgben tallta, egyre tvolibbnak tnt Menzoberranzan hbors fenyegetse. De Schnicktick, br nmileg megnyugodott tancsosa hasonl rvelstl, nem hagyhatta figyelmen kvl azokat a vres nyomokat, amiket harcosai talltak. Valami van ott valsznleg drow , mghozz tl kzel. Tegyk fel, hogy Menzoberranzan most nem tervez hbort ellennk vetette fel Schnicktick. Akkor mirt llkodnak a sttelfek az ajtnk eltt? Mirt bolyongannak Blingdenstone keleti alagtjaiban, oly tvol otthonuktl? Terjeszkeds? krdezte az egyik tancsos. Renegt banditk? szlt egy msik. De egyik lehetsg sem tnt tl valsznnek. A harmadik tancsos is bekottyantott egy javaslatot, ami olyan egyszer volt, hogy a tbbiek szinte megdbbentek bel. Taln keresnek valamit. A svirfnebli kirly nehzkesen a tenyerbe tmasztotta gdrs arct, s arra gondolt, hogy most egy lehetsges megoldst hallott a rejtlyhez, s ostobnak rezte magt, amirt ez nem jutott magtl az eszbe. De mit? krdezte az egyik tancsos, aki nyilvn ugyangy rzett. A sttelfek ritkn bnysznak s meg kell mondanom, akkor se csinljk valami jl , ennyire pedig nem tvolodnnak el Menzoberranzantl csak azrt, hogy drgakveket talljanak. Vajon mit kereshetnek a sttelfek ilyen kzel Blingdenstone-hoz? Valamit, amit elvesztettek felelte a kirly. Azonnal eszbe jutott a drow, aki hozzjuk kerlt. Minden tlsgosan egybevgott ahhoz, hogy elvethesse a lehetsget. Vagy valakit tette hozz, s a tbbiek pontosan rtettk a clzst. Taln hvjuk ide drow vendgnket a tancsba? Ne felelte a kirly. De taln nem elg, ha csak tvolrl figyeljk ezt a Drizztet. Vigytek meg a parancsot Belwar Dissengulpnak, hogy annak a drow-nak mindig szem eltt kell lennie. s, Firble -mondta a hozz legkzelebb ll tancsosnak. Mivel jzan sszel kikvetkeztettk, hogy nem vrhat hbor a sttelfekkel, indtsd be a kmhlzatot. Szerezz informcikat Menzoberranzanbl, de gyorsan. Nem tetszik nekem, hogy sttelfek jrnak a kapum eltt. Elromlik a krnyk. Firble tancsos, a blingdenstone-i titkosszolglat fnke bele-egyezen blintott, br nem rlt a krsnek. Menzoberranzanban nem volt olcs az informci, s pp olyan gyakran bizonyult kiszmtott hazugsgnak, mint igazsgnak. Firble pedig nem szeretett olyanokkal alkut ktni, akik tljrnak az eszn. A sttelfek viszont az els helyen lltak ebben. A harag-szellem figyelte, ahogy az jabb svirfnebli rjrat elindul a kanyarg folyosban. Menzoberranzan egykori legkivlbb fegyvermesternek taktikai blcsessge nyugodt kszenltben tartotta az lhalott szrnyeteget s kardjt az elmlt napokban. Zaknafein nem igazn rtette a srsd gnm rjratozs okt, de rezte, hogy kldetst tenn kockra azzal, ha beljk ktne. Ha ilyen szervezett ellenflnek rontana neki, az olyan vszjelekkel jrna, amibe az egsz alagtrendszer belezengene, s ezt az gyesen bujkl Drizzt biztosan meghallan. A harag-szellem ugyangy elnyomta gonosz ksztetseit a tbbi llnnyel szemben is: semmi nyomot nem hagyott a svirfnebli rjratoknak az utols nhny napban. Szndkosan kerlte az sszetkzst a trsg lakival. Malice Do'Urden Anya gonosz akarata kvette Zaknafein minden mozdulatt, szntelenl dobolva a gondolataiban, egyre hajtva t roppant bosszvgyban. Ha Zaknafein lt, az egy idre kielgtette ezt az fondorlatos akaratot, de az lhalott lny taktikai blcsessge alig brta elnyomni a vad srgetst. Az a halovny pislkols, ami Zaknafein megmaradt tudata volt, tudta, hogy csak akkor trhet vissza a hall nyugalmba, ha Drizzt Do'Urden is vele tart vgtelen lmba. A harag-szellem tokjban hagyta fegyvereit, ahogy a gnm-csapat elhaladt mellette. Aztn, amikor egy jabb kimerlt svirfneblicsapat ment el vissza, nyugat fel, jabb gondolatszikra villant fel a harag-szellemben. Ha ezek a gnmok ennyire krbejrjk a terepet, akkor Drizzt Do'Urdennek is tallkoznia kellett velk. Ezttal Zaknafein nem hagyta, hogy a gnmok kimenjenek a ltterbl. Leereszkedett a cseppkves mennyezet rejtekbl, s kvette a csapatot. Blingdenstone neve ott lktetett tudatnak peremn, mint elmlt lete halvny emlke. Blingdenstone prblta hangosan kiejteni a nevet. Ez volt az els sz, amit Malice Anya lhalott

teremtmnye megprblt kimondani. De a nv csak rthetetlen hrgsknt hallatszott ajkairl.

10. fejezet Belwar vtke Drizzt a napok mltval sokszor jrt el Seldiggel s j bartaival. A fiatal gnmok Belwar tancsra a drow trsasgban csak szeld, rtalmatlan jtkokat ztek, s nem krleltk tbb Drizztet, hogy mutassa be nekik a harcokat, amiket a vadonban vvott. Az els nhny alkalommal Belwar az ajtbl figyelte Drizztet. Bzott a drow-ban, de azt is tudta, ml mindenen ment keresztl. Egy ilyen let vadsgtl s brutalitstl nem lehet egyik pillanatrl a msikra megszabadulni. De Belwar s mindenki ms, aki Drizztet figyelte hamarosan beltta, hogy a drow jl beilleszkedett a fiatal gnmok kz, s nem jelent fenyegetst Blingdenstone egyetlen lakjra sem. Mg Schnicktick kirly is beltta, hogy Drizztben meg lehet bzni, brmennyire aggasztottk is a kinti esemnyek. Ltogatd van ksznttte Belwar Drizztet egyik reggel. A drow kvette a frsfelgyelt a kajthoz: azt hitte, hogy Seldig ma hamarabb jtt rte. De amikor Belwar kinyitotta az ajtt, Drizzt kis hjn orra bukott a meglepetstl, mert nem svirfnebli llt a kszbn, hanem egy nagy, fekete macska. Guenhwyvar! rikkantotta Drizzt, s lekuporodva megfogta a prduc nyakt. Guenhwyvar feldnttte, s jtkosan paskolni kezdte a mancsval. Mikor Drizztnek sikerlt vgre kivergdnie a macska all, s l helyzetbe tornsznia magt, Belwar odament hozz, s tadta neki az nix figurt. Az a tancsos, akire r volt bzva a prduc megvizsglsa, biztosan bnja, hogy meg kellett vlnia tle mondta a gnm. De Guenhwyvar elssorban s mindenekeltt a te bartod. Drizzt nem tallt szavakat. Blingdenstone gnmjai mr a prduc visszatrte eltt is sokkal jobban bntak vele, mint ahogy megrdemelte, vagy legalbbis Drizzt gy hitte. s most, hogy a svirfneblik visszaadtak neki egy ilyen ers varzstrgyat, hogy gy kimutattk teljes bizalmukat irnta, Drizzt szinte meghatdott. Ha kedved tarja, visszamehetsz a Kzphzba, abba az pletbe, ahol akkor tartottak, amikor idejttl folytatta Belwar , s elhozhatod a fegyvereidet meg a pnclodat. Drizzt egy kicsit elbizonytalanodott az indtvnyra, mert eszbe jutott a baziliszkusz eset. Milyen slyos krokat okozhatott volna azon a napon, ha nem farudakkal, hanem kivl drow szablykkal lett volna felfegyverkezve? Mi biztonsgban megrizzk ott mondta Belwar bartja ki nem mondott szorongsra. De ha szksged van r, elviheted. Az adsotok vagyok felelte Drizzt. Egsz Blingdenstone-. Mi a bartsgot nem tekintjk adssgnak kacsintott r a frsfelgyel. Aztn otthagyta Drizztet s Guenhwyvart, s visszament a hlszobjba. Hagyta, hadd rljenek kettesben a tallkozsnak. Seldig s a tbbi gnm ifj remekl szrakozott aznap, amikor Drizzt Guenhwyvarral az oldaln ment ki kzjk. A gnmokkal jtszadoz macska lttn Drizztnek nkntelenl eszbe jutott az a tz v eltti tragikus nap, amikor Masoj Guenhwyvarral vadsztatta le Belwar menekl bnyszait. De Guenhwyvar lthatan gyet sem vetett erre az emlkre, mert egsz nap gondtalanul hancrozott a fiatal gnmokkal. Drizzt azt kvnta, br csak is ilyen knnyen el tudna feledkezni mltbeli hibirl. Frsok Nagyrabecslt Felgyelje hallatszott a kilts nhny nappal ksbb, amikor Belwar s Drizzt ppen reggeliztek. Belwar megllt az evsben s mozdulatlann dermedt, s Drizzt figyelmt nem kerlte el a hirtelen fjdalmas kifejezs, ami tsuhant vendgltja szles arcn. Drizzt jl kiismerte a svirfnebliket, s amikor Belwar sasorra egy bizonyos mdon emelkedett fel, ez pontosan mutatta a frsfelgyel lehangoltsgt. A kirly jra megnyitotta a keleti alagutakat folytatta a hang. Azt beszlik, hogy gazdag rctelr

van ott, alig egynapi jrsra. Nagy megtiszteltets lenne kutatcsapatomnak, ha Belwar Dissengulp megtenn, hogy velnk tart. Remnyteli mosoly jelent meg Drizzt arcn, nem a kaland gondolata miatt, hanem mert mr eddig is feltnt neki, hogy Belwar egy kiss tl zrkzott a msklnben nagyon nylt svirfnebli kzssgben. Brickesar frsfelgyel volt magyarzta Belwar Drizztnek komoran. A legkevsb sem osztotta Drizzt lelkesedst. Egyike azoknak, akik minden egyes tjuk eltt idejnnek az ajtmhoz, s krnek, hogy menjek velk. Te pedig sosem msz vonta le a kvetkeztetst Drizzt. Belwar vllat vont. Ez csak udvariassg, semmi tbb mondta, de orra rncot vetett, s fogai megcsikordultak. Nem vagy mlt r, hogy mellettk menj tette hozz Drizzt gnyosan. Azt hitte, hogy vgre megtallta bartja bajnak forrst. Belwar megint csak vllat vont. Drizzt sszevonta a szemldkt. n lttalak tged dolgozni ezekkel a mithril kezekkel kezdte. Egyetlen csapatnak sem vlnl szgyenre! St, ellenkezleg! Ilyen hamar nyomorknak tekinted magad, amikor a tbbiek egyltaln nem gy ltnak? Belwar kalapcskezvel az asztalra csapott, mely j darabon megrepedt tse erejtl. n gyorsabban fejtem a kvet, mint a legtbben kzlk! morogta vadul. s ha szrnyek jnnnek... Fenyegeten meglblta csknykezt, s Drizztnek nem volt ktsge felle, hogy a hordmellkas gnm igencsak jl forgathatja fegyvert. Legyen j napod. Frsok Nagyrabecslt Felgyelje jtt az utols kilts az ajtn tlrl. Mint mindig, most is tiszteletben tartjuk dntsedet, de, mint mindig, most is sajnljuk tvolmaradsod. Drizzt kvncsian Belwarra pillantott. Akkor ht mirt? krdezte egy id utn. Ha pp olyan hasznlhat vagy, mint a tbbiek, akkor mirt maradsz itthon? Tudom, mennyire odavannak a svirfneblik az ilyen kutatutakrt, tged mgsem rdekel. s sosem meslsz a Blingdenstone-on kvli kalandjaidrl. Miattam maradsz itt? Engem kell szemmel tartanod? Nem felelte Belwar, s zeng hangja visszhangzott Drizzt flben. Visszakaptad a fegyvereidet, sttelf. Ne ktelkedj a bizalmunkban. De... kezdte Drizzt, m mindjrt elhallgatott, mert hirtelen megrtette a gnm vonakodsnak igazi okt. A harc mondta halkan, szinte bocsnatkren. Az a szrny nap, tz vvel ezeltt. Belwar orra magasra hzdott, s a gnm gyorsan elfordult. Magadat hibztatod a trsaid hallrt! folytatta Drizzt egyre hangosabban, ahogy belejtt az rvelsbe. Pedig mg mindig nem tudta elhinni a sajt szavait, mg mikor kimondta sem. De amikor Belwar visszafordult felje, a frsfelgyel szemei nedvesek voltak, s Drizzt tudta, hogy szavai clba talltak. Drizzt sr fehr stkbe trt: nem igazn tudta, hogyan oldja meg Belwar dilemmjt. Drizzt szemlyesen vezette a drow csapatot a svirfnebli bnyszcsapat ellen, s jl tudta, hogy a katasztrfrt egyik gnmot sem terheli semmifle felelssg. De hogyan magyarzza meg ezt Belwarnak? Emlkszem arra a sorsdnt napra kezdte Drizzt bizonytalanul. Olyan lnken emlkszem arra a gonosz pillanatra, mintha belefagyott volna az agyamba. Az enymbe is suttogta a frsfelgyel. Drizzt egyetrten blintott. Akkor hasonltunk egymsra -mondta , mert n magam is a bntudatnak ugyanabba a hljba keveredtem, ami tged tart fogva. Belwar furcslkodva nzett r: nem teljesen rtette. n voltam az, aki a drow rjratot vezettem magyarzta Drizzt. n talltam r a csapatotokra, s tvesen azt hittem, hogy martalcok vagytok, akik lecsapni kszlnek Menzoberranzanra. Ha nem te, akkor valaki ms tette volna meg felelte Belwar. De senki nem vezette volna ket olyan jl, mint n mondta Drizzt. Ott kint... pillantott az ajtra ...a vadonban n otthon voltam. Az az n birodalmam volt. Belwar most mr figyelmesen hallgatta minden szavt, ahogy Drizzt remlte. s n gyztem le a fldelementlt folytatta Drizzt trgyilagosan, nem pedig hencegskppen. Ha n nem vagyok ott, a harc egyenl lett volna. Sok svirfnebli letben maradt volna, hogy visszatrjen Blingdenstone-ba. Belwar nem tudta elrejteni mosolyt. Volt valami igazsg Drizzt szavaiban, hisz valban fontos szerepet jtszott a drow tmads sikerben. De Belwar egy kicsit tlzsnak tallta, ahogy Drizzt igyekszik eloszlatni az bntudatt. Nem rtem, hogyan hibztathatod magadat gondolkodott el Drizzt most mr mosolyogva, s remlte, hogy knnyedsgtl bartja egy kiss megnyugszik. Drizzt Do'Urden llt a drow csapat ln:

nem volt eslyetek. Magga cammara! Ez tl fjdalmas tma ahhoz, hogy vicceldj vele felelte Belwar, de mg ebbe a mondatba is belekacagott, akarata ellenre. Jl van mondta Drizzt hirtelen elkomolyodva. De ha trfba fullasztjuk a tragdit, az nem nevetsgesebb, mint ha bntudatba temetkezve lnk olyasmi miatt, amiben nem voltunk hibsak. A bn Menzoberranzant s lakit terheli. A drow mentalits okozta a tragdit. Az a kegyetlen let, amit folytatnak, az hozta bks bnyszaid vgzett. A frsfelgyel a felels a csoportrt felelte Belwar. Csak egy frsfelgyel indthat kutatutat. Utna pedig viselnie kell ennek a dntsnek a kvetkezmnyt. Te vezetted a gnmokat olyan kzel Menzoberranzanhoz? -krdezte Drizzt. -n. A sajt akaratodbl? erskdtt Drizzt. Hitte, hogy elg jl ismeri a gnmok lelkivilgt ahhoz, hogy tudja: a legtbb ha ugyan nem minden fontos dntsket demokratikus ton hozzk. Ha Belwar Dissengulp nem mondja, a bnyszcsapat sosem ment volna arra a krnykre? Tudtuk, hogy j lelhely van ott magyarzta Belwar. Gazdag rctelr. Tancskozssal dntttk el, hogy megkockztatjuk Menzoberranzan megkzeltst. s n vezettem a kijellt csapatot. Ha te nem, akkor valaki ms vgott kzbe Drizzt clzatosan, visszautalva Belwar szavaira. Egy frsfelgyelnek viselnie kell a felel... kezdte Belwar, s elfordtotta a tekintett Drizztrl. k nem hibztatnak gyzkdte Drizzt, s kvette Belwar tekintett a sima kajt fel. k megbecslnek s trdnek veled. Sajnlnak! vicsorogta Belwar. s rszolglsz a sajnlatukra? kiablta vissza Drizzt. Kevesebb vagy, mint k? Szerencstlen nyomork? Sosem voltam az! Akkor menj ki velk! rivallt r Drizzt. Nzd meg, hogy valban sajnlnak-e. Mert n ezt nem hiszem, de ha mgis neked van igazad, s a nped sajnlja a Frsok Nagyrabecslt Felgyeljt", akkor mutasd meg nekik, milyen az igazi Belwar Dissengulp! Ha a trsaid se nem hibztatnak, se nem sajnlnak, akkor te se rgdj feleslegesen ilyesmiken! Belwar egy hossz pillanatig nzte Drizztet, de nem vlaszolt. Az sszes bnysz, aki veled ment, tudta, milyen veszlyt vllal, amikor kzel merszkedik Menzoberranzanhoz emlkeztette t Drizzt. Aztn a drow elmosolyodott. Egyiktk sem tudhatta, hogy Drizzt Do'Urden fogja vezetni az ellensges drow csapatot. Mert ha tudttok volna, biztosan inkbb itthon maradtok. Magga cammara morogta Belwar. Hitetlenkedve megrzta a fejt Drizzt trflkozsain, meg azon is, hogy tz ve most elszr gondol egy kicsit knnyebben ezekre a tragikus emlkekre. Felllt az asztaltl, rvigyorgott Drizztre, s a bels szoba fel indult. Hov msz? krdezte Drizzt. Pihenek felelte a msik. A mai nap mr pp elgg kifrasztott. Nlkled fog elindulni a bnyszcsapat. Belwar megfordult, s hitetlenked pillantst vetett Drizztre. A drow tnyleg azt vrta, hogy Belwar ilyen knnyedn megszabadul tz v bntudattl, s mr indul is ki a bnyszokkal? n azt hittem, Belwar Dissengulpban tbb kurzsi van jegyezte meg Drizzt. A frsfelgyel arcn tsuhan srtett harag valdi volt, s Drizzt tudta, hogy rst tallt Belwar nsajnlatnak pncljn. Vakmeren beszlsz acsarogta Belwar eltorzult arccal. Egy gyva flnek valban vakmeren felelte Drizzt. A mithril-kez svirfnebli kzelebb jtt, izmos mellkasa nehzkesen emelkedett-sllyedt felindultsgban. Ha nem tetszik a jelz, akkor vesd le magadrl! morogta fel Drizzt. Menj a bnyszokkal. Mutasd meg nekik az igazi Belwar Dissengulpot, s te magad is tanulj meg nmagad lenni! Belwar sszettte mithril-kezeit. Akkor szaladj ki, s hozd el a fegyvereidet! adta ki az utastst. Drizzt ttovzott. Ez kihvs lenne? Tl messzire ment, amikor megprblta Belwart megszabadtani bntudata ktelkeitl? Hozd a fegyvereidet, Drizzt Do'Urden mordult fel megint Belwar , mert ha n kimegyek a bnyszokkal, akkor te is kijssz! Drizzt ujjongva fogta a gnm fejt hossz, vkony karjai kz, s homlokt szelden Belwar homlokhoz ttte: mlysges tisztelettel s szeretettel nztek egymsra. Aztn Drizzt mr ott sem volt: rohant a Kzphzba, hogy elhozza finom mv lncingt, piwafwijt s szablyit. Belwar csak a sajt fejt tgette csodlkozsban, s nzte, ahogy Drizzt kiront az ajtn.

Ez rdekes t lesz. Brickers frsfelgyel kszsggel befogadta Belwart s Drizztet, br Drizzt hta mgtt furcslkod pillantst vetett Belwarra: a drow megbzhatsgt krdezte. De mg sem tagadhatta egy sttelf szvetsges rtkes voltt a Mlystt vadonjban, fleg akkor, ha a drow mozgoldsrl szl szbeszdek igaznak bizonyulnnak. De az rjrat nem ltta sem mozgolds, sem mszrls nyomait, mikzben a feldertk ltal megjellt hely fel igyekeztek. A vastag rctelrrl szl hradsok egy cseppet sem bizonyultak tlznak, s a csapat huszont bnysza olyan moh lelkesedssel ltott munkhoz, amit a drow-k nem is ismertek. Drizzt klnsen rlt Belwarnak, mert a frsfelgyel kalapcsa s csknya olyan ervel s pontossggal trte a kvet, hogy az messze tlszrnyalta trsai teljestmnyt. Belwarnak nem kellett sok id ahhoz, hogy rjjjn: a tbbiek egyltaln nem sznalommal tekintenek r. Teljes rtk tagja az expedcinak mghozz megbecslt tagja, nem terhe , aki tbb rcet fejtett a csillkbe, mint brki ms a trsai kzl. Mg az alagutakban tartzkodtak, Drizzt, s ha ppen hvhat volt, Guenhwyvar is ott rkdtt a tbor krl. Az els bnyszassl tlttt nap utn Brickers egy harmadik rszemet is kijellt a drow s a macska mell, s Drizzt helyesen sejtette, hogy gnm trsuknak legalbb annyira ket kellett szemmel tartania, mint amennyire a kls veszedelmeket. De ahogy telt az id, s a svirfnebli csapat egyre jobban megszokta benfekete br ksrjt, Drizzt mr jrhatott kedvre. Kiruccansuk esemnytelen, mde eredmnyes volt, ppen a svirfneblik kedve szerint. Egyetlen szrnnyel sem tallkoztak, csillik pedig sznig teltek rtkes svnyokkal. Egyms htt veregetve Belwar vigyzott, hogy ne csapjon tl nagyot mithrilkezeivel -sszeszedtk a felszerelsket, sorba lltottk a csillket, s elindultak hazafel, ktnapos tjukra. Mg alig nhny rja mentek, amikor az egyik elrekldtt feldert komor arccal trt vissza. Mi az? krdezte Brickers frsfelgyel. Sejtette, hogy vge szakadt eddigi jszerencsjknek. Goblin trzs jelentette. Legalbb ktszer hszan vannak. Egy kis barlangban tanyznak elttnk nyugatra, egy lejt tetejn. Brickers frsfelgyel beleklztt az egyik kocsiba. Nem ktelkedett benne, hogy bnyszai el tudnak bnni a goblin bandval, de nem akart bajt. Ezekkel a zrg, nehz kocsikkal viszont igencsak nehz feladat lesz kikerlni a goblinokat. Add htra, hogy lljanak meg, s legyenek csendben dnttte el vgl. Ha mr harcolni kell, akkor inkbb a goblinok jjjenek hozznk. Mi a baj? krdezte Drizzt Belwart, amikor berte a menetet. Htvdknt kvette a csapatot. Goblin banda felelte Belwar. Brickers azt mondja, hogy hzzuk meg magunkat, s remnykedjnk benne, hogy elmennek mellettnk. s ha nem mennek el? Drizzt nem tudta megllni, hogy ezt meg ne krdezze. Belwar sszettte a kezeit. Csak goblinok morogta komoran. De n s a npem azt akarjuk, hogy senki se lljon az utunkba. Drizzt rlt, hogy j trsai nem akarnak azonnal harcolni, mg ha tudjk is, hogy knnyen legyznk ellenfelket. Ha Drizzt drow trsasggal lett volna, a goblinok mr rg halottak vagy foglyok. Gyere velem mondta Drizzt Belwarnak. Szksgem van rd, hogy meg tudjam rtetni magam Brickers frsfelgyelvel. Van egy tervem, de flek, hogy korltozott nyelvtudsom miatt nem tudom jl kifejteni. Belwar a csknykarjval visszahzta Drizztet, s kiss durvbban, mint akarta, maga fel fordtotta a karcs drow-t. Mi nem akarunk harcot morogta. Jobb, ha a goblinok mennek szpen a maguk tjn. n sem akarok csatt nyugtatta meg Drizzt egy hunyortssal. A gnm elgedetten indult el Drizzt utn. Brickers szlesen elmosolyodott, amikor Belwar lefordtotta neki Drizzt tervt. rdemes lenne ltni, milyen arcot vgnak majd a goblinok nevetett Drizztre. Magam is szvesen elksrnlek! Jobb, ha ezt rm hagyod mondta Belwar. n ismerem a goblinok s a drow-k nyelvt is, neked viszont itt van feladatod, ha a dolgok nem a terv szerint mennek. n is ismerem a goblin nyelvet ellenkezett Brickers. s n is elg jl megrtem sttelf trsunkat. Ami pedig az itteni dolgomat illeti, ezzel nem lesz gond, hiszen itt van velem egy msik kivl frsfelgyel. -Aki mr vek ta nem volt kint Mlystten emlkeztette Belwar. De a legjobb volt a szakmjban vgott vissza Brickers. -A karavnt a te parancsnoksgod al

helyezem, Belwar frsfelgyel. n megyek a drow-val a goblinok el. Drizzt pp eleget megrtett ezekbl a szavakbl ahhoz, hogy tudja, mit akar Brickers. Mieltt Belwar vitatkozni kezdhetett volna, Drizzt a vllra tette a kezt, s blintott. Ha nem sikerl elbolondtani a goblinokat, s szksgnk lesz rd, akkor gyorsan s kemnyen cselekedj krte. Aztn Brickers levette a szerszmait s fegyvereit, majd Drizzt utn indult. Belwar aggdva fordult vissza a tbbiekhez: nem tudta, hogyan fogadjk majd a dntst. De mr az els pillants elrulta, hogy a bnyszok mgtte llnak, s vrjk parancsait. Brickers frsfelgyel tkletesen elgedett lehetett a csupafog, torz kp goblinok arckifejezsvel, amikor Drizzttel egytt bestlt kzjk. Az egyik goblin felvistott s dobsra emelte lndzsjt, de Drizzt veleszletett mgikus kpessgt felhasznlva sttsg-gmbt bocstott a fejre, s teljesen elvaktotta. A goblin azrt eldobta a lndzst, de Drizzt rptben kettszelte kardjval a fegyvert. Brickersnek, akinek lfogoly lvn ssze volt ktve a keze, leesett az lla a fiatal drow gyessgtl s gyorsasgtl, ahogy hatstalantotta a repl lndzst. Aztn a goblinokra nzett, s ltta, hogy azokat sem nygzte le kevsb Drizzt mutatvnya. Mg egy lps, s halottak grte Drizzt goblin nyelven: hrgsek s nyiffansok sorozatval. Brickers csak egy pillanattal ksbb rtette meg a helyzetet, amikor bakancsok surranst s nygseket hallott maga mgl. A gnm htrafordulva kt goblint pillantott meg, fejk krl a drow tndefny tncol bbor lngjaival. Elfel igyekeztek, amilyen gyorsan csak brtak. A svirfnebli megint csodlkozva nzte a drow-t. Honnan tudta egyltaln Drizzt. hogy azok az alattomos goblinok ott htul lappanganak? Brickers persze nem ismerhette a vadszt, Drizzt Do'Urdennek azt a msik njt, ami a drow-ban az ilyen tallkozsoknl mkdtt. Azt sem tudhatta, hogy Drizzt ebben a pillanatban is veszedelmes msik njvel kzd. Drizzt a grbekardjaira pillantott, aztn vissza a goblinhordra. Legalbb hromtucatnyian lltak kszenltben, a vadsz mgis tmadsra sztklte Drizztet, arra, hogy kemnyen sztcsapjon a gyva szrnyetegek kzt s kikergesse ket az alagutakba. De elg volt rpillantania megktztt svirfnebli trsra ahhoz, hogy eszbe jusson a terv, amirt ide jtt, s gy rr tudott lenni a vadsz felett. Ki a vezr? krdezte a goblinok torokhangjn. A goblin trzsfnk nemigen igyekezett kitnni, de gy egy tucatnyi alattvalja tipikus goblin btorsggal s hsggel htrafordult, s grcss ujjval a fnk fel mutogatott. Mivel nem maradt ms vlasztsa, a fgoblin kidllesztette mellkast, kihzta csontos vllt, s ellpett, hogy szembenzzen a drow-val. Bruck! mondta a nevt, s a sajt mellre bktt. Mirt vagytok itt? morogta-hrgte Drizzt. Bruck erre egyszeren nem tudta a vlaszt. Mg sosem gondolt arra, hogy engedlyt krjen, ha csapatval be akar menni valahov. Ez drow terlet! morogta Drizzt. Ti nem ide tartoztok! Drow vros sok jrsra mutatott Bruck Drizzt hta mg, egyltaln nem Menzoberranzan irnyba, de most Drizzt nem kttt bele a hibba. Ez a svirfneblik fldje. Most mg igen felelte Drizzt, kardja markolatval meglkdsve Brickerst. De a npem elhatrozta, hogy ezentl az v ez a terlet. Kis lng izzott fel Drizzt bbor szemben, s alattomos mosoly terlt szt az arcn. Bruck s a goblin trzs taln szembe akar szllni velnk? Bruck tehetetlenl nyjtotta elre a kezt. Tnjetek el! kiltotta Drizzt. Most nincs szksgnk rabszolgkra, s nem kvnunk rul csatazajt sem, mely visszhangot ver az alagutakban. Tekintsd magad szerencssnek, Bruck. A trzsed megmenekl s letben marad... most az egyszer! Bruck seglykren a trsaihoz fordult. Csak egy sttelf jtt ellenk, mg tbb mint hromtucat goblin lldoglt ott felfegyverzetten. Az arny gretes volt, ha nem is biztos gyzelmet gr. Tnjetek el! parancsolta Drizzt, s kardjval az egyik folyosra mutatott. Fussatok, amg a lbatok brja! A goblin fnk dacosan az gykktje madzagjba akasztotta hvelykujjt. Ekkor disszonns, dng-csattan hang hallatszott az regben, mintha szndkosan kopognnak a szikln. Bruck s a goblinok idegesen pillantottak krl, Drizzt pedig kihasznlta a lehetsget. Szembe merszelsz szllni velnk? rikoltotta a drow, s Bruck feje krl is megjelentek a bbor lngnyelvek. Akkor legyen az ostoba Bruck az els, aki meghal! De mg be sem fejezte a mondatot, a goblin fnk mr ott sem volt: teljes sebessggel rohant abban a folyosban, amit Drizzt mutatott. A csapat is gy dnttt, hogy h marad vezrhez: az egsz goblin trzs futsnak eredt. A leggyorsabb mg le is hagyta Bruckot.

Az alagutakban hamarosan megjelent Belwar s a bnyszcsapat. Gondoltuk, taln szksgetek van egy kis tmogatsra magyarzta a mithrilkez frsfelgyel, s kalapcsval a kre csapott. Tkletes volt a dntsed s az idztsed, Frsok Nagyrabecslt Felgyelje mondta Brickers, amikor vgre abba tudta hagyni a nevetst. Tkletes, ahogy azt Belwar Dissengulptl el is lehet vrni. A svirfnebli karavn hamarosan ismt ton volt, az egsz csapat izgatott s feldobott volt az elmlt napok esemnyeitl. Nagyon okosnak gondoltk magukat, hogy gy elkerltk a bajt. rmk aztn nagyszabs mulatozsba torkollt, amikor visszartek Blingdenstone-ba s a svirfneblik, br dolgos npek voltak, ppen olyan j mulatsgokat tudtak rendezni, mint a Mlystt brmelyik ms npe. Drizzt Do'Urden minden testi mssga ellenre otthonosabban s fesztelenebbl rezte magt, mint lete eddigi ngy vtizedben brmikor. s Belwar Dissengulp soha tbb nem borzongott meg, ha a tbbi svirfnebli a Frsok Nagyrabecslt Felgyeljnek" nevezte. A harag-szellem sszezavarodott. Mikor mr sejteni kezdte, hogy zskmnya a svirfnebli vrosban van, a varzslatok, melyeket Malice rrakott, az alagutakban jeleztk Drizzt jelenltt. Drizzt s a bnyszok szerencsjre a harag-szellem j messze volt tlk, amikor szagot fogott. Zaknafein visszafel indult a jratokban, kerlgetve a gnm rjratokat. Minden egyes elmulasztott tallkozs nagy kzdelem volt Zaknafeinben, mert Malice Anya otthon, menzoberranzani trnjn egyre trelmetlenebb lett. Malice vrt akart, de Zaknafein kitartott clja mellett, s kzeledett Drizzthez. De a szag egyszer csak eltnt. Bruck hangosan felnygtt, amikor egy msik magnyos sttelf stlt be a tborba msnap. Most nem szegeztek r lndzst s nem prbltak mgje lopzni. Elmentnk, ahogy megparancsoltk! panaszkodott Bruck, s kilpett a csapat el, mieltt mg szltottk volna. Most mr tudta, hogy alattvali gyis megmutatnk. A harag-szellem, ha rtette is a goblin szavait, nem mutatta. Zaknafein egyenesen a goblin fnk fel ment, kivont karddal. De mi... kezdte Bruck, de a mondat folytatsa vres hrgs-be flt. Zaknafein kirntotta kardjt a goblin torkbl, s a csapatra rontott. A goblinok sztszaladtak. Nhnyan, akik az eszement drow s a sziklafal kzt rekedtek, vdekezen felemeltk durva lndzsikat. De a harag-szellem tgzolt rajtuk, s sztaprtotta ket a fegyverkkel egytt. Az egyiknek azonban sikerlt beszrnia a tncol kardok kz: lndzsja hegye mlyen Zaknafein cspjbe frdott. Az lhalott szrnyeteg mg csak meg sem rndult. Zak a goblin fel fordult, s egy sor villmgyors, tkletesen clzott csapssal leszelte a fejt s mind a kt kezt. A vgn tizent goblin maradt holtan az regben, a tllk pedig sztszrdva szaladgltak a krnyez folyoskban. Az ellenfelei vrvel bortott harag-szellem kiment a barlangbl a bejrattal szembeni alagtnylson, s folytatta mindeddig sikertelen kutatst a tnkeny Drizzt Do'Urden utn.

Otthon Menzoberranzanban, a Do'Urden Hz csaldi kpolnjban Malice Anya teljesen kimerlten, de pillanatnyilag kielglten pihent. tlte Zaknafein minden gyilkolst, s kirobban kjt rzett, valahnyszor a harag-szellem kardja jabb ldozatba vgott. Malice elhessegette csaldottsgt, trelmetlensgt: nbizalma jjledt Zaknafein kegyetlen mszrlsnak lmnytl. s mekkora lesz majd akkor az lvezete, ha a harag-szellem vgre tallkozik rul fival!

11. fejezet Az informtor

A blingdenstone-i Firble tancsos vatosan lpett be az apr, durvn kivjt regbe, a megbeszlt tallkozhelyre. A szobtl nyugatra a folyosn egy egsz seregnyi gnm llt rt, kztk fldele-mentlok hvsra alkalmas kveket szorongat varzslk. Ennek ellenre Firble nem volt nyugodt. Kinzett a keleti alagtba, a kamra egyetlen msik bejratba, s tallgatta, hogy informtora milyen hrekkel jn, s fleg mennyi pnzrt. Ekkor pardzott be a drow a bejraton. Magasszr fekete csizmja hangosan koppant a kvn. Tekintete gyorsan krbejrt, hogy megbizonyosodjon rla, Firble az egyetlen svirfnebli a teremben ez szoksos felttel volt , aztn a gnm tancsos el lpett, s mlyen meghajolt. dvzllek, kis termet, de nagy erszny bartom nevetett a drow. Firble-t mindig lenygzte a drow gnm nyelvtudsa: a sttelf kiejtse, hajltsai, sznetei olyan tkletesek voltak, mint egy tbb szz ves blingdenstone-i gnm. Lehetnl egy kicsit vatosabb feddte Firble idegesen. Bah szortyantott a drow, s sszecsapta a csizmja sarkait. Egy seregnyi harcos s varzsl ll a htad mgtt, nekem pedig... nos, maradjunk annyiban, hogy nekem is megvan a magam vdelme. Ebben nem ktelkedem, Jarlaxle felelte Firble. Mgis jobban szeretnm, ha gyeink a lehet legnagyobb titokban maradnnak. A Bregan D'aerthe minden gye titkos, kedves Firble felelte Jarlaxle, s megint mlyen bkolt, szles karimj kalapjt elegns vben meglendtve. Elg legyen ebbl morogta Firble. Trjnk r az zletre, hadd mehessek mr haza. Akkor ht krdezz mondta Jarlaxle. Ersdtt a drow tevkenysg Blingdenstone krl magyarzta a gnm. Valban? krdezte Jarlaxle, lthatan meglepve. De nelglt mosolya elrulta az igazsgot. Ez knny kereset lesz, hiszen valsznleg ugyanaz a nagyasszonyanya okozza a svirfneblik aggodalmait, aki nemrg felbrelte t is. A zsoldos szerette a jvedelmez egybeesseket. Firble nagyon is jl tudta, mit jelent ez az lmeglepets. Valban felelte szilrdan. s azt akarod tudni, hogy mirt? kvetkeztetett Jarlaxle, mg mindig tudatlansgot sznlelve. A mi nzpontunkbl ez blcs krds kaffogta a tancsos. Mr kezdte frasztani Jarlaxle szntelen jtszadozsa. Firble egy percig sem ktelkedett benne, hogy kme tud a Blingdenstone krli drow mozgoldsrl, s jl ismeri az okt is. Jarlaxle hztalan bitang, ami rendes esetben meglehetsen egszsgtelen pozci a drow trsadalomban. Ez a tehetsges zsoldos mgis l st, virul ebben a renegt helyzetben. Jarlaxle legnagyobb elnye a tudsa volt minden mozgoldsrl tudott Menzoberranzanban s a krnykn. Mennyi idre lesz szksged? krdezte Firble. Kirlyom a lehet leghamarabb el akarja intzni ezt a dolgot. Nlad van a fizetsgem? nyjtotta a kezt a drow. -Akkor fizetnk, ha elhozod, amit tudni akarunk mondta Firble. Mindig is gy szlt a megegyezsnk. Valban ismerte el Jarlaxle. De most nincs szksgem idre, hogy mindennek a vgre jrjak. Ha nlad vannak a kveim, most azonnal lerendezhetjk az zletet. Firble egy drgakvel teli ersznyt hzott el az vbl, s odadobta a drow-nak. tven szpen csiszolt agt morogta, mert mindig bosszantotta az r. Remlte, hogy most kikerlheti Jarlaxle szolglatait: Firble, mint minden gnm, utlt ennyi pnzt kiadni. Jarlaxle belepillantott az ersznybe, aztn az egyik zsebbe pottyantotta. Legyen nyugodt az lmod, kicsi gnm kezdte , mert Menzoberranzan hatalmassgai nem terveznek semmit a vrosod ellen. Mindssze egyetlen drow rdekelt ebben a trsgben. Mirt? krdezte Firble hossz hallgats utn. A svirfnebli itt nem szeretett krdezni, mert tudta, hogy ez mivel jr. Jarlaxle a tenyert tartotta. Tz tovbbi csiszolt agt cserlt gazdt. Az egyik Hz keresi elbitangolt csaldtagjt magyarzta Jarlaxle. Egy renegtot, akinek tettei miatt a csald kiesett a Pkkirlyn kegyeibl. jabb vgtelennek tn pillanatok teltek el hallgatssal. Firble szinte biztosan tudta, ki lehet ez az ldztt drow, de Schnicktick kirly tombolni fog, ha nem bizonyosodik meg rla pontosan. Tz jabb kvet vett el. Nevezd meg azt a hzat mondta. Daermon N'a'shezbaernon felelte Jarlaxle, s termszetes mozdulattal a zsebbe ejtette a kveket. Firble keresztbefonta a

karjt, s a homlokt rncolta. A gtlstalan drow megint tljrt az eszn. Nem az si nevt! morogta, s nehzkesen elszedett mg tz kvecskt. Igazn, Firble ingerelte Jarlaxle. Megtanulhatnd mr, hogy pontosan krdezz. Az ilyen kis hibk nagyon sokba kerlnek! gy nevezd meg azt a hzat, hogy n is rtsem mondta Firble. s nevezd meg a renegtot is, akire vadsznak. Ma mr tbbet nem kapsz, Jarlaxle. A zsoldos flemelte a kezt, s mosolyogva elhallgattatta a gnmot. Rendben nevetett. Flttbb elgedett volt a mai zskmnnyal. A Do'Urden, Menzoberranzan nyolcadik Hza keresi a kisebbik fit. A zsoldos mintha a felismers apr szikrjt ltta volna Firble szemben. Taln megtudhat Valamit, amivel Malice Anya kincstrt apaszthatja majd le egy kiss? Drizzt a neve folytatta, gondosan tanulmnyozva a svirfnebli arct. Aztn ravaszul hozztette: Ha valaki tudna valamit a tartzkodsi helyrl, azt jl megfizetnk Menzoberranzanban. Firble sokig bmult az arctlan drow-ra. Taln tl sokat rult el, amikor meghallotta a renegt kiltt? Ha Jarlaxle gyantja, hogy Drizzt a gnmok vrosban van, akkor annak nagyon szomor kvetkezmnyei lesznek. Ismerje be a hibjt, s prblja meg kijavtani? De vajon mennyibe kerlne megvsrolni Jarlaxle hallgatsi grett? s ha brmennyit fizet is, megbzhat-e ebben a gtlstalan zsoldosban? Vgeztnk jelentette be Firble, mert gy dnttt, hogy Jarlaxle nem sejt annyit, hogy zletelhessen a Do'Urden Hzzal. A tancsos sarkon fordult, s kiment. Jarlaxle magban gratullt Firble dntshez. Mindig is hitte, hogy a svirfnebli tancsos j alkupartner, s nem is csalatkozott. Firble nagyon keveset rult el, tl keveset ahhoz, hogy Malice Anya kpbe kerlhessen, s ha tudott is tbbet, blcsen vget vetett a tallkoznak. Annak ellenre, hogy ms fajthoz tartoztak, Jarlaxle-nak el kellett ismernie, hogy tulajdonkppen kedveli Firble-t. Kicsi gnm kiltott a tvoz alak utn. Figyelmeztetni szeretnlek valamire... Semmit sem szmtok fel rte nevetett Jarlaxle, s megrzta tar fejt. De arca hirtelen komoly, st, komor lett. Ha ismered Drizzt Do'Urdent folytatta , akkor tartsd tvol magadtl. Maga Lloth bzta meg Malice Do'Urden Anyt az elpuszttsval, Malice pedig mindent el fog kvetni ennek rdekben. Ha pedig kudarcot vall, msok folytatjk majd az ldzst, hisz tudjk, hogy halla nagy rmre fog szolglni a Pkkirlynnek. tok l rajta, Firble, s tok szll mindazokra is, akik olyan ostobk, hogy mell llnak. Szksgtelen volt ez a figyelmeztets felelte Firble szndkolt higgadtsggal. Mert Blingdenstone-ban senki sem ismeri ezt a renegt sttelfet, s nem is trdik vele. De arrl is biztosthatlak, hogy Blingdenstone-ban senki sem vgyik a sttelfek Pkkirlynjnek kegyeire! Jarlaxle mindentudan elmosolyodott a svirfnebli blffjre. -Ht persze felelte, s nagy kalapjval a fldet sprve jra meghajolt. Firble a zsoldos szavait s meghajlst fontolgatta. Megint felmerlt benne, hogy lefizeti informtort. De mg mieltt dntsre juthatott volna, Jarlaxle mr el is ment, csizmja hangosan koppant minden lpsre. Szegny Firble egyedl maradt a gondolataival. Pedig nem kellett volna aggdnia. Jarlaxle valban kedvelte t, s nem akarta kzlni Drizzt holltre vonatkoz gyanjt Malice Anyval. Persze csak akkor, ha nem jn valami nagyon csbt ajnlat. Firble csak llt s hossz percekig nzte az res barlangot. Tndtt s aggdott. Drizzt napjait kitlttte a bartsg s az rm. Szinte hss vlt azok kzt a svirfnebli bnyszok kztt, akik ott voltak vele az alagutakban, s ravasz csele a goblin trzzsel szemben valsgos legenda lett. Drizzt s Belwar most mr gyakran jrt ki, s valahnyszor belptek egy kocsmba vagy egy kzssgi hzba, dvzl kiltsok, tel s italmeghvsok fogadtk ket. Mindketten rltek, hogy a msikkal lehetnek, mert egytt megtalltk a helyket s a bkessget. Brickers s Belwar mr buzgn tervezgettk kvetkez expedcijukat. Legnagyobb gondjuk a jelentkezk listjnak leszktse volt, mert a svirfneblik a vros minden sarkbl znlttek hozzjuk, hogy a nagyrabecslt frsfelgyel s a sttelf titrsai lehessenek. Amikor egy reggel hangos s elsznt kopogs hallatszott Belwar ajtajn, Drizztk azt hittk, hogy jabb jelentkezk rkeztek. Szvbl megdbbentek, amikor a vrosi rsg katonit talltk az ajtban, s rszegezett lndzskkal krtk Drizztet, hogy kvesse ket kihallgatsra a kirlyhoz. Belwar nem ltszott aggdni. Csak elvigyzatossg nyugtatta meg bartjt, s eltolta magtl moszatszszos gombareggelijt. Belwar a falhoz lpett, hogy flvegye a kabtjt. Drizzt a lndzskra koncentrlt, nem vette szre Belwar ideges s bizonytalan mozdulatait. tjuk a gnm-vrosban valban gyors volt: az rk idegesen siettettk a drow-t s a frsfelgyelt.

Belwar tovbbra is igyekezett elvigyzatossg" cmn elkenni a dolgot, s meglepen jl sikerlt megriznie hangja nyugodt csengst. De Drizztnek nem voltak illzii. Egsz eddigi lete biztat kezdetekbl s hirtelen sszeomlsokbl llt. Schnicktick kirly knyelmetlenl fszkeldtt ktrnusn, s tancsosai hasonlkpp feszengve lldogltak krltte. Kellemetlen volt neki a r hrul ktelessg a svirfneblik h bartoknak tartottk magukat , de Firble tancsos bejelentsnek fnyben nem lehetett figyelmen kvl hagyni a Blingdenstone fel irnyul fenyegetst. Fleg nem egy sttelf kedvrt. Drizzt s Belwar a kirly el lltak. Drizzt kvncsi volt, s ksz volt mindent elfogadni, ami ebbl kijhet, Belwar azonban majdhogynem dhngtt. Ksznm, hogy ilyen gyorsan jttetek dvzlte ket Schnicktick kirly. Megkszrlte a torkt, s seglykren tancsosaira nzett. Lndzskkal a htban senki sem andalog vicsorogta Belwar keser gnnyal. A svirfnebli kirly megint megkszrlte a torkt: Az rsg egy kiss izgatott vdekezett. De krlek, ne vegytek srtsnek. Nem vesszk nyugtatta meg Drizzt. Jl rezted magad a vrosunkban? krdezte Schnicktick, erltetett, halvny mosollyal. Drizzt blintott. A nped kedvesebb s nagylelkbb volt annl, mint amit vrhattam vagy krhettem volna felelte. Te pedig j bartnak bizonyultl, Drizzt Do'Urden mondta a kirly. letnk gazdagabb lett ltalad. Drizzt mlyen meghajolt: mlysges hlval tltttk el a kirly kedves szavai. Belwar viszont sszehzta szrke szemt, s orrt rncolva igyekezett kitallni, mire akar kilyukadni Schnicktick. Sajnlatos mdon kezdte a kirly, s knyrg pillantst vetett tancsosaira, m Drizztre nem mert pillantani olyan helyzetbe kerltnk... Magga cammara! rikoltotta Belwar, minden jelenlvt alaposan meglepve. Nem! A kirly s a drow hitetlenkedve nztek a frsfelgyelre. El akarjtok kergetni morogta Belwar vdln Schnickticknek. Belwar! igyekezett csillaptani Drizzt. Frsok Nagyrabecslt Felgyelje mordult r a svirfnebli kirly eltklten. Itt te most nem szlhatsz kzbe. s ha mg egyszer megteszed, knytelen leszek kivezettetni tged a helyisgbl. Akkor ht igaz dnnygte Belwar. Elfordtotta a tekintett. Drizzt hol a kirlyra, hol Belwarra nzett: nem rtette, mi a clja ennek az egsz sszejvetelnek. Hallottl arrl, hogy drow tevkenysget szleltnk a keleti hatrainknl? krdezte a kirly Drizztet. Drizzt blintott. Megtudtuk, mi ennek az oka magyarzta Schnicktick. A kirly megint tancsosra nzett, s ebbe a sznetbe Drizzt beleborzongott. Nem volt ktsge afell, hogy most mi kvetkezik, de a szavak gy is mly sebet tttek rajta. Te vagy az oka, Drizzt Do'Urden. Az anym kutat utnam felelte tompn Drizzt. De nem fog megtallni! drgte Belwar dacosan, rszint Schnickticknek, rszint j bartja ismeretlen anyjnak. Nem fog, amg Blingdenstone gnmjainak vendge vagy! Megllj, Belwar! feddte a kirly. Aztn Drizztre nzett, s vonsai ellgyultak kiss. Krlek bartunk, Drizzt, rtsd meg a helyzetnket. Nem kockztathatom meg, hogy hborba keveredjnk Menzoberranzannal. Megrtelek mondta neki szintn Drizzt. Megyek, sszeszedem a holmimat. Nem! tiltakozott Belwar. Odasietett a trnhoz. Svirfneblik vagyunk. Nem tehetjk ki veszlynek a bartunkat! A frsfelgyel tancsostl tancsosig szaladglt igazsgrt knyrgve. -Drizzt Do'Urden csak bartsgot tanstott irntunk, mi pedig elkergetjk! Magga cammara! Ha ilyen trkeny a hsgnk, akkor mennyivel vagyunk jobbak Menzoberranzan drow-jainl? Elg, Frsok Nagyrabecslt Felgyelje! kiltott r a kirly olyan vglegessggel a hangjban, amit mg a makacs Belwarnak is el kellett fogadnia. Nem volt knny meghozni ezt a dntst, de most mr vgleges! Nem sodorhatom veszlybe egsz Blingdenstone-t egy sttelf miatt, brmennyire a bartunknak is. Drizztre nzett. szintn sajnlom. Ne sajnld felelte Drizzt. Csak azt teszed, amit tenned kell, amit n is tettem akkor rgen, amikor gy dntttem, hogy elhagyom a npemet. Ezt a dntst egyedl hoztam, nem krtem senki segtsgt vagy jvhagyst. Te, j svirfnebli kirly s a nped rengeteget visszaadtatok abbl, amit elvesztettem. Hidd el, n sem kvnom, hogy kihvd Menzoberranzan haragjt Blingdenstone ellen. Sosem bocstanm

meg magamnak, ha oka lennk egy ilyen tragdinak. Egy rn bell eltnk szp vrosotokbl. s fogadjtok hlmat. A svirfnebli kirlyt meghatottk ezek a szavak, de hajthatatlan maradt. Intett az rknek, hogy ksrjk el Drizztet, aki lemond shajjal fogadta a fegyveres ksretet. Egyszer mg Belwarra nzett, aki tehetetlenl llt a tancsosok mellett, aztn kiment a kirly csarnokbl. Szznyi gnm, kztk Krieger frsfelgyel s Drizzt egykori expedcijnak tagjai bcsztattk a drow-t, amikor kilpett Blingdenstone hatalmas kapujn. Feltn volt Belwar Dissengulp tvollte: Drizzt nem is ltta azta, hogy kiment a trnterembl. Drizzt mgis hls volt ezrt a bcsdvzletrt, amit a svirfnebliktl kapott. Kedves szavaik megnyugtattk s ert adtak neki: erre pedig, tudta, nagy szksge lesz az elkvetkezend vekben. Magban megfogadta, hogy sok kedves blingdenstone-i emlke kzl ezeket az elbocst szavakat biztosan megrzi. De amikor otthagyta ket, s elindult lefel a szles lpcssoron, csak a hta mgtt bezrul roppant kapuszrnyak csapdsa visszhangzott a flben. Megremegett, amikor lenzett Mlystt vadonjba, s azon tndtt, hogy most hogyan fogja llni a megprbltatsokat. Blingdenstone menedket nyjtott neki a vadsztl, de mennyi id kell hozz, hogy a stt oldal jra feltmadjon, s elorozza szemlyisgt? De mi ms vlasztsa lehetett volna? maga dnttt gy, hogy elhagyja Menzoberranzant, s ez volt a helyes dnts. De most, hogy mr jobban ismerte dntse kvetkezmnyeit, Drizzt gondolkodba esett. Ha megint jra kezdhetn, vajon lenne ereje ahhoz, hogy otthagyja lett az vi kztt? Remlte, hogy lenne. Az egyik oldalon valami neszt hallott, ez berr tette. Lekuporodott s elhzta pengit. Arra gondolt, hogy Malice Anya gynkei vrnak r, mivel szmtanak arra, hogy t kiteszik Blingdenstone-bl. Aztn egy rny mozdult, de nem drow brgyilkos jelent meg Drizzt eltt. Belwar! kiltotta Drizzt megknnyebblten. Fltem, hogy nem bcszhatom el tled. Nem is fogsz felelte a svirfnebli. Drizzt szemgyre vette a frsfelgyelt, s megakadt a szeme Belwar teli zskjn. Nem, Belwar, nem engedhetem... Nem emlkszem r, hogy az engedlyedet krtem volna szaktotta flbe a gnm. Egsz letemben az izgalmakat kerestem. Itt az id, hogy kimerszkedjek, s megnzzem, mit knl a vadon. Nem olyan nagyszer a dolog, ahogy elkpzeled felelte Drizzt komoran. Neked ott van a nped, Belwar. k elfogadnak tged s trdnek veled. Ez pedig mindennl nagyobb ajndk. Valban felelte a frsfelgyel. Neked pedig, Drizzt Do'Urden, van egy bartod, aki elfogad tged s trdik veled. s melletted ll. Akkor indulunk, vagy tovbb lldoglunk itt, amg az anyd ide nem jn s le nem vg minket? Mg csak fogalmad sincs a veszedelmekrl figyelmeztette Drizzt, de Belwar ltta, hogy a drow eltkltsge mr olvadozik. Belwar sszettte mithrilkezeit. Neked pedig, sttelf, arrl nincs fogalmad, hogyan bnok el n a veszedelmekkel! Nem hagylak egyedl bklszni a vadonban. Ezt vedd tnynek Magga cammara s mr indulhatunk is. Drizzt tehetetlenl vllat vont, mg egyszer Belwar makacsul elsznt arcra pillantott, aztn elindult az alagtban, oldaln a gnmmal. Most legalbb volt trsa, akihez szlhatott: ez j fegyver a vadsz ellen. A zsebbe nylt s megtapogatta Guenhwyvar nix figurjt. Hrman taln tbbre kpesek a puszta tllsnl mg Mlystten is, kezdett remnykedni. Ezutn Drizzt sokat elmlkedett azon, hogy nem volt-e nz, amikor ilyen knnyen engedett Belwarnak. De brmekkora bntudata is volt, ezt ssze sem lehetett hasonltani azzal a mlysges megknnyebblssel, amikor lenzett maga mell a frsok nagyrabecslt felgyeljnek tar fejebbjra.

3. RSZ Bartok s ellensgek

lni vagy tllni? Mg msodszor nem kezdtem lni Mlystten Blingdenstone-i tartzkodsom utn, aligha rtettem volna meg ennek az egyszer krdsnek a jelentsgt. Amikor elszr elhagytam Menzoberranzant, elegendnek gondoltam a tllst. Azt hittem, hogy meglhetek magamban, az elvemmel, s kielgt az, hogy az egyetlen lehetsges utat vlasztottam. A msik vlaszts Menzoberranzan elkesert valsga lett volna, engedelmessg a npemet irnyt gonoszsgnak. Ha ez az let, gondoltam magamban, akkor a tlls ennl sokkal kecsegtetbb. Ez az egyszer tlls" mgis majdnem meglt. s ami mg rosszabb, majdnem mindent elvett tlem, ami drga volt nekem. Blingdenstone svirfneblijei egy msik utat mutattak meg. Kiderlt, hogy a svirfnebli trsadalom, amely az egysg s a kzssgi rtkek talajn alapul s nvekszik, ppen olyan, mint amilyennek n Menzoberranzant akartam remnyeimben. A svirfneblik tbbet rtek el a puszta letben maradsnl. ltek, nevettek s dolgoztak, s a nyeresget megosztottk egymssal, csakgy, mint a fjdalmat, ha elvesztettek valakit, ami pedig az ellensges fldalatti vilgban gyakran elfordult. Az rm megtbbszrzdik, ha bartokkal lehet megosztani, a fjdalom azonban cskken. Ez az let. gy ht, amikor kimentem Blingdenstone-bl vissza Mlystt res, kihalt jrataiba, akkor a remny jrt velem. s mellettem ment j bartom, Belwar, zsebemben pedig ott lapult a mgikus szobrocska, mellyel elhvhattam Guenhwyvart, kiprblt bartomat. Az alatt a rvid id alatt, amit a gnmok kzt tltttem, megtapasztaltam azt az letet, amire mindig is vgytam nem trhettem vissza a puszta letben maradshoz. Bartaimmal az oldalamon mr remnykedhettem benne, hogy nem is kell bernem ennyivel. Drizzt Do'Urden

12. fejezet Vadon, vadon, vadon Megcsinltad? krdezte Drizzt Belwartl, amikor a frsfelgyel odart mell a jratban. Kivjtam a tzgdrt felelte Belwar, s diadalmasan de nem tl hangosan sszeverte mithrilkezeit. s egy msik gyat is raktam a sarokba. Vgigtapogattam a csizmmmal minden kvet, s beraktam a nyakadban hordott zskocskt egy helyre, ahol knnyen meg lehet tallni. Mg egy-kt ezstpnzt is hagytam a takar alatt gondolom, most egy ideig gysem lesz szksgem ilyesmire , kacagott fel Belwar, de knnyed kijelentse ellenre Drizzt tudta, hogy a svirfnebli azrt nem ilyen knnyen vlt meg rtkeitl. gyes csel dicsrte Drizzt, hogy elterelje figyelmt a vesztesgrl. s te mit vgeztl, sttelf? krdezte Belwar. Lttl vagy hallottl valamit? Semmit felelte Drizzt. Egy oldalfolyos fel mutatott. Kikldtem Guenhwyvart egy nagy krre. Ha van valaki a kzelben, hamarosan megtudjuk. Belwar blintott. J terv jegyezte meg. Azzal, hogy Blingdenstone-tl ilyen messzire rendeztk be az ltanyt, tvol tudjuk tartani veszedelmes anydat a npemtl. s taln elhitetjk a csaldommal, hogy mg mindig a krnyken vagyok, s itt is akarok maradni tette hozz Drizzt remnykedve. Gondolkodtl mr azon, hogy merre menjnk? Az egyik t pp olyan j, mint a msik trta szt karjt a gnm. Itt a minken kvl nincsenek vrosok, sehol a kzelben. Legalbbis tudomsom szerint nem. Akkor menjnk nyugatnak javasolta Drizzt. Kerljk meg Blngdenstone-t a vadonban, s tvolodjunk el minl jobban Menzoberranzantl. Blcs tvonalnak tnik egyezett bele a frsfelgyel. Belwar lehunyta a szemt, s gondolatait a kvek kisugrzsra hangolta. Tbb ms mlystti fajhoz hasonlan a gnmok is rendelkeztek azzal a kpessggel, hogy szleljk a szikla mgnesessgnek vltozsait, ennek segtsgvel pedig pp olyan pontosan tjkozdtak, mint a felsznlakk a nap plyjt kvetve. Egy pillanat mlva Belwar blintott, s a megfelel alagt fel mutatott. Nyugatra mondta. Mghozz gyorsan. Minl nagyobb a tvolsg kztnk s az anyd kztt,

annl nagyobb biztonsgban lesznk. Megllt, s Drizztet frkszte. Azon tndtt, nem bntja-e meg j bartjt a kvetkez krdsvel. Mi az? krdezte Drizzt, ltva habozst. Belwar gy dnttt, hogy megkockztatja: ebbl is ltja majd, mennyire kerltek kzel egymshoz. Amikor elszr megtudtad, hogy miattad van a drow mozgolds a keleti jratokban kezdte a gnm komolyan , egy kicsit mintha inadba szllt volna a btorsgod, mr ha rted, mire gondolok. Hisz k a csaldod, azok a sttelfek. Olyan szrnyek lennnek? Drizzt kacagstl Belwar megnyugodott: ltta, hogy nem merszkedett tl messzire. Gyere hvta Drizzt, mert megltta a fel-derttrl visszatrt Guenhwyvart. Ha a tanya-csel kszen ll, akkor tegyk meg az els lpst j letnk fel. Utunk elg hossz lesz ahhoz, hogy mesljek az otthonomrl s a csaldomrl. Megllj mondta Belwar. A zsebbe nylt, s elvett egy kis dobozkt. Ez Schnicktick kirly ajndka magyarzta. Levette a doboz tetejt, s egy ragyog melltt szedett el belle. Az kszer sugrzsa halvny fnybe bortotta a krnyezetket. Drizzt hitetlenkedve bmult a frsfelgyelre. Ezzel remek clpontot nyjtasz jegyezte meg. De Belwar kijavtotta. Nyjtunk szortyintotta. De egyet se flj, sttelf, ez a fny tbb ellensget tart tvol tlnk, mint amennyit hozznk vonz. Mennyi ideig tart ki a vilga? krdezte Drizzt, s ebbl Belwar leszrte, hogy a drow abban remnykedik: hamarosan kialszik. Ez a varzslat rk felelte nelglten Belwar. Hacsak valami pap vagy varzsl nem szll szembe vele. A Mlystt melyik lakja menne nknt egy kivilgtott terletre? Drizzt vllat vont: inkbb megbzott a tapasztalt frsfelgyel tletben. Akkor j mondta, s megrzta fehr srnyt. Menjnk ht. Az t s a mesk felelte Belwar, s elindult Drizzt mellett. Szaporn szedte tmzsi lbait, hogy lpst tudjon tartani a drow hossz, kecses lpteivel. Tbb rn keresztl mentek gy, meglltak enni, aztn haladtak tovbb. Belwar nha elvette a fnyt ad brosst, mskor teljes sttsgben jrtak, attl fggen, hogy rzkeltek-e veszlyt a krnyken. Guenhwyvar ltalban ott volt mellettk, de ltni csak ritkn lehetett: lelkesen teljestette krjrr feladatt. Egy teljes hten keresztl csak akkor lltak meg, ha a kimerltsg vagy az hsg knyszertette ket, mert igyekeztek minl jobban eltvolodni Blingdenstone-tl s Drizzt ldzitl. Mgis, egy tovbbi htnek is el kellett telnie, mire olyan jratokba rtek, amelyeket Belwar mr nem ismert. A gnm majdnem tven vig volt frsfelgyel, s Blingdenstone legtvolabbra hatol bnyszexpedciibl tbbet is vezetett. Ezt a helyet ismerem jegyezte meg gyakorta Belwar, amikor belptek egy-egy barlangregbe. Innen hoztunk egy vagon vasat -mondta, vagy mithrilt, vagy valami ms rtkes svnyt, aminek Drizzt mg csak hrt sem hallotta. s br a frsfelgyel terjengs beszmoli ezekrl az utakrl alapveten mindig ugyanoda jutottak hnyflekppen tud egy gnm sziklt fejteni? , Drizzt mgis figyelmesen hallgatta ket, itta a trtnetek minden szavt. ismerte a msik oldalt. Drizzt is elmeslte kalandjait a Menzoberranzani Akadmin, emlkeit a szeretett Zaknafeinrl s az edzteremrl. Megmutatta Belwarnak a ketts als vgst, s azt, hogy a tantvny, mentora meglepetsre s fjdalmra, hogyan tallta meg ennek az ellenszert. Bemutatta a nma drow kdnyelv finom kz s arcmozdulatait, s eljtszott a gondolattal, hogy megtantja r Belwart. A gnm erre hangos, gurgulz kacagsban trt ki. Hitetlenkedve nzett Drizztre, s megmutatta a drow-nak a kezt. Egy kalapccsal s egy csknnyal aligha lett volna kpes annyifle mozdulatra, hogy a tants megrje a fradsgot. Belwar mindazonltal nagyra rtkelte, hogy bartja felajnlotta neki a lehetsget. A dolog abszurditsn aztn mind a ketten nevetsben trtek ki. A gnm Guenhwyvarral is sszebartkozott az t els nhny hete alatt. Belwar gyakran szunnyadt el gy, hogy aztn fjdalmas bizsergsre bredjen a lbban: egy hromszz kils prduc pihent rajta. Belwar ilyenkor mindig morogni kezdett, s kalapcsos kezvel htsn billentette a nagy macskt ez lland jtkuk lett , de valjban nem bnta, hogy a kzelben tudhatja Guenhwyvart. Az igazat megvallva az llat jelenltben knnyebben jtt lom ami a vadonban oly sebezhetv tett mindenkit a szemre. rted? suttogta egy nap Drizzt Guenhwyvarnak. Mellettk Belwar mlyen aludt, elterlve a kvn, prnnak egy sziklt hasznlva. Drizzt egyre csak csvlta a fejt csodlkozsban, ahogy az apr alakot nzte. Kezdte gyantani, hogy a gnmok egy kiss tlzsba esnek a fld irnti imdatukban. Fogd meg mondta a macsknak. Az llat odasompolygott, s letottyant a frsfelgyel lbaira. Drizzt egy alagtnyls rejtekbl figyelte.

Alig telt el nhny perc, mire Belwar felbredt. Magga cammara, te prduc! morogta. Muszj mindig rajtam fekdnd, s nem mellettem? Guenhwyvar egy kicsit megmozdult, de csak egy mly szusszantssal vlaszolt. Magga cammara, te macska! drgte Belwar. Vadul mozgatni kezdte a lbujjait, hibavalan prblkozva vrkeringse helyrelltsval, s a zsibbads elzsvel. Menj innen! A frsfelgyelnek sikerlt egyik knykre feltmaszkodnia, s kalapcskezvel Guenhwyvar htsja fel sjtania. Guenhwyvar meglepetst sznlelve elugrott, gyorsabban, mint Belwar tse. De amikor a frsfelgyel megnyugodva visszafekdt, a prduc villmgyorsan visszafordult, rugrott Belwarra s slyval teljesen a padlhoz szgezte. Nhny pillanatnyi dz kzdelem utn Belwarnak sikerlt kiszabadtania az arct Guenhwyvar izmos mellkasa all. Szllj le rlam, klnben megbnod! hrgte a gnm, br fenyegetse nyilvnvalan hibaval volt. Guenhwyvar kiss fszkeldtt, hogy knyelmesebb lse essen Belwaron. Sttelf! kiltotta Belwar olyan hangosan, ahogy csak merte. Sttelf, vidd innen a prducodat! Sttelf! dvzletem felelte Drizzt, s gy jtt ki az alagtbl, mintha ppen most trne vissza valahonnan. Mr megint jtszadoztok? Azt hittem, az n rsgem mr lejrt. Tnyleg lejrt felelte Belwar, de szavai belefltak a prduc sr, fekete szrbe, amikor Guenhwyvar ismt mozdult egyet. De Drizzt mg ltta Belwar hossz, kamps orrt felgyrdni az ingerltsgtl. , ne shajtotta Drizzt. n nagyon fradt vagyok. Nem akartam megzavarni a jtkotokat. Tudom, hogy mind a ketten nagyon lvezitek. Odament hozzjuk, elismeren megveregette a prduc fejt, s cinkosan rkacsintott. Sttelf! drmgte Belwar a hta mgtt, ahogy Drizzt tovbbment. De a drow nem llt meg, Guenhwyvar pedig, Drizzt ldsval, hamarosan mly lomba szenderlt.

A drow lekucorodott, s mozdulatlan maradt, hogy segtse szemeit a drmai tllsban a vrsn tli ltsrl mellyel a trgyak hkpt rzkelte a normlis ltsra, a fny birodalmba. De mg az tlls vge eltt tudta, hogy sejtse helyes volt. Eltte egy termszetes boltozat alatt valami vrsen izzott. A drow nem mozdult a helyrl, gy dnttt, hogy bevrja Belwart, mieltt feldert tra indul. Hamarosan megpillantotta a bvs bross fnyt. Le a fnnyel suttogta Drizzt, mire a ragyogs megsznt. Belwar a trsa mell kszott. is ltta a vrs izzst a boltv alatt, s megrtette Drizzt vatossgt. Tudod hvni a prducot? krdezte a frsfelgyel halkan. Drizzt megrzta a fejt. Ez a varzslat csak bizonyos idtartamokra korltozdik. Guenhwyvar elfrad, ha az Anyagi Skon kell jrnia. Pihennie kell. Mehetnk visszafel arra, amerrl jttnk javasolta Belwar. Taln van egy kerlalagt. t mrfld felelte Drizzt, mikor felbecslte a htuk mgtti megszaktatlan alagtrszt. Tl sok. Akkor nzzk meg, mi van elttnk mondta Belwar, s btran elindult. Drizzt szerette a gnm egyenes stlust, s sietve csatlakozott hozz. A boltozaton tl, ami alatt Drizzt csak ktrt grnyedve tudott tmenni, egy szles s magas barlangot talltak. A falakat s a padlt valami mohafle bortotta: ez bocstotta ki a vrs fnyt. Drizzt tancstalan volt, Belwar viszont jl ismerte ezt a valamit. Barukik! robbant ki a gnmbl, s szavai kacagsba fltak. Drizzt fel fordult, s mivel Drizzt nem osztozott jkedvben, magyarzni kezdte: Pirospkk, sttelf! vtizedek ta nem lttam ennyit. Tudod, elgg ritkk. Drizzt mg mindig bizonytalanul kirzta izmaibl a feszltsget, vllat vont, aztn elindult elre. De Belwar csknykeze megfogta a hna alatt, s az ers gnm hirtelen visszarntotta. Pirospkk ismtelte meg nyomatkos hangsllyal. Magga cammara, sttelf, hogyan maradtl te letben eddig? Belwar a fal fel fordult, s kalapcskezvel belecsapott a sziklba, egy jkora darabot lepattintva belle. Csknykeznek lapos vgvel fellaptolta s behajtotta a barlangba. A k tompa puffanssal

csapdott a vrsen izz gombkba, aztn fst s sprafelh lvellt a levegbe. Kpnek magyarzta Belwar. A sprktl pedig megfulladsz! Ha itt akarsz tmenni, jrj knny lptekkel, btor, bolond bartom. Drizzt beletrt fsletlen fehr frtjeibe, s mrlegelte a figyelmeztetst. Nem akart visszamenni t mrfldet az alagtban, de a vrs hall mezejn sem szeretett volna tvgni. Csak llt ott a boltv alatt, s valami megoldson gondolkodott. Tbb kdarab -egy lehetsges svny emelkedett ki a barukik sznyegbl, azon tl pedig egy krlbell tz lb szles tiszta kt vezetett elre. t tudunk menni mondta Belwarnak. Van egy svny. A barukimezben mindig van svny morogta a frsfelgyel a bajusza alatt. Drizzt meghallotta a megjegyzst. Ezt meg hogy rted? krdezte, mikzben frgn tszkkent az els kill kre. Egy grubber van a krnyken magyarzta a gnm. Vagy volt. Grubber? Drizzt elvigyzatossgbl visszaugrott a frsfelgyel mell. Egy nagy herny magyarzta Belwar. A grubber imdja a barukit. Egyedl r nem veszlyesek a pirospkk. Mekkora? Milyen szles az a tiszta svny? krdezte Belwar. Taln tz lb felelte Drizzt, s visszaszkkent a kre, hogy krlnzzen. Belwar egy ideig latolgatta a vlaszt. Egy nagy grubber, legfeljebb ktszer fordult. Drizzt ismt visszaugrott a frsfelgyel mell, s a vlla fltt aggodalmasan htrapillantott. Szval nagy herny jegyezte meg. De a szja kicsi magyarzta Belwar. Csak mohaflket esznek meg persze barukikat, ha tallnak. De egszben vve bks jszgok. Drizzt immr harmadszor ugrott fel a kre. Van mg valami ms is, amit tudnom kellene, mieltt elindulok? krdezte elkeseredetten. Belwar a fejt rzta. A drow ment ell a kveken, s hamarosan mindketten ott lltak a tz lb szles svnyen. Az t vgigment a barlangon, s egy alagtba futott bele merlegesen, ahol kt irnyba lehetett elindulni. Drizzt elszr erre, aztn arra nzett, nem tudta, hogy a gnm merre akar menni. Belwar balra indult, aztn hirtelen megtorpant, s elrefigyelt. Drizzt is megrtette Belwar ttovzst, mert is rezte, hogy vibrl a k a lba alatt. Grubber mondta Belwar. Maradj nyugodtan, s figyelj, bartom. Nem mindennapi ltvny. Drizzt elvigyorodott s sszegrnyedt: mr alig vrta a ltvnyossgot. De amikor siets suhogst hallott maga mgl, sejteni kezdte, hogy valami nincs rendben. Hova... kezdte Drizzt, amikor megfordult, s Belwart ltta teljes sebessggel a msik kijrat fel rohanni. De elhallgatott, amikor roppant barlangomls-szer hang hallatszott a msik jratbl, amit figyelt. Nem mindennapi ltvny! hallotta Belwar kiltst, s nem tagadhatta a gnm szavainak igazt, amikor megjelent a grubber. Hatalmas volt mg a baziliszkusznl is nagyobb s olyan, mint egy roppant fehr freg, csak ppen rengeteg apr lb kaplzott az oldaln. Drizzt ltta, hogy Belwar nem hazudott, mert a lnynek nem volt emltsre mlt szja, sem karma, sem ms, tmadsra alkalmas fegyvere. Mindazonltal lthat bosszvggyal kzeledett Drizzt fel, s Drizzt nem tudta kiverni a fejbl egy sztlaptott, kinylt sttelf kpt. Grbekardjhoz kapott, de azonnal tltta a terv kptelensgt. Hol tallja el ezt a dolgot, hogy meglljon? Karjt tehetetlenl szttrva sarkon fordult, s a menekl frsfelgyel utn iramodott. A talaj olyan ersen rengett Drizzt lba alatt, hogy attl flt, meginog, s nekimegy a barukiknak. De mr ott volt eltte a barlang kijrata, s Drizzt szrevett egy kisebb oldaljratot a baruki-barlang eltt, ami tl kicsi volt a grubbernek. Az utols nhny lpst mr futva tette meg, gy robbant be a szk jratba, s a fejn tbucskzva, grdlve fkezte lendlett. Mg gy is kemnyen visszapattant a szemkzti falrl, de mr jtt is a grubber: nekirohant a bejratnak, csak gy zporoztak a kforgcsok. Mikor vgre lelepedett a porfelh, ltszott, hogy a grubber kint maradt. Mly hangon bgott, s fejt a sziklhoz verdeste. Belwar alig nhny lbnyira llt Drizzt mgtt keresztbefont karral, arcn elgedett mosollyal. Ezek bksek? krdezte Drizzt, mikzben feltpszkodott, s kezdte leverni magrl a port. Igen, azok blintott Belwar. Csak ppen imdjk a barukijaikat, s semmi pnzrt nem osztjk meg senkivel. Majdnem sztlaptott miattad! vicsorogta Drizzt.

Belwar megint blintott. s ezt jl vsd az eszedbe, sttelf, mert ha legkzelebb megint rm lteted a prducodat, akkor mg rosszabbat is teszek ennl! Drizztnek nagy erfesztsbe kerlt elrejteni mosolyt. Szve mg mindig szaporn vert a hirtelen adrenalin-felbuzdulstl, de cseppet sem haragudott trsra. Visszagondolt azokra a kalandokra, amiket egyedl csinlt vgig a vadonban. Milyen ms az let gy, Belwar Dissengulppal egytt! Mennyivel lvezetesebb! Drizzt a vlla fltt visszapillantott az elsznt s dhs grubberre. s mennyivel rdekesebb! Gyere folytatta a svirfnebli, s elindult a jratban. Csak mg jobban feldhtjk a grubbert, ha itt ugrlunk a szeme eltt! A folyos sszeszklt, s les kanyart vett. De a kanyar mgtt jabb kellemetlensg vrta ket, mert a jrat hirtelen sima kfalban vgzdtt. Belwar odament s megvizsglta. Most Drizzten volt a sor, hogy karba tett kzzel kacarsszon. Nehz helyzetbe hoztl minket, kis bartom mondta a drow. Mgttnk egy dhng grubber, elttnk egy sziklafal! Flt a khz tapasztva Belwar elhessegette bartjt. Csak egy kis knyelmetlensg nyugtatta meg a gnm. Van mgtte egy msik alagt alig htlbnyira. Htlbnyi vastag sziklra emlkeztette Drizzt. De Belwar nem aggdott. Egy nap elmlkedett. Vagy taln kett. Belwar kiterjesztette a karjt, s olyan halkan, hogy Drizzt alig hallotta, kntlni kezdett. A drow ltta, hogy valami varzslatflbe fogott. Bivrip! rikkantott fel egyszer csak Belwar. Semmi sem trtnt. A frsfelgyel visszafordult Drizzthez, de nem tnt csaldottnak. Egy nap jelentette ki jfent. Mit csinltl az elbb? krdezte Drizzt. Felbresztettem a kezemet felelte a gnm. Mivel ltta, hogy Drizzt tovbbra sem rt semmit az egszbl, a svirfnebli sarkon fordult, s kalapcskezvel a falba csapott. Fnyes szikraes vilgtotta be a kis alagutat s vaktotta el Drizztet. Mire a drow szemei megszoktk Belwar tseinek lland tzijtkt, a svirfnebli mr tbb hvelyknyi sziklt zzott porr. Magga cammara, sttelf rikkantotta Belwar, s kacsintott. Ugye nem hitted azt, hogy a npem ennyit veszdik ezekkel a remek kezekkel, s aztn nem rak bele semmilyen varzst? Drizzt lelt az alagt falnak tvbe. Csupa meglepets vagy, kis bartom mondta megad shajjal. Ami igaz, az igaz! drgte Belwar, s szikraes kzepette jra lecsapott. Egy nap alatt kifrtk magukat a zskutcbl, ahogy Belwar elre megmondta, s jra nekiindultak, most nagyjbl szak fel haladva. Eddig velk volt a szerencse, s ezzel k maguk is tisztban voltak, hisz kt hetet tltttek el a vadonban anlkl, hogy a barukijait vd grubberen kvl brmi ellensggel is tallkoztak volna. De nhny nap mlva megfordult a szerencsjk. Hvd a prducot krte Belwar, mikor meglapultak az alagt falnl. Drizzt nem vitatta a frsfelgyel krsnek blcsessgt: neki sem tetszett ott elttk az a zldes izzs. A fekete kd felkavarodott, alakot lttt, s Guenhwyvar egy szempillants mlva ott volt mellettk. n megyek elre jelentette ki Drizzt. Ti ketten pedig hsz lpsrl jttk utnam. Belwar blintott, mire Drizzt megfordult s elindult. Drizzt szinte vrta a mozdulatot, ahogy a svirfnebli csknykeze elkapta s visszafordtotta. Lgy vatos figyelmeztette Belwar. Drizzt csak mosolygott vlaszkppen: meghatotta a bartja hangjbl kicsendl szinte aggodalom, s arra gondolt, mennyivel jobb gy, hogy van mellette valaki. Aztn megindult, hagyta, hogy sztnei s tapasztalata vezessk. gy ltta, hogy a zld sugrzs a folyos padljbl, egy lyukbl jn. A folyos a lyukon tl is folytatdott, de les kanyart vett. majdnem teljesen visszafordult. Drizzt lehasalt s lepillantott a lyukba. Lent, olyan tzlbnyira alatta egy msik folyos futott az vkre merlegesen, s kicsit elrbb egy nagy barlangba torkollt. Mi az? krdezte Belwar suttogva. Egy msik folyos, meg egy barlang felelte Drizzt. Innen jn a derengs. Felemelte a fejt, s belenzett a sajt jratuk sttjbe. Megy tovbb az alagutunk mondta. Mehetnk benne tovbb. Belwar is szemgyre vette az tjukat. Visszakanyarodik llaptotta meg. s valsznleg ppen annl az oldalfolyosnl jn ki, ami mellett egy rja mentnk el. A gnm letrdelt, s belenzett a lyukba. Mi csinlhatja ezt a fnyt? krdezte Drizzt, mivel gondolta, hogy Belwart ppgy izgatja a dolog, mint t. Valami msik mohafle?

 n nem ismerek ilyet felelte Belwar. Megnzzk? Belwar rmosolygott, aztn beakasztotta csknykezt a nyls perembe, s lemszott a lyukon, a lenti alagtba. Drizzt s Guenhwyvar zajtalanul kvettk, a drow a szablyival a kzben. Drizzt jra az lre llt, ahogy az izzs fel kzeledtek. Egy szles, magas regbe jutottak, aminek nem is lttk a mennyezett. Hszlbnyira alattuk egy zlden izz, llott bz folyadk tava bugyborkolt s fortyogott. Tucatnyi egymssal keresztezd keskeny ksvny hlzta be a vlgyet, a legtbbjk tovbbi oldaljratokba vezetett ki. Magga cammara suttogta lenygzve a svirfnebli, s a drow sem rzett msknt. Mintha kirobbantottk volna a padlt jegyezte meg Drizzt, amikor visszatrt a hangja. Taln inkbb elolvasztottk felelte Belwar, a folyadk termszetre utalva. Levert egy darab kvet a falbl, megbkte Drizztet, hogy figyeljen, aztn beledobta a kvet a zld tba. A folyadk dhs szisszenssel fogadta a kvet, s el is olvasztotta, mieltt elsllyedhetett volna. Sav llaptotta meg Belwar. Drizzt kvncsian nzett r. A savakat az Akadmirl, a Sorcere varzslinak keze alatt tlttt idbl ismerte. A varzslk gyakran kotyvasztottak ilyen gonosz folyadkokat mgikus ksrleteikhez, de Drizzt nem gondolta, hogy a termszetben is elfordulnak, radsul ilyen nagy mennyisgben. Szerintem valami varzsl mve mondta Belwar. Valami elszabadult ksrlet. Valsznleg mr vagy egy vszzada itt van, s egyre lejjebb sllyed, ahogy kimarja a padlt. De ami megmaradt a padlbl, az elg biztonsgosnak ltszik mutatott Drizzt az svnyekre. s egy csom alagt kzl vlaszthatunk. Akkor akr mehetnk is vlte Belwar. Nem tetszik nekem ez a hely. Itt llunk vdtelenl, kivilgtva, s nem rlnk, ha gyorsan kne meneklnm ezeken a keskeny kis hidakon a lbam alatt egy savtval. Drizzt egyetrtett ezzel, s vatosan kilpett az egyik svnyre, de Guenhwyvar sietve megelzte. Drizzt megrtette a prduc gondolatt, s teljesen egyetrtett vele. Guenhwyvar majd vezet minket magyarzta Belwarnak. a legslyosabb, s elg gyors is, hogy elugorjon, ha omlani kezdene az t. De a frsfelgyel nem volt elgedett. s mi van, ha mgsem tud elugrani? krdezte szinte aggodalommal. Milyen hatssal lenne a sav egy ilyen mgikus teremtmnyre? Drizzt maga sem volt biztos a vlaszban. Biztonsgban lesz -hzta el a zsebbl az nix szobrocskt. Nlam van az tjr a ltskjra. Addigra Guenhwyvar mr jcskn elttk jrt a sziklasvny elg szilrdnak ltszott s Drizzt is elindult utna. Magga cammara, remlem, neked lesz igazad motyogta mgtte Belwar, amikor az els lpseket megtette. A barlang hatalmas volt, olyan htszz lb vlasztotta el ket mg a legkzelebbi kijrattl is. Kzeledtek a fele thoz Guenhwyvar mr tl is haladt rajta , amikor furcsa, kntlsszer hangot hallottak. Megtorpantak, s szemkkel a hang forrst kerestk. Egy klns figura lpett el az egyik alagtnylsbl. Ktlb volt, fekete br, emberi trzsn csrs madrfej lt. Karjai horgas, veszedelmes karmokban vgzdtek, lbai pedig hrom hossz ujjban. Aztn mg egy, majd mg egy msik ilyen figura jelent meg mgtte. A rokonaid? krdezte Belwar Drizzttl, mert a fura szerzetek valban hasonltottak nmikpp egy sttelf s egy madr keresztezdsre. Aligha felelte Drizzt. Mg letemben nem hallottam ilyen lnyekrl. Vgzet! Vgzet! zmmgtk a lnyek, s Drizztk lttk, hogy a tbbi alagtnylsbl is madremberek lpnek el. Szrnyhollk voltak, egy si faj tagjai, mely Mlystt dlebbi rszeiben ismertebbnek szmtott br ott sem volt gyakori , ezen a tjkon viszont szinte ismeretlen. Mlystt npei sosem foglalkoztak tlsgosan sokat a hollfajzatokkal, mivel a madremberek mdszerei primitvek voltak, ltszmuk pedig kicsi. Ezzel egytt egy kalandoz-csapat szmra egy rajnyi vad holl jelents nehzsget okozhatott. Mg n sem tallkoztam ilyen fajzatokkal mondta Belwar. -De nem hinnm, hogy rlnnek neknk. A kntls rmes krogsba csapott t, s a hollk kezdtek elindulni az svnyeken, elszr csak lpsben, aztn gyors szkkensekkel, ahogy egyre felajzottabbak lettek. Tvedsz, kis bartom kzlte Drizzt. Szerintem nagyon is rlnek, hogy megjtt az ebd. Belwar tehetetlenl pillantott krl. Mr szinte minden meneklsi tjukat elvgtk: nem remlhettk, hogy harc nlkl kijutnak. Sttelf, rengeteg hely van, ahol szvesebben harcolnk, mint itt -jegyezte meg a frsfelgyel lemond vllrndtssal, aztn borzongva nzett le a fortyog savtra. Egy mly

szippantsnyi levegvel lenyugtatta magt, s belekezdett mgikus kezei bvlsbe. Mozogj, amg varzsolsz mondta neki Drizzt, s tovbbvezette. A lehet legjobban meg kell kzeltennk egy kijratot, mieltt elkezddik a csetepat. Egy csapatnyi holl mr vszesen kzeledett feljk oldalrl, de Guenhwyvar kt hidat tvel hatalmas ugrssal elvgta az tjukat. Bivrip! rikkantotta Belwar a varzslat vgn, s megfordult, hogy az ellensg szeme kz nzzen. Guenhwyvar majd elbnik azzal a csapattal nyugtatta meg Drizzt, mikzben a legkzelebbi fal fel sietett. Belwar ltta, hogy a drow-nak igaza van: jabb madremberek bukkantak fel a kijratban, ami fel tartottak. Guenhwyvart az ugrs lendlete egyenest a hollk kz reptette, ezzel kettt mindjrt le is lktt a hdrl. A madremberek vrfagyaszt rikoltssal zuhantak a hallba, megmaradt trsaikat azonban nem zavarta a vesztesg. Vgzet! Vgzet! kntltk s zmmgtk, majd Guenhwyvarra rontottak les karmaikkal. De a prducnak is megvoltak a maga fegyverei. Roppant mancsa minden csapsval meglt vagy lelktt egy hollt a savtba. De mg a prduc fradhatatlanul ritktotta a madremberek sorait, a flelmet nem ismer hollk szembeszlltak vele, s egyre tbben lettek. Az ellenkez irnybl jabb csapat rkezett: Guenhwyvar krl volt vve. Belwar megvetette lbt egy keskeny hdszakaszon, s hagyta, hogy a hollk megkzeltsk. Drizzt egy prhuzamos ton, bartjtl mintegy tizent lbnyira hasonl pozciba helyezkedett, s nmileg vonakodva elhzta szablyit. rezte, hogy a csata kzeledtvel a vadsz kegyetlen sztnei egyre inkbb feltmadnak benne, s minden akaratereje latbavetsvel prblta visszaszortani a vad ksztetst. Tbb mr nem a vadsz, hanem Drizzt Do'Urden, s tudatos cselekedetekkel fog szembeszllni ellenfeleivel. De a hollk mr rajta is voltak vadul hadonszva s kntlva. Drizzt ezekben az els pillanatokban ppen csak hrtott: kardja lapjval vdte ki bmulatosan a csapsokat. A grbekardok suhogva tncoltak, de a drow, mivel nem volt hajland szabadjra ereszteni a benne lappang gyilkost, eleinte nem tudott szmottev elnyre szert tenni. Mg percekkel ksbb is ott llt vele szemben az els holl, aki rtmadt. Belwar nem fogta gy vissza magt. Egyik holl a msik utn csapott az apr svirfneblire, csak hogy meglltsa a frsfelgyel szikrt szr kalapcsa. Az elektromos ts s a csaps puszta ereje sokszor ott, ll helyben vgzett a hollval, de Belwar sosem vrta ki a bizonyossgot. A kalapcstsek utn mindig lendtett egyet a csknyon is, s lesprte ldozatt a hdrl. Mr vagy fl tucat madrembert vert le, mire alkalma nylt r, hogy tpillantson Drizztre. Nyomban ltta, milyen bels tust vv magban a drow. Magga cammara! rikkantotta a gnm. Harcolj mr, sttelf, harcolj a gyzelemrt! k sem lesznek irgalommal! Itt nem lesz fegyversznet! ld meg, vgd le ket, klnben k puszttanak el tged! Drizzt szinte nem is hallotta Belwart. Knnyek jelentek meg bborszn szemben, de hiba homlyosult el a ltsa, szkell penginek ritmusa nem lassult. Kibillentette ellenfelt az egyenslybl, s kardja markolatnak gombjval a madrember fejre sjtott. A holl sszecsuklott s arrbb hemperedett. Leesett volna a szikla-t peremrl, de Drizzt elje lpett, s megtartotta a lbval. Belwar a fejt rzta, s jabb ellenfelt vette kezelsbe. A holl a mgikus kalapcs csapstl fstlg, megtpzott mellel tntorodott vissza. Hitetlenked pillantssal meredt Belwarra, de mr nem szlt, nem is mozdult, amikor a cskny elkapta s kiperdtette a savas t fl. Guenhwyvar felbosszantotta az hes tmadkat. Ahogy a hollk megkzeltettk a prduc htt, mr elre rlve a knny prdnak, az llat lekushadt, s ugrott. gy szott a zldes fnyben, mintha replne, aztn egy msik ton rt fldet, teljes harminc lbbal odbb. A sima kvn csszva ppen hogy sikerlt megllnia, mieltt a savtba bukott volna. A hollk egy pillanatig dbbenten tekingettek, aztn jra rikoltozni kezdtek, s ldzsre indultak. Kzben egyetlen magnyos holl rohant flelem nlkl a prducnak. Guenhwyvar fogai azonban egykettre a nyakba mlyedtek, s kirztk belle az letet. De mg a prduc ilyetnkppen foglalatoskodott, a hollk rdgi csapdjnak jabb fortlya derlt ki. Fentrl, a magasbl a leselked holl vgre megfelel helyen ltta ldozatt. A madrember tlelte a sziklaperem szln ll nagy szikladarabot, megtasztotta, s vele egytt lezuhant. Guenhwyvar az utols pillanatban vette szre a hull veszedelmet, s elszkkent elle. De az ngyilkos

eksztzisban leledz hollt mr ez sem rdekelte. Kvestl belecsapdott a hdba, s a nagy darab szikla lendlete zz-porr zzta a keskeny utat. A prduc ugrani akart, de az t szthullott alatta, mieltt mg elrugaszkodhatott volna. Hiba kapkodott kapaszkod utn, kvette a hollt s a kvet lefel. A madremberek ujjong krogst hallva Belwar mg pp idben fordult htra, hogy lssa Guenhwyvart leesni. Drizzt ppen tlsgosan elfoglalt volt egy msik holl ugrott neki, s kzben a lbai alatt hever is ledezni kezdett , nem ltta a tragdit. De nem is kellett ltnia. A zsebben hirtelen felforrsodott a szobrocska, s fstpamacsok kezdtek vszjslan felszllni a piwafwija all. Drizzt elg knnyen kitallhatta, mi trtn drga Guenhwyvarjval. A drow szemei sszeszkltek, hirtelen lobogsuk felszrtotta a knnyeket. Most mr rmmel dvzlte a vadszt. A hollk dhdten kzdttek. Ltk legnagyobb tisztessge volt, ha csatban halhattak meg. s akik a legkzelebb voltak Drizzthez, azok hamar rjttek, hogy nem kell sok vrniuk erre a tisztessgre. A drow egyenesen elreszegezte mindkt szablyjt, s beledfte a legkzelebbi holl szembe. Aztn a vadsz kirntotta a pengket, megprgette ket, s belevgott a lbainl fekv hollba. Majd felrntotta ket s ismt lecsapott, komor gynyrsget lelve a sima vgsban. Aztn a tbbi hollnp kz vetette magt, s vagdalkozni kezdett minden lehetsges irnyba. Tucatnyi sebbl vrezve, mieltt egyszer is odacsaphatott volna, az els holl mr estben halott volt. Aztn gy jrt a msodik, gy a harmadik. Drizzt visszaszortotta ket az t egy szlesebb szakaszra. Hrman tmadtak r egyszerre. s hrman haltak meg a lba eltt. Kapd el ket. sttelf morogta Belwar, amikor ltta, hogy trsa akciba lendl. A frsfelgyel fel igyekv hollember elfordtotta a fejt, hogy megnzze, mire figyelt fl Belwar. s amikor visszafordtotta, pont az arcba kapta a gnm kalapcst. Csrszilnkok repltek szerteszt, s ez a szerencstlen holl volt fajnak els tagja, aki az evolci tbb ezer ve utn replhetett. Rvid lgi plyafutsa sorn htrbb sodorta trsait a gnmtl, aztn a htn fekve, holtan rt fldet, messze Belwartl. De a haragv gnm mg nem vgzett. Elrerohant, tkzben leverve az egyetlen megmaradt hollt, aki mg szembe tudott szllni vele. Mikor odart csrevesztett ldozathoz, a csknyt mlyen a madrember mellkasba vgta. Aztn a karja puszta erejvel a magasba emelte a hollt, s maga is rmes rikoltst hallatott. A tbbi hollt ez habozsra ksztette. Belwar Drizzt fel nzett, s teljesen elhlt. Egy egsz hollsereg nyzsgtt a kiszlesed hdon, ahol a drow megvetette a lbt. Egy tovbbi tucat hevert holtan Drizzt lbainl. Vrk lefolyt a sziklaperemrl, s szablyos ritmus csobbansokkal sistergett el a tban. Belwar mgsem a tlertl tartott: Drizzt nyilvnvalan flnyben volt precz mozdulataival, kiszmtott dfseivel. Magasan a drow feje fltt viszont egy msik ngyilkos holl vetette le magt a mlybe lbli ktmbjvel egytt. Belwar azt hitte, hogy Drizzt menthetetlenl sztzzdik. De a vadsz megrezte a veszedelmet. Az egyik holl Drizzt fel kapott. A drow penginek egyetlen villansra a karjai elvltak a vlltl. Drizzt ugyanezzel a villmmozdulattal a tokjukba cssztatta vres kardjait, s a szikla szlhez szkkent. Elrte a peremet, s tugrott Belwarhoz, ppen amikor az ngyilkos holl kve becsapdott, s magval rntotta a hidat egy regiment hollval egyetemben. Belwar a vele szemben ll hollk kz vgta csrtelen trfejt, aztn letrdelt, s kinyjtotta csknykezt, hogy segtsen a bartjnak. Drizzt egyszerre kapta el a gnm kezt s a szikla peremt. Arct beleverte a kbe, de sikerlt megkapaszkodnia. De a rndulstl kiszakadt a drow piwafwija, s Belwar elkeseredetten nzte, hogyan hullik az nix szobrocska a sav fel. De Drizzt elkapta a kt lbval. Belwar majdnem hangosan felnevetett, olyan remnytelen s hibaval volt ez az egsz. A vlla fltt htrapillantva ltta, hogy a hollk jult ervel kzelednek. Sttelf, ez j mulatsg volt mondta rezignltan Drizztnek, de a drow vlasza egy csapsra elsprte lagymatagsgt, s jcskn meg is rmtette t. Lblj meg! krte Drizzt olyan elszntan, hogy Belwar mr cselekedett is, mieltt felfogta volna, mit tesz. Drizzt fellendlt, aztn kireplt a hdra. Minden izma sszerndult, hogy fkezze a lendlett, amikor sziklt rt. Az t kzepre hengeredett, s kzzel-lbbal prblt feltpszkodni a gnm hta mgtt. Mire Belwar felfogta, hogy mi trtnt, s htrafordult, Drizztnek mr a kezben voltak a grbekardjai, s mr vgta is az

els hollt. Ezt tedd el tasztotta az nix szobrocskt trsa fel a lbfejvel. Belwar felkapta a kis figurt, s az egyik zsebbe rakta. Aztn htvdknt megindult Drizzt mgtt, aki pusztt svnyt vgott a legkzelebbi kijrat fel. t perc mlva Belwar legnagyobb meglepetsre mr akadlytalanul futottak egy stt alagtban. A hollk csaldott Vgzet! Vgzet!" rikoltsai gyorsan elhaltak a htuk mgtt. 13. fejezet Egy kis zug, ami otthon lehet Elg. Elg! zihlta a kifulladt frsfelgyel Drizztnek, hogy lasstsra brja. Magga cammara, sttelf. Mr rgen otthagytuk ket. Drizzt a frsfelgyel fel perdlt felemelt szablykkal, tekintetben haragos tzzel. Belwar frgn s vatosan htrlni kezdett. Nyugalom, bartom suttogta halkan, de nyugtat szavai mellett azrt vdekezn maga el emelte mithrilkezeit. Mr vge a harcnak. Drizzt mlyeket llegzett, hogy lenyugodjon, aztn, amikor szrevette, hogy mg mindig szorongatja a szablyit, azonnal a tokjukba cssztatta ket. Jl vagy? krdezte Belwar, s visszament a drow-hoz. Vr csorgott a drow arcbl ott, ahol beleverte a sziklba. Drizzt blintott. A harc miatt volt magyarzkodott szksgtelenl. Az izgalom miatt. Ki kellett engednem a... Nem kell mentegetznd hallgattatta el Belwar. J munkt vgeztl, sttelf. St, a jobbnl is jobbat. Ha te nem lettl volna, mindhrman lezuhanunk. Visszajtt nygte Drizzt, s a megfelel szavakat kereste. Az a sttebbik nem. Pedig azt hittem, hogy nincs tbb. Nincs is mondta a frsfelgyel. Nem gy van vitatkozott Drizzt. Azokkal a madremberekkel szemben teljesen a hatalmba kertett az a kegyetlen vadllat, amiv lettem. Az vezette a kardomat, s nem ismert irgalmat. A sajt kardodat te vezeted nyugtatta meg Belwar. Nem. A harag felelte Drizzt. A gondolkods nlkli dh. Semmi mst nem akartam, csak meglni s lekaszabolni ket. Ha gy lett volna, akkor mg most is ott lennnk mutatott r a svirfnebli. De itt vagyunk. Mg rengeteg madrember maradt, akiket meg lehetett volna lni, te mgis kijttl. Hogy a dh vezetett volna? Meglehet, de semmikppen sem vak dh. Azt tetted, amit tenned kellett, s nagyon jl csinltad, sttelf. Jobban, mint brki, akit valaha lttam. Ne mentegetzz se elttem, se magad eltt. Drizzt a falnak tmaszkodva emsztette ezeket a szavakat. Megnyugtatta a gnm rvelse, s nagyra tartotta Belwar igyekezett. De mg mindig ksrtette az az rjng harag, amit akkor rzett, amikor Guenhwyvar beleesett a savtba, s ez az rzs olyan elspr volt, hogy Drizzt mg mindig nem tudott megbirkzni vele. Nem volt biztos benne, hogy valaha is kpes lesz r. De rossz rzsei ellenre megnyugtatta svirfnebli bartja jelenlte. Eszbe jutottak az elmlt vek egyedl megvvott csati. Akkor mint most feltmadt benne a vadsz, tvette az uralmat s vezrelte kardja hallos csapsait. De Drizzt nem tagadhatta, hogy most egy kicsit mskpp volt. Rgen, amikor egyedl volt, a vadsz nem ment el ilyen knnyen. Most, hogy Belwar itt volt mellette, Drizzt teljesen visszanyerte az uralmat sajt maga fltt. Megrzta sr, fehr stkt, hogy elzze a vadsz utols maradkt is. Most mr ostobnak ltta magt, amirt gy, kardlappal kezdett harcolni a madremberek ellen. Mg most is a barlangban lennnek, ha az sztnei nem kerekednek fell, ha nem rzi meg Guenhwyvar vesztt. Hirtelen Belwarra pillantott, mert eszbe jutott a haragja oka. -A szobor! kiltotta. Nlad van. Belwar elszedte a varzstrgyat. Magga cammara! kiltott fel ktsgbeesetten. Lehet, hogy a prduc megsebeslt? Milyen hatsa lehet r a savnak? Vissza tudott meneklni az Asztrlis Skra? Drizzt tvette a szobrocskt, s remeg kzzel megvizsglta: megnyugtatta kiss, hogy a figurn semmilyen srls nem ltszott. gy gondolta, hogy csak ksbb hvja majd Guenhwyvart, mert ha a prduc megsrlt, jobb, ha pihen egy kicsit a sajt ltskjn. De nem tudott vrni, annyira izgatta Guenhwyvar sorsa. Letette a szobrot a fldre maga el, s halkan hvogatni kezdte a prducot. Aztn a

gnmmal egytt hallhatan felshajtott, amikor a fekete kd kavarogni kezdett a kis figura krl. Belwar mg a bvs melltt is elvette, hogy jobban lthassa a prducot. Szrny ltvny fogadta ket. Guenhwyvar hsgesen s engedelmesen megjelent Drizzt hvsra, de ahogy a drow megpillantotta a prducot, mr tudta, hogy jobb lett volna, ha bkn hagyja, hadd nyalogassa a sebeit. Guenhwyvar selymes fekete bundja csnyn megperzseldtt, s tbb helyen ltszott ki alla a sebes br, mint ahol szr maradt. Egykor feszes izmai most foszladozva lgtak puszta csontjairl, az egyik szemt nem tudta kinyitni egy borzalmas karmolstl. Guenhwyvar tmolyogva igyekezett Drizzt mell, de inkbb Drizzt rohant oda a prduchoz, trdre vetette magt, s gyengden tlelte bartja vastag nyakt. Guen duruzsolta. Meg fog gygyulni? krdezte Belwar halkan, elcsukl hangon. Drizzt tancstalanul csvlta a fejt. Valjban mg is nagyon keveset tudott a prduc kpessgeirl, a harci tudsn kvl. Mr ltta t sebeslten, de sosem ilyen komoly llapotban. Most csak remnykedhetett benne, hogy mgikus, a msik sktl kapott erejvel a prduc kpes lesz teljesen rendbejnni. Menj vissza, haza engedte el Drizzt. Pihenj s gygyulj, bartom. Nhny nap mlva hvni foglak. Taln most is segthetnk egy kicsit rajta ajnlotta Belwar. Drizzt tudta, hogy ennek semmi rtelme nem lenne. Guenhwyvar gy gygyul a legjobban, ha pihen magyarzta, mikzben a macska jra kdd vlt. Semmit sem tehetnk vele, amit t tudna vinni a msik skra. Legyengl, ha itt van, a mi vilgunkban. Minden egyes percnek ra van. Guenhwyvar eltnt, csak a szobrocska maradt. Drizzt flszedte, s hosszasan nzte, mieltt r tudta venni magt, hogy elrakja a zsebbe. A kard a levegbe dobta a matracot, aztn pengenvrvel egytt addig kaszabolta, mg kusza roncshalmaz nem lett belle. Zaknafein lepillantott a padln hever ezstpnzekre. Nyilvnval a flrevezetsi szndk, a tanya, s az a lehetsg, hogy Drizzt esetleg visszatr ide, mgis tbb napig feltartotta Zaknafeint. Drizzt Do'Urden eltnt, s feltns nlkl otthagyta Blingdenstone-t. A harag-szellem elgondolkodott ezen az j adaton, s a gondolkods ignye, annak a gondolkod lnynek a felidzse, ami valaha Zaknafein az sztnk szintje felett volt, elkerlhetetlen konfliktust hozott lhalott bbteste s fogva tartott lelke kztt. Otthon, a kpolna elcsarnokban Malice Do'Urden Nagyasszonyanya rezte teremtmnye bels kzdelmt. A Zin-carlnl a harag-szellem irnytsnak felelssge annak a nagyasszonynak a vlln nyugodott, akinek a Pkkirlyn ezt az ajndkot adta. Malice-nak kemnyen meg kellett dolgoznia a kitztt cl elrsrt, llandan kntlnia, varzsolnia kellett, hogy belopja magt a harag-szellem gondolkodsi folyamatai s Zaknafein Do'Urden rzelmei, lelke kz. A harag-szellem megtntorodott, amikor lecsapott r Malice knyszert akarata. Ezzel nem lehetett versenyre kelni: a haragszellem tovbb tanulmnyozta a kis reget, amit Drizzt s a msik lny, valsznleg egy mlysgi gnm, a tanyjuknak hasznltak. De innen mr hetek ta elmentek, s minden ktsget kizran teljes sebessggel tvolodnak Blingdenstone-tl. s valsznleg Menzoberranzantl is, kvetkeztetett a harag-szellem. Zaknafein kilpett a kamrbl a falagtba. Szimatolni kezdett elszr keletre, Menzoberranzan fel, aztn leguggolt, s jra szippantott a levegbl. A keresvarzslat, amit Malice Zaknafeinre bvlt, nem mkdtt ilyen nagy tvolsgokra, de az aprcska megrzsek, amiket a harag-szellem a kamrcskban szerzett, csak megerstettk a gyanjt. Drizzt nyugat fel ment. Zaknafein elindult az alagtban. Egy csppet sem snttott a seb miatt, amit a goblin lndzsjtl kapott, pedig ez a srls egy halandt megnyomortott volna. Egy, de lehet, hogy kt httel volt lemaradva Drizzt mgtt, de nem aggdott. A prdjnak aludni, enni, pihenni kell. ldozata hsbl s vrbl val, haland s gyenge. Mifle lny ez? suttogta Drizzt Belwarnak, ahogy a furcsa ktlb teremtmnyt figyeltk, aki csbrket tlttt meg egy gyorsfolys pataknl. Az itteni alagutak mind mgikus fnnyel voltak

megvilgtva, Drizztk mgis biztonsgban reztk magukat egy kill szikla rnykban, tbb tucat yardnyira a hajlong, kntst visel alaktl. Ember felelte Belwar. A felsznrl. J messzire szakadt a hazjtl jegyezte meg Drizzt. Mgis lthatan jl megvan itt. Ha nem ltnm, nem hinnm el, hogy egy felszni lny letben maradhat Mlystten. Ez ellentmond annak, amit az Akadmin tanultam. Valsznleg varzsl vlte Belwar. Ez megmagyarzn, mit keres itt. Drizzt kvncsian pillantott a svirfneblire. Furcsa npek a varzslk kezdte Belwar, mintha ez az igazsg olyan magtl rtetd lenne. Az ember-varzslk pedig, ahogy hallottam, mg a tbbinl is klnsebbek. A drow varzslk a hatalomrt dolgoznak. A svirfneblik azrt, hogy jobban megismerjk a kvet. Az emberi varzslk viszont folytatta a gnm, nyilvnval visszatetszssel Magga cammara, sttelf, az emberi varzslk egszen msok! Mirt foglalkoznak egyltaln mgival? krdezte Drizzt. Belwar megrzta a fejt. Nem hiszem, hogy akadna egy tuds is, aki felfedezte ennek az okt felelte szintn. Az emberi faj furcsa s veszlyesen kiszmthatatlan. Legjobb tvol maradni tlk. Te mr tallkoztl velk? Nhnnyal igen. Belwar megborzongott, mintha kellemetlen lenne szmra az emlk. Kereskedkkel a felsznrl. Undort, pimasz npsg. Azt hiszik, rtk van az egsz vilg. Belwar hangja egy kicsit hangosabban zendlt a kelletnl. A kpenyes alak felkapta a fejt, s Drizztk fel nzett. Jrtk kie, kiske rgdsok! kiltotta az ember valami ismeretlen nyelven, amit egyikk sem rtett. Aztn megismtelte a mondatot egy msik nyelven, aztn drow-ul, majd tovbbi kt ismeretlen nyelven, vgl svirfneblil. Percekig prblkozott. Drizzt s Belwar lenygzve pillantottak egymsra. Tanult ember suttogta a drow. Biztosnyi ptknyok mormogta aztn az ember. Krlnzett, hogyan csalhatn el a lthatatlan zajkeltket. Tn j vacsora vlna bellk. Dertsk ki, hogy bart vagy ellensg sgta Drizzt, s kezdett kimszni a rejtekhelyrl. De Belwar meglltotta, s ktkeden pillantott r, de aztn, pusztn az sztnei tancsra vllat vont, s elengedte Drizztet. dvzllek, ember, ily tvol az otthonodtl mondta anyanyelvn, s kilpett a szikla mgl. Az ember szemei kimeredtek a rmlettl. Sajt kusza, fehr szakllba kapaszkodott. Te nem patkny! siptotta furcsa, de rthet drow nyelven. Nem felelte Drizzt. Visszanzett Belwarra, aki kzben szintn elbjt. Tholvajok! rikoltotta az ember. Jttek meglopni otthonom, mi? Nem mondta megint Drizzt. Ti menni el! kiltozta, s olyan kzmozdulatot tett, mint amikor valaki csirkket hesseget. Gyorsan, most szonnal! Drizzt s Belwar furcslkodva nztek ssze. Nem mondta Drizzt harmadszor is. Esz nekem otthon, ostopa sttelfe! frcsgte az ember. Krtelek n tked jnni ite? rtam levelet meghfni hozzm? Fagy taln csf kis partoddal csak ktelessgnek tartod dfzlni engem krnyken? Lgy vatos, drow suttogta Belwar, mikzben az ember tovbb glt. Biztos, hogy varzsl, s mg a tbbieknl is kiszmthatatlanabb. Taln a drow s a gnm fajta is flnek tlem? tndtt az ember, inkbb magban motyogva, mint a ltogatknak. Ht persze. Hallottk hoty n, Brister Fendlestick akarom elfoklalni Mlystt folyosi, s erket sszerakjk, hogy megfdjk makukat ellenem! Igen, esz vilgos, s milyen sznalmas! Harcoltam mr varzslk ellen felelte sgva Drizzt. Remljk, hogy tsvlts nlkl is dlre juthatunk. De brmi trtnjk, n nem megyek vissza Belwar komor beleegyezssel blintott, Drizzt pedig az emberhez fordult. Taln meg tudjuk gyzni, hogy engedjen minket tovbb sgta mg. Az embert mr szinte sztvetette a haragos felhborods. Remek! rikoltotta vratlanul. Akkor ti ne menjetek el! Drizzt ltta, hogy tvedett, amikor azt hitte, hogy jzan rvelssel hatni tud r. Megindult elre, hogy kzel kerlhessen hozz, mieltt a varzsl brmilyen tmadssal prblkozhatna. De az ember is megtanult letben maradni a Mlystten, s vdelme mr azeltt kszen llt, hogy Drizztk elbjtak volna a szikla mgl. Intett a karjval, s kimondott egy szt, amit Belwark nem rtettek. A kezn felizzott egy gyr, s egy apr tzgmbt bocstott ki magbl nmaga s a betolakodk kz.

 Akkor ht letyetek dvszlve nlam! kurjantotta diadalittasan a varzsl. Esszel jtszadosszatok! Azzal csettintett az ujjval, s eltnt. Drizztk reztk, micsoda pusztt energia gylekezik az izz golyban. Fussunk! kiltotta a frsfelgyel, s sarkon fordult. Blingdenstone-ban a legtbb mgia vdelmi termszet volt, Menzoberranzanban viszont, ahol Drizzt tanulta a mgit, a varzslatok nyltan tmad jellegek voltak. A drow ismerte ezt a tmadvarzst, s tisztban volt vele, hogy ezekben a keskeny s alacsony folyoskban sz sem lehet meneklsrl. Nem! rikkantotta. Megragadta Belwar brmellnynek htuljt, s hzni kezdte a gnmot, egyenesen az izz gmb fel. Belwar mr megtanult bzni Drizzt tleteiben, teht inkbb nknt megfordult, s rohant a bartjval egytt. Azon nyomban megrtette a drow tervt, ahogy sikerlt elszakadnia a gmb ltvnytl. Drizzt a patak fel tartott. Fejjel ugrottak a vzbe, a kvek megtttk s felhorzsoltk ket, amikor a tzgmb felrobbant. Egy pillanat mlva fellltak a gzlg patakbl. A ruhjuk azon rsze, ami nem volt a vz alatt, diszkrten fstlgtt. Khgtek s zihltak, mert a lngok egy idre elszvtk a barlangbl a levegt, a kzelben izz kvek hje pedig kis hjn megfojtotta ket. Emberek morogta Belwar komor megvetssel. Kivonszolta magt a vzbl, s megrzta magt. Drizzt is kimszott mell, s nem tudta visszafojtani nevetst. De a gnm semmi mulatsgosat nem tallt a helyzetkben. -A varzsl emlkeztette clzatosan Drizztet. Drizzt nyomban lekuporodott, s aggodalmasan krlnzett. Mr indultak is. Eszmnyi otthon! -jelentette ki Belwar nhny nappal ksbb. Egy keskeny prknyrl tekintettek le egy tgas barlangra, melyben t is volt. Mgttk egy hromreges barlangocska hzdott meg, egyetlen kicsi, jl vdhet bejrattal. Drizzt tbb mint tzlbnyit mszott felfel, hogy ott llhasson Belwar mellett a legfels prknyon. Lehetsges mondta vatosan , br a varzsl alig nhny napi jrsra van innen. Felejtsd el az embert morogta Belwar, s rosszkedven szemgyre vette a drga brmellnyn ktelenked gett foltot. n nem annyira rlk, hogy egy ekkora vz van az ajtm eltt folytatta Drizzt. Tele van hallal! lelkesedett a frsfelgyel. Meg mohkkal s nvnyekkel, amit meg lehet enni. A vz is elg tisztnak ltszik. De egy ilyen ozis mindenkit idevonz vlte Drizzt. Attl tartok, nem sok nyugalmunk lenne. Belwar szemgyre vette a barlang puszta falt. Nem gond vigyorgott. A nagyok nem tudnak felmszni idig, a kicsik meg... nos, lttam, hogy bnsz a pengiddel, s ismerem a sajt ermet is. A kicsik miatt nem kell aggdnunk! Drizztnek tetszett a svirfnebli nbizalma, s el kellett ismernie, hogy ennl alkalmasabb helyet szllsnak nem tallnnak. A vz ritka volt a szraz Mlystten, s az esetek nagy tbbsgben ihatatlan, gy ez a t felbecslhetetlen kincs. A krnyez nvnyzetet is figyelembe vve nem kell sokat jrklniuk, ha ennivalra van szksgk. Drizzt mr ppen igent mondott volna, amikor a vz mellett valami mozgsra lettek figyelmesek. s rkok is vannak! rvendezett a svirfnebli, br a drow lthatan msknt rzett. Magga cammara, sttelf! Rkok! Ennl finomabb telt sehol sem tallsz! Valban egy rk mszott ki a tbl, egy hatalmas, tizenkt lb hossz zeltlb, mely olljval knnyedn kettszelhetett volna akr egy gnmot, akr egy sttelfet. Drizzt furcslkodva nzett Belwarra. Ezt meg lehet enni? krdezte. Belwar mosolya egszen a flig szaladt, ahogy sszettte a kalapcsot s a csknyt. Aznap este rkot vacsorztak, aztn a kvetkez napon is, meg azutn is, meg azutn is, s Drizzt hamarosan nknt beltta, hogy ez a hromkamrs barlang a tnl remek otthon. A harag-szellem megllt, hogy szemgyre vegye a vrsen izz mezt. Az l Zaknafein Do'Urden elkerlte volna ezt a helyet, tiszteletben tartva a klns fny nvnyekben rejl veszedelmet. De a harag-szellem szmra vilgos volt az t: Drizzt erre ment. A harag-szellem megindult. gyet sem vetett a krtkony sprafelhkre, amelyek minden lpsnl elbortottk fojt porukkal, ami eltmte a szerencstlen ldozatok tdejt. De Zaknafein nem llegzett. Aztn jtt a fldinduls, ahogy megindult a birodalmt vdelmez grubber. Zaknafein vdekez llsba helyezkedett, a valaha volt fegyvermester sztnei rzkeltk a veszedelmet. A grubber begyrztt a

mohamezre, de nem ltott semmifle betolakodt. De azrt haladt tovbb, mert kedve tmadt egy kis legelszsre. Amikor a terem kzepre rt, a harag-szellem eloszlatta lebegs-varzst. Zaknafein pp a roppant lny htra rkezett, s szilrdan megvetette a lbt. A grubber csapkodni s hnykoldni kezdett, de Zaknafeint nem tudta kibillenteni az egyenslybl. A grubber bre vastag s kemny volt, minden fegyvernek ellenllt, kivve az olyan kivl darabokat, mint Zaknafeini. Mi volt ez? krdezte Belwar egy nap, s megllt munkjban: a barlangnylst elzr j ajtn dolgozott ppen. Lthatan Drizzt is hallotta a zajt lent a tnl, mert otthagyta a sisakot, amibe vizet mert, s elhzta a szablyit. Egyik kezt flemelve elhallgattatta a frsfelgyelt, aztn visszaindult a barlanghoz egy gyors megbeszlsre. Ismt hallatszott a hangos, koppan zaj. Tudod, mi ez, sttelf? krdezte halkan Belwar. Drizzt blintott. Kampsrmek felelte. A legjobb a hallsuk egsz Mlystten. Drizzt annak idejn jl az eszbe vste egyetlen tallkozst ezzel a szrnnyel. Az egyik gyakorl rjraton trtnt, amikor Drizzt vezette akadmiai osztlyt a Menzoberranzanon kvli alagutakban. Belebotlottak egy egsz csapat ilyen risi, ktlb lnybe, melynek kls vza fmpncl-kemnysg, csakgy, mint csre s karmai. A drow rjrat, br fleg Drizzt jvoltbl, de gyzedelmeskedett, m Drizztben inkbb az maradt meg, hogy ezt a tallkozst valsznleg a tanraik rendeztk, s mg egy rtatlan drow gyermeket is felldoztak a valszersg rdekben. Keressk meg ket mondta Drizzt halkan, de eltklten. Belwar visszafojtotta a llegzett, amikor megltta azt a veszedelmes izzst a drow bbor szemeiben. A kampsrmek veszlyes ellenfelek magyarzta Drizzt, amikor szrevette a gnm ttovzst. Nem hagyhatjuk, hogy itt kszljanak a krnyknkn. A kopog hangokat kvetve nem volt nehz megkzelteni ket. Hangtalanul fordultak be az utols kanyarba Belwarral egytt. A folyos kiblsdsben ott llt egy kampsrm, s nehz karmaival ritmikusan tgette a sziklt, akr a svirfnebli bnyszok a csknyukkal. Drizzt visszatartotta Belwart. Jelezte, hogy gyorsan vgezni tud a szrnnyel, ha szrevtlenl tudja megkzelteni. Belwar helyeselt, de kszenltben maradt, hogy azonnal kzbe tudjon lpni, ha szksges. A kampsrmet lthatan lefoglalta a kopogs mvelete: nem ltta, s nem is hallotta a felje lopz drow-t. Drizzt kzvetlenl a szrny mellett bukkant fel: a legknnyebb s leggyorsabb mdon akarta meglni. Csak egyetlen rst ltott a kls vzon, egy hasadkot a lny mellkaslemeze s szles nyaka kztt. Oda viszont nem lehetett egyknnyen beszrni, mert a kampsrm mintegy tz lb magas volt. A vadsz azonban meglelte a magoldst. Kemnyen nekiment a rm trdnek, ersen meglkte a vllval, s felszrt a lny lbai kz. A kampsrm lbai sszecsuklottak: a rm tesett Drizzten. A drow macskafrgesggel kigurult alla, s felugrott a fekv szrnyetegre. Mindkt kardja a hasadkra szegezdtt. Azonnal meglhette volna a rmet, knnyedn tdfhette volna a vdtelen brt. De Drizzt ltott valamit rettegst? a kampsrm arcn, valamit, aminek nem lett volna szabad ott lennie. Visszaszortotta magban a vadszt, s egyetlen pillanatig ttovzott pp elg ideig ahhoz, hogy a kampsrm, Drizzt legnagyobb dbbenetre, tiszta s szabatos drow nyelven megszlaljon: Krlek... ne... lj... meg!

14. fejezet Kopncs A szablyk lassan felemelkedtek a rm nyakrl. Nem az vagyok... aminek ltszom... prblta akadozva magyarzni a szrny. Minden egyes

kimondott szval jobban ment neki a beszd. n... pek vagyok. Pek? morogta Belwar, aki ekkor rt Drizzt mell. rthet zavarodottsggal meredt a tehetetlen rmre. Ahhoz egy kicsit nagyocska vagy jegyezte meg. Drizzt a rmrl Belwarra nzett: magyarzatot vrt. Mg sosem hallott ilyen nprl. Sziklagyermekek magyarzta Belwar. Furcsa kis teremtsek. Kemnyek, mint a k, s csak azrt lnek, hogy megmunkljk. Olyanok, mint a svirfneblik felelte Drizzt. Belwar egy pillanatig elgondolkodott, hogy ezt srtsnek vagy bknak vegye. Mivel nem tudott dnteni, vatosan folytatta: Nem sok pekkel lehet tallkozni, s mg kevesebb nz ki kzlk gy. -Ktked pillantst vetett a rmre, aztn egy msik pillantsval jelezte Drizztnek, hogy tartsa kszenltben a kardjait. Egyszer... pek vagyok hebegte bntudatos torokhangon. -Semmi tbb. Mi a neved? krdezte Drizzt, remlvn, hogy gy kzelebb jut az igazsghoz. A kampsrm hosszan elgondolkodott, aztn tehetetlenl megrzta hatalmas fejt. Pek... semmi tbb mondta jra, s szndkosan htrahajtotta csrs pofjt, hogy a pncljn ttong hasadk mg szlesebb legyen, s Drizzt befejezhesse, amit elkezdett. Nem emlkszel a nevedre? krdezte Drizzt. Nem igyekezett tlsgosan meglni a lnyt. De a rm se nem mozdult, se nem vlaszolt. Drizzt seglykren Belwarra pillantott, de az csak a vllt vonogatta. Mi trtnt? faggatta Drizzt a szrnyet. Mondd el, mi trtnt veled. V-v-v-v dadogta a rm. V-v-varzsl. Gonosz v-varzsl. Nmileg jratos lvn a mgiban, s ismerve egyes mgiahasznlk gtlstalansgt, Drizzt kezdte rteni a helyzetet, s lassan hinni kezdett a furcsa szerzetnek. Egy varzsl vltoztatott t? krdezte, de mr sejtette a vlaszt. Elkpedve nztek egymsra Belwarral. Mr hallottam ilyen varzslatrl. n is helyeselt a frsfelgyel. Magga cammara, sttelf, n lttam, hogy a blingdenstone-i varzslk valami hasonlt csinltak, amikor be kellett szivrogni... Aztn hirtelen elhallgatott, mert eszbe jutott, hogy sttelfhez beszl. Menzoberranzanba fejezte be Drizzt kacagva. Belwar megkszrlte a torkt, s nmi zavarral fordult a szrnyeteghez: Szval valaha pek voltl mondta, mert szksge volt r, hogy az egsz magyarzatot egyetlen rtelmes, vilgos mondatba foglalja s valami varzsl kampsrmm vltoztatott. Igen felelte a lny. Mr nem pek. Hol vannak a trsaid? krdezte a svirfnebli. Ha igaz, amit a npedrl hallottam, akkor ti sosem jrtok egyedl. H-h-halottak mondta a rm. Gonosz v-v-v-... Ember-varzsl? krdezte Drizzt. A roppant csr izgatottan biccentett. Igen, em-m-mber. s a varzsl egy kampsrm alakjban sorsodra hagyott -folytatta Belwar. Hosszan, kemnyen egymsra nztek Belwarral, s hagytk, hogy a rm feltpszkodjon. B-br m-m-megltl v-v-v-olna mondta a szrny, amikor vgre l helyzetbe tornszta magt. Lthat irtzssal nzte karmos kezeit. A k-k, a k... szmomra elveszett. Belwar vlaszul felemelte a sajt kezt. Valaha n is ezt hittem vigasztalta. lsz, s mr nem vagy egyedl. Gyere velnk a thoz, ott majd tovbb beszlgetnk. A rm elfogadta az indtvnyt, s nehzkesen felemelte negyedtonns testt a padlrl. A kemny, merev kls vz ropogsa s zizegse kzepette Belwar lopva odasgta Drizztnek: Tartsd kszen a kardod! A kampsrm vgre felllt. Teljes tzlbnyi magassga ott tornyosult flttk: Drizzt nem vitatta Belwar utastst. A rm rkon keresztl meslte kalandjait. Az a gyorsasg, amivel hozzszokott a beszdhez, legalbb olyan megdbbent volt, mint a trtnete. Ez a tny, valamint a szrny beszmolja elz letrl majdhogynem szent htattal fejtette s formlta a sziklt mg inkbb meggyzte Drizztket a bizarr mese igazrl. J megint b-beszlni, mg ha nem is a sajt nyelvemen -mondta a lny egy id utn. Olyan, mintha jra rtalltam volna egy d-darabjra annak, ami v-valaha voltam. Drizzt, aki lnken emlkezett mg sajt hasonl lmnyre, tkletesen megrtette, mit rez. Mita lsz gy? krdezte Belwar. A rm recseg pncllal vllat vont. Nem emlkszem. Szmomra elveszett az id.

Drizzt a kezre tmasztotta az arct, s mlyet shajtott egyttrzsben. is volt ilyen magnyos s elveszett kint a vadonban. is ismerte ennek a sorsnak a stt valsgt. Belwar finoman megtgette a drow-t kalapcskezvel. s most hova msz? krdezte a frsfelgyel. Vagy honnan jssz? Keresem a v-v-v... felelte a rm, de az utols szt kptelen volt kimondani, mintha mr a varzsl puszta emltse is rettent knt okozna neki. De annyi m-mindent elvesztettem. Ha mg m-min-dig pek l-lennk, egykettre m-megtallnm. A kvek elmondank, h-hol keressem. De mr nem n-nagyon tudok b-beszlgetni velk -llt fel a rm. Megyek mondta eltklten. Velem nem vagytok biztonsgban. Maradni fogsz jelentette ki hirtelen Drizzt olyan vglegessggel, aminek nem lehetett ellene szeglni. Nem t-tudom kordban tartani magam prblta magyarzni a rm. Ne aggdj vigasztalta Belwar. A magas prkny mgtti ajtra mutatott. Mi ott fnt lakunk, s az ajtn sem frnl be. Pihenj itt lent a tnl, amg kigondoljuk, mit tegynk. A kampsrm kimerlt volt, Belwar rvelse pedig megnyugtatan hangzott. A rm visszazkkent a kre, s amennyire hatalmas testvel tudott, sszegmblydtt. Drizztk otthagytk, de minden lpsnl vissza-vissza pillantottak fura j trsukra. Kopncs mondta vratlanul Belwar, s meglltotta Drizztet. A kampsrm roppant erfesztssel a msik oldalra fordult, hogy lssa a gnmot, mert rezte, hogy Belwar ezt neki mondja. gy fogunk nevezni, he nem bnod mondta Belwar. Kopncs! Tall nv jegyezte meg Drizzt. J-j nv helyeselt a rm, de titokban azt kvnta, br emlkezne pek nevre, a nvre, ami olyan simn grdlt, mint gmbly k a lejtn, s aminek minden egyes sztagja ima volt a sziklhoz. Kiszlestjk az ajtt hatrozott Drizzt, amikor mr bent voltak a barlangjukban. Hogy Kopncs is bejhessen, s biztonsgban pihenhessen. Nem, sttelf mondta eltklten a frsfelgyel. Ezt nem tesszk meg. Itt kint, a vznl nincs biztonsgban vetette ellene Drizzt. -Rtallnak a szrnyek. gy is pp elg biztonsgban van szortyantott Belwar. Melyik szrny ktne bele nknt egy kampsrmbe? Belwar rtette Drizzt szinte aggodalmt, de ltta trsa javaslatnak veszlyeit is. n lttam ilyen varzslatokat mondta stten. Alakvltsnak hvjk. A test azonnal tvltozik, de az elmnek id kell. Mit akarsz mondani ezzel? krdezte riadtan Drizzt. Kopncs mg pek magyarzta Belwar. Brmennyire is egy kampsrm testbe van bezrva. De attl tartok, hamarosan mr nem lesz pek. Teljes egszben kampsrmm vlik, testben s llekben egyarnt, s brmilyen bartsgos is lesz, egy id utn mr csak ennivalknt fog rnk gondolni. Drizzt mr kezdett volna vitatkozni, de Belwar egyetlen gondolattal kijzantotta. Az jobb lenne, ha meg kne lnd, sttelf? Drizzt elfordult. Ismers a mesje. Nem annyira, mint hiszed felelte Belwar. n is el voltam veszve emlkeztette Drizzt a frsfelgyelt. Hiszed vlaszolta Belwar. De az, ami alapveten Drizzt Do'Urden volt, az megmaradt benned, bartom. Olyan voltl, amilyennek lenned kellett, amire a helyzet rknyszertett. Itt ms a helyzet. Kopncs nem csak testben, de a lnyegt tekintve is kampsrm lesz. Gondolatai egy kampsrm gondolatai lesznek, s, Magga cammara, nem fogja viszonozni az irgalmassgod, ha majd lesz fll. Drizztet ez nem gyzte meg, br nem cfolta a gnm komor logikjt. Bement a bal oldali kamrba, amit a hlszobjnak vlasztott, s a fgggyra vetette magt.' Jaj neked, Drizzt Do'Urden motyogta halkan Belwar, ahogy a drow kesersgtl nehz mozdulatait figyelte. s jaj a mi eltkozott pek bartunknak is. A frsfelgyel is bement a sajt kamrjba s lefekdt a fgggyra. Nyomorsgosan rezte magt az egsz gy miatt, de eltklte, hogy hidegen jzan s gyakorlatias marad, brmekkora is a fjdalma. Mert Belwar rtette, hogy bartja rokonsgot rez ezzel a szerencstlen teremtmnnyel, de azt is tudta, hogy ez a ktds vgzetes lehet, ha Kopncs elveszti nmagt. Valamivel ksbb egy izgatott Drizzt rzta fel a svirfneblit szendergsbl. Segtennk kell rajta suttogta kemnyen. Belwar vgigsimtott a sajt arcn, s igyekezett maghoz trni. Nyugtalanul aludt, lmaiban bivrip"-et kiltott, lehetetlenl hangosan, aztn kiverte az letet j trsukbl. Segtennk kell rajta ismtelte meg Drizzt, mg erteljesebben. Belwar a drow elvadult kinzetbl ltta, hogy Drizzt sem alhatott sokat. n nem vagyok varzsl morogta a frsfelgyel. s te sem...

 Akkor keresnk egyet vicsorogta Drizzt. Megtalljuk azt az embert, aki megtkozta Kopncsot, s knyszertjk, hogy vonja vissza a varzst! Alig pr napja lttuk a folynl. Nem lehet mg olyan messze! Az a mgus, aki ilyen varzslatra kpes, nem knny ellenfl -vlaszolta gyorsan Belwar. Ht mr elfelejtetted a tzgolyt? -Belwar a falra pillantott, ahol megperzseldtt brmellnye lgott. Attl tartok, ez a varzsl ersebb nlunk motyogta, de Drizzt ltta az arcn, hogy errl nincs egszen meggyzdve. Ilyen knnyen lemondasz Kopncsrl? krdezte Drizzt stten. Aztn szles mosoly terlt szt az arcn, amikor ltta, hogy a svirfnebli meginog. Ugyanaz a Belwar Dissengulp lennl, aki befogadott egy kbor drow-t? A frsok nagyrabecslt re, aki bzott egy sttelfben, akit mindenki ms veszedelmesnek s menthetetlennek tartott? Menj aludni, sttelf torkolta le Belwar, s kalapcskezvel eltolta magtl Drizztet. Blcs tancs, bartom helyeselt Drizzt. Te pedig aludj jl. Lehet, hogy hossz t ll elttnk. Magga cammara fstlgtt a hallgatag svirfnebli, makacsul ragaszkodva a szrke gyakorlatiassg ltszathoz. A fal fel fordult, s hamarosan mr hortyogott is. Drizzt szrevette, hogy Belwar hortyogsa most mly, bks lomrl tanskodik. Kopncs karmos kezvel rendletlenl verte a sziklt. Mr megint suttogta Belwar ingerlten Drizztnek. s itt kint! Drizzt vgigsietett a kanyargs folyosn, a hang irnyba. Kopncs! szlt halkan, amikor megpillantotta a rmet. A kampsrm a kzeled drow fel fordult, karmait maga el emelte, s hrg sziszegs hagyta el a csrt. Aztn rbredt, hogy mit tesz, s hirtelen lenyugodott. Mirt kell llandan kopognod? krdezte Drizzt, s gy tett nmaga eltt is , mintha nem ltta volna a harci bellst. Kint vagyunk a vadonban, bartom. Ez a hang idecsalhat valamit. A hatalmas szrny feje lehorgadt. Nem k-kellett volna k-kijnntk velem dadogta Kopncs. n n-nem tudom... tl sok minden trtnik, amit nem n-nem t-tudok irnytani. Drizzt csillaptlag Kopncs csontos knykre tette a kezt. -Az n hibm volt mondta a drow, mert rtette, mire cloz a rm. Kopncs bocsnatot krt, amirt tmadlag fordult Drizzt fel. -Nem kellett volna sztvlnunk folytatta a drow. s nem kellett volna ilyen hirtelen, figyelmeztets nlkl felbukkannom. Mostantl egytt maradunk br gy a keress hosszabb lesz , s Belwarral egytt segtnk neked abban, hogy rr legyl magadon. Kopncs csrs arca felragyogott. Tnyleg olyan j rzs a kvet kopogtatni jelentette ki. Krmvel rkoppintott a sziklra. Hangja s pillantsa elkalandozott, ahogy rgi letre gondolt, amit a varzsl elrabolt tle. Egy pek egsz napja abbl llt, hogy kopogtatta, formlta a kvet, beszlt hozz. jra pek leszel grte Drizzt. Belwar, aki ppen most bukkant fel az alagtbl, nem volt ilyen biztos ebben. Mr tbb mint egy hete bklsztak kint az alagutakban, s nyomt sem lttk a varzslnak. A frsfelgyelt kiss megnyugtatta, hogy Kopncs mintha visszanyert volna valamit a rgi njbl a szrnyllapot rovsra. Belwar vgignzte ugyanezt az talakulst Drizztben is, alig nhny hete, s a vadsz tllsre kihegyezett szemlyisge alatt megtallta a legjobb bartjt. De Kopnccsal nem szmtott hasonl eredmnyre. A kampsrm llapota varzslat kvetkezmnye volt, s egy varzsl tkt a mgoly ers bartsg sem tudja sztfoszlatni. Azzal, hogy rtallt Drizztkre, Kopncs idleges de csak idleges haladkot kapott nyomorsgos s elkerlhetetlen sorstl. Napok ta jrtk Mlystt alagtjait, de nem mosolygott rjuk a szerencse. Kopncs szemlyisge nem pusztult le, de mg Drizzt is, aki olyan remnykedve indult el a barlangjukbl, kezdte rezni a valsg egyre nehezebb terht. Aztn egyszer, amikor Drizzt s Belwar ppen a hazafel indulst kezdtk fontolgatni, egy meglehetsen nagy barlangba rtek, melynek padljt a mostanban leomlott mennyezet trmelke bortotta. Itt jrt! rikkantotta Kopncs, lazn felkapott egy nagy kvet, s az egyik falnak lkte, ahol a k mg aprbb trmelkdarabokk esett szt. Itt jrt! szaladglt krbe a rm. Trt-zzott, a sziklkat hajiglta egyre ersd, vad haragjban. Honnan tudod? krdezte Belwar, igyekezvn megfkezni ris bartjnak tombolst. Kopncs a mennyezet fel mutatott. Ez az m-mve. A v-v-v... tette! Drizzt s Belwar aggodalmasan nztek ssze. A kamra mennyezete mintegy tizent lbnyira a fejk fltt homor s tredezett volt, a kzepn pedig jkora lyuk ttongott, mely mg egyszer tizent lbnyi

hossz volt. Ha ezt a puszttst mgia vgezte, akkor valban nagyon ers mgia lehet! A varzsl tette? visszhangozta Belwar. jra azt a makacsul gyakorlatias larcot lttte magra, amit Drizzttel szemben fejlesztett ki. A t-tornya felelte Kopncs, s krbeszaladt a teremben, hogy megnzze, merre mehetett el a varzsl. Most Drizztk teljesen tancstalanok voltak, s Kopncs, amikor mr kicsit megnyugodott, s rjuk nzett, ltta zavarodottsgukat. A v-v-v-v-... Varzsl segtette ki Belwar trelmetlenl. Kopncs nem srtdtt meg, st, mg hls is volt a segtsgrt. A v-v-v-varzslnak van egy t-tornya magyarzta izgatottan. -Egy h-hatalmas vastornya, amit mindig magval hord, s akkor lltja f-fel, amikor g-gondolja. Felnzett a sztdlt mennyezetre. -Mg ha nem is fr el teljesen. Magval hord egy tornyot? krdezte Belwar, s orra magasra rncoldott dbbenetben. Kopncs izgatottan blintott, de aztn nem vesztegette az idt tovbbi magyarzatokkal: els a hajsza. Drizzt llt az lre, megnyur-gulva a Mlystten tlttt tz v alatt, latba vetve az Akadmin tanult minden tudomnyt. Belwar a Mlystt sztns, fajra jellemz ismeretvel, s mgikusan izz melltjvel kvette az utat, Kopncs pedig, aki nha a szoksosnl jobban is visszatallt rgi nmaghoz, a kveket krdezte. Egy jabb sztdlt termen mentek t, mely a torony fellltsnak csalhatatlan jeleit mutatta, br itt a mennyezet elg magas volt az ptmnynek. Nhny nap mlva egy tgas barlangba rtek. Messze elttk, egy rohan patak mellett ott emelkedett a varzsl tornya. Drizzt s Belwar ismt tancstalanul nztek egymsra, mert a torony legalbb harminc lb magas s hsz lb szles volt, sima fmfala pedig minden tervezgetsnek elejt vette. Kln utakon, vatosan kzeltettk meg az ptmnyt, s mg jobban megdbbentek, mert kiderlt, hogy a falak szntiszta adamantitbl vannak, a ltez legkemnyebb fmbl. Mindssze egyetlen ajtt talltak, ami kicsi volt, s krvonalai alig ltszottak, oly tkletes volt a megmunklsa. Nem kellett prblkozniuk, anlkl is tudtk, hogy be van biztostva nemkvnatos ltogatk ellen. A v-v-v... ott van bent vicsorogta Kopncs, s az ajtt kaparszta ktsgbeesetten. Akkor ki is kell jnnie llaptotta meg Drizzt. s ha gy lesz, mi vrni fogjuk. Ez a terv nem elgtette ki a peket. Drg vltssel rohant neki az ajtnak, aztn htraugrott, s jbl nekiment. Az ajt meg sem rezzent a csapsok alatt, s Drizztk lttk, hogy itt Kopncs teste fogja a rvidebbet hzni. Drizzt hiba prblta lecsillaptani ris bartjt, mg Belwar flrevonult, s belekezdett a mr ismers kntlsba. Vgl Kopncs a kimerltsgtl, a fjdalomtl s a haragtl zokogva rogyott le. Ekkor jtt Belwar mithrilkezeivel, melyek szikrt vetettek, ha sszertek. lljatok flre! kiltotta Drizztknek. Tl sokat jttem idig ahhoz, hogy egy ajt az utamat llja! Belwar kzvetlenl az ajt el llt, s teljes erbl rsjtott kalapcsos kezvel. Vakt szikraes hullt szerteszt. A gnm izmos karja vadul dolgozott, ttt s cspelt, de amikor Belwar ereje is kifogyott, a toronyajtn mg akkor is csak apr karcolsok s felleti perzseldsek voltak. Belwar undorral csapta ssze kt kezt, mire rtalmatlan szikrazuhany hullt r. Kopncs teljes szvvel osztozott a gnm tehetetlen dhben. De Drizzt mg mrgesebb s mg aggodalmasabb volt, mint a bartai. Nemcsak hogy meglltotta ket a torony, de a varzsl bent mr nyilvnvalan tud a jelenltkrl. Drizzt elvigyzatosan megkerlte az pletet, s keskeny lrseket vett szre rajta. Mikor bekszott az egyik al, halk kntlst hallott, s br nem rtette a varzsl szavait, knnyen kitallhatta, miben mesterkedik. Fussatok! kiltott a trsaira, aztn a puszta ktsgbeesstl hajtva felkapott egy kvet, s nekihajtotta a lrs nylsnak. Szerencsje volt, mert a varzsl ppen akkor fejezte be a varzslatot, amikor a k nekitkztt a lrsnek. Egy villmvarzs drrent ki, sztzzta a kvet, s ellkte Drizztet, de visszavetlt a toronyba. Krhozat! Krhozat! hallatszott a vists a toronybl. Gyllm, amikor ez trtnik! Belwark a fekv Drizzt segtsgre siettek. A drow csak elkbult egy kicsit, s mieltt a tbbiek odartek, mr talpon is volt. Eszrt trkn megfiszetsz, te mek m! hallatszott bentrl egy kilts. Fussunk! rikkantotta a frsfelgyel, s most mg a felajzott rm is egyetrtett. De amikor Belwar belenzett a drow bbor szemeibe, mr tudta, hogy bartja nem futamodik meg. Mg Kopncs is meghtrlt a Drizztben gyleml tz ell.

 Magga cammara, sttelf, nem tudunk bejutni emlkeztette blcsen Drizztet. A drow elvette az nix szobrocskt, s szorosan a nylshoz tartotta, a msik oldalon pedig testvel takarta. Majd megltjuk -morogta, s hvni kezdte Guenhwyvart. A fekete kd megjelent, s csak egy szabad utat tallt, hogy eltvolodjon a szobrocsktl. Mekllek penneteket! rikoltotta a lthatatlan varzsl. A kvetkez hang, ami a toronybl hallatszott, egy prduc mly morgsa volt, aztn ismt a varzsl kiablt: Lehet, hoty tfedtem. Nyisd ki az ajtt! kiltotta Drizzt. Az letedre, alval mgus! Soha! Guenhwyvar megint felmordult, a varzsl felkiltott, s az ajt kitrult. Drizzt ment elre. Egy kerek terembe lptek a torony fldszintjn. Kzpen egy vasltra vezetett fel egy titkos ajthoz, erre akart meneklni a varzsl. De terve nem sikerlt tkletesen, mivel fejjel lefel lgott a ltra htuljn, trdhajlatval fogzkodva az egyik fokba. Guenhwyvar, aki lthatlag teljesen felgygyult, s megint a rgi csodlatos prduc lett, a ltra tetejn llt, s idnknt belekapott a varzsl lbba. Jjjetek pe! kiltotta a varzsl, s szttrta karjt, aztn arcba csng kpenyt kezdte igazgatni. Fstpamacsok szivrogtak a villmperzselte kpnyeg maradvnyaibl. Brister Fendlestick fagyok. Letyetek dfzlfe szerny otthonompan! Belwar az ajtban marasztotta Kopncsot: kalapcskezvel tartotta vissza veszedelmes trst, mg Drizzt elindult, hogy gondjaiba vegye a foglyot. A drow pp csak annyi idre llt meg, hogy szemgyre vegye prducbartjt, hisz akkor ltta utoljra, amikor elkldte gygyulni. Te drow nyelven beszlsz jegyezte meg Drizzt, mikzben gallrjnl fogva megragadta a varzslt s gyesen a talpra lltotta. Drizzt gyanakodva mregette a mgust: mg sosem ltott embert az els szerencstlen tallkozsuk eltt. Most sem volt tlsgosan lenygzve. Szmos nyelfet ismerek felelte a varzsl, mikzben magt porolgatta. Aztn, mintha valami nagyon fontosrl feledkezett volna meg, hozztette: Brister Fendlestick fagyok! Pek nyelven is tudsz? morogta Belwar az ajtbl. Pek? krdezte a mgus undorral. Pek vicsorogta Drizzt, s nyomatkkppen a varzsl nyaka el tette a pengit. Kopncs elrelpett: knnyedn kicselezte az eltte ll svirfneblit. Nagy bartom valaha pek volt magyarzta Drizzt. Ezt te is tudod. Pek kptt a varzsl. Haszontalan npsk, fannak mintig tpan. Kopncs jabb roppant lpst tett felje. Trj a trgyra, drow knyrgtt Belwar, mert hiba prblta visszatartani a hatalmas rmet. Add neki vissza az eredeti alakjt mondta Drizzt. Csinlj belle jra peket. Mghozz gyorsan. Bah! szortyantott a mgus. Sokkal jopp neki gy! felelte a kiszmthatatlan emberfajzat. Mirt akarna parki is pek lenni? Kopncs lgzse hangos zihlss fajult. Harmadik lpsnek puszta ereje leverte a lbrl Belwart. Most azonnal, varzsl figyelmeztette Drizzt. Guenhwyvar hossz, hes morgst eresztett meg. Jl fan, jl fan trta szt karjt a mgus. Nyomorult pek! -Elhzott egy knyvet az egyik zsebbl, pedig a zseb lthatan sokkal kisebb volt, mint a knyv. Drizzt s Belwar sszemosolyogtak, azt hittk, a gyzelem kszbn llnak. De ekkor a varzsl vgzetes hibt kvetett el. Mek kellett folna lnm, ahogy mekltem a tppieket is motyogta magban, hogy mg Drizzt sem rtette, pedig mellette llt. A kampsrmek ellenben Mlystt leglesebb halls lnyei voltak. Kopncs karmainak egyetlen suhintsval tdobta Belwart a terem msik vgbe. Drizztet pedig, aki a zajra htrafordult, az ris rohansnak lendlete sprte el, mg a kardjai is kirepltek a kezbl. A varzsl pedig, a bolond varzsl a vasltrval prblta kivdem Kopncs becsapdst, de az tkzs olyan ers volt, hogy a ltra elgrblt, Guenhwyvar pedig lereplt rla. Hogy a kampsrm hromszz kiljnak ereje lte-e meg a mgust, az pusztn elmleti krds volt addigra, mire a kt bart maghoz trt. Kopncs kampi, csre fradhatatlanul tpte, szaggatta a varzsl testt. Idnknt villansok vagy fstfelhk jeleztk, hogy a mgus egy jabb varzstrgya esett szt. Mire a rm kitombolta magt, s a tbbiekre nzett, akik harcra ksz llsban vettk krl, a lbainl hever vres massza mr rg felismerhetetlen volt. Belwar mr kezdte volna mondani, hogy a varzsl hajland lett volna Kopncsot visszavltoztatni, de meggondolta magt. A rm trdre rogyott, s arct a karmai kz temette: nem hitte el, mit tett. Hagyjuk itt ezt a helyet tette el Drizzt a szablyit. Elbb kutassuk t javasolta Belwar, mert arra gondolt, hogy bent taln fantasztikus kincsek vannak

elrejtve. De bartjnak nem volt maradsa. Tl sokat ltott viszont nmagbl a rm elvadult tombolsban, s a vres holttest szaga olyan rossz rzssel s flelemmel tlttte el, amit nem brt elviselni. Guenhwyvarral egytt kistlt a toronybl. Belwar odament Kopncshoz, s talpra segtette, aztn kivezette a reszket rist az pletbl. De azrt megrizte makacs gyakorlatiassgt, s mg trsai kint vrtak, tkutatta a tornyot, htha tall valamit, ami a segtsgkre lehet, vagy htha rbukkan a varzsszra, amivel magukkal tudjk vinni a tornyot. De a varzsl vagy szegny volt, mint a templom egere amiben Belwar ersen ktelkedett , vagy nagyon jl elrejtette az rtkeit, valsznleg egy msik ltskra, mert a svirfnebli semmit sem tallt, csak egy vzibrt. meg egy pr viseltes csizmt. A csods adamantit toronynak pedig ha volt is varzsigje, az a varzslval egytt a srba szllt A hazat csendes volt, mindenki elmerlt egyni aggodalmaiban s emlkeiben. Drizztnek s Belwarnak ki sem kellett mondania mi aggasztja ket a legjobban. A Kopnccsal folytatott beszlgetsekbl mindketten pp eleget megtudtak a pekek bks nprl ahhoz, hogy lssk: trsuk gyilkos kirohansnak mr semmi kze nincs ahhoz a kis pekhez, aki valaha volt. De azt el kellett ismernik, hogy annl tbb kze van ahhoz amiv egyre gyorsabban vlik.

15. fejezet Clzott emlkeztet Mit tudsz? krdezte Malice Anya Jarlaxle-t, aki mellette stlt a Do'Urden pletegyttesen keresztl. Mskor Malice nem lett volna ilyen egyenes a hrhedett zsoldossal, de most ideges s trelmetlen volt. A Menzoberranzan uralkod csaldjai krben mostanban tapasztalhat mozgolds nem sok jt jelentett a Do'Urden Hzra nzve. Hogy mit tudok? visszhangozta Jarlaxle, meglepetst tettetve. Malice fenyegeten pillantott r, csakgy, mint Briza, aki a zsoldos msik oldaln lpdelt. Jarlaxle megkszrlte a torkt, br ez inkbb nevetsnek hallatszott. Nem rulhatta el Malice-nak a mozgolds rszleteit: nem volt olyan ostoba, hogy rulja legyen a vros hatalmasabb Hzainak. De ingerelni tudta Malice-t egy egyszer logikai lltssal, ami megerstette azt, amit a nagyasszony felttelezett. A Zin-carla, a harag-szellem mr nagyon rgta mkdik. Malice keservesen igyekezett megtartani lgzse egyenletes ritmust. Ltta, hogy Jarlaxle tbbet tud annl, mint amennyit hajland elmondani, s az a tny, hogy a szmt zsoldos ilyen hidegen mondta ki a nyilvnvalt, elrulta neki, hogy flelmei indokoltak. Zaknafein harag-szelleme valban rgta volt Drizzt nyomban. Malice-t nem kellett emlkeztetni arra, hogy a Pkkirlyn nem pp a trelmrl hres. Van mg valami? krdezte Malice. Jarlaxle semmitmondan vllat vont. Akkor tnj el a hzambl vicsorogta a nagyasszony. Jarlaxle egy pillanatig ttovzott, hogy krjen-e fizetsget az informcirt. De aztn inkbb szokshoz hven mlyen, kalapjval a fldet sprve meghajolt, s a kapu fel indult. Hamarosan megkapja a fizetsgt. A kpolna elcsarnokban egy rval ksbb Malice Anya htradlt a trnjn, s hagyta, hogy gondolatai kiradjanak a Mlystt alagtjaiba. Telepatikus kapcsolata a harag-szellemmel csak korltozott mrtk volt, tsuhan ersebb rzelemhullm csupn, semmi tbb. De Zaknafein Drizzt nhai apja s valamikori legjobb bartja, most hallos ellensge bels kzdelmbl Malice sokat megtudhatott a harag-szellem elrehaladsrl. A Zaknafein lelki-tusjbl szrmaz aggodalom nyilvn ersdni fog, ha a haragszellem megkzelti Drizztet. Most, Jarlaxle nyugtalant szaval utn Malice-nak muszj volt megnznie, hogy halad Zaknafein. s fradozsa hamarosan elnyerte jutalmt. Malice Anya vltig lltja, hogy a harag-szellem nyugat fel tart, tl a svirfnebli-vroson mondta Jarlaxle Baenre Anynak. A zsoldos a Do'Urden Hzbl egyenesen Menzoberranzan dli gombaligetbe

ment, a leghatalmasabb drow csaldok lakhelyre. A harag-szellem nyomon van tndtt Baenre Anya, inkbb csak gy magban. Ez j. De Malice Anya gy vli, hogy Drizztnek tbb napos, taln egy hetes elnye is lehet. folytatta Jarlaxle. Ezt maga mondta? krdezte hitetlenkedve Baenre. Csodlkozott, hogy Malice elrul ilyen veszlyes dolgokat. Bizonyos informcikat szavak nlkl is meg lehet tudni felelte a zsoldos ravaszul. Malice Anya hangja sok olyat is elrult, amit nem akart elmondani. Baenre Anya blintott, s sszehzta rncos szemt: frasztotta ez az egsz. Az segtsgvel kerlt be Malice a tancsba, de most mr nem tesz mst, csak l s vr, hogy Malice bent tud-e maradni. Bznunk kell Malice Anyban mondta hossz hallgats utn. A terem msik vgben El-viddinvelp, Baenre Anya trsa s agyfrksze elfordtotta figyelmt a beszlgetsrl. A drow zsoldos azt jelentette, hogy Drizzt nyugatra tart, tl Blingdenstone-on, ezek a hrek pedig olyan jelentsggel brtak, amit nem lehetett elhanyagolni. Az agyfrksz kivettette gondolatait messze nyugatra, s vilgos figyelmeztetst kldtt vgig a folyoskon, melyek korntsem voltak olyan kihaltak, mint amilyennek ltszottak. Ahogy megltta a t sima tkrt, Zaknafein azonnal tudta, hogy j helyen jr. A barlang fala melletti sziklk kztt lopzva krbejrta az reget. Aztn megtallta a mestersges ajtt, mgtte a barlanggal. Rgi rzsek mozdultak meg benne, a hasonlsg, a rokonsg rzsei, melyek valaha Drizzthez ktttk. De j, vad indulatok nyomtk el emlkeit, ahogy Malice Anya dhs lendlettel behatolt az elmjbe. A harag-szellem berontott az ajtn, s kivont karddal csrtetett vgig a kamrkon. Egy takar replt a levegbe, s esett szt cskokra Zaknafein penginek vgsaitl. Amikor kitombolta els haragjt, Malice Anya szrnyetege visszahzdott, hogy vgiggondolja a helyzetet. Drizzt nincs itthon. A harag-szellemnek csak rvid idejbe tellett, hogy eldntse: Drizzt a trsval, vagy taln kt trsval egytt pr napja tvozott a barlangbl. Zaknafein taktikai sztnei azt sgtk, hogy lapuljon meg, s vrjon itt, mert ez nem ltbor, mint az a msik a gnm-vros mellett. A prda vissza fog jnni. A harag-szellem azonban rezte, hogy Malice Anya nem trn el a tovbbi kslekedst. Kezdett kifutni az idbl a veszlyes suttogsok naprl napra hangosabbak lettek , s flelmrt, trelmetlensgrt ezttal drgn meg kellett fizetnie. Alig nhny rval azutn, hogy Malice kizte a harag-szellemet az alagutakba Drizzt utn, Drizztk egy msik ton keresztl visszatrtek a barlangba. A drow azonnal rezte, hogy valami nincs rendben. Kivont karddal rohant vgig a prknyon, s feltpte az ajtt, mieltt Belwark megszlalhattak volna. Amikor belptek a barlangba, k is megrtettk bartjuk riadalmnak okt. Minden fel volt dlva, a fgggyak, a takark sztszaggatva, a csuprok, s egy tellel megrakott doboz leverve s szttrve. Kopncs, aki nem frt be a barlanglaksba, megfordult s elment, hogy megnzze, nem lapul-e ellensg a barlang tvolabbi sarkaiban. Magga cammara! drgte Belwar. Mifle szrnyeteg tette ezt? Drizzt felemelt egy pokrcot, s az anyagon ktelenked tiszta vgsokra mutatott. Belwar megrtette. Kard mondta komoran a frsfelgyel. Finom, mves kard... Drow kard fejezte be helyette Drizzt. Pedig messze vagyunk Menzoberranzantl emlkeztette t Belwar. Messze kint a vadonban, tl a fajtd ltal ismert terleten. De Drizzt nem sietett egyetrteni ezzel. Rvid lete sorn mr megtapasztalta azt a fanatizmust, ami Lloth gonosz papnit vezrelte. Drizzt maga is rszt vett egy felszni rajtatsben, aminek semmi ms clja nem volt, csak az, hogy a felszni elfek des vrvel ajndkozzk meg a Pkkirlynt. Ne becsld al Malice Anyt jelentette ki komoran. Ha valban az anyd jtt rted morogta Belwar, s harciasan sszeverte a kezeit , akkor tbbet fog tallni, mint amit vrt. Mi hrman kifogunk rajta. Ne becsld al Malice Anyt mondta megint Drizzt. Ez a ltogats nem volt vletlen, s Malice Anya fel lesz kszlve mindenre, amivel mi vrhatjuk. Ezt nem tudhatod vlte Belwar, de amikor szrevette a szntiszta rettegst a drow bbor szemeiben, minden meggyzds elszllt a hangjbl.

sszeszedtk nhny psgben maradt holmijukat, s hamarosan tnak indultak nyugat fel, hogy minl messzebb kerljenek Menzoberranzantl. Kopncs ment ell, mivel egy kampsrmnek egyetlen szrny sem mert nekitmadni. Belwar haladt kzpen, mint a trsasg szilrd horgonya, Drizzt pedig lemaradt mgttk, mert ktelessgnek tekintette, hogy megvdje a tbbieket, ha az anyja brencei utolrik ket. Belwar gy vlte, hogy j elnyk van azzal a valakivel szemben, aki feldlta az otthonukat. Ha a tmadk otthagytk a barlangot, s kvettk nyomaikat a varzsl tornyhoz, akkor tbb nap telik el addig, amg visszatrnek a barlangba. Drizzt mr nem bzott ennyire a frsfelgyel rvelsben. Tlsgosan jl ismerte az anyjt. Vgtelennek tn napok utn egy repedezett padlj, csipkzett fal rszre rkeztek, ahol a mennyezetet hegyes, leselked szrnyknt lefel mered cseppkvek bortottk. Kzelebb hzdtak egymshoz, mert szksgk volt a kzssg megnyugtat rzsre. Mit sem trdve a feltnssel, Belwar elvette a mgikus fny brosst, s brmellnyre tzte. De a hegyes sziklk rnyka mg a viszonylagos vilgossgban is csak veszedelmet grt. Ez a hely mg Mlystt szoksos csendjnl is nmbb volt. A Birodalmak fld alatti vilgnak utazi ritkn hallhattk ms lnyek neszt, de itt a csend csontig hatbb volt, mintha minden letet kiszippantottak volna innen. Kopncs nehz lptei s Belwar csizmjnak kopogsa flelmetesen visszhangzott a kfelleteken. Belwar vette szre elsnek a kzelt veszedelmet. A k apr rezdlsei rultk el neki, hogy nincsenek egyedl. Csknykezvel meglltotta Kopncsot, aztn visszanzett a drow-ra. Drizzt a mennyezet fel mutatott, aztn fllebegett a sttsgbe, hogy leshelyet talljon a sztalaktitok erdejben. Emelkedtben elhzta az egyik kardjt, msik kezt pedig a zsebbe, az nix szobrocskra tette. Belwark egy kill szikla mgtt rejtztek el, a gnm mormolni kezdte a mithrilkezeit bvl verset. Mindketten jobban reztk magukat gy, hogy a drow harcost a fejk fltt tudtk. De nem Drizzt volt az egyetlen, aki leshelyl hasznlta a cseppkveket. Ahogy felrt a cscsok kz, tudta, hogy nincs egyedl. Egy Drizztnl alig nagyobb, nyilvnvalan emberszabs alak lebegett el egy kzeli sztalaktit mgl. Drizzt elrgta magt egy ktl, hogy lendletet kapjon, s tkzben a msik kardjt is elrntotta. Csak egy pillanattal ksbb ltta meg, mekkora veszedelem fenyegeti, mert ellenfele feje egy ngykar polipra hasonltott. Drizzt mg sosem ltott ilyen teremtmnyt, de jl tudta, micsoda: illithid, agyfrksz, egsz Mlystt leggonoszabb s legrettegettebb szrnyetege. Az agyfrksz tmadott elsnek, mg mieltt Drizzt kardjnak hatsugarba kerlt volna. Cspjai tekeregni kezdtek, s sutty, egy mentlis energiakp lvellt ki Drizztre. A drow minden akaraterejvel kzdtt a fenyeget sttsg ellen. Megprblt a clpontjra sszpontostani, igyekezett koncentrlni a dht, de az illithid ismt lesjtott. jabb agyfrksz kerlt el, s oldalrl tmadta meg bnt csapsval Drizztet. Belwark semmit sem lttak ebbl, mert a drow magasan a bross fnykrn kvl lebegett. De mindketten sejtettk, hogy valami trtnik flttk, s a frsfelgyel mg meg is ksrelte sgva a bartjt hvni. Drizzt! A vlasz egy kicsit ksve rkezett: kt grbe kard hullott csrmplve a kvekre. Belwark meglepve indultak a fegyverek fel, de aztn visszahkltek. A leveg vibrlni s csillogni kezdett elttk, mintha egy msik skra nylott volna ajt. Egy illithid lpett ki belle, ppen elttk, s mr le is sjtott mentlis erejvel, mieltt brmelyikk kilthatott volna. Belwar megtntorodott s a padlra rogyott, de Kopncsra, akinek agya mr flton volt a kampsrm s a pek kztt, nem volt ilyen ers hatssal. Az agyfrksz ismt tmadott, de a kampsrm egyenesen tlpett a kbt kpon s karmos keznek egyetlen erteljes csapsval elsprte az illithidet. Kopncs krbenzett, aztn maga fl. Tovbbi agyfrkszek ereszkedtek lefel a mennyezetrl, kett Drizztet tartotta a bokjnl fogva. jabb lthatatlan ajtk nyltak. Pillanatokon bell minden oldalrl tmadtk Kopncsot, ketts szemlyisgnek bels zrzavarbl ered vdettsge pedig hamarosan kifulladt. A ktsgbeess s a feltmad harag vette t Kopncs cselekedeteinek irnytst. Most mr teljesen kampsrm volt, a szrnyeteg minden sztns dhvel s vadsgval. De mg a kampsrm kemny pnclja sem tudta megvdeni az agyfrkszek rmnyos tmadsaitl. Kopncs arra a kettre rontott, akik Drizztet fogtk. A sttsg flton kapta el.

Trdre esett a kvn ezt mg tudta. De kszott tovbb, nem adta meg magt, nem volt hajland lemondani a csupasz dhrl. Aztn elterlt a padln, s mr nem gondolt se Drizztre, se Belwarra, se a haragra. Csak a sttsg maradt.

4. RSZ Tehetetlenl Sokszor elfordult mr letemben, hogy tehetetlennek reztem magam. Ez taln a legknzbb rzs, amit tlhetnk: a tancstalan, cselekvskptelen harag. A katont harc kzben rt vgs fjdalma nem mrhet ahhoz a knhoz, amit a fogoly rez, ha korbcsts ri. Mg ha nem is srti fel a testt, a lelkbe belehast. lete folyamn egyszer vagy msszor mindenki foglya lesz sajt magnak vagy a krnyezete elvrsainak. Olyan teher ez, amit mindenki hordoz, mindenki megvet, de kevesen tudnak megszabadulni tle. n ebben a tekintetben szerencssnek mondhatom magam, mert letem fejldsnek meglehetsen egyenes tja volt. Tekintve a kezdeteket, Menzoberranzanban, a gonosz Pkkirlyn fpapninek lland felgyelete alatt, azt hiszem, hogy helyzetem sokat javult. Makacs ifjsgomban azt hittem, hogy egyedl is megleszek, hogy elg ers vagyok ahhoz, hogy puszta kardommal s elveimmel legyzzem az ellensgeimet. nhittsgemben azt kpzeltem, hogy ha gy akarom, magt a tehetetlensget is legyzm. Makacs s ostoba ifj voltam, ezt gy visszatekintve be kell vallanom, mert most mr ltom, hogy nagyon ritkn lltam egyedl, s nagyon ritkn kellett egyedl llnom. Mindig ott voltak a bartok, igazan s hsgesen, akik akkor is tmogattak, amikor azt hittem, hogy nincs szksgem r, s akkor is, amikor nem is tudtam a segtsgkrl. Zaknafein, Belwar, Kopncs, Mooshie, Bruenor, Regis, Catti-brie, Wulfgar s persze Guenhwyvar, a drga Guenhwyvar. k voltak azok a trsak, akik igazoltk elveimet, akik ert adtak ahhoz, hogy kitartsak kpzelt, vagy vals ellensgeimmel szemben. voltak azok a trsak, akik szembeszlltak a tehetetlensggel, a haraggal, a csaldottsggal. k, a bartok ajndkoztak meg az lettel. Drizzt Do'Urden

16. fejezet Fortlyos bklyk Kopncs a hossz, keskeny barlang msik vge fel nzett, a soktorny ptmnyre, mely az illithid kzssg vrul szolglt. Br ltsa nem volt valami hres, a kampsrm mgis ltta a kastly faln ksz tmzsi alakokat, s tisztn hallotta szerszmaik koppansai Kopncs tudta, hogy ezek rabszolgk duergarok, goblinok, gnmok s egyb ismeretlen fajok akik kmegmunkl gyessgkkel szolgljk illithid uraikat, tervezve s formlva azt a roppant sziklatmbt, amelyet az agyfrkszek otthonuknak neveztek ki. Belwar, aki olyannyira benne van az ilyesfle munkkban, mr dolgozik is a falakon. Ezek a gondolatok csak tsiklottak Kopncs agyn, aztn feledsbe merltek, helykre a kampsrm kevsb rzelmes sztnei lptek. Az agyfrkszek mentlis lvedkei lecskkentettk Kopncs szellemi ellenllkpessgt, s a varzsl alakvltoztat mgija egyre inkbb rr lett rajta, annyira, hogy mr maga sem rzkelte hanyatlst. Most kt nje egyenl ervel llt egymssal szemben, ami teljes zrzavart okozott szegny Kopncsban.

Ha rtette volna a sajt dilemmjt, s ha ismerte volna a bartai sorst, akkor biztosan szerencssnek tartotta volna magt. Az agyfrkszek sejtettk, hogy Kopncs tbb annl, mint amit kampsrm-teste mutat. Az illithid kzssg letben maradsa a gondolatok ismeretn s olvassn mlott, s br nem tudtak behatolni Kopncs elmjnek dzsungelbe, vilgosan lttk, hogy a csontos kls vz alatti agymkds egyltaln nem olyan, mint amilyet egy egyszer mlystti szrnyetegtl vrni lehetne. Az agyfrkszek nem voltak bolond gazdk, s azt is tudtk, milyen veszlyes lenne megfejteni s irnyts al venni egy pnclos, fegyveres, negyedtonns gyilkos szrnyeteget. Kopncs egyszeren tl veszedelmes s tl kiszmthatatlan volt ahhoz, hogy maguk mellett tartsk. Pedig az illithid trsadalomban mindenki szmra volt hely. Kopncs egy kszirten llt, egy krlbell tven yard tmrj sziklaszigeten, egy mly s szles szakadk fltt. Klnfle ms teremtmnyek is voltak ott vele, tbbek kzt egy kis rotnyj, s tbb zavarodott duergar, akik nyilvn tl sok idt tltttek az illithidek elmekavar krnyezetben. A szrke trpk ltek vagy lltak, res tekintettel meredtek a semmibe, s vrtak. Kopncs hamarosan megrtette, hogy mit vrnak: azt, hogy gonosz uraik vacsoraasztalra kerljenek. Kopncs a meredly szlhez lpett: valami meneklsi lehetsget keresett, br pek nje azonnal felismerte volna, hogy hiba frad. Egyetlen hd velt t a mlysg fltt, egy mgikus s mechanikus szerkezet, mely visszatekeredett a szakadk msik partjra, ha ppen nem hasznltk. Egy csapat agyfrksz kzeledett a hidat mkdtet karhoz egy pocakos ogrvel. Kopncsot azonnal elrte erteljes telepatikus emlkeztetjk. Egyetlen tevkenysg kpe hatolt t gondolatai dzsungeln, s ekkor bredt r a sziget rendeltetsre. t szntk az agyfrkszek a nyjuk psztorul. Egy szrke trpt s egy rotot kvntak, psztor-rabszolgjuk pedig engedelmesen munkhoz ltott. Egyik ldozat sem tanstott ellenllst. Kopncs gyesen kitekerte a trpe nyakt, aztn kevsb kecsesen fejbeklintott egy rotot. rzkelte, hogy az illithidek elgedettek, s ez a gondolat furcsa rzseket keltett benne, mindenekeltt elgedettsget. Megragadva a kt testet, Kopncs a peremhez lpett, szemben az illithidekkel. Az egyik illithid meghzta a derkmagassgban lv kart. Kopncs szrevette, hogy a kar a szakadk fel nz, br akkor mg nem rtette, mirt. A k s fmhd csikorogva megrndult, s kinylt a szemkzti sziklbl. Addig nyjtzkodott a tlpart fel, mg biztosan el nem rte a talajt Kopncs lbnl. Gyere ide, parancsolta az egyik illithid. Kopncs taln ellent tudott volna llni a parancsnak, ha rtelmt ltja. Rlpett a hdra, ami felnygtt a slya alatt. llj! Tedd le a zskmnyt!, jtt az jabb utasts, amikor a rm mr flton jrt. Tedd le ket!, rikoltotta megint a telepatikus hang, s menj vissza a szigetedre! Kopncs a lehetsgeket mrlegelte. A kampsrm haragja kezdett felhorgadni benne, pek nje pedig a bartai elvesztse fltti dhben nem ellenkezett. Nhny lps, s ott lenne az ellensgen. Az agyfrkszek parancsra az ogre a hd elejhez lpett. Egy kicsit magasabb volt Kopncsnl, s csaknem ugyanolyan szles, de fegyvere nem volt: nem llthatta volna meg Kopncsot. De a termetes r mellett a kampsrm valami hatsosabb vdelmet vett szre. Az az illithid, amelyik meghzta a kart, ott llt mellette, s furcsa ngynylvny kezvel mg mindig a karral jtszadozott. Kopncs nem juthat el a hd vgig, az ogre mg, mieltt a hd visszahzdna alla, s belezuhanna a feneketlen mlysgbe. A kampsrm kelletlenl lerakta a holttesteket a hdra s visszabaktatott a szigetre. Az ogre azonnal elbbre jtt, s elvitte a halott trpt s a rotot gazdinak. Aztn az illithid felhzta a kart, mire a mgikus hd egy szempillants alatt visszacsusszant a szakadk fltt. Kopncs ismt a szigeten rekedt. Egyl, utastotta az egyik illithid. Mikor a parancs elhangzott, pp egy szerencstlen rot bklszott el Kopncs mellett: a rm szinte ntudatlanul csapott le a fejre karmaival. Mikor az illithidek elmentek, Kopncs lelt enni, lvezte a hs, a vr zt. Rm-nje teljesen elhatalmasodott rajta a vres lakoma kzben, de valahnyszor tnzett a szakadk fltt, vgig a barlangon, az illithidek kastlya fel, valahol mlyen megszlalt benne egy kicsiny, a bartairt aggd pek hang. Az illithid kastly krnykn foglyul ejtett rabszolgk kzl Belwar bizonyult a leghasznosabbnak. Az rdekes mithrilkezek mellett Belwar ppen arra a kt dologra volt alkalmas, ami a legkvnatosabb volt egy rabszolgnl: a k megmunklsra s a gladitorharcra. Az illithid rabszolga-rvers rsztvevi felmorajlottak, amikor a gnm ellpett. Aranyat, varzstrgyakat, magnvarzslatokat, tuds knyveket ajnlottak rte garmadval. Vgl egy hromtag

agyfrksz csoport nyerte el a frsfelgyelt: az a hrom, aki a foglyul ejt csapatot vezette. Belwar persze mit sem tudott a tranzakcirl: mg a dnts eltt elvezettk egy szk, stt folyosn, s egy jellegtelen kis kamrba zrtk. Egy kis id mlva hrom hang visszhangzott fel a fejben, hrom klnbz telepatikus hang, melyeket a gnm megrtett s megjegyzett j gazdinak hangjt. Vasrostly emelkedett fel Belwar eltt, mgtte magas fallal krlvett vilgos, kr alak csarnok trult fel, a fal tetejn padsorokkal. Gyere ki, szltotta egyik gazdja, a frsfelgyel pedig azon igyekezetben, hogy gazdinak kedvre tegyen, nem habozott. Mikor kilpett a rvid folyosba, ltta, hogy tbb tucat illithid gylt ssze krben a kpadokon. A furcsa, ngyujj kezek minden irnybl r mutattak, egyforma, kifejezstelen poliparcok meredtek r. De a telepatikus sszekttets rvn Belwarnak nem okozott gondot, hogy meglelje gazdjt a sokadalomban, aki egy kisebb csoport kzepn alkudozott ppen az eslyekrl s a ttekrl. Belwarral szemben egy msik rostly emelkedett fel, s egy hatalmas termet ogre lpett ki rajta. Tekintete azonnal felemelkedett a nzkre, s is ugyangy megkereste a gazdjt, ltezse tengelypontjt. Ez az elvetemlt ogre bestia megtmadott engem, btor svirfnebli trsam, jtt a telepatikus btorts Belwar gazdjtl hamarosan, miutn a fogadsok megkttettek. Puszttsd el nekem. Belwarnak nem kellett ktszer mondani, de az ogrnak sem, aki hasonl zenetet kapott urtl. Vadul rontottak egymsnak, de mg az ogre fiatal volt s meglehetsen ostoba, Belwar tapasztalt vn rkaknt harcolt. Az utols pillanatban lefkezte a lendlett, s oldalra vetdtt. Az ogre pedig, aki mg az utols pillanatban is megprblt utnargni, egy pillanatra csak, de megingott. pp egy pillanattal tovbb a kelletnl. Belwar kalapcskeze az ogre trdbe csapott, akkora reccsenssel, ami egy villmnak is becsletre vlt volna. Az ogre elrebukott, szinte ktrt grnyedt, Belwar pedig ellenfele hsos htsjba dfte csknyt. Mikor az ris oldalra dlt, Belwar rugrott a lbra. Egyenesen az ogre feje fel lpett. Az ogre elg hamar maghoz trt ahhoz, hogy a mellnye elejnl fogva elkapja a kis svirfneblit, de mikor el akarta hajtani undok kis ellenfelt, Belwar mlyen a mellkasba mlyesztette a csknyt. Az ogre elbdlt knjban s dhben, s ostobn folytatta a dobmozdulatot: felrntotta Belwart. De a cskny hegyes vge megakadt, s a gnm a repls lendletben mlyen felszaktotta az ogre mellkast. Az ogre csapkodva hempergett, mg vgl megszabadult a mithril kztl. Egy hatalmas trd faron billentette Belwart, s messzire elrgta. A frsfelgyel nhny bucskzs utn talpra szkkent. Szdelgett, s sajgott minden porcikja, de tovbbra is h vgya volt, hogy gazdja parancst teljestse. A csarnokban tartzkod minden illithid nma, telepatikus nneplst s kiltozst hallotta, de egy kilts az sszes tbbinl tisztbb s ersebb volt: ld meg!, jtt a gazda parancsa. Belwar nem ttovzott. Az ris mg mindig a htn fekdt, s a mellkast markolszta, de nem tudta tjt llni az letet ad vr radsnak. Mr eddigi sebei is vgzetesek lettek volna, de Belwar mg nem volt elgedett. Ez a nyomorult kezet emelt az gazdjra! A frsfelgyel egyenesen az ogre fejnek rontott, elretartott kalapccsal. Hrom gyors csapssal ksv zzta az ogre koponyjt, aztn csknyval vitte be a gyilkos szrst. A szerencstlen ogre vad, grcss rngssal lehelte ki lelkt, de Belwar nem rzett sznalmat irnta. A gazdja elgedett, s ebben a pillanatban a frsfelgyelt ms nem is rdekelte. Fent a karzaton a svirfnebli bajnok bszke gazdja begyjttte a neki jr aranyakat s varzsitalos vegcsket. A vlasztsa fltt rzett elgedettsggel nzett le Belwarra, aki mg mindig a holttestet cspelte. Br lvezte j bajnoka vad szrakozst, az illithid gyorsan parancsot kldtt, hogy hagyja abba. Hiszen a halott ogre maga is tt volt. Kr lenne szttrancsrozni a vacsort. Az illithid kastly szvben egy hatalmas torony llt: egy roppant sztalagmit, amit a furcsa kzssg legfontosabb tagjai szmra alaktottak t lakhelly. A nagy kalakzat belsejben erklyek s lpcsk futottak krben a fal mentn, s minden szinten tbb agyfrksz lakott. De dsztelen, kerek als terem adott otthont a legfontosabb laknak: a kzponti agynak. Ez a csont nlkli, teljes hsz lb tmrj lktet szvettmeg tartotta ssze az agyfrksz kzssget telepatikus szimbizisban. A kzponti agy volt a tudsuk sszessge, a mentlis szem, mely a kls termeket vigyzta, s ami meghallotta a messze keletre es drow vrosbl rkez figyelmeztet

illithid kiltst. A kzssghez tartoz illithidek szmra a kzponti agy volt az let koordintora, amolyan isten. Ezrt nagyon kevs rabszolgt eresztettek be a kzponti toronyba: csak olyanokat, akik rzkeny, gyes ujjaikkal masszrozni tudtk az illithid isten-fajzatot, meg puha kefkkel s meleg folyadkokkal simogattk. Drizzt Do'Urden is ezek kzt volt. A teremben krbefut szles gyalogjrn trdepelt, s kinyjtott kzzel simogatta az alaktalan masszt: vilgosan rezte, hogy mi j neki, s mi nem. Mikor az agyat valami megzavarta, Drizzt rezte az les szrsokat, az erekkel tsztt szvet feszltsgt. Ilyenkor mg ersebben masszrozott, hogy megnyugvst hozzon gazdjnak. Amikor az agy elgedett volt, Drizztet is elgedettsg tlttte el. A vilgon semmi ms nem szmtott ezen kvl: a renegt drow megtallta lete cljt, Drizzt Do'Urden hazarkezett.

Ez jvedelmez fogs volt mondta az agyfrksz tlvilgi, vizenys hangon. Felemelte a varzsfolyadkos veget, amit az arnban nyert. A msik kt illithid ngyujj kezeinek mozgatsval jelezte egyetrtst. Az arna bajnoka, jegyezte meg az egyik telepatikusan. s kvet fejteni is tud fzte hozz a harmadik hangosan. Aztn eszbe s gy a msik kettbe is -jutott valami. Taln farag is? A hrom illithid a terem msik vgbe pillantott, ahol egy jabb kamrcskn folyt a munka. Az els illithid csavargatni kezdte az ujjait, s azt gurgulzta: -Majd ksbb helyezzk a svirfneblit ilyen alantas munkra. Most mg tbb aranyat s varzsitalt kell nyernie nekem. Micsoda remek fogs! Mint mindegyik abbl a tmadsbl jegyezte meg a msodik. A kampsrm vigyz a nyjra mutatott r a harmadik. A drow pedig gondozza az agyat hrgte az els. Lttam, amikor feljttem ide. Elsrang masszroz lesz belle, az agy rmre s mindnyjunk javra. Meg itt van ez mondta a msodik, s egyik cspjval megbkte a harmadikat. A harmadik illithid felemelte az nix szobrocskt. Mgikus?, tndtt az els. Igen, felelte a msodik mentlisan. Az asztrlis skhoz kapcsoldik. Azt hiszem, entits-k. Szltottad? krdezte az els fennhangon. A msik kt illithid sszeszortotta az ujjait: ez az agyfrkszeknl nem-et jelentett. Valsznleg veszlyes ellenfl lenne magyarzta a harmadik. Blcsebbnek vltk, ha a sajt skjn tanulmnyozzuk a bestit, mieltt elhvjuk. Okos dnts vlte az els. Mikor indultok? Most azonnal felelte a msodik. Velnk jssz? Az els illithid klbe szortotta az ujjait, aztn felemelte az vegcst. Most ppen nyernivalim vannak magyarzta. A msik kett izgatottan tekergette az ujjait. Aztn, amikor trsuk visszavonult a msik szobba, hogy nyeresgt szmba vegye, leltek knyelmes, puha karosszkeikbe, hogy felkszljenek az utazsra. Egytt szlltak fl, testi mivoltukat maguk mgtt hagyva a szkben. A szobrocska ktdse mentn, melyet asztrlis llapotban vkony, ezsts fonalnak rzkeltek, emelkedtek az Asztrlis Sk fel. Mr messze maguk mgtt hagytk trsuk szobjt s az Anyagi Sk kveit, zajait. Az asztrlis vilg vgtelen bkessgben lebegtek. Itt az asztrlis szl susogsn kvl alig hallatszott ms nesz. s nem voltak szilrd trgyak sem legalbbis az anyagi vilg fogalmai szerint anyagi megjelenssel, melyet a fny rnyalatai tettek lthatv. Az illithidek elsodrdtak az ezst szl melll, ahogy kzeledtek asztrlis emelkedsk vghez. A hatalmas prduc entitsnak kzelben fognak kibukkanni, de nem annyira kzel, hogy az tudomst szerezzen megjelenskrl. Az illithidek ltalban nem voltak szvesen ltott vendgek, szinte minden sk laki megvetettk ket, ahol csak jrtak. Baleset nlkl sikerlt elrnik teljes asztrlis llapotukat, s gond nlkl rbukkantak a szobrocska ltal jelkpezett entitsra. Guenhwyvar egy csillagfny-rengetegben ldzte egy jvorszarvas entitst, folytatva a vgtelen ciklust. A jvorszarvas, ami pp olyan bvs lny volt, mint a prduc, tkletes egyensllyal s ltvnyos kecsessggel szkkent. A szarvas s Guenhwyvar mr milliszor eljtszottk ezt a jelenetet, s mg milliszor s milliszor

eljtsszk majd. Ez volt az a rend s harmnia, ami megszabta a prduc ltt, s ami az egsz vilgegyetemet thatotta. De nmely teremtmnyek, mint pldul az alsbb skok laki, s mint az agyfrkszek, kptelenek voltak elfogadni ennek a harmninak az egyszer tkletessgt, s nem lttk meg ennek az rk vadszatnak a szpsgt. Mikzben az lete jtkba feledkezett prducot bmultk, az illithidek gondolatai egyre akrl forogtak, hogyan hzhatnk a legnagyobb hasznot a nagy macskbl.

17. fejezet Knyes egyensly Belwar gondosan tanulmnyozta j ellenfelt: volt valami ismers a pnclos bestia klsejben. Lett volna valamikor egy ilyen bartja?, tndtt. De ezek a ktelyek nem trhettek be a gnm gladitor tudatba, mert illithid gazdja fell egyre rkeztek a telepatikus biztatsok. ld meg, btor bajnokom, krlelte az illithid a karzatrl. Eskdt ellensged, s ha nem ld meg, nekem is rtani fog. A kampsrm, aki jval termetesebb volt Belwar hajdani bartjnl, nekirontott a svirfneblinek. Nem habozott, hogy vacsort csinljon a gnmbl. Belwar maga al hzta kurta lbait, s a megfelel pillanatra vrt. Amikor a kampsrm lecsapott r, s karmos kezeit kitrta, hogy a gnm ne ugorhasson flre, Belwar elreszkkent, s kalapcsval egyenest a rm mellkasra sjtott. Repedsek futottak szt a szrny pncljn az ts erejtl, s a rm megingott. Belwar mozgsnak irnya gyors fordulatot vett, mert a rm slya s lendlete sokkal nagyobb volt, mint a svirfnebli. Belwar rezte, hogy a vlla kiugrik a helybl, s kis hjn eszmlett vesztette a fjdalomtl. De illithid urnak biztatsa megint elnyomott minden ms gondolatot, mg a fjdalmat is. A kt gladitor keresztlesett egymson, Belwar a szrny roppant tmege al szorult. A rmet sajt testnek terjedelme megakadlyozta abban, hogy karmaival elrje Belwart, de volt ms fegyvere is. Gymntkemny csrvel vgott Belwarra. A gnmnak sikerlt csknykezt a vgs el tartania, de a rm ers feje tovbbnyomult, s htracsavarta ellenfele karjt. A moh csr alig egyhvelyknyire csattogott a frsfelgyel arctl. Az arna nztern felugrltak az illithidek. s izgatottan fecsegni kezdtek, telepatikusan s vizenys hangjukon egyarnt. Tiltakoz ujjak vlaszoltak sszeszortott klknek, ahogy egyes agyfrkszek id eltt prbltk beszedni nyeremnyket. Belwar ura bajnoka elvesztstl tartva odakiltott a kampsrm gazdjnak: Megadod magad?, krdezte nbizalmat sugallan. A msik illithid ggsen elfordult, lezrta telepatikus csatornit. Belwar gazdja nem tehetett mst, mint hogy tovbb figyelt. A kampsrm nem tudott kzelebb hajolni Belwarhoz. A svirfnebli keze a knyknl a fldhz szorult, de mithrilcsknyval tvol tartotta a rm hallos csrt. Ekkor a rm ms taktikhoz folyamodott: hirtelen rntssal kiemelte a fejt Belwar kezei kzl. A frsfelgyelt csak harcos sztnei mentettk meg ebben a pillanatban, mert a kampsrm hirtelen visszahajolt, s jra bevgott a csrvel. A normlis reakci s a vrhat vdekezs az lett volna, ha flreti a szrnyeteg fejt a csknya lvel. A kampsrm is erre szmtott, de Belwar is gondolt erre. Elrenyjtotta a csknyt, de rvidebben, hogy a szerszm jval a lecsap csr alatt maradt. Ekzben a rm azt hitte, hogy Belwar tni akar, s hirtelen visszafogta a csre lendlett, ahogyan eltervezte. De a mithrilcskny mozgsa sokkal gyorsabban vltott irnyt, mint a rm vrta. Belwar visszakezes mozdulata ppen a csr fltt rte a szrnyet, s flrecsapta a fejt. Aztn srlt vllnak sajgsval mit sem trdve Belwar knykbl behajltotta a msik karjt, s kicsapott vele. Az tsben nem volt sok er, de ebben a pillanatban a rm kikerlte fejvel a csknyt, s cspsre nyitott csrt a gnm vdtelen arca fel tolta. gy ppen beletkztt a mithrilkalapcsba. Belwar karja mlyen beleszaladt a rm szjba, nagyobbra nyitva a csrt, mint ahogy ellenfele akarta. A szrny vadul megrndult, igyekezett kiszabadtani magt. Minden egyes rngsra izz fjdalom sajdult

a frsfelgyel vllba. Belwar hasonlan vadul vlaszolt: szabad kezvel verni kezdte oldalt a rm fejt. Vr szivrgott a kampsrm csrbl. Feladod? kiltotta most mr hangosan Belwar ura a rm gazdjnak. De a krds megint elhamarkodottnak bizonyult, mert lent az arnban a kampsrm mg korntsem volt vesztes. Bevetette msik fegyvert: a teste puszta slyt. Mellkasval dnglni kezdte a gnmot, azzal a cllal, hogy egyszeren agyonnyomja. Nem adod fel inkbb te? rikoltott vissza a rmtulajdonos a vratlan fordulat lttn. Belwar csknya a szrny szembe vgott: a rm felhrdlt fjdalmban. Az illithidek felugrltak, mutogattak s vadul mozgattk ujjaikat, hol klbe szortva, hol kiegyenestve ket. Mindkt gladitor gazdja ltta, mi mindent veszthet. Ha hagyjk a harcot tovbb fajulni, taln egyik rsztvev sem lesz tbb alkalmas arnakzdelemre. Mit szlnl egy dntetlenhez?, ajnlotta Belwar gazdja telepatikusan. A msik illithid kszsgesen kapott a javaslaton. Mindketten leszltak a gladitoruknak. Hossz pillanatokba telt, mire le tudtk hteni a haragos tzeket, s vget vetettek a kzdelemnek, de vgl az illithid sugallatok flbe tudtak kerekedni a tlls vad sztneinek. A gnm s a rm egyszeriben rokonszenvet kezdtek rezni egyms irnt, s amikor a szrny felllt, segten odanyjtotta egyik karmt a svirfneblinek. Alig valamivel ksbb Belwar szks, puritn celljnak egyetlen kpadjn ldglt, a kerek arnba vezet folyos mellett. Kalapcsos keze teljesen rzketlenn vlt, s csnya kkesvrs zzds bortotta egsz vllt. Sok napba beletelik majd, mire jra az arnba lphet. Nagyon bntotta, hogy addig sem szolglhat gazdja rmre. Az illithid bement hozz, s megvizsglta a srlst. Voltak gygyt varzsfzetei, de Belwarnak a mgikus segtsg mellett lthatan pihensre is szksge volt. Amellett az agyfrksz ms mdon is hasznt tudta venni Belwarnak. A laksban mg volt egy befejezsre vr flke. Gyere, mondta az illithid Belwarnak, mire a frsfelgyel talpra szkkent, s tisztelettudan kvette urt. Egy trdepl drow vonta magra Belwar figyelmt, amikor thaladtak a kzponti torony als szintjn. Milyen szerencss ez a sttelf, hogy megrintheti a kzssg kzponti agyt, s rmet okozhat neki! De aztn tovbb nem gondolt erre, amikor flmentek az plet harmadik szintjre, ahol gazdi laktak. A msik kt illithid a karszkben lt mozdulatlanul s rnzsre lettelenl. De Belwar gazdjt nem kavarta fel a ltvny: tudta, hogy trsai messze, az Asztrlis Skon jrnak, testk pedig biztonsgban van. Egy pillanatra meg is llt, hogy elkpzelje a msik kett utazst a tvoli skra. Mint minden illithid, Belwar gazdja is szerette az asztrlis utazst, de jellegzetes illithid anyagiassga visszatrtette az zleti megfontolsokhoz. Belwar megvsrlsa jelents befektets volt, amit nem akart elveszteni. Bevezette szerzemnyt a hts szobba, s leltette egy kasztal mell. Aztn minden tmenet nlkl telepatikus utastsokkal s krdsekkel kezdte el bombzni, mikzben bektzte a sebet. Az agyfrkszek mr az els tallkozsnl be tudtak hatolni az ldozatuk elmjbe, akr kbttmadsukkal, akr telepatikus rintkezs rvn, de hetekbe, st, hnapokba telt, mire az illithid teljes uralomra tett szert a rabszolgja fltt. Minden egyes tallkozs egyre gyengtette az ldozat ellenllkpessgt az illithid mentlis befolysval szemben, s egyre tbbet trt fel a rabszolga emlkeibl s rzseibl. Belwar gazdja eltklte, hogy mindent megtud errl a furcsa svirfneblirl, klns mkezeirl s szokatlan trsairl. A telepatikus folyamatban ezttal a mithrilkezekre koncentrlt, mert rezte, hogy Belwar teljestmnye lemarad a kpessgeitl. Az illithid gondolatai egyre csak szondztak s tapogatztak, s egy id utn eljutottak Belwar agynak egy rejtett zugba, ahonnan egy klns varzsigt bnysztak el. Bivrip?, krdezte Belwart. A frsfelgyel ntudatlan reflexszel sszeverte kezeit, aztn megrndult a fjdalomtl, amit a mozdulat okozott. Az illithid ujjai s cspjai moh lengedezsbe kezdtek. rezte, hogy valami fontosba botlott, amitl bajnoka mg ersebb lesz. De ha visszaadja Belwarnak a varzsige emlkt, azzal a svirfnebli visszakapja szemlyisge egy rszt, elz lete nhny emlkt. Az illithid jabb gygyt folyadkot adott Belwarnak, s krlnzve szmbavette javait. Ha Belwar folytatja gladitori plyafutst, akkor hamarosan megint ki kell llnia a kampsrm ellen: az illithidek szablyai szerint a dntetlen utn jabb mrkzsnek kellett kvetkeznie. Belwar gazdja pedig ersen ktlette, hogy a svirfnebli tll mg egy tallkozst a pnclos szrnnyel. Hacsak...

Dinin Do'Urden gykhtasn vgiggetett Menzoberranzan alsbb Hzainak krnykn, a vros legzsfoltabb rszn. Piwafwijnak csuklyjt az arca el hzta, s nem viselt semmilyen jelet, ami elrulhatta volna, hogy egy uralkod Hz nemese. Ez a titokzatossg volt a szvetsgese, rszint az utca figyel tekintete, rszint az anyja s a nvrei megrov pillantsai ellen. Dinin pp eleget meglt ahhoz, hogy ismerje az elbizakodottsg veszlyeit. Az ldzsi mnia hatrn lt: sohasem tudhatta, mikor figyeli Malice vagy Briza. Egy falka szrmk rebbent szt a gyk tjbl. A Do'Urden Hz nagyobbik fit dhtette a rabszolgk kznye. sztns mozdulattal a korbcshoz kapott. De aztn blcsen rr lett magn, ismt eszbe jutott, hogy milyen kvetkezmnyekkel jrna, ha felfedn magt. Befordult egy les sarkon, s sszefgg sztalagmitfggny eltt folytatta tjt. Ht megtalltl hallatszott egy ismers hang a hta mgl. Dinin ijedten, meglepdve meglltotta htast, s dermedten lve maradt a nyeregben. Tudta, hogy legalbb egy tucat kis jpuska cloz r. Lassan elfordtotta a fejt, hogy lssa a kzeled Jarlaxle-t. Itt kint, az rnyak kzt a zsoldosvezr egszen ms volt, mint az az udvarias, nyjas drow, akit Dinin a hzukban megismert. De taln csak a Jarlaxle mellett ll kt szablys drow ltvnya okozta a vltozst, meg az, hogy Dinin rjtt: most nincs itt Malice Anya, hogy megvdje. Engedlyt szoks krni, mieltt belpnk valakinek a hzba figyelmeztette Jarlaxle nyugodtan, de tagadhatatlanul fenyeget felhangokkal. Ez alapvet udvariassg. De ht itt vagyunk a nylt utcn mutatott krl Dinin. Jarlaxle mosolya azonban szertefoszlatta ezt az rvet. Ez az n hzam. Dininnek eszbe jutott a rangja, s ez nmi btorsgot adott neki. Akkor ht egy uralkod Hz nemesnek ahhoz is engedlyt kne krnie Jarlaxle-tl, ha kilp a sajt hza kapujn? morogta a nagyobbik fi. s mi van Baenre Anyval, aki a legalsbb menzoberranzani Hzba sem lp be anlkl, hogy engedlyt krne az illet nagyasszonytl? Mg Baenre Anynak is bebocstst kne krnie Jarlaxle-tl, a hztalan csavargtl? Dinin rezte, hogy taln tlltt a clon, de bszkesge megkvnta, hogy ezt elmondja. A zsoldos lthatlag ellazult, mosolya pedig mr-mr szintnek ltszott. Ht megtalltl ismtelte meg, ezttal a szoksos meg-hajlssal. Add el jveteled cljt, s lssunk munkhoz. Dinin harciasan sszefonta a kezt a mellkasn. A zsoldos nyilvnval engedkenysge megnvelte nbizalmt. Olyan biztos vagy benne, hogy tged kerestelek? Jarlaxle sszevigyorgott kt testrvel. Az utca sttjben rejtz lthatatlan zsoldosok diszkrt rhgse jkora csapst mrt Dinin bimbz nbizalmra. Mondd meg, mirt jttl, nagyobbik fi mondta Jarlaxle kiss lesebben , s essnk tl az zleten. Dininnek is leghbb vgya volt, hogy minl elbb tl legyen a tallkozn. Informcira van szksgem a Zin-carlrl mondta stten. Zaknafein harag-szelleme mr hetek ta jrja Mlysttet. Nem tl rgta? Jarlaxle szemei sszeszkltek, ahogy kvette Dinin gondolatmenett. Malice Anya kldtt ide? Ezt inkbb kijelentette, mint krdezte. Dinin megrzta a fejt, s Jarlaxle nem ktelkedett az szintesgben. pp olyan blcs vagy, mint amilyen jl bnsz a karddal -jelentette ki nagylelken Jarlaxle, s jbl meghajolt, br mozdulata itt kint, ebben a stt vilgban mintha ktrtelm lett volna. Magamtl jttem kzlte Dinin szilrdan. Bizonyos krdsekre vlaszt kell tallnom. Flsz, nagyobbik fi? Aggdom felelte Dinin szintn, elengedve a fle mellett a zsoldos gnyoldst. Sosem kvetem el azt a hibt, hogy albecsljem az ellenfeleimet s a szvetsgeseimet. Jarlaxle rtetlen pillantst vetett r. Tudom, mi lett az csmbl magyarzta Dinin. s tudom, hogy mi volt valaha Zaknafein. Zaknafein most harag-szellem felelte Jarlaxle. s Malice Anya irnytja. Sok napja felelte Dinin halkan, de remlte, hogy a szavai pp elg hangosan beszlnek. -Anyd Zin-carlt krt torkolta le Jarlaxle nmi llel. Ez Lloth legnagyobb ajndka, s csak gy adja, ha cserbe is elgedett lehet. Malice Anya tisztban volt a veszllyel, amikor Zin-carlt krt. Biztosan te is tudod, nagyobbik fi, hogy a harag-szellemet csak bizonyos konkrt feladatra kaphatjk meg. s mik a kudarc kvetkezmnyei? krdezte Dinin komoran, alkalmazkodva Jarlaxle stlushoz. A zsoldos hitetlenked tekintete elrulta Dininnek, amit tudni akart. Mennyi ideje van Zaknafeinnek?

krdezte Dinin. Jarlaxle semmitmondan vllat vont, s egy msik krdssel vlaszolt. Ki lthat bele Lloth terveibe? krdezte. A Pkkirlyn trelmes is tud lenni, ha a nyeresg elg nagy ahhoz, hogy indokolja a vrakozst. Drizzt ennyire rtkes? Megint vllat vont. Ezt Lloth, s csakis Lloth dntheti el. Dinin hosszan frkszte Jarlaxle-t, mg biztos nem lett benne, hogy a zsoldos mr semmit nem tartogat a szmra. Aztn visszament gykhtashoz, s arcba hzta a piwafwi csuklyjt. Mikor mr ismt a nyeregben lt, megfordult, hogy egy utols megjegyzst tegyen, de a zsoldos s testrei mr nem voltak ott.

Bivrip! rikkantotta Belwar a varzslat vgn. sszettte a kezeit, de ezttal nem nygtt fel, mert a fjdalom mr nem volt olyan ers. Szikrk pattantak az sszecsattan mithrilkezekbl, Belwar gazdja pedig elragadtatva tapsolt ngyujj kezeivel. Egyszeren muszj volt most azonnal akciban ltnia. Krlnzett a szobban valami clpont utn, s szrevette a flig ksz flkt. Egsz sor telepatikus utasts mltt a svirfnebli agyba, ahogy az illithid lerta, milyen mintjnak s mlysgnek akarja a flkt. Belwar nekiltott. Mivel sebeslt vllnak, a kalapcsosnak erejben mg bizonytalan volt, inkbb a csknyt hasznlta. A megbvlt szerszm csapsai alatt porr omlott a k, s az illithid flrerthetetlen elgedettsge jlesen tlttte el Belwart. Egy ilyen csaps erejnek mg a kampsrm kemny pnclja sem llhat ellen! Belwar gazdja megerstette a gnmnak adott utastsokat, aztn tment tanulni a szomszdos szobba. Belwar, aki egyedl maradt lete vszzada alatt oly jl begyakorolt munkjval, tndni kezdett. Semmi klns nem jutott eszbe, s tovbbra is az illithid kiszolglsa maradt tetteinek f mozgatja. De fogsgba esse ta elszr tndni kezdett. Szemlyisg? Cl? A mithrilkezek varzsdala jra tsuhant az agyn, s a magja lett annak az ntudatlan trekvsnek, hogy eligazodjon fogva tartja sugalmazsainak zrzavarban. Bivrip motyogta jbl, s erre a szra bekattant benne valami nem is oly rgi emlk: egy sttelf kpe, aki trdepelve masszrozza az illithid kzssg isten-fajzatt. Drizzt? motyogta magban Belwar, de a nevet kiverte a fejbl a cskny kvetkez pendlse, s a vgy, hogy minl jobban kedvre tegyen urnak. A flknek tkletesnek kell lennie. A hstmeg megremegett az benszn kz simogatsa alatt. Drizzten izgalom hullmzott t, a kzponti agy jvoltbl. A drow egyetlen rzelmi reakcija a szomorsg volt, mert nem tudta elviselni, hogy az agyat aggdni ltja. Karcs ujjai tapogattak s masszroztak: Drizzt felemelt egy kancs meleg vizet, s lassan a hsra nttte. Ekkor boldog volt, mert a hs kisimult rt rintse alatt, s az agy aggodalma hamarosan fut hlv vltozott. A trdel drow mgtt, a gyalogjr msik vgn kt illithid figyelt, s blogatott elgedetten. A sttelfek mindig gyesen vgeztk ezt a munkt, ez az utols fogoly pedig klnsen rtermettnek bizonyult. Az illithidek mohn tekergettk ujjaikat erre a gondolatra. A kzponti agy jabb drow behatolt rzkelt az illithid hlkon, melyek a krnyez alagutakban voltak kifesztve jabb masszroz rabszolga kzeledik. Legalbbis az agy gy hitte. Ngy illithid ment ki a kzponti agy tmutatsa alapjn. Egy magnyos drow lpett a birodalmukba: knny zskmny ngy illithidnek. Legalbbis az illithidek gy hittk.

18. fejezet A meglepets elnye

A harag-szellem hangtalanul nyomult elre a repedezett fal, kanyarg folyoskon, egy vetern drow harcos knny, gyakorlott lpteivel. De a kzponti agy ltal vezetett agyfrkszek tudtk, merre tart, s mr vrtk. Amikor Zaknafein odart a mell a szikla mell, ahol Belwar s Kopncs fogsgba esett, egy illithid vetette r magt, s supp!, kilvellte kbt energiit. Ilyen kzelsgbl kevs teremtmny tudott volna ellenllni egy ilyen ers csapsnak, de Zaknafein lhalott volt, nem evilgi lny. Agya egy msik skhoz kapcsoldott: tvolsgt nem lehetett nhny lbban mrni. Immnis lvn az ilyen tmadsra, a haragszellem kardja kmletlenl lecsapott: mind a kt szablyja az illithid egy-egy tejszer, pupilltlan szembe frdott. A hrom msik illithid is leereszkedett a mennyezetrl, s tkzben kiltte kbt energijt. Zaknafein karddal a kzben, magabiztosan vrta ket, de az agyfrkszek tovbbereszkedtek. Mentlis tmadsuk eddig mg sosem hagyta cserben ket: nem tudtk felfogni, hogy bnt energiakpjuk most mit sem r. Supp! Az illithidek tucatszm lttek, de a harag-szellem szre sem vette. Az illithidek kezdtek aggdni, s megprbltak benylni Zaknafein gondolataiba, hogy rjjjenek, mirt nem mutatkozik rajta semmi hats. De egy korltba tkztek, ami meghaladta thatolkpessgket, s ami tlnylt mostani ltskjukon. Lttk, hogyan vgzett Zaknafein szerencstlen trsukkal, s nem szndkoztak kzelharcba keveredni a harcos drow-val. Telepatikus ton megegyeztek abban, hogy visszavonulnak. De tl mlyre ereszkedtek. Zaknafein nem trdtt az illithidekkel, egyszeren ment volna tovbb. De tmadi balszerencsjre a harag-szellem sztnei s Zaknafein rgi agyfrkszemlkei egyszer kvetkeztetsre vezettk: ha Drizzt erre jtt s Zaknafein tudta, hogy erre jtt , akkor nagyon valszn, hogy belefutott az agyfrkszekbe. ket pedig egy lhalott lny legyzheti, de egy haland drow -legyen az akr Drizzt is igencsak szomor htrnyban van velk szemben. Zaknafein elrakta az egyik kardjt, s felugrott a sziklagerincre. Aztn egy villmgyors msodik ugrs kzben elkapta a bokjnl az egyik emelked illithidet. Supp!, ltt a lny megint, de ez sovnyka vdekezs volt Zaknafein kardja ellen. A harag-szellem hihetetlen ervel fellkte magt. Az illithid hiba kapkodott, szabad kezei nem tudtk tjt llni Zaknafein cljnak: a harag-szellem kardja vgighastotta a hast, a szvt s a tdejt. Az illithid zihlva, s kezt a hatalmas sebre tapasztva csak tehetetlenl nzhette, ahogy Zaknafein fogst tall rajta, s ellki magt az agyfrksz mellkastl. A haldokl illithid elszllt, s prgve csapdott a falnak, majd groteszkl lgva maradt a levegben, vre lecspgtt a padlra. Zaknafeint ugrsa a kvetkez illlthidhez vitte, a lendlet pedig mindkettejket a negyedik agyfrkszhez sodorta. Karok s cspok csapkodtak ktsgbeesetten, igyekeztk megragadni a drow harcost. De a kard hallosabbnak bizonyult: egy pillanat mlva a harag-szellem mr ott is hagyta kt jabb ldozatt, beindtotta a sajt lebegs-varzst, s puhn leereszkedett a kpadlra. Aztn nyugodtan folytatta tjt, hta mgtt ott maradtak a levegben lgva a halott illithidek. A harag-szellem nem bajldott azzal, hogy letrlje a vrt kardjrl: tudta, hogy hamarosan gyis jra hasznlnia kell. A kt agyfrksz tovbb figyelte a prduc entitst. k nem tudtak rla, de Guenhwyvar tisztban volt a jelenltkkel. Az Asztrlis Skon, ahol a szaglsnak, zlelsnek, mint anyagi rzkeknek, nem volt jelentsk, a prducnak ms finom sztnkre kellett hagyatkoznia. Itt Guenhwyvar egy olyan rzk segtsgvel vadszott, ami az energiakisugrzsokat tiszta mentlis kpp alaktotta, gy a prduc pontosan meg tudta klnbztetni egy jvorszarvas s egy nyl aurjt anlkl, hogy ltta volna az illet lnyt. Az illithidek nem voltak olyan ritkk az Asztrlis Skon, s Guenhwyvar azonnal felismerte a kisugrzsukat. Mg nem tudta eldnteni, hogy jelenltk pusztn a vletlen mve, vagy valamikppen sszefgg azzal a tnnyel, hogy Drizzt mr napok ta nem hvja. Az agyfrkszek leplezetlen rdekldse azonban megsgta neki, hogy az utbbirl van sz: ez a gondolat nyugtalantotta. Mgsem akarta megtenni az els lpst az ellensg fel. Folytatta szoksos napi tevkenysgt, de kzben szemmel tartotta kretlen kznsgt. Guenhwyvar rebbenst szlelt az agyfrkszek kisugrzsban, amikor azok gyorsan ereszkedni kezdtek vissza az Anyagi Skra. A prduc nem vrhatott tovbb.

Kirontva a csillagok kzl, Guenhwyvar az agyfrkszekre vetette magt. Visszatjuk irnytsban elmerlve az illithidek nem vettk szre, csak amikor mr ks volt. A prduc az egyik al kerlt, s az illithid ezst szlt les fnyagyarai kz kapta. Guenhwyvar nyaka megfeszlt, s a feje egy rntsval sztszaktotta a szlat. A szerencstlen illithid elsodrdott: ott rekedt az Asztrlis Skon. A msik agyfrksz, akit jobban rdekelt a sajt irhja megmentse, gyet sem vetett trsa ktsgbeesett knyrgsre, s tovbbereszkedett a planris alagt fel, ami visszaviszi anyagi testbe. Majdnem kicsszott Guenhwyvar kezei kzl, de a prduc mancsa ppen akkor kapaszkodott bel, amikor belpett az alagtba. Guenhwyvar is utazott vele. Kis kszigetrl Kopncs ltta a hossz barlang nyzsg kavarodst. Illithidek rohangltak mindenhol, s telepatikus ton vdekez alakzatba szltottk rabszolgikat. rszemek szivrogtak ki a kapukon, mg ms illithidek a levegbl figyeltk a helyzetet. Kopncs ltta, hogy valami ltalnos vlsg sjtja a kzssget, s a kampsrm agyba egyetlen logikus gondolat fszkelte be magt: ha az agyfrkszek valami j ellensggel vannak elfoglalva, akkor taln alkalom addhat a szksre. Gondolkodsnak imigyen sarkpontot tallva pek nje tmasztkot lelt. Legnagyobb gondja a szakadk lesz, hisz tugrani nem tud rajta. gy gondolta, hogy egy rotot vagy egy trpt taln t tudna dobni, ezzel azonban aligha segtette volna sajt meneklst. Kopncs pillantsa a hidat irnyt karra esett, aztn vissza a sziget lakira. A hd visszahzott llapotban volt: a hossz kar a sziget fel hajlott. Egy jl irnyzott dobs taln visszatolhatn. Kopncs sszeverte roppant karmait errl a mozdulatrl eszbe jutott Belwar s felkapott egy szrke trpt. A szerencstlen elsvtett a kar fel, de nem rt el odig: nekivgdott a szakadk falnak, s lehullott a mlybe. Kopncs mrgesen toppantott, s jabb lvedk utn nzett. Fogalma sem volt rla, hogyan tallja meg Drizztet s Belwart, s ebben a pillanatban nem is emiatt aggdott. Most az volt az egyetlen gondja, hogy kijusson a brtnszigetrl. Ezttal egy fiatal rot kelt lgi tra. Zaknafein rkezse nem volt sem vatos, sem titokzatos. Mivel nem flt az agyfrkszek legfontosabb fegyvereitl, a harag-szellem egyenesen bestlt a hossz, keskeny barlangba, ki a nylt terepre. Azonnal hrom illithid csapott le r kbt lketvel. A harag-szellem most is rezzenetlenl lpett t a mentlis energin, s a hrom illithid ugyanolyan sorsa jutott, mint az els ngy. Aztn a rabszolgk jttek. Csak gazdjuk kiszolglst tartva szem eltt rontottak a drowra a goblinok, trpk, orkok, de mg nhny ogre is. Nmelyiknl fegyver is volt, a legtbben azonban csak puszta kezkkel, fogukkal harcoltak. Azt hittk, a tler puszta rohamval legyzhetik a drow-t. De Zaknafein kardjai s lbai tl gyorsnak bizonyultak egy ilyen primitv taktikhoz. A harag-szellem szkellt s szabdalt, nekiindult az egyik irnyba, aztn hirtelen visszafordulsbl vgta le legkzelebbi ldzit. A harcvonal mgtt az illithidek is kialaktottk sajt vdelmi soraikat, s jragondoltk taktikjukat. Cspjaik vadul tekeregtek buzg mentlis kommunikcijuk kzben, ahogy ezt a vratlan fordulatot igyekeztek megmagyarzni. Nem bztak elgg a rabszolgikban ahhoz, hogy fegyvert adjanak a kezkbe, de ahogy egyik szolgjuk a msik utn esett el hallos sebbel, az agyfrkszek sokallni kezdtk vesztesgeiket. De mg mindig azt hittk, hogy gyzni fognak. jabb rabszolgahadakat tereltek el a htuk mgl, hogy bevessk a harcba. A magnyos tmad lankadni fog, lptei meglassdnak, s akkor a pihent sereg elspri. Az agyfrkszeknek fogalmuk sem volt Zaknafein valdi mivoltrl. Nem tudhattk, hogy lhalott, bbknt mozgatott test, mely nem frad el s nem lassul le. Belwar s ura lttk, ahogy az egyik illithid test grcssen megrndul: ez annak volt a jele, hogy a llek visszatrt asztrlis tjrl. Belwar nem rtette a rngsok jelentsgt, de rezte, hogy gazdja rl, ezrt is elgedett volt. De Belwar gazdja egy kicsit aggdott is, hogy csak egyik trsa tr vissza, pedig a kzponti agy hvsa mindennl elbbreval, nem lehet figyelmen kvl hagyni. Az agyfrksz nzte, ahogy trsnak rngsai ritmusba szeldlnek, de aztn mg jobban megzavarodott, amikor stt kd kezdett kavarogni a test krl. Abban a pillanatban, amikor az illithid visszatrt az Anyagi Skra, mr Belwar gazdja is rezte

fjdalmt s rettegst. De mg mieltt a gnm rabtartja cselekedhetett volna, Guenhwyvar anyagiasuk az l illithiden, s tpte, szaggatta a testet. Belwar megdermedt, ahogy tfutott rajta a villansnyi felismers. Bivrip suttogta halkan, aztn: Drizzt , s a trdel drow kpe tisztn kirajzoldott benne. ld meg, btor bajnokom! ld meg!, parancsolta Belwarnak a gazdja, de a visszatrt illithidnek mr ks volt. Vadul csapkodott, cspjai tekeregve tapadtak r a nagy macskra, hogy hozzfrjenek Guenhwyvar agyhoz. De az llat mancsnak egyetlen csapsval elvlasztotta az illithid polipfejt a trzstl. Belwar, akinek a kezben mg benne volt a munkhoz hasznlt mgia, lassan kzeltett a prduc fel: lpseit nem a flelem, hanem a zavarodottsg akadlyozta. Gazdjhoz fordult, s azt krdezte: Guenhwyvar? Az agyfrksz ebbl megrtette, hogy tl sokat adott vissza a svirfneblinek. A bvl varzsige felidzse mr veszlyes emlkeket is felbresztett ebben a rabszolgban. Belwarban tbb nem lehet bzni. Guenhwyvar megrezte az illithid szndkt, s mg ppen idejben ugrott r, mieltt az megtmadta volna Belwart. Flrelkte a frsfelgyelt, aki a padlra hemperedett. A roppant macskaizmok megfeszltek s kiegyenesedtek, ahogy a prduc fldet rt, rgtn az ajt fel fordulva. Supp! Az agyfrksz tmadsa elrte a fldn bucskz Belwart, de a gnm zavarodottsga s nvekv haragja visszaverte az alattomos tst. Asztrlis lny lvn Guenhwyvar sok mindent tudott az illithidekrl, s tudta, hogyan kell felvenni velk a harcot. A prduc teljes slyval az ajtnak rontott, s kirobbant az erklyre, magasan a kzponti agy kamrja fltt. Belwar gazdja isten-fajzatt fltve utnaeredt volna, de a gnm ereje a dhtl szinte megtzszerezdtt, s sebeslt karjnak sajgst sem rezte, ahogy bvs kalapcskezvel az illithid fejre sjtott. Szikrk pattantak s perzseltk meg az agyfrksz arct. A lny a falhoz csapdott: tejszer, pupilltlan szemei dbbenten bmultk Belwart. Aztn lassan lecsszott a fldre, a hall rk sttjbe. Negyvenlbnyira alattuk a trdel drow rezte urnak flelmt s haragjt. ppen akkor nzett fel, amikor a fekete prduc a levegbe szkkent. Az agy befolysa alatt Drizzt nem ismerte fel Guenhwyvart, trst s legjobb bartjt: abban a pillanatban csak a legszeretettebb lnyt fenyeget veszedelmet ltott benne. De a tbbi masszroz rabszolgval egytt csak tehetetlenl nzhette, ahogy a hatalmas prduc vicsort fogakkal s sztterpesztett manccsal be-lehuppant az erekkel tsztt szvettmeg kzepbe, az illithid kzssg szvbe.

19. fejezet Bosszsgok Krlbell szzhsz illithid lakott a kkastlyban s krnykn, de mindegyikk ugyanazt a gytr fejfjst rezte, amikor Guenhwyvar belecsobbant a kzponti agyba. A prduc belevjt a vdtelen hsba, roppant karmos mancsval utat tpett magnak benne. A kzponti agy a hallos rettegs rzst sugrozta szt: prblta cselekvsre brni a rabszolgkat. Mikor ltta, hogy a segtsg ksik, a prduc fel fordult. De Guenhwyvar elemi tombolsa nem hagyott teret a mentlis behatolsnak. Vadul karmolt, s belesta magt a retteg kocsonyba. Drizzt felordtott dhben, s krberohant a gyalogjrn, hogy valamikppen a betolakod prduchoz frjen. Drizzt lesen, fjn rzkelte gazdja fl aggodalmt, s knyrgtt, hogy valaki -akrki csinljon mr valamit. A tbbi rabszolga is ugrlt s kiablt, agyszvk szaladgltak ktsgbeesetten, de Guenhwyvar messze bent volt a roppant massza kzepben, tl az illithidek fegyvereinek hatkrn. Drizzt egyszer csak abbahagyta az ugrlst s a kiltozst. Azon tndtt, hogy hol van, kicsoda, s mi a Kilenc Pokol lehet ez az undort kocsonya a lba eltt. Krlpillantott, s hasonlan tancstalan arcokat ltott: szmos duergar trpt, egy msik sttelfet, kt goblint, meg egy magas, csnyn forradsos szrmkot. Az agyfrkszek mg mindig fel-al rohangltak, hogy valami ton-mdon meg tudjk tmadni a prducot, az elsdleges fenyegetst. gyet sem vetettek a zavarodott rabszolgkra.

Guenhwyvar hirtelen kibukkant az agy redi kzl. Csak egy pillanatra tnt fel egy kiemelkedsen, aztn visszaugrott a mlybe. Szmos agyfrksz lvellte ki mentlis energijt a fut clpontra, de Guenhwyvar tl hamar eltnt szem ell, a lvedkek nem tallhattk el Drizzt azonban gy is vethetett r egy pillantst. Guenhwyvar! kiltott fel a drow, ahogy az emlkek hirtelen rtrtek. Utols emlke az volt, ahogy emelkedik fel a sztalaktitok kz, ahol baljs alakok leselkednek. Egy illithid ment el kzvetlenl a drow mellett: a harc hevben nem tudatosult benne, hogy az mr nem rabszolga. Drizztnek a testn kvl nem volt ms fegyvere, most haragjban ezzel sem trdtt. Magasra szkkent a levegbe a mit sem sejt szrny mgtt, s lendletbl tarkn rgta a polipfejt. Az illithid elreesett, r a kzponti agyra, s tbbszr megpattant a rugalmas szveten, mieltt meg tudott kapaszkodni. A gyalogjrn lldogl rabszolgk idvel rdbbentek, hogy szabadok. A szrke trpk azonnal sszelltak, s egyetlen rohammal elsprtek kt illithidet: ledntttk ket, s nehz csizmjukkal rjuk tapostak. Supp!, hallatszott oldalrl a vszjsl hang, s Drizzt megfordulva a msik sttelfet ltta megtntorodni a kbt ts alatt. Az egyik agyfrksz rohant oda a drow-hoz, s ersen maghoz szortotta. Ngy csp tapadt a nyomorult drow arcra, s frni kezdett az agya fel. Drizzt a drow segtsgre akart sietni, de egy msik illithid ugrott kzjk, s clba vette. Drizzt oldalra vetdtt, de jabb tmads kvetkezett. Supp! Felpattant s rohanni kezdett, hogy minl tvolabb kerljn az illithidtl. A msik drow sikolyra egy pillanatra mgis megtorpant, s visszanzett a vlla fltt. Groteszk, duzzadt cskok bortottk a drow arct, s ez az arc gy eltorzult a kntl, hogy Drizzt ilyet mg sosem ltott. Az illithid feje rngatzott, a cspok pedig pulzlva, duzzadtan frdtak a drow bre al, s szvtk ki az agyt. A szerencstlen elf jra felsikoltott, aztn ernyedten roskadt az illithid karjaiba. A szrnyeteg befejezte rettent lakomjt. A forradsos szrmk akaratlanul is ugyanettl a sorstl mentette meg Drizztet. A ht lb magas jszg ppen akkor ugrott t Drizzt eltt, amikor a msik illithid tmadott. A csaps elkbtotta a szrmkot addig, mg az illithid odart. Amikor a polipfej ltszlag tehetetlen ldozata fel nylt, a mumus kinyjtotta roppant karjt, s a falhoz csapta tmadjt. jabb agyfrkszek sereglettek ki a kerek kamrra nz erklyekre. Drizztnek fogalma sem volt rla, hol lehetnek a bartai, s hogyan meneklhetne meg. A gyalogjrbl nyl ajt volt az egyetlen lehetsge. Odarohant, de az ajt mg eltte vgdott ki. Drizzt egyenesen egy msik illithid karjaiba rohant. A kkastly belsejben zavarodott nyzsgs, kvle pedig kosz uralkodott. Most mr egy rabszolga sem rohant Zaknafeinre. A kzponti agy srlse megszabadtotta ket az agyfrkszek befolysa all, s most a goblinok, trpk s a tbbiek csak a sajt meneklskre gondoltak. A barlangkijratokhoz legkzelebb llk kirohantak, msok fel-al szaladgltak, hogy elkerljk az illithidek lland energialketeit. Zaknafein szinte gondolkods nlkl vagdalkozott, aztn szrevett egy vistva menekl goblint. A harag-szellem megkzeltette a goblin ldzjt. tgzolva az jabb kbt tmadson, Zaknafein levgta az agyfrkszt. A kkastlyban Drizzt teljesen ntudatra bredt, s a haragszellemre bvlt varzslatok rzkeltk a clpont gondolatmintzatt. Zaknafein torokhang hrgssel egyenesen a kastly fel indult, halott s sebeslt illithidek s rabszolgk halmait hagyva maga mgtt. jabb rot bgetett fel rmlten, amikor tsvtett a levegn. A tlparton hrom ernyedt llat hevert mr: a negyedik kvette a duergart a szakadk fenekre. De Kopncs ezttal jl clzott: a kicsi, birkaforma jszg nekicsapdott a karnak, s felnyomta. A bvs hd azon nyomban kinylt, s megllapodott Kopncs lba eltt. A kampsrm minden eshetsgre felkszlten felnyalbolt mg egy trpt, aztn elindult a hdon. Mr csaknem flton jrt, amikor megjelent az els agyfrksz, s a kar fel rohant. Kopncs tudta, hogy nem jut el a vggig, mieltt a hd visszahzdna. Csak egy lehetsge volt. Az ntudatlan szrke trpe magasra emelkedett a kampsrm feje fl. Kopncs csak tartotta, s ment tovbb: hagyta, hogy az illithid minl kzelebb kerljn. Mikor az agyfrksz kinyjtotta kezt a kar fel, a

duergar lvedk egyenesen telibe tallta, s a fldre lkte. Kopncs most az letrt futott. Az illithid maghoz trt, s megrntotta a kart. A hd megindult: feltnt a szakadk. Kopncs egy utols ugrssal a meredly falnak csapdott, ppen amikor a hd kicsusszant a lba all. Vlla, karja a szakadk pereme fltt kapaszkodott, s volt mg annyi llekjelenlte, hogy arrbb araszoljon lgtban. Az illithid visszahzta a kart, mire a hd jra kiltt, s meglkte Kopncsot. De a rm mr elgg elhzdott, s fogsa elg ers volt ahhoz, hogy ellenlljon a mellkast vgigsrol hd lksnek. Az illithid tkozdott s ismt meghzta a kart, aztn odarohant a kampsrmhez. A sebeslt, kimerlt Kopncs mg el sem kezdett felhzdzkodni, amikor az illithid odart. Kbt energialket hullmzott vgig a kampsrmen. A feje htrahanyatlott, s tbb hvelyknyit csszott lefel, mieltt jra fogst tallt. Az agyfrksz drgn megfizetett mohsgrt. Ahelyett, hogy egyszeren lergta volna Kopncsot a peremrl, arra gondolt, hogy gyorsan belakmrozik a tehetetlen rm agybl. Letrdelt Kopncs el, s ngy cspjval hesen tapogatzni kezdett, hogy repedst talljon az ellenfele arct fed pnclon. Kopncs ketts szemlyisge mr kint az alagtban is ellenllt az illithid mentlis csapsoknak: a kbt tmadsnak most is csak minimlis hatsa volt. Mikor az illithid polipszer feje megjelent a szeme eltt, Kopncs felrezzent enyhe kbulatbl. Egyetlen csrvgssal kt tapogatz cspot is lecspett, aztn egy ktsgbeesett karomcsapssal belemart az illithid trdbe. Csontok trtek zz-porr az ers szortsban, s az illithid vizenys, tlvilgi hangjn felkiltott knjban. Aztn kiltsa elhalt, ahogy a mlybe zuhant. Egy levitcis varzs megmenthette volna, de ennek a varzslatnak a vgrehajtsa sszpontostst kvnt, amire az illithid megtpett arca s sztzzott trde fjdalma miatt kptelen volt. ppen abban a pillanatban gondolt a lebegsre, amikor egy sztalagmit hegyes cscsa a htba frdott. A kalapcskz jabb klda fedelre sjtott. A mindenit! sziszegte Belwar, mert ltta, hogy ebben sincs ms, csak rdektelen illithid ruhadarabok. A frsfelgyel biztos volt benne, hogy a holmija valahol ott van, de hajdani gazdi szobinak mr a fele romokban hevert, minden eredmny nlkl. Belwar visszament a legnagyobb szobba, a kszkekhez. A kt szk kzt megpillantotta a prduc szobrocskjt. Gyorsan a zsebbe sllyesztette, aztn mintegy utgondolatknt csknykezvel leverte a msik, az asztrl-szmztt illithid fejt. A nagy zrzavarban majdnem elfeledkezett arrl, hogy van mg egy szrnyeteg. Elhajtotta a testet, ami rongycsomknt zuhant a padlra. Magga cammara mormogta, amikor visszanzett a szkre, s egy titkos ajt krvonalait ltta kirajzoldni az lsben. Mivel Belwar sosem rszestette elnyben a finom mdszereket a hatsossggal szemben, kalapcsa habozs nlkl sztzzta az ajtt, s a trmelk alatt ott tallta htizskjt. Belwar vllat vont, s kvette a logikt. Lesprte helyrl a msik illithidet is, akit Guenhwyvar lefejezett, s jabb ajtra bukkant. A drow biztosan hasznt veszi majd ezeknek -jegyezte meg flhangosan, amikor eltakartotta a ktrmelket, s elvett egy vet kt tokban pihen grbekarddal. A kijrat fel sietett, s ppen az ajtban sszefutott egy illithiddel. Belwar zmmg kalapcskeze az agyfrksz mellkasba mlyedt. A szrnyeteg htratntordott, s tesett az erkly fmkorltjn. Belwar kirontott. Nem volt r ideje, hogy megnzze, megkapaszkodott-e valahol az illithid, de amgy sem lett volna ideje jtszadozni. Hallotta a lenti kavarods zajt, a mentlis tmadsokat, a sikolyokat, s egy prduc lland morgst, ami szinte zene volt a fleinek. Az illithid vratlan, ers szortsban az oldalhoz prselt karokkal Drizzt csak hnykoldni brt, s a fejt rngatta, hogy lelasstsa a cspok kzeledst. Az egyik cspnak mgis sikerlt megkapaszkodnia, aztn a msiknak s az sszes tbbinek is, s kezdtek bekszni Drizzt bre al. A drow keveset tudott az agyfrkszek anatmijrl, de azt biztosan tudta, hogy ktlb lnyek, s ez bizonyos felttelezsekre indtotta. Egy kiss oldalra fordult, hogy ne pont szemben legyen az illithiddel, aztn felhzott trdvel gykon rgta ellenfelt. Az illithid szortsa egy pillanatra meggyenglt, s a tejfehr szemek elkerekedsbl a drow tudta, hogy feltevse helyes volt. Trde msodszor, majd harmadszor is felemelkedett. Drizzt minden erejvel kitpte magt a megroggyant illithid szortsbl. De a makacs cspok tovbb

ksztak arcn, az agya fel. get fjdalom lngolt fel Drizztben, s feje ernyedten elrecsuklott. De a vadsz nem adta meg magt. Amikor jra felnzett, lngol bbor szemeinek pillantsa tokknt nehezedett az illithidre. A vadsz elkapta a cspokat, s vadul kitpte ket: egyenesen kirntotta ket az illithid fejbl. A szrnyeteg mentlis tmadssal prblkozott, de rossz szgbl clzott, s az energianyalb nem rte el ellenfelt. Drizzt egyik kezvel a cspokat tpte, mg a msikkal egy trpekalapcs erejvel sjtott a teremtmny lgy fejre. Annak kkesfekete horzsolsok duzzadtak fel a brn: egyik tejfehr szeme feldagadt s lecsukdott. Az egyik csp belekapott Drizzt csukljba, a ktsgbeesett illithid sszevissza csapkodott a kezvel, de a vadsz szre sem vette. Fejbe vgta a lnyt, s lelkte a padlra. Kitpte magt a cspok kzl, s addig klzte az illithidet, mg az agyfrksz szemei rkre le nem csukdtak. Fm csendlt mgtte. Htrafordult. Nhny lbnyira valami ismerset s szvnek kedveset ltott. Mikor ltta, hogy a grbekardok ppen a bartja mell estek, Belwar elgedetten rontott le a klpcsn a legkzelebbi illithidre. A szrnyeteg megfordult, s elltte mentlis lvedkt. Belwar hatalmas haragjban felordtott ez a kilts nmagban is flig blokkolta a bnt hatst s felugrott, fejjel tkzve az energianyalbnak. Br kiss megszdlt, nekirontott az illithidnek, s sszegabalyodva rzuhantak egy msik, kzeled szrnyre. Belwar nemigen volt sznl, de azt tudta, hogy krltte csapkod karok s vgtagok erdeje nem bartokat jelent. Mithrilkezei kmletlenl lecsaptak. jabb lpcst keresve vgigtntorgott a msodik erklyen. Mire a kt sebeslt illithid maghoz tr annyira, hogy visszavghasson, a gnm mr messze jr. Belwar meglepett egy msik illithidet, s nekicsapta a szrnyeteg fejt a falnak, ahogy ment le a kvetkez szintre. De vagy egy tucat jabb agyfrksz nyzsgtt ezen az erklyen, fleg a legals szintre levezet lpcst riztk. Belwar kiss rvidtett, mert felpattant a korltra, s levetette magt. Bnt energialket hullmzott t Drizzten, amikor a fegyvereirt nylt. De a vadsz ellenllt, hisz gondolkodsa tl primitv volt ehhez a kifinomult tmadsi formhoz. Egyetlen, az j tmad szmra tlsgosan gyors villanssal kikapta az egyik szablyt a tokjbl, s megperdlt, flfel dfve a karddal. A penge flig beleszaladt az illithid fejbe. A vadsz tudta, hogy a szrnyeteg mr halott, mgis kirntotta a szablyt, s minden klnsebb ok nlkl mg egyszer beledftt ellenfelbe, amg az ssze nem rogyott. Aztn mr rohant is, kivont kardokkal, melyek kzl az egyik illithid vrtl cspgtt, de a msik is szomjazta azt. Drizztnek meneklsi utat kellett volna keresnie az a rsze, ami Drizzt Do'Urden volt, kereste is volna , de a vadsz tbbet akart. Vadsznje bosszt eskdtt az agy ellen, ami szolgasgba vetette. De egy kilts megmentette a drow-t attl, hogy vak, sztns dhe magval rntsa. Drizzt! rikkantotta Belwar a bartja fel sntiklva. Segts, sttelf! Kibicsaklott a bokm, amikor elestem. Drizztbl hirtelen eltnt minden bosszvgy, s odarohant srlt bartjhoz. Kart karba ltve botorkltak ki a kerek terembl. Hamarosan a vrtl s agykocsonytl sikamls Guenhwyvar is csatlakozott hozzjuk. Vezess ki minket knyrgtt Drizzt a prducnak, s Guenhwyvar kszsgesen az lre llt. Durva fal, zegzugos folyoskon rohantak keresztl. Ezt biztos nem svirfneblik vjtk sietett kijelenteni Belwar, s Drizztre kacsintott. Szerintem viszont igen incselkedett a bartja, s visszakacsintott. Persze egy agyfrksz befolysa alatt tette hozz gyorsan. Soha! kttte az ebet a karhoz Belwar. Ez nem lehet svirfnebli munkja, mg akkor sem, ha kiolvasztottk az agyt! Vszes helyzetk ellenre a gnm felnevetett, Drizzt pedig vele kacagott. Csatazaj hallatszott minden oldaljratbl, ami mellett elhaladtak. Guenhwyvar les sztnei a legbiztonsgosabb ton vezettk ket. pedig a prduc nem tudhatta, merre van a kijrat. De brmi kerlhetett is az tjukba, az csakis jobb lehetett annl a pokolnl, amit maguk mgtt hagytak. Guenhwyvar ppen thaladt egy tkeresztezdsen, amikor egy agyfrksz ugrott ki eljk a folyosra. Nem ltta a prducot, s ppen Belwar s Drizzt el kerlt. Drizzt lenyomta a fldre a svirfneblit, s a fldn gurulva vetdtt az illithid fel. Mr vrta a mentlis tmadst. De mikor felpattant, s krlnzett, felshajtott megknnyebblsben. Az agyfrksz arccal a padln

hevert, Guenhwyvar pedig knyelmesen trnolt a htn. Drizzt odament a macskhoz. Guenhwyvar bevgezte kegyetlen munkjt, aztn Belwar is trsult hozzjuk. -A harag, sttelf mondta a svirfnebli. Drizzt rtetlenl nzett r. Azt hiszem, a harag vissza tudja verni a csapsukat magyarzta Belwar. Az egyik elkapott a lpcsn, de gy rjngtem, hogy szre sem vettem. Lehet, hogy tvedek, de... Nem szlt kzbe Drizzt, s eszbe jutott, milyen kevs baja esett mg kzelrl is, amikor a grbekardjait akarta felszedni. Akkor msik nje dolgozott benne, a sttebbik, mnikus oldal, amitl olyannyira meg akart szabadulni. Az illithid tmadsai gyszlvn hatstalanok voltak a vadsszal szemben. Nem tvedsz nyugtatta meg a bartjt. A harag le tudja gyzni ket, de legalbbis le tudja fkezni a gondolattmadsuk erejt. Akkor tombolj! morogta Belwar, s jelzett Guenhwyvarnak, hogy induljon. Drizzt tmogatlag a frsfelgyel hna al nylt az egyik karjval, s beleegyezen blintott. De aztn rjtt, hogy ezt az rjng haragot, amirl a gnm beszlt, nem lehet akaratlagosan elidzni. Az sztns harag s flelem legyzheti az illithideket, de Drizzt a msik njrl szerzett tapasztalatok alapjn tudta, hogy ezeket az rzseket csak a ktsgbeess s a pnik hozza el. A kis csapat szmos tovbbi folyosn keresztl egy nagy, res terembe rt, aztn tovbbhaladt egy msik alagton. A sntt gnm lasstotta haladsukat: hamarosan nehz lptek zajt hallottk maguk mgtt. Az illithidek nem ilyen hangosak jegyezte meg Drizzt a hta mg pillantva. Rabszolgk vlte Belwar. Supp!, hallatszott a mentlis tmads hangja mglk. Supp! Supp!, hallottk a hangot, majd puffansok s nygsek kvetkeztek. Ezek is biztos rabszolgk jelentette ki Drizzt komoran. Az ldz lptek megint felhangzottak, de most inkbb csoszogsszeren. Gyorsabban! jajdult fel a drow, de Belwarnak nem volt szksge biztatsra. Innentl mr futottak, s hlsak voltak minden egyes kanyarrt, mert fltek, hogy az illithidek mr a sarkukban vannak. Aztn egy tgas, magas terembe rtek. Tbb lehetsges kijrat knlkozott, de klnsen felkeltette a figyelmket egy nagy vasajt. Kztk s az ajtk kzt vas csigalpcs emelkedett, a fejk felett pedig, egy kzeli erklyen egy agyfrksz leselkedett. El fogja vgni az utunkat vlte Belwar. A lptek egyre hangosabbak lettek mgttk. A gnm frkszn nzte a vrakoz illithidet, amikor ltta, hogy a drow szlesen elmosolyodik. Csakhamar maga Belwar is elvigyorodott. Guenhwyvar hrom hatalmas ugrssal a kanyarod lpcs tetejn termett. Az illithid blcsen tovbbszaladt a balkonon, s eltnt egy kivezet folyosban. A prduc nem eredt utna, de figyel rszemknt maradt Drizztk fltt. Menet kzben ksznetet mondtak a prducnak, de rmk csakhamar rmm vltozott, amikor odartek az ajthoz. Drizzt ersen megnyomta, de a szrnyak nem engedtek. Zrva van! kiltotta. De nem sokig morogta Belwar. A rgi varzs mr kimerlt a mithrilkezekbl, de elreltan jra feltlttte ket. Munkhoz ltott az ajtn. Drizzt odallt rkdni a gnm hta mg. Vrta az ldz illithidek rkezst. Siess, Belwar krlelte trst. Mindkt mithrilkz vadul dolgozott a fmen. A zr lassan lazulni kezdett, s az ajt egyhvelyknyire kinylt. Magga cammara, sttelf! rikkantotta a frsfelgyel. Egy keresztrd tartja, a msik oldalrl! A mindenit! dhngtt Drizzt, s ekkor megjelentek az agyfrkszek. Belwar nem lankadt. Kalapcskeze jra s jra lecsapott. Az illithidek elhaladtak a lpcs eltt, mire Guenhwyvar kzjk vetette magt. Egytt gurultak le a lpcsn. Drizzt ebben a rmes pillanatban dbbent r, hogy nincs nla az nix szobrocska. A kalapcs sietve dngette az ajtt, egyre tgtva a nylst. Aztn Belwar tdugta a csknyt, felfel vgott vele, s gy kiemelte a keresztrudat. Az ajtszrnyak kitrultak. Gyere, gyorsan! kiltotta a gnm Drizztnek, s a drow hna al nylt a csknnyal, hogy magval hzza, de Drizzt lerzta. Guenhwyvar! kiltotta a drow. Supp! Az rdgi hang szntelenl hallatszott az illithidhalom fell. Guenhwyvar vlasza inkbb gymoltalan vinnyogsnak, mint morgsnak hangzott. Drizzt bbor szemben felizzott a harag. Mr indult vissza a lpcs fel, amikor Belwarnak eszbe jutott

a megolds. Vrj! kiltotta a svirfnebli, s komolyan megknnyebblt, amikor Drizzt megfordult, hogy meghallgassa. A frsfelgyel Drizzt fel tolta a cspjt, s felnyitotta az vtskjt. Hasznld inkbb ezt! Drizzt kiszedte az nix figurt, s lerakta a lba el. Menj, Guenhwyvar! kiltotta. Menj vissza az otthonod biztonsgba! Drizzt s Belwar ugyan nem lttk a prducot a rengeteg illithid kzt, de reztk az agyfrkszek hirtelen, csaldott dbbenett, mg mieltt a fekete kd sszegylt volna a szobrocska krl. Az illithidek egyszerre fordultak feljk, s rohamra indultak. Az ajthoz! kiltotta Belwar. Drizzt felkapta a figurt, s mr indult is. A vas kapuszrnyak sszecsapdtak, s a sttelf sietve a helyre tette a keresztrudat. A gnm ers csapsaitl tbb tartpnt letrt, s a rd maga is elgrblt, de vgl Drizztnek sikerlt elg szilrdan visszahelyeznie ahhoz, hogy legalbb lelasstsa az illithideket. A tbbi rabszolga ott rekedt jegyezte meg a drow. Fleg goblinok meg trpk felelte Belwar. s Kopncs? Belwar tehetetlenl trta szt a kezt. n mindannyiukat sajnlom szlt rekedten Drizzt. szintn elrmtettk a kiltsok. Semmi a vilgon nem lehet rettenetesebb kn az agynyzk gondolatbilincseinl. Igen, sttelf suttogta Belwar. Az illithidek drmblni kezdtek az ajtn, mire Drizzt visszaugrott, hogy megerstse a zrat. Merre menjnk? krdezte Belwar. Amikor bartja htrafordult, s szemgyre vette a hossz, keskeny barlangot, megrtette, mirt krdezte ezt a frsfelgyel. Legalbb egytucatnyi kijratot lttak, de kztk s a jratok kzt rabszolgk s illithidek tucatjai nyzsgtek. Mgttk jabb heves drrens hallatszott, s az ajtszrnyak tbb hvelyknyire sztnyltak. Csak menj! kiltotta Drizzt, s tasziglni kezdte Belwart. Lerohantak egy szles lpcsn, aztn t a repedezett padlj termen, s kivlasztottk azt az utat, ami remlhetleg a lehet legmesszebbre viszi ket a kastlytl. Minden oldalrl veszlyben vagyunk! rikoltotta Belwar. -A rabszolgktl s az agyfrkszektl egyarnt! Vigyzzanak k! torkolta le Drizzt, s kardot rntva elindult. A szablya markolatval lettt egy tjukba ll goblint, aztn egy illithid arcrl szelte le a cspokat, amikor a szrny ppen egy jra fogsgba ejtett duergar agyt szvta volna ki. Aztn egy msik volt rabszolga, egy nagyobb pldny ugrott Drizzt el. A drow odarohant, de ezttal nem hasznlta a kardjt. Kopncs! rikkantotta Belwar Drizzt hta mgl. H-h-htul... a... barlangban zihlta a rm. Gurgulz szavait alig lehetett kivenni. A l-legjobb k-k-kijrat. Vezess minket kiltotta Belwar izgatottan, led remnnyel. Semmi sem llthatta meg ket hrmukat egytt. Amikor elindult kampsrm bartja utn, szrevette, hogy Drizzt nem tart velk. Belwar elszr attl flt, hogy egy mentlis lvedk tallta el a drow-t, de amikor visszart Drizzt mell, ltta, hogy ms a helyzet. A tbbszintes barlangreg szmos lpcsinek egyikn egy magnyos, karcs alak vgott rendet a rabszolgk s illithidek kzt egyarnt. Az istenekre motyogta Belwar, mint aki nem hisz a szemnek, mert ennek az egy alaknak a pusztt haladsa valban flelemmel tlttte el. Az ikerkardok precz vgsai s ravasz csavarai Drizzt Do'Urdennek viszont nem voltak ijesztek. Inkbb olyan ismersen csendltek, hogy valami rgi fjdalom sajdult a szvbe. res tekintettel meredt Belwarra, kimondta az egyetlen harcos nevt, aki kpes lehet ilyen manverekre, az egyetlen nevet, ami ehhez a lenygz kardforgat mvszethez trsulhat: Zaknafein. 20. fejezet Apm, apm

Hny hazugsgot mondott neki Malice Anya? Milyen igazsgra lelhetett r Drizzt a drow trsadalmat jellemz cselvetsek hljban? Apjt mgsem ldoztk fel a Pkkirlynnek! Zaknafein itt van, itt harcol a szeme eltt, pp olyan mvszien forgatva a kardot, mint annak idejn! Mi az? krdezte Belwar. A drow harcos Drizzt mg suttogni is alig tudott. A te vrosodbl val, sttelf? krdezte Belwar. Utnad kldtk? Menzoberranzanbl felelte Drizzt. Belwar mg vrt valami vlaszt, de Drizzt tlsgosan elvarzsoldott Zaknafein jelenlttl ahhoz, hogy kifejtse a rszleteket. Mennnk kell mondta hosszas hallgats utn a frsfelgyel. Mghozz hamar helyeselt Kopncs, aki visszajtt a tbbiekhez. Most tudatosabb volt a hangja, mintha trsai puszta megjelense is segtette volna pek njt a bels kzdelemben. Az agyfrkszek mr szervezik a vdelmket. Rengeteg rabszolga elesett. Drizzt elugrott Belwar csknynak hattvolsgn kvlre. -Nem mondta szilrdan. n nem hagyom itt t! Magga cammara, sttelf! ordtott r Belwar. Ki ez? Zaknafein Do'Urden kiablta vissza Drizzt a frsfelgyelnl nem kisebb ingerltsggel. De Drizzt hangereje jelentsen lehalkult, amikor befejezte a mondatot: Az apm. Mire Belwar s Kopncs meglepetten sszenztek, Drizzt mr el is tnt melllk. Odarohant a lpcshz, aztn felszaladt rajta. A lpcs tetejn ott llt a harag-szellem az ldozatok: rabszolgk s agyfrkszek hegyei kztt, akik voltak olyan balszerencssek, hogy az tjba talltak kerlni. A kvetkez szinten szmos illithid meneklt fejvesztetten az lhalott szrnyeteg ell. Zaknafein utnuk vetette magt, mert a kkastly fel menekltek, arra amerre a harag-szellem amgy is menni szndkozott. De egyszer csak ezernyi mgikus riadjelzs zgott fel a harag-szellemben, ami visszafordtotta a lpcs fel. Drizzt kzeledett. A Zin-carla beteljeslsnek pillanata, Zaknafein fellesztsnek clja vgre eljtt! Fegyvermester! kiltotta Drizzt, s knny lptekkel sietett az apjhoz. Majd sztvetette az rm: nem fogta fel, hogy valjban milyen szrnyeteggel ll szemben. De amikor Zak kzelbe rt, megrezte, hogy valami nincs rendben. Taln a harag-szellem szemnek furcsa izzsa volt az, ami lefkezte Drizzt rohanst. Vagy taln az, hogy Zaknafein nem vlaszolt ujjong kiltsra. Aztn a lecsap kard ltvnya. Drizztnek valahogy mg sikerlt hrtsra emelnie grbekardjait. Zavarban mg mindig azt hitte, hogy Zaknafein csak nem ismerte fel. Apm! kiltotta. n vagyok az, Drizzt! Az egyik kard lecsapott, mg a msik szles oldalvgsba kezdett ldozata fel. Drizzt vetekedve a harag-szellem gyorsasgval, hrtotta elszr az egyenes vgst, aztn kicsapott msik kardjval, hogy kivdje a kvetkezt. Ki vagy te? krdezte Drizzt ktsgbeesetten, dhdten. Vgsok garmadja zdult r. Drizzt vadul igyekezve tartotta ket tvol magtl, de aztn Zaknafein visszakzbl csapott r, s ugyanarra az oldalra csapta ki mind a kt kardjt. A harag-szellem msik kardja vszesen kzeledett egyenesen Drizzt szvhez. A dfst nem lehetett hrtani. Lent, a lpcs tvben Belwar s Kopncs felkiltottak: azt hittk, a bartjuknak vge. De Zaknafeintl eloroztk a diadal pillanatt a vadsz sztnei. Drizzt oldalra szkkent a kzeled penge eltt, aztn megprdlt s lebukott tmadja hallos vgsa al. A kard fjdalmas sebet vgott az llkapcsa alatt. Mikor Drizzt felbukkant a vetdsbl, s a lpcsfokok ellenre sikerlt talpra llnia, nyoma sem ltszott rajta annak, hogy rezn a sebeslst. Mikor jra szembenzett apja kpmsval, izz lngnyelvek gtek bbor szemeiben. gyessge mg a bartait is meglepte, pedig mr nemegyszer lttk harcolni. Zaknafein a sikertelen vgs utn elrelendlt, de Drizzt mr talpon volt, s kszen vrta a harag-szellemet. Ki vagy te? krdezte jra Drizzt. Hangja most hallos nyugalommal csengett. Mi vagy te? A harag-szellem elvicsorodott, s rendletlenl rohamozott. Drizzt most mr minden ktsget kizran tudta, hogy ez nem Zaknafein: nem hagyta ki a lehetsget. Visszallt eredeti helyre, s flrettte az egyik kardot, ahogy ellenfele elcsrtetett mellette. Drizzt pengje mlyen a finom lncpnclba hatolt, s Zaknafein tdejbe mlyedt: az a seb brmilyen l ellenfelet meglltott volna. De Zaknafein nem llt meg. A harag-szellem nem llegzett, s nem rzett fjdalmat. Visszafordult Drizzthez, s olyan rdgi mosolyt villantott r, amit mg Malice Anya is megtapsolt volna.

Drizzt jra a lpcs tetejn llt, s elkpedten nzte. Ltta a szrny sebet, s azt is ltta, hogy minden jzan rtkelsnek ellentmondva Zaknafein hatrozottan kzeledik, mg csak meg sem rezzen. Trj ki! rikkantotta Belwar a lpcs aljrl. Egy ogre rontott r, de Kopncs kzbevetette magt, s karmval bezzta az ris fejt. El kell mennnk innen mondta Kopncs Belwarnak. Beszdnek tisztasga meghkkentette a frsfelgyelt. Belwar vilgosan ltta a kampsrm tekintetn, hogy ebben a sorsdnt pillanatban Kopncs inkbb pek, mint a mgus alakvltoztat varzslata ta brmikor. A kvek azt mondjk, hogy illithidek gylekeznek a kastlyban magyarzta Kopncs, s a gnmot nem lepte meg, hogy trsa most hallja a kvek szavt. Hamarosan kirontanak folytatta Kopncs. Biztos vesztre mindenkinek, aki itt van a barlangban! Belwar ebben egy percig sem ktelkedett, de hsge, bartsga ersebb volt annl, hogy csak a sajt biztonsgval trdjn. Nem hagyhatjuk itt a drow-t felelte sszeszortott foggal. Kopncs egyetrten blintott, s elrohant, hogy elzavarjon egy csapat trpt, akik tl kzel merszkedtek. Meneklj, sttelf! kiltotta Belwar. Nincs mr idnk! De Drizzt meg sem hallotta svirfnebli bartjt. Csak a kzelt fegyvermesterre koncentrlt, az apja testben lakoz szrnyetegre. Mindazon rmsgek kzl, amiket Malice Anya elkvetett, Drizzt szemben ez volt a legrettenetesebb. Malice-nak sikerlt megrontania az egyetlen olyan dolgot, amit Drizzt szeretett. Drizzt eddig halottnak hitte, s mr ez a gondolat is pp elg fjdalmas volt. Aztn jtt ez. Ez tbb volt annl, mint amit az ifj drow el tudott viselni. Szvvel-llekkel akart harcolni a szrny ellen, a harag-szellem pedig, akit erre a clra szntak, mlt ellenfele volt. Egyikk sem vette szre azt az illithidet, aki a fenti sttbl ereszkedett le hozzjuk, Zaknafein mg. Gyere csak, Malice Anya szrnyetege csikorogta Drizzt, s sszefente kardjait. Gyere, kstold meg a pengimet. Zaknafein nhny lpsnyire tle megllt, s gonosz pengi ismt megvillantak. A kardok a magasba emelkedtek: a harag szellem elrelpett. Supp! Az illithid tmadsa mindkettejket rte. Zaknafeinre hatstalan maradt, de Drizztet teljes erbl elkapta. Sttsg bortotta el: szemhjai lekzdhetetlenl elnehezltek. Mg hallotta, hogy grbekardjai a fldre koppannak, de aztn minden megsznt krltte. Zaknafein ocsmny diadallal elvicsorodott, sszettte kardjait, s az sszees drowhoz lpett. Belwar felkiltott, de Kopncs szrny tiltakoz kiltsa hangosabb volt: a barlang harci zsongsa fl emelkedett. Minden, ami Kopncsban pek volt, visszatrt bel, amikor drow bartja vgzett ltta. Pek nje taln jobban srgette cselekvsre, mint valaha. Zaknafein elrelendlt tehetetlen ldozata fel, de fejjel beletkztt egy falba, ami a semmibl termett eltte. A harag-szellem visszapattant, szemei elkerekedtek csaldsban. Nekirontott a falnak, de az szilrd s valsgos volt. Elzrta Zaknafeint a lpcstl s ldozattl. Lent a lpcsn Belwar dbbenten nzett Kopncsra. A svirfnebli mr hallott rla, hogy nmelyik pek kpes ilyen kfalat varzslattal ltrehozni. Te voltl...? hebegte a frsfelgyel. A kampsrm testbe zrt pek nem vesztegette az idt feleletre. Ngyesvel vette a lpcsket, s gyengden felnyalbolta Drizztet. Mg a grbekardokrl sem feledkezett meg, aztn lefel indult. Fuss! rikkantotta a frsfelgyelnek. Fuss, ha kedves az leted, Belwar Dissengulp! A gnmnak tbb se kellett: futsnak eredt. Kopncs utat vgott a barlang hts kijrata fel senki sem mert vad rohansban el llni a frsfelgyel kurta, s radsul kificamodott gnm lbval alig tudta kvetni. Fent a lpcsn, a fal mgtt Zaknafein azt hitte, hogy a lebeg illithid ami Drizztet letertette vgta el az tjt. Megprdlt a polipfej fel, s gyllkdve felordtott. Supp!, jtt a mentlis lvedk. Zaknafein felszkkent, s egyetlen csapssal leszelte az illithid mindkt lbt. Az agyfrksz magasabbra emelkedett, s mentlis fjdalom s flelemkiltsokat kldtt trsai fel. Zaknafein nem tudta elrni, s mivel mindenfell illithidek rontottak el, nem volt ideje r, hogy alkalmazza sajt levitcis varzslatt. De ezt az illithidet okolta kudarcrt, s nem akarta futni hagyni. Hallos pontossggal elhajtotta a kardjt, mint egy lndzst. Az illithid meghkkenve nzett le r, aztn a mellbl kill kardra. Tudta, hogy vge az letnek. Agyfrkszek serege rohant Zaknafeinre lland mentlis lvldzs kzepette. A harag-szellemnek

csak egy kardja maradt, de gy is fellkerekedett ellenfelein: ocsmny polipfejkn verte le csaldott dht. Drizzt megmeneklt... legalbbis most.

21. fejezet Meglett, s elveszett Dicsrjk Lloth-t suttogta Malice Anya: rezte a harag-szellem tvoli ujjongst. Elkapta Drizztet! A nagyasszonyanya egyik, majd msik oldalra pillantott. Hrom lnyt visszahkkentette az arct eltorzt rzsek puszta ereje. Zaknafein megtallta az csteket! Maya s Vierna egymsra mosolyogtak: rltek, hogy ez az egsz megprbltats vgre vget r. A Zin-carla megvalstsa ta a Do'Urden Hz normlis s szksges tevkenysgei gyakorlatilag abbamaradtak, ideges anyjuk pedig egyre inkbb magba fordult: beszippantotta a harag-szellem vadszata. Az elcsarnok msik vgben Briza mosolya mst tkrztt: majdhogynem csaldst. Elsszltt lnya szerencsjre Malice Anyt tlsgosan lefoglaltk a tvolban zajl esemnyek ahhoz, hogy ezt szrevegye. A nagyasszony egyre mlyebbre temetkezett meditatv transzba: felfalt minden kis haragmorzst, amit a harag-szellem elhullajtott. Tudta, hogy istenkroml fira zdul ez a gyilkos dh. Malice izgatott zihlssal szedte a levegt, mikzben Zaknafein s Drizzt vvtak, aztn hirtelen elllt a llegzete. Valami tjt llta Zaknafeinnek. Nem! vistotta Malice, s felpattant trnjrl. Vadul krlnzett, hogy kit thetne meg, vagy mit hajthatna el. Nem! rikoltotta megint. Ez nem lehet! Drizzt megszktt? krdezte Briza, s igyekezett nem mutatni elgedettsgt. De Malice pillantsa vilgosan megmutatta neki, hogy gy is tl sokat trt fel a gondolataibl. Elpusztult a harag-szellem? kiltott fel Vierna szinte aggodalommal. Nem pusztult el felelte Malice hallhat remegssel msklnben szigor hangjban. De az cstek megint elmeneklt. A Zin-carla mg nem vallott kudarcot mondta Vierna, hogy megnyugtassa izgatott anyjt. A harag-szellem mr kzel jr a clhoz tette hozz Maya, folytatva Vierna megkezdett gondolatt. Malice visszaroskadt a szkbe, s kitrlte szembl a vertket. Hagyjatok magamra parancsolta a lnyainak, mert nem akarta, hogy ilyen zaklatott llapotban lssk. A Zin-carla elszvta minden leterejt, mert minden gondolata, minden remnye a harag-szellem sikere krl forgott. Amikor a tbbiek elmentek, Malice meggyjtott egy gyertyt, s elvett egy apr, rtkes tkrt. Milyen vnyadt lett az elmlt pr htben. Alig evett, s az aggodalom mly redket vont valamikor tkrsima benszn brre. Klsre tbbet regedett az elmlt hetekben, mint eltte egy vszzad alatt. Olyan leszek, mint Baenre Anya suttogta undorral. Rncos s csnya. Hossz lete sorn taln elszr tndtt el azon, hogy mire j lland harca a hatalomrt, s az irgalmat nem ismer Pkkirlyn kegyrt. De ezek a gondolatok ppoly gyorsan el is mltak, mint ahogy jttek. Malice Anya mr tl messzire ment el ahhoz, hogy ilyen ostoba bnkdssal foglalkozzon. Erejvel s elszntsgval az uralkod csaldok kz emelte Hzt, magnak pedig helyet biztostott a kormnyztancsban. De ktsgbeesse nem mlt el: az utbbi vek gondjai kis hjn megtrtk. jra vertket trlt ki a szembl, s belenzett a kis tkrbe. Micsoda vnyadt teremts lett belle. Ez Drizzt mve, emlkeztette magt. Legkisebb fia tettei ingereltk fel a Pkkirlynt annyira, az szentsgtr viselkedse sodorta Malice-t a krhozat peremre. Kapd el, harag-szellemem suttogta Malice dhdten. Ebben a haragos pillanatban mg azzal sem trdtt, milyen sorsot szn neki a Pkkirlyn. Malice Anya most csak egyre gondolt: Drizztet akarta holtan ltni.

Vaktban rohant a zegzugos folyoskon, remlte, hogy egyetlen szrnyetegbe sem fog belebotolni. A htuk mgtti fenyeget veszedelemmel nem engedhettk meg maguknak, hogy a szoksos vatossggal haladjanak. rk teltek el, s k mg mindig rohantak. Belwar aki idsebb is volt a tbbieknl, s lpsei is feleakkork voltak, mint Drizzt, s harmadakkork, mint Kopncs fradt ki elszr, de ez nem lasstotta le a csapatot. Kopncs a vllra emelte a frsfelgyelt, s rohant tovbb. Fogalmuk sem volt, hny mrfldet hagytak maguk mgtt, amikor elszr megpihentek. Drizzt, aki vgig hallgatag s mlabs volt, rsgbe llt a kis flke bejratnl, amit bvhelyl vlasztottak. Ltva drow bartja fjdalmt, Belwar odament hozz, hogy megvigasztalja. Nem az volt, amire szmtottl, sttelf? krdezte lgyan a frsfelgyel. Mivel nem kapott vlaszt, de ltta, hogy Drizztnek beszdre van szksge, tovbb faggatzott. Az a drow ott a barlangban. Azt lltod, hogy az apd volt? Drizzt haragos pillantst vetett a svirfneblire, de arca meglgyult, amikor ltta, Belwar mennyire aggdik rte. Zaknafein volt helyeselt Drizzt. Zaknafein Do'Urden, mentorom s apm. tantott meg a kardforgatsra, s segtett egsz letemben. volt az egyetlen bartom Menzoberranzanban, az egyetlen olyan drow, aki gy gondolkodott, mint n. Meg akart lni mondta tompn Belwar. Drizzt feljajdult, mire a frsfelgyel gyorsan mondott valamit, hogy egy kis remnyt ntsn bel. Taln nem ismert fel. Az apm volt erskdtt Drizzt. A legkzelebbi bartom kt vtizeden t. Akkor mirt tette, sttelf? Mert ez nem Zaknafein volt felelte Drizzt. Zaknafein halott, anym felldozta a Pkkirlynnek. Magga cammara suttogta Belwar, iszonyodva attl, amit Drizzt szleirl megtudott. Az a termszetessg, amivel trsa a rettenetes cselekmnyt kzlte, arra utalt, hogy ez az eset nem szokatlan a drow vrosban. Belwarnak megborzongott a gerince, de knld bartja rdekben uralkodott magn. Mg mindig nem tudom, milyen szrnyeteget lczott Malice Anya Zaknafeinnel folytatta Drizzt. szre sem vette Belwar reakcijt. De kemny ellenfl, brmi is legyen llaptotta meg a gnm. Drizztet ppen ez nyugtalantotta. A drow, akivel az illithidek barlangjban csatzott, Zaknafein flreismerhetetlen stlusban s pontossgval kzdtt. Drizzt tudata tagadta, hogy Zaknafein ellene fordulhat, a szve azonban azt sgta neki, hogy a szrnyeteg, akivel megvvott, tnyleg az apja. Mi lett a vge? krdezte Drizzt hossz sznet utn.. Belwar rtetlenl nzett r. A harcnak magyarzta Drizzt. n mr csak az illithidre emlkszem. Belwar vllat vont, s Kopncsra nzett. Krdezd t felelte. -Egyszer csak egy kfal jelent meg kzted s az ellenfeleid kztt, de hogy hogyan kerlt oda, azt n csak sejthetem. Kopncs hallotta a beszlgetst, s kzelebb hzdott bartaihoz. n tettem oda mondta tkletesen tiszta hangon. Pek varzslat? krdezte Belwar. A gnm ismerte ugyan a pekek kvel kapcsolatos kpessgeit, de ahhoz nem elg pontosan, hogy teljesen megrtse, mit csinlt Kopncs. Mi bks np vagyunk kezdte Kopncs, mert rjtt, hogy ez az egyetlen lehetsge, amikor az virl meslhet a bartainak. Most nagyon pek volt, de mr rezte magban a kampsrm elemi ksztetseit. Nincs ms vgyunk, mint hogy a kvel dolgozhassunk. Ez a mi szerelmnk, hivatsunk. s mivel ilyen szorosan egytt lnk a flddel, bizonyos erkre tesznk szert. A kvek beszlnek hozznk s segtik munknkat. Drizzt savanyan Belwarra pillantott. Mint az a fldelementl, amit ellenem kldtl. Belwar zavartan kacarszott. Nem ellenkezett Kopncs, aki eltklte, hogy nem hagyja magt eltrteni a trgytl. A mlysgi gnmok is el tudjk hvni a fld erejt, de az ktdsk ms. A svirfnebli kszeretete csak egyike lete szmos rmeinek Kopncs a szikla fel fordult. A pekek testvrei a fldnek. segt neknk, mi segtnk neki, szeretetbl. gy beszlsz a fldrl, mintha rz lny lenne jegyezte meg Drizzt, nem gnyosan, inkbb csodlkozva. Az is, sttelf felelte Belwar, s elkpzelte, milyen lehetett Kopncs, mieltt sszefutott a varzslval. Azoknak, akik halljk a szavt. Kopncs csrs feje egyetrten blintott. A svirfneblik halljk a fld tvoli dalt folytatta. De a

pekek kzvetlenl beszlnek is vele. Ez mr meghaladta Drizzt felfogkpessgt. Tudta, hogy trsai igazat beszlnek, de a sttelfek korntsem ktdtek annyira a Mlystt sziklihoz, mint a svirfneblik vagy a pekek. Mgis, ha bizonytkot akart arra, amire Belwark utaltak, elg volt visszaemlkeznie a harcra a svirfnebli fldelementljval, vagy elkpzelnie a falat, ami a semmibl ntt ki ellenfelei eltt az illithid barlangban. Most mit mondanak neked a kvek? krdezte Kopncstl. -Mennyivel jrunk az ellensg eltt? A valamikori pek a falhoz tapasztotta a flt. Mr halvnyulnak a hangok mondta nyilvnval szomorsggal. Trsai rtettk, mit jelent ez. Nem a fld beszlt halkabban, hanem Kopncs hallsa tompult, ahogy egyre jobban visszakltztt bel a kampsrm. Nem hallom, hogy valaki is a nyomunkban lenne folytatta Kopncs de nem merek teljesen megbzni a hallsomban. Hirtelen elvicsorodott, s a flke msik vgbe hzdott. Drizzt s Belwar sznakoz pillantsokat vltottak, aztn utnamentek. Mi a baj? krdezte a frsfelgyel a rmet, pedig jl tudta a vlaszt. Hanyatlom felelte Kopncs, s a hangjba visszatr recsegs igazolta a feltevst. Az illithidek barlangjban pek voltam inkbb, mint mostanban brmikor. sszegylt bennem minden, ami pek. n voltam a fld Belwar s Drizzt mintha nem rtette volna. A f-fal prblta megmagyarzni Kopncs. Egy ilyen fal ltrehozsa olyan feladat, amire elvileg csak pek regek kpesek, egyttes ervel, hosszadalmas rtusokkal. Kopncs elhallgatott, s vadul megrzta a fejt, ahogy a kampsrmet igyekezett kizni magbl. Karmaival a falra csapott, aztn nagy erfesztssel folytatta: Nekem mgis sikerlt. n lettem a k, s egyszeren csak a kezemet kellett flemelnem, hogy elzrjam Drizztet az ellensgeitl. Most pedig elmlik mondta a drow halkan. A pek megint kicsszik a szortsodbl, s eltemetdik a kampsrm sztnei al. Kopncs ismt elfordult, s vlaszul megdngette a falat. Volt valami a mozdulatban, amitl megnyugodott, mert jra s jra megismtelte. Ritmikusan kopogott, mintha gy akarna belekapaszkodni rgi njbe. Drizzt s Belwar kilpett a flkbl, s elindultak a folyosn, hogy ne zavarjk trsuk magnyt. Egy id utn szrevettk, hogy a kopogs abbamarad. Kopncs kidugta a fejt az regbl, madrszemei telve voltak fjdalommal. Szaggatott beszdbe beleborzongott a msik kett, mert rjttek, hogy semmit sem tudnak felhozni logikjval s kvnsgval szemben. K-krlek, ljetek m-m-meg.

5. RSZ

A LLEK

A llek. Nem lehet sem megtrni, sem elrabolni. Egy ktsgbeessben vergd ldozat taln nem gy hiszi, s biztos, hogy az ldozat gazdja" is szeretn, ha nem gy lenne. De a valsgban a llek megmarad, nha taln eltemetdik, de el nem vsz teljesen. Ez a Zin-carla hamis jeltevse, s ebben rejlik a veszlye. A papnk, mint rjttem, ezt tartjk a drow-kat ural Pkkirlyn legnagyobb ajndknak. Szerintem ez nem gy van. A Zin-carla inkbb Lloth legnagyobb hazugsga. A test erejt nem lehet elvlasztani az elme jzansgtl s a szv rzseitl. Mindez egysget alkot, ebbl ll ssze az egsz szemly. A llek pedig ennek a hromnak a testnek, az elmnek s a szvnek a harmnijban leledzik.

Hny zsarnok prblkozott mr vele? Hny uralkod prblta egyszer, gondolkodskptelen eszkzz aljastani alattvalit? Elveszik npktl a szeretetet, a vallst: a lelket akarjk elorozni. De kudarcuk lland s elkerlhetetlen. Ebben hinnem kell. Ha a llek szvtneknek lngja kihuny, akkor csak a hall marad, s egy zsarnok sem akar hullkkal teli birodalmat. De ez a lng szvs, leigzhatatlan s rk. Biztosan lesznek mindig olyanok, akiben megmarad, a zsarnok legnagyobb bosszsgra. Hol volt ht akkor Zaknafein, az apm, amikor szndkosan az letemre trt? Hol voltam n akkor, amikor a vadsz, miv lettem, elvaktotta a szvemet, s sokszor tudatos akaratom ellenben vezette a kardomat? Most mr tudom, hogy mindketten ott voltunk egsz id alatt, eltemetve, de nem holtan. Llek. A Birodalmak minden nyelvn, a Jelsznen csakgy, mint a Mlystten, mindenhol s mindenkor, ennek a sznak ereje s tartsa van. Ez a hs ereje, az anya gyengdsge, a szegnyek pajzsa. Nem lehet megtrni, s nem lehet elrabolni. Ebben kell hinnem. Drizzt Do'Urden 22. fejezet Cl nlkl A kard olyan gyorsasggal csapott le, hogy a goblin rabszolgnak mg kiltani sem volt rkezse. Elrebukott, s mire elterlt a fldn, mr halott volt. Zaknafein rlpett ellenfele htra, s tovbbment. A barlang hts kijrata szabadon llt eltte. De amikor a harag-szellem tlpett j ldozatn, egy csapat illithid znltt be a barlangba eltte. Zaknafein csak kivillantotta a fogait, de nem fordult meg s nem is lasstott. Logikja s jrsa tntorthatatlan volt: Drizzt erre ment ki, pedig kvetni fogja. Brmi ll is az tjba, megli. Engedjk tjra!, jtt a telepatikus kilts a barlang tbb pontja fell, ms agyfrkszektl, akik mr lttk Zaknafeint akciban. Nem tudjtok legyzni! Hadd menjen el! Az agyfrkszek pp eleget lttak a drow hallt hoz szablyinak tncbl: mr gy is tbb mint egy tucat trsuk lelte hallt a harag-szellem kezei kzt. A Zaknafein eltt ll csapat felfogta a telepatikus kiltsban rejl srgetst. Siettek utat nyitni kivve egyvalakit. Az illithidek fajtja a gyakorlatiassgra alapozta ltt, mely mlyen gykerezett a kzs tudatban. Az agyfrkszek a bszkesghez hasonl haszontalan sztnket vgzetes hibnak tartottak. s ismt bebizonyosodott, hogy igazuk van. Supp!, tmadott a magnyos illithid, aki eltklte, hogy senkinek nem kegyelmez. A kard egyetlen kiszmtott suhintsa utn Zaknafein tlpett a halott illithiden, s folytatta tjt ki, Mlystt vadonjba. Egyetlen msik illithid sem prblta akadlyozni. Zaknafein leguggolt, s gondosan megvizsglta az utat. Drizzt ebben az alagtban ment: a szag friss s hatrozott volt. Zaknafeinnek gyakran meg kellett llnia az ldzsben, hogy megbizonyosodjon haladsi irnya helyessgrl, gy nem haladt olyan gyorsan, mint kijellt ldozata. Drizztnek viszont pihennie is kellett, nem gy, mint ldzjnek. -llj! Belwar hangja semmi ktsget nem hagyott. Drizzt s Kopncs megdermedt lps kzben. Nem tudtk, mit vett szre a frsfelgyel. Belwar arrbb osont, s a sziklhoz tapasztotta a flt. Csizma-dobogs suttogta, s a kre bktt. A prhuzamos alagtban. Drizzt is odament a falhoz, s feszlten hallgatzott. Br rzkei lesebbek voltak fajtrsainl, korntsem volt olyan gyes a k remegseinek rtelmezsben, mint a gnm. Hnyan vannak? krdezte. Csak egy pran felelte a frsfelgyel, de vllrndtsbl Drizzt ltta, hogy ez csak remnyked becsls.

 Heten helyesbtett Kopncs nhny lpssel arrbbrl, tisztn s magabiztosan. Duergarok, azaz szrke trpk, akik ppgy az illithidek ell meneklnek, mint mi. Honnan tudod... kezdte volna a drow, de aztn eszbe jutott, amit Kopncs a pekek kpessgeirl mondott. Tallkozik a kt alagt? krdezte Belwar a rmet. El tudjuk kerlni a duergarokat? Kopncs visszafordult a falhoz vlaszrt. A kt alagt hamarosan sszefut felelte , s onnantl egy jratknt mennek tovbb. Akkor, ha itt maradunk, a trpk valsznleg elmennek elttnk vlte Belwar. Drizzt ebben nem volt olyan biztos. Neknk s a duergaroknak kzs az ellensgnk jegyezte meg Drizzt, aztn elkerekedett a szeme, ahogy hirtelen belhastott a gondolat: Mg a szvetsgeseink is lehetnek. Br a duergarok s a drow-k gyakran jrnak egytt, a trpk a svirfneblikkel nem szoktak szvetkezni emlkeztette Belwar. -s gondolom kampsrmekkel sem. Ez a helyzet most klnleges torkolta le Drizzt. Ha a duergarok elmeneklnek az agyfrkszek ell, akkor valsznleg rosszul felszereltek s fegyvertelenek. Lehet, hogy szvesen fogadnnak egy ilyen szvetsget, ami mindkt csapatnak elnys lenne. Nem hinnm, hogy olyan bartsgosak lesznek, ahogy te hiszed felelte Belwar gnyos kacajjal , de ktsgtelen, hogy ez a keskeny jrat nem tl jl vdhet. Sokkal elnysebb terep egy duergarmret valakinek, mint egy drow hossz kardjnak s egy kampsrm mg annl is hosszabb karmainak. Ha a duergarok visszafordulnak a keresztezdsnl, s felnk indulnak, akkor esetleg olyan helyen kell szembeszllnunk velk, ami nekik kedvez. Akkor menjnk el a keresztezdshez indtvnyozta Drizzt , s lssuk, mi lesz. A hrom bart hamarosan egy kicsi, ovlis barlangba rt. A duergarok alagtja mellettk torkollt be a terembe, egy harmadik t pedig velk szemkzt vezetett tovbb. Ide mentek t, s elrejtztek a homlyban, amikor vgre meghallottk a csizms lpteket. Ht duergar lpett az ovlis terembe. Elgg leromlott llapotban voltak, ahogy Drizzt elre sejtette, de nem voltak fegyvertelenek. Hromnl bunksbot volt, egy msiknl tr, ketten kardot hordtak, az utols pedig nagy kdarabokkal fegyverkezett fel. Drizzt htrahagyta bartait, s ellpett, hogy szembenzzen az rkezkkel. Br a kt faj nem nagyon szvelte egymst, a duergarok s a drow-k gyakran ktttek klcsnsen elnys szvetsget. Drizzt gy vlte, hogy a bks egyttmkds kialaktsnak nagyobb eslyei vannak, ha egyedl jelenik meg. Hirtelen felbukkansa meglepte a trdtt trpket. Vad sietsggel prbltak valamilyen vdekez alakzatot ltrehozni. A kardok s furkk kszenltbe emelkedtek, a kves trpe pedig htrahajltott karral, dobsra kszen llt. dvzllek benneteket, duergarok ksznttte ket Drizzt, remlve, hogy a trpk rtik a drow nyelvet. Keze knnyedn pihent kardjai markolatn: tudta, hogy pp elg gyorsan el tudja rntani ket, ha kell. Ki volnl te? krdezte az egyik kardos trpe bizonytalan, de rthet drow nyelven. Meneklt, mint ti is felelte Drizzt. A gonosz agyfrkszek rabszolgasga all szabadultam. Akkor tudod, sietnk vicsorogta a duergar. llj el az utunkbl! Szvetsget ajnlok folytatta Drizzt. Ha tbben vagyunk, nagyobb az eslynk az illithidek ellen. Ht ppen annyit r, mint nyolc felelte makacsul a trpe. A khajt duergar fenyegeten hajltgatni kezdte a karjt. De kevesebb, mint a tz szl Drizzt nyugodtan. Vannak bartaid is? krdezte a duergar jval kedvesebben. Idegesen krlpillantott, rajtatstl tartva. Msik drow-k? Nem ppen felelte Drizzt. n lttam! kiltott fel egy msik trpe, szintn drow nyelven, mieltt Drizzt magyarzkodni kezdett volna. szaladt ki a csrs rmmel meg a svirfneblivel! Mlysgi gnm! kptt a duergar vezr Drizzt lba el. Sem a duergarnak, sem a drow-nak nem bartja! Drizzt hajland lett volna annyiban hagyni a dolgot, hogy mindenki menjen a maga tjn: k is s a duergarok is. De a duergarok nemhiba lltak abban a hrben, hogy se nem tl okosak, se nem bksek. Htukban az illithidekkel igazn nem lett volna szksgk jabb ellensgekre. Egy k replt Drizzt fejnek, de a felvillan szablya eltrtette. Bivrip! hallatszott a frsfelgyel rikkantsa a jrat fell. Belwar s Kopncs kirontottak: egy csppet sem lepdtek meg az esemnyek ilyetn fordulatn.

A drow Akadmin minden sttelfhez hasonlan Drizzt is hnapokig tanulta a szrke trpk viselkedst s mdszereiket. Most ez a tuds mentette meg: elsnek tmadott, s mind a ht apr ellenfelt a tndefny rtalmatlan tzbe burkolta. A duergarok kzl hrom egyszeriben eltnt, alkalmazva a velk szletett lthatatlann vlsi kpessget. De a bbor lngok megmaradtak, s vilgosan kirajzoltk az eltnt trpk krvonalait. Egy msodik k is a levegbe replt, s mellbe tallta Kopncsot. A pnclos rm elmosolyodott volna a sznalmas ksrlet lttn, ha csre alkalmas lett volna ilyesmire, gy azonban egyenesen a duergarok kz rontott. A khajt s a trs trpe eliszkoltak a rm tjbl, nem lvn fegyverk, amivel szembeszllhattak volna a pnclos rissal. Mivel bven akadt mg ellenfl, Kopncs futni hagyta ket. A kt trpe megkerlte a barlangot, s Belwar fel tartott: a svirfneblit vltk a legknnyebb ellenflnek. De a cskny csapsa hirtelen tjukat llta. A fegyvertelen trpe elrevetdtt, s el akarta kapni a kezet, mieltt az jra lendlhetett volna. Belwar szmtott az akcira, s keresztezett a kalapcscsal, alaposan arcon csapva a trpt. Szikrk pattantak, csont reccsent, szrke br perzseldtt s foszladozott. A duergar htraesett, s sztzzott arct tapogatva vadul tekergztt. A trforgat trpe lelkesedse nmileg lelankadt. A kt lthatatlan duergar Drizztre ugrott. A bbor lngok krvonalbl Drizzt nagyjbl ltta, hogyan mozognak, s mg idben megfigyelte, hogy a kt kardos az. De nyilvnval htrnyban volt, mert nem lthatta a finom dfseket s vgsokat. Elhtrlt, hogy tvolabb kerljn ellenfeleitl. Tmadst sejtett, s hrtlag maga el tartotta a kardjt. Elmosolyodott, amikor hallotta az sszecsendl pengket. A szrke trpe egy fut pillanatra lthatv vlt, hogy gonoszul Drizztre vigyorogjon, aztn jra eltnt. Mit gondolsz, hny csapst tudsz mg elhrtani? krdezte kevlyen a msik duergar. Gyantom, hogy tbbet, mint te felelte Drizzt, s most rajta volt a vigyorgs sora. thatolhatatlan, mgikus sttsggmbt bocstott magukra, megfosztva ket elnyktl. A csata hevben Kopncson teljesen ert vettek a kampsrm-sztnk. Az ris nem rtette az res bbor lngokat, melyek a harmadik lthatatlan duergart jeleztk, hanem a kt maradk, bunks trpre rontott. Mieltt odarhetett volna hozzjuk, mr koppant is az egyik furksbot a trdn, s a lthatatlan trpe krrvenden felnevetett. A msik kett is kezdett eltnni, de Kopncs nem figyelt rjuk. A lthatatlan bot jra lecsapott, ezttal a combjra. Egy olyan faj sztneivel, ami sosem ismerte a ravaszkodst, a kampsrm felhrdlt s elrerontott, nehz mellkasa al temetve a bbor lngokat. Kopncs tbbszr is flhzta s leejtette mellkast, mg biztos nem volt benne, hogy agyonzzta az ellenfelet. De ekkor csapsok kezdtek zporozni a rm tarkjra. A trs trpe nem volt kezd a harcban. Kiszmtott dfsekkel kzdtt, s ezzel arra ksztette a nehezebb fegyvereket forgat Belwart, hogy tvegye a kezdemnyezst. A gnmok pp olyan mlysgesen gylltk a duergarokat, mint a duergarok ket, de Belwar nem volt ostoba. pp csak annyira csapkodott csknykezvel, hogy tvol tartsa az ellenfelet, mg kalapcskeze kszen vrta a megfelel alkalmat. gy eredmnytelenl tusakodtak percekig, mindketten arra vrva, hogy a msik hibzzon. Mikor a kampsrm fjdalmasan felhrdlt, Drizzt pedig nem volt lthat, a gnm knytelen volt cselekedni. Elrebukott, mintha megbotlott volna, s elrevgott a kalapccsal. A duergar tltta az ess-cselt, de nem tudott ellenllni a svirfnebli vdekezsben nyl rsnek. A cskny fltt egyenesen a gnm torka fel szrt a trrel. A frsfelgyel ugyanilyen gyorsan htraszkkent, s ugortban felemelte a lbt: alaposan llon rgva a duergart. De a trpe csak jtt, s rugrott a htraes gnmra, kezben a trrel. Belwar csak egy tredk pillanattal azeltt emelte maga el a csknyt, hogy a tr a torkba frdott volna. Sikerlt flretnie a duergar kezt, de a trpe szmottev testslya sszeprselte ket: arcuk alig nhny ujjnyira volt egymstl. Megvagy! zihlta a trpe. Majd megltjuk vicsorogta Belwar, s elgg kiszabadtotta kalapcskezt ahhoz, hogy rvid, de kemny csapst mrjen a duergar bordira. A duergar homlokval Belwar arcba sjtott, Belwar viszont orron harapta. Acsarogva gurulni kezdtek, s minden kezk gybe es fegyverrel kzdttek. A csendl pengk hangjbl brki azt hihette volna, hogy egy tucatnyi harcos kzd egymssal a stt gmbben, pedig a vad csengs -bongs egyedl Drizzt virtuz kardforgatsnak volt ksznhet. Mivel

vakon vvtak, a sttelf gy vlte, legjobb lesz, ha minden tmad pengt a lehet legtvolabb tart magtl. Szablyi fradhatatlanul s tkletes sszhangban mozogtak, visszaszortva a kt trpt. Egy-egy karja foglalkozott egy-egy trpvel, s gy egy helyben tartotta ket maga eltt. A drow jl tudta, hogy ha az egyiknek sikerl egy kicsit oldalt kerlnie, akkor nagy bajban lesz. A grbekardok minden mozdulatra felcsendlt a fm, s ahogy mltak a msodpercek, Drizzt egyre jobban kiismerte ellenfelei kpessgeit s taktikjt. Kint a Mlystten Drizzt tbb zben harcolt vakon, egyszer mg a csuklyt is a szemre hzta, a baziliszkusz ellen. A drow tmadsainak gyorsasgtl kbultan a duergarok csak elre-htra hzkodtk a kardjukat, s remltk, hogy a drow nem tallja el ket. A pengk dallamosan pendltek, ahogy a kt duergar ktsgbeesetten hrtott s hajlongott. Aztn egyszer csak Drizzt meghallotta azt a hangot, amit vrt: a hsba vg penge tompa zajt. Aztn egy kard hullott csattanva a fldre, s sebeslt tulajdonosa elkvette azt a vgzetes hibt, hogy felkiltott. Drizzt vadsz nje ebben a pillanatban felbukkant, s csak erre a kiltsra koncentrlt. Szablyja egyenesen elredftt, sztroncsolta a trpe fogsort, s benyomult a fejbe. A vadsz rjngve fordult a msik duergar fel. Kardjait krkrs mozdulattal forgatta. Egyre csak krztt, aztn hirtelen elreszrt, hrthatatlan gyorsasggal. Vllon tallta a duergart, s mly sebet ejtett rajta. Megadom magam! kiltozta a trpe, mert nem akart trsa sorsra jutni. Drizzt jabb fldre hull kard koccanst hallotta. -Knyrgm, sttelf! A duergar szavaira Drizzt elnyomta sztns ksztetseit. Elfogadom a megadst felelte, s odament ellenfelhez. Szablyja hegyt a duergar mellkasnak szegezte. Egytt mentek ki a varzslat stt terletrl. Izz fjdalom hastott Kopncs fejbe, minden egyes csaps jabb knt hozott. A kampsrm llati hrgssel jajdult fel, s rjngve pattant fel az agyonnyomott duergarrl. j kihvja fel fordult. A duergar botja megint lesjtott, de Kopncs mr nem rezte a fjdalmat. Kemny karmaival belekapott a bbor krvonalba, s beszaktotta a lthatatlan duergar koponyjt. A szrke trpe egyszeriben jra lthatv vlt, mivel a lthatatlansghoz szksges szellemi sszpontosts a hallval megsznt. A megmaradt duergar meneklre fogta a dolgot, de a megvadult rm gyorsabb volt nla. Karmai kz kapta, s a levegbe emelte. rlt madrknt rikoltozva a rm a falnak vgta lthatatlan ellenfelt. A duergar sszetrt teste lthatv vlt, s lecsszott a fal mell. Mr nem volt ellenfl, a kampsrm vad hsge azonban mg nem csillapodott. Ekkor bukkant el Drizzt s a duergar a sttbl, s a rm megindult. Drizzt, akinek figyelmt lekttte Belwar kzdelme, nem vette szre, mire kszl Kopncs, csak amikor a duergar fogoly felordtott rettenetben. De akkor mr ks volt. Drizzt ltta a foglya fejt messzire replni. Kopncs! kiltotta megrovan. Aztn knytelen volt elhajolni s htravetdni, hogy a sajt lett mentse a vadul csapkod karmoktl. Mivel a kzelben j ellenfelet vett szre, a rm nem kvette Drizztet a sttgmbbe. Belwar s a duergar annyira belefeledkeztek a verekedsbe, hogy nem vettk szre a kzeled rist. Kopncs lehajolt, s roppant karjaiba nyalbolta a kzd feleket, aztn a feje fl emelte a csomagot. A duergar szerencstlensgre elre kerlt, s Kopncs habozs nlkl thajtotta a termen, Belwarra is hasonl sors vrt volna, de keresztbe emelt grbe kardok lltk tjt a csapsnak. Az ris ereje j nhny lpsnyire htranyomta Drizztet, de a hrts elgg letomptotta az tst ahhoz, hogy Belwar ne repljn nagyot. Mg gy is kemnyen nekiesett a sziklnak, s egy ideig tlsgosan kba volt ahhoz, hogy brmit is tegyen. Kopncs! kiltotta megint Drizzt, amikor a rm elindult, azzal a nyilvnval szndkkal, hogy sztlaptsa a frsfelgyelt. Drizzt minden gyorsasgt s gyessgt latba vetve tvetdtt a rm htn, leugrott a padlra s nekiugrott Kopncs trdeinek, mint els tallkozsuk alkalmval. A kampsrm mr ugrott volna a fekv gnmra, ezrt eleve bizonytalan volt az egyenslya. Drizzt knnyedn a padlra rogyasztotta. Aztn egy szempillants alatt a rm mellkasn termett s szablyja hegyt Kopncs nyaknak szegezte. Kopncs gyetlenl Drizzt fel kapott. A drow mr kszlt, hogy bevgezze gylletes ktelessgt, de ekkor a kampsrm egyszer csak lecsendesedett, s tiszta tekintettel nzett fel Drizztre. T-t-tedd meg gurgulzta knyrgve. Drizzt iszonyodva nzett Belwarra tmogatsrt. A frsfelgyel mr talpra llt, de nem nzett rjuk.

 Kopncs? krdezte Drizzt a rmet. Mr Kopncs vagy megint? A rm ttovzott, de a csrs fej vgl gyenge igent intett. Drizzt leugrott, s szemgyre vette a mszrls nyomait. Menjnk mondta. Kopncs egy kicsit mg fekve maradt. A harc hevben kampsrm nje kicsszott tudatos irnytsa all. Tudta, hogy a vadllati sztnk llandan ott lapulnak benne a felszn alatt, s csak az alkalomra vrnak, hogy elbukkanjanak. Hnyszor lesz mg kpes halvnyul pek nje visszaszortani ket? Kopncs a kre ttt: a csaps erejtl megrepedezett a padl. Hatalmas erfesztssel, nehzkesen felllt. Zavarban nem mert trsaira nzni, csak kirohant a jratba: dng lptei mintha kalapcstsek lettek volna, melyekkel jabb s jabb szgeket vert Drizzt szvbe. Taln jobb lett volna, ha vgzel vele, sttelf mondta Belwar, mikor berte bartjt. Megmentette az letemet az illithidek barlangjban felelte Drizzt lesen. s mindig h bart volt. Tged is, s engem is megprblt meglni mondta komoran a gnm. Magga cammara. A bartja vagyok! trt ki Drizzt, s megmarkolta a svirfnebli vllt. s te azt akarod, hogy ljem meg? n csak azt akarom, hogy a bartjaknt cselekedj felelte Belwar, s kitpte magt a szortsbl. Elindult Kopncs utn. Drizzt megint elkapta a frsfelgyel vllt, s durvn maga fel fordtotta. Csak egyre rosszabb lesz, sttelf mondta bele nyugodtan Belwar Drizzt eltorzult arcba. A varzsl mgija naprl napra ersebb gykeret ver benne. Attl tartok, hogy Kopncs majd jra ellennk tmad, s ha gyz, s ha rdbben, mit tett, az fjdalmasabb lesz neki minden kardvgsnl. n kptelen vagyok meglni mondta Drizzt. Elszllt a haragja. De te is. Akkor itt kell hagynunk felelte a gnm. Hagynunk kell, hogy Kopncs szabadon jrjon Mlystten, s kampsrmknt lje az lett. Mert biztosan azz lesz, testben s llekben is. Nem ellenkezett Drizzt. Nem hagyhatjuk magra. Mi vagyunk az egyetlen eslye. Segtennk kell rajta. A varzsl halott emlkeztette t Belwar, aztn visszafordult, s Kopncs utn eredt. Vannak ms varzslk is morogta magban Drizzt, de most meg sem prblta visszatartani a frsfelgyelt. A drow szemei sszeszkltek, s visszacssztatta a szablyit a tokjukba. Tudta, mit kell tennie, mit kvetel meg tle Kopncs bartsga, de a gondolatot tlsgosan elfogadhatatlannak rezte. Az, hogy visszatrjen a szlvrosba, Drizzt minden egyes lpst ksrtette aznap. ttekintve mindazt, amit Menzoberranzan elhagysa ta tlt, nem akarta tbb ltni a drow vrost, nem akarta ltni azt a stt vilgot, ami gy megnyomortotta. De ha gy dnt, hogy nem tr vissza, akkor hamarosan mg Menzoberranzannl is rosszabbal kell majd szembenznie. Tanja lesz, hogy Kopncs, a bartja, aki a biztos halltl mentette meg, teljesen kampsrmm butul. Belwar azt javasolta, hogy hagyjk el Kopncsot, s ez a javaslat kellemesebbnek tnt, mint az a lehetsg, hogy Drizztnek s Belwarnak harcolni kell, ha az talakuls beteljesedik. De mg ha messze is lenne tlk Kopncs, akkor is reznk a leplst, ezzel Drizzt tisztban volt. A gondolatai ott maradnnak Kopnccsal, az elhagyott barttal lete vgig, tovbbi knt okozva a drow lelknek. Drizzt semmit nem tudott elkpzelni, amire kevsb vgyott volna, mint hogy visszatrjen Menzoberranzanba, vagy beszljen valamikori npvel. Ha vlaszthatott volna, inkbb a hallt kvnta volna, mint a visszatrst. De ez a dnts nem volt ilyen egyszer. Most tbbrl volt sz, mint Drizzt szemlyes vgyairl. Bizonyos elvekre alapozta az lett, s ezek az elvek most hsget parancsoltak. Azt kveteltk, hogy helyezze Kopncs rdekeit a sajt vgyai el, mert Kopncs a bartja, s mert az igaz bartsg fogalma messze fontosabb a szemlyes vgyaknl. Ksbb, amikor rvid pihenre tbort vertek, Belwar szrevette, hogy Drizzt valamin rgdik. Otthagyta Kopncsot aki megint a falat tgette , s vatosan odament a drow mell. Kvncsian oldalra billentette a fejt. Min gondolkodsz, sttelf? Drizztet tlsgosan lefoglalta rzelmeinek zrzavara. Nem nzett vissza Belwarra. Az n szlvrosom fejlett mgiatudssal dicsekedhet felelte Drizzt llhatatos eltkltsggel. A frsfelgyel elszr nem rtette, mire cloz trsa, de amikor a drow Kopncsra pillantott, Belwar azonnal felfogta az egyszer kijelents horderejt. Menzoberranzan? kiltotta a svirfnebli. Kpes lennl visszamenni oda? Azt remled, hogy egy sttelf varzslnak megesik a szve a te pek bartodon? Azrt mennk vissza, mert Kopncsnak nincs ms eslye -vgta r Drizzt mrgesen. Akkor ugyan semmi eslye sincs drgte Belwar. Magga cammara, sttelf! Menzoberranzan

nem trt karokkal fog vrni! Lehet, hogy beigazoldik a borltsod mondta Drizzt. A sttelfek nem sznnak senkit, ezt elismerem, de taln van ms lehetsg is. Te megbolondultl morogta Belwar. A hangjn rzdtt, hogy azt remli: szavai taln kijzantjk a bartjt. Egyltaln nem felelte Drizzt. Menzoberranzan nagy hely, kicsi bartom, s anymmal val viszonyom semmilyen szerepet nem fog jtszani a tallkozsoknl, mr persze a csaldom tagjait kivve. s biztosthatlak, hogy velk nem szndkszom sszefutni. s mit tudunk felajnlani cserbe Kopncs visszavltoztatsrt, sttelf? krdezte Belwar gunyorosan. Mi olyat adhatunk, ami rdekelhet egy menzoberranzani sttelf varzslt? Drizzt vlasza a szablyi villmgyors vg mozdulatval kezddtt, a bbor szemekben felizz ismers lnggal folytatdott, s egy egyszer mondattal vgzdtt, amivel mg a kemnyfej Belwar sem tudott vitatkozni. A tulajdon lett.

23. fejezet Fodrozdsok Baenre Anya hosszan s alaposan vgigmustrlta Malice Do'Urdent, hogy felmrje, mennyire viseltk meg a Zin-carla megprbltatsai a nagyasszonyt. Aggodalmas, mly rkok szntottk Malice egykor sima arct, ds s ers fehr haja pedig, ami eddig kortrsai irigysgnek trgya volt, most, vszzadokba taln elszr, kuszn s fsletlenl meredezett. De a legmegdbbentbb a tekintete volt: az eddig sugrz, lnk szemek most fradtan, sppedten ltek nyzott arcban. Zaknafein majdnem elkapta magyarzta Malice, tle szokatlan, vinnyogsszer hangon. Drizzt mr a kezben volt, a fiamnak mgis sikerlt valahogy elszknie! De a harag-szellem ismt szorosan a nyomban van sietett hozztenni Malice, amikor ltta, hogy Baenre Anya helytelenten sszevonja a szemldkt. Amellett, hogy egsz Menzoberranzan leghatalmasabb szemlyisge volt, a Baenre Hz nagyasszonyt mg Lloth szemlyes kpviseljnek is tartottk a drow vrosban. Baenre Anya jvhagysa Lloth jvhagysa volt, Baenre Anya rosszallsa viszont gyakran az illet Hz katasztrfjt jelentette. A Zin-carlhoz trelem kell, Malice Anya mondta nyugodtan Baenre. Mg nem olyan rgen tart. Malice egy kiss megnyugodott, de csak addig, amg jra krl nem nzett. Utlta a Baenre Hz kpolnjt, ami olyan hatalmas s nyomaszt volt. Az egsz Do'Urden udvarhz befrt volna ebbe az egyetlen terembe, s ha Malice hzanpe a tzszeresre szaporodott volna, mg akkor sem tltttk volna meg az lhelyeket. Pontosan a kzponti oltr s Malice feje fltt ott derengett az risi pk illzikpe, amely szpsges drow nalakk vltozott, majd megint vissza pkk. Baenre Anya trsasgban, a roppant kpms alatt Malice mg jelentktelenebbnek rezte magt. Baenre Anya felfogta vendge nyugtalansgt, s igyekezett csillaptani. rtkes ajndkot kaptl mondta szintn. A Pkkirlyn nem adomnyozott volna Zin-carlt s nem fogadta volna el SiNafay Hun'ett, egy nagyasszony felldozst, ha nem helyeseln mdszereidet s szndkodat. Ez csak prba vgta r Malice. s te ki fogod llni a prbt torkolta le Baenre. s akkor dicssg vr rd, Malice Do'Urden! Ha a harag-szellem, aki egykor Zaknafein volt, teljesti kldetst, s renegt fiad halott lesz, akkor teljes dicssgedben foglalhatsz majd helyet a tancsban. Meggrhetem, hogy sok v fog eltelni addig, mire brmelyik Hz rsznja majd magt, hogy fenyegetni merje a Do'Urden Hzat. A Pkkirlyn kegye teljes fnyben fog rd ragyogni, ha sikeresen vgrehajtod a Zin-carlt. A legnagyobb becsben fogja tartani hzadat, s megvdelmez ellensgeidtl. s ha a Zin-carla kudarcot vall? merszelte megkrdezni Malice. Tegyk fel... Elhalt a hangja, ahogy Baenre szeme kitgult a dbbenettl. Ilyet ne is mondj! dorglta Baenre Anya. s eszedbe se jusson ilyen kptelensg! A flelem elvonja a figyelmedet, s ez mr nmagban is vgzetes lehet. A Zin-carla az akarater feladata, s a Pkkirlyn irnti szereteted prbja. A harag-szellem a te hited s erd meghosszabbtsa. Ha te lankadsz a hitedben, akkor Zaknafein harag-szelleme is elbukik.

 n nem lankadok! kiltotta Malice, s keze grcssen a szk karfjra fondott. n vllalom a felelssget a fiam szentsgtrse miatt, s Lloth segtsgvel s ldsval vgrehajtom a bntetst Drizzten. Baenre Anya htradlt a szkben, s helyeslen blogatott. Lloth parancsra knytelen volt tmogatni Malice vllalkozst, s pp eleget tudott a Zin-carlrl ahhoz, hogy tudja: az nbizalom s az elszntsg a siker zloga. Egy Zin-carlt vgz nagyasszonynak ki kell nyilvntania Lloth-ba vetett bizalmt, valamint gyakran s szintn kifejeznie azt a vgyt, hogy Lloth kedvre tegyen. De Malicenak most ms gondja volt, s nem engedhette, hogy ez elvonja a figyelmt. A sajt elhatrozsbl jtt a Baenre Hzba, hogy segtsget krjen. Akkor beszljnk errl a msik dologrl vltott tmt Baenre Anya. Mr kezdte frasztani ez a tallkozs. n sebezhet vagyok magyarzta Malice. A Zin-carla felemszti az energimat s a figyelmemet. Flek, hogy egy msik Hz esetleg kihasznlja a lehetsget. Egyetlen Hz sem tmadott soha olyan nagyasszonyra, aki Zin-carlban van mutatott r Baenre, s Malice tudta, hogy a rncos nagyasszony tapasztalatbl beszl. A Zin-carla ritka ajndk felelte Malice. Ers nagyasszonyok kapjk, ers Hzak, akik szinte mindig a Pkkirlyn legnagyobb kegyt lvezik. Ki tmadna ilyen krlmnyek kztt? A Do'Urden Hznl azonban ms a helyzet. Mi legyengltnk a hbortl. Mg a Hun'ett katonkkal egytt is kevesen vagyunk. Kztudott, hogy nem nyertem vissza Lloth kegyeit, de az is, hogy a Hzam nyolcadik a rangsorban, s gy n bekerltem a kormnyztancsba, ami flttbb irigylsre mlt helyzet. Flelmeid alaptalanok nyugtatta meg Baenre, Malice mgis csaldottan hanyatlott vissza a szkbe. Baenre tehetetlenl megrzta a fejt. Ltom, hogy pusztn a szavaim nem nyugtattak meg. De most a Zin-carlra kell figyelned. Ezt ne feledd, Malice Do'Urden. Most nincs idd ilyesfle aggodalmaskodsra. Pedig aggdom panaszkodott Malice. Akkor teszek rla, hogy ne tedd szlt Baenre Anya. Trj most vissza a hzadba, ktszz Baenre-harcos ksretben. Ennyi ember biztostja majd a falaidat, s mindnyjan a Baenre Hz jelt fogjk viselni. A vrosban senki sem mer tmadni majd, ha ltja, hogy ilyen szvetsgesed van. Szles mosoly terlt szt Malice arcn, egy kiss kisimtva az aggodalmas rncokat. Baenre Anya nagylelk ajndkt annak jeleknt rtelmezte, hogy Lloth taln mgis prtolja a Do'Urden Hzat. Trj vissza otthonodba, s sszpontosts a feladatodra folytatta Baenre. Zaknafeinnek jra meg kell tallnia Drizztet, s meg kell lnie. Ez az, amit cserbe felajnlottl a Pkkirlynnek. De ne aggdj a harag-szellem legutbbi kudarca vagy kslekedse miatt. Nhny nap vagy nhny ht nem id a Pkkirlyn szemben. Csak az szmt, hogy a Zin-carla eredmnyes legyen. sszeszednd a ksretemet? emelkedett fel Malice a szkbl. Mr vrnak rd nyugtatta meg Baenre Anya. Malice lestlt a kzponti emelvnyrl, s vgigment a hossz padsorok kzt. A hatalmas teremben homly derengett, s Malice tvoztban ppen csak hogy szrevett egy msik alakot, aki az ellenkez irnybl tartott az emelvny fel. Baenre Anya illithidjnek gondolta, aki gyakran felbukkant itt a kpolnban. Ha Malice tudta volna, hogy Baenre Anya agyfrksze magngyekbl kifolylag eltvozott nyugat fel, taln tbb figyelmet szentelt volna az rnynak. s aggodalmas rncai mg mlyebb vltak volna az arcn. Sznalmas -jegyezte meg Jarlaxle, mikor flment, s lelt Baenre Anya mell. Ez nem ugyanaz a Malice Do'Urden, akit alig nhny hnapja megismertem. A Zin-carlt nem adjk olcsn felelte Baenre Anya. Valban nagy ra van ismerte el Jarlaxle. Egyenesen Baenre Anyra nzett, s szembl prblta kiolvasni a vlaszt: Elbukik? A Nagyasszonyanya hangosan felkacagott, de nevetse inkbb zihlsnak hangzott. Mg a Pkkirlyn is csak tallgathatja a vlaszt. Az n a mi katonink elg biztonsgot adnak Malice-nak, hogy vgrehajtsa a feladatot. Legalbbis ezt remlem. Malice Do'Urden valaha Lloth legnagyobb kegyeltje volt, ezt te is tudod. Tancsbli tagsga a Pkkirlyn kvnsga volt. Az esemnyek arra mutatnak, hogy Lloth akarata teljeslni fog kuncogott Jarlaxle, s eszbe jutott a Do'Urden s a Hun'ett Hz csatja, amelyben a Bregan D'aerthe kulcsszerepet jtszott. Ennek a gyzelemnek, s a Hun'ett Hz pusztulsnak eredmnyekpp kerlt a Do'Urden Hz a nyolcadik helyre, s gy Malice Anya a kormnyztancsba.

 A szerencse rmosolyog a kegyeltekre jegyezte meg Baenre Anya. Jarlaxle vigyort hirtelen komoly kifejezs vltotta fel. s Malice... Malice Anya javtotta ki magt gyorsan, amikor ltta Baenre fellngol tekintett most lvezi a Pkkirlyn kegyt? Rmosolyog a szerencse a Do'Urden Hzra? A Zin-carla ajndka semlegesti mind a prtfogst, mind a kegy megvonst, azt hiszem magyarzta Baenre Anya. Malice Anya szerencsje csak rajta magn s a harag-szellemen mlik. s a fin, ezen a hrhedett Drizzt Do'Urdenen, akit el kell puszttaniuk fejezte be Jarlaxle. Ez az ifj harcos valban olyan kivl? Mirt nem sjtotta le egyszeren Lloth? Elprtolt a Pkkirlyntl felelte Baenre. Mghozz teljes szvvel. Llothnak mr nincs hatalma Drizzt fltt, ezrt adta t a feladatot Malice Anynak. Meglehetsen nehz gynek ltszik kuncogott Jarlaxle tar fejt htravetve. De azonnal szrevette, hogy Baenre Anya nem osztozik jkedvben. Valban felelte a nagyasszony stten, s hangja elhalkult. Visszasllyedt bels gondolatai kz. A vrosban brki msnl jobban ismerte a Zin-carla veszlyeit s lehetsges elnyeit. Baenre Anya mr ktszer folyamodott a Pkkirlyn legnagyobb ajndkrt, s ktszer ltta sikeresen befejezdni a Zin-carlt. A Baenre Hz vetlytrs nlkli nagysgra tekintve Baenre nem is feledkezhetett meg a Zin-carla jttemnyeirl. De valahnyszor rncos brzatra pillantott a tkrben, eszbe jutott az ra is. Jarlaxle nem zavarta a nagyasszonyanya elmlkedst. is a sajt gondolataiba merlt. Az ilyen zavaros s vszterhes idkben egy elvtelen zsoldos csak nyerhet. Jarlaxle gy tlte meg, hogy a Bregan D'aerthe csak jl jrhat azzal, hogy Malice megkapta a Zin-carlt. Ha Malice eredmnyes lesz, s megszilrdtja helyt a tancsban, akkor Jarlaxle jabb nagy hatalm szvetsgesre tesz szert a vrosban. Ha viszont a harag-szellem elbukik, magval rntva a Do'Urden Hzat, akkor ennek az ifj Drizztnek a vrdja gy felsrfoldik, hogy az mr a zsoldosbandnak is meg fogja rni. Mint az odafel ton, Malice most is azt kpzelte, hogy becsvgy pillantsok ksrik hazatrst Menzoberranzan zegzugos utcin. Baenre Anya nagylelk s kegyes volt. Ha pedig elfogadja a felttelezst, hogy az aszott nagyasszony valban Lloth szcsve a vrosban, akkor van oka vidmsgra. De a flelmei is megmaradtak. Mennyire lesz hajland majd Baenre Anya a segtsgre sietni, ha Drizzt tovbbra is kijtssza Zaknafeint, ha a Zin-carla vgleges kudarcot vall? Akkor Malice-nak igencsak ingatagg vlna helyzete a kormnyztancsban s hasonlan bizonytalann lenne a Do'Urden Hz puszta lte is. A menet elhaladt a Fey-Branche, a vros kilencedik Hza, s valsznleg a legyenglt Do'Urden Hzra leselked legnagyobb fenyegets mellett. Halavin Fey-Branche Anya ktsgtelenl frkszi a menetet adamantit kapui mgl, figyeli a nagyasszonyt, aki a kormnyztancs olyannyira htott nyolcadik helyt foglalja el. Malice Dininre s a tz Do'Urden katonra pillantott, akik mellette gyalogoltak, mg a lebeg korongon utazott. Vgigfuttatta tekintett a ktszz katonn, a harcosokon, akik nyltan viseltk a Baenre Hz jelt, s fegyelmezett pontossggal masroztak Malice szerny kis csapata mgtt. Vajon mit gondol Halavin Fey-Branche Anya, mikor ezt ltja?, tndtt Malice. Nem tudta visszafojtani nelglt mosolyt. Hamarosan a legnagyobb dicssgben lesz rsznk nyugtatta meg harcos fit. Dinin blintott, s szlesen visszamosolygott r. Nem merte elrontani szeszlyes anyja rmt. De magban nem tudta elhessegetni magtl azt a nyugtalant gyant, hogy a Baenre harcosok kzl akikkel mg sosem volt alkalma tallkozni nmelyik mintha ismersnek tnt volna. Egyikk mg ravaszul r is kacsintott a nagyobbik Do'Urden fira. s Dininnek azon nyomban eszbe jutott Jarlaxle varzsos spszava a Do'Urden hz erklyn. 24. fejezet Hit Drizztnek s Belwarnak nem kellett emlkeztetnik egymst annak a zld derengsnek a jelentsgre, ami elttk bukkant fel az alagtban. Mindketten megszaporztk lpteiket, hogy utolrjk s figyelmeztessk Kopncsot, aki kvncsian getett elre. A kamps-rm most mr mindig ell ment: egyszeren tl veszlyes lett ahhoz, hogy Drizztk a htuk mg engedjk. Kopncs hirtelen feljk fordult, fenyegeten felemelte a karmait s sziszegett.

 Pek suttogta Belwar: mostanban ezt a szt hasznlta, hogy fellessze bartja gyorsan halvnyul tudatt. Amint Drizzt meggyzte trst arrl, hogy elsznta magt Kopncs megmentsre, visszafordultak keletnek, Menzoberranzan fel. Belwar, mivel ms vlasztsa nem volt, vgl belenyugodott a tervbe, mint Kopncs egyetlen remnybe, de hiba fordultak meg azonnal, s gyorstottk meg a haladsukat, mindketten fltek, hogy mg gy sem rkeznek meg idben. A duergarokkal trtnt tallkozs ta az talakuls meggyorsult Kopncsban. A rm mr alig tudott beszlni, s tbbszr fordult fenyegetleg a trsai fel. Pek mondta Belwar megint, ahogy kzelebb kerltek a kampsrmhez. A rm zavartan megllt. Pek! morogta a gnm harmadszor is, s kalapcskezvel megtgette a falat. Mintha hirtelen fny villant volna fel elmje stt zrzavarban, Kopncs ellazult, s az oldala mell ejtette karmait. Drizztk a zldes izzs fel figyeltek a rm mgtt, s aggodalmasan sszenztek. Most, hogy mr elkteleztk magukat az tvonal mellett, nem sok vlasztsuk maradt. Hollk lnek ott, abban a barlangban kezdte Drizzt halkan, minden egyes szt lassan, tagoltan kiejtve, hogy Kopncs biztosan megrtse. Egyenesen t kell mennnk rajta, aztn gyorsan kiszaladni a msik oldalon, mert ha nem akarunk harcba keveredni, akkor sietnnk kell. Figyelj a lbad al. Az utak szkek s alattomosak. K-k-op... hebegte a rm. Kopncs segtette ki Belwar. El-1-1... Kopncs elhallgatott, s karmaival a barlang fel bktt. Te akarsz ell menni? krdezte Drizzt, mert nem brta elviselni a rm knldst. Akkor Kopncs megy ell hagyta helyben, mire a csrs fej blintott. Belwar nem volt ilyen biztos a dnts blcsessgben. Mr harcoltunk a madremberekkel, lttuk a trkkjeiket vlte a svirfnebli. De Kopncs nem. Mr a puszta nagysgval visszariasztja ket ellenkezett Drizzt. Lehet, hogy mr a jelenltvel elkerlhetjk a harcot. A hollk ellen ugyan nem, sttelf morogta a frsfelgyel. k mindennek nekitmadnak, flelem nlkl. Lttad, milyen vadak: nem trdnek az letkkel. Mg a prducod sem rettentette vissza ket. Lehet, hogy igazad van ismerte el Drizzt. De mg ha tmadnak is, milyen fegyverk lehet egy kampsrm pnclja ellen? Hogyan vdekezhetnnek Kopncs karmaival szemben? ris bartunk lespri ket. Elfeledkezel a kugrkrl emlkeztette Belwar. k egykettre lekldenek egy nagy sziklt, s elsodorjk Kopncsot. Kopncs elfordult a beszlgetktl, s a kfalakat bmulta, de hiba prblta felidzni valamikori nmagt. Gyenge ksztetst rzett, hogy kopogni kezdjen a falon, de ez a ksztets nem volt ersebb annl a vgynl, hogy a trsai arcba mlyessze a karmait. n majd elbnok a fntiekkel zrta le a vitt Drizzt. Te csak menj t Kopncs mgtt gy tzlpsre lemaradva. s a prduc? suttogta Belwar, mikor kibukkantak az utols kanyar mgl. Drizzt hatrozottan megrzta a fejt, s Belwar, mivel mg is jl emlkezett Guenhwyvar legutbbi szerencstlen kalandjra, nem erltette. Drizzt szerencsekvnat gyannt htba veregette a gnmot, aztn megelzte Kopncsot, s elsknt lpett be a barlangba. Nhny egyszer mozdulattal ltrehozta a levitcis varzslatot, s hangtalanul lebegni kezdett flfel. Kopncs a hely furcsasgtl s a zlden izz t ltvnytl lenygzve szre sem vette Drizzt mozdulatait. A kampsrm tkletesen mozdulatlanul llt, krlnzett a teremben, s les rzkeivel az ellensget kereste. Mozogj mr suttogta mgtte Belwar. Vgzetes lehet a kslekeds! Kopncs bizonytalanul elindult, aztn egyre gyorsabban haladt, ahogy megszokta a keskeny, korlttalan gyilokjrkat. A legegyenesebb ton indult el, amit szrevett, br ez is jcskn kanyargott. mieltt elrte volna a szemkzti kijratot. Ltsz valamit, sttelf? kiltotta Belwar olyan hangosan, ahogy csak merte, nhny esemnytelen pillanat elteltvel. Kopncs mr a flton is tljrt, mindenfle baj nlkl, s a frsfelgyel aggodalma egyre ntt. Egyetlen holl sem mutatkozott, semmifle hang nem volt hallhat Kopncs lbdobogsn s Belwar sajt csoszogsn kvl. Drizzt leereszkedett mgjk. Semmit felelte. A drow is kezdte gyantani, amit Belwar: itt egy szl

holl sincs. A savas barlangban hbortatlan, nyomaszt csend uralkodott. Drizzt elrerohant a barlang kzepig, aztn ismt felemelkedett, hogy innen is megnzze a falakat. Mit ltsz? krdezte tle Belwar. Drizzt vllvonogatva nzett le. Semmit a vilgon. Magga cammara morogta Belwar. Mr szinte rlt volna, ha eljn egy holl s nekik ugrik. Kopncs ekkor mr majdnem a kijrathoz rt, Belwar viszont, mialatt Drizzttel beszlgetett, jcskn lemaradt mgtte: a barlang kzepe fel jrhatott. Mire megint elrenzett, a kampsrm mr eltnt a kijrat ve alatt. Van valami? kiltotta Belwar mindkt trsnak. Drizzt a fejt rzta, s feljebb emelkedett. Lassan krbefordult, s a falakat frkszte: nem akarta elhinni, hogy egyetlen holl sem lapul lesben. Belwar visszanzett a kijratra. Biztosan kiztk ket motyogta magban, pedig jl tudta, hogy nem gy van. Mikor Drizzttel kimenekltek innen nhny httel ezeltt, tbb tucat madrember maradt mg. Nhny halott holl biztosan nem riasztotta el a barlangbl a flelmet nem ismer kln maradkt. De valami rejtlyes okbl egyetlenegy sem tnt fel, hogy tjukat llja. Belwar gyors lptekkel nekiindult: nem akarta megksrteni a szerencsjket. Mr ppen kiltani akart Kopncsnak, hogy megkrdezze, minden rendben van-e, amikor les, retteg sivts hallatszott a kijrat fell, majd nehz, zuhan reccsens. Belwar s Drizzt hamarosan mindenre vlaszt kaptak. Zaknafein Do'Urden harag-szelleme lpett ki a jratbl. Sttelf! rikkantotta a frsfelgyel lesen. Drizzt mr szrevette a harag-szellemet, s amilyen gyorsan csak tudott, leereszkedett a gyalogjr fel a barlang kzepe tjn. Kopncs! kiltotta Belwar, de nem szmtott r, hogy vlaszt kap a sttsgbl. A harag-szellem egyre kzeltett. Te gyilkos vadllat! tkozdott a frsfelgyel. Sztterpesztette lbait, s sszeverte mithrilkezeit. Gyere, most megkapod, amit megrdemelsz! Belwar kntlni kezdett, hogy fellessze kezei varzst, de Drizzt flbeszaktotta. Ne! kiltotta a magasbl a drow. Zaknafein miattam jtt, nem miattad. llj el az tjbl! s Kopncs miatt taln jtt? kiltotta vissza Belwar. Gyilkos vadllat, nem ms, s nekem leszmolnivalm van vele! Te ezt nem tudhatod ellenkezett Drizzt, s igyekezett mg gyorsabban ereszkedni, hogy elrje a vakmer gnmot. Tudta, hogy ha Zaknafein rne elszr Belwarhoz, annak gyszos kvetkezmnyei lennnek. Krlek, higgy nekem knyrgtt Drizzt. Ez a drow meghaladja az erdet. Belwar ismt sszettte a kezeit, de nem tudta teljesen elengedni a fle mellett Drizzt szavait. Belwar csak egyszer ltta Zaknafeint harcolni, az illithid barlangban, de a szrnyeteg villmgyors mozdulataitl mr akkor is elllt a llegzete. A gnm visszahtrlt nhny lpst. Msik utat keresett a kijrat fel, hogy megnzze, mi lett Kopnccsal. Most, hogy Drizzt ott volt eltte, Zaknafein mr gyet sem vetett a svirfneblire. Megindult, hogy bevgezze a feladatot, ltezse cljt. Belwarnak megfordult a fejben, hogy nyomba ered a furcsa drow-nak, htulrl meglepi, s gy segti Drizztet a harcban, de a kijrat fell jabb rikolts rkezett, olyan fjdalmasan s nyomorultul, hogy a frsfelgyel nem hagyhatta figyelmen kvl. Visszament a f hdra, s ide-oda nzett: a hsg ktfel hzta. Menj! kiltotta oda neki Drizzt. Nzd meg Kopncsot. Ez Zaknafein, az apm Drizzt nmi elbizonytalanodst vlt felfedezni a harag-szellem mozgsban ezekre a szavakra. Drizzten tvillant valami felismers. Az apd? Magga cammara, sttelf! ellenkezett Belwar. Ott, az illithidek barlangjban... Biztonsgban vagyok szaktotta flbe Drizzt. Trsa egy pillanatig sem hitte el, hogy Drizzt biztonsgban van, de makacs bszkesge tiltakozsa ellenre tudta, hogy a kszbn ll kzdelem valban meghaladja az kpessgeit. Nem sok segtsget nyjthatott volna ez ellen a rettenetes drow harcos ellen, st, jelenlte csak akadlyozn bartjt. Drizztnek anlkl is lesz elg baja, hogy Belwar biztonsgrt kne aggdnia. Belwar csaldottan sszeverte mithrilkezeit, s a kijrat fel sietett, elesett kampsrm bajtrsa nyszrgsnek hangja fel. Malice szemei elkerekedtek, s olyan llatias hangot adott ki, hogy oldaln ll lenyai azonnal tudtk:

a harag-szellem megtallta Drizztet. Briza a fiatalabb Do'Urden papnkre pillantott, s elkldte ket. Maya habozs nlkl engedelmeskedett, Vierna azonban hzdozott. Menj mr vicsorogta nvre, s kezt a korbcsra tette. Most azonnal. Vierna seglykren az anyjra nzett, de Malice llekben messze jrt. Teljesen lefoglalta a tvolban zajl esemnyek kvetse. Ez volt a Zin-carla s Malice Anya diadalnak pillanata: nem hagyhatta, hogy alattvali kicsinyes marakodsa elvonja a figyelmt. Aztn Briza egyedl maradt az anyjval a trn mgtt llva, s pp olyan feszlt figyelemmel nzte Malice-t, mint ahogy Malice kvette Zaknafeint. Mihelyt kilpett az alagtba, Belwar azonnal tudta, hogy Kopncs halott, de legalbbis nem sok van neki htra. A roppant rm-test a padln hevert, s mindssze egyetlen, de kmletlenl pontos nyaksebbl vrzett. Belwar mr fordult volna el, de aztn rdbbent: tartozik a bartjnak annyival, hogy legalbb vigaszt nyjtson neki. Letrdelt, s knyszertette magt, hogy nzze a kampsrm vad grcskbe rndul testt. A hall megszntette az alakvltoztat varzslatot, s Kopncs fokozatosan visszanyerte eredeti alakjt. A hatalmas karmos kezek remegve, rngatzva hzdtak vissza egy pek vkony, srga br kezbe. Haj serkedt Kopncs repedez fejpnclja all. A hatalmas csr is szthasadt s eltnt. A roppant mellkas is elenyszett, s az egsz test recsegve hzdott ssze. A frsfelgyel beleborzongott a hangba. A kampsrm nem volt tbb, s hallban Kopncs az lett, ami hajdan volt. Valamivel magasabb volt Belwarnl, de sokkal vznbb, az arca furcsa, szles, a szeme pupilltlan, az orra lapos. Mi volt a neved, bartom? krdezte suttogva a frsfelgyel, pedig tudta, hogy Kopncs mr nem vlaszolhat. Lehajolt s a karjba vette a pek fejt. Nmi megnyugvst lelt, mert az elknzott pek arcra kilt valami mlysges, vgs bkessg. Ki vagy te. aki apm alakjban jrsz? krdezte Drizzt, mikor a harag-szellem egszen a kzelbe rt. Zaknafein vicsorgsa kivehetetlen volt: vilgosabban felelt helyette kardja suhintsa. Drizzt hrtott, s htraszkkent. Ki vagy? krdezte ismt. Mert az apm biztos nem! Szles vigyor terlt szt a harag-szellem arcn. Nem felelte Zaknafein reszketeg hangon, a tvoli kpolnacsarnokbl rkez sugallatra. n az... anyd vagyok! csaptak le a kardok vakt villanssal. Drizztet megzavarta a vlasz, de hasonl vadsggal viszonozta a rohamot. A grbeszablyin csattan kard szapora csengsei egyetlen hossz hangg lltak ssze. Briza kvette anyja minden egyes mozdulatt. Vertk gyngyztt Malice homlokn, s klbe szortott kezt egyre a k trnszkhez verdeste, pedig mr vrzett. Malice pp gy kpzelte, hogy a gyzelem vgs pillanatait vilgosan ltja elmjben mg mrfldek tvolbl is. Hallotta Drizzt minden szavt, s vilgosan rezte elkeseredst. Sosem volt mg rsze ennl nagyobb gynyrsgben! Aztn enyhe rndulst rzett, ahogy Zaknafein tudata fellzadt az irnytsa ellen. Malice torokhang morgssal tasztotta flre Zaknafeint: a fegyvermester bbteste az v! Briza rdekldssel figyelte anyja hirtelen, vicsorg mozdulatt. Drizztnek semmi ktsge nem volt afell, hogy aki vele szemben ll, az nem Zaknafein Do'Urden, de szre kellett vennie, hogy ellenfele a hajdani fegyvermester egyedi stlusban kzd. Zaknafein ott volt valahol , s Drizztnek el kellett rnie, ha vlaszt akart kapni krdseire. A vad tusa hamarosan knyelmes, egyenletes ritmusba zkkent. Mindkt ellenfl vatos tmadsorozatokat alkalmazott, s gondosan gyeltek, hov lpnek a csalka kton. Aztn Belwar bejtt a barlangba, a vlln a pek lettelen testvel. ld meg, Drizzt! kiltotta. Magga... De elhallgatott, amikor megltta a kzdelmet. Drizzt s Zaknafein mintha egymsba gabalyodtak volna: kardjaik suhogva tncoltak, csak hogy vgl mgse rhessk el a msikat. Szinte egyeknek ltszottak, pedig Belwar tudta, hogy oly klnbzek. A gnmot aggasztotta ez a gondolat. Mikor egy kis sznet llt be a harcban, Drizzt a frsfelgyel fel pillantott, s tekintete megllt a halott

peken. Lgy tkozott! -frcsgte, s vagdalkoz pengkkel a szrnyetegre rontott, aki meglte Kopncsot. A harag-szellem knnyedn hrtotta a bolondul vakmer rohamot, s felemelkedsre ksztette Drizzt pengit. Az ifj drow szmra ez is nagyon ismers volt: ezt a mdszert Zaknafein sokszor bevetette ellene mg Menzoberranzanban, a vvteremben. Zaknafein felnyomta Drizzt kardjt, aztn hirtelen alulrl dftt mind a kt pengjvel. Korai mrkzseiken Zaknafein gyakran gyzte le Drizztet ezzel a fogssal, a ketts als szrssal, de legutols vvsuk alkalmval Drizzt megtallta a megfelel hrtst, s visszatmadott mentorra. Most Drizzt nem tudta, hogy ellenfele vgigviszi-e a tmadrutint, s azt sem tudta, hogyan fog reaglni Zaknafein az ellenllsra. Vajon megvannak Zak emlkei ebben a szrnyetegben is? A harag-szellem mg mindig a magasban tartotta Drizzt szablyit. Aztn egy gyors lpst tett htrafel, s alulrl dftt mindkt karddal. Drizzt als keresztbe sllyesztette pengit, a megfelel vdekez alakzatba, ami megfogta a szrst. Aztn a kardmarkolatok kzt magasan kirgott ellenfele arcba. A harag-szellem mintha szmtott volna a bekvetkez tmadsra, s elugrott a svt csizma tjbl. Drizzt hitte, hogy megkapta a vlaszt, hisz ezt csak Zaknafein Do'Urden tudhatta. Te Zaknafein vagy! kiltotta. Mit tett veled Malice Anya? A harag-szellem kezei szemmel lthatlag megremegtek a kardmarkolaton, szja pedig megnylt, mintha mondani akarna valamit. Nem! vistotta Malice, s vadul maghoz rntotta a szrnyeteg irnytst. Keskeny s veszedelmes vonalon jrt Zaknafein testi kpessgei s a valamikori fegyvermester tudata kztt. -Az enym vagy, harag-szellem rikoltotta Malice. s Lloth akaratbl vgre fogod hajtani a feladatod! Drizzt ltta a gyilkos harag-szellem hirtelen feltmadst. Zaknafein keze mr nem remegett, szja pedig vkony, elsznt vonall zrdott. Mi az, sttelf? krdezte Belwar, aki mit sem rtett az egszbl. Drizzt szrevette, hogy a gnm lerakta Kopncs testt a prknyra, s elszntan kzeledik. Szikrk pattogtak Belwar mithrill kezeibl, valahnyszor sszettte ket. Ne gyere ide! kiltotta Drizzt. Egy ismeretlen ellenfl jelenlte tnkretette volna a tervet, ami formldni kezdett az agyban. -Zaknafein az prblta megmagyarzni Belwarnak. Legalbbis rszben. s tl halkan ahhoz, hogy a frsfelgyel hallja, hozztette: -s n tudom, hogyan frjek hozz. Drizzt kiszmtott tmadsok sorozatval rukkolt el, amikrl tudta, hogy Zaknafein knnyedn kivdi. Nem akarta elpuszttani ellenfelt, inkbb jabb olyan mozdulatsorok emlkt akarta felidzni, amelyek ismersek lehetnek Zaknafeinnek. Vgigvezette mestert egy tipikus vvlecke lpsein, s kzben vgig beszlt, gy, ahogyan annak idejn beszlgetett a fegyvermesterrel Menzoberranzanban. Malice harag-szelleme vadllati dhvel reaglt Drizzt ismers tetteire, s llati vicsorgssal vlaszolt fia bartsgos szavaira. Ha azt hiszi, hogy nyjassggal el tudja zsongtani ellenfelt, nagyon tved. Pengk tncoltak Drizzt krl, rst keresve gondos vdekezsn. Grbekardok emelkedtek fel ugyanolyan precizitssal s gyorsasggal, meglltottak minden ves vgst, s messze eltttek minden egyenes szrst. Az egyik dfs mgis tcsszott, s Drizzt bordjt rte. A finom pncl megfogta a borotvales pengt, de a csaps ereje gy is sebet ejtett. Drizzt megtntorodott. Ltta, hogy nem lesz knny vgrehajtania a tervt. Az apm vagy! kiltott a szrnyetegre. Malice Anya az ellensged, nem n! A harag-szellem gonosz nevetssel gnyolta ki a szavait, s vadul nekirontott. Drizzt a kzdelem kezdete ta tartott ettl a pillanattl, de makacsul emlkeztette magt, hogy valjban nem az apja ll eltte. Az tgondolatlan roham elkerlhetetlenl rseket hagyott Zaknafein vdekezsben, Drizzt pedig ki is hasznlta ezeket. Az egyik grbekard a harag-szellem hasba frdott, a msik pedig mlyen belevgott oldalrl a nyakba. De Zaknafein csak mg hangosabban kacagott, s tmadott tovbb.

Drizzt most mr lehervadt nbizalommal, a puszta pnik erejvel harcolt. Zaknafein krlbell egy szinten volt vele, fia mgis alig tudta megsebezni. Hamarosan jelentkezett az jabb problma: az id is Drizzt ellensge lett. Nem tudta pontosan, mivel ll szemben, de azt sejtette, hogy a szrny sosem fog elfradni. Drizzt minden gyessgt s gyorsasgt latba vetve kzdtt. A ktsgbeess a vvmvszet eddig sosem ismert magaslataiba emelte. Belwar ismt elindult, hogy kzbeavatkozzon, de aztn megtorpant, s lenygzve bmulta a bemutatt. Drizzt tbbszr is megsebezte Zaknafeint, de a harag-szellem r sem hedertett a srlsekre, s ahogy az ifj felprgette a tempt, a harag-szellem is gyorstott. Drizzt alig tudta elhinni, hogy nem Zaknafein Do'Urdennel harcol, olyan flrerthetetlenl felismerte apja, mentora mozdulatait. Semmilyen ms llek nem mozgathatta ezt a tkletesen izmos drow testet ilyen gyessggel s pontossggal. Drizzt egyre htrlt, trt adott ellenfelnek: valami lehetsgre vrt. jra s jra figyelmeztette magt, hogy nem Zaknafeinnel ll szemben, hanem Malice Anya valami szrnyetegvel, aminek az egyetlen clja, hogy t elpuszttsa. Drizztnek kszenltben kellett llnia: az volt az egyetlen eslye, hogy valamikppen sikerlhet lelkni ellenfelt az trl. De a virtuz mdon kzd harag-szellem ellenben ez a lehetsg is meglehetsen tvolinak tnt. Az t kiss elfordult egy rvid kanyarral, s Drizzt vatosan kitapogatta a lbval. Aztn ppen a lba alatt letrtt egy darab a sziklbl. A drow megtntorodott, s egyik lba trdig lecsszott a t fl. Zaknafein rrontott. A suhog pengk hamarosan hton fekv helyzetbe szortottk Drizztet az tra, a feje tmasz nlkl lgott a savtenger fltt. Drizzt! kiltotta Belwar ktsgbeesetten. Rohanvst megindult, br remnye sem lehetett r, hogy idben tjt llja bartja gyilkosnak. Drizzt! Taln fia nevnek csengse tette, vagy taln csak a gyilkos pillanat, de Zaknafein hajdani tudata egy szempillants alatt letre kelt, s a kardot tart kz, melynek csapst Drizzt biztosan nem vdhette volna, ttovzott. A drow nem vrt magyarzatra. Szablyja markolatval felcsapott, aztn a msikkal is, egyenesen Zaknafein llkapcsba. Sikerlt visszalknie a harag-szellemet. Zihlva talpra ugrott. Kificamodott az egyik bokja. Zak! kiltotta Drizzt, megzavarodva ellenfele ttovzstl. Driz... formlta kszkdve a harag-szellem szja. Aztn visszatrt Malice szrnyetege, s elreszegezett karddal tmadott. Drizzt hrtott, s arrbb ugrott. rzkelte apja jelenltt: tudta, hogy az igazi Zaknafein ott lappang a teremtmny felszne alatt, de hogyan lehetne kiszabadtani ezt a bezrt lelket? Nyilvnval volt, hogy Drizzt mr nem sokig folytathatja a harcot. Te vagy az suttogta Drizzt. Senki ms nem harcol gy. Zaknafein ott van, s Zaknafein nem l meg engem. Ekkor valami belevillant Drizztbe, valami, amiben hinnie kellett. Megint a meggyzdse lett a prbak. Drizzt visszalkte kardjait a hvelykbe. A harag-szellem elvicsorodott: pengi gonoszul tncoltak s vagdostak, de Zaknafein nem mozdult. ld meg! ujjongott Malice: azt hitte, kszbn a gyzelem. De a kzdelem kpe hirtelen kihussant az elmjbl, s ott maradt a sttben. Tl sokat adott vissza Zaknafeinnek, amikor Drizzt felgyorstotta a tempt. Knytelen volt egyre tbbet visszaengedni Zak tudatbl a bblnybe, mert Zaknafein minden gyessgre szksg volt harcos fia ellen. Most pedig ott maradt a feketesgben, feje fltt a fenyeget vgzet slyval. Htranzett tlsgosan is figyel lenyra, aztn visszasppedt transzllapotba, hogy valamikppen megprblja visszaszerezni az irnytst. Drizzt szlt Zaknafein, s olyan jlesett kimondania a szt. Kardjai tokjukba kerltek, br kezeinek minden egyes hvelyknyi mozdulatrt meg kellett kzdenie Malice akaratval. Drizzt felje indult: semmire sem vgyott jobban, mint hogy maghoz lelje apjt s legkedvesebb bartjt, de Zaknafein kinyjtotta a kezt, hogy visszatartsa. Ne hrtotta el a harag-szellem. Nem tudom, meddig tudok ellenllni. A test, attl tartok, az v felelte Zaknafein. Drizzt elszr nem rtette. Akkor te...

 Halott vagyok mondta Zaknafein stten. Bkben, efell lgy nyugodt. De Malice elrabolta a testemet aljas cljaihoz. De te rr lettl rajta vigasztalta Drizzt remnykedve. Megint egytt vagyunk. De nem sokig. Mintegy az elhangzott szavakat altmasztand, Zaknafein keze nkntelenl a kardja markolatra szkkent. Az arca vad grimaszba torzult, de Zaknafein mg ellenllt, s laztott a kard fogsn. Jn vissza, fiam. Mindig visszajn! Nem tudnm elviselni, hogy jra elvesztselek keseredett el Drizzt. Amikor meglttalak az illithid barlangban... Az nem n voltam magyarzta Zaknafein , hanem Malice gonosz akaratnak zombija. n mr eltntem, fiam. Mr sok ve nem ltezem. De ht itt vagy rvelt Drizzt. -De Malice akaratbl, nem... a sajtombl hrgte Zaknafein, s arca eltorzult, ahogy prblta Malice-t mg egy kicsit visszatartani. Mikor ismt megszilrdult valamelyest a helyzete, szemgyre vette a harcost, amiv a fia lett. Jl harcolsz jegyezte meg. Jobban, mint ahogy valaha is elkpzelhettem volna. Ez j, s az is j, hogy van btorsgod elfutni... Zaknafein arca megint eltorzult, a szavai elhaltak. Most mindkt kzzel a kardjaihoz kapott, s ezttal el is rntotta ket. Ne! knyrgtt Drizzt, s bbor szemei elhomlyosultak. -Szllj szembe vele! Nem... tudok felelte a harag-szellem knldva. Meneklj innen, fiam. Menj el a... vilg legvgre! Malice sosem fog megbocstani. Sosem... fog megllni... A harag-szellem elreldult, s Drizztnek sem volt ms vlasztsa, kardot kellett rntania. De Zak hirtelen megrndult, mieltt Drizzthez rt volna. rettnk! kiltotta Zaknafein megdbbenten tiszta hangon Kiltsa gyzelmi harsonaknt zengett a zlden izz teremben, s mrfldekkel arrbb gy visszhangzott Malice szvben, mint a vg kzeledtt jelz gyszdobok pergse. Zaknafein jra nekirugaszkodott, hogy csak egyetlen pillanatra az v legyen az irnyts annyi idre, mg a harag-szellem lelp az trl.

25. fejezet Kvetkezmnyek Malice Anya mg fel sem kilthatott tiltakozsul. Ezernyi robbans dbrgtette meg az agyt, amikor Zaknafein a savtba merlt, az elkerlhetetlenl kzeled katasztrfa ezernyi emlkeztetje. Felpattant a trnrl, kezei a levegt markolsztk grcssen, mintha valamit meg akarna ragadni, ami nincs is ott. Nehezen, zihlva llegzett, s nma hrgs trt el ttog ajkairl. De egy pillanat mlva, amikor mg mindig nem tudott rr lenni magn, Malice meghallott egy hangot, ami lesebb volt, mint sajt knjainak zsongsa. Egy fpapn korbcsnak kgyfejei sziszegtek halkan a hta mgtt. Malice megprdlt, s Brizt pillantotta meg, ahogy stten elsznt arccal emelgeti tekerg korbcst. Azt hittem, hogy sok vig kell vrnom a felemelkedsre frcsgte a legidsebb lny hidegen. De te gyenge vagy, Malice, tl gyenge ahhoz, hogy sszetartsd a Do'Urden Hzat azokban a megprbltatsokban, amelyek kudarcunkat kudarcodat fogjk kvetni. Malice bele akart nevetni lnya arcba: a kgyfej korbcsok a Pkkirlyn szemlyes ajndkai, nagyasszonyanyk ellen nem lehet hasznlni ket. De valamilyen oknl fogva Malice-bl ebben a pillanatban mgis hinyzott a btorsg s a meggyzds, hogy szembeszlljon a lnyval. Megbvlten nzte, ahogy Briza karja htrahzdik, majd elrelendl. A hat kgyfej Malice fel csapott. Ez kptelensg! Ez ellentmond Lloth minden trvnynek! A gonosz kis fejek mohn nyltak ki, s Malice hsba martak, htuk mgtt a Pkkirlyn minden haragjval. Izz fjdalom futott szt Malice testben, sszerntotta s megfesztette izmait, aztn jeges zsibbads maradt utna. Malice az juls hatrn egyenslyozott: igyekezett ersnek mutatkozni a lnya eltt, hogy megmutassa Briznak a tmads ostoba s hibaval voltt. A korbcs ismt lecsapott, s a padl vszesen megindult Malice fel. Mg hallotta, hogy Briza mormol valamit: valami tkot, vagy a Pkkirlynhz intzett fohszt.

Harmadszor is suhintott, s ezutn Malice mr semmirl sem tudott. Mr az tdik csaps eltt halott volt, de Briza mg percekig cspelte. Szabadjra engedte haragja tombolst, hogy biztostsa a Pkkirlynt: a Do'Urden Hz valban elfordult tehetetlen nagyasszonynyjtl. Mire Dinin vratlanul s bejelents nlkl berontott a terembe, Briza mr knyelmesen helyet foglalt a trnon. A nagyobbik fi anyja megtpzott holttestre nzett, aztn ismt nvrre. Hitetlenkedve megcsvlta a fejt, aztn szles, mindentud mosoly terlt szt az arcn. Mit tettl, nv... Briza Anya? krdezte Dinin, kijavtva nyelvbotlst, mieltt mg testvre lecsaphatott volna r. A Zin-carla nem sikerlt recsegte Briza, s az ccsre meredt. Llothnak mr nem j Malice. Dinin gnyosnak tetsz nevetse nvre csontjig hatolt. A szeme mg keskenyebbre szklt, s Dinin szmra jl lthatan a korbcsa nyelhez nylt. A legjobb pillanatot vlasztottad a feljebbjutsra felelte a nagyobbik fi nyugodtan. Lthatan egyltaln nem aggasztotta, hogy Briza esetleg megbnteti. Megtmadtak minket. A Fey-Branche? rikoltotta Briza, s izgatottan felpattant. Mg alig t perce lt nagyasszonyi trnjn, mris prbattel vrta. Bizonytania kell a Pkkirlyn eltt, s meg kell mentenie a Do'Urden Hzat mindazon kroktl, amiket Malice hibja idzett el. Nem, nvrem felelte Dinin gyorsan, minden nyjassg nlkl. Nem a Fey-Branche Hz. ccse higgadt vlaszra Briza visszarogyott a trnra, s izgatott vigyora a szntiszta rettegs larcba dermedt. Hanem a Baenre. Most mr Dinin sem nevetett. Vierna s Maya a Do'Urden hz erklyrl nztk az adamantit kapukon tlrl kzeled csapatokat. k nem ismertk fel az ellensget, mint Dinin, de a sereg nagysgbl s erejbl sejtettk, hogy valamelyik hatalmasabb Hzrl van sz. De a Do'Urden Hz mg mindig ktszztven katonval dicsekedhetett, melyek kzl sokat maga Zaknafein kpzett ki. A Baenre Anytl klcsnbe kapott tovbbi ktszz jl kpzett, jl felfegyverzett harcossal is szmolva Viernk gy vltk, hogy nem olyan rosszak az eslyeik. Gyorsan felvzoltk a vdekezsi stratgit, s Maya tvetette lbt a korlton, hogy leereszkedjen az udvarba, s kzlje a tervet a parancsnokokkal. De amint rdbbentek, hogy ktszz ellensg mris a kapun bell van azok az ellensgek, akiket Baenre Anytl kaptak klcsn , tudtk, hogy tervk hajtft sem r. Maya mg a korlton lt, amikor az els Baenre katonk felrtek az erklyre. Vierna elrntotta korbcst, s odakiltott Mayanak is, hogy kvesse pldjt. De Maya nem mozdult, s Vierna, mikor jobban megnzte, ltta, hogy nvre testbl szmos apr dobnyl ll ki. De ekkor a sajt korbcsa fordult ellene: a kgyfogak belemartak szp arcba. Vierna ekkor rtette meg, hogy a Do'Urden Hz buksa Lloth akarata. Zin-carla motyogta Vierna, amikor felismerte a katasztrfa forrst. Vr homlyostotta el a szemt, s szdls fogta el, aztn magba zrta a sttsg. Ez lehetetlen! kiltotta Briza. A Baenre Hz tmad? Lloth nem adott nekem... Kaptunk lehetsget! rikoltotta Dinin. Zaknafein volt az a lehetsg... Dinin anyja tpett testre pillantott. ...de a haragszellem ezek szerint kudarcot vallott. Briza felhrdlt s lecsapott a korbcsval. De Dinin szmtott a tmadsra pp elgg ismerte a nvrt , s messze htraugrott. Briza felje lpett. Mg tbb ellensg kell? krdezte Dinin karddal a kezben. -Menj ki az erklyre, kedves nvrkm, ott tbb szzat is tallsz! Briza dhsen felordtott, de elfordult ccstl, s kirohant a terembl, abban a remnyben, hogy valamit mg meg tud menteni az ltalnos pusztulsbl. Dinin nem ment utna. Lehajolt Malice Anyhoz, s mg egyszer utoljra a szembe nzett a zsarnoknak, aki ura volt egsz eddigi letnek. Malice ers teremts volt, magabiztos s gonosz, mgis milyen trkenynek bizonyult a hatalma: megtrte egy renegt gyermek elhajlsa. Dinin mozgst hallott a folyosrl, s az elcsarnok ajtaja feltrult. A nagyobbik finak oda sem kellett nznie, hogy tudja, ellensgek. Tovbb nzte halott anyjt, s tudta, hogy hamarosan r is ez a sors vr. De a vrt csaps nem jtt, s nhny rettenetes pillanat utn vgre htra mert nzni a vlla fltt. Jarlaxle csrgtt knyelmesen a trnon. Nem is vagy meglepdve? krdezte a zsoldos Dinin vltozatlan arckifejezse lttn. A Bregan D'aerthe ott volt a Baenre-csapatok soraiban, taln az sszes Baenre seregben mondta

Dinin hanyagul. Lopva krlpillantott a tucatnyi katonra, akik kvettk Jarlaxle-t a terembe. Ha el tudn kapni a zsoldosvezrt, mieltt meglik! Az rul Jarlaxle halla taln nmi gygyr lenne a katasztrfa okozta sebekre. J megfigyel vagy felelte neki Jarlaxle. Az a gyanm, hogy te mr az elejtl fogva tudtad a Hzad vgzett. Ha a Zin-carla nem sikerlt... felelte Dinin. s te tudtad, hogy nem fog? krdezte a zsoldosvezr, mintegy sznoki krdssel. Dinin blintott. Tz vvel ezeltt kezdte, s nem tudta, mirt mondja el ezt Jarlaxle-nak lttam, hogyan ldozzk fel Zaknafeint a Pkkirlynnek. Menzoberranzan egyik Hza sem kvetett el soha ilyen knnyelm pazarlst. A Do'Urden Hz fegyvermestere kivl harcos hrben llott -vetette kzbe a zsoldos. s ktsgtelenl r is szolglt felelte Dinin. Aztn ott van Drizzt, az csm... Ugyancsak kitn harcos. Dinin jfent blintott. Drizzt elhagyott minket, amikor kszbn llt a hbor. Nem lehetett nem szrevenni, hogy Malice Anya mennyire elszmtotta magt. Mr akkor tudtam, hogy a Do'Urden Hznak befellegzett. Pedig legyzttek a Hun'ett Hzat, s ez nem kis dolog vlte Jarlaxle. Csak a Bregan D'aerthe segtsgvel -javtotta ki Dinin. letem sorn lttam, hogyan emelkedett a Do'Urden Hz egyre magasabbra a vrosi hierarchiban Malice Anya erskez irnytsa alatt. Ernk s hatalmunk vrl vre ntt. De az utols tz vben mr a hanyatls jelei mutatkoztak. Lttam, hogyan remeg meg alapjaiban a Do'Urden Hz. A felptmnynek is kvetnie kellett a romlst. pp olyan blcs vagy, mint amilyen jl bnsz a karddal jegyezte meg a zsoldos. Ezt mr egyszer mondtam neked, Dinin Do'Urden, s gy tnik, ismt igaznak bizonyult. Ha mr nem okoztam neked csaldst, hadd krjek tled valamit llt fel Dinin. gyis tled fgg, hogy megteszed-e. Gyorsan s fjdalom nlkl ljelek meg? vigyorgott Jarlaxle. Dinin harmadszor is blintott. Nem mondta nemes egyszersggel Jarlaxle. Dinin nem rtette a lnyeget: elrntotta a kardjt. Egyltaln nem llek meg adta meg a magyarzatot Jarlaxle. Dinin felemelt karddal tanulmnyozta a zsoldos brzatt, htha le tud olvasni rla valamit Jarlaxle szndkrl. n a Hz nemese vagyok figyelmeztette Dinin. Tanja voltam a tmadsnak. Egyetlen Hz elpuszttsa sem teljes, ha egy nemes letben marad. Tan? nevetett Jarlaxle. A Baenre Hz ellen? Ennek nincs semmi rtelme. Dinin kardja lehanyatlott. Akkor mi lesz a sorsom? krdezte. Baenre Anya fogad be? Dinin hangja vilgosan mutatta, hogy nincs tlsgosan nyre ez a lehetsg. Baenre Anya nem sok hasznt venn egy hmnek felelte Jarlaxle. Ha valamelyik nvred letben maradt s azt hiszem, a Vierna nevvel ez a helyzet , akkor hamarosan Baenre Anya kpolnjba kerl. De a Baenre Hz rncos reg nagyasszonya nem sokra tartana egy hmet, attl tartok. Akkor mi lesz? krdezte Dinin. n tudom, mennyit rsz jelentette ki Jarlaxle hanyagul. Krbemutatott vigyorg katonin. A Bregan D'aerthe? dbbent meg Dinin. n, a nemes, bandita legyek? Jarlaxle Dinin szemnek kvethetetlen gyorsasggal egy trt hajtott a lbnl hever testbe. A penge markolatig hatolt Malice htba. Vagy bandita, vagy hulla vilgtotta meg a krdst lezserl Jarlaxle. Nem volt nehz a vlaszts. Nhny nappal ksbb Dinin s Jarlaxle egytt nztek vissza a Do'Urden Hz lerombolt adamantit kapujra. Valaha oly bszkn s rendthetetlenl llt finommv pkfaragsaival s az rtoronyknt hasznlt kt hatalmas sztalagmit pillrrel. Milyen gyorsan megvltozott minden jegyezte meg Dinin. Az egsz eddigi letem itt van elttem, pedig mr vge. Felejtsd el, ami elmlt btortotta Jarlaxle. A zsoldos kacsintsa elrulta Dininnek, hogy valami klnlegeset forgat a fejben, mikzben befejezte a mondatot. Kivve persze azt, ami hasznodra lehet a jvben. Dinin gyorsan vgignzett sajt magn s a romokon. A fegyvereimet? tallgatta a zsoldos gondolatt. A harci tudsomat?

 Nem. Az csdet. Drizztet? Az tkozott nv megint felbukkant, hogy megkesertse az lett. gy tnik, hogy Drizzt Do'Urden gye mg megoldsra vr -magyarzta Jarlaxle. nagyon sokat megr a Pkkirlynnek. Drizzt? krdezte Dinin hitetlenkedve. Mirt vagy gy meglepve? krdezte a zsoldos. Az csd mg mindig l, klnben nem bukott volna el Malice Anya. De ht melyik Hz rdekldne irnta? krdezte Dinin tompn. Ez is Baenre Anya megbzsa? Jarlaxle lekicsinylen elnevette magt. A Bregan D'aerthe nem csak a nagy Hzak megbzsbl s pnzrt tevkenykedik -felelte. El akarod kapni az csmet? Kivl lehetsg lenne ez Dininnek arra, hogy megmutassa, mennyit r az n kis csaldomnak mondta Jarlaxle csak gy a levegnek. Ki ms tudn jobban becserkszni a renegtot, aki romba dnttte a Do'Urden Hzat? Az csd rtke a Zin-carla kudarcval sokszorosra emelkedett. n lttam, mi lett Drizztbl prblkozott Dinin. Ez sokba fog kerlni. Az n forrsaim kiapadhatatlanok felelte Jarlaxle nelglten , s semmilyen rat nem sajnlok, ha a nyeresg mg nagyobb. A klnc zsoldos egy ideig hallgatott, hagyta, hogy Dinin elmlzzon valaha bszke Hznak romjai fltt. Nem jelentette ki hirtelen Dinin. Jarlaxle bizalmatlan pillantst vetett r. n nem megyek Drizzt utn ismtelte eltklten Dinin. Te Jarlaxle-t szolglod, a Bregan D'aerthe vezrt emlkeztette hvsen a zsoldos. Ahogy valaha Malice-t, a Do'Urden Hz nagyasszonyt is szolgltam vgott vissza Dinin hasonlan hvsen. Anym kedvrt sem voltam hajland mg egyszer kimenni Drizztrt... Egyenesen, flelem nlkl nzett Jarlaxle-ra ...s neked sem teszem meg. Jarlaxle hosszan mregette j bajtrst. Rendes esetben nem trt volna el ilyen arctlan fggelemsrtst, de Dinin lthatan szinte volt s hajthatatlan. Jarlaxle azrt vette be Dinint a Bregan D'aerthbe, mert rtkelte a nagyobbik fi tapasztalatt s gyessgt: nem vehette semmibe Dinin vlemnyt. Lass hallt is halhatsz -jegyezte meg Jarlaxle, nem annyira vals fenyegetsknt, inkbb azrt, hogy lssa Dinin reakcijt. Nem llt szndkban elpuszttani egy ilyen rtkes harcost. Az sem lenne rosszabb annl a hallnl s megalztatsnl, amit Drizzt keztl szenvednk el felelte Dinin nyugodtan. jabb hossz pillanat mlt el, mg Jarlaxle Dinin szavainak jelentsgt mrlegelte. A Bregan D'aerthnek taln t kne gondolnia a renegt kzrekertsre vonatkoz terveit: taln mgis tl magas az r. Jjj, harcosom mondta vgl Jarlaxle. Trjnk vissza otthonunkba, az utckra, ahol megtudhatjuk, milyen kalandokat tartogat szmunkra a jv.

26. fejezet Fnyek a mennyezeten Belwar vgigrohant a gyalogjrn a bartjhoz. Drizzt szre sem vette a jvetelt. A keskeny hdon trdelt, s azt a helyet bmulta a bugyborkol tavon, ahol Zaknafein elmerlt. A sav hullmzott s frcsgtt, egy megperzselt kardmarkolat bukkant fel egy pillanatra, aztn jra eltnt a homlyos zld habokban. Vgig ott volt suttogta Drizzt Belwarnak. Az apm. Nagy szerencsd volt, sttelf felelte a gnm. Magga cammara! Amikor elraktad a kardodat, biztos voltam benne, hogy levg. Vgig ott volt mondta jra Drizzt. Svirfnebli bartjra nzett. s ezt te mutattad meg nekem. Belwar zavartan nzett r.

 A lelket nem lehet elvlasztani a testtl magyarzta Drizzt. -Az letben nem. A t fodraira nzett. De az lhalottaknl sem. A vadonban tlttt vek alatt elvesztettem nmagamat, legalbbis gy hittem. De te megmutattad nekem az igazsgot. Drizzt szve sosem tvozott el a testbl, s tudtam, hogy ez Zaknafeinre is igaz. Itt ms erk mkdtek -jegyezte meg Belwar. n nem lettem volna olyan biztos ebben. Te nem ismerted Zakot torkolta le Drizzt. Felllt. A bbor szemeit elftyoloz nedvessget szinte mosoly oszlatta el. De n igen. A llek, s nem az izom mozgatja egy harcos fegyvereit, s csak , az igaz Zaknafein mozoghatott ilyen kecsessggel. A vlsg pillanata adta meg a szksges ert apmnak, hogy ellenlljon anym akaratnak. s te adtad meg neki ezt a vlsgos pillanatot kvetkeztetett Belwar. Kerekedjen fell Malice Anyn, vagy lje meg a sajt fit. -Belwar megrzta tar fejt, s felhzta az orrt. Magga cammara, te aztn btor vagy, sttelf Rkacsintott Drizztre. Vagy bolond. Egyik sem felelte Drizzt. n csak bztam Zaknafeinben. -Visszanzett a tra, s ezutn mr nem mondott semmit. Belwar is elnmult, s trelmesen vrakozott, mg Drizzt be nem fejezte magnyos bcsjt. Mikor vgre felemelte tekintett a trl, Belwar intett neki, hogy kvesse, s elindult a hdon. Gyere -szlt vissza a gnm a vlla fltt. Lgy tanja lekaszabolt bartunk valjnak. Drizzt gynyrnek ltta a peket, s ez a szpsg a bks mosolybl fakadt, ami vgre utat tallt megknzott bartja arcra. Belwarral egytt elmondtak nhny szt, s fohszt mormoltak valamelyik istenhez, amelyik meghallgatja ket, aztn a savtba vetettk Kopncs testt. gy vltk, ez jobb hely neki, mint a Mlystten kborl dgevk bendje. Ketten indultak tovbb, mint akkor, amikor elszr keltek tra egytt a svirfnebli vrosbl. Nhny nap alatt Blingdenstone-ba rtek. A roppant kapuk rei, br lthatan le voltak nygzve, nmileg meg is zavarodtak visszatrsktl. De a frsfelgyel gretre, hogy azonnal Schnicktick kirlyhoz mennek, s beszmolnak neki, egyenesen beengedtk ket. Most mr biztosan meg fogja engedni, hogy itt maradj, sttelf mondta Belwar Drizztnek. Legyzted a szrnyeteget. A hzban hagyta Drizztet, de meggrte, hogy hamarosan j hrekkel tr vissza. Drizzt ebben nem volt olyan biztos. Zaknafein utols figyelmeztetse, hogy Malice Anya nem fogja feladni a hajszt, nem ment ki a fejbl, s jl tudta, hogy ez gy is lesz. Sok minden trtnt azalatt, amg Belwarral tvol voltak Blingdenstone-tl, de amennyire a drow tudta, ezek egyike sem mrskelte a svirfnebli vrost fenyeget nagyon is vals veszedelmet. Drizzt csak azrt volt hajland visszajnni Belwarral Blingdenstone-ba, mert ez volt az els lloms abban a tervben, amit kitltt. Mennyi ideig harcolunk mg egymssal, Malice Anya? krdezte Drizzt a puszta faltl, mikor a frsfelgyel elment. Szksge volt arra, hogy hangosan kimondva is hallja rveit, hogy minden ktsget kizran meggyzze magt arrl: dntse helyes volt. -Egyiknk sem nyerhet ebbl a harcbl, de a drow-k gy szoktk, nem igaz? Drizzt lerogyott az egyik kszkre, s sajt szavai igazsgt fontolgatta. Vadszni fogsz rm, s vagy magadat teszed tnkre, vagy engem, mert elvakt tged a gyllet, ami uralja az leted. Menzoberranzan nem ismer kegyelmet. Ez a te gonosz Pkkirlynd trvnyei ellen val lenne. Ez itt a Mlystt, a ti stt s komor birodalmatok, de nem ez az egsz vilg, Malice Anya. Majd megltjuk, meddig r el a kezed. Drizzt percekig ldglt nmn: eszbe jutottak az els leckk a drow Akadmin. Megprblt valami fogdzt, valami jelet tallni, amibl biztos lehetne benne, hogy a felsznrl szl trtnetek nem tbbek rosszindulat hazugsgnl. De a drow Akadmia mestereinek mtsa vszzadok alatt csiszoldott ki, s megtmadhatatlanul kerek volt. Drizzt csakhamar rjtt, hogy r kell bznia magt az rzseire. Mire Belwar nhny ra mlva komoran visszatrt, Drizzt elhatrozsa mr megingathatatlan volt. Makacs, ork agy... sziszegte fogai kztt a frsfelgyel, mikor belpett az ajtn. Drizzt nevetve fogadta. Hallani sem akarnak arrl, hogy itt maradj! ordtott r Belwar, hogy lehervassza a drow mosolyt. Taln mst vrtl? krdezte Drizzt. Az n harcomnak mg nincs vge, kedves bartom. Azt hitted, hogy ilyen knnyen el lehet intzni a csaldomat? Visszamegynk, ki morogta Belwar, s lelt Drizzt mell. -Nagylelk... hangja cspgtt a gnytl ...kirlyunk beleegyezett, hogy egy htig a vrosban maradhass. Egy egsz htig! Ha elmegyek, egyedl megyek szlt kzbe Drizzt. Elvette zsebbl az nix szobrocskt, s kijavtotta sajt magt: Azaz majdnem egyedl.

 Ezen mr eleget vitatkoztunk, sttelf emlkeztette Belwar. Az ms volt. Valban? vgott vissza a frsfelgyel. Most mr jobban tudnl lni egyedl a Mlystten, mint rgen? Mr elfeledkeztl a magny terheirl? Nem a Mlystten leszek felelte Drizzt. Haza akarsz menni? kiltott fel Belwar, s felpattant. A szk kireplt alla. Nem, soha! nevetett Drizzt. Sosem trek vissza Menzoberranzanba, legfeljebb Malice Anya rablncra fzve. A frsfelgyel fellltotta a szkt, s kvncsian visszalt. De Mlystten sem maradok magyarzta Drizzt. Ez Malice vilga, jobban illik egy igazi drow lelkivilghoz. Belwar mr kezdte kapisklni, de nem akarta elhinni, amire rjtt. Mit nem mondasz zsrtldtt. Hov akarsz menni? -A felsznre felelte Drizzt magtl rtetd hangon. Belwar ismt felpattant, s a szke most mg messzebbre replt. Mr jrtam egyszer ott fenn folytatta Drizzt, nem zavartatva magt. Elsznt tekintete lehiggasztotta a svirfneblit. Rszt vettem egy drow irthadjratban. s csak a trsaim tetteire emlkszem borzongssal. A tgas vilg illatai s a szl hideg rintse nem riaszt. A felszn mormogta Belwar, szinte nygve. Magga cammara. Sosem gondoltam r, hogy oda menjek az nem a svirfnebliknek val hely. Hirtelen az asztalra csapott, aztn elsznt vigyorral nzett fl. De ha Drizzt megy, akkor Belwar is mellette lesz! Drizzt egyedl megy figyelmeztette a drow. Te magad is mondtad, hogy a felszn nem a svirfnebliknek val. De a drow-knak sem tette hozz clzatosan a gnm. n nem olyan vagyok, mint a tbbi drow vgott vissza Drizzt. Az n lelkem nem az lelkk, s az otthonuk nekem nem otthonom. Milyen messzire kne mennem ezekben a vgtelen alagutakban, hogy megszabaduljak a csaldom gyllettl? s ha Menzoberranzantl meneklve belebotlok egy msik drow vrosba, Ched Nasadba vagy egy hasonl helybe, azok a drow-k vajon nem folytatjk a vadszatot utnam, hogy teljestsk a Pkkirlyn vgyt? Nem, Belwar, ennek a vilgnak a zrt ege alatt nem lehet bkessgem. De attl flek, hogy te sosem lehetnl boldog tvol a Mlystt sziklitl. Neked itt a helyed, a nped megbecslstl vezve. Belwar csendben lt egy Ideig, s emsztgette Drizzt szavalt. rmest kvette volna Drizztet, ha a sttelf gy kvnta volna, de valjban nem akarta otthagyni Mlysttet. Nem tehetett semmit az ellen, hogy Drizzt menni akar. Egy sttelfet sok megprbltats vrja a felsznen, ezt Belwar is tudta, de vajon versenyezhet-e ez azzal a knnal, amit Drizzt a Mlystten lne t? Belwar feneketlen zsebbe nylt, s elvette a fnyt ad brosst. Vidd ezt magaddal, sttelf suttogta lgyan, s odanyjtotta Drizztnek. s ne felejts el engem. Soha nem foglak elfelejteni letem htralv szzadaiban -grte Drizzt. Sohasem. Az az egy ht tlsgosan gyorsan szaladt el Belwarnak, aki nem szvesen bcszott bartjtl. Tudta, hogy soha tbb nem fogja ltni Drizztet, de azt is tudta, hogy bartja dntse megalapozott. Belwar, mint bart, ktelessgnek rezte, hogy gondoskodjon mindenrl, ami segtsgre lehet Drizztnek. Blingdenstone legjobb mesterembereihez vitte el a drow-t, s sajt zsebbl fizette a kiadsokat. Aztn mg valami sokkal rtkesebb ajndkot is szerzett neki. A mlysgi gnmok nha-nha elltogattak a felsznre, s Schnicktick kirlynak szmos olyan elnagyolt trkpmsolata volt, ami a Mlysttbl kivezet utat mutatta. Tbb htig fog tartani az t mondta Belwar Drizztnek, amikor tadta neki az sszetekert pergament. De e nlkl nemigen tallnd meg. A drow remeg kzzel gngylte ki a trkpet. Most mr el merte hinni, hogy igaz. Valban a felsznre megy. Ebben a pillanatban mr-mr magval hvta Belwart is, hisz hogy is hagyhatna itt egy ilyen drga bartot? De nemhiba vezettk az elvei eddig is sikeresen Drizztet, s ezek az elvek most azt diktltk, hogy nem szabad nzn viselkednie. Msnap elhagyta Blingdenstone-t, s gretet tett Belwarnak, hogy ha valaha megint arra jr, felttlenl megltogatja. De mindketten tudtk, hogy Drizzt sosem fog visszatrni.

Napok, mrfldek teltek el esemnytelenl. Drizzt nha elvette a mgikus melltt, amit Belwartl kapott, nha a nma sttsgben jrt. Vagy puszta vletlensgbl, vagy a sors kegybl a trkpre felvzolt t sorn egyetlen szrnnyel sem tallkozott. Mlystten nem sokat vltoztak a dolgok: a pergamen, br rgi, st, srgi volt, pontosan mutatta az utat. Nem sokkal azutn, hogy blingdenstone-i indulsa utn harminchrom nappal tbort bontott s folytatta tjt, Drizzt rezte, hogy megritkul a leveg. Emlkeiben lnken lt ennek a hvssgnek s szlnek az emlke. Elhzta zsebbl az nix szobrocskt, s elhvta Guenhwyvart. Egytt mentek tovbb izgatottan: minden kanyar utn azt vrtk, hogy egyszer csak eltnik a fejk fll a mennyezet. Egy kisebb barlangba jutottak. A tvoli kijrat ve alatt dereng sttsg mr korntsem volt olyan stt, mint amit maguk mgtt hagytak. Drizzt visszafojtotta a llegzett, s Guenhwyvar nyomban kilpett. Csillagok hunyorogtak az jszakai gbolt Szakadozott fellegei mgtt, a hold ezsts ragyogsa tompa fnnyel szrdtt ki egy nagyobb felh mgl, a szl pedig a hegyek dalt zgta. Drizzt fent volt a Birodalmakban, valami roppant hegyvonulat egyik magaslatnak tvben. Nem bnta a szl hidegt, pedig sokig llt mozdulatlanul, s figyelte, ahogy a vndorl felhk lassan elsznak felette a hold el. Guenhwyvar ott llt mellette, s nem tlkezett. s Drizzt tudta, hogy ez mindig gy lesz. (Folytatsa kvetkezik)