Tizenkilencedik fejezet Kzjtk II. Carlisle-lal a teraszon lltunk, amikor elhajtottak, s ott maradtunk, miutn eltntek.

. Hallottuk, ahogy a Packard a sderes, poros trl rfordul a kztra s elszguld. A helyt tvette Milwaukee lass, finom mormolsa, az esti szell surransa a lehullott leveleken a ragyogan csillagos gbolt alatt. Carlisle nem rejtette el gondolatait, csendesek, lebegek voltak, mint a visszatartott llegzet. Nhny perc mlva az utols szilz gondolatok is szertefoszlottak. Elmentek mormoltam. Tovbbra is csak a csend sugrzott gondolataibl, majd Az is eltnt. gy ltszott, azt sem veszi szre, hogy n ott vagyok mellette. Mintha transzban mozgott volna csak egy-kt lpst htrlt s lerogyott az Adironack karosszkbe s ott mozdulatlann vlt, tvolba mered tekintete az t fel nzett. Mlyen az elmjben szlelte krnyezete nyugodtsgt, az jjszletett ressgt annak kivve annak a jelenltt, akinek a tvozsra val felkszlssel olyan sok idt tlttt,. s aki nem ment el. Mg mindig itt van tekintete rm vndorolt. Hogy lehet, hogy mg itt vagy? Tnyleg azt gondoltad, hogy elmegyek velk? ppen hogy biccentett, majd jbl kibmult az jjeli erd semmijbe, gondolataiban kuszn keveredtek az utbbi kt nap esemnyei. lsbe cssztam a teraszon, htam egy fagerendnak tmasztotta, knykm a trdemre tettem. Egy hv embertl ez hihetetlenl pesszimista kijelents volt, Carlisle. Szrakozottan fintorgott, de mg mindig nem beszlt. Tudtad, hogy miben sntiklnak, ugye? A vr. Ez volt az, amit rejtettl ellem. Rszben vlaszolt halkan. A legmeggyzbb eszkz, amit hasznlni tudtak ahhoz, hogy maguk kz hvjanak, az emberi vr. Sejtettem, hogy megprbljk elnykre felhasznlni, ha lehetsgk lesz. Rjhettem volna, mirt lett olyan srgs szmodra, hogy kialaktsd az ellenll kpessgemet. Nem mondott erre semmit, tovbbra is elveszett sajt gondolataiban. Azrt egy kis remnyt kimutathattl volna folytattam nhny perc mlva. ekkor rm pillantott Mindaz a noszogats, hogy kitartsak, minden kirnduls a vrosba. Gondolhattad volna, hogy van nmi eslyem. Csak azt szerettem volna, hogy minden lehetsges eszkzd meglegyen, amikor elkvetkezik az id. Azt szerettem volna, ha A sajt dntsem lenne fejeztem be csendesen, hallva a szavait, mieltt elhangzottak volna. Elkerlhetetlenl felidztem az elz jszakt, amikor rosszul vlasztottam, minden erfesztse ellenre, amivel megprblt rzketlenn tenni. Br, nem egszen reztem vlasztsnak. Amikor az illat elrt, vgem volt.

Sajnlom, hogy nem hasznlt. De hasznlt. Ellenllsod a vrrel szemben bmulatos, ja fejeztem be megint Tnyleg nagyon bmulatosnak reztem magam mlt jjel, amikor a szm tele lett flddel, mert Fletcher ellktt az embertl, akit megprbltam meglni. Nem a te hibd, Edward. Szval azt akarod mondani, hogy a szomjamat okoljam. Nem csak azt felelte egy pillanat mlva. A szomjsg mindig befolysol bennnket egy bizonyos mrtkig, de te mg nem lettl volna ebben a helyzetben, szerencsre, ha k nincsenek. s nem lettek volna itt, ha n nem vagyok komorodott el arca. Az n bolond bszkesgem. Ha nem lettem volna olyan lelkes, hogy kikiabljam az talakulsod sikert, a fejldsedet. Nem tudom, mirt nem jutott eszembe, hogy meg fog prblkozni valami hasonlval, ha megrom neki. Inkbb azt vlasztottam, hogy nem veszem figyelembe bntudatos ksrlett az nvdra. Azt hiszem, nem szmt, hogy Aro mivel prblkozott, vagy igen? mondtam brmit is tervezett, nem volt sejtelme Fletcherrl. Carlisle elhzta a szjt. Ki sejtette volna? Ezzel a fajta kpessggel mg senki nem tallkozott. Nmelyiknk kpes egy kis mrtkben megvltoztatni a klsejt, de nem az egszet. Kvncsi vagyok, melyikk dnttt gy, hogy felhasznlja Fletchert itt, ahelyett, hogy egybl New Yorkba kldje a tbbiekkel. Eszembe jutott a kis magn beszlgetsk Fletcherrl, mieltt idertek volna; Chelsea szkepcitizmusa, Santiago s Demetri tmogatsval szemben. Demetri vagy Santiago volt. Ugyanezt hallhattad, amikor k az mondtk, hogy... Carlisle jelentsgteljes pillantsa s gondolata szaktott flbe. Az egsz beszlgets csak a szmunkra megrendezett sznjtk volt? Termszetesen vlaszolta szerettk volna, ha azt gondoljuk, hogy azrt hoztk ide Fletchert, hogy ne keveredjen bajba. A mlt jszaka utn gy gondolom, hogy direkt tartottk szomjasan, hogy vadszni kelljen neki, de hallgattam el. Igen, nagyon aprlkos tervezk, gondolta Carlisle trfsan. Egy id mlva megint megtrtem a csendet. Tudhattam volna, fleg, hogy az, aki a legjobban kordban tudta volna tartani Fletchert, nem volt itt velk. Carlisle felhzta a szemldkt. Az j? Jane? gy tnik, semmi mst nem kell csinlnia, mint hogy rd nz, s gytrelmes fjdalomra gondol, akkor te leszel az, aki a fjdalmat rzi. Fletcher csak egyszer s rvid idre tapasztalta meg; s amit az emlkeiben lttam, bven elg volt. Knzan gytrelmes, majdnem olyan rossz lehet, mint az talakuls. Ahogy gondoltam, ezek az j hrek felzaklattk Carlisle-t. Fizikai srlst is okoz? Nem. teljesen pen kerlsz ki belle, csak az elmje jtszik veled. De amg jtszadozik, addig kiszolgltatott vagy teljesen, lehetsgk van arra, hogy darabokra tpjenek. Ha Fletchernek szksge volt felgyeletre, csak kellett volna ide. Nincs semmi csoda abban, hogy a a triumvirtus j kedvence. rlk, hogy nem hoztk ide.

Ez mindkettnknek csak j volt. Szval vgig lehetsged volt arra, hogy Fletcher gondolataihoz hozzfrjl. Semmit nem titkolt el? Meg sem prblta. Ekkor sznetet tartottam, visszaemlkezve arra, hogy mit is hallottam az id alatt, amg velnk volt. Tudod, azt hiszem, a kpessge nem korltozdik csak a fizikai alakvltozsra. Mlt jjel, mieltt jbl tvltozott, volt olyan idszak, amikor mentlis hangja kezdett az enymre hasonltani. gy rted, hogy a gondolatai tnusa, vagy maguk a gondolatok is? Csak a tnusa. De a szhasznlata kezdett szintn hasonltani a motvumok. rdekes. Lehet, akkor mgsem kpzeldtem tegnap dlutn. ppen meg akartam krdezni, hogy mire gondolt ezzel, amikor Carlisle agyban feltltt az emlk, amikor sszeszlalkoztam a teraszon Fletcherrel. Ez megmutatta, hogy a vrmrsklete mennyire hasonltott a tiedre, amikor tged bosszant valami. Felhorkantam. Csak azrt gondolod ezt, mert akkor ppen gy nzett ki, mint n. Knyszeredett gondolatai azt rultk el szmomra, hogy nem volt meggyzdve terim helyessgrl, de nem adott hangot ellentmondsnak. Ha te mondod csak ennyit tett hozz. Ha ezt nzzk, kr, hogy Fletchernek ilyen korn el kellett mennie. rdekes lett volna tanulmnyozni, milyen mlysg a kpessge. Nos, ha valaha is kzel kerlsz hozz s mg mindig kvncsi leszel, krd meg, hogy tged msoljon le. Carlisle kuncogott, de nevetse gyorsan elhalt, ahogy tnyleg elkpzelte milyen is lenne ami mst juttatott eszbe. Remlem, nem sokig lesz Demetri formjban, amikor Volterrba rnek mondta El tudom kpzelni Demetri lvezett, amkor Fletcher rvid let imitcija feltnik. n voltam, aki ez alkalommal elnevette magt. Mennyire igaza volt. El tudtam kpzelni, milyen gyorsan elmenne Demetri kedve valammi ilyesmitl. Kedvelted t amikor Volterrban laktl? krdeztem. Demetrit? Nem igazn. Egyiknk sem bartkozott a msikkal. Mirt? Van benne valami szadisztikus. A mlt jjeli frfi? Tbbnyire. De egy kutya is volt ott. Ez tancstalann tette. Demetri meglt egy kutyt s ez tged zavart? Oh soha nem gondoltam erre volt valamikor kutyd? Nem, nem errl van sz. Carlisle sszehzta a szemt, egy pillanatra eltndve azon, hogy milyen rzkeny is vagyok, s hogy ennyire zavarhatja a lelkiismeretemet, hogy llatokat lk tpllkknt. Nem igazn kuncogtam mg ez sem. Biztos vagyok benne, hogy csak elvigyzatos volt. A kutykrl kztudott, hogy megrzik a szagunkat s elvezetik a tulajdonosaikat ezt kvetve a lakhelynkre. Knny kezelni a helyzetet, ha ez megtrtnik, de jobb megelzni. A md, ahogy csinlta. Felkttte a terasz al, s lve gett el. Nem rtem, hogy mirt nem trte ki a nyakt, vagy mirt nem tett valami hasonlt. rtem Nos, a mi fajtnk termszetnl fogva vonzdik a tzzel val gyilkolshoz Azon kvl a Volturi nem kedveli a kutykat, fleg nem Caius. Egy vrfarkas majdnem meglte t, valamikor, vszzadokkal ezeltt. Majdnem addig vadszott rjuk, amg teljesen ki nem puszttotta ket, s azt hiszem, Demetri volt a leglelkesebb segtje-

Hoh, llj csak meg. Egy vrfarkas? Carlisle kuncogott. Nos, tekintve, hogy te mi vagy, ahhoz kpest igazn meglepdtl, hogy k is lteznek. Vagy, inkbb mondhatnm, hogy lteztek. A Hold Gyermekei,, ahogy hvtk ket sHogyhogy majdnem megltk t? gy tudtam, a vmprok az egyetlenek, akik elg ersek ahhoz, hogy megljenek bennnket. A vrfarkasok ereje a minkhez hasonl; a foguk kpes thatolni a brnkn. Megtanultk, hogy szt kell tpni zekre bennnket s a rszeket el kell getni. Gonosz teremtmnyek voltak, a maguk igazt vdve rmletesek, s a mi ellensgeink. Mint a szbeszd vmprjai, az rluk szl trtnetek is csak rszben igazak. Emberek voltak, kivve a teleholdas jszakkat, de az egsz ezstgolys s egyb aprsg, nem igazak. Mint farkasok, sokkal nagyobbak voltak az igaziaknl, s kzel olyan megsemmisthetetlenek, mint mi. s sokkal tovbb ltek, mint a norml emberi lnyek. De mr nincsenek. Mita Caius levadszta ket, nem hallott rluk senki. s mikor akartl errl nekem beszlni? morogtam. - Krisztusom, mi van mg? Srknyok? Sellk s egyszarvak, szmthatok r, hogy tallkozok majd eggyel? s mi van az incubusokkal s a succubusokkal? lnek mank az szaki Sarkon? Vigyorgott, mint aki rejteget valami sajt kis trft, kinzett az erdbe. Ezzel egy idben elmjben kpek tntek fel teremtmnyekrl, akik vmprnak nztek ki, olyan szn szemk volt, mint neknk s nk voltak. Abszolt elbvl, szkehaj szpsgek. Valjban a succubusokrl szl legendk alapja egy csoport Nem akarok tudni errl shajtottam. Carlisle csendesen nevetett, s trlte elmjbl a kpeket. Nos, nem kell sietnnk. Vgl gyis tallkozni fog velk. Muszj? Valsznleg szeretnl is. J bartaim, s tartjuk a kapcsolatot, elg gyakran tallkozunk egymssal. Az alaszkai csoport az egyetlen olyan, akikrl tudom, hogy llatokkal tpllkoznak. Szval k azok, akikrl mindenki beszlt. A te plddat kvettk? Nem, sajt elhatrozsukbl tettk, lelkiismeretessgbl. Fjtam egy nagyot. Nem rtl volna inkbb nekik rlam a Volturi helyett? Egybl elkomolyodott. Nem tudom elmondani, menyire sajnlom, Edward. Tudom. Minden bnbn gondolatt hallottam. Szval Caius Demetri kpessgt hasznlta, amikor a vrfarkasokra vadszott. Igen, s igazn meg kellett ktnie Demetri kezt. Demetri nagyon szenvedlyesen hozzjrul a Volturi tevkenysghez. s tudom, hogy nagy szerepe volt a vrfarkasok kipuszttsban is. s csak nosztalgizott, amikor elgette azt a kutyt? Elutastan rzta meg a fejt. Nem mondanm. De Caius a mai napig ldz minden kutykkal kapcsolatos dolgot. A legtbb llat sztnsen tvol marad tlnk, de emlkszem, egyszer egy kutya tl kzel kborolt a Voltori rezidencijhoz. Caius megrezte a szagt, s kikldte Demetrit, hogy puszttsa el azonnal, pusztn kicsinyessgbl. Ekkor tudatosult bennem, hogy Volterra emberi lakosai biztonsgban vannak azokhoz a kutykhoz kpest, akik odamerszkednek a Volturi kzelbe. Tovbbra is az a vlemnyem, hogy Demetri szadista. A frfit is megknozta.

valsznleg igazad van. Tnyleg gy nz ki, hogy lvezi ha valaki szenved. Br nem az egyetlen a fajtnkbl. A szenvedsrl beszlven Amikor elhallgattam, Carlisle aggdan pillantott fel rm. Mi a baj? Edward? Mi van? Nem, ne aggdj. Nem szenvedek. Csak az, hogy nem akarlak megbntani. Ohnos. Nem tudom elkpzelni, mivel bnthatnl meg. s mg ha meg is bntasz mondta hangosan Inkbb bnts meg, mint hogy eltitkold. Mindvgig az elmlt hnapok sorn gy gondoltad, hogy megtalljk a mdjt, hogy emberi vrt itassanak velem, s arra szmtottl, hogy a mai este utn elmegyek. s mindezt eltitkoltad ellem. Igen, ezt tettem. s ez fjdalmat okozott volna neked mondtam csendesen. Elllt a llegzete. Szval ez az, amit gy gondolsz, hogy kellemetlen lett volna. Sajnlom. Tudom, hogy ezek mennyire szemlyes gondolatok. Megprblok nem figyelni amikor ilyeneket hallok a gondolataid kztt. Tudom, s rtkelem a diszkrcidat mondta vatosan. Nem srtdtt meg, de kvncsi volt, mire akarok jutni. Mik akarsz? Azt szeretnd, ha kifejtenm, hogy mit rzek Nem mondtam gyorsan n nemnem. Nem azt vrom el. Aro-rl van sz. Nem rtem. n sem mondtam. az, aki annak idejn beszlt veled a magnyossgrl, teht tudnia kell, mit jelent szmodra, ha elveszik a trsadat. Chelsea-t kldte emiatt pont te mondtad. Nyilvnval, tudta, hogy szenvedni fogsz, ennek ellenre megtette. llam megfeszlt. Nem rtem, hogy tudod mg ezt a valamit bartnak nevezni. Aha, rtem. Elmje vgighaladt a Volterrban tlttt id emlkein, s megllapodott annak a vmprnak a klnlegessgn, akivel ott tallkozott, s akit Aro-knt ismernk. Bart a maga mdjn - s tudom, nehz megrteni, de tnyleg nem tartan ezt a lpst a bartsg megsrtsnek mondta s mellt shaj emelte meg. Szmra ez csupn jtk, filozfiai irnyzatok tkztetse, ha gy tetszik. Soha nem fradt volna azzal, hogy meggyzzn arrl, hogy a ditm aberrci, s ha tged a Volturihoz tudott volna csbtani, az vgs bizonytka lett volna a nzeteinek komorodott el, s rezignltan rzta a fejt. Nha azt gondolom, akkor is ezt tette volna, ha nem lenne semmilyen klnleges kpessged, csak azrt, hogy bebizonytsa, hogy nem lehet elvrnom tled vagy egy msik vmprtl, hogy emberi vr nlkl ltezzen. Arra gondolok, hogy akkor is elgedett lenne, ha csak azt elrtk volna, hogy eltrtsenek az n ltalam kvetett letmdtl, akr csatlakozol hozzjuk, akr nem Csak ennyi az egsz, Edward. Nem csak arrl szl, hogy te mit tehetsz. Ne rts flre neked nagyon ers a kpessged, s olyan termszet, amit a triumvirtus szvesen hasznlna. s igen, remnykedtek abban, hogy maguk kztt tudhatnak tged, de az vszzados megmsthatatlan trvny nagyon trelmess tette ket. Nyugodtan vrakoznak a kedvez krlmnyekre. Akor most mirt rohantak? Nem kapkodtak volna, ha msfle vmpr lett volna a megalkotd. De Aro ismer engem, s tudjk, hogy minl inkbb alkalmazkodsz az emberi vr fogyasztsa nlkli letmdhoz, annl

nehezebb lesz maguk kz hvni. Az eslyei jobbak addig amg jszlttnek szmtasz, amg a szomjad s az rzelmeid a ingatagok. Mirt nem figyelmeztettl, hogy mit akarnak tenni? A vrrl? Ezrt prbltam felpteni az ellenllsodat. Ezltal a te vlasztsodd tenni, amennyire csak lehetett, tekintetbe vve a krlmnyeket. Ennek gy semmi rtelme nincs! Hogy lett volna kevsb az n vlasztsom, ha elre figyelmeztetsz? Mi lett volna a klnbsg akkor? - vlaszolt nyugodtan. Mr mindent elmondtam, amit el tudtam mondani arrl, hogy milyen rzs az emberi vr kzelben lenni semmilyen ms figyelmeztets nem tette volna a vr szagt kevsb erss. Megmondom, hogy mi lett volna a klnbsg! Nem mentem volna el arra a vadszkomdira velk! A pokolba is! Nem kellett volna a dolgoknak odig elfajulniuk. Ha elmondtad volna,mit gondolsz arrl, hogy mit terveznek, nem engedtem volna ket tz mrfldnl kzelebb ehhez a helyhez! Erre Carlisle csak a fejt csvlta csaldottan, s flre nzett. Pontosan ez a problma. Soha nem fogja megrteni, ha nem magyarzom meg neki, lehet, mg akkor sem. Lesz valalmi baja, ha elmondom neki? Nem tudom... Nem tudtam elhinni. Nemcsak, hogy ktsgtelenl rejtegetett valamit ellem, de az Elveszett Paradicsom is jra eltnt gondolataiban. Abbahagynd? Vagy citlj valami mst. Elegem van az Elveszett Paradicsombl. Kezdjk azzal, hogy soha nem is kedveltem. Ez egy kicsit meglepte. Ezt eddig nem mondtad. Nos, most mondom. Ki nem llhatom. Kuncogott, felllt a szkbl s elstlt a korltig. Taln beugorhatnk a Peerless-be, megprblhatnm utolrni ket, megmondani nekik, hogy jjjenek vissza rted. Az irodalmi zlsed hagy nmi kvnnivalt maga utn. Felhorkantam ahogy lelt, ezttal mellm. Egy darabig vrtam, hogy megnyissa elmjt megint. De csak felnzett az gre s a teliholdra. A gondolatai tovbbra is rejtettek maradtak, de nhny perc mlva gondolatainak leple elhagyta Miltont s beleolvadt valami msba amire egybl rismertem. Meglepetten kaptam leveg utn. Te beszlsz szilzl? Elgg annyira, hogy htkznapi nyelven megrtessem magam - vallotta be. Nhny vtizeddel ezeltt egy magnrendelt nyitottam szak New Hampshire-ben, s ott volt egy szilziai emigrcis csoport, a vros krnykn. Kevesen voltak alig fltucat csald s nagyon klnck voltak, csak akkor lltak szba a csoporton kvliekkel, amikor nagyon muszj volt kivve engem - zavartan pillantott floldalrl rm. A lehet legbabonsabb emberek voltak; majdnem mint a cignyok. Minden lz, ntha s khgs valami szrny dolog eljttre utalt, szmukra az orvosok nem csak lehetsges gygytk, hanem valamifle smnok voltak. Klnleges figyelemre tartottak ignyt, s emiatt eljtt az az id, hogy akkor is eljttek a hzamba, amikor mr nem rendeltem, s mindig valamilyen jelentktelen dolog miatt. Meg kell mondjam, ez nem volt kvnatos dolog, teht szksgszerv vlt megtanulnom a nyelvket. Elrejtztem a hzaik kzelben halltvolsgra nhny jszakn keresztl, hogy kihallgassam beszlgetsket addig, amg eleget nem rtettem abbl, amit mondtak. Egy kiss elmosolyodott. Amikor Chelsea azt mondta, hogy a gondolatai, amit hallasz, szilzl szlnak, uralkodnom kellett magamon, nehogy elnevessem magam. Mirt nem engedted, hogy tudjam? - krdeztem. Kzvetthettem volna, hogy mit hallottam a gondolataikban; nem mindent, termszetesen, de nhnyat s te lefordtattad volna. Tudhattuk volna, hogy mit gondoltak!

Pontosan gondolta, s ezzel Carlisle szilz gondolatai elhalvnyultak. Visszatrtek arra az jszakra,a mikor Aro levelt olvasta... ...meg lennl lepve, menyire kellemes hely az ott az v legnagyobb rszben, minden tekintetben - mondta nekem mg akkor. Szellemi s tudomnyos tevkenysgeik vannak, egsz Eurpa knnyen elrhet szmukra, kulturlt let, clokkal s bartokkal, akik szenvedlyesen vdik egymst. A legbiztonsgosabb vmprkzssg a vilgon, tnyleg. A j bnatba Carlisle! Vlaszolhattl volna neki, hogy ne strapljk magukat az idejvetellel. gy nz ki, teljes lelkesedssel ajnlottl fel joncnak. De tlsgosan elfoglaltk ms gondolatok, mint au hogy mltatlankodsommal trdjn. Elkerlhetetlen volt, hogy tallkozzon msokkal is egy napon, de mirt n kezdemnyeztem s mirt ilyen korn? Soha nem cselekedtek ilyen gyorsan. Rszkrl ez gyorsvonati sebessgnek szmt. Felttelezhet, hogy mivel amgy is volt nhny rszemk itt az llamokban... valjban egszen megnyugtat, hogy lerendeztk a dolgokat ott lent dlen, elg szrnysg volt mr ott de Aro-nak tudnia kellett, hogy n Ekkor meglltak gondolatai egy rvid idre s sszeszortotta szemeit, mintha fjna valami neki. Amikor jra kinyitotta, nagyon fradtnak tnt. Majd mintha vlaszra bukkant volna krdseire, amit n nem tudhatok, olaszul gondolkodott tovbb. Megkopogtattam a knyvet, amit adott. Ma jjel ezt elolvasom. Milyen nyelvet fogsz hasznlni, ha el akarsz rejteni ellem valamit ezek utn? Mg mindig nem vlaszolt. Mozdulatlanul lt reg szkben, mintha ksrteteket ltott volna, s elveszett idegen nyelv gondolatai kztt. Fizikai csend honolt a dolgozszobban j egy percig, mire Carlisle megszlalt. Edward, nem okoz gondot, ha elmegyek krlbell egy rra? mormolta Megtennd, hogy nem veszel addig levegt? Akkor jttl r. Hogy mit prblnak majd tenni? Blintott. El kellett mennem Gondolkodnom kellett. Hogy szinte legyek, nagyon szerettelek volna figyelmeztetni. Els sztns gondolatom ez volt. s mirt nem tetted? Mert rjttem, hogy ez lenne az els lps egy olyan jtkban, amit Aro kiosztott nekem, s ezt a jtkot az szablyai szerint jtsszuk. Arra szmtott, hogy el fogom mondani neked, hogy kihasznljam minden kpessgedet, amit csak tudok, hogy fellltsak egy tervet, mert gy tette volna. Ez az egyik mdja, ahogy a triumvirtus irnytja a csoportot felhasznlva legtehetsgesebb tagjainak kpessgt. Ekkor elhallgatott, s elmjben folytatta tovbb, visszaemlkezve a hideg, napsttte dlutnra, amikor Aro levelnek elolvassa utn elhagyta a pinct s egyedl tlttte a dlutnt egy knyelmetlen szikladarabon, egy hosszan elnyl, hfdte szntst bmulva. Az a levl sok mindenre rbresztett egy nap alatt. Olyan helyzetbe knyszertett, amiben mg soha nem voltam kaptam egy feladatot. Milyen feladatot? Aro elcitlt egy kzttnk hossz ideje meglv vitt s fogadst ajnlott. Te voltl a tt.

Egyenesen a szemembe nzett, megrtst krlelve. Mit gondolsz, mi lehetett volna a feladatom? Letaglzottan nztem r. Termszetesen az, hogy megtartson engem. Az is tbb mint elg volt szmomra, hogy n hoztalak ebbe az elszigetelt ltformba. Visszatartottalak attl, hogy gy lj, mint a fajtnk tbbi tagja, vgl is azrt, hogy nehogy olyan dolgokat tegyl, amiket nem tennl, ha vlasztsi lehetsged lett volna. De hogy visszamenjek, figyelmeztesselek, terveket szjek veled st, tudomsodra hozzam, hogy beszlek szilzl, amikor megrkeztek, teht ismerhettk volna a gondolataikat egyenrtk lett volna azzal, hogy bevonlak a jtkba, ez megfosztott volna tged a szabad akaratodtl. Nem engedhettem ezt meg magamnak, mg akkor sem, ha ez azt jelentette, hogy feladok minden elnyt. Az egyetlen j hozzlls Aro jtkhoz, hogy nem jtszod azt fejezte be halkan. Az egyetlen megmaradt lehetsgem az volt, hogy megadjam neked mindazt, amire szksged volt ahhoz, hogy meg tudd hozni fggetlen dntsedet, s hagyjalak elmenni, ha az id elrkezik. Hagytam, hogy az elhangzottak lelepedjenek bennem, hogy sszhangba kerljenek mindazzal, ami vgl trtnt. Igaza volt, hogy vgl is rm bzta a dntst. Br volt mg egy dolog, ami Chelsea mondtam s mi van vele? Szeme elkeskenyedett. Igen, az kpessge nem egszen segti el a szabad akaratot, ugye? Minden ermre szksgem volt, hogy ne befolysoljalak s hagyjam, hogy tgy, ahogy neked tetszik s Aro t kldte zsmbelt. Azt gyantottam, leginkbb azrt volt itt, hogy velem foglakozzon, s amikor megreztem, hogy elbukott a szndka, hogy elszaktsa a kzted s kztem lev ktdst, az nagy megknnyebbls volt. De akkor meg azt kellett ltnom, hogy nagyon is vonzdsz hozz. Azon az els napon Ezrt nem hallgattl tovbb rla. Egy blints. rlk, hogy nem hallgattl. Ekkor elnzett rlam, s csend burkolt bennnket egy idre. Carlisle nyugtalan gondolatai egyik tmrl a msikra ugrottak, s n hagytam, hogy gy legyen. Egyre knyelmesebb vlt az elmjben olvasni, egyre gyorsabban s rszletesebben szedtem ssze belle a dolgokat. Egy apr rszlet errl vagy arrl, s annak a kapcsoldsa ahhoz, amit mondjuk hat perccel korbban gondolt. Egyre jobban klnbsget tudtam tenni akztt, hogy mi az, amin csak elmlkedik, s mi lesz az, aminek hangot is ad. Valami fesztelensg volt ebben, ami jnak tnt. Lehet, a meghittsg kzttnk, ami leginkbb rhangolt az elmjre. Vagy csak a megknnyebbls, hogy gondolatai szabadok s leplezetlenek. grj meg nekem kt dolgot mondtam neki, kis id elteltvel. Kvncsian tekintett rm, ahogy kiszaktottam gondolatai vonulatbl. Ha mdom van r.

grd meg, hogy megmondod, ha szksged van rm, hogy melletted lljak valamiben, mostantl kezdve. Mert melletted szeretnk llni. Nhny pillanat telt el. Majd blintott. s grd meg, hogy nem fogod az Elveszett Paradicsomot arra hasznlni, hogy elrejted a gondolataidat. Soha tbb. Pajkos villans szikrzott fel szemben. Ezt meg tudom tenni mondta. Felmordultam, amikor egy jabb mentlis mormols hangzott fel John Milton: A Paradicsom Visszafoglalsa, els knyv. I, who erewhile the happy Garden sung By one man's disobedience lost, now sing Recovered Paradise to all mankind, By one man's firm obedience fully tried Through all temptation, and the Tempter foiled In all his wiles, defeated and repulsed, And Eden raised in the waste Wilderness..." Ne! Ne! Soha tbb Miltont! Istenem, brmit, csak ezt ne! Carlisle nevetsben trt ki, s a kltemny elhalt elmjben, ahogy tlsgosan is nagy lvezettel nzte elkeseredett arckifejezsemet.