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O SILNCIO DO DESDM: O CRTICO MACHADO DE ASSIS

Edison Bariani (UNESP/FCLAr)

RESUMO: A extensa anlise da obra literria de Machado de Assis ainda relega o exerccio crtico efetuado pelo autor. Sua crtica literria - ainda pouco estudada traz interessantes questes e, dentre elas, uma que foge ao controle do prprio autor: como se relacionam o crtico e o escritor Machado de Assis? PALAVRAS-CHAVE: Machado de Assis. Crtica. Literatura brasileira. Crtica anlise (...) Machado de Assis (1959, p. 13).

O crtico Machado de Assis antecedeu o romancista. Seus trabalhos de crtica iniciam-se segundo Mrio de Alencar (1959) em 1858, j sua produo romanesca comea em 1872, com Ressurreio. 1 Teria o crtico, de algum modo, dado vida ao escritor? A produo crtica machadiana findada em 1904 - deu-se em jornais e revistas (A marmota, A semana ilustrada, O novo mundo, Correio mercantil, O cruzeiro, Gazeta de notcias, Revista brasileira da 1 e 2 fases, etc.) e foi coligida em volume (em 1910) por Mrio de Alencar, 2 grato amigo, cuja entrada para a Academia Brasileira de Letras se deveu, em muito, ao peso da opinio de Machado de Assis (CANDIDO, 1995, p. 19).3 Segundo Mrio de Alencar, Machado de Assis como crtico - no possua grande coragem e esprito de luta.

Suscetvel, suspicaz, delicado em extremo, receava magoar ainda que dizendo a verdade; e quando sentiu os riscos da profisso, j meio dissuadido da utilidade do trabalho pela escassez da matria, deixou a crtica individualizada dos autores pela crtica geral dos homens e das coisas, mais serena, mais eficaz, e ao gosto do seu esprito. (ALENCAR, 1959, p. 9).

A experincia pessoal de Mrio de Alencar habilitava-o a emitir tal juzo. Entretanto, tal considerao permite interpretar que o literato teria nascido da frustrao do crtico! Afora o fato de que crticos frustrados, em geral, no se tornam escritores desse quilate, Machado de Assis no aparenta ter sido desaparelhado para a funo, como sugere Alencar.

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Em O ideal do crtico escrito em 1865 lamenta que a crtica, relegada pelos esclarecidos, esteja sendo exercida pelos incompetentes, e alerta para os riscos de, em assim sendo, tomar-se como referncia das obras, em vez do mrito, a publicidade e os caprichos da opinio (ASSIS 1959, p. 11). Todavia, segundo Machado de Assis (1959, p. 13), para o crtico efetuar o julgamento de uma obra, cumpre-lhe meditar profundamente sobre ela, procurar-lhe o sentido ntimo, aplicar-lhe as leis poticas, ver enfim at que ponto a imaginao e a verdade conferenciaram para aquela produo. Enfileira ento um rosrio de condies necessrias ao bom exerccio crtico: 1) crtica cincia e conscincia, conhecimento e compreenso, sem simpatias ou antipatias, respeitando a satisfao ntima de dizer a verdade; 2) coerncia; 3) independncia e imparcialidade; 4) tolerncia, para que a crtica seja algo fecundo; 5) deve ser analtica e no prescritiva; 6) guiar-se pela moderao e urbanidade, se o crtico trata com a extrema suscetibilidade da vaidade dos poetas, cumpre ser delicado por excelncia, sem deixar de dizer a verdade, seu dever; 7) por fim, perseverana, o crtico deve obstinar-se no ofcio. Vista assim, a funo da crtica seria contribuir para o aperfeioamento da literatura, na forma de uma conscincia legtima e fecunda da produo literria, analtica e sensvel, severa e til, desse modo, o conselho substituiria a intolerncia, a frmula urbana entraria no lugar da expresso rstica - a imparcialidade daria leis, no lugar do capricho, da indiferena e da superficialidade (ASSIS, 1959, p. 13-9). Explicitada a plataforma do crtico Machado de Assis, depreende-se do efetivo exerccio da crtica uma preocupao maior com o texto em si que com as circunstncias da produo literria. Um cuidado da forma, mormente na poesia, combina-se com as exigncias em termos de contedo, sem todavia negligenciar as implicaes da construo literria (em termos de leitura e interpretao), no que diz respeito s caractersticas que extrapolam os limites exclusivos do texto. Com algum desprezo por sua sensibilidade social e moral, o crtico Machado de Assis certamente seria definido como um impressionista, definio plausvel no fosse a conotao pejorativa que o academicismo e o cientificismo posteriores incutiram ao termo. Na anlise das obras, o crtico Machado de Assis confere especial ateno aos elementos internos ao texto: na poesia h preocupao intensa com a mtrica, o verso, a escolha do tipo de verso e de poema para exprimir o contedo e, tambm, com a sensibilidade e o sentimento do poeta; na prosa, tem olhar aguado para o enredo e seu
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desenvolvimento (coerncia, facticidade e organizao lgica), cuidado na introduo de elementos na trama narrativa, construo dos personagens, etc. Reprova, particularmente, o recurso inverossmil ou fortuito na trama, da criticar duramente e ser alvo de ataques em razo disso O primo Baslio, de Ea de Queirs, em resenha escrita em 1878 (ASSIS, 1959, p. 155-79). 4 O crtico valoriza, sobretudo, a simplicidade, da um rasgado elogio a Cenas da vida amaznica, de Jos Verssimo (ASSIS, 1959, p. 245-52). ntida sua averso a teorias, escolas, estilos, influncias, etc., e evidente seu apreo pela inspirao, pelo esforo e pelo respeito ao amadurecimento do escritor. No se ocupa de desvendar as teorias, escolas e estilos que norteavam os escritores e obras chega a censurar a ligao de Ea de Queirs com o realismo, afirmando: Voltemos os olhos para a realidade, mas excluamos o realismo; assim no sacrificaremos a verdade esttica (ASSIS, 1959, p. 178). Tambm no confere especial importncia originalidade por si mesma ou ao desvelamento de eventuais influncias estrangeiras, bem como precav-se contra qualquer relao direta entre a vida e a obra do autor. Tomado o elemento textual como ponto de partida, interessa-lhe o humano, o indeterminado, o impondervel da existncia. Sua - depois notria distncia de doutrinas e sistemas levou-o a fazer dura crtica ento nova gerao de escritores (ASSIS, 1959, p.180-244), concentrando na figura de Silvio Romero muitas das censuras imbricao entre literatura e cincia, ao pedantismo (advindo do cientificismo) e ao esprito de seita inerente. explcita sua sentena contrria congruncia entre a esttica e a cincia, e mais, entre as aspiraes estticas e as sociais. Machado tambm lacnico ao asseverar a saudvel distncia entre a literatura e a poltica e, obviamente, a qualquer tentativa de por a primeira a servio da ltima - como aconselha a Fontoura Xavier, tambm em A nova gerao, resenha de 1879 (ASSIS, 1959, p. 180-244). A reserva para com a poltica fica evidente quando celebra em Almeida Garrett o escritor, mas no o poltico na resenha Garrett, de 1899 (ASSIS, 1959, p. 253-7) -, e quando comemora o fato de a poltica no ter ofuscado o escritor Joaquim Nabuco, em resenha de 1901 sobre Penses dtaches et souvenirs (ASSIS, 1959, p. 289-94). Todavia, os valores, evidentemente, no esto ausentes da crtica machadiana. H uma observao atenta influncia moral da literatura. Embora recuse a confuso entre a arte e a moral, reprova em Ea de Queirs a descrio naturalista de cenas de adultrio: essa
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pintura, esse aroma de alcova, essa descrio minuciosa, quase tcnica, das relaes adlteras, eis o mal (ASSIS, 1959, p. 177-8). Tal fato no incidental, afluem em escritos diversos preocupaes com a influncia moral (no leitor) do uso de recursos literrios, entretanto, menos por zelo do moralismo que do bom gosto.5 O crtico Machado no se furta ao debate da questo da nacionalidade, tema politicamente emergente com o advento da Gerao de 1870 e, naquele momento de nascimento da crtica como ofcio, norteadora das anlises e mesmo dos juzos crticoliterrios. Silvio Romero, Araripe Jnior, Jos Verssimo dentre outros debatiam(se) o tema (COUTINHO, 1968); Machado de Assis contribui para a questo com o artigo Literatura brasileira: instinto de nacionalidade, escrito em 1873 (ASSIS, 1959, p. 129-49). Nele, analisa o romance, a poesia, o teatro, a crtica, a lngua e a formao da literatura brasileira, e conclui: o teatro praticamente ausente, falta uma crtica literria elevada, a poesia se orienta pela cor local mas ainda dbil, a lngua por demais influenciada pelo francs e o romance, este sim j deu frutos excelentes e os h de dar em muito maior escala (ASSIS, 1959, p. 140). Assim:

Viva imaginao, delicadeza e fora de sentimento, graas de estilo, dotes de observao e anlise, ausncia s vezes de gosto, carncias s vezes de reflexo e pausa, lngua nem sempre pura, nem sempre copiosa, muita cor local, eis aqui por alto os defeitos e as excelncias da atual literatura brasileira, que h dado bastante e tem certssimo futuro. (ASSIS, 1954, p. 148-9).

Destarte a evoluo, Machado de Assis atenta para o carter histrico-processual da autonomia da literatura nacional e o fato de que tal processo, para ser slido, dever ser mais longo, pois vrias geraes trabalharo nesse empreendimento. A produo literria, desse modo, dever se orientar no somente pela cor local e pelo assunto nativo, mas pelo instinto de nacionalidade. A literatura produzida a partir do tema do ndio e do local no deveria ser excluda ou tornada o nico assunto, a questo central da nacionalidade e o que seria plausvel exigir do escritor certo sentimento ntimo, que o torne homem do seu tempo e do seu pas, ainda quando trate de assuntos remotos no tempo e no espao. (ASSIS, 1954, p. 135). O escritor no Brasil deveria combinar o nacional e o universal, abordar questes nacionais sem desvincul-las das grandes questes universais - o que um comentarista definiu como dialtica do local e do universal (SCHWARZ, 1987, p. 168).

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Machado de Assis foi inicialmente - um crtico produtivo, freqente e exigente, produziu intensamente em 1865 e 1866 (doze artigos coletados por Mrio Alencar); de 1866 a 1879 produziu apenas cinco artigos, entretanto, de um nvel de exigncia muito alto, contamse a seus embates em torno da questo nacional (Literatura nacional: instinto de nacionalidade, de 1873), a dura resenha de 1878 sobre o livro de Ea de Queirs (O primo Baslio, por Ea de Queirs) e seu acerto de contas com o cientificismo e o voluntarismo poltico-social (A nova gerao, de 1879); todavia, entre 1880 e 1898 nada produziu que tenha sido localizado pelas pesquisas de Mrio de Alencar (1959); j a partir de 1899 at sua morte, produziu pequenas peas mais de adulao que propriamente de crtica, a partir de obras de seus amigos e prximos: Mrio de Alencar, Joaquim Nabuco, Jos Verssimo, Oliveira Lima, bem como elogios (em geral pstumos) a Almeida Garrett, Ea de Queirs, Eduardo Prado, etc. Teria o crtico sucumbido ao escritor? Teria o romancista assassinado o analista literrio? Ao seguir tais dados, torna-se sensvel certa relao (inversamente proporcional) entre a produo crtica e a estritamente literria (prosa, poesia, teatro) do autor; no primeiro momento, mais prolfico na crtica (1865-1866), Machado era ainda um escritor iniciante, havendo publicado na maior parte peas teatrais, fantasias, comdias e as primeiras poesias (Crislidas, 1864); no segundo momento, de escassa produo crtica mas de afiado gume (1866 a 1879), publica concomitantemente seus primeiros trabalhos considerados relevantes - Contos Fluminenses (os primeiros contos, de 1869), Falenas (poesias, 1869), Ressurreio (o primeiro romance, 1872), Histrias da meia-noite (contos, 1873), A mo e a luva (1874), Americanas (poesia, 1875), Helena (1876) e Iai Garcia (1878); no terceiro momento, entre 1880 e 1898, no qual provavelmente nada publicou (ao menos de relevo) em termos de crtica, produziu alguns de seus melhores contos (em Papis avulsos, de1882, Histrias sem data, 1884, Vrias histrias, 1896) e, principalmente, o clssico trio de romances Memrias pstumas de Brs Cubas (1881), Quincas Borba (1891) e Dom casmurro (1899); a partir de 1899, a crtica cedeu lugar ao elogio, significativamente, nesse perodo produziu alguns trabalhos de reconhecida importncia Esa e Jac (1906), Relquias da casa velha (1906) e Memorial de Aires (1908) mas talvez j sem o brilho dos imediatamente anteriores escritor e crtico reconciliavam-se nos louros da glria.

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Sem desconsiderar a bvia dificuldade de produo intensiva em altssimo nvel por parte do autor, a correlao (quase reflexa) entre a produo crtica e a literria (em sentido restrito) notria. O crtico Machado produtivo e insinuante tem como paralelo o escritor frgil e iniciante; a seguir o analista escasso, porm exigente, ombreia com o prosador comum mas j feito; o crtico ento submerge frente grandeza do prosador genial; finalmente, o crtico devota-se etiqueta da boa convivncia literria, o que convm tambm ao escritor consagrado. Depreende-se da que o exerccio da crtica por Machado de Assis no foi um pecado de juventude, sua produo o credencia ao estudo e comparao com os pioneiros da crtica literria no Brasil. Por outro lado, restam dvidas sobre o abandono da crtica por parte do escritor: o prosador teria morto o crtico ou realizado os desgnios deste? Afora contingncias e idiossincrasias, pode-se perscrutar o sentido dessa mudana nos marcos da existncia social do autor, naquele contexto. O exerccio da crtica teria dado lugar ao da produo literria (mormente a prosa romanesca)6 devido ao maior status (social e cultural) atribudo ao escritor numa sociedade pautada pela cultura ornamental, em detrimento do ainda incipiente e mal compreendido ofcio do crtico? Luis Costa Lima aventa a hiptese de que se Machado houvesse insistido no exerccio da crtica numa situao histria concreta adversa na qual predominavam concepes como o sociologismo, o evolucionismo, o naturalismo, o determinismo, etc., instrumentalizados para a construo da nacionalidade teria tido dificuldades de circulao e produo literrias naquele ambiente scio-cultural.

A genialidade machadiana teria sofrido o mesmo ostracismo que enterrou um Joaquim de Sousndrade se o romancista no tivesse aprendido a usar a ttica de capoeira nas relaes sociais [...] Primeiro sinal de sua esperteza: no insistiu no exerccio da crtica. Se houvesse perseverado em artigos como seu Instinto de nacionalidade (1873), provavelmente teria multiplicado inimigos ferozes. Em troca, a criao da Academia Brasileira de Letras lhe punha em relaes cordiais com os letrados e com os compadres dos donos do poder [...] Sua salvao intelectual, no entanto, foi paga pela estabilizao das linhas fixadas desde a Independncia. Desse modo, no medrou entre ns nem o veio especulativo que tornou a Alemanha um centro de referncia [...] nem a linha tico-pragmtica que distinguiria a Inglaterra. (LIMA, 2006, p. 6).

A condio do escritor e o exerccio da literatura seria incompatvel ou conflituosa com a simultnea atuao (sria) do crtico num ambiente cultural estreito e provinciano reduzido praticamente capital do Imprio (depois da Repblica) e agravado pelo fato de
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Machado tornar-se aglutinador cultural e presidente da recm-fundada Academia Brasileira de Letras (1897) -, no qual o prestgio e a sano estticos estavam ligados por liames corporativos, pessoais e baseados numa sociabilidade que primava pelo favor?7 Ou teria Machado - no que diz respeito sua produo literria, em especial como prosador - alcanado tal conscincia de sua importncia que tornaria a crtica uma atividade estril, seno injusta, para outrem, tanto quanto desdenhosa para si?8 Detemo-nos aqui nessas simples hipteses, que no se excluem. Mencionemos, entretanto, de um modo machadiano, uma passagem (na qual cita Dante Alighieri) que, por ventura da ltima hiptese, vem de encontro sua prova.

Realmente, criticados que se desforam de crticas literrias com improprios do logo idia de uma imensa mediocridade - ou de uma fatuidade sem freio ou de ambas as coisas; e para lances tais que o talento quando verdadeiro e modesto, deve reservar o silncio do desdm: Non ragionar de lor, ma guarda, e passa. (ASSIS, 1959, p. 227).

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS ALENCAR, Mrio de. Advertncia da edio de 1910. In: ASSIS, Joaquim Maria Machado de. Crtica Literria. Organizado por Mrio de Alencar. Rio de Janeiro: W. M. Jackson, 1959, p. 7-10. (Obras completas de Machado de Assis). ASSIS, Joaquim Maria Machado de. Crtica Literria. Organizado por Mrio de Alencar. Rio de Janeiro: W. M. Jackson, 1959. (Obras completas de Machado de Assis). BOSI et al., Alfredo. Machado de Assis. So Paulo: tica, 1982. (Escritores brasileiros, Antropologia e estudos, 1). CANDIDO, Antonio. Esquema de Machado de Assis. In: ______. Vrios escritos. 3 ed. rev. e ampl. So Paulo: Duas Cidades, 1995, p. 17-40. COUTINHO, Afrnio. A tradio afortunada (o esprito de nacionalidade na crtica brasileira). Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1968. (Documentos brasileiros, 127). FACIOLI, Valentim. Vrias histrias para um homem clebre (biografia intelectual). In: BOSI et al., A. Machado de Assis. So Paulo: tica, 1982, p. 9-59. (Escritores brasileiros, Antropologia e estudos, 1). GLEDSON, John. Por um novo Machado de Assis: ensaios. So Paulo: Companhia das Letras, 2006.

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LIMA, Luiz Costa. Letras mngua. Folha de So Paulo, So Paulo, 27 ago. 2006. Caderno Mais!, p. 6. SCHWARZ, Roberto. Duas notas sobre Machado de Assis. In: ______. Que horas so? Ensaios. 3 reimpresso. So Paulo: Companhia das Letras, 1987, p. 165-78. VENTURA, Roberto. Estilo tropical: histria cultural e polmicas literrias no Brasil - 18701914. So Paulo: Companhia das Letras, 1991.

J havia, porm, colaborado com pequenos escritos em jornais (provavelmente desde 1855) e publicado contos (Contos fluminenses, 1869), peas teatrais (Queda que as mulheres tm para os tolos, 1861; Desencantos, 1861; Teatro, 1863; Quase ministro, 1864; Os deuses de casaca, 1866) e poesias (Crislidas, 1864; Falenas, 1869) (BOSI, 1982, p. 522; FACIOLI, 1982, 17-9). 2 Alencar (1959, p. 10) adverte para a possibilidade de alguns dos trabalhos de crtica terem sido negligenciados nessa publicao. O autor aponta o final da obra crtica em 1906, mas os textos de apresentao como prefcios no foram aqui por ns considerados; descartamo-los por no consider-los peas crticas, devido ao carter mais de apresentao que propriamente de anlise, mormente naquele contexto literrio do Brasil do final do sc. XIX e incio do sc. XX, em que a condescendncia servia de etiqueta convivncia cultural. 3 Mrio de Alencar tambm era filho do romancista Jos de Alencar, muito caro a Machado de Assis. 4 Alvo de reprovaes por parte dos admiradores de Ea de Queirs, o crtico Machado teve um conflituoso relacionamento inicial com o escritor Ea; mais tarde, entretanto, o j escritor consagrado Machado (em 1900) refere-se novamente a Ea - por ocasio da morte deste - de modo carinhoso e mesmo como admirador (ASSIS, 1959, p. 258-9). 5 O propalado de modo errneo e descontextualizado carter moralista vitoriano de Machado desmistificado por Gledson (2006). 6 A produo potica e teatral, inicialmente freqente, aps1866 torna-se escassa, o autor s publica mais uma e ltima pea em 1881, Tu s, tu, puro amor... (comdia), e suas Poesias completas, em 1901 (BOSI et al., 1982, p. 522). 7 Aqui podemos lembrar os casos de alguns dos pioneiros da crtica brasileira: Araripe Jnior, Jos Verssimo e principalmente Silvio Romero, cujos trabalhos como literatos foram relegados pelo peso (ou nus?) da crtica que exerciam. 8 Roberto Ventura (1991) destaca o tdio controvrsia (termo usado por Mrio Casassanta numa aluso ao personagem Bentinho, de Dom casmurro) e o silncio do desdm - mencionado na resenha crtica A nova gerao, em referncia s queixas de Silvio Romero com relao s crticas (!) - como forma de Machado se portar frente batalha das idias.

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