PENSAMIENTO GENERAL DE ARISTTELES

"Una famosa pintura de Rafael, La Escuela de Atenas, representa a Platn y Aristteles conversando: mientras el primero seala al cielo como sede de la verdadera realidad, el segundo extiende su mano abierta sobre la tierra". Aristteles buscar la explicacin al mundo natural dentro del mundo natural, no fuera de l. Para Aristteles, lo real slo se puede explicar admitiendo una unin indisoluble entre la forma ideal y la materia fsica. La idea trascendente de Platn, eidos, se convierte en teora hilemrfica de Aristteles. Una sustancia, ousa, est constituida por la forma (que se encuentra en el interior de la realidad concreta) y la materia (aquello de lo que est hecha). La materia y la forma constituyen una realidad nica, no se pueden escindir; slo se pueden distinguir mediante la abstraccin. No hay forma sin materia, ni materia sin forma. Para Aristteles, lo real es lo individual. Y la caracterstica de esta sustancia individual ser el cambio, el movimiento, que puede ser de cuatro tipos: sustancial o esencial, cuantitativo, cualitativo, y local. Pero, cmo se produce el cambio? Segn Aristteles, en todo cambio hay algo que permanece y algo que cambia; lo que permanece es el substrato, y es en l donde se produce el cambio debido a que el substrato asegura la continuidad del cambio y le impide ser una sucesin desordenada de movimientos. El cambio supone que el substrato adquiere una forma de la que antes se encontraba privado. Por tanto, el cambio es el paso de potencia a acto. Potencia es "poder ser", es la capacidad de poder llegar a ser aquello que algo es por naturaleza; acto es "ser actualmente", estar realizado, es realizacin efectiva de las potencialidades de los seres. El cambio se produce al convertirse en realidad lo que estaba en cada ser como posibilidad. Por eso, todo cambio tiene un sentido, una causa teleolgica (finalstica). Aristteles, entonces, intentar explicar cules son las causas del cambio (aita), distinguiendo dos interiores, la causa material (substrato en que se produce el cambio), la causa formal (aquello a lo que se llega en el cambio) y otras dos exteriores, la causa eficiente (lo que pone en marcha el proceso del cambio) y la causa final (aquello para lo que se produce el cambio). Aristteles piensa que todos los seres, incluidos los naturales, poseen siempre una causa eficiente y una causa final (posee una visin del mundo finalista, teleolgica). Pero para que un cuerpo se mueva, es necesario un motor que ponga el cambio en marcha. En los seres naturales, ese motor es la forma (que acta como causa eficiente y final). Sin embargo, quin mueve a la forma para que sta mueva a la materia? Es necesario admitir que existe un primer motor inmvil, capaz de mover sin ser movido, y que es la explicacin ltima de todos los cambios. Este motor inmvil es "acto puro" (identificado posteriormente con el Dios catlico representado por Toms de Aquno), y contiene como objeto de su pensamiento las formas de todos los seres, por lo que se convierte en causa final de todos los movimientos. Las formas de los seres naturales intentan ser como sus formas respectivas, encontradas en la mente del "acto puro" ("pensamiento del pensamiento", "nosis noseos"). El hombre para Aristteles es tambin una sustancia y aspira al "acto puro", al "pensamiento de s mismo". Aristteles dir que el hombre es una sustancia formada por cuerpo y alma. Al contrario que su maestro, dir que el alma humana est tan ligada al cuerpo que desaparece con l. El alma ser mortal. Adems, esta ser la forma del cuerpo, un cuerpo provisto de instrumentos que exige la vida, aunque esta vida permanecera en potencia si el alma no la llevara al acto. El alma es, pues, forma, acto; el cuerpo es instrumento, materia, potencia. No tiene ningn sentido hablar de alma como de algo separado y distinto del cuerpo, ni viceversa. Y resulta que, para Aristteles, adems, todos los seres vivos tienen alma. El hombre, alma racional; el animal, alma sensible; y la planta, vegetativa. Se trata de realidades distintas, cada una de las cuales se caracteriza por sus funciones especficas. Adems, la facultad superior tiene todas las funciones de la inferior, adems de las suyas propias (as, el alma humana, adems de sus funciones propias, posee las funciones propias del alma sensitiva y tambin las de la vegetativa). De acuerdo con su visin unitaria del hombre, Aristteles piensa que slo hay conocimiento intelectual en la medida en que hay conocimiento sensible, ya que el conocimiento intelectual es la actualizacin de lo universal que se encuentra en potencia en el conocimiento sensible. Lo universal, dir Aristteles, se obtiene de lo particular mediante la abstraccin: El hombre capta con sus sentidos un objeto y en su fantasa o imaginacin se forma una imagen del mismo, de la que se recoge su materia (y cuya forma, lo universal, se encuentra en ella en potencia). El entendimiento agente entonces desmaterializa a la imagen, es decir, lleva al acto la universalidad que se encontraba en potencia. ste pasa la forma al entendimiento pasivo o paciente, que conoce lo universal. Este conocimiento puede ser de lo necesario e inmutable (saber terico) o de lo contingente (saber prctico, moral y poltico)

El saber moral estar constituido por la tica. En la tica a Nicmaco, Aristteles se preguntar por el fin ltimo del hombre, por su bien supremo (teora teleolgica). Aristteles piensa que ser la felicidad (eudaimona), puesto que la felicidad se busca por s misma, mientras que las dems cosas se buscan para tratar de conseguirla. Sin embargo, qu es la felicidad? Aristteles recurrir a su concepcin de la naturaleza: el bien de cada cosa slo puede consistir en la realizacin de la funcin que le es propia. As, el hombre ser feliz en la medida en que realice adecuadamente la funcin que le es propia. Para Aristteles, la felicidad es saber vivir conforme a la virtud (aret), es decir, la excelencia en la realizacin de la funcin propia. Pero, cul es la funcin propia del hombre? Para ello hay que realizar una distincin dentro del alma del ser humano. Este alma se dividir en alma racional, cuando haya un buen funcionamiento de esta hablaremos de virtudes intelectuales o dianoticas, y un alma sensitiva, cuando haya un buen funcionamiento de esta hablaremos de virtudes morales o ticas. La virtud moral se alcanzar adquiriendo el hbito del justo medio personal que se encuentra entre dos extremos, uno por defecto y otro por exceso, que constituyen dos vicios. Lo que le dir al hombre cul es el trmino medio adecuado para l, sin caer en los vicios, ser la prudencia (que ciertas veces se incluye como una virtud dianotica o intelectual). En el caso de que una persona carezca de prudencia, lo que ha de hacer es seguir las directrices del hombre prudente. Por otro lado, la virtud dianotica se dividir en tres tipos: contemplativa, prctica y productiva. La virtud ms elevada ser la contemplativa, que proporciona la sabidura. La sabidura es un fin en s misma, constituye el fin ms elevado al que el hombre se puede dedicar, por lo que proporciona la mxima felicidad. Aristteles dir entonces que el hombre es ms feliz en la medida en que puede dedicarse a la vida contemplativa. En cuanto al saber poltico, Aristteles piensa que el hombre individual no puede desarrollarse viviendo aislado. El hombre es por naturaleza un ser social y est dotado de lenguaje, de lgos. La capacidad lingstica de que le ha dotado la naturaleza le permite hablar con los dems e intercambiar opiniones sobre lo justo y lo injusto. Puede llegar as a acuerdos que se plasman en leyes y que constituyen las polis. El hombre es, por naturaleza, animal poltico (zoon politikon). Los hombres tienden a la convivencia. Y la polis es la sociedad perfecta, autosuficiente, porque posee los medios adecuados para conseguir sus fines. La aret poltica (el saber vivir en sociedad) consiste en saber dotarse de un orden poltico justo, plasmado en leyes que los ciudadanos deben obedecer. Lo ms importante es conseguir, con los menos gastos posibles, la seguridad y estabilidad que permitan vivir bien. Por este motivo, Aristteles no se dedica a elogiar ninguna organizacin concreta de Estado, sino que analiza en su Poltica la monarqua, la aristocracia y la democracia. En teora, Aristteles piensa que el mejor de estos sistemas es la monarqua; pero en la prctica, resulta mejor la aristocracia. La democracia es un buen sistema de gobierno, pero, en contra de Platn, es un sistema que exige un nivel elevado de educacin en el pueblo para su adecuado funcionamiento. Cuando alguno de estos posibles sistemas de gobierno, en lugar de preocuparse de la aret de los ciudadanos, se ocupa de buscar su propio provecho, degenera en un gobierno vicioso: la monarqua en tirana, la aristocracia en oligarqua y la democracia en demagogia (defensa de los intereses de clase).