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3.6. Evaporadores de doble y triple efecto

3.6. Evaporadores de doble y triple efecto

El vapor que sale de un evaporador puede utilizarse como medio de calentamiento de la calandria de un segundo evaporador siempre que la temperatura de ebullicin de este evaporador sea lo suficientemente baja para mantener una diferencia de temperatura apropiada. Esto se consigue mediante la operacin de efectos sucesivos a presiones cada vez ms reducidas. La reutilizacin del calor por este mtodo puede extenderse a varios efectos y se denomina evaporacin de efectos mltiples. Debe entenderse que la evaporacin de efectos mltiples no proporciona mayores rendimientos que los que se obtienen con los sistemas de efecto nico de igual superficie cambiadora de calor. El objeto de la operacin de efectos mltiples consiste en mejorar la economa trmica global del proceso y no en aumentar la capacidad de la planta. Como regla aproximada se puede decirse que una simple unidad requiere alrededor de 1.3 Kg. de vapor para evaporar 1 Kg. de agua, una unidad de doble efecto alrededor de 0.6 Kg. de vapor por Kg. de agua y una unidad de triple efecto 0.4 Kg. de vapor por Kg. de agua. En general, cuanto mayor sea el nmero de efectos, tanto mayor es la economa de vapor. El precio de la economa de vapor y el capital que cuestan la instalacin aumentan con el nmero de efectos. Puede demostrarse que el rea de cada uno de los efectos en un sistema mltiple tiene que ser la misma que la de un efecto nico si las condiciones de evaporacin global son las mismas. El costo de n efectos es aproximadamente n veces el costo de un efecto simple y, por tanto, el costo de capital de una planta se eleva rpidamente al aumentar el numero de efectos. El nmero ptimo de efectos es aquel en que se equilibran los costos de operacin reducidos y los mayores costos de capital invertido. Normalmente no se encuentran plantas que tengan evaporadores ms de cinco o seis efectos.