Ksztette: Detty wonderfulbooks Megrni ezt a knyvet olyan volt, akr egy csodlatos utazs, amit az engem krlvev,

bmulatos emberek csak mg nagyszerbb tettek. Ksznm mindannyitoknak!

Isis eltt
- Apa! Apa! H, Misha! - Felkapta a grngys fldton izgatottan fel rohan, apr kisfit s napbarntott, sebhelyes, fldmves munktl izmos karjra ltette. - Mivel tmtt meg gy anyd?! A fi kuncogva elhelyezkedett az apja lelsben. Biztonsgban rezte magt, tudta, hogy nem eshet le. - Hoztl nekem dessget? Hoztam bizony, csakhogy az ton nagyon megheztem - ugratta a frfi a fit s mind megettem! Misha sszevonta a szemldkt, nagy komolyan s frkszn nzett az apjra... azutn kibuggyant belle a kisfihoz kpest szokatlanul hangos s mly kacags. Apa! - Kutatni kezdett az apja zsebeiben, s gyzedelmesen felkiltott, amikor rtallt az apr paprcsomagra. A frfi boldogan mosolygott a fia rme lttn. Felnzett, s a hza ajtajban megltta t. A felesgt, karjn a nemrg szletett kislnyval. A szve szinte fjdalmasan elszorult. Nha azt gondolta, mr-mr szgyellnival, hogy ennyire szereti az asszonyt s a gyerekeit, s az is fjdalommal tlti el, ha nagy ritkn egy napra a piacra kell mennie nlklk... de ezt nem hitte el magnak. Amg msok panaszkodtak a felesgkre, csak mosolygott, s a vgott szem, szles szj nre gondolt, aki otthon vrta. Ingrede nem szerette a szjt, olyan cskos ajakra vgyott, mint amilyen a rna tloldaln lak szomszd felesgnek volt, de a frfi imdta az asszony mosolyt, szerette a ferde fogt ell, s azt, ahogy selypteni kezdett, ha tl sokat itatott meg vele a plinkbl, amit annak a szomszdnak a fia fztt. Ledobta a zskjt a kszbre, s kt tenyere kz fogta a n arct. Szervusz, asszony! - Hinyoztl, Dmitri.

Els fejezet
Dmitri a beton rakparton guggolt a nhny mterre lv utcai lmpa tompa, srga fnyben. A nedves hajnl fogva megmarkolta s maga fel fordtotta a levgott fejet. Elena, jutott eszbe, nem rlne, ha ltn, hogy nem hasznl gumikesztyt, s ezzel megsrti a helysznelsi szablyokat, de a vadsz ppen Japnban volt, s mg hrom napig nem is tr vissza a vrosba. A frfi fejt, ami egyelre mg nem kerlt el, tbb csapssal vgtk le a testrl, valsznleg egy kisebb fejszvel. Nem volt valami tiszta munka, de a cljt elrte. Az ldozat bre fehr vagy rzsaszn lehetett azeltt, hogy a vztl felpuffadt s felpuhult, de mg nem bomlott nylksra a folyban. - Azt remltem - jegyezte meg a htborzongat nyom tloldaln ll, kk szrny angyalnak -, hogy lesz nhny nyugodt hetnk. - Caliane, a tbb mint ezer vig halottnak hitt arkangyal feltnse megrzta az angyal- s a vmprtrsadalmat is. Az emberek is megreztek valamit a

feszltsgbl, br arrl sejtelmk sem lehetett, hogy Raphael anyjnak sznre lpse mekkora hatssal van a vilgot ural arkangyalok csoportjnak, a Tzek Tancsnak hatalmi egyenslyra. Caliane ugyanis nem egyszeren ids volt, hanem sreg. - Unatkoznl te a nagy nyugalomban - vetette oda Illium, mikzben egy ezsttrt forgatott az ujjai kztt. Elz nap rt vissza New Yorkba, Japnban hagyva Raphaelt s Elent. Annak, hogy ott elraboltk, majd kt arkangyal kzdelmnek kereszttzbe kerlt, nyoma sem ltszott rajta. Dmitri azon kapta magt, hogy elmosolyodik. Az ezstporral hintett, ragyog kk szrny, arany szem angyalnak ebben sajnos igaza volt. Rajta csak azrt nem hatalmasodott mg el a kzny s az unalom, ami idvel sok halhatatlanon rr lett, mert egy pillanatig sem llt meg. Sokan persze azt mondtk volna erre, hogy kzben tesett a l tloldalra, azok trsasgba, akiket mr csak a vr s a kn les kje ltet, mert minden ms rzs eltompult bennk. Emiatt pedig aggdnia kellett volna, de ilyesmit nem rzett. s ppen ez aggasztotta. m az elkerlhetetlen hanyatlsa a vrvrs sttsgbe abban a pillanatban nem vgott a tmba. - A szemfogai mg kifejletlenek. - Az apr, kezdetleges vmprfogak szinte tltsznak tntek. - De nem a mieink kzl val. - Dmitri minden egyes, New Yorkban s a krnykn l vmprnak ismerte a nevt s az arct. - A tgabb krnyken eltntknt bejelentett vmprok szemlylersai kzl sem illik r egy sem. Illium pp az ujja hegyn egyenslyozta a pengje hegyt. Az utcai lmpa srgs fnye vratlan szikraknt csillant meg az aclon, mieltt az angyal jra jtszani kezdett vele az ujjai kztt. Lehet, hogy valaki ms volt, megprblt kibjni a szerzdse all, s bajba kerlt. Mindig akadtak olyan iditk, akik ki akartak bjni a ktelezettsgk all, amit az tvltoztatssal vllaltak: a szz v szolglat all, amivel az angyalnak tartoztak, cserbe a halhatatlan vmprltrt. Ez nagyon valszn magyarzatnak tnt, Dmitri azonban nem rtette, mirt szkne brki is ppen New Yorkba, egy arkangyal s a szkevnyek visszavitelvel foglalkoz Vmprvadsz Ch amerikai rszlegnek a vrosba. A csaldi kapcsolatok miatt - vlaszolt Illium a ki nem mondott krdsre, mintha olvasna a vmpr gondolataiban. - Az ilyen fiatal tvltoztatottak sokszor ragaszkodnak haland gykereikhez. Dmitri visszagondolt a kigett, lerombolt hzromra, amelyhez minden nap s minden jjel jra s jra visszatrt, mg az vek sorn a tanyahznak mr nyoma sem maradt a krnyken. Csak a vadvirgsznyeggel bortott fld volt a helyn, de az mindig is Dmitri marad. Tl rgta dolgozunk mr egytt - jegyezte meg Dmitri, de a gondolatai mg mindig a szljrta pusztn keringtek, ahol valaha egy nevet asszonnyal a karjban tncolt egy csillog szem kisfi boldog tapsolsnak ritmusra. - n is mindig ezt mondom - vlaszolt Illium de Raphael valamirt csak nem hajland megszabadulni tled. Az ezsts tr egyre gyorsabban s gyorsabban tncolt az ujjai kztt. - Mit gondolsz a tetovlsrl? Dmitri felllt, s a msik oldalra fordtotta a fejet. Magasan a halott frfi arccsontja felett a cirill bc betihez hasonl jelek ltszottak, s krlttk hrom sor rs tekergett, taln armi nyelven. Az bra sszetett s idegen volt, Dmitrinek valamirt mgis ismersnek tnt. Ltta ezt valahol korbban, vagy legalbbis ehhez hasonlt. Tbb mint ezer ve lt mr, ez az emlk pedig mg rnykpknt is alig rmlett neki. - gy knnyebb lesz azonostanunk - jelentette ki. Ltta, hogy fny csillan az apr szemfogakon, s ekkor rbredt valamire, ami felett eddig elsiklott a figyelme. - Ha a vmprfogai nem fejldtek ki, mg nem is jrhatna szabadon idekint!

Az tvltoztatsuk utni nhny htben a vmprok cssz-msz lnyek voltak csak, alig tbbek az llatoknl, mg az emberbl halhatatlann vltoztat mreg lassan tformlta a sejtjeiket. Sokan ppen ezrt irnytott kmban tltttk ezt az idt, s csak addig voltak eszmletknl, amg elengedhetetlenl szksges volt. Dmitri az erszakos tvltoztatsa utni napokat egy hideg kpadln, vaslncra verve tlttte. Nem sok mindenre emlkezett ebbl, csak a meztelen teste alatti jeges fldre, s a nyakn, csukljn s bokjn lv pntok szortsra. Azt azonban, ami az utn trtnt, hogy halhatatlanknt elszr maghoz trt, soha nem fogja elfelejteni, mg ha tzezer vig l is. lnk, kk villanst ltott a szeme sarkbl. A lmpa fnye nsrgra festette Illium szrnytollainak ezsts pihit. - A Chnek j adatbzisai vannak - szlt az angyal; sszecsukta a szrnyt, s kzben a trt is eltette. - Igen. - Dmitri ugyan hozz tudott frni az informcikhoz a Ch kzremkdse nlkl, nemegyszer meg is tette mr, de most gy gondolta, j tlet beavatni az gybe a vadszokat, hogy rtestsk minden hasonl esemnyrl. A tllsrt folytatott egy vezredes, vres kzdelemben edzdtt sztnei ugyanis azt sgtk neki, hogy ezt a bntnyt semmikppen nem hagyhatja a Vmprvadsz Chre. - Hol a zsk? - Amikor megltta, hogy Illium egy fekete szemeteszskot vesz el, felvonta a szemldkt. - Azt hittem, ennyi id alatt azrt mr tbbet tanultl Elentl. Az angyal felemelte a haja sznhez hasonl, kk vg fekete szempillit, s arany szemvel vratlanul komoran nzett a vmprra. - Azt hiszed, jra eltvelyedek, Dmitri? - Hangjban mltbli esemnyek visszhangzottak, fjdalom suttogsa hallatszott. - Hogy jra elvesztsem a szrnyaimat? Dmitri nem lepdtt meg a krdsen. Illium nem hiba lett a Hetek, a Raphael arkangyalnak letk rn is hsget eskdtt elit csoport tagja: nagyon les esz s intelligens volt. Egyenesen az angyal klnleges szembe nzett. - Egyetlen frfinak sem lenne szabad gy nznie egy arkangyal prjra, ahogyan te nzel r. - Illium vonzdott a haland nkhz. Elennak pedig, br maga angyall vltozott, a szve emberi maradt, s gy gondolkozott, mint egy haland. A kk szrny angyal sztlan maradt, mikzben Dmitri a manyag zskba tette a fejet. Ms nyomot nem talltak: a fej a Hudson folyban szott, nem tudni, honnan hozta a vz. Illium ltta meg, mikzben a foly felett replt ppen az eltt, hogy a lemen nap utols sugarai feloszlottak volna az jszaka sttjben. Vonzdom hozz - vallotta meg vgl az angyal. - De az r, n pedig az letem rn is megvdenm a kapcsolatukat. - Csendes, szenvedlyes, megkrdjelezhetetlen kijelents volt ez. Dmitri annyiban is hagyhatta volna a dolgot, de tbbrl volt itt sz, mint veszlyes vonzalomrl. - Nem attl flek, hogy rulv vlsz. rted aggdom. Egy szeszlyes szell Illium arcba lebbentett egy hajtincset. Amanatban - emltette az angyal a rgen elveszett s most megkerlt vrost - Elena azt mondta, szksge van rm, hogy megvdjem tled. - Halvny mosoly jelent meg a szja sarkban. - Viccnek sznta ugyan, de az biztosan nem rt, ha van kire tmaszkodnia. Dmitri nem ktelkedett benne, hogy Illium igazat mondott a Raphael prja irnti rzelmeirl. Biztos vagy benne, hogy Elena mentette meg Raphaelt? - Az angyal beszmolja elg valszntlennek tnt, az arkangyal mgis megerstette a legnagyobb rszt, amikor Caliane bredse utn telefonon beszlt a vmprral.

A teljes igazsgot csak Raphael ismeri, de n tudom, mit lttam. - Illium arca megfeszlt az emlkek zne alatt. - Haldoklott, de j letre kelt. A keznek lngjai pedig hajnalpr sznek voltak. Ugyanolyanok, mint Elena szrnyainak rnyalata. Dmitri azonban tovbbra sem nyugodott meg. Elena vgtelenl gyenge angyal volt, haland szve miatt kzel sem elg ers ahhoz, hogy az arkangyalok kztt letben maradjon. Elena egy rs Raphael pajzsn, amivel most mr rkk szmolnunk kell. - A vmpr a Hetek vezetje volt, Raphael jobbkeze, s ppen ezrt kptelen elfogadni ezt a gyenge pontot a vdelmi vonalaikban. Ugyanakkor eskt tett r, hogy megvja Elent, s ehhez az utols csepp vrig h is marad, brmi trtnjen. A te pajzsodon mg soha, egyetlen n sem ttt ilyen rst? - Illium egyik tolla lehullott a szrnybl, de a szl felkapta s a vz fl sodorta, mieltt a rideg betonhoz rt volna. - Sok ve ismerlek mr, de sosem volt egyetlen szeretd sem, akit valban magad mell fogadtl. Mindig vrni foglak, Dmitri. Dmitri majdnem ezerves volt - Illium csak tszz, s semmit sem tudott arrl, ami azeltt a vmprral trtnt. Azt csak Raphael tudta. Soha - vlaszolt Dmitri. Sok vszzadnyi tapasztalattal hazudott mr errl. - Az ilyen gyengesg okozza a frfiak hallt. Illium felshajtott, amikor a tzpiros Ferrarihoz rtek: svrgott a kocsi utn, de a szrnyai miatt nem tudta volna vezetni. rizd meg az embersgedet, Dmitri! Az tesz azz, aki vagy. - Kitrta valszertlenl szp szrnyt, s az gbe emelkedett. Kecsessge s ereje jl jelezte, miv vlhat mg ez az angyal. Dmitri nzte, ahogy Illium elrepl az jszakban beren lktet Manhattan felett, amg mr csak egy rnyk volt a csillog, fekete gbolton, majd keseren elmosolyodott: - Bellem az embersg rgen kiveszett mr, Harangvirg!

*** Honor a Vmprvadsz Ch akadmijnak fld alatti vhelyn ppen egy tizennegyedik szzadi szveget tanulmnyozott Amadeus Bergrl, a legends vadszrl s felfedezrl, amikor megszlalt a mobiltelefonja. A lny sszerezzent a vratlan hang hallatn, s felkapta a kszlket az asztalrl, a kulcscsomja melll. - Sara? - szlt bele, mert felismerte a kijelzjn megjelen szmot, a Ch igazgatjnak szemlyes mobiljt. - Honor - hallotta a nyers, lnyegre tr, sars hangot. - Hol vagy? - Az Akadmia knyvtrban, a knyvritkasgok termben. - Az rzkeny iratok miatt tompa fnnyel megvilgtott, mindig lland hmrsklet s pratartalm s kevesek ltal ltogatott szoba az utbbi idben Honor menedkv, bvhelyv vlt. - J, hogy a kzelben vagy. - Paprlapok suhogsa hallatszott. - A segtsgnket krtk az Arkangyal-toronybl, s a te kpzettsged pp megfelel a feladathoz. Ha... A lny tbbet nem is hallott az igazgat mondkjbl: fle zgni kezdett a fejbe tolul vrtl, az arca pedig mintha lngra kapott volna. Olyan forrsg nttte el, hogy gy rezte, a bre lemllik a testrl, s izmai a szabad levegre kerlnek. - Sara... - nygte ki, mikzben grcssen megmarkolta az asztal szlt. Csontjai fehren kirajzoldtak a valaha napbarntott, de mostanra mr csak tompa, szntelen br alatt. - Tudod, hogy nem brom! - A rettegse a bszkesg utols, apr maradvnyt is kilte belle. De igen, brod. - Sara hangja kedves volt, de nagyon hatrozott. - Nem engedem, hogy rkre elsd magad az Akadmin. Honor szve szaggatottan, fjdalmasan kalaplt.

s ha n akarom elsni magam? - krdezett vissza, amikor pp a megsemmist, htt verejtkbe bort flelembl ert nyert ahhoz, hogy vitba szlljon Sarval. Akkor knytelen leszek bekemnyteni s emlkeztetni tged, hogy a szerzdsed szerint mg mindig aktv vadsz vagy. Honor trde megroggyant, a lny egy szkbe roskadt. A Ch volt az lete, az otthona, vadsztrsai a csaldja. De n oktat vagyok! - jegyezte meg utols, elkeseredett prblkozsknt arra, hogy kibjjon a megbzats all. Nem vagy az - jelentette ki Sara halkan, de attl mg nagyon is kemnyen. - Hnapok ta nem tartottl egyetlen rt sem. Mita eltemetkeztl az vhelyen. - Akkor mostantl... Honor! - Sara hangjn hallatszott, hogy a vitt ezzel lezrta. A lny klbe szortotta a kezt, s res tekintettel meredt a zavar kk s szenvedlyes vrs betkre a kzirat paprjn, amit tle szokatlan gondatlansggal az asztal lmpafnyben csillog lapjra hajtott. - Mondd el, amit a kldetsrl tudnom kell! Sara felshajtott. - Szvem szerint vattba bugyollnlak s eldugnlak egy biztos, meleg helyre, ahol semmi bntdsod nem eshet - bukott ki belle szenvedlyes hangon, amibl hallatszott, hogy a kemny kls mgtt milyen flt s nagylelk bens rejlik -, de azt is tudom, hogy ezzel csak mg jobban megnyomortanlak. Erre pedig nem vagyok hajland. Honor sszerezzent. Nem azrt, mert Sara kegyetlen volt vele, hanem mert igazat mondott. Mr tz hnapja nem volt egszsges, valban megnyomortottk. - sszeszednm magam, Sara, de nem tudom, maradt-e mg bellem brmi is, amit ssze tudnk kaparni. - Nha nem volt biztos benne, hogy nem abban a vrtl, verejtktl s... ms testnedvektl mocskos veremben van-e mg mindig, s ami azta trtnt, nem csak menekl kpzeletnek szlemnye-e. Ekkor azonban meghallotta Sara borotvales hangjt, s ez megnyugtatta: ez a valsg. Mert biztosan nem kpzelte volna ilyen hajthatatlannak a Ch igazgatjt. - Ashwini s Ransom nem azrt kockztatta az lett s mentett meg, hogy te elbjj s feladd! - emlkeztette Sara Honort a kezekre, amelyek eloldottk a kteleit s a karokra, amelyek kiemeltk a stt aknbl a bntan les fnyre. - Szval keresd meg a darabokat, s ragaszd ssze ket, de gyorsan! Honor gyomra akkorra mr csak egy rngatz izomtmeg volt, a keze nkntelenl jra s jra sszeszorult s elernyedt. - Most jn az, hogy szalutlok, s annyit mondok: igen, uram? - Szavai mgtt nem volt l, mert a vadsz pontosan emlkezett r, hogy ahnyszor felbredt a krhzban, mindig az gya mellett tallta Sart, akibl sugrzott a dhs, vdelmez s flt er. Nem - vlaszolt a chigazgat. - Most az jn, hogy felvonszolod s egy taxiba vgod magad. Mg csak fl nyolc, knnyen tallsz majd szabad kocsit. Honor htn vgigszaladt a hideg, az ajka felett verejtkcseppek csillogtak. Egy angyallal van tallkozm? - Krlek, mondd, hogy igen, kvnta ktsgbeesetten, knyrgm! - Nem. Dmitrivel tallkozol. Honor szeme eltt felvillant a stt mzszn, kegyetlen s szp arc kpe. - vmpr - suttogta hangtalanul. Nem is akrmilyen: ebben a vrosban, st ebben az orszgban volt a vmpr. Sara hossz ideig hallgatott, majd amikor megszlalt, a krds szvet tp volt: - Honor, boldog vagy?

Boldog?! Honor mr nem tudta, mit jelent ez a sz. Taln soha nem is tapasztalta meg az rzst, br korbban taln mr megrtette a sz jelentst, amikor a nevelszlei vr szerinti gyermekeit figyelte, miutn tvesen kikerlt az rvahzbl. Most viszont... - Ltezem. - s az elg? A lny ert vett magn, s kinyjtotta az ujjait: megltta a vrs s fjdalmas flholdakat, amelyeket a krme vjt a tenyerbe. A Ch fizetett neki egy tancsadt, egszen addig, ameddig szksge lett volna r, azonban hrom alkalom utn gy dnttt, tbb nem hajland beszlni a vadszokhoz szokott, kedves, trelmes nvel. Inkbb csak igyekszik bren maradni, hogy ne lmodjon, s ne is emlkezzen. A mellbe, combja bels oldalba, nyakba vj vmprfogakra, a felizgatott testekre, amelyek hozzdrglztek, mikzben nygtt, knyrgtt, kegyelemrt esdekelt. Az elejn ers volt, ltette az elhatrozs, hogy sztdarabolja azokat a szemeteket. De kt hnapig fogva tartottk. Kt hnap alatt sok mindent meg lehet tenni egy vadsszal, egy nvel. Honor? - Sara hangjban aggodalom csengett. - Figyelj, keresek valaki mst a munkra. Nem lett volna szabad erltetnem a dolgot. Kegyelmet kapott. De gy tnt, Honorban maradt mg nhny cseppnyi bszkesg, mert nkntelenl is kinyitotta a szjt, s akarata ellenre gy szlt: - Tz perc mlva indulok. Letette a telefont, s csak ekkor eszmlt r, hogy beszlgets kzben felvett az asztalrl egy tollat, s a jegyzetfzetbe jra s jra felvste Dmitri nevt. Az ujjai grcsbe rndultak, a toll kihullott a kezbl. Megint kezddik.

Msodik fejezet
A manhattani lthatrt a fnyben sz Arkangyal-torony uralta: ebbl a felhket karcol pletbl irnytotta Raphael arkangyal a terlett. Honor kifizette a taxit, a vllra kanyarintotta notebooktskjt, s felnzett. A gymntokkal szrt gbolton a felszll s rkez angyalok krvonalait figyelte. A szrnyak flelmetesen szp sziluettjn kvl semmi mst nem ltott bellk, de tudta, hogy amilyen llegzetellltak tvolrl, pp olyan kevss emberiek kzelrl... br a Ch kreiben azt beszltk, nem ltott mg igazn embertelen lnyt az, aki nem tallkozott Raphael arkangyallal. Mivel a kpessgeik, gy a kldetseik is nagyon eltrek voltak, Honor csak felletesen ismerte Elent, de el sem tudta kpzelni, hogy lehet a vadsz egy arkangyal szeretje. Abban a pillanatban azonban mg mindig szzszor szvesebben tallkozott volna Raphaellel, mint azzal, akihez jtt... aki egyszerre volt iszonyatos rmlom s stt, csbt lomfrfi. Ert vett magn, elszaktotta a tekintett az gboltrl, ami a menekls illzijval kecsegtette jelen helyzetben, sszeszortotta a fogt, s egyenesen maga el meredt, mikzben elindult a Torony bejrata fel. Az ajtban egy vmpr llt tkletes szabs ltnyben s ramvonalas napszemvegben. A lny torka kiszradt, gyomra sszeszorult, amikor megllt a frfi eltt. Egy pillanatig fekete foltok tncoltak a szeme eltt. Nem! Nem! Nem fog eljulni egy vmpr orra eltt. Olyan ersen rharapott a nyelvre, hogy a knnye is kicsordult, majd megigaztotta a vlln a tska pntjt, s a frfihoz fordult. A napszemvegben csak a sajt kpmst ltta. - Tallkozm van Dmitrivel. - A hangja halk volt ugyan, de nem remegett, s Honor mr ezt is sikernek knyvelte el. A vmpr kinyjtotta ers karjt, s kitrta a vadsz eltt a kaput. - Kvessen, krem!

Honor pontosan tudta, hogy mita a Torony biztonsgi krzetbe rt, majdnem halhatatlan vmprok vettk krl mindenfel, de knny volt nem tudomst venni errl, amg nem ltta ket. Sajnos ilyesmirl mr sz sem lehetett. Az indiai szubkontinens emlkrl suttog, fahjsznnel hintett br frfi, aki szles vllra tkletesen ill ltnyzakban eltte ment, csak egy volt a kzelben lv sok vmpr kzl. Az aranyerezet szrke mrvny elcsarnok sarkaiban tbb jlfslt ragadoz llt rt, nem szlva a ksi ra ellenre a fogadpult mgtt l csinos nrl. A recepcis Honorra mosolygott, mandulavgs barna szemben ltszott, hogy szvesen fogadja. A vadsz megprblt visszamosolyogni r, mert az elmjnek racionlis rsze pontosan tudta: nem minden vmpr gonosz, de az arca nem engedelmeskedett, mintha megfagyott volna. A lny nem erltette a dolgot, mert sszpontostania kellett, hogy ne omoljon ssze teljesen. - Nem reagl. Kataton. - Prognzis? Kptelensg brmit elre jelezni. Tudom, nem lenne szabad ilyet mondanom, de taln jobb lett volna neki, ha meghal. Az lmatlanul tlttt jszakk sorn, amikor a sttsgbe meredve prblta elzni az lmban visszatr, avas rmletet, Honor gyakran gondolta gy, hogy az orvosnak, akinek csak a hangjra emlkezett, igaza volt. Aznap este azonban az emlk j rzst keltett benne. Dht. Tompa, lktet ert, ami Honort is meglepetsknt rte. lek! Rohadjanak meg mind, tlltem! s ezt mr senki sem veheti el tlem. Annyira elcsodlkozott az j rzsen, hogy gond nlkl kpes volt egy liftben utazni az Armani ltnys vmprral, aki egyrtelmen tbb volt egyszer rnl: hatalmas, visz- szafogott er sugrzott belle. Amikor azonban kinylt a felvon ajtaja, s Honor kilpett a vastag, fekete sznyeggel bortott, ugyanolyan csillog jflsznre mzolt fal folyosra, felszisszent. Itt, nem is olyan mlyen a felszn al rejtve rezni lehetett az rzkisg vibrlst. Az elegns, fnyes asztalkn kristlyvzban pomps vrvrs rzsk lltak, a sznyeg puhbb volt a kelletnl, a falfestkben aranycsillmok reszkettek. Az egyik falon fgg festmny vad, vrs tombols volt, ennek kegyetlen szenvedlyessge vonzotta Honort. rzki volt. Gynyr. s hallos. - Erre parancsoljon! Az ereiben ersen lktetett a vr, ersebben, mint az a vmprok kzelben biztonsgos lett volna, ezrt Honor kt lpssel a ksrje mgtt haladt, hogy legyen ideje reaglni, ha a frfi megfordul, s a nyaknak ugrik. A pisztolyt egy vllra csatolhat tokban, a kedvenc, kifakult, szrke pulcsija alatt hordta, egy trt jl lthatan a combjra szjazott, de volt mg nla kt msik, a karjra csatolva. Ez nem lett volna elg a vmpr ellen, akit a vadsz a tapasztalata s sztne alapjn ktszz vesnl is idsebbnek becslt, de gy gondolta, legalbb harcban hull el. A vmpr megllt egy nyitott ajt eltt, beintette a lnyt, majd megfordult, s visszaindult a lift fel. Honor belpett az ajtn, s megdermedt. ***

Dmitri a nehz vegasztal tloldaln llt, hta mgtt a manhattani vros kpe csillogott. Kezben egy paprlapot tartott, a fejt lehajtva olvasta, selymes, fekete hajtincsei a homlokt simogattk. Korbban... azeltt... Honort valamikor rgen lenygzte ez a vmpr, pedig csak a tv kpernyjn ltta. Olyannyira, hogy mg egy albumot is ksztett, amibe lejegyezte, merre jrt Dmitri, s ezt egszen addig vezette, mg zavart, fanatikus rajongnak nem kezdte rezni magt. Akkor az egszet elgette. Ezzel azonban mg nem szabadult meg a vmpr irnt rzett furcsa, sszertlen s megmagyarzhatatlan vonzalomtl. Azt semmi sem csillapthatta... csak a nyirkos, mocskos pince s az ott tlt szrnysgek. Akkor minden elnmult a lnyban, s Honornak most az is eszbe jutott, nem volt-e mindig is kiss elmehborodott, amikor megszllottja lett ennek az ismeretlennek, akirl radsul azt suttogtk, hajlik az rzki kegyetlenkedsre, s knnal szereti vegyteni a kjt. Ekkor a frfi felnzett. Honornak pedig elllt a llegzete. Dmitri szemgyre vette a lny minden egyes vonst. Lgy, benfekete hajt, amit Honor a tarkjn szigoran sszefogott, de kibontva vad, gndr tincsekben omlott le. Nyugtalant s nyugtalan mlyzld szemt, amelynek sarkai enyhn felfel veltek. Spadt, barna brt, amelyrl ltta, hogy a napfny meleg mzsznre festen. Hawaiin szletett? - krdezte. Furcsa volt, hogy elszr egy ilyen krdst tett fel egy vadsznak, akit konzultlni hvott. Honor pislantott egyet, hossz szempilli egy pillanatra elfedtk tvoli erdkrl s rejtzkd drgakvekrl suttog szemt. Nem. Egy isten hta mgtti kisvrosban, az centl tvol. Dmitri azon kapta magt, hogy megkerli az asztalt, s a vadsz fel indul. Egy pillanatra azt hitte, a lny meghtrl majd, s kibotladozik a folyosra, de Honor vgl kihzta magt, s a helyn maradt. Dmitri ltta a szemben rebeg les, mar flelmet, mgis el lpett, majd megkerlte, s becsukta mgtte az ajtt. Sz sem lehetett arrl, hogy futni hagyja ezt a lnyt. Visszalpett, s megllt eltte. Az iszonytat flelem helyt addigra a makacs nuralom vette t, de a vadsz mg mindig kapkodva llegzett, tekintete pedig minduntalan flresiklott, amikor Dmitri a szembe akart nzni. - Mi a neve? - Honor. Honor, azaz becslet, erny. A vmpr zlelgette kicsit a szt, majd gy dnttt, a nv illik a vadszhoz. - Szletett vadsz? A lny megrzta a fejt. Nem meglep. Elena bizonyra figyelmeztette a Ch igazgatjt, hogy Dmitri kpes finom illatfelhvel maghoz vonzani s elcsbtani azokat, akikben megvan a szletett vadszok adottsga, s kpesek szagnyom utn kvetni a vmprokat. Sara pedig biztosan nem kldtt volna neki jabb szabad prdt. De ez a n, Honor... Dmitri arra vgyott, hogy buja illatnak cspjaival vgigsimogassa a testt, mg a lny rzkeit el nem telti, fel nem hevti, s meg nem bntja a testt, mg meg nem rzi rajta a nemi vgy semmivel ssze nem tveszthet illatt. sztnsen meg akart gyzdni rla, hogy a vadsz igazat mond: kibocstott egy kbt, aranyba olvasztott pezsg s vgy, holdfnyben frd orchidea s csokoldba mrtott eper illatt idz nyalbot, s vgigcskolta vele a lny brt. Honor homloka enyhe rncokba szaladt, a feje alig szreveheten megrndult. A kpessge nem elg ers ht ahhoz, hogy a Ch vagy maga szletett vadsznak tartsa, valamelyest mgis fogkony az illatok csbtsra. Dmitrit ez a felfedezse sem lepte meg: az vszzadok alatt, mita kifejlesztette a csalogat kpessgt, sok hasonl vadsszal tallkozott

mr. Vrvonalukban tvoli rksg volt csak a vadszkpessg, az ilyen emberek valami megmagyarzhatatlan mdon mgis mindig kapcsolatba kerltek a Vmprvadsz Chvel. Honort nem tudta olyan knnyedn elcsbtani, mint a valdi, szletett vadszokat, de ha szexrl volt sz, nem az illatnyalbok voltak az egyetlen fegyverei. Tovbb frkszte a lny szemt, majd tekintete a nyakra vndorolt, de nem az tere, hanem az azt bort br keltette fel a figyelmt. Nem tudom, kinek engedte meg, hogy tpllkozzon a vrbl - jegyezte meg, s a hangja nagyon is tudatosan volt simogat s veszlyes de az illet nem volt tl gondos. - A sebhelyek egy tombol puszttst vgz vmpr nyomait hordoztk. A lny ersen megmarkolta a vlln lg notebooktska pntjt. Ehhez nnek semmi kze. Dmitri meglepdtt, hogy a lny a benne nyersen, vrzn lktet rmlet ellenre gy vlaszolt. Felvonta a szemldkt. De van hozz kzm. Sok szp nt gyba vitt mr, voltak, akik zokogtak a kjtl, amit nyjtott nekik, msokkal rzkien kegyetlen volt, hogy mskor ne is prbljanak vele jtszadozni. Honor nem volt szp: tl ers flelem sugrzott belle. Dmitri pedig ugyan szvesen okozott egy kis fjdalmat az gyban, ltalban mgis azt szerette, ha a partnerei is lvezik az egyttltet. Ebben a vadszban azonban annyi rettegs volt, hogy a leveg szinte getett krltte. Honor az ajka els rintstl szilnkjaira trne, akr a repedt veg. Mgis ers ksztetst rzett, hogy vgigsimtson napfny utn htoz brn, vgighzza az ujjt ajka buja vn, hossz s kecses nyakn. A vgy elg knyszert volt ahhoz, hogy int jel legyen a szmra. Amikor legutbb hagyta, hogy a farka tvegye az irnytst az elmje felett, majdnem egy arkangyal hzi brgyilkosv vlt. Sarkon fordult, visszatrt a kecses, de szles vegasztal mg, s felemelt a fldrl egy manyag zskot. - Felteszem, rt a tetovlsokhoz. A lny sszevonta a szemldkt, a meglepets egy pillanatra elfojtotta az rzst, ami eddig uralkodott rajta. - Nem. Az si nyelvek s trtnelem a szakterletem. Okos hzs a chigazgat rszrl. - Ez esetben mondja el, mit tud errl a mintrl! - Ezttal mr kesztys kzzel kiemelte a fejet s a zskra helyezte. A csonk cuppan hanggal rt a manyaghoz. A vadsz htratntorodott, a tekintett nem brta levenni az erszakos tett rmes bizonytkrl. Amikor ert vett magn, s felkapta a fejt, Dmitri dz dht ltott rajta. Ekkorra mr megllaptotta, hogy a lny arca nagyon kifejez, s arra gondolt, Honor valsznleg egyetlen pkerjtszmt sem nyert mg letben. n szerint ez vicces? Nem. - Ez volt az igazsg. - De nem lttam rtelmt lefagyasztani a fejet, mikor n mr ton volt ide. Olyan embertelen kijelents volt ez, hogy Honor egy pillanatra megtorpant, knytelen volt rendezni a gondolatait. Ktsgbevonhatatlan tny, hogy brmennyire frfias s stten vonz ez a frfi, brmilyen korszeren is beszl, nem ember. Egy kicsit sem. n hny ves? - A mdiban sok tallgatst hallott mr, a legtbben ngyszz s hatszz v kzttire becsltk Dmitri kort, Honor azonban abban a pillanatban biztos volt benne, hogy mind tvedtek. Nagyon nagyot tvedtek. A vmpr elmosolyodott, a lnynak pedig borszott a hta ennek lttn. Elg ids ahhoz, hogy megrmisszem nt. Valban. Honort fogva tartottk vmprok, akik fjdalmat akartak neki okozni, tetteik nyomt mg mindig magn hordta. De mg sosem tallkozott senkivel, akinek a puszta jelenlttl is

megfagyott a vr az ereiben. Dmitrirl mindenki tudta, hogy knyrtelenl kemny lny, olyan, akr egy csillog, les kard, a vmpr mgis elboldogult az emberek kztt. Eszerint kpes volt elfedni a hallos valsgot, ha akarta, de a fekete ltny civilizlt larca alatt valjban ms volt: egy frfi, aki kpes volt gy nzni egy levgott fejre, mintha csak egy bowlinggolyt szemrevtelezne. Honor jl az eszbe vste ezt a tnyt, mikzben letette az asztal veglapjra a notebooktskjt. Mshol nem tallt helyet, szk nem llt az asztalnak ezen az oldaln. Ezutn ert vett magn, s kzelebb hajolt a levgott fejhez. Vzben volt? - krdezte, amikor ltta, hogy a br petyhdt, fehr s rncos... Furcsa md errl a kdban tlttt kellemes rk jutottak eszbe. - A Hudson folyban. Szksgem lesz egy rendes helysznel csoport vlemnyre - morgott az orra alatt, mikzben megprblta kivenni a tetovls mintjt. - s megfelel laboratriumi felszerels is kell, hogy... Kesztys kezek nyltak a szeme el, megfogtk a fejet s visszatettk a zskba. - Kvessen, kisnyuszi! A lny testt forrsg rasztotta el, vgigrohant az erein, mg elrte az arct, de ert vett magn, megragadta a tskjt, s engedelmeskedett. Elindult a frfi ers, kemny hta mgtt, ltta a lmpk fnyben igz s gazdag, feketn megcsillan hajt. Dmitri mgtt maradt, nem sietett, hogy utolrje. Ezt ltvn a vmpr visszanzett r a vlla felett, az arcn ltszott, hogy jl szrakozik, de a mosolya soha nem rte el rg elmlt korokrl mesl szemt. - , egy rgimdi n. - Tessk? - Ltom, szeret hrom lpssel a frfi mgtt menni. Honor nagyon ers ksztetst rzett, hogy elrntsa a trt. Vagy akr a pisztolyt is. Dmitri elvigyorodott, mintha olvasna a vadsz gondolataiban, majd a lifthez lpett, de ezttal nem ahhoz, amelyikkel Honor rkezett. Levette az egyik kesztyjt, a tenyert egy ujjlenyomat-leolvasra helyezte. A konzol zlden felvillant, a felvon ajtaja pedig feltrult. Dmitri megllt eltte, s intett a lnynak, hogy lpjen be, Honor azonban nem engedelmeskedett. Tudta: a vmpr olyan ids, hogy ha meg akarn tmadni, a leghalvnyabb eslye sem lenne a vdekezsre, de az sszersgnek eslye sem volt a zsigeri sztnnel szemben, ami arra sarkallta, hogy egy pillanatra se tvessze szem ell a veszlyes szrnyeteget. Ltom, hiba prblok udvarias lenni - jegyezte meg a vmpr lassan s behzelgen, majd belpett az aclketrecbe, megvrta, hogy Honor is csatlakozzon hozz, s megnyomott egy gombot a lift kezelfelletn. A felvon olyan gyorsan kezdett zuhanni, hogy Honor gyomra a torkig szaladt. De nem ez volt a rmiszt a helyzetben, hanem a vele utaz lny. Hagyja ezt abba! - szlt r Dmitrire, aki sznet nlkl rmeredt mly, barna szemvel. Igen, valaha Honort lenygzte ez a frfi. Tvolrl! Ilyen kzelsgbl azonban nyilvnvalan rezte, hogy nincs biztonsgban mellette. Ez a vmpr kpes lenne pusztn a klnleges, selymes hangjval darabokra szaggatni, mieltt nekilt fjdalmat okozni neki. A pasid - drmgte, s a tekintete jra a vadsz nyakn lv sebekre villant nyilvnvalan nem volt elg gondos veled. Honorbl majdnem hisztrikus nevets trt fel, de megmakacsolta magt, s kitartott. A vmpr a flelmet mr megrezte benne, de ennl tbbet nem volt hajland elrulni neki. n mg soha nem hagyott nyomot senkin, Dmitri? A vmpr a falnak dlt.

Ha n nyomot hagyok, azt szndkosan teszem. - A hangja rzki volt, a szavai kihvak, de a tekintete, amit tovbbra sem vett le a lny sztmarcangolt nyakrl, valahogy kemnynek s eltkltnek tnt. A sebhelyek nem voltak tl csfak: mintha egy vmpr csak megfeledkezett volna magrl tpllkozs kzben. Ezt mr a vgn szerezte Honor. Kezdetben megprbltk a lehet legkisebb srlseket okozni neki, hogy sokig lvezkedhessenek rajta. Azok a vmprok, a civilizltak" szinte finoman ittk a vrt, miutn bektztk a szemt, meztelenre vetkztettk, s a mellt, a combjai kzt simogattk. k voltak a legiszonytatbbak. s mg mindig szabadon jrtak valahol odakint. Hvs leveg csapta meg a lny arct, a lift ajtaja kinylt. Honor egy pillanatra sem vette le a szemt Dmitrirl, mg akzben sem, hogy az emlkek rvnye magval rntotta t a mlybe, s most sem, mikzben kilpett mellette a felvonbl. A figyelmt azonban eltereltk az vegfalak ktoldalt, s a mgttk lv irodk, szmtgpek s korszer laboratriumok. - Mg sosem hallottam arrl, hogy itt ilyen is van. Dmitri belpett az egyik laborba. Nemrg rendeztk be. Ne is emltse senkinek, klnben knytelen leszek megltogatni egy csendes jjel, amikor knyelmesen alszik az gya melegben. A lny minden izma sszehzdott az odavetett megjegyzs hallatn. - Nem szoksom pletyklni. - Tessk. - A manyag zskot egy aclborts asztalra tette. Honor azt hitte, a feladata szrnysge majd leolvasztja a vmprrl az rzki vonzert, mr ha valaki vonznak tallta a vres s fjdalmas gynyrt. De nem gy trtnt: Dmitri tovbbra is ugyanolyan bonyolultan kifinomult s csbt maradt a szmra. Olyan frfi, akit a lny soha nem ltott volna szvesen a hlszobjban, sem nappal, sem jjel. A frfi szja mosolyra hzdott, mintha beleltna Honor fejbe. Als ajka pp elg vastag volt ahhoz, hogy egy nben bns gondolatokat bresszen. - Segtsek lenyzni a brt?

Harmadik fejezet
- Nem szksges. - Az emeleten Honort leginkbb a vmpr rzketlensge riasztotta meg, azzal nem volt gondja, ha egyedl kell dolgoznia az ijeszt bizonytkkal. Ksztek rla fotkat, amennyire az ldozat fejnek llapota engedi, s leginkbb a kpek alapjn dolgozom majd. De magt a tetovlst mikroszkp alatt is meg szeretnm nzni, nehogy valami apr rszlet elkerlje a figyelmem. Kiss megnyugodva elvett egy digitlis fnykpezgpet a notebooktskja egyik oldals zsebbl. Egy krboncnoknak ltnia kellene a fejet, mieltt a brt eltvoltannk. - Bekapcsolta a kamert. - Kldtt mr valakit, hogy vgigjrja a tetovlszalonokat? - Ha szerencsje van, egy tiszta fnykpet is kaphat a mintrl. - Igen. - Dmitri j gumikesztyt hzott a korbbi helyre, kivette a zskbl s az asztalra helyezte a fejet, majd kinyjtotta az arc brt, hogy a vadsz kszthessen nhny nagy felbonts felvtelt rla, klnbz szgekbl. Ez elg lesz - Honor az asztalra tette a notebookjt, s a merevlemezre msolta a kpeket, mikzben Dmitri egy tlcra helyezte a fejet, s kidobta a zskot. Honor vgig figyelte, ahogy a vmpr a fagyasztba cssztatta a tlct, levette a kesztyit, majd megtiszttotta a kezt; a teste feszlten reaglt a frfi minden egyes rezdlsre. Az figyelmeztets nlkl odalpett szorosan mell, Honornak pedig a csontjig hatolt a rmlet. A reakcija olyan heves volt, hogy az elmjnek egy rsze egyszeren kikapcsolt. Amikor pedig Dmitri felemelte a lny hajt, hogy megrintse a tarkja rzkeny brt...

Zaj. Flsikett, fmes csattans. Szavak. Amikor Honor maghoz trt, Dmitritl nhny mterre llt, kzttk egy felborult, vaslb szk, a frfi arcn egy vrcsk virtott, a szeme azonban a lny hta mgtt lv ajtra szegezdtt. Kifel! Honor csak akkor vette szre, hogy valaki kzbe akart avatkozni, amikor az ajt becsukdott a hta mgtt. A tenyern s a htn izzadsgcseppek gyngyztek. Emlkezz, mondogatta magnak, emlkezz! De az az id mr elveszett szmra, elsllyedt a pnikban, amelynek keser zt mg mindig a szjban rezte. Megtttem. A vmpr az archoz emelte a kezt, s amikor felemelte, az ujja hegye sttvrs volt. gy ltom, van bennem valami, ami miatt a nk kst rntanak. Te j g! Honor lenzett, s ekkor vette szre, hogy egy vres hegy trt szorongat a kezben. Gondolom, nem hatja meg, ha most bocsnatot krek. - A hangja nyugodtnak tnt: az agya egyszeren tl zsibbadt volt ahhoz, hogy rendesen mkdjn. A vmpr zsebre vgta a kezt. Nem. De a bneidrt majd ksbb megfizetsz. Most az rdekel, hogy errl mit tudsz mondani. Meg kell nznem nhny szveget a Chakadmia knyvtrban. - Igyekezett jraindtani az elmjt, keze azonban tovbbra is grcssen szorult a tr markolatra, amit a jelek szerint a combjra szjazott hvelybl rntott el. Rendben. De emlkezz, riadt kisnyuszi! Egy szt se senkinek! - Elg kzel lpett ahhoz, hogy a testbl rad stt forrsg halk fenyegetsknt lelje t a lnyt. Honor hls volt, hogy a trt mg a kezben tartotta. - Dhsen nem vagyok tl kedves. Honor llta a sarat, gy prblta ktsgbeesetten elfeledtetni a pnikroham szgyent. - gy tnik, egybknt sem vagy az. A vmpr vlaszul elmosolyodott, arckifejezsbl selyemlepedk, rzki suttogsok s izzadsgtl nedves br kpe radt. A leplezetlen szndk lttn Honor szve vadul kalaplni kezdett. - Nem - vlaszolt rekedten a lny. Egy kihvs! - Dmitri nem rt hozz, a vadsz mgis gy rezte, mintha ezernyi puha, buja prmsl simogatn flrerthetetlenl rzkien. - Elfogadom. *** Dmitri egy rval ksbb ejtette meg a telefonhvst, eltte mg tbb dolgot kellett elintznie. Sara - szlt, amikor a chigazgat felvette a telefont a vonal tls vgn. Dmitri - ksznttte t hvsen a n. - Miben segthetek? Elmondhatnd, mirt vgta meg pp az imnt az arcomat a vadsz, akit kldtl? - A seb mr rgen sszeforrt, de a nyitmondathoz attl mg tkletes rgy volt. Sara felszisszent. Ha brmit is tettl vele, eskszm, fogom a nylpuskmat, s a rohadt Torony falhoz szegezlek a nyilakkal! Dmitri kedvelte Sart. ppen hazafel tart az egyik kocsinkkal. - A vronts kvetkezmnyeit majd maguk kztt elintzik, ez nem tartozik msra. - Ember sofrt rendeltem mell. Sara morgott valamit az orra alatt. - a legmegfelelbb erre a munkra. Dmitri kinzett a Manhattan feletti csillagos gboltra.

Ki tette ezt a nyakval? - Hideg tz radt vgig az ereiben, tl sok indulat egy n sebei miatt, akit nem is ismert, s aki nem lesz tbb, mint egy j gyas, amg elg szrakoztat a szmra. A lny ellenllsa rdekes volt ugyan, arra j, hogy egy rvid ideig szrakoztassa Dmitrit, de afell ktsge sem volt, hogy Honor vgl az gyban kt majd ki, st rmmel mszik majd be oda. Sara vlaszolt, az ereiben kering lng pedig megfagyott. - Ugyanazok a szemetek, akik kt hnapig egy pincben lncra verve tartottk. Amikor megtalltuk, mr alig lt. Azok a vmprok mg akkor is folytattk a beteges jtkaikat, amikor Honornak hrom bordja eltrt, tbb olyan sebe vrzett s begyulladt, ami... - Sara flbehagyta a mondatot, uralkodott metsz, les haragjn, de Dmitrinek nem is volt szksge tbbre. Emlkezett az esetre. A Ch a Torony segtsgt krte, s azonnal meg is kapta. Dmitrit azonban lekttte az Urram s Raphael harcban slyosan megrongldott Manhattan jjptsnek feladata, s ami ennl is fontosabb, r hrult, hogy megvdelmezze az arkangyal terlett, amg Raphael ideje nagy rszt a Menedken tlttte, s vrta, hogy vlasztott prja felbredjen a kmbl, ezrt szemlyesen nem vett rszt a nyomozsban. Most azonban bekapcsoldott. - Mi trtnt az elkvetkkel? - Ransom s Ashwini ngyet tallt a helysznen: kettt kzlk kivgzett, a msik kettt tadta a Toronynak. De ezek csak felbrelt veremberek voltak, akiknek megengedtk, hogy... - Sara remegve vett egy nagy levegt. - A httrben llk okosabbak voltak. Nem hagytak nyomot maguk utn, Honor szemt pedig mindig bektttk, amikor ott jrtak. De elkapjuk ket - jelentette ki fagyosan. - Ez nem krds. Dmitri ezzel meg is szaktotta a hvst, s kinzett az ilyenkor is beren nyzsg vrosra. Honor tmadi mind meg fognak halni, ez nem volt krds egy percig sem. De most, hogy a vmpr megrezte a brn Honor pengjt, s megzlelte a benne lak flelem svlt mlysgt, tudta: nagy lvezettel fogja sajt kezleg kivgni az elkvetk ltfontossg szerveit, hogy egy lyukba vetve megvrja, amg meggygyulnak... csak azrt, hogy jra megknozhassa ket. A szadista knzsnak a gondolata egy cseppet sem nyugtalantotta a lelkiismerett. Nem kellett volna ilyen makacsnak lenned, Dmitri! - Kecses ni kz simtott vgig meztelen testn, majd zrult ssze petyhdt farkn. Az lnk, gnyosan barna szemprban dh lngolt fel. A n lejjebb cssztatta a kezt, s szortani kezdte a herit, amg Dmitri szinte eljult. Minden izma megfeszlt, szaggatta a lncokat, amelyek ll helyzetben, kezt s lbt sztfesztve hztk ngyfel a hz alatt lv stt, nedves pince kzepn. Ebben a helyzetben egsz teste vdtelenl feltrult a n s az parancsainak engedelmeskedk eltt. A frfi szeme eltt mg mindig fekete foltok tncoltak, amikor a n az llkapcsba mlyesztette a krmt, s kitrta hfehr szrnyt, amelynek repltollai bbor sznnel csillogtak, majd megcskolta t. - Szeretni fogsz engem! Az els ts egy msodperccel ksbb rte a frfit, mikzben az angyal tovbb cskolta. Dmitri hta szinte darlt hs volt, amikor a n meglljt parancsolt a fenytsnek. A vr illata betlttte a levegt. Dmitri rezte az ajkakat a flnl, a selyem simtst a testn. - Szeretsz mr, Dmitri? Csipogs hallatszott. Dmitri megfordult, elfojtotta magban az emlket, ami mr tbb vszzad ta nem trt fel benne, s fogadta a bels vonalon rkez hvst. - Uram, krted, hogy rtestsnk, ha Holly Chang viselkedse megvltozik.

***

Dmitri negyven perccel ksbb megllt egy kertvrosi hz eltt New Jersey-ben. Holly Chang itt lakott a bartjval, Daviddel. A hzat nagy kert s magas kfal vlasztotta el a szomszdoktl. A lny nem engedhette volna meg magnak, hogy ilyen krlmnyek kztt ljen, de a Torony kzbelpett, s ide kltztette egy trsashzbl, ahol tl sok halandhoz lt veszlyesen kzel. Holly Chang ember volt, mg csak huszonhrom ves, amikor egy rlt angyal elrabolta az utcrl. Vgig kellett nznie, ahogy az angyal lemszrolja a bartnit, levgja a vgtagjaikat, s valami htborzongat kirakjtkknt iszonyatos kpeket llt ssze bellk. Amikor Elena rtallt, meztelen volt, testt bartainak rozsdavrs vre bortotta. Holly tllte ugyan a szrnysgeket, de soha nem lehetett mr az, aki azeltt volt. Urram vagy szndkosan a sajt vrbl adott neki inni, vagy belfecskendezte a mrget, ami t magt rjng gyilkoss vltoztatta. Hogy pontosan mi trtnt, senki sem tudhatta biztosan, mert Holly emlkei hasznlhatatlanul zavarosak voltak. Az iszonyattl napokig megszlalni sem volt hajland. Azt azonban tudtk, hogy a fiatal lny... vltozik. - Maradj a kapuban! - parancsolta a vmprnak, aki odahvta t, mieltt kilpett az rnyak kzl, s vgigment a kocsibejrn a hz fel, ahol az egyetlen fnyforrs egy televzi villog kpernyje volt. Az apr s vkony termet, rnzsre trkeny Holly nyitott ajtt neki, mieltt odart. Hossz ujj, fehr ingn s a szja krl vrfolt ktelenkedett. A lny felemelte a karjt, s a kzfejvel megtrlte a szjt, sztmzolva a vrs folyadkot. Azrt jttl, hogy eltntesd a nyomokat, Dmitri? A vmpr ltta a lny dhsen szikrz, vgott szemn, hogy tudja: hozza el szmra a hallt, ha elveszti a harcot azzal szemben, amit Urram tett vele. A szomszd gyereke. des volt a vre. Meggondolatlan dolog az otthonodhoz ilyen kzel vadszni. - Megragadta a lny bal csukljt, s maghoz rntotta, majd felgyrte az ingujjt, mieltt Holly tiltakozhatott volna. A felkarjn szoros ktst tallt. - Vmpr vagyok, Holly - szlt halkan, mikzben a hvelykujjval letrlt egy vrcseppet a lny szja sarkbl. - szreveszem, ha a sajt vreddel kened ssze magad. A lny fjt egyet felje, kitpte a kezbl a karjt, s bement a hzba. Dmitri kvette, becsukta maguk mgtt az ajtt. Tbbszr jrt mr ott, ismerte a hzat, de nem ment Holly utn a konyhba, ahonnan vzcsobogs szrdtt ki: Holly a szjrl mosta le a vrt. A vmpr elszr inkbb kikapcsolta a tvt, s meggyzdtt rla, hogy egyedl vannak a hzban. Amikor a most mr les fnnyel megvilgtott konyhba rt, Holly pp egy trlkendvel szrtotta az arct, de a vres inget nem cserlte le. Dmitri keze ltali hall - mondta, mikzben az ajtflfnak dlt. Aki ismerte t, azt nem tveszthette meg a laza testtarts. - Ez volt a clod? A lny rpillantott. A szeme valaha vilgosbarna volt, most azonban az risze krl lnkzld gyr ltszott, s egyre terjedt a pupillja fel. Ugyanolyan sugrz zld, mint Urram, de nem olyan stt, mint a vadsz, aki aznap megvgta, gondolta Dmitri. Honor tekintetben tiltott mlysgek rejtlye ltszott, a mly, stt jszakban elsuttogott rmiszt titkok. Holly szemben ezzel szemben csak harag s mindent elspr ngyllet vibrlt. Nem ez a dolgod? - krdezett vissza. - Hogy kivgezz, ha kiderl, hogy szrnyeteg vagyok? Mindannyian szrnyetegek vagyunk, Holly. - Karba fonta a kezt, s figyelte az apr konyhban fel s al jrkl lnyt. - Minden attl fgg, milyen messzire megynk el. Fel-al. Fel-al. Holly remeg kzzel beletrt a hajba. s tovbb.

Dvid elhagyott - nygte ki vgl. - Nem tudta elviselni, hogy egyms utn t jjel arra bredt, hogy vilgt szemmel figyelem t. - Kacags trt fel belle, de ez nem rejtette el a szrny fjdalmat, ami a szvt marcangolta. - s nem az arct nztem. Tpllkoztl? - Hollynak kevs vrre volt csak szksge, Dmitri pedig gondoskodott arrl, hogy mindig eleget kapjon. A lny vlaszknt olyan ersen belergott a htbe, hogy a csillog, fehr ajt behorpadt. Halott vr! Ugyan kinek kell olyan?! Inkbb keresek egy finom, puha nyakat, amint el tudok szkni a rohadt rk ell. Dmitri a konyhapult mg lpett, megfogta a lny kezt, hogy meglltsa, majd Holly szjhoz emelte a csukljt. - Igyl! - A vre ers s tpll volt, a lny minden vgyt kielgthette volna. A lny, pontosan gy, ahogy arra Dmitri szmtott, elhzdott s lelt, elbjt a konyha egy sarkba, a padlra. A trdt felhzta s tkarolta, a fejt lehajtotta, s hintzni kezdett. Mert Holly brmit is mondott, egyltaln nem akart l donorbl vrt inni, nem akarta elfogadni, hogy ilyen alapveten megvltozott. jra az a lny szeretett volna lenni, aki Urram tmadsa eltt volt: aki pp akkor kapta meg lmai llst egy divattervez cgnl, aki imdta a ruhatervezst s a finom kelmket, s nagyokat kacagott a bartnivel moziba menet, a ks jszakai elads eltt. A bartni kzl mr egy sem lt. A frfi a hthz lpett, elvett egy adag vrt, amit rendszeresen szllttatott a lnynak, kinttte egy pohrba, majd Hollyhoz lpett, s leguggolt mell. Kisimtotta az arcbl a csillog, fekete, akkor ppen babarzsasznnel melrozott hajt. - Igyl! Tbbet nem is kellett mondania: Holly tudta, hogy a vmpr nem tgt, amg ki nem rti a poharat. Furcsa, gyllettel teli szempr villant a vmprra. A legszvesebben meglnlek. Ahnyszor belpsz azon az ajtn, azt kvnom, brcsak lenne egy boztvg ksem, amivel lecsaphatnm a fejed. - Legurtotta a torkn a vrt, s az res poharat a fldre hajtotta. Az veg cserepekre trt. Dmitri egy zsebkendvel letrlte a lny szja szlt, majd felllt, a paprt a kukba dobta, s nekidlt a konyhaszekrnynek, szemben Hollyval. Egy n ma mr megvgta az arcom - szlt. - Nem boztvg kssel, hanem dobtrrel. Holly vgigmrte a vmpr makultlan brt. - Kamuzol. - Azt hiszem, a nyaki teremet clozta meg, de tl gyors voltam. - Pedig Honor sokkal gyorsabban s kecsesebben mozgott, mint azt Dmitri az incidens eltt felttelezte rla. Egyrtelmen nagyon kpzett volt valamelyik harcmvszeti gban, olyan mesteri szinten, hogy semmikppen nem szmtott kiszolgltatott s vdtelen ldozatnak. Mgis azz tettk. - Kr, hogy nem tallt - motyogta Holly... majd feltette a krdst, ami a levegben lgott, mita a vmpr betette a lbt a hzba: - Mirt nem hagysz meghalni, Dmitri? - A krds igazbl knyrgs volt. Dmitri maga sem tudta, mirt nem vgezte ki a lnyt abban a pillanatban, hogy elszr megmutatkoztak rajta a vgzetes vltozs jelei. Ezrt nem is vlaszolt neki, csak leguggolt el, s az ujjt az lla al cssztatva felemelte az arct. - Ha sor kerl a kivgzsedre, Holly - jelentette ki halkan nem fogod tudni, hogy itt vagyok. - Gyorsan s fjdalommentesen vgez majd a lnnyal, nem hagyja, hogy az utols pillanatait rettegsben tltse. - A felesged rettegsben halt meg, Dmitri. Ha megadtad volna, amit krtem, taln mg most is lne. - Az angyal felshajtott, elegns ujjaival vgigsimtott a mlyen a hsba vg vasbilincsekrl lg frfi lln. - Szeretnd, hogy Misha is erre a sorsra jusson?

- Ne szlts Hollynak! - A lny harsny kiltsa sztzzta a Dmitri letnek fjdalmas kezdetbl feltr emlket. - Holly meghalt abban a raktrban. Ami onnan kijtt, az mr valaki... valami ms. A lny ezzel a sajt szemlyisgt prblta eltrlni, amit Dmitri nem hagyhatott. De az nem rthat, ha hagyja, hogy les vonalat vonjon a mltja s a jelene kz. Akkor taln vgre elkezdi lni az j lett. Hogyan szltsalak ht? Hvhatnl pldul Urramnak - vlaszolt keseren a lny. - Neki mr gysincs szksge a nvre. Nem. - Nem hagyhatta, hogy a lny ilyen mrtkben rtson magnak, hogy mr a nevvel mrgez szemfedt hzzon az arcra. Holly az klvel dhsen mellbe vgta a frfit, de a haragjnl nagyobb volt benne a fjdalom. Dmitri tudta, hogy nem fog tovbb vitzni errl vele. Akkor legyen a nevem Sorrow. Sorrow, vagyis gysz, csaps, fjdalom. Nem vidm s nem is bizakod nv. De Dmitri hagyta, hogy ebben meglegyen a lny akarata, hiszen olyan sok ms vlasztsi lehetsget elvett tle a sors. Legyen ht Sorrow. - Elrehajolt, s homlokon cskolta a lnyt. Sorrow frufrujnak tincsei apr pengkknt szorultak az ajkhoz, a lny csontjai vgtelenl finomak s trkenyek voltak a keze alatt. Abban a pillanatban megrtette, mirt nem lte mg meg. Mert a kora ellenre Sorrow gyermek volt a szemben. Veszlyes gyermek, de attl mg egy rmlt kislny, aki megprblja palstolni a rettegst. Mrpedig ha egy frfi gyermeket l, az soha ki nem trlhet nyomot hagy a lelkben.

Negyedik fejezet
Honor jfl utn rt vissza a Vmprvadsz Ch akadmijra. A szobjba ment, notebooktskjt letette a szekrny mell beprselt kis asztalra. Ezeken a berendezsi trgyakon kvl minden ms helyet az gy foglalt el: a legtbb vadsz csak akkor hasznlta a hlkat, ha rvid, intenzv kurzusokat tartottak az Akadmin; erre a clra megfelelt a hely, de semmi msra nem. Honor mr azta ott lakott, hogy a megmentse utn kiengedtk a krhzbl. Nem mintha nem engedhetett volna meg magnak ms lakhelyet. A vadszok feladata nagy kockzattal jrt, s ennek meg is krtk az rt. Honornak pedig soha nem volt elg szabadideje, hogy el is kltse a keresett, ezrt az elrablsa eltt meglehetsen sok pnzt takartott meg. A lbadozsa alatt sem nylt ehhez a tartalkhoz, mivel a Ch teljes mrtkben fedezte a vadszai orvosi elltst. Igazsg szerint akr egy luxuslaksba is kltzhetett volna, ha gy tartja kedve. Eddig azonban nem ltta rtelmt annak, hogy kimozduljon. Aznap jjel viszont egyszerre brtnnek rezte a helyet. Hogy bnthatta meg magt annyira, hogy ne vegye szre, milyen szk helyre szmzte magt?! gy rezte, arcul csapja, amikor rbredt, mennyire fsult volt az utbbi idben, s ettl a pofontl zgni kezdett a feje. Annyira azonban nem zavarta meg, hogy letomptsa a bezrtsg-rzsre adott heves reakcijt. Izzadni kezdett. Lerntotta magrl a cipzras pulvert s az gyra dobta, de ez sem httte le lngol testt. Vz. Nhny perccel azutn, hogy a gondolat megfogant benne, mr egyrszes, fekete szdresszben s frdkpenyben tartott az Akadmia szmedencje fel. Az jszakai baglyok, akikkel t kzben tallkozott, pp csak odakszntek neki, gy Honor nemsokra beleereszkedett a hs, tiszta s bkt gr vzbe.

Kar, lb, leveg. Kar, lb, leveg. A monoton ritmus jobban hatott r brmilyen meditcinl. Tz hosszig tartott, de vgl lecsendesedett a kedlye. Amint azonban visszart a pici szobba, jra gy rezte, menten megfullad: most, hogy felismerte, mennyire szk a hely, nem tudott szabadulni a gondolattl. Mg ha gyba is knyszerti magt, arra eslye sem volt, hogy elaludjon. Az rt, erszakos rmlmok nmagukban is elg szrnyek voltak, nem hinyzott, hogy klausztrofbis pnikkal fszerezze ket. Az uszodban mr letusolt, most csak magra kapta a ruhjt, s felmarkolta a notebooktskt. A knyvtr csendes volt, de nem res. Nhny kikpz kutatmunkt vgzett, s lt ott egy vadsz is, aki rnzsre pp akkor rt vissza egy kldetsrl. Honor egyetlen pillantst vetett csak a csillog, fekete hajzuhatagra s a kopott csizmkra, s a szja rgtn szles mosolyra hzdott. - Ashwini? A magas, hossz lb n letette a knyvet, amit olvasott, s megperdlt. Az arcra mosoly radt, amitl gynyr szpbl azonnal llegzetellltv vltozott. Egy halk Hopp!-val tlendlt a knyvtrpulton, s szorosan maghoz lelte Ho- nort. Nyoma sem volt mr a komoly srlseknek, amelyeket nemrg egy trprbajban szerzett. Honor nevetve a karjba zrta: Ash azon kevs emberek egyike volt, akiket Honor gond nlkl kzel engedett maghoz, mg a tmads utn is. Taln mert ez a vadsz a legjobb bartnje volt... s valsznleg az is kzrejtszott, hogy Ashwini volt az, aki letpte a szemrl a kendt, s egy-egy lvssel a lncokat, amelyeken kiszolgltatottan, hscafatknt fggtt, az elrabli knyre-kedvre. - Most mr biztonsgban vagy, Honor. A szemetek nem rhetnek hozzd tbb! - Mit keresel itt, te holdkros? - krdezte Honor, s igyekezett az undort emlkek rothad kigzlgse helyett arra sszpontostani, hogy a bartai egyetlen pillanatra sem hagytk magra. Ashwini cuppans puszit nyomott a bartnje arcra, mieltt felegyenesedett. - Hozzd jttem ltogatba. Nem voltl a szobdban, ezrt gondoltam, itt megvrlak. - Ash krbenzett, amikor az egyik kikpz hangosan sissegve csendre intette ket, majd elhzta a szjt. - Nagyon vicces, Demarco! Mintha nem tged jelentettek volna fel csendhbortsrt a legutbbi partid utn. A nylnk, napon kiszklt haj vadsz elvigyorodott, s az ujjt Ashwinire szegezte: - Tudtam n, hogy ott voltl, Snta Kutyn nagysga! Emberek, knyvtrban vagyunk! - szlalt meg egy frfi, aki a terem hts vgben sszeszabdalt csizmjt az asztalra rakva egy brktet mg rejtette az arct. Mindannyian lehurrogtk. Ransom volt ugyanis az utols, akit egy knyvtrban el tudtak volna kpzelni. Mg akkor is, ha a hrek szerint az utbbi idben egy knyvtros nvel jrt. Ezt majd hiszem, ha ltom, gondolta Honor. A frfi az lbe ejtette a knyvet, s htradlt a szkben, kezt sszefonva a tarkja mgtt. Csak hogy tudjtok: kurzust tartok arrl, hogyan kell elbnni a Szrny Testvrisggel, ha arra kerlne a sor. Ashwini odaoldalgott Ransomhoz, s jtszadozni kezdett a vadsz szp, fekete hajval. Ujjaival vgigsimtott a copfjn. Milyen hajbalzsamot hasznl, Ransom professzor r? Tutira tllok arra a mrkra! Kapd be! - vakkantott indulat nlkl Ransom, s De- marchoz fordult: - Megheztem. A msik frfi blintott: - n is. Honor gy tallta magt az egybknt res ebdlben a hrom msik vadsszal. Jkedven trcseltek... Hnapok ta elszr tett ilyet, mg Ashwinit is elriasztotta maga melll, amikor a bartnje ki akarta szaktani a magnybl. Most mr el sem tudta kpzelni, mirt. Azta, hogy

megmeneklt a pokoli lyukbl, ahol majdnem az lett vesztette, elszr rezte gy, hogy l, hogy hs-vr ember, s nem csak egy elfelejtett rnyk, egy tltsz kprzat. Ne hazudj magadnak, Honor! A Toronyban nagyon is valdinak, lettel telinek rezte magt. Lebntotta ugyan a flelem, amitl a verejtk is kiverte, s a mlyen gykerez knyszer, ami a stt, sikoltsokkal teli szextl sugrz szem vmpr fel tasztotta, de attl mg nagyon is lt. Ersen megmarkolta a kvsbgrjt. Hnapok ta elszr valban meghezett, s mr le is gyrt egy adag slt sajtot bannnal, annak ellenre, hogy a Ch dietetikustl kapott szigor trend-elrsnak ksznheten az elmlt fl v alatt visszanyerte az egszsges testslyt. Egszen odig azonban az elrt telek egyikt sem lvezte, s csak azrt volt hajland megenni ket, mert nem volt ereje ellenkezni. Dmitri tekintetbl egyrtelmen kiolvashat volt, hogy tetszenek neki a lny termszetes idomai, mg akkor is, ha Honor alakja az ppen aktulis divat szerint tlsgosan homokraszer volt. Az a frfi, gondolta a lny, bizonyra hatalmas lvezettel simtana vgig egy n testnek minden egyes vn, mr ha pp nem lenne kedve inkbb fjdalmat okozni neki. - Tallkoztatok mr Dmitrivel? - bukott ki belle a krds a beszlgetsben bell rvid csend alatt. Zavarta a tudat, hogy br tisztban volt vele, a frfi nem lenne j neki, lelki szeme eltt jra s jra megjelent a vmpr telt ajknak kpe. Veszlyes lvezet volt ez, apr rlet. Aha. - Ransom lenyelt egy falat tlttt kekszet. - Amikor Elena eltnt. Veszlyes rohadk, nem szvesen futnk ssze vele egy kihalt siktorban. - Egy kihvs! Elfogadom. Knnyen bemeslhette volna magnak, hogy a vmpr csak jtszadozott vele, jl szrakozott a krra... csakhogy egyetlen frfi sem nzett ilyen parzsl forrsggal a szemben olyan nre, akit nem akart meztelenl s kiszolgltatva a htra fektetni s szlesre trni a combjt. Figyu! - hallatszott Ashwini hangja. A lny halkan beszlt, hogy Demarco s Ransom beszlgetse elnyomja a csak Honornak sznt szavait. - Hallom, hogy a Toronyba mentl tancsadnak. Dmitrihez? Megvgtam - suttogta Honor, de az eset emlkt az elmjben mg mindig homly fedte. Ash arcra vad mosoly lt ki. - Jl tetted. Az a szemt biztos meg is rdemelte. Honor a bartnjre meredt, s kitrt belle a kacags. Elszr nevetett azta, hogy Ashwini s Ransom kihzta abbl a stt verembl az sszezzott, megbecstelentett, vrz testt, amelyen annyi harapsnyom volt, hogy az orvosok inkbb ferttlent frdbe dugtk, nehogy egy sebet is kihagyjanak. *** Dmitri aznap jjel nem vgyott aludni, toronybli lakosztlya korlt nlkli erklynek a szln llt, amikor szrnyak rnyka csapott t felette s ereszkedett le. Ismerte az angyalt, aki leszllt mellette, s nem ltta szvesen. - Favashi - szlt. Mr vrta az arkangyaln rkezst: a katoni vgig jelentettk a helyzett, mita a bostoni partoktl egyrnyira szrevettk. - Azrt jttl, hogy magadnak kveteld Raphael terlett, amg a Tvol-Keleten van? Favashi komoly arckifejezse kiismerhetetlen maradt, mikzben az arkangyal gondosan a htra hajtotta finom, krmszn szrnyt. - Mindketten tudjuk, hogy ersebb nlam, Dmitri. s mg ha nem is lenne az, te vezeted a Heteket, n pedig bolond lennk harcban killni veled. A frfi horkantott egyet, br az angyalnak igaza volt. Vmprereje mell les intelligencia s a harci helyzetekben szerzett rengeteg tapasztalat trsult, s mindez egytt garantlta, hogy mg vigyz r, egy vros sem eshet ldozatul semmilyen hdtnak. Radsul pp ez a vros, ami

felett mr akkor rkdtt, amikor az mg nem volt a mai, sokak ltal htott drgak... New York sosem kerlhet az ellensg kezre. - Szval azrt jttl, hogy a hisgomat legyezgesd - mondta olyan hallos hangon, akr egy szike le. - Kr, hogy jobban szeretem, ha a hidegvr ribancok tvol tartjk magukat tlem. A n szemben lng lobbant, elvillant gonosz ereje, ami a kedves, elegns s j szndk perzsiai kirlyn larca mgtt rejlett. - n arkangyal vagyok, Dmitri! - emlkeztette arrognsan, de az ajka azonnal mosolyra is hzdott. - Bolond voltam, s most meg is kapom rte a bntetsem. Ht mr sosem bocstod meg ifjkori becsvgyamat? Dmitri az arkangyalra meredt, aki rgen, egy ml pillanatig elhitette vele, hogy kpes lehet kimszni a stt rvnybl, s jra megllhat a fnyben. A vastag, mlybarna haj s ugyanolyan buja szn szem, Perzsia aranyhoz hasonlan csillog br angyal teste is egy istenn volt: Favashi klsejnek legaprbb rszlete is fejedelmien illett egy kirlynhz. Frfiak harcoltak s haltak meg rte, imdtk, a nk pedig csodltk benne azt a bjt s kellemet, ami Michaelbl, a legszebb arkangyalbl hinyzott. Kszsgesen s hen szolgltk ht, s nem rthettk meg, hogy a felszn alatt Favashi ppolyan kegyetlen volt, mint a Tancs tbbi arkangyal tagja. - A becsvgyrt - vlaszolt Dmitri - meg kell fizetni. A n kitrta szrnyt, mintha tadn az jszaka finom simogatsnak, s Manhattan gymntokkal szrt jszakai ltkpe fel fordtotta arct. - Llegzetelllt ltvny, de annyira kemny! Az n fldem lgyabb. - Az ember porr ghet a sivatagjaidban, s soha senki nem talln meg. - Ktsge sem volt afell, hogy Favashi nem egy ldozatt elhantolta a hullmz dnk alatt. Ezzel nem is volt semmi gondja, maga is eltemette mr nem egy ellensgt. Azrt azonban neheztelt, hogy a n bolondd tette, s a bizalmba frkztt, hogy utna przon rngassa, mint a szemlyes gyilkos s rz-vd kutyjt. Egyszer, nagyon rgen Dmitri hagyta, hogy kihasznljk. Ez soha tbb nem fordulhatott el. - Mirt jttl ide? - Hozzd jttem - rkezett az egyszer vlasz, de a n hangja lgy, egzotikus zene volt, csalogat s kihv. - Feledd el a mltat, Dmitri! jra meg akarlak hdtani. - Nem! - Elkapta a n csukljt, amikor Favashi felemelte a kezt, hogy vgigsimtson az arcn, s olyan ersen megszortotta, hogy egy haland csukljban eltrt volna minden csont. - Az utols angyalt, aki meg akart hdtani - suttogta, mikzben fejt a n nyakhoz hajtotta, hogy az ajka srolja finom brt - apr darabokra trancsroztam, a testt pedig megetettem a vrebeivel. - Korbban udvarolt Favashinak, legalbbis a n engedte, hogy azt higgye, irnytja az esemnyeket. Dmitri egyetlen dolgot tanult meg ebbl: hogy soha tbb ne higgyen a nk csbt hazugsgainak. Ajkval vgigsimtott a n flkagyljn, mert tudta, hogy ettl Favashi elgyengl. Kzben a hvelykujjval drzslni kezdte a csukljn egyre hevesebben lktet verert. - Figyeltem, ahogy a kutyk eszik - folytatta halkan, kzben pedig a szabad kezt felemelte, s benssges gesztussal vgigsimtott ujjval az arkangyal szrnynak vn -, s azt kvntam, brcsak tovbb tartott volna, amg a trmmel daraboltam a hst. Favashi kitpte a csukljt Dmitri kezbl, s htralpett, de ez mr nem szmtott. Pupillja kitgult, a bre kipirult. A frfi elmosolyodott, s ujjt a n nyaki vererhez rintette. - Nincs messze az gyam, ha Favashi rnm ignyt tart a szolglataimra. A n arca meg sem rezzent a srt ajnlat hallatn, elvgre Favashi arkangyal volt. Hangjban azonban aggodalom hallatszott - ez rgen Dmitrit mg megtvesztette. Ms vagy, Dmitri, mint rgen. Ilyen frfit sosem fogadnk az gyamba.

Kr. Pedig olyan sok dolog van, amit tenni szeretnk veled! - s ezek egyike sem a gynyrszerzsrl szlt. - Most pedig - folytatta, mert elege lett a jtszadozsbl - mondd el, valjban mirt vagy itt! A szl jtszadozni kezdett egy mlybarna hajtincsvel, az arcba fjta, majd fellebbentette. Igazat szltam. - Favashi tkletes vonal profiljt fordtotta a frfi fel, mikzben nzte, ahogy nhny angyal leszll az alsbb szintek erklyein. Szrnyaik vitorlaknt dagadtak, ahogy cskkentettk az ereszkeds sebessgt. - Raphaelnek s Elijah-nak van prja, s mindketten kiegyenslyozottak, nem gy, mint a Tancs tbbi tagja. gy dntttem, ideje, hogy csatlakozzam hozzjuk. Te voltl az egyetlen megfelel jelltem. - Egy halhatatlan lny hideg, szmt tervei. - Fggetlenl attl, hogy valaha megbzom-e mg benned annyira, hogy az gyamba hvjalak, az ajnlatomat fenntartom. Kpzeld csak el, mekkora hatalmad lenne a promknt! - Azzal kitrta szrnyt, amit Dmitri valaha simogatott, mikzben az arkangyal meztelen teste megfeszlt felette, s lebukott az erklyrl. Dmitri telefonon intzkedett, hogy kvessk Favashit Raphael terletnek a hatrig, majd arct az jszakai szl fel emelte. A levegben sszekeveredett a Hudson foly s az aclbl, vegbl s letekbl plt vad vros illata. Favashi nem rtette a lnyeget, s taln soha nem is fogja mr megrteni. Elena ugyanis gyenge volt, nagyon gyenge ahhoz, hogy egy arkangyal prja lehessen, de Raphael szerette t. Dmitri a Hetek vezetjeknt nem fogadhatta el az effajta gyengesget, de valaha haland volt, s szeretett egy szles ajk, ves, barna szem nt. Lelknek haland rsze pedig tudta, milyen az, ha egy frfi annyira szeret valakit, hogy az elktelezettsge egyfajta gynyr rlet.

*** Perzsel forrsg. Szenesed hs. Sikolyok. Szavak, amelyeket rtenie kellett volna, de amelyek jelentst kptelen volt felfogni. get, vakt fjdalom... s mg annl is nagyobb aggodalom. - Ne, ne, ne! Honor a sajt hangjra riadt a rmlombl. Kezt az archoz emelte, s ujja alatt az arcn elmzolt knnycseppet rzett. Ez meglepte. Legtbbszr, amikor a stt pincrl lmodott, rmlten s melyegve bredt. Nha szrny haraggal a lelkben trt maghoz, szorosan markolva a fegyvert. De a megmentse ta soha, egyetlenegyszer sem srt. Sem bren, sem lmban. Ruhja ujjval letrlte arcrl a nedvessget, eltntette a bizonytkt annak, hogy elvesztette az nuralmt, majd krlnzett. A knyvtr res volt. Honor az rjra pillantott, s azt is megtudta, mirt. Hajnali t ra volt. Ashwini s Demarco egy krl hagyta itt t s Ransomot, s Honor emlkezett, hogy krlbell egy rval ksbb a harmadik vadsz is elksznt tle, s elment aludni. sszecsomagolta a notebookjt s a rgi szvegekrl ksztett fnymsolatokat, majd visszatrt a szobjba. De tudta, brmilyen fradt is, ebben a szks cellban kptelen lesz aludni. gy gondolta, bren fogja tallni Ashwinit, mivel a lnyt vadszatra hvtk jszaka a vrosba, gy ht felemelte a telefonjt. - Honor, segthetek? - Tudsz beszlni? Persze. Visszavittem azt az idita vmprt, pp most rtem haza. - Mris vgeztl? - Ez valsznleg j rekord volt. A pasasnak az a csodlatos tlete tmadt, hogy - ezt figyeld - az anyjnl rejtzzn el. Mintha nem ott keresnnk elszr.

Honor ilyenkor mindig rbredt, hogy a vmprok is emberek voltak valamikor. Ennek emlke pedig mg vtizedekig megmaradt bennk. Abban azonban biztos volt, hogy Dmitriben mr nyoma sincs az emberi mivoltnak. Amikor legutbb itt jrtl, emltetted, hogy a hzban, ahol laksz, szabad egy laks mondta, de kzben haragudott magra, amirt nem tudta kiverni a fejbl a hallos s rzki lny emlkt, aki leplezetlen szndkkal nzett r. - Gondolom, mr nem az. - Nem bizony. Mert lefoglaltam neked. Honor fenekvel az gyra huppant. - Tudtad elre. Tgas, loftszer laks - folytatta Ashwini anlkl, hogy Honor ki nem mondott krdsre vlaszolt volna. Csupa vegfal. Ez lejjebb biztonsgi kockzatot jelentene, de te a harmincadikon laksz. Megeshet, hogy a mlt hten vletlenl feltrtem a raktrkontneredet, s minden cuccodat elhoztam ide, de ha brki krdezi, azt mondom majd, hogy a suszter mani voltak. Honor mskor, msra valsznleg megharagudott volna ezrt, de itt Ashrl volt sz, aki egyszeren csak korbban megrezte, hogy el akar majd meneklni, mieltt benne magban tudatosult volna. - Hls vagyok neked. Elhozzalak kocsival? Mg nlam van az aut, amit a vadszatra elvittem a Chtl. Honor krbepillantott a szobban. Csak adj nhny rt, hogy sszepakoljak itt. - Nem volt sok csomagja, de kimondatlan szably volt a vadszok kztt, hogy kikltzskor lehzzk az gyat, felporszvznak, s minden szemetet eltakartanak. - A fbejratnl tallkozunk. - Honor? - Igen? - J, hogy visszatrtl.

tdik fejezet
Hazudott Favashinak. Dmitri a Ferrarijval pp visszatrt Manhattanbe, miutn rvid hajnali ltogatst tett a foly tloldaln az Angyal Enklvban, Raphael hzban. Amikor az angyal foglya volt, valban megfenyegette Isist, hogy a testt megeteti a kutykkal. Valjban azonban miutn annyiszor tszrta egy trrel a szvt, hogy abbl csak vres massza maradt, s Raphael egyetlen ers rntssal letpte a n fejt, darabokra vgtk ugyan a testet, de nem azrt, hogy a vrebek el vessk a hst. Nem: hamuv gettk a maradvnyokat az udvaron rakott mglyn. Az angyal az arkangyallal ellenttben nem volt elg hatalmas ahhoz, hogy ezek utn feltmadjon. Dmitri soha nem bnta meg, hogy ilyen kegyetlenl vgzett a nvel: gondoskodnia kellett rla, hogy Isis soha tbb ne trhessen vissza. Csak azt kvnta, brcsak tovbb knozhatta volna, hogy a n knyrgjn, siktozzon s kegyelemrt esedezzen... ahogyan Ingrede tette. De Misha egyedl volt a hz stt, nyirkos pincjben, s biztosan rettegett, Dmitri szmra pedig az volt a legfontosabb, hogy minl elbb visszatrjen hozz. - Apa, apa! - A fia megprblt fel kszni a hideg kpadln, apr keze sebes volt, teli zzdsokkal. Hiba prblkozott levenni a nyakrl a bilincset, attl az iszonyatos szerkezettl Raphael s Dmitri sem tudta volna megszabadtani anlkl, hogy fjdalmat ne okozzon a kicsinek. Sss, Misha! - Dmitri igyekezett, hogy ne ltsszon rajta a fjdalom, amikor kezbe vette s a szjhoz emelte azokat az apr, trtt kezeket. - Semmisg, apa jl van. - Az Isistl elvett kulcsokkal kinyitotta a vasbilincset s j messzire elhajtotta. - Most mr itt vagyok. - Maghoz lelte idsebb gyermeknek apr, lztl forr testt s szortotta ersen, nagyon ersen.

A mellkasa sszeszorult a soha nem ml fjdalomtl, mikzben a tvirnytval kinyitotta a Torony alatt elterl tgas parkol ajtajt. A kapu gyorsan s hangtalanul kitrult, Dmitri a szoksos helyre lltotta a kocsit, s nhny pillanat mlva mr a felvon fel tartott. Az emlkei jra elfojtva a fal mgtt, amit mg soha senkinek sem sikerlt ttrnie. Amikor a felvon ajtaja kinylt, megszlalt a mobilja. A recepcis tjkoztatta, hogy Honor megrkezett. A vmprt a stt vrakozs vibrl rzse tlttte el, olyan ersen, hogy Dmitri ebbl tudta, addig nem fogja elengedni maga melll a lnyt, amg ki nem elgtette vele minden vgyt. Majd n felksrem - vlaszolt. A recepcis n remelte a tekintett, amint Dmitri kilpett a lift ajtajn. Szp ajka krl a feszltsgtl rncok rajzoldtak ki. - Uram, itt van... - Dmitri! - hallatszott egy ftyolos ni hang. A frfi megfordult, s megltta, hogy egy rzki, szke n vr r a falnak tmaszkodva. Carmen - szlt, s kzben tudta, hogy Honor ott vr, tle alig nhny mterre. - Van valami dolgod a Toronyban? - Egy legyintssel elkldte az rt, aki megindult feljk. Megvolt az oka annak, hogy Carment beengedtk az elcsarnokba, s pp emiatt Dmitri maga akarta elintzni az gyet. Az elkpeszten gynyr n haja kcos volt, mintha akkor bjt volna ki az gybl, de a szjt tkletesen kifestette, hatalmas, kk szemt pedig fekete tussal kihzta. A tenyert Dmitri mellkasra fektette, ujjait becssztatta a frfi ingnek gombolsa al. Veled van dolgom. - Svr rzkisge ellenre vgtelenl elegns volt. A fejt enyhn oldalra billentette. Dmitri pontosan rtette a csbt, felajnlkoz gesztust. Ujjait a n csuklja kr zrta, s eltolta magtl Carmen kezt. Ezt a mozdulatot a n lthatan gyengdsgnek rtelmezte, egszen addig, amg meg nem hallotta Dmitri szavait: - Egyszer dugtunk, Carmen. Ez tbbszr nem fordul el. A n elpirult, szemben forr rzelem csillogott, de nem harag volt az. Istenem, mekkora egy szemt vagy te! - A dekoltzst, amit mlyen kivgott ruhja fedetlenl hagyott, pr nttte el. - Brmire hajland vagyok. Tudom. - ppen ezrt sem vitte t soha tbb gyba. Carmen az elejtl fogva tl odaad volt, s br ezt Dmitri nem bnta, mert szerette, ha a nk forrn s nedvesen fogadjk, ez a n tbbet akart a szexnl. Dmitri pedig nem. Vele nem. Senkivel sem. - Menj haza, Carmen! A n ehelyett hozzsimult, mellbimbi nekifeszltek galambszrke ruhjnak, nyltan felfedve, hogy brmilyen elegns is, nem visel melltartt. - Csak mg egyszer, Dmitri! - Vgy lktetett az ereiben. - rezni akarom, ahogy a szemfogaid tszaktjk a brm! - Teste orgazmikusan megremegett. - Krlek, csak mg egyszer! Neked brmelyik vmpr megfelel, ezt mindketten jl tudjuk. - A n rszokott a kjre, amit a vmprok harapsa okoz, s Dmitri ezt nem vette szre, mieltt gyba vitte. - Nem dugom meg azokat a nket, akikbl tpllkozom. - Ez sziklaszilrd szably volt. Carmen megmarkolta a frfi ingt. - Brmit, Dmitri! Nem tudod, mit ajnlasz fel. - Dmitri hagyta, hogy hideg, stt, knyrtelen ragadoz nje a felsznre trjn s megjelenjen a szemben, mikzben mlyebb hangon tisztn megfenyegette a nt: - n nem finomkodom, s soha nem llok meg, hiba krnl. - Felemelte a kezt, s ujjval mr-mr megrintette a n arct, de a feltr emlkek hatsra az erszakossg

krlelhetetlenl les pengje bukkant el a szavai mgl. - Azt akarod, hogy fjdalmat okozzak neked? Az egyszerre falfehr arc Carmen nem ellenkezett, amikor Dmitri apr intsnek engedelmeskedve az egyik r a vllra tette a kezt s elvezette. Dmitri figyelte, ahogy a n tvolodik, majd Honorhoz fordult. Tled viszont - szlt a lnyhoz, akinek pattog szvverst, szaggatott llegzetvtelt s finom, sszetett illatt vgig pontosan rzkelte - ppen ilyen szavakat akarok hallani. Honor vett egy nagy levegt. n nem fekszem le azokkal, akik lvezik, ha a vremet onthatjk. - Szavaiban csps harag hallatszott... s valami sibb, sttebb, bonyolultabb dolog is. A frfi odalpett hozz, s a tekintetn ltta, hogy tl sokat mutatott meg a valdi njbl, haragja tlsgosan is hallos pengv vlt. Nagyon j - mormolta. - gy csak mg desebb lesz, amikor vgre megadod magad. Honor arcn csak apr, piros foltok jelentek meg, de Dmitri hallotta, hogy a szve gy verdes, akr egy csapdba esett kismadr. - n nem hagyom, hogy megdugjanak. Tged - vlaszolt a frfi, s abban a pillanatban vgyott r, hogy szjt a lny terre tapassza s belekstoljon a vrbe - nem dugnlak meg. Legalbbis elszr nem. Fggetlenl attl, hogy Dmitri pontosan mit is mondott, Honor egyltaln nem volt biztos abban, hogy duruzsol, egyszerre bns kjt s hallos veszlyt rejt hangjn a szexrl beszl. Ez a frfi kimrt, nyugodt fenyegetssel elriasztotta Carment, s a vros sszes vmprja rettegett tle, Honor a lelke egy eltte is ismeretlen zugbl mgis elg ert nyert ahhoz, hogy llja a sarat vele szemben. Ksbb, egyedl taln sszeroskad majd, s nyszt knjban, de a vmpr eltt, aki olyan szenvtelenl nz egy volt szeretjre, ahogy ms ember egy rovart szemll, nem volt hajland megtrni. Ha meg akarod tudni, mire jttem r, takarodj a szemlyes terembl! Dmitri nem mozdult. - Kr, hogy nem vagy szletett kop. Az illatcsali - vlaszolt Honor, amikor megrezte az rzkeit krlvev nagyon halvny illatot, fekete prmek s gymntok csbtst. - Sara mondta, hogy kpes vagy az illatoddal bdtani. - Elgondolkozott, vajon hny szletett vadsz szllt mr kszakarva s meztelenl a frfi gyba Dmitri kpessgtl megrszeglten. - n nem vagyok szletett vadsz - jelentette ki, annak ellenre, hogy pp abban a pillanatban tudatosult benne: egy ilyen biztosan volt a csaldfjn. Dmitri pedig tudta ezt. Csbt ajka halvny mosolyra hzdott, mieltt fejvel a lift fel intett. - Gyere, riadt kisnyuszi! Honor sszeszortotta a fogt, s ert vett magn, hogy kvetni tudja a frfit. A szve majdnem kiugrott a helybl, amikor elkpzelte, hogy egy liftben kell utaznia Dmitrivel. Meneklni azonban nem volt hov, ebben a vrosban a vmpr brhol megtallta volna. s meg is keresn, mert szksge van a lny tudsra. Az pedig, hogy le akart fekdni vele, csak adalk volt, szrakoztat elfoglaltsg. - Kidertettek valamit az ldozatrl az embereid? - krdezte, amikor a lifthez rtek, s a htn gyngyzni kezdett az izzadsg. - Valsznleg egy nappal azeltt halt meg, hogy megtalltuk a fejt. - Stt, stt szemt le sem vette rla, tekintetvel vgigsimtott a lny testnek minden egyes vn, az arcra pedig vszjsl rny kszott. - Csillaptsd le a szvversed, Honor, ha nem akarod, hogy clzsnak vegyem! Mrpedig mindketten tudjuk, mennyire lveznd, ha beld mlyesztenm a szemfogaimat.

A lny gyomra sszeszorult. - Carmennek igaza volt. Tnyleg hatalmas szemt vagy. - A pincben az egyik vmpr a szemfogn t belefecskendezett valamit Honor vrbe, ami lvezetess tette a donor szmra a vmprok tpllkozst. Knyszertette, hogy orgazmusok sorozatt lje t, megerszakolva ezzel minden rzkt, s a vadsz nem tudott vdekezni a pusztts ellen. Amikor a vmpr vgzett, Honor elhnyta magt. Ez undortotta s feldhtette a tmadt, bntetsbl jghideg vizet nttt a fejre. - Inkbb ennk vasszget, mint hogy tged a kzelembe engedjelek. - rzkletes kp, de ahogy ltod, nincs szksgem r, hogy erszakkal vegyem el a tpllkom. - Belpett a liftbe, s megfogta az ajtt, hogy ne csukdjon be. - A donorok knyrgve jnnek hzhoz. - A lift spolni kezdett, de tovbbra is fogta az ajtajt. Honor nem hagyhatta, hogy nyerjen. Dmitri elmosolyodott, amikor a vadsz belpett a flkbe, de az a mosoly egy ragadoz volt: semmi melegsg, az embersg legaprbb nyoma sem ltszott benne. - Ltom, a remeg nyuszinak csak van egy kis tartsa. Az ajt becsukdott. Hogy van az arcod? - vgott vissza Honor, s a tenyere viszketett a tre utn. A frfi oldalra fordtotta a fejt, hogy Honor szemgyre vehesse az orct, amit a kssel megvgott. Stt mzszn bre jra makultlanul sima s egszsges volt. Olyan, ami rintsre csbt... ha valaki megfeledkezik a tnyrl, hogy a frfi olyan veszlyes, akr egy ldozatt becserksz kobra. A tetovlt vmprt - vltott tmt a frfi, s hanyagul a lift falnak dlt - nem sokkal a halla eltt vltoztattk t. Legfeljebb kthnapos volt, mg elklntben lett volna helye. Honor a homlokt rncolta, s rharapott az ajkra. A vadszoknak ltalban nem akad dolguk ilyen fiatal egyedekkel. gy hallottam, ezek nagyon gyengk mg. gy is fogalmazhatunk. - A lift kinyl ajtajra pillantott, s intett a lnynak, hogy induljon. Honor megvetette a lbt. - Csak utnad. Honor, ha a nyakadnak akarnk ugrani - vlaszolt csalkn hanyag hangon -, a falnak szegeznlek, mieltt szreveszed, hogy megmozdulok. Na, igen, a vadsz tisztban volt ezzel. De nem szmtott. - n egsz nap rrek. Dmitri jra kinyjtotta a karjt, s megfogta a lift ajtajt, hogy ne csukdjon be. - Ki voltl, mieltt elkaptak, Honor? Az, hogy a frfi tudta, mi trtnt vele, tudta, hogy meg- becstelentettk s megknoztk, mg egy llatnl is kevesebb maradt belle, srtette Honor bszkesgt. Pedig eddig nem is hitte, hogy maradt neki olyan. A haragbl azonban, ami attl a pillanattl fogva rleldtt s ntt benne, hogy kitmolygott a verembl, ert nyert, s megtallta a hangjt. Nekem is lenne egy krdsem. A frfi felvonta a szemldkt. Hogy a fenbe lehet az, hogy a szemetek kzl a legrosszabbak mg vgan lik az letket? - Mg foglya a sajt, zzdsokat, csonttrseket elfelejteni kptelen testnek, s szenved, amirt mr nem tudja maga eldnteni, kzel engedjen-e maghoz valakit, vagy sem. Dmitri stt szemt rideg kifejezs bortotta el. Mert mg nem tudjk, hogy halottak - jelentette ki fagyosan. - Szeretnd nzni, ahogy siktanak attl, amit velk fogok tenni? A lny ereiben megfagyott a vr. Dmitri elmosolyodott.

Noht, vajon mi mindenrl fantziltl, nyuszikm? Arrl, hogy kivjod a szemket, majd megvrod, hogy visszanjn, csak hogy jrakezdhesd? - Kzel hajolt hozz, rettenetes s rzki hangon suttogva folytatta: - Vagy hogy mg eszmletknl vannak, minden csontjukat eltrd kalapccsal? - A vlaszt mr nem vrta meg, kilpett a felvon flkjbl. Honor kvette, s figyelte, milyen tkletesen illik a fekete ltnyzak a szles, ruganyos, izmos vllakra. Dmitri minden vonsa kifinomult volt, mg az erszakossga is. Mgis flelmetesen jl eltallta, milyen gonosz tettekrl lmodott, amikor elkpzelte, hogy egy stt kamrban, amilyenben t is knoztk, azt tesz a tmadival, amit csak szeretne. - Tudom - szlt a frfi, mintha olvasna a gondolataiban -, mert valaha n is kivgtam a nyelvt annak, aki engem fogva tartott. A lny lelkben felledt valami nagyon rgta vrakoz s szunnyad rsz, ami meg akarta tudni a vlaszt a krdsre: - s ez segtett? - Nem. De attl mg elgedettsggel tlttt el. - Kitrta az irodja ajtajt, s az ablakhoz stlt. - Azok, akik azt mondjk, a bossz tged is felemszt, tvednek. Ha jl csinlod, akkor nem. - A vlla felett visszanzett a lnyra, s pengeles mosolyt villantott fel. - Meggrem, hogy magammal viszlek, amikor levadszom ket. - Nagyon biztos vagy abban, hogy sikerl. A frfi nem vlaszolt, mintha a krds buta lett volna. - Gyere ide! - parancsolt a vadszra, mikzben Honor kr csavart valamilyen egzotikus illatot, amitl a lny melle megfeszlt, llegzete elakadt. Mg szerencse, gondolta Honor, hogy a jelek szerint a szletett vadszok kpessge csak nagyon gyenge benne. - A tmads eltt sem voltam az a fajta vadsz - mondta, mikzben krmei a tenyerbe vjtak -, aki a vmprokkal jtszadozott. - Nem volt ugyan semmi gondja azokkal a vadsztrsaival, akik vmpr szerett tartottak, de tudta magrl, hogy igazi trsra vgyik, s a majdnem halhatatlanok kptelenek lennnek gy elktelezdni mellette, amennyire szksge van r. Tl hossz letet ltek ehhez, a szerelem szmukra csak szrakozs volt, nevetsgesnek tartottk volna, hogy egy halandhoz lncoljk magukat. - Soha nem vonzott a lehetsg, hogy tel legyen bellem. Dmitri a Manhattanre nz vegfalnak vetette htt, a mgtte ragyog nap fnye kiemelte frfias szpsgt. , pedig biztos vagyok benne, hogy nycsikland falat lennl. A vmpr figyelte, ahogy a lny az asztalra fekteti a note-booktskjt, s elvesz belle egy vkony szmtgpet. Hre kipirult, melle a pulvernek feszlt, de a hangjn csak megzavarhatatlan sszpontosts hallatszott. Dntsd el, hogy jtszadozzunk egsz nap, vagy meg akarod nzni, mire jttem r! - Dmitri, ne jtszadozz velem! Ezek a szavak egy tvoli fld nyelvn hangzottak el rges- rgen. Az Ingrede-je dhs volt r aznap, vgl mgis az gyra dlt vele, hagyta, hogy a frfi levetkztesse, s apr, buja testnek minden porcikjt vgigcskolja. Imdott bel veszni, mikzben a keze tele volt a mellvel, combjai bekeldtek az puhbb combjai kz, s cskolta, nyalta a szjt s nyakt. Aznap fogant meg Caterina lnyuk, legalbbis Ingrede mindig is gy tartotta. - Ezrt ilyen zsmbes a lnyod. Dmitri? A vmpr lesttte a szemt, s prblta megragadni az emlket, amelyben mg nyoma sem volt a ksbb elkvetkez fjdalomnak s szrnysgeknek, de a kpek elillantak elle. - Figyelek - szlt, s Honorra emelte a tekintett.

A lny rvid ideig egyenesen a frfi szembe nzett, s egy pillanatig nagyon zavar rzse tmadt. Mintha mr tlte volna ugyanezt korbban. m amikor pislantott, majd lesttte a szemt, a varzs is megtrt. A tetovls nem szerepelt az adatbzisunkban. De bizalmasan tapogatzni kezdtem a vadszok nemzetkzi hlzatn. Dmitri is elterjesztette a krdst a nagyhatalm udvarokban vagy a velk szorosan egytt dolgoz, magas rang vmprok kapcsolati hljn, amelynek tagjai sokkal szorosabban mkdtek egytt, mint a legtbben gondoltk volna. Problmk csak akkor merltek fel, ha terleti kvetelsekrl vagy hatalmi krdsekrl volt sz. - El tudtad olvasni az rst? A lny szeme felcsillant, Dmitri ekkor ltott elszr ilyen fnyt benne. Az let hirtelen fellobban ragyogsa lenygzte. Ilyen, gondolta, igen, ilyen lehetett Honor, mieltt megtrtk... mieltt megrezte, milyen minden llegzetvtellel a rettegst magba szvni. tudta, mit jelent ez, sokkal jobban rtette, mint a lny el tudta volna kpzelni. - Figyelj, Dmitri! Ne! Ne tedd! - Rngatta a lncait, mg a bilincsek a hsba martak. - Megteszek brmit, amit krsz! Trden csszk eltted, ha kell! Gyngyz, gnyos kacaj csendlt fel. - Ezt mindenkppen megteszed majd. - Ne! Ne! Knyrgm!

Hatodik fejezet
- A szveg - vegylt Honor hangja Dmitri vezredes lete legrettentbb pillanatnak emlkbe - hasonlt az armira, mgsem az. - Olyan, mintha valaki az armira alapozva megalkotta volna a sajt nyelvt s rst. - Fjt egyet, ettl megrebbentek a hajtincsei. - Leginkbb valamifle kdnak tnik. A tetovlsok egyfajta kdnyelven rdtak. A vmprt vonzotta a lny lgysga, kzelebb lpett hozz, s rezte, ahogy Honor teste megfeszl. - Meg tudod fejteni? - Ilyen kevs minta alapjn nehz lesz - mondta a lny, s nem mozdult. - De igen, azt hiszem, sikerlni fog. Mr hozz is lttam. pp r akart krdezni a rszletekre, amikor megszlalt a telefonja. Dmitri a kijelzre pillantott, s ltta, hogy Jason, Raphael kmmestere s a Hetek egyik tagja hvja. Megtudtl valamit? - krdezte az angyaltl, de a figyelmt kzben lektttk Honor hajnak kunkori tincsei. Bizonyos rtelemben igen. t perc mlva ott leszek, s megbeszljk. Dmitri megszaktotta a hvst, s az gre nzett, kereste Jason jellegzetes, fekete szrnynak krvonalt. Nem ltott semmit, s ez nem is volt meglep: a kmmester szoksa szerint a felhk felett replt, onnan pedig llegzetelllt sebessggel bukott al leszllskor. Visszafordult, s megltta, hogy Honor t bmulja. Ha egy n gy nz rm - drmgte, szndkosan provoklva a lnyt -, azt ltalban gy veszem, hogy megkr, tegyem vele, amihez csak kedvem van. A vadsz az klbe szortotta a tollat, amit eddig az ujjai kztt tartott. Arra gondoltam ppen, hogy te olyan frfinak tnsz, aki olyan kznnyel trn el a nyakam, mintha csak a mobiltelefonjt roppantan ssze. Dmitri zsebre vgta a kezt. A telefonomat jobban sajnlnm. - Ezt azrt mondta, hogy megrmissze a lnyt, de a lelke mlyn nem volt benne biztos, nem ez-e az igazsg. Honor tovbbra is az arct frkszte azzal az jfli zld szemvel, ami olyan si titkokkal volt tele, amelyeket egy halandnak nem volna szabad megismernie. Csakhogy ez a haland

vgtelenl hossz idt lt az alatt a kt hnap alatt, amg ki volt szolgltatva a kegyetlenek kegyeinek. Mindenki tudja - szlalt meg a lny -, hogy a vmprok valaha halandk voltak. De nem vagyok benne biztos, hogy ez rd is igaz. n sem. - Ez hazugsg volt, fleg a feltr emlkek lnyben, amelyek ugyanazt a rettenetet, haragot s knt bresztettk fel benne, amit oly rgen tlt. Olyan rgen, hogy ami akkor trtnt, a halandk szmra mr si legenda volt csak. Honornak azonban nem volt joga megtudni mindezt. A lelkt csakis a felesge eltt trta volna fel, Ingrede azonban mr rg halott volt, hamvait szthordta a knyrtelen szl. Dmitril Az erklyen vrlak, Jason. - Egyni kpessgeik s azok hattvolsga nagyban eltrtek ugyan egymstl, de a Hetek minden tagja tudott mentlis skon kommuniklni a tbbiekkel. Ez bizonyos helyzetekben stratgiai elnyt jelentett a szmukra. - Mg ne menj el, Honor! Nem szeretnm, ha le kellene vadsznom tged. Honor figyelte, ahogy Dmitri kistl a szk ajtn az erklyre, s egy pillanattal ksbb mellette, a kiugr legszlre knnyedn s kecsesen leszll egy angyal, akinek szrnyai feketk, mint a legsttebb jszaka szve. Amikor pedig megpillantotta az angyal arcnak bal oldalt bort mvszi tetovlst, a kanyarg cskokbl s az veken l pontokbl ll malkotst, elllt a llegzete. A gynyr, de nyugtalant minta jl illett az angyal archoz, tkrzdtt rajta a csendes-ceni trsg ellenllhatatlan ereje s ms kultrk nyoma, amelyeket Honor nem tudott pontosan beazonostani. Szoros copfba fogott haja a lapockjra hullott. Amilyen vilgias s kifinomult volt Dmitri tkletesen szabott fekete ltnyben s flhossz hajval - pp elg lazn alhull, hogy egy n bele akarjon markolni a frtkbe -, olyan durvnak s kemnynek ltszott ez az angyal. Egy dolog azonban egyrtelmen kitnt: mindketten lesre fent, vrt megzlelt, knyrtelen kardok. *** Jason bepillantott az vegfalon. Honor St. Nicholas - szlt. - A szlei jszlttknt magra hagytk egy szak-dakotai kis templom lpcsjn. Nevt az apca utn kapta, aki rtallt, vezetkneve a gyermekek vdszentj. Nincs ismert hozztartozja. Dmitri nem lepdtt meg azon, hogy az angyal ennyi mindent tud a lnyrl. Nem vletlenl tartottk t a legjobb kmmesternek a Tancsban. Gondolom, nem azrt jttl, hogy a vadszrl csevegj velem. Az angyal szorosan a htra hzta a szrnyt, amikor egy ers szllks vgigsepert a vros gyors lktetse felett magasan ll erklyen. - Furcsa a hangod, Dmitri. rdekes volt, hogy ez az angyal, aki magnyosan lte az lett, mgis milyen jl tudott olvasni msok rzelmeiben. Emiatt nem kell aggdnod - vlaszolt a vmpr -, hacsak nincsenek szndkaid Honorral kapcsolatban. Jason hossz ideig sztlan maradt, a csendet csak a szrnya tollain suttog szl hangja trte meg. - Ugye, tudod, mi trtnt vele? El tudom kpzelni. - Jasonnel ellenttben Dmitri pontosan ismerte az ers vgyat, ami vrengzsre sarkallta a vmprokat. kezdettl fogva uralkodni tudott ezen a ksztetsen, taln azrt, mert minden dht kitlttte Isisen, vagy mert akkor megfogadta, hogy soha senki s semmi rabszolgja nem lesz. Mindamellett megvolt benne a knyszert er.

- A lny ersebb, mint gondolnd. - Biztos vagy ebben? Mirt rdekel egyszerre egy vadsz sorsa? - Jason mindent ltott, mindenrl tudott, de

ltalban csak a tvolbl, kvlrl szemllte az esemnyeket. Az angyal nem vlaszolt. - Hreket kaptam Nha terletrl. India arkangyala ers volt, s a lnya kivgzse ta az rlet hatrn egyenslyozott. - Van olyan, ami miatt aggdnunk kellene? Nincsen. gy tnik, az gy semmilyen ms esemnynyel nem hozhat kapcsolatba. Jason figyelte, ahogy egy helikopter leszll a Torony terletn kvl, egy hz tetejn. - Egy fiatal angyal eltnt. Alig kt ve jtt csak el a Menedkbl. Dmitri a homlokt rncolta. Nha errl biztosan nem tud semmit. - Az ilyen fiatal angyalokat ltalban egy rangids vmpr vagy angyal gondjaira bztk. Nem. Kallistos, a vmpr, az angyal gondozja azt hitte, a fiatal egyszeren csak visszatrt a Menedkbe. Ez nmagban nem volt gyans. A fontos vmproknak sok dolguk akadt, a fiatalok pedig gyakran visszamenekltek az angyali erdtmny biztos rvbe, miutn elszr belekstoltak a nagyvilgi letbe. - Riadztattad a Menedket? - Aodhan s Galen mr nyomoz utna - emltette a fekete szrny angyal a Hetek kt msik, Menedken llomsoz tagjt. Dmitri blintott. A terleti hatrok ilyenkor nem szmtottak, a fiatal angyalokra mindig mindenki vigyzott. - Egyeztetek a Tancs arkangyalainak helyetteseivel. Htha valamelyikk fnyt tud derteni az gyre. - Az angyalok nem szoktak csak gy eltnni. - Nem. De lttam mr olyat, hogy egy-egy fiatal megvadul, miutn elszr elhagyja a Menedket. - Jason ltalban az idsebb s tapasztaltabb angyalokkal, arkangyalokkal s vmprokkal rintkezett, Dmitri azonban kapcsolatban llt a fiatalokkal is, mert szeretett szemmel tartani mindenkit, aki Raphael terletre rkezett. - Egyszer megtalltam egy fiatal fit a Fldkzi-tengeren, egy partiszigeten. - Megrzta a fejt, amikor felidzte az emlket. - Az angyal csak lt ott egy fn, s figyelte a bulizkat. El sem tudta kpzelni, hogy ilyen mrtk hedonizmus ltezhet a vilgon. - Milyen rtatlan! - Jason az erkly peremre lpett. - Van mg valami, Astaaddal kapcsolatban. Maynak mg nem sikerlt rszleteket kidertenie, de dolgozik rajta. Astaad a csendes-ceni szigetvilg arkangyala volt. gy tnt, nem vesz rszt a politikai s hatalmi jtszmkban. - n azt feltteleztem, hogy a viselkedse Caliane bredsvel hozhat sszefggsbe. - Egy arkangyal bredsnek mindig voltak tovagyrz hatsai, Raphael anyja pedig az sregek egyike volt. - Lehet, hogy jelentktelen gy, csak ms forrsbl ered pletyka. - Vgignzett a napfnyben csillog vroson. - Te idsebb vagy nlam, Dmitri. , csak hromszz vvel - jegyezte meg viccesen a vmpr az angyalnak, aki szintn hosszabb ideje lt mr, mint azt a legtbben el tudtk volna kpzelni. Egyszer megkrdeztem Elent, milyen halandnak lenni. Azt vlaszolta, egy halhatatlan soha nem rtheti meg, milyen rtkes szmukra az id. Igaza van. - Dmitri haland s halhatatlan is volt mr, de ha kpes lenne visszautazni az idben, s meglhetn Isist, mieltt a n megismeri t s az vit, gondolkods nlkl

megtenn. Annak ellenre, hogy ez azt jelenten, nhny rvid vtizeddel ksbb meghal. Haland letemben tbbet reztem, mint az azta eltelt vszzadokban sszesen. Akkor is szeretni fogsz, ha terhesen kvr s ormtlan leszek? Dmitri a kezt a felesge domborod hasra fektette, ajkt lgyan a szemhjhoz, az orra hegyhez, az ajkhoz rintette. Akkor is szeretni foglak, ha a testem elporlad s a szl hordja szt. *** Honor figyelte, ahogy Dmitri a fekete szrny angyal mell lp, s felszisszent. A vmpr veszlyesen kzel llt az erkly peremhez. Neki nem voltak szrnyai, brmikor lezuhanhatott, de olyan gondtalanul csorgott ott, mintha ez a lehetsg meg sem fordulna a fejben. A leveg megrezzent a hta mgtt. Honor megperdlt, s az ajtban megltta a stt napszemveges vmprt. - Dmitri odakint van. A frfi egyetlen sz nlkl kiment az erklyajtn, s Dmitrihez lpett, egy pillanattal az utn, hogy a fekete szrny angyal lelpett a semmibe. A hihetetlen szrnyak eltntek, de egy pillanattal ksbb az angyal jra megjelent az gen, szveszejt iramban emelkedve felfel. Honor mskor kvette volna a tekintetvel a rpplyjt, de a figyelmt aznap teljesen lekttte Dmitri. A vmpr, akinek az arca megkemnyedett, grnitt vlt, amikor meghallotta, amit a msik frfi kzlt vele. Amikor belpett a szobba, csak annyit mondott: - Hagyd azt! Indulunk. Arrogns parancs volt ez, de a vadsz rezte a levegben a feszltsget, s rgtn megrtette, mi trtnt. - Megtalltk a test tbbi rszt is? - Mikzben ezt krdezte, mr el is tvoltotta a szmtgpbl a memriakrtyt, ha az tja vgeztvel esetleg nem lenne alkalma azonnal visszatrni a kszlkrt. - Igen. - Dmitri telefonja megcsrrent, amikor belptek a liftbe, de a trer nem ment el, mert a vmpr rviden beszlt valakivel. Kzben a msik frfi Honor fel fordtotta az arct, de a foncsorozott szemveg miatt a lny semmit sem tudott kiolvasni a tekintetbl. El akarta terelni a figyelmt arrl, hogy kt hallos ragadoz trsasgban van egy aclkalitkban, ezrt ltszlag fesztelenl megjegyezte: - Azt hittem, sttben is napszemveget hordani mr kb azta ciki, hogy a dauer kiment a divatbl. A vmpr kivillantotta a fogait, de nem a szemfogait. - Hidd el, nem akarod tudni, mi van a lencsk mgtt, desem! - Az utols sz nem kedveskeds volt, a frfi szjbl inkbb annak kiforgatott, groteszk vltozata, amitl Honor minden haja szla az gnek llt. - Mreg! A frfi elfordtotta a fejt, de a szja szln tovbbra is ott bujklt a vigyor. - Vezessek? Nem. Mi a Ferrarival megynk, te vigyl msik kocsit, hogy ott tudjalak hagyni. Lehet, hogy gyalog gyorsabban odarek. s akkor legalbb meg tudom figyelni a tmeget, anlkl, hogy tudnk, ott vagyok. - Rendben. A lny mg sohasem knnyebblt meg ennyire, mint mikor kilpett az alagsori parkol lmpinak a fnybe. Meg volt rla gyzdve, hogy ha Dmitri nem tartja przon, a Mreg nev vmpr tbb mdon is kimutatta volna a szemfoga fehrjt.

Most mr tudom, hogy fontos vagy - jegyezte meg, amikor a lifthez legkzelebb es parkolhelyen megltta Dmitri lehajtott tetej autjt. Ha eddig erre nem jttl r, butbb vagy, mint amilyennek tnsz. Ez csak csipkelds volt, s nem is bosszantotta Honort, fleg, mivel ltta Dmitrin, hogy a gondolatait ms foglalja le, alig figyel r. Becsusszant a puha, br utaslsbe, s Mreg utn nzett. - Mirt hord napszemveget? Nem hallottad mg? Pedig elg rgta a vrosban van, biztosan tallkozott nhny vadsszal. - Azeltt nem sokszor dolgoztam az orszgban. Vett egy nagy levegt: gy rezte, egy rja elszr llegzett fel szabadon. Dmitri kihajtott a Torony biztonsgi krzetbl a nyzsg Manhattan hangzavarba, a dudk, egymsnak kiablt szidalmak s az egyszerre zajl ezernyi mobiltelefon-beszlgets kavalkdjba. - Amikor pedig a vrosban voltam, nem volt okom kapcsolatot tartani a Toronyban dolgozkkal. - Ez esetben - jegyezte meg vidman a vmpr - nem lvm le a meglepetst, majd Mregtl megtudod. Ahogy egyre messzebb kerltek a Toronytl, gy lett a vros is egyre hangosabb krlttk. Amikor Honor elszr rkezett New Yorkba busszal szak-Dakotbl, az itteni let teljesen maga al gyrte. Nem rezte magt otthon a nagyvrosban, de legalbb a Ch ott volt szmra. s itt lakott Ashwini s Sara. s Demarco, Ransom s Vivek, mind a bartai, akik llhatatosan kutattak utna, mikor eltnt, s akik, ebben biztos volt, az letket is kockra tennk rte. Ez pedig elg ers ktds volt a szmra, amikor minden ms kicsszott a lba all. - Hol talltk meg a testet? - A Times Square-en. A hitetlenkeds helyt gyorsan tvette a felismers. - Ugyanott, ahol Raphael megbntette azt a vmprt? - Az az eset legendss vlt a vrosban. Az arkangyal a frfi minden egyes csontjt sszetrte, majd a Times Square kzepn hagyta t hrom hossz rig, mindenki szeme lttra. Hideg, tudatosan brutlis bntets volt, amit senki nem felejtett el egyhamar. - Kzel ahhoz. - Megkerlt egy teherautt, aminek a sofrje hangosan kromkodni kezdett, de flton belfagyott a sz, s egy ltnys zletemberre meredt, aki pp a tilosban akart tkelni az ton. A frfi szja ttva maradt, a kv kiesett a kezbl s az aszfaltra mltt. - A testrszek llapotbl tlve nem a levegbl dobtk le - folytatta, mikzben elhajtottak az ltnys mellett -, szval valaki odavitte a darabokat. Testrszeket. Darabokat. Nem meglep, azok utn, hogy a fejet megtalltk. - Biztonsgi kamerk? - krdezte, amikor a villog, risi kijelzk s a hmplyg embertmeg csodaorszgnak, a Times Square-nek a szlre rtek. - Mr gyjtik a felvteleket. Szablytalanul megllt a lezrt t kzepn, kiszllt s elindult. Egy mterrel eltte a tmeg kettvlt, mindenki flrehzdott az tjbl, ahogy thaladt a bmszkodk kztt. Honor mgtte lpdelt, s ltta, ahogy a krltte llk vgignznek a combjra csatolt trn. Feszlt arckifejezsk meglgyult, szjuk ttova mosolyra hzdott. A lakossg ltalban kedvelte a vadszokat, mert tudtk, ha elszabadul a pokol, s a vmprok vrfrdt rendeznek az utcn, a Ch siet majd az emberek segtsgre. Mg a tmegben ll, gyengbb vmprok is dvzltk t, a trvnytisztel llampolgroknak nem volt flnivaljuk a vadszoktl. Egy perccel ksbb a vadsz tbjt a rendrsgi szalag alatt, s vgignzett a helysznen, ami sokkal inkbb emlkeztetett mszrszkre, mint a vilg egyik legismertebb vrosnak pezsg kzpontjra. Ezernyi illat rohanta meg: des cukor az t tloldaln lv csokoldzletbl, a

kv ers aromja a sarki kvhzbl, cigarettafst s kipufoggz, ami emberi izzadsg kesersgvel keveredett... de egyik sem nyomta el a rothad emberi hs nedves, rett szagt.

Hetedik fejezet
A rendrsg a maradvnyok nagy rszt a nagy sporttskban hagyta, amiben talltk, de elg volt egy felletes pillants a felstest egyik felre, ami kifordult a tskbl, amikor valaki kinyitotta, hogy Honor meglssa. A testet ugyanolyan csapsokkal daraboltk fel, mint amilyenekkel a nyakat tvgtk. Vagy nagyon dhs volt r valaki, vagy csak nem trdtt azzal, mit csinl. Dmitri leguggolt a torz mell. Ne tulajdonts emberi indtkokat s rzelmeket a gyilkosnak, Honor! Honor szeme eltt emlkkpek villantak fel: az ajkt felrepeszt pofonok, gondosan clzott tsek a felstestre, ahol a tanrok s szocilis munksok nem lthattk meg a zzdsokat, a hjas testbe frd ks, amikor egy ks jjel kinylt a hlszobjnak az ajtaja. - Az emberek is kpesek ilyen gonoszsgra. Nem bnta meg, amit a sajt maga s a tbbi gyermek vdelmben tett: mr els alkalommal, amikor egy nevelapja" gy nzett r, ahogyan egyetlen frfinak sem lenne szabad egy gyermekre nznie, eldnttte, hogy soha nem lesz vdtelen ldozat. s nem is vlt azz... egszen addig, amg a pincbe nem kerlt, ahol hallotta a gnyos nevetst s megrezte az elegns, polt kz rintst a meztelen testn. Rohadjanak meg, gondolta. Az elz este feltmadt harag mg nagyobb lngra kapott benne. Brmi is trtnjen, nem fogja megadni azoknak a szemeteknek az rmt, hogy lssk, ahogy sszekuporodik egy sarokban s meghal. - Ez igaz - hallotta Dmitri hangjt, mikzben hagyta, hogy az elhatrozs gykeret verjen benne, s a csontjig hatoljon. A vmpr haja kkesfeketn csillogott a napfnyben - hvogat ltvny. Honor keze mr flton volt afel, hogy megrintse, mikor rbredt, mit csinl. Arca felforrsodott, visszarntotta s klbe szortotta a kezt. Mi ttt bel?! Egyrszt sokan voltak krlttk, msrszt biztos volt benne, hogy a vmpr kpes lenne olyan dolgokat tenni vele, amikhez kpest a veremben trtntek gyerekes jtknak tnnnek. s mgis ers ksztets hajtotta, hogy megrintse, szinte rezte a hvs, selymes rintst, ahogy a frfi haja vgigsimt az ujjai kztt. - Lttl mr ilyet valaha? - krdezte, s mentlisan felpofozta magt, hogy kiszakadjon a csbt knyszer hljbl. - A test feldarabolsa rgi szoks - vlaszolt trgyilagosan az emberisg s a halhatatlanok legsttebb korait meglt vmpr de itt nem az volt a cl, hogy az ldozatot szttpjk. Az csak gyakorlatias szempontbl trtnt. Mert gy knnyebb volt a holttestet szlltani s valami nyilvnos helyen kitenni. - Szval az volt a cl, hogy ltvnyossgot rendezzenek. Dmitri blintott, s ettl hajtincsek hullottak a homlokba. Igen, s hogy provokljanak. Klnben mirt vettk volna a fradsgot, hogy Raphael terletnek szvbe hozzk a testet? Honor fejben ekkor sszellt a kp, ahogy egy si nyelv szavai ugranak a helykre, s alkotnak rtelmes mondatot. De mindenki tudja, hogy Raphael most nincs itt, Dmitri. Te viszont igen. A vmpr megdermedt, ahogy egyetlen emberi lny sem lett volna kpes, mintha testnek minden porcikja elcsendesedett volna. Nem llegzett, nem is pislantott. Nagyon j, Honor - szlalt meg vgl. - Mgiscsak j tlet volt magam mellett tartani tged. Lehet, hogy gnyoldott. De az is lehet, hogy csak a majdnem halhatatlanok dlyfe szlt belle, egy olyan lny, aki vszzadok ta l, aki ltta, ahogy birodalmak szletnek s buknak

el, aki vrztatta csatatereken harcolt, s sok-sok millinyi embert ltott elpusztulni az id feltartztathatatlan mlsa sorn. Honor nem rtette, mirt zavarja ennyire ez a gondolat. Nekiltott, hogy a tle telhet legalaposabb mdon megvizsglja a tbbi testrszt is. Nem volt ugyan krboncnok, de a tbbi vadszhoz hasonlan is kapott alapvet patolgiai kikpzst. A test mr bomlsnak indult, j nhny darabban frgek nyzsgtek. Nem fagyasztottk le, pedig gy tnik, nem sokkal a hall bellta utn daraboltk fel a testet - llaptotta meg. - Ha elre megterveztk, hogy ide hozzk - mrpedig ehhez meg kellett terveznik a dolgot -, jobban gondjt viselhettk volna a holttestnek. Mirt? - Dmitri felllt, s levette a gumikesztyt, amit a rendrktl krt. - A lnyeg az volt, hogy feltnst keltsenek. Mrpedig egy raks, kukacoktl hemzseg hsdarab tkletesen megfelel erre. A vmprnak igaza volt. Nem volt nehz rjnni, a rothads szaga segtett, hogy a testet minl korbban megtalljk. Ez pedig nem rjng, pusztt elkvetre vallott, hanem egyfajta ravasz tervszersgre. Szeretnm tudni, tall-e a krboncnok j jeleket a testen. - Minl tbb szvegbl dolgozhat, annl knnyebben megfejtheti a jelek jelentst. Intzkedem. - Elvette a telefonjt. - Kred a brt, vagy fnykpek is megteszik? Milyen szp frfi! s milyen kegyetlen krds! Egyelre fnykp is elg lesz - vlaszolta Honor, s azon gondolkozott, vajon ez a csbtsra termett, vrben keresztelkedett lny kpes-e mg mly rzelmeket tlni -, de rizzk meg a brt is, ha lehetsges. Meglesz. Nem sokkal ksbb Dmitri elvitte Honort kocsival a Chakadmira. Itt laksz? - krdezte. A vadsz megrzta a fejt. Ma reggel kikltztem. - jabb lps volt ez kifel a verembl, jabb beints a szemeteknek, akik megknoztk. Dmitri lassan, vszjslan elmosolyodott. -J. Az sztnei felsikoltottak, figyelmeztettk a veszlyre, mikzben gyomra sszeszorult a zsigeri rzki vgytl. - Az pletben biztonsgi rsg mkdik. Dmitri felvonta a szemldkt. Na, igen, Honor sem gondolta komolyan, hogy ez a vmprt brmiben is akadlyozn. Kiszllt a kocsibl, s visszanzett a benne l vmprra. Kprzatos, szexi frfi volt, brt tkletesen forrra cskolta a nap, tndklen kk inge egzotikus ellenpont volt a kpen. gy festesz, mint valami gazdag playboy. - Mr ha az illet playboy a durva jtkokat szerette. -s? A playboyok pedig a csillog, szke modelleket szeretik. Ez a szably. Ha gyis a knyvtrban jrsz, keresd meg Gadriel lom cm festmnyt - mondta, mikzben felvette a napszemvegt. - Megtudod, szerintem milyen a tkletes n. Termszetesen Honornak ez volt az els dolga, amint az pletbe rt. Bns forrsg szguldott vgig az erein, mikor a szmtgp kpernyjn megjelent a meztelenl alv pr kpe. A frfi a htn fekdt az gyban, keze a rajta alv n vastagon leoml, benfekete hajba trt. Krlttk rengeteg gyrtt leped s takar, de egyik sem takarta el a n mzszn brt. Ds melle a frfi felstestnek szorult, a frfi keze pedig birtokln fekdt szerelmese buja fenekn. A n teste csupa lgy v s domborulat. Eltekintve az ersebb izmoktl, amelyek minden vadsz alkatra jellemzk voltak, a festmnyen szerepl n akr Honor is lehetett volna.

*** Dmitri elmje mg mindig tele volt kpekkel arrl, hogyan mutatna Honor Gadriel modelljnek a helyben, amikor visszart a Toronyba, s az irodjba lpett. Mit tudtl meg? - krdezte Mregtl, amikor a vmpr vgzett a testrszek eltakartsnak s szlltsnak ellenrzsvel, s visszatrt hozz. A krds azonban egyltaln nem a feldarabolt vmprra vonatkozott. A Honor elrablst megszervez vmprok okosak voltak - vlaszolta Mreg, mikzben levette a napszemvegt. A fekete lencsk all elvillant a szeme, amihez hasonl soha egyetlen halandnak sem lehet. - A piszkos munkt fiatalabb, gyengbb vmprokkal intztettk, a vadszok ezeket talltk a helysznen a mentakci sorn. Dmitri tudta, hogy kt vmprt meglttek s szanaszt kaszaboltak a vadszok, de vgl letben hagytk ket. A vmpr szerint azonban, aki eddig a nyomozst vezette, k semmilyen hasznlhat informcival nem szolglhattak, mert az emberrabls kiterveli gyeltek r, hogy teljes tudatlansgban maradjanak. Dmitri gy dnttt, ideje, hogy szemlyesen is megltogassa ket. Ez mr az vadszata volt. Folytasd a nyomozst! Alighogy Mreg kilpett az ajtn, megcsrrent a Dmitri szemlyes vonalra kapcsolt telefon. A vmpr felvette. Da- hariel volt az, Astaad jobbkeze. - Mi hr Caliane-rl? - krdezte az angyal. A krds nem volt vratlan, mivel a legidsebb arkangyal csak Raphaelt s az vit engedte t a pajzson, ami jonnan elkerlt vrost, Amanatot krlvette. - Lekti, hogy segtsen az alattvalinak hozzszokni az lom utn az lethez. - Azok a halandk, s mint kiderlt, nhny halhatatlan is, tbb mint egy vezredig aludtak istennjk mellett a kszrke vrosban, ami most egy szmukra idegen nap fnyben csillogott. Legutbb Raphaeltl azt hallotta, Amanat laki megelgedtek azzal, hogy jrateremtsk rgi letket gy, ahogy elhagytk, amikor aludni trtek: virgba bortottk a kertjeiket s vzzel tltttk meg a forrsaikat. A modern dolgokrl tudni sem akartak, s nem vgytk felfedezni j, hegyvidki krnyezetket, tvol attl a helytl, amit azeltt ismertek. - Szolgasorban tartja ket - mondta Raphael az anyjrl -, de nem nekkel vette r ket: valban ennyire tisztelik, s ragaszkodnak hozz. - Ignyt tart nagyobb terletre? - krdezte Dahariel. Hangjt sokan rzketlennek tartottk volna, de Dmitri tudta, hogy pusztn vgtelenl praktikus. - Nem. gy tnik, a hdts soha nem volt az rlete rsze. - Caliane egyszer az nekvel a tengerbe kldte kt vros teljes frfi npessgt, csak hogy megelzzn egy hbort, ennek hatsra olyan mly csend tmadt, ami rkk visszhangozni fog a vilgban". - Ezeket a szavakat Jessamy rta a Caliane uralkodsrl szl krnikjban. - Beszltem Jessamyvel - vlaszolt Dahariel, nyugtalant mdon visszahangozva Dmitri szavait. - Ilyen bredsre eddig nem volt plda. gy ht senki sem tudta, mi lenne a helyes eljrs. Halhatatlanok vagyunk, Dahariel. Az id nem ellensgnk. - Jobb volt vrni s tisztzni a Caliane elmellapotrl feltett krdseket, mint elhamarkodottan belerohanni egy hborba, ami vrben frszten a vilgot, vrsre festen a folykat, nma temetkk vltoztatn a tengereket. - Hogy van Michaela? - Astaad jobbkeze Michaela arkangyal szeretje volt. gy Dmitri szmra ktsges lett, vajon kit szolgl Dahariel, s kihez hsges igazn. Vannak nk - mondta Dahariel ugyanolyan rzs nlkli, embertelen hangon -, akik befrkznek a szvedbe, s ha ki akarod ket vgni onnan, a sajt vredet kell ontanod. Dmitri letette a telefont, s elgondolkodott az angyal kijelentsben rejl erszakos len. Tudta, mit jelent szeretni egy nt, de Ingrede-et soha nem akarta kiszaktani magbl,

brmekkora fjdalommal is jrt az rzs, amit irnta tpllt. Favashi soha a kzelbe sem jutott annak, hogy olyan mlyen helyet kapjon benne. Honor pedig... igen, kezdett befrkzni a szvbe, de ez a knyszert vgy vget fog rni, amikor az gyba viszi a vadszt, s maga al gyri vonagl testt. Elszr azonban be akarta vltani az grett. A lny lba el fogja fektetni tmadi vres, sikoltoz maradvnyait. A bosz- sz, ahogy azt korbban mondta neki, nha valban des. Visszaadom a szabadsgodat, soha rd sem nzzek tbb. - Az angyal igyekezett fejedelmi maradni, mg akkor is, amikor tekintete a frfi kezben csillog pengre szegezdtt. - Elkpzelhetetlenl gazdagg teszlek. Amire azonban Dmitri vgyott, mr nem adhatta meg neki. Mr csak egyetlen vgyam van - suttogta, s a kardja hegyt a n szve fltt a finom brhz rintette -, hogy halljam, ahogyan az letedrt knyrgsz. Knyrgj ht! A penge behatolt a hsba. Alig mlt nyolc ra, a vros mg hvs sttsgbe burkolzott, amikor Dmitri farmerban, plban s a rgi, hosz- sz, fekete kabtjban befordult az Angyal Enklv egyik hzhoz vezet behajtra, az angyal, Andreas birtokra. r bztk a kt vmpr kihallgatst s bntetst, akiket Honor megmenti letben hagytak. - Dmitri. - Az angyal kitrta szrke cskos, stt borostynszn szrnyait, amikor csupa veg szgletes hznak bejratban dvzlte. Szokatlan volt, hogy egy idsebb angyal ilyen pletben ljen. - Mirt rdekel tged egyszerre ez a kett? Mert most mr szemlyes az gy. Elmondom, miutn tallkoztam velk. Andreas elkel vonsain nem ltszott, hogy megsrtdtt volna. ers volt, de Dmitri mg nla is ersebb. Csak azrt nem uralkodott a sajt terletn, mert jobban szeretett a Toronyban dolgozni s a httrben maradni. Raphael jobbkezeknt mg soha nem unatkozott. Ifj korban", abban az idben, amikor tele volt dhvel s sznni nem akar fjdalommal, egyszer egy rvid ideig dolgozott Nehnak. India arkangyala nem rlt, hogy Dmitri abban a percben visszatrt Raphael els Tornynak ptshez, amikor lejrt az id, amit az udvara szolglatban vllalt, de csak mosolygott. Mennyire vadak vagytok ti mindketten! - Megrzta a fejt, mlybarna szemben egy ezer vet lt arkangyal leereszked j szndka ltszott. - Ht persze, hogy tl finomnak tartod az n udvaromat. Menj ht, Dmitri, de tudd: ha brmikor kifinomultabb trsasgra vgysz, ennek az udvarnak a kapui mindig nyitva llnak eltted. Nha akkoriban kegyes kirlyn volt, oldaln a prjval, Erisszel, szemben pedig lland nevetssel, amikor a fiatalok" szeszlyeit szemllte. Erist mr tbb szz ve senki sem ltta, a lnya, Anoushka kivgzse ta pedig Nehbl a kgyk s mrgek kirlynje lett, ppolyan hidegvr lny, mint a hzillatai. - Erre! - Andreas elindult, hogy mutassa az utat. Amikor thaladtak a hz kzponti rszn, Dmitri az egyik sarokban egy asztalnl dolgoz, vkony de helyes zsiai szrmazs frfit pillantott meg. sszevonta a szemldkt. - Az ott Harrison Ling? Andreas megtorpant. - Igen. Ismered? Elena sgora. - A bolond megprblt megszkni, kibjni a szerzdse all, s maga Elena vonszolta vissza az angyalhoz. Dmitri nem hitte, hogy a frfinak van fogalma arrl, milyen nagy szvessget tett neki ezzel a vadsz: Andreas nem arrl volt hres, hogy elnzen bnna a szerzdsszeg vmprokkal. Minl tovbb maradt volna szksben, annl nagyobb bntetsre szmthatott volna. Harrison - jelentette ki Andreas stt, kong hangon - nagyon alaposan megtanulta, mit jelent a hsg.

A frfi ebben a pillanatban felemelte a tekintett, a szemt olajos, csszs sttsgknt nttte el a flelem. Dmitri nem rzett irnta sznalmat. Tle eltren Harrison maga dnttt gy, hogy vmprr vltozik, mghozz anlkl, hogy tudta volna, hogy a n, akit prjul vlasztott, s akinek szerelmet eskdtt, kvetni tudja-e. Mint kiderlt, Elena testvre, Beth teste nem tudta volna befogadni a mrget, amitl az emberek vmprr vltoznak. Beth megregszik s meghal majd, mg Harrison rkre fiatal marad. - A foglyok? - krdezte, s kiverte a fejbl a sznalmas frfi kpt. Andreas kivezette a hz hta mgtti apr rkzldligetbe. A kt kln frl lg meztelen lnyek fjdalmasan felnygtek, mikor meghallottk az angyalszrnyak suhogst. Holly... Sorrow ugyanilyen si mdon reaglt az angyalokra. Dmitrivel szembeszeglt ugyan, az erejt prblgatta vele szemben, csak hogy fenntartsa a tves kpzetet arrl, hogy az ura a sajt letnek. De elg lett volna egy szobba zrni egy angyallal, s katatniba esett volna. Nem volt hajland beszlni arrl, amit Urram tett vele, de Dmitri ltta a mszrls nyomait, a leszaggatott vgtagokat, a vrtl iszams padlt, a nedves, duzzadt bels szervekkel megtmtt, ttott szjakat s az resen mered szemregeket. - Megvan mg a nyelvk? - krdezte, amikor szrevette, hogy mindkt frfibl eunuchot csinlt valaki, a nemi szervket s heriket egy lthatan tompa pengvel lemetszve. Vmprok voltak, a szerveik idvel visszannek. Andreas parancsra ekkor jra eltvoltottk a frfiassgukat, rzstelents nlkl. - pp holnap reggel terveztem, hogy jra kivgatom. Dmitrire nem volt hatssal a folyamatban lv bntets kegyetlensge, mert nagyon is jl el tudta kpzelni, milyen szrnysgeket tett Honorral ez a kt frfi, csak azrt, hogy kielgtsk szexulis vgyaikat. Egyelre vrj ezzel! Lehet, hogy egyszer mg ki kell hallgatnom ket. Andreas blintott. Szeretnd, hogy magadra hagyjalak? IgenMegvrta, amg az angyal eltnt a fk kztt, majd a hozz kzelebb lv vmprhoz lpett. Szval - mordult fel - lvezitek, ha erszakkal elvehetitek azt, ami nem a titek?

Nyolcadik fejezet
A frfi nyszrgse vad rmletbe csapott, amikor megismerte Dmitri hangjt. A szemt kivjtk, szemregei ttong, fekete lyukak voltak, ezrt csak hang utn tudott tjkozdni. - Nem tudok semmit! Elmondanm, ha tudnk! Dmitri hitt neki. Ez a vmpr gyenge volt, a fjdalom els jelre megtrt volna. De lehet, hogy tudtn kvl ltott vagy hallott valamit, ami nyomra vezethet. Mondjatok el mindent! Attl a pillanattl fogva, hogy elszr kapcsolatba lptek veletek. Ha megtudok valami hasznosat, taln nem veszem t a bntetsetek vgrehajtst. A rmlettl a kt vmpr nhny percig megzavarodott, sszefggstelenl kiablni kezdett. Dmitri egyszeren csak kivrta, amg ez elmlik. Favashi egyszer jg- szvnek nevezte. De mivel az arkangyal egy hidegvr ribanc volt, aki csak ki akarta hasznlni, a szavainak nem volt jelentsge. Ez a vd azonban igaz volt: csak ritkn gytrte a lelkiismeret-furdals, ha pedig nk s gyermekek ellen elkvetett erszakot kellett megtorolnia, egy pillanatig sem. Elg! - csattant fel, amikor a kt frfi tovbb zokogott s knyrgtt. Csend lett, a kt vmpr mg a llegzett is visszafojtotta. Fl perc mlva megszlalt az, amelyik mellett Dmitri llt: Biztonsgi rknt dolgoztam, amikor felhvott egy frfi. Azt mondta, ltott egy nagy partin dolgozni, s tetszett neki, ahogy a munkmat vgeztem. Megkrdezte, akarok-e egy kis mellkeset keresni egy titkos megbzssal. Melyik partin?

Ezt nem mondta, de akkoriban leginkbb elkel rendezvnyeken dolgoztunk, gazdag vmprok kztt. Ebbl Dmitri semmi jat nem tudott meg, de az embereivel tnzette minden parti vendglistjt, ahol a frfi dolgozott. Tovbb! A frfi rgott egyet, s vadul rngatzni kezdett, mert egy nagy, fekete bogr szllt le a sebbl elbukkan hsra. Na-nagyon sok pnzt knlt, ezrt beleegyeztem. - Nyelt egyet. - Azutn szltam Regnek, mert a megbz azt mondta, kt emberre lesz szksge. Reg, a sovny, szke frfi hangtalanul srt magban. Brcsak nemet mondtam volna! Most mr ezt kvnod, gondolta Dmitri. De azzal nem volt semmi gondja, hogy Honor hsba marjon, s gy rintse meg, ahogy engedly nlkl nt egyetlen frfi sem rinthetne. Odalpett a szkhez, s visszakzbl olyan ervel pofon vgta, hogy valami hangos reccsenssel eltrt benne. Szerinted ez engem rdekel? - krdezte nyugodt, visszafogott hangon. - Most pedig vlaszolj a krdsre! A vmpr kikpte az egyik fogt, s bgve vlaszolt: Leon tartotta a kapcsolatot vele, n csak azt csinltam, amit mondott! A Leon nev vmpr azonnal hadarni kezdett, mieltt Dmitri emlkeztethette volna arra, mirt is nem j tlet megvratni t. Mindig csak telefonon - kiltotta. - Szemlyesen soha nem tallkoztunk. A pnzt a bankszmlmon helyezte el, n pedig odaadtam Regnek a rszt. Dmitri egy szt sem szlt. A megbz - folytatta Leon jra s jra megbotl nyelvvel - azt mondta, hogy a lny a bartnje, s hogy az buta szexulis fantzija, hogy elraboljk s... - Hevesen kalapl szv, rngatz izmok, mintha a frfi akaratlanul is tisztban lett volna azzal, mit szeretett volna tenni vele Dmitri. - Azt mondta, a lny erre vgyik. Dmitri hallotta a remegst az idegest zokogsban. - Mikor jttetek r elszr, hogy nem gy van? Reg vlaszolt. Amikor eltrte Leon orrt. n mondtam, hogy valami nincs rendjn, de dhs volt, s megttte. A n eljult. Dmitri kinyjtztatta az ujjait. Te vagy az idsebb, Reg. Mirt nem lltottad meg? - krdezte olyan lgyan, mint a frissen hullott h. Reg hnyni kezdett. Dmitri megvrta, amg a grcs albbhagy. Azutn odalpett hozz, s vgigsimtott a vmpr arcn. - Vlaszolj a krdsemre! A szke homlokn izzadsgcseppek jelentek meg, nyelt egyet. - A pnz miatt. Kellett a pnz. Jl van. - Megpaskolta a frfi arct, s visszatrt Leon- hoz. A frfi pp a csukljt prblta kitpni a ktl hurkbl, akr egy trtt marionettbbu: ktsgbeesetten, de hiba igyekezett elmeneklni. Dmitri a kabtja bels zsebbe nylt, s elhzott egy csontozkst: a vmpr jonnan ntt, rzsaszn brhez rintette az lt. Mondd el a rszleteket! - Egy mly, fggleges vgst ejtett Leon mellkasn. Sttvrs vr csordult ki belle. A vmpr felnygtt. Nem lett volna szabad krt tennnk benne, de n megtttem, s ettl vralfutsos lett a szeme. Ezrt megktztk, az utastsaink szerinti helyen hagytuk, s eltntnk onnan.

De visszamentetek. - jabb, ezttal vzszintes vgs, elg mly ahhoz, hogy a penge elrje a vmpr bels szerveit. De a frfi tovbb vallott, mert tudta, hogy Dmitri ennl sokkal rosszabb dolgokra is kpes. Ht httel ksbb hvott az gyfl, megadott egy cmet, s azt mondta, mi is csatlakozhatunk az nnepsghez. Dmitri megforgatta s felrntotta a pengt, a frfi egyik tdeje sszeesett. Folytasd! - Az olyan ids vmproknak, mint Leon, nagyon kevs levegre volt szksgk. - Odamentnk. - Szaggatva, erlkdve llegzett. - Senki nem volt ott, csak a vadsz. Egyrtelm volt, hogy tbb vmpr is tpllkozott mr belle. Az gyfl zenetet hagyott neknk, hogy hasznljuk ki a helyzetet. A papr mr nincs meg, eldobtam. Dmitri kihzta a fogoly testbl a pengt. - s, kihasznlttok? - Ez klti krds volt, hiszen a vadszok a helysznen talltak rjuk tbb mint egy httel ksbb, a szjuk szln ott szradt Honor vre. - A bartaitokat is meghvttok, igaz? - A mentakciban meglt kt vmpr ugyanannak az rz-vd vllalkozsnak dolgozott. - Kit mg? - Senki mst, eskszm. Csak ngyen voltunk. Tl rmltek voltak ahhoz, hogy vlaszoljanak, ezrt Dmitri elhitte, amit mondtak. - Rendben. A kiablsnak vge szakadt, amikor Dmitri eltvoltotta a vmprok ggefjt, de nem lte meg ket. Egyszer, rgen Raphael mondott neki valamit, amit az anyjtl, Caliane-tl hallott: Egy haland letben hrom nap olyan hossznak is tnhet, mint hrom vtized a mi letnkben. Caliane-rl mg kiderlhetett, hogy rlt, de Dmitri ebben tkletesen egyetrtett vele. Ezrt gondoskodni fog arrl, hogy Andreas letben tartsa Reget s Leont. Ami a tbbi elkvett illeti... azok a kvetkez kt vszzadban minden este azt kvnjk majd, brcsak meghalnnak, amint Dmitri megtallja ket. Elvgre kt hnap sokkal hosszabb id, mint hrom nap.

*** Este kilenc ra, s Honornak fogalma sem volt, mit keres ott tulajdonkppen. Sajnlom, hogy lemondtam a korbbi tallkoznkat. s ksznm, hogy ilyen ksn fogadott. Anastasia Reuben elmosolyodott. Aclos, szrke hajt szoros copfba fogva viselte. Mr hsz ve dolgozom vadszokkal, Honor. Pontosan tudom, hogy terapeuthoz jnni szmotokra rosszabb, mintha a fogatokat hznk. A lny felnevetett, legalbbis megprblta, de csak furcsa, reszels hang jtt ki a torkn. Szval, hogy mkdik a dolog? Semmi knyszer, semmi szably nincs - jelentette ki dr. Reuben gyengd, kedves tekintettel. - Ha nem akarsz mst tenni, mint beszlgetni velem a Vadsz s prdja legutols rszrl, akkor pontosan ezt fogjuk tenni. Honornak volt egy olyan rzse, hogy ez a plda nem lgbl kapott. Azrt jttem, mert... - Megrzta a fejt, s felpattant, az adrenalin testnek minden egyes sejtjt tjrta. - Sajnlom, hogy raboltam az idejt. Dr. Reuben is felllt a szkrl. rlk, hogy eljttl, Honor. - Benylt az asztala fikjba, s elhzott egy arany s fehr spirlmintval dsztett apr knyvet. - Vannak vadszok, akik soha nem beszlnek. De gy lttam, segt nekik, ha paprra vethetik a gondolataikat. Honor elvette tle a jegyzetfzetet, br egyltaln nem llt szndkban hasznlni.

Ksznm. Ez egyedl magadnak szl. Ha gondolod, gesd el, amikor betelt! Honor blintott, s kiment a Ch fhadiszllstl kt sarokra lv irodbl. Csak akkor gondolkodott el azon, mirt is ment el a terapeuthoz, amikor mr visszart a laksba, s nyitva volt eltte a notebookjn a tetovlsrl szl file. Taln a lassan bredez, hideg, srten les harag miatt tette. Vagy azrt, mert br tudta, hogy nagyon rossz tlet, meg akarta rezni Dmitri ajknak bns, stt zt. De lehet, hogy a rmlmok miatt ment oda. Honor egsz letben magnyos volt, gykrtelennek rezte magt. Annak ellenre, hogy tudta, a bartai hsgesek s kitartanak mellette, a lelke mlyn hatalmas r ttongott, mintha valami nagyon rtkes dolgot vesztett volna el. Gyermekknt meg volt gyzdve rla, hogy volt egy ikertestvre, akit az anyja megtartott, t pedig eltasztotta magtl. Felntt korban azonban rjtt, hogy ez az lland hinyrzet nem belle, hanem valahogy kvlrl szrmazott. Az ers, mar magnyt pedig leginkbb a rmlmok utn rezte, akr felriadt, akr aludt tovbb. - Elg! - mordult fel halkan. - Ideje dolgozni. s dolgozott is, amg a vros nyzsgsnek zaja csillapodni nem kezdett, az g pedig thatolhatatlanul srv nem vlt az jszaka s a hajnal hatrn. Nem lett volna szabad elaludnia, de fradt volt, a szeme leragadt a sok lmatlanul tlttt jszaka utn, az lom pedig megrohanta, mieltt vdekezni tudott volna ellene. Egy n szntelen, metsz siktsnak a hangjra riadt fel. Szorosan sszekuporodva gubbasztott a kanapn, a testt szaggatott, szraz zokogs rzta, a n knzsnak visszhangja lyukat ttt a lelkn. Kptelen volt tovbb elviselni ezt, kitmolygott a frdszobba, s jghideg vizet locsolt kntl meggytrt arcra. Mg soha nem rzett ehhez hasonl fjdalmat. De hogy lehetsges ez?! Hiszen t is megknoztk s megtrtk... de ez a vigasztalansg mshonnan, ms helyrl szrmazott, s olyan nagyon mlyrl fakadt, hogy arra nem volt sz. Nyelt egyet, hogy megszabaduljon a torkt fojtogat forrsgtl, s mieltt a szomorsg jra fjdalmas lelsbe zrta volna, ledobta a ruhit, s bellt a tus al. Hajnali t ra volt, de a hromrnyi alvs, ami aznap jutott neki, mg mindig jobb volt, mint az elz jjeli egy ra. Lemosta magrl az izzadsgot, a homlokt a csempnek tmasztotta s hagyta, hogy a vz vgigzubogjon rajta. Mindig is szerette a vizet. Azrt is kltztt Manhattan- be, mert minden oldalrl vz vette krl. Tudatos dnts volt, hogy a Vmprvadsz Akadmira jelentkezett. si nyelveket akart tanulni, s tudta, hogy a Ch fizeti az iskolit, ha alrja a szerzdst, s a diploma megszerzse utn ngy vig nekik dolgozik. A ngy v gyorsan eltelt, s azta Honornak eszbe sem jutott kiugrani. Nemcsak azrt, mert a vadszok a csaldjv vltak, hanem mert az si nyelvekre s a trtnelem ismeretre llandan szksge volt. Nem hiba, vilgukban a halhatatlanok uralkodtak. Ettl a gondolattl jra a Torony jutott az eszbe, s a vmpr: a legsttebb, legtitkosabb gyengesge. Elzrta a vizet, megtrlkztt, s knyszertette az elmjt, hogy visszatrjen a munkhoz, amibe elz nap a feje is belefjdult. Brmit is tetovlt valaki a vmpr arcra - s a patolgustl elz este kapott fnykpek szerint a jobb vllra is a minta annyira egyedi volt, hogy Honor nem tallt logikus megfejtst r. Pedig tudta, hogy van. Mert akrhogyan is jutott el Dmitrihez a fej, a test egyrtelmen zenet volt a szmra. Farmert s sima, fehr plt hzott, majd kistlt a nappalibl nyl konyharszbe, hogy tet fzzn. A laks egsz ells rszbl ugyanaz a kilts trult el: a Torony. A hajnali, stt gbolton kivilgtott, ragyog fnyben sz plet gy vonta magra mindenki figyelmt, mint vezrcsillag az utazt. Tesbgrvel a kezben az vegfalhoz lpett, s figyelte, ahogy egy magnyos angyal leszll az egyik erklyen. Mesz- szirl csak a krvonala ltszott, de olyan csodlatosan kecsesen
-

mozgott, hogy Honor biztos volt benne: nem htkznapi angyalrl van sz. Inkbb hasonltott a fekete szrny lnyhez, akivel Dmitri elz nap az erklyen beszlgetett. A bejrati ajtbl felhangz kopogs annyira vratlan volt, hogy a vadsz mg csak ssze sem rezzent, csak a hang irnyba meredt. Amikor jra hallotta a zajt, letette a bgrt, kezbe vett egy pisztolyt, s a kmlellyukhoz lpett. A tloldalon ll vmpr nylnk ragadoz volt, akit els adand alkalommal le kellett volna lnie. Ehelyett kinyitotta neki az ajtt. - Dmitri. A vmpr fekete farmerban s fekete plban volt, fell pedig bokig r puha brkabtot viselt. gy festett, mint Honor legbnsebb rzki lma; olyan frfi, akinek mr a ltvnytl is nedvesek, befogadk lesznek a nk. A lny remegve vett egy mly levegt, s megrezte benne a pomps kj s a metsz l szex illatt. Mg j, hogy nem szletett vadsz, gondolta, a frfi ugyanis nagyon ers volt. - Mindig ilyenkor mgy ltogatba? pp erre jrtam. - Dmitri az ajtflfnak dlt, s felemelt egy nagy dosszit. Az illatban lv lek egyszerre borotvaless vltoztak, hallos rzkisggel vgtak bele a lny brbe. Honor egyszerre csak a veszlyt ltta a szemben, ami csbt volt, mint egy simogats a sttben, s hallos, akr egy tr. Mit tettl?! - A krds a viselkedsi szablyok minden gtjt tszaktotta. Semmi olyat, amit nem kellett megtennem. - Ellkte magt az ajtflftl, s amikor a lny elengedte az ajtt, amit eddig grcssen szortott, s flrellt az tjbl, belpett a szobba. Honor becsukta mgtte az ajtt, s azon nyomban ki is kapta a kezbl a mappt, mikzben kilvezte a frfi veszlyes s jles illatt. - jabb fnykpek az ldozat tetkirl? - Nem. A vadsz kinyitotta a dosszit, s elvett belle nhny paprlapot s j pr felnagytott fnykpet. Elszr nem is rtette, mit lt, de a vre egy pillanat alatt felforrt, amikor felfogta. Ezek a rlam kszlt krhzi jelentsek. - Egszen pontosan a megmentse utni megszgyent vizsglat leletei. Az orvos s az pol is kedves s gyengd volt ugyan hozz, de ott, abban a krhzi szobban Honor mr semmikppen sem tudta letagadni, ami vele trtnt, hogy mit csinltak belle... Elfojtotta a feltr emlkeket, s minden figyelmt a jelenre sszpontostotta. A harag vakt, fehr fnnyel tncolt a szeme eltt. Honnan szerezted ezeket?! - A keze remegett, arra vgyott, hogy fjdalmat okozzon ennek a vmprnak, aki gy jtszadozott vele, akr egy vicces bbuval. A frfi az ablakhoz lpett, ahol nhny pillanattal azeltt Honor lldoglt. - Ez igazbl nem is krds. Nem, valban nem volt az. Te szemt! - Honor az asztalra dobta az iratokat. Az rmt, amit a frfi rkezse okozott neki, teljesen elnyomta a hangja hidegsge, ami ismtelten csak arra emlkeztette, hogy a vmpr nem ember, s amennyire tudta, lelkiismerete sincs. - Milyen jogon avatkozol bele a magngyeimbe?! - Ltni akartam a fnykpeket - vlaszolt httal neki. Honor gyomra sszerndult. Azt tudtam, hogy lvezed a fjdalmat, de nem gondoltam, hogy a knzstl indulsz be! A vmpr a vlla felett visszapillantott r. A harapsnyomokrl, Honor! - A frfi szjbl a neve gy hangzott, mint a legbnsebb csbts, titatva az rzkisggel, ami a laksban ll frfi szmra olyan termszetes volt, akr a levegvtel... mg akkor is, ha krlvette t valami kemnysg, amit Honor csak ksve ismert fel: visszafojtott s hallos dh.

Harapsnyomok. Honor forr haragjt lehttte Dmitri jeges dhe. Felemelte a paprkteget s tlapozta, mg meg nem tallta azt az oldalt, ahol felsoroltk a testn lv, harapsbl szrmaz sebeket, s mellkeltk a hozzjuk tartoz fnykpeket. Ebbl nem derl ki semmi. - A vgn mr marcangoltk t, mint egy cafat hst, tptk s rongyoltk a brt. Meg fogsz lepdni. - Kibjt a kabtjbl s Honor egyik kanapjnak a tmljra dobta. gy a szeme el trult a frfi izmos karja, amire egyetlen fegyvert sem csatolt. Csak a hossz, htra szjazott, vkony, velt kard ltszott. Honor valamirt nem lepdtt meg azon, hogy Dmitri a pengt rszesti elnyben, br biztos volt benne, hogy a bokjra ktve, egy tokban pisztolyt is tallna, mivel tudta, hogy a vmpr a modern fegyvereket sem veti meg. llta a sarat, amikor a frfi mellje lpett, egszen kzel, br az llkapcst olyan ersen szortotta, hogy a csontja is belesajdult. Nem fog flni tbb, fogadta meg, de tudta, hogy ez nem lesz olyan egyszer. Elmjnek si, sztns rsze folyamatosan arra sarkallta, hogy menekljn... vagy kzdjn, ljn, vgjon s rgjon. rezte a brn a frfi testbl rad forrsgot, mikzben Dmitri hrom apr, egymstl egyenl tvolsgra lv harapsnyomra mutatott. Ezek olyan helyen voltak, hogy a ksbbi erszak nyomai nem fedtk el ket, tisztn kivehetk maradtak. Az egyetlen kegyes fejlemny, hogy ksbb nem maradt meg a helyk, gy nem emlkeztettk Honort jra s jra arra, hogyan kerltek oda. A bal combom hts oldaln... Nhny centivel a trdhajlat felett - fejezte be a mondatot Dmitri. Apr, finom ni kezek a testn, vkony szemfogak, amelyek jra s jra tszaktottk a brt ugyanazon a rszen. - Vrrubin - suttogta Honor. - A vmpron, aki ezeket a sebeket ejtette, mindig Vrrubin illatot reztem. - A divatos parfm akkor gzsba kttte Honor minden rzkt, a lny gyomra mg most is felfordult, ahnyszor megrezte az utcn egy idegenen vagy egy zletben. Egyetlen szippants elg volt, s az epe a torkig szaladt, hideg vertk nttte el a testt. Rgebben arrl lmodtam, hogy tvgom a n torkt, s figyelem, ahogy vonaglik a lbamnl, mikzben belefojtom abba a parfmbe. Dmitri stt, nagyon, de nagyon stt szeme rszegezdtt. - Megltogassuk t?

Kilencedik fejezet
Csend. Honor elmjben. A lelkben. Vgtelen, mozdulatlan elcsendeseds. Lttad mr tpllkozni. - Honor kemny kijelentse trte meg a csendet. A lny kezbl kihullottak a paprlapok, s furcsa, komoly kecsessggel a sznyegre vitorlztak. tszz ves. A furcsa szoksoknak gyorsan hre megy. A combi trbl tpllkozni elg htkznapi dolog. - Veszlyes sznet. - Legalbbis szeretk kztt - pontostott, Honor pedig elgondolkozott, vajon Dmitri is gy szeret-e inni. - De a comb hts rszbl?! Az izombl? Fj - jelentette ki Honor, s maga sem tudta, mirt vallotta be. - Ezrt csinlta. Mert mindig fj. - Lepillantott a fegyverre, amit a kezben szorongatott. - Meg akarsz majd lltani, ha lelvm? - Nem. - A vmpr egy pillanatig sem gondolkozott a vlaszon. - De azt javaslom, vrj ezzel, amg befejezem a vallatst. Kellemetlen lenne, ha meg kellene vrnunk, amg a ltt seb begygyul. Honor nem tudta biztosan, vajon a vmpr viccel-e, de a haragjnak lt egyrtelmen rzkelte. Tudta, hogy annak semmi kze sincs hozz. Dmitri azrt volt ksz kiszabni a nre a legslyosabb bntetst, mert az ids vmpr, akiben valsznleg megbzott, s akinek a rendet

kellett volna fenntartania, gonosz jtkokat ztt. Honort azonban nem nagyon rdekeltk a frfi indtkai. A lnyeg az volt, hogy eslyt kapjon meglni egyet azok kzl, akik kt vgtelennek tn hnapig a sajt hzillatukk alacsonytottk. *** A hajnal ppen barack, rzsaszn s aranyl kk cskokat festett az gboltra, amikor meglltak az Englewood-szirten, az egyik birtok eltt. Dmitri a csomagtartba zrta a vadsz notebookjt, s leengedte a kocsi tetejt, Honor pedig kilvezte a szabadsg rzst, ami az ers, hvs szlben eltlttte. Kihasznlta a szusszansnyi idt, hogy megerstse vdelmi vonalait, s felkszljn arra, hogy jra rezni fogja a Vrrubin melyt illatt. A borostynnal befuttatott magas s dszes kapu fensges kecsessggel trult ki elttk, amint az r megpillantotta Dmitri kocsijt. A felhajtt a napfny s az utat szeglyez tlgyek rnyknak mintja festette foltosra, a fk mgl elbukkan hz pedig egy rg elmlt, krked s dszes vszzad emlkt rizte. - Ez a vmpr nem nagyon halad a korral. Nem. - Dmitri a bejrathoz vezet alacsony lpcs eltt lltotta le az autt. - Voltak idk, amikor a vmprok magukhoz kzel tartottk a jszgaikat". Valria mg mindig ragaszkodik ehhez a szokshoz, pedig a legtbb kortrsa mr idejtmltnak tartja. Valria. Honor legszvesebben megmarkolta volna a bokjra szjazott vadszkst, berontott volna az ajtn, s kibelezte volna azt a vmprt, de ert vett magn. A szve azonban csak egyetlen sz ritmust dobolta: bossz. - A jszgok" nszntukbl vannak itt? Mindig vannak nknt jelentkezk. - A frfi kinyitotta a kocsi ajtajt, kiszllt, s levette a kabtjt. Csak a finom anyag fekete pl maradt rajta. Honornak eszbe jutott, hogyan alzkodott meg a szke Carmen Dmitri eltt. - Neked soha nem esett nehezedre ilyet tallni. Dmitri mr csak akkor vlaszolt, amikor a kocsi orrnl tallkoztak. - Vannak msfajta nehzsgek is. Abban a pillanatban a lny valami vratlan dolgot ltott meg a frfiban. Nma, stt rzst, ami azonban ppolyan nyers s sajgn fjdalmas volt, mint az emlkei. Dmitri... - szlalt meg, m ekkor kinylt a hz bejrati ajtaja, s kemnytett fekete-fehr egyenruhban megjelent egy szobalny. - Itt az id. Dmitri szavaira Honort elszr forrsg, majd hideg nttte el, mikzben a vmpr mellett felment a hrom szles lpcsfokon. A szobalny oldalra lpett, amikor el rtek. - rnm a reggeli szobban van, uram. Honornak fogalma sem volt, mi lehet az a reggeli szoba, de Dmitri kurtn blintott. Nem lesz mr szksgnk rd. Vegyl ki egy szabadnapot, holnap megkeresnek majd a Toronybl. A szolgl elspadt, de csak annyit vlaszolt: - Igen, uram. A szakcs is a hzban tartzkodik. - Mondd meg neki, hogy ne tegye. Valria jszgai? - A vendghzban. - Tvoltsd el ket. t perced van. Igen, uram. - A lny leszegte a fejt, s futva eltnt a folyos vgn. Honorban ekkor tudatosult, hogy ltta a lny megnylt szemfogait. is vmpr. - Tle azonban nem flt, a lny vmprlte ellenre egyrtelmen sokkal gyengbb volt nla.

Fiatal - vlaszolt Dmitri. - A szerzdst tlti itt. Az els vtizedben jrhat mg. - Nem csoda, hogy ennyire emberinek tnt. A gyengbbek nmelyikbl soha nem is tnik el az embersg magja. - Azzal Dmitri megindult a stt burgundivrs sznyeggel bortott folyosn. A falakat szp, krmszn, halvny mints tapta dsztette. A szinte halhatatlanoknak sok idejk volt, hogy egy egsz vagyont gyjtsenek, de Honor tallkozott mr tbb szz ves vmprokkal, akik kzel sem voltak ilyen jmdak. Szval Valeria vagy mr gazdagnak szletett, vagy a hatalom, az akaratereje s knyrtelen eltkltsge segtette hozz, hogy ezt elrje. A frfi befordult egy jobbra nyl ajtn. Dmitri, kedvesem! - hangzott fel a ftyolos ni hang, ami Honor egsz testt rmlettel tlttte el. Ekkor megrezte a Vrrubin stt illatt is. Megdermedt, htt az ajtflfa mellett a falnak vetette, s igyekezett rr lenni a remegsen s lecsillaptani hborg gyomrt, ami majdnem kivetette a reggeliknt fogyasztott tet. Valeria - dvzlte a frfi bg hangon a vmprt, de kzben klnleges csokold s ers likr illatbl font cspokat csavart a vadsz kr. Ez olyan ers volt, hogy elnyomta Valria jellemz parfmjnek aromjt, Honor pedig felllegezhetett. Dmitri jra megszlalt, mieltt a n szhoz jutott volna: Csak nem az gybl ugrasztottalak ki? Halk, benssges kacaj. Semmi gond, brmikor visszabjhatunk. jabb melyt rnduls. Sosem krdezte meg Dmitritl, lefekdt-e ezzel a nvel. A gondolattl hirtelen harag tlttte el, legszvesebben belevgta volna a trt a frfi izmos htba. De a feje kitisztult, amikor reszmlt, milyen ers indulatokat vltott ki belle a felttelezs. A nadrgjba trlte a tenyert, s elhzta a pisztolyt. Dmitri megrezhette, hogy Honor kszen ll, mert abban a pillanatban kihzta magt, s gy szlt. Hoztam magammal egy vendget is. ? - kvncsiskodott a n, mikzben a vmpr oldalra lpett, hogy beengedje az ajtn a vadszt. Valeria egy krmszn sezlonon hevert az ablak eltt, combkzpig r bbor szatn kntsben, aminek az vt elg lazn kttte meg ahhoz, hogy egyik tkletes formj mellnek bels ve mvszien kivillanjon. A fejt gy fordtotta, hogy a reggeli fny idelis szgben rje, s kiemelje anlkl is megkap vonsait. Hossz, aranyszn haja a vllra omlott, mellbimbit simogatva, amelyek mris megfeszltek a vkony szatn alatt. A felhvs nem is lehetett volna egyrtelmbb. Egszen addig, mg mlykk szeme, amellyel addig elismern mrte vgig Dmitri testt, Honorra nem villant. Valeria hirtelen mozgsba lendlt, talpra szkkent, arct heves pr nttte el, de Honor a harag mlyn megpillantotta rajta a legrosszindulatbb hsget is. A n felidzte magban, hogyan hasznlta ki s alzta meg a vadszt, s arra vgyott, hogy jra megtehesse. - Naht... - Halhatatlan szpsg, igz szeme szmtn fordult Dmitri fel. - Nyalnksgot is hoztl nekem. Mindig is nagyon figyelmes voltl. Honor ltta, hogy Dmitri izmai megfeszlnek, s anlkl, hogy vgiggondolta volna, felemelte a karjt, s megrintette a vmpr htt, anlkl, hogy Valeria meglthatta volna. Mg ne! Az izmokbl nem tvozott a feszltsg, de a hallosan csillog szem ragadoz nem tmadott. - Szp ez a szoba - jelentette ki inkbb selymes hangjn, amit a vadsz soha, de soha nem akart sttben meghallani. Valeria sima homloka rncokba szaladt. - Tessk?

- De kicsik az ablakok. - Az izmai megrndultak Honor kinyjtott ujjai alatt, a lny csak ekkor eszmlt r, hogy keze mg mindig a frfi htn van. Leeresztette a karjt. - Ez azt jelenti - folytatta Dmitri -, hogy csak egyetlen kijrat van. Honor mindig is tudta, hogy Dmitri knyrtelen, de akkor rtette csak meg igazn, milyen elkel helyen ll a tpllklncban, amikor megltta, hogyan hullik a flelem tompa, zavaros ftyla a n kk szemre. Valria krbepillantott, majd jra rjuk szegezte a tekintett. - Csak szrakoztunk kicsit, Dmitri. Tudod, hogy van ez! - Hm. Mesld el! Valeria, gy tnt, biztatsnak veszi Dmitri dorombol hangjt. Az let oly unalmass vlik a sok vszzadnyi ltezs sorn! Apr, gonosz kis izgalom volt csak, hogy a vadsszal jtszhattunk. - Elindult a frfi fel, kntse all minden lpsnl elvillant hossz, vkony combja. Honorrl tudomst sem vve, lthat lvezettel vgigsimtott Dmitri mellkasn. Honor ujjai a pisztolya markolatra szorultak. risi nuralomra volt szksge, hogy ne eresszen golyt a nagy, igz kk szemek kz. Dmitri csak felemelte a kezt s a nre fektette. Izgalmas jtk - mondta mly hangon, s mg kzelebb hzta maghoz Valerit, mg a n melle a mellkasnak feszlt, ajka szinte srolta a szjt. - Nem is hittem volna, hogy ilyen kreatv vagy. - Belemarkolt a n barna hajba. Valeria lehunyta a szemt, teste megremegett az izmos frfitest rintstl. Hagyhatnm, hogy nekem tulajdontsd ezt a dicssget - suttogta ftyolos hangon -, de gyis rjnnl. Dmitri nevetsnek hallatn Honor egy kst vgott volna a hasba, s elszaladt volna, amilyen messzire csak br, de Valeria elmosolyodott, s felnzett r. Kaptam egy meghvt. - Moh pillantst vetett a vadszra. - A flelme olyan hatalmas volt, amikor odartem, de nem kiablt s nem knyrgtt. Mg hetekig nem. Dmitri egy rntssal visszafordtotta maga fel a n arct. Ez mr nem volt kedves gesztus. - Megtartottad a meghvt? Igen, emlkknt. - Ajkval vgigsimtott a frfi llkapcsn. - Ugye, nekem hoztad t, Dmitri? Megkaphatom, hogy csak az enym legyen? Honor jra megrintette a vmpr htt, br nem tudta, hogy ezzel mit rhet el, st azt sem tudta, mibl gondolja, hogy egyltaln megrtheti ennek a lnynek a gondolatait, aki olyan ids s olyan ers, hogy a lny csontjai is megsajdultak, ha belegondolt. Elszr mondd el, hogy kivel osztottad t meg! - suttogta, s nem is trdtt azzal, hogy a n kioldotta a kpenye vt, s a bbor keretben feltrta eltte krmszn brt. - Tudni akarom, kinek van mg hasonl zlse. - De n magamnak akarom a vadszt! - Valeria! A n szinte kielglt a parancsol, kspengk lvel s jfli sikolyokkal teli hang hallatn. - Azt beszlik, te gy csinlod, hogy fjjon, Dmitri. A frfi vlaszknt a hajnl fogva htrafesztette a n fejt. Olyan ersen rntotta meg, hogy Valria szeme knnybe lbadt. Megnyalta az ajkt, s meg sem prblta elrejteni a sttrzsaszn mellbimbt, amit a brn elcssz szatn fedetlenl hagyott. - Tommyval. Tommyval tallkoztam egyszer, amikor tovbb maradtam, mint a beoszts szerint tehettem volna. Egytt jtszhatunk. - Ruhk srldsnak s egy nedves csknak a hangja. - Tudom, hogy tetszeni fog neked, ahogy n jtszom. A frfi, Tommy vgl beadta a derekt. Ketten egytt... elrtk, hogy siktson. Honor keze klbe szorult Dmitri htn, amikor a vmpr szabad kezt a n torka kr zrta. Csak Tommy volt ott?

Tbben is jrtak oda, de n nem tallkoztam senkivel. Mindenki a sajt idejben jtt. Valria melle emelkedett s sllyedt, a szja kinylt. A meghv - parancsolt r most mr egyrtelmen Dmitri. - Mondd el, mit tudsz a meghvrl! A barna haj n birtokl ujjakkal vgigsimtott Dmitri mellkasa izmain. Honor szilnkjaira akarta trni azt a kezet. A hlszobmban, az gy mellett ll kis asztal legfels fikjban van. - Az ujjai lecssztak, s felhztk a frfi pljnak aljt, kivillantottk stt, napbarntott brt. - Megmutatom, amikor felmegynk. - A tekintete jra Honorra villant. - Akarom t! Dmitri ekkor elmosolyodott, jra htrafesztette a n fejt, s elmetszette a nyakt. Krlbell annyi rzelemmel, mint amennyi egy vadsz nagymacskban van, amikor elejti a prdjt. A nehz penge ezstsen villant a reggeli napfnyben. A n a torkhoz kapott, Dmitri azonban elkapta t, s a nyakn keresztlszrt trrel a falhoz szegezte. Ne hzd ki! - parancsolt r, amikor Valeria ezt akarta tenni. - Klnben levgom a kezed. Honor az els vgskor felemelte a pisztolyt, de most, hogy a tekintete tallkozott Dmitrivel, s a vmpr krdn felvonta a szemldkt, leeresztette a fegyvert. - Most nem vagyok kpes meglni. - Ilyenkor, araikor fel van szrva, akr egy lepke, s a vrs szatnkpeny egyre nedvesebb, sttebb szn lesz, a bre pedig vrtl piros. Dmitri Honor fel indult. A lny ekkor vette szre, hogy a kezn kvl, amellyel megragadta Valria torkt, sehol sem vres, annak ellenre, hogy a n terbl ersen lvellt a vr. Ebbl azt a flelmetes kvetkeztetst vonta le, hogy Dmitri nem elszr csinlja ezt. - Te - szlt, s a tiszta kezvel vgigsimtott a vadsz lln, mieltt egy vzbl kidobott egy csokor rzst, s a vzben tisztra mosta vres kezt - tlsgosan is emberi vagy. Igen. Kellemes meglepetsknt rte ez a lnyt. Igazolta, hogy az njnek magja pen maradt, brmit is tett vele Valeria s Tommy s a tbbi groteszk bartjuk, hogy darabokra szaggassk a lelkt. Elhaladt Dmitri mellett, s megllt a barna haj vmpr eltt. - Van mg valami, amit meg szeretnl velnk osztani az elrablsomrl s a knzsomrl? krdezte a tgra nylt, kk szem ntl. Dmitri knyelembe helyezte magt a sezlonon, s egy kzeli asztalon ll kristlyednybl vett egy csokoldbonbont. Amikor pedig Valeria a fogait villantotta Honorra, s nem volt hajland vlaszolni neki, tltte a combjt. Pontosan ott, ahonnan a n tpllkozni szeretett. Valria magas s les hangon felvistott. Honor tudta, hogy a legbrutlisabb srlsbl is meggygyul halhatatlanokon alkalmazott bntets teljesen ms, mint amilyennek a halandk szmra tnik. De soha nem lte mg t szemlyesen ezt a maga kegyetlen valjban. Egy kicsit sem hat meg ez? - krdezte Dmitrit, amikor a n kiltozsa albbhagyott, zokogss vltozott. A frfi megvonta a vllt, izmai kecsesen hullmzottak a vkony, fekete pamutpl alatt. Nem. - Letette a pisztolyt a kristlytl mell. - Valeria, lgy j hziasszony, s vlaszolj Honor krdsre! - Azzal bekapott egy darab csokoldt. Nem tudok semmi mst - szipogott a vmpr, a szeme mris piros volt a knnyektl. - n csak... Tommyrl. , ne aggdj - szlt Honor, s eszbe jutott, hogyan nyalta le az arcrl a knnyet Valria, hogyan nevetett, amikor a sok ordtstl a torka fjt, a hangja elment -, elkapjuk Tommyt is. Nem tudta, mit hallhatott meg a hangjban Valria, de a vmpr nagyon megijedt - Honor el sem tudta addig kpzelni, hogy egy ilyen ids s nagy hatalm vmpr ennyire rmlt is lehet. Emlkszel, ugye? csinlt mindent! - krdezte Valeria, mikzben a kezt a nyakhoz emelte, mert a seb kezdett sszeforrni a penge krl.

n nem tennm - vetette oda Dmitri kt csokibonbon kztt. Valeria flelmben azonnal leengedte a karjt, s Honor fel fordulva, knnytl csillog szemmel folytatta: bntott tged, emlkszel? n csak tpllkozni akartam. Igen, Tommy fjdalmat okozott neki, ahogyan csak egy frfi kpes bntani egy nt. De csak azrt, mert Valeria hergelte. Azeltt a tbbiekhez kpest nem bntalmazta tl durvn, mindennl jobban lvezte a vrnek zt. Valeria azonban mindig is nagyon tallkony volt, amikor kettesben maradt Honorral a sttben. , ez fjt? - Lgy nevets. - De rossz vagyok! Csak az a baj, hogy valahogyan innom kell. - Dmitri - szlalt meg Honor. - Meggondoltam magam. Azzal tltte Valeria msik combjt is.
-

Tizedik fejezet
Kiss aggasztotta, hogy egy pillanatig sem habozott, de ez a n, aki most ordtott, hiszen a sajt bre forgott kockn, megknozta t. Ki a franc szlhatna bele abba, hogy Honor mitl rzi jobban magt?! Mert az, hogy golyt eresztett a ribancba, egsz biztosan segtett. n vgeztem. - Ez a sznalmas lny soha tbb nem trhet vissza a rmlmaiban. Visszacssztatta a pisztolyt a tokba, s Dmitrihez fordult: Ne ld meg! - Az tl gyors s tl knny kit lett volna, nem elg. Mrpedig abbl, amit Valria tett vele, amilyen nagy tapasztalata volt bizonyos fajta knzsokban, Honor tudta, hogy nem a n els ldozata. A frfi arcn hanyag mosoly jelent meg, aminek lttn Honor htn felllt a szr. - Bzz bennem! Az egszben az volt a furcsa, hogy Honor meg is bzott benne. Knnyen lehet, hogy bolond, s csak mtja magt, de ez nem vltoztatott a tnyen. Magra hagyta a frfit a rmlt vmprral, aki mris pityeregni s hzelegni kezdett neki. A vadsz azonban biztos volt benne, hogy t egyetlen n sem fogja soha befolysolni. Elindult felfel a lpcsn. A fnyz, elegns berendezs a hz tbbi rszre is jellemz volt. A falakon aranyozott, de zlses keretekben fggtek a festmnyek, a sznyegek kzimunkval kszltek, de nem trtk meg a berendezs sszhangjt, a msodik emeletre vezet lpcs mellett pedig egy csodlatosan faragott korltbb llt. A hlszobban stt fbl kszlt baldachinos gy magasodott, a fggnyk gondosan megktve a ngy lb mellett. Az gynem a legfinomabb egyiptomi pamutbl kszlt, Valria korai bredse ta gyrtten hevert a matracon. Amikor az els fikot kinyitotta, veltrz sikoly visszhangzott vgig a hzon. Olyan magas, hogy Honor elkpzelni sem tudta, mit csinl Dmitri a nvel, de sszeszortotta a fogt, s folytatta a keresst. Tudta, hogy ha Dmitri ezttal kegyes lenne, ms vmprok vrszemet kapnnak, s elkezdenk kilni legsttebb hajlamaikat, ezzel vrbe bortva a vrost. Megvan! A meghv egy flbe hajtott, ezstztt krtya volt. Eleged van mr az unalombl, igaz, Valeria? A szavakat kecses kzzel, fekete tintval vetette paprra valaki, lehetett n is, frfi is. Olyan szrakozst ajnlok neked, ami mg a te vad tvgyadat is kielgti. Ez alatt egy cm llt, valamint hrom dtum s egy zenet. Ha belevetnd magad a kjekbe, gyere el az azt kvet hetekben, ugyanezeken a napokon, ugyanebben az idben. Alrs nem volt, s Honor biztos volt benne, hogy ujjlenyomatot sem tallnak rajta. Ennek ellenre egy kvetkez sikoly ksretben lement a konyhba, s keresett egy nejlonzacskt. Nem volt rajta zr, de egyelre megfelelt a clnak. Belehelyezte a krtyt, s visszatrt a szobba, ahol a hallos csendet csak Valeria zokogsnak hangja trte meg. Belpett, s meglepdve ltta, hogy Dmitrin tovbbra sincs egyetlen csepp vr sem. Szeme megakadt a frfi bronzszn karjn, amikor a vmpr visszacssztatta a fegyvert a bokjra

csatolt pisztolytskba. A mozdulatai magabiztosak s nyugodtak voltak, egy olyan frfi, aki pontosan tudja, hogy a legveszlyesebb ragadoz a szobban. Valria ellenben valahogy... kisebbnek tnt. Megtalltam - jelentette be. J. - A kocsibejr fel pillantott. - Illium majd vigyz Valrira, amg Andreas emberei idernek. Valeria elnyjtott, knyrg hangot hallatott, mikzben Honor az ablakhoz lpett, s megpillantotta a llegzetelllt, ezsttel szrt kk szrny angyalt, amint fldet r a zldell fvn. ... - Hirtelen nem kapott levegt. Ltott mr fnykpeket, st filmfelvteleket is a kk szrny angyalrl, de azok a kzelbe sem rtek a valsgnak. Kzelrl mg lenygzbb volt a hats. Honor megbmulta, amikor az autnl tallkoztak, megnzte magnak a velenceiarany-szn szemeket, a csillog kkbe mrtott fekete hajtincseket, a tiszta arcot, ami annyira tkletes volt, hogy tl szpnek kellett volna lennie, de nem volt az. Illium egyszeren a leggynyrbb frfi volt, akit valaha ltott. Az angyal a szembe nzett. - Illium vagyok. A lny ajka majdnem mosolyra hzdott, olyan szgyentelenl kvncsian mrtk fel azok az arany szemek. - Honor. Dmitri befejezte a rvid telefonhvsokat, s kinyitotta a kocsi ajtajt. Ha Valeria brmivel megprblkozik - mondta Illium- nak -, vgd le a karjt! A kk szrny angyalt a jelek szerint nem hozta zavarba ez a parancs. Ha ehhez Honor hozztette, hogy Dmitri nyilvnvalan teljesen megbzott benne, egyrtelmen kiderlt szmra, hogy Illium nem holmi dsztelem. Br, gondolta, ahogy szrevette az arcn az les intelligencia jeleit, kpes hasznot hzni a klsejbl. Elena s Raphael ton van hazafel - kzlte az angyal -, krlbell hat rakor szllnak le. Dmitri kurtn blintott, s a kocsi lsbe csusszant. Honor, ne flrtlj annyit Illiummal! Csak a hisgt ersted. Igaza van. - Illium megkerlte az autt, s kinyitotta Honornak az utasoldali ajtt. - n akkor is riember vagyok, nem gy, mint egyesek. A lny beszllt a kocsiba, s az angyal szembe nzett. Elgondolkodott, hogy a vaktan szp kls mgtt ki lehet valjban ez a lny. - Ksznm. A frfi tekintete frksz volt... szinte gyengd. Te nem vagy olyan, mint a tbbiek. Micsoda? Dmitri felbgette a motort, s elviharzott, mieltt az angyal vlaszolhatott volna. Honor visszanzett s ltta, hogy Illium elgondolkoz arckifejezssel nz utnuk, a szrnyt kitrva a reggeli napstsben. Tollainak ezst szlai csillogtak, valsgos dlibbb vltoztattk az alakjt. Azt hittem - szlalt meg, amikor az angyal eltnt a szeme ell -, hogy az angyalok magasabban llnak a tpllklncban, mint a vmprok. - Illium mgis engedelmeskedett Dmitri parancsainak. Raphael elit rsgnek, a Heteknek a tagja - magyarzta Dmitri, mikzben kifordult a kapun. - n irnytom ket. Raphael jobbkeze. A megnevezs rgtn tbb rtelmet nyert Honor szemben. Soha nem tallkoztam mg hozz hasonl angyallal. - Llegzetelllt klseje ellenre Illiumban tbb embersg volt, mint brmely msik halhatatlanban, akit eddig ismert. A vmpr szrs tekintettel nzett r:

Flrtlj Illiummal, amennyit csak akarsz, de ne feledd: az enym vagy. A nyers szavak megleptk a vadszt... de nem igazbl. Nem tudom, mi ez kettk kztt - mondta, elismerve, hogy van valami fekete lng, ami az els pillanattl fogva ott lobog -, de abban biztos vagyok, hogy ha meg akarom rizni az p elmmet, akkor tvol, nagyon tvol kell tartanom magam tled. Nagy kr - vlaszolt a vmpr ugyanolyan rzelemmentesen, ahogy Valrit lbon ltte. Honor megijedt ettl, de ez legalbb egszsges reakci volt. Szemben azzal a ksztetssel, hogy kinyjtsa a karjt, vgigsimtson a frfi les llkapcsn, valahogy finomabb tegye a vonsait. Ez lehetetlen volt. - Ha arra kerl sor, inkbb meghalok, mint hogy elvesztsem a szabadsgomat. - Hagyta, hogy a szl az arcba csapja a hajtincseit. - Soha tbb nem leszek fogoly, sem a tid, sem senki ms. - Ezt a krhzi gyon fekve fogadta meg magnak, s a vrt is ksz volt kiontani, hogy h maradjon a magnak tett eskhz. Dmitri a hatalomhoz szokott lny magabiztos gesztusval vltott sebessget. - Nem ll szndkomban megtrni tged, Honor. - Arcnak kemny le felengedett, sttt s selymess, bnss s gytrv vltozott, mikzben a csokold gazdag illata Honor csontjig hatolt. - El akarlak csbtani. A lny testnek als felt forrsg nttte el, vgy lktetett benne, s az sszersghez ennek semmi kze nem volt. - Volt mr n, aki visszautastott? - Egyetlenegy. - Befordult a sarkon, s az ajka mosolyra hzdott. Honor legszvesebben a tenyerbe szortotta volna az arct, s a szjt a frfi mosolyra tapasztotta volna. - t felesgl vettem.
-

*** Dmitri nem tudta biztosan, mirt mondta el ezt Honornak, pedig Ingrede-rl soha senkinek sem beszlt. Egyedl Raphael tudta az igazat, pedig tiszteletben tartotta a vmpr krst, s hallgatott Dmitri lelknek soha be nem gygyul sebrl. Tommy - mondta, csak hogy elterelje a tmt, amikor a vadsz kinyitotta a szjt, hogy tovbb krdezskdjn az egyetlen nrl, akinek Dmitri hossz-hossz lete sorn a szvt odaadta - Thomas Beckworth, a harmadik. Honor nem vette le a tekintett a vmprrl, de vette az adst. - A Tommy elg gyakori nv. Valeria is megerstette. - Amikor rjtt, hogy knyrgssel semmire sem megy, a vmprn megprblta megtartani magnak ezt az informcit, hogy legyen trgyalsi alapja. Elg volt nhny csonttrs, hogy meggondolja magt. Dmitri gyelt r, hogy a trsek emlkeztessenek a flig sszeforrt srlsekre, amelyeket a Honor megmentse utn kszlt rntgenfelvteleken ltott. Krlek, Dmitri - prblt a lelkre beszlni Valeria -, ne vlj szrnyetegg egy haland miatt! Dmitri szintn jl szrakozott ezen a kijelentsen. Drga Valeria, n mr akkor szrnyeteg voltam, amikor te mg meg sem szlettl. Abban a pillanatban vlt azz, amikor a kunyhja legett, s benne a lelke legjobb rsze is porr lett. Amg az emeleten voltl, megkrtem Mrget, hogy nzzen krl a hzban - mondta, s elfojtotta az emlket, ami rkk ksrteni fogja. - gy tnik, Tommy eltnt. Vadvirgok illata csapta meg Dmitri orrt, amikor Honor felegyenesedett az lsen. - Nem tudhatta, hogy a nyomban vagyunk.

A lny illata krllengte a vmprt, s olyan mlyen megrintette, amilyen mlyre egyetlen nt sem engedett. - Nem. - Ersebben megszortotta a kormnykereket. - De j kapcsolatai vannak, biztosan megtudta, hogy nekem dolgozol. Honor ltta a feszltsgtl megjelen rncokat a frfi szja krl, s klbe kellett szortania a kezt, hogy ellenlljon a ksztetsnek, s el ne simtsa ket. Ez az rltsg mg nagy bajba sodorhatja. - Tommy hzhoz megynk - folytatta Dmitri, amikor Honor nem szlt kzbe -, megnzzk, tallunk-e ott valamit. Amennyire elegns volt Valria hza, annyira hivalkodnak tnt Tommy. A prknyokon tldsztett faragvnyok; a tapta olyan ronda, hogy bizonyra az ra miatt vlasztotta valaki, nem a mintja alapjn; a berendezs zlstelen; a krpit ugyanolyan ocsmny, s ktsgtelenl ugyanolyan drga, mint a tapta. De a plmt a hlszoba vitte. - Azta! - ttotta el a szjt Honor, amikor megltta a hatalmas, kr alak gyat, a rzsaszn szatn gynemt, a fehr, csipks szegly, dagad prnkat. - Nem gondoltam volna, hogy ilyen gyak a pornfilmek dszletein kvl is lteznek. - Kptelen volt megllni, felnzett. Tkr a plafonon. El sem hiszem. Dmitri vad, gynyr hangon kacagni kezdett, de vratlanul s durvn abbahagyta. - Honor, menj ki a szobbl! - parancsolt r fagyosan. A lny gyomra sszerndult. Olyan egyszer lett volna sarkon fordulni, hagyni, hogy a frfi megvja t, s ez a veszlyes, embersg nlkli lny pp gy akart tenni. De ez azt jelentette volna, hogy Honor megadja magt, hagyja, hogy a szemetek, akik megknoztk, meg is nyomortsk. Nem meneklk tovbb - mondta, az ers nuralomtl nyugodt hangon. - Mutasd! A stt, stt szemek egy feszlt pillanatig rszegezdtek. - Honor. Vannak harcok - llta a vadsz a frfi titkokkal teli, vgtelen idkrl suttog tekintett -, amelyeket egy nnek magnak kell megvvnia. A frfi bre megfeszlt, arccsontjai lesen kirajzoldtak. - A htad mgtt. Az ggyal szemben az egsz falat egy kinagytott feketefehr fnykp bortotta. Egy meztelen nt brzolt lncra vert csuklkkal, a lba terpeszben bilincsekkel a fldhz rgztve. Feje lehajtva, a haja az arcba hullott, mellnek oldala vmprharaps nyomtl vrzett. Honor volt a kpen. A vadsz odalpett a fnykphez, ami majdnem visszavetette t a rmlom kzepbe, elvette az egyik trt, s lassan, mdszeresen nekiltott felhasogatni a kpet. El is felejtettem - mondta, kzdve a harag ellen, ami kis hjn maga al temette -, hogy fotzott is. Klikk. Klikk. A hang jra megalzta, amikor mr azt hitte, elgg megkemnytette a szvt, hogy el tudjon viselni brmit, amit a knzi tehettek vele. Ksbb videokamert is hozott magval. - Ezek szerint felvtelek is voltak itt valahol rla. Arrl, ahogy prbl nem sikoltozni, mikzben Tommy fjdalmat okoz neki. Ezrt nem emlkezett erre: mert nem tudta volna elviselni a gondolatot, hogy msok, a bartai ilyen kiszolgltatottnak s megalzottnak ltjk. Persze igazbl soha nem volt kpes elfelejteni. - Meg fogjuk tallni a felvtelek eredetijt. - Dmitri hvsen, mdszeresen nekiltott, hogy apr darabokra szedje a hlszobt. Kihzta s kibortotta a fikokat, letiszttotta a polcokat. Bizonyra megtartotta ket magnak, titokban, mert tudnia kellett, hogy ha ezek nyilvnossgra kerlnek, elvgom a nyakt.

- Ezt nem tudhatjuk biztosan. - Honor mellkasban hatalmas, nehz, pusztt flelem radt szt. Dmitri a lnyhoz lpett, hogy segtsen neki letpni a falrl a kp utols darabjt is. Figyelte, ahogy Honor mg aprbb darabokra szabdalja. - Akrhogy is - mondta, amikor az utols cafat is a fldre hullt, az ezernyi apr, fekete-fehr lepkhez hasonl paprfecni kz -, azok a kpek sosem kerlnek ki innen. A vadsz a hall riaszt jslatt olvasta ki a frfi szembl. Tommy nem volt valami okos, a felvteleket tartalmaz memriakrtykat egy fali szfben talltk meg. Dmitri egy szt sem szlt, amikor Honor visszament a kocsihoz, a notebookjhoz, s meggyzdtt arrl, hogy a kpeken s a videkon nincs semmi, ami fnyt derthet a beteg kis csoport tbbi tagjnak kiltre. - Meg akarom semmisteni ezeket - mondta Dmitri- nek, amikor a frfi visszatrt hozz, miutn a hlszobban semmi ms nyomot nem tallt. A felvtelek bizonytkok voltak, gondosan kellett volna ket kezelni. Csakhogy szerepelt rajtuk, meztelenl, megktzve s megbecstelentve. s nem szmtott, mennyire sszertlen: el akarta tntetni a kpeket, hogy soha senki ne lthassa ket tbb. Dmitri sz nlkl a csomagtarthoz lpett, s egy apr szerszmkszletbl egy kalapcsot vett el. Honor ezzel zzta porr a memriakrtykat, az acldarabokat pedig a Dmitritl kapott fogval aprtotta darabokra. A vmpr vgig hvsen figyelte, de mire befejeztk a hz tkutatst, egyre idegesebb lett. Semmi jelt nem talltk annak, hol lehet Tommy.

*** - Honor. - Dmitri a lny fel fordult a Ferrariban, miutn megllt a Ch fhadiszllsa eltt. A szembe nzett, majd kinyjtotta a karjt, s ujjai kz fogta a vadsz egy gndr hajtincst, ami kicsszott a tarkjn lv csatbl. Kzben vigyzott, hogy ms testrszhez ne rjen hozz. - Milyen puha - drmgte. - Nies, gynyr, s mgis milyen nehz megtrni. A Honor mellkasban feszl szrny fjdalom nem enyhlt, de a lny abban a pillanatban kpes lett volna megcskolni a vmprt. A frfi nem volt ember, mg csak j sem volt, de nhny szval visszaadta Honornak a bszkesge egy darabjt, amit Tommy gonoszsga elrabolt tle. - Hvlak, amint kidertek valamit - mondta, s ez szinte gretnek tnt. Amikor belpett a Ch pletbe, nem Sarhoz indult, hanem le, a pincbe. A fld alatti jratrendszer ketts clt szolglt. A vadszok itt hzhattk meg magukat, ha tl forrv vlt a lbuk alatt a talaj, de itt volt a Ch sszetett adatgyjt s megfigyelkzpontja is. s az egszet egy gyermekkori balesetben megrokkant testben rekedt, csodlatos elme irnytotta. Vivek teste vlltl lefel hasznlhatatlan volt, de ha brki azt gondolta, hogy ettl nem lehet a legjobb informcielemz", azaz km, nagyot tvedett. - Honor! - ksznttte t a frfi, miutn a lny tjutott a biztonsgi ellenrzsi pontokon s belpett a szmtgpeket rejt bunkerbe, ahonnan a ches pletykk szerint Vivek a vilgot irnytotta. - Dmitri mris ldz?

Tizenegyedik fejezet
Honor meglepetten meredt r... s megltta az aggodalom jeleit a frfi arcn. - Nem Dmitri ell bujklok. , ok. De ha egyszer elgg felbosszantod, prbld meg nem fnyes nappal az utca kzepn meglni. Sara mg mindig haragszik emiatt Elenra. Honor hallott az esetrl, meg is kereste a hreket az interneten. Azt hiszem, egy ltt seb fjna ugyan neki egy darabig, de biztos vagyok benne, hogy Dmitri tl ids ahhoz, hogy egy goly vgezzen vele. Mg akkor is, ha a szvt tallja el.

Vivek arca megrezzent. , de Elena ezt akkor nem tudta. - Egy halk hangparanccsal megfordtotta a szket, s a f vezrlpanelhez gurult, hogy utnanzzen egy villog figyelmeztetsnek. - Szval, mirt jttl? A vidm trsasgomat hinyoltad? - A megjegyzs szarkasztikus volt, de Honor az egsz gyermekkort teljes magnyban tlttte, s a legtbb vadsznl jobban ismerte ezt az rzst. - Sajnlom, hogy nem ltogattalak meg eddig. Igazsg szerint, azt hiszem, mg most is az Akadmin gubbasztank, ha Sara erszakkal ki nem robbant onnan. - Szinte hihetetlennek tnt, hogy eddig ilyen gyenge s srlt lny volt, de igaz, s errl nem feledkezhetett meg. Mert soha tbb nem akart ilyesmit jra tlni. Vivek thatn nzett r. - Biztonsgos, igaz? Az emberek legtbbje nem tudja ezt rtkelni. Honor vgignzett a frfin, aki elzrta magt a bunkerbe, tvol a vilgtl, amelyik kitasztotta s magra hagyta, amikor mr nem volt tkletes. Csakhogy... - Te sokkal btrabb vagy, mint n, V. - A csaldja magra hagyta, Vivek pedig csakis azrt lett az, aki, mert nem volt hajland feladni. - Gyerek voltam mg, amikor trtnt - vlaszolt a frfi reszels hangon. - Volt elg idm, hogy lekzdjem az nsaj- nlatot, amg a krhzi gyon rohadtam. Szval ne dicsrj, mert nem rdemlem meg. Honor megrzta a fejt, de nem szlt egy szt sem. Azutn pedig kibkte, mirt jtt, pedig kzben gy rezte, hogy a flelem, mint egy les kdarab, bellrl zzza ssze a mellkast. - Krlek, vgezz nekem egy keresst. - Flelem, pnik s melygs nttte el a gyomrt. Talld meg az sszes kpet s videt, amin szerepelek. Vivek szemben mly harag tze lobbant, olyan ersen, hogy Honor meglepdtt volna, ha nem tudja, hogy a frfi is szletett vadsz. Kerekes szk ide vagy oda, benne is ugyanazok az sztnk dolgoztak, mint a Ch minden ms tagjban. A kezelpult fel fordult, s hangparancsokat kezdett osztogatni. Olyan gyorsan s olyan sok kpernyn dolgozott egyszerre, hogy Honor kvetni sem tudta, mit csinl. A htn jeges borzongs szaladt vgig, amikor ltta, hogyan ugranak fel a tallatok az egyms tetejn megnyl ablakokban. Lenyelte a torkba tolul ept, s ert vett magn, vrt, amg a kutats vget rt. Mutasd! Egyms utn tltttk meg a kpek a kpernyt, Honor pedig mindet vgignzte, mikzben Vivek ellenrizte az eredmnyeket. Ez minden? Igen. Olyan mlyre stam, amennyire csak lehet, szles keressi felttelekkel. A lny remegve egy szkbe roskadt. Ezek mind az eltnsem utn nyilvnossgra hozott sajtfotk s a megmentsemrl kszlt paparazzifelvtelek. Vivek mg vagy tz percig beszlt a szmtgpeihez, jra s jra ellenrztt mindent. A net tiszta, Honor. Brmilyen kpeket is csinltak azok a szemetek, nem tltttk fel. A szeme csillogott. - Felteszem, tlsgosan fltek a Toronytl. Jl is teszik. - Megknnyebblst kellett volna reznie, de az, hogy megtalltk Valrit, s felfedtk Tommy titkt, csak rirnytotta a figyelmt a tnyre, hogy a tbbiek, akik hscafatknt bntak vele, szabadon jrnak-kelnek, s vgan, flelem nlkl lik az letket. Nem fogok megllni - mondta olyan halkan, hogy a szavai nem is rtk el Viveket. - s Dmitri sem - mondta, amikor eszbe jutott, hogy llt mellette valaki sokkal veszlyesebb s kitartbb, mint Valria beteg bartai. Nem ll szndkomban megtrni tged, Honor. El akarlak csbtani.

s ezenfell mg meg is akarta harapni. Radsul nem is kicsit. Nem, Dmitri biztosan nem ri be kevesebbel, mint hogy Honor teljesen tadja magt neki. *** Kilenc rval az utn, hogy magra hagyta Honort az jszakban, Dmitri ppen befejezett egy mholdas kapcsolaton keresztl folytatott megbeszlst Galennel, amikor Mreg berontott az irodjba. Sorrow megszktt - jelentette. Neki nem jelentett gondot, hogy egyik pillanatrl a msikra a lny j nevt kezdje hasznlni, taln mivel egyszer mr is lecserlte a szemlyazonossgt. Dmitri nem kromkodta el magt. Majd n megtallom. - Valamint a lny mell rendelt rkkel is elbeszlget. Sorrow ugyanis nagyon okos volt, de kevesebb mint egy negyedszzada lt, szemben az tbb mint msfl szzadukkal. Mreg megrzta a fejt, hajtincsei a homlokba hullottak. Figyelj - kezdte, s trelmetlen mozdulattal htrasimtotta a hajt -, tged lefoglal ez a msik eset, s... Nem. Sorrow-rt n tartozom felelssggel. - Elena bukkant a nyomra, de Dmitri beszlt a lelkre, amg a vrrel bortott test lny elbjt az apr rbdbl. - Tudom, hov ment. Mreg nem tgtott. Hajland volt killni a vlemnyrt a Hetek tbbi tagjval szemben, s tbbek kzt ezrt kerlhetett egyltaln a csoportba. Tl kzel kerltl hozz, Dmitri. Ha... - A pupillja sszehzdott, apr, fekete pont lett risze metsz zldjnek a kzepn. - Ha egyszer jobban fog hasonltani Ur- ramra, mint az emberre, aki azeltt volt, knytelen leszel kivgezni. Ez nem jelent problmt. - Elvgre a sajt fia nyakt is kpes volt eltrni. Nem lesz semmi baj, Misha. Meggrem. - Mosolyogva hazudott neki, majd megcskolta a homlokt. A puha, gyermeki br olyan forr volt, szinte perzselte az ajkt. - Apa mindent helyrehoz majd. A lepukkant, apr plet eltt a jrdn csorg fiatalok kzl sokan elismeren kurjantottak a Ferrari lttn, amikor Dmitri egy tiltott helyen leparkolt, a Vrbarlang neonfelirat alatt. A rendszmtblrl egyrtelmen kiderlt, hogy a kocsi az v, ezrt nem trdtt vele, hogy figyelmeztesse ket. Aki elg hlye, hogy hozznyljon az autjhoz, meg is rdemli, amit ezrt kap. A csodlkoz tekintet kidob, aki vagy kilencven kilval tbb volt nla, mgsem tudta volna egy msodpercre sem feltartztatni Dmitrit, ha az ideges kedvben van, szlesre trta eltte a klub ajtajt, mg mieltt Dmitri odart volna. Szztven centi magas, zsiai szrmazs lny - mondta a kopaszra borotvlt frfinak. Fekete haj rzsaszn cskokkal, barna szemek - egyelre legalbbis -, fehr br. - Sorrow kerlte a napfnyt. Nem azrt, mintha bntotta volna a szemt, hanem mert gy gondolta, egy olyan lnynek, mint , a sttben a helye. Lttam egy csajt az egyik bokszban, egy frfival, amikor sznetre mentem - vlaszolt a kidob. - Lehet, hogy az. Miutn megtudta, melyik bokszrl van sz, Dmitri odament, s benyitott. Odabent egy hszas veiben jr fehr frfi lt letolt gatyval, keze a merev farkt markolta. ppen nagyban nkielgtett. A tekintete ftyolos volt. A msik padon a frfivel szemben l Sorrow elmosolyodott, amikor megltta a vmprt. Csatlakozol? - krdezte, de hangjban az rzkisgnek nyoma sem volt. Annak ellenre, hogy feszes, fekete, rvid spagettipntos ruht viselt csillog brcsizmval.

Dmitri sz nlkl a frfihoz lpett, s felpofozta. A pasas pislogni kezdett, lenzett magra, majd ismt fel. -Mi a...?! - Kifel! - Dmitri kinyitotta eltte az ajtt. A farka lekkadt, kapkodva magra rngatta a nadrgjt, s olyan gyorsan el akart tnni a szobbl, hogy megbotlott a sajt lbban. Dmitri becsukta utna az aj tt, nekitmaszkodott, s Sorrow-ra nzett. A lny lehajtott egy nagy adag italt, rnzsre tequilt, majd undorodva az asztalra csapta a poharat. - Tudod, hogy mr be sem tudok rgni rendesen?! Megvltozott az anyagcserd. - s mg sok minden ms is. A lny keseren felnevetett. Na, igen. s r tudom venni a frfiakat, hogy kapjk el a farkukat s verjk ki az orrom eltt. Tuti j szuperer, mi? Ami azt illeti, valban az volt. A szemben megjelen igz, zld gyr s taln az rlt, gyilkos hajlamok mell Sorrow kpess vlt rvid idre megbabonzni embereket. Egyelre mg csak olyan dolgokra tudta rvenni ket, amikre maguktl is hajlamosak voltak, de Dmitri nem hitte, hogy ez sokig gy marad. Elkpzelhetetlenl gyorsan fejldtek a kpessgei, mita Urram megharapta, megfertzte. Dmitri ltta, mennyire frusztrlja a lnyt, hogy a dhnek semmilyen lthat jelt nem adja. Sorrow felllt a padrl, kecsesen, akr egy macska, odalpett s odadrglztt hozz. Mirt nem haraptl vagy dugtl meg mg soha, Dmitri? - A szeme csillogott a kemny szavak mell. - Nem vagyok elg j neked? - Nem fekszem le kislnyokkal. Sorrow felkapta a fejt s rszegezte ersen sminkelt szemt. - Nem vagyok mr gyerek! Dmitri nem kezdett vitzni vele, csak kinyitotta az ajtt. A lny habozott. -n... Elg! - Halk szava gy hatolt t a hangos zenn, mintha az nem is hallatszott volna. - Ma mr apr darabokat vgtam ki egy vmprbl - Honor nem vette szre, hogy a knts alatt Valria szvnek legnagyobb rsze hinyzik, amikor visszatrt a hlszobbl s azt tervezem, hogy sokkal szrnybb dolgokat teszek egy msikkal. Szval a helyedben n nem szrakoznk most velem. Sorrow felszisszent, de nem szlt egy szt sem, amg ki nem rtek az utcra. A hvs tavasz vgi levegtl libabrs lett. - Meddig tartott? - krdezte remeg hangon. - Micsoda? - Amg... kihalt belled az embersg. Hrom hnapig, azutn, hogy az tvltozsom befejezdtt. - Ennyi ideig zokogott s kiltozott Misha lncra verve vele szemben, ennyi ideig hevertek Caterina s az anyja hamvai a szabad g alatt. Bocsss meg, Ingrede! - Megllt a kunyh kigett romjai mellett, karjn a legdrgbb teherrel, a fia holttestvel. Bocsss meg! A Ferrarihoz lpett, s kitrta az utasoldali ajtt. - Szllj be! Sorrow engedelmeskedett, ellenllst megtrte Dmitri rosszkedvnek brutlis ereje. Egyszerre szvsajdtan fiatalnak tnt, de Dmitri nem hagyta futni ezrt. Mr egy ve csak megrt volt.

A fldbe is zrhatnak azrt, ha engedly nlkl vmprkpessgeket hasznlsz halandkon. - A bntets sorn egy koporsban lve eltemettk a vmprt, s csak annyi vrt adtak neki, hogy letben maradjon. A lny als ajka megremegett. - A kabtom a hts lsen van. Sorrow megfordult, magra tertette a ruht, majd visszasllyedt az lsbe. Akkor most eltemetsz? Nem. Ezt a bizonyos bntetst klnben is trltk a knyvbl. - Raphael Elena kedvrt tette, az arkangyal ajndka volt a prja szmra. - Az n feladatom, hogy kitalljak helyette valami mst. Sorrow szorosabban maga kr hzta a kabtot. Sajnlom. - Egy gyermek fls, btortalan szavai. Dmitri felshajtott, mikzben tkelt a Harlem foly egy hdjn, tvgott Manhattanen s thajtott a George Washington hdon. Egy sziklaszirt peremn lltotta meg a kocsit, a vros felett. A ltkp olyan volt, mintha ezernyi drgak csillogott volna a fekete gbolt alatt, a levegben angyalok rnykai suhantak. Mostantl szerzds alatt llsz, Sorrow. - Csak gy tanthatta nuralomra a lnyt. - Nem szmt, hogy akaratod ellenre vltoztattak t. Nem leszel szabad, csak akkor, amikor n gy dntk, hogy nem jelentesz veszlyt sem magadra, sem msokra. A lny tkzben levette a csizmjt, s maga al hzta a lbt az lsen. Olyan apr volt, hogy ez nem jelentett klnsebb gondot neki. Megtantasz majd mindenre, amit tudnom kell? - Szinte knyrgtt. Nem. Errl Mreg gondoskodik majd. - A lny tlsgosan is ragaszkodott hozz. Fzom. Tudom, Misha. De nagyon btran viselkedsz. Bntottk anyt s Rint. - Hsiesen kzdtt a knnyeivel. - Bntottk anyt s Rint, apa! Misha kiltsainak hangja mg mindig ksrtette t, nem volt hajland jabb hangot hozztenni a rmlmaihoz. - Mreg arra is megtant majd, hogyan irnythatod a kpessgeidet. - Sorrow ugyan nem tudta, de a kgyszem vmpr megbabonz tehetsge mellett az v eltrplt. Engedelmeskedned kell a parancsainak. - Engedelmeskedni fogok. - A kijelents utn ezernyi ki nem mondott krdstl terhes sznet kvetkezett. Sorrow trte meg a csendet: - Mi lesz bellem, Dmitri? Dmitri hazudhatott volna neki, de azzal csak azt rte volna el, hogy korbban meghal. Felje fordult, s a fle mg simtott egy hajtincset, aminek sznt elstttette az jszaka. A lny sszerezzent, s Dmitri tudta, hogy megrezte a benne feszl harag lt. - Ezt senki sem lthatja elre. De azt biztosan tudom, mi nem lesz belled. Problma. Megrtetted? A lny nyelt egyet. - Megrtettem - suttogta, mieltt az arct a frfi kezbe hajtotta. - Flek, Dmitri. - Flek, apa! Sorrow nem Misha volt, nem volt kicsi s vdtelen, de olyan volt, mintha az lett volna. Ezrt Dmitri, annak ellenre, hogy megfogadta, tvol tartja magtl a lnyt, nem mondta neki, hogy van is mitl flnie. Nem mondta, hogy szinte mindenki gy gondolta, a halvnynl is halvnyabb eslye van r, hogy letben maradjon. Ehelyett vgigsimtott fekete, selymes hajn s a rvid, fekete, gndr tincsekre gondolt vissza, amelyeket a tenyerben tartott, mikzben a fia megtrt teste grcssen rngatzott a karjban.

***

- Ne! Knyrgm! llj! Honor lergta magrl a takart, s fellt az gy szln. A szve hromszoros tempban vert. Az bresztrra pillantott, s megllaptotta, hogy alig hrom rja roskadt az gyba, miutn jflig dolgozott a tetovlson. A gond az volt, hogy jra s jra eszbe jutott, mit tettek vele Valria, Tommy s a tbbiek. Csakhogy ennek a rmlomnak... eskdni mert volna, hogy semmi kze nem volt a veremhez. Taln utrezgse volt a gyermekkori lidrcnyomsoknak, amik miatt t sosem fogadtk rkbe, pedig a csecsemkre mindig nagy volt a kereslet. Az elmondsok szerint Honor csak ordtott s ordtott, amg brta szusszal, majd amikor felbredt, jra rkezdett. lmban ngyvagy tves korig kiltozott mg, azutn megtanulta, hogy felbressze magt, s az jszaka htralev rszben bren vrja a reggelt. Cserbenhagys miatti trauma, mondta erre egy gyermekpszicholgus, de Honor nem volt ebben ilyen biztos. Ahhoz a szrny sttsg s vgtelen pusztuls rzse tl ers volt, amikor felbredt ezekbl a gyermekkori rmlmokbl. Ugyanezt rezte most is: a torka sszeszorult, s a szve majd' kiszakadt a helybl. Tenyert a mellkasra szortotta, hogy megszabaduljon az rzstl, majd tusolni ment. Miutn felltztt, kzbe vette a mobiltelefonjt, s trcszott egy szmot, amirl soha nem gondolta volna, hogy hvni fogja. Egy hvs, tavaszi hajnalon, ngy rakor, amikor az g fsts feketesgt csak a toronyhzak irodinak szrt fnye trte meg. Egy stt frfihang vlaszolt, s megkrte, hogy hagyjon zenetet. Honor megszaktotta a hvst, tenyervel megdrzslte az arct, majd az ablak melletti kis asztalhoz ment, s kitertette maga eltt a tetovlsrl ksztett kinagytott felvteleket. Az jjel, mieltt kimerlten gyba zuhant, ttr eredmnyre jutott, legalbbis gy gondolta, s most tiszta fejjel fel akarta venni az elejtett gondolatfonalat. Igen, egyrtelmen megtallta a megolds kulcst. Vagy legalbbis egy rszt. Nem tudta pontosan, mennyi ideig dolgozott, de az eltte hever jegyzetfzet egy lapjt telerta mr, amikor valaki kopogott az ajtn. A homlokt rncolva a falirra pillantott. Fl t volt. A szve hevesen kezdett verni, mert csak egyvalaki llhatott ilyenkor az ajt tloldaln. Kezbe vette a pisztolyt, s a kmlellyukhoz lpett.

Tizenkettedik fejezet
Mieltt ajtt nyitott volna, eltette a fegyvert, s ez furcsa volt, tekintetbe vve, hogy kit kszlt ppen beengedni. Hvtl? - Dmitri kigombolt nyak fehr inget s ltnynadrgot viselt, a haja kcos volt, de csak annyira, hogy ltszott, tbbszr beletrt az jszaka folyamn. Honor keze klbe szorult a gondolattl. Gyere be! - mondta, s az elmjben felvillant nhny kp arrl, hogy festhet a frfi, amikor kielglten hever az gyban. Tudta ugyan, hogy Dmitri bizonyra szeretknt, a legintimebb tncban is uralkodni akar a partnern, az agya mgis ragaszkodott hozz, hogy a htn ellazultan fekve kpzelje el, cinkos mosollyal az arcn. gy, ahogy egy frfi a meghitt, ismers szeretjre nz. Az tlet annyira csbt volt, hogy Honornak erszakkal kellett emlkeztetnie magt r, ki is Dmitri igazbl: egy kifinomult vmpr, aki minden bnt megzlelt mr, s csak addig marad egy nvel, amg a kvncsisgt kielgti. - t felesgl vettem. Legalbb egy n volt teht, aki tbb rzelmet is keltett benne a ml szexulis vgynl. Honorban olthatatlan vgy tmadt, hogy mindent megtudjon errl a nrl, szzezernyi krds keringett a fejben. Egy dolgot azonban biztosan tudott: hogy Dmitri rges-rgen tette a hzassgi hsgeskt. Az a frfi teht mr nem ltezett - taln mr vszzadok ta nem.

Mutatni szeretnk neked valamit - szlt, mert kptelen volt megrteni a lelkben sajg fjdalmat. A frfi kvette t az asztalhoz, s csendben figyelt. Majdnem biztos vagyok abban - mondta, miutn elmagyarzta, hogyan jutott a kvetkeztetsre -, hogy ez egy nv. - Egy jelcsoportra mutatott. - Nagyon kis mintval kell dolgoznom, ezrt lehet, hogy teljesen rossz ton jrok, de azt hiszem, valahogy gy hangozhat: Asis vagy Esis. Dmitri tkletesen ledermedt. - Isis. A lny gy rezte, mintha egy csontkz szortan meg a nyakt. Meslj rla! - Amikor felnzett, megltta Dmitri arct: csupa kemny, szgletes vonal, a szeme pedig olyan elrhetetlen tvolsgba meredt, hogy Honor egyszerre ltott benne mindent s a teljes ressget. - Dmitri. - A keze egyszerre valahogy a frfi alkarjn nyugodott. rezte a vmpr brnek forrsgt az ingn keresztl, a feszl inait. Az arcrl azonban semmit sem tudott leolvasni. - Most nem kellene hozzm rned, Honor. A lny elrntotta a kezt, de a flelemnek, amit rzett, semmi kze nem volt a vmprhoz. A nv hvta el benne a csontig hatol rmletet s mg valamit: vgtelen, elkpzelhetetlen haragot. - Mondd el! Dmitri hangja tovbbra is furcsn szntelen maradt. - Isis volt az angyal, aki engem vmprr vltoztatott. n ezrt szven szrtam s feldaraboltam t. Gonosz, vad kj s rm tlttte el Honort, s egybevegylt a csillapthatatlan kesersggel. Megtkzve kiejtette a kezbl a tollat, amivel Dmitrinek magyarzott, s htratntorodott az asztaltl. Dmitri nem vette le a szemt a lnyrl, aki a hajba trt s kibontotta a tarkjra kttt kcos kontyot, majd szaggatott, bizonytalan lptekkel a konyhba ment. - Ott lttam korbban ezt a kdot. - Isis rllvnyn, amikor kezdetben mg a lakosztlyba hvta t. - Azt mondta, ez az kis titka, de az udvaroncai s a bartai biztosan ismertk, mert velk ezzel rtekezett. - Tl sok halhatatlan tartozott ebbe a krbe ahhoz, hogy egyetlen tettesre irnytsa a figyelmet, de Dmitri elindulhatott a nyomon. Abban a pillanatban azonban Honor kttte le a figyelmt. Nzte, ahogy a lny nekiltott tet fzni. Mdszeresen dolgozott, pontos taglejtsekkel, mintha sokszor vgigcsinlta volna ugyanezt a mozdulatsort, mgis minden egyes mozzanatra nagyon odafigyelt. Ingrede is ezt tette, amikor meg kellett nyugtatnia magt. Mit tudsz - krdezte, s a konyht a nappalitl s az ebdltl elvlaszt pultra hajolt Isisrl? A konyhai tr mindkt oldalon nyitott lvn Dmitri nem tudta sarokba szortani a lnyt, de brmilyen ideges is volt Honor, mikzben forr vizet tlttt egy veg tes- kancsba, gy tnt, akkor ppen leginkbb sajt magval ll harcban. Semmit - vlaszolt, letette a teskannt, s beztatta a halvnypirosas-narancssrga tet. Mgis gy rzem, hogy tncolni akarok a srjn. A hangjn hallatsz nylt rzelem visszhangra tallt a frfiban. Nincsen srja - mondta, mikzben mlyen abba a zld, titkokkal teli szembe nzett. Gondoskodtunk rla, hogy semmi se maradjon belle. - Csakhogy gy tnt, valami mgis maradt. Egy fertztt darabka, ami most gykeret akar verni. - Gondoskodtunk? Kivel? Dmitri nem ltta okt, hogy elhallgassa elle az igazat. Nem volt titok.

Raphael is ott volt. Egytt ltk meg Isist. - A kettejk kapcsolata, amely abban a fjdalommal titatott fal pincben s Isis vrben fogant, megtrhetetlennek bizonyult. Honor megtmaszkodott a konyhapulton, s llta a halhatatlan tekintett. Azutn pedig feltette a krdst, amit Dmitri soha nem vrt volna attl a ntl, aki nemrg remegve lpett be az irodjba: - Ki voltl Isis eltt, Dmitri? - Elrontottam - suttogta a fi ktsgbeesetten. - Hadd lssam. Elmondod anynak? Nem. Ez a mi titkunk lesz. Tessk, megjavtottam. Dmitri, Mishal Miben mesterkedtek mr megint? Titkos dolgokban, anya! des, ismers nies kacaj hallatszott, majd a terhes Ingre- de nehzkes lpteinek halk nesze. A n elszr kuncog fit, azutn mosolyg frjt cskolta meg. Ms frfi voltam - vlaszolta feszlten, amirt ilyen ersen vonzdott Honorhoz. Miutn a vilga porr lett, kicsapong letet lt ugyan, elstttette a lelkt, s minden lehetsges bnben elmerlt, hogy elnmtsa a bnatt, de a fontos dolgokban soha, egyetlenegyszer sem lett htlen Ingrede- hez, az emlkhez. A szve rintetlen maradt, kbe burkolva. Akkor is szeretni foglak, ha a testem elporladt, s a szl hordja szt. Emiatt a mlyen srlt vadsz miatt valsznleg nem fogja megszegni az grett, de tagadhatatlan, hogy sok rejtett dolog vr mg benne felfedezsre. s fel is akarta ezeket fedezni. Kitnen lsz - jegyezte meg. Honor megvonta a vllt. Sokat gyakorolok. s Valeria nem mozg clpont volt. - A homloka rncokba szaladt. Rosszul kellene reznem magam, amirt kihasznltam, hogy kiszolgltatott volt, a falhoz szegezve, akr egy pillang. De egyltaln nem bnom, amit tettem. Ettl n rossz vagyok? Nem. Csak ember. Hibkkal. Furcsa, de ettl most jobban rzem magam. - Felnylt, hogy valamit levegyen a fels polcrl. A mozdulattl a szrke sem fedte fel testnek vonalait, ami pedig Dmitri szerint arra termett, hogy megmutassk. Hmm... Sarkon fordult, s krbejrta a lakst. Amikor az ajt fel kanyarodott, ami mgtt a hlszobt sejtette, a lny rszlt: - Az privt, Dmitri! A frfi nem is trdtt vele. Hallotta, ahogy Honor cifrn elkromkodja magt. De mire a vadsz megkerlte a konyhapultot, s utolrte, mr a szobban volt, a ruhsszekrny mellett. - Mgis, mi a fent csinlsz?! Megnzem, ki voltl Valeria s Tommy eltt. - Elhzott a szekrnybl egy mlyen dekoltlt, ht nlkli skarltvrs ruht. - Ez pldul tetszik. Honor arca majdnem olyan piros lett, mint a ruha. Odaugrott, s kivette a vmpr kezbl a vllft. Csak hogy tudd, ez a ruha egyetlenegyszer sem volt mg rajtam. Egy bartomtl kaptam ajndkba. Dmitri lelkesedse lelohadt. - Ilyen ruht frfiak vesznek a nknek.

Vagy a bartnk, akik szeretik bonyoltani az letemet - morogta Honor, mikzben visszaakasztotta a ruht a helyre. - Most pedig kifel! Dmitri a szekrnybe nylt, s sorban az gyra dobott j nhny ruhadarabot. Leginkbb blzokat s egyszer topokat, de csak a testhezll darabokat. Nem olyan formtlan plkat s melegtnadrgokat, amiket Honor az utbbi idben hordott. ltzz fel rendesen, s olyat mutatok neked, amit mg nem lttl. A lny rmeredt, s nekikezdett visszapakolni a szekrnybe. Ha nem tnt volna fel, ppen dolgozom. Az rs tbbi rsze nem fejti meg sajt magt. A frfi ereit dh nttte el Isis emltsre. Pontos mozdulatokkal becsukta a szekrny ajtajt. Ha jl lttam - mondta visszafogott hangon -, krbekrbe rohanglsz, nem jutsz elbbre. Honor fjt egyet. Mr majdnem megvan. Itt van a nyelvem hegyn a megolds. Egy kis sznet jt fog tenni. - Azt tervezte, hogy amg a vadsz ltzik, megejt nhny telefonhvst. Pldul beszl Jasonnel. Ha valaki megprblja feltmasztani Isist valamilyen formban, akkor arrl Dmitri tudni akart, hogy idejben eltiporja a tmadst. A szeme sarkbl mozgst ltott. Honor a fslkdasz- talhoz lpett. Hov megynk? Megtudod, ha odartnk. Akkor menj, hogy tltzhessek. Ne tartson sokig! - A gyilkos tekintet lttn kiment a szobbl, hogy telefonljon. Jason semmit sem hallott az Isis nev angyalrl, de meggrte, hogy riadztatja a hlzatt. Dmitri Illiumot is megkereste s utastotta, hogy vilgostsa fel a helyzetrl a Hetek tbbi tagjt. Utolsknt Raphaelt hvta. Az arkangyal vlasza egyszer volt: - Biztos vagy ebben? Igen - vlaszolt, megrtette az zenetet. - Bzd ezt rm! - Isis az szemlyes rmlma volt. Letette a telefont, s kinzett az ablakon. Manhattan mg mindig az jszaka szrkesgbe burkolzott, a lthatrt az Arkangyal-torony uralta. Ekkor a virul vadvirgok illata ersebb lett. Ez rg elfelejtett rzelmeket hvott el benne: a halandra emlkeztette, aki valaha volt, annyi sok vvel azeltt, hogy azta egsz civilizcik szlettek s semmisltek meg. - Mehetnk. Megfordult, s megpillantotta Honort egy b farmernadrgban s laza, fehr plban. Azt mondtam, rendesen ltzz fel. - Pontosan tudta, mirt hord Honor formtlan ruhkat, s ettl kegyetlenn vlt. - Attl, hogy a ragadozk nem ltnak rendesen, mg friss hsnak fognak tartani. A haragtl pr nttte el Honor arct. - Baszd meg, Dmitri! Most rgtn? - Szndkosan gnyos mosolyt villantott fel. - Akkor gyere ide, drgm! Ltta, hogy a lny keze megrndul, s tudta, hogy Honor kzd a ksztetssel, hogy a fegyvere utn kapjon, s golyt kldjn a szvbe. Tudod, mit? - szlalt meg a lny. - Azt hiszem, jobb szeretek magam lenni. Kifel! Sznalmas vagy, Honor! - Tudta jl, milyen knyes terepen jr. - Azt hiszem, ha Valeria ltn, mit csinlt belled, nevetne, ha ppen mg megvan a nyelve, amit ersen ktlek. Honor megdermedt. - Azt hiszem, kezdelek gyllni. Az engem nem zavar. - A gylletbl er fakad, ezrt maradt letben a pincben. Attl csak mg desebb lesz az lmny, amikor meztelenl s nedvesen vgysz rm. Honor sz nlkl bevgta maga utn a hlszoba ajtajt. Tz hossz perccel ksbb jra megjelent. A haja szorosan copfba fogva; ezttal testhezll farmert viselt, amit egy trdig r, fekete csizma szrba trt; feszl, fekete plt, afelett pedig rvid, fekete brdzsekit.

Dmitrinek igaza volt. A keble tnyleg telt volt, az alakja lenygz. Odalpett hozz, s alig nhny centire megllt a dhtl remeg n eltt. Felemelte a kezt, hogy egy ellenllhatatlan knyszertl hajtva megrintse. Nhny hirtelen mozdulat, s egy knyk csapdott a mellkasba, a lba kireplt alla, s Dmitri a fldn tallta magt. Felnzett Honorra, aki egyltaln nem volt vdtelen ldozat. Dmitri felkacagott. A lny nem tudta, mire szmtson, de az biztos, hogy nem vrta ezt a mly, frfias s forrn szinte nevetst. A frfi felje nyjtotta a kezt, de nem segtette fel Dmitrit... pedig nagyon zavar volt, menyire vgyott r, hogy lovagl lsben leereszkedjen a szp testre, s lehajoljon, hogy megcskolja rzki, nevet ajkt. Mintha a vmpr nem pp azeltt sebezte volna meg kegyetlen szavai lvel. A frfi nevetse albbhagyott, s nagyon, nagyon frfias mosolly vltozott. - Gyere ide! A vadsz ehelyett az ajthoz ment, de mr egyltaln nem volt biztos benne, hogy le tudja gyzni azt az rletet, ami Dmitrivel kapcsolatban benne lt. *** Honor megdermedt, amikor Dmitri megllt az autval egy diszkrt, fekete plet hta mgtt a Sohban. - Te szemt - rebegte alig hallhatan. Az Erotique a magas rang vmprok kedvelt klubja volt. A hostjai s hostes- sei tlnyomrszt emberek voltak, de nhny j" vmpr mindig akadt kzttk, s nagyon rtettek ahhoz, hogy kell bnni az idsebb halhatatlanokkal. Voltak, akik a klvilg szmra zrt falak kztt dolgoz tncosokat a nyugati vilg gsinak neveztk. A vmpr tvetette a karjt a lny lsnek tmljn, s rnzett. Arcn stt vidmsg ltszott, amg Honor bele nem nzett a hideg s kegyetlen szemekbe. - Nagy esly van r - szlalt meg, s a hangja, mint fekete szatn, simtott vgig Honor melln -, hogy a vmprok kzl, akikkel ma este itt tallkozol, legalbb nhnyan mr belekstoltak a vredbe. - Rajta, kis vadsz, sikts mg! A vred finomabb, amikor kiltozol. Honor szeme eltt stt foltok tncoltak, a llegzete elakadt. A pisztolya a kezben volt, s Dmitri fejre irnyult, mg mieltt a lny felfogta volna, hogy egyltaln elrntotta a karja alatt viselt tokbl. - n most hazamegyek. Dmitri villmgyorsan mozgott, s a pisztoly hirtelen mr az kezben volt, az arca pedig nhny centire a lnytl. - Az orruk al drglheted, hogy letben maradtl, vagy bujklhatsz, mint egy riadt nyuszi. A te dntsed. A vadsz rezte, hogy le kell vezetnie a benne felgylemlett feszltsget. Meg akarta tni Dmitrit, a vrt akarta ontani. - Mit rdekel ez tged?! - suttogta lesen. - n csak egy ml szrakozs vagyok a szmodra. - Ez igaz. - A pisztoly csvt a lny archoz rintette. - De nem tallok semmi lvezetet abban, hogy olyannal jtsszam, aki flig mr halott. - A fegyvert a vadsz lbe dobta, kinyitotta a kocsi ajtajt, s kiszllt. - Furcsa, hogy nha mennyire emlkeztetsz r, pedig nyoma sincs benned a lelkiernek, ami benne megvolt. Honor figyelte a vmpr tvolod alakjt, mikzben Dmitri a klub hts bejrata fel kzeledett. Visszacssztatta a fegyvert a tokba, de az hzta a vllt. A frfi szndkosan mondta, amit mondott, hogy kivltson belle valamilyen reakcit, de attl mg bntak voltak a szavai. Nagyon. - Mr nem j veled jtszani, vadsz. Arra szmtottam, hogy jobban ellenkezel.

Kiugrott a kocsibl, s Dmitri utn eredt. A frfi htrapillantott a vlla felett, s bevrta. - Prblj meg nem lelni senkit - szlt. Hangjnak mly dorombolsa vgigsimtott a lny rzkein, olyan benssgesen rintette meg, mint az jfli rzsk rad illata. - Beszlni is szeretnnk velk. Addigra mr az ajthoz rtek, amit az r kitrt elttk. - Uram - ksznttte Dmitrit a vmpr, s vigyzott, nehogy Honorra nzzen. Meglepettnek tnt - jegyezte meg a lny, amikor mr a folyosn jrtak. - Nem gyakran jrsz ide? Nem. - Honorra nzett, amikor a folyosn balra fordultak a dzsessznekes rekedtes hangjt kvetve. - Mindenki azt fogja hinni, hogy a szeretm vagy.

Tizenharmadik fejezet
Ahogy kzeledtek, az nekes hangjba halk beszlgets zaja vegylt. Elegns, kulturlt hangok, pp olyanok, mint amilyeneket Honor a veremben hallott. - Tudom - mondta, s elhatrozta, nem hagyja, hogy ez visszazze t a sttsgbe -, de mivel rlad az a hr jrja, hogy lvezed a fjdalmat, biztosan nem fognak meglepdni, ha engedek a ksrtsnek, s beld lltom a trmet. Dmitri stt, reg szemben nevets villant, de egy szt sem szlt, amikor belptek az ajtn. A terem, amelybe megrkeztek, gy festett, mint egy nagyon elkel br. Mg nekesn is volt, csillog, zld ruhban az egyik oldalt ll, alacsony sznpadon. Az asztalok a flhomlyban gy voltak elrendezve, hogy a lehet legbizalmasabb lgkrt teremtsk, a vendgek makultlan, elkel ltzetben jelentek meg. - Kicsit korn van mg koktlozni. - Vagy tl ks - vlaszolt Dmitri. - Az idnek itt nincs jelentsge. A vendgek, akiket ltott, mind elg idsek voltak ahhoz, hogy a vmprizmus hatsa megltsszon rajtuk, olyan szpp varzsolja ket, ami csak nagyon kevs halandnak adatik meg. -Azt hittem, hogy itt... - Az igazat megvallva Honor soha nem kpzelte el az Erotique-ot, de amit hallott rla, annak nyomt sem ltta. - Hol vannak a tncosok? - Egy msik rszen - vilgostotta fel Dmitri. - Alattunk egy egsz emelet van, s mg nhny ehhez hasonl, meghittebb terem. - Dmitri! - Egy csodaszp n sietett oda hozzjuk. Hosz- sz, bokig r fekete ruhja rzki elegancival emelte ki vonsait. - Ha tudtam volna, hogy jssz, elksztek egy privt szobt neked s a vendgednek. - Add neknk azt a sarokasztalt, Dulce! - Egy olyan frfi hangjn mondta ezt, aki hozzszokott, hogy azonnal engedelmeskednek neki. - Pezsgt! s keresd meg nekem Illiumot! Dulce tkletes arcn tvillant valami, de rgtn nyomtalanul el is tnt. - Termszetesen. Honor ltta, hogy az emltett sarokasztalt elfoglal pr mr frgn szedelzkdik is, mieltt Dulce odart hozzjuk. Nem kevs flelem ltszott a mozdulataikon. A lny tudta, hogy az idsebb vmproknak termszetfeletti hallsuk van, ezrt egszen kzel hajolt Dmitri flhez. Ha ms frfihoz, ms vmprhoz kell ilyen kzel kerlnie, valsznleg mr elhnyta volna magt, de brmilyen megmagyarzhatatlan kapcsolat fzte is Dmitrihez, kpess tette r, hogy bellegezze a frfi illatt, s a flbe suttogjon. - Szndkosan tartod ket rettegsben? A frfi alig rezheten megrintette Honor htt. - gy kevesebbet kell kivgeznem. A vadsz egy szt sem szlt, amg Dulce le nem ltette ket az asztalhoz, s szemlyesen fel nem szolglta nekik a pezsgt, mieltt magukra hagyta ket.

Dulce nem ember - llaptotta meg a lny. A szeme rulta el a nt: lnk sttlila volt, drgakknt ragyogott sznfekete haja rnykban. Embernek nem lehetett ilyen szeme, s mg nem talltk fel azt a kontaktlencst, ami ilyen tlvilgi szpsget klcsnztt volna egy halandnak. Nem. vezeti az Erotique-ot, mr vagy tz ve. - Felvonta a szemldkt. - Ugye, nem kpzelted, hogy engem nem maga az igazgat ksznt?! A lny nem kapta be a csalit. - Mirt vagyunk itt? - Nzz az tlsan velnk szemben lv sarokba! Honor kvette a frfi tekintett. Egy magas, szksbarna vmprt ltott, lben egy telt idom barna nvel. Egyikk sem vette szre, hogy Dmitri megrkezett, s az is ltszott, mirt nem. A vmpr spadt keze a n hossz, ezsts ruhjn pihent, veszlyesen kzel mellnek kerek vhez, arct pedig a n hossz nyakba frta. Egy pillanattal ksbb mindketten megmerevedtek, majd a vmpr tpllkozni kezdett, nyaki izmai hullmzottak, a barna n pedig nma orgazmus kzben htravetette a fejt. Honor megszortotta a pezsgspohart. Vgignzett a termen, s szrevette, hogy nem a frfi az egyetlen tpllkoz vmpr. s nem is mind frfi volt! Egy spanyolos arcvons, terien szp n egy fiatal, szke fi hajt simogatta, kristlytiszta, kk krmei lesen villantak a frfi brn, amikor a n lerntotta a fejt, s inni kezdett a nyaki terbl. - Azt hittem - szlt Honor -, hogy ez egy klub, nem vriv orgia. gy rezte, mintha Dmitri nevetse krlvenn az rzkeit, akr egy szrmesl. - Milyen kis rtatlan vagy, Honor! - Belekortyolt a pezsgbe. - Vannak vmprok, akik azrt jnnek ide, mert tudjk, hogy kszsges partnerre tallnak. Olyanra, aki tudja, hogy mire szmtson. A legtbben azonban a szeretjkkel jnnek, hogy kiljk rtatlan exhibicionista vgyaikat. - szrevette, hogy a vadsz a nt figyeli. - Amalia. A fiatalokat szereti, de leglisan van azzal a fival. A src elg ids ahhoz, hogy dntsn a sajt letrl. - Volt valami a kijelents mgtt, valami si, elfojtott, fortyog harag. - A vonz, barna nbl tpllkoz vmprt figyeled. - Honor tudta, hogy mg ha Dmitri r is veszi, hogy gyba bjjon vele, az egyedl csak a szexrl fog szlni. rzki, bns, veszlyes szexrl, de fizikai kapcsolatnl nem tbbrl. Nem fogja megosztani vele a titkait, s nem fog ktdni hozz. - Mirt? - Evert Markson. Tommy legjobb bartja. Honor felkapta a fejt. - Tudtad, hogy itt lesz, ugye? - Evert visszataszt szoksa, hogy rendszeresen ide jr tpllkozni. - De hisz az elbb mondtad, hogy a vmprok ide jrnak inni. Csak alkalmanknt, ha valakinek nincs lland szeretje vagy donora, vagy ha nem idevalsi. - Az asztalra tette a pezsgspohart. - Evertnek azrt kell az Erotique-ban tpllkoznia, mert olyan nagy fjdalmat okoz a donorjainak, hogy mr a legelvetemltebb groupie-k sem mennek a kzelbe. Az itteni tncosok csak gy hajlandk a rendelkezsre llni, ha nyilvnosan tpllkozik, s vgig figyeli valaki. Honor szve a torkban vert, amikor jra a Markson karjban lv barna nre nzett. Most szrevette, amit az elbb nem: hogy kapkodva veszi a levegt, sszeszortja az ajkt, hogy fehr rncok jelennek meg a szja krl. Nem orgazmusa van, igaz? - Minden izma pattansig feszlt, akkora volt a ksztets benne, hogy felpattanjon, s letpje a vmprt a nrl. Fjdalmat okoz neki. Dmitri! - A lny elengedte a pezsgspohr vkony nyakt, mieltt sszeroppantotta volna. - Ha Tommy legjobb bartja, az azt jelenti, hogy... Igen. Pontosan. - A vmpr az ajtra pillantott. - Megjtt Harangvirg.

Az angyal szrnyainak ezst szlai megcsillantak a fnyben, amikor Illium odastlt hozzjuk. A teremben minden n s nem egy frfi mozdulatlanul nzte, szemkben csodlat s vgy csillogott. Az les, vakt harag tovbbra is dermeszt dalt zengett az ereiben, de Honor ert vett magn. Hell, Illium! - ksznttte, amikor az angyal felkapott egy szket egy msik asztal melll, megfordtotta, s lovagl lsben lelt r. Karjval a szk tmljra tmaszkodott, csodaszp szrnyai a padlra lgtak. Hell, Honor St. Nicholas! - Kptelensgnek tn szempilli all a lnyra emelte gynyr, aranyszn szemt. - gy festesz, mint aki meg akar vgni valakit, s figyelni, ahogy a vr vgigfolyik a brn. - Igen - vallotta be a vadsz. - De mg vrnom kell. Illium elcsente elle a pezsgspoharat, s belekortyolt. Megborzongott. Soha nem szerettem ezt az izt. - Visszatette a poharat az asztalra, s Dmitrihez fordult. Azt beszlik, Tommy azrt tnt el, mert fl valakitl. De ez mg azeltt trtnt, hogy Honor a Toronyba jtt, szval nem tled. Dmitri egy pillanatra sem vette le a szemt Evert Marksonrl. Megtennl egy szvessget? Replj Evert otthonba, s nzz krl, htha tallsz valami rdekeset! A kk szrny angyal minden tovbbi nlkl tvozott. Honor ekkor szrevette, hogy Dmitri hvsen elmosolyodik. Mr azeltt tudta, kire nz, mieltt arra fordtotta a fejt, s megltta Evertet. A vmpr nkntelenl nyelt egyet, s durvn lelkte az lbl a barna nt. A szeme ide-oda villant Honor s Dmitri kztt. Ltszott a tekintetn, hogy felismerte a helyzett, s ez elg bizonytk volt arra, hogy Tommy bevonta a jtkba a legjobb bartjt is. A vmpr tvozni kszlt, Dmitri azonban semmit sem tett. Honor felemelkedett, de a frfi elkapta a csukljt. Hagyd, Honor, hadd fjn kicsit a sajt flelmnek a vertkben! Evert nem olyan okos, mint Tommy. Tudom, hov megy. Honornak nagyon nehezre esett visszalni s csak nzni, ahogy a knzinak egyike egyszeren elstl elle. s ha tvedsz? Dmitri a hvelykujjval vgigsimtott a lny brn. Nem tvedek. A vadsz lepillantott, s megtkzve rbredt, hogy a frfi simogatja, pedig nem is akar elhzdni tle. Csak az illatcsali dologhoz rtesz, Dmitri? - krdezte, amikor megrezte, hogy svrg forrsg rad szt benne. - Vagy van valami ms knyszert erd is? Ezt dertsd ki te! - Mg egyszer vgigsimtott rajta, majd felllt. - Menjnk, jtsszunk egy kicsit a prdnkkal! Honor megtartotta magnak a gondolatait, amg kint nem suhantak a kocsival a kds, szrke g alatt, amin mg ott lebegtek az jszaka utols sznei. A leveg hvs volt, est jsolt. n nem akarom, hogy a szvem ennyire kihljn. - Fltette az embersgt. - Nem akarom rmmet lelni msok szenvedsben. Dmitri knnyedn sebessget vltott, s a Manhattan hd fel kanyarodott. Nha nincs ms vlaszts. A szavaiban bujkl si sttsg teljesen krbefonta a lnyt. Mr tudta, hogy Dmitri nem osztotta meg senkivel a titkait, de nem tudta nem megkrdezni, nem llhatta meg, hogy megprbljon a kifinomult felszn al pillantani.

Mit tett veled Isis? - Az sztne azt sgta, hogy minden ott kezddtt, emiatt vlt Dmitri azz, aki: egy ragadozv, aki csak nagyon kevs erklcsi szablyt nem szegett mg meg. A szl a homlokba fjta a frfi hajt, amikor felhajtottak a hdra. A motor szelden s veszlyesen zmmgtt a szles ton. n nem vagyok szp, mint Illium, a nk mgis vgynak az gyamba. Ez igaz, gondolta Honor. Elg volt Dmitrire pillantani, mris mindenkinek a szex jutott az eszbe. Mly, stt szemek, fekete haj, csbt, mz s barna rnyalat br, kjrl s fjdalomrl suttog ajkak, s a teste, amely olyan hallos kecsessggel mozgott, hogy a szemllnek azonnal rzki gondolatai tmadtak, vajon hogyan mozoghat az a frfi egy nn, egy nben. De tged senki sem sajtthat ki. - Veszlyes rltsg lenne ilyennel akr csak prblkozni is. - Te magad vlasztod meg a szeretidet. Isis msknt gondolta. - Az arckifejezse nem vltozott egy cseppet sem. - Akkor mg gyenge voltam, haland. akart engem, s amikor nemet mondtam neki, egyszeren elvette, amire vgyott. Nem tudom, ki rabolt el tged, vadsz - a vmpr hosszan, lassan vgignyalta Honor bels combjt -, de ksznettel tartozom neki. A lny keze klbe szorult. - Megknzott. Nem jtt vlasz.

*** Krlbell hsz perccel ksbb leparkoltak egy svnynl, ami egy modern, ktemeletes csaldi hz eltt hzdott. Az plet divatos, fekete szn volt, az ablakkeretek s a tet sttvrs. A kp mg a hajnal eltti szrklet halvny fnyben is megkap volt. Ez biztosan nem Evert hza. - A vmpr platinart s olasz ltnyt hordott. Nem az a fajta frfi volt, aki megelgszik egy kis hzzal, brmilyen divatos is az. Egy korbbi szeretje lakik itt - magyarzta Dmitri, mikzben a bejrati ajt fel tartottak. - Evert azt hiszi, Shae mg mindig vonzdik hozz. - Elvett egy kulcsot. - Tved. - Halkan kinyitotta az ajtt, s belpett. Honor kvette, s becsukta maga mgtt az ajtt. A hall stt volt, csak a lpcshzban vilgtott egy gyenge falikar, de a hz nem volt olyan csendes, mint amilyennek ilyen korn lennie kellett volna. Honor elhzta a fegyvert s kszenltben tartotta, mikzben felmentek a msodik emeletre. Dmitri kecsesen jrt, akr egy lopakod prduc; a lny inkbb halandkra jellemz lptekkel. ...biztosan igazad van - csittgatott valakit egy ni hang. - lj le, Evert, kedvesem! Egyenesen rm nzett! - kapkod, szaggatott szavak. - s vele volt az a vadsz. Ez a hang! Honor most mr felismerte a frfit, pontosan emlkezett r, hogy mit tett vele Evert, hogyan nevetett magas hangon rajta. Az a kacaj inkbb illett volna egy tinilnyhoz. Milyen vadsz? Tommy azt mondta, vgez a csajjal, hogy mr kukba val. Azt mondta, nem tud semmit. Az a szemt tvert! Az lehetetlen! Hiszen a legjobb bartod. - Ruhaanyag susogsa hallatszott, mintha Shae felllt volna. - Mirt nem hvod fel s... Mit gondolsz, nem prbltam? - ordtott fel a frfi. Ezt a testnek csapd test semmivel ssze nem tveszthet, csattan hangja kvette. Forr harag homlyostotta el a vilgot Honor szeme eltt. Shae-t azonban, gy tnt, nem rzta meg a dolog.

- Biztos vagyok benne, hogy ez az egsz csak egy flrerts. Ha Dmitri meg akart volna lni tged, nyilvnos helyen ugyangy megtette volna, mint brhol mshol. - Igen, igen, igazad van. - Evert hallhatan megknnyebblt. - Lehet, hogy csak dugja azt a ribancot. Egsz j segge van, az biztos. Honor kibiztostotta a pisztolyt, de a vele szemben ll Dmitri megrzta a fejt. A lnynak ekkor eszbe jutott, hogy attl fggetlenl, milyen ids Evert Markson, nem rezte benne valdi er nyomt. Lehet, hogy egy szvlvsbe bele is halna, mrpedig k elbb ki akartk faggatni. Ert vett ht magn. Brmilyen nagy elgedettsggel tlttte volna el, hogy hscafatokra szaggatja annak a szemtnek a szvt, csak nmn elindult Dmitri mgtt, amikor a frfi kinyitotta a hlszoba ajtajt, s belpett. Az ajtval szemben egy tejeskvszn br, vad, gndr haj n llt rzsaszn csipkebugyiban s fehr hasplban. Amint megltta ket, berohant a frdszobba, s magra zrta az ajtt, nehogy Evert tszul ejthesse. A vmprfrfi megperdlt, s Dmitrire vetette magt. Ujjait begrbtve elremeresztette, mintha karmok lennnek. Honor trden ltte. Dmitri htrapillantott a lnyra, mikzben a falfehr arc vmpr a fldn fetrengett vrtcsban s csontdarabok kztt. - Nem volt szksgem a segtsgedre, kedvesem - jegyezte meg finoman. - Tudom. - De Evert bels srlseket okozott neki, az orvosoknak hnapokig tartott, amg helyrehoztk. Az, hogy most ltta, ahogy ordt, nem trlte ugyan ki Honor emlkezetbl a szrnysgeket, de kezdetnek nem volt rossz. Msrszt a pasas bntani akarta Dmitrit, s ezt Honor nem engedhette. Dmitrit nem. - A szomszdok valsznleg meghallottk a lvst. Nem hiszem. Evert hangszigeteltette az egsz hzat, nem igaz, Evert? Nem tudok semmit, eskszm! - zokogott a frfi. Az orrbl folyt a takony. Dmitri elmosolyodott, olyan finoman, mint ahogy egy hegyes penge siklik a bordk kz. Evert megtrt. Van szakon egy hegyi nyaralja, a Catskill-hegysg- ben. Tudja, hogy ott senki sem keresn. - Letrlte az arct, s fellt az gy mellett. A sebei mris gygyulni kezdtek. - De nem veszi fel a telefonjt. - A szma? Evert elhadarta a szmot. Gesztenyebarna szeme Dmit- rirl Honorra villant, majd vissza. Olyan rtatlannak tnt, mintha nem is ez a lny lenne. Azt hittem, te is benne vagy - suttogta, mikzben kabtja szrval megtrlte az orrt. Azt hittem, tudsz rla.

Tizennegyedik fejezet
Honornak ez a lehetsg meg sem fordult a fejben, mg azeltt se, hogy Isisrl hallott volna. Most sem gondolt bele. Egy dolgot ugyanis biztosan tudott Dmitrirl: a vmpr nem szeretett osztozkodni azon, ami az v. - Mirt? - krdezte ht. - Mgis, mi vihetett arra, hogy ilyesmit gondolj? - Amikor Tommy meghvott - mondta a msik, s a lgzse kiss nyugodtabb volt, a szembe azonban knnyek gyltek -, azt mondta, hogy ez egy j jtk, amiben minden magas rang vmpr benne van. - Ha azt hitted, n is - suttogott selymes hangon Dmitri -, akkor mirt menekltl ellem a klubban? A vmpr tekintete ide-oda ugrlt kzttk, knnyei sszekeveredtek a homlokrl lecsorg izzadsggal. Nem szlt egy szt sem, nem hazudott tovbb. Honort pedig egyszerre mr nem rdekelte, mi trtnik ezzel a vmprral: tl sznalmas volt ahhoz. Tedd, amit tenned kell - fordult Dmitrihez, s olyan kzel lpett hozz, hogy a frfinak le kellett hajtania a fejt, hogy a lny a flbe suttoghasson. A belle rad frfias forrsg

eltlttte Honor tdejt, s a vrbe ramlott. - De tudd, ez a szemt nem rdemli meg, hogy a lelked legaprbb darabjt is rpazarold. A vmpr llegzete vgigsimtott a lny arcn, halk szavai benssges burokba vontk, amitl Honor furcsamd biztonsgban rezte magt. - Biztos vagy benne, hogy van lelkem? Megtpzott, srlt, de van. - Sokan rltnek tartottk volna, amirt ezt hiszi, de Dmitrivel kapcsolatban Honor egyltaln nem tudott sszeren gondolkozni, csak az si, lankadatlan sztn hajtotta. - Szval ne ldozd egy ilyen picra. - Ellpett a frfitl, s a frdszoba ajtajhoz ment, bekopogott. Evert volt szeretje azonnal ajtt nyitott. Felvett egy fehr frottrkpenyt, gy kvette Honort le a lpcsn, majd onnan a kikvezett hts kertbe vezette. - Shae vagyok - mutatkozott be. - Honor. Evert egyszer eltrte az llkapcsomat. - A csinos n lelt a szgletes kerti faasztalka krl ll szkek egyikre. - Csak gy, szrakozsbl. A vadsz lelt vele szemben, s a ronda, tarka foltot figyelte, ami Shae msklnben makultlan brn megjelent. - Akkor mirt maradtl vele? Shae megvonta a vllt. - Mg hetvenves sem voltam, amikor tallkoztunk. Honor hta megfeszlt, amikor rbredt, hogy az apr, zaklatott szem n vele szemben vmpr. Fess idsebb frfi, mi? - mondta, s igyekezett nyugodt maradni. Shae egyltaln nem volt veszlyes, az ereje szinte elhanyagolhat, ezrt is nem gygyult a testn Evert ers tsnek a nyoma. Igen. - A n megrzta a fejt, gndr frtjei a frottranyagra tapadtak. - Tudom, hlyesg, de nha mindenki csinl rlt dolgokat, nem igaz? - Frkszn a vadszra nzett. - Dmitri, mi? Ne vedd zokon, de ha mr a hlyesgnl tartunk... Valban az volt. Valsznleg lete legnagyobb hibja. De arrl, hogy egyszeren tovbblljon, sz sem lehetett. Mr nem, de lehet, hogy ez soha nem is volt a lehetsgek kzt. - Honnan tudod ilyen biztosan, hogy egy pr vagyunk? Ne szvass, ahogy az unokahgom mondan. - A hajba trt. Vagy ideges volt attl, ami korbban trtnt, vagy csak ltalban kptelen volt nyugodtan meglni. Milyen fiatal s srlkeny, gondolta Honor, s tudta, milyen furcsa megjegyzs ez egy nrl, aki tbb mint tven vvel idsebb nla. De a kor nem jelentett sokat. Dmitri nem sokkal az tvltoztatsa utn mr ers volt, mg Shae rkre ldozattpus maradt, inkbb prda, mint vadsz. Az rkkvalsg pedig tl hossz id ahhoz, hogy valaki ldozatknt lje le. - Mit tudsz Tommyrl? Evert faszfej bartja. Ngyszz ves, de mg mindig megvan benne az a cuki srm, amin ltszik, hogy gondolatban levetkztet, s nem a j rtelemben. - A vmpr szorosabbra vonta maga krl a frdkpenyt. - Evert nem hazudott az erdei hzrl. Egyszer engem is elvittek oda. - A kijelents utn bell csend kimondani is szrny titkokkal volt terhes. Ezutn sokig hallgattak mg, a csendet csak az bredez madarak egymst hvogat csicsergse trte meg. j nap kezddtt. Annyira flek - szlalt meg Shae, amikor a madrcsapat les hangzavarral a levegbe emelkedett -, hogy idvel n is ilyenn vlok. Hogy lezllk, s csak msok megalz- sban, szenvedsben lelem majd rmmet. - Leplezetlen aggdssal pillantott Honorra. - Mg Dmitri is... ugye, tudod, hogy is a hatron tncol? Tudom. - A vmpr nem volt rtatlan. - Meslj mg Tommyrl!

r Jl bnik a pnzzel, ezrt gazdasgi tren nagy a befolysa, de msklnben gyenge. Ujjaival a kpenye hajtkjn babrlt, majd lbe ejtette a kezt, s meghzta az vet. Szeretnek gy tenni, mintha nagy emberek lennnek, de igazbl birkk. s Evert is. gy van - hallatszott Dmitri hangja Honor hta mgl, a konyhaajtbl. - Kis halak voltak csak az gyben. A vadsz akkor elszr nem fordult szembe a vmprral: nem akarta szemmel tartani. Hagyta, hogy Dmitri a hta mg lpjen, kezt a szk httmljra tmassza, s hvelykujjval vgigsimtson a tarkjn. Zsigeri rmlet szortotta ssze a gyomrt, a szve rlt tempban verte a bordit. De Honor csak sszeszortotta a fogt, s nem mozdult. Apr lzads volt ez, hogy visszanyerjen valamennyit a verem eltti njbl. Nem hallottam kiltsokat - jegyezte meg ftyolos hangon. Engedelmeskedtem a parancsaidnak. - A frfi tovbb jtszadozott az ujjval Honor addigra verejtktl nedves brn. A msik vmprhoz fordult. - Evert nem fog tbb zaklatni. Hsz perc mlva jn majd valaki, s elszlltja. Shae sszerezzent. n.... Nem lehetne... - A tekintett Honorra fordtotta, nem Dmitrire. - Krlek, maradj addig itt. Flek, hogy ha maghoz tr... Rendben - vlaszolt a vadsz. Lenygzte a helyzet irnija: a n olyasvalaki vdelmt krte, aki kzben majd' megfulladt a sajt rmlete tengerben. Dmitri finoman megrntott egy apr hajtincset a lny tarkjn. - Nzz fel, Honor! Illium kprzatos ltvnyt nyjtott a dereng gen, szrnyai olyan kecsesen szeltk a levegt, hogy az egsz kp lomszernek tnt. Leszllt az udvaron, egy pillanatra kitrta a szrnyt, s akkor nagyon is valsgos volt, egy rzki frfi, egy elrhetetlen lom. Nem tudta volna elkpzelni, hogy beleszeressen egy ilyen frfiba, gy tnik, az zlse sokkal sttebb rnyalat volt. De attl mg megcsodlhatta, s elgondolkozhatott, vajon honnan fakadnak az arany szemekben bujkl rnyak, amelyek sszecsengtek az lelknek rejtett rszeivel. Harangvirg - idzte fel az Erotique-ban hallott szt. - Cuki nv. - n Dmitrit Stt Nagyrnak hvom. Shae - szlt Dmitri, a n pedig azonnal felugrott s el- lnt a hzban. - Most pedig, cuki Harangvirg - lassan tovbb simogatta Honor brt -, mondd el a Nagyrnak, mit ludtl meg. Illium vigyorogva letelepedett az asztalra, az egyik szrnya nhny centimterre fekdt csak Honortl. Ezt talltam - nyjtott a vmpr fel egy krmszn bortkot. - Az jjeliszekrnyen volt, a szobalny tette oda. Tegnap este rkezett. Honor felemelte a kezt, s elkapta a levelet, mieltt Dmitri tvehette volna. Az ujjt vgigcssztatta a bortk fle alatt, feltrte a pecstet. Egy vastag lapot tallt benne, rajta egy egyszer zenettel. A msodik vadszat ma este kezddik. Remlem, hogy ez a prda is elnyeri majd a tetszsedet, legalbb annyira, amint az elz. A Ch szemlyzete valban nagyon tvgygerjeszt. Honor letette a levelet az asztalra. A kt frfi elolvasta, majd beszlni kezdtek, de a lny fejben dl vihar hangja elnyomta a szavaikat. Mst soha - suttogta, s ez egy sajt magnak tett esk volt. - A szemetek nem kaphatnak el senki mst. Dmitri vlasza egyszer volt. Nem fognak. - tfogta kezvel a lny tarkjt, Honor pedig nem hzdott el tle.
-

***

Tz perccel ksbb, amikor Dmitri ppen befejezte a beszlgetst a Catskill-hegysgnl lv egyik embervel, jabb hvsa rkezett. Sorrow. - Azt hiszem, csinltam valamit, Dmitri. Rgta szunnyad rzsek bredtek a frfiban a lny flelemtl reszket hangja hallatn, de Dmitri elfojtotta ezeket. Nem engedhette meg magnak, hogy gy gondoljon a fiatal nre, ahogyan azeltt Mishra s Caterinra. - Hol vagy? - A hzhoz kzeli parkban, a madritatnl. - A szavai megtrten hangzottak, a szve majdnem megszakadt. - Sajnlom, hogy elszktem. Csak stlni szerettem volna egyet. - Maradj ott, ahol vagy! - A rgi sztnk az vszzados kihasznlatlansg utn nyersen s durvn jra felledtek benne. - Illium odarepl hozzd, de nem szll le - tette hozz, amikor a telefonon keresztl is megrezte a n rmlett. Sok mindent lehetett r mondani, de nem volt olyan kegyetlen, hogy gy terrorizlja a lnyt. - n nem sokkal utna rkezem. Illium azonnal a levegbe emelkedett, amint megtudta a rszleteket Dmitritl. A vmpr ezutn Sorrow rsgt hvta, hogy elmondja nekik, hol talljk a lnyt. - Ne kzeltsetek hozz! - Shae - emlkeztette t Honor, amikor a frfi letette a telefont. - Hallra rmlt. Dmitri ltta az egyttrzst a mlyzld szemekben, s megrzta, hogy a lny kpes ilyen gyengd rzelmekre. ms volt: minden j kihalt belle, amikor a fia apr teste elgett a hz romjai kztt, amit a felesgnek ptett. Misha olyan gyorsan porladt el, olyan nagyon gyorsan vlt semmiv... De a lngok pattogsa s a szl svtse sem nmthatta el Dmitri lelkben a fia utols szavait. - Apa, ne engedj el! Az j - vlaszolta, s visszatuszkolta az emlkeket az elmje mlyn lv dobozba, ami azonban mr nem tudta magban tartani ket. - Ha fl, akkor nem csinl butasgot. - tvgott a nappalin, ahol Shae vrt r, s megragadta a n llt. - Ha csak egy szt szlsz brkinek arrl, ami ma itt trtnt, csatlakozhatsz Everthez Andreasnl. A vmpr arca falfehr lett. - N-nem fogok. Soha. - Dmitri! Eleresztette Shae-t, mert tudta, hogy a n megrtette, s kiviharzott az ajtn. Mgtte a dhng Honor. A fogolyszllt csapat pp akkor rt oda. - Mi szksg volt r, hogy mg jobban rijessz?! Dmitri rzkeit elteltette a vadvirgok illata, amint belt a kocsi vezetlsbe, tovbb mlytve a sebet, amit Misha mglyahallnak emlke ejtett a szvn. - Itt az ldozat! - csapta be maga utn az ajtt Honor. Dmitrin eluralkodott a gonoszsg, nem is prblta finoman megfogalmazni a vlemnyt: Shae gyenge. Egy parazita. Egy v vagy taln mg annyi sem kell, s tall majd magnak egy msik Evertet, aki a vrt ontja. Egy olyan nrl beszlsz, akit sokig bntalmaztak - vitzott vele Honor. Nagyon hasonltott egy msik nre, aki mindig szenvedlyesen vdelmezte a maga igazt Dmitrivel szemben. - Idre van szksge, hogy kitrjn ebbl a helyzetbl. A vmpr hallotta, amit Honor nem mondott ki, hogy neki is hnapokba telt, amg el tudott mszni a stt verembl, ahol megknoztk. - Shae-nek - mondta, s magasabb fokozatba vgta az autt - egy emberltnyi ideje volt, hogy gerincet nvesz- szen, s legyen egy kis tartsa. Nem tette meg, s mr nem is fogja. - Ez kegyetlensg.

- A munkval jr. - Nemrg egy halott kisiskols teteme felett kellett llnia. takarta le az apr, rtatlan arcot. - A vmprok, akik nem tartanak a kvetkezmnyektl, puszttani kezdenek. - Tudom, nem ma lptem le a falvdrl! - a lny felemelte a kezt, s megigaztotta a copfjt. Dmitri legszvesebben belemarkolt volna az benfekete hajba s addig cskolta volna, amg fel nem olddik benne a feszltsg. Amikor legutbb ilyesmivel prblkozott, a n beleharapott az ajkba, s kzlte vele, hogy megrdemelte. Ksbb aztn, amikor elszllt a haragja, odafordult hozz az gyban, s vatosan, desen megcskolta. Az j felesge, aki tl szgyenls volt ahhoz, hogy kezdemnyezzen. Vadvirgok illata simtott vgig jra rajta, a mlt s a jelen sszekeveredett, mint mr korbban, tl sokszor is azta, hogy Honor belpett az letbe. De ezek az emlkek... a szpek is megjelentek. - Meslj! - mondta, mert hallotta a lny hangjn, hogy trtnete van a kijelentsnek, s ers ksztetst rzett, hogy mindent megtudjon Honor St. Nicholasrl. Hossz, hvs csend. Dmitri azon kapta magt, hogy elmosolyodik. - Illium figyelmeztetett, hogy nem vagyok riember! A lny niesen felfortyant, de meslni kezdett: Az egyik els vadszatom clpontja egy idsebb vmpr volt. Nem llt mr szerzdsben, msrl volt sz. Ez felkeltette Dmitri rdekldst, az nll vmprok bnei ugyanis ltalban bels gynek szmtottak. - Mit tett? Ellopott valamit az angyaltl. Egy si mtrgyat. - A lny a fle mg simtott egy szkevny hajtincset. A mozdulat annyira ismersnek tnt Dmitri szmra, mintha mr milliszor vgignzte volna. - Az angyalnak egyetlen embere sem volt a kis falu krnykn, ahol a vmpr rejtztt, n viszont pp a krnyken voltam, ezrt a Ch megbzott, hogy tartsam t szemmel, amg az angyal odar. Honor elhallgatott, de Dmitri nem szlalt meg. Szinte rezte a sttsget, ami tsztte a vadsz hangjt, s les ellenttben llt a reggel ragyog kk s fehrarany szneivel. Az esfelhk tovbblltak az cen fel. Az egyik bartja leadta neki a drtot, hogy vadsznak r, pedig a falu lakossgn vezette le a dht. Mire odartem, a fld tocsogott a vrtl, a levegben olyan sr volt a vas illata, hogy llegezni is alig tudtam. Mindenkit lemszrolt: frfiakat, nket, gyerekeket, csecsemket. - Megrzta a fejt. - Akkor rtettem meg elszr, hogy a vmprok nem emberek, mg ha valaha azok is voltak. Dmitri emlkezett az esetre, pedig az nem Raphael, hanem Elijah terletn trtnt, Dl-Amerikban. Mire rtalltak, valaki tbbszr tltte a vmpr szvt, a testt pedig trkkel szegezte a fldhz. - Pedig a frfi ers volt, az Elijah al tartoz udvarok egyiknek helyettes vezetje. - Nem volt nlam kontrollchip - a vadszok vmprokat rtalmatlann tev fegyvere. - A pasas ton volt a kvetkez faluba, amikor utolrtem. Csak gy tudtam meglltani, hogy sztlttem a szvt, s amg a padln volt, annyi kst szrtam bele, hogy ha felbred, se tudja mindet kihzni magbl. Amg az ersts meg nem rkezik. - t tltnytrat kellett belertenem, mert folyton maghoz trt, mieltt elg trt dftem volna bele, azutn meg majdnem kihzta ket. - Szp s veszlyes - drmgtt Dmitri, mikzben lelltotta a kocsit a park mellett, ahol Sorrow vrt rjuk. - Ez mmort kombinci. Honor is kiszllt a kocsibl, s utolrte a frfit.

- A frfiak, akikkel azta tallkoztam, mind megbntk, ha homlyos clozgatsnak tn dolgokat mondtak nekem. Te pedig azta ezt csinlod, hogy elszr tallkoztunk. - Vannak - vlaszolta Dmitri -, akik tllk, msok nem szlettek annak. Te letben maradtl. - tudta ezt, mert ismerte, milyen teljes elkeseredettsgben s kiltstalansgban lni. Felettk, a lombok kztt kksg villant, s Dmitri az eltte ll problmra sszpontostotta a figyelmt. Megllt a kis tisztson s krbenzett, felmrte a helyzetet. Ltta II- liumot, aki olyan helyen szllt le, ahol Sorrow nem vehette szre. Ltta a lnyt, aki a karjt maga kr fonva egy fatnkn lt s elfordtotta a fejt, hogy ne lssa a lbnl, a fben hever holttestet. A frfi slicce nyitva volt, a nemi szerve kilgott. Abbl, amilyen szgben a feje a fldn fekdt, Dmitri rgtn ltta, hogy valaki eltrte a nyakt. Az arcra fagyott kifejezs, a ttott szja egy gmbhalhoz hasonltott. Mi trtnt? - krdezte Dmitri Sorrow-tl, mikzben Honor letrdelt a holttest mell. Stltam. Azutn csak arra emlkszem, hogy itt llok, s ltom, ahogy a frfi a fldre zuhan. - Felemelte a fejt, s a frfira nzett. A szemei a szrnyeteget idztk, aki ilyenn tette t. - Olyann vlok, mint . Gyilkoss. - Sttt rla a flelem, de llta a vmpr tekintett. Meg kell tenned, Dmitri - suttogta. - Vgezz velem!

Tizentdik fejezet
- Mg nem. - A frfira nzett, a hallban sszezsugorodott farkra. Egy tlagember nem stl a parkban kilg pnisszel. De mivel Sorrow semmire sem emlkezett, nem tudhattk meg, hogy babonzta-e meg az ldozatt, csa- logatta-e elg kzel ahhoz, hogy meglhesse, vagy nvdelembl cselekedett. Honor ekkor llt fel zord mosollyal az arcn. - Tudtam, hogy lttam mr valahol ezt az embert. - tnyjtotta Dmitrinek a telefonjt. A vmpr elvette, s megnzte az jsgcikket, amit Honor letlttt. Rick Hernandesrl szlt, egy prbaidre szabadon bocstott, korbban nemi erszakrt eltlt frfirl. Az jsg a fnykpt is kzlte, hogy figyelmeztesse a krnyk lakit a kztk lak bnzre. A cikkbl az is kiderlt, hogy mindkt ismert ldozata kis termet s zsiai szrmazs volt. tadta Sorrow-nak a telefont, s figyelte. A lny remegni kezdett. Elintzem az gyet - mondta, s megsimogatta a lny hajt. Abban a pillanatban rezte, hogy a lelke mlyn valami megtrik, majd ismt sszeforr. - Mreg majd hazavisz autval. Mreg nincs itt - szlt Honor -, de n igen. Krem a kocsikulcsot. - Sorrow nem ember. Eltrte egy nla ktszer nagyobb frfi nyakt. Ebbl azrt mr sejtettem valamit. - Karba fonta a kezt, de rejtelmekkel teli szemben nem volt ellensgessg. Dmitri inkbb csendes ert ltott benne, s valami megmagyarzhatatlan gyengdsget, ami a szve kr tekeredett s megsebezte, mintha szgesdrt lenne. - fiatal, n pedig llig fel vagyok fegyverkezve. Vigyzz r, amg Mreg megrkezik! - Azzal Dmitri odadobta a lnynak a kulcsot. Ahelyett, hogy a msik oldalrl kerlte volna meg Sorrow tmadjnak holttestt, Honor tfurakodott a vmpr mellett, elg kzel ahhoz, hogy a kzfejk sszerjen. Ez volt az els alkalom, hogy tudatosan megrintette a frfit. Dmitri teste fellngolt. *** Gyorsan odartek Sorrow hzhoz. - Gyere - szlt a vadsz a fiatal lnynak, aki nmn, megtrten hevert az lsen, akr egy marionettbbu, aminek elvgtk a zsinrjait. Honor sajt magt ltta benne, a korbbi njt, mieltt Sara felhvta... mieltt megismerkedett Dmitrivel. Mg mindig rezte a kezn a frfi

kemny brnek rintst, s arra gondolt, vajon Dmitri tudja-e: a vgy, hogy megrintse t, mlyebb, mint a sebhelyek, amelyeket a tmadi hagytak rajta. - Igyunk meg egy cssze tet! - Nincs otthon tea. - Sznet, a tompa, veges tekintetben egy pillanatra let lobbant, mintha Sorrow ki akart volna trni a sokk hatsa all. - Kv van. - Az is j lesz. Sorrow mozdulatai azutn is szaggatottak s esetlenek maradtak, hogy bementek a hzba, s a nem teljesen ember lny kapkodva nekiltott kvt fzni. - Urram - mondta minden tmenet s figyelmeztets nlkl. - n voltam az egyik ldozata. rlt kvt tlttt a gpbe s feltlttte vzzel. - Moziba mentnk ppen, amikor elrabolt minket. A mdia hradsai szerint Urram azrt trt be New Yorkba, hogy elfoglalja Raphael terlett. De Honor emlkezett r, hogy hallott valami pletykt, miszerint az arkangyalnak kze lehetett az ugyanabban az idszakban trtnt sorozatos eltnsekhez. A szbeszd azonban gyorsan elhalt, amikor elkerlt egy valsznbb gyanstott. Senki sem akarta ugyanis elhinni, hogy egy arkangyal ilyen szrnysgekre lehet kpes. - Gondolom, te voltl az egyetlen tll. - Igen. - Felnevetett, de a hangja legalbb olyan keser volt, mint a kv, ami a pulton ll kancsba csepegett. - Br nem biztos, hogy n ezt a szt hasznlnm erre. Nem mindig Sorrow volt a nevem. - A kvfz ppen ez utn a ksrteties kijelents utn kapcsolt ki. Sorrow tlttt egy bgre kvt Honornak, s odacssztatta neki a pulton, majd magnak is nttt. - Soha nem ltem mg embert. Honor belekortyolt a forr, stt folyadkba, mieltt vlaszolt. Egyszerre vszzadokkal idsebbnek rezte magt a lnynl, pedig igazbl hat vagy ht v lehetett kztk. Elveszted a lelked egy darabjt - mondta vgl, mert Sorrow-nak nem volt r szksge, hogy hazugsgokkal tmjk a fejt. - s azt soha nem kapod mr vissza. Az els ember, akit Honor megszrt, letben maradt, de a lny sosem fogja elfelejteni az rzst, ahogy a ks beleszaladt a hjba s hsba, sem a levegt eltlt les, vasas illatot. - De vannak folytatta akiket meg kell lnnk. - Az a frfi bntani akarta t, ezt Honor mr akkor ltta a srga fog vigyorn, amikor a szocilis munks elszr otthagyta vele. A vgn a pasasnak volt br a kpn hvni a rendrket. Ordtott velk, hogy tartztassk le Honort. A lncdohnyos nyomoznak azonban feltnt, hogy az ldozatot" hajnali hromkor szrtk le egy fiatal lny hlszobjban. A rendszer nha mkdtt is. Valaki hanyagul kopogott az ajtn, hatrozott lptek zaja hallatszott, majd megjelent a vmpr, akit Honor mg sohasem ltott napszemveg nlkl. jabb fekete ltnyben volt s ezttal kkesszrke ingben. Ht itt vagy, Sorrow! - jegyezte meg szinte kedvesen, a gnynak csak a leghalvnyabb lvel a hangjban. - gy ltom, jobban kell rd vigyznom. Honor visszacssztatta a pisztolyt a tokba, s nzte, ahogy a vmpr levette a szemvegt. Hastott pupillj, lnkzld szemek meredtek r, pp olyanok, akr egy viper. Ok - mondta, s meg sem prblt nem bmulni -, erre nem szmtottam. - Biztosan igaziak a szemek, ezrt hord Mreg mindig napszemveget, de a ltvny annyira idegen volt, hogy Honor agynak nehezre esett feldolgozni. A vmpr elmosolyodott, fahjszn bre melegsget rasztott, s ez szges ellenttben llt a hidegvr lnnyel, amelynek a szemt viselte. A Sorrow-hoz intzett szavai azonban kegyetlenek voltak: Ha mg egyszer elszksz az reidtl, keresek neked egy kellemes szllst valahol egy cellban. Vagy inkbb ketrecbe zrlak, az hatkonyabb lesz. A fiatal lny sszeszortotta az ajkt, majd a frfihoz vgta a bgrt, ami mg flig tele volt kvval. - Harapd magad fenkbe, Mreg!

A vmpr egy hll frgesgvel s hajlkonysgval ugrott el a bgre tjbl, s a lnyra sziszegett, amikor a porceln a falnak csapdott s szttrt, a kv pedig sszefrcsklte a csinos ltnyt. Abban a pillanatban semmi emberi nem volt benne, csak egy tmadsra ksz ragadoz. Honor mr r is szegezte a fegyvert, mieltt felegyenesedhetett volna grnyedt helyzetbl, ahov az ugrs utn rkezett. Elg! - szlt r mindkettjkre. - Sorrow, menj s takarts fel! Mreg, kifel! A vmpr elvigyorodott, fekete hajtincsei a mssga ellenre is megrzan helyes arcba hullottak. Egy jtk pisztoly nem fog megvdeni tged. - Egy pillanattal ksbb mr a vadsz eltt llt, hossz ujjaival tfogta a mellkast, pedig Honor mg pislantani sem ltta. Ez mr tl sok volt neki. Meghzta a ravaszt. A hang flskett volt a zrt trben. Honor sikoltsa visszhangzott a nappaliban. Mreg a fldre rogyott, kezvel a combjt szortotta. Honor pedig visszadugta a pisztolyt a tokba, majd felemelte a kvsbgrjt. Maga is meglepdtt azon, milyen nyugodt maradt. - Ne rj hozzm! Soha. A vmpr arca grimaszba rndult. Fellt a fal mellett, kezvel mg mindig a lbt markolta, amibl olyan gyorsan mltt a vr, hogy egy haland biztosan belehalt volna. Van fogalmad arrl, hogy mennyibe kerlt ez a rohadt ltny?! A pult msik oldaln Sorrow a mosogatnak tmaszkodott. Arct vad pr nttte el. n is meg akarom tanulni ezt - mondta Honorra nzve. - Hogy hogyan tudom megvdeni magam. A vmpr, akinek a combja mris gygyulni kezdett, felhorkant. gy hallom, ma dlutn azrt elg rendesen megvdted magad, cicus! - Sorrow hangosan rmordult. - Csak, tudod, le kellett volna tpned a herjt, mieltt meglted - folytatta elgondolkozva Mreg. - Az rohadtul fjt volna neki. Honor ajka mosolyra rndult. Ez j tancs. - Letette a kvt, s figyelte, ahogy Sorrow feltakartja a felforduls nyomait s Mregre mered, amikor a vmpr a bgre egy cserept nyjtja fel. Nem tudatosan tettem - szlalt meg egy id utn a fiatal lny. - Nem is tudom, mit csinltam. Csak egy buta gyerek vagyok. Egyetlen n se legyen soha vdtelen! A gondolat a lelke mlyrl trt fel. Majd n tantalak - bkte ki, s ezen mr nem kellett gondolkodnia. Mreg feltpszkodott, br a sebeslt lbt mg hzta maga utn. Biztos, hogy r akarsz sznni ennyi idt Sorrow-ra? Csak mert lehet, hogy a vrhat lettartama nagyon rvid. Sorrow a kukba dobta a cserepeket, amiket sszegyjttt, s egy valban ksrteties pillantst vetett a vmprra. Barna risze krl vkony, zld csk vilgtott. Egyszer - fogadta meg egy hegyi thoz hasonlan komoly hangon - kitrm a nyakad. Azutn egy fmfrsszel elvgom, csak hogy j sokig tartson. Mreg arcn apr gdrcskk jelentek meg, amikor elvigyorodott. - Tudtam n, hogy kpes vagy r, cicus! *** Dmitri elintzte a Hernandez-helyzetet, s az irodjban volt mr, amikor Honor begrdlt a kocsijval a Torony mlygarzsba. A frfi figyelte a nies hatalomtl s flelmetes ertl duzzad vadszt, amint a szobjba lp, s alig hitte, hogy ugyanaz, mint az a flelemtl

reszket nyuszi, akivel elszr tallkozott. De a flelem mg mindig benne lt, Dmitri megrezte az zt reggel, amikor a tarkjt simogatta az ujjval. - Sorrow? Jobban van, mint gondoltam. - Frksz pillants. - Mreg nagyon okos. Nem vletlenl tagja a Heteknek. - Kitertett nhny kinyomtatott sznes fnykpet az asztalon, s maga mell intette a lnyt. - pp most kaptam e-mailt a Tommy kabinjt tkutat vmprtl. - A kpek magukrt beszltek. Honor teste egy pillanatra hozzsimult az vhez, amikor a lny megllt mellette. Dmitri eltndtt, vajon akkor is ilyen kzel hzdna-e hozz a lny, ha tudn, milyen hatalmas nuralomra van szksge, hogy ne hajtsa le a fejt s cskolja meg a tarkjnak finom brt. S, vadvirg s termszetes, fldz niessg zt rezte volna rajta, ez a keverk pedig szirndalt zengett a civilizlt felszn alatt l frfi rzkeinek. A tmad - mondta a Tommy trfeaknt a bejrati ajtra szegeit fejrl kszlt felvtelt nzve - tnyleg el akarta hallgattatni. Biztosra ment. - Dmitri egyelre megelgedett azzal, hogy ksbb, vgl gyis megkapja majd a lnyt, elszaktotta tekintett srlkeny brrl, s a kpernyre mutatott: - Kivgta a nyelvt. A vadsz teste enyhn nekifeszlt a vmprnak, amikor Honor lehajolt, hogy a kpernyre hvjon egy jabb fnykpet. - A hely egy hatalmas vrfrd. - Kldtem egy csapatot, hogy megvizsgljk. - Dmitri! - A lny ftyolos hangon, harag nlkl szlt r. - Elkszlk s... Kimerlt vagy - nzett vgig spadt brn s kariks szemn. rezte, hogy elnti a kegyetlen harag. - Ha ilyen llapotban kellene killnod egyikkkel szemben, jra a kis hzillatukk tehetnnek. A lny arcba szn szktt. A sajt embereidnek taln parancsolgathatsz, de nekem inkbb meg se prbld! Vannak frfiak, akik azt szeretik, ha a nk engedelmeskednek nekik. Msok azt, ha ellenkeznek. Dmitri egyik vltozatot sem rszestette elnyben, mert az azt jelentette volna, hogy ml szexulis kapcsolatnl tbbet is vr egy ntl. Amikor azonban Honorrl volt sz, nem csak sz szerint akarta meztelenre vetkztetni. Meg akarta fejteni a lnyban rejl rejtlyeket is. Egyetlen telefonhvsomba kerl - jelentette ki, mikzben a szemt tudatos ingerlsknt le sem vette a lny telt ajkrl s Sara bevetsre alkalmatlannak nyilvnt. A lny szja megfeszlt. - s szerinted ez megllt majd engem? Nem. De az, hogy fogalmad sincs, hol van Tommy nyaralja, igen. - Ltta, hogy a lny elgondolkozik s tervezget. Nagyon kifejez arca volt, soha semmit nem tudott volna elrejteni a frfi ell, aki megtanult olvasni a kifejezseiben. - s hacsak nem akarod a Torony lland vendgszeretett lvezni, meg se prbld megkrni Viveket, hogy ssa el neked ezt az adatot! Most mr fenyegetsz is, Dmitri? - A krds valahogy benssgesen hangzott, a lny olyan tkletesen ejtette ki a nevt, hogy a vmpr kedveskedsnek vette. - Mindig is tudtad, hogy nem vagyok valami bartsgos - mondta, s kzben arra vgyott, hogy az gyban, a kjjel titatott sttben hallja a lny hangjt. - Menj haza! Aludj! Legyl j kislny! - Kzel hajolt hozz, a leveg, amit killegeztek, sszekeveredett. Dmitrinek csak le kellett volna hajtania a fejt, hogy megcskolja. - Akkor megengedem, hogy holnap reggel velem gyere a helikopterrel.

Ha nem kamuztl Isisrl - szlt a lny rzelmektl remeg hangon akkor pontosan tudod, hogyan rzek most. Te tudod. Dmitri vlasza kegyetlenl szinte volt. Azt is tudom, hogy ha azok a szemetek kicssznak a kezedbl, mert tl gyenge vagy, a megbns sebei ersebben fognak vrezni, mint brmelyik korbbi srlsed. Honor karba fonta a kezt, s az ablakhoz lpett. Te tudtl volna aludni? - Az sszersg itt nem szmtott mr. n nem aludtam. - A frfi odalpett mg. Veszlyes volt, izmos s tntorthatatlan. - De n nem voltam haland. - A hangjn semmilyen rzelem nem hallatszott. Isis, gondolta a vadsz, sokkal szrnybb dolgot tett ezzel a frfival, mint hogy az akarata ellenre tvltoztatta s az gyba knyszertette. Azrt jttem - mondta vgl, a lelkben olthatatlan haraggal, aminek a vitjukhoz nem volt semmi kze, a rgen halott angyalnhz azonban annl tbb -, hogy elmondjam: az ton hazafel Sorrow-tl megfejtettem a kdot. Megfordult, s rnzett az rzki arcra, ami azta ksrtette, hogy elszr megpillantotta. Most pedig tisztban volt azzal, hogy kptelen megvni ezt a frfit, br nem rtette, mirt rez emiatt szrny lelki knt, s mirt akarn egyltaln megvdeni. Az rs jelentse: Emlkezni Isisre. Egy megbecslt ajndk. Megbosszulni Isist. Forrong vr." - Valaki bosz- szt akart llni a szrnyeteg hallrt.

*** Honor nem a sajt laksba ment, amikor a hzhoz rkezett. Rengeteg rzelemfoszlny kavargott benne: harag, fjdalom, ingerltsg, az a furcsa, metsz elhagyatottsgrzs. .. s a vgy, ami egyre ersdtt benne. Eszbe jutott, hogy Ashwini taln mg a vrosban van, s bekopogott az ajtajn. Egy pillanat mlva mr a laksban volt, jgkrmmel ksrt moziestn. - Hepburn - jelentette ki Ash, s beletrt kanalval a csokidarabks mentafagyiba, amit lltsa szerint az lete rn is hajland volt megvdelmezni, szval Honor egyetlen rossz pillantst se merszeljen fel vetni. - Klasszikus. Frusztrlta, amirt nem folytathatta azonnal a vadszatot, de br fjt elismerni, Dmitrinek igaza volt. A teste hallosan kimerlt, elmje pedig homlyos volt a rmlmokkal tlttt jszakk utn. gy ht addig turklt Ashwini htjben, amg meg nem tallta a kedvenc fagyijt, vajas pekndit, majd miutn a csizmjt letette az ajt mell, elhelyezkedett vadsztrsa lehetetlenl knyelmes karosszkben, ami mr akkor ott llt Ash laksban, amikor megismerkedtek. - Ezt mr lttuk. - De n szeretem. - Mirt vagy mg mindig pizsamban? - A bartnje kinylt, rgi, szrke plban volt s egy kifakult, tncol- birka-mints gyapjnadrgban. - Mr dl is elmlt, kt ra van. - Ma szabadnapom van. Ezutn nem is hallatszott ms, csak hangos fagyicuppogtats s a kpernyn foly beszlgets hangja. Sokan meglepdnnek, ha tudnk, milyen nyugodt s bks is tud lenni Ashwini. A legtbben sohasem lttk a lnyt tsks pnclzata nlkl. Honor mr akkor tltott ezen, amikor elszr tallkoztak Elefntcsontparton egy vadszbrban. Msok azt sem lttk, milyen nyitott s elfogad Ashwini, s hogy sem a msok hibi, sem a msok sebhelyei nem ijeszthetik el. Ash jabb hatalmas kanl mentafagyit laptolt fel. - Nem fogod elhinni, mit csinlt mr megint Janvier. Nem lehet tl slyos, ha nem a temetsre indulunk. - Ashwini s a ktszzvalahny ves vmpr kapcsolata enyhn szlva bonyolult volt.

A vadsz az asztalrl felkapott egy apr dobozt s odanyjtotta Honornak. Egy llegzetelllt, szgletesre vgott, platinafoglalatba kelt zafr nyaklncfgg volt benne. Az alapja kiss durva volt, a k nem teljesen a kzepn helyezkedett el, mintha az, aki rendelte az kszert, tudta volna, hogy a tl sima s tkletes dolgok nem illenek a lnyhoz. Ez szp volt, cajun! - Hordod majd? - Azzal csak felbtortanm. , akkor nem bnod, ugye, ha randira hvom? - cukkolta Honor. - Tudod, chrie, az a pasi rohadt szexi! Nagyon vicces! - Ash felje bktt a kanalval. - Meslj Dmitrirl!

Tizenhatodik fejezet
Dmitri whisky- s jjelirzsa-illatbl font cspokat csavart Elena kr, amikor a lny belpett angyal enklvbeli, Raphaellel kzs otthonuk knyvtrszobjba. Szrnyainak fehrarany vge a sznyeget seperte. Az lla megfeszlt, a szemldke sszeszaladt. - Gyenge prblkozs, Dmitri. Valban az volt, a vmpr gondolatai egy msik nnl jrtak. Csak udvarias akartam lenni. - Mg senkivel sem tallkozott, aki ennyire rzkenyen reaglt volna a kpessgre, mint Raphael prja. Ez valsznleg a gyermekkora vgt jelent szrny tragdia eredmnye volt. Dmitri megvta s vigasztalta volna a kislnyt, aki Elena akkor volt, de nem knyrlhetett a felnttn. Nem volt ugyanis az egyetlen vmpr, aki az illatval csbtani tudott, a Tancs tbbi tagja pedig nem habozott volna, hogy kihasznlja Elena rzkenysgt. Pedig Elena volt Raphael szve. Hallottam, mi trtnt H... Sorrow-val. - Elena tekintete komor volt, a hangja halk. - Hogy van? Nem tudom biztosan. - A lny jvje tovbbra is bizonytalan volt, egyetlen erszakos cselekedet eldnthette a sorst. - Ma nvdelembl lt, de gy ltszik, kptelen megfkezni vagy levezetni a benne feszl erszakos indulatokat. Elena egy pillanattal azeltt fordtotta a fejt az ajt fel, hogy Dmitri megrezte volna Raphael kzeledst. Kitrta jfl- s hajnalszn szrnyt, s odalpett az arkangyalhoz, kezt a mellkasra fektette. Valami hatalmas, nma er radt az arkangyal s prja kztt. Dmitri nem rthette meg, hogy alakthatott ki egy gyenge, emberi szv angyal ilyen kapcsolatot az arkangyallal, de eskt tett, hogy minden erejvel megvdelmezi ezt a ktelket. Uram - szlt, amikor a pr kettvlt. - Beszlni szeretnk veled. Isisrl van sz. - Nem tudta, mennyit rult el az arkangyal a prjnak a tmrl. rtem. Raphael a vmprra szegezte that, vgtelenl kk szemt, majd Elenra nzett. - Elnzsedet krem. Elena figyelmesen vgigmrte ket. Fel kell hvnom Evelynt. - A fiatal fltestvrt. - A mterembl telefonlok majd. Vrj! - Dmitri s Elena kevs dologban rtettek ugyan egyet, de a vmpr soha nem vonta ktsgbe, mennyire ragaszkodik az vihez a lny. - Azt hiszem, Betht is fel kellene hvnod. gy tnik, Harrison arra knyszerlt, hogy j szlls utn nzzen. Most Elena szortotta ssze a szjt - Beth jl tette, hogy kirgta. - Elgondolkozott. - Ksz. Dmitri egy ideig csendben llt, miutn a lny kiment a szobbl. - Nem tudja - llaptotta meg. Ez nem volt meglep: Raphael mr jcskn letnek msodik vezredben jrt, ilyen hossz let sorn pedig sok emlket gyjttt.

- De mg ma mindent meg fog tudni. Nem hagyhatom, hogy kiszolgltatott legyen. - Az arkangyal kilpett a vmprral a tgas, zld rtre, ami a sziklaoromig nylt, alatta a Hudson lemen nap fnytl vrs s arany vizvel. - Hallgatni fogok arrl, amit csak te mondhatsz el. - Tudom. - Egyetrtett Raphael dntsvel, hogy tudatni kell Elenval a trtnteket s azok httert. Nem fogadhatta ugyan el Elena gyengesgt, mert az az arkangyalt is gyengtette, de tudta, hogy ha a frfi prt vlaszt magnak, attl fogva vdelmeznie is kell t. Dmitri nem volt erre kpes, kudarcot vallott, elrulta Ingrede-et, s ezrt soha nem fog megbocstani magnak. - Valban mentette meg az letedet a Lijuannal folytatott harcban? - krdezte, hogy kiverje a fejbl a mlt knz fjdalmt s a vgott szem n emlkt, aki rbzta az lett. - Ne mondd ezt ilyen mogorvn, Dmitri! - Pusztn hihetetlennek tartom. - Mgis igaz volt, gy Dmitri ezt is elraktrozta azon dolgok mell, amiket Ele- nrl tudott. - Isis... gy tnik, nem varrtunk el minden szlat. - Rszletesen beszmolt a fiatal vmpr sztdarabolt holttestrl s a tetovlsrl. Btor s egyben bolond tett. - Az arkangyal fehr s arany szrnya kiss felemelkedett. Dmitri htrlt nhny lpst, s alaposabban szemgyre vette Raphael tollait. -A szrnyad... egyre terjed rajtuk az arany szn. - A repltollak szinte teljesen fmesek voltak mr, a napfny szikrzott a szlakon. Igen - vlaszolt Raphael. A szl kilebbentett nhny hajtincset az arcbl. - Az utn kezddtt, hogy megkzdttem Lijuannal. Elena szerint valamikppen tovbbfejldm. Majd megltjuk. Az utols arkangyal, aki tovbbfejldtt, vgl halottakat keltett fel a srjukbl. Persze, Raphael kezt nem szennyeztk olyan rmletes tettek, mint amiket Lijuan elkvetett. s kt arkangyal gyermeke volt, a fejldse megjsolhatatlan. sszelltottam egy listt azokrl, akik vgig hsgesek maradtak Isishez - mondta Dmitri, de kzben mr azt latolgatta, milyen taktikai elnykhz juttatn ket, ha eltitkolnk, hogy Raphael szrnyai mirt vltoztak meg. - Jason igyekszik kiderteni, hol vannak ppen. Amennyire tudtk, egyikk sem lpte t Raphael terletnek hatrait, de ez nem jelentett semmit. Beszlek vele. Nhnyukat azta is szemmel tartottam. - Az embertelen, kk szemek a vmprra szegezdtek. - Ahogyan te is. Egyikk sem tehette. - Errl Dmitri mr meggyzdtt. - De az effajta jtkokkal knnyedn elbnok, brmilyen kegyetlenek is. - Mg akkor is, ha ezek a jtkok fellesztettk egy angyal szellemt, aki nem rdemelte meg azt a kegyes s gyors hallt, amit Raphael s Dmitri megadott neki. - Van egy msik, kritikusabb gy is. Raphael csendben hallgatta, ahogy Dmitri vzolta neki a hallos vadszat eredmnyt. Ez a Honor - krdezte jeges haraggal a hangjban, amikor a vmpr vgzett - alkalmas a feladatra? - Igen. - Brilins elme, emberi szv, ids szemek. - Elena jobb nyomkvet. Ez nem is volt krds, hiszen az arkangyal prja vrbeli vadsz, vmprok ldzsre szletett kop. Erre a kpessgre jelen pillanatban nincs szksg. - Radsul ez Honor vadszata, ahogy Isis Dmitri volt. - Most kissuk a kgykat a verembl, nem ldzzk ket. Tall kp. - Raphael szrnyai zizegni kezdtek, ahogy sszezrta ket a htn s a vmprhoz fordult: Sokan azt hiszik, te pontosan az ilyen bnkben leled rmdet. Dmitri tudta ezt, ltta, milyen kzeljr ahhoz, hogy tlpjen egy hatrt, ahonnan mr nincs visszat. - gy tnik, mg n sem vagyok ennyire romlott.

Te soha nem lennl kpes gy bntani egy nt, Dmitri. - Az arkangyal hangja olyan tisztn csengett a vmpr fejben, hogy szinte fjt. - Ezt mindketten jl tudjuk. Ezrt hagyom, hogy gy bnj Elenval. Mst ugyanezrt mr megltem volna. Vannak, akik szerint tlsgosan is megbzol bennem, uram. Msok szerint pedig elfecsrled az letedet a szolglatomban: a sajt terleted felett kellene uralkodnod. - gy tnik, egyiknk sem ad ht sokat msok vlemnyre. Egytt visszastltak a szobba, majd ki, a bejrathoz vezet folyosra. Mregnek nemsokra el kell hagynia a vrost - jelentette be Raphael. - Galen ers, de azt akarom, hogy legyen mellette a Heteknek mg egy tagja a Menedken. Naasirnak pedig Amanatban kell maradnia. Dmitri felshajtott. Aodhan ezek szerint komolyan gondolja, hogy New Yorkba jn? Igen. Hatalmas felfordulst fog okozni. - Az vegszilnk szem, gymntszrny angyal mg a halhatatlanok kztt is feltnst keltett. Kpes olyan magasan replni, hogy a halandk csak azt lssk, ahogy a szrnyn megtrik a fny. Dmitri blintott. Aodhan nem trte, hogy megrintsk, s Dmitri ezt meg is rtette. pp a Medikban volt, amikor ktszz ve az angyal a krhzba kerlt. Raphael a karjban hozta a lesovnyodott, piszokkal bortott testet, s vatosan fektette le, nehogy megsrtse azt, ami a szrnybl maradt: nhny csontot s a rajta lg inakat. Valsznleg az volt az utols alkalom, gondolta Dmitri, hogy Aodhant brki brmilyen formban megrintette. Megszervezem az thelyezseket - mondta, s megdrzslte borosts llt. - De szksgem lesz valakire Sorrow mell, Aodhan pedig nem megfelel a feladatra. Janvier. Igen. - A simulkony modor vmpr mr leszolglta a szerzdst, de hsget eskdtt Raphaelnek, azt pedig komolyan vette. - Ksbb felveszem majd vele a kapcsolatot. - Dmitri! - Uram? - Jl vagy? A vmpr tudta, mire krdezett r az arkangyal. Isis halott, eltemettk. Ez a talpnyalja csak kellemetlensget okoz. - Az t ksrt szellemek sokkal gyengdebbek voltak, s mlyebb, gygyulni kptelen sebeket ejtettek rajta.

*** A mostani lom nem volt rmsges. Honor ezen annyira meglepdtt, hogy majdnem felriadt, de a gynyr tl csbt volt, hogy ellenlljon neki. Ers frfitest fekdt rajta, krges tenyr fogta t a nyakt, mikzben a frfi lassan, rrsen cskolta. Tudta, hogy azok a cskok egy pillanat alatt kvetelzekk vlhatnak. Ma azonban a frfi jtszani akart. pedig vgyott r, hogy vele jtsszon. - Nyisd ki! - parancsolt r halkan morogva a frfi, pedig kinyitotta az ajkt, hagyta, hogy a szeretje becssztassa a szjba a nyelvt. Ez gonosz, bns tettnek szmtott, de mr az udvarls elejn megengedte neki. Kptelen volt ellenllni ennek a frfinak. Cserbe ezrt a vtekrt llegzetelllt gynyrt kapott, rszokott a frfi zre. Most az a szp ajak nyltan birtokl gesztussal fedezte fel a testt, a frfi a combjai kz tolta a combjt, s felfel emelte, drzslni kezdte testnek legrzkenyebb rszt. Felkiltott, amikor megrezte a lbn a gndr szrszlakat, a kemny izmot. Meztelen volt, mert a frfi arra krte, vetkzzn le neki. Lassan, hogy szinte felfalja a szemvel. Azon a szemen

kvl frfi mg nem ltta t meztelenl. Most azonban egyetlen porcikja sem volt biztonsgban a szeretje rintsnek lngjaitl. A frfi lejjebb cssztatta a kezt, amivel eddig a nyakt fogta, s megmarkolta a mellt, ami a mlt tavasszal mg teltebbre kerekedett. Nem szortotta ersen az rzkeny hst. Csak amennyire kellett. Krlek - suttogott, mert tudta, hogy a frfi aznap jjel nem fog kegyelmezni neki. Ftyolos nevets vibrlt vgig a testn. Hiszen mg csak most kezdtk. - Finoman meghzta a mellbimbjt, kicsit csavart is rajta. Az teste felvelt, a frfihoz szorult. A frfi bre nedves s csszs volt ott, ahol az vhez szorult. A frfi lenylt, s kezvel bebortotta az duzzadt, feszl hst. Ezt szeretnd? - Megpccintette a forr, feszes pontot a combjai kztt. l - kiltott fel frusztrltan, mikzben a frfi az rzkeny redk kztt hzta vgig az ujjt. - Tovbb! A frfi elmosolyodott a forr sttsgben, majd inkbb a szjhoz emelte az ujjt s mlyen az ajkai kz szvta. A mhe sszerndult, mert a szeretje azokkal a bns ajkakkal ugyanilyen mlyen szokta beszvni az legintimebb hst is, ha olyan kedve volt. Most azonban gy tnt, elg neki, hogy az gyukhoz szegezze t, s addig knyeztesse, s jtsszon vele, mg a teste teljesen fel nem forr. Krges keze a teste minden titkt ismerte: a frfi a mlt tlen, amikor a termszet nmn aludt krlttk, rbeszlte, hogy sgja a flbe a legtitkosabb vgyait is... s azutn is megosztotta az lmait. A frfi lehajtotta a fejt mellnek feszes dombjra, s ekkor megknnyebblten felshajtott. A szeretje a szjba vette a mellbimbjt, enyhn rharapott, csak hogy emlkeztesse arra, ki a fnk, majd olyan ersen a szjba szvta, hogy vad vggyal drzslni kezdte a testt a frfi combjhoz. Mr pp a cscsra jutott volna, arra a csodlatos helyre, amit ez a frfi mutatott meg neki egy aranyl rten hrom nyrral azeltt, de ekkor a frfi elhzta a combjt. megremegett. - Szrnyeteg! - Aznap, ott a rten olyan vatos volt vele, olyan gyengd, amikor a fbe csbtotta, kezvel a ruhja al nylt, s gy rintette meg, ahogy azeltt mg senki. Megrknydtt azon, milyen csodlatos kjt tud a felsznre hvni belle ez a frfi a fldbl vsett let nyomaitl krges kezvel, a napfnytl stt brvel. Lenyalta a knnyeit, vgigsimogatta t a remegsen, majd felhajtotta a ruhjt, s felfedte a testt a napfnye s a tekintetnek cskja eltt... az ajka eltt. Igen, szrnyeteg volt. Az szrnyetege. Most mosolyogva az eddig elhanyagolt mellre hajtotta az ajkt, ugyanakkor izmos combjt is felemelte, a legcsodlatosabb mdon drzslni kezdte rzkeny hst. , igen! belemarkolt a frfi fekete hajba, teste vesen megfeszlt s felemelkedett, mikzben remegett, s folykony forrsg nttte el. - Na, azrt - suttogta a szjba a szeretje, amikor mr jra ltott s hallott, br a mellkasa mg mindig vadul hullmzott. - Most mr jl fogsz viselkedni, igaz? vgigsimtott a frfi borosts lln, s maghoz hzta. Cskolj meg, frjem! Frjem! - Honor ezzel a szval az ajkn bredt. Az lom kpei pp olyan valsgosak voltak szmra, mint a teste als rszben lktet forrsg. Felmordult, amikor rbredt, hogy orgazmusa volt, s a combjai kztt kemnyen szort egy prnt. De nem eresztette el, inkbb hozzdrglztt, igyekezett megfogni valamit az lombl, ami ero- tikusabb volt, mint brmelyik valsgos lmnye, s visszaadta neki az rzki kj kpessgt, amirl eddig azt hitte, rkre elveszett. Most mr jl fogsz viselkedni, igaz? A mellbimbi szinte fjdalmasan megfeszltek, combjai remegtek a gynyr utrezgseitl. Te j g!

A furcsa az egszben az volt, hogy soha letben nem vonzdott az gyban dominns frfiakhoz, s felttelezte, hogy ha valaha jra szeretkezni fog valakivel, az biztosan egy gyengd s figyelmes szeret lesz, aki megrti a flelmeit, s trelmes vele. Egy brutlisan szp arc jutott eszbe, veszlyekkel teli, stt szemekkel. Igen, Dmitri semmilyen rtelemben nem volt gyengd, mgis tagadhatatlanul izzott kzttk valamilyen szexulis energia. Honornak be kellett ltnia, hogy ihlette az lombli arctalan szeretje kpt. Megmarkolta a lepedt, amikor felidzte a frfi nehz, durva testnek slyt, krges tenyert a melln, szjnak okos s gonosz jtkossgt, jkora erekcijnak kemny vonulatt. Teste als rsznek izmai megfeszltek, arra vgytak, hogy az a vastag forrsg belhatoljon. Ideje hideggel letusolni. - Lergta magrl a takart, s ekkor bredt r, hogy meztelen. Megrettent, a prnja al nylt a fegyverrt, m ekkor megltta a ruhit a fldn sztdoblva, mintha szrta volna szt ket az jszaka. Felnevetett, s megjegyezte: Csak lmodtam. - s az igazat megvallva nem bnta volna, ha ez az lom visszatr. Az, hogy egy frfi, akiben az lombeli nje nyilvnvalan megbzott, az orgazmusig knozza, sokkal jobb volt, mint a fjdalommal teli verem emlke. Az ra szerint nagyon sokat aludt: hajnali fl t volt, pedig elz este hatkor zuhant az gyba. Lezuhanyozott, felltztt, s ppen hvni akarta Dmitrit, amikor megcsrrent a telefonja. Felvette, s Sara helyettesnek, belnek a hangjt hallotta meg a vonal tloldalrl: - Helyzet van az olasz negyedben. Meg tudnd nzni? Minden porcikjval arra vgyott, hogy a Catskill-hegyekbe indulhasson, de vadsz volt. A liftben elmegy a trer, visszahvlak, amint lent vagyok. Lert, s kilpett az utcra. - Szval, rszletek? Ht, az nincs sok. A zsaruk mr kint vannak, de igazbl senki nem tudja, mi trtnik. Ha gy gondolod, a mink az gy, csak szlj, s kijellk r valakit. A Toronybli feladatod most fontosabb. Mondom a cmet. - Felolvasta. Megvan. - Leintett egy taxit, s beugrott. - Hvlak, ha megnztem a helysznt. A taxis elindult. Vadszatra? Honor blintott, s megadta a cmet. Furcsn j rzs volt, hogy bevetsre kldik, mert a megmentse ta eltelt hnapban nem trtnt ilyen. A lehet leggyorsabban. A taxisofr szeme rvillant a visszapillant tkrbl. H, maga nem az a vadsz, akit elraboltak? A lny gyomra sszeszorult. De igen. A frfi most kvncsian s mohn mregetni kezdte. Azt hallottam, vmprharapsokkal tele vittk be a krhzba. A Ch mindent elkvetett, amit csak tudott, hogy elejt vegye a pletykknak, de semmit sem tehettek a nem ches szemlyzettel, akikkel Honor a kezelse sorn tallkozott. Mrpedig rengeteg tesztet vgeztek rajta, hogy megllaptsk, van-e valami baja a zzdsokon, harapsnyomokon, kiszradson, tbb trtt csonton s tucatnyi bels srlsen kvl. Ez azt jelentette, hogy sokan lttk t a leggyengbb llapotban. A legtbben kedvesele s jk voltak hozz. Nhnyan pedig olyanok, mint ez a taxisofr. A frfi szeme csillogott, az ajka flig sztnylt. Honort ez majdnem visszalkte a verembe, a tapogat kezek kz, amelyek megbecstelentettk, amg mr semmi sem maradt belle. Egy

hnappal azeltt a lny sszehzta volna magt, s egy szt sem szl. De egy hnappal azeltt nem is ltte volna le kt tmadjt. A vmprok nyelve - mondta, mikzben vgighzta az ujjt a tr pengjn, amit a combjra szjazott hvelybl hzott el lassan - visszan, ha levgjk. Az emberek sajnos nem. A frfi felnygtt, s lesttte a fejt. Mire odartek, mr izzadsg gyngyztt a homlokn s annyi ereje sem volt, hogy elkrje a fuvardjat. Honor lehzta a krtyjt a kocsi terminljn, s kiszllt. Soha senki nem vonszolhatja mr vissza abba a verembe.

Tizenhetedik fejezet
- Nicholas! Honor felpillantott, amikor meghallotta a nevt. Egy nagydarab, fekete zsarut ltott meg. Arcn a szoksos, jellemz szesfekete borosta, ami, gy tnt, lland kellk. Santiago - szlt vissza. Nhny vvel azeltt mr dolgozott vele egy gyn. Azon kevs alkalmak egyike volt az, amikor manhattani bevetsre kldtk. - Mi a helyzet? Ez. - tbjt a srga rendrsgi szalag alatt, s leguggolt egy flig a jrdn, flig az ton fekv holttest mell. Felemelte az ldozatot takar flit, s intett Honornak, hogy nzze meg. Mintha kutyatmads lenne. - A fiatal frfi nyaka teljesen szt volt marcangolva. Santiago felmordult. Na, igen. Csakhogy a nyakn s a combja bels oldaln kvl sehol sincs harapsnyom. A nyaki s a combban lv verr. Honor kzel hajolt, s szemgyre vette a sebeket. Az ldozat nadrgja a bokja krl volt, de az alsgatyja a helyn, szval a tmadk a vrre mentek. Br abbl, amit a vadsz a test krl ltott, gy tnt, elg sokat elfecsrelt belle. - Nem vagyok patolgus, de gy ltom, a sebek tl roncsoltak ahhoz, hogy megllaptsuk, vmprtl szrmaznak-e. - A szemfogak nyomt nem lehetett kivenni a hscafatok kztt. - A szletett vadszok egyike szagmintt vehetne a brrl - folytatta hogy megmondja, tall-e vmprnyomot. Ransom a vrosban van, Elenrl nem tudom pontosan. Felhvom a Chet, hogy kldjk ide valamelyikket. Ezen a tetthelyen semmi sem stimmelt. Honor rlt is, hogy kikrheti egy msik vadsz vlemnyt. - A vrfoltokbl egyrtelm, hogy itt ltk meg - morgott magban, miutn jelezte a krst a Ch fel. - Nyilvnosan, jjel. - Igen, de ebben az utcban jformn csak nappal van fogalom. Nincsenek vendglk, csak egyetlen lepukkant kocsma - mondta Santiago. szes szemldke tl ers volt a fakbarna arc felett. - A tulaj szerint, akit pp most bresztettem fel, a szemlyzet fl ngykor bezrt, s hazament. A mosoda fl htkor nyit. Az alapjn, hogy mikor rkezett a nvtelen bejelents, lefogadom, hogy a gyilkossg ngy s t kztt trtnt. - Mg sttben - blintott Honor. - Ksbb nhnyan azrt biztosan jrnak erre a metrlloms fel menet. - Igen. Holnap kikldm majd az embereimet, htha tallnak rendszeresen erre jr gyalogosokat. - Egy rny suhant el felettk, a rendr felpillantott. Egy pillanattal ksbb egy angyal szllt le mellettk. Szrnyai a kprzatos jfli kkbl fokozatosan vltottak t a kken s az indign keresztl a Honort hajnali fnyre emlkeztet rnyalatba, majd a repltollakon csillog fehraranyba. A magas, karcs s izmos Elena olyan kecses volt, amilyen csak az lehet, aki tudja, hogy kell nla ltalban sokkal ersebb s gyorsabb ellenfllel megkzdeni. Honor termszetesen ltta a fnykpeket, de lben megpillantani egy vadsztrst szrnyakkal, ez szrrelis volt. Tudom, hogy bmullak - trte meg a bell csendet -, de Elena, neked szrnyad van!

A lny felkacagott. A szeme abban a fnyben ezstsnek tnt; nedves, szinte fehr haja csinos francia copfba fonva. Nha mg n is meglepdm, amikor ezzel bredek. - Arcrl eltnt a csillogs, ahogy Santiaghoz fordult. - Ellenrzm, van-e szagnyom. - Hihetetlen szrnya a piszkos aszfaltra hullott, amikor letrdelt a test mell, de Elent, gy tnt, ez nem zavarja. - Semmifle, vmprra utal nyom nincs - jelentette ki hatrozott hangon. - Pedig ha volna, ersnek kellene lennie, hiszen a tettes sok idt tlttt az ldozat mellett. - Felpillantott Honorra, aranyszn homlokn mly rncok jelentek meg. - De ez fura. Esetleg egy hegyesre csiszolt fog ember? Hegyesre csiszolt fogak. Honornak errl eszbe jutott egy rvid cikk, amit a Ch hrlevelben olvasott, mg a krhzban. Santiago, megmozdthatjuk a testet annyira, hogy megnzzem a jobb vlla hts oldalt? Persze, nem gond. - Kesztys kzzel az ldozat al nylt, s oldalra fordtotta a testet. Elena gyorsan kesztyt hzott, hogy segtsen tartani, mikzben Honor megkerlte az ldozatot, s felemelte a frfi pljt. Sem a szrnyas vadsz, sem a zsaru nem szlt egy szt sem, de Honor rezte a mindent tjr feszltsget a levegben, kettejk kztt. gy dnttt, gy tesz, mintha szre sem venn, hiszen nyilvnvalan szemlyes ellenttrl volt sz. Kzben sikerlt szabadd tennie az ldozat vllt. A rohadt letbe, nem gondoltam, hogy tnyleg megtallom! Kt fej fordult oda, hogy megnzzk, mirl beszlt Honor. Egy apr tetovls volt az. Egy V bet egy gyrben, kt oldaln egy-egy apr szrnnyal. Elena sszevonta a szemldkt. - Mg soha nem lttam ilyet. Nem voltl itt, amikor a Ch hrlevelnek ez a kiadsa megjelent, pp a szrnyadat nvesztetted. Te komolyan olvasod a hrlevelet? Azt hittem, ilyenek csak a mesben vannak! tfutottam, igen - vigyorodott el Honor, s az egsz olyan termszetes volt. - Ez a mozgalom - mutatott a tetovlsra - Londonban indult, s gy tnik, most tkelt az cenon. Santiago visszafektette a testet a fldre, s felllt. Az zletei pattogtak, mint a rgi gerendk. - Meslj mg errl! Honor felllt, s figyelte, hogy Elena is kveti, s sszecsukja a hta mgtt a szrnyait. - Nem napraksz az informcim, de egy csoportrl van sz, amit idsebb tinik s hszas veikben jr fiatalok alaptottak. A vmpr letmdot" utnozzk. - Megrzta a fejt, s lepillantott a takar alatt fekv testre. Elszomortotta, hogy ltta, hogyan rt vget egy alig megkezdett let. - Leginkbb csak rgyet keresnek arra, hogy szexelhessenek. - Ilyen korban mindenki ezt csinlja, nem? Honor soha nem volt ilyen fiatal, nem ismerte ezt a fajta rtatlansgot. Lehet. De a klikk nhny tagja tlzsba viszi a dolgot. Egyms testbl isznak vrt. - Ugye, csak viccelsz?! - horkant fel Santiago. - Sajnos nem. A vmprok brmilyen donorbl tpllkozhatnak, mert a testk el tud bnni a vrben tallhat sszes krokozval. - Elena tekintete elkomorodott, a szeme viharos szrkv sttlt. - De ezeknek a gyerekeknek fogalmuk sincs, milyen betegsgekkel jtszadoznak. Ha egyltaln meg tudjk emszteni a vrt - tette hozz Honor, s el sem tudta kpzelni, hogy lhet valaki ennyire a vr igzetben. Santiago cspre tette a kezt, htratolta hossz fekete kabtjt. - Azt mondod, keressnk hnyst? Elena vlaszolt. Az attl fgg, mennyit ivott a tettes az ldozatbl. De... igen, megrn. - Csods! Nhny jrrnek nagyon j napja lesz!

Lehet, hogy nmelyik fiatal el is hiszi, hogy vmpr - tette hozz Honor, mikzben Santiago odahvott egy fiatal rendrtisztet. A frfi elhzta a szjt, amikor meghallotta, mi a feladat, de nekiltott bejrni a krnyket. - n megkeresnm a src bartait. gy tnik, donort jtszott valaki msnak, s a dolgok elfajultak. A harapsok helybl tlve lefogadom, hogy szex is volt a jtkban. Santiago megdrzslte az arct, borostja sercegett a tenyere alatt. - A j reg szex s erszak tma. Honor pp helyeselni akart, amikor megcsrrent a telefonja. zenetet kapott. Elnzst - mondta, s nhny lpssel eltvolodott a trsaitl, de mg hallotta, mirl beszl Elena s Santiago. Megszereztem neked azt a specilis alpinista felszerelst - szlt a zsaru kurtn s nyersen. Elena csak kis sznet utn vlaszolt: - Nem szmtottam r. Na, ja. - Ruhasuhogs, az aszfalton csoszog ciptalp hangja. - Haladni kell a korral. Mg az ilyen rgi motorosok is tanulhatnak valami jat, mint n. Elena halkan vlaszolt neki: - Ksznm. Hosszabb sznet utn Santiago szlalt meg, mr a szoksos hangjn: Nagyon nem hinyzott most nekem ez az gy! A nyakamon az a sorozatgyilkossg, az minden emberemet lefoglalja. - Az, aki flvr nket rabol el? Az. Egyetlen holttestet sem talltunk, de az sztnm azt sgja, hogy mind halott mr. Amikor Honor jra csatlakozott hozzjuk, a feszltsgnek mr nyoma sem volt kettejk kzt. A helyt tvette az vatos bizalmassg kt ember kztt, akik korbban gyakran dolgoztak egytt, s most j egyenslyt igyekeztek tallni a kapcsolatukban. Vgignzett rajtuk, mieltt megszlalt: - A Toronyba kell mennem. Dmitri zenete egyszer volt: Hallom, bren vagy. n is. Induljunk!

*** A nyaral egy sr erd kzepn llt. Helyes kis rnkhz volt, mg hintaszk is jutott a teraszra. A szk most mozdulatlanul llt, az egsz erd nma volt, egyetlen levl sem rezzent. Mintha a fk is tudtk volna, milyen szrnysg trtnt ezen a kpeslapra ill, idilli helyen. sszel biztosan a lehullott levelek sznes, vastag sznyege fedi a fldet, gondolta Honor, de most tavasz volt, a falevelek lnkzlden virtottak a fejk felett. A nap arany fnyt rasztott az gen, de sugarai annyiszor megtrtek a sr lombokon, hogy odalentre mr csak fak szrkesg jutott. Ez csak mg komorabb tette a hangulatot. Gyerekkoromban - szlt a mellette stl vmprhoz - arrl lmodtam, hogy egy ilyen helyre megyek nyaralni. gy kpzeltem, a csaldok ilyesmiket csinlnak. Dmitri rpillantott. Arcle hatrozottan kirajzoldott abban a fnyben. Megprbltad valaha megtallni a szlidt? Nem. - Mire ideje s mdja lett volna egy ilyen kutatst vgrehajtani, mr tudta, hogy semmi j nem szrmazhat belle. Nem fog boldogan lni, amg meg nem hal, mert semmi sem trlheti ki az emlkei kzl gyermekkornak magnyossgt, az iskolai rendezvnyeket, ahol a tbbi gyereknek tapsoltak a szlei, biztattk ket, pedig ott llt egyedl, s gy tett, mintha nem fjna neki. A dnts, hogy nem keresi meg a szleit, nem tlttte ugyan be a benne ttong rt, de felszabadtotta, hogy vgre a sajt lett lje, anlkl, hogy megbntank a gondolatai, mi lett volna, ha... Te mg emlkszel a szleidre? - krdezte a vmprtl, amikor a hzikhoz rtek.

Dmitri kikerlte a lpcsn ktelenked vrfoltokat, ahol a jelek szerint Tommy testt a hzba vonszoltk, s a szintn vres hintaszkre pillantott. Brki is vgezte ki Tommyt - gondolkodott hangosan Dmitri -, elszr leltette s kihallgatta. Bizonyra rtsre adta, hogy minden ellenllsnak csak fjdalom lenne az eredmnye. Dmitri ugyanezt tette volna az ilyen seggfejekkel, mint Tommy. A vmpr csak azrt maradt letben ngyszz vig, mert elkerlte a valdi ragadozkat, s a sajt, hasonlan haszontalan bartai kis krben jtszotta csak a nagykutyt. - Vajon mirt vlt most clpontt? - Lehet, hogy engedly nlkl vonta be Evertet a jtkba. - A bejrati ajtt nzte, amihez Tommy fejt szegeztk. Egy trt dftek a szjba, a penge a koponya hts rszn trt ki. - Van egy olyan rzsem, hogy oda csak meghvsos alapon lehetett volna bekerlni. Szval, eltekintve a msodik meghvtl, vgeredmnyben valsznleg megmentettk Evert lett. - De Dmitri valahogy nem tudta elkpzelni, hogy a vmpr hls lesz nekik, amirt nhny hossz vet Andreas gondos keze kztt tlthet. - A szleim - mondta, s kinyitotta az ajtt - olyan lesen lnek az emlkeimben, mintha tegnap tallkoztam volna velk utoljra. Lehet, hogy ez a halhatatlansg hatsa, de vannak kpek, amiket soha nem felejtek el. Dmitril - Nevets, a mellkast finoman meglk kezek. - Viselkedj! Nem akarom, hogy felkeltsd Misht s a babt! Zld szempr meredt r, mg Dmitri az emlkeiben mlybarnt ltott. A hatsa sokkal mlyebb s zsigeribb volt, mint kellett volna. Annyi fjdalmat ltok benned, Dmitri! - suttogta Ho- nor. - Olyan sok vesztesget. Dmitri nem az a fajta frfi volt, akinek a lelkben knnyen lehet olvasni. Ne tveszd meg magad velem kapcsolatban, Honor! - mondta, mert meg akarta ugyan kapni a lnyt, de nem bevlthatatlan gretek rn. - Bellem rgen kihalt minden embersg. Ami maradt, az nem sokban klnbzik Tom- mytl. - tlpte a kszbt, s vgignzett a vrrel frcsklt falakon, sznyegeken s padln. Miutn kivallatta - szlt Honor a hta mgl, s felemelt a fldrl egy kzi szmtgpet, ami gy nzett ki, mintha valaki rlpett volna egy nehz csizmval -, a tmad behozta ide Tommyt, s eljtszadozott vele. Jtszadozott. Igen. Ha ez pusztn a kivgzsrl szlt volna, a falakat s a padlt nem bortank vres kzlenyomatok. - Engedtk, hogy azt higgye, megmeneklhet. - A vmpr rmlete csak egyre ntt minden alkalommal, amikor visszahztk. Dmitri megllt s vrt, hogy megtudja, rez-e akr csak egy kis rszvtet is a vmpr irnt. De nem. - Tessk - elvett a zsebbl egy apr manyag tokot s tnyjtotta a lnynak, amikor Honor letette a megrongldott szmtgpet. - A memriakrtya tartalmnak msolata. Az embereim mr elemzik az adatokat. A vadsz elvette s zsebre vgta a tokot. - n is tnzem. Az agyam rllt arra, hogy szrevegye a rejtett mintzatokat is. Krbenzett a szobban. - Az erszak teljesen vletlennek tnik, de ltszik, a lnyege az volt, hogy a lehet legjobban megrmtse Tommyt. - A tged knz vmprok kztt - szlt, mikzben szrevett egy falba trt krmdarabot - volt olyan, aki hasonlan viselkedett? Honor sarkon fordult, s kiment a hzbl, le a lpcsn, be a fk kz. Dmitri becsukta maga mgtt az ajtt, s lass lptekkel utnaindult, a vzcsobogs hangja fel. Egy apr patak kavicsos partjn lyukadt ki, nhny mterrel Honor mellett, a jobb oldaln.

Aznap testhez ll, knykig r ujj khakiszn inget viselt a farmerral, ami olyan szpen kiemelte az alakjt, hozz kitaposott csizmt. Egyszer, ers s gynyr szp. De mg a legersebb nknek is vannak rmlmaik, amelyektl nem tudnak megszabadulni egyik naprl a msikra, taln egy v alatt sem. Sztlanul leguggolt a parton, felvett egy kavicsot s forgatni kezdte az ujjai kztt. A vz tiszta volt, a leveg hvs, benne szzezernyi levl illata. A patak feletti rsz tiszta volt, a tr vilgos, felette ragyogan kk az g. Csods hely ahhoz, hogy kimondhatatlan brutalitsrl gondolkozzon az ember. - Isis - kezdte, s olyan emlkeket idzett fel, amelyek az vek sorn rintetlenl porosodtak - hozzszokott ahhoz, hogy imdjk, hogy a vilg egyik legszebb njnek tartsk. Ez nem is volt hazugsg: a n krmszn brvel, ragyog arany hajval s mmort bronz szemvel a halandk angyalokrl alkotott kpnek a megtesteslse volt. Frfiak s nk egyarnt futottak, hogy megpillanthassk, amikor leszllt Dmitri falujban. A frfi akkor mg nem tudta, hogy ez a Raphael elleni bosszhadjratnak egy jl megtervezett llomsa volt. - Tudod, mi az n bnm, Dmitri? - Raphael hangja visszhangzott a hideg kfalon, a hz pincjben. - Valaki meghallotta, amikor azt mondtam: inkbb fogadnk az gyamba egy kgyt, mint Isist. A hi s kegyetlenl intelligens Isis nem elgedett meg azzal, hogy elfogja s megknozza Raphaelt egy elejtett megjegyzsrt. Azt tervezte, hogy megtri az angyal haland bartait, amg azok vele egytt Raphael ellen nem fordulnak. Dmitrire azrt esett a vlasztsa, mert az angyalt genercik ta bartsg fzte a csaldjhoz. Azutn megltta Dmitrit. - Elszr mulatsgosnak tartotta, hogy udvariasan visz- szautastom. Azt hitte, jtszom vele, s arra vrok, hogy meghdtson. - Eldobta a kavicsot, de nem llt fel. - Szrakoztatta, hogy ltszlag ilyen bszke vagyok. Nap nap utn rkeztek az ajndkai: egzotikus hsok, drga fszerek, falikrpitok, amelyekhez foghatt nem is ltott mg senki az n kis falumban.

Tizennyolcadik fejezet
Ekzben Honor odalpett, s olyan kzel llt meg hozz, hogy Dmitri vlla a combjt srolta. Mindet visszakldtem, de ezen sem srtdtt meg. Azt hitte, tbbre tartom magam, hogy tbbet akarok. Aranyrgk, drgakves kardok, annyi kincs, hogy arra egy kirly is bszke lett volna... ez mind a kis kunyhm kszbre rkezett, ahonnan a fldemet jrtam mvelni. - Dmitri, n mg nem is lttam ilyen kincseket soha! A frfi felnzett, s nyers flelmet ltott azonban a mlybarna, ismers szemekben. Ingrede, te vagy a felesgem, nem Isis. - Dhs volt, amirt az asszonya ktelkedett benne, s ettl a hangja is kemnyebb lett. Tudom, hogy nem szegnd meg a hzassgi eskdet, frjem. Remeg kzzel betakarta a csecsemt. - De flek, mire kpes ez az angyal azrt, hogy megkapjon tged. Akkor lerzta magrl Ingrede aggodalmt. Elvgre csak egy fldmves volt, jelentktelen ember. Azt hittem, idvel run majd a visszautastsaimra, s tovbbll. - Bolond volt, ma mr rthetetlenl rtatlan gondolkods. - De Michaelhoz hasonlan - emltette Dmitri az akkor legszebbnek tartott arkangyalt - Isis is mindent meg akart kapni, amire szemet vetett. Az angyal vmprjai akkor vittk el, amikor pp a vsrbl trt haza. Egyik zsebben dessg volt Misha szmra, a msikban egy szp szalag a felesgnek. A kisbabnak egy illatostott fadarabot hozott, amibl csrgt akart faragni. Tvolrl megltta Isis katonit, volt mg ideje odaadni Mishnak az ajndkot, megsimogatni alv kislnynak arct s bcszul megcskolni ers felesgt.

Soha nem fogja elfelejteni a n szavait s a kimondhatatlan szerelmet, amivel beburkolta, pedig tudta, hogy a frje nemsokra egy msik n gyban lesz, s szrny mdon megszegi az eskt, amit egy vvel Misha szletse eltt, egy napstses tavaszi napon tett neki. Meg tudsz nekem bocstani azrt, amit tennem kell, Ingrede? Te most csatba indulsz. - Megrintette az arct. - Azrt teszed, hogy megvdj minket. Nincs mit megbocstanom. Ha az elejn igent mondtam volna - szlt a vmpr, s lenyelte a feltr, soha el nem ml fjdalmat s kesersget azt hiszem, kihasznlt s vgl flredobott volna. Hazamehettem volna. - Az egyetlen nhz, akit valaha szeretett, a fihoz s a lnyhoz. - De gy, hogy egyrtelmv tettem: nem akarom t, jtszadozott velem, akr a macska az egrrel. - Elszr az gyba vitte, s lvezte, hogy Dmitri nem ellenkezhetett. - Milyen szp gyermekeid vannak, Dmitri! Olyan fiatalok. .. olyan srlkenyek. Ksbb, amikor elege lett, a kastly pincjnek hideg, mohval lepett falai kz vitette, s ott gondosan tvltoztatta. Megvrta, amg az tvltozs befejezdik, s Dmitri teste ersebb lesz, hogy tbb fjdalmat el tudjon viselni, csak azutn vetkztette le s kttette ki a csukljnl fogva, karjt s lbt szttrva, hogy minden porcikja az knynek kiszolgltatott legyen. - les, aclvg korbccsal kezdte. - Elg, Dmitri! - Honor keze a frfi hajba markolt. - Nem brom! Dmitri hallotta, hogy a lny knnyezik, s nagyon elcsodlkozott. Honor maga is majdnem megtrt abban a pokoli veremben, ahol kt hossz hnapig tartottk, de a krhzi jelents szerint a tbb hnapi kezels alatt egyetlenegyszer sem srt. Az orvosok nagyon aggdtak amiatt, hogy magba fojtja a fjdalmat, s ezzel krt okoz magban. Most azonban, ahogy letrdelt vele szemben a kavicsra, s az arct a keze kz fogta, gy, ahogy azt Dmitri ezer ve nem engedte meg senkinek, a szeme knnyben szott. Kinyjtotta a kezt, ujjval vgigkvette egy knnycsepp tjt, s felfogta az ujja hegyvel az llkapcsn. Azutn a szjhoz emelte s megzlelte a knnyet. A ss z furcsa, ismeretlen rzst keltett benne. sem srt. Azta, hogy kitrte a fia nyakt. - Az n idmben - szlalt meg - az emberek mg hittek a boszorknyokban. Boszorkny vagy, Honor, hogy kihzod bellem ezeket az emlkeket? - Hogy feltpi a sebeket, amelyek olyan rgen behegedtek mr, hogy Dmitrinek ltalban sikerlt is megfeledkeznie rluk. A lny keze vgtelenl gyengden rintette az arct, s lefel hzta a fejt, mg a homlokuk sszert. Nem vagyok boszorkny, Dmitri. Ha az lennk, tudnm, hogyan gygythatlak meg. Furcsa vlasz, hiszen Honor az, aki srlt. Taln meg kellett volna haragudnia r, de a vele szemben tpllt rzsei egyltaln nem voltak ilyen egyszerek. - Mondd el! - parancsolt r. Honor leeresztette a kezt, felllt, s a patak legszlre stlt. A vz a cipjt nyaldosta, mieltt tovbb csordoglt, utat trve magnak, le az enyhe lejtn s be az erdbe. Dmitri is felegyenesedett s megllt mellette. Hossz pillanatok teltek el, mire a lny beszlni kezdett, s amit mondott, visszareptette a frfit egy elmlt korba, amikor mg csak a kardnak lt. Raphael oldaln tanult meg harcolni, egyszer fldmvesbl lett kegyetlen vmpr, aki csak a hall zt ismeri. vtizedekig, vszzadokig semmi sem csillaptotta a benne tombol dht. Az egyetlen szerencsje az volt, hogy egy vrtl zott korban vltozott vmprr, amikor a halhatatlanok kztt hatalmas csatk tomboltak, gy a kardja sohasem maradt szrazon. Az az id rg elmlt mr, de Dmitri azta sem vesztette el hallos kpessgeit. Volt egy frfi - kezdte Honor. Tekintete a messzibe rvedt, a vz felett, de semmit sem ltott az arannyal font tavaszi zld erdbl. - A fnk. - Honor szeme vgig be volt ktve, az egyetlen dolog, amit rzkelt, az a borotvlkozs utni arcszesz fenyillata s a jelenltnek szrny rzse volt. - azzal hitegetett, meg tudom gyzni, hogy engedjen el.

Ahelyett, hogy elhallgatott volna, beszlni kezdett, mert gy rezte, egyetlen fegyvere a hangja. - Az els nap, amikor elment, megpofozott. Olyan ersen, hogy a flem is csengeni kezdett. - Meglepte a vratlan ts, a szja vrezni kezdett bellrl. - Azutn nem jtt vissza taln egy egsz napig. - addig meztelenl megktzve a hideg kpadln fekdt. A betonpadlba nttt gyrhz lncoltk. Szrny dhs s eltklt volt, gy az egsz napot azzal tlttte, hogy megprblta kiszabadtani az egyik kezt. Elhatrozta, hogy mg a csukljt is eltri, de a ktelkek tl jk s szorosak voltak. - Legkzelebb bocsnatot krt, felakasztott a karomnl fogva, de meglaztotta a lbamon a lncot. s hozott inni. - Honor mohn nyelte a folyadkot, tudta, hogy minden erejre szksge lesz, ha letben akar maradni. - Addig akart kondicionlni, amg hls nem leszek neki, hogy letben hagy. - De Honor az Akadmin tesett a ktelez s szigor mentlishadvisels-trningen, felkszlt r, hogy mit kell tennie, ha tszul ejtik. m mg ez sem lett volna elg, olyan sokig tartottk fogva. Honor azonban lete sorn vagy harminc klnbz nevelcsaldnl lakott. Voltak kztk jk, volt nhny lhet, s voltak szrnysgesek is. Egyvalamit a sajt brn tapasztalt meg: mindig, mindig nzzen a felszn al, s keresse az ember valdi njt. - Nem tudom, hny napig taktikzott gy velem, teljesen elvesztettem az idrzkemet. A brtnbe csak egy lpcs vezetett, az is az plet belsejbl, ezrt Honor mg csak a felvillan fnyek alapjn sem tudott tjkozdni, amikor az ajt nylt. - Megprbltam belemenni a jtkba, de vgl rjtt, hogy manipullom. - A vadsz sszegyjttte az erejt, hogy tovbb mesljen a vmprnak. Ez volt az els alkalom, hogy a megprbltatsairl beszlt, s hogy pp Dmitrinek mondja el... Persze, lehet, hogy mindig is neki akarta elmondani. - Ivott bellem, a nyakambl. A keze... megrintett. - Kifacsart pardija volt ez a szerelmes rintsnek. Gyengd, de attl mg pp annyira erszakos. - Utna a flembe suttogta, tudja, hogy volt nekem az els. - Ez is igaz volt. Honor mindig is irtzott a gondolattl, hogy msokat tpllkozni engedjen a testbl. Nem egyszeren csak tasztotta a dolog, hanem mlyen, megmagyarzhatatlanul ersen iszonyodott tle. - Megtervezte - gondolkodott el Dmitri s volt elg trelme vgig is vinni az egszet. Azzal egytt, hogy ismerte Valria, Tommy s msok zlst, ez arra utal, hogy egy ers, legalbb hromszz ves vmprt keresnk. A tbbiek nem bznnak meg iatalabbakban. - Igen. - A frfi gyakorlatias hozzllsa segtett, Honor vadsznak rezte magt, s nem prdnak. - A beszde alapjn nekem is ez volt a benyomsom. Modern volt ugyan, de alkalmanknt rgi kifejezseket hasznlt. - Hogyan ltzkdtt? Honor gyomra sszeszorult, amikor felidzte, milyen rzs volt, mikor a tmadja teste az vhez feszlt, a frfi felhevlt szortstl pedig az a kevs tel is kikvnkozott belle, amit megevett. - Ktsoros zakt hordott. - Mg mindig rezte a brbe vg gombokat. - Ez sok ids vmprrl eltereln a gyant - gondolkodott el rzelmek nlkl Dmitri -, de azrt mg nem hagyom ket figyelmen kvl. - Igen, elg okos ahhoz, hogy szndkosan megvltoztassa a klsejt. - A lny megpillantott az gen egy Cooperhjt. A madr egy meleg lgramlaton emelkedett felfel, Honor pedig a tekintetvel kvette a rptt a fk felett. - A hz, ahol megtalltak, egy flbehagyott lakpark ptsi terletn volt, gy egyrnyira Stamfordtl. - Olvastam a jelentst. A lny felnzett a frfira, s majdnem htratntorodott, amikor megltta a szemben a fekete lngokkal lobog, vgtelen dht.

Dmitri! A frfi nem vlaszolt. A fk kztt feltmadt szell kisodorta a szembl a hajt, felfedte az rzki szpsg arc kegyetlen, ers vonsait. Honor megrtette, mirt akarta birtokolni egy angyal. Csakhogy az a n fjdalmat okozott neki... Ettl a gondolattl Honorban fehren izz, keser harag tmadt, a lelknek olyan mly rtegeiben, hogy a lny gy rezte, ez az rzs a szletstl fogva megvolt benne. - Vissza kell trnem Manhattanbe - jelentette ki vgl Dmitri, megfordult, s elindult a tiszts fel, ahol a helikopter vrt rjuk. Abban a pillanatban szrnyen tvolinak tnt: olyannak, aki csakis a sajt trvnyei szerint l. De a tiszts szln megllt, s bevrta a vadszt, hozzigaztotta a lptt. Honor nem felttelezte, hogy ettl brmilyen jogot formlhat a frfira. Brmi is volt kettejk kztt, az nagyon trkeny, gyenge mg. Dmitri ennek pp ellenkezje, egy frfi, akit vrben kereszteltek. Valaha azonban egy apr faluban lt, s a fldjt mvelte. Egyszer let lehetett, mgis visszautastotta a vilg legszebb angyalnak az ajnlatt ezrt az letrt. A legtbb frfi a helyben elfogadta volna a meghvst, mr csak a dolog jdonsga s rdekessge miatt is. Lehet, hogy Dmitri tl bszke volt ahhoz, hogy egy angyal eldobhat jtkv vljon. De az is lehet, hogy a szve mr egy msik n volt. Honor megborzongott, eltlttte a bizonyossg, hogy az utbbi az igazsg. Mgis magba fojtotta a krdst, ami ott volt a nyelve hegyn. Nem faggatzott a nrl, akinek az emltse meghitt tette Dmitri hangjt. Nemcsak azrt, mert nem ez volt a megfelel hely s id, hanem mert brmi is volt Dmitri vlasza, nem lehetett j. Hiszen most magnyosan lt. Megtudtl valamit a tetovlsrl? - krdezte inkbb. A hrom tetovlmester, akit megkrdeztnk, egybehangzan azt lltotta, hogy a bonyolult minta ellenre egy amatr munkja - szmolt be Dmitri. A fenbe! - gy sokkal, de sokkal nehezebb a tettest azonostani. - s azok, akik mg mindig hsgesek Isishez? gy tnik, ezt a nevet mindenki elfelejtette mr. - Megllt egy rezg level, lecsng g fa alatt, egy viszonylag tiszta terleten, s szembefordult a lnnyal. - Brki is akarja feltmasztani, titokban tartja a szndkt. - Imdja? - Honor a frfi szembe nzett, s ezernyi fontos, az erszak s a fjdalom brsonyos rnykba burkolt titkot ltott benne. - Ha ennyi idn t titokban tisztelte Isis emlkt, bizonyra az istennjnek tartja. - Tl drgnak ahhoz, hogy hagyja, msok kajnabb tekintete beszennyezze odaadsnak s tiszteletnek trgyt. - Taln gy van. - A vmpr nem trte meg sszefond tekintetk benssgessgt, de kzben a kezvel megrintette a lny jobb orcjt. A frfi nyers forrsgnak rzse a brn mr nem volt furcsa, nem volt idegen vagy flelmetes. Honor szvverse felgyorsult ugyan, de csak annyira, amennyire minden n az ilyen bnkre csbt kzelsgben. sztnsen a keze kz fogta Dmitri arct, mikzben keser csokold s aranyzuhatag zdult erotikus ervel az rzkeire. A frfi oldalra billentette a fejt, s az ajkt a lnyra hajtotta. Fekete ressg villant, s Honor a tiszts msik vgben tallta magt. Lepillantott a trre, amit a kezben tartott, majd Dmitrire nzett, s majdnem felsikoltott. - Milyen slyosan vgtalak meg? - krdezte les, haraggal s kesersggel titatott, kudarcrzssel teli hangon. A frfi felemelte a tenyert, amin tlsan egy hossz vgs nyoma vrsltt. - Nem komoly. Ugyanez a seb egy haland embernek hasznlhatatlann tette volna a kezt. A vadsz megtrlte a szraz leveleken a pengt s visszacssztatta a csizmjba, majd beletrt kibomlott hajba. gy zihlt, mintha kt kilomtert futott volna.
-

Nos, ez elg egyrtelm vlasz, ugye? - Az lmok s a valsg kztt hatalmas szakadk ttongott. Egyetlen vrcsepp gurult vgig Dmitri ujjain s hullott hangtalanul a fldre. Nem. Csak arra figyelmeztet, hogy gyorsabbnak kell lennem. A lny szaggatottan, idegesen nevetett. Nagyon is gyors vagy te. - Egy hozz hasonl kor s erej vmpr kitrhette volna a nyakt, mieltt Honor szreveszi, hogy kzeledik. - Hagyod, hogy megsebezzelek. Nem, Honor. n senkinek sem hagyom, hogy megsebezzen. - Szavai fekete selyemknt simtottak vgig a lny brn. - De most ppen az ajkadat figyeltem, nem a kezedet. Legkzelebb elszr minden fegyveredet elveszem tled. A kijelentsbl sugrz gg tvgta a lny rzelmeinek szrs ftylt, s felforralta a vrt. Igen? Nos, lehet, hogy legkzelebb levgom a kezed! - fenyegette meg, br a frfi vrnek ltvnya zsigeri ellenrzst szlt benne. Nem bnom, amg tudomsul veszed - kzelebb lpett hozz, s ujjval vgigsimtott a lny ajkn, illata szinte kzzelfoghatan vgigcirgatta testnek olyan rszeit is, amitl Honornak elakadt a llegzete -, hogy lesz kvetkez alkalom. Honor nem tudta meg, mit vlaszolt volna erre a kijelentsre, mert abban a pillanatban ers szl tmadt a fejk felett, s egy fehr s arany szrny angyal ereszkedett le tlk alig egy mterre. Honor szvverse elllt, mert a legtbb haland, aki valaha tallkozott Raphaellel, hullaknt vgezte. Vgtelenl kk. Szinte kibrhatatlanul szp szemek szegezdtek r. Az id mintha megllt volna, s a vadsz tudta, hogy az arkangyal ppen megtli t. A halla, gondolta, pp annyit jelentene ennek a lnynek, mint egy bogr. Te j g! Hogyan nevezhet Elena egy ilyen embertelen lnyt a prjnak, hogy volt kpes gyba bjni vele?! - Raphael. Az arkangyal Dmitri fel fordtotta a figyelmt, tollai finoman elcssztak egymson, amikor sszecsukta a szrnyt. - jabb eset trtnt. Honor vett egy nagy levegt, hogy megtltse fj tdejt s szort mellkast, mikzben Dmitri felkapta a fejt. - jabb nyilvnos helyen? Nem. A testet egy raktrban hagytk, aminek az igazgatja egy vmpr, mg tz v szolglat van htra a szerzdse szerint. Esly sem volt arra, hogy a testrl ne jelentsen rgvest a Toronynak - fejezte be a gondolatmenetet Dmitri. Olyan benssges hangon beszlt az arkangyallal, hogy abbl egyrtelm volt, kapcsolatuk nem r s szolga viszony. - Ezt elmondhattad volna anlkl is, hogy idereplsz. Raphael Honorra pillantott. - Hagyj magunkra! Felntt lete sorn mg soha senki nem beszlt vele ilyen hangon. Taln segthetek - szlalt meg, s el sem tudta kpzelni, honnan volt btorsga, hogy szembeszlljon ezzel a lnnyel, akinek lttn minden haja szla az gnek llt az si, rtelmes okokat nlklz rmlettl. New York arkangyala egy hossz, jeges pillanatig rmeredt. - Taln igen. De ezt nem te fogod eldnteni. Dmitri Honor arcra pillantott, s brmit is ltott ott, a szja szle mosolyra hzdott. Menj, Honor! Gondoskodom rla, hogy megvizsglhasd a holttestet. A tl trekv lnyt bntotta, hogy csak gy lelptettk, de elg okos volt ahhoz, hogy tudja: nem szemlyes az gy. Ra- phael vadszt vlasztott ugyan prjul, de attl mg semmi emberi

nem volt benne. A lny megfordult, s visszaindult a patakhoz. Ami Dmitrit illeti... t majd ksbb elintzi.

Tizenkilencedik fejezet
Raphael kvette a lnyt a tekintetvel. Lgy vatos, Dmitri! Bel tbb btorsg szorult, mint az eddigi nidbe egyttvve! A vmpr figyelte az ers, ruganyos testet, amg az eltnt az erdben. Honor ereje mg vonzbb volt a szmra most, hogy tudta: az erszak hamvbl tmadt fel. - gy hiszed, veszlyben vagyok? Nem. De magamrl sem gondoltam ugyanezt. - Hagyta, hogy a szrnya vge a lombsznyegre rjen, s visszatrt a tmra, ami miatt jtt: - A tettes ezttal nem rejtette el az zenetet. Dmitri magtl is kitallta ezt. - Mit? Mondd el! Egy jelet getett a frfiba. Egy sarlholdat takar nap kpt. Tessk ht, szeretm! gy soha nem fogsz elfelejteni engem. Dmitri mellkasa sszeszorult. Az elz ldozatot nem tudtuk azonostani - mondta, s legyrte az emlket. - Ez a mieink kzl val? Nem. Dmitri! Kibrom a test ltvnyt. Az emlk szrny volt, de nem nyomortotta meg a frfit. A szemfogai? Majdnem tltszk. Ma reggel megrkezett a laborjelents - mondta, s a patak fel fordult. - Valami baj volt az els vmpr vrvel. Ezt Honornak is hallania kellene. Raphael elindult a vmpr mellett a lny fel. Meslj mg a vadszodrl! Van egy olyan rzsem, hogy mr tudod. Az arkangyal halvnyan elmosolyodott. A vdelmedbe vetted. Dmitri visszagondolt arra, mikor vett a vdelmbe utoljra egy nt. Ez egy vezrede trtnt. Olyan rgen, hogy mr fel sem ismerte az rzst, amg Raphael nevn nem nevezte. gy tnik. - Nem rlt ennek az rzelemnek, mivel azt jelentette, a puszta szexulis vgynl tbbet rez a lny irnt. Belecsszni egy n forr, nedves hvelybe, jtszadozni egy szeretvel, amg az knyrg s nyszrg, ez mind szrakozs volt. Kj s fjdalom, szex s vr, egyik sem hatolt a lelke nma magjig, ahol tovbbra is hsges maradt a felesgnek tett hzassgi eskhz. Majd n elintzem ezt. - Nem. - Isist egytt vgeztk ki ugyan, de a n Dmitri rmlma volt. - Az zenetet nekem cmeztk, n pedig megtallom a feladjt. Honor ekkor bukkant fel a szemk eltt. Enyhn feljk fordulva llt a patakparton, mintha megrezte volna, hogy kzelednek. Arckifejezse hvs s elgondolkod volt. - Az els vmpr vre - szmolt be neki Dmitri, s kzben jl szrakozott, amikor szrevette, hogy a lny azon agyai, hogyan torolhatja meg, amit vele tett - nem olyan volt, mint kellett volna. - A vmprok vre nagyon jellegzetes. - Honor homloka rncokba szaladt. - Mi volt a baj vele? Dmitri nem beszlhetett Honornak a mregrl, ami az angyalok testben termeldik, s ami vmprr vltoztatja az embereket. Ez olyan hatalmas titok volt, aminek kifecse- gsrt Illium

elvesztette a szrnyait. Az a haland n, akinek beszlt rla, mr rgen porr lett. De a vgeredmnyt elmondhatta a lnynak. - Az tvltozs folyamata nem fejezdtt be. Honor hajn megcsillant a napfny, eddig lthatatlan, mahagni szn tincseket fedve fel. - Egy rosszul sikerlt amatr prblkozs? Bele fog markolni abba a hajba, amikor belcsszik. - Igen. - s rszt vett benne egy angyal is, aki nem tudja, hogy a szervezetben felhalmozdott mreg mg nem rte el a sikeres tvltoztatshoz szksges szintet. - Megkrdezhetem a tbbi vadszt, tallkoztak-e mr ilyesmivel. - Karba fonta a kezt, s lenzett a kavicsokra, majd felemelte a fejt. - Arra gondolok, hogy ez az egsz mszrls, s hogy a Times Square-en helyezte el a testet, nem olyan dolog, amit elsre tesz valaki. Biztosan gyakorolta mr korbban, s annak vannak nyomai is valahol. Halhatatlanokrl van sz - jegyezte meg Raphael. - Ez a gyakorls vszzadok alatt is trtnhetett. Fleg - tette hozz Dmitri -, ha Isis kvetje. - Akit Dmitri nem hagyhat letben. Az a ribanc nem tmadhat fel, s senki nem tekintheti istennjnek. Igen, de az, hogy nem sikerlt vgrehajtania az talaktsi folyamatot, arra mutat - szllt vitba velk Honor, s Dmitrit egyre jobban lenygzte az llhatatossga -, hogy ez a dolog j a szmra, mg ha az erszakban tapasztalt is. Igaz. - Dmitri a homlokt rncolta, amikor eszbe jutott valami, amit a Hetek egy msik tagja mondott neki. - Uram, el tudod rni Jasont? - Nem, tl tvol van. Elvette a mobiltelefonjt, s Honorra pillantott, tekintetvel vgigsimtott az ajkn, amit lvezni s lvezettel megrontani kszlt. - Prbld meg nem megletni magad, amg telefonlok! A lny szeme szikrkat vetett, s olyan rzseket lesztett benne, amikrl azt hitte, rg eltemette ket a vadvirgos rten, Ingrede s a gyermekei emlkhelyn. Honor ltta a vmpr arct elbort rnyat, s ki akarta nyjtani a kezt felje, el akarta seperni a sttsget. De ehhez nem volt joga, radsul figyelte t egy lny, akinek az arca olyan tkletes volt, hogy szinte fjt rnznie. Tallkoztam Elenval ma reggel - mondta, s azon gondolkozott, vajon hogyan jutott odig, hogy egy arkangyallal folytat udvariassgi beszlgetst. - A prom rt hozz, hogy bajba keveredjen. - Raphael jstt haja csillogott az erdei fnyben. - Dmitri segt neked, hogy bosszt llhass. - Azt hiszem, inkbb arrl van itt sz, hogy azok a vmprok trvnyt srtettek. - Nem akarta mtani magt a vmpr indtkaival kapcsolatban, mert annak taln csak mg nagyobb pofraess lett volna a vge. - Taln gy van. - Az angyal megllt mellette, a vz szln, szrnyai nhny centire voltak csak Honortl. Az arany szlak megcsillantak a napfnyben. - A Ch nagyon fontos a vilgunk egyenslya szempontjbl. A vadszokbl nem lehet ldztt. - s ha egy egyszer halandrl lenne sz, aki nem tartozik a Chhez? - krdezte, br tudta, taln jobb lett volna, ha tartja a szjt. - A halandknak is megvan a szerepk ezen a vilgon. Honor nem tudta, hogyan rtelmezze ennek a lnynek a szavait, aki kpes volt egy frfi minden csontjt sszetrni s kzszemlre tenni t, mint egy htborzongat bbut. Ekkor megpillantotta Dmitrit. A stt s veszlyesen intelligens frfi visszafel jtt. Testt csillogan tisztra csiszoltk a harcok, erklcsi rzke pedig ktsgtelenl srlt volt. Semmivel sem kevsb embertelen, mint az, akit urnak nevezett. Taln mg rosszabb is nla. Raphael ugyanis eltvolodott, elszakadt az emberisgtl, Dmitriben azonban kzvetlenl a kifinomult felszn alatt zsongott az erszak. Vr s fjdalom, gondolta Honor, ez hajtotta t.

Hogy mirt szorult ssze vgtelenl fjdalmasan a szve mgis a frfi lttn, erre a lny nem tudta a vlaszt. *** A holttest egy raktr betonpadljn fekdt, a vgtagjai termszetellenes szgben kicsavarodtak. Farmernadrg volt rajta, de a felsteste meztelen volt, hogy jobban ltsszon a fejletlen izomzat felstestre getett jel. Dmitri vres durvasggal szabadult meg egy ugyanilyen jeltl egy kssel, amit Isis otthonbl hozott. Mg illett is a helyzethez, gondolta, mikzben nekitmaszkodott az egyik gerendhoz, amit a lngok megkmltek. A tz, ami mindent elvett tle. A ks olyan hegyes volt, hogy egy vrcsepp gurult a felsznre, amint a brhez rintette. sszeszortotta a fogt, s vgni kezdett, elg mlyen ahhoz, hogy le tudja nyzni a brt. Mr vmpr volt, a bre visszan majd. De a vmprok is reznek fjdalmat. Sttsg borult r, amikor a jel negyedrsznl tartott. Amint maghoz trt, vrtl iszamos kzzel felvette a pengt, s folytatta a vgst. s jra. s jra. Addig, amg Isisnek semmi nyoma sem maradt a testn, s a szve annyira legyenglt, hogy szinte hallotta a hall hvogat suttogst. Szrnyak rnyka vetlt r, majd vgtelen kksget ltott. - Dmitri, mit tettl? - Hagyj! - Ennl tbbet nem volt ereje mondani. Nem! - Raphael a szja el tartotta a csukljt, s krlelhetetlenl elrerntotta a vmpr fejt. - Igyl! Dmitri nem engedelmeskedett. Az angyal kromkodott egyet, majd ugyanazzal a kssel, amivel a bartja megcsonktotta magt, felvgta a vereret a csukljn, s vrz kezt figyelmeztets nlkl Dmitri szjra szortotta. Egyetlen korty, s a vmprban fellkerekedett a ragadoz. Tpllkozott. Nem gygyult meg aznap, st mg az azt kvet nhny nap sem. Nemrg vltozott t, fiatal volt mg. Raphael ezrt is tudta rerltetni a vrt. De vgl felplt. Legalbbis kvlrl. - Milyen fiatal! - szlt Honor, mikzben leguggolt a halott frfi mell. A hangjn szvet tp fjdalom hallatszott. Dmitrit lenygzte ez az rzelem. Figyelte, ahogy a lny kesztys kezvel megfogja a vmpr llt, s kinyitja a szjt. - Mr tudunk a szemfogakrl. - Nem, mst nzek. - Elrehajolt, az egyik kezvel tartotta a frfi llt, a msikkal leakasztott az vrl egy vkony csvet. - Tartand nekem a zseblmpt, hogy belenzhessek a szjba? A vmpr leguggolt a lny mell, de a figyelmt jobban lekttte Honor, mint a betonon fekv ldozat. A lny arcvonsai elegnsak voltak, a szemben annak ellenre, hogy mi mindent lt t, nem ltszott kesersg. A lelke egsz maradt, gondolta Dmitri, kpes rszvtet rezni egy elvesztett let miatt. Dmitri nem mondhatta el magrl ugyanezt. Az lelknek utols sszetrt darabjai is elgtek a fia halotti mglyjn. Milyen aranylak voltak a lngok a gyermek teste krl! Mekkora lobogs egy ilyen kis testbl! Ez illett Mishhoz, gondolta Dmitri, amikor a szve utols p darabja is porr hullott, illett mindig vad ervel kacag, mindent felfedezni vgy fihoz. - Dmitri! A frfi felnzett a tl sok tudssal teli, rejtlyes, zld szemekbe, amelyek hatalmas gyengdsggel szegezdtek r.

Ht nem tanultad mg meg, hogy tvol tartsd magad tlem, Honor?! - Mert ragadoz, aki minden lehetsget kihasznl; a lny gyengesgnek els jelre rveti magt. A vadsz megrzta a fejt, a repln kttt, hevenyszett kontybl kiszabadult nhny frt. Azt hiszem, ehhez mr tl ks - jelentette ki halkan, majd elfordtotta a fejt. - Ltod? Dmitri kvette a tekintett. Mg ne nttek ki a szemfogai. - Ez nem volt ugyan a kornak biztos jele, de a gyerekes arccal egytt jabb ismrve annak, hogy a fit az elfogadott kereteken kvl vltoztattk vmprr. A Tancs ugyanis mr rgta elrta, hogy csak a negyed vszzadot betlttt jelentkezk vltoztathatk t. Srlkeny volt - szlt Honor, s csendes odaadssal kisimtotta a hajfrtket az ldozat szembl. - Knnyen befolysolhat, miutn beetettk a halhatatlansg gretvel. Dmitri az ldozat arct nzte. Nem volt teljesen szvtelen, sajnlta a fit, de elg ids volt mr ahhoz, hogy nll dntseket hozzon. Az korban Dmitri mr a fldeken dolgozott, s udvarolt egy napfnyesen ragyog mosoly nnek, akinek a szembl kiolvasta, hogy szpnek tartja, anlkl, hogy a lny egy szt is szlt volna. Hagyd t! - szlt Dmitri, s felllt. - Eslyed sincs, hogy meghatrozd a szemlyazonossgt. - A Torony technikusai majd ujjlenyomatot vesznek tle, s minden ms szksges mdon elemzik a tetemet. Honor azonban nem mozdult. - Megnzte mr valaki a htt? Nem sokat szmt - mondta Dmitri, de lehajolt, s felemelte az ldozat vllt, hogy Honor megnzhesse. Semmi - jelentette ki lthatan csaldottan Honor. - Remltem, hogy tallok egy tetovlst. Taln hasznlhat nyom lett volna. Dmitri felllt, s megvrta, amg a lny is gy tesz. Egyikk sem szlalt meg, amg ki nem rtek a csillog fm raktrpletbl. A ks dlutni napsts a benti rnykhoz kpest kellemes meleget sugrzott. Ms jelzsre nem volt semmi szksg, Honor. A billog elg egyrtelm zenet. Honor hallotta a kegyetlen hidegsget a frfi hangjban, a gonosz fjdalombl sztt korbcsot, ami a kzelben brkire lecsaphatott. Mgis megkrdezte: Elmesled? - Mert mr nagyon ks volt ahhoz, hogy meghtrljon. Nem. - Egyetlen egyszer sz, amibl Honor megtudta, hogy a patak kavicsos partjn kettejk kztt megszlet bizalmas lgkr tveds volt. - Azt hiszem, ideje hazamenned. Annyiban kellett volna hagynia a dolgot, de lelknek az a stt magja, amelybl a vmpr irnti rzelmek is fakadtak, arra sarkalta, hogy sztnsen visszavgjon: Komolyan azt hiszed, hogy csak gy flrellthatsz, amikor knyelmetlenn vlok a szmodra? Most a Torony alkalmazottja vagy, n pedig parancsot adtam. - Azzal sarkon fordult, s visszament az pletbe. Honor szinte tombolt dhben, amikor rbredt, hogy aznap mr msodszor hallgattattk el. A frfi utn fordult, hogy visszavgjon neki, de ekkor eszbe jutott a zsebben lv memriakrtya. A Torony szakemberei ktsgkvl nagyon jk, de neki ott van a legeslegjobb. s Dmitri embereivel szemben Viveknek s neki nem kell ms bizonytkokkal is foglalkozniuk, osztatlan figyelmet szentelhetnek az adatoknak.

*** Viveket nagyon morcos kedvben tallta. A frfi elszr durvn felcsattant, hogy dugja mr be a krtyt a helyre, azutn vagy hsz percig egy szt sem szlt.

Megfejtettem a titkostst. Az adatokat a bal oldaladon lv kpernyn tallod - mondta vgl. Honor megfordult a szken, s bngszni kezdte a krtya tartalmt. A legtbb adat zleti jellegnek ltszott, ezek szerint Tommy valban dolgozott is valamit a romlott jtkai kzben. Nem sokat. De ez nem volt klnsebben emltsre mlt: az idsebb vmprok nagy rsze akkora vagyont halmozott fel hossz lete sorn, hogy mostanra idejk legnagyobb rszt dzslssel s semmittevssel tltttk. Honor megborzongott ettl a gondolattl. Mire j az rk let, ha valaki nem kezd vele semmit?! ltalban meg szoktk ksznni - motyogta Vivek -, ha valaki segt a msiknak. Honor felpillantott, ltta, hogy a frfi egy szemcss biztonsgi kamerafelvtelt nz. Tessk? Ja, persze. Azt terveztem, hogy fzk neked egy finom vacsit, ha vge ennek az egsznek. - Amikor a rmlmok nyugodni hagyjk, s abban a tudatban fekhet le, hogy a knzi sem t, sem senki mst nem bnthatnak tbb. Vivek megfordtotta a kerekes szkt, s rmeredt. - Megsajnltad a nyomorkot, mi? Hagyd mr, V.! - Maga sem volt jkedvben, szrsan visszanzett a frfira. - Azt hiszem, ha sszevetnnk, melyiknknek van joga elmerlni az nsajnlatban, n nyernk. - Engem elhagyott a csaldom. Neked legalbb volt csaldod! Engem krlbell akkor dobtak el maguktl, amikor elhagytam az anyamhet. - Nem tudok jrni. Engem pedig kt hnapig knoztak, s most nem tudom elviselni, ha egy frfi hozzm r. Mg akkor sem, ha klnben rlten vonzdom az illethz. - s az vad, rzki illatt rzi minden egyes levegvtelben. - Hiba tudom, hogy nem kellene. Dmitrirl beszlnk, ugye? - A kerekesszk felzmmgtt, ahogy a frfi kzelebb gurult Honorhoz. A lny visszafordult a kperny fel, s hagyta, hogy a hallgatsa magrt beszljen. Elszr Elena, most meg te. - Vivek felshajtott. - Gyere, mutatni akarok neked valamit. Nem is vrt vlaszra, csak odagurult egy msik szmtgphez, s a kpernyk feletti hatalmas kivettn elindtott egy videofelvtelt. - Figyeld!

Huszadik fejezet
Honor pedig figyelt, mert tudta, hogy rosszkedv ide vagy oda, Vivek nem vesztegetn az idejt, amikor tudja, milyen fontos neki, amit ppen csinl. A felvtelen egy tvad kzlekedsi hrei ltszottak, majd a szke riportern egyszerre kiablni kezdett az operatrnek, hogy kzeltsen valamire. A kp kitisztult, s Honor elszr egy csillog, majdnem fehr haj nt ltott az utcn rohanni. Hossz lbval klnlegesen frgn s kecsesen szaladt. Egy pillanat mlva megjelent a kpernyn az, ami ell a n futott: egy rzkien szp frfi ldzte gyorsan s kegyetlenl, akr egy prduc. Lobog ingt vr ztatta. Honor nem volt az orszgban, amikor ez a hrhedt ldzsi jelenet trtnt Manhattan utcin. jsgjelentseket olvasott ugyan, de felvtelt soha nem ltott rla. Most nzte, ahogy Elena megfordul, s pisztolyt rnt Dmitrire, amikor egy fekete motor befordul a sarkon, s csikorogva megll tle nhny nhny mterre. A vadsz felugrott r, belekapaszkodott a motor sofrjbe, a gp pedig gyorsan elszguldott a veszly ell. Dmitri megllt a jrda szln, a nagy hajsza ellenre alig zihlt, s egy cskot dobott Elena utn. Ez az a frfi - szlt Vivek komor aggdssal a hangjban -, akire buksz. Ellie azt mondta, tvgta a torkt, s a pasas lvezte!

Honor bre libabrs lett, a htn a hideg futkrozott, amikor a Dmitriben rejl erszakossgra gondolt, arra, milyen knnyedn kegyetlenkedett a frfi. Nha egyszeren nem lehet sszeren megkzelteni valamit. Vivek szlsra nyitotta az ajkt, aztn meggondolta magt. -Csak... lgy vatos! s ha brmikor el akarsz tnni, csak szlnod kell. - Azzal visszatrt az egyik szmtgphez, mieltt a lny brmit mondhatott volna. - tmsolom ide is az adatokat s kulcsszavas keresalgoritmusokkal tfslm, amg te tnzed az e-maileket. Honor hsz perccel ksbb tallt r arra, amit keresett. A hivatalos levelek kztt: egy rtatlan projektnv trgy levlvlts volt az. Csak azrt nyitotta meg, mert a beszlgets az fogsgval egy idben kezddtt. Az els zenetben csupn ennyi llt: Megkaptad a meghvt? A vlasz mg egyszerbb volt: Majd hvlak." Kt nappal ksbb: Egy vszzada nem reztem ennyire elevennek magam." A vlasz pedig: Mr el is felejtettem, milyen rzs vadszni a prdra." Csakhogy ezek a gyvk egyltaln nem vadsztak, csak kihasznltak egy foglyul ejtett nt, hogy kilhessk rajta undort vgyaikat. A lny tarkjban ersen lktetni kezdett a vr. Megnzte Tommy bartjnak e-mail cmt. Meg sem lepdtt, amikor ltta, hogy a felad egyrtelmen azonosthat. Nem is gondoltak r, hogy valaki keresni fogja ket. - Elvgre a tervek szerint Honor nem hagyta volna el lve azt a vermet. Soha. Leon s bartai nem annyira kifinomultak, mint a vendgeim. - Hossz csk, amitl a lny res hasa felkavarodott. - rdekes lesz ltni, mi marad belled, miutn k kiltk rajtad a vgyaikat. De elszr mg... Jeges vzsugr lvellt r, zzdsokat hagyva a nyomban. A szobt ferttlent szaga nttte el, a vz hossz percekig patakzott a betonpadlra. Azutn valaki kifesztette Honor szjt. Mosakodjunk meg szpen! Nem akarom, hogy a holttesteden brmi nyom maradjon, mire megtalljk majd a kukban. Viveknek csak nhny percbe telt, hogy cmet s nletrajzi adatokat gyjtsn a nv mell. Jewel Wan - mondta, s megnyitotta egy knai szrmazs n kpt. A vmprknt tlttt vszzadok az embersg minden nyomt letrltk rla: maradt egy hideg, tkletes jgszobor csillog, fekete gymnt szemekkel. Nyaklncnak kvei illettek hozz. - A trsasgi let egyik meghatroz szereplje. Sok idt tlt emberek kztt. Selymes, egyenes haj simtott vgig a brn, mikzben apr ni kezek rintettk a mellkast. Milyen izmos vagy mg most is! - A hangja des, igazn nies volt. - A fik olyan durvk, nem? - Finoman, szndka szerint megnyugtatan babusgatta. - n vigyzok majd, hogy ne fjjon. De fjt. Honor nem tudta, hogy lehet kzdeni a vmprharaps okozta kj rzse ellen, de a knzkamrban megtanulta, hogyan kell. Az elrablsnak szervezje hromszor okozott neki orgazmust, Honor mindhrom alkalommal hnyt utna. A megerszakols ugyanolyan knos volt, mg akkor is, ha csak a vrn keresztl trtnt. Jewel Wan pedig nem rlt, hogy Honor tiltakozott a kj ellen. Gonosz kacaj. lvezni fogom, hogy megtrlek, s mire vgzek, te rnnek szltasz majd, s knyrgsz, hogy rintselek meg. Hidegsg rohant vgig Honor ereiben, elrasztotta a mellkast. - Add meg a cmt! Vivek a lny fel fordtotta a szkt. A n ngyszztven ves, Honor! - Nem is prblta elrejteni a rmletet a hangjban. - A korhoz kpest nem ers, de annyira igen, hogy eltrje a csontjaidat.

les nyomst rzett a mellkasban, egy krm frdott az oldalba, tszrva a hst. A n az egyik bordja kr zrta az ujjt. - Na - suttogta gonoszan -, most ki az rnd? Honor mellkasba fjdalom nyilallt ott, ahol Jewel eltrte a bordjt. Az oldalba frt lyuk gyorsan begygyult, a sebhely olyan apr volt, hogy a lny nha meg is feledkezett rla, akkor azonban kemny grngyknt lktetni kezdett. - Akkor majd kidertem magam! - A vmpr trsadalmi rangjnak ismeretben ez nem tnt nehz feladatnak. - Ne! Vrj! Itt van. - Vivek megjelentette a kpernyn a cmet. - Ne csinlj semmi hlyesget! Az elmje szinte ordtott r, hogy lljon meg, hogy gondolja ezt vgig, de csak a hegyes krmket s a selymes haj rintst rezte. Ahogy a n hozznylt. Ahogyan fjdalmat okozott neki. Felkavarodott a gyomra, epe szktt a torkig, de rr lett rajtuk, megjegyezte a cmet, s elindult. Vivek utnakiltott, de azt mr nem hallotta, az elmjben tombol vihar minden ms hangot elnyomott. *** Jewel Wan Hudson Valley-ben lakott egy birtokon, Ho- nornak teht szksge volt egy autra. Amikor azonban felment a fldszintre, hogy vtelezzen egyet, kzltk vele, hogy nhny pillanattal korbban minden ches forrst letiltotta valaki. Vivek! A vadsz nem tlttte az idt azzal, hogy vitzzon, kiment az pletbl a cscsforgalom eltti, mr ers forgatagba. Nhny msodperc alatt sikerlt taxit fognia, azzal a legkzelebbi autklcsnzbe vitette magt. Lehzta a hitelkrtyjt, remeg kzzel kitlttte a paprokat, s tizent perccel ksbb mr kifel tartott a vrosbl egy kis fordulkony vrosi terepjrval. Lgy eszednl, Honor! Ha odamgy, a n megl! Alig gondolta ezt vgig, elmjnek egy msik rsze mr vlaszolt is: - De azeltt nhny golyval mg tlyuggatom a testt. Mi lesz a tbbiekkel? - krdezte a vkony, llhatatos, jzan hang. Azokkal, akiket nem kapsz el, mert meghalsz? t legalbb elkapom! - A hangok elhallgattak, elfojtotta ket a dh vrs lobogsa. Honor addig a pillanatig nem is fogta fel, hogy ilyen hatalmas indulatok vannak benne, hogy ilyen dhsen kpes gyllni valakit. Kt rval s vagy szz nem fogadott hvssal ksbb vgignzett az esti szrkletben az res ton, s az aszfalt kzepn megltott maga eltt egy helikoptert. - Ne! Ne! Lefkezett, s kipattant a kocsibl, hogy elkapja a fel tart frfit. A fekete ltnyben a vmpr gy tnt, mintha csak a leszll est egy sttebb pontja lenne, de a mellkasa nagyon is valdi volt Honor pfl klei alatt. - Tntesd el az utambl azt a szart! Dmitri a szembe nzett, tekintete tele volt nma, elfojtott haraggal. - Azt hittem, van egy kis eszed. Igen? Nos, gy tnik, tvedtl! - Ltta, hogy a frfi hajthatatlan, ezrt sarkon fordult, s a kocsi fel indult. - Nem baj, ms ton is el lehet jutni Jewel Wan hzhoz! Csakhogy Dmitri becsapta a lny eltt a kocsi ajtajt. Jewel birtokn szabadon jrnak a kikpzett harci kutyk, s ngy fegyveres r vdi a bejratot.

- Vedd el a kezed az ajtrl! - Elhzta a pisztolyt, teljes erbl a frfi szvnek dfte a csvt, s kibiztostotta a fegyvert. - Ilyen kzelrl elg krt teszek benned ahhoz, hogy rkra kiiktassalak! Mirt ppen ? - Dmitri csendes krdse trknt jrta t a lny szvt, lepergette rla a jeges dht, ami eddig hajtotta. - Valrit termszetellenes nyugodtsggal intzted el, Jewel miatt azonban megrltl. Honor izmai rngani kezdtek. Gyorsan elrntotta a fegyvert, mieltt mg vletlenl leltte volna a vmprt, s visz- szazrta r a biztostst, majd az t fel fordult, amin percekkel ezeltt rkezett. Dmitri a hta mg llt, Honor pedig tudta: azrt, hogy eltakarja t a helikopter piltja ell. Ez az apr figyelmessg minden ellenllst sszezzta. nem okozott nekem fjdalmat - suttogott. - Csak a legvgn. Mgis elvakt az irnta rzett gyllet. - A vmpr megrintette az alkarjt, s Honor meglepdtt, mert nem akart elhzdni tle. Hagyta, hogy a frfi a hthoz szortsa a mellkast, hogy a Dmitribl rad forrsg tjrja a testt. Ez nem mosta ugyan el a szgyent, ami a gyomrt szorongatta, de leolvasztotta rla a jeges dh utols maradvnyait is, s szrnyen kiszolgltatott, srlkenny tette. A vezet kezdeti jtkainak kivtelvel a tbbiek - mondta, s remegett a hidegtl, de nem az idjrs miatt -, brmit is csinltak, csak a harapsukkal akartk kiknyszerteni, hogy lvezzem, amit tesznek velem. Dmitri drzslni kezdte a lny karjt, llegzete forrn simogatta a tarkjt. Minden ms - folytatta a lny, s elmerlt a frfi forrsgban - csak a hatalomrl s erfitogtatsrl szlt. - Amikor Honor ettl nem trt meg, inkbb azt akartk elrni, hogy sikoltson. - De Jewel belm fecskendezett valamit, s aztn... megrintett. - Finoman, gyengden, rmiszten. Szinte alig kapott mr levegt, a szve rendszertelen ritmusban pumplta a vrt, de a vadsz vgig akarta mondani, meg akart szabadulni a szgyentl. Elrte, hogy orgazmusom legyen. jra s jra. - Az, hogy a teste elrulta, mlyen megrzta Honort, bszkesgnek utols, makacs darabjaitl is megfosztotta. Dmitri megszortotta a karjt. Nem csak a frfiakat lehet akaratuk ellenre felizgatni - mondta nuralomtl kemny hangon. Honor remegve megfordult, s a vmpr karjaiba burkolzott, a mellkasba frta az arct. Ashwini fut lelsein kvl az elrablsa ta akkor engedte meg elszr valakinek, hogy a karjba zrja. Taln azrt volt kpes elviselni ezt most, mert a szgyenrzet ersebb volt benne a flelemnl. Vagy taln mert Dmitri megrtette t. gy, ahogy senki ms. Gyllm t, Dmitri! - Az rzs kemny, les, sebz valami volt a bensjben. - Jobban, mint brki mst a vilgon. Dmitri vgigsimtott a lny hajn, majd lehajtotta a fejt, hogy egy stt gretet suttogjon a flbe: Megtehetem vele azt, amit tett veled. - Fekete szatn borult a lny rzkeire. - Nem tartana sokig, hogy csak egy nyszrg, cssz-msz, res porhvely maradjon belle. Honor azonnal s indulatosan vlaszolt: Nem! Te hozz ne rj ahhoz a ribanchoz! - Azutn, taln mert kicsit rlt volt, mg hozztette: - Ha megteszed, eskszm, hogy csuklbl ellvm mindkt kezed! - Dmitri az v volt, s nem rdekelte az sem, ha csak a megszllottsg beszl belle, s az sem, hogy megfogadta magnak, nem akarja majd magnak kisajttani a frfit. Dmitri az v volt. Remegst rzett a mellkasn. Dmitri nevetett. Az t htralev rszn Dmitri vezetett. A helikopterrel gyorsabban odartek volna, de gy dntttek, hogy a plusz id alatt Honornak lesz alkalma lenyugodni. Ez lehetetlennek

bizonyult, de a vadsz legalbb annyira uralkodni tudott az rzsein, hogy beltta, milyen hlyesg lett volna elsietni ezt a tallkozst. Az utols, kivilgtatlan tszakaszon haladtak, amikor a lny telefonja megcsrrent. Ezttal felvette. - Vivek. - Honor, jl vagy? - Krded ezt azutn, hogy rm usztottad Dmitrit. A frfi elnevette magt. - Nem n tehetek rla, hogy ilyen ijeszt bartaid vannak! Jl vagyok. - Vivek megmentette az lett, pedig nem fogja ezrt hibztatni. Ksznm. A frfi megprblta leplezni a megknnyebblst, de Honor gy is meghallotta. Ht, akkor most mr kt vacsorval lgsz nekem. - Csipogs hallatszott. - Tartsd egy pillanatig! - Kisvrtatva pedig: - Jewel Wan menekl. Feltrtem az rz-vd cgnek a rendszert, ltom a biztonsgi kamerit. gy tnik, pakol, s el akar tnni onnan. - rk? Innen gy ltom, kett az els kocsiban, kett vele. De nem tiszta a kp, lehet, hogy tbben vannak. Honor letette a telefont, s beszmolt Dmitrinek arrl, amit megtudott. - Ez az egyetlen t vezet a birtokra? Dmitri vlasza csak egy nyugodt mosoly volt. Kvette a frfi tekintett, s megltott egy felvillan fnyszrt. A lmpk el is tntek, ahogy a kocsik egy kanyarba rtek, de egy msodik villans is kvette az elst. Dmitri egy szt sem szlt, csak lelltotta a kocsit keresztbe az ton, s halkan kiszllt. Honor kvette. Belevesztek az t menti fk sttjbe, mire az els aut megllt elttk. Az ablakban egy fegyver jelent meg. n a helyedben nem tennm. - Dmitri hangja halk volt, de lesen metszette t az jjeli levegt. A fegyver ttovn mozdult, de nem tnt el az ablakbl, br egyrtelm volt, hogy a vmpr nem tudja, hov clozzon. Figyelmeztettelek! - Ezzel Dmitri eltnt, rnykk vlt a sttben. Honor fedezte Dmitrit, mg a vmpr betrte a hozz legkzelebb ll ablakveget, benylt, s kirntotta a kocsi vezetjt. Olyan ervel vgta a fldhz, hogy a vmpr feje betrt. A sofr partnere lni kezdett, de Dmitri mr nem volt ott, ahov clzott. Honor ppen arrbb rgta az eszmletlen sofr fegyvert, amikor meghallotta a jellegzetes roppanst, az eltrt nyak hangjt. Az egsz olyan gyorsan trtnt, hogy a msodik kocsi csak akkor kezdett csikorg gumikkal, tolatva meneklni, amikor a kt testrt mr rtalmatlann tettk. Honor felkapta a gppuskt, amit az elbb flrergott, s tzelni kezdett a tvolod Town Car limuzinra: elszr a kerekeit, majd a szlvdjt ltte ki. vegszilnkok repltek, fst szllt fel a kocsibl, ami htramenetben nekicsapdott az t menti fknak. A lombok megremegtek a becsapds erejtl, de a trzsek kibrtk. Dmitri mr a kocsi tetejn volt, s hatalmas, egyrtelmen emberfeletti ervel feltpte azt. A ltt sebekkel teli testrk meg sem prbltk vdeni az utasukat. Dmitri a hajnl fogva kiemelte az autbl a sikoltoz Jewel Want, s a srlt kocsi fnyszrinak vilgos krbe hajtotta.

Huszonegyedik fejezet
- Aki letben akar maradni - mondta halkan, miutn rszlt Jewelre, hogy fogja be a szjt -, az tnjn innen, s vrjon a birtokon! Ha boldogg akartok tenni, akkor fussatok!

A testrk kikszldtak a kocsibl, s becsletkre legyen mondva, a msik kt trsukhoz mentek elszr. A trtt nyakt a fldn hagytk, eszerint a vmpr tl fiatal volt ahhoz, hogy a tmadst tllje. A sofrt felsegtettk s vonszolni kezdtk magukkal. Mindezt hallos csendben. Ekzben Jewel Wan bizonytalanul talpra llt, s htrasimtotta a hajt. A trde vrzett a rvid, fekete, szoros selyemruha szeglye alatt, a tenyere is sebes volt a zuhanstl. Mindez egyltaln nem vont le dlyfs elegancijbl. - Ht itt vagy - szlt halkan Honornak. - Milyen csinos falat! Honor iszonyatosan vgyott r, hogy egyszeren lelje a nt, a teste remegett a visszatartott knyszertl. De nem tett semmit. Nem foglak meglni, azzal tl knnyen megsznd! - A tet nlkli authoz stlt, s rlt a motorhztetre, a lmpk kz. - Dmitri? - Amikor a frfi odalpett, s rtmaszkodott a motorhztetre, gy folytatta: - A lelked egyetlen darabjt se! A frfi olyan kzel volt hozz, hogy az arca hozzrt Dmitri enyhn borosts archoz. Ltta, hogy a vmpr elmosolyodik, s ltta Jewel szemben a rettegst is, ami lemosta rla a megtpzott elegancijt. De a n zletasszony volt. Vannak informciim, amiket tadhatok nektek. Ezt gy mondod, mintha trgyalsi alap lenne. - Dmitri felfekdt a Town Car motorhztetejre, vllnak izmai hullmzottak, bnre csbt illata ott volt Honor minden llegzetvtelben. - Pedig mindketten tudjuk, hogy mindent elrulsz nekem, mieltt ennek vge. Jewel kivillantotta a szemfogt. n egy ngyszztven ves vmpr vagyok. Hajland lennl felldozni ennyi tapasztalatot azrt, hogy kicsit szrakozhass egy halandval? Nekem megvolt ez a n, s hidd el, nem olyan... Dmitri odaugrott, s visszakzbl felpofozta. Olyan gyorsan s ersen, hogy Jewel egy fnak csapdott, onnan a fldre rogyott. Az orrbl dlt a vr, a szja csnyn felrepedt. Most pedig - szlalt meg Dmitri olyan flelmetesen nyugodt s praktikus hangon, hogy Honornak felllt a htn a szr - mondj el mindent! Akkor taln nem szlok Andreasnak, hogy kln gondot fordtson rd. A n fjdalmasan knyrgni kezdett, s abban a pillanatban rtalmatlannak s trkenynek tnt. Honor azonban tudta, hogy ez hazugsg. Ha megknyrlnnek rajta, egy jabb ldozatot tlnnek arra, hogy elszenvedje, amit Honor kis hjn nem lt tl. Dmitri - szlt a frfira, mert hallos s veszlyes lny ltre a frfi akkor is az v volt, s ksz volt harcolni rte. - Mit mondtam? Bocsnat. - A vmpr jra elvigyorodott. Rmiszt, mennyire vonz volt, mg a flelem s a vr illatfelhjben is. - Elragadtattam magam. - jra Jewel fel fordult: - Mirt nem beszlsz? - Ezt szinte flvllrl, klnsebb rdeklds nlkl vetette oda, mint ahogyan ltszlag az oroszlnt sem rdekli a prda, amit kinzett magnak. Meghvt kaptam - kezdett mleni a sz a vrz vmprnbl. - A dolgozszobmban van, otthon, az asztalon. Felemelte a kezt, s letrlte az orrbl csordogl vrt, vrs cskot hzva porcelnszer brre. - Tommy is ott volt. Egy partin utalt valami ilyesmire, n pedig kvettem. A hlye gyerek sosem volt elvigyzatos. Ht ezrt vontk vissza rkre Tommy meghvjt, gondolta Honor. - Eddig semmit sem mondtl, ainit ne tudtunk volna. A vmpr rszegezte a tekintett: - Hallgass, haland! Dmitri visszastlt Honor mell, az authoz, s a lnyra pillantott. Egy kicsit azrt megrinthetem? - A mosolyban csupa szex volt, amikor Jewelre nzett... mr ha valaki szerette a sok fjdalommal vegytett szexet, ami sorn addig sikoltozol, amg a torkod brja. - A brd, Jewel, olyan puha! - morgott, s br a szavaiban semmi fenyeget nem

volt, ha ezt Honornak mondta volna, a vadsz egsz tltnytrt belrti, majd hanyatt-homlok elmenekl. A vmpr ekkor elvette a trt. Jewel kszva htrlni kezdett, s a fnak tkztt, radni kezdett belle a sz: Evertnek tudnia kellett rla, s Tommy mindent egytt csinltak. De itt nem tartoztak a bels krbe. A szervez nagyon gyelt r, hogy titokban tartsa a kiltt, de bizonyos krkben az a szbeszd terjedt, hogy valaha a Toronyban dolgozott. Honnan mshonnan ismerhetn ilyen jl ilyen sok ember zlst?! Dmitri egyetlen mosolya elg volt ahhoz, hogy hrom nevet is kiadjon nekik. Tizent perc vallats utn egyrtelmv vlt, hogy a n semmi mst nem tud. Dmitri egyetlen ujjal sem rt ugyan hozz, de Jewel addigra iszonyatosan rettegett: a foga vacogott, a szeme ide- oda ugrlt. Honor egy pillanatra megsajnlta a vmprnt. - Elg, Dmitri! A vmpr hihetetlenl gyorsan mozdult, s eltrte Jewel nyakt, mieltt az levegt vehetett volna, hogy utoljra felkiltson. Nem halt meg - jelentette, amikor vgzett. - Ilyen ids korban felled, hacsak le nem vgom a fejt. Mreg majd elviszi Andreashoz a helikopteren. Honort megrzta az tlet brutlis gyorsasga. Azt hittem, jobban rzem majd magam, ha tudom, hogy megknozzk, de tvedtem. Nem lehetnk kegyesek - mondta a frfi, aki vszzadokat ltott jnni s menni, ltta, amint vrfolyamok ntztk a fldet. - Ha kiderl, hogy egyszeren kivgezzk a tetteseket, a vmprok nem fognak flni, gy tbbszr prblkoznak ilyennel. - Mg beszlt, zenetet kldtt Mregnek. - Az idsek nem flnek a halltl. De a fjdalomtl... attl mindenki tart. A vadsz rtette, amit Dmitri mondott, s Jewelhez egyrtelmen semmi kze nem volt, de... - Ez annyira... Embertelen? - Dmitri keseren elmosolyodott. - Mi nem vagyunk emberek, Honor. Soha nem is lesznk azok. Honor elgondolkozott, vajon ezzel a frfi figyelmeztetni akarta-e t. Ha igen, feleslegesen tette. n mindig is olyannak lttalak, Dmitri, amilyen vagy. - Hitte ugyan, hogy tbb van benne, de attl mg a sttsg is a szemlyisge szerves rsze volt, amirl nem lehetett nem tudomst venni, amit nem lehetett kitrlni belle. Ekkor helikopter rotorjnak a hangja hallatszott, Mreg nemsokra letette elttk a gpet. Fttyentett egyet, mikor megltta a pusztts nyomt, de nem szlt egy szt sem. Felkapta Jewel Wan testt, s krlbell olyan gondosan, mint egy krumpliszskot, bevgta a helikopterbe. - Elvigyelek? - Nem, kocsival megynk. Mreg vgigmrte Honort, de sz nlkl beszllt a gpbe, s felemelkedett. A kt limuzint otthagytk, ahol voltak, beltek a brelt kocsiba, s elindultak. Dmitri nhny telefonhvssal megszervezte, hogy szlltsk el a roncsokat s a testrket is. - Velk mi trtnik? A kettvel, akik nem emeltek rm fegyvert, semmi, ha bizonytani tudjk, hogy nem volt tudomsuk Jewel tetteirl. A harmadik megkapja a bntetst. - Honorra pillantott. - Azzal, hogy ellenem szegltek, Raphaelnek nem engedelmeskedtek. Ezt pedig nem engedhetjk meg. Honor abban a pillanatban tudta, hogy sok tvltoztatott thgn a hatrokat, megadn magt a vrengzs vgynak, l clpontokra kezdennek vadszni. Ismered azt a hrmat, akinek a nevt Jewel megadta neked? - Igen. Mindhrman ugyanabba a krbe tartoznak.

Az a n elg nagy ribanc ahhoz, hogy olyan nevet is hozztegyen, ami nem tartozik oda. Majd kiderl. Utastst adtam, hogy mindhrmat figyeljk meg. Holnap dleltt jnnek be a Toronyba kihallgatsra. Honor nagyot shajtott. n mr csak arra vgyom, hogy vge legyen ennek. - Hogy vgre folytassa az letet, amit lni akart. - Vge lesz. A lny az utaslsre telepedett, Dmitri pedig beburkolta t a szrme, csokold s bn buja s ellenllhatatlan illatba. Honor figyelte, hogy haladnak el mellette a kilomtertblk, s lomba merlt. - Te az n felesgem vagy. Te pedig egy fltkeny frfi. - Beletrt a hajba, s felshajtott. - Ha itt brkinek van oka fltkenykedni, az n vagyok. - Tudod, hogy soha nem rintenk ms nt. - s azt hiszed, n rintenk ms frfit? Csend, a frfi arcn les rnyak. - Ms frfiak is kvnnak tged. A n a fejt rzta, s felemelte a kezt, megrintette frje borosts arct. - Nem vagyok n egy szpsg! Egyik keznek ujjait a felesge csuklja kr zrta, a msikat a derekhoz emelte. - Te nem ltod, de n frfi vagyok. n tudom. A n nha elgondolkozott, mit is keres mellette ez a frfi, akit a falu minden asszonya csodl. gy rezte, mintha mind tudnk, hogyan mozog a frje egy nben, hogyan jtszik annak testvel, amg a szeretje ksz minden kvnsgt teljesteni. Pedig tudta, hogy nem tudjk. A frfi vrt r, noha a teste biztosan kvnta a kielglst, s nem egy ajnlatot kapott is az asszonyoktl, akik nem tiszteltk az urukat. Te vagy a szvem - mondta a n, s a mellkasra fektette a frfi tenyert. - Nem szmt, ha ms frfi ezer grettel kzelt is, n a tid vagyok. - rkk? - rkk. - Honor. A lny nem trdtt a frfias hanggal, ami vissza akarta rntani a valsgba. Ktsgbeesetten kzdtt, hogy megtartsa az lmot. Az asszonyt ugyanis, aki abban volt, szerettk. Olyan szintn s mlyen, hogy az mr szinte rmisztnek tnt. Honor! - Orchidek s arany buja, tlrad, csbt illata. A vadsz hirtelen felegyenesedett, s megltta, hogy a hza alatti mlygarzsba grdlnek be ppen. Elaludtam. - Egy autban. Egy frfi mellett. Egy vmprral. Mosolyogtl. lmomban. - Csakhogy az lom nagyon lnk volt, Honor mg mindig rezte a tenyern lombli szeretje borostjnak szrsait. - Te szoktl lmodni? A vmpr leparkolt a kocsival, majd a lny fel fordult, s vgigsimtott az arcn, ahol Honor rezte a vonalakat, amelyek alvs kzben nyomdtak a brre. Alvs kzben rgvolt idk emlkei trnek vissza nha. A vadsz elkapta a frfi kezt, s zavarba ejt dj vu rzs kertette hatalmba. Szp emlkek? - krdezte. Az rzs olyan gyorsan foszlott szt, amilyen gyorsan jtt. Hossz, sr szempillk ereszkedtek a szemre, majd emelkedtek fel ismt. Vannak idk, amikor mg a szp emlkeknek sem rlhetek. - A szavai hvsek voltak, de nem hzta el a kezt a lnytl.
-

A garzsban fnyek villantak a htuk mgtt, szttptk a meghitt hangulatot. Mgsem mozdult egyikk sem. Gyere fel! - Egy httel azeltt Honor nem gondolta volna, hogy meghvja maghoz a vmprt, de akkor mg ms ember volt. Dmitri a hvelykujjval vgigsimtott a lny arcn, mieltt leeresztette a kezt, de Honornak nem is volt szksge szavakra, hogy megrtse a frfi arcn lobog stt forrsgot, hogy olvasson egyszerre lgyabb, rzkien csbt ajkrl. A szve a torkban vert, amikor kiszllt a kocsibl, s a lifthez vezette a frfit. rezte, hogy a vmpr egzotikus illatok finom cspjait fonja kr, de mivel nem volt elg rzkeny ahhoz, hogy Dmit- ri ezzel brmire knyszerteni tudja, kilvezte a helyzetet. Dmitri telefonja pp akkor csrdlt meg, amikor belptek a laksba. Honor a beszlgets felbl, amit hallott, nem rtette, mirl van sz, de Dmitri elmondta neki a rszleteket, amint vgzett a hvssal. - Mreg jelzett vissza. A hrom szemly kzl, akiknek a nevt Jewel megadta, kettt mr megfigyeltet, a harmadikat mg keresi. - Letette a telefonjt a dohnyzasztalra. - Egyelre j, ha szemmel tartjuk ket. Nagyon megnyugtat lett volna, ha belevetik magukat a vadszatba, de jobb volt nem elsietni a dolgot. A megfigyels j tletnek tnt. - Felhvtam Sart, miutn tudomst szereztnk a msodik, tervezett tmadsrl. Az egsz Chet figyelmeztette. - Ashwininak Honor maga adta t az zenetet, s megknnyebblt, amikor megtudta, hogy a bartnje pp De- marcval dolgozik egy gyn. Kt vadszt sokkal nehezebb egyszerre elrabolni, mint egyet. Dmitri blintott. - Gondoskodom rla, hogy Mreg folyamatosan tjkoztassa a Ch igazgatjt a fejlemnyekrl. - Letelepedett a kanapra, s az ujjval intett a lnynak: - Gyere ide! Honor lergta a csizmjt s a zoknijt, majd vesen megfesztette a htt, egy nagyot nyjtzkodott. Egyrszt azrt, hogy ellaztsa a feszes izmait, msrszt pedig, hogy lvezze Dmitri rejtett, stt, elismer pillantsait a testn. Amikor vgzett, viszonozta a frfi figyelmt. s nagyon sok dolog volt, amit megcsodlhatott. A fekete farmer, az egyszer, matt csatos v s a fekete pl stt szne mg jobban kiemelte a frfi nyers rzkisgt. Egyetlen n sem rgn ki t a laksbl, gondolta a vadsz, az gybl pedig mg annyira sem. Vgigstlt a sznyegen, s megllt Dmitri lba kztt. Ki fogok akadni - szlt elre, s brmennyire is srtette a bszkesgt, hogy ezt be kell vallania, ezenkvl egyetlen ms lehetsge volt csak. Hogy menekljn s elbjjon. Mrpedig elege volt abbl, hogy - ahogyan Dmitri nevezte - riadt kisnyuszi legyen. Dmitri a fegyvertokra s a trhvelyekre mutatott. Le velk! Honornak a tmads ta lete minden percben, akr bren, akr lmban, volt fegyver a keze gyben: a prnja alatt, az jjeliszekrny oldaln, az gy fejtmljnak hta mgtt. Hogy nszntbl levesse a fegyvereit egy ilyen ers vmpr eltt... A gondolattl kirzta a hideg, a szja kiszradt, a torka mintha tapl lett volna. Meg szeretnl tartani egy trt? - krdezte halkan duruzsolva a frfi. Honor komolyan elgondolkozott ezen a lehetsgen, mikzben levette a vllpntos pisztolytokot, htralpett, s a dohnyzasztalra tette. A combjra szjazott hvely, az vre erstett zseblmpa s a borotvales penge volt a kvetkez. Az egszet letette a pisztoly mell, az vvel egytt. Dmitri rdekldve figyelte, ahogy Honor a hta kzephez nyl, s egy rejtett hvelybl elhz egy pengt, ami olyan szles volt csak, mint a krm a kisujjn. Mr csak egyetlen tr maradt, a felkarjra erstve.

A lny megrintette a fegyvert, s a kanapjn l veszlyes frfira pillantott. Arra gondolt, hogy jra megvgja, de olyan ers ellenrzs rohanta meg, hogy teljesen megrzta volna, ha nem tallkozik mr korbban ezernyi megmagyarzhatatlan rzssel Dmitrivel kapcsolatban. Nem kellenek fegyverek - mondta, s az utols pengtl is megszabadult. - Add ide a tieidet is! - Tudta jl, hogy vmprsg ide vagy oda, kpes lenne a frfi ellen fordtani a sajt fegyvereit. Dmitri egyms utn adta t neki a szerszmokat, s most Honoron volt az muls sora. Mire mindketten vgeztek, a kis asztalon tornyosul trs pisztolyhegyek gy festettek, mintha egy kisebb fegyverraktrt rtett volna ki valaki. - Azt hiszem, Dmitri, van itt egy kis baj. Mg nem vgeztem. - A frfi kicsatolta az vt s kihzta a nadrgjbl. Honor szeme tgra nylt. Taln azrt, mert a szeme vgig be volt ktve, mialatt Tommy s a tbbiek knoztk, de minden gond nlkl tudott bmulni egy szp frfitestet. Mrpedig Dmitri... , igen! - Olyan, mint az enym? - Nzd csak meg! A lny kzbe vette az vet, s megltta a beleptett vkony aclhuzalt. Egyetlen rntssal ki lehetett hzni, hogy hatkony fojtzsinrknt lehessen hasznlni. - gyes! - Illiumtl kaptam nhny ve. Azt mondanm, nem ilyen fajtnak ismertem meg - vgighzta ujjt az lland viselstl megpuhult brn -, de elg vadszt lttam mr, akik els rnzsre teljesen rtalmatlannak tntek. Tedd le az vet - villantott fel Dmitri egy szexi mosolyt -, hacsak nem akarod hasznlni. Honor gyomra sszeszorult, amikor visszalpett a frfi kt lba kz. Gondoltam, hogy neked bejnnek az vek s a ktelek. Kinyjtotta a kezt, s felhzta Dmitri fekete pljt a frfi hasn. A vmpr nem mozdult, maradt a flig elterlt helyzetben: egy pasa, aki vrta, hogy kiszolgljk. Felstestnek bre ppen olyan stt, napbarntott volt, mint az arca. Mindenhol ilyen rnyalat a brd? Ezt csak egy mdon tudhatod meg.

Huszonkettedik fejezet
Honor felnzett, s megltta a frfi flig lehunyt szemt s az apr mosolyt a szja sarkban. Az arca ppen annyira volt csak kifejez, hogy a lny tudja: Dmitrinek tetszik, ami trtnik vele. A belle rad rzkisg olyan hallosan les volt, akr az asztalon hever pengk. Ez a frfi nem finomkodott az gyban a nkkel. - Vedd le ezt a plt! A frfi nhny takarkos mozdulattal engedelmeskedett neki. A ruha all izmos vllak villantak el, olyan hasizmok, amiket Honor azonnal meg akart nyalni, s egy vkony szrcsk, ami a nadrgjba vezetett. Mris parancsolgatsz? - krdezte halkan, s a padlra hajtotta a plt. - Korbcsot nem krsz? - Mirt is ne? Pajkos mosoly. Htralpett, sszezrta a frfi lbt, s fellpett, hogy lovagl lsben a testre telepedjen. Dmitri hagyta, hogy azt tegyen, amit akar, s a lny azt is tudta, mirt. Ha htra akarta volna fektetni t a padln, mr megtehette volna, mieltt Honor szreveszi, hogy megmozdult. De ez most nem az errl s a fjdalomrl szlt. Ez valami teljesen ms volt. Honor nem tudta pontosan, mi, de rezte, hogy fontos, ami trtnik.

A frfi Honor alatt maga volt a megtesteslt frfiassg. A combja kkemny, testnek forrsga pedig lass s megalkuv simogats, olyan finom, hogy a vadsz nem ellenkezett. Pedig pontosan tudta, hogy Dmitrivel semmi sem ilyen egyszer. olyan frfi volt, aki minden apr gyengesgt kpes volt kihasznlni. A lny leheletfinoman megrintette az ujjai hegyvel, nekiltott felfedezni ennek a stten rzki lnynek a testt. Flnie kellett volna tle, s val igaz, hogy Dmitri hideg embertelensgtl nha megijedt, de kzben rthetetlen mdon biztonsgban rezte magt a vmpr mellett. Brmilyen sszertlenl is hangzott: megbzott Dmitriben. Amikor vgighzta ujjt a felstest izmainak fels ktegn, a frfi sszerezzent. Csak egy picit, de Honor ezt is szrevette. gy ht megismtelte a mozdulatot, s ltta, hogy Dmitri fenyegetn s rzkien elmosolyodik. Milyen trelmes vagy! - mondta, s alkarjval a vmpr felstestre tmaszkodott. Gondolom, a halhatatlansg idt ad r, hogy sok mindent megtanulj. A frfi a lny ajkn nyugtatta a tekintett: Cskolj meg! Honor vgighzta az ujjt a frfi szjn, megllapodva telt als ajkn. Mr ltta, ahogy ez a szj haragosan megkemnyedik, vidman felfel grbl s gnyosan lefel. De mindenekfelett meg akarta zlelni. Csakhogy volt egy gond. - Azok ittak is a szmbl. Stt csokoldszn szeme egy pillanat alatt hallos feketre vltozott, de Dmitri csak annyit mondott: - Nem hatkony. - Nem az. - Leginkbb azrt csinltk, hogy marcangolhassk a szemfogaikkal, hogy fjdalmat okozzanak neki. Dmitri helyezkedett egy kicsit, vonagl izmai arra emlkeztettk a lnyt, milyen ers is ez a frfi. De a kvetkez lpst jra csak Honorra hagyta. azonban nem kpzelte, hogy ez a frfi gyengdsgnek a jele volna. Nem: Dmitri ragadoz, pedig a prda, akit ppen lassan, knnyedn s hatrozottan becserksz. - Ne mozogj! - Fel hajolt, mg a llegzetk sszevegylt. A frfi arcrl semmit sem lehetett leolvasni, Honor akr azt is gondolhatta volna, hogy nem izgatja a dolog, de kzben rezte a feszltsget a nk romlsba dntsre termett testben. A frfi meleg ajknak els rintse leheletfinom volt. A lny szve hevesen vert, de nem a flelemtl. Ezrt finoman az ajka kz szvta Dmitri fels ajkt, majd elengedte, s a nyelvvel vgigsimtott az alsn. lvezte a frfi, az szemlyes kbtszere hatst. A vmpr mellkasa vadul hullmzott a lny keze alatt, lgzse egyenetlenn vlt. A niessg Honor lelkben elgedetten buzogni kezdett. Nem kellett a mltba ltnia ahhoz, hogy tudja: Dmitri minden rzki lmnyt kiprblt mr, minden bnt kilvezett... s mgis reaglt Honor rintsre. Abban pedig biztos volt, hogy ez a vlasz szinte: Dmitri nem veszdne azzal, hogy megjtssza magt. Brnek minden prusban lktetett a vr. Kinyitotta a szjt a frfi felett, s mlyen megzlelte. Ekzben felcssztatta a kezt a mellkasn s a nyakn, tenyerbe fogta az arct. Mindig ezt csinlja, gondolta Dmitri, s felidzte, hogyan simtottak vgig az arcn a lny hossz, gyes ujjai az erdben, a megtrt cskjuk kzben, s azeltt, a patak partjn. Azeltt egyetlen nnek engedte csak meg, hogy ilyen meghitten rintse. Mirt gy cskolsz, Ingrede? Mintha attl flnl, hogy eltrsz. Ftyolos, meghitt nevets. n nem csak cskollak, frjem! Szeretlek. Honor keze egy kicsivel ersebben szortotta meg, amikor a lny vgighzta a nyelvt Dmitri kt sszezrt ajknak tallkozsn, majd becssztatta a szjba. A vmpr rezte, hogy minden izma fjn megfeszl. Nehezre esett egy rzki helyzetben passzvnak maradnia, hiszen

ltalban volt a tmad. De ha ezt megprblta volna Honorral, valsznleg elveszti t, gy ht mozdulatlan maradt, akr egy lesben ll farkas. Nemsokra gyis megkapja majd ezt a lnyt, s akkor eljtszadozhat vele. A lny nyelve ekkor siklott t a szemfogn. Eddig is kemny farka fjdalmasan megfeszlt... Honor pedig megdermedt. Olyan dolgokat akarok a szddal csinlni - szlt morg hangon, amivel stt fantzikba akarta merteni a lnyt -, amiktl biztosan elpirulsz. Nem vagyok piruls - suttogta Honor halkan, ellazult izmokkal. Tnyleg? - Ezutn vzolta neki egyik tervnek csodlatosan erotikus rszleteit, s ppen annyira lvezte ezt, mint a vadsz. A lny bre felforrsodott, de nem pirult el. - Ezt n is akarom. Remegve, szndkosan megnyalta a vmpr msik szemfogt. A lny teste jra megfeszlt, de mr nem olyan grcssen, s amikor megtrte a cskot, hogy levegt vegyen, az rzsnek, ami a szemben csillogott, semmi kze nem volt a flelemhez. A cskodra - mondta halk, szerelmesen meghitt hangon - nagyon r lehet szokni. A frfi egyik kezt a lny cspjre tette. Ezzel taln tudom ellenslyozni azt, hogy az illatcsbtsra nem vagy elg rzkeny. A lny nevetse a frfi egyik legrgibb emlkvel vegylt ssze. Akkor nem lenne fair a kzdelem! - Honor mlyrl fakad, kjes hangot hallatott, amikor a frfi illatnak finom cspja vgigsimtott rajta, majd meglepte t egy jabb, ezttal kevsb bizonytalan cskkal. Telt, feszes melle a frfi felstestnek szorult, a mellbimbi kemnyek voltak, Dmitri pedig arra vgyott, hogy a fogai kz vehesse ket, mikzben kezvel a puha hst ddelgeti. A lny zihlva kapkodta a levegt, mire Dmitri als ajkt utoljra a szjba szvva elengedte a szjt. A frfi lgzse sem volt tl egyenletes, hiszen az els pillanattl fogva, amikor a vadsz belpett az irodjba, vad gyat rzett irnta. Ha egy kicsit kevesebb az nuralma, Honor pedig kicsit kevsb retteg tle, letpte volna a farmerjt, az ajthoz szegezte volna, belhatol, s a szemfogt a nyakba mlyeszti, mieltt mg megkrdi a nevt. Nemsokra. Htrahajtotta s a kanap tmljra ejtette a fejt, mikzben Honor lassan vgigcskolta a nyakt. lvezte testnek rzki slyt a combjn, szjnak nedvessgt a testnek ezen a klnsen rzkeny rszn, amit azonban egyetlen szeretjnek sem engedett mg knyeztetni. Nem bzott meg msokban annyira, hogy a fogukat olyan kzel engedje az terhez. Ekkor a lny megnyalta a nyaka aljn lv apr gdrcskt. Dmitri megszortotta Honor cspjt. Egy pillanattal ksbb a vadsz mr a szoba msik vgben llt, tkzben mg az egyik trt is sikerlt felkapnia az asztalrl. A vmprt szrnyen dhtette, hogy ekkora flelmet lt a lnyban, ebben az ers s erotikus vadszban, aki olyan rzkkel knyezteti t - szinte hihetetlen, hogy most szerelmeskednek elszr. Arra azonban figyelt, hogy a hangja nyugodt maradjon s lass szexualitssal tele. - gy tnik, legkzelebb messzebb kell tennnk a fegyvereket. A rmlom sttsge nhny hossz msodperc alatt tnt csak el Honor szembl. A lny ekkor lepillantott a kezben lv pengre, felkiltott, s a frfi feje fl, a falba lltotta a trt. - Ilyen hamar feladod? - Ujjval maghoz intette a lnyt. Honor tekintetben ezernyi kimondatlan szrnysg tkrzdtt, de elindult, s jra elfoglalta korbbi helyt a frfi combjn. Buja niessggel nehezedett Dmitrire, a teste mintha arra teremtdtt volna, hogy gynyrt adjon egy frfi... Dmitri szmra. De amikor a lny lehajolt, hogy jra megcskolja, a vmpr megrzta a fejt. Felemelte a kezt, s az ujjval vgigsimtott a lny feszlt llkapcsn, grcsbe rndult nyaki izmain.

- Nha szvesen bntannak a nk - mondta halkan -, de azt mg soha senki sem mondta, hogy a cskom bntets lett volna. - Persze, azz is tehetn, ha akarn: a halhatatlansg miatt elg sok ideje volt mr r, hogy tkletestse a szemtkedsi kpessgeit. - Hogy rohadnnak meg! - Honor ezzel a haragtl remeg, de csendes kijelentssel a frfi mellkasra rogyott. - Hallosan feldht, hogy Valria s a tbbiek ilyen sznalmas, gyenge lnyt csinltak bellem! - A leveg, amit killegzett, a frfi nyakt simogatta, krmei belevjtak Dmitri vllba. A mellkasnak feszl telt keblek rzse felkorbcsolta Dmitri legsttebb rzki sztneit, de a halhatatlansg megtantotta, hogy elodzza a vgyai kielgtst, kilvezze a n s frfi kztti legbenssgesebb tnc minden egyes lpst. Honor bizalma pedig nagyon klnleges dolog volt, amit az utols cseppig meg akart zlelni. Vgigsimtott a lny hajn, az ujja kr csavarta annak egy puha, gndr tincst. - Mgis itt vagy egy vmpr lben, aki radsul az rmlmuk. A vadsz egsz teste mozdulatlann dermedt. - Az elmm egy rsze mg mindig azt sgja, hogy valahogyan befolysolod az akaratomat, mert semmilyen logikus magyarzatot nem tallok arra, hogy ennyire megbzom benned. Dmitri lesodorta az ujjrl a hajtincset, majd jra feltekerte. Amikor kialakult az illattal hdt kpessgem - meslte -, lveztem, hogy elcsbthatom a szletett vadszokat. - A cinizmusa a benne dl haragban gykerezett. - Az elejn hasznltam az adottsgomat rajtuk, ksbb azonban elnmtottam, mg teljesen el nem tnt. Amikor az gyamba vittem ket, mr csak azt hittk, hogy ott van az illat, s ez rgyet adott nekik arra, hogy szeretkezzenek egy vmprral. gy tehettek, mintha n knyszertettem volna ket r. Honor nhny pillanatig elgondolkozott ezen. Ez csak azrt trtnhetett meg, mert a vadszok fltek a tudatmdost kpessgedtl. - Mgsem panaszkodott egyikk sem. Honor hallotta a hvs ggt a szavaiban, abbl azonban, hogy a vmpr bevallotta neki ezt a titkot, arra kvetkeztetett, hogy Dmitri pontosan rti: legalbbis kezdetben megfosztotta azokat a nket a szabad akaratuktl. - Mirt hagytl fel vele? A frfi tovbb jtszadozott a hajval, Honor pedig ettl legszvesebben becsukta volna a szemt s hozzsimult volna. Tl knny volt. - Dmitri megvonta a vllt. - Rjttem, hogy ezek a hdtsok semmit sem rnek. Fleg azutn, hogy bizonyos szletett vadszok keresni kezdtk a trsasgomat. Rszoktak, mint egy drogra. - Honor rezte szjban a frfi stt rzkisgnek zt, vgyott a szatn- s pezsg- s szrmeillat ddelgetsre, s nagyon is meg tudta rteni azokat a vadszokat, akik jra s jra visszatrtek Dmitrihez. - Az illat - vlaszolt a vmpr - nem okoz fggsget. Nem, gondolta a lny. De Dmitri igen.

*** A vmpr aznap jjel egy napfnyes szem nrl lmodott, akinek minden llegzetvtelben rezte a szerelmt. Dmitri! - mondta a n szernyen, s kt kezvel lesimtotta a szoknyjt. - Nem lenne szabad itt lenned. rinteni, cskolni s imdni akarta ezt a nt, de Ingrede nem volt az v. Mg nem. - Ezt neked hoztam. A n barna, sarkban felfel vel szeme megtelt rmmel, amikor megltta kezben a vadvirgcsokrot. Dmitri egszen a hegyek fennskjig mszott fel, hogy leszedje ket, kzben

pedig gy rezte magt, mint egy szirteken ugrndoz muflon. De ha a n arra kri, hogy menjen s hozzon mg tbb virgot, sz nlkl visszaindult volna. Mert Ingrede mosolya lktetett minden egyes szvversben. A n elvette a csokrot, boldogan felnevetett. Ksznm. - A llegzete egy pillanatra elakadt, szemben hatrozottsg villant. Majd elrelpett, s szjon cskolta a frfit, akit csak azrt rt el, mert Dmitri kzben lehajtotta hozz a fejt. gy meglepdtt, a kezt felemelni sem volt ideje, hogy maghoz lelje. A n pedig a kvetkez pillanatban mr nem is volt ott, a szoknyja sznpompsan lobogott a lba kztt, az illata azonban ott maradt. Napfny- s vadvirgillat. Dmitri minden jjel arrl lmodott, hogy az orrt a lny nyaka vnek finom brhez szorthatja, magba szvja ezt az illatot, mikzben elmerl vad, nies zben. Ahogyan az az lmokban lenni szokott, a kp minden eljel nlkl megvltozott, s Dmitri nem az sszetkolt istllban llt mr, hanem annak a kis hziknak a falai kztt, amit sajt kezvel ptett. Egy szp, stt haj n llt eltte, httal felje, szgyenlsen s bizonytalanul. pedig megrintette a n combjnak kzt, simogatta, amg a lny hvogatan skos s rzsaszn nem lett, majd Ingrede meglepett kiltsai ellenre megcskolta testnek ezt a titkos rszt, lenyalta kjnek csodlatos zt... de soha nem tette magv gy, ahogyan szerette volna, mert azzal megbecstelentette volna. - Ingrede. - Megfogta a n kt karjt s maghoz hzta t. - Flsz? A vlasz suttogva jtt, a n remegett, mg Dmitri nem akart semmi mst, csak lassan s finoman simogatni. - Igen. Dmitri megcskolta a n nyaknak finom vt, olyan rintssel, amirl tudta, hogy ellgytja Ingrede trdt. Azon kapta magt, hogy nekifeszti felizgatott testt, az nuralma cafatokban mllik le rla. sszeszedte magt, de alig tudott uralkodni az indulatain. A n brhez drzslte az ajkt. Soha nem okoznk neked fjdalmat. - Elbb tpn ki a sajt szvt, mint hogy egyetlen karcolst is ejtsen a nn. Ingrede halkan felnygtt, Dmitri imdta ezt a hangot. Htrahajtotta a fejt, hogy a frfi jobban hozzfrjen. Te annyi mindent tudsz - mondta ftyolos hangon -, n pedig csak azt, amit tled tanultam. Dmitri megremegett, s a nhz simult. Minden nuralma odavolt, finoman rharapott a n nyakra, mikzben tkarolta, s tfogta a mellt. Azeltt soha nem mert ilyen nyers mozdulatot tenni, mert flt, hogy elriasztja Ingrede-et. Most viszont... a n mr a felesge volt, s br elpirult, nem hzdott el tle. Olyan szp vagy! - A ruha anyagn keresztl szortotta, formlta a n keblt. gy, ahogyan arrl vek ta lmodott mr, s nem egyszer kemny farokkal bredt utna. - s n is csak azt tudom - mondta, mikzben megnyalta a harapsa helyt, mert a n ze perzsel gynyr volt szmra -, amit egytt tanultunk. - Soha meg sem fordult a fejben, hogy ms nt rintsen, akrhny ajnlatot kapott mr. - Minden ms csak a kpzeletem szlemnye. Ingrede riadtan felnevetett. A melle forr volt a frfi benssgesen ddelget tenyere alatt. - A te kpzeleted veszlyes egy n szmra! A te szmodra - javtotta ki t a frfi. - Ltni akarlak, felesgem! - Eleresztette a n mellt, de csak azrt, hogy ksbb, amikor mr kzvetlenl a brt rintheti, jra eltelhessen vele, majd nekiltott, hogy kioldja az asszony ruhjt. Kzben rezte, hogy Ingrede egyre gyorsabban kapkodja a levegt, a szve egyre hevesebben ver. De nem lltotta meg t. Errl a gmbly, telt idom nrl lmodozott Dmitri attl a pillanattl kezdve, amikor egyszer felpillantott az apja mellett vgzett mezei munkbl, s r-

jtt, hogy nem gyerek mr tbb, s Ingrede sem kislny. Letolta a ruht a felesge karjn, pedig finoman lejjebb hzta azt, a cspjig.

Huszonharmadik fejezet
Egyetlen rnts, s Ingrede ott llt eltte meztelenl, a hta a mellkasra simult. Dmitri megremegett a birtokl, vad vgytl, vgighzta kezt a n combjn, a felsteste vn, majd ismt tfogta a mellt. A felesge puha bre az krges tenyernek feszlt. A telt, feszes mellek stt bimbit mr megzlelte, amikor egy nyri napon rvette a nt, hogy letolja a ruhja fels rszt. Ezek lttn a kpzelete olyan kpeket vettett el, amikrl tudta, hogy a falu regjei elfogadhatatlannak tartottk volna. De t ez nem rdekelte. Ha arrl volt sz, hogy felfedezze az lvezeteket Ingrede-del, semmi mssal nem trdtt. - Arrl lmodom - suttogta a felesge flbe - hogy egyszer a melleid kz csszhassak. Alkarjval feltolta a kebleit, nylval megnedvestette az ujjt, s a mellek meleg vlgybe dugta, hogy megmutassa, mire gondol. A felesge megremegett, szorosan megmarkolta a karjt. Anym figyelmeztetett, hogy te nem leszel kezelhet frj. - Megfordult, s megcskolta Dmitrit. Mr tudta, hogyan kpes az ajkval csodlatos rletbe kergetni t. Ingrede a szjba szvta a frje nyelvt, s megremegett, amikor Dmitri a kezt a combja kztti finom, gndr tincsekre cssztatta. De nem trta szt a lbt. A frfi, aki mr jtszotta vele korbban ezt az intim jtkot, ennek ellenre becssztatta a lba kz az ujjt, s drzslni kezdte azt a kemny pontot, amit legszvesebben nyalt volna. Korbban Ingrede eltolta a fejt, amikor megprblkozott ezzel, mert kptelen volt elviselni a kjt. Most azonban nem tudja majd meglltani. Fknt, ha a keze meg lesz ktzve. Trd ki a lbad! - parancsolt r a frj, amikor Ingrede megtrte a cskot, hogy levegt vegyen. A n megrzta a fejt, elpirult, s mg szorosabban sszezrta a lbt. A vr hangosan drmblt a frfi ereinek faln. Dmitri lehajtotta a fejt, s hirtelen, figyelmeztets nlkl a szjba vette Ingrede egyik mellbimbjt. Ersen s mlyen beszvta. A n felkiltott, belemarkolt a frfi hajba, s sztnsen sztnyitotta a lbt, hogy megtartsa az egyenslyt. n gyztem! - szlt a frje, amikor elengedte a mellbimbt. A n vlasza olyan pajkos volt, amilyennek mg soha senki nem ltta t. - Akkor most megknzol? - , igen! A n forr s nedves volt a keze alatt. Mennyei rzs lesz belhatolni, gondolta Dmitri, de azt is tudta, hogy fjni fog neki. Az ujjval mr felfedezte t egy vsri napon, az aranyl szntn, s ksbb az apja pajtjban is, tudta ht, hogy Ingrede milyen szk. A farka lktetett a Dmitrire vr gynyr gondolattl, de nem akarta, hogy ez a n fjdalmval keveredjen. Fekdj htra! - szlt: felnyalbolta a felesgt s egyszer gyukra fektette, majd levetkztt, s maga is elhelyezkedett, hogy a feje a n combja kz hajoljon, a lba a vllra hulljon. Ingrede megmarkolta a takart, de nem lltotta meg a frfit, amikor az lassan, de szndkosan vad cskkal sztvlasztotta a puha redket. Ezeket az indulatokat nem merte szabadon engedni, mgnem voltak frj s felesg. A n felkiltott, vonaglott s zokogott, de a kj vltotta ki belle ezt a vlaszt, a gynyrtl markolta Dmitri hajt s hzta maghoz a fejt. A frfi azonban nem llt meg, megkereste azt az apr, kemny pontot, amit mr felfedezett, amikor a kezt a n szoknyja al cssztatta, s a szjba szvta. Ingrede tpte Dmitri hajt, de a frfi tovbb gytrte t, mg az ujjt, amit a testbe cssztatott, el nem bortotta a n vgynak nedves forrsga.

Most - szlt, s a n fl emelkedett - a magamv teszlek. - Duzzadt farkt a n testnek nedves, selymes bejrathoz illesztette, s megmarkolta Ingrede cspjt. Soha nem rzett mg olyan gytren csodlatos kjt, mint akkor, amikor belhatolt. Ingrede felnygtt a fjdalomtl, Dmitri pedig megprblt megllni, de fiatal volt mg, s elvesztette az nuralmt. Egy pillanatra megrmlt, hogy olyasmit tett, amit a felesge nem akar. A vr megfagyott az ereiben, minden izma grcsbe rndult, igyekezett kitiszttani a fejt. rezte a n ujjait a mellkasn, majd a vlln. Ingrede maghoz hzta t, hogy a szjval megtallja a szjt. - Ne hagyd abba, Dmitri! - Ne hagyd abba! Nem is volt tbbre szksge. Belnyomult, mg teljesen el nem merlt a n testben. A felesge krmei a karjba vjtak. megcskolta Ingrede-et, s tovbb cskolta, mikzben mozogni kezdett nedves, forr hvelyben, ami birtokln szortotta. Ingrede csak azutn rzett jra kjt, hogy Dmitri testn vgigszguldott a kielgls. Vgigvillmlott a htn, olyan ervel, hogy a frfi a nbe lvellt. De nem tudta ezrt tkozni magt, hiszen a vre a gynyrtl izzott s perzselte, amikor pedig felemelte a fejt, egy mosolyg nt ltott maga alatt. A felesge a kt keze kz fogta a fejt. - Most aztn - suttogta - alaposan lezllesztettl, frjem.

*** Dmitri kinyitotta a szemt, s a toronybli irodja falt ltta maga eltt. Ritkn aludt csak. Idpocskolsnak tartotta, hiszen csak nagyon kevs pihensre volt szksge ahhoz, hogy letben maradjon. De miutn hazart Honor laksbl, lelt az asztalhoz, s elgondolkozott a vadszrl, aki miatt a lelkben rgta porosod dolgok jra a felsznre trtek. Nhny perccel ksbb pedig mr aludt is, s az egyetlen nrl lmodott, akinek valaha odaadta a szvt. Frfiknt ugyan csak a nszjszakjukon ismerte meg, de msklnben ez a n mindig is az v volt. A csaldja a szomszdos farmon lakott, k pedig egytt jtszottak a srban, egytt ettk magukat degeszre gymlccsel a ragyog, nyri napokon, s egymst tantottk meg mindenre, amit a msik nem tudott. Amikor a lny a vadvirgok felett rmosolygott, Dmitri- ben olthatatlan rzelem fogant, s ez az vek folyamn vgig megmaradt, velk egytt ntt. Visszatekintve a vmpr el sem tudta kpzelni magt annak az rtatlan finak, aki kora hajnalban felkelt, hogy felmsszon a hegyre virgot szedni. De az Ingrede irnt rzett szerelme mg mindig l, igaz s mly volt. Rekedtes ni nevets hangja. Nem Ingrede-. Felllt az asztaltl, s az jszaka s nappal kztt lebeg Manhattanre nz ablakhoz lpett. A szrkesgben az acl- s vegpletek inkbb rnyaknak tntek, mint ragyog toronyhzaknak. Valsznleg ez volt az egyetlen idszak, amikor a vros tnyleg elcsendesedett: a kt ra hossza, amikor az jszakai let ellt, de a nappali mg nem indult meg. vszzadok ta lt mr itt, ltta, ahogy ezen a helyen a semmibl millik szvt megdobogtat vros n. Volt id, amikor arra gondolt, elmegy. Meg is tette a Nha udvarban tlttt szolglatnak idejre, fiatalon s mg mindig tele haraggal, amit nem tudott levezetni. s termszetesen ott volt a kedves, kecses Favashi, aki akkoriban vlt kirlynv, az udvarban pedig minden csupa zene, kpzmvszet s melegsg volt. Ez lett a tkletes csapda a frfi szmra, aki vszzadokig keresett megvltst, s addig sehol nem tallta meg. - Mirt nem krdeztl soha a Favashinl tlttt idm rszleteirl? - krdezte a jellegzetes szrnyfesztv, sttben is csillogan aranyl toll arkangyalt, amikor megltta, hogy a Torony fel kzeledik. Raphael vlasza egyenes s szinte volt: - gy tnt, nem akarsz errl beszlni.

Legalbb mondhattad volna, hogy bolond vagyok - folytatta Dmitri, amikor az angyal leszllt az erklyre -, vagy addig verhettl volna, amg szhez nem trek. Erre - mondta Raphael, mikzben belpett a szobba, s a htra hajtogatta a szrnyait nem volt semmi szksg. Egy olyan ers frfinak, mint te, Favashi mint pr j vlaszts volt. Favashi eddig nem akart prt magnak. Mr ha arra vgytam, hogy a szemlyes verembere legyek. Mirt? Most az n veremberem vagy. - Az arkangyal elmosolyodott. Ez csak a prmium. - Mikzben kimondta, rbredt, hogy Raphaelnek nem csak a szrnyai vltoztak meg, tbbrl volt sz. Mindig is bartok voltak, de az arkangyal az utbbi ktszz vben egyre jobban elhideglt mindentl s mindenkitl, eltvolodott a vilgtl. Dmitri nem nagyon figyelt fel erre, mert is ugyanazon az ton jrt. Most azonban Raphael kk szemben jkedv csillogott, vele pedig gy beszlt, mint egyszer rgen, tvol a civilizcitl, amikor a kt teljesen klnbz lny tja egybeforrt. Megltogatott, amg tvol voltl - mondta, s eltprengett, mit jelent az, hogy nemcsak szrevette Raphaelben a vltozst, de reaglt is r. Se nem srlt, se nem halott, teht, felteszem, tudtl uralkodni magadon. - Gond nlkl. - Igazsg szerint a bszkesgt srtette, hogy Favashi gy kihasznlta, de az irnta rzett haragja mindig is hideg, fagyos tmb volt. Ha viszont Honor tett volna vele hasonlt - des arccal azt hazudja, hogy szereti -, fagy helyett a vre hallosan lngolt volna fel. Szrnyak surrogsa hallatszott. Ha mr krdseknl tartunk - szlt Raphael -, nekem is van egy. Mirt nem okoltl soha engem azrt, mert Isis figyelmt rd irnytottam? Azrt, mert Isis rlete nem a te hibd. s ha volt is brmi, amirt vezekelned kellett, azt megtetted a kastlya pincjben. - A Dmitrivel szemben a falhoz lncolt Rapha- elnek vgig kellett nznie, hogy Dmitrit erszakkal talaktjk, figyelnie kellett a knzsokat s hallania bartja szvet tp kiltst, amikor az angyaln a flbe sgta, mit tett Ingrede-del s Caterinval. s ott volt vele a vgn is, nma rzknt, amikor Dmitri a fia apr holttestvel a karjn zokogott, mg mr nem maradt knnye. Mg teljesen ress nem vlt bell. Azt hittem, meghaltam abban a picben - mondta, s a keze klbe szorult, amikor felidzte, milyen finomak voltak Misha csontjai, milyen knny volt elroppantani ket. Az arkangyal sokig nem szlalt meg. s amikor beszlni kezdett, a vlasza teljesen vratlan volt: - n is azt hittem rlad. Dmitri belenzett azokba a knyrtelen kk szemekbe. - Akkor mirt tartottl egy halott embert magad mellett? Taln mert tudtam, hogy egy nap mi lesz belled - vlaszolt a frfi ridegen s szmtan, mint brmelyik arkangyal. - Vagy taln azrt, mert nem te voltl az egyetlen, aki azon a szrny helyen eskt tett magnak. Dmitri beletrt a hajba. - Nyugodtan kinevethetsz, Raphael. Figyelmeztettelek, hogy tartsd magad tvol a vadsztl, s most ugyanolyan helyzetbe kerltem, mint te. - Honor tl fontos volt mr a szmra, a vgy, ami hozz hajtotta, nem csak szexulis, nem csak testi volt mr. - Nem teher - jelentette ki az arkangyal -, ha egy vadsz ll melletted. De Honor nemcsak egy vadsz volt, hanem az a n, aki az rkkvalsggal ezeltt elvesztett let emlkeit felbresztette benne. Ingrede nevetst olyan nagyon-nagyon-na- gyon rg hallotta mr, de amikor Honor kacagott, gy rezte, akr meg is rinthetn a felesgt. Furcsa rlet volt ez, s Dmitri nem akart ellenllni neki: a szve sajgott a vgytl, ami tllte a lelkben a halhatatlansgot, tllt minden viszontagsgot, s az akaraterejt is legyzte.

- Elemeztetted a vrt? - tette fel a gyakorlatias krdst Raphael. - Mintt knny beszerezni, a Ch minden vadsznak a vrbl tart lefagyasztott adagot. Dmitri felpillantott, tudomst sem vve a mellkast szort fjdalomrl. - Ennyire biztos vagy benne? Raphael nem vlaszolt. Nem is volt szksg vlaszra. Nem llnak ott s nem beszlgetnek errl, ha nem tudjk mindketten, milyen fontos szerepet jtszik Honor. - Nem akarom - jelentette ki az arkangyal -, hogy mg egy halandt elveszts. - Nha nincs ms vlaszts. - Illium jutott Dmitri eszbe, aki tovbbra is vonzdott a haland nkhz, annak ellenre, hogy egy szerelmt mr elvesztette. A n mshoz ment felesgl, a kk szrny angyal pedig vta a csaldjt, amg ltek, azutn pedig a gyermekeire s unokira vigyzott... amg azok szt nem szledtek a vilg minden tjra, az apr hegyi falu pedig, ahol Illium szerelme megszletett, el nem tnt a Fld sznrl. - Mindig van ms vlaszts. Nem, Raphael! - csattant fel Dmitri vlaszul az elmjben cseng jeges kijelentsre. vszzadokon t melletted lltam, de ha csak egy ujjal hozzrsz Honorhoz, az a hsgem vgt jelenti. s mindent elfogok kvetni, hogy megljelek. Megnevezhetetlen rzelem villant a tbb mint egy vezredes szemek vgtelen mlysgben. - Szval nem csak fontos szmodra, hanem a tid. Dmitri az vegfalhoz lpett, s kinzett a hajnali fnyben ezstsen csillog vrosra. Nem tudom, mi . De alkalmas. - A vmpr mr napokkal ezeltt, rthetetlen gondolattl hajtva beszerezte Honor vrt s elemeztette. A vadsz szervezete alkalmas r, hogy befogadja a mrget, ami az embert vmprr vltoztatja. Honor nem rlne bele az tvltozsba, korbbi njnek nem csak a porhvelye maradna belle. Tudod, hogy csak krned kell. A vlasztottadra nem vr szerzds. Tudom. - s Raphael vszzadok ta harcoltak egyms mellett. Nha sszeklnbztek, de a kettejk kztti ktelk ers volt s kitartott, mikzben k egyre idsebbek s egyre embertelenebbek lettek. - A baj csak az, hogy azt hiszem, Honor soha nem lenne hajland vmprr vltozni. jabb hossz csend ereszkedett a kt frfira, akik olyan rgta voltak mr bartok, hogy nem fltek a sztlansgtl. Dmitri trte meg a hallgatst: - Mit mondott Naasir? - A vmpr, a Hetek tagja Amanat vrosban llomsozott, Caliane arkangyal terletnek egykori kzpontjban s kkvben. - Hogy anym jl tartja, mintha a kedvenc hzillata volna. - A hangjban stt vidmsg s valami sokkal veszlyesebb is csengett. - Valszn, hogy rjtt, kicsoda Naasir. - Ez nem titok. - Br Naasir kpessgeit s azok eredett nem sokan ismertk. - Legalbb elfogadta. - Ezzel pedig Raphaelt lland informciforrshoz juttatta, s az arkangyalnak nem kellett ott maradnia. - s az angyal, akit Jason helyezett oda? - Caliane tudomst sem vesz Isabelrl, ami ugyanolyan kedvez a szmunkra. - Az arkangyal szrnyai megcsillantak a felkel nap fnyben. - Mindig is te voltl a kardom, Dmitri. Mondd: meg kellett volna lnm az anymat? Dmitri belenzett az embersg nlkli szemekbe. Tbb vszzadnyi fjdalom s bartsg vibrlt kettejk kztt. - Taln - mondta, s egy ftyolos hangon nevet, emlkeit felkavar mosoly n jrt az eszben - valban van ms vlaszts.

*** Honor az ebdlasztalnl lt, eltte mr csukva a jegyzetfzet, amit Dr. Reubentl kapott. A lthatron a hajnal derengett. Nhny pleten mg csillogott a r es vilgossg, de mr

beksznttt a reggel, keleten meleg fnyt rasztott a nap. A ragyogsban kirajzoldott a Torony sziluettje, s valahogy finomabbnak tnt ebben a furcsa, trkeny derengsben. Dmitri soha nem tnne trkenynek, gondolta a lny. Teste mg mindig parzslott a frfi cskjtl, rintstl, s ezt az sem fojtotta el, hogy nem mentek tovbb, miutn visszakozott. A frfi rzkisge ers s tlrad volt, egyszerre nyers s kifinomult, stt s trelmes. Elringatta, elcsbtotta t. Honor pontosan tudta, hogy a vmpr irnytja s eltervezi a tallkozsaikat, lassan szoktatja t hozz az rintshez, a cskjhoz, az erejhez. Nem bnta, hogy egy olyan frfival kell jra felfedeznie a sajt rzkisgt, aki tbbet tud a gynyrrl, mint azt kpes lenne elkpzelni. Persze, gondolta, s elmosolyodott, mikzben a konyhba ment, hogy reggelit ksztsen, miutn valjban a szeretje lesz, nem fogja hagyni, hogy Dmitri vezesse a tncot. Megette a gabonapelyht, s ppen indult, hogy tltsn mg magnak tet, amikor kopogst hallott az ablak fell. Megperdlt, elrntotta a farmerja htuljba tztt fegyvert... s ezsttel hintett, csodlatos kk szrnyakat ltott csillogni a felkel nap fnyben, az ablak tloldaln. Illium a hvelykujjval a hta mg mutatott, a Torony irnyba. Honor blintott, s ltta, hogy Illium lebukik s vgig- siklik a vros felett. A szrnyai csodlatosan sznpompsak voltak a reggeli gbolton. Ekkor egy pr jfl- s hajnalpr szn szrny csatlakozott hozz, Honor pedig csak bmult utnuk, mg mindig lenygzte Elena tvltozsa. Illium nem maradt a vadszbl lett angyal mellett, hanem les szgben bukreplsbe kezdett. Honornak elszorult a torka, m ekkor az angyal felemelkedett, s ugyanolyan nyaktr sebessggel, ahogyan zuhant, ismt felszllt, gy krzve Elena krl. Jtkos replsbl egyrtelmen ltszott, hogy k ketten j bartok. Ez olyan reggeli hr volt, amit mindenkpp meg kell osztania Ashwinivel, gondolta vigyorogva, mikzben a hlszobba indult, hogy a pljt lecserlje egy kevsb kopottra. De amikor megllt a szekrny eltt, vgl elvetette a pl tlett, s egy rvid ujj, mly, kerek kivgs, testhez ll s les, stoptblapiros szn top mellett dnttt. A fels nem akadlyozta a mozgsban, mg csak tl sokat sem lttatott a dekoltzsbl, de ez volt a legszexibb darab, amit az elrablsa ta felvett. Jl rezte magt benne. Finoman kisminkelte magt, a szjt pipacspiros rzzsal emelte ki, hajt szoros copfba kttte, majd felcsatolta a fegyvereit. Ahhoz tl meleg volt, hogy a vllra szjazott pisztolytokot kabttal takarja el, de csak megrntotta a vllt, s annyiban hagyta a dolgot. Amikor kilpett az pletbl, egy lehajtott tetej Ferrarit pillantott meg az t szln. - Nem tudtam, hogy sofrszolglat is jr mr nekem - jegyezte meg a vezetlsben vrakoz vmprnak.

Huszonnegyedik fejezet
A frfi kigombolt nyak, ragyogan fehr inget s ltnynadrgot viselt. gy festett, mint egy jl fizetett vllalatvezet. A szemt tkrs napszemveg takarta, amit Honor legszvesebben letpett volna rla, hogy lssa a tekintett. - Mg nem kaptam meg tled mindent, amit akarok. Ez lehetett vicc, de lehetett akr a kegyetlen valsg is. Reggeliztl? - krdezte, mikzben kihajtott a reggeli forgalomba. - Igen. - Ha mr itt tartottak... - Te kibl tpllkozol? Vigyzz, Honor! - zengett a lny kedlyeit borzol hang -, mg az hiszem, hogy fltkenyked tpus vagy. Soha nem volt az, de nem is lett mg soha ennyire egy frfi megszllottja. Aznap, a kora hajnali rkban azonban mr nem arctalan szeretrl lmodott, hanem Dmitri gyakorlott keznek kjes rintsrl.

Igen - mondta, s tudatban volt, hogy olyat kr a vmprtl, amit az valsznleg soha nem lesz kpes megadni neki -, azt hiszem, az vagyok. Dmitri elkapta a kormnyt, hogy kikerljn egy limuzint, ami tlsgosan kidugta az orrt, gy akart kikanyarodni az rlten forgalmas tra, s csak azutn vlaszolt: Tegnap este egy klnsen buja szkesg volt tertken. Azutn hvott, hogy tled elindultam. Honor megszortotta az ajt fogantyjt, a karjt megtmasztotta a knykln. Tudta, hogy a vmpr szndkosan provoklja: egyrtelm, hogy ilyen kedvben van, de nem tudott uralkodni a zsigeri birtoklsi vgyn. Mgis nyugodt hangot erltetett magra, amikor megszlalt: Azt hittem, hogy okultl Carmen esetbl a szkkkel kapcsolatban. A vmpr elfordult, s a Torony helyett a Lincoln alagt fel vette az irnyt. , a vr des ze a legkillhatatlanabb szemlyisgjegyet is elfeledteti. - Nem zavartatta magt az alagt eltt feltorld forgalom miatt, levette a napszemvegt s a kesztytartba tette. - Honor! A lny vre forrt a haragtl, de amikor a frfi fl fordtotta a tekintett, llegzete is elllt a megrszegt rzkisg lttn. Sem a reggeli fny, sem a forgalom nem nyomhatta el a stt szemekbl rad ert, a szp arc les vonsait. n is ki akarlak m sajttani, kisnyuszi - mondta, s a hangja tiszta, nyers selyem volt. Hallosan komolyan. A lny haragja tvltozott valami ms, sokkal elemibb rzss. - n ettl nem ijedek meg - mondta, s kezt a frfi combjra fektette; rezte, hogyan mozdul tenyere alatt a kemny izom. - De lttam mr, hogy mkdnek az ilyen ids vmprok. Hogyan? - A mly, duruzsol krds olyan volt, akr egy Honornak szegezett tr. Rosszkedv vagy ma? - Nem rkezett vlasz, a vmpr elrbb gurult a kocsival. - Tudom - folytatta ht Honor -, hogy a ti szexulis szoksaitok... lazbbak. - Egyszer, egy vadszat sorn egy ppen tombol orgia kzepbe csppent. Fktelenl, erotikusn egymsba fond vgtagokat, harapsra nyjtott nyakakat, a vr s a szex illattl terhes levegbe kldtt shajokat ltott s hallott, az egsz jelenet pokolian rzki volt, mgsem vgyott r, hogy csatlakozzon. Mg akkor sem, amikor egy kigyrt, szke, skandinv ikerpr meghvta, mint egy olcs erotikus fantziban. Ez nem n vagyok - jelentette ki Honor, mert az ilyen kpzelgsek szrakoztatak voltak ugyan, de a valsgban nagyon is elvrta a partnertl, hogy hsges legyen hozz. - A kettnk kapcsolata tlment egy hatron. - Ez jogostotta fel a vadszt arra, hogy kvetelje azt, amit akart. - n soha nem fogom elfogadni, hogy neked ms szeretd is legyen, akr szex, akr tpllkozs cljra. s ha te ezt akarod, akkor most azonnal abba kell hagynunk. sszetrte volna, ha el kell hagynia Dmitrit, de gy mg mindig jobb, mintha vgig kellene nznie, hogyan hajtja a vmpr msik n nyakra azt a stt arct. Amg egytt vagyunk - folytatta, s nem volt annyira naiv, hogy azt higgye, sokig maga mellett tudja tartani Dmitrit -, addig a kapcsolatunk kizrlagos. ppen elhzta volna a frfi combjrl a kezt, de ekkor Dmitri megfogta s ott tartotta egy kis ideig. Azt hiszem, a szkk egy csapsra kevsb vonznak tnnek - jelentette ki, mikzben gyorstott, mert a dug oszlott krlttk. - Ez nekem nem elg. Senki ms nem lesz, amg mi egytt vagyunk - grte egyrtelmen, majd figyelmeztetsl hozztette: - Egyiknknek sem! Honor mellkasba fjdalom nyilallt, a lny csak ekkor eszmlt r, hogy eddig visszatartotta a levegt.

Tudom, hogy ez nem fair, mert taln sosem leszek kpes megengedni, hogy tpllkozz bellem. - Egyszer egy vmpr azt mondta neki, a vnbl szvott vr krlbell annyira klnbzik a konzervvrtl, mint a legfinomabb csokoldpralin egy mzliszelettl. De Dmitri csak megrntotta a vllt, amit Honor jra meztelenl akart ltni. Vrhez knny hozzjutni. - Kihajtott az alagtbl, s a kertvros fel kanyarodott. - De szex nlkl nem hiszem, hogy tllem. Honor a frfi combjba vjta a krmt, s igyekezett nem kipukkadni a nevetstl. Amikor a vmpr szja is mosolyra hzdott, gy dnttt, a sajt fegyvert fordtja ellene. Feljebb cssztatta a kezt, s ujjaival jtszadozni kezdett a komoly, fekete nadrg sliccn. A frfi elkromkodta magt, de sikerlt egyenesben tartania a kocsit. Honorra hatssal volt a tny, hogy a frfi farka azonnal megkemnyedett az rintstl. Ettl mg jobban felbtorodott. Prblj meg nem elmenni egy kisbusz vagy egy nyitott kisteheraut mellett - mondta, mikzben megszortotta a frfi farkt, pp csak annyira, hogy Dmitri llkapcsa olyan kemnyre feszljn, mint a grnit -, ha nem akarod, hogy nagyot nzzenek. A francba velk! - Megnyomott valamit a mszerfalon, mire a tet felemelkedett, s fl perc alatt a helyre is kattant. Mg egy gombnyoms, s az ablakok is elsttedtek. Te j g! Mennyit r ez a kocsi? A vmpr tfogta a lny kezt s srgetn megmarkolta, hogy gyorstson kicsit a ritmuson. Nem kaphatod meg. Kzimunkzsrt legalbbis nem. Taln, ha a szdat is hasznlod... Honor sszeszortotta a lbujjait, a vgy forrsga elnttte a felstestt. De nem lvezhetsz el - figyelmeztette a frfit -, klnben vissza kell menned tltzni. A frfi ersen megmarkolta a kormnyt, s felszisszent. Ezt nem felejtem el! - fenyegette meg Honort. Ennek hallatn a lny mellbimbi megkemnyedtek, s nekifeszltek a szexi csipke melltartnak, amit a top al vett. De eszben sem volt megllni. t akarta lni az lmnyt, amire az a srlt n, aki a vadszat elejn volt, gondolni se mert volna. Ott - szlt -, az valami park bejrata. - Zld f s nhny piknikasztal. Dmitri elkapta a kormnyt, s megllt a kihalt parkolban. Tl ks volt mr ahhoz, hogy a kutyastltatk s futk arra jrjanak, s tl korn brki ms szmra. Honor anlkl, hogy a kezt felemelte volna a frfi lbl, kikapcsolta a biztonsgi vt s a frfi flhez hajolt, rgcslni kezdte. A frfi megremegett, s tudta, hogy jabb rzkeny pontra tapintott r. - Gondolom, a szlvd nem sttedik gombnyomsra. A frfi egy sz nlkl megrintett valamit a mszerfalon, a szlvd pedig fl msodperc mlva fsts szrkv vltozott. - Ez nem is leglis! - jegyezte meg a lny, majd vgignyalt a vmpr flcimpjn, szabad kezt pedig az inge nyakhoz emelte, s jtszadozni kezdett a kulcscsontok kztti apr mlyedsben. rezte, hogy Dmitri egsz teste megfeszl. - A srtsek halmozdnak m! - Stt, fenyeget szavak. Amik hallatn a lny combjnak izmai megfeszltek. Elkpzelte a bntetsek legerotikusabbjt. Dmitri nem lenne egyszer szeret: az lombli, arctalan frfihoz hasonlan kvetelne, irnytana s birtokolni vgyna. - Te - mordult fel, mikzben kt kzzel kioldotta a vmpr vt - vagy a legszexibb frfi, akivel valaha tallkoztam. - Mr a llegzettl is bns gondolatai tmadtak. Miutn az vvel vgzett, kigombolta a frfi nadrgjt, s lehzta a cipzrat, majd becssztatta a kezt s sszezrta az ujjait brsonyos brrel fedett, forr, kemny hsn. Dmitri a tmlnak vetette a fejt, egyik kezvel mg a kormnyt szortotta, a msikkal megmarkolta a lny htn a topjt. Nyaknak feszl ve ellenllhatatlanul csbt volt. Honor ers lktetssel tovbb

knyeztette t, hogy a frfi nyakban feszl izmok s inak elfehredtek forrn csbt bre alatt. A lny vgigcskolta ezeket az inakat, majd rharapott a vmpr nyakra. Dmitri keze egyetlen, hirtelen mozdulattal kinylt a lny htn, majd ismt megmarkolta a ruhjt. Egy pillanattal ksbb mr cskolztak. Nem tapogatzn s finoman, mint elz alkalommal. Ezek a cskok mr csupa nyelv s csupa fog s bns nedvessg voltak. A frfi cskjaibl kiolvashat volt, hogy durva, verejtkes, piszkos szex jr a fejben, s nem bnja, ha ezt a lny is tudja. Honor leveg utn kapott, amikor felemelte a fejt, majd megszortotta a frfi farkt, s ersen, hatrozottan pumplni kezdett. Egyszer. Mg egyszer. Dmitri szeme csillogott. Ha nem ismernlek, azt mondanm, leckket vettl arrl, hogyan tgy leginkbb a kedvemre! Ezrt a megjegyzsrt most rgtn abba kellene hagynom, de a vremben is te vagy, Dmitri. - Anlkl, hogy eslyt adott volna a flelmeinek, lehajtotta a fejt, s a szjba vette a frfit. A franc! - Mg ersebben belemarkolt a lny ruhjba, de meg sem prblta irnytani Honor fejt, mintha tudn, mennyire borotvalen tncol a vadsz. Dmitri minden ltez rzki kjbe belekstolt mr. Behatolt kirlynkbe s csszrnkbe, bjt gyba egynl tbb szeretvel, hagyta, hogy a legtapasztaltabb kurtizn s a legzllttebb halhatatlan knyeztesse. Egy rvid idre ez a kicsapong let feledtetett vele minden mst. Ezutn jtszani kezdett, meg akarta tapasztalni, milyen messzire mehet el, milyen mrtktelen lehet anlkl, hogy elpuszttan nmagt. Az utbbi szz vben azonban mr az erotika sem elgtette ki. Hvsen, szmtn, rzketlenl folytatta a jtkait. Abban a pillanatban azonban el sem tudta kpzelni, hogy valaha emsztette t az unalom. Minden erejre szksge volt, hogy ne markoljon bele Honor hajba, s ne mutassa meg neki, pontosan mit szeret. nuralmi gyakorlatknt nem emelte fel a kezt, de le sem mert nzni, nem merte megpillantani azt a csodlatos szjat, ami buja magabiztossggal knyeztette. Ekkor azonban Honor halkan felnygtt, Dmitri teste megfeszlt, a hta felvelt, amikor a kj a farkbl indulva brutlis zuhogssal vgigrohant az egsz testn. Honor nem emelte fel rla a szjt, amikor Dmitri ellvezett, rzki nyltsggal fogadta kilvell magvt. Dmitri ennek lttn eltprengett, vajon ki lesz ez a n, ha a lelke teljesen meggygyul, s nem marad rajta egyetlen trs, repeds sem. Nem kell tbb fkezni, gondolta Dmitri. A mellkasa vadul hullmzott, amikor Honor egy utols, lass szvs utn felemelte az lbl a fejt. A lny Dmitri combjra tmaszkodott, s felnzett r. Arca kipirult, a szeme mly, szenvedlyes zld, az ajka telt s vrs. Dmitri eleresztette a topjt, hogy fellhessen, s nzte, hogyan nzi t a lny. Amint a vmpr becsatolta az vt, Honor tlibbent a kt ls kztti tren, s sszegmblydve befszkelte magt Dmitri lbe, fejt a frfi vllra hajtotta. Egyik keze az egyik vlln, msikkal a msik vllnak vonalt tapogatta ki az ing anyaga alatt. Dmitri tkarolta Honor vllt, szabad kezt a combjra ejtette. - Amikor utoljra kocsiban szeretkeztem, mg nem is voltak kocsik. - Egy zldsggel megrakott lovas szekren trtnt. Valahogy rvette megbotrnkozott, fiatal felesgt, hogy msszanak htra, ott pedig alaposan megforgatta t. De ezzel kapcsolatban a kedvenc emlke az volt, amikor Ingrede egy nyri napon maga jelent meg a szekr mellett, barna szemben olyan meghvs, amit hangosan soha nem mondott volna ki. Legalbbis akkor. Ksbb, nhny v hzassg utn, amikor Misha mr jrt, nha ingerl dolgokat suttogott a flbe. Ahogyan most egy msik n rgcslta a flcimpjt, s suttogta ftyolos, rintssel felr hangon:

- rezni akarom a szd, Dmitri! Errl lmodtam, s a lbam kr csavarodott takarval bredtem, kezemmel a combjaim kztt. Dmitri egyre feljebb cssztatta a lny combjn a kezt, majd sejtetve a kt lba kz simtott. Honor megremegett, de nem ellenkezett, hanem azt tette, amit mskor is: egyik karjt tvetette a frfi vlln, a msikkal pedig tfogta az llt, s maga fel hzta t. A vmpr szndkosan lassan, rrsen csbtva cskolta, mikzben a tenyere lt felfel emelte, s a lny farmerjnak varratt a csikljhoz szortotta. Ennyi, semmi tbb. Nem tolakodott tovbb. Az egyszer, de kitart nyomstl a lny lgzse felgyorsult, teste neki akart drglzni a frfi rintsnek. - Szeretnd, ha drzslnm, Honor? - krdezte, s laztott a nyomson. - Lgy j kislny, s mondd, hogy igen! Honor rharapott a frfi als ajkra. Ersen. Dmitri elmosolyodott, s apr, krkrs mozdulatokkal simogatni kezdte. A vadsz vonaglani kezdett, forrsgnak illata betlttte az autt. Dmitri biztos volt benne, hogy les rzkeivel mg napok mltn is rezni fogja ezt az illatot, s azt is tudta, hogy a farka minden egyes alkalommal meg fog kemnyedni tle. - Dmitri! - Honor kt kzzel elkapta a frfi nyakt, megdermedt. A vmpr szinte ltta a kj hullmait, amik vgigsprtek a lny testn, s elhatrozta, hogy figyelni fogja Honort, amikor legkzelebb, nemsokra kielgti. Amikor pedig a lny ernyedten a karjba zuhant, megtmasztotta a knykt az ajtn, s hagyta, hogy Honor elfoglalja mindkt lst. Egyik lba az anyslsen felhzva, msik a padlra lgott. Mellnek piros dombjai szaggatottan emelkedtek s zuhantak, a ltvny nagyon csbt volt. Ltta, hogy a lny szeme tiszta stt a gynyrtl, egyik kezt a felstestre fektette. Honor meg se rezzent, nem flt. Ezrt Dmitri feljebb cssztatta az ujjait, s tfogta a mellt. Kzben vgig a szembe nzett, hogy a vadsz tudja, az, s nem ms. Honor szaggatottan llegzett, keze klbe szorult. - Szeretsz a vgletekig hajtani, ugye? - Muszj - dorombolt a frfi, majd lehajtotta a fejt, s megcskolta Honort, mikzben a kezvel fogta, formlta, szortotta a mellt -, klnben hogy jutunk el odig, hogy sszektzlek s megkorbcsollak?

Huszontdik fejezet
Honor a frfi tarkjba vjta a krmt. Megkorbcsolsz? Brsonykorbccsal - morgott Dmitri, mikzben vgigcskolta Honor llkapcst. A nyakt nem, arra a vadsz mg nem llt kszen. - Finoman fogok vele a brdre csapni, csods, gynyrrel teli fjdalmat okozok csak. A mly, zld szem egyszerre idss vlt, teli olyan tudssal, amihez halandnak nem lenne szabad hozzfrnie. Mindig is ilyen voltl, ugye? A vmprt lenygzte a lny rejtlyessge. Vgig a ksrteties szembe nzett, mikzben simogatta s knyeztette, hagyta, hogy hozzszokjon az rintshez. Milyen? Szvesen vegytettl egy kis fjdalmat a gynyrbe. - Mly, rzki torokhangon felnygtt, amikor Dmitri vgigsimtott a hvelykujjval a mellbimbjn. - Ennek semmi kze a vmprsghoz. A lny szavai jabb emlket bresztettek benne, visszarntottk a mltba, ami mr nem volt hajland a felszn alatt maradni. Dmitri! - Az eltte ldozatknt kitertett meztelen n hangja remegett az idegessgtl. A melle feszes volt, a cspje szles, a teste csupa puha, csbt domborulat, a keze pedig odaktzve az gyhoz, amit Dmitri faragott kettejk szmra.

Sss! - Dmitri ruhstl lefekdt mell, s a kezvel nyugtatgatta: simogatta a mellt, finoman belecspett a mellbimbjba. Az udvarls s a hzassguk alatt sszegyjttte az rzki tudst a nrl. - Soha nem okoznk neked fjdalmat. Tudom. - A kijelentsbl sugrz teljes bizalom teljesen a frfiv tette volna, ha nem adta volna mr magt tkletesen Dmitrinek. - n csak... ilyesmirl soha senki sem beszl. A frfi lecssztatta a kezt a felesge combjai kz, s megrezte, hogy Ingrede nedvesen vrja t. Lass simtsokkal megrintette, rezte, hogy a n cspje hullmozni kezd rte. Azt akarod mondani, hogy megbeszled a hlszobai jtkainkat a tbbi felesggel? Pr nttte el a n arct, de a teste tovbb mozgott, az rz- kisgben ppen olyan adakoz volt, mint a szeretetvel. - Persze, hogy nem! gysem hinne nekem senki. Dmitri felnevetett, s megcskolta a nt, aki hajland volt kielgteni a vgyait s jtszani vele az gyban. Olyan jtkokat is, amiktl ms nk sikoltva jultak volna el. Persze, Dmitri soha nem akart ms nvel jtszani. Csak Ingrede-del. A nyelve birkzott a felesge nyelvvel, mikzben felemelte a kezt Ingrede combjai kzl s finoman, jtkosan rcsapott az rzkeny hsra. A n felnygtt... majd felemelte a cspjt, hogy a frfi folytassa. Dmitri pedig megtette. Mindent megadott neki. Mert ugyan Ingrede keze volt megktzve, de volt a rabszolga. A felesge rabszolgja. Igen - vlaszolta meg Honor krdst Dmitri, mikzben ujjait a combja kr zrta. - A vmprsg csak lehetv tette, hogy finomtsak rajta, s sokadik hatvnyra fejlesz- szem. Ahogy az vszakok kvettk egymst, s a hzuk romjai eltntek az idk kdben, az rzki jtkokbl mly kegyetlenkeds lett. Az gyasai tbbszr mentek haza korbcstsekkel a htukon, mint p brrel, de mindig visszajttek. Volt, hogy azrt knozta ket, mert lvezte. Volt, hogy csak szrakozsbl. De soha nem rezte kzben azt a szvszort gynyrt, amit akkor lt t, amikor a felesgt az egyszer gyra ktzte a kunyhban, egy rg elfeledett rten, amin mr csak vadvirgok nyltak. Mi volt a neve? - krdezte Honor. Nyers rzelmek dltak benne, amikor ltta a frfi szemben az ressget. - A nnek, aki miatt gy nzel. Ingrede. - Dmitri hangjn semmi sem hallatszott, de pp ez volt az, ami mindent elrult rla. - Indulnunk kell. Honor visszamszott az lsre, s jra sszefogta a hajt. Ingrede - ismtelte meg, mert kptelen volt tmt vltani. - volt a felesged, igaz? Dmitri kifel bmult az jra tltsz szlvdn, de nem a termszet virul zldjt nzte. Igen. - Majd, amikor Honor mr azt hitte, hogy nem mond errl tbbet, hozztette: - A felesgem... haland.

*** Dmitrinek csak nhny percnyi dolga volt Sorrow-val, s Honornak az volt az rzse, leginkbb csak meg akarta ltogatni. - Nem felejtettem el - mondta a lnynak, amikor a vmpr magukra hagyta ket, hogy szt vltson Mreggel - az nvdelmi leckket. - Mr alig vrom! - Sorrow tekintete tele volt vadsggal, a zld gyr lnken virtott a szemben. - Remlem, hogy megtallod az sszes szemetet, aki elrabolt, s addig knzd ket, amg nem siktanak. Amikor visszaltek a kocsiba, Honor a vmprhoz fordult. A vmprhoz, akinek valaha felesge volt, s akit olyan odaadan szeretett, hogy mg most is vad ervel rizte az emlkt.

Az arca rgtn azutn megkemnyedett, hogy emltette Honornak Ingrede halandsgt. Nyilvnvalan sajnlta, hogy ennyit is elmondott a lnynak. A hsge... megrz volt. Honort mg senki nem szerette ennyire, nem is gondolta, hogy ilyesmi lehetsges. - Mreg tallt valamit? - krdezte, mert tudta, hogy ing rede-rl nem fog tle tbbet megtudni. Akkor legalbbis nem. - Az els frfinak, akit Jewel megnevezett - mondta, s jra a szoksos, kifinomult lny volt - rgta van frfi partnere, s soha nem is rdekeltk a nk. - Megrzta a fejt, a haja kkesfeketn csillant a nap ers fnyben. - Nem is tudom, ez hogy kerlhette el a figyelmemet. De az a vmpr ettl fggetlenl is tl nyrspolgr ahhoz, hogy meghvt kapjon. Lefordtom: boldog a szerelmvel, s nem kell msokat knoznia ahhoz, hogy ne unatkozzon. Dmitri kurtn blintott. A msodik szemly a megfigyels alatt semmi gyansat nem tett, de abbl, amit az letstlusrl tudok, felttelezhet, hogy rsze volt az gynek. Elkldtem Illiumot, hogy vallassa ki. Illium tl csinos ahhoz, hogy veszlyesnek tnjn. - Dmitri frfias szpsge sokkal sttebb, lesebb volt. Senki sem szmt arra, hogy elrntja a kardjt, s levgja valakinek a golyit - mondta hallos vidmsggal a hangjban, mikzben a George Washington hd fel indult. - s azt is olyan kecsesen csinlja! Honor nem lepdtt meg ezen, mert a krdse jogos volt ugyan, de mr rg megtanulta, hogy a megjelens csalka lehet. - Te szndkosan tartod fenn a rossz hredet? Dmitri felnevetett, a hangja prmslknt simtott vgig a lny kebln. gy tnik, a teste rzkenyebb lett az illatcsalira. Tlsgosan el voltam foglalva azzal, hogy csatamezket bortsak vrbe s nket dugjak meg, akiket az erszak vonzott. Nem volt idm fenntartani semmit sem. Honornak meg sem fordult a fejben, hogy futni hagyja a frfit. Aznap reggeltl k egy pr voltak, mg akkor is, ha a kapcsolat csak fut kaland lesz. Olyan nagyon dhs vagy! - A haragja vaktan lesre fent, nagyon-nagyon hideg rzs volt. - Mondd el, mirt! Hossz csend kvetkezett. Az emlkeim az n penitencim, Honor. rtelmetlen lenne megosztanom ket. - n viszont nem leszek dsz az oldaladon, vagy gyas, aki ki sem mszik a lepedk kzl. Nem tudott az lenni, mert az irnta rzett mly vonzdsa minden sszersget nlklztt. - n pedig - szlt a vmpr, mikzben a kezt a lny combjra fektette - soha nem leszek... - Kezelhet - vgott a szavba hirtelen jkedvvel a lny. - Azt hiszem, arra nem hivatkozhatom, hogy ezt nem tudtam elre. Dmitri nagyon furcsn nzett a lnyra, amikor megllt a kvetkez piros lmpnl. - Mirt ezt a szt hasznltad? - Tallnak tnt. - Honor rjtt, a vmpr tbb gyenge pontjt semmikppen nem fogja felfedni eltte, amg jobban meg nem bzik benne, ezrt gy dnttt, visszatr az elz tmhoz. - Mi a helyzet a harmadik vmprral? Dmitri egy krd pillants utn az t fel fordtotta a fejt, s felhajtott a hdra. - t megynk megltogatni. Kint lakik Stamfordban - vilgtott r, mirt tartanak ismt Manhattan fel. - A jelek szerint mr t napja ki sem mozdul otthonrl, az ajtjnl hzal vrjunkie-kbl tpllkozik. - Ezt a kifejezst nem ismerem. - Olyat mr hallott, hogy vmprribanc, ezt azokra hasznljk, akik rszoktak a vrszv cskra.

- A vrjunkie-k prban jrnak. Csak arra izgulnak fel, ha egy vmpr iszik az egyikkbl vagy felvltva mindkettjkbl. Lnyegben teht deshrmasrl van sz, az tvltoztatottaknak is csak kis rsze vonzdik ehhez, azok sem nagyon. Honor blintott. A halandk szpsge meg sem kzelti a vmprokt. A dolog lnyege, hogy a vmpr csak segtheti ket, mellkszerepet jtszik, a httrben marad. Ezt egyetlen ids vmpr sem lvezn. Akihez most megynk... Jiana. Eddig nem tudtuk, hogy bukik a junkie-kra, de mostanban biztos, hogy lvezte ket. Nzz a kesztytartba! Honor elrehajolt, kinyitotta a trolfikot, s egy bortkot tallt benne. Abban pedig nhny kinagytott, csillog fekete-fehr fnykpet. Ezek mikor kszltek? Ma, kora reggel. A felvteleken egy fiatal, szke, kicspett pr volt lthat, a tipikus amerikai mintaprocska, mr csak a kutya hinyzott melllk. Kzen fogva, frissen igyekeztek a sttbe burkolt hz fel, amelynek az erklyrl lilaakc gai folytak le. A kvetkez kpen mr kifel jttek, az arcuk kipirult, a hajuk zillt, a szjuk puffadt. A frfi flregombolta az ingt, a nnek pedig hinyzott a virgos selyemsla. Az emberek a prjuk kedvrt mennek bele ilyesmibe? Sajt szubkultrjuk van, egyms kztt hzasodnak, gy minden sokkal knnyebb. Honor eltette a fott, s prblta megrteni ezt a szokst, mikzben Dmitri thajtott Bronxbl Westchesterbe, majd Connecticut fel. Amikor Greenwichbl trtek Stamford- ba, a lnynak eszbe jutott egy msik furcsa szubkultra, amirl meslni akart Dmitrinek. Ma reggel kaptam egy e-mailt Santiago nyomoztl - mondta, s rbredt, hogy alig egy rra voltak attl a helytl, ahol fogva tartottk, mgsem flt. Ez a krnyk annyira klnbztt attl, hogy akr egy msik bolygn is lehetett volna. - Mr le is tartztattak valakit a tegnap reggeli gyilkossggal kapcsolatban. Az ldozat bartjt s a szekta egy msik tagjt - mondta Dmitri. - Figyelemmel ksrtem az gyet. Honor ebbl mr tudta, hogy annak a szubkultrnak a tagjait hamarosan megltogatja egy vmpr a rmiszt fajtbl. - Santiago szerint rgimdi gy: szex s fltkenysg. - A hrom rintett szexulis kapcsolatban llt egymssal. s egy nagy adag hlyesg. - Ezzel a hideg kijelentssel a vmpr befordult egy nyitva ll kapun az reg platnokkal szeglyezett, kanyargs behajtra. Mr a hz ajtajnl jrtak, amikor az kinylt, s jabb pr lpett ki rajta. Honor sszerezzent. Dmitri szrevette az nkntelen gesztust, s felnevetett. - Tudod, az tvgy nem cskken a korral. Vmprok esetn azrt knnyebb efelett napirendre trni - vlaszolt a lny, mikzben az idsd prt figyelte, akik beszlltak az reg kocsijukba, s elhajtottak. - A fiatalokrl legalbb el tudom kpzelni, hogy csak a serdlkorukat akarjk elnyjtani ilyesmikkel. - Honor kiszllt, s beleszagolt a friss, tavaszi levegbe. - Szp hely. - A hz mgtt magas fk tornyosultak, eltte kecses szkkt. Kt irnyban tiszta s egyenletesre nyrt pzsit nylt a messzesgbe, sznes virggyakban szirmok hajladoztak az enyhe szlben. Michaelnak is gynyr otthona van - jegyezte meg Dmitri, mikzben megkerlte az autt, s megllt Honor mellett, a szkktnl.

Honor mg csak a mdiban ltta az arkangyalnt, de annyit gy is tudott, hogy Michaela egyszerre gynyr s gonosz. s Favashinak? - krdezte, s csak azrt ltta meg, hogy a vmpr llkapcsnak izmai megfeszlnek, mert ppen egyenesen r nzett. Az a n finomnak s kedvesnek tnik, de az ellensgeit a csizmja talpval tiporja szt sszegezte kemnyen a frfi. Honor mr tudta, hogy Dmitrinek valaha felesge is volt, s most felbredt benne a gyan, hogy arkangyal szeretje is. Kemny volt a szakts? - krdezte, s lesen a lelkbe vgott a fltkenysg. Dmitri felvonta a szemldkt. - J megfigyel vagy, kisnyuszi. Igen, Dmitri tudta, hogyan billentse ki Honort az egyenslybl. De furcsa mdon a lny is kezdett rjnni, hogyan bnjon el a vmprral. Gondolom, egy frfi egjnak nem tesz jt, ha kidobja t egy arkangyal. Nem tudtam, hogy a nyusziknak les karmaik is vannak. A hz ajtaja kitrult, mieltt Honor vlaszolhatott volna a vidm megjegyzsre. Felpillantott, s megltott egy magas, vkony nt. A csontozata akr egy szupermodell, az ajka, mint egy filmsztr, tejeskv szn bre pedig stten csillogott a napfnyben. Mindezt kitnen kiemelte a csipke s szatn anyag klnleges bronzszn knts, ami alig rt a combja kzepig. - Ezek kzl egyiknek sincs ruhja?! - motyogta Honor. Megzavartuk tpllkozs kzben - vlaszolt vontatottan Dmitri, s elindult a hzhoz vezet lpcsn. Jiana elspadt, amikor kzelebb rtek hozz, de nem Dmitrit figyelte, hanem Honort. A szemben tkrzd tuds pedig mindent elrult. Nem tudtam - suttogta, s megkapaszkodott a kilincsben. - Amikor elfogadtam a meghvst, mg nem tudtam... s amikor lttalak, nem bntottalak. Krlek, emlkezned kell! Honor a frfi karjra tette a kezt, hogy meglltsa. Ez az illat. - Ds, des, gazdagsgrl rulkod. - Igen, emlkszem. - Sajnlom. Tessk, krsz egy kis vizet? Honor nagy kortyokban ivott, mert a fogvatartja, aki az egszet irnytotta, aznap sem inni, sem enni nem adott neki. - Ksznm. Nem, ez semmisg. - A vmpr halkan felzokogott. - Nem tudok rajtad segteni. Krlek, ne is krj tlem ilyet! Honor hallotta a hangjban vibrl flelmet, s tudta, hogy azok a kecses kezek nem fogjk megmenteni. - Kitl flsz ennyire? Kitl flsz ennyire? - krdezte jra, s a n fekete szembe nzett. Jiana lthatan szinte sszeesett. Htralpett, nmn behvta ket a hzba. A bels berendezs ppolyan zlses volt, mint amilyen rendezett a kert. A dekorci viszonylag modern, a terekben a fny uralkodott, a falak halvny krmsz- nek voltak. Az egyik falon egy jl sikerlt akt fggtt Jianrl. A festmny buja s erotikus hats volt, a keret egyszer, hogy az alkotsra terelje a figyelmet. A dekorci szp tmenettel vezetett t a hallbl a szobba, ahov Jiana ksrte ket. A sznfoltokat itt az lnk btordarabok adtk. Jiana az egyik drgak szn kanapra rogyott, knykt a trdre tmasztotta, fejt a tenyerbe hajtotta. Egy szemhunysnyit sem aludtam azta, hogy otthagytalak, abban a pincben. A vadsz a harag s a sznalom ugyanazon furcsa keverkt rezte, mint akkor, a veremben.

n voltam megktzve, de te voltl a gyengbb. - Ezen akkor hisztrikusan kacagnia kellett. Honor lelt egy fotelbe, Dmitri pedig megtmaszkodott a karfjn. Egy szt sem szlt, de Jiana arckifejezsbl tlve a n pontosan tudta, mi vr r. Mindig annyira elgyenglk, ha rla van sz - suttogta. Tkletes vons arcn knnyek grgtek le, az elkeseredstl mg niesebbnek, srlkenyebbnek tnt. Honor tarkjn fellltak az apr szrszlak. Vajon a n most tkletes alaktssal ki akarja t jtszani, vagy a lenygz kls valban knz fjdalmat takar? Mg akkor sem voltam kpes elrulni, amikor lttam, mit tett - folytatta a vmpr. Kicsoda? - krdezett r Honor. - Nem tarthatod titokban tbb! jra meg akarja tenni! Zokogs rzta meg a n testt. Tudom! - A kanap vgben ll asztalka fikjbl elvett egy levelet, ami mr ismersnek tnt Honor szmra. - Ezt kldte nekem. A vadsz tudta, mit fog benne tallni, de azrt kinyitotta a bortkot, s kivette belle a krtyt. Taln a kvetkez jobban nyedre lesz. Msoknak ezt mg nem mondtam, de most egyprrl van sz, egy frfirl s egy nrl. Ezt lvezni fogod, ugye, anym?

Huszonhatodik fejezet
Honor csak suttogni tudott. - Anym? A vmprok krlbell ktszz ves korukig nemzkpesek voltak, a gyermekeik pedig halandk. Jiana azonban legalbb ngyszz ves volt. Dmitri vlaszolta meg a krdst, hogyan lehetsges, hogy a n gyermeke ilyen tetteket kvet el. Jiana fiatal vmpr volt, mg a szerzdst tlttte, amikor letet adott egy finak, Amosnak. t a sajt akaratbl vltoztattk vmprr. Nagyon intelligens, a Toronyban vrt r munka. Honor ereiben megfagyott a vr. A korbbi felttelezse, miszerint Jiana csak j sznsz, gyors hallt halt. Az anyai szeretetben ugyanis semmi sszer nincs. - Krlek, mondd, hogy nincs ott! Dmitri szokatlanul gyengden simtott vgig a lny hajn. - Nincs. - Mindig is ilyen... - A vadsz elharapta a mondat vgt, amikor megltta Jiana szemben a stt rt. - Amos az tvltoztatsa utn... megvltozott, rossz irnyba - mondta Dmitri. Jiana megtrten felkacagott. - Megrlt, Dmitri! Mint nhnyan msok is. De rluk nem beszlnk. - Kapkod mozdulattal htrasimtotta fekete, barna s vrs tincsekkel dsztett hajt, s Honor szembe nzett. A tekintete erszakos s dhs volt. - Tudtad ezt, vadsz? Az tvltoztatottak egy kis szzalka egyszeren belerl a folyamatba. Mint minden vadsz, Honor is hallott errl szl pletykkat, de most elszr bizonyosodott meg rla, hogy a szbeszd igaz. - Ha gy trtnt, az angyalok mirt nem tntettk el a problmt? - Az angyali faj tagjai nem azrt uralkodtak a vilgon, mert finomak s kegyesek voltak. Jiana haragja olyan gyorsan szllt el, mint ahogy feltmadt, a helybe mly fjdalom vjt rncokat tkletes ajkai kr. - Amos rlete nem volt nyilvnval. Csendesen, lassan kszott az elmjbe a srls. Szzves volt, amikor az els jelek mutatkoztak rajta, s ktszz, amikor mr eltte sem tagadhattam tovbb a dolgot. - jra megtrlte az arct, ltszlag nem volt tudatban, hogy a kntse sztnylt, s felfedte feszes mellnek bels vt. - Mire hromszz ves lett, n mr annak szenteltem az letemet, hogy megfkezzem a kicsapongsait, nehogy kivgezzk.

Honor legnagyobb meglepetsre Dmitri odalpett a nhz, leguggolt el, s megfogta finom csontozat kezt. a fiad. Te vdelmezted t. De Amos tudja, hogy rossz, amit tesz, mgis tovbb folytatja. Valdi pszichopata, gondolta Honor, s eszbe jutott, hogyan ddolgatott neki a frfi, miutn gyomron vgta. Nem lett volna szabad feldhtened. - Vgigsimtott a htn, gnyt zve a vigasztalsbl. - Nem azrt hoztalak ide, hogy bntsalak. - A szjt vgighzta a vadsz lln, nyakn. Szval, lgy engedelmes kislny, s csinld azt, amit mondok neked! Honor ehelyett beleharapott a frfi flbe, majdnem kitpett belle egy darabot. A frfi ezrt olyan ersen ttte meg, hogy eljult. Egyedl bredt, arra, hogy vrzik. Az rlet - vgta kett Jiana remeg hangja az emlket, s szinte knyrgve folytatta: az hajtja csak. Honor ebben nem volt annyira biztos. Amos hvsnek s okosnak tnt, aki, ahogy Dmitri mondta, gy dnttt, inkbb kilvezi szadista hajlamait, mint hogy megprblja legyzni azokat. St, tudatosan tpllta a betegsget msokban is. Beszltek vele, amikor a hajlamai felsznre kerltek. - Honor mg soha nem hallotta ilyen gyengdnek Dmitri hangjt. - Figyelmeztettk, s segtsget is ajnlottak neki. azonban inkbb tovbbllt. Jiana ajka megremegett, majd egy pillanattal ksbb Dmitri karjaiba hullott. A kiltsai hihetetlenl siek s mlyek voltak, egsz teste remegett, mintha a csontjai darabokra hullottak volna. Honor szve is sajgott, a szeme az anyai szeretet knnyeitl gett. is anya volt, rtette, mit jelent elveszteni a gyermekt. Honor pislogott, egsz teste megrendlt a fejben zg, klns mdon ismers hang hallatn. Ismers, de nem a sajtja. soha nem szlt gyermeket, soha nem hordott egy msik letet a mhben. Mgis olyan heves rzelmek bredtek benne Jiana keserve lttn, hogy nem tudott nem beleszakadni, annak ellenre, hogy tisztban volt azzal: lehetetlen, hogy ilyen mlyen megrtse ezt a nt. Ltta maga eltt Dmitri szles vllt, ami ersen tartotta Jiant, s tudta. A vmprnak volt gyermeke. Nem, gyermekei! Megzavarodott attl, hogy a sajt elmjnek hangja szinte dhsen kijavtotta. Megdrzslte a halntkt, de a gondolat annyira helyes, annyira valdi volt, hogy nem tudott megszabadulni tle. - Hol van most, Jiana? - krdezte Dmitri, amikor a n zokogsa lecsendeslt. A szp vmprn megrzta a fejt, haja a homlokra hullott. Felegyenesedett. - Hrom hete nem lttam. Tbbszr eltnt mr hosszabb idre, de eddig mindig tudatta velem, merre jr. Most nincs ms, csak a csend. Kivve ezt - a bortkra pillantott. - Ez t napja rkezett. Honor megrtette, hogy hiba szembeslt a fia gonoszsgval, Jiana anyai sztnei minden ms szempontot fellrtak, brmilyen szrny is ez. Egy dolgot azonban nem rtett. - Mirt lsz a vilgtl elzrva? - Olyannyira, hogy junkie-k- bl knytelen tpllkozni. - A meghv alapjn gy tnik, hogy Amos nem bntani akar tged, hanem a kedvedre tenni. - Igen. - Komoran elmosolyodott. - Gyllm, hogy prostitulnom kell magam, csak hogy letben maradjak. A vlasznak ismt semmi rtelme nem volt. Jiannak bizonyra megvoltak a kapcsolatai ahhoz, hogy valami elviselhetbb forrst talljon magnak. ! - Bnteted magad. Jiana mosolya megremegett. Krtem, hogy hagyja abba. Tged olyan gyorsan megtalltak, hogy remltem, az keze is benne van ebben. De akkor megrkezett ez a meghv... - sszehzta a mellkasn a kntst. Azt hiszem, egy anya mindig remnykedik.

Mg akkor is, ha minden ellene szl. *** Dmitri haja selymesen s rintsre vrn csillogott a napfnyben, amikor meglltak Jiana bjos hza eltt. Jewel Wan adta meg Jiana nevt - szlalt meg a lny -, de te vgig tudtad, hogy nem lehet a tettes. - Dmitri az els pillanattl kezdve udvariasan viselkedett a nvel. - A frfi nem szlt egy szt sem, ezrt Honor megmarkolta a karjt. - Mita gyanakodtl Amosra? Stt szem szegezdtt a lnyra, de semmit nem lehetett belle kiolvasni. - Mi rtelme lett volna, ha elmondom, kire gyanakszom? Hagyd abba! Ne vdelmezz engem tbb! Nincs mr r szksgem. Dmitri arckifejezse megvltozott, a sziklbl szrs nylvessz lett. - Mikor vdelmeztelek n tged? - Micsoda? Tudom, hogy mindig vigyzni fogsz rm. Honor a halntkra szortotta a kezt. - Ez a hang! - olyan mlyen fakadt fel belle. - Honor? - A vmpr keze mr a lny htn volt, llegzete kilebbentette a homlokbl a hajtincseket, amikor kzel hajolt hozz. - Mondd el, mi a baj! - Semmi. - Mst nem vlaszolhatott, mert azzal elismerte volna, hogy hangokat hall, hallucinl. - Csak egy lom... visszhangja. - Ami az brenltbe is tszrdtt. - El kellett volna mondanod. - Majdnem ezerves vagyok. - A keze finoman, krkrsen simogatta Honor htt, de amilyen gyengdek voltak a mozdulatai, olyan szmtk s kemnyek a szavai. - Te nevetsgesen fiatal vagy mg. Sem jogod, sem alapod nincs, hogy megkrdjelezd a dntseimet. Ezekkel a szavakkal megtagadta a kettejk kztti elktelezettsget, az egymsnak tett greteiket. Lehet, hogy nem gy ltta, de Honor kptelen lett volna egytt lenni egy olyan frfival, aki ilyen szakadkot akar tartani kettejk kztt. - Tudod, hogyan tallhatjuk meg Amost? - krdezte. Flretette a fjdalmt, ami nyersen, knzn lktetett benne. Feladni semmikppen nem akarta, de idre volt szksge, hogy leljn s vgiggondolja, vajon Dmitri kpes lesz-e valaha olyan kapcsolatra, amire vgyott. A gondolattl, hogy a vlasz taln nemleges is lehet, szrny, nehz sttsg szllt a lelkre. - Mindig figyelemmel ksrtem a helyeket s az embereket, ahol s akikkel kapcsolatot tartott, s ismerem a bvhelyeit is. Elbb vagy utbb el fog kerlni. Az embereim addig is figyelik ezt a hzat, mert Amos egszsgtelenl ktdik az anyjhoz. Igen. - Egy normlis frfi nem hvn meg az anyjt a szexulis jtkaira, nem prblna neki tetsz ldozatokat vlasztani. - Jianval mit fogsz tenni? - Ez tled fgg. Te vagy az ldozat. - Nem! n a tll vagyok. Igaz - vgta r gondolkods nlkl a frfi. - De a megtorls a te jogod. Ez a n a nagyon hossz lete vgig bntetni fogja magt. Hagyd t! - Beszlek vele. - Elindult vissza, a bejrat fel. - Jssz? Nem, n megvrlak itt. - De nem tette. Amint a frfi eltnt, Honor lestlt az tra, s lelt a szkkt kvjra. A vz megnyugtat robajjal zuhogott a hta mgtt, a szl finoman simogatta az arct. Honor pedig igyekezett megrteni, mibl fakad benne ez a megmagyarzhatatlanul mly fjdalom. Mindig is tudta, hogy Dmitri soha nem lesz semmilyen rtelemben sem emberi. nem az n Dmitrim.

Ismt hallotta azt a mlyrl fakad hangot, mintha a lelke mlyrl szlna. De ezttal nem prblta elhallgattatni, inkbb hallgatta. Mindig ers volt, mindig vdelmezett, de soha nem bntott. Engem soha. Brki is volt a kpzeletnek ez a szlemnye, az biztos, hogy lomvilgban lt. Dmitri nem volt egy hs lovag fehr paripn, s ha ezt nem hajland elismerni, az csak a sajt hibja. Mert Dmitri soha nem hazudott neki, soha nem mutatta magt msnak, mint ami valjban. - Ne tveszd meg magad velem kapcsolatban, Honor! Bellem rgen kihalt minden embersg. ***
- Hov megynk? - krdezte, mikor a Ferrari elindult Jiana birtokrl.

- Az Angyal Enklvba. Jiannak van ott egy hza. - A vmpr hvsen s gyakorlatiasan beszlt, Honor pedig arra gondolt, vajon tudja-e, hogy sszezzta a kettejk kztt lv trkeny valamit. - resen ll, s az embereim egy ideje mr figyelik, de azt hiszem, ideje, hogy szemlyesen is benzznk oda. Egy jabb dolog, amit nem mondott el neki. jabb bizonytka annak, hogy bizonyos helyzetekben ugyan rtkeli a lny kpessgeit, de amikor arrl van sz, hogy egyenrangknt kellene kezelnie... persze, az tlet valban nevetsges volt, nem igaz? Honor csak huszonkilenc vet lt, szemben az ezrvel, csak egy haland, szemben az vmprerejvel. Mindez azonban nem szmtott, Honor pedig egyltaln nem rtette vagy uralta jobban a lelke mlyn tombol rzelmeket, amikor Dmitri behajtott az Angyal Enklv mlyre, erre az angyalok szmra fenntartott terletre a Hud- son folyt lel szikls rszen. A hzak annyira tvol voltak egymstl s az ttl, hogy Honornak olyan rzse volt, lakatlan terleten autznak, az t kt oldaln magasod si fk szinte eltakartk ellk az eget. Dmitri megllt egy kapu eltt, amit egy Honor szmra ismeretlen vmpr rztt. A lny kiszllt, a dszes kovcsoltvas rcshoz lpett s kitrta, mg Dmitri az rrel beszlt. Egy viszonylag rvid behajtt ltott, br a kapu eltnt a szeme ell, amikor beljebb rt rajta, s befordult egy kanyarban. Tbb mint csbt volt a gondolat, hogy bemenjen a hzba, taln az t fogva tart szrnyeteg bvhelyre, de ez most nem olyan volt, mint Jewel Wan esetben. Tiszta fejjel tudott gondolkozni, s megrtette, hogy ersts nlkl bemenni oda bolondsg volna. - Honor! A vadsz megfordult, s ltta, hogy Dmitri jn fel. Ekkor tszakadt a gt. Igenis van jogom s alapom! - utalt elszr a kettejk kztti furcsa vonzalomra. A frfi arca meg se rezdlt. Makacs, mindig olyan nagyon makacs! Biztos benne, hogy csak neki lehet igaza. Ebben Honor legalbb egyetrtett a fejben lv hanggal. Szl suttogott a fk kztt, belekapott Dmitri hajba, Honor pedig csak llt, s vrta, hogy a vmpr, mondjon valamit. Azutn kitrt ujjakkal sietett fel, hogy beletrjon fekete, selymes hajba. Meghitt tett volt ez, s nem krt r engedlyt, mrpedig Dmitrit hvatlanul senki sem rinthette meg. A frfi nem lltotta meg, st vgigsimtott a lny lln. Azt kred tlem, hogy emberknt viselkedjek - szlt egy hossz, nma pillanat utn -, de n nem vagyok az, mr rgta nem. Te pedig - vlaszolt a lny, s tfogta a frfi tarkjt - azt akarod elhitetni velem, hogy nem vagy mr kpes valdi rzelmekre, de n tudom, hogy ez nem igaz. - Dmitri szve nem volt teljesen halott, a lelke nem srlt visszavonhatatlanul, ebben Honor teljesen biztos volt. A vmpr szabad kezt a lny htra emelte, s maghoz hzta t. Ki vagy te, Honor St. Nicholas? - Furcsa krds volt ez, de a frfinak tudnia kellett r a vlaszt.

Ksrtetiesen mly, zld szem emelkedett r - a vadsz megrzta a fejt. - Nem tudom. Lehetetlen volt ugyan, de Dmitri megrtette a vlaszt. - Gyere, vizsgljuk meg a hzat! - Azt hittem, mr megtetted. Az embereim krlnztek, de gy vlem, most, hogy tbbet tudunk, ideje alaposabban krlnznnk. A Dmitri mellett lpked Honor egyszerre volt kecses s tele nies szpsggel, de rzdtt benne valami mlyen gykerez, hatalmas er is, ami mostanra teljesen felsznre trt. Ez pedig megszdtette a frfit. Ki akarta nyjtani fel a kezt, jra meg akarta rinteni, s ez a knyszer sokkal tbb volt, mint egyszer erotikus vgy. Erre azonban vrnia kellett, mert a vmprban lktetett a vgy, hogy belpjen abba a hzba, s a fldre teperje Amost. Kinyitotta az ajtt, s belpett. Elszr semmi mst nem rzett, mint a rgen nem hasznlt hz dohos illatt, de azutn megttte az orrt egy ersebb bz is: a rothad hs szaga. Honor megdermedt mellette, egy sima mozdulattal a kezbe kapta a fegyvert. - Itt egy halott test van. Elg rgta ahhoz, hogy bomlsnak induljon. - Teht Amos vagy visszaszktt a hzba, s szrny zenetet hagyott nekik vagy valami furcsbb dolog folyt itt. - De nem elg rgen ahhoz, hogy a tbbiek, akik itt jrtak, felfigyeljenek r. Dmitri! A vmpr kvette a lny tekintett, s megltta a falon lv lapos kpernys tvt. A kszenlti jelz nem vilgtott rajta, s amikor Honor felkapcsolta a villanyt, semmi sem trtnt. Nincs ram. Taln egy biztostk gett ki. Ez egy rgi hz - szlt Dmitri, s kvetni kezdte a szagot. - Ilyesmi elfordul. A rothads bze nem a pincbe vezette ket, ahogy azt Honor vrta, hanem a hz vgben lv egyik szobba. Az ajt nem volt bezrva, semmi klns nem volt a helyisgen. Te j g! - Honor az arcra tapasztotta a kezt, amikor kinyitottk a szoba ajtajt. A bz szrnyen ers volt itt, szinte cseppfolyss tette a levegt. A szoba maga majdnem res volt, egy knyvekkel s magazinokkal megrakott polcon kvl kevs btor llt csak benne: egy karosszk, amit mintha szmztek volna ide, mert tl kopott volt a nappaliba, egy megprkldtt kis asztal, rajta kristlypohr s vrs folyadkkal tele veg, s egy kitaposott sznyeg. Az egsz szoba lelakottnak tnt, olyan helynek, amit egy frfi hasznl, ha magnyra vgyik. Csakhogy, ha jobban szemgyre vettk, ltszott, hogy a fotel a fal egy bizonyos rsze fel nzett, ami pontosan gy festett, mint a szoba tbbi rsze, csakhogy most vz szivrgott alla, elztatva a sznyeget. Ht - suttogta Honor. - A fal mgtt egy ht van.

Huszonhetedik fejezet
- Majd n - mondta a vmpr, mert Honor ugyan megtiltotta neki, hogy vdelmezze, de a knyszer a vrben volt. A lny szrsan rpillantott, de blintott. - Rendben. Megllt, gy, hogy szemmel tarthassa az ajtt, de lssa Dmitrit is. Amikor a tekintetk jra sszevillant, Honor megrzta a fejt, a vmpr pedig megrtette, nem tud olyat mondani, amivel rvehetn Honort, hogy kimenjen a szobbl. Erszakot pedig ezen a nn nem alkalmazhatott.

Knnyen megmagyarzhatta volna, hogy azrt nem bntja Honort, mert ksbb mg gyba akarja vinni, de hiba hazudott volna nmagnak. Hiszen a vadsz gy ltta t, ahogyan mg egyetlen n sem. Az des, szeret, ers Ing- rede nem rtette volna meg a sttsget, ami akkorra a lelkbe kltztt, de Honor igen. gy rezte, ezzel elrulja a felesge emlkt, de a tny attl mg tny maradt. - Biztos vagy benne? A lny nem habozott. - Igen. A fal fel fordtotta a tekintett, vgighzta rajta az ujjt, s tallt is egy bemlyedst. Egyetlen nyoms elg volt ahhoz, hogy a fal egy rsze kitruljon. Mgtte, egy beszgellsben hatalmas, lapos ht llt, alatta pedig tcsban a vz, bizonytva, hogy egy ideje mr nem volt ram a hzban. Dmitri igyekezett nem tudomst venni a bzrl, amikor felemelte a fagyaszt tetejt s a falnak tmasztotta. Azutn lenzett. A holttestekre. A fagyaszt elg nagy volt ahhoz, hogy Amosnak ne kelljen levgnia az ldozatok vgtagjait vagy flbevgnia a testket. Egyszeren csak csecsempzba hajtotta ket s betuszkolta ide. Santiago nyomoz dolgozik ppen egy sorozatgyilkos gyn, aki magas, vkony, flvr nket ejt ldozatul New York krnykn, igaz? Klnskppen olyanokat, akiknek az egyik szlje fekete, a msik fehr. Honor odalpett a hthz, s belenzett. Kifejez arcra rettenet lt ki. Igen. Mindenki azt hitte, hogy emberi tettesrl van sz, vrnek semmi nyoma nem volt a tetthelyeken. A nk egyszeren csak eltntek. Dmitri szemgyre vette a legfels holttestet. Mr rotha- dsnak indult, helyenknt kiltszott a csontja, de elg hs s br volt mg rajta ahhoz, hogy a bre sznt meg tudja llaptani. - Ennyi gyllet - mondta, mikzben jrartkelt magban mindent, amit Jianrl s Amosrl tudott - az irnt, aki egsz letben vdelmezte t! - Biztos vagy benne? Dmitri behatan tudakozdott, amikor tudomst szerzett anya s fia termszetellenesen szoros kapcsolatrl, s vgl gy rtkelte, hogy a ktds Amos rlete miatt alakult ki, amikor az anya mindent meg akart tenni, hogy megvdje a fit. Most azonban mr ktsgei voltak, nem rejlett-e em- gtt valami sokkal sttebb titok. Nem annyira, mint eddig voltam. - Lecsukta a fagyaszt fedelt. Felhvjuk Santiagi, bevonjuk a zsarukat is. - Mindenki azt fogja hinni, hogy Amos a kora miatt rlt meg. A hosz- sz letnek ez a veszlye nem volt titok, ez senkit sem tartott vissza attl, hogy vmprr akarjon vlni. Ktszz egszsgesen s kortalanul tlttt v is sokkal tbb, mint amire egy haland szmthat. - Minl tbben keressk, annl nagyobb az eslynk, hogy megtalljuk. Honor blintott, s igyekezett aprkat llegezni, amg ki nem rtek a folyosra. - Mirt rabolt el engem? - krdezte. - n nem illek a profilba. Jeges harag hullmzott vgig Dmitrin, amikor felidzte, mit tett Amos Honorral, de alaposan vgiggondolta a lny krdst. gy tnik, gylli az anyjt, ugyanakkor meg is akar neki felelni. - Eszbe villant egy emlk: Jianval beszlgetett a n egy koktlpartijn. Dmitri, annyira rlk, hogy el tudtl jnni! - Hls mosoly, csk a frfi arcra. Tallkoztl mr Rebeccval? - A mosolyba ezttal elegns rzkisg is vegylt. Nagyon rlk - biccentett Dmitri a telt idom, barna, finom aranybarna br szpsg fel, aki Jiana minden szavn csggtt. Te - mondta Honornak - nem az esete vagy, hanem Jian.

Ez beteg... s mindent egybevetve elg sok krdst felvet. - Az ajtra pillantott, ami mgtt Amos torz szexualitsnak bizonytka rothadt. - Hzzunk ki innen, s hvjuk Santiagt! Dmitri hagyta, hogy a lny menjen elre, ki a hts ajtn. A nap fnyesen ragyogott, a melege metsz penge a brkn. Figyelte, ahogy Honor vgigstl a fvn, s a mobiltelefonjn felhvja a rendrt, aki valahogy mindig halhatatlanok ltal htrahagyott holttestek kztt kttt ki. Amg a lny telefonlt, maga is elintzett nhny hvst. Az egyik az irnytsa alatt ll egyik ids vmprnak szlt. Gondoskodj rla, hogy Jiana ne hagyja el a hzt! - parancsolta. - Beszdem van vele. Letette, s megvrta, hogy Honor visszatrjen hozz. A lny egy mterre tle megllt. Dmitri odalpett hozz, s a karjba zrta. Nem tl ersen, nehogy a vadsz gy rezze, rabul ejti. De Honor nem hzdott el, st beleolvadt a frfi lelsbe, s szorosan a dereka kr fonta a karjt, gy lltak ott, csendben, nhny napstsben z pillanatig. A vmpr rzkeit eltlttte Honor lland, nyugodt szvversnek lktetse. Dmitri utoljra halandknt llt gy s lelt egy nt csak azrt, mert jlesett neki. A felesgem - mondta el Honornak azt, amit addig senkinek - imdta a napfnyt. Mg n a fldeken dolgoztam, kijtt velem s - ringatta a kisfinkat - varrt. Mindig elszaggattam az ingem. Honor finoman felnevetett, a hangja kedves s puha volt. - Csodlatos felesg lehetett. Az volt - folytatta Dmitri. Tudta, hogy a frfi, akit Ingrede szeretett, annyira klnbztt mr az akkori njtl, mint nappal az jszaktl, mgis rkk gyszolni fogja a mosolya elvesztst. - De sokszor az rletbe kergetett. Megmondtam neki, hogy megjavtok valamit a hzban, amikor hazarek, s mire visszatrtem a fldrl, megcsinlta, amit kellett, s ez ltszott is a testn lv zzdsok- bl. - Dmitri szve majd kiugrott a helybl, amikor egyszer a tetn tallta t. - s nem tudott fzni. Honor szikrz szemmel nzett fel r. - Ezt neki is elmondtad? Ht ennyire butnak tartasz? - Lehajtotta a fejt, mg a homlokuk sszert. - gy tett, mintha imdna fzni, n pedig mintha imdnm a fztjt. s mindketten epedve vrtuk a falusi nneplyeket, amikor a vsrosoktl vehettnk ennivalt. Honor nevetse mly, ftyolos hang volt s a frfi vrbe olddott. Dmitri pedig egy pillanatig... boldog volt. Olyan boldog, mint amilyen azta nem, hogy a kunyhjuk elhamvadt, s vele egytt a szve is. Boszorkny, az vagy - szlt, s lehajtotta a fejt, hogy egy napfnnyel s nyers rzki vggyal teli cskkal meghdtsa a lny ajkt. - Az gyamba, Honor. Oda akarlak vinni. A vadsz szja csillogott a csktl. Honor felemelte a kezt, s tfogta a frfi arct. - Azt hiszem - duruzsolta halkan n pedig pontosan oda vgyom.

*** Mr besttedett, mire visszartek a Toronyba. Ott Mreg fogadta ket, s tnyjtott Dmitrinek egy levelet. Ez most rkezett postn. A bortkban egy zenet volt, ugyanazzal a kddal rva, amivel a tetovlsok, amelyek miatt Honor elszr a vmprhoz jtt. Tizent perc mlva indulok, hogy tvegyem az jjeli rsget Sorrow hznl - mondta Mreg, mikzben Honor mr az zenetet elemezte. - Szeretnd, hogy valaki mst kldjek magam helyett, n pedig az Angyal Enklvhoz menjek szemmel tartani a dolgokat? Nem. Illium mr ott van.

Honor az elmjben mr a kdot fejtette, nem vett tudomst a krltte foly beszlgets tovbbi rszrl. Az utn, amit a tetovlsokbl kidertett, ezt az zenetet is meg tudja fejteni, nem is olyan hossz id alatt. Egy ra mlva felnzett a jegyzeteibl a Dmitri irodjban ll kanaprl, s tadta a vmprnak a fordtst. Te elvetted azt, akit szerettem. Most n is megfosztalak attl, ami neked drga. Honor megdrzslte a szemt, mialatt Dmitri csendben elolvasta az zenetet. Tudnia kell, mit tett veled Isis. s mgis... A szerelem - vlaszolt elgondolkodva Dmitri - gy tnik, tnyleg vak. - Letette a paprlapot, s felemelte a telefonjt. - Jason - szlt bele, amikor a vonal msik vgn jelentkezett a fekete szrny angyal. - rd le nekem, hogy nz ki Kallistos! - Kis sznet. - Igen, ktsgtelen. Honor vrt, mg a vmpr letette a telefont, s csak akkor krdezett r: - Kallistos volt Isis szeretje? - Igen, br akkor mg msknt hvtk. Fiatal volt, csak nhny vtizedet szolglt mg le a szerzdsbl. Vrzett Isis kegyeitl, amikor rtalltunk. - Egyrtelm volt, hogy letben hagyjk. - Azt hittk, is egy ldozat. De gy tnik, a vmpr a kegyetlensge ellenre szerelmes volt az rnjbe. Egy fiatal angyal eltnt Nha udvarbl. - Dmitri nagyon megvlogatta a szavait, nehogy veszlybe sodorja Honort, s vgl az elmjt is ki kelljen trlni, mint Illium haland szeretjt. - Senki sem tudja pontosan, mikor. - Fknt azutn, amit most tudott meg Jasontl. - Krdezd meg, ki volt az ids vmpr, az angyal gondviselje! - Kallistos. - Honor fjt egyet. - gy teremti az elvmp- rokat. - Krdn nzett Dmitrire. Tudom, hogy nem fogod elmondani nekem, hogyan zajlik a folyamat, hiszen mg az tvltoztatsra vrkat is elaltatjk az elejn, de azt mindenki tudja, hogy az angyalok teremtik a vmprokat. n azt hittem, csak az idsebbek kpesek erre. Az angyalok ezt ugyan nem tagadtk, de az titok volt, hogy igazbl a fiatalok testben termeldtt gyorsabban a mreg. Minl idsebb volt az angyal, annl ellenllbb lett a szervezete a mreg hatsaival szemben, br mg az arkangyalok sem voltak immnisak r, ahogy azt Urram pldja kesen mutatta. Jason szerint Kallistoson kvl utoljra egy ve ltta valaki a fiatal angyalt. Ha felttelezzk, hogy nem sokkal azutn raboltk el, a kora alapjn egy embert sikeresen kpes lett volna vmprr alaktani. Kallistos azonban tbb vmprt prblt teremteni - gondolkodott hangosan Honor, mikzben az iroda vegfalhoz lpett. Az es negyven perccel azeltt eleredt, kds, csillog dlibbb vltoztatva a vrost. - gy a hats gyenglt. - sz- szerncolt szemldkkel visszastlt a sznyegen t. Nagyon valszn. - St mi tbb, nem is helyesen jrt el, ezrt mutldtak az ldozatok vrsejtjei. - Most, hogy mr tudjuk a nevt, s ismerjk a klsejt, knnyen megtallhatjuk. Honor megllt a frfi mellett, s httal nekitmaszkodott az asztalnak. Blintott, de az arca gondterhelt volt. Nem tudom kiverni a fejembl Jiant. Olyan szeretetteljesnek, anyainak tnt. Mg semmi bizonytkunk arra, hogy nem az. Lehet, hogy mindennek csakis Amos rltsge az oka. - De Dmit- ri ersen ktelkedett ebben. Az vek sorn gyjttt tapasztalatai alapjn ugyanis az ilyen ers gyllettel kevered, torz imdat ltalban olyasvalamiben gykerezik, aminek nem szabadna megtrtnnie, ami elveti a szrnysgek magvt valaki lelkben. jflzld szem emelkedett r, ksrtette, s lehetetlen lom gretvel kecsegtette. Te nem hiszed ezt el. Dmitri odalpett a lnyhoz, s vgigsimtott az lln. A bre puhasga ellenllhatatlanul csbtotta. Azt hiszed, tudsz olvasni a gondolatataimban?

- Azt hiszem - suttogta Honor, s tfogta a frfi csukljt hogy sokkal jobban ismerlek, mint kellene. Igaz. Dmitri tl gyakran ltott a lny szemben olyan mly tudst, aminek nem lett volna szabad ott lennie, tl ismersnek rezte Honor cskjt s tl fjdalmasnak a nevetst. Mr arra gondolt, nem kezd-e is lassan megrlni. Mgsem volt kpes visszakozni. Ma nincs tbb dolgunk itt. - A Jasonnel folytatott telefonbeszlgets elindtotta a kutatst Kallistos utn, Jiana fit pedig mr az egsz rgiban kerestetik. s nha egy frfinak a kvetkezmnyeket figyelmen kvl hagyva kell megragadnia a pillanat adta lehetsgeket, mert ha elszalasztja, taln soha nem tr vissza. - Dmitri, gyere, s tncolj velem! Ingrede,fj a lbam a munktl. Majd akkor, ha visszatrtem a vsrbl. A szobt beragyogta az asszony mosolya, br a tekintetbe flelem tolakodott. - Ha visszatrtl. Csakhogy Isis vmprjai elragadtk, amikor visszatrt. Az utols emlke a felesgrl az volt, hogy Ingrede a kt gyermekket tartja a karjban, s igyekszik nem kimutatni a rettegst, ami a szemt melegbarnbl benfeketre festette t. Ingrede-hez mr soha nem mehetett vissza, nem tncolhatott vele, mikzben Misha nevetett, s a kisbaba a levegt rugdalta mellettk. De megcskolhatta ezt a lnyt, aki valahogy az lete rszv vlt, akinek a szemben tkrzd rejtlyeket Dmitri meg akarta fejteni. - Itt az id, Honor. Ltta, hogy a lny arcn megfeszl a br, hogy a vadsz nem biztos benne, nem fog-e pnikolni s nvdelembl a frfira tmadni, de a vlasza egyetlen, erteljes sz volt. Igen. Honor nmn nzett krbe, amikor lifttel a csillog s veszlyes, feketre festett fal emeletrl a Torony legfels szintjre mentek fel. Ezt a folyost ragyog aranyszlakkal tsztt fehr sznyeg bortotta, a falakon ugyanolyan aranycsillmokkal kevert fehr festk, a dszt malkotsok kztt pedig j s si is volt: egy gre nyl hegy tetejn a semmibe nyl ajtaj, hatalmas teleplst brzol, csodlatos falisznyeg, mellette pedig a Vadsz s prdja cm tvmsor kigyrt hzigazdjt s annak vmpr boszorkny" trst brzol bekeretezett plakt. Ezt Illium vette Elennak - magyarzta Dmitri, amikor ltta, mit nz Honor. - rdekes lett volna ltni a vadsz reakcijt. Honor ajka mosolyra hzdott. k ketten j bartok. Dmitri arcn rnyk suhant vgig, de csak annyit vlaszolt: Igen. - Majd hozztette: - Raphael lakosztlya foglalja el az emelet felt, a tbbi rszen a Hetek tagjainak lakrsze van. Az enym ktszer olyan nagy, mint a tbbiek, mert n tltm a legtbb idt a vrosban. Honor habozott. Ms otthonod nincs is? Sosem volt r szksgem. Honor hallotta a kijelents mgtt hzd, ezernyi ki nem mondott dolgot, s megrtette, hogy az otthon fogalmhoz olyan fjdalom kapcsoldik Dmitri lelkben, amit nem akar jra tlni. Ne aggdj - folytatta a vmpr, mieltt a vadsz brmit szlhatott volna -, a lakosztlyok alapterlete nagyobb, mint a legtbb lakhz, a falak pedig hangszigeteltek. Teljesen magunk lesznk. Honornak az elrendezs ellen nem is volt ellenvetse, biztos volt abban is, hogy Dmitri laksa tzszer nagyobb az vnl. De... - Ne, Dmitri! Ne itt!

Mirt? - krdezte Dmitri a szoksos, hvs mesterkltsgvel. Honor ettl a hangtl korbban mg zavarba jtt, most azonban az jutott eszbe, vajon mit rejteget a vmpr a selymes larc mgtt. Mert nem helyes. - Honor killt magrt, a benne suttog hang pedig ragaszkodott ahhoz, hogy ez a pillanat fontos, meg fogja hatrozni, hogy hogyan nz r Dmitri a jvben. - Nem leszek csak egy jabb n, akit az gyadba viszel. Dmitri a hvelykujjval vgigsimtott a lny klnek zletein. - Azt hiszed, szmt, melyik gyban csinljuk? Abban a pillanatban hatalmas kegyetlensg volt a frfiban. Dmitri kpes lett volna sszetrni t, s elstlni, mintha mi sem trtnt volna. Lehet, hogy neked nem szmt - suttogta a lny, de kzben tudta, hogy az id, amikor megllthatta volna a dolgokat, megvhatta volna magt, mr rg elmlt -, de nekem igen. Csend kvetkezett. Olyan feszes s veszlyes, mint a Dmitri vbe rejtett fojtzsinr.

Huszonnyolcadik fejezet
Ltszlag a folyosn nyl lift hangja dnttte el a krdst. - Igen. Itt sokkal valsznbb, hogy megzavarnak bennnket. Szrnyen gyakorlatias indok, de Honor egyelre hajland volt elfogadni ezt is. Elhagytk a Tornyot, s autval indultak Honor lakshoz, amit a lny lassacskn kezdett berendezni a sajt szjze szerint. A vadszoknak jellemz szoksuk volt ez. Ashwini laksa csupa szn s puhasg volt: arannyal sztt prnk, itt-ott sszeszedett szobrok, fszerekkel megrakott piaci bdkat brzol levelezlapok. Honor kevsb volt hivalkod, de mr is nekiltott kipakolni a szemlyes emlkeit a dobozokbl, amiket Ash hordatott oda. A nappali egyik falt bekeretezett fnykpek bortottk: nevet nagymama, akit egy mexiki vadszat sorn fotzott le, coloradi hegyi vihar, jvorantilop az alaszkai hban. A kedvenc, ttt-kopott fnykpezgpe pedig az asztalon llt, kszen arra, hogy a hossz raktrozs utn visszaadja a kpeket. Honor a hlszobt is kezdte szemlyess tenni puha, kk gynemvel s mg tbb, a szemlyes gyjtemnybl szrmaz fnykppel a krmszn falon. - Vadvirgok - szlt Dmitri, s megllt a kszbn. - Legutbb mg nem voltak itt. Honor megrknydtt, hogy a vmpr a fnykpekre figyel, mikor a szexulis feszltsgtl mr felforrt a leveg kettejk kztt. - Most akasztottam fel ket. Nhny ve talltam ezt a rtet, amikor Oroszorszgban ldztem egy vmprt. - A hely emlke hnapokig ksrtette, amg ki nem tette a kpet a falra, ahol elalvs eltt s felbreds utn lthatja. Dmitri megllt a vkony, fekete keretek eltt, s ujjt az egyik kphez rintette, amelynek a sarkban egy lnkkk virg blogatott. - Itt rgen egy rom llt. Honor hta megborsdzott. Odalpett a frfi mell. - Volt egy olyan furcsa rzsem, hogy valami azeltt llt ott, de nyomt sem lttam. Ezenkvl azt is rezte mg, hogy megzavar valamit, ha tlpi a kis kk virgok ltal kijellt hatrt. - Hogyan talltad meg, Honor? - Dmitri szeme kemny, fekete k volt, a hangja ugyanolyan, mint amit Valrival s Jewel Wannal szemben hasznlt. Mieltt a hlszobba lptek, letettk minden fegyverket, de Honor most sztnsen azt kezdte el szmolgatni, milyen gyorsan rn el az gy oldalba rejtett trt. Egy elhagyott terleten vgtam t autval - mondta, s igyekezett nem sztnsen cselekedni s eltvedtem. - Az igazsg az volt, hogy szndkosan hajtott le az trl. Kptelen volt ellenllni annak a fjdalmas vonzsnak, ami arrafel hajtott. - rkig bolyongtam, s itt lyukadtam ki. - Megprblta knnyedn eladni az lmnyt, ami sajg fjdalommal s gysszal

tlttte el, hogy mg azutn is rkig srt, hogy visszart a civilizciba. - Soha nem lttam mg ilyen szp helyet. - s ilyen klnset, szvfacsart sem. Dmitri tovbbra is meredten nzte, a szemben ltszott, hogy hallos komolysggal mrlegel valamit. Honornak minden nuralmra szksge volt, hogy egy helyben maradjon, s ne ugorjon a ksrt. Mit ltsz a kpeken? - krdezte inkbb, s gy rezte, mintha egy szakadk szln llna, mintha az egsz lete ezen az egy pillanaton mlna. - Dmitri? A vmpr arcrl egyszerre minden kifinomultsg eltnt, csak a mgtte megbj ragadoz maradt. Felemelte a kezt s Honor fle mg simtott egy hajtincset. Ha ez valami jtk, nagyon nem fog majd tetszeni az r, amit fizetsz rte. A lny tarkjn felllt a szr. Ezttal htralpett, de nem ment a ksrt. Meg kellett bznia a vmprban, mert ha nem... ha nem, akkor az egsz vilga darabokra hullik. A fenyegets nem szexi. - Krlek, ne tedd ezt, knyrgm! - Fogd a rossz kedvedet, s menj most el! A frfi ehelyett kvette a vadszt, s a sarokba szortotta. A test, amit a lny knyeztetni akart, most kemny falknt emelkedett eltte. Akaratereje utols cseppjeit is felhasznlta, hogy ne akarjon kitrni, ne kezdjen tni, rgni, karmolni. Amikor azonban a frfi lehajtotta a fejt, s nagyon tudatosan a vererre illesztette a szemfogt, nem brta tovbb. Az ujjt belevgta a frfi nyaknak szabadon el trul oldalba. Vagyis csak vgta volna, de Dmitri elkapta a csukljt s kemnyen szortotta, akr egy bilincs. Ne, ne, ne! A korltozottsg azonnal visszatasztotta Honort a verembe, ahol heteket tlttt, s ahonnan, most reszmlt, soha nem is szktt meg igazn. A rmletbe azonban most ms rzs is vegylt: Dmitri elrulta t. Az n Dmitrim nem. Ez nem . Azutn mr nem jtt tbb gondolat. Dmitri mg soha nem volt annyira dhs, mint abban a pillanatban. Borotvalen tncolt, mert akkor semmi msra nem vgyott jobban, mint fjdalmat okozni a lnynak, akit a karjai kztt tartott. Nem tudta, milyen jtkot z vele Honor, de ki akarta szedni belle az igazsgot, mg ha ehhez ezernyi darabra kell is szaggatnia t. Azt a rtet s amit az jelkpezett, senki sem srthette meg. Megszortotta a lny csukljt, amikor az megdermedt, s megrintette t a szemfogaival. Tudta, hogy gonoszsg volt, de elvgre Honor is a kezdetektl fogva jtszadozott vele. Lehetetlen ugyanis, hogy vletlenl kerlt a rtre, ahol a felesge s a kisbabja meghalt, s ahov ksbb Misht vitte, hogy a fi ne legyen egyedl. s ahol egy ll vig virrasztott felettk. - n szp Dmitrim! - Nagy, barna, aggdssal teli szemek. - Ne hagyd, hogy megvltoztasson az a n. Ne hagyd, hogy kegyetlenn tegyen! Ingrede szavai nem voltak kpesek feltartztatni benne a vltozst, miutn a felesge meghalt. Semmi sem fordthatta vissza. gy ht inkbb a hasznra fordtotta. A vadsz, aki bolondot akart belle csinlni, mozogni kezdett. Gond nlkl a falhoz szegezte, de Honor tovbb harcolt, kaplzott s forgott. Olyan ervel, hogy ha nem hagyja abba, hamarosan eltri valamelyik csontjt. Dmitri elkapta a vadsz kt csukljt, s a feje felett a falhoz szortotta, alstestt pedig a sajt alstestvel rgztette. Honor erre nyakon harapta. Elg ersen ahhoz, hogy a vre kiserkenjen. Dmitri ersebben megszortotta a lny csukljt. - Mris az eljtknl tartunk? A lny nem vlaszolt, csak tovbb rgkaplt, annak ellenre, hogy eslye sem volt kiszabadulni. Egy hangot sem hallatott, a lgzse szablyos volt. Dmitri ekkor nzett a rejtlyesen zld szembe. Senkit sem ltott bennk.

Nyoma sem volt a szemlyisgnek, annak a nnek, aki aznap reggel nevetett, s rzki magabiztossggal knyeztette. Nem maradt ms, csak az llati tllsi sztn. A vmpr pedig tudta, hogy a lny meg is ln magt, csak hogy kiszabaduljon. - Dmitri, flek. - Soha nem okoznk neked fjdalmat. Bzz bennem! A frfi megremegett az emlk hatstl, ami nem Hono- r volt ugyan, mgis belle radt. Elengedte a lny kezt s testt. A vadsz szlviharknt rontott r, knykkel az arcba csapott, kllel a garatra, a csizmjval a trdt rgta. A vmpr htrazuhant az gyra, a legnagyobb tseket kivdte, de nem tett semmit, hogy meglltsa Honort. A lny haragja pedig egyre zporozott r, vresre ttte az orrt, felrepesztette az ajkt, szinte azonnal gygyul zzdsokat hagyott a testn. Szemt! - Ez volt az els sz, amit Honor mondott, mita Dmitri sarokba szortotta. - Te rohadt szemt! - Vadul llon vgta, hogy a frfi fogai sszecsattantak. Dmitri blokkolta a kvetkez tst, a lny szembe nzett. .. s megltta benne Honort. A ragyog zldet nedves csillogs bortotta, s a kvetkez ts mr nem volt olyan ers, mint az elzek. Mindkt klvel csapkodni kezdte Dmitri mellkast. Gylllek! Gylllek! Gylllek! - a dhs s vdl litnia elkpzelhetetlen fjdalomtl ers zokogss vltozott, Honor teste a frfire roskadt. - Gylllek - suttogta. s abban a pillanatban Dmitri is gyllte nmagt. Mozdulatlanul fekdt, amg Honor is elcsendesedett, s a fjdalmasan nyers zokogsbl szvet tp, nma knnyek lettek, amelyek a mellkasra zporoztak. Ekkor fel merte emelni a kezt, s vgigsimtott a lny kcos, gndr frtjein. Nem tudta, mit mondjon, hogyan magyarzza meg a mrhetetlen haragot, amit Honor bresztett benne. Egy dolog azonban volt, amit mondhatott. Valami, amit ezer ve nem mondott egyetlen nnek sem. - Bocsss meg, Honor. Bocsss meg! *** Honor a hlszobbl nyl nagy frdszoba mosdja mellett lt, s nmn nzte, ahogy Dmitri ferttlentszer-rel megtiszttja a sebes, horzsolt klt. Visszafojtott egy szisszenst, s a frfi repedt ajkt, zzdsokkal teli arct nzte. Egy rsze megriadt a sajt erszakossgtl, s arra vgyott, hogy a keze kz foghassa a frfi arct, s bocsnatkrsl minden sebet finoman megcskoljon. A msik rsze azonban szorosan sszegubzva, vatosan s gyanakvan vrt. A fny megcsillant az t gondoz frfi hajn s Honornak eszbe jutott, ilyen rzs volt tapintani a sr, selymes tincseket. Ugyanakkor eszbe jutott az is, milyen ersen szortotta Dmitri a falnak a csuklit a feje felett. - Fjdalmat okoztam neked. - A vmpr a lny csuklja al cssztatta a kezt, amin az vnl fakbb brn lnkpiros svok ltszottak. Az igazsg kedvrt Honor megtrte a hallgatst. - Te rosszabbul jrtl. - Olyan ersen ttte meg a frfit, hogy a zzdsok a vmprsga ellenre is legalbb egy rig ltszottak mg, az ajkn lv seb pedig nem csak felletes karcols volt. A vllnl elszakadt ing alatt sebhelyek piroslottak, ugyan mr majdnem begygyulva, de sszessgben. .. - n knnyebben megsztam. Stt szem meredt Honorra. - De nem a fizikai srlsek a legrosszabbak, igaz? A lny gyomra sszeszorult, a torka gett.

- Minden - szlt a srstl reszels hangon -, amit eddig csinltunk, ahov eddig eljutottunk... azt hiszem, minden odaveszett. - Szertefoszlott a rmletben, ami rgkapl, harap s karmol llatt alacsonytotta t, s jra kiszolgltatott ldozatot csinlt belle. Dmitri gnyt ztt a nehezen sszeszedett erejbl, sz- szezzta a sajt tlkpessgbe vetett bizalmt, s megfosztotta a lpsrl lpsre sszekapart bszkesgtl. Ezt pedig Honor valsznleg nem lesz kpes megbocstani neki. A frfi sztlanul kidobta a vattapamacsot, miutn a lny utols srlst is elltta, s vigyzott, hogy teret adjon neki, amikor Honor kiment a frdszobbl. A lny gy rezte, mindent elvesztett, mintha hatalmas ressg ttongana a bensjben, mintha az egsz ltezst eltrltk volna. Ki- tntorgott a nappaliba, s megllt az esztatta vrosra nz ablak eltt. A fnyek elmosdtak az esvzben, mg Honor gy rezte, egyedl van az egsz vilgon, egy vegkalitkba zrva. Az rzs ismers volt a szmra: a bartai, a kapcsolatai mind csak elviselhetv tettk a magnyt, de az mindig is ott volt, furcsa hinyrzetknt a lelke mlyn. Ezt az rt Dmitri tlttte be, s most is tgtotta mg nagyobbra. Stt illat suttog rintst rezte, s ebbl tudta, hogy Dmitri hangtalan lptekkel kijtt a frdszobbl. A vmpr azonban nem ment a lnyhoz, s Honor kisvrtatva hallotta, hogy a konyhban tesz-vesz. Megfordult, s vgignzett a nagy, nyitott tren, amit csak a konyht hatrol finoman velt pult trt meg. Ltta, hogy a vmpr egy tnyrra telt kszt, s az ebdlasztalra teszi, miutn elpakolta onnan a fnykpezgpet. Megkerlte az asztalt, hogy helyet adjon a lnynak. Honor jeges hidegsget rzett a mellkasban s tudta: a szve fagyott meg. - Egyl, Honor - szlt a frfi. - rk ta nem ettl. - Volt a hangjban valami, amit a lny nem tudott hov tenni, amit mg soha nem hallott tle. Fel fordult, egyenesen szembe vele, de nem ltott mst, csak a falat, amit a majdnem halhatatlan, elkpzelhetetlenl hossz letet lt lny maga kr vont. Jobb lenne, ha elmennl. - Nem brta tovbb, hogy Dmitri ott lljon, kzttk pedig ott hzdjon az thatolhatatlan szakadk. Ktsgtelenl hlyesg volt, hogy elveszettnek rezte magt egy kapcsolat vgn, ami igazbl el sem kezddtt, mgis gy rezte, mintha Dmitri mlyen a testbe nylt volna, kitpte volna a lelkt s szttaposta volna a csizmja sarkval. rny vetlt azokra a nagyon sttbarna, szinte fekete szemekre, amelyekben olyan sok v trtnete ksrtett. Elkldesz. Elkldenl? Meglepetten pislogott az olyan kzel, mgis olyan tvol ll frfira irnyul vratlan visszhang hallatn. Knytelen vagyok. - Hogy letben maradjon, hogy sz- sze tudja kaparni a bszkesgnek, az njnek sztszrdott darabjait. Dmitri sokig egy szt sem szlt, csak az es kopogsa hallatszott az ablakon. Ezt a zent Honor ltalban megnyugtatnak tallta, de most gy rezte, szaggatottsga beletp tl rzkeny idegeibe. Dmitri felemelte, majd leeresztette a kezt, s Honor megrtette: ez a frfi mg ennl is nagyobb fjdalmat tudna neki okozni. Ekkor azonban olyat tett, amire a lny soha nem szmtott. A tekintett egy pillanatra nem vette le a lny szemrl, mikzben odalpett hozz, s trdre ereszkedett eltte. Felfordtotta fel szp, sebhelyes arct. Amikor pedig kezvel tfogta a vadsz cspjt, s a fejt a lny felstestre hajtotta, Honor szembl jra potyogni kezdtek a knnyek, vgigfolytak az arcn. Dmitri senki eltt nem hajolt meg, nem hunyszkodott meg, s nem adta meg magt senkinek. De eltte letrdelt. Sebezhet lett, Honor megrghatta, megszrhatta volna, elkldhette volna magtl. - , Dmitri! - A remeg ujjaival vgigsimtott a hajn. Ez a frfi olyan mlyen srlt valamikor, hogy a bizalmatlansg volt szmra az egyetlen termszetes reakci.

Tudta, hogy a hlszobban lv vadvirgok miatt akadt ki, de mg mindig nem sejtette, mirt. Most azonban nem krdezskdtt, ez a dnts ideje volt. - Bocsss meg! Vajon elg ers ehhez? Kpes megbocstani, hogy jralesztette benne a rettegst, amikor mr azt hitte, vgre legyzte a tmadit? Hogy ilyen nagy szvfjdalmat okozott neki, s legfkppen, hogy kapar llatt silnytva megszgyentette? Honor megmarkolta a frfi hajt. Odakint zuhogott az es, de bent teljes csend volt. Honor pedig tisztn ltta, hogy a dnts, amit most meghoz, az egsz lett t fogja jrni. Ha lelp a prknyrl, aminek a szln ll, taln lezuhan, s megti, taln hallra is sebzi magt. De lehet, hogy hazatall. Haza. Sokan azt mondtk volna, ez a kp csak a vgtelen magnybl szlet fantazmagria, de k nem rthettk azt a felfoghatatlan ert, ami a frfihoz vonzotta, aki most ott trdelt eltte; megadott neki valamit, amit soha senkinek mg. Honor lelke egsz letben ez utn a frfi utn kiltott, akkor is, amikor mg a nevt sem tudta. Dmitri nem olyan volt, mint amilyennek elkpzelte, annl sokkal hallosabb, sokkal kemnyebb lny. Mgis az enym... mgis az n Dmitrim. Sebzett, megvltozott, de nem veszett el. Nem vagyok hajland elhinni, hogy rkre elveszett. Honor mr nem prblta elnmtani a hangot, ami nem az v ugyan, de a lelke mlybl fakadt. Addigra mr ismers volt szmra ez az rltsg. Dmitri a lny htra cssztatta a kezt. - Ne vess ennek vget most! Elmennl? - krdezte, mikzben ellaztotta az ujjait, s beletrt fekete selyemhajba, a msik kezvel pedig letrlte a knnyeit. Hossz, hossz sznet. Igen - mondta hatrozottan. - Ha szabad akarsz lenni, n megadom neked, amit krsz. Szval a dnts egyes-egyedl az v.

Huszonkilencedik fejezet
Vgl a dnts nem volt olyan nehz, hiszen ha Dmitrirl volt sz, Honornak minden nfenntart sztne csdt mondott. Ez is egyfajta rlet volt, mint a sznni nem akar vgy, hogy megrintse, lelje, szeresse t. Maradj! - mondta, s rezte, hogy a frfi, aki felajnlotta neki a szabadsgot, most megremegett. Ez egy kicsit megtrte Honort is. Trdre ereszkedett, ersen Dmitri nyaka kr fonta a karjt, s az arct forr brbe temette. Egy pillanat mlva a frfi is a karjba zrta t. Honor vrta a flelmet, ezt az alattomos betolakodt, a nma rnyat... de az nem jtt. Mintha a veszekedsk brutalitsa kigette volna belle, s otthagyta volna t csapzottan, srlten, de egszsgesen. Soha tbb - suttogta a hajba Dmitri. A hangja meztelen volt, az larcai s pajzsai mind lehullottak. - Eskszm. Honor tfogta a frfi tarkjt s simogatni kezdte. Ezzel mindkettjket egyszerre nyugtatta meg: ezt a nyers, veszlyes frfit, aki mr az v volt, s a benne lak csapzott, magnyos lnyt. Mondd el, mirt! - Meg kellett rtenie, be kellett pillantania a frfi szvben lak rnyak kz. A frfi keze klbe szorult a lny hajban. Ez egy srhely - mondta alig rthet, rekedt hangon. - Csak Raphael tud a ltezsrl. Honor szve hevesen vert, az elmjbe nagy adag tuds tolult, de amint meg akarta fogni, azonnal kd is vlt. Hagyta, hogy elillanjon, s az emlkre sszpontostott. A vadvirgokra. Annyi szn, annyi rnyalat, s mintha minden virg dvzlskppen felje fordtotta volna a

szirmt, amikor Honor leparkolt az autval, tvolabb, nehogy sszetrje ket. Azutn lassan de biztosan elindult a sznkavalkdban a lthatatlan rom fel, mintha a teste lenne az irnyt, az pedig szak. A helybl sugrz melanklia rlt a lelkre, de biztos volt benne, hogy nevetst is hallott ott, gyermeki rmet. Az egy emlkekkel teli hely - suttogta. - Nem csak szomorsg lakik ott, Dmitri. Emlkezned kell! - A szavak nem az vi voltak, de belle fakadtak. - Muszj emlkezned! Mindenre emlkszem. - les aclbl s trtt vegbl cseng nevets. - Nha azt kvnom, brcsak ne emlkeznk, de azok az emlkek kbe vsdtek, soha nem szllnak el. Honor belegondolt, milyen lehet egy ilyen terhet cipelni hossz-hossz veken t, egy vezredig gyszolni, s vgtelen fjdalom tlttte el. nem ezt a sorsot sznta neked - mondta, s ebben annyira biztos volt, hogy bele sem gondolt. - Ezt te is tudod. Honornak igaza volt, gondolta Dmitri. Ingrede elszrnyedne, ha megltn, miv lett, miv vltoztatta t a felesge s a gyermekei elvesztse. De tudott valami mst is. Vannak dolgok, amiknek egyetlen frfi sem tud ellenllni. Vannak vesztesgek, amiket egyetlen frj, egyetlen apa sem tud elfelejteni. - Dmitri... Nem tudom, mit adhatnk n neked - mondta, mert Honor megrdemelte, hogy szinte legyen vele. - De azt tudom, hogy a felesgem halla ta nem reztem ilyet, mint veled. Honor a tenyerbe fogta a frfi arct. - Semmi baj. - Leheletfinoman megcskolta. Dmitri nem tudta, hogyan trtnt, hogy vgl Honor vigasztalta t, miutn okozott fjdalmat neki, de a lelke, ami olyan hossz ideig volt hideg, most lubickolt a lnybl rad melegsgben. *** - Egyszer mr Elent is etettem - mondta a vmpr ksbb, mikzben a lny bekapta a rizst a villa vgrl, amit emelt az ajkhoz. A mlyzld szembl a kvncsisgtl csillog drgak lett. - Fogadjunk, tr is volt a dologban. Nem. De akkor ppen meg volt ktzve. - gy tnt szmra, mintha egy rkkvalsggal azeltt trtnt volna, hogy jtszadozott Elenval, mikzben a vadsz a sajt rdekben fogolyknt megktzve lt. - Megltte Raphaelt. - A Hetek tbbi tagja ksz lett volna ezrt vrt ontani, de Dmitrit esk ktelezte, hogy vigyzzon a lnyra. Honor elrehajolt, sszevonta a szemldkt. - Hallottam valami ilyet. Ez komolyan megtrtnt? gy ht Dmitri elmeslte neki a trtnetet, mikzben sikerlt az sszes telt beltpllnia. A frfi azon tprengett, vajon Honor szrevette-e, hogy mzet s gymlcst is csempszett a vacsorja vgre. - Van m kezem nekem is! Az lben l, nyakt tkarol felesge szp ajkhoz emelte a gymlcst. - Azokkal meghllhatod, hogy ilyen jl gondodat viselem. Apr, fehr fogak haraptak a gymlcsbe, ami lecsszott a vkony torkon. - Dmitri? Igen? - A frfi vgighzta a lds gymlcshst a n nyakn, majd lenyalta az des nedvet. Ingrede megborzongott. Remlem, akkor is az ledben lk, amikor mr fogatlan vnasszony leszek, te pedig rncos, zsmbes regember.

Honor letette a borospohart, s a frfi lbe csszott. A valsg s az emlk sszetkztt s sszekeveredett, Dmitri beleszdlt a kavarg kpekbe. Amikor a vadsz az ajkhoz rintette a szjt, a megtrt id csak mg jobban sszezavarodott, Honor cskjnak des s forr ze fjn ismers volt a szmra. A frfi vgigsimtott Honor htn, s tudatosan gyengd volt vele, mikzben a lny kinyitotta a szjt az v felett, s lassan, bns lvezettel elkezdte felfedezni. A pillanat meghittsge megtrte, lelknek olyan rszeivel csengett ssze, amelyeket a vmpr mr rgen halottnak hitt. A lny nyl vadvirghoz hasonl illata, a nevetse, a tapintsa minden sszeillett, mint kulcs a zrba. Ingrede a felsznen teljesen ms volt, hzias s otthonszeret, a kssel a konyhn kvl nem is tudott volna mit kezdeni, de mindezek alatt a felesge szve egy oroszln volt. Ahogyan Honor is. Igen - mondta, amikor a lny lgy cuppanssal megtrte a cskot. Honor krdn oldalra billentette a fejt. Dmitri mlyen belenzett a mohserd-szn szemekbe, s tudatosan leeresztette a kezt, majd sszezrta a vadsz melln. - Most, Honor. A lny szve hevesen zakatolt a keze alatt, hangja rekedt volt az elvonul vihar utn s a szenvedlytl, ami az ajkt vrs s teltt varzsolta, mg Dmitri csak arra vgyott, hogy a fogai kz zrhassa azt. - Az ablakok - suttogta Honor. Ilyen magasan senki sem lthatta meg ket... kivve persze a halhatatlanokat, akiknek szrnyuk volt. Hzd be a stttfggnyket! - csszott ki a vmpr szjn a parancs. A lny elmosolyodott. - Ahogy kvnja, uram. Dmitri tudta, hogy a lny gnyoldik, s meg volt elgedve azzal, ahogyan a dolgok haladtak. Nzte Honort, aki felllt, az ablakhoz ment, s stt meghittsgbe burkolta ket az ablakon kvl kopog es ell. Mit szeretnl? - krdezte, amikor a vadsz visszafordult fel. vszzadok ta akkor elszr volt szmra fontosabb a szeretje kvnsga a sajt vgynl. , egyetlen gyasa sem tvozott anlkl, hogy kielglt volna, mg ha Dmitri a gynyrnek borotvales lt adott is, hogy az mr szinte kegyetlensg volt, de hogy trdjn velk... nem, egyetlen szeretjhez sem fordult ilyen szeretetteljes trdssel azta, hogy a felesgtl elbcszott, s meggrte neki, hogy visszatr. Ha Honor azt krte volna tle, fogja vissza magt, valahogy megtette volna. De a lny egyszeren csak annyit mondott: - Nem fogok megtrni. - s ez komoly gret volt. Arra gondolt, hogyan tbolyodott meg a lny a keze kztt, amikor az elmje jra a rmlom fogsgba esett. A lelkn sok repeds volt mg, s Dmitri aznap este sztfesztette ket. De a trsek ssze fognak forrni, mert Honor ebbl is felemelkedett. Dmitri megrintette az lln lv rzkeny zzdst. - Te majdnem megtrtl engem. Szvet tpen szp mosoly. - Mert megrdemelted. Dmitri rezte, hogy az ajka is mosolyra hzdik. Meg. - Tekintetvel tettl talpig vgigsimtott a lny testn. - Mg mindig vannak veled bns terveim. - A perverz dolgokat majd ksbb! Dmitri meglepdtt, hogy Honor a trtntek utn egyltaln hajland ilyesmire gondolni. A szembe nzett, s megltta benne a mrhetetlen tudst. Ez a lny tudta, hogy hatalma van

felette. Gyenge haland volt, mgis trdre knyszertette. Honor ms volt, mint , nem vlt megkeseredett az lmnytl, ami a legtbb embert s halhatatlant cinikuss s gyllkdv tette volna, s soha nem hasznln gonosz dologra a hatalmt Dmitri felett. De a tudat, hogy megtehetn, felszabadtotta, s felbtortotta, hogy jtszani kezdjen vele. Ez j. Finoman htrasimtotta a hajt, s ujjval maghoz intette a vadszt. Honor ledobta a cipjt, mieltt tstlt a sznyegen, s lovagl lsben letelepedett a frfi lbe. A kezt az inge gombjaihoz emelte. Imdom a brd sznt - mondta, s egy cskot lehelt a frfi szabadd tett kulcscsontjra. Nagyon des knyeztets volt ez, Dmitri belemarkolt a lny hajba, s tbbet akart. Honor felnevetett, s cskzporral bortotta el a frfi mellkast, amit mr a cspjig szabadd tett. - Gynyr brd van. Az egsz testeden ilyen rnyalat? A vmpr felfel kezdte hzni Honor topjnak aljt, megvrta, amg a lny felemeli a karjt, majd lehzta rla a ruht. - Mondtam, csak vrnod kell, s megltod. Most hajolt elre, s szortotta ajkt a lny mzszn brre, kezvel pedig birtokln megszortotta a cspjt. - Tele vagyok sebhelyekkel. Azok, akik ezrt felelsek voltak, vtizedekig szenvednek majd. Dmitri ugyanis nem volt kegyes. Ezt a bnt nem bocstja meg soha. n csak tged ltlak. - jra, hosszan megcskolta a lnyt, mieltt felegyenesedett. - s te vagy az n szemlyes szenvedlyem. A fekete csipkbe burkolt mellek buja ve lttn Dmitri szjban sszefutott a nyl, szemfogai szinte szomjaztk az rzst, hogy belemlyedjenek a puha hsa. De gy dnttt, vr vele, amg Honor meg nem engedi neki. Ez azonban nem httte le a farkt, ami mr kkemny volt, s forrn, vastagon lktetett, pedig Dmitri mg nem is gondolt a lny szoros, nedves hvelyre. Benned akarok lenni. - Kiszvta a lny mellnek fels vt, majd megnyalta a szja piros nyomt. - Olyan mlyen, hogy gy rezd, megjelltelek magamnak. Honor krme a frfi tarkjba vjt, a hangja rekedt suttogs volt csak. Olyan dolgokat akarok veled csinlni, amit egyetlen j kislny sem tenne soha. A lny szavai a feszltsg utols csomjt is feloldottk a frfiban. n nem tartalak vissza. - Felemelte a fejt, s birtokba vette az ajkt, mikzben a cspje, a bordi vt simogatta, majd mindkt mellt egyszerre bortotta be a tenyervel. A buja dombokat finoman takarta a fekete csipke, a melltart kzepn pedig egy apr, piros masni. Azt hittem, a vadszok praktikusabb darabokat hordanak. - Hvelykujjval vgigsimtott a feszes, csbt mellbimbkon. Panaszkodsz? Vlaszul a frfi megszortotta a lny rzkeny hst, s nyitott szjjal cskba vonta az ajkt. A vgn Honor htravetette a fejt, feltrva a frfi eltt a nyakt. Dmitri vre felforrt, a tekintete a lny lktet terre szegezdtt. sszeszortotta a fogt, s hogy elterelje a figyelmt, Honor mellre sszpontostott. Ez mkdtt. A dombok bujk voltak, egy vadsz aktv lethez mrten kicsit nagyok, Dmitri keze szmra ppen tkletesek. A kezt a csbt vek al cssztatta, s lehajtotta a fejt, hogy a szjval kilvezze Honor testt, de a lny belemarkolt a hajba, s felfel rntott rajta egyet. - Cskold a nyakamat! - suttogta alig hallhatan. Nem biztos, hogy ez j tlet. - A vmpr ki volt hezve a lnyra, egsz teste lktetett az hsgtl. Elg reg vagy mr, vissza tudod fogni magad. - rzki kihvs. - Itt nagyon rzkeny vagyok - felemelte a kezt, s az ujjaival vgigsimtott a nyaka oldaln.

Dmitri farka sszerndult, elmjt ezernyi mocskos kp rasztotta el a lny ers ujjairl, s arrl, hol szerette volna ket ltni magn. Gyllm, hogy elvesztettem ezt az lvezetet miattuk - magyarzta a lny. - Vissza akarom kapni! Ahelyett, hogy engedelmeskedett volna, Dmitri jra a tenyerbe zrta Honor mellt, rezte a kezben a feszl bimbkat, az egyre hevesebb szvverst, a zihl llegzetvteleket. Itt is rzkeny vagy, ugye, Honor? - Felemelte a lny mellt, hogy kedvre megzlelhesse, lehajtotta a fejt, s az egyik mellbimbt a fogai kz fogta. Tudta, hogy a csipke rzki fjdalommal srolja majd vgig Honor mellbimbjt. Forr, dhs, nies kilts. Azt a korbcsot - krdezte levegs hangon - rezted mr a testeden? A frfi a nyelvnek egy csapsval elengedte a lny mellt, megnedvestette a csipkt s ersebben drzslni kezdte. Nem. - Mindig is irnytott. Ilyen volt. De... - Taln megalkudhatunk. Honor szrsan rnzett. - Tudom, hogy tervezel valamit, csak azt nem tudom, mit. Dmitri ekkor elrehajolt, hogy egy forr, nedves cskot nyomjon a lny nyakra, kzvetlenl az llkapcsa al. Honor megdermedt a karjban, de Dmitri nem vette le rla a szjt, akkor sem, amikor simogatni kezdte a testt a melltl a cspjig s vissza, a msik kezt pedig kitrta a lny htnak als rszn. rezd a nedvessget! - suttogta, majd fjni kezdte a szja nyomtl csillog brt. A lny megremegett, a vmpr ekkor megnyalta a nyakt. Mondd meg, Honor, mit szeretnl! - Minden tapasztalatra szksge volt, hogy visszatartsa magt a nvel szemben, aki teljesen megsemmistette. - Mondd el! - srgette, s visszafojtotta az sztneit, amik azt sgtk, hogy vegye el magnak a nt. - Te irnytasz. A vadsz ujjai vgigszntottak a frfi tarkjn, beletrtak a hajba. - Hossz, nedves cskokat! Dmitrinek nem esett nehezre engedelmeskedni, a lny testnek minden egyes porcikjt meg akarta zlelni, s aztn msodperceken bell jrakezdte volna. Honor teste sokig merev maradt, de a krmei egyre mlyebbre vjtak a frfi tarkjba, szvverse pedig gyorsult, mg ugyanazzal az erotikus lktetssel nem vert, mint a vmpr. Akkor azt mondta: - Ersebben, Dmitri! A vmpr szerette a flmeztelenl rajta l lny ajkrl hallani a nevt. Mg jobban szeretett volna belecsszni a farkval. Fjta a brt, amit ppen azeltt cskolt, s kilvezte a lny vlaszt, testnek remegst. Ezutn teljestette a krst: hosszan s ersen cskolta a nyakt, piros nyomokat hagyott a brn. Kzben a kezvel a melle forr slyt szortotta, s szndkban llt azon is ott hagyni a szja nyomt. Amikor a vmpr vgl felemelte a fejt a lny nyakrl, ltta, hogy Honor szeme ftyolos a kjtl, a teste pedig ellazult. Ezzel nem gygytotta meg ugyan, de fegyvert adott a kezbe a rmlmokkal szemben, s brmikor hajland volt tovbb cskolni, ha jabb tapasztalatra lett volna szksge a harchoz. - Ide akarom rinteni a szm - morgott, s felemelte a lnyt, hogy kezt a combjai forr tallkozsra szortsa. - Azt lehet? A lny szeme tgra nylt, bgyadtnak tnt az egszsges vgytl. - Igen, az senkit nem rdekelt. De ne harapd meg a combom belsejt. Az... fjt. Dmitrit elnttte a harag, a vad s brutlis bosszvgy. Lehajtotta a fejt, hogy Honor meg ne lssa ezt rajta. De a lny csak fellt a combjn, s a kezt a frfi vlla felett az ing al cssztatva simogatni kezdte a htt. Dmitri pedig visszazkkent a jelenbe, emell a szp n mell, akit megknoztak, de akinek most gynyrt adhat. A bugyi illik ehhez? - krdezte, mikzben vgigsimtott a melltart csipks szln.

Igen. - Honor mellkasa szaggatottan hullmzott. - Az piros, fekete masnival. Boszorkny! Honor felnevetett, beigazolva Dmitri gyanjt, hogy jra csak gnyoldik vele. Ilyet ezer ve senki sem tett vele. Vedd le ezt az inget - suttogta a lny, mikzben a flt rgcslta -, vagy letpem rlad. Dmitri felszisszent a knyeztets hatsra, s gyorsan megszabadult a ruhtl, majd kettejk kz nylt, s az vt is kioldotta. A farka vasrdknt feszlt a nadrgjnak, a frfi ezrt kioldotta annak fels gombjt is, de ellenllt a ksrtsnek, hogy szabadd tegye duzzadt hst. Akkor ez az egsz tl gyorsan vget rt volna. Mrpedig sokig ki akarta lvezni. Olyan rg vrtam mr erre. A gondolat szertefoszlott, mieltt Dmitri igazbl meghallotta volna, ujjait a lny melltartja kosarba akasztotta, s lerntotta, feltrva Honor duzzadt mellbimbjt. A csipkt otthagyta a melle alatt, s ugyangy tett a msik oldalon is. Ezutn felegyenesedett, s rzki lakomaknt magba szvta a lny erotikus ltvnyt.
-

Harmincadik fejezet
Honor eddig is gyors lgzse most kapkodv vlt. Kezt a combjra ejtette, majd vratlan dolgot tett: felkarjval felemelte a mellt, felknlva a frfinak. Dmitri felnygtt, majd lehajolt, s az egyik gaskod mellbimbt a szjba vette, a msikat pedig az ujjai kztt forgatta. A frfi kilvezte a n zt, vltogatva knyeztette egyik buja mellt, majd a msikat, mg Honor a hajnl fogva fel nem emelte a fejt. Mi az? - Hallotta sajt hangjn a ggt, de gy dnttt, a lny elg ers mr ahhoz, hogy ezzel megbirkzzon. Nem kapok levegt. - A lny arca piros volt, a szvverse szablytalan, a mellbimbi kemnyek s a frfi szjtl nedvesek. Honor Dmitri valra vlt szexulis fantzija volt. - Ugye, nem akarsz siettetni, Honor? - Az egyik hvelykjvel vgigsimtott a lny mellbimbjn, mieltt a hta mg nylt s kioldotta a melltartjt, teljes szpsgkben feltrva Honor melleit. A mzszn br itt fakbb, finomabb volt, Dmitri pedig tudta, hogy a szemfogai kt pttyt hagynnak rajta. A sebeket nyom nlkl be tudta volna gygytani, de ahogy az mr kiderlt, Honorral szemben nem volt az a civilizlt s finomkod lny. Azt akarta, hogy a lny magn hordja a jelt. De csak akkor, amikor a lny mr kszen llt erre. Ms mdon is meg tudta azonban jellni. - Dlj htra, a knykddel tmaszkodj meg az asztalon. A vadsz ennek a parancsnak engedelmeskedett. gy nem csak kiszolgltatta magt a frfi knyre-kedvre, de a melleit is felemelte, hogy Dmitri lvezhesse ket Inni akarok belled - mondta a vmpr, s ltta, ahogy a lny szemt azonnal rettegs tlti el -, de nem fogok. Addig nem, amg flrerthetetlenl azt nem mondod, hogy lehet. Szval ezt a flelmet zd el az elmdbl. - Figyelte Honor szemt, amg meg nem ltta benne a megknnyebblst s a parzsl szenvedlyt, amibl pedig mr tudta: ez a n mlt trsa lesz az gyban, cskrl cskra, rintsrl rintsre. - Honor? Igen? - Most olyan dolgokat fogok veled tenni, amit egy j kislny egyrtelmen nem engedhet meg egy frfinak sem. A szavak hallatn a lny teste fellngolt. Ezutn a vmpr a mellre hajtotta bnrl suttog ajkt s szerelmi jelet szvott a brre, majd ers szvsokkal szopni kezdte a mellbimbjt, olyan ersen, hogy Honor mhe sszerndult.

Ha a korbbi knyeztetsek fjdalmasan gyengdek voltak, akkor ez tiszta, nyers szex. A frfi rintsben semmi nem mutatta azt, hogy Honort srltnek, trttnek, gyengnek tartotta, s ez felszabadtotta a lnyt. Honor nem is hitte volna, hogy valaha ennyire gondtalan lehet mg. A lny felvelt a frfi cskjba, s jutalomknt rezhette, ahogy Dmitri a nyelvvel a bimbja krl krz, olyat tesz vele, amit a lny eddig elkpzelni sem volt kpes. Honor a frfi ers testre szortotta a combjt, aztn ltta, hogy Dmitri felemeli a fejt, megnyalja az ajkt, majd az eddig elhanyagolt mellre fordul. A fogaival cskolta meg. Addig nem, amg flrerthetetlenl azt nem mondod, hogy lehet. A lny ezt az gretet ismtelte magban, hogy elzze a flelmt s meglovagolja a kj hullmt. Ne hagyd abba! - szlt r Dmitrire, amikor a vmpr felemelte a fejt. A frfi elrehajolt s egy cskot nyomott a lny nyaka alatti mlyedsbe. Meg sem prblta palstolni a stt, bns szemben csillog elgedettsget. - Elred a mzet? Honor kiss oldalra fordult s felvette az asztalrl a manyag palackot, amit a frfi a gymlcs mell ksztett ki. Odaadta Dmitrinek, s pontosan tudta, hogy ezzel egy jabb fegyvert ad a vmpr kezbe, pedig tovbb fogja knozni vele. Dmitri felpattintotta a kupakot, elrehajolt, s megnyalta a lny mellbimbjt. Csak egyszer, hogy felcsigzza t, hogy Honor felszisszenjen. Majd felfordtotta a mzes palackot s mzet nyomott ki belle... nem a lny testre, a Honor vrta, hanem a sajt tenyerbe. Amikor vgzett, visz- szazrta a palackot s visszaadta neki. Honornak sikerlt visszatennie valahov az asztalra anlkl, hogy a szemt levette volna a vmprrl. Dmitri egyik ujjt az aranyl folyadkba mrtotta, majd a lny ajkhoz emelte s vgigsimtott rajta az des mzzel. Honor a szjba szippantotta az ujjat, a nyelvvel krbesimtotta, ahogyan a farkval tette korbban, az autban. A frfi szexi szemn pontosan ltta, mit akar vele tenni a vmpr, de a forrsg lassan parzslott benne, s Dmitri trelme vgtelennek tnt. Honor szerencss volt. - Ha gy folytatod - morgott a frfi, s a hangja vgigsimtott a lny brn, akr egy csodlatosan finom szrme -, mindjrt a lbamnl trdelhetsz, hogy valami kemnyebbet is szopj! Honor finoman rharapott a frfi ujjra, bntetskppen a szavakrt, amik egy barbr szjbl is elhangozhattak volna. - A padl elg kemny lenne a trdemnek - mondta, miutn elengedte a frfi ujjt, s forrn, pompsan niesnek rezte magt. - Legkzelebb, amikor szoplak, egy knyelmes kanapt akarok a lbam al. - Kvnsgod szmomra parancs. - A frfi jra a mzbe mrtotta a lny szjtl csillog ujjt, majd pontos, majdnem gyengd rintsekkel mindkt mellbimbjt bekente vele. Ezutn a mellei kt dombjra rajzolt kanyargs, bonyolult mintt. - Ne mozdulj! Tiszta, des kn volt nyugodtan trni a hossz, lass, ragacsos rintseket, amikor a frfi teste kemnyen s felizgul- tan fekdt alatta, a farka olyan kzel, hogy Honor elkpzelte, ahogy letpi a frfirl a nadrgot, s rl, ahogy a vastag hs vad szenvedllyel belhatol. Dmitri szeme felcsillant, a lny pedig azon gondolkozott, vajon mit ltott. De a frfi csak annyit mondott: Lgy j kislny, Honor, klnben meg kell bntetnem tged. Nagy, durva kz paskolta a combja kztt lobog, erotikus forrsgot. A frfi ujjai nedvesek lettek a vgytl, mikzben keze a kteleknek feszlt, amelyek az gyon tartottk s nem hagytk, hogy vdekezzen. Honor beleremegett, amikor a kp lesen megjelent az elmjben.

Lehet - mondta, mikzben Dmitri egy egyenes vonalat rajzolt a mzzel a kldkig, majd fl centivel a farmerja dereka felett kacskarings mintt rt le -, hogy mg lveznm is azt a bntetst. Hm. - Dmitri felcssztatta a kezt a lny testn. - Akkor az nem lenne bntets. Veszlyes lny rzki fenyegetse volt ez, aki tudta, hogyan hasznlja egy n testnek minden apr porcikjt. - Most gyere! - tlelte s maghoz hzta. Honor felszisszent, amikor a mz a frfi testhez rt. - Ragacsos vagyok. - Gyere, ragadj hozzm! Honornak egyltaln nem volt ellenre, hogy a frfihoz simuljon, a mellt nekifesztette Dmitri felstestnek. Szrny koszt csinlunk. - Nem tudta megllni, hogy birtokba ne vegye a frfi szjt, ami a legnagyobb lvezetek forrsa lett szmra. Dmitri hagyta, hogy a lny cskolja, s a farknak drzslje a testt, de a farmerja kemny anyagn keresztl nem rezte a lny testt gy, ahogy szerette volna. Nma krsknt megszortotta Honor combjt. A lny megtrte a cskot, rekedt shajtssal elvlasztott a frfitl mzzel bortott testt, s felegyenesedett. Kioldotta az vet a derekn s ledobta a fldre. Ezutn Dmitri szeme lttra kigombolta a farmer gombjt, s letolta a cipzrat, felfedve a frfi szeme eltt a piros bugyit. Dmitri tfogta Honor cspjt, s maghoz hzta, majd megrintette az apr, fekete masnit. Megrezve a benssges rintst Honor mg tbbre vgyott. Arra, hogy a frfi mlyebbre cssztassa a kezt, s kemnyebben simogassa. Csakhogy... - Mi lesz, ha n... Dmitri egy forr s nedves cskot nyomott a kldkre. A lny lbujja begrblt, s Honor csak azrt maradt talpon, mert Dmitri tartotta a cspjnl fogva. Akkor - vlaszolta meg a vmpr a lny ki nem mondott krdst - jra megprbljuk. Egsz jjel prblkozunk, n ugyanis el akarom venni azt, ami az enym. Beletrt a frfi fekete, selymes hajba. - Kvetelznk? A frfi mosolynak hallos kvetkezmnyei voltak. Honor az elejtl fogva tudta, hogy veszlyesen srlkeny a frfival szemben, de csak abban a pillanatban tudatosult benne, hogy mennyire: semmit sem lett volna kpes megtagadni tle. Ez szrny gyengesg volt, de olyan mlyen gykerezett a lelkben, hogy eslye sem volt harcolni ellene. Az n Dmitrim. Honor htralpett, s kibjt a nadrgjbl, aztn flredobta. De amikor vissza akart volna lni a frfira, Dmitri meglltotta, s az asztal fel intett. A lny elpirult, de zrt lbakkal fellt az asztalra. Dmitri kzelebb hzta a szkt, vgigsimtott a lny combjain, a trdn, a lbszrn. Honor hagyta, hogy a tapasztalt kezek vgigkalandozzanak a lbn, szttrjk a combjt, s a lbt a frfi kt oldaln ll szkre tegyk. Honor meztelennek, kiszolgltatottnak rezte magt, pedig mg rajta volt a bugyija. A testrl az ujjra gyjttt egy kis mzet, s vgigsimtott vele a frfi ajkn. A vmpr llkapcsa kemny volt Honor keze alatt, amikor tfogta az arct s megcskolta. Lassan, desen s kicsit pajkosan, rharapva a telt als ajkra. Dmitri a kezvel megszortotta a combjt, majd visszaharapott. Honor testn gynyr villmlott t. Tgra nylt szemmel meredt a vmprra, erre a csodlatos lnyre. Azt hitte, hogy a legaprbb harapstl is ki fog majd akadni, de most csak nyelt egyet, s Dmitri kezre pillantott. - A combomon! - suttogta. - Most!

Dmitri sz nlkl az ujjra vett egy kis mzet a lny mellkasrl s egy vonalat rajzolt vele a combja bels oldalra. Honor beleremegett, de nem a flelemtl. Mg nem. Amikor azonban Dmitri a combjra hajtotta a fejt, megdermedt. A frfi nem llt meg, sszezrta a fogait a brn. Inkbb csak simogats volt ez, a szemfogaknak nyomuk sem volt. Honor remegve parancsolt: - Mg egyszer! Dmitri jra jtkos cskot nyomott a combjra. Aztn mg egyet. Amg a lny teste mr nem tudott tbb feszltsget elviselni, megrndult s beleolvadt a frfi rintsbe. Hossz, lass nyalsok, jtkos harapsok, ers szvsok, Dmitri mindent megadott a lnynak. De a szemfogt nem vjta a brbe, nem sebezte meg. Amikor majd iszom belled - mormolta -, nem sietem el. Minden forr perct ki akarom lvezni. Kzelebb hzta maghoz a lnyt, jtszadozni kezdett a bugyija kt oldaln lv fekete masnival. Az ajka kiss duzzadt volt a cskoktl, a csontjai nekifeszltek meleg, szp brnek. Fekdj htra! Honor megremegett, vett egy nagy levegt, s lefekdt az asztalra, felnevetett, amikor a bre a meleg fhoz rt. Ragacsos! Dmitri felemelte a lny lbt, trdt a vlla fl hajtotta, majd ujjval vgigsimtott a lny bugyijnak kzepn. Hm, igen. A lny elmje nem tudta feldolgozni ezt a kt szt, agya ettl az egyetlen rintstl is rvidzrlatos lett. jra vrta, hogy rtrjn a flelem. Az most sem jtt. Ekkor megrtette: Dmitrivel ez csak a gynyrrl szl. Bocsss meg! A frfi soha tbb nem engedi szabadon kegyetlensgnek les pengjt vele szemben. Ebben a lelke legmlyig biztos volt, rezte a frfi hanglejtsn, ltta rajta abban a pillanatban, hogy ez a bszke frfi letrdelt el. Az a pillanat volt a vlasztvonal mlt s jv kztt. Ez teht a gynyrrl szlt. A tmads pedig a fjdalomrl. - Kszen llsz, Honor? Igen. De ezt mr nem volt ideje kimondani, mert a frfi a bugyijnak nedves szvetn keresztl rtapasztotta az ajkt. - Dmitri! A frfi egyrszt szvesen letpte volna azonnal a lnyrl az utols ruhadarabot is, s egyetlen ers lkssel, a legelemibb mdon magv akarta tenni. Ugyanakkor fel akarta hasznlni az vek sorn szerzett minden tapasztalatt, hogy a rabszolgjv tegye. A bugyi hozztapadt a lny intim domborulataihoz. A frfi felegyenesedett, kezt becssztatta a buta masni al, ami hallra idegestette, majd felfel hzta a ruht. Honor felemelte a cspjt, pedig mr hzta is le a lbrl az apr szvetdarabot. Felllt, hogy teljesen levegye a lnyrl a fehrnemt, s ahogy ott llt, s ltta Honort, tudta, hogy a trelme vgre rt. Elrehajolt, s megnyalta a lny mellre kent mzet. - Szval most n kerltem tertkre - jegyezte meg a vadsz, olyan mosollyal az ajkn, ami szven ttte a frfit. - Tudtam n, hogy van valami hts szndkod! Felnevetett. Vajon mikor nevetett utoljra szeretkezs kzben?! Lefel haladva vgigcskolta a lny testt, egszen a combja kztti nedves tincsekig, s ekkor rjtt, mgis csak van mg egy kis trelme. Lelt a szkre, kitrta maga eltt a lnyt, majd forrn s lassan, gondosan cskolni kezdte, a combjai kztti kemny ponton elidzve a nyelvvel. Honor teste vesen megfeszlt, krme az asztalt kaparta.

- Dmitri! - szisszent fel egy visszafojtott sikollyal, amitl a frfi a testnek bejratra helyezte a hvelykujjt, a szjval jra eltakarta t, s az ujjt egy leheletnyivel beljebb tolta. Ennyi elg is volt. Honor darabokra hullott eltte, a frfi rzkeit des, nies fszerek illata teltette el. A lny mg remegett, mikor Dmitri felllt, megszabadult a ruhitl, majd visszalt, s Honort az asztal szlre hzta. - lj rm! - Mozdulni sem tudok! - panaszolta zihlva a lny. A frfi megcskolta a cspjt, rezte, hogy a lny megremeg. Mg egy kicsit maga fel hzta, ekkor Honor a karjba omlott. Lgyan, kielglten, mintha csontjai sem lettek volna. Lba a frfi kt oldaln lgott, mikzben lassan cskolni kezdte Dmitrit, a kezvel lenylt s gyakorlott ujjakkal megszortotta merev hst. Dmitri felszisszent, s lefejtette magrl Honor ujjait. - Majd ksbb! Azzal maga fel hzta t, hatalmas erejvel felemelte, s kjesen, lassan rcssztatta a parzslan forr, csodlatosan szk testet a farkra. Az elmje egy pillanatra teljesen kirlt. ! - Egy hossz, levegs, nygs. - Te... - Honor keze a frfi hajba trt, megkapaszkodott a tarkjn, hogy a lny el tudjon helyezkedni a frfin, majd a cspjvel hullmozva, a bels izmaival szortva knyeztetni kezdte. Dmitri halkan kromkodott egy sort, a keze a lny cspjt szortotta. Honor folytatta az apr, rzki mozdulatokat, amik a frfi nuralmt cafatokra tptk, ezrt lehajtotta a fejt, s a szjba szvta Honor egyik feszes mellbimbjt. A lny felsikoltott, kiesett a ritmusbl, gy Dmitri elmje is kitisztult egy kicsit. jra megnyalta t, kezt a kt test kztt lecssztatta, s finoman, krkrsen simogatni kezdte Honor csikljt, mikzben sekly lksekkel mozogni kezdett benne. - Meg fogsz lni! - Ezzel Honor megtallta Dmitri ajkt. A frfi elveszett a csk vad szenvedlyben, felllt a lnynyal egytt, s az asztal szlre tette Honort. A lny lba a frfi krl, testk sszeolvadt, szjuk cskba forrt ssze, Honor egyik kezvel Dmitri llt fogta t, a msikkal a hajba markolt. A vmpr gy rezte, a vadsz teljesen krbevette t. Meglep gondolat volt, de tetszett neki.

Harmincegyedik fejezet
Egy nagyon rzki tusols utn - te j g, Dmitri milyen tallkony volt! - Honor odabjt a frfihoz. Szrakoztatta a gondolat, hogy sszebjhat a leghallosabb vmprral, akitl minden ms vmpr retteg. - Te nagyon okos frfi vagy. Dmitri vgigsimtott az ujjval Honor arcn. - Tudom. Honor felkacagott, mert mgis, mi mst tehetne egy n az gyban a frfival, aki annyiszor juttatta t a cscsra, hogy mg mindig csillagokat ltott?! Az a pozci, amikor n vagyok fell s tadom neked az irnytst... Egyltaln nem vagyunk egy szexulis slycsoportban, igaz? Ne aggdj! - A vmpr beletrt a lny hajba. - J tanr vagyok. Ebben Honor egy pillanatig sem ktelkedett. Felfel haladva vgigcskolta Dmitri testt, majd arct a nyaka vbe frta, s mlyen magba szvta a frfi illatt. gy rezte, hazart. Az breds ppen olyan durva volt, amilyen kjes az alvs. - Megtalltk Amost - mondta Dmitri, miutn a kds, szrke hajnalon letette a telefont. ***

A vmpr mr nem volt Jiana stamfordi birtokn, amikor odartek, de nhny darabjt htrahagyta: j pr testrsze egy csillog kupacban hevert a fben, a szemetel es cseppjei alatt, ami Dmitri s Honor hajt s ruhit is tztatta. Vastag acltskk lltak ki a talajbl, rulkod jelei annak, hol szegeztk a fldre a vmprt; a vrcseppek megfeketedtek a lila cinnik s napfnyszn krizantmok szirmain, s stt tcskba gyltek ott, ahol a levelek alatt nem rte ket az es. - Brmit is akartam vele tenni - suttogta Honor a Jiana hza fl magasod kis domb tetejn llva, mikzben a nedves hajnali szl belekapott a hajba -, ilyen szrnysgre nem gondoltam. - Bizonyra elvontk a figyelmt, klnben elkerlte volna az aclkarkat, mieltt kibeleztk - tette hozz Dmitri, s a vres hurkkat nzte, amik nem illetek a nem ltez napfny fel tr virgok kz. - Vagy taln nem is akart elszkni - gondolkodott Honor, s a vrtl csatakos nre pillantott, aki a pusztts helyszntl nem messze, a fben lt, s ringatta a testt, mikzben vrs patakokban folyt a testrl a fldbe a vr -, amg r nem jtt, hogy az anyja nem fog megllni. s mg azutn sem volt kpes meglni a tmadjt, akit egyszerre imdott s gyllt. Dmitri a szemvel kvette Honor tekintett, de az arca hvs s elgondolkod volt, s egyltaln nem illett a helyzethez. Elvgre Jiana megprblta kivgezni a sajt fit, s Amos csak azrt volt mg letben, mert sikerlt kitpnie az egyik kart, amivel a n a fldre szegezte, s olyan ersen arcon vgta vele az anyjt, hogy az elvesztette az eszmlett, s a fldre zuhant. Az arccsontja eltrt, kvszn brn mly seb ttongott. A frfi mr messze jrt, amikor a n riadztatta az rket. Megfizetett a tetteirt - suttogta Jiana, amikor Honor s Dmitri megllt mellette. A lny nem hitte volna el, hogy egy anya vlemnye ilyen gykeresen megvltozzon, ha nem ltta volna a testn a srlseket, amiket nem a menekls kzben okozott Amos a karval. A n arca tele volt szrny zzdsokkal, elegns csipke hlinge elszakadt, a bordi megrepedtek. gy nzett rm - tette hozz Jiana tompa hangon -, ahogyan egyetlen frfi sem nzhet az anyjra. Ez volt az, gondolta Honor, ami megtrte. gy tnt, vannak dolgok, amiket mg a legelhivatottabb anya sem kpes elfogadni. Azonban nyilvnval volt, hogy Dmitri msknt ltja az gyet. Honor megvrta, amg a vmpr jra fel fordul, s megkrdezte: Mit ltsz? Nem az szmt, mit ltok, hanem hogy minek rzem a szagt. Honor nem krte meg, hogy magyarzza el a helyzetet, hanem inkbb maga rakta egyms mell a tnyeket, s megkockzatta, hogy tallgasson. - Valamilyen kbt- vagy altatszert a vrben. - Abbl elg volt a krnyken sztfrcsklve, mg akkor is, ha az es feloldotta. Dmitri kurtn blintott. - Ez nem hirtelen felindulsbl elkvetett tett volt, hanem j elre, hidegen s szmtn kitervelt tmads. - A tekintete megllapodott a nn. - Radsul ott van mg a tny, hogy brmennyire is egyttmkdtt velnk Jiana, elfelejtette megemlteni a csatornt, amin keresztl titokban a birtokra jhet, aki ismeri az utat. - Egy anya vdelmez sztne ersebb minden sszersgnl - jtszotta Honor az rdg gyvdjt. - Ami pedig a nyugtatt illeti, lehet, hogy a n hazudik, s Amos nemcsak mondott vagy tett valamit, amit nem trhetett tovbb, hanem valban megtmadta. Megrendlt, tett valamit a fia italba, megvrta, amg Amos legyengl s megzavarodik, s utna ezt mvelte vele. - A frfi mg zavarodottan s lenyugtatzva is knnyedn eljuthatott idig. Alig szz mterre voltak a hztl, s mivel az els kapuban ll rket letttk, a tbbiek pedig a birtok

hatrban, innen tvol teljestettek szolglatot, senki nem volt, aki megcfolja ezt a forgatknyvet. - Ez hiheten hangzik. - Dmitri a mg mindig rzsaszn s egszsges szervhalomra pillantott: nyilvnval bizonytka annak, hogy Amos felpl a srlseibl, ha tall egy bvhelyet, s llandan kap vrt. - Kivve akkor - folytatta, s eldobta a gondolatfonalat arrl, hogyan tr vissza a hallbl egy frfi, akit a sajt anyja kibelezett ha ami itt trtnt, brmi is volt az, nem pusztn kivgzsrl szlt. Honor jra vgignzett a tetthelyen, s megprblta kizrni a gondolataibl a szeret, de megtrt anya sztorit, hogy csakis a tnyeket vegye figyelembe. Az egyik ilyen tny az volt, hogy ehhez id kellett. Sok id. Valaki ugyanis a bels szerveket gondosan s pontosan tvoltotta el, s rendezte halomba. Amikor erre reszmlt, meghlt a vr az ereiben. Dmitri- hez fordult, m ekkor szrevett egy vres ruhadarabot nhny mterre tlk. Betmtk a szjt. - s a ruhadarab rediben, az estl vdett helyen lv fekete vr alapjn Amos elharapta a nyelvt, valsznleg az ajkt is rongyosra tpte. A fldn, ahov a testt szegeztk, annyi vr volt, hogy a krnyk nedvesebbnek tnt a kert tbbi rsznl, a szrrl trtten lg krizantm virgn halvny rzsaszn harmat csillogott. Nehz volt meghozni a kvetkeztetst, de ki kellett mondani. Jiana lvezte ezt. Minden jel arra mutat. - Dmitri elindult a n fel, akr egy vkony rnyk a fekete farmerjben, pljban s cipjben, amibe akkor ltztt t, mikor az ton meglltak a Toronynl. Honor ert vett magn, s kvette, br szenvedett a gondolattl, hogy egy anya kpes rmt lelni abban, hogy megknozza a fit, brmilyen szrnysget is kvetett el a gyereke. Ezt egyszeren nem tudta felfogni, az anyai sztn alapveten berzenkedett ellene... pedig Honornak nem is volt gyermeke. Megrzta a fejt, hogy kitiszttsa a gondolatait, s megllt a vmpr mellett. Lenzett Jiana ltszlag meggytrt alakjra. Tl okos voltl, Jiana - szlt Dmitri dorombol hangon, amitl Honor krl megfagyott a leveg. A n tovbb hintztatta magt, a csapzott hling cafatokban lgott vkony testrl, arcn a gygyul zzdsok szle egszsgtelen srga szn lett. A n felkapott egy alvadt vrtl fekete, fogazott szl pengt. Honor nem szmtott a villmgyors mozdulatra, amivel Dmitri elrntott a csizmjbl egy borotvales pengt, s Jiana fel sjtott, mintha le akarn vgni a fejt. A n felpattant, karddal a kezben vdekez pzba ugrott, majd Dmitri fel vgott a pengvel. A frfi emberfeletti sebessggel kittte a kezbl a fegyvert, elkapta a n csukljt, tre hegyt pedig a nyakhoz szortotta. - s most beszlj! Jiana szeme Honorra villant. Segts! - A szemben vgtelenl mly kn, fekete fjdalom... s amgtt gonosz szmts. Honor az utbbit nem vette volna szre, ha Dmitri beljebb nem tolja a n torkba a trt, s Jiana meglepetsben egy pillanatra le nem dobja az larct. Te teremtetted t! - sziszegett Honor melyegve. - Brmilyen rlt is volt, te mg tovbb torztottad. Jiana arckifejezse megvltozott, a trkeny szpsg helyre lenz megvets kerlt. az n fiam - vgta r a megbns legaprbb jele nlkl. - Azt teszek vele, ami tetszik! Honor abban a pillanatban megrtette, milyen gonosz s okos Jiana. Elg elrelt volt ahhoz, hogy mr az els pillanattl kezdve megtvessze ket. A vezeklse" avrjunkie-k- kal csak megrendezett lca volt, arra az esetre, ha brki rdekldne irnta. Ha ez csak vekkel ksbb

trtnik, mg akkor is fel tudja majd idzni, milyen elkeseredett volt, gy is bizonytva: az egyetlen vtke, hogy tlsgosan szerette a fit, akit klnben brmelyik pillanatban hajland lett volna felldozni. Honor mgis biztos volt benne, hogy Jiana Amos irnt rzett szeretetbl nem minden volt hazugsg. Valamitl megbillent az egyensly kettejk kztt. Valsznleg nemcsak attl, hogy Amos elvgta a przt, s a sajt szakllra kezdett cselekedni, nem csupn Jiana teremtmnyeknt, hanem az is kzrejtszott, hogy felhvta magra a figyelmet. - A terhedre volt - suttogta a lny -, elrult volna, ha elkapjuk. - A pusztts kzepn llva, amit Jiana vgzett, lvezettel vgzett, Honor biztos volt benne, hogy a n kezhez sok olyan szrnysg tapad, amit csakis Amos tudhat. - Tled tanult mindent, amit tudott. Gonosz dh villant a n nixfekete szemben, s beigazolta a vadsz sejtelmt, mieltt mg befejezhette volna a mondatot. - Mg meg is bocstottam volna neki, hogy elrabolt tged, elvgre rdekes kikapcsolds volt. - A szavakat bntnak, lesnek sznta. - De az a hlye gyerek kt msik vadszt is el akart rabolni, pedig figyelmeztettem, hogy ne tegye. gy ht Jiana megknozta s meg akarta t lni. Ha sikerrel jr, Amos halla sokkal fjdalmasabb lett volna, mint amit Honor el tudott volna kpzelni. Hiszen annak a nnek a knyrtelen szembe nzve lehelte volna ki a lelkt, akinek felttel nlkl szeretnie kellett volna. Egy nbe, akinek a szja most undort mosolyra hzdott. Nagyon lveztem, hogy kedves voltam veled a pincben. Azt terveztem, hogy visszatrek, a bizalmadba frkzm, hogy mg jobban knldj, amikor vgl ellened fordulok. Elg! - vgott a szavba Dmitri, amikor a n folytatni akarta. - Hol van Amos? Azt hiszed, riasztottam volna az rket, ha tudom? - Ekkor vratlanul a torkra szegezett ks utn kapott, de Dmitri gyorsabb volt, elrntotta a pengt a n keze gybl. A hallod nem lesz egyszer - jelentette ki: megfogta a torkt, s a levegbe emelte a nt. - Raphael el viszlek. A n erre sikoltozni s rgkaplni kezdett. Nem lehet! Mi a te fennhatsgod al tartozunk, Dmitri! Neked kell kirnod a bntetsnket! Elszr meg kell tudnunk, mit tettl. - Azzal csavart egyet a kezvel. Jiana feje lefittyent, a teste elernyedt. Honor ekkor rtette meg, hogy Dmitri eltrte a n nyakt, ahogyan Jewel Want is. gy knnyebb lesz szlltani - magyarzta a vmpr, amikor ltta, hogy a lny rmered. Dmitri vilgnak erszakossgtl Honor kiss megtntorodott. Persze, sem volt rtatlan, s mr akkor tudta, mi vr r, amikor erre az tra lpett. De ettl mg nem kellett mindent elfogadnia olyannak, amilyen volt. - Magtl is ment volna. Dmitri tadta Jiana eszmletlen testt egy vmprnak, azzal az utastssal, hogy lland felgyelet mellett vigyk a Toronyba. Kezdtem unni a hangjt. Dmitri! A frfi remelte stt tekintett, jfekete szempillin gyngykbe gylt az es vize. Megprblsz megnevelni? - Borotvalen tncolsz, Dmitri - mondta a lny, mert tudta, hogy a frfi szndkosan feszegeti a hatrait. - n csak megprbllak visszatartani attl, hogy tlpj egy bizonyos hatrt. Minden, amit teszel, sszegylik benned. A frfi az emelked tetejre lpett, alakja fekete sziluett volt a szrke gen. Majdnem ezer v, Honor. Te szinte halhatatlan vagy. Van mg ezer ved, hogy visszahtrlj a hatrrl.

Dmitri kiismerhetetlen arckifejezssel, elrejtett gondolatokkal fordult a lnyhoz. Tudod kvetni Amos nyomt? Honor tudta, hogy nem gyzheti meg a vmprt semmirl most, amikor a kapcsolatuk is nagyon kplkeny mg, ezrt egyelre csendben maradt. Itt megmaradt a vr, de azt hiszem, az es minden aprbb nyomot elmosott. Amos azonban olyan ersen vrzett, hogy hacsak nem szllt kocsiba, valsznleg megtallom. Valsznleg biztonsgban vagy, de ne menj egyedl! Intett a levegbe, s Honor egy pillanattal ksbb szelet rzett a feje felett, a domb alja felett pedig koromfekete szrnyak suhantak el. Jason veled tart majd. Nekem el kell intznem valamit. A hangjban veszlyes l hallatszott. - Dmitri! Szemlyesen fogom darabjaira szedni Jiana enklvbeli hzt, s az embereimet elkldm, hogy Amos minden bvhelyt forgassk fel. Ha vannak valahol fjlok a meghvottak nevvel, akkor n megtallom azokat. Honor vett egy mly levegt, s vgignzett a virgokon. Azt hiszem, mindet elkaptuk. - Az emlkei kztt nem voltak mr ismeretlen hangok, illatok. - Ksznm. Dmitri vgigsimtott a lny hajn, s eltnt, hagyta dolgozni. Honor minden tapasztalatt s kpessgt bevetette, mg Elent is elhvta, hogy bizonyossgot szerezzen, de helyesnek tnt, amit az sztnei sgtak: Amos vrezve vgigment a csatornn, de ott a nyom vget rt. Kocsi - kzlte Elena is, amikor Honor megmutatta neki a nyomot. A hangja frissen csengett, annak ellenre, hogy a szeme alatt mly, fekete rok hzdott. - Tovbbi illatnak nyoma sincs. Szljak a Toronynak, hogy adjanak ki krzst Amos minden kocsijra? - Okosabb annl, hogy a sajtjt hasznlja. Egyetlen vzcsepp gurult vgig a ragyog fehrarany repltollakon, amikor Elena kiss kitrta a szrnyt. Ezeknl a halhatatlanoknl soha nem lehet tudni. A ggjk nha elvaktja ket. Ez igaz. - Honor jra megnzte Elena arcnak fradt vonsait. - Nehz jszakd volt? A msik vadsz fjt egyet, nhny hajtincse kiszabadult a copfjbl s az arcra hullott. - Hajnali tig a testvremmel beszlgettem. Durva dolgokat kell tlnie. - Megrzta a fejt. A szerelem nha nagyon seggbe tud rgni. Honornak eszbe jutott Dmitri, hogy milyen kiszolgltatott ennek a vmprnak, s nem tudott nem egyetrteni. De ha ezt sznta neked a sors... Na, igen. - Elena a msik lnyra nzett, a szeme napfny nlkl is ezstsen ragyogott. Figyu, nekem aztn semmi alapom arra, hogy figyelmeztesselek, milyen dolog veszlyes pasikkal kavarni, ezrt csak azt mondom: a halhatatlanok kztt lni brutlis dolog. Ha brmikor brmire szksged van, mondjuk segtsek lektzni Dmitrit s megknozni egy villval, csak szlj! Honor elmosolyodott a vratlan vidmsgtl. Mg mindig nem felejtetted el neki azt. s igyekszem rkk haragudni is rte. - Spadt, megkap szemt visszafordtotta a csatorna fel, az arcrl minden vidmsg eltnt. - n nem vagyok anya, de olyat tenni, amit Jiana... - Igen.

Elena nem sokkal azutn elindult, szrnya ragyogan villogott az aclkk gen. Honor azonban mg nem ment vissza Manhattanbe, hanem odalpett a magnliafa rnykban, a viaszoszld levelek alatt ll Jasonhez. Szeretnm tkutatni a hzat. - Bizseregni kezdett a tarkja, olyan rzse volt, mintha nem vett volna szre valamit, vagy nem rtette volna meg, amit ltott. *** A hz belseje pp olyan elegns volt, mint azeltt, de szrny kzdelem nyomai csftottk el. A falakon lyukak, vres kzlenyomatok ktelenkedtek, trtt btorok hevertek szanaszt, a festmnyek vagy leestek, vagy ferdn lgtak. - Ha Amos le volt nyugtatzva, hogy tudott gy kzdeni, hogy tudta legyzni Jiant? Jason olyan csendesen llt mellett, hogy Honor szinte megriadt, amikor meghallotta a szrnya suhogst. - Egy gyenge vagy lassan hat szertl maradhatott elg nuralma ahhoz, hogy tudja, mi trtnik vele, s megprbljon harcolni ellene. - Jiannak pontosan tudnia kellett volna - gondolkodott hangosan Honor -, mekkora dzis kell a fia mrethez s erejhez mrten. Azutn csak fel kellett volna dhtenie. - Most mr tisztn ltta, mi trtnt: Amos itt esett a falnak, elferdtette a dszes, keretes tkrt, felbukott a vkony lb kisasztalban, elrgott mindent az tjbl, majd tett valamit, amitl vr frcsklt szanaszt. - Szjba vgta Jiant - mutatott a vrfoltokra. - Nemsokra biztosan megtudunk mindent - szlt a stten suttog szrny angyal, mikzben a hallbl a szobba lpett. - Raphael elveszi az emlkeit az elmjbl. Honor megborzongott a szrny, erszakos tett hallatn. - Hogy tudod elviselni - krdezte, s tisztban volt azzal, hogy ez nagyon rzkeny krds, de nem tudta megllni, hogy ne tegye fel - a tudatot, hogy ugyanezt veled is meg tudn tenni? - Bizalom. - Egyenesen a lnyra nzett a vlla felett. - Ugyanaz a bizalom, ami miatt te az gyadba fogadtad Dmit- rit, pedig tudtad, mire kpes, ha elragadja a szenvedlye. Honort meglepte a vlasz s a tny, hogy Jason tud errl, pedig nem sokkal korbban rt csak vissza a vrosba. Alaposabban megnzte az arct, aminek felt kanyarg vonalakbl ll tetovls bortotta. Ezzel a jellegzetessggel Jason minden krnyezetben feltn lett volna, csakhogy... rnyak, gondolta. Ezen az angyalon rnyak csggnek. Nem tudom, mit jelentesz Dmitrinek, Honor - folytatta az angyal mly s csendes hangon, akr a legsttebb jszaka -, de nem olyan vagy szmra, mint Carmen meg a tbbiek. Hossz, sr szempillk csukdtak a majdnem teljesen fekete szemekre, majd jra felnyltak. Honort lenygzte az angyal, akirl sztnsen tudta, hogy nem gyakran szl ismeretlenekhez. Megrintett egy trtt szobrocskt, s vrt, mert rezte, hogy Jasonnek mg van mondanivalja. Nem fog flrelkni tged, s nem hagy elmenni sem. - Kitrta fekete szrnyt, hogy elzrja a vadsz ell a szoba ltvnyt, s egyenesen a szembe nzett. - Ehhez mr tl ks. rted te ezt?

Harminckettedik fejezet
Honor a tekintetvel kvette a frfi arcnak bal feln kanyarg vonalakat, a hihetetlen, benfekete tintval varrt mintt a melegbarna brn. A szoros copfba kttt haj angyal egyszerre volt szexi s elrhetetlen. - Engem akarsz figyelmeztetni vagy t vded? - Lehet mindkettt is egyszerre. Nem kell figyelmeztetned, Jason - vlaszolta, s azon gondolkodott, vajon az angyal ledobja-e valaha a pncljt brki eltt is.

Olyannak ltom Dmitrit, amilyen. Ami pedig a msik rszt illeti... nincs r szksg. Az igazsg az, hogy a szve mr rg Dmitri volt. gy tnt, mintha Jason szeme s szrnya egyltaln nem vern vissza a fny egyetlen hullmt sem. Kzvetlenl a lny eltt llt, de a szemben semmi sem tkrzdtt. Sokan egy sarokba kuporodtak s meghaltak volna, ha tlik azt, ami veled trtnt. Ez knyes tma volt, Honor mgis vlaszolt. n is majdnem ezt tettem - mondta, s azon gondolkodott, vajon mit szmt ez egy angyalnak. A lelke mlyn azonban rezte, hogy Jason igenis tudni akarja. - De mint kiderlt, a gyllet nagyon is komoly hajter. Nem akartam, hogy azok a szemetek gyzzenek. Jason nem vette le rla a tekintett, s a vadsznak az az rzse tmadt, hogy tovbb szeretne errl beszlgetni, de a kvetkez szavai ismt gyakorlatiasak voltak. Itt minden megfelel a vrakozsainknak. Igen... vrj csak! - Megfordult, s a festmnyhez ment, amit elz alkalommal megfigyelt. A kp Jiant brzolta meztelenl egy gyon. A n brndos tekintettel nzett a festre, ahogy a szeretjre nz egy n. Honor vgighzta az ujjt a bal als sarokban tallhat A betn. Ezt Amos festette. Taln. A vadsz blintott s felnzett. Igazad van. Ez nem meggyz. Kutassunk tovbb! A fekete angyal sztlanul kvette, mg Honor felfedezte a spped, krmszn sznyeggel bortott folyoskat. Ahogy egyre beljebb haladtak a hzba, a pusztts nyomai is egyre kevsb ltszottak, mg a msodik emelet legbelsbb szobjba jutottak, ahol minden rintetlen volt. Itt talltk meg a bizonytkot, amit Honor legszvesebben soha nem ltott volna meg. A nagy gyon az gynemk gyrttek voltak, az jjeliszekrnyen egy veg rzki illat masszzsolaj, a fldn bronzszn szatnknts, amit Honor rgtn felismert, mellette pedig egy frfikabt, s csillog brcipk. - Amos lbn nem volt cip. - A vres lbnyomokbl ez egyrtelmen kiderlt. Jason kitrta a szrnyt, s vgigsimtott vele Honor htn. Meleg, meglep sly volt ez. - Vannak dolgok, amiknek nem lenne szabad megtrtnnik - mondta az angyal. - Igen. - Amosnak eslye sem volt. Persze, sokan vannak, akik fellemelkednek a szrny bnkn, amiket ellenk elkvetnek, s nem kezdenek msokat knozni. Mgis knytelen volt elkpzelni a rmlmaiban visszatr knzjt srlt, vdtelen gyermekknt. - Van fogalmad arrl, hogy mindez mikor kezddtt? - Amos s Jiana mindig is tl kzel llt egymshoz, s ez feltnt msoknak is. A httrben lefolytattunk egy nyomozst, de semmi terhelre nem bukkantunk. - Okosak voltak. - Honor visszaemlkezett Jiana knnyeire, meggyzen eladott elkeseredsre. - A n volt okos. - Elfordult a gyrtt gynemk vdl ltvnytl. - Ha ez kiderlt volna, komoly bntetst kapnak? - Ha igen, lehet, hogy ez volt Jiana indtka, hogy meglje a fit. - Igen, vgtelen bntetst. - Mg a legzllttebb halhatatlanok szmra is van nhny dolog, ami tabu - jelentette ki az angyal, a hangjban stt forrsg hallatszott. Dh, bredt r Honor. - Egy gyermeket ilyen perverzitsnak kitenni szmukra is felfoghatatlan tett. - Milyen puha s des! - Rmiszten kedves hang. - gy hallottam, az ilyen vr klnsen finom. Forr lehelet az arcn. Ne! Knyrgm! - siktott a falhoz ktztt, tehetetlen n. Nevets, ezutn egy tompa, nedves hang s a kisbabja srsa. Honor egy rmlt sikoltssal visszarntotta magt a jelenbe. A torkt iszony fojtogatta. tfurakodott Jason szrnya mellett, s kirohant a folyosra, onnan pedig a vratlan napfnybe.
-

A vihar gyorsan elvonult, Honort pedig elbortotta az aranyl reggel, lesen ellenpontozva a lelkt facsar gyszt. A hzban az a rt kp, a lelkbe mar hangok nem lmok voltak, nem is kpzelet szlemnye, hanem emlkek. De nem az emlkei, Honor soha nem lt t ilyen helyzetet. A szve elviselhetetlenl fjt, a lnycsecsem siktsa darabokra szaggatta a lelkt. - Honor! Tudatos erfeszts kellett, hogy Honor sszezrja a ttong szakadkot, amit ez az emlk szaktott a bensjben, s odaforduljon Jasonhz. Itt mr nem tallunk semmit. - Azt hitte, rlni fog, amikor a vadszat a vghez kzeledik, de csak ressget rzett. Mintha elvesztett volna valamit, pldul az des boszszvgyat. Jason kitrta tkletesen fekete szrnyt, elzrta velk Honor ell a napfnyt. - Egy aut vr rd a kapuban. Dmitri! - morgoldott a lny, mert tudta, hogy ezt biztosan a vmpr szervezte meg. Jason szrs tekintettel rnzett. - egy ids vmpr. A vrben van, hogy vja s gondoskodjon az asszonyrl. - Egy pillanattal ksbb felszllt, s olyan gyorsan emelkedett meredeken felfel, hogy Honor kisvrtatva egy csepp sttsget nem ltott az gen. De az angyal nagyon fontos informcit hagyott ott neki bcszul. Az asszonyrl. A lnynak semmi ktsge nem volt afell, hogy az angyal szndkosan hasznlta ez a szt. jabb nyomot adott neki, hogy megrtse, hogyan mkdik Dmitri elmje. A kapu fel stlt, s alaposan vgiggondolta a dolgot, Dmitri volt ugyanis az letnek legfontosabb rsze, ezt hiba is tagadta volna. Elkldhette volna a kocsit, s taxit hvhatott volna, kinyilvntva ezzel, hogy a vmpr nem kezelheti gy, mint egy kalitkba zrt madarat. Vagy elfogadhatta a tnyt, hogy a szeretje egy ezerves vmpr, aki olyan korban ntt fel, amikor egy ilyen gesztus lttn senkinek eszbe nem jutott volna felvonni a szemldkt. szintn szlva j rzs volt, hogy valaki vgyik r s gondoskodik rla azutn, hogy egy leten t csak sajt magra szmthatott. Nem tudta volna megmondani ugyan, milyen is pontosan a kapcsolat kzte s Dmitri kztt, de abban biztos volt, hogy amg tart, Dmitri vad ervel megvdi brmitl. Az authoz rt, kinyitotta az ajtt, s belt. New Yorkban semmi klns nem volt abban, hogy valakinek sofrje van, radsul azzal, hogy ebbe beleegyezett, magnak nem okozott krt, Dmitrinek azonban megengedte, hogy azt tegye, amit szeretne: gondoskodjon rla. Mosoly lt az arcra, bugyutafajta boldogsg tlttte el a lelkt. Nem harcolt ellene mg akkor sem, amikor arra gondolt: ez, hogy megadta magt a kocsi gyben, egyszer, egy nagyobb veszekeds sorn mg j munci lehet a vmpr ellen. Taktikzni kellett, ez volt a kulcsa annak, hogy bnni tudjon Dmitrivel. Az n Dmitrimmel. *** Dmitri Raphaelre pillantott. A sziklaszirten lltak, az arkangyal otthona mgtt, a Hudson foly nyugodt vize felett, s a reggeli fnyben dlibbknt ragyog Manhattant nztk. Tvedtem? - krdezte, mert tudta, hogy Raphael mr beszlt Jianval. Vgyott arra, hogy ne legyen igaza, ez az rzs a lelke mlyrl fakadt, ahol mg hitt abban, hogy egy anynak mindig gondoskodnia kell a gyermekrl. A lelknek ezen bugyrban tudta, hogy Ingrede az utols leheletig vdelmezte Misht s Catarint. A felesged kzdtt, hogy megmentse a lnyodat, Dmitri. Azt az apr kis rongybabt.

Raphael hangja elnyomta Isis kegyetlen suttogsnak s Dmitri megtrt kiltsainak emlkt a vmprban. Nem, nem tvedtl. s Jason informcii is igaznak bizonyultak. - Jiana? n gondoskodom rla. - Abszolt hideg szavak, amikbl kitnt, hogy New York arkangyala nem kegyelmezett azoknak, akik effajta bnket kvettek el. A prja meglgytotta ugyan a szvt, felbresztette benne az embersget, de attl a hatalma s az ereje mg szrnysges volt. Jiannak igaza volt, ez az n feladatom lenne. - s a bntetst gond nlkl vgrehajtan szemlyesen. Jiana tette ugyanis azz Amost, ami lett, a frfi pedig gy megknozta Honort, hogy ahnyszor a vmpr erre gondolt, vrs kd ereszkedett a szeme el. - Honor soha nem tudn meg - zente gondolattvitellel az arkangyalnak ha meglnm Jiant. Az arkangyal csak hosszabb gondolkods utn vlaszolt. Biztosan nem akarod, hogy a vadszod megismerje az igaz valdat? Senki, mg Raphael sem ismerte Dmitri igazi njt. A frfi Ingrede halla utn, abban a pillanatban, hogy eltrte a fia nyakt, mlyen elsta a szvt, s azt hitte, az mr halott. Most kiderlt, hogy nem az, s Dmitri nem tudta mg, hogy viszonyuljon ehhez. Egy dologban volt biztos: Honort soha nem hagyn magra. Ha velem brmi trtnne, mennyi ideig vrnl, mieltt jrahzasodnl? - krdezte nevetve a felesge, mikzben a meztelen mellkasra hajtotta a fejt. - Prblj meg egy kicsit jl nevelten viselkedni, s vrj legalbb egy vszakot! Dmitri tudta, hogy a n vicceldik vele, de ezen kptelen volt nevetni. A kezvel beletrt Ingrede hajba, amit szerelmeskeds kzben mr sszekcolt, lehajtotta a fejt, s megcskolta. Mire vgzett, a n ajka duzzadt volt, a szeme tgra nylt. - Dmitri - suttogta, s megrintette a frfi ajkt. - Soha - vlaszolt a frfi. - Soha nem hzasodnk jra. A felesge vgigsimtott az arcn, a puha br vgigszntott a borostn. - Ne mondj ilyet, Dmitri! A frfi tfogta a n csukljt, a szjhoz emelte a tenyert, s finom cskot lehelt a puha, meleg brre. El akarsz hagyni engem, Ingrede? - A n testestl-lelkes- tl az v volt, az lete rtelme. Soha. - Az orrt az orrhoz drglte. Olyan buta kis dolog volt ez, Dmitrit minden alkalommal megnevettette. - De nem akarom, hogy magnyos lgy, ha valaha el kell vlnunk. Nem brnm elviselni a tudatot, hogy szomor vagy. - Mieltt a frfi megszlalhatott volna, mg hozztette: - De azt a Tatiant nem veheted el! Nem tetszik nekem, ahogy az a n nz rd. Dmitri felnevetett, s jra megcskolta a felesgt. Elviselhetetlen nszemly vagy! - m amikor a nevets elhalt, kimondta a ktsgbevonhatatlan igazsgot: - Egyetlen ms nt sem fogok a szvembe zrni. - Az ujjt Ingrede ajkra tapasztotta, amikor megltta a szemben az aggodalmat. - Vrni fogok, amg visszatrsz hozzm. Szval ne maradj tl sokig! Most pedig kzel jrt ahhoz, hogy megszegje ezt az grett. Ezzel elrulom t? Azt hiszem - szlt Raphael, s a szrnyai megcsillantak a napfnyben hogy a te Ingrede-ed nagylelk volt. Ez igaz, gondolta Dmitri. s nyltan soha nem akarta t birtokolni, kivve ha Tatianrl volt sz, aki valban olyan kihvan nzett r, ahogy egyetlen nnek sem lenne szabad hzas frfira emelni a tekintett. - De fltkeny is volt. Raphael elnevette magt. - Emlkszem, milyen dhsen nzett rm, amg azt hitte, hogy el akarlak csbtani tle.

Ksbb pedig, gondolt vissza a vmpr, amikor megrtette, hogy az angyal csak bartsggal kzelt hozzjuk, meghvta ebdre. A finom Ingrede flelem nlkl beszlt a halhatatlannal a frissen vetett sznt mellett, majd szerny hajlkukba invitlta. - Nem hiszem, hogy azta is nevettnk olyan jkat, mint annl az asztalnl. - Ez az egyik legkedvesebb emlkem - jelentette ki Raphael. - Soha nem fogom elfeledni. Segtett, hogy volt mg valaki, aki emlkezett Ingrede-re s a gyermekeire, Mishra s Caterinra, akiknek lete oly rvid volt, de rk jelet hagytak Dmitri lelkn. Most pedig egy msik nv gett bele, a vadsz, aki fellesztette a rgen elfeledett emlkeket, mg ha Ingrede mosolynak kpt el is halvnytotta az nevetse. Bocsss meg, Ingrede! Kallistos - szlt az arkangyal, s tekintetvel a foly felett szrnyal, a Torony erklyein leszll angyalokat kvette. Dmitri elterelte gondolatait a kt nrl, akik ezerves ltezse sorn jogot formlhattak a szvre, a kedves s hzias felesgrl s a vadszrl. Riadztattam minden harcosunkat a rgiban. - Tudta, hogy a vmpr a kzelben van, mert a tettei tl szemlyesek voltak ahhoz, hogy ne akarja ltni a reakcit. A Times Square-en biztosan figyelte t. - De az a vmpr ids s okos. - Isis volt szeretje azonban kevsb izgatta, mint az elrabolt fiatal angyal sorsa. - A fi tl fogja lni, hogy Kallistos folyamatosan kihasznlja? Raphael arckifejezse komor volt. Nagyon fiatal s srlkeny mg, nem tudhatjuk, milyen sebeket okozott neki Kallistos. Van, aki vigyz a vadszodra? Termszetesen. Ha Kallistos valban elg rlt ahhoz, hogy bosszt akarjon llni rajta, Honor volt a legkzenfekvbb clpontja. A haland vadszban knnyen krt tudott okozni. Ahogyan Isis Caterinban. - Ezttal nem! - eskdtt meg magnak a vmpr.

Harmincharmadik fejezet
Sorrow szles mosollyal ksznttte Honort, mikor a vadsz beugrott hozz nhny rval azutn, hogy elhagyta Jiana birtokt. Mg jobban megrlt, amikor Honor elmondta neki: itt az ideje az els nvdelmi lecknek. - Megyek, lecserlem a farmerom! Honor tkzben megllt otthon, s tltztt a fekete edznadrgjba s egy sttzld felsbe, most pedig nekiltott bemelegteni a hz mgtti kertben, mg a msik lny beszaladt a hzba. A hz mgtti lpcskn egy vmpr lt napszemvegben, fekete ltnyben s szikrzan fehr ingben, a haja tkletesen htrasimtva, s figyelte t. gy festett, mintha pp akkor lpett volna ki egy belvrosi szpsgszalonbl, s azt sem tudta volna, hogy a kardot melyik vgn kell megfogni. De Honor tudta, hogy ez nem igaz, ltta mr Mrget harc kzben olyan kecsesen mozogni, ahogy frfi csak tnc kzben szokott. s a lny ezzel nem egy blteremre gondolt. Szeretnl egy partnert? - krdezte a frfi, s levette a napszemvegt, alla elvillant lenygz, de vgtelenl idegen szeme. - Meggrem, hogy finom leszek. Honor szinte biztos volt benne, hogy mr nem bnn az idegen frfi rintst, fkpp harc kzben, de megrzta a fejt. - Sorrow mindjrt visszar. Mreg elredlt, a knykt a trdre tmasztotta. A napfny vgigsimtott a brn, amibl annyi melegsg sugrzott, szinte kvnta, hogy valaki megrintse. Nem volt olyan csbt, mint az a hallosan szexi frfi, aki nemrg mg Honor gyban fekdt, de a vadsz biztos volt benne, hogy Mregnek sem esik nehezre nt tallni maga mell, mg ilyen szemmel sem. A vmpr szja sarka enyhn felfel velt. Mindig azt hittem, hogy Dmitri egy kiss... kifinomultabb nt vlaszt majd magnak.

Cikizi, gondolta a lny, ez a viperaszem vmpr cikizi t, csak hogy elszrakoztassa sajt magt. Volt egyszer egy nyolcves nevelt testvrem, te r emlkeztetsz - mondta Honor, mikzben folytatta a nyjtgyakorlatokat. - Mindig megdoblt srral frds utn, mert azt hitte, hogy az milyen vicces. - Persze, nem volt semmi rosszindulat Jaredben, s igazsg szerint Honor tartotta is vele a kapcsolatot egy ideig. - Egyszer n dobtam t htba srral, de azt mr nem tallta annyira mulatsgosnak. Mreg morcos kpet vgott. - Nem vagyok n gyerek! Furcsa volt: a frfi vtizedekkel, vszzadokkal idsebb volt nla, Honor mgis gy rezte, oda kell mennie hozz, hogy sszekcolja a hajt, s vidm szeretettel egy puszit kell nyomnia a homlokra. Mg le sem tudta rzni magrl ezt a megmagyarzhatatlan rzst, amikor Sorrow rohant ki hozz a hzbl az vhez hasonl nadrgban s egy hres r kocsma feliratval dsztett terepszn plban. Most elveszed a farkad, hogy bebizonytsd? - krdezte az apr lny gnyos cukisggal. Nyilvn hallotta Mreg utols megjegyzst. A vmpr, flelmetes pupilli thegynyi pontba hzdtak ssze. Vigyzz a karmaiddal, kiscica, nehogy felfaljon valaki miattuk! A lny fjt egyet a vmprra, majd csatlakozott Honorhoz a fvn. Dmitri biztosan nagyon utl engem - jegyezte meg. - A rengeteg embere kzl pp Mrget kldi rm. - Kiscica? Sorrow kivicsortotta a fogt, s megmutatta Honornak apr, a normlishoz kpest feleakkora szemfogait. - Mreg cicafogaknak hvja ket. Mreg, gondolta Honor, megpillantva Sorrow szemben a hatalmas haragot, vagy nem tudja, mivel jtszik itt, vagy pp ellenkezleg, nagyon is a tudatban van. Az alapvet mozdulatokkal kezdnk - mondta, s megjegyezte, hogy r kell krdeznie Dmitrinl, vajon jl gondolja-e, s Mreg szndkosan hergeli Sorrow-t, hogy nuralomra szoktassa. A lny kzelebb hajolt hozz. Muszj neki is nznie? - krdezte. Ha elkldd, csak mg jobban fogja lvezni, hogy marad. - A vmpr pp knyelmesen elterlve telefonlt, de a vadsznak nem volt ktsge afell, hogy szksg esetn egy pillanat alatt talpon teremne. Egyszer majd megkzd Mreggel, gondolta, de elszr Dmitrivel akart harcolni. A combja megfeszlt, amikor elkpzelte, hogyan fog csatban sszegabalyodni veszlyes szeretjvel a kzdtren, megfeszl s izzadt testtel. Ne is foglalkozz vele - mondta, s visszatrtette a gondolatait a jelenbe. Sorrow vett egy nagy levegt. Ok - mondta, s fjt egy nagyot. - Mutasd! Hsz perce tartott a viszonylag knny edzs, amikor Sorrow megszdlt, s a fldre rogyott. Mreg egyetlen ugrssal mellette termett, olyan gyorsan, hogy Honornak a llegzete is elllt. Felemelte a flig ntudatlan lny fejt, kigombolta az egyik csukljn az ingt, s a lnyra parancsolt: Igyl! - A hangja kemny ostorcsaps volt. Sorrow megprblta ellkni magtl a vmpr kezt, de flelmetesen gyenge volt, Honor aggdni is kezdett rte. Baszd meg! - kromkodott, de a hangja megbicsaklott kzben.

llj be a sorba, kiscica! - A lny szjhoz szortotta a kezt. - Igyl, vagy lefoglak s letltm a torkodon a vrt, aztn meg elviszlek a toronyba, s huszonngy rs felgyelet al helyeztetlek, ahogy az ilyen elknyeztetett fruskkat illik. Sorrow rharapott a frfi csukljra, Mreg szemnek gonosz villansbl tlve j ersen, de a vmpr arca meg se rezzent. Honor megrtette, hogy a fiatal lny teljesen kimertette magt, s ezzel veszlybe sodorta a sajt testi psgt. Nem szlt egy szt sem, mg Sorrow jra el nem tolta magtl a vmpr karjt. Mreg ezttal mr hagyta, hogy a lny megtrje a vres cskot. Honor az alkarja bels oldalval megtrlte a szjt. - Gondolom, ezt majd elmondod mindenkinek. Mreg egy zsebkendvel megtiszttotta a csukljn lv kt tiszta szrsnyomot, majd visszagombolta az inge ujjt. - Azt szeretnd, ha ez a mi kis titkunk maradna? - A hangja aclosan metsz volt, egy pillanat mlva pedig mr a napszemveg mg rejtette a szemt. - Kr, hogy nincs semmid, amit cserbe felajnlhatnl rte. Honor kiismerte mr Mreg jtkait, s elengedte volna a fle mellett a megjegyzst, de Sorrow lesen felkiltott, s a vmprra vetette magt. Az nevetve rgta le magrl a lnyt, majd egy ruganyos mozdulattal talpra szkkent. A mozgsa ppen annyira hllszer volt, mint a szeme. - vatosan - mondta, s leporolta az ingt, mikzben a fiatal lny feltpszkodott. - Mg megbntod az rzseimet. Sorrow nagyon-nagyon elcsendesedett. Azutn mozgsba lendlt. Honornak elllt a llegzete. A tskjhoz rohant, hogy elvegye a fegyvert, de nem tudta eldnteni, melyikket lje meg, vagy hogy egyltaln eltalln-e a clpontot. Mintha kt megvadult macska hallos tnct figyelte volna. Olyan gyorsan mozogtak, hogy azt emberi szem kvetni sem tudta, az tsek s visszatmadsok llegzetellltan kecsesen kvettk egymst. De mg Sorrow a haragjbl fakad sztns mozdulatokkal harcolt, Mreg hideg, csendes ragadoz volt, aki jtszadozott a prdjval. Honor hunyortott a szemvel, de nem emelte fel a pisztolyt. Mert jtk ide vagy oda, Mreg nem akarta bntani a lnyt. St, hagyta, hogy Sorrow kilje tombol dht, ami sokkal gonoszabb s szadistbb gykerekbl fakadt, mint a vmpr gnyos megjegyzsei. A fiatal lny rgott, karmolni s tni prblt, nhnyszor mg a magasba is ugrott, Mreg azonban mr nem volt ott. A frfi reakciideje nem volt emberi lptkkel mrhet. Csodaszp volt. A maga rmiszt mdjn. Te is tudsz ilyen gyorsan mozogni? - krdezte a frfitl, aki odalpett mell, s akinek stt kecsessge nagyon ids volt, szemben Mreg fiatalsgval. Dmitri szrke ltnynadrgja zsebbe cssztatta a kezt, fehr ingnek nyaka nyitva volt, alla elvillant a bre, amit Honor nyalni s harapni szeretett volna. Mreg klnleges mdon mozog - vlaszolt Dmitri, s a hangjban tiszta rzkisg csengett, br a tekintett egy pillanatra sem vette le a kzdelemrl. - Ugyanonnan szrmazik, ahonnan a szeme. Honornak nehezre esett gondolkodni, amikor a frfi ilyen kzel llt hozz, s kr csavarta des mz, pezsg s csokoldba mrtott, vtkes tettek gretrl suttog illatt. Hzd vissza a szexferomonjaidat! A frfi halvny mosolya sok-sok romlott s erklcstelen gretet hordozott magn. Ideje lenne kzdennk, Honor. A gyztes azt tehet a vesztessel, amihez csak kedve van. Na, persze! Te majdnem halhatatlan vagy - mondta, s ltta, hogy Sorrow fradni kezd radsul Raphael jobbkeze.

Csak emberi sebessggel fogok mozogni. - Egzotikus fszerek illata cskolta vgig Honor brt. - s vlaszthatsz magadnak pengt, n pedig puszta kzzel harcolok. Tudta, hogy tiszta hlye, de kptelen volt ellenllni az tletnek, hogy Dmitrivel tncolhat. Blintott. - Rajta! Sorrow ekkor megbotlott. Mreg abban a pillanatban visszavonult, s egy csapsra nem kt vadmacska voltak mr, hanem egy megrzan szexi vmpr, akinek a haja sszekcoldott, a napszemvege leesett, az inge elszakadt, s egy apr, zsiai lny, aki lihegve tmaszkodott a sajt trdn. Honor odalpett, s nem kmlte Sorrow-t. - Mreg sztrgta a segged. A lny felnzett, a copfjbl kiszabadult selymes tincsek az arcba lgtak. - De n... - Hallgass! - Intett a vmprnak: - Mreg, te menj innen! Vajon a vmpr engedelmeskedett volna neki akkor is, ha Dmitri nincs ott? Ez mr soha nem derl ki, gy azonban blintott, s sz nlkl tovbbllt. Ha a Chakadmia dikja lennl - mondta, mert megrtette, hogy Sorrow-nak olyan irnytsra van szksge, amit egyetlen frfitl sem kaphat meg anlkl, hogy a srlt bszkesge mg nagyobb csorbt ne szenvedne -, most mr a seggeden lnl, mert a kikpzd leltetett volna. Honor tudta, mi az a bszkesg s hogyan kell megmarkolni annak minden szthullott darabjt, amikor mr semmi ms nem maradt. Azutn futnl vagy ksznl hsz krt a kikpzplyn, hogy este gyba vonszold magad, s reggel jrakezdd. - De ... - cikizett, provoklt. - Honor felvonta a szemldkt. Te pedig elvesztetted az nuralmadat. Ez pedig egyszer az letedbe fog kerlni. - Sorrow veszlyes volt, a megfelel fegyelmezettsg nlkl az ereje hallos kockzatot jelentett. Mieltt jra vvnnk, meg kell tantanom tged, hogyan uralkodj az indulataidon. Sorrow a fogt csikorgatta, de ezttal visszafogta magt. J kislny. Meditltl mr valaha? - Az egyik oka annak, hogy Sorrow p elmvel szta meg a knzsokat, az volt, hogy fggetlenteni tudta az elmjt a testt rt szrnysgektl. Sorrow blintott. A nagymamm megtantott r. De nem csinltam, mita... Azt hiszem, ideje lenne jra elkezdeni. - Honor a fiatal lny vllra tette a kezt. - Most menj be, vgy egy hossz, forr frdt, azutn csinlj olyasmit, ami megnyugtat, taln mg boldogg is tesz. A barna szem, amelyben eluralkodott a zld villogs, most res volt. Minden ellenkezs kimosdott belle, s Sorrow egyszerre szvet tpen fiatalnak tnt. - Mr semmi sem tesz boldogg. Azrt csak veselkedj neki. - A rmlmokat nem lehet egyik naprl a msikra elzni, Sorrow-t pedig a szrnysgek alapjaiban vltoztattk meg. - Azutn prblj meg meditlni. Amikor legkzelebb jvk, tbeszljk a dolgokat. Mert... Sorrow? Nem tarthatod ezt mind magadban. n mr csak tudom. - A jegyzetfzet, amit soha nem akart hasznlni, szrnyen fontoss vlt a szmra. Katartikus rzs volt, amikor ltala megszabadulhatott a mregtl. Kitallunk valamit, hogy meg tudd ezt oldani. Sorrow nyelt egyet. - Szerinted kpes leszek r? - Igen. - A lnynak az kellett, hogy valaki higgyen benne. - , igen, desem.

- Elena meg akart ltogatni - trt fel belle vratlanul. - Tudom, hogy mentett meg, de... szrnyai vannak. - Egsz testben megremegett. - Kptelen voltam r. - Biztos vagyok benne, hogy megrti. - Honornak ekkor eszbe jutott mg valami. - Mennyi idt tltesz egyedl? - n soha nem vagyok egyedl. - Sorrow! - Annyira nem rossz a helyzet. A csaldom... - Az ajka megremegett, a lny pedig rharapott. Olyan ersen, hogy apr, piros fognyomokat hagyott a brn. - Nem tudnak Urramrl. Azt mondtuk nekik, hogy egy rlt ember tmadott meg, s belm fecskendezett valami veszlyes vrust. Azt hittem, eltasztanak majd maguktl, amikor a vltozsok ltszani kezdtek, de csodlatosak voltak. Anym minden nap megltogatna, ha hagynm. - Akkor hagyd, hadd jjjn! - mondta a vadsz, s megrintette a lny arct. - A csaldi ktelkek biztos alapot jelentenek, amibe kapaszkodva talpra tudsz llni. - Neki soha nem voltak meg ezek az alapok, ezrt ismerte az rtkket gy, ahogy Sorrow sosem rthette meg. A lny blintott, s egy heves mozdulattal meglelte Ho- nort. A vadsz viszonozta az lelst, s boldog volt, hogy az ilyen hirtelen rintsek mr nem tasztjk vissza a verembe, ahov Amos zrta. Honor a lny htt simogatta, a tekintete Sorrow vlla felett tallkozott Dmitrivel, s ott helyben ki nem mondott megegyezsre jutottak: mr nem csak Dmitri vigyzott a lnyra, mr a kettejk vdence volt.

*** Dmitri s Honor tban volt autval Sorrow-tl a Torony fel, amikor a vmpr telefonja megcsrdlt. Dmitri. - A durva frfihang si emlkeket bresztett a vmprban. Krlek! - A fi felemelte a kezt. A hta vres volt a korbcstsektl. Semmi baj - szlt Dmitri. Rszvtet nem rzett, mert a szve mr kbl volt, de azt tudta, hogy ez a fi is ldozat, nem veszlyes. - Nem bntunk. - Meghalt? - Igen. A ribanc halott. - Kallistos. - Lehzdott az t szlre. Reszels, fjdalmasan hangz nevets. - Nagyon j. Msodpercekig csak csend. Dmitri vrt, mert tudta, hogy Kallistos gyorsabban elveszti a trelmt. Jason Nha udvarba beptett kmei szerint a vmpr teste s arca frfiakat s nket egyarnt megbabonzott, de az indulatain soha nem tudott teljesen rr leni. - Ma a gyepl az n kezemben van, Dmitri. Kallistos hangja soha nem lesz mr egszsges, az tvltoztatsakor a torknak egy fontos rsze megsrlt, most azonban mg a kifinomultsg is hinyzott belle. - Azt teszed, amit mondok, klnben ez a csinos angyal hossz s fjdalmas hallt hal. - Mit akarsz? Elkldm az utastsaimat. Vezess! Ha egyetlen szrnyat megpillantok, kibelezem a fit. Amint a hvs vget rt, az tirnyok megrkeztek Dmitri telefonjra. Ez az tnak csak egy rsze - mondta a vmpr, miutn rszletesen beszmolt Honornak a telefonbeszlgetsrl. - Nem akarja, hogy elrekldj egy angyalt. Dmitri az eslyeit latolgatta, majd felhvta Illiumot. Amint visszar a vrosba, riaszd Raphaelt! - Az arkangyal ton volt hazafel egy megbeszlsrl. - Te tl feltn vagy, Jason nincs itt, msban pedig nem bzom.

Illium kromkodott egy sort. - Elindulok Raphael el. Dmitri letette a telefont, s Honorhoz fordult. - Van nlad fegyver? - Mindig. Beletaposott a gzba, s kirobogott New Jersey-bl Philadelphiba. tkzben jabb tvonalrszleteket kapott, s ht rval ksbb, amikor az gen mr megjelentek a nappal s az jszaka kztti id els cskjai, jra Manhattanben tallta magt. Komor arccal vette fel a megcsrdl telefont. lvezted az autkzst? - Kallistos felnevetett, a hangja olyan volt, akr az acl csikorgsa. Dmitri csendben vrt. Kallistos bizonyra azt hiszi, hogy most szrnyen dhs, s nem tud sszeren gondolkodni. Tvedett. Dmitrit nem vaktotta el az Isis irnt rzett gyllet. Sem most, sem akkor, amikor megfrdtt az angyal vrben. - Hagytam neked egy kis ajndkot - kuncogott a msik vmpr. - A New York-i hzaid egyikben. - Azzal megszaktotta a hvst. Vzolta Honornak, mit mondott Kallistos, majd szablytalanul megfordult az ton, s az Englewood-szirt fel indult. Uram, zente Raphaelnek, aki kzvetlenl felettk replt, ha te s Illium tvizsgljtok ezt a hrmat, megadta a cmeket, n megyek a negyedikhez. Ennek a cmt is kzlte vele. - Mi a legkzelebbi hzhoz megynk - mondta Honornak. - Raphael s Illium sokkal gyorsabban odar a tbbihez. - Kallistos azonban mr nem lesz ott, gondolta. - Mennyi az eslye, hogy ez az a hely? Dmitri tgondolta a dolgot, szmba vve a magas kertst s a hts utat, amin szrevtlenl meg lehet kzelteni a birtokot. - Elg flrees helyen van, s elg romos ahhoz, hogy kiszolglja Kallistos sznpadiassgt, mr amennyire az eddigiek alapjn meg tudom tlni. - Gyorstott, s elhzott egy csapat meglepett motoros mellett. Ha egy idsebb angyal lett volna veszlyben, Dmitri nem rezte volna ezt a srget aggodalmat. De ez az ldozat mg fiatal, a halhatatlansga nincs kbe vsve. Persze, a legtbb halandnak s vmprnak gy is nehezre esett volna hallosan megsebestenie, de Kallistos idsebb volt Dmitrinl, az ereje s a tapasztalata is megvolt, hogy megljn egy ilyen srlkeny angyalt.

Harmincnegyedik fejezet
- Megrkeztnk - jelentette ki Dmitri, mikzben vgighajtottak egy kiss elhanyagolt utcn, s befordultak egy nyitva ll kapun. Egy dledez, tbblaksos hzhoz rkeztek. - Gondolom, a telek az rtk. Millikat r. - Dmitri lelltotta a kocsit egy halom ptsi hulladk takarsban, kiszllt, kinyitotta a csomagtartt, s kivett belle egy llegzetelllt, csillog pengt, ami tl nagy volt ahhoz, hogy a testn hordja. Honor els ltsra handzsrnak nzte, de nem tudta alaposan szemgyre venni, mert a vmpr az oldalhoz szortotta a fegyvert, s visszament hozz, a szemben gyilkos szndk lobogott. Maradj mgttem! - utastotta a lnyt. - Kallistos valsznleg mr nincs itt, de ebben nem lehetnk biztosak. - Fedezlek - mondta, s nem szllt vitba a frfi parancsval, mert tudta, mit jelent szembenzni a szemlyes rmlmaival, mrpedig Kallistos Dmitri volt. - Nem. Sz szerint maradj kzvetlenl a htam mgtt. Egy pisztolylvs nekem nem rthat meg igazn, de tged meglhet.

Honor ujjai sszeszorultak a pisztolya markolatn, amikor elkpzelte, hogy Dmitri a vrt ontja rte, de nem szlt egy szt sem. Tudta, hogy az id fontos tnyez. A frfi nylnk rnykknt haladt eltte, s vgig gyelt r, hogy Honor egy pillanatra se legyen lthat az pletbl, mikzben tvgtak az elttk lv nylt terepen. A vmpr lpett be elszr a hzba, Honor pedig htrlva kvette, fegyvert kszenltben tartva. Odabent csak a csend fogadta ket... s egy srlt angyal. A fi, aki valban fi volt mg, spadt arcn a gyermekkor vonsaival, a hasn hevert a piszkos fldn, a hallban. Vilgosbarna szrnya vresen s piszkosan fekdt mellette a padln. Valami nem volt rendjn azokkal a szrnyakkal. Trttek voltak. Honor gyomra felfordult, amikor megrtette, hogy egy eszmletlen angyalt csak gy lehetett feltnsmentesen, teheraut nlkl szlltani. - Honor - szlt Dmitri. - Fedezlek. A vmpr leguggolt az angyal mell, s megrintette az arct. Meleg. - Letette maga mell a handzsrt, s nagyon vigyzva, nehogy mg tbb krt okozzon a srlt szrnyakban, felfel fordtotta a fit. - Nincs szvverse. - De ez mg nem jelentette azt, hogy minden remny elveszett. - Raphael, milyen messze vagy? - krdezte, mert amikor befordult a kapun, rezte, hogy az arkangyal elmje megrinti az vt. Nhny percre tled. Mutasd! Dmitri kitrta az elmjt, hogy az arkangyal a szemn keresztl lthasson, s felmrhesse a krt. Llegeztesd, Dmitri! Klnben nem marad letben. Dmitri megbzott Honorban, hagyta, hogy a lny vigyzzon rjuk, s llegeztetni kezdte az angyalt. rezte a keze alatt, ahogy a replshez szksgesen nehz mellkas sllyed s emelkedik. t perc mlva Raphael lpett az pletbe. Nem habozott letrdelni a trmelkes padlra, fldet sepr szrnya sszegyjttte a koszt s sittet. A karjra emelte a fit, s tvette a szjn Dmitri ajknak helyt. Egy arkangyal llegzetnek hihetetlen ereje van. Dmitri figyelte, hogy halvny, kk fny nttte el a terletet, ahol Raphael szja a fihoz rt. A vmpr felllt, kezbe vette a handzsrt, s Honorra nzett. A hatrozott tekintet vadszra, kezben a pisztoly- lyal, amit habozs nlkl hasznlt volna, hogy megvdje az rtatlanokat, s akinek mgis akkora szve volt, hogy mg a knzjt is megsajnlta az t rt gyermekkori srelmek miatt. Dmitriben nem volt ilyen lgysg, de elfogadta, hogy az szerves rsze ennek a lnynak, akinek zld szemben si tuds rejlik. Biccentett Honornak, hogy maradjon a helyn, s tvizsglta az pletet Kallistos nyomai utn. Nem tallt semmi mst, csak a vonszolsnyomokat, ahol a vmpr bevitte az ajtn az eszmletlen angyalt. Ugyanarra tvozott, s meg sem prblta elrejteni, hogy ott jrt. letben marad? - krdezte, amikor ltta, hogy Raphael megtri az letad cskot. Fldntlian kk tekintet emelkedett r. Igen, s jra egszsges lesz. De olyan elltsra van szksge, amit a halandk vilgban nem kaphat meg. Dmitri blintott. - Megszervezem, hogy elszlltsk a Menedkbe. Nem, Dmitri. Magam viszem el. Felllt, karjn a fiatal angyal eszmletlen testvel. Hrom nap mlva indulunk, amikor kiss megersdtt. - Elena? - a szvem. Velem jn. Dmitri nem is vrt mst. - rizni fogom a vrosodat, uram.

Raphael mr elindult, amikor Honor felkiltott: Vrj! - Megkerlte az arkangyalt, mintha nem a vilg egyik leghatalmasabb lnyt lltotta volna meg ppen, s felemelte a fiatal angyal karjt. A keze klbe volt szortva. - Van valami a tenyerben. Raphael Dmitrire pillantott: - Nyisd ki! Dmitrinek sikerlt kinyitnia a fi ujjait anlkl, hogy eltrte volna a csontjt, de aprbb zzdsokat hagyott a kezn. A tenyerbl kt sszegyrt, de mg felismerhet cukorjuharfa-levl hullott ki. Semmiben sem klnbznek a tbbi falevltl - mondta Dmitri, miutn megnzte ket. Honor megfogta a fi kezt, s alaposabban megnzte. - Van valami a tenyerbe rva. - Eris - olvasta Raphael. - Ez ll ott: Eris. Dmitri a homlokt rncolta. Nha prja? t vszzadok ta senki sem ltta. - Mikzben ezt mondta, a szeme a cukorjuharlevelekre tvedt. - Nehnak - mondta, s rgi informcik derengtek az elmjben nem volt hza ezen a terleten, de Eris szeretett itt lenni, mieltt elvonult a vilgtl. - Arrl, hogy nszntbl vlasztotta-e a magnyt, eltrtek a vlemnyek. Dmitri hallott mr olyan pletykt, amely szerint Eris megcsalta Neht egy msik nvel, s ezrt bnhdik mr hromszz ve. Kallistos magas rangot tlttt be Nha udvarban, nem volt ht kizrt, hogy kapcsolatban llt Erisszel. s brmilyen szrnyetegg is vltozott az idk sorn, ktsgtelen, hogy nagyon okos volt. Taln okosabb mg Erisnl is, Nha dsznek tartott prjnl, kalitkban nekl madarnl, akit az arkangyal minden jval elhalmozott. - Kallistos bizonyra Eris hzban rejtzik. Menj! - szlt az arkangyal. - Vigyl annyi harcost, amennyire csak szksged van. Uram! Nem hagyhatom vdtelenl a vrost. Van r esly, hogy ez Nha mve, s az a clja, hogy eltvoltsa az eridet innen. - Az arkangyal mindenkit gyllt, aki rszt vett a lnya, Anoushka kivgzsben, s Raphael kzjk tartozott. - Kpes vagyok megvdeni a vrost, Dmitri. pedig kpes mg a levegt is megmrgezni maga krl, ha az a cljait szolglja. Egyedl megyek. Elbrok Kallistosszal, mg akkor is, ha tbb elvmpr katonja van. Raphael kk szeme krlelhetetlenl nzett r. - Magaddal viszed Illiumot. - Nem vakt el a mlt. - A dntse teljesen sszer volt. Akkor is. - Raphael tekintete alig szreveheten megvltozott. - Nem akarom elveszteni a jobbkezemet. Dmitri meghajtotta a fejt. Honor - mondta, amikor az arkangyal kiment a hzbl. - n Vermontba megyek a helikopterrel... A lny el lpett, s a mellkashoz simult. Ha arra gondolsz, hogy engem itt hagysz, akkor most mg van idd tgondolni a dolgot. Dmitrinek ragaszkodnia kellett volna a szndkhoz, s minden ms nvel szemben ezt is tette volna, de Honor olyan mlyen kapcsoldott hozz, hogy attl a lelknek ids, kegyetlen rsze megdermedt, s hideg sszpontostssal megvizsglta j srlkenysgt, gyenge pontjt. Csak nhny jl megvlasztott, kegyetlen sz kellett volna ahhoz, hogy sszezzza kettejk kztt ezt a furcsa, csodlatos kapcsolatot. Honor okos volt, de rz szv is, s fogalma sem volt, milyen mlyre tud sllyedni Dmitri, milyen sebeket lenne kpes ejteni rajta. A vrt tudta volna ontani anlkl, hogy felemeli a karjt.

n nem vagyok j ember, Honor - mondta, s megrintette a lny llt. A lny nem hzdott el, hanem az rintsbe hajtotta a fejt. - Az n emberem vagy. Az n emberem. Ingrede szavainak visszhangja sszekeveredett Honor hangjval. De persze Dmitri felesgnek is rz szve volt. A frfi minden erejvel vdelmezte... s tudta, hogy annak ellenre, milyen srlkenny s gyengv teszi t a lny, Honort ugyangy vdelmezni fogja. Furcsa volt jra ilyen gyengdsget rezni, tudni, hogy kpes r. - Gyere! Ideje, hogy szembenzznk a szrnyeteggel.
-

*** ltalban Mreg vezette a Hetek szmra fenntartott helikoptert, de Dmitri is tudta, hogy kell, kvncsi volt, amikor a szerkezetet feltalltk. Jobban kedvelte ugyan az autkat, de azta is naprakszen tartotta ezt a tudst. Miutn tltztek s felfegyverkeztek, a vmpr felemelte a fekete gpet a leszllplyrl, ami nem a Torony tetejn, hanem egy, az plet oldalbl kivgott teraszon volt. - Illium? - krdezte a lny. A hangja lesen s tisztn hallatszott a zajvd fejhallgat hangszrjbl. - Mr ton van. - A kk szrny frfi volt az egyik leggyorsabb rpt angyal a vilgon, jval elttk odar majd Vermontba. - Kapcsolatba lptem a vmprokkal, akik Eris birtoknak a krnykn laknak. - n is felhvtam nhny vadszt arrafel. - A lny illatnak finom cspjai behlztk a frfit a piltaflke szk terben, s Dmitri tudta, hogy ebbl a hlbl soha nem fog mr kiszabadulni. - Senki sem hallott semmit. - Az n kapcsolataim sem. De Kallistos nem fiatal. - Nem tenne semmit, amivel a szllsa krl magra vonn a figyelmet. - Biztos vagyok benne, hogy ott talljuk. - gy vagy gy - mondta Honor, s vratlan gyengdsggel vgigsimtott a frfi llkapcsn -, de ma este vget vetnk ennek. - Hogyan lehet, hogy rted? - Hogy mennyire bntotta, hogy Isisnek ez a kis rsze is letben maradt, amikor a csaldja hamvait mr oly rgen szthordta a szl; azta birodalmak szlettek s buktak el. Honor visszahzta a kezt, s a szvre szortotta az klt. - Ismerlek, Dmitri. Itt bent, olyan mlyen, hogy gy rzem, mintha az els llegzetvteltl fogva az letem, a testem rsze lettl volna. Dmitri megfogta s az ajkhoz emelte a lny klt, egy cskot nyomott r. Honor mellett elfogytak a szavak, lemllott rla minden mesterkltsg, mg jra ugyanaz az ember volt, aki a felesgvel. Kemnyebb, hallosabb, de gynyr s rmiszt rzelmekre egyarnt kpes. Kpes vrt ontani a mellette l halandrt. Ha a lny kri, az ereit is felvgja rte, dmonokat s ellensget kaszabol, mg az egsz vilg retteg a neve hallatn. De nem fogja eltemetni ezt a nt. Mert egy frfi ktszer nem kpes tllni egy ilyen vesztesget. *** A hztl tvol szlltak le, hogy az rkezsket ne vehesse szre senki, s tvgtak Eris birtoknak sr erdejn, a hz fel. Dmitri felnzett, Illiumot kereste az gen, a lombok kztt, de semmit nem ltott a csillagtalan ji gbolton. Amikor azonban megszltotta az angyalt: Illium! - a vlasz azonnal megrkezett.

Ltlak benneteket. Feldertettem a krnyket. A hz csendes, de nem tudom, Kallistos odabent van-e. Ha most pp nincs is itt, elbb vagy utbb hazatr. Megszaktotta a mentlis kapcsolatot, s elmondta, mit tudott meg Illiumtl. A lny blintott. A pisztoly, amit f fegyvernek vlasztott, kszenltben a kezben. A frfi a kardot jobban szerette. A handzsr, amit hozott, rgi kedvence volt. Ez a fegyver sokszor fggtt killtva Raphael menedkbli otthonnak faln, de amikor Dmitri utoljra az angyali erdtmnyben jrt, gy dnttt, magval hozza New Yorkba. A rnk a pengn - krdezte Honor, mikzben haladtak az erd csendjben, s egyetlen zaj krlttk a levelek zize- gse volt - mit jelentenek? Neked tudnod kellene - vlaszolt kihv mosollyal Dmitri. - Elvgre egy msik boszorkny vste r nekem ket. Zld szem villant r, lesebben, mint a handzsr pengje. - Ha nem vigyzol, mg a vgn varanggy vltoztatlak! A fenbe is! A vmpr elkapta Honor tarkjt, maghoz vonta a lny t s birtokba vette egy cskkal, amire mr rk ta vgyott. Nyelvk stten sszefondott, a frfi pedig lvezte a jtkot, amg Honor meg nem remegett. Amikor ennek vge - jegyezte meg, s ujjt a nedves, duzzadt ajakhoz rintette - egy egsz hnapot veled akarok tlteni egy hlszobba zrva. A frfi elmosolyodott. Ez megoldhat. - A hlszobai jtkok, amiket a lnynyal tervezett, bnsek, erklcstelenek s bujk voltak. - Nemsokra ltnunk kell a hzat. - Ott van - szlt Honor alig kt perc mlva. Az ji szlben reszket, suttog ezernyi cukorjuharfa kztt magnyosan, a vilgtl elzrva bjt meg a hz. Htulrl kzeltettk ugyan meg, de Honor biztos volt benne, hogy a ltvny az egsz hz klsejt tkrzi. A vidm krnyezet ellenre nem volt mesebeli hzik, sem elegns menedk. Inkbb egy lesben ll, gtikusn tlmretezett vadllatra emlkeztette Honort. Kt vicsorg vzkp szrnyeteg rizte a hts lpcsket. Szemfogaik s karmaik fenyegeten meredeztek, s a lny biztos volt benne, hogy ez csak a kezdet. Amennyire a sttben ki tudta venni, a tetrl mg tbb vzkp meredt lefel, kzpen pedig egy hatalmas, denevrszer szrny trta ki szrnyait az gre. A falat majdnem teljesen befut borostyn s a fldet bort vastag levlsznyeg csak fokozta a rothad, fenyeget lgkrt. Mintha tbb vtizednyi avar gylt volna itt ssze mindig jabb rtegben, mg a talaj rkre eltnt alatta. tvgtak a levelek kztt, amik az vnek ebben a szakban puhk voltak, s inkbb elrejtettk, mint megmutattk a nyomaikat. Honor kezben a pisztoly, Dmitri szablyja pedig stt sebet hastott a levegbe. A vmpr olyan csendesen s magabiztosan jrt, mint egy vadsz nagymacska. Amikor az alacsony torncra vezet legals lpcsfokhoz rtek, Honor megrintette a frfi karjt. - Nzd! A klpcs kzept nem fedte sem borostyn, sem moha. Mintha mostanban gyakran jrt volna itt valaki. Honor felkapcsolta a zseblmpjt, kezvel eltakarva a fny forrst. gy kivehet volt a valaha karbantartott pzsitot takar termszeti hulladkban egy halvny, kitaposott svny. Blintott Dmitrinek, s egytt lassan, hangtalanul felmentek a lpcsn a hzszrnyeteg hts bejrathoz. Dmitri intett a fejvel. Furcsa s valahogy csodlatos volt, milyen tkletesen megrtettk egymst. Honor lehajolt, s az els ablakhoz lopzott. Semmit nem ltott odabent, de egyms utn ellenrizte a tbbi ablakot is.

Odabent csak az thatolhatatlan sttsg volt. Egy ilyen hatalmas hznl ez nem jelentett semmit, de Honor felegyenesedett, megrzta a fejt, majd ellpkedett a frfi mellett, s a msik oldalon is sorban bekmlelt az ablakokon, mikzben a vmpr nmn rt llt. A veszlyes ragadoz szinte beleolvadt az jszakba. Honor a harmadik ablakban pillantott meg valamit.

Harminctdik fejezet
Visszament Dmitrihez, s a flbe sgta, mit ltott. Kzben lvezte a frfi ismers illatt. Nem sokkal ezeltt fny villant valahol, a hz mlyn. Halvny, remeg, mint egy gyertya lngja. - A ragyogs meleg volt, ezt egyetlen elektromos lmpa sem tudja utnozni. Dmitri felemelte a kezt az egyik, tetn l vzkp szrny fel. A lny kibontotta szrnyt, Illium a levegbe emelkedett, s a hz elejre replt, hogy elzrja a meneklsi tvonalat. Lehet, hogy ez csapda - figyelmeztette Dmitrit a lny, akinek a szve mg mindig hevesen vert a vratlan ltvnytl. - Kallistos taln itt les rd, az ajt tloldaln. Dmitri megrzta a fejt. -Nem rzek semmilyen illatot, ami erre utalna. Pedig az rzkeim lesek. - Kinyjtotta a kezt, s vatosan elfordtotta az ajt gombjt. Az hangtalanul kinylt. - Mgis csapda. - Az ajkn halvny mosoly jelent meg. - Vigyzz magadra, Honor! Ha brmi bajod esik, vmpr szemfogakkal bredsz. A vadsz megdermedt. - Soha nem teszteltek le. - Minden kivlasztott jelentkeznek t kellett esnie egy vrvizsglaton, hogy megfelelnek talljk. lland tallgats folyt arrl, pontosan mit is vizsglnak, de ezt senki sem tudta, s a teszt ktelez volt. - Vrt nem nehz beszerezni - suttogta Dmitri. - Fleg egy aktv vadszt. - Hallottl mr olyanrl, hogy privt szfra?! - mltatlankodott magban Honor, mikzben a vmpr kitrta az ajtt, s belpett. A lny kvette a teljes sttsgbe. A lngot, amit megpillantott, most a falak rejtettk a szemk ell. Dmitri biztos lptekkel haladt elre a hall fel, Honor pedig utna. Lbujjhegyre emelkedett, amikor a frfi lehajtotta a fejt, hogy a flbe sgjon. - Maradj lthatatlan! Kallistos nem tudhatja, hogy magammal hoztalak. - A lny blintott a vmpr pedig mg hozztette: - A szemlyes szfra pedig szrnyen modern fogalom. Honor gy dnttt, rr majd ksbb ordiblni vele, inkbb minden figyelmt arra fordtotta, hogy szrevtlen maradjon. Dmitri ennek pp az ellenkezjt tette: nehz csizmival hangosan lpkedett, mg meg nem lttk a fnyt: egy hallbl az plet eleje fel nyl szobbl radt, s visszaverdtt egy dszes tkrn a szemkzti falrl. Honor a szlszemekkel s mitikus alakokkal dsztett, faragott keretes tkrben a gyertyalngon kvl semmit sem ltott, amikor a falhoz simult az ajt mellett, kszen arra, hogy kzbelpjen, ha szksg lesz r. Dmitri pedig tvgott a halion. Dmitri - hallatszott egy reszels, rekedt, de mly hang. A torkod azta sem gygyult meg. Nem lett volna szabad magamra haragtanom. - A mondat szinte shaj volt. Az rnd nem a trelmrl volt hres, s arrl sem, hogy vigyzna a jtkszereire. Honor tarkjn gnek llt a szr a beszlgets civilizlt hangvtelnek hallatn. Tudta jl, hogy kt ragadoz kerlgeti pp egymst a szobban s csak az egyikk jn ki onnan lve. Kallistos az vek sorn semmit sem vesztett szpsgbl. St, igazsg szerint csak mg jobban kiteljesedett finom csontozatnak hatsa, s ez kiemelte ragyog, rzszn szemt s tkletes metszs ajkt, ami nem egy angyalt elcsbtott mr. A teste is valsgos malkots volt: vkony, de hihetetlenl feszes izmokkal. A leveg alig rezzent krltte, ahogy jrt, s a lptei knnyedek voltak, akr egy tncos.

Pomps teremtmny, gy jellemezte t Isis, amikor elszr az gyba vitte Dmitrit, Kallistost pedig knyszertette, hogy vgignzze. Milyen figyelmetlen hzigazda vagyok! - Kallistos egy tlcn ll kristlyveg fel intett, amiben vrvrs folyadk csillogott. - Hiszen kifinomult szemlyek vagyunk, nem igaz? Dmitri szemgyre vette a frfi kiugr arccsontjt s csillog szemt, s megkrdezte: - Mikor aludtl utoljra? A msik nekidlt a hatalmas kandallnak, kezt a sttbarna, a gyertyafnyben feketnek ltsz ltnynadrg zsebbe cssztatta, s gy fordult, hogy arcnak legelnysebb nzett mutassa. Ez spontn mozdulat volt, de nem ntudatlan. Ahogyan Dmitri az vek sorn megtanulta fegyverknt forgatni az illatt, Kallistos a testt s az arct hasznlta. Tkletes ajka kiss sztnylt. - Odafent van egy hatalmas gy, csak arra vr, hogy hasznljuk. - Minden szavban egy olyan vmpr magabiztos rzkisge, aki az vszzadok sorn frfiakat s nket is elcsbtott. Mg Isis is csodlta s knyeztette, amikor ppen nem knozta, emlkezett vissza Dmitri. Nem csoda ht, hogy a fiatalemberek s vmprfrfiak, akiket Kallistos maghoz csalogatott, olyan lelkesen stltak a hallukba, s ajnlottk fel testket a vmpr knyre-kedvre. - Megprbltl vmprokat teremteni, s elbuktl. - Hadsereget akartam pteni. - Felvillantotta a mosolyt, ami arra termett, hogy a kznsge arcra is mosolyt csaljon, s veszlytelen, csinos dsznek lttassa a vmprt. - Hamar rjttem, hogy buta cl volt, de gondoltam, mirt ne hasznljam fel a rabszolgkat, akiket mr megteremtettem. lveztem, hogy ajndkokat hagyhatok a kszbdn. - Ellkte magt a faltl, megkerlte a fotelt, s megllt, alig nhny mterre Dmitritl, elegns testtartssal. - Ezutn bredtem r: nincs szksgem hadseregre ahhoz, hogy tged megljelek. - Kitrta a karjt. Elg, ha elviszek valakit, akit szeretsz, s a szemed lttra mszrolom le. Fjdalmas s brutlis emlkek tolultak a felsznre, de Dmitrinek majdnem ezer ve volt, hogy megtanulja kezelni ezt a knt. A sajt vredben fetrengtl, amikor rd talltunk - emlkeztette Kallistost. Egy utols eslyt adott neki. - Addig korbcsolt, amg sztrongyolta a brt a htadon, azutn meglovagolta a farkad, mikzben te ordtottl. Szrs harag torztotta el Kallistos arcnak tkletes vonsait. Te nem rtetted meg t, hiszen csak egy paraszt voltl! Te pedig nem voltl a szmra ms, csak egy helyes jtkszer. Sajnlta volna, ha eltr, de csak addig, amg egy j csecsebecst nem tall. A rz felforrt, de a vmpr nem tmadott. Mg nem. A te csecsebecsdet eltrte, igaz? - Gonosz vigyor. - Azt mondtk, a felesged vistott, mint egy megszrt diszn, mikzben dugtk. A harag felforralta a vrt, de Dmitri nem adta meg Kal- listosnak azt az lvezetet, hogy lssa, milyen hatssal van r, ha kedves, gyengd felesge utols fldi perceire gondol. Mg mindig szereted? Hossz, stt csend, majd egy sz: Igen. Akkor nincs mit mondanunk egymsnak. Dmitri lecsapott r a handzsrral, a nyakra clzott, hogy lefejezze a frfit, de Kallistos mr nem volt ott. Fedezket keresve, egy macska kecsessgvel beugrott a kanap mg. vatosan! - mondta, s egy csillog kardot hzott el a rejtekhelyrl klnben soha nem tudod meg, hol van a lny. Dmitri vett egy mly levegt, s megrezte Honor illatt a folyosrl. - Nincs nlad semmim. A vmpr gnyosan elvigyorodott.

Nem volt nehz elrabolnom. Csak egy telefonhvs, amiben megfenyegettem az ccseit. Alattomos nelgltsg, ppolyan rmiszt, mint amilyen rthetetlen. - Megszktt az rei ell, egyenesen a karjaimba. des kislny. Honornak nem volt ccse, de Sorrow-nak igen. Dmitri ereiben megfagyott a vr. Add meg magad most - a levegben vratlan illatokat rzett meg, ebbl tudta, hogy Kallistosnak mg vannak l elvmprjai -, s gyors, fjdalommentes lesz a hallod. - Honor odakint volt, egymaga. Ha Dmitri most kimegy hozz, azzal csak jabb clpontot ad Kallistosnak. A vmpr felnevetett, durva, fjdalmas, megtrt hangon. Boldogt, hogy a htralv letedet abban a tudatban kell lelned, hogy a lny lass s fjdalmas hallt halt, miutn kielgtett s beleuntam. Kr, hogy nem rtl ide egy rval korbban. - A mosolya Dmitri szvt vette clba. - A vgn a te nevedet sikoltozta. Dmitri lesjtott r, hideg haragjt az elmje mlyre szmzte. Azt majd ksbb engedi szabadjra, amikor a vmpr mr halott lesz. Kallistos elhajolt a hallos csaps ell, megperdlt, s majdnem tesett a kanapn, de talpra rkezett a tloldaln. Neha - mondta, mikzben Dmitri fel fordult - kitnen bnik a karddal. A kpessgei nem sokat segtettek a lnyn - hergelte a frfit Dmitri, s kzben tudatban volt a folyos fell hallatsz hangoknak, ltta, hogy tbben beznlenek a szobba, s elzrjk a kijratot. Anoushka ggs volt. - Kallistos dhs rohammal rontott r, s egy vgst ejtett Dmitri pljn, a sebbl kiml vr sttvrsre festette a fekete anyagot. - Engem azonban nem rdekel a ltszat. n csak neked akarok fjdalmat okozni. Dmitri jabb csapst mrt r, kzben megcsszott a sznyegen. Kallistos kihasznlta a helyzetet, s hossz vgst ejtett a frfi htn. Dmitri rezte a gerincn megcssz penge okozta knos fjdalmat. Milyen rzs, hogy te vagy a gyengbb, Dmitri? - sziszegett Kallistos. - Knyrgtt neked, hogy kmld meg az lett. Knyrgtt! Tz fiatal, gyenge, de fegyveres elvmpr. A hall mr csendes. Isis egy ribanc volt, aki megrdemelte a sorst. - Ezekkel a kegyetlen szavakkal Dmitri valban harcolni kezdett. De nem Kallistosra tmadt, hanem a szoba szlhez ugrott, s lekaszabolta az elvmprokat, akik le akartk lni. azonban gyorsabb volt, pengje des tzknt jrta t a levegt, vrrel szennyezte a falakat, mikzben Kallistos ordtva rontott utna. Teht Isis volt gyasa mgis rzett valami torz szeretetet a teremtmnyei irnt. A lbval ellkte magt a vres faltl, megfordult a levegben, s guggolva rt fldet, mieltt a golyzpor rzdult volna. A legtbb lvedket elkerlte, egy mgis eltallta a karjn. Lesjtott a pisztolyt tart vmprra, s trdbl levgta a lbt. A frfi tl fiatal s gyenge volt ahhoz, hogy ezt tllje, hossz, magas hangon ordtva rogyott a padlra. Az letben maradt frfiak tzelni kezdtek, de megzavarodtak, amikor htulrl sorban kezdte kilni a szvket egy lngol zld szem vadsz. Dmitri felemelte a fejt, ltta, hogy Kallistos Honor fel rohan, elmosolyodott, s elllta az tjt. Acl csengse tlttte be a szobt, vgigremegett a srlt karjn. De Dmitri mr gy is harcolt, hogy testrszei hinyoztak, ez semmisg volt ahhoz kpest. Dmitri trden rgta Kallistost, majd srolta a pengvel, azonban elhajolt a kard ell, s futni kezdett. Nem az ajt, hanem a hz eltti rtre nz rgimdi, vastag vegtbls ablak fel. Anlkl, hogy lasstott volna, nekiugrott az vegnek, s szilnkok s vr esjben rt fldet odakint. - Honor! - Jl vagyok. Menj!

Dmitri a msik vmpr utn vetette magt, gurult egyet a fvn, s felugrott. Vele szemben ott llt Kallistos, vrtl zott arcn vigyorral. - Okos hzs, Dmitri. Megvrtad, amg kijtszom a krtyimat. De lehet, hogy n okosabb voltam. - Kt ujjt a szjhoz emelte, s fttyentett. A levegt ugats zaja tlttte el, a krnyez erdkbl jfekete vrebek rontottak el, s rohantak a hz fel. A fogaik lesek s hegyesek, a clpontjuk pedig egyrtelm volt. Elrobogtak Kallistos mellett, s Dmitrire tmadtak, de nem mind. Nhny kutya befel tartott a hzba, a kiontott vr szagra... vagy inkbb Honorra. Kallistos ugyan kacagott, de a szemn ltszott, hogy azt hiszi, a vgs csapst mrte rjuk. Dmitri a szeme sarkbl kk villanst ltott, s felkiltott: - Odabent! Ugyanakkor vagdalni kezdte a vrebeket, flbevgta a kemny, izmos testeket, de a kutyk egyre csak znlttek a fk kzl. Ha sikerl letepernik a fldre, darabokra tpik, taln mg le is fejezik. Ez volt az egyetlen mdja, hogy vget vessenek a majdnem-halhatatlansgnak. Kr, hogy nem lhetem meg szemlyesen a kis ringy- dat - kptt ki Kallistos. - De vigasztal a tudat, hogy a testt sztmarcangoljk a kutyim. Dmitri tovbb kaszabolta a vrebeket, a testek halma egyre magasabb lett krltte. Ne merszelj meghalni, Honor! Tudta, hogy Illium mindent elkvet, hogy megvdje a lnyt, de megszakadt a szve, hogy ismt kptelen megmenteni a nt, akit szeret. Ekkor gyors egymsutnban pisztolylvsek drdlst hallotta a hzbl, s eszbe jutott, hogy br Honor ugyanolyan gyengden rintette t, mint Ingrede, de vadsz, tapasztalt s kpzett harcos, nem ldozat. Vad vigyorral kivillantotta a fogait. Az n Honorom. Egyik kezben a handzsrt forgatta, a msikkal elhzta a pisztolyt, s annyi vrebet kiltt, hogy a tbbi megriadt. Nem vonultak ugyan vissza, de megtorpantak. Dmitri kihasznlta a pillanatot, s arcon ltte Kallistost. A vmpr felkiltott s trdre rogyott, nyilvnvalan nem szmtott modern fegyverbl rkez tmadsra. Dmitri utat nyitott magnak hozz a kutyk kztt a pengvel, s a vmpr halntkhoz szortotta a pisztolyt. Ez a vmpr alapjaiban srlt volt. Isis tette ezt vele. Dmitri pedig megknyrl rajta. Kallistos azonban lecsapott r, mieltt Dmitri meghzhatta volna a ravaszt, kittte a kezbl a pisztolyt, s kibillentette Dmitrit az egyenslybl. A vmpr a fldre esett, s Kallistos eltorztott arca jelent meg felette. Dmitri eldobta a handzsrt, mert az kzelharcban hasznlhatatlan volt, s puszta kzzel kzdtt tovbb, mikzben a msik vmpr embertelen karmaival marta, tpte a hst. Dmitri rezte, ahogy az ellenfele krmei a testbe vjnak, s rbredt, hogy Kallistos eddig elrejtett elle valami rvid, de les s hegyes, frszfogas fegyvert, amit az klre hzva viselt, s amivel most a mellkast s a nyaka oldalt marcangolta. Blokkolta az elvakultan vagdalkoz vmpr egy tst, elhzott az vbl egy rvid trt, s flmetszette vele Kallistos torkt. Vr mltt az arcba, de az ellenfele j kt vtizeddel idsebb volt nla, nem esett el. Szabad kezvel megragadta Dmitri torkt, s felemelte hallosan les klt. - Kivgezlek - a szjbl piros hab bugyogott fel -, ahogyan te kivgezted t! Dmitri megragadta a vmpr karjt, mieltt az lesjthatott volna r. Ekkor rezte meg egy vreb fogait a lbn, lejjebb, mint ahol Kallistos lt a testn.

Harminchatodik fejezet
Kirgott, s eltallta a nehz, kemny testet a lbval. Kzben eleresztette Kallistos kezt, vdtelenl hagyta az arct s a nyakt, s minden erejt a trt markol kezre sszpontostotta.

Markolatig frta a pengt a vmprba, a szve alatt, majd felrntotta, flbevgva Kallistos szvt. Fjdalom hastott vgig a testn, amikor az les aclhegyek az arcba csapdtak s vgigszntottk a brt, de az ts ereje a vgre cskkent, Kallistos teste megrndult, vr patakzott a mellkasbl s a torkbl, pedig megforgatta benne a kst, mg a vmpr szvbl csak vres massza maradt. Dmitri lelkte magrl a testet, s a kutykra vicsorgott. Azok visszavonultak, de a szemk a fldn felev Kallis- tosra villant, akinek a teste rngatzott, prblta meggygytani magt. Dmitri tudta, hogy ha nem zavarjk meg, egy id mlva felll. Az ilyen ids vmprokat nehz volt meglni. Ha azonban most otthagyja, a vrebek szttpik, csak hscafatok maradnak a testbl. - Ez itt az n klnleges hzillatom. - Dmitri figyelte, ahogy Isis mosolyogva vgighzta les krmeit a frfikorba alig lpett fi testn. Az gyhoz ktztt frfi belesimult az angyal rintsbe... majd felordtott, amikor Isis megmarkolta s letpte a herjt. Nem, gondolta Dmitri, nem hagyhatja szenvedni a vmprt, mg azok utn sem, amit az tett vele. Sorrow. Dmitri gyomra sszeszorult, harag fojtogatta, s majdnem elindult, majdnem otthagyta a vmprt a kutyk kztt knldni. Ekkor egy emlk villant az elmjbe. Kallistos, a fogsga kezdetn. Nyugtat, jles balzsam a sajg htn. - Tudom, nha nagy ignyei vannak, de Isis j rn. A fiatal vmpr megprblta enyhteni a knjait, mg el is terelte Isis figyelmt, hogy az angyal ne vjhassa ki Dmitri szemt az elejn, amikor az mg nem gygyult volna meg. - Segts! Kallistos knyrgtt neki gy egyszer, amikor Isis annyira megknozta, hogy nem volt ereje felllni s tpllkozni. Dmitri akkor lncra verve csngtt a pincben, kptelen volt brmit is tenni rte. Most azonban segtett. Felemelte a fldrl a szablyt, s lecsapott vele a vmpr nyakra. Egyetlen ers vgs kellett csak ahhoz, hogy a fejt levlassza a trzsrl, gyorsan s knyrletesen vget vessen az letnek. Dmitri azonban biztos akart lenni benne, hogy Kallistos soha nem tmad mr fel, ezrt egy rvidebb trrel kimetszette a srlt szvet a mellkasbl. Ezutn megfordult, s Honorhoz indult, nem volt ms vlasztsa, mint hogy ott hagyja Kallistos testt a kutyknak. Ekkor pillantotta meg Honor. A vadsz tzel fegyverrel a kezben, Illi- um mellett kirontott a hzbl. A vrebeknek eslyk sem volt. ***
- Errl senki sem tudhat - mondta ksbb, amikor az egyik elvmpr mellett guggolva a halott lny fejletlen szemfogt vizsglgatta. Meg sem lepdtt mr, hogy egyesek mi mindenre kpesek a halhatatlansgrt. rtem. - Honor leguggolt mell, az arcn furcsa rszvt. - Nemcsak a vilg rendjt rzn meg, ha az angyalok srlkenynek tnnnek, de sokaknak rossz tleteket is adna. Igen. - Annyira intelligens volt, s tisztn ltta a dolgokat. Honor nagyon rtkes segtsge lesz, attl fggetlenl, hogy Dmitri csak lelni akarta t, magba szvni az illatt s rezni a szve lktetst. Elszr azonban szobrl szobra t kellett vizsglniuk a hzat. llnyt sehol sem talltak, de a hz alatt, sekly srokban elhantolva j nhny oszl tetemre bukkantak. Kallistos flresikerlt ksrleteinek az eredmnyeire. De nem ez volt a legnagyobb felfedezs.

Dmitri? - krd ni hang a telefonvonal msik vgn. Dmitri Illium s Honor mellett llt a sttben, a hall rothad szagban. - Nem tudtam felvenni a telefont, az csmk iskolai koncertjn voltam. Dmitri szve megdobbant, melegsg rasztotta el a testt. - Biztonsgban vagy. - Minden ok? - Igen. - A vmpr tadta a telefont Honornak, szksge volt nhny percre, hogy jjptse rzelmi pajzst, amit Sorrow hangja valahogy porr zzott.

*** Csak msnap este indultak vissza New Yorkba, miutn gondoskodtak rla, hogy minden nyomot eltntessenek, hogy soha senki ne tudja meg, mi trtnt azon a cukorjuharfkkal vezett csendes helyen. Dmitri azonban nem Manhattanbe, nem a Toronyba irnytotta a helikoptert, hanem egy elhagyatott hzhoz, nem messze a New York-Connecticut hatrtl. - Biztos vagy benne? - krdezte a lnyt, akinek szeme tele volt rejtlyekkel. Titkokkal, amiket meg akart fejteni, mikor a lny kielglve, boldogan, mosolyogva fekszik mellette az gyban. - Igen - vlaszolt Honor. Rjtt ugyanis, hogy nem Amos volt a szrny, ami a rmlmaiban ksrtette, hanem a verem, amibe a vmpr zrta. Kiszllt a csillog replbl, majd bevrta Dmitrit, s elindult mellette a pokol legmlyebb bugyrba. A hzat krben srga szalagok zrtk le, de csak ment elre, t a bels ajtn, ami a kibetonozott pincbe vezetett. - Amos azt mondta - suttogta Honor melyg gyomorral -, hogy fel fogja jttatni ezt a helyet, egy rgimdi szalont pt ide, ahov csak a kivltsgosok lphetnek be, de elszr meg akar bizonyosodni arrl, hogy a vendgei zlse egyezik az vvel. - Ami azt jelentette, hogy Honor valsznleg meghal, mieltt a vmpr akr csak egyetlen falat is kifestet, vagy lecserli a penszes sznyeget s a felszaggatott padlt. Egy frfikz markolta meg a kilincset. - n megyek elre. - Muszj... Szembenzned a flelmeiddel. Tudom. - Dmitri vratlan gyengdsggel kisimtotta a hajtincseket Honor arcbl. - De nem egyedl s vdtelenl. A lny felnzett az arcra, amelyen mg mindig ltszottak a brutlis harc nyomai, s rbredt, hogy Dmitrinek is szksge van r, hogy vdelmezze t. Nem tett gy, mintha nem rlne ennek. Itt s Dmitrivel szemben nem. De... Egytt. - Megrintette a frfi kezt. - Nem fogok elbjni ez ell, mg a te htad mg sem. Hossz, feszlt sznet, mg a vmpr blintott, s kinyitotta a Honor kln bejrat poklba vezet ajtt. Mikzben lefel haladt a lpcsn a vmpr mellett, az melygse lassan elmlt, a helyt harag tlttte ki, majd ksbb, amikor lertek a koromstt verembe, ahol kt hnapig fogva tartottk s knoztk, valami ms rzs is: a bszkesg. Tlltem ezt. Ez a gondolat alig fogant meg benne, amikor egy lny vetette r magt a sttbl, vrsen villog szemekkel, kimered fogakkal s karmokkal. Honor tzelni kezdett, s rkiltott Dmitrire, amikor a vmpr el akart ugrani: - Ne! Majd n!

A lny egyre csak jtt fel, pedig tovbb ltt. A lvs hangja a zrt trben flskett volt. Vgl az a valami nyszrgve a padlra rogyott. Honor elvette a zseblmpjt, s rirnytotta a fnycsvt anlkl, hogy a pisztolyt egy pillanatra is levette volna a lnyrl, aki ezen a szrny helyen ttt tanyt. - Te - hallotta a vrtl bugyog hangot. A frfi mr nem hasonltott a fnykpekre, amiket Dmitri mutatott rla, az elegancit felemsztette az llatias hsg. Szja krl visszahzdott a br, fedetlenl hagyta a fognyt s a szemfogait. Az arca beesett volt, reges, ahogyan a teste is az inge szakadt cafatai alatt. A bordi nem forrtak mg ssze teljesen, a testnek ms rszeit szitv szaggattk Honor lvedkei. - Az enym voltl - suttogta Amos. - Ne! - fordult Dmitrihez a lny. - Honor! Mr nem veszlyes. - Odalpett Amos girhes testhez, s megrtette, hogy a vmprnak sikerlt valahogy elvonszolnia magt ide, de arra mr nem volt ereje, hogy kimsszon s tpllkozzon. A teste pedig nmagt kezdte felemszteni, hogy meggygytsa a slyos srlseket. Sznalmas lny. De rejtett ertartalkokkal. Amos sziszegve a lny fel vetette magt, Honor pedig teljesen nyugodtan a szvbe rtette a teljes trat, ppp lve azt. - Feltmad mg? Nem - vlaszolt Dmitri. - Tl gyenge volt. - Megrintette a lny hajt. - Vge van. Honor megfordult s krbenzett a fsts teremben. s nem is ltott mst. Csak egy res termet. - Igen. Vge van. *** A lny teste s lelke is vgzetesen kimerlt, ezrt Honor nem ellenkezett, amikor Dmitri a Toronyba reptette, s a lakosztlyba vezette. Hozattam egy j gyat - mondta, mikzben a frdszobba hzta a lnyt, s segtett neki levetkzni. - Abban rajtad kvl mr soha senki nem fog aludni. Honor szve ez a sttsggel s sebhelyekkel teli vmpr volt. Gyere ide! - A tenyerbe fogta Dmitri arct, s az orrt az orrhoz drzslte. rezte, hogy a frfi teste megfeszl, mieltt nyers, vad cskba vonja a szjt. Olyan cskba, amilyet rendes ember nem ad egy nnek. A zuhany nagyon jl esett, de Honor azonnal elaludt, amint az gyba zuhant. Ezek a vmprok, akik forr szemmel nztek r, s a kezkkel vgigsimogattk a falnak szortott testt, meg akartk becstelenteni. Tudta, megrtette ezt. Bocsss meg, Dmitri! - shajtott, s teljesen lebntotta a testt. Azok nevettek. Ltod, akarja! Mondtam neked, hogy ezek a parasztok szvesen sztteszik a lbukat egy igazi frfi eltt. Durva kezek emeltk fel a szoknyjt, markoltk meg a mellt. minden szgyenrzete s haragja ellenre nma maradt, nem kzdtt. Ekkor azonban a harmadik vmpr a gyerekszobba ment, s Caterinval a karjn trt vissza. - Milyen puha s des! - morgott, s a hangja ppen a kedvessgtl volt rmiszt. - gy hallottam, az ilyen vr klnsenfinom.

Csend, csend, mondogatta magnak, mikzben a vre lngolt. Ha ellenkezni kezd, a vmpr tudni fogja, hogy a szvnek egy darabjt tartja a kezben, s annl inkbb bntani fogja Caterint. De a nyugalma nem vhatta meg a gyermekt. - Ne! Knyrgk! - sikoltott fel elszrnyedve, amikor a vmpr a csecsem fl hajtotta a fejt, s marcangolni kezdte a nyakt, mint egy kutya. A kislny rmlt sikoltsa a levegbe s a lelkbe hastott, vresre srtve t. A knykvel az egyik vmpr orrra csapott, a msikat pedig megszrta a konyhakssel, amit a szoknyja al rejtett, amikor ltta, hogy a gonosz szem vmprok a hzhoz kzeltenek. Csak azrt tudta kiszabadtani magt a kezk kzl, mert nem szmtottak ellenllsra. Kiragadta a kislnya testt a tpllkoz vmpr karjaibl. - Ne, ne! Jaj, ne! - A kisbabja halott volt, a torka nyers hs csak, a teste mr hlni kezdett. - Ne! - Egy anya sikolya volt ez, mikzben a vmprok jra elkaptk. De nem eresztette el a gyermeke testt, mg akkor sem, amikor a frfiak eltrtk a bordit, a fldre lktk, s felhztk a szoknyjt. Nem rdekelte, hogy vele mit tesznek, amg nem nylnak a kislnyhoz... s nem talljk meg a kisfit. Maradj csendben, Misha, knyrgtt neki gondolatban, maradj csendben! A fia a tet alatti szk helyen jtszott ppen, az titkos rejtekhelyn", pedig felkiablt neki, hogy bjjon el, amikor megltta a vmprokat. Caterint mr nem volt ideje elrejteni, de bzott benne, hogy a frfiak nem fognak bntani egy kisdedet. Nem rzett mr fjdalmat, nem rzett semmit, csak a fia hangjt hallgatta, s a lnya testt lelte. Nem tudtam megvdeni - suttogta nmn, mikzben a vmpr kihasznlta a testt. Sajnlom. Tudta, hogy megfog halni ott, s azt is tudta, hogy a frje nem tudja majd megbocstani neki ezt. Olyan makacs, lete utols percig hordozni fogja magban ezt a sebet. Az szp s h frje, aki mg akkor is csak t szerette, amikor egy angyal csbtotta. Halk hangot hallott. Felpillantott, s megltta Misht. A kisfi kikukkantott a tettr szlrl. a szemvel intett neki, hogy bjjon el, krlelte, hogy maradjon csendben. De Misha az apja fia volt. Ordtva az egyik tmad htra vetette magt, s apr fogait a nyakba mlyesztette. A frfi ledobta Misht magrl a fldre, pedig kzdeni kezdett, hogy megvdje a fit. Ne! - Az egyik frfi elkapta s karjval tlelte a kiltoz, rgkapl Misht. - Az idsebb gyereket lve akarja! - Azzal szortani kezdte a kisfit, pedig knyrgtt, hogy ne bntsk a gyermekt. A szrnyeteg azonban csak nevetett, s tovbb szortotta Misht, amg az apr, vad test mozdulatlan nem maradt. Azutn vele vgeztek, s eltrtk a gerinct, hogy ne tudjon kimeneklni a hzbl, ami lassan megtelt fsttel. a kisbabjval a karjaiban halt meg, a vgskig lelte a lnyt. De a lelkben nem volt bke, ott kavargott Misha sikolya, Caterina sztmarcangolt nyaknak kpe s Dmitri szavai, amiket akkor mondott, mikor Isis emberei rte jttek. Meg tudsz nekem bocstani azrt, amit tennem kell, Ingrede? Milyen bszke frfi az frje, milyen nagyon-nagyon bszke. - Te most csatba indulsz - suttogta, s megrintette az arct. - Azrt teszed, hogy megvdj minket. Nincs mit megbocstanom. gy ht elment az Dmitrije, egy lny gyba, aki csak ki akarta t hasznlni. Meggrte, hogy visszajn, brmi is trtnik, de mr nem fog r vrni. Dmitri szve megfog szakadni. - Honor! - Dmitri megrzta a nt, aki olyan desen s melegen aludt mellette egsz jjel, most azonban hatalmas, csukl zokogssal knnyezett. Honor megfordult, s a mellkasba rejtette az arct. Dmitri tudta, hogy mr bren van. Srt, egy olyan n knnyeivel, aki mindent elvesztette. Minden egyes cseppben vgtelen pusztuls, s

Honor csak zokogott, srt s srt, a teste olyan ersen rzkdott, hogy Dmitri attl flt, darabjaira hull. Szavakat gysem hallana meg, nyugtatni hiba, ezrt Dmitri csak tartotta s szorosabban lelte, mint azeltt brmikor, mg a mellkasa nedves volt a lny bnattl, pedig legszvesebben szttpett volna valamit. De nem szlt a lnynak, hogy hagyja abba. Amos halla vlthatta ki ezt belle, s ha Honornak szksge volt erre ahhoz, hogy meggygyuljon, ht legyen. Csak lelte a vadszt, akinek zld szeme ltta t, minden sttsgvel egytt. Aki gy rintette t, ahogyan rgen Ingrede, s aki miatt elkpzelte a lehetetlent. Szortotta maghoz, mg a lny a lelke rsze nem lett.

Harminchetedik fejezet
Honor a korlt nlkli erkly szln lt, lbt a semmibe lgatta. Rmiszt zuhans lett volna, ha lecsszik onnan, de a lejjebb repked angyalok egyike gyis elkapn, gondolta. Persze, eszben sem volt leesni: Az utn nem, hogy ilyen sokig tartott, amg visszatrt a hallbl. A llegzete is elakadt a lehetetlen gondolattl... csakhogy nem volt lehetetlen. Annyira valsgos volt, mint a manhattani lthatr a lba alatt, az aclos csillogs a fehrrel tsztt kk gen. Egyik emlk trt vissza a msik utn azta, hogy zokogva felbredt kora hajnalban, s annyira srt, hogy a torka mg most is kapart, a szeme mg most is duzzadt volt. a frjem. Jog szerint taln nem, de ami a lelkt illeti, Dmitri mindig is az v volt. rkk. Hallotta, hogy az ajt nylik a hta mgtt, s htrapillantott, arra szmtva, hogy a gondolatai kzppontjban ll frfit pillantja meg. De nem volt az. Honor elmosolyodott, amikor vadsztrsa letelepedett mell. Hogyan jutottl fel ide? - A biztonsgi intzkedsek ki- jtszhatatlanok voltak. - Meggyztem Illiumot. - Nem tudtam, hogy ismeritek egymst. Nem ismertk. De megismerkedtnk. - that, sttbarna tekintet emelkedett Honorra. Azt mondta, szksged van egy bartra. n ezt mr tudtam, de gy tettem, mintha meglepne a hr. Mi a baj? Honor a szl fel fordtotta az arct, s hagyta, hogy a leveg htrasimtsa leengedett hajt, sszekcolja, ahogyan Dmitri szokta az gyban. - Nem fogod elhinni. Ashwini hossz sznet utn szlalt meg: - Emlkszel arra, amikor elszr tallkoztunk? Az emlk kristlytisztn lt Honorban. Egy vadszokkal s brgyilkosokkal teli brban trtnt. Rengeteget nevettek az italaik felett, egy csom fagyasztott kajt tmtek magukba, s elvetettk egy hossz, megingathatatlan bartsg magvait. Azutn, amikor az ajt fel stltak... Ids lleknek neveztl - suttogta Honor. - Azt mondtad, elveszett llek vagyok. A lelked mg mindig olyan reg, hogy belesajdul a fejem. - Ash a bartnjhez dlt, a vlluk sszert. - De mr nem elveszett. Honor remegve megtmasztotta a tenyert a betonon, amin lt. Tudta, nem hall mr tbb suttogst az elmjben, nem ltja egy rg elmlt let emlkeit. Mr semmi szksg nem volt erre, a mlt s a jelen kztti fal ledlt a knnyei viharban, s mr pp olyan jl ismerte a nt, aki rgen volt, mint a mai njt. A felbredt emlkekbe belesajdult a szve. A gondolat, hogy elvesztette Caterint s Misht... ezt alig brta elviselni. De emlkezett valami sokkal szebbre is. Volt, aki szerette t. s,

gondolta, amikor eszbe jutottak a karok, amelyek ma hajnalban tfogtk, most is van, aki szereti. Lehet, hogy ezt a frje, ez a hallos kardd vltozott lny sosem fogja tudni jra kimondani, de tudta. Azt azonban nem tudta, hogy a szp s srlt Dmitri kszen ll-e r, hogy meghallgassa, amit el kell neki mondania. *** Dmitri nzte az erkly szln l kt nt, s harmadjra is meggyzdtt arrl, hogy az angyalok odalent kszenltben llnak, hogy elkapjk ket, ha kell. Ki kellene oda mennem s bevonszolni ket - jegyezte meg Raphaelnek, amikor az arkangyal megllt mellette. Tedd azt! - vlaszolt Raphael. - Minden bizonnyal nagyon szrakoztat ltvny lesz. Dmitri stt pillantst vetett az arkangyalra. - A prod rossz befolyssal van Honorra. - A prom ppen most csatlakozik a te prodhoz. Dmitri odafordult, s ltta, ahogy Elena kiss ttovn, de biztonsgosan leszll az erklyen. A lny bszkn a levegbe csapott az klvel, majd lelt a hossz lb, stt szem vadsz, Honor legjobb bartnje mell. A rla szl jelentsek szerint a lnynak nagyon fejlettek az rzkei, amikrl az emberek nem vettek tudomst, de a halhatatlanok, akik elg hossz ideje ltek mr ahhoz, hogy ne vessk el ezek ltezsnek tlett, szmon tartottk. Ezrt figyeltk Ashwinit is. - Janvier udvarol neki. Azt hiszem, ideje, hogy behvjuk. gy Mregnek lesz elg ideje simn lebonyoltani az thelyezssel jr teendket. Dmitri blintott. Vad boldogsg tlttte el, amikor hallotta, hogy Honor, akit flig eltakart Elena jfl- s hajnalprszn szrnya, hangosan felnevet. Jt tesz majd Mregnek, hogy Galen mellett dolgozhat. - A vmpr ers volt, de mg fiatal s nha meggondolatlan. Galen azonban szilrd, mint egy szikla. Egyetrtek. - Raphael szrnyai megzizzentek, ahogy megigaztotta ket. - Beszltem Aodhannal. Nem gondolta meg magt. Dmitri felidzte a klnleges, megtrt angyalt, s azon gondolkozott, vajon megtallja-e majd ebben a nyers, lktet, lettel teli vrosban, amit keres. - Gondolod, hogy ez a gygyulsa kezdete? - Taln. - Rvid csend. - Mi lesznk a pajzsa, Dmitri. - Igen. A fiatal angyal? Pihen. Ers az akarata, nem fog megtrni. J. Odakint a nk tovbb beszlgettek, a jtkos szl sszekuszlta a hajukat, Elena majdnem fehr tincseit Ashwini csillog fekete s Honor lgyabb, benfa szn szlaival. Ezt a ltvnyt minden frfi szrevette volna. - Nem vagyunk azok, akik kt vvel ezeltt voltunk, Ra- phael. - Nem. Bnod a vltozst? - Nem. *** Aznap dlutn Honor harcra hvta Dmitrit, s vesztett. A vmpr aznap este az gyba vitte t, s lefektette, hogy megcsodlhassa. Honor rharapott az als ajkra, s suttogva megjegyezte:

- Ha jl emlkszem, valami brsonykorbcsot emlegettl. - A hangjban egyszerre volt rzki vrakozs s idegessg. Dmitri vad vggyal birtokba vette a szjval a szjt, mg a leveg megtelt Honor izgalmnak des illatval. Dmitri a htra fektette a lnyt, s nem kttte ugyan az gyhoz a kezt, de rparancsolt, hogy kapaszkodjon a rcsba. Ezutn cskolni s zelgetni kezdte, a szemldke melegsgtl lefel, a nyaka gdrn t a mellbimbjig. Itt elidztt, s csak akkor indult tovbb, amikor a mellbimbk mr nedvesen s kemnyen gaskodtak. Ezutn a kldkt, a combjai kztt remeg redket, a combja hajlatt s a lba kecses vt knyeztette a szjval. Zihlva megrzta a fejt, amikor a frfi rparancsolt, hogy forduljon meg. - Honor! - Nem! - A szemben kihvs s ellenkezs csillogod, .1 teste annyira rzkeny volt, hogy sszerndult, amikor .1 frfi az ujjval vgigsimtott a lba kztt, az izmai megle szltek, a teste felkszlt, hogy a cscsra jusson. - Dmitri! - Nem. Felemelte a kezt, s kzel hajolt a lnyhoz, hogy a flbe suttogjon: - Nem jutalmazlak meg a rossz viselkedsrt. Honor minden bnbnat nlkl, apr, nedves cskokkal knyeztetni kezdte az arcnak oldalt. Ettl Dmitri farka lktetni kezdett a fekete nadrgban. Az mg mindig rajta volt, mikzben a lny meztelenl fekdt eltte, a bre forr s selymes, a vre izgatott s meleg, olyan erotikus lvezetrl suttog, amit Dmitri mg nem zlelhetett meg. - Megvesztegethet vagy? Kezt a lny mellkasra fektette, s leszortotta az gyra. Mg egy szably, amit megszegtl. - Rparancsolt, hogy ne mozduljon. - Nem fogsz megkegyelmezni nekem, ugye? - krdezte ftyolos hangon a vadsz, amikor Dmitri a gardrbszobba ment... de engedelmeskedett neki, s az gyban maradt. Azt hittem, jobban ismersz mr, s nem vrsz tlem ilyet - mondta, s a kezbe fogta a brsonykorbcs szrt. Soha azeltt nem hasznlta mg ezt az eszkzt, mint ahogy ebben a szobban semmi mst sem. Ingrede szmra gyat ptett, s ugyangy Honornak is berendezett egy hlt. Az alkarjra csapott a korbccsal, hogy megbizonyosodjon rla, nem okozhat vele fjdalmat Honornak, csak gynyrt. Amikor visszatrt a szobba, s a lny szrevette a kezben a korbcsot, megvonaglott a cspje, s Dmitri ltta, kzel van a cscshoz. Elmosolyodott, s a fegyver" finom szlait vgighzta a lny testn, a melltl a combjig. - Hol - drmgtt - hajtsam vgre a bntetsed? - Krbesimtotta a melleit a brsonyszjakkal. Itt? - Lejjebb simtott, a combjain. - Itt? - Majd visszatrt feljebb, fogst vltott a korbcson, s a szrt a lny rzkeny redi kz tolta. - Vagy itt?

A lny felsikoltott, s Dmitri tudta, kzel jr a szakadkhoz. Felemelte a korbcsot, megfordtotta a kezben, s lecsapott vele a lny combjra. A brsonyszjak vgigcskoltk Honor mzszn brt. - Nyisd szt! - parancsolta. A lny engedelmeskedett, s kitrta a lbt. A kvetkez sjts a combja bels oldalt rte. Dmitri ltta az jflier- d-szn szemekben gylekez viharfelhket, s pontosan clozva jra lecsapott, ezttal a lny combjai kztt lv rzkeny hsra. Honor sikoltva lvezett el, keze nekifeszlt a fejtmla vas- rdjainak, a hta vesen megfeszlt, a mellei kipirultak. Dmitri azt akarta, hogy Honor meglovagolja a kj hullmt, az lvezet utols cseppjt is kiprselje belle, ezrt lesjtott a korbccsal a melleire. A lny gynyre Dmitrit is magval ragadta. Eldobta a korbcsot, kibjt a ruhjbl, s Honor combja kz trdelt. Belhatolt, amikor a vadsz ellazult s leengedte remeg testt. Apr,

bels izmai sszerndultak a vmpr krl, amitl Dmitri majdnem elvesztette az nuralmt. De tbb vszzad alatt edzette magt, s most szndkban llt elnyjtani az jszaka gynyreit. Honor nygve szortotta, mikzben a vmpr apr lksekkel ingerelte. Tz perccel ksbb a n izzadsgban szva fekdt a htn, markolta a lepedt, s a htra csavart lbval prblta mlyebbre knyszerteni magba a frfit. - Gyorsabban! -n nyertem a kzdelmnket - emlkeztette a frfi -, s most azt teszek veled, amit akarok. Rhajolt, s lenyalt egy izzadsgcseppet a lny nyakrl. - Mrpedig n lassan akarlak a magamv tenni. Honor zihlva megprblta a kezt kettejk kz cssztatni, de Dmitri elkapta a csukljt, s a feje felett az gyra szortotta, majd elkapta a msikat is, s egy kzzel tfogta a kettt. A lny szembe nzett, s szabad kezvel vgigsimtott a testn, hallotta Honor nygsben a frusztrcit. - Flsz? - Ezt komolyan krdezte, mert lefogta t. - Nem. - Honor felkapta a fejt, s rharapott a frfi ajkra. - De jobb lenne, ha te flnl. Dmitri krztt a cspjvel, mg Honor becsukta a szemt, s felemelte a mellt a szjhoz. kihasznlta az alkalmat, a szjba szvta s jtszadozott a mellbimbival, mikzben tovbb knozta a farkval. Ekkor a lny felemelte a fejt, s olyat tett, amivel mindig is kpes volt elrni, hogy a frfi elvesztse az nuralmt, mr az tvltozsa eltt is: arct a torkba frta, fogait az terre szortotta, s a nyelvvel nyalta lktet brt. Dmitri vicsorogva elengedte a vadsz csukljt, megmarkolta a hajt, s felemelte a fejt a torkrl, vatosan, hogy ne okozzon neki fjdalmat, mg akkor sem, amikor ugyanazzal a mozdulattal tvig belhatolt. Honor felshajtott. - Te j g! - Honnan tudtad - krdezte a frfi suttogva, mikzben egyik kezvel felhzta a lny trdt, s szlesebbre trta maga alatt -, hogy ezt kell tenned? - Ez egy nagyon klns knyeztets volt, Ingrede-del fedezte fel. Azta sok n, kztk Favashi is megprblta elrni a torkt szerelmeskeds kzben, de senkinek sem engedte meg. De ekkor jtt Honor. Nem voltl hajland beleszeretni msba - suttogta a lny, de a szavai elemi ervel hatottak -, ezrt vissza kellett jnnm hozzd... frjem. Dmitri minden izma grcsbe rndult. - Nem! Soha nem gondolta volna, hogy Honor gy reagl a durva kiltsra: a lny finoman a tenyere kz fogta az arct. Semmi baj. - Rmosolygott, s a szembl olyan mly szerelem sugrzott, hogy Dmitri azt hitte, elsllyed a ragyog, jfli zldben. - Nem kell hinned nekem. Azt sem bnom, ha rltnek tartasz. Csak hagyd, hogy szeresselek! A lny kvetkez szavai egy si, rgen elfelejtett nyelven hangzottak fel. Olyan tjszlsban, amit csak egy apr, azta rg elpusztult faluban hasznltak. Csakhogy az desen ml ritmus most Honor ajkrl csengett, mintha a lny ugyanazon a napsttte rten futott volna, ugyanaz alatt a ragyog nap alatt, mint . - Mindig is rlt voltam kicsit, ha rlad volt sz. Nem brom... - kezdte, mert az ajndk, amit Honor ajnlott neki, tl hatalmas s tl fjdalmas volt. - Sss! - A lny beletrt a hajba. - Minden j. Nem. - Semmi sem volt j, amg Dmitri vlaszt nem kapott a krdseire.

Milyen makacs vagy! - A lbt sszekulcsolta Dmitri htn, s nem hagyta, hogy a frfi kicssszon a testbl. - Persze, mit vrtam egy frfitl, aki hajnalban kpes volt megmszni a hegyet, csak hogy friss vadvirgot hozzon nekem. Dmitri egsz teste sszerogyott a lny szembl, rintsbl, hangjbl sugrz tuds slya alatt. Az sszes apr dolog, ami a frfi emlkeit felkavarta, Ingrede nevetsnek szvbe markol hangja, amikor igazbl Honor kacagott, az, ahogyan a lny ismerte t, mind sszecsapott a benne uralkod kosszal, s nem maradt ms, csak nyers vgy. - Hadd adjam meg neked, amire vgysz, frjem! Olyan rgta vrtam mr. - A ksrteties szavak sszecsengtek a csodlatos hsggel, ami a frfi vrt csbtotta. - Igyl! A frfi nuralmnak utols szla is elpattant. Ersen a lnyba hatolt, aztn jra, jra s jra, mg olyan vad szenvedllyel lvezett el, hogy nem is emlkezett r, hogyan frta a szemfogait Honor nyakba. Majd a vre fanyar, vad ze rtrt, akr egy szlvihar, s a frfi egyszerre jra kemny volt. Honor szeme tgra nylt, amikor Dmitri jra mozogni kezdett benne, a szemfogaibl pedig flledt kj radt szt a testben, buja, meggyz, bn s szex s minden desen rossz zvel teli gynyr... teljesen ms, mint amit a veremben rzett, azzal ssze sem hasonlthat rzs. Felnygtt, amikor rezte, hogy remeg izmai s kjesen megtrt teste buja vgyba burkolja a frfi kemny, belhatol testt. - , te j g, Dmitri! A frfi vastag, hossz teste thatolt duzzadt szervein, testt fj eksztzishullmok tptk, ahogy Dmitri a nyakra hajolt, s ivott a vrbl. Beletrt a frfi hajba, s maghoz szortotta a fejt, a pillanat perzsel rzkisge vad gyngdsggel prosult. A vmpr ersen szvott egyet, Honor teste megfeszlt. Dmitri mly, elgedett drmgssel kihzta belle a farkt, majd jra belhatolt. Vget nem r orgazmusba hajtotta a lnyt. Honor izmai mg mindig remegtek, amikor a frfi megtrte a vrcskot, megnyalogatta nyaknak puha brt, majd szvott egyet rajta, s felemelte a fejt. Mg nem vgeztnk - dorombolt a lny flbe, mikzben Honor lba ertlenl lecsszott a htrl. Dmitri lenylt a combja kz, s az ujjaival, amelyek tlsgosan is jl ismertk Honor testt, sszecspte a csikljt. jabb mly, nagyon mly orgazmus robogott t a lnyon. Nem brom tovbb - nygtt fel Honor. Hazug. - Dmitri csak egyet krztt a cspjvel, s a lny mris emelkedett fel, a keze a mellkast s karjt simogatta. Dmitri trelme vgtelen volt, s ezttal nem adta meg a lnynak, amire vgyott. Mg fl rig nem, amikor Honor mr a nyakba harapott, a htt karmolta, s azzal fenyegette, hogy trt is hasznl ellene. Ekkor a lny frusztrlt kiltsa ellenre kihzta belle a farkt, lehajtotta stt fejt, s a szjba szvta a csikljt. Az erotikus sokk tl hatalmas volt a szmra, megperzselte az idegvgzdseit, fnyeket lobbantott a szemhja mgtt. Honor biztos volt benne, hogy egy pillanatra el is vesztette az eszmlett, s amikor felemelte a fejt, rezte, hogy Dmitri si, nyers ervel belhatol, teljesen birtokba veszi t.

Harmincnyolcadik fejezet
Tusols utn az gyban beszlgettek, Honor Dmitri mellkasnak dlt, a teste lgy s meleg volt. s az v. Teljesen, hatrozottan az v. Nem tarthattam titokban eltted - mondta, s beletrt a hajba, amit Dmitri megszrtott a trlkzvel, mg Honor csak kielglten, lustn, knyelmesen fekdt rajta -, de felkszltem r, hogy nem hiszel nekem, s azt hittem, vekig tart majd, amg bebizonytom. Dmitri megfogta a lny kezt s a szvre szortotta.

A lelkem mlyn mr kezdettl fogva tudtam. - rezte, ahogy a lny lelke lesztgeti az vt. - Csak nem lltam kszen r, hogy tudatosan is elfogadjam. - Honor volt a btrabb, aki hajland volt beleugrani a bizonytalanba. A vadsz klbe szortotta a kezt. - Tudom, hogy ezzel fjdalmat okozok, de tudnom kell... A szemben knnyek csillantak. - Misha... mit tettek Mishval? Perzsel, get fjdalom a mellkasn, g hs szaga, a teste nma sikolya. De Dmitri nem nyitotta ki a szjt. gy, szerelmem, most mr soha nem felejtesz el engem. - Isis vrs ajkait az gett hsra tapasztotta, nyelvt beletolta a mg sajg sebbe. - Mindig magadon fogsz hordani engem. - Makultlan arca komoly volt, amikor felvette a billogget vasat s Dmitri testre szortotta, hogy a szavai biztosan igazak legyenek. Sttsg borult r, s amikor maghoz trt, a testt vastag s mly sebek bortottk, melyeket soha semmi nem trlhetett le onnan. Felnzett, s ltta, hogy Raphael hallrl suttog tekintettel mered a jelre. Az angyal egy szt sem szlt, de amikor a tekintetk tallkozott, megrntotta a lncot, ami a bal karjt a falhoz rgztette. Dmitri kds elmje csak nhny pillanattal ksbb fogta fel, hogy mit lt. A szikla megrepedt. Egy vig tartott az angyalnak, hogy kellkppen meggyengtse a bilincseit, s most mr Dmitrinek csak letben kellett maradnia, meg kellett ersdnie. gy is tett, br Isis majdnem megtrte. Nem azrt tartott ki, hogy meglhesse az angyalt, br gette a vgy, hanem azrt, hogy karjban tarthassa a fit, csaldja egyetlen letben maradt tagjt. Sss, Misha - nyugtatta rekedt s nyers hangon, amikor a gyerek kiltozott s rngatzott a bilincsben, ami a nyakt a falhoz kttte. - Apa nemsokra ott lesz. s be is tartotta az grett. Bkt adott a finak. A tette miatt rzett bntudat vresre karmolta a bensjt. - Isis megprblta tvltoztatni. Honor rmlten felkiltott: - Mg tl fiatal volt! - Igen. - Dmitri nem tudta szavakba nteni a fjdalmt, de amikor Honor a tenyerbe fogta az arct, fel hajtotta a fejt, s hagyta, hogy a n megcskolja a lehunyt szemt. - rtem - suttogta a lny ftyolos hangon. - Nem tehettl mst, Dmitri. A vmpr majdnem ezer ve nem srt, de most visszaemlkezett a fjdalomra, amit rzett, mikor a karjban tartotta a fit, belenzett bizalommal teli szembe, amin ltszott a lz, a szenveds s az rlet nyoma, ami arra ksztette Misht, hogy a sajt hst harapja. Emlkezett, hogyan nzett gyermeke szembe az utols pillanatig, mikzben meglte csodlatos, btor fit. s ez a fjdalom most belmrt, patakokban folyt ki belle. Megfulladt volna, ha nem segti t a viharon a n, akinek a knnyei sszefolytak az knnyeivel, akinek gyengd keze feloldozta a bn all, amit magnak kptelen volt megbocstani. - n voltam az apjuk - szlalt meg vgl. - Caterina, Misha: egyikket sem voltam kpes megvdeni. Tged sem. Honor megrzta a fejt. - Harcoltl rtnk. Felldoztad a bszkesged, a tested, a szabadsgod. De ami a legfontosabb, szerettl bennnket, mg mr nem is tudtuk, hogyan lehet a szereteted nlkl lni. - jra tfogta a frfi arct, s a homlokt a homlokra hajtotta. - Ha n kaptam msodik eslyt, a kisbabinknak is kapniuk kellett, nem? A n suttog szavai nem trltk el a gyszt, de a remny sugarval ragyogtk be. Az pedig, hogy ez a n itt volt a karjaiban, olyan csoda volt, amit mr soha senki sem vehet el tle. - Honor vagy Ingrede? - A frfinak nem szmtott, a n lnyege eltrlhetetlenl sszekapcsoldott a lelkvel.

- Ingrede egy msik letet lt, ms n volt. - A lny megcskolta Dmitri llt, majd sszevonta a szemldkt. - n Honor vagyok. Szval nehogy azt hidd, hogy mostantl szoknyban fogok jrni, s hziasszony lesz bellem! - Azt teszel, amit szeretnl - vlaszolt a frfi. - Amg mellettem maradsz. - Nem engedhette meg neki, hogy tvol legyen tle, azt nem brta volna elviselni. - Ezer vig vrtam rd, tbb nem eresztelek el. - Dmitri. - Hossz id mlva beszltek csak jra, a frfi vgya kiapadhatatlan kt volt. - Nem vgyom el mellled - jelentette ki Honor, mikzben simogatta a frfi hajt, llt, lland szerelmes rintsre vgyott. - A Chakadmin mg szabad az si nyelvek tanrnak llsa. Meg fogom plyzni. - J. - Az ajkhoz emelte a n kezt, s megcskolta az klt. - Reggel sszehzasodunk. - A felesge viselni fogja a gyrjt, minden tekintetben az v lesz. - Milyen rgimdi! - Az ismers nevets krlvette, bebortotta a frfit. - De remlem, tudod, hogy te is aranyat hordasz majd! - Egy rkkvalsg ta vrom, hogy jra hordhassam. - A testt s a lelkt is felajnlotta a lnynak. - A tid vagyok. rkk. A lny szeme prs lett. - Szeretlek. - Mg akkor is, ha mr nem vagyok olyan j ember, mint amilyennek megismertl? - s mr soha nem is lesz az, a lelkt tlsgosan tsztte a sttsg s az erszak. - Mindkettnket megtpzott kiss az let. Ez ettl izgalmas. Dmitri nevetni akart, de a mellkasa elszorult. - t szeretnl vltozni, Honor? - Ha a halandk krsz-lett vlasztja, ezttal Dmitri is vele tart a vgn. Ez nem vlaszts krdse volt, hanem tny. Honor megdermedt. - n senki rabszolgja nem lehetek, Dmitri. Soha. - Ez nem gond. - Azutn, mert Honor jobban ismerte t, mint brki ezen a vilgon, hozztette: - Csak engem kell majd szolglnod. - Ggs vagy! - Felemelkedett, s lovagl lsben a frfi testre telepedett, az orrt Dmitri orrhoz drzslte a meghitt mozdulattal. - Az elejn azt gondoltam, soha nem akarok szrnyetegg vltozni. De soha nem kaptunk eslyt sem, Dmitri. s n akarom ezt. Szz emberltt is le akarok lni veled. Dmitri nem hagyott idt a lnynak, hogy meggondolja magt. - Az eskv utn megkezdjk a folyamatot. - Mit gondolsz, a Ch elfogad majd? - krdezte aggdva. - Az Akadmia soha nem volt eltletes a vmpr tanrokkal szemben, de... a bartaim? - Ha valban a bartaid, melletted llnak majd. Igen. Honor bzott a kapcsolatai erejben. Htradlt, s a fejt a frfinak tmasztotta, akihez annyira vissza akart tallni, hogy mg a hallt is legyzte. - Mesld el, mit csinltl s mit lttl azta, hogy elvltunk! A frfi ers kzzel, birtokln beletrt a lny hajba. - Sok v eltelt azta. - Nem szmt - vonta meg a vllt Honor, s tenyert a frfi szvre fektette. - Elttnk az rkkvalsg.

VGE