Homeostasis

Los mecanismos reguladores del cuerpo se pueden considerar en trminos de una nica funcin compartida: la funcin necesaria para el mantenimiento de la constancia del medio interno. La homeostasis es un estado de constancia relativa del medio interno que se mantiene por mecanismos efectores que son regulados por la informacin proporcionada por el propio medio interno.

Historia.
En un libro titulado The wisdom of the body (la sabidura del cuerpo), publicado en 1932, el fisilogo norteamericano Walter Cannon (1871-1945) acu el termino de homeostasis para describir esta constancia del medio interno. Adems, Cannon sugiri que muchos de los mecanismos de la regulacin fisiolgica solo tienen realmente este objetivo, es decir, el mantenimiento de la constancia del medio interno.

Retroinhibicin (Retroalimentacin negativa)

El concepto de homeostasis ha tenido un valor inmenso en el estudio de la fisiologa debido a que ha permitido contemplar los diferentes mecanismos reguladores en trminos de porque adems de en trminos de como. El concepto de homeostasis tambin proporciona un fundamento importante para los procedimientos de diagnostico medico. En los casos en los que una medicin concreta el medio interno, como pueda ser cualquiera de las determinaciones de la sangre (Cuadro 1.2) se desva significativamente del intervalo de valores normales, se puede establecer la conclusin de que no se esta manteniendo la homeostasis y de que la persona esta enferma. Diversas determinaciones de este tipo, en combinacin con las observaciones clnicas, pueden facilitar la identificacin del mecanismo especfico que esta alterado.

Para que sea posible el mantenimiento de la constancia del medio interno, el cuerpo debe tener sensores que permitan detectar las desviaciones respecto a un punto de equilibrio.

Existe un punto de equilibrio para la temperatura corporal, la concentracin sangunea de glucosa, la tensin de un tendn, etc. Cuando un sensor detecta la desviacin de un parmetro respecto a su punto de equilibrio concreto, enva esta informacin hacia un centro de integracin que generalmente recibe informacin de numerosos sensores distintos. A menudo, el centro de integracin es una regin concreta del cerebro o de la medula espinal pero, en algunos casos, tambin puede estar constituido por un grupo de clulas en una glndula endocrina. En el centro de integracin se determina la intensidad relativa de las diferentes aferencias sensoriales y se elabora una respuesta de incremento o disminucin de diversos efectores concretos, generalmente los msculos o las glndulas. Cuando la temperatura del cuerpo supera el punto de equilibrio de 37C, los sensores localizados en diferentes zonas del cerebro detectan esta desviacin y actan a travs de un centro de integracin (localizado tambin en el cerebro) para estimular las actividades de los efectores (incluyendo las glndulas sudorparas) que dan lugar a la disminucin de la temperatura. En otro ejemplo, si la concentracin sangunea de glucosa disminuye por debajo de su valor normal, los efectores actan incrementando la glucemia. Los efectores se pueden considerar como mecanismos que impiden las desviaciones respecto del punto de equilibrio. Debido a que la actividad de los efectores est influida por los efectos a que dan lugar, y teniendo en cuenta que este tipo de regulacin se produce en un sentido negativo o inverso, esta forma de sistema de control se ha denominado bucle de Retroinhibicin. (Fig 1.1).

Es importante tener en cuenta que estos bucles de Retroinhibicin son procesos continuos y progresivos. As, una fibra nerviosa concreta que forma parte de un mecanismo efector puede mostrar siempre una cierta actividad, y una hormona especfica que forma parte de otro mecanismo efector puede estar siempre presente en la sangre. La actividad nerviosa y la concentracin hormonal pueden disminuir como respuesta a las desviaciones del medio interno en una direccin, o pueden aumentar como respuesta a las desviaciones en la direccin opuesta. Las modificaciones del intervalo normal en cualquier direccin se compensan de esta forma mediante modificaciones inversas de la actividad efectora.

Debido a que los bucles de Retroinhibicin responden despus de que las desviaciones del punto de equilibrio han estimulado los sensores, el medio interno no permanece nunca en un estado absolutamente constante. La homeostasis se debe contemplar como un estado de constancia dinmica en el que las condiciones quedan estabilizadas por encima y por debajo del punto de equilibrio. Estas condiciones se pueden medir de manera cuantitativa, por ejemplo, en grados Celsius respecto a la temperatura corporal, o en miligramos por decilitro para la glucosa sangunea. El punto de equilibrio se puede contemplar como un valor promedio en el intervalo normal de mediciones.

Efectores antagonistas
La mayor parte de los factores operativos en el medio interno esta bajo control de diversos efectores que, a menudo, dan lugar a acciones antagonistas. En ocasiones, el control ejercido por lo efectores antagonistas se describe como un mecanismo de empujar-jalar en el que el aumento de la actividad de uno de los efectores se acompaa de la disminucin de la actividad del efector antagonista. Este mecanismo permite un grado ms estrecho de control que el que se podra conseguir mediante la simple activacin e inactivacin de un efector. Por ejemplo, la temperatura de la habitacin se puede mantener sencillamente encendiendo y apagando el aparato de aire acondicionado, o bien en la calefaccin. Sin embargo, es posible conseguir una temperatura mucho ms estable cuando el aparato de aire acondicionado y la calefaccin estn controlados por un termostato. As, la calefaccin se enciende cuando se apaga el aire acondicionado y viceversa. La temperatura corporal normal se

mantiene alrededor de un punto de equilibrio de 37C por accin de los efectores antagonistas de la sudoracin, la tiritona y otros mecanismos (Fig. 1.4).

En las concentraciones sanguneas de glucosa, calcio entre otras sustancias, se controla de la misma manera gracias a las hormonas. Por ejemplo, mientras que la insulina disminuye la concentracin de glucosa en la sangre, existen otras hormonas que aumentan esta concentracin. Por su parte, la frecuencia cardiaca esta controlada por fibras nerviosas que dan lugar a efectos contrapuestos: la estimulacin de un grupo de fibras nerviosas incrementa la frecuencia cardiaca mientras que la estimulacin de otro grupo disminuye la misma.

Control de la secrecin hormonal mediante retroaccin.

Las hormonas son secretadas en respuesta a estmulos qumicos especficos. Por ejemplo, el aumento en la concentracin plasmtica de glucosa estimula la secrecin de insulina a partir de diversas estructuras localizadas en el pncreas y denominadas islotes pancreticos o islotes de Langerhans. Las hormonas tambin son secretadas en respuesta a estimulacin nerviosa o a la estimulacin inducida por otras hormonas. La secrecin de una hormona puede inhibirse por sus propios efectos, a travs de un mecanismo de Retroinhibicin. Como ya se ha sealado, la insulina da lugar a una disminucin de la concentracin sangunea de glucosa. Debido a que el aumento de la concentracin de glucosa en la sangre estimula la secrecin de insulina, la disminucin de la concentracin de glucosa debido al efecto de la insulina, inhibe la secrecin de insulina. Este sistema de control de bucle cerrado se denomina Retroinhibicin negativa.

Retro activacin (Retroalimentacin Positiva)

La constancia del medio interno se mantiene a travs de mecanismos efectores que actan para compensar las modificaciones que han estimulado su propia activacin, es decir, a travs de bucles de Retroinhibicin. Por ejemplo, el termostato mantiene la temperatura y al disminuir la produccin de calor cuando aumenta la misma. En el mecanismo de retro activacin ocurre lo contrario, es decir, que la accin de los efectores da lugar a la amplificacin de los cambios que estimulan a los propios efectores. Por ejemplo, un termostato que acta mediante retro activacin aumentara la produccin de calor en respuesta a un incremento de la temperatura. Claramente, la homeostasis debe mantenerse en ltima instancia a travs de mecanismos de Retroinhibicin ms que de retro activacin. Sin embargo, la efectividad de algunos de los bucles de Retroinhibicin aumenta por accin de diversos mecanismos de retro activacin que amplifican los efectos de la respuesta de Retroinhibicin. Por ejemplo, la coagulacin de la sangre tiene lugar como consecuencia de la actividad secuencial de los factores de la coagulacin; la activacin de uno de los factores de la coagulacin da lugar a la activacin de otros muchos en una cascada de retro activacin. De esta manera, una nica modificacin presenta amplificacin y da lugar finalmente a la formacin de un coagulo sanguneo. No obstante, la formacin del coagulo impide que siga existiendo perdida de sangre y, as, representa el punto final de un bucle de Retroinhibicin que restablece la homeostasis.

CONCLUSIONES
La homeostasis es un estado indispensable en nuestro cuerpo ya que, como en toda la naturaleza, debe de existir un equilibro o un nivel de referencia (en nuestra terminologa Set Point) para poder llevar un proceso adecuadamente., que en este caso se trata del proceso que hace nuestro cuerpo para evitar enfermedades o alteraciones. Adems, la homeostasis, que a pesar de ser un tema de medicina, es un tanto comparable con un sistema de control como lo conocemos en nuestra carrera, ya que si se describiera a bloques un ejemplo de homeostasis, caeramos en cuenta que posee los mismos bloques que nosotros conocemos como lo son: una variable a medir, un sensor, un controlador y una respuesta o salida, pero adems la homeostasis cuenta con retroalimentacin, que la mayora de las veces suele ser una retroalimentacin negativa.

BIBLIOGRAFIA
Stuart Ira Fox, Fisiologa Humana 7 Ed. McGraw Hill.