La vctima griega

El desastre se origin en Bruselas, Frncfort y Berln, al crear un sistema monetario defectuoso

PAUL KRUGMAN 19 JUN 2012 - 00:08 CET156

Desde que Grecia cay en picado, hemos odo hablar mucho de lo que no va bien en todo lo que sea griego. Algunas de las acusaciones son ciertas, y otras son falsas, pero todas ellas son irrelevantes. S, existen importantes fallos en la economa griega, en su poltica, y, sin duda alguna, en su sociedad. Pero estos fallos no son los que causaron la crisis que est desgarrando a Grecia, y que amenaza con extenderse por Europa. No, los orgenes del desastre se encuentran ms al norte, en Bruselas, Frncfort y Berln, donde las autoridades crearon un sistema monetario profundamente defectuoso y quizs abocado a morir y luego agravaron los problemas de ese sistema sustituyendo el anlisis por las lecciones de moral. Y la solucin a la crisis, si es que existe alguna, tendr que llegar de los mismos lugares. Por tanto, veamos esos defectos griegos: sin duda alguna Grecia tiene mucha corrupcin y mucha evasin fiscal, y el Gobierno griego tiene por costumbre vivir por encima de sus posibilidades. Ms all de eso, la productividad laboral griega es baja de acuerdo con los niveles europeos, ya que es inferior en un 25% a la media de la Unin Europea. Sin embargo, vale la pena sealar que la productividad laboral en, vamos a decir, Misisipi, es ms o menos igual de baja segn los niveles estadounidenses, y ms o menos por el mismo margen.

La solucin a la crisis, si es que existe alguna, tendr que llegar de los mismos lugares
Por otra parte, muchas cosas de las que oyen sobre Grecia no son ciertas. Los griegos no son vagos; al contrario, trabajan ms horas que casi todo el mundo en Europa, y muchas ms horas que los alemanes en concreto. Grecia tampoco tiene un Estado del bienestar desenfrenado, como les gusta afirmar a los conservadores; el gasto social como porcentaje del producto interior bruto (PIB), la medida habitual del tamao del Estado del bienestar, es considerablemente ms bajo en Grecia que en, digamos, Suecia o Alemania, que son pases que hasta ahora han capeado la crisis europea bastante bien. Entonces, cmo se meti Grecia en tantos problemas? Culpen al euro. Hace 15 aos, Grecia no era un paraso, pero tampoco estaba en crisis. El desempleo era elevado pero no era catastrfico, y el pas ms o menos se vala por s mismo en los mercados mundiales, ya que ganaba lo bastante con las exportaciones, el turismo, los barcos y otras fuentes como para pagar ms o menos sus importaciones. Luego Grecia se incorpor al euro, y sucedi algo terrible: la gente empez a creer que era un lugar seguro para invertir. Entr dinero extranjero en Grecia, una parte de l, pero no todo,

para financiar los dficits del Gobierno; la economa se aceler; la inflacin aument; y Grecia perdi cada vez ms competitividad. Sin lugar a dudas, los griegos despilfarraron mucho, si no la mayor parte, del dinero que entraba a raudales, pero tambin es verdad que todos los que quedaron atrapados en la burbuja del euro hicieron lo mismo. Y luego estall la burbuja, y en ese momento, los fallos esenciales de todo el sistema del euro se hicieron demasiado evidentes.

Al estallar la burbuja, los fallos esenciales de todo el sistema del euro se hicieron demasiado evidentes
Pregntense por qu la zona dlar tambin conocida como Estados Unidos de Amrica funciona ms o menos, sin las graves crisis regionales que afligen ahora a Europa. La respuesta es que tenemos un Gobierno central fuerte, y las actividades de este Gobierno proporcionan a todos los efectos rescates automticos a los Estados que se meten en problemas. Piensen, por ejemplo, en lo que podra estar sucediendo en Florida ahora mismo, tras su enorme burbuja inmobiliaria, si el Estado tuviera que sacar el dinero para la Seguridad Social y Medicare de sus propios ingresos que se vieron reducidos repentinamente. Por suerte para Florida, es Washington en vez de Tallahassee quien se est haciendo cargo de la factura, lo que significa que Florida est recibiendo a todos los efectos un rescate a una escala que ningn pas europeo podra soar. O piensen en un ejemplo ms antiguo, la crisis de las cajas de ahorros de la dcada de 1980, que fue en gran medida un problema de Tejas. Los contribuyentes acabaron pagando una enorme suma para resolver el lo, pero la inmensa mayora de esos contribuyentes estaba en otros Estados que no eran Tejas. Una vez ms, el Estado recibi un rescate automtico a una escala inconcebible en la Europa moderna. Por eso Grecia, aunque no exenta de culpa, se encuentra en apuros principalmente debido a la arrogancia de las autoridades europeas, en su mayora procedentes de pases ms ricos, que se convencieron de que podran hacer que funcionase una moneda nica sin un Gobierno nico. Y estas mismas autoridades han empeorado la situacin al insistir, a pesar de las pruebas, en que todos los problemas de la moneda estaban causados por el comportamiento irresponsable de esos europeos del sur, y que todo funcionara si la gente estuviera dispuesta a sufrir un poco ms. Lo que nos lleva a las elecciones del domingo en Grecia, que acabaron por no solucionar nada. Puede que la coalicin de Gobierno haya logrado mantenerse en el poder, aunque ni siquiera eso queda claro (el segundo socio de la coalicin est amenazando con abandonarla). Pero, de todas maneras, los griegos no pueden resolver esta crisis.

La nica forma en la que el euro podra podra salvarse es si los alemanes y el Banco Central Europeo se dan cuenta de que son ellos los que tienen que cambiar su comportamiento, gastar ms y, s, aceptar una inflacin ms elevada. Si no, bueno, pues Grecia pasar a la historia como la vctima del orgullo desmedido de otros pases.
Paul Krugman es profesor de Economa en Princeton y premio Nobel 2008. 2012 New York Times Service. Traduccin de News Clips.