HISTORIA DE LA MICROBIOLOGA El termino Microbiologa se deriva de las palabras griegas mikros: pequeo; bios: vida y logos: tratado, por

tanto la microbiologa es la ciencia que trata acerca de los organismos imposibles de ser observados a simple vista. (Montoya. H, 2008) El origen tardo de la Microbiologa con relacin a otras ciencias biolgicas, y el reconocimiento de las mltiples actividades de los microorganismos, se atribuyen a la carencia, durante mucho tiempo, de los instrumentos y tcnicas pertinentes. Con la invencin del microscopio en el siglo XVII comienza el lento despegue de una nueva rama del conocimiento, inexistente hasta entonces. Durante los siguientes 150 aos su progreso se limit casi a una mera descripcin de tipos morfolgicos microbianos, y a los primeros intentos taxonmicos, que buscaron su encuadramiento en el marco de los "sistemas naturales" de los Reinos Animal y Vegetal. El asentamiento de la Microbiologa como ciencia est estrechamente ligado a una serie de controversias seculares (con sus numerosas filtraciones de la filosofa e incluso de la religin de la poca), que se prolongaron hasta finales del siglo XIX. La resolucin de estas polmicas dependi del desarrollo de una serie de estrategias experimentales fiables (esterilizacin, cultivos puros, perfeccionamiento de las tcnicas microscpicas, etc.), que a su vez dieron nacimiento a un cuerpo coherente de conocimientos que constitituy el ncleo aglutinador de la ciencia microbiolgica. El reconocimiento del origen microbiano de las fermentaciones, el definitivo abandono de la idea de la generacin espontnea, y el triunfo de la teora germinal de la enfermedad, representan las conquistas definitivas que dan carta de naturaleza a la joven Microbiologa en el cambio de siglo. (Iez. E, 1998) El mundo de los microorganismos se descubri hace unos 300 aos y debieron pasar otros 200 aos para comprender su significado real. Durante las ltimas 5 o 6 dcadas, los investigadores han utilizado la microbiologa para el estudio de, prcticamente, todos los fenmenos biolgicos importantes. (Montoya. H, 2008) Tras la Edad de Oro de la Bacteriologa, inaugurada por las grandes figuras de Pasteur y Koch, pasteur demostraba en primer lugar, que el aire contiene "cuerpos organizados" visibles con ayuda de microscopio. Confirmo luego el hecho de que se puede aadir aire calentado a una infusin hervida sin dar lugar al desarrollo microbiano. (Royer. Y, 1992) La Microbiologa qued durante cierto tiempo como una disciplina descriptiva y aplicada, estrechamente imbricada con la Medicina, y con un desarrollo paralelo al de la Qumica, que le aportara varios avances metodolgicos fundamentales. Sin embargo, una corriente, en principio minoritaria, dedicada a los estudios bsicos centrados con ciertas bacterias del suelo poseedoras de capacidades metablicas especiales, incluyendo el descubrimiento de las que afectan a la nutricin de las plantas, logr hacer ver la ubicuidad ecolgica y la extrema diversidad fisiolgica de los microorganismos. De esta forma, se estableca una cabeza de puente entre

la Microbiologa y otras ciencias biolgicas, que lleg a su momento decisivo cuando se comprob la unidad qumica de todo el mundo vivo, y se demostr, con material y tcnicas microbiolgicas que la molcula de la herencia era el ADN. Con ello se asiste a un ntimo y frtil intercambio entre la Microbiologa, la Gentica y la Bioqumica, que se plasma en el nacimiento de la Biologa Molecular. (Iez. E, 1998) La Microbiologa, considerada como una ciencia especializada, no aparece hasta finales del siglo XIX, como consecuencia de la confluencia de una serie de progresos metodolgicos que se haban empezado a incubar lentamente en los siglos anteriores, y que obligaron a una revisin de ideas y prejuicios seculares sobre la dinmica del mundo vivo. Siguiendo el ya clsico esquema de Collard (l976), podemos distinguir cuatro etapas o periodos en el desarrollo de la Microbiologa: 1. Primer periodo, eminentemente especulativo, que se extiende desde la antigedad hasta llegar a los primeros microscopistas. 2. Segundo periodo, de lenta acumulacin de observaciones (desde l675 aproximadamente hasta la mitad del siglo XIX), que arranca con el descubrimiento de los microorganismos por Leeuwenhoek (l675). 3. Tercer periodo, de cultivo de microorganismos, que llega hasta finales del siglo XIX, donde las figuras de Pasteur y Koch encabezan el logro de cristalizar a la Microbiologa como ciencia experimental bien asentada. 4. Cuarto periodo (desde principios del siglo XX hasta nuestros das), en el que los microorganismos se estudian en toda su complejidad fisiolgica, bioqumica, gentica, ecolgica, etc., y que supone un extraordinario crecimiento de la Microbiologa, el surgimiento de disciplinas microbiolgicas especializadas (Virologa, Inmunologa, etc), y la estrecha imbricacin de las ciencias microbiolgicas en el marco general de las Ciencias Biolgicas. (Iez. E, 1998) Periodo previo al descubrimiento del microscopio: Si bien el descubrimiento efectivo de seres vivos no visibles a simple vista debi aguardar hasta el ltimo tercio del siglo XVII, sus actividades son conocidas por la humanidad desde muy antiguo, tanto las beneficiosas, representadas por las fermentaciones implicadas en la produccin de bebidas alcohlicas, pan y productos lcteos, como las perjudiciales, en forma de enfermedades infecciosas. Diversas fuentes escritas de la antigedad griega y romana hablan de grmenes invisibles que transmiten enfermedades contagiosas. Periodo de los primeros microscopistas: En el siglo XVI surgieron algunas ideas sobre aspectos de la fsica ptica de las lentes de aumento, pero no encontraron una aplicacin inmediata. Galileo hizo algunas observaciones

"microscpicas" invirtiendo su telescopio a partir de lentes montadas en un tubo, pero no tuvieron ninguna repercusin. El descubridor del mundo microbiano fue un comerciante holands, Antonievan Leeuwenhoek (1632-1723). Fabric unos trescientos microscopios de los cuales nos quedan todava unos cuantos, estos eran capaces de proporcionar imgenes claras con aumentos que oscilaban, dependiendo de la distancia focal de la lente, desde unas 50 hasta cerca de unas 300 veces. (Royer. Y, 1992) En 1683 descubre las bacterias, por lo que se considera el "padre de la Microbiologa". (Iaes. E, 1998) El ingls Robert Hooke (1635-1703) usando microscopios compuestos, describi los hongos filamentosos (1667), y descubri la estructura celular de las plantas (Micrographia, 1665), acuando el trmino clula. BIBLIOGRAFIA.
Iez pareja Enrique. Concepto e historia de la microbiologa, 1998. Montoya Villafae Hugo. Microbiologia bsica para el area de la salud y a fines. 2 edicin de 2008. Editorial Universidad de Antioquia. Stainer Royer Y. Microbiologa. Segunda edicin. Editorial Revert. 1992.