LA GUERRA DE MALVINAS Guerra no declarada que enfrent a Gran Bretaa y Argentina entre el 2 de abril y el 14 de junio de 1982 por la soberana

sobre las islas Malvinas (Falkland). El conflicto, cuyas causas se remontan a una disputa anglo-espaola por la soberana del archipilago en el siglo XVIII, luego retomada por Argentina tras la consecuc in de su independencia, fue iniciado tras la ocupacin por sorpresa del archipilago por las tropas argentinas enviadas por la Junta MIlitar presidida por el general Leopoldo Fortunato Galtieri, en una maniobra de distraccin poltica para desviar l a atencin sobre los profundos problemas internos que estaba atravesando el pas. El Gobierno conservador britnico presidido por Margaret Thatcher respondi con celeri dad y envi al archipilago un importante destacamento naval y unidades de desembarc o. Mientras, tanto los Estados Unidos como la ONU, a travs de su secretario gener al Javier Prez de Cullar, buscaron denodadamente una salida pacfica al conflicto ar mado. Gran Bretaa inici las operaciones militares con el apoyo de la OTAN y de los pases de la CEE, ante lo cual la marina argentina se vio obligada a refugiarse e n sus bases continentales debido a la aplastante superioridad de las fuerzas bri tnicas. An as, la aviacin argentina logr atacar y daar seriamente algunos objetivos mi litares de importancia del enemigo. La contienda termin, finalmente, con el contr ol de la guarnicin argentina de la Isla Soledad por las tropas del general Jeremy Moore. Las Malvinas y su soberana: un largo camino de reivindicaciones El asunto del descubrimiento de las islas Malvinas ha sido desde siempre objeto de enconadas discusiones por parte de los especialistas. MIentras que para algun os investigadores su descubrimiento se debi a un navo prfugo de la expedicin de Maga llanes, hacia el ao 1519 o 1520, pilotado por el marino espaol Esteban Gmez, quien las llam islas de San Antonio, la historiografa inglesa, sin duda alguna partidist a y poco objetiva, atribuy su descubrimiento primero a John Davies, en el ao 1592, y despus al famoso corsario ingls Richard Hawkins, dos aos ms tarde. Lo cierto es q ue la primera teora tiene una base mucho ms consistente que la segunda, ya que las islas aparecieron muy pronto sealadas en diferentes trabajos cartogrficos y mapas de navegacin de la poca, tales como los de Schner y Apiano (ambos del ao 1520), el de Reinel (1522-1523) y el de Agnese (1536-1545), mientras que hasta el ao 1622 R ichard Hawkins no dio a conocer aquel presunto descubrimiento, lo cual invalid, d esde el punto de vista reivindicativo, las posteriores expediciones que la Armad a inglesa envi a la zona para validar y reforzar sus reivindicaciones de soberana: la del capitn Cook, en el ao 1683, y la de Strong, en 1690. Debido al Tratado de Tordesillas, firmado en el ao 1494 entre la Corona de Castil la-Aragn y la de Portugal, fue ratificada la bula pontificia por la que CastillaAragn tena todos los derechos de expedicin, descubrimiento y conquista sobre la zon a patagnica y las islas del Atlntico sur, tal como reconocieron despus el resto de pases europeos, incluyendo Inglaterra. El dominio espaol qued confirmado, desde el ao 1648, gracias a la ratificacin establecida en la Paz de Westfalia, y al Tratado de Madrid del ao 1667. El 24 de enero de 1600 arrib a las costas de las Malvinas el holands Sebal de Weer t, quien bautiz al archipilago con su propio nombre, islas Sebaldinas. Debido a la s frecuentes visitas que desde finales del siglo XVII realizaban a estas islas l os balleneros franceses afincados en Saint-Mal, stas pasaron a denominarse islas M alouvinas, hasta que el nombre fue castellanizado por el actual de islas Malvina s. A finales del siglo XVII el marino ingls John Strong naveg el estrecho que sepa ra las dos islas mayores, al que denomin Falkland, nombre que posteriormente Gran Bretaa hara extensible a todo el conjunto del archipilago, una vez que se hiciera con su soberana. La ocupacin real de las islas no se produjo hasta el ao 1764, cuan do el francs Luis Antonio Bougoinville fund el fuerte de Saint Louis, en la isla M alvina Oriental, y se convirti en el primer asentamiento firme y organizado en aq uellos parajes tan alejados de las costas continentales. En respuesta a dicha in

iciativa, al ao siguiente los ingleses dispusieron una expedicin que, bajo las rden es de John Byron, lleg a las Malvinas y fund la primera colonia britnica en Port Eg mont, situada en la isla de Trinidad (Saunders para los ingleses). La Corona de Espaa hizo valer el Tratado de Tordesillas para reclamar la total so berana sobre todo el conjunto del archipilago, a lo que los franceses accedieron p revio pago de una indemnizacin simblica, merced al Pacto de Familia firmado en el ao 1766 entre ambas coronas. Al ao siguiente, Francia entreg todas sus posesiones a la Corona de Espaa, y sustituy el viejo enclave francs por otro nuevo, al que dio el nombre de Puerto Soledad. A pesar de que todos los tratados firmados anterior mente prohiban a otra nacin que no fuera Espaa el uso y la navegacin sobre sus aguas sin previo permiso de la Corona espaola, los escasos colonos ingleses de Port Eg mont se mantuvieron all, por lo que el monarca espaol Carlos III orden al gobernado r de Buenos Aires el desalojo por la fuerza de dicha colonia en el caso de que n o hicieran caso a las peticiones de abandono. En cumplimiento de la orden, unos pocos barcos espaoles rindieron a la guarnicin britnica de Port Egmont en el ao 1770 , tras lo cual la colonia pas a llamarse Puerto Cruzada. Tras la consiguiente crisis surgida en el Gobierno britnico por la actitud expedi tiva de la Corona espaola, el ministro ingls de Asuntos Exteriores, lord Rochford, pidi al embajador espaol en Londres, el prncipe de Masserano, que restituyera la s oberana inglesa en Port Egmont por un perodo lmite de cuatro aos como pago de satisf accin a la Corona inglesa, tras lo cual la colonia inglesa sera totalmente desmant elada y desalojada de la isla para siempre. Carlos III acept la peticin britnica y, en enero de 1771, Masserano y Rochford firmaron el acuerdo en el que Masserano dej bien clara la total soberana de la Corona espaola sobre todo el conjunto del ar chipilago (la llamada Reserva Masserano). En efecto, en el ao 1774 los britnicos cu mplieron lo pactado al abandonar pacficamente la colonia de Port Egmont. Una vez que los franceses entregaron Port Louis a la Corona espaola y los inglese s abandonaron definitivamente su pequeo enclave de Port Egmont, se sucedieron ini nterrumpidamente veinte gobernadores espaoles con jurisdiccin sobre todas las isla s Malvinas. El ltimo de ellos tuvo que levantar la guarnicin en el ao 1811 por disp osicin de las Cortes de Cdiz. Tras la independencia de Argentina, sta proclam su sob erana sobre las islas en razn del utis possidetis iuris (Derecho heredado). El Gobie rno de Buenos Aires enseguida design comisionados, comandantes y gobernadores en las islas Malvinas. En el ao 1829 se cre la comandancia poltico-militar argentina, con sede en Puerto Soledad. En el ao 1831, una corbeta norteamericana se present e n Puerto Soledad e hizo que el pequeo destacamento argentino apostado all se rindi era, y destruy el establecimiento. A Estados Unidos realmente no le interesaba la posesin de una colonia tan alejada y aparentemente tan estril, por lo que tan pro nto destruy el enclave se desentendieron de la zona, aunque a cambio prepararon e l terreno inconscientemente para que, el 3 de enero del ao 1833, la corbeta ingle sa Clio, capitaneada por el comandante britnico Ouslow, entrara en Puerto Soledad y se apoderara de todas las instalaciones argentinas, siguiendo rdenes directas del Almirantazgo britnico, para lo que aleg como excusa la invalidez de Argentina para heredar directamente las posesiones isleas que la Corona de Espaa ostentaba e n el Atlntico sur. Tras expulsar violentamente a los pocos pobladores argentinos, el Gobierno britnico repobl las islas mediante colonos venidos de Inglaterra y to do tipo de mercenarios. A partir de ese momento prcticamente todos los gobiernos argentinos hasta el esta llido de la guerra no dejaron de reclamar la devolucin de la soberana de las islas a Argentina y la salida de los colonos ingleses, y siempre hallaban la misma re spuesta negativa por parte de Londres. El Gobierno britnico lleg ms lejos an en 1965 , al establecer una corte de apelaciones y tribunales para los escasos 2.000 hab itantes repartidos por todo el conjunto del archipilago, ignorando nuevamente las airadas protestas polticas y diplomticas de Argentina en todos los foros internac ionales a los que concurra, la cual estaba apoyada por todo el conjunto de pases a mericanos englobados en la OEA (Organizacin de Estados Americanos), a excepcin de

Estados Unidos y Chile (ste ltimo por los enconados conflictos mantenidos con Arge ntina precisamente por dirimir la soberana sobre la zona de los estrechos de Beag le). En 1967, por iniciativa de la ONU, Argentina y Gran Bretaa se sentaron en una mes a negociadora para dar una salida poltica pacfica al conflicto de las Malvinas, re unin que acab en el ms absoluto de los fracasos al negarse Argentina a la peticin br itnica de celebrar un referndum para que los isleos decidieran por s mismos. La nega tiva argentina a tal proposicin estaba realmente muy fundada, puesto que la inmen sa mayora de la poblacin adscrita en el archipilago eran funcionarios y empleados d el propio Gobierno britnico y de la compaa inglesa encargada de exportar la lana, ni ca fuente de riqueza industrial de las islas, la Falkland Island Company (FIC). La dictadura militar argentina. La gestacin del conflicto El golpe militar del 24 de marzo de 1976 derrib al ltimo gobierno peronista presid ido por Isabel Pern, viuda del general Pern. El golpe, largamente anunciado por la prensa argentina, no encontr apenas resistencia por lo esperado de dicho acontec imiento, debido a la profunda divisin interna del peronismo tras la muerte de su lder, en julio del ao 1974. Adems, no pocos polticos y gran nmero de la burguesa media y alta clamaban desde hace tiempo por la restitucin del orden en el pas como nica medida para reactivar al pas y sacarlo del caos en el que estaba inmerso, quebrad o por la lucha entre movimientos guerrilleros (Montoneros, Ejrcito Revolucionario del Pueblo, etc.) y las Fuerzas Armadas. Desde el momento en que Isabel Pern acc edi al Gobierno argentino, el pas se hundi irremisiblemente cada vez ms en una crisi s econmica increble, llegndose a alcanzar la cifra de un 335% de inflacin, al tiempo que la industria entr en un proceso de recesin total, lo que la dej prcticamente in activa. El golpe militar argentino fue institucional, es decir, llevado a cabo por todo el conjunto de las Fuerzas Armadas del pas y apoyado por las distintas institucio nes del mismo. La Junta Militar resultante estuvo presidida en su primer momento por el general Jorge Videla, representante del Ejrcito de Tierra; el almirante E milio Massera, por la Armada; y el brigadier Orlando Agosti, como jefe de las Fu erzas Areas argentinas. Este triunvirato castrense inici lo que se dio a conocer c omo el Proceso de Reorganizacin Nacional, eufemismo que esconda una accin represora violenta en toda regla contra todos los elementos denominados por la propia Jun ta como subversivos. El objetivo del Proceso (denominacin popular del programa de eliminacin militar) era el de pacificar el pas y ordenar la economa tan maltrecha, para lo cual comenz disolviendo todos los cuerpos legislativos y democrticos del pas, cambi a los miembros de la Corte Suprema, suspendi los partidos polticos y sind icatos e intervino en todos los rganos de gobierno universitarios. Evidentemente, con semejantes bases de Gobierno, el objetivo de pacificar el pas polticamente tuvo xito en el comienzo del proceso militarista de la poltica argenti na, aunque se pag por ello el alto precio de instaurar un rgimen de terror general izado, con el empleo de los peores mtodos de tortura y eliminacin, muy parejos a l os utilizados por los nazis en los campos de exterminio. La Junta Militar mantuv o en vigor, casi de manera permanente, el estado de sitio, con la consiguiente s uspensin de los ms mnimos y elementales derechos cvicos y polticos, y con el balance de miles y miles de detenidos sin proceso, de torturados, asesinados y desaparec idos que no dejaron el menor rastro. Cientos de miles de argentinos se vieron ob ligados a emigrar hacia otros pases o bien optar por el "exilio interior". Baste sealar que el informe de la Comisin Nacional sobre Desaparicin de Personas (CONADEP ), elaborado tras el retorno de la democracia en Argentina (presidido por el esc ritor Ernesto Sbato), contabiliz 8.961 casos concretos y conocidos de desaparecido s, amn de la existencia de 340 campos de retencin de presos. En cuanto a la economa, el fracaso de la Junta Militar fue clamoroso. La Junta Mi

litar se acogi como medida de salvacin a la doctrina marcada por la ortodoxia neol iberal imperante. El ministro de Economa, Martnez de la Hoz, hizo desaparecer toda s las medidas comerciales proteccionistas, consiguiendo con ello una bajada brut al de la inflacin, situndola de un 347% en el ao 1976 a un 87% en 1980, aunque cons eguida a costa de reducir el poder adquisitivo de los salarios de los trabajador es a ms de la mitad y con una participacin salarial en el PIB muy baja, del 47,5% en el ao 1975 al 28,3% en 1982. La consecuencia lgica de tal situacin fue que en el ao 1983 la inflacin se coloc en un mximo histrico, alcanzando el 401%. La industria nacional, por supuesto, apenas exista. Con el claro propsito de revestir de un cierto halo de democracia al rgimen milita r, el general Jorge Videla fue nombrado presidente civil del Gobierno argentino, para lo cual fue sustituido en la direccin de la Junta Militar por el general Ro berto Viola. El rgimen pretendi con dicho cambio iniciar un proceso de "normalizac in" y de "apertura democrtica controlada" que no satisfizo ni a la Multipartidaria (agrupacin de todos los partidos polticos democrticos opositores del rgimen en la c landestinidad), ni mucho menos a los sindicatos. El 29 de marzo del ao 1981, la J unta Militar design presidente al general Roberto Viola en sustitucin del general Jorge Videla, cambio que se produjo en medio de fuertes tensiones y presiones po r parte de la Administracin norteamericana para que el rgimen militar pusiera fin a su poltica represora y entregara paulatinamente el Gobierno de la nacin a las fu erzas civiles. El principal objetivo de Viola, aparte de solucionar la enorme cr isis econmica que haba colocado al pas como lder de la inflacin, consisti en lograr la s condiciones adecuadas para transferir el poder a las fuerzas polticas democrtica s, las cuales deban aceptar la presencia institucional de los militares en el nue vo rgimen que saliera y garantizar que no se investigaran las actividades represi vas desarrolladas por la Junta Militar desde el ao 1976. Parece ser que los propsitos de Roberto Viola no fueron bien vistos por la propia cpula de la Junta Militar, la cual, aprovechando una leve enfermedad de ste en di ciembre del mismo ao, le relev en el cargo por el general Leopoldo Fortunato Galti eri, hombre mucho ms proclive a mantener el estado represivo del rgimen castrense. Con el general Galtieri al frente del Gobierno de Argentina, la situacin econmica, poltica y social del pas se colaps definitivamente. En 1981 la cada del PIB fue del 6%, con una inflacin galopante, con unos salarios menores de la mitad que los qu e haba en el ao 1975, sin ninguna opcin poltica posible si sta no pasaba por la devol ucin del poder a los civiles y con la gran mayora de los pases democrticos del mundo occidental en contra del rgimen. Galtieri se neg en redondo a seguir el proceso a bierto por el general Viola para evitar la ms que probable exigencia de responsab ilidades a los militares en la represin ejercida por stos. La Guerra de las Malvinas Leopoldo Galtieri pretenda escapar de la crisis de la nica manera posible de que e ra capaz su Gobierno, mediante una accin militar de mximo riesgo para recuperar la soberana sobre las islas Malvinas, aprovechando que se acercaba el 150 aniversar io de la expulsin violenta de los argentinos por los britnicos. Antes del asalto, el general Galtieri intent llevar a cabo una intenssima ofensiva diplomtica para re cuperar las islas, la cual, como la propia Junta Militar presupona, acab en fracas o dada la postura intransigente defendida constantemente por el Gobierno conserv ador britnico de Margaret Thatcher, lo que proporcion a la Junta Militar la coarta da perfecta para dar el visto bueno a una invasin en toda regla del archipilago, p revista para el otoo del ao 1982. En febrero de ese ao, delegaciones diplomticas de ambos pases llevaron a cabo diver sos contactos al ms alto nivel en la ciudad de Nueva York que, como todas las ant eriores, no sirvieron de nada. En el mes de marzo, un grupo reducido de chatarre ros argentinos embarcaron en la isla de Georgia del Sur, situada al sureste del archipilago, a lo que Gran Bretaa, temerosa de que tal "expedicin" quisiera estable

cerse definitivamente en la isla, envi un barco patrulla, el HMS Endurance, para desalojar a los trabajadores argentinos. El incidente proporcion a la Junta Militar el pretexto para adelantar el plan de invasin. El 26 de marzo, la Junta Militar decidi iniciar la ofensiva militar, fija da finalmente para el 2 de abril (de madrugada). Gran Bretaa supo de antemano los planes argentinos de invasin, y alert al Gobierno norteamericano de la inminencia de dicha accin, lo que dio lugar a un infructuoso llamamiento de ltima hora por p arte del presidente estadounidense Ronald Reagan al general Galtieri para que ab andonara sus propsitos, quien hizo caso omiso. En la madrugada del 2 de abril, unos cinco mil argentinos al mando del general M ario Benjamn Menndez desembarcaron en la isla Soledad, a 4 kilmetros al sur de la c apital y derrotaron a la pequea guarnicin britnica formada por 79 soldados tras un brevsimo combate. Apenas cuatro horas ms tarde, el todava sorprendido Gobierno britn ico formul un dursimo ultimtum al Gobierno militar argentino con el que reclamaba l a inmediata evacuacin de las tropas invasoras, mensaje que tambin fue ignorado por la Junta Militar. Para el Gobierno conservador presidido por Margaret Thatcher el desafo militar ar gentino result, desde cualquier punto de vista, intolerable. Las islas Malvinas ( Falkland) constituan para los britnicos uno de sus ltimos reductos del antao glorios o Imperio colonial, smbolo de la riqueza, opulencia e importancia poltica de la Co rona britnica y, por tanto, su soberana deba de ser mantenida a toda costa, reducie ndo as el conflicto a una mera cuestin de principios y de honorabilidad ms que a la defensa de un territorio. Por su parte, para el Gobierno del general Galtieri l a ocupacin de las islas constitua una oportunidad nica para romper el aislamiento e n el que su Gobierno permaneca desde casi el inicio del golpe de Estado, un aisla miento que en el interior del pas se haca mucho ms palpable. Como estaba previsto, la ocupacin militar de las islas recibi el apoyo entusiasta de casi toda la poblac in argentina, mientras que en Gran Bretaa la indignacin del Gobierno y del pueblo b ritnico contra la invasin tambin encontr la misma intensidad que en Argentina. El ga binete de Margaret Thatcher sufri una gran crisis, azuzada por la presin constante de los medios de comunicacin ingleses, el partido laborista en la oposicin y los poderosos sindicatos, cuya primera vctima fue el ministro de Asuntos Exteriores, lord Carrington, obligado a dimitir. Margaret Thatcher decidi liberar las islas l anzando un golpe decisivo contra la ocupacin argentina, para lo que cont con el in estimable apoyo logstico proporcionado por los Estados Unidos. Mientras que las fuerzas argentinas fueron incrementando su presencia en las isl as con el envo de otros 7.000 soldados, a lo que aadieron la construccin de fortifi caciones defensivas para frenar el inminente desembarco britnico, Margaret Thatch er decret el envo a las islas de una fuerza naval de intervencin compuesta de 36 na ves de guerra, ms de la mitad de su flota de submarinos nucleares, dos portaavion es y unos 28.000 soldados de infantera, con base logstica en Gibraltar y la isla d e Ascensin, a la vez que declar una zona de exclusin martima de 200 millas alrededor del archipilago. Nada ms iniciarse el viaje de 8.000 millas hasta el Atlntico sur de las fuerzas br itnicas, dieron comienzo una serie de febriles tentativas diplomticas para evitar el conflicto por parte del secretario general de la ONU, Javier Prez de Cullar, de l Gobierno peruano, que se ofreci como mediador, del Vaticano y de los Estados Un idos, ste ltimo mediante su secretario de Estado Alexander Haig, el cual trat de co nvencer al Gobierno argentino de que tena ms posibilidades de alcanzar su objetivo aceptando reabrir las negociaciones diplomticas. Debido a la negativa de Galtier i y de Margaret Thatcher, sta ltima no admitiendo bajo ningn concepto sentarse a ne gociar cualquier tipo de merma de la soberana de Gran Bretaa sobre las islas, el 3 0 de abril Alexander Haig hizo pblico el apoyo incondicional de su Gobierno a Gra n Bretaa.

Las tropas argentinas desplegadas en las islas disponan de artillera antiarea, carr os blindados, un considerable apoyo areo y misiles tierra-aire del tipo Tigercat, Roland y Exocet. Mientras que los soldados argentinos tuvieron que soportar el fro clima semipolar del archipilago, las fuerzas navales britnicas, entrenadas en e l mar y formadas por profesionales con varios aos de servicio a cuestas, llegaron a la zona del conflicto perfectamente pertrechadas y, sobre todo, bien coordina das por el mando militar, a diferencia del Alto Mando argentino de campaa, que se comport de manera desastrosa, con unos oficiales ms acostumbrados a ejercer la re presin y la tortura que a combatir, por lo que demostraron una ineficacia absolut a y dejaron a la tropa librada a su propia suerte. Gran Bretaa cont con el apoyo logstico y diplomtico de Estados Unidos y de la OTAN, al que se sum el apoyo moral y diplomtico de la Commonwealth y el apoyo condenator io del Parlamento Europeo y de la CEE, traducido en sanciones econmicas contra Ar gentina. Por su parte, el Gobierno de Galtieri estuvo apoyado por la OEA (except o Chile y la abstencin de Estados Unidos y Canad), organismo que emiti una declarac in conjunta en la que se reconoca la soberana argentina sobre el archipilago y en la que conminaba a los Estados Unidos a retirar su apoyo logstico a Gran bretaa, apo yada por los pases del Tercer Mundo y por una discreta colaboracin informativa por parte de la URSS, aparte del apoyo diplomtico del Gobierno espaol presidido por C alvo Sotelo, quien present una mocin hispano-panamea en el Consejo de Seguridad de la ONU para establecer un alto el fuego, convenientemente vetada por Gran Bretaa y Estados Unidos. Las operaciones militares Las fuerzas navales britnicas llegaron al teatro de operaciones el 25 de abril, y reconquistaron rpidamente la isla de Georgia del Sur, en la que hicieron prision era a toda la dotacin argentina al mando del capitn Astiz. A partir de esa fecha, la escalada militar de la guerra (formalmente no declarada nunca por ambos pases) sufri un incremento notable por ambas partes al entrar en juego toda la sofistic acin tecnolgica armamentstica que tanto argentinos como britnicos fueron capaces de desplegar. Tras haber desplegado todas sus fuerzas por la zona, el 1 de mayo se inici la ofe nsiva britnica en toda regla. Un bombardero Vulcam de la RAF (Royal Air Force) bo mbarde el aeropuerto de Port Stanley (antiguo Puerto Soledad), con el objetivo de dificultar en lo posible el aprovisionamiento de las tropas argentinas. Pese al bombardeo, el aeropuerto no sufri daos irreparables y continu operativo hasta el f inal de la contienda, no obstante, los ingenieros argentinos disimularon las rep araciones para que desde los aviones espa ingleses pareciera que los daos haban sid o mayores de los reales. Al da siguiente, las fuerzas britnicas llevaron a cabo un a de las acciones ms discutibles de la guerra, el hundimiento del crucero argenti no General Belgrano cuando ste navegaba sin proteccin alguna a ms de 20 millas al s ur de la zona de exclusin militar a cargo del submarino nuclear Conqueror, el cua l lanz dos torpedos MK 8 por orden directa de la primera ministra Margaret Thatch er, con el resultado de 368 muertos. Las tropas argentinas respondieron dos das ms tarde, el 4 de mayo, al hundir uno d e los destructores ms modernos de la flota britnica, el HMS Sheffield, gracias a u n misil Exocet lanzado por la aviacin argentina a 70 kilmetros del objetivo. En lo s das siguientes, el destructor Coventry (hundido el 25 de mayo), las fragatas Ar dent (hundida el 21 de mayo) y Antelope (hundida el 24 de mayo) y el mercante At lantic Conveyor resultaron seriamente daados por el fuego argentino o fueron dest ruidos. A pesar de los reveses iniciales, los britnicos prepararon un desembarco a gran e scala sobre la isla de Gran Malvina, operacin que no dejaba de entraar grandes dif icultades por las lneas defensivas argentinas desplegadas a los largo de sus cost

as. Entre tanto, la actividad diplomtica sigui su curso, con los mismos resultados estriles. La noche del 14 al 15 de mayo las fuerzas britnicas lanzaron todos sus efectivos contra las islas y la base area argentina de Pebble Island, a 170 kilmetros de Pue rto Stanley, la cual tambin fue arrasada y puesta fuera de servicio para el resto del conflicto. Esta accin permiti a los britnicos desembarcar, el 21 de mayo, en l a baha de San Carlos, perteneciente a la Isla de Gran Malvina, una fuerza de 3.00 0 hombres y ms de 1.000 toneladas de material blico, en pleno da y sin apenas resis tencia por parte de las escasas fuerzas argentinas que an resistan en la isla, tot almente abandonadas a su suerte por los mandos argentinos. A pesar del panorama tan psimo que se le avecinaba a las fuerzas argentinas, stas realizaron una serie de ataques areos efectivos contra buques britnicos que trataban de desembarcar sum inistros en la isla con los que consiguieron hundir tres buques de guerra (la fr agata Argonaut y los ya mencionados Coventry y Antelope) y el mercante Atlantic Conveyor. Desde la base de San Carlos, un contingente britnico de 600 hombres pudo desembar car, el da 27 del mismo mes, en la Isla de Malvina del Sur, y conquistar enseguid a la guarnicin argentina de Goose Green tras un dursimo enfrentamiento con sus def ensores argentinos, la cual fue utilizada como cabeza de puente a partir de ento nces para el definitivo avance de las tropas britnicas contra la capital del arch ipilago, Puerto Stanley, principal punto de las tropas argentinas al mando del ge neral Mario Benjamn Menndez. Con el convencimiento de la inminente derrota argentina, las fuerzas britnicas se establecieron alrededor de la capital, a la que sometieron a un terrible castig o con ataques continuos y combinados de artillera e infantera. El 8 de junio, un e scuadrn areo argentino logr hundir al buque de transporte Sir Galahad, mientras fon deaba en Port Fitzroy, lo que constituy la ltima victoria significativa argentina en una guerra que ya tena irremisiblemente perdida. Por fin, el 14 de junio, las tropas britnicas lograron hacerse con el control de las colinas circundantes de P uerto Stanley, y acabaron con toda la resistencia argentina que an permaneca opera tiva en la zona. Sin posibilidad alguna de xito en la defensa de la capital, la g uarnicin argentina del general Menndez se rindi incondicionalmente a las fuerzas br itnicas del general Jeremy Moore, sin por ello reconocer la soberana britnica sobre las islas. La aventura emprendida por los militares argentinos para dotar de ap oyo popular a un rgimen detestado por la inmensa mayora de los argentinos haba term inado con una saldo desfavorable de 712 soldados argentinos muertos por el fuego enemigo. En el bando contradio, ms de 250 militares britnicos perdieron la vida. Consecuencias de la Guerra de las Malvinas El desenlace del conflicto favorable a los britnicos, como es lgico suponer, trajo consigo una serie de consecuencias muy distintas para cada pas. La ONU inst a amb os pases a negociar una solucin de paz que dirimiera de una vez por todas el asunt o de la soberana sobre el conjunto del archipilago, aunque el Gobierno de Margaret Thatcher, visiblemente reforzado tras la victoria de su pas, se neg sistemticament e a tal propsito, como haba hecho desde el inicio de la guerra, incluso tras la in stauracin de la democracia en Argentina. Gran Bretaa reafirm todava ms su poder y heg emona sobre el archipilago con una serie de medidas como la de conceder la plena c iudadana britnica a los habitantes de la isla (largamente demandada por stos), el i nicio de un costoso plan de inversiones en infraestructuras para todas las islas , como pudo ser la construccin de un moderno aeropuerto en Mount Pleasant, y la i mplantacin de una importante dotacin militar permanente de alrededor de 400 soldad os, a la par que conceda un nuevo estatuto de autonoma para el autogobierno de las islas, con representacin en el Parlamento londinense. En Argentina, por el contrario, el clima postblico fue mucho ms difcil, no slo en el plano poltico, econmico y militar (haba que digerir como se pudiera una derrota ta

n humillante), sino tambin en el plano social y psicolgico a causa de la grave her encia dejada por la Junta Militar, con miles de desaparecidos a sus espaldas y u n clima aterrador que haba dejado postrado a todo el pas. La situacin de la Junta Militar argentina tras la derrota, como responsable nica y directa de la guerra, qued seriamente comprometida, sobre todo al saberse cmo se haba llevado a cabo la rendicin total a las fuerzas britnicas el 14 de junio. La no ticia de que los jefes militares argentinos se haban rendido en la Malvinas, que haba proporcionado al Mundo entero una leccin magistral de incompetencia y de coba rda como pocas veces se haba visto hasta entonces, desat la indignacin popular de to dos los sectores sociales del pas. El da 17 del mismo mes, el general Galtieri pre sent su renuncia a la presidencia de la nacin, y entreg el mando al general Nicolai des, quien, a su vez, se lo transfiri al general Reinaldo Bignone en contra del p arecer de dos integrantes de peso de la Junta Militar, el brigadier Basilio Lami Dozo y el almirante Jorge Anaya, los cuales exigieron la devolucin inmediata del poder a los civiles. El general Bignone no tuvo ms remedio que poner en marcha la restauracin democrtica del pas. En septiembre del ao 1983 dict la polmica Ley de Autoamnista, la cual afect aba a todos los militares implicados en los hechos de la Guerra de las Malvinas y en la actuacin de stos en la "guerra sucia" llevada a cabo desde que accedieron al poder tras el golpe de Estado. Finalmente, las largas conversaciones mantenid as entre Bignone y la Multipartidaria desembocaron en un acuerdo definitivo: la vuelta a la legalidad de los partidos polticos y sindicatos, los cuales acudiran a las urnas en unas elecciones generales fijadas para el 30 de octubre del mismo ao. Las elecciones generales, celebradas segn la Constitucin del ao 1853, dieron el tri unfo al candidato por la Unin Cvica Radical, el doctor Ral Alfonsn, que se enfrent al otro candidato importante, talo Luder, que representaba al Partido Justicialista . Alfonsn asumi la presidencia el 10 de diciembre, y tuvo que enfrentarse a una ta rea poltica y a un reto econmico plagado de enormes dificultades, precisamente por la situacin en la que haba quedado el pas tras la dictadura militar y por los efec tos colaterales de la Guerra de las Malvinas; sin duda alguna, el ms importante p roblema poltico al que tuvo que hacer frente el nuevo Gobierno democrtico argentin o fue el de resolver el tema de las responsabilidades militares durante la "guer ra sucia" y la actuacin de los mandos en la Guerra de las Malvinas. Tres das despus de acatar su juramento como presidente de la nacin, Alfonsn orden el procesamiento y la encarcelacin de los miembros de las tres primeras juntas militares, paso al que le sigui la derogacin, en enero del ao 1984, de la Ley de Autoamnista aprobaba por Bignone por la que ningn militar poda ser juzgado por sus actuaciones anterior es. En mayo del ao 1986 fueron condenados, finalmente, a fuertes penas de prisin m ayor los principales responsables militares de la guerra (Galtieri, Lami, Anaya y Menndez), con lo que se dio por concluido uno de los perodos ms oscuros y desgrac iados de la historia de la joven Repblica de Argentina.