NNCL625-3CBv1.1 R. A. Salvatore Otthon (Dark Elf Trilgia 1. rsz) Walhalla Pholy, 1994.

Fordtotta: Hoppn Eszter ISBN-szm: 963-8353-03-1

Briza a pkblvnyra tette az jszlttet, aztn felemelte az ldozati trt, s megllt, hogy elgynyrkdjk gonosz mvben. A tr markolata egy pktestet formzott, amelybl nyolc, szrsre reczett, de valjban les ksknt mkd lb llt ki. Briza a gyermek mellkasa fl tartotta a gyilkos szerszmot. - Adj nevet a gyermeknek! - mondta az anyjnak. - A Pkkirlyn nem fogadja el az ldozatot, amg nincs neve! Malice Anya leszegett fejjel prblt meg lnya szavainak mlyre hatolni. A nagyasszonyanya mindent beleadott a mgia s a szlets pillanatba, s mg nem tudta sszeszedni gondolatait. - Adj nevet a gyereknek! - kvetelte Briza trelmetlenl, hogy vgre kielgthesse moh istene hsgt. - Drizzt - lehelte Malice Anya. - A gyermek neve legyen Drizzt! Briza megerstette fogst a ksen, s nekiltott a szertartsnak. - Pkkirlyn, vedd ezt a gyermeket... - kezdte, s felemelte a trt, hogy lesjtson vele. - Drizzt Do'Urdent adjuk neked cserbe dicssges... - Vrj! - kiltotta Maya a szoba msik vgbl. sszeolvadsa btyjval, Nalfeinnel hirtelen abbamaradt. Ez csak egyetlen dolgot jelenthetett. - Nalfein halott - jelentette be. - A gyermek mr nem a harmadik l figyermek! Briza szorosan megmarkolta pk-kst, hogy Llothnak ldozza a gyermeket. jra elkezdte a szertartst. - Ne tovbb! - parancsolta most mr Malice Anya is, feltmaszkodva szkben. - Lloth elgedett, mi pedig diadalmaskodtunk. Inkbb dvzld testvrcsdet, a Do'Urden hz legjabb tagjt!

Legjobb bartomnak, btymnak, Garynek.

Elhang

Sem csillag nem ragyogja be sejtelmes fnyvel soha ezt a fldet, sem a nap nem kldi ide meleg, letad sugarait. Ez Mlystt, az Elfeledett Birodalmak alatt rejtez titkos vilg, melynek gboltja rideg szikla, falai pedig hallos szrkn derengenek az erre vetd bolond felvilgiak fklyinak fnyben. Ez nem az vilguk: ez nem a fny birodalma. Aki hivatlanul merszkedik ide, az ltalban soha nem tr vissza. Azok pedig, akiknek mgis sikerl visszakeverednik felszni otthonukba, ms emberekk lesznek. k lttk az rnyakat s Mlystt lekzdhetetlen komor homlyt. Stt jratok hlzzk be a fld alatti birodalom hatalmas s kicsiny, alacsony s tgas termeit. Sziklatmbk - melyek hegyesek, mint az alv srkny foga - meredeznek a mennyezetrl nmn fenyegetve, vagy lljk el a behatolk tjt. Itt mindig csend van, mly s sokat sejtet csend, a vrakoz ragadoz lapulsnak nmasga. Az egyetlen hang, amely idnknt emlkezteti Mlystt vndort arra, hogy nem vesztette mg el hallst, a lehull vzcsppek tvoli, visszhangz zaja: mintha egy vadllat szvnek dobbansai hullmzannak t Mlystt jghideg viz aknin.

Hogy mi rejtzhet a vizek homlyos tkre alatt, azt csak tallgatni lehet. Hogy milyen titkok vrjk a btrakat, s milyen csapdk a bolondokat, arra csak a kpzelet adhat feleletet - amg fel nem bolydul a csend. Ht ez Mlystt. Az letnek is vannak itt zugai; vrosok, amelyek sokszor akkork, mint felszni trsaik. A szrke sziklk tvesztjben kborolva az utaz hirtelen kibukkanhat egy ilyen vros peremn - meglep fordulat a folyosk kihaltsga utn. m ezek a helyek nem bks menedkek, ahogy azt a meggondolatlan utazk remlik. Ezek a helyek az sszes Birodalmak leggonoszabb teremtmnyeinek otthonai: nevezetesen a duergarok, a kuo-tok s a drow-k terletei. Egy ilyen, ktmrfldnyi hossz s ezerlbnyi magas barlangban sttlik Menzoberranzan, a drow-elfek fajra jellemz idegenszer s hallos kecsessg emlkmve. Drow fogalmak szerint Menzoberranzan nem nagy vros: mindssze hszezer stt-elf lakja. Itt, ahol rgen csak a puszta, durva k alakzatai meredeztek, most finommv palotk sorakoznak, mgikus kisugrzs vibrlstl vezve. Ez a vros a forma diadala: egyetlen kvet sem hagytak meg eredeti alakjban. Mgis, a rend s fegyelem rzse csak gonosz lca, amely elfedi a stt-elfek lelkben uralkod koszt s hitvnysgot. Akr vrosaik, maguk a stt-elfek is gynyrek: sudr-karcsak, szpek, vonsaik lesek s fldntliak. Mgis, a drow uralja ezt az uralkod nlkli vilgot, a hallos fajtk leghallosabbika, melynek minden lpst elvigyzatos flelemmel figyeli a tbbi np. Minden szpsg elhalvnyul egy stt-elf kardjnak hegyn. A drow a tll fajta; ez pedig Mlystt, a hall vlgye - a nvtelen lidrcnyoms birodalma.

Els rsz

Rang

Rang: a drow vilgban nincs ennl fontosabb sz. Ez a vallsuk - a mi vallsunk - parancsa, a szv szntelen, srget vgya. Az ambci fellkerekedik a jzan szen, a knyrletet a srba tiporja - mindezt Lloth, a Pkkirlyn nevben. A drow trsadalomban egyszer mdszere van a fljebb jutsnak: a gyilkossg. A Pkkirlyn a kosz-istensge. s fpapni - a drow vilg igazi urai - nem tekintenek rossz szemmel trekv fajtrsukra, aki mrgezett trt ragad cljai rdekben. Termszetesen itt is lteznek bizonyos viselkedsi szablyok, hisz ezek minden trsadalomban elengedhetetlenek. A nylt gyilkossg vagy hadvisels a trvny azonnali beavatkozst vonja maga utn, s a drow igazsgszolgltats ilyenkor kegyetlenl szigor. Ezzel szemben, ha valaki egy nagyobb csata zrzavarban vagy egy kihalt mellkutca sttjben szrja htba rivlist, senki sem szl egy szt sem - st, ez szinte dicssg. A nyomozs nem ers oldala a drow igazsgszolgltatsnak. Senkinek sem flik a foga hozz, hogy tlsgosan sokat fradozzon vele. A rang Lloth fegyvere: az ltala tzelt hatalomvgy tpllja a koszt, s tartja meg az istenn drow-gyermekeit nknt vllalt, tkos elszigeteltsgkben. Gyermekek? Inkbb jobbgyok; a Pkkirlyn bbjai, akik akaratuktl megfosztva tncolnak az istenn lthatatlan, ugyanakkor elszakthatatlan pkszlain. Mindnyjan a Pkkirlyn lajtorjjt akarjk megmszni, mind az kegyt, rmt keresik, s vgl mindnyjan az kegyvadszainak ldozatul esnek. A rang e np nagy ellentmondsa: mely nem egyb, mint nnn hatalmuk korltozsa hatrtalan hatalomhsgkben. rulssal lehet megszerezni, m aki elri, vgl maga is megcsalatik. Menzoberranzan leghatalmasabbjai egsz napjukat azzal tltik, hogy llandan htrasandtanak a vlluk fltt, hogy megmenekedjenek a htukban leselked trk ell. m ltalban ellrl ri ket a hall.

Drizzt Do'Urden 1. Menzoberranzan

Egy felsznlak mellett akr egylbnyira is elsurranhatott volna szrevtlenl. Gykhtasnak puha lptei emberi fl szmra hallhatatlanok voltak, a hajlkony, tkletes szakrtelemmel ksztett szemespncl amit lovas s htas egyarnt viselt - pedig olyan zajtalanul s rugalmasan kvette mozdulataikat, mintha a brkhz ntt volna. Dinin gykja knnyed, frge getsben haladt a repedezett padozaton, fel a falakon, st, mg a hossz alagt mennyezetn is. A fldalatti gykokat tapads, puha, hromujj kezk rendkvl alkalmass tette arra, hogy ugyanolyan biztonsggal msszanak a falakon, mint a pkok. A fnyes felszni vilgban ugyan kemny talajon nem ltszottak az rul nyomok, de Mlystt szinte minden lnye rendelkezett a vrs tartomnyon tli lts kpessgvel. Norml tvonalon - a padln, nem pedig a falon - hnyomokat hagy lpteket knnyedn kvetni tudtk. Dinin ersen megkapaszkodott a nyeregben, amint a gyk tsiklott egy kill mennyezet-bordn, majd folytatta tjt a falon. Azt akarta, hogy ne kvethessk a nyomt. Nem volt fny, ami segtett volna a tjkozdsban, de erre nem is volt szksge. Stt-elf volt, drow, jbr rokona az erdei npnek, amely a felsznen tncol a csillagfnyben. Dinin szmra, akinek klnleges ltsa a finom hfoszlnyokat sznes, eleven kpp vltoztatta, Mlystt minden volt, csak nem fekete. A sznskla sszes rnyalata ott kavargott eltte a szikln, jelezve tvoli repedseket vagy hforrsokat. De az llnyek ltal kibocsjtott h volt a legjellemzbb: a stt-elf ugyanolyan pontos rszletessggel ltta ellenfeleit, amint azt felsznlakk lttk tndkl napfnynl. Norml krlmnyek kytt Dinin nem mozdult volna ki egyedl a vrosbl: Mlystt vilga tlsgosan veszlyes volt magnyos portykhoz, mg egy drow szmra is. m ez a nap most ms volt. Dinin biztos akart lenni benne, hogy egyetlen bartsgtalan drow tekintet sem kveti. A halvny, kkes mgikus ragyogs egy faragott boltozat mgtt elrulta a drow-nak, hogy kzeledik a vros kapuja fel. Visszafogta gykja lpteit. Ritkn hasznltk a szk alagutat, amely Tier Breche-be, Menzoberranzan szaki Akadmia-negyedbe vezetett. Erre csak a mesterek s az Akadmia oktati jrhattak t feltns nlkl. Dinin mindig ideges lett, amikor ehhez a helyhez rkezett. A szznyi alagt kzl, amelyek Menzoberranzan nagy barlangtermbe vezettek, ezt riztk a legjobban. A kapun tl kt roppant pk-szobor rkdtt nmn. Ha ellensg haladt t elttk, a szobrok megelevenedtek s tmadtak. Riad harsant az Akadmia egsz terletn. Dinin leszllt a gykrl, otthagyta knyelmesen lgva a barlang faln, mellmagassgban. Mgikus vdkpenynek, PIWAFWI-jnak gallrja al nylt s kiemelte a nyakban fgg kis zskot. Elvette belle a Do'Urden hz azonostjegyt: egy pkot, amely klnfle fegyvereket tartott nyolc karjban, s a DN monogram keskedett rajta, utalvn a Daermon N'a'shezbaeronra, a Do'Urden hz si csaldnevre. - Itt vrj, amg vissza nem jvk - suttogta a gyknak, s meglengette eltte a jelet. Mint sok ms drow-hz jele, a Do'Urdenek is szmos mgikus tulajdonsggal brt - pldul azzal, hogy felttlen engedelmessgre ksztette a hzillatokat a csald minden tagjval szemben. A gyk rendthetetlenl engedelmeskedni fog, mintha csak gykeret vert volna a sziklba, mg akkor is, ha kedvenc zskmnya, egy patkny szalad el eltte. Dinin mly levegt vett, vatosan behzdott a boltv al. A pkok tizent lbnyi magassgukbl fenyegeten figyeltk. A vrosba tartoz drow volt, nem idegen. Minden ms alagtban nyugodtan jrhatott, de az Akadmia kiszmthatatlan hely volt. Dinin hallott mr olyanrl, hogy a pkok - meglehetsen durvn megakadlyoztk hvatlan ltogatk belpst. Nem htrlhat meg flelmek s esetleges veszlyek miatt,- jutott eszbe az intelem. Kldetse ltfontossg csaldja haditervnek szempontjbl. Tekintett egyenesen elre szegezve, fel sem pillantva elhaladt a flje tornyosul pkok kztt, s Tier Breche fldjre lpett. Kihzdott az egyik oldalra s megllt - elszr is, hogy biztosan lssa, senki sem les r a kzelben, msrszt, hogy szemgyre vegye az eltte elterl Menzoberranzan ltkpt. Se drow, se ms nem tekinthetett err l a helyrl a vrosra gy, hogy ne jrta volna t a csodlat rzse. Az Akadmia terlete szk volt, mindssze a drow-iskolkat magba foglal hrom plet tartozott ide: Arach-Tinilith, Lloth pkformj iskolja, a Sorcere, a mgia kecsesen csavarod tornya, s a Melee-Magthere, ez a puritn, glaszer ptmny, ahol a harcosok tanultk mestersgket. Tier Breche-en tl, az Akadmia bejratt jelz faragott koszlopok mgtt nylt kyvetlenl a barlangterem, melynek mg Dinin les szeme sem volt kpes beltni nagysgt. Menzoberranzan hromforrs sznei lesen elklnltek a drow rzkei eltt. Hasadkok, hforrsok meleg mintzatai hlztk be az egsz barlangot. Bbor s vrs, lnksrga s spadtkk tallkozott s olvadt ssze, kszott fel a falakon s a cseppkoszlopokon, vagy hzdott egyszer vonalknt a sziklban. A vrsn tli tartomny kznsges, termszetes sznei mellett ott voltak mg az intenzv mgia kisebb, krlhatrolt foltjai is, mint pldul a

pkszobrok, amelyek kzt Dinin elhaladt: ezek szinte sz szerint izzottak a trolt energitl. Vgl lthatak voltak a vros valdi fnyei: a varzsfnyek, s a kivilgtott szobrok a hzakon. A drow-k igen bszkk voltak ptmvszetk szpsgeire. Klnsen a mesterien faragott oszlopokat s az pletdszt llatszobrokat tartottk lland mgikus megvilgts alatt. Dinin mg ilyen messzirl is ki tudta venni a Baenre Hzat, Menzoberranzan Els Hzt. Az pletet hsz, magasba nyl oszlop s mg vagy flszer ennyi hatalmas, fgg szikla alkotta. A Baenre Hz tezer ve llt, amita Menzoberranzant megalaptottk, de a tklyre fejlesztett hzalkot mestersg e remeknek mit sem rtottak az vezredek. Gyakorlatilag minden egyes szeglete varzsfnyben ragyogott: kken a szls tornyok s bborban a hatalmas kzponti kupola. Mlystt vilgban oly idegen les gyertyafny szrdtt ki a tvoli hzak nhny ablakn. Dinin tudta, hogy csak papok s varzslk gyjtanak igazi fnyeket, varzsknyvekbl s paprokbl ll vilguk fjdalmas kvetelmnyeknt. Ez volt Menzoberranzan, a drow vrosa. Hszezer stt-elf lt itt, a gonosz hadseregnek hszezer kemny katonja. Kegyetlen mosoly terlt szt Dinin keskeny ajkn, amikor arra gondolt, hogy ma este nhny katonval kevesebb lesz e falak kztt. Dinin a Narbondelre nzett, a roppant kzponti oszlopra, amely Menzoberranzan idjelzjl szolglt. A drow csak Narbondel segtsgvel tudta nyomonkvetni a szll idt, e napok s vszakok nlkli vilgban. Minden nap vgn a vros megbzott Fmgusa varzstzeket bocstott az oszlop talapzatba. A varzslat ott keringett egy teljes cikluson t - felszni fogalmak szerint egy napig -, kzben fokozatosan melegtette alulrl a Narbondelt, egszen addig, amg az egsz oszlop vrsen nem izzott a drow-lts spektrumban. A Narbondel most teljesen stt volt: kihlt, amita a varzstz elenyszett. A mgus ppen ott llt az oszlop tvben, s arra kszlt, hogy jra elindtsa a ciklust. jfl volt, a kitztt ra. Dinin eltvolodott a kt pktl s a bejrattl, vatosan lopakodott Tier Breche oldalban, mikzben hnyomok utn kutatott a falakon, amelyek elfedtk sajt kisugrzst. Vgl elrt a Sorcere-hez, a varzsliskolhoz, s besurrant a keskeny siktorba, a torony alja s a Tier Breche kls fala kztt. - Tantvny vagy mester? - jtt a vrt krds. - Csak egy mester jrhat kint Tier Breche-ben Narbondel fekete hallakor - vlaszolta Dinin. Kpnyeges figura lpett el, s Dinin el llt. A drow akadmia mestereinek szoksos testtartsban vrt: karjait knykben meghajltva maga el nyjtotta, kt tenyert szorosan egyms fltt tartotta a melle eltt. De ez a pz volt az egyetlen, ami Dinin szmra az eltte llban normlisnak tnt. - dvzllek, Arcnlkli - jelezte a ltogat nma kzjele. E jelek kdsztra volt olyan gazdag, mint a beszlt nyelv. Dinin keznek remegse meghazudtolta arcnak nyugalmt: a mgus jelenltben mindig pattansig feszltek az idegei. - Msodik Do'Urden fi - feleltk a mgus kzjelei -, elhoztad a fizetsgemet? - Megkapod, ami jr neked - jelezte Dinin, aki lassan kezdte visszanyerni hidegvrt. - Ktelkedni mernl Malice Do'Urdennek, Daermon N'a'shezbaeron, Menzoberranzan Tizedik Hza Nagyasszonyanyjnak gretben? Az Arcnlkli visszahklt: tudta, hogy hibzott. - Bocsnatodat krem, msodik Do'Urden fi - vlaszolta fltrdre ereszkedve, az alzat gesztusval. Amita belertotta magt ebbe a szervezkedsbe, a varzsl mindig is flt, hogy trelmetlensge egyszer az letbe kerlhet. Sajt mgikus ksrletnek lett ldozata egykoron: a tragdia leolvasztotta arcvonsait, helykn csak egy forr fehr folt s zld massza maradt. Malice Do'Urden Anya - aki a vros sok ms lakjhoz hasonlan kivl fzet- s gygyrkszt hrben llott - most olyan remnysugarat csillantott meg eltte, amit nem hagyhatott veszni. Dinin fagyos szvben nem volt helye a sajnlatnak: a Hznak egyszeren szksge volt a mgusra. Megkapod a kencst - grte hidegen. - Amint Alton DeVir kileheli a lelkt. - Ht persze - helyeselt a mgus. - Ma jjel? Dinin karbafonta a kezt, s fontolra vette a krdst. Malice Anya gy kvnja, hogy Alton DeVir mg a csaldjaik kzti hbor kitrse eltt meghaljon. Dinin hirtelen tl egyszernek tallta a tervet. Az Arcnlkli figyelmt nem kerlte el a szikra, mely felizztotta az ifj Do'Urden szemnek skarlt ragyogst. - Vrj, amg a Narbondel fnye elri tetpontjt - vlaszolta Dinin izgatottan intve. Arca torz vigyorba merevedett. - Tudja-e meg a fi Hza sorst, mieltt meghal? - krdezte a mgus, megsejtve az utasts mgtt megbv gonosz szndkot. - Mieltt lesjt a gyilkos csaps - felelte Dinin. - Haljon meg remnyeitl megfosztva Alton DeVir.

Dinin visszatrt htashoz s elgetett az res folyoskon. Tallt egy elgazst, amely egy msik bejraton

viszi vissza a vrosba. A nagy barlang keleti vge, Menzoberranzan kls, temetkerlete fel kerlt; itt egyetlen drow csald sem veheti szre, hogy a vroshatron kvl jrt. Vgighajtotta gykjt a Donigarten partjn. A Donigarten a vros kis tava volt, kzepn mohs szigettel, amely egy csordnyi szarvasmarhaszer, rothe nev llatnak adott otthont. Tbb goblin s ork pillantott fel nyjterels vagy halszat kzben, ahogy a drow harcos elnyargalt mellettk. m ismervn rabszolga-ktelessgket, gondosan gyeltek, hogy kerljk Dinin tekintett. Dinin nem figyelt rjuk, tlsgosan lefoglalta pillanatnyi feladata. Gykjt mg gyorsabb vgtra sarkallta, majd visszatrt, a drow kastlyok kzt kanyarg sk utckba. A vros dli kzpontja fel tartott, az ris gombk irnyba, amelyek Menzoberranzan legszebb laknegyedt jeleztk. Egy les, belthatatlan kanyarbl kibukkanva majdnem elttt ngy bklsz szrmkot. A szrs, ris goblin-szerzetek egy pillanatra felrezzentek, hogy szemgyre vegyk a drow-t, aztn lassan, de hatrozottan kitrtek az tjbl. Dinin tudta, hogy a szrmkok felismertk benne a Do'Urden hz egy tagjt. Nemes volt, egy fpapn fia, s vezetkneve, a Do'Urden, egyben Hza neve is. Menzoberranzan hszezer stt-elfje kzl csak mintegy ezer volt nemes, azaz a vros hatvanht elismert csaldjnak tagja. A tbbiek egyszer, kzrend harcosok voltak csupn. A szrmkok nem voltak ostoba teremtmnyek. Meg tudtak klnbztetni egy nemest egy kzrendtl, s br a drow-elfek nem mutogattk csaldjuk jelt, Dinin ersszl, fehr hajnak szigor formja s fekete piwafwijnak jellegzetes, bbor-vrs mintzata azonnal elrultk, mely hzbl val. A kldets srget volta lefoglalta Dinin gondolatait, de szre kellett vennie a szrmkok arctlansgt. Vajon milyen gyorsan iszkolnnak akkor, ha a Baenre Hz, vagy a msik ht uralkodhz valamelyiknek tagja lenne? - tndtt el. - Hamarosan megtanuljtok tisztelni a Do'Urden hzat! - sziszegte a foga kzt, azzal megfordult, s gykjval rrontott a kis csoportra. A szrmkok futsnak eredtek, s beugrottak egy kvel, trmelkkel bortott siktorba. Dinin fajnak veleszletett kpessghez folyamodott. Sttl gmbt idzett meg - amely mind a rendes, mind a hrzkel lts szmra thatolhatatlan volt -, s a menekl teremtsek utn kldte. Arra gondolt, taln nem helyes, ha gy felhvja magra a figyelmet, de egy pillanattal ksbb, amikor meghallotta a kveken elvakultan botorkl szrmkok csapkodst s fojtott szitkait, mgis gy rezte, jl cselekedett. Srelmt imigyen orvosolvn tovbb indult, most mr vatosabban haladva a hrnyak kztt. Mint a vros tizedik csaldjnak tagja, Dinin tetszse szerint jrhatott-kelhetett az risbarlang falai kzt, anlkl, hogy brki is krdre vonta volna, de Malice Anya rtsre adta: egy Do'Urdent nem kaphatnak rajta, amint ppen a gombaligetben jr. Malice Anyt, Dinin anyjt nem volt tancsos megharagtani, de vgl is ez is csak egy szably volt a sok kzl. Menzoberranzanban pedig egyetlen szably uralkodott az sszes tbbi fltt: Ne hagyd magad elkapni! A gombaliget dli vgben az indulatos drow vgre megtallta, amit keresett: egy ttag, padltl a mennyezetig nyl oszlopcsoportot. Az ltaluk alkotott kamrkat k- s fmhidak, pomps gyalogjrk ktttk ssze, kztk vrsen irizl llatszobrok meredtek lefel llsaikbl, mint nma szentlyekbl. Ez volt a DeVir, Menzoberranzan Negyedik Hznak palotja. Magas gombk rve szeglyezte a helyet. Majdnem minden tdik sivtgomba volt, egy rtelmes fajta, amely nevt - s hzrz szerept - htborzongat sivtsa miatt kapta, amit akkor hallatott, ha brmilyen llny elhaladt mellette. Dinin elvigyzatosan tartotta tlk a tvolsgot, hisz' nem akarta sem a sivtgombk, sem a tbbi, mg veszlyesebb hzrz figyelmt felkelteni. Velk majd Malice Anya foglalkozik. Vrakoz nmasg lte meg a levegt a vrosnak ebben a rszben. Egsz Menzoberranzanban kzismert volt, hogy Ginafae, a DeVir Hz Matrnja elvesztette Lloth, a Pkkirlyn kegyeit, aki minden drow istennje s minden hz hatalmnak valdi forrsa. Ezekrl a dolgokrl sohasem beszltek nyltan, de aki eleget tudott, az sejthette, hogy egy, a rangsorban alacsonyabban ll csald hamarosan lecsap a megrendlt DeVir hzra. Ginafae Anya s csaldja rteslt utoljra a Pkkirlyn haragjrl - Lloth mindig kerlutakon jrt -, s Dinin mr a DeVir hzra vetett felletes pillantsbl tudta, hogy a csaldnak mg nem volt elg ideje megfelel vdelemrl gondoskodni. A DeVireknek mintegy ngyszz harcosuk volt, kztk sok n, de azok, akiket Dinin most rhelykn ltott, idegesnek s bizonytalannak tntek. Dinin mosolya mg szlesebb lett, amikor sajt hzra gondolt, melynek ereje naprl napra nvekedett Malice Anya fortlyos irnytsa alatt. Dinin hrom nvrvel, akik hamarosan fpapnk lesznek, btyjval, aki mr ksz varzsl, s nagybtyjval, Zaknafeinnel, Menzoberranzan legjobb fegyverforgatjval, aki a hromszz harcos kikpzsrl gondoskodott, tkletes csapatot alkotott, mely a Do'Urden hz vdelmt volt hivatott szolglni. s Malice Anya, Ginafae-vel ellenttben, a Pkkirlyn teljes kegyt lvezte. - Daermon N'a'shezbaeron - morogta halkan Dinin a Do'Urden hz hivatalos, si nevt -, Menzoberranzan

Kilencedik Hza - zlelgette kjesen a cmet.

A vros egy msik pontjn, a barlang nyugati falnl, hszlbnyi magassgban az ezstsen izz erkly s a boltves ajt mgtt ltek a Do'Urden hz irnyti, akik azrt gyltek ssze, hogy kidolgozzk az jszakai feladat vgs terveit. A kicsiny fogadszoba vgben, magastott emelvnyen foglalt helyet a nagytisztelet Malice Anya, mindenrs terhesen, kidudorod hassal. Mellette rangsorban lltak lnyai: Maya, Vierna, s a legidsebb, Briza, Lloth frissen felszentelt fpapnje. Maya s Vierna anyjuk fiatalabb kiadsainak tntek, karcsak s kicsinyek voltak, mgis hallatlanul ersnek ltszottak. Briza viszont nem ttt a csaldra. Erteljes volt - drow fogalmak szerint szinte hatalmas -, telt vllakkal s kerek cspvel. Azok, akik ismertk Brizt, gy vltk, hogy termete csupn a vrmrsklete velejrja: egy kisebb test nem brta volna befogadni az jdonslt fpapn haragos, erszakos termszett. - Dinin hamarosan visszatr - jegyezte meg Rizzen, a csald mostani els frfije -, s tudatja velnk, melyik lesz a legalkalmasabb idpont a tmadsra. - Indulunk, mieltt a Narbondel megkezdi reggeli izzst! - vakkantott r Briza mly, de pengeeles hangjn. Hamis pillantst vetett anyjra, hogy megkapja elismerst, amirt helyretette az alkalmatlankod hmet. - A gyermek ma este rkezik - magyarzta Malice Anya aggd frjnek. - Indulunk, akrmilyen hreket hoz is Dinin. - Fi lesz - morogta Briza, s meg sem ksrelte leplezni csaldst. - A Do'Urden hz harmadik l fia. - Teht fel kell ldozni Llothnak - vetette kzbe Zaknafein, a hz elz els frfije, aki most a hadvezr fontos tisztt viselte. A gyakorlott drow harcost szemmel lthatan elgedettsggel tlttte el az ldozat gondolata, csakgy, mint Nalfeint, a csald legidsebb fit, aki Zak mellett llt. Nalfein volt az elsszltt, s semmi szksge nem volt Dinin mellett mg egy vetlytrsra a hz bels hierarchijban. - A szoksok szerint - sziszegte Briza vrsen izz tekintettel. - Hogy segtsk a gyzelmnket! Rizzen feszengve fszkeldni kezdett. - Malice Anya - merszelt megszlalni -, tudod, milyen gondokkal jr a szls. Mg a fjdalom sem tntort el attl, hogy... - Faggatni mered a Nagyasszonyanyt? - reccsent r Briza, s az vre tekert kgyfejes korbcs utn nylt. De Malice Anya egy kzmozdulattal meglltotta. - Te csak foglalkozz a vagdalkozssal - mondta a Nagyasszonyanya Rizzennek. - A harc nehezebbik rszrl majd gondoskodnak a nk. Rizzen zavartan fszkeldtt, aztn lesttte a szemt.

Dinin a mgia teremtette kertshez rt, amely a barlang nyugati faltl indult s udvart alkotva, lelte krl a Do'Urden hz kt kis sztalagmit tornyt. A kerts adamantitbl kszlt, minden vilgok legkemnyebb fmjbl. Tbb szz fegyveres pkot brzol vset dsztette, hallt hoz rnkkal s vdjelekkel megerstve. A Do'Urden hz hatalmas kapuja sok drow hz irigysgnek trgya volt, de a gombaliget elegns pleteinek ltvnya utn Dinin nem tudta csalds nlkl szemllni sajt otthont. A hz tl egyszer volt, majdhogynem csupasz, mintha csak a sziklafal rsze lenne; ez all csak a mithril-adamantit erkly kpezett kivtelt, amely a msodik szinten futott vgig, a hz vezetinek fenntartott ves ajt eltt. Az erkly mindegyik mellvdoszlopt ezernyi finom farags dsztette, s olvasztotta ssze egyetlen malkotss. A Do'Urden hz a menzoberranzani hzak nagy tbbsgtl eltren nem szabadon llt, a sztalakritok s sztalagmitok ligetben, hanem egy kisebb barlangot foglalt el. Ez ktsgtelen nagyobb vdelmet nyjtott, de Dinin most hirtelen mgis azt kvnta, br lenne egy kiss mltsgteljesebb a megjelense. Egy izgatott szolga sietett az ajthoz, hogy kinyissa a hazatr msodik fi eltt. Dinin egyetlen odavetett dvzl sz nlkl elrohant mellette, s tvgott az udvaron, pontosan rzkelve a szznl is tbb kvncsi tekintetet, amely kvette. Minden katona s szolga tudta, hogy Dinin aznap esti kldetsnek valami kze van a kszbn ll hborhoz. A msodik szint ezsts erklyhez nem vezetett lpcs. Ez is affle vintzkeds volt, amely a vezetk s a szolganp elklntst szolglta. Egy drow nemesnek nem volt szksge lpcsre: a veleszletett mgikus kpessgeknek ksznheten lebegni tudott a levegben. Dinin szinte sztnsen a levegbe emelkedett s az erklyre ereszkedett. Besietett az ajtn, vgigment a hz homlyosan dereng ffolyosjn a varzsfnyek vilgnl, melyek elegend fnyt adtak a rendes ltshoz, de mg nem vaktottk el a specilis elf-ltst. A folyos vgn csillog nagy bronzajt fel igyekezett, aztn megllt eltte, hogy szemei visszaszokjon a vrsn tli tartomnyra. Az ajt mgtti teremben mr nem volt fnyforrs. Ez volt a fpapn fogadterme, a Do'Urden

hz kpolnjnak elcsarnoka. A drow-k szent helyisgei, a Pkkirlyn stt szertartsainak megfelelen, nem adhattak otthont a fnynek. Amikor gy rezte, kszen ll, Dinin belkte az ajtt, habozs nlkl flrependertette tjbl a kt dbbent ajtnll harcosnt, s merszen anyja el llt. Nvrei rosszall pillantssal meredtek szeles, vakmer ccskre. Engedly nlkl belpni! - Dinin pontosan tudta, mire gondolnak. Taln t kne felldozni ma jszaka! Brmennyire lvezte is, hogy prbra teszi alacsonyabbrend hm-pozcijnak hatrait, Dininnek szre kellett vennie Vierna, Maya s Briza fenyeget pillantsait. Nk lvn, nagyobbak s ersebbek voltak Dininnl, egsz letkben gonosz papi tudomnyokat s fegyverforgatst tanultak. Dinin ltta, hogy a hamarosan bekvetkez bntets remnyben, nvrei vn mozgoldni kezdenek a papok bverej segttrsai: a rettegett kgyfej korbcsok. A korbcs nyele kznsges adamantit volt, de a szrait l kgyk alkottk. Klnsen Briz - egy gonosz klsej, hatfej fegyver - tekergztt vrszomjasan az v csomin. Mindig Briza volt az els, ha bntetsrl volt sz. Malice Anya azonban kedvtelve szemllte Dinin merszsgt. A fi tudja, hol a helye, s btran, krdezskds nlkl teljesti a parancsait. Dinin felbtorodott anyja nyugodt arckifejezsn, amely szges ellenttben llt nvrei g-fehr brzatval. - Minden kszen ll - jelentette anyjnak. - A DeVir hz flve lapul kertsei mgtt - kivve persze Altont, aki esztelensgben tovbbra is bejr a Sorcere-be, tanulni. - Tallkoztl az Arcnlklivel? - krdezte Malice Anya. - Az Akadmia csendes volt ma jszaka - felelte Dinin. - Nyugodtan lebonyoltottuk a tallkozt. - Elfogadta a szerzdst? - Megfelelen gondoskodni fog Alton DeVirrl - nyugtatta meg Dinin. Aztn eszbe jutott az apr mdosts, amit Malice Anya tervben eszkzlt: elhalasztotta Alton kivgzst, csak hogy kedvt lelje a kegyetlenkedsben. Hirtelen felmerlt benne, hogy Lloth fpapnje rendelkezik a gondolatolvass ijeszt kpessgvel. - Alton mg ma este meghal - sietett ht hozztenni, hogy megnyugtassa a tbbieket, s elejt vegye a rszletesebb faggatzsnak. - Remek - recsegte Briza. Dinin kiss megknnyebblt. - sszeolvads - rendelkezett Malice Anya. A ngy drow frfi trdre ereszkedett a Nagyasszonyanya s lnyai eltt: Rizzen Malice el, Zaknafein Brizhoz, Nalfein Mayhoz, Dinin pedig Viernhoz. A papnk krusban kntlni kezdtek, egyik kezket gyengden leend katonjuk homlokra helyezve, hogy rjuk hangoldjanak. - Tudjtok a helyeteket - mondta Malice Anya a szertarts vgeztvel. Arca egy pillanatra eltorzult a fjdalmas grcstl. - Lssunk munkhoz. Alig egy rval ksbb Zaknafein s Briza egytt lldogltak az erklyen, a hz fels bejrata eltt. Alattuk, a barlang aljn a csaldi hadsereg msodik s harmadik osztaga, Rizzen s Nalfein csapata nyzsgtt, brszjakat s fmlapokat csatolva magukra - hogy lczzk a jellegzetes elf hkpet a drow-szemek ell. Dinin csapata, az els tmad hadosztly, soraiban szz goblin rabszolgval, mr rgen elindult. - A mai az jszaka utn tudni fognak rlunk! - jsolta Briza stten. - Senki sem felttelezn, hogy egy Tizedik Hz meg mer tmadni egy olyan hatalmas csaldot, mint a DeVir. Amikor elterjed a ma esti vrfrd hre, mg Baenre is tartani fog Daermon N'a'shezbaerontl. - Az erkly korltjn kihajolva figyelte, ahogy a kt csapat felsorakozik s elindul; zajtalanul, kln utakon, hogy aztn sszetallkozzanak a gombaligetnl, a DeVir Hz t oszlopa alatt. Zaknafein csak nzte Malice Anya legidsebb lnynak htt, s legszvesebben trt mrtott volna a gerincbe. De mint mindig, a jzan mrlegels most is visszafogta Zak gyakorlott kezt. - Nlad vannak a dolgok? - krdezte Briza jval tiszteletteljesebben, mint amikor maga mellett tudta Malice Anya v jelenltt. Zak csak egy hm volt, egy kzrend, aki csak azrt viselhette a csaldi nevet, mert idnknt frji teendket ltott el Malice Anya mellett, s egyszer a hz els frfije is volt. Briza mgsem merte megharagtani. Zak a hz fegyvermestere volt, magas s izmos frfi, sok nnl is ersebb. Azok, akik megtapasztaltk dht, egsz Menzoberranzan egyik legjobb harcosaknt tartottk szmon, mindkt nemet tekintetbe vve. Briza s anyja, a Pkkirlyn fpapni mellett Zaknafein, a pratlan fegyverforgat volt a Do'Urden hz legderekabb tagja. Zak felhajtotta a fekete csuklyt, s vtskjbl apr kermiagmbket szedett el. Briza rdgi mosollyal drzslte ssze karcs kezeit. - Ginafae Anya ennek nem fog rlni - suttogta. Zak viszonozta a mosolyt s megfordult, hogy figyelje a harcosok kivonulst. Semmi sem okozott nagyobb rmet a fegyvermesternek, mint a drow elfek legyilkolsa, fleg, ha Lloth papjai lehettek az ldozatai. - Kszlj - mondta Briza nhny perc mlva.

Zak elsprte sr hajt szeme ell s mozdulatlanul, lehunyt szemmel megllt. Briza lassan elhzta plcjt, s elkezdte kntlni a szavakat, amelyek fellesztettk az eszkzt. Rttt Zak egyik vllra, aztn a msikra, majd rezzenetlenl a fegyvermester feje fl tartotta a plct. Zak rezte a rhull fagyos szemcsket, amelyek thatoltak ruhjn, pncljn, de mg a brn is, amg egsz teste egysges hmrskletre s sznrnyalatra nem hlt. Zak gyllte ezt a mgikus fagyot - olyan rzs volt, amilyennek a hallt kpzelte -, de jl tudta, hogy a varzslat hatsa alatt Mlystt lakinak hlt szemben lthatatlan s rzkelhetetlen, olyan szrke, mint a hideg szikla. Kinyitotta a szemt s megrzta magt. Meghajltgatta az ujjait, hogy lssa, megriztk -e mg gyessgket. Visszanzett Brizra, aki mr a msodik varzslattal, a megidzssel volt elfoglalva. Ez mr tbb idt ignyelt, ezrt a frfi a falnak tmaszkodott, s jra tgondolta az eltte ll kellemes, mde veszlyes feladatot. Milyen figyelmes volt Malice Anya, hogy ppen neki hagyta a DeVir Hz sszes papjt! - Ksz - jelentette be Briza nhny perc mlva. Felfel mutatott, a roppant barlang mennyezete alatti sttsgre. Elszr Zak vette szre a n mvt: egy kzelt lgramlatot, amely srgs szn volt - melegebb, mint a barlang rendes levegje. Egy l levegfoszlny. A teremtmny, egy elemi skrl elhvott lny ott rvnylett az erkly eltt, engedelmesen vrva megidzje parancsait. Zak nem habozott. Kiugrott a balkonrl, bele a lny kzepbe, mely megtartotta t a levegben. Briza dvzlsre emelte kezt, aztn elbocstotta szolgjt. - J harcot! - kiltotta Zak utn, akit mr nem is ltott a levegben. Zak felkacagott a szavak hordozta irnin, ahogy elsiklott alatta Menzoberranzan kavarg vrosa. Briza is a DeVir papok hallt akarta, akr a harcos, de egszen ms okbl. Ha a frfin mlt volna, ugyanilyen boldogan kiirtotta volna a Do'Urden hz papjait is. A fegyvermester felkapta egyik adamantit kardjt, egy drow fegyvert, amit mgia segtsgvel kovcsoltak s gyilkos rolvassokkal tettek borotvaless. - Ez tnyleg j harc lesz - suttogta. Briza mg csak nem is sejti, milyen j. 2. A DeVir Hz buksa

Dinin elgedetten nyugtzta, hogy a kszl szrmkok, vagy Menzoberranzan akrmilyen ms faj laki, belertve a drow-kat is, most kezket-lbukat trve igyekeznek elkotrdni az tjbl. A Do'Urden hz msodik fia ezttal nem egyedl volt. Hznak hatvan katonja masrozott mgtte zrt sorokban, azok mgtt pedig, hasonlan rendezett alakzatban, de jval kisebb lelkesedssel haladtak a rabszolgk goblinok, orkok, szrmkok. Aki ltta, szemernyi ktsge sem lehetett afell, hogy a drow csatba indul. Menzoberranzanban ez ugyan nem volt mindennapi esemny, de meglepnek sem lehetett nevezni. Krlbell vtizedenknt egyszer egy-egy csald gy dnttt, hogy a vrosi rangsorban elfoglalt pozcijt elnysen mdosthatja egy msik csald elpuszttsval. Kockzatos mdszer volt, mert a kiszemelt Hz minden egyes nemest ki kellett irtani, mghozz gyorsan s csendben. Ha egyetlen tll is marad, aki bevdolja az orvtmadt, a kezdemnyez Hzat kmletlenl elpuszttja Menzoberranzan knyrtelen "igazsgszolgltatsa". m ha a tmadst tkletes alapossggal hajtjk vgre, semmifle bosszra nem kell szmtaniuk. Az egsz vros, mg a nyolc leghatalmasabb Nagyasszonyanya tancsa is, titokban mltatja a tmad btorsgt s ravaszsgt, aztn soha tbb nem esik sz az incidensrl. Dinin kerl utat vlasztott, mert nem akart kzvetlen nyomvonalat hagyni a Do'Urden s a DeVir Hz kztt. Fl rval ksbb mr a gombaliget dli szlnl lapult, aznap este mr msodzben, a DeVir hzat tart oszlopok eltt. Katoni mohn znlttek utna, fegyvereiket kszenltben tartva, s az elttk ll pletet frksztk. A rabszolgk mr korntsem mozogtak ilyen frgn. Sokan a menekls tjt kerestk, mert szvk mlyn tudtk, hogy ez a csata semmi jval nem kecsegteti ket. Megszkni azonban mgsem mertek, mert mg a hallnl is jobban rettegtek a stt-elfek szrny haragjtl. Menzoberranzan minden egyes kijratt gonosz drow mgia vdi, hova is mehetnnek? Mindnyjan lttk mr, milyen kegyetlen bntetssel sjtjk a drow elfek a szktt rabszolgkat. Dinin parancsra teht elfoglaltk helyket a gomba-vdvonal mellett. A vezr vtskjba nylt, s egy meleg fmlapot hzott el. Hromszor megvillantotta a lapot - amely felfnylett a vrsn tli tartomnyban -, s jelt adott Nalfein s Rizzen kzeled csapatainak. Aztn szoksos lezsersgvel felpccintette a levegbe, elkapta, s visszatette hrnykol tskja rejtekbe. A prg jelzsre Dinin drow csapatnak harcosai varzserej nylvesszket helyeztek kicsiny, kzi

nylpuskikba, s clba vettk a kijellt objektumot. Minden tdik gomba sivtgomba volt, a nylvesszk viszont olyan mgit hordoztak, amely mg egy vlt srknyt is elcsendestett volna. - ...kett...hrom - szmolt Dinin, kezvel jelezve a tempt, hiszen a csapata kr idzett mgikus nmasgban a szavak nem hallatszottak. Csak elkpzelni tudta a peng hangot, amint a nylvessz kireplt a fegyverbl, egyenesen belellt a legkzelebbi sivtgombba. A hzat krlvev tbbi gombval is ez trtnt: az els vdrendszert hrom tucat bvs nylvessz nmtotta el.

Menzoberranzan msik rszn Malice Anya, a lnyai s a hz ngy kznsges papja ltrehoztk Lloth gonosz nyolcas krt. Krllltk kegyetlen istensgk blvnyt, egy drow-arc, drgakbe vsett pkalakot, s Lloth segtsgrt fohszkodtak kzdelmkhz. Malice lt a fhelyen egy szlshez szolgl, megdnttt szkben. Briza s Vierna mellette lltak, Briza a kezt fogta. A kis csoport kzsen kntlt, hogy energiikat egyetlen tmad varzslatban tudjk egyesteni. Egy pillanattal ksbb, amikor Vierna - aki mentlis skon kapcsolatba lpett Dininnel - megrezte, hogy az els tmadosztag elfoglalta a helyt, a Do'Urdenek nyolcas kre elkldte mentlis energijnak els hullmait az ellensges Hzba. Ginafae Anya, kt lnya, s a DeVir Hz kzcsapatainak t fpapja llt sszefogzva az toszlopos hz kpolnjnak elcsarnokban. Amita Ginafae Anya megtudta, hogy kiesett Lloth kegyeibl, minden este sszegyltek itt egy nneplyes imra. Ginafae tisztban volt vele, mennyire sebezhet a Hza mindaddig, amg ki nem engeszteli a Pkkirlynt. Menzoberranzanban hatvanhat Hz akadt, amelyek kzl hsz vehette magnak a btorsgot, hogy megtmadja a DeVir Hzat, ilyen nyilvnval htrnyban. A nyolc pap feszlt volt, valahogy sejtettk, hogy ezen az jszakn valami trtnni fog. Ginafae rezte meg ezt elsnek: zavar megrzsek trtek r fagyos hullmban, mg a nyelve is megbotlott engesztel imja kzben. A DeVir Hz tbbi papja idegesen figyelte a Nagyasszony szokatlan dadogst, s valami magyarzatra vrtak. - Ostrom alatt llunk - lehelte Ginafae. Fejben mr tompa fjdalom sajgott a Do'Urden Hz hatalmas papjainak egyre ersd csapsai alatt. Dinin msodik jeladsra a rabszolga csapatok is mozgsba lendltek. Csendben, frgn lopztak a gombakertshez, s szles pengj szablyikkal tvgtk magukat rajta. Dinin elgedetten ltta, milyen knnyedn hatolnak be a DeVir Hz udvarra. - Nem valami ers rsg - suttogta izz gnnyal a magas falakon lapul, vrsen dereng llatszobrok fel, melyet nemrg mg oly veszedelmes strzsknak tntek, m amelyek most csak ltek, tehetetlenl. A vezr rezte a katonk visszafogott, de egyre nvekv vrakozst: sztotta ket a drow harci kedv. Idnknt gyilkos villansok ltszottak, amint egy-egy rabszolga belebotlott a vdrnkba, de Dinin s a tbbi drow csak nevettek a ltvnyon. A rabszolgk voltak a hadsereg koncai. Csak azrt hoztk ide a goblinoidokat, hogy semlegestsk velk a kerts melletti hallos csapdkat s egyb vdelmi posztokat, megtiszttvn az utat a drow elfek, az igazi harcosok eltt. A kerts most mr nyitva llt, nem volt szksg tbb titkolzsra. A rabszolgk a hz eltt belefutottak a DeVir hadseregbe. Dinin mg alig emelte fel a kezt, hogy kiadja a tmadsi parancsot, a hatvan ugrsra ksz drow mr rohamozott is. Arcuk gonosz grimaszba torzult, fenyegeten a magasba emeltk fegyvereiket. Utbb mgis visszafogtk magukat, emlkezve arra, mi is a vgs cljuk. Minden drow, nemes s kzember egyarnt, rendelkezett bizonyos mgikus kpessgekkel. Egy olyan sttl gmb ltrehozsa, mint amilyennel Dinin trflta meg a szrmkokat, mg a legkznsgesebb stt-elfnek sem okozott gondot. gy is trtnt: hatvan Do'Urden harcos vette krbe a DeVir hzat fekete gmbkkel, a gombakerts fltt. A Do'Urdenek tudtk, hogy minden vatossg ellenre figyel szemek kvetik a tmadst. A tank nem jelentettek tlsgosan nagy gondot: nem tudtk, de ltalban nem is akartk tudni, melyik Hz a mernyl. m a hagyomnyok, szablyok megkveteltk, hogy mindent elkvessenek a titok rdekben, a drow hadvisels etikettjnek szelleme szerint. A DeVir Hz hadserege ezrt egyetlen szempillants alatt roppant fekete foltt vlt Menzoberranzan ltkpben. Rizzen tnt fel legkisebb fia mgtt.

- Jl csinltad - jelezte a drow-k kzjeleivel. - Nalfein htul trt t. - Knny gyzelem lesz - mutatta hnyavetin Dinin -, ha Ginafae Anyt s papjait sakkban tartjk. - Bzz Malice Anyban - jtt Rizzen vlasza. Vllon veregette fit, aztn kvette harcosait a megnyitott kertsen t. Magasan a DeVir Hz fltt Zaknafein knyelmesen ringatzott Briza leveg-szolgjnak karjaiban, s figyelte a kibontakoz drmt. Ebbl a magassgbl akadlytalanul beleltott a sttsggyr kzepbe, s hallotta a csendfggnyn bellrl rkez hangokat. Dinin csapata, az els drow harcosokkal, minden egyes ajtnl kemny ellenllsba tkztt s komoly vesztesgeket szenvedett. Nalfein s csapata - a mgiban legkpzettebb katonk - a hz hts rsze fell kzeltettek. Villmok s mgikus savgmbk bombztk az udvart s az plet talapzatt, puszttva tmad rabszolgkat s DeVir vdket egyarnt. Az udvar ells rszn Rizzen s Dinin vezette a legjobb harcosokat. Lloth ldsa az oldalukon volt, ezt Zak jl ltta, amint a harc kibontakozott, hiszen a Do'Urden katonk csapsai gyorsabbak s hatkonyabbak voltak, mint ellenfeleik. A vdk perceken bell visszaszorultak az t oszlop kz. Zak kinyjtztatta karjt, hogy oldja dermedtsgt, aztn akaratval mozgsba lendtette a leveg-szolgt. Jnhny lbnyit lejjebb ereszkedett, azutn leugrott a teraszra, a kzps oszlop fels kamrinl. Azonnal kt r sietett a fogadsra, az egyik n volt. De zavarodottan meg is torpantak nyomban, mert kptelenek voltak kivenni az elmosd szrke folt igazi alakjt. Mg sosem hallottak Zaknafein Do'Urdenrl. Nem tudtk, hogy maga hall. Zak korbcsa megvillant, a n nyaka kr tekeredett s megszortotta, mg a msik kezben tartott kard mesteri forgatsval kibillentette egyenslybl a frfit. Vgl mindkettvel vgzett egyetlen pillanat alatt: a nt egy csuklmozdulattal lependertette a teraszrl, a frfit pedig egy rgssal kldte a barlang padljra. Aztn mr bent is volt. jabb r pattant elbe... s rogyott a lba el. Zak vgigosont a cseppk-torony grngys fala mentn. Lehttt teste teljesen beleolvadt a kvek hidegbe. A DeVir katonk ott rohangltak krltte, amint megprbltak valamilyen vdelmet kialaktani a behatolk ellen, akik mr elfoglaltk az pletek legals szintjeit, s kt tartoszlopot. Zak mit sem trdtt velk. Elzrta flt a fegyvercsrgs, a harsog parancsok s a hallsikolyok ell, mindssze egyetlen hangra koncentrlt, ami clja fel vezette: az egyhang kntlsra. Tallt egy res folyost, melyet pk-faragsok dsztettek, s amely az oszlop kzepe fel kanyarodott. Mint a Do'Urden hzban, ez a folyos is egy dszes, ktszrny ajthoz vezetett, melyen az uralkod motvum a pk volt. - Ez lesz az a hely - morogta Zak, megigaztva fejn a csuklyt. Egy risi pk pattant ki mellette rejtekhelyrl. Zak beugrott a lny hasa al, elrugaszkodva belemrtotta kardjt a hatalmas testbe, aztn kihengeredett alla. Ragacsos folyadk frccsent a fegyvermesterre, s a pk egyetlen utols rngssal kimlt. - Igen - suttogta Zak, arcrl a ragacsot trlgetve -, ez lesz az a hely! - Visszavonszolta a dgltt szrnyeteget rhelyre. Remlte, hogy senki sem vette szre a rvid tust. A fegyverek zajbl Zak gy tlte, hogy a harc mr majdnem elrte a szintet ahol jelenleg volt. De a DeVir Hz mr megszervezte a vdelmt, s kemnyen tartotta magt. - Most, Malice - suttogta Zak, s remlte, hogy Briza, aki trsa volt az sszeolvadsban, rzi aggodalmt. Ne kslekedjnk!

A Do'Urden Hz szentlynek elcsarnokban Malice s trsai folytattk kegyetlen mentlis rohamukat a DeVir papok ellen. Lloth jobban odafigyelt az imjukra, mint ellenfeleikre, ezrt ersebb varzshatalmat adott nekik a szellemi kzdelemben. Mris sikerlt a DeVireket vdekez harcra knyszerteni. A DeVir kr egyik alacsonyabb rang papnjt lesjtotta Briza mentlis rohama - holtan hevert a padln, Ginafae Anya lbai mellett. m hirtelen megtorpant a lendlet, a harc kezdett kiegyenltdni. Malice Anya, aki a kszbn ll szlssel bajldott, nem tudott elgg koncentrlni, s az hangja nlkl a gonosz kr energii meggyengltek. Briza olyan ersen szortotta anyja kezt, hogy az teljesen elvrtelenedett s kihlt - ez volt az egyetlen hideg folt a vajd anya testn. Briza figyelte az fjsokat, a kifel igyekv gyermek fehr haj fejtetjt,s a szls vrhat idejt szmolgatta. Ezt a mdszert, hogy a szls fjdalmt tmad varzslatt alaktsk t, mg sosem prbltk ki, csak a legendk beszltek rla, de Briza tudta, hogy az idzts a kritikus tnyez. Gyilkos varzsszavakat sgott az anyja flbe, felidzve a gyilkos szavakat.

Malice Anya visszafojtott llegzettel elismtelte a varzslat elejt, s kzben knldsa fltt rzett dht tmad erv alaktotta t. - DINNEN DOUWARD MA BRECHEN TOL - segtette Briza. - DINNEN DOUWARD...MAAA...BRECHEN TOL! - hrgte Malice, aki oly elszntan sszpontostott fjdalma kdn keresztl, hogy az ajkt is elharapta. Kibukkant a csecsem feje, ezttal teljes egszben, s immron vglegesen. Briza megremegett, mg is alig tudta felidzni a varzslat szavait. Vgl az utols bvigt is belesuttogta a Nagyasszonyanya flbe, szinte gy, mintha maga is flne attl, ami bekvetkezik. Malice szegyjttte erejt s btorsgt. Olyan tisztn rezte a varzslat vibrlst, akrcsak a szls grcseit. Lnyai szemben, akik a blvny krl lltak, egyetlen forr, vrs harag-foltnak ltszott, melyet reszketen meleg izzadsg-patakok cskoztak. - ABEC - kezdte Malice, rzkelve a tombolsig fokozd nyomst. - ABEC - Forr bre akrha megrepedni kszlne... rezte a fjdalmat, majd a hirtelen megknnyebblst, amikor a gyermek vlla kibukkant, s a szls hirtelen extzist. - ABEC DI'N'A'BREG DOUWARD! - sikoltotta Malice, egy vgs mgikus kitrsben tasztva el magtl minden fjdalmat, de olyan ervel, ami mg sajt hznak papjai beleremegtek. Malice Anya erejtl hajtva a varzs berobbant a DeVir Hz kpolnjba, sztzzta Lloth blvnyt, sztroncsolta az ajtt, s a padlra tasztotta Ginafae Anyt, segtivel egytt. Zak hitetlenkedve rzta meg a fejt, amikor a kpolnaajt kivgdott. - Szp rgs volt, Malice - vigyorgott, azzal berontott a helyisgbe. Hltsa segtsgvel gyors szemlt s ltszmellenrzst tartott a szoba ht l alakja fltt, akik tpett kpenykben ppen talpra llni igyekeztek. Nem gyztt lmlkodni Malice Anya elkpeszt ereje lttn.Ismt megrzta a fejt, majd mlyen a szembe hzta a csuklyt. Zak magyarzat helyett korbcsnak egyetlen suhintsval sztzzott egy apr kermiagmbt a lba eltt. A gmb sztpattant, s egy kicsiny kavics esett ki belle, amit Briza ppen ilyen clokra bvlt meg: egy kavics, ami a nap fnyessgvel ragyogott. A sttsghez szokott szemek szmra, melyek eleddig hkpeket lttak csupn, az effle fny egyetlen izz fjdalomvillansknt hatott. A papok szenved kiltsai csak segtettk Zakot, aki mdszeresen haladt vgig a szobn, s szlesen elmosolyodott, valahnyszor kardja l hsba mlyedt. A szoba tls vgbl meghallotta egy varzslat kezdszavait, s tudta, hogy az egyik DeVir elgg maghoz trt a tmads utn ahhoz, hogy veszlyes lehessen. A fegyvermesternek azonban nem volt szksge a szemre ahhoz, hogy clba talljon: korbcsnak egyetlen csattintsval kitpte Ginafae Anya nyelvt a szjbl.

Briza a pkblvnyra tette az jszlttet, aztn felemelte az ldozati trt, s megllt, hogy elgynyrkdjk gonosz mvben. A tr markolata egy pktestet formzott, amelybl nyolc, szrsre reczett, de valjban les ksknt mkd lb llt ki. Briza a gyermek mellkasa fl tartotta a gyilkos szerszmot. - Adj nevet a gyermeknek - mondta a n az anyjnak.- A Pkkirlyn nem fogadja el az ldozatot, amg nincs neve! Malice Anya leszegett fejjel prblt meg lnya szavainak mlyre hatolni. A nagyasszonyanya mindent beleadott a mgia s a szlets pillanatba, s most mg nem tudta sszeszedni a gondolatait. - Adj nevet a gyereknek! - kvetelte Briza trelmetlenl, hogy vgre kielgthesse moh istene hsgt. - Mindjrt vge - mondta Dinin a btyjnak, amikor sszetallkoztak a DeVir Hz kisebb pillrek alkotta egyik als csarnokban. - Rizzen elfoglalja a tett, s gy ltszik, Zaknafein is elvgezte feladatt. - Kt osztagnyi DeVir katona mr le is tette neknk a hsgeskt - felelt Nalfein. - Tudjk, hogy itt a vg - nevetett Dinin. - Nekik ppen olyan az egyik Hz, mint a msik. Egy kzrendnek nem ri meg meghalni egyikrt sem. Hamarosan teljestjk a feladatunkat. - Mghozz olyan gyorsan, hogy szre sem veszik - biccentett Nalfein. - A Do'Urden, Daermon N'a'shezbaeron most mr Menzoberranzan Kilencedik Hza lett, a DeVireknek vgk! - Vigyzz! - kiltott fel hirtelen Dinin, rmlten bmulva btyja hta mg. Nalfein azonnal reaglt. Megprdlt, hogy szembenzzen a veszllyel, m kzben htat fordtott a valdi veszedelemnek. Mert alighogy Nalfein szrevette a csalst, Dinin kardja a csigolyi kz hatolt. Dinin a btyja vlla felett arct Nalfein archoz tartotta, hogy lssa, amint a vrs szikra kihuny a frfi szemben.

- Olyan gyorsan, hogy szre sem veszik - gnyoldott Dinin, btyja korbbi szavait visszhangozva. Ellkte az lettelen testet. - Dinin most mr a Do'Urden hz els fia, Nalfeinnek pedig vge.

- Drizzt - lehelte Malice Anya. - A gyermek neve legyen Drizzt! Briza megerstette fogst a ksen, s nekiltott a szertartsnak. - Pkkirlyn, vedd ezt a gyermeket - kezdte, s felemelte a trt, hogy lesjtson vele. - Drizzt Do'Urdent adjuk neked cserbe dicssges... - Vrj! - kiltotta Maya a szoba msik vgbl. sszeolvadsa btyjval, Nalfeinnel hirtelen abbamaradt. Ez csak egyetlen dolgot jelenthetett. - Nalfein halott - jelentette be. - A gyermek mr nem a harmadik l figyermek. Vierna kutatan nzett nvrre. Ugyanabban a pillanatban, amikor Maya megrezte Nalfein hallt, Vierna, aki Dininnel llt kapcsolatban, hirtelen rzelmi fellobbanst rzett. Diadal? Vierna szja el emelte karcs ujjt, gy figyelte, Dininnek sikerlt-e vajon a gyilkossg. Briza mg mindig felemelve tartotta a pk-kst, hogy Lloth-nak szentelje a gyermeket. - Odagrtk a Pkkirlynnek a harmadik l fit - figyelmeztetett Maya. - Ez meg is trtnt - utalt Nalfein hallra. - De nem ldozatban - vetette ellene Briza. Vierna lemondan vllat vont. - Ha Lloth elfogadja Nalfeint, akkor igen. Ha mg egyet adunk, kihvhatjuk magunk ellen a Pkkirlyn haragjt. - De akkor sem helyes nem megadni azt, amit meggrtnk! - makacskodott Briza. - Akkor folytasd - mondta Maya. Briza szorosan megmarkolta pk-kst, hogy Llothnak ldozza a fit. jra elkezdte a szertartst. - Ne tovbb - parancsolta most mr Malice Anya, feltmaszkodva szkben. - Lloth elgedett, mi pedig diadalmaskodtunk. Inkbb dvzld testvrcsdet, a Do'Urden hz legjabb tagjt. - Csak egy hm - jegyezte meg Briza nyilvnval undorral, s otthagyta a blvnyt meg a gyermeket. - Legkzelebb jobban fog sikerlni - kacagott Malice Anya, br maga sem tudta, lesz-e valaha legkzelebb. letnek tszzadik ve fel jrt, s a drow elfek nem voltak klnsebben termkenyek - mg a fiatalok sem. Brizt ifjan, mindssze szzvesen szlte, de az azta eltelt csaknem ngy vszzad alatt mindssze t msik gyermeknek adott letet.Mg ez a csecsem, Drizzt is meglepetsszeren rkezett, s Malice ktelkedett abban, hogy valaha is jra megfogan. - Elg a hibaval elmlkedsbl - suttogta magban kimerlten a Nagyasszonyanya. - Majd eljn annak is az ideje... - Azzal htradlt szkben, s elmerlt a felemel hatalom zavaros, de gonoszul jles lmaiban.

Zaknafein tsietett a DeVir komplexum kzponti oszlopn. Csuklyja a kezben, korbcsa s kardja knyelmesen az vn. A fegyverek mg mindig csrgtek, de a csata a vge fel kzeledett. A Do'Urden Hz diadalmaskodott, a tizedik hz legyzte a negyediket, csupn a szemtank s a bizonytkok eltntetse maradt htra. Egy csapat alacsonyabb rang papn jrklt krbe, ellttk a srlt Do'Urden katonk sebeit, s feltmasztottk a magatehetetlen testeket, hogy azok is el tudjanak menni a helysznrl. Otthon, a Do'Urden szllson a mg menthet testeket jjlesztik s megint munkra fogjk. Zak szrevehet borzongssal fordult el, ahogy a papok teremrl teremre haladtak, a nyomukban masroz Do'Urden-lholtak egyre sokasod hadval. Brmilyen visszatasztnak tallta is Zak ezt a csapatot, az utnuk kvetkez mg rosszabb volt. Kt Do'Urden pap vezetett vgig egy csapatnyi katont az pleten, feldert varzslatokkal kutattk ki az letben maradt DeVirek rejtekhelyeit. Egyikk nhny lpsnyire haladt el Zak mellett a folyosn, szemei befel fordultak a varzslat kbulatban. Ujjait maga el tartva haladt egy halvny nyomon, mintha valami rdgi szl hzn a drow hs fel. - Ott bent! - mutatott hirtelen egy helyre a fal als rszn. A katonk azonnal ugrottak, mint egy kihezett farkasfalka, s ttrtek a rejtekajtn. Bent, egy kis flkben a DeVir Hz gyermekei lapultak. k nemesek voltak, nem kzrendek, teht nem lehetett lve hagyni ket. Zak meggyorstotta lpteit, hogy minl elbb eltvolodjon a helyszntl, de gy is tisztn hallotta a gyermekek tehetetlen sikolyait, ahogy a katonk bevgeztk vres munkjukat. Zak azon kapta magt, hogy mr-mr rohan. Gyorsan befordult egy kanyarban a folyosn, s kis hjn beletkztt Dininbe s Rizzenbe. - Nalfein halott - jelentette be Rizzen kznysen. A fegyvermester gyanakv pillantst vetett a fiatalabbik Do'Urden fira. - n ltem meg azt a DeVir katont, aki vgzett vele - magyarzta Dinin, meg sem ksrelve elrejteni szemtelen mosolyt.

Zak mr csaknem ngy vszzadot rt meg, nem voltak ismeretlenek eltte becsvgy fajtjnak mdszerei. A hercegi testvrek elvigyzatosan katonik vonalai mgtt haladtak, teht egy csapat Do'Urden harcos vlasztotta el ket az ellensgtl. Mire egyltaln szefuthattak egy idegen drow-val, a DeVirek letben maradt katoni mr rg hsget fogadtak a Do'Urden Hznak. Zak ktelkedett benne, hogy akr csak lttak is harcot. - Az imaszobban trtnt vronts hre elterjedt a katonk kzt - mondta Rizzen a fegyvermesternek. Szoksos gyessgeddel cselekedtl - ahogy ezt el is vrtuk tled. Zak megvet pillantst vetett Rizzenre, s folytatta tjt, ki a hz fbejratn, ki a mgikus sttsgbl s nmasgbl, Menzoberranzan fekete hajnalba. Rizzen volt Malice Anya jelenlegi partnere, az ppen soron kvetkez a sok frfi kzl, semmi tbb. Ha Malice run, vagy visszalki a kzrend katonk kz, megfosztja a Do'Urden nvtl s minden velejr jogtl, vagy egyszeren megszabadul tle. Zak semmifle tisztelettel nem tartozott neki. A fegyvermester tlebegett a gombakerts fltt, a lehet legmagasabban, aztn a fldre ereszkedett. Nhny pillanattal ksbb visszapillantva figyelte, amint a Do'Urden sereg, apa s fi, harcosok s papok s vagy kt tucat lass mozgs zombi kimasrozik az pletbl, s hazafel indul. A rabszolgahad mind egy szlig odaveszett, mgis, a romos DeVir Hzbl kivonul csapat npesebb lett, mint a tmads eltt volt. A rabszolgkat ktszeresen is ptoltk a DeVir szolgk s az tllt katonk, akik a megszokott drow hsget mutattk s rmest csatlakoztak a tmadkhoz. Ezeket az rul drow-kat majd mgikus ton kivallatjk a Do'Urden papok, hogy megbizonyosodjanak hsgk szintesgrl. Zak tudta, hogy mindnyjan llni fogjk a prbt. A drow elf a tlls, s nem a szilrd elvek npe. A katonk j szemlyisget kapnak, s nhny hnapig a Do'Urden Hz rejtekben tartjk ket, amg mindenki vgleg el nem feledkezik a DeVirek szomor pusztulsrl. A fegyvermester nem kvette ket azonnal, inkbb tvgott a gombk sorn. Tallt egy elzrt kis vlgyet, ahol lehuppant egy mohs gyepfoltra, s tekintett a barlangmennyezet rks feketesgbe - sajt ltnek vgtelen sttsgbe - frta. Blcsebben tette volna, ha csendben marad: behatol volt a hatalmas vros legelkelbb rszben. A szavai lehetsges fltanira gondolt, ugyanazokra a stt-elfekre, akik vgignztk a DeVir Hz bukst, s teljes szvvel lveztk a ltvnyossgot. Ezt a viselkedst s ezt a vrontst ltva Zak nem tudta visszafojtani rzelmeit. Kesergse knyrgve szllt egy istenhez, melynek lte meghaladta rzkeit. - Milyen hely az n vilgom, mifle stt koszban lttt testet a lelkem? - suttogta el a haragos szmonkrst, ami mindig ott motoszklt benne. - A fnyben feketnek ltom brmet, a sttben viszont fehren izzik a haragtl, melytl nem tudok megszabadulni. - Br lenne btorsgom itthagyni ezt a helyet, ezt az letet! Vagy legalbb nyltan megmondani ennek a vilgnak, sttlelk fajtmnak, hogy gonoszsgban fogant! Egy olyan ltet keresni, ami nem szentsgtelenti meg mindazt, amiben hiszek, ami igaz. - Zaknafein Do'Urden, gy neveznek, mgsem vagyok drow, sem akaratom, sem tetteim szerint. Akkor ht hadd lssk meg azt a lnyt, ami valjban vagyok! Zdtsk csak haragjukat ezekre a vllakra, melyek mr gy is egsz Menzoberranzan remnytelensgt hordozzk. Mit sem trdve a kvetkezmnyekkel, a fegyvermester felllt s gy kiltott: - Menzoberranzan, micsoda pokol vagy te? Amikor nem rkezett vlasz a nma vros fell, Zak kirzta a varzsfagy utols maradkt is fradt izmaibl. Nmileg megnyugodott, amikor megtapogatta korbcst - a fegyvert, mely kitpte egy Nagyasszonyanya nyelvt. 3. Egy gyermek szemei

Masoj, a fiatal tanonc - ami mgiahasznl plyafutsnak ezen pontjn annyit jelentett, hogy egyszer takartinas - seprjre tmaszkodva nzte, amint Alton DeVir belp a csavart torony legmagasabb szobjba. Masoj szinte megsajnlta a dikot, akinek szembe kellett nznie az Arcnlklivel. Masoj maga is izgatott volt, hiszen tudta, hogy az Alton s az arctalan mester kztt vrhat villongst rdemes lesz vgignzni. Folytatta a sprgetst, s a takarts rgye alatt egyre kzelebb araszolt az ajthoz. - Hvattl, Arcnlkli Mester - ismtelte Alton DeVir, egyik kezt szeme eltt tartva, s hunyorogva a

szobban g hrom gyertya vakt fnyben. Feszengve llt egyik lbrl a msikra a flhomlyban dereng szoba ajtaja eltt. Az Arcnlkli httal llt az ifjnak. Jobb, ha simn elintzi, dnttte el magban. Tudta, hogy a varzslat, amire most kszl, mg azeltt fogja meglni Altont, mieltt megtudn a csaldja sorst; mieltt teljesthetn Dinin Do'Urden parancst. De tl sok forgott itt kockn. Jobb lesz, ha a lehet legtisztbban vgez. - Hvattl... - kezdte jra Alton, de aztn blcsen elhallgatott, s prblta megfejteni a helyzetet. Furcsllotta, hogy az Akadmia egyik mestere a szobjba hvatja, mg mieltt a napi tants megkezddne. Amikor elszr rzkelte a hvst, Alton attl flt, taln valahogy lemaradt az egyik rjrl, ez pedig vgzetes mulasztsnak szmtott a Sorcere-ben. Alton mr kzel jrt ahhoz, hogy vgezzen, de egyetlen mester neheztelse is derkba trhette remnyeit. Egszen jl szerepelt az Arcnlkli Mester rin, mg gy is tnt neki, mintha a rejtlyes alak kedveln t. Taln csak egyszer udvariassgbl hvta ide, hogy gratulljon neki, amirt eljutott az utols viszgig? Alton jl tudta, hogy ez cseppet sem valszn, brmennyire remlte is az ellenkezjt. A drow Akadmia mestereire egyltaln nem volt jellemz, hogy a dikoknak gratulljanak. Ekkor hallotta meg a halk kntlst, s szrevette, hogy a mester varzsol. Nagyon rossz elrzete tmadt; a helyzet egyltaln nem illett az Akadmia szigor szoksrendszerbe. Alton kemnyen megvetette lbt, izmai ugrsra kszen megfeszltek. Hen kvette a mottt, amit belevertek az Akadmia minden egyes dikjba, az alapelvet, mely tllshez segthette a drow elfeket kaotikus trsadalmukban: llj kszen!

Az ajt sztrobbant eltte, ktrmelkkel tertve be a szobt. Masoj a falnak replt. gy rezte, az elads megrte a kellemetlensget meg a vlln keletkezett horzsolst, amikor szrevette, hogy Alton DeVir kibotorklt a szobbl. A dik hta s bal karja fstlgtt, arcn olyan iszonyat s fjdalom tkrzdtt, amilyet Masoj soha nem ltott mg. Alton tmolyogva futsnak eredt, hogy minl messzebb kerljn a gyilkos mestertl. Lejutott a csigavonalban ereszked folyos kanyarulata mg, s ppen beugrott a kvetkez, alsbb szobba, amikor az Arcnlkli felbukkant a ttong ajtnylsban. A mester tkozdva szapulta gyetlensgt, s azon gondolkodott, hogyan ptolja a megronglt ajtt. Takarts ssze! - vakkantotta Masojnak, aki mr seprjre tmaszkodott ismt. Masoj engedelmesen lesunyta fejt, s sprgetni kezdte a kszilnkokat. Csak akkor nzett fel, amikor a mester mr elment mellette. vatosan utna eredt. Alton nem meneklhet, s ez olyan ltvnyossg lesz, amit nem hagyhat ki! A harmadik szoba, az Arcnlkli magnknyvtra volt a legvilgosabb a ngy helyisg kzl, tucatnyi g gyertyval minden faln. - A fene ebbe a sok fnybe! - sziszegte Alton, ahogy vaksin botorklt a msik ajt fel, amely az Arcnlkli elszobjba vezetett; a mester lakrsznek legalacsonyabb helyisgbe. Ha kijut ebbl a toronybl, az Akadmia udvarra, akkor taln kpes lesz a helyzetet mestere ellen fordtani. Alton vilga mg mindig a stt Menzoberranzan volt, de az Arcnlkli, aki annyi vtizedet tlttt el a Sorcere gyertyinak fnyben, mr hozzszokott, hogy szemt ne a h, hanem a fny ltsra hasznlja. Az elcsarnokban szkek s ldk sorakoztak, de mivel itt csak egyetlen gyertya pislkolt, Alton elg tisztn ltott ahhoz, hogy kikerlje az akadlyokat. Az ajthoz ugrott s megragadta a slyos kilincset. Knnyedn le tudta nyomni, m amikor megprblt kimenni, az ajt nem mozdult. Kk energiaszikra pattant ki belle, s hatalmas ervel fldre slytotta a fit. - Legyen tkozott ez a hely! - morogta Alton. A kaput mgia tartotta zrva. Ismert ugyan egy varzslatot, amivel ki tudott nyitni effle megbvlt ajtkat, de ktelkedett benne, hogy mgija elg ers lenne mestere varzslatnak legyzshez. Sietsgben s flelmben a varzsszavak kuszn rvnylettek a fejben. - Ne fuss, DeVir - hallatszott az Arcnlkli kiltsa az elz szobbl. - Csak a szenvedseidet hosszabbtod meg! - Te is lgy tkozott! - mormolta Alton. Nem foglakozott tovbb az ostoba varzslattal, gysem vgezne vele idben. Krlnzett a szobban, valami ms meneklsi lehetsget keresett. Egy klns dologra lett figyelmes az egyik oldalfalon, flton a mennyezet fel: egy dereng rst ltott kt nagy szekrny kztt. Kiss htrbb lpett, hogy jobban lsson, de nem tudott kikerlni a gyertyafny hatkrbl, a szk rzkelsi tartomnybl, ahol a szeme mind a fnyt, mind a ht ltta. Inkbb csak sejtette, hogy az a falrsz lland sugrzst bocst ki a hspektrumban, ezrt klnbzik a fal tbbi rsznek kptl. Egy msik ajt lenne ott? Alton remlte, hogy sejtse igaznak bizonyul. Visszasietett a szoba kzepre, kzvetlenl szembe llt a falrsszel, s erltette a szemt, hogy a vrsn tli tartomnybl a rendes fnyre vltson. Ahogy ltsa alkalmazkodott, az ifj DeVir megdbbent, s sszezavarodott azon, amit megpillantott. Nem ltott sem ajtt, sem nylst, mgtte jabb szobval. Sajt visszavert kpt ltta, a szoba rszletvel, ahol

llt. letnek tvent ve alatt mg sosem volt tanja hasonl ltvnynak, de hallotta a Sorcere mestereit beszlni ilyen eszkzkrl. Egy tkr llt eltte. Valami moccant odakint, emlkeztetve az ifjt, hogy az Arcnlkli a nyomban van. Nem sokat tprenghetett a lehetsgein. Leszegte a fejt s megrohamozta a tkrt. Taln teleportl-kapu ez, amely a vros egy msik negyedbe nylik, de az is lehet, hogy csak egyszer ajt, mgtte msik szobval. Netn trskok kzti kapu - tltt Alton ktsgbeesett elmjbe a gondolat -, mely egy teljesen furcsa s idegen vilgba visz! tjrta a kaland reszket izgalma, tovasodorta a csodlatos dolog fel - aztn csak az tkzst rezte, a szilnkokra tr veget, s mgtte a rideg, thatolhatatlan kfalat. Taln mgis csak egy kznsges tkr volt. - Nzd a szemt! - suttogta Vierna Maynak, mikzben a Do'Urden Hz legjabb tagjt vizsglgattk. A gyermeknek valban figyelemremlt szemei voltak. Alig egy rja kerlt ki az anyamhbl, pupilli mris krden szkltek-tgultak. Mlykn ltszott a hlts ismers vrs izzsa, ugyanakkor furcsa kk rnyalatuk is volt - ennek kvetkeztben a szemek lils sznt kaptak. - Vak lenne? - tndtt Maya. - Taln mgis oda kne adni a Pkkirlynnek. Briza vrakozan nzett rjuk. A stt-elfek nem szoktak letben hagyni testi hibs csecsemket. - Nem vak - felelte Vierna, kezt a gyermek fl emelve. Dhs pillantst vetett moh nvreire. - Kveti a szemvel az ujjam mozgst. Maya ltta, hogy Vierna igazat szlt. Kzelebb hajolt a csecsemhz, s tanulmnyozni kezdte furcsa arct. Mit ltsz, Drizzt Do'Urden? - krdezte lgyan, de nem a gyerek irnti gyengdsgbl, hanem azrt, hogy ne zavarja anyjt, aki szkben pihent a pkblvny fejnl. - Mit ltsz, amit mi nem? vegszilnkok csikorogtak Alton alatt, s mly sebeket hastottak bel, amikor rjuk nehezedett, hogy fellljon. Ugyan mit szmt ez mr? - gondolta. - A tkrm! - hallotta az Arcnlkli ordtst, s amikor felnzett, ott ltta maga fltt tornyosulni a haragos mestert. Milyen nagynak hatott most Alton szemben! Milyen hatalmasnak s ersnek, hisz teljesen elfogta a gyertyafnyt a szekrnyek kzti kicsiny nyls ell. Alaja tzszeresre ntt a remnyvesztett ldozat szemben, egyszer jelenltnl fogva. A dik rezte, hogy valami ragacsos szubsztancia leli krl, pkhlknt tapad a szekrnyeken, a falakon s rajta. Az ifj DeVir megprblt felugrani s elmeneklni, de az Arcnlkli varzslata mr ersen fogva tartotta. Csapdba ejtette, mint ahogy a lgy gabalyodik bele a pk hljba. - Elszr az ajtm - drgte az Arcnlkli -, aztn meg a tkrm! Tudod, mennyi szenveds rn jutottam hozz ehhez a ritka eszkzhz? Alton ide-oda forgatta a fejt, nem vlaszkppen, pusztn azrt, hogy legalbb az arct megszabadtsa a tapads anyagtl. - Mirt nem maradtl nyugton, s hagytad, hogy minden simn megtrtnjen? - hrgte utlkozva az Arcnlkli. - Mirt? - seppegte Alton a ragacsos szlakat kpkdve. - Mirt akarnl meglni? - Mert eltrted a tkrmet! - vgott vissza az Arcnlkli. Persze, ennek nem volt semmi rtelme, hiszen az els tmads mg a tkr pusztulsa eltt trtnt - de Alton sejtette, hogy a mesternek ppen a kdsts a clja. A dik tudta, hogy remnytelen a helyzete, de nem adta fel a kzdelmet, megprblta lebeszlni ellenfelt. - Ismered a Hzamat, a DeVir Hzat - mondta mltatlankodva. - A negyedik Hz a vrosban. Ginafae Anya dhs lesz. Egy fpapnnek megvannak a maga mdszerei arra, hogy kidertse az igazsgot. - A DeVir Hz? - nevetett az Arcnlkli. Taln mgis sor kerl a lelki knzsra, amit Dinin Do'Urden kvnt. Alton eltrte a tkrt! - A negyedik Hz! - vicsorogta Alton. - Bolond ifj - csikorogta az Arcnlkli. - A De Vir Hz nincs tbb - se negyedik, se tvennegyedik. Semmi! A dik megrogyott, pedig a hl elg ersen tartotta. Mirl beszl a mestere? - Mind halottak - folytatta az Arcnlkli. - Ginafae Anya mr kzelrl nzi Llotht - Alton iszonyod grimasza szinte melengette a mester szvt. - Mind halottak - sziszegte ismt. - Kivve a szegny Altont, aki mg l, hogy meghallja csaldja vgzett. Ezt a kis mulasztst most orvosolni kell! - Az Arcnlkli varzslatra emelte kezt. - Ki tette? - kiltott fel Alton. Az Arcnlkli megllt, mintha nem rten.

- Melyik Hz tette ezt? - krdezte a szerencstlen dik. - Vagy tn tbb hz sszeeskvse sjtott le a DeVirekre? - Majd megtudod - felelte az Arcnlkli, aki szemmel lthatan lvezte a helyzetet. - Azt hiszem, jogod van hozz, hogy megtudd, mieltt csatlakozol rokonaidhoz a hall birodalmban - s mosolyra hzdott a nyls, ami valamikor a mgus szja volt. - De eltrted a tkrmet! - mordult fel hirtelen a mester. - Halj meg, ostoba klyk! Talld meg magad a vlaszt! Az Arcnlkli mellkasa hirtelen flszakadt, s a mester teste grcsbe rndult. tkokat hrgtt valami idegen nyelven, ami meghaladta a dik rtelmi kpesgei hatrait. Mifle szrny varzslatot kszthetett el, amelynek szavai mg Alton tanult flnek is idegenl hangzottak, s amely oly kimondhatatlanul gonosz, hogy mg mesternek erejt is gy prbra teszi? Az Arcnlkli ekkor elrezuhant a padlra, s kilehelte lelkt. Alton meghkkenve nzte mestere htt - s a nylvesszt, amely killt belle. A mrgezett vessz mg mindig rezgett a becsapds erejtl, amikor Alton a szoba kzepe fel tekintett, ahol a fiatal takartinas llt nyugodtan. - Gynyr fegyver, Arcnlkli! - mosolyodott el Masoj, s jtkosan felemelte a mves, ktkezes nylpuskt, amit a kezben tartott. Aztn gonoszul elmosolyodott, s j nylvesszt fesztett a hrra.

Malice Anya fltpszkodott szkbl, s nehzkesen talpra llt. - El az tbl! - vakkantott a lnyaira. Maya s Vierna ellibbent a pkblvny s a gyermek kzelbl. - Nzd a szemt, Nagyasszonyanya! - btorkodott megjegyezni Vierna. - Olyan klns! Malice Anya nmn tanulmnyozta a csecsemt. Minden rendben lvnek ltszott rajta, aminek rlt, mert Nalfein, az eddigi legidsebb fi halott, s ennek a finak, Drizztnek nehz dolga lesz, ha a helyre akar lpni. - A szeme! - mondta megint Vierna. A Nagyasszonyanya gyilkos pillantst vetett r, de azrt lehajolt, hogy lssa, mirt ez a nagy felhajts. - Bborszn - szlt vgl dbbenten. Ilyesmirl mg sohasem hallott. - De nem vak - vetette kzbe sietve Maya, ltva az anyja arcra kil megvetst. - Hozztok a gyertyt - rendelkezett Malice Anya. - Lssuk, milyenek ezek a szemek a fny vilgban! Maya s Vierna sztnszeren a szent szekrnyke fel indult, de Briza tjukat llta. - Csak fpapn rintheti a szent trgyakat - emlkeztette ket, hangjban nmi fenyeget llel. Fensbbsgesen megfordult, benylt a kis szekrnybe, s egy flig legett piros gyertyt vett el. A papok eltakartk arcukat, Malice Anya pedig elvigyzatosan a csecsem arca el emelte kezt, amikor Briza meggyjtotta a megszentelt gyertyt. Aprcska volt a lng - a drow szemeknek mgis vakt sugrzs. - Hozd ide - mondta Malice Anya kisvrtatva, amikor hozzszokott a fnyhez. Briza Drizzt fl tartotta a gyertyt, Malice pedig lassan elhzta a kezt a gyermek arca ell. - Nem sr - llaptotta meg Briza csodlkozva, hogy a kicsi nyugodtan tri az les fnyt. - gy is bborszn - suttogta Malice, gyet sem vetve lenya morgoldsra. - A gyerek szeme mind a kt vilgban bbornak ltszik! Vierna hangosan felshajtott, amikor ismt apr ccsre nzett; a levendulaszn szemekbe. - a testvred - emlkeztette Malice Anya, aki Vierna shajjt a jvbeli vgyak sugallatnak vlte. - Amikor idsebb lesz, s azok a szemek ugyangy mlyednek a tidbe, emlkezz: a testvrcsd. Vierna elfordult, kis hjn kimondva valamit, amit ksbb maga is megbnt volna. Malice Anya hasznlta mr a Do'Urden Hz szinte minden frfi katonjt - s sok msikat is, akiket sikerlt elcsbtania ms Hzaktl -, errl mr szinte legendk keringtek Menzoberranzanban. ppen prdikl a megfontolt s helyes viselkedsrl? Vierna beharapta a szjt, s remlte, hogy sem Briza, sem Malice nem olvas ppen a gondolataiban. Menzoberranzanban azt, aki effle pletykra gondol egy fpapnvel kapcsolatban, akr igaz, akr nem, kivgzik. Az anyja szeme sszeszklt, s Vierna mr azt hitte, felfedeztk. - A te feladatod lesz, hogy felksztsd mondta neki Malice Anya. - De Maya a fiatalabb - ellenkezett a lny. - n nhny ven bell fpapn lehetek, ha tovbb folytatom a tanulst. - De az is lehet, hogy soha - emlkeztette kemnyen az anyja. - Vidd t a kpolnba, ahogy kell. Szoktasd t a szavakhoz, s tantsd meg mindenre, ami ahhoz kell, hogy megfelelen szolglhasson, mint a Do'Urden Hz herceg-aprdja.

- n majd gondoskodom rla - ajnlkozott Briza, nkntelen mozdulattal megrintve kgyfej korbcst. gy szeretem a hmeket megtantani arra, hol a helyk a vilgunkban. Malice rmeredt. - Te fpapn vagy. Neked fontosabb feladataid vannak annl, semhogy szra szoktass egy gyereket. - Aztn Viernhoz fordult: - A gyermek a tid, s nem ajnlom, hagy csaldst okozz nekem! Mindaz, amit Drizztnek megtantasz, a te tudsodat is nveli. Ez a kis gyakorlat az anyasgban elrevisz az ton, mely a fpapnsghez vezet! - Adott nhny msodpercet, hogy Vierna kedvezbb fnyben lssa feladatt, aztn hangja megint flrerthetetlenl fenyegetv vlt. - Segthet neked, de el is pusztthat! Vierna shajtott, de nem mondta ki, amit gondolt. Az a teher, amit Malice Anya a vllra rakott, legalbb tz vre elre lefoglalja az ideje legnagyobb rszt. Nem volt kedvre ez a kilts: s ez a bborszem gyerek, egytt tz hossz vig. De a msik lehetsg: Malice Anya haragja, ennl sokkal rosszabb lett volna. Alton jabb pkszlat szedett ki a szjbl. - Te csak egy kisfi vagy, tanonc - motyogta. - Mirt... - ...ltem meg? - fejezte be Masoj. - Nem azrt, hogy tged megmentselek, ha erre gondoltl - kptt az Arcnlkli teste fel. - Nzz rm, a hatodik Hz hercegre, ennek a nyomorultnak a sprgetjre... - Hun'ett - vgott kzbe Alton. - A Hun'ett Hz a hatodik. Az ifj drow megdrzslte a szjt. - Vrj - mondta szles mosollyal, rdgi gnnyal a hangjban. - Azt hiszem, most mr az tdik Hz vagyunk, hogy a DeVirek kiestek. - Mg nem! - vicsorogta Alton. - De hamarosan - biztostotta t Masoj, megmarkolva a nylpuskt. Alton mg jobban belegabalyodott a hlba. Elg kn lett volna az is, ha a mester li meg, de azt a szgyent, hogy egy kisfi lje le... - Azt hiszem, hlsnak kne lennem neked - mondta Masoj. - Mr hetek ta tervezgettem, hogy vgzek vele. - Mirt? - faggatta Alton j tmadjt. - Vennd magadnak a btorsgot, hogy megld a Sorcere egyik mestert, csak azrt, mert a csaldod hozz adott be szolglni? - Az utamban llt! - kiltotta Masoj. - Ngy ve szolgltam ezt a hitvny csszmszt. Pucoltam a csizmjt, kevertem a kencst arra az ocsmny kpre! s ezzel megelgedett? Nem! - Kptt mg egyet, aztn folytatta, inkbb magnak, semmint a csapdba esett diknak. - A mgit zni vgy nemeseknek megvan az a lehetsgk, hogy tanoncnak kpezzk ket, mieltt elrik azt a kort, amikor a Sorcere-be kerlhetnek. - Valban - mondta Alton. - n magam is tanoncoskodtam... - Tvol akart engem tartani a Sorcere-tl! - tajtkzott Masoj, teljesen megfeledkezve a dikrl. - Inkbb a Melee-Magthere-be, a harcosok iskoljba akart knyszerteni. A harcosokba! Mr csak kt hetem van a huszontdik szletsnapomig - pillantott fel, mintha hirtelen rbredt volna, hogy nincs egyedl. - Tudtam, hogy meg kell lnm - folytatta, most mr egyenesen Altonnak. - Aztn jttl te, s hirtelen tlcn knltad a lehetsget. Egy dik s egy tanr sszekapnak, s meglik egymst. Mskor is megesett mr ilyesmi. Ki trdne vele? Szval azt hiszem, ksznetet kell mondanom neked, Alton DeVir, az Emltsre Sem Mlt Hz hercege - bkolt mlyen, mar gnnyal Masoj. - Mieltt megllek, gy rtem. - Vrj! - kiltott fel Alton. - Mi hasznod abbl, ha engem meglsz? - Az alibi. - De mr most is van alibid, s mg jobbat is kitallhatunk neked! - Beszlj - mondta Masoj, aki bevallottan nem sietett tlsgosan. Az Arcnlkli magasosztly varzsl volt, a pkhlja mg j ideig nem ereszti foglyt. - Szabadts ki - mondta Alton egyenesen. - Olyan ostoba lennl, mint amilyennek az Arcnlkli nevezett? Alton nyugodtan trte a srtst - elvgre a klyknl felhzott nylpuska volt. - Szabadts ki, s n tveszem az Arcnlkli szerept - mondta. - Egy mester halla gyant kelt, de ha nem tudjk meg, hogy halott... - Hogyhogy? - krdezte Masoj, s szrakozottan belergott a hullba. - gesd el - mondta Alton, mikzben ktsgbeesett terve lassan testet lttt. - Legyen Alton DeVir. A DeVir Hz mr nem ltezik, nem lesz sem megtorls, sem krdezskds. Masoj nem gy nzett ki, mint akit meggyztek. - Az Arcnlkli gyakorlatilag remeteletet lt - magyarzta Alton. - n pedig nemsokra vgzek: biztosan megbirkzom az alapszint tantssal, harminc vi tanuls utn. - s mit nyerek n ezen az egszen? Alton rbmult, mikzben a pkhl csaknem elnyelte, s gy tett, mintha a vlasz teljesen kzenfekv lenne. - Egy mestert a Sorcere-ben, aki a mentorod. Aki egyengeti utadat a tanulvek alatt. - s aki az els add alkalommal megszabadul a kellemetlen szemtantl - tette hozz Masoj alattomosan. - Mit nyernk ezzel? - vgott vissza Alton. - Azt, hogy magamra haragtom a Hun'ett Hzat, az tdiket a vrosban, gy, hogy nekem nem ll tmogat csald a htam mgtt? Nem, ifj Masoj, nem vagyok olyan

ostoba, mint amilyennek az Arcnlkli nevezett. Masoj piszklni kezdte a fogait hossz, hegyes krmvel, s a lehetsgeket mrlegelte. Egy szvetsges a Sorcere mesterei kztt? Ebben van nmi fantzia. jabb gondolat tltt az elmjbe. Feltpte a szekrny ajtajt Alton mellett, s kotorszni kezdett benne. A dik sszerezzent, amikor kermia- s vegednyek csrmplst hallotta, s arra gondolt, hnyfle alapanyag, vagy taln ksz keverk vsz el a tanonc gondatlansga miatt. Taln mgis jobb lenne neki a Melee-Magthere, gondolta. Egy pillanat mlva azonban a fiatalabb drow jra elbukkant, s Altonnak eszbe jutott: nincs abban a helyzetben, hogy ilyen tleteket hozzon. - Ez az enym - kzlte Masoj, egy kis fekete trgyat mutatva Altonnak. - Ajndkba kaptam az alacsonyabb skok egy lakjtl, mert segtettem neki. - Te effle lnyeknek segtesz? - A dik nehezen tudta elhinni, hogy egy egyszer tanonc rendelkezhet a szksges eszkzkkel ahhoz, hogy akr csak tl is lje a tallkozst egy ilyen hatalmas s kiszmthatatlan lnnyel. - Az Arcnlkli - rgott megint a holttestbe Masoj - elvette a pnzt s a szobrot, pedig az enym! Minden ms itt persze a tid lesz. A legtbb varzslatot ismerem, s megmutatom neked, mi micsoda. Fellelkeslten a remnytl, hogy taln mgis tllheti ezt a szrny napot, Alton keveset trdtt a kis szobrocskval. Csak az tkozott hlkbl akart kiszabadulni, hogy kinyomozhassa, mi trtnt a Hzval. De akkor Masoj, aki mindig zavarbaejt alak volt, hirtelen megfordult s elindult. - Hova msz? - krdezte Alton. - Hozom a savat. - Savat? - A dik gyesen leplezte rmlett, br attl tartott, pontosan rti, mit akar csinlni Masoj. - Az lcnak tkletesnek kell lennie - magyarzta a tanonc trgyilagosan. - Hasznljuk ki a hlt, amg tart, legalbb nem fogsz mozgoldni. - Nem - kezdett tiltakozni Alton, de Masoj mr ott is volt mellette, arcn szles, stni mosollyal. - Egy kicsit fjni fog, de utna sem lesz knny - ismerte el Masoj. - Nincs csaldod s nincs szvetsgesed a Sorcere-ben, mert az Arcnlklit minden ms mester megvetette. - Felemelte a nylpuskt, Alton szemnek szegezte, s egy jabb mrgezett vesszt helyezett r. - Taln jobban szeretnd a hallt. - Hozd azt a savat - nysztette Alton. - Minek? - ingerkedett Masoj a nylpuskt lblva. - Mirt lnl, Alton DeVir? - A bosszrt - vicsorogta bszen a dik. A hangjbl st izz gyllet mg Masojt is meghtrlsra ksztette. - Ezt mg nem tanultad meg, de meg fogod tanulni, klyk. Az letben semmi sem ad fontosabb clt, mint a bosszvgy! Masoj leengedte a nylpuskt, s tisztelettel, majdhogynem flve pillantott a hl fogsgban rekedt drow-ra. A Hu'nett tanonc mgsem fogta fel Alton kijelentsnek slyt mindaddig, amg a dik, ezttal moh mosollyal, meg nem ismtelte: - Hozd azt a savat! 4. Az Els Hz

Narbondel ngy ciklusa - azaz ngy nap - mltn egy kken izz korong siklott t a gombkkal szeglyezett ksvny fltt, mely a Do'Urden hz pkos kapujhoz vezetett. Az rszemek a kt kls torony ablakaibl s a hzbl figyeltk, ahogy lassan lebeg hrom lbnyira a talaj felett. Pillanatokon bell az uralkod csaldhoz is eljutott a hre. - Mi lehet ez? - krdezte Briza Zaknafeintl, amikor , a fegyvermester, Dinin s Maya sszegyltek az emeleti erklyen. - Valami megidzs? - tallgatott Zak. - Nem tudhatjuk, amg meg nem vizsgljuk. - Kilpett a korlt mgl a semmibe, s lelibbent az udvarra. Briza intett Maynak, mire a legfiatalabb lny kvette Zakot. - A Baenre hz lobogjt viseli - kiltott fel a fegyvermester, amikor kzelebb rt. s Maya kinyitottk a kaput, mire a korong bksen bereplt. - Baenre - szlt htra Briza a vlla fltt, a folyos fel, ahol Malice Anya s Rizzen vrakozott. - gy tnik, mintha kihallgatsra hvnnak, Malice Anya - jegyezte meg Dinin idegesen. Malice kilpett az erklyre, frje engedelmesen kvette. - Tudnak a tmadsunkrl? - krdezte Briza a nma kdnyelven. A Do'Urden hz minden tagja, nemesek s

kzrendek egyarnt osztoztak e kellemetlen felttelezsben. Csak nhny napja pusztult el a DeVir hz, s mris hvs rkezik Menzoberranzan Els Nagyasszonyanyjtl: ez aligha vletlen egybeess. - Minden hz tudja - felelte Malice fennhangon, aki nem hitt benne, hogy a nmasg szksges elvigyzatossg lenne sajt hznak falain bell. - Annyira nyoms lenne ellennk a bizonytk, hogy a kormnyztancs knytelen akciba lpni? - pillantott kemnyen Brizra, szeme hol a hlts vrsben, hol a normlis fnynl lthat mlyzldben jtszott. - Ez az a krds, amit fel kell tennnk magunknak. - Malice kilpett az erkly szlre, de Briza megfogta nehz fekete kpenynek szlt, hogy visszatartsa. - Csak nem akarsz odamenni? - krdezte Briza. Malice vlasza zavarbaejt volt. - Dehogynem - felelte. - Baenre Anya nem hvatna ilyen nyltan, ha rtani akarna nekem. Mg az hatalma sem olyan nagy, hogy semmibe vehesse a vros kzvlemnyt. - Biztos vagy benne, hogy nem eshet bntdsod? - aggdott Rizzen. Ha Malice meghal, Briza veszi t a hzat, s Rizzen nem hitte, hogy a legidsebb lny akrmilyen hmet is megtrne maga mellett. Mg ha ez a kegyetlen nstny akarna is frjet, Rizzen akkor sem hajtotta vllani ezt a szerepet. Nem volt Briza apja, st, fiatalabb is volt nla. Vilgos, hogy a hz mostani els frfijnek nagyon fontos volt Malice Anya tovbbi j egszsge. - Meghat az aggodalmad - vlaszolta Malice, aki pontosan ismerte frje valdi flelmeit. Kiszabadtotta magt Briza fogsbl, lelpett az erklyrl, s kpenyt kiterjesztve lassan leereszkedett. Briza rosszallan megcsvlta a fejt, s intett Rizzennek, hogy kvesse t a hzba. Nem akarta, hogy a csald ott lljon, kitve bartsgtalan szemek kereszttznek. - Ksrre nincs szksged? - krdezte Zak, amint Malice fellt a korongra. - Kapok amgy is, amint kirek a terletnkrl - vlaszolta Malice. - Baenre Anya nem kockztatja meg, hogy brmilyen veszlynek tegyen ki, amg Hza kezeiben vagyok. - Ezt rtem - biccentett Zak -, de a Do'Urden hzbl nem kell ksr? - Ha kellene, akkor kt korong jtt volna - mondta Malice, lezrva a krdst. Lassan kezdte terhesnek rezni a tbbiek lland aggdst. Vgl is a Nagyasszonyanya, a legersebb, a legidsebb, a legblcsebb, s nem szerette, ha msok ezt megkrdjelezik. Aztn a koronghoz szlt: - Hajtsd vgre kijellt feladatodat, vgezznk hamar! Zak kis hjn elkuncogta magt azon, milyen szavakat vlasztott Malice. - Malice Do'Urden Anya - jtt egy varzshang a korongbl -, Baenre Anya dvzlett kldi. Rg voltl mr nla beszlgetsen. - Soha - jelezte Malice Zaknak. - Akkor ht vigyl a Baenre hzba! - mondta utbb a korongnak. - Nem kvnom azzal tlteni az idmet, hogy egy varzs-szjjal trsalogjak! - Baenra Anya nyilvn szmtott Malice trelmetlensgre, mert a korong sz nlkl kirppent a Do'Urden udvarhzbl. Zak becsukta utna a kaput, aztn jelt adott katoninak. Malice ugyan nem akart nylt ksretet, de a Do'Urden kmhlzat titokban kvetni tudta a Baenre-korong minden mozdulatt, egszen a vezet Hz kapujig.

Malice sejtse a ksretet illeten helyesnek bizonyult. Alighogy kirtek a Do'Urden Hzhoz vezet tra, a Baenre Hz hsz katonja - mind n - lpett el rejtekhelyrl az utca kt oldaln. Azonnal vdalakzatot formltak a vendg Nagyasszonyanya krl. Az alakzat minden szls tagja fekete kpenyt viselt, a htn bbor pkalakkal - a fpapnk kpenyt. - Baenre sajt lnyai - gondolta Malice, hiszen csak nemesek lnyai rhettk el ezt a rangot. Milyen krltekinten gondoskodott az Els Nagyasszonyanya Malice biztonsgrl! Rabszolgk s kzrendek rohantak egymst letaposva, hogy minl messszebbre elkerljk a kzeled kldttsget, amely a gombaliget fel haladt a vros utcin. Csak a Baenre hz katoni hordtk nyltan jelket; Baenre Anyt senki sem akarta a legkevsb sem megharagtani. Malice hitetlenkedve forgatta a szemt, s hn remlte, hogy is megismerheti ezt a hatalmat, mieltt meghal. Ksbb megint alkalma nylt szemeit forgatni, amikor a csapat az Els Hz kzelbe rt. A Baenre kastlyt hsz, magas, fensges cseppkoszlop alkotta, amelyeket kecses, velt hidak s tjrk ktttek ssze. Mgia s varzsfny radt az ezernyi klnll szobrocskbl; szznyi, kirlyian dszes ruhj r masrozott fl-al tkletes alakzatban. De mg ennl is lenygzbb volt a hz belseje, a Baenre kastly harminc kisebb sztalaktitja. A barlang mennyezetrl csngtek al, gykerk elveszett a stt magassgban. Nmelyikk vge tallkozott a felfel nyl sztalagmit-tk cscsval, mg msok szabadon fggtek, mint hegyes lovagi lndzsk. Csigavonalban flfel kanyarg erklyek leltk krl ket, s csak gy ragyogtak az rad mgitl s a rafinltan megvilgtott dszektl.

Mgia itatta t a kertst is, amely a kls sztalagmitokat kapcsolta ssze; a kpok krbevettk a hzat, ezsts fny gyrt vonva kken ragyog aurja kr. Sokan gy tudtk, ez az er egyenesen Lloth ajndka. Brmi, ami hozzrt Baenre kertshez, akr a leglesebb drow fegyver is, egyszeren odatapadt, amg a Nagyasszonyanya gy nem dnttt, hogy elengedi. Malice s ksrete egyenesen ennek a kertsnek egy szimmetrikus, krkrs rszhez tartott, a kt legmagasabb kls torony kz. Ahogy kzeledtek, a kapu flregrdlt, elg szles rst nyitva ahhoz, hogy a karavn tjuthasson. Malice csak lt, s igyekezett kznysnek ltszani. Kvncsi katonk figyeltk rdekldve a menetet, mely a Baenre Hz kzponti plete, a bborban izz kpolna fel haladt. A kzrend katonk itt kilptek az alakzatbl, s csak a ngy fpapn ksrte tovbb Malice Anyt. A hatalmas ajtk mgtt elje trul ltvny nem okozott csaldst. Egy kzponti oltr uralta a termet, s egy padsor, amely kanyarogva futott a hatalmas csarnok fala mentn. Ktezer drow frhetett el itt knyelmesen. Szobrok s blvnyok lltak mindentt megszmllhatatlan mennyisgben, csendes fekete izzsban. Magasan az oltr fltt a levegben egy roppant, ragyog kpms lebegett, egy fekete-vrs illzi, ami lassan, de lland jelleggel vltoztatta alakjt: hol pkot formzott, hol pedig gynyr drow nt. - Fmgusom, Gomph munkja - magyarzta Baenre Anya az oltron trnolva, joggal felttelezvn, hogy Malice-t - csakgy, mint a Baenre kpolna minden ms ltogatjt - lenygzi a ltvny. - Mg a mgusoknak is megvan a maguk helye. - Egszen addig, amg el nem felejtik, hol az a hely - felelte Malice, lecsusszanva az immron mozdulatlan korongrl. - Igaz - mondta Baenre Anya. - A hmek hajlamosak elbzni magukat, fleg a varzslk! Mgis, nha j lenne, ha Gomph tbbet lenne mellettem mostanban. Tudod, t neveztk ki Menzoberranzan Fmgusnak, s llandan a Narbondellel meg hasonlkkal foglalkozik. Malice csak blintott, s blcsen tartotta a szjt. Termszetesen tudta, hogy Baenre fia a vros fmgusa. Ez kztudott volt. Csakgy, mint az, hogy Baenre lnya, Triel lett az Akadmia Nagyasszonyanya Mestere. Olyan megtisztel cm volt ez Menzoberranzanban, amit csak egy nll csald nagyasszonyanyjnak rangja elztt meg. Malice nem ktelkedett benne, hogy Baenre Anya hamarosan bele is szvi ezt a tnyt a trsalgsba. Mieltt Malice az oltr lpcsjre lpett volna, az rnykbl jabb ksr termett mellette. Malice nyltan sszerezzent, amikor megltta a teremtmnyt: egy illithid, volt az, msnven agyfrksz. Krlbell hat lb magas volt, egy teljes lbnyival nagyobb, mint Malice. A magassgklnbsget jrszt a lny hatalmas feje okozta. A nylks csillogs fejszerv leginkbb egy polipra emlkeztetett pupilltlan, tejfehr szemeivel. Malice gyorsan sszeszedte magt. Az agyfrkszek nem voltak ismeretlenek Menzoberranzanban, s a pletykk szerint egyikk sszebartkozott Baenre Anyval. Ezek a lnyek hiba voltak mg a drow-nl is intelligensebbek s gonoszabbak, szinte mindig undort keltettek. - Hvd csak Methilnek - mondta Baenre Anya. - Az igazi nevt nem tudom kiejteni. Jbart . Mieltt Malice vlaszolhatott volna, Baenre Anya mg hozztette: - Persze, Methil rvn n elnyben vagyok veled szemben a beszlgetsnk sorn, te pedig nem vagy hozzszokva az illithidekhez. - Aztn, amikor Malice szja hitetlenkedve ttva maradt, Baenre Anya elbocstotta a lnyt. - Te olvasol a gondolataimban - tiltakozott Malice. Kevesen tudtak gy thatolni egy fpapn elmjnek mentlis vdelmein, hogy belelssanak a gondolataiba; ez volt az egyik legnagyobb bn is a drow trsadalomban. - Nem! - jelentette ki Baenre Anya. - Elnzsedet krem, Malice Anya. Methil olvas a gondolatokban, a fpapnkben is, mghozz olyan knnyedn, mint ahogy mi halljuk a kimondott szavakat. Telepatikus ton beszl. Szavamra, nem is vettem szre, hogy mg nem mondtad ki a gondolataidat. Malice vrt, amg a lny kimegy a csarnokbl, aztn elindult flfel az oltr lpcsjn. Minden igyekezete ellenre sem tudta megllni, hogy idnknt fel ne sandtson a vltoz pk-drow kpre. - Hogy mennek a dolgok a Do'Urden hzban? - krdezte Baenre Anya, udvarias rdekldst sznlelve. - Elg jl - vlaszolta Malice, akit ebben a pillanatban jobban lefoglalt ellenfele frkszse, mint a vlaszads. Egyedl voltak az oltron, br nem volt ktsges, hogy tucatnyi pap rejtzik a nagy csarnok rnyai mgtt, figyelmesen kvetve az esemnyeket. Malice minden tudst bevetette, hogy elrejtse Baenre Anya irnti megvetst. Malice ids volt a maga majd' tszz vvel, Baenre Anya viszont sreg. Egy egsz vezred llt mgtte, pedig a drow ritkn rte meg a hetedik vszzadot, s szinte soha a nyolcadikat. Mg a drow-n ltalban nem ltszott meg a kora - Malice ugyanolyan gynyr s borzongat maradt, mint a szzadik szletsnapjn - Baenre Anya hervadt s trdtt volt. A szja krl hzd rncok pkhlszeren futottak szt, s alig tudta nyitva tartani elnehezlt szemhjt. Ennek az asszonynak mr halottnak kne lennie, gondolta Malice, mgis l.

Baenre Anya, aki mr gy is tl volt letnek r kiszabott hatrn, terhes volt: csak pr hete lehetett htra a szlsig. Baenre Anya ebben is meghazudtolta a stt elfek normit. Mr hsszor szlt, ktszer annyiszor, mint brki ms Menzoberranzanban, s gyermekei kzl tizent volt lny, egytl egyig fpapnk! Baenre gyermekei kzl tz magnl Malice-nl is idsebb volt! - Hny katona felett rendelkezel most? - krdezte Baenre anya, s kzelebb hajolt, hogy ezzel is kimutassa rdekldst. - Hromszz felett - vlaszolta Malice. - - tndtt ajkt drzslgetve a rncos, vn drow. - n hromszztvenrl hallottam. Malice akarata ellenre elfintorodott. Baenre jtszik vele: azokra a katonkra utal, akiket a DeVir hzbl szerzett. - Hromszzan vannak - mondta megint Malice. - Ht j - mondta Baenre htradlve. - A Baenre hznak ezer van? - krdezte Malice, csak azrt, hogy egyenrang partner legyen a trsalgsban. - Annyi, mr vek ta. Malice jra elcsodlkozott, hogyan lhet mg mindig ez a vn skvlet. Lnyai kzl nyilvn tbb is plyzik az anyja helyre. Mirt nem fognak ssze, s teszik el lb all a vnsget? Mirt nem trtek ki s alaptottk meg sajt hzukat, mint ltalban a nemesi lenyok, akik elrtk tszzadik vket? Mirt ltek Baenre Anya uralma alatt, amikor gyerekeik gy mg csak nemesek sem lesznek, csak egyszer kzrendek? - Hallottl a DeVir Hz szomor sorsrl? - krdezte Baenre Anya egyenesen, amikor t is ppen annyira kezdte frasztani a bevezet res fecsegs, mint ellenfelt. - Melyik Hzrl? - krdezte Malice hangsllyal a hangjban. Menzoberranzanban mr nem volt DeVir nev Hz. Drow fogalmak szerint mr nem ltezett, mintha soha nem is lett volna. Baenre Anya felkacagott. - Ht persze - mondta -, most mr a Kilencedik Hz Nagyasszonyanyja vagy. Nagy dicssg ez. Malice blintott. - De nem akkora dicssg, mint a Nyolcadik Hz nagyaszonynak lenni. - Valban - ismerte el Baenre -, de a kilencediket mr csak egyetlen hely vlasztja el a kormnyztancsosi szktl. - Az lenne csak az igazi dicssg - felelte Malice. Kezdte ltni, hogy Baenre nem egyszeren jtszik vele, de egyszersmind gratull is neki, s tovbbi sikerekre bztatja. Erre a gondolatra Malice felvidult. Baenre a Pkkirlyn legteljesebb kegyeit lvezi. Ha elgedett a Do'Urden hz elretrsvel, akkor Lloth is az. - Nem akkora rm ez, mint hiszed - mondta Baenre. - Csak fecseg regasszonyok gylekezete vagyunk, akik idnknt sszejnnek, hogy olyasmibe rtsk magukat, ami nem is az dolguk. - A vros elismeri uralmatokat. - Ht van ms vlasztsa? - nevetett Baenre. - Mgis jobb, ha a drow gyek az nll Hzak anyinak kezben vannak. Lloth nem tmogatna egy olyan tancsot, amely akr csak tvolrl is a totlis hatalom rzett kelten. Nem gondolod, hogy a Baenre hz mr rgen meghdthatta volna egsz Menzoberranzant, ha ez lett volna a Pkkirlyn akarata? Malice bszkn kiegyenesedett szkben erre az kihv hangra. - Persze nem most - magyarzta Baenre Anya. - Manapsg mr tl nagy ez a vros az ilyen akcikhoz. De rgen, mg a te szletsed eltt a Baenre hznak nem okozott volna gondot egy ilyen hdts. m ez nem gy megy nlunk. Lloth a vltozatossgot kedveli. Annak rl, ha a hzak egymssal kiegyenltett viszonyban llnak, s alkalmasint kszek egyms oldaln harcolni, ha a kzrdek gy kvnja. - Egy pillanatra elhallgatott, mosoly telepedett rncos ajkra. - s kszek lecsapni mindenkire, aki kiesik a kegyeibl. jabb kzvetlen utals a DeVir Hzra, jegyezte meg Malice, ezttal egyrtelmen utalva a Pkkirlyn elgedettsgre. Malice engedett dhs tartsbl, s a beszlgets tovbbi rszt - kt teljes rt - mr egszen kellemesnek tallta. Mgis, amikor megint a korongon lt, s kirppent a hzbl, el Menzoberranzan legnagyobb s legersebb hzai mellett, Malice nem mosolygott. A hatalom ilyen leplezetlen kinyilvntsa lttn minduntalan eszbe tltt, hogy Baenre Anya hvsnak ketts clja volt: egyrszt az, hogy titokban s burkolt formban megdicsrje a tkletes munka miatt, msrszt viszont az, hogy figyelmeztesse, ne legyen tl moh. 5. A szoktats

Vierna t hossz ven t szinte minden ber pillanatt a gyermek, Drizzt nevelsnek szentelte. A drow trsadalomban ez az idszak nem annyira a gondozs, mint inkbb a kikpzs ideje volt. A gyermeknek meg kellett tanulnia az alapvet mozdulatokat s nyelvi elemeket, csakgy mint brmelyik ms rtelmes faj kicsinyeinek, de mint drow elfnek, el kellett sajttania azokat az alapvet elveket, amelyek sszetartottk a kaotikus trsadalmat. Drizzt esetben - mint minden figyereknl - Vierna rkat tlttt el azzal, hogy emlkeztesse r: alacsonyabbrend a drow nknl. Mivel Drizzt letnek szinte minden perct a csaldi kpolnban tlttte, nem is tallkozott hmekkel, csak a kzs imk alkalmval. Mg akkor is, amikor az egsz hznp sszegylt a ceremnira, Drizzt csak nmn llt Vierna mellett, tekintett engedelmesen a padlra szegezve. Amikor Drizzt mr elg ids lett ahhoz, hogy parancsokat teljestsen, Vierna terhei valamelyest cskkentek. Sok rt tlttt el azonban igy is ccse oktatsval - ppen a nma kdnyelv arc-, kz- s testmozdulatait tanultk. De gyakran csak a kupols kpolna kitakartsnak vgerhetetlen feladatt bzta Drizztre. A terem alig volt tdakkora, mint a Baenre kpolna, de gy is be tudta fogadni a Do'Urden hz sszes stt elfjt gy, hogy mg resen is maradt vagy szz szk. Nem is olyan rossz szoktat anynak lenni, gondolta Vierna, de mg mindig nem bnta volna, ha tbb idt szentelhet a tanulmnyainak. Ha Malice Anya Mayt jellte volna a gyerek mell, Vierna mr fpapn lehetne. Viernnak mg t ve volt htra Drizzt nevelsvel - lehet, hogy Maya eltte szerzi meg a fpapnsget! De aztn elvetette ezt a lehetsget. Nem engedheti meg magnak, hogy ilyen problmkon rgdjk. Pr v mlva letudja szoktat anyai ktelessgt. A tizedik szletsnapjn Drizzt lesz a csald kijellt herceg-aprdja, s egyformn szolglja az egsz hznpet. Ha Drizzt nevelsben kifejtett munkja elnyeri Malice Anya tetszst, akkor megkapja a jutalmt. - A falat is - parancsolta Vierna. - Tiszttsd le azt a szobrot - mutatott egy meztelen drow nt brzol, hsz lb magas szoborra. Az ifj Drizzt ktsgbeesetten nzett fl. Kptelensg, hogy felmsszon a szoborra, gondosan letiszttsa, s kzben mg kapaszkodjon is. A fi tudta, milyen ra van az engedetlensgnek, ezrt - br nmileg habozva - felnylt, hogy megkeresse az els kapaszkodt. - Ne gy! - szidta Vierna. - Ht hogyan? - merszelt visszakrdezni Drizzt, mert fogalma sem volt rla, mire cloz a nvre. - Akard, hogy fljussl - magyarzta Vierna. Drizzt arcocskja rtetlensget tkrztt. - A Do'Urden hz nemese vagy! - kiltott r Vierna. - Legalbbis, egy napon majd kirdemled ezt a megklnbzetst. Ersznyedben ott hordod a hz jelt, amely ers varzservel br! - Vierna mg mindig nem volt biztos benne, hogy Drizzt elg rett-e mr effle feladatokra: a levitci a drow-kpessgek kzl az egyik legnehezebb volt, nyilvnvalan bonyolultabb, mint a varzsfny vagy a sttsg-gmb megalkotsa. A Do'Urden emblma felerstette az adott fokozta, a mgit, mely rendszerint akkor bukkant felsznre, amikor a drow-elf elrte a megfelel rettsgt. Amg a legtbb drow nemes egy nap csak egyszer-ktszer tudott a levegbe emelkedni vagy mgikus energikat megidzni, a Do'Urden hz nemesei amulettjk segtsgvel tbbszr is megtehettk ezt. Normlis esetben Vierna sohasem prblkozott volna ilyesmivel egy tzvesnl fiatalabb figyereknl, de Drizzt olyan meglep kpessgeket rult el az elmlt vek sorn, hogy Vierna veszlytelennek tlte a ksrletet. - Csak llj oda a szobor el - rendelkezett Vierna -, s akard, hogy flemelkedj! Drizzt felnzett a nalakra, aztn bellt egyvonalba a szobor szgletes, szp arcval, s ujjasa gallrjra helyezte a kezt, gy prblt rhangoldni az amulettre. Mr korbban is rezte, hogy a mgikus rme valamifle hatalommal br, de ez csak amolyan suta megrzs volt, egy gyerek sztne. Most, hogy sejtse megerstst nyert, tisztn rezte a varzsos energia vibrlst. Nhny mly, egyenletes levegvtel megtiszttotta az ifj drow elmjt a zavar gondolatoktl. Kizrta magbl a terem sszes tbbi rsznek ltvnyt: csak a szobrot ltta, a clt. rezte, hogy teste knnyebb vlik, sarka elszakad a padltl. Lbujjhegyen llt, de nem rezte a slyt. Diadalmas mosolyt villantott Viernra... aztn fenkre esett. - Ostoba hm! - dorglta Vierna. - Prbld jra! Ha kell, akr ezerszer is! - Az vn lg kgykorbcsrt nylt. - Ha elrontod... Drizzt nmn tkozta magt. Sajt szeleburdisga okozta a varzslat meghisulst. De rezte, most mr meg tudja csinlni, nem flt, hogy versre kerl sor. Ismt a szoborra koncentrlt, s hagyta, hogy a mgikus er felgyljn testben. Vierna is tudta, hogy Drizztnek vgl sikerlni fog. A gyerek elmje frge volt, olyan les, amilyet Vierna nemigen ltott mg; mg a Do'Urden hz ni kztt sem. De a fi ugyanakkor makacs is volt: nem fogja hagyni, hogy a mgia kifogjon rajta. Vierna tudta, hogy ha kell, addig fog ott llni a szobor eltt, amg ssze nem esik az hsgtl. Vierna figyelte, miknt verekszi t magt a kudarcok s kis sikerek sorn, mg a vgn majdnem tzlbnyi

magasbl sikerlt lezuhannia. Vierna sszerezzent: nem tudta, nem trtnt-e komoly baja a gyereknek. De Drizzt - brmilyen slyosan srlt is meg - egyetlen jajsz nlkl llt vissza a helyre, s kezdte elrl a koncentrlst. - Mg kicsi ehhez - hangzott fel a megjegyzs Vierna hta mgl. Briza volt az, arcn a szoksos fenyeget, mogorva kifejezssel. - Lehet - felelte Vierna. - De nem tudhatjuk biztosan, amg meg nem prblja. - Ha kudarcot vall, korbcsold meg - javasolta Briza, elhzva gonosz, hatfej fegyvert. Szeretetteljes pillantst vetett a korbcsra - mint egy kedves hzillatra -, s hagyta, hogy az egyik kgy rtekeredjen a nyakra. - Kell valami sztnzs. - Rakd el azt a korbcsot - torkollta le Vierna. - Drizzt az n gondjaimra van bzva, nincs szksgem a segtsgedre! - Vlogasd meg a szavaidat, ha egy fpapnvel beszlsz! - figyelmeztette Briza, mire az sszes kgyfej fenyegeten Vierna fel fordult. - Malice Anya sem fogja azokat megvlogatni, ha meghallja, hogy beleavatkozol a dolgomba - vgott vissza frgn Vierna. Malice Anya nevnek emltsre Briza azonnal elrakta korbcst. - Mghogy a dolgodba - mondta megveten. - Tlsgosan engedkeny vagy. A kis hmeket bntetni kell: meg kell tanulniuk, hol a helyk. - Aztn eszbe jutott, hogy Vierna fenyegetse milyen kvetkezmnyekkel jrhat, ezrt tvozott. Vierna hagyta, hogy Briz legyen az utols sz. Aztn visszafordult Drizzthez, aki mg mindig a szoborra prblt feljutni. - Elg lesz! - jelentette ki, ltva, hogy a gyerek kezd fradni: mr alig tudta felemelni a lbt. - Megcsinlom! - vgott vissza Drizzt. Viernnak tetszett ez az eltkltsg, a vlasz hangneme viszont nem. Taln mgis van valami igazsg Briza szavaiban. Vierna elhzta a kgyfejes korbcsot az vbl. Egy kis sztnzs sosem rt.

Vierna msnap is ott lt a kpolnban, s figyelte a kemnyen dolgoz Drizztet, aki a meztelen nalakot fnyestette. Aznap mr els prblkozsra hszlbnyi magasba tudott emelkedni. Vierna nem tudta elnyomni magban a csaldottsgot, amikor Drizzt nem fordult vissza, hogy diadalmasan rmosolyogjon. Most ott lebegett a levegben, s a keze gy jrt a kefvel, mint a motolla. De Vierna mindennl lesebben az g cskokat ltta ccse htn, "sztnz" beszlgetsk tanbizonysgait. A vrsn tli spektrumban a korbcsnyomok les hcskokknt rajzoldtak ki, ahol a br lefoszlott a hsrl. Vierna tltta a gyerekek versnek hasznossgt, klnsen a figyerekekt. Kevs drow hm mert valaha is fegyvert emelni egy drow nre, akkor is csak egy msik n parancsra. - Vajon mit vesztnk? - tndtt Vierna fennhangon. - Miv lehetne egy ilyen, mint ez a Drizzt? Amikor szrevette, hogy hangosan gondolkodik, Vierna srgsen kisprte elmjbl ezeket a szentsgtr gondolatokat. Hiszen Llothnak, a Knyrtelennek a fpapnje akar lenni. Az ilyen gondolatok nem illenek az pozcijnak szablyaihoz. Dhs pillantst vetett ccsre, bntudatt haraggal vezetve le, s jra elvette a gonosz fenyteszkzt. Ma jra meg kell korbcsolnia Drizztet azokrt a szentsgtr gondolatokrt, amelyeket felkeltett benne.

Kapcsolatuk msodik t ve alatt Drizzt megtanulta a drow trsadalom letnek alapvet szablyait, a kpolna hatalmas csarnoknak lland takartsa kzben. A nnem drow-k felsbbrendsge mellett (ezt a leckt mindig korbcstsek nyomatkostottk) a legfontosabb tudnivalk a felszni elfekre, a tndkre vonatkoztak. Gonosz birodalmak gyakran sztottk esztelen gylletet mondvacsinlt ellensgek irnt, s ez all a drow sem volt kivtel. A kis drow-kat, mihelyst megrtettk a kimondott szt, arra tantottk, hogy minden bajukrt a felszni elfeket okoljk. gy ht valahnyszor Vierna korbcsa lecsapott Drizzt htra, a gyerek egy tnde hallt kvnta. A kondcionlt gyllet ritkn sszer. 2. rsz A fegyvermester

res rk, res napok. Rjttem, hogy letem els szakaszbl, arrl az els tizenhat vrl, amikor szolgaknt robotoltam, alig maradt emlkem. A percek beleolvadtak az rkba, az rk a napokba, s gy tovbb, amg az egsz idszak egyetlen hossz, sivr pillanatt zsugorodott. Sokszor sikerlt kiszknm a Do'Urden hz erklyre, hogy lepillanthassak Menzoberranzan bvs fnyeire. Titkos tjaimon mindig lenygztt a Narbondel, az idjelz oszlop egyre terjed, aztn lassan elhal izzsa. Visszatekintve azokra a hossz rkra, amikor az oszlopban fl- s leksz mgikus tzet figyeltem, magam is meglepdm korai letem ressgn. Tisztn emlkszem az izgalomra, a remeg vrakozsra, amit minden alkalommal reztem, amikor kimentem a hzbl s alkalmas helyre lltam, hogy jl lthassam az oszlopot. Milyen egyszer rm volt ez, mgis milyen teljes az letem tbbi rszhez kpest. Valahnyszor korbcs suhogst hallom - br inkbb rzs ez, semmint valdi emlk - borzongs fut vgig a gerincemen. A llegzetelllt fjdalom, aztn a borzongat zsibbads, amit ezek a kgyfej fegyverek okoznak, nem olyan rzs, amit brki is egyhamar el tudna felejteni. A brd al marnak, s mgikus energiahullmokat lvellnek a testedbe, amitl teherbrkpessgk vgs hatrig megfeszlnek s sszerndulnak az izmaid. n mg gy is szerencssebb voltam, mint az tlag. Vierna nvrem mr ppen a fpapnv vls kszbn llt, amikor a gondjaira bztak, s letnek abban a szakaszban volt, amikor energii jcskn meghaladtk ezt a feladatot. Taln tbb lnyeges dolog is trtnt a vele eltlttt els tizenhat v alatt, mint amire vissza tudok emlkezni. Viernban sosem lttam anynk that gonoszsgt - hogy Brizrl mr ne is beszljek. Taln voltak j pillanatok is ott, a kpolna magnyban; meglehet, hogy Vierna gyengdebb oldalt is megmutatta gyermek ccsnek. De az is lehet, hogy nem. Br Viernra gy gondolok, mint legkedvesebb nvremre, szavai ppen gy cspgtek Lloth mrgtl, mint Menzoberranzan brmelyik papjnak. Valszntlennek ltszik, hogy kockra tette volna fpapni ambciit egy gyermek, fleg egy figyermek miatt. Hogy volt-e valami rmm azokban az vekben, s vajon azt csak Menzoberranzan llandan fenyeget gonoszsga trlte-e ki bellem, avagy letemnek ez az els szakasza fjdalmasabb volt-e a tbbinl - olyan fjdalmas, hogy az agyam mg az emlkt is elfojtja -, nem tudhatom. Minden erfesztsem ellenre sem tudok visszaemlkezni r... Az utna kvetkez hat v frissebben l az emlkeimben, mgis, a leglesebb kp, amit a Malice Anya udvarban eltlttt szolgavekrl rzk - a hzon kvli titkos kirndulsok mellett - a sajt lbam kpe. Egy herceg-aprdnak sohasem szabad felnznie. Drizzt Do'Urden 6. Ktkezes

Drizzt azonnal ugrott, amikor anyja hvatta, nem hajtotta megtapasztalni Briza korbcsnak noszogatst. Milyen gyakran is rezte brn e rettegett fegyver marst! De Drizztben nyoma sem volt bosszvgynak gonosz nvre irnt. A rengeteg kondicionls, amit belvertek, olyannyira elrettentettk t attl, hogy megsse Brizt - vagy akrmilyen ms nt -, hogy meg sem fordult a fejben ilyen gondolat. - Tudod, mirt nevezetes ez a nap? - krdezte tle Malice, amikor odart a nagy trnushoz a kpolna elcsarnokban. - Nem, Nagyasszonyanya - vlaszolta Drizzt, szemeit nkntelenl a fldre stve. Lemond shaj kszlt feltrni belle, amikor pillantsa sajt lba unalomig ismert ltvnyra esett. Az let egszen biztosan tbb, mint szrke kpadl s tz lbujj, gondolta. Egyik lbt vatosan kihzta a cipjbl, s rajzolni kezdett vele a kpadlra. Teste melege sznes nyomokat hagyott a vrsn tli tartomnyban s Drizzt elg gyes s gyors volt ahhoz, hogy egsz rajzokat fejezzen be, mieltt az els vonalak teljesen elhalvnyultak volna. - Tizenhat ves vagy - mondta Malice Anya. - Tizenhat ve szvod Menzoberranzan levegjt. leted egy fontos szakasza zrul le most. Drizzt nem reaglt, mert semmi fontosat vagy rdekeset nem jelentett szmra ez a bejelents. lete nem llt msbl, mint rutinszeren ismteld cselekvsek lland folyamatbl. Egy nap, vagy tizenhat v, mit

szmt? Ha anyja fontosnak tli mindazokat a dolgokat, amelyeken eddig tesett, akkor rossz arra gondolni, mit tartogathatnak a kvetkez vtizedek, tndtt borzongva Drizzt. Mr majdnem befejezte rajzt, amely egy gmblyvll drow-t - Brizt - brzolt, akit fenken harap egy risi vipera. - Nzz rm - parancsolta Malice Anya. Drizzt ktsgbeesett. Valamikor termszetes ksztetst rzett, hogy rnzzen arra, akivel beszl, de Briza kemny munkval kiverte belle ezt az sztnt. A herceg-aprdok helye a szolglat, szemk legfeljebb a padln cssz alantas lnyekre pillanthat - kivve persze a pkokat. Drizztnek minden alkalommal el kellett fordtania a tekintett, valahnyszor egy ilyen nyolclb alakot pillantott meg. A pkok tl jk voltak egy herceg-aprd szemnek. - Nzz rm - ismtelte meg Malice Anya, hangjban rnyalatnyi trelmetlensggel. Drizzt korbban ltta mr kitrseit, a harag vad megnyilvnulsait, amelyek elsprtek mindent, ami az tjukba kerlt. Mg a nem kevsb gonosz, ggs Briza is laptott, amikor a Nagyasszonyanya haragra gerjedt. Drizzt knyszertette magt, hogy flemelje tekintett, vgigpsztzta anyja fekete kpenyt, amelynek pk-dszeibl meg tudta tlni, milyen magasra rt a pillantsa. Minden egyes pillanatban vrta, mikor csapjk fejbe vagy vgnak vgig a htn - Briza ott llt mgtte, trelmetlenl jtszadozva korbcsval. Aztn megltta t, a hatalmas Malice Do'Urden Anyt, akinek szeme a hlts vrsben izzott, arca viszont hideg fehr volt, nem haragosan fnyl. Drizzt izmai megfeszltek, mg mindig a bntet csapst vrta. - Herceg-aprdi szolglatod vget rt - kzlte vele Malice Anya. - Mostantl a Do'Urden hz msodik fia vagy, minden... Drizzt tekintete nkntelenl visszarebbent a padlra. - Nzz rm! - rivallt r az anyja, hirtelen haraggal. Drizzt rmlten kapta vissza tekintett az arcra, amely most mr vrsen lngolt. Ltmezejnek szln ltta Malice lendl keznek mozg hfoltjt, s elg meggondolatlan volt ahhoz, hogy megprbljon kitrni az ts ell. Aztn hirtelen a padln tallta magt,ara csak gy sajgott a hatalmas pofontl. De mg ess kzben is volt annyira ber s blcs, hogy tekintett szilrdan Malice Anyra szegezze. - Tbb nem vagy szolga! - drgte a Nagyasszonyanya. - Ha tovbbra is gy viselkedsz, szgyenbe hozod a csaldunkat! - Torkon ragadta Drizztet, s durvn talpra rntotta. - Ha pedig szgyent hozol a Do'Urden hzra - sziszegte a fi arcba, kzvetlen kzelrl - akkor tvel szurklom meg azt a bborszn szemedet! Drizztnek a szeme sem rebbent. Az alatt a hat v alatt, amg Vierna nevelte t s a csald szolglatba lltotta, pp elgg megismerte Malice Anyt ahhoz, hogy megrtse a fenyegets minden rafinlt hts jelentst. Br Malice az anyja volt - ki tudja, mennyit r ez -, Drizztnek mgsem volt szemernyi ktsge sem afell, hogy nagyon is szvesen szrna tket a szembe.

- Ms, mint a tbbi - mondta Vierna -, s nem csak a szeme miatt. - Akkor mirt? - krdezte Zaknafein, egyszer szakmai rdekldsnek lczva kvncsisgt. Zak mindig jobban kedvelte Viernt a tbbieknl, de most, hogy fpapn lett belle, tlsgosan nzv vlt. Vierna meglasstotta lpteit amint a kpolna elcsarnoknak ajtaja mr feltnt elttk. - Nehz ezt megmagyarzni - shajtott. - Drizzt a legintelligensebb valamennyi figyerek kztt, akit ismerek. Mr t vesen lebegett. Mgis, amikor herceg-aprd lett, hetekig tart bntetssel lehetett csak rszortani, hogy ne emelje fel a tekintett a padlrl, mintha ez az egyszer feladat ellenttben llna a sajt felfogsval. Ez termszetellenes! Zaknafein megllt, s hagyta, hogy Vierna tovbbmenjen. - Termszetellenes? - suttogta magban, Vierna megjegyzsn tndve. Igen, az ilyesmi taln szokatlan egy drow esetben, de ppen ez az, amit Zaknafein elvrt - s remlt - egy, a sajt gykbl fogant gyermektl. Vierna utn indult a kivilgtatlan elcsarnokba. Malice, mint mindig, trnusn lt a pkblvny fejnl, de minden ms szket a fal mell toltak - pedig az egsz csald jelen volt. Ez hivatalos sszejvetel lesz, gondolta Zak, ha csak a nagyasszonyt illeti meg az ls knyelme. - Malice Anya - kezdte Vierna a lehet legtiszteletteljesebb hangon -, itt van Zaknafein, ahogy parancsoltad. Zak kilpett Vierna mell, s udvariasan viszonozta a Nagyasszonyanya biccentst, noha jobban rdekelte a legifjabb Do'Urden, aki derkig meztelenl llt Malice mellett. A nagyasszony felemelte kezt, hogy elhallgattassa az egybegylteket, aztn intett Briznak, aki a hz piwafwijt tartotta a kezben. Drizzt gyermekarcn elragadtatott kifejezs ragyogott fel, amikor Briza a megfelel varzsigket kntlva a vllra tertette a mgikus, fekete alapon vrs s bbor cskos kpenyt. - dvzllek, Zaknafein Do'Urden - szlt szvbl Drizzt dbbent pillantsokat vltva ki a jelenlvkbl. Malice Anya nem adott neki engedlyt a megszlalsra, Drizzt mg csak nem is krte a jvhagyst! - Drizzt vagyok, a Do'Urden hz msodik fia, tbb nem herceg-aprd. Most mr rd nzhetek - gy rtem, a

szemedbe, s nem a csizmdra. Anym mondta! - Drizzt arcrl lehervadt a mosoly, amikor flnzve Malice Anya haragtl lngol szembe pillantott. Vierna kv dermedve llt. Elkpedve, kerekre nylt szemmel nzte a fit. Zak maga is meglepdtt, de mskppen. Szjhoz emelte a kezt, hogy sszecsippentse mosolyra nyl ajkait, mert a mosolyt csak egy lps vlasztotta volna el a rekeszizom-fjdt nevets rohamtl. Zak nem emlkezett, mikor ltta utoljra ilyen tzesnek a nagyasszony arct. Briza szoksos helyn, anyja mgtt llt, s zavartan babrlt korbcsval, mert annyira elkpedt ccse viselkedsn, hogy hirtelen nem tudta, mit is tegyen. Ilyen mg nem fordult el. Zak tudta, hogy Malice legidsebb lnya ritkn habozik, ha bntetsrl van sz. A Nagyasszonyanya mellett, blcsen egy lps tvolsgot tartva, ott llt Drizzt, immr nmn, als ajkt beharapva. De Zak ltta, hogy az ifj drow szemben tovbbra is ott bujkl a nevets. Drizzt kzvetlensge s tiszteletlensge teht tbb volt ntudatlan nyelvbotlsnl, vagy rtatlan tapasztalatlansgnl. A fegyvermester nagyot lpett elre, hogy elterelje a Nagyasszonyanya figyelmt Drizztrl. - Te vagy ht a msodik fi? - krdezte sznlelt megdbbenssel, rszint Drizzt bszkesgt tplland, rszint pedig, hogy kiengesztelje Malice-t s elvonja a figyelmt. - Akkor itt az ideje, hogy gyakorolni kezdj. Malice hagyta, hogy haragja elprologjon, ami ritka esemny volt. - Tled csak az alapokat fogja megtanulni, Zaknafein. Ha Drizzt Nalfein helyre akar lpni, akkor a Sorcere Akadmijn a helye. gy a felkszts legnagyobb terhei Rizzenre, s cseklyke varzstudsra hrulnak majd. - Olyan biztos vagy benne, hogy a mgia neki val? - krdezte gyorsan Zak. - rtelmesnek ltszik - felelte Malice, majd dhs pillantst vetett Drizztre. - Legalbbis ltalban. Vierna arrl szmolt be, hogy jelents elrehaladst tett veleszletett erinek irnytsban. Hzunknak amgy is j mgusra van szksge. - Malice arca megrndult, amikor arra gondolt, hogyan bszklkedett Baenre a fival, a vros fmgusval. Tizenhat v telt el Malice s az Els Nagyasszonyanya tallkozsa ta, Malice mgis a legaprbb rszletekig emlkezettvissza mindenre. A mgia a megfelel plya - mondta. Zak egy lapos rmt vett el ersznybl, felpccintette, aztn a levegben elkapta. - Lthatnnk valamit? - krdezte. - Ahogy hajtod - egyezett bele Malice anya, akit egyltaln nem lepett meg, hogy Zak szeretn, ha neki lenne igaza. A fegyvermester nem sokra tartotta a varzstudomnyt, jobban bzott a kardjban, mint holmi villmfakaszt varzsbotban. Zak odallt Drizzt el, s tadta neki az rmt. - Pckld fel! Drizzt vllat vont; azon tndtt, vajon mit is akart jelenteni az anyja s Zak kztt lejtszd rvid beszlgets. Mindeddig soha nem hallott arrl, hogy brmilyen plyt is terveznnek szmra, s nem ismerte a Sorcere-t sem. Beleegyez vllrndtssal rhelyezte az rmt behajltott mutatujjra. Hvelykujjval flpattintotta a levegbe, aztn knnyedn elkapta. Utna zavart arccal visszanyjtotta Zaknak - nem tudta, mi olyan fontos egy ilyen knny kis mutatvnyban. Ahelyett, hogy elvette volna az rmt, a fegyvermester megint a nyakban lg ersznybe nylt, s egy jabbat vett el. - Most prbld mind a kt kezeddel! - mondta Drizztnek. A fi megint rntott egyet a vlln, aztn egyetlen knnyed mozdulattal felpccintette az rmket, s elkapta ket. Zak Malice Anyra nzett. Ezt minden drow meg tudta csinlni, de az a knnyedsg, amivel Drizzt elkapta az rmket, szemet gynyrkdtet volt. Tekintett titokban Malice Anyn tartva, Zak jabb kt rmt szedett el. - Most kettt-kettt tegyl mind a kt kezedre, s gy dobd fel! - utastotta a fit. A ngy rme felrppent, majd biztonsgosan Drizzt kezben fejezte be tjt. Drizztnek egyetlen testrsze sem mozdult, a karjn kvl. - Ktkezes - mondta Zak Malice-nek. - Harcos alkat. A Melee-Magtherben a helye. - Ezt a varzslk is meg tudjk csinlni - torkollta le Malice, akinek nem tetszett a kellemetlenked fegyvermester arcra kil elgedettsg. Zak valamikor Malice hivatalos frje volt, azutn pedig gyakorta a szeretje. gyessge s rtermettsge nem csak a fegyverforgatsban nyilvnult meg. De az rmk mellett, amit Zaknafein Malice-nek nyjtott, az rzki kpessgek mellett, amelyek miatt Malice tbb tucatszor kmlte mr meg Zak lett, a fegyvermester rengeteg fejfjst is okozott neki. volt a legjobb harc-mester Menzoberranzanban, ezt a tnyt sem lehetett figyelmen kvl hagyni, de az a semmibevtel, st, megvets, amit a Pkkirlyn irnt tanstott, nem egyszer kellemetlen helyzetbe hozta a Do'Urden hzat. Zak jabb kt rmt adott Drizztnek, aki most mr lvezte a jtkot. Mind a hatot feldobta a magasba, s mind a hat elrsszeren visszarkezett a kezbe. - Ktkezes - mondta Zak, ezttal mg nyomatkosabban. Malice Anya intett, hogy folytassa. Mg sem tudta kivonni magt legfiatalabb gyermeke lenygz gyessgnek hatsa all. - Meg tudod csinlni mg egyszer? - krdezte Zak a fit.

Kt kezt egymstl fggetlenl mozgatva, Drizzt pillanatok alatt feltornyozta a hrom-hrom rmt mutatujjaira. Zak nem hagyta, hogy felpccintse ket, ngy msik rmt vett el, s azokat is Drizzt kezre tette. A fi most mr mindkt mutatujjn t rmt egyenslyozott. Zak egy pillanatra megllt, hogy megfigyelje az ifj drow sszpontostst (s hogy a kezt mg egy kicsit az rmk fltt tartsa, ezltal elegend meleget adjon t nekik ahhoz, hogy Drizzt jl lssa ket). - Kapd el mindet, msodik fi! - mondta hallos komolyan. - Kapd el mindet, klnben a Sorcere-ben tallod magad, a mgusok iskoljban! Te pedig nem vagy kzjk val! Drizzt csak halvnyan kapisglta, mirl beszl Zak, de a fegyvermester komoly s nyomatkos hangjbl rezte, hogy fontos dologrl lehet sz. Mlyet llegzett, hogy ert ntsn magba, aztn felpccintette az rmket. Egyenknt, kln rzkelte mindegyik darabot. Az els kett simn visszahullott, de a tbbi szablytalan villansaibl Drizzt ltta, hogy azok nem fognak egyenesen leesni. Nem maradhatott tovbb mozdulatlan: megprdlt nnn tengelye krl, mikzben keze kvethetetlen gyorsasggal cikzott. Aztn hirtelen megllt Zak eltt, mint a cvek. Kezei klbezrva pihentek az oldalnl, mikzben arcra komor kifejezs kltztt. Zak s Malice sszenztek: egyikk sem volt biztos benne, mi trtnt. Drizzt Zak fel emelte sszezrt kleit, aztn lassan kinyitotta. nelglt mosoly terlt szt gyerekarcn. t-t rme volt mindkt kezben. Zak nmn, elismeren fttyentett. Neki, a hz fegyvermesternek is csak tucatnyi prblkozsbl szokott sikerlni ez a tzrms mutatvny. Odament Malice Anyhoz. - Ktkezes - szgezte le, immron harmadszor. - Harcos. Nekem pedig nincs tbb rmm. - Vajon mennyivel tudn mg megcsinlni? - lehelte Malice, akarata ellenre lenygzve. - Mennyit tudnnk mg flrakni a kezre? - vgott vissza Zak diadalmas mosollyal. Malice Anya hangosan felnevetett, s megrzta a fejt. azt akarta, hogy Drizzt Nalfein helyre lpjen a hzban, de makacs fegyvermestere most is, mint mindig, keresztlhzta terveit. - Nos, legyen, Zaknafein - ismerte be veresgt. - A msodik fibl harcos lesz. Zak blintott, s visszament Drizzthez. - Egy nap taln a Do'Urden hz fegyvermestere vlik belle - tette hozz Malice, Zak hta mgtt. A frfi erre megtorpant, s a vlla fltt visszanzett a nagyasszonyra. - Egy ilyentl - szortotta meg Malice szoksos kegyetlensgvel Drizzt karjt - aligha vrhatunk ennl kevesebbet. Rizzen, a jelenlegi frj knyelmetlenl feszengeni kezdett. is tudta, ahogy mindenki ms - belertve mg a hz rabszolgit is -, hogy Drizzt nem az gyereke.

- Hrom terem? - krdezte Drizzt, amikor Zak oldaln belpett a Do'Urden hz legdlibb rszn fekv nagy gyakorlterembe. Klnfle sznben hunyorg, varzsos fnygmbk sorakoztak a magas, kfal terem lgterben, kellemesen halovny derengsbe bortva a helysget. A csarnoknak hrom ajtaja volt: egy kelet fel nylt, amely egy msik szobba, onnan pedig az erklyre vezetett, egy ppen Drizztel szemben, a dli falon, a hz utols termeibe nylt, egy pedig a ffolyos fel, ahonnan jttek. Drizzt - a rengeteg lakatbl, amit Zak bekattintott mgttk - ltta, hogy vissza nem errefel szokott jrni. - Egy - javtotta ki Zak. - De van mg kt ajt - Drizzt, vgignzve a termen. - s nincs rajtuk lakat. - - mondta Zak -, azokon a jzan sz a lakat. - Drizzt mr kezdte rteni a dolgot. - Az az ajt - mutatott Zak a dli falra - az n sajt lakrszembe nylik. Oda sosem jhetsz utnam. A msik pedig a taktikai terembe vezet, amit harcok idejn hasznlunk. Amikor... ha egyszer esetleg majd gy dntk, mr elgedett vagyok veled, akkor taln bejhetsz oda velem. De addig a napig mg sok v fog eltelni, gyhogy elgedj meg ezzel az egy teremmel - mutatott krbe szles mozdulattal. - Ez lesz az otthonod. Drizzt nem volt tlsgosan elragadtatva. Eddig botor mdon azt remlte, hogy az ilyesfajta bnsmdot herceg-aprd veivel egytt vgleg maga mgtt hagyta. De ez a fajta bnsmd visszavitte mg a hat ves szolglatnl is korbbra, abba az vtizedbe, amit a csaldtl elzrva, Viernval kettesben tlttt el. Ez a terem mg akkora sem volt, mint a kpolna; tl szk volt a fiatal drow zlsnek. A kvetkez krdse gy hangzott, mint valami morgs. - Hol fogok aludni? - Az otthonodban - mondta Zak trgyilagosan. - s hol eszem?

- Az otthonodban. Drizzt szeme rsnyire szklt, arca kipirult az elszntsgtl. - Hol fogok... - kezdte konokul, eltklve, hogy megtri a fegyvermester logikjt. - Az otthonodban - vlaszolta Zak ugyanazon a kimrt s kiegyenslyozott hangon, mieltt Drizzt befejezhette volna krdst. A fi kemnyen megvetette lbt, s karbafonta a kezt. - Ht ez elg rosszul hangzik - vicsorogta. - Pedig jobban tennd, ha megbartkoznl a gondolattal - jegyezte meg Zak. - Mire j ez az egsz? - kezdte Drizzt. - Elragadsz az anymtl... - Malice Anynak kell nevezned - figyelmeztette Zak. - Mindig csak Malice Anynak hvhatod. - Az anymtl... A frfi nem fecsrelte az idt jabb szbeli figyelmeztetsre. kllel sjtott a lzong arcba. Drizzt j hsz perc mlva trt maghoz. - Els lecke - mondta Zak, nhny lpssel arrbb, lazn a falhoz tmaszkodva. - A sajt rdekedben. Mindig Malice Anyaknt kell emlegetned. Drizzt az oldalra hemperedett, s megprblt felknyklni, de zg feje visszahzta a padl fel. Zak megragadta s flrntotta. - Ez nehezebb, mint az rmekapkods - jegyezte meg a fegyvermester. - Mi? - Hrtani egy tst. - Milyen tst? - Ne vitatkozz, te makacs klyk. - Msodik fi! - javtotta ki Drizzt megint csak morogva, s kezt ismt dacosan karbafonta. Zak keze klbeszorult az oldala mellett, ezt Drizzt is szrevehette. - Akarsz mg egy altatt? - krdezte a fegyvermester szenvtelenl. - A msodik fik lehetnek gyerekek is - adta be a derekt blcsen Drizzt. Zak hitetlenkedve csvlta a fejt. A dolog kezdett rdekess vlni. - Jl fogod itt rezni magad - mondta, s egy vastag, sznes fggnyhz vezette Drizztet. - De csak akkor, ha megtanulsz parancsolni annak a fecseg nyelvednek. - Egy erteljes rnts utn a fggny lehullt, s mgle elbukkant a legcsodlatosabb fegyverpolc, amit az ifj drow - de sok regebb is - valaha ltott. Volt ott kard, fejsze, harci kalapcs, s minden ms, amit csak Drizzt el tudott - vagy mg el sem tudott kpzelni. - Nzd vgig ket - mondta Zak. - Tanulj s gynyrkdj! Talld meg azt, amelyik a legjobban ll a kezedben: kvesd az akaratod szavt. Mire vgznk a tanulssal, mindegyik j ismersd lesz. Drizzt tgra nylt szemmel jrklt a polc eltt; mr kezdte kedvezbb fnyben ltni az egsz helyet s az itteni letet. Fiatal letnek teljes tizenhat ve alatt az unalom volt a legfbb ellensge. Most gy ltszott, ezekkel a fegyverekkel lekzdheti. Zak a magnlakrsz ajtaja fel indult, mert gy gondolta, helyesebb Drizztet magra hagyni az j fegyverekkel, az els gyetlen mozdulatoknl. De az ajtnl mgis megllt, s visszanzett az ifj Do'Urdenre. Drizzt egy hossz, slyos alabrdot lengetett lass vben, mely tbb mint ktszer olyan hossz volt, mint . Minden erfesztse ellenre sem tudta uralma alatt tartani a fegyvert, s a lendlet lednttte a lbrl. Zak felkuncogott, de a nevets csak emlkeztette ktelessgnek komor valsgra. Drizztet is, mint ezernyi ms fiatal stt-elfet, harcoss fogja nevelni, felkszti az Akadmia prbira s a menzoberranzani let veszlyeire. Gyilkost csinl belle. Pedig mennyire ms a termszete, gondolta a frfi. Drizzt olyan knnyen nevet; a gondolatra, hogy kardjt egy msik llny szvbe mrthatja, undor fogta el a fegyvermestert. De ht ilyen a drow vilg, ezzel Zak letnek ngy vszzada sorn sem tudott szembeszllni. Zak magra hagyta a jtszadoz Drizztet, bement a szobjba, s becsukta maga mgtt az ajtt. - Mind ilyenek lennnek? - krdezte a szinte res szobtl. - Lehetsges, hogy minden drow gyerekben meg van ez az rtatlansg, ez az egyszer, romlatlan mosoly, amit megl ennek a vilgnak a mocska? - Zak az asztalhoz lpett, hogy fellessze az lland halovny izzsban lv kermiagmb fnyt, amely a szoba fnyforrsul szolglt. De aztn meggondolta magt, nem tudta kiverni a fejbl az nfeledten jtsz Drizztet. Inkbb az ajtval szemben ll gyhoz lpett. - Vagy csak te vagy klnleges, Drizzt Do'Urden? - folytatta, amikor ledlt a puha gyra. - s ha ms vagy, mi az oka? A vr, az n vrem, ami az ereidben folyik? Vagy azok az vek, amelyeket szoktat anyddal tltttl? Zak a szeme el fektette a karjt, s elgondolkodott a krdseken. Drizzt klnbzik az tlagtl, dnttte el vgl, de nem tudta, hogy ezt Viernnak tulajdontsa-e, avagy sajt magnak. Egy id mlva elnyomta az lom, de ez sem hozott enyhlst. Jl ismert lomkp ltogatta meg, egy eleven emlk, amely sohasem halvnyul el.

Zaknafein megint a DeVir hz gyermekeinek sikoltozst hallotta, ahogy a Do'Urden katonk - akiket maga kpzett ki - kaszaboljk ket. - Ez az egy msmilyen! - kiltotta lmban Zak, s hirtelen fellt az gyon. Hideg verejtket trlt le a homlokrl. - Ez az egy msmilyen. - Hinnie kellett ebben.

7. Stt titkok

Tnyleg meg akarod prblni? - krdezte Masoj hitetlenkedve. Alton a dikra emelte ocsmny brzatt. - Tltsd ki mson a haragodat, Arcnlkli - mondta Masoj, elfordtva tekintett mentora sztroncsolt arcrl. Nem n vagyok a hibs. - Mr tbb, mint egy vtizede foglalkozol mgikus tanulmnyokkal - felelte Alton -, mgis flsz felfedezni az als vilgot a Sorcere egy mesternek oldaln? - Egy igazi mester mellett nem flnk - suttogta dacosan Masoj. Alton elengedte a fle mellett a megjegyzst, mint mr oly sokszor megtette, a Hun'ett gyakornok kijelentseivel a tizenhat v alatt. Masoj volt Alton egyetlen kapcsolata a klvilggal, s mg a finak rangos csaldja volt, addig maga pusztn a gyakornokra szmthatott. Belptek Alton ngyszobs lakrsznek legfels kamrjba. Egyetlen szl gyertya gett itt, melynek fnyt jrszt elnyeltk a stt taptk s a fekete falak, sznyegek. Alton lelt a szkre a kicsi, kerek asztal mg, s egy slyos knyvet vett maga el. - Ez a varzslat inkbb a papoknak val - tiltakozott Masoj, aki az arctalan mesterrel szemben foglalt helyet. - A varzslk az alsbb skoknak parancsolnak: a halottak csak a papokra tartoznak. Alton kvncsian krlnzett, aztn tekintete megllapodott Masojon. A mester groteszk vonsait mg jobban eltorztotta a vibrl gyertyafny. - Sajnos, n egy papot sem ltok itt - gnyoldott az Arcnlkli. - Knytelen leszek megint n elhvni a Kilenc Pokol egyik lakjt. Masoj htradlt szkben, s tehetetlenl megcsvlta a fejt. Van abban valami, amit Alton mond. Egy ve volt, hogy az Arcnlkli egy jg-rdg megidzsvel keresett vlaszt a krdseire. A tnkeny jelensg befagyasztotta az egsz szobt, egszen feketre a vrsn tli spektrumban, s egsz vagyont r alkimiai felszerelst zzott szt. Ha Masoj nem hvja el familirist, hogy elijessze a jg-rdgt, egyikk sem jutott volna ki lve a szobbl. - Ht j - biccentett Masoj, kevs meggyzdssel. Kezeit maga eltt kinyjtva, egymson keresztbe tve, az asztalra tette. - Idzd meg azt a lelket, s szedd ki belle a vlaszokat. Alton figyelmt nem kerlte el az az nkntelen remegs, amit Masoj kpenynek enyhe hullmzsa rult el. Egy pillanatig a dikra bmult, aztn visszatrt az elkszletekhez. Ahogy Alton egyre kzeledett a varzslat pillanathoz, Masoj keze sztnsen a zsebbe tvedt, a vadsz macska onix szobrocskjra, amit a valdi Arcnlkli hallnak napjn szerzett meg. A kis szobor ers mgit hordozott, mely lehetv tette hordozjnak, hogy egy flelmetes prducot idzzen maga mell. Masoj csak csnjn lt a lehetsggel, mert nem tudta, hny alkalommal hasznlhatja a varzsszerszmot, s nem ismerte a lehetsges veszedelmeit sem. Csak ha szorul a hurok - gondolta magban, amikor az ujjai kzt rezte a kis alakot. Mirt van az, hogy mindig olyankor kerl szorult helyzetbe, amikor Altonnal van? tndtt. Ltszlagos magabiztossga ellenre titokban Altonban is Masojhoz hasonl agglyai merltek fel. A halott lelkek ugyan nem voltak olyan puszttak, mint az alsbb skok laki, de legalbb olyan gonoszak tudtak lenni, s kifinomultabb knzsi mdszereik voltak. De Altonnak mindenkppen szksge volt a vlaszokra. Tbb, mint msfl vtizede kutatott a szoksos utakon s mdokon, mesterek s tantvnyok faggatsval - persze lczva valdi szndkt -, hogy megismerje a DeVir hz buksnak rszleteit. Sokan tudtak pletykkat arrl az jszakrl, nmelyikk mg a gyztes hz harci mdszereirl is rszletesen beszmolt. A tmadk megnevezstl viszont mindegyikk vakodott. Menzoberranzanban senki sem mondott semmi olyasmit, amit vdaskodsnak lehetett volna rtelmezni, mg akkor sem, ha a vd kztudottan igaz volt. Ha nem llt rendelkezsre megdnthetetlen bizonytk, a kormnyztancs a kisujjt sem mozdtotta. Ha egy hz tmadst indtott, de lebukott, akkor egsz Menzoberranzan haragja zdult r, s mg a nevt is elsprtk. De ha sikeresen vgrehajtott akcirl volt

sz, mint a DeVir hz esetben is, akkor a vdaskodt rte kmletlen megtorls. A drow vrosban inkbb a kzvlemny forgatta az igazsg kerekt, semmint a becslet elvei. Alton most ms kutatsi mdszert keresett. Elszr az alsbb skokkal, a jg-rdggel prblkozott, katasztroflis eredmnnyel. Most viszont egy olyan trgy volt a birtokban, amely vget vethet kudarcainak: egy felvilgi mgus tollbl szrmaz varzsknyv. A drow hierarchiban csak Lloth papjai foglalkoztak a halottakkal, de ms trsadalmakban a varzslk is belertottk magukat a spiritulis vilgba. Alton a Sorcere knyvtrban bukkant r a ktetre, s gy vlte, eleget le tudott fordtani belle ahhoz, hogy sikeres spiritulis kapcsolatot ltestsen. Meghajltgatta az ujjait, aztn vatosan kinyitotta a knyvet a megjellt oldalon. Mg egyszer, utoljra, tfutotta a mgikus szavakat. - Elkszltl? - krdezte Masoj. - Mg nem. Alton r sem hedertett a dik lland gnyoldsra; mindkt tenyert az asztalra helyezte. Lassan belesllyedt a legmlyebb meditatv transz llapotba. - FEY INNAD... - Elhallgatott s megkszrlte a torkt a nyelvbotls utn. Masoj, br nem ltta kzelrl a varzslat szvegt, azonnal szrevette a hibt. - FEY INNUNAD DE-MIN... - Aztn jra megllt. - Lloth legyen velnk - fohszkodott Masoj csndesen. Alton szeme tgra nylt, s a tantvnyra meredt. - Fordts - morogta - egy ember-mgus szvegbl. - Halandzsa - vlte Masoj. - Ez a knyv itt elttem, egy felvilgi varzsl sajt varzsknyve - kzlte Alton. - Mghozz egy fmgus, az ork tolvaj firklmnya szerint, akitl az gynkeink vettk a knyvet. - Megint sszeszedte magt. Megrzta kopasz fejt, s igyekezett visszatrni az elbbi transz llapotba. - Persze, egy kznsges, ostoba ork csak gy el tudja lopni egy fmgus knyvt - suttogta sznokiasan Masoj. Azt akarta, hogy az llts nyilvnval kptelensge magrt beszljen. - A varzsl mr halott volt! - drgte Alton. - A knyv valdi! - s ki fordtotta le? - vgott vissza Masoj nyugodtan. Alton nem trdtt tovbb a vitval. gyet sem vetve Masoj alamuszi pillantsra, jra kezdte a varzslatot. - FEY INNUNAD DE-MIN DE-SUL DE-KET. Masoj magba fordult, s remlte, hogy ki-kibuggyan halk nevetse nem zavarja meg Altont. Egy pillanatig sem hitte, hogy az j Arcnlkli ksrlete sikerrel jr, de nem akarta mgegyszer vgighallgatni a nevetsges kntlst. m hamarosan jra figyelnie kellett az esemnyeket, amikor meghallotta Alton izgatott suttogst: - Ginafae Anya? s valban... zldes fstgomoly lebegett a gyertya fltt, s egyre hatrozottabb alakot kezdett lteni. - Ginafae Anya! - hrgte a varzsl megint, amikor kiteljesedett a mve. Halott anyjnak msval ssze nem tveszthet kpmsa szott eltte. A szellem zavartan frkszte a szobt. - Ki vagy? - krdezte vgl. - Alton vagyok. Alton DeVir, a fiad. - A fiam? - krdezte a szellem. - A gyermeked. - Nem emlkszem, hogy lett volna ilyen csf gyermekem. - Ez csak lca - felelte sietve Alton, s Masojra nzett. Vrta a szoksos kuncogst. De a Hun'ett, ha eddig ktelkedett is Altonban, s gnyolta, most szntiszta csodlattal tekintett r. Alton mosolyogva folytatta: - Ez csak lca, hogy hbortatlanul jrhassak a vrosban, s beteljesthessem bosszmat ellensgeinken! - Mifle vrosban? - Termszetesen Menzoberranzanban. De a szellem mg most sem rtette a dolgot. - Ginafae vagy? - faggatta a varzsl. - Ginafae DeVir Anya? A szellemarc vonsai eltorzultak, amg a krdsen gondolkodott. - Az voltam... azt hiszem. - A DeVir hz, Menzoberranzan Negyedik Hznak Nagyasszonyanyja - segtette Alton, egyre izgatottabban. - Lloth fpapnje. A Pkkirlyn emltsre a szellem felizzott. - , nem! - nyszrgte. Ginafae mr emlkezett. - Nem lett volna szabad ezt tenned, csf fiam! - Ez csak lca - vgott kzbe Alton. - Itt kell hagyjalak - folytatta Ginafae szelleme, idegesen tekingetve krbe. - El kell hogy engedj! - De meg kell tudnom tled valamit, Ginafae Anya! - Ne nevezz gy! - jajdult fel a szellem. - Te ezt nem rtheted! n nem lvezem Lloth kegyt... - Szomor egy eset - suttogta Masoj, aki egyltaln nem volt meglepve.

- Csak egy vlaszt krek! - noszogatta Alton, aki nem akarta ezt az alkalmat is elszalasztani, hogy megtudhassa ellensgei nevt. - Siess! - vinnyogta a szellem. - Nevezd meg azt a Hzat, amely elpuszttotta a DeVireket! - Azt a Hzat? - tndtt Ginafae. - Igen, emlkszem arra a szrny jszakra. A Hz neve... A fstgmb sztpukkant s szertefoszlott. Ginafae kpmsa szthullott, szavai rthetetlen gurgulzsba fulladtak. Alton flpattant. - Ne! - kiltotta. - El kell mondanod! Kik az ellensgeim? - Egynek szmolsz engem? - szlt a szellemkp, az elztl teljesen klnbz hangon, a tmny, puszta hatalom hangjn. Alton arcbl kifutott a vr. A kp eltorzult s talakult valami iszonyatoss, ami mg a varzsl brzatnl is ijesztbb volt. Ocsmnyabb, mint brmi az Anyagi Skon. Persze Alton nem volt pap, s sohasem mlyedt bele a drow vallsba azokon az alapvet dogmkon tl, amit fajtja minden hmjnek megtantottak. Mgis felismerte a teremtmnyt, amely eltte lebegett, s gy nzett ki, mint egy darab cspg, skos, olvadt viasz: egy yochlol volt, Lloth komornja. - Meg merted zavarni Ginafae knszenvedst? - rikoltotta a yochlol. - A mindenit! - suttogta Masoj, s vatosan a fekete tert al csusszant. Mg , az lland ktelked sem szmtott arra, hogy mentora ilyen komoly bajba sodorja ket. - De... - hebegte Alton. - Ne merszeld tbb megzavarni ezt a skot, gyarl varzsl! - mennydrgte a yochlol. - n nem akartam Mlysges Mlyig Abyssra eljutni - mentegetztt meghunyszkodva Alton. - Csak beszlni akartam... - Ginafae-val! - hrgte a yochlol. - Lloth bukott papnjvel. Mirt, mit gondoltl, hol van, ostoba hm? Az Olympuson li vilgt, a felszni elfek hamis istenei kztt? - n nem gondoltam... - Megrtetted, amit mondtam? - drgtt a yochlol. - Igen - suttogta Masoj halkan, s igyekezett a lehet legkisebbre sszehzni magt. - Soha tbbet ne hborgasd ezt a skot! - figyelmeztette mg utoljra a yochlol. - A Pkkirlyn nem ismer kegyelmet s trelmet az alkalmatlankod hmekkel szemben! - A lny cspg arca felduzzadt, tlnve a fstgmb keretein. Alton hrg, gurgulz hangokat hallott; belebotlott a szkbe, de vgl sikerlt htt a falnak vetnie. Karjt vdekezen az arca el tartotta. A yochlol szja elkpzelhetetlenl nagyra nylt, s apr, fekete labdacsokat kpkdtt magbl. A labdacsok lepattantak Altonrl, s mellette a falrl. Kvek? - tndtt az arcnlki varzsl. Aztn az egyik fekete valami hamarosan vlaszt adott kimondatlan krdsre. Belekapaszkodott Alton fekete kpenybe, s mszni kezdett vdtelen nyaka fel. Pkok. Seregnyi nyolclb bestia zporozott be az asztal al is, Masoj pedig ktsgbeesetten gurult ki ellk a msik oldalon. Talprakecmergett s htrafordult, csak hogy lssa Altont vadul csapkodva ugrlni, amint igyekszik megszabadulni a msz sereg nagyobbik rsztl. - Meg ne ld ket! - kiltott fel ktsgbeesetten Masoj. - A pkok elpuszttst tiltja a ... - A Kilenc Pokolba a papokkal meg a trvnyeikkel! - rikoltotta vissza Alton. Masoj tehetetlensgben helyeslen vllat vont, a kpenye szrnya al nylt, s elhzta ugyanazt a ktkezes nylpuskt, amivel az Arcnlklit lte meg vekkel ezeltt. Az ers fegyverre, aztn a mindent telemsz apr pkokra nzett. - Nem lesz ez egy kicsit ers? - krdezte fennhangon. Mivel nem kapott vlaszt, vllat vont s ltt. A lvs kemnyen srolta Alton vllt, s mly sebet ejtett rajta. A varzsl egy pillanatig dbbenten kapkodta a levegt, aztn szrny grimasszal Masojra vicsorgott. - Volt egy a vlladon - magyarzta a dik. Mentora vrfagyaszt arckifejezse mit sem enyhlt. - Hltlan alak? - Morogta Masoj. - Bolond vagy te Alton, minden pk ott van nlad! - Kifel indult. - J vadszatot! - szlt vissza a vlla fltt. A kilincs utn nylt, de alighogy megfogta, az ajt lapja Ginafae Anya kpt lttte magra. Az arc szlesen elmosolyodott, tlsgosan is szlesen, aztn egy valszntlenl hossz, nedves nyelv nylt ki, s kpen nyalta Masojt. - Alton! - kiltott fel, s visszaperdlt a falhoz, ahol a nylks rm nem rhette el. Ltta, hogy a mgus ppen varzsol, ktsgbeesetten igyekszik sszpontostani, mikzben az hes pkok egyre magasabbra msznak kpnyege redin. - Halott vagy - jegyezte meg Masoj trgyilagosan, s megcsvlta a fejt. Alton elnyomva magban a mszkl pkokkal szembeni irtzst, nagy nehezen tvergdtt a varzslat szigor ritusn, aztn ersen koncentrlva bevgezte a varzslatot. Tanulsnak vei alatt el sem tudta volna kpzelni, hogy egyszer ilyesmit is csinlhat: mg a gondolatra is nevetett volna. De mg gy is jobban jrt, mintha a yochlol praktikjnak esett volna ldozatul. Tzgolyt ltt a sajt lbba.

Masoj meztelenl, szrevesztve botorklt ki az ajtn, el a tzes pokolbl. t a lngol arctalan mester kvette; a fldn hempergett, kzben g kpenyt prblta lehntani a htrl. Ahogy Alton az utols lngocskkat is kioltotta, kellemes emlk bukkant fel Masojban. Utbb ki is mondta a gondolatot, ami abban a szrny pillanatban a leginkbb foglalkoztatta. - Akkor kellett volna meglnm, amikor ott volt a hlba gabalyodva!

Egy kicsivel ksbb - amikor Masoj mr visszament a sajt szobjba tanulni - Alton flvette a dszes fm csuklpntokat, amelyek jeleztk, hogy viseljk az Akadmia tanra, s kiosont a Sorcere pletcsoportjbl. A szles lpcshz ment, mely lefel vezetett a Tier Breche-bl, s lelt, hogy magba szvja Menzoberranzan ltvnyt. De a vroskp mg ebbl a kitn ltszgbl sem volt elg lenygz ahhoz, hogy feledtetni tudja vele jabb kudarct. Tizenhat vig minden ms lmt s vgyt felldozta az elkeseredett kutatsra, hogy a bns hz nyomra jusson. s tizenhat ve nem bukkan eredmnyre. Nem tudta, meddig fogja mg brni ezt a krdezz-felelek jtkot, s meddig tudja megrizni lelkesedst. Masoj, az egyetlen bartja - ha ugyan az ilyet bartnak lehet nevezni - mr tanulmnyai feln is tl van a Sorcere-ben. Mit fog csinlni akkor, ha a dik vgez s visszatr a Hun'ett hzba? - Taln vgiggrclm az eljvend vszzadokat - mondta fennhangon - csak azrt, hogy valami boldogtalan dik megljn, mint mi tettk az egykori Arcnlklivel. Vajon az a dik is eltorztja majd magt, s tveszi a helyemet? - Ajaktalan szja nkntelen mosolyra hzdott, amikor elkpzelte az rklet Arcnlkli Mestert. Vajon mikor kezdene gyanakodni az Akadmia Nagyasszonyanyja? Ezer v utn? Vagy tzezer utn? Vagy az Arcnlkli tlln magt Menzoberranzant is? A mesterek lete nem olyan borzaszt, gondolta Alton. Sok drow jelents ldozatokra lenne kpes ezrt a pozcirt. Alton a knyke hajlatba mlyesztette az arct, s prblta elhessegetni magtl ezeket a nevetsges gondolatokat. nem igazi mester, de nem is leli rmt a bitorolt cmben. Taln jobb lett volna, ha Masoj lelvi akkor, tizenhat vvel ezeltt, amikor az Arcnlkli hljnak foglya lett. Alton elkeseredse csak mlylt, amikor eszbe jutottak az idtvlatok. pphogy betlttte tizenkettedik letvt; drow fogalmak szerint mg nagyon fiatal volt. Az a gondolat, hogy letnek mg a tizedt sem tudta le, nem hatott valami vigasztalan Alton DeVirre ezen az jszakn. - Vajon meddig lek? - krdezte nmagtl. - Mikor kebelez be vgleg ez az rlet? - Visszatekintett a vrosra. - Jobb lett volna, ha megl az Arcnlkli - suttogta. - Mert most csak Alton vagyok, az Emltsre Sem Mlt Hzbl. Masoj nevezte el t gy a DeVir hz buksnak hajnaln, de akkor, amikor az lete egyetlen jhron fggtt, Alton nem rtette meg a cm mlyebb tartalmt. Menzoberranzan nem ms, mint nll Hzak sszessge. Egy magnyos kzrend csatlakozhat az egyikhez, hogy azutn a sajtjnak nevezze, de egy egyedlll nemest a vros egyetlen Hza sem fogadna be. Csak a Sorcere maradt neki, semmi ms... ez is csak addig, amg valdi szemlyazonossga ki nem derl. Vajon milyen bntetst fognak r kirni egy mester meggyilkolsrt? Lehet, hogy Masoj kvette el a tettet, de mgtte egy egsz Hz ll, mely megvdelmezi. Alton pedig csak egy magnyos nemes. llt a knykre tmasztotta, s a Narbondel egyre ersd izzst figyelte. Ahogy a percek rkk olvadtak, Alton ktsgbeesse s nsajnlata klns vltozson ment t. Most az egyes drow Hzakat vette sorra, s nem sszessgkben nzte ket amint egy egsz vrost alkotott. Azon tndtt, melyik milyen titkokat rejteget. Egy kzlk, gondolta, a szmra legrtkesebb titkot hordozza. Egy kzlk elsprte a DeVir hzat. Egycsapsra elfeledkezett esti kudarcrl Ginafae-val s a yochlollal, no meg fohszrl a korai hallrt. Tizenhat v nem is olyan hossz id, gondolta Alton. Akr htszzat is megrhet ez az sztvr test. s ha gy lesz, akkor minden egyes perct a mernyl Hz felkutatsnak fogja szentelni. - Vrbossz - suttogta rekedten. Szksge volt r, hogy hallhatan is megfogalmazza az egyetlen okot, ami miatt mg rdemes llegeznie. 8. A rokon

Zak alacsony vgsokkal trt elre. Drizzt igyekezett gyorsan elhtrlni s visszanyerni egyenslyt, de a lankadatlan tmads egyre zte t, gy knytelen volt mozdulatait csakis a vdekezsre korltozni. Rmiszten gyakran vette szre, hogy fegyvereinek markolata kzelebb van Zakhoz, mint a pengi. Aztn Zak leguggolt s alulrl ttrte a fi vdelmt. Drizzt mesteri keresztvgst csinlt grbe kardjaival, de gyorsan ki is kellett egyenesednie, hogy hrtsa a fegyvermester hasonlan frge jabb tmadst. A fi tudta, hogy valami kszl: mr vrta a kvetkez rohamot, amikor Zak thelyezte testslyt s lecsapott, mindkt kardjnak hegyt Drizzt gyknak szegezve. A tantvny elmorzsolt egy nma tkot, s szablyit lefel tartva keresztbe tette egymson, hogy a pengk ltal formzott V alakkal megakassza oktatja vgst. m hirtelen tlettl vezrelve mgsem hrtott, inkbb htraugrott, fjdalmas vgst szerezvn ezzel az egyik combjra. Undorodva a padlra hajtotta kardjait. Zak is htraszkkent. Pengit az oldala mellett tartotta, arcn szinte zavar ltszott. - Nem csinltad, amit kellett volna - mondta tompn. - Mert ez a hrts nem j - vlaszolta Drizzt. Tovbbi magyarzatot vrva a mester leengedte egyik kardjt, s a markolatra tmaszkodott. Az elmlt vek alatt mr sebestett, st, lt is meg tantvnyokat ilyen dacos ellenszeglsrt. - Az als kereszt megfogja a tmadst, de mire megynk vele? - folytatta Drizzt. - A mozdulat vgrahajtsa utn a kardom hegye tl mlyen lesz ahhoz, hogy hatsos tmadsba kezdjek, te viszont csak visszarntod a kardod, s szabad vagy. - De kivdi a tmadst. - Csakhogy rgtn kapja a kvetkezt - vitatkozott Drizzt. - A legjobb esetben is legfeljebb egyenl llst vrhatok az als kereszttl! - Igen... - vgta r a frfi, aki nem rtette, mi a gondja ezzel a tantvnynak. - Jusson eszedbe a sajt tantsod! - kiablt most mr a fi. - Minden mozdulattal elnyt kell szerezni, llandan ezt prdiklod, de szerintem az als kereszt nem jr semmifle elnnyel. - Kiragadsz egy olyan rszt a leckbl, ami megfelel a sajt cljaidnak - szidta Zak, aki mr legalbb olyan dhs volt, mint Drizzt. - Vagy teljes alakjban hasznld a mondatot, vagy sehogy! Minden mozdulattal elnyt kell szerezni, vagy valamilyen htrnyt kell elhrtani! Az als kereszt megfogja az alacsony ketts szrst... az ellenfeled mr nyilvnvalan elzleg megszerezte az elnyt, ha egyltaln rsznja magt egy ilyen mersz tmad manverre. Az lls kiegyenltse nagyon is kedvez egy ilyen helyzetben. - Akkor is rossz a hrts! - kttte az ebet a karhoz Drizzt. - Vedd fl a kardod! - vetette oda neki Zak, s fenyegeten elrelpett. Drizzt habozott, az oktat pedig elretartott karddal tmadott. A fi gyorsan lehajolt, felkapta a grbe kardokat s flegyenesedve vrta a rohamot. Nem tudta, vajon jabb lecke ez, vagy valdi tmads? A fegyvermester dhsen nyomult elre, vgst vgs utn osztva, Drizzt krl tncolva. A tantvny meglehetsen jl vdekezett, kezdte felfedezni mestere tmadsainak gyakori sablonjt: egyre alacsonyabban vg, gy knyszerti Drizzt kardmarkolatt a pengk fl. A fi rjtt, hogy Zak tettekkel, s nem szavakkal akarja bizonytani igazt. Ezzel egytt a frfi arca haragosnak ltszott, Drizzt teht nem tudhatta, milyen messzire fog menni. Ha llspontja helyesnek bizonyul, akkor megint megvgja a fi combjt? Vagy a szvbe szr? Zak fl-le hajolgatott, Drizzt megfeszlt s kiegyenesedett. - Ketts als szrs! - morogta a fegyvermester, s pengi albuktak. Drizzt kszenltben vrta. Megcsinlta az als keresztet. Elmosolyodott a pengk sszekoccansn, amikor kardjai meglltottk a tmad fegyvereket. Aztn egyetlen karddal folytatta, gondolvn, hogy gy is meg tudja tartani Zak kt pengjt. Most, hogy az egyik fegyver felszabadult a vdekezs all, Drizzt ravasz hadmozdulatba kezdett. Alig emelte fel a fi a kezt, Zak mr ltta, mit forgat a fejben - sejtette, hogy ezzel a csellel fog prblkozni. Egyik szablyja hegyt - amelyik kzelebb volt Drizzt egyetlen hrt pengjhez - hirtelen a fld fel buktatta, gy a tantvny, aki igyekezett egyenl ellenllst tartani a penge egsz hosszban, megbillent. Drizzt elg gyors volt abban, hogy ne essen el, br ujjai rintettk a kpadlt. Mg mindig hitt benne, hogy Zak bestlt a csapdba, s vgigcsinlhatja a brillins ellentmadst. Egy kis lpst tett elre, hogy teljesen visszanyerje egyenslyt. A fegyvermester villmgyorsan a fldre vetdtt Drizzt lendl kardjnak ve alatt, befordult, s csizms lbval a tantvny kiszolgltatott trdbe rgott. Drizzt mg fl sem fogta, mi trtnt, mris a htn fekdt. Zak hirtelen visszafogta lendlett, s visszahzta a lbt maga al. Mieltt Drizzt megrthette volna az esemnyek lnyegt, a fegyvermester mr ott llt fltte, a torknak szegezett karddal. A mester kis sebet ejtett a fi brn, amibl egy csepp vr buggyant el. - Van mg valami mondanivald? - vicsorogta Zak.

- A hrts rossz - lehelte Drizzt. A frfibl kirobbant a harsny nevets. Eldobta a kardjt, s talprarntotta a makacs tantvnyt. Gyorsan lecsillapodott. Tekintett Drizzt levendulaszn szembe frta, ahogy karnyjtsnyira eltolta magtl a fit. Csodlta Drizzt bellsnak knnyedsgt, amint a kardot tartotta, mintha karjnak termszetes meghosszabbtsa lenne. Drizzt alig nhny hnapja llt kikpzs alatt, mgis, szinte minden fegyver hasznlatt elsajttotta mr a Do'Urden hz hatalmas fegyvertrbl. Azok a grbe kardok... Drizzt vlasztott fegyverei, melyekkel mg szemkprztatbb frgesggel harcolt, mint ltalban. Ezekkel a szablykkal felfegyverkezve az ifj drow - aki szinte mg gyerek volt - az Akadmia tagjainak felt le tudta volna gyzni. Zak beleborzongott, ha arra gondolt, milyen elkpeszt harcos vlik majd Drizztbl vek tapasztalata sorn. De nem pusztn a fi testi kpessgei s lehetsgei gondolkodtattk el Zaknafeint. Arra is rjtt, hogy Drizzt vrmrsklete is klnbzik az tlagos drow-tl: volt benne valami rtatlansg, s teljessggel hinyzott belle minden gonoszsg. Zakot akaratlanul is bszkesg fogta el, ha a tantvnyra tekintett. Az ifj drow ugyanolyan elvek szerint viselkedett, mint maga s ez - menzoberranzani szemmel igen furcsa morl volt -. Drizzt is flfedezte ezt az sszetartozst, br arrl fogalma sem volt, mennyire egyedi kzs rtkrendjk a gonosz drow vilgban. Megrtette, hogy "Zak bcsi" klnbzik minden ms stt-elftl, akiket ismer - pedig a krben benne foglaltatott az egsz csaldja s tucatnyi katona. Zak nyilvnvalan ms volt, mint Briza, Drizzt legidsebb nvre elvakult ambciival Lloth vallsa irnt. Nyilvnvalan ms volt, mint Malice anya, Drizzt anyja, aki csak akkor szlt a fihoz, ha valami parancsa volt szmra, ha szolglatot kvetelt. Zak kpes volt olyan helyzeteken is mosolyogni, melyek senkinek sem okoztak fjdalmat. Drizzt rajta kvl nem ismert mst, aki ennyire elgedett lett volna a pozcijval. s volt az els drow, akit Drizzt nevetni hallott. - J prblkozs volt - minstette a fegyvermester Drizzt kudarcba fulladt ksrlett. - Egy valdi kzdelemben meghaltam volna - felelte a tantvny. - Az biztos - biccentett Zak. - ppen ezrt gyakorolunk. A terved remek volt, az idztsed pedig kivl. Csak a helyzet nem volt megfelel. Mgis azt mondom, j prblkozs volt. - Szmtottl r - szlt a fi. Zak mosolyogva blintott. - Taln azrt, mert mr egy msik tantvny is prblkozott ezzel. - Ellened? - krdezte csaldottan Drizzt, hogy ltta, elkpzelse nem is olyan egyedi. - Nem ppen - kacsintott r a frfi. - Ezt az ellentmadst a te szemszgedbl nztem s ugyanerre az eredmnyre jutottam. Drizzt arca jra felragyogott. - Mi ugyangy gondolkodunk - jegyezte meg. - Igen - blintott az oktat. - De az n tudsomat ngy vszzad tapasztalata fejlesztette ki, mg te mg egyszzados sem vagy. Bzz bennem, te moh tantvny. Az als kereszt j hrts. - Taln - vlaszolta vatosan Drizzt. Zak elnyomott egy mosolyt. - Ha tallsz valami jobb megoldst, akkor kiprbljuk. De addig higyj nekem. Szmtalan katont kpeztem mr ki: a Do'Urden hz egsz hadseregt, s msokat a Melee-Magthere mestereknt. n tantottam Rizzent, a nvreidet, s mindkt btydat. - Mindkettt? - n... - Zak elhallgatott, s kutat pillantst vetett Drizztre. - rtem - mondta kis id mlva. - Szval nem vettk a fradsgot, hogy elmondjk neked. - Azon tndtt, vajon a finak tle kell-e megtudnia az igazsgot. Malice Anya gysem trdik ezzel. Valsznleg egyszeren azrt nem mondta el Drizztnek, mert Nalfein hallnak trtnete szmra egyltaln nem fontos, nem rdekes. - Igen, mindkettt. - Zak gy dnttt, hogy elmesli. - Amikor szlettl, kt btyd volt: Dinin, akit ismersz, s egy idsebb, Nalfein, egy meglehetsen ers varzsl. Nalfeint csatban ltk meg aznap jszaka, amikor szlettl. - Trpk voltak, vagy gonosz gnmok? - suttogta Drizzt tgra meredt szemmel, mint egy kisgyerek, amikor ijeszt mest hall. - Gonosz hdtk vagy kbor szrnyek ellen vdte a vrost? Zak nehezen tudta belelni magt a fi rtatlan hiedelmbe. - Temesd a gyerekeket hazugsgba - gondolta magban, de mgis azt felelte: - Nem. - Akkor valami mg elvetemltebb ellensg ellen harcolt? - faggatta Drizzt. - Gonosz feszni elfek ltk meg? - Egy msik drow keztl halt meg! - kiltotta a frfi tehetetlen elkeseredssel, mire hirtelen kihnyt a moh fny Drizzt szemben. Drizzt nmn elgondolkodott a lehetsgeken, s Zak alig tudta elviselni a fiatal arcra kil zavarodottsg

ltvnyt. - Ms vros ellen harcolt? - krdezte vgl a tantvny komoran. - Nem is tudtam, hogy... A mester ennyiben hagyta. Sarkon fordult s nmn a szobjba ment. Inkbb Malice vagy valamelyik csatlsa zzza szt ezt a jhiszem logikt. Drizzt magra maradt sszes tbbi krdsvel. Ltta, hogy a beszlgetsnek s a lecknek vge. s azt is megrtette, hogy itt valami fontos dologra derlt fny.

A fegyvermester hossz rkon t edzette Drizztet. A napokbl hetek lettek, a hetekbl hnapok. Az id elvesztette jelentsgt: harcoltak, amg brtk ervel, s amint kipihentk magukat, megint kezdtk elrl. A harmadik v vgre, mire Drizzt tizenkilenc esztends lett, mr rkig kitartott a fegyvermesterrel szemben, st, gyakran megszerezte a kezdemnyezst. Zak nagyon lvezte ezt az idszakot. Sok v ta elszr tallkozott olyasvalakivel, akiben megvolt a lehetsg, hogy vele egyenrang harcoss vljk. Nem emlkezett r, hogy ezeltt valaha is nevets ksrte volna az adamantit pengk sszecsattanst az edzteremben. Ltta Drizztet sudrr s erss nni, berr s intelligenss fejldni. Az Akadmia mesterei nemigen tudtk volna sarokba szortani, mr az els vben sem. Ez a gondolat csak addig jrta t jlesen a fegyvermestert, amg eszbe nem jutottak az Akadmia alapelvei, a drow let trvnyei, s az, hogy mindez micsoda krt tehetne csodlatos tantvnyban. rkre ki fogjk lopni a mosolyt azokbl a bbor szemekbl. A gyakorltermen kvli drow vilg hamarosan be is trt hozzjuk, Malice Anya kpben. - Megfelel tisztelettel beszlj vele - figyelmeztette Zak Drizztet, amikor Maya bejelentette a Nagyasszonyanya rkezst. A fegyvermester blcsen elrelpett, hogy szemlyes dvzlettel vrja a Do'Urden hz fejt. - dvzletem, Nagyasszonyanya - mondta mly meghajlssal. - Minek ksznhetem megtisztel jelenltedet? Malice Anya rnevetett, hisz tltott larcn. - Rengeteg idt tltesz itt a fiammal - mondta. - Szeretnm ltni, mennyit haladtatok. - Kitn harcos - biztostotta t Zak. - Annak is kell lennie - morogta Malice. - Mr csak egy v, s megy az Akadmira. A frfi sszehzta szemldkt ezekre a ktked szavakra, s azt morogta: - Az Akadmia mg nem ltott nla jobb kardforgatt. Malice ellpett tle, s Drizzt el llt. - Nem ktelkedem gyessgedben - mondta neki, de alattomos pillantst Zak fel vetette. - J vr folyik benned. m vannak ms dolgok is, amitl valaki drow harcoss vlik - a llek dolgai. A harcos szellem! Drizzt nem tudta, hogyan vlaszoljon Malice-nek. Az elmlt vek alatt alig nhnyszor ltta anyjt, s akkor sem beszltek egymssal. A mester ltta a zavart Drizzt arcn s attl flt, hogy a fi hibzni fog - Malice pedig ppen ezt akarta. Akkor a Nagyasszonynak rgye lenne arra, hogy kivegye Drizztet Zak szrnyai all - ezzel persze a frfit is megalzva - s tadja Dininnek, vagy valamelyik msik rzketlen gyilkosnak. Meglehet, Zak volt a legjobb fegyvermester, de most, amikor Drizzt mr megtanult a fegyverekkel bnni, Malice azt akarta, hogy a fia rzelmileg is megkemnyedjen. A mester ezt nem kockztathatta meg: tlsgosan is szerette tantvnyt. Elrntotta ht kardjait kkves hvelykbl, s Malice mellett elrobogva rohamra indult. - Mutasd meg neki, ifj harcos! Drizzt szeme vrs szikrt vetett. Szablyi villmgyorsan termettek a kezben, mintha csak odakvnta volna ket. s milyen szerencse, hogy gy trtnt! Zak olyan haraggal rontott r, amilyet az ifj drow azeltt mg sosem tapasztalt, mg akkor sem, amikor az als kereszt dolgban vitatkoztak. Szikrk pattogtak az sszecsattan pengkrl, s Drizzt azon kapta magt, hogy vdekezve htrl. Mris fjt mindkt karja a kemny csapsok ereje alatt. - Mit akarsz... - kezdte. - Mutasd meg neki! - sziszegte Zak kt csaps kztt. A fi is el tudott kerlni egy vgst, mely hallos lehetett volna, ha betall. De most mgis annyira meg volt dbbenve, hogy ellentmadsra nem is gondolt. Az oktat flrecsapta Drizzt egyik, aztn msik pengjt, s vratlan fegyverrel: a lbval tmadott. Orrba rgta a fit. Drizzt hallotta a porc roppanst s rezte nnn vre melegt, ahogy az arcn folyt lefel. Htravetdtt s arrbb gurult, hogy biztonsgos tvolsgban legyen rjng ellenfeltl, amg valamennyire maghoz tr. Trden llt, amikor a frfi megint rohamozott.

- Mutasd meg neki! - hrgte dhdten a fegyvermester. Varzsfny bbor derengse vette krl Drizzt testt, gy knnyebb clpontt vlt. Az egyetlen lehetsges mdon vlaszolt: sttsg-gmbt bocstott mindkettejkre. Megrezve a fegyvermester kvetkez mozdulatt, hasra vetette magt s kifel kszott, a fejt mlyen lesunyva - ami blcs vlasztsnak bizonyult. Amikor felfogta, hogy sttbe kerlt, Zak gyorsan flemelkedett nhny lbnyi magassgba, s pengjvel vgigvgott a gmbn, Drizzt fejnek magassgban. Amikor a fi kirt a fekete gmb msik oldaln s visszanzett, ltta, hogy oktatja elemelkedett a padltl. Ennl tbbet nem is kellett ltnia ahhoz, hogy felfogja: a fegyvermester hallos vak-tmadsba lendlt. Zak kettszelte volna, ha nem bukik le a sttben. A zavart dh vltotta fel. Amikor a mester fldet rt s rohanvst kzeledett a gmb tls oldala fell, Drizzt hagyta, hogy haragja vgre elbortsa. Mg mieltt elrte volna Zakot, megprdlt, egyik kardjval kecses krvet hastott maga krl a levegben, a msikkal pedig lesen kidftt a kr fltt. Ellenfele elhajolt a szrs ell, s visszakzzel hrtotta a krves csapst. m Drizzt mg nem vgzett. Szr pengjnek apr, gonosz vgsaival alaposan htraszortotta Zakot, vissza a megidzett sttsgbe. Itt csak sztneikre s hihetetlenl les hallsukra hagyatkozhattak. A frfinek vgl sikerlt megvetnie a lbt, de az ifj nem hagyott fel a tmadssal, s kirgott, valahnyszor a tncol pengk ezt megengedtk. Az egyik rgs t is hatolt Zak vdelmn, s kemnyen kiszortotta a levegt a fegyvermester tdejbl. Vgl megint kibukkantak a gmb oldaln - ezttal mr az oktat krl is ott ragyogott a clzst segt varzsfny. A fegyvermestert elborzasztotta a tantvnya arcra kil gyllet, de jl tudta, hogy ezttal egyikknek sincs ms vlasztsa. Ennek a harcnak ocsmnynak kell lennie, valdinak. Fokozatosan tllt egy knnyed, kizrlag vdekez ritmusra, s hagyta, hogy Drizzt belefradjon a dhdt rohamokba. m az ifj kitartan s knyrtelenl tmadott. Zak azzal ingerelte, hogy ltszlag vdtelenl hagyott egyes helyeket, Drizzt pedig le is csapott rjuk, persze hiba. Malice Anya sztlanul figyelte a bemutatt. Nem tagadhatta, hogy Zak remekl kikpezte a fit. Drizzt kszen llt brmilyen harcra - legalbbis testileg. Az oktat tudta, hogy Malice Anya nem fog megelgedni a puszta harctechnikai kpessgekkel. Meg kell akadlyoznia, hogy Drizzt hosszabban beszlgethessen az anyjval, hiszen akkor nyomban kiderlnnek a furcsasgai. Zak ltta, hogy Drizzt mr frad, br tudta, ez a fradtsg jrszt a csaldsbl tpllkozik. - Gyernk - morogta hangtalanul, s hirtelen "megbicsaklott" a keze. Szles karmozdulattal prblta visszanyerni egyenslyt, olyan rst nyitva ezzel vdelmn, amit Drizzt nem tudott kihagyni. A vrt csaps meg is rkezett, mire Zak bal karja kurta keresztvgsra lendlt, s kiverte Drizzt kezbl a kardot. - Ha! - hrdlt fel az ifj, akit nem rt vratlanul a dolog, s mr indtotta is a kvetkez tmadst. Megmaradt pengje vgighastott ellenfele bal vlln, elbe vgva a hrtsnak. De mire elindtotta a msodik csapst, Zak mr trdelt. A fi pengje rtalmatlanul suhant el a feje fltt, a mester pedig felpattant, s egy jobb keresztvgssal arcon tallta Drizztet. A tantvny dbbenten htrlt nhny lpst, majd mozdulatlann dermedt. Megmaradt szablyja koppanva hullt a fldre, tgra nylt szeme dermedten nzett a semmibe. - Csel a cselben - mondta nyugodtan Zak. Drizzt eszmletlenl rogyott a fldre. Malice Anya jvhagylag blintott, amikor a frfi visszament hozz. - Kszen ll az Akadmira - jegyezte meg. Zak arca elkomorult, de nem vlaszolt. - Vierna mr ott van - folytatta Malice. - Ott tant, mint rn az Arach-Tinilithben, Lloth iskoljban. Nagy dicssg ez. Babr a Do'Urden hznak, gondolta a fegyvermester, de vakodott attl, hogy hangosan ki is mondja. - Dinin is hamarosan vgez - mondta a Nagyasszonyanya. Zak meglepdtt. Kt gyerek tant mesterknt az Akadmin egyszerre? - Biztosan nehz volt elintzni jegyezte meg merszen. Malice Anya elmosolyodott. - A szvessgrt szvessg jr cserbe. - De mirt? - krdezte Zak.- Hogy vigyzzanak Drizztre? Malice hangosan flkacagott. - Ahogy gy elnztem, inkbb fog vigyzni rjuk! A frfi sszeharapta az ajkt erre a megjegyzsre. Dinin mg mindig ktszer ersebb harcos s tzszer szvtelenebb orgyilkos volt, mint Drizzt. Zak tudta, hogy Malice Anynak msok az indtkai. - Az els nyolc Hz kzl hrmat nem kevesebb, mint ngy gyerek fog kpviselni az Akadmin az

elkvetkezend kt vtizedben - magyarzta Malice. - Baenre Anya fia is Drizzt osztlyban fog kezdeni. - Szval effle szndkaid vannak - mondta Zak. - Ki tudja, milyen magasra fog emelkedni a Do'Urden hz Malice Anya irnytsa alatt? - Egyszer mg a nyelved fogja bnni ezt a gnyoldst - figyelmeztette a Nagyasszonyanya. - Bolondok lennnk, ha elszalasztannk a lehetsget, hogy minl tbbet tudhassunk meg vetlytrsainkrl! - Az els nyolc Hzrl - tndtt Zak. - Lgy elvigyzatos, Malice Anya. Ne feledd, hogy az alsbb hzak kzt is vannak vetlytrsak! Volt egyszer egy DeVir nev Hz, amely elkvette ezt a hibt. - Htulrl nem rhet minket tmads - kzlte Malice Anya. - A kilencedikek vagyunk a Hzak sorban, de nagyobb ervel dicsekedhetnk, mint sok ms Hz egyttesen. Senki sem fog htbatmadni minket: a sorban fljebb knnyebb clpontok vannak. - Amibl szintn neknk van hasznunk - vetette kzbe a frfi. - Ht nem ez a lnyege az egsznek? - krdezte Malice Anya stni mosollyal. Zaknak vlaszolnia sem kellett: a Nagyasszony tisztban volt valdi rzelmeivel. EGYLTALN nem ez a lnyeg.

- Beszlj kevesebbet, akkor gyorsabban gygyul az llkapcsod - mondta Zak ksbb, amikor megint magra maradt Drizzttel. A fi csak egy vad pillantst vetett r. A fegyvermester megcsvlta a fejt. - Jl sszebartkoztunk. - gy van - motyogta Drizzt. - Akkor gondolkozz vilgosan - szidta az oktat. - Gondolod, hogy Malice Anya j szemmel nzne egy ilyen kapcsolatot a fegyvermestere s a legkisebb - legrtkesebb - fia kztt? Te drow vagy, Drizzt Do'Urden, mghozz nemesi szlets! Neked nem lehetnek bartaid! Drizzt felkapta a fejt, mintha pofontttk volna. - Vagy leglbbis nyltan nem - engedett Zak, s kezt nyugtatlag az ifj drow vllra tette. - A bart sebezhetsget jelent, megbocsthatatlan sebezhetsget. Malice Anya sohasem fogadna el... - Elhallgatott, mert ltta, mennyire elkeserti tantvnyt. - Nos - ismerte el, mintegy tanulsgkppen -, legalbb mi ketten tudjuk, kik vagyunk. De Drizztnek ez valahogy mgsem volt elg.

9. Csaldok

Gyere gyorsan - mondta Zak Drizztnek egy este, miutn befejeztk a gyakorlst. A fegyvermester hangjbl srgets csendlt, s meg sem llt, hogy bevrja a fit - Drizzt tudta, hogy valami fontos trtnik. Vgl az erklyen rte utol Zakot. Maya s Briza mr vrta ket. - Mi az? - krdezte Drizzt. Zak maghoz hzta, s kimutatott a nagy barlangba, a vros szakkeleti rsze fel. Lngcsvk csaptak fel s hunytak ki, tzoszlop emelkedett a levegbe, aztn elenyszett. - Valami tmads - mondta Briza knnyedn. - Alsbb Hzak, neknk semmi kznk hozz. Zak ltta, hogy Drizzt nem rti a dolgot. - Az egyik Hz megtmadott egy msikat - magyarzta. - Lehet, hogy bosszbl, de valsznbb, hogy magasabbra akarnak jutni a vros rangltrjn. - Mr rgen tart a kzdelem - jegyezte meg Briza -, s mg mindig villznak a fnyek. A fegyvermester folytatta a msodik fi felvilgostst. - A tmadknak sttsg-gmbkkel le kellett volna rnykolniuk a terepet. Ha ezt nem tudtk megtenni, akkor a vdekez Hz valsznleg szmtott a tmadsra. - Nem llhatnak valami jl a tmadk - ismerte el Maya is. Drizzt alig merte elhinni, amit hall. De mg a hreknl is riasztbb volt az a hangvtel, ahogy csaldja eladta az esemnyeket. Teljesen nyugodtan, szenvtelenl szmoltak be a trtnsekrl, mintha mindez megszokott, elre ltott dolog lenne. - A tmadk nem hagyhatnak tankat - magyarzott tovbb a frfi Drizztnek. - Klnben a kormnyztancs

haragjval kerlnek szembe. - De mi is tank vagyunk - rvelt a fi. - Nem - felelte Zak. - Mi csak szemllk vagyunk: ez a harc nem a mi gynk. Csak a megtmadott Hz nemesei emelhetnek vdat tmadik ellen. - Ha ugyan egy is letben marad - tette hozz Briza, aki szemmel lthatan lvezte a drmt. Drizzt egyltaln nem volt biztos benne, hogy tetszik neki ez az j felfedezs. Ezzel egytt nem tudta levenni a szemt a drow csata ltvnyrl. Az egsz Do'Urden hz felbolydult, mint a mhkas. Cseldek, katonk szaladgltak, hogy minl jobb kiltsi pontot talljanak, fennhangon tudstottak az esemnyekrl s a tmadkrl szl pletykkrl. Ez maga volt a drow trsadalom, minden hallos jtkval egytt, s br az ifj drow undorodott tle, mgsem tagadhatta le, hogy az jszakai esemnyek izgalommal tltik el. s nem feledhette azt a szemmel lthat rmet sem, amely kilt a msik hrom arcra, akik vele voltak az erklyen.

Alton mg egyszer, utoljra vgigment szobin, hogy megbizonyosodjon rla: minden trgy vagy knyv, ami akr egy kicsit is szentsgtr lehet, biztonsgosan el van rejtve. Egy Nagyasszonyanya ltogatst vrta, ami ritka eset volt egy olyan mester esetben, aki nem az Arach-Tinilithen, Lloth Iskoljban tantott. Altont meglehetsen aggasztotta a vendg, SiNafay Hun'ett Anya ltogatsa, aki a vros tdik Hznak Nagyasszonya volt, s Masoj anyja. Egy erteljes dndls a lakrsz legkls kajtajn elrulta Altonnak, hogy vendge megrkezett. Lesimtotta kpenyt, s mg egy pillantst vetett a szobra. Az ajt kivgdott, mg mieltt Alton odarhetett volna, s SiNafay Anya viharzott be a szobba. Milyen knnyedn ment neki a vlts: a kls folyos teljes sttjbl Alton kamrjnak gyertyafnybe, egyetlen hunyorgs nlkl lpett be. SiNafay kisebb volt, mint amilyennek Alton elkpzelte. Drow fogalmak szerint kifejezetten alacsony volt. Alig lehetett ngy lbnyinl magasabb, s a slya sem volt igazn sok. De Nagyasszonyanya volt, s Alton tudta, hogy SiNafay akr egyetlen varzslattal elpusztthatja. Engedelmesen lesttte ht a szemt, s igyekezett meggyzni magt, hogy ebben a ltogatsban nincs semmi rendkvli. m aggodalma igen csak megntt, amikor Masoj baktatott be, s alattomos vigyorral az anyja mell llt. - dvzllek a Hun'ett hz nevben, Gelroos - szlt SiNafay Anya. - Mr tbb, mint huszont v telt el azta, hogy utoljra beszltnk egymssal. - Gelroos? - hledezett magban Alton. Hogy zavart leplezze, a torkt kezdte kszrlni. - n is dvzllek, SiNafay Anya - nygte ki vgl. - Valban ilyen rgen lett volna? - Eljhetnl hozznk - mondta a Nagyasszonyanya. - A szobd resen ll. A szobm? Alton kezdte nagyon-nagyon rosszul rezni magt. Ez SiNafay figyelmt sem kerlte el. Mogorva kifejezs suhant t az arcn, s szemei gonoszul sszeszkltek. Alton gyantotta, hogy fny derlt a titkra. Ha az Arcnlkli a Hun'ett Hz tagja volt, akkor hogy is remlhetn, hogy becsaphatja a Hz Nagyasszonyt? Meneklsi lehetsg utn kutatott - vagy valamifle mdjt kereste annak, hogy Masojt meglje, mieltt SiNafay lecsap! Amikor megint SiNafayre nzett, a Nagyasszonyanya mr belekezdett valami halk varzslatba. A vgn, amikor felnyitotta a szemt, ltszott, hogy gyanja megerstst nyert. - Ki vagy? - krdezte inkbb kvncsian, semmint fenyegeten. A krdezett nem futhatott semerre, s Masojt sem tmadhatta meg, aki elvigyzatosan szorosan az anyja mell llt. - Ki vagy? - krdezte ismt SiNafay, s egy hromfej szerszmot hzott el az vbl: a rettegett kgykorbcsot, amely a drow-k szmra a legfjdalmasabb s a legbntbb mrget tartalmazta. - Alton - dadogta a varzsl, hisz nem volt ms vlasztsa. Tudta, hogy SiNafay most mr elvigyzatos, s egyetlen egyszer varzslattal rjn brmilyen hazugsgra, amit Alton kiagyal. - Alton DeVir vagyok. - DeVir? - Ez legalbb felbresztette SiNafay rdekldst. - Abbl a DeVir Hzbl, mely vekkel ezeltt elpusztult? - n vagyok az egyetlen tll - ismerte be Alton. - s meglted Gelroost 'Gelroos Hun'ettet' aztn elfoglaltad a helyt, mint a Sorcere mgia-mestere - sorolta a Nagyasszonyanya csikorg hangon. A vgzet egyre fenyegetbben tornyosult a varzsl fl. - n nem... n nem tudtam a nevt... s akart meglni engem! - motyogta Alton. - n ltem meg Gelroost - szlt egy hang oldalrl. SiNafay s Alton Masoj fel fordult, aki megint kedvenc nylpuskjt tartotta a kezben. - Ezzel - magyarzta a dik. - A DeVir Hz buksnak jszakjn. De adta r az alkalmat - mutatott Altonra.

- Gelroos a btyd volt - emlkeztette SiNafay a fit. - A fene a csontjaiba! - kptt ki Masoj. - Ngy nyomorsgos ven t szolgltam - gy szolgltam, mintha Nagyasszonyanya lett volna! Tvol akart tartani a Sorcere-tl, s a Melee-Magtherbe akart knyszerteni! A Nagyasszony a firl Altonra nzett, aztn megint a fira. - Ezt meg itt letben hagytad - mosolyodott el. - Egy fst alatt meglted az ellensged, s szvetsget ktttl az j mesterrel. - Ahogy tanultam - szrte a szt Masoj a fogai kztt. Mg nem tudta, hogy bntets vagy dicsret kvetkezik-e. - Mg gyerek voltl - jegyezte meg SiNafay. Masoj nmn fogadta a bkot. Alton aggodalommal figyelte mindezt. - s velem mi lesz? - kiltotta. - Az n letemnek vge? SiNafay rmeredt. - Olyb tetszik, hogy a te leted, mint Alton DeVir, vget rt a DeVirek pusztulsnak jszakjn. gy ht maradsz az Arcnlkli, Gelroos Hun'ett. Hasznomra lehetsz itt az Akadmin - szemmel tartod a fiamat s az ellensgeimet. Alton alig jutott llegzethez. Hirtelen, egyik pillanatrl a msikra Menzoberranzan egyik leghatalmasabb Hznak szvetsgese lett! Lehetsgek s krdsek znlttk el az agyt, klnsen egy, ami mr kis hjn kt vtizede knozta. jdonslt "rokona" szrevette izgalmt. - Mondd ki, amire gondolsz - parancsolta. - Te Lloth fpapnje vagy - mondta a varzsl btran. - Neked hatalmadban ll teljesteni az n leghbb kvnsgomat! - Szvessget merszelsz krni tlem? - drgte SiNafay Anya. Ltta az Alton brzatn tkrzd gytrdst, s rdekldst felkeltette a rejtly. - Mi lenne az? - Melyik Hz puszttotta el a csaldomat? - vicsorogta Alton. - Krdezd meg az alsbb vilgot, knyrgk, SiNafay Anya! SiNafay eltprengett a krds horderejn, s Alton nyilvnval bosszszomjnak lehetsgein. Taln mg egy ok, amirt rdemes befogadni a csaldba, gondolta. - Mr most is tudom a vlaszt - felelte. - Ha majd bebizonytottad, hogy rdemes vagy r, taln elmondom... - Nem! - kiltotta a varzsl. De el is hallgatott mindjrt, amikor rjtt, hogy flbeszaktotta egy Nagyasszony mondatt - ez pedig olyan bn, amirt hall is lehet a sorsa. SiNafay visszafogta haragjt. - Ez a krds nagyon fontos lehet szmodra, ha ilyen meggondolatlan viselkedsre ksztet - mondta. - Krlek - esedezett Alton. - Tudnom kell. lj meg, ha gy akarod, de elbb mondd meg, ki volt!? SiNafaynek tetszett ez az elszntsg - a megszllott gyllet mg hasznra lehet. - A Do'Urden Hz - kzlte. - Do'Urden? - visszhangozta Alton. Nem tudta elhinni, hogy egy Hz, mely ennyivel alacsonyabban llt a rangsorban, le tudta gyzni a Devireket. - Ne tegyl semmit ellenk - figyelmeztette SiNafay. - s n megbocstom arctlan viselkedsedet - most az egyszer. Most mr a Hun'ett hz fia vagy, soha ne feledd, hol a helyed! - Ennyiben hagyta a dolgot, tudvn, hogy aki kpes volt kt vtizeden keresztl vgigcsinlni egy ilyen csalst, annak lesz elg esze ahhoz is, hogy engedelmeskedjk Hza Nagyasszonynak. - Gyere, Masoj - intett finak - Hagyjuk magra, hogy elgondolkodhassk az j helyzetn. - Kzlnm kell veled, SiNafay Anya - merszelt szlni Masoj, amikor kifel indultak a Sorcere-bl -, hogy Alton DeVir egy pojca. Bajt hozhat a Hun'ett Hzra. - Tllte sajt Hza bukst - felelte erre SiNafay Anya -, s tizenkilenc ve csinlja ezt az Arcnlkli-szlhmossgot. Hogy pojca lenne? Meglehet, de legalbb tehetsges. Masoj nkntelen mozdulattal megdrzslte szemldke helyt, amely sosem ntt jra. - n mr vek ta szenvedek a bohckodsaitl - mondta. - Elismerem, hogy mellette ll a szerencse, s ki tud keveredni a bajbl - de legtbbszr sajt maga az oka annak, hogy belekeveredik. - Ne flj! - nevetett SiNafay. - Alton hasznot hoz a Hzunknak. - Mifle hasznot? - Az Akadmia mestere - magyarzta SiNafay. - ppen oda lt be, ahov n nzni szeretnk. - Meglltotta a fit s szembefordtotta magval, hogy Masoj minden egyes sz jelentsgt vilgosan megrtse. - Ha Alton DeVir fljelenti a Do'Urden Hzat, az neknk kedvez. a DeVir hz nemese volt, joga van vdat emelni. - Arra akarod hasznlni Alton DeVirt, hogy a nagy Hzakat a Do'Urdenek ellen usztsa? - A nagy Hzak aligha lennnek hajlandak lpseket tenni egy hsz vvel ezeltti incidens miatt - felelte SiNafay Anya. - A Do'Urden Hz majdnem tkletesen hajtotta vgre a DeVirek elleni akcit - tiszta munka volt. Ha nyltan vdaskodnnk a Do'Urdenek ellen, azzal sajt fejnkre vonnnk a nagy Hzak haragjt. - Akkor mire j neknk Alton DeVir? - krdezte Masoj. - Hiszen ha vdat emel, abbl neknk semmi

hasznunk sem szrmazik. - Te csak egy hm vagy, nem rtheted a bonyolult uralmi viszonyokat. Ha Alton DeVir vdjt a megfelel flekbe suttogjuk, akkor a kormnyztancs hagyni fogja, hogy egyetlen nll Hz vgezze be Alton bosszjt. - De mirt? - krdezte a fi, aki nem fogta fel a dolog horderejt. - Mirt kockztatnnk egy ilyen csatt egy alsbb Hz elpuszttsrt? - A DeVir hz is gy gondolkodott - magyarzta SiNafay. - A mi vilgunkban legalbb annyira kell figyelni az alsbb Hzakat, mint a felsket. Minden nagy Hz okosabban tenn, ha rajta tartan a szemt a Daermon N'a'shezbaernon hzon, a Do'Urdenknt ismert kilencedik Hzon. Mr kt mesterk van az akadmin, s hrom fpapnjk, meg egy negyedik, aki hamarosan szintn az lesz. - Ngy fpapn - hledezett Masoj. - Egyetlen hzban... - Ennl tbbel a legels nyolc Hz kzl csak hrom dicsekedhetett. Normlis esetben az ilyen rangra trekv nvrek ltalban megritktottk sajt soraikat. - A Do'Urden hz serege pedig tbb, mint hromszztven ft szmll - folytatta SiNafay -, akiket mind a vros egyik legjobb fegyvermestere kpzett ki. - Ht persze, Zaknafein Do'Urden! - eszmlt Masoj. - Hallottl rla? - Gyakran emlegetik az Akadmin, de mg a Sorcere-ben is. - Nagyon j - dorombolt SiNafay. - Akkor ht teljes komolysgban fel tudod fogni a feladatot, amit rd bzok. Masoj szembe moh fny kltztt. - Egy jabb Do'Urden kezd jrni ide hamarosan - magyarzta SiNafay. - Nem mester, hanem dik. Azok, akik lttk ezt a Drizztet gyakorolni, azt rebesgetik, hogy legalbb olyan j harcos lesz belle, mint Zaknafeinbl. Ezt pedig nem engedhetjk meg. - Azt akarod, hogy megljem a fit? - krdezte mohn Masoj. - Nem - mondta SiNafay. - Mg nem. Azt akarom, hogy tanulj tle, rtsd meg minden mozdulata okt. Mire eljn a leszmols ideje, kszen kell llnod. Masojnak tetszett a fortlyos megbzats, de volt valami, ami igencsak zavarta. - De mg mindig ott van Alton - mondta. - Trelmetlen s vakmer. Mi lesz a Hun'ett Hzzal, ha id eltt csap le a Do'Urdenekre? Nylt hbort kezdnk, ahol mi vagyunk a tmadk? - Ne aggdj, fiam - nyugtatta meg SiNafay. - Ha Alton valami komoly hibt kvet el Gelroos kpben, akkor leleplezzk t, mint gyilkos gonosztevt, aki nem is a mi csaldunk tagja. Akkor ott ll majd egyedl, s mindenki r fog vadszni. Ez a kzenfekv megolds kiss megnyugtatta Masojt, de SiNafay Anya, aki oly jl ismerte a drow trsadalom mdszereit, nagyon jl tudta, mekkora kockzatot vllalt azzal, hogy befogadta Alton DeVirt. Terve azonban elg biztonsgosnak ltszott, a lehetsges nyeresg pedig - a feltrekv Do'Urden Hz pusztulsa - nagyon is csbt volt. Ugyanakkor a veszlyekrl sem feledkezhetett meg. Amg tkletesen elfogadhat volt az, ha egy Hz titokban megtmadott egy msikat, addig a kudarc slyos kvetkezmnyekkel jrt. ppen aznap jjel csapott le egy kisebb Hz valamelyik vetlytrsra, s ha igazak a pletykk, nem jrt sikerrel. A msnapi fejlemnyek valsznleg arra ksztetik majd a kormnyztancsot, hogy trvnyes lpseket tegyen, pldt statuljon. Hossz lete sorn SiNafay Anya nem egyszer tanja volt effle igazsgszolgltatsnak. A tmad Hzak - melyeknek mg a nevre sem volt szabad emlkezni - egyetlen tagja sem maradt letben.

Zak kora reggel keltette Drizztet. - Gyere - mondta. - Ma ki kell mennnk a hzbl. Erre a hrre azonnal kirppent az lom Drizzt szembl. - Ki a hzbl? - visszhangozta. letnek tizenkilenc ve alatt egyszer sem jrt mg a Do'Urden Hzat vd adamantit kertsen tl. Csak az erklyrl ltta Menzoberranzan kinti vilgt. Amg Zak vrt, Drizzt gyorsan felrntotta puha csizmjt s magra lttte piwafwijt. - Ma nem tanulunk? - krdezte. - Majd megltjuk. - Zak csak ennyit felelt, noha sejtette, hogy Drizztnek aznap valsznleg lete egyik legmegrzbb felfedezsben lesz rsze. Egy Hznak nem sikerlt a tmads, s a kormnyztancs sszehvta a vros minden nemest, hogy tani legyenek az igazsgosztsnak. Briza tnt fel a folyosn, a gyakorlterem ajtaja eltt. - Siessetek - morogta. - Malice Anya nem kvn az utolsk kzt megrkezni! Maga a Nagyasszonyanya vezette ki a menetet a hz hatalmas kapujn, egy kkesen izz korongon lve - a nagyasszonyok ritkn jrtak gyalog a vrosban. Briza anyja mellett ment, Maya s Rizzen a msodik sorban, Drizzt s Zak pedig htul. Vierna s Dinin, akiket lefoglalt munkjuk az Akadmin, egy msik csoporttal mentek a tancs gylsre.

Az egsz vros nyzsgtt ezen a reggelen; klnfle pletykk keringtek a kudarcba fulladt rohamrl. Drizzt tgra nylt szemmel haladt a zrzavarban, s lenygzve bmulta a dszes drow hzakat, melyeket soha nem lthatott ilyen kzelsgbl. Klnfle rabszolgk - goblinok, orkok, mi tbb, risok - ugrottak flre az tbl, amikor megpillantottk a bvs korongon utaz Malice Anyt. A kzrend drow-k elhallgattak s tiszteletteljes nmasggal vrtk ki, amg a nemesi csald elhalad mellettk. Amikor az szaknyugati krzethez, a bns Hz lakhelyhez rtek, befordultak egy utcba, melyet prleked duergarok - szrke trpk - zrtak el. Vagy tucatnyi kocsi futott egymsba, fordult fel itt - ltszott, hogy kt duergar csapat rkezett egyszerre a szk utcba, s egyik sem akart utat adni a msiknak. Briza elkapta korbcst, s elzavart nhny trpt, hogy megtiszttsa az utat Malice Anya eltt, aki odalebegett a kt csoport vezetjhez. A trpk mrgesen fordultak fel, de utbb szrevettk, kivel is llnak szemben. - Bocsnatrt esedezem, Nagyasszonyanya - dadogta az egyik. - Csak egy szerencstlen baleset trtnt. Malice szemgyre vette a legkzelebbi kocsik rakomnyt, a fonott kosarakban felppozott risrkokat s ms hasonl nyencsgeket. - Akadlyozttok az utamat - kzlte hvsen. - Azrt jttnk a vrosotokba, hogy kereskedjnk - magyarzta a msik duergar. Gyilkos pillantst vetett fajtrsra, amibl - Malice rgtn rjtt, hogy versenytrsak, akik valsznleg ugyanazt az rut szlltjk, ugyanabba a drow hzba. - De megbocstom arctlansgotokat... - ajnlotta fel kegyesena Nagyasszonyanya, a rakomnyt mregetve. A kt duergar sejtette, mi kvetkezik. Zak is. - Ma este finomat esznk - suttogta Drizztnek, cinkos kacsintssal. - Malice egy ilyen helyzetbl nem tvozik res kzzel. - ... ha tesztek rla, hogy ezeknek a kocsiknak a fele ma jszakra a Do'Urden Hz kapujnl legyen fejezte be Malice. A duergar pusztn megszoksbl vitatkozni kezdett volna, de gyorsan le is mondott a bolond gondolatrl. Mennyire utlt drow elfekkel alkudozni! - Annak rendje s mdja szerint meg leszel fizetve - folytatta Malice. - A Do'Urden Hz nem szegny. s bven marad annyi rutok, hogy teljeststek annak a Hznak a rendelst, amelyikhez jttetek. Egyik duergar sem tudott belektni ebbe az egyszer rvelsbe, noha tudtk, hogy egy ilyen zleti helyzetben, amikor egy srtett nagyasszony a partnerk, rtkes rujukrt aligha kapjk meg a megfelel fizetsget. A szrke trpk nem tehettek msknt, el kellett fogadniuk az alkut, s azt a menzoberranzani zletels kockzatnak szmljra rni. Udvariasan meghajoltak, majd igyekeztek szabadd tenni az utat a drow menet eltt.

A Teken'duis Hz, az elz este elbukott tmad elbarrikdozta magt ktoszlopos pletben, hisz' szmtott arra, ami trtnni fog. Kapuik eltt Menzoberranzan nemesei, mintegy ezer drow gylekezett, lkn Baenre Anyval s a kormnyztancs ht msik nagyasszonyval. s ami mg rosszabb volt a bns Hzra nzve, az Akadmia mindhrom iskoljnak sszes dikja s mestere is ott llt a hz krl. Malice Anya kzvetlenl a nyolc vezet Nagyasszonyanya mg vezette kis csapatt. Mivel a kilencedik Hz nagyasszonya volt, csak egy lpsnyire a tancstagsgtl, a tbbi drow nemes kszsgesen utat nyitott neki. - A Teken'duis Hz megharagtotta a Pkkirlynt! - jelentette be Baenre Anya, varzslat segtsgvel felerstett hangon. - De csak azrt, mert elbukott - sgta Zak Drizztnek. Briza haragv pillantst lvellt rjuk. Baenre Anya hrom ifj drow-t: kt lenyt s egy fit szltott maga mell. - Csak k maradtak meg a Freth Hzbl - magyarzta. - Meg tudjtok neknk mondani, Freth Hz rvi krdezte tlk -, ki tmadott r az otthonotokra? - A Teken'duis Hz! - kiltottk a fiatalok krusban. - Jl begyakoroltk - jegyezte meg Zak. Briza megint htrafordult. - Csend legyen! - suttogta kemnyen. A frfi megveregette Drizzt nyakt. - Igen - mondta -, maradjunk csendben. A fi mr pp tiltakozni kezdett volna, de Briza mr elfordult, Zak szles mosolyval pedig nem lehetett vitatkozni. - Akkor teht az a kormnyztancs akarata - harsogta Baenre Anya -, hogy a Teken'duis Hz viselje tette minden kvetkezmnyt! - s mi lesz a Freth Hz rvival? - krdezte egy hang a tmegbl.

Baenre Anya megsimogatta a legnagyobb lny fejt, aki papn volt, s nemrg vgzett tanulmnyaival az Akadmin. - Nemesnek szlettek, azok is maradnak - mondta Baenre. - A Baenre Hz vdelmbe veszi ket: mostantl a Baenre nevet viselik. Mltatlankod fttygs hallatszott itt-ott a gylekezetbl. A hrom fiatal nemes - kztk kt lny - elg j fogs volt. A vros brmelyik Hza rmest befogadta volna ket. - Baenre - suttogta Briza Malice-nek. - ppen erre van szksge az els Hznak: tbb papra! - gy ltszik, tizenhat fpapn mr nem is elg nekik - felelte Malice. - Nyilvn elviszik az letben maradt Freth katonkat is - vlte Briza. De Malice ebben nem volt olyan biztos. Baenre Anya mr azzal is a vgskig feszti a hrt, hogy tveszi a hrom ifj nemest. Ha a Baenre Hz tl erss vlik, Lloth bizonyra kifogsolni fogja. Az ilyen esetekben, amikor egy Hzat csaknem teljesen elpuszttottak, a megmaradt katonkat sztosztottk a licitl Hzak kztt. Malice erre az rversre vrt. A katonkat nem lehetett olcsn megszerezni, m Malice rmmel vette a lehetsget, hogy gyaraptsa erit, fleg, ha mgiahasznlkra is szert tehetett. Baenre Anya most a vtkes Hzhoz szlt. - Teken'duis Hza! - kiltotta. - Megszegted trvnyeinket s elbuktl. Harcolj, ha akarsz, de tudd, hogy te magad hoztad nnn fejedre a bajt! - Karja egyetlen intsvel mozgsba lendtette az Akadmit, az igazsgoszt gpezetet. Nyolc hatalmas serpenyt helyeztek el a hz kr, Arach-Tinilith mesterni s a legjobb papnvendkek vezetsvel. Lngok csaptak az gre dbrgve, amint a fpapnk kapukat nyitottak az alsbb skok fel. Drizzt figyelmesen, lenygzve nzte, s remlte, hogy sikerl megpillantania Dinint vagy Viernt. Az alsbb skok laki: nagy, tbbkar, nylkval bortott test, tzet kpkd szrnyetegek lptek ki a lngok kzl. Mg a legkzelebb ll fpapnk is htrbb lptek e furcsa horda ell. A lnyek meg is kveteltk ezt az elzkenysget. Baenre Anya jelre vadul vetettk magukat a Teken'duis Hzra. Vdrnk, varzslatok robbantak az plet kapujban, de a megidzett lnyek mit sem trdtek velk. Aztn a varzslk s a Sorcere dikjai lptek el, s villmokkal, savgmbkkel, tzgolykkal ostromoltk a hz tetejt. Mindekzben a Melee-Magthere mesterei s tantvnyai nehz nylpuskkkal lttk az ablakokat, ahol a pruljrt csald tagjai meneklni prblhattak. A szrnycsapat beznltt az ajtkon. Villmok cikztak, mennydrgs robajlott. Zak Drizztre nzett, de mr nem mosolygott. A fi izgatott volt - hisz' a ltvny ktsgtelenl klnleges volt -, de flelemmel vegyes tisztelet is tkrzdtt az arcn. A szerencstlen lakk els sikolyai is flcsendltek mr. Olyan iszonyatosak s bntak voltak ezek a kiltsok, hogy azonnal elsprtek minden gonosz rmet, amit Drizzt esetleg rezhetett. Megfogta Zak vllt, s maga fel fordtotta a fegyvermestert. Tekintete magyarzatrt esdekelt. A Teken'duis Hz valamely fia egy tzkar ris rm ell meneklve kilpett az egyik magasan fekv ablak erklyre. Tucatnyi nylpuska lvedke zporozott r, m mieltt holtan rogyott volna ssze, hrom klnbz villm csapott bel egyszerre, felragadta az erklyrl, aztn visszaejtette. Az gett, sztroncsolt drow holttest lassan csszni kezdett a magasbl, de a furcsa szrnyeteg megragadta roppant karmaival s visszahzta, hogy felfalja. - Ez a drow igazsg - mondta Zak hidegen. Nem prblta vigasztalni Drizztet: azt akarta, hogy a pillanat nyers brutalitsa egy letre belevsdjn az ifj drow agyba. Az ostrom mg tbb, mint egy rn t tartott. Mire vget rt, mire az alsbb skok lakit elbocstottk a kapukon t, mire az Akadmia dikjai s mesterei megindultak vissza Tier Breche-be, a Teken'duis Hz egy izz, lettelen khalmaz volt csupn. Drizzt az iszonyattl rettegve nzte vgig a jelenetet, de tlsgosan flt a kvetkezmnyektl, ezrt nem futott el. Amikor hazafel indultak, mr nem figyelte a drow hzak mvszi homlokzatt.

1O. A vrfolt

Zaknafein kint van? - krdezte Malice. - Rizzennel egytt elkldtem az Akadmira, hogy elvigyenek egy zenetet Viernnak - magyarzta Briza. Mg rkig tvol lesz, amg a Narbondel fnye sllyedni kezd.

- Remek - mondta Malice. - Mindketten pontosan tudjtok, mi a feladatotok ebben az gyben? Briza s Maya blintottak. - Mg sosem hallottam hasonl fortlyos tervrl - jegyezte meg Maya. - Szksg van erre? - Eredetileg a Hz egy msik tagja szmra talltk ki - felelte Briza, s megerstst vrva Malice-ra nzett. - Majdnem ngy vszzaddal ezeltt. - Igen - biccentett Malice. - Ugyanez vrt volna Zaknafeinre is, de Vartha nagyasszony, az n anym, hirtelen halla keresztlhzta ezt a tervet. - Akkor lettl Nagyasszonyanya - mondta Maya. - Igen - felelte Malice. - Br mg letem els vszzadt sem tltttem be, s mg az Arach-Tinilithben tanultam. Nehz idszak volt ez a Do'Urden Hz trtnetben. - De tlltk - mondta Briza. - Vartha Anya hallval Nalfein s n a Hz nemesei lettnk. - Zaknafein ellen nem is ltek ezzel a tervvel - tndtt Maya. - Tl sok egyb feladat jtt kzbe - mondta Malice. - De Drizzten kiprbljuk - jelentette ki Maya. - A Teken'duis Hz elleni bntets megerstett abban, hogy ezt a lpst meg kell tennnk - nyilatkozta Malice. - Igen - helyeselt Briza. - Ltttok Drizzt arct a bntetsvgrehajts alatt? - n lttam - szlt Maya. - Undorodott. - Ez nem drow harcoshoz ill - jelentette ki Malice -, s rajtunk a felelssg. Drizzt hamarosan az Akadmira megy, addigra drow vrrel kell bemocskolnunk a kezt, s el kell lopnunk rtatlansgt. - Mennyi baj van egy ilyen hmmel - morogta Briza. - Ha Drizzt nem alkalmazkodik a szoksainkhoz, akkor mirt nem adjuk egyszeren Llothnak? - Mert nekem nem lesz tbb gyerekem! A csald minden egyes tagjra szksg van, ha vezet szerepre akarunk szert tenni a vrosban! - Malice Anya titokban mg remlt valamit attl, ha Drizztet megtrtik a gonosz drow szellemhez. ppen annyira gyllte Zaknafeint, mint amennyire kvnta is - s azltal, hogy Drizztbl lelketlen drow gyilkolgpet csinl, fnyes bosszt llhat a fegyvermesteren. - Akkor rajta - adta ki a parancsot. Tapsolt egyet, mire egy nagy lda stlt be a terembe nyolc, eleven pklbon. Nyomban egy aggodalmas goblin rabszolga getett. - Gyere, Byuchyuch - duruzsolta Malice megnyugtat hangon. A goblin retteg szolglatkszsggel lpett Malice trnja el, s tkletes mozdulatlansgba dermedt, amg a Nagyasszony elmondott egy hossz s bonyolult varzslatot. Briza s Maya elismer csodlattal figyeltk anyjuk kpessgeit. A kis goblin vonsai eltorzultak, izmai vonaglottak, bre megsttlt. Nhny perccel ksbb a rabszolga teljesen flvette egy drow hm alakjt. Byuchyuch rvendezve bmulta j testt, nem fogvn fel, hogy az tvltozs nem ms, mint hallnak nyitnya. - Most mr drow katona vagy - mondta neki Maya -, s az n bajnokom. Csak egyetlen kis harcost kell meglnd ahhoz, hogy a Do'Urden hz szabad kzrendje vljk belled! A gonosz stt-elfek szolglatban eltlttt tz keserves v utn a goblin msra sem vgyott. Malice flllt s az elcsarnok fel indult. - Gyertek - parancsolta. Kt lenya, a goblin s a lda engedelmes libasorban kvettk. A gyakorlteremben talltak r Drizztre, aki ppen grbe kardjait lezte. Nma kszenlti llsba szkkent, amikor szrevette a vratlan ltogatkat. - dvzllek, fiam - mondta Malice olyan anyai hangon, amilyet Drizzt mg sosem hallott tle. - Ma egy egyszer rutinfeladatot kell vgrehajtanod, ami ahhoz szksges, hogy flvegyenek a Melee-Magthere-be. Maya az ccse el llt. - Utnad n vagyok a legfiatalabb - jelentette ki. - Teht megillet a jog, hogy kihvjalak, amit most meg is teszek. Drizzt zavartan llt. Ilyesmirl mg sosem hallott. Maya maghoz intette a ldt, s mltsgteljesen felnyitotta a tetejt. - Van mr sajt fegyvered s piwafwid - mondta Maya. - Most itt az id, hogy magadra ltsd a Do'Urden hz nemeseinek teljes ltzkt. - Ezzel egy pr magasszr fekete csizmt hzott el a ldbl, s tnyjtotta Drizztnek. A fi rmmel bjt ki kznsges csizmjbl, s vette fel az jat. A lbbelik hihetelenl puhk voltak, varzslat segtsgvel simultak a lbra. Drizzt rezte bennk a mgit: ebben a csizmban tkletesen hangtalanul tud majd jrni. De mg ki sem gynyrkdte magt teljesen, Maya mr nyjtotta is a msodik ajndkot, mely mg ennl is csodlatosabb volt. Drizzt a padlra dobta piwafwijt, s tvette az ezsts lncinget. A Birodalmakban sehol sem akadt prja a mves, finom kidolgozs drow lncingnek. Nem nyomott tbbet, mint egy nehz anyag, kznsges ing, s olyan knnyen hajlott, mint a legfinomabb selyem - mgis legalbb olyan biztosan ellenllt a lndzsaszrsnak, mint egy trpk ksztette lemezpncl. - Kt fegyverrel fogsz harcolni - mondta Maya. - Teht nem lesz szksged pajzsra. De tartsd a kardjaidat

ebben, ez jobban mlt egy drow nemeshez. - Fekete brvet adott Drizztnek, amelynek csatja egyetlen roppant smaragd volt, a kt kardhvelyt pedig ms kkvek dsztettk. - Kszlj fel - mondta Malice Drizztnek. - Ezeket az ajndkokat ki kell rdemelned. - Amint a fi kezdte magra lteni az j darabokat, Malice az tvltoztatott goblin mell hzdott, akinek egyre inkbb inba szllt a btorsga, amikor ltta, hogy ez a kzdelem nem is lesz olyan knny. - Ha megld, minden felszerelse a tid lesz - grte neki Malice. Erre a goblin azonnal felvidult: nem fogta fel, hogy semmi eslye sincs Drizzttel szemben. Amikor Drizzt megint megkttte piwafwijt a nyaka krl, Maya bemutatta az l-drow katont. - Byuchyuch - mondta -, a bajnokom. t kell legyznd, hogy elnyerd az ajndkokat... s a csaldban tged megillet helyet. A fi, aki tisztban volt sajt kpessgeivel s azt hitte, csupn egy egyszer bartsgos-prviadal vr r, kszsgesen beleegyezett. - Akkor ht kezdjk - vonta ki kardjait drgakves hvelykbl. Malice biztatan Byuchyuch fel blintott. A goblin felvette a kardot s a pajzsot, amit Maya nyjtott t neki, s rrontott Drizztre. Az ifj vatosan nyitott, igyekezett felmrni ellenfelt, mieltt valami mersz tmad manverbe kezdene. De egyetlen pillanat alatt tltta, mennyire silnyul bnik Byuchyuch a fegyvereivel. Mivel nem ismerte a goblin igazi kiltt, Drizzt alig tudta elhinni, hogy akadhat drow, aki ennyire gyetlen fegyverforgat. Arra gondolt, hogy Byuchyuch csupn meg akarja tveszteni, s ilyen szellemben folytatta tovbb megfontolt kzeledst. De Byuchyuch nhny jabb vad s tgondolatlan suhintsa utn Drizzt mr knytelen volt maghoz ragadni a kezdemnyezst. Egyik kardjval ellenfele pajzsra csapott. A goblin-drow erre nehzkes dfssel vlaszolt, mire az ifj kiverte a kezbl a kardot, s egyetlen csuklmozdulattal Byuchyuch mellnek szegezte pengje hegyt. - Ez tl knny volt - morogta magban. De az igazi prba csak most kezddtt. Mintegy vgszra, Briza akaratbnt varzst kldtt a goblinra, mely megdermesztette a teremtmnyt kiszolgltatott helyzetben. Byuchyuch, aki mg mindig tudatban volt szorult helyzetnek, megprblt elmozdulni, de Briza mgija ersen fogva tartotta. - Fejezd be a szrst - rendelkezett Malice. Drizzt a kardjra nzett, aztn az anyjra, mint aki nem hisz a flnek. - Meg kell lnd Maya bajnokt - vicsorogta Briza. - n nem tudom... - kezdte a fi. - lj! - drgte Malice, most a hang mr mgikus parancs slyt hordozta. - Szrj! - parancsolta Briza hasonlkppen. Drizzt rezte, hogy szavuk mozgsra knyszerti a kezt. Mgis annyira visszatasztotta a vdtelen ellenfl lemszrlsnak gondolata, hogy minden mentlis erejvel ellenllt. Msodpercekig sikerlt megtagadnia a parancsokat, m kzben rezte, hogy nem tudja elhzni a kardjt. - lj! - rikoltotta Malice. - Vgj! - rjngtt Briza. Az ostrom rettenetes pillanatok sorn t folytatdott. Verejtk csorgott Drizzt homlokrl, mgnem akarata vgl sszeroppant. Pengje villmgyorsan Byuchyuch mellkasba hatolt, egyenesen a szerencstlen teremtmny szvbe. Ekkor Briza kiengedte Byuchyuchot a varzslat szortsbl, hogy Drizzt lthassa az l-drow halltusjt, hallja a haldokl szrny hrgst, ahogy a padlra roskad. Drizzt elakad llegzettel meredt vrmocskos kardjra. Most Mayn volt a sor. Buzognyval Drizzt vllra sjtott, olyan ervel, hogy a fi elesett. - Meglted a bajnokom! - tajtkzott. - Most velem szllj szembe! Drizzt flpattant s elugrott az rjng n ell. Esze gban sem volt harcolni, m mieltt eldobhatta volna fegyvert, Malice, olvasva gondolataiban, azt mondta: - Ha nem harcolsz, Maya megl! - Ennek semmi rtelme - tiltakozott Drizzt, de hangja elveszett az ktelen adamantit-csattogsban, ahogy szablyjval hrtotta a kemny csapsokat. Most mr benne volt, akr tetszett, akr nem. Maya gyesen harcolt - minden n napi tbb rt gyakorolt fegyverekkel - s ersebb is lehetett, mint az ifj. Drizzt viszont Zak fia volt, s a legjobb tantvny. Amikor beltta, hogy ebbl a helyzetbl nincs kit, minden tudst s ravaszsgt sszeszedve szllt szembe Maya buzognyval s pajzsval. Drizzt penginek szemkprztat tnca Mayt is, Brizt is megijesztette. Malice oda sem figyelt, hisz' jabb varzslat foglalta le. A nagyasszony sosem ktelkedett benne, hogy Drizzt le tudja gyzni a nvrt; ezt terveibe is belesztte. Az ifj pusztn csak vdekezett, s kzben remlte, hogy az anyja vgre szre tr s vget vet az egsznek. Vissza akarta szortani Mayt, meg akarta ingatni, s remnytelen helyzetbe knyszertve nvrt, befejezni a harcot. Drizzt hinni akarta, Briza s Malice nem fogja arra knyszerteni, hogy Mayt is meglje, miknt az

imnt Byuchyuchot. Vgl Maya hibzott. Elrelkte pajzst, hogy eltrtsen egy szrst, de karja a tlzott lendlettl oldalra csapdott. Drizzt habozs nlkl beszrt a rsen; csak megkarcolni akarta Maya mellt, hogy htrbb knyszertse. Malice varzslata ppen a szrs kzben rte a fegyvert. A vrfoltos adamantit penge hirtelen letre kelt, s Drizzt egyszeriben egy kgy farkt markolta, egy vipert, mely tekergzve tmadott vissza r! A kgy a fi szeme kz kpte mrgt, s elvaktotta. Nyomban ezutn Briza korbcsa mart bel. A rettent fegyver mind a hat feje beletpett a htba, keresztl az j pnclon, knzan get fjdalommal. Drizzt tehetetlenl sszegrnyedve trte Briza jabb s jabb csapsait. - Sose emelj kezet egy drow nre! - rikoltotta nvre, mikzben az eszmletlensgig verte az ifjt. Egy rval ksbb Drizzt kinyitotta a szemt. Az gyban fekdt, Malice Anya llt fltte. A fpapn elltta sebeit, de a szr rzs, fjdalmas emlkeztetl megmaradt, fjdalmas emlkeztetl. m ennl sokkal fjdalmasabb s rettenetesebb volt az a vr, ami mg mindig ott ktelenkedett a pengn. - A pnclt kicserljk - mondta Malice. - Most mr drow harcos vagy. Kirdemelted. - Megfordult s kiment a szobbl, otthagyva Drizztet fjdalmval s elveszett rtatlansgval.

- Ne kldd el - ellenkezett Zak olyan ervel, ahogyan csak mert. Felnzett Malice Anyra, a fekete brsonnyal bortott k trnusn l nelglt kirlynre. Briza s Maya szolglatkszen lltak mellette, mint mindig. - Most mr drow harcos - felelte Malice megrizve nyugalmt. - Az Akadmira kell mennie, hisz' gy kveteli a szoks. Zak remnyvesztetten nzett krl. Gyllte ezt a helyet. A kpolna elcsarnokt, ahol mindenhonnan a Pkkirlyn kpe lesett r, ahol Malice tornyosult flbe hatalma trnusn. De elhesegette a komor gondolatokat, s sszeszedte btorsgt. Tudta, hogy ezttal valban ttje van a vitnak. - Ne kldd oda! - morogta. - Tnkre fogjk tenni. Malice Anya ujjai szorosan rfondtak a hatalmas szk kkarfjra. - Drizzt mr most is gyesebb, mint az Akadmia lakinak fele - folytatta Zak gyorsan, mieltt a Nagyasszonyanya kirobban. - Adj mg kt vet, s n egsz Menzoberranzan legkivlbb kardforgatjt nevelem belle! Malice htradlt szkben. A fia eddigi fejldst ltva nem tagadhatta, hogy Zak lltsa valban kecsegtet. - Mgis oda fog menni - kzlte nyugodtan. - Nem csak a fegyver teszi a j drow harcost. Drizztnek ms dolgokat is meg kell tanulnia. - Pldul az rulst? - kptt ki Zak, aki tlsgosan feldhdtt ahhoz, hogy trdjn a kvetkezmnyekkel. Drizzt elmondta neki, mit mvelt vele Malice meg a lnyai; a mester elg blcs volt ahhoz, hogy megrtse, mi volt a szndkuk. Leckjk csaknem sszeroppantotta a fit, s taln rkre elragadta tle azokat az idelokat, amelyek oly becsesek voltak szmra. Nehezebben tud majd kitartani erklcse s elvei mellett most, hogy a tisztasg eszmnybe vetett hittl megfosztottk. - Vigyzz a nyelvedre, Zaknafein - intette Malice Anya. - n szenvedlybl harcolok! - tajtkzott a fegyvermester. - Ezrt tudok gyzni. s a te fiad is szenvedllyel kzd - ne hagyd, hogy az Akadmia alkalmazkodsra trekv nevelse elvegye tle ezt! - Hagyjatok magunkra - vetette oda Malice a lnyainak. Maya bkolt, s kisietett. Briza mr lassabban kvette, egyszer meg is llt, hogy gyanakv pillantst vessen a frfira. Zak elfordtotta tekintett, de magban elkpzelte, hogyan forrasztan kardjval Briza ajkra az alattomos mosolyt. - Zaknafein - kezdte Malice, s megint elrehajolt szkben. - Fegyverforgat tudomnyod djazsaknt sok vig eltrtem szentsgtr nzeteidet. Jl kpezted ki a katonimat, s hogy szeretsz drow-t lni - klns tekintettel a Pkkirlyn papnire -, jelentsen segtette a Do'Urden Hz felemelkedst. Nem vagyok, s nem is voltam hltlan. - De utoljra figyelmeztetlek, hogy Drizzt az n fiam, nem a tenyszapj! El fog menni az Akadmira, s megtanulja mindazt, ami szksges, hogy elfoglalhassa helyt, mint a Do'Urden Hz hercege. Ha pedig beleavatkozol abba, aminek gyis meg kell trtnnie, tbb nem hunyok szemet a dolgaid fltt! Llothnak adom a szvedet! Zak sszevgta bokjt, mereven fejet hajtott, aztn sarkon fordult s kiment. Igyekezett valami remnysugrra bukkani a stt remnytelensg kzepette. Amikor vgighaladt a ffolyosn, megint flhangzott elmjben a DeVir gyermekek sikolya, a gyerekek, akiknek sohasem adatott meg, hogy megtapasztaljk a drow Akadmia gonoszsgt. Taln k jrtak a legjobban.

11. Komor szavak

Zak elhzta egyik kardjt a tokbl, s elgynyrkdtt finom rszleteiben. Ezt a kardot is, mint a drow fegyverek tbbsgt, szrke trpk kovcsoltk, aztn eladtk Menzoberranzanban. A duergar mesterek munkja valban kivl volt, mgis, a drow elfek ajndkoztk meg az ervel, amitl klnleges lett. Sem a felsznen, sem Mlysttben nem akadt faj, mely gy rtett volna a fegyverek megbvlshez, mint a drow. A Mlystt furcsa kisugrzsaival, a fny vilgban ismeretlen mgikus ervel titatdva, Lloth gonosz papjainak ldsval elltva a penge tettre kszen, vrszomjasan simult gazdja kezbe. Ms fajok, a trpk s a felszni elfek is bszkk voltak sajt fegyvereikre. Finommv kardok, roppant kalapcsok fggtek dszknt kandallik fltt, s ltalban akadt a kzelben egy-egy daloskedv brd is, aki ismerte legendjukat. A trtnetek ltalban gy kezddtek: " Hajdanban..." A drow fegyverek nem ilyenek voltak: nem dsztrgyak. Mindig a jelen szksgszersgeit jelentettk, sohasem a mlt emlkeit; feladatuk mindaddig ugyanaz maradt, amg csak lk alkalmas volt a harcra, - a gyilkolsra. Zak a szeme el emelte a pengt. Az kezben a kard tbb volt, mint puszta harci eszkz. Haragja megnyilvnulsa volt, vlasza egy olyan ltre, amit nem tudott elfogadni. Taln vlaszt jelentett egy msik problmra is, amelynek nem ltta megoldst. Belpett a gyakorlterembe, ahol Drizzt tmadsi mdozatokat prblt ki egy bbn. Zak megllt, hogy elgynyrkdjk az ifj drow edzsben, s kzben azon tndtt, vajon fogja-e mg valaha Drizzt jtknak rezni a fegyverek tnct. Hogy cikztak a szablyk a fi kezben! Mintha egyik penge tisztban lenne a msik mozgsval - egymst tkletesen kiegsztve jrtk tncukat. Ez a fi hamarosan olyan harcoss vlhat, akinek nem lesz vetlytrsa, olyan mester, aki mg magt Zaknafeint is tlszrnyalja. - letben maradsz? - suttogta Zak. - Egy drow harcos szve dobog benned? - Remlte, hogy a vlasz "nem"; de akrhogy is, Drizztnek mr mindegy. Zak ismt a kardjra tekintett. Tudta, mit kell tennie. A penge nvrt is kivonta, s hatrozott lptekkel megindult Drizzt fel. Az ifj szrevette, hogy kzelt fel s kszenltbe helyezkedett. - Mg egy utols harc, mieltt elmegyek az Akadmira? - gondolta s elmosolyodott. Zak megllt, hogy rgztse magban Drizzt mosolyt. Csak larc lenne? Vagy mr meg is bocstotta magnak Maya bajnoka elleni tettt? De ez mr gysem szmt, gondolta a frfi. Mg ha kiheverte is az anyja knzst, az Akadmia biztosan megtri. A fegyvermester nem szlt egy szt sem, csak vgott s szrt, azonnal vdekezsbe szortva a fit. Drizzt nem erltette meg magt tlsgosan, mg nem vette szre, hogy tbbrl van sz, mint rutingyakorlatrl. - Megrzk mindent, amit tled tanultam - grte Drizzt, mikzben elhajolt egy vgs ell, s maga is tmadott. - A nevemet felvsik majd Melee-Magthere csarnokba. Bszke leszel rm! Zak arcnak komor rndulsa meglepte Drizztet. Mg jobban sszezavarodott, amikor a fegyvermester kvetkez tmadsa egyenesen a szve fel szrt. A fi flreugrott, s a szntiszta ktsgbeess sztns mozdulatval csapta flre a pengt. Hajszl hjn felnyrsaltk! - Ilyen nagyon biztos vagy magadban? - hrgte Zak, s kitartan tovbb ldzte tantvnyt. Drizzt ert mertett a pengk dhdt csattogsbl. - Harcos vagyok - jelentette ki. - Drow harcos! - Tncos vagy! - Zak hangjbl csak gy radt a gny. Olyan vad ervel csapott Drizzt kardjaira, hogy az ifj drow karja megbicsaklott. - Szlhmos! - kiltotta Zak. - Csak bitorolsz egy cmet, aminek a jelentsrl fogalmad sincs! A fi tmadsba lendlt. Levendulaszn szeme lobot vetett, j er kltztt pengibe. De a mester nem lankadt. Kivdte a tmadsokat, s folytatta a leckztetst. - Tudod, milyen rzs gyilkolni? - Kptt egyet. - Tn mr ki is bkltl azzal, amit tettl? Drizzt csak egy fojtott mordulssal s jabb tmadssal vlaszolt. - , micsoda lvezet egy fpapn mellbe mrtani a kardodat - tzelte Zak. - Ltni a meleg prt, ami elhagyja a szjt, mikzben utols tkait leheli az arcodba! Vagy hallottad mr haldokl gyerekek sikoltozst? A fi felhagyott a rohammal, de Zak nem tgtott. tvette a kezdemnyezst. Minden egyes szrsa ltfontossg pontokra irnyult. - Milyen hangosak is azok a sikolyok - folytatta a fegyvermester. - vszzadokig visszhangoznak a fejedben,

leted vgig nem tudsz tlk szabadulni. Lasstott, hogy tantvnya mrlegelhesse minden egyes szavt. - Ugye, mg sohasem hallottad ket, tncos? - Aztn hvogatan szttrta a karjt. - Akkor ht gyere, s hajtsd vgre a msodik gyilkossgodat - ttt a hasra. - Ide, a hasba, ahol a legfjdalmasabb, hogy a kiltsaim visszhangozzanak az agyadban. Bizonytsd be, hogy tnyleg drow harcos vagy, ahogy lltod. Drizzt kardjainak hegye lassan ereszkedett a padl fel. A fi mr nem mosolygott. - Habozol - nevetett a szembe Zak. - Pedig itt a lehetsg, hogy egycsapsra megalapozd a hrnevedet. Egyetlen szrs, s a hred megelz az Akadmin. A dikok, de mg a mesterek is izgatottan sszesgnak, ha elhaladsz mellettk. Ez Drizzt Do'Urden, mondjk majd. A fi, aki legyzte Menzoberranzan legjobb fegyvermestert! Vagy tn nem erre vgysz? - A pokolba veled - kptt vissza Drizzt, de mg mindig nem tett egy lpst sem, hogy tmadjon. - Drow harcos? - ingerelte tovbb a frfi. - Ne siess gy a cmekkel, ha azt sem tudod, mit jelentenek! Drizzt ekkor elrelendlt, olyan dhvel, amit mg sosem rzett. Nem lni vgyott, pusztn legyzni mestert, hogy ajkra fagyassza a gnyt valami olyan lenygz harci teljestmnnyel, amit nem lehet flresprni. Sohasem kzdtt mg gy. Zak minden egyes mozdulatt hrom msikkal viszonozta, tmadott fnt s lent, oldalt s mindig testkzelben. Zak azon kapta magt, hogy gyakrabban ll a sarkn, mint a lbfejn, azaz tlsgosan lefoglalja a vdekezs ahhoz, hogy akr csak gondolhasson is az ellentmadsra. Hossz percekig hagyta, hogy Drizzt legyen a kezdemnyezs, elre flve a kvetkezmnytl, a megoldstl, amit vgl a leginkbb kedveznek tlt. Aztn megrtette, hogy tovbb nem halogathatja a dolgot. Lustn elredftt egyik kardjval, Drizzt pedig annak rendje s mdja szerint kittte kezbl a fegyvert. Mg mieltt az ifj drow-t megrinthette volna a kzelg gyzelem szele, Zak res kezvel a zsebbe nylt s egy kicsi, mgikus kermiagmbt hzott el - olyat, ami mr tbbszr megsegtette a harcban. - Ezttal nem hibzom, Zaknafein - kiltotta Drizzt, s megtartotta tmadsnak szigor ritmust; jl emlkezett azokra az esetekre, amikor mestere a nyilvnval htrnyt is elnyre tudta fordtani. Zak csak fogta a golyt, s nem tudott beletrdni abba, amit meg kellett tennie. Tantvnya egyik tmads-sort a msik utn indtotta, hogy felmrje az elnyt, amit a kard eltsvel szerzett. Aztn flnynek teljes tudatban egyetlen ers, alacsony szrssal trt ki. Br Zak figyelme ppen nem volt teljes abban a pillanatban, sikerlt megmaradt kardjval kivdenie a tmadst. Drizzt msik szablyja ugyanekkor lecsapott a kard fels lre, s fldre nyomta a hegyt. Aztn ugyanazzal a villm-mozdulattal a fi kiszabadtotta kardjt Zak hrtsbl, flemelte, s vesen meglendtette. A szrs alig nhny ujjnyira a mester torktl llt meg. - Megfogtalak! - kiltotta diadalmasan az ifj drow. Zak vlasza egyetlen vakt fnyvillans volt, melynek fnyessge Drizzt minden kpzelett fellmlta. A frfi elvigyzatosan becsukta a szemt, de meglepett ellenfele nem reaglhatott elg gyorsan. Izz fjdalomknt hastott bel a fny. Htratntorodott, igyekezett tvolabb kerlni a fegyvermestertl. Szemeit szorosan lehunyva, Zak mr nem tmaszkodhatott a ltsra. Hagyta, hogy les hallsa vezesse a tmolyg Drizzt knny tjkozodsi pont volt. A mester korbcsa egyetlen sima mozdulatra olddott le az vrl, s rntotta fldre a fit, annak bokjra tekeredve. A frfi mdszeresen nyomult elre. Irtzott minden lpstl, de rezte, hogy helyesen cselekszik. Drizzt tudta, hogy csful csapdba ejtettk, de nem rtette az okt. A fny megbntotta, m a cselnl is jobban megdbbent azon, hogy Zak folytatja a harcot. Ert vett magn. A csapdbl mr nem tud kimszni. Ltni ugyan nem lt, de valahogy mgis rzkelnie kell, meg kell hallania tmadja mozgst, s elre kell kiszmtania minden egyes csapst. ppen idben emelte fel a kardjt, hogy kivdjen egy vgst, mely kettszelte volna a koponyjt. Zak nem szmtott erre a hrtsra. Visszahzdott, s msik szgbl prblkozott. Ismt sikertelenl. Most mr inkbb kvncsisgbl, semmint lsi szndkkal, egy sor olyan tmadst hajtott vgre, amely mg sok lt ellenfl vdelmn is thatolt volna. De Drizzt mg gy is ellent tudott llni. - ruls! - kiltott fel az ifj. Fejben mg mindig fjdalmasan lktetett a fny izz fjdalmnak emlke. jabb vgst blokkolt, s igyekezett megvetni a lbt, mert ltta, hogy nem sokig fogja tudni tartani magt ilyen esend pozcibl. De a szr fny okozta fjdalom tl ers volt. Drizzt flig eszmletelenl botorklt tvolabb, kzben egyik szablyjt is elhagyta. Aztn megprdlt, mert rezte Zak kzeledtt. A msik kard is kireplt a kezbl. - ruls - hrdlt fel megint. - Ht ennyire nem brod elviselni a veresget? - Ht nem rted? - kiltott vissza mestere. - A veresg: hall! Ezernyi harcot nyerhetsz meg, de veszteni csak egyszer lehet! - Drizzt torkhoz emelte a kardjt. Egyetlen sima vgs lesz csupn... Tudta, hogy meg kell tennie, knyrletbl, mieltt az Akadmia mesterei teszik meg helyette. A frfi elhajtott kardja prgve szllt a terem msik vgbe. Puszta kzzel ragadta meg Drizzt ruhjnak elejt, s felrntotta a fldrl.

Szemtl szemben lltak. Egyikk sem lthatta jl a msikat a vakt ragyogsban, s egyikk sem volt kpes megtrni a reszket csendet. Egy hossz, llegzetvisszafojtott pillanat utn a bvs gmb varzsa halvnyulni kezdett, a fny egyre elviselhetbb lett. A kt drow sz szerint msknt kezdte ltni egymst. - Lloth papjainak trkkje - magyarzta Zak. - Mindig kszenltben tartanak egy ilyen fnyvarzst. - Erltetett mosollyal prblta lecsillaptani Drizzt haragjt. - Habr elmondhatom magamrl, hogy n ezt a fnyt visszafordtottam a papok ellen, nem is egyszer. - ruls - frcsgte Drizzt harmadszor is. - Ilyenek vagyunk - felelte Zak. - Majd megtanulod. - Ilyenek vagyunk - vicsorogta a fi. - Nevetve mesled, hogyan lted meg a Pkkirlyn papjait. Ht ennyire lvezed a gyilkolst? A drow-lst? Zak nem tudott mit vlaszolni erre a vdl krdsre. Drizzt szavai az elevenbe talltak, mert az igazsg csengett ki bellk. Az oktat kezdte gy szemllni szenvedlyes Lloth-pap vadszatt, mint az nnn megoldhatatlan vergdsre adott gyva vlaszt. - Megltl volna - mondta Drizzt tompn. - De nem tettem - vont vllat Zak. - letben maradtl, hogy elmehess az Akadmira - s trt kapj a htadba, mert vak vagy a vilgunk valsga irnt, s nem vagy hajland tudomsul venni, milyen a nped valjban... Vagy te is bellsz kzjk! De az a Drizzt Do'Urden, akit n ismertem, mindenkppen meghal. Drizzt arca eltorzult. Nem tallta a szavakat, amikkel szembeszllhatott volna Zak jslatval. rezte, hogy a vr kifut az arcbl, br a szve hevesen ver. Aztn elindult, de tekintett hosszasan a frfin tartotta. - Menj ht, Drizzt Do'Urden! - kiltott utna Zak. - Menj csak az Akadmira, s stkrezz sajt hsiessged dicsfnyben. De emlkezz kpessgeid kvetkezmnyeire! Mert kvetkezmnyek mindig vannak! A mester visszavonult szobja magnyba. Az ajt olyan finoman csukdott be mgtte, hogy sztnsen htrafordult, de csak a puszta kvet ltta. - Menj ht, Drizzt Do'Urden - suttogta csendes kesersggel. - Menj az Akadmira, s tudd meg, ki is vagy valjban. Dinin msnap reggel korn jtt ccsrt. Drizzt lassan maga mgtt hagyta a gyakorltermet, minden lpsnl vissza-vissza nzett, hogy lssa, ha Zak kijn, s rtmad, vagy bcst int neki. De a lelke mlyn tudta, hogy a mester nem jn el. Drizzt addig azt hitte, hogy bartok, hogy kapcsolatuk tlmegy az egyszer edzs, tanuls keretein. Az ifj drownak rengeteg krds kavargott a fejben, Zak pedig, aki az elmlt t vben tanra volt, nem tudott segteni. - A Narbondel fnye nvekedik - jegyezte meg Dinin, amikor kirtek az erklyre. - Nem kshetnk el mr az els napodon az Akadmirl. Drizzt kitekintett a rengeteg sznre s formra, ami Menzoberranzant jelentette. - Mi ez a hely? - suttogta. Rdbbent, milyen keveset tud hzuk falain kvl elterl szlvrosrl. Zak szavai - Zak dhe - hirtelen rnehezedtek a fira, ahogy ott llt. Eszbe juttattk tudatlansgt, s egy stt svny kezdett trtk fel eltte. - Ez a vilg - felelte Dinin, br Drizzt nem vrt vlaszt. - Ne aggdj, msodik fi - nevetett, amikor fellpett a korltra. - Az Akadmin majd mindent megtanulsz Menzoberranzanrl. Meg fogod tudni, ki vagy, s ki a nped. Ez a kijelents nyugtalantotta Drizztet. Taln - jutott eszbe utols keser tallkozsa a drow-val, akiben a legjobban bzott - pp ez a tuds az, amitl fl. Lemondan vllat vont, s kvette Dinint mgikus ereszkedve le az erklyrl: a fldre. Megtette az els lpseket azon a bizonyos stt ton.

Egy furcsa szempr rdekldve figyelte, amint Dinin s Drizzt elindul a Do'Urden hzbl. Alton DeVir csendben ldglt egy hatalmas gomba tvben, mint azt az elmlt hten minden nap tette, s a Do'Urden pleteket nzte. Daermon N'a'shezbaernon, Menzoberranzan Kilencedik Hza. A Hz, amely meglte anyjt, a nvreit, a btyjait, mindenkit, aki ott volt a DeVir hzban... kivve t magt. Alton visszagondolt a DeVir hzban tlttt napokra, amikor Ginafae Anya sszehvta a csald tagjait, hogy megbeszlhessk terveiket. Altonnak, aki a buks idejn mg csak dik volt, most jobb rltsa nylt azokra a napokra. A hsz v rtkes tapasztalatokkal gazdagtotta. Ginafae volt a legfiatalabb Nagyasszony az uralkod csaldok kztt, ereje korltlannak tnt. Akkor egy gnm csapatnak segtett, Llothtl kapott hatalmt arra hasznlva fel, hogy lecsapjon nhny drow-ra, akik megtmadtk a kis npet a Menzoberranzan melletti barlangokban. Pusztn azrt tette ezt, mert a tmad drow csapat egyetlen tagjnak hallt kvnta: a harmadik Hz varzsl-fit. E Hz a DeVirek soron kvetkez ldozata lett volna.

De a Pkkirlynnek nem tetszett Ginafae mdszere: a mlysgi gnmok a stt-elfek legnagyobb ellensgei voltak egsz Mlysttben. Amikor Ginafae elvesztette Lloth kegyeit, az egsz DeVir Hzra rnyk borult. Alton hsz vet tlttt el azzal, hogy megprblta kiderteni ellensgei kiltt, akik hasznot hztak anyja hibjbl, s lemszroltk a rokonait. Hsz hossz vet; s akkor mostoha anyja, SiNafay Hun'ett ppoly hirtelen vetett vget kutatsnak, mint ahogy az elkezddtt. Most Alton a bns Hzat figyelte, s csak egy dolgot tudott biztosan: az elmlt hsz v mit sem enyhtett haragjn.

3. rsz Az Akadmia

Az Akadmia. A hazugsgok npszerstse az, ami sszetartja a drow trsadalmat, a valtlansgok lland sulykolsa addig a hatrig, amg a hamis mr igaznak hangzik, minden ellenkez bizonytkkal szemben. Azokat a leckket, amelyeket a fiatal drow-k tanulnak az igazsgrl s trvnyessgrl, az elvetemlt Menzoberranzan mindennapi lete oly fnyesen cfolja, hogy szinte elkpzelhetetlen, miknt hihetik el ket. Mgis elhiszik. Mg most, vtizedek mltn is sszeborzongok, ha arra a helyre gondolok, s nem a testi fjdalom vagy az llandan ksrt hall miatt - ezekkel mshol is tallkoztam. A Menzoberranzani Akadmia akkor borzaszt el, ha a tllire gondolok, a vgzskre, akik ott lteznek - s tobzdnak - a vilgukat forml rdgi fortlyok kztt. Abban a hitben lnek, hogy minden elfogadhat, ha sikeres, hogy a sajt vgyak kielgtse a lt legfontosabb tnyezje, s hogy a hatalom csak azok lehet, akik elg ersek s ravaszak ahhoz, hogy kiragadjk azok lehanyatl kezbl, akik mr nem rdemesek r. Knyrletnek nincs helye Menzoberranzanban, pedig a knyrlet, s nem a flelem az, ami egy faj letbe harmnit hoz. s a harmnia, a kzs clok rdekben trtn munklkods a nagysg alapja. A hazugsgok flelemben s bizalmatlansgban tartjk a drow-kat, a bartsgokat Lloth ldst visel kardok vgjk szt. Ez a gyllet s hatalomvgy, amit a gonosz tanok hirdetnek, ez dnti krhozatba a npemet - m ezt a gyarlsgot k ernek hiszik. Az eredmny pedig egy gzsbakt, eszels let, amit a drow elvigyzatos kszenltnek nevez. Nem tudom, hogyan ltem tl az Akadmit, hogyan fedeztem fel annak hamis voltt elg korn ahhoz, hogy szembelltsam vele a szmomra legdrgbb elveket, s gy erstsem nnn elktelezettsgemet. Azt hiszem mindez, mesterem, Zaknafein miatt sikerlhetett. Azok alatt az vek alatt, amelyek gy megkesertettk Zakot s olyan sokba kerltek neki, n is meghallottam a sikolyokat: a gyilkos ruls ellen tiltakoz sikolyokat, a drow trsadalom vezetinek, a Pkkirlyn papninek haragos sikoltsait, amelyek rkre befszkeltk magukat az agyamba. A haldokl gyermekek sikolyt. Drizzt Do'Urden 12. "k", az ellensg

A nemesi ifjak ltzkben, egyik csizmjban elrejtett trrel - ez Dinin tancsa volt -, Drizzt felfel indult a szles lpcssoron, mely Tier Breche-be, a drow Akadmira vezetett. Felrt a lpcs tetejre s belpett a kt hatalmas oszlop kztt ll rk, a Melee-Magthere kt utolsves dikjnak rzketlen pillantstl ksrve. Kttucatnyi fiatal drow lzengett az Akadmia pletegyttese krl, de Drizzt szinte szre sem vette ket. Hrom plet kttte le figyelmt s gondolatait. Balra llt a Sorcere hegyes sztalagmit tornya, a varzslk iskolja. Drizzt itt fogja tlteni tanulmnyainak tizedik, egyben utols vnek els hat hnapjt.

Eltte, a szint hts rszben emelkedett a legtekintlyesebb plet, az Arach-Tinilith, Lloth iskolja, mely egy hatalmas, kbl faragott pkot formzott. Drow megtls szerint ez volt az Akadmia legfontosabb tmbje, ezrt ltalban csak nk szmra tartottk fenn. Fi tanulkat csak utols flvkben engedtek ide. Noha a Sorcere s az Arach-Tinilith kecses formjval tntetett, Drizzt szmra abban a puhatolz pillanatban a jobb kz fel es plet volt a legfontosabb. Ez volt Melee-Magthere, a harcosok gla alak iskolja. Ez lesz Drizzt otthona az elkvetkezend kilenc vben. Csak most fogta fel, hogy az pletben bklsz tbbi stt-elf lesz a trsa ez id alatt - harcosok, mint maga, akik hamarosan megkezdik hivatalos tanulmnyaikat. Az osztly a maga huszont fs ltszmval szokatlanul nagynak szmtott a harcosok iskoljban. De mg ennl is szokatlanabb volt, hogy az j dikok kzt milyen sok nemes akadt. Drizzt kvncsian vrta, hogy megtudja, vajon kpessgei milyennek bizonyulnak a tbbiekhez kpest. Hogy vajon Zaknafeinnel vgzett edzsei hasonlak voltak-e azokhoz kzdelmekhez, amelyeket a tbbiek is minden bizonnyal megvvtak tiszteletremlt famlijuk fegyvermestereivel? Ezek a gondolatok elkerlhetetlenl visszavezettk Drizztet az utols tallkozshoz mentorval. Gyorsan elhessegette magtl a kellemetlen prbaj emlkt, s mginkbb azokat a zavar krdseket, amelyeket Zak megjegyzsei bresztettek benne. Itt s most nincs helye ilyesfle ktsgeknek. A Melee-Magthere ott derengett eltte, mint fiatal letnek legnagyobb prbja s legnagyobb leckje. - dvzllek - hallot egy hangot a hta mgl. Htrafordult, s egy diktrst ltta, aki kardot s trt hurcolt knyelmetlenl az vn, s mg nla is idegesebbnek ltszott, ami megnyugtat ltvny volt szmra. - Kelnozz vagyok, a Kenafin Hzbl, a tizentdikbl - szlt az jonc. - Drizzt Do'Urden, a Daermon N'a'shezbaernonbl, a Do'Urden Hzbl, Menzoberranzan Kilencedik Hzbl - felelte Drizzt gpiesen, ahogy Malice Anya tantotta. - Azaz nemes - jegyezte meg Kelnozz, aki felfogta annak jelentsgt, hogy Drizzt a Hza nevt vezetknvknt is viseli. Mlyen meghajolt. - Megtiszteltets szmomra a trsasgod. Drizzt kezdte megkedvelni a helyet. Az otthoni bnsmd mellett, amiben mindeddig rsze volt, nemigen gondolt magra gy, mint nemesre. De minden kevly gondolat, amit Kelnozz alzatos kszntse breszthetett benne, egycsapsra elprolgott, amint kijttek a mesterek. A fi felfedezte kzttk a btyjt, Dinint, de gy tett - Dinin figyelmeztetse szerint -, mintha nem is ltn, s semmifle klnleges bnsmdra nem tartana ignyt. A tbbi tantvnnyal egytt sodrdott a Melee-Magthere-be, amikor a mesterek csattogtatni kezdtk korbcsaikat s fenyeget megjegyzseket kiltoztak a lemaradozknak. Nhny oldalfolyosn keresztl egy ovlis terembe tereltk ket. - ljetek le vagy maradjatok llva, ahogy tetszik - drgte egyikk. Amikor szrevette, hogy oldalt kt tantvny sustorog, a mester elhzta korbcst. Egy csattans, s mr le is verte a lbrl az egyik rendbontt. Drizzt alig hitt a szemnek, olyan hamar rend lett a teremben. - Hatch'net vagyok - kezdte a mester bls hangon -, Lore mestere. - Ez a csarnok lesz a tantermetek a Narbondel tven ciklusn keresztl. - Vgignzett az joncok vein. - Erre a helyre nem szabad fegyvert hoznotok! Hatch'net krbestlt a terem fala mellett, s megbizonyosodott rla, hogy minden tekintet hen kveti. - Drow-k vagytok - vakkantotta hirtelen. - Tudjtok, hogy ez mit jelent? Tudjtok, honnan szrmaztok, ismeritek npetek trtnett? Nem mindig Menzoberranzan s a Mlystt barlangjai volt a mi otthonunk. Valaha a vilg felsznn ltnk. - Hirtelen megprrdlt, s egyenesen Drizzt arcba bmult. - Tudod, milyen a felszn? - kaffogta a mester. A fi sszegrnyedt, a fejt rzta. - Szrny hely - folytatta Hatch'net, jra az egsz trsasghoz fordulva. - Minden nap, amikor az izzs emelkedni kezd a Narbondelben, fent, a nylt gen egy hatalmas tzgmb szll fel, s rkig sugrozza a fnyt, ersebben, mint Lloth papjainak bntet varzslata! - Szttrta a karjt, szemeit az gnek emelte, s elkpzelhetetlen grimasz terlt szt az arcn. A dikok hitetlenked, elkpedt hmmgse hangzott mindenfell. - Mg jszaka is, amikor a tzgmb mlyen a vilg pereme al bukik - folytatta a mester, minden egyes szt elnyjtottan hangslyozva, mintha rmtrtnetet meslne -, mg akkor sem lehet senki biztonsgban a felszn szmtalan borzalmtl. Emlkeztetknt az elkvetkez napra, apr fnypontok - nha pedig egy kisebb, ezstsen izz fnygmb - szaggatjk fel az gbolt ldott sttjt. - Valaha a npnk a vilg felsznn jrt - ismtelte, ezttal gyszos hanghordozssal -, olyan rgen, ameddig mg a nagy Hzak vonalt sem lehet kvetni. Abban a tvoli korban egytt jrtunk a spadt br elfekkel, a tndkkel! - Ez nem lehet igaz! - kiltott fel valaki az egyik oldalon. Hatch'net elgondolkodva mregette az illett, azt fontolgatva, mi lenne a jobb: ha megvern a dikot kretlen kzbeszlsa miatt, vagy ha hagyn, hogy az egsz csoport kvesse pldjt. - Pedig gy volt! - dnttt a msodik lehetsg mellett. - Azt hittk, hogy a tndk a bartaink; rokonainknak

neveztk ket! De rtatlansgunkban nem tudhattuk, hogy k az ruls s a gonosz megtestesti. Nem tudhattuk, hogy hirtelen ellennk fordulnak s elkergetnek minket, lemszrolva gyermekeinket s vneinket! - A gonosz tndk kmletlenl ldztek minket a felszni vilgban. Mi bkt krtnk tlk, de a vlaszuk mindahnyszor karddal vagy gyilkos nylvesszvel rkezett. Elhallgatott, arcn szles, gonosz mosoly mltt el. - De akkor megtalltuk az istennnket! - Dicsrjk Lloth-t! - kiltotta egy hang. Hatch'net ismt megtorlatlanul hagyta a kzbeszlst, jl tudvn, hogy minden egyes megerst felkilts csak egyre jobban belegabalytja a hallgatsgot sznoklatnak hljba. - Helyes - biccentett a mester. - Mindenki dicsrje a Pkkirlynt. volt az, aki maga mell emelte elrvult npnket, s segtett abban, hogy legyzzk ellensgeinket. vezette el s-nagyasszonyainkat a Mlystt paradicsomba. s az - mennydrgte klt az gre emelve -, aki most ert s varzshatalmat ad, hogy megfizethessnk ellensgeinknek! - Mi vagyun a drow-k! - kiltott fel Hatch'net. - Ti vagytok a drow-k, akiket soha tbb nem taposhatnak el, akik kvnsga szerint uralkodnak, akik j fldeket hdtanak meg! - A felsznt? - krdezte valaki. - A felsznt? - ismtelte Hatch'net gnyos kacajjal. - Ugyan ki akarna visszamenni arra a rettent helyre? Hadd maradjon meg a tndknek! Perzseldjenek csak a nylt g tzei alatt! Neknk a Mlystt kell, ahol rezzk a fld szvnek dobbansait, ahol a falak, a kvek mind a fld erejnek hevt sugrozzk! Drizzt nmn lt, magba szvva a tehetsges sznok jl begyakorolt beszdnek minden egyes szavt. Drizztet, miknt a tbbi dikot is, rabul ejtette Hatch'net hullmz hangszne, szenvedlyes felkiltsai. Hatch'net mr tbb, mint kt vszzada volt az Akadmia mestere; nagyobb tiszteletnek rvendett az sszes tbbi hmnl, s sok nnl is. A kormnyz csaldok nagyasszonyai tisztban voltak gyakorlott nyelvnek rtkvel. s ez gy ment minden nap. Gyllkd sznoklatok vgtelen zne zdult az ellensgre, amit mg sohasem ltott egyik dik sem. De nem csak a felszni elfek voltak Hatch'net usztsnak clpontjai. Trpk, gnmok, emberek, flszerzetek, minden felszni faj - de mg a fldalattiak is, mint pldul a duergar trpk, akikkel a drow gyakorta kereskedett s hborskodott - megkapta a magt a mester frcsg beszdeiben. Drizzt lassan megrtette, mirt nem engedtek be fegyvert az ovlis terembe. Mindennap - amikor vge volt a lecknek - azon kapta magt, hogy keze ntudatlanul klbe szorul az oldala mellett, s gpiesen a kardja utn tapogatzik. A tbbi dik mindennapos marakodsaibl ltszott, hogy k is ugyanezt rzik. Bizonyos fok fegyelmet mgis a mester klvilgi borzalmakrl szl hazugsgai biztostottak, no meg a dikok kzs rksgbl ered megnyugtat ktelk - amely elg ellensggel szolglt nekik ahhoz, hogy ne egymssal kelljen harcolniuk.

Az ovlis teremben eltlttt hossz, fraszt rk kevs idt hagytak a dikoknak a kapcsolatteremtsre. Kzs barakkokban laktak ugyan, de a Hatch'net-rkon kvl is rengeteg elfoglaltsguk akadt - szolglni az idsebb dikokat, a mestereket, fzni, takartani -, gy mg alvsra is alig maradt idejk. Az els ht vgre a teljes kimerltsg szlre jutottak, olyan llapotba, amelyben mg ersebb hatst tudott gyakorolni rjuk Hatch'net leckje - amint ezt Drizzt is szrevette. A fi belenyugvssal viselte ezt az letformt, mert arra gondolt: mennyivel jobb ez, mint az a hat v, amit anyja s nvrei herceg-aprdjaknt lt le. Mgis, szrny hinyrzet gytrte a Melee-Magtherben tlttt els hetek alatt. Rjtt, hogy hinyoznak neki az edz gyakorlatok. Egy ks jszaka ott lt fekhelye szln, s elgondolkodva tartotta maga el kardjait. Eszbe jutottak a Zaknafeinnel ztt harci jtkok. - Kt ra mlva kezddik a tants - emlkeztette Kelnozz a szomszd priccsrl. - Pihenned kne. - gy rzem, mr nem olyan gyes a kezem - felelte Drizzt csendesen. - Nehezebbnek s ingatagabbnak rzem a pengt. - A nagy kzdelem Narbondel tz ciklusa mlva lesz - mondta Kelnozz. - Ott majd gyakorolhatsz eleget. Ne flj, ha el is tompult a pengd a mester lecki alatt, hamarosan les lesz megint. A kvetkez kilenc vben gysem fogod gyakran letenni. Drizzt visszacssztatta a szablyt a tokjba, s ledlt fekhelyre. Mint elmlt letben mr annyiszor - s kezdett flni, hogy eztn mg ennl is tbbszr -, most sem volt ms vlasztsa, mint hogy beletrdjn a krlmnyekbe.

- Kikpzseteknek ez a rsze vget rt - jelentette be Hatch'net mester a tizentdik nap reggeln. Egy j

mester, Dinin lpett be a terembe. A nyomban lebeg vaslda tele volt klnbz hosszsg s formj, vkonyan prnzott farudakkal, amelyek drow fegyverekre hasonltottak. - Vlassztok ki azt a gyakorlrudat, ami a legjobban emlkeztet sajt vlasztott fegyveretekre - magyarzta Hatch'net, amint Dinin megkezdte krtjt a teremben. Amikor Drizzthez rt, a finak azonnal megakadt a szeme kt, mintegy hrom s fl lb hossz, enyhn hajltott rdon. Kiemelte, s prbakppen meglendtette ket. Slyuk s fogsuk nagyon hasonl volt a kardokhoz, amelyeket mr annyira megszokott. - Daermon N'a'shezbaernon dicssgre - suttogta Dinin, s tovbblpett. Drizzt ismt megsuhintotta a gyakorlkardokat. Itt az ideje, hogy meglssa, mennyit rtek Zak lecki! - Az osztlyban rangsornak kell kialakulnia - hallotta Hatch'netet, amikor mr msra is tudott figyelni a fegyvereken kvl. - Miknt a nagy kzdelemben is az van. Ne feledjtek, csak egyetlen gyztes lehet! Hatch'net s Dinin kitereltk a dikokat az ovlis terembl, ki a Melee-Magthere-bl, vgig a Tier Breche vgnl rkd kt pkszobor kztti alagton. Minden dik szmra ez volt az els alkalom, amikor Menzoberranzanon kvl jrhattak. - Mik a szablyok? - krdezte Drizzt Kelnozztl, aki mellette gyalogolt. - Ha a mester rd szl, akkor kiestl - felelte a trsa. - s a harc szablyai? Kelnozz rtetlen pillantst vetett r. - Gyzni - mondta egyszeren, mintha ez lenne az egyetlen lehetsges vlasz. Hamarosan egy nagyobbacska barlangba rkeztek, a nagy kzdelem arnjba. Hegyes sztalaklitok csngtek al a mennyezetrl, sztalagmitok lltak ki a fldbl s alkottak egsz tvesztket, alattomos gdrkkel, leshelyekkel s zskutckkal. - Dolgozztok ki a stratgitokat, s vlassztok ki a kezdpontotokat - rendelkezett Hatch'net mester. - Mire szzat szmolok, kezddik a harc! A huszont dik megindult. Egyesek meglltak, s felmrtk a terepet, msok gondolkods nlkl belevetettk magukat a labirintus homlyba. Drizzt gy dnttt, hogy keres egy szk folyost, ahol egyszerre csak egy ellenfl fr hozz, s ppen nekiindult a keressnek, amikor egy kz nehezedett a vllra htulrl. - Legynk egytt - ajnlotta Kelnozz. Drizzt nem vlaszolt, mert nem bzott a msik kpessgeiben, s visszatartottk a harc megszokott szablyai. - A tbbiek is sszellnak - ttte a vasat Kelnozz. - Nha hrman is. Ketten egytt tbb eslynk van. - A mester azt mondta, csak egy gyztes lehet - vetette ellene Drizzt. - Ki lehet jobb nlad, rlam nem is beszlve - hunyortott cinkosan Kelnozz. - Gyzzk le a tbbieket, utna rrnk egyms kztt elrendezni a dolgot. Az rvels logikusnak ltszott, s mivel Hatch'net mr lassan a hetventnl tartott a szmolsban, Drizztnek nem sok ideje maradt tprengeni. Vllon veregette Kelnozzt, s bevette magt j szvetsgesvel az oszlopok kz. A terem szlein kifutk hzdtak, amelyek gyakran benyltak az oszlopok kz is, hogy a dntbrk jobban rlthassanak a kzdelemre. Mr vagy tucatnyian voltak, s trelmetlenl vrtk az els csatt, hogy megtlhessk az j osztly kpessgeit. - Szz! - kiltotta Hatch'net. Kelnozz indult volna, de Drizzt meglltotta, s visszahzta a keskeny folyosba, kt hossz sztalagmit-tmb kz. - Jjjenek k ide - jelezte a nma kz- s mimika-kddal. Harckszltsgbe lltak. - Hadd frasszk ki egymst. A trelem a legjobb szvetsgesnk! Kelnozz ellazult, s arra gondolt, hogy jl dnttt, amikor Drizztet vlasztotta. Nem tettk sokig prbra a trelmket. Hamarosan egy magas, agresszv dik robbant be kzjk, hossz, lndzsaszer rudat lblva. Egyenesen Drizztre vetette magt. Elszr a fegyver nyelvel csapott oda, aztn tforgatta egy bivalyers szrsba -, hogy gy osszon egyszer, gyors hallt. Tkletesen vgrehajtott akci volt. Drizzt szmra viszont pusztn alapvet, megszokott rutintmads volt. - Szinte tlsgosan is szokvnyos alig hitte el, hogy egy kpzett dik gy szembetmadjon egy msik gyakorlott harcost. De mg idben meggyzte magt, hogy ez valdi tmads, nem csel, s vgrehajtotta a megfelel hrtst. Szablyja kecses krvben mozdulva elttte a lecsap lndzst. A tmad fegyver hegye rtalmatlanul vgdott fel a magas drow vlla fl. A rmens tmadt olyannyira meglepte az elegns hrts, hogy kiesett a ritmusbl, s vdtelenl maradt. Mieltt a dik maghoz trhetett volna egy szemvillans alatt, Drizzt egyik, majd msik kardjnak hegye is belemlyedt a mellkasba. Halvny, kk fny tnt fel a dbbent tanonc arcn. Tekintetkkel kvetve a fnysugarat, egy plcjval

mutat mestert pillantottak meg a kifutn. - Legyztek - mondta a mester a magas tmadnak. - lj le ott, ahol vagy! A dik gyllkd pillantst vetett Drizztre, aztn engedelmesen lehuppant a sziklra. - Gyere - mondta Drizzt Kelnozznak, felpillantva a mester rul fnysugarra. - Most mr tudni fogjk, hol vagyunk. Egy msik, jl vdhet terletet kell tallnunk. Kelnozz megllt egy pillanatra, hogy megcsodlja trsa kecses, vatos lpteit. Valban j vsrt csinlt, amikor Drizztet vlasztotta, de mr most tudta, egyetlen rvid kis csetepat utn, hogy ha k ketten maradnak utolsnak - ami egyltaln nem lehetetlen -, akkor neki semmi eslye nincs a gyzelemre. Egytt fordultak ki egy sarok mgl - egyenesen kt ellenfl karjaiba. Kelnozz utnaeredt az egyiknek, aki meneklsre fogta a dolgot, Drizzt pedig a msikat vette kezelsbe, aki fakardot s trt forgatott. Az egyre nvekv nbizalom szles mosolya mltt el Drizzt arcn, amikor ellenfele vdekezharcba kezdett, s ugyanolyan egyszer mozdulatokat hasznlt, mint a lndzss, akit az elbb oly knnyedn elintzett. Nhny ravasz, gyors kzmozdulat, nhny csaps az ellenfl fegyvereinek bels lapjra, s a kard meg a tr mr ki is lendlt kt oldalra. Drizzt pontosan kzpre tmadott, ketts szrssal rintette ellenfele mellkast. Azonnal meg is jelent a vrt kk fny. - Legyztek - rkezett a mester hangja. - lj le ott, ahol vagy! A dhs dik olyan makacs volt, hogy mg egy alattomos szrst elindtott legyzje fel. Drizzt az egyik karddal blokkolta, a msikkal pedig lecsapott a tmad csukljra, kiverve kezbl a fegyvert. A mernyl elkeseredetten drzslgette sajg kezt, de hamarosan kisebb gondja is nagyobb lett ennl. Vakt fnycsva csapott ki a mester plcjbl, nekicsapdott a mellkasnak, s tz lbnyira htralkte, neki a sziklafalnak. A dik fjdalmas nyszrgssel rogyott a padlra; izz hcsk szllt fl a hideg kvn hever, megperzselt testbl. - Legyztek! - ismtelte a mester. Drizzt az elesett drow segtsgre akart sietni, de a mester hangja rdrrent: - Nem! Ekkor Kelnozz mr ismt Drizzt mellett llt. - Elszaladt - kezdte, de aztn nevetsbe trt ki, amikor megltta a fstlg testet. - Ha egy mester rd szl, akkor kiestl! - ismtelte a meredten bmul Drizztnek. - Gyere - folytatta Kelnozz. - A harc mr javban ll! Szrakozzunk mi is egy kicsit! Drizzt ugyan tlsgosan fennhjznak tallta ezt a beszdet akkor, amikor Kelnozz mg csak nem is tartotta kszenltben a fegyvert, de csak a vllt vonta meg, s elindultak. A kvetkez tallkozs mr nem volt olyan knny. Egy ketts jratba kerltek, amely klnfle sziklaalakzatok kztt kanyargott; hrom harcos toppant itt elbk - vezet hzak nemesei, ezt mindketten azonnal szrevettk. Drizzt a kt bal oldali fel ugrott - mind a kett egyetlen karddal harcolt - mg Kelnozz a harmadikat tartotta tvol. Drizztnek ugyan nemigen volt tapasztalata tbb ellenfllel szemben, de Zak az ilyen harc technikival is alaposan megismertette. Kezdetben csupn vdekezsre szortkoztak a mozdulatai, aztn felvett egy knyelmes ritmust, s hagyta, hogy ellenfelei kifradjanak, s hibzzanak. m ravaszak voltak amazok is, s sszeszokottak. Tmadsaik kiegsztettk egymst, lesen eltr szgekbl rtk az ellenfelet. Ktkezes, Zak egyszer gy nevezte, s a fi most meg is mutatta, hogy kirdemelte ezt a nevet. Szablyi egymstl fggetlenl mozogtak, mgis tkletes harmniban, elhrtva minden egyes tmadst. A kifut egyik kzeli llsrl Dinin s Hatch'net figyelte ket. Hatch'net elismeren, Dinin pedig bszkesgtl dagad kebellel. Drizzt ltta az ellenfelei arcra kil, egyre nvekv csaldottsgot, s tudta, hamarosan eljn a visszavgs ideje. Ekkor azok ketten elrelendltek; kt egyforma szrst adtak le, a fa pengk alig nhny hvelyknyire voltak egymstl. Drizzt oldalra perdlt, s a balkezes kard szemkprztat fels krvgsval egyszerre szerelte le mindkt tmadst. Aztn megfkezte lendlett, trdre vgdott ellenfelei eltt, s alulrl szrt szabad jobb karjval. Cikz fapengje elszr az egyiket, aztn a msikat bkte meg, ppen az gykuknl. Amazok hajszlra egyszerre ejtettk el fegyverket, kaptak srlt testrszkhz, s roskadtak trdre. Drizzt felugrott, s valami mentegetzsflt motyogott. Hatch'net elismeren blintott oda Dininnek, amikor a kt mester a vesztesekre irnytotta fnyeit. - Segts! - jtt Kelnozz kiltsa a sztalagmitok csipkje mgl. Drizzt tbjt az egyik rsen, gyorsan flllt, s vgzett egy negyedik ellenfllel, aki orvtmadsra kszlve rejtzkdtt. A fi megllt, hogy szemgyre vegye legjabb ldozatt. Nem tudhatta, hogy a drow ott volt, mgis tkletesen eltallta. Hatch'net halkan fttyentett, amikor fnyt az jabb vesztes arcra irnytotta.

- Jl csinlja - suttogta. Drizzt egy kicsivel tvolabb ltta meg Kelnozzt, akit gyakorlatilag ktvllra fektettek ellenfele gyakorlott mozdulatai. A Do'Urden-fi kzjk vetette magt s eltrtett egy csapst, ami biztosan trsa vgt jelentette volna. Legjabb vetlytrsa, - aki szintgy kt karddal kzdtt - az eddigi legkemnyebb ellenflnek bizonyult. Bonyolult cselekkel, fondorlatosan tmadott Drizztre, nemegyszer a sarkra knyszertve a fit. - Berg'inyon a Baenre Hzbl - sgta oda Hatch'net Dininnek. Dinin tltta a megjegyzs slyt, s remlte, hogy ccse sikerrel veszi az akadlyt. Berg'inyon nem hozott szgyent hres csaldjra. Mozdulatai csiszoltak s clzottak voltak. Percekig kerlgettk egymst Drizzttel anlkl, hogy brmelyikk is fell tudott volna kerekedni a msikn. Aztn a vakmer Berg'inyon bevetette a Drizzt szmra oly nevezetes tmadst: a ketts als szrst. A Do'Urden-fi tkletes als kereszttel vlaszolt, az egyetlen megfelel hrtssal, ahogy azt egykor Zak oly fnyesen bebizonytotta ellene. m akkori elgedetlensgtl ftve, hirtelen rendhagy cselekedetre sznta el magt: keresztezett pengi kzl villmgyorsan kirgott, egyenesen ellenfele arcba. A dbbent Baenre-fi a falnak replt. - Tudtam, hogy tkletlen a hrts! - kiltott fel Drizzt, s mr alig vrta, hogy tallmnyt Zak ellen is kiprblhassa. - De mg milyen jl - morogta Hatch'net a bszkn ragyog Dininnek. A zavarodott Berg'inyon nem nagyon tudott kikeveredni htrnybl. Sttsg-gmbt vont maga kr, de Drizzt habozs nlkl belegzolt, nem rettentette el a vakharc. Gyors tmadssorozat al vette a Baenre Hz fit, mg vgl pengje megllt Berg'inyon vdtelen nyakn. - Legyztek - ismerte be az ifj Baenre, amikor megrezte a szrst. Hatch'net mester eloszlatta a sttsget. Berg'inyon a sziklnak tmasztotta fegyvereit, s a padlra roskadt, amikor a kk fny az arcra esett. Drizzt nem tudta visszafojtani egyre szlesebb mosolyt. Ht van itt valaki, aki le tud gyzni? - tndtt. Ekkor hirtelen ers tst rzett a fejn, s trdre esett. Mg idben nzett htra, hogy lssa az eloson Kelnozzt. - A bolond - kacagott Hatch'net, fnyt Drizztre irnytva. Dininre nzett. - A jsgos bolond. Dinin karbafonta a kezt, arca most mr haragtl s szgyentl vilglott. Drizzt rezte a szikla hvst az arcn, de nem tudott msra gondolni, csak arra a mltbeli pillanatra, Zaknafein gnyos, de fjdalmasan igaz szavaira: - Ilyenek vagyunk! 13. A gyzelem ra

Becsaptl - mondta este Drizzt Kelnozznak a barakkjukban. A teremben stt volt, s egyetlen ms dik sem mozgoldott. Mindenkit kifrasztott a harc s az lland szolglat. Kelnozz elre kitervelte az akcit. Mr akkor szrevette Drizzt naivitst, amikor a szablyokrl krdezett. Egy tapasztalt drow, fleg egy nemes, tudhatta volna, hogy ltnek egyetlen szablya a gyzelem hajszolsa. Kelnozz mr most tudta, hogy a bolond Do'Urden nem fog lecsapni r azrt, amit tett - a harag fttte bosszszomj nem volt jellemz Drizztre. - Mgis, mirt? - faggatta Drizzt, de a Kenafin hz kzrendje nem mltatta vlaszra. Olyan hangervel tallt trsa megszlalni, hogy Kelnozz idegesen krlnzett. Nekik most aludniuk kne, s ha egy mester veszekedsen kapja ket... - Mi ezen olyan furcsa? - vlaszolt vgl kzjelekkel. Az ujjai hkpe vilgosan tncolt Drizzt eltt. - Azt tettem, amit tennem kellett. Br, taln jobb lett volna, ha egy kicsit mg kivrok. Ha mg egy prat legyzl, esetleg a harmadik helynl is tovbb jutok az osztlyban. - Ha egyttmkdtnk volna, ahogy megbeszltk, akkor gyzhettl is volna, de legalbbis lehettl volna msodik - mutogatta vissza Drizzt. Ujjainak heves mozdulatai vilgosan jeleztk dht. - Inkbb msodik - felelte Kelnozz. - Az elejtl fogva tudtam, hogy veled nem vehetem fel a versenyt. Te vagy a legjobb kardforgat, akit valaha is lttam. - A mesterek rangsora nem ezt mutatja - morogta hangosan Drizzt. - A nyolcadik hely nem is olyan rossz - suttogta a msik. - Berg'inyon csak tizedik lett, pedig Menzoberranzan els Hzbl val. - Inkbb rlj, hogy a helyedet nem irigylik el tled a tbbiek - Kelnozz visszatrt a nma kdra, mert valami

zajt hallott kintrl. - A magasabb helyezs csak azt jelenti, hogy tbben vannak, akik a htadba akarjk szrni a trket. Drizzt nem foglalkozott a trsa szavaiban rejl mlyebb jelentssel: nem volt hajland elismerni ilyen rulst az Akadmin. - Berg'inyon volt a legjobb harcos, akit a nagy kzdelemben lttam - mutogatta. - Tged is legyztt volna, ha kzbe nem lpek. Kelnozz elmosolyodott a gondolatra. - Berg'inyon csinljon, amit akar - suttogta mg halkabban, mint addig, mert a Baenre-fi ott aludt a kzelkben. - csak tizedik, mg n, Kelnozz, a Kenafin Hzbl, a harmadik vagyok! - n pedig a nyolcadik - mondta Drizzt, r egyltaln nem jellemz llel, inkbb dhsen, semmint irigykedve. - De brmilyen fegyverrel le tudnlak gyzni. Kelnozz vllat vont, a vrsn tli spektrumban ez elmosdott mozdulat-foltnak ltszott csupn. - De nem tetted meg - jelezte. - n nyertem meg a prbajunkat. - Prbaj? - hpogta Drizzt. - Egyszeren becsaptl! - Ki maradt llva? - emlkeztette Kelnozz. - s kire esett a mester plcjnak kk fnye? - A becslet gy kvnja, hogy a harc megfelel szablyok szerint jtszdjon le - morogta Drizzt. - Van is szably - vakkantotta vissza a msik. - Mindent megtehetsz, amg sikerrel jrsz. n nyertem meg a prbajunkat, Drizzt Do'Urden, s enym a jobb helyezs. Ms pedig nem szmt! A vita hevben kiss tl hangosak lettek. Kivgdott a terem ajtaja, s egy mester llt a kszbn. Alakja lesen kirajzoldott a folyos kk derengsben. Mindkt dik gyorsan mozdulatlann dermedt az gyban, s becsukta a szemt - meg a szjt. Az utols megjegyzs vglegessge bizonyos kvetkeztetsekre ksztette Drizztet. Ebbl rtette meg, hogy bartsga Kelnozzal vget rt - vagy tn soha nem is ltezett. - Lttad? - krdezte Alton, ujjaival idegesen dobolva az asztalon, legfels szobjban. Ugyan a Sorcere nhny fiatalabb nvendkvel mr helyrehozatta a megrongldott helyisget, de a falon megmaradtak a perzseldsek - a tzgoly nyomai. - Igen - blintott Masoj. - Hallottam azt is, milyen gyes fegyverforgat. - Nyolcadik az osztlyban, a nagy kzdelem utn - morogta Alton. - Szp eredmny. - Pedig els is lehetett volna - mondta Masoj. - s egy napon az is lesz. - Azt mr nem fogja megrni! - fogadkozot a varzsl. - A Do'Urden Hz nagy bszkesge ez a bborszem ifj, ezrt vlasztottam t bosszm els clpontjul. Az halla alaposan megrzza majd az rul Malice Anyt! Masoj tudta, hogy ez gy semmikpp sem j, s egyszer s mindenkorra tisztzni akarta a krdst. - Nem bnthatod - figyelmeztette mentort. - Mg csak a kzelbe sem mehetsz! Alton hangja elkomorult. - Kt vtizedig vrtam... - kezdte. - Akkor mg vrhatsz egy kicsit - vakkantotta a dik. - Knytelen vagyok az emlkezetedbe idzni, hogy elfogadtad SiNafay Anya meghvst a Hun'ett Hzba. Ez a szvetsg pedig engedelmessget kvn. SiNafay anya - a Nagyasszonyunk - NRM bzta, hogy Drizzt Do'Urdennel foglalkozzam, s N vgre fogom hajtani az akaratt. Alton htradlt szkben, s tenyerbe tmasztotta savmarta llnak maradvnyt. Gondosan mrlegelte titkos szvetsgese szavait. - SiNafay Anya tervei kielgtik majd a bosszszomjadat, ahogy csak kvnod - folytatta Masoj. - De figyelmeztetlek, Alton DeVir - sziszegte, hangslyozottan nem a Hun'ett csaldnevet hasznlva -, hogy ha harcba kezdesz a Do'Urden Hzzal, vagy brmilyen erszakos tettel felbreszted a gyanakvsukat, akkor a Hun'ett Hz haragjt zdtod a fejedre. SiNafay Anya lerntja rlad a leplet, mint gyilkos szlhmosrl, s rd szabadtja a kormnyztancs ltal kiszabhat sszes lehetsges bntetst! Alton nem szllhatott szembe ezzel a fenyegetssel. Magnyos nemes volt, az adoptl Hun'ettektl eltekintve csald nlkl. Ha SiNafay ellene fordul, ms szvetsgesre mr nem szmthat. - s milyen tervei vannak SiNafaynek... SiNafay Anynak... a Do'Urden Hzzal szemben? - krdezte higgadtan. - Mondj valamit a bosszmrl, hogy legyen, ami ltet a vrakozs keserves vei alatt. Masoj tudta, hogy most vatosnak kell lennie. Anyja ugyan nem tiltotta meg, hogy beszljen Altonnak a tervekrl, m ha azt akarta volna, hogy a DeVir tudjon rluk - elmlkedett - akkor nyilvn maga mondta volna el neki. - Mondjuk csak azt, hogy a Do'Urden Hz ereje megntt, s egyre tovbb n, egszen addig, amg vals fenyegetst nem jelent a nagy Hzakra nzve - dorombolta Masoj. - Ismerik a DeVir Hz sorst, a nyom nlkl vgrehajtott tkletes akcit. Sok menzoberranzani nemesnek lenne nyugodtabb az lma, ha... Tovbb nem is folytatta. gy gondolta, mr gy is tl sokat mondott. Alton felizz tekintete lttn megnyugodott: Lm, ez a lehetsg mr elg ahhoz, hogy biztostsa a varzsl trelmt.

Az Akadmia rengeteg csaldst hozott az ifj Drizztnek, klnsen az els vben, amikor a drow trsadalom stt valsga - amelyre Zaknafein csak clzott - makacsul kezdtk befszkelni magukat az letbe. A mesterek gyllettl s rulstl hemzseg leckit ktfle szempontbl is mrlegelte: egyrszt az illet mester eladsnak sszefggsben, msrszt rgi mentornak gykeresen klnbz nzpontjbl. Az igazsg oly zavaros volt, oly nehezen meghatrozhat! Vizsgldsai kzepette rjtt, hogy van egy ktsgtelen tny, amit nem kerlhet meg: egsz fiatal letben minden rulst, amit tapasztalt - s milyen gyakran tapasztalt! - drow elfek kvettk el. Az Akadmin kapott gyakorlati kpzs - rkig tart pros gyakorlatok s lopzkodsi technikk elsajttsa - mr inkbb volt kedvre val. Amikor a kezben rezte biztos fogs fegyvereit, egy idre legalbb megszabadult a hangoztatott s az rzkelt igazsg zavar ellentmondsaitl. Itt kitnhetett. Drizzt trsainl gyakorlottabban s gyesebben rkezett az Akadmira, s ez a szakadk csak tovbb ntt a hnapok sorn. Megtanult a mesterek ltal bemutatott, elfogadott vdekezsi s tmadsi mdok mg tekinteni, s kidolgozta sajt mdszereit, amelyek legalbb olyan jk - de ltalban mg jobbak - voltak, mint a szabvnyos technikk. Dinin kezdetben bszkn hallgatta mestertrsai radozst ccse harci kivlsgrl. De a ragyog dicsretek csakhamar aggodalmas vatossgot bresztettek az idsebb testvrben. Dinin volt a Do'Urden Hz legidsebb fia, mely cmet Nalfein kiiktatsval szerezte meg. Most Drizzt - aki egsz Menzoberranzan legjobb kardforgatjnak grkezett - volt a msodik fi; meglehet, mr szemet is vetett Dinin pozcijra. Termszetesen Drizzt trsainak figyelmt sem kerlte el a fi brillins kzdtechnikja. Gyakran azt mg kzelebbrl is megtapasztaltk, mint ahogy szerettk volna. Fogcsikorgat irigysggel tekintettek r, s arra gondoltak, vajon kpesek lesznek-e valaha is ellenllni cikz grbe kardjainak. A drow elfek mindig is pragmatikusok voltak. Ezek a fiatal tanoncok egsz letkben azt lttk, hogyan igyekszik csaldjuk minden egyes helyzetet a sajt javra fordtani. Mindegyikk felismerte teht, milyen rtkes lenne Drizzt Do'Urden szvetsge, gy a kvetkez vi nagy kzdelem eltt szinte elhalmoztk trsulsi ajnlatokkal. A legelkpesztbb invitls azonban a Kenafin Hzbeli Kelnozztl rkezett, aki elz vben lpre csalta Drizztet. - lljunk ssze megint, de most ne lljunk meg a cscsig! - mondta lelkesen a ggs ifj harcos, mikzben az arna fel mentek. gy llt Drizzt el, mintha srgi jbartok lennnek. Kezt lezserl fegyvere markolatn nyugtatta, s nyjas, barti mosoly terlt szt a kpn. Drizzt mg csak vlaszolni sem brt. Megfordult s otthagyta, de kzben vgig htrafel figyelt a vlla fltt. - Mirt vagy gy oda? - erszakoskodott Kelnozz, s meggyorstotta lpteit, hogy utolrje. Drizzt szembefordult vele. - Hogyan szvetkezhetnk megint azzal, aki egyszer mr becsapott? - vicsorogta. - Mg nem felejtettem el az lnoksgodat! - ppen errl van sz - rvelt Kelnozz. - Az idn mr elvigyzatosabb vagy, teht bolond lennk, ha megint ilyesmivel prblkoznk! - Msklnben hogyan nyerhetnl? - krdezte Drizzt. - Nylt harcban nem tudsz legyzni. - Szavait nem dicsekvsnek sznta. Egyszer tnymegllapts volt ez, amit Kelnozz ppgy nem vitatott, mint Drizzt. - A msodik hely is nagy dicssg - vgta ki magt Kelnozz. Drizzt rnzett. Tudta, hogy a msikat csak a teljes gyzelem tudja kielgteni. - Ha tallkozunk a harcban - mondta ellentmondst nem tr hvs hangon -, akkor ellenfelekknt fogunk tallkozni. - s jra elindult. Kelnozz most mr nem kvette.

A sors ezttal igazsgot szolgltatott Drizztnek, mert els ellenfele, els ldozata ppen a mltkori trs lett. Ugyanabban a folyosban tallt r, amit elz vben jl vdhet kezdpontnak vlasztottak. Egyetlen tmads-kombincival elsprte ellenfelt, de vgl sikerlt visszafognia magt az utols szrsnl, br szintn kedve lett volna teljes ervel benyomni a fakardot Kelnozz bordi kz. Aztn Drizzt eltnt a homlyban; alaposan megfontolta minden egyes lpst, amg a dikok szma meg nem csappant. nnn hrnevvel klnsen elvigyzatosnak kellett lennie, hisz osztlytrsai felismertk: kzs elnyk szrmazik abbl, ha mr a harc elejn kiiktatjk a mindnyjukat veszlyeztet ert. Drizztnek minden egyes prbaj eltt alaposan fel kellett dertenie a terepet, hogy megbizonyosodjk rla, ellenfelnek egyetlen trsa sem lapul titokban a krnyken. Ez az arnja volt, az a hely, ahol a legknyelmesebben rezte magt, s llta a kihvst. Kt ra elteltvel csupn t versenyz maradt, tovbbi kt rai macska-egr jtk utn mindssze kett: Drizzt s Berg'inyon Baenre.

Drizzt kilpett a barlang egyik nylt terbe. - Gyere ht el, Baenre! - kiltotta. - Rendezzk el nyltan, becslettel ezt a prharcot! A kifutrl figyel Dinin hitetlenkedve, rosszallan csvlta a fejt. - Elherdlta minden elnyt - mondta Hatch'net mester az idsebbik Do'Urdennek. - Berg'inyon tart tle, mint jobb kardforgattl, radsul mindeddig a mozgsban sem lehetett biztos. De most az csd killt a nylt trre, s elrulta a pozcijt. - Mg mindig ugyanolyan bolond - morogta Dinin. Hatch'net szrevette Berg'inyont, aki egy sztalagmit fal takarsban lopzott, nhny yardnyira Drizzt hta mgtt. - Hamarosan gyis eldl - dnnygte a mester. - Flsz? - kiablta a homlyba Drizzt. - Ha valban tged illet az els hely, ahogy hencegni szoktl vele, akkor gyere el, s llj ki velem nyltan! Igazold a szavaidat, Berg'inyon Baenre, vagy tbbet ne is mondd ki ket! Drizzt figyelt minden zajra, s gy idben flrevetdtt a hta mgl eltr orvtmad ell. - A harc jval tbb egyszer kardforgatsnl! - rikoltotta Baenre, tmadsa lendletben. Szeme diadalmasan izzott a megszerezni vlt elny remnytl. m ekkor megbotlott abban a drtban, amit Drizzt mr j elre kifesztett, s elhasalt, mint egy bka. Ellenfele pedig mr rajta is volt, fakardjnak hegyt Berg'inyon torknak szegezve. - Ezt n is megtanultam - felelte komoran Drizzt. - gy ht egy Do'Urden a bajnok - kzlte Hatch'net, kk fnyt a legyztt Baenre fi arcra irnytva. Aztn kvetkez mondatval rgtn le is hervasztotta Dinin arcrl a szlesed mosolyt. - Minden els fi jobban teszi, ha vakodik egy ilyen remek ccstl.

Mg Drizztet a gyzelem nem tlttte el klnsebb bszkesggel, annl nagyobb megelgedsre szolglt harci kpessgeinek fejldse. Minden egyes ber rjt gyakorlssal tlttte, ha ppen nem a fiatal dikokra kirtt szolgateendket vgezte. Ezek a teendk az vek mlsval egyre mrskldtek - mindig a legjabb dikok dolgoztak a legtbbet -, gy Drizztnek egyre tbb ideje jutott az egyni gyakorlsra. rmt lelte a pengk tncban, a mozdulatok harmnijban. Grbe kardjai lettek egyetlen bartai; az egyetlenek, akikben bzni mert. A harmadik vben ismt megnyerte a nagy kzdelmet, s az utna kvetkez vben is, brhogyan konspirltak ellene a tbbiek. Ekkor mr a mesterek is belttk, hogy Drizzt a sajt osztlyban verhetetlen, ezrt a kvetkez vben a hrom vvel fltte jr dikok kz tettk. Ott is nyert. Az Akadmia szigor szablyok szerint mkd hely volt, egsz Menzoberranzanban minden msnl szigorbb, s br Drizzt kpessgei meghaladtk ezt a struktrt, tanulmnyi idejbl mgsem engedtek. Mint harcosnak, tz vet kellett eltltenie az Akadmin, ami nem is volt sok a varzslk harminc vhez kpest a Sorcere-ben, vagy a leend papnk tven vhez kpest az Arach-Tinilithben. Mg a harcosok fiatalon, hszvesen kezdtk a tanulst, a varzslk csak huszontdik vk utn kezdhettek, a papoknak pedig negyven ves korukig kellett vrakozniuk. A Melee-Magther-ben az els ngy vet a prviadalnak, a fegyverforgatsnak szenteltk. Ebben a trgyban a mesterek nem sok olyat tudtak mutatni Drizztnek, amit Zaktl meg ne tanult volna. De ezutn a leckk sszetettebbek lettek. Az ifj drow harcosok kt teljes vet tltttek csapattaktika tanulsval, a kvetkez hrom vben pedig mindez beleolvadt a harci stratgik oktatsba, varzslk s papok oldaln, vagy ppen ellenk. Az Akadmia utols ve feltette a koront az egsz addigi munkra. Az els hat hnapot a Sorcere-ben tltttk a dikok, alapfok mgik tanulsval, a msodik hatot pedig az Arach-Tinilith papninek keze alatt. De a sznoklatok mindvgig megmaradtak: szntelenl sulykoltk beljk a Pkkirlyn szmra oly kedves elveket, a gyllkd hazugsgokat, amelyek az irnythatatlan kosz llapotban tartottk a drow npt. Drizzt szmra az Akadmia szemlyes kihvss vlt: egyszemlyes tantermv, suhog penginek thatolhatatlan burkban. E pengk alkotta adamantit fal mgtt Drizzt rjtt, hogy itt nem zavarja az a rengeteg igazsgtalansg, amely krlveszi, s hogy valamikppen el tud szigeteldni azoktl a szavaktl, amelyek megmrgeznk a szvt. Az Akadmia az lland trtets, intrika szntere volt, ds tptalaja a kmletlen, moh hatalomvgynak, ami a drow-k lett fmjelezte. Drizzt megfogadta, hogy romlatlanul tvszeli mindezt. De ahogy az vek mltak, ahogy a harcok kezdtek vszesen emlkeztetni a brutlis valsgra, egyre gyakrabban vette szre, hogy elsodorja az esemnyek heve, amibl nem is olyan egyszer kikeveredni. 14.

A kell tisztelet

Olyan halkan haladtak a kanyarg alagutakban, mint a susog fuvallat; minden lps leheletfinom volt, s kszenlti tartsban zrult. Kilencedik vfolyamos tantvnyok voltak, utols vesek a Melee-Magtherben. Ugyanolyan gyakran tevkenykedtek mr Menzoberranzan barlangjn kvl, mint odabent. Mr rg nem fa fegyverutnzatok lgtak az vkrl: gonddal kovcsolt, gonoszsggal lezett adamantit fegyvereket viseltek mr. A jratok helyenknt beszkltek, hogy egyenknt is alig tudtak tnyomakodni rajtuk. Mskor olyan barlangokban talltk magukat, melyeknek nem lttk a falait, a mennyezetrl mr nem is beszlve. Drow harcosok voltak, akiket a Mlystt mindenfle terepre kikpeztek s brmilyen lehetsges ellensg mdszereire kioktattak. Hatch'net mester gyakorl rjratoknak nevezte ezeket a trkat, br nem mulasztotta el figyelmeztetni a dikokat arra, hogy gyakran sszefuthatnak nagyon is valdi s bartsgtalan szrnyetegekkel. Drizzt vezette a csapatot -, aki tovbbra is rendletlenl tartotta els helyt az osztlyban. A tz dik, Hatch'net mester trsasgban, szablyos alakzatban kvette. Az osztlyban az indul huszontbl huszonketten maradtak. Az egyiket kizrtk - utna pedig kivgeztk - egy sikertelen gyilkossgi ksrletrt, amit egy magasabb helyezs dik ellen kvetett el. Egy msikat a gyakorlarnban ltek meg, a harmadik pedig termszetes hallt halt az gyban - br egyesek szerint a trttte seb a szvben nem felttlenl termszetes. Egy msik, kzeli jratban Berg'inyon Baenre, az osztly msodik legjobbja vezette Dinin mestert s az osztly msik felt, hasonl gyakorlaton. Drizzt s trsai nap, mint nap prbltk fenntartani azt a bizonyos lankadatlan bersget. De a jtk-rjratok hrom hnapja alatt a csapat mindssze egyetlen szrnnyel tallkozott, egy barlangi halsszal, a Mlystt egyik ocsmny, rkszer lakjval. De mg ez a kaland is csak ml izgalmat jelentett, gyakorlati tapasztalatot egyltaln nem, tekintve, hogy a barlangi halsz azonnal eliszkolt a meredek sziklafalon, mieltt a drow rjrat egyetlen csapst mrhetett volna r. De ma Drizzt valami mst rzett. Taln Hatch'net hangjban volt valami, taln a barlang kvei rezdltek, ettl tmadt elmjben ms lnyek jelenltnek sugallata. De brmi volt is az ok, Drizzt hitt az sztneinek, gy egyltaln nem lepdtt meg, amikor valami melegforrs rulkod izzst fedezte fel ltmezejnek szln, egy oldalfolyosban. Meglljt intett a csapatnak, aztn felmszott egy kiszgellsre a sziklafalon, a jrat nylsa mellett. Ahogy a behatol kibukkant a ffolyosra, mris a htn fekdt, s kt grbe kard feszlt a nyaknak. De Drizzt azonnal elengedte, amikor ltta, hogy az ldozat egy msik drow dik. - Mit csinlsz te itt? - krdezte Hatch'net mester. - Tudod, hogy a Menzoberranzanon kvli alagutakban csak az rjratok jrhatnak! - Bocsss meg, mester - knyrgtt a dik. - De vszhrt hozok. Az egsz csapat odagylt, de Hatch'net egyetlen szemvillansval visszaparancsolta ket, s meghagyta Drizztnek, hogy lltsa ket vdekez alakzatba. - Eltnt egy gyerek - folytatta a dik. - A Baenre Hz egyik hercegnje! Szrnyeket lttak az alagtban. - Mifle szrnyeket? - krdezte Hatch'net. Krdsre valami koppan zaj adott vlaszt, mintha kt kvet tttek volna ssze. - Kampsrmek! - jelezte a mester Drizztnek. Drizzt mg nem ltott ilyen llatot, de ppen eleget tanult rla ahhoz, hogy megrtse, mirt vltott t Hatch'net oly hirtelen a nma kdra. A kampsrmeknek lesebb volt a hallsuk Mlystt brmely ms lnynl. Drizzt azonnal tovbbadta a jelet a tbbieknek. Azok nma csendben vrtak a mester utastsra. Vgre egy olyan helyzet, amire hossz-hossz ideje vrtak mr! Csak tenyerk nyirkossga hazudtolta meg a fiatal drow harcosok ltszlag hvs nyugalmt. - A sttsgvarzs hatstalan a kampsrmek ellen - jelezte Hatch'net a csapatnak. - s ezek is - mutatta a kezben tartott nylpuskt s a mrgezett nylvesszt, a stt-elfek ltalnos tmadfegyvert. Hatch'net eltette a nylpuskt, s elhzta a kardjt. - Rst kell tallnotok a lny csontpncljn - emlkeztette a tbbieket -, s azon keresztl beleszrni a hsba. - Vllon veregette Drizztet, s ketten indultak elre; a tbbiek sorban utnuk. A zrgs megint tisztn hallatszott, de a folyos kfalairl visszaverdve nem nyjtott tjkozdsi lehetsget. Hatch'net hagyta, hogy Drizzt vezessen. Elkpedve ltta, milyen gyorsan tltja a dik a visszhang irnyt. Drizzt lpsei egyszeriben magabiztosakk vltak, mg a csapatbl tbben is aggdva nzgettek krl, nem lvn biztosak abban, hol s milyen messze van a veszly. Aztn j hang hallatszott a zrg szrnyek fltt, mely mindnyjukat megdermesztette. jra s jra visszaverdtt, egyetlen iszonyod rmletbe burkolva a kis csapatot. Egy gyermek sikoltsa volt. - A Baenre hercegn! - jelezte Hatch'net Drizztnek. A mester kezdte tmad alakzatba rendezni a csapatot,

de Drizzt mg a parancsot sem vrta meg. A sikoly hirtelen vgigborzongott a gerincn, amikor pedig jra felhangzott, dhs szikrkat sztott fel a levendulaszn szemekben. Drizzt elresietett a folyosn, kardja hideg pengjnek nyomban. Hatch'net gyors kvetsre szortotta csapatt. Nem szeretett volna elveszteni egy olyan kivl dikot, mint Drizzt, de megltta a tanulsg lehetsgt is a siets akciban. Ha ugyanis a tbbiek ltjk, hogyan hal bele osztlyuk legjobbja egy meggondolatlan tettbe, ez olyan lecke lesz, amit nem fognak egyhamar elfelejteni. Drizzt befordult egy les kanyarba, s tovbbment a szk, repedezett falak kztt. Most mr nem hallott visszhangot, csak a vrakoz szrnyetegek falnk csrgst, s a gyerek elfojtott zokogst. les fle rzkelte a hta mgtt kzeled csapat hangjait, s tudta, hogy ha meghallotta ket, akkor a kampsrmek is egszen biztosan. Mr nem volt visszat. Flmszott egy kill peremre a padl fltt tz lbnyira; remlte, hogy a perem vgigfut az egsz folyos mentn. Amikor kibukkant az utols kanyarbl, alig rzkelte a szrnyek testhjt csontos kls vzuk homlyos hvse mgtt, amelynek hmrsklete alig klnbztt a krnyez szikltl. t ris lnyt szmolt ssze: kett a khz lapult s a folyost rizte, a hrom msik pedig htul, egy zskutcban jtszadozott valamifle srdogl dologgal. Drizzt sszeszedte a btorsgt s tovbbhaladt a peremen, latbavetve minden lopakod tudomnyt. Aztn megltta a kis hercegnt az egyik hatalmas, ktlb szrny lbai eltt fekve. Ktsgbeesett mozdulataibl ltta, hogy mg l. Nem llt szndkban mindenron sszecsapni a szrnyekkel, remnykedett benne, hogy taln oda tud osonni, s el tudja lopni a gyermeket. Az rjrat ekkor rt a kanyarhoz, cselekvsre knyszertve Drizztet. - rszemek! - kiltotta figyelmeztetsl, s ezzel valsznleg megmentette az ell halad ngy drow lett. Aztn figyelmt megint a sebeslt gyermekre fordtotta. Az egyik kampsrm ppen emelte nehz, karmos lbt, hogy eltapossa. A szrny majdnem ktszer olyan magas volt, mint Drizzt, s legalbb tszr olyan nehz. Egsz testt pncl bortotta, risi karmos mancsai voltak, s hossz, ers csre. Hrom ilyen lny llt a drow s a gyermek kztt. De Drizzt nem trdhetett ezekkel a rszletekkel abban a flelmetes, kritikus pillanatban. A gyermek irnt rzett aggodalma olyan ers volt, hogy mit sem gondolt az eltte ll veszlyekre. Drow harcos volt, kpzett s felszerelt, mg a gyermek tehetetlen s vdtelen. A rmek kzl kett a perem fel vetette magt. Drizzt felpattant s tugrott flttk, ppen a harmadik mell rkezve. A szrny egyszeriben elfeledkezett a gyerekrl, amikor a drow kardja cspelni kezdte a csrt, elkeseredetten kutatva valami rs utn a lny pofalemezn. A kampsrm htrahklt. Szinte letaglzta ellenfele dhe, s a pengk villan, sebes mozdulatait sem tudta szemmel kvetni. Drizzt felismerte elnyt, de azt is tudta, hogy a msik kett hamarosan a htban lesz. A szrny mg kerlt, elvgta visszavonulsa tjt. Kt oszlopszer lba kz ugrott, s dhdten cspelni kezdte. A kampsrm igyekezett kitrni, de nehz pnclja akadlyozta a mozgsban. Drizzt tudta, hogy helyzete meglehetsen remnytelen. A folyosn is llt mr a harc, de Hatch'net s a tbbiek nem tudnak idben tjutni az rszemeken ahhoz, hogy megllthassk a msik kt rmet. A jzan sz azt diktlta, hogy adja fel pozcijt, s vltson vdekezharcra. De a gyerek fjdalmas sikolya fellkerekedett jzan eszn. A harag olyan tzzel lngolt fel Drizzt szemben, hogy mg az ostoba rm is tudhatta: percei megszmlltattak. A drow V alakban sszerintette kardjai hegyt, s teljes erbl belevgta ket a szrny koponyjnak tvbe. szrevett egy kis repedst a csonton, azt igyekezett kitgtani, s sikerlt is rst nyitnia a pnclon. Akkor sszefogta a kt kardot, s egyenesen lecsapott a pengkkel, t a puha hson, a lny agyvelejbe. Kemny karom szntott vgig Drizzt vlln, megtpte piwafwijt s kiserkentette vrt. Elrebukott, majd a szemkzti falnak zuhant sebeslt htval. Csak az egyik kampsrm tmadt r, a msik a gyereket kapta fl. - Nem! - vlttt Drizzt, elkeseredetten tiltakozva. Elreugrott, de a tmad szrny visszalkte. Iszonyattl dermedten ltta, hogyan vet vget a msik rm a gyermek sikoltozsnak - vgleg. Most mr a szntiszta harag szikrzott Drizzt szemeiben, s nem az eltkltsg. A hozz kzelebb ll kampsrm nekiugrott, s a falhoz akarta laptani. A drow tltta szndkt, s nem is prblt kitrni. Inkbb egyenesen elreszegezte a kardjait. A szrny hatalmas slynak lendletvel csapdott be - mg pnclja sem vdhette meg az adamantit pengktl. A falhoz csapta Drizztet, de kzben felnyrsalta sajt magt. A lny visszaugrott, s igyekezett kiszabadulni, de Drizzt Do'Urden haragja ell nem meneklhetett. Az ifj drow vadul megcsavarta a pengket. Aztn dhe minden erejvel elrgta magt a faltl, s htralkte a hatalmas szrnyet. Kt ellensge mr halott volt, s az rszemek kzl is egy, de az ifjt ez mit sem vigasztalta. A harmadik rm mris ott tornyosult fltte, mikzben kardjait igyekezett kirngatni utols ldozatbl. Ezttal Drizztnek nem volt menekvse.

m akkor megrkezett a msodik csapat. Dinin s Berg'inyon rontottak be a zskutcba. A kampsrm elfordult Drizzttl, ahogy a kt j harcos nekiugrott. Drizzt gyet sem vetett sajg htra, s trtt bordira. Nehezre esett a lgzs, de ezzel sem trdtt. Vgre sikerlt kirntania az egyik kardot, s htulrl rrohant a szrnyre. Hrom drow harcos ellen a rmnek mr nem volt eslye: pillanatokon bell levgtk. Utbb a folyost is sikerlt megtiszttani, s az sszes drow megrkezett a zskutcba. Egyetlen harcost vesztettek csupn a rm-rszemek elleni harcban. - Ez a Barrison'del'armgo Hz hercegnje - jegyezte meg az egyik dik Dinin csapatbl, a gyermek holttestre nzve. - Neknk azt mondtk, Baenre - mondta Drizzt egyik trsa. Drizzt figyelmt nem kerlte el ez az ellentmonds. Berg'inyon Baenre lpett oda, hogy lssa, tnyleg a hga -e az ldozat. - Nem az n Hzambl val - mondta szemltomst megknnyebblten, miutn megvizsglta. Aztn flkacagott, amikor a tovbbi vizsglds jabb tnyeket trt fl a holttesttel kapcsolatban. - Mg csak nem is hercegn! - kiltotta. Drizzt kvncsian figyelt. Leginkbb trsai kznys, rzketlen vislkedse zavarta. Egy msik dik megerstette Berg'inyon megfigyelst. - Ez fi! - csodlkozott. - De melyik Hzbl? Hatch'net mester odalpett a kicsiny testhez, s levette a gyerek nyakban lg ersznyt. A kezbe nttte a tartalmt, kzte egy kisebb Hz jelt. - Elhagyott gyermek - nevetett a dikokra. Eldobta az res ersznyt, s zsebre tette a tartalmt. - Nem trtnt semmi. - J harc volt - tette hozz Dinin gyorsan. - A vesztesg csupn egy f. Bszkk lehettek arra a teljestmnyre, amit ma vittetek vghez. Drizzt tiltakozn csapta ssze kardjai pengjt. Hatch'net mester gyet sem vetett r. - Sorakoz s induls vissza - mondta a tbbieknek. - J munkt vgeztetek! - Aztn Drizztre bmult, s meglltotta az indulni kszl dikot. - Te itt maradsz! - sziszegte. - Nem hagyhatom figyelmen kvl azt a tnyt, hogy megltl kt szrnyet s besegtettl egy harmadiknl - morogta Hatch'net -, de ugyanakkor veszlybe sodortad a tbbieket esztelen hskdseddel! - n szltam, hogy rszemek vannak... - dadogta Drizzt. - Kit rdekel! - ordtotta a mester. - Anlkl mentl el, hogy parancsot kaptl volna! Fittyet hnytl a harci szablyzatra! Vakon vezettl ide minket! Nzd csak elesett bajtrsad holttestt! - dhngtt, s a folyosn fekv halott dikra mutatott. - A vre a te lelkeden szrad! - n csak a gyereket akartam megmenteni - vitatkozott Drizzt. - Mindnyjan a gyereket akartuk megmenteni! - torkollta le Hatch'net. Drizzt ebben nem volt olyan biztos. Mit keresne egy ilyen kis gyerek egyedl itt kint, a jratokban? Milyen csodlatos vletlen, hogy ppen effle, ritknak szmt kampsrmek jrtak erre, j feladatot adva a prba-rjratnak. Tlsgosan szp ez a vletlen, gondolta az ifj, tekintve, hogy a vrostl tvolabb es alagutakban nyzsgnek a valdi rjratok, a varzslk, de mg papok is. - Te tudtad, mi vr rnk a kanyar mgtt - mondta Drizzt szenvtelenl, sszehzott szemmel mregetve a mestert. A htsebre vg kardcsapstl Drizzt fjdalmasan feljajdult, majdnem el is esett. Megprdlt, s a szikrz tekintet Dininnel tallta szembe magt. - Tartsd meg magadban az ilyen bolond beszdet - figyelmeztette a btyja, sziszegve. - Vagy kivgom a nyelved!

- A gyerek csaltek volt - erskdtt Drizzt, amikor mr egyedl volt a btyjval, Dinin szobjban. Dinin vlasza egy csattans pofon volt. - Felldoztk a gyakorls miatt - vgott vissza makacsul az ifjabbik Do'Urden. Dinin keze jabb csapsra lendlt, de ccse flton megfogta. - Tudod, hogy igazat beszlek - mondta Drizzt. - Vgig tudtad. - Tanuld meg, hol a helyed, msodik fi - felelte Dinin, nylt fenyegetssel a hangjban. - Az Akadmin ppgy, mint a csaldban. - Elhzdott az ccstl. - A Kilenc Pokolba az Akadmival! - dhngtt az ifj. - Ha a csald is ilyen... - szrevette, hogy Dinin most mr kardot s trt szorongat. Drizzt htraugrott, s kzben elrntotta kardjait. - Nem kvnok harcolni veled, btym - mondta. - De tudod jl, hogy ha tmadsz, n vdekezni fogok. s

akkor innen csak egyiknk megy ki lve. Dinin gondosan mrlegelte, mi legyen a kvetkez lpse. Ha tmad s gyz, tbb semmi sem fenyegeti a csaldban elfoglalt pozcijt. Senki, mg Malice Anya sem fogja megkrdjelezni a bntetst, amit engedetlen ccsre mrt. De Dinin mr ltta az ifjt harcolni. Kt kampsrm! Ez mg Zaknafeinnek sem lett volna knny. m jl tudta azt is, hogy ha nem vltja be fenyegetst, ha hagyja, hogy ccse elszemtelenedjen, ezzel csak nbizalmt ersti, s taln mg felbtortja az rulsra is, amitl mindig is tartott. - Mi folyik itt? - szlt valaki az ajtbl. A testvrek megfordultak, s Viernt, a nvrket pillantottk meg, az Arach-Tinilith mestert. - Tegytek el azokat a fegyvereket - rendelkezett. - A Do'Urden Hz most nem engedhet meg magnak belvillongsokat! Dinin rlt, hogy megmeneklt a dntsi knyszer all, s kszsgesen teljestette a parancsot. ccse gyszintn. - Szerencstek van - folytatta Vierna -, hogy nem szmolok be Malice Anynak errl az ostobasgrl. nem kegyelmezne, az biztos. - Mirt jttl bejelents nlkl a Melee-Magtherbe? - krdezte Dinin, akit bosszantott nvre viselkedse. Elvgre maga is az Akadmia mestere, mg ha hm is; megrdemel nmi tiszteletet. Vierna krlnzett a folyosn, aztn becsukta az ajtt maga mgtt. - Azrt, hogy figyelmeztessem a fivreimet - magyarzta halkan. - Az a szbeszd jrja, hogy valaki bosszra kszl ellennk. - Melyik Hz? - krdezte Dinin. Drizzt zavart hallgatssal htrbb hzdott, s hagyta, hogy testvrei beszljenek. - s mirt? - A DeVir Hz elpuszttsrt, felttelezem - felelte Vierna. - Keveset tudok, a hrek csak szrvnyosak. De mindketttket figyelmeztetni akartalak, hogy az elkvetkez hnapokban fokozottan vigyzzatok magatokra. - A DeVir Hz vekkel ezeltt pusztult el - emlkeztette ket Dinin. - Milyen bntetst vonhat ez maga utn? A n vllat vont. - Ez csak szbeszd - mondta. - De a szbeszdekre is figyelni kell! - Trvnytelen cselekedettel vdolnak minket? - krdezte Drizzt. - Akkor emeljnk vdat rgalmazsrt! Vierna s Dinin sszemosolyogtak. - Mg hogy tvnytelen? - kacagott a papn. Drizzt arca vilgosan elrulta zavart. - ppen azon az jszakn, amikor megszlettl - magyarzta btyja -, a DeVir Hz megsznt ltezni. Remekl sikerlt tmads volt, hla neked. - A Do'Urden Hz? - hpogta Drizzt, akit mlyen megdbbentettek a hallottak. Persze tudta, hogy effle csatk lteznek, de mindig remnykedett benne, hogy az csaldja fltte ll az ilyesfajta gyilkos tetteknek. - Az egyik legsikerltebb munka volt, amit valaha is csinltunk - dicsekedett Vierna. - Egyetlen tan sem maradt. - Szval ti... a csaldunk... kiirtott egy msik csaldot? - Vigyzz a nyelvedre, msodik fi - figyelmeztette Dinin. - Tkletes munka volt. Menzoberranzan szemben teht olyan, mintha meg sem trtnt volna. - De a DeVir Hz megsznt ltezni - mondta Drizzt. - Egy gyereknek igen - nevetett a btyja. Rengeteg gondolat rohanta meg az ifjt abban a pillanatban, ezernyi nyomaszt krds, amire vlaszt kellet kapnia. Klnsen egyre, amit nem is tudott magba fojtani. - s Zaknafein hol volt azon az jszakn? - krdezte. - Termsztesen a DeVir papok kpolnjban - felelte Vierna. - Zak nagyon hatkony ezen a terleten. Drizzt megtntorodott. Alig hitt a flnek. Tudta, hogy Zak lt mr drow-t, Lloth-papot, de mindig gy gondolta, hogy a fegyvermester csak vgszksgben, nvdelembl cselekedett. - Lehetnl egy kicsit tisztelettudbb a btydhoz - szidta Vierna. - Mg hogy kardot emelsz r! Pedig neki ksznheted az leted! - Ht te tudod? - hrdlt fel Dinin, s kutat pillantst vetett nvrre. - n azon az jszakn sszeolvadtam veled - emlkeztette Vierna. - Hogyne tudnm! - Mirl beszltek? - krdezte Drizzt, de szinte elre flt a vlasztl. - Te lettl volna a csald harmadszltt fia - magyarzta Vierna -, a harmadik l fi. - Hallottam a btymrl, Nal... - A nv a torkra forrt, amikor kezdte megrteni, mi trtnhetett. Csak annyit tudott Nalfeinrl, hogy egy msik drow keztl halt meg. - Az Arach-Tinilithben majd tanulsz rla, hogy a harmadik fit szoks szerint Llothnak ldozzk - folytatta Vierna. - gy veled is ezt kellett volna tenni. A szletsed jszakjn, azon az jszakn, amikor a Do'Urden Hz a DeVir Hzzal csatzott, Dinin maghoz ragadta a legidsebb fi pozcijt. - Ravasz pillantst vetett a drowra, aki bszkn, karbafont kzzel lldogllt. - Most mr beszlhetek errl - mosolygott Vierna, ahogy Dinin beleegyezen blintott. - Tl rgen trtnt

ahhoz, hogy brmi bntets rhesse emiatt a btydat. - Mirl beszlsz? - krdezte Drizzt. Ktsgbeess kezdte a hatalmba kerteni. - Mit csinlt Dinin? - Htbaszrta a kardjval Nalfeint - mondta Vierna kznysen. Drizztet a hnyinger krnykezte. ldozat? Gyilkossg? Egy csald kiirtsa, gyerekekkel egytt? Mirl beszlnek a testvrei? - Egyszval, tiszteld a btydat! - rendelkezett Vierna. - Neki ksznheted az leted. - Mindketttket figyelmeztetlek - dorombolta. Baljslat tekintetre Drizzt megborzongott, Dinin pedig kizkkent imnti, magabiztos tartsbl. - Lehet, hogy a Do'Urden Hz hbor eltt ll. Ha egyms ellen fordultok, azzal sznalmas fejetekre idzitek Malice Anya s hrom nvretek - ngy fpapn - haragjt! - Meggyzdvn arrl, hogy fenyegetse kellkppen slyos volt, megfordult, s kiment a szobbl. - n most megyek - suttogta Drizzt, akinek nem volt ms vgya, mint elbjni egy stt sarokban. - Csak akkor mehetsz, ha elbocstalak! - csattant fel Dinin. - Ne feledd el, hol a helyed, Drizzt Do'Urden, az Akadmin csakgy, mint a csaldban! - Ahogy te sem feledted Nalfeinnel szemben? - Gyztnk a DeVir Hz ellen - felelte Dinin, fel sem vve a tmad szndkot. - Ezzel egyltaln nem veszlyeztettem a csaldot. jabb undorhullm nttte el Drizztet. gy rezte, mintha a padl felpposodna, hogy elnyelje - szinte rlt volna, ha gy trtnik. - Zrzavaros vilgban lnk - jegyezte meg filozofikusan a btyja. - Mi tesszk azz - vgott vissza Drizzt. Szvesen folytatta volna mg tovbb is, a Pkkirlynvel s az egsz romlott vallssal, mely a pusztt s rul tettek okozja. De vgl blcsen tartotta a szjt. Most mr tudta, hogy Dinin a hallt kvnja. Tkletesen tisztban volt vele: ha rgyet adna neki arra, hogy ccse ellen fordtsa a csald ntagjait, akkor habozs nlkl lne is a lehetsggel. - Meg kell tanulnod - mondta Dinin, immr visszanyerve nyugalmt - elfogadni a krnyezeted realitsait. Meg kell tanulnod felismerni az ellensgeidet, s legyzni ket. - Brmilyen eszkzzel - vonta le a kvetkeztetst Drizzt. - gy beszl egy valdi harcos! - mondta Dinin, gonosz nevetssel. - Drow elfek az ellensgeink? - Drow harcosok vagyunk - jelentette ki Dinin szilrdan. - Mindent meg kell tennnk az letben maradsrt. - Mint ahogy te is megtettl mindent a szletsem jszakjn - jegyezte meg Drizzt, de ezttal nyoma sem volt haragnak lemond hangjban. - Elg ravasz voltl hozz, hogy elvidd szrazon. Br valami ilyesmire szmtott, Dinin vlasza mgis alapjaiban rzta meg az ifj drow lelkt. - De hisz' meg sem trtnt. 15. A stt oldalon

Drizzt vagyok... - Pontosan tudom, ki vagy - felelte a varzsl-dik, Drizzt kijellt tutora a Sorcere-ben. - A hred eltted jrt. Az Akadmin szinte mindenki hallott rlad s fegyverforgat kpessgeidrl. Drizzt mlyen meghajolt; egy kiss zavarba jtt. - Itt nem sok hasznt veszed ezeknek a kpessgeknek - folytatta a varzsl. - n foglak kalauzolni a varzstudomnyok birodalmban, a mgia stt oldaln, ahogy mi nevezzk. Ez az elme s a szv prbja, itt a fegyvereknek nincs szerepk. A mi npnk igazi ereje a mgiban rejlik! Drizzt sz nlkl fogadta a bevezett. Tudta jl, hogy azok a dolgok, amikrl az ifj varzsl beszlt, egy igazi harcos szmra is nagyon fontosak. A testi gyessg csak a kisebbik szerepet jtszotta Drizzt harci stlusban. Az ers akarat s a kiszmtott manverek segtettk t a gyzelemhez, az ifj mgus viszont szemmel lthatan gy vlte, hogy csak a varzslk lnek effle mdszerekkel. - Az elkvetkezend nhny hnapban rengeteg csodt mutatok neked - folytatta a mgus. - Hihetetlen trgyakat s elkpeszt varzslatokat! - Megtudhatnm a neved? - krdezte Drizzt, s igyekezett gy tenni, mintha lenygzn a dik szakadatlan ntmjnezse. Tudott mr egyet-mst a mgirl Zaknafeintl, fleg a varzslk gyengit ismerte. Mivel a mgia nemcsak csatkban volt hasznos tudomny, a drow mgusokat magas rang illette meg a trsadalomban - kzvetlenl Lloth papjai utn kvetkeztek a hierarchiban. Hiszen az is varzsl volt, aki

meggyjtotta a Narbondel fnyt - a vros idrjt, s mgusok helyeztk a varzsfnyt a dszes hzak szobraira. Zaknafein nem sokra tartotta ket. Gyorsan s messzirl kpesek lni, erre figyelmeztette tantvnyt, de ha valaki a kzelkbe tud frkzni, akkor mr egyetlen szl kard ellen sem kpesek vdekezni. - Masoj - felelte a varzsl. - Masoj Hun'ett, a Hun'ett Hzbl. Most kezdem a harmincadik, utols tanulvemet. Hamarosan Menzoberranzan teljes rtk varzslja leszek, a pozcimmal jr minden kivltsggal egytt. - Akkor ht lgy dvzlve, Masoj Hun'ett - felelte Drizzt. - Nekem is mr csak egy vem van htra az Akadmin, hisz' a harcosok csak tz vet tanulnak. - Ahhoz kisebb tuds kell - vgta r habozs nlkl Masoj. - A varzslk harminc vig tanulnak, mieltt kilpnek a vilg el, hogy megmutassk hatalmukat. Drizzt fel sem vette ezt az elkpeszt nagykpskdst. Tl akart lenni a kurzuson, aztn be akarta fejezni az vet, hogy vgre mindenestl maga mgtt tudhassa az Akadmit.

Drizzt tulajdonkppen a Masoj irnytsa alatt eltlttt hat hnapot tallta a legkellemesebbnek egsz akadmiai tanulmnyaibl. Nem mintha megkedvelte volna Masojt: a ggs varzsl lpten-nyomon emlkeztette t a harcosok alacsonyabbrendsgre. gy rezte, mintha valami rejtett versengs lenne kzte s Masoj kzt, mintha a varzsl valamilyen jvbeli sszecsapst tartogatna szmra. De az ifj harcos mindent lerzott magrl, csakgy mint eddig, s igyekezett a lehet legtbbet megtanulni a leckkbl. szrevette, hogy vratlanul knnyedn hasznlja a mgit. Minden drow - gy a harcosok is - rendelkezett bizonyos fok mgikus tehetsggel, veleszletett kpessgekkel. Mg a gyerekek is tudtak sttsg-gmbt csinlni, vagy rtalmatlan, sznes izzst idzni ellenfelkre. Drizztnek ezek is knnyen mentek, nhny ht mlva pedig mr sok apr trkkt s kisebb varzslatot tudott megcsinlni. A stt-elfek veleszletett mgikus tehetsgvel egytt jrt bizonyos ellenllkpessg is a varzslatokkal szemben; ez volt az a terlet, ahol Zaknafein a varzslk legnagyobb gyengesgre tapinthatott. A varzsl tkletesen vgre tudja hajtani a legersebb varzslatot is, de ha clpontja drow, akkor elkpzelhet, hogy fradozsa teljesen hibaval. Zaknafein mindennl tbbre rtkelte a biztos eredmny kardvgst, s Drizzt, aki a Masojjal eltlttt hnapok alatt maga is tlthatta a mgia htrnyait, egyre inkbb kezdte rtkelni a tantst, amiben rszeslt. Sokszor lelte rmt abban, amit Masoj mutatott neki, klnsen a varzstrgyakat szerette, amiket a Sorcere tornyban tartottak. Hatalmas erej plckat s botokat foghatott a kezbe, s jnhny tmad gyakorlatot vgzett egy olyan karddal, amelynek akkora varzsereje volt, hogy szinte a fogsba is belebizsergett. m a tutor is mindvgig figyelte tantvnyt. Kvette az ifj harcos minden mozdulatt, hogy rleljen valami gyenge pontra, amit a sajt hasznra fodthat, ha a Hun'ett s a Do'Urden Hz egyszer majd kzdelembe bonyoldik egymssal. Sokszor ltott alkalmat arra, hogy eltegye lb all Drizztet, s a szve is azt sgta, ez lenne a leghelyesebb. De SiNafay Anya utastsai egyrtelmek s megszeghetetlenek voltak. Masoj anyja titokban elrendezte, hogy az ifj Hun'ett legyen Drizzt tutora. Semmi szokatlan nem volt a dologban: a harcosok hathnapos kpzst mindig is magasabb osztly Sorcere-dikok vgeztk. Amikor beszmolt errl finak, SiNafay nyomatkosan figyelmeztette Masojt, hogy tevkenysge az ifj Do'Urdennel szigoran csak a felderts keretei kztt maradhat. Nem tehet semmi olyat, ami akr csak sejtetn is a kt Hz eljvend konfliktust. Masojnak pedig volt annyi esze, hogy engedelmeskedjen. De az rnykban ott leselkedett egy msik varzsl, akiben olyan elkeseredett elszntsg munklt, hogy mg a Nagyasszony figyelmeztetsei sem rettenthettk vissza.

- A tantvnyom, Masoj beszmolt rla, milyen remekl haladsz a tanulsban - mondta Drizztnek egy nap Alton DeVir. - Ksznm, Arcnlkli Mester - felelte a fi habozva, mivel nmileg megszeppent azon, hogy a Sorcere egy mestere magnkihallgatson fogadta. - Milyennek ltod a mgit, ifj harcos? - krdezte Alton. - Elbvlt Masoj tudomnya? Drizzt nem tudta, mit vlaszoljon. Az igazat megvallva a mgia, mint hivats nem nagyon tetszett neki, de nem akarta megsrteni a szakma mestert. - Olyan mvszet ez, ami meghaladja a tehetsgemet - mondta tapintatosan. - Msok szmra lehet, hogy a legtbbet jelenti, de azt hiszem, n inkbb szlettem kardforgatsra. - Le tudjk gyzni a fegyvereid a varzshatalmat? - krdezte vicsorogva Alton. De gyorsan fegyelmezte magt, nehogy felfedje valdi szndkait.

Drizzt vllat vont. - Mindkettnek megvan a maga szerepe a harcban - felelte. - Ki tudn eldnteni, melyik a fontosabb? s, mint minden harcban, itt is sok fgg az egynektl. - Hogy rzed pldul te? - jtszott tovbb Alton. - Minden vben az osztlyod bajnoka vagy, ezt hallottam. A Melee-Magthere mesterei nagyon elismeren szlnak kpessgeidrl. A fi rezte, hogy arca felforrsodik zavarban. m ugyanakkor kvncsi volt r, vajon mirt tud rla ennyit a Sorcere mestere meg a tantvnya. - Te ellent tudnl llni a mgikus erknek? - krdezte a varzsl. - Mondjuk, a Sorcere egyik mestere erejnek? - n nem... - kezdte Drizzt, de Altont mr tlsgosan elragadta sajt sznoklata ahhoz, hogy meghallja. - Akkor tanuljunk! - kiltott fel az Arcnlkli. Egy vkony plct kapott el, s villmot lvellt a fira. Drizzt mr akkor vetdtt, amikor a plca mg el sem slt. A villm szthastotta Alton legfels szobjnak ajtajt s tcsapott a szomszd helyisgbe, trgyakat zzva szt, megperzselve a falakat. A harcos kszenltben tartott karddal pattant fel a falnl. Mg mindig nem tudta pontosan, mit akar a mester. - Hnyat tudsz elkerlni? - krdezte gonoszul Alton, s fenyegeten krztt a bottal. - Sok varzslat van mg a tarsolyomban, olyanok is, amelyek az elmt tmadjk meg, nem a testet. Drizzt kezdett rjnni a lecke cljra, s arra, hogy neki milyen szerepet szntak benne. Taln meg kne tmadnia a mestert? - Ezek nem gyakorlfegyverek - mondta figyelmezteten, a varzsl fel tartva a kardokat. jabb villm robajlott fel, s visszaknyszertette a harcost eredeti helyre. - Ez taln gyakorlatnak tnik, bolond Do'Urden? - hrgte Alton. - Tudod, hogy ki vagyok n? Elrkezett a DeVir bosszjnak ideje - a pokolba SiNafay Anya parancsaival! m mieltt feltrhatta volna az igazsgot Drizzt eltt, egy fekete alak vetette magt a mester htra, s a padlra dnttte. Alton megprblt felllni, de kptelen volt r. A padlhoz szgezte egy hatalmas fekete prduc. Drizzt leeresztette a kardjt. Most mr vgkpp nem rtett semmit. - Elg, Guenhwyvar! - hallatszott egy kilts Alton mgl. A fekv mester s a nagymacska mgtt Drizzt Masojt ltta a szobba lpni. A prduc engedelmesen leugrott Altonrl, s gazdjhoz ment. tkzben egy pillanatra megllt, hogy szemgyre vegye a harcost, aki a szoba kzepn llt. Drizztet annyira elbvlte az llat vonagl izmainak jtka s a szemeiben csillog rtelem, hogy nem is figyelt a mesterre, aki az imnt tmadta meg. Pedig Alton mr talpon volt, s igencsak dhsnek ltszott. - A hzillatom - magyarzta Masoj. Drizzt lenygzve figyelte, hogyan kldi vissza a macskt a sajt ltskjra, testi megjelenst beleolvasztva abba a kis nix szobrocskba, amit a kezben tartott. - Honnan szerezted? - krdezte Drizzt. - Sose becsld al a mgia hatalmt - felelte Masoj, s mly zsebbe sllyesztette a szobrot. Sugrz mosolya dhs grimassz torzult, amikor Altonra nzett. Drizzt maga is az Arctalan mesterre tekintett. Az ifj harcos szmra mdfelett klns volt, hogy egy tantvny r merjen tmadni mesterre. A helyzet minden pillanattal egyre rejtlyesebb vlt. Alton tudta, hogy tllpett a szmra megengedett kereteken, s nagy rat kell majd fizetnie ostobasgrt, ha nem tall ki valami okosat. - Megtanultad a mai leckt? - krdzete Masoj a harcostl, br Alton tudta, hogy ez rszben neki is szl. Drizzt a fejt rzta. - Nem ltom pontosan az rtelmt - felelte szintn. - Amit ltsz az bizonytja, hogy a mgia mennyire gyenge - magyarzta Masoj, igyekezvn elfedni a jelenet valdi httert. - Most lthatod, hogy milyen bajokat okozhat, ha a mgus olyan lendlettel varzsol, ahogy kell -, s itt egyenesen Altonra nzett - s megszllottjv vlik a varzslsnak. Most lthatod, milyen tkletesen kiszolgltatott a mgus, ha nem tud msra gondolni, csak a jvend ldozatra. Drizzt rezte, hogy mindez hazugsg, az esemnyek valdi okait azonban nem rtette. Mirt tmad gy r egy Sorcere-mester? Mirt kockztatja meg Masoj, dik ltre, hogy a segtsgre siessen? - Ne hborgassuk tovbb a mestert - mondta Masoj, hogy elterelje a fi kvncsisgt. - Gyere a gyakorlterembe. Bemutatom neked kiss kzelebbrl is Guenhwyvart, a cicuskmat. Drizzt Altonra nzett, s azon tndtt, mit fog most tenni a kiszmthatatlan mester. - Menjetek csak - mondta a varzsl teljes nyugalommal, hisz tudta, hogy a Masoj kiagyalta magyarzat az egyetlen szalmaszl, amibe kapaszkodva elkerlheti SiNafay haragjt. - n biztos vagyok benne, hogy a mai lecke hasznos volt - mondta Masojra nzve. Drizzt visszanzett Masojra, majd megint Altonra. Aztn nem trdtt tbbet az egsszel. Guenhwyvarrl akart minl tbbet megtudni.

Amint Masoj s Drizzt ismt a tutor szobjnak biztonsgban voltak, a varzsltanonc elvette a prducot

formz nixfigurt, s maghoz hvta Guenhwyvart. Kiss felllegzett, amikor bemutatta Drizztet a macsknak, mert a harcos tbbet egy szt sem szlt a korbbi incidensrl. Drizzt mg sosem ltott ilyen csodlatos varzsszerszmot. Ert rzett Guenhwyvarban, egyfajta mltsgot, ami meghazudtolta az llat mgikus eredett. A macska karcs, izmos teste s lgy mozdulatai a dorw elfek ltal olyannyira csodlt vadsz-kpessgeket testestettk meg szmra. gy rezte, mr azzal is fejleszteni tudn sajt technikjt, ha csak nzn az llatot. Masoj hagyta, hogy rkig jtsszanak s viaskodjanak egymssal. Hls volt Guenhwyvarnak, amirt taln segt elsimtani minden gondot, amit az az ostoba Alton okozott. Drizzt hamar tltette magt az arctalan mesterrel trtnt tallkozson.

- SiNafay Anya nem lesz megrt - figyelmeztette Masoj Altont, amikor ksbb kettesben maradtak. - Te majd megmagyarzod neki - kzlte Alton trgyilagosan. Mlysgesen bosszantotta, hogy kudarcot vallott Drizzt meggyilkolsval; ms mr nem is rdekelte. Masoj a fejt csvlta. - Nem kell felttlenl tudnia rla. Gyanakv mosoly lt ki Alton torz arcra. - Mit akarsz? - krdezte aggodalmasan. - A tanulmnyaid hamarosan vget rnek. Mi tbbet tehetne mg egy mester Masojrt? - Semmit - felelte a dik. - Semmit sem akarok tled. - Akkor mirt? - krdezte Alton. - Nem kvnom, hogy ktsg jrjon a nyomomban. Itt s most akarom lerendezni ezt a kis balesetet! - Mr megtrtnt - felelte Masoj. A varzsln nem ltszott, hogy sikerlt volna meggyzni. - Mit nyerek azzal, ha elmeslem SiNafay Anynak ostoba tettedet? - rvelt ht tovbb a dik. - Valsznleg meglne tged, s akkor a Do'Urden Hzzal kszbn ll hbor elveszten alapjt. Te vagy az a lncszem, mely indokolja a tmadst, n pedig nem fogom az egszet kockra tenni azrt a sovnyka rmrt, hogy lssam megknzott holttestedet. - Bolond voltam - ismerte el Alton, egyre komorabban. - Amikor idehvtam, nem gondoltam arra, hogy megljem, csak meg akartam nzni... meg akartam ismerni, hogy nagyobb lvezetet okozzon, ha egyszer majd meglm. De amikor itt llt elttem, egy tkozott Do'Urden, vdtelenl... - n megrtelek - mondta Masoj szintn. - Nekem is hasonl rzseim tmadtak vele kapcsolatban. - Hiszen te nem is vgysz bosszra a Do'Urden Hz ellen! - A hz ellen nem is - magyarzta Masoj. - Csak ellene! Mr majdnem egy vtizede figyelem a viselkedst, minden mozdulatt... - s tetszik, amit ltsz? - krdezte Alton, halvnyan remnykedve. - Nem kznk val - felelte a dik komoran. - Hat hnap utn, amit mellettem tlttt el, kevsb ismerem, mint valaha. Nincs benne semmi ambci... mgis, mr kilenc ve mindig megnyeri a nagy kzdelmet! Ez pldtlan! Ers rzke van a mgihoz: varzsl is lehetett volna belle, mghozz nagy varzsl, ha ezt a plyt vlasztja. Masoj keze klbe szorult, mikzben kereste a szavakat, melyekkel a legjobban kifejezhetn, mit is rez Drizzt irnt. - Tl knnyen megy neki minden - vicsorogta. - Soha nem kell ldozatot hoznia, nem szerez sebeket cserbe a sikerekrt, amiket vlasztott plyjn elr. - Tehetsges - jegyezte meg Alton -, de gyakorol is, olyan kemnyen, mint senki ms. - Nem ez a gond - dhngtt Masoj. Valami ms, valami kevsb megfoghat dolog ingerelte az ifj Hun'ettet Drizzt Do'Urdenben. Nem tudta megmondani, mi az, mert ms drow elfben mg sosem tapasztalta, s mert olyannyira idegen volt a sajt termszettl. Masojt - s rajta kvl mg sok ms dikot s mestert az zavarta, hogy br Drizzt kitnt minden harci kpessgben, amit egy drow a legmagasabbra rtkelt, mgsem kellett rte felldoznia szenvedlyessgt. Nem fizette meg azt az rat, amire a tbbi drow gyereket mr azeltt rknyszertettk, mieltt az Akadmira rkezett volna. - Nem fontos - jelentette ki vgl Masoj, percekig hzd eredmnytelen elmlkeds utn. - Mg idben meg fogok tudni rla mindent. - Azt hittem, vge a kzs tanulidszakotoknak - mondta Alton. - Tanulmnyai utols hat hnapjt az Arach-Tinilithben fogja tlteni - ott nemigen frhetsz hozz. - Akkor nem. De azutn mind a ketten vgznk - magyarzta Masoj. - Egytt tltjk majd a gyakorlidnket a jrrcsapatoknl. - Lesznek ott mg sokan msok is - emlkeztette a varzsl. - Tucatnyi csapat jrja a folyoskat. Az is megeshet, hogy egyltaln nem tallkozol ssze Drizzttel. - Mr elintztem, hogy ugyanabban a csoportban legynk - vlaszolta Masoj. A zsebbe nylt, s elvette a prduc nixfigurjt. - Szval megegyeztl a fiatal Do'Urdennel - biccentett Alton, elismer mosollyal.

- gy tnik, Drizzt teljesen belebolondult az n kis macskmba - kacagott a dik. - Taln tlsgosan is - figyelmeztette Alton. - Most aztn vrhatod a htadba a grbe kardot. Masoj mr teljes szvbl nevetett. - Ugyan, inkbb Do'Urden bartunk vrhatja a htba a prduckarmokat! 16. A szentsgtrs

Az utols nap - lehelte megknnyebblten Drizzt, amikor fellttte nnepi ltzett. Mg az a hat hnap, amit a Sorcere-ben tlttt hasznos varzslatok tanulsval, a leginkbb lvezetes volt szmra, ez a hat, amit Lloth iskoljban tanult, a legkevsb sem volt kellemes. Osztlytrsaival egytt vgtelen dicshimnuszokat kellett vgighallgatnia a Pkkirlynrl, mesket s prfcikat elkpeszt hatalmrl, s azokrl a jutalmakrl, amelyekkel hsges szolgit elhalmozta. A "rabszolga" taln jobb sz lett volna, gondolta Drizzt. A drow istensg hatalmas iskoljban egyszer sem esett emlts, vagy akr csak utals brmi olyasmire, ami a szeretettel lenne kapcsolatos. Lloth-ot imdta a npe: Menzoberranzan ni egsz ltket az szolglatba lltottk. De ldozatukat teljes mrtkben az nzs diktlta: a Pkkirlyn papni csak a cmmel jr hatalom miatt htoztak a fpapnsgre. Szve mlyn az ifj harcos eltlte mindezt. Mgis, szoksos belenyugvsval vszelte t a Arach-Tinilith-et, a padlt bmulva, sszeprselt szjjal. Vgl eljutott az utols napig, az Avatnnepsgig, ami a drow-k szemben a legszentebb esemny volt - s ahol, Vierna grete szerint, majd megrti Lloth dicssgt a maga nagyszer valjban. Drizzt hatrozott lptekkel indult el apr, rideg szobjnak vdelmbl. Attl tartott, a ceremnibl vgl valamifle, szemlyre szabott vdeljrs lesz. Mindeddig nem sok rtelmet tallt az t krlvev vilgban, s nvre hatrozottan cseng szavai ellenre sem volt biztos abban, hogy a ritul esemnyei utn egycsapsra ugyangy fogja ltni a dolgokat, mint rokonai. Flelmei fokozatosan nvekedtek, egyre inkbb ttrhetetlen falat vonva kr. Vagy taln, gondolta aggdva, valjban ppen attl fl, hogy az esemnyek vgl mgis Viernt igazoljk majd? Drizzt kezvel ellenzt formlt a szeme el, amikor az Arach-Tinilith kralak nnepi csarnokba lpett. A terem kzepn tz gett egy nyolclb ednyben, amely ersen pkra emlkeztetett, csakgy, mint minden ezen a helyen. Az Akadmia fnknje, a Nagyasszony-mester s tizenkt oktatknt tevkenyked fpapn - kztk Drizzt nvre - lt trklsben a tz krl. Drizzt s harcos-osztlytrsai a fal mellett lltak, mgttk. - MA KU! - parancsolta a Nagyasszony-mester, s a lngok pattogsn kvl minden elcsendeslt. A terem ajtaja ismt feltrult, s egy fiatal papn lpett be. volt az Arach-Tinilith els vgzse idn; miknt Drizzt mr hallotta, Lloth iskoljnak legkivlbb nvendke. Ezrt is rte ilyen megtiszteltets az nnepsgen. Ledobta kpenyt, meztelenl ment az l papnk kztt a tzhz. A lngok eltt llt, httal a tbbieknek. Drizzt zavartan, de nmi izgalommal figyelte. Mg sosem ltott nt ilyen krlmnyek kzt, s gyantotta, hogy a halntkn kitkz verejtket nem csak a tz melege okozza. Egy gyors pillants elrulta neki, hogy trsait is hasonl gondolatok foglalkoztatjk. - BAE-GO SI'N'EE CALAMAY - susogta a Nagyasszony-mester. Szavai nyomn vrs fst szllt fel az ednybl, s reszketeg homlyba burkolta a termet. Sr, melyten des illat szllt vele. Amikor Drizzt beszvta az illatos levegt, egyszeriben knnynek rezte magt, mintha hirtelen fel akarna rppenni a padlrl. A lngok ekkor oly magasra csaptak az ednyben, hogy Drizzt knytelen volt becsukni a szemt s elfordtani a fejt. A papnk ritulis kntlsba kezdtek, szavaik azonban teljesen ismeretlenek voltak a fi szmra. Igaz nem is nagyon tudott odafigyelni rjuk, a kbt kddel folytatott kzdelme kzepette. - GLABREZU - nygte a Nagyasszony-mester. Az ifj harcos felismerte a megidzs hangjait, egy alsbb sk lakjnak nevt. Visszafordtotta a fejt, s ltta, hogy a Nagyasszony-mester egyfej kgykorbcsot szorongat. - Ezt meg honnan szerezte? - motyogta Drizzt, aztn rbredt, hogy fennhangon beszl. Hn remlte, hogy a ceremnit nem zavarta meg. Utbb megnyugodott, amikor ltta, hogy minden osztlytrsa magban morog, s nmelyik mg egyenesen is alig tud megllni. - Hvd! - utastotta a Nagyasszony a meztelen tantvnyt. A fiatal papn lendletesen szttrta a karjt, s elsuttogta:

- GLABREZU! A lngok kicsaptak az edny peremn. A fst Drizzt arcba vgott, mintegy knyszertve t, hogy azt bellegezze. A lbai megmerevedtek, mgis furcsn rzkenynek tntek, elevenebbnek, mint valaha. - GLABREZU - hallotta tbb trst, a lngok morajn t. Fnyessg rasztotta el, m most valahogy nem is bnta. Tekintete vgigkalandozott a termen, de semmire sem volt kpes sszpontostani, nem tudta sszeegyeztetni a furcsa, tncol kpeket a szertarts hangjaival. Hallotta, hogy a fpapnk tovbb biztatjk a tantvnyt, tudvn, hogy a megidzs hamarosan beteljesedik. Hallotta a kgykorbcs suhogst - jabb sztnzs? - s a fiatal papn GLABREZU! - kiltsait. si erej volt ez a hang, sosem kpzelt lessggel vgott Drizztbe s a tbbi hmbe. A lngok meghallottk a hvst. Egyre magasabbra s magasabbra csaptak, s lassan kezdek alakot lteni. Egyetlen ltvny vonzott most minden tekintetet a teremben: kecskeszarv, roppant kutyafej jelent meg a lngok kzt, szemmel lthatan a vonz fiatal lnyt figyelve, aki a nevn merte szltani. Valahol az idegen skbeli alak mgtt jra csattant a korbcs, s a tantvny esdekelve, knyrgve megismtelte a hvst. A flelmetes alak tlpett a lngokon. A lnybl rad gonosz, csupasz hatalom megdbbentette Drizztet. Glabrezu tbb mint kilenc lb magas volt, ers karja kz helyett rkollkban vgzdtt, de a mellkasa kzepbl is ntt egy msik, rendes kz. Drizztnek azt diktltk sztnei, hogy tmadja meg a teremtmnyt s mentse meg a lnyt. m amikor tmogatst vrva krlnzett, ltta, hogy a Nagyasszony-mester s a tbbi oktat visszatrt a szertartsos kntlshoz, s ezttal valami izgatott felhang jrta t minden szavukat. Az illatos, vrs fst gomolyogva folytatta kbt tmadst a valsgrzke ellen. Drizzt reszketett, pphogy csak meg tudta rizni nuralmt. Felgyleml haragja harcba lpett a szdlet ellen. Keze sztnsen az vn fgg kardok fel vndorolt. Ekkor egy kz rintette meg a lbt. Az ifj harcos lenzett, s egy fekv papnt ltott, aki maghoz hvja t - a teremben mindenki felfigyelt erre a jelenetre. A fst egyre tmadt. A papn meg csak hvta - krmei knnyedn karcoltk a lba brt. Drizzt sr hajba trt, s valami kapaszkodt prblt tallni a zavaros szdlet kzepette. Nem tetszett neki, hogy elvesztette az uralmat nmaga fltt, s valami szellemi zsibbadtsg tomptja el reflexeit s bersgt. De mg kevsb tetszett neki az eltte kibontakoz jelenet. A ltvny abszolt romlottsga trdfsknt hatolt bel. Elhzdott a papn remnyked kezeitl s tbotorklt a termen, el a sok sszegabalyodott alak melett, akik tlsgosan el voltak merlve ahhoz, hogy szrevegyk. Olyan gyorsan meneklt ki, ahogy csak reszketeg lba brta, s vatosan becsukta az ajtt maga mgtt. Csak a fiatal papn-tantvny sikolyai kvettk. Ezeknek sem kfal, sem mentlis torlasz nem tudta tjt llni. Drizzt zihlva a hideg knek tmaszkodott. Mindeddig mg t sem gondolta vilgosan tettnek indtkait: csak azt tudta, hogy ki kell jutnia ebbl a rettenetes szobbl. Aztn Vierna termett mellette, csbtan lenge ruhban. Drizzt lassan kitisztul fejjel csak ekkor kezdett a kvetkezmnyeken elgondolkozni. De amikor a nvrre tekintett, mg jobban megzavarodott, mert Vierna arcn nem ltott neheztelst. - Szval jobban szereted a diszkrt magnyt - bgta Vierna, kezt knnyedn Drizzt vlln nyugtatva. Eszbe sem jutott, hogy sszehzza a ruhjt. - Megrtelek. A fi lerzta magrl a kezt. - Mifle rltsg ez az egsz? - krdezte. Vierna arca eltorzult, amikor megrtette, hogy az ccse valjban a szertartst akarja otthagyni. - Visszautastottl egy fpapnt! - tajtkzott. - A trvnyek szerint meglhet arctlansgodrt! - De ht nem is ismerem - felelte mltatlankodva Drizzt. - Mgis meg kellett volna... - Azt kellett volna csinlnod, amit mond neked! - De ht semmit sem jelent nekem - dhngtt a fi. rezte, hogy nem tudja remegs nlkl kinyjtani a kezt. - Gondolod, hagy Zaknafeinnek jelentett valamit Malice Anya? - felelte Vierna. gy gondolta, pldakpnek emltse felkavarja ccst. Amikor ltta, hogy sikerlt sebet ejtenie a fin, a n arca ellgyult, s megfogta Drizzt karjt. - Gyere vissza a terembe - dorombolta. - Mg van idnk. De Drizzt jghideg tekintete gy hallgattatta el, mint kard hegye az lt. - A Pkkirlyn a mi npnk istene - emlkeztette t szigoran Vierna. - n pedig egy vagyok azok kzl, aki az szszlja. - n erre nem lennk olyan bszke - torkollta le Drizzt, aki inkbb a haragjt mutatta ki, semmint flelmt,

hogy taln fel kell adnia szilrd elvi llspontjt. Vierna arcul csapta. - Azonnal menj vissza a szertartsra! - parancsolta. - Menj s cskolj meg egy pkot! - mondta erre Drizzt. - s fogi tpjk ki tkozott nyelved. Most Vierna volt az, akinek reszketni kezdett a keze. - Vigyzz a szdra, ha egy fpapnvel beszlsz! - rk krhozat a Pkkirlynre! - sziszegte Drizzt. - Br szerintem Lloth mr vezredekkel ezeltt elkrhozott. - hatalmat ad neknk! - sikoltotta Vierna. - lop el tlnk mindent, amitl klnbek lennnk a knl, amelyen jrunk! - Szentsgtrs! - tajtkzott a n. Szavai gy szisszentek, mint a Nagyasszony-mester kgykorbcsnak csapsai. Egyre ersd, gytrelmes sikoly hallatszott a terembl. - rdgi egyesls - motyogta Drizzt, s elfordtotta a fejt. - De hasznos - felelte Vierna, akinek gyorsan sikerlt visszanyernie az nuralmt. A fi vdl pillantst vetett r. - Te is prbltad mr? - fpapn vagyok - hangzott az egyszer vlasz. Sttsg ereszkedett Drizztre, olyan tmny harag, hogy szinte belekbult. - s j volt? - vgott vissza. - Hatalmat s ert adott nekem - vicsorogta Vierna. - Te nem tudod felfogni ennek az rtkt. - De mi volt az ra? Vierna pofonja majdnem leverte a lbrl a harcost. - Gyere velem - szlt a papn, s megfogta Drizzt ruhjnak elejt. - Van egy hely, amit meg akarok mutatni neked. Kimentek az Arach-Tinilithbl, t az Akadmia udvarn. Drizzt elbizonytalanodott, amikor elrtk az oszlopokat, amelyek a Tier Breche bejratt jeleztk. - n nem mehetek t kzttk - emlkeztette nvrt. - Mg nem avattak fel a Melee-Magtherben. - Formasg - felelte Vierna, s nem lasstotta meg lpteit. - n az Arach-Tinilith mestere vagyok: hatalmamban ll, hogy felavassalak. Drizzt nem volt biztos Vierna lltsnak igazban, noha tny, hogy nvre az Arach-Tinilith mestere volt. A fi tartott az Akadmia elrsaitl, s nem akarta jra feldhteni a papnt. Kvette Viernt lefel a szles klpcskn, a vros kanyarg utci kz. - Haza megynk? - krdezte, btorsgt sszeszedve egy id mlva. - Mg nem - jtt a kurta vlasz. Drizzt nem erltette tovbb. A hatalmas barlang keleti fala mell kanyarodtak, a Do'Urden Hzat tmaszt fallal tellenes oldalon. Hrom kis alagtbejrat volt itt, amelyeket ris skorpik izz szobrai riztek. Vierna egy pillanatra megtorpant, hogy eldntse, melyik a helyes irny, aztn elindult a legkisebb alagtba. A percekbl rk lettek, s k egyre csak mentek. A jrat kiszlesedve vezette ket a keresztbe-kasul fut folyosk kusza katakombjba. Drizzt hamarosan elvesztette a fonalat, de Vierna szemmel lthatlag hatrozott, ltala jl ismert tvonalat kvetett. Aztn egy alacsony boltv utn a padl hirtelen eltnt, k pedig egy szakadk fltt lltak, egy keskeny sziklaperemen. Drizzt kvncsian nzett a nvrre, de magba fojtotta krdseit, mert ltta, hogy Vierna mlyen sszpontost. Nhny egyszer parancsszt mondott, aztn elszr a sajt, majd ccse homlokra csapott a tenyervel. - Gyere - szlt, aztn Drizzttel egytt lelpett a peremrl, s lefel lebegett, a szakadk padlja fel. Valamifle lthatatlan melegforrs, netn ktrnyt lehelt vkony kdt a kvekre. Drizzt szinte tapintotta a veszly, a rossz jelenltt. Mindent that gonoszsg lengte krl ket oly valsgosan, mint a prafelh. - Ne flj - jelezte neki Vierna. - lca-varzst alkalmaztam magunkra. k nem lthatnak minket. - k? - krdezte kzjelvel Drizzt, de alighogy befejezte a mozdulatot, valami neszt hallott. Kvette Vierna tekintett egy tvolabbi ktmbig s a rajta gubbaszt sznalmas alakig. Els pillantsra dow elfnek vlte, s derktl flfel valban az is volt, br spadtnak s puffadtnak ltszott. Alsteste ellenben jkora pkot formzott, nyolc zelt lbbal. A teremtmny felajzott jat szorongatott, de zavartnak ltszott, mintha nem tudn felismerni a behatolt. Vierna elgedetten szemllte az ccse arcra kil utlkozst, amint a lny fel intett: - Nzd meg jl, csm - jelezte. - Lsd azok sorst, akik megharagtjk a Pkkirlynt. - Mi ez? - mutogatta gyorsan vissza Drizzt. - Egy drider - suttogta a flbe Vierna. Aztn visszatrt a nma kdhoz, gy tette hozz: - Lloth nem kegyes istensg. A fi szinte bnultan nzte, ahogy a drider megmozdul a kvn, s a hvatlan vendgek keressre indul.

Nem tudta eldnteni, hogy frfi vagy n, annnyira puffadt volt a teste, de ez nem is sokat szmtott. A lny nem termszetes teremtmny volt, csupn nemtl fggetlenl utdok nemzsre alkalmatlan valami. Nem volt tbb, mint egy nyomorult test, amely valsznleg a legjobban sajt magt utlta. - N viszont kegyes vagyok - folytatta halkan Vierna, habr tudta, hogy ccse minden figyelmt a drider kti le. A papn a falnak vetette a htt. Drizzt felje prdlt, amikor felfogta, mi a szndka. Aztn Vierna beleolvadt a kbe. - Bcszom, csm! - hallotta utols kiltst. - Mg mindig jobb ez a sors annl, amit rdemelnl. - Nem! - vicsorogta a fi, s tni kezdte a csupasz falat, amg egy nylvessz bele nem llt a lbba. Grbe kardjai megvillantak a kezben, ahogy htrafordult, hogy szembeszlljon a vsszel. A drider a msodik lvshez kszldtt. Drizzt oldalra akart ugrani, egy msik ktmb vdelmbe, de sebzett lba nem engedelmeskedett, lebnult. Mreg. Jobbkezes pengjvel mg hrtani tudta a msodik lvst, aztn trdrerogyott. A sebhez kapott. rezte, ahogy a mreg thatja srlt vgtagjt, de makacs elszntsggal letrte a nylvessz szrt, s jra minden figyelmvel a tmadra sszpontostott. A seb miatt majd aggdhat ksbb, amikor gygytt keres. Ebben a pillanatban csak azzal szabad trdnie, hogy kijusson a szakadkbl. Valami vdett hely utn nzett, ahonnan biztonsgban fel tud emelkedni a sziklafal tetejre, m tkzben egy jabb driderrel tallta szemkzt magt. Balta zgott el a vlla mellett, pphogy clt tvesztve. Drizzt hrtott egy jabb csapst, aztn dftt, de mozdulatt a drider meglltotta egy msik fejszjvel. A drow harcos most mr sszeszedte magt, s biztos volt abban, hogy le tudja gyzni ellenfelt, mg rossz lbval is - amikor egy nylvessz htba tallta. Elrebukott a lvs erejtl, kzben azonban sikerlt hrtania a vele szemben ll drider jabb tmadst is. Trdre hullott, aztn elrezuhant. Amikor a fejszs drider, aki halottnak hitte a fit, kzelebb lpett, Drizzt arrbb hemperedett, egyenesen a lny puffadt hasa al. Teljes erejbl feldftt, aztn elkszott a zporoz pknedvek ell. A sebeslt drider el akart iszkolni, de az oldalra borult, s belssgei kimlttek a kpadlra. m Drizzt helyzete gy is remnytelen volt. Most mr a keze is zsibbadt, s amikor a sznalmas teremts megrohanta, remnye sem volt a vdekezsre. Kzdtt, hogy ne vesztse el az eszmlett; valami meneklsi t utn kutatott, a vgskig... Szemhja lassan elnehezlt. Aztn rezte, hogy egy kz ragadja meg a ruhjt, durvn talpra rntja s a kfalnak lki. Kinyitotta a szemt, s a nvre arct ltta. - l - hallotta Drizzt. - Gyorsan, vissza kell vinnnk s el kell ltnunk a sebeit. Egy msik alak lpett elbe. - gy gondoltam, ez lesz a legjobb mdszer - magyarzkodott Vierna. - Nem engedhetjk meg magunknak azt, hogy elvesztsk - jtt az rzelemmentes vlasz. Drizzt emkkezett erre a hangra, valahonnan a mltjbl. Igyekezett rr lenni a ltst zavar homlyon. - Malice - suttogta. A Nagyasszonyanya dhs pofonja azonban jobb beltsra trtette. - Malice Anya! - sziszegte Malice Drizzt arcba. - Ezt sose felejtsd el! Anyja ridegsge felrt a bnt mreggel, s Drizztbl egyszeriben elprolgott mindaz a megknnyebblt rzs, amit anyja jelenlte vltott ki belle. - Meg kell tanulnod, hol a helyed! - drgte Malice, felidzve a parancsot, ami Drizztet egsz fiatal letben ksrtette. - Halld szavam - szlt, s a fi figyelt. - Vierna azrt hozott erre a helyre, hogy meghalj. De megkegyelmezett neked. - Malice csaldott pillantst vetett a lnyra. - n jobban ismerem a Pkkirlyn akaratt, mint - folytatta a Nagyasszony, minden szavval nylest kpkdve Drizzt arcba. - Ha mg egyszer rosszat szlsz istennnkrl, Llothrl, akkor n magam hozlak vissza ide! De nem azrt, hogy meghalj: az tl knny lenne. - Oldalra csavarta Drizzt fejt, hogy a fi lthassa a meglt drider groteszk maradvnyait. - Azrt fogsz ide visszajnni - kzlte vele Malice -, hogy drider legyen belled is! 4. rsz Guenhwyvar

ki a szem, mely lthatja

lelkem legbels knjait, ki a szem, mely lthatja npem torz gonoszsgait, hogy jtkul hasznlja a kardot, jat s nyilait. a te szemed, igen, a tid, ki suhanva futsz, izmaid frgk, puha lpted zajtalan, karmaid rejtve, a szksg parancst ismerik csupn, tisztk, ncln sebet nem ejtve, nem uralja ket gyilkos rmny. sima vz, mely meg nem mozdul, szemkzt velem, te vagy tkrm, megriznm n az arcom, mit most ltok, mindrkkn, lelkemet a hossz ton, romlatlanul tn megrzm. ne add fel soha lelked bszke becslett, Hatalmas Guenhwyvar, s ne maradj soha el melllem, Legdrgbb bartom. Drizzt Do'Urden 17. A hazatrs

Drizztet vgl hivatalosan is felavattk, osztlya legjobbjaknt vgzett. Taln Malice Anya belesuttogott nhny megfelel flbe, hogy elsimtsa fia engedetlensgt, br Drizzt gyantotta, hogy az Avatsi Szertarts rsztvevi amgy sem vettk szre tvozst. Belpett a Do'Urden hz dszes kapujn, magra vonva a kzkatonk kvncsi tekintett, amint az erkly al rt. - Itthon vagyok ht - suttogta alig hallhatan -, brmit jelentsen is ez. - A drider-barlangban trtntek utn Drizzt nem tudta, hogy kpes lesz -e majd gy tekinteni a Do'Urden Hzra, mint otthonra. De Malice Anya vrta. Nem mert kslekedni. - J, hogy itthon vagy - mondta neki Briza, amikor fellebegett az erkly korltjhoz. Drizzt elszntan lpett be az ajtn a nvre mellett, s igyekezett valamifle fogdzkat keresni krnyezetben. Briza otthont emlegetett, de Drizzt szmra a Do'Urden hz legalbb olyan idegennek tnt, mint az Akadmia az els napon. Tz v nem olyan nagy id egy tbbszz vig l drow letben, de a fit ez az vtizedes tvollt mris eltvoltotta ettl a helytl. Maya a kpolna elcsarnokba vezet szles folyosn csatlakozott hozzjuk. - dvzllek, Drizzt herceg! - mondta, s az ifj drow kptelen volt eldnteni, hogy gnyoldik-e vagy sem. Hallottunk a szp eredmnyekrl, amit a Melee-Magtherben elrtl. Kpessgeid bszkesggel tltik el a Do'Urden Hzat - Dicsr szavai ellenre nem tudott elfojtani egy lenz mosolyt, amikor befejezte a gondolatot: - n a magam rszrl rlk, hogy nem lett belled pkeledel. De Drizzt pillantsa lehervasztotta a mosolyt az ajkrl. A nvrek aggodalmas pillantsokat vltottak egymssal. Tudtak a bntetsrl, amit Vierna mrt ccsre, s Malice Anya szigor figyelmeztetsrl is. Elvigyzatosan korbcsukra tettk a kezket, mert nem tudhattk, nem robban-e ki a fi. Ezttal nem a Hz asszonyai voltak az okai annak, hogy Drizzt gondosan mrlegelte minden egyes lpst. Most mr tudta, hnyadn ll az anyjval, s mit kell tennie, ha meg akarja bkteni. A csaldnak egy msik tagja volt az, aki zavart s haragot bresztett az ifj harcosban. Minden rokona kzl egyedl Zaknafein volt az, aki msnak mutatta magt, mint aki valjban. Ahogy a fi a kpolna fel haladt, aggodalmasan benzett minden oldalfolyosba, azt tallgatva, vajon honnan fog elbukkani Zak. - Mikor kell elmenned az rjratba? - krdezte Maya, kiszaktva Drizztet elmlkedsbl.

- Kt nap mlva - vlaszolta a fi oda sem figyelve, mikzben szeme az rnyakat frkszte. Mr az elcsarnok ajtajnl jrt, s Zaknak mg mindig semmi nyoma. Taln bent van, ott ll Malice oldaln. - Tudunk meggondolatlan cselekedeteidrl - vakkantotta Briza hirtelen ridegen, amikor kezt az elcsarnok ajtajnak kilincsre tette. Drizztet nem lepte meg ez a kirohans. Lassan kezdett hozzszokni ahhoz, hogy a Pkkirlyn papnitl szmthat erre. - Mirt nem tudtad egyszeren lvezni a szertartst? - tette hozz Maya. - Szerencsnk van, hogy az Akadmia Nagyasszonya s a fpapnk tlsgosan el voltak foglalva sajt izgalmukkal, s nem vettk szre, amit csinlsz. Szgyent hozhattl volna az egsz Hzra! - Malice Anya is kieshetett volna miattad Lloth kegyeibl! - tette hozz sietve Briza. Ennl jobbat nem is tehettem volna vele, gondolta Drizzt. De gyorsan el is vetette a gondolatot, amint eszbe jutott Briza gondolatolvas kpessge. - De remljk, hogy ez nem trtnt meg - mondta Maya komoran a nvrnek. - Hbor fenyegetstl slyos a leveg. - Megtanultam, hol a helyem - biztostotta ket Drizzt. Mlyen meghajolt. - Bocsssatok meg, nvreim, s ne feledjtek, hogy a drow vilg valja csak most kezd kibontakozni elttem. Sosem fogok mg egy ilyen csaldst okozni a Do'Urden Hznak. Nvrei olyannyira elgedettek voltak kijelentsvel, hogy szavainak ktrtelmsge teljesen elkerlte figyelmket. Drizzt nem akarta tovbb feszteni a hrt. Belpett az ajtn, s megknnyebblten ltta, hogy Zaknafein nincs jelen. - Dicsrtessk a Pkkirlyn neve! - kiltotta utna Briza. Drizzt megtorpant s a nvrre nzett. Msodzben is mlyen meghajolt. - Dicsrtessk - motyogta.

A kis csapat mgtt lopzva Zak beren figyelte Drizzt minden egyes mozdulatt, s igyekezett felmrni, mekkora krt tett az Akadmin eltlttt vtized az ifj harcosban. Eltnt a megszokott mosoly a fi arcrl. Zak felttelezte, hogy eltnt belle az az rtatlansg is, amely megklnbztette t mindenki mstl Menzoberranzanban. Nekidlt az oldalfolyos falnak. Csak tredkeket kapott el a testvrek beszlgetsbl, de azt nagyon is tisztn hallotta, amikor Drizzt szvbl helyeselte Briza Lloth-dicsrett. - Mit tettem? - krdezte magtl a fegyvermester. Kinzett a ffolyosra, de az elcsarnok ajtaja mr becsukdott. - Amikor erre a drow-ra, drow harcosra nzek, aki szmomra a legbecsesebb volt, szgyenlem magam gyvasgomrt - rgdott magban. - Vajon mi olyat vesztett el Drizzt, amit meg tudtam volna menteni? Elhzta kardjt, s rzkeny ujjait vgigfuttatta a borotvales pengn. - Jobb penge lennl, ha megzlelted volna Drizzt Do'Urden vrt, s elvettl volna a vilgtl, a mi vilgunktl egy jabb lelket, s megszabadtottad volna az let vgtelen knjaitl! - A fegyver hegyt a padlra tmasztotta. - De n gyva voltam - mondta. - Nem tettem meg az egyetlen dolgot, ami rtelmet adott volna sznalmas ltemnek. A Do'Urden Hz msodik fia, lm, l, de Drizzt Do'Urden, az n Ktkezesem, mr rg halott. Visszatekintett oda, ahol az elbb Drizzt llt, s hirtelen eltorzult az arca. - De ez a kpmutat l. Egy drow harcos. Zak fegyvere a kvezetre koppant, fejt tenyerbe hajtotta: az egyetlen menedkbe, amit Zaknafein Do'Urden valaha is tallt.

Drizzt a kvetkez napot pihenssel tlttte, jobbra a szobjban, hogy ne kelljen tallkoznia csaldja tagjaival. Elz napi tallkozsukkor Malice ugyan nem szlt semit, de Drizzt nem akart ismt ujjat hzni vele. Briza s Maya szmra sem igen volt mondanivalja, mert tartott tle, hogy egy id utn k is megrtik szentsggyalz mondatainak valdi rtelmt. De Drizzt leginkbb Zaknafeint nem akarta ltni, akire valaha gy gondolt, mint mentorra, aki megvdelmezi t a krnyez valsgtl, mint sugrz fnyre Menzoberranzan feneketlen sttjben. Drizzt ezt is hazugsgnak hitte. Msodik otthon tlttt napjn, amikor a Narbondel ppen elkezdte fnyciklust, Drizzt kis kamrjnak ajtaja kivgdott s Briza lpett be. - Malice Anya kihallgatsra vr - kzlte stten. Ezernyi gondolat cikzott t Drizzt elmjn, ahogy a csizmja utn nylt, aztn kvette nvrt a folyoskon

t a hzikpolna fel. Vajon Malice s a tbbiek felfedeztk volna igazi rzelmeit, amelyeket az rdgi istensg irnt tpllt? Milyen bntetst kszthettek el szmra? Drizzt nkntelenl a kpolna boltves bejratnak pk-faragsait kezdte szemllni. - Jobban kne ismerned s szeretned ezt a helyet - feddte Briza, amikor szrevette feszengst. - Ez a mi npnk legnagyobb dicssgeinek helye. ccse lesttte a szemt s nem vlaszolt - elg vatos volt ahhoz, hogy mg csak ne is gondoljon azokra a csps visszavgsokra, amelyeket szve szerint megtett volna. Zavara csak ntt, amikor belptek a kpolnba, mert Rizzen, Maya s Zaknafein is ott llt a nagyasszony eltt. Mellettk pedig Dinin s Vierna. - Mindnyjan itt vagyunk - jelentette Briza, amint elfoglalta a helyt anyja oldaln. - Trdre - parancsolta Malice, s az egsz csald trdre ereszkedett. A Nagyasszonyanya lassan krbejrt kzttk. Mindenki tiszteletteljesen - vagy csak blcsen - lesttte a szemt, amikor a matrna elment mellette. Malice megllt Drizzt mellett. - Meglep tged Dinin s Vierna jelenlte - mondta. A fi flnzett r. - Mg mindig nem rted a tlls mdszereit? - n azt hittem, hogy a btym s a nvrem tovbbra is az Akadmin maradnak - magyarzta az ifj drow. - Abbl semmi hasznunk nem szrmazna - felelte Malice. - Ht nem ersti a Hzunkat, ha tanraink vannak az Akadmin? - merszelte megkrdezni Drizzt. - De igen - vlaszolta Malice. - De ez megosztan erinket. Hallottad a hbor hrt? - Hallottam ezt-azt rebesgetni arrl, hogy valami baj van - mondta Drizzt, s Viernra nzett. - De semmi konkrtumot. - Ezt-azt rebesgetni? - horkant fel Malice dhsen, amirt fia nem rti meg a dolog horderejt. - Ez sokkal tbb annl, mint amit brmelyik Hz hall, mieltt lesjtanak r! - Elfordult Drizzttl, s az egsz csapathoz intzte szavait: - A szbeszdek igaznak bizonyultak - jelentette be. - Kik azok? - krdezte Briza. - Melyik Hz skldik a Do'Urdenek ellen? - Rangban nem alattunk llnak - felelte Dinin, pedig nem neki tettk fel a krdst, s gy meg sem szlalhatott volna. - Honnan tudod? - krdezte Malice, aki ezttal elsiklott a szablytalansg felett. A Nagyasszony ismerte Dinin rtkeit, s tudta, hogy fontos dolgokkal jrulhat hozz a megbeszlshez. - Mi a vros kilencedik Hza vagyunk - magyarzta Dinin. - De sorainkban ngy fpapn van, ketten kzlk az Arach-Tinilith egykori tanrai. - Aztn Zakra nzett. - Ezenkvl van kt harcosunk, akik tantottak a Melee-Magtherben, s itt van Drizzt, aki a legkivlbb minstssel vgzett a harcosok iskoljban. Katonink szma majdnem ngyszzra rg, mindnyjan kpzettek s harcedzettek. Ennl csak kevs Hz dicsekedhet tbbel. - Mit akarsz ezzel mondani? - krdezte lesen Briza. - Mi a kilencedik Hz vagyunk - nevetett Dinin -, mgis csak nhny tudna legyzni minket az elkelbb Hzak kzl... - Az alsbbak kzl pedig egy sem - fejezte be helyette Malice. - Jl ltod a dolgot, els fi. Magam is ugyanezekre a kvetkeztetsekre jutottam. - A nagy Hzak valamelyike tart a Do'Urdenektl - vlte Vierna. - El kell tntetnie minket, ha meg akarja rizni a pozcijt. - Magam is gy hiszem - felelte Malice. - Szokatlan gyakorlat ez, hiszen a csaldi hborkat rendesen az alsbb Hz kezdemnyezi, mely magasabb rangot akar magnak szerezni a vrosi hierarchiban. - Akkor vatosnak kell lennnk - vlte Briza. Drizzt figyelmesen hallgatott minden szt, s igyekezett kihmozni az rtelmket. Mikzben morfondrozott a szemt le nem vette Zaknafeinrl, aki sztlanul trdepelt kiss tvolabb tle. Vajon a rejtlyes fegyvermester hogyan vlekedik errl az egszrl? - tndtt Drizzt. Vajon rl a harc gondolatnak, ahol jabb stt-elfeket gyilkolhat meg? Brmit rzett is Zak, ebbl a kls szemll mit sem lthatott. Csak trdelt nmn, s a jelek szerint mg csak oda sem figyelt igazn a trsalgsra. - Nem a Baenre lesz - mondta Briza, de gy, mintha megerstst vrna. - Mi mg nem jelenthetnk fenyegtst nekik! - Remljk, hogy ez az igazsg - felelt Malice komoran, s eszbe jutott az uralkod Hznl tett ltogatsa. Valsznleg az egyik gyengbb Hz akar megtmadni, amely flti bizonytalan helyzett. Mindeddig nem sikerlt semm konkrtumot megtudnom, ezrt fel kell kszlnnk a legrosszabra. Ezrt hvtam vissza Viernt s Dinint magam mell. - Ha megtudjuk, ki az ellensgnk... - kezdte hevesen Drizzt. Minden szem re szegezdtt. Mr az is elg baj volt, hogy az els fi megszlalt, anlkl, hogy krdeztk volna, de egy msodik fi, egy frissen vgzett klyk szjbl ez egyenesen istenkromlsnak szmtott. m Malice Anya egyetlen j gondolatot sem akart elszalasztani, ezrt megint elnz volt.

- Folytasd! - parncsolta. - Ha megtudjuk, melyik Hz szervezkedik ellennk - mondta Drizzt csendesen -, akkor nem leplezhetnnk le ket? - Mivgre? - nzett r Briza. - A szervezkeds nmagban, tettek nlkl nem bncselekmny. - Akkor hasznljunk szrveket - folytatta lzasan Drizzt. A teremben minden szempr hitetlenkedve meredt r, kivve Zak. - Ha mi vagyunk az ersebbek, akkor knyszertsk r ket, hogy harc nlkl vessk al magukat neknk. Kapja meg a Do'Urden Hz az t megillet rangot, s sznjn meg a gyengbb Hz felttelezett fenyegetse. Malice megragadta Drizzt kabtjnak elejt, s talpra rntotta. - Megbocstom rlt gondolataidat - sziszegett -, de csak most az egyszer! - Azzal visszaejtette a padlra a fit, mikzben testvrei kimondatlan szidalmai csak gy zporoztak r. De Zak arckifejezse megint csak msfajta vlemnyt tkrztt. St, mg a szjhoz is emelte a kezt, hogy elrejtse vidmsgt. Felledt benne a remny, hogy taln mgis megmaradt valami abbl a Drizzt Do'Urdenbl, akit valaha ismert. Taln az Akadmia mgsem fertzte meg teljesen az ifj harcos lelkt. Malice a csald tbbi tagja fel fordult, szemben haragos vgy szikrzott. - Ez most nem a flelem ideje! Ez - mutatott elre karcs ujjval - az lmok ideje! Mi a Do'Urden Hz vagyunk, a Daermon N'a'shezbaernon, s ernk nagyobb, mint amit a nagy Hzak el tudnak kpzelni. Mi vagyunk ennek a harcnak az ismeretlen tnyezi. A mink minden elny! Mg hogy kilencedik Hz? - nevetett. - Hamarosan mr csak ht Hz marad elttnk! - s mi lesz az rjrattal? - vgott kzbe Briza. - Kikldjk oda a msodik fit, kitve mindenfle tmadsnak? - Az rjrattal tesznk szert az els elnyre - magyarzta Malice. - Drizzt menni fog, a csapatban pedig ott lesz legalbb ngy elkelbb Hz egy-egy tagja. - Az egyik lesjthat r - vlte Briza. - Nem - biztostotta t Malice. - Ellensgeink a kzelg tmads eltt nem fogjk ilyen nyltan felfedni magukat - legalbbis most nem. A kijellt gyilkosnak amgy is kt Do'Urdennel kellene vgeznie egy ilyen tmadsnl. - Kettvel? - krdezte Vierna. - Lloth ismt kimutatta irntunk val kegyt - kzlte Malice. - Ugyanis Dinin fogja vezetni Drizzt rcsapatt. A nagyobbik fi tekintete felragyogott a hrre. - Akkor inkbb mi lesznk a gyilkosok Drizzttel ebben a jtszmban - dorombolta. Lehervadt a mosoly a Nagyasszony arcrl. - Az n beleegyezsem nlkl nem sjthatsz le - figyelmeztette olyan hideg hangon, hogy Dinin teljes mrtkben felfogta lehetsges engedetlensge kvetkezmnyeit. - Nem gy, mint azt a mltban mr megtetted. Drizzt figyelmt nem kerlte el az utals Nalfeinre, meggyilkolt btyjra. Szval az anyja is tudja! s mgsem tett semmit, hogy megbntesse gyilkos fit. Most Drizzt emelte az arca el a kezt, hogy elrejtse iszonyod kifejezst, ami csak jabb bajba sodorta volna az adott helyzetben. - Azrt leszel ott, hogy megtanuld megvdeni az csdet - kzlte Malice Dininnel -, Drizzt pedig azrt, hogy tged vdjen. Ne semmistsd meg az elnynket egyetlen gyilkossggal. - rdgi mosoly lt ki csontos arcra. - De ha megtudod, ki az ellensg... - s ha megfelel lehetsg addik... - tette hozz Briza, megsejtetve anyja gonosz gondolatait, s hasonlan elvetemlt mosolyt vet Malice-ra. A Nagyasszonyanya kedvtelve nzett legidsebb lnyra. Briza mlt utda lesz a hzban! Dinin arcn kjes, szles mosoly mltt el. Semmi sem volt annyira kedvre a Do'Urden Hz els finak, mint a gyilkols. - Akkor ht menjetek - mondta Malice a csaldnak. - s ne feledjtek, hogy ellensges szemek figyelik minden mozdulatunkat, s csak arra a pillanatra vrnak, hogy lecsapjanak. Mint mindig, most is Zak hagyta el elsnek a kpolnt, mg a szoksosnl is frgbben. De nem az jabb harc kiltsai lnktettk lpteit, br a Pkkirlyn papjainak leggyilkolsa nem volt ellenre. Inkbb Drizzt szinte naivitsa, a drow lt szoksainak lland flrertelmezse keltette fel benne a remnyt. Drizzt figyelte, amint elmegy, m az ldklsi vgyat ltta Zak ruganyos lpteiben. Nem tudta, hogy menjen-e a fegyvermester utn s lljon elbe, vagy hagyja annyiban a dolgot, s ne trdjn vele, mint a krnyez gonosz vilg ms jelensgeivel is tette. De a krds magtl eldlt, amikor Malice Anya lpett el, s nem engedte ki a kpolnbl. - Most pedig te jssz - kezdte, amikor egyedl maradtak. - Hallottad a feladatot, amit rtok bztam. s nem trm el a kudarcot! Drizztet szinte letaglzta Malice hangjnak ereje. - Vdelmezd a btydat - jtt a komoly figyelmeztets -, vagy Lloth tlszke el lltalak. A fi jl tudta, mit jelent ez, de a Nagyasszony rmt lelte benne, hogy egyenesen ki is mondja. - Nem hiszem, hogy lveznd a driderek lett.

Izz villm csapott a fldalatti t fekete vizre, megperzselvn a kzeled vzitrollok fejt. Csatazaj visszhangzott a barlangregben. Drizzt beszortotta az egyik szrnyeteget - szkragnak neveztk - egy kis flsziget tvhez, s elvgta a nyomorult jszg vzhez vezet tjt. ltalban egy vzitrollal szembenll egyszer drow-nak nem volt eslye, de mint azt az rcsapat tagjai az elmlt hetekben mr lttk, Drizzt nem volt egyszer drow. A szkrag azonban csak nyomult elre, nem tudvn, milyen veszllyel kerlt szembe. Drizzt egyetlen villmgyors mozdulattal lecsapta a felje nyl kart. Aztn gyorsan felkszlt a gyilkos szrsra, hisz ismerte a trollok regenerldsi kpessgt. A hta mgtt egy msik szkrag kezdett kifel mszni a vzbl. Drizzt szmtott r, s gy tett, mintha nem ltn. Csak elre figyelt, gy vagdosta a most mr mozdulatlan s magatehetetelnen trollt. Amikor a szrny a hta mgl a vllba akarta mlyeszteni karmait, Drizzt lebukott s felkiltott: - Most! A flsziget tvnl rejtzkd prduc nem kslekedett. Egyetlen hatalmas ugrssal ott termett, s rvetette magt a gyantlan szkragra, s mg kioltotta lett, mieltt az vdekezni prblhatott volna. Drizzt is vgzett a maga trolljval, aztn htrafordult, hogy megcsodlja a prduc munkjt. Kinyjtotta a kezt, mire a prduc hozzdrglte az orrt. Milyen jl egymsra tallt a kt harcos, gondolta Drizzt. jabb villm csapott le, elg kzel ahhoz, hogy elvaktsa Drizztet. - Guenhwyvar! - kiltotta Masoj Hun'ett, a villm megidzje. - Hozzm! A prducnak mg sikerlt Drizzt lbhoz trleszkednie, mikzben indult teljesteni a parancsot. Amikor ltsa visszatrt, az ifj drow az ellenkez irnyba indult, mert nem akart tanja lenni a szidsnak, amiben Guenhwyvarnak - gy tnt - mindig rsze van, ha vele dolgozik. Masoj a tvolod Drizzt htt nzte, s a legszvesebben villmot kldtt volna a kt lapockja kz. De a Hun'ett Hz varzsljnak figyelmt nem kerlte el Dinin Do'Urden, aki oldalt lldoglt, s nem ppen szrakozott pillantssal figyelte ket. - Tanulj hsget! - vicsorogta Masoj Guenhwyvarnak. A prduc tl gyakran rohant el a varzsl melll, hogy Drizzt oldaln beavatkozzon a harcba. Masoj elismerte, hogy egy harcos mozdulatai jobban illenek a nagymacskhoz, de tudta azt is, milyen sebezhet egy mgus varzsls kzben. Azt akarta, hogy Guenhwyvar mellette legyen, s megvdje az ellensgtl - jabb pillantst vetett Dininre - s a "bartoktl" egyarnt. A lba el dobta a szobrocskt. - Tnj el! - parancsolta. A tvolban Drizzt jabb szkraggal tallkozott, s hamar vgzett is vele. Masoj a fejt csvlta a harcos lenygz mozdulatai lttn. A fi naprl napra ersebb. - Hamar add ki a parancsot, hogy megljem, SiNafay Anya - suttogta Masoj. A fiatal varzsl nem tudta, meddig lesz mg kpes a feladat vgrehajtsra. Mr abban sem volt biztos, hogy akr most kpes lenne legyzni.

Drizzt a szemt eltakarva, felkapott egy fklyt, hogy vgkpp elpuszttsa a trollt. Csak a tz volt kpes a trollok lett vgkpp kioltani. A tbbiek is megvvtk mr kzdelmket, a t krl mindenhol fklyafnyek imbolyogtak. Azon tndtt, vajon mind a tizenkt trsa letben maradt-e, - br nem volt biztos benne, hogy ez valban rdekli. Msok majd rmmel a helykre lpnek. Tudta, hogy az egyetlen trs, aki igazn szmt - Guenhwyvar - mr biztonsgban van otthonban, az Asztrlis Skon. - ralakazatba! - rkezett Dinin parancsa visszhangozva, ahogy a rabszolgk, goblinok s orkok a troll kincsek keressre akartak indulni, hogy elvegyenek mindent, amit csak tallnak. Amikor a szkrag utols porcikjig a lngok martalkv vlt, Drizzt a fekete vzbe mrtotta fklyjt, aztn egy pillanatig vrt, hogy szeme jra megszokja a sttsget. - jabb nap - mondta halkan - s jabb legyztt ellensg. Szerette a jrrzs izgalmt, a veszlyrzet okozta borzongst, s azt a tudatot, hogy gonosz szrnyetegek ellen fordthatja kardjt. De mg itt sem tudott szabadulni attl a levertsgtl, ami thatotta lett, s elksrte minden lpst. Mert, br most a Mlystt szrnyei ellen harcolt, hasznos kzdelemben, Drizzt nem tudta kiverni fejbl a Do'Urden kpolnban tartott gylst. Tudta, hogy grbe kardjt hamarosan drow ellen kell fordtania.

Zaknafein lenzett Menzoberranzanra, mint oly gyakran tette, amikor Drizzt rcsapata a vroson kvl jrt. Vadul rldtt kt lehetsg kztt: az egyik, hogy kiszkik a hzbl s ott harcol Drizzt oldaln, a msik, hogy remnykedik, az rjrat a fi hallhrvel tr vissza. Nem tudta, megoldhatja-e valaha is ezt a ketts krdst. Tisztban volt vele, hogy a hzat nem hagyhatja el: Malice Anya szigoran szemmel tartotta. Sejtette, hogy Malice rzi Drizzttel kapcsolatos gytrdst, s azt a legkevsb sem helyesli. Zak ugyan nemegyszer szolglta szeretknt, de ennl tbb kzk nem volt egymshoz. Zaknak eszbe jutottak azok a kzdelmek, amelyeket Malice mg vszzadokkal ezeltt egy msik kzs gyermek, Vierna miatt folytatott vele. Vierna lny volt, teht sorsa szletstl kezdve elrendeltetett. Zak semmit sem tehetett a Pkkirlyn vallsnak mindent elspr tmadsa ellen. Malice taln attl fl, hogy egy figyermekre nagyobb befolyssal lehet? gy tnt, valban ez a helyzet, de mg maga Zak sem volt benne biztos, hogy ez a flelem megalapozott-e: maga sem tudta felmrni, mekkora hatssal van Drizztre. Most csak bmult ki a vrosra, s nmn figyelte a hazatr rjratot - mint mindig, most is azt remlte, hogy Drizzt psgben visszajn, ugyanakkor titokban azt kvnta, hogy ktsgeit vgre megoldjk egy szrny karmai. 18. A leghts szoba

dvzllek, Arcnlkli - mondta a fpapn, mikzben benyomult Alton mellett a Sorcere magnszobjba. - n is tged, Vierna mester - felelte Alton, vigyzva, hogy flelme ne rzdjk a hangjn. Az, hogy Vierna Do'Urden ppen most ltogatja meg, tbb volt egyszer vletlennl. - Minek ksznhetem azt a megtiszteltetst, hogy az Arach-Tinilith egy oktatja ltogat el hozzm? - Mr nem vagyok oktat - mondta Vierna. - Visszatrtem az otthonomba. Alton egy pillanatig emsztette a hreket. Tudta, hogy Dinin Do'Urden is lemondott akadmiai pozcijrl. - Malice Anya sszehvta a csaldot - folytatta Vierna. - Hbors mozgoldsok vannak. Nyilvn te is hallottl errl. - Csak pletykk - motyogta a varzsl, aki kezdte rteni, mirt kereste fel Vierna. A Do'Urden Hz azeltt is felhasznlta mesterkedseihez az Arcnlklit - pldul arra, hogy meglje Altont! Most, hogy a hbor hrei terjengeni kezdtek Menzoberranzanban, Malice Anya hozzlt, hogy jraszervezze gyilkosokbl s kmekbl ll hlzatt. - Hallottl valamit? - krdezte Vierna lesen. - Ht, hallottam ezt-azt - lehelte Alton, aki nem akarta felingerelni az ers nstnyt. - De nem eleget ahhoz, hogy jelentst tehessek a Hzatoknak. Egszen mostanig azt sem tudtam, hogy ennek az egsznek valami kze van a Do'Urden Hzhoz. - Csak remnykedhetett benne, hogy a papn nem figyeli valami hazugsgvizsgl varzslattal a szavait. Vierna ellazult, gy tnt, elfogadta a magyarzatot. - Hallgasd figyelmesebben a szbeszdeket, Arcnlkli - mondta. - Fivrem s n elmentnk az Akadmirl: te leszel itt a Do'Urden Hz szeme s fle. - De... - hebegte Alton. Vierna felemelt keze elhallgattatta. - Tudjuk, hogy a mltkori alkuba hiba csszott - mondta, s mlyen meghajolt, amit egy fpapn igen ritkn tett meg egy hm eltt. - Malice Anya legszintbb bocsnatkrst kldi, amirt a kencs, amit Alton DeVir meggyilkolsrt kaptl, nem hasznlt az arcodnak. Alton kis hjn nevetsben trt ki ezekre a szavakra. Most rtette csak meg, mirt hozott neki egy ismeretlen kldnc egy tgelynyi gygykencst, gy harminc vvel ezeltt. A kpnyeges alak a Do'Urden Hz gynke volt, s az Arcnlklinek hozta a fizetsget a DeVir elpuszttsrt! Altonnak persze esze gban sem volt kiprblni a gygyrt. Amilyen szerencsje van, a vgn mg valban hasznlt volna, s visszalltotta volna Alton DeVir eredeti arct. - Ezttal nem lesz hiba a fizetsgben - folytatta Vierna, br a varzsl, akit tlsgosan lekttt az eset irnija, alig figyelt oda. - A Do'Urden Hz birtokban van egy varzsbot, de nincs varzsl, aki mlt lenne r. A bot Nalfein volt, a btym, aki a DeVirek fltt aratott gyzelem kzben esett el. Alton a legszvesebben rvetette volna magt a nre, de most mr nem volt ennyire ostoba. - Ha kiderted, melyik Hz mesterkedik a Do'Urdenek ellen - grte Vierna -, megkapod a botot! Valsgos

kincs egy ilyen kis feladatrt cserbe! - Megteszem, ami tlem telik - felelte Alton, mert hirtelen semmi okosabb vlasz nem jutott eszbe e hihetetlen ajnlatra. - Ez minden, amit Malice Anya kr tled - mondta Vierna, s otthagyta a varzslt. gy rezte, rtkes gynkre tettek szert az Akadmin. - Dinin s Vierna Do'Urden feladtk pozcijukat az Akadmin - mondta Alton izgatottan, amikor a Nagyasszony mg aznap dlutn megltogatta. - Mr tudok errl - felelte SiNafay Hun'ett. Undorral nzett krl a teleszemetelt, gett fal szobn, aztn lelt a kis asztalhoz. - Van mg ms is - mondta a varzsl gyorsan, mert nem akarta megharagtani azzal SiNafayt, hogy rgi hrekkel traktlja. - Ma ltogatm volt, Vierna Do'Urden mester. - Sejt valamit? - morogta SiNafay Anya. - Nem, dehogy! - felelte Alton. - pp ellenkezleg. A Do'Urden Hz kmnek akar felbrelni, ahogy annakidejn felbrelte az Arcnlklit, hogy megljn engem. SiNafay egy pillanatra elgondolkodott, aztn szvbl jv nevetsben trt ki. - , az let fintora! - kacagott. - gy hallottam, hogy Dinin s Vierna csak azrt ment vissza az Akadmira, hogy ccskre felgyeljenek jegyezte meg Alton. - Remek lca - felelte SiNafay. - Viernt s Dinint kmnek kldte oda Malice Anya. Minden elismersem az v. - Most pedig bajt reznek - jelentette ki Alton, szemben lve a Nagyasszonyanyval. - Csakugyan - erstette meg SiNafay. - Masoj egytt jrrzik Drizzttel, de a Do'Urden Hznak sikerlt Dinint is benyomnia a csapatba. - Akkor Masoj veszlyben forog - vlte Alton. - Nem - mondta SiNafay. - A Do'Urden Hz nem tudja, hogy a Hun'ett Hz irnybl fenyegeti a veszly, klnben nem fordultak volna hozzd informcirt. Malice Anya tudja, ki vagy. Alton arcra hallos rmlet lt ki. - Persze nem azt, hogy valjban kicsoda - nevetett SiNafay. - Csak azt tudja, hogy az Arcnlkli igazbl Gelroos Hun'ett. Nem jtt volna egy Hun'etthez, ha a mi Hzunkra gyanakodna. - Akkor remek lehetsg hullott az lnkbe, hogy elpuszttsuk a Do'Urden Hzat! - kiltott fel Alton. - Ha a gyant egy msik Hzra, mondjuk a Baenrre tereljk, azzal a sajt helyzetnket javtjuk. - A lehetsg egszen felvidtotta. - Malice pedig megajndkoz engem egy rtkes bottal. - Egy olyan fegyverrel, amit alkalmas pillanatban ellene fordthatok! - Malice ANYA! - javtotta ki SiNafay szigoran. Br s Malice hamarosan eskdt ellensgek lesznek, nem engedhette meg, hogy egy hm ilyen tiszteletlenl viseltessen egy Nagyasszonyanya irnt. - Valban azt hiszed, hogy vgre tudsz hajtani egy effle fondorlatot? - Ha Vierna mester visszajn... - Ilyen rtkes informcit nem egy egyszer papnnek fogsz elmondani, ostoba DeVir. Malice Anyval fogsz beszlni szemlyesen, pedig veszlyes ellenfl. Ha tlt a hazugsgaidon, tudod, mit tesz veled? Alton hallhatan nyelt egyet. - n vllalom a kockzatot - mondta, s kezt eltklten keresztbe tette az asztalon. - s mi lesz a Hun'ett Hzzal, ha kiderl a legnagyobb hazugsg? - krdezte SiNafay. - Milyen elnynk szrmazik abbl, ha Malice Anya megtudja az Arcnlkli valdi kiltt? - rtem, rtem - komorodott el a varzsl, de nem szllhatott szembe SiNafay tiszta logikjval. - Akkor mit tegynk? Mit tegyek? A n mris a kvetkez lpsen gondolkodott. - Felmondom a megbzatsodat - mondta egy id mlva. - Visszatrsz a Hun'ett Hzba, a vdelmem al. - Egy ilyen akci felkeltheti Malice Anya figyelmt a Hun'ett Hz irnt - vetette ellene Alton. - Elkpzelhet - felelte SiNafay. - Mgis, ez a legbiztonsgosabb megolds. Tettetett haraggal elmegyek Malice Anyhoz, s megmondom neki, hogy hagyja ki a Hun'ett Hzat sajt veszlyes zelmeibl. Ha informtort akar csinlni a csaldom egy tagjbl, akkor jjjn hozzm engedlyrt - mg ha ezttal nem is kapja meg! SiNafay mr a tallkozs gondolatn is elmosolyodott. - A dhmbl s flelmembl arra fog kvetkeztetni, hogy egy felsbb Hz van a Do'Urdenek ellen, st, taln tbb Hz szvetsge - mondta, s szemmel lthatlag rmmel tlttte el a gondolat. - Malice Anynak bven lesz min gondolkoznia s aggdnia! A varzsl nem is hallotta SiNafay utols megjegyzseit. Az engedly-adssal kapcsolatban elhangzott "ezttal" szcska zavar gondolatokat bresztett benne. - s ? - merte megkrdezni, br alig hallhatan. - Mire gondolsz? - krdezte SiNafay, mivel nem fecsrelte energiit gondolatolvassra.

- Malice Anya elment hozzd? - krdezte Alton ijedten, de vlaszra hesen. - Akkor, harminc vvel ezeltt. SiNafay Anya megadta-e az engedlyt arra, hogy Gelroos Hun'ett az gynke legyen, egy orgyilkos, aki segt beteljesteni a DeVir Hz pusztulst? Szles mosoly terlt szt a n arcn, de aztn egy szempillants alatt el is enyszett. Fellkte az asztalt, megragadta Alton melln a kpenyt, s durvn maghoz rntotta a frfit, egszen kzel haragos archoz. - Sose keverd bele szemlyes rzelmeidet a politikba! - sziszegte az apr, de nyilvnvalan hihetetlenl ers Nagyasszony, hangjban a nylt fenyegets sszetveszthetetlen slyval. - s soha tbbet ne tegyl fel nekem ilyen krdst! A padlra lkte Altont, de that tekintete fogsgbl nem eresztette ki. A varzsl mindig is tudta, hogy csupn egyszer eszkz a Hun'ett s Do'Urden Hz kzti cselszvevnyben, egy szksges lncszem SiNafay szmra rul terveiben. De a Do'Urden Hz irnti szemlyes gyllete minduntalan feledtette, milyen alantas helyet foglal el ebben a konfliktusban. SiNafay nyers hatalma lttn azonban megrtette, hogy ezttal tllpte pozcija hatrait. A gombaliget vgnl, a Menzoberranzant magba foglal barlang dli falnl egy kicsiny, ersen rztt reg nylt. A nehz vasajt egyetlen szobt rejtett, amit csak a vros nyolc vezet Nagyasszonya hasznlt gylsek alkalmval. Szznyi des illat gyertya fstje szllt a levegben: a Nagyasszonyok gy szerettk. A Sorcere-ben tekercsek gyertyafnyes tanulmnyozsval eltlttt csaknem fl vszzad utn Altont nem zavarta a fny, de ezzel egytt knyelmetlenl rezte magt a helyisgben. A pk alak asztal vgben lt egy kis dsztelen szkben, melyet a tancs vendgei szmra tartottak fenn. Az asztal nyolc szrs lbnl lltak az uralkod anyk kkves trnszkei; fnyesen ragyogtak a gyertyavilgnl. A Nagyasszonyanyk gonosz ggjkbe burkolzva rkeztek, s lekicsinyl pillantsokat vetettek a hmre. SiNafay, aki ott lt Alton mellett, megnyugtatskppen a varzsl trdre tette a kezt, s biztatan rkacsintott. Nem merszelte volna sszehvatni a kormnyztancsot, ha nem lett volna biztos hrei fontos voltban. Az uralkod Nagyasszonyok pusztn tiszteletbeli funkcinak tekintettk helyket a tancsban, s nem szerettek sszelni, hacsak nem volt elkerlhetetlen. A pk-asztal fejnl Baenre Anya lt, egsz Menzoberranzan leghatalmasabb szemlyisge, egy sreg, rncos, gonosz tekintet s mosolytalan asszony. - sszegyltnk, SiNafay - mondta Baenre, amikor mind a nyolc tag elfoglalta a helyt. - Mirt hvattad ssze a tancsot? - Hogy megbeszljnk egy bntetst - felelte SiNafay. - Bntetst? - visszhangozta meglepetten Baenre Anya. Az elmlt vekben szokatlan nyugalom uralkodott a drow vrosban. A Teken'duis-Freth konfliktus ta semmi emltsre mlt dolog nem trtnt. Az Els Anya tudomsa szerint semmi olyan nem fordult el, ami bntetst kvnt volna avagy a tancs kzbelpst ignyelte. - Kirl van sz? - Nem egyetlen szemlyrl - magyarzta SiNafay. Vgignzett a tbbieken, hogy felmrje rdekldsket. Egy Hzrl van sz - mondta stten. - Daermon N'a'shezbaernonrl, a Do'Urden Hzrl. - Mindenfell hitetlenked hangok hallatszottak, ahogy SiNafay szmtott is r. - A Do'Urden Hz? - krdezte Baenre Anya meglepetten, hogy Malice Anyrl van sz. Baenre legjobb tudomsa szerint Malice a Pkkirlyn legnagyobb kegyt lvezte, s a Do'Urden Hz ppen mostanban helyezett el kt oktatt az Akadmin. - Milyen bntettel merszeled vdolni a Do'Urden Hzat? - krdezte egy msik Nagyasszony. - A flelem beszl belled, SiNafay? - vetette fel Baenre Anya. Tbb uralkod anyt foglalkoztatott a Do'Urden Hz. Kztudott volt, hogy Malice Anya be akar kerlni a tancsba, s Hza erejt figyelembe vve gy tnt, sikerlni is fog neki. - Megvan az okom r - erskdtt SiNafay. - gy ltom, a tbbieknek ktelyei vannak ezzel kapcsolatban - felelte Baenre Anya. - Fejtsd ki a vdat - de gyorsan, ha kedves a jhred. SiNafay tudta, hogy itt a jhrnl sokkal tbb forog kockn, hisz Menzoberranzanban a hamis vdaskods egyenrtk volt a gyilkossg bnvel. - Mindnyjan emlkeznk a DeVir Hz pusztulsra - kezdte. - Az itt jelenlvk kzl heten valaha Ginafae DeVirrel egytt ltek a tancsban. - A DeVir Hz nincs tbb - emlkeztette Baenre Anya. - s ennek a Do'Urden Hz az oka - kzlte SiNafay stten. Ezttal a hangok dhrl rulkodtak. - Hogy mersz ilyet lltani? - tajtkzott valaki. - Harminc v! - mondta egy msik. - Mr mindenki elfelejtette az gyet. De Baenre Anya csendre intette ket, mieltt a felzduls tettlegessgg fajult volna - ami nem volt ritka eset a tancsteremben. - SiNafay - mondta kiszradt szjjal. - Ilyen vdakkal nem lehet elllni, ilyen dolgokat nem lehet nyltan

elhozni az esemnyek utn ennyi vvel! Tudod, mik a szoksok. Ha valban a Do'Urden Hz kvette el a tettet, ahogy lltod, akkor elismers jr neki, nem bntets, hiszen tkletes munkt vgzett. Mint mr mondtam, a DeVir Hz nincs tbb. Nem ltezik! Alton feszengve lt, flton a harag s a ktsgbeess kztt. De SiNafay nem htrlt meg: eddig minden pontosan gy trtnt, ahogy vrta s remlte. - De ltezik! - jelentette ki a Hun'ett Hz nagyasszonya, s felllt. Lerntotta a csuklyt Alton fejrl. Mgpedig az szemlyben! - Gelroos? - krdezte rtetlenl Baenre. - Nem Gelroos - felelte SiNafay. - Gelroos Hun'ett meghalt ugyanazon az jszakn, amikor a DeVir Hz elpusztult. Ez a hm, Alton DeVir felvette Gelroos szemlyisgt s pozcijt, hogy elrejtzzn a Do'Urden Hz tovbbi tmadsai ell! Baenre utastsokat sgott a mellette l Nagyasszonynak, aztn vrt, amg a msik vgigmondta a varzslat szavait. Baenre intett SiNafay-nek, hogy ljn vissza, aztn Altonra nzett. - Mondd meg a neved! - parancsolta Baenre. - Alton DeVir vagyok - mondta a varzsl, ert mertve a nevbl, amelynek kimondsra olyan rgen vrt. - Ginafae Anya fia, aki a Sorcere dikja voltam azon az jszakn, amikor a Do'Urden Hz tmadott. Baenre a mellette l Nagyasszonyra nzett. - Az igazat mondja - biztostotta t a szomszdja. Suttogs indult meg az asztal krl. - Ht ezrt hvtam egybe a tancsot - mondta SiNafay gyorsan. - Jl van, SiNafay - szlt Baenre Anya. - Elismersem, Alton DeVir, tletessgedrt s tllkpessgedrt. Hm ltedre nagy btorsgrl s blcsessgrl tettl tansgot. Nyilvn mindketten tudjtok, hogy a tancs nem szabhat ki bntetst egy ilyen rgen elkvetett tettrt. Mirt is tennnk? Malice Anya a Pkkirlyn kegyeltje, Hza pedig nagyon gretes. Ennl tbbet kell felmutatnod, ha bntetst akarsz a Do'Urden Hzra. - n nem kvnok semmi ilyesmit - felelte gyorsan SiNafay. - Ez az gy most, harminc v elteltvel mr nem tartozik a tancs illetkessge al. A Do'Urden Hz valban sokat gr, ngy fpapnvel s rengeteg ms fegyverrel, nem is beszlve a kisebbik firl, Drizztrl, aki osztlyelsknt vgzett. - Szndkosan hozta szba Drizztet, mert tudta, hogy ez a nv belehast Baenre lelkbe. Baenre sajt drga fia, Berg'inyon ugyanis az elmlt kilenc vben mindvgig a ragyog ifj Do'Urden mgtt vgzett a rangsorban. - Akkor mirt hborgattl minket? - krdezte Baenre Anya, hangjban ktsgtelen llel. - Hogy arra krjelek benneteket, hunyjatok szemet - dorombolta SiNafay. - Alton most mr Hun'ett, az n vdelmem alatt ll. Bosszt akar llni a csaldjn elkvetett tettrt, s mint a megtmadott csald letben maradt tagjnak, joga van vdat emelni. - A Hun'ett Hz mell fog llni? - krdezte Baenre Anya, aki egyszeriben kvncsi s lnk lett. - Igen - felelte SiNafay. - A Hun'ett Hz elktelezi magt. - Bosszbl? - vakkantotta egy msik Nagyasszony, aki szintn inkbb kvncsi volt mr, semmint dhs. Vagy taln flelembl? n gy vettem ki ebbl, hogy a Hun'ett Hz Nagyasszonya a sajt javra akarja felhasznlni ezt a nyomorult kis DeVirt. A Do'Urden Hz magasabb rangra htozik, Malice Anya be akar kerlni a kormnyztancsba, ez pedig fenyegetst jelent a Hun'ett Hzra nzve, nemde? - Legyen akr bossz, akr elrelts, az ignyem - Alton DeVir ignye - jogosnak tekintend - vlaszolta SiNafay. - Kzs rdeknk ez. - Alattomosan elmosolyodott, s az Els Anyra nzett. - Taln a fiaink rdeke is, ha azt akarjuk, hogy elrjk, ami megilleti ket. - Valban - felelte Baenre Anya, khgsszer kacajjal. A Hun'ett s Do'Urden Hz hborja mindenkinek elnys lenne, de Baenre szerint korntsem gy, ahogy azt SiNafay gondolta. Malice valban hatalmas Nagyasszony, s a csaldja tnylegesen a kilencediknl magasabb rangot rdemel. Ha harcra kerl sor, Malice valsznleg megszerezn a helyt a tancsban, s kitn SiNafayt. Baenre Anya vgignzett a tbbi Nagyasszonyon, s remnyked arckifejezskbl ltta, hogy osztjk nzett. Hadd jtssza le a csatt a Hun'ett s a Do'Urden Hz, hisz brmi is lesz a vgeredmny, Malice Anya fenyegetse megsznik. Taln, remnykedett Baenre, egy bizonyos Do'Urden is ldozatul esik a harcban, tengedve finak a megrdemelt pozcit. Aztn az Els Anya kimondta a szavakat, melyekrt SiNafay idejtt: Menzoberranzan kormnyztancsnak nma engedlyt. - Akkor az gy elrendeztetett, nvreim - kzlte Baenre Anya az asztal krl lk beleegyez blintsaira. Milyen j, hogy nem is ltnk ssze ma. 19. A dicssg grete

Megtalltad a nyomot? - krdezte suttogva Drizzt, a nagy prduc mellett haladva. Megveregette Guenhwyvar oldalt, s az izmok ernyedtsgbl tudta, hogy nincs veszly a kzelben. - Akkor elmentek - mondta, s belebmult az elttk hzd folyos ressgbe. - Gonosz gnmok, ezt mondta a btym, amikor megtalltuk a nyomukat a tnl. Gonoszak s ostobk. - Elrakta a kardjt, s letrdelt a prduc mell, karjt knyelmesen az llat htra fektetve. - De elg okosak ahhoz, hogy elkerljk az rjratainkat. A nagymacska gy nzett fl, mintha minden egyes szavt rten, Drizzt pedig kemnyen megsimogatta a fejt. Mg tisztn emlkezett tlrad rmre, amikor Dinin - Masoj Hun'ett nagy bosszsgra bejelentette -, hogy Guenhwyvart Drizzt mell helyezi az rjratban. - A prduc az enym! - emlkeztette Masoj Dinint. - Te pedig az enym vagy! - felelte Dinin, az rjrat vezetje, minden tovbbi vitnak elejt vve. Amikor teht a szobrocska mgija engedi, Masoj megidzi Guenhwyvart az Asztrlis Skrl s elrekldi, hogy Drizztnek vdelmet s trsat biztostson. Drizzt a fal ismeretlen hmintzatbl tudta, hogy elrtk rjrati tvonaluk hatrt. Szndkosan hagyta le ennyire, a szoksosnl jobban az rjrat tbbi rszt. Bzott benne, hogy s Guenhwyvar meg tudjk vdeni magukat, s gy, hogy a tbbiek messze voltak, pihenhet s lvezni tudja a vrakozst. Ezek a magnyos percek idt adtak neki arra a vgtelen feladatra, hogy rendet teremtsen kusza rzsei kzt. A ltszlag higgadt s mindig helyesel Guenhwyvar pedig tkletes hallgatsgot szolgltatott hangos elmlkedseihez. - Nha azon tndm, mirt ri ez meg - suttogta Drizzt a macsknak. - Nem vonom ktsgbe az rjratok fontossgt. Csak ezen a hten egy tucatnyi szrnyet ltnk meg, amelyek veszlyeztethettk volna a vrost - de mirt? Mlyen a prduc hatalmas szembe nzett, s egyttrzst ltott benne. Tudta, hogy Guenhwyvar valahogy megrtette tpeldst. - Taln mg mindig nem vagyok tisztban sajt magammal - tndtt Drizzt. - Vagy a npemmel. Valahnyszor megtallom az igazsg egy szlt, olyan tra vezet, amin nem merek vgigmenni, vagy olyan kvetkeztetsekre jutok, amit nem tudok elfogadni. - Drow vagy - mondta valaki a hta mgtt. Drizzt azonnal megprdlt, s Dinint pillantotta meg. - A gnmok elmenekltek ellnk - mondta Drizzt, igyekezvn elterelni a btyja gondolatait. - Ht nem tanultad meg, mit jelent drow-nak lenni? - krdezte Dinin. - Nem rtetted meg a trtnelmnket, s a jvnk grett? - n azt tudom a trtnelemrl, amit az Akadmin tantottak - felelte Drizzt. - Ezek voltak az els leckink. De a jvnkrl, vagy errl a helyrl, ahol lnk, nem sokat tudok. - Ismered ellensgeinket - szlt Dinin. - Szmtalan ellensget ismerek - shajtotta az ccse. - Tele vannak velk a Mlystt regei, s csak arra vrnak, hogy lecsaphassanak. De mi nem hagyjuk magunkat, s ellensgeink elhullanak hatalmunktl. - , de az igazi ellensg nem a mi vilgunk fnytelen barlangjaiban tanyzik - mondta Dinin, ravasz mosollyal. - Az vilguk szmunkra furcsa s gonosz. - Drizzt tudta, kikre utal btyja, de sejtette, hogy eltitkol elle valamit. - Az elfek - suttogta Drizzt, s az amint e szt kiejtette valsggal elntttk az rzelmek. Egsz letben msrl sem hallott, mint elvetemlt rokonairl, s arrl, hogyan knyszertettk le a drow-npet a vilg gyomrba. A mindennapi let feladatai kzepette nem sokat gondolt velk, de amikor eszbe jutottak, nevket litniaknt hasznlta lete minden gyllt dolga ellen. Ha kpes lett volna arra, hogy is - mint minden ms drow - a felszni elfeket hibztassa a drow trsadalom igazsgtalansgairt, akkor taln tudott volna remnykedni npe jvjben. A jzan sz nevben elutastotta az elf hbork legendit, mint jabb hazugsgokat, de szve mlyn, remnyeiben ktsgbeesetten csggtt ezeken a szavakon. Visszanzett Dininre. - Az elfek - ismtelte. - Akrmilyenek is. Dinin felkacagott ccse lland szarkazmusn. - Olyanok, mint amilyennek tanultad ket - biztostotta a fit. - Hitvnyak, elkpzelhetetlenl gonoszak. Npnk hhrai, akik vezredekkel ezeltt elztek minket, akik... - Ismerem a mesket - szaktotta flbe Drizzt, megrmlve haragv btyja egyre ersebb hangjtl. Htrapillantott a vlla fltt. - Ha az rjratnak vge, tallkozzunk a tbbiekkel valahol a vros kzelben. Ez a hely tl veszlyes az ilyesfajta beszdhez. - Felllt s visszafel indult, Guenhwyvarral az oldaln. - Korntsem olyan veszlyes, mint az a hely, ahov nemsokra viszlek - felelte Dinin, vltozatlanul ravasz mosollyal. Drizzt megtorpant, s kvncsian nzett r. - Szerintem ismerned kne - ingerelte a btyja. - Azrt vlasztottak min-ket, mert mi vagyunk a legjobb jrrcsapat. Neked valsznleg fontos szereped volt benne, hogy elnyertk ezt a cmet.

- Mire vlasztottak ki? - Kt hten bell elhagyjuk Menzoberranzant - magyarzta Dinin. - Utunk sok napig fog tartani, s messzire visz a vrostl. - Meddig? - krdezte Drizzt, hirtelen tmadt kvncsisggal. - Kt htig, taln hromig - felelte Dinin. - De megri az idt. Mi lesznk azok, csm, akik beteljestik a bosszt leggylltebb ellensgeinken! Mi mrjk rjuk a Pkkirlyn gyilkos csapst! Drizzt rtette a szavakat, de a gondolat tl hihetetlen volt szmra. - Az elfek! - ragyogott fel Dinin brzata. - Minket vlasztottak ki a felszni tmadsra! Drizzt nem jtt olyan izgalomba, mint a btyja, mert nem ltta t, mivel jrhat egy ilyen kldets. Nos, legalbb lthatja a felszni elfeket, s szembeslhet remnyeivel. De a csaldsok, amelyeket az elmlt vekben tlt, lehtttk lelkesedst s noha az fajtjnak stt vilgt nmikpp megmagyarzhatja az elfek igazsga, ugyanez valami nagyon fontosat is elvehet tle. Nem tudta, hogyan is rezzen.

- A felszn - tndtt Alton. - A nvrem egyszer jrt ott, egy hadjratban. Azt mondta, csodlatos lmny volt. - Masojra nzett, de nem tudta, hogyan rtelmezze a fiatal Hun'ett rvlt arckifejezst. - Most a ti rjratotok teszi meg ugyanezt az utat. Irigyellek rte. - Mrpedig n nem megyek - jelentette ki Masoj. - Mirt? - hledezett Alton. - Ez valban ritka alkalom. Menzoberranzan - szerintem Lloth nagy haragjra mr hsz ve nem vezetett hadjratot a felsznre. A kvetkezig megint eltelhet hsz v, s akkor mr nem leszel benne az rjratban. Masoj kinzett Alton szobjnak kicsiny ablakn, s szemgyre vette a Hun'ett hz krnykt. - Mellesleg - folytatta halkan Alton - ott fent, tvol a frksz tekintetektl, j alkalmat tallhatsz arra, hogy megszabadulj a kt Do'Urdentl. Mirt nem akarsz menni? - Ht elfelejtetted a szablyt, melynek megalkotsban te is kzremkdtl? - krdezte Masoj, s vdln Alton fel fordult. - Kt vtizeddel ezeltt a Sorcere mesterei gy hatroztak, hogy varzslnak nem szabad a felszn kzelbe menni. - Tnyleg - emlkezett a gylsre Alton. A Sorcere olyan tvolinak tnt most szmra, pedig alig nhny hete tartzkodott csak a Hun'ett Hzban. - gy gondoltuk, hogy a drow mgia mskppen, kiszmthatatlanul mkdne a szabad g alatt - mondta. - Azon a hsz v eltti hadjraton... - Ismerem a trtnetet - morogta Masoj, s befejezte a mondatot Alton helyett. - Egy varzsl tzgmbje a normlis mretnl sokkalta nagyobbra terjedt ki, s szmos drow hallt okozta. Ti mesterek ezt veszlyes mellkhatsnak nevezttek, de n inkbb arra gondolok, hogy a varzsl egy sznlelt baleset lcja alatt szabadult meg nhny ellensgtl. - Igen - ismerte el Alton. - gy mondja a szbeszd. De bizonytk hinyban... - Nem fejezte be a mondatot, mert ltta, hogy Masojt gysem nyugtatja meg. - Ez mr nagyon rgen volt - mondta, hogy egy kis remnyt keltsen. - Nem emltetted meg hivatalosan? - Nem - felelte Masoj. - Amilyen lassan mennek a dolgok Menzoberranzanban, ktlem, hogy a mesterek egyltaln elindtottk a vizsglatot az gyben. - Kr - vlte Alton. - Tkletes alkalom lett volna. - Elg ebbl! - pirtott r a Hun'ett. - SiNafay Anya nem adott nekem parancsot arra, hogy elpuszttsam Drizzt Do'Urdent vagy a btyjt. Mr figyelmeztettek, hogy tartsd meg magadnak a szemlyes vgyaidat. Ha a Nagyasszonyanya megparancsolja, hogy lesjtsak, n megteszem. Alkalmat mindig lehet tallni. - gy beszlsz, mintha mr most tudnd, hogyan fog meghalni Drizzt Do'Urden - mondta Alton. Gonosz mosoly mltt el Masoj arcn, amikor a zsebbe nylt s elvette az nix szobrocskt. Az akarat nlkli mgikus szolgt, melyben az ostoba Drizzt olyan botorul megbzik. - , tudom is - felelte. Feldobta Guenhwyvar figurjt, aztn elkapta s maga el tartotta. - Tudom.

A kivlasztott rohamcsapat tagjai hamarosan rbredtek, hogy nem htkznapi kldets vr rjuk. A kvetkez hten nem mentek ki jrrzni Menzoberranzanbl. Ehelyett egsz napokat idztek a Melee-Magthere egy elklntett barakkjban. Szinte minden ber rjukat egy tancsterem ovlis asztala krl tltttk, kszbn ll kalandjuk rszletes terveinek hallgatsval, vagy Hatch'net mester jra s jra ismtld mesivel a gonosz elfekrl. Drizzt figyelmesen hallgatta a trtneteket, s hagyta, st knyszertette magt, hogy belesppedjen Hatch'net hipnotikus hljba. A mesknek igaznak kell lennik: a fi nem tudta, hogyan tudna kitartani az

elvei mellett, ha netn mgsem igazak. Dinin ismertette a rajtats taktikai elkszleteit, trkpeket mutatott a hossz folyoskrl, ahol majd vgigmennek, addig sulykolva beljk mindent, amg tkletesen meg nem jegyeztk. A lelkes harcosok - Drizzt kivtelvel - ezt is figyelmesen hallgattk, vgig azon igyekezve, nehogy izgalmuk hangos lelkesedsbe csapjon t. Ahogy a felkszls hete a vghez kzeledett, Drizzt szrevette, hogy a jrrcsapat egyik tagja nincs jelen. Elszr arra gondolt, hogy Masoj a Sorcerben hallgatja a re vonatkoz feladatokat rgi mestereitl. De ahogy egyre kzeledett az induls ideje, s a tmadsi terv vgleges alakot lttt, lassan megrtette, hogy Masoj nem tart velk. - Hol a varzslnk? - krdezte meg az ls vge fel. Dinin, akinek nem tetszett a kzbeszls, rmeredt. - Masoj nem jn velnk - felelte. Tudta, hogy a tbbiek is osztani fogjk a fi aggodalmt, mrpedig ez nem j ilyen kritikus idszakban. - A Sorcere gy hatrozott, hogy varzsl nem lphet a felsznre - magyarzta Hatch'net mester. - Masoj Hun'ett a vrosban vrja meg, amg visszatrtek. Ez termszetesen nagy vesztesg nektek, hiszen Masoj mr szmtalanszor bizonytotta rtermettsgt. De ne fljetek, mert az Arach-Tinilith egy papnje elksr titeket. - s mi lesz a... - kezdte Drizzt, trsai megknnyebblt suttogsa kzepette. Dinin, aki knnyedn kitallta a krdst, elvgta a fonalat: - A macska Masoj - mondta szntelenl. - Itt marad. - Taln, ha megkrnm Masojt - knyrgtt Drizzt. De btyja kemny pillantsa szavak nlkl is vlaszolt. - A felsznen ms lesz a taktiknk - mondta a csoportnak, elnmtva a suttogst. - A felszn a nagy, szabad trsgek vilga, nem a kanyarg alagutak. Ha szrevettk az ellensget, azonnal krl kell vennnk ket, hogy elzrjuk a menekls tjt. - Egyenesen az ccsre nzett. - Nincs szksg elrsre, s egy ilyen tkzetben egy megidzett lny tbb krt okozhat, mint amennyi haszna van. Drizztnek be kellett rnie ezzel a vlasszal. A vitnak semmi rtelme nem lett volna, mg akkor sem, ha Masoj netn odaadn a prducot - amit gysem tenne meg. Kizte ht elmjbl a hibaval vgyakat, s ernek erejvel igyekezett btyja szavaira figyelni. Ez lesz fiatal letnek legnagyobb kihvsa, s legveszlyesebb vllalkozsa. Az utols kt napon, amikor a kzelg rajtats mr minden gondolatot thatott, Drizzt soha nem tapasztalt izgatottsgon kapta magt. Valami nyugtalan energia izzott benne, amitl izzadni kezdett a tenyere, tekintete pedig tlsgosan is beren frkszte krnyezett. A Guenhwyvarral kacsolatos csalds ellenre sem tagadhatta le a benne buzg vrakozst. Ez volt az a kaland, amire mindig vgyott, a vlasz azokra a krdsekre, amelyek npe igazsgt kerestk. Ott fnt, az idegen vilg tgas klnssgben, ott leselkedtek a felszni elfek, az ismeretlen lidrcek, minden drow kzs ellensgei - s gy a drow trsadalom sszetart eri. Drizzt eltt ott llt a harci dicssg, az a lehetsg, hogy mlt bosszt lljon npe leggylltebb ellensgein. Mindeddig csak kzvetlen szksgbl harcolt, az edzteremben vagy az ostoba szrnyek ellen, amelyek a vros kzelbe tvedtek. De jl tudta, hogy ez a harc most ms lesz. Kardjait ezttal mlyebb rzelmek ereje fogja thatni, csapsait npe dicssge, kzs hite fogja vezetni, s a vgy, hogy visszavgjanak elnyomiknak. Hinnie kellett ebben. Vgigdlt fekhelyn az induls eltti jszakn, s szablyit lass mozdulatokkal lengette meg a feje fltt. - Most - suttogta fennhangon a pengknek, mg lass, finom tncukat csodlta. - Most az igazsg dalt fogjtok zengeni! Aztn letette a kardokat az gy mell, s befordult, hogy vrja az htott lmot. - Most - ismtelte sszeszortott foggal, s elszntan villog szemmel. Vajon a hit vagy a remny szavai voltak ezek? Drizzt mr akkor kizrta ezt a zavar krdst, amikor elszr merlt fel a gondolatai kztt, mert borongsai mell mr nem frtek el jabb ktelyek. Mr nem fontolgatta a csalds eslyeit: ennek nincs helye egy drow harcos szvben. De Dininnek, aki a folyos rnykbl figyelte ccst, gy tnt, mintha csak gyzkdni prbln magt sajt szavai igazsgrl. 2O. Az az idegen vilg

Az rjrat tizenngy tagja nmn nyomult elre a kanyarg alagutakon s hatalmas termeken t, amelyek

egyms utn trultak fel elttk. Mgikus csizmikban hangtalanul, piwafwijaikban pedig szinte lthatatlanul suhantak, csak a nma kddal trsalogtak. A talaj emelkedse tbbnyire csekly volt, m nha szikls krtkn kellett felkszniuk. Minden egyes lps kzelebb vitte ket cljukhoz. Szrnyek s ms fajok terletein haladtak t, de a gyllt gnmok, st, mg a duergarok is blcsen meghztk magukat. A Mlysttben kevesen mertek volna arra vllakozni, hogy egy drow hadjrat tjba lljanak. Egy ht elteltvel mr rzkeltk a krnyezet vltozst. Egy felsznlak szmra a mlysg mg mindig elkpeszt lett volna, de a stt-elfek megszoktk mr, hogy ezernyi tonna szikla tornyosul a fejk felett. Minden kanyar utn azt vrtk, hogy a kmennyezet egyszeren elszll a fejk fll, a felszni vilg vgtelen ressgbe. Fuvallatok sprtek vgig rajtuk - nem a fldmlyi magma knes, forr lehelete, hanem nedves leveg, telve a drow szmra ismeretlen aromkkal. Fent tavasz volt, br a stt-elfek a maguk vszaknlkli vilgban errl mit sem tudtak. A leveg frissen nylott virgok s zldell fk illatt hozta. A szvfjdt szagok csbt hullmban Drizztnek jra s jra emlkeztetnie kellett magt arra, hogy a hely, amely fel haladnak, velejig romlott s veszlyes. Taln, gondolta, az illatok csak rdgi csapdk, amelyek a felszni vilg gyilkos szortsba csaljk a mit sem sejt teremtmnyeket. Az Arach-Tinilith papnje, aki ksrte ket, a fal kzelben haladt, s ezen az utols szakaszon minden egyes hasadkhoz odaszortotta az arct. - Ez elg nagy lesz - mondta egy id utn. - Ltvarzst csinlt, s mg egyszer benzett a kicsiny, ujjnyi szles rsbe. - Ezen fogunk tmenni? - jelezte egy harcos a trsnak. Dinin szrevette a mozdulatokat, s egyetlen szemldkrncolssal elhallgattatta a nma fecsegst. - Fent nappal van - jelentette be a papn. - Itt kell vrakoznunk. - Mennyi ideig? - krdezte Dinin, mert tudta, hogy csapata mr igen feszlt, lvn a rg vrt clhoz oly kzel. - Nem tudhatom - felelte a papn. - De nem tbbet, mint a Narbondel fl ciklusa. Tegyk le terheinket, s pihenjnk, amg lehet. Dinin szvesebben ment volna tovbb, de nem mert vitba szllni a papnvel. A pihen vgl nem is bizonyult hossznak, mert nhny ra elteltvel, amikor a papn ismtelten kinzett a hasadkon, kzlte, hogy itt az id. - Te msz elsnek - mondta Dinin az ccsnek. Drizzt hitetlenkedve nzett a btyjra. El sem tudta kpzelni, hogyan frhetne t egy ilyen szk nylson. - Gyere - utastotta a papn, aki egy soklyuk golyt tartott a kezben. - Menj el mellettem, egyenesen elre. Amikor Drizzt engedelmeskedett, a n valami varzsszt vakkantott, s a fi feje fl tartotta a gmbt. Fekete pelyhek, mg a drow ben brnl is feketbbek, kezdtek belle szllingzni. Drizzt gerincn rettent borzongs futott vgig. A tbbiek elkpedve lttk, hogy trsuk teste hajszlvkonny keskenyedik, teljesen laposs, mintha rnyka lenne rgi nmagnak. Drizzt nem rtette, mi trtnik, de a hasadk hirtelen kitgult eltte. Belesiklott, s - jelen llapotban a mozgst egyszer koncentrcinak rezve - tcsusszant a kis csatorna trsein s kanyarulatain, mint a repedezett szikln tsuhan rnyk. Aztn egy hossz barlangregben tallta magt, szemben az egyetlen kijrattal. Holdtalan jszaka volt, de egy mlyben l drow mg ezt is tl vilgosnak tallta. Drizzt gy rezte, mintha valami hzn a kijrat fel, a nylt felszni vilgba. Utbb trsai is tsuhantak a rsen a barlangba; a papn jtt utoljra. A fi jra rezte a reszketst, amint teste visszanyerte termszetes formjt. Hamarosan mr mindegyikk sietve ellenrizte a fegyvert. - n itt maradok - mondta a papn Dininnek. - J vadszatot. A Pkkirlyn szeme rajtatok lesz. Dinin mg egyszer figyelmeztette csapatt a felszn veszlyeire, aztn a kijrat fel indult, egy kis lyuk fel a magas hegy szikls lejtjben. - A Pkkirlynrt - suttogta. Nagy llegzetet vett, aztn kivezette ket a nylson, a szabad g al. A csillagok al! Mg a tbbieket lthatan idegestettk az rul fnyek, Drizzt nem tudta levenni a tekintett a szmtalan, misztikusan ragyog pontocskrl. Emelkedett llekkel frdtt a csillagfnyben, s fel sem tnt neki a szl szrnyn rkez rmteli neksz, hisz' annyira illett a krnyezethez. Dinin viszont nagyon is meghallotta az neket, s elg tapasztalt volt ahhoz, hogy rjjjn: ez a felszni elfek szrnysges hvsa. Vgigfrkszte a lthatrt, s meg is pillantott egy magnyos tbortzet az erds vlgy tvoli nylvnyban. Elszntsgra buzdtotta csapatt - fleg az ccse szembl igyekezett kitrlni a gynyrkd pillantst -, aztn elindtotta ket. Drizzt ltta az aggodalmat trsai arcn, amely olyannyira ellenttben llt sajt megmagyarzhatatlan nyugalmval. Azonnal sejtette, hogy valami nagyon nincs rendben a helyzettel. A lelke mlyn mr abban a pillanatban tudta, ahogy kilptek az alagtbl, hogy ez nem az a gonosz vilg, amit az Akadmia mesterei oly buzgn csroltak. Szokatlan volt ugyan szmra, hogy nincs a feje fltt kmennyezet, de nem kellemetlen. Ha ezek a szvbe markol csillagok valban az elkvetkez nap esemnyeit jelzik, ahogy Hatch'net mester lltotta, akkor nem is lesz olyan szrny az a kvetkez nap.

Egyetlen dolog zavarta csak meg a szabadsgot, amit Drizzt rzett: nem tudta, lett valamilyen rzki csalds ldozata, vagy a trsai - s a btyja - ltjk krnyezetket valamifle hlyogon keresztl. jabb megvlaszolatlan krds terhe nehezedett a vllra: vajon kellemes rzse a gyengesg jele, vagy az igazsg tudat volt? - Ez a mi haznk gombaligeteinek itteni megfelelje - mondta Dinin, mikzben egy kis erd szln vgtak t. - Nem rtelmes, s nem rt neknk. Mindennek ellenre a fiatal stt-elfek sszerezzentek s kardjukhoz kaptak, valahnyszor mkus zrrent flttk az gon, vagy egy lthatatlan madr szlalt meg az jszakban. A drow vilga nma volt, alapjaiban ms, mint egy tavaszi erd zsong lete, s a Mlysttben majdnem minden llny tudott, s ltalban akart is rtani annak, ami behatolt a terletre. Mg a tcsk rtatlan ciripelse is baljslat fenyegets volt az ber drow fleknek. Dinin j irnyba haladt, gy a tndenek hamarosan elnyomott minden ms hangot, s a tz fnye is lthatv vlt a bozton keresztl. A felszni elfek a legberebb fajta voltak, s egy embernek - vagy akr egy oson flszerzetnek - nagyon kevs eslye lett volna arra, hogy meglepje ket. De ezen az jszakn drow-k vadsztak, akik gyesebben lopztak, mint a flelmetes nagyragadozk. Lpteik semmilyen zajt nem tttek, mg a szraz avaron sem, mves pncljuk pedig, mely tkletesen kvette testk vonalt, hangtalanul kvette mozdulataikat. szrevtlenl vettk krl a kis tisztst, ahol egy csapat tnde tncolt s nekelt. Az elfek gondtalan jtknak ltvnyba belefeledkezve, Drizzt alig vette szre btyja nma kdban kiadott parancsait. Sok gyerek is tncolt a sokasgban. Csak kisebb termetk rulta el gyerek mivoltukat, mert a felnttek ugyanolyan szabadon s lelkesen mozogtak, mint k. Mindnyjan olyan rtatlannak, olyan lnknek s vgydnak ltszottak, s olyan nyilvnvalan kttte ssze ket valami ers bartsg, amilyet Drizzt Menzoberranzanban sohasem tapasztalt. Hatch'net trtnetei a gonosz, gyllkd nyomorultakrl egyszeriben teljesen valszntlennek tntek. Drizzt inkbb csak rezte, semmint ltta, hogy csapata mozgsba lendl, de mgsem tudott elszakadni az elje trul ltvnytl. Dinin megveregette a vllt, s az vn csng kis szmszerjra mutatott, aztn az egyik kzeli bokor mg lpett. Drizzt meg akarta lltani a btyjt s a tbbieket, azt akarta, hogy vrjanak s nzzk meg jl a felszni elfeket, akiket olyan sietsen neveztek ki ellensgeikk. gy rezte, mintha lba gykeret vert volna, nyelve pedig elnehezlt a szjt hirtelen meglep szrazsgtl. Dininre nzett, s csak remlhette, hogy btyja tvesen a harci kedv megnyilvnulsnak rtelmezi nehz llegzst. Aztn les fle hirtelen felfogta a tucatnyi jhr finom pendlst. Az elfek dala egy pillanatig mg folytatdott, majd a csoport tbb tagja a fldre rogyott. - Ne! - kiltotta tiltakozva Drizzt. A szt valami olyan mlyrl jv harag lkte ki az ajkn, amit nem is tudott felfogni. A tilts gy hangzott, mint a tmad drow-k valami jabb harci kiltsa. Mieltt a felszni elfek felocsdhattak volna, Dinin s a tbbiek mr le is rohantk ket. Drizzt maga is belpett a tiszts fnykrbe fegyverrel a kezben, br fogalma sem volt arrl, mit tegyen. Csak a harcnak akart vget vetni, az eltte kibontakoz jelenetet akarta meglltani. Sajt erdei otthonukban biztonsgban rezvn magukat, a felszni elfek mg csak fegyvert sem hordtak maguknl. A drow harcosok knyrtelenl vgtak rendet kztk. Lemszroltk ket, de mg azutn is kaszaboltk ket, miutn az let utols szikrja is eltvozott testkbl. Az egyik ijedt n, akinek valahogy sikerlt kitrni a csapsok ell, egyenesen Drizzt el keveredett. A fi beleszrta fegyvere hegyt a fldbe, hogy megprblja legalbb egy kicsit megnyugtatni. Aztn a n megrndult, ahogy egy kard hastott bele htulrl, s hegye thatolt karcs alakjn. Drizzt bnultan s iszonyodva figyelte, hogy a mgtte ll drow harcos ktkzre fogja a kardjt, s vadul megcsavarja. Az elf n lete utols illan pillanatban egyenesen Drizztre nzett, a tekintete kegyelemrt esdekelt. Hangja vres bugyborkolsba fulladt. Arcn elragadtatott kifejezssel, a drow harcos kirntotta belle kardjt, s egyetlen csapssal elvlasztotta a n fejt a nyaktl. - Vrbossz! - kiltotta oda Drizztnek, haragtl eltorzult arccal. Szeme olyan dmoni fnyben izzott, amitl a fi teljesen lebnult. A harcos mg egyet szrt az lettelen testen, aztn jabb prda utn nzett. Egy pillanattal ksbb egy msik elf, egy fiatal lny trt ki a mszrlsbl s Drizzt fel rohant, jra s jra egyetlen szt sikoltozva. A felszni elfek nyelvn kiltozott, Drizzt szmra idegen dialektusban, de amikor a fehr, knnyztatta arcra nzett, az ifj drow azonnal megrtette, mit mond. A lny a lba eltt hever megcsonktott testre meredt: fjdalma legyzte a sajt kzelg vgzete miatt rzett rettegst is. Csak srni tudta: - Anym! Dh, iszonyods, fjdalom s mg ezernyi ms rzs rohanta meg Drizztet abban a szrny pillanatban. Meneklni akart az rzseitl, elveszni fajtrsai vak rjngsben, s elfogadni a csf valsgot. Milyen knny is lenne elhajtani a lelkiismeretet, ami annyi fjdalmat okoz neki.

Egy elf gyermek ott rohant el a drow eltt, de szinte nem is ltta, mert pillantst halott anyjra szegezte. Nyaka vdtelenl llt brmilyen csaps eltt. Drizzt felemelte a kardjt, immron kptelenl arra, hogy klnbsget tudjon tenni irgalom s gyilkossg kztt. - Rajta, csm! - kiltott felje Dinin. A kilts thatolt a trsak harci ordtsn, s vdknt csengett a msodik fi flben. Drizzt flnzett, hogy megkeresse tekintetvel btyjt, aki tettl-talpig vresen llt egy halom lemszrolt elf holtteste kztt. - Ma megismered a dicssget, mit jelent drow-nak lenni! - rikkantotta Dinin, s klt gyzelmesen a levegbe emelte. - Ma a Pkkirlynt dicsrjk! Drizzt valamit vlaszolt, aztn vicsorogva visszafordult a gyilkos csapsra. Majdnem megtette. Cltalan haragjban Drizzt Do'Urden majdnem olyan lett, mint a fajtja. Majdnem kioltotta az let lngjt a gynyr gyermek szikrz szemeiben. De az utols pillanatban a kislny rnzett, s csillog szeme mintha tkrt tartott volna Drizzt megfeketed lelke el. Ebben a tkrkpben, a kezt vezet harag visszaverdsben Drizzt Do'Urden vgre magra tallt. A szeme sarkbl Dinint figyelve, kardjval erteljesen lecsapott, s szndkosan elhibzta a gyereket. Ugyanazzal a mozdulattal, a msik kezvel megragadta a kislnyt, s arccal lefel a fldre rntotta. A kislny srtetlenl, mde rmlten sikoltozott. Drizzt ltta, ahogy Dinin megint az gre emeli klt, aztn elfordul. A msodik finak gyorsan kellett cselekednie: a harc mr kzeledett a gyszos vgkifejlethez. Ijeszt pontossggal vgigvgott kardjval a fekv gyermek htn: felszaktva a ruht, de mg csak meg sem karcolva a gyenge brt. Aztn a fejnlkli holttest vrvel tette teljess a csalst. Komor elgttellel gondolt arra, hogy az elf anya biztosan rlne, ha tudn, hogy hallban megmentette lnya lett. - Maradj fekve - suttogta a gyerek flbe. Tudta, hogy a kislny valsznleg nem rti a nyelvt, mgis, hangjnak megnyugtat sznezetvel igyekezett tudtra adni a feladatot. Csak remlhette, hogy j munkt vgzett, amikor Dinin s nhny msik trsa odament hozz. - Jl csinltad! - dicsrte btyja tlradan, reszketve az izgalomtl. - Egy halom ork-csali meghalt, kzlnk pedig mg csak meg sem sebeslt senki! Menzoberranzan nagyasszonyai elgedettek lesznek, mg ha nem is zskmnyolunk semmit ettl a sznalmas npsgtl. - A Drizzt lbnl hever halomra nzett, aztn vllon veregette az ccst. - Azt hittk, hogy elmeneklhetnek? - rhgtt. Drizzt kemnyen kzdtt feltr undora ellen, de btyjt gy lzba hozta a vrfrd, hogy amgy sem vette volna szre. - Persze, itt voltl te! - folytatta Dinin. - Kt ldozat Drizztt! - Csak egy! - tiltakozott egy msik, s Dinin mell lpett. A msodik fi kemnyen megmarkolta kardjt, s sszeszedte minden elszntsgt. Ha a kzeled drow szreveszi a csalst, minden erejvel harcolni fog az elf gyerekrt. Megli a trsait, de mg a btyjt is, hogy megmentse a csillog szem kislnyt - hacsak t is le nem vgjk. De akkor legalbb nem kell majd vgignznie a gyerek hallt. Szerencsre erre nem kerlt sor. - Drizzt intzte el a gyereket - mondta a drow Dininnek -, de n ltem meg a nt! n mr akkor a htba szrtam, amikor az csd mg el sem vette a kardjt! Drizzt szinte sztnsen cselekedett, mintegy vdekezsl az t krlvev gonoszsg ellen. Nem is volt tudatban tettnek abban a pillanatban, csak a henceg drow-t ltta, amint a htn fetrengve az arct markolssza s fjdalmasan nyszrg. A fi csak ekkor rzkelte az g fjdalmat a kezben, s ltta, hogy ujjait s a kard markolatt vrcseppek bortjk. - Ez mire volt j? - krdezte Dinin. Drizztnek gyorsan kellett dntenie. Nem vlaszolt a btyjnak. Elnzett mellette, a fldn vonagl alakra, s a szvben felgylemlett minden haragot egyetlen olyan tokba srtette, amit a tbbiek elfogadnak s rtkelnek. - Ha mg egyszer elhalszol ellem egy prdt - frcsgte, hamis szavait igaz haragba burkolva -, akkor a nyaktl elvlasztott fejet a tiddel fogom kicserlni! Drizzt rezte, hogy a lbnl fekv gyerek minden igyekezete ellenre is halkan zokogni kezd. gy dnttt, nem ksrti tovbb a szerencsjt. - Gyertek - morogta. - Hagyjuk itt ezt a helyet. A felszni vilg bze megrontja a szm zt! Elviharzott, a tbbiek pedig felnyalboltk lettt trsukat, s kvettk. - Vgre - suttogta Dinin, ahogy ccse hatrozott lpteit figyelte. - Vgre megtanultad, mit is jelent drow harcosnak lenni! Dinin a maga vaksgban persze sohasem rthette meg szavainak irnijt.

- Van mg egy feladatunk, mieltt hazatrnk - kzlte a papn a csapattal, amint elrtk a barlang bejratt. Egyedl ismerte a hadjrat msodlagos cljt. - Menzoberranzan Nagyasszonyai azrt kldtek minket ide, hogy tani legynk a felszni vilg szrnysgnek, s figyelmeztethessk a fajtnkbelieket! A fajtnkbelieket? - tndtt Drizzt stt szarkazmussal. Amennyire ltta, a drow-k mris megismertk a felszni vilg rmeit: sajt magukat. - Ott! - kiltotta Dinin, s a keleti lthatr fel mutatott. Vkonyka derengs-csk rajzolta ki a tvoli hegyek krvonalait. Egy felsznlak szre sem vette volna, de a stt-elfek tisztn lttk, s mindannyian, mg maga Drizzt is, sztnsen visszahkltek. - Ht ez gynyr - jegyezte meg Drizzt merszen, miutn nhny msodpercig szemllte a ltvnyt. Dinin jghideg pillantst vetett r, de mg gy is bartsgosnak hatott ahhoz a tekintethez kpest, amit a papn lvellt a msodik fi fel. - Vegytek le a kpenyeiteket s a felszerelseteket, mg a pnclt is - utastotta a csapatot. - Gyorsan. Tegytek be a barlang sttjbe, hogy ne rje ket fny. Amikor mindezt vgrehajtottk, a papn kivezette ket az egyre nvekv fnybe. - Figyeljtek - hallottk komoly parancst. A keleti gbolt lassan bbor-rzsasznes rnyalatot kapott, aztn tiszta rzsaszn lett, fnye heves hunyorgsra ksztette a stt-elfeket. Drizzt haraggal gondolt mindazokra a tanokra, amelyeket Hatch'net mester slykolt beljk a felszni elfekrl. Aztn megtrtnt: a napkorong fels pereme kibukkant a keleti horizonton. Melegtl, letad energijtl, a felszni vilg egyszeriben felledt. Ugyanezek a napsugarak viszont a tz erejvel ostromoltk a drow szemeket, szinte belevjtak az ilyen ltvnyhoz nem szokott szemgolykba. - Figyeljtek! - kiltott rjuk a papn. - Legyetek tani a legmlyebb szrnysgnek! A harcosok egyms utn kiltottak fel a fjdalomtl, s tntorodtak be a barlang sttjbe, mg vgl Drizzt egyedl maradt a papn mellett, a kel napban. Valjban a fny ugyangy bntotta a fi szemt, mint a trsait, de trte, mert tisztttznek tekintette, amely felszabadtja a lelkt. - Gyere - mondta neki a papn egy id utn. Nem rtette, mirt ll mg ott. - Mr megszereztk a tansgot. Most mr visszatrhetnk a haznkba. - A haznkba? - krdezte Drizzt keseren. - Menzoberranzanba! - kiltotta a papn, mert azt hitte, hogy a hm megzavarodott. - Gyere, mieltt ez a pokoltz legeti a hst a csontjaidrl. Hadd szenvedjk csak felszni rokonaink a lngokat, gonosz lelkk mlt bntetseknt! Drizzt remnytelenl felkacagott. Mlt bntets? Azt kvnta, br ezernyi ilyen napot tudna leszaktani az grl; berakn ket Menzoberranzan minden kpolnjba, hogy ott ragyogjanak rkk. De aztn nem brta tovbb a fnyt. Szdelegve tmolygott vissza a barlangba, s felhzkodta ruhit. A papn kezben mr ott volt a kis goly, s megint Drizzt csusszant t elsnek a szk hasadkon. Amikor az egsz csapat sszegylt az alagtban, Dinin az lre llt, s visszavezette ket az ereszked jrat srsd homlyba - vissza lefel, ltk rk sttsgbe. 21. Az istenn rmre

Eleget tettetek az istenn akaratnak? - krdezte Malice Anya, legalbb annyira fenyegeten, mint rdekldve. A Do'Urden Hz papni, Briza, Vierna s Maya kzmbssget tettetve, mlyen elrejtett irigysggel lltak mellette. - Egyetlen drow sem halt meg - felelte Dinin, a drow gonoszsg des hangjn. - De ket mind egy szlig levgtuk! - Mr a mszrls emlkre is megnyalta a szja szlt. - Te hnyat? - szaktotta flbe a Nagyasszony, akit jobban rdekelt sajt csaldjnak eredmnye, mint a hadjrat ltalnos kimenetele. - tt - felelte Dinin bszkn. - tt ltem meg, s mind az t n volt! A Nagyasszony mosolytl Dinin htn vgigfutott a hideg. Aztn Malice sszerncolt szemldkkel Drizzt fel fordult. - s ? - krdezte, eleve felkszlten a kedveztlen vlaszra. Malice nem ktelkedett kisebbik fia fegyverforgat kpessgeiben, de kezdte sejteni, hogy a msodik fiban tl sok van Zaknafein rzelmessgbl. Dinin mosolya megzavarta. Btyja odament hozz, s knyelmesen a vllra tmaszkodott. - Drizzt csak egyet lt meg - kezdte -, de az lnygyerek volt. - Csak egyet? - vicsorgott Malice.

Oldalt, az rnyak kzt Zaknafein undorral hallgatta a beszlgetst. Legszvesebben felordtott volna Dinin rettent szavaira, de nem tehette. A rengeteg borzalom kztt, amivel Zak Menzoberranzanban tallkozott, ez volt a legnagyobb csalds. Drizzt meglt egy gyereket. - De ahogy csinlta! - kiltott fel Dinin. - Sztszabdalta! Lloth minden haragjt beleadta a vgsaiba! A Pkkirlyn valsznleg az tettt rtkelte a legtbbre. - Csak egyet - mondta Malice Anya, alig valamivel enyhltebben. - Kett lett volna - folytatta Dinin -, de Shar Nadal, a Maevret Hzbl elszedett egyet elle. - Egy nt. - Akkor Lloth kegyes lesz a Maevret Hzhoz - kvetkeztetett Briza. - Nem - felelte Dinin. - Drizzt megbntette Shar Nadalt. A Maevret Hz fia pedig nem vlaszolt a kihvsra. Az emlk mlyen megragadt Drizzt agyban. Azt kvnta, brcsak Shar Nadal visszattt volna, hogy mginkbb levezethesse dht. De mg ez a kvnsg is bntudatot keltett benne. - J munkt vgeztetek, gyermekeim - ragyogott Malice most mr elgedetten, hogy mindketten megfelelen kivettk rszket a rajtatsbl. - A Pkkirlyn kegyesen fog a Do'Urden Hzra tekinteni ezrt a tettrt. Gyzelemre fog vezetni minket az ismeretlen Hz ellen, amely a vesztnkre tr.

Zaknafein a padlra szgezte tekintett, amikor elhagyta a fogadtermet, kzben idegesen simogatta kardja markolatt. Eszbe jutott az a harc, amikor rszedte Drizztet a fnybombval, s a fi ott llt eltte legyzve, vdtelenl. Akkor megmenthette volna az rtatlan ifjt szrny sorstl. Akkor s ott meglhette volna, hogy megkmlje a menzoberranzani let kegyetlensgeitl. Zak megllt a hossz folyosn, s visszafordult az ajt fel. A kt Do'Urden fi ppen akkor lpett ki rajta. Drizzt egyetlen vdl pillantst vetett egykori mesterre, aztn tnteten befordult az egyik oldalfolyosba. Tekintete a fegyvermester velejig hatolt. - Ht ezt is megrtk - mormolta magban Zak. - A Do'Urden Hz legifjabb harcost eltlttte a fajunkra olyannyira jellemz gyllet, s megtanult megvetni engem azrt, ami vagyok. Ismt csak arra az edztermi pillanatra tudott gondolni, arra a sorsfordt percre, amikor Drizzt lete egyetlen hajszlon fggtt. Valban az lett volna az irgalmas cselekedet, ha akkor megli. De a fiatal drow pillantsa olyan mly sebet ejtett a szvn, hogy Zak igazbl el sem tudta dnteni, kinek lett volna ez nagyobb jttemny: Drizztnek vagy neki magnak.

- Hagyj magunkra - parancsolta SiNafay, amikor besuhant a gyertyafnnyel megvilgtott kis szobba. Alton csak hpogni tudott erre a krsre, hisz vgl is a sajt szobjban volt! De aztn blcsen beltta, hogy SiNafay a csald Nagyasszonya, a Hu'nett Hz teljhatalm ura. Nhny esetlen meghajls utn, kslekedsrt mentegetzve htrlt ki a szobbl. Masoj figyelmesen szemgyre vette anyjt, mikzben Alton tvozsra vrt. SiNafay izgatott hangjbl tudta, hogy valami fontos dologrl lehet sz. Valami olyat tett volna, amivel megharagtotta az anyjt? Vagy taln, ami valsznbb, Alton csinlt valamit? Amikor SiNafay visszafordult felje, s arca rdgi vigyorba torzult, Masoj ltta, hogy nincs baj. - A Do'Urden Hz hibzott! - sziszegte. - Elvesztette a Pkkirlyn kegyt! - Hogyhogy? - krdezte fia. Tudta, hogy Drizzt s Dinin sikeres hadjratbl trtek meg, amirl az egsz vros a legnagyobb elismers hangjn beszlt. - Nem tudok rszleteket - felelte SiNafay Anya, nmi mrtktartssal. - Egyikk, nyilvn valamelyik fi, olyasmit tett, ami nem tetszik Llothnak. Ezt a Pkkirlyn egyik szolgllenytl tudom, teht gy kell lennie! - Malice Anya hamar helyrehozza a hibt - vlte Masoj. - Vajon mennyi idnk van addig? - Malice Anya nem fog rteslni Lloth neheztelsrl - felelte SiNafay. - Legalbbis egy ideig nem. A Pkkirlyn mindenrl tud. Tudja, hogy a Do'Urden Hz megtmadst tervezzk, s Malice Anya legfeljebb valami szerencstlen vletlen rvn tudhatja meg, milyen remnytelen helyzetben van, mieltt elpusztul a Hza! - Gyorsan kell cselekednnk - folytatta SiNafay Anya. - Narbondel tz ciklusn bell meg kell kapniuk az els csapst! Aztn hamarosan kezddik a teljes harc, mieltt a Do'Urden Hz sszefggst tallna a soraiban elszenvedett vesztesg s a mi Hzunk kztt. - s mi lesz az a vesztesg? - krdezte Masoj, azt gondolva - s remlve -, hogy mr tudja a vlaszt. Az anyja felelete zene volt flnek. - Drizzt Do'Urden - dorombolta -, a kedvenc fi. ld meg. Masoj htradlt, s vkony ujjait sszefonta a tarkjn. A parancson elmlkedett. - Nem hibzhatsz - figyelmeztette az anyja. - Nem fogok - biztostotta t Masoj. - Drizzt akrmilyen fiatal, mris ers ellenfl. Ezenkvl a btyja, a Melee-Magthere volt mestere sosem tgt mellle. - Csillog szemmel nzett az anyjra. - Meglhetem t is?

- Lgy vatos, fiam - vlaszolta SiNafay. - A te clpontod Drizzt Do'Urden. Minden igyekezetedet az hallra sszpontostsd. - Ahogy parancsolod - felelte a fi, mly meghajlssal. SiNafaynek tetszett, hogy fia krdezskds nlkl engedelmeskedik. gy indult kifel a szobbl, hogy teljes mrtkben meg volt gyzdve rla: Masoj kpes tkletesen vgrehajtani a feladatot. - De ha Dinin Do'Urden az utadba ll - mondta, hogy valamivel azrt megjutalmazza a fit engedelmessgrt -, t is meglheted. Masoj tekintete ha lehet, mg jobban felcsillant erre a megbzatsra. - De nem hibzhatsz! - mondta SiNafay, ezttal olyan nylt fenyegetssel hangjban, hogy Masoj lelkesedse menten megcsappant. - Drizzt Do'Urdennek tz napon bell meg kell halnia! Masoj kiztt az agybl minden zavar gondolatot, ami Dininre vonatkozott. - Drizztnek meg kell halnia - suttogta jra s jra, mg az anyja tvozsa utn is. Mr azt is tudta, hogyan fogja megcsinlni. Csak abban remnykedett, hogy a megfelel alkalom nem sok vrat magra. A felszni hadjrat szrny emlke llandan ldzte, ksrtette Drizztet Daermon N'a'Shezbaernon termeiben. Azonnal kisietett a fogadcsarnokbl, amikor Malice Anya elbocstotta, s a btyja ell is kitrt, hogy minl hamarabb egyedl maradhasson. De a kpektl nem tudott szabadulni: az elf kislny szemnek megtrt csillogsa, ahogy meggyilkolt anyja holtteste fltt trdel; a haldokl elf n iszonyod tekintete, ahogy Shar Nadal kaszabolja, rkk ksrtette. A felszni elfek befszkeltk magukat gondolataiba, s nem tudta ket kizni onnan. Ott mentek mellette, amikor jrt, ppoly valsgosan, mint amilyenek akkor voltak, amikor Drizzt csapata rjuk rontott, rvendez daluk kzepette. Nem tudta, lesz-e mg valaha egyedl. Szemt a fldre szegezve, teljesen belemerlve a vesztesg res rzsbe, Drizzt nem figyelt maga el. Rmlten ugrott htra, amikor egy sarkon befordulva beletkztt valakibe. Zaknafein llt eltte. - Ht itthon vagy - mondta a fegyvermester kznysen. res tekintete nem rulkodott kavarg rzelmeirl. Drizzt nem tudta, hogy jl leplezte-e fintort. - Egy napra - vlaszolta ugyanolyan szntelenl, habr sem volt kevsb dhs Zaknafeinre. Most, hogy elskzbl tapasztalta a drow elfek vrengzst, Zak hres tettei csak mg gonoszabbnak tntek a szemben. - Az rjratom megint indul, a Narbondel els fnyekor. - Ilyen hamar? - krdezte a fegyvermester, valban meglepetten. - Hvtak minket - felelte Drizzt, s indult volna tovbb, de a frfi elkapta a karjt. - ltalnos rjrat? - krdezte. - Nem, irnytott - kzlte Drizzt. - Mozgolds van a keleti alagtban. - Ht ezrt szltjk a hsket - kacagott Zak. A fi nem felelt azonnal. Vajon gny volt Zaknafein hangjban? Taln inkbb irigysg, mert a kt Do'Urden fi kimehetett harcolni, mg neki itthon kellett maradnia, hogy ellssa a csald harci oktatjnak feladatt. Ennyire vrszomjas lenne, hogy mg ezeket a ktelez feladatokat is irigyli tlk? Ht nem kpezte ki a csald fiait? s szz msikat: l fegyvert, gyilkosokat csinlt bellk. - Mennyi ideig lesztek oda? - faggatzott Zak. Drizzt a vllt vonogatta. - Legfeljebb egy htig. - s utna? - Hazajvnk. - Remek - mondta a frfi. - rlni fogok, ha majd megint a Do'Urden Hz falai kzt lthatlak. - De a fi egy szavt sem hitte. Aztn Zak hirtelen vllon veregette, hogy a vratlan mozdulattal prbra tegye Drizzt reflexeit. De Drizzt inkbb meglepdtt, mint megrmlt, s nem reaglt, hisz' nem volt biztos abban, mi volt a fegyvermester szndka. - Lejhetnl a gyakorlterembe - mondta Zak. - Te meg n, ahogy rgen. Az lehetetlen! - ordtotta volna legszvesebben Drizzt, de vgl visszafogta magt, s beleegyezen blintott. - rmmel - felelte, s titokban arra gondolt, milyen elgttel lenne a szmra, ha trdre knyszerthetn egykori mestert. Most mr ismerte az igazsgot a nprl, s tudta azt is: gyenge ahhoz, hogy brmin is vltoztasson. Taln csak sajt lett tudn mss tenni. Taln azzal, ha elpuszttja Zaknafeint, legnagyobb csaldst, el tud hatroldni az t krlvev rossztl. - Ht ez remek - mondta Zak barti hangon, hogy leplezze valdi gondolatait - amelyek megegyeztek a fiival.

- Akkor ht egy ht mlva - szlt Drizzt, s elindult. Kptelen volt tovbb elviselni annak a drow-nak a trsasgt, aki valaha a legjobb bartja volt, s aki, mint a fi rjtt, valjban ugyanolyan kpmutat s gonosz, mint a tbbiek.

- Krlek, Nagyasszonyanym - nyszrgte Alton. - Ez az n jussom. Knyrgk neked! - Maradj nyugodtan, ostoba DeVir - felelte SiNafay. A hangjba nmi sznalom vegylt, olyan rzelem, amit ritkn rzett, s szinte sosem mutatott ki. - De n annyit vrtam... - A te idd is el fog jnni - mondta SiNafay, mr fenyegetbben. - Egyszer mr gy is prblkozhattl. Alton dbbent felkiltsa mosolyt csalt SiNafay arcra. - Igen - szlt. - Tudok szerencstlen ksrletedrl Drizzt Do'Urden ellen. Ha Masoj kzbe nem lp, az ifj harcos valsznleg levgott volna. - Elpusztthattam volna! - hrgte Alton. SiNafay nem vitatkozott. - Taln gyzhettl volna - mondta -, de akkor egsz Menzoberranzan kzs haragja szllt volna a fejedre, mint gyilkos gonosztevre! - Nem rdekel! - De akkor rdekelt volna, azt megmondhatom! - sziszegte SiNafay Anya. - Elpackztad volna a lehetsgedet a teljesebb bosszra! Bzz bennem, Alton DeVir. A te gyzelmed - a mi gyzelmnk - mr kzel! - Masoj megli Drizztet s taln Dinint is - drmgte keseren Alton. - Vannak ms Do'Urdenek is, akik eleshetnek Alton DeVir keztl - grte SiNafay. - Fpapnk. Alton nem tudott szabadulni a csaldstl, hogy nem lheti meg Drizztet. Nagyon vgyott erre a prdra. A msodik fi szgyenbe hozta akkor a Sorcere szobjban: gyorsan s csendben meg kellett volna halnia. Alton ki akarta kszrlni ezt a csorbt. De ugyanakkor SiNafay ajnlata sem volt rdektelen. Az a gondolat, hogy meglheti a Do'Urden Hz egy-kt fpapnjt, egy csppet sem volt kellemetlen szmra.

A brsonyos gy puhasga, amely olyannyira elttt Menzoberranzan kemny kvilgnak valsgtl, nem adott enyhlst Drizzt knjaira. jabb szellemalak tnt fel a fejben nyzsg kpek kzt: Zaknafein ltomsa. Dinin s Vierna elmondtk az igazsgot a fegyvermesterrl, szereprl a DeVir Hz pusztulsban, s arrl, mennyire lvezte a tbbi drow gyilkolst - olyan drow-kt, akik semmit sem rtottak neki, s nem rdemeltk ki haragjt. Taht Zaknafein is rszt vesz a drow-k rdgi jtszmjban, a Pkkirlyn kegyeirt folytatott szntelen harcban. - Az is ennyire tetszett neki, amit a felsznen tettem? - motyogta Drizzt, s a kimondott szavak szarkazmusa nmi enyhlst hozott neki. Az a megnyugvs, amit az elf gyermek megmentse felett rzett, eltrplt a tbbi rajtat drow tlrad gonoszsga mellett. Mg az anyja is mennyire lvezte a vres mszrlsrl szl beszmolt. Drizzt mg lnken emlkezett az elf gyerek retteg pillantsra, amikor megltta halott anyjt. Vajon t magt, vagy brmelyik ms stt-elfet megrzn ennyire ez a ltvny? Nem valszn, gondolta. Drizzt semmifle szeretetet nem rzett Malice irnt; a legtbb drow-t tlsgosan lefoglaln, hogy az anyja hallnak r vonatkoz kvetkezmnyeit mrlegelje, mintsem hogy vesztesget rezzen. Vajon Malice-t izgatn, ha valamelyik fia elesett volna a hadjratban? Drizzt erre is sejtette a vlaszt. Malice csak azzal trdtt, hogy a hadjrat mennyiben nveli az hatalmt. Neki csak az volt a fontos, hogy gyermekei az rdgi istensg kedvre tegyenek. Vajon mit tenne Lloth a Do'Urden Hzzal, ha ismern a msodik fi tetteinek igazi httert? Drizzt nem tudta felmrni, hogy mennyire rdekldtt a Pkkirlyn a hadjrat irnt, ha ugyan odafigyelt egyltaln. Lloth mindig is rejtly volt szmra, amit nem is igen akart megfejteni. Vajon haragra gerjedne a kirlyn, ha tudn a hadjrat igazi trtnett? Ha ismern a fi valdi gondolatait? Drizzt beleremegett, amikor a bntetsre gondolt, amirt taln egyedl nmagt okolhatn, de mr szilrdan elhatrozta magt tettei mellett, brmi legyen is a kvetkezmnyk. Egy ht mlva visszatr a Do'Urden hzba. s akkor elmegy a gyakorlterembe, hogy jra tallkozzk rgi mestervel. Egy ht mlva megli Zaknafeint.

Teljesen elmerlve veszlyes, de szvbljv dntsnek rzelmi tvesztjben, Zaknafein alig hallotta a reszels zajt, ahogy vgighzta a fenkvet kardja csillog ln. A fegyvernek tkletes llapotban kellett lennie, egyetlen csorba vagy grblet nlkl. Ezt a tettet rosszakarat vagy dh nem vezrelheti. Egyetlen pontos vgs, s rkre megszabadul nnn kudarcainak dmonaitl, s jra elvonulhat szobja magnszentlybe, sajt titkos vilgba. Egyetlen pontos vgs, s tl lesz azon, amit mr tz vvel ezeltt meg kellett volna tennie. - Br akkor lett volna elg erm - borongott. - Mennyi kesersgtl kmlhettem volna meg Drizztet? Vajon mennyi fjdalmat okozhattak neki ott az Akadmin, hogy gy megvltozott? - Szavai tompn csengtek az res szobban. Csak szavak voltak, haszontalanok most, hogy mr eltklte: a fi tettei tlnttek a jzan sz hatrain. Drizzt drow harcos, a cm minden kegyetlen velejrjval egytt. Zak nem lett volna kpes erre a dntsre, ha akr csak sznleg is tartotta volna valamire nyomorult lett. Ezttal nem fogja majd vissza a kardjt. Meg kell lnie Drizztet. 22. Gnmok, gonosz gnmok

A Mlystt kanyargs jratainak tvesztiben ott lopztak a svirfneblik, a mlysg gnmjai. Nem voltak sem jk, sem gonoszak; a mindent that gonoszsg vilgtl tvol ltek s gyarapodtak. Bszke harcosoknak, gyes fegyver- s pnclkovcsoknak ismertk ket. Mg a stt-elfeknl is jobban rtettk a k szavt, kkvek, nemesfmek bnyszatval foglalkoztak, dacolva a veszllyel, mely minden kanyar mgtt ott leselkedett rjuk. Amikor Blingdenstone-ba, a mlysgi gnmok barlangvrosba megrkezett a hr, hogy gazdag drgak-lelhelyre bukkantak hsz mrfldre kelet fel - amikor a sziklafreg, a Thoqqua utat frt a kbe -, Belwar Dissengulpnak, a frs-felgyelnek tucatnyi rangjablit kellett megelznie, hogy neki jusson a bnyszexpedci vezetsnek megtisztel feladata. Belwar s a tbbiek jl tudtk, hogy a sziklafreg keleti alagtjn az expedci mr veszlyes kzelsgbe kerl Menzoberranzanhoz, de azt is tudtk, hogy egy htbe kerl, amg addig eljutnak, s kzben szmtalan ms ellensggel kell taln megkzdenik. De a flelem semmiv lett abban az olthatatlan rajongsban, amivel a svirfnebli viseltetett a drgakvek irnt - s a Mlysttben amgy is minden egyes nap maga volt a veszly. Amikor Belwar s negyven bnysza elrt abba a kis regbe, amit a feldertk a gnmok kincset jelent brjval jelltek meg, lttk, hogy a hrek nem tloztak. De a frs-felgyel vigyzott, nehogy tlsgosan elragadtassa magt. Tudta, hogy alig tmrfldre tlk ott nyzsg ezernyi drow elf, a svirfneblik leggylltebb s legflelmesebb ellensge. Els dolguk volt, hogy menekljratokrl gondoskodtak, amelyek elg nagyok voltak egy hromlbnyira ntt gnmnak, de ahov egy magasabb ldz mr nem frt be. Az ilyen alagutakban a gnmok trfalakat is elhelyezetek, amelyek visszavertk a villmokat s nmi vdelmet nyjtottak a tzgmbk sztterjed lngjai ellen is. Amikor a fejts elkezddtt, Belwar az emberei harmadt rsgbe lltotta, maga pedig fl-al jrklt a munkaterleten, mgikus smaragdjt, az idzkvet szorongatva, amit a nyakban hordott egy lncon. - Hrom teljes rjrat - jegyezte meg Drizzt Dininnek, amikor a Menzoberranzan keleti rszn fekv "nylt" terepre rtek. Kevs sztalagmit emelkedett a vrosnak ezen a vidkn, de az itt nyzsg rengeteg drow miatt ez a terlet elg zsfoltnak ltszott. - A gnmokat nem lehet flvllrl venni - felelte Dinin. - Gonoszak s ersek... - Olyan gonoszak, mint a felszni elfek? - Drizzt nem tudta megllni, hogy meg ne krdezze, de a gnyt hamis lelkesedssel palstolta. - Majdnem - intette komoran a btyja, aki persze nem rezte a krdsben rejl irnit. Oldalra mutatott, ahol egy csapatnyi drow n rkezett ppen, hogy csatlakozzon hozzjuk. - Papnk - mondta. - Az egyikk fpapn. gy ltszik, a mozgoldsokrl szl hrek igaznak bizonyultak. Remegs futott vgig Drizzten, a harc eltti izgalom borzongsa. m vrakozst eltorztotta s elnyomta a flelem. Nem a sebeslstl vagy akr a gnmoktl tartott - attl rettegett, hogy ebben a csatban jra megismtldhet a felszni tragdia. De elzte ezeket a gondolatokat, s emlkeztette magt, hogy ezttal, a felszni expedcitl eltren, az otthona forog veszlyben. A gnmok tlptk a drow birodalom hatrt. Ha csakugyan olyan elvetemltek, mint amilyennek Dinin mondja ket, akkor Menzoberranzan knytelen ervel szembeszllni velk. Mr amennyiben valban

olyanok. Drizzt rjrata, a legnnepeltebb hm-csapat ment elre, s mint mindig, Drizzt llt az len. Mg mindig bizonytalankodott, nem izgatta a feladat. Amikor elindultak, mg azzal a gondolattal is eljtszott, hogy szndkosan rossz fel vezeti a csapatot. Vagy taln, gondolta, titokban kapcsolatba lphetne a gnmokkal, mieltt a tbbiek odarnek, s figyelmeztethetn ket, hogy menekljenek. De ltta az tlet kptelensgt. Nem llthatja meg Menzoberranzan hatalmas gpezett, s semmit sem tehet, hogy visszatartsa a hta mgtt nyomul kt osztagnyi trelmetlen s izgatott drow harcost. Megint ktsgbeesett. Aztn megjelent Masoj Hun'ett, s mris szebb lett a vilg. - Guenhwyvar! - kiltott fel az ifj varzsl, s a hatalmas prduc tstnt megjelent. Masoj otthagyta a macskt Drizzttel, s htrament, hogy elfoglalja kijellt helyt a sorban. Guenhwyvar ugyangy nem tudta leplezni rmt afelett, hogy Drizztet ltja, mint ahogy a fi sem tudta elfojtani boldog mosolyt. A hadjrat ta, azaz tbb mint egy hnapja nem ltta Guenhwyvart. A prduc menet kzben nekidrglztt a fi lbnak, kis hjn feldntve a karcs drow-t. Drizzt szeretetteljesen megpaskolta az llatot, s vidman megvakargatta a fle tvt. Aztn mindketten htrafordultak, amikor megreztk a htukba frd zord pillantst. Masoj llt ott karbafont kzzel, szemmel lthat harag fttte. - Nem a macskval fogom megletni Drizztet - merengett magban az ifj varzsl. - Magamnak akarom ezt az lvezetet! Drizzt azon tndtt, vajon a fltkenysg-e az oka Masoj haragjnak. Fltkeny-e a harcosra s a macskra, vagy gy ltalban mindenre? Masojt otthagytk, amikor az rjrat flment a felsznre, csak nzkznsge volt a hadjrat dicssges hazatrsnek. Drizzt elhtrlt Guenhwyvartl, mert bntotta a varzsl kesersge. Amikor Masoj vgre elfoglalta helyt a sorban jval htrbb, Drizzt letrdelt Guenhwyvar mell, s tlelte a nyakt. Drizzt mg jobban rlt a prduc trsasgnak, amikor elhagytk a megszokott rjrati tvonal jl ismert alagtjait. Menzoberranzanban az a monds jrta: Senki sincs olyan egyedl, mint egy drow rjrat feldertje. Drizztnek az elmlt nhny hnapban bven volt alkalma ezt megrteni. Megllt a szles jrat vgnl, tkletesen mozdulatlanul, s flvel, szemvel a mgtte hzd utat frkszte. Tudta, hogy negyven llig felfegyverzett, feltzelt drow kzeledik, de egyetlen kis zajt sem hallott, s semmilyen mozdulatot nem tudott felfedezni a hideg k ksrteties rnyai kzt. Lenzett Guenhwyvarra, aki trelmesen vrakozott mellette; aztn jra elindultak. rzkelte a tmad csapat forr jelenltt a hta mgtt. Ez a megfoghatatlan h volt az egyetlen dolog, ami bizonyoss tette a szmra, hogy nincs teljesen egyedl a prduccal. A nap vge fel vette szre az idegenek jelenltnek els jeleit. Amikor egy keresztezds fel kzeledett, vatosan a fal mell lapulva, finom remegst rzett a kben. Aztn egy pillanat mlva jra, aztn megint; hamarosan rjtt, hogy cskny vagy kalapcs ritmikus csapsairl van sz. Elvett egy mgikusan melegtett ngyzet alak lapocskt, ami ppen beleillett a tenyerbe. A kis trgy egyik oldalt vastag brburkolat takarta, de a msik oldala fnyesen ragyogott a vrsn tli tartomnyban. Drizzt htravillantotta maga mg a jratba, s Dinin hamarosan ott termett mellette. - Kalapcs - jelezte Drizzt a nma kddal, a falra mutatva. Btyja is a falra tapasztotta a flt, s blintott. - tven yardra? - krdeztk mozdulatai. - Kevesebb, mint szzra - mutatta a msodik fi. Dinin a sajt lapocskjval htravillantotta a kszenlt jelt, aztn ccsvel s Guenhwyvarral egytt befordult a keresztezdsben a kopcsols irnyba. Drizzt hamarosan megpillantotta lete els svirfnebli-gnmjait. Kt rszem llt egymstl alig hsz lbnyira. Kopaszok voltak, s a drow-knak krlbell mellmagassgig rtek. Brk furcsa rokonsgot mutatott a sziklval, felletben s sznkpben egyarnt. Szemk fnyesen ragyogott a vrsn tli tartomnyban. Egyetlen pillants ezekre a szemekre eszbe juttatta a Do'Urdeneknek, hogy a mlysgi gnm legalbb annyira otthon van a sttben, mint a drow - mindketten elvigyzatosan behzdtak ht a jrat egy kiugr sziklja mg. Dinin azonnal jelzett a sorban utnuk kvetkez harcosnak, az pedig tovbb, mg az egsz csapat fel nem kszlt. Aztn lekuporodott, s kilesett a szikla mgl. A folyos mg vagy harminc lbnyira folytatdott az rk mgtt, s egy enyhe kanyarulat utn nagyobbacska kamrba torkollt. Dinin nem ltta tisztn azt a rszt, de az onnan kiraml fny - a munka hje s a kirajzold alakok melege - elrasztotta a folyost. Dinin ismt jelzett lthatatlan trsainak, aztn ccshez fordult: - Maradj itt a macskval - jelezte, s visszament a keresztezds el, hogy tancskozzon a tbbi vezrrel.

Masoj, aki kiss htrbb llt a sorban, ltta Dinin mozgst, s azon tndtt, vajon nem most van-e itt a lehetsg, hogy elbnjon Drizzttel. Ha az rjratot felfedezik, mikzben a fi egyedl van az len... nem tehetne-e valamit? De a lehetsg, ha ltezett is, azonnal szertefoszlott, mert ms drow katonk zrkztak fel a tervezget varzsl mell; Dinin is hamarosan visszatrt, s elre indult, az ccshez. - A kamrnak tbb kijrata van - jelezte Dinin Drizztnek, amikor odart hozz. - A tbbi rjrat krbeveszi a gnmokat. - Nem trgyalhatnnk a gnmokkal? - krdezte Drizzt jelekkel, szinte nkntelenl. szrevette btyja arckifejezst, de tudta, hogy most mr nincs visszat. - Harc nlkl is elkldhetnnk ket. Dinin megragadta ccst piwafwijnak elejnl fogva, s egszen kzel rntotta dhtl eltorzult archoz. Inkbb elfelejtem, hogy valaha is feltetted ezt a krdst - sziszegte, aztn visszadobta a fit a padlra, s ezzel lezrtnak tekintette az gyet. - Te kezded a harcot - folytatta utbb. - Amikor megltod a jelet htulrl, stttsd el a folyost, s rohanj el az rk mellett. Kapd el a gnmok vezrt: az, aki tudja, miben rejlik a kvek ereje. Drizzt nem egszen rtette, milyen erre cloz a btyja, de az utastsok elg egyszernek, br nmileg ngyilkos jellegnek hangzottak. - Vidd a macskt is, ha hajland veled menni - folytatta Dinin. - Az egsz rjrat pillanatokon bell melletted lesz. A tbbi csapat ms jratokon keresztl rkezik. Guenhwyvar megszimatolta Drizztet; alig vrta, hogy kvethesse az ifjt a csatba. A harcost ez megnyugtatta kiss, miutn a btyja elment, s otthagyta egyedl az len. A tmadsi parancs szinte azonnal megjtt. Drizzt hitetlenkedve megcsvlta a fejt, amikor megltta a jelet: milyen gyorsan megtalljk a helyket a drow harcosok! A gnm rkre nzett, akik tovbbra is ott lltak nmn, beren - m mit sem sejtve. Drizzt elhzta a kardjt, s - szerencst remlvn a mozdulattl - megveregette Guenhwyvar oldalt. Aztn sttsg-gmbt bocstott a folyosra. Riadkiltsok hangzottak fel a jratbl, az ifj pedig berohant, egyenesen a sttsgbe a kt lthatatlan strzsa kztt, aztn kibukkant a varzs msik oldaln, alig kt ugrsnyira a kis kamrtl. Tucatnyi szaladgl gnmot pillantott meg, akik a vdelmet prbltk megszervezni. De kevesen figyeltek r, hiszen egyre tbb folyos fell kezdett felhangzani a csatazaj. Az egyik gnm nehz csknyval Drizzt vlla fel sjtott. Az ifj felemelt pengvel hrtott, de elkpedt a kicsiny gnm karjban rejtz hatalmas er lttn. A msik kardjval meglhette volna tmadjt, de tl sok ktely, tl sok emlk fogta vissza a kezt. Hasbargta a gnmot, mire az messzire replt. Belwar Dissengulp, aki a soron kvetkez lett volna Drizzt eltt, ltta, milyen knnyedn teszi rtalmatlann egyik legjobb harcost az ifj drow, s gy rezte, elrkezett az id, hogy a legersebb mgihoz nyljon. Levette a smaragd idzkvet a nyakbl, s a fldre dobta, a drow lba el. A fi htraszkkent, mert rezte a mgia kisugrzst.Hallotta maga mgtt trsai kzeledtt, akik elsprtk a kt rt, s most siettek utna a kamrba. Aztn figyelmt az eltte lv padl hmintzata kttte le. Szrks svok sztak s hullmzottak, mintha maga a k kelne letre. A tbbi drow harcos elviharzott a Do'Urden fi mellett, s lecsapott a gnm vezrre. Drizzt nem kvette ket, mert valami azt sgta neki, hogy a lbnl kibontakoz dolog fontosabb, mint az egsz csata, mely lassan kiterjedt az egsz krnykre. s valban... Egy tizent lb magas, ht lb szles, emberszabs, eleven kszrny tornyosult fel a drow harcos eltt. - Elementl! - kiltott fel valaki rmlten. Drizzt oldalra pillantott, s Masojt ltta, az oldaln Guenhwyvarral, amint egy varzsknyvet bngsz; nyilvn valami varzslatot keresett, amivel felveheti a harcot a vratlanul megjelent lny ellen. Drizzt mulatra a rmlt varzsl azonban csak nhny szt mormogott, aztn eltnt. Az ifj harcos ersen megvetette a lbt, s felmrte a szrnyet, kszen arra, hogy brmelyik pillanatban flreugorjon. rezte a lny hatalmt, a fld l karokban s lbakban megtesteslt, nyers erejt. Az egyik slyos kar felje lendlt, s Drizzt lehzott feje fltt elsuhanva a sziklafalba vgott, zz-porr zzva a kvet. - Nem hagyhatom, hogy megssn - suttogta a fi. Hangja leginkbb hitetlenked shajnak hangzott. Amikor az elementl visszahzta a karjt, Drizzt felvgott a kardjval, s kiss belemetszett, szinte csak megkarcolta. Az elementl arca sszerndult a fjdalomtl - teht a drow valban meg tudta sebezni mgikus fegyvervel. Masoj, aki lthatatlanul ugyan, de mg mindig az elz helyn llt, felkszlt a kvetkez varzslatra, s vrta, hogy a kzd felek kifrasszk egymst. Az elementl taln maga is elpuszttja Drizztet. Masoj megvonta lthatatlan vllt. gy dnttt: hagyja, hogy a gnmok segtje vgezze el helyette a piszkos munkt. A szrny jra lesjtott, aztn megint, mire a fi lebukott, s tmszott a lny oszloplbai kzt. Az elementl gyorsan reaglt, lbval igyekezett eltaposni a frge drow-t. pphogy elhibzta. Talpa nyomn kszilnkok rpkdtek a padlbl. Drizzt egy szemvillans alatt flpattant, s mindkt kardjval belemetszett a szrny htba, de nyomban

htraugrott, amikor a klny jabb vad csapssal megprdlt. A csatazaj egyre tvolodott. A gnmok meneklsre fogtk a dolgot - mr akik letben maradtak -, de a drow harcosok a nyomukba eredtek, magra hagyva Drizztet az elementllal. A kember jra toppantott egy padlrengett, aztn rvetette magt ellenfelre, puszta testslyt hasznlva fegyverknt. Ha Drizzt nem szmtott volna r, vagy reflexei nem lettek volna olyan kifinomultak, bizonyosan sztlapul alatta. De sikerlt kitrnie a hatalmas tmeg ell, csupn az egyik leng kar srolta. Flre vetdtt a becsapds flelmetes hatsa ell: a falak megrepedtek, a mennyezet megrogyott, kdarabok hulltak a padlra. Amikor az elementl talpra llt, a drow htrlni kezdett, mert elkpesztette ez a legyrhetetlen er. Egyedl llt vele szemben, legalbbis gy hitte. m ekkor egy dhtl izz fnyfolt ugrott az elementl fejre: karmai mly rkokat vjtak az arcba. - Guenhwyvar! - kiltotta Masoj s Drizzt, egyazon pillanatban: a harcos rmmel, hogy szvetsgese akadt, Masoj pedig haraggal. A varzsl nem akarta, hogy a fi tllje ezt a prbajt, m gy, hogy drga familirisa ott volt az tban, nem mert semmifle mgikus tmadst intzni sem a drow, sem az elementl ellen. - Csinlj valamit, varzsl! - kiltott fel Drizzt, aki felismerte a hangot, s rjtt, hogy Masoj is ott van valahol. Az elementl felhorkant a fjdalomtl. Kiltsa olyb tnt, mintha ktmbk zdulnnak le egy szikls hegyoldalon. Az ifj harcos mr indult, hogy a prducot segtse, amikor a szrny hihetetlenl gyorsan megfordult, s fejest ugrott a padlba! - Ne! - kiltotta Drizzt, mert ltta, hogy Guenhwyvar agyonzzza magt. De ekkor a macska s az elementl ahelyett, hogy nekicsapdott volna a sziklnak, beleolvad abba!

Varzsfny bbor lngjai rajzoltk krl a gnmok alakjt, mutattk az utat a drow kardoknak s nyilaknak. A gnmok a sajt mgijukkal vlaszoltak, fleg illzi-trkkkkel. - Ott lenn! - kiltotta az egyik drow harcos, aztn nekicsapdott a sziklafalnak, amit barlangbejratnak vlt. Br az effle jtkokkal sikerlt valamennyire sszezavarni a drow-kat, Belwar Dissengulp mgis flt. Elementlja - legersebb mgija s egyetlen remnye - mr tl rgta gyzkdte azt az egyszem drow harcost ott a kamrban. A frs-felgyel maga mellett akarta tudni a klnyt, amikor a f csata elkezddik. Erit kemny vdekez alakzatba parancsolta, s remlte, hogy elegend ideig kitartanak. De akkor a drow-k, akiket mr nem tartott vissza a gnm szemfnyveszts, rjuk rontottak, s a harag egykettre elfjta Belwar flelmt. Elszntan hadakozott nehz csknyval, s komoran elmosolyodott, valahnyszor fegyvere drow hsba vgott. Most mr flretettek minden mgit. Az alakzatok s a gondosan megtervezett stratgik semmiv foszlottak a veszett vagdalkozsban. Semmi sem szmtott, csak az, hogy eltalljk az ellenfelet, hogy rezzk, amint a csknyhegy vagy a penge a hsba mar. A mlysgi gnmok mindennl jobban gylltk a drow-t, a drow-k viszont egsz Mlysttben nem lveztek jobban semmit annl, mint amikor egy svirfneblit szabdalhattak mg kisebb darabokra.

Drizzt odarohant, de csak a srtetlen padlt ltta. - Masoj! - zihlta, vlaszt vrva attl, aki iskolzottabb az ilyesfajta, furcsa mgiban. De mieltt a varzsl vlaszolhatott volna, a padl kirobbant a harcos mgtt. Drizzt marokra fogott karddal prdlt meg, hogy szembenzzen a fltornyosul elementllal. Aztn tehetetlen fjdalommal nzte, ahogy legkedvesebb trsnak, a nagy prducnak megtrt kdteste lehengeredik az elementl vllrl, s sztoszlik estben. A fi elkerlte az els csapst, de szemt nem vette le a szertefoszl kdfelhrl. Ht nincs tbb Guenhwyvar? rkre elveszett az egyetlen bartja? j tz ledt levendulaszn szemben, valami si harag, amibe egsz teste beleremegett. Flelem nlkl nzett az elementlra. - Halott vagy - morogta stten, s ugrott. Az elementl mintha megzavarodott volna, br termszetesen nem rthette a drow szavait. Elreejtette egyik slyos karjt, hogy sztlaptsa ostoba ellenfelt. Drizzt mg csak hrtsra sem emelte a kardjt, tudvn, hogy minden ereje kevs lenne egy ilyen hatalmas ts meglltshoz. Csak amikor a lezdul kar mr majdnem elrte, akkor vetdtt elre. Mozdulatnak gyorsasga meglepte az elementlt, s a rkvetkez villml kardcsapsok tnctl mg Masojnak is elllt a llegzete. A varzsl mg sosem ltott ilyen kecses harcot, ilyen tkletes mozdulatokat. Drizzt szinte tncolt az elementl krl, s csak gy hasogatta ki a darabkkat a klnybl. Az elementl elbdlt lavina-hangjn, s krbe-krbe forgott, hogy utolrje ellenfelt, s vgleg agyonsse.

De a vak dh megsokszorozta a kivl ifj harcos gyessgt, s az elementl tsei csak a levegt vagy sajt ktestt rtk. - Ez lehetetlen - lehelte Masoj, amikor llegzethez jutott. Az ifj Do'Urden kpes lenne elbnni egy elementllal? A varzsl krlnzett. Sok drow s mg tbb gnm hevert ott holtan vagy slyos sebekkel, de a harc f frontja egyre tvolodott, amint a gnmok megtalltk apr meneklalagtjaikat, az esztelenl feldhdtt drow-k pedig kvettk ket. Guenhwyvar eltnt. Csak Masoj, Drizzt s az elementl maradt a kis kamrban. A lthatatlan mgus szja mosolyra hzdott. Itt az id, hogy lecsapjon. Az ifj harcos mr jelents flnyre tett szert dhng ellenfelvel szemben, amikor egy hirtelen villans csapott felje - elvaktotta s a kamra hts falhoz csapta. Drizzt nzte rng kezeit, kimeredt szeme eltt vadul tncol fehr hajt. Nem rzett semmit - sem fjdalmat, sem levegramlst a tdejben -, s nem is hallott semmit. Mintha letfunkcii valamikppen megszakadtak volna. A tmads megszntette Masoj lthatatlansgt, gonoszul vigyorg brzata ismt lthatv vlt. Az elementl sszezzott, kusza masszja lassan beleolvadt a biztonsgot ad kpadlba. - Meghaltl? - krdezte a varzsl. Hangja drmai robajjal trt a Drizztet lel nmasgba. A fi nem tudott vlaszolni, de amgy sem tudta volna, hogy mit feleljen. - Tl knny volt - hallotta Masojt, s gyantotta, hogy a varzsl rla, nem pedig az elementlrl beszl. Aztn bizsergst rzett az ujjaiban, a csontjaiban; hirtelen mohn felllegzett. Elszr leveg utn kapkodott, zihlt, utbb visszanyerte az uralmat a teste fltt - rezte, hogy letben marad. Masoj krlnzett, hogy nem kzelednek-e tank, de szerencsje volt. - Jl van - morogta, amint nzte, ahogy a harcos maghoz tr. Valban rlt annak, hogy Drizzt nem halt meg, mert gy tl knny lett volna. Egy msik varzslat jutott eszbe, ami sokkal szrakoztatbb teheti a vgs pillanatot. Egy kz - egy roppant kkz - nylt ki ekkor a padlbl, megragadta Masoj lbt s behzta a fldbe. A varzsl arcra rfagyott a nma sikoly. Drizzt lett korbbi ellenfele mentette meg. A fi felkapta egyik kardjt a fldrl, s az elementl karjra sjtott. A tallat lt, de a szrny, akinek most mr a feje is eltnt a kt drow kztt, csak felordtott a fjdalomtl, s egyre lejjebb hzta a csapdba esett varzslt. Drizzt kt kzre fogta a grbe kardot, s minden maradk erejt sszeszedve lecsapott. Kettszelte az elementl fejt. Ezttal a trmelk nem olvadt bele a padlba: a klny vgleg elpusztult. - Szabadts ki innen! - krte Masoj. Drizzt rnzett. Nem tudta elkpzelni, hogyan lhet mg, amikor derkig fogva tartja a k. - Hogyhogy? - morogta. - Ht te... - Nem tallt szavakat, amikkel kifejezhette volna dbbenett. - Hzz mr ki! - kiltott fel a varzsl. De a harcos csak toporgott: nem tudta, mit tegyen. - Az elementlok a skok kzt kzlekednek - kezdte magyarzni Masoj, mert tudta, hogy le kell csillaptania Drizztet, ha valaha ki akar jutni a fldbl. Ltta, hogy sokat kell mellbeszlnie, ha el akarja oszlatni a harcos nyilvnval gyanjt, hogy a villmot neki sznta. - Az a talaj, amin egy fldelementl thalad, kapuv vlik a Fld Skja, s a mi skunk, az Anyagi Sk kztt. A k teht sztvlt elttem, amikor a szrny berntott, de elgg knyelmetlen gy. - Fjdalmasan fszkeldni kezdett, ahogy a k egyre szorosabbra zrult a lba krl. - Zrul a kapu! - Akkor Guenhwyvar biztosan... - merengett Drizzt. Kivette a szobrocskt Masoj zsebbl, s figyelmesen megnzte, van-e valami srls tkletes formjn. - Add vissza! - tajtkzott a varzsl ijedten s dhsen. A fi kelletlenl odaadta a figurt. Masoj gyorsan a zsebbe sllyesztette. Drizzt rnzett. - Guenhwyvar srtetlen? - Mindenkppen tudni akarta. - Az nem a te dolgod - vakkantott a msik. A varzsl maga is aggdott a prduc miatt, de ebben a pillanatban kisebb dolga is nagyobb volt annl, mintsem hogy Guenhwyvarral trdjn. - Mindjrt sszecsukdik a kapu! - szlt. - Hozd ide a papnket! De mieltt Drizzt elindulhatott volna, a fal egyik kkockja flrecsusszant mgtte, s Belwar Dissengulp kkemny kle lecsapott a tarkjra. 23. Egyetlen tiszta vgs

A gnmok elvittk - mondta Masoj, amikor Dinin visszatrt az regbe. A varzsl a feje fl emelte a karjt,

hogy a fpapn s segti jobban felmrhessk helyzett. - Hov? - krdezte Dinin. - s tged mirt hagytak letben? Masoj a vllt vonogatta. - Van egy titkos ajt, valahol a falban mgtted. Gondolom, engem is elvittek volna, csakhogy... - nzett le a padlra, amely derkig szorosan satuban tartotta. - Azrt nem ltek meg, mert te jttl. - Szerencss vagy, varzsl - mondta az egyik fpapn. - ppen ma tanultam meg egy olyan varzslatot, amitl a k kienged szortsbl. - Utastsokat sgott segtinek, azok pedig vizestmlket, agyagrgket szedtek el, s egy tzlbnyi ngyzetet jelltek ki a varzsl krl. A fpapn a kamra falhoz lpett, s elkszlt imjhoz. - Voltak, akik megszktek - mondta neki Dinin. A fpapn megrtette. Gyors feldertvarzslatot suttogott, s a falat tanulmnyozta. - Itt - szlt vgl. Dinin s egy msik katona odasiettek, s hamarosan megtalltk a titkos ajt szinte szrevehetetlen krvonalait. Amikor a fpapn kntlni kezdett, az egyik segt ktelet dobott Masojnak. - Kapaszkodj bele - mondta -, s tartsd vissza a llegzeted! - Vrj... - kezdte a beszorult drow, de a kpadl egyszeriben srr vltozott alatta, s sllyedni kezdett. A kt nevet papn egy pillanattal ksbb kihzta. - Szp varzslat - jegyezte meg a varzsl, a sarat kpkdve. - Idnknt nagyon hasznos - felelte a fpapn. - Fleg a gnmok s kves trkkjeik ellen. A fldelementlok miatt tanultam meg. - A lbnl hever, nyilvnvalan effle lny fejbl szrmaz darabkkra nzett. - De ltom, ellenk mr nincs szksg r. - n puszttottam el - hazudta Masoj. - Ht persze - mondta a fpapn bizalmatlanul. A trmelkbl is meg tudta mondani, hogy penge okozta a sebet. De nem feszegette tovbb a tmt, amikor egy flresikl klap zajra mind a fal fel fordultak. - Labirintus - nygte a harcos Dinin mellett, amikor bepillantott az alagtba. - Hogyan fogjuk megtallni ket? Dinin egy pillanatig gondolkozott, aztn Masoj fel fordult. - Elkaptk az csmet - mondta, amint valami eszbe jutott. - Hol a macskd? - Valahol itt a krnyken - hebegett a varzsl, mert sejtette a vezr tervt, s nem igazn akarta, hogy Drizzt megmenekljn. - Hvd ide - parancsolta Dinin. - A macska majd kiszagolja Drizztet. - n nem tudom... azaz.... - dadogta Masoj. - Most azonnal, varzsl! - reccsent r Dinin. - Hacsak nem akarod, hogy elmondjam a kormnyztancsnak: nhny gnm azrt meneklt el, mert te nem voltl hajland segteni. Masoj kitette a fldre a szobrocskt, s hvta Guenhwyvart, br nem igazn tudta, mi fog trtnni. Vajon a fldelementl tnyleg elpuszttotta? De aztn megjelent a kd, s pillanatokon bell kialakult belle a prduc teri teste. - Gyernk - mondta Dinin, s az alagtra mutatott. - Menj, s keresd meg Drizztet! - parancsolta Masoj a prducnak. Guenhwyvar krbeszimatolt, aztn beugrott a kis alagtba, nyomban a nesztelen drow rjrattal.

- Hol.... - kezdte Drizzt, amikor lassan kezdett feleszmlni az ntudatlansg mlysgeibl. rezte, hogy l helyzetben van, s kezeit sszektztk a teste eltt. Egy apr, de vitathatatlanul ers kz megragadta a hajt, s durvn htrarntotta a fejt. - Csnd legyen! - suttogta kemnyen Belwar, s a drow meglepetten tapasztalta, hogy a gnm beszli a nyelvt. Aztn a felgyel elengedte, s visszament a tbbi svirfneblihez. A kamra alacsony belmagassgbl s a gnmok ideges mozdulataibl Drizzt sejtette, hogy a csoport meneklben van. A gnmok halk beszlgetsbe kezdtek sajt nyelvkn, amibl a drow egyetlen szt sem rtett. Az egyikk valami krdst tett fel annak, aki Drizzttel beszlt. Egy msik egyetrten morrant, aztn durva hangzs szavakat mondott, s fenyeget tekintettel mregette a foglyot. A vezet kemnyen htbavgta a msik gnmot, s elkldte t a kamra egyik als kijrathoz, a tbbieket pedig vdelemhez rendezte el. Aztn odament Drizzthez. - Velnk jssz Blingdenstone-ba - mondta bizonytalan szavakkal. - s utna? - krdezte a drow. Belwar vllat vont. - Majd a kirly edlnti. Ha nem keversz bajt, akkor megmondom neki, hogy engedjen el. Drizzt gnyosan felnevetett.

- De ha a kirly mgis azt mondan, hogy ljnk meg - folytatta Belwar -, akkor egyetlen tiszta vgssal fogjuk megtenni. A fogoly megint nevetett. - Azt hiszed, hogy elhiszem? - krdezte. - Most knozzatok meg, s gynyrkdjetek benne. Hiszen gy szokttok! Belwar meg akarta tni, de aztn visszafogta magt. - A svirfnebli nem knoz senkit! - jelentette ki, a kelletnl hangosabban. - Csak a drow elfek knoznak! Elfordult, de aztn vissszanzett, s megismtelte grett. - Egyetlen tiszta vgs lesz. Drizzt azon kapta magt, hogy hisz a gnm szavnak. El kellett fogadnia, hogy ez sokkal knyrletesebb gret volt, mint amiben a gnm rszeslt volna, ha kerl Dinin rjratnak kezbe. Belwar el akart menni, de a fi tbbet akart megtudni a klns alakrl. - Hogyan tanultad meg a nyelvnket? - krdezte. - A gnmok nem ostobk - torkollta le Belwar, mert nem tudta, mire akar a fogoly kilyukadni. - A drow-k sem - felelte szintn Drizzt -, mgsem hallottam soha a svirfneblik nyelvt beszlni a vrosban. - Egyszer volt egy drow Bligdenstone-ban - magyarzta a felgyel, aki most mr csaknem olyan kvncsi volt a fira, mint az r. - Rabszolga, ugye? - vonta le a kvetkeztetst a drow. - Vendg! - vakkantotta a msik. - A svirfneblik nem tartanak rabszolgt! Drizzt megint rezte, hogy el kell fogadnia Belwar szintesgt. - Mi a neved? - krdezte. A gnm nevetett. - Ht ennyire ostobnak gondolsz? - krdezte. - Azrt rdekel a nevem, hogy felhasznlhasd ellenem valami stt mgiban! - Nem - tiltakozott a fogoly. - Meglhetnlek, amirt ostobnak nztl - morogta a felgyel, s baljslatan felemelte nehz csknyt. Drizzt knyelmetlenl mozgoldni kezdett, mert nem tudhatta, mire kszl a gnm. - De fenntartom az ajnlatomat - mondta Belwar, s leeresztette a csknyt. - Ha nem csinlsz bajt, megkrem a kirlyt, hogy engedjen el. - Maga sem hitt ebben jobban, mint a drow, gyhogy tehetetlen vllvonogatssal hozztette: - Vagy jn az egyetlen vgs. Az alagtban mozgolds tmadt, s a frs-felgyel elfordult. - Belwar! - kiltotta az egyik gnm, mikzben rohant vissza a kamrba. A vezr vatosan Drizztre nzett, hogy lssa, a drow elcspte -e a nevt. Drizzt blcsen elfordtva tartotta a fejt, s gy tett, mint aki oda sem figyel. Pedig hallotta a gnm vezr nevt, aki ilyen knyrletes volt irnta. Belwar, gy szltotta a msik svirfnebli. Belwar. Ezt a nevet sosem fogja elfelejteni. A jratbl kiszrd harci zaj mindenki figyelmt magra vonta, s a svirfneblik kezdtek visszasietni a kamrba. Drizzt izgalmukbl arra kvetkeztetett, hogy az rjrat van a nyomukban. Belwar parancsokat kezdett rikoltozni, hogy megszervezze a visszavonulst egy msik alagton keresztl. A fi azon tprengett, vajon vele miknt szmol a gnm. Belwar nyilvn nem gy akar elfutni a drow rjrat ell, hogy kzben magval hurcol egy foglyot. Aztn a gnm vezet hirtelen abbahagyta a beszdet s a mozgst. Tlsgosan is hirtelen. A drow papok lnok bnt varzslatokkal jeleztk az rjrat rkezst. Belwart s egy msik gnmot ersen fogva tartott a mgia, a tbbiek pedig ezt ltva fejvesztetten rohantak a msik kijrat fel. A drow harcosok, lkn Guenhwyvarral, berontottak a kamrba. Drizzt megknnyebblst, hogy a prducot psgben ltja, elmosta a bekvetkez vrfrd. Dinin s csapata jellegzetes drow vadsggal csapott szt a rendezetlen sorokban menekl gnmok kzt. Pillanatok mltn, melyek szrny rknak tntek Drizzt szmra, mr csak Belwar s a msik megdermedt gnm volt letben a kamrban. Sok svirfneblinek sikerlt elmeneklnie a hts jratokon t, de a drow rjrat nagyrsze utnuk vetette magt. Masoj rkezett a kamrba utolsnak; nagyon szerencstlenl festett sros ruhjban. A kijratnl maradt, s mg csak nem is nzett Drizzt fel, de azt azrt szrevette, hogy prduca vdn ll a Do'Urden Hz msodik fia mellett. - Megint risi szerencsd volt - mondta Dinin, amikor elvgta ccse ktelkeit. Drizzt, a kamrban lejtszdott mszrlst ltva, ebben nem volt olyan biztos. Btyja visszaadta neki kardjait, aztn odafordult ahhoz a drow-hoz, aki a kt bnult gnmot vizsglgatta. - Vgezz velk - utastotta. A harcos szja szles vigyorra hzdott, amint egy frszfogas kst hzott el az vbl. A gnm arca el tartotta, hogy rmisztgesse a szerencstlen teremtst.

- Ltjk? - krdezte a fpapnt. - Ez a legjobb a varzslatban - felelte az. - A svirfnebli tudja, mi fog trtnni. Mg kszkdik is, hogy kiszabaduljon. - Foglyok! - hrgte Drizzt. Dinin s a tbbiek fel fordultak; a kijellt drow dhs, s egyben csaldott vicsorgssal. - A Do'Urden Hznak - magyarzta a fi remnykedve a btyjnak. - Taln hasznunkra lehet... - A svirfneblik nem j rabszolgk - felelte Dinin. - Nem - tmasztotta al a fpapn is, s a trt markol harcoshoz lpett. Biccentett, mire a katona mosolya fnyesebben ragyogott fel, mint valaha. Lecsapott. Mr csak Belwar maradt. A harcos baljslatan lengette vres trt a gnm vezr szeme eltt. - Azt ne! - tiltakozott Drizzt. Ez mr sok volt neki. - Hadd ljen! - Azt akarta mondani, hogy Belwar nem rthat nekik; meglni egy vdtelen gnmot gyva s gonosz cselekedet lenne. De aztn eszbe jutott, hogy fajtrsainl krbaveszett erfeszts az iraglomra hivatkozni. Dinin arca ezttal inkbb dht, semmint kvncsisgot tkrztt. - Ha megld, nem marad egyetlen gnm sem, aki visszamehetne a vrosba s hrt vihetn ernknek rvelt Drizzt, belekapaszkodva az egyetlen szalmaszlba. - Kldjk vissza t a nphez, hogy elmondja nekik, milyen ostobn teszik, ha belpnek a drow terletre! Dinin krden nzett a fpapnre. - J gondolatnak tnik - blintott az. Dinin azonban ktelkedett az ccse szndkaiban. A szemt nem vette le Drizztrl, gy mondta a katonnak: - Akkor vgd le a kezt! A fi meg sem rezzent, mert tudta, hogy akkor btyja azonnal megln Belwart. A harcos eltette a trt, s egy nehz kardot hzott el. - Vrj - mondta Dinin, mg mindig Drizztet frkszve. - Elszr oldozzuk fel a varzslat all. Hallani akarom, ahogy ordt. Tbb drow lpett oda s szegezte kardjt a gnm nyaknak, amikor a fpapn megszntette a varzslatot. A felgyel nem mozdult. A kijellt drow katona kt kzre fogta a kardjt, mire Belwar, a btor Belwar egyenesen, rezzenstelenl kinyjtotta a karjt maga el. Drizzt kerlte a pillantst, mert nem tudta volna elviselni. Rettegve vrta a gnm kiltst. Belwar ltta Drizzt reakcijt. Taln rszvt lenne? A drow harcos meglendtette a kardjt. A gnm nem vette le a szemt Drizztrl, amikor a kard tvgta rettent fjdalommal a csukljt. De nem kiltott. Nem akarta megadni Dininnek ezt az elgttelt. Amikor a drow harcosok kivezettk a kamrbl mg egyszer visszanzett Drizztre s megltta a valdi fjdalmat s a bocsnatkrst a fiatal drow kzmbs maszkja mgtt. Amikor Belwar elment, meneklket z stt-elfek bukkantak fel egy msik jratbl. - Nem tudtuk elkapni ket azokban a kicsi alagutakban - panaszolta az egyik. - A mindenit! - szitkozdott Dinin. Vissza lehetett kldeni egy keztl megfosztott ldozatot Blingdenstone-ba, de azt nem trhette, hogy a gnm expedci p s egszsges tagjai is elszkjenek. - El kell fogni ket! - Guenhwyvar utnuk tud menni - lltotta Masoj, aztn odahvta a prducot maghoz. Kzben vgig Drizztet figyelte. A fi szve hevesen vert, mikzben a varzsl megveregette a prduc oldalt. - Gyere, cicuskm - szlt Masoj. - Mg van egy kis vadszat! - Ltta, hogy Drizzt megrndul ezekre a szavakra, s tudta: a fi nem helyesli, hogy Guenhwyvart ilyesmibe keverjk. - Elmenekltek? - krdezte Drizzt Dinintl, mr-mr ktsgbeesetten. - Egszen Blingdenstone-ig futnak, ha hagyjuk ket - felelte a btyja nyugodtan. - s visszajnnek? Dinin savany fintora jl mutatta a krds abszurditst. - Te visszajnnl? - Akkor ht vgeztnk a feladattal - jelentette ki Drizzt, hogy megprblja elejt venni Masoj aljas mesterkedseinek Guenhwyvarral kapcsolatban. - Valban megnyertk ezt a napot - biccentett Dinin. - Br a mi vesztesgeink is jelentsek. De mg lehet rsznk egy kis szrakozsban a varzsl macskja jvoltbl. - Szrakozs - visszhangozta Masoj, egyenesen Drizztnek. - Menj, Guenhwyvar, az alagtba. Lssuk, milyen gyorsan tud futni egy beijedt gnm! A prduc kisvrtatva vissza is trt, egy halott gnmmal a szjban. - Vissza! - parancsolta Masoj, amikor a macska a lba el ejtette a zskmnyt. - Hozz mg! Drizzt szve megdobbant az elkeseredstl a fldre puffan test hangjra. Belenzett Guenhwyvar szembe,

s ugyanolyan mly szomorsgot ltott benne, mint amit rzett. A prduc vadsz volt, a maga mdjn ppoly tisztessges, mint a fi. De az elvetemlt varzsl szmra Guenhwyvar csak jtkszer volt, semmi tbb. Torz rmeinek eszkze, aki csak azrt l, mert gazdja ebben akar gynyrkdni. A varzsl kezben Guenhwyvar kznsges brgyilkos lett. A prduc megtorpant az alagt bejratnl, s szinte mentegetzve nzett Drizztre. - Gyernk! - kiltotta Masoj, s belergott az llatba. Aztn maga is rnzett a fira, de az tekintetbl gyllet sttt. A varzsl elmulasztotta a lehetsget, amikor meglhette volna az ifj Do'Urdent: igyekeznie kell majd, hogy kimagyarzza magt kmletlen anyja eltt. De ezzel a kellemetlen krdssel rr ksbb foglalkozni. Most legalbb megvan az az rme, hogy a harcost szenvedni ltja. Dinin s a tbbiek semmit sem vettek szre a kzttk kibontakoz drmbl, annyira vrtk Guenhwyvar visszatrtt. Csak azzal voltak elfoglalva, hogy elkpzeljk a gnmok rmlt tekintett, amint felnznek gyilkosukra. Tlsgosan lekttte ket a pillanat hallos humora, a torz drow humor, ami akkor nevet, amikort srni kne. 5. rsz Zaknafein

Zaknafein Do'Urden: mentorom, tantm, bartom. n pedig, sajt tehetetlensgem fjdalmai kzepette nem egyszer azt hittem rla, hogy egyik sem. Taln tbbet krtem tle, mint amit adni tudott? Tkletessget vrtam egy meggytrt llektl. Olyan mrcvel mrtem, amelyet nem ismert, vagy amelynek tapasztalatai alapjn nem tudott megfelelni? Lehettem volna . lhettem volna a tehetetlen dh foglyaknt a Menzoberranzani gonoszsg mindennapos rohamai kzpette, minden rosszal titatott csaldom krben, gy, hogy soha nincs szmomra menekls. Logikus felttelezsnek ltszik, hogy tanulunk az idsebbek hibibl. n hiszem, hogy ez volt, ami megmentett. Zaknafein pldja nlkl n sem talltam volna meg a menekls tjt - soha az letben. Vajon ez az let, amit n vlasztottam, jobb, mint Zaknafein? Azt hiszem, igen, br pp elg gyakran hatalmba kert az elkeseredettsg ahhoz, hogy nha arra a msik letre vgyakozzam. Az taln knnyebb lett volna. De az igazsg mit sem jelent, ha valaki nmagt csapja be, s az elvek rtktelenek, ha hirdetje nem lhet a sajt rtkei szerint. Akkor ht mgicsak gy a jobb. Sokszor kesergek npemrt, magamrt, de leginkbb azrt az elvesztett fegyvermesterrt, aki megmutatta nekem, hogyan - s mirt - hasznljam a kardot. Ennl nagyobb fjdalmat nem okozhat, mg egy recs tr pengje vagy egy srkny tze sem. Semmi sem geti gy a szvet, mint az ressg, ha valamit, valakit elvesztnk, mieltt igazn rbrednnk, mennyit jelentett neknk. Mostanban gyakran emelem kupm hibaval tsztra, hogy bocsnatot krjek attl, aki mr nem hall engem: Zakra, aki flbresztette a btorsgomat. Drizzt Do'Urden 24. Az ismert ellensg

Nyolc drow meghalt, kzlk kett pap - mondta Briza Malice Anynak a Do'Urden Hz erklyn. Briza sietett vissza a hzba a csata els hreivel, otthagyva hgait Menzoberranzan ftern az sszeverdtt sokadalomban, hogy tovbbi hreket szerezzenek. - De rengeteg gnm hullott el, gyhogy teljes a gyzelem. - s mi van a testvreiddel? - krdezte Malice. - Hogyan szerepelt a Do'Urden Hz? - Mint a felsznen, Dinin most is tt vgott le - felelte Briza. - Azt mondjk, btran vezette a f tmadst, s lte meg a legtbb gnmot. Malice arca felragyogott a hrekre, br sejtette, hogy Briza, aki ravasz mosolya mg bjik, mg tartogat a szmra valamit.

- s mi van Drizzttel? - krdezte, mert nem volt trelme kivrni a lnya jtkait. - Hny svirfnebli hullott a lbai el? - Egy sem - vlaszolta Briza. - De a nap hse mgis volt! - tette hozz sietve, mert ltta, hogy haragos kifejezs l ki anyja arcra. Malice-t egyltaln nem szrakoztatta ez a kitallsdi. - Drizzt legyztt egy fldelementlt - kiltott fel diadalmasan a lny. - Egyedl, csak egy kis varzsli segtsggel! Az rjrat fpapnje pedig neki tlte a zskmnyt! Malice Anya csodlkozva fordult el. Drizzt mindig is rejtly volt szmra - jl bnik a karddal, de hinyzik belle a megfelel hozzlls s a kell tisztelet. Most pedig: egy fldelementl! Egyszer a sajt szemvel ltott egy ilyen lnyt, mely egymaga mszrolt le egy egsz drow csapatot, tucatnyi tapasztalt harcost, mieltt tovbbment volna a maga tjn. Erre az fia, az talnyos fia flkzzel elbnik vele! - Lloth ma kegyes lesz hozznk - jegyezte meg Briza, aki nem teljesen rtette anyja viselkedst. Briza szavai Malice eszbe juttattak valamit. - Hozd ide a hgaidat - parancsolta. - A kpolnban tallkozunk. Ha a Do'Urden Hz ilyen fnyes gyzelmet aratott az alagutakban, akkor a Pkkirlyn taln megtisztel minket nhny informcival! - Vierna s Maya az j hreket vrjk a ftren - magyarzta Briza, mert tvesen azt hitte, hogy anyja a csatrl szl informcikra gondol. - Egszen biztosan mindent megtudunk egy rn bell. - Trdm is n a gnmokkal! - fstlgtt Malice. - Mr tudunk mindent, ami a csald szempontjbl fontos, a tbbi pedig nem szmt. A javunkra kell fordtanunk testvreid hsiessgt. - Hogy megtudjuk, ki az ellensgnk! - robbant ki Brizbl, amikor megrtette, mit forgat a fejben Malice. - Pontosan - felelte az anyja. - Hogy megtudjuk, melyik Hz fenyegeti a Do'Urdeneket. Ha a Pkkirlyn valban kegyet akar velnk gyakorolni, akkor elmond neknk mindent, ami az ellensgeink legyzshez kell. Hamarosan a Do'Urden Hz mindegyik fpapnje sszegylt a kpolna elcsarnoknak pkblvnya krl. Elttk egy mly nixednyben ott gett a szent fstl, melynek des, hallszag illatt olyannyira kedveltk a yochlolok, Lloth szolgllenyai. A lng szzfle sznrnyalatban pompzott, a narancstl a zldn keresztl a ragyog vrsig. Aztn alakot lttt a ngy fpapn knyrgsre s Malice Anya hangjnak srgetsre. A tz teteje mr nem tncolt, hanem elsimult s lekerekedett, egy kopasz fej alakjt vette fel, aztn kiterjedt flfel, s nvekedni kezdett. A lng eltnt, helyt a yochlol kpmsa vette t - egy flig olvadt viaszhalom, groteszkl megnylt szemekkel s nyladz szjjal. - Ki hvott? - krdezte a lny telepatikus ton. A yochlol kis termethez mrten hallatlanul ers mentlja szinte letaglzta az sszegylt ngy drow-t. - n, szolglleny - felelte Malice fennhangon, hogy a lnyai is halljk. A Nagyasszony fejet hajtott. - Malice vagyok, a Pkkirlyn h szolgja. A yochlol egy fstpamacsban eltnt, csak a fstl parazsa maradt utna az nixednyben. Aztn jra megjelent, ezttal teljes nagysgban, Malice mgtt. Vierna, Maya s Briza visszafojtott llegzettel figyeltk, ahogy a lny kt ragacsos nylvnyt anyjuk vllra helyezi. Malice Anya sz nlkl fogadta a cspokat, mert bzott benne, hogy alapos oka volt megidzni a yochlolt. - Adj magyarzatot, mirt hborgattl - rkeztek a yochlol that gondolatai. - Csak egyetlen egyszer krdst szeretnk feltenni - kzlte Malice nmn, mert a szolgllennyal szemben nem volt szksg szavakra. - Amire tudod a vlaszt. - Ennyire rdekel tged ez a bizonyos krds? - krdezte a yochlol. - Olyannyira, hogy megkockztatod a slyos kvetkezmnyeket? - Meg kell tudnom a vlaszt - felelte Malice Anya. Hrom lnya kvncsian figyelt. A yochlol gondolatait hallottk, de az anyjuk vlaszait csak tallgathattk. - Ha olyan fontos az a vlasz, s a szolgllenyok is, meg a Pkkirlyn is ismerik, akkor nem gondolod, hogy Lloth mr elmondta volna neked, ha akarja? - Taln a mai nap eltt a Pkkirlyn mg nem tlt rdemesnek arra, hogy megtudjam - felelte Malice. - De a dolgok azta vltoztak. A szolgllny elhallgatott, s visszahzta hosszra nylt szemeit a fejbe; mintha egy tvoli skkal beszlgetne. - dvzllek, Malice Do'Urden - mondta a yochlol fennhangon, nhny feszlt pillanat mlva. A lny hangja kllemhez kpest furcsn higgadt s tlsgosan brsonyos volt. - dvzllek tged s rndet, a Pkkirlynt - felelte Malice. Szrazon a lnyaira mosolygott s mg mindig nem fordult htra, hogy szembenzzen a yochlollal. gy tnt, hogy elkpzelsei Lloth kegyrl helyesek voltak. - Daermon N'a'Shezbaernon a kedvre tett Llothnak - mondta a szolgllny. - Hzad hmjei a nap hsei, mg a nket is fellmltk. Fogadnom kell Malice Anya hvst - A cspok lecsusszantak Malice vllairl. A yochlol mereven llt mgtte, a parancsait vrva.

- rmmre szolgl, hogy a kedvre tettem a Pkkirlynnek - kezdte Malice. Igyekezett a lehet legjobb formba nteni krdst. - Az, amit krek, csak vlasz egy egyszer krdsre. - Akkor ht krdezz - szlt a yochlol, s csfondros hangja elrulta a papnnek, hogy elre tudja, mit fog hallani. - Az a szbeszd jrja, hogy Hzamat fenyegetik - kezdte Malice. - Szbeszd? - hangzott a yochlol reszels, stni kacaja. - n megbzom a hrforrsaimban - vdekezett Malice. - Nem szltottalak volna, ha nem vennm komolyan a fenyegetst. - Folytasd - mondta a yochlol, akit az egsz roppantul szrakoztatott. - Ez tbb, mint szbeszd, Malice Anya. Egy msik Hz akar hbort indtani ellenetek. Maya elhamarkodottan felszisszent, mire anyja s nvrei szigoran rmeredtek. - Nevezd meg azt a Hzat - knyrgtt Malice. - Ha Daermon N'a'shezbaernon valban a kedvre tett ma Llothnak, akkor esedezve krem a Pkkirlynt, fedje fel ellensgeinket, hogy elpusztthassuk ket! - s ha ez a msik Hz szintgy kedves a Pkkirlynnek? - filozoflt a szolgllny. - Akkor is el kne rulnia? - Ellensgeink elnyt lveznek velnk szemben - tiltakozott Malice. - Ismerik a Do'Urden Hzat. Semmi ktsg, hogy llandan figyelnek minket, s terveket sznek. Mi csak ugyanazt a tudst krjk Lloth-tl, ami nekik megvan. Fedd fl ket, hadd bizonytsuk be, melyik Hz rdemli meg jobban a gyzelmet. - s ha az ellensgeitek hatalmasabbak nlatok? - krdezte a szolgllny. - Akkor Malice Do'Urden Anya azrt szltan Lloth-t, hogy lpjen kzbe sznalmas Hza rdekben? - Nem! - kiltott fel Malice. - Csak azt az ert fogjuk felhasznlni, amit Lloth adott, hogy legyzzk ellensgeinket. Mg ha k is az ersebbek, Lloth biztos lehet benne, hogy megbnjk a napot, amikor a Do'Urden Hzra tmadnak! A szolglleny megint magba fordult, hogy kapcsolatba lpjen otthoni skjval, mely sttebb volt mg Menzoberranzannl is. Malice ersen szortotta Briza kezt a jobbjval, Viernt pedig a ballal. Lnyai tovbbadtk az raml ert Maynak, a kr msik vgn. - A Pkkirlyn elgedett, Malice Do'Urden Anya - mondta a yochlol egy id mlva. - Bzz benne, hogy a Do'Urden Hzat jobban segti majd, mint ellensgeidet, ha sor kerl a harcra - taln... - Malice sszerezzent az utols sz ktrtelmsgn, s kelletlenl br, de belenyugodott, hogy Lloth soha nem gr semit. - s mi lesz a krdsemmel - mert tiltakozni mgis. - Amirt hvtalak? Erre fnyes villans kvetkezett, ami elvaktotta a papnket. Amikor lassan visszatrt a ltsuk, mr megint kicsi alakjban lttk a yochlolt, aki az nixedny lngjai kzl nzte ket. - A Pkkirlyn nem ad olyan vlaszt, ami mr ismert - jelentette ki a szolglleny. Msvilgi hangjnak csupasz hatalma bntan hastott a drow flekbe. A tz ismt vaktan lobbant fel, s a yochlol eltnt. Az rtkes nixtl tucatnyi darabra trve maradt utna. Malice felkapott egy nagy nixdarabot, s a falhoz vgta. - Mr ismert? - ordtott fel dhsen. - Kinek a szmra ismert? Ki rejtegeti ellem a csaldban ezt a titkot? - Taln olyasvalaki, aki nem is tudja, hogy ismeri - mondta Briza csillaptlag. - Vagy taln csak ppen most tudta meg, s mg nem volt ideje kzlni veled. - Mi mind itt vagyunk - mondta Malice. - Taln olyan ostoba lenne valamelyik lnyom, hogy nem vesz szre egy nyilvnval fenyegetst a csaldunk ellen? - Nem, Nagyasszonyanynk - kiltotta Vierna s Maya egyszerre, megrmlve Malice egyre nvekv haragjtl. - n nem lttam semmifle jelet! - mondta Vierna. - n sem! - tette hozz Maya. - Az elmlt hetekben vgig melletted voltam, s semmi olyat nem lttam, amit te ne lthattl volna. - Azt akarod mondani, hogy az n figyelmemet kerlte el valami? - tajtkzott Malice, klbe szortott kzzel. - Nem, Nagyasszony! - kiablta tl Briza a zrzavart, elg hangosan ahhoz, hogy anyjt egy pillanatra lecsillaptsa, s figyelmt maga fel fordtsa. - Akkor ht nem kzlnk valaki - magyarzta Briza. - Lehet, hogy valamelyik fiad, netn Zaknafein, esetleg Rizzen. - Igen - helyeselt Vierna. - Vgl is csak hmek, tl ostobk ahhoz, hogy felfogjk az apr rszletek jelentsgt. - Drizzt s Dinin hzon kvl voltak - tette hozz Briza -, s a vroson kvl. Az rjrati csapatukban ott volt minden ers Hz gyermeke, mely fenyegethetne minket! Malice szemben szikrk gyltak, de az rvels lehiggasztotta. - Hozztok ket elm, ha visszatrnek - utastotta Viernt s Mayt. - Te pedig - mondta Briznak -, kertsd el Rizzent s Zaknafeint. Az egsz csaldnak jelen kell lennie, hogy megtudjuk, amit tudnunk kell! - Az unokatestvreknek is, a katonknak is? - krdezte Briza. - Taln valaki olyan tudja a vlaszt, aki nem a szk csaldba tartozik. - ket is gyjtsk ssze? - krdezte Vierna. Hangjn rzdtt a pillanat fokozd izgalma. - Legyen itt az

egsz kln, a Do'Urden Hz teljes harci ereje? - Ne - felelte Malice. - A katonk, az unokatestvrek ne jjjenek. Nem hinnm, hogy ket rinten ez az gy: a szolglleny megmondta volna a vlaszt, ha a szkebb csald tagjai kzl senki sem tudn. Szgyen rm nzve, ha olyan krdst teszek fel, amire tudnom kne a vlaszt, vagy amire a csaldi kr valamelyik tagja tudja a vlaszt. - Megcsikorgatta a fogait, mikzben folytott hangon hozztette: - n pedig nem szeretem a szgyent!

Drizzt s Dinin hamarosan visszatrt a hzba, kimerlten de boldogan, hogy a kalandnak vge. Alig lptek be a bejraton s fordultak r a szobikhoz vezet folyosra, amikor Zaknafeinbe botlottak, aki szembe jtt velk. - Ht visszatrt a hs - jegyezte meg Zak, Drizztre nzve. A fi figyelmt nem kerlte el a hangjban cseng keser gny. - Elvgeztk a feladatunkat, mghozz nagyon sikeresen - kzlte Dinin, nmileg megsrtdve azon, hogy Zak kihagyta az dvzlsbl. - Tudok a csatrl - biztostotta t Zak. - Msrl sem beszlnek a vrosban. Most hagyj magunkra minket, els fi. Van egy kis befejezetlen gyem az csddel. - Akkor megyek el, ha akarok! - vicsorgott Dinin. A fegyvermester rmeredt. - Drizzttel, s csakis Drizzttel akarok beszlni, gyhogy tvozz! Dinin a kardjhoz kapott, de nem valami gyes mozdulattal. Mieltt akr egy ujjnyira is elhzhatta volna a fegyvert, Zak mris arculcsapta. A msik kezben pedig valahogy ott termett egy tr, s hegye az els fi torknak szegezdtt. Drizzt lenygzve nzte, s biztos volt benne, hogy a mester megli Dinint, ha tovbb erskdik. - Menj - mondta Zak -, ha kedves az leted. Dinin felemelte a kezt, s lassan elhtrlt. - Ezt Malice Anya is meg fogja tudni! - fenyegetztt. - n magam fogom elmondani neki - nevetett r Zak. - Gondolod, hogy zavartatni fogja magt miattad, ostoba? Malice Anyt nem rdekli, hogy a csald hmjei hogyan alaktjk ki a sajt rangsorukat. Tvozz, nagyobbik fi. s csak akkor gyere vissza, ha mr lesz elg btorsgod, hogy szembeszllj velem. - Gyere, csm - mondta Dinin Drizztnek. - Neknk mg elintznivalnk van - emlkeztette Zak Drizztet. A fi csak nzett egyikrl a msikra, s teljesen megdbbent azon a nylt szndkon, hogy meg akarjk lni egymst. - Maradok - hatrozott. - Valban van egy flbehagyott gyem a fegyvermesterrel. - Ahogy gondolod, te hs - kptt ki Dinin, azzal sarkon fordult s elcsrtetett. - Most szereztl magadnak egy ellensget - jegyezte meg Drizzt Zaknak. - Szereztem n mr nagyon sokat - nevetett az. - s mg tbbet fogok, mieltt ennek a napnak vge lesz. De ne trdj vele. A tetteid fltkenysget bresztettek a btydban. Te vagy az, akinek vigyznia kne magra. - Nyltan gyll tged - mondta a fi. - De semmi haszna nem lenne a hallombl - felelte Zak. - n nem jelentek fenyegetst r nzve, de te... - A befejezetlen mondat ott lgott a levegben. - Mirt jelentenk fenyegetst neki? - tiltakozott Drizzt. - A btymnak nincs semmije, amit n meg akarnk szerezni. - Hatalma van - magyarzta Zak. - Most az els fi, de ez nem volt mindig gy. - Meglte Nalfeint, a btymat, akit nem is ismertem. - Ht tudsz errl? - krdezte a mester. - Dinin azt hiszi, tn mg egy msodik fi fogja kvetni azt az utat, amit , hogy a Do'Urden Hz els fia legyen. - Ebbl elg - morogta Drizzt. Elege volt az egsz ostoba rangszerzsi rendszerbl. - Milyen jl ismered Zaknafein - gondolta. Hnyszor ltl, amg megszerezted a mostani pozcidat? - Egy fldelementl - fttyentett a mester. - Hatalmas ellenfl, s te legyzted. - Mlyen meghajolt, ktsgtelenl puszta gnybl. - Mi jhet eztn, ifj hsm? Taln egy dmon? Egy flisten? Nyilvn semmi sem kpes... - Mg sosem hallottam ennyi rtelmetlen beszdet a szdbl - torkollta le Drizzt. Elrkezett az id, hogy is gnyoldjon. - Ht nem csak a btymban keltettem irigysget? - Irigysget? - kiltott fel Zaknafein. - Trld ki a csipt a szemedbl, kisfiam! Tucatnyi fldelementl hullott el a kardomtl! s dmonok is! Ne becsld tl sem a tetteidet, sem a kpessgeidet!Te csak egy harcos vagy a harcosok npbl. Ha ezt elfelejted, az letedbe kerlhet! - Az utols flmondatot ersen kihangslyozta, csaknem vicsorogva, s Drizzt kezdett elgondolkodni azon, hogy az az gynevezett "oktats"

ott a gyakorl teremben nagyon is valdi harc lehet. - Ismerem a kpessgeimet - felelte a fi -, s a korltaimat. Megtanultam, hogyan kell letben maradni. - Mint ahogy n is - szlt Zak -, annyi vszzadon t! - Vr a gyakorlterem - mondta hvsen Drizzt. - Az anyd vr - javtotta ki a msik. - Mindnyjunkat a kpolnba hvott. De ne flj. Lesz mg alkalom arra, hogy tallkozzunk. Drizzt sz nlkl ment el Zaknafein mellett, mert gyantotta, hogy a pengik fejeznk be a beszlgetst helyettk. Mi lett Zaknafeinbl? - tndtt. Ugyanaz lenne, aki vekig tantotta az Akadmia eltt? Nem tudott rendet teremteni az rzsei kzt. Csak azrt ltja msnak a mestert, mert megtudott rla egyet s mst, vagy Zak viselkedse valban ms, kemnyebb lett azta, hogy Drizzt visszajtt az Akadmirl? Korbcs-suhogs zkkentette ki Zakot elmlkedsbl. - A Nagyasszonyanya frje vagyok! - hallotta Rizzen hangjt. - Ez semmire sem jogost fel! - torkollta le egy ni hang, Briza hangja. Drizzt a kvetkez keresztfolyosig osont, s kinzett. Briza s Rizzen nztek egymssal farkasszemet. Rizzen fegyvertelen volt, a n a kgyfej korbcst szorongatta. - Frj! - nevetett Briza. - Jelentktelen cm. Csak egy hm vagy, aki odaadja magjt a Nagyasszonyanynak, s ezzel vge. - Ngy gyereket nemzettem! - mondta Rizzen ingerlten. - Hrmat! - javtotta ki Briza, szavainak korbcspattogatssal adva megfelel hangslyt. - Vierna Zaknafein, nem a tied! Nalfein pedig halott, gyhogy vgl kett marad. Az egyik lny, teht fltted ll. Egyedl Dinin van rangban tnylegesen alattad. Drizzt a falhoz lapult, s htranzett a folyosra, ahonnan jtt. Mindig sejtette, hogy Rizzen nem az igazi apja. Sosem trdtt vele, sosem szidta vagy dicsrte meg, adott neki tancsot vagy segtette. De mindezt Briza szjbl hallani...s Rizzen mg csak nem is tagadja! Rizzen valami csattans visszavgst keresett Briza ellen. - Malice Anya tud a szndkaidrl? - krdezte sziszegve. - Tud arrl, hogy legidsebb lenya az cmre htozik? - Minden legidsebb lny az anyja cmre vgyik - nevetett a szembe Briza. - Malice Anya ostoba lenne, ha mskpp gondoln. De egyltaln nem ostoba, s n sem vagyok az, errl biztosthatlak. Megszerzem tle a rangjt, ha majd megregszik s meggyengl. Ezt is tudja, s el is fogadja. - Szval beismered, hogy meg akarod lni! - Ha n nem, akor Vierna. Ha nem Vierna, akkor Maya. Nlunk ez gy megy, ostoba hm. Ez Lloth vilga. A harag csak gy izzott Drizztben, amikor ezeket a stt kijelentseket hallgatta, de nma maradt. - Briza nem fogja kivrni az regsget, hogy ellopja anyja hatalmt - vicsorogta Rizzen. - Nem fogja, ha egyetlen trszrssal is meg lehet oldani a hatalomvltst. Briza arra vgyik, hogy a Hz ura legyen! Rizzen kvetkez szavai kivehetetlen ordtsba fulladtak, ahogy a hatfej korbcs jra s jra lecsapott. Drizzt legszvesebben kzbelpett volna, hogy levgja mindkettt, de persze nem tehette. Briza azt tette, amire tantottk. A Pkkirlyn szavt kvette, amikor kifejezsre juttatta fensbbsgt Rizzen felett. Meglni nem fogja, ezt Drizzt is tudta. De mi lenne, ha Brizt elragadn a haragja? Mi lenne, ha mgis elpuszttan Rizzent? A szvben egyre elhatalmasod ressg kzepette a fi mr azt sem tudta, hogy rdekli-e ez egyltaln?

- Futni hagytad! - rivallt r SiNafay a fira. - Majd megtanulod, hogy mskor ne okozz nekem csaldst! - Nem gy volt, Nagyasszonyom! - tiltakozott Masoj. - Telibe talltam egy villmmal. Nem is sejthette, hogy r cloztam! De nem tudtam befejezni az akcit, mert a szrny elkapott s berntott a sziklba. SiNafay beharapta a szjt. Knytelen volt elfogadni fia rvelst.Tudta, hogy nehz a feladat, amit rbzott. Drizzt veszlyes ellenfl, s nem lesz knny gy meglni, hogy semmi rul nyom ne maradjon. - Elkapom - fogadkozott Masoj eltklt arccal. - Mr kszen ll a fegyver: Drizzt halott lesz mg a tizedik ciklus eltt, ahogy parancsoltad. - Mirt adnk neked mg egy lehetsget? - krdezte SiNafay. - Mirt kne hinnem, hogy most nem vallasz kudarcot? - Mert akarom a hallt! - kiltotta Masoj. - Jobban, mint te, Nagyasszonyanym. Ki akarom tpni Drizzt Do'Urden lelkt! Ha meghalt, kivgom a szvt s kirakom, mint egy trfet! SiNafay lthatta fia elszntsgt. - Ht legyen - mondta. - Tedd meg, Masoj Hun'ett. Mrd te az els csapst a Do'Urden Hzra. ld meg a msod-fiukat! Masoj meghajolt. Arcn vrszomjas, megszllott kifejezssel robogott ki a szobbl. - Mindent hallottl? - jelezte SiNafay, amikor becsukdott az ajt a fia mgtt. Tudta, hogy Masoj

valsznleg hallgatzik az ajt msik oldaln, s nem akarta, hogy kihallgassa a szavait. - Igen - felelte Alton a nma kddal, egy fggny rejtekbl kilpve. - Egyetrtesz a dntsemmel? - krdeztk SiNafay kzmozdulatai. Alton szorult helyzetben volt. Nem szllhatott szembe Nagyasszonya dntsvel, ugyanakkor viszont egyltaln nem tartotta blcs dolognak, hogy megint Masojt kldjk Drizzt utn. Sokig hallgatott. - Szval nem rtesz egyet - mutatta stten SiNafay. - Krlek, Nagyasszonyanym - felelte Alton gyorsan. - n nem... - Megbocstok - nyugtatta meg SiNafay. - Magam sem vagyok biztos benne, hogy helyes volt mg egy lehetsget adni Masojnak. Ebbl baj lehet. - Akkor mirt tetted? - btorkodta megkrdezni Alton. - Nekem nem adtl msodik alkalmat, pedig n legalbb annyira kvnom Drizzt Do'Urden hallt, mint brki ms. SiNafay stt pillantst vetett r. - Ktelkedsz az tlkpessgemben? - Nem, dehogy! - kiltotta fennhangon a varzsl. Aztn rmlten a szjra tapasztotta a kezt, s trdre esett. - Soha, Nagyasszonyom - mutatta nmn. - Csak nem ltom olyan tisztn a helyzetet, mint te. Krlek, bocssd meg tudatlansgomat. SiNafay nevetse gy hangzott, mintha szz mrges kgy sziszegne. - Egytt fogjuk tgondolni ezt a krdst - nyugtatta meg Altont. - Ha Masoj kap egy msodik lehetsget, te is kapsz. - De... - kezdett tiltakozni a varzsl. - Masoj visszamegy Drizzt utn, de most nem lesz egyedl - magyarzta SiNafay. - Te fogod kvetni, Alton DeVir. Gondoskodj a biztonsgrl, s fejezd be a feladatot. Az leted a tt. Alton felragyogott a hrre, hogy vgre taln bosszt llhat. SiNafay utols fenyegetse nem is zavarta. - Hogy is lenne mskpp? - jelezte nyugodtan. - Gondolkozz! - sziszegte Malice. Forr lehellete Drizzt arcba csapott. - Tudnod kell valamit! A fi sszehzta magt a flje tornyosul alak eltt, s idegesen vgignzett az sszegylt csaldtagokon. Dinin, aki mr tesett ugyanezen a tortrn, most llt a tenyerbe tmasztva trdepelt. Nem tudott semmifle vlasszal elrukkolni, hiba vetett be Malice Anya egyre hatkonyabb faggatsi mdszereket. Dinin memrijn az sem sokat segtett, hogy ltta Brizt a korbcsval jtszadozni. Malice pofoncsapta Drizztet, s arrbb lpett. - Egyiktk tudja ellensgnk kiltt - vakkantotta fiainak. - Ott kint, az rjratban egyiktk ltott valamit, valami jelet, utalst. - Lehet, hogy lttunk, csak nem tudtuk mire vlni - jegyezte meg Dinin. - Csend! - rikoltotta Malice, haragtl izz arccal. - Ha vlaszolni tudsz a krdsemre, akkor beszlhetsz! De csak akkor! - Aztn Brizhoz fordult. - Segts egy kicsit Dininnek, hogy felfrisstse az emlkezett! Dinin a fldre borult, s begrbtett httal vrta a knokat. Ha mskpp cselekszik, azzal csak mg jobban feldhti Malice-t. Drizzt lehunyta a szemt, s szmbavette az rjrat esemnyeit. nkntelenl sszerndult, amikor hallotta a korbcs csattanst s btyja elfojtott nygst. - Masoj - suttogta Drizzt, szinte ntudatlanul. Felnzett az anyjra, aki egy intssel meglltotta Brizt - Briza nagy csaldsra. - Masoj Hun'ett - mondta a fi hangosabban. - A gnmok elleni harcban megprblt meglni engem. Az egsz csald, fleg Malice s Dinin, Drizzt fel hajolt s mohn itta szavait. - Amikor az elementllal harcoltam - magyarzta a msodik fi. Dhs pillantst vetett a fegyvermesterre, aztn folytatta: - Masoj Hun'ett rm sjtott egy villmmal. - Taln csak a szrnyet akarta eltalni - szlt Vierna. - Masoj vltig lltotta, hogy lte meg az elementlt, de a fpapn nem neki adott igazat. - Masoj kivrt - felelte Drizzt. - Semmit nem tett addig, amg fl nem kerekedtem az elementlnak. Csak akkor kldte el a villmot, legalbb annyira rm, mint a szrnyetegre. Szerintem azt remlte, hogy mindkettnket elpusztt. - A Hun'ett Hz - suttogta Malice. - Az tdik Hz - toldotta meg Briza. - SiNafay Anya Hza. - Teht k az ellensgeink - llaptotta meg Malice. - Lehet, hogy nem - szlt kzbe Dinin, de mr amikor kimondta, rezte, hogy taln jobb lett volna hallgatnia. Ha szembeszll az elmlettel, csak jabb korbcstseket szerezhet. Malice Anynak nem tetszett a bizonytalansg, ami cfolja a megllaptst. - Magyarzd meg! - parancsolta. - Masoj Hun'ett haragudott, mert nem vehetett rszt a felszni hadjratban - mondta Dinin. - Itt kellett maradnia a vrosban, s csak nzje lehetett diadalmas visszatrsnknek. - Egyenesen az ccsre szegezte a pillantst. - Masoj mindig is fltkeny volt Drizztre s mind arra a dicssgre, amit akr

megrdemelten, akr nem megrdemelten szerzett. Sokan fltkenyek r, s szeretnk holtan ltni. Drizzt nyugtalanul mozgoldni kezdett ltben, mert rzkelte, hogy az utols nhny sz nylt fenyegets. Zaknafeinre pillantott, s ltta a fegyvermester nelglt mosolyt. - Biztos vagy szavaid igazban? - krdezte Malice Drizzttl, flbeszaktva az ifj magntermszet gondolatait. - Aztn ott van mg a macska is - vetette kzbe Dinin. - Masoj Hun'ett familirisa, de jobban ragaszkodik az csmhez, mint a varzslhoz. - Guenhwyvar mindg a sarkamban van - szlt Drizzt. - Te parancsoltad gy. - De Masojnak ez nem tetszik - torkollta le a btyja. Taln pp ezrt parancsoltad a macskt mellm, gondolta a msodik fi, de ki nem mondta. Vajon csak vletlen egybeessekben lt sszeeskvst? Vagy a vilg valban ennyire tele lenne rmnnyal s hatalomvggyal? - Biztos vagy szavaid igazban? - krdezte Malice ismt, elvonva t elmlkedseitl. - Masoj Hun'ett meg akart lni - bizonygatta a fi. - Nem tudom, mi volt r az oka, de ktsgtelenl ez volt a szndka! - Akkor a Hun'ett Hz az - szlt Briza. - Hatalmas ellenfl. - Mindent meg kell tudnunk rluk - mondta Malice. - Kldjtek ki a feldertket! Tudni akarom, hny katona, varzsl, de fleg papn van a Hun'ett Hzban! - Mi van, ha tvedtnk? - kezdte Dinin. - Ha nem a Hun'ett Hz szervezkedik.... - Nem tvednk! - rivallt r Malice. - A yochlol azt mondta, hogy egyiknk ismeri az ellensg kiltt - szlt Vierna. - s egyedl Drizzt mesjt ismerjk Masojrl. - Hacsak te nem rejtegetsz valamit - vicsortott Malice Dininre. A nagyobbik fi arcbl kifutott a vr, annyira megrmlt. Tagadan megcsvlta a fejt, s visszaroskadt a helyre. Nem volt tbb hozztennivalja a trsalgshoz. - Kszljetek fel az sszekapcsoldsra - mondta Malice Briznak. - Meg kell nznk, hogy ll SiNafay a Pkkirlynnl! Drizzt dbbenten figyelte a villmsebessggel lejtszd elkszleteket, Malice perg parancsait. De nem a csald olajozott hadi kszldse volt az, ami elkpesztette - ettl nem is vrt mst - hanem a szemekben l moh csillogs.

25. A fegyvermesterek

Arctlan! - hrgte a yochlol. Az edny tze fstlni kezdett, s a lny ismt ott llt Malice mgtt, s veszlyes cspjait a vllra fonta. - Megint te merszeltl hvni? Malice s lnyai rmlten nztek krl. Tudtk, hogy a nagyhatalm teremtmny nem trfl: ezttal valban haragszik. - Az igaz, hogy a Do'Urden Hz valban kedvben jrt most a Pkkirlynnek - felelt a yochlol ki nem mondott gondolataikra -, de ez nem semlegesti azokat a bosszsgokat, amiket az elmlt idszakban okoztatok neki. Ne hidd, hogy mindent megbocst, Malice Do'Urden! Milyen kicsinek s sebezhetnek rezte most magt Malice Anya! Hatalma elhalvnyult Lloth szemlyes szolgjnak haragja eltt. - Bosszsgok? - suttogta. - De mivel okoztunk bosszsgot a Pkkirlynnek? Milyen tettnkkel? A szolglleny tz- s pkest okdva felkacagott, de a fpapnk a helykn maradtak. gy fogadtk a forrsgot s a mszkl zeltlbakat, mint valami vezeklst. - Mr egyszer megmondtam neked, Malice Do'Urden - acsarogta a yochlol nyladzva -, de most utoljra mondom. A Pkkirlyn nem vlaszol olyan krdsekre, amelyekre mr ismert a vlasz! - Azzal a szolglleny eltnt egy ers, robbansszer villansban, melynek ereje a padlra tasztotta a fpapnket. Briza trt maghoz elsnek. vatosan az ednyhez lpett s kioltotta a maradk lngokat, gy bezrta a kaput Abyss, a yochlol otthonnak skja fel. - Ki volt az? - kiltotta Malice. Mr ismt a megszokott uralkod matrna volt. - Ki keltette fl a csaldbl Lloth haragjt? - Ekkor ismt megrezzent kiss, ahogy eszbe jutott a yochlol figyelmeztetse. A Do'Urden Hz hamarosan harcba keveredik egy ers csalddal. Lloth tmogatsa nlkl valsznleg elvesznek. - Meg kell tallnunk a bnst - fordult Malice a lnyaihoz, mert biztos volt benne, hogy kzlk mindegyik

vtlen. Ha k kvettek volna el valamit a Pkkirlyn ellen, a megidzett yochlol biztosan ott helyben lesjtott volna rjuk. A szolglleny ereje nmagban elg lett volna az egsz Do'Urden Hz elpuszttshoz. Briza elvette korbcst. - Megszerzem az informcit, amire szksgnk van! - grte. - Nem! - mondta Malice. - Nem szabad tudniuk a kutatsrl. A Do'Urden csaldtagok s katonk edzettek a fjdalom ellen. Nem remlhetjk, hogy knzssal vallomst csikarhatunk ki bellk, fleg, ha tettk kvetkezmnyvel is tisztban vannak. Haladktalanul ki kell dertennk Lloth neheztelsnek okt, s megfelelen megbntetni a bnst. A Pkkirlynnek mgttnk kell llnia a harcban! - Akkor hogyan leplezzk le az elkvett? - mltatlankodott a legnagyobb lny, s kelletlenl elrakta a korbcsot. - Vierna, Maya, menjetek - parancsolta Malice Anya. - Ne szljatok senkinek arrl, amit megtudtunk. Senki se sejtse a clunkat. A kt kisebbik lny meghajolt s elsietett. Nem voltak elgedettek alrendelt szerepkkel, de semmit sem tehettek ellene. - Elszr is megnzzk! - mondta Malice Briznak. - Megltjuk, hogy messzirl is ki tudjuk-e derteni a rejtlyt. Briza rtette. - A "lttl" - suttogta. Az elcsarnokbl besietett a kpolnba. A kzponti oltron llt az rtkes trgy: egy fekete gyngykkel kirakott mly aranytl. A lny remeg kzzel nyitotta ki felette az ereklyetartt, s vette el a Do'Urden Hz egyik legbecsesebb tulajdont, egy nagy nixserleget. Malice maga is csatlakozott Brizhoz a kpolnban. Elvette tle a serleget, aztn a bejrat melletti szenteltvz-tarthoz lpett. Belemertette a serleget a ragacsos folyadkba, vallsa undok vizbe. - SPIDERAE AUGHT ICOR VEN - kntlta. A szertarts vgeztvel Malice visszament az oltrhoz, s a folyadkot az aranykdacskba tlttte. Aztn Brizval egytt lelt, s figyelt.

Drizzt tbb, mint tz v ta elszr tapodta Zaknafein gyakorltermnek padljt, s gy rezte, hazarkezett. Fiatal letnek legszebb veit tlttte it. Minden csalds ellenre, amiben azta rsze volt s nyilvnvalan ezutn is rsze lesz -, nem feledhette az rtatlansgnak ezt a kurta felvillanst, azt az rmet, amit rzett, amikor mg Zaknafein tantvnya volt. A mester belpett, s odament hajdani tantvnyhoz. Drizzt semmi ismerset vagy megnyugtatt nem ltott a fegyvermester arcban. A hajdani szakadatlan mosoly helyt most rksen stt s fenyeget vonsok foglaltk el. gy viselkedett, mintha mindenkit gyllne maga krl, taln Drizztet a leginkbb. Vagy Zaknafein mindig is ilyen arcot vgott? Vajon csak az emlkezet szptette meg azokat a veket? Vajon mentora, aki oly sokszor melengette meg Drizzt lelkt szvbljv nevetsvel, valjban mindig is ez a hidegszv, leselked szrnyeteg lett volna, akit most maga eltt lt? - Mi vltozott meg, Zaknafein? - krdezte fennhangon Drizzt. - Te, az emlkeim, vagy a ltsom? De Zak mintha nem hallotta volna az elsuttogott krdst. - , ht visszatrt az ifj hs - mondta. - A harcos, aki meghazudtolja fiatal kort. - Mirt gnyolsz? - tiltakozott Drizzt. - , aki meglte a kampsrmeket - folytatta Zak. Mr a kezben voltak kardjai, s a fi vlaszknt kivonta sajt szablyit. Nem volt szksg arra, hogy megbeszljk a szablyokat vagy a fegyvervlasztst. Drizzt mr akkor tudta, mieltt idejtt, hogy ezttal nem lesznek szablyok. A fegyvereik a legjobbak lesznek, lesek s kmletlenek, mint oly sok ellenfllel szemben. - , aki meglte a fldelementlt - vicsorogta Zak gnyosan. Tmadott, egyetlen kimrt szrssal. Drizzt gy ttte el, hogy mg csak nem is gondolkodott a hrtson. Hirtelen tzek gyltak a mester szemben, mintha az els sszecsaps elszaktotta volna az rzelmi szlakat, melyek eddig visszafogtk. - , aki meglte a felszni elfek lnygyermekt! - kiltotta vdlan. Most jtt a msodik tmads, ravasz s erteljes, egy velt dfs, mely Drizzt fejre irnyult. - Aki lekaszabolt egy kislnyt, csak hogy kielgtse sajt vrszomjt! Szavai kibillentettk a fit egyenslybl, s zavart keltettek a szvben. gy hatottak, mint valami lelki korbcsts. De az egykori tantvny rutinos harcos volt, reflexeit nem befolysolta rzelmi megingsa. Az egyik szablya felemelkedett, meglltotta, majd flrettte a lesjt kardot. - Gyilkos! - acsarogta most mr nyltan Zak. - rmedet lelted a haldokl gyerek sikolyaiban? - Haragosan cikz pengkkel rontott Drizztre. A fi hasonlkppen feldhdtt mestere kpmutat vdaskodsain, s is felordtott - ha msrt nem, ht azrt, hogy hallja a haragot sajt hangjban. Ha valaki nzte volna a kzdelmet, az elkvetkez pillanatokban ellllt volna a llegzete. A Mlystt soha

nem ltott mg ilyen rettent harcot, mint amikor a kt fegyverforgat mester a lelkket ural dmonok parancsra egymsnak rontott. Csattogott s szikrzott az adamantit, vr frccsent a kzdkre, de egyikk sem rzett fjdalmat - nem tudtk, melyikkn ttt sebet a penge. Drizzt ktpengs oldals vgssal oldalra ttte Zak kardjait. A mester gyorsan kvette a mozdulatot; teljes fordulatot tve olyan ervel csapott vissza ellenfele szablyira, hogy leverte lbrl az ifj drow-t. A fi oldalra hemperedett, aztn jra flpattant, hogy fogadja az jabb rohamot. Ekkor valami az eszbe jutott. Magasra emelte a kardjt, tl magasra, Zak pedig vdekezsbe szortotta. Drizzt tudta, hogy mi fog kvetkezni: intzte gy. A mester bonyolult sorozatokkal a magasban tartotta ellenfele kardjait. Aztn kirukkolt azzal a tmadssal, amivel a mltban mr legyzte Drizztet, azt vrva, hogy a fi a legjobb esetben is csak egyenl llst tud elrni. A ketts als szrst alkalmazta. Az egykori tantvny megcsinlta a megfelel als keresztez hrtst, ahogy kellett. Zak megfeszlt, vrta, hogy moh ellenfele prblja tkletesteni a mozdulatot. - Gyerekgyilkos! - hrgte, hogy ingerelje Drizztet. Nem tudta, hogy a fi mr rtallt a megoldsra. Minden haragjt s csaldst a pillanatba srtve, Drizzt Zakra sszpontostott. Az nelglt arcra, a hamis mosolyra, a vrszomjas szjra. Ekkor minden elkeseredst egyetlen rgsba tmrtve kirgott a kardmarkolatai kztt, ellenfele szeme kz. Zak orra belapult. Szeme fnnakadt, vr frccsent beesett arcra. Tudta, hogy el fog esni, s az elvetemlt ifj harcos egy szempillants alatt lerohanja, hisz' olyan elnyre tett szert, amit mr nem dolgozhat le. - Nos, hogy ll a helyzet, Zaknafein Do'Urden? - hallotta Drizzt tvoli hangjt, mintha egszen messzire kerlt volna. - Hallottam a Do'Urden Hz fegyvermesternek megbzatsairl. Arrl, hogy mennyire lvezi az ldklst! - A hang most mr kzelebb volt, ahogy a fi elre lpett. - Hallottam, milyen knnyen l Zaknafein! - frcsgte megveten Drizzt. - ldsi a papokat, a drow-kat! Ht ennyire lvezed? - A krds vgre kt kardja egyttes csapsval tett pontot, amivel vget akart vetni Zak letnek, s a mindkettejkban lakoz dmonnak. De a mester mr teljesen maghoz trt. Egyformn gyllte nmagt s Drizztet. Pengi az utols pillanatban szkkentek fel s kereszteztek villmgyorsan - sztlktk a fi kardjait. Aztn maga is rgshoz folyamodott. Nem tl ersen, de elg pontosan megclozta Drizzt gykt. Ellenfelnek elakadt a llegzete, arrbb perdlt, s igyekezett sszeszedni magt, mikzben a mg mindig szdelg Zaknafein talprallt. - Ht ennyire lvezted? - sikerlt kinygnie Drizztnek. - lveztem? - visszhangozta a fegyvermester. - rmet okozott neked? - Elgedettsget! - javtotta ki. - Gyilkolok. Igen, gyilkolok. - s msokat tantasz gyilkolsra! - Drow-k gyilkolsra! - drgte Zak, s Drizzt el ugrott. A fegyvert kszenltben tartotta, de arra vrt, hogy a fi tegye meg a kvetkez lpst. Szavai megint sszezavartk az egykori tantvnyt. Ki ez a drow, aki eltte ll? - Gondolod, hogy anyd letben hagyott volna, ha nem szolglom rdgi terveit? - kiltott fel Zak. Drizzt nem rtette. - Gyll engem - folytatta a mester higgadtabban, ahogy kezdte megrteni a fi zavart. - Megvet azrt, amit tudok. - Drizzt a fejt csvlta. - Ht ennyire vak lennl a gonoszsgra, ami krlvesz tged? - kiltotta Zak, ellenfele arcba. - Vagy mr tged is elnyelt, mint ahogy elnyelt mindenki mst ebben a gyilkos rjngsben, amit letnek hvunk? - s a te rjngsed? - vgott vissza Drizzt, de kevs meggyzdssel. Ha helyesen rtelmezi Zak szavait ha a mester csak az eltorzult drow-k irnti gylletbl jtssza gyilkos jtkait -, akkor legfeljebb csak a gyvasgrt hibztathatja. - Engem nem szllt meg semmilyen rjngs - felelte a frfi. - n csak lek, ahogy tudok. Egy olyan vilgban kell letben maradnom, mely nem az enym, nincs helye a szvemben. - A szavaibl kicsendl kesersg, s a lehorgasztott fej, amivel tehetetlensgt beismerte, ismers hrokat pendtett meg Drizztben. - lk, drow-t lk, hogy szolgljam Malice Anyt - hogy kibktsem a haragot, a tehetetlensget, mely a lelkemet rgja. Amikor hallom a gyerekek sikoltozst... - Pillantsa a fira vetlt, s egyszerre csak rrontott, tzszeresen jraled dhvel. Drizzt prblta felemelni kardjait, de Zak az egyiket kiverte a kezbl, a msikat pedig flrecsapta. Kemny lptekkel kvette ellenfele bizonytalan visszavonulst, mg vgl a falhoz szgezte. Kardjnak hegye vrcseppet fakasztott a fi nyakbl. - Nem halt meg az a gyerek! - zihlta Drizzt. - Eskszm, hogy nem ltem meg az elf gyereket! Zak egy kiss ellazult, de tovbbra is Drizzt nyaknl tartotta a pengjt. - Dinin azt mondta...

- Dinin tvedett - vlaszolta Drizzt ktsgbeesetten. - Becsaptam. A fldre lktem a gyereket - csak hogy megmentsem -, s bekentem a halott anyja vrvel, hogy leplezzem sajt gyvasgomat! A mester dbbenten htralpett. - n nem ltem elfet aznap - mondta a fi. - Akiket szvem szerint megltem volna, azok a sajt trsaim voltak. - Ht, most mr tudjuk - szlt Briza a lttlba tekintve, ahol Drizzt s Zaknafein harcnak vgkifejlete zajlott. Minden szt hallott. - Drizzt volt az, aki megharagtotta a Pkkirlynt. - Vgig gyantottad, mint ahogy n is - biccentett Malice. - Pedig mindketten remltk, hogy nem gy van. - Milyen gretes volt! - kesergett Briza. - Br megtanulta volna, hol a helye, s mit r. Taln... - Kegyelem? - vakkantott r Malice. - Megkegyelmeznl neki, hogy tovbb sztsd a Pkkirlyn haragjt? - Nem, Nagyasszonyom - felelte Briza. - n csak arra gondoltam, hogy Drizztet taln fel lehetne hasznlni a jvben, ugyangy, ahogy Zaknafeint hasznltad annyi vig. Zaknafein regszik. - Hbor eltt llunk, lenyom - emlkeztette Malice. - Lloth-t ki kell engesztelni. Az csd maga idzte a fejre a vgzett: maga dnttte el, hogyan cselekszik. - s rosszul dnttt.

A szavak jobban fejbeklintottk Zakot, mint Drizzt rgsa. A terem vgbe hajtotta kardjt s a fihoz lpett. Olyan ersen lelte az ifj drow-t, hogy Drizztnek id kellett hozz, amg felfogta, mi trtnik. - tvszelted! - suttogta Zak knnyektl fojtott hangon. - tvszelted az Akadmit, ahol mindenki lelke meghal! Tantvnya hatrozott mozdulattal viszonozta az lelst, de mg nem rzkelte a mester rmnek mlysgt. - Fiam! Drizzt kis hjn eljult, annyira hatalmba kertette ez a valloms, amit mindig is sejtett - de leginkbb az a tudat, hogy nem az egyetlen ebben a stt vilgban, akit taszt a drow letmd. Nincs egyedl! - Mirt? - krdezte Drizzt, s egy kiss eltolta magtl a frfit. - Mirt maradtl itt? Zak rtetlenl nzett r. - Hova mehettem volna? Senki, mg egy drow fegyvermester sem maradhat sokig letben a Mlystt barlangjaiban. Tl sok szrny s ms faj szomjazik ott a stt-elfek des vrre. - Biztosan volt vlasztsi lehetsged. - A felszn - felelte Zak. - Killni azt a fjdalmas tzet, naprl napra? Nem, fiam, csapdban vagyok, mint ahogy te is. Drizzt elre flt ettl a mondattl, flt, hogy jonnan megtallt apjtl sem kap megoldst lete krdseire. Taln nincs is vlasz. - J dolgod lesz Menzoberranzanban - mondta neki Zak, hogy megnyugtassa. - Ers vagy, s Malice Anya meg fogja tallni a tehetsgedhez mrt feladatot. - Hogy gyilkosknt ljek, mint te? - krdezte Drizzt, s nem volt kpes visszafogni dht. - Van ms vlasztsunk? - vont vllat Zak, a padl mintzatt tanulmnyozva. - n nem fogok drow-t lni - jelentette ki tompn a fi. Apja felpillantott r. - De fogsz - kzlte. - Menzoberranzanban valaki vagy l, vagy meghal. Drizzt flrenzett, de Zak szavai kvettk. - Nincs ms t - folytatta szelden a fegyvermester. - Ez a mi vilgunk. Ez az leted. Eddig meg tudtl meneklni elle, de hamarosan vge szakad a szerencsdnek. - Ersen megfogta fia llt, s knyszertette, hogy a szembe nzzen. - n rlnk a legjobban, ha ez nem kvetkezne be - folytatta szintn. - De vgl is, nem annyira rossz az let gy. n nem sirnkozom azon, hogy stt-elfeket lk. Olyb veszem a hallukat, mint megvltst gonosz ltktl. Ha annyira imdjk a Pkkirlynjket, akkor menjenek s ltogassk meg! De Zak szlesed mosolya hirtelen eltnt. - Kivtelt csak a gyerekek kpeznek - suttogta. - Gyakran hallottam a haldokl gyerekek sikolyait, pedig eskszm neked, n sosem bntottam egyet sem. Mindig azon tndtem, vajon k is gonoszak-e, szletett gonoszok. Vagy csak e vilg nyomsa hajltja ket a rossz irnyba. - A dmoni Lloth fel - mondta Drizzt. Mindketten elhallgattak nhny szvdobbansnyi idre, hogy magukban mrlegeljk gondjaik slyt. Vgl Zak szlalt meg, hisz mr rgen megbklt az lettel, ami neki jutott. - Lloth - kacagott. - A gonosz kirlyn. Brmit megadnk rte, ha szemtl szembe llhatnk vele! - s ezt el is higyjem - suttogta Drizzt, halvnyan rtallva rgi mosolyra.

Zak htraugrott. - Pedig igaz - nevetett szvbl. - s te is erre vgysz! A fi feldobta a kardjt a levegbe, mely kettt prdlt, mieltt jra elkapta a markolatnl fogva. - Ami igaz, az igaz! - rikkantotta. - De mr nem leszek egyedl! 26. A Mlystt halsza

Drizzt egyedl kborolt Menzoberranzan rengetegben, a cseppkoszlopok kztt, a mennyezetrl fgg hegyes tk alatt. Malice Anya kifejezetten megparancsolta az egsz csaldnak, hogy maradjanak a hzon bell, mert attl tartott, hogy a Hun'ett Hz mernyletet akar megksrelni valamelyikk ellen. De aznap tl sok minden trtnt Drizzttel ahhoz, hogy engedelmeskedni tudjon. Gondolkodnia kellett, mrpedig ilyen istenkroml gondolatokat ddelgetni egy olyan hzban, mely tele van ideges papnkkel, ksz ngyilkossg lett volna. Ez a vros nyugalmnak ideje volt: a Narbondel fnye alig pislkolt az oszlop tvnl, s a legtbb drow mlyen aludt hzban. A fi kiosont a Do'Urden pletegyttes adamantit kapujn, s ekkor kezdte megrteni Malice Anya parancsnak blcsessgt. A vros nyugalma olyb tnt szmra, mint egy meglapul ragadoz nmasga. Mintha minden pillanatban rvethetn magt valami, brmelyik fordul mgl. Itt nem fog nyugalmas helyet tallni, ahol alaposan tgondolhatn a nap esemnyeit. Legfkppen Zaknafein vallomst, aki nem csak vr szerinti rokona. Eltklte, hogy megszeg minden trvnyt - hisz' a drow-k gyis gy szoktk -, s kimegy a vrosbl, be az alagutakba, amelyeket olyan jl megismert rjratai sorn. Egy ra mlva mg mindig ment, gondolatokba merlve; biztonsgban rezte magt, mert bell volt az rjratok hatsugarn. Belpett egy magas folyosba, amely tz lpsnyi szles volt, tredezett fala mentn trmelk hevert, s itt-ott beugrk szabdaltk. gy tnt, mintha a folyos valaha sokkal szlesebb lett volna. A mennyezet jval magasabban volt annl, mintsem ltni lehetett volna, de Drizzt mr tbbszr jrt itt, fenn a kiugr prknyokon is, ezrt nem nagyon izgatta a hely. Elkpzelte a jvt, azokat az idket, amikor nem lesz semmilyen titok kzte s az apja kzt, ami elvlasztan ket egymstl. Ketten egytt legyzhetetlenek lesznek - a fegyvermesterek, akiket sszeforraszt az rzs s a fm. Vajon a Hun'ett Hz meggondolta, kivel szll szembe? De Drizzt arcrl egyszeriben lehervadt a mosoly, amikor jobban belegondolt, hogy ez mit jelent: s Zak, amint hallos knnyedsggel vg rendet a Hun'ettek soraiban - li a sajt npt. Falnak dlt. Most rtette meg igazn azt a tehetetlensget, mely az apjt mr oly rgta kttte gzsba. Nem akart olyan lenni, mint Zaknafein: csak a gyilkolsrt lni, az erszak vdelmez burkba hzdva. De milyen ms lehetsge lenne? Hagyja el a vrost? Zak elkomorodott, amikor Drizzt megkrdezte tle, mirt nem ment el. - Hova mehetnk? - suttogta most Drizzt is, a mestert ismtelve. Az apja azt mondta, hogy csapdban vannak, s most maga is gy ltta a helyzetet. - Hova mehetnk? - krdezte ismt. - Kboroljak a Mlysttben, ahol npnket annyira megvetik, s egy magnyos drow mindenki clpontjv vlik? Vagy menjek a felsznre, s hagyjam, hogy az a tzgmb kigesse a szemem, hogy aztn ne lssam, amikor az elfek rm rontanak s meglnek? Az rvels logikja zskutcba vitte, akrcsak Zakot. Hova mehet egy drow elf? A Birodalmakban sehol sem fogadnak be egy stt br elfet. Akkor ljn? ljn drow-t? Drizzt arrb hzdott a fal mellett, nkntelenl, ahogy jvjnek tvesztjben barangolt. Nem fogta fel rgtn, hogy aminek a htval tmaszkodik, az nem szikla. Megprblt elugrani, most mr rdbbenve, hogy a krnyezete nem olyan, mint amilyennek lennie kne. Amikor elrgta magt, a lba elemelkedett a talajtl, aztn visszatrt eredeti helyzetbe. Ktsgbeesetten, mg mieltt elgondolkodhatott volna tette helyessgn, Drizzt mindkt kezvel a tarkja mg nylt. A keze is beleragadt az ttetsz szlba, ami fogva tartotta. Akkor mr tudta, mivel ll szemben, hogy semmifle vergdssel nem szabadulhat ki a Mlystt horgsza, a barlangi halsz zsinrjbl. - Ostoba! - szidalmazta magt, amikor rezte, hogy elemelkedik a talajtl. Szmthatott volna erre, vatosabbnak kellett volna lennie egyedl, kint a barlangokban. De hogy puszta kzzel nyljon ki! Lenzett a tokjban haszontalanul pihen kardjaira. A barlangi halsz pedig egyre hzta flfel, leshelyhez.

Masoj Hun'ett nelglten mosolygott, amikor ltta, hogy Drizzt elhagyja a vrost. Kezdte szortani a hatrid, SiNafay Anya megharagszik, ha megint nem sikerl elpuszttania a Do'Urden Hz msodik fit. Most gy tnt, Masoj trelme vgre meghozza gymlcst, mert Drizzt egyedl indult el. Nem lesznek tank. Taln tl knny is a feladat. A varzsl sietve kivette az nixfigurt a zsebbl, s a fldre tette. - Guenhwyvar! - kiltotta olyan hangosan, ahogy csak merte, s a mozgs jeleit frkszte a legkzelebbi oszlopos hzon. A stt fst azonnal megjelent, s egy szempillants alatt Masoj familirisv alakult. A Hu'nett sszedrzslte tenyert. Csodlattal adzott magnak, amirt ilyen csalrd s ironikus mdot eszelt ki Drizzt Do'Urden kiiktatsra. - Feladatom van a szmodra - mondta a prducnak. - Nem fog rmdre szolglni. Guenhwyvar lefekdt s kznysen stott, mintha a varzsl semmi jat nem mondott volna neki. - A jrrtrsad egyedl ment ki a vrosbl - magyarzta Masoj, a jratba mutatva. - s ez tl veszlyes. Guenhwyvar hirtelen rdekldni kezdett, s felpattant. - Drizztnek nem lenne szabad ott kint lennie egyedl - folytatta a varzsl. - Mg meglhetik. Szavainak gonosz sznezete elrulta szndkt a prducnak, mg mieltt kimondta volna. - Menj oda hozz, cicuskm - bgta Masoj. - Talld meg, s ld meg te magad! Figyelte Guenhwyvar reakcijt, az iszonyatot, amit a prducbl vltottak ki szavai. A lny mereven, mozdulatlanul llt, mint a szobor, amibl elhvtk. - Indulj! - parancsolta a varzsl. - Nem szeglhetsz szembe a gazdd parancsval! A gazdd pedig n vagyok, oktalan llat! Te pedig tlsgosan gyakran feledkezel meg errl! Guenhwyvar egy hossz pillanatig nem engedelmeskedett, s ez mr nmagban is hsies tett volt, hiszen a gazda parancsnak legyrhetetlen erejt kellett semlegestenie nnn rzseivel. Elszr kelletlenl, aztn a vadszat si vgynak vonzsban vgl mgis kirohant a jratot rz kt bvs szobor kztt, s rllt Drizzt nyomra.

Alton DeVir elgedetlenl dlt neki a legnagyobbik koszlopnak, mert nem tetszett neki Masoj taktikja. A Hu'nett thrtotta a feladatot a macskra, gy Alton mg csak nem is lthatja Drizzt Do'Urden hallt! Az Arcnlkli megtapogatta a varzsbotot, amit SiNafay Anytl kapott, amikor aznap este Masoj utn indult. gy tnt, hogy a plcnak semmi szerepe nem lesz Drizzt vgzetben. De Altont azrt megnyugtatta a bot rintse, mert tudta, hogy lesz mg ppen elg lehetsge hasznlni a Do'Urden Hz tbbi tagja ellen.

Drizzt emelkedse els felben mg kzdtt, rugdosott s hnykoldott, s a vllval beleakaszkodott minden egyes kill sziklba, hogy megakassza a barlangi halsz hzst. De a megadst elfogadhatatlannak tart harcos-sztn mgtt tudta, hogy semmi eslye azt meglltani. Flton flfel, mintegy harminc lbnyira a fldtl, vrz, felhorzsolt vllal, Drizzt megadta magt a sorsnak. Ha lehet is valami eslye a fent vrakoz rkszer rm ellen, akkor az csak az utols pillanatban dl el. Egyelre teht nem tehetett mst, csak figyelt s vrt. Taln a hall nem is olyan rossz lehetsg a drow-lethez kpest, e stt trsadalom rdgi csapdjban. Mg az ers s blcs Zaknafein sem tudott soha megbklni menzoberranzani ltvel, akkor milyen eslye lehetne neki? Drizzt ppen kievicklt az nsajnlat gdrbl, amikor emelkedsnek szge megvltozott - ez azt jelentette, hogy hamarosan megrkezik. A kzdszellem ismt rr lett rajta. Lehet, hogy a barlangi halsz elkapja, de mieltt megeszi, kap egy-kt rgst a szeme al! Hallotta az izgatott llat rkszer lbainak kopogst. Drizzt mr ltott barlangi halszt, de akkor a lny mindig eliszkolt, mieltt az rjrat elkaphatta volna. Mr akkor is - de most mg jobban - el tudta kpzelni, hogyan harcolna a halsz. Az els pr lba veszlyes karmokban vgzdtt, ollkban, melyek felaprtottk a zskmnyt, mieltt a szjba tmte volna. Drizzt szembefordult a sziklafallal, mert azonnal meg akarta pillantani a halszt, ahogy kibukkan a perem mgl. A nyugtalant zrgs egyre hangosabb lett a fogoly szvdobogsnak hangja mellett. Elrte a peremet. Kinzett, alig egy-kt lbnyira a szrny hossz ormnytl, rettent pofjtl. Az ollk kinyltak, hogy megragadjk, mieltt megvethette volna a lbt: nem volt eslye, hogy belergjon a lnybe. Lehunyta a szemt, s remnykedett, hogy a hall mg mindig jobb, mint Menzoberranzanban lni.

m egy ismers morrans kizkkentette gyszos gondolataibl. Guenhwyvar jelent meg a prknyon, mieltt Drizztet elrte volna vgzete. A megmenekls vagy a hall pillanata volt ez a prducnak ppgy, akr a finak. Guenhwyvar Masoj kzvetlen parancsra jtt ide, nem gondolkodott feladatn, pusztn kvette a mgia knyszert szavt, irnytott sztnei szerint cselekedve. Semmit sem tehetett ez ellen a parancs ellen, ltnek f alapelve ellen... egszen mostanig. A prduc el trul ltvny: a hall szln ll Drizzt kpe eddig ismeretlen hatalmas ert nttt a lnybe, amit mg a mgikus szobrocska alkotja sem lthatott elre. A rmletnek ez a pillanata mgit is legyz j letet adott Guenhwyvarnak. Mire Drizzt kinyitotta a szemt, a csata mr javban dlt. Guenhwyvar a halsz htra ugrott, de majdnem le is esett rla, mert nem tudta feldnteni. A szrny fennmarad hat lbt ugyanaz a ragacs rgztette a sziklhoz, mint ami Drizztet tartotta fogva. m a prduc fradhatatlanul karmolt s harapott, dhsen kutatva sebezhet pont utn a halsz pnclos testn. A szrny visszavgott ollival. Meglep frgesggel csattogtatta ket a hta fltt, s belevgott Guenhwyvar egyik ells lbba. A fit mr nem hzta: hirtelen fontosabb dolga akadt. Az ollk belevgtak Guenhwyvar puha hsba, de nem a prduc vre volt az egyetlen, ami beszennyezte a halsz htt. Ers karmok tptk fel a hjas pncl egy darabjt, s hatalmas fogak mlyedtek a rm testbe. Amikor a barlangi halsz vre a padlra csppent, a szrny lbai megcssztak. Drizzt ltta, hogyan olddik fel a ragacs a rm lbai alatt a vrcseppektl, s tudta, hogy ugyanez fog trtnni azzal a szllal is, amely t tartja fnt, ha az a vr rcsppen. Gyorsan kell majd cselekednie, ha eljn a kedvez alkalom, kszen kell llnia, hogy segtsen Guenhwyvarnak. A halsz az oldalra billent, amint ellkte a prducot s megprgette gzsbakttt foglyt. De a vr mg mindig folyt, s a drow rezte, hogy a ragacsos szl egyre gyengl fltte, ahogy rintkezsbe kerl a folyadkkal. Guenhwyvar ismt talpon volt, s szembehelyezkedett a halsszal. Tmadsi mdot keresett a csapkod ollk ellen. Drizztnek kiszabadult a keze. Elkapta kardjt, s szrt, egyenesen a halsz oldalba. A szrny megtntorodott. A rnduls s a kifrccsen vr teljesen megszabadtotta a harcost ktelkeitl. A drow elg frge volt ahhoz, hogy megkapaszkodjon, mieltt leesne, br elrntott kardja lezuhant. Drizzt elterel hadmozdulata egyetlen pillanatra rst nyitott a halsz vdelmn, s Guenhwyvar nem is habozott ezt kihasznlni. Rvetette magt ellensgre, fogai megtalltk azt a helyet, amit az elbb mr felszaktott. Most mlyebbre vjt, a br al, s sztroncsolta a bels szerveket, mikzben mancsaival tvol tartotta a vagdalkoz ollkat. Mire Drizzt visszamszott a prknyra, a barlangi halsz mr az utolskat rgta. Az ifj drow odasietett bartjhoz. Guenhwyvar flt lelaptva, fogait vicsorgatva htrlni kezdett tle. Elszr azt hitte, hogy a prducot a fjdalom vaktja el, de egy gyors szemrevtelezs utn elvetette ezt a gondolatot. Guenhwyvarnak mindssze egyetlen sebe volt, az sem komoly. Drizzt mr ltta sokkal rosszabb llapotban is. De a prduc egyre htrlt, s folyamatosan morgott, ahogy Masoj parancsa jra knozni kezdte a veszly elmltval. A lny kzdtt a ksztets ellen, s prblta Drizztet szvetsgesnek, nem pedig ellensgnek ltni, de a trvnyek... - Mi a baj, bartom? - krdezte a drow lgyan, s ellenllt a ksrtsnek, hogy vdekezen elhzza msik kardjt. Fltrdre ereszkedett. - Nem ismersz meg? Pedig milyen sokat harcoltunk egytt! Guenhwyvar lekuporodott, s Drizzt ltta, hogy hts lbai ugrsra feszlnek. Mgsem rntott fegyvert. Nem tett semmit, amit a prduc tmadsnak rtelmezhetett volna. Bznia kellett benne, hogy Guenhwyvar az, aminek hiszi, olyan, amilyennek ltni szeretn. Vajon mirt ez a furcsa viselkeds? Mi hozta ide a mgikus lnyt ezen a ksi rn? Nyomban rjtt a vlaszra, amikor eszbe jutott Malice Anya intelme. - Masoj kldtt, hogy meglj! - szlt komoran. Hangjnak csengse megzavarta a lnyt, aki erre kiss ellazult. - Te pedig megmentettl, Guenhwyvar! Ellenszegltl a parancsnak. A prduc tiltakozan morgott. - Hagyhattad volna, hogy a barlangi halsz vgezze el helyetted - mondta neki Drizzt -, de te nem hagytad! Harcolj a ksztetseiddel, Guenhwyvar! Jusson eszedbe, hogy a bartod vagyok, jobb trsad, mint amilyen Masoj Hun'ett valaha is lesz! A prduc mg egy lpst htrlt, megzavartk az ellenttes rtelm ksztetsek. Drizzt ltta, hogy a lelapult flek flemelkednek, s tudta, hogy nyer helyzetben van. - Masoj a tulajdonnak tart tged - folytatta a fi, sejtvn, hogy valami ismeretlen kpessg segtsgvel a prduc pontosan rti, amit mond. - Nekem a bartom vagy. A bartom vagy, Guenhwyvar, s nem fogok harcolni ellened. - Elrelpett, a bke jeleknt szttrt karral, vdtelenl hagyott arccal s mellel. - Mg az letemrt sem!

Guenhwyvar nem tmadott. Az rzelmek ersebben tartottk a prducot, mint brmilyen varzslat; ugyanazok az rzelmek, amelyek akkor ksztettk cselekvsre, amikor elszr pillantotta meg Drizztet a barlangi halsz szortsban. Guenhwyvar htrlt, aztn elrevetette magt, r a drow-ra. Leverte a lbrl, aztn jtkosan pofozgatni s harapdlni kezdte. A kt bart megint diadalmaskodott: kt ellenfelet is legyztek. Amikor Drizzt kibontakozott a viharos dvzlsbl, eszbe jutott, hogy a gyzelmk mg nem teljes. Guenhwyvar most az v, de mg mindig valaki ms tartja fogva, valaki, aki meg sem rdemli ezt a lnyt, aki olyan rabszolgaletre krhoztatja, amit a fi nem tudott tovbb elviselni. Szertefoszlottak a zavaros gondolatok, amelyek aznap jszaka kiztk Drizzt Do'Urdent Menzoberranzanbl. letben elszr megltta az utat, amin el kell indulnia, az utat sajt szabadsga fel. Eszbe jutottak Zaknafein figyelmeztetsei s azok a lehetsgek, amelyeken hiba gondolkodott. Valban, hova mehetne egy drow elf? - Rosszabb egy hazugsg fogsgban lni - suttogta rvlten. A prduc a lbhoz drglztt, mert rzkelte a szavak jelentsgt. Drizzt viszonozta a krd pillantst, de hirtelen elkomorult. - Vezess a gazddhoz - mondta. - A hamis gazddhoz.

27. Zavartalan lmok

Zaknafein knny lmt aludta gyn. Soha ilyen nyugodtan nem aludt, amita az eszt tudta. Ezen az jszakn lmokat ltott, de most ez is j volt. Vgre megszabadult titktl, a hazugsgtl, ami felntt letnek minden napjra rnehezedett. Drizzt tvszelte! Mg a rettegett Menzoberranzani Akadmia sem tudta eltorztani az ifj lelkt s erklcsi rzkt. Zaknafein Do'Urden mr nem volt egyedl. A fejben kergetz lmok ugyanazokat a csodlatos lehetsgeket villantottk fel eltte, mint amelyek Drizzt agyban megfordultak. Vllvetve llnak majd egyms mellett, legyzhetetlenl, sszeforrva Menzoberranzan mocskos elvei ellen. Csp fjdalom trtette maghoz lmaibl. Azonnal megpillantotta Brizt az gya vgnl, a kgykorbccsal. Zak nkntelenl az gy oldala mell nylt, a fegyverrt. De a kard eltnt. Vierna kezben volt, aki a fal mellett llt. A bal oldalon Maya fogta a msik kardot. Hogy tudtak ilyen szrevtlenl belopzni? - tndtt a frfi. Ktsgtelenl mgikus csendben, de Zak mgis csodlkozott, hogy nem rezte meg idben a jelenltket. Mg soha semmi nem rte ilyen kszletlenl, akr bren, akr lmban. De mg soha nem aludt ilyen mlyen, ilyen bksen. Taln Menzoberranzanban veszlyesek az ilyen kellemes lmok. - Malice Anya ltni akar - jelentette be Briza. - Nem vagyok megfelel ltzkben - felelte Zak kznysen. - Az vemet s a fegyvereimet, ha lenntek olyan szvesek! - Nem lennnk olyan szvesek! - vakkantotta Briza, inkbb a hgainak, mint Zaknak. - Nem lesz szksged fegyverekre. A frfi ezt mskpp gondolta. - Gyere mr - ngatta Briza, s felemelte a korbcsot. - n a helyedben elbb teljes bizonyossgot szereznk Malice Anya szndka fell, mieltt ilyen vakmeren cselekszem - figyelmeztette Zak. Briza, akinek imgyen eszbe idzdtt Zak ereje, leeresztette a fegyvert. A frfi kiugrott az gybl, s lesen hol Mayra, hol Viernra nzett, hogy viselkedskbl kvetkeztetni tudjon arra, vajon mirt hvatja Malice. A papnk kzrefogtk, amikor elindultak, s vatos, de tettreksz tvolsgban maradtak a veszlyes fegyvermestertl. - Komoly dologrl lehet sz - jegyezte meg Zak halkan, hogy azt csak a menet ln halad Briza hallhatta meg. A n htrafordult, s gonosz mosolyt villantott r, ami a legkevsb sem oszlatta el Zak gyanit. Erre Malice Anya sem volt kpes, aki vrakozan hajolt elre trnjn, amikor belptek. - Nagyasszonyanya - szlt Zak mlyen meghajolva, mikzben szttrta hlruhja szrnyait, hogy a figyelmet alkalomhoz nem ill ltzkre terelje. Azt akarta, hogy Malice lssa, mit gondol errl a ksei

zaklatsrl. A Nagyasszony nem viszonozta az dvzlst. Htradlt trnszkn. Karcs ujjaival hegyes llt simogatta, mg tekintete Zaknafeinen nyugodott. - Taln megtudhatnm, mirt hvattl? - krdezte merszen a frfi, nmi gnyos llel. - Szeretnk visszamenni az gyamba. Nem adhatjuk meg a Hun'ett Hznak azt az elnyt, hogy fradt fegyvermesterrel llunk ki ellenk. - Drizzt elment - kzlte zordan Malice. A hr gy rte Zakot, mintha nedves ronggyal csaptak volna az arcba. Kiegyenesedett, s arcrl eltnt a gunyoros mosoly. - Parancsom ellenre elhagyta a hzat - folytatta Malice. Zak szemmel lthatan megnyugodott, mert amikor Malice bejelentette Drizzt eltnst, elszr arra gondolt, hogy a Nagyasszony s talpnyali elztk vagy megltk a fit. - Talpraesett fi - jegyezte meg a frfi. - Biztos, hogy nemsokra visszajn. - Talpraesett - visszhangozta Malice, de korntsem elismers csendlt a hangjbl. - Vissza fog jnni - ismtelte Zak. - Semmi szksg effle riadra vagy klnleges intzkedsekre. - Brizra pillantott, br tudta, hogy a nagyasszony elssorban nem Drizzt eltnse miatt hozatta ide. - A msodik fi ellenszeglt a Nagyasszonyanya parancsnak - vicsorogta Briza, mint aki unalomig ismtelt szveget mond. - Talpraesett - mondta megint Zak, s igyekezett elfojtani kacagst. - Csak apr engedetlensg. - Tl gyakran csinl ilyeneket. Mint egy bizonyos msik hm is a Do'Urden Hzban. Zak ismtelten meghajolt, mintha bknak venn Malice szavait. Malice mr gyis eldnttte, mi legyen a bntetse, ha ugyan meg akarja bntetni egyltaln. Jelenlegi, a per alatti tettei - ha ugyan perrl van sz mr nem sokat nyomnak a latban. - A fi feldhtette a Pkkirlynt! - drgte Malice nylt dhvel, Zak cinizmusa lttn. - Mg te sem voltl olyan ostoba, hogy ilyesmit tgy! Stt felh suhant t a frfi arcn. Ez a tallkozs valban komoly: Drizzt lete a tt. - Viszont tudtl a bnrl - folytatta Malice, s megint htradlt. Tetszett neki, hogy gondolkodba ejtette s vdekezsbe szortotta Zakot. Megtallta a sebezhet pontot. Most rajta volt a sor, hogy visszavgjon a gnyoldsokrt. - Hogy elhagyta a hzat? - tiltakozott a fegyvermester. - Hisz ez semmisg. Lloth nem foglalkozik ilyen aprsgokkal. - Ne tgy gy, mintha nem tudnd, mirl beszlek, Zaknafein! Tudod, hogy az elf gyerek l! Zaknak elllt a llegzete. Malice tudja! s Lloth is tudja! - Hborra kszlnk - folytatta higgadtan a Nagyasszony. - Kiestnk Lloth kegyeibl, s ezen segtennk kell valahogy. - Egyenesen Zak szembe nzett. - Ismered a szoksokat, s tudod jl, hogy ezt kell tennnk. Zak csapdba esetten blintott. Ha most ellenkezik, azzal csak a fi helyzetn ront - ha ugyan lehet mg rajta rontani egyltaln. - Meg kell bntetni a msodik fit - mondta Briza. jabb jl begyakorolt mondat, gondolta a frfi. Eltndtt rajta, hogy Briza s Malice vajon hnyszor gyakoroltk ezt a helyzetet. - Teht nekem kne megbntetnem? - krdezte. - n nem fogom megkorbcsolni a fit: ez nem az n feladatom. - A bntetse nem tartozik rd - mondta Malice. - Akkor mirt zavartatok fel lmombl? - krdezte Zak, igyekezvn elszakadni Drizzt tmjtl, nem annyira a sajt, mint inkbb a fi rdekben. - Knoz a bizonytalansg, ugye - felelte Malice. - Te s Drizzt remekl egymsra talltatok ma a gyakorlteremben. Apa s fia. Szval ltott minket, dbbent meg Zak. Malice, s valsznleg az az tkozott Briza is vgignzte az egsz tallkozst. Lehorgasztotta a fejt, amikor ltta, hogy akaratlanul is hozzjrult Drizzt vgzethez. - Egy elf gyerek letben maradt - kezdte Malice lassan, minden egyes szt drmai tisztasggal ejtve ki. - Egy fiatal drow-nak pedig meg kell halnia. - Nem! - trt fel Zakbl, mg mieltt tgondolta volna, mit mond. Igyekezett valami kiutat tallni. - Drizzt mg fiatal. Nem rti, hogy... - Pontosan tisztban volt vele, mit tesz! - rivallt r a Nagyasszony. - Egyltaln nem bnja a tettt! Nagyon hasonlt rd, Zaknafein! Tlsgosan! - Akkor mg tanulhat - mondta Zak. - n sem voltam a terhedre, Malice... Anya. Hasznod volt bellem. Drizzt semmivel sem gyetlenebb, mint n: rtkes lehet a szmunkra. - Veszlyes a szmunkra - javtotta ki Malice. - Te s egytt? Ez az tlet egy csppet sem tetszik nekem. - A halla a Hun'ett Hznak fog kedvezni - figyelmeztette a frfi, aki mindenbe belekapaszkodott, csak hogy eltrtse a Nagyasszonyt a szndktl.

- A Pkkirlyn a hallt kvnja - felelte Malice hajthatatlanul. - Ki kell engesztelnnk t, ha a Daermon N'a'shezbaernon a gyzelem eslyvel akar szembeszllni a Hun'ett Hzzal. - Knyrgk, ne ld meg a fit. - Tn egyttrzel vele? - tndtt Malice. - Ez nem val egy drow harcoshoz, Zaknafein. Elvesztetted volna a harci kedvedet? - reg vagyok, Malice. - Malice Anya! - kaffantotta Briza, de Zak olyan pillantst vetett r, hogy a fpapn leeresztette a korbcst, mieltt akr egyet is suhintott volna vele. - s mg jobban beleregszem, ha Drizztnek vge lesz. - Nekem sem rm ez - mondta Malice, de Zak tudta, hogy hazudik. Nem rdekelte t sem Drizzt, sem brmi ms, csak Lloth kegyeinek elnyerse. - De nem ltok ms megoldst. A fi felingerelte Lloth-t, s ki kell t engesztelni, mieltt a hbor elkezddik. Zak kezdte rteni. Egyltaln nem Drizzt volt itt a lnyeg. - lj meg engem a fi helyett - mondta. Malice mosolya nem tudta elrejteni meglepetsnek sznlelt voltt. Erre vrt az elejtl fogva. - Te kiprblt harcos vagy - vetette ellen. - Hasznodat, mint ahogy az elbb te magad is mondtad, nem lehet albecslni. A Pkkirlynt ugyan kiengeszteln, ha tged felldzoznnk, de micsoda r maradna tvozsoddal a Do'Urden Hzban? - Drizzt be tudja tlteni azt az rt - felelte Zak. Titokban azt remlte, hogy a finak valahogy majd sikerl megmeneklnie az egsztl, valahogy megkerlni anyja gonosz terveit. - Bizonyos vagy ebben? - Mris r annyit a harcban, mint n - nyugtatta meg Zaknafein. - s mg ersebb lesz. Tbbre fogja vinni, mint amit n valaha elrtem. - Hajland lennl ezt megtenni rte? - vicsorogta Malice mohn. - Tudod, hogy igen - felelte a fegyvermester. - Mindig is bolond voltl. - s azt is tudod - folytatta zavartalanul Zak -, hogy adott esetben Drizzt is megtenn ugyanezt rtem. - mg fiatal - dorombolta Malice. - t majd jobban megneveljk. - Ahogy engem megneveltetek? Malice diadalmas mosolya grimaszba torzult. - Figyelmeztetlek, Zaknafein - csikorogta haragjban -, hogy ha brmi olyat teszel, amivel megzavarnd a Pkkirlyn megbktsre rendezett ceremnit, ha hibaval leted utols percben is megharagtasz, akkor Drizztet Briza kezre adom. s a knzeszkzei majd a fit is Llothnak adjk! Zak elszntan felszegte a fejt. - n felajnlottam az letemet, Malice - sziszegte. - Addig leld bennne rmd, amg lehet! Vgl Zaknafein bkre tall, de Malice Do'Urden rkk hborban l majd! E nhny sz ltal megfosztva a gyzelem rmtl, a dhtl reszketve Malice csak suttogni tudta: Vigytek el! Zak nem llt ellen, amikor Vierna s Maya a kpolna pkformj oltrhoz ktztk. Fleg Viernt figyelte, mert az egyttrzs halvny nyomt vlte felfedezni a nyugodt szemekben. is lehetett volna olyan, mint Zak, de erre minden remny elveszett a Pkkirlyn iminak lavinja alatt. - Szomor vagy - mondta neki a frfi. Vierna megrntotta az egyik ktelet, mire a fegyvermester arca eltorzult a fjdalomtl. - Kr rted - felelte Vierna olyan hidegen, ahogy csak tudta. - A Do'Urden Hz drgn fizet meg Drizzt ostoba tettrt. Szvesen megnztelek volna titeket egytt a harcban. - A Hun'ett Hz biztosan nem lvezte volna annyira a ltvnyt - hunyortott Zak. - Ne srj....lenyom. A n arcul csapta. - Vidd magaddal a hazugsgaidat a srba! - Tagadd csak le, ha akarod, Vierna - vlaszolta csndesen a frfi. Vierna s Maya elhtrltak az oltrtl. Vierna kszkdve igyekezett megtartani szenvtelen larct, Maya pedig egy kacajt nyomott el, amikor Malice s Briza belptek. A Nagyasszonyanya legnagyobb nnepi kntst viselte, mely olyan volt, akr valami roppant fekete pkhl. Briza egy szent dobozkt hozott. Zak nem is trdtt vele, hogy elkezdik a szertartst, s a Pkkirlynnek kntlnak, remnyket fejezve ki afltt, hogy megbkl. Megvoltak a maga sajt remnyei abban a pillanatban. - Gyzd le mindnyjukat - gondolta magban. - Ne csak tlld ket, fiam, ahogy n tettem. lj! Hallgass a szved szavra. Fstlk lobbantak fel: izzott a szoba. Zak rezte a ht, s tudta, hogy ltrejtt a kapcsolat azzal a bizonyos stt ltskkal. - Vedd t... - hallotta Malice hangjt, de kirekesztette a szavakat gondolatai kzl, s folytatta lete utols fohszt. A pktr ott remegett a szve fltt. Malice csontos kezbe szortotta a fegyvert. Verejtkes bre valszntlenl ragyogott a tzek narancsszn fnyben. Valszntlenl, mint amilyen valszntlen az tmenet az letbl a hallba.

28. A jogos birtokos

Mennyi id telhetett el? Egy ra? Vagy kett? Masoj trelmetlenl rtta a kt cseppkoszlop kzti teret a barlang bejrata eltt, ahol Drizzt s Guenhwyvar eltnt. - A macsknak mr rg vissza kellett volna jnnie morogta a varzsl, fogyatkoz trelemmel. m egy pillanat mlva megknnyebblten llegzetet vett, amikor Guenhwyvar fekete feje kibukkant az alagtbl, az rkd szobrok egyike mgl. A szja krl friss vr vrsltt. - Kszen vagy? - krdezte Masoj, alig tudva megllni, hogy rmben fel ne rikkantson. - Drizzt Do'Urden halott? - Aligha - rkezett a vlasz. Drizzt minden idealizmusa ellenre tagadhatatlan rmet rzett, amikor a rettenet felhje kioltotta az alattomos varzsl tekintetnek diadalmas lngjt. - Mi ez, Guenhwyvar? - krdezte Masoj. - Tedd, amit parancsoltam! ld meg most azonnal! A prduc res tekintettel Masojra nzett, aztn Drizzt lbhoz heveredett. - Elismered, hogy az letemre trtl? - krdezte a harcos. Masoj a kettejk kzti tvolsgot mregette - tz lb. Taln el tud indtani egy varzslatot. Taln. Mr ltta, hogyan mozog a fi: frgn s biztosan. Nem igen volt kedve megkockztatni egy esetleges tmadst, ha ms md is knlkozik a meneklsre. A harcos kezben mg nem volt fegyver, de ujjait knnyedn a kard markolatn nyugtatta. - rtem - folytatta Drizzt hvsen. - A Hun'ett Hz s a Do'Urden Hz kzt harc lesz. - Honnan tudtad meg? - fakadt ki Masoj meggondolatlanul, mert tlsgosan meg volt dbbenve ahhoz, hogy szrevegye: Drizzt most egy mg slyosabb beismerst csalt ki belle. - Sokat tudok, de kevssel trdm - felelte a harcos. - A Hun'ett Hz csatt akar indtani a csaldom ellen. Hogy milyen okbl, azt el sem tudom kpzelni. - Bosszbl, a DeVir Hzrt! - rkezett a felelet egy teljesen ms irnybl. Alton llt ott egy ktmb oldalban, onnan nzett Drizztre. Masoj arcn szles mosoly terlt szt. Hirtelen megvltoztak az erviszonyok. - A Hun'ett Hz egy szikrnyit sem trdik a DeVir Hzzal - felelte Drizzt, aki ettl az j fejlemnytl sem zkkent ki nyugalmbl. - pp eleget tanultam meg mr a npemrl ahhoz, hogy tudjam: a Hzak sajt magukon kvl senki mssal nem trdnek. - De igen! - kiltotta Alton, s csuklyjt htravetve feltrta ocsmny arct, amelyet az lczs rdekben savval torztottak el. - Alton DeVir vagyok, a DeVir Hz egyetlen letben maradt tagja! A Do'Urden Hz pusztulni fog a csaldom ellen elkvetett bneirt. Elszr rajtad a sor. - Mg meg sem szlettem, amikor a harc lezajlott - tiltakozott Drizzt. - Mit szmt ez! - vicsorgott Alton. - Do'Urden vagy, koszos Do'Urden! Csak ez rdekes. Masoj a fldre dobta a szobrocskt. - Guenhwyvar! - parancsolta. - Tnj el! A macska visszanzett a vlla fltt Drizztre, aki jvhagylag blintott. - Tnj el! - rikoltotta megint Masoj. - Az urad vagyok! Engedelmeskedned kell nekem! - Nem a tid a prduc - mondta a harcos nyugodtan. - Akkor ki? - vakkantotta Masoj. - Taln a tid? - Senki. nmag - felelte Drizzt. - Csakis az v. Azt hittem, hogy egy varzsl jobban rti a mgit maga krl. Gnyos nevetsre emlkeztet mly morgssal Guenhwyar odaugrott a szobrocskhoz, s fstt oszlott. Egy planris alagton ment vissza otthonba, az Asztrlis Skra. Eddig mindig alig vrta a hazatrst, hogy megmenekedjen drow urainak hitvny parancsai ell. De most minden lpsnl habozott, s a vlla fltt vissza-vissza tekintett arra a stt foltra, ami Menzoberranzant jelentette. - Hajland vagy alkut ktni? - krdezte Drizzt. - Nem vagy abban a helyzetben, hogy alkut ajnlhass - nevetett Alton, s elhzta a vkony plct, amit SiNafay Anytl kapott. De Masoj belfojtotta a szt. - Vrj - mondta. - Drizzt taln hasznunkra lehet a Do'Urden Hz elleni harcban. - Frkszn tekintett az ifj harcosra. - Elrulnd a csaldodat? - Aligha - szlt megveten a fi. - Mr mondtam neked, hogy nem rdekel ez a harc. Hadd krhozzon csak el a Do'Urden s a Hun'ett Hz, mert el fognak krhozni! Engem csak szemlyes megfontolsok vezetnek. - Kell, hogy legyen valami, amit felajnlhatsz az letedrt cserbe - magyarzta Masoj. - Klnben milyen

alkura szmthatnl? - Van valamim, amit ajnlhatok cserbe - felelte szenvtelenl Drizzt. - A ti leteteket. A kt varzsl egymsra nzett, aztn hangos nevetsben trt ki, de kacagsukban nmi idegessg is bujklt. - Add nekem a szobrot, Masoj - folytatta a harcos zavartalanul. - Guenhwyvar sohasem volt a tid, s tbbet nem szolgl tged. Masoj nevetse abbamaradt. - Cserbe - folytatta Drizzt, mieltt a varzsl vlaszolhatott volna - otthagyom a Do'Urden Hzat, s nem veszek rszt a csatban. - A holtak nem harcolnak - vicsorogta Alton. - s magammal viszek mg egy Do'Urdent - szlt a harcos. - Egy fegyvermestert. A Hun'ett Hz nyilvnval elnyre tesz szert, ha Zaknafein is... - Hallgass! - kiltott fel Masoj. - A macska az enym! Nem alkudozom egy nyomorult Do'Urdennel! Halott vagy, ostoba, s a Do'Urden Hz fegyvermestere kvetni fog a srba! - Guenhwyvar szabad! - vicsorogta Drizzt. A szablyk a kezben termettek. A nem tl rgi kt alkalmat kivve mg sosem harcolt varzslk ellen, de az elmlt tallkozsokbl mg jl emlkezett mgijuk erejre. Masoj mr kezdett is varzsolni, de Alton volt a veszlyesebb, aki messzebb llt, s vkony plca volt a kezben. Mieltt azonban Drizzt dnthetett volna, a helyzet magtl megolddott. Fstfelh kerekedett Masoj kr, s a varzsl htratntorodott. Guenhwyvar visszatrt. Alton kvl volt Drizzt kardjnak hattvolsgn. A harcos nem remlhette, hogy elri, mieltt a plca elsl, de Guenhwyvar rugalmas macskatestnek nem volt olyan nagy ez a tvolsg. Hts lbai megfeszltek, aztn nylknt lktk a vadsz prducot a levegbe. Alton plcjval j ellenfele fel fordult, s hatalmas villma perzseln sjtott Guenhwyvar mellkasba. De egy villm erejnl tbbre lett volna szksge ahhoz, hogy elriassza a dhdt llatot. A prduc megingott, de nem adta fel a harcot, s rvetette magt az arctalan mgusra. A villm fnye Drizztet is elkbtotta kiss, de le kellett szmolnia Masojjal. Csak remnykedhetett benne, hogy Guenhwyvarnak nem esett komoly baja. Megkerlte a sztalagmit oszlopot, s szembetallta magt a Hu'nettel, aki jfent varzslatba kezdett. Drizzt nem habozott: leszegett fejjel, elretartott karddal rohant neki ellenfelnek. s keresztl is ment Masojon - pontosabban Masoj kdkpn! A harcos kemnyen a sziklnak tkztt s arrbbhemperedett, igyekezvn megmeneklni a varzslat ell, aminek jvetelt sejtette. Masoj, aki harminclbnyira llt kpmsa mgtt, ezttal nem akart semmit a vletlenre bzni. Egsz ktegnyi mgikus energialvedket bocstott a vetd harcosra. A lvedkek eltalltk Drizztet, ellktk s alaposan megsebeztk. De kpes volt r, hogy lerzza a bnt fjdalmat s talpra kzdje magt. Most mr tudta, hol ll a valdi Masoj, s nem llt szndkban megint szem ell tveszteni t. A varzsl trrel a kezben vrta a harcos botladoz kzeledst. Drizzt nem rtette. Mirt nem kezd jabb varzslatba? Az ess felszaktotta a Do'Urden fi vllsebt, a lvedk beletpett az oldalba s a lbba. De a sebek nem voltak slyosak, s egy belharcban Masojnak semmi eslye nem lehetett ellene. A varzsl ott llt eltte kivont trrel, arcn gonosz vigyorral. A kemny kvn fekve Alton rezte sajt vrnek melegt, mely szabadon folyt rmes szemgdrei kzt. A macska ott llt fltte egy magasabb ktmb tetejn; mr teljesen kiheverte a villmcsapst. Alton hatalmas erfesztssel kicsit flemelkedett, s plcjt jabb csapsra emelte... de a bot kett volt trve. Ktsgbeesetten szedte fl a msik darabot, s hitetlenkedve nzte. Guenhwyvar jra tmadsba lendlt, de a drow szre sem vette. A bennk gyleml energitl felizz plcavgekre bmult. - Ezt nem teheted - suttogta rmlten. A prduc ppen abban a pillanatban ugrott, amikor az eltrt plca felrobbant. Hatalmas tzgmb robajlott Menzoberranzan jszakjba. Szikladarabok vltak le a falrl s a mennyezetrl. Drizztet s Masojt is leverte lbrl a robbans ereje. - Guenhwyvar mr senki sem lesz - hrgte Masoj, s a fldre dobta a szobrocskt. - Nincs tbb Hun'ett, aki bosszt krhetne a Do'Urden Hzra - vicsorogta vissza Drizzt, akinek haragja fken tartotta ktsgbeesst. Ez a dh teljes egszben Masojra sszpontosult, akinek gnyos kacajra a harcos rjngve vetette elre magt. De alighogy a kzelbe rt, a varzsl csettintett s egyszeriben eltnt. - Lthatatlan - drmgte Drizzt, s hasztalan vagdalta maga eltt a puszta levegt. Hibaval erfesztse elvette haragja lt, s felfogta, hogy Masoj mr nincs eltte. Milyen ostobnak tnhet most a varzsl

szemben! Milyen sebezhetnek! Lekuporodva hallgatzott. Valahonnan fentrl, a barlangfalrl tvoli kntlst hallott. Azt sgtk az sztnei, hogy vetdjn oldalra - de jonnan megszerzett tudsa azt diktlta neki, hogy Masoj ppen erre szmt. gy tett, mintha balra mozdulna, s meg is hallotta a kszld varzslat befejez szavait. Amikor a villmcsaps rtalmatlanul elhalt mellette, Drizzt elre vetette magt, s remlte, hogy ltsa idben kitisztul ahhoz, hogy elkapja a varzslt. - Lgy tkozott! - kiltott fel ingerlten Masoj, aki mr a varzslat pillanatban rjtt, hogy kicseleztk. De haragja nyomban rettegss vltozott, amikor megltta a harcost, aki egy vadsz macska kecses knnyedsgvel szkellt felje a trmelken t. Masoj kotorszni kezdett a zsebben az jabb varzslat kellkei utn. Sietnie kellett. Teljes hsz lbnyira volt a barlang padljtl, egy keskeny prknyon, de Drizzt gyorsan kzeledett, hihetetlenl gyorsan! Az akadly gondja azonban meg sem fordult a harcos fejben. A jzan mrlegels llapotban megmszhatatlannak tartotta volna a barlang falt, de most nem is trdtt vele. Elvesztette Guenhwyvart. Guenhwyvar rkre eltvozott. s mindennek az a gonosz mgus az oka ott a prknyon, a megtesteslt, dmoni elvetemltsg. Drizzt felugrott a falra. Ekkor ltta csak, hogy az egyik keze szabad - valahol elhagyhatta az egyik kardjt -, s azzal megkapaszkodott. Ez nem lett volna elg egy racionlisan gondolkod drow-nak, de Drizzt elmje gyet sem vetett megfeszl ujjaira, az izmok tiltakozsra. Mr csak tz lbnyi magassg volt eltte. jabb energialvedkek rtk, egyms utn sjtva le a fejre. - Hny varzslatod maradt mg, mgus? - hallotta sajt hetyke kiltst a fjdalmon tl. Masoj htratntorodott, amikor Drizzt flnzett r. A levendulaszn szemek gy csillogtak, miknt a vgzet hrnkei. Mr sokszor ltta Drizztet harcban, s a kzd Do'Urden fi ltvnya a gyilkossg kitervelse ta ksrtette. De mg sosem ltta dhsnek a harcost. Ha ltta volna, akkor sosem vllalta volna el, hogy megli. Ha ltta volna, inkbb azt tancsolta volna SiNafay Anynak, hogy menjen s ljn fel egy sztalagmitra, ahelyett, hogy kptelensgeket tall ki. Milyen varzslatot hasznljon most? Milyen mgia tudn meglltani ezt a szrnyeteget, amit Drizzt Do'Urdennek hvnak? Egy dhtl izz kz bukkant fel a meredly peremn. Masoj rtaposott a csizmja sarkval. A harcosnak eltrtek az ujjai - a varzsl tudta, hogy gy trtnt -, de valami csodval hatros mdon mgis fellendlt a prknyra, s a kard hegye a varzsl bordi kz dftt. - Eltrtek az ujjaid! - zihlta a haldokl varzsl hitetlenkedve. Drizzt lenzett a kezre, s most elszr hatolt el a tudatig a fjdalom. - Taln - mondta tompn. - De majd meggygyulnak.

Drizzt botladozva megkereste a kardjt, s vatosan araszolt elre a kvek kztt. Fj szvvel, flelemmel kszkdve knyszertette magt, hogy vgigpillantson a pusztulson. A sziklkbl csak gy dlt a robbans utn maradt h, mintha jelzfny lenne az bredez vrosnak. Ennyit az szrevtlen lopzsrl. Alton DeVir sztszrdott testrszei hevertek alul, krltte fstlg ruhafoszlnyok. - Most vgre nyugalmat talltl, Arcnlkli? - suttogta Drizzt, kiadva utols mrgt is. Emlkezett arra a tmadsra, amit Alton ksrelt meg ellene hrom ve az Akadmin. Az arcnlkli mester s Masoj akkor azt mondtk, hogy ez csak egy prba a harcosoknak. - Milyen rgta hordoztad magadban a gylletedet - motyogta Drizzt a sztszakadt test fltt. De most nem Alton DeVirrel kellett trdnie. tkutatta a tbbi trmelket is, hogy valamit megtudjon Guenhwyvar sorsrl, hisz nem tudhatta, hogyan viselte a mgikus teremtmny a katasztrft. De a macsknak semmi nyoma nem maradt, mintha soha ott sem lett volna. Drizzt tudatosan emlkeztette magt, hogy nincs remny, de lpteinek izgatott sietsge meghazudtolta merev arct. Visszament a trmelk kz, az oszlop mg, ahol Masojjal lltak, amikor a plca felrobbant. Azonnal szrevette az nix figurt. vatosan flemelte. Meleg volt, mintha elkapta volna a robbans. Drizzt rezte, hogy cskkent benne a mgikus er. El akarta hvni a prducot, de aztn mgsem merte, mert tudta, hogy a skok kzti utazs megterhel Guenhwyvarnak. Ha megsebeslt, akkor idt kell adni neki, hogy sszeszedje magt, gondolta Drizzt. - , Guenhwyvar - nygte. - Bartom, btor trsam. - A zsebbe sllyesztette a szobrocskt. Csak remlhette, hogy Guenhwyvar nem pusztult el. 29.

Egyedl

Drizzt visszament az oszloptl Masoj Hun'ett testhez. Nem tehetett mst, minthogy meglje ellenfelt: Masoj a vgskig kilezte a helyzetet. De ez a tny mit sem cskkentette a harcos bntudatt, amikor a holttestre nzett. jabb drow-t lt meg, jabb letet oltott ki sajt npbl. Vajon most is belekerlt - ahogy Zaknafein is oly sok ve - az erszak bvs krbe, amibl nincs menekvs? - Soha tbb - eskdtt Drizzt a holttest eltt. - Soha tbb nem lk drow elfet. Undorral elfordult, s alighogy visszanzett a hatalmas drow vros nma, vszjsl tmbjeire, tudta, hogy ha ragaszkodik fogadalmhoz, Menzoberranzanban nem sokig fog lve maradni. Ezernyi lehetsg futott t az agyn, mikzben megindult visszafel Menzoberranzan kanyarg utcin. De aztn elhessegette valamennyit, nehogy eltomptsk bersgt. A Narbondel fnye mr nvekedben volt, kezddtt a drow-k napja, s mozgoldni kezdett a vros. A felszni lnyek vilgban a nappal biztonsgosabb, mert a napfny lthatv teszi a gyilkosokat. De Menzoberranzan rk sttsgben a stt-elfek nappala mg veszlyesebb volt, mint az jszaka. Drizzt vatosan haladt, messzire elkerlte a legnagyobb hzakat krllel gombaligeteket, ahol a Hun'ett Hz is llt. Nem akart jabb ellensgekbe botlani, s hamarosan biztonsgban megrkezett a Do'Urden pletekhez. Besietett a kapun, sz nlkl elrohant a meglepett katonk mellett s flrelkte az rket az erkly alatt. A hz furcsn csendes volt: Drizzt azt vrta, hogy mindenki beren fog nyzsgni a kzelg csata eltt. De nem gondolt tbbet a ksrteties nyugalommal, s egyenesen a gyakorlterem, s Zaknafein kln szobja fel indult. A terem ajtaja eltt megtorpant, ujjai a kilincsre fondtak. Mit is javasoljon az apjnak? Hogy menjenek el? s Zaknafein a Mlystt veszedelmes svnyein, harcolva, amikor kell, maguk mgtt hagyva a drow szablyok szerinti lt bns terht? Drizztnek tetszett a gondolat, de most, az ajt eltt llva nem volt benne olyan biztos, hogy erre Zakot is r tudja venni. Az apja mr rgen elmehetett volna, brmikor letnek vszzadai alatt, de amikor Drizzt rkrdezett, hogy mirt maradt mgis, a mosoly lehervadt a fegyvermester arcrl. Valban rabjai lennnek az letnek, amit Malice Anya s trsai knltak nekik? Drizzt elzte aggodalmait: semmi rtelme sajt magval vitatkoznia, amikor itt van a msik fl nhny lpsnyire. A gyakorlterem ugyanolyan kihalt volt, mint a hz tbbi rsze. A fi nem szmtott r, hogy itt tallja Zakot, de tbbrl volt sz, minthogy az apja egyszeren nincs itt. A jelenlte is hinyzott. Drizzt tudta, hogy valami baj van, s egyre gyorsul lptekkel haladt Zak ajtaja fel. A vgn mr teljes erbl futott. Kopogs nlkl trt be, s nem volt meglepve, hogy az gyat resen tallja. - Malice biztos kikldte utnam - gondolta Drizzt. - Mr megint gondot okoztam neki! - Megfordult, hogy kimenjen, de akkor megltott valamit, ami a szobban tartotta - apja kardtart vt. A fegyvermester sohasem hagyta volna el a szobjt - mg a Do'Urden Hz biztonsgban vgzend munkhoz sem - a kardjai nlkl. - A fegyvered a leghsgesebb trsad - mondogatta szmtalanszor tantvnynak. - Mindig tartsd magad mellett! - A Hun'ett Hz? - suttogta Drizzt, s azon tndtt, hogyan tmadhatott az ellensges Hz jszaka, amg kint harcolt Altonnal s Masojjal. De az pletben nyugalom volt: a katonk biztosan szrevettk volna, ha brmi trtnik. Flkapta az vet, hogy kzelebbrl megvizsglja. Nyoma sem volt rajta vrnek, a csat pedig szpen, annak rendje s mdja szerint ki volt nyitva. Ezt ugyan nem tpte le semmilyen ellenfl Zakrl. Ott hevert a fegyvermester tarsolya is, szintn rintetlenl. - Akkor mi trtnt? - krdezte a fi fennhangon. Visszatette az vet az gy mell, de az ersznyt a nyakba akasztotta, s sarkonfordult. Tudta, hova menjen. Utna kell nznie a csald tbbi tagjnak, gondolta, mg mieltt kilpett volna a szobbl. Taln akkor Zak rejtlye is megolddik. Ebbl a gondolatbl hamarosan flelem lett, ahogy vgigment a kpolna elcsarnokba vezet folyosn. Taln Malice vagy valamelyik msik rtott Zaknak? De mirt? Ez a gondolat teljesen rtelmetlennek tnt szmra, de meglasstotta a lpteit, mintha valami hatodik rzk figyelmeztetn. Mg mindig nem mutatkozott egy llek sem. Az elcsarnok dszes ajtszrnyai zajtalanul, mgikus ertl hajtva kitrultak, mieltt Drizzt kopogsra emelhette volna a kezt. Elszr a Nagyasszonyt pillantotta meg a terem vgben trnolva, arcn hvogat mosollyal. Drizzt knyelmetlen rzse mit sem cskkent, amikor belpett. Az egsz csald ott volt: Briza, Vierna s Maya anyjuk oldaln, Rizzen s Dinin a bal oldali fal mellett. Az egsz csald. Zak kivtelvel.

Malice Anya figyelmesen tanulmnyozta fit, testn a rengeteg sebet. - Megmondtam, hogy ne hagyd el a hzat - mondta, de nem megrovsknt. - Hol jrtl? - Hol van Zaknafein? - krdezte Drizzt vlasz helyett. - Vlaszolj a Nagyasszonyanynak! - csattant fel Briza, s pattintott az ostorval. Drizzt rmeredt, mire a n meghunyszkodott. Ugyanazt a jeges bnultsgot rezte, mint korbban Zak tekintettl. - Megmondtam, hogy ne hagyd el a hzat - ismtelte Malice, mg mindig nyugodtan. - Mirt szegted meg a parancsomat? - Dolgom volt - felelte a msodik fi. - Srgs dolgom. Nem akartalak ilyesmikkel hborgatni. - Hborra kszlnk, fiam - magyarzta Malice Anya. - Nagyon sebezhet vagy egyedl kint a vrosban. A Do'Urden Hz nem engedheti meg magnak, hogy most elvesztsen. - Egyedl kellett elintznem az gyeimet - felelte Drizzt. - s elintzted? - El. - Akkor bzom benne, hogy tbbet nem engedetlenkedsz. - A szavak nyugodtan s kzmbsen csengtek, de Drizzt figyelmt nem kerlte el a bennk rejl fenyegets komolysga. - Akkor ttrhetnk ms dolgokra - folytatta Malice. - Hol van Zaknafein? - vette a btorsgot ismt Drizzt. Briza tkokat morzsolt el magban, s elrntotta a korbcsot. Malice Anya egy kzmozdulattal megfkezte. Tapintatra s nem brutalitsra van szksgk, ha most meg akarjk szerezni Drizztet. Lesz elg alkalom a bntetsre akkor is, ha mr legyztk a Hun'ett Hzat. - Te ne trdj a fegyvermester sorsval - felelte Malice. - Most, ebben a pillanatban is a Do'Urden Hz javrt munklkodik - egyszemlyes kldetse van. Drizzt egy szavt sem hitte. Zak sosem menne sehova a fegyverei nlkl. Az igazsg ott lebegett a fi gondolatai felett, de nem akarta elfogadni. - Most csak a Hun'ett Hzzal szabad foglalkoznunk - folytatta Malice, mindnyjuknak. - A hbor els csapsai mr a mai napon lejtszdhatnak. - Mr le is jtszdtak - vetette kzbe Drizzt. Minden szem re szegezdtt, a sebeire. A legszvesebben visszatrt volna Zak tmjhoz, de tudta, hogy ezzel magt is, apjt is - ha ugyan l mg - csak nagyobb bajba sodorn. De a beszlgetsbl taln mg megtudhat valamit. - Harcoltl? - krdezte Malice. - Ismeritek az Arcnlklit? - krdezte Drizzt. - Az Akadmia mestere - felelte Dinin. - A Sorecere-. Tbbszr volt dolgunk vele. - A mltban nem egyszer hasznunkra volt - mondta Malice. - De most, azt hiszem, nem lesz, hiszen Hun'ett. Gelroos Hun'ett. - Nem - mondta Drizzt. - Valaha az volt, de most Alton DeVir...azaz csak volt. - A hinyz lncszem! - morogta Dinin, aki hirtelen mindent megrtett. - Gelroosnak kellett volna meglni Altont a DeVir Hz buksnak jszakjn! - Ezek szerint Alton DeVir ersebbnek bizonyult - tndtt Malice, s minden vilgoss vlt eltte. - SiNafay Anya befogadta, s a sajt cljaira hasznlta fel - magyarzta a csaldnak. Aztn visszanzett Drizztre. Harcoltl vele? - Halott - felelte a fi. Malice Anya rmmel felkacagott. - Eggyel kevesebb varzsl, akivel foglalkoznunk kell - jegyezte meg Briza, s elrakta a korbcst. - Kettvel - helyesbtett Drizzt, de minden gg nlkl. Egyltaln nem volt bszke a tetteire. - Masoj Hun'ett sincs tbb. - Fiam! - kiltott fel diadalmasan Malice. - Hatalmas elnyt szereztl neknk ebben a hborban! Vgignzett a csaldon, s Drizzt kivtelvel mindenkire tterjedt szles jkedve. - Lehet, hogy a Hun'ett Hz mr le sem mer csapni rnk, ha rtesl vesztesgeirl. De mi nem hagyjuk futni ket! Mg ma elpuszttjuk, s mi lesznk Menzoberranzan Nyolcadik Hza! Hall Daermon N'a'shezbaernon ellensgeire! - Azonnal lpnnk kell - folytatta Malice, izgatottan drzslve tenyert. - Nem vrhatunk a tmadsig. Neknk kell tvenni a kezdemnyezst! Alton DeVir halott: a hbornak nincs tbb jogos indoka. A tancs nyilvn tud a Hun'ettek szndkrl, de most, hogy kt varzsljuk halott s elveszett a meglepetsbl szrmaz elnyk, SiNafay gyorsan cselekedni fog, hogy megakadlyozza a hbort. Drizzt keze ntudatlanul Zak tarsolyba tvedt, ahogy Malice s a tbbiek tervezgetsbe merltek. - Hol van Zak? - krdezte jfent a zsongs fltt. Ugyanolyan hirtelen lett nmasg, ahogy a beszlgets kezddtt. - Te azzal ne trdj, fiam - mondta Malice, mg mindig visszafogottan, a fi arctlansga ellenre. - Most mr te vagy a Do'Urden Hz fegyvermestere. Lloth megbocstotta bneidet: nem terhel semmi. Plyafutsod tisztn kezddhet jra, fel a dicssges magaslatokba. Szavai gy vgtak Drizztbe, mint les pengk. - Meglted - suttogta fennhangon, mert az igazsg tl

rettenetes volt ahhoz, hogy magban tartsa. A Nagyasszony arca hirtelen felizzott a haragtl. - Te lted meg! - rivallt Drizztre. - A te engedetlensged miatt kellett fizetnnk a Pkkirlynnek! Drizzt nyelve megbnult. - De te letben maradtl - folytatta Malice, htradlve a szkben. - Ahogy az elf gyerek is. Nem Dinin volt az egyetlen a teremben, aki hallhatan felhrdlt. - Igen, tudunk a csalsodrl - vicsorogta Malice. - A Pkkirlyn mindig is tudta. s krptlst kvetelt. - Felldoztad Zaknafeint? - lehelte Drizzt. Alig brta kiprselni a szavakat. - Odaadtad annak az tkozott Pkkirlynnek? - Gondold meg, hogy beszlsz Lloth-rl - figyelmeztette Malice. - s felejtsd el Zaknafeint. Ez nem a te gyed. Trdj a sajt leteddel, harcos fiam. Minden dicssg a tid lehet. Drizzt valban a sajt letre gondolt ebben a pillanatban: az tra, amit el trtak, az lland harcra, sajt fajtja irtsra. - Nincs vlasztsod - mondta Malice, aki ltta bels tusjt. - Az letedet ajnlom most. Cserbe pedig azt kell tenned, amit n mondok, ahogy valaha Zaknafein is tette. - Szpen megartottad a megllapodst! - mondta a msodik fi keseren. - Igenis, megtartottam! - tiltakozott Malice. - Zaknafein nknt ment az oltr el: rted! A szavai csak egy pillanatra rendtettk meg Drizztet. Nem bns Zaknafein hallban! Csak az egyetlen lehetsges utat kvette a felsznen is, az elfekkel, s itt is, a gonosz vrosban. - Kedvez az ajnlatom - mondta Malice. - s itt grem, az egsz csald eltt. Mindketten jl jrnnk ezzel a megllapodssal... fegyvermester. Szles mosoly lt ki Drizzt arcra, amikor Malice Anya jghideg szembe nzett, anyja pedig beleegyezsnek vette a vigyort. - Fegyvermester? - visszhangozta a fi. - Nem valszn. Malice megint flrertette. - Mr lttalak harcolni - erskdtt. - Kt varzsl, nem semmi! Ne becsld al magad! Drizzt majdnem elnevette magt Malice szavainak irnijn. Azt hiszi, hogy elbukik majd ott, ahol Zaknafein is elbukott: beleesik abba a csapdba, amibe az elz fegyvermester is belesett, s ki sem tudott mszni belle tbb. - Te vagy az, aki albecsl engem, Malice! - mondta baljs nyugalommal. - Malice Anya! - figyelmeztette Briza, de aztn visszafogta magt, mert ltta, hogy sem a fi, sem ms nem figyel r a kibontakoz drma kzepette. - Azt kred, hogy szolgljalak rdgi terveidben - folytatta Drizzt. Tudta, de nem trdtt vele, hogy a teremben mindenki a fegyvert babrlja vagy varzslatokat kszt el, hogy a kell pillanatban lesjtson az istenkroml bolondra. A kgykorbcsok marsnak gyermekkori emlke eszbe juttatta a bntetst. Ujjai egy gmbly trgy kr fondtak, amibl btorsgot mertett, br mindenkpp folytatta volna. - Azok pedig hazugsgok, ahogy a mi - nem is, a ti npetek is egyetlen hatalmas hazugsg! - A brd ppolyan stt, mint az enym - emlkeztette t Malice. - Drow vagy, br sosem tanultad meg, hogy ez mit jelent! - , pontosan tudom, mit jelent. - Akkor cselekedj a szablyok szerint! - csattant fel Malice. - A ti szablyaitok szerint? - acsarogta a fi. - De ht azok is ugyangy hazugsgok, mint az a hitvny pk is, amit istensgnek kiltottatok ki! - Arctlan gazfick! - rikoltotta Briza, a korbcst emelve. De Drizzt megelzte. Elszedte a trgyat, a kis kermiagmbt Zaknafein tarsolybl. - Egy igazi isten tkozzon meg mindtket! - rikkantotta, amikor a padlhoz vgta a gmbt. Ersen becsukta a szemt, amikor a gmb belsejben lv mgikus kavics elbukkant, s vakt fnyt szrt mindenki szembe. - s legyen tkozott a Pkkirlyn is! Malice htratntorodott, magval rntva nehz trnszkt. Fjdalom s harag kiltsai hallatszottak mindenfell, ahogy a hirtelen fnyzn lecsapott a bnult drow-kra. Vgl Viernnak sikerlt elmondania az ellen-varzslatot, s a szoba megint megszokott homlyba borult. - Kapjtok el! - hrgte Malice. - Holtan akarom ltni! A tbbiek mg annyira sem ocsdtak fel, hogy egyltaln felfogjk a parancst - de addigra Drizzt mr rg nem volt a hzban.

Az Asztrlis Sk nma szeleinek szrnyn rkezett a hvs. A prduc felllt, mit sem trdve fjdalmaival, s hallgatta a hangot, az ismers, megnyugtat hangot. Aztn elindult. Teljes erejbl s szvbl futott, hogy megjelenjen j gazdja hvsra.

Alig valamivel ksbb Drizzt kimszott egy kis alagtbl, az oldaln Guenhwyvarral, s tment az Akadmia udvarn, hogy mg egy utols pillantst vessen Menzoberranzanra. - Micsoda hely ez - krdezte halkan a lnyt, - amit n az otthonomnak hvok? Ez az n npem, azonos a brnk, a mltunk, de n nem vagyok a rokonuk. Elvesztek a szmomra. - Vajon hnyan lehetnek mg hozzm hasonlk kzttk? - suttogta az utols pillants mell. - Elkrhozott lelkek, mint Zaknafein is volt, a szegny Zak. rte teszem, Guenhwyvar: elmegyek, ahogy nem mehetett el. Az lete volt az n leckm, egy fekete irattekercs, amit vgigkarcoltak Malice rdgi gretei. - A viszontltsra, Zak! - kiltotta, mintegy vgs kihvsknt. - Apm. Vigasztaldj azzal, miknt n, hogy ha tallkozunk a kvetkez letben, az biztosan nem a pokol tzben lesz, ahol rokonaink fognak senyvedni! Az alagt fel irnytotta a prducot, a megzabolzatlan Mlystt barlangjai fel. A lny knny mozdulatait nzve Drizzt megint rezte, milyen szerencss, hogy ilyen trsra, igaz bartra tallt. Nem lesz knny dolguk ott kint, Menzoberranzan jl rztt hatrain tl. Magnyosabbak s vdtelenebbek lesznek - br Drizzt szemben boldogabbak -, mint valaha, a drow gonoszsg kzepette. Belpett az alagtba Guenhwyvar nyomban, s maga mgtt hagyta Menzoberranzant. Vge