La melatonina se refiere al cambio de color que experimentan los anfibios por influencia de esta hormona.

En los anfibios, animales poiquilotermos, la actividad reproductora se encuentra adaptada fundamentalmente a las condiciones ambientales del medio en el que se desarrollan. Considerando que los factores ms influyentes en el comportamiento sexual estn representados por la temperatura, los fotoperodos, la humedad e inclusive la disponibilidad de alimentos (Paniagua y col., 1990), es evidente que el xito de la reproduccin en estos animales requiere de una perfecta sincronizacin de procesos fisiolgicos y patrones de comportamiento en respuesta a una amplia variedad de estmulos ambientales Aun cuando es conocido que la funcin gonadal de los anfibios est regulada fundamentalmente por el eje hipotlamo-hipofisario (Whittier y Crews, 1987), es importante considerar la influencia que la glndula pineal ejerce sobre dicho eje. En efecto, en los vertebrados con perodos reproductores estacionales, la pineal constituye uno de los transductores neuroendocrinos ms importantes de fotoperodos y temperatura (Reiter, 1985). Bsicamente transforma las seales nerviosas, originadas por cambios lumnicos, en seales hormonales mediante la secrecin de melatonina a la circulacin. En el caso de los anfibios anuros, a diferencia de los mamferos, la glndula pineal forma parte de un sistema complejo. Consta de un rgano parapineal frontal con actividad fotorreceptora ubicada sobre el crneo, inmediatamente por debajo de la piel, localizacin que lo hace ms accesible a la luz (Dodt, 1973). Este rgano se conecta por medio del nervio pineal con la glndula pineal de localizacin intracraneal (Reiter, 1993). La glndula tiene una organizacin estructural simple basada en una poblacin muy numerosa de clulas con funcin sensorial o fotorreceptora semejante a la de la retina. Adicionalmente y en menor nmero se encuentran clulas de sostn o gliales (Bardasano y col., 1983). En la correlacin entre las variaciones estacionales y la actividad endocrina de los anfibios, los fotoperodos juegan un rol muy importante. En efecto, la luz al inhibir la actividad de la pineal quita el freno sobre el hipotlamo permitiendo a las neuronas localizadas en el septum medial y diencfalo anterior, la secrecin de una hormona liberadora de gonadotrofinas (GnRH) similar a la de los mamferos (Miranda y col., 1998). En varias especies de anfibios se ha demostrado que por accin de la GnRH la hipfisis secreta dos hormonas con propiedades bioqumicas e inmunolgicas similares a las gonadotrofinas de otros tetrpodos (Licht y col., 1983). Asmismo, se determin una estrecha correlacin entre los perodos del ciclo reproductor y los niveles circulantes de FSH y LH (Kim y col., 1998), que alcanzan los mximos valores en los perodos pre y periovulatorio (Itoh e Ishii, 1990; Polzonetti-Magni y col., 1998). Ambas gonadotrofinas participan en la regulacin de la secrecin esteroidea del ovario observndose una correlacin

positiva entre los niveles de FSH y estrgenos (Polzonetti-Magni y col., 1998) y de LH y progesterona (Itoh e Ishii, 1990). Durante la maduracin nuclear inducida por progesterona, los ovocitos de anfibios manifiestan una serie de cambios estructurales que incluyen la migracin del ncleo o vescula germinal (VG) hacia la superficie del polo animal, la disolucin de la envoltura nuclear, la condensacin de los cromosomas, la formacin del huso meitico y la expulsin del primer corpsculo polar (Brachet y col., 1970; Wasserman y col., 1986). Si bien la progesterona es considerada la principal inductora de la maduracin nuclear en los anfibios (Jalabert y col., 1991), este evento puede ser tambin desencadenado por otras hormonas que controlan la actividad del ovario (Tonetta y DiZerega, 1986; Liu y Patio, 1993). Con respecto a los anfibios, es importante aclarar que al presente no existen estudios respecto a las caractersticas de la inervacin del ovario ni de la participacin del sistema nervioso autnomo como coordinador de la actividad gonadal. Estudios aislados muestran que en Bufo arenarum (Rapela y Gordon, 1956) y Rana temporaria (Sauerbier, 1977) los niveles de las catecolaminas circulantes y el presente en las adrenales, muestran fluctuaciones estrechamente relacionadas con las variaciones estacionales. En lneas generales se acepta que en animales poiquilotermos los compuestos adrenrgicos participaran en el control del metabolismo de los carbohidratos y en la aclimatacin a los cambios de temperatura (Harri y Lindgren, 1972; Sauerbier, 1977) y probablemente tengan cierta influencia en la regulacin de la funcin reproductora.