Nuclon

Le terme nuclon dsigne de faon gnrique les composants du noyau atomique, i.e. les protons et les neutrons qui sont tous deux des baryons. Le nombre de nuclons par atome est gnralement not A , et appel Nombre de masse . Jusque dans les annes 1960, les nuclons taient considrs comme des particules lmentaires. On sait maintenant que ce sont des particules composes de quarks et de gluons. Les proprits de ces particules sont rgies en grande partie par l'interaction forte. Le proton est le plus lger des baryons, et c'est le seul qui soit stable. Plus exactement, les mesures qui ont t faites montrent que le proton a une dure de vie suprieure 1030 annes, ce qui apporte une contrainte forte sur les thories spculatives qui essaient d'aller au-del du modle standard. De son ct, le neutron a une dure de vie moyenne d'environ 1/4 d'heure et se dsintgre par interaction faible en proton, lectron et antineutrino lectronique. Le proton et le neutron forment un doublet d'isospin I=1/2. Le proton est une particule subatomique portant une charge lectrique lmentaire positive. Les protons sont prsents dans le noyau des atomes, ventuellement lis avec des neutrons par l'interaction forte (le noyau de l'isotope le plus rpandu de l'hydrogne, H+, est un simple proton) ; le proton est galement stable par lui-mme, en dehors du noyau atomique. Le proton n'est pas une particule lmentaire, tant compos de trois autres particules : deux quarks up et un quark down. Le neutron est une particule subatomique de charge lectrique totale nulle. Les neutrons sont prsents dans le noyau des atomes, ventuellement lis avec des protons par l'interaction forte. Si le nombre de protons d'un noyau dtermine son lment chimique, le nombre de neutrons dtermine son isotope. Les neutrons lis dans un noyau atomique sont en gnral stables mais les neutrons libres sont instables : ils se dsintgrent en un peu moins de 15 minutes. Les neutrons libres sont produits dans les oprations de fission et de fusion nuclaires. Le neutron n'est pas une particule lmentaire, tant compos de trois autres particules : un quark up et deux quarks down. Le nombre de masse (A) est le terme employ en chimie et en physique pour reprsenter le nombre de nuclons, c'est--dire la somme du nombre de proton(s) et du nombre de neutron(s) constituant le noyau d'un atome. Par exemple, le carbone-12 (12C) a 6 protons et 6 neutrons, donc son nombre de masse est 12=6+6. C'est ce nombre qui dtermine la varit isotopique d'un lment chimique. Il prcise le nombre de neutrons, le nombre de protons tant connu par le numro atomique, (Z). Les isobares dterminent des lments chimique ayant un mme nombre de masse.

La notion de masse atomique relative (ou masse atomique) peut concerner un atome en particulier ou un lment chimique en gnral (auquel cas on envisage un mlange isotopique). Elle exprime sa masse en tant que multiple d'une masse lmentaire de rfrence qui se veut proche de celle d'un nuclon unique. En effet la masse d'un atome est proportionnelle en premire approximation au nombre de ses nuclons, dit nombre de masse. La masse lmentaire de rfrence, appele unit de masse atomique, est ce jour dfinie comme le douzime de la masse de l'atome de carbone 12 (12 nuclons).

Sommaire
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1 Pourquoi la masse atomique relative diffre du nombre de masse 2 Pourquoi utiliser la masse atomique relative plutt que la masse en grammes 3 Les diffrentes rfrences de masse atomique au cours de l'histoire 4 Voir aussi o 4.1 Liens internes
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4.2 Liens externes

Pourquoi la masse atomique relative diffre du nombre de masse[modifier]

La masse atomique est gnralement un nombre non entier, et ce pour plusieurs raisons. Les chiffres aprs la virgule varient selon l'unit de masse atomique choisie comme rfrence, ce qui explique en partie les variations historiques de ce choix. Concernant un lment chimique en gnral, c'est le mlange isotopique constat sur la Terre qui est pris comme mlange caractristique. La masse atomique d'un lment chimique est ainsi la moyenne des masses atomiques de ses isotopes au prorata de leur prsence dans la nature. Ce choix offre un intrt pratique vident : il permet de calculer prcisment les masses en jeu lorsqu'on considre des chantillons non purifis de l'lment chimique, c'est--dire dans la situation exprimentale la plus courante. Concernant un atome en particulier (isotope donn d'un lment donn, caractris par un nombre de protons et un nombre de neutrons donns), seul le carbone 12 possde a priori une masse atomique entire, pour la simple raison que l'unit de masse atomique est dfinie comme 1/12 de sa masse. Pour tous les autres atomes, la masse atomique exacte n'est pas un multiple entier de la masse unitaire de rfrence. En effet des phnomnes physiques corrls au nombre

de nuclons mais non proportionnels celui-ci interviennent, de telle sorte que la masse d'un ensemble de nuclons assembls dans un noyau n'est pas gale la somme des masses des nuclons isols : en effet, la masse d'un proton li dans un noyau n'est pas tout fait gale celle d'un proton libre (nergie de liaison, dfaut de masse nuclaire...).

Pourquoi utiliser la masse atomique relative plutt que la masse en grammes[modifier]

Comme le nombre des nuclons, la masse atomique relative prend dans la nature une valeur comprise entre 1 et un peu plus de 200. C'est donc un nombre plus facile imaginer et plus simple crire que celui qui caractrise la masse en kg des atomes, proche de 1027 kg. Par ailleurs, la notion de masse atomique relative est ne avant que l'existence de l'atome soit avre, et donc avant qu'il soit possible de compter ou de peser des atomes. Les chimistes avaient nanmoins observ la quantification des masses des lments chimiques, par exemple en comparant des volumes identiques de gaz diffrents. La masse atomique relative dcrit efficacement le rapport massique des lments indpendamment du nombre de corpuscules concerns.

Les diffrentes rfrences de masse atomique au cours de l'histoire[modifier]

1805 : John Dalton fixe la masse atomique de l'hydrogne 1.

Quand la notion de masse atomique apparut, les premires mesures suggraient que la masse atomique d'un atome tait toujours un multiple entier de celle de l'hydrogne. Le choix de l'hydrogne comme masse atomique unitaire relevait donc plus d'un constat que d'un choix normatif.

1865 : Jean Stas fixe la masse atomique de l'oxygne 16 16.

On dmontra dans la premire moiti du XIXe sicle que les masses atomiques n'taient pas exactement des multiples entiers de l'unit (quelle que soit sa dfinition). Cela signifiait qu'1/16me de la masse de l'oxygne 16 par exemple, n'est pas gal 1/12me de la masse du carbone 12, ni la masse de l'hydrogne. Il tait donc ncessaire de prciser la dfinition en choisissant un lment de rfrence. L'oxygne tant frquemment impliqu dans les ractions chimiques qui nous entourent, son choix comme rfrence pour la mesure de l'unit de masse atomique simplifiait de nombreux calculs pour les chimistes. Toutefois ce standard s'est ensuite dclin selon deux interprtations : celle des chimistes qui prenaient comme rfrence le mlange isotopique naturel de l'oxygne, et celle des physiciens qui choisirent plus prcisment l'isotope oxygne 16.

1961 : L'Union internationale de chimie pure et applique tranche pour la dfinition actuelle de la masse atomique, en fixant la masse atomique du carbone 12 12.

Il tait ncessaire de statuer sur une rfrence unique. Les valeurs de masse atomique relative obtenues par rfrence au carbone 12 avaient l'avantage de ne pas trop diffrer des anciennes

valeurs, que celles-ci proviennent de la chimie ou de la physique. Cela facilitait la mise en place de cette nouvelle et ultime rfrence.

2002 : Le CNRS propose une unit sur la base 1 proton gal 1 unit. Mais il n'a pas, ce jour, t appliqu. L'unit de base reste donc la prcdente

Le carbone est un lment chimique de la famille des cristallognes, de symbole C, de numro atomique 6 et de masse atomique 12,0107.

Sommaire
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1 tymologie 2 Historique o 2.1 Prhistoire o 2.2 Histoire 3 Nuclosynthse 4 Isotopes 5 Chimie o 5.1 Corps simple 6 Structure lectronique 7 Composs courants du carbone o 7.1 Petites molcule et ions o 7.2 Chimie organique o 7.3 Dangers du carbone et de ses composs o 7.4 Hydrocarbures 8 Notes et rfrences 9 Voir aussi o 9.1 Articles connexes
o

9.2 Liens externes

tymologie[modifier]
Le nom carbone vient du latin carbo, carbnis signifiant charbon .

Historique[modifier]
Le nom carbone n'apparat dans le dictionnaire de l'Acadmie franaise, qu' sa 6e dition (1832-5).
Prhistoire[modifier]

Le carbone est prsent sur terre depuis la formation de celle-ci : il a t produit par nuclosynthse au cur des toiles qui ont explos avant la formation du systme solaire. Il existe sous forme de sdiments, charbon, ptrole, et galement sous sa forme pure graphite, diamant. Les diamants naturels pouvant se trouver dans la kimberlite des chemines d'anciens volcans, notamment en Afrique du Sud et dans l'Arkansas. On peut parfois trouver des diamants microscopiques dans certaines mtorites.

Histoire[modifier]

Elle est marque par la considration accrue de l'importance du carbone.

Deuxime millnaire (tradition de moines fondeurs, comme les Pres Chartreux, etc. - laboration (mtallurgie) de fontes et aciers. laboration de la cmentation, plus vieux traitement connu en thermochimie. 1797 - Dcouverte de la forme diamant (voir article diamant synthtique). 1828 - Dcouverte des composs organiques et de la chimie organique (voir article Friedrich Whler). 1842 - Avec la RDM, August Whler pose les fondements de la future science des matriaux .

Article connexe : semi-conducteurs.

Nuclosynthse[modifier]
Article dtaill : Nuclosynthse.

L'lment carbone n'est pas directement issu du Big Bang (nuclosynthse primordiale), car les conditions de sa formation n'taient pas runies (la dilatation et le refroidissement de l'univers ont t trop rapides). Le carbone est en revanche produit en masse dans le cur des toiles trs massives, dites de la branche horizontale, o trois noyaux d'hlium fusionnent (raction triple alpha).

Isotopes[modifier]
Le carbone possde deux isotopes stables dans la nature, 12C (98,89 %) et 13C (1,11 %). Le premier, 12C, a t choisi comme nuclide de rfrence unique pour la masse atomique 12, aprs plusieurs propositions (anciennement lhydrogne, puis conjointement avec loxygne pour les chimistes). La masse atomique du carbone reste cependant lgrement suprieure 12 cause de la prvalence de ses autres isotopes. Le radioisotope 14C a une priode de 5 730 ans et est couramment utilis pour la datation d'objets archologiques jusqu' 50 000 ans. Il ne sera d'aucune utilit pour les archologues de demain intresss par les trsors de la civilisation actuelle car les explosions thermonuclaires ralises dans l'atmosphre partir des annes 1960 ont cr des excs considrables. Le radioisotope 11C a une priode de 20 minutes. Cette courte priode et la relative facilit de substituer un atome de 11C un atome de carbone 12C (stable) en font un isotope utilis en mdecine nuclaire, notamment en tomographie mission de positron. Les radiotraceurs les plus utiliss ce jour sont le 11C-Raclopride qui se fixe prfrentiellement sur les rcepteurs dopaminergiques D2, et le 11C-Actate utilis en imagerie cardiaque.

Chimie[modifier]
Corps simple[modifier] Article dtaill : Formes allotropiques du carbone.

Huit formes du carbone : diamant, graphite, lonsdalite, buckminsterfullerne et 2 autres fullernes, amorphe, et nanotube de carbone

Le diamant et le graphite sont les deux formes allotropiques les plus rpandues du carbone, elles diffrent par leur aspect (en haut) et leurs proprits. Cette diffrence est due leur structure (en bas).

Le carbone est prsent dans la nature dans deux formes allotropiques principales :

le graphite, empilement de structures cristallines hexagonales et monoplanes (graphnes, et de couleur grise. C'est la forme stable temprature et pression ambiante. le diamant, de structure cristalline ttradrique (structure type diamant ) est transparent. C'est la forme stable haute temprature et haute pression, mtastable temprature et pression ambiante.

Dans les conditions de pression normales, le carbone est sous la forme graphite, dans laquelle chaque atome est li trois autres dans une couche d'anneaux hexagonaux fusionns, comme ceux des composs aromatiques hydrocarbons. Grce la dlocalisation des orbitales , le graphite conduit l'lectricit. Le graphite est mou, car les liaisons chimiques entre les plans sont faibles (2 % de celles des plans) et les couches glissent donc facilement les unes par rapport aux autres. Sous trs haute pression, le carbone cristallise dans un systme cubique face centre nomm diamant, dans lequel chaque atome est li quatre autres (distance interatomique de 136 pm). Le diamant, grce la rsistance des liaisons carbone-carbone, est, avec le nitrure de bore, la matire la plus dure rayer. temprature ambiante, la mtamorphose en graphite est si lente qu'elle parat invisible. Sous certaines conditions, le carbone se cristallise en lonsdalite, une forme similaire au diamant mais hexagonale. De toutes les pierres prcieuses, le diamant est la seule se consumer compltement.

Le diamant, une des formes cristallines les plus recherches du carbone

Diagramme de phases simplifi du carbone : phases en fonction de la pression et de la temprature.

En plus du graphite (pur sp2) et du diamant (pur sp3), le carbone existe sous forme amorphe et hautement dsordonne (a-C). Ces formes amorphes du carbone sont un mlange de sites trois liaisons de type graphite ou quatre liaisons de type diamant. De nombreuses mthodes sont utilises pour fabriquer du a-C : pulvrisation, vaporation par faisceau d'lectrons, dpt l'arc lectrique, ablation laser

Nanotube de carbone

Le carbone se sublime 5 100 K. Sous forme gazeuse, il se constitue habituellement en petites chanes d'atomes appeles carbynes. Refroidies trs lentement, celles-ci fusionnent pour former les feuilles graphitiques irrgulires et dformes qui composent la suie. En particulier, parmi ces dernires, on trouve des formes o les feuilles sont plies dans une forme stable et close comme une sphre ou un tube, appeles fullernes, comme le buckminsterfullerne, C60. Certaines de ces formes sont aussi connues sous le nom de footballne et ont des proprits qui n'ont pas encore t toutes analyses, mais apparaissent comme des structures extrmement rigides. Les formes cylindriques du carbone sont appeles nanotubes et ont t dcouvertes dans le culot se formant la cathode de l'arc lectrique durant la synthse de fullernes. Ces objets de diamtre nanomtrique et de longueur atteignant parfois le millimtre se prsentent comme des couches de graphne enroules sur elles-mmes.

Les nanotubes fabriqus par la mthode de l'arc lectrique sont presque tous multifeuillets . Conjointement ces nanotubes, on observe un grand nombre de nanoparticules polydriques. Les observations en microscopie lectronique en transmission haute rsolution ((en) HRTEM : High-resolution Transmission Electron Microscopy) rvlent que ces nanoparticules de carbone sont constitues de plusieurs couches de graphne, fermes, laissant une cavit nanomtrique en leur centre. Les nanotubes de carbone sont d'excellents dopants mcaniques utiliss pour les ailes d'avions, par exemple afin d'amliorer leur duret tout en conservant une bonne flexibilit[rf. ncessaire]. Et enfin, les oignons de carbone sont la base des fullernes multicouches.

Structure lectronique[modifier]
Le carbone possdant 6 lectrons adopte une configuration lectronique l'tat fondamental 1s22s22p2. Il possde 4 lectrons sur sa couche de valence, ce qui lui permet de former quatre liaisons covalentes, dont des liaisons de type ou de type . Les liaisons de type sont toujours accompagnes d'une liaison de type . Le recouvrement des fonctions lectroniques dans une liaison est plus faible. Ces liaisons sont donc moins solides .

Composs courants du carbone[modifier]

Petites molcule et ions[modifier]

La forme la plus connue du carbone est le dioxyde de carbone CO2, qui est l'un des composants minoritaires de l'atmosphre terrestre (arrivant en quatrime position avec environ 0,03 % mais loin derrire l'azote 78,11 %, l'oxygne 20,953 % et l'argon 0,934 %) produit et mtabolis par les tres vivants, l'industrie, les voitures et les centrales thermiques. Sa concentration a augment de prs de 40% depuis le dbut de l're industrielle. Il possde deux modes de vibration qui absorbent la lumire infrarouge, ce qui en fait un gaz effet de serre. Le CO2 est un compos majoritaire de l'atmosphre d'autres plantes comme Vnus. Dans l'eau, il forme de trs faibles quantits d'acide carbonique, H2CO3, qui produit des ions carbonate CO32- ou hydrognocarbonate (bicarbonate) HCO3-. Beaucoup de minraux sont des carbonates, notamment les diverses formes de calcaire (calcite, craie, marbre). On connat les proprits thrapeutiques du bicarbonate de sodium NaHCO3.
Chimie organique[modifier]

La chimie du carbone est essentiellement covalente. Le carbone est la base d'une multitude de composs pouvant contenir un grand nombre d'atomes, en association avec l'hydrogne, l'oxygne, l'azote, les halognes, le phosphore, le soufre, et les mtaux, par liaisons simples, doubles ou triples. L'tude et la synthse de ces composs constitue la chimie organique.
Dangers du carbone et de ses composs[modifier]

Le (di)sulfure de carbone CS2, quoique de structure similaire au dioxyde de carbone, est un liquide hautement toxique utilis comme solvant (vulcanisation du caoutchouc).

Les autres oxydes de carbone sont le monoxyde de carbone CO, et le suboxyde de carbone C3O2, moins commun. Le monoxyde de carbone est un gaz incolore et inodore, form par combustion incomplte des composs organiques ou du carbone pur (charbon). Le monoxyde de carbone se lie plus fortement que l'oxygne, l'hmoglobine sanguine pour former de la carboxyhmoglobine, un compos stable. Le rsultat de cette raction est l'empoisonnement des molcules d'hmoglobine, ce qui peut tre mortel (voir l'entre en question). L'ion cyanure CN- a un comportement chimique similaire un ion halognure. Les sels contenant l'ion cyanure sont hautement toxiques. Le cyanogne, un gaz de composition (CN)2 est galement proche des halognes. Avec les mtaux, le carbone forme des carbures C4- ou des actylures C22-. Quoi qu'il arrive, avec une lectrongativit de 2,5, le carbone prfre former des liaisons covalentes. Quelques carbures sont des treillis covalents, comme le carbure de silicium, SiC, qui ressemble au diamant, et est d'ailleurs utilis pour la taille de ceux-ci. Les nanotechnologies permettent de produire des molcules particulires, dont les fullernes, et des nanofils ou nanotubes difficiles filtrer dans l'air et qui peuvent passer travers les muqueuses et percer les enveloppes cellulaires. Certains craignent des effets diffrs comme on en a trouv pour l'amiante.
Hydrocarbures[modifier]

On appelle hydrocarbures les molcules associant carbone et hydrogne. On classe les hydrocarbures en trois familles :

les alcanes, o le carbone forme des liaisons sp3 ( simples ) : mthane CH4, thane C2H6, etc. ; les alcnes, o au moins un carbone forme des liaisons ( double ) (carbones sp2) : thne (thylne) C2H4, propne C3H6, etc. ; les alcynes, o au moins un carbone forme des liaisons ( triple ) (carbones sp) : thyne (actylne) C2H2, propyne C3H4, etc.

Suivant le nombre d'atomes de carbone, on fait prcder le suffixe -ane, -ne ou -yne :
1. mth2. th3. prop4. but5. pent6. hex7. hept8. oct9. non10.dc-

La rotation est libre autour des liaisons simples carbone-carbone. En revanche, les liaisons doubles ou triples sont rigides : la liaison double est planaire, les angles de liaison autour des atomes de carbone sont 120. Cela conduit la formation de diastromres, c'est--dire de composs ayant la mme formule chimique mais une disposition diffrente des atomes dans l'espace. La liaison triple est linaire.

En outre, le carbone sp3 peut former des composs chiraux (du grec , la main). Le cas le plus simple est un compos possdant 4 substituants diffrents autour d'un atome de carbone. Suivant la disposition dans l'espace de ces substituants, on obtient deux molcules qui sont diffrentes : elles ne sont pas superposables, il s'agit d'une paire d'nantiomres. Les nantiomres sont l'image l'un de l'autre dans un miroir (comme nos deux mains). Dans les hydrocarbures aromatiques, les atomes de carbone forment des cycles ou noyaux stabiliss par des liaisons dlocalises.

Mole (unit)
Un article de Wikipdia, l'encyclopdie libre. Aller : Navigation, rechercher Pour les articles homonymes, voir Mole.

La mole (symbole : mol) est une unit de base du systme international, apparue en 1971, qui est principalement utilise en physique et en chimie. La mole est la quantit de matire d'un systme contenant autant d'entits lmentaires qu'il y a d'atomes dans 12 grammes de carbone 12 ; son symbole est mol1. Une mole datomes contient environ 6,02214179(30)1023 atomes. Ce nombre est appel constante d'Avogadro, son symbole est NA. Formul de manire plus comprhensible, la mole est une unit de comptage au mme titre que la centaine, la vingtaine ou la douzaine, sauf que cette unit de comptage est immense (environ 600 000 milliards de milliards d'units). De la mme manire qu'il y a autant d'lments dans une douzaine de pommes que dans une douzaine d'ufs, il y a le mme nombre d'atomes dans une mole de carbone que dans une mole de plomb (ie. 602 214 milliards de milliards d'atomes). Un chantillon de matire de taille macroscopique contient un trs grand nombre d'atomes. Par exemple, 6 grammes d'aluminium contiennent environ 1,341023 atomes (134 000 000 000 000 000 000 000 atomes ; soit 134 mille milliards de milliards). Pour viter l'utilisation d'aussi grands nombres, on a cr une unit de mesure, la mole (dans le cas prsent 6 g d'aluminium reprsentent 0,22 mole d'atomes). La masse d'une mole de matire ou masse molaire, lorsqu'elle est exprime en grammes, correspond en premire approximation au nombre de nuclons de l'lment (27 nuclons pour l'aluminium).

Sommaire
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1 tymologie 2 Multiples o 2.1 Ordre de grandeur 3 Formules 4 Notes et rfrences 5 Articles connexes 6 Liens externes

tymologie[modifier]
Au dpart, la langue anglaise utilisait le terme de molcule-gramme ou d'atome-gramme pour dsigner la masse molculaire (masse molaire). Le terme provenait du latin molecula , signifiant masse . Un diminutif est finalement apparu pour dsigner la quantit de matire : la mole2.

Multiples[modifier]
multiples actuels : Prfixes du systme international d'units.

Comme toutes les units, les multiples de la mole sont dcrits avec les prfixes du systme international d'units. Son sous-multiple le plus courant est la millimole (mmol) = 10-3 mol. Il est essentiel d'indiquer la nature des entits lmentaires : une mole datomes, de molcules, d'ions, d'lectrons, d'autres particules, de groupes de particules

10n Prfixe

Symbol e

Nombre

102
4

yottamole Ymol

Quadrillion

102
1

zettamole Zmol

Trilliard

101
8

examole Emol

Trillion

101
5

ptamole Pmol

Billiard

101
2

tramole Tmol

Billion

109 gigamole Gmol

Milliard

106

mgamol Mmol e

Million

103 kilomole

kmol

Mille

102

hectomol hmol e

Cent

101 dcamole damol

Dix

100 mole

mol

Un

10-1 dcimole dmol

Dixime

10-2 centimole cmol

Centime

10-3 millimole mmol

Millime

10-6

micromol mol e

Millionime

10-9 nanomole nmol

Milliardime

1012

picomole pmol

Billionime

10- femtomol fmol 15 e

Billiardime

1018

attomole amol

Trillionime

10- zeptomol zmol 21 e

Trilliardime

10- yoctomol ymol 24 e

Quadrillioni me

Anciens multiples et sous-multiples de la mole3

10 n

Prfixe

Symbol e

Nombre en franais

Nombre en chiffre

104 myriamole

mamol

Dix mille

10 000

10-4 myriomole

momol

Dix-millime

0,000 1

Ordre de grandeur[modifier]

Pour donner un ordre de grandeur, une mole de secondes reprsenterait un peu plus de 4 millions de fois l'estimation de l'ge de la Terre : ~191015 ans. Une mole de grains de mas clat permettrait de recouvrir la surface des tats-Unis d'une couche uniforme d'une paisseur d'environ 14 km4. Toujours pour un ordre de grandeur, une mole de grains de sable de 0,1 mm (sable trs fin) est contenue dans un volume de 10 km3, soit celui d'un cube de 2,15 km de ct. (cf: livre de rfrence.) Enfin, si l'on empilait une mole de feuilles de papier lettre (paisseur d'environ 110m), la hauteur de la pile avoisinerait les 6000 annes lumires (1 al~ 10m, 1,1x10x6.02*10~6.10m).

La radioactivit, facilement dtectable, permet de compter les atomes.

Formules[modifier]

n : quantit de matire en mol . m : masse du compos en g M : masse molaire du compos en

n : quantit de matire en mol V : volume du gaz en L (Litres) Vm : volume molaire du compos en

n : quantit de matire en mol x : nombre d'entits chimiques (sans dimension). 1 NA : nombre d'Avogadro (mol )

n : quantit de matire en mol C : concentration molaire en V : volume du liquide en L (Litres)

Atome
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Un atome (grec ancien [atomos], inscable )1 est la plus petite partie d'un corps simple pouvant se combiner chimiquement avec une autre. La thorie atomiste, qui soutient l'ide d'une matire compose de grains indivisibles (contre l'ide d'une matire indfiniment scable), est connue depuis l'Antiquit, et fut en particulier dfendue par Dmocrite, philosophe de la Grce antique. Elle fut dispute jusqu' la fin du XIXe sicle, mais n'est plus au XXIe sicle l'objet de la moindre controverse. C'est en particulier sur cette notion d'atome que reposent les sciences de la matire modernes. L'atome n'est cependant plus considr comme un grain de matire inscable, depuis les expriences de physique nuclaire ayant mis jour sa structure au dbut du XXe sicle.

Un atome est constitu d'un noyau concentrant plus de 99,9 % de sa masse, autour duquel se distribuent des lectrons pour former un nuage 40 000 fois plus tendu que le noyau lui-mme. Ce dernier est constitu de protons, chargs positivement, et de neutrons, lectriquement neutres ; l'hydrogne fait exception, car le noyau de son isotope 1H, appel protium, ne contient aucun neutron. Les lectrons occupent des orbitales atomiques en interaction avec le noyau via la force lectromagntique, tandis que les nuclons sont maintenus ensemble au sein du noyau par la liaison nuclaire, qui est une manifestation de l'interaction nuclaire forte. Le nuage lectronique est stratifi en niveaux d'nergie quantifis autour du noyau dfinissant des couches et des sous-couches lectroniques ; les nuclons se rpartissent galement en couches nuclaires, bien qu'un modle approch assez commode popularise la structure nuclaire d'aprs le modle de la goutte liquide. Plusieurs atomes peuvent tablir des liaisons chimiques entre eux grce leurs lectrons, et, d'une manire gnrale, les proprits chimiques des atomes sont dtermines par leur configuration lectronique, laquelle dcoule du nombre de protons de leur noyau. Ce nombre, appel numro atomique, dfinit un lment chimique.

Reprsentation d'un atome d'hlium 4 avec, apparaissant ros au centre, le noyau atomique et, en dgrad de gris tout autour, le nuage lectronique. Le noyau d'hlium 4, agrandi droite, est form de deux protons et de deux neutrons.

Sections transversales des premires orbitales de l'atome d'hydrogne, le code de couleurs reprsentant l'amplitude de probabilit de l'lectron.

Sommaire
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1 Structure o 1.1 Ordres de grandeur o 1.2 Particules subatomiques o 1.3 Nuage lectronique 1.3.1 Introduction au modle de Schrdinger 1.3.2 Principe d'exclusion de Pauli 1.3.3 Orbitales molculaires o 1.4 Noyau atomique 2 Classification 3 Proprits o 3.1 Noyaux atomiques 3.1.1 Moment magntique nuclaire 3.1.2 nergie de liaison nuclaire 3.1.3 Stabilit nuclaire 3.1.4 Radioactivit 3.1.5 lot de stabilit 3.1.6 Limite la taille des noyaux o 3.2 Nuage lectronique 3.2.1 Taille des atomes 3.2.2 Liaisons chimiques 3.2.3 lectrongativit et affinit lectronique 3.2.4 Magntisme 3.2.5 Fluorescence et phosphorescence 3.2.6 Raies spectrales 3.2.7 tats de la matire 4 Formation et volution des atomes o 4.1 Nuclosynthse o 4.2 Sur Terre o 4.3 Atomes de Rydberg o 4.4 Formes atomiques rares ou hypothtiques 5 Histoire du concept d'atome o 5.1 Antiquit : un concept philosophique o 5.2 La chimie du XVIIIe sicle les lments o 5.3 La physique du XVIIIe sicle les particules o 5.4 XIXe sicle le triomphe de l'atome o 5.5 Bilan 6 Historique des modles de l'atome o 6.1 Modles obsoltes 6.1.1 Le modle de J.J. Thomson ou modle de llectron lastiquement li latome 6.1.2 Le modle plantaire de Rutherford o 6.2 Modles approchs couramment employs 6.2.1 Le modle des sphres dures 6.2.2 Le modle de Bohr 7 Le modle actuel : modle de Schrdinger 8 Le noyau atomique 9 Notation 10 Notes et rfrences 11 Voir aussi o 11.1 Articles connexes

Structure[modifier]
Ordres de grandeur[modifier] Articles connexes : lectron-volt, unit de masse atomique et nombre d'Avogadro.

Le diamtre estim d'un atome libre (hors liaison covalente ou cristalline) est compris entre 62 pm (6,210-11 m) pour l'hlium et 596 pm (5,9610-10 m) pour le csium2, tandis que celui d'un noyau atomique est compris entre 2,4 fm (2,410-15 m) pour l'isotope 1H et 14,8 fm (1,4810-14 m) environ pour le nuclide 238U3: le noyau d'un atome d'hydrogne est donc environ 40 000 fois plus petit que l'atome d'hydrogne lui-mme. Le noyau concentre cependant l'essentiel de la masse de l'atome4: le noyau du lithium 7, par exemple, est environ 4 300 fois plus massif que les trois lectrons qui l'entourent, l'atome de 7Li lui-mme ayant une masse de l'ordre de 1,1721026 kg. Pour fixer les ides, la masse des atomes est comprise entre 1,67410-27 kg pour le protium et 3,95310-25 kg pour l'uranium 238, en s'en tenant aux isotopes qui ont une abondance significative dans le milieu naturel (il existe des noyaux plus lourds mais aussi bien plus instables que le nuclide 238U). Cette masse est gnralement exprime en units de masse atomique ( uma , ou u ), dfinie comme la douzime partie de la masse d'un atome de 12C non li et son tat fondamental, soit 1 uma = 1,6605410-27 kg ; dans cette unit, la masse du nuclide 238U vaut 238,0507826 uma. Une unit alternative galement trs employe en physique des particules est l'lectron-volt divis par le carr de la vitesse de la lumire (eV/c2), qui est homogne une masse en vertu de la fameuse quation E = mc 2 de la relativit restreinte, et qui vaut 1 eV/c2 = 1,78310-36 kg ; dans cette unit, la masse du noyau 238U est gale 221,7 GeV/c2. Compte tenu de leur taille et de leur masse singulirement rduites, les atomes sont toujours en trs grand nombre ds qu'on manipule une quantit de matire macroscopique. On dfinit ainsi la mole comme tant la quantit de matire constitue par autant d'units lmentaires (atomes, molcules, lectrons, etc.) qu'il y a d'atomes dans 12 g de carbone 12, soit pas moins de 6,0221023 units lmentaires, ce qu'on appelle le nombre d'Avogadro.
Particules subatomiques[modifier] Articles principaux : particule subatomique et physique des particules.

Articles connexes : particule lmentaire, thorie quantique des champs et modle standard (physique des particules).

Bien que son tymologie signifie inscable en grec ancien, un atome est en ralit constitu de particules lmentaires plus petites, et peut donc tre divis ; mais il constitue bien la plus petite unit indivisible d'un lment chimique en tant que tel : en brisant, par exemple, un atome d'hlium, on obtiendra des lectrons, des protons et des neutrons, mais on n'aura plus un corps simple ayant les proprits de l'hlium.

L'lectron e- est une particule trs peu massive (9,10941031 kg, soit 511,00 keV/c2) pourvue d'une charge lectrique ngative de -1,6021019 C.

Le proton p+ est 1 836 fois plus massif que l'lectron (1,67261027 kg, soit 938,27 MeV/c2) avec une charge lectrique positive de mme valeur absolue que celle de l'lectron (1,6021019 C). Le neutron n0 est 1 838,5 fois plus massif que l'lectron (1,67491027 kg, soit 939,57 MeV/c2), et est lectriquement neutre.

Le modle standard de la physique des particules dcrit les nuclons comme des baryons composs de particules lmentaires appeles quarks :

Le proton est constitu de deux quarks up et d'un quark down : p+ = uud. Le neutron est constitu d'un quark up et de deux quarks down : n0 = udd.

Les lectrons, quant eux, sont des leptons, qui constituent, avec les quarks, le groupe des fermions. La grande diffrence entre quarks et leptons est que seuls les premiers connaissent toutes les interactions lmentaires, y compris l'interaction nuclaire forte, dont les mdiateurs sont des bosons de jauge appels gluons ; les leptons ne connaissent que l'interaction faible (via les bosons Z0 et W ) et l'interaction lectromagntique (via les photons). Toutes ces particules connaissent a priori galement l'interaction gravitationnelle, mais cette dernire n'a pas encore pu tre intgre au modle standard de la physique des particules ; son intensit l'chelle atomique est, quoi qu'il en soit, insignifiante compare l'intensit des trois autres interactions.
Nuage lectronique[modifier]

Reprsentation schmatique d'un puits de potentiel. L'nergie V(x) requise pour occuper chaque abscisse x confine l'intervalle [x1,x2] toute particule pourvue de l'nergie E en ordonne.

Article dtaill : configuration lectronique.

L'essentiel des proprits physiques et chimiques des atomes est d leur nuage lectronique. C'est la comprhension de la nature et de la structure de ce nuage lectronique qui a ouvert la voie la comprhension de la structure de l'atome lui-mme et, in fine, a conduit au dveloppement de la physique des particules. Le noyau atomique tant charg positivement, il forme un puits de potentiel pour les lectrons, qui sont chargs ngativement. Ce puits de potentiel est constitu de niveaux d'nergie dfinis

par des nombres quantiques dont la combinaison dtermine des orbitales atomiques confrant aux fonctions d'onde correspondantes des dimensions et des formes caractristiques. Introduction au modle de Schrdinger[modifier]
Articles dtaills : atome d'hydrogne, mcanique quantique et quation de Schrdinger.

L'lectron manifeste, comme tout objet quantique, une dualit onde-corpuscule, en vertu de laquelle il se comporte tantt comme une particule gomtriquement dlimite occupant une position dtermine, tantt comme une onde susceptible de prsenter, par exemple, des phnomnes d'interfrences. Ces deux aspects de l'lectron coexistent dans l'atome, bien que le modle de Schrdinger soit exclusivement ondulatoire5:

un lectron n'est jamais localis un endroit prcis d'une trajectoire dfinie autour de l'atome, mais distribu au sein d'une orbitale atomique avec une probabilit de prsence gale au carr de la norme de sa fonction d'onde, laquelle est corrle son tat quantique, ainsi qu'avec une phase d'lectron : c'est l'aspect ondulatoire. cette distribution n'est pas statique, mais dynamique, en ce que l'lectron est pourvu, au sein de son orbitale atomique stationnaire, d'une quantit de mouvement et d'un moment angulaire orbital : c'est l'aspect corpusculaire.

Les cinq premires orbitales atomiques.

Par consquent, un lectron ne peut pas tomber sur le noyau comme un objet tombe par terre, car cela signifierait que l'extension spatiale de sa fonction d'onde serait rduite un point, ce qui n'est le cas d'aucune fonction propre de l'quation de Schrdinger : cette dernire impose, au contraire, qu'un lectron, au voisinage du noyau, se dilue dans un volume (une orbitale) la gomtrie dtermine par les nombres quantiques qui satisfont cette quation. On peut donc considrer qu'un lectron dans un atome est dj tomb sur le noyau, dans la mesure o il est confin dans son voisinage par le puits de potentiel lectrostatique. De surcrot, la fonction d'onde d'un lectron n'est pas nulle l'intrieur du noyau, bien que sa probabilit de s'y trouver soit faible (le noyau est de taille trs rduite compare celle des orbitales atomiques). Les fonctions d'ondes possibles pour les lectrons d'un atome tant centres sur le noyau, on peut donc dire que l'lectron est en fait tomb dans le noyau, bien qu'il ne s'y trouve que trs peu : du point de vue quantique, plusieurs particules peuvent en effet occuper le mme espace en vertu de leur nature ondulatoire. Une faon image mais

approche de voir les choses est d'imaginer, par analogie, que la fonction d'onde de l'lectron serait comme diffracte par le noyau atomique, ce qui lui donnerait diffrentes formes, selon son tat quantique, par lesquelles la probabilit de prsence de l'lectron atteindrait son maximum en certaines zones plus ou moins loignes du noyau typiquement, plusieurs dizaines de milliers de fois le rayon nuclaire6. Principe d'exclusion de Pauli[modifier]
Article principal : principe d'exclusion de Pauli.

Chaque lectron est dcrit, dans un atome, par un quadruplet de nombres quantiques (n,l,m,s) satisfaisant l'quation de Schrdinger et appels respectivement :

nombre quantique principal n, dfinissant les couches lectroniques nombre quantique secondaire l, dfinissant les sous-couches lectroniques nombre quantique magntique m, dfinissant l'orientation spatiale de l'orbitale atomique nombre quantique de spin s, dfinissant le moment angulaire intrinsque de l'lectron dans son orbitale

Le principe d'exclusion de Pauli stipule que deux fermions appartenant au mme systme de fermions (ici, au mme atome) ne peuvent avoir tous leurs nombres quantiques gaux en mme temps. Ce principe est fondamental car il est l'origine de la configuration lectronique des atomes : les lectrons qui s'empilent dans l'atome doivent avoir chacun un tat quantique distinct des autres, ce qui explique que toutes les orbitales atomiques sont progressivement occupes de la plus lie la moins lie au noyau au fur et mesure qu'on ajoute des lectrons l'atome ; c'est le principe d'Aufbau ( dification en allemand) matrialis par la rgle de Klechkowski, qui sous-tend l'agencement du tableau priodique des lments chimiques en blocs et en priodes :
Sous-couche 1s Sous-couche 2s Sous-couche 2p Sous-couche 3s Sous-couche 3p Sous-couche 4s 1 case quantique 2 lectrons 1 case quantique 2 lectrons 3 cases quantiques 6 lectrons 1 case quantique 2 lectrons 3 cases quantiques 6 lectrons 1 case quantique 2 lectrons 8 lments sur la 3me priode 8 lments sur la 2me priode 2 lments sur la 1re priode

Sous-couche 3d Sous-couche 4p Sous-couche 5s Sous-couche 4d Sous-couche 5p Sous-couche 6s Sous-couche 4f Sous-couche 5d Sous-couche 6p Sous-couche 7s Sous-couche 5f Sous-couche 6d Sous-couche 7p

5 cases quantiques 10 lectrons 3 cases quantiques 6 lectrons 1 case quantique 2 lectrons 5 cases quantiques 10 lectrons 3 cases quantiques 6 lectrons 1 case quantique 2 lectrons 7 cases quantiques 14 lectrons 5 cases quantiques 10 lectrons 3 cases quantiques 6 lectrons 1 case quantique 2 lectrons 7 cases quantiques 14 lectrons 5 cases quantiques 10 lectrons 3 cases quantiques 6 lectrons 32 lments sur la 7me priode 32 lments sur la 6me priode 18 lments sur la 5me priode 18 lments sur la 4me priode

Orbitales molculaires[modifier]

Orbitales atomiques et molculaires.

Article principal : thorie de l'orbitale molculaire.

Sa structure lectronique confre l'atome ses proprits chimiques et magntiques. Ainsi, les lments chimiques sont communment classs dans un tableau priodique organis en fonction de leurs proprits chimiques et dont l'agencement est en ralit dtermin par la distribution des lectrons sur les niveaux d'nergie des atomes. Le recouvrement de deux orbitales atomiques appartenant chacune un atome distinct peut conduire la formation d'une orbitale molculaire constituant une liaison chimique entre deux atomes ; si les orbitales atomiques en recouvrement appartiennent au mme atome, on dit qu'il y a hybridation. Une orbitale molculaire est dite liante lorsque les phases d'lectron des orbitales atomiques sont de mme signe (interfrence constructive) ; elle est dite antiliante lorsque les orbitales atomiques ont des phases de signe oppos (interfrence destructive).
Noyau atomique[modifier] Article principal : noyau atomique.

Articles dtaills : structure nuclaire, modle de la goutte liquide et modle en couches.

Protons et neutrons forment un noyau atomique de dimension femtomtrique. Le rayon nuclaire d'un atome dont le nombre de masse est A vaut environ fm, alors que l'atome lui-mme a un rayon de l'ordre de la centaine de picomtres (environ 35 000 40 000 fois plus grand). Les protons tant chargs positivement, ils se repoussent au sein du noyau, mais l'intensit de cette rpulsion lectrostatique est trs infrieure celle de l'attraction entre nuclons induite par l'interaction nuclaire forte des distances infrieures 2,5 fm. La gomtrie des noyaux atomiques est gnralement sphrique, bien que certains noyaux stables suffisamment massifs adoptent galement des formes sphrodes tires en ballon de rugby ou, au contraire, aplaties. Certains noyaux instables, dits noyaux halo, sont caractriss par un ou plusieurs nuclons aux fonctions d'ondes trs distendues, qui donnent au noyau des contours flous et un volume apparent trs augment ; ces noyaux ont une cohsion nuclaire la limite extrme du champ d'action de l'interaction forte.

Dans le modle de la goutte liquide, les protons tendent se repousser les uns les autres et, par consquent, se concentrer vers l'extrieur des noyaux (aux ples ou l' quateur dans le cas de sphrodes), tandis que les neutrons tendent s'accumuler au centre du noyau. Des dizaines de modles ont t proposs afin d'expliquer les donnes exprimentales sur la nature et la structure des noyaux atomiques, mais aucun, ce jour, ne suffit seul rendre compte de l'ensemble des observations7. Le volume nuclaire, estim exprimentalement par des techniques de diffraction de faisceaux d'lectrons, correspond peu prs l'empilement de sphres dures reprsentant les nuclons, avec une densit nuclaire constante, ce qui se conceptualise trs bien avec le modle de la goutte liquide. Nanmoins, certaines proprits quantiques de la structure nuclaire semblent mieux dcrites par le modle en couches, labor par les physiciens allemands Maria GoeppertMayer et Hans Daniel Jensen, qui ont obtenu le prix Nobel de physique en 1963 pour cette avance. Leur modle considre les nuclons comme des fermions soumis au principe d'exclusion de Pauli et rpartis sur des niveaux d'nergie quantifis les couches nuclaires de faon similaire aux lectrons l'chelle de l'atome. Dans le noyau, protons et neutrons constituent deux populations de fermions distinctes vis--vis du principe d'exclusion de Pauli. L'analogie avec les lectrons a cependant ses limites, car, si les lectrons interagissent entre eux et avec le noyau via l'interaction lectromagntique, les nuclons interagissent entre eux essentiellement via l'interaction nuclaire forte et l'interaction faible. Les niveaux d'nergie au sein du noyau ont ainsi une distribution diffrente de celle des niveaux d'nergie des lectrons d'un atome. De plus, les phnomnes de couplage spin-orbite sont bien plus sensibles pour les nuclons que pour les lectrons, ce qui redistribue les sous-couches nuclaires en fonction du spin (indiqu en indice dans le tableau ci-dessous)8:
Sous-couche 1s 1/2 Sous-couche 1p 3/2 Sous-couche 1p 1/2 Sous-couche 1d 5/2 Sous-couche 2s 1/2 Sous-couche 1d 3/2 Sous-couche 1f 7/2 2 tats 1re couche : nombre magique = 2

4 tats 2 tats 2e couche : nombre magique = 8

6 tats 2 tats 4 tats 3e couche : nombre magique = 20 4e couche : nombre magique = 28

8 tats

Sous-couche 1p 3/2 Sous-couche 1f 5/2 Sous-couche 2p 1/2 Sous-couche 1g 9/2 Sous-couche 1g 7/2 Sous-couche 2d 5/2 Sous-couche 2d 3/2 Sous-couche 3s 1/2 Sous-couche 1h 11/2 Sous-couche 1h 9/2 Sous-couche 2f 7/2 Sous-couche 2f 5/2 Sous-couche 3p 3/2 Sous-couche 3p 1/2 Sous-couche 1i 13/2 Sous-couche 2g 9/2 Sous-couche

4 tats 6 tats 2 tats 10 tats 5e couche : nombre magique = 50

8 tats 6 tats 4 tats 2 tats 12 tats 10 tats 8 tats 6 tats 4 tats 2 tats 14 tats 10 tats 6 tats 7e couche : nombre magique = 126 6e couche : nombre magique = 82

3d 5/2 Sous-couche 1i 11/2 Sous-couche 2g 7/2 Sous-couche 4s 1/2 Sous-couche 3d 3/2 Sous-couche 1j 15/2 12 tats 8 tats 2 tats 4 tats 16 tats 8e couche : nombre magique = 184

La saturation d'une couche nuclaire confre au noyau atomique une stabilit suprieure celle calcule par la formule de Weizscker, issue du modle de la goutte liquide ce qui n'est pas sans rappeler l'inertie chimique des gaz rares, caractriss par la saturation de leur sous-couche lectronique p priphrique. Le nombre de nuclons d'une population donne correspondant la saturation d'une couche nuclaire est appel nombre magique ; le noyau du plomb 208, qui est le plus lourd des isotopes stables, est ainsi constitu de 82 protons et 126 neutrons : 82 et 126 sont deux nombres magiques, ce qui explique la stabilit de ce nuclide par rapport ceux qui n'en diffrent que d'un ou deux nuclons.

Classification[modifier]
Articles principaux : lment chimique et tableau priodique des lments.

1 2 1 2 H Li Be

3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 He B C N O F Ne Al Si P S Cl Ar Sc Ti V Cr Mn Fe Co Ni Cu Zn Ga Ge As Se Br Kr Y Zr Nb Mo Tc Ru Rh Pd Ag Cd In Sn Sb Te I Xe

Les atomes font le lien entre physique et chimie, de sorte que les notions relatives ces deux domaines des sciences se recouvrent leur sujet. Ainsi, en physique nuclaire, on appelle nuclide un noyau atomique dfini par un nombre dtermin de protons et de neutrons, terme souvent confondu avec la notion quivalente d'isotope, qui relve davantage de la chimie.

3 Na Mg 4 K Ca

5 Rb Sr

6 Cs Ba * Lu Hf Ta W Re Os Ir Pt Au Hg Tl Pb Bi Po At Rn 7 Fr Ra * Lr Rf Db Sg Bh Hs Mt Ds Rg Cn Uut * La Ce Pr Nd PmSm Eu Gd Tb Dy Ho Er Tm Yb * Ac Th Pa U Np Pu A C Bk Cf Es FmMd No m m

Uu Uu Uu Uu Uu q p h s o

Tableau priodique des lments chimiques

Un lment chimique se dfinit comme l'ensemble des atomes dont le noyau comporte un nombre donn de protons. Ainsi, tous les atomes n'ayant qu'un seul proton dans leur noyau sont des atomes d'hydrogne : le protium 1H (seul nuclide stable sans aucun neutron), le deutrium 2 H (stable, avec galement un neutron), le tritium 3H (radioactif, avec deux neutrons), etc. Ces nuclides sont des isotopes de l'hydrogne, car leur noyau compte le mme nombre de protons mais un nombre diffrent de neutrons. La classification des atomes suit donc celle des lments chimiques, dont les proprits chimiques mais aussi physiques prsentent une priodicit dcouverte au XIXe sicle et l'origine du tableau priodique des lments. On emploie indiffremment les termes isotope stable et nuclide stable, radioisotope et radionuclide, ou encore lment superlourd et atome superlourd.

Proprits[modifier]
Noyaux atomiques[modifier]

Moment magntique nuclaire[modifier]

Prcession de Larmor d'un proton soumis un champ magntique B0.

Articles connexes : spin, rsonance magntique nuclaire et imagerie par rsonance magntique.

Les particules lmentaires possdent un nombre quantique appel spin analogue un moment angulaire et mesur en units de constante de Planck rduite (parfois appele constante de Dirac ) dsigne par le symbole , qui se lit h barre . C'est galement le cas des protons et des neutrons du noyau atomique, dont la rsultante des spins se manifeste par un moment magntique nuclaire. La valeur de ce dernier est spcifique chaque noyau ; l'tat fondamental, elle est nulle pour les nuclides ayant la fois un nombre pair de protons et un nombre pair de neutrons. Cette proprit est mise profit en imagerie par rsonance magntique (IRM), fonde sur la rsonance magntique nuclaire (RMN) : un matriau soumis d'une part un rayonnement lectromagntique, et d'autre part un champ magntique intense (de l'ordre du tesla) qui oriente les noyaux atomiques dans une direction privilgie (mais en les sparant en deux populations correspondant aux deux sens de cette direction), absorbe une partie du rayonnement lectromagntique une frquence dtermine par le rapport gyromagntique du noyau cibl, ce qui permet de dterminer par spectroscopie la concentration spatiale de ce noyau typiquement dans le domaine des radiofrquences pour les champs magntiques ne dpassant pas 20 T. nergie de liaison nuclaire[modifier]
Article principal : nergie de liaison nuclaire. Articles connexes : nuclosynthse stellaire, fusion nuclaire et fission nuclaire.

nergie de liaison nuclaire par nuclon en fonction du nombre de masse des isotopes principaux.

La liaison nuclaire est gnralement dcrite comme une manifestation rsiduelle entre nuclons de l'interaction nuclaire forte qui maintient ensemble les quarks constituant les nuclons. L'nergie de liaison nuclaire est dfinie comme l'nergie ncessaire pour arracher un nuclon quelconque au noyau considr. Elle est de l'ordre de quelques mgalectron-volts par

nuclon, partant de 0 (par dfinition) pour le protium 1H pour atteindre 7,57 MeV/A avec l'uranium 238 en passant par un maximum 8,795 MeV/A pour le nickel 629. Cette proprit fondamentale explique pourquoi ce sont uniquement les atomes lgers qui librent de l'nergie par fusion nuclaire tandis que ce sont uniquement les atomes lourds qui librent de l'nergie par fission nuclaire :

La fusion nuclaire survient lorsque des nuclons ou des noyaux atomiques s'assemblent pour former un noyau atomique plus gros. Si l'nergie de liaison nuclaire par nuclon est plus leve dans le nouveau noyau, il y a libration d'nergie : c'est le cas dans les toiles jusqu'au nickel 56, au niveau duquel s'arrte la nuclosynthse stellaire ; le 56Ni tant instable, il se dsintgre en fer 56, qui est stable. La nuclosynthse ne se poursuit pas au-del du nickel car le nuclide qui serait alors form, le 60Zn, a une nergie de liaison nuclaire par nuclon infrieure celle du 56Ni, et sa formation consommerait de l'nergie au lieu d'en librer : c'est essentiellement la toute fin de vie des toiles, mme de taille modeste, et particulirement lors de l'explosion en supernovae des grosses toiles, que les lments plus lourds que le fer et le nickel sont forms. La fission nuclaire n'est autre que l'clatement d'un noyau atomique en au moins deux morceaux plus petits, avec libration de neutrons (car les noyaux lgers sont proportionnellement moins riches en neutrons que les noyaux lourds). Si l'nergie de liaison nuclaire par nuclon est plus faible dans le noyau initial que dans les produits de fission alors il y a libration d'nergie : c'est le cas pour les noyaux plus massifs que ceux du nickel 62 ; l'uranium et le plutonium, par exemple, sont dans ce cas.

Stabilit nuclaire[modifier]
Articles connexes : valle de stabilit, isotope stable et nombre magique (physique).

La physique des noyaux atomiques est gouverne par les trois interactions fondamentales du modle standard de la physique des particules : l'interaction forte, l'interaction faible et l'l'interaction lectromagntique. Chaque noyau atomique est dfini par le nombre de protons et de neutrons qu'il contient, ainsi que par son nergie totale, l'ensemble dfinissant les diffrents arrangements des particules selon lesquels l'nergie totale du systme peut tre distribue. Plus il y a d'arrangements possibles et plus le systme est stable : l'tat prsentant le plus grand nombre d'arrangements possibles est appel tat fondamental ; c'est celui vers lequel tendent tous les autres tats de ce systme. Toute transition d'un tat du systme vers un autre requiert une nergie d'activation, fournie, dans le cas des noyaux atomiques, par les fluctuations du vide quantique. Lorsque de telles fluctuations suffisent faire basculer un noyau atomique d'un tat donn vers un tat d'nergie infrieure, ce noyau est dit instable : on a affaire un radionuclide. Jusqu'au calcium (Z = 20), les lments chimiques ont des isotopes stables pour lesquels le nombre N de neutrons est peu prs gal au nombre Z de protons, tandis qu'au-del de Z = 20 le ratio N/Z tend vers 3/2. Les isotopes instables, appel radioisotopes, connaissent une dsintgration radioactive qui leur permet de se rapprocher d'un tat de plus grande stabilit. Radioactivit[modifier]

Article principal : radioactivit. Article connexe : radioisotope.

La valle de stabilit des nuclides diverge de la diagonale N = Z ds Z = 20.

La radioactivit dsigne l'ensemble des phnomnes physiques par lesquels un nuclide instable rorganise sa structure nuclaire afin de gagner en stabilit. Ces phnomnes de dsintgration radioactive peuvent tre les suivants :

Dsintgration : le noyau atomique met une particule 4He pour s'allger et, notamment, rduire son numro atomique (et donc sa charge lectrique). Ceci concerne surtout les noyaux lourds. Dsintgration : il en existe plusieurs variantes, la principale tant l'mission d'un lectron et d'un antineutrino lectronique par un neutron converti en proton sous l'effet de l'interaction faible (dsintgration -) ; ceci concerne les noyaux riches en neutrons. La raction inverse est galement possible : mission d'un positon et d'un neutrino lectronique par un proton converti en neutron (dsintgration +) ; ceci concerne les noyaux riches en protons. La capture lectronique est une autre forme de dsintgration +, qui survient lorsqu'un lectron interagit avec un proton du noyau pour former un neutron avec mission d'un neutrino lectronique ; le noyau rsultant se trouve alors dans un tat excit. Les phnomnes de double dsintgration (le 48Ca donnant du 48Ti) et double capture lectronique (le 78 Kr donnant du 78Se par exemple) sont particulirement rares, car ils impliquent respectivement deux neutrons et deux protons simultanment. mission : le noyau atomique se trouve dans un tat excit, un ou plusieurs de ses nuclons occupant des niveaux d'nergie suprieurs ceux

de l'tat fondamental : un ou plusieurs photons sont mis au cours de la relaxation du noyau. Ceci est observ notamment lors d'une transition isomrique (le 99mTc donnant du 99Tc, par exemple).

Fission spontane : un gros noyau atomique explose en au moins deux fragments plus petits, avec mission de neutrons. Ce type de dsintgration est observ notamment lorsque le ratio Z2/A est au moins gal 45 (c'est par exemple le cas du 252Cf). Radioactivit de clusters : il s'agit d'un mode de dsintgration toujours marginal, ayant un rapport de branchement de l'ordre de 10-10 (avec l'exception notable du 114Ba mettant du 12C), consistant en l'mission de noyaux atomiques de petite taille mais plus gros qu'une particule . Conversion interne : un isomre nuclaire retombe son tat fondamental en transfrant son nergie d'excitation un lectron de son nuage lectronique en vertu de la probabilit non nulle qu'un tel lectron se trouve dans le noyau.

Chaque radioisotope est caractris par une priode radioactive, qui correspond au temps ncessaire pour que la moiti des atomes de cet isotope se soit dsintgre. Un mme nuclide peut connatre plusieurs modes de dsintgration, la proportion relative de chacun de ces modes tant appele rapport de branchement. lot de stabilit[modifier]

Localisation thorique de l'lot de stabilit.

Article principal : lot de stabilit. Article connexe : superactinide.

Certaines thories extrapolent les rsultats du modle en couches et les proprits des nombres magiques en prdisant l'existence d'un lot de stabilit parmi les nuclides superlourds, pour un nombre magique de 184 neutrons et selon les thories et les modles 114, 120, 122 ou 126 protons. Une approche plus moderne de la stabilit nuclaire montre toutefois, par des calculs fonds sur l'effet tunnel, que, si de tels noyaux superlourds doublement magiques seraient probablement stables du point de vue de la fission spontane, ils devraient cependant connatre des dsintgrations avec une priode radioactive de quelques microsecondes10,11.,12

Un lot de relative stabilit pourrait nanmoins exister autour du darmstadtium 293, correspondant aux nuclides dfinis par Z compris entre 104 et 116, et N compris entre 176 et 186 : ces lments pourraient avoir des isotopes prsentant des priodes radioactives atteignant quelques minutes. Limite la taille des noyaux[modifier]
Article dtaill : lments de la priode 8. Articles connexes : transuranien, transactinide et lment synthtique.

Le plus lourd des nuclides synthtiss jusqu' prsent est l'isotope 29411813,14,15,16,17 et les recherches se poursuivent au GSI afin de produire l'isotope 302120. On ignore prcisment jusqu' combien de nuclons un noyau atomique peut contenir : on estime habituellement la limite d'observabilit exprimentale environ Z 13018 et la limite thorique Z = 173 : un 174me proton (ou neutron) confrerait la couche nuclaire 1s1/2 une nergie de 511 keV, gale la masse au repos d'un lectron ou d'un positron ; un tel noyau serait donc instable par rapport la dsintgration 19,20.
Nuage lectronique[modifier]

Si les proprits nuclaires de l'atome (masse, nergie nuclaire, radioactivit...) relvent de la physique, et particulirement de la physique nuclaire et de la physique des particules, les proprits des nuages lectroniques des atomes (taille, nergie d'ionisation, conductivit lectrique, valence...) relvent essentiellement de la chimie et de la science des matriaux. Taille des atomes[modifier] Le nuage lectronique d'un atome n'a pas de dimensions bien dfinies car il consiste en une superposition d'orbitales atomiques de nature probabiliste. Il n'existe donc pas de dfinition unique ni de mesure dfinitive de la taille des atomes : celle-ci est gnralement dfinie en termes de distance moyenne entre noyaux d'atomes lis entre eux, mais cette distance varie en fonction de la nature chimique des atomes environnants, du nombre et de la gomtrie des liaisons dans lesquelles l'atome est engag, ou encore de la nature de ces liaisons (mtallique, covalente, ionique...). Une valeur thorique de l'extension des orbitales atomiques peut nanmoins tre calcule pour chaque noyau atomique, ce qui donne une valeur en excs par rapport aux mthodes empiriques fondes sur la gomtrie des mailles cristallines, ou aux mesures effectues sur des molcules :

H 53 Li Be 167 112 Na Mg 190 145 K Ca Sc Ti V Cr Mn Fe Co Ni B 87 C 67 N 56

He 31 O F Ne 48 42 38 S Cl Ar 88 79 71 Se Br Kr

Al Si P 118 111 98 Cu Zn Ga Ge As

243 194 Rb Sr 265 219

184 176 171 166 161 156 152 149 145 142 136 125 114 103 94 88 Y Zr Nb Mo Tc Ru Rh Pd Ag Cd In Sn Sb Te I Xe 212 206 198 190 183 178 173 169 165 161 156 145 133 123 115 108

Cs Ba Lu Hf Ta W Re Os Ir Pt Au Hg Tl Pb Bi Po At Rn * 298 253 217 208 200 193 188 185 180 177 174 171 156 154 143 135 n.d. 120 Fr Ra Lw Rf Db Sg Bh Hs Mt Ds Rg Cn Uut Uuq Uup Uuh Uus Uuo * n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. * * La Ce Pr Nd Pm Sm Eu Gd Tb Dy Ho Er Tm Yb n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. Ac Th Pa U Np Pu Am Cm Bk Cf Es Fm Md Nb n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d.

Tableau priodique des lments indiquant leur rayon atomique thorique21 en picomtres

Au-del des valeurs numriques, qui ne doivent tre vues ici que comme indicatives, ce tableau permet d'illustrer deux tendances :

En descendant le long d'un groupe du tableau priodique des lments, la taille des atomes augmente en raison de l'occupation d'orbitales atomiques de nombre quantique principal n croissant, qui correspond des lectrons de moins au moins lis au noyau et donc de plus en plus tendues spatialement. En parcourant une priode (ligne du tableau) de gauche droite, la taille des atomes diminue en raison de l'attraction croissante du noyau atomique, de plus en plus charg positivement, qui limite l'extension spatiale des orbitales atomiques, charges ngativement, en les rapprochant du noyau.

La contraction des lanthanides illustre bien ce dernier phnomne, et est l'origine du fait que les atomes des mtaux de transition des cinquime et sixime priodes ont des tailles peu prs gales : peine deux picomtres de plus pour le hafnium et le tantale que pour le zirconium et le niobium ; il s'ensuit une augmentation sensible de la masse volumique des mtaux correspondants, par exemple 6,5 et 13,3 g/cm3 respectivement pour le zirconium et le hafnium soit plus qu'un doublement. Liaisons chimiques[modifier]

Modle de molcule de thobromine, un alcalode important du chocolat. Les couleurs des atomes sont conventionnelles : - noir ou anthracite pour le carbone - bleu pour l'azote - rouge pour l'oxygne - blanc ou gris clair pour l'hydrogne.

Articles principaux : liaison chimique et valence (chimie). Articles dtaills : liaison covalente, liaison ionique et liaison mtallique. Articles connexes : liaison hydrogne, liaison halogne et force de van der Waals.

L'une des proprits les plus remarquables des atomes est leur propension former toute une varit de liaisons chimiques avec d'autres atomes, afin de constituer des difices molculaires, des cristaux, voire des agrgats atomiques (clusters, superatomes ). Ces liaisons rsultent du recouvrement d'orbitales atomiques appartenant deux atomes pour former une orbitale molculaire occupe par deux lectrons provenant chacun d'un des deux atomes engags dans la liaison (on parle dans ce cas de liaison covalente), mais peuvent aussi provenir de l'attraction lectrostatique entre atomes de charge lectrique oppose (un cation positif et un anion ngatif : on parle alors de liaison ionique). La ractivit chimique des atomes dpend du nombre d'lectrons qu'ils possdent dans leurs sous-couches lectroniques priphriques (sous-couches s et p) les lectrons de valence. En vertu de la rgle de l'octet, chaque atome tend en effet atteindre un tat o ses sous-couches s et p priphriques sont satures d'lectrons : deux lectrons dans la sous-couche s et six lectrons dans la sous-couche p. Par exemple, l'hydrogne n'a qu'un unique lectron dans sa sous-couche 1s, de sorte qu'il s'associe avec un autre atome pour acqurir le second lectron qu'il manque cette sous-couche pour tre sature : on dit que l'hydrogne est monovalent. L'oxygne, lui, a quatre lectrons dans sa sous-couche 2p, et s'associe donc avec deux autres atomes pour acqurir les deux lectrons qui manquent cette sous-couche pour tre sature : l'oxygne est donc divalent. Le carbone, ayant deux lectrons dans sa sous-couche 2p, est ttravalent. Les gaz rares les plus lgers tels que l'hlium et le non, avec respectivement deux lectrons dans la sous-couche 1s et six lectrons dans la sous-couche 2p, sont peu prs inertes chimiquement car leur configuration lectronique est dj sature d'lectrons de valence mais il existe une chimie des gaz rares concernant les gaz rares plus lourds, qui prsentent une

ractivit chimique non nulle en raison de l'crantage du noyau par les lectrons de cur qui rend les lectrons priphriques plus mobilisables. La liaison covalente est une liaison forte : celle qui unit les deux atomes d'iode de la molcule I2 n'est que de 151 kJ/mol, mais atteint 436 kJ/mol pour la molcule H2, 498 kJ/mol pour O2, et 945 kJ/mol pour N2.

Nature mtallique, semiconductrice et isolante d'un matriau selon la thorie des bandes.

Un autre type de liaison chimique s'observe dans les mtaux : la liaison mtallique. Les atomes mtalliques ont en effet la proprit, lorsqu'ils s'assemblent, de faire apparatre, par recouvrement de leurs orbitales atomiques priphriques, une bande de conduction qui peut tre occupe par des lectrons dlocaliss (on parle d'aromaticit mtallique ) issus des orbitales les moins lies de ces atomes ; la conductivit lectrique des mtaux rsulte du fait qu'il existe un nombre bien plus lev de configurations lectroniques possibles (on parle de densit d'tats lectroniques) qu'il y a d'lectrons dans cette bande de conduction, de sorte que ces derniers y constituent un gaz d'lectrons . Des atomes appartenant des molcules distinctes peuvent galement interagir avec leur nuage lectronique autrement que par liaison covalente ou ionique. Ainsi, un atome d'halogne dficitaire en lectrons et facilement polarisable peut former une liaison halogne avec les atomes ou groupements fonctionnels riches en lectrons, tels que des drivs oxygns ou azots. De mme, une molcule ayant un atome d'hydrogne acide peut former une liaison faible (de 5 20 kJ/mol) avec un atome lectrongatif ayant des doublets non liants. Enfin, l'interaction des moments diplaires de deux atomes est l'origine de la force de van der Waals, dont la force est du mme ordre de grandeur que celle de la liaison hydrogne. lectrongativit et affinit lectronique[modifier]
Articles principaux : lectrongativit et affinit lectronique.

Compte tenu de leur configuration lectronique, certains atomes auront davantage tendance que d'autres attirer des lectrons en formant des liaisons chimiques covalentes. Cette proprit est appele l'lectrongativit d'un atome. Elle dpend en premier lieu de leur nombre de masse et, corrlativement, de l'intensit de la liaison entre le noyau atomique et des lectrons de valence. Elle est gnralement value l'aide de l'chelle de Pauling, du nom de Linus Pauling qui la mit au point en 193222. D'autres mthodes d'valuation donnent des rsultats lgrement diffrents, mais toutes rvlent les mmes tendances travers le tableau priodique.

H 2,20 Li Be 0,981,57 Na Mg 0,931,31 K Ca 0,821,00 Rb Sr 0,820,95

He n.d. B C N O F Ne 2,04 2,55 3,043,443,98 n.d. Al Si P S Cl Ar 1,61 1,90 2,192,583,16 n.d. Sc Ti V Cr Mn Fe Co Ni Cu Zn Ga Ge As Se Br Kr 1,36 1,54 1,63 1,66 1,55 1,83 1,88 1,91 1,90 1,65 1,81 2,01 2,182,552,96 3,0 Y Zr Nb Mo Tc Ru Rh Pd Ag Cd In Sn Sb Te I Xe 1,22 1,33 1,6 2,16 1,9 2,2 2,28 2,20 1,93 1,69 1,78 1,96 2,05 2,1 2,66 2,6

Cs Ba Lu Hf Ta W Re Os Ir Pt Au Hg Tl Pb Bi Po At Rn * 0,790,89 1,27 1,3 1,5 2,36 1,9 2,2 2,20 2,28 2,54 2,0 1,62 2,33 2,02 2,0 2,2 2,2 Fr Ra Lw Rf Db Sg Bh Hs Mt Ds Rg Cn Uut Uuq Uup Uuh Uus Uuo * 0,7 0,9 1,3 n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. * * La Ce Pr Nd Pm Sm Eu Gd Tb Dy Ho Er Tm Yb 1,1 1,12 1,13 1,14 1,13 1,17 1,2 1,2 1,1 1,22 1,23 1,24 1,25 1,1 Ac Th Pa U Np Pu Am Cm Bk Cf Es Fm Md Nb 1,1 1,3 1,5 1,38 1,26 1,28 1,13 1,28 1,3 1,3 1,3 1,3 1,3 1,3

Tableau priodique des lments indiquant leur lectrongativit selon l'chelle de Pauling

La lecture de ce tableau permet de dgager deux tendances principales :

Lorsqu'on parcourt de haut en bas une colonne du tableau, l'lectrongativit diminue car les lectrons de valence sont spars du noyau par un nombre croissant de sous-couches lectroniques et sont donc de moins en moins lis lui, d'o une affinit d'intensit dcroissante. Lorsqu'on parcourt de gauche droite une priode du tableau, l'lectrongativit est minimale gauche et maximale droite ; cela provient du fait que les alcalins ont plutt tendance perdre un lectron qu' en gagner pour acqurir la configuration lectronique d'un gaz rare, tandis que les halognes ont fortement tendance gagner un lectron pour saturer leur sous-couche p et acqurir la configuration lectronique d'un gaz rare.

Le cas des gaz rares eux-mmes est particulier car les plus lgers d'entre eux sont chimiquement inertes, une vritable chimie des gaz rares n'existant que pour le krypton et, surtout, le xnon le radon est trop radioactif pour prsenter une chimie significative. L'lectrongativit n'est pas une notion atomique absolue, mais plutt une proprit chimique relative aux atomes engags dans une liaison avec d'autres atomes. La proprit atomique stricto sensu correspondant l'lectrongativit est appele affinit lectronique et correspond l'nergie libre par l'adjonction d'un lectron un atome neutre pour former un anion. Il s'agit donc d'une grandeur physique mesurable, contrairement l'lectrongativit.

H 73 Li Be 60 * Na Mg 53 * K Ca 48 2 Rb 47 Sr 5 Sc 18 Ti 8

He * B C N O F Ne 27 122 * 141 328 * Al Si P S Cl Ar 42 134 72 200 349 * V Cr Mn Fe Co Ni Cu Zn Ga Ge As Se Br Kr 51 65 * 15 64 112 119 * 41 119 79 195 324 *

Y Zr Nb Mo Tc Ru Rh Pd Ag Cd In Sn Sb Te I Xe 30 41 86 72 * 101 110 56 126 * 39 107 101 190 295 * Bi Po At Rn 91 n.d. n.d. *

Cs Ba Lu Hf Ta W Re Os Ir Pt Au Hg Tl Pb * 46 14 33 n.d. 31 79 * 104 150 205 223 * 36 35

Fr Ra Lw Rf Db Sg Bh Hs Mt Ds Rg Cn Uut Uuq Uup Uuh Uus Uuo * n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. * * La Ce Pr Nd Pm Sm Eu Gd Tb Dy Ho Er Tm Yb 45 92 n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. 99 n.d. Ac Th Pa U Np Pu Am Cm Bk Cf Es Fm Md Nb n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. n.d.

Tableau priodique des lments indiquant leur affinit lectronique en kJ/mol.

Les valeurs reprsentes par un astrisque dans le tableau ci-dessus sont voisines de zro d'aprs l'interprtation quantique de la configuration lectronique des atomes correspondants. On note que l'affinit lectronique ne prsente pas la priodicit rgulire de l'lectrongativit, mais

qu'elle est tout de mme la plus leve pour les halognes et sensiblement plus faible pour les mtaux alcalins et, surtout, alcalino-terreux. Magntisme[modifier]

Orientation des moments magntiques des atomes dans un matriau ferromagntique.

Lvitation par effet Meissner d'un aimant au-dessus d'un matriau supraconducteur refroidi l'azote liquide.

Articles principaux : spin, champ magntique et magntisme. Article connexe : rsonance paramagntique lectronique.

Comme les nuclons, les lectrons possdent un spin, analogue un moment angulaire, intrinsque chaque lectron, auquel se superpose un moment angulaire orbital, reprsent par le nombre quantique secondaire, gnr par la distribution probabiliste de l'lectron dans son orbitale atomique, qui s'assimile un mouvement . Ces deux moments angulaires se combinent pour constituer un champ magntique autour de l'atome. Lorsque deux lectrons occupent une case quantique de l'atome, ils ont chacun un spin oppos en vertu du principe d'exclusion de Pauli, ce qui annule le moment angulaire rsultant ; mais les atomes et les ions qui ont un nombre impair d'lectrons ont par consquent un moment magntique rsultant non nul provenant du spin de leurs lectrons. Les matriaux ferromagntiques ont la particularit d'orienter dans la mme direction les moments magntiques de leurs atomes par interaction d'change, ce qui cre un champ magntique macroscopique : c'est le cas, par exemple, de la magntite Fe3O4. Certains

matriaux orientent au contraire les moments magntiques de leur atomes dans des directions alternativement opposes, ce qu'on appelle antiferromagntisme . Les matriaux paramagntiques rvlent leur magntisme intrinsque uniquement sous l'effet d'un champ magntique extrieur, qui aligne le moment magntique de leurs atomes tant qu'il est prsent (susceptibilit magntique positive) ; ds que ce champ magntique extrieur cesse d'tre appliqu, la magntisation d'un matriau paramagntique disparat. Les atomes ayant des lectrons non apparis dans leurs sous-couches d et f ont des proprits magntiques intenses car ces lectrons sont fortement localiss ; en particulier, les lanthanides font des aimants particulirement puissants en raison de leur moment magntique induit par jusqu' sept lectrons non apparis notamment le nodyme et le samarium. Il existe une mthode d'analyse spectroscopique sous champ magntique analogue la rsonance magntique nuclaire (RMN) qui fait intervenir le spin des lectrons au lieu de celui des noyaux : la rsonance paramagntique lectronique (galement appele de faon plus propre rsonance de spin lectronique ). Le diamagntisme, quant lui, est un phnomne assez gnral d au moment angulaire orbital des lectrons et non au spin de ces derniers, qui consiste en l'apparition d'un champ magntique de direction oppose tout champ magntique extrieur ; c'est un phnomne gnralement de faible intensit, hormis quelques cas particuliers tels que, par exemple, l'or, le mercure, le bismuth et surtout les matriaux supraconducteurs (effet Meissner). Fluorescence et phosphorescence[modifier]
Articles principaux : fluorescence et phosphorescence.

Un lectron d'un atome peut tre excit par absorption d'un photon incident, ce qui le fait occuper une orbitale atomique d'nergie suprieure celle de son tat fondamental. De nombreuses molcules aromatiques ou prsentant des liaisons conjugues sont susceptibles d'tre ainsi excites simplement par clairage ; leur relaxation vers l'tat fondamental se traduit alors par l'mission d'un ou plusieurs photons, selon deux mcanismes distincts :

Un exemple de phosphorescence : poudre de silicate-aluminate de strontium dop l'europium vu en lumire visible, dans le proche ultraviolet, et dans l'obscurit totale.

La fluorescence consiste en l'mission, par un atome excit, d'un photon d'nergie infrieure au photon incident et correspondant exactement la diffrence d'nergie entre l'tat excit de l'lectron et son tat fondamental. Il s'agit par consquent d'un phnomne quasi instantan, la dure de vie de l'tat excit des matriaux usuellement employs pour leurs proprits fluorescentes tant de l'ordre de 0,5 20 ns : la fluorescence cesse donc

ds que l'clairage cesse. La longueur d'onde mise est suprieure celle de la lumire absorbe, ce qui permet par exemple d'obtenir des effets esthtiquement intressants par clairage ultraviolet de matriaux fluorescents mettant dans le spectre visible.

La phosphorescence diffre de la fluorescence en ce que la relaxation fait intervenir un tat triplet23 entre les deux tats singulets que sont l'tat excit et l'tat fondamental. Un lectron excit dans un tat singulet peut passer facilement dans un tat triplet par conversion intersystme, mais s'y trouve alors pig car il ne peut rejoindre l'tat fondamental singulet qu' travers des transitions interdites ; ces dernires sont nanmoins possibles du point de vue quantique, notamment grce des couplages spin-orbite, mais demeurent cintiquement trs dfavorises, ce qui explique que la phosphorescence soit un phnomne pouvant persister pendant, parfois, plusieurs heures.

Raies spectrales[modifier]

Spectre continu

Raies d'mission

Raies d'absorption

Article principal : raie spectrale. Articles connexes : spectre lectromagntique, structure fine, effet Zeeman et effet Stark.

L'interaction d'atomes avec un rayonnement lectromagntique peut galement se traduire par l'apparition de raies d'absorption ou d'mission certaines longueurs d'onde particulires sur un spectre par ailleurs continu. Ces longueurs d'onde correspondent l'nergie de transition entre couches lectroniques et sous-couches lectroniques : lorsqu'un atome est atteint par un photon ayant une nergie gale l'une de ces transitions entre niveaux d'nergie lectroniques, un lectron peut absorber ce photon et passer un niveau d'nergie suprieur, laissant une longueur d'onde dficitaire en photons, ce qui se matrialise dans le spectre par une raie d'absorption. Chaque atome, chaque ion, et mme chaque molcule ou radical libre, possde ainsi une signature spectrale caractristique, trs employe par exemple en astrophysique pour dtecter leur prsence et dterminer leur concentration dans le milieu interstellaire, voire l'espace

intergalactique : la disposition des raies spectrales, leur ventuel dcalage (dcalage vers le rouge), leur largeur, leur nettet et leur ventuelle sparation en plusieurs composantes (ce qu'on appelle leur structure fine) sont ainsi des paramtres riches d'informations sur le milieu travers par le rayonnement analys entre sa source et sa dtection par les instruments de spectroscopie.

Exemple de spectre d'absorption.

La prsence d'un champ magntique dans le milieu analys peut tre dtecte par effet Zeeman, qui scinde une raie spectrale unique en trois composantes ou davantage, en raison de l'interaction du champ magntique ambiant avec le moment magntique de spin des lectrons de l'atome : si plusieurs configurations lectroniques partagent le mme niveau d'nergie en l'absence de champ magntique, cela cesse d'tre le cas lorsqu'un champ magntique est appliqu et chacune de ces configurations lectroniques acquiert un niveau d'nergie lgrement diffrent des autres, leur multiplicit devenant alors visible sur le spectre d'absorption. La prsence d'un champ lectrique peut tre dtecte dans le spectre de la mme faon, cette fois en raison de l'effet Stark. La vitesse radiale du milieu tudi par rapport l'observateur peut tre dtermine par le dcalage des raies spectrales vers le rouge (loignement) ou vers le bleu (rapprochement) par effet Doppler-Fizeau : c'est un rsultat trs utile en astronomie pour valuer la distance d'un objet partir de son redshift en appliquant la loi de Hubble.

tats de la matire[modifier]

Lampe plasma, objet de dcoration trs en vogue dans les annes 1980. La lumire est mise lors de la recombinaison des lectrons avec les cations du plasma, soulignant le phnomne de filamentation du courant dans le globe.

Articles principaux : tat de la matire et phase (matire).

La matire baryonique peut exister l'tat solide, liquide ou gazeux selon sa temprature et sa pression : les transitions entre ces tats surviennent des niveaux de temprature et de pression directement en rapport avec les proprits des atomes et de leurs arrangements molculaires qui constituent chaque matriau. Les tats solide et liquide sont qualifis dtats condenss, tandis que les tats liquide et gazeux sont qualifis dtats fluides. Les cristaux liquides (une msophase) sont un tat intermdiaire entre solide et liquide. Il existe par ailleurs des tats de la matire moins courants sur Terre et qui drivent des prcdents :

Les plasmas sont un gaz d'atomes fortement ioniss dans un gaz d'lectrons libres. Ce sont donc des milieux conducteurs. Il s'agit de l'tat de la matire de loin le plus courant dans l'univers : les toiles sont entirement l'tat de plasma, le milieu interplantaire du systme solaire est balay par le vent solaire, qui est un plasma, et des plasmas constituent l'essentiel du milieu interstellaire et de l'espace intergalactique. Sur Terre, les clairs sont galement des plasmas, de mme que les aurores polaires. Les condensats de Bose-Einstein sont des gaz de bosons (les atomes sont aussi des bosons) pigs dans un puits de potentiel et refroidis une temprature trs proche du zro absolu : dans ces conditions, une grande partie des bosons occupe l'tat quantique de plus faible nergie dans le puits de potentiel, de sorte que leurs fonctions d'onde se recouvrent au point de rvler l'chelle macroscopique des effets quantiques ponctuels ( l'chelle de l'atome) inobservables temprature plus leve. Les supersolides seraient un tat non confirm24 de la matire aux atomes ordonns comme un cristal mais dont les lacunes se comporteraient comme un condensat de Bose-Einstein superfluide25.

Formation et volution des atomes[modifier]

Articles dtaills : milieu interplantaire, milieu interstellaire et espace intergalactique. Articles connexes : Voie Lacte et matire noire.

Les atomes constituent environ 4 % de l'nergie totale observable de l'univers, avec une concentration moyenne d'un atome pour quatre mtres cubes26. Dans le milieu interstellaire d'une galaxie telle que la Voie Lacte, la concentration d'atomes varie selon les rgions entre cent mille et un milliard d'atomes par mtre cube, bien que l'environnement immdiat du Soleil soit bien plus tnu : peine cinquante mille atomes par mtre cube, ce qui dfinit prcisment la bulle locale comme une cavit dans le milieu interstellaire forme par l'explosion de supernovae voisines il y a deux quatre millions d'annes27. Les toiles se forment partir de nuages denses, et les ractions de fusion nuclaire qui se droulent en leur sein conduisent la

formation d'lments chimiques plus lourds que l'hydrogne, l'hlium et le lithium (voire, peuttre, le bryllium) produits la suite du big bang. Plus de 95 % des atomes de la Voie Lacte se trouvent dans les toiles, et les atomes visibles de notre galaxie reprsentent environ 10 % de sa masse : le reste de cette masse serait constitu d'une mystrieuse matire noire.
Nuclosynthse[modifier] Articles principaux : nuclosynthse primordiale et nuclosynthse stellaire.

Articles dtaills : processus R, processus S, processus RP et processus P.

Dans les premires minutes de l'existence de l'univers, les quatre lments les plus lgers se sont forms au cours de la nuclosynthse primordiale : environ 75 % d'hydrogne 1H, 25 % d'hlium 4He, 0,01 % de deutrium 2H, et des traces (de l'ordre de 10-10) de lithium 7Li, voire peut-tre aussi de bryllium. Cette nuclosynthse aurait t trop brve pour permettre la synthse d'lments plus lourds que le bryllium et pour permettre la fusion du deutrium. Les atomes proprement dits, avec leur nuage lectronique, se seraient forms lors de la recombinaison, environ 377 000 ans aprs le Big Bang, et les premiers quasars et toiles se seraient forms aprs 150 millions d'annes.

Coupe d'une toile gante rouge avant son explosion en supernova montrant les diffrentes couches spares par les zones o se droulent les tapes successives de la nuclosynthse stellaire.

La nuclosynthse stellaire aurait alors pris le relais pour former tous les lments chimiques jusqu'au fer par fusion successive de noyaux d'hlium :

Fusion de l'hydrogne : o Raction proton-proton o Cycle carbone-azote-oxygne (CNO) Fusion de l'hlium : o Raction triple alpha

o Raction alpha Fusion des lments plus lourds jusqu'au fer : o Fusion du carbone o Fusion du non o Fusion de l'oxygne o Fusion du silicium

A ce stade, la fusion cesse d'tre exothermique et des ractions ncessitant un milieu trs nergtique interviennent pour former les lments plus lourds : capture neutronique (processus r, processus s), protonique (processus rp), et photodsintgration (processus p), qui interviennent la toute fin de vie des toiles, mme peu massives, et surtout lors de l'explosion de supernovae.
Sur Terre[modifier] Article principal : lment chimique.

Selon toute vraisemblance, la grande majorit des atomes qui constituent la Terre taient dj prsents dans la nbuleuse solaire, dont l'effondrement gravitationnel aurait engendr les systme solaire. Les atomes apparus depuis proviennent le plus souvent de la dsintgration radioactive d'lments primordiaux instables, et les rapports isotopiques des lments correspondants offrent le moyen d'valuer l'ge de la Terre par datation radiomtrique28. Par ailleurs, l'abondance naturelle de l'hlium 3 sur Terre par rapport l'hlium 4 des gisements de gaz naturel permet de dduire que 99 % de l'hlium 4 terrestre provient de la radioactivit 29. D'autres atomes, qualifis de cosmogniques, proviennent de l'interaction des rayons cosmiques avec l'atmosphre terrestre : c'est le cas bien connu du carbone 14, mais aussi, par exemple, du bryllium 10. Enfin, de trs nombreux atomes synthtiques sont produits en laboratoire des fins essentiellement scientifiques, parfois militaires, rarement industrielles (en raison du cot prohibitif des matriaux ainsi produits), tels que le silicium 42 (pour valider certaines hypothse sur le modle en couches dcrivant la structure nuclaire), le plutonium 239 (matriau de choix pour les armes nuclaires), le techntium 99m (trs utilis en mdecine nuclaire) ou encore l'amricium 241 (employ industriellement dans les dtecteurs de fume).
Atomes de Rydberg[modifier] Article principal : atome de Rydberg.

Sous certaines conditions, il est possible d'exciter des atomes, par exemple avec un laser colorant, pour placer certains de leurs lectrons dans des orbitales atomiques correspondant un nombre quantique principal n gal plusieurs dizaines d'units, voire suprieur 10030. De tels atomes sont appels atomes de Rydberg. Ils ont des proprits remarquables, telles qu'une trs grande susceptibilit lectrique et magntique31, une relative stabilit, et des fonctions d'onde lectroniques approchant, dans une certaine mesure, l'orbite dcrite par un lectron en mcanique classique autour du noyau. Les lectrons de cur crantent le champ lectrostatique du noyau du point de vue de l'lectron priphrique, pour lequel le potentiel du noyau est identique celui d'un atome d'hydrogne32. Le comportement de cet lectron particulier est particulirement bien dcrit par le modle de Bohr, pourtant trs insuffisant pour modliser les atomes conventionnels . Les atomes de Rydberg ont une taille trs suprieure celle des atomes l'tat fondamental : l'tat d'excitation jusqu' n = 137 d'un atome d'hydrogne correspond un rayon atomique d'environ 1 m, soit cinq ordres de grandeur au-dessus du rayon d'un atome d'hydrogne l'tat

fondamental (n = 1). Ils ne peuvent exister dans le milieu naturel terrestre car leur nergie d'ionisation y est bien infrieure l'nergie thermique, mais repsentent une partie importante de la matire du milieu interstellaire, o ils peuvent persister longtemps sans interaction avec d'autres atomes ni avec des champs lectriques ou magntiques susceptible de provoquer leur retour l'tat fondamental. La raie spectrale 2,4 GHz rvlatrice de la transition de nombre quantique principal entre n = 109 et n = 108 de l'atome d'hydrogne est ainsi trs frquemment observe par les astronomes33. Compte tenu de leur susceptibilit lectrique et magntique trs leve, les proprits lectriques et magntiques des milieux contenant une proportion significative d'atomes de Rydberg sont sensiblement altres par leur prsence.
Formes atomiques rares ou hypothtiques[modifier] Articles dtaills : atome exotique, antihydrogne et lments de la priode 8.

Diffrentes formes d'atomes exotiques ont t conjectures, et parfois observes. C'est le cas, par exemple, des atomes muoniques, dans lesquels un lectron est remplac par un muon : ce dernier tant plus massif qu'un lectron, il prsente des orbitales plus proches du noyau, ce qui donne des atomes plus petits. De la mme faon, un lectron peut tre remplac par un hadron, tel qu'un mson, une particule -, voire un antiproton. Le seul atome exotique ayant une dure de vie significative qui n'excde cependant pas 2,2 s est le muonium, rsultant de l'interaction d'un lectron avec un muon + servant de noyau . Ces formes d'atomes sont utiles pour vrifier certains aspects du modle standard de la physique des particules, notamment les interactions lmentaires. L'interaction d'un positon avec un antiproton donne un atome d'antihydrogne, qui est un atome d'antimatire. Il existe a priori un antiatome pour chaque atome ; la production d'antimatire demeure nanmoins une exprience particulirement coteuse en nergie, et seul l'antihydrogne 1H a t synthtis ce jour. Il existe galement tout une varit d'atomes conventionnels mais nanmoins absents du milieu naturel et donc produits artificiellement. Ces lments synthtiques sont, deux exceptions prs34, des transuraniens, qui sont de plus en plus instables mesure que leur numro atomique augmente.

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Histoire du concept d'atome[modifier]

Article dtaill : Frise chronologique de la physique microscopique.

La notion d'atome est particulirement bien admise par le grand public, pourtant, paradoxalement, les atomes ne peuvent pas tre observs par des moyens optiques et seuls

quelques rares physiciens manipulent des atomes isols. L'atome est donc un modle essentiellement thorique. Bien que ce modle ne soit plus aujourd'hui remis en cause, il a beaucoup volu au cours du temps pour rpondre aux exigences des nouvelles thories physiques et rendre compte des rsultats exprimentaux obtenus au fil du temps.
Antiquit : un concept philosophique[modifier]

Il est probable que plusieurs peuples aient dvelopp la notion de grain composant la matire , tant ce concept semble vident lorsque l'on morcelle une motte de terre, ou en regardant une dune de sable. Dans la culture europenne, ce concept apparat pour la premire fois dans la Grce antique au Ve sicle av. J.-C., chez les philosophes prsocratiques, notamment Leucippe, env. 460-370 av. J.-C., Dmocrite et, plus tard, picure. La thorie atomiste sera ensuite magnifiquement expose par le Romain Lucrce dans son uvre De rerum natura35, qui nous est parvenue. Il s'agit d'une conception du monde qui fait partie de la recherche des principes de la ralit, recherche qui caractrise les premiers philosophes : on suppose que la matire ne peut se diviser indfiniment, qu'il y a donc une conservation des lments du monde, qui se transforment ou se combinent selon des processus varis. La dcomposition du monde en quatre lments (eau, air, terre, feu) peut donc complter cette thse. L'atomisme est une solution concurrente, qui nat de l'opposition de l'tre et du nant : l'atome est une parcelle d'tre qui se conserve ternellement, sans quoi, les choses finiraient par disparatre. Les atomes sont inscables; ils composent la matire comme les lettres composent les mots. Ce fut, sans aucun doute, un tournant philosophique majeur, l'origine du matrialisme et de la sparation de la science et de la religion. Cependant, mme si l'empirisme picurien tente d'tablir cette hypothse sur des bases scientifiques, l'atome demeure une intuition sans confirmations.
La chimie du XVIIIe sicle les lments[modifier]

Depuis des millnaires, on a remarqu que les produits se transforment : le feu, la mtallurgie (transformation du minerai en mtal), la corrosion (dgradation du mtal), la vie, la cuisson des aliments, la dcomposition de la matire organique Par exemple, pour Empdocle, les transformations de la matire s'expliquaient de la manire suivante : il y avait quatre types d'lments (eau, air, terre, feu) qui s'associaient et se dissociaient, en fonction de l'amour ou de la haine qu'ils se portaient les fameux atomes crochus . Au Moyen ge, les alchimistes ont tudi ces transformations et remarqu qu'elles suivent des rgles bien prcises. Vers 1760, des chimistes britanniques commencent s'intresser aux gaz produits par les ractions, afin d'en mesurer le volume et de les peser. Ainsi, Joseph Black, Henry Cavendish et Joseph Priestley dcouvrent diffrents airs (c'est--dire gaz) : l' air fixe (le dioxyde de carbone), l' air inflammable (le dihydrogne), l' air phlogistiqu (le diazote), l' air dphlogistiqu (le dioxygne) (Le terme phlogistique provient de la thorie du chimiste allemand Georg Ernst Stahl, au dbut du XVIIIe sicle, pour expliquer la combustion ; cette thorie fut balaye par Lavoisier.) Antoine Laurent de Lavoisier (chimiste franais) nonce en 1775 que 36 : Rien ne se perd, rien ne se cre, tout se transforme (formul d'une manire lgrement diffrente l'poque) signifiant par l que :

la masse se conserve pendant les ractions chimiques. Les scientifiques avaient observ que si l'on pesait la matire solide avant et

aprs la combustion, on avait une variation de masse ; ceci provient d'un change avec l'air (l'oxygne s'incorpore et alourdit, le dioxyde de carbone et la vapeur d'eau s'en vont et allgent). Il suffit pour s'en rendre compte de faire brler dans une cloche ferme, et de peser la cloche en entier, somme solide et gaz (compris) : la masse totale ne change pas. ; les substances se dcomposent en lments , c'est l'organisation de ces lments qui change lors d'une raction.

Cette notion marque la vritable naissance de la chimie. Les chimistes ont donc commenc recenser les lments dont sont composes toutes les substances et crer une nomenclature systmatique oxygne : qui produit des acides (s signifie acide en grec) hydrogne : qui produit de l'eau Par exemple, en 1774, Lavoisier, en suivant les travaux des chimistes britanniques, tablit que l'air se compose en air vital (dioxygne) et en air vici et mphitique, mofette (diazote) ; en 1785, il dcompose l'eau (en faisant passer de la vapeur d'eau sur du fer chauff au rouge) et montre donc que ce n'est pas un lment, mais que l'eau est dcomposable en lments (c'est en fait une pyrolyse). Le terme d' analyse provient d'ailleurs de cette notion de dcomposition, lusis (s) signifie dissolution en grec : on dcompose les produits (par attaque acide, en les brlant, en les distillant...) jusqu' obtenir des substances simples reconnaissables facilement (l'hydrogne, l'oxygne, le carbone, le fer...). On a donc la premire constatation exprimentale de la dcomposition de la matire en substances lmentaires.
La physique du XVIIIe sicle les particules[modifier]

Un autre pas, fait en parallle, vient de l'tude des proprits des gaz et de la chaleur (thermodynamique). Les fluides (liquides et gaz) sont tudis en Europe depuis l'Antiquit, mais c'est au milieu du XVIIe sicle que l'on commence vraiment cerner leur proprits, avec l'invention du thermomtre (thermoscope de Santorre Santario, 1612), du baromtre et du vide pomp (Evangelista Torricelli, 1643), l'tude de l'expansion des gaz (Gilles Personne de Roberval, 1647), la pression atmosphrique (Blaise Pascal et Florin Perrier, 1648), les relations entre pression et volume (Robert Boyle en 1660, Edm Mariotte en 1685), la notion de zro absolu (Guillaume Amontons, 1702)... Ren Descartes (mathmaticien, physicien et philosophe franais) met l'ide, en 1644, que les gaz sont composs de particules tourbillonnantes. Mais il ne s'agit l encore que d'une conception image, sans appui exprimental ; dans le mme ordre d'ides, Descartes pensait que c'tait aussi un tourbillon de matire subtile qui entranait la rotation des plantes (ceci fut mis en dfaut par Isaac Newton avec l'attraction universelle en 1687). Cependant, cette notion de corpuscules inspira d'autres scientifiques. Les mathmaticiens suisses Jakob Hermann (1716) et Leonhard Euler (1729), mais surtout le physicien suisse Daniel Bernoulli (1733), effectuent des calculs en supposant que les gaz sont forms de particules s'entrechoquant, et leurs rsultats sont en accord avec l'exprience. C'est la conception cintique des gaz, c'est--dire l'explication de la temprature et de la pression par des particules en mouvement. Une autre science se dveloppe la fin du XVIIIe sicle : la cristallographie. Ce qui intrigue les scientifiques, c'est l'observation des formes gomtriques des cristaux naturels, et leur capacit

 se cliver selon des plans lisses respectant ces symtries. Reprenant l'ide de classification des tres vivants de Carl von Linn, on commence rechercher et classer les minraux (JeanBaptiste Rom de L'Isle, minralogiste franais, 1772). L'abb Ren-Just Hay (cristallographe franais), en 1781, suppose que la forme des cristaux reflte la symtrie d'une brique lmentaire , le cristal tant un assemblage de ces briques. On retrouve ici cette notion de composant lmentaire de la matire.
XIXe sicle le triomphe de l'atome[modifier]

ce stade, ressortaient trois notions :

les corps chimiques sont dcomposables en substances lmentaires ; les gaz sont composs de corpuscules qui volent et s'entrechoquent ; les cristaux sont composs de cellules dont la forme dtermine la forme extrieure du cristal.

Ces notions ont en commun le fait que la matire homogne est compose de corpuscules tous semblables entre eux, mais trop petits pour tre visibles. Les dcouvertes du XIXe sicle vont permettre de faire converger ces trois notions, et d'tablir les notions de molcule et d'atome. John Dalton (chimiste et physicien britannique), en 1804, mesure les masses des ractifs et des produits de raction, et en dduit que les substances sont composes d'atomes sphriques, identiques pour un lment, mais diffrents d'un lment l'autre, notamment par la masse de ces atomes. Il dcouvre galement la notion de pression partielle (dans un mlange de gaz, la contribution d'un gaz donn la pression totale). Il fut le premier mettre les ides de la thorie atomique. En 1807, Louis Joseph Gay-Lussac (physicien et chimiste franais), tablit la loi reliant la temprature et la pression d'un gaz. En 1808, il tablit que les gaz ragissent en proportions dtermines ; les rapports des volumes des ractifs et des produits de raction sont des nombres entiers petits. Le fait que ce soit des nombres entiers, a induit fortement penser que la matire n'est pas continue (pense dominante cette poque), mais faite d'lments discontinus. Amedeo Avogadro (physicien italien), en 1811, nonce, sans preuve, que pour une temprature et une pression fixes, un volume donn de gaz contient toujours le mme nombre de molcules, et ce quel que soit le gaz. Il fait galement l'hypothse que les gaz sont polyatomiques, et dfinit nettement molcules et atomes. Andr-Marie Ampre (1814), JeanBaptiste Dumas (1827) et William Prout (1834) arrivent la mme conclusion. En 1821, John Herapath (mathmaticien britannique) publie une thorie cintique des gaz pour expliquer la propagation des sons, les changements de phase (vaporisation, liqufaction) et la diffusion des gaz. Robert Brown (botaniste britannique), en 1827, observe le mouvement de grains de pollen dans l'eau ; les grains vont en ligne droite, et ne changent de direction que lors d'un choc avec un autre grain ou bien contre une paroi. C'est de ce comportement, le mouvement brownien , que s'inspireront les physiciens pour dcrire le mouvement des molcules de gaz. Gabriel Delafosse, en 1840, suppose que l'on peut dissocier la composante lmentaire du cristal et son organisation ; ainsi, la brique lmentaire de Hay pourrait tre un rseau aux nuds duquel se trouveraient des molcules ; ce serait la forme du rseau qui donnerait la

forme au cristal et non pas ncessairement la forme des molcules. Louis Pasteur (chimiste et biologiste franais), en 1847, tablit le lien entre la forme des molcules et la forme des cristaux (en fait, la molcule donne sa forme au rseau, et le rseau sa forme au cristal). Auguste Bravais (physicien franais), en 1849, dtermine les 32 rseaux cristallins possibles. En 1858, Rudolf Clausius (physicien allemand) dfinit le libre parcours moyen d'une molcule dans un gaz (distance moyenne parcourue entre deux chocs). Partant de l, en 1859, James Clerk Maxwell (physicien cossais) introduit la notion de dispersion statistique des vitesses des molcules dans la cintique des gaz. Ceci permit Ludwig Boltzmann (physicien autrichien), en 1858, d'estimer la taille des molcules et de dfinir la rpartition statistique des vitesses dans un gaz. Dimitri Ivanovitch Mendeleev (chimiste russe), en 1869, classe les atomes par masse croissante, et remarque qu'il y a une priodicit dans leurs proprits chimiques. Il tablit donc un tableau classant les lments ; les trous dans ce tableau permirent de dcouvrir de nouveaux lments.
Bilan[modifier]

La notion d'atome et de molcule a donc permis le succs de la thermodynamique statistique, de la chimie et de la cristallographie. cette notion, vont correspondre des modles qui seront affins au cours du dveloppement de la physique et particulirement prciss par les dcouvertes de la physique quantique durant le XXe sicle, et notamment :

la dcouverte de l'lectron (Joseph John Thomson, 1897) ; les expriences de dviation des particules alpha par la matire (Ernest Rutherford of Nelson, 1911) ; les expriences de diffraction des rayons X sur les cristaux (Max von Laue, 1912).

Historique des modles de l'atome[modifier]

Dans l'histoire des sciences, plusieurs modles de l'atome ont t dvelopps, au fur et mesure des dcouvertes des proprits de la matire. Aujourd'hui encore, on utilise plusieurs modles diffrents ; en effet, le modle le plus rcent est assez complexe, l'utilisation de modles anciens ou partiellement faux, mais plus simples, facilite la comprhension, donc l'apprentissage et la rflexion. Depuis l'antiquit grecque, on supposait que la matire pouvait se fractionner en petits morceaux jusqu' obtenir des grains inscables, qu'elle tait comme de la poussire dans la lumire . C'est avec l'exprience de Rutherford que l'on atteint enfin ce grain : les particules alpha, en traversant la matire, voient leur trajectoire perturbe, ce qui va permettre enfin de savoir comment est organise cette poussire ...

1675 : Jean Picard observe une luminescence verte en agitant un tube de baromtre ; on dcouvrira quelques sicles plus tard que cela est d l'lectricit statique et aux vapeurs de mercure ; 1854 : Geissler[Qui ?] et Plcker[Qui ?] dcouvrent les rayons cathodiques, des rayons verts luminescents lorsque l'on tablit une forte tension lectrique dans une ampoule dont on a pomp l'air (faible pression de gaz) ; ils inventent ainsi la lampe dcharge, qui claire maintenant nos supermarchs d'une lumire blanche, nos rues et nos stationnements d'une lumire orange (lampes au sodium) ;

1897 : J. J. Thomson tablit que ces rayons cathodiques sont constitus de particules charges ngativement arraches la matire, et dcouvre ainsi l'lectron ; c'est la premire dcomposition de l'atome ; 1900 : Max Planck montre la quantification des changes d'nergie dans la matire (recherches sur le corps noir) ; 1911 : exprience de Rutherford : il bombarde une feuille d'or par des particules alpha (des noyaux d'hlium, chargs positivement, obtenus par radioactivit) ; il en dduit que : o la plupart des particules vont en lignes droites, donc la matire est pleine de trous ; o mais certaines sont dvies et mme rebroussent chemin, donc elles rencontrent des lots trs concentrs de matire charge positivement (les + se repoussent entre eux). Il en dduit le modle atomique plantaire : l'atome est constitu d'un noyau positif trs petit et d'lectrons tournant autour ; ce modle pose un gros problme : en tournant, les lectrons devraient perdre de l'nergie par rayonnement, et donc s'craser sur le noyau (ex.: Capture K)

1913 : Niels Bohr runit les concepts de Planck et de Rutherford, et propose un modle atomique quantique: les orbites des lectrons ont des rayons dfinis, il n'existe que quelques orbites autorises ; ainsi, les changes d'nergie quantifis correspondent des sauts entre les orbites dfinies, et lorsque l'lectron est sur l'orbite la plus basse, il ne peut pas descendre en dessous et s'craser (mais ce modle n'explique pas pourquoi) ; 1914 : l'exprience de Franck et Hertz valide le modle de Bohr : ils bombardent de la vapeur de mercure avec des lectrons ; l'nergie cintique perdue par les lectrons traversant les vapeurs est toujours la mme ; 1924 : Louis de Broglie postule la dualit onde-corpuscule ; 1926 : Schrdinger modlise l'lectron comme une onde, l'lectron dans l'atome n'est donc plus une boule mais un nuage qui entoure le noyau ; ce modle, contrairement aux autres, est stable car l'lectron ne perd pas d'nergie.

Modles obsoltes[modifier]

Les modles prsents dans cette section sont trop loigns de la ralit pour pouvoir tre utiliss. Ils ne sont prsents ici qu' titre historique. Le modle de J.J. Thomson ou modle de llectron lastiquement li latome[modifier]
Article dtaill : Modle de Thomson.

Le pudding de Thomson, la charge positive est rpartie uniformment dans tout le volume, qui est parsem dlectrons

Avec la dcouverte de llectron en 1897, on savait que la matire tait compose de deux parties : une ngative, les lectrons, et une positive, le noyau. Dans le modle imagin alors par Joseph John Thomson, les lectrons, particules localises, baignaient dans une soupe positive, limage des pruneaux dans le far breton (ou dans le plum-pudding pour les Britanniques ou encore comme des raisins dans un gteau). Ce modle fut invalid en 1911 par l'exprience dun de ses anciens tudiants, Ernest Rutherford. Le modle plantaire de Rutherford[modifier] L'exprience de Rutherford met en vidence que les charges positives ne sont pas tales entre les lectrons, mais sont concentres en de petits points. Il bombarda une fine feuille d'or par un faisceau de particules alpha (particules de charges lectriques positives). Il observa que les particules taient dvies faiblement, ce qui ne correspondait pas au rsultat prvu par le modle de Thomson, pour lequel, elles n'auraient pas d la traverser. Rutherford imagine donc un modle plantaire : l'atome est constitu d'un noyau positif autour duquel tournent des lectrons ngatifs. Entre le noyau - trs petit par rapport l'atome (environ 100 000 fois) - et ses lectrons, un trs grand vide existe. Ce modle fut trs vite mis en dfaut par les quations de Maxwell d'une part, qui prdisent que toute charge acclre rayonne de l'nergie, et par les expriences montrant la quantification des niveaux d'nergie d'autre part.
Modles approchs couramment employs[modifier]

Le modle des sphres dures[modifier] Le modle le plus simple pour reprsenter un atome est une boule indformable. Ce modle est trs utilis en cristallographie. Une molcule peut se voir comme plusieurs boules accoles, un cristal comme des boules empiles. On utilise parfois une reprsentation clate : les atomes sont reprsents comme des petites boules espaces, relies par des traits, permettant de faire ressortir les directions privilgies, les angles et de visualiser le nombre des liaisons.

modle des sphres dures pour reprsenter l'atome ; reprsentation d'une molcule d'eau et d'un cristal cubique faces centres, compacte (gauche) et clate ( droite)

Ce modle correspond bien certaines proprits de la matire, comme, par exemple, la difficult de comprimer les liquides et les solides, ou bien le fait que les cristaux ont des faces bien lisses. En revanche, il ne permet pas d'expliquer d'autres proprits, comme la forme des molcules : si les atomes n'ont pas de direction privilgie, comment expliquer que les liaisons chimiques rvlent des angles bien dfinis ? Le modle de Bohr[modifier]

Modle de latome de Bohr : un modle plantaire dans lequel les lectrons ont des orbites dfinies

Article dtaill : modle de Bohr.

Un modle fut dvelopp par Niels Bohr en 1913 partir des proprits mises en vidence par Planck et Rutherford. Dans le modle des sphres dures, latome est un objet entier, indcomposable. Or, on sait depuis le milieu du XIXe sicle que lon peut en arracher des particules portant une charge lectrique ngative, les lectrons. Dans le modle de Bohr, latome est compos dun noyau charg positivement, et dlectrons tournant autour, les rayons des orbites des lectrons ne pouvant prendre que des valeurs bien prcises.

Le noyau est trs compact, dun diamtre denviron 10-15 10-14 m, cest--dire que le noyau est cent mille un million de fois plus petit que latome ; il porte une charge lectrique positive. Cest aussi la partie la plus lourde de latome, puisque le noyau reprsente au moins 99,95 % de la masse de latome. Les lectrons sont ponctuels, cest--dire que leur rayon est admis quasi nul (tout du moins plus petit que ce que lon peut estimer). Ils portent une charge ngative. Pour des raisons de lisibilit, le schma ci-dessous nest donc pas lchelle, en ce qui concerne les dimensions du noyau et des lectrons, ni aussi pour les rayons des diffrentes orbites (on notera ici que le nombre dlectrons sur les orbites nest pas prdit par le modle). Cette vision permet de dcrire les phnomnes spectroscopiques fondamentaux, cest--dire le fait que les atomes absorbent ou mettent seulement certaines longueurs donde (ou couleur) de lumire ou de rayons X. En effet, le systme {noyau+lectrons} tant stable et confin, dnergie ngative, il ne possde quun ensemble discret dtats (et donc de niveaux) dnergie : cest le passage dun tat lautre de latome qui provoque une mission discrte dnergie, ce qui explique donc les raies spectroscopiques des atomes. Le modle de Bohr, dcomposant latome en deux parties, un noyau et un nuage dlectrons, est plus prcis que le modle des sphres dures, pour lequel la surface de la sphre correspond lorbite des lectrons extrieurs. Cependant, trs vite, le modle de latome de Bohr ne permettra pas dexpliquer lensemble des observations (effet Zeeman, etc.). Il faut attendre 19241926 pour quavec Schrdinger, les orbites deviennent orbitales avec des nergies stationnaires : la mcanique quantique est ne.

Le modle actuel : modle de Schrdinger[modifier]

Article dtaill : Thorie de Schrdinger de l'atome d'hydrogne.

La naissance de la mcanique ondulatoire de Louis de Broglie 1924, gnralise par Erwin Schrdinger en 1926 amne proposer un nouveau modle, dont les aspects relativistes furent dcrits par Paul Dirac en 1928 ; il permet d'expliquer la stabilit de l'atome et la description des termes spectroscopiques. Dans ce modle, les lectrons ne sont plus des billes localises en orbite, mais des nuages de probabilit de prsence. Ce point de vue, rvolutionnaire, peut choquer en premire approche. Cependant la reprsentation que l'on pouvait se faire d'un lectron une petite bille ? tait dicte par les formes observes dans le monde macroscopique, transposes sans preuves dans le monde microscopique. Il faut bien se pntrer du fait que ce que l'on connat de l'lectron ne repose que sur des manifestations indirectes : courant lectrique, tube cathodique (tlvision) Depuis les annes 1930, on modlise ainsi l'lectron par une fonction d'onde dont le carr de la norme reprsente la densit de probabilit de prsence . Pour reprsenter fidlement les proprits de l'lectron, on ne dispose que des fonctions mathmatiques compliques. Cette abstraction rebute encore bien des physiciens. Nous allons essayer de donner une image de cette notion de fonction d'onde, image ncessairement imparfaite.
Imaginons que hors de l'atome, l'lectron soit une petite bille. Lorsque l'lectron est captur par l'atome, il se dissout et devient un nuage diffus, il s' vapore . Quand on l'arrache de l'atome, il redevient une petite bille, il se recondense . Il existe d'autres exemples d'objet qui changent de forme, par exemple, hors de l'eau, le sel est sous forme de cristaux ; mis dans l'eau, il se dissout, et si l'on fait s'vaporer l'eau, on retrouve des

cristaux. Le sel change de forme (cristal compact ou dissous dans l'eau), mais on a tout le temps du sel.

Image simplifie de l'arrachement d'un lectron du nuage lectronique dans le modle de Schrdinger

De manire un peu plus exacte : un lectron, hors d'un atome, est reprsent par un paquet d'ondes, qui peut tre considr, dans certaines limites, comme une petite bille. La mcanique quantique dmontre qu'un tel paquet d'ondes s'tale au cours du temps ; au contraire, un lectron d'un atome conserve la structure de la fonction d'onde associe l'orbite qu'il occupe (tant qu'il n'est pas ject de l'atome). La mcanique quantique postule donc, non la conservation de la forme (non connue) de l'lectron, mais l'intgrale de la probabilit de prsence. Dans le modle de Schrdinger, les nuages correspondant aux diffrents lectrons s'interpntrent ; il n'est pas question de se donner une reprsentation individuelle des lectrons chacun sur son orbite, comme cela tait dans le cas du modle de Bohr. Cela est d'autant plus vrai que les lectrons sont des particules identiques indiscernables. Les effets d'change amnent considrer que chaque lectron de l'atome est la fois sur chaque orbitale occupe (correspondant une configuration lectronique donne). L'ionisation de l'atome (l'arrachement d'un lectron de l'atome) peut alors tre reprsente par le schma simplifi ci-dessous. Pour viter des complications inutiles, on considrera l'atome le plus simple afin de montrer quelques schmas dvoilant les points fondamentaux du modle :

le nuage lectronique associ l'tat fondamental, rvlant (comme d'autres tats) la possibilit pour l'lectron d'tre au sein du noyau, ce qui a des consquences en physique nuclaire : capture lectronique. le nuage lectronique associ une combinaison linaire de deux orbitales associes au premier niveau excit. Cet exemple montre la possibilit d'obtenir des nuages lectroniques pointant vers l'extrieur de l'atome nous sommes ainsi prpars aux liaisons molculaires.

Soit (r, , ) la densit de probabilit de prsence au point de coordonnes sphriques (r, , ). Pour l'tat fondamental, la densit de probabilit, , est maximale au centre de l'atome. Considrons maintenant la densit radiale de probabilit de prsence ( la distance r du noyau, toutes les directions confondues) :
,

cette densit radiale est maximale pour r = r1 de la premire orbite du modle de Bohr (dans l'expression ci-dessus, on a tenu compte de la symtrie sphrique de , identique pour toutes les directions). on a en fait :
(0,0,0) > (r1,0,0), mais P(0) < P(r1).

Densit de probabilit de prsence de l'lectron, tat fondamental de l'hydrogne la densit, dans un plan xy, section droite passant par le centre de l'atome, est indique par des niveaux de gris (elle est maximale au centre). La courbe en superposition (axe 0r) donne la densit de probabilit radiale en fonction de la distance r, c'est--dire la probabilit d'tre en r toutes directions confondues : elle est maximale pour le premier rayon de Bohr (0,0529 nm).

En fonction de l'tat quantique de l'lectron (fondamental, excit ) ces nuages peuvent prendre diffrentes formes, qui sont dcrites en particulier par les harmoniques sphriques. La forme la plus simple est la symtrie sphrique, montre en particulier, ci-dessus, dans le cas de l'tat fondamental, |1s>.

Graphe de la densit de probabilit de prsence.

Des combinaisons linaires de fonctions d'onde, utilisant des harmoniques sphriques distinctes, permettent l'apparition d'une anisotropie qui va devenir essentielle pour le passage de la notion d'atome celle de molcule. Le schma ci-contre montre une coupe de la densit de probabilit de prsence de l'orbitale hybride |2spz > de l'atome d'hydrogne, coupe contenant Oz axe de symtrie de l'orbitale atomique. Pour cet exemple, l'axe Oz devient une direction privilgie, mais de plus la densit de probabilit de prsence s'tale plus loin pour une orientation donne. Ce modle permet d'expliquer :

la stabilit de l'atome, les charges sont acclres, mais elles sont contraintes par la mcanique quantique (relations d'incertitude) ; la forme des molcules : orientation prfrentielle des nuages lectroniques ; l'organisation des cristaux : le nuage lectronique se comporte comme une coquille dure ; les effets spectroscopiques (la quantification des changes d'nergie) : le nuage ne peut prendre que des formes dtermines, notamment en ce qui concerne la distance r1 du maximum de densit au noyau.

On notera pour terminer que des corrections relativistes sont apporter, dans le cas des atomes de numro atomique lev, pour la dtermination des niveaux internes (les vitesses des lectrons sur les orbites du modle de Bohr sont alors importantes).

Le noyau atomique[modifier]
Article dtaill : Noyau atomique.

Si la mcanique quantique permit d'expliquer rapidement les caractristiques spectroscopiques des atomes et des molcules, le cur de l'atome, son noyau, fut plus difficile comprendre. Les difficults sont ici de deux ordres : l'une correspondant l'importance de l'nergie des particules sondes permettant d'atteindre les dimensions de l'ordre du fermi, l'autre la ncessaire invention d'au moins une interaction supplmentaire permettant la stabilit d'un noyau constitu de protons (qui se repoussent lectriquement) et de neutrons. Cette comprhension de la cohsion du noyau devait aussi expliquer les phnomnes de radioactivit alpha, bta et gamma, dont les premires observations dataient de la dernire dcennie du XIXe sicle. La dcennie qui prcda la Seconde Guerre mondiale mena la dcouverte des deux interactions matresses de la stabilit du cur : l'interaction forte et l'interaction faible. La petitesse de la porte de ces deux interactions, respectivement 10-15 m et 10-18 m explique les difficults exprimentales rencontres. Les difficults thoriques ne manquent pas, non plus ; il ne s'agit pas de lois physiques aussi simples que celles de l'lectromagntisme, mme compliques par la mcanique quantique, mais de la comprhension de toutes les particules lmentaires L'invention des quarks et des gluons donne ainsi la vision actuelle de l'interaction qui maintient ensemble les nuclons.

Cette physique nuclaire mne aussi l'explication de la nuclosynthse, expliquant les aspects nuclaires du tableau de Mendeleev. On se retrouve l dans le foisonnement de la naissance de l'univers et de la dynamique des toiles.

Notation[modifier]
Un atome est couramment dsign par son symbole chimique, complt par son nombre de masse A (gal au nombre de nuclons de l'atome) plac en haut et gauche du symbole. Exemple : le carbone 12 de nombre de masse 12 est not .

Il est d'usage de complter cette criture par le numro atomique Z, plac en bas et gauche du symbole, pour dcrire une raction nuclaire dans laquelle intervient un isotope. Le carbone 12 est ainsi not Ainsi, le carbone 14 . sont deux isotopes.

et le carbone 12