Emiliano Zapata y el origen del mito

Por Edgar D. Rojano Garca Investigador del INEHRM

La maana del 11 de abril de 1919, los principales diarios de la capital daban a conocer una sensacional noticia: Emiliano Zapata, el lder de la Revolucin en Morelos, haba muerto. Las primeras informaciones provenientes de Cuautla sealaban que fuerzas del gobierno hicieron creer a los zapatistas que se haban rebelado; fue as que se pudieron acercar al campamento de Zapata; una vez que lo tuvieron a tiro, le obligaron a combatir, pereciendo en la lucha el famoso Atila del Sur. El hbil plan fue concebido por el general Pablo Gonzlez, jefe de las operaciones en el estado de Morelos.

Aunque al paso de los das se iran conociendo los detalles de la operacin militar, lo cierto es que su xito se bas en buena medida en las difciles circunstancias por las que atravesaba el zapatismo por aquellos aos. El gobierno de Venustiano Carranza haba establecido un crculo de fuego en Morelos, que tuvo como resultado la conquista de las principales ciudades del estado, entre ellas Tlaltizapn, sede del Cuartel General del Sur. Esta situacin trajo como consecuencia que los zapatistas se recluyeran en las montaas y que prcticamente no combatieran; asimismo, la desmoralizacin empez a cundir entre varios jefes que terminaron por rendirse al gobierno.

La situacin para los revolucionarios de Morelos se agrav debido a una carta pblica que Zapata dirigi a Carranza. Fechada el 17 de marzo de 1919, el documento contena verdades amargas sobre la situacin del pas, ya que, a juicio del jefe Emiliano, durante la dictadura revolucionaria de Carranza, la labor en materia econmica era funesta; no exista el sufragio libre, pues gobernaba fuera de los lmites fijados por la Constitucin; la clase obrera se hallaba desamparada debido a la corrupcin del sindicalismo; en materia agraria nada se haca, pues ni se devolvan los ejidos ni se repartan tierras a los pueblos burlados en sus esperanzas. Por todo ello, Zapata conclua que Carranza deba retirarse y dejar que se formara un

gobierno

de

unificacin

revolucionaria;

le

peda:

devuelva

usted

su

libertad

al

pueblo.

De acuerdo con el zapatista Antonio Daz Soto y Gama, dicha carta hizo enfurecer a Carranza a tal grado que le orden al general Pablo Gonzlez acabar con Zapata y el zapatismo en plazo brevsimo y sin reparar en los medios. La oportunidad lleg rpida e inesperadamente.

Hasta el cuartel zapatista llegaron noticias sobre los conflictos entre el general Gonzlez y un subalterno, el coronel Jess Guajardo. Sin examinar demasiado las circunstancias, Zapata le dirigi una misiva a este ltimo para invitarlo a que se sumara a las filas revolucionarias; slo que la correspondencia fue interceptada por Gonzlez, quien de esta manera concibi el engao para cumplir con las instrucciones de Carranza; as, le orden a Guajardo acercarse a Zapata para hacerle creer que las diferencias con su jefe eran ciertas y que se unira a las filas rebeldes; una vez que hubiere ganado su confianza, buscara el momento adecuado para acabar con la vida del jefe revolucionario.

As es como se inici un intercambio epistolar en donde aflor, aparentemente, la buena voluntad. Zapata llen de palabras elogiosas a Guajardo, ya que lo consider un hombre franco, sincero, caballero y de palabra; aunque lo ms importante le escribi es que con su incorporacin ayudaba al triunfo del bien general de las clases humildes. Por su parte, Guajardo se dijo satisfecho de unirse a la gran causa revolucionaria y le ofreci todo tipo de pertrechos para continuar la lucha.

Dejando atrs las palabras, Zapata le pidi que demostrara con hechos su adhesin al movimiento y le orden tomar Jonacatepec, que estaba en poder de los carrancistas, y acabar con las fuerzas del general Victoriano Brcenas, que se haban rendido al gobierno. Guajardo, en complicidad con las tropas acantonadas en Jonacatepec, fingi tomar a sangre y fuego la plaza el 9 de abril y se encarg de ejecutar a la gente de Brcenas. Con acciones semejantes empezaba a ganarse la confianza de sus nuevos aliados.

Tras su simulado triunfo, Guajardo recibi rdenes para trasladarse a la estacin ferroviaria de Pastor. Las cortesas dominaron el encuentro: Zapata le felicit por su accin y recibi, en correspondencia, un

caballo, el As de Oros; el jefe revolucionario le invit a comer, pero el antiguo coronel carrancista declin, pretextando un dolor de estmago. Finalmente, acordaron encontrarse al da siguiente en la

Hacienda de Chinameca para finiquitar un intercambio de armas.

Cerca de las 8 de la maana del 10 de abril de 1919, Emiliano Zapata y su gente llegaron al lugar de la cita. Al poco rato corri el rumor de que el enemigo se acercaba, por lo que el general Zapata le orden a Guajardo resguardar el casco de la Hacienda mientras l y sus hombres se dirigiran al punto conocido como piedra encimada; finalmente, la alarma result ser falsa. La maana transcurri y, mientras un enviado zapatista negociaba la entrega de los pertrechos, Guajardo invit a Zapata a almorzar; ste se resisti hasta que finalmente, al filo de las 2 de la tarde, orden que diez hombres lo acompaaran, quedando el resto de la gente, muy confiada, sombrendose debajo de los rboles y con las carabinas enfundadas.

El relato del secretario zapatista Salvador Reyes Avils sobre lo sucedido en Chinameca aquel da es, seguramente, uno de los testimonios ms estremecedores en la historia de Mxico:

La guardia pareca preparada a hacerle los honores. El clarn toc tres veces llamada de honor y al apagarse la ltima nota, al llegar el general en jefe al dintel de la puerta, de la manera ms alevosa, ms cobarde, ms villana, a quemarropa, sin dar tiempo para empuar ni las pistolas, los soldados que presentaban armas descargaron dos veces sus fusiles, y nuestro general Zapata cay para no levantarse ms.

La sorpresa fue terrible. Los soldados del traidor Guajardo, parapetados en las alturas, en el llano, en la barranca, en todas partes (cerca de mil hombres), descargaban sus fusiles sobre nosotros. Bien pronto la resistencia fue intil; de un lado, ramos un puado de hombres consternados por la prdida del jefe, y del otro un millar de enemigos que aprovechaban nuestro natural desconcierto para batimos

encarnizadamente. As fue la tragedia.

La noticia de lo sucedido en Chinameca se conoci inmediatamente, incluso antes de que el cuerpo de Zapata llegara a Cuautla, lugar donde se encontraba el cuartel militar de Pablo Gonzlez. Es por ello que cierta duda se apoder del ambiente, pues los escpticos suponan que Zapata y sus tropas haban acabado con la vida del intrpido coronel y ahora se dirigan a la heroica ciudad para cobrar venganza. La guarnicin se alist para evitar cualquier sorpresa, slo que cuando Guajardo lleg a las nueve y media de

la

noche,

llevando

consigo

el

cadver,

todas

las

dudas

se

disiparon.

Inmediatamente, Gonzlez le comunic lo sucedido al presidente Carranza, quien le felicit por el triunfo alcanzado por el gobierno de la Repblica, al tiempo que las bandas militares recorrieron las calles de Cuautla tocando dianas por la victoria obtenida. Por su parte, a Jess Guajardo le fue concedido el grado de general.

La muerte del general Emiliano Zapata fue bien vista por los sectores conservadores que, sin poner mucha atencin en los mtodos utilizados por Gonzlez, consideraban que con la desaparicin de dicho elemento daino se daba un paso importante en la pacificacin efectiva del pas. Las ocho columnas del Exclsior, de ese 10 de abril de 1919, sintetizaban dicho sentir: Muri Emiliano Zapata: el zapatismo ha muerto. Pero si bien es cierto que un importante sector de la opinin pblica se sinti aliviada con la desaparicin del Atila del Sur, otros llamaron la atencin sobre la forma en que se le haba dado muerte. En sus editoriales, el peridico Omega sostena que Zapata no cay en buena lid, y ms bien haba sido sorprendido; esto es, vilmente asesinado. Los mtodos utilizados por Gonzlez revelaban una carencia absoluta de escrpulos y de honor militar. Y para evitar falsos triunfalismos remataba: La muerte de Emiliano Zapata, en la forma consumada, nos parece ms bien un motivo de descrdito para el gobierno, que una causa noble para mandar a tocar dianas y pasos dobles y echar a vuelo las campanas. La noticia es buena para los intereses del gobierno, pero mala, muy mala, para la verdadera tranquilidad de Mxico y para el honor del Ejrcito y del gobierno del seor Carranza.

Los dichos del peridico Omega parecan confirmarse con testimonios como los del presidente municipal de Cuautla durante el gonzalismo, Miguel Cid Ricoy: Como este cabecilla haba logrado escapar siempre de las tenaces persecuciones emprendidas por las fuerzas leales [] se juzg que slo recurriendo a medidas de habilidad y engao podrase dar muerte al temible insurrecto.

El cadver de Emiliano Zapata, antes de ser exhibido en los portales del Palacio Municipal de Cuautla, fue inyectado para evitar su descomposicin y poder tomarle, posteriormente, fotografas. De acuerdo con las crnicas periodsticas de la poca y declaraciones del general Pablo Gonzlez, el cuerpo de Zapata presentaba entre siete y nueve orificios de entrada de bala; una visible en la parte superior del ojo derecho, otra en la mano izquierda y el resto en el pecho, lo que le caus una muerte casi instantnea.

Asimismo, presentaba otras cicatrices de viejas heridas, una en la frente producida por arma cortante, otra por un proyectil en el abdomen y una ms en la pierna izquierda.

Igualmente, quedaron en poder del general Gonzlez las ropas que traa puestas Zapata ese da y que consistan en una camisa de manta, camiseta, calzoncillos y unos pantalones todos ensangrentados. Para exhibir el cadver se le visti con un traje de charro de pao gris perla, parecido al que usaban los antiguos rurales.

Durante un par de das, el cadver fue expuesto a la vista de todo mundo. Largas caravanas de gente llegada de las montaas y lugares lejanos incluso de la Ciudad de Mxico acudieron a contemplarlo; para muchos de estos mirones no haba duda: el cuerpo que se exhiba era el del cabecilla Emiliano Zapata. Para confirmar el dato, fue llevado hasta Cuautla el general zapatista Eusebio Juregui, jefe de su escolta, quien asegur no haber lugar a duda en la identificacin. Un vecino de la ciudad que fungi como testigo para levantar el acta de defuncin, Alberto Girela, manifest que el cadver que se encontraba en el local de la Inspeccin de Polica era del que en vida se llam Emiliano Zapata, originario del pueblo de Anenecuilco, municipalidad de Villa de Ayala, Morelos, casado, labrador, e hijo de Gabriel Zapata y Cleofas Salazar.

A pesar de que el cadver estaba plenamente identificado, muchos no creyeron que el cuerpo que se exhiba era el del invencible Zapata; entonces empezaron a correr los rumores de que se trataba de otra persona, que tal vez era otro hombre que tena el bigote negro igualito al de Emiliano y que ste se haba marchado con un compadre a Arabia. Y en efecto, para todos aquellos campesinos que durante casi diez aos hicieron la Revolucin, su jefe no haba muerto, las balas de la traicin haban marchitado un cuerpo pero no su afn justiciero. Zapata segua vivo!