Paga-me um caf e conto-te a minha vida - Benefcios do Caf para a Sade Maria Helena Junqueira, Enfermeira no Centro Hospitalar

Leira-Pombal Pedro Quintas, Enfermeiro no ACES Baixo Mondego II

Caf, bica ou cimbalino? Curto, normal ou cheio? Com ou sem acar? Tudo depende da regio onde estamos e do gosto de cada um. Este artigo pretende desmistificar algumas convices culturais que dizem que o caf mau para a sade e, por outro lado, apresentar algumas evidncias que conferem o seu efeito benfico para a sade.

Para muitas pessoas, incluindo alguns profissionais de sade, a ingesto de caf constitui um fator de risco para a sade, estando ao mesmo nvel do tabagismo ou do consumo excessivo de lcool. Quando questionados das razes de tais convices, essas pessoas nada apresentam em termos de evidncia cientfica que suporte tais ideias. Estamos perante uma convico cultural, passada de modo acrtico de gerao em gerao.

O caf constitui um dos componentes da alimentao humana mais ingeridos no mundo inteiro, sendo a segunda bebida mais procurada e a matria-prima mais importada a seguir ao petrleo. Na sua constituio est a substncia psicoativa mais utilizada universalmente - a cafena, que tem um efeito estimulante a nvel do sistema nervoso central, diminui a sensao de fadiga e sonolncia e, responsvel pelo aumento da capacidade de alerta, afetando positivamente o rendimento fsico e intelectual. Mas, o caf uma complexa mistura de milhares de componentes qumicos, incluindo carbohidratos, compostos nitrogenados, lpidos, minerais,

vitaminas, alcaloides e compostos fenlicos, entre muitos outros.

O caf tem constitudo nos ltimos anos uma rea de particular interesse para a comunidade cientfica internacional, sendo estudada a sua eficcia na promoo da sade e na preveno de doenas, pelo que no haver desculpa para no se ter uma ideia bem definida sobre os efeitos do caf para a sade humana.

Os resultados de diversos estudos sugerem um efeito protetor do caf na incidncia da diabetes mellitus tipo 2, demncia (Alzheimer ou no), doenas hepticas e doena de Parkinson. No existem provas de boa qualidade que liguem o caf ao cancro ou a

um aumento do risco cardiovascular. De facto, um estudo recente veio mostrar que o caf seguro nos doentes ps-enfarte agudo do miocrdio.

Tambm estudos recentes demonstram que o consumo moderado de caf inibe a proliferao das clulas responsveis pelo carcinoma hepatocelular, sendo um fator altamente protetor contra o carcinoma gstrico. Outra investigao concluiu que o consumo de caf est inversamente relacionado com o risco de cancro da boca, faringe e esfago. Outra investigao refere que o caf pode reduzir o risco de evoluo para cirrose heptica, em doentes hepticos. Tambm um estudo demonstrou que o consumo moderado de caf pode influenciar positivamente o funcionamento dos rins, evitando o desenvolvimento de litase biliar, porque favorece o funcionamento do aparelho urinrio.

Deve no entanto reconhecer-se que certos doentes podem apresentar uma sensibilidade aos componentes do caf, com subidas modestas da tenso arterial, assim como aparecimento de arritmias cardacas. Os grupos mais sensveis ao caf incluem as crianas e adolescentes, assim como os idosos, sendo os efeitos estimulantes do sistema nervoso central bem conhecidos, mas fora estas situaes, o caf perfeitamente seguro e constitui uma excelente bebida, pelo que se pode afirmar com segurana que os adultos que consomem pelo menos uma mdia de 3-4 cafs por dia (300-400 mg/dia de cafena) no correm risco especial e at podem beneficiar da ingesto deste composto, pelo que deveremos abandonar as nossas ideias sobre o risco global aumentado que a sua ingesto possa provocar. No que respeita ao papel do caf na gravidez, um estudo no encontrou relao entre o aumento do risco de partos prematuros ou recm-nascidos de baixo peso e o consumo de 1 a 3 chvenas de caf diariamente. Outros estudos confirmam que a ingesto moderada de caf em mulheres que tentam engravidar, grvidas ou aleitantes seguro.

Em suma, os resultados das investigaes cientficas sobre o caf, revelam que ocorre um efeito protetor da ingesto moderada na preveno e/ou tratamento de patologias do foro neurolgico, cardaco, oncolgico, heptico, endcrino, renal e sseo, sendo ainda responsvel pelo decrscimo da taxa de depresso e suicdio. Assim, o consumo de caf no representa risco para a sade, conferindo mesmo um efeito protetor para vrias patologias. Graas aos seus benefcios, a comunidade cientfica nacional e internacional considera atualmente o caf como um alimento funcional.

Referncias Bibliogrficas: VAZ CARNEIRO, A. (2009), O Quebra Mitos - Uma newsletter da ARS de Lisboa e Vale do Tejo, N. 0, maro de 2009. PERDIGO, A. L. (2010), Caf: aroma, sabor e sade, Nesvida, Edio 8, novembro de 2010, pp. 6-9.