PATRICIA CORNWELL

POSTMORTEM

Az amerikai nagyvros, Richmond lakit, kivlt a magnyos nket agyafrt gyilkos tartja rettegsben. Pntek jszaknknt rendszerint jfl utn csap le mit sem sejt ldozataira, de hogy elre kiszemelie ket vagy vletlenszeren esik rjuk a vlasztsa, az egyelre rejtly. A legkorszerbb technikai eszkzk felhasznlsval Kay Scarpetta doktorn egyre dhdtebben nyomoz utna, munkjt azonban igencsak megnehezti, hogy a tettes szinte semmifle hasznlhat nyomot nem hagy maga utn. Mindekzben gy tnik, hogy egyes befolysos politikusok akadlyozni prbljk a doktornt a bntny feldertsben. gy kezddtt. Scarpetta doktornt, aki most mg szenvedlyes dohnyos, nemrgiben neveztk ki Virginia llam vezet igazsggyi orvos szakrtjv; zsenilis unokahga, Lucy kis csitri, de mr most sem brja megllni, hogy nagynnje szmtgpn nagytakartst ne vgezzen; Pete Marint, a tehetsges, m kiss faragatlan nyomozt mg nem hagyta el a felesge. A Postmortem cselekmnye idrendben megelzi az eddig megjelent Scarpetta-regnyeket, megismerhetjk teht az emlkezetes fszereplk ellett. Termszetesen a Patrcia Cornwell ltal teremtett mfaj, a bonctermi krimi kedveli ezttal sem csaldnak, ha izgalmakra s meghkkent fordulatokra vgynak.

1.
Jnius 6-n, pnteken esett Richmondban. A hajnalban lezdul zpor elverte a liliomokat, csak csupasz szruk meredezett, a fnyl utakat s jrdkat levelek bortottk. Az utckon kis folyk hmplygtek, a jtsztereken s a hzak gyepn friss tcsk csillogtak. Palatetmn dobol es hangjra merltem lomba, de az jszakbl kdsen feldereng szombat rettenetes lmot hozott. Az es cskozta ablakveg mgtt - mint nejlonharisnybl kszlt babk torz feje - formtlan s embertelen arc fehrlett. Egyszer csak feltnt hlszobaablakom stt, res ngyszgben, s gonosz intelligencival nzett be. Felriadtam, vakon meredtem a sttbe, s mikzben azon tndtem, mi breszthetett fel, jbl csengett a telefon. Tapogatdzs nlkl kaptam fel a kagylt. Scarpetta doktorn? n vagyok. A kapcsol utn nyltam, s felkattintottam a lmpt. Az rm hajnali 2.33-at mutatott. Szvem hevesen vert bordim brtnben. Itt Pete Marino. Talltunk egyet a Berkley Avenue 5602-ben. Szerintem jobb volna, ha idejnne. Az ldozat neve Lori Petersen , folytatta harmincves fehr n. Holttestre kb fl rja bukkant r a frje. Feleslegesnek reztem a magyarzatot. Abban a msodpercben, amikor felvettem a kagylt s meghallottam Marino rmester hangjt, tudtam. Vagy taln mr akkor, amikor csrgtt a telefon. Aki hisz a vrfarkasokban, retteg a teliholdtl. n is fltem mr az jfl s hajnali hrom kzti idszaktl, mgpedig pntekrl szombatra virradlag, amikor a vros ntudatlan lomba merl. Rendszerint az ppen gyeletes igazsggyi orvos szakrtt hvjk ki a tetthelyre. Csakhogy ez rendhagy eset volt. A msodik eset utn vilgosan meghagytam, hogy ha mg egy gyilkossg trtnne, mindegy, hny ra, rtestsenek. Marino nem rajongott az tletrt. Amita alig kt ve kineveztek Virginia llam vezet igazsggyi orvos szakrtjv, Marino mindentt keresztbe tett nekem. Nem tudtam eldnteni, hogy ltalban a nket utlja-e, vagy csak speciel engem. A Berkley Avenue a southside-i Berkley Downs-ban van tette hozz leereszkeden. Ismeri az utat? Bevallottam, hogy nem, s lefirkantottam az tbaigaztst a jegyzettmbre, amit mindig a telefon mellett tartok. Letettem a kagylt, s lbam mr ki is lendtettem az gybl, ahogy az adrenalin kvknt prgetett fel. Csend honolt a hzban. Felkaptam fekete orvosi tskmat, mely a sokves hasznlattl agyonkoptatott s elnytt volt. Az jszakai leveg hideg zuhanyknt rt. Szomszdaim ablakai sttek voltak. Mg a lehajtn letolattam a sttkk kombival, felnztem a veranda felett g lmpra, a fldszinti ablakra, amely mgtt tzves unokahgom, Lucy aludt. Megint egy nap az letbl, amibl nem vehetem ki a rszem. Szerda este mentem ki rte a repltrre. Eddig alig ettnk egytt. Nem tallkoztam autval, mg ki nem jutottam a Parkway-re. Percekkel ksbb mr a James foly mellett suhantam. Elttem rubinknt vrsl helyzetjelz lmpk, a belvros sziluettje ksrtetiesen sejlett fel visszapillant tkrmben. Az t kt oldaln szlesen elterl sttsget szlkn elmosdott fnyfzrek tarktottk. Arra gondoltam, hogy valahol van egy frfi. Brki lehet: tisztessgesen l, fedl van a feje fltt, s ugyanannyi kz- s lbujja van, akr a tbbi embernek. Nagy valsznsggel fehr, s jval fiatalabb az n negyven vemnl. Szoksos mrtkkel mrve tlagosnak mondhat, s bizonyra nem jr BMW-vel, nem fordul meg a Slip brjaiban vagy a Main Street drgbb ruhazleteiben. Br ami azt illeti, ppensggel ez sem kizrt. Brki lehet, de egyelre egy senki. Mr. Senki. Az a tpus, akivel hsz emelet magasba is felsuhanhatunk kettesben a lifttel, utna mgsem tudjuk felidzni a vonsait. Kikiltotta magt a vros stt urnak. Tbb ezer ltala szemlyesen sosem ismert ember rgeszmjv vlt, kztk az enym is. Mr. Senki.

Mivel a gyilkossgok kt hnapja kezddtek, mostanban kerlhetett ki a brtnbl vagy egy elmegygyintzetbl. Mlt hten ez a spekulci volt a slger, de az elmletek mostanban gyorsan cserldtek. n els perctl ugyanahhoz a verzihoz ragaszkodtam. Ers volt a gyanm, hogy rvid ideje l csak a vrosunkban, valahol elkvetett mr hasonlt, s egyetlen napot sem tlttt brtnrcs mgtt vagy igazsggyi elmeorvosi megfigyels alatt. Nem zavart elmj, nem amatr, s legfkpp nem rlt. Wilshire kt jelzlmpnyira volt, onnan a Berkley mindjrt az els utca jobbra. Mr kt sarokkal elbb lttam a kken-vrsen villog fnyeket. A Berkley 5602-es szm hz eltt olyan fnyrban szott az utca, mint egy katasztrfa helyszne. A ment, amelynek hangosan duruzsolt a motorja, kt jelzs nlkli, htrcsn villog lmpj rendraut s kt fehr jrrkocsi mellett parkolt, amelyeknek teljes fordulatszmon ment a forglmpja. A 12-es hrcsatorna stbja elttem futott be. Utcahosszan gyltak ki a fnyek, s tbben is pizsamban, hzikntsben tnferegtek a verandjukon. Mikzben egy operator tsietett az utcn, belltam a hradskocsi mg. Leszegett fejjel, khaki eskabtom gallrjt felhajtva, hatrozott lptekkel mentem vgig a tglakerts mentn a bejratig. Utlom viszontltni magam a hradban. Amita Richmondban elkezddtek a fojtogatsok, intzetemet valsgos ostrom al vettk; ugyanazok a riporterek hvtak jra meg jra, s tettk fel ugyanazokat az rzketlen krdseket. Ha sorozatgyilkossal van dolgunk, Scarpetta doktorn, ez nem jelenti-e egyttal azt is, hogy mindez ismt megtrtnhet? Mintha ms vgyuk sem lenne... Igaz, hogy harapsnyomokat tallt a legutbbi ldozaton, doktorn? Mi sem llt tvolabb az igazsgtl, de feleljek akrmit, nem gyzhetek. Nincs hozzfznivalm, feleltem, s mris arra a kvetkeztetsre jutnak, hogy igaz. Nem igaz, s a kvetkez kiadsban ezt lehet olvasni: Dr. Kay Scarpetta tagadja, hogy harapsnyomokat talltak volna az ldozatok testn... A gyilkosnak, aki szintn jsgolvas, tlcn nyjtjk az j tletet. Az utbbi idben azutn sallangos s ijeszten rszletes beszmolk lttak napvilgot. Tlmentek azon a hatron, amikor mg hasznos figyelmeztetsl szolglnnak a vros polgrainak. A nk - kivlt az egyedl lk - hallra rmltek. A harmadik gyilkossg utni hten tven szzalkkal megugrott az eladott kzifegyverek s hevederzrak szma, az llatvd ligtl pedig elvittk az utols kutyt is; e kt tny megint cmlapsztori lett. Tegnap a hrhedt s djat nyert riportern, Abby Turnbull szoksos arctlansgval trt r az intzetemre, s rletbe kergette munkatrsaimat a sajtszabadsg hangoztatsval, amellyel sikertelenl prblta kicsikarni bellk a boncolsi jegyzknyv msolatt. Richmondban, ebben a ktszzhszezer llekszm virginiai vrosban kiugran magas a bnelkvetsek szma; az FBI tavalyi statisztikja szerint az Egyeslt llamokban az egy fre jut gyilkossgok szmt tekintve msodik helyen ll. Nem szmt ritkasgnak, hogy a nemzetkzssg krboncnokai akr egy hnapot is eltltsenek az intzetemben, hogy tbbet tudjanak meg a ltt sebekrl. Mint ahogy az sem, hogy a Pete Marinhoz hasonl hivatsos rendrk csak azrt hagyjk oda New York vagy Chicago poklt, hogy rdbbenjenek: Richmond mg ezeknl is rosszabb. A kjgyilkossgok azonban igenis szokatlanok. Egy tlagpolgrt nem rendtenek meg a csaldi vagy drogos indttats lvldzsek, vagy ha egyik alkoholista leszrja a msikat egy veg Mad Dog miatt. De a meggyilkolt nk a kollganire emlkeztetik, akik mellette lnek az irodban, a bartnire, akiket elhv egy kis bevsrlsra, vagy akikhez felugrik egy pohr italra, az ismerseire, akikkel partikon cseveg, vagy azokra, akikkel egytt ll sorban a pnztr eltt. Valaki szomszdai, testvrei, lnyai, kedvesei voltak. Sajt otthonukban, sajt gyukban aludtak, amikor Mr. Senki bemszott hozzjuk az ablakon t. A bejrati ajt mellett ktfell rendr posztolt, maga az ajt trva-nyitva llt, eltte srga szalag, rajta a Bngyi helysznels Tilos a belps felirat. Doktorn. A kk egyenruhs fi akr a fiam lehetett volna. Flrellt a legfels lpcsfokon, s felemelte a szalagot, hogy tbjhassak alatta. 4

A nappali makultlanul tiszta volt, s tetszets berendezst a rzsaszn meleg rnyalatai uraltk. A sarokban ll szp cseresznyefa szekrnyben tartottk a kis tvt meg a CD-lejtszt. Mellette egy llvnyon kottk s egy heged. Az ells kertre nyl lefggnyztt ablak eltt tbbrszes kanap llt, az veglapos dohnyzasztalon rendes halomba rakott kpeslapok, kztk az Orvostudomny s a New England-i Orvosi Szemle. A szles, krmszn, srkny- s rzsamints sznyeggel szemkzti difa knyvszekrny kt teljes polcn csak vaskos orvosi knyvek sorakoztak. A hz hosszn vgigfut folyosra egy boltv alatt lehetett tjutni. Jobbra - gy tnt - j pr szoba nylt, balra meg a konyha, ahol Marino s egy fiatal rendr egy frfival beszlgetett, akirl feltteleztem, hogy a frj. Homlyosan regisztrltam ugyan a tiszta s a gyrtk ltal mandulaszn fantzianvvel illetett trtfehr munkafelletet, linleumot s hztartsi gpeket, a halvnysrga taptt s fggnyket, de tekintetemet mgnesknt vonzotta az asztal. Piros nejlon htizsk hevert rajta, amelynek tartalmt mr tkutattk a rendrk: sztetoszkp, vkony zseblmpa, Tupperware-doboz, amiben ebd vagy szendvics lehetett, a Sebszeti vknyvek, a Lancet s a Trauma cm folyiratok legfrissebb szmai. A ltottak egyre jobban felkavartak. Marino hvsen vgigmrt, amikor meglltam az asztal mellett, majd bemutatott Matt Petersennek, a frjnek. Petersen magba roskadva lt a szken, arct eltorztotta az tlt megrzkdtats. Kivtelesen jkp frfi volt, mr-mr gynyr: vonsait hibtlanra faragta ki a termszet, haja jfekete, bre sima s kiss napbarntott volt. Szles vlln szikr, de arnyos alakjn lezser fehr Izod ing s kifakult farmer feszlt. Lesttte a szemt, keze mereven hevert az lben. Az asszony? Tudnom kellett. Az orvosi felszerels vgtre a frj is lehetett. Marino igenje eloszlatta ktelyeimet. Petersen lassan rm emelte tekintett. Sttkk, vreres szemben megknnyebbls tkrzdtt. Megrkezett az orvos, remnysugr ott, ahol nincs remny. Dbbenetben, zavarodottsgban csupn tredkes mondatokat mormolt: Telefonon beszltem vele. Tegnap ks este. Azt mondta, fl egy krl r haza. A VOE srgssgi osztlyrl. Hazartem, a hzban mr stt volt, azt hittem, lefekdt. Aztn bementem oda. Hangja megremegett, lesebb vlt. Petersen nagyot shajtott. Bementem oda, a hlszobba. Szemt elfutotta a knny, ktsgbeesett pillantst esdekln emelte rm. Krem. Nem akarom, hogy msok megnzzk. Hogy gy lssk. Krem! Meg kell vizsglni, Mr. Petersen - feleltem kmletesen. Vratlan dhkitrsben klvel az asztalra csapott. Tudom! Tekintete eszelss vlt. De hogy mindenki! A rendrk meg a tbbiek! Reszketett a hangja. Tudom jl, hogy megy ez! Riporterek meg egy raks idegen nyzsg a hzban! Nem akarom, hogy az sszes csirkefog t bmulja! Marinnak szeme sem rebbent. H, nekem is van felesgem, Matt. Tudom, min ment t odabent, rti? Szavamat adom r, hogy tisztelettel bnunk vele. Ugyanolyan tisztelettel, mint amit n is elvrnk, ha a maga helyben volnk, helyes? A hazugsg sebeket gygyt balzsama. A halottak vdtelenek, s ennek a nnek, akrcsak sorstrsainak a klvrija pp csak hogy elkezddtt. Tudtam, nem is lesz vge, amg Lori Petersent ki nem fordtjk, teste minden porcikjt le nem fnykpezik, s az egszet kzszemlre nem teszik a szakrtk, rendrk, gyvdek, brk s eskdtek eltt. Gondolatok merlnek fel, megjegyzsek hangzanak el testi jellegzetessgeirl vagy azok hinyrl. rtetlen vicceket, cinikus beszlsokat stnek el, mikzben az ldozat s nem a gyilkos ll a brsg el: tzetesen megvizsgljk szemlynek minden vonatkozst, azt, ahogy lt, tletet mondanak felette, st nmelykor le is alacsonytjk. Az erszakos hall a nyilvnossg rdekldsre szmot tart esemny, s foglalkozsomnak ppen ez az oldala rintett legrzkenyebben. Lehetsgeimhez kpest mindent elkvettem, hogy megvjam az ldozatok mltsgt. De amint az ldozat gyszm lesz, amint bizonytkknt kzrl kzre jr, mr keveset tehetek. A magnlet szentsgt, akrcsak az letet, knyrtelenl elpuszttjk. 5

Marino kivezetett a konyhbl, s hagyta, hadd krdezgesse tovbb a rendr Petersent. Lefnykpezte mr? tudakoltam. A nyomrgztk dolgoznak odabent, most poroznak be mindent vlaszolta Marino a helysznen tevkenykedkre utalva. Meghagytam, hogy ne bolygassk a holttestet. Meglltunk az eltrben. A falakon nhny szp akvarell s egy csom fnykp lgott, melyek a frjet s a felesget a maguk vgzs vfolyamval brzoltk, valamint egy sznes mvszi fot, melyen az ifj pr viharvert clplemeznek dlt; a httrben strand, nadrgszrukat fl lbszrig feltrtk, hajukat szl borzolta, arcuk naptl piros. Az asszony letben csinos teremts volt: szke, finom vons, elbvl mosoly. A Brownra jrt, azutn a Harvard orvosi karra. Frje is ott tanult. Itt ismerkedhettek ssze, s a frfi szemmel lthatan fiatalabb volt a felesgnl. A felesg. Lori Petersen. Brown. Harvard. Brilins elme. Harmincves. ppen, amikor valra vlna az lma. Legalbb nyolc knkeserves nehz egyetemi v utn. Orvosn. Mindezt pillanatok alatt elpuszttja egy idegen beteges lvezete. Marino megrintette a knykmet. Elfordultam a fnykpektl, amikor figyelmemet az ppen elttnk balra lev nyitott ajt fel irnytotta. Itt jutott be mondta. Fehr klapokkal burkolt kis helyisg volt, faln kk tapta. Vc s mosdkagyl volt benne, meg egy fonott szennyeskosr. A vc feletti ablak szlesre trva, mgtte feketesg ngyszge; hs, nedves lgjrs lebbentette meg a kemnytett fehr fggnyket. Odakint, stt fk srjben fojtottan nekeltek a kabck. Levgta a sznyoghlt. Marino arcn nem tkrzdtt rzelem, amikor rm nzett. A hz falnak tmasztotta. Kzvetlen az ablak alatt egy piknikasztal padja llt. gy tnik, idehzta, hogy bemszhasson. Tekintetem vgigsiklott a padln, a mosdn, a vc fedeln. Nem lttam piszkot, maszatot vagy lbnyomokat, de onnan, ahol lltam, nehezen lehetett biztosra menni, azt viszont nem akartam megkockztatni, hogy brmit is beszennyezzek. Zrva volt az ablak? Nem gy fest. Az sszes tbbi zrva volt. Mr ellenriztem. gy ltszik, mintha az asszony kifejezetten trte volna magt, hogy ez az egy ne legyen. Mind kzl ez volt a legknyesebb helyen, elrhet tvolsgban a fldtl, htul, ahol senki sem ltja, mi folyik. Egyszerbb, mint a hlszobaablakon t, mert ha a hapsi csendes, az asszony ilyen messzirl meg sem hallja, hogy elvgja a sznyoghlt, s bemszik. s az ajtk? Zrva voltak, amikor a frj hazart? azt lltja. Akkor a gyilkos ugyanazon az ton tvozott, ahogy rkezett szgeztem le. Nagyon gy fest. Tisztasgmnis pasi, nem gondolja? Marino az ajtflfba kapaszkodva behajolt, de nem lpett be. Semmit sem ltok idebent, mintha csak feltrlt volna maga utn, hogy biztos ne hagyjon nyomot a vcn vagy a padln. ll nap mltt az es. Kifejezstelen tekintett rm szgezte. A lba vizes, st taln sros kellett, hogy legyen. Kvncsi voltam, Marino hova akar kilyukadni. Nehezen lehetett rajta eligazodni, s sosem tudtam eldnteni, hogy j pkerjtkos-e vagy csak lass esz. Pontosan az a fajta rendr volt, akit, ha tehettem, elkerltem: igazi vezrszellem s teljes mrtkben megkzelthetetlen. tven fel jrt, arcn slyos nyomokat hagyott az let, hossz, szl hajfrtjeit egyik halntka tjn vlasztotta el, s rfslte kopaszod feje bbjra. Szznyolcvan centi magas lehetett, a tbb vtizedes whiskyvagy srivstl tekintlyes pocakot eresztett. Szles, divatjamlt, vrs-kk cskos nyakkendjt tbb nyr izzadsa zsrozta a nyaka krl. Marino a kemnykts zsaru mintapldnya volt; faragatlan, nyers hekus, aki valsznleg trgrul szitkozd papagjt tart otthon, a dohnyzasztaln meg a Hustler pldnyai tornyosulnak. Vgigmentem a folyosn, s meglltam a legnagyobb hlszoba eltt. reztem, hogy kiszll bellem az let. 6

Egy nyombiztost tiszt szorgosan fekete porral kente be a trgyakat, egy msik mindent videra vett. Lori Petersen az gyon fekdt, a kk-fehr takar lelgott az gy vgnl. A takar alatti lepedt lergta, s az gombolyagg gyrdtt a lba alatt, a msiknak kiszabadult a kt fels sarka s lthatv vlt a matrac, a prnk a fejtl jobbra hevertek. Az gyra korltozdott az itt dl vihar, mg a fnyes tlgyfa btorokkal berendezett kzposztlybeli hlszoba nyugalmasan civilizlt kpet mutatott. Az asszony meztelen volt. Halvnysrga pamut hlingt az gy jobb oldaln lv sznes rongysznyegre hajtottk. A hlinget nyaktl az als szeglyig felhastottk, ugyangy, mint az elz hrom esetben. Az ajthoz legkzelebb es jjeliszekrnyen volt a telefon, a zsinrt kitptk a falbl. Az gy kt oldaln lev lmpk nem gtek, a vezetket levgtk rluk. Az egyik vezetkkel gy ktztk ssze a n karjait, hogy csuklja a derekhoz szorult. A msikat az elz hrom esettel megegyez mdon rdgi agyafrtsggal ktttk meg: hurkot vetettek a n nyakba, majd a zsinrt thztk a csukljt rgzt vezetken, aztn szorosan a bokjra tekertk. Amg behajltott trddel fekdt, a nyakra tekered zsinr laza maradt. m amint fjdalmasan reflexknt vagy a tmad rnehezed slya alatt kinyjtotta a lbt, a ktelk gy szorult meg a nyaka krl, mint a hhr ktele. A fulladsos hallhoz pr perc is elg. De ez nagyon hossz id, amikor minden porciknk leveg utn sikolt. Bejhet mr, doktorn mondta a videokamers rendr. Mindent felvettem. Mg az gyhoz mentem, figyeltem, hova lpek. Ott letettem az orvosi tskmat, s kivettem egy pr sebszkesztyt. Aztn elvettem a fnykpezgpemet, s ksztettem a holttestrl in situ nhny felvtelt. A n arca groteszken hatott: a felismerhetetlensgig felpuffadt s stt kkeslilra sznezdtt, amit a nyakon megszorul hurok miatti vrtoluls okozott. Orrbl s szjbl vres vladk csorgott, s beszennyezte az gynemt. Szalmaszke haja sszekcoldott. Viszonylag magas, legalbb szzhatvannyolc centi volt, s jval teltebb, mint az eltrben kiakasztott fnykpeken megrktett fiatalabb nje. Klseje azrt volt fontos, mert a rendszer hinya kezdett egyfajta rendszerr sszellni. A ngy fojtogatsos ldozatnak nem volt egyetlen kzs kls tulajdonsga sem, mg a brsznk sem egyezett. A harmadik ldozat fekete volt s nagyon vkony. Az els vrs s molett, a msodik barna haj s filigrn. Ms-ms foglalkozsak is voltak: tanrn, szabadsz rn, recepcis s most egy orvos. A vros ms-ms rszben laktak. Kivettem a tskmbl egy hossz kmiai hmrt, s megmrtem elszr a szobahmrskletet, aztn a test hmrsklett. Az els huszonegy s fl volt, a msodik harmincngy. A hall belltnak idpontja nehezebben meghatrozhat, mint sokan gondolnk. Akkor lehet csak pontostani, ha van szemtan, vagy az ldozat rja megll a hall pillanatban. De Lori Petersen hrom rnl nem rgebben volt halott. Teste rnknt egy-kt fokot hlt, az arc s a nyak kis harntcskolt izmaiban mr bellt a hullamerevsg. Szabad szemmel lthat nyomokat kerestem, amik esetleg elvesznnek a halottashzba menet. A brn nem voltak hajszlak, ezzel szemben rengeteg elemi szlat talltam; tbbsgk bizonyra a takarval kerlt a testre. Csipesszel mintt gyjtttem az apr fehres szlakbl meg valami sttkk vagy fekete anyagbl. A mintkat kis fm bizonytkos tgelybe tettem. A legnyilvnvalbb bizonytk az ldozat combjnak ells s htuls feln fell a brre ragasztszeren rszrad tltsz maradvny volt, ami pzsmaillatot rasztott. Mindegyik esetben talltunk magfolyadkot, csakhogy ennek csekly szerolgiai jelentsge volt. A tmad a lakossg azon kivltsgos hsz szzalkhoz tartozott, akik nem szekretriusok, vagyis vrcsoportjuk antignjeit nem lehet ms testnedveikbl, gy a nylbl, ondbl vagy vertkbl kimutatni. Ms szval, nem lehet a tmad vrcsoportjt megllaptani. Tartozhat az A-hoz, B-hez, AB-hez vagy 0-hoz. Mg kt vvel ezelttig is ez slyos csaps lett volna a bngyi nyomozs szempontjbl. De most mr ltezett DNS-profilozs, egy jonnan bevezetett s potencilisan elg jelents eljrs, melynek 7

rvn brki ms kizrsval azonostani lehet a tmadt, feltve, hogy a rendrsgnek sikerl elkapnia s biolgiai mintt vennie tle, s nincs egypetj ikertestvre. Marino kzvetlen mgttem belpett a hlszobba. A frdszobaablak mondta a holttestre pillantva. Nos, az ott l frj szerint... hvelykujjval a konyha fel bktt azrt nem volt bezrva, mert mlt ht vgn kinyitotta. Csak hallgattam. Azt mondja, hogy alig hasznljk azt a frdszobt, hacsak nincs vendgk. gy ltszik, mlt ht vgn feltette a sznyoghlt, s mint mondja, lehet, hogy elfelejtette bezrni az ablakot, amikor vgzett. Egsz hten be sem mentek oda. Az asszonynak... megint a holttestre pillantott semmi oka, hogy ellenrizze, csak felttelezi, hogy be van zrva. Kis sznetet tartott. rdekes, hogy az egyetlen ablak, amivel a gyilkos prblkozott, ppen ez az ablak volt. A nyitva hagyott. A tbbi ablak sznyoghljt nem vgta le. Hny ablak van a hts traktuson? krdeztem. Hrom. A konyh, a kisebbik vendgfrdszob s az itt lev frdszob. s mindnek feltolhat, fell retesszel zrd ablaka van? Ahogy mondja. Vagyis, ha zseblmpval kvlrl odavilgt a zrra, valsznleg meg tudja llaptani, hogy bereteszeltk-e vagy sem? Esetleg. Ugyanazzal a halszer, bartsgtalan tekintettel nzett rm. De csak ha felmszik valamire, hogy belsson. A fldrl nem ltni a zrat. Emltett egy kerti padot. Azzal az a gond, hogy a hts udvar talaja piszokul felzott. A pad lbai mlyen benyomdtak a pzsitba, ha a pasi a tbbi ablakhoz is odahzza s felll r, hogy benzzen. Pr emberrel krlnzetek most odakint. A msik kt ablak alatt nincs bemlyeds. Nem gy fest, mintha a gyilkos a kzelkbe ment volna. gy tnik, mintha egyenesen a folyos vgben lev frdszoba ablakt clozta volna meg. Nem lehet, hogy az rsnyire nyitva volt, s a gyilkos vlasztsa ezrt esett r? Ht. Brmi lehetsges ismerte el Marino. De ha rsnyire nyitva maradt, ht kzben a n is szrevehette. Taln igen. Taln nem. Knny visszamenleg figyelmesnek lenni. De az emberek tbbsge nem szentel klnsebb figyelmet lakhelye rszleteinek, kivlt a ritkn hasznlt helyisgeknek. Az utcra nz lefggnyztt ablak alatti rasztalban jabb bnt emlkeztetkre bukkantunk, amelyek azt bizonytottk, hogy Lori Petersennel egyazon foglalkozst ztnk. A mappn orvosi hetilapok hevertek, a Sebszeti alapelvek s Dorland-fle kziknyv. A ggecsves bronzlmpa talpa mellett kt szmtgplemez fekdt. A cmkre filctollal velsen csak a VI. l.-i dtumot rtk s az I., illetve II.-es szmot. Teljesen htkznapi IBM-kompatibilis flopik voltak. Taln olyasmi volt rajtuk, amin Lori Petersen a VOE-n, a Virginiai Orvosi Egyetemen dolgozott, ahol szmtalan gp ll a hallgatk s az orvosok rendelkezsre. A hzban nem lttam szemlyi szmtgpet. A komd s az ablak kzti sarokban ll fonott szken rendesen sszehajtogatva egy fehr pamutnadrg, egy fehr-piros cskos rvidujj ing meg egy melltart fekdt. Gyrttek voltak, mintha viseltk s aztn a nap vgn otthagytk volna ket a szken, ahogy olykor n is megteszem, amikor fradt vagyok ahhoz, hogy beakasszam a holmim a szekrnybe. Gyorsan, de figyelmesen tnztem a gardrbszobt s a nagy frdszobt. A hlszoba - az gyat leszmtva - sszessgben rendezett, rintetlen kpet mutatott. A gyilkos modus operandi-ja a jelek szerint nem terjedt ki a helyisg feltrsra vagy a rablsra. Marino az ltzasztal fikjait nyitogat nyombiztost rendrt nzte. Mi egyebet tud a frjrl? krdeztem. Charlottesville-be jr, sztndjas. Ht kzben ott lakik, pntek estnknt jr haza. A ht vgre itt marad, aztn vasrnap este visszamegy Charlottesville-be. Mit tanul? 8

 Azt mondja, irodalmat felelte Marino, s kzben mindenhova nzett, csak rm nem. A Ph.D.jn dolgozik. Milyen tmbl? Irodalombl felelte ismt Marino, s lassan tagolt minden sztagot. Milyen irodalombl? Marino barna szemnek kifejezstelen pillantsa vgl megllapodott rajtam. Azt mondta, amerikaibl. De az a benyomsom, hogy fknt a szndarabok rdeklik. gy tnik, most is ppen jtszik egyben. Shakespeare. Azt hiszem, a Hamlet-et emltette. Azt meslte, hogy sokat jtszott, kztk kisebb szerepeket a krnyken forgatott filmekben, meg nhny tvreklmban is. A nyombiztostk abbahagytk, amivel foglalatoskodtak. Egyikk megfordult, keze, amiben ecsetet tartott, flton megllt a levegben. Marino az rasztalon hever flopikra mutatott, s hangosan mondta, hogy mind odafigyeljenek r: gy hiszem, nem rt belekukkantani ezekbe a biszbaszokba itt. Taln valami darab van rajtuk, amit r, mi? Az irodmban megnzhetjk ket. Van nhny IBM-kompatibilis szemlyi szmtgpnk ajnlottam. Szemlyi szmtgpek nyjtotta el a szavakat Marino. Hol van tlk az n RC-m, a szriagyrts, fekete, szgletes, ragacsos billentyzet Royal Crapolm! A nyombiztost rendr kihzott valamit a legals fikbl, egy halom pulver all: egy hossz pengj tllkst; fekete nyelnek vgbe irnytt ptettek, a tok zsebben egy kis fenk lapult. A rendr igyekezett alig hozzrni, mikzben egy manyag bizonytkos tasakba cssztatta. Ugyanabbl a fikbl elkerlt egy doboz Trja mrkj vszer, ami - mint Marinnak elmagyarztam - kiss szokatlannak tnt, hiszen a hlszobban ltottak szerint Lori Petersen fogamzsgtl tablettt szedett. Marino s a rendrk erre rgtn megeresztettk szoksos cinikus eszmefuttatsaikat. Lehmoztam a kesztyt, s betettem a tskmba. Elvihetik mondtam. A frfiak egyszerre fordultak meg, mintha hirtelen eszkbe jutott volna a lehajtott s feldlt gyon fekv, kegyetlenl meggyilkolt n. Lori - taln fjdalmban - kivicsortotta a fogait, szemhja felpffedt, a vkony rsen t vakon meredt a szeme felfel. Rdin kiszltak a mentsknek, s perceken bell meg is jelent kt kk overallos frfi egy hordggyal, amire tiszta fehr lepedt tertettek. Az ggyal egy vonalban tettk le. Lori Petersent gy emeltk t, ahogy utastottam ket: rbortottk az gynemt, bezacskzott keze nem rt a brhez. vatosan tettk le a hordgyra, rgztettk rajta a lepedt, hogy egyetlen bizonytkknt szolgl nyom se vesszen el vagy kerljn r. A tpzras szjak hangos recsegssel vltak szt, amikor elvlasztottk, majd a fehr gub felett ismt sszetapasztottk ket. Marino utnam jtt, amikor kimentem a hlszobbl, s meglepett, amikor azt mondta: Kiksrem a kocsijhoz. Matt Petersen mr llt, amikor vgigmentnk a folyosn. Az arca viaszsrga volt, tekintete veges, ahogy ktsgbeesetten rm nzett, mert szksge volt valamire, amit csak tlem kaphatott meg. Bizonyossgot. Vigasztal szt. Megnyugtatst, hogy a felesge gyorsan halt meg, s nem szenvedett. Hogy sszektztk, s halla utn erszakoltk csak meg. Nem volt mit mondanom neki. Marino a nappalin t kivezetett az utcra. Az ells kertet televzis reflektorok vilgtottk meg, amik a delejesen villog kk s vrs forglmpk httere eltt lebegtek. Testetlen diszpcserhangok keltek versenyre lktet motorok zajval, mialatt a ftyolos kdben szitlni kezdett az es. Mindenfel noteszokkal s magnkkal felfegyverzett riporterek hemzsegtek s vrtk trelmetlenl, hogy a holttestet lehozzk a bejrathoz vezet lpcsn, s betoljk a mentkocsiba. Az utcn egy tvstb forgatott; elegns, ves trencskt visel n komoly arccal beszlt bele a 9

mikrofonba, mialatt a lassan forg felvevgp filmre rgztette a helysznen, a szombat esti hrad szmra. Bill Boltz, a nemzetkzssg gysze rkezett meg s szllt ki a kocsijbl. Kbultnak, lmbl felvertnek tnt; ltszott, hogy eltklt szndka a sajt kpviselinek elkerlse. Nem volt mit mondania, mert mg nem is tudott semmit. Kvncsi voltam, ki rtestette. Taln Marino. Rendrk nyzsgtek, nmelyikk cltalanul a fre irnytotta Kel-lmpja ers fnycsvjt, msok fehr jrr-kocsijuk kr gylve beszlgettek. Boltz felhzta szldzsekije cipzrjt, s odablintott, amikor futlag tallkozott a tekintetnk, majd felsietett a lpcsn. A rendrk s a polgrmester egy megklnbztet jelzs nlkli drapp kocsiban ltek, aminek felkapcsoltk a bels vilgtst, s a fny kirajzolta spadt arcukat. A riporternvel, Abby Turnbull-lal beszlgettek, s idnknt blogattak. Abby valamit mondott a nyitott ablakon t. Megvrta, mg az utcra rnk, s aztn utnunk sietett. Marino egy kzmozdulattal hessentette el. Nincs hozzfznivalnk, mondta mg amolyan baszdj meg- hangsllyal. Marino gyorsabban szedte a lbt. Szinte megnyugtatott, hogy ott van mellettem. Ht nem ciki? krdezte undorodva, mikzben cigarettt keresve tenyervel vgigtapogatta magt. Igazi bolondokhza. Jesszusom... Arcomat hsen, simogatn rte az es. Marino kinyitotta a kombi ajtajt, hogy beszllhassak. Amikor elfordtottam a slusszkulcsot, odahajolt, s somolyogva jegyezte meg: Nagyon vatosan hajtson, doktorn.

2.
A rgi, kupols llomsplet, a snek s a felljr fl magasod ratorony fehren vilgt szmlapja teliholdknt szott a stt gen. A finoman megmunklt mutatk akkor lltak meg, amikor vekkel ezeltt kigrdlt innen az utols szemlyvonat. Tizenkt ra tizenht percet mutatott. A vrosnak ezen a nyomorsgos vgn, ahol a kzegszsggyi s tisztiorvosi szolglat dntse szerint a holtak krhza felplt. Megllt itt az id. Volt hz, amit bedeszkztak, msokat lebontottak. Tvoli dhs tengermorajknt a forgalom s a tehervonatok rks robajlsa szrdik be hozznk. A fld gyomfoltokkal tarktott csupasz agyag, amin hegyekben ll a szemt, s ahol semmi sem n; mrgezett szrazfld, ahol stteds utn nincsenek fnyek. Semmi sem moccan itt, csak a teherautk meg mozgdaruk s a betonba gyazott aclsneken dbrg vonatok. Az ra fehr szmlapja utnam fordult, ahogy thajtottam a feketesgen; gy figyelt, mint az lombeli fehr arc. A kombival bearaszoltam a drtkerts nylsn, s leparkoltam a stukkdszes plet mgtt, melyben az elmlt kt v szinte minden napjt tltttem. Az enymen kvl csak egy szvetsgi kocsi llt a parkolban: Neils Vander, az ujjlenyomat-szakrt szrke Plymouth-ja. Marino hvsa utn rgtn feltrcsztam. A msodik gyilkossgot kveten j eljrst vezettnk be. Ha mg egyszer ilyesmi elfordul, Vander azonnal a halottashznl vr rm. Mostanra mr biztos a rntgenben van, s belltja a lzert. A nyitott ajtflkbl fny radt ki a makadmtra, s kt ments ppen egy hordgyat emelt ki a mentkocsi htuljbl, rajta fekete hullazsk. Egsz jjel szlltottak ide holttesteket. Mindenki, aki Kzp-Virginiban erszak ldozata lett, vratlan vagy gyans krlmnyek kztt lelte hallt, napszaktl fggetlenl ide kerlt. A kk overallos fiatalemberek meglepdtek, hogy ott ltnak, amikor belptem, s kitrtam elttk az pletbe vezet ajtt. Korn bejtt, doktorn. Egy ngyilkos Mecklenburgbl kszsgeskedett a msik ksr. Vonat el vetette magt. Tizent mternyire szrdott szt a sneken. Az m. Darabokra ment... 10

Ztygve ttoltk a hordgyat az ajtn a fehrre csempzett folyosra. A hullazsk lthatan lyukas vagy szakadt volt. A hordgy aljn vr szivrgott t, s piros pettyeket hagyott maga utn. A halottashznak jellegzetes szaga volt, a hall porodott szaga, amit semmilyen mennyisg levegillatostval nem lehetett elzni. Ha bekttt szemmel vezetnek be, mg akkor is pontosan tudom, hol vagyok. Ilyen kora reggel a szag a szokottnl is ersebb s kellemetlenebb volt. A hordgy hangosan zrgtt, amikor a kt ksr betolta az ngyilkost a rozsdamentes htbe. Jobbra fordultam, a halottashz irodja fel, ahol Fred, a biztonsgi r manyag pohrbl kvt ivott, s arra vrt, hogy a kt halottksr alrja a halott tvtelrl szl paprt s elmenjen. rasztala szln gubbasztott, behzta a nyakt, mint mindig, ha holttestet hoztak. Homlokhoz szegezett pisztollyal sem lehetett volna knyszerteni, hogy brkit is beksrjen a htbe. Megmagyarzhatatlan hatssal volt r a leped all kikandikl merev, hideg lbujjakon fityeg azonost cdula. Szeme sarkbl a falirra sandtott. Tzrs mszakja lassan a vghez kzeledett. tban van a kvetkez fojtogatsos eset mondtam kmletlenl. Istenkm, istenkm! szintn sajnlom. Megcsvlta a fejt. Mit mondjak. Nehz elkpzelni, hogy brki is ilyesmire vetemedjk. s szegnyek mind fiatal hlgyek. Mg mindig ingatta a fejt. Brmelyik percben itt lehet, s azt akarom, hogy megbizonyosodjk: a bejrat zrva van, s zrva is marad, miutn a holttestet behoztk, Fred. Felhben lepnek majd el minket a riporterek. Azt akarom, hogy tizent mternl kzelebb senki se jjjn az plethez. Megrtette? Kemny, les volt a hangom, s ezt tudtam is. Az idegeim gy zizegtek, mint a magasfeszltsg vezetkek. Igen, asszonyom. Nyomatkosan blogatott. Rsen leszek, eskszm. Rgyjtottam, a telefon utn nyltam, s betttem az otthoni szmom. Bertha vette fel a msodik csngetsre, s lmossgtl kbultnak hallatszott a hangja, amikor rekedten belehallzott a kagylba. Csak jelentkezem. Itt vagyok. Lucy meg sem moccant, Kay doktorn. gy alszik, mint a bunda, fel sem neszelt, amikor megrkeztem. Ksznm, Bertha. Nem lehetek elg hls. Fogalmam sincs, mikorra leszek otthon. Akkor itt vrom, mg meg nem jn, Kay doktorn. Az utbbi idben Bertha lland kszenltben llt. Ha jnek idejn esethez hvtak, t is berendeltem. Kulcsot adtam a bejrathoz, s elmagyarztam, hogy kell belltani a riasztt. Percekkel azutn rkezhetett a hzamba, hogy n elindultam a helysznre. Tompn tsuhant az agyamon, hogy amikor pr ra mlva Lucy felkel majd, a konyhban Bertht tallja Kay nnikje helyett. Azt grtem Lucy-nak, hogy ma Monticellba viszem. Egy kzeli sebszeti tolkocsin kt elektromos berendezs llt: mikrohullm stnl kisebb volt, elejn lnkzld fnnyel vilgt lmpk sorakoztak. A rntgenszoba feneketlen sttsgben gy lebegett, mint egy mhold az rben, tekergz vezetke vgn tengervzzel tlttt ceruza nagysg plca lgott. A tavaly tlen beszerzett lzer viszonylag egyszeren mkdtt. Kznsges fnyforrsok esetn az atomok s molekulk szabadon s szmtalan klnbz hullmhosszon bocstanak ki fnyt. De ha egy atommal ht kzlnek, majd egy bizonyos hullmhossz fny ri, akkor elrhetjk, hogy az atom szinkronban bocssson ki fnyt. Mg egy percet krek. Neils Vander httal nekem kapcsolgombokkal s fogantykkal babrlt. Nehezen melegszik be a kicsike ma reggel... Leverten flhangosan tette hozz: Ami azt illeti, n is. A rntgenasztal msik oldaln lltam, s borostynsrgra sznezett szemvegen t figyeltem az rnykt. Kzvetlen elttem Lori Petersen maradvnyainak stt tmege ltszott; a testet kitakartk, de a lepedt mg nem hztk ki alla. Vgtelenl hossznak tn ideig vrtam, gondolataimnak felttlen ura voltam, kezeim meg sem moccantottam, rzkszerveim zavartalanul mkdtek.

11

Lori teste mg meleg volt, az let oly rvid ideje szllt el belle, hogy szinte illatknt lebegett krltte. Vander bejelentette, hogy ksz, s felkattintott egy kapcsolt. Abban a pillanatban a plcbl sebesen villdz szinkronizlt fny radt ki: fnyes volt, mint a krizoberill. Nem oszlatta el a sttsget, inkbb magba szippantotta. Nem annyira beragyogott, inkbb vgighmplygtt egy kis felleten. Vander reszket kpeny volt az asztal tloldaln, mikzben Lori fejre irnytotta a plct. Centirl centire dertettk fel a vralfutsos brt. Izz drtknt apr elemi szlak ragyogtak fel; csipesszel szedegettem ssze ket, a villog fnyben mozdulataim szaggatottak voltak s lasstott felvtel illzijt keltettk, mikzben a rntgenasztal s a tolasztalon lev bizonytkos tgelyek s bortkok kzt jrkltam. Ide-oda. sszefggstelen rszletekre bomlott minden. A lzer bombz fnye megvilgtotta a szj sarkt, pontszer bevrzsek pirosl foltjt az arccsonton, vagy az orr grblett, elszigetelve az egyes vonsokat. Kesztys ujjaim, melyekkel a csipeszt tartottam, mintha valaki ms lettek volna. A sebesen vltakoz sttsg s fny elszdtett, s csak gy tudtam fenntartani az egyenslyom, ha egyszerre egy gondolatra sszpontostottam, mintha n is, akr a lzersugr, fzisban lettem volna: mindenestl szinkronban azzal, amit csinlok, mentlis energim sszessge egyetlen hullmhossz olvadva. Az egyik fick, aki behozta, azt meslte, hogy gyakorlorvos volt a VOE-n jegyezte meg Vander. Alig reagltam. Ismerte? Meglepett a krdse. Bensm grcsbe rndult. Tantottam a VOE-n, ahol tbb szz medikus s cseldknyves orvos volt. ppensggel akr tallkozhattam is vele. Nem feleltem, csak olyan utastsokat adtam, hogy egy kicsit jobbra vagy tartsa ott egy ideig. Vander lassan, megfontoltan s feszlten dolgozott, akrcsak n. Eluralkodott rajtunk a tehetetlensg s csaldottsg rzse. A lzer mindeddig nem bizonyult hasznosabbnak egy porszvnl, amellyel vegyes hulladkot gyjtttnk ssze. Eddig mintegy hsz esetben vetettk be, s csak nhnyszor bizonytotta, hogy rdemes volt beszerezni. Azonkvl, hogy segtsgvel elemi szlakra s ms bizonytkknt szolgl nyomokra bukkanhatunk, a vertk szmos alkotrszt is felfedi, melyek a lzer fnye alatt neonreklmknt fluoreszklnak. Az emberi brn hagyott ujjlenyomat elmletileg fnyt bocsthat ki, s olyan esetekben, amelyekben a hagyomnyos porzs s a vegyi mdszerek csdt mondanak, azonostsra alkalmas. Csak egyetlen esetrl tudok, amikor brn ujjlenyomatot talltak, mgpedig DlFloridban, ahol egy gygyfrdhelyen meggyilkolt nt talltak, s a tmadnak napolaj volt a kezn. Sem Vander, sem n nem remltk, hogy nagyobb szerencsnk lesz most, mint a mltban volt. Elsre nem is fogtuk fel, amit lttunk. A plca ppen Lori Petersen jobb vllnl jrt, amikor pontosan a jobb kulcscsont felett gy villant fel hrom elmosdott, szablytalan folt, mintha foszforral festettk volna oda ket. Mozdulatlanul lltunk s meredtnk rjuk. Aztn Vander fttyentett egyet, nekem pedig borsdzni kezdett a htam. Vander port s ecsetet hozott oda, s knnyedn beporozta azt, ami hrom, Lori Petersen brn rejtz ujjlenyomatnak ltszott. Remnykedni mertem. Jk? Rszlegesek felelte szrakozottan Vander, mialatt fnykpeket ksztett MP 4-es polaroid gpvel. A barzda egy rszlete tkozottul j. Azt hiszem, mg arra is j, hogy rangsoroljuk. Mris tfuttatom a szmtgpen. Ugyanannak a maradvnynak tnik gondolkodtam fennhangon. Ugyanaz az anyag volt a kezn. A szrnyeteg ismt otthagyta a kzjegyt. Tl szp, hogy igaz legyen. Ujjlenyomattal tlsgosan nagy szerencsnk lenne. Bizony, hogy ugyanannak ltszik. De ezttal jval tbb kellett, hogy a kezn legyen. A gyilkos rgebben sosem hagyta ott sehol az ujjlenyomatt, de mostanra mr szinte szmtottunk arra a csillog maradvnyra, ami a fluoreszklst nyilvnvalan okozta. Most tbb volt belle. Ahogy 12

Vander megvilgtotta Lori nyakt, apr fehr csillagok konstellcija tnt fel, mint kocsifnyszrtl megvilgtott vegszilnkok a stt ttesten. Vander rirnytotta a plct, mg n sterilizlt gzcsomrt nyltam. Az elz hrom fojtogatsos ldozatnl is ugyanezt a csillog anyagot talltuk; a harmadik esetnl tbbet, mint a msodiknl, a legkevesebbet az elsnl. Az anyagmintkat laboratriumokba kldtk. A klns maradvnyt eddig nem sikerlt azonostani, azonfell, hogy megllaptottk, hogy szervetlen anyag. Nem jutottunk kzelebb ahhoz, hogy tudjuk, mi is ez valjban br mostanra mr hossz listt lltottunk ssze arrl, hogy mi nem lehet. Az elmlt hetek sorn Vanderrel tbb tesztsorozatot is vgigcsinltunk, s margarintl a testpolkig mindent az alkarunkra kentnk, hogy lssuk, mi reagl a lzerre s mi nem. Kevesebb anyag csillant fel, mint gondoltuk, s egyik sem fnylett gy, mint az ismeretlen sziporkz maradvny. vatosan bedugtam az ujjam a Lori Petersen nyakra hurkold villanyvezetk al, s szabadd tettem a brn tmadt gvrs, mly barzdt. Nem volt les a pereme - lassabban fulladt meg, mint eleinte gondoltam. Lttam a halvny drzslsi nyomokat ott, ahol a zsinr tbbszr is visszacsszott a helyre. Elg laza volt ahhoz, hogy Loriban egy darabig pp csak pislkoljon az let. Aztn hirtelen megszorult. A vezetkhez is tapadt egy-kt csillml petty, de ennyi volt az egsz. Prblja meg a bokjnl javasoltam halkan. Vander lejjebb vitte a plct. Ugyanolyan fehr csillogst tapasztaltunk ott is, de ismt csak nagyon keveset. Brmi volt is ez az anyag, nem talltunk belle semmit a n arcn, hajban vagy a lbain. A csillog anyagbl jutott az alkarjra, sztszrdott a felkarjn s a melln. Apr fehr csillagok tapadtak a csukljt kegyetlenl htraszort vezetken, s elhintve csillantak meg felhastott hlingn. Arrbb lptem az asztaltl, cigarettra gyjtottam, s megprbltam rekonstrulni az esemnyeket. A tmadnak valami anyag volt a kezn, amit mindentt rkent az ldozatra, ahol csak hozzrt. Miutn Lori Petersenrl lekerlt a hling, taln megragadta a jobb vllt, s ujjai elmosdott foltokat hagytak jobb kulcscsontjn. Egyvalamiben biztos voltam: az anyag ezen a helyen tallt magas koncentrcijbl kvetkezik, hogy itt rinthette meg elszr. Rejtlyes, gondoltam; a kirakjtk odaillnek tn, de valahogy mgsem illeszked darabja. Elejtl fogva abbl a feltevsbl indultam ki, hogy lekzdve az ellenllsukat, egy szempillants alatt lebrja az ldozatait, esetleg kssel knyszerti ket -, majd megktzi ket, mieltt levgn rluk a hlruht, vagy brmi mst csinlna. Minl tbbszr nyl hozzjuk, annl kevesebb anyag marad a kezn. Mirt van akkor ez a magas koncentrci a kulcscsonton? Taln fedetlen volt ott a n, amikor a gyilkos rtmadt? Ezt nem tartottam valsznnek. A hling puha, rugalmas pamutbl kszlt, a szabsa alapjn hossz ujj trikra emlkeztetett. Nem volt rajta se gomb, se cipzr, s Lori csak gy bjhatott bele, ha thzta a fejn. Nyakig beburkolta a testt. Hogy rinthette meg a gyilkos a jobb kulcscsontjn a csupasz brt, ha Lorin mg rajta volt a hlinge? Egyltaln - honnan a magas koncentrci? Ilyen tmnyen mg sosem fordult el. Kimentem az eltrbe, ahol tbb egyenruhs frfi is csevegve tmasztotta a falat. Megkrtem egyikket, hogy rdin rje el nekem Marint, s hagyja meg, hogy hvjon vissza. Hallottam, ahogy Marino hangja belerecseg az terbe: Mindjr'. Fel-al jrkltam a boncterem kemny, csempzett padljn, a ragyogan tiszta rozsdamentes asztalok, mosogatk s sebszeti eszkzkkel bortott tolkocsik kztt. Valahol vz csepegett egy csapbl. Ferttlent desksen undort szagba terjengett a levegben; csak olyankor lehetett elviselni, ha ennl fertelmesebb szagot kellett elnyomnia. Az rasztalon ll fekete telefon nmasgval mintha engem gnyolt volna. Marino tudta, hogy a telefonnl vrom a hvst. A tudat remekl elszrakoztatta. Krba veszett fradsg volt azon trnm a fejem, hol kvettem el hibt. Ettl fggetlenl azrt nha megfordult a fejemben. Hogy mi velem a baj. Amikor megismerkedtnk, udvarias voltam 13

Marinval, kemnyen s tiszteletteljesen rztam kezet vele, mikzben a szeme olyan kifejezstelenn vlt, mint kt vakablak. Hsz percbe telt, mire megcsrrent a telefon. Marino kzlte, hogy mg a Petersen-hzban van, a frjet hallgatja ki, aki - Marino szavaival lve olyan lktt, mint egy fejbe cseszett grny. Beszmoltam a sziporkz anyagrl. Elismteltem, amit mr rgebben is elmagyarztam neki. Lehetsges, hogy valami hztartsi anyag, amely az sszes gyilkossgi helysznen elfordult, valami fura dolog, amit a gyilkos felkutat s belept a rituljba. Babahintpor, testpolk, kozmetikumok, tiszttszerek. Eddig sok mindent kizrtunk mr, ami bizonyos fokig a clunk volt. Ha az anyag nem a helysznekhez ktdik, s lelkem mlyn meg voltam gyzdve rla, hogy gy van, akkor a gyilkos hurcolja be, esetleg akaratlanul, ami viszont nagyon lnyeges, s vgl elvezethet minket oda, ahol dolgozik vagy lakik. Egen mondta Marino a telefonban , nos, majd krbeszaglszom a szekrnyekben meg msutt. De nekem is van m elmletem. spedig? A frj egy darabban jtszik, igaz? Pntek estnknt prbl, s ezrt jn olyan ksn haza, igaz? Javtson ki, ha tvednk, de a sznszek festeni szoktk magukat. Csak kosztms fprbn vagy az eladsokon. Az m hzta el a szt Marino. Ht szerinte ppen a kosztms fprbn volt, mieltt hazaevicklt, s lltlag holtan tallta a felesgt. Megszlalt a kis riasztcsengm. Azt sgja valami, hogy... Flbeszaktottam. Vett rla ujjlenyomatot? De mennyire! Tegye az ujjlenyomatos krtyt egy manyag tasakba, s amikor idejn, hozza rgtn hozzm. Nem rtette. Nem bocstkoztam bvebb magyarzatba. Nem volt kedvem hozz. Marino mg annyit mondott, mieltt letette a kagylt: Nem tudom, mikor kerthetek sort r, doktorn. rzsem szerint akr estig sem szabadulok innt. A ktttsgeim, tudja. Nem szviccnek szntam. Kizrt, hogy htfig akr hozz, akr az ujjlenyomathoz szerencsm lesz, gondoltam. Marinnak mr van gyanstottja. Azon a kitaposott ton csrtet vakon, amin minden nyomoz. A frj tlk lehet Szent Antal, s tartzkodhat ppen Angliban, amikor a felesgt Seattle-ben meggyilkoljk, mgis minden rendr azonnal r gyanakszik. Egy dolog a csaldban elfordul lvldzs, mrgezs, vers vagy szurkls, megint ms egy kjgyilkossg. Kevs frj kpes megktzni, megerszakolni, s aztn megfojtani a felesgt. Zavarodottsgomat fradtsgomnak tudtam be. Hajnali 2.33-tl voltam fenn, s most mr dlutn hatra jrt. A rendrk, akik bejttek a halottashzba, mr rg elmentek. Vander ebdtjt ment haza. Egyik boncsegdem, Wingo nem sokkal utna tvozott, s az pletben rajtam kvl nem volt teremtett llek. A csend, amire tbbnyire vgytam, most elbizonytalantott, s sehogy sem brtam felmelegedni. Kezem, ujjaim megmerevedtek, krmm megkklt. sszerezzentem, valahnyszor a kls irodban megszlalt a telefon. Az intzetben honos kezdetleges biztonsgi intzkedsek rajtam kvl soha senkit nem aggasztottak. Ismtelten nemet mondtak, ha megfelel biztonsgi rendszer bevezetshez pnzt krtem. A rendrfnk csak a betrket tartotta veszlyesnek, s egy tolvajnak sem jutna eszbe bejnni a halottashzba, mg ha Isten hozta! felirat lbtrlket tennnk is ki, s jjel-nappal trva-nyitva hagynnk az sszes ajtt. A halottak jobban elijesztik a rossz fikat, mint a hzrz ebek. A halottak sohasem hborgattak. Egyedl az lktl flek. 14

Miutn egy hibbant fegyveres bestlt a helyi orvos rendeljbe, s golyzport zdtott az emberekkel zsfolt vrszobra, elmentem egy vasboltba, s vettem egy lncot meg egy lakatot, miket htvgeken meg munkaid utn hasznltam a homlokzati dupla vegajtn. Mg az asztalomnl dolgoztam, valaki olyan hevesen rzta meg ezt az ajtt, hogy a lnc mg akkor is lengett, amikor vgre sikerlt rvennem magam, hogy lemerszkedjek az elcsarnokba s megnzzem, ki az. Senkit sem talltam. Cslakk nha megprbltak bejutni a mosdinkba, de amikor kinztem, egy lelket sem lttam. Visszamentem az irodmba, de annyira ideges voltam, hogy amikor meghallottam, hogy az eltr tloldaln nylik a liftajt, felragadtam egy ollt, s ksz is voltam r, hogy hasznljam. De csak a nappalis biztonsgi r volt. Megprblt nem olyan rg bejutni a bejrati vegajtn t? krdeztem. Furcsllva nzte a kezemben szorongatott ollt, s azt felelte, hogy nem. Biztosra veszem, hogy ostobnak tallta a krdsemet. Tudta, hogy a bejratot lnccal rgztjk, s az plet minden ajtajhoz volt kulcsa. Nem volt oka r, hogy ell prbljon bejutni. A nyomaszt csend jbl rm telepedett, mg az asztalomnl lve Lori Petersen boncolsi jegyzknyvt igyekeztem lediktlni. Ki tudja, mirt, de egyetlen szt sem tudtam kiejteni a szmon, egyszeren nem brtam elviselni, hogy hangosan halljam a szavakat. Reszmltem, hogy ezeket a szavakat senkinek sem szabad hallania, mg Rose-nak, a titkrnmnek sem. Senki sem hallhat a csillog anyagmaradvnyrl, az ondfolyadkrl, az ujjlenyomatokrl, a n nyaka krl tallt mly szveti bevrzsekrl - s mindenekeltt a knzs nyomairl. A gyilkos egyre degenerltabb vlt, egyre iszonytatbban kegyetlen lett. Mr nem elgedett meg a nemi erszakkal s a gyilkossggal. Amg el nem tvoltottam Lori Petersen testrl a ktelkeket s kis bemetszst nem ejtettem a br gyans prral elsznezdtt terletein, majd ki nem tapogattam a trtt csontokat, addig nem is dbbentem r, mi trtnt tulajdonkppen, mieltt meghalt. A zzdsai olyan frissek voltak, hogy alig lehetett szrevenni ket, de a bemetszseknl napvilgra kerltek az elpattant erek, s ebbl arra kvetkeztettem, hogy valami tompa trggyal, trddel vagy lbbal tttk meg. Hrom egyms melletti bordja s a kezn ngy ujja is eltrtt. Szlak voltak a szjban, fknt a nyelvn, ami arra utalt, hogy mg be is tmtk a szjt, hogy ne sikoltozhasson. Lelki szemeimmel lttam a hegedt a nappaliban ll kottallvnyon, s a hlszobban lev asztalon a sebszeti folyiratokat s knyveket. A keze. Legrtkesebb eszkze volt, amellyel gygytott s zenlt. A gyilkos bizonyra szndkosan trte el egyenknt az ujjait, miutn megktzte az asszonyt. A mikrokazetts magnban tovbb forgott a szalag, s vette fel a csendet. Kikapcsoltam, s magas tmls forgszkemmel a szmtgp kpernyje fel fordultam. A monitor feketrl egy villanssal a szvegszerkeszt program gkkjre vltott, s fekete betk masroztak rajta, amikor sajt kezleg kezdtem begpelni a boncolsi jegyzknyvet. R sem pillantottam a slyadatokra s jegyzetekre, amiket boncols kzben firkantottam le egy res kesztyszacskra. Mindent tudtam Lorirl. Tkletes volt a memrim. Fejemben megllthatatlanul visszahangzott egy kifejezs: normlis hatrok kztt. Semmi baja sem volt. J volt a szve, tdeje, mja. Normlis hatrok kztt. Tkletes egszsgnek rvendve halt meg. Csak gpeltem, gpeltem, a betelt oldalak egyms utn tntek el, s adtk t helyket az reseknek, amg hirtelen fel nem nztem. Fred, a biztonsgi r llt az ajtban. Fogalmam sem volt, mennyi ideje dolgozom. Frednek este htkor kellett szolglatba llnia. Minden, ami azta trtnt, hogy utoljra lttam, lomnak, szrny rmlomnak tnt. Mg itt van? krdezte, majd habozva tette hozz: Iz odalent vrnak egy ravataloztl, de nem talljk a holttestet. Egyenesen Mecklenburgbl jttek. Nem tom, hova lett Wingo... rkkal ezeltt hazament mondtam. Mifle holttestrt jttek? Valami Roberts nevrt, akit a vonat ttt el. Egy pillanatra elgondolkodtam. Lori Petersent belertve aznap hat esetnk volt. Homlyosan felrmlett a vonat al kerlt szerencstlen. A htben van. 15

 Aszongyk, ott nem talljk. Levettem a szemvegem, s megdrzsltem a szemem. Ellenrizte? Szgyenls mosoly jelent meg az arcn. Fred fejt csvlva lpett htrbb. Tuggya, Scarpetta doktorn, hogy n soha nem lpek be abba a dobozba! gy bizony!

3.
Bekanyarodtam a felhajtmra, s megknnyebbltem, hogy Bertha tengerjr Pontiac-ja mg ott ll. A bejrat feltrult, mieltt alkalmam lett volna a kulcscsombl kivlasztani a megfelel kulcsot. Milyen volt az idjrs? krdeztem azonnal. Berthval a tgas hallban lltunk. Pontosan tudta, mire irnyul a krdsem. Amikor csak Lucy nlam volt, a nap vgn mindig ugyanezt a beszlgetst folytattuk. Pocsk, doktorn. Az a gyerek egsz nap a dolgozszobjban a szmtgp billentyit verte! gy ljek! Mn az is elg vt, hogy betegyem a lbam s egy szendvicset vigyek neki, hogy ordiblni kezdjen velem meg jelenetet csinljon. Tudom n, hogy mir' van lgyult el a tekintete. Bntja, hogy magnak dolgoznia kellett. Bnultsgom llvizt bntudat fodrozta. Lttam m az esti lapot, Kay doktorn. Az r legyen irgalmas hozznk! Egyik karjt ggyelbajjal erltette bele eskabtja ujjba. Tudom n, mir' kellett csinlnia azt, amit egsz nap csinlt. Uramatym. szintn remlem, hogy a rendrk elkapjk azt az embert. Micsoda aljassg. Micsoda alval aljassg. Bertha tudta, mivel foglalkozom, s soha nem krdezskdtt. Mg olyankor sem krdezett, ha valamelyik esetem a krnykrl val volt. Bent van az esti lap intett a nappali fel, aztn elvette a tskjt az ajt melletti asztalrl. A kanap prnja al dugtam, nehogy a kezibe kerljn. Nem tudtam, akarja-e, hogy elolvassa vagy sem, Kay doktorn. Elfel menet vllon veregetett. Nztem, ahogy a kocsijhoz megy, s lassan kitolat a lehajtmrl. Isten ldja meg! Mr rgen nem krtem bocsnatot a csaldom nevben. Szemtl szembe vagy telefonon mr sokszor srtegette s zsarnokoskodott vele az unokahgom, a hgom s az anym. Bertha tudta. Sosem rokonszenvezett vagy kritizlt, s nha gyantottam, hogy sajnl, amitl csak rosszabbul reztem magam. Becsuktam a bejrati ajtt, s tmentem a konyhba. Ez volt a kedvenc helyisgem: magas mennyezet, modern, de kevs hztartsi gppel felszerelve, mert a legtbb dolgot kzzel szeretem csinlni, mint pldul a past-t vagy a kenyrgyrst. A fzsarok kzepn egy juharfa hsvg tke volt, pontosan olyan magasan, hogy egy harisnyban szztvenht centinl egy millimterrel sem nagyobb n knyelmesen felrje. A reggelizsarok a fval beltetett hts kertre s a madretetre nz nagy kiltablak eltt helyezkedett el. A faszekrnyek s munkafelletek egyntet vilgos fenysznt szenvedlyesen gondozott kertembl szrmaz srga- s vrsrzsa-kompozcik lnktettk. Lucy nem tartzkodott a konyhban. Vacsoratnyrjai mr a cspgtetn sorakoztak, gy feltteleztem, hogy ismt a dolgozszobmban van. A hthz mentem, s tltttem magamnak egy pohr Chablis-t. A pultnak dlve lehunytam a szemem, s belekortyoltam a borba. Nem tudtam, mihez kezdjek Lucy-val. Mlt nyron ltogatott meg elszr azutn, hogy otthagytam a Dade megyei Igazsggyi Orvos Szakrti Intzetet, s elkltztem abbl a vrosbl, ahol szlettem, s ahova a vlsom utn visszatrtem. Lucy az egyetlen unokahgom. Tzvesen mr kzpiskols szint termszettudomnyos trgyakkal s matematikval foglalkozott. Zseni volt, egy kifrkszhetetlen termszet, latin szrmazs, lehetetlen kis rdgfika, akinek kiskorban halt meg az apja. Dorothyn, egyetlen hgomon kvl senkije sem volt, akit viszont tlsgosan lekttt a gyermekknyvek rsa, semhogy valsgos, hs-vr lnyval trdjk. Lucy sszer okkal megmagyarzhatatlan imdattal csngtt rajtam, s rajongshoz e percben nem volt energim. Mialatt hazafel hajtottam, azon 16

tpeldtem, hogy tfoglaltatom a jegyt egy korbbi jratra, s hamarabb hazakldm Miamiba. Kptelen voltam rsznni magam erre a lpsre. Ktsgbe lenne esve. Nem rten. Visszautastsok sorbl sszetevd letben ez lenne a vgs kikosarazs; emlkeztetn r, hogy terhes s nem kvnt a jelenlte. Egsz vben erre a ltogatsra vrt. s n is vrtam, hogy megrkezzen. Ismt belekortyoltam a boromba, s vrtam, hogy a vgtelen csend megnyugtassa megtpzott idegeimet, s elfeledtesse velem aggodalmaimat. Hzam a vros nyugati vgben, egy j villanegyedben volt, ahol tgas hzak llnak az egyholdas fstott kertekben, az utckon meg fknt kombik s csaldi autk kzlekednek. Szomszdaim olyan csendesek voltak, oly ritkn fordult el betrs vagy vandalizmus, hogy nem is emlkszem, mikor lttam utoljra errefel jrrkocsit. A csend, a biztonsg brmi pnzt megrt, knyszersgg, ltszksgletemm vlt. Kora reggelenknt gygyrknt hatott az idegeimre, hogy egyedl reggelizem, s kzben tudom, hogy az ablakomon tl csupn egyfle erszak tombol: az etet tartalmn veszeked mkus s szajk harca. Felshajtottam, s ittam egy kortyot. Rettegni kezdtem a lefekvstl, az lom eltti sttben tlttt pillanatoktl, fltem, milyen lesz, ha nem uralkodom mr a gondolataimon, s ezltal vdtelenn vlok. Lori Petersennel kapcsolatos kpek rohannak meg. ttrik a gtat, s kpzeletem radata egyre iszonybb ltomsokat sodor felm. Lttam vele a gyilkost. Abban a hlszobban volt. Szinte az arct is lttam, csak pp vonsai maradtak kivehetetlenek: villansnyi elmosdott arcszersg az asszony mellett. Lori elszr megprbl rvelni, miutn a torkhoz szortott lapos, hideg acl vagy a frfi hangjnak vrfagyaszt csendlsre bnt flelemmel riadt fel. Mond mindenflt, Isten a tudja, meddig igyekszik lebeszlni rla, mialatt a frfi levgja a lmpkrl a vezetket s kezdi velk megktzni az asszonyt. Lori a Harvardon vgzett, sebsz volt. szrvekkel prblhatott meg szembeszllni egy llektelen ervel. Vadul kergetni kezdtk egymst a kpek, mintha felgyorstott, a tekercsrl csattogva levl film kpeit ltnm, ahogy Lori ktsgbeesett ksrletei csdt mondanak, s jn az abszolt rettegs. Az elmondhatatlan. Nem is nztem. Nem brtam elviselni, hogy ennl tbbet lssak. rr kell lennem a gondolataimon. Otthoni irodm az erds kertre nzett, de a zsalugtert rendszerint csukva tartottam, mert kptelen vagyok koncentrlni, ha valamilyen ltvny eltereli a figyelmem. Meglltam az ajtban, s hagytam, hadd kalandozzanak a gondolataim, mialatt Lucy httal nekem energikusan kopogott a behemt tlgyfa asztalon fekv billentyzeten. Hetek ta nem jutottam hozz, hogy itt rendet rakjak, gy ocsmny disznl fogadott. A knyvespolcokon sszevissza dlngltek a knyvek, a fldn halomban rendezve egy csom Jogi Szemle, a tbbi meg csak gy szanaszt szrva. Bekeretezett bizonytvnyaimat s diplomimat a falnak tmasztottam: Cornell, Johns Hopkins, Georgetown s gy tovbb. Ki akartam akasztani ket a belvrosi irodmban, de mg nem volt r idm. A sttkk TaiMing sznyeg egyik sarkn egy raks folyiratcikk vrta, hogy beljk pillantsak. Munkahelyi sikereim azzal jrtak, hogy tbb nem tartottam kifogstalan rendet, br a felforduls vltozatlanul idegestett. Lehet, hogy kmkedsz utnam? motyogta Lucy anlkl, hogy htrafordult volna. Nem kmkedek utnad. Halvnyan elmosolyodtam, s cskot nyomtam fnyl vrs hajra. De mennyire, hogy kmkedsz mondta, de nem hagyta abba a gpelst. Lttalak. A tkrkped, a monitoron. Az ajtban lltl, s engem figyeltl. tleltem, llamat a feje bbjra tmasztottam, s az lnkzld parancsoktl hemzseg fekete kpernyt nztem. Eddig mg sosem jutott eszembe, hogy a kperny visszatkrzhet br mit is, s most rtettem meg, hogy Margaret, a programelemzm, hogy dvzlheti nv szerint az irodja eltt elmenket, amikor, httal l az ajtnak. Lucy arca elmosdott folt volt a monitoron. Inkbb csak felnttes, teknckeretes szemvegnek tkrkpt lttam. Jobbra gy dvzlt, hogy kzzel-lbbal rm csimpaszkodott, de most rosszkedv volt. Sajnlom, hogy nem mehettnk el ma Monticellba, Lucy prblkoztam. Vllrndts. 17

 Csaldott vagyok, akrcsak te tettem hozz. jabb vllvons. Amgy is inkbb a szmtgpen dolgozom. Br nem szndkos volt, megjegyzse mgis rosszulesett. Iszony, mennyi dolgom volt folytatta, s ujjval ersen megbkte a Vissza gombot. Ki kellett takartani az adatbzisodat. Lefogadom, hogy mr vagy egy ve nem vgeztl karbantartst. Krbeforgott brfotelomban, n meg oldalt lptem, s derkmagassgban sszefontam a karjaimat. gy aztn ezt is megcsinltam. Hogy mit csinltl? Nem, Lucy soha nem tenne ilyet. Egy gyetlenl vgzett karbantarts sorn elveszhet akr az sszes adat. A merevlemezen trolok - vagy inkbb troltam? - fl tucat statisztikai tblzatot, amiket hatrids folyiratcikkekhez hasznltam. Egyedli fjlmsolataim tbb hnaposak voltak. Lucy a szemembe nzett, zld szeme bagolyszerre ntt a vastag lencse mgtt. Kerek, manszer arcn kemny kifejezs lt, amikor gy szlt: Megnztem a knyvekben, hogy kell. Elg, ha begpeled a C promptnl az IORI-t, azutn ha belltotta, megcsinlod az Addallt meg a Catalog.Ort. Knny. Akrmelyik seggfej elbrna vele. Nem szltam semmit. Nem szidtam meg a csnya beszdrt. A lbambl kiszllt minden er. Eszembe jutott Dorothy vekkel ezeltti hisztrikus telefonhvsa. Mg elvolt vsrolni, Lucy bement a dolgozszobjba, valamennyi flopijt jraformzta, letrlve rluk mindent. Kettn egy knyv volt, amin Dorothy ppen dolgozott; fejezetek, amelyeknek kinyomtatsra vagy tmsolsra mg nem kertett idt. Pokoli eset. Lucy. Ezt nem tehetted. , ne izgasd magad nyugtatott meg morcosan. Elbb kivittem az sszes adatodat. A knyv utastsa szerint. Aztn visszavittem ket, s jra bertam a parancsopciidat. Minden rajta van. De tisztn, gy rtem, helytakarkosan. Odahztam egy puffot, s letelepedtem mell. Csak ekkor vettem szre, mi van a flopik alatt: az esti jsg, gy sszehajtogatva, ahogy akkor szoktuk, amikor elolvastuk. Kivettem, s az els oldalra lapoztam. Legkevsb az egsz oldalas cmfejet akartam ltni. MEGGYILKOLTAK EGY FIATAL SEBSZNT FELTEVSEK SZERINT A FOJTOGAT NEGYEDIK LDOZATA Nem sokkal jfl utn talltak r Berkley Downs-i otthonban a brutlisan meggyilkolt harmincves gyakorl sebszn holttestre. A rendrsg szerint megalapozott bizonytk van arra, hogy halla sszefgg annak a msik hrom richmondi nnek a hallval, akiket otthonukban fojtottak meg az elmlt kt hnap sorn. A legutbbi ldozat, Lori Anne Petersen a Harvard orvosi karn vgzett. Tegnap, valamivel jfl utn lttk utoljra lve, amikor tvozott a Virginiai Orvosi Egyetem oktatkrhznak baleseti osztlyrl, ahol most tlttte baleseti sebszeti gyakorlatt. gy vlik, hogy innen egyenesen hazahajtott, s valamikor jjel fl egy s kett kztt gyilkoltk meg. A tettes nyilvnvalan gy jutott be a hzba, hogy levgta a sznyoghlt egy csukott, de nem bezrt frdszobaablakrl... Ebben a hangnemben folytatdott. Volt egy szemcss, fekete-fehr fot a mentkrl, ahogy a lpcsn cipelik le Lori testt, s egy kisebb kp egy khakiszn eskabtos alakrl, akiben nmagamra ismertem. A kpalrs gy szlt: Kay Scarpetta doktorn, a vezet igazsggyi orvos szakrt a gyilkossg helysznre rkezik. Lucy tgra nylt szemmel bmult rm. Bertha blcsen elrejtette az jsgot, de Lucy tallkony. Nem tudtam, mit mondjak. Mire gondolhat egy tzves gyerek, amikor ehhez hasonlt olvas, kivlt, ha ehhez mg egy komor kp is trsul az Kay nnijrl? Lucy eltt soha nem bocstkoztam rszletekbe, ami a hivatsomat illeti. Visszafogtam magam, nehogy prdikljak neki a kegyetlen vilgrl, melyben lnk. Nem akartam, hogy hozzm hasonlan 18

megfosszk rtatlansgtl s idealizmustl, vakvletlen s brutalits vres vizben kereszteljk meg, rkre leromboljk benne a bizalom oltrt. Olyan, mint a Herald mondta nagy meglepetsemre. Mindig ilyen meglt emberekrl rnak a Heraldban. Mlt hten is talltak egy frfit a csatornban, levgtk a fejt. Biztos rossz ember volt, s ezrt vgtk le a fejt. Lehet, Lucy. De ez mg nem hatalmaz fel senkit, hogy ezt tegye vele. s nem mindenki rossz ember, aki megsebesl, vagy akit meglnek. Mami szerint igen. Azt mondja, hogy a j embereket nem gyilkoljk meg. Csak a prostikat meg a drogkereskedket meg a betrket. Gondolataiba mlyedve elhallgatott. Nha rendrket is meglnek, amikor a rossz embereket prbljk meg elkapni. Dorothy pontosan ilyeneket szokott mondani, s ami mg rosszabb, hisz is bennk. Fellobbant bennem a rgi harag. De a hlgy, akit megfojtottak... Lucy lthatan vvdott, szeme akkorra tgult, hogy pillantsval majd elnyelt. is orvos volt, Kay nni! Hogy lehetett akkor rossz? Te is orvos vagy. Akkor is olyan volt, mint te. Hirtelen belm hastott, hny ra is van. Ksre jrt. Kikapcsoltam a szmtgpet, kzen fogtam Lucy-t, s tmentnk a dolgozszobbl a konyhba. Amikor odafordultam hozz, hogy megkrdezzem, lefekvs eltt nem kr-e mg egy szendvicset, ktsgbeesve lttam, hogy beharapja az als ajkt, a szeme pedig megtelik knnyel. Lucy! Mirt srsz? Szorosan tlelt, s felzokogott. Heves elkeseredssel csimpaszkodott belm, gy kiablta: Nem akarom, hogy meghalj! Nem akarom, hogy meghalj! Lucy... Dbbenten, megzavarodva lltam. Hisztizshez, nyegle s dhs kirohansaihoz mr hozzszoktam. De ez? reztem, hogy knnyradata tztatja a blzom. Ahogy lelt, reztem boldogtalansgtl meggytrt kis teste forrsgt. Nincs semmi baj, Lucy. Csak ennyit tudtam mondani, s ersebben szortottam magamhoz. Nem akarom, hogy meghalj, Kay nni! Nem fogok meghalni, Lucy. De papa meghalt. Velem nem trtnik semmi, Lucy. De vigasztalhatatlan volt. Az jsgban olvasottak mlyen s fjdalmasan rintettk. Felntt intellektussal, de gyermeki ijedt kpzelgs rabjaknt olvasta el. Mindez radsknt bizonytalansgra s vesztesgeire. , Istenem. Keresgltem a megfelel szavakat, de semmi sem jutott eszembe. Anym vdaskodsai fjn letre keltek lelkem mlyn. Hinyossgaim. Nincs gyermekem. Rmes anya lett volna bellem. Frfinak kellett volna szletned fakadt ki anym egyik nemrgiben folytatott eredmnytelen diskurzusunk sorn. Csak a munka s a becsvgy! Termszetellenes ez egy nnl. gy kiszradsz majd, Kay, mint egy poloska. Legsttebb pillanataimban, amikor a legpocskabban reztem magam, tkozott legyek, ha nem lttam a gyermekkori otthonom gyepn hever kitinpnclokat. ttetszek voltak, trkenyek, kiszradtak. Halottak. ltalban nem szoktam egy tzvesnek bort tlteni. Bevittem Lucy-t a szobjba, s az gyban borozgattunk. Olyan krdseket tett fel, amelyekre lehetetlen vlaszolni. Mirt bntanak emberek msokat? s Lehet, hogy jtszik? gy rtem, taln szrakozsbl csinlja, mint az MTV-ben? Ott is csinlnak ilyet, de csak tettetik. Senkinek sem esik baja. Taln sem akarja bntani ket, Kay nni. Vannak gonosz emberek feleltem csendesen. Olyanok, mint a kutyk, Lucy. Nmelyik kutya ok nlkl harapja meg az embert. Valami flresikerlt bennk. Rosszak, s mindig is azok lesznek. Mert elszr msok bntak aljasul velk. Ettl lettek rosszak. 19

 Olykor valban ez trtnik, igen mondtam neki. De nem mindig. Nha nincs is oka. Bizonyos fokig nem is szmt. Az embernek van vlasztsi lehetsge. Van, aki inkbb rossz lesz, kegyetlen. Csnya, szerencstlen velejrja az letnek. Mint Hitler motyogta, s kortyintott a borbl. Simogatni kezdtem a hajt. lmossgtl nehezen forg nyelvvel csapongott tovbb: Mint pldul Jimmy Groome is. Az utcnkban lakik, s a lgpuskjval lvi a madarakat, meg szeret kilopni a fszkekbl tojst, s sszetri ket az ton, hogy lssa, hogy knldnak a fikk. Gyllm! Gyllm Jimmy Groome-ot. Egyszer, amikor arra biciklizett, kvel dobtam meg, s el is talltam. De nem tudja, hogy n voltam, mert a bokrok mg bjtam. Szrcsltem a borombl, s simogattam a hajt. Ugye Isten nem engedi, hogy brmi trtnjk veled? krdezte. Semmi sem trtnik velem, Lucy. Meggrem. Ha imdkozom Istenhez, hogy vigyzzon rd, ugye megteszi? Vigyz rnk. Br nem voltam biztos benne, hogy ezt el is hiszem. Lucy a homlokt rncolta. Abban sem vagyok biztos, hogy elhitte. Soha nem flsz? krdezte. Elmosolyodtam. Idnknt mindenki fl. De teljes biztonsgban vagyok. Semmi sem fog trtnni velem. Az utols, amit elmormolt, mieltt lomba merlt volna, ez volt: Brcsak mindig itt maradhatnk, Kay nni. Pontosan olyan akarok lenni, mint te. Kt rval ksbb a hlszobmban voltam, teljesen beren, s a knyv egy lapjra bmultam anlkl, hogy a szavakat lttam volna, amikor megszlalt a telefon. Pavlovi rmlt reflex: felkaptam a kagylt, a szvem hevesen dobogott. Rettegve arra szmtottam, hogy Marino szl bele, mintha a tegnap jszaka ismtldne. Hall! Semmi vlasz. Hall? A httrben halk, ksrteties zenefoszlnyokat hallottam, ami a kora reggeli klfldi filmeket, vagy horrorfilmeket, vagy egy gramofon karcos nyekergst juttatta eszembe, mieltt a vonal tls vgn letettk volna a kagylt. Kvt? Krek vlaszoltam, j reggelt gyannt. Amikor csak meglltam Neils Vander laboratriuma eltt, els dvzl szava mindig az volt, hogy kvt?, s n mindig el is fogadtam. A koffein s a nikotin bns szenvedlynek knnyen megadtam magam. Eszembe sem jutna olyan kocsit venni, ami nem olyan masszv, mint egy tank, s soha nem indulnk el gy, hogy elbb ne kapcsolnm be a biztonsgi vet. A hzam minden pontjn fstrzkelk vannak, s beptettem egy mregdrga riasztt. Leszoktam a repls lvezetrl, s amikor csak lehet, inkbb vonattal utazom. De Isten ments, hogy lemondjak a koffeinrl, a nikotinrl s a koleszterinrl, amik rendet vgnak az emberisg soraiban. Orszgos konferencikra jrok, s hromszz msik igazsggyi orvos szakrt - egszsg s hall legavatottabb ismeri - trsasgban lk a dszebden. Hetvent szzalkunk nem kocog s nem tornzik, nem gyalogol, ha autba lhet, nem ll, ha lhet, s ha teheti, elkerli a lpcst vagy a hegymszst, hacsak nem lefel. Egyharmadunk dohnyzik, tbbsgnk iszik, s valamennyien gy tmjk a fejnket, mintha msnap sszedlne a vilg. A stressz, a depresszi, esetleg a nap mint nap ltott nyomorsg miatt megntt nevets- s rmignyt kell a httrben keresni - ki llthatn biztosan, mi az oka? Egyik cinikusabb bartom, a chicagi vezet orvos szakrt helyettese szvesen mondogatja: Az rdgbe is. Az ember gyis meghal. Mindenkire ez vr. Legfeljebb egszsgesen hal meg. Na s? 20

Vander az rasztala mgtti pulton ll filteres kvfzhz ment, s kitlttt kt csszvel. Szmtalanszor csinlt mr kvt nekem, de sosem vste az emlkezetbe, hogy tej s cukor nlkl, feketn szeretem. Volt frjem is kptelen volt szben tartani. Tony-val hat vig ltem egytt, de nem emlkezett, hogy feketn iszom a kvt vagy kzepesen tstve eszem a marhasltet, nem vresen, hanem pp csak rzsasznen. A ruhamretemrl mr nem is beszlve! Nyolcast viselek, az alakomhoz szinte brmi illik, de nem trm a fodros, bidres-bodros holmikat. Mindig hatost vett nekem, rendszerint valami csipkset, habknnyt s gyba valt. Tony anyjnak kedvenc szne a halvnyzld volt. Tizenngyes mretet viselt. Imdta a fodrokat, utlta a pulvereket, imdta a cipzrt, allergis volt a gyapjra, nem akart knldni brmivel, amit vegytisztthoz kellett hordani vagy vasalni kellett, zsigeri ellenszenvet rzett a bborlilval szemben, a fehret s a bzst hordhatatlannak tlte, nem volt hajland keresztbe cskosat vagy kasmrmintsat felvenni, a vilg minden kincsrt sem hordott volna mbort, gy vlte, hogy az alakja feloldhatatlan ellentmondsba keveredett a berakssal, s odavolt a zsebekrt - minl tbb, annl jobb! Ha az anyjrl volt sz, Tony-nak valahogy mindig sikerlt telibe tallnia. Vander pontosan annyi tejport s cukrot halmozott a kvmba, mint a magba. Szoks szerint zillt volt: gyr sz haja szerteszt llt, b fehr kpenyn fekete ujjlenyomatporfoltok, s tinttl titatott mellnyzsebbl golys- s filctollak kandikltak ki. Magas frfi volt, vgtagjai hosszak s csontosak, pocakja arnytalanul nagy. Fejformja dbbenetesen emlkeztetett egy villanykrtre, szeme fakkk volt, tekintete pedig elgondolkod. Az els tlen, amit itt tltttem, egy ks dlutn bekukkantott az irodmba, hogy bejelentse: havazik. Hossz vrs slat tekert a nyaka kr, a fejn egy valamelyik bannkztrsasg katalgusbl rendelt s ktsgkvl a legnevetsgesebb tli fejfed lt: egy bor replssisak, amit a flre hzott. Jl mutatott volna egy Fokker vadszgpen. Nem csoda, hogy az intzetben csak Bolyg Hollandinak hvtuk. Folyton rohant, le-fel szaladglt az pletben, kpenye repkedett krltte. Ltta az jsgokat? krdezte a kvjt fjva. Az egsz nyomorult vilg ltta feleltem elkomorodva. A vasrnapi jsg cmoldala mg a szombatinl is rosszabb volt. A szalagcm az oldal egyik szltl a msikig hzdott, a betk legalbb kt-hrom centisek voltak. A cikk mellett rvid ismertet volt Lori Petersenrl, s egy fnykp, amit mintha egy vknyvbl vgtak volna ki. Abby Turnbullba szorult annyi agresszivits, ha nem zlstelensg, hogy megprbljon Lori Philadelphiban l csaldjval is interjt kszteni, akik zaklatottsgukra hivatkozva nem kommentltk a gyilkossgot. Annyi biztos, hogy ez nem hajtja a malmunkra a vizet hangoztatta Vander, amit nlkle is tudtam. Szeretnm tudni, honnan veszik az informcit, hogy pr embert lmpavasra hzassak fel. A zsaruk nem tudjk, mikor kellene befogniuk a szjukat mondtam. Ha majd lakatot tudnak tenni r, nem lesz tbb kiszivrogtats, ami miatt rinylni lehet. Nos, ppensggel a zsaruk is lehetnek. Brhogy lljon is a dolog, ez az egsz megrjti a felesgemet. Ha a vrosban laknnk, rvenne, hogy mg ma kltzznk el. Az rasztalhoz ment, amelyet paprok, fnykpek s telefonzenetek kusza halmaza bortott. Egy msfl literes srsdoboz trsasgban egy padlcsempe tanyzott, rajta rszradt vres lbnyom; a doboz s a csempe manyag zacskban volt, bizonytkknt felcmkzve. Sztszrtan tz kis formalinos veg is volt, bennk elszenesedett emberi ujjbegyek, amiket sebszileg vlasztottak le a msodik ujjpercnl. A slyosan meggett vagy elrohadt azonostatlan holttestek esetben hagyomnyos mdszerrel lehetetlen ujjlenyomatot venni. E htborzongat rendetlensg kells kzepn oda nem illen trnolt egy veg vazelines kzpol. Vander a kezre lttyintett belle, beledrzslte a brbe, s felhzott egy pr fehr pamutkesztyt. A foglalkozsval jr anyagok, az aceton, xilol s az rks kzmoss kikszti a kz brt, s mindig tudtam, mikor felejtett el kesztyt hzni, amikor ninhydrinnel, egy nehezen elhvhat ujjlenyomatok lthatv ttelre alkalmas vegyszerrel dolgozott, mert egy htig lila ujjakkal mszklt. Reggeli ritulja befejeztvel intett, hogy kvessem a harmadik emeleti elcsarnokba. 21

J nhny ajtnyira volt a szmtgpterem, egy tiszta, szinte steril helyisg, teli a legklnflbb doboz formj s mret halvnyezst hardvermodulokkal, amelyekrl a ltogatnak egy rkorszakbeli mosoda jutott eszbe. A mos- s szrtgpek sorra leginkbb hasonlt forms, ll gpegysg az ujjlenyomat-azonost processzor volt, feladata pedig a minta egybevetse a mgneslemezeken trolt tbbmillis ujjlenyomat-adatbzissal. Ismertebb nevn az UAP a maga fejlett adatfeldolgozsval msodpercenknt nyolcszz ujjlenyomatot tudott egybevetni. Vander nem szeretett ttlenl ldglni s vrni az eredmnyt. Az volt a szoksa, hogy hagyta jjel mkdni a gpet, hogy amikor msnap reggel bejn, legyen, aminek mr elre rlhet. A folyamat legidignyesebb szakasza az volt, amit Vander mg szombaton elvgzett: az ujjlenyomatok bevitele a szmtgpbe. Ehhez elszr is le kellett fnykpeznie a krdses rejtett ujjlenyomatot, tszrsre felnagytani, azutn msolpaprt tenni minden fnykpre, s filctollal tmsolni a legfontosabb jellegzetessgeket. A rajzot ezt kveten mrethre kicsinytette le. A fnykpet vgl rragasztotta a rejtett ujjlenyomatos formanyomtatvnyra, s beolvasta a szmtgpbe. Most mr nem volt ms htra, mint egyszeren kinyomtatni a keress eredmnyt. Vander egy hangversenyre kszl zongoramvsz krlmnyessgvel telepedett le. Mr-mr azt hittem, fellebbenti kpenye kt szrnyt, s vrakozsteljesen sztterpeszti az ujjait. Steinway-je egy tbbek kztt billentyzetbl, monitorbl, kpletapogatbl s ujjlenyomat-kpfeldolgozbl ll tvoli lloms volt. A kpletapogat mind a tz ujjlenyomatot tartalmaz krtykat, mind a rejtett ujjlenyomatokat le tudta olvasni. Az ujjlenyomat-kpfeldolgoz vagy (UKF, ahogy Vander nevezte) automatikusan feldertette az ujjlenyomat jellegzetessgeit. Figyeltem, ahogy parancsokat r be. Aztn megnyomta a nyomtats gombot, s a gp sebesen petyegtette a potencilis gyanstottak nvsort a zld cskos paprra. Szket hztam oda, mg Vander letpte a kinyomtatott lapot, majd az esetek szerint tz rszre tpte. A 88-01651, azaz a Lori Petersen testn tallt rejtett ujjlenyomatok azonostsi szma rdekelt bennnket. A szmtgpes ujjlenyomat-sszehasonlts a politikai vlasztshoz hasonl. A lehetsges prokat jellteknek nevezik, s pontszm szerint rangsoroljk. Minl magasabb a pontszm, annl tbb sszehasonltsi pontban van megfelels egy jellt s a szmtgpbe bevitt ismeretlen rejtett ujjlenyomatok kztt. A 88-01651 esetben egy jellt akadt, aki tbb mint ezer ponttal bven szmtva vezetett. Ami csak egyet jelenthet. Telitallatot. Vagy ahogy Vander fesztelenl nevezte: Egy igazi sz. A gyztes jellt szemlytelenl a NIC112-es szmon szerepelt. Erre igazn nem szmtottam. Vagyis akrki hagyta rajta az ujjlenyomatait, az illetnek nyilvntartsba vett ujjlenyomatai vannak az adatbzisban? krdeztem. gy van. Szval elkpzelhet, hogy priusza van? Elfordulhat, br nem szksgszer. Vander felllt s tment az ellenrz terminlhoz. Knnyedn a billentyzeten nyugtatta ujjait, s a katdsugrcsves kijelzre meredt. Ms okbl kifolylag is vehettek tle ujjlenyomatot tette hozz. Ha, mondjuk, a rendrsgnl dolgozik, vagy esetleg egyszer taxiengedlyrt folyamodott. A kpvisszakeres mlysgeibl ujjlenyomatkrtykat kezdett elhvni. Hurokvonalak s csavarulatok trkizkk felnagytott egyeslse, a keresnyomat ugrott be azonnal a jellt nyomatkpe mell. Ettl jobbra egy oszlopban soroltk fel a jellt azonostsra szolgl adatokat: nemt, brsznt, szletsi idejt s ms egyebet. Vander kinyomtatott egy pldnyt az ujjlenyomatokbl, s tnyjtotta nekem. Elolvastam s jra elolvastam, ki is a NIC112. Marino odig lesz a gynyrsgtl. A szmtgp szerint - hibalehetsg kizrva - a rejtett ujjlenyomatok, amiket a lzer tallt meg Lori Petersen testn, a frjtl, Matt Petersentl szrmaztak. 22

23

4.
Tlzottan nem lepett meg, hogy Matt Petersen megrintette a felesge testt. Gyakran reflexszeren nylunk valakihez, aki halottnak ltszik, hogy kitapintsuk a pulzust, vagy knnyedn megrzzuk a vllt, mintha egy alvt bresztgetnnk. Igazbl csak kt dolog rmtett meg. Elszr is az, hogy a rejtett ujjlenyomatokat azrt vettk szre, mert annak, aki otthagyta ket, ugyanolyan fejtrst okoz, csillog anyagmaradvny volt az ujjain, mint amilyet az elz fojtogatsos gyilkossgoknl is talltunk. Msodszor, a Matt Petersen ujjairl vett lenyomatokat mg el sem kldtk a laborba. A szmtgp pusztn azrt tallt telibe, mert Mattnek mr megvoltak az ujjlenyomatai a gp nyilvntartsban. ppen azt mondtam Vandernek, hogy ki kell dertennk, korbban mirt s mikor vettek ujjlenyomatot Petersentl, hogy vajon van-e priusza, amikor Marino lpett be. Kszns helyett csak ennyit mondott: A titkrnje mondta, hogy itt tallom. Felismertem a fnkot, amit majszolt: a lenti kvgp melletti dobozbl szrmazott. Htf reggelente Rose mindig fnkkal lltott be. Marino krbehordozta a tekintett a gpeken, majd fesztelenl odalktt felm egy bortkot: Sajnlom, Neils mormolta. De a doktorn mr elre lestoppolta magnak. Vander csodlkodva nzett rm, mikzben felnyitottam a bortkot. Egy manyag zacskt talltam benne, Matt Petersen ujjlenyomatkrtyjval. Marino knos helyzetbe hozott, s ennek nem rltem. Normlis krlmnyek kztt a krtyt egyenesen az ujjlenyomatlabornak s nem nekem szignltk volna ki. Kollgk krben pp az ilyen alattomos hzsok bresztenek velnk szemben ellenszenvet, ugyanis abbl a feltevsbl indulnak ki, hogy birtokhbortst kvetnk el, eljogokat vindiklunk magunknak, amikor valjban mi sem ll tlnk tvolabb. Nem akartam, hogy az rasztaln heverjen, ahol brki nyugodtan hozzfrhet magyarztam Vandernek. Matt Petersen kezre felteheten arcfestk kerlt, mieltt hazament. Ha maradt belle a kezn, akkor a kezrl a krtyjra is juthatott. Vander szeme elkerekedett. Felvetsem felkeltette az rdekldst. Helyes. Mris tfuttatjuk a lzer alatt. Marino srtdtten bmult rm. s mi a helyzet a tllkssel? krdeztem tle. A derekhoz szortott halombl kihzott mg egy bortkot. ppen Frankhez indultam vele, hogy tadjam neki. Elbb megnzzk a lzer alatt javasolta Vander. Aztn kinyomtatott mg egy pldnyt az NIC112-es rejtett ujjlenyomatokbl, amiket Matt Petersen a felesge testn hagyott, s tnyjtotta Marinnak. Marino fut pillantst vetett rjuk, Mi a mnk!, mormolta maga el, s felnzett rm. A tekintetben diadalmas mosoly lt. Ismertem ezt a pillantst, amire szmtottam is. Szabad fordtsban ennyit jelentett: Na tessk, fnkn! Lehet, hogy maga otthonosan mozog az elmlet tern, n viszont az utct ismerem. reztem, ahogy a nyomozhatsg hvelykszorti megcsikordulnak annak a frfinak a kezn, akinek a felesgt - ebben rendletlenl hittem - egy valamennyink szmra ismeretlen frfi gyilkolta meg. Tizent perccel ksbb egy sttkamrhoz hasonl, az ujjlenyomatlaborbl nyl teremben voltunk mindhrman. Egy jkora mosogat melletti munkapulton fekdt a krtya a tz ujjlenyomattal s a tllks. A teremben thatolhatatlan sttsg honolt. Marino hatalmas pocakja kellemetlenl rt bal knykmhz, mialatt a szemkprztatan lktet fny a krtya tintafoltos pacin elszrt csillagokat villantott fel. A ks kemny gumibl kszlt nyeln, amelynek durva felletn nem maradhatott ujjlenyomat, szintn talltunk szikrz maradvnyt. A ks szles, csillog pengjn mikroszkopikus nagysg hulladk s tbb jl kivehet rszleges ujjlenyomat volt, amiket Vander be is porzott s le is vett. Kzelebb hajolt a tz ujjlenyomatot 24

hordoz krtyhoz. Tapasztalt sasszemvel elg volt egy gyors vizulis sszehasonlts, hogy vatosan kijelentse: Kezd lpsknt, a barzdk sszevetse alapjn, azt mondanm, hogy ezek az vi, a pengn lev ujjlenyomatok Matt Peterseni. Kikapcsolta a lzert, mire ismt koromstt lett, majd hunyoroghattunk a mennyezeti lmpk les fnyben, melyek visszarngattak minket a sivr salakbeton s fehr manyaglapok vilgba. Feltoltam a vdszemveget a homlokomra, s sorolni kezdtem trgyilagos megjegyzseimet, mg Vander a lzerrel bbeldtt, Marino meg rgyjtott egy cigarettra. A ksen tallt ujjlenyomatok lehet, hogy semmit sem jelentenek. Ha a ks Petersen volt, knnyen rajta hagyhatta az ujjlenyomatait. Ami a csillog anyagot illeti - nos, nyilvnval, hogy volt valami a kezn, amikor a felesghez rt, s amikor ujjlenyomatot vettek rla. De nem lehetnk biztosak abban, hogy ez az anyag ugyanaz a csillog maradvny, amit msutt, kivlt az els hrom fojtogatsos esetnl talltunk. Megprbljuk psztz elektronmikroszkppal is, s remlhetleg sikerl meghatrozni, hogy az elemi sszettelk vagy az infravrs sznkpk megegyezik-e a Lori testn msutt vagy az elz esetekben tallt maradvnyval. Micsoda? kpedt el Marino. Azt hiszi, hogy Mattnek s a gyilkosnak ms-ms anyag volt a kezn, amik nem ugyanazok, mgis egyformn festenek a lzer alatt? Szinte minden, ami ersen reagl a lzerre, ugyangy fest mondtam lassan, megfontoltan. gy ragyog, mint a fehr neonfny. Egen, de legjobb tudomsom szerint a legtbb embernek nincs ilyen fehr neonfnyes trutyi a kezn. Ezt nem vonhattam ktsgbe. A legtbb embernek valban nincs. Ksrtetiesen fura egybeess, hogy Mattnek ppen ez a trutyi van a kezn, akrmi is ez. Emltette, hogy akkor rt haza a kosztms fprbrl emlkeztettem. legalbbis ezt lltja. J tlet lenne elkrni az arcfestket, amit pntek este hasznlt, s vizsglatra behozni. Marino lekicsinylen nzett rm. Az els emeletre jut kevs szmtgpbl egy az n irodmban volt. Rkapcsoltk az emeleten lv szmtgpes hlzatra, de azrt mg nem volt buta terminl. Ha a kzponti szmtgp nem mkdtt is, ha msra nem is, szvegszerkesztsre legalbb hasznlhattam a gpem. Marino tadta a kt flopit, amiket a Petersen-hlszobban talltunk. Benyomtam ket a meghajtba, s kirattam a rajtuk lv knyvtrakat. A kpernyn megjelen fjlok, jobban mondva fejezetek tartalomjegyzke nyilvnvalan Matt Petersen disszertcijhoz tartozott. A tma Tennessee Williams volt, akinek legsikeresebb darabjai frusztrlt vilgot trnak fel, melyben a romantikus finomsg mza alatt szex s erszak tombol olvastuk a Bevezet els bekezdsben. Marino a vllam fltt belekukucsklt, s a fejt csvlta. Jzus motyogta , ez egyre jobb lesz. Nem csoda, hogy a kis kcsg rgtn kiborult, amikor azt mondtam, hogy behozzuk ezeket a lemezeket. Nzze csak ezt a trt. Egyik oldalt a msik utn nztk t. Williams homoszexualitssal s kannibalizmussal kapcsolatos vitathat llspontja villant tova. Utalsok a brutlis Stanley Kowalskira s Az ifjsg des madarban a kasztrlt dzsigolra. Nem kellett ltnoki kpessg ahhoz, hogy Marino gondolataiban olvassak, amelyek olyan banlisak voltak, mint egy bulvrlap cmoldala. Szmra ez kznapi pornba ill szveg volt, olyan pszichopata elmk lngra lobbantja, melyek szexulis aberrcik s erszak fantziaszlemnyein lnek. Marino akkor sem ismern fel az utca s a sznhz kzti klnbsget, ha agyba-fbe vernk, s gy knyszertenk, hogy drmakurzusra jrjon. A Williamshez, de mg a Matt Petersenhez hasonlk, akik ilyen sorokat rnak le, messze nem azok, akik az letben meg is valstjk az ilyesmit. 25

Hvsen Marinra nztem. Mit gondolna, ha Petersen az szvetsget tanulmnyoz tuds volna? Megvonta a vllt, elkapta rlam a tekintett, s ismt a kpernyt vizslatta. Ht, ez nem ppen vasrnapi iskolba val. Mint ahogy a nemi erszak, megkvezs, lefejezs s a kurvk sem azok. s a val letben Truman Capote mgsem tmeggyilkos, rmester. Elhtrlt a szmtgptl, s egy szkhez ment. Fel fordultam a forgszkemmel, s szles rasztalom fltt szembenztem vele. ltalban llni szokott, ha bejn az irodmba, hogy magasrl nzhessen le rm. De most lelt, s egy magassgban volt a szemnk. gy vltem, kis ideig maradni szndkozik. Mi a vlemnye, ki lehet ezt a vackot nyomtatni? J kis esti olvasmnynak tnik. Becsmrls bujklt a mosolyban. Ki tudja? Mg az is lehet, hogy ez az amerikai betkukac Sade mrkit vagy hogyishvjkot idzi benne. Sade mrki francia volt. Mindegy. Igyekeztem magamba fojtani az ingerltsgem. Azon jrt a fejem, vajon mi trtnne, ha egyik orvos szakrtm felesgt gyilkolnk meg. Vajon Marino krlnzne-e a knyvtrban, s azt kpzeln, kincsre bukkant, amikor igazsggyi orvos szakrti knyvek s a trtnelem legbetegesebb elmnek bntetteirl szl ktetek sokasgt talln? Rsnyire szklt a szeme, amikor cigarettra gyjtott, s mlyen leszvta a fstt. Vkony, hossz cskban fjta ki, mieltt megszlalt volna: gy ltom, csuda nagy vlemnnyel van errl a Petersenrl. Milyen alapon? Azrt, mert mvsz, vagy, mert egy nagymen egyetemista src? Nincs vlemnyem rla vlaszoltam. Semmit sem tudok rla azonkvl, hogy sehogy sem tnik annak az embernek, aki megfojtotta ezeket a nket. Marino elgondolkod kpet vgott. Nos, n viszont ismerem, doktorn. rkon t beszlgettem vele. Skt kocks sportzakja zsebbe nylt, s kt mikrokazettt dobott a mappmra, a kezem kzelbe. Elvettem a cigarettmat, s n is rgyjtottam. Elmeslem, hogy zajlott le. n s Becker ott vagyunk vele a konyhban, vilgos? A slapecek ppen elhznak a holttesttel, amikor - lss csodt! - Petersen szemlyisge egy csapsra megvltozik. ltben kiegyenesedik, kitisztul az agya, a kezvel gy gesztikull, mintha sznpadon lenne vagy mi. Piszkosul elkpeszt volt! A szeme nha megtelik knnyel, elcsuklik a hangja, elpirul s belespad. Nekem az jut eszembe, hogy ez nem is kihallgats, hanem egy rohadt nagy elads! Htradlt, s meglaztotta a nyakkendjt. Tudja, azon trtem a fejem, hol is lttam mr ehhez hasonlt. Fknt New Yorkban, a Johnny Andretti meg a hozz hasonlk szemlyben. And-retti a selyemltnyben meg a klfldi cigarettjval, azzal a hamistatlan bjgnr modorval. Olyan elbvl a modora, hogy az ember kezt-lbt tri, hogy a kedvre tegyen, s kezd elfeledkezni arrl az aprcska tnyrl, hogy plyafutsa alatt vagy hsz embert csinlt mr ki. Aztn ott egy msik: Phil, a strici. Fogasokkal agyabugylja el a lnyokat, kettt agyon is vert, s romhalmazt csinl az ttermbl, amivel mellesleg csak falaz a lnyfuttatsnak. Szval Phil egsz odavan a halott prostijai miatt, s az asztalon thajolva odalihegi a kpembe: Krem, kertse el azt, aki ezt tette velk, Pete! Az az ember biztos egy llat. Tessk, igyon ebbl a Chiantibl, Pete. Nagyon finom. A lnyeg az, doktorn, hogy n se most lptem le a falvdrl. s Petersennl ugyanez a vszjelz indult be, mint Andrettinl s Philnl. Eladst tart nekem, n meg csak lk, s azt krdem magamtl: Mit kpzel ez a harvardi kultrsmokk? Hogy hlye vagyok vagy mi? Becssztattam a mikrokazettt a lejtszba, s nem szltam egy szt sem. Marino biccentett, hogy nyomjam meg a lejtszs gombot. Els felvons jegyezte meg trfsan. Szn: Petersenk konyhja. A fszerepl: Matt. Tragikus hs. Spadt arc, sebzett tekintet, rti? A falat bmulja. s n? Egy film pereg elttem. Sosem jrtam 26

Bostonban, aligha tudnm a Harvardot egy kutyaltl megklnbztetni, de lelki szemeimmel patins tglafalakat s borostynt ltok. Elhallgatott, amikor a kazettn mondat kzepn megszlalt Petersen hangja. A Harvardrl beszlt, vlaszolt a krdsekre, melyek Lorival val megismerkedsre vonatkoztak. Az vek sorn sok rendrsgi kihallgatst hallottam, s ez most zavarba ejtett. Mit szmt? Mi kze Petersen egyetemi vek alatti udvarlsnak Lori meggyilkolshoz? A szvem mlyn ugyanakkor, azt hiszem, tudtam a vlaszt. Marino puhatoldzott, igyekezett Petersent megdolgozni. Marino keresett valamit - brmit -, ami bizonythatn, hogy Petersen rgeszms s betegesen eltorzult gondolkods, s esetleg ktsgbevonhatatlan elmezavarra hajlamos. Felkeltem, hogy becsukjam az ajtt, nehogy megzavarjanak minket, mialatt a kazettrl csendesen csordoglt a monolg. ...mr azeltt is lttam. Szke lny, ahogy szrakozottan jrt-kelt az egyetemi vrosban, karja teli knyvekkel. Mintha mindig sietett volna, s msutt jrt volna az esze. Marino: Mi volt az, amire felfigyelt, Matt? Nehz megmondani. De tvolrl is felkeltette az rdekldsemet. Nem tudom, mirt. Rszben taln azrt, mert ltalban egyedl volt, sietett, ton volt valahova. Olyan... magabiztos volt, akinek clja van. Kvncsiv tett. Marino: Gyakran elfordul az ilyesmi? rti, hogy gondolom - lt egy vonz nt, aki felkelti a kvncsisgt, mr tvolrl is? , nem hiszem. gy rtem, felfigyelek msokra, ahogy az emberek ltalban. De az esetben Lorinl ez mskpp volt. Marino: Folytassa. Szval vgl megismerkedett vele. Hol? Egy partin. Tavasszal, mjus elejn. A szobatrsam haverjnl volt buli, aki trtnetesen egytt dolgozott Lorival a laborban. Lori ezrt is jtt el. Kilenc krl stlt be, pp, amikor mr indulni kszltem. Lori laborbeli ismerse, azt hiszem, Timnek hvtk, kinyitott Lorinak egy doboz srt, s beszlgetni kezdtek. Akkor hallottam elszr a hangjt. Alt hangja volt, simogat, kellemes a flnek. Az a hang, amit hallva az ember megfordul, hogy lssa, ki beszl. Valami profrl meslt anekdotkat, s a krltte levk nevettek. Lori nem is prblta, mgis magra tudta vonni msok figyelmt. Marino: Ms szval, vgl mgsem hagyta ott a bulit. Megltta a lnyt, s gy dnttt, nem megy el onnt. Igen. Hogy nzett ki akkoriban a felesge? Hosszabb volt a haja, s felfslve hordta, mint a balett-tncosnk. Vkony volt, nagyon vonz... Ezek szerint kedveli a karcs szkket. Vonzza az ilyesmi egy nben. Arra gondoltam, hogy vonz, ennyi az egsz. s volt mg valami. Az intelligencija. Emiatt tnt ki. Marino: s mg mi miatt? Tessk? Hogy rti ezt? Marino: Azon morfondroztam, mi vonzhatta hozz. Rvid hallgats. rdekesnek tallom. Nem knny erre vlaszolni. Rejtly, mi ennek az oka. Ahogy tallkozunk valakivel, s hirtelen szrevesszk. Mintha valami felbredne bennnk. Nem tudom, mirt... Istenem... nem is tudom. jabb hallgats, ezttal hosszabbra nyl. Marino: Olyan n volt, akire felfigyelnek az emberek. A legteljesebb mrtkben. s kivtel nlkl mindig. Brhova mentnk egytt, vagy ha a bartaim trsasgban voltunk. Httrbe szortott, de komolyan. Nem bntam. St tulajdonkppen mg lveztem is. Szpen htradltem, s figyeltem, hogy varzsolja el ket. Prbltam kielemezni, rbukkanni a nyitjra, hogy mi vonz hozz msokat. Az embernek vagy van karizmja, vagy nincs. Lehetetlen ellltani. Kptelensg. sem igyekezett. Egyszeren csak megtrtnt. Marino: Azt mondta, hogy amikor az egyetemen ltta, mindig olyan magnak val volt. s mi volt a helyzet mskor? Arra gondolok, hogy bartsgos volt-e idegenekkel. rti, mire clzok; szba elegyedett-e olyanokkal, akiket akkor ltott elszr, mondjuk egy boltban vagy egy benzinktnl? 27

Vagy ha valaki a hzhoz jtt, pldul egy kzbest, nem volt-e az a tpus, aki ilyenkor behvja az illett, bartsgos vele? Nem. Ritkn beszlt idegenekkel, s tudom, hogy nem volt szoksa ismeretleneket behvni a hzba. Soha. Kivlt nem akkor, amikor n nem voltam itthon. Bostonban lakott, hozzszokott a vros veszlyeihez. s a srgssgi osztlyon dolgozott, nem volt ismeretlen eltte az erszak, az a sok szrnysg, ami az emberekkel trtnhet. Nem hvott volna be egy idegent, s szerintem nem volt ldozattpus. Ami azt illeti, amikor itt elkezddtek a gyilkossgok, nagyon megijedt. Htvgenknt hazajrtam, de nem brta elviselni, amikor megint el kellett mennem... ersebben tiltakozott ellene, mint korbban. Nem szeretett ugyanis jjel egyedl maradni. Ez jobban nyugtalantotta, mint azeltt. Marino: gy vlem, gondosabban megnzte volna, hogy zrva van-e minden ablak, ha idegestettk a gyilkossgok. Mondtam mr. Biztos azt hitte, hogy zrva van. De maga vletlenl nyitva hagyta a frdszobaablakot, amikor mlt htvgn visszatette a sznyoghlt. Nem vagyok efell biztos. De csak erre gondolhatok... Becker hangja: Nem emltette, hogy valaki itt jrt, vagy esetleg sszefutott valakivel, aki nyugtalantotta? Nem mondott valamit, brmit? Esetleg felfigyelt egy ismeretlen autra a krnyken, vagy taln kvette s figyelte valaki? sszefut valami hapsival, aki rhajt. Semmi ilyen nem trtnt. Becker: Lehetsges, hogy beszmolt volna magnak ilyesmirl, ha elfordul? De mennyire. Mindent elmondott. Egy httel vagy lehet, hogy kettvel ezeltt hallott valamit a hts kertben. Kihvta a rendrsget. Kijtt egy jrrkocsi. De csak egy macska randalrozott a kukknl. Lnyeg, hogy mindent elmondott nekem. Marino: Munkn kvl mivel tlttte az idt? Volt pr bartnje, a krhzbl nhny doktorn. Nha elment velk vacsorzni vagy vsrolni, idnknt moziba. Ennyi volt az egsz. Jobbra letudta az gyelett, s hazajtt. Tanult, olykor gyakorolt a hegedn. Ht kzben ltalban dolgozott, hazajtt s aludt. A htvgt nekem tartotta fenn. Az a mink volt. Htvgeken egytt voltunk. Marino: Mlt htvgn ltta utoljra? Vasrnap dlutn, gy hrom krl. Mieltt visszahajtottam volna Charlottesville-be. Aznap ki sem mozdultunk hazulrl. Esett, pocsk id volt. Itthon maradtunk, kvztunk, beszlgettnk... Marino: Milyen gyakran beszlt vele ht kzben? Tbbszr. Amilyen gyakran csak tudtunk. Marino: Utoljra tegnap, azaz cstrtk jjel? Azrt hvtam, hogy megmondjam, prba utn ott maradok mg egy kicsit, a szokottnl pr perccel ksbb rek haza. A kosztms fprba miatt. gy volt, hogy szabad a htvgn. Szp id esetre azt terveztk, hogy kocsival lemegynk a tengerpartra. Csend. Petersen knldott. Hallottam, hogy mly llegzetet vesz, igyekszik megnyugodni. Marino: Amikor mlt jjel telefonon beszltek, nem szmolt be a felesge valamirl, valami gondrl, nem emltett valakit, aki a hznl jrt? Nem zaklatta valaki a munkahelyn, nem fordult el szokatlan telefonhvs, brmi? Csend. Nem volt semmi. Semmi ehhez hasonl. J hangulatban volt, nevetett... mr alig vrta, hogy, iz, szval elre rlt a htvgnek. Marino: Mesljen mg rla, Matt. Minden aprsg segthet, ami csak az eszbe jut. Csaldi httr, egynisg, hogy mit tartott fontosnak. Matt gpies hangja: Philadelphiba valsi volt, biztostsi gynk volt az apja, s kt ccse van. Az orvostudomny kitlttte az lett. Abszolt elhivatottsgot rzett irnta. Marino: Milyen orvosnak kszlt? Plasztikai sebsznek. Becker: rdekes. Mirt ppen emellett dnttt? 28

 gy tz, tizenegy lehetett, amikor az desanyja mellrkot kapott, s mindkt mellt eltvoltottk. letben maradt, de oda lett az nbecslse. Azt hiszem, deformltnak, rtktelennek, rinthetetlennek tartotta magt. Lori nha beszlt errl. Azt hiszem, segteni akart az embereken. Olyanokon, akik hasonln estek t. Marino: s hegedlt is. Igen. Marino: Adott valaha is hangversenyt, jtszott taln zenekarban, kznsg eltt? Megtehette volna, azt hiszem. De nem volt r ideje. Marino: Mi mst tudna rla mondani? Maga pldul nagykutya a sznjtszsban, most is egy darabban jtszik. rdekelte a felesgt az ilyesmi? Nagyon is. Ez volt az egyik, ami mr az els tallkozsunkkor elbvlt. Egytt mentnk el a bulirl, ahol megismerkedtnk, s rkig stltunk az egyetem terletn. Amikor az egyik kurzusrl kezdtem meslni neki, ahova jrtam, rjttem, hogy sokat tud a sznhzrl, gy aztn szndarabokrl meg hasonlkrl kezdtnk beszlgetni. Akkoriban Ibsennel foglalkoztam. Erre tereldtt a sz, valsgrl s illzirl meg arrl beszlgettnk, mi a hiteles s mi visszataszt az emberekben s a trsadalomban. Ibsen egyik legfontosabb tmja az otthontl val elidegeneds. A... szval az elszakads. Errl beszlgettnk. s nagyon meglepett. Sosem felejtem el. Felnevetett, s azt mondta: Ti mvszek azt kpzelitek, kizrlag ti tudtok azonosulni ezekkel a dolgokkal. Sokan ugyangy rznk, ugyanazt az ressget, magnyt ljk t. Csak pp nincs mdunk r, hogy szavakba foglaljuk. Ezrt aztn csinljuk tovbb, kszkdnk, ahogy tudunk. Az rzs csak rzs. Azt hiszem, jobbra ugyanaz brhol a vilgon. Vitatkozni kezdtnk, de bartsgosan. Ellentmondtam neki. Egyesek mlyebben reznek msoknl, de van olyan is, aki olyasmit rez, amit mi, tbbiek nem. Ez okozza az elszigeteldst, azt az rzst, hogy tvol llunk mindenkitl, ms... Marino: Maga azonosul ezzel? Inkbb megrtem. Lehet, hogy nem rzek mindent, amit msok, de rtem az rzseiket. Semmi sem lep meg. Ha az ember irodalmat, sznmvszetet tanul, az emberi rzsek, szksgletek s ksztetsek vgtelen skljt ismeri meg, legyenek azok jk vagy rosszak. A termszetem rsze, hogy belebjok ms emberek brbe, rzem, amit k, gy cselekszem, ahogy k, de ez nem jelenti azt, hogy ezek a megnyilatkozsok szintn az enymek volnnak. Azt hiszem, ha egyltaln ltezik olyasmi, amiben klnbzm msoktl, akkor az az igny, hogy megrtsem az emberi rzsek szles skljt, amit emltettem. Marino: Megrti annak az embernek az rzseit, aki ezt tette a felesgvel? Csend. Aztn alig hallhatan: Az isten szerelmre, dehogy! Marino: Biztos benne? Nem. Vagyis hogy igen, biztos vagyok benne! Nem akarom megrteni! Marino: Tudom, hogy nehz ebbe belegondolnia, Matt. De sokat segtene neknk, ha volna valami tlete. Ha pldul egy ilyesfajta gyilkos szerepre kszlne, milyennek kpzeln... Nem tudom! Az a rohadt llat! A dhtl megbicsaklott a hangja. Fogalmam sincs, mirt engem krdez! Maguk a kibaszott rendrk! Maguknak kellene kidertenik! Hirtelen elhallgatott, mint amikor a lemezrl felemelkedik a t. Sokig nem hallatszott ms a szalagrl, mint Marino, ahogy a torkt kszrli, aztn valaki htratolta a szkt. Marino Beckertl: Nincs vletlen egy res kazettd a kocsiban? Petersen motyogst hallottam, s a hangjbl tlve srhatott. Van egypr a hlszobban. Nos, ez tkozottul rendes magtl, Matt nyjtotta el hvsen a szavakat Marino. Matt Petersen hsz perccel ksbb trt r arra, amikor megtallta a felesge holttestt. Borzalmas volt csak hallgatni, s nem ltni. Nem volt, ami elterelte volna a figyelmem. A szavai nyomn tmadt kpek s visszaemlkezsek rjn sodrdtam. A hallottak olyan stt vizekre vittek, ahova nem akardzott tvednem. 29

Forgott a szalag. hm, biztos vagyok benne. Nem szltam haza. Sosem hvtam fel, csak elindultam. Nem hztam az idt vagy ilyesmi. Szval, ahogy mondtam, hm, amint vge volt a prbnak, s elraktuk a kellkeket meg a kosztmket, elindultam Charlottesville-bl. Azt hiszem, nem sok hinyzott a fl tizenketthz. Siettem, hogy mielbb otthon lehessek. Egsz hten nem lttam Lorit. Kett fel jrhatott, amikor leparkoltam a hz eltt, s els gondolatom az volt, hogy nem g a villany: rdbbentem, hogy Lori mr lefekdt. Nagyon kimert volt a beosztsa. Tizenkt ra gyelet, huszonngy ra pihens, az egyes vltsok homlokegyenest ellenkeztek az ember biolgiai rjval, s mg rendszer sem volt bennk. Pnteken jflig dolgozott, szombaton, azazhogy ma nem kellett bemennie. s holnap jfltl htf dlig lenne gyeletes. Kedd szabad, szerdn megint dltl jflig gyelet. Ilyen volt a beosztsa. Kulccsal nyitottam a bejrati ajtt, s felkapcsoltam a nappaliban a villanyt. Minden rendben levnek tnt. gy visszatekintve csak ezt mondhatom, br nem volt okom r, hogy valami szokatlant keressek. Arra azonban emlkszem, hogy a hallban lev lmpa nem gett. Ez feltnt, mert Lori ltalban gve hagyta nekem. Szoks szerint azonnal a hlszobba mentem. Ha nem volt nagyon kimerlt, s szinte sosem volt az, elldgltnk egy kicsit az gyban, borozgattunk s beszlgettnk. Hm, szval sokig fennmaradtunk, aztn msnap ksig aludtunk. Zavarban voltam. Igen. Valami nem stimmelt. A hlszoba. Elszr nem sokat lttam, mert a lmpk... szval a lmpk termszetesen nem gtek. De azonnal reztem, hogy valami nagyon nincs rendjn. Mintha csak megreztem volna, mieltt lttam volna. Ahogy egy llat elre megsejt ezt-azt. s azt hittem, valami szagot rzek, de ebben nem voltam biztos, s ez csak nvelte az rtetlensgem. Marino: Mifle szagot? Csend. Megprblom felidzni. Nem volt that. De annyira azrt reztem, hogy ne tudjam mire vlni. Kellemetlen szagnak mondanm. desks, de orrfacsar. Mindenesetre szokatlan. Marino: gy rti, hogy valami testszag jelleg bz volt? Ahhoz hasonl, de mgsem egszen az. desks volt. Taszt. Csps s verejtkre emlkeztet. Becker: rzett mr ehhez hasonlt? Kis sznet. Nem, egyltaln nem emlkeztetett semmire, amit valaha is reztem. Azt hiszem. Gyengn lehetett rezni, de taln azrt vettem szre, mert amikor belptem a hlszobba, semmit sem lttam, semmit sem hallottam. Nagyon nagy csend volt odabenn. Nem rzkeltem mst, csak ezt a szagot. s valahogy tvillant az agyamon, tudom, bizarr dolog, hogy ppen erre gondoltam, hogy Lori taln evett valamit az gyban. Nem is tudom. Olyan volt, mintha gofrit evett volna, olyan ragacsos, szirupos szag. Palacsintaszag. Arra gondoltam, hogy esetleg valami vacak kajt evett, s rosszul lett. Nos, nha rjtt az evsknyszer. Ha stressz vagy szorongs gytrte, hizlal teleket tmtt magba. J pr kilt felszedett, amikor elkezdtem Charlottesville-be ingzni... Most mr ersen remegett a hangja. Szval ez a szag olyan beteges volt, egszsgtelen, mintha hnyt volna, s a napot gyban tlttte volna. Ez azt is megmagyarzta, mirt nem gett sehol a villany, mirt nem vrt rm bren. Csend. Marino: Aztn mi trtnt, Matt? Kezdett a szemem hozzszokni a stthez, s nem rtettem, amit lttam. A homlyban kirajzoldott az gy. Nem rtettem a takar mirt lg le. s Lori... hogy a takarn fekszik, abban a szokatlan testtartsban, s meztelen. Istenem! A szvem majd kiugrott a helybl, mg mieltt felfogtam volna. s amikor felkattintottam a villanyt, s meglttam... felsikoltottam, de hangot nem hallottam. Mintha nmn sikoltottam volna. Mintha az agyam kilebegett volna a koponymbl. Lttam a foltot a lepedn, a vrs foltot, az orrbl s szjbl kicsordul vrt. s az arct. Mintha nem is lett volna. Nem volt! Nem is hasonltott r. Valaki ms volt. Olyan volt, mint egy rossz trfa, kegyetlen tvers. Nem volt. Marino: Mit csinlt azutn, Matt? Megrintette vagy hozznylt valamihez a hlszobban? 30

Hossz sznet, amit csak Petersen kapkod, gyors llegzetvtele szaktott meg: Nem. Vagyis hogy igen. Megrintettem. Nem gondolkodtam. Csak megragadtam. A vllt, karjt, nem is emlkszem. Meleg volt. De amikor megprbltam kitapintani a pulzust, nem talltam a csukljt. Mert rajta fekdt, a hta mgtt volt sszektve. Akkor a nyaknl igyekeztem kitapintani, s meglttam a nyakba vgd zsinrt. Azt hiszem, megprbltam kitapintani vagy meghallani a szvdobogst, de erre mr nem emlkszem pontosan. Tudtam anlkl is. Tudtam, hogy meghalt. Halottnak ltszott. Csakis az lehetett. Kiszaladtam a konyhba. Nem emlkszem, mit mondtam, mg arra sem, hogy trcsztam. De azt igen, hogy felhvtam a rendrsget, s aztn fel-al jrkltam. Csak jttem-mentem. Ide-oda a hlszobban. Nekidltem a falnak, s srtam s beszltem hozz. Addig beszltem hozz, mg ki nem rtek a rendrk. Mondtam neki, hogy ne hagyja, hogy ez igaz legyen. jra meg jra odamentem hozz, aztn elhtrltam, s knyrgtem, hogy ne legyen valsg. Hallgatztam, hogy valaki mr iderjen. Mintha egy rkkvalsg lett volna... Marino: A villanyzsinrt, amivel megktztk. Hozznylt valamihez, megrintette a zsinrt vagy valami mst? Vissza tud emlkezni? Nem. gy rtem, nem emlkszem, hogy hozznyltam-e valamihez. Vagyis inkbb gy hiszem, nem rtem semmihez. Valami megakadlyozott benne. Be akartam takarni. De aztn mgsem tettem. Valami azt sgta, hogy ne rjek semmihez. Marino: Van kse? Csend. Marino: Egy kse, Matt. Talltunk egy kst, egy tokba dugott tllkst, amihez van fenk, a nyelben meg egy irnyt. Zavart hangon: ! Igen. vekkel ezeltt vettem. Amolyan katalgusbl rendelhet ks volt, amit kilencventrt vagy valami hasonlrt rulnak. Rgebben magammal vittem, ha trzni indultam. A nylben volt horgszzsinr meg gyufa is. Marino: Hol ltta utoljra? Az rasztalon. Ott hevert. Azt hiszem, Lori levlnyitnak hasznlta. Nem tudom. Hnapok ta fekdt ott. Taln biztonsgban rezte magt, ha ell volt. Mivel jjel egyedl volt meg minden. Mondtam is, hogy tartsunk kutyt. De Lori allergis volt. Marino: Ha igaz, hogy tudja, mit beszl, Matt, akkor ezzel azt akarja mondani, hogy utoljra az rasztalon ltta a kst. s az mikor is volt? Mlt szombaton vagy vasrnap, amikor idehaza volt, azon a htvgn, amikor visszatette a hlt a frdszobaablakra? Nem volt vlasz. Marino: Tud valami okot, hogy a felesge mirt tette volna mshova a kst, mondjuk, mirt cssztatta volna be egy fikba vagy ilyesmi? Csinlt ilyet korbban is? Nem hiszem. Hnapokig az rasztalon volt, a lmpa kzelben. Marino: Meg tudja magyarzni, mirt talltuk az als fikban, pulverek alatt, egy doboz vszer mellett? Felteheten a maga fikjban? Csend. Nem. Nem tudok r magyarzatot. Ott talltk? Marino: Igen. Az vszerek. Rgta ott vannak. Kong nevetse szinte lihegsnek hangzott. Azeltt vettem, hogy Lori elkezdett tablettt szedni. Marino: Biztos benne? Mrmint az vszerben? Hogyne lennk biztos! gy hrom hnappal azutn kezdte szedni a fogamzsgtlt, hogy sszehzasodtunk. pp azeltt hzasodtunk ssze, hogy idekltztnk. Nincs mg kt ve. Marino: Nos, Matt, knytelen vagyok feltenni nhny szemlyes jelleg krdst, s szeretnm, ha tudn, hogy nem utazom magra, s knos helyzetbe sem akarom hozni. De okom van r. Vannak dolgok, amiket tudnunk kell, a maga rdekben is. rti? Csend. Hallottam, ahogy Marino cigarettra gyjt. 31

 Rendben. Trjnk vissza az vszerhez. Volt hzassgon kvli kapcsolata, gy rtem, brki mssal? Sz sincs rla. Marino: Ht kzben msutt lakott. Nos, n a maga helyben engedtem volna a csbtsnak... Nos, n nem maga vagyok. Nekem Lori volt a mindenem. Nincs dolgom ms nvel. Marino: Valakivel esetleg a trsulattl? Nem. Marino: Nzze, a helyzet az, hogy az ember knnyen flrelp. gy rtem, az emberi termszet mr csak ilyen, nem? Egy olyan jkp src, mint maga - h, szerintem alig brja levakarni a nket magrl, nem? Ugyan ki hibztatn? De ha jr valakivel, arrl tudnunk kell. Kapcsolat lehet a kt dolog kztt. Alig hallhatan jtt a vlasz: Nem. Mondtam mr, hogy nem. Nem lehet kapcsolat, hacsak nem vdol valamivel. Becker: Senki sem vdolja magt, Matt. Mintha valamit tcssztattak volna az asztalon. Taln egy hamutlct. Marino tette fel a kvetkez krdst: Mikor fekdt le utoljra a felesgvel? Csend. Petersen hangja remegett: Jzusom. Marino: Tudom, hogy ez a maga dolga, szemlyes gy. De meg kell mondania. Okunk van r, hogy megkrdezzk. Vasrnap reggel. Mlt vasrnap. Marino: Teszteket csinlnak majd, tudja. A laborosok mindent megvizsglnak, hogy megllapthassuk a vrcsoportokat, sszevethessk ket. Magtl is kell vrt vennnk, ahogy ujjlenyomatot is vettnk, Matt. Azrt csinljuk, hogy klnvlasszunk mindent, tudjuk, melyik a mag, melyik az v, s melyik esetleg a... A szalag hirtelen vget rt. Pislogtam, s gy tnt, rk ta elszr vlt less szemem eltt a kp. Marino a magn fel nylt, kikapcsolta, s maghoz vette a kazettt. Aztn levittk a richmondi kzkrhzba fejezte be a trtnetet , s vgigcsinltuk vele, amit a gyanstottakkal. Mialatt itt beszlnk, Betty vizsglja a vrt, hogy lssuk, mi az bra. Blintottam, s a falirra pillantottam. Dl volt. Hborgott a gyomrom. Nem semmi, mi? Marino elnyomott egy stst. Ugye egyetrt velem? n mondom, a pasi nem komplett. Nzze, szerintem nem normlis az, aki kpes gy lni, miutn ilyen llapotban tallja a felesgt, s gy beszl, ahogy . A tbbsgk nem sokat jrtatja a szjt. Mg most is locsogna, ha nem fojtjuk bel a szt. Egy raks szp sz meg kltszet, ha tudni akarja. Nagy sumk ez a Matt. Ha kvncsi a vlemnyemre, ez a nagy helyzet. Olyan drzslt alak, hogy kilel tle a hideg. Levettem a szemvegemet, s megmasszroztam a halntkomat. Izzott a fejem, fjtak a nyakizmaim. A fehr kpeny alatt nyirkos volt a blzom. A tlterhelstl olyan llapotba kerltem, hogy legszvesebben karomra fektettem volna a fejem, s lomba merltem volna. Az vilga szavakbl pl fel, Marino hallottam sajt hangom. Egy fest kpet festett volna magnak. Matt szavakkal festett. Neki ez az lete, gy fejezi ki magt: szavak, szavak s mg tbb sz. Az olyanok, mint , gy gondolkodnak, hogy gondolataikat szavakba ntik. Orromra illesztettem megint a szemvegem, s Marinra nztem. Megrknydve meredt rm, viharvert, hsos kpe kipirult. Ht pldnak okrt nzzk a kst, doktorn. Matt ujjlenyomatai vannak rajta, holott azt lltja, hogy a felesge hasznlja hnapok ta. Teli azzal a csillog izvel, ami a kezn is volt. s a fslkdasztal fikjban tallunk r, mintha valaki el akarta volna rejteni. Ezen azrt mr rdemes elgondolkodni, nem? Szerintem elkpzelhet, hogy a ks Lori rasztaln volt, hogy ritkn hasznlta, s ha hozznylt is, nem volt oka a pengt megrinteni, hiszen csak nagy nha nyitott fel vele egy-egy bortkot. Kpzeletben olyan lnken lttam mindezt, hogy szinte elhittem, ami elm vetlt, mintha egy valban megtrtnt esemny emlkkpei volnnak. 32

 Azt sem tartom kizrtnak, hogy a gyilkos is ltta a kst. Taln ki is vette a tokbl, hogy alaposabban szemgyre vegye. Taln mg hasznlta is... Minek? Mirt is ne? Vllrndts. Taln azrt, hogy mindenkivel packzzon vetettem fel. Ha msrt nem, perverzitsbl. Az isten szerelmre, hiszen fogalmunk sincs, mi trtnt ott. Knnyen megeshet, hogy faggatta az asszonyt a ksrl, sajt vagy a frje fegyvervel knozta. s ha az asszony beszlt hozz, mint ahogy sejtsem szerint tette, akkor a gyilkos rjhetett, hogy a ks a frj. A kvetkezkpp okoskodhatott: Hasznlom, aztn beteszem egy fikba, ahol a zsaruk biztos megtalljk. De az is lehet, hogy nem sokat tri rajta a fejt. Pusztn praktikus megfontolsbl cselekszik. Ms szval, ez esetleg nagyobb ks volt, mint az, amit magval hozott, megakadt rajta a szeme, megtetszett neki, hasznlta, de elvinni mr nem akarta, ezrt bedugta egy fikba, azt remlve, hogy nem jvnk r, hogy a kezben volt. Ennyire egyszer. Vagy taln Matt csinlta az egszet jelentette ki kereken Marino. Matt? Gondoljon csak bele. Kpes egy frj megerszakolni, s gzsba ktni a felesgt? Kpes eltrni a bordit s az ujjait? Kpes lassan megfojtani? Hiszen ezt a nt szereti, vagy egykor szerette. Egytt alszik vele, eszik vele, beszl vele, l vele. Egy eleven emberrl van sz, rmester, nem kj s erszak szemlytelen trgyrl, egy idegenrl. Hogy kapcsol ssze egy felesget meggyilkol frjet az els hrom fojtogatssal? Marino lthatan nem elszr gondolta vgig. jfl utn, szombat kora hajnalban trtnt mindegyik. Pont akkor, amikor Matt hazahajt Charlottesville-bl. Taln a felesge valamirt gyant fogott, s Matt elhatrozza, hogy kicsinlja. Vagy esetleg azrt vgez vele gy, hogy azt higgyk, a sorozatgyilkos tette el t is lb all. Vagy az is meglehet, hogy els perctl fogva az asszonyra utazik, s a msik hrmat csak azrt teszi hidegre, hogy gy fessen, ugyanaz az ismeretlen gyilkos lte meg t is. Agatha Christie-hez mlt meseszvs. Htratoltam a szkem, s fellltam. De mint maga is tudja, a val letben a gyilkossgok ltalban elkeserten bonyodalommentesek. Szerintem ezek a gyilkossgok is. Pontosan azok, amiknek ltszanak: szemlytelen, tallomra elkvetett gyilkossgok, amiket egy olyan ember szmljra lehet rni, aki elg sokig cserkszi be az ldozatait, hogy tudja, mikor csapjon le rjuk. Marino is felkelt. Nos, a val letben, Scarpetta doktorn, a holttesteken nincsenek fura kis sziporkk, ugyanolyanok, mint amiket a frj kezn tallunk, aki felfedezi a holttestet, s telifogdossa az egsz tkozott mindensget. s az ldozatok frje nem egy sznszked szpfi, egy bizarr figura, aki szexrl, erszakrl, kanniblokrl s kcsgkrl rja a disszertcijt. Nyugodtan tettem fel a krdst: A szag, amit Petersen emltett. rzett valamit, amikor kirt a helysznre? Nem n. Egy nagy trt reztem. Ha ugyan igazat mond, taln az ondt rezte. Annak szerintem tudja, milyen a szaga. De nem szmt r, hogy azt rzi majd. Semmi sem indokolja, hogy arra gondoljon. Amikor n belptem a hlszobba, semmi olyat nem szagoltam, mint amirl beszlt. Az elz fojtogatsos helyszneken sem emlkszik valami szokatlan szagra? Nem, asszonyom. Ami csak altmasztja a gyanmat, hogy Matt kpzeldtt, vagy kitallja az egszet, hogy tvtra vezessen minket. Egyszerre rjttem: A hrom elz esetben az ldozatokat msnap talltk csak meg, amikor mr legalbb tizenkt rja halottak voltak. Marino megtorpant az ajtban, az arcra hitetlenked kifejezs lt ki: Azt akarja mondani, hogy Matt kis idvel a gyilkos tvozsa utn rt haza, s hogy a gyilkosnak valami klns testszaga van? Azt akarom mondani, hogy ez sem kizrt. Dhs fintorba torzult a kpe, s mikzben vgigcsrtetett a folyosn, mg hallottam, hogy maga el motyogja: 33

 tkozott nk...

34

5.
A Hatodik utcai piac a belvros szvben lev banknegyed mellett plt csupa veg s acl, nyitott, napfnyes bevsrlkzpont volt, amolyan blpartra kvnkoz, ez esetben mgis vztl messze es ltestmny. Nem fordult el tl srn, hogy kijrtam volna ebdelni, s aznap dlben vgkpp nem hdolhattam ennek a fnyzsnek. Nem egszen egy rm volt egy megbeszlsig, kt hirtelen hall s egy ngyilkossg ldozatait vrtuk az intzetbe, de muszj volt kifjnom magam. Marino nyugtalantott. Velem szembeni viselkedse orvosegyetemi napjaimra emlkeztetett. A Hopkinson ngyen voltunk nk a csoportomban. Eleinte naivitsomban nem is kapiskltam, mi folyik krlttem. Nem lehetett vletlen, hogy amikor egy professzor engem szltott, a fik a szkket nyekergettk, s hangosan zrgtek a paprjaikkal. Mint ahogy az sem, hogy a krbejr rgi tesztek valahogy sosem jutottak el hozzm. A kifogsok gysem tudnd elolvasni a kzrsom vagy Most pp valaki msnl vannak felettbb ltalnosak voltak, amikor egy nagy ritkn elmulasztott elads utn mindenkinl prblkoztam, hogy lemsolsra elkrjem a jegyzeteiket. Apr legyecske voltam a hatalmas s flelmetes frfivilg hljban, melyben csapdba ejthettek, de aminek rszv sosem vlhattam. Az elszigetels egyike a legkegyetlenebb bntetseknek, s nekem soha nem jutott volna eszembe, hogy embernl kevesebb lehetek csupn azrt, mert nem vagyok frfi. Egyik csoporttrsnm vgl feladta, a msik slyos idegsszeroppanst kapott. A tlls volt egyetlen remnyem, a siker egetlen visszavgsi lehetsgem. Azt hittem, magam mgtt tudhatom ezeket az idket, de Marino ismt felkavart mindent. Most sebezhetbb is voltam, mert ezek a gyilkossgok gy hatottak rm, ahogy ms hasonl bncselekmnyek nem. Nem akartam egyedl szembeszllni velk, de gy lttam, Marino mr dnttt, nemcsak Matt Petersennel, de velem kapcsolatban is. Megnyugtatott a dlidei sta. Ragyogan sttt a nap, fnye bolondosan verdtt vissza az elhalad kocsik szlvdjrl. A piac dupla vegajtajt szlesre trtk a tavaszi fuvallat eltt, s az tterem olyan zsfolt volt, mint amire szmtottam is. Mikzben a salts pultnl vrtam, hogy elvehessem az telem, a jv-men embereket, nevet, beszlget, apr asztaloknl idz fiatal prokat nztem. Felfigyeltem a magnyos nkre is: gondolataikba merlt, drga kosztmt visel diplomsok voltak, akik dits klt szrcsltek vagy pits szendvicseiket majszoltk. Akr egy ilyen helyen is megpillanthatta ksbbi ldozatait: tgas nyilvnos tterem, ahol a ngy nt egyvalami kapcsolta ssze - az, hogy az egyik pultnl vette fel a rendelseiket. Csakhogy a nyomaszt s ltszlag talnyos problma ppen az volt, hogy a meggyilkolt nk a vrosnak nem ugyanabban a rszben dolgoztak s laktak. Valszntlennek tnt, hogy ugyanott vsroltak, intztk bankgyeiket, jrtak tterembe vagy csinltak brmit is. Richmondnak mind a ngy nagy vrosrszben lnk forgalm bevsrlkzpontok s zleti negyedek vannak. A Northside-on lakkat a northside-i kereskedk lttk el, a foly dli szakasza mellett lakk a southside-i zleteket patronltk, s hasonl volt a helyzet a keleti rszen is. n tbbnyire a West End bevsrlkzpontjaiba s ttermeibe jrtam, kivve, ha dolgoztam. A grg saltra szl rendelsemet felvev n a pult mgtt megllt egy pillanatra, tekintete elidztt az arcomon, mintha ismers volnk neki. Knyelmetlenl feszengtem, s azon jrt a fejem, hogy taln a vasrnapi jsgban ltta a fnykpem. Az is lehet, hogy a tvfelvteleken vagy brsgi beszmolkon ltott, melyeket a helyi tvllomsok mindig elvadsznak az irattrukbl, amikor csak Kzp-Virginiban izgalmas jdonsgnak szmt egy gyilkossg. Mindig is arra vgytam, hogy szrevtlen legyek, elvegylhessek. Az orszgban a vezet igazsggyi orvos szakrtk kztt kevs volt a n, s ez arra ksztette a riportereket, hogy tlzott kitartssal szegezzk rm kamerjukat, vagy bnysszanak el idzhet mondsokat tlem. Knnyen felismerhet vagyok, mert egyni a klsm, szke vagyok s csinos, s Isten tudja, nyomtatsban mg minek neveztek. seim szak-Olaszorszgbl szrmaztak, ahol egy kis csoport

35

szke, kk szem olasz, akiknek ugyanaz a vr csordogl az ereikben, mint a Szavojban, Svjcban s Ausztriban lknek. A Scarpettk hagyomnyosan etnocentrikus csald; olyan olaszok, akik ebben az orszgban is olaszokkal hzasodtak, hogy megrizzk a tiszta vrvonalat. Anym legnagyobb kudarca amint szmtalanszor elpanaszolt nekem -, hogy nem szlt fit, s kt lnya genetikai zskutcnak bizonyult. Do-rothy Lucy-val beszennyezte a gnllomnyt, hiszen Lucy flig latin-amerikai, n meg az n koromban s csaldi llapotomban nem valszn, hogy brmit is beszennyezek majd. Anym hajlamos srva fakadni, mialatt azon kesereg, hogy kzvetlen csaldtagjai a vrvonal vgt jelentik. Az a sok j vr! zokogja klnsen nnepek idejn, amikor imdni val s rajongssal rajta csng unokk raja kellene, hogy krlvegye. Micsoda szgyen! Ennyi sok j vr! Az seink! ptszek, festk! Kay, Kay, hogy mindezt gy hagyod krba veszni, ahogy a szltkn fenn hagyjk a finom szlszemeket. Csaldfnk Veronba vezethet vissza, Montague-k Rmeja s Capuletk Jlija, Dante, Pisano, Tiziano, Bellini s Paolo Cagliari vrosba, legalbbis anym szerint. Kitartan hiszi, hogy rokonsgban llunk ezekkel a nagysgokkal, jllehet igyekszem emlkeztetni, hogy Bellini, Pisano s Tiziano - br hatottak a veronai iskolra -, valjban Velence szlttei voltak, Dante, a klt pedig firenzei, akit a hatalomra jut fekete guelfek szmztek szlvrosbl s arra tltek, hogy vrosrl vrosra vndoroljon, s akinek veronai tartzkodsa csupn alkalmi megll volt Ravennba menet. Igazsg szerint kzvetlen seink a vastnl dolgoztak vagy a fldeken, egyszer emberek voltak, akik kt nemzedkkel korbban vndoroltak ki Amerikba. Boldogan emeltem arcom a meleg dlutni napstsbe, amikor fehr szatyorral a kezemben ismt kilptem az utcra. A jrdkon ebdelni indul vagy onnan visszatr emberek nyzsgtek, s mikzben egy sarkon a zld lmpra vrtam, kt alak lpett ki az utca tloldaln lev knai vendgl ajtajn. Az ismers szke hajra figyeltem fel. Bill Boltz nemzetkzssgi gysz feltette napszemvegt, s lthatan elmlylt eszmecsert folytatott Norman Tannerrel, a kzbiztonsgi igazgatval. Boltz egy pillanatig farkasszemet nzett velem, integetsemet azonban nem viszonozta. Taln mgsem ltott meg. Nem integettem mg egyszer. A kt frfit msodpercekkel ksbb elnyelte az ismeretlen arcok s dobog lbak sr tmege. Amikor vgtelennek tn vrakozs utn a lmpa vgre zldre vltott, tmentem a tloldalra, s egy szmtgpes szoftverzlethez kzeledve Lucy jutott az eszembe. Bementem, s talltam is valamit, amiben biztos voltam, hogy kedvelni fogja: nem videojtkot, hanem egy mvszettel, zenvel s krdezz-felelek jtkkal egybekttt trtnelmi oktatprogramot. Tegnap evezs csnakot breltnk a parkban, s krbejrtuk a kis tavat. Lucy a szkkthoz evezett, hogy a langyos vz lepermetezzen, n meg gyermekien visszafizettem neki. Kenyrrel etettk a vadlibkat, s szlz jgkst ettnk, mg lila nem lett a nyelvnk. Cstrtk reggel visszarepl Miamiba, s n nem lthatom karcsonyig, ha ugyan egyltaln viszontltom mg az idn. Hromnegyed egy volt, amikor belptem a Virginiai Igazsggyi Orvos Szakrti Intzet, vagy ahogy rviden emlegettk: a VIOSZI elcsarnokba. Benton Wesley tizent perccel elbb rkezett, s most a kanapn lt, a Wall Street Joumalt olvasgatva. Remlem, valami innivalt is hozott abban a szatyorban trflkozott, mikzben sszehajtogatta az jsgjt, s az aktatskjrt nylt. Borecet. Imdni fogja. A teremtsit. Tlem akrmi lehet. Elkeseredsemben nhanap azt kpzelem, hogy az irodm eltti vzhtbl gin folyik. Kpzelgsnek elg szegnyes. Neeem. Csak pp ez az egyetlen, amit egy hlgy eltt szba merek hozni. Wesley az FBI gyanstottakkal foglalkoz profilosa volt, s a richmondi terleti irodban dolgozott, ahol egybknt igen kevs idt tlttt. Ha ppen nem volt ton, ltalban a quantici FBI Akadmin nyomozst tantott, s mindent elkvetett, hogy nehz kamaszkorn tsegtse a VEBEPet. A VEBEP a veszlyes bnzk elfogsi programjnak volt a mozaikszava. A VEBEP egyik legjtbbnak szmt koncepcija regionlis rszlegek fellltsa volt, amelyekben egy FBI-profilos 36

egy tapasztalt gyilkossgi nyomozval trsult. Marino - amellett, hogy vrosi nyomoz rmester volt Wesley regionlis partnereknt is dolgozott. Korn rkeztem mentegetztt Wesley, s utnam jtt a folyosra. Egyenesen idejttem a fogorvostl. Nem zavar, ha beszlgets kzben megebdel. De engem igen feleltem. rtetlen pillantst szgyenls vigyor kvette, amint megrtett. El is felejtettem. Maga nem Cagney doki. Tudja, sajtos kekszet tartott a bonctermi asztaln. Boncols kzben uzsonnasznetet tartott. Hihetetlen volt. Befordultunk egy szobba, amely olyan kicsi volt, hogy inkbb csak benylnak ment el; volt benne ht, klaautomata s kvfz. Szerencsje volt, hogy nem kapott hepatitiszt vagy AIDS-t jegyezte meg. Mg hogy AIDS-t! nevetett Wesley. Az lett volna csak a klti igazsgszolgltats. Dr. Cagney-nek az ltalam ismert rgi vgs regfikhoz hasonlan az volt a hre, hogy slyos homofbiban szenved. Valami istenverte homokos morogta, valahnyszor egy bizonyos szexulis irnyultsg szemlyeket hoztak be vizsglatra. AIDS... Wesley mg mindig ezen mulatott, mg n bedugtam a htbe a saltmat. Micsoda lvezettel hallgatnm, amikor ebbl prbl meg kimagyarzkodni! Wesley-vel szemben lassan engedtem csak fel. Amikor megismerkedtnk, mg voltak fenntartsaim. Els pillantsra a konvencik rabjnak tnt. Florsheim cipje talpig kikptt FBI-os volt. les vons arct korn ezstsd haj keretezte, mely kedlyes termszetre engedett kvetkeztetni, jllehet Wesley-ben ennek nyoma sem volt. Szikr, kemny ember volt, elegns szabs khaki-ltnyben s kk kasmrmints selyem nyakkendjvel inkbb vdgyvdnek nzett ki. Nem emlkszem, lttam-e valaha is rajta olyan inget, ami ne lett volna makultlan fehr s kiss ropogsra kemnytett. Pszicholgibl magiszteri fokozatot szerzett, s Dallasban volt kzpiskolai igazgat, mieltt belpett volna az FBI-hoz, ahol elszr terepen dolgozott, majd beptett gynk lett s maffizkat buktatott le, aztn bizonyos rtelemben ott vgezte, ahol kezdte. A profilosok tanrok, gondolkodk, elemzk. Nha azt gondolom, hogy varzslk. Kvval a kzben balra fordultunk, s belptnk a trgyalba. Marino mr a hossz asztalnl lt, s egy vaskos iratkteget tanulmnyozott. Kiss meglepdtem. Valami oknl fogva azt hittem, ksni fog. De mieltt akr csak kihzhattam volna egy szket, mris nekem szegezett egy lakonikus bejelentst: Egy perce benztem a szerolgiai laborba. Gondoltam, rdekelni fogja, hogy Matt Petersen A pozitv, s nem szekretrius. Wesley les pillantst vetett r. A frj, akirl meslt? hm. Nem szekretrius. Ugyanolyan, mint a hapsi, aki hazavgta ezeket a nket. A lakossg hsz szzalka nem szekretrius jelentettem ki trgyilagosan. Egen mondta Marino. Tzbl kett. Vagy egy akkora vrosban, mint Richmond, krlbell negyvenngyezer ember. Ha a felk frfi, akkor huszonktezer tettem hozz. Marino cigarettra gyjtott, s a gyjt lngja fltt sszeszklt szemmel nzett rm. Tudja mit, doktorn? A szjban tartott cigaretta minden sztagnl megremegett. Kezd gy beszlni, mint egy tkozott vdgyvd. Fl rval ksbb az asztalfn ltem, a kt frfi meg tlem jobbra s balra. Elttnk a ngy meggyilkolt n fnykpei. Ez volt a nyomozs legnehezebb s legidrablbb szakasza: elszr a gyilkos profilrozsa, aztn az ldozatok, majd ismt a gyilkos.

37

Wesley a gyilkost rta le. Ebben volt a legjobb, s gyakran htborzongatan pontos kpet festett, amikor egy bncselekmny helysznhez ktd rzelmeit fejtette meg, ami ezekben az esetekben a hideg, szmt dh volt. Lefogadom, hogy fehr mondta. De erre nem tennm fel az utols fityingem. Cecile Tyler fekete volt, s az ldozat kivlasztsakor fajtk keverse szokatlan, hacsak a gyilkosnl nincs gyors dekompenzci. Felvette a stt br Cecile Tyler fnykpt, aki letben nagyon bjos volt, recepcis egy northside-i befektetsi cgnl. Lori Petersenhez hasonlan megktztk, megfojtottk, meztelen teste az gyon hevert. De az utbbi idben egyre tbb ilyen fordul el. Ez az j irnyzat a szexulis indttats gyilkossgoknl, ahol a tmad fekete, az ldozat fehr, de ritkn addik ennek az ellenkezje, ms szval az, hogy fehr frfiak erszakolnnak s gyilkolnnak meg fekete nket. A kurvk persze kivtelnek szmtanak. Nyjasan nzte a sztteregetett fotkat. Ezek a nk ktsget kizran nem azok voltak. Taln ha azok lettek volna mormolta , most knnyebb lenne a dolgunk. Az m szlt kzbe Marino , csak az vk lett volna nehezebb. Wesley el sem mosolyodott. Legalbb volna valami sszefggs, ami esetleg rtelmet adna az egsznek, Pete. A kivlasztsnak. A fejt csvlta. Nagyon klns. Mire jutott Fortosis? krdezte Marino az eseteket ttekint igazsggyi elmeszakrtre clozva. Nem valami sokra felelte Wesley. Ma reggel rviden beszlgettnk. Semmitmond vlaszt adott. Azt hiszem, ennek a doktornnek a meggyilkolsa nhny krds tgondolsra kszteti. De mg mindig piszkosul biztos abban, hogy a gyilkos fehr frfi. Az lmaimban ltott arc trt be gondolataimba: az arcvonsok nlkli fehr arc. Huszont s harminct kztt lehet folytatta Wesley kristlygmbjre meredve. Mivel a gyilkossgok nem egy bizonyos krnykre lokalizldnak, valami mdon kzlekednie kell, teht kocsival vagy motorral, esetleg teherautval vagy furgonnal. Ha sejtsem nem csal, valami feltnsmentes helyen leparkol a jrgnyval, majd gyalog teszi meg a htralev utat. Rgebbi modellel jr, valsznleg amerikai kocsival, ami stt vagy seszn, pldul bzs vagy szrke. Ms szval, cseppet sem volna szokatlan, ha pontosan olyan kocsival furikzna, mint a nyomozk. Nem trfnak sznta. Az ilyen tpus gyilkost gyakorta izgatja a rendri munka, s taln mg igyekszik is fellmlni a rendrket. Pszichopatkra jellemz a klasszikus elkvets utni viselkeds, a nyomozsba val bekapcsolds. Szeretne segteni a rendrsgnek, megltsokkal, javaslatokkal ll el, s segt a mentcsapatnak megtallni a holttestet, amit valahol az erdben kapart el. Az effle hapsi minden tovbbi nlkl srzget szolglaton kvli rendrkkel a rendrsgi nseglyez egylet trsalgjban. Feltevsek szerint a lakossg legalbb egy szzalka pszichopata. Nem ismernek flelmet: kihasznljk embertrsaikat, s nagyszer manipultorok. Ha a j oldalon maradnak, bmulatos kmek, hbors hsk, tcsillagos tbornokok, iparvllalati millirdosok s James Bondok vlnak bellk. A rossz oldalon levk azonban kirvan gonoszak - k a Nrk, Hitlerek, Richard Speckek, Ted Bundy-k, antiszocilis, orvosi szempontbl mgis pelmjnek tekinthet emberek, akik olyan atrocitsokat kvetnek el, melyekrt nem reznek lelkifurdalst, s nem vllalnak felelssget. Magnyos elkvet folytatta Wesley , s a kzeli kapcsolatok tern gondokkal kzd, br ismersei kellemes, st elbvl embernek vlhetik. Nem tart fenn szoros kapcsolatot senkivel sem. Az a tpus, aki felszed egy nt valami brban, lefekszik vele, de az aktus utn csaldottsgot, kielgletlensget rez. Mennyire ismerem ezt az rzst stott Marino. Wesley mlyebbre sott: Sokkal lvezetesebbnek tallja a szadista pornogrfit, zsarujsgokat, szadomazochista megnyilvnulsokat, s bizonyosan mr jval azeltt erszakos szexulis fantzilssal szrakoztatja magt, hogy ezeket a kpzelgseket tltette volna a valsgba. A valsg ott kezddhetett, hogy bekukucsklt egyedl l nk hznak vagy laksnak ablakn. A fantzia kezd kzzelfoghatbb vlni. Legkzelebb erszakot kvet el. A nemi erszak is egyre vadabb lesz, s vgl gyilkossgban cscsosodik ki. Mindez tovbb fokozdik, mialatt minden ldozattal egyre erszakosabban s 38

brutlisabban bnik. Mr nem az erszak a legfbb indtk. Hanem a gyilkossg. Azutn mr azzal sem ri be. Egyre szadistbb vlik. Kinyjtotta a karjt - elvillant tkletesen kemnytett fehr mandzsettjnak keskeny cskja -, s felvette Lori Petersen fnykpeit. Aprlkosan, egyenknt nzte t ket, az arca kifejezstelen maradt. Knnyedn eltolta a paksamtt, s hozzm fordult. Szmomra egyrtelm, hogy az esetben, mrmint dr. Petersenben a gyilkos knzsi elemekkel bvtette a repertorjt. Jl ltom? Jl feleltem. Micsoda? Azzal, hogy eltrte az ujjait? Marino gy tette fel a krdst, mint aki ktekedni akar. A maffia is csinl ilyen llatsgot. A kjgyilkosok viszont ltalban nem. Hegedlt, nem? Szemlyes dolognak tnik, hogy eltrtk az ujjait. Mintha a pasi, aki csinlta, ismerte volna. A lehet legnyugodtabban vlaszoltam: Sebszeti segdknyvek voltak az asztaln, ott volt a heged; a gyilkosnak nem kellett zseninek lennie, hogy egy-kt dologra rjjjn. Wesley elmlzott. A msik lehetsg, hogy vdekezs kzben trtek el az ujjai, bordi. Sz sincs rla. Ebben nem ktelkedtem. Semmi olyat nem talltam, ami arra utalt volna, hogy kzdtt ellene. Marino rm szegezte bartsgtalan, szenvtelen tekintett. Tnyleg? Ez aztn rdekes. Mit rt vdekezs kzben keletkezett srlseken? A jelentse szerint pp elg zzds volt rajta. A vdekezs kzben bekvetkezett srlsekre... elkaptam s fogva tartottam a pillantst j plda a beszakadt krm, a kezeken s karokon tallhat karmolsok vagy ms srlsek, melyek az tsek elhrtsa kzben keletkeznek. Dr. Petersen srlsei nem erre utalnak. Wesley sszefoglalta: Akkor ht mindhrman egyetrtnk. A gyilkos ezttal kmletlenebb volt. Pontosabban brutlisabb sietett helyesbteni Marino, mintha kifejezetten slyt helyezne erre. Hiszen ppen errl beszlek. Lori Petersen halla klnbzik a msik hromtl. Prbltam legyrni a dhm. Az elz hrom ldozatot megktztk, megerszakoltk s megfojtottk. Ez nem elgg brutlis? Mg a csontjaikat is el kellett volna trni? Ha lesz egy kvetkez, a kegyetlenkeds, knzs mg hangslyozottabb jeleire kell szmtanunk hangzott Wesley komor jslata. Azrt l, mert knyszert rez: megprbl valamifle szksgletet kielgteni. Minl tbbet csinlja, annl ersebb ez az igny, s annl frusztrltabb vlik, kvetkezskppen annl ersebb ksztetst rez. Mind rzketlenebb vlik, s minden egyes gyilkossggal nehezebben elgl ki. A kielgls is csak idleges. A gyilkossgot kvet napokban, hetekben n benne a feszltsg, amg r nem akad a kvetkez ldozatra, be nem cserkszi s jra meg nem teszi. A gyilkossgok kztti sznetek rvidlhetnek. Vgl sorozatgyilkoss prghet fel, akrcsak Bundy. Az idintervallumon tprengtem. Az els nt prilis 19-n, a msodikat mjus 10-n, a harmadikat mjus 31-n ltk meg. Lori Petersent egy httel ksbb, jnius hetedikn gyilkoltk meg. Wesley tovbbi elemzse nem sok meglepetst tartogatott. A gyilkos htrnyos csaldi helyzet, s anyja fizikailag bntalmazhatta vagy goromba lehetett vele. ldozataival szemben dht li ki, amely elvlaszthatatlan kjvgytl. tlagosnl intelligensebb, knyszeres rgeszms, minden perct jl beoszt, knosan pedns ember. Hajlamos lehet megszllottsgot tkrz viselkedsformkra, ritulkra s fbikra, gy pldul testpolsi s tisztasgi mnira, trendi szoksokra, vagyis brmire, amivel sikerl fenntartania azt a tudatot, hogy felttlen ura krnyezetnek. llsban van, alkalmasint valami alantas munkt vgez: mszersz, szerel, ptmunks vagy ehhez hasonl... szrevettem, hogy Marino arca percrl percre vrsebb lesz. Pillantsa nyugtalanul villant krbe a trgyalban. Leginkbb a megelz szakaszt lvezi folytatta Wesley , a tervezssel jr fantzilst, ami lkst ad a kpzeletnek. Hol volt az ldozat, amikor a gyilkos megpillantotta? 39

Nem tudtuk. Erre taln mg akkor sem lett volna kpes vlaszolni, ha letben van. Tallkozsuk olyan megfoghatatlan s lnyegtelen lehetett, mint egy elsuhan rnyk. Valahol szemet szrt a gyilkosnak. Egy bevsrlkzpontban, vagy amint megllt a kocsijval egy tilos jelzsnl. Mitl kattanhatott be? morfondrozott Wesley. Mirt ppen ez a n? Megint csak nem tudtuk, csupn azt, hogy az ldozatok mindegyike azrt volt veszlynek kitve, mert egyedl lt. Valahogy Lori Petersen esetben azt hitte, hogy egyedl lakik. Tisztra gy hangzik, mint az amerikai kispista. Marino eps megjegyzstl belnk fagyott a sz. Lepccintette cigarettjrl a hamut, s agresszven elrehajolt: H, hiszen ez mind nagyon szp s j. De n nem Dorothy vagyok az zbl, s a Srgakves utca sem Smaragdvrosba vezet, rtve vagyok?Nos, Ted Bundy joghallgat volt, s pr ve volt egy sorozatos nemi erszakot elkvet hapsi D. C.-ben, akirl kiderlt, hogy fogorvos. Az rdgbe is, ez a fojtogat akr egy kiscserksz is lehet. Marino vgre eljutott odig, hogy kibkje, ami a bgyt nyomta. Mr rgta vrtam, hogy belekezd. gy rtem, ki a megmondhatja, nem egyetemista-e? Tn pp egy sznszhallgat, olyan kreatv fajta, akinek elszllt az agya. A kjgyilkossgok tbbnyire egy kaptafra mennek, fggetlenl attl, ki kvette el ket, hacsak a hapi nem iszik vrt, vagy nem stgeti az ldozatait nyrson, a mi hapink azonban nem egy Lucas. s ha kvncsi a vlemnyemre, az ok, amirt ezek a kjgyilkossgok gy hasonltanak egymsra, mint kt alma, az nem ms, mint hogy - nhny kivtelt leszmtva - az ember csak ember. Akr orvos, gyvd vagy indin trzsfnk. Az emberek jszerivel ugyanazt a rohadt dolgot gondoljk vagy teszik, mgpedig akkortl, amikor az sember hajnl fogva vonszolta az asszonyt. Wesley semmibe rved tekintettel hallgatta, aztn lassan Marinra emelte a pillantst, s nyugodtan megkrdezte: Mire cloz, Pete? Megmondom, mire clzok! Marino elreszegezte az llt, nyakn kidagadtak az erek. Bepipst ez a kibaszott halandzsa arrl, hogy kibl vlhat gyilkos s kibl nem. Itt van egy hapi, aki kicseszett disszertcit r a szexrl, erszakrl, kanniblokrl s kcsgkrl. Csillog trutyi van a kezn, ami ugyangy fest, mint a tbbi holttesten tallt anyag. Otthagyja az ujjlenyomatait a halott felesge brn meg a ksen, amit bespjzol az egyik fikjba, azon a ksen, aminek a nyeln ugyanaz a csillog trutyi van. Minden htvgn akkortjt csalinkzik haza, amikor azokat a nket kinyiffantjk. De nem! A rohadt letbe is, nem! nem lehet a gyilkos, de nem m! s mirt nem? Mer' nem elg bunk. Nem elg cska alak. Wesley tekintete megint elrvedt. Pillantsom az elttnk kiteregetett fnykpekre siklott, a kinagytott sznes felvtelekre azokrl a nkrl, akik legiszonyatosabb rmlmaikban sem kpzeltk volna, hogy valaha ilyesmi trtnik velk. Ht akkor hadd avassam be magukat egy titokba. Marino mg tvolrl sem fejezte be a tirdjt. A mi bjgnr Mattnk mer vletlensgbl nem olyan rtatlan, mint a ma szletett brny. Mialatt odafent jrtam a szerolgin, felcsrgettem megint Vander irodjt, hogy megkrdezzem, nem sott-e el valami mst is. Petersen ujjlenyomatai vgtre is megvoltak a nyilvntartsban, igaz? s tudjk, mirt? Kemnyen farkasszemet nzett velem. Majd n megmondom. Bjgnr Mattet hat ve letartztattk New Orleansban. Azeltti nyron, hogy egyetemre kerlt, jval elbb, mint hogy megismerkedett a sebsz hlggyel. A nnek alkalmasint fogalma sem volt rla. Mirl? krdezte Wesley. Hogy a sznsz kedvest nemi erszakkal vdoltk. Sokig egyiknk sem szlt. Wesley lassan fejre, majd visszalltotta Mont Blanc tollt az asztallapon, szjt ersen sszeszortotta. Marino nem tartotta magt a jtkszablyokhoz. Visszatartott informcit. Lesbl csapott le rnk vele, mintha a brsgon volnnk, s mi az ellenfelet kpviselnnk. Ha Petersent valban erszakkal vdoltk, akkor fel kellett, hogy mentsk vetettem fel vgl. Vagy elejtettk ellene a vdat. 40

Marino kt szeme gy szgezett a szkhez, mintha duplacsv puskt fogott volna rm. Ht ezt meg honnan tudja, mi? Mg nem nztem utna. Egy olyan egyetem, mint a Harvard, nem szokott eltlt gonosztevket felvenni, Marino rmester. Ha tudnak rla. Igaz. Ha tudnak rla rtettem egyet. De nehz elkpzelni, hogy ne tudnnak, ha a vd helytll volt. Futtassuk le. Wesley-nek csak ennyi hozzfznivalja volt a dologhoz. Marino felpattant, s elnzst krt. Feltteleztem, hogy a frfivcbe megy. Wesley gy tett, mintha az rmester kifakadsban vagy az egszben semmi szokatlan nem lenne. Knnyedn krdezte meg: Mi hr New Yorkbl, Kay? Megjtt mr a laboreredmny? A DNS-teszt idbe telik feleltem szrakozottan. A msodik esetig nem kldtnk nekik semmit. Most mr hamarosan meg kell, hogy kapjam az eredmnyeket. Ami a msik kettt, Cecile Tylert s Lori Petersent illeti, leghamarabb jv hnap elejre vrhat valami. Wesley kitartan gy tett, mintha minden a legnagyobb rendben volna. Mind a ngy esetben a hapsi nem szekretrius. Ennyit biztosan tudunk. Igen. Ennyi, amit tudunk. Tulajdonkppen egyltaln nem ktelkedem abban, hogy mindet ugyanaz kvette el. n sem osztottam a vlemnyt. Hallgattunk egy darabig. Feszlt csendben ltnk, vrtuk Marino visszatrtt, dhs szavai mg a flnkben csengtek. Vertkeztem, s dbrgtt a szvem. Azt hiszem, Wesley leolvasta az arcomrl, hogy vgeztem Marinval, llekben felejtsre tltem, mint mindenkit, aki killhatatlan, idegtp s szakmailag veszlyes. rtse meg, Kay. Ht nem rtem meg. Kitn nyomoz, az egyik legjobb. Makacsul hallgattam. Wesley nem szlt. Egyre jobban forrt bennem a harag. Tudtam, hogy nem kellene, de nem tudtam gtat szabni a kitrni akar szavaknak. Az rdgbe is, Benton! Ezek a nk megrdemlik, hogy sszetrjk magunkat miattuk. Mi meg elcsesztk, s ezrt esetleg megint meghal majd valaki. Nem akarom, hogy Marino elpuskzza, mert valami problmja van. Nem fogja. Nem, mert mris elpuskzta. Halkabban folytattam: Kipczte Matt Petersent. Ami annyit tesz, hogy nem is keres ms gyanstottat. Marino szerencsre nem sietett vissza. Wesley llkapcsn megfeszltek az izmok, s nem nzett a szemembe. Mg n sem vetettem el teljesen Petersent. Nem tehetem. Tudom, hogy a felesge meglse nem illik a sorba. De Matt nem szokvnyos pasi. Vegyk csak Gacy-t. Elkpzelsnk sincs, hny embert gyilkolt meg. Harminchrom gyereket. De lehet, hogy tbb szzat. Idegeneket. Egyikket sem ismerte. Aztn meglte a sajt anyjt, s feldarabolt testt a szemtledobba gymszlte... Nem hittem a flemnek. jonc gynkknek val eladssal traktl, s gy locsog sszevissza, mint egy izzad tenyer kamasz az els randevjn. Chapman a Zabhegyez-t cblte mindenhova, amikor kinyrta John Lennont. Reagant, Brady-t egy sznszn rgeszms rajongja ltte le. Smk. Megprbljuk elrevetteni. De nem mindig sikerl. Nem lehet mindig megjsolni. Ezutn statisztikval szrakoztatott. Az emberlsek feldertsi arnya tizenkt ve mg tlagosan kilencvent, kilencvenhat szzalk volt. Most kzelebb van a hetvenngy szzalkhoz, s tovbb 41

hanyatlik. A szerelmi bntnyekhez viszonytva ntt az idegenek srelmre elkvetett bntettek szma s gy tovbb. Alig hallottam, mit beszl. ...az igazat megvallva, Matt Petersen aggaszt, Kay. Elhallgatott. Felfigyeltem. Elszr is mvsz. A pszichopatk a gyilkosok Rembrandtjai. Sznsz. Nem tudhatjuk, kpzeletben milyen szerepeket jtszott el. Nem tudjuk, nem lteti-e t ket most a valsba. Nem tudjuk, hogy nem jellemzi-e rdgi zsenialits. A felesggyilkossgot haszonelvsgbl is elkvethette. Haszonelvsgbl? Tgra nylt, hitetlenked szemmel meredtem r, majd a Lori Petersenrl a helysznen kszlt fotkra. A n arca a halltusa felpffedt larca, a lba behajltva, htul olyan feszes a villanyzsinr, mint egy j hrja: kificamtja a karjait, belevgdik a nyakba. Lttam mindent, amit ez a szrnyeteg tett vele. Hasznossgi szempont? Nem mondhatja komolyan. Wesley megmagyarzta: Hasznossg abban az rtelemben, hogy taln valamirt meg kellett szabadulnia tle, Kay. Ha netn trtnt valami, ami a nben gyant bresztett, hogy a frje lte meg az els hrom nt, akkor pnikba eshetett, s gy is dnthetett, hogy megli az asszonyt. Hogy vgezhet vele gy, hogy megssza? Ha gy intzi, hogy a n halla hasonltson az elzekre. Ms belltsban mr hallottam ezt feleltem nyugodtan. A partnertl. Kimrten, egyenletesen koppantak a szavai, mint a metronm tsei. Az sszes lehetsges forgatknyv, Kay. Mindent figyelembe kell vennnk. Ht persze. s amg Marino is figyelembe vesz minden egyes lehetsges forgatknyvet, s nem tesz fel szemellenzt csak azrt, mert rgeszmss vlt vagy gondjai vannak, rszemrl rendben is van. Wesley a nyitott ajt fel sandtott. Alig hallhatan sgta oda: Pete-nek vannak eltletei. Nem tagadom. Azt hiszem, jobb lenne, ha pontosan elmondan nekem, mik azok. rje be azzal, hogy amikor az iroda gy dnttt, hogy Marino megfelel jellt egy VEBEPrszlegbe, akkor kicsit krlnztnk az elletben. Tudom, hol ntt fel, hogy ntt fel. Vannak dolgok, amiken sosem lphetnk tl. Elszigetelnek bennnket. Megtrtnik az ilyesmi. Nem mondott olyat, amire nem jttem volna r magamtl is. Marino szegnysorban nevelkedett, az let rnykos oldaln. Feszengett olyanok trsasgban, akik mindig is feszlyeztk. A szurkollnyok vagy szpsgkirlynk szre sem vettk, mert trsasgba beilleszkedni nem tud ember volt, mert az apja mg a fldet trta, mert kznsges volt. Mr vagy ezerszer hallottam hasonl knnyes zsarutrtneteket. A pasi egyetlen elnye az letben, hogy nagydarab s fehr, ezrt gy gondolja, mg nagyobb s fehrebb lesz, ha pisztolyt s jelvnyt hord magnl. Szksgtelen mentsgeket keresnnk magunknak, Benton mondtam kurtn. Nem mentnk fel bnzket, mert szrny gyermekkoruk volt. Nem lnk vissza a rnk ruhzott hatalommal, hogy megbntessk azokat, akik sajt elrontott gyermekkorunkra emlkeztetnek minket. Nem voltam egyttrzs hjn. Tisztban voltam vele, honnan jtt Marino. Jl ismertem, milyen harag munklhat benne. Vdlottak szemben magam is sokszor reztem a brsgon. Lehet a bizonytk brmily meggyz, ha a pasas ktszz dollros ltnyben feszt, j klsej s rendes, tizenkt dolgoz frfi s n a lelke mlyn akkor sem hiszi el rla, hogy bns. n meg manapsg mr brkirl brmit elhiszek. De csak ha megdnthetetlen bizonytkom van r. Vajon Marino ltja-e a bizonytkot? Nz-e egyltaln? Wesley htratolta a szkt, s felllt, hogy kinyjtzzk. Pete olykor rossz passzban van. Az ember hozzszokik. n mr vek ta ismerem. Kilpett a nyitott ajtn, s mindkt irnyban vgignzett a folyosn. De hol az rdgben van? Beleesett a klotyba?

42

Wesley vgzett lehangol munkjval az irodmban, s eltnt az lk napsugaras dlutnjban, ahol ms bns cselekedetek tartottak szmot figyelmre s idejre. Vgl lemondtunk Marinrl. Fogalmam sem volt, hova tnhetett, de gy ltszott, nem llt meg a frfivcnl, hanem kiment az utcra. Sokat nem is trhettem rajta a fejem, mert amint visszazrtam az aktkat a fikba, Rose jelent meg a kettnk irodjt sszekt ajtban. Slyos hallgatsbl s komoran sszeszortott szjbl rgtn tudtam, hogy olyasmi nyomasztja, amit nem akarok hallani. Scarpetta doktorn, Margaret kereste, s arra krt, hogy szljak nnek, amint visszajn a megbeszlsrl. Mieltt leplezhettem volna, kilt arcomra a trelmetlensg. Odalent be kellett mg nznem nhny boncolsra, s szmtalan embert kellett visszahvnom. Fl tucat embernek elg tennival vrt rm, s igazn nem volt szksgem mg tovbbi feladatokra. Rose tadta az alrsra vr leveleket, s flelmetes iskola-igazgatnre emlkeztetett, amikor olvasszemvege felett rm nzett: Az irodjban van, s attl tartok, az gy nem vrhat. Rose nem volt hajland tbbet kzlni, s br nem hibztathattam, bosszs lettem. Azt hiszem, az egsz llamra kiterjed rendszerben nem trtnhetett olyasmi, ami ne jutott volna tudomsra, de az volt a szoksa, hogy egyenes kzls helyett a forrshoz irnytott. Ms szval, rendletlenl kerlte, hogy rossz hr hozja legyen. Gondolom, a maga brn tanulta meg az eldm, dr. Cagney mellett vgigdolgozott let sorn, hogy ez mennyivel dvsebb. Margaret irodja a folyos kzepe tjn volt. Sprtai szoba volt, salakbeton falait olyan bnatos mentalikr-zldre festettk, mint az plet tbbi rszt. A sttzld mettlachi padlrl a leggondosabb sprs sem tudta a port eltntetni, s leporellhalmok bortottak minden elkpzelhet munkalapot s Margaret rasztalt. A knyvszekrny hasznlati tmutatktl, nyomtatkbelektl, ptszalagoktl s flopival teli dobozoktl roskadozott. Nem volt semmi szemlyes, se egy fnykp, se egy plakt, se csecsebecsk. Nem tudom, hogy volt kpes Margaret elviselni ezt a steril rendetlensget, de nem ismertem egyetlen szmtgpes elemzt se, akinek az irodja ne ilyen lett volna. Httal lt az ajtnak, s a monitorra bmult, lben nyitva hevert egy programoz kziknyv. Krbeperdlt, s amikor belptem, oldalra lkte a szkt, hogy helyet adjon. Arckifejezse feszltsgrl rulkodott, rvid fekete haja borzas volt, mintha beletrt volna, stt szeme zavartsgot tkrztt. Csaknem egsz dleltt egy lsen voltam vgott a kzepbe. Amikor ebd utn bejttem, ezt talltam a kpernyn. Egy paprlapot nyjtott t. Tbb SQL parancs sorjzott rajta, amelyek lehetv tettk, hogy az ember az adatbzist lekrdezhesse. Eleinte res tekintettel bmultam a paprra. Behvtk az esetnyilvntartsunkat; az oldal fels felt oszlop megnevezsek tltttk meg. Ezeket szmos egyszer keres parancs kvette. Az elsvel azt az esetszmot krtk, amelynl a vezetknv Petersen, a keresztnv Lori. Alatta ott volt a vlasz is: Nincs ilyen bejegyzs. A msodik parancs minden olyan elhunyt adatszmt s keresztnevt krte, akik az adatbzisban szerepelnek, s akiknek Petersen a vezetknevk. Lori Petersen nevt azrt nem talltk, mert az esetfjljt tartalmaz lemez az rasztalomban volt. Mg nem adtam t az adatrgztknek. Mit akar ezzel mondani, Margaret? Nem maga gpelte be ezeket a parancsokat? De mennyire, hogy nem! fakadt ki hevesen. s nem is az adatrgztk. Nem is tehettk volna. Most mr hegyeztem a flem. Amikor pntek dlutn elmentem folytatta a magyarzatt , azt tettem, amit a nap vgn mskor is tenni szoktam. Vlasz zemmdra lltottam a szmtgpet, hogy otthonrl felhvhassa, ha gy tartja kedve. Senki sem frhetett hozz a gpemhez, mert vlasz zemmdban nem lehet hasznlni, hacsak nem egy msik szmtgpnl l az illet s modemmel trcsz. 43

Eddig rthet volt. Az irodai terminlokat sszekapcsoltuk azzal a gppel, amin Margaret dolgozott, s amit szerver-nek neveztnk. Nem kapcsoldtunk r a Kzegszsggyi s Tisztiorvosi Szolglat kzponti szmtgpre, jllehet a tiszti forvos szntelenl emiatt nyaggatott minket. Eddig kereken megtagadtam, s gy dntttem, ehhez tartom magam tovbbra is, mivel adataink nagyon bizalmasak voltak, szmos esetnk folyamatban lev nyomozsok trgyt kpezte. Slyos biztonsgi problma szakadna a nyakunkba, ha mindent tvinnnk egy kzponti szmtgpre, amin aztn KTSZ-gynksgek tucatjai osztozkodnnak. Nem trcsztam otthonrl kzltem Margarettel. Ezt egy percig sem feltteleztem biztostott. Elkpzelni sem tudtam, mirt gpelte volna be ezeket a parancsokat. Hiszen nnl senki sem tudja jobban, hogy Lori Petersen adatait mg nem vittk be a gpbe. Valaki ms tette, mghozz nem az adatrgztk s nem is valamelyik orvos. Az n szmtgpe s a halottashzban lev kivtelvel mindegyik gp buta terminl. A buta terminl, emlkeztetett Margaret, pontosan az, aminek hvjk: nem intelligens egysg, ami egy monitorbl s egy billentyzetbl ll. Az irodinkban lev buta terminlokat rktttk a Margaret irodjban lev szerverre. Ha a szervert kikapcsoltk vagy lefagyott, ami akkor fordult el, ha a szmtgp vlasz zemmdban volt, a buta terminlokat sem lehetett hasznlni, vagy azok is lefagytak. Ms szval, ks pntek dlutntl egyik sem mkdtt - ami mg Lori Petersen halla eltt volt. Az adatbzisba teht a ht vgn vagy a mai nap folyamn hatoltak be. Valaki, egy kvlll jutott be. Ennek a szemlynek ismernie kellett az ltalunk hasznlt relcis adatbzist. Emlkeztettem magam, hogy ez nagyon npszer, s nem nehz megtanulni a kezelst. A feltrcszand szm Margaret mellke volt, ami szerepelt a KTSZ hzi telefonknyvben. Ha valakinek a szmtgpben van kommunikcis szoftver s egy modem, radsul tudja, hogy Margaret a szmtgpes elemz, s megprblkozik a szmval, akkor be is lphet a rendszerbe. De ennl tovbb nem jut. Kptelen hozzfrni irodai felhasznlsokhoz vagy adatokhoz. Mg az elektronikus postaldkba sem juthat be anlkl, hogy ismern a felhasznlk nevt s jelszavt. Margaret sznezett szemvegn t nzte a kpernyt. Kiss sszerncolta a homlokt, s a hvelykujja krmt rgta. Odahztam egy szket, s leltem. Mgis hogyan? A felhasznl neve s jelszava. Hogy frhet ehhez brki is? ppen ezen trm a fejem n is. Csak kevesen ismerjk ket, Scarpetta doktorn. n, n, a tbbi orvos s azok, akik beviszik a gpbe az adatokat. Felhasznli neveink s jelszavaink klnbznek azoktl, amiket a krzetiek hasznlnak. Br mindegyik krzeti intzetnket ugyanolyan szmtgpes hlzattal lttk el, mint a minket, sajt adataikat maguk troltk, s nem volt online hozzfrsk a kzponti intzet adataihoz. Valszntlen volt - st tulajdonkppen lehetetlennek tartottam -, hogy valamelyik msik intzetbl egyik helyettesem felels a trtntekrt. Bna tlettel lltam el. Taln valaki prblkozott csak s beletraflt. Margaret a fejt rzta. Szinte kizrt. Tudom. Mr korbban is prbltam, amikor megvltoztattam valakinek az elektronikus postai jelszavt, s aztn elfelejtettem. Hrom ksrlet utn a szmtgp mr nem ad tbb lehetsget, hanem bontja a vonalat. Az adatbzisnak ez a vltozata radsul nem rajong az illeglis bejelentkezsekrt. Ha tl sokat ksrletezik, amikor megprbl az SQL-be vagy egy tblzatba bejutni, a gp szveghibt jelez, eltnik a kurzor, s az adatbzis sszeomlik. Nincs ms hely, ahol a jelszavak lehetnek? erskdtem. Mondjuk, egy msik hely a gpben, ahol valaki kidertheti, mik a jelszavak? s ha az illet is programoz...? Semmire se jutna mondta hatrozottan. vatos voltam. Van ugyan egy rendszertblzat, ahol a felhasznlk nevt s jelszavt soroljuk fel, de ebbe csak gy lehet bejutni, ha az ember tudja, mit csinl. s klnben sem szmt, mert mr rgen trltem ezt a tblzatot, ppen azrt, hogy a hasonl problmkat megelzzem. 44

Nem szltam semmit. Margaret az arcomat frkszte, nemtetszs jeleit kutatta, htha egy szemvillanssal elrulom, hogy haragszom r vagy t okolom. Borzalmas trt fel belle. Komolyan. Halvny fogalmam sincs, mg csak elkpzelsem sincs, mit tehetett ez a szemly. Pldul nem mkdik az ABG. Hogyhogy? Az ABG, adatbzisgazda egy jogosultsg, amely kivlasztott szemlyeket, pldul engem vagy Margaretet felhatalmaz, hogy hozzfrjnk az sszes tblzathoz, s azt tegynk velk, amit csak akarunk. Azzal, hogy az ABG nem mkdik, krlbell olyan meglept kzlt, mintha azt mondta volna, hogy a bejrati ajtmba nem illik a kulcsom. Hogy rti azt, hogy nem mkdik? Egyre inkbb nehezemre esett, hogy megrizzem a nyugalmam. Ht csak gy, hogy nem mkdik. Egyik tblzatba sem tudtam bejutni vele. Valami oknl fogva a jelsz rvnytelen volt. jbl jogosultsgot kellett szereznem. Ht ez meg hogy trtnhetett meg? Nem tudom. Margaret fokrl fokra feldltabb lett. Taln biztonsgi megfontolsbl meg kellene vltoztatnom az sszes jogosultsgot s j jelszavakat kellene kiadnom? Ne most feleltem gpiesen. Egyszeren nem visszk r Lori Petersen anyagt a szmtgpre. Brki is az, legalbb azt nem tallja majd, amit keres. Fellltam. Ezttal nem tallta. Dermedten meredtem le r. Margaret arcn kt vrs folt gylt. Nem tudom. Nem derthetem ki, megesett-e ez korbban is, mert mindig kikapcsoltam a visszhangot. Ezek a parancsok mutatott a nyomtatsra azoknak a visszajelzsei, amiket a mi gpnket feltrcsz gpbe rtak be. Mindig kikapcsolom a visszhangot, hogy amikor otthonrl feltrcszza a gpet, brmit dolgozik is, az ne jelenjen meg a kpernymn. Pnteken azonban siettem. Taln figyelmetlensgbl hagytam bekapcsolva vagy kapcsoltam be az echt. Nem emlkszem, de lnyeg, hogy be volt kapcsolva. Gyszos kppel tette hozz: Azt hiszem, mg szerencse is... Egyszerre fordultunk htra. Rose llt az ajtban. Az az arckifejezs! Csak ne mr megint! Megvrta, mg kimegyek a folyosra, csak akkor szlalt meg: A Colonial Heights-i orvosszakrt vrja az egyes vonalon. Ashlandbl egy nyomoz akar beszlni nnel a kettes vonalon. s most telefonlt a tiszti forvos titkrnje...

6.
Kptelen voltam az asztalomnl egy helyben lni. Muszj volt mszklnom, hogy eltereljem a figyelmemet, mieltt teljesen kiborulok. Valaki behatolt a szmtgpes rendszernkbe, s Amburgey egy ra negyvent perc mlva ltni akar. Nem tnik valsznnek, hogy csak tezni hajtana velem. Szemletra indultam ht. Ez tbbnyire a klnbz emeleti laboroknak kiszignlt bizonytkok sztosztst jelentette, mskor meg csak benztem ide-oda, mi folyik az egyes eseteknl - a j doktor nni beteget ltogat. Megszokott krstm ezttal csupn leplezni prblt elkeseredett kborls volt. Az Igazsggyi Orvostani Intzet egy mhkaptr volt: laborfelszerelssel zsfolt flkk sora, melyekben fehr kpenyes, manyag vdszemveget visel emberek szorgoskodtak. Nmelyik kutat biccentett s elmosolyodott, amikor elmentem nyitott ajtajuk eltt. Tbbnyire azonban fel sem nztek; tlsgosan lekttte ket az, amit csinltak, hogy egy arra haladra felfigyeljenek. Abby Turnbullon jrt az eszem meg ms riportereken, akiket nem szerettem. Vajon nem egy becsvgy riporter fizetett le egy komputeres hackert, hogy trjn be az adatbankunkba? 45

Mita jrnak ki-be a szmtgpnkbe? szre sem vettem, hogy befordultam a szerolgiai laborba, amg szemembe nem tntek a csrspoharakkal, kmcsvekkel s Bunsen-gkkel telirakott fekete munkafelletek. Az vegajts polcokon bizonytkos zacskk s vegyszeres tgelyek zsfoldtak, a terem kzepn egy hossz asztalon kitertve fekdt a Lori Petersen gyrl szrmaz takar s lepedk. Idben jtt dvzlt Betty. Amennyiben savtltengsre vgyik. Ksznm, megvagyok nlkle. Engem mr megtmadott vgott vissza. Akkor maga mirt volna immnis? Betty mr kzel jrt a nyugdjhoz. Aclszrke haja volt s erteljes vons arca, mogyorbarna szemnek tekintete tudott megfejthetetlen is lenni meg flnken rzkeny, attl fggen, hogy az ember vette-e a fradsgot, hogy kzelebbrl megismerje. n els ltsra megkedveltem. A vezet szerolgus knosan lelkiismeretes volt, s gy vgott az esze, mint a borotva. Magnemberknt megszllott madrmegfigyel volt s tehetsges zongoramvsz, aki sosem volt frjnl, s ezt nem is bnta. Azt hiszem, a Szent Gertrude egyhzkzsgi iskolbl kedvenc apcmra, Martha nvrre emlkeztetett. Hossz kpenyujjt knykig feltrte, kezn kesztyt viselt. Tamponos kmcsveket ksztett oda, ahol dolgozott, valamint egy bizonytk-mintavteli dobozt - egy BMK-t -, amelyben dik trolsra szolgl dosszi, s a Lori Petersentl vett hajmintkat tartalmaz bortkok voltak. A dikat trol dosszit, a bortkokat s a kmcsveket n szignltam ki a komputerrel rt cmkkkel, Margaret szmos programja egyiknek gymlcseivel. Homlyosan emlkeztem egy nemrgiben lezajlott akadmiai konferencin elhangzott pletykra. A chicagi polgrmester hirtelen hallt kvet hetekben vagy kilencvenszer prbltk feltrni az orvos szakrt komputert. A tettesek vlheten boncolsi s toxikolgiai eredmnyekre vadsz riporterek voltak. De ki lehetett? Ki trt be a komputerembe? s mirt? Szpen halad mondta ppen Betty. Nagyon restellem... mosolyodtam el bocsnatkren. Ma reggel beszltem dr. Glassmannel ismtelte meg Betty. Jl halad az els kt eset mintival, s pr napon bell mr szlltja is neknk az eredmnyeket. Elkldte mr a msodik kett mintit is? Igen, pp most mentek el. Lecsavarta egy kis barna veg kupakjt. Bo Friend szemlyesen viszi el ket... Bo Friend? szaktottam flbe. Azaz a testletben Friendly biztosknt ismert rendr. Ez a neve. Bo Friend. Kitntetett jrr. Lssuk csak... New York gy hatrnyira van innen kocsival. Valamikor ma este mr a laborba is r a mintkkal. Azt hiszem, sorsot hztak. rtetlenl bmultam r. Hogyan? Mit akarhat Amburgey? Lehet, hogy a DNS-teszt eredmnye rdekli. Mostanban mindenkit ez izgat. A zsaruk magyarzta Betty. Hogy ki menjen New Yorkba. Nmelyikk mg sosem jrt ott. Egyszer untig elg lesz jegyeztem meg szrakozottan. Majd nem lesznek olyan lelkesek, ha svot kell vltaniuk, vagy parkolhelyet kell keresnik. Kldhetett volna egyszeren elektronikus postval egy feljegyzst, ha a DNS-sel vagy mssal kapcsolatban krdse van. Amburgey tbbnyire ezt csinlta. Mi tbb, a mltban mindig ezt tette. . Az a legkevesebb! A mi Bnk Tennessee-ben szletett s ntt fel, s egy lpst sem tesz a stukkere nlkl. Remlem, New Yorkba nem vitte magval. Csak a szm beszlt, a gondolataim messze jrtak. felelte jra. A kapitnya meghagyta neki, elmagyarzta a Jenkifldn honos fegyverviselsi trvnyeket. Bo csak mosolygott, amikor feljtt a mintkrt, mosolygott, s meglapogatta azt a zakja alatti dudort, ami vlemnyem szerint a pisztolytskja volt. Egy ilyen John Wayne-tpus 46

pisztolya van, a csve tizent centi hossz. Ezek a pasik s a fegyvereik! Annyira freudi, hogy attl mr falra kell mszni... Olvastam olyan szinte mg gyerek elkvetkrl, akik nagyvllalatok s bankok komputert trtk fel. Otthon, az rasztalomon ll telefon alatt van egy modem, amivel feltrcszhatom az itteni szmtgpet. Termszetesen szigoran tilos volt hasznlni. Lucy tisztban volt vele, milyen slyos dolgot kvet el, ha valaha is megprbl hozzfrni a VIOSZI adataihoz. Minden mst megengedtem neki, br llekben tiltakoztam ellene, ami az egyedl lssel jr ers terletvd sztnbl fakadt. Eszembe jutott a kanap prnja al rejtett esti jsg, amit Lucy megtallt. Emlkeztem, milyen arcot vgott, amikor Lori Petersen hallrl krdezgetett, aztn a lista, beosztottaim intzeti s otthoni telefonszmval - kztk Margaretvel is -, amit az otthoni rasztalom feletti parafa tblra rajzszgeztem. Feleszmltem, hogy Betty egy ideje mr semmit sem mond. Furcsllva mregetett. Jl rzi magt, Kay? Sajnlom mondtam jra, de most kis shaj ksretben. Nmi hallgats utn egytt rz hangon szlalt meg: Nincs mg gyanstott. Engem is bnt. Azt hiszem, nehz msra gondolni. Nmn megrttam magam, br mr j rja egyszer sem jrt azon a fejem, amivel pedig sszpontostott figyelemmel kellene foglalkoznom. Nos, nem szvesen juttatom eszbe, de a DNS fabatkt sem r, ha nem kapnak el senkit. Nem bizony, amg olyan felvilgosult korba nem rnk, amikor a genetikai lenyomatot az ujjlenyomatokhoz hasonlan egy kzponti adatbankban troljk mormogtam. s ez sosem ksznt be, amg az amerikai polgri jogok bizottsgnak beleszlsa van. Ht ma senkinek sincs egy pozitv tlete? Tarkm fell nyomulni kezdett a migrn. Klns. Kis krkben naftilsav-foszftot pttyentett a fehr szrpaprra. Az ember azt gondoln, hogy valaki valahol csak ltta ezt a pasast. Hisz nem lthatatlan. Kizrt, hogy csak gy tallomra jelenjen meg a hzukban, s korbban csak kellett, hogy lssa ezeket a nket valahol, ahol kivlasztotta, s aztn hazig kvette ket. Ha parkokban, bevsrlkzpontokban vagy hasonl helyeken lg, valakinek biztos feltnt, n legalbbis gy gondolnm. Ha lttak is valamit, mi nem tudunk rla. Nem mintha az emberek nem telefonlnnak be tettem hozz. A bnfigyel szolglat telefonjai reggel, dlben s este folyton csrgnek. De eddig, annak alapjn, amit hallottam, semmi hasznlhat nem futott be. Egy csom tves riaszts. Pontosan. Egy j csom. Betty folytatta a munkt. A tesztnek ez a szakasza viszonylag egyszer volt. Kivette a tamponokat a kmcsvekbl, amiket felkldtem neki, vzzel megnedvestette ket, s bekente velk a szrpaprt. Csoportokba gyjtve ket elszr naftilsav-foszftot csepegtetett rjuk, majd nhny csepp szntart kk bzisst, amitl a kenet - ha ondfolyadk volt jelen - msodpercek alatt lilra vltozott. A paprkrk sorra pillantottam. Szinte mindegyik lila lett. A rohadk mondtam. Finoman szlva azzal magyarzni kezdte, amit ltok. Ezek a combja hts oldalrl val kenetek mondta a foltokra mutatva. Szinte azonnal elsznezdtek. A vgblbl s a vaginbl vett mintknl nem volt ilyen gyors a reakci. De ez nem lepett meg. Az ldozat testnedvei rontottk a prbk eredmnyt. Az orlis kenetek is pozitvak. A rohadk ismteltem meg halkan. Viszont a torokbl vett minta negatv. Az ondfolyadk nagyobbrszt a testen kvl maradt meg. Megint csak elhibzta a lvst. Ugyanaz a rendszer, mint Brendnl, Patty-nl s Cecile-nl. Brenda volt az els megfojtott n, Patty a msodik, Cecile a harmadik. Megdbbentett, milyen bizalmasan emlegeti Betty a meggyilkolt nket. Furcsa mdon csaldtagjainkk vltak. letkben nem ismertk ket, de holtukban kzeli ismerseink lettek. 47

Mg Betty visszacsavarozta a csepegtett a kis barna vegre, a kzeli pulton ll mikroszkphoz mentem, belenztem a keresbe, s a trgyasztalon mozgatni kezdtem a lemezt. A polarizlt fnyben tbb sokszn elemi szl tnt fel: laposak s szalagszerek voltak, szablytalan kznknt megmegcsavarodtak. Sem llati szr, sem szintetikus szlak nem lehettek. Ezeket gyjtttem a ksrl? Szinte fltem feltenni a krdst. Igen. Pamutszlak. Ne tvessze meg a rzsaszn, zld s fehr, amit lt. A festett kelmk gyakorta olyan sznkombincikbl tevdnek ssze, amit szabad szemmel ki sem tudunk venni. A Lori Petersenrl levgott hling pamutbl volt, halvnysrga pamutbl. Igaztottam az lessgen. Gondolom, semmi esly r, hogy valami pamutrongybl kszlt paprbl vagy hasonlbl szrmazzanak. Lori az elmonds szerint paprvgnak hasznlta a kst. Ki van zrva, Kay. Mr sszehasonltottam a hlingbl vett mintkkal. Egyeznek a kspengrl vett mintival. gy beszl egy vrbeli szakrt a tank padjn. Egyezik ezzel, megalapozott a gyan, hogy". Lorirl a frje ksvel vgtk le a hlinget. Majd megltjuk, mit szl Marino, ha kezbe kerl ez a laborjelents, gondoltam. A fenbe is. Betty folytatta. Kapsbl megmondhatom, hogy a szlak, amiket nz, nem ugyanazok, mint a Lori testn s az azon az ablakkereten talltak, amelyen t a rendrsg szerint a gyilkos bemszott. Azok sttek vagy tengerszkkek, nmi pirossal. Poliszter-pamut keverk. Aznap jjel, amikor Matt Petersent lttam, fehr Izod plt viselt, ami sejtsem szerint pamutbl volt, s nem lehetett benne fekete, piros vagy tengerszkk szl. Farmer volt mg rajta, s a farmerek tbbsge szintn pamutbl van. Felettbb valszntlen, hogy hagyta htra azokat a szlakat, amikrl Betty beszlt, hacsak a rendrsg kirkezse eltt t nem ltztt. Ht igen, Petersen nem buta fick hallottam lelki fleimmel Marint. Wayne Williams ta csak egy flnts nem tudja, hogy elemi szlak biztosan sittre juttatjk az embert. Kimentem, aztn elstltam az eltr vgbe, bal fell befordultam a tzfegyverek s szerszmnyomok laborjba, ahol a munkapultokat s asztalokat kzifegyverek, puskk, machetk, vadszpuskk s Uzik tmege bortotta, mindegyiken bizonytkos cdula fityegett, s azt vrtk, hogy a brsgon majd rjuk kerljn a sor. Kzi- s vadszfegyverekhez val lvedkeket szrtak szt az rasztalok tetejn, s egy hts sarokban vzzel teli galvanizlt acltartly llt, melyet prbalvsekre tartottak. Tetejn bksen szkl egy gumikacsa. Frank, a hadsereg bngyi nyomoz osztlytl leszerelt sovny, izmos s sz haj frfi sszehasonlt mikroszkpja fl grnyedt. Amikor belptem, jbl pipra gyjtott, s semmi olyat nem kzlt velem, amit szvesen hallottam volna. A Lori Petersen ablakrl kivgott sznyoghl nem szolglt jdonsgokkal. Mszlas hl volt, ennlfogva szerszmnyomok, vagy a vgs irnynak megllaptsa szempontjbl hasznavehetetlen. Nem sikerlt megtudnunk, hogy a hlt bellrl vagy kvlrl vgtk-e el, mivel a fmtl eltren a manyagon nem ltszik. Mrpedig ez a megklnbztets igen fontos lett volna, s n nagyon szerettem volna tudni, hogyan is llunk. Ha a hlt bellrl vgtk el, akkor vge a jtknak. Ez azt jelenti ugyanis, hogy a gyilkos nem be-, hanem kitrt a Petersen-hzbl. s ez nagy bizonyossggal azt jelenten, hogy Marino gyanja a frjjel kapcsolatban megalapozott. Annyit mondhatok kzlte Frank, mikzben illatos fstkarikkat pfkelt , hogy tiszta, egyenes vgs, amit valami les trggyal, pldul borotvval vagy kssel ejtettek. Esetleg ugyanazzal a trggyal, amivel az ldozat ruhjt hastottk szt? Szrakozottan levette a szemvegt, s tisztogatni kezdte az veget egy zsebkendvel. Valami les trggyal hastottk szt a hlingt, de azt nem tudom megmondani, hogy ez ugyanaz a trgy volt-e, mint amivel a hlt vgtk el. Mg csak egy kzelebbi meghatrozssal sem szolglhatok, Kay. Lehetett vkony kis tr. Vagy kard, netn oll. 48

A levgott villanyzsinr s a tllks msrl reglt. Mikroszkpos sszehasonlts alapjn Frank j okkal felttelezte, hogy a zsinrokat Matt Petersen ksvel vgtk el. A ksen tallt nyomok megegyeztek a zsinrok vgn levkkel. Marino, gondoltam ismt komoran. Ez a kzvetett bizonytk nem sokat rne, ha a tllkst ell s az gy kzelben talltk volna, s nem eldugva Matt Petersen fikjban. Ismt felidztem egyni forgatknyv-verzimat. A gyilkos megltja a kst Lori asztaln, s gy dnt, ezt hasznlja. De akkor mirt rejtette el ksbb? Ha pedig Lori hlingt is ezzel vgta szt, meg a villanyzsinrokat is, akkor ez a tny megvltoztatja az esemnyek ltalam elkpzelt idrendisgt. Eredetileg abbl indultam ki, hogy amikor a gyilkos belpett Lori hlszobjba, sajt vgszerszmt szorongatta, amivel a sznyoghlt tvoltotta el. Ha gy trtnt, mirt nem ugyanezzel vgta szt Lori hlingt s a zsinrt is? Mi vitte r, hogy a tllkst hasznlja? Vajon azonnal szrevette-e, amint belpett a hlszobba? Lehetetlen. Az rasztal nincs az gy kzelben, s amikor a gyilkos belpett, stt volt a hlszobban. Nem lthatta teht a kst. Addig nem is vehette szre, amg fel nem kapcsolta a lmpt, s akkorra Lorit mr meghunyasztotta a torkhoz szortott ks. Mit szmtott a gyilkosnak az rasztalon hever ks? Ennek az egsznek gy nem volt rtelme. Hacsak valami meg nem zavarta. Hacsak nem trtnt olyasmi, ami flbeszaktotta s megvltoztatta a rituljt, hacsak egy vratlan esemny arra nem knyszertette, hogy mshogy folytassa. Frankkel megtrgyaltuk ezt a lehetsget. Akkor abbl kell kiindulnunk, hogy nem a frj a gyilkos szgezte le Frank. gy van. Ttelezzk fel, hogy Lori nem ismeri a gyilkost, akinek van egy kiprblt mdszere. De Lorinl valami kibillenti az egyenslybl. A n csinl valamit... Vagy mond vlaszoltam, azutn eszembe jutott valami: Olyasmit csinlt, amivel egy pillanatra lelltotta a frfit. Lehet felelte Frank, de ltszott, hogy nem nagyon hiszi. Idt nyerhetett, de ezalatt a gyilkos szrevehette a kst az asztalon, s j tlete tmadhatott. De vlemnyem szerint elkpzelhetbb, hogy aznap este mg a gyilkossg eltt tallt r a ksre, mert mr bent volt a hzban, amikor a n hazart. Nem. Nem hiszem, hogy gy volt. Mirt? Mert a n egy ideje mr otthon volt, amikor a frfi megtmadta. Ezt mr sokszor vgiggondoltam. Lori hazajtt a krhzbl, kulccsal kinyitotta a bejrati ajtt, aztn bezrta maga mgtt. Bement a konyhba, s az asztalra dobta a htizskjt. Aztn bekapott valamit. Gyomortartalmbl arra kvetkeztettem, hogy tbb sajtos kekszet evett nem sokkal az t rt tmads eltt. pp csak hogy megkezddtt az emszts. A tmads miatti rmlete teljesen lelltotta volna az emsztst. Ez a szervezet egyik vdekez mechanizmusa. Abbamarad az emszts, hogy a vr a gyomor helyett a vgtagokba folyjon, s felkszlhessnk a harcra vagy a meneklsre. Csakhogy Lorinak eslye sem volt a harcra. Sem pedig a meneklsre. Evs utn a konyhbl a hlszobba ment. A rendrsg kidertette, hogy mindig lefekvs eltt vette be a fogamzsgtl tablettt. A pnteki tabletta hinyzott a hlban lev fmflia tartbl. Bevette a tablettt, taln fogat s arcot mosott, hlingbe bjt, s ruhjt rendesen sszehajtva egy szkre tette. gy gondoltam, hogy Lori mr gyban volt, amikor nem sokkal ksbb a gyilkos megtmadta. A fk vagy az aljnvnyzet takarsbl leshette Lori hzt. Vrhatott, amg a hlszobban is stt nem lett, amg gy nem gondolta, hogy a n alszik. Vagy mr elbb is figyelte, s pontosan tudta, mikor jn haza a munkbl, s mikor fekszik le. Eszembe jutott a takar. Lehajtotta, mintha alatta fekdt volna, s a hzban sehol msutt nem talltuk kzdelem nyomt. 49

Akkor valami ms is beugrott. A szag, amit Matt Petersen emltett, az izzadsgra emlkeztet, desks szag. Ha a gyilkosnak sajtsgos s ersen rezhet testszaga van, akkor az mindenhol rezhet, ahol csak megfordult. Ha a hlban rejtztt volna, amikor Lori hazart, a szag ott is sokig megmaradt volna. Lori orvos volt. Bizonyos testszagok gyakran utalnak betegsgekre vagy mrgezsre. Az orvosokat arra tantjk, hogy figyeljenek a szagokra, olyannyira, hogy n pldul a vr szagbl meg tudom egy helysznen llaptani, hogy az ldozat ivott-e rviddel azeltt, hogy lelttk vagy leszrtk. Manduls puszedlire vagy mandulaillatra emlkeztet vr- vagy gyomortartalom szag cin jelenltre mutat. Ha a beteg lehelete nedves levelek szagra emlkeztet, akkor tuberkulzisban szenvedhet... Lori Petersen hozzm hasonlan orvos volt. Ha abban a pillanatban, amikor belpett a hlszobba, felfigyel egy sajtos szagra, nem vetkzik le, s nem tesz semmit, amg r nem jn, honnan ered. Cagney nem osztotta az aggodalmaimat, s volt id, amikor ldztt eldm szelleme, eldm, akivel sosem tallkoztam, s akinek szelleme szmomra elrhetetlen hatalmat s sebezhetetlensget sugallt. Udvariatlan lovag volt egy lovagiatlan vilgban, aki tollforgknt viselte hivatalt, s azt hiszem, valahol a szvem mlyn irigyeltem is t. Hirtelen rte a hall. Sz szerint holtan esett ssze, amikor tment a nappali sznyegn, hogy bekapcsolja a szuperligt kzvett tvt. Egy bors htfi napon a hajnal eltti csendben sajt intzetnek boncalanya lett, arct trlkz takarta, a bonctermet mindenki ell lezrtk, az egy patolgus kivtelvel, akinek osztlyrszl a boncols jutott. Hrom hnapig hozz sem nyltak az irodjhoz. gy maradt, ahogy hagyta, br szerintem Rose kidobta a csikkeket a hamutartbl. Amikor Richmondba kltztem, elszr is teljesen kirtettem bels szentlyt, ahonnan mindent szmztem, ami a korbbi tulajdonosra emlkeztetett, mg viharedzettsgrl tanskod portrjt is, amelyen egyetemi talrjban ll, s amit mzeumi lmpval vilgtott meg terjedelmes asztaln. A kp egy htborzongat mementknt telizsfolt knyvszekrny a VOE patolgiai osztlyra kerlt. Az ilyen emlktrgyak gyjtst szinte elvrjk az igazsggyi orvosszakrtktl, mg ha sokunk nem is hdol e szenvedlynek. Irodja - vagy most mr az n irodm - vilgos, kirlykk sznyeggel bortott helyisg volt, a falakat angol tjkpek s civilizlt jeleneteket brzol nyomatok dsztettk. Kevs mementm volt, s a morbidits egyetlen jele egy meggyilkolt s mindmig kidertetlen szemlyazonossg fi agyagbl formlt arcrekonstrukcija volt. Mellszobrra kttt pulvert hztam, s feltettem az irattart szekrny tetejre, ahonnan manyag szemvel a nyitott ajtt nzte, s szomor nmasgban vrta, hogy nevn szltsk. Munkahelyem feltnsmentes, knyelmes, de hivatalos jelleg volt, holmim szndkosan keveset rult el rlam, s a kedlyek megnyugtatst szolglta. Br nmi magabiztossggal azt hajtogattam magamban, hogy jobb szakembernek lenni, mint l legendnak, titkon mgis ktelyek gytrtek. Mg mindig reztem Cagney jelenltt ezen a helyen. Folyton emlkeztettek r azokkal a trtnetekkel, amik minl tovbb voltak forgalomban, annl tbbet vesztettek hitelessgkbl. Boncolshoz ritkn hzott kesztyt. Gyilkossgi helysznekre gy rkezett, hogy kzben az ebdjt fogyasztotta. Zsarukkal jrt vadszni, brkkal sttte a kertben a hst, s a korbbi tiszti forvos alzatosan a kedvben jrt, mert Cagney megflemltette. Cagney mellett n elhalvnyultam, s tisztban voltam azzal, hogy folyton sszehasonltanak vele. Vadszatok s kerti grillpartik helyett trgyaltermekbe s konferencikra hvtak, ahol n voltam a cltbla, s engem forgattak a nyrson. Ha brmi kvetkeztetst lehet levonni dr. Alvin Amburgey tiszti forvosknt eltlttt els hivatali vbl, akkor a kvetkez hrom maga lesz a pokol. Kedvre tolakodhatott be a felsgterletemre. Ellenrizhette, amit csinlok. Egy ht sem mlt el anlkl, hogy ne kldtt volna pkhendi elektronikus feljegyzseket, amelyekben statisztikai adatokat krt vagy 50

vlaszt kvetelt arra a krdsre, hogy mirt n a gyilkossgok szma, amikor a tbbi bnelkvets nmileg cskken, mintha valami oknl fogva n tehetnk arrl, hogy Virginiban az emberek egymst ldsik. Amit eddig nem tett velem, az egyedl egy rgtnztt megbeszls kitzse volt. Korbban, ha beszlni akart velem valamirl s nem feljegyzst kldtt, akkor tszalajtotta az egyik szrnysegdjt. Egy percig sem ktelkedtem abban, hogy most sem azrt hv, hogy htba veregessen s biztostson afell, milyen remek munkt vgzek. Szrakozottan nztem el az rasztalomon lev paprhalmok felett, s prbltam tallni valamit, amivel felfegyverkezhetem: aktkat, noteszt, csiptets rmappt. Ki tudja, mirt, de az, hogy res kzzel lltsak be hozz, valahogy azt az rzst keltette bennem, mintha meztelen volnk. Kpenyem zsebbl kiszedtem a sok apr szemetet, amit napkzben sszegyjtk, s helykre egy doboz cigarettt vagyis, Amburgey kedvenc szavajrsval, rkrudat dugtam, s kistltam a ks dlutnba. Az utca tloldaln, a Monroe-plet huszonharmadik emeletn trnolt. Felette mr nem volt senki, kivve egy-egy tetn megl galambot. Tnyrnyali tbbsge az alatta lev emeleteken, a KTSZ klnfle gynksgein robotolt. Sosem lttam az irodjt. Mert eddig mg sosem hvott meg. A liftajt egy nagy elcsarnokra nylt, ahol a recepcis az irdatlan bzasrga sznyeg kzepn emelked U alak rasztal mg zrkzott. Ds kebl, hsznl alig tbb, vrs haj fiatal n volt, aki felnzett a szmtgprl, s gyakorlott, lnk mosollyal dvzlt. Mr-mr azt vrtam, hogy megkrdezi, foglaltam-e szobt, s a csomagjaim cipelshez idehvjon-e egy londinert. Kzltem, ki vagyok, ami a felismers legkisebb szikrjt sem csiholta ki belle. Ngy rakor megbeszlsem van a tiszti forvos rral tettem hozz. Ellenrizte elektronikus naptrt, s vidman csicseregte: Krem, foglaljon helyet, Mrs. Scarpetta. Dr. Amburgey mris fogadja. Amint elhelyezkedtem a bzs brkanapn, kutat pillantsom krbehordoztam a csillog veg dohnyzasztalokon s a kanapk melletti kis asztalokon, amelyeken kpeslapok s selyemvirgkompozcik voltak. Nem talltam hamutartt, egyetlenegyet sem, viszont kt helyen is ki volt fggesztve a Ksznjk, hogy nem gyjt r! felirat. Lassan mltak a percek. A vrs haj recepcis Perrier-t szopogatott szvszlon t, s lthatan belemlyedt a gpelnivaljba. Egyszer eszbe jutott, hogy megkrdezze, nem krek-e valamit inni. Mosolyogva elhrtottam, mire ujjai ismt repkedni kezdtek, sebesen kattogtak a billentyk, s a komputer hangos csipogssal tiltakozott. Az ifj hlgy felshajtott, mintha rossz hrt kapott volna a knyveljtl. A cigarettsdoboz kemnyen nyomta az oldalamat, s mr azon tpeldtem, ne keressek-e egy ni mosdt, ahol rgyjthatok. Fl tkor megcsrrent a telefonja. Letette a kagylt, majd ugyanazzal a vidm, res mosollyal fordult hozzm. Bemehet, Mrs. Scarpetta. Mrs. Scarpetta - kitasztva s kifejezetten rosszkedven - szavn fogta s bement. A rzgomb elfordtsra halk kattanssal nylt a tiszti forvos ajtaja, s odabent azonnal hrom frfi llt fel, akik kzl csak egyre szmtottam. Amburgey egy fejbiccentssel dvzlt, ami inkbb tnt elbocstsnak, majd egy unott szablysrtsi elad hangjn hozztette: Ksznm, hogy idefradt. Hamis nzs emberke volt, aki - mieltt idekerlt volna - Sacramentban dolgozott, ahol elg nyugati parti csiszoltsgot szedett fel ahhoz, hogy szak-karolinai szrmazst leplezze; farmer fia volt, s erre a tnyre nem volt bszke. Elszeretettel hordott zsinrbl kszlt nyakkendket, amit cssztathat ezstrgzt fogott ssze, s ehhez szinte vallsos megszllottsggal hajszlcskos ltnyt, jobb keze gyrsujjn pedig egy klmnyi ezstgyrt viselt, melybe trkizt foglaltak. Piszkosszrke volt a szeme, mint a jg, koponyja csontjai lesen kitkztek vkony fejbrn. Szinte teljesen kopasz volt. 51

Egy elefntcsontszn fles fotelt hztak el a faltl, szemmel lthatlag nekem. Br nyikorgott, s Amburgey elhelyezkedett rasztala mgtt, aminek csak hrt hallottam, de mg sosem lttam. Rzsafbl dszesen kifaragott hatalmas darab volt, igencsak rgi s igencsak knai. Feje mgtt panormaablak nylt a vrosra, a James foly meg-megcsillan szalag, a Southside foltvarrott takar volt a messzesgben. Amburgey hangos kattanssal kinyitotta struccbrbl kszlt fekete aktatskjt, s elhzott egy srga, szabvnymret rtmbt, amin egymsra torldtak kusza, kutyakaparsnak beill beti. Elre krvonalazta, mirl akar beszlni. Jegyzetei tmogatsa nlkl meg sem szlalt. Bizonyra tud a legutbbi fojtogatsok miatti ltalnos nyugtalansgrl mondta nekem. Nagyon is tudok. Tegnap dlutn Bill, Norm s n sszeltnk egy, gymond, soron kvli cscsrtekezletre. Tbb oka is volt, melyek kzl nem a legutols ppen az, ami a szombat esti s vasrnap reggeli lapokban megjelent, dr. Scarpetta. Amint esetleg n is tudja, a negyedik tragikus halleset, a fiatal doktorn hallakor a mdit tviratilag rtestettk, s szinte azonnal kint volt a helysznen. Nem tudtam. De nem voltam meglepve. Nem ktlem, hogy nnl is rdekldtek folytatta Amburgey nyjasan. Csrjban kell elfojtanunk, vagy elszabadul a pokol. Tbbek kztt errl trgyaltunk itt hrmasban. Ha sikerl a gyilkossgokat csrjban elfojtania, Nobel-djat rdemel mondtam nem kevsb nyjasan. Ktsgkvl ez a legfontosabb szlalt meg Boltz, aki kigombolta stt zakjt, s htradlt a szkben. A zsaruk jt nappall tve dolgoznak rajta, Kay. De valamennyien egyetrtnk abban, hogy e percben egyvalaminek kell vget vetnnk: hogy brmi is kiszivrogjon a sajtnak. A sajt ltal megszellztetett trtnetek hallra rmtik az embereket, s a gyilkos tudomsra hozzk, hogy miben sntiklunk. Magam is hasonlan vlekedtem. gy reztem, vdekeznem kell, s azonnal megbntam, amit ezutn mondtam: Egszen nyugodtak lehetnek, hogy az intzetembl nem jutott ki ms nyilatkozat, mint ami az okkal s a mdszerrel kapcsolatban elengedhetetlen. Mg el sem hangzott vdra vlaszoltam, s jogi sztnm ersen megbntdott ostobasgom miatt. Ha azrt citltak ide, hogy indiszkrcival vdoljanak, r kellett volna knyszertenem ket, vagy legalbbis Amburgey-t, hogy vessen fel egy ilyen felhbort eshetsget. Ehelyett tudtukra adtam, hogy meneklre fogtam a dolgot, s ezzel tlcn knltam az okot, hogy joggal eredjenek a nyomomba. Nos ht Amburgey fak, bartsgtalan tekintete egy fut msodpercig megllapodott rajtam , olyasmit hozott most fel, amit, azt hiszem, alaposabban meg kell vizsglnunk. Semmit sem hoztam fel vlaszoltam vatos kznnyel. Csupn tnyt kzltem, a teljessg kedvrt. Halk kopogs utn a vrs haj recepcis behozta a kvt, s a szobban lk nma csoportkpp merevedtek. gy tnt, szre sem veszi a kzzelfoghat csendet, mikzben hosszadalmasan sertepertlt, hogy mindennk megvan-e, amire szksgnk lehet; figyelme gy lebegett Boltz krl, mint valami finom kd. Boltz taln nem a nemzetkzssg legkitnbb gysze volt, de ktsgtelenl a legjkpbb: azon ritka szke frfiak egyike, akikkel nagylelkek a ml vek. Sem a hajt, sem a fizikumt nem vesztette el, s a szeme sarkban megjelen finom rncok jeleztk csak, hogy mr a negyven fel kzeleg. Amikor a lny kiment, Boltz klnsebben senkinek sem cmezve jegyezte meg: Mind tudjuk, hogy a rendrknek nha eljr a szjuk. De Normmal elbeszlgettnk velk. Senki sem tudja, pontosan honnan kapott a sajt flest. Igyekeztem uralkodni magamon. Mire szmtottak? Hogy az egyik rnagy, aki puszipajtsa Abby Turnbullnak vagy valaki msnak, majd egyszer csak bevallja: Igen, szrnyen sajnlom. n kotyogtam? Amburgey egy j lapra hajtott t a jegyzetfzetben. Az els gyilkossg ta eddig tizenhtszer idztek egy orvosi forrs-nak nevezett kiszivrogtatt, Scarpetta doktorn. Ettl kiss knosan rzem magam. A legszenzcisabb 52

rszleteket, gymint a hurkot, a nemi erszak tnyt, hogy miknt jutott be a gyilkos, hol talltak r a holttestekre, s hogy folyamatban van a DNS-vizsglat, mind ennek az orvosi forrsnak tulajdontottk. Felnzett rm. Helyesen felttelezem, hogy pontos az informci? Nem egszen. Tbb apr klnbsg van. Mint pldul? Nem akartam elmondani neki. Egyltaln nem akartam beszlni vele ezekrl az esetekrl. De ha gy akarta, mg az irodabtorom felett is rendelkezhetett. Neki kellett, hogy jelentsek. senkinek sem jelentett, csak a kormnyznak. Az els gyilkossgnl a mdia pldul azt kzlte, hogy Brenda Steppe nyaka kr egy srgsbarna szvetbl kszlt vet hurkoltak, holott valjban egy harisnyanadrggal fojtottk meg mondtam. Amburgey lerta, amit hallott. Egyb? Cecile Tylernl azt kzltk, hogy vrzett az arca, a takart is sszevrezte. Legjobb esetben is tlzs. Nem voltak nylt sebei, sem ilyen jelleg srlsei. Egy kevs vres vladk szivrgott az orrbl s a szjbl. A hall bellta utni jelensg. Emltsre kerltek ezek a rszletek az OSZJ-1-ben? krdezte Amburgey, mikzben tovbb jegyzetelt. Egy msodpercig nem szltam, mert ert kellett vennem magamon. Kezdett vilgoss vlni elttem, hogy mi jr a fejben. Az OSZJ-1 a helysznel orvosszakrt els jelentse. Egyszeren lerja, amit a helysznen tapasztal s megtud a rendrktl. A rszletek nem mindig valsghek, mert a helysznen tartzkod orvosszakrt zrs krlmnyek kztt dolgozik, s mg nem trtnt meg a boncols sem. Az igazsggyi orvosszakrtk magnpraxist folytat orvosok, nkntesek, akiknek alkalmanknt tven dollrt fizetnek azrt, hogy jnek idejn kirngatjk ket a j meleg gyukbl, vagy autbalesetekkel, ngyilkossgokkal s emberlsekkel teszik tnkre a htvgjket. Ezek a frfiak s nk kzszolglatot teljestenek: k a gyalogsg. Elsdlegesen az a feladatuk, hogy meghatrozzk, szksges-e az adott esetben boncolst vgezni, majd mindent lernak, s egy csom fnykpet ksztenek. Mg ha egyik orvosszakrtm srgsbarna vnek is nzett egy harisnyanadrgot, ez akkor is mellkes. Szakrtim nem llnak szba a sajtval. De Amburgey nem hagyta annyiban a dolgot: A srgsbarna v, a vres takar. Kvncsi lennk, emltettk-e brmelyiket az OSZJ-1-ben. Oly mdon, ahogy a mdia utalt a rszletekre feleltem , nem. Tanner bohksan jegyezte meg: Mindannyian tudjuk, mit csinl a sajt. Bolhbl elefntot. Nzzk kezdtem, s krbehordoztam a pillantsom a hrom frfin , ha arra akarnak kilyukadni, hogy egyik orvosszakrtm tnyeket szivrogtat ki a gyilkossgokrl, akkor teljes bizonyossggal llthatom, hogy mg csak kzelben sem jrnak az igazsgnak. Nem fordulhat el. Ismerem azt a kt orvost, akik az els kt gyilkossghoz mentek ki. vek ta dolgoznak igazsggyi orvosszakrtknt Richmondban, s mindig is kifogstalanul viselkedtek. A harmadik s negyedik esethez magam mentem ki. Az informci nem az n intzetembl szrmazik. A rszleteket brki elmondhatta, aki jelen volt. Pldnak okrt a mentsk. Halkan nyekergett a br, ahogy Amburgey megmoccant a szkben. Utnanztem. Hrom klnbz mentosztag vonult ki. Egyetlen olyan ments sem volt, aki mind a ngy helyen ott lett volna. Higgadtan vlaszoltam: Egy meg nem nevezett forrs sokszor tbb forrs egyvelege. Orvosi forrs knnyen lehet egy ments elejtett megjegyzse kombinlva egy rendr kijelentsvel, amit a riporter vegyt azzal, aminek fltanja volt, vagy amit a gyilkossg helysznn vrakozs kzben ltott. Igaz blintott Amburgey. s azt hiszem, egyiknk sem hiheti komolyan, hogy a hrek az Igazsggyi Orvos Szakrti Intzetbl szivrognak ki... legalbbis nem szndkosan... 53

 Szndkosan?! fakadtam ki. Arra cloz, hogy akaratlanul rultunk el valamit? s pp amikor mltatlankodva vissza akartam vgni, hogy ez kptelensg, hirtelen megnmultam. Ahogy a kzenfekv vlasz villmknt belm hastott, gy kszott fel nyakamon a vrssg. Az intzeti adatbzisom. Egy kls ember feltrte a komputerem. Erre akart Amburgey utalni? De vajon honnan tudhatta? Amburgey kzben gy folytatta, mintha meg sem szlaltam volna: Eljr az emberek, a beosztottak szja. Meslnek a csaldjuknak, bartaiknak, s legtbbszr nem is akarnak vele semmi rosszat. De az ember sosem tudhatja, vgl hol kt ki a fles, netn egy riporternl. Megtrtnik az ilyesmi. Objektven vizsgljuk a krdst, minden aprsgnak utnanznk. Muszj ezt tennnk. Bizonyra n is beltja, hogy nmely kiszivrogtatott tny komoly htrnyt okoz a nyomozsnak. Tanner lakonikusan fzte hozz: Egyltaln nem lelkesedik ezrt a felhajtsrt sem a vrosi kpvisel-testlet vezetje, sem a polgrmester. Richmond mr gyis ersen megsnylette a gyilkossgok szmnak jelents nvekedst. A vrosnak most igazn nem hinyzik, hogy szenzcihajhsz beszmolk jelenjenek meg egy sorozatgyilkosrl. Az pl j szllodk orszgos konferencikra, ltogatkra szmtanak. Senki sem akar egy olyan vrosba utazni, ahol a brt flti. Bizony nem feleltem hidegen. s az itt lakk sem akarjk azt hinni, hogy a vrosvezets legfbb aggodalma ezekkel a gyilkossgokkal kapcsolatban ppen az, hogy knos helyzetet teremtenek, knyelmetlensget okoznak, s potencilisan htrltatjk a turizmus virgzst. Kay prblt meg Boltz csendesen rvelni , senki sem llt ilyen vrlzt dolgokat. Persze hogy nem sietett Amburgey is megersteni. Ugyanakkor szembe kell nznnk a kendzetlen valsggal, ami pedig nem ms, mint az, hogy kszl valami a felszn alatt. Ha nem kezeljk a krdst a lehet legnagyobb krltekintssel, flek, nem akrmilyen kitrsre szmthatunk. Kitrsre? s mi miatt? krdeztem vatosan, s automatikusan Boltz-ra pillantottam. Feszlt volt az arca, tekintete elfojtott rzsekrl rulkodott. Vonakodva szlalt meg: Ez az utols gyilkossg valsgos puskaporos hord. Lori Petersen hallval kapcsolatban vannak bizonyos dolgok, amikrl senki sem beszl. Dolgok, amiket Istennek hla, mg az jsgrk sem tudnak. De csak id krdse. Valaki rjn majd, s ha mi jzanul s a kulisszk mgtt nem rendezzk a problmt, ebbl az gybl vilgraszl botrny lesz. Tanner vette t a szt, lkpn komor kifejezs honolt: Nos, knnyen pert akaszthatnak a vros nyakba. Amburgey-re pillantott, aki blintssal jelezte, hogy folytathatja. Nzze, valami nagyon kellemetlen dolog trtnt. Lori Petersen bizonythatan felhvta a rendrsget, nem sokkal azutn, hogy szombat hajnalban hazart a krhzbl. Ezt az egyik akkor gyeletes diszpcsertl tudjuk. jjel egy eltt tizenegy perccel a 911-es seglyhv szmra hvs rkezett. A komputer kpernyjn a Petersen-hz cme jelent meg, de a vonal abban a pillanatban meg is szakadt. Boltz folytatta: Taln emlkszel, hogy lttad a helysznen az jjeliszekrnyen ll telefont, aminek valaki kitpte a zsinrjt a fali konnektorbl. gy okoskodtunk, hogy dr. Petersen felriadt, amikor a gyilkos bejutott a hzba. Felkapta a kagylt, s sikerlt feltrcsznia a 911-et, mieltt a gyilkos lecsapott volna r. A cm meg is jelent a rendrsgi szmtgp kpernyjn. Ennyi. Senki sem szlt egy szt sem. Az ilyen jelleg seglyhvsokat tovbbtjk a jrrkocsiknak. Tzbl kilenc esetben valami hangys telefonl, klykk szrakoznak. De ebben sosem lehetnk biztosak. Nem tudhatjuk, hogy a telefonlnak nincse szvrohama, agyvrzse. Nincs-e letveszlyben. Kvetkezskppen a telefonkzpontos kteles kiemelten kezelni minden ilyen hvst. A diszpcser ksedelem nlkl tovbbtja a cmet az utcn jrrz egysgeknek, s meghagyja a rendrknek, hogy hajtsanak el a hz eltt, s legalbb ellenrizzk, hogy minden rendben van-e. Ez nem trtnt meg. Egy 911-es telefonkzpontos, akit mr felfggesztettek, ngyes srgssgnek minstette a hvst. Zrs jszaka volt szrta kzbe Tanner. gtek a vonalak. Minl tbb hvs fut be, annl knnyebb valamit kevsb fontosnak nyilvntani, mint ahogy egybknt tennnk. A baj az, hogy ha 54

egyszer egy hvs szmot kapott, mr nincs visszat. A diszpcser a kpernyjn lev szmokat nzi. Fogalma sincs, milyen termszetek a hvsok, amg oda nem jut mindegyikhez. s egyhamar nem jut el egy ngyeshez, amikor hatalmas restancija van egyesekbl, kettesekbl s hrmasokbl. Nem ktsges, hogy a kezel elpasszolt egy eslyt jelentette ki elnzen Amburgey. De azt hiszem, beltjuk, hogy fordulhatott el ilyesmi. Olyan mereven ltem, hogy jformn levegt sem vettem. Boltz ugyanazon a monoton hangon folytatta: Negyvent perccel ksbb vgl egy jrrkocsi elhajtott a Petersen-hz eltt. A rendr elmondta, hogy elemlmpval vgigvilgtott a hz homlokzatn. Sehol sem gett lmpa, minden idzem biztonsgosnak ltszott. Kap egy hvst egy folyamatban lev csaldi csetepatrl, s sebesen elhajt a helysznrl. Nem sokkal ezutn ez a Mr. Petersen hazajn, s megtallja a felesge holttestt. A frfiak tovbb beszlgettek, magyarzkodtak. Felemltettk Howard Beach-et, egy brooklyni kselst, ahol a rendrsg elmulasztott reaglni, s emiatt emberek haltak meg. Washingtonban, New Yorkban olyan hatrozat szletett, hogy a kormny nem vonhat felelssgre azrt, ha nem sikerl megvdenie az embereket a bnzktl. Mindegy, mit tesz vagy nem tesz a rendrsg. Nem szmt. Hiba nyernk, ha perre kerl is a sor, a hrvers miatt mgis vesztnk. Alig hallottam, mit beszlnek. rlten kavarogtak a fejemben a rettenetes kpek. A seglyhvs, az, hogy flbeszaktottk, elm vettett mindent. Tudtam, mi trtnt. Lori Petersen kimerlten rt haza a srgssgi osztlyon tlttt gyelete utn, s frje is a szokottnl ksbbre jelezte a jvetelt. Az asszony lefekdt, taln gy gondolta, szundt egyet, amg a frje megjn, ahogy gyakorlorvosknt n is gyakran megtettem, mikzben vrtam, hogy Tony hazajjjn a georgetowni jogi knyvtrbl. Lori arra bredt, hogy valaki van a hzban, esetleg pp az illet halk lptei riasztottk fel, amint a folyosn a hlszoba fel kzeledtek. Zavarodottan a frje nevt kiltotta. Senki sem vlaszolt. A stt nmasg rkkvalsgnak tn pillanatban dbbenhetett r, hogy valaki van a hzban, de az nem Matt. Pnikba esett, felkapcsolta az gya melletti lmpt, hogy trcszni tudjon. Mire bettte a 911-et, a gyilkos mr ott termett. Kitpte a telefonzsinrt a falbl, mieltt Lorinak alkalma nylt volna segtsgrt kiltani. Taln a kagylt is kitpte a kezbl. Rordtott az asszonyra, vagy az kezdett el knyrgni. A gyilkost megzavartk, eltrtettk megszokott rendjtl. Ezen aztn felbszlt. Megthette Lorit. Esetleg ekkor trte el a bordit, s ahogy az asszony fjdalomtl dbbenten sszekucorodott, a frfi vadul krlnzett. gett a lmpa. Mindent ltott a hlszobban. A tllkst is az rasztalon. Lori Petersen halla elhrthat lett volna. Megakadlyozhattk volna! Ha a hvst els srgssgi fokozatnak minstik, ha a diszpcser rdin azonnal leadja egy jrrkocsinak, percek alatt odart volna egy rendr. szrevehette volna, hogy a hlszobban vilgos van; a gyilkos sttben nem tudta volna elvgni a zsinrokat s sszektni az ldozatt. A rendr kiszllt volna a kocsijbl, s taln meghallott volna valamit. Ha mst nem, legalbb annyi idt rsznt volna, hogy lmpjval htul is krbevilgtja a hzat, s akkor biztos szrevette volna a kivgott sznyoghlt, a kerti padot, a nyitott frdszobaablakot. A gyilkos rituljhoz id kellett. A rendrsg akr be is juthatott volna a hzba, mieltt a gyilkos vgez ldozatval! Annyira kiszradt a szm, hogy csak nhny korty kv utn brtam megszlalni: Hnyan rtesltek errl? Boltz vlaszolt. Senki sem beszl rla, Kay. Mg Marino rmester sem tudja. Vagy legalbbis ktsges, hogy tudja-e. Nem volt szolglatban, amikor a hvst leadtk. Otthon rtk el, miutn egy egyenruhs 55

rendr mr odart a helysznre. A nyomozknak leadtuk a drtot. A zsaruk, akik tudnak arrl, hogy mi trtnt, senkinek sem emlthetik. Tudtam, ez mit jelent. Azt, akinek eljr a szja, visszakldik a kzlekedsirnytkhoz, vagy az egyenruhsokhoz osztjk be irodai szolglatra. Azrt hozzuk tudomsra ezt a knos helyzetet, mert tisztban kell lennie a httrrel, hogy megrtse, mirt knyszerlnk bizonyos lpsek megttelre. Amburgey igen gondosan vlogatta meg a szavait. gy ltem, mint aki kart nyelt. Tekintetem kemnyen rszegeztem. Tudtam, hogy most jn a lnyeg. Tegnap este elbeszlgettem dr. Spiro Fortosis-szal, az igazsggyi elmeszakrtvel, aki volt olyan j s megosztotta velnk a megltsait. Megtancskoztam az eseteket az FBI-jal. Az ilyen tpus gyilkos profilozsban jrtas szakrtknek az a vlemnye, hogy a hrvers csak elmrgesti a problmnkat. Az effajta gyilkos cspi az ilyesmit. Izgalomba jn, tlfttt vlik attl, ha olvas a viselt dolgairl. Tlprg tle. Nem korltozhatjuk a sajtszabadsgot emlkeztettem kmletlenl. Nincs beleszlsunk abba, hogy mit rnak az jsgrk. Hogyne volna. Amburgey kibmult az ablakon. Sokat nem kzlhetnek, ha tlnk sem kapnak sokat. Ma sajnos rengeteget mondtunk nekik. Kis sznet. Vagy legalbbis kzlnk valaki. Nem lttam tisztn, hova akar kilyukadni Amburgey, de sztnm azt sgta, hogy engem vett clba. Az emltett szenzcis rszletek, vagyis a kiszivrogtatsok szemlletes, ijeszt trtneteket, egsz oldalas cmfejeket eredmnyeztek. Dr. Fortosis hozzrt vlemnye szerint knnyen lehet, hogy a gyilkos emiatt csapott le megint ilyen hamar. A nagy csinnadratta felizgatja, elviselhetetlen stresszhelyzetbe hozza. Amikor a ksztets ismt cscspontra r, jabb ldozatot kell kiszemelnie, hogy oldja a feszltsget. Mint n is tudja, csak egy ht telt el Cecile Tyler s Lori Petersen meggyilkolsa kztt... Flbeszaktottam: Beszlt mr errl Benton Wesley-vel? Nem volt r szksg. Suslingt, a quantici viselkedskutatsi egysgben dolgoz egyik kollgjt kerestem meg. A szakterlet ismert tekintlye, sokat publiklt ebben a tmban. Hla az gnek. Nem viseltem volna el a tudatot, hogy Wesley nhny rja mg ott lt mellettem a trgyalteremben, s egyetlen szval sem emltette, amit most velem kzltek. Felbszten, akrcsak engem, gondoltam. A tiszti forvos beerszakolja magt a nyomozsba. Megkerl engem, Wes-ley-t, mg Marint is, s sajt kezbe veszi az irnytst. Az az eshetsg, hogy a szjjrtats, a kiszivrogtatsok kvetkeztben kavart az esetek krl ekkora felhajtst a sajt folytatta Amburgey , valamint a tny, hogy a vrosra hzhatjk a vizes lepedt az elpuskzott seglyhvs miatt, azt jelenti, hogy szigor intzkedseket kell letbe lptetnnk, Scarpetta doktorn. E perctl minden informci, ami nyilvnossgra kerl, csak Normon vagy Billen keresztl juthat ki, mr ami a rendrsgi oldalt illeti. Az n intzetbl semmit sem kzlhetnek a sajtval, hacsak nem tlem szrmazik az informci. Megrtettk egymst? Korbban soha nem volt gond az intzetemmel, s ezt is tudta. Nem kerestk a sajtnyilvnossgot, s a sajtnak sznt kzlemnyek dolgban mindig fokozott krltekintssel jrtam el. Mit szlnak majd az jsgrk, vagy brki ms, ha azt halljk, hogy a korbban az intzetembl szrmaz tjkoztatsrt mostantl a tiszti forvoshoz kell fordulniuk? A virginiai igazsggyi orvosszakrti rendszer negyvenkt vnyi trtnetben ez mg egyszer sem fordult el. Elhallgattatsom azt a ltszatot keltheti, hogy megbzhatatlansg miatt fosztottak meg nyilatkozsi jogombl. Krlnztem. Senki sem nzett a szemembe. Boltz kemnyen sszeszortotta a szjt, s elmerlten szemllte kvscsszjt. Mg egy biztat mosolyra sem rdemestett. Amburgey ismt a jegyzeteit tanulmnyozta. A legtbb gondot Abby Turnbull okozza, amivel, gondolom, nem mondok jat. Nem ppen a ttlensgrt djazzk. Hirtelen nekem szegezte a krdst: Maguk ketten ismeretsgben vannak? 56

 Ritkn jut tl a titkrnmn. rtem. Nemtrdm mozdulattal lapozott. Veszlyes n kockztatta meg Tanner. A Times az orszg legnagyobb jsglncainak egyike. Sajt flesszolglatuk van. Nos, nem ktsges, hogy Miss Turnbull igen rtalmas. A tbbi jsgr csak az szenzcis hranyagait hozza le jra vagy szellzteti meg a tvben mondta lassan Boltz. Muszj kidertennk, honnan szerzi a cumt. Hozzm fordult: Blcsen tennnk, ha minden csatornt ellenriznnk. Pldul ki ms frhet hozz a feljegyzseidhez, Kay? Msolatot kldnk az llamgyszi hivatalnak s a rendrsgnek feleltem higgadtan. s Tanner voltak az llamgyszi hivatal s a rendrsg. Mi a helyzet az ldozatok csaldjval? Eddig mg nem rkezett megkeress tlk, s ilyen esetekben egybknt is a hivatalodhoz irnytanm a rokonokat. s a biztostk? Csak ha megkrnek r. De a msodik gyilkossg utn utastottam a munkatrsaimat, hogy ne adjanak ki jelentst, csak neked s a rendrsgnek. A jelentsek provizrikusak. Igyekszem minl tovbb kivonni ket a forgalombl. s mg valaki? firtatta Tanner. Hogy ll a statisztikai hivatallal? Nem tartottk rgebben az adatait a kzponti szmtgpkben, nem kveteltk, hogy kldje meg nekik az sszes orvosszakrti helyszni jelentst s boncolsi jegyzknyvet? Elkpedsemben nem feleltem rgtn. Tanner komolyan felkszlt erre a beszlgetsre. Semmi ok sem volt arra, hogy ilyen htkznapi adminisztrcis kvnalmakrl tudomssal brjon. A szmtgpes hlzat kiptse utn tbb nem kldnk rott jelentseket a SH-nak mondtam nagy sokra. Elbb-utbb persze kapnak tlnk adatokat. Majd ha hozzfognak az ves jelentskhz... Tanner olyan felvetssel hozakodott el, amivel mintha pisztolyt szegezett volna a homlokomnak: Akkor csak a komputere marad. Elgondolkodva ltygtette krbe a kvjt fehr manyag poharban. Felttelezem, hogy nagyon korltozott a hozzfrs az adatbzishoz. Ez lett volna a kvetkez krdsem mormolta Amburgey. Pokolian idztettk. Mr-mr azt kvntam, brcsak Margaret ne tett volna emltst a behatolsrl az adatbzisba. Pnikba esetten vergdtem, s prbltam kitleni valami vlaszt. Lehet, hogy a gyilkost mr korbban kzre lehetett volna kerteni, s ez a tehetsges fiatal orvosn mg lne, ha nem szivrog ki semmi? Lehet, hogy a nvtelen orvosi forrs valjban nem is egy szemly, hanem az intzeti szmtgpem? Azt hiszem, letem egyik legborzalmasabb pillanata volt, amikor nem lvn ms vlasztsom, be kellett, hogy ismerjem: Brmilyen elvigyzatosak voltunk, gy ltszik, valaki hozzjutott az adatainkhoz. Ma bukkantunk r olyan bizonytkra, hogy valaki megprblta kiemelni Lori Petersen anyagt. Nem jrt sikerrel, mert a jelentst mg nem vittk be az adatbzisba. Pr pillanatig senki sem szlt. Cigarettra gyjtottam. Amburgey villml szemmel nzett r, majd gy szlt: De az els hrom eset benne volt. Igen. Biztos abban, hogy nem valamelyik munkatrsa vagy taln az egyik krzeti helyettese volt? Meglehetsen biztos. jbl csend lett. Brki legyen is ez a behatol folytatta aztn , lehet, hogy mskor is bejutott a komputerbe? Nem eskdhetek meg r, hogy nem fordult-e el korbban is. Rutinszeren vlasz zemmdban hagyjuk a szmtgpet, gy munkaid utn akr Margaret, akr n is feltrcszhatjuk. Fogalmunk sincs, hogy egy kvlll hogyan derthette ki a jelszt. 57

 Hogy vette szre a behatolst? krdezte Tanner rtetlenl. Ma fedezte fel. gy vlem, mr hamarabb is feltnt volna, ha ilyesmi elfordul. A szmtgpes elemzm vette szre, mert vletlenl nem kapcsolta ki a visszhangot. A parancsok a kpernyn maradtak. Msklnben sosem jttnk volna r. Amburgey szemben villant valami, arca elvrsdtt a dhtl. Knnyedn felkapott egy tzzomncos nyel levlnyit kst, hvelykujjt mrhetetlenl lassan hzta vgig a tompa kshton. Nos ht dnttt vgl , legjobb, ha megnzzk a kpernyit. Hogy lssuk, mifle adatokhoz frhetett hozz ez az illet. Lehet, hogy nincs is kze ahhoz, ami az jsgokban megjelent. Bizonyra erre a megllaptsra jutunk majd. A ngy fojtogatsos gyilkossg anyagba is szeretnk betekintetni, Scarpetta doktorn. Rengeteg krdssel bombznak. Tudnom kell pontosan, hogy mivel llunk szemben. Tehetetlenl hallgattam. Minden fegyvert kicsavartak a kezembl. Amburgey megnyirblta a jogaimat, az intzetemben foly bizalmas, knyes munkt brokratikus vizsglatnak vetette al. Reszkettem a dhtl, ha arra gondoltam, hogy belelapoz az anyagokba, vagy ezeknek a megknzott, meggyilkolt szerencstlen nknek a fnykpeit nzegeti. Ha kvnja, odat nlam betekinthet az aktkba. Fnymsolsrl sz sem lehet, s semmit sem vihet ki az intzetbl mondtam jegesen. Termszetesen biztonsgi okokbl. Akkor most meg is nzzk ket. Krlpillantott: Bill, Norm? A hrom frfi felllt. Mikzben kisorjztunk az ajtn, Amburgey kzlte a titkrnjvel, hogy aznap mr nem jn vissza. A lny vgyakozva nzett Boltz utn.

7.
Ragyog napstsben vrtunk a jrdaszlen, hogy a cscsforgalomban tjussunk a tloldalra, majd amikor lehetett, tsiettnk az ton. Senki sem szlt, n nhny lpssel megelztem ket, hogy mutassam az utat az plet htulja fel. Ilyentjt mr felteszik a lncot a bejrati ajtra. A trgyalban hagytam ket, s elmentem, hogy rasztalom zrhat fikjbl elhozzam az aktkat. Hallottam, hogy Rose a szomszdos szobban paprokkal zrg. t is elmlt mr, s mg mindig bent volt. Ettl kicsit megvigasztaldtam. Azrt maradt, mert rezte, hogy valami baj szakadt rm, ha Amburgey irodjba citlnak. Amikor visszamentem a trgyalba, a hrom frfi mr szorosan egyms mellett lt. Letelepedtem velk szemben, csendben cigarettztam, s azt remltem, hogy Amburgey majd felszlt, hogy tvozzam. Nem tette. gy aztn maradtam. Eltelt mg egy ra. Lapozs trte meg a csendet. Jelentsekben skltak, olykor flhangosan megjegyzst, szrevtelt tettek. gy tertettk szt a fnykpeket az asztalon, mint a krtykat. Amburgey a macskakaparsval szorgosan jegyzetelt. Egyszer egy csom dosszi lecsszott Boltz lbl, s sztszrdott a sznyegen. Majd n felszedem mondta Tanner nem nagy lelkesedssel, s arrbb tolta a szkt. Mr megvan. Boltz utlattal markolta fel az asztal alatt s krl sztdoblt paprlapokat. Tannerrel voltak annyira figyelmesek, hogy mindent iktatsi szm szerint raktak vissza a helyre, mg n dermedten nztem, mit mvelnek. Amburgey ekzben is rendletlenl rt, mintha mi sem trtnt volna. A percekbl rk lettek, s n csak ltem. Nha krdeztek tlem valamit. Jobbra csak egyms kzt beszlgettek, mintha n ott sem volnk. Fl htkor tvonultunk Margaret irodjba. Leltem a komputer el, inaktivltam a vlasz zemmdot, s rgtn megjelent elttnk az esetkperny, a Margaret tervezte kellemes narancssrga s kk minta. Amburgey a jegyzeteibe pillantott, majd felolvasta az els ldozat, Brenda Steppe esetszmt.

58

Betttem, majd lenyomtam a lekrdezs billentyt. Szinte abban a msodpercben megjelent a kpernyn a fjl. Az esetkperny tbb mint fl tucat egymshoz kapcsold tblzatot foglalt magba. A hrom frfi a narancssrga mezt betlt adatokat psztzta, s idrl idre rm pillantotta, hogy tovbbgrdthetem az oldalt. Kt perccel ksbb, ugyanabban a pillanatban lttuk meg. A Ruhzat, szemlyes trgyak stb. mezben volt mindannak - kztk a huroknak - a lersa, amit Brenda Steppe holttestvel egytt hoztak be. letnagysg fekete betkkel llt: srgsbarna szvetv a nyak krl. Amburgey flm hajolt, s ujjt vgighzta a kpernyn. Kinyitottam Brenda Steppe dosszijt, s megmutattam, hogy nem ez ll a boncolsi jegyzknyvben, amit lediktltam; a paprra vetett feljegyzsben ez szerepelt: testszn harisnyanadrg a nyak kr tekerve. Igen frisstette fel Amburgey az emlkezetem de, nzze csak a mentk jelentst. Nem egy srgsbarna szvetvet sorolnak fel? Gyorsan elbnysztam a jelentsket, s tfutottam. Igaza volt. A ments a ltottak lersakor megemltette, hogy az ldozat bokjt s csukljt villanyzsinrral ktztk ssze, nyaka krl pedig srgsbarna kelmbl kszlt vszer trgyat tekertek. Taln az egyik munkatrsad nzte t ezt a jegyzknyvet, mikzben gpelte vetette fel Boltz, mintha mer segteni akars ften , s a mentk jelentst ltva tvesen vet rt be, ms szval, nem vette szre, hogy ez nem vg egybe azzal, amit a boncolsi jegyzknyvbe diktltl. Nem valszn tiltakoztam. A beosztottaim tudjk, hogy csak a boncolsi jegyzknyv, a laborjelentsek s a halotti anyaknyvi bizonytvny adatait hasznlhatjk fel. De lehetsges erskdtt Amburgey. Hiszen itt emltik az vet. Benne van a jegyzknyvben. Persze hogy lehetsges. Akkor az sem elkpzelhetetlen szgezte le Tanner , hogy a srgsbarna v jsgban idzett forrsa a maga szmtgpe. Meglehet, hogy egy jsgr jutott be az adatbzisba, vagy valakit felbrelt arra, hogy onnan informcit szerezzen. Pontatlan informcit adott kzre, mert a maga irodai adatai kztt pontatlansgot olvasott. Vagy attl a mentstl szerezte az adatot, aki a helyszni jelentsben vet rt vgtam vissza. Amburgey eltvolodott a komputertl. Bzom benne, Scarpetta doktorn, hogy tesz valamit irodai feljegyzsei titkossga rdekben jelentette ki hidegen. Vltoztassa meg a komputere jelszavt. Brmi ron, de eredmnyt akarok, Scarpetta doktorn. s az ggyel kapcsolatban rsban krem a jelentst. Az ajthoz ment, s csak annyi ideig ttovzott, amg odavethette nekem: Az rdekelt feleknek msolatot kldnk, s majd megltjuk, van-e szksg tovbbi intzkedsekre. Nyomban Tannerrel tvozott. Ha minden ms csdt mond, fzni szoktam. Egy-egy istenverte nap utn msok addig teniszeznek, mg ssze nem esnek, vagy vgkimerlsig kocognak. Volt egy bartnm Coral Gablesen, aki sszehajthat szkvel a tengerpartra meneklt, s kifekdt a tn napra egy enyhn pornogrf szerelmes regnnyel, amit a vilg minden kincsrt sem rult volna el a munkahelyn, ugyanis kerleti br volt. A zsaruk tbbsge srrel blti le a nyomorsgt a rendrsgi nseglyez egylet srzjben. Sosem voltam sportos alkat, s autval elrhet tvolsgra sehol egy rendes tengerpart. A lerszegeds nem old meg semmit. A fzs olyan passzi, amire ms napokon nemigen tudok idt sznni, s br nem egyedl az olasz konyhrt lngolok, ebben mindig is verhetetlen voltam. Az aprbb lyuk reszeln csinld! utastottam Lucy-t, a mosogatba zubog vizet tlkiablva. De nagyon kemny! nyafogott unokahgom, s kzben kimerlten lihegett. A sokat llt parmigiano-reggiano kemny szokott lenni. s vigyzz az ujjaidra, hallod? Zldpaprikt, gombt s hagymt mostam, szrazra trltem s a vgdeszkra tettem ket. A tzhelyen mr ott rotyogott lass tzn a mlt nyron friss paradicsombl fztt szsz, amibe bven 59

kerlt bazsalikom, vadmajornna s tbb gerezd zzott fokhagyma. A fagyasztban mindig tartogattam annyit, hogy hasonl alkalmakra jusson belle. Paprtrlkzn luganega felvgott szradt, mellette ms paprtrlkzkn olajon megfuttatott zsrtalan marhahs. A pulton megnedvestett konyharuha alatt nagy sikrtartalm lisztbl gyrt tszta kelt, s egy tlba morzsolva zsros tejbl ksztett s New Yorkbl hozatott mozzarella vrt, amely mg akkor is ss levben zott, amikor kedvenc csemegmben, a West Avenue-n megvettem. Szobahmrskleten a mozzarella lgy, mint a vaj, s ha stskor elolvad, pompsan nyls lesz. Mami mindig dobozos pizzt vesz, s egy raks vackot pakol r meslte lihegve Lucy. Vagy olyat, amit kszen rulnak a fszeresnl. Ksz siralom mondtam, s komolyan is gondoltam. Hogy kpes azt megenni? Aprtani kezdtem a hozzvalkat. Nagyanyd inkbb elnzte volna, hogy hen haljunk. A hgom sosem szeretett fzni. Nem rtem, mirt. Gyerekkorunk legboldogabb idszaka az volt, amit az ebdlasztalnl tltttnk. Amikor apm jl rezte magt, odalt az asztalfre, szertartsosan tnyrunkra halmozta a gzlg spagettit vagy fettuccint, vagy pntekenknt a frittatt. Akrmilyen szegnyek voltunk is, telbl s borbl sosem szenvedtnk hinyt, s mindig elfogott az rm, ha az iskolbl hazajvet a konyhbl kihallatsz gretes csrmpls s tvgygerjeszt illat fogadott. Szomor s a hagyomny megszentsgtelentse, hogy Lucy szmra mindez ismeretlen. Gondolom, tbbnyire nma, kznys otthonba megy haza az iskolbl, az ebd pedig kellemetlen robot, amit a hgom az utols pillanatig halogat. Sosem lett volna szabad anyv lennie. Nem lett volna szabad olasznak szletnie. Olvaolajjal kentem be a kezem, s dagasztani kezdtem a tsztt. Olyan kemnyen dolgoztam, hogy belefjdultak az izmaim. Meg tudod prgetni a levegben, ahogy a tvben szoktk? Lucy abbahagyta, amit csinlt, s elkerekedett szemmel nzett rm. Bemutattam a tudomnyom. Hha! Nem nagy dolog. Elmosolyodtam, ahogy a tszta lassan sztterlt kt klm krl. Csak be kell grbtened az ujjaid, nehogy lyukat szrj bele. Hadd prbljam n is. Mg nem reszelted le a sajtot feddtem meg megjtszott szigorsggal. Krlek... Lemszott a zsmolyrl, s odajtt hozzm. Kezt az enymbe vve megmertettem olvaolajban, s mutattam, hogy szortsa klbe. Meglepett, hogy mr majdnem akkora a keze, mint az enym. Kicsi korban nem volt nagyobb az kle egy dinl. Emlkszem, amikor elltogattam hozzjuk, felnyjtotta a kezt, megragadta a mutatujjam, s mosolygott rm, amitl furcsa, melenget rzs szortotta ssze a szvem. Lgyan Lucy kleire tertettem a tsztt, s segtettem, hogy nehzkesen, de azrt krbeforgassa. Egyre nagyobb lesz! kiltott fel izgatottan. H, de szuper! A centrifuglis er terti szt a tsztt... pontosan gy, mint amikor veget csinlnak. Ugye lttl mr rgi vegablakot, amiben fodrozds volt? Blints. Az veget addig forgatjk, mg egy hatalmas, lapos korongot nem kapnak... Felkaptuk a fejnket, amikor a felhajt kavicsa megcsikordult a kocsikerekek alatt. Egy fehr Audi grdlt a hz el, s Lucy kpe egybl elfancsalodott. Jaj! kiltott fel boldogtalanul. Megjtt. Bill Boltz szllt ki a kocsibl, s az utaslsrl kivett kt veg bort. Megkedveled, meglsd. gyesen a mly serpenybe fektettem a tsztt. Nagyon szeretne szemlyesen megismerni, Lucy. De a te bartod. Kezet mostam. 60

 Csak egytt csinlunk mindenflt, s egytt is dolgozunk... Nem ns? Szemvel kvette, ahogy Bill a gyalogjrn feljn a bejrathoz. Tavaly halt meg a felesge. . Csend. Miben? Megcskoltam a feje bbjt, s kimentem a konyhbl, hogy ajtt nyissak. Nem jtt mg el az ideje, hogy erre a krdsre vlaszoljak. Nem tudtam, Lucy hogyan fogadn. Kezdesz magadhoz trni? Bill mosolygott, s knnyedn megcskolt. pp hogy. Becsuktam az ajtt. Vrj, amg ittl ebbl a varzsitalbl mondta, s gy tartotta fel a kt veget, mintha vadsztrfek volnnak. Magngyjtemnyem megbecslt darabjai; odaleszel tlk. Megrintettem a karjt, s Bill utnam jtt a konyhba. Lucy megint a zsmolyn llva, neknk httal sajtot reszelt. Meg sem fordult, amikor belptnk. Lucy? Rendletlen reszels. Lucy. Odavezettem hozz Billt. Bemutatom neked Mr. Boltz-ot, s Bill, az unokahgom. Lucy vonakodva hagyta abba, amin gykdtt, s egyenesen rm nzett. Felsrtettem a btykm, Kay nni. Ltod? Feltartotta a bal kezt. Egyik btyke kicsit vrzett. , istenem. Vrj, mindjrt hozok egy tapaszt... A sajtba is kerlt belle tette hozz Lucy hirtelen a knnyeivel kszkdve. Ha nem tvedek, ide mentt kell hvni jelentette be Bill, s Lucy-t kszletlenl rte, amikor trd fltt tkarolta a gyereket, s lekapta a zsmolyrl. Lucy nevetsges l helyzetben tmaszkodott Billre. Nn... nn... Bill szirnzva cipelte Lucy-t a mosogathoz. Hrom-egy-hat, beteget hozunk, helyes kicsi lnyt, a btyke vrzik mondta, mintha a diszpcserrel beszlne. Krjk Scarpetta doktornt, hogy tapasszal vrja... Lucy harsnyan kacagott. Egy pillanatra mg a btykt is elfelejtette, s leplezetlen csodlattal bmult Billre, aki mr a borosveg dugjt hzta ki. Hagyni kell llegezni magyarzta kedvesen Lucy-nak. Ltod, gy savanyksabb, mint amilyen egy-kt ra mlva lesz. Mint az letben minden ms, az id mlsval rettebb, lgyabb lesz. n is ihatok belle? Nos ht, nekem nincs kifogsom ellene, ha Kay nnikd is rmondja az ment mondta Bill megjtszott komolysggal. De nem akarjuk, hogy becspj itt neknk. Nyugalmasan sszelltottam a pizzt, rtertettem a tsztra a szszt, arra meg a hst, zldsget s parmezn sajtot. A tetejre szrtam a sztmorzsolt mozzarellt, s becssztattam a stbe. Hamarosan ers fokhagyms illat tlttte be a konyht, n pedig hozzkezdtem a salthoz s megtertettem, mg Lucy s Bill beszlgettek s nevetgltek. Ksn ettnk csak, s a Lucy-nak kitlttt bor j tletnek bizonyult. Mire leszedtem a tnyrokat, mr flrbocosan pislogott, s majd elaludt ltben. Ennek ellenre hzdozva ksznt csak el Billtl, aki addigra teljesen megfzte. Dbbenetes mondtam Billnek, amikor lefektettem Lucy-t, s jbl a konyhaasztal mellett ltnk. Gzm sincs, hogy csinltad. Aggasztott, hogy viszonyul majd hozzd... Azt hitted, vetlytrsnak tekint mosolyodott el halvnyan. n mskpp fogalmaznk. Az anyja gy vltogatja a frfiakat, mint ms a fehrnemjt, s gyszlvn mindenkivel gyba bjik, aki nadrgot visel. Vagyis nem sok ideje marad a lnyra. Telitlttte a poharainkat. Enyhn szlva. tkozottul nagy kr. Nem mindennapi gyerek. Hihetetlenl rtelmes. Biztos a te eszedet rklte. Lassan kortyolt a poharbl. Mivel tlti a napot, mg te dolgozol? Bertha vele van. De Lucy jobbra a dolgozszobmban l, s a komputert bvli. Jtszik? Tvolrl sem. Ha nem csaldom, tbbet tud rla, mint n. Amikor utoljra ellenriztem, Basicben programozott, s tszervezte az adatbzisomat. Bill a pohart tanulmnyozta. Kis id mlva szlalt csak meg: 61

 Fel tudod trcszni a komputereddel a belvrosi gpet? Meg se forduljon ilyen a fejedben! Ht... Rm nzett. Kirntana a csvbl. Taln csak remnykedtem. Lucy sosem tenne ilyet keltem hevesen a vdelmre. s nem tudom, mitl llna jobban a sznm, ha gy is trtnt volna. Inkbb a tzves unokahgod, mint egy jsgr. Amburgey leszllna rlad. Sosem szllna le rlam jegyeztem meg ingerlten. Igaz felelte szrazon. Egyetlen vgya, hogy tged ugrltasson. szintn szlva, ez mr nekem is felderengett. Amikor Amburgey-t kineveztk, a vros fekete kzssgben nagy volt az elgedetlensg amiatt, hogy a rendrsg nem tesz meg mindent a feketk ellen elkvetett gyilkossgok feldertsre. Nem sokkal ezutn autjban agyonlttek egy fekete tancsost, s ebben Amburgey meg a polgrmester olyan j PR-eslyt sejtett, hogy felttelezsem szerint ezrt jelentek meg msnap reggel bejelents nlkl a halottashzban. Mg taln nem is slt volna el olyan rosszul, ha Amburgey krdezett volna, mg engem figyelt boncols kzben, vagy ha utbb befogja a szjt. De az orvosba oltott politikus arra ksztette, hogy bizalmasan kzlje az plet eltt vrakoz jsgrkkal, hogy a fekete tancsos mellkasn sztszrtan tallhat apr golyk ttte sebek vadszpuskbl kzvetlen kzelrl leadott lvsre utalnak. Tlem telheten diplomatikusan magyarztam el a nlam rdekld riportereknek, hogy a mellkason sztszrt lyukak valjban az alkalmazott terpia kvetkeztben keletkeztek, amikor a srgssgi osztly orvosai vrtmleszts cljbl nagy rmret tket vezettek be a kulcscsont alatti artrikba. A tancsost kis kaliber fegyverbl a tarkjra leadott lvssel ltk meg. Az jsgrk sokig csmcsogtak Amburgey mellfogsn. Az vele a baj, hogy orvosi diplomja van fejtettem ki Billnek. Pontosan annyit tud, hogy azt kpzelje, szakember az igazsggyi orvostan terletn, nlam is jobban tudja irnytani az intzetemet, s vlemnye tbbnyire egy nagy kalap szart sem r. Te pedig elkveted azt a hibt, hogy ebbe belevered az orrt. Mirt, mit kellene tennem? Blogassak, s ugyanolyan kkler benyomst keltsem, mint ? Hivatsbeli fltkenysg htkznapi esete vont vllat Bill. Megesik. Nem eskdnk meg r. Hogy az rdgbe lehet erre magyarzatot tallni? Az emberek tetteinek s rzseinek jelents hnyada merben rthetetlen. Amennyire n tudom, akr az anyjra is emlkeztethetem. Haragom friss hvvel lngolt fel, s Bill arckifejezsbl dbbentem r, hogy dhsen meredhetek r. H! tiltakozott felemelt kzzel. Ne lgy pipa rm. Nem kvettem el semmit. Te is ott voltl ma dlutn, nem? Mire szmtottl? Vagy kzlnm kellett volna Amburgey-vel s Tannerrel, hogy nem lehetek jelen a megbeszlsen, mert randizunk? Persze, hogy ezt nem mondhattad fstlgtem szerencstlenl. De taln remnykedtem valami hasonlban. Taln azt szerettem volna, ha lecsapod Amburgey-t, mint a taxirt, ha teszel valamit! Nem elvetlt tlet. De a kvetkez vlasztson nem rtk volna a javamra. Te meg klnben is hagynl megrohadni a dutyiban. Mg az vadkot se tennd le rtem. Attl fgg, mennyiben llaptank meg. A rohadt letbe. Mirt nem szltl? Mirl? A megbeszlsrl. Mr tegnap ta tudhattl rla. Vagy mg annl is rgebb ta, volt a nyelvem hegyn, s ezrt nem emelted fel egsz htvgn a telefon! De uralkodtam magamon, s csak feszlten meredtem r. Bill megint a borospohart tanulmnyozta. Nmi hallgats utn vlaszolt csak: 62

 Nem lttam rtelmt, hogy figyelmeztesselek. Csak hallra aggdtad volna magad, egybknt meg az volt a benyomsom, hogy csak pro forma tallkoz lesz... Pro forma?! Megkvlten nztem r. Amburgey elnmtott, aztn a fl dlutnt azzal tltttem, hogy filcekre szedte az irodmat, s ezt te pro formnak nevezed? Biztosra veszem, hogy attl pccent be, amikor kzlted vele, hogy feltrtk a komputered, Kay. s errl n sem tudtam tegnap. Az rdgbe is, tegnap mg te sem tudtl rla. rtem feleltem hvsen. Szval senki sem tudott rla, amg n nem hoztam nyilvnossgra. Csend. Mire clzol? Alig hihet egybeess, hogy pusztn nhny rval azeltt fedeztk csak fel a behatolst, hogy Amburgey az irodjba hvatott. Az a fura gondolatom tmadt, hogy esetleg tudott rla... Taln tudott is. Most nagyon megnyugtattl. Ez klnben is vitathat siklott el a dolog felett knnyedn. s mi van akkor, ha Amburgey akkorra mr rteslt a behatolsrl, mire ma dlutn megjelentl az irodjban? Valaki jrtathatta a szjt, mondjuk, a szmtgpes elemzd. A szbeszd aztn feljutott a huszonharmadik emeletre. Vllat vont. Eggyel tbb ok, hogy izguljon, igaz? Te sem rontottl el semmit, mert volt annyi eszed, hogy az igazat mondd. Ahogy mindig. Nem mindig jegyezte meg ravaszul. Kettnkkel kapcsolatban rutinszeren hazudsz... azzal, hogy agyonhallgatod... Taln tudta szaktottam flbe. n csak azt akarom hallani, hogy te nem tudtad. Nem tudtam. Feszlten nzett rm. Eskszm. Ha brmi a flembe jutott volna, elre figyelmeztetlek, Kay. A legkzelebbi telefonflkhez rohantam volna... s gy rontottl volna ki, mint Superman. A fenbe is, most meg trft zl velem motyogta. Srtett kisfis bja megejt volt. Bill szmtalan szerepet alaktott, s mindet egyformn remekl. Nha szintn ktelkedtem abban, hogy gy belm habarodott. Mi van, ha ez is csak egy szerep? A vros ntrsadalmnak lmaiban Bill fszerepet jtszott, s kampnyfnke ezt alaposan ki is aknzta. ttermekrl, zletkirakatokrl s jformn minden villanypznrl Bill fnykpe ksznt vissza. Ki llhat ellen egy ilyen arcnak? Elkpeszten jkp volt, haja vilgosabb cskokkal tarktott szalmaszke, arca a teniszklubjban eltlttt heti sokrs jtktl rksen napbarntott. Komoly erfesztsbe kerlt, hogy az ember ne bmulja ttott szjjal. Nem gnyoldom veled mondtam elcsigzottan. Becsszra, Bill. Ne veszekedjnk. Rszemrl ok. Egyszeren elkeseredett vagyok. s nem tudom, mit tegyek. gy ltszik, ezen mr gondolkodhatott, mert ksz volt a vlasszal. dvs lenne, ha kidertend, ki frt hozz az adataidhoz. Sznet. Vagy mg jobb lenne, ha sikerlne bebizonytanod. Hogyan? Gyanakodva nztem r. gy rtsem, hogy van gyanstottad is? Tnyekkel nem tudnm altmasztani. Ki az? Cigarettra gyjtottam. Pillantsa krbejrt a konyhban. Abby Turnbull ll az els helyen. Azt hittem, olyasmit mondasz, amire magamtl sosem jttem volna r. Hallosan komolyan mondtam, Kay. Becsvgytl hajtott jsgr, na s? krdeztem ingerlten. Az igazat megvallva, kezd elegem lenni abbl, hogy mindenki csak vele hozakodik el. Nincs akkora hatalma, mint amilyennek belltjk. Bill hangosan csapta le a pohart.

63

 De mennyire hogy van! vgott vissza, s dhsen meredt rm. Az egy rohadt kgy. n is tudom, hogy ersen hajt meg a tbbi szar. De rosszabb, mint a legtbben gondolnk. Gonosz, mindenkit kedve szerint rngat, s rendkvl veszlyes. Az a dg brmire kpes. Vehemencija torkomra forrasztotta a szt. Billre nem volt jellemz, hogy ilyen vitriolos kifejezsekkel illessen brkit is. Kivlt olyasvalakit, akit legjobb tudomsom szerint alig ismer. Emlkszel arra a cikkre, amit egy-kt hnapja rt rlam? A Times nemrgiben sort kertett annak a sznes letrajzi cikknek a megratsra, amivel ktelezen adzniuk kellett a nemzetkzssg j gysznek. Terjedelmes tbbhasbos jsgcikk lett, a vasrnapi lap hozta le, s br rszleteiben mr nem emlkeztem, mit rt Abby Turnbull, az volt a benyomsom, hogy egy ilyen szerz tollbl szokatlanul szntelen. Ezt meg is mondtam Billnek: Amennyire fel tudom idzni, nem volt haraps. Nem rtott, de nem is hasznlt. Nem ok nlkl vgott vissza. Gyantom, hogy nem nagy lelkesedssel rta meg. Bill clzsa nem egy unalmas feladatot sejtetett. jabb kellemetlen hrt szimatoltam, s ismt hatalmba kertett a feszltsg. tkozottul rmes idt tltttem a trsasgban. Egsz nap le nem szllt rlam, ott lt mellettem a kocsiban, egyik megbeszlsrl a msikra furikzott velem, az rdgbe is, mg a tiszttba is elksrt. Ismered ezt a fajtt. Ha hagynd, mg a klozetra is utnad menne. Nos, elg legyen annyi, hogy estre az esemnyek igencsak knos s kifejezetten vratlan fordulatot vettek. Habozva elhallgatott, hogy felmrje, tisztban vagyok-e clzsa mgttes tartalmval. Nagyon is tisztban voltam. Vonsai megkemnyedtek, ahogy rm nzett: Olyan volt, mint derlt gbl a villmcsaps. Nyolc krl fejezdtt be az utols megbeszls. Nyzott, hogy menjnk el vacsorzni. Az jsg llta a kltsgeket, s volt mg nhny befejez krdse. Alig hajtottunk ki az tterem parkoljbl, amikor kijelentette, hogy rosszul rzi magt. Tl sok bort ivott vagy valami hasonl. Krte, hogy vigyem haza, s ne vissza a szerkesztsghez, ahol a kocsijt hagyta. gy is tettem. Hazavittem. Amikor meglltam a hza eltt, rm vetette magt. Iszony volt. s? krdeztem tlem telhet kznnyel. s nem gy kezeltem a dolgot, ahogy kellett volna. Br nem llt szndkomban, azt hiszem, megalztam. Azta ahol csak tud, cseszeget. Micsoda? Hvogat, fenyeget leveleket kldzget? Nem mondtam komolyan. Mint ahogy arra sem voltam felkszlve, amit vlaszolt. Ez a szar, amit r. A tny, hogy taln a te gpedbl szerzi az adatokat. Lehet, hogy rltsgnek hangzik, de azt hiszem, fknt szemlyes indok vezrli... A kiszivrgsokra clzol? Azt akarod mondani, hogy feltrte a komputeremet s szenzcihajhsz rszleteket kzlt ezekrl a gyilkossgokrl csak azrt, hogy borsot trjn az orrod al? Ha ezek az esetek blamzshoz vezetnek a trgyalteremben, ugyan ki ti meg miattuk a bokjt? Nem feleltem. Hitetlenkedve nztem r. n, csakis n. Rm bzzk a vd kpviselett. Az ilyen szenzcis s iszonyatos rszletekben bvelked gyeket az jsgokban lekzlt temrdek baromsg miatt szoktk elszrni, s a vgn nem veregetik meg majd a vllam. Ezt is tkozottul jl tudja, Kay. Betesz nekem, betesz bizony. Bill kezdtem, s halkabbra fogtam a hangom , az a dolga, hogy agresszv legyen, mindent, amihez csak hozzfr, lekzljn a sajtban. Ami mg ennl is fontosabb, a brsgon csakis akkor szrnak el ilyen eseteket, ha a vallomson kvl nincs ms bizonytk. Akkor ugyanis a vdelem rveszi a pasit, hogy gondolja meg magt. Az meg mindent visszavon. Az gyvdei pszichotikusnak lltjk be, aki azrt ismeri a gyilkossgok rszleteit, mert az jsgban olvasott rluk. Csak kpzeli, hogy kvette el ket. Ehhez hasonl krsgek tmkelege. Az a szrnyeteg, aki ezeket a nket meggyilkolta, nem kszl arra, hogy feladja magt vagy brmit is bevalljon. Bill kiitta a bort, s jra telitlttte a pohart. 64

 Megeshet, hogy a zsaruk kidertik rla, hogy tette, s rveszik, hogy nekeljen. Lehet, hogy ez lesz a forgatknyv. s valsznleg ezenkvl semmi sem kapcsolja majd a bntettekhez. Egyetlen aprcska kzzelfoghat bizonytk sincs, ami akr egy fabatkt is rne... Nincs? szaktottam flbe. Nem hittem a flemnek. A bor tompthatta el az agyt? Ahol csak megfordul, ondt hagy maga utn. Amint elkapjk, a DNS-prba bizonyt erej lesz. Az m, de mennyire! Virginiban egyelre mg csak egyszer vagy ktszer hasznltk fel a brsgon a DNS-mintt. Orszgszerte alig van precedens vagy ennek alapjn szletett tlet, s azok mindegyike mg most is fellebbez. Prbld csak elmagyarzni egy richmondi eskdtszknek, hogy a pasas DNS alapjn sros. Isteni szerencse, ha tallok egyetlenegy eskdtet, aki helyesen le tudja rni a DNS-t. Akinek negyvennl magasabb az intelligenciahnyadosa, azt a vdelem valamilyen indokkal kizrja. Htrl htre ezzel birkzom... Bill... Az rdgbe is. Fel-al jrklt a konyhban. Mg akkor is knkeserves egy tletet kicsikarni, ha tvenen esksznek meg r, hogy az rge meghzta a ravaszt. A vdelem odavonszol egy raks szakrtt, akik sszevissza kdstenek, s remnytelenl sszezavarnak mindent. Leginkbb neked kellene tudnod, mennyire bonyolult a DNS-sszehasonlts. Bill, ennl nem kevsb kompliklt dolgokat mesltem el eddig is az eskdteknek. Mondani kszlt valamit, de meggondolta magt. A konyha vgbe meredt, s belekortyolt a borba. Hosszra nylt, slyos csend telepedett rnk. Ha a trgyalsok kimenetele egyedl a DNSeredmnyen mlik, akkor n leszek a vd koronatanja. Nem elszr fordulna el, s nem emlkeztem, hogy emiatt Bill valaha is tlzottan aggdott volna. Megvltozott valami? Mirl van sz? Knyszertenem kellett magam, hogy feltegyem a krdst. A kapcsolatunk miatt nyugtalankodsz? Az jr a fejedben, hogy valaki majd rjn, s megvdol minket, hogy hivatsbelikknt sszejtszunk, vagy a szememre hnyja, hogy a vd rdekben meghamistottam az eredmnyeket? Rm nzett, az arca kivrsdtt. Sz sincs rla, hogy erre gondolnk. Igaz, hogy tallkozgatunk, de nem nagy gy. Nhny vacsora vagy szndarab... Nem kellett befejeznie a mondatot. Senki sem tudott rlunk. Vagy jtt hozzm, vagy messzire, mondjuk, Williamsburgbe vagy Washingtonba mentnk el, ahol minimlis volt az esly, hogy brki ismerssel sszefutunk. Engem mindig jobban aggasztott, hogy nyilvnos helyen egytt lthatnak minket, mint ltszlag t. Vagy valami msra utal, ami ennl is elevenbe vgbb? Nem voltunk szeretk, sz szerinti rtelemben legalbbis nem, s ez nehezen krlhatrolhat, de knyszeredett feszltsgforrsknt lte meg a kapcsolatunkat. Azt hiszem, tudatban voltunk egy klcsnsen ers vonzalomnak, de pr httel ezelttig ennyiben hagytuk a dolgot. Egy kora este befejezd trgyals utn Bill knnyedn meghvott egy pohr italra. A brsg kzelben lev tterembe mentnk, s kt whisky-vel ksbb mr a hzam fel tartottunk. Ilyen hirtelen trtnt az egsz. Kamaszos hvvel estnk egymsnak, vgyunk szinte tapinthat volt. Intenzitst csak nvelte, hogy tiltott gymlcst zleltnk, s aztn, amikor mr stt nappalim kanapjn voltunk, egyszer csak pnikba estem. Tlzottan kihezett volt. A vgy valsggal kirobbant belle; letmadott, ahelyett, hogy simogatott volna, amikor kmletlenl lenyomott a kanapra. Abban a msodpercben lnken lttam a felesgt, aki mint egy letnagysg szp baba ertlenl dl az gy halvnykk szatnprnjnak, szexis fehr hlinge elejt sttvrsre festi a vr, ernyedt keztl csupn centikre a kilenc millimteres automata pisztoly. Amikor a helysznre kimentem, csak annyit tudtam, hogy a nemzetkzssgi gyszi posztra plyz frfi felesge a jelek szerint ngyilkossgot kvetett el. Akkoriban mg nem ismertem Billt. 65

Megvizsgltam a felesgt. Sz szerint a kezemben tartottam a szvt. Hnapokkal ksbb, a stt nappaliban lesen villantak elm ezek a kpek. Testi tekintetben elhzdtam tle. Az okot sosem rultam el neki, br ezutn mg kitartbban jrt a nyomomban. Maradt a klcsns vonzalom, de fal vlasztott el minket. Kptelen voltam lebontani vagy tmszni rajta, brhogy akartam is. Jformn egy szavt sem hallottam. ...s nem tudom, hogy lennl kpes a DNS-eredmnyeket meghamistani, hacsak nem veszel rszt egy sszeeskvsben, a tesztek elvgzst nem bzod egy magnlaborra s az egszbe nem vonod be a fl Igazsggyi Orvostani Intzetet is... Micsoda? kpedtem el. Meghamistani a DNS-eredmnyt? Nem is figyeltl bukott ki trelmetlenl a szjn. Ht, az biztos, hogy egy s msrl lemaradtam. Azt bizonygatom, hogy bundzssal senki sem gyansthat. pp ez a lnyeg. A kapcsolatunknak semmi kze ahhoz, amire gondolok. Rendben. Csak ppen... Bizonytalanul elhallgatott. Mi csak ppen? krdeztem, s amikor felhajtotta a bort, rszltam: Bill, mg vezetned kell... Egy kzlegyintssel elhessentette a figyelmeztetsemet. Akkor ht mirl van sz? erskdtem jra. Mondd mr, mirl? sszeprselte a szjt, s kerlte a tekintetemet. Lassan olddott meg a nyelve. Csak ppen nem vagyok biztos, hogyan vlekednek addigra rlad az eskdtek. Akkor sem kpedhettem volna el jobban, ha pofon vg. Istenem... Te tudsz valamit. Mi az? Ki vele! Mit forral ellenem az a szemtlda? A rohadt komputer feltrse miatt ki akar rgni, ugye ezt mondta neked? Amburgey? Nem forral az semmit. Nincs is r szksge, az rdgbe is. Ha a kiszivrogtatsrt a te intzetedet okoljk, s ha az emberek vgl elhiszik, hogy a gyilkos a tettekre tzel cikkek miatt sjt le egyre gyakrabban, akkor gyis a fejedet veszik. Az embereknek szksgk van egy bnbakra. Nem engedhetem meg, hogy a koronatanm szavahihetsge vagy npszersge csorbt szenvedjen. Errl beszlgettetek Tannerrel olyan elmerlten ebd utn? Nem sok hinyzott, hogy elsrjam magam. Lttalak a jrdn, akkor jttetek ki a Pekingibl... Hosszra nylt hallgats. is megltott, de az ellenkezjt tettette. Mirt? Mert Tannerrel taln ppen rlam beszlgettek! gyekrl trgyaltunk felelte kitren. Egy csom ms dologrl. Annyira kijttem a sodrombl, gy megbntdtam, hogy jobbnak reztem, ha meg sem szlalok. Figyelj csak. Fradtan meglaztotta a nyakkendjt, s kigombolta inge legfels gombjt. Ez most rosszul slt el. Nem akartam, hogy gy legyen. Isten a tanm r. Te is zaklatott vagy, n is kiborultam. Sajnlom. Mereven hallgattam. Mly llegzetet vett. Csak ppen valdi dolgok miatt kell izgatnunk magunkat, s vllvetve kell megoldanunk ket. A legrosszabb lehetsget vzolom fel, hogy semmi se rjen vratlanul, rted? Pontosan mit vrsz tlem? Gondosan ejtettem minden szt, hogy ne remegjen a hangom. Tzszer is gondold meg minden lpsedet. Olyan ez, mint a teniszben. Ha rossz formban vagy, vagy ki vagy kszlve, vatosabban kell jtszanod. Koncentrlj minden tsre, egy msodpercre se vedd le a szemed a labdrl. Teniszbl vett hasonlatai idnknt az idegeimre mentek, de most helynvalnak reztem. Mindig alaposan megfontolom, mit teszek jelentettem ki feszlten. Nem kell kioktatnod arrl, hogy vgezzem a munkm. Nem arrl ismernek, hogy kihagynk egy tst is. De most kivlt nagyon fontos. Abby Turnbull valsgos mtely. Szerintem kelepct llt neknk. A kulisszk mgtt. Rajtad vagy az intzeti komputereden keresztl prbl kikszteni. Mg az sem 66

izgatja, ha kzben betesz az igazsgszolgltatsnak. Az gyek ztonyra futnak, mi ketten meg szpen utcra kerlnk. Ilyen egyszer. Lehet, hogy igaza van, gondoltam, de akkor is nehezemre esett beltni, hogy Abby Turnbull ilyen megtalkodottan gonosz. Ha csak egy szemernyi embersg van benne, sem akarhat mst, mint azt, hogy a gyilkost megbntessk. Ha bosszszomjas skldsban vtkes, bosszhadjrathoz akkor sem hasznlhat fel ngy brutlisan meggyilkolt fiatal nt. n pedig nem hittem abban, hogy Abby-t bosszvgy vezrli. Mr a nyelvem hegyn volt, hogy megmondjam, tloz, kellemetlen esete Abby-vel pillanatnyilag elhomlyostja jzan tlkpessgt. De valami megakadlyozott abban, hogy ezt kimondjam. Nem akartam errl tbbet beszlni. Fltem. Valami ugyanis nem hagyott nyugodni. Mostanig egy szval sem emltette. Mirt? Hetekkel ezeltt trtnt, s ha Abby kelepct llt neknk, ha annyira veszlyes mindkettnk szmra, akkor mirt nem szlt rla mr korbban? Azt hiszem, most leginkbb arra van szksged, hogy alaposan kialudd magad mondtam nyugodtan. s taln blcs lenne, ha e beszlgetst vagy legalbbis nmelyik rszt trlnnk, s gy folytatnnk, mintha mi sem trtnt volna. Htratolta a szkt. Igazad van. Kikszltem. Te is. Istenem, nem akartam, hogy gy trtnjen ismtelgette. Azrt jttem t, hogy felvidtsalak. Borzalmasan rzem magam... Mg kiksrtem, egyre csak mentegetztt. Mieltt ajtt nyithattam volna, megcskolt; reztem leheletn a bort, a belle rad forrsgot. Testi reakcim is azonnali volt: borzongatan rmteli vgy s idegeimen ramtsknt vgigfut flelem. nkntelenl hzdtam el tle. J jszakt mormoltam. Stt rny volt, ahogy a fekete jszakban a kocsijhoz ment, arclt egy pillanatra megvilgtotta a kocsi bels vilgtsa, amikor kinyitotta az ajtt s beszllt. Dermedten lltam mg jval azutn is a verandn, hogy a vrs helyzetjelzlmpk vgigizzottak a kihalt utcn, s eltntek a fk mgtt.

8.
Marino ezstszn Plymouth Reliantje olyan zsfolt s rendetlen volt, mint amilyenre tulajdonkppen szmthattam volna. A hts ls eltt a padln egy csirks uzsonnsdoboz, sszegyrt paprszalvtk s Burger Kingzacskk hevertek kvfoltos manyag poharak trsasgban. A hamutart csurig volt, a visszapillant tkrrl egy fenyfa alak s illat szagost lgott, ami annyit rt, mint halottnak a bents. Vastagon bortott mindent a por, morzsa s pihe, a szlvd vege a cigarettafsttl tejszn lett. Nem szokta nha kilazni? krdeztem, mikzben becsatoltam az vem. Mostanban mr nem. Igaz, hogy nekem van kiszignlva, de nem az enym. jszakra meg htvgre nem vihetem haza. Kisuvickolom, hogy csak gy ragyog, bell is vresre srolom a kezem, s mi a vge? Valami tkfej elviszi, mialatt nem vagyok szolglatban. s pontosan ilyen llapotban kapom vissza. Akr mrget is vehetek r. gy aztn egy id mlva megknnytettem mindenki dolgt. n gyrtottam disznlat belle. Ahogy a psztz egyik csatornrl a msikra vltott, halkan recsegett a rendrsgi ad-vev. Marino kifordult az intzet mgtti parkolbl. Amita htfn olyan vratlanul elhagyta a trgyalt, nem hallottam felle. Szerda ks dlutn volt, s legnagyobb mulatomra percekkel korbban azzal a bejelentssel tnt fel a sznen, miszerint egy kis kirndulsra akar vinni. Mint kiderlt, a kirnduls a gyilkossgi helysznek jbli vgigltogatsa volt. Clja - mr amennyire meg tudtam llaptani - az volt, hogy megjegyezzem az gy kapott trkpet. Ezzel nem szllhattam vitba. J tlet volt, br nem szmtottam r, hogy Marino ilyennel ll el. Mita vett be brmibe is, hacsak nem volt elkerlhetetlenl muszj? Van nhny dolog, amirl tudnia kell mondta, mg az oldals tkrt igazgatta. 67

 rtem. Gondolom, ezzel azt akarja mondani, hogy ha nem mentem volna bele a maga kis kirndulsba, akkor sosem kertett volna sort r, hogy elreglje ezeket a dolgokat, amikrl tudnom kellene, igaz? Ahogy mondja. Trelmesen vrtam, hogy visszadugja az ngyjtt a nylsba. Kis idbe telt, mg knyelmesebben elfszkelt a kormny mgtt. Taln rdekli kezdte , hogy tegnap alvetettk Petersent a hazugsgvizsglatnak, s a hapsikm szpen tment rajta. Hatsos, nem mondom, br ettl mg is lehetett. Ezen is t lehet menni, ha az ember egy pszichopata, aki olyan knnyedn hazudik, mint ahogy ms levegt vesz. Vgtre is Petersen sznsz. Alkalmasint kijelentheti, hogy a keresztre fesztett Krisztus, s a tenyere kzben nem izzadna, s olyan egyenleges lenne a pulzusa, mint magnak s nekem a vasrnapi misn. Igencsak szokatlan volna jegyeztem meg. A hazugsgvizsgln nagyon nehz, szinte lehetetlen kifogni. Mindegy, ki az illet. Nem ez lenne az els eset. Rszben ezrt sem fogadjk el a brsgon bizonytkknt. Nem, valban nem lltanm, hogy csalhatatlan. A lnyeg folytatta , hogy nincs meggyz indokunk, amivel sittre vghatnnk, vagy legalbb azt mondhatnnk neki, hogy nem hagyhatja el a vrost. Ezrt aztn elrendeltem a rendri felgyelett. Igazndibl a munka utni jvsmenst ellenrizzk. Pldul, hogy mit mvel jjel. Mondjuk, nem pattan-e kocsiba, s nem cserkszik-e be egy-egy krnyket, hogy kicsit ismerkedjen a tereppel. Ezek szerint nem ment vissza Charlottesville-be? Marino kipcklte a hamut az ablakon. Itt lg, azt mondja, feldlt mg, hogy visszamenjen. Elkltztt, a Freemont Avenue-n brel lakst, mert mint lltja, a gyilkossg ta kptelen betenni a hzba a lbt. Azt hiszem, el fogja a kglit adni. Nem mintha szksge lenne a pnzre. Rm pillantott, s foncsorozott szemvegben egy villansnyira meglttam nmagam torz tkrkpt. Kiderlt, hogy a felesgnek bazi nagy letbiztostsa volt. Petersen gy ktszz lepedvel lesz gazdagabb. Gondolom, most majd dolgozhat a darabjain, s nem kell a meglhetsen aggdnia. Egy szt sem szltam. s gondolom, azzal sem trdnk, hogy a kzpiskola elvgzse utni nyron nemi erszakkal vdoltk. Utnanzett? Tudtam, hogy igen, klnben nem hozta volna szba. Kiderlt, hogy New Orleansban jtszott a nyri sznhzban, s elkvette azt a hibt, hogy tl komolyan vette valami rajongjt. Beszltem a zsaruval, aki az gyben nyomozott. Ahogy el mondta, Petersen fszerepet jtszott valami darabban, s ez a kis csaj a kznsg soraiban begerjedt r. Megnzte minden ldott este, leveleket rogatott neki, meg ami kell. Aztn egyszer megvrta a sznfalak mgtt, s a francia negyedben egyik brbl a msikba mentek. Mit tesz isten, legkzelebb hajnali ngykor felcsrgeti a zsarukat, s hisztrikusan sikoltozik, hogy megerszakoltk. Petersen ciki helyzetbe kerlt, mert a tesztje pozitv, az ond nem szekretrius, ami, mint tudjuk, Petersen sajtja. Brsg el kerlt az gy? Az a kibaszott vdeskdtszk szpen elvetette. Petersen beismerte, hogy felment a csajszi laksra, s lefekdt vele. Azt lltotta, hogy kzs megegyezssel kerlt r sor, a n volt a kezdemnyez. A csajszi tele volt kk-zld foltokkal, mg a nyakt is megszorongattk. Hogy mennyire friss tsnyomok voltak, sajna, nem sikerlt bizonytani, mint ahogy azt sem, hogy Petersen verte-e hlyre. A vdeskdtszknek elg egy pillants egy ilyen hapsira. Figyelembe veszik, hogy egy szndarabban jtszott, s a csaj varrta magt a nyakba. A csaj levelei mg megvoltak Petersen ltzjben, amibl vilgosan kitnt, hogy odavolt a pasirt. s Petersen meggyzen tanstotta, hogy a csaj mr akkor teli volt versnyomokkal, amikor egytt voltak, s lltlag mg mondta is, hogy pr nappal elbb eltnglta a volt bartja, akivel pp akkor volt szaktflben. Nzze, ezrt senki sem dugja rcs mg Petersent. A csaj egy prosti erklcseivel dicsekedhetett, s vagy egy riherongy volt, vagy elkvette azt az ostoba hibt, hogy gymond kitette magt annak, hogy elssk a bajt. 68

 Az ilyesfajta eseteket nagyon nehz bizonytani mondtam csendesen. Ht az ember sosem tudhatja. Mindenesetre szp kis egybeess folytatta egy olyan apropval, ami teljesen kszletlenl rt , hogy Benton egyik este azzal hvott fel, hogy a quantici nagy anyakomputer tallt valakit, aki ugyanolyan mdszerrel dolgozott, mint aki itt Richmondban hidegre tette a nket. Hol? Ami azt illeti, a massachusettsi Walthamban felelte, s rm pislantott. Kt ve trtnt, pp akkor, amikor Petersen az onnt hsz mrfldre lev Harvardon vgzs volt. prilisban s mjusban kt nt erszakoltak s fojtottak meg a laksukon. Mindkett egyedl lt, fldszinti laksban lakott, vekkel, villanyzsinrokkal ktztk ssze ket. A gyilkos a jelek szerint rosszul bezrt ablakokon t jutott be. Mindkt gyilkossg htvgn trtnt. Egy az egyben sszevgnak az itteni esetekkel. Flbeszakadtak a gyilkossgok azutn, hogy Petersen lediplomzott s ide kltztt? Nem egszen felelte. Mg annak a nyrnak a vgn volt egy, amit nem kvethetett el Petersen, mert itt lakott, a felesge meg akkor kezdett el a VOE-n dolgozni. A harmadik esetnl felmerlt pr klnbsg. Az ldozat tizenves volt, s gy tizent mrfldre lakott az elz kt gyilkossg helyszntl. Nem lakott egyedl, de az lettrsa akkor pp elutazott. A zsaruk gy spekulltak, hogy koprkutya kvette el a gyilkossgot; valami diszn olvasott az els kt gyilkossgrl az jsgokban, s tmadt egy j tlete. Csak egy ht mlva talltak r a holttestre, gy annyira oszlsnak indult mr, hogy semmi esly nem volt ond kimutatsra. Nem lehetett a gyilkost beazonostani. s milyen tpus volt az els kt gyilkossg elkvetje? Nem szekretrius mondta Marino lassan, s mereven maga el bmult. Csend. Emlkeztettem magam, hogy tbb milli nem szekretrius frfi l orszgszerte, s kjgyilkossgok szinte minden nagyvrosban vrl vre elfordulnak. De a prhuzam akkor is mellbevg volt. Egy nemrgiben kiplt negyed keskeny, fkkal szeglyezett utcjra fordultunk be, ahol az egyforma lapos, egyszintes pletek szks telekviszonyokra s olcs ptanyagokra utaltak. Mindenfle ingatlangynkk tbli lltak, egyik-msik hzat mg be sem fejeztk. A legtbb kertet mostanban fvestettk, a gyepsrtt kis sombokrok s gymlcsfk tarktottk. Ktsaroknyira balra volt az a kis szrke hz, ahol nem egszen kt hnapja Brenda Steppe-et meggyilkoltk. A hzat mg se ki nem adtk, se el nem adtk. Az j otthont keresk nem rajonganak a kiltsrt, hogy olyan hzba kltzzenek, ahol valakit brutlisan megltek. Kt szomszdja kertjben Elad felirat tbla virtott. A hz eltt parkoltunk, leengedtk a kocsi ablakait. Feltnt, hogy kevs az utcai lmpa. jjel errefel koromstt lehet: ha a gyilkos elg krltekint s stt ruht visel, nem ltja meg senki. Htul a konyhaablakon t jutott be mondta Marino. A n kilenc, kilenc harminc tjban rt aznap este haza. A nappaliban bevsrlszatyrot talltunk. A komputer nyomtatta szmln este nyolc tven llt. A n hazamegy, vacsort fz. Meleg volt az id azon a htvgn, s szerintem nyitva hagyta a konyhaablakot, hogy kiszellztessen. Fknt mivel fasrtot s hagymt sttt. Blintottam, mert eszembe jutott Brenda gyomortartalma. Fasrt- s hagymasts kzben ltalban fst s bz lesz a konyhban. Az n rohadt hzamban legalbbis. A mosogat alatti szemetesben egy vagdalthsos csomagolpaprt, egy res spagettiszszos veget, hagymahjat talltunk, a mosogatban meg egy zsros serpeny zott. Elhallgatott, majd tprengve tette hozz: Htborzongat elgondolni, hogy a vacsora kivlasztsa vezethetett a meggyilkolshoz. rti, ugye. Ha tonhalas rakottast, szendvicset vagy ilyesmit eszik, nem hagyta volna nyitva az ablakot. Hallesetek nyomozinak kedvenc rgdsnl, a mi lett volna, ha-nl tartottunk. Mi lett volna, ha az illet nem tr be egy jjel-nappali boltba egy csomag cigarettrt, ahol kt fegyveres bandita tszknt tartja fogva a raktrban az eladt? Mi lett volna, ha valakinek nem akkor jut eszbe kimenni macskaalmot cserlni, amikor egy brtnbl szktt rab kzeledik a hza fel? Mi lett volna, ha nem vsz ssze a kedvesvel, s hirtelen fellobbansban nem rohan el kocsival pont akkor, mikor egy rszeg sofr vele szemben levgja a kanyart? 69

 szrevette, hogy a fizets autplya alig egy mrfldre van innen? krdezte Marino. Igen. s van egy Safeway a sarkon, pp, mieltt erre a krnykre lekanyarodnnk idztem vissza. Knnyen otthagyhatta a kocsijt, ha felttelezzk, hogy gyalog tette meg idig az utat. Igen, a Safeway jegyezte meg szkszavan Marino. jflkor zr. jabb cigarettra gyjtottam, s eszembe jutott a rgi blcsessg, miszerint valaki csak akkor j nyomoz, ha kpes bnzk fejvel gondolkodni. Az helyben mit tett volna? krdeztem. Kinek a helyben? Ht a gyilkosban. Attl fgg, hogy egy olyan kiszmthatatlan mvsztpus vagyok-e, mint Matt Petersen, vagy egy szokvnyos mnikus, aki azt komlja, ha nket cserksz be s fojt meg. Az utbbi feleltem higgadtan. Ttelezzk fel az utbbit. Marino azt leste, lpre megyek-e, s most srten felnevetett. Egy null a javamra, doktorn. Tudja, vissza kellett volna krdezni, hogy mitl lenne az ms. Mert nem lenne ms, n megmondhatom magnak. Akrmelyik tpus volnk is, kis eltrssel ugyanazt csinlnm: nem szmt, hogy a vilg szemben ki vagyok, s mivel foglalkozom olyankor, amikor dolgozom, s gy viselkedem, mint brki ms. Amikor mr flig benne vagyok, semmiben sem klnbzm brmelyik ms fafejtl, aki ilyet tett vagy tesz. Legyek orvos, gyvd vagy indin trzsfnk. Folytassa. Nem kellett ktszer mondanom. Ott kezddik, hogy megltom, valahol kapcsolatba kerlk vele. Mondjuk, a hzhoz megyek, eladok neki valamit, vagy virgot kzbestek, s amikor ajtt nyit, egy halk hang a fejemben azt csipogja: az. Lehet, hogy a szomszdban dolgozom egy ptkezsen, s kifigyelem, amint egyedl jn-megy. Kivlasztom. gy egy hten t kvetem mindenhova, igyekszem minl tbbet megtudni rla, a szoksairl. Pldul azt, hogy melyik vilgos ablak jelzi, hogy fent van, melyik stt ablak, hogy alszik, milyen a kocsija. Mirt ppen ? tudakoltam. Ezer s ezer n kzl mirt pp ? Ezen kicsit elgondolkodott. Valamit beindt bennem. Az, ahogy kinz? Lehet felelte mg mindig gondolatokba merlve. Vagy esetleg a magatartsa. Dolgoz n. Szp kglije van, vagyis elg okos, hogy tisztes meglhetst biztostson magnak. Nmelyik diploms, dolgoz n nagyon adja a bankot. Taln nem tetszett, ahogy bnt velem. Frfiassgomban srtett meg, mintha nem volnk elg j neki vagy ilyesmi. Mindegyik ldozat diploms, dolgoz n mondtam, majd hozztettem: Az is igaz, hogy a legtbb n, aki egyedl l, dolgozik. Ahogy mondja. Ki is dertettem, meg is bizonyosodom rla, hogy egyedl l, vagy legalbbis azt hiszem. Aztn elhatrozom, hogy kinyrom, megmutatom, ki az ersebb. Eljn a ht vge, s gy rzem, kszen llok r. Ksn, jfl utn beszllok a kocsimba. A terepet mr feldertettem, a fejemben kidolgoztam lpsrl lpsre a forgatknyvet. A Safeway parkoljban is hagyhatom a kocsit, csak azzal az a gond, hogy zrs utn vagyok. res a parkol, vagyis szemet szr, ha odahajtok. Csakhogy vletlenl pp van egy Exxon benzinkt s javtmhely azon a sarkon, ahol a fszeres. n biztos otthagynm a kocsim. Hogy mirt? Mert a mhely tzkor zr, de a parkoljban zrs utn is javtsra vr kocsik ltvnyban nincs semmi klnleges. Nem trdik ott vele senki, mg a zsaruk sem, mrpedig n miattuk izgulok legjobban. Elg, ha egy jrrz zsaru megltja a kocsimat egy res parkolban, aztn esetleg eszbe jut utna szimatolni vagy felhvni a 10-20-8-at, hogy kidertse, ki. Htborzongat rszletessggel rta le a gyilkossgot. A tettes stt ruhban, meg nem vilgtott helyeket keresve lopdzik el a hzig. Amikor odar, az adrenalinszintje hirtelen az egekbe szkik, amint rjn, hogy a n, akinek valsznleg a nevt sem tudja, otthon van. Kocsija ott parkol a felhajtn. Sehol egy fny, kivve a veranda lmpjt. A n alszik. 70

A gyilkos nem sieti el a dolgot. Meghzdik valahol, amg felmri a helyzetet. Krlvizslat, megbizonyosodik, hogy senki sem vette szre, aztn htramegy a hz mg, ahol vratlanul elnti a magabiztossg. Az utca fell lthatatlan, a szomszdos hzaktl kertek vlasztjk el, sehol egy fnysugr, senki sem mozdul. Ott htul koromstt van. Nesztelenl az ablakokhoz kszik, s azonnal felfigyel a nyitott konyhaablakra. Elg vgighznia a kst a hln, s bell felnyitni a kallantyt. Msodpercek alatt leveszi a hlt, s a fre fekteti. Kinyitja az ablakot, felhzdzkodik, s benzve a flhomlyban halvnyan kirajzold konyhaeszkzkre esik a pillantsa. Amint bejutottam folytatta Marino , egy percig mozdulatlanul llok, hallgatzom. Amint megnyugszom, hogy teljes a csend, megkeresem az elteret, onnan pedig azt a szobt, ahol a n lehet. Egy ilyen kicsi kgliben... vllrndts ...nincs sok dobsom. Azonnal megtallom a hlszobt, s hallom is bentrl a n szuszogst. Mostanra mr a fejemre hztam valamit, mondjuk egy s-maszkot... Minek bajldna ilyesmivel? krdeztem. Hiszen a n gysem marad letben, hogy azonostsa. A hajszlak miatt. Hlye az nem vagyok! Valsznleg igazsggyi orvosszakrti knyveket szoktam elalvs eltt olvasni, s kvlrl fjom a rendrk tzparancsolatt. Nincs az az isten, hogy egy haj- vagy szrszlat is hagyjak a nn vagy msutt a laksban. Ha annyira okos most n vetettem ki a horgot , akkor mirt nem gondol a DNS-re? Nem olvas jsgot? Ht n aztn nem teszek fel gumit, az htszentsg. n sosem jutok olyan helyzetbe, hogy gyanstott legyek, mert nagy sumk vagyok m! Ha nincs gyanstott, nincs sszehasonlts, s ez az egsz DNS-hkuszpkusz egy kalap szamct sem r. Nzze, lehet, hogy nem akarom, hogy tudjk, szke vagyok-e vagy vrs, fehr vagy fekete br. s az ujjlenyomatok? Elmosolyodott. Keszty, szivi. Olyan, amilyet maga hord, amikor az ldozataimat vizsglja. Matt Petersen nem viselt kesztyt. Ha lett volna rajta, nem hagyja az ujjlenyomatt a felesge testn. Ha Matt a gyilkos mondta Marino knnyedn , akkor nem izgatn magt, hogy szerteszt hagyja a hzban az ujjlenyomatait. Amgy is teli velk minden. Kis sznet. Ha az. Tny, hogy egy fura fazont keresnk. Tny, hogy Matt fura fazon. Tny, hogy nem az egyetlen a vilgon, minden bokor mgtt akad egy Tny, hogy fogalmam sincs, ki tette hidegre a felesgt. A tbbit mr maga is el tudja kpzelni folytatta Marino. Nem ijesztek r. Odasettenkedem az gy mell, s amikor felbresztem, egyik kezemet a szjra tapasztom, a msikkal kst szegezek a torknak. Minden valsznsg szerint nincs nlam pisztoly, mert ha a n ellenll, s a fegyver elsl, engem is eltallhat, vagy t tallom el, mieltt megtennm vele azt, amirt jttem. Mrpedig nekem egyedl ez a fontos. gy kell trtnnie, ahogy kiterveltem, klnben nagyon pipa vagyok. Aztn meg azt sem kockztathatom, hogy valaki meghallja a lvst, s nyakamra csdti a rendrket. Mondd neki valamit? krdeztem, s megkszrltem a torkom. Halkan beszlek vele, megmondom, hogy ne siktson, klnben kinyrom. Ezt jra meg jra elismtlem. s mit mond mg? Alighanem semmit. Sebessgbe tette a kocsit s megfordult. Bcspillantst vetettem a hzra, ahol mindaz, amit Marino elmeslt, vgbement; n mindenesetre csaknem biztosra vettem, hogy pontosan gy trtnt, ahogy mondta. Elbeszlse kzben szinte magam eltt lttam. Nem feltevsek sornak, hanem egy hiteles szemtan beszmoljnak tnt. rzelemtl s lelkifurdalstl mentes vallomsnak. Kelet fel haladtunk. A fk levelein tsttt a nap, s tetztt a cscsforgalom. Kis ideig a lassan araszol kocsik kz szorultunk, melyekben munkbl hazafel tart ismeretlen nk s frfiak ltek. Ahogy elnztem a mellettnk elsuhan arcokat, tvolinak, aszinkronban lvnek reztem magam, mintha nem ugyanabban a vilgban lnk, mint msok. Vacsorn, taln a kerti grillen megsttt 71

marhaszeleten jrtak a gondolataik, gyerekeikre, kedveskre gondoltak, akiket hamarosan viszontltnak, vagy valamilyen esemnyre, ami napkzben esett meg velk. Marino tovbb sorolta: Az Egyeslt Csomagkld Szolglat kt httel a halla eltt hozott ki egy csomagot. Mr utnanztem a csomagszlltnak. Semmi. Eltte nem sokkal egy hapsi jrt nla, a vzvezetket javtotta. Amennyire meg tudjuk llaptani, vele is minden rendben. Eddig semmit sem stunk el, ami arra utalna, hogy mind a ngy esetben ugyanaz lett volna a hzhoz szllt, szerel vagy akrmi. Nincs egyetlen kzs vons sem. Se hasonl vagy tfeds az ldozatok munkjban. Brenda Steppe a Quinton ltalnos Iskola tdik osztlyban tantott, nem messze onnan, ahol lakott. t ve kltztt Richmondba, s nemrgiben bontotta fel az eljegyzst egy futballedzvel. Telt alak, vrs haj n volt, eszes s jkedv. Bartai s volt jegyese szerint naponta tbb mrfldet kocogott, nem ivott s nem dohnyzott. Taln tbbet tudtam az letrl, mint Georgiban l csaldja. Templomba jr baptista volt, aki minden vasrnap eljrt istentiszteletre, szerda estnknt meg vacsorkra. Gitrozott, s vezet karnekes volt fiatalok csoportos lelkigyakorlatain. Angolbl diplomzott, s azt is tantott. Kedvenc idtltse a kocogson kvl az olvass volt, s ppen Doris Betts-t olvasta, amikor azon a pntek estn eloltotta a villanyt. Csak egyvalami nem fr a fejembe szlalt meg Marino. Talltam egy lehetsges kapcsolatot kzte s Lori Petersen kztt. Brenda Steppe-et a VOE srgssgi osztlyn kezeltk krlbell hat hete. Mivel? kpedtem el. Jelentktelen autbalesete volt. Beleszaladtak, amikor egyik este kitolatott a felhajtjrl. Nem nagy gy. maga hvta a rendrsget. Bettte a fejt, amitl szdlt. Kikldtek egy mentt. Pr rt benn tartottk megfigyelsen a srgssgin, megrntgeneztk. Semmi klns. Lori Petersen gyelt akkor, amikor bent volt? Ez a legszebb az egszben, taln mindeddig az egyedli tallatunk. Ellenriztem annl, aki a beosztst csinlja. Lori Petersen bent volt aznap jjel. Mindenkinek utna szimatoltatok, aki akkor ott lehetett, mtssegdeknek, ms orvosoknak, aki csak l s mozog egy krhzban. Eddig semmi eredmny, csak az a bizarr gondolat, hogy a kt n netn sszefutott, s meg sem fordult a fejkben, hogy egyszer majd a meggyilkolsukat trgyaljuk itt mi, kis ketten. Az tlet enyhe ramtsknt futott vgig rajtam. s Matt Petersen? Nem lehetett vletlenl aznap jjel a krhzban, hogy lssa a felesgt? Azt mondja, Charlettesville-ben volt. Szerdn trtnt, este fl tz-tz tjkn. A krhz valban jelenthet sszefggst. Egy ott dolgoz, a nyilvntartshoz hozzfr ember ismerheti Lori Petersent, s Brenda Steppe-et is lthatta, akinek a cme rajta kell, hogy legyen a felvteli paprjn. Felvetettem Marinnak, hogy alaposan nzzenek a krmre mindenkinek, aki azon az estn, amikor Brendt a krhzban kezeltk, megfordult ott. Mindssze vagy tezer emberrl van sz kzlte Marino. s ki tudja, lehet, hogy azt a nyomorultat is ott kezeltk akkor, aki Brendt kinyrta. n is eljtszottam a gondolattal, de az akkor kezelt betegek fele n volt. A msik fele vagy szvrohamos reg faszi, vagy egy raks fiatal trk, akik alaposan betintztak, mieltt autba szlltak. Nem sztk meg, vagy mg itt jrtatjuk a baglest, k mg mindig kmban vannak. Egy csoman jttek-mentek, s kztnk maradjon: azon a helyen nagy nulla a nyilvntarts. Lehet, hogy sosem tudom meg, ki jrt ott. Mint ahogy azt sem, ki tnfergett be csak gy, az utcrl. A pasi akr egy dgkesely is lehet, aki krhzakba szeret bestafiklni, s ott keres ldozatokat: nvreket, orvosokat, aprbb problmkkal bekerl nket. Vllat vont. Nem kizrt, hogy virgot kzbest, s gy jut be. Ezt mr msodszor emlti jegyeztem meg. Mrmint a virgkzbestst. jabb vllrndts. Ht. Mieltt rendr lettem, egy ideig n is ezt csinltam, rti? ltalban nknek szoktak virgot kldeni. Ha n nket keresnk, akiket kinyuvaszthatok, virgot hordank szt. Mr sajnltam, hogy megkrdeztem. 72

 Sz, ami sz, gy ismerkedtem meg a felesgemmel is. Egy szerelmi klnlegessget vittem ki neki: fehr s piros szegfkbl kszlt csokrot meg nhny szl vrs rzst. Valami faszitl, akivel akkor jrt. A vgn n nagyobb hatst tettem r, mint a csokor, s a bartja ennek a gesztusnak ksznhette, hogy laptra kerlt. Jerseyben trtnt, pr vvel azeltt, hogy New Yorkba kltztem s felcsaptam rendrnek. Komolyan fontolgattam, hogy soha az letben nem fogadok el tbbet hzhoz kldtt virgot. Csak gy eszembe jutott. Akrki is az illet, olyan melja van, ami rvn nkkel kerl kapcsolatba. Ilyen egyszer. Vgigvnszorogtunk az Eastland Mallon, s jobbra kanyarodtunk. Nemsokra kivltunk a sr forgalombl, s Brookfield Heigths-on, vagy ahogy inkbb emlegetik, a Heights-on suhantunk vgig. A kerlet hegynek is beill magaslaton fekszik. A vros egyik rgebbi rsze, amit az elmlt tz vben fiatal diplomsok kezdtek belakni. Az utakat sorhzak szeglyezik; nmelyik lepusztult s bedeszkzott ablak, de tbbsgket csodlatosan helyrehoztk. Bonyolult mints kovcsoltvas erklyek s festett vegablakok mindentt. szaki irnyban nhny saroknyira a Heights mr klvross zllik, majd mg pr sarok s szocilis laksok kvetkeznek. Egyik-msik kglirt akr szz lepedt vagy annl is tbbet elkrnek mondta Marino, mikzben egszen lelasstotta a kocsit. Akkor sem kne, ha utnam hajtank. Jrtam nmelyikben. Nem akrmi m. De nincs az a pnz, amirt ezen a krnyken laknk. Itt is pp elg egyedl ll n l. rlet. Ksz tboly. A tvolsgmrt nztem. Patty Lewis sorhza pontosan 6,7 mrfldre volt Brenda Steppe hztl. A kt krnyk annyira ms volt, oly messze esett egymstl, hogy a helysznek semmikpp sem jelenthettek kapcsolatot a gyilkossgok kztt. Itt is folyt ptkezs, akrcsak Brenda krnykn, de kizrt, hogy az ptvllalatok vagy a munksok ugyanazok lettek volna. Patty Lewis hza kt msik kz keldtt: bjos barna tgls plet, melynek piros bejrati ajtaja felett sznes vegablak dszelgett. A hztett pala bortotta, a homlokzati verandt frissen festett kovcsoltvas rcs vette krbe. Htul nagy magnliafkkal srn beltetett, fallal krlvett kert volt. Lttam a rendrsgi fotkat. Nehz volt e szzadforduls hz kecses elegancijra pillantva elkpzelni azt a borzalmat, ami falai kztt lezajlott. Patty a Shenandoah-vlgy egyik rgi vagyonos csaldjbl szrmazott, gondolom, ezrt is engedhette meg magnak, hogy ilyen krnyken ljen. Szabadsz rn volt, veken t grnyedt az rgp fl, s mr pp addig a pontig kapaszkodott, ahonnan a visszautast levelek rg mlt hbors emlkk zsugorodtak. A Harper's tavaly tavasszal kzlte egyik novelljt. Most sszel kszlt megjelentetni egy regnyt. Posztumusz m lesz. Marino emlkeztetett, hogy a gyilkos itt is az ablakon t jutott be, mghozz a hts udvarra nz hlszobaablakon t. Az els emeleten az utols mutatta. A maga elmlete szerint teht felmszott a hzhoz legkzelebb es magnlira, onnan tlpett a veranda tetejre s be az ablakon? Tbb ez, mint elmlet vgott vissza. Biztos, hogy gy trtnt. Nem juthatott be msknt, csak ha ltrja volt. Mi sem egyszerbb, mint felmszni a fra, tevicklni a verandatetre, aztn odanylni s feltolni az ablakot. Tudom. Kiprbltam, hogy lssam, meg lehet-e csinlni. Gond nlkl bejutottam. A pasi karjban mindssze annyi er kell, hogy legyen, hogy arrl a vastag als grl odamutatott elkapja a tet szlt, s felhzdzkodjon. A barna tgls hzban mennyezeti ventiltorok voltak, de nem volt lgkondicionls. Egy msutt lak bartnje szerint, aki vente tbbszr is megltogatta, Patty szeretett nyitott hlszobaablak mellett aludni. Leegyszerstve a krdst, Patty-nek a knyelem s biztonsg kztt kellett vlasztania. az elbbi mellett dnttt. Marino lazn visszakanyarodott, majd elindult szakkeleti irnyba. Cecile Tyler Ginter Parkban, Richmond legrgibb laknegyedben lt. Irdatlan, hromszintes viktorinus hzak llnak itt, a ngy oldalon krbefut szles verandkon akr grkorcsolyzni is lehet, tornyocskk ugranak ki, s az ereszaljat foglc kesti. Az udvarokon magnlik, tlgyek s rododendronok kzdenek a helyrt. A verandaoszlopokon s a hts lugasokon vadszl kapaszkodik fel. Flhomlyos nappalikat kpzeltem az resen st ablakok mg, kopott perzsasznyegeket, 73

gazdagon faragott btorokat s mennyezetprknyt, minden beugrban csecsebecsket. A vilgrt sem laktam volna itt. Ugyanolyan klausztrofbis borzongs fogott el tlk, mint a fikuszfktl s ftyolmohtl. Szomszdaihoz mrten Cecile hza egy szernyebb, ktszintes tglahz volt. Pontosan 5,8 mrfldre esett Patty Lewis otthontl. A lemen nap halvny fnyben lomszrkn csillant a palatet. A spalettk s ajtk lecsupasztva vrtk, hogy valaki lefesse ket. A gyilkos a hz szaki szrnyn egy bukszussvny mgtti alagsori ablakon t jutott be. Elromlott az ablakzr; ms egybbel egytt azt is meg kellett volna javtani. Cecile bjos fekete n volt, aki nemrgiben vlt el most Tidewaterben l fogorvos frjtl. Egy munkakzvett irodban volt titkrn, estin vgezte a kereskedelmi fiskolt. Utoljra egy httel ezeltt pntek este tz krl lttk lve, szmtsom szerint hrom rval azeltt, hogy megltk. Egy krnykbeli mexiki tteremben vacsorzott egy bartnjvel, utna egyenesen hazament. Msnap, szombat dlutn talltak r a holttestre. gy volt, hogy vsrolni megy a bartnjvel. Cecile kocsija a felhajtn llt, s amikor se a telefont nem vette fel, se ajtt nem nyitott, a bartn nyugtalankodni kezdett, s bekukucsklt a hlszobaablak fggnyrsn t. Egyhamar nem felejti el azt a ltvnyt, amit Cecile meztelen, megktztt teste nyjtott a feldlt gyon. Bobbi mondta Marino. Tudja, fehr. Cecile bartnje? Elfelejtettem a nevt. Az. Bobbi. Az a gazdag n, aki rlelt Cecile holttestre. Ezek ketten mindig egytt lgtak. Bobbinak egy piros Porschja van, egy szke bombz, aki modellknt dolgozik. rkk Cecile-nl lebzselt, nha csak hajnalban ment el. Szerintem ette ket a fene egymsrt, ha kvncsi a vlemnyemre. Itt sllyedjek el, ha rtem. Tudja, nehz ezt felfogni. Mindkett piszkosul j br. Azt hihetn az ember, hogy a frfiak le sem szllnak rluk... Taln ez a vlasz a dilemmjra feleltem bosszsan. Mr ha megalapozott a gyanja. Marino ravaszksan vigyorgott. Mr megint lpre mentem. Nos, arra akarok kilyukadni folytatta , hogy a gyilkos taln itt keringett a krnyken, s egyszer ks este ltta Bobbit beszllni a piros Porschjba. Lehet, hogy azt hitte, itt lakik. Vagy kvette egy jjel, amikor Cecile hzba tartott. s helyette vletlenl Cecile-t lte meg? Mert azt hitte, ez Bobbi hza? Csak pp eljtszom a gondolattal. Bobbi, mint mondtam, fehr. A tbbi ldozat is fehr. Csendben ltnk, s a hzat bmultuk. A faji kevereds engem sem hagyott nyugodni. Hrom fehr s egy fekete n. Mirt? Ha mr, akkor felvetnk mg egy gondolatot szlalt meg Marino. Az is megfordult a fejemben, nincs-e a gyilkosnak egyszerre tbb jelltje is a gyilkossgokra, aztn gy vlaszt, mint az tlaprl: beri azzal, akihez hozzfr. Fura, hogy valahnyszor gyilkolni indul, a nnl vletlenl nem zrdik, vagy nyitva marad, vagy elromlik az ablak. Ahogy n ltom, ez vagy tallomra prblkozik, vagyis kszl, s olyasvalakit keres, aki szemre egyedl l s knnyen be lehet hatolni a hzba, vagy tud egy csom nrl, s a cmket is tudja, s taln vgigjrja ket, s egy jszaka krlszaglszik tbb helyen is, amg meg nem tallja a szmra megfelelt. Nem tetszett. Szerintem meg titokban kvette ket mondtam. Kiszemelt ldozatok voltak. Elzleg terepszemlt tartott nluk, s vagy nem tallta ket otthon, vagy zrva volt az ablak. Meglehet, hogy a gyilkos rendszeresen felkeresi azt a helyet, ahol a kvetkez ldozata l, s akkor csap le, amikor alkalom knlkozik. Vllat vont, eljtszott a gondolattal. Patty Lewis-t j pr httel Brenda Steppe utn gyilkoltk meg. s Patty a meggyilkolsa eltti hten nem volt a vrosban, egy bartnjnl vendgeskedett. Lehet, hogy a gyilkos elzt ht vgn is prblkozott, s nem tallta otthon. Persze, gy is trtnhetett. Ki a megmondhatja? Aztn hrom httel ksbb kinyrja Cecile Tylert. De pontosan egy httel ksbb vgez Lori Petersennel - ki tudja? Taln elsre mkja volt. Nem volt bezrva az ablak, mert a frj nyitva felejtette. A gyilkos a meglse eltt pr nappal valami mdon kapcsolatba kerlhetett Lori Petersennel, s ha mlt hten zrva lett volna az ablaka, akkor e ht vgn prblkozna jra. 74

 A ht vge morfondroztam. A gyilkosnak fontos a htvge, fontos, hogy pnteken ks jjel vagy szombaton kora hajnalban csap le. Marino blintott. gy m. Idzt. Szerintem azrt, mert htftl pntekig dolgozik, s ott a htvge, hogy lehljn, miutn vgzett az ldozatval. Taln ms okbl is szvhez ntt ez a rendszer. Kedvre ugrltathat minket. Beksznt a pntek, a pasi ismeri a vrost, az olyanok meg, mint maga meg n, ksz idegroncsok vagyunk. Haboztam, de aztn mgis szba hoztam: Gondolja, hogy gyakrabban fog lecsapni? Hogy a gyilkossgok egyre srbben fogjk kvetni egymst, mert mind nagyobb stressz alatt van, taln pp a hrvers miatt? Nem felelt azonnal. Aztn nagyon komolyan jelentette ki: Ez egy rohadt szenvedlybeteg, doktorn. Ha egyszer elkezdte, nem brja abbahagyni. Azt akarja ezzel mondani, hogy a mdia csinnadrattjnak ehhez semmi kze? Nem vlaszolta , nem ezt mondom. Az a mdszere, hogy meghzza magt, s befogja a pofjt, s taln nem volna ilyen flegma, ha a riporterek nem knnytenk meg gy a dolgt, a rohadt letbe is. Ajndk neki a sok szenzcihajhsz trtnet. Az ujjt sem kell mozdtania. Az jsgrk megjutalmazzk, tlcn knlnak neki mindent. Ha mindenki leszllna rla, akkor taln csaldott lenne, meggondolatlanabb vlna. Eltelne egy kis id, s leveleket kldzgetne, telefonlna, csinlna valamit, hogy felpiszklja az jsgrkat. Valamit elszrna. Megint hallgattunk egy sort. Aztn Marino megjegyzse kszletlenl rt: gy beszl, mintha Fortosis-szal tancskozott volna. Mirt? Az jsgcikkek hatsra kicscsosod emberlsi knyszer. Ezt mondta magnak? Knnyedn levette a napszemvegt, s a mszerfalra rakta. Amikor felm fordult, a szemben nmi haragot vltem felfedezni. Nem. De nhny szvemhez kzeli embernek emltette. Pldul Boltz-nak. Meg Tannernek. Honnan tudja? Onnt, hogy annyi a spigm a rendrsgen, ahny az utcn. Pontosan tudom, mi megy s - taln - mg azt is, hogy vgzdik. Hallgattunk. A nap becsszott a hztetk mg, a kertek gyepre s az utcra hossz rnykok ksztak. Marino a maga mdjn rst vgott a kztnk lv bizalmatlansg faln. Tudta. pp most mondta, hogy tudja. Fogalmam sem volt, lesz-e merszem szlesebbre nyitni az ajtt. Boltz-ot, Tannert, a hatalmassgokat felzaklattk a mdinak kiszivrogtatott adatok vgtam bele vatosan. Ezzel az ervel az idjrs miatt is kiakadhatnak. Megesik. Kivlt, ha a drga Abby-vel lakik az ember egy vrosban. Gyszosan elmosolyodtam. Milyen tall. ntse csak ki az ember a szvt a drga Abby-nek, s mindent lehoz a lapjban. Nagy kerkkt folytatta Marino. Elnys helyzetben van, a rendrsgnl minden kimondott szt egyenesben kzvettenek neki. Szerintem a fnk mg a klra sem mehet anlkl, hogy Abby ne tudna rla. Ki sg neki? Fogalmazzunk gy, hogy vannak sejtseim, de nincs bizonytkom, amivel elllhatnk, ok? Tudja, valaki behatol az intzeti komputerembe mondtam, mintha ez kztudott volna. lesen rm pillantott. Mita? Nem tudom. Nhny napja valaki bejutott s megprblt belenzni Lori Petersen aktjba. Szerencsnk volt, hogy felfedeztk; a szmtgpes elemzm feledkenysgnek ksznheten az elkvet parancsai megjelentek a kpernyn. Azt akarja mondani, hogy hnapok ta ki-be jrhat a gpben, s mg csak nem is sejtette? 75

 Pontosan azt. Elhallgatott, vonsai megkemnyedtek. Tovbb firtattam: Ettl ms lett a gyanja? Aha vakkantotta oda. Csak ennyi? krdeztem elkeseredve. Nincs ms mondanivalja? Nincs. Ha csak az nem, hogy mostanban veszlyesen kzel kerlt a htsja a tzhz. Amburgey tudja? Igen. Gondolom, Tanner is. is. Aha mondta megint. Ez sok mindent megmagyarz. Mit pldul? Paranoim fojtva gett, s tisztban voltam vele, hogy vergdsem Marino eltt sem titok. Mi mindent? Nem vlaszolt. Miket? Kveteltem szinte kiltva. Lassan rm nzett. Tnyleg tudni akarja? Azt hiszem, jobb, ha tudom. Nyugodt hangom rcfolt flelmemre, ami sebesen fokozdott pnikk. Nos, n a kvetkezkpp fogalmaznk. Ha Tanner tudn, hogy mi ma dlutn egytt kocsikzunk, valsznleg elvenn a jelvnyemet. Mr nem is prbltam rmletem leplezni. Hogy rti ezt? Nzze, ma sszefutottam vele a kzpontban. Flrehzott egy kis csevejre, azt meslte, hogy meg nhny nagyfej rtenyerelnek a szivrgs forrsra. Kzlte, hogy mlysgesen hallgassak a nyomozsrl. Mintha ilyesmit kln kzlni kellene velem. A szentsgit! De mondott mg mst is, aminek akkor nem sok rtelmt talltam. Lnyeg, hogy egy rva hangot sem rulhatok el senkinek az intzetben, magt is belertve. Micsoda... Marino csak folytatta, mintha meg sem szlaltam volna. Hogy hol tartunk a nyomozsban, meg mi a vlemnynk. Egy nagy trt oszthatok meg magval. Tanner parancsa, hogy szedjk ki magbl az orvosi informcit, de annyit se adjunk cserbe, hogy mit ettnk vacsorra. Azzal indokolta, hogy tl sok inf kering, s ennek csak gy vethetnk vget, ha semmit se szlunk msnak, s csak az rteslhet a nyomozs eredmnyeirl, aki az gyeken dolgozik... Helyes vgtam oda kurtn. gy pldul n is. A hatskrmbe tartoz gyekrl van sz... vagy ezt hirtelen mindenki elfelejtette? H nzett rm, s csendesen folytatta. Itt lnk, nem? De feleltem lecsillapodva. Ahogy mondja. Ami engem illet, szarok r, hogy Tanner mit beszl. Lehet, hogy azrt ugrl a zabszem a fenekben, mert magnl behatoltak a komputerbe. Nem akarja, hogy a zsarukra kenjk, hogy bizalmas inft adnak ki a tglnak az Orvos Szakrti Intzetben. Krem... Vagy ms oka van motyogta maga el. Brmi volt is az, nem llt szndkban elrulni nekem. Dhsen sebessgbe tette a kocsit, s elindult a foly fel, dli irnyba Berkley Downs-ba. A kvetkez tz, tizent, hsz percben - az id mlst nem tartottam szmon - egy szt sem szltunk egymshoz. Letrten gubbasztottam, kzben az ablakon t az elsuhan tpadkt bmultam. Olyan rzs volt, mintha egy kegyetlen trfa vagy sszeeskvs ldozata volnk, amibe rajtam kvl az gadta vilgon mindenkit beavattak. Elviselhetetlenl elszigeteltnek reztem magam, flelmem 76

olyan gytrelmes volt, hogy mr tlkpessgemben, lesltsomban, jzan eszemben sem bztam. Mr semmiben sem voltam biztos. Nem tehettem mst, mint magam el kpzeltem azt, ami pr napja mg kvnatos hivatsbeli jvm volt. A kiszivrgsrt az n intzetemet hibztatjk. Modernizcis trekvseim alstk a titkossg tekintetben magam ltal fellltott mrct. Mr Bill hite is megingott a szavahihetsgemben. Most aztn mr a zsaruknak is megtiltottk, hogy szba lljanak velem. s nem is lesz az egsznek vge, mg meg nem tesznek bnbaknak mindazokrt az atrocitsokrt, amiket ezek a gyilkossgok okoztak. Amburgey-nek alkalmasint nem lesz ms vlasztsa, mint felmenteni, ha ugyan nem rg ki azonnali hatllyal. Marino fut pillantst vetett rm. Fel sem ocsdtam, hogy kzben a jrda mell hzdott, s leparkolt. Milyen messze van? krdeztem. Mitl? Onnan, ahol jrtunk, Cecile hztl? Pontosan 7,4 mrfldre mondta anlkl, hogy a tvolsgmrre nzett volna. Napvilgnl alig ismertem r Lori Petersen hzra. resnek s lakatlannak tetszett, az elhanyagoltsg patinja vonta be. A kls fehr deszkaburkolat kopottas volt az rnykos helyeken, a Wedgwood spalettk szrkskknek tntek. A homlokzati ablakok al ltetett liliomokat letapostk, bizonyra a rendrk, akik bizonytk utn kutatva minden millimtert tvizsgltak. Az ajtkereten srga helysznelsi szalag cafatja lgott, a hosszra ntt fben srsdoboz rvlkodott, amit egy erre halad dobhatott ki a kocsijbl. Lori hza a kzposztlybeli amerikai szerny, rendes hza volt, amely minden kisvrosban vagy kis lakkzssgben megtallhat. Ez az a hely, ahol fiatalon a kzs letet kezdik, s ahova letk vge fel visszakltznek: plyakezd diplomsok, fiatal prok, majd vgl idsd nyugdjasok, akiknek felnttek s kirepltek a csaldi fszekbl a gyerekeik. Megszlalsig hasonltott Johnsonk fehr deszkaborts hzra, ahol baltimore-i egyetemi veim alatt medikaknt szobt breltem. Akrcsak Lori, n is a robotols feledsben lteztem: hajnalban indultam, s gyakran msnap estig vissza sem jttem. A tlls jelzclpei tanknyvek, laborok, vizsgk, egymst kvet gyakorlatok s a mindezeken tsegt testi-lelki energia fenntartsa volt. lmomban sem jutott volna eszembe, ahogy Lorinak sem, hogy valaki, akit nem ismerek, gy dnthet, hogy elveszi az letemet. H... Most dbbentem csak r, hogy Marino kzben beszlt hozzm. Kvncsi tekintettel mregetett: Jl van, doktorn? Ne haragudjon. Nem figyeltem arra, amit mondott. Azt krdeztem, mit gondol. Tudja, most, hogy maga eltt a trkp. Mi a vlemnye? Szrakozottan vlaszoltam: Azt hiszem, a halluknak semmi kze ahhoz, hogy hol laknak. Nem helyeselt, nem is ellenkezett. Felkapta kzimikrofonjt, s bemondta a diszpcsernek, hogy aznapra vgzett. Vge a szolglatnak. s a kirndulsnak is. Tz-ngy, ht-tz recsegte vissza egy hetyke hang. Tizennyolc-negyvent, szemedbe st a nap, holnap ilyenkor a mi dalunkat jtsszk... Ami, gondolom, szirnz jrrkocsikat, lvldzst s egymsba rohan autkat jelentett. Marino felhorkant. Amikor belltok, a felgyel egekbe dicsrne, ha tz-ngy helyett egyszeren rm ksznnl. Egy pillanatra lehunytam a szemem, s megmasszroztam a halntkomat. Ht, nem az, ami volt, annyi szent morogta Marino. De semmi sem az.

9.
77

A hold tejveg gmbknt vilgtott a fk kzein t, mialatt keresztlhajtottam azon a csendes krnyken, ahol laktam. Buja gak fekete alakzatokat rajzoltak az ttestre, s kocsim reflektornak fnyben felsziporkzott az aszfalt csillmkve. Tiszta, simogatan meleg volt a leveg, idelis, hogy lehajthat tetej sportkocsival vagy lehzott ablaknl vezessen az ember. Lezrtam a kocsim ajtajait, felhztam az ablakokat, s gyenge fokozatra lltottam a ventiltort. Az este, amit rgen varzslatosnak reztem volna, most felkavart. Az aznap ltottak lebegtek a szemem eltt, ahogy a hold bujklt elttem. ldztek, s nem szabadulhattam tlk. Magam eltt lttam a vros legklnbzbb pontjain ll szerny hzakat. Hogy esett rjuk a vlasztsa? s mirt? Nem volt vletlen. Erre akr meg is eskdtem volna. Volt valami kzs, valami egybeess mindegyik gyilkossgnl, s folyton annl a csillog maradvnynl lyukadtam ki, amit a holttesteken talltunk. Miutn nem volt ms bizonytkom, mlysgesen hittem abban, hogy ez a csillog anyag a hinyz lncszem, ami a gyilkost ldozataival sszekti. De intucim csak idig terjedt. Amikor megprbltam kpzeletben tovbblpni, az agyam mintha megbnult volna. A csillogs lenne az a nyom, ami lakhelyt felfedi? Valamilyen foglalkozssal vagy szabadids sporttal fgg ssze, amelynek rvn megismeri a nket, akiket meggyilkol? Vagy ami mg vadabb tlet, lehet, hogy ez az anyag maguknl a nknl van? Taln egy olyan anyag, amit az ldozatok mindegyike a hzban tartott, vagy akr a testn vagy a munkahelyn. Esetleg olyasmi, amit tle vettek. Isten a megmondhatja. Nem vethetnk prbnak al mindent, amit a laksukon, irodjukban vagy ms, ltaluk gyakran felkeresett helyen tallunk, fknt, ha azt sem tudjuk, mit keresnk. Befordultam a felhajtmra. Mg le sem parkoltam, Bertha mr nyitotta is az ajtt. Ott llt a verandalmpa fnyben, cspre tett kzzel, retiklje a csukljn fityegett. Tudtam, hogy ez csak egyet jelenthet: alig vrja, hogy elmehessen. Nem szvesen gondoltam arra, milyen lehetett Lucy aznap. Nos? krdeztem, amikor az ajthoz rtem. Bertha rgtn a fejt csvlta. Rmes, Kay doktorn. Az a gyerek! Ajaj! Nem tom, mifle rdg bjt bele. Rossz volt, nagyon, nagyon rossz. Egy kimert nap knkeserves befejezshez rtem. Lucy llapota egyre romlott. Mindent sszevetve ezrt engem terhel a felelssg. Nem kezeltem jl. Vagy taln inkbb kezeltem, punktum; ez sokkal pontosabb megfogalmazsa a problmnak. Mivel nem szoktam hozz, hogy gyerekekkel szemben ugyanolyan egyenes s kmletlenl szinte legyek, mint amit viszonylagos bntetlensggel felnttekkel szemben mutattam, ki sem krdeztem a komputer feltrsrl, de mg csak nem is cloztam r. Miutn Bill htf este elment, inkbb kihztam a dolgozszobmban lev telefonmodemet a csatlakozbl, s felvittem a szekrnyembe. gy okoskodtam, hogy Lucy majd azt hiszi, bevittem a vrosba megjavttatni vagy valami hasonl cllal, ha ugyan egyltaln szreveszi, hogy nincs meg. Tegnap este egy szval sem emltette a hinyz modemet, br feltnen csendes volt, tekintete ide-oda ugrlt, s amikor rajtakaptam, hogy engem figyel a film helyett, amit a videolejtszba dugtam, a pillantsa srtettsgrl rulkodott. Lpsemet tisztn a logika diktlta. Ha csak a legcseklyebb esly is van arra, hogy Lucy trt be a belvrosi komputerbe, akkor a modem eltvoltsa elejt veszi egy hasonl prblkozsnak anlkl, hogy szemrehnyst kellene tennem neki, vagy knos jelenetet rendeznk, ami rnyomn a blyeget itteni ltogatsra. Ha valaki megint belp a szmtgpbe, az legalbb bizonytja, hogy Lucy semmikpp sem lehetett az elkvet, ha valaha is felmerlne ez a krds. Tettem ezt akkor, amikor jl tudom, hogy az emberi kapcsolatok nem a jzan logikra plnek. Jl tudom, hogy az intellektus s sszersg fala mgtt menedket keresni nem ms, mint egy msik ember rovsra nz md visszavonulni az nvdelem bstyi mg. Amit tettem, olyan intelligens lps volt, hogy annl ostobbb mr nem is lehetett volna. Eszembe jutott sajt gyerekkorom, hogy mennyire gylltem azt a szgyenteljes jtkot, amit gyam szln lve estnknt anym ztt velem. Apmra vonatkoz krdseimre eleinte azt felelte, hogy barija van, ami bekerl a vrbe, s emiatt romlik idnknt az llapota. Vagy olyasmivel 78

kszkdik, amit valami sznes br vagy kubai hurcolt be a csemegeboltjba. Vagy tl sokat tri magt, Kay, s kimerl. Hazugsgok. Apmnak krnikus limfatikus leukmija volt. Amikor diagnosztizltk, mg nem voltam elss sem. s csak tizenkt ves koromban mondtk meg, hogy haldoklik, amikor nulla stdium limfocitzisrl hrmas stdium anmira romlott le az llapota. Hazudunk a gyerekeknek, pedig amikor annyi idsek voltunk, mint k, mi sem hittk el a hazugsgokat. Nem tudom, mirt tesszk ezt. Nem tudom, hogy mirt bntam gy Lucy-val, akinek olyan les az esze, mint egy felnttnek. Fl kilenckor a konyhaasztal mellett ldgltnk. Lucy egy turmixszal jtszott, n egy nagy adag, hn htott whisky-t ittam. Megvltozott viselkedse igencsak nyugtalant volt, s n kezdtem elveszteni a fejem. Kihunyt benne a harci tz, visszatrt viszont a tvollteim miatti zsmbeskeds s neheztels. Kptelen voltam jobb kedvre hangolni vagy felvidtani, mg azzal sem, hogy elmondtam, Bill mg idben rkezik, hogy j jszakt kvnjon neki. Az rdeklds szikrjt is alig tudtam kicsiholni belle. Nem mozdult s nem reaglt, s kivlt nem nzett a szemembe. Betegnek ltszol motyogta vgl. Honnan tudod? Hisz egyszer sem nztl rm, amita itthon vagyok. s? Akkor is betegnek ltszol. Ht nem vagyok az biztostottam rla. Csak nagyon fradt. Amikor mami fradt, nem ltszik betegnek mondta nmi vddal a hangjban. Csak akkor ltszik annak, amikor Ralph-fal veszekszik. Utlom Ralph-ot. Egy faszfej. Amikor tjn hozznk, mindig az jsgban lev szkeverket jtszom vele, csak mert tudom, hogy nem megy neki. Egy ostoba seggfej. Nem szidtam meg a csnya beszdrt. Nem szltam egy szt sem. Szval sszevesztl Ralph-fal? krdezte makacsul. Nem ismerek egy Ralph-ot sem. . Szemldkrncols. Lefogadom, hogy Mr. Boltz dhs rd. Nem hiszem. Fogadok, hogy igen! Azrt pipa, mert itt vagyok... Lucy, ne lgy nevetsges. Bill nagyon kedvel tged. Ugyan. Dhs, mert nem csinlhatja, amg itt vagyok! Lucy...! figyelmeztettem. Na ugye, hogy igazam van. Pipa, mert nem bjhat gyba veled. Lucy, ebben a minutumban hagyd abba! drrentem r szigoran. Vgre rm emelte a tekintett, s n megdbbentem a benne izz haragtl. Na ugye! Tudtam! Kellemetlenl nevetett. s te is azt szeretnd, ha nem lennk itt, hogy ne legyek tban. Akkor Mr. Boltz-nak sem kellene jszaka hazamennie. Ht engem nem izgat. Csinld csak. Mami folyton a pasijaival alszik, n meg teszek r! n nem vagyok az anyd! Megremegett az als ajka, mintha pofon vgtam volna. Sose mondtam, hogy az vagy! Amgy sem akarnm! Gylllek! Dermedten ltnk mindketten. gy reztem, mintha fejbe klintottak volna. Emlkezetem szerint mg soha nem mondtk nekem ezt, mg ha gy gondolta brki is. Lucy. Elcsuklott a hangom. sszeszorult a gyomrom s hnyinger kerlgetett. Nem gy rtettem. Csak arra cloztam, hogy nem hasonltok anydhoz. rted? Nagyon eltrek vagyunk. Mindig is nagy volt kztnk a klnbsg. De ez nem jelenti azt, hogy ne szeretnlek teljes szvembl. Nem reaglt. Tudom, hogy valjban nem gyllsz. Visszautast, merev elzrkzs. Fsultan fellltam, hogy tltsek magamnak. Ht persze, hogy nem gyll. Egy gyerek gyakran mond ilyet, de nem gondolja komolyan. Az emlkeimben kutattam. n sosem mondtam az 79

anymnak, hogy gyllm. Taln titkon gy reztem, legalbbis, mikor kicsi voltam, a hazugsgok miatt is, meg azrt, mert amikor apmat elvesztettem, elvesztettem t is. Ahogy apmat felrlte a betegsg, gy rlte fel anymat apm haldoklsa. Dorothy-nak meg nekem mr semmi melegsg nem maradt. Hazudtam Lucy-nak. Engem nem a haldoklk, hanem a halottak rltek fel. Minden ldott nap az igazsgszolgltatsrt harcolok. De mifle mltnyossg marad egy kicsi lnynak, aki gy rzi, nem szeretik? Istenem. Lucy nem gyllt, de taln ellenkez esetben sem hibztathattam volna. Visszamentem az asztalhoz, s vgtelen vatossggal kzeltettem a tabu tmhoz. Gondolom, azrt ltszom nyugtalannak, Lucy, mert az is vagyok. Tudod, valaki feltrte az intzeti komputerem. Nem szlt, csak vrt. Belekortyoltam az italomba. Nem vagyok biztos, hogy ez az illet ltott-e valamit, ami fontos, de ha meg tudnm magyarzni, hogy trtnt vagy ki tette, akkor az nagy knnyebbsget jelentene. Mg mindig nem szlt. Knyszertettem. Ha nem jrok a vgre, Lucy, nagy bajba kerlhetek. Ez lthatan megriasztotta. Mirt lennl bajban? Mert magyarztam higgadtan az intzeti adatok nagyon bizalmasak, s fontos vrosi s kormnyhivatalnokokat aggaszt az az informci, ami valahogy bekerlt az jsgokba. Nmelyek gy vlik, hogy az informci az intzeti szmtgpembl juthatott ki. ! Ha mondjuk egy jsgr behatolt az adatbzisba... Informci, de mirl? A legfrissebb esetekrl. A doktornrl, akit megltek. Blintottam. Csend. Morcosan szlalt meg. Akkor ezrt tnt el a modem, ugye Kay nni? Azrt vitted el, mert azt hitted, valami rosszat csinltam. Nem hiszem, hogy brmi rosszat is csinltl, Lucy. Ha feltrcsztad az intzeti komputerem, tudom, hogy nem rosszasgbl tetted. A kvncsisgodrt nem hibztatnlak. Rm nzett, szeme knnyel telt meg. Elvitted a modemet, mert tbb mr nem bzol bennem. Nem tudtam, hogy reagljak erre. Nem hazudhattam, az igazsg pedig annak a beismerse lett volna, hogy tnyleg nem bzom benne. Lucy elvesztette minden rdekldst a turmix irnt, s als ajkt rgva, mozdulatlanul lt, s az asztallapra meredt. Valban azrt vittem el a modemet, mert nem tudtam, te voltl-e vallottam be. Nem tettem helyesen. Meg kellett volna krdeznem tged. De taln megbntott voltam. Fjt, hogy esetleg elrultad egymsba vetett klcsns bizalmunkat. Hosszan nzett. Furamd elgedettnek ltszott, mr-mr boldognak, amikor megkrdezte: gy rted, az, hogy valami rosszat csinltam, fjt neked...? mintha ez valami vgyott hatalmat vagy szentestst adna neki. Igen. Mert nagyon szeretlek, Lucy tettem hozz, s azt hiszem, ez volt az els eset, hogy ezt kereken ki is mondtam. Nem akartam nagyobb fjdalmat okozni neked, mint amit te akartl nekem okozni. Sajnlom. Rendben. Kanl koccant a pohr oldalhoz, amikor megkavarta a turmixt. Klnben is tudtam, hogy eldugtad csicseregte nekividmodva. Ellem nem rejthetsz el semmit, Kay nni. 80

Lttam a szekrnyedben. Azalatt nztem krl, mg Bertha ebdet fztt. Meg is talltam a polcon, a harmincnyolcasod mellett. Honnan tudod, hogy az egy harmincnyolcas? bukott ki a szmon gondolkods nlkl. Onnan, hogy Andy-nek is az van. volt Ralph eltt. Andy az vn viseli, pont itt s htul a derekra mutatott. Zloghza van, ezrt aztn mindig hord fegyvert. Meg is mutatta nekem, meg hogy hogy mkdik. Kivette belle az sszes golyt, s engedte, hogy elsssem a tvre. Bumm! Bumm! Nagyon frank! Bumm! Bumm! Ujjval clba vette a htt. Jobban szerettem, mint Ralphot, de azt hiszem, mami runt. Ht ebbe az letbe kldm vissza holnap? Kiseladst kezdtem tartani a kzifegyverekrl, hogy az nem jtk, s meg is sebesthet vele valakit, amikor megszlalt a telefon. Ja, nagyi hvott, mieltt hazartl kapott szbe Lucy, mg n feltpszkodtam. Ktszer is. E percben vele kvntam legkevsb beszlni. Brmily gyesen lepleztem is pillanatnyi hangulataimat, anym mindig megrezte, s le nem szllt rlam. Lehangolt vagy jelentette ki a msodik mondat utn. Csak fradt. Az unalomig ismtelt kifogs. Magam eltt lttam, mintha csak ott volna. Biztos az gyban l, tbb prnval feltmasztva, a tv lehalktva megy. n apm szneit rkltem. Anym sznei sttek, fekete haja mr hfehr, s lgyan keretezi telt, kerek arct, barna szemt risira nagytja a vastag szemveglencse. Ht persze hogy fradt vagy kezdett r. Mst sem csinlsz, csak dolgozol. s azok a borzalmas esetek Richmondban! A tegnapi Herald kzlt rluk egy cikket, Kay. Mg az letben nem voltam gy meglepdve. Nem is lttam ma dlutnig, amikor Mrs. Martinez be nem ugrott vele. Mr nem jratom a vasrnapi lapot. Az a sok kln mellklet meg szelvny meg hirdets. Olyan vaskos, hogy semmi pnzrt nem vennm kzbe. Mrs. Martinez hozta t, mert benne volt a fnykped. Felnygtem. Nem mondhatnm, hogy felismertelek. Nem tl j, jszaka is kszlt, de alatta ott a neved, ht semmi ktsg, hogy te vagy. s nincs rajtad kalap, Kay! Ltszik, hogy esik vagy esett, s ronda egy id volt, s te mgsem vettl kalapot. Az a rengeteg kalap, amit horgoltam neked, s te mgsem vagy hajland felvenni anyd egyik kalapjt, hogy ne kapj tdgyulladst... Anym... De csak folytatta. Anya! Nem brtam, ma este semmikpp sem. Ha Margaret Thatcher volnk, anym mg akkor is gy bnna velem, mint egy tves gyerekkel, akinek annyi stnivalja sincs, hogy ne lljon hajadonftt az esben. Egy sor krds kvetkezett az trendemrl s arrl, hogy eleget alszom-e. Igyekeztem ms vgnyra terelni. Dorothy hogy van? Anym pillanatnyi habozs utn vlaszolt. Nos, ezrt is hvtalak. Egy szkhez lptem s leltem, mialatt anym hangja egy oktvval feljebb csszott, s gy meslte el, hogy Dorothy Nevadba replt, hogy - frjhez menjen! De mirt pp Nevadba? krdeztem butn. Honnt tudjam? Az g a megmondhatja, mirt van az, hogy az egyetlen hgod tallkozik valami knyves pasival, akivel addig csak telefonon beszlt, s vratlanul felhvja az anyjt a reptrrl, hogy kzlje, ton van Nevadba, hogy frjhez menjen. Magyarzd meg nekem, hogy tehet ilyet a lnyom. Az ember azt hihetn, makarni van az agya helyn... Mifle knyves pasi? Lucy-ra pillantottam. Sebzett tekintettel engem figyelt. Tudom is n. Dorothy valami illusztrtornak nevezte, azt hiszem, kpeket rajzol Dorothy knyveihez, s nhny napja Miamiban volt valami szakmai konferencin, s ott lt le Dorothy-val a mostani knyvrl vagy valami hasonlrl beszlni. Ne engem krdezz. Jacob Blank a neve. Meg mernk eskdni r, hogy zsid. Br Dorothy meg sem tudta mondani. Mirt is mondan meg az 81

anyjnak, hogy frjhez megy egy zsidhoz, akit nem is ismerek, aki ktszer annyi ids, mint , s aki gyermekknyv-illusztrcikat kszt, az isten szerelmre? Meg sem krdeztem. Elkpzelhetetlen, hogy Lucy-t egy jabb csaldi vlsg kells kzepn kldjem haza. Eddig is elg sokat volt tvol az anyjtl, valahnyszor Dorothy-nak el kellett utaznia egy szerkesztsgi rtekezletre vagy anyaggyjt krtra, vagy szmtalan knyvtrgyalsa egyikre, amelyek rendszerint a vrtnl jval tovbb ksleltettk visszatrst. Lucy ilyenkor a nagyanyjnl idztt, mg a bolyong rn nagy sokra haza nem tallt. Lehet, hogy mr hozzszoktunk a kirv feleltlensg e rendszeres megnyilvnulsaihoz. Taln mr Lucy is beletrdtt. De hogy elszkjk? Jsgos Isten! Nem mondta, mikor jn vissza? Elfordultam Lucy-tl, s lehalktottam a hangom. Micsoda?! kiablta az anym. Hogy nekem megmondan? Mirt is ktn az anyja orrra? Istenem! Hogy tudta jra megtenni, Kay! Hiszen az a frfi ktszer annyi ids, mint ! Armando is az apja lehetett volna, s lm, mi trtnt! Holtan esik ssze a medence mellett, mieltt Lucy elg nagy lenne, hogy megtanuljon kerkprozni... Kis idbe beletelt, mg lecsillaptottam anym hisztrikus rohamt. Letettem a kagylt, s megprbltam eltakartani a romokat. Semmi pkzlb nem jutott eszembe, amivel tompthattam volna a megrzkdtats erejt. desanyd elutazott egy rvid idre, Lucy. Hozzment felesgl egy Mr. Blankhez, aki a knyveit illusztrlja... gy lt, mint a sblvny. Kitrtam a karom, hogy tleljem. Most ppen Nevadban vannak... Csattant a szk, ahogy falnak lkte, s a szobjba rohant. Hogy tehet ilyet a hgom Lucy-val? Biztosan tudtam, hogy ezttal nem bocstok meg neki. nmagban mr az is elg baj volt, hogy hozzment Armandhoz. Dorothy pp csak betlttte a tizennyolcat. Figyelmeztettk. Igyekeztnk lebeszlni. Armando pr szt beszlt csak angolul, kort tekintve Dorothy apja lehetett volna, s idegesten gyans volt a gazdagsga, Mercedes-e, arany Rolex rja s flancos vzparti lakosztlya. A Miamiban rejtlyes mdon felbukkan vilgfiakhoz hasonlan kltekez letstlusra lehetetlen volt logikus magyarzattal szolglni. A fenbe is Dorothy-val. Tudja, mi a munkm, milyen megerltet s soha nem szn elfoglaltsgot jelent. Tudta, hogy eleve haboztam, fogadjam-e most Lucy-t, hogy itt vannak a nyakamon ezek a megoldatlan gyilkossgok! De mr megegyeztnk, s Dorothy minden bbjt bevetve gyztt meg, hogy igent mondjak. Ha vgkpp terhedre van, Kay, egyszeren kldd haza, s majd mskor ptoljuk erskdtt kedvesen. De komolyan! Olyan rettenetesen vrja mr, hogy ott legyen nlad. Napok ta msrl sem beszl. Egyszeren rajong rted. Istent, ha engem krdezel. Lucy mereven lt az gya szln, s a padlra bmult. Remlem, lezuhan a gpk. Csupn ennyit jegyzett meg, amikor radtam a pizsamt. Ezt te sem gondolod komolyan, Lucy. llig betakartam a szzszorszpmints takarval. Egy darabig elleszel nlam. J lesz, nem? Szorosan lehunyta a szemt, s a falnak fordult. Mintha megbnult volna, nem forgott a nyelvem. Szavakkal nem enyhthettem a fjdalmt, gy csak tehetetlenl ltem s nztem. Aztn lassan kzelebb vakodtam hozz, s simogatni kezdtem a htt. Ktsgbeesse fokozatosan olddott, s vgl egyenletesen szuszogott, ahogy a mlyen alvk szoktak. Cskot leheltem a feje bbjra, s halkan becsuktam az ajtajt. Flton jrhattam a konyha fel, amikor meghallottam Bill kocsijt. Sikerlt ajtt nyitnom, mieltt becsngetett volna. Lucy alszik sgtam. ! Nagy kr... sgta jtkosan vissza. Teht nem volt rdemes bren megvrnia... Ijedt tekintetemet kvetve hirtelen megpenderlt, s az utca fel nzett. A sarkon reflektorok fnycsvja tnt fel, de abban a pillanatban, amikor a kivehetetlen aut lefkezett, a fny is kialudt. Aztn a vezet htramenetbe kapcsolt, hangosan felbgtt a motor. 82

Kavics s fld frccsent szerteszt, ahogy a fk takarsban megfordult s sebesen elhajtott. Vrsz valakit? mormolta Bill, s a sttet frkszte. Lassan ingattam a fejem. Lopva az rjra pillantott, aztn finoman megbktt, hogy menjnk be. Marino sosem mulasztotta el Wingt piszklni, amikor bejtt a VIOSZI-ba. Wingnl jobb s sebezhetbb boncsegddel mg nem volt szerencsm egytt dolgozni. ...Egen. Ez az, amit Ford tpus tallkozsnak nevezhetnnk... bmblte pp Marino. Megint kirobbant a hahota a srhas motoros rendrbol, aki Marinval egy idben rkezett. Wingo arca rkvrs lett, mikzben a Stryker frsz dugjt az acl boncasztalrl lelg srga zsinrtekercsel dobba nyomta. Knykig vresen mormoltam oda: R se rntson, Wingo. Wingo a kelletnl mimzalelkbb volt, s nha szintn aggdtam rte. Olyan ersen azonosult az ldozatokkal, hogy a klnsen gbekilt esetek gyakran knnyekre fakasztottk. Aznap dleltt az let egyik kegyetlen trfjval akadt dolgunk. Elz este a szomszd megyben egy fiatal n egy brban jrt, s amikor hajnali kett krl hazafel stlt, elttte egy aut, amely segtsgnyjts nlkl tovbbhajtott. A n holmijt tvizsgl rendr egy knai szerencsestibl val cdulra lelt, amin ez llt: Hamarosan olyan tallkozsban lesz rsze, amely megvltoztatja lete folyst. Mr majdnem rfrmedtem Marinra, amikor fogorvosi fr hangjra emlkeztet mdon felvistott a Stryker frsz, s Wingo belevgott a halott n koponyjba. Csontpor szllongott bntan a levegben, s Marino meg a motoros rendr a terem msik felbe hzdtak, ahol a legfrissebb richmondi lvldzs ldozatt boncoltk az utols asztalon. Amikor elhallgatott a frsz, s Wingo leemelte a koponyatett, abbahagytam, amivel ppen foglalatoskodtam, hogy gyorsan megvizsgljam az agyat. Nem lttam szubduralis vagy szubarachnoide-alis vrzs nyomt... Ez cseppet sem mulatsgos - kezdte bosszs litnijt Wingo. Tvolrl sem az. Hogy nevethet brki is ilyesmin... A n fejbre felhasadt ugyan, de nem ez lte meg, hanem a tbbszrs medencetrs, a fenekt rt rendkvl ers ts, amitl a kocsi htrcsa vilgosan kirajzoldott a n brn. Nem egy alacsony pts aut, mondjuk, egy sportkocsi ttte el. Taln inkbb egy teheraut. Azrt rizte meg, mert fontos volt szmra. Mintha hinni akart volna benne. Lehet, hogy tegnap este is ezrt ment el a brba. Azt kereste, akire egsz letben vrt. A Nagy Tallkozsra. Helyette egy rszeg vezet rkezik, aki felkleli s tizent mterrel odbb, egy rokba hajtja. Jobb, ha nem kpzeli el ezeket a dolgokat, Wingo jegyeztem meg fradtan, s kezdtem fnykpeket kszteni. Nem tehetek rla... Ht csak tegyen. Wingo sebzett pillantst vetett Marinra, aki addig nem nyugodott, mg ki nem hozta a sodrbl. A rendri szervek faragatlan s durva vilgban Wingo sokakat tasztott. Nem nevetett a trfikon, nem lvezte a hbors trtneteiket, s ami a leglnyegesebb, nos, szval ms volt. Magas volt s hajlkony, fekete hajt oldalt tskre nyrta, fell kakadutarjt hagyott, tarkjra cicafarok kunkorodott. Niesen jkp volt. Laza szabs mrks ruhiban s puha brbl kszlt eurpai cipiben gy festett, mint egy manken. Mg indigkk munkanadrgja is - amit maga vsrolt s mosott - elegns volt. Nem flrtlt. Nem vette zokon, ha egy n valamire utastotta. A leghalvnyabb rdekldst sem mutatta azirnt, hogy festek a laborkpenyem vagy jl szabott utcai ruhm alatt. Annyira nem vettem frfiszmba, hogy ha nagy ritkn akkor stlt be az ltzbe, amikor tvettem a sebszruhm, szinte fel sem figyeltem r. Azt hiszem, ha hnapokkal ezeltt, amikor a felvteli beszlgetsen megjelent, felmerlt volna bennem, mifle hajlam, taln kevsb lelkesen vettem volna fel. Ezt pedig nem szvesen ismertem be. 83

De knny itt nlunk mereven viszonyulni ehhez a krdshez, hiszen a legklnflbb szrny pldkkal tallkozhatunk munknk sorn. Ott vannak a mcicis, kiprnzott cspj transzvesztitk, s a melegek, akik rlt fltkenysgkben meggyilkoljk a szeretjket, a pedofil homoszexulisok, akik parkokban, videojtkos szrakozhelyeken cserkszik be ldozataikat, s akiket a homokosokat elvakultan gyll bunkk kaszabolnak ssze. s vannak obszcn tetovlssal bortott rabok, akikrl kztudott, hogy megerszakolnak mindenkit, aki kt lbon jr, s a frdkben, brokban megfordul feslett kertk, akiket nem izgat, rajtuk kvl ki kap mg AIDS-t. Wingo nem illett egyik kategriba sem. Wingo egyszeren csak Wingo volt. Innen elboldogul egyedl is? Dhsen tartotta a csap al kesztys, vres kezt. Befejezem vlaszoltam szrakozottan, s tovbb mricskltem a blfodron lev nagy vgst. Wingo egy szekrnyhez ment, ferttlents sprayt, rongyokat s takartshoz szksges ms kacatot halszott el. Kis fejhallgatt tett a flre, bekapcsolta a munkanadrgja korcra erstett stlmagnt, s ezzel egy idre kizrta a vilgot. Tizent perccel ksbb mr azt a kis htt mosta ki, amiben a htvgn boncolsi bizonytkot szoktunk trolni. Futlag lttam, hogy kivesz valamit, s hosszan szemlli. Amikor az asztalomhoz lpett, flhallgatja a nyakban lgott. Tancstalan, zavart kifejezs lt az arcn. Egy BMK-rl val kis kartonpapr trgylemeztartt szorongatott a kezben. Hm, Scarpetta doktorn kszrlte meg a torkt. Ez a htben volt. Nem fztt hozz bvebb magyarzatot. Nem is volt r szksg. Gyomrom grcsbe rndult. Letettem a szikt. A trgylemeztart cmkjre rnyomtattk Lori Petersen esetszmt, nevt s a boncols idpontjt, mikzben a vele kapcsolatos sszes bizonytkot kivtel nlkl ngy napja mr tadtuk. A htben tallta? Csak valami tveds lehet. A legals polcon, htul. Habozva tette hozz: Iz, ez nincs kiszignlva. gy rtem, hogy n nem szignlta ki. Biztos van r magyarzat. Persze, hogy nem vlaszoltam les hangon. Tle csak egy BMK-t vettem le, Wingo. De mr mialatt kimondtam, ktely rebbent bennem, mint fuvallatban a gyertyalng. Prbltam visszaemlkezni. Lori Petersen mintit az sszes szombati eset mintival a ht vgn a htben troltam. Tisztn emlkeztem, hogy Lori mintit - az anlis, orlis s vaginlis kenetek trgylemezeit rz kartonpapr tartval egytt - htfn szemlyesen szignltam ki a laboroknak. Biztos voltam abban, hogy csak egy trgylemeztartt hasznltam fel. A trgylemeztartkat sosem kldtem fel resen: mindig beletettem egy manyag zacskba, amiben a tamponokat, hajszlat tartalmaz tasakokat, kmcsveket s ms egyebet tartottam. Fogalmam sincs, honnan szrmazik mondtam rendthetetlenl. Feszlyezetten egyik lbrl a msikra llt, flrekapta a pillantst. Tudtam, mire gondol. Elszrtam a dolgot, s Wingo nem rlt, hogy erre neki kell felhvnia a figyelmem. A veszly persze mindig fennllt. Wingval korbban mr ezerszer trgtuk magunkat a krdsen, amita csak Margaret feltette a boncterem szmtgpre a cmkeprogramokat. Mieltt egy krboncnok belekezd egy esetbe, a komputerhez megy, s begpeli a boncolsra vr elhunytrl szrmaz informcit. Minden mintrl, amit vehetnk - pldul vrrl, eprl, vizeletrl, gyomortartalomrl s egy BMK-rl - egy sorozat cmke kszl. Tengernyi idt takartunk gy meg, s nincs is vele baj, mg a krboncnok elg vatos, hogy a megfelel cmkt a megfelel kmcsre ragassza, s aztn ki is szignlja. A gpestett felvilgosods e paradicsomban csupn egy kgy tekergztt, amitl rendre kilelt a hideg. Elkerlhetetlenl maradtak fel nem hasznlt cmkk, mert szoks szerint az ember nem gyjttt ssze minden lehetsges mintt, kivlt, ha a laborok kevs munkatrssal agyonhajszoltk 84

magukat. A nyomelemlaborba pldul nem kldk krmnyesedket, ha az elhunyt egy nyolcvanves ember, aki fnyrs kzben miokardilis infarktusban halt meg. Mi legyen ht a megmaradt cmkk sorsa? Nem hagyhattuk ott heverni, ahol valaki esetleg egy msik elhunyt kmcsveire ragaszthatja ket. A krboncnokok tbbsge sszetpte ket. Nekem az volt a szoksom, hogy ad acta tettem ket az elhunyt esetdosszijba. gy knnyen ellenrizhettem, milyen prbt vgeztek el, milyet nem, s sszesen hny ilyen vagy olyan kmcsvet kldtem fel. Wingo tvonult a termen, s ujjt vgighzta a halottashz munkanapljnak oldalain. reztem, hogy Marino engem nz, mialatt a gyilkossgi gybl szrmaz golykat gyjti be. Mire Wingo visszajtt hozzm, Marino is odacsmborgott. Hat esetnk volt aznap emlkeztetett Wingo, mintha Marino ott sem volna. Szombaton. Jl emlkszem. Egy raks cmke fekdt ott a pulton. Taln az egyik... Nem tiltakoztam hangosan. Nem ltom be, hogy fordulhatott el. Egyetlen, Lori esethez kapcsold cmkt sem hagytam ell. Az aktk mellett voltak, az rmappmra csptetve... A szentsgit! horkant fel meglepetten Marino. tnzett a vllam felett. Ez az volna, aminek ltszik? rjngve szaggattam le a kesztymet, kikaptam Wingo kezbl a tartt, s krmmmel felhastottam a celluxot. A tartban ngy veglemez volt, hrmon lthat volttal, de egyiken sem szerepelt a szoksos kzzel rt O, A vagy V kezdbet, mellyel a mintk forrst jeleztk. Semmifle rs nem volt rajtuk, csak a tart kls feln lev komputer nyomtatta cmke. Szval esetleg felcmkzhette, arra gondolva, hogy felhasznlja majd, aztn meggondolta magt vagy ilyesmi? rdekldtt Wingo. Nem vlaszoltam azonnal. Egyszeren csdt mondott az emlkezetem! Mikor jrt utoljra a htben? krdeztem. Vllrndts. Mlt hten, taln egy hete, htfn, amikor kivettem a cuccot, hogy az orvosok felvihessk. Most htfn tuti nem voltam bent. Ezen a hten most elszr kukkantottam be a htbe. Lassan felderengett, hogy htfn Wingo a szmtgpen dolgozott. n magam vettem ki Lori Petersen bizonytkait a htbl, mieltt sztosztottam volna a mintkat a laboroknak. Lehetsges, hogy ez a tart valahogy elkerlte a figyelmemet? Elfordulhat, hogy annyira fradt, szrakozott voltam, hogy Lori bizonytkait sszekevertem az aznapi msik t eset bizonytkaival? Ha igen, vajon melyik trgylemezes kartonpaprtart Lori: az, amit felvittem, vagy ez itt? Nem brtam elhinni, hogy ez trtnik. Hiszen n mindig olyan elvigyzatos vagyok! A halottashzon kvl ritkn viseltem sebszltzket. Szinte soha. Mg tzriad esetn sem. Percekkel ksbb a laborosok rtetlenl bmultak r, ahogy vrpettyes zld ruhmban hatrozott lptekkel vgigsiettem a msodik emeleti folyosn. Betty-t zsfolt irodjban talltam, ppen kvsznetet tartott. Elg volt egy pillantst vetnie rm, hogy megrmljn. Gond van mondtam kertels nlkl. Rnzett a kartonpapr tartra, a rajta lev cmkre. Wingo kitakartotta a bizonytkos htt. Nhny perce tallta ezt. , istenem! Csak ennyit kiltott. Mikzben kvettem a szerolgiai laborba, elmagyarztam, hogy nem emlkszem, hogy Lori esetben kt tartt cmkztem-e fel. Egyszeren rtetlenl llok a dolog eltt, tettem hozz. Kesztyt hzott, s igyekezett megnyugtatni, mg egy szekrnybl vegeket vett el. Azt hiszem, azok az igaziak, Kay, amiket felkldtt nekem. A trgylemezek kenetei egyeznek a tamponokon lvkkel, s minden mssal, amit kiszignlt. Mind nem szekretrius. Ez csak egy ptminta lehet, aminek a vtelre nem emlkszik. Nem nyugtatott meg. Csak egy lemeztartt ksztettem, de tnyleg gy van-e? Meg is mernk eskdni r? A mlt szombat elhomlyosult az emlkezetemben. Kptelen voltam bizton felidzni minden lpsemet. Gondolom, ehhez nincsenek tamponok... mondta. Nincsenek. Csak ez a lemeztart. Wingo csak ezt tallta. 85

 Hm. Trte a fejt. Lssuk, mi van itt. A lemezeket sorban a fzismikroszkp al tette, majd hossz hallgats utn megszlalt: Terjedelmes pikkelyes hmsejtek, ami jelenthet orlis vagy vaginlis sejteket, de anlist nem. s... pillantott fel nem ltok spermt sem. Uramatym! nygtem fel. Megprbltjuk mg egyszer ajnlotta. Feltpett egy sterilizlt csomagot, a tamponokat megnedvestette vzzel, s egyenknt finoman vgiggrgette ket a kenetek egy rszn, azaz sszesen hrom lemezen, majd a tamponokkal kis krben bekente az odaksztett fehr szrpaprt. Szemcsepegtett vett el, s gyesen naftilsavfoszftot csppentett a szrpaprra. Azutn kvetkezett a szntart bziss. Vrakozsteljesen lestk, mikor kezd a folt lilra sznezdni. De a foltok nem reagltak. Kis nedves krben laptottak, s engem gytrtek. Mg azutn sem vettem le a szemem rluk, hogy eltelt az a kis id, mely alatt a foltoknak reakciba kell lpnik. Mintha rjuk tudnm knyszerteni az akaratomat, hogy pozitvan kimutassk az ondfolyadkot. Hinni akartam, hogy csak egy biztonsgi lemezt talltunk. Hinni akartam, hogy Lori Petersen esetben valban kt sorozatot ksztettem, s pillanatnyi emlkezetkiessen kvl nem trtnt ms. Brmit kszsggel elhittem volna, kivve azt, ami most mr szinte kiszrta a szemem. A lemezek, amiket Wingo tallt, nem Lori Petersen voltak. Nem is lehettek. Betty szenvtelen arckifejezse elrulta, hogy is aggdik, csak mindent elkvet, hogy ez ne ltszdjk rajta. Megrztam a fejem. Betty most mr knytelen volt beismerni: Nem tnik valsznnek, hogy ez a sorozat Lori. Csend. Persze lehetsg szerint megprblom csoportostani ket. Megnzem, jelen vannak-e Barr-testek, hasonlk. Krem. Mly levegt vettem. Folytatta, hogy jobban rezzem magam. A gyilkos testnedveitl elklntett nedvek egyeznek Lori vrmintival. Szerintem szksgtelen aggdnia. Egy percig sem ktlem, hogy az els anyag volt az igazi... De felmerlt a krds szaktottam flbe elkeseredve. Az gyvdek odalesznek a gynyrsgtl. De hogy rlnek majd! Ktsget bresztenek az eskdtekben, hogy a mintk brmelyike, kztk a vrrel teli kmcsvek Lori volnnak. Elbizonytalantank az eskdtszket, hogy a New Yorkba DNS-tesztre elkldtt mintk vajon Loritl szrmaznak-e. Ki a megmondhatja, hogy nem egy msik halottl vettk le ket? Nem sok vlasztott el, hogy megremegjen a hangom, amikor megszlaltam: Hat esetnk volt aznap, Betty. Hromhoz rdemes volt hvelykenetet levenni, mert felmerlt a lehetsg, hogy erszakot kvettek el rajtuk. Mind n volt? Igen motyogtam. Mind a hrom n volt. Bill szavait, amiket szerda este italtl megolddott nyelvvel kimondott, mintha csak tzes vassal gettk volna bele az emlkezetembe. Mifle kimenetelre szmthatunk ezekben az esetekben, ha ktsg fr a szavahihetsgemhez? Nemcsak Lori gyt krdjelezn meg, hanem a tbbit is. Sarokba szortottak, mghozz a kit remnye nlkl. Nem tehettem gy, mintha ez a minta nem ltezne. Ltezett, s azt jelentette, hogy becslettel nem eskdhettem meg a brsg eltt, hogy a bizonytklncolat srtetlen. Nincs msodszori esly. Nem vehetek jra mintt, nem kezdhetem ellrl. Lori mintit mr futrral elkldtem a New York-i laborba. Lori bebalzsamozott testt kedden eltemettk. Az exhumlst akr el is felejthetjk. Nem lenne kifizetd. Ezzel szemben szenzcis esemny lenne, ami felkorbcsoln a kzvlemny kvncsisgt. Mindenki tudni szeretn, mirt volt r szksg. Betty-vel egyszerre fordultunk az ajt fel, amikor Marino lazn bekacszott. Tmadt egy bolond tletem, doktorn. Marino megtorpant, arca megkemnyedett, amikor a lemezekre s a pulton fekv szrpaprokra siklott a tekintete. Zsibbadtan nztem r. 86

 n a magam rszrl elvinnm ezt a BMK-t Vanderhez. Taln maga felejtette a htben. De az is lehet, hogy nem. A riadalom ramtst a megvilgosods dbbenete vltotta fel. Micsoda? krdeztem, mintha Marinnak elment volna az esze. Valaki ms tette oda? Vllat vont. Csak megemltettem, hogy egyetlen eshetsget se hagyjon ki. De kicsoda? Fogalmam sincs. Hogy tehette? Hogy fordulhatott ilyesmi el? Valaki be kellett, hogy jusson a boncterembe, hozz kellett, hogy frjen a hthz. s a mintn ott a cmke. A cmke. Minden eszembe jutott. A szmtgpes cmkk, amiket nem hasznltunk fel Lori boncolsnl. Benne voltak az aktjban. Senki sem tekintett az aktba, csak n... meg Amburgey, Tanner s Bill. Amikor k hrman htf kora este elmentek az intzetbl, a bejrati ajtn mr rajta volt a lnc. Mind a halottashzon t tvoztak. Amburgey s Tanner mentek el elszr, Bill egy kicsit ksbb. A boncterem be volt zrva, de a nagy ht nem. Nem zrhatjuk kulcsra, hogy a temetkezsi vllalkozk s mentk zrs utn is hozhassanak holttesteket. A nagy htnek kt ajtaja van, az egyik az eltrre, a msik a boncterembe nylik. tmehetett valamelyik frfi a htn, s aztn a bonctermen? Az els asztal kzelben lev polcon halomban llnak a bizonytkos kszletek, kztk vagy egy tucat BMK. Wingo gondoskodott, hogy ne fogyjunk ki semmibl. A telefon utn nyltam, s utastottam Rose-t, hogy nyissa ki kulccsal a fikomat, s vegye el Lori aktjt. Bizonytkos cmkknek kell benne lennie mondtam a telefonba. Mialatt utnanzett, prbltam visszaemlkezni. Hat cmke volt, taln ht; tl sok mintt is vettem le, a szokott mennyisg ktszerest, gy nem egy, hanem kt sorozat cmkt nyomtattam ki. Marad teht szv, td, vese s ms szervek cmkje, valamint egy BMK. Scarpetta doktorn? Rose jtt vissza a telefonhoz. Itt vannak a cmkk. Hny? Nzzk csak. t. Milyen felirattal? Szv, td, p, epe s mj. s ez minden. Igen. Biztos benne, hogy nincs egy BMK? Csend. Biztos. Csak ez az t. Rnyomta a cmkt erre a BMK-ra, teht szerintem, rajta kell, hogy legyen az ujjlenyomata szlt kzbe Marino. Nem, ha kesztyt viselt mondta Betty, aki ktsgbeesetten figyelte a fejlemnyeket. Rendszerint keszty nlkl teszem fel a cmkket - mormoltam. Mert vres. Vres a kesztym. Marino nyugtatlag folytatta: Ok. Akkor ht nem volt magn keszty, s Dingo... Wingo javtottam ki ingerlten. Wingnak hvjk. Egyre megy. Marino tvozni kszlt. Lnyeg, hogy csupasz kzzel fogta meg a BMK-t, vagyis az ujjlenyomatnak rajta kell lennie. A folyosrl szlt mg vissza: De taln senki ms nem lesz rajta.

10.
87

Senki ms nem volt rajta. A kartonpapron egyetlen azonosthat ujjlenyomat volt: az enym. Akadt ugyan pr elmosdott folt, s valami, ami olyan vratlanul rt, hogy egy pillanatra teljesen elfelejtettem, mi az a sajnlatos gy, ami miatt Vandert felkerestem. Lzerrel bombzta a tartt, s a kartonpapr gy ragyogott fel, mint jszakai gbolton a csillagok. Megll az eszem! lmlkodott hangosan, ki tudja, hnyadszor Vander. Ez az tkozott anyag biztosan a kezemrl kerlt r mondta hitetlenkedve. Wingn keszty volt. Betty-n is... Vander felkattintotta a mennyezeti vilgtst, s a fejt ingatta. Ha frfi volna, azt javasolnm a zsaruknak, hogy rgtn vigyk be s hallgassk ki. Nem hibztatnm rte. Feszlt volt az arca. Gondolja t mg egyszer, mit csinlt ma reggel, Kay. Meg kell bizonyosodnunk, hogy ez a maradvny magtl szrmazik. Ha gy van, ismt fontolra kell vennnk a fojtogatsos gyilkossgokkal, a tallt maradvnnyal kapcsolatos feltevseinket... Nem szaktottam flbe. Kizrt, hogy n hagytam volna a csillog anyagot a holttesteken, Neils. Munka kzben vgig kesztyt viseltem. Akkor hztam csak le, amikor Wingo megtallta a BMKt. Puszta kzzel nyltam a tarthoz. s mi a helyzet a hajlakkal, kozmetikummal? erskdtt. Valamit, amit rendszeresen hasznl? Kizrt ismteltem. Ms holttestek vizsglatnl nem kerlt el ez az anyag. Csak a megfojtott nknl. Igaz. Gondolatainkba merlve hallgattunk egy sort. Betty s Wingo is kesztyben voltak, amikor ehhez a tarthoz nyltak? krdezte, hogy biztosra menjen. Igen, s ezrt is nem hagytak rajta ujjlenyomatot. Teht valszntlen, hogy a maradvny az kezkrl kerlt volna a tartra? Csakis az enymrl kerlhetett oda. Kivve, ha hrmunkon kvl valaki ms is hozznylt a tarthoz. Arra gondol, hogy taln az a szemly, aki elhelyezte a htben. Vander hangja szkeptikus volt. Csak a maga ujjlenyomata van rajta, Kay. s az elmosdott foltok, Neils? Brkitl szrmazhattak. Hogyne. De tudtam, hogy nincs meggyzdve rla. Pontosan mit is csinlt, mieltt feljtt ide? krdezte. Egy cserbenhagysos gzols ldozatt boncoltam. s aztn? Aztn Wingo odajtt a lemeztartval, amit egyenesen Betty-hez vittem. Kzmbs tekintete vgigsiklott vrfoltos munkaruhmon, gy jegyezte meg: Boncols kzben kesztyt viselt. Termszetesen. s levettem, amikor Wingo odahozta a tartt, ahogy mr el is magyarztam... A keszty bell hintporos volt. Nem hiszem, hogy arrl volna sz. Lehet, hogy nem, de kiindulpontnak megteszi. Visszamentem a boncterembe egy ugyanolyan pr latexkesztyrt. Vander percekkel ksbb mr fel is tpte a csomagot, kifordtotta a pr kesztyt, s rirnytotta a lzert. Semmi. A hintpor nem reaglt, nem mintha egy percig is remnykedtnk volna benne. Mr eddig is tbbszr prblkoztunk a halott nk laksn tallt hintporokkal, htha sikerl azonostanunk a csillog anyagot. A magnziumpor alap anyagok sem reagltak. Megint felkapcsoltuk a villanyt. Rgyjtottam, s trni kezdtem a fejem. Prbltam lelki szemeim eltt felidzni minden lpsemet attl fogva, hogy Wingo odajtt hozzm a BMK-val. Letettem a szikt, lehmoztam a kesztyt, s kinyitottam a tartt, hogy megnzzem a trgylemezeket. Odamentem a mosdhoz, sietsen kezet mostam, s egy paprtrlkzvel szrazra trltem. Utna felmentem Betty-hez. Hozznyltam volna valamihez a laborban? Emlkezetem szerint nem. 88

Az egyetlen, ami szba jhetett. A szappan, amit odalent kzmosshoz hasznltam. Az nem lehet? Alig hiszem felelte Vander gondolkozs nlkl. Plne, ha lebltette a kezt. Ha a naponta hasznlt szappanja mg blts utn is reaglna, akkor csillog maradvny lenne folyton a holttesteken meg a ruhkon. Egsz biztos vagyok benne, hogy ez a maradvny valami szemcss, porszer anyagbl szrmazik. A szappan, amit hasznl, ferttlent s folykony, nem? De igen, csakhogy n nem azt hasznltam. Siettemben nem mentem vissza az ltzbe, hogy a mosdk mellett vegben tartott rzsaszn ferttlentvel mossak kezet, hanem a legkzelebbi mosogatnl sikltam kezet, ami ott volt a boncteremben, s ahol egy fmednyben, az egsz pletben hasznlt szemcss, szrke kzmosport tartottk. Olcs volt, s az llam mzsaszm vsrolt belle. Fogalmam sem volt, mi lehet benne. Jformn szagtalan volt, nem olddott s nem habosodott. Olyan rzs volt, mintha nedves homokkal mosnk kezet. A hall vgben volt egy ni mosd. Kisiettem, s egy perc mlva egy marknyi szrke porral trtem vissza. Leoltottuk a lmpt, s Vander jra bekapcsolta a lzert. A kzmospor megbolondult: neonfehren vilgtott. Az rdgbe is...! Vander egszen belelkeslt. Engem nem dobott fel annyira. Elkeseredetten kutattam, mi lehet az a maradvny, amit a holttesteken talltunk. De soha, legmerszebb lmaimban sem remltem volna, hogy olyasmi lesz, ami dobozszm ll intzetem valamennyi mosdjban. Mg most sem voltam meggyzdve rla. A tartn lev maradvny valban az n kezemrl kerlt oda? s ha nem? Ksrletezni kezdtnk. A fegyverszakrtk rutinszeren egy sor prbalvst vgeznek, hogy meghatrozzk a tvolsgot s a rpplyt. Vanderrel egy sor prbakzmosst vgeztnk, hogy meghatrozzuk, milyen alaposan kell lebltennk a port, hogy a maradvnybl semmi se csillanjon fel a lzer fnyben. Vander ersen megsiklta a kezt a porral, alaposan lebltette, aztn paprtrlkzvel szrazra trlte. A lzer egy-kt csillmot villantott fel, de ez volt minden. Prbltam rekonstrulni a kzmossom; pontosan gy csinltam mindent, ahogy odalent. Az eredmny egy raks csillog pont volt, amibl kerlt a pultra, Vander kpenynek ujjra, brmire, amihez csak hozzrtem. s minl tbb trgyhoz rtem hozz, annl kevesebb maradt a kezemen. Visszamentem a ni mosdba, s hoztam egy kvscssznyi port. jra meg jra kezet mostunk. Lekapcsoltuk, felkapcsoltuk a lmpt, a lzer kpkdte a fnyt, mg a mosogat krnyke gy festett, mint Richmond a levegbl stteds utn. Nyilvnvalv vlt azonban egy rdekes jelensg. Minl tbbszr mostunk kezet s szrtottuk meg, annl tbb csillm halmozdott fel. Krmnk al ment, csuklnkra, kpenyujjunk kzeljre tapadt. tkerlt a ruhnkra, hajunkra, arcunkra, nyakunkba, ms szval mindenre, amihez hozzrtnk. Negyvent percnyi s tbbtucatnyi ksrleti kzmosst kveten Vanderrel tkletesen normlisnak ltszottunk termszetes fnynl, a lzer alatt viszont gy festettnk, mint kt karcsonyfa. A francba! kiltott fel a sttben. Ezt a kromkodst mg sosem hallottam a szjbl. Mit szl ehhez? A pasi tisztasgmnis lehet. Ahhoz, hogy ennyi maradjon utna, napjban legalbb hsszor kell kezet mosnia. Mr amennyiben a kzmospor a vlasz emlkeztettem. Hogyne, hogyne. Azrt fohszkodtam, hogy a laborosok odafent csodt tegyenek. De amit sem k, sem brki ms nem tud meghatrozni, az a trgylemeztartn lev maradvny eredete, gondoltam. s az, hogy a tart eleve hogy kerlt a htbe. A knz bels hang ismt gytrni kezdett. Kptelen vagy beletrdni, hogy hibt kvettl el, rttam meg magam. Nem tudod elviselni az igazsgot. Tvesen cmkztl fel egy BMK-t, s a rajta lev maradvny a kezedrl kerlt t r. 89

De mi van, ha nem? Ha egy vgzetesebb forgatknyv szerint zajlott le minden? Nmn okoskodtam. Mi van, ha valaki mer rosszakaratbl tette a tartt a htbe, s a csillog anyag nem az n kezemrl, hanem az vrl kerlt r? Ijeszt gondolat volt, megvadult kpzeletem vrembe fecskendezte a mrgt. Eddig ngy meggyilkolt n testn talltunk hasonl anyagot. Tudtam, hogy Wingo, Betty, Vander s n hozznyltunk a tarthoz. Aki rajtunk kvl mg hozzrhetett, az csak Amburgey, Tanner vagy Bill lehetett. Arca ellebegett lelki szemeim eltt. Ahogy a htf dlutnt jra lepergettem magam eltt, valami kellemetlen s dermeszt rzs lett rr rajtam. Bill mindvgig tvolsgtartan viselkedett velem Amburgey s Tanner trsasgban. Kptelen volt rm nzni Amburgey irodjban, vagy ksbb, amikor a hrom frfi a trgyalmban tnzte az aktkat. Lttam, ahogy az akta lecsszik Bill lbl, s szrny sszevisszasgban sztszrdik a fldn. Tanner azonnal felajnlotta, hogy segt sszeszedni. sztns segtkszsg. De vgl Bill szedte fel a paprokat, mindazt, ami kztt maradk cmkk is lehettek. Azutn Tannerrel rendet raktak. Milyen egyszer kzben letpni egy cmkt, s belecssztatni a zsebbe... Amburgey s Tanner ksbb egytt mentek el, de Bill ott maradt velem. Tz-tizent percig beszlgettnk Margaret irodjban. Kedves volt, s egyre azt grgette, hogy egy egytt tlttt este s pr pohr ital megnyugtatja majd az idegeimet. Jval elbb elment, mint n, s senki sem ltta, amikor egyedl elhagyta az pletet... Kitrltem agyambl az eltdul kpeket, nem akartam tbb ltni ket. Ez mr tbb a soknl. Kezd kicsszni a lbam all a talaj. Bill sosem tenne ilyesmit. Elszr is semmi rtelme. Egy effle szabotzsakcibl semmifle elnyt nem remlhet. Tvesen felcmkzett trgylemezekkel annak az gynek rtana, amit majd gyszknt a brsg eltt kpvisel. Nemcsak krt okozna magnak, hanem egyenesen ngyilkossgot kvetne el. Az ember hajlamos mst okolni, amikor kptelen elfogadni a tnyt, hogy elszrt valamit. Plym legbonyolultabb esetei ezek a fojtogatsok, s flelem gytrt, hogy tlsgosan beljk bonyoldom. Taln kezdem elveszteni szoksos racionlis, mdszeres munkastlusomat. Taln hibzni kezdek. Dertsk ki, milyen sszetevkbl van ez az anyag vetette fel Vander. Mint gondos bevsrlknak, kertennk kellett egy dobozzal, hogy az sszetevit elolvashassuk. n megnzem a ni mosdban ajnlottam. n meg a frfiban. Keresglsnk felrt egy nagytakartssal. Miutn mr szmtalan ni mosdt vgigjrtam, az eszem kezdtem hasznlni, s megkerestem Wingt. Feladatai kz tartozott az intzet szappantartinak feltltse. tbaigaztott a fldszinti takartflkbe, ami nhny ajtnyira volt az irodmtl. A legfels polcon, portrl rongyok trsasgban egy ipari mret doboz Borawash kzmospor volt. Legfbb alkoteleme a brax volt. Amikor gyorsan utnanztem az egyik kmiai kziknyvemben ennek az anyagnak, rgtn kiderlt, mirt vilgt a kzmospor, mint a tzijtk. A brax egy kristlyos brvegylet, ami magas hmrskleten gy vezeti az elektromossgot, mint a fmek. Ipari felhasznlsa kermik ksztstl a klnleges vegeken, mosporokon s ferttlentszereken t drzspaprokig s rakta-hajtanyagig terjed. A vilg braxszksgletnek jelents szzalkt - micsoda irnija a sorsnak! - a Hall vlgyben bnysszk. Eljtt a pntek jszaka, el is mlt, s Marino nem jelentkezett. Msnap reggel htkor belltam az intzet mgtti parkolba, s rossz rzssel futottam vgig a halottashz irodjban lev munkanaplt. Szksgtelen volt megerstst remlnem. Tudhattam volna. Hiszen n lettem volna az els, akit riasztanak. Egy olyan holttest sem kerlt be, amire ne szmtottam volna, de az esemnytelensg baljsan lte meg a lelkem. 90

Nem brtam szabadulni a gondolattl, hogy valahol egy n vr arra, hogy foglalkozzam vele, hogy ismt megtrtnt az elkpzelhetetlen. Egyre Marino hvst lestem. Ht harminckor Vander hvott fel otthonrl. Van valami? krdezte. Rgtn hvom, mihelyt lesz. Telefonkzelben leszek. A lzert odaksztette a laborjban egy tolkocsira, hogy brmikor le lehessen hozni a rntgenbe, ha szksgnk lenne r. Lefoglaltam az els boncasztalt, amit elz dlutn Wingo tkrfnyesre suvickolt. Wingo kt tolkocsira odaksztett minden elkpzelhet orvosi mszert, bizonytkgyjt tgelyt s eszkzt. Az asztalra s a kocsikra nem lett szksg. Kt esetem volt csupn: egy kokain-tladagolsban elhunyt Fredericksburgbl, s egy baleset kvetkeztben vzbe fulladt James City megybl. Dli tizenkett eltt nem sokkal Wingval kettesben maradtunk, s mdszeresen vgre jrtunk a dleltti munknak. Wingo tornacipjnek talpa nyikorgott a nedves mozaikpadln, amikor a nyeles felmosrongyot a falnak tmasztva megjegyezte: Azt beszlik, hogy tegnap jjel szz zsaru tlrzott. Tovbb tltgettem a halotti bizonytvny rubrikit. Remlhetleg clt rnek vele. Ha a pasi helyben volnk, gy is lenne. Wingo rirnytotta az ers vzsugarat a vres asztalra. rlt volna, ha elbjna. Egy yardtl hallottam, hogy mindenkit meglltanak az utcn. Igazoltatjk azokat, akiket ks jjel az utcn ltnak csszklni. A rendszmot is felrjk, ha szokatlan helyen parkol kocsira lesznek figyelmesek. Mifle yardtl? kaptam fel a fejem. Aznap dleltt egyetlen esetnk sem volt Richmondbl, s richmondi zsaruk sem fordultak meg nlunk. Ki meslte ezt magnak? A vzbe fulladtat ksr egyik yard. James City megybl? s honnan tudta, mi volt mlt jjel Richmondban? Wingo kvncsian pislantott rm. A fivre itt zsaru. Elfordultam, hogy ne vegye szre rajtam a bosszsgot. Tl sokan jrtatjk a szjukat. Egy zsaru, akinek a fivre Richmondban rendr, felletes csevegs szintjn ilyesmit mesl Wingnak, egy vadidegennek? s mg mi ms forog kzszjon? Sokat beszlnek. A kelletnl tbbet. A legrtatlanabb megjegyzsbl is mgttes tartalmat olvastam ki, gyanakvv vltam mindennel s mindenkivel szemben. Szerintem a hapsi kivonta magt a forgalombl vlekedett Wingo. Dekkol, amg el nem l a ricsaj. Elcsendesedett, csak a vz drmblt az asztallapon. Vagy meghzta magt, vagy mlt jjel is lecsapott, csak mg nem talltk meg a holttestet. Nem vlaszoltam, ingerltsgem nttn-ntt. Br ki tudja... hangjt elnyomta a csobog vz. Nehz elkpzelni, hogy megprblkozik vele. Ha engem krdez, tl nagy a kockzat. De ismerem az elmletek tbbsgt. Azt mondjk, hogy az ilyen hapsik egy id utn nagyon merssz vlnak. Mindenkit drton rngatnak, pedig valjban csak azt szeretnk, ha elkapnk ket. Megeshet, hogy nem tehet rla, s szinte knyrg, hogy valaki lltsa meg... Wingo...! figyelmeztettem. gy tnt, nem hallott, mert folytatta: Valami betegsg lehet. is tudja, hogy beteg. Ebben biztos vagyok. Taln knyrg, hogy valaki mentse mr meg nmagtl... Wingo! Felemeltem a hangom, s megprdltem a szkemmel. Wingo elzrta a vizet, s mr tl ks volt. Mr kimondtam, s szavaim ijeszten lesen csengtek az res, nyugalmas teremben... Nem akarja, hogy elkapjk! Szja ttva maradt a meglepetstl, arcra kemnysgemtl megbntottsg lt ki. Bocs, Scarpetta doktorn. Nem akartam felizgatni. n csak... 91

 Nem izgatott fel torkoltam le nyersen. De az ehhez a szemtldhoz hasonl alakok nem akarnak kzre kerlni, megrtette? Nem beteg, rti? Antiszocilis, gonosz, s azrt teszi, amit tesz, mert gy akarja, vilgos? Halkan nyikorg cipben a mosogathoz ment, kivette a szivacsot, s kezdte lemosni az asztal oldalt. Kerlte a tekintetem. Legyztten nztem utna. Nem nzett fel a takartsbl. Knzott a bntudat. Wingo? Eltoltam magam az asztaltl. Wingo! Knyszeredetten odajtt hozzm, s n knnyedn megrintettem a karjt. Bocssson meg. Ok nlkl ripakodtam magra. Nem gond hrtotta el, de a tekintetben bujkl szorongs megrendtett. Tudom, min megy keresztl. Ami itt vgbemegy, meg minden. Tudja, engem is kibort. Folyton csak azon trm a fejem, mit tehetnk. Annyi szakadt a nyakba mostanban, s nekem nem jut eszembe semmi hasznlhat. Szval brcsak tehetnk valamit... Ht errl volt sz! Nem annyira megbntottam, mint inkbb megerstettem korbbi aggodalmait. Wingo miattam aggdott! Tudta, hogy az utbbi idben nem vagyok nmagam, hogy pattansig feszltek az idegeim. Lehet, hogy ez mr a tbbieknek is feltnt. A kiszivrgott informci, a szmtgp adatbzisnak feltrse, a tvesen felcmkzett trgylemezek. Taln senkit sem lepne meg, ha vgl alkalmatlansggal vdolnnak... Sejtettk, hogy ez lesz a vge - mondjk majd. - Zillt lelkillapotban volt. Elszr is pocskul aludtam. Mg amikor laztani prbltam, a gondolataim akkor is maximlis fordulatszmon prgtek, amg az agyam tl nem hevlt, s az idegeim gy nem zizegtek, mint a magasfeszltsg villamos vezetkek. Mlt este vacsorzni s moziba vittem Lucy-t, hogy kicsit felvidtsam. Az tteremben s a moziban mindvgig azt lestem, mikor szlal meg a csipogm, s idrl idre ellenriztem, hogy nem merlt-e le az elem. Nem bztam a nmasgban. Dlutn hromig lediktltam kt boncolsi jegyzknyvet, s vgeztem egy halom kisebb diktandval. Mr a liftnl voltam, amikor meghallottam, hogy az irodmban megszlal a telefon. Visszarohantam, s felkaptam a kagylt. Bill volt az. Ahogy megbeszltk? Nem fjhattam le. Mr alig vrom feleltem olyan lelkesedssel, amit tvolrl sem reztem. De nem biztos, hogy a trsasgommal mostansg hencegni rdemes. Majd nem hencegek. Tvoztam az intzetbl. Napos id volt megint, de sokkal melegebb. Az pletet krben szeglyez fsv srgulni kezdett, s hazafel menet az autrdiban hallottam, hogy a paradicsomtermst komoly veszly fenyegeti, ha nem kapunk elg est. Furcsa, vltozkony tavasz volt. Hossz napstses, szeles idszakok vltakoztak hirtelen feltmad vad viharokkal. Fekete felhk grgtek az gen, a villmls vrosszerte ramkimaradst okozott, s az es hullmokban sprt vgig az utckon. A felhszakads olyan volt, mint amikor egy szomjaznak vdrrel lttyintenek vizet az arcba: ily gyorsan nem oltja a szomjt. Nha rcsodlkozom az let klns hasonlsgaira. Billhez fzd kapcsolatom alig klnbztt az idjrstl. Bill szinte kegyetlen szpsggel masrozott be az letembe, jllehet n mindssze egy dt zporra vgytam, ami enyhten szvem svrgst. Vrtam is, meg nem is az esti tallkozst. Idben rkezett, mint mindig. Pontban tkor futott be. J, ugyanakkor rossz is mondta, amikor mr a hts teraszon voltunk, a grillstt gyjtottuk be. Rossz? krdeztem vissza. Ezt azrt mgsem mondhatod, Bill. les szgben, mg mindig forrn tztt a nap, de mr felhk vonultak el eltte, gy hol rnyk borult rnk, hol vakt fehr fny nttt el. Ersdtt a szl, a leveg feszltsgtl vibrlt. 92

Ingujjba trlte a homlokt, s hunyorogva nzett rm. Egy vratlan szlroham meghajltotta a fkat, s a teraszon maga eltt kergetett egy paprtrlkzt. Azrt rossz, Kay, mert a hallgatsa azt is jelentheti, hogy szedte a storfjt. Messzebb mentnk a parzsl faszntl, s vegbl ittuk a srt. Elviselhetetlen volt a gondolat, hogy a gyilkos esetleg odbbllt. Azt akartam, hogy maradjon. Itt legalbb tudtuk, mit mvel. Rgta gytrt a flelem, hogy tteheti ms vrosba a mkdst, ahol ms nyomozk s orvosszakrtk dolgoznak majd az gyeken, akik nem tudjk azt, amit mi. Egy megosztott hatskr nyomozsnl semmi sem lehet rombolbb. A zsaruk fltkenyen vigyznak illetkessgkre. A nyomozk mind abban remnykednek, hogy k tartztatjk majd le a tettest, s gy vlik, nluk jobban senki sem rt egy bizonyos gyhz. Eljutnak arra a pontra, amikor azt kpzelik, az gy egyedl csak az vk. Azt hiszem, n sem llok felette a hrvgynak. Az ldozatok gymoltjaimm lettek, a megtorls egyetlen remnye az volt, hogy gyilkosukat itt kapjk el s lltjk brsg el. Egy embert csak korltozott szm fbenjr vtsgrt lehet perbe fogni, s egy msutt hozott tlet eleve kizrhatja, hogy itt is feleljen a tetteirt. Felhbortnak talltam a gondolatt is. Az volt az rzsem, hogy a richmondi gyilkossgokat gyakorlatnak, bemelegtsnek sznta, s ezek a nk hiba haltak meg. Kiderlhet, hogy az is hibaval, ami velem trtnik. Bill gyjtfolyadkot spriccelt mg a fasznre. Elhtrlt a sttl, arca kipirult a forrsgtl. Mi van a komputereddel? krdezte. Trtnt valami j? Haboztam. Nem sok rtelmt lttam a kntrfalazsnak. Bill nagyon is jl tudta, hogy figyelmen kvl hagytam Amburgey parancsait, nem vltoztattam a jelszavakon, elmulasztottam megtenni mindazt, ami - idzem biztonsgba helyezn az adataimat. Mlt htf este Bill mgttem llt, amikor vlasz zemmdba tettem a gpet, s ismt belltottam a visszhangot, mintha csak felszltanm az elkvett, prblkozzk jra. Mrpedig pontosan ezt tettem. Nem gy fest, mintha brki is behatolt volna, ha erre clzol. rdekes mlzott el, s hrpintett a srbl. s kiss rthetetlen. Az ember azt gondoln, hogy az illet megprbl hozzfrni Lori Petersen aktjhoz. Csakhogy az nincs a komputerben emlkeztettem. Nem visznk be j adatot, amg folyamatban van a nyomozs. Akkor ht az akta nincs a gpben. De ezt honnan tudja az a n, ha nem nz utna? N? N vagy frfi, egyre megy. Nos, ez a n vagy frfi elsre is feltrte az adatbzist, mgsem tudta lekrni Lori aktjt. Akkor sincs sok teteje, Kay bizonygatta. Ha jl belegondolsz, annak sincs rtelme, hogy eleve megprblkozott vele. Aki alaposan tjkozott a szmtgpes hozzfrs tern, magtl is rjtt volna, hogy egy szombaton boncolt eset htfre mg nem valszn, hogy bekerl az intzeti adatbzisba. Kockzat nlkl nincs nyeresg mormoltam. Ideges voltam Bill trsasgban. Kptelen voltam laztani vagy tadni magam az egybknt kellemesnek grkez estnek. Ktujjnyi vastag szzrmk pcoldtak a konyhban. A pulton egy veg bor levegztt. Lucy csinlta a saltt, s egsz j hangulatban volt ahhoz kpest, hogy semmi hr nem volt az anyjrl, aki isten tudja, merre csmborgott az illusztrtorval. Lucy tkletesen elgedettnek tnt. Kezdte bekpzelni, hogy rkre itt marad, s nyugtalanul hallgattam, amikor arrl beszlt, milyen j lesz, amikor majd Mr. Boltz s n sszehzasodunk. Elbb vagy utbb szt kell zznom az brndjait a valsg kkemny szikljn. Amint az anyja hazatr Miamiba, vissza kell mennie, Bill s n pedig nem hzasodunk ssze. Olyan szemmel mregettem Billt, mintha most ltnm elszr. Merengve nzte a lngol szenet, srt szrakozottan markolta mindkt kezvel, karjn s lbn a napfnyben aranyosan csillantak a szrszlak. Remeg h s fst kdn t lttam, mely a bennnket egyre inkbb elvlaszt tvolsg jelkpnek tetszett. 93

Mirt az fegyvervel lte meg magt a felesge? Egyszeren csak az esett kzre, azzal tudta legknnyebben kioltani az lett? Vagy gy bntette Billt olyan vtkekrt, amelyekrl sejtelmem sem volt? Bill felesge mellbe ltte magt az gyban, a kzs gyukban. Azon a htf reggelen rkkal, vagy taln csak percekkel azutn hzta meg a ravaszt, hogy szeretkeztek. BMK-ja ondra pozitv eredmnyt mutatott. Amikor a helysznen elszr megvizsgltam, mg enyhe parfmillat lengte krl a testt. Mit mondott neki utoljra Bill, mieltt aznap reggel elindult munkba? Fld hvja Kay-t... Kilesedett a pillantsom. Bill mern nzett. Hol jrsz? krdezte, fl karral tlelte a derekamat, lehelete az arcomat srolta. Veled tarthatok? Csak elgondolkodtam. Min? s most nehogy azt mondd, hogy a benti problmkon... Nem hallgattam tovbb. Bill, nhny papr hinyzik az egyik aktbl, amit Amburgey-vel s Tannerrel a minap tnztetek... Derekamat simogat keze megdermedt. Htamnak feszl ujjain reztem, mennyire haragszik. Mifle paprok? Nem tudom pontosan feleltem idegesen. Nem mertem kzelebbrl meghatrozni, nem mertem a Lori Petersen aktjbl hinyz BMK-cmkt megemlteni. Csak pp megfordult a fejemben, nem vetted-e vletlenl szre, hogy valaki felvesz valamit... Elkapta a karjt, s kifakadt: A rohadt letbe! Ht egy estre sem tudsz megfeledkezni ezekrl az istenverte gyekrl? De Bill... Elegem van, vilgos? Dhsen sortja zsebbe sllyesztette a kezt, s leszegte a fejt. Jesszusom, Kay. Tisztra kibortasz. Halottak, rted? Azok a nk meghaltak. Halottak! Hnyszor mondjam mg? Te s n lnk. Az let megy tovbb. Vagy legalbbis mennie kellene tovbb. Kikszt, mindnyjunkat kikszt, ha nem hagysz fel ezzel a megszllottsggal. De aznap este, mg a vacsoraasztal mellett Bill s Lucy semmisgekrl csevegtek, a telefont szuggerltam. Lestem, mikor csrren meg. Marino hvst vrtam. Amikor kora reggel megszlalt, es verte a hzat, s n nyugtalanul aludtam, lmaim tredkesek, gytrelmesek voltak. Kitapogattam a kagylt. De senki sem szlt bele. Hall? krdeztem jra, s felkattintottam a lmpt. A httrben halkan szlt a tv. Tvoli hangok kivehetetlen szveget mondtak, s vadul kalaplt a szvem, amikor undorral levgtam a kagylt. Htfn kora dlutnra jrt mr. tfutottam az igazsggyi kutatk elzetes laborjelentseit. A fojtogatsok felttlen elsbbsget lveztek. Visszaszortottak minden mst - vralkoholszintmrst, utcai drogokat, barbiturtokat. Ngy elsrend tudomnyos elme csakis annak a csillog maradvnynak a nyomelemeivel foglalkozott, amely nem kizrt, hogy egy vrosszerte a nyilvnos mosdkban tallhat olcs kzmosporbl szrmazik. Az elzetes jelentsek nem voltak klnsebben izgalmasak. Eddig nem sikerlt sokat megllaptani a tallt mintrl, a Borawash szappanrl, amit az intzetben hasznltunk. Mintegy huszont szzalkban semleges hats alkotelem, egy drzsanyag volt, hetvent szzalkban pedig szdabort. Ezt onnan tudtuk, hogy a gyrt vegyszei kzltk velnk. A psztz elektronmikroszkp nem jutott biztos eredmnyre. A PEM egynteten sima ntriumnak mutatta ki a szdabort, a ntrium-karbontot s a ntrium-nitrtot. A csillog maradvny mikronyomait is ntriumknt hatrozta meg. Ez annyira pontos, mintha azt mondannk, hogy valamiben lom van, 94

ami ott van mindentt: a levegben, talajban, esvzben. Golyk maradvnyait sosem vizsgltuk be lomra, hiszen a pozitv eredmny semmit sem jelentett volna. Mondhatnnk gy is, hogy nem volt minden brax, ami fnylik. A meggyilkolt nk testn tallt mikronyom-bizonytkok valami mstl is szrmazhatnak, gy pldul a mtrgyktl a dinamit egyik alkotelemig szles felhasznlsi skln mozg ntriumnitrttl. Vagy kristlyos karbont is lehet, ami a fnykpszetben alkalmazott elhvszerek sszetevje. A gyilkos teht elmletileg akr egy sttkamrban, veghzban vagy egy gazdasgban is dolgozhat. Hny ott felhasznlt anyagban van szda? Csak Isten a megmondhatja. Vander lzerrel vizsglt szmos ntriumvegyletet, hogy kidertse, csillognak-e. gy lehetett leggyorsabban kipiplni a listnkon szerepl anyagokat. Kzben nekem is tmadtak tleteim. Kvncsi voltam, Richmondban s krnykn a Kzegszsggyi s Tisztiorvosi Szolglaton kvl ki ms rendel mg Borawash-t. Felhvtam teht a New Jersey-i terleti kpviselt. Egy titkrnhz kerltem, aki tkapcsolt az rtkestshez, ahonnan a knyvelshez kapcsoltak, onnan az adatfeldolgozshoz, majd a PR-csoporthoz, vgl vissza a knyvelshez. Innen mr csak egy lps volt, hogy vitba bonyoldjam. Vevlistnk szigoran bizalmas. Nem adhatom ki. n mifle szakrt? Orvosszakrt mondtam tagoltan. Scarpetta doktorn vagyok, Virginia llam vezet igazsggyi orvosszakrtje. ! n adja ki az orvosi engedlyeket, azutn... Nem. Mi hallesetekben nyomozunk. Csend. gy rti, n halottkm? Nem lttam rtelmt, hogy elmagyarzzam: nem, nem vagyok halottkm. A halottkmek vlasztott tisztsgviselk. Rendszerint nem igazsggyi orvosszakrtk. Van olyan llam, ahol egy benzinkutast is megvlaszthatnak halottkmnek. Hagytam, hadd higgye, j helyen tapogatdzik, de ettl csak rosszabb lett a helyzet. Nem rtem. Azt akarja mondani, hogy valaki szerint a Borawash hallos kimenetel balesetet okozott? Az lehetetlen! Tudomsom szerint nem mrgez, a legcseklyebb mrtkben sem az! Soha nem fordult el hasonl problma. Valaki megette volna? Knytelen vagyok tkapcsolni a felettesemhez... Elmagyarztam, hogy egy anyag, ami akr Borawash is lehet, tbb egymssal kapcsolatban ll bncselekmny helysznn is elfordult, de a mosszernek semmi kze a hallesetekhez, a szappan esetleges mrgez mivolta nem rm tartozik. Kzltem, hogy brsgi vgzst is hozhatok, de azzal csak az meg a magam idejt vesztegetnm. Billentyk kattogst hallottam, ahogy a komputeren dolgozott. Gondolom, azt kvnja, hogy ezt elkldjem nnek, asszonyom. Hetvenhrom nv van a listnkon, mind richmondi vevnk. Igen. Mltnyolnm, ha volna olyan kedves mielbb elkldeni a kinyomtatott listt, de addig is krem, olvassa be a neveket. Kifejezetten knyszeredetten tett eleget a krsemnek, s az eredmnnyel nem mentem sokra. A legtbb cget nem ismertem, kivve a gpjrm szolglatot, a vrosi kzponti elltt s termszetesen a KTSZ-t. Mindent sszevetve ez mintegy tzezer alkalmazottat jelentett, brktl s vdktl az gyszeken s a teljes rendrsgi llomnyon t az llami s vrosi szervizekben dolgoz szerelkig bezrlag. Ebben a hatalmas embertmegben ott volt Mr. Senki is, a maga tisztasgmnijval. Nem sokkal dlutn hrom utn ltem le megint az asztalomhoz egy cssze kvval, amikor Rose jelentkezett, s bekapcsolt egy hvst. Egy ideje mr halott mondta Marino. Felkaptam a tskmat, s mr ki is viharzottam az ajtn. 95

11.
Marino szerint a rendrk mg olyan szomszdokat keresnek, akik a htvge sorn lthattk az ldozatot. Egy bartnje, akivel egytt dolgozott, szombaton s vasrnap is hvta telefonon, de senki sem vette fel a kagylt. Amikor a dli egykor tartott rjn sem jelent meg, a bartn rtestette a rendrsget. A kirkez rendr htrament a hz mg. A msodik emeleti ablak trva-nyitva llt. Az ldozatnak laktrsa is volt, aki ppen elutazott a vrosbl. A cm nem egszen egy mrfldre volt a vroskzponttl, a Virginiai Nemzetkzssgi Egyetem, egy tbb mint hszezer hallgats, hatalmas kiterjeds intzmny szln. Az egyetemet kitev fakultsok a West Main mentn, helyrelltott viktorinus magnhzakban s barna tgls pletekben kaptak helyet. A nyri szemeszter javban tartott, hallgatk stltak s bicikliztek az utckon. ttermek teraszn kis asztaloknl ldgltek, kvt ittak, knykknl knyvhalmokkal beszlgettek bartaikkal, s lveztk a tnemnyes jnius dlutn napos melegt. Henna Yarborough harmincegy ves volt, s jsgrst tantott az egyetem hrkzlsi fakultsn. Mindezt Marintl tudtam meg. Mlt sszel szak-Karolinbl kltztt ide. Nem tudtunk rla egyebet, mint hogy halott, s tbb napja halt meg. Rendrk, jsgrk leptk el a krnyket. A sttpiros tglbl plt ktemeletes hz eltt lassan hmplygtt a forgalom. A bejrat felett kk-zld kzzel gyrtott zszl lebegett. Az ablakldkban vidman virtott a fehr s rzsaszn musktli, a kkes vastetn halvnysrga szecesszis virgdsz. Az utca gy teli volt, hogy csaknem egysaroknyira tudtam csak parkolhelyet tallni, s az is azonnal feltnt, hogy az jsgrk, riporterek a szokottnl visszafogottabbak. Szinte meg sem moccantak, amikor elhaladtam mellettk. Nem nyomtak kamerkat s mikrofonokat a kpembe. Majdnem katonsan - mereven, csendesen, kifejezetten feszlyezetten viselkedtek. Mintha megreztk volna, hogy megint trtnt egy. Az tdik. t hozzjuk vagy felesgkhz, kedveskhz hasonl n, akit megknoztak s meggyilkoltak. Egyenruhs rendr emelte fel elttem a srga szalagot, amit a kopott grnitlpcsk tetejn nyl bejrati ajtnl fesztettek ki. Belptem a flhomlyos eltrbe, a falpcsn felkapaszkodtam a legfels emeletre. Az utols lpcsfordulban a rendrfnk, tbb magas rang rendrtiszt, nyomozk s egyenruhs rendrk lltak. Bill is ott volt, a nyitott ajt kzelben. Benzett, aztn egy fut pillanatra tallkozott a tekintetnk. Hamuszrke volt az arca. Alig vettem tudomst rla, amikor meglltam az ajtban, s szemgyre vettem a kis hlszobt, amit betlttt az oszlsnak indult emberi test semmihez sem hasonlthat, orrfacsar bze. Marino httal volt nekem. A fldn guggolt, fikokat huziglt ki, s gyakorlott kzzel kotort a rendesen sszehajtogatott ruhanem kz. A komd tetejn elszrtan parfms vegek, hidratl krmes tgelyek, egy hajkefe s elektromos hajcsavarkszlet llt. Bal kz fell, a fal mellett volt az rasztal, rajta papr- s knyvtenger kzepn egy villanyrgp. A falon lev polcon s a kemnyfa padln is halmokban hevertek a knyvek. A gardrbszekrny ajtaja rsnyire nyitva volt, odabent sttsg. Sehol egy sznyeg, csecsebecse, fnykp vagy festmny, mintha a szobban csak rvid ideje laknnak, vagy aki itt lakott, ideiglenesnek sznta volna itt-tartzkodst. Jobb kz fell, tlem tvolabb egy franciagy volt. Az ajtbl is lttam az sszegyrt takart, a stt, gubancos hajtmeget. vatosan, a lbam el nzve odamentem hozz. Arccal felm fordult, de az oszlstl annyira felpffedt, hogy vralfutsos volt, hogy lehetetlen volt megllaptani, letben hogy nzhetett ki, kivve, hogy fehr volt, s sttbarna haja vllig rt. Meztelen volt, s a bal oldaln fekdt, lbt felhzta, keze a hta mgtt szorosan sszektve. Els ltsra gy tnt, hogy a gyilkos a reluxa zsinrjt hasznlta, a csomk, a ktzs mdja mellbevgan ismersnek tetszett. Nemtrdm, kmletlen megvetsrl rulkodott a n cspjre dobott sttkk

96

gytakar. Az gy lbnl a padln egy rvidnadrgos pizsama hevert. A felsrsz gombbal zrdott, s nyaktl az aljig fel volt hastva. A nadrgot ktoldalt hastottk fel. Marino lassan tstlt a hlszobn, s mellm lpett. A ltrn mszott fel mondta. Mifle ltrn? krdeztem. Kt ablak volt. Az, amelyikre Marino bmult, nyitva volt s kzelebb az gyhoz. A tglafal mellett odakint van egy srgi tzltra magyarzta. Azon t jutott be. A fokok rozsdsak. A rozsda lepergett, s egy kevs az ablakdeszkra is jutott, biztos a cipjrl. Gondolom, ugyanott tvozott is morfondroztam fennhangon. Mrget nem vennk r, de gy fest. A lenti ajt be volt zrva. Fel kellett fesztennk. De odakint pillantsa megint az ablak fel vndorolt magas a f a ltra alatt. Lbnyom nuku. Szombat jjel szakadt az es, ezrt ez sem knnyti meg a dolgunkat. Lgkondicionlt ez a hely? Bizsergett a brm, a levegtlen szoba forr volt s nyirkos, s bomlstl bzs. Nem. Ventiltorok sincsenek. Egy darab se. Felhevlt arcrl tenyervel trlte le az izzadsgot. Haja szrke rojtknt tapadt nedvesen homlokra, szeme fehrje vres volt, s stt karikk ltek alatta. Marino gy nzett ki, mint aki egy hete nem ltott gyat s nem vltott ruht. Zrva volt az ablak? krdeztem. Egyik sem... Meglepett arckifejezs lt ki az arcra, ahogy egy emberknt fordultunk az ajt fel. Mi az rdg... A fldszinti eltrben egy n sikoltozni kezdett. Lptek koppantak, frfihangok rveltek. Mars ki a hzambl! , Istenem... Tns a hzambl, te rohadt strici! siktotta a n. Marino elsietett mellettem, lptei hangosan dngtek a fa lpcsfokokon. Hallottam, hogy odaszl valakinek, s szinte azonnal abbamaradt a sikoltozs. A hangzavar mormogss csendeslt. Megkezdtem a holttest kls vizsglatt. A test hmrsklete megegyezett a szobahmrsklettel, a hullamerevsg mr felolddott, a hall bekvetkezte utn a test kihlt s merev lett, majd a kls hmrsklet emelkedsvel felengedett. Merevsge vgl elmlt, mintha idvel tlesett volna hall kezdeti megrzkdtatsn. Nem nagyon kellett felemelnem a takart, hogy lssam, mi van alatta. Nhny msodpercig nem vettem levegt, s a szvem is mintha megllt volna. Gyengden visszaengedtem a takart, s kezdtem lehmozni a kesztymet. Itt mr semmi sincs, amit tehetnk rte. Semmi. Amikor hallottam, hogy Marino kzeledik, odafordultam, hogy megkrjem, a testet a takarba bugyollva kldesse az intzetbe. De torkomon akadt a sz. Nma dbbenettel bmultam r. Az ajtban Abby Turnbull llt mellette. Mi az rdgt kpzel Marino, hogy behozza ide ezt a nt? Teljesen elment az esze? Abby Turnbullt, a sztrriportert, a cpt, aki mellett egy valdi cpa akvriumi aranyhalnak ltszik! Aprnknt derengett fel, hogy szandlban van, farmert s kvl hagyott fehr vszonblzt visel. A hajt htrakttte. Nem volt kifestve. Nem volt nla se magn, se notesz, csak egy kanavsz bevsrlszatyor. Tgra nylt szeme az gyra meredt, arct rmlet torztotta el. Jaj, istenem! Ne! kiltotta, s szja el kapta a kezt. Akkor ht az mondta Marino halkan. Abby Turnbull kzelebb lpett, szemt le nem vette a halottrl. Istenem, Henna. , Istenem... Ez az szobja volt? Igen. Igen. , krlek, Istenem... Marino az llval intett egy rendrnek, akit nem lttam, hogy jjjn fel s ksrje ki Abby Turnbullt. Hallottam tvolod lpteiket a lpcsn, a n nygdcselst. Halkan krdeztem: Tudja, mit mvel? H. Mindig tudom, mit teszek. sikoltozott folytattam szinte dermedten. A rendrkre kiablt r? Nem. Boltz pp lejtt. Vele vltztt. 97

 Boltz-cal? Nem forgott az agyam. Ami azt illeti, megrtem mondta hangslytalanul. Vgl is ez az hza. Nem hibztatom, amirt nem akarja, hogy ennyien nyzsgjenek itt, s azzal fogadjk, hogy kvl tgasabb... Boltz? ismteltem meg ostobn. Boltz mondta neki, hogy ne jjjn be? Meg egy csom hapsi. Vllrndts. Nem lesz piskta elbeszlgetni vele. Tisztra bekattant. Tekintete az gyra tvedt, valami megvillant a szemben. Ez a hlgy itt a hga. A nappalit megtlttte a napsts s a rengeteg szobanvny. Az els emeleten volt. s frissen, kltsget nem kmlve jtottk fel. A fnyezett kemnyfa padlt fehr httren halvnykk s zld mrtani mints vastag indiai sznyeg takarta, a btorok fehrek s szgletesek voltak, s sok apr pasztellszn prna hevert mindenfel. A fehrre meszelt falon Gregg Carbo, richmondi mvsz absztrakt monotype nyomataibl irigylsre mlt gyjtemny lgott. Hasznavehetetlen szoba volt, amit sejtsem szerint Abby pusztn nmagra gondolva tervezett meg. A lenygzen fagyos hangulat sikerrl, rzelemmentessgrl rulkodott, s tkletesen egybevgott azzal, amit megalkotjrl mindig is gondoltam. A fehr brkanap sarkban sszekucorodva Abby idegesen szvta hossz, vkony cigarettjt. Mg sosem lttam kzelrl; klnlegessge egyenesen elkpeszt volt. Szemei szablytalanok, egyik kicsit zldebb, mint a msik, telt ajkait mintha ms arcra szntk volna, mint keskeny, kiugr orrt. Barna, enyhn szl haja a vllt srolta, arccsontja szles volt, brt finom rncok szabdaltk a szemek s a szj sarkban. Hossz lb, karcs n volt, velem egykor, taln pr vvel fiatalabb. Egy rmlt z rezzenetlen, veges tekintetvel meredt rnk. Az egyenruhs rendr tvozott, Marino pedig halkan betette mgtte az ajtt. Vgtelenl sajnlom. Tudom, mennyire nehz... indtott Marino a szoksos bevezetvel. Higgadtan elmagyarzta, milyen fontos, hogy Abby minden krdsre vlaszoljon, rszletekbe menen felidzze, amire a testvrvel kapcsolatban emlkszik - szoksaira, bartaira, napi rutinjra. Abby kv vlva lt, s nem szlt semmit. n vele szemben ltem. gy tudom, nem tartzkodott a vrosban mondta Marino. Nem. Megremegett a hangja, s borzongott, mintha fzna. Pntek dlutn utaztam el egy New York-i megbeszlsre. Mifle megbeszlse volt? Knyvvel kapcsolatos. ppen a szerzdsemrl trgyalok. Az gynkmmel volt tallkozm. Egyik bartomnl szlltam meg. Az veglapos dohnyzasztalon nmn forgott a mikrokazetta. Abby vakon meredt r. Szval nem beszlt a testvrvel, amg New Yorkban volt? Tegnap jjel prbltam hvni, hogy megmondjam, mikor rkezik a vonatom. Mlyen beszvta a levegt. Amikor nem vette fel a kagylt, azt hiszem, tancstalan lettem. Aztn arra a kvetkeztetsre jutottam, hogy biztos elment valahova. Nem is hvtam jra, mg be nem rtem az llomsra. A vastllomsra. Tudtam, hogy ma dlutn ri vannak. Taxiba ltem. Fogalmam sem volt. Csak amikor idertem, s lttam a kocsikat, a rendrket... Mita lakik magnl a testvre? Tavaly dnttt gy, hogy elkltzik a frjtl. Vltozsra vgyott, gondolkodni akart. Mondtam, hogy jjjn ide. Hogy itt lakhat, mg nem rendezdnek a dolgai, vagy amg vissza nem megy hozz. Ez sszel trtnt. Tavaly augusztusban kltztt be hozzm, s kezdett el az egyetemen tantani. Mikor ltta utoljra? Pntek dlutn. lesebb vlt a hangja, elcsuklott. Kivitt kocsival az llomsra. Knnyes lett a szeme. Marino gyrtt zsebkendt halszott el a farzsebbl, s tnyjtotta neki. Van valami elkpzelse, hogy mit tervezett a htvgre? Dolgozni akart. Azt mondta, hogy nem megy el sehova, az rira kszl fel. Amennyire tudom, nem tervezett semmit. Henna nem volt klnsebben trsas lny, csak egy-kt j bartja volt, tanrok, mint . Sokat kellett kszlnie, ezrt szombaton akart bevsrolni. Ez minden. s hova jrt? Melyik boltba? 98

 Fogalmam sincs. Nem is fontos. Tudom, hogy nem ment el. Egy perce csak, hogy egy msik rendr megnzette velem a konyht. Nem volt bevsrolni. A ht olyan res, mint amikor elmentem hazulrl. Pnteken kellett trtnnie! Mint az elz esetekben. Egsz htvgn New Yorkban voltam, meg itt. gy fekdt itt. Egy percig egyiknk sem szlt. Marino krlnzett a nappaliban, az arca nem rult el semmit. Abby reszket kzzel rgyjtott, s hozzm fordult. Tudtam, mit akar krdezni, mg mieltt kimondta volna. Olyan, mint a tbbi? Tudom, hogy megvizsglta. Ttovzott, igyekezett sszeszedni magt. Kitrni kszl heves viharrl rulkodott a hangja, amikor vgl csendesen kibkte: Mit tett vele? Akaratom ellenre is az Addig nem tudok pontos vlaszt adni, amg megfelel fnynl alaposabban meg nem nztem vlaszt adtam. Az isten szerelmre, hiszen a hgom! fakadt ki. Tudni akarom, mit mvelt vele az a vadllat! , Istenem! Szenvedett? Krem, mondja, hogy nem... Hagytuk, hadd srja ki magt. A leplezetlen kn mlyrl jv, jajong zokogsa trt fel belle. Fjdalma oly messzire ragadta, ahova haland mr nem kvethette. ltnk. Marino llhatatosan, kifrkszhetetlen pillantssal figyelte. Undorodtam magamtl az ilyen pillanatokban, amikor a hideg fejjel gondolkod, szigoran objektv, maga a tkly orvos meg sem rezdl egy msik ember fjdalma lttn. De ht mit vrt tlem, mit mondjak? Szenvedett, hogyne szenvedett volna! Akkor, amikor rjtt, hogy valaki van a szobjban, amikor rbredt, mi fog trtnni; rettegst csak fokozhatta a tbbi meggyilkolt nrl olvasott htborzongat beszmol, amiket a sajt testvre rt. s akkor mg ott volt maga a fjdalom, a fizikai gytrelem. Helyes. Persze, hogy nem mond semmit kezdte Abby kurta, szaggatott mondatokban. Tudom, hogy van ez. Nem fogja elmondani. Pedig Henna a hgom. Mgsem mondja el. Megtartja az igazsgot magnak. Tudom, hogy megy ez. s mgis mi vgre? Hnyat kell mg meglnie annak a gazembernek? Hatot? Tzet? tvenet? Akkor majd taln nyomra akadnak a rendrk? Marint nem hozta ki a sodrbl. Ne hibztassa a rendrsget, Miss Turnbull mondta higgadtan. Az n oldaln llunk, segteni szeretnnk... gy m! szaktotta flbe Abby. Maga meg az a nagy segtsg! Mlt hten is sokra mentem vele! Hol a rohadt letben volt akkor? Mlt hten? Pontosabban mire cloz? Arra a bunkra, aki az jsgtl hazig kvetett! kelt ki magbl Abby. A sarkamban jrt, kvetett mindenhova, ahol csak megfordultam. Meglltam egy zletnl, hogy lerzzam. Amikor hsz perccel ksbb kijttem, ht nem ott volt megint? Ugyanaz az istenverte kocsi! Kvetett! Hazajttem, s rgtn hvtam a zsarukat. s mit tettek? Semmit. Kt rval ksbb valami rendr felbukkant, hogy megbizonyosodjk, minden a legnagyobb rendben. Lertam, amit lttam, mg a rendszmot is megadtam. Utnanzett? rtestett? Egy rdgt, soha tbb nem hallottam fell! Tle akr a kocsiban l diszn is lehetett a gyilkos! Halott a hgom. Meggyilkoltk. Mert valami rendr nem vette a fradsgot! Marino rdekld pillantssal mregette: Pontosan mikor trtnt ez? Abby elbizonytalanodott. Taln kedden. Egy hete. Ks este, lehetett tz, st fl tizenegy is. Ksig dolgoztam a szerkesztsgben, egy sztorit fejeztem be... Marino zavartnak ltszott. Hm, javtson ki, ha tvednk, de gy tudtam, hogy az jszakai mszakban dolgozik, hattl gy hajnali kettig. Azon a kedden valaki ms vette t tlem. Korn kellett befejeznem, mg napkzben, mert be kellett fejeznem valamit, amit a szerkesztk a kvetkez szmban akartak lehozni. Igen blintott Marino. J, akkor trjnk vissza ehhez a kocsihoz. Mikor kezdte kvetni? 99

 Nehz megmondani. Nem is figyeltem fel r rgtn, csak pr perccel azutn, hogy kihajtottam a parkolbl. Lehet, hogy vrt rm. Taln valahol megltott. Nem tudom. De szorosan ott lihegett felkapcsolt fnyszrval a nyomomban. Lasstottam, remlve, hogy megelz. is lasstott. Gyorstottam. Azt tette is. Kptelen voltam lerzni. Elhatroztam, hogy benzek a Falusi Frissbe. Nem akartam, hogy hazig kvessen. Mgis ez trtnt. Biztos tovbbment, aztn visszajtt, megvrt a parkolban vagy egy kzeli mellkutcban. Lesett, amg ki nem jttem s el nem hajtottam. Szz szzalk, hogy ugyanaz a kocsi volt? Egy j Cougar, fekete. Egszen biztos vagyok benne. Van egy kapcsolatom a rendszmnyilvntartban, aki lefuttatta a rendszmot, miutn a rendrk nem emeltk fel a fenekket. Brelt kocsi. Megvan a mrkakereskeds cme, a kocsi rendszma, ha netn rdekeln. De mennyire, hogy rdekel mondta Marino. Abby beletrt a szatyrba, s kihzott egy sszehajtogatott noteszlapot. Reszketett a keze, amikor tnyjtotta Marinnak. Marino fut pillantst vetett a lapra, aztn egyik zsebbe sllyesztette. s aztn mi trtnt? Kvette az a kocsi. Egszen hazig? Nem maradt ms vlasztsom. Nem furikzhattam krbe-krbe egsz jjel. Bejttem, s egyenesen a telefonhoz siettem. Gondolom, tovbbhajtott, elment. Amikor kinztem az ablakon, mr sehol sem lttam. Korbban ltta ezt az autt? Nem is tudom. Lttam mr fekete Cougarokat. De azt nem lltanm, hogy pontosan ugyanezt a kocsit lttam mr mskor is. Meg tudta nzni a vezett? Tl stt volt, s klnben is mgttem volt. De biztos, hogy csak egy ember lt benne. Egy frfi, a sofr. Frfi? Biztos benne? Csak egy nagydarab alakot lttam, akinek rvid volt a haja, vilgos? Persze, hogy frfi volt! Borzalmas rzs volt. Ott lt mereven, s egyenesen a tarkmat bmulta. Csak egy alak krvonalait lttam, ahogy bmult. A kocsimra tapadva. Hennnak is szltam. Elmesltem, mi trtnt. Mondtam, hogy legyen nagyon vatos, figyeljen, nem lt-e egy fekete Cougart, s ha ilyen aut felbukkanna a hz krl, azonnal hvja a 911-et. Tudta, mi folyik a vrosban. Tudott a gyilkossgokrl. Beszlgettnk rla. Jaj, Istenem! Nem brom felfogni! Tudta! Mondtam neki, hogy ne hagyja nyitva az ablakt! Hogy legyen krltekint! Ezek szerint szoksa volt, hogy egy-kt ablakot nem rgztett, esetleg nyitva hagyott. Abby blintott, s megtrlte a szemt. Mindig nyitott ablaknl aludt. Itt idnknt nagy a forrsg. Tervbe vettem a lgkondicionlt, jliusig akartam beszereltetni. Kzvetlen Henna rkezse eltt kltztem be. Augusztusban. Ezernyi tennivalm volt, kzeledett az sz, a tl sem volt mr messze. , Istenem. Hnyszor figyelmeztettem. De mindig bezrkzott a maga vilgba. Megsznt szmra minden ms. Egyszeren kptelen voltam megrtetni vele. Mint ahogy azrt is hiba papoltam, hogy ksse be a biztonsgi vt. Henna az n kishgom. Soha nem szerette, ha megmondtam neki, mit tegyen. Minden elszllt a fle mellett, mintha meg sem hallotta volna. Pedig beszltem vele. Elmondtam, mi folyik itt, beszltem a bncselekmnyekrl. Nemcsak a gyilkossgokrl, hanem a nemi erszakokrl, rablsokrl, hasonlkrl. De csak trelmetlen lett tle. Hallani sem akart rluk. Jaj, Abby, nem beszlhetnnk msrl?, krdezte. Te csak a szrnysgeket veszed szre. Van egy pisztolyom. Ajnlottam, hogy tartsa az gya mellett, amikor elutazom. De hozz sem nylt. Nincs az az Isten, hogy maghoz vette volna. Gyzkdtem, hogy megtantom lni, hogy szerzek neki egy sajt fegyvert. De nem volt hajland egyikre sem. Egyikre sem! s most ez trtnt. Meghalt! , Istenem! s mindaz, amit el kell mondanom rla, a szoksai meg a tbbi, ez sem szmt mr! Dehogynem szmt. Brmi fontos lehet... Semmi sem fontos, mert tudom, kire plyzott az az llat! Rla fogalma sem volt! Engem akart elkapni! Csend. 100

 Mibl gondolja? krdezte nyugodtan Marino. Ha lt a fekete autban, akkor tudom, hogy engem szemelt ki. Mindegy, hogy ki , n vagyok az, aki cikkeztem rla. Ltta a nevemet a cikkek alatt. Tisztban van vele, ki vagyok. Megeshet. Engem akart meglni! Engem! Lehet, hogy maga volt a clpontja mondta Marino trgyilagosan. De ebben nem lehetnk szzszzalkosan biztosak, Miss Turnbull. Nekem, tudja, minden eshetsggel szmolnom kell, pldul azzal, hogy valahol megpillantotta a hgt, esetleg az egyetemen vagy egy tteremben, zletben. Taln nem tudta, hogy nem egyedl l, kivlt, ha olyankor kvette, amikor maga dolgozott, vagy jjel ltta bejnni ebbe a hzba, amikor maga nem volt itthon. Lehet, hogy halvny fogalma sem volt arrl, hogy az n hga. Egyszer vletlen is lehetett. Volt a hgnak kedvenc tterme, brja, ms hely, ahova gyakran eljrt? Abby megint megtrlte a szemt, s megprblt visszaemlkezni. Van egy csemege a Fergusonon, nem messze az egyetemtl. Az jsgr-fakultstl. Azt hiszem, hetente egyszer-ktszer ott ebdelt. Brokba nem jrt. Idnknt eljrtunk vacsorzni a Southside-on lev Angela tterembe, de olyankor mindig kettesben voltunk, nem volt egyedl. gy rtem, ettl persze mg mehetett ms helyekre, zletekbe. Nem tudom. Nem is tudhatok minden aprsgrl, amit a nap brmely percben csinlt. Azt mondta, hogy a hga augusztusban kltztt be. Elment innen valahova, tlttte-e msutt a htvgt, utazgatott-e vagy ilyesmi? Mirt? krdezte Abby zavarodottan. Azt hiszi, taln kvette valaki, aki nem itt a vrosban lakik? Csupn azt prblom meg pontostani, hogy mikor volt itt s mikor nem. Abby reszket hangon vlaszolt: Mlt cstrtkn visszament Ghapel Hillre, megltogatta a frjt, s egy bartnjnl is idztt. A ht elejn sem volt itt, csak szerdn jtt vissza. Ma indult a tants, ez volt a nyri szemeszter els tantsi napja. s a frj? Megltogatta itt? Nem felelte Abby vatosan. Elfordult-e a mltban, hogy durvn bnt a felesgvel, hogy erszakos lett volna... Nem! csszott ki Abby szjn. Jeff nem tett vele ilyet! Kzs megegyezssel kltztek egy idre kln! Nem volt kztk semmi ellensges rzs! Az az llat, aki ezt tette Hennval, ugyanaz volt, aki a tbbit is meglte! Marino az asztalon lev magnra pillantott. Apr piros lmpa villogott rajta. Marino megtapogatta a zsebeit, majd bosszsan csak annyit mondott: Egy percre ki kell mennem a kocsimhoz. Kettesben hagyott minket a ragyog hfehr nappaliban. Hossz, nyomaszt csend telepedett rnk, mg Abby rm nem emelte a pillantst. Piros volt a szeme, az arca felpuffadt. Hnyszor, de hnyszor akartam magval beszlni mondta vgl keseren, sznalomra mltan. s most itt van ez. Ez trtnt. Titkon biztos mg rl is neki. Tudom, milyen vlemnnyel van rlam. Biztos azt gondolja, hogy megrdemlem. Le kell nyelnem a keser pirult, amit azokkal etetek meg, akikrl rok. Klti igazsgszolgltats. Elevenembe vgott a megjegyzse. Ezt nem rdemli meg, Abby vlaszoltam mly rzssel. Ilyesmit se magnak, se msnak nem kvnnk soha. Grcssen sszekulcsolt kezeire bmulva knnal folytatta: Krem, vigyzzon r. Krem. A hgom. , Istenem... Krem, vigyzzon Hennra... grem, hogy gondjt viselem... Nem engedheti, hogy ezt megssza! grje meg! Nem talltam megfelel vlaszt. Felnzett rm, a tekintetben tkrzd rmlet megdbbentett. 101

 Mr semmit sem rtek. Nem rtem, mi folyik itt. Ez a sok minden, amirl hallok. s akkor ez trtnik. Pedig megprbltam. Megprbltam kiderteni, magtl megtudni. s most ez! Kptelen vagyok klnbsget tenni magunk s kztk! Nem rtem, Abby szltam csendesen. Mit prblt tlem megtudni? Kapkodva felelt: Aznap este. A ht elejn. Beszlni akartam magval errl. De is ott volt... Lassan derengeni kezdett. Melyik este? krdeztem tompn. Zavartnak tnt, mint aki nem br visszaemlkezni. Szerdn vlaszolta vgl. Szerda este. Szerda ks jjel a hzamhoz hajtott, s aztn gyorsan elhajtott? De mirt? Mert... mert nem volt egyedl dadogta. Bill. Emlkeztem, hogy a homlokzati veranda lmpjnak fnyben lltunk. Brki meglthatott minket, Bill kocsija pedig ott llt a felhajtmon. Szval Abby volt ott akkor jjel! hajtott oda a hzamhoz, megltta Billt, de ez mg nem magyarzza rmlt meneklst. Mitl esett pnikba? Eszels zsigeri reakcinak tnt, ahogy a vilgtst kikapcsolva kapkodva htramenetbe kapcsolt. Ezek a nyomozsok mondta. Mindenflt hallottam. Szbeszdet. A zsaruk nem hajlandk szba llni az emberrel. Valamit elszrtak, ezrt most minden hvst Amburgey-hez irnytanak. Magval kellett beszlnem! s most hallom, hogy elszrta a szerolgiai tesztet az orvosn... Lori Petersen esetben. Hogy a maga intzete miatt siklott ki a nyomozs, s ha ez nincs, a zsaruk mostanra mr rg elkaptk volna a gyilkost... Dhs volt s bizonytalan, eszels tekintettel nzett rm. Tudnom kell, hogy ez igaz-e. Muszj tudnom! Tudnom kell, mi trtnik a hgommal! Honnan szerzett tudomst a tvesen felcmkzett BMK-rl? Betty nem rulhatta el. De Betty elvgezte a trgylemezeken a szerolgiai tesztet, s a jelents msolatait - egytl egyig - tkldte Ambur-gey-nek. Amburgey beszlt volna Abby-vel? Vagy valaki a beosztottjai kzl? Amburgey taln beszlt Tannerrel? Vagy Bill-lel? Hol hallotta ezt? Hallok n sok mindent. Megremegett a hangja. Megknzott arct nztem, bnattl, rettenettl sszezsugorodott testt. Abby kezdtem rendkvl nyugodtan. Elhiszem, hogy sok mindent hall. Abban is egsz biztos vagyok, hogy a hallottak egy rsze nem igaz. Vagy ha van is bennk egy szemernyi igazsg, az rtelmezs mdja flrevezet. Feltehetn nmagnak a krdst, mirt mond el magnak valaki ilyesmit, mi lehet az illet valdi indtka. Megingott. Csak azt akarom tudni, igaz-e, amit hallottam. Hogy a maga intzete a hibs. Nem tudtam eldnteni, hogy reagljak. Amgy is kidertem, ezt itt most meggrhetem. Ne becsljn le, Scarpetta doktorn. A zsaruk is alaposan elszrtk a dolgot. Ne higgye, hogy nem tudom. Elcsesztk velem kapcsolatban, amikor az a bunk hazig kvetett. s Lori Petersen esetben, aki felhvta a 911-et, s csak egy ra mlva ment ki valaki a hzhoz. s addigra mr megltk! Arcomra kilt a meglepets. Ha ez kituddik folytatta, s knnyes szeme haragosan villogott , a vros keservesen megbnja, hogy egyltaln megszlettem! Ezek az emberek fizetni fognak! Gondoskodom rla, hogy megfizessenek, s tudja mirt? Nmn meredtem r. Mert azok kzl, akik szmtanak, senkit sem rdekel, hogy nket erszakolnak s gyilkolnak meg! Azok az aljas disznk, akik ezekben az gyekben nyomoznak, utna szrakozskpp olyan filmekre lnek be, ahol nket erszakolnak s fojtanak meg, szabdalnak sszevissza! Felhzza ket az ilyesmi! Ilyen fotkat nzegetnek a kpeslapokban. Errl fantzilnak. Nem kizrt, hogy begerjednek a helysznen kszlt fnykpek nzegetse kzben. s a zsaruk... Vicceldnek a gyilkossgokon. n is hallom ket. Hallom, hogy nevetglnek a helysznen, a srgssgi osztlyon! Nem gy gondoljk! Kiszradt a szm. gy prbljk meg feldolgozni. 102

Kzeled lptek dobbantak a lpcsfokokon. Sanda pillantst vetett az ajt fel, majd benylt a szatyrba, gyetlen kapkodssal kihzott egy nvkrtyt, s lefirkantott r egy telefonszmot. Krem. Ha lenne valami, amit elmondhat nekem, amint ennek... itt vge van... Mly llegzetet vett. Felhvna? tadta a nvkrtyt. Ez a csipogm szma. Nem tudom, merre leszek. De nem ebben a hzban. Egy darabig biztos nem. Taln soha tbb. Marino lpett be. Abby haragosan meresztette r a szemt. Tudom, hogy mit akar krdezni mondta, amikor Marino becsukta az ajtt. s a vlaszom nem. Henna letben nem voltak frfiak, senkije sem volt Richmondban. Nem randevzott senkivel, nem fekdt le senkivel. Marino sztlanul illesztette helyre az j kazettt, s nyomta le a Felvtel gombot. Aztn lassan Abby-re emelte a tekintett. s maga, Miss Turnbull? Abby-nek elakadt a llegzete. Van egy kzeli kapcsolatom mondta remeg hangon. Van valakim New Yorkban. De itt nincs senki. Csak egy csom zleti kapcsolat. rtem. s n kzelebbrl mit rt zleti kapcsolaton? Mire akar kilyukadni? Abby szeme kitgult a flelemtl. Marino egy pillanatra mintha gondolataiba mlyedt volna, majd knnyedn gy szlt: Szval n csak azon tndtem, vajon tudja-e, hogy az a bunk, aki valamelyik este hazig kvette magt, valjban mr hetek ta szemmel tartja. A fekete Cougarban l hapsi. Nos, az a pasi zsaru. Az erklcsrendszetnl nyomoz. Abby hitetlenkedve hallgatta. Nzze, ezrt nem csipkedtk magukat a fik, amikor n, Miss Turnbull, jelentette az esetet folytatta Marino lakonikusan. Nem voltak meglepve. n mr inkbb, ha akkor tudomsomra jut, ugyanis a pasinak ennl gyesebbnek kellett volna lennie. gy rtem, ha azt adjk ki neki, hogy kvesse magt, akkor nem lett volna szabad szrevennie. Percrl percre hvsebb lett a hangja, bntbbak a szavai. Csak ht ez a yard nem rajong magrt. Tny, hogy amikor egy percre kimentem, s rdin felhvtam, azonnal leadta a drtot. Beismerte, hogy szndkosan macerlta magt; aznap este, amikor kvette magt, kiss elvesztette a fejt. Mi ez? kiltott fel rmlten Abby. Azrt molesztlt, mert jsgr vagyok? Ht ennl azrt szemlyesebb a dolog, Miss Turnbull. Marino lazn cigarettra gyjtott. Emlkszik, hogy pr ve nagy cikksorozatot rt egy zsarurl, aki az erklcsrendszetnl szolglt, csempszrut nylt le, s rszokott a kokra? Hogyne emlkezne. Vgl bekapta a revolvert, s sztloccsantotta az agyt. Biztos emlkszik r, nan. Ht ez az erklcsrendszetis zsaru a magt kvet nyomoz trsa volt. Gondoltam, a maga irnt tanstott szemlyes rdekldse motivlja majd, hogy j munkt vgezzen. gy ltszik, tesett a l tls oldalra... Maga! Abby hitetlenkedve kiltott fel. Maga krte meg, hogy kvessen? De mirt? Megmondom. Mivel a bartom ezek szerint tlzsba vitte a dolgot, kituddott a balh. Maga elbb-utbb gyis rjtt volna, hogy zsaru. Taln jobb, ha szpen kitertjk a krtyinkat ide az asztalra, a doktorn eltt, mivel bizonyos szempontbl ez az egsz t is rinti. Abby ktsgbeesetten nzett rm. Marino rrsen verte le a hamut a cigarettjrl. Szvott egy slukkot, majd gy folytatta: Az a helyzet, hogy az orvosszakrti intzetnek nagyon alprkltek a sajtnak lltlag kiszivrogtatott informci miatt. A sajtn inkbb csak magt rtem, Miss Turnbull. Valaki belenylt a doktorn szmtgpbe. Amburgey megforgatja a kst a doktorn htban, alaposan beft neki, s vdolja, amivel csak brja. n mshogy ltom a helyzetet, mint Amburgey. Szerintem a kiszivrgsnak semmi kze a komputerhez. Amond vagyok, hogy csak azrt trtek be a gpbe, hogy gy nzzen ki, mintha az informci onnan jnne, hogy ezzel palstoljk a tnyt, hogy az egyetlen adatbzis, amihez hozzfrnek, az Bill Boltz kt fle kztt tallhat. 103

 De hisz ez rlet! Marino szvta a cigarettjt, s mern nzte Abby-t. lvezettel figyelte a vergdst. Semmi, de semmi kzm a szmtgp feltrshez! robbant ki Abby. Mg ha tudnm is, hogy kell ilyet csinlni, akkor sem tennk soha ilyet! Ezt egyszeren nem hiszem el! Halott a hgom... Jzusom... Tbolyult volt a tekintete, szeme knnyben szott. , Istenem! Mi kze ennek Hennhoz? Ht ppensggel itt most nem az a lnyeg, hogy kinek, minek mihez van kze jegyezte meg hvsen Marino. Azt azonban tudom, hogy sok minden, amit maga megr a lapjban, nem forog kzszjon. Egy bennfentes madrka csicsereg, mghozz magnak. Valaki a kulisszk mgtt szpen betesz a nyomozsnak. Kvncsi volnk, mirt tesz ilyet brki is, hacsak nincs takargatnivalja, vagy nem reml hasznot hzni belle. Nem rtem, mire akar... Nzze szaktotta flbe Marino , n egy kicsit furcsllom, hogy gy t hete, kzvetlenl a msodik gyilkossg utn rt egy tbbhasbos cikket Boltz-rl, egy amolyan egy nap a nagy ember letben-flt. letrajzi riport a vros szpremny ifjjval. Azt a napot egytt is tltttk, igaz? Micsoda vletlen, hogy aznap jjel pp a vrosban kszltam, s lttam, hogy maguk ketten tz krl elhajtanak Franctl. A zsaru kvncsi fajta, kivlt, ha nincs jobb dolga, tudja, ha nagy a nyugi a vrosban. Szval szpen a nyomukba eredtem... Hagyja abba! suttogta Abby, s jobbra-balra ingatta a fejt. Hallgasson! De Marino tudomst sem vett a kzbeszlsrl. Boltz nem tette le a lapnl. Hazahozta, s amikor pr hzzal arrbb elporzok, lm csak, mit ltok: a csicss fehr Audi mg mindig ott posztol a hz eltt, a hzban meg nem g sehol a villany. rdekes, mi? Aztn kzvetlen ezutn felbukkannak a cikkeiben a zaftos kis rszletek. Gondolom, ezt rti maga zleti kapcsolat-on. Abby egsz testben reszketett, arct a tenyerbe temette. Nem brtam rnzni. Marinra sem. Annyira kihozott a sodrombl, hogy alig hatolt el a tudatomig: Marino oktalanul ppen most, e szrny tragdia utn sjt le r ezzel. Nem fekdtem le vele. Abby hangja gy remegett, hogy alig rtettem, mit mond. Nem. Nem akartam.... ... visszalt a helyzettel. No persze horkantott Marino. Abby felnzett, s egy pillanatra lehunyta a szemt. Vele voltam reggeltl estig. Az utols megbeszls, amire elmentnk, ht utn rt vget. Meghvtam vacsorzni, mondtam, hogy a kltsget az jsg llja. Franchoz ltnk be. sszesen egy pohr bort ittam. Egy pohrral, nem tbbet. Mgis ktyagos lettem, szrnyen kbult. Alig emlkszem, hogy jttnk el az tterembl. Az utols, amit fel tudok idzni, hogy beszlltam a kocsijba. A kezem utn nylt, s azt mondta, hogy rendrsgi tudstval mg sosem fekdt le. Semmire sem emlkszem abbl, ami azon az jszakn trtnt. Msnap reggel felbredtem. mg ott volt... Jut eszembe, hol volt ezalatt a hga? krdezte Marino, s elnyomta a cigarettjt. Itt. Felteszem a szobjban. Nem emlkszem. Nem is fontos. Mi idelent voltunk. A nappaliban. A kanapn, a padln, nem emlkszem... abban sem vagyok biztos, hogy Henna tudott rla! Marinn undor ltszott. Abby hisztrikusan folytatta: Alig brtam elhinni! Rettenetesen megijedtem, felfordult a gyomrom, mintha megmrgeztek volna. Nem tudok ms magyarzatot, csak azt, hogy amikor vacsora kzben kimentem a ni mosdba, valamit tett az italomba. Tudta, hogy nem dobom fel. Nem fordulok a rendrsghez. Ki hinne nekem, ha azt mondom, hogy a nemzetkzssgi gysz ilyesmit kvetett el? Senki! Egy szavamat sem hittk volna! Fejn tallta a szget szrta kzbe Marino. Jkp fick. Nem kell leitatnia egy nt, hogy az szttegye neki a lbt. Az egy geci! sikoltotta Abby. Lefogadom, vagy ezerszer csinlta mr, s mindig megszta! Megfenyegetett, azt mondta, hogy ha egy szt szlok, kurvnak llt be orszg-vilg eltt, tnkretesz! 104

 s aztn? ngatta Marino. Hirtelen rjn a bntudat, s kiszivrogtat magnak ezt-azt? Nem! Semmi dolgom nem volt tovbb azzal a disznval! Ha a kzelembe jnne, istenemre, flek, hogy kiloccsantanm az agyt! Semmilyen adatot nem kaptam tle. Nem lehet igaz. Amit Abby llt. Nem lehet igaz. Prbltam elhessegetni a kijelentseit. Iszonyatosak voltak, de elkeseredett tiltakozsom ellenre is kezdtek kpp sszellni. Biztos felismerte Bill fehr Audijt a hzam eltt. Ezrt esett pnikba, amikor ltta, hogy a felhajtmon parkol. Amikor most szembetallkozott Bill-lel a hzban, rvlttt, hogy azonnal takarodjk, mert ltni sem brja. Bill figyelmeztetett, hogy Abby brmire kpes, bosszszomjas, megalkuv s veszlyes. Mirt hvta fel erre a figyelmemet? Tnyleg, mirt is? Taln pp sajt vdelmt alapozta meg, ha netn Abby megvdoln valamivel? Bill hazudott nekem. Nem utastotta gorombn vissza Abby lltlagos kzeledst, amikor az interj utn kocsin hazavitte. Msnap kora reggel mg mindig ott parkolt a kocsija... Kpek villantak elm. Az a pr alkalom, amikor Bill-lel kettesben voltam a nappali kanapjn. Undor fogott el vratlan erszakossga, nyers brutalitsa emlktl, amit akkor a whisky-nek tulajdontottam. Ez volna a rejtett rnyoldala? Az volna az igazsg, hogy abban leli lvezett, ha leteperhet egy nt? Ha erszakkal teszi magv? Amikor megrkeztem, itt volt, ebben a hzban, a gyilkossg helysznn. Nem csoda, hogy olyan gyorsan kirt. Szakmai rdekldsnl tbb vezrelte. Sz sincs rla, hogy pusztn a munkjt vgezte volna. Biztos rismert Abby cmre. Valsznleg mindenki msnl hamarabb tudta, kinek a hza. Ltni akarta, biztosra akart menni. Taln mg remnykedett is, htha Abby az ldozat. Akkor tbb nem kellene aggdnia, hogy elrkezik ez a mostani pillanat, amikor Abby elmondja. Mozdulatlanul ltem, vigyztam, hogy arcom ne ruljon el semmit. A szvet tp hitetlenkedst. A pusztt ktsgbeesst. Istenem, csak ne ltszdjk! Valahol tvolabb, egy msik szobban megszlalt a telefon. Csengett, csak csengett, de nem vette fel senki. Lptek kzeledtek a lpcsn, fm dndlt a fn, egy rdibl kivehetetlen recsegs hallatszott. Mentk cipeltk fel a msodikra a hordgyat. Abby cigarettt keresett, aztn hirtelen a hamutartba dobta azt is meg az g gyuft is. Ha igaz, hogy rm lltott valakit... lehalktotta a hangjt, de ettl mg kzzelfoghatan rezhet volt a megvetse , s ha ezt azrt tette, hogy megtudja, tallkozom-e vele, lefekszem-e vele, hogy informcihoz jussak, akkor tudnia kell, hogy igazat mondok. Azutn, ami akkor jjel trtnt, a kzelbe sem mentem annak a szemtldnak. Marino egy szt sem szlt. Hallgatsa maga volt a beismers. Abby azta nem volt egytt Bill-lel. Ksbb, amikor a mentk levittk a hordgyat, Abby az ajtflfnak tmaszkodott s gy szortotta, hogy ujjbtykei kifehredtek. Figyelte, ahogy elviszik mellette a testvre fehr lepedvel letakart testt, a tvoz frfiak utn bmult, arca nyomorsgos bnat fak maszkja. Kimondhatatlan rzssel szortottam meg a karjt, s kimentem a szobbl. A bz ott lebegett mg a lpcshzban, s amikor kilptem az utcra, a kprztat napstsbe, egy pillanatra szinte megvakultam.

12.
Henna Yarborough bre - az ismtelt lemosstl - fehr mrvnyknt fnylett a mennyezeti lmpa ers fnyben. Egyedl voltam vele a halottashzban, a szemremcsontjtl a szegycsontjig halad, s a mellkasn kettgaz Y metszsen vgeztem el az utols ltseket.

105

Wingo rendbe tette a fejt, mieltt hazament. Helyre rakta a koponyatett, a hajas fejbr hts rszn lev bemetszst csinosan sszezrta s eltakarta a hajjal, de a hurok nyoma a nyak krl olyan volt, mintha ktl drzslte volna fel a brt. Arca puffadt volt s lila, s ezen mr sem az n, sem a temetkezsi vllalat alkalmazottainak erfesztsei nem fognak vltoztatni. Az elcsarnokbl flsrten szlt a jelzcseng. Felpillantottam az rra. Este kilenc mlt pr perccel. Szikvel elvgtam a fonalat, a holttestet letakartam egy lepedvel, s lehmoztam a kezemrl a kesztyt. Hallottam, hogy Fred, a biztonsgi r valakivel beszlget az eltr vgben. thztam a testet egy kerekes hordgyra, s tolni kezdtem a ht fel. Amikor kilptem, s becsuktam a nehz aclajtt, Marino mr az rasztalnak dlve fstlt. Nmn figyelte, ahogy sszeszedem a bizonytkokat, a vrrel teli kmcsveket, s kezdem felcmkzni ket. Tallt valamit, amirl tudnom kellene? A hall oka fojtogats kvetkeztben bellt fullads, amit a nyak kr tekert hurok okozott feleltem gpiesen. Mikronyomok? Fldre pcklte a hamut. Nhny elemi szl... Helyes szaktott flbe. Van mg pr dolog. Helyes bizony vgtam r ugyanolyan hangon. n viszont tkozottul elkvnkozom innt. Jl van, doktorn. Pontosan ezt akartam javasolni n is. Egy kis kocsikzsra gondoltam. Abbahagytam, amit csinltam, s rbmultam. Haja nyirkosan a kobakjhoz tapadt, nyakkendjt meglaztotta, rvid ujj fehr inge htul olyan gyrtt volt, mintha sokat lt volna autban. Bal hnalja alatt ott volt nyersbr pisztolytskja, benne hossz csv revolvere. A mennyezeti lmpa kmletlen fnynl csaknem fenyeget ltvnyt nyjtott: mlyen l szeme rnykban maradt, arcizmai rngatztak. Szerintem nem rtana, ha velem tartana tette hozz kzmbs hangon. Ezrt szpen megvrom, mg tltzik, s hazaszl telefonon. Hazaszlok? Honnan tudja, hogy van otthon brki is, akinek haza kell szlnom? Soha nem emltettem neki az unokahgomat. Sem Bertht. Ami engem illet, Marinnak semmi kze hozz, hogy egyltaln van-e otthonom. Mr ppen a nyelvem hegyn volt, hogy nem ll szndkomban autkzni vele, amikor jeges tekintete lttn belm fagyott a sz. Rendben motyogtam. Ahogy hajtja. Tovbbra is az asztalnak dlve dohnyzott, mg tstltam a termen, s bementem az ltzbe. Arcot mostam, kibjtam a sebszruhbl, szoknyt, blzt vettem fel. Gondolataim annyira mshol jrtak, hogy kinyitottam az ltzszekrnyemet, s mr majdnem leakasztottam a kpenyemet, amikor reszmltem, mit mvelek. Most nincs szksgem kpenyre. Retiklm, aktatskm s kosztmkabtom fent vannak az irodmban. Vgl csak sszeszedtem mindent, s kvettem Marint a kocsijhoz. Kinyitottam az anysls felli ajtt, de a bels vilgts nem gyulladt fel. Becsusszantam az lsre, kitapogattam az vet, lesprtem az lsrl a morzskat meg egy vastag paprszalvtt. Mialatt kitolatott a parkolbl, egy szt sem szlt hozzm. A keres fnye csatornrl csatornra ugrlt, mikzben a diszpcserek olyan zeneteket kzvettettek, amik lthatan nem izgattk Marint, s amiket gyakran nem rtettem. A zsaruk motyogtak a mikrofonba. Nmelyik gy beszlt, mintha a szjba vette volna. Hrom-negyvent, tz-t, egy-hatvankilenc a hrmas csatornn. Egy-hatvankilenc, kapcsolj t. Szabad vagy? Tz-tz. Tz-tizenht a szondztatban. Alannyal. Szlj ide, ha tz-hsz-ngy. Tz-ngy. Ngy-tvenegy. 106

 Ngy-tvenegy iksz. Tz-huszonnyolc az Adam Ida Lincolnon egy-ht-nulla... Hvsok mentek, riad bmblt az terben, mint villanyorgonn a basszus hang. Marino nmn vezetett, tszelte a belvrost, ahol jszakra lehztk az zletek vasrednyeit. Kirakatok zld-vrs neonfnyei csiricsrn zloghzakat, cipjavtt s olcs tkezdket reklmoztak. A Sheratont s a Mariottot gy kivilgtottk, mint az cenjrkat, de az utcn alig jrt aut vagy gyalogos, csak utcai rusok rnyszer csoportjai lzengtek a sarkokon. Ahogy elhaladtunk elttk, szemk fehrje lassan fordult utnunk. Percekbe telt, hogy rjjjek, hova tartunk. A Winchester Place-en csigamenetbe kapcsolt a 498-as szm, Abby Turnbull hza eltt. A barna tgls plet fekete tmbknt sttlett, a bejrat feletti zszl ernyedt rnykknt moccant. Senki sem parkolt az utcn. Abby nem tartzkodott otthon. Arra gondoltam, vajon hol lehet most. Marino lassan bekanyarodott a barna tgls s a mellette lev hz kztti keskeny tjrba. A kocsi dlnglve bukdcsolt a kerknyomok gerincn, fnycsvja a hzak oldaln ugrlt, oszlophoz lncolt szemeteskukkat, trtt vegeket, ms szemetet vilgtott meg. A klausztrofbis behajtn megtett pr mter utn Marino lelltotta a kocsit, kikapcsolta a motort, leoltotta a fnyszrt. Kzvetlenl balra mellettnk Abby hznak hts udvara ltszott, egy keskeny fsv, amit drtkerts vett krbe, rajta tbla, mely arra figyelmeztette a vilgot, hogy Vigyzat! A kutya, amelyrl tudtam, hogy nem ltezik, haraps. Marino elvette a kocsi kereslmpjt, amelynek fnye vgigsiklott a hz htnak tmaszkod rozsdsod tzltrn. Minden ablak csukva volt, az veg stten csillant. Marino alatt megreccsent az ls, ahogy krbehordozta a fnycsvt az res udvaron. Gyernk biztatott. Alig vrom, hogy halljam, arra gondol-e, amire n. Kimondtam, ami nyilvnval volt. A tbla. A kertsen. Ha a gyilkos azt hiszi, hogy van kutyja, esetleg ktszer is meggondolja, hogy tmszik-e. Egyik ldozata sem tartott kutyt. Ha tartottak volna, taln mg ma is lnnek. Maga nyert. s folytattam , ha jl gyantom, maga arra a kvetkeztetsre jutott, hogy a gyilkosnak tudnia kellett, hogy a tbla semmit sem jelent, hogy Abby-nek - vagy Hennnak - nincs kutyja! s ezt honnan tudhatta? Honnan bizony visszhangozta lassan Marino , hacsak nem volt j oka r, hogy tudja? Nem feleltem. Marino benyomta az elektromos ngyjtt. Mondjuk, onnan, hogy korbban mr jrt a hzban. Azt hiszem, nem... Elg a sketelsbl, doktorn mondta csendesen. n is elvettem a cigarettmat. Remegett a kezem. Magam eltt ltom. Szerintem maga is. Egy hapsi, aki jrt mr Abby Turnbull hzban. Nem tudja, hogy itt lakik a n testvre, de azt igen, hogy egy nyavalys kutya sincs a hznl. s Miss Turnbull olyasvalaki, akirt nem eszi a fene, mert tud rla valamit, amirl azt akarja, hogy a vilgon senki se tudja. Sznetet tartott. reztem, hogy oldalvst rm nz, de nem voltam hajland sem viszonozni a pillantst, sem megszlalni. Nzze, mr volt vele dolga, igaz? s taln nem brt uralkodni magn, amikor tekert vele, mert ez valamifle knyszer nla, hogy gy mondjam, meglazult egy csavar az agyban. Rgja magt a dolgon. Szorong, htha a n vilgg krtli. A rohadt letbe is. Hiszen egy kibaszott jsgr! Azrt kapja a zsozst, hogy megszellztesse msok piszkos kis titkait. Ki fog derlni, amit csinlt. jabb oldalvgs felm, de n hallgattam, mint a sr. Na, mit csinl erre? Elhatrozza, hogy megnyuvasztja a nt, s gy lltja be, mint a tbbi gyilkossgot. Egy apr bibi van csak, hogy nem tud Hennrl. Azt sem tudja, melyik Abby hlszobja, mert amikor korbban bent jr a hzban, egyszer sem jutott a nappalinl messzebbre. Ezrt aztn rossz szobba tved. Hennhoz nyit be, amikor mlt pntek jjel betr a hzba. Hogy mirt? Mert ott 107

g a villany, hiszen Abby elutazott. De akkor mr ks. Nincs visszat. Muszj vgigcsinlnia. Meggyilkolja a nt... Lehetetlen, nem tehette! Igyekeztem, hogy ne remegjen a hangom. Boltz sosem tenne ilyet! Az isten szerelmre, hiszen nem gyilkos! Nma csend. Aztn Marino lassan rm emelte a tekintett, s lepccintette cigarettjrl a hamut. rdekes. Nem emltettem neveket. De ha mr maga nevet mondott, taln nem rtana elidznnk a tmnl, hogy egy kicsit mlyebbre ssunk. Nem szltam. Most szakadt csak rm teljes slyval, amirl beszlt, s reztem, hogy srs fojtogatja a torkomat. De azrt sem srom el magam. A fenbe is. Nem hagyhatom, hogy Marino srni lsson. Figyeljen ide, doktorn kezdte, s a hangja sokkal nyugodtabb volt. Nem akarok gernyzni magval, vilgos? Nzze, amit magnemberknt csinl, ahhoz nekem semmi kzm, rti? Mindketten szabad elhatrozsukbl vannak egytt, fggetlen emberek. De tudni azrt tudok rla. Lttam a kocsijt a hza eltt... A hzam eltt? kpedtem el. De ht hogy...? Jaj, ne izljen mr, doktorn. sszevissza csszklok ebben a rohadt vrosban. Maga is itt l, nem? Ismerem a szolglati kocsijt, meg az fehr Audijt is. Tudom, hogy amikor az elmlt pr hnapban a maga hza eltt lttam llni, nem azrt volt ott, mert maga tanvallomst akart tenni... Helyes. Taln nem azrt volt ott. Ez egybknt nem tartozik magra. Dehogynem. Kidobta a csikket az ablakon, s rgyjtott egy msik cigarettra. Most mr rm is tartozik, azok utn, amit Miss Turnbull-lal tett. Mert akaratlanul is megfordul a fejemben, vajon mi egyebet tett mg. Henna gyakorlatilag ugyangy halt meg, mint a tbbiek mondtam hvsen. Egy szemernyi ktelyem sincs, hogy ugyanaz gyilkolta meg. s mi a helyzet a mintival? Betty mindjrt reggel azokkal kezd. Nem tudom... Nos, majd n megsprolom magnak, doktorn. Boltz nem szekretrius. s azt hiszem, ezt maga is tudja, radsul mr hnapok ta. Tbb ezer ember l a vrosban, aki szintn nem szekretrius. Tlem akr maga is az lehet. Bizony felelte kimrten. Maga fell akr n is az lehetek. Csakhogy rlam nem tudja. Boltzrl viszont igen. Amikor tavaly a felesgt boncolta, vett BMK-t is tle, s spermt tallt, a frje spermjt. Oda van rva a kibaszott laborjelentsre, hogy a pasi, akivel kzvetlen azeltt, hogy kipurcantotta magt, egytt hlt, nem szekretrius. Az rdgbe is, mg n is emlkszem r. Ott voltam a helysznen, nem emlkszik? Hallgattam. Nem zrtam ki semmit, amikor elszr belptem a hlszobjukba, s ott lt az asszony a csinos kis hlingben, a mellkasn egy bazi nagy lyukkal. Tudja, n elsre mindig gyilkossgra gondolok. Az ngyilkossg nlam utols a sorban, mert ha elsre nem gyilkossgbl indulok ki, ksbb mr cseszhetem. Elkvettem azonban egy rohadt hibt: nem vettem gyanstotti mintt Boltz-tl. Miutn maga vgzett a postmortemmel, olyan nyilvnval volt az ngyilkossg, hogy kivtelesen tisztzottnak tekintettem az gyet. Taln nem kellett volna. Akkoriban j okom volt vrt venni tle, hogy kidertsk, a nben lev sperma az v-e. Boltz persze lltotta, hogy igen, mondta is, hogy kora reggel szeretkeztek. Annyiban hagytam a dolgot. Nem vettem tle semmit. Most aztn mr nem is krhetem meg r. Nincs alapos gyanm. Vrnl tbbre van szksge hadartam ostobn. Ha A negatv, a Lewis-vrcsoport szerint B negatv, akkor nem tudja megllaptani, hogy nem szekretrius, hacsak nem vesz tle nylmintt... Igen. Ne straplja magt, hisz tudom, hogy kell mintt venni, vilgos? Klnben sem szmt. Tudjuk, hogy az, igaz? Nem vlaszoltam.

108

 Tudjuk, hogy a pasi, aki ezeket a nket kinyiffantja, nem szekretrius. s tudjuk, hogy Boltz ismerheti a gyilkossgok rszleteit, mghozz olyan jl, hogy nem kerl klnsebb fradsgba Hennval vgezni, s gy lltani be, mintha a sorozatgyilkos tette volna. Nos, akkor fogja a mintavteli kszlett, s csinlunk nla DNS-tesztet mrgeldtem. Tessk csak. Akkor majd vitn fell tudja. H. Lehet, hogy szavn fogom. Mg az sem kizrt, hogy vgignzem a kibaszott lzer alatt, hogy nem csillog-e. Eszembe villant a tvesen felcmkzett BMK-n lev csillog maradvny. Tnyleg az n kezemrl kerlt r? Vajon Bill nem mos-e llandan Borawash-sal kezet? Tallt sziporkt Henna testn? krdezte pp Marino. A pizsamjn. s a takarn is. Egy darabig egyiknk sem szlt. n trtem meg a csendet. Ugyanaz az ember. Tudom, mirl rulkodnak az eredmnyek. Ugyanaz az ember. Igen. Meglehet, hogy igaza van. De ettl mg nem rzem jobban magam. Biztos abban, hogy Abby igazat mondott? Ma ks dlutn beugrottam Boltz irodjba. Hogyan? Elment hozz? dadogtam. De el m. s bizonysgot szerzett? A hangom lesebb vlt. Igen. Marino rm nzett. Tbb-kevsb. Nem mondtam semmit. Fltem brmit is mondani. Persze tagadott, ahogy a torkn kifrt, s alaposan fel is hzta magt. Megfenyegetett, hogy beperel rgalmazsrt, meg amit csak akarok. De nem fog, tudom. Kizrt, hogy akr csak megnyikkanna, mert hazudik, s ezt n is tudom, s is tudja, hogy n tudom. Lttam, hogy keze a bal combja kls felhez kzeledik, s pnik lett rr rajtam. A mikrokazetts magnja! Ha arra vetemedett, amire gondolok... szakadt ki bellem. Micsoda? bmult rm meglepve. Ha bekapcsolt itt nekem valami tkozott magnt... H! tiltakozott. Csak vakardztam, vilgos? A szentsgit, motozzon csak meg nyugodtan. Mg le is vetkztethet, ha attl megnyugszik. Nem tud annyit fizetni. Elnevette magt. szintn mulatott rajta. Tudni akarja az igazat? folytatta. Ezek utn kvncsi lennk, mi trtnt a felesgvel. Nyeltem egy nagyot. Az eredmnyek nem adtak gyanra okot mondtam vgl. Lpornyom volt a kezn... Nem hagyta, hogy vgigmondjam. Persze. hzta meg a ravaszt. Ezt nem ktlem, de most mr taln azt is tudjuk, hogy mirt, nem? Boltz taln mr vek ta zi kisded jtkait. Megeshet, hogy az asszony rjtt. Beindtotta a motort, felkapcsolta a vilgtst. Percekig hzak kzt billegtnk, majd kirtnk az utcra. Nzze. Csak nem hagyta annyiban. Nem akarok kvncsiskodni. Pontosabban, nem lelem rmm benne, rti? De maga ismeri Boltz-ot, doktorn. Randevzott vele, igaz? Transzvesztita sasszzott a jrdn, srga szoknyja suhogott forms lba krl, mmellei kemnyen, peckesen gaskodtak, a testhezll fehr melltartn tltszottak merev m mellbimbi. veges tekintete felnk fordult. Tallkozgatott vele, igaz? ttte a vasat Marino. Igen feleltem alig hallhatan. s mlt pntek jjel? Elszr nem is emlkeztem. Beragadtak a gondolataim. A transzvesztita bgyadtan elfordult, s ms irnyban folytatta az tjt. 109

 Vacsorzni vittem az unokahgomat, aztn moziba. is magukkal volt? Nem. Tudja, hol volt mlt pntek jjel? Csak a fejemet rztam. Nem is hvta vagy valami? Nem. Csend. A szentsgit mormolta Marino elkeseredve. Brcsak mr tudtam volna, tudtam volna azt, amit most tudok, akkor elcsalinkzok a kglije mellett. rti, ugye. Ellenrizni, hogy hol az rdgben van. A szentsgit. Csend. Kidobta a csikket, s rgyjtott egy friss cigarettra. Meglls nlkl szvta egyiket a msik utn. Szval mita is tallkozgat vele? Hnapok ta. prilistl kezdve. s ms nkkel is jr vagy csak magval? Azt hiszem, nem jr mssal. De nem tudom. Szemmel lthatan sok mindent nem tudok rla. Egy buldzer megllthatatlansgval nyomult elre. szrevett valamit? gy rtem, valami szokatlant? Nem tudom, mire gondol. Nehezen forgott a nyelvem. Elnyeltem a szavakat, mintha fllomban volnk. Ht szokatlant ismtelte. Szexulis szempontbl. Nem feleltem semmit. Nem volt durva magval? Nem erszakoskodott? Kis sznet. Milyen szokott lenni? Az a vadllat, amilyennek Abby Turnbull lerta? El tudja kpzelni rla, hogy olyasmit tegyen, amit vele tett? Hallottam is meg nem is, amit krdezett. Gondolataim daglya s aplya ntudat s juls klns vltakozsra emlkeztetett. ...az agresszivits. gy rtem, volt-e magval agresszv? Felfigyelt-e valami klnsre... A kpek. Bill. Ahogy belm markol, a ruhm szaggatja, kemnyen leteper a kanapra. ...az ilyen hapsik a megszokott mdon jrnak el. Valjban nem a szexet keresik. Erszakkal kell, hogy hozzjussanak. rti, ugye. Le kell gyznie... Nagyon durvn bnt velem. Fjdalmat okozott. Nyelvt mlyen a szmba dugta. Teljesen kivetkztt nmagbl. Mintha nem is , hanem valaki ms lett volna. Az sem szmt, hogy jkp, megkaphatn, amikor csak kedve szottyan r. Ugye beltja? Az ilyenek egyszeren nem normlisak. Nem normlisak... Akrcsak Tony, amikor rszeg volt, s haragudott rm. ...gy rtem, ez egy istenverte erszaktev, doktorn. Tudom, hogy nem szvesen hallja. De a szentsgit is, attl mg igaz. gy ltszik, valamibe vletlenl belebotlott... Tl sokat ivott. Mrmint Bill. Elviselhetetlenebb vlt, amikor felnttt a garatra. ... szmtalanszor elfordul. Nem is hinn, micsoda jelentseket kapok. Fiatal hlgyek kt hnappal az eset utn hvnak el a kglijkre. Vgre elsznjk magukat, hogy beszljenek rla. Taln valamelyik bartnjk veszi r ket, hogy tegyenek tanvallomst. Bankrok, zletemberek, politikusok az elkvetk. Megismerkednek egy kis csajjal valami brban, fizetnek neki egy italt, amibe belecsempsznek egy kis klr-hidrtot. Hopp! Mire legkzelebb maghoz tr, ezzel a vadllattal tallja magt egy gyban, s gy rzi, mintha egy istenverte tank hajtott volna t rajta... Soha nem tenne velem ilyesmit. Hiszen fontos vagyok neki. Nem egy trgy, egy idegen vagyok szmra... Tl sokat tudok. Ezt sosem szn meg. ... a varangyok kisded jtkaira vekig nem derl aztn fny. Nmelyikk egy leten t megssza. Annyi skalppal szllnak srba, mint a Nagy Gyilkos Jack... Meglltunk egy tilos jelzsnl. Fogalmam sem volt, mita lnk ott mozdulatlanul. 110

 Beletalltam, mi doktorn? A semmirekell, aki legyeket csapott agyon, mindegyik utn hzott egy strigult az vre... A piros lmpa dhsen vrsl szemknt hipnotizlt. Boltz magval is csinlta, doktorn? Megerszakolta? Micsoda? Lassan fel fordultam. Egyenesen maga el bmult, arca spadt volt a piros lmpa fnynl. Micsoda? krdeztem ismt. Hevesen dobogott a szvem. A jelzlmpa vrsrl zldre vltott, s Marino elindult. Megerszakolta? akarta tudni Marino, mintha idegen volnk, egyike azoknak a csajoknak, akiknek kglijn a mltban megfordult. reztem, ahogy a forrsg kszik fel a nyakamon. Okozott-e fjdalmat, fojtogatta-e, tett-e ehhez hasonlt... Kitrt bellem a dh. Fnypontok tncoltak a szemem eltt. Mintha rvidre zrtak volna egy ramkrt a fejemben. A fejembe tolul vr szinte megvaktott. Nem! Elmondtam magnak minden rohadt tnyt, amit csak tudok rla! Minden istenverte dolgot, amit csak hajland vagyok elmondani! PUNKTUM! Marino a dbbenettl szlni sem brt. Eleinte azt sem tudtam, hol vagyunk. Az ra nagy fehr tnyrja kzvetlen elttem lebegett, ahogy rnyakbl s formkbl aprnknt kirajzoldott a hts parkoln tli mozg laborok kis trlerparkja. Egy llek sem volt ott rajtunk kvl, amikor Marino lassan bellt szolglati kocsim mell. Kikapcsoltam a biztonsgi vet. Egsz testemben remegtem. Kedden esett. A szrke g egyre ontotta a vizet, ablaktrlim legnagyobb fordulaton sem birkztak meg vele. Csak egy voltam az llamkzin csigalassssggal halad vgtelen kocsisorban. Az idjrs hen tkrzte a hangulatomat. A Marinval folytatott trsalgs fizikai rosszulltet, msnapossgot okozott. Mita tudhatja? Hnyszor ltta a fehr Audit a behajtmon parkolni? Puszta kvncsisgnl vajon tbb ksztette arra, hogy elhajtson a hzam mellett? Ltni akarta, hogy l a megjtszs vezet orvosszakrt. Valsznleg azt is tudja, mekkora fizetst kapok a nemzetkzssgtl, s mennyi jelzlogklcsnt fizetek havonta. Villog jelzfnyek arra knyszertettek, hogy tsoroljak a bal svba, s amikor egy mentkocsi, a forgalmat egy csnyn sszetrt furgontl elirnyt rendr mellett elaraszoltam, stt gondolataimba belerecsegett a rdi. ...Henna Yarborough-t szexulisan bntalmaztk s megfojtottk. gy vlik, ugyanaz a frfi gyilkolta meg, aki az elmlt kt hnap sorn msik ngy richmondi nvel vgzett... Feljebb tekertem a hangert, s hallgattam, amit azta, hogy eljttem otthonrl, mr j prszor meghallgattam. Az utbbi idben Richmondban a gyilkossgon kvl mintha nem ltezett volna ms hr. ...a legfrissebb fejlemnyek. A nyomozshoz kzel ll forrs szerint dr. Lori Petersen megprblta felhvni a 911-et, mieltt a gyilkos vgzett vele... Ez a zaftos bejelents mr szerepelt a reggeli jsg cmlapjn is. ... Norman Tanner, a kzbiztonsgi igazgatt otthon rtk el... Tanner egy nyilvnvalan elre megrt nyilatkozatot olvasott fel. A rendrsgnek tudomsra jutott a helyzet. A gyilkossgok bizalmas mivolta kizrja, hogy bvebben nyilatkozzam... Van valami elkpzelse, kitl szrmazhat az informci, Mr. Tanner? krdezte a riporter. Nem ll jogomban errl nyilatkozni... Nem nyilatkozhatott, mert nem tudta. De n igen. A nyomozshoz kzel ll gynevezett forrs csak Abby lehetett. Egyetlen cikk alatt sem szerepelt a neve. Szerkeszti minden bizonnyal elvettk tle a tmt. Mivel mr nem ismertette a hreket, ht csinlta, s nem felejtettem el a fenyegetst sem: Valaki mg megfizet ezrt... Bill-lel, a rendrsggel, a vrossal, Istennel magval akarta megfizettetni. Vrtam mr, mikor jelentik be a 111

szmtgpes adatbzisom feltrst s a rosszul felcmkzett BMK-t. Az, aki mindenrt megfizet, n leszek. Nyolc harmincig nem is rtem be az intzetbe, de akkor mr az emeleten minden telefon gy csrgtt, mintha megbolondultak volna. jsgrk panaszolta Rose, amikor belpett a szobmba, s letett elm egy halom rzsaszn telefonzenetes cdult. Hrgynksgek, kpeslapok, s egy perce hvta egy pasas New Jerseybl, aki azt mondta, knyvet r. Rgyjtottam. Az a hr, hogy Lori Petersen felhvta a rendrsget folytatta, arct aggodalom felhzte. Milyen borzaszt, ha igaz... Csak kldjn t tovbbra is mindenkit az utca tloldalra vgtam a szavba. Brki, aki ezekrl a gyilkossgokrl rdekldik, forduljon Amburgey-hez. Amburgey mr nem egy elektronikus emlkeztett hagyott a gpemen, miszerint azonnal kldjem t neki Henna Yarborough boncolsi jegyzknyvt. A legfrissebb emlkeztetben az azonnal-t alhzta, s egy srt Vrom a Times-ban kzztett hrrel kapcsolatos magyarzatt megjegyzst is hozzfztt. Arra utal tn, hogy engem tart felelsnek a sajtnak kiszivrogtatott legjabb flesrt? Vagy taln azzal vdol, hogy n kzltem valamelyik jsgrval az elszrt 911-es hvst? Amburgey nem kap tlem magyarzatot. Egy nagy semmit kap ma, mg ha hsz emlkeztett kld s radsul szemlyesen is megjelenik. Marino rmester van itt. Rose egszen kihozott a sodrombl, amikor hozzfzte: Akar vele beszlni? Tudtam, mirt jtt. Ami azt illeti, mr csinltam is msolatot a jelentsemrl. Felteheten abban remnykedtem, hogy ksbb ugrik be rte, amikor n mr elmentem. ppen egy halom toxikolgiai jelentst szignltam ki, amikor a folyosn meghallottam slyos lpteit. Amikor belpett, csuromvizes tengerszkk eskabt volt rajta. Ritks haja fejhez tapadt, arca nyzott volt. A tegnap estvel kapcsolatban... prblkozott az asztalom fel kzeledve. Pillantsommal belefojtottam a folytatst. Egyik lbrl a msikra llva krlnzett, aztn kigombolta a kabtjt, s bels zsebbl cigarettt kotort el. gy esik, mintha dzsbl ntenk motyogta. Jelentsen brmit is. Ha az ember jobban belegondol, nem sok teteje van. Nmi sznet utn folytatta: Azt mondjk, dlre lecseng. Sz nlkl adtam t a Henna Yarborough-rl kszlt boncolsi jegyzknyv fnymsolatt, amihez Betty elzetes szerolgiai eredmnyeit is csatoltam. Marino nem lt le az rasztal tloldaln lev szkre, hanem ott olvasta el helyben, s a sznyegemre cspgtt. Amikor az undort lershoz rt, lttam, hogy pillantsa az oldal felnl megakad. Kemny arckifejezssel nzett rm. Ki tud mg errl? Jformn senki. A tiszti forvos ltta? Nem. s Tanner? Nemrg telefonlt. Csak a hall okt rultam el. A srlsekrl nem tettem emltst. Marino egy darabig mg tanulmnyozta a jelentst. Mg valaki? krdezte a paprokba mlyedve. Senki sem ltta. Csend. Az jsgokban semmi morfondrozott. Se a rdiban, se a kpldban. Ms szval, a mi kis madarunk odakint semmit sem tud ezekrl a rszletekrl. Mereven bmultam, mint egy kszobor. 112

 A szentsgit. sszehajtotta a jegyzknyvet, s a zsebbe dugta. A pasi egy nyavalys. Hasfelmetsz Jack. Rm nzve tette hozz: Ha jl sejtem, egy hangot sem hallott Boltz fell. Ha mgis, kerlje, vonja ki magt a forgalombl. Ezt meg hogy rtsem? Bill nevnek emltse valsgos fizikai fjdalmat okozott. Ne fogadja a hvst, ne tallkozzon vele. Tegye, amit ilyenkor tenni szokott. Egyelre nem akarom, hogy ebbl msolatot kapjon. Nem akarom, hogy lssa ezt a jegyzknyvet vagy tbbet tudjon annl amit eddig megtudott. Mg mindig gyanstottknt kezeli? krdeztem tlem telhet nyugodtsggal. Az rdgbe is, jszerivel azt sem tudom, mit minek tekintek vgott vissza. Tny, hogy a nemzetkzssgi gysz, s joga van brmihez, amire fj a foga, igaz? Mint ahogy tny az is, hogy magasrl teszek r, mg ha a nyomorult kormnyz, akkor is. Nem akarom, hogy infhoz jusson. Ezrt arra krem, kvessen el mindent, hogy ne kelljen tallkoznia vele. Lceljen le. Bill nem jelentkezik. Ebben biztos voltam. Tudja, mit mondott rla Abby, s azt is, hogy jelen voltam, amikor ezeket kzlte. s mg valami folytatta Marino. Becsattintotta a kabt patentjait, gallrjt krben felhajtotta. Ha pipa rm, m legyen. De tegnap este csak a dolgom vgeztem, s ha azt kpzeli, hogy lveztem, ht mlysgesen tved. Sarkon fordult, amikor valaki a torkt kszrlte. Wingo lldoglt az ajtnylsban, kezt divatos nadrgja zsebbe sllyesztette. Marino arcn utlat futott t, durvn tnyomakodott mellette, s mr ott sem volt. Wingo elvakodott az asztalomig, s ott megllt. Idegesen csrgette zsebben az aprt. Iz... Scarpetta doktorn, az elcsarnokban megint vrja egy forgatcsoport... Hol van Rose? krdeztem, s levettem a szemvegem. gy reztem, mintha a szemhjamat drzspaprral bleltk volna ki. A ni mosdban, azt hiszem. Iz... szval mondjam, hogy tvozzanak, vagy hogy szeretn? Kldje t ket az utca tls oldalra mondtam, majd ingerlten tettem hozz, ahogy az elz meg az azt megelz csoporttal tettk. J mormolta, de ksrletet sem tett a tvozsra. Megint idegesen csrgette az aprjt. Van ms is? krdeztem knyszeredett trelemmel. Ht, van valami, ami nagyon rdekel. Amburgey-vel kapcsolatos. Igaz, hogy dohnyzsellenes, s ezt ton-tflen fennen hangoztatja is, vagy tvednk? Pillantsom elidztt komor arcvonsain. Nem tudtam, mit szmt ez, de azrt gy vlaszoltam: Erteljesen ellenzi, s nyilvnosan is ki szokott mellette llni. Gondoltam. Mintha vezrcikkekben olvastam is volna errl, meg a tvben is hallottam beszlni. Ha jl tudom, jv vtl el akarja rendelni, hogy a KGTSZ egyetlen pletben se lehessen dohnyozni. gy van jelentettem ki hirtelen fellobban bosszsggal. Jv ilyenkor a fnknoje kint ll majd esben, hban, s fstl, mint valami bntudatos tindzser. Kutat pillantst vetettem r. Mirt? Vllrndts. Csak kvncsi voltam. jabb vllrndts. Gondolom, rgebben dohnyzott, de aztn leszokott. Tudomsom szerint soha nem is dohnyzott feleltem. Ismt csrgtt a telefonom, s amikor a telefonzenetes paprombl felnztem, Wingo mr elment. Ha msban nem is, de az idjrs tekintetben Marinnak igaza lett. Aznap dlutn ragyog kk g alatt suhantam a kocsimmal Charlottesville fel. A dleltti viharra csupn a mellettem ktfell elmarad legelkn megl pra emlkeztetett. Amburgey vdaskodsai tovbb mardostak, ezrt elhatroztam, szemlyesen jrok utna, hogy mit beszlt dr. Spiro Fortosis-szal. Magam eltt legalbbis ezzel indokoltam az igazsggyi elmeszakrtvel megbeszlt tallkozt. Valjban nem csak ez indtott arra, hogy felhvjam. 113

Plym kezdete ta ismertk egymst, s sosem felejtettem el, hogy ppen azokban a dermeszt idkben ajnlotta fel a bartsgt, amikor orszgos orvosszakrti konferencikra jrtam, s egy lelket sem ismertem. A vele folytatott beszlgets sorn nyugodtan kinthettem a szvem, s nem kellett pszichiterhez fordulnom. A tanszknek helyet ad tglaplet homlyosan megvilgtott harmadik emeleti elterben vrt. Mosoly dertette fel az arct; atyaian meglelt, fejem bbjra knny cskot nyomott. A Virginia Egyetem orvos- s pszichiterprofesszora volt, nlam tizent vvel idsebb, haja kt hfehr szrnyknt meredezett a fle mgtt, keret nlkli szemvege mgl jovilis tekintet nzett a vilgba. Szoks szerint stt ltnyt, fehr inget s olyan keskeny cskos nyakkendt viselt, ami pontosan annyi ideje volt divatjamlt, hogy mr ismt divatba jtt. Mindig is azt gondoltam rla, hogy olyan, mint egy Norman Rockwell-festmny: a jsgos hziorvos. Festik az irodmat magyarzta, s a folyos felnl kinyitott egy stt faajtt. Ha nem zavarja, hogy gy bnok magval, mint egy beteggel, ide is bemehetnk. E percben pontosan annak rzem magam mondtam, amikor becsukta mgttnk az ajtt. A tgas szoba egy nappali knyelmt knlta, noha nmileg semleges, rzelmileg feszltsgmentes kivitelben. Egy cserszn brkanapra telepedtem le. Pasztellszn absztrakt vzfestmnyek lgtak a falon, imitt-amott zld szobanvnyeket helyeztek el, viszont nem voltak kpeslapok, knyvek s telefon. A kanapk vgben lev asztalokon ll lmpk nem vilgtottak, a finom fehr rolt annyira hztk le, hogy bksen beszrdhessen a napfny. Hogy van az desanyja, Kay? krdezte Fortosis, s odahzott egy bzsszn fles karosszket. ldegl. Szerintem tll valamennyinket. Elmosolyodott. Mindig ezt hisszk az anykrl, de sajnos ritkn bizonyul igaznak. s az n felesge, lnyai? Jl megvannak. Tekintete fogva tartotta az enymet. Fradtnak ltszik. Azt hiszem, az is vagyok. Egy percig nem szlt. n a VOE fakultsn tant kezdte szeld, megnyugtat modorban. Megfordult a fejemben, hogy taln ismerte Lori Petersent. Tbb sem kellett, mr mltt is bellem mindaz, amit senki mssal nem osztottam meg. Mindent elspr vgy lett rr rajtam, hogy szavakba ntsem az rzseimet. Egyszer tallkoztunk vallottam be. Vagy legalbbis majdnem biztos vagyok benne. Vgkimerlsig vjkltam az emlkeimben, kivlt azokban a nyugalmas, befel fordul idszakokban, amikor a munkba menet vagy jvet kocsiban ltem, vagy a kertben a rzsimat gondoztam. Magam eltt lttam Lori Petersen arct, s prbltam a laborokban krm gyl vagy eladsok alkalmval a hallgatsg soraiban helyet foglal szmtalan VOE-hallgat homlyos arcmsval sszemosni. Mostanra mr meggyztem magam, hogy amikor a hzban a fnykpeket nztem, valami kattant az agyamban. Ismersnek tetszett. Mlt hnapban Nk az orvostudomnyban cmmel eladssorozatot tartottak. Emlkszem, hogy a pdiumon lltam, elttem fiatal arcok tengere az auditrium lpcszetesen emelked szksoraiban. A hallgatk knyelmesen htradltek a piros tmls szkeken, szendvicset majszoltak, dtjket iszogattk. Olyan alkalom volt, mint eltte sok ms, semmi szokatlan vagy emlkezetes nem trtnt, hacsak nem gy visszatekintve. Eskdni nem mernk r, de gy hiszem, Lori azok kzt a nk kzt volt, akik az elads utn odajttek hozzm, hogy krdst tegyenek fel. Homlyosan emlkszem egy fehr kpenyes csinos szkre. Tisztn csak a szeme volt elttem, sttzld s kutat, mikzben a vlemnyemet krte, hogy szerintem egy n sszeegyeztetheti-e a csaldot egy olyan sokat kvetel plyval, mint az orvosi. Azrt ragadt csak meg az emlkezetemben, mert egy pillanatra elbizonytalanodtam. Az egyikkel boldogultam, de a msikban kudarcot vallottam.

114

Megszllottan jtszottam le jra meg jra ezt a jelenetet, mintha az arc az ismtlstl kilesedne, ha sikerlne elgg elvarzsolnom. volt vagy nem volt? Soha tbb nem mehetek gy vgig a VOE folyosin, hogy ne azt a szke orvosnt keresnm. Azt hiszem, nem fogok rtallni. Hiszem, hogy akkor Lori jelent meg elttem, mint ksrtet egy jvend rmregnybl, mely egyetlen helyre, a mltba szmzi. rdekes jegyezte meg elgondolkodva Fortosis. Mirt tartja fontosnak, hogy akkor vagy mskor tallkozott-e vele? A cigarettmrl felszll fstbe merengtem. Nem is tudom, csak taln ettl valsgosabb vlik a halla. Ha lehetsges volna, visszatrne ahhoz a naphoz? Igen. Mit csinlna? Valahogy figyelmeztetnm mondtam. Valahogy meg nem trtntt tennm, amit tett. Amit a gyilkosa tett? Igen. Gondol r? Nem akarok rgondolni. Csak kpessgeimhez mrten mindent el akarok kvetni, hogy elkapjk. s megbntessk? Nincs a bnvel felr bntets. Egyetlen bntets sem elg slyos... Ha kivgzik, az maga szerint nem lenne elg bntets, Kay? Csak egyszer halhat meg. Akkor ht azt akarja, hogy szenvedjen. Tekintete tovbbra is fogva tartotta az enymet. Igen feleltem. Hogyan? Fjdalmat okozna neki? Nem, hanem flelmet mondtam. Azt akarom, hogy azt a flelmet rezze, amit az ldozatai, amikor reszmltek, hogy meg fognak halni. Meddig beszlhettem, nem tudom, de mire elhallgattam, mr sttebb volt. Valsznleg jobban felbszt, mint ms gyek ismertem be. Olyanok, akr az lmok. Htradlt a szkben, s knnyedn sszerintette az ujjait. Az emberek gyakran lltjk, hogy nem lmodnak, pedig az felelne meg jobban az igazsgnak, hogy nem emlkeznek az lmaikra. Az idegeinkre megy, Kay. Ez az egsz mindensg. Indulataink tbbsgt gyahogy sikerl elfojtanunk, nehogy elevenen felfaljanak minket. gy fest, hogy mostanban alul maradok ebben a kzdelemben, Spiro. Mirt? Gyantottam, hogy tudja, de azt akarja, hogy n mondjam ki. Taln azrt, mert Lori Petersen orvos volt. Szemlyesen ktdm hozz. Taln belekpzelem magam a helybe. Egyszer n is voltam annyi ids, mint . Bizonyos rtelemben maga volt. Igen. s ami vele megesett, az magval is megtrtnhetett volna? Nem biztos, hogy ilyen messzire merszkedtem. Szerintem meg igen. Halvnyan elmosolyodott. Azt hiszem, sok mindenben elg messzire ment. Miben mg? Amburgey. Igazbl mit mondhatott neki Fortosis? Nagy nyoms nehezedik rm ms oldalrl is. Mint pldul? Politikai vonalon. Mgis belevgtam. , igen. Mg mindig sszerintette az ujjait. Elengedhetetlen velejrja. A sajtnak kiszivrogtatott informci. Amburgey-t aggasztja, hogy esetleg az intzetembl szrmazik. Haboztam. Egy jelre vrtam, hogy van-e tudomsa rla. De szenvtelen arca semmit sem rult el. 115

 Amburgey szerint az n elmlete gy szl, hogy a tettes emberlsi knyszere az jsgcikkek hatsra gyorsabban cscsosodott ki, ennlfogva a kiszivrg informci kzvetetten felels Lori hallrt. s most Henna Yarborough hallrt is. Legkzelebb ezt vgjk majd a fejemhez. Elkpzelhet, hogy az informci az n intzetbl jut ki? Valaki, egy idegen behatolt a szmtgpes adatbzisunkba. Igen, elkpzelhet. Jobban mondva, ettl meglehetsen vdhetetlen helyzetbe kerlk. Hacsak ki nem derti, hogy ki a felels jelentette ki trgyilagosan. Fogalmam sincs, mi mdon tehetnm. Tovbb szorongattam: n beszlt Amburgey-vel. A szemembe nzett. Igen. De azt hiszem, tlzott jelentsget tulajdont annak, amit mondtam, Kay. Sosem mennk el addig, hogy kijelentsem: az n intzetbl lltlag kiszivrogtatott informci tehet felelss a kt legutbbi gyilkossgrt. Vagy ms szval, a kt n mg ma is lne, ha nem lettek volna azok az jsgcikkek. Ilyet nem mondhatok. Nem is mondtam. Biztosra vettem, hogy lthat rajtam a megknnyebbls. Ha azonban Amburgey vagy ms elefntot akar az gynevezett kiszivrogtatsbl csinlni, aminek lehetsges forrsa a maga intzeti szmtgpe, akkor attl tartok, nem sokat tehetek ellene. Az igazat megvallva, gy rzem, fontos kapocs van a hrvers s a gyilkos mkdse kztt. Ha a bizalmas informci felbujt cikkeknek s szenzcihajhszabb jsgcmeknek ad tpot, akkor knytelen vagyok elismerni, hogy Amburgey vagy akr ms fegyverknt hasznlhatja az intzete ellen, amit objektven kijelentettem. Hosszan nzett. rti, mire clzok? Arra, hogy nem tudja hatstalantani az idztett bombt feleltem lelombozdva. Elrehajolt, s kereken kimondta: Azt mondom, hogy kptelen vagyok olyan bombt hatstalantani, amit mg csak nem is ltok. Egyltaln, mifle bombrl van sz? Azt akarja mondani, hogy valaki kelepct llt magnak? Nem is tudom vlaszoltam vatosan. Csak annyit mondhatok, hogy a vros vezetsn elverik a port, mert Lori Petersen felhvta a rendrsget, mieltt meggyilkoltk. Olvasott errl? Blintott, a szemben rdeklds csillant. Jval a ma reggeli sztori eltt Amburgey maghoz rendelt, hogy ezt megvitassuk. Tanner is ott volt. Meg Boltz. Azt sulykoltk belm, hogy botrny, pereskeds vrhat. Amburgey erre gy rendelkezett, hogy ettl fogva csakis nyilatkozhat a sajtnak. n nem fzhetek megjegyzst semmihez. Kijelentette, hogy n szerint a sajtnak kiszivrogtatott informci, az ennek kvetkeztben megjelen cikkek fokozzk a gyilkos emberlsi kedvt. Hosszan faggattak annak a lehetsgrl, hogy esetleg az n intzetembl erednek a flesek. Nem volt ms vlasztsom, mint elismerni, hogy valaki bejutott az adatbzisomba. rtem. Mindekzben az a nyugtalant benyomsom tmadt folytattam, hogy ha kitr a botrny, akkor az amiatt lesz, ami lltlag az n intzetemben folyik. rtsd: htrltattam a nyomozst, az is lehet, hogy kzvetve mg tbb n hallt okoztam... Elhallgattam, majd hisztrikusabb hangon folytattam. Ms szval, lelki szemeimmel mr lttam, hogy mindenki megfeledkezik arrl, hogy a vros elszrta a seglyhvst, mert a VIOSZI-t, azaz engem csrolnak majd. Nem fztt hozz semmit. Taln csak felfjom az egszet jegyeztem meg sutn. Taln nem. Nem igazn ezt akartam hallani. Elmletileg van esly r, hogy gy trtnjen, ahogy elrevettette magyarzta. Ha bizonyos szemlyek ezt a forgatknyvet rszestik elnyben, mert a sajt brket prbljk menteni. Az orvosszakrt knny prda. A nagykznsgnek - tisztelet a kivtelnek - fogalma sincs, mivel foglalkozik az orvosszakrt; htborzongat, nem szalonkpes elkpzelseik, feltevseik vannak rla. Az emberek ellenszenvvel viseltetnek valaki irnt, aki felvgja szeretteik testt. Csonktsnak, vgs megbecstelentsnek tartjk... Krem! szaktottam flbe knyrgve. Szelden fejezte be: 116

 Eszerint rti, mire gondolok. Nagyon is. Felhbort, hogy feltrtk az adatbzist. De mennyire. Sokszor azt kvnom, brcsak mg rgpet hasznlnnk. Kibmult az ablakon. Hadd beszljek magval gy, mint egy gyvd, Kay. Lassan rm siklott a pillantsa, az arca elkomorodott. Azt ajnlom, legyen nagyon vatos. De ne feledje, hogy nem szabad annyira belebonyoldnia ebbe, hogy az elvonja a figyelmt a nyomozsrl. A politikai cselszvs vagy az attl val flelem egy ponton annyira nyugtalantv vlhat, hogy az ember hibt kvethet el, s ezzel megkmli ellenfeleit, hogy rgyet kelljen fabriklniuk. A tvesen felcmkzett lemezek villantak elm. Grcsbe rndult a gyomrom. Olyanok, mint sllyed hajn az emberek folytatta Fortosis. Kivetkznek nmagukbl. Mindenki menti a brt. Igyekeznek, hogy ne legyenek tmadhatk, amikor kitr a pnik. s Richmondban egyesek mr pnikba estek. gy bizony helyeseltem. Ami rthet is. Lori Petersen hallt meg lehetett volna akadlyozni. A rendrsg megbocsthatatlan hibt kvetett el, amikor seglyhvst nem kezelte kiemelten. Nem kaptk el a gyilkost. Nk halnak meg. Az emberek a vros vezetst hibztatjk, akik keresnek valakit, akire rkenhetik az egszet. Az emberi llat mr csak ilyen. Ha a rendrsg, a politikusok lejjebb tudjk passzolni a labdt, nem fognak habozni. Hanem egszen az n ajtmig rgjk mondtam keseren, s automatikusan Cagney jutott az eszembe. Vajon vele is megtennk? Tudtam jl a vlaszt, s ki is mondtam. Akaratlanul is az jr a fejemben, hogy azrt vagyok knny clpont, mert n vagyok. N a frfiak vilgban toldotta meg Fortosis. Mindig is elsrend bnbak lesz, amg az regfik klubja fel nem fedezi, hogy harapni is tud. Mrpedig maga tud. Rm mosolygott. Hozza tudomsukra. Hogyan? Van valaki az intzetben, akiben felttlen megbzik? krdezett vissza. A beosztottaim igen hsgesek... Elhessentette a megjegyzsemet. Bizalomrl beszlek, Kay. Olyasvalakire gondoljon, akire az lett rbzn. Mondjuk, a szmtgpes elemzjre? Margaret mindig hsges volt feleltem bizonytalanul. De hogy az letemet r mernm-e bzni? Nem hiszem. Alig ismerem, mr legalbbis mint magnembert. Arra akarok kilyukadni, hogy a biztonsga - ha ilyen rtelemben gondol r, akkor a legersebb vdelme - az lenne, ha sikerlne kidertenie, ki tri fel az adatbzist. Lehet, hogy ez nem fog menni. De ha egyetlen esly is van r, gondolom, csakis olyanra bzhatja, aki rendelkezik megfelel szmtgpes ismerettel ahhoz, hogy kiokoskodja. Egy nyomoz, akiben megbzhat. gy vlem, nem lenne blcs dolog olyasvalakit bevonni, akit alig ismer, akinek esetleg eljrna a szja. gy hirtelen nem jut eszembe senki mondtam. s mg ha esetleg mg rosszabb fnyt vetne rm. Ha, mondjuk, egy jsgr dzsmlja az adataimat, nem ltom be, hogy ennek a napvilgra kerlse, hogy oldan meg a problmmat. Taln nem oldan meg. De ha a maga helyben volnk, n megkockztatnm. Kvncsi voltam, milyen irnyba terel. Ha szimatom nem csalt, valakit is gyansnak tart. szben tartom, amit mondott grte , ha s amennyiben megkeresnek ebben az gyben, Kay. Ha valaki pldul nyomst gyakorol rm a gyilkost felajz jsgcikkekkel vagy hasonlkkal kapcsolatban. Kis sznetet tartott. Nem hagyom, hogy manipulljanak. De hazudni sem tudok. Tagadhatatlan, hogy a gyilkos reaglsa a nyilvnossgra, ms szval a modus operandi-ja kiss szokatlan. Csak figyeltem. 117

 Az az igazsg, hogy nem minden sorozatgyilkos szeret sajt magrl olvasni. Az emberek tbbsge azt hiszi, hogy a vilgraszl bntettek elkveti ismertsgre szomjaznak, fontosnak akarjk rezni magukat. Mint pldul Hinckley. Az ember rl az elnkre, s egy csapsra hress vlik. Egy beilleszkedni nem tud embert, aki kptelen megmaradni az llsban vagy brkivel is normlis kapcsolatot tartani, egyik naprl a msikra az egsz vilg megismeri. Vlemnyem szerint ezek a kivtelek. Az egyik vglet. A msik viszont a Lucasok s Toole-ok. Elkvetik, amit elkvetnek, s sok esetben annyi ideig sem maradnak egy helyben, hogy olvashatnnak magukrl. Nem akarjk, hogy brki is megtudja, mit tettek. Elrejtik a holttesteket, s eltntetik a nyomaikat. Jrszt ton vannak, egyik helyrl a msikra csmborognak, s kzben kiszemelik a kvetkez ldozatot. A richmondi gyilkos MO-jnak behat vizsglata azt a benyomst keltette bennem, hogy valahol a kt vglet kztt helyezkedik el: azrt l, mert knyszert rez r, s maximlisan nem hajtja, hogy elkapjk. Ugyanakkor ltet eleme a r irnyul figyelem, s mindenkivel tudatni szeretn, mit kvetett el. Ezt mondta Amburgey-nek is? krdeztem. Azt hiszem, ennyire nem kristlyosodott mg ki bennem, amikor a mlt hten vele vagy brki mssal beszltem. Henna Yarborough meggyilkolsa gyztt meg vgleg. Abby Turnbull miatt. Igen. Ha volt a kiszemelt ldozat folytattam , akkor mi rzhatn meg jobban a vrost, s mi lehetne orszgos szenzci, mint a djnyertes s a gyilkossgokrl tudst jsgrn meggyilkolsa. Ha Abby Turnbullt akarta meglni, a vlasztst meglehetsen szemlyesnek rzem. Az els ngy gyilkossg szemlytelen, idegengyilkossgnak tnik. A tmad nem ismerte a nket. Becserkszte ket. Alkalom szlte clpontok voltak. A DNS-vizsglat eredmnye igazolja majd, hogy ugyanaz-e az elkvet vetettem fel, mert megreztem, merre kapiskl. De biztos vagyok benne. Egyltaln nem tartom valsznnek, hogy Hennt valaki ms lte meg, olyasvalaki, aki a nvrre plyzott. Abby Turnbull hressg mondta Fortosis. Ugyanakkor felteszem magamnak a krdst, hogy ha volt a kiszemelt ldozat, illik-e kpbe, hogy a gyilkos hibt kvessen el, s helyette a hgt lje meg? Ha viszont Hennt vlasztotta ki, nem tlzott-e a vletlen egybeess? Ennl furcsbb dolgok is megtrtntek mr. Hogyne. Semmi sem biztos. letnk vgig tallgathatunk, mgsem sikerl beletraflnunk. Mirt ez vagy mirt az? Ott van pldnak okrt az indtk. Durvn bnt vele az anyja, zaklattk s gy tovbb s gy tovbb? Megfizet a trsadalomnak, gy mutatja ki a vilg irnti megvetst? Minl rgebb ta foglalkozom pszicholgival, annl ersebben l bennem a meggyzds, hogy igaz, amit a legtbb pszichiter nem szvesen hall, miszerint sokan azrt lnek, mert lvezik. Mr rgen erre a kvetkeztetsre jutottam fakadtam ki dhsen. Szerintem a richmondi gyilkos jl szrakozik folytatta nyugodtan. Nagyon krmnfont, nagyon megfontolt. Ritkn kvet el hibt. Nem valami szellemileg flresikerlt alakkal van dolgunk, akinek krosodott a frontlis lebenye. Sz sincs rla, hogy pszichotikus volna. Pszichopata szexulis szadista, aki tlagon felli intelligencival rendelkezik, s olyan jl boldogul a trsadalomban, hogy a nyilvnossg fel fenn tud tartani egy elfogadhat szemlyisget. Merem lltani, hogy jvedelmez llsa van Richmondban. Cseppet sem lepne meg, ha olyan foglalkozsa, hobbija volna, melynek rvn zavart vagy srlt emberekkel kerl kapcsolatba, vagy olyanokkal, akiket knnyen irnythat. Kzelebbrl milyen foglalkozsra gondol? krdeztem feszengve. Brmi lehet. Megkockztatnm, hogy elg agyafrt, elg hozzrt ahhoz, hogy jformn brmivel foglalkozzk, amihez kedve van. Orvos, gyvd, indin fnk - csengett a flemben Marino hangja. Ezek szerint meggondolta magt emlkeztettem Fortosis-t. Eredetileg abbl indult ki, hogy a tettesnek priusza van vagy elmebajjal kezeltk, esetleg mindkett elfordulhat nla. Olyan emberrl van sz, akit nemrgiben engedtek ki egy elmegygyintzetbl vagy brtnbl... Az utols kt gyilkossg fnyben, kivlt, ha Abby Turnbull is belejtszik a kpbe, ezt egyltaln nem tartom lehetsgesnek szaktott flbe. Pszichotikus elkvetknek ritkn, ha ugyan valaha is 118

sikerl ismtelten kijtszaniuk a rendrsget. Azon a vlemnyen vagyok, hogy a richmondi gyilkos tapasztalt, nagy valsznsggel msutt mr vek ta kvet el gyilkossgokat, s most ugyanolyan sikeresen kerli el a letartztatst, mint ahogy korbban tette. Arra gondol, hogy j helyre kltzik, ott hnapokon t gyilkol, aztn tovbbll egy hzzal? Nem felttlen vlaszolta. Lehet, hogy van annyira fegyelmezett, hogy amikor j helyre kltzik, elbb bedolgozza magt az llsba. Akr j darabig nem tesz semmit, s csak aztn fog bele. De amikor elkezdi, nem brja abbahagyni. s minden j terlettel egyre tbb elgti csak ki. Fokozottan merssz, irnythatatlann vlik. Csfot z a rendrsgbl, lvezi, hogy a vros kzponti problmjv nvi ki magt a sajtn s esetleg az ldozatok kivlasztsn keresztl. Abby mormoltam. Ha valban t szemelte ki. Blintott. Egy igencsak szem eltt lev rendrsgi tudst meglse - ha valban erre vllalkozott jdonsg nla, mindeddig a legmerszebb, st legvakmerbb cselekedete. A legszenzcisabb teljestmny lehetett volna. Kzrejtszhatnak ms dolgok, vonatkozsi pontok, elkpzelsek. Abby r rla, s azt hiszi, hogy ettl szemlyes kze van hozz. Kapcsolatba kerl vele. Dhe, fantzilsa krltte sszpontosul. De elszrta vgtam vissza dhsen. Itt az gynevezett kiugr lehetsge, s teljesen elszrja. Pontosan. Knnyen lehet, hogy nem ismerte Abby-t annyira, hogy tudja, hogy nz ki, vagy hogy mlt sszel odakltztt hozz a hga. Rezzenetlenl llta a pillantsomat. Meglehet, hogy amg nem ltta a hradt vagy nem olvasta az jsgot, nem is sejtette, hogy akit meglt, az nem Abby. Megdbbentett ez a felvets. Eddig meg sem fordult a fejemben. s ez nagyon aggaszt. Htradl a szkben. Mirt? Mert megint megprblhatja Abby-t meglni? Ebben ersen ktelkedem. Aggaszt. Nem gy trtnt, ahogy eltervezte. Az szjrsa szerint bolondot csinlt magbl. s ettl taln mg elvetemltebb vlik. Milyen brutliss kell ahhoz vlnia, hogy raggathassuk az elvetemltebb jelzt? trt fel bellem. Tudja, mit tett Lorival. s most Hennval... Arckifejezse lttn bennem akadt a sz. Nem sokkal azeltt, hogy idert, Kay, felhvtam Marint. Fortosis teht tudta. Tisztban volt vele, hogy Henna Yarborough vaginlis minti negatvak. A gyilkos valsznleg cstrtkt mondott. Az ond j rsze, amit sszegyjtttem, a takarra s Henna lbra kerlt. gy is mondhatnnk, hogy az egyetlen, amit a hvelybe illesztett, a kse volt. Henna alatt stt s kemny volt a leped a rszradt vrtl. Ha a gyilkos nem fojtotta volna meg, akkor biztos elvrzik. Nyomott csendben ltnk, s arra az iszonyatos lnyre gondoltunk, aki egy msik embernek okozott szrnysges fjdalombl mert lvezetet. Amikor felpillantottam, Fortosis tekintete tompa, arckifejezse kimerlt volt. Ha nem tvedek, akkor elszr eszmltem r, hogy idsebbnek ltszik a kornl. Hallotta s ltta, ami Hennval trtnt. Nlam is lnkebben tudta elkpzelni ezeket a rmsgeket. A szoba bezrult krlttnk. Egyszerre lltunk fel. A hosszabb ton mentem vissza a kocsimhoz. Nem a parkolhoz vezet keskeny egyenes utat, hanem az egyetem terletn kanyargt vlasztottam. A Blue Ridge-hegysg kds, megfagyott cen volt a tvolban, a rotunda kupolja ragyog fehr, s a pzsiton mr hossz rnykujjak kapkodtak utnam. Orromat megttte a naptl meleg fk s f illata. Csoportokba verdtt hallgatk mentek el mellettem, nevetgltek, csevegtek, s oda sem figyeltek rm. Amint egy hatalmas reg tlgy kinyl ga alatt mentem el, fut lbak dbrgstl hirtelen torkomba ugrott a szvem. Ijedten fordultam meg, s rmlt pillantsom egy fiatal kocogval tallkozott. Meglepetsben elnylt a szja. Ahogy tvgott a jrdn, csak piros sortja s hossz barna lbszra villanst lttam, majd a kvetkez pillanatban ott sem volt.

119

13.
Msnap reggel mr hatkor bementem az intzetbe. Senki sem volt ott rajtam kvl, a kinti telefonok is mg az llami telefonkzpontra voltak kapcsolva. Mg csepegett a kv, tmentem Margaret irodjba. A vlasz zemmdban lev komputer mg mindig jbli prblkozsra tzelte a behatolt. De az laptott. Ennek gy semmi rtelme, gondoltam. Tudja tn, hogy felfedeztk a behatolst, miutn mlt hten megprblt hozzfrni Lori Petersen aktjhoz? Inba szllt volna a btorsga? Gyantja, hogy nem vittnk fel a gpre semmi jat? Vagy ms oka van? A stt kpernyre meredtem. Ki vagy?, tndtem. Mit akarsz tlem? Megszlalt a telefon a folyos tls vgn. Hrom csngets utn csend lett, amikor felvette a kzpontos. Nagyon krmnfont, nagyon megfontolt... Ehhez nem kellett Fortosis, hogy tudjam. Nem valami szellemileg flresikerlt alakkal van dolgunk... Nem szmtottam r, hogy rnk hasonlt. De attl mg elfordulhat. Taln mgis olyan, mint mi. ...olyan jl boldogul a trsadalomban, hogy a nyilvnossg fel fenn tud tartani egy elfogadhat szemlyisget... Van annyira rtelmes s kpzett, hogy brmilyen llst betltsn. Lehet, hogy a munkahelyn vagy otthon szmtgpen dolgozik. Megprblhat olvasni a gondolataimban. Be akar hatolni a koponymba, ahogy n is az vbe. n vagyok az egyetlen kzzelfoghat kapocs kzte s az ldozatai kztt. Az egyedli l tan. Amikor a zzdsokat, trtt csontokat, a testszveteken ejtett mly vgsokat vizsgltam, kizrlag n lttam t, micsoda er s brutalits kellett, hogy ilyen srlseket okozzon. A fiatal, egszsges embereknek ruganyosak a bordi. Lori bordit gy trte el, hogy teljes ervel beletrdelt a mellkasba. Lori akkor a htn fekdt. Tette ezt azutn, hogy kitpte a telefonzsinrt a falbl. Lori ujjait gy trte el, hogy vadul kicsavarta, kificamtotta ket. Betmte a szjt, megktzte, aztn egyenknt eltrte az ujjait. Erre semmi oka nem volt, hacsak az nem, hogy knozza, s ezzel a fjdalommal zeltt adjon a r vr gytrelmekbl. Lori ekzben pnikszeren kzdtt levegrt. Pnik kertette hatalmba, mialatt a leszortott ereket a tovbbfolyni nem tud vr gy pukkasztotta ki, mint kis luftballonokat, s ettl gy rezhette, mintha fel akarna robbanni a feje. A gyilkos ezutn megerszakolta, knyszerrel behatolt szinte minden testnylsba. Minl jobban kszkdtt, annl ersebben szorult a nyakra a villanyzsinr, amg utoljra el nem jult s meg nem halt. Rekonstrultam az egszet. Azt, amit az ldozataival tett. Biztos megfordul a fejben, mennyit tudok. Pimasz. s paranois. Minden megvan a szmtgpen, minden, amit Patty-vel, Brendval, Cecile-lel tett... Minden srls lersa, minden apr bizonytk, amit talltunk, minden laborvizsglat, amit kezdemnyeztem. Elolvassa-e, amiket lediktltam? Olvas-e a gondolataimban? Lapos sark cipm lesen csattogott az res folyosn, amikor visszafutottam az irodmba. Ktsgbeesett tettvgytl sarkallva kirtettem a levltrcmat, hogy elkaparjam a trtfehr nvkrtyt, amelynek kzepn a Times cmfeje emelkedett ki dombornyomott gtikus fekete betkkel. Htn remeg kzzel rt szmok. Trcszni kezdtem Abby csipogjnak a szmt. Dlutnra beszltem meg tallkozt, mert amikor Abby-vel beszltem, a hga testt mg nem adtuk ki. Azt akartam, hogy addig ne jjjn be, amg Hennt el nem szlltottk a temetkezsi vllalat alkalmazottai. Abby pontosan rkezett. Rose tapintatosan betesskelte az irodmba, n meg ugyanolyan tapintatosan becsuktam mindkt ajtt. 120

Borzalmasan nzett ki. Az arcn mg inkbb elmlyltek a rncok, a bre valsggal megszrklt. Haja szabadon s kcosan hullott a vllra, gyrtt fehr vszonblzt s khakiszoknyt viselt. Amikor cigarettra gyjtott, szrevettem, hogy remeg. res tekintete mlyn bnat, harag csillant. Azzal kezdtem, hogy elmondtam ugyanazt, amit az eddigi ldozatok szeretteinek is: A testvre hallt fojtogats okozta, Abby, amit a nyaka kr tekert hurokkal kvettek el. Mennyi ideig tartott? Reszket fstcskot fjt. Meddig lt mg azutn... hogy az az ember bement hozz? Nehz pontosan megmondani. De a vizsglat eredmnyei arra engednek kvetkeztetni, hogy nem sok. De nem halt meg elg hamar, tettem hozz gondolatban. Henna szjban szvetrostokat talltam. Betmtk a szjt. Az a szrnyeteg azt akarta, hogy elljen egy darabig, s azalatt is csendben legyen. A vrvesztesg mennyisge alapjn a vgott sebeket perimortem-re tettem, ami annyit tesz, hogy csupn annyit llthattam bizonyossggal: a hall bekvetkezthez kzeli idpontban keletkeztek. A ksels utn igen kevs vr jutott a krnyez szvetekbe. Lehet, hogy akkor mr nem lt. Remlhetleg mr nem volt ntudatnl. De valsznbb, hogy ennl rettenetesebb volt. Gyantottam, hogy a rol zsinrja akkor feszlt meg a nyakn, amikor a fjdalom kivltotta nkntelen reflexknt kinyjtotta a lbt. A kthrtykban, az arc s nyak hmszvetben bevrzsek tmadtak folytattam. Ms szval, a szem s az arc kis, felleti erei megpattantak. Ezt a szorts, a nyak kr tekert hurok miatt a nyaki vnk elzrdsa okozta. Meddig lt? krdezte ismt tompn. Percekig ismteltem. Ennl tbbet nem szndkoztam a tudomsra hozni. Abby megknnyebbltnek ltszott. Vigaszt keresett a remnyben, hogy a hga a lehet legkevesebbet szenvedett. Egy nap, amikor az gy lezrul, s Abby visszanyeri a lelkierejt, majd megtudja. s Isten legyen irgalmas hozz, amikor a ksrl hall. Ennyi az egsz? krdezte remeg hangon. Ennyi, amit elmondhatok feleltem. Sajnlom. Vgtelenl sajnlom, ami Hennval trtnt. Nmn dohnyzott egy ideig. Ideges, szaggatott slukkokat szvott a cigarettjbl, mintha nem tudn, mit kezdjen a kezvel. Als ajkt harapdlta, hogy ne remegjen. Amikor vgl a szemembe nzett, nyugtalansg, gyanakvs bujklt a tekintetben. Tudta, hogy nem ezrt krettem ide. Megrezte, hogy van mg ms is. Valjban nem ezrt hvott ide, ugye? Nem vlaszoltam szintn. Csend. Lttam, hogy n benne a neheztels, a harag. Mirl van sz? krdezte. Mit akar tlem? Szeretnm tudni, mit szndkozik tenni. Dhsen villogott a szeme. , rtem mr! A brt flti. Istenem! Maga sem klnbzik a tbbiektl! Egyltaln nem rdekel, mi lesz velem feleltem rendkvl higgadtan. Ezen mr tltettem magam, Abby. Elg van a tarsolyban, hogy bajt keverjen nekem. Ha engem s az intzetet le akarja jratni, m tegye. n a dnts joga. Elbizonytalanodott, pillantsa kerlte az enymet. Megrtem a dht. Kizrtnak tartom. Jobban rtem, mint kpzeln. Billre gondoltam. Nagyon is rtettem Abby felhborodst. Nem rtheti. Senki sem rtheti! kiltott fel. Elloptk tlem a testvremet. Az letem rszt. Elegem van abbl, hogy msok elveszik tlem, ami az enym! Micsoda vilg ez... elcsuklott a hangja , ahol valaki ilyesmit kvethet el? Jzus. Egyszeren fogalmam sincs, mit teszek... Hatrozottan vgtam bele: Tudom, hogy egyedl akar nyomozni a hga halla gyben, Abby. Ne tegye. 121

 Valaki meg kell, hogy tegye! kiablta. Mirt, taln hagyjam azokra a bazri majmokra? Van, amit jobb, ha a rendrkre hagy. De segthet. Ha tnyleg segteni akar. Ne bnjon velem ilyen lekezelen! Sz sincs rla. A magam mdjn jrok el... Nem. Ne a maga szakllra nyomozzon, Abby. Tegye a testvrrt. Elkpedten meredt rm kivrsdtt szemvel. Azrt krettem ide, mert hazardrozni fogok. s ebben a segtsgre lesz szksgem. Helyes! Biztos azt akarja, hogy hagyjam el a vrost, s tartsam minl tvolabb magam a... Lassan csvlni kezdtem a fejem. Meglepdtt. Ismeri Benton Wesley-t? A profilos vgta r habozva. Tudom, ki az. Felnztem az rra. Tz perc mlva itt lesz. Hosszan nzett rm. Mirl van sz? Tulajdonkppen mit akar tlem? jsgri kapcsolatai rvn segtsen neknk megtallni a gyilkost. Megtallni? kerekedett el a szeme. Fellltam, hogy utnanzzek, maradt-e mg kv. Wesley nehezen adta be a derekt, amikor a telefonban elmagyarztam a tervem, de most, amikor hrmasban ltnk az irodmban, vilgoss vlt, hogy belement. Felttlen egyttmkdse nem kpezheti vita trgyt kzlte hatrozottan Abby-vel. Biztostkot akarok, hogy pontosan azt teszi, amiben megegyeznk. Brmilyen rgtnzs vagy nll megnyilvnuls azonnal betesz a nyomozsnak. A diszkrcija elsrend fontossg. Abby blintott. Ha a gyilkos hatol be az adatbzisba, mirt csak egyszer tette? krdezte aztn. Legalbbis mi egy alkalomrl tudunk javtottam ki. Mgsem csinlta azta, hogy felfedezte. Versenyt fut az idvel vetette fel Wesley. Kt ht alatt kt nt gyilkolt meg, s az jsgok bizonyra elg informcival szolglnak, ami kielgtheti a kvncsisgt. Most l a babrjain, elgedett magval, mert a sajt rteslsei szerint nincs bizonytkunk ellene. Fel kell heccelnnk tettem hozz. Annyira paranoiss kell tennnk, hogy meggondolatlann vljon. Ennek egyik mdja, ha elhitetjk vele, hogy az intzetem megtallta azt a bizonytkot, ami meghozhatja a vrva vrt ttrst. Ha az, aki feltrte a komputert foglalta ssze Wesley , akkor ez elg indtk lesz, hogy megint megprblja kiderteni, mit tudunk. Rm nzett. Az igazsg az volt, hogy sz sem volt ttrsrl. Margaretet meghatrozatlan idre kitiltottam az irodjbl, a gpt vlasz zemmdban hagytuk. Wesley hvazonostval ltta el Margaret mellkt, hogy minden hvst lenyomozhassunk. A szmtgppel akartuk csapdba csalni a gyilkost, csalteknek pedig Abby jsgcikkt szntuk, miszerint az orvosszakrt fontos nyom-ra akadt. Paranois lesz, s annyira felizgatja magt, hogy el is hiszi jvendltem. Ha, mondjuk, egyszer is krhzban kezeltk a krnyken, most ezrt aggdik majd, hogy a rgi krlapok alapjn a nyomra jutunk. Nyugtalanthatja az is, ha valami klnleges gygyszert vsrol az egyik gygyszertrban. Minden azon a szokatlan szagon llt vagy bukott, amit Matt Petersen emltett a rendrsgnek. Nem volt ms bizonytk, amire bzvst hivatkozhattunk volna. Az egyetlen bizonytk, amitl a gyilkosnak tartania kellett, a DNS volt. Ezzel a blff el kiugraszthattam a rejtekhelyrl, s igazn mg csak blff sem lett volna. Pr napja kaptam meg az els kt esetrl kszlt jelentst. Tanulmnyoztam a fgglegesen elhelyezked, vltoz rnyalat s szlessg cskokat, amelyek mintja dbbenetesen emlkeztetett a szupermarketek elrecsomagolt ruira nyomott vonalkdra. Mindegyik esetben hrom radioaktv 122

szondzst vgeztek, s Patty Lewis cskjainak helyzete mind a hrom esetben hajszlpontosan egyezett Brenda Steppe cskjainak helyzetvel. Ebbl persze nem derthetjk ki a szemlyazonossgt magyarztam Abby-nek s Wesley-nek. Annyit mondhatunk, hogy ha fekete, akkor szzharminctmilli frfi kzl elmletileg csak egyre illik ez a minta. Ha fehr, akkor tszzmillibl egyre. A DNS az ember egsznek mikrokozmosza, letkdja. A New York-i magnlaborban dolgoz gntechnolgusok azokbl az ondmintkbl izolltk a DNS-t, amiket n vettem. Meghatrozott helyeken elcsippentettk a mintkat, s az gy kapott tredkek egy sr gllel bortott, villamos tlts fellet klnll terleteire vndoroltak. A fellet egyik vgn volt a pozitv tlts plus, a msikon a negatv. A DNS negatv tltst hordoz folytattam. Az ellenttek vonzzk egymst. A rvidebb tredkek pozitv irnyba messzebb jutottak s gyorsabban, mint a hosszabbak, s a glben sztszrd tredkek ltrehoztk a vonalmintt. Ezt azutn tvittk egy nejlonhrtyra, s szondzsnak vetettk al. Nem rtem szaktott flbe Abby. Milyen szondnak? A gyilkos ketts spirlis DNS-tredkeit egyes spirlis tredkekre bontottk fel, illetve denaturltk magyarztam. Egyszerbben fogalmazva, lehztk a cipzrat. A szonda egy egyes spirlis, specifikus bzis szekvencij DNS-oldat, amit radioaktv nyomjelz izotppal lttak el. Amikor az oldatot vagy szondt rkentk a nejlonhrtyra, a szonda kikereste s sszekttte az egymst kiegszt egyes spirlokat a gyilkos kiegszt egyes spirljaival. Vagyis a cipzrat megint felhztk? krdezte Abby. De most radioaktv? A lnyeg, hogy a mintjt most rntgenfilmen lthatv lehet tenni mondtam. Igen, a vonalkdjt. Kr, hogy nem lehet egy adatbzison tfuttatni, ami aztn kidobn a nevt jegyezte meg szrazon Wesley. Minden megvan benne, amit tudni lehet a gyilkosrl folytattam. Az a gond, hogy a technolgia mg nem olyan fejlett, hogy leolvassa a specifikumokat, pldul a genetikai fogyatkossgokat, szem- s hajsznt, ilyesflket. Annyi csk van jelen, melyek az egyn genetikai sszettelben oly sok pontnak felelnek meg, hogy egyszeren tl bonyolult az egsz, s csak azt jelenthetjk ki hatrozottan, hogy egyezsrl vagy nem egyezsrl van sz. De a gyilkos ezt nem tudja nzett rm tprengve Wesley. Nem bizony. Hacsak nem tuds vagy hasonl szlt kzbe Abby. Induljunk ki abbl, hogy nem az javasoltam. Az a gyanm, hogy amg nem olvasott rla az jsgokban, meg sem fordult a fejben a DNS-profilozs. Ktlem, hogy tisztban volna ezzel a fogalommal. A cikkemben majd szpen elmagyarzom az eljrst fzte a gondolatait fennhangon Abby. pp csak annyira, hogy bedilizzen tle. Csak annyira, hogy elhitessk vele, tudunk a fogyatkossgrl rtett egyet Wesley. Mr ha van fogyatkossga... s pp ez aggaszt, Kay. Jzan pillantst vetett rm. Mi van, ha nincs? Trelmesen foglaltam jbl ssze. Tovbbra is szembeszknek tallom Matt Petersen utalst a palacsintra, a szagra, ami a hlszobban megttte az orrt, s palacsintra, valami des, de verejtkhez hasonl szagra emlkeztette. Juharszirupra jutott Wesley eszbe. gy van. Ha a gyilkosnak juharszirupra emlkeztet testszaga van, akkor valami rendellenessgben, egy bizonyos anyagcserezavarban szenved. Kzelebbrl juharszirupvizeletbetegsg-ben. s ez genetikai? Wesley ezt mr msodszor krdezte. pp ez a szp benne, Benton. Ha ez a betegsge, akkor ez valahol megvan a DNS-ben. Az letben nem hallottam rla kzlte Abby. Errl a betegsgrl. Ht nem mindennapos, az biztos. Pontosan mgis mi ez? 123

Fellltam az asztalomtl, s a knyvszekrnyhez lptem. Kihztam a vaskos Belgygyszat cm tanknyvet, kinyitottam a megfelel oldalnl, s eljk tettem. Enzimhiny magyarztam, mikzben ismt helyet foglaltam. A hiny kvetkeztben mregknt halmozdnak fel a szervezetben az aminosavak. Klasszikus vagy akut formjban a betegnl slyos szellemi visszamaradottsgot s/vagy a csecsem korai hallt okozzk, s ppen ezrt ritkn tallkozhatunk olyan normlis felnttel, aki ebben a betegsgben szenved. Ettl persze mg elfordulhat. Enyhbb formjban, ami a gyilkos esetben is fennllhat, ha ugyan ez a baja, a szletst kvet fejlds normlis, a tnetek idszakosak, s a betegsg alacsony fehrjetartalm trenddel, valamint trend-kiegsztkkel, fknt a tiamin azaz B vitamin tlagos napi szksgletnek tzszeresvel kezelhet. Ms szval az enyhe fajtban szenvedhet hajolt elre Wesley, s sszerncolt szemldkkel tanulmnyozta a knyvet , viszonylag normlis letet lhet, a zsenialits hatrt srolhatja, csak bds? Blintottam. A juharszirupvizelet-betegsg legltalnosabb jellemzje egy jellegzetes szag, a vizelet s izzadsg ers juharszirup-szaga. A tnetek ersebben jelentkeznek, ha stressz alatt van, a bz ersebb vlik, amikor olyasmit csinl, ami a legersebb stresszt vltja ki nla, vagyis gyilkol. A szag beleivdik a ruhiba. Valsznleg hossz ideje feszlyezi a betegsge. De az ondban nem rezhet a szag? krdezte Wesley. Nem felttlenl. Nos, ha ilyen testszaga van mondta Abby, akkor gyakran zuhanyozhat. Mr ha emberek kztt dolgozik. Ugyanis megreznk a szagot. Nem feleltem. Abby nem tudott a csillog maradvnyrl, n pedig nem hajtottam felvilgostani rla. Ha a gyilkos llandan bzlik, cseppet sem meglep, ha mnikusan mossa a hnaljt, arct s kezt, mgpedig napjban tbbszr is, mg olyanok trsasgban van, akik a betegsgre felfigyelhetnek. Minden bizonnyal a munkahelyn is mosakszik, ahol a frfimosdban braxszappan van. Hazrdjtk dlt htra a szkben Wesley. Jzusom. Megcsvlta a fejt. Ha a szag, amit Petersen emltett, olyasmi volt, amit csak kpzelt, vagy ms szaggal, esetleg a gyilkos arcviznek illatval kevert ssze, akkor bolondot csinlunk magunkbl. A rohadk mg biztosabb lesz abban, hogy fogalmunk sincs, mit mvelnk. Kizrtnak tartom, hogy Petersen csak kpzelte volna a szagot jelentettem ki meggyzdssel. Abban a sokkos llapotban, amibe kerlt, amikor megtallta a felesge holttestt, a szag szokatlan s ers kellett, hogy legyen, hogy Petersennek feltnjn s megragadjon az emlkezetben. Mint ahogy azt sem tartom valsznnek, hogy egyetlen arcvz is juharszirup szagra emlkeztessen. Megkockztatom, hogy a gyilkosrl dlt az izzadsg, s csupn percekkel Petersen rkezse eltt hagyta el a hlszobt. A betegsg gyengeelmjsget okoz... mondta Abby a knyvben lapozva. Ha szlets utn nem kezdik azonnal gygytani ismteltem. Ht ez a gazember nem hlye, az biztos nzett rm kemnyen. Persze, hogy nem helyeselt Wesley. Egy pszichopata minden, csak nem hlye. Hiszen ppen azon mesterkednk, hogy elhitessk a hapsival, hogy gyogysnak tartjuk. A legrzkenyebb pontjt, a bszkesgt clozzuk meg, ami a nem hivatalos IQ-jrl alkotott falrenget elkpzelsn alapul. Ez a betegsg magyarztam neki okozhat ilyesmit. Ha ebben szenved, is tud rla. Bizonyra rkldik a csaldjban. Tlrzkenyen reaglhat nemcsak a testszagra, de a betegsg ltal tudottan elidzett gyengeelmjsg emltsre is. Abby jegyzetelt. Wesley feszlt arccal a falat bmulta. Nem ltszott elgedettnek. Vgl kirobbant belle a tehetetlensg miatti csaldottsg: Ht nem is tudom, Kay. Ha a pasinak nincs ez a juharszirupos micsodja... A fejt ingatta. Azonnal rjn a turpissgra. s ez visszavetheti a nyomozst. Lehetetlen visszavetni olyasmit, ami mr gyis a bnyszbka feneke alatt van feleltem hidegvrrel. Nem ll szndkomban a betegsg nevt kzlni a cikkben. Abby-hez fordultam. 124

Anyagcsere-rendellenessgknt emltjk. Az pedig sok mindent takarhat. Aggdni kezd. Taln olyasmi, amirl nem tudja, hogy van-e neki. Azt kpzeli, hogy kutya baja? Honnan tudhatn biztosan? Korbban nem vizsglta a testnedveit egy gntechnolgusokbl ll csoport. De mg ha orvos is, akkor sem hagyhatja figyelmen kvl a lehetsget, hogy egy latens nyavalyja van, ami lete j rszben nem jelentkezett, hanem csak idztett bombaknt vrt, hogy mikor robbanhat. Bogarat tesznk a flbe. Hadd rgdjon rajta. A pokolba is, hadd higgye, hogy valami hallos betegsge van! Lehet, hogy elrohan a legkzelebbi krhzba, hogy kivizsgltassa magt. Vagy beugrik a legkzelebbi orvosi knyvtrba. A rendrsg meg ellenrizheti, ki keresi fel lhallban a krzeti orvost vagy nylazza vgig az orvosi szakknyveket. Ha az, aki feltri az itteni komputert, elkpzelhet, hogy ismt megteszi. Brmi lesz is, a csontjaimban rzem, hogy valami trtnni fog. Ezzel kiugrasztjuk a bokorbl. Egy rn t fogalmaztuk hrmasban Abby cikknek nyelvezett. Nem nevezhetnk meg senkit erskdtt Abby. Ki van zrva. Ha ugyanis ezeket a kijelentseket a vezet igazsggyi orvosszakrtnek tulajdontjuk, rgtn kilg a llb, mivel korbban nem volt hajland nyilatkozni. Most meg magra parancsoltak, hogy nem teheti. gy kell feltntetni, mintha kiszivrgott informcirl volna sz. Nos jegyeztem meg szrazon , azt hiszem, most elvarzsolhatja a hres orvosi forrst a kalapbl. Abby hangosan felolvasta a vzlatot. Sehogy sem volt nyemre. Tl homlyosra sikeredett. lltlagos ez, lehetsges amaz. Brcsak megvolna a vre, fohszkodtam magamban. Az enzim rendellenessg - ha ugyan ltezik csak a leukocitkbl, a fehrvrsejtekbl mutathat ki. Brcsak valami volna a keznkben! Mintegy vgszra megcsrrent a telefon. Rose volt az. Scarpetta doktorn, Marino rmester van itt. Azt mondja, srgs. Kimentem hozz az elcsarnokba. Zskot cipelt, az ismers szrke manyag zskot, amibe a bngyekkel kapcsolatos ruhkat szoktuk tenni. Nem fogja elhinni vigyorgott kipirult kppel. Ismeri Szarkt? Lthat zavarban meredtem a teli zskra. Tudja, Szarkt! Egy valahonnt megfjt ruhzi bevsrlkocsiban tologatja vrosszerte minden e vilgi tulajdont. Amgy kuka- s kontnerbvrkodssal mlatja az idejt. Egy hajlktalan? Mi az rdgrl beszl Marino? gy m. A hajlktalanok nagymestere. Szval a htvgn egy kontnerben turkl, ami gy egy sarokra lehetett attl a helytl, ahol Henna Yarborough-t kinyrtk, s sosem tallja ki, mire akadt. Egy szp tengerszkk overallt halszott el magnak, doktorn! Csak ht teljesen kiakadt, mert az egsz szott a vrben. Tudja, mellesleg nekem szokott sgni. Lnyeg, hogy volt annyi ggyija, hogy egy szemeteszskba gymszlje, aztn napokig tekergett a vrosban, s rm vadszott. Kis ideje lemeszelt az utcn, megvgott a szoksos tzesre, aztn al mars. Letekerte a zskot sszefog madzagot. Szimatoljon csak bele. Csaknem hanyatt estem, de nemcsak a tbbnapos vres ruha bztol, de az ers juharszirupszagtl is. tkzben beugrottam Petersenhez, mieltt idejttem folytatta Marino. Vele is megszagoltattam. Ez az a szag, amire emlkezett? Marino magasba tartotta a hvelykujjt, s rm kacsintott. Maga nyert! Vanderrel kt rn t vizsgltuk a kk overallt. Idbe telik, mg Betty kielemzi a vrfoltokat, de nemigen maradt ktsgnk, hogy a ruht a gyilkos viselte. gy sziporkzott a lzersugr alatt, mint egy csillmpals tburkolat. gy okoskodtunk, hogy amikor kssel tmadt Hennra, nagyon vres lett, s a combjba trlte a kezt. Az ujj kzelire is rkemnyedett az alvadt vr. Nagyon valszn, hogy ruhja fl overallt 125

szokott hzni, amikor lecsap az ldozataira. Taln rutinszeren egy kontnerbe dobja a gyilkossg utn. De ebben ktelkedtem. Azrt dobta el az overallt, mert ezt az ldozatt megkselte. Akr le is mertem volna fogadni, hogy van annyira okos, hogy tudja, a vrfolt nem tvolthat el. Ha valaha is elkapjk, nem akarja, hogy rgi vrfoltos ruha lgjon a szekrnyben. Azt sem akarta, hogy kinyomozzk, hol vette. A cmkt ugyanis eltvoltotta a ruhbl. Pamut s mszl keverknek tnt az anyaga, sttkk volt, nagy vagy extranagy mret. Eszembe jutottak a Lori Petersen ablakprknyn s testn tallt stt szlak. Henna testn is voltak stt szlak. Egy szval sem emltettk Marinnak, hogy mi hrman miben mesterkednk. Marino kint csszklt valahol az utcn, vagy a tv eltt srt ivott. Fogalma sincs, mi kszl. Amikor majd a hr napvilgot lt, azt hiszi, hogy minden helynval, az informci kiszivrgott s azzal az overallal kapcsolatos, amit behozott, valamint a DNS-jelentssel, amit nemrgiben kaptam kzhez. Azt akartuk, hogy mindenki hitelesnek higgye a cikkben lertakat. Aminthogy azok is voltak. Nem tudtam ms okt, hogy a gyilkosnak ilyen jellegzetes testszaga legyen, hacsak Petersen nem kpzeldtt, s az overallt vletlenl egy juharszirupos vegre hajtottk a kontnerben. Tkletes rvendezett Wesley. Meg sem fordult a fejben, hogy megtalljuk. A mocsok mindent szpen kitervelt, taln mg aznap jjel, a gyilkossg eltt annak is utnajrt, hol a kontner. Nem gondolta, hogy megtalljuk. Lopva Abby-re pillantottam. Meglepen jl tartotta magt. Ennyivel mr nekifoghatunk tette hozz Wesley. Mr lttam is lelki szemeimmel a fcmet: DNS, J BIZONYTK: A SOROZATGYILKOS ANYAGCSEREZAVARBAN SZENVEDHET Ha valban juharszirupvizelet-betegsge van, a cmlapsztori ki kell, hogy bortsa. Ha az a clja, hogy a VIOSZI szmtgpvel csalogassa el, akkor valahogy annak is szerepelnie kell vetette fel Abby. rti, ugye. Az adatok sszefggnek. Egy pillanatra elgondolkoztam. Rendben. Mondhatjuk pldul azt, hogy a szmtgpes adatbzisban utals trtnik az egyik helysznen felfedezett furcsa szagra, s ez a szag egybknt egy szintn nemrgiben tallt bizonytkkal is sszefgg. A vizsglatok sorn fny derlt egy ritka enzimhinyos betegsgre, amely hasonl szaggal jr, de a nyomozshoz kzel ll forrsok nem kzltk, pontosan mi is ez a betegsg, vagy hogy a mostanban elvgzett DNS-tesztek eredmnyei altmasztjk-e az enzimhinyt. Wesley-nek tetszett az tlet. Hadd izzadjon. Nem kapcsolt a szviccre. Hadd trje a fejt, hogy megtalltuk-e az overallt folytatta. Ne szolgljunk rszletekkel. Taln elg, ha annyit r, hogy a rendrsg nem volt hajland elrulni a bizonytk jellegt. Abby tovbb krmlt. Az orvosi forrsra visszatrve esetleg j tlet lenne, ha e szemlytl elevenbe vg megjegyzseket idzne javasoltam. Mint pldul? pillantott fel rm. Wesley-t nztem, s azt mondtam: Ez az orvosi forrs ne hozza nyilvnossgra, hogy pontosan mifle anyagcserezavarrl van sz, gy, ahogy megegyeztnk. De mondja azt, hogy az anyagcserezavar a szellemi kpessgek gyenglst, akut stdiumban gyengeelmjsget okoz. Aztn tegyk hozz... Fennhangon fogalmaztam: Egy humngenetikai szakrt kijelentette, hogy bizonyos tpus anyagcserezavarok slyos rtelmi fogyatkossgot idzhetnek el. Br a rendrsg azon a vlemnyen van, hogy a sorozatgyilkos nem gyengeelmj, a bizonytkok arra mutatnak, hogy bizonyos mrtk fogyatkossg nla is fennll, ami sztszrtsgban s idnknti zavarodottsgban nyilvnul meg. Ettl biztos kiakad mormolta Wesley. Fel fogja dhteni. 126

 Fontos, hogy ne krdjelezzk meg az pelmjsgt folytattam. Ez ugyanis a brsg eltt mg visszathet. Egyszeren ezt adjuk a forrs szjba ajnlotta Abby. A forrs majd klnbsget tesz szellemi lasssg s elmebaj kztt. Mostanra mr vagy fl tucat lapot rt tele a noteszben. rs kzben krdezte: Ez a juharszirup-gy. Nevezzk nevn a szagot? De mennyire mondtam habozs nlkl. Ez a pasi sok emberrel rintkezik. Ha ms nem, kollgi vannak. Valaki jelentkezhet. Wesley eltprengett. Egyvalami hallbiztos: ez mg inkbb kiakasztja majd. Olyan paranois lesz tle, mint annak a rendje. Mrmint ha tnyleg van valami fura testszaga morfondrozott Abby. Taln nem is tud rla jegyeztem meg. Mindketten meglepetten kaptk fel a fejket. Hallottk mr a kifejezst, hogy egy rka sosem rzi a sajt bzt? gy rti, hogy bzlik, s nem rzi? csodlkozott el. Ezen hadd tndjn el feleltem. Abby blintott, s ismt a notesze fl hajolt. Wesley htradlt. Mit tud mg errl az enzimhinyrl, Kay? Nzznk krl a helyi patikkban, htha valaki egy raks szokatlan vitamint vagy receptre kaphat gygyszereket vesz? Ellenrizheti, hogy nem vsrol-e valaki nagy mennyisgben B vitamint ajnlottam. Van egy JSZVB-re javasolt por, egy trendi kiegszt. Ha nem tvedek, vny nlkl kaphat fehrjeptl. A betegsget trenddel, a megszokott magas fehrjetartalm telek korltozsval tarthatja kordban. De azt hiszem, rafinltabb annl, semhogy ilyen nyomot hagyjon maga utn, s szintn szlva nem is tartom valsznnek, hogy betegsge annyira akut legyen, hogy igen szigor ditt kellene tartania. Szerintem ahhoz, hogy olyan jl beilleszkedhessen, ahogy teszi, meglehetsen normlis letvitelt folytat. Egyetlen gondja a furcsa testszag, amikor stresszes llapotban szrevehetv vlik. rzelmi stressznl? Nem, fizikainl. A JSZVB fizikai stressz esetben intenzvebb vlik, gy pldul olyankor, ha az illet lgti fertzsben, influenzban szenved. Fiziolgiai jelensg. Elkpzelhet, hogy nem alszik eleget. Az ldozatok becserkszse, a hzba val behatols, mindaz, amit mvel jelents fizikai energit ignyel. Az rzelmi s fizikai stressz sszefgg, egyik a msikat ersti. Minl intenzvebb az rzelmi stressz, annl jobban ersdik a fizikai stressz s fordtva. s aztn? Egykedven nztem r. s aztn mi trtnik, ha intenzvebb vlik a betegsge? ismtelte meg Wesley. Attl fgg, hogy akutt vlik-e. Tegyk fel, hogy igen. Akkor slyos problma szakad r. spedig? spedig az aminosavak felhalmozdnak a szervezetben. Letargikus, ingerlkeny, ataxis lesz. Az elrehaladott magas vrcukorszinthez hasonl tnetek lpnek fel. Elfordulhat, hogy be kell fekdnie. Angolul legyen kedves krte Wesley. Mi az rdgt jelent az, hogy ataxis? Bizonytalansgot. Dlngl, mintha rszeg volna. Nem kpes felmrni, hogy juthatna t kertseken, mszhatna be ablakokon. Ha akutt vlik, ha tovbb emelkedik a stressz szintje, s nem rszesl kezelsben, az llapota kontrolllhatatlann vlik. Kontrolllhatatlann? krdezte szvsan Wesley. Stresszes llapotba hozzuk, ez a clunk, igaz? A betegsge teht kontrolllhatatlann vlik? Elfordulhat. 127

 Rendben. Egy pillanatig habozott. Mi a kvetkez lps? Slyos hiperglikmia, n a szorongsa. Ha ezen nem segtenek, zavart, elcsigzott lesz. Htrnyosan befolysolja az tlkpessgt. Hangulatvltozsok knozzk. Nem folytattam. De Wesley-t nem lehetett eltntortani. Elredolt, s mern frkszte az arcomat. Ez a juharszirupvizelet-betegsg nem egyszeren csak gy eszbe jutott, igaz? erltette. Megklnbztet krismmbe ezt is belevettem. De nem szlt rla. Nem voltam biztos benne vlaszoltam. Mostanig nem lttam okt, hogy megemltsem. Helyes. Rendben van. Azt mondja, hogy ugrasszuk ki a bokorbl, hzzuk fel annyira, hogy elvesztse a jzan eszt. Helyes, csinljuk. Mi a vgs stdium? gy rtem, mi trtnik, ha a betegsge valban rosszra fordul? Elvesztheti az eszmlett, grcsk lphetnek fel. Ha ez hosszan tart, slyos szervi elgtelensghez vezet. Hitetlenkedve nzett rm, mikzben tekintetben lassan megrts derengett fel. Jesszusom. Megprblja meglni a rohadkot! Abby tolla megllt a levegben. Elkpedve kapta fel a fejt. Ez csupn elmleti feltevs. Ha ez a betegsge, akkor is enyhe lefolys formjban szenved. Szletstl megtanult egytt lni vele. Igencsak valszntlen, hogy a JSZVB vgezne vele. De Wesley tovbb frkszte az arcomat. Nem hitt nekem.

14.
Nem aludtam egsz jjel. Az agyam egyre csak prgtt, nyugtalant valsg s vad lmok kzt hnykoldtam. Lelttem valakit, s Bill volt az orvosszakrt, akit a helysznre hvtak. Amikor fekete tskjval kirkezett, egy gynyr n ksrte, akit nem ismertem... Kipattant a szemem a sttben, a szvem sszeszorult, mintha jeges kz markolta volna meg. Hamarabb felkeltem, minthogy az rm megszlalt volna, s lehangoltsg kdben mentem munkba. Nem is tudom, letem sorn mikor voltam ilyen magnyos s zrkzott. Az intzetben alig szltam valakihez, beosztottjaim ideges, furcslkod pillantsokat vetettek rm. Tbbszr is azon a ponton voltam, hogy felhvom Billt, elhatrozsom gy remegett, mint egy kialudni kszl gyertyalng. Vgl dl eltt kilobbant. A titkrnje csicseregve kzlte, hogy Mr. Boltz szabadsgra ment, s jlius elsejig nem lesz az irodjban. Nem hagytam zenetet. Tudtam, hogy nem tervezett nyaralst. Mint ahogy azt is, mirt nem szlt egy szt sem rla. Rgen biztos megmondta volna. De az rgen volt. Nem lesznek szent elhatrozsok, tltsz rgyek vagy leplezetlen hazugsgok. rkre kizrt az letbl, mert nem tud szembeslni a sajt bneivel. Ebd utn felmentem a szerolgiai laborba, s meglepetten lttam, hogy Betty s Wingo nekem httal, fejket sszedugva nznek valami fehret egy kis manyag zacskban. J napot szlaltam meg, s beljebb kerltem. Wingo kapkodva Betty kpenyzsebbe gymszlte a zacskt, mintha borravalt adna neki. Ksz odalent? krdeztem, gy tve, mint aki gondolataiba merlve szre sem veszi ezt a klns tranzakcit. , persze. Hogyne volnk, Scarpetta doktorn felelte sietve Wingo, s mr ment is kifel. McFee-t, a pasit, akit mlt jjel lttek le, nemrg adtam ki. Az albemarle-i tz ldozatai csak ngy krl vagy azutn rnek ide. Helyes. Holnap reggel vesszk sorra ket. Ahogy akarja szlt vissza mr a folyosrl. A szoba kzepn lv szles asztalon fekdt kitertve jvetelem oka. A sttkk overall. Teljesen htkznapinak tnt, ahogy szpen kisimtva, gallrig felhzott cipzrral hevert ott. Brki lehetett 128

volna. Sok zsebe volt, amiket emlkezetem szerint mr vagy fl tucatszor tkutattam, htha rakadok valamire, ami felfedn gazdja kiltt, de res volt mind. A nadrgszron s az ujjakon nagy lyukak ktelenkedtek, ahol Betty eltvoltotta a vr ztatta szvetdarabokat. Sikerlt azonostania a vrcsoportot? krdeztem, s prbltam nem a kpenyzsebbl kikandikl zacskt bmulni. Igen. Intett, hogy kvessem az irodjba. rasztaln egy mappa volt, rajta feljegyzsek s szmok, melyek hieroglifknak tnnek az avatatlanok szemben. Henna Yarborough vrcsoportja B kezdte. Nagy szerencse, mert ez korntsem gyakori. Virginiban a lakossg tizenkt szzalka B vrcsoport. PGM-je egy-plusz, egy-mnusz. PEP-je A-egy, az EAP CB, ADA-egy s AK-egy. Az alrendszerek sajnlatos mdon igen gyakoriak, Virginia npessgt tekintve nyolcvankilenc szzalk krliek, illetve afelettiek. Mennyire gyakori a tnyleges konfigurci? A zsebbl kikandikl tltsz zacsksarok kezdett az idegeimre menni. Szmokat ptygtetett be egy szmtgpbe, megszorozta a szzalkokat, s elosztotta a meglev alrendszerekkel. gy tizenht szzalk. Szzbl tizenhtnek lehet ilyen konfigurcija. Nem ppen ritka mormoltam. Nem, hacsak nem ritka madr a fecske. s mi a helyzet az overallon lev vrfoltokkal? Ott szerencsnk volt. A ruha addigra mr lgszraz lett, mire a hajlktalan megtallta. Meglepen j llapotban van. Megvan mindegyik alrendszer, az egy EAP kivtelvel. Nagy valsznsggel Henna Yarborough vre. A DNS-teszt biztosabb eredmnyt adhat, de arra egy hnapot-hat hetet kell vrni. Szrakozottan jegyeztem meg: rdemes lenne tzsdznik a laborban. Pillantsa elidztt az arcomon, aztn ellgyult. Rettenetesen nyzottnak ltszik, Kay. Ilyen nyilvnval? Csak nekem. Nem feleltem. Ne hagyja, hogy gy megviselje. Harmincvnyi nyomorsg utn sajt kromon tanultam meg... Miben sntikl Wingo? szaladt ki ostobn a szmon. Meglepetsben torkn akadt a sz. Wingo? Nos... A zsebre meredtem. Feszlyezetten nevetett, s megveregette a zsebt. Ja, ez! Egy kis privt munkra krt meg. Lttam, ennl tbbet nem tudok meg tle. Taln Wingnak komoly gondjai vannak. Esetleg stikban HIV-tesztet csinltat. Adja az g, hogy ne legyen AIDS-e. Sztszrt gondolataimat sszeszedve krdeztem: s mi van az elemi szlakkal? Nincs eredmny? Betty sszevetette az overall elemi szlait a Lri Petersen-gyilkossg helysznn s a Henna Yarborough testn talltakkal. A Petersen-prknyon tallt szlak szrmazhatnak ebbl az overallbl mondta, vagy brmilyen pamut-mszl keverk kpperanyagbl. A trgyalson ez fabatkt sem r majd, gondoltam elkeseredve, mert a kpper olyan mindennapos, mint a fillres gppapr: amint az ember keresni kezdi, mris szzszmra tall a krnyezetben. Lehet munkaruha. St ami azt illeti, akr egy ments vagy zsaru egyenruhja. s mg egy csalds vrt. Betty biztosra vette, hogy a Henna Yarborough testn tallt szlak nem ebbl az overallbl szrmaznak. 129

 Pamutszlak magyarzta. Olyasmibl maradhattak rajta, amit a nap sorn viselt vagy akr egy trlkzbl. Ki tudja? Az emberek egy csom szlat hurcolnak a testkn. De nem csodlkozom, hogy az overall nem hagyott szlat. Mirt? Mert a kpper, amibl ez is kszlt, nagyon sima. Ritkn hagy szlat, hacsak az anyag nem kerl valami olyannal rintkezsbe, ami kidrzsli. Mint mondjuk, egy tgla vagy egy rdes fa ablakprkny, mint Lori esetben. Elfordulhat, s az esetben tallt szlak valban szrmazhatnak overallbl. Taln mg ebbl is. De tartok tle, hogy ezt sosem fogjuk megtudni. Olyasmit kerestem, amit elnzhettem. Mg egyszer valami sszefggst prbltam elkaparni. Mi lehetett a kzs ezekben a nkben? Mirt vlasztotta ppen ket a gyilkos? Hogy kerlt velk kapcsolatba? Kellett, hogy legyen valami kapcsolat. Lelkem mlyn nem hittem, hogy tallomra vlasztotta ki az ldozatait, hogy a vrosban cirklva keresett megfelel jelltet. Meggyzdsem volt, hogy okkal esett rjuk a vlasztsa. Elszr valamilyen kapcsolatba kerlt velk, s azutn hazig kvette ket. Fldrajzi elhelyezkeds, munkahely, kls megjelens. Nem volt kzs nevez. Megprblkoztam az ellenkezjvel, a kivtellel, s megint csak Cecile Tylerhez lyukadtam ki. Fekete volt, ellenttben a tbbiekkel, akik fehrek voltak. Ez mr az elejn is zavart, s mg most sem sikerlt magyarzatot tallnom r. Tvedett volna a gyilkos? Taln nem tudta, hogy fekete. Vagy valaki mst szemelt ki? Pldul Cecile bartnjt, Bobbit? Lapoztam, a lediktlt boncolsi jegyzknyvet futottam t. Bizonytkrl szl nyugtkat, telefonzenetes paprokat s a Szent Lukcs rgi krlapjait bngsztem - Cecile-t t ve itt kezeltk mhen kvli terhessggel. Amikor a rendrsgi jegyzknyvhz jutottam, megnztem az egyetlen hozztartoz, az Oregon llambeli Madras-ban lak hg nevt. Marino tle rteslt Cecile csaldi htterrl, a most Tidewaterben l fogorvossal kttt hzassga kudarcrl. A rntgenfelvtelek frszlapknt zizegtek, ahogy elhztam ket a srga bortkokbl, s egyenknt feltartottam asztali lmpm fnybe. Cecile-nek nem volt ms trse, mint a bal knykn lthat gygyult impaktlt csonttrs. Hogy mikor trtnt, nehz lett volna megllaptani, de tudtam, hogy nem lehetett friss. Rgebbi srls, semhogy szmtana. Ismt a VOE-kapcsolaton tprengtem. Lori Petersen s Brenda Steppe is nemrgiben megfordult a srgssgi osztlyon. Lori akkor volt ott, amikor baleseti sebszeti gyakorlatra kerlt oda. Brendt az autbalesete utn kezeltk ott. Lehet, hogy lgbl kapott ara gondolni, hogy Cecile-t is ott kezeltk a trtt knykvel. De e pillanatban hajland voltam minden tletnek utnajrni. Feltrcsztam Cecile hgnak a Marino jelentsben szerepl szmt. tdik csngetsre vettk fel. Hall. Rossz volt a vonal, s biztosra vettem, hogy melltrcsztam. Sajnlom, de bizonyra rossz szmot hvtam mondtam gyorsan. Tessk? Megismteltem, ezttal hangosabban. Milyen szmot hvott? A hang kulturlt volt, virginiai akcentussal beszlt, s hszas veiben jr n lehetett. Bemondtam a szmot. J szmot hvott. Kivel akar beszlni? Fran O'Connorral olvastam le a jelentsrl. Az beszl mondta a fiatal, kulturlt hang. Mondtam, ki vagyok, amitl elakadt a hangja. Ha jl tudom, n Cecile Tyler hga. Igen. , Istenem. Nem akarok errl beszlni. Krem! Mrs. O'Connor, nagyon sajnlom, ami Cecile-lel trtnt. n vagyok az gyvel foglalkoz orvosszakrt, s azrt keresem, hogy megkrdezzem, nem tudja-e, hogyan trte el a nvre a bal knykt. pp most nztem t a rntgenfelvteleit. 130

Habozs. Szinte hallottam, ahogy gondolkodik. Kocogs kzben rte baleset. Jrdn kocogott, megbotlott, a kezre esett. Az tstl eltrt az egyik knyke. Emlkszem, mert hrom hnapig volt gipszben, pp az egyik legforrbb nyron. Szrnyen szenvedett tle. Melyik nyron? Ez Oregonban trtnt? Nem, Cecil sosem lt itt. Fredericksburgben volt, ahol felnttnk. Mikor volt ez? jabb sznet. Kilenc, esetleg tz ve. Hol lttk el? Nem tudom. Egy fredericksburgi krhzban. Nem emlkszem a nevre. Cecile impaktlt csonttrst nem a VOE-n kezeltk, s a trs tl rgi volt, hogy szmtsba jhetne. De ez mr nem is rdekelt. Nem ismertem Cecile-t, mg lt. Sosem beszltem vele. Egyszeren csak gy gondoltam, hogy fekete a beszdmodora. Mrs. O'Connor, n fekete? Ht persze. Feldlt volt a hangja. A testvre gy beszlt, mint n? Hogy rti ezt? krdezte lesebb hangon. Tudom, hogy furcsn hangzik... Arra gondol, hogy fehr mdra beszlt, mint n? folytatta most mr felhborodottan. Igen! gy beszlt! Ht nem erre talltk ki a tanulst? Hogy a feketk fehren beszljenek? Krem mondtam rzssel. Eszemben sem volt megbntani nt. De nagyon fontos, hogy... A bg hangnak mentegetdztem. Lucy tudott az tdik ldozatrl. Mindent tudott a meggyilkolt fiatal nkrl. Azzal is tisztban volt, hogy egy 38-ast tartok a hlszobmban, s vacsora kzben ktszer is visszatrt r. Lucy kezdtem, mialatt lebltettem a tnyrokat, s beraktam ket a mosogatgpbe , gondolni sem akarok fegyverre. Ha nem lnk egyedl, nem is tartank pisztolyt. Nagy volt a ksrts, hogy olyan helyre rejtsem el, ahol eszbe sem jutna keresni. De a modemes eset ta megfogadtam, hogy nylt leszek vele - a modemet egybknt bntudattl gytrve pr napja visszadugtam az otthoni komputerembe. A 38-as ott maradta a magasban, a szekrnyem polcn, egy cipsdobozban, mg Lucy nlam volt. A pisztoly nem volt megtltve. Az utbbi idben reggel kivettem belle a tltnyeket, lefekvs eltt meg jratltttem. Ami a Silvertip tltnyeket illeti, nos, azokat olyan helyre dugtam el, ahol letben nem jutna eszbe kurkszni. Amikor visszafordultam hozz, Lucy szeme hatalmasra tgult: Tudod, mirt van fegyverem, Lucy. s azt hiszem, megrted, milyen veszlyes... Embert lehet lni vele. Igen mondtam a nappaliba menet. Bizony gy van. Azrt tartod, hogy meglhess vele valakit. Erre gondolni sem szeretek mondtam komolyan. Pedig igaz! erskdtt. Ezrt is tartod. A rossz emberek miatt! gy m. Felvettem a tvirnytt, s bekapcsoltam a tvt. Lucy feltrte rzsaszn pulvere ujjt, s panaszosan megjegyezte: Ksz kemence ez a laks, Kay nni! Mirt van mindig olyan meleg? Szeretnd, hogy bekapcsoljam a lgkondicionlt? krdeztem, s szrakozottan tlapoztam a tvmsort. Nem. Utlom a lgkondit. Cigarettra gyjtottam, mire megint mltatlankodni kezdett.

131

 A dolgozszobd olyan, mint egy meleghz, s bzlik a cigifsttl. Kinyitottam az ablakot, mgis bds van. Mami azt mondja, hogy nem kellene dohnyoznod. Orvos vagy, mgis szvod a cigit. Mami szerint tbb eszed is lehetne. Dorothy elz este hvott fel. Valahol Kaliforniban volt az illusztrtor frjvel, mr nem is emlkszem, hol. Mr az is nagy erfesztsembe kerlt, hogy udvarias legyek vele. Nyelvem hegyn volt, hogy emlkeztessem: Van egy lnyod, hs a hsodbl, vr a vredbl. Emlkszel mg Lucy-ra? Emlkszel r? De e szavak helyett inkbb tartzkod voltam, majdhogynem elnz, fknt Lucy irnti tapintatbl, aki ajkt sszeszortva lt a konyhaasztalnl. Lucy tz percet, ha beszlt az anyjval, s utna egy szt sem szlt. Azta le nem szllt rlam, a kkn is csomt tallt, zsmbelt s parancsolgatott. Ilyen volt napkzben is, legalbbis Bertha szerint, aki este idegtpnek nevezte. Azt is elmeslte, hogy Lucy jformn ki sem teszi a lbt a dolgozszobmbl. Attl fogva, hogy elmegyek hazulrl addig, mg haza nem rek, egyfolytban a monitor eltt l. Bertha mr nem is hvta enni. Lucy az rasztalomnl tkezett. A kpernyn foly tvkomdia annl is abszurdabb volt, mert tkrkpe ott zajlott kettnk kztt a nappaliban. Andy azt mondja, veszlyesebb fegyvert tartani gy, hogy nem tudod, mihez kezdj vele, mint egyltaln nem tartani jelentette be hangosan. Andy? krdeztem oda sem figyelve. Az, aki Ralph eltt volt. A szemttelepre jrt vegekre lvldzni. Iszony messzirl telibe tallta ket. Lefogadom, hogy te nem lennl r kpes meredt rm vdln. Igazad van. Valsznleg nem tudnk olyan jl lni, mint Andy. Na ltod! Nem ktttem az orrra, hogy elg sokat tudok a lfegyverekrl. Mieltt megvettem a rozsdamentes acl Ruger 38-asomat, lejrtam az intzet alagsorban lev zrt ltrre, s a tzfegyverlaborban trolt szmos lfegyverrel ksrleteztem, termszetesen az egyik vizsgztat szakmai felgyelete alatt. Idrl idre rszt vettem lgyakorlaton, s egsz gyes lvsz voltam. gy vltem, egy percig sem haboznk, ha a szksg gy hozn, hogy lnm kelljen. Viszont nem llt szndkomban ezt az unokahgommal megvitatni. Mirt utazol rm, Lucy? krdeztem csendesen. Mert egy hlye segg vagy! Szeme megtelt knnyel. Csak ostoba vn seggfej vagy, s ha megprblnd, mg meglnd magad, vagy a gyilkos szedn el tled! s akkor neked is befellegezne! Ha rfognd a fegyvert, ellened fordtan, ahogy a tvben szoktk! Ha megprblnm? nztem r tancstalanul. Mit prblnk meg, Lucy? Vgezni valakivel. Dhsen letrlte a knnyeit, keskeny mellkasa hullmzott. Vakon meredtem a tvben foly csaldi cirkuszra, s nem tudtam, mit vlaszoljak. sztnsen visszavonultam volna a dolgozszobmba, hogy magamra zrva az ajtt a munkba temetkezzem, de ehelyett ttovn kzelebb hzdtam hozz, s magamhoz vontam. Sokig ltnk gy, egy szt sem szlva. Eltndtem, vajon kivel beszlgethet otthon. Nem tudtam elkpzelni, hogy a hgommal brmilyen magvas eszmecsert is folytasson. Dorothy-t s gyermekeknek rt knyveit a legklnflbb kritikusok hihetetlenl j megltsokat tartalmaznak, mlynek s rzelemdsnak titulltk. Milyen szomor irnija a sorsnak! Dorothy minden anyai szeretett nem ltez gyermekekre pazarolta. ket nevelte. Hossz rkon t, aprlkosan dolgozott ki minden rszletet, attl fogva, hogy hogyan fslik a hajukat, addig, hogy milyen ruha van rajtuk, milyen megprbltatsokon esnek t a felntt vls folyamatban. Mindekzben Lucy hiba szomjazott r - semmi figyelemben nem rszeslt. Felidztem azokat az idket, amiket Lucy-val tltttem, amikor mg Miamiban laktam, kzs nyaralsainkat vele, anymmal s Dorothy-val. Eszembe jutott Lucy legutbbi itteni ltogatsa. Nem emlkszem, hogy egyszer is emltette volna a bartait. Valszn, hogy nincsenek is. Beszl a tanrairl, anyja szedett-vedett bartairl, a velk szemben lak Mrs. Spoonerrl, a mindenes Jakerl, bejrnk vgtelen sorrl. Lucy egy apr, szemveges, tudlkos kis bagoly volt, akit a nla 132

idsebbek utltak, a vele egyidsek pedig nem rtettek meg. Nem illett sehova. Azt hiszem, n is pontosan ilyen voltam ennyi ids koromban. Bks, szeretetteli nyugalom telepedett rnk. A minap valaki feltett nekem egy krdst suttogtam a hajba. Mirl? A bizalomrl. Valaki azt krdezte tlem, ki az, akiben a vilgon mindenkinl inkbb megbzom. s tudod, mire gondoltam? Htrahajtotta a fejt, s felnzett rm. Arra, hogy azt hiszem, benned bzom. Tnyleg? krdezte hitetlenkedve. Mindenki msnl jobban? Blintottam, aztn halkan folytattam. s ha mr gy ll a dolog, szeretnlek megkrni, hogy segts valamiben. Felegyenesedett, s ber, felajzott pillantssal nzett. Ht persze! Csak krned kell! Segtek, Kay nni! Ki kellene totznom, hogy sikerlt valakinek feltrnie a belvrosi szmtgpet... Nem n voltam! tiltakozott azonnal, arcra megbntott kifejezs lt ki. Mr mondtam, hogy nem n tettem. Hiszek neked. De valaki mgis megtette, Lucy. Te taln tudnl segteni abban, hogy a vgre jrjak. Nem tartottam valsznnek, de eslyt akartam adni neki. Tettre kszen, ismt energikusan s magabiztosan jelentette ki: Brki megtehette, mert nem nehz. Nem nehz? Ezen mr mosolyognom kellett. A rendszerkezel miatt. Nylt elkpedssel bmultam r. Honnan tudsz te a rendszerkezelrl? Benne van a knyvben. Isten. Hasonl esetekben mindig eszembe jutott, ha nem mindjrt felkavart. Lucy IQ-ja. Amikor elszr rt IQ-tesztet, olyan magas eredmnyt rt el, hogy a pszicholgus ragaszkodott hozz, hogy megismteljk, mert biztos valami hiba trtnt. Igaza is volt. Lucy msodjra tz ponttal tbbet rt el. Elszr is ezzel juthatsz be az SQL-be kerepelte megllthatatlanul. Tudod, semmilyen engedlyt nem ltesthetsz, hacsak nincs egy mindjrt a kezdetn. Erre szolgl a rendszerkezel. Isten. Vele bejuthatsz az SQL-be, s azutn ltrehozhatsz brmit, amihez csak kedved van. Brmit, amit csak akarunk, kezdtem kapisklni. Mint pldul az osztlyaimnak kiosztott neveket s jelszavakat. Dbbenetes felfedezs volt, oly mrhetetlenl egyszer, hogy soha meg sem fordult az eszemben. Felteheten Margaretben sem. Az illetnek nincs ms dolga, mint bejutni folytatta trgyilagosan Lucy. s ha tud az Istenrl, akkor brmilyen engedlyt ltrehozhat, amit csak akar, beviheti az ABG-be, s onnan bejuthat az adatbzisodba. Az intzetemben az adatbzisgazda, azaz az ABG neve MLY/TOROK volt. Margaret olykor nem volt humorrzk hjn. Szval a rendszerkezelvel bejutsz az SQL-be, aztn begpeled azt, hogy: KAPCSOLS ENGEDLYEZSE, ERFORRS, ABG NNINEK, AZONOSTJA KAY. Taln gy trtnt tprengtem fennhangon. Az ABG-vel az illet nemcsak megnzhette, de meg is vltoztathatta az adatokat. Nan! Brmit megtehetett, mert Isten azt mondta, hogy megteheti. Az ABG Jzus. Teolgiai prhuzamai olyan vrlztak voltak, hogy meggyzdsem ellenre is elnevettem magam.

133

 Eredetileg n is gy jutottam be az SQL-be vallotta be. Mivel nem adtl meg jelszt vagy ilyesmit. Be akartam jutni az SQL-be, hogy kiprbljak nhny parancsot a knyvbl. Az ABG felhasznli nevnek egyszeren megadtam egy jelszt, amit kitalltam, s gy be tudtam jutni. Vrj csak prbltam lasstani. Ne olyan gyorsan. Mit rtesz azon, hogy kitallt jelszt adtl az ABG felhasznli nevnek? Honnan tudtad, mi a felhasznli nevem? Nem mondtam meg! Benne van a jogosultsgfjlodban magyarzta. A gykrknyvtrban, ahol megtallhat az adatokkal kapcsolatos minden informci azokhoz a tblzatokhoz, amiket ltrehoztl. Van egy Jogosultsg. SQL-fjlod, amely tartalmazza a tblzatokhoz kapcsold sszes nyilvnos szinonimt. Ami azt illeti, nem n hoztam ltre azokat a tblzatokat, hanem tavaly Margaret, s n csak felvittem az otthoni komputeremre arrl a sokdoboznyi lemezrl, amiket tle kaptam. Lehetsges, hogy egy hasonl Jogosultsg-fjl van a VIOSZI komputerben is? Kzen fogtam Lucy-t, s felkeltnk a kanaprl. Lelkesen kvetett a dolgozszobmba. Leltettem a gp el, s odahztam magamnak a puffot. Belptnk a kommunikcis szoftvercsomagba, s begpeltk Margaret belvrosi irodjnak szmt. Figyeltk a kperny aljn a visszaszmllst, ahogy a komputer trcszott. gyszlvn a kvetkez pillanatban mr jelentette is, hogy a kapcsolat ltrejtt, nhny paranccsal ksbb a kperny elsttlt, s megjelent egy zlden villog C prompt. Szmtgpem egyszerre tkrr vltozott. Msik oldaln feltrultak tz mrflddel arrbb fekv intzetem titkai. Kiss feszlyezett a tudat, hogy mialatt itt dolgozunk, mr le is nyomozzk a hvst. Mirt is nem jutott eszembe, hogy elre figyelmeztessem Wesley-t, akinek most nem kellene az idejt pocskolnia a tettes feldertsvel, aki ez esetben n vagyok. Futtass le egy keresst mindarra, amit Jogosultsg-inak hvhatnak utastottam. Luyc gy is tett. A C prompt azzal az zenettel jelent meg jra, hogy Nincs ilyen fjl. jbl prblkoztunk. Szinonima fjlnven kerestk, de nem jrtunk szerencsvel. Aztn Lucy-nak az az tlete tmadt, hogy rkeres brmilyen SQL kiterjeszts 0jlra, mert ltalban ezzel a kiterjesztssel szerepel minden fjl, amiben SQL parancs van, vagyis azok a parancsok is, amelyeket az intzeti adattblzatok nyilvnos szinoniminak ltrehozshoz hasznltak. Szmtalan fjlnv grdlt le a kpernyn. Egyikkn megakadt a szemnk. Nyilvnos.SQL volt a neve. Lucy megnyitotta, s figyeltk, ahogy vgiggrdl elttnk. Izgatottsgommal csak rmletem vetekedhetett. Megtalltuk mindazokat a parancsokat, amiket Margaret rges-rg megrt s vgrehajtott, amikor nyilvnos szinonimkat hozott ltre minden tblzathoz, amit az intzeti adatbzishoz ksztett; kztk ott volt a NYILVNOS SZINONIMADOKUMENTUM LTREHOZSA MLYDOKUMENTUMHOZ. Nem vagyok komputerprogramoz. Hallottam mr a nyilvnos szinonimkrl, de nem voltam egszen biztos abban, hogy mik is azok. Lucy egy kziknyvben lapozgatott. A nyilvnos szinonimk rszhez rve magabiztosan jelentette ki: Nzd csak, milyen klassz! Amikor ltrehozol egy tblzatot, akkor a felhasznli nv s a jelsz alatt kell ltrehoznod. Felnzett rm, tekintete ragyogott vastag szemveglencsje mgtt. Helyes mondtam. Ez rtheten hangzik. Ha teht a felhasznli neved Nni, a jelszavad meg Kay, s ha ltrehozol egy .Jtkok vagy brmi ms elnevezs tblzatot, akkor valjban a komputer a Nni.Jtkok nevet adja majd neki. A tblzat elnevezst hozztoldja a felhasznli nvhez, ami alatt ltrehoztad. Ha nem akarsz a Nni.Jtkok begpelsvel bajldni, valahnyszor be akarsz jutni a tblzatba, akkor ltre kell hoznod egy nyilvnos szinonimt. Begpeled a kvetkez parancsolt: NYILVNOS SZINONIMA LTREHOZSA NNIJTKOK SZMRA. Ez bizonyos fokig tkereszteli a tblzatot, s a tovbbiakban egyszeren Jtkok-nak hvjk majd. A kpernyn sorjz hossz parancslistra bmultam, amelybl feltrult a VIOSZI komputerben meglv sszes tblzat, a listra, amely feltntette az ABG felhasznli nevt, ami alatt az egyes tblzatokat ltrehoztk. Tancstalanul szlaltam meg: 134

 De mg ha valaki ltn is ezt a fjlt, Lucy, a jelszt akkor sem tudn. Itt csak az ABG felhasznlneve van feltntetve, s egy olyan esettblzatba, mint a mienk, nem lehet jelsz nlkl bejutni. Fogadjunk? Ujjai vrakozsteljesen lebegtek a billentyk felett. Ha ismered az ABG felhasznli nevet, megvltoztathatod a jelszt, brmit megtehetsz, amit csak akarsz, s aztn be is juthatsz. A komputer ftyl r. Hagyja, hadd vltoztasd meg a jelszt, amikor csak jlesik, anlkl, hogy hazavgnd a programjaidat vagy ms efflt. Az emberek biztonsgi okokbl szeretik cserlgetni a jelszavakat. Teht a Mly felhasznli nevet egy msik jelszval tudnd prostani, s aztn be tudnd vinni az adatbzisunkba? Blintott. Mutasd meg. Bizonytalanul pislantott rm. De hiszen azt mondtad, hogy soha, semmilyen krlmnyek kztt ne lpjek be az intzeti adatbzisodba. Ezttal kivtelt teszek. De ha a Mly-nek j jelszt adok, Kay nni, akkor az megszabadul a rgitl. A rgi tbb mr nem lesz ott. Hasznlhatatlann vlik. Villmknt csapott belm az emlk, hogy Margaret mit mondott, amikor elszr felfedeztk, hogy valaki megprblta lehvni Lori Petersen esett: megemltette, hogy az ABG-jelsz nem hasznlhat, gy jra be kellett csatlakoztatnia az ABG-engedlyt. A rgi jelsz tbb nem hasznlhat, mert az az j vltotta fel, amit kitalltam. Nem tudsz vele bejelentkezni. Lopva rm nzett. De vissza akartam lltani. Hogyan? Alig hallottam, mit beszl, mshol jrt az eszem. Itt a komputeredben. A rgi jelszd mr nem hasznlhat, mert megvltoztattam, hogy bejussak az SQL-be. De vissza akartam lltani, eskszm. Majd mskor mondtam gyorsan. Ksbb visszalltod. Most azt szeretnm, ha pontrl pontra megmutatnd, hogy tudott valaki bejutni. Prbltam megrteni. Arra a kvetkeztetsre jutottam, hogy az illet, aki feltrte a VIOSZI adatbzist, valsznleg ismerte annyira, hogy rjjjn: j jelszt tlhet ki a Nyilvnos.SQL-fjlban tallhat felhasznli nvhez. De azt mr nem ltta t, hogy ezzel meggtolja, hogy belphessnk, amikor legkzelebb prblkozunk. Termszetes, hogy szrevesszk, mi trtnt. s trni kezdjk a fejnket. Minden bizonnyal annak sem volt tudatban, hogy a visszhang be lehet kapcsolva, s visszaadja a kpernyre minden parancst. A feltrs teht egyszeri prblkozs kellett, hogy legyen! Ha az illet mr korbban is feltrte volna az adatbzist, mg ha a visszhangot kikapcsoltuk is, Margaret azonnal szreveszi, hogy a Torok jelsz hasznavehetetlen. Akkor ht mirt? Mirt trt be ez az ismeretlen s prblta meg lehvni Lori Petersen aktjt? Lucy ujjai sebesen ugrltak a billentykn. Nzd mondta , tegyk fel, hogy n vagyok a rossz fi, aki megksrel bejutni. A kvetkezt tennm. A rendszerkezel begpelsvel bejutott a SQL-be, majd a Mly felhasznli nven vgrehajtotta a kapcsols/erforrs/ ABG-parancsot, s hozztette az jonnan krelt jelszt: egyveleg. Megkapta a belpsi jogosultsgot. Ez mr egy j ABG volt. Bejuthatott vele brmelyik intzeti tblzatba. Hatalmban llt brmit megtenni, amit csak akart. Hatalmban llt adatokon vltoztatni. s valakinek hatalmban llt, mondjuk Brenda Steppe jegyzknyvben olyan vltoztatst vgrehajtani, hogy a srgsbarna szvetv a Ruhzat, szemlyes hasznlati trgyak cmsz al kerljn. Vajon tette? A legaprbb rszletekig ismerte az ltala elkvetett gyilkossgokat. Olvasta az jsgokat. Mindenkinl hamarabb rjnne, ha pontatlan adatot kzlnnek a cikkekben. Pimasz frter. Az intelligencijval krkedik. Vajon azrt vltoztatta meg az intzeti komputer adatait, hogy szrakozzon, csfoldjon velem? 135

Csaknem kt hnappal azutn trtek be a gpbe, hogy lekzltk Abby beszmoljt Brenda Steppe hallrl. Az adatbzisba mindazonltal csak egyszer trtek be, s csak mostanban. Az Abby cikkben szerepl rszlet teht nem szrmazhatott a VIOSZI szmtgptl. Elkpzelhet, hogy pp fordtva: a cikkbl kerlt t a szmtgpbe? Taln gondosan tnzte a fojtogatsos gyilkossgokrl kszlt feljegyzseket, s olyasmit keresett, ami nem vgott egybe azzal, amit Abby rt. Elfordulhat, hogy amikor Brenda Steppe esetlershoz rt, megtallta a pontatlansgot. A testszn harisnyanadrg helyett begpelte a srgsbarna szvetv-et, s ezzel megvltoztatta az adatot. s megeshet, hogy mieltt kilpett a rendszerbl, ha msrt nem, ht puszta kvncsisgbl mg megksrelte lehvni Lori Petersen aktjt. Ez megmagyarzn, mirt voltak azok a parancsok a kpernyn. Vagy a paranoim tvette az uralmat a jzan eszem fltt? s ha gy van, elkpzelhet-e sszefggs a feltrs s a tvesen felcmkzett mintavteli csomag kztt? A kartonpapr tartt csillog maradvny bortotta. Mi van, ha nem az n kezemrl kerlt r? Lucy krdeztem , van valami md arra, hogy megtudjuk, vltoztatott-e valaki az intzeti szmtgpem adatain? Fejtrs nlkl rvgta a vlaszt: Ugye szoktatok msolatot kszteni? Valaki foglalkozik adatkivitellel, nem? De igen. Akkor szerezz egy rgebbi adatkivitelt, vidd be a szmtgpbe, s megltod, hogy msok-e a rgi adatok. Csak az a gond tprengtem , hogy mg ha felfedeznk is vltoztatst, nem tudnm biztosan megllaptani, hogy nem valamelyik munkatrsam hozta-e napraksz llapotba az adatot. Az esetek folyamatos mozgsban vannak, mert hetekkel, hnapokkal azutn, hogy az esetet szmtgpre vittk, mg egyre futnak be jelentsek. Gondolom, ezt tlk kellene megtudnod, Kay nni. Krdezd meg, hogy megvltoztattk-e. Ha azt mondjk, hogy nem, s tallsz egy rgi kivitelt, ami ms, mint ami most a gpben van, taln az is segtene, nem? Esetleg ismertem be. Visszavltoztatta a jelszt arra, ami eredetileg volt. Kilptnk, s letrltk a kpernyt, hogy msnap reggel senki se lssa a VIOSZI komputern a parancsokat. Mr majdnem tizenegyre jrt. Margaretet otthon hvtam fel; lmos hangon vlaszolt, amikor a kiviteli lemezekrl rdekldtem, s megkrdeztem, nincs-e valamije azelttrl, hogy a komputert feltrtk. Csaldssal szolglt, amint szmtottam is r. Nincs, Scarpetta doktorn. Az intzetnek nincs ilyen rgi adata. A nap vgn mindig j kivitelt csinlunk, az elz kivitelt formattljuk, aztn napraksz llapotba hozzuk. Az rdgbe is. Valahogy hozz kellene jutnom annak az adatbzisnak egy vltozathoz, amit az elmlt nhny htben nem hoztak napraksz llapotba. Csend. Vrjon egy percet motyogta. Esetleg akad egy egyszer adatbzisom... Melyik? Nem is tudom... Habozott. Taln az elmlt fl v adatai. A statisztikai hivatal kri az adatainkat, s pr hete ksrleteztem: a krzeti adatokat bevittem a tblzat egyik felbe, s az esetek adatait ttettem egy httrtrol fjlba, hogy lssam, hogy fest. Vgl is azt krik, hogy modemen kldjem t nekik, egyenesen a nagy kzponti szmtgpkbe... Hny hete csinlta? krdeztem. Hny hete tette t? A hnap elejn... lssuk csak... azt hiszem, jnius elseje krl lehetett. Remegtem az izgalomtl. Tudnom kellett. Ha mst nem, az intzetemet hibztathatnk a kiszivrogtatsokrt, ha bizonytani tudnm, hogy a komputerben azt kveten vltoztattk meg az adatokat, hogy az jsgban megjelentek a cikkek. Azonnal szksgem van az adatbzis kinyomtatott vltozatra mondtam. 136

Sokig nem szlt. A hangja bizonytalannak hangzott, amikor megtrte a csendet. Gondjaim voltak vele. jabb hallgats. De holnap reggel mindjrt odaadhatom, ami megvan. Az rmra pillantottan, aztn Abby csipogjt hvtam. t perc mlva mr vissza is hvott. Abby, tudom, hogy a hrforrsairl nem nyilatkozhat, de valamit tudnom kell. Nem vlaszolt. A Brenda Steppe meggyilkolsrl szl beszmoljban azt rta, hogy Brendt egy srgsbarna szvetvvel fojtottk meg. Honnan vette ezt a rszletet? Nem... Krem. Nagyon fontos! Muszj tudnom, kitl vette. Hossz hallgats utn gy szlt: Nevet nem mondhatok. Egy rendr volt. Maradjunk ennyiben, helyes? Az egyik pasi, aki ott volt a helysznen. Sok rendrt ismerek... Az informci semmilyen formban nem szrmazhatott az intzetemtl? Sz sincs rla mondta hatrozottan. A szmtgp feltrse miatt aggdik, amit Marino rmester emltett... Eskszm, hogy semmi, ami tlem nyomtatsba kerlt, nem az n intzetbl val. Kiszaladt a szmon, mieltt meggondolhattam volna. Brki is trte fel az adatbzist, Abby, a srgsbarna szvetvet azrt gpeltk be a tblzatba, hogy gy tntesse fel, mintha az n intzetembl szerezte volna az informcit, mintha mi szivrogtattuk volna ki. Pontatlan az adat. Szerintem sosem szerepelt a komputernkben. Azt hiszem, az, aki feltrte az adatbzist, az adatot a maga sztorijbl vette. Jesszusom. Csak ennyit mondott.

15.
Marino hangos csattanssal vgta a trgyalasztalra a reggeli jsgot. Paprlapok szlltak szerteszt, mellkletek cssztak ki. Mi a rossebb ez? Kpe kivrsdtt a dhtl, az arca borosts volt. J-zus! Wesley vlasz helyett higgadtan lbbal odatolt el egy szket, s intett, hogy ljn le. A cstrtki sztori a cmlapra kerlt, a hajtogats felett ott virtott a vastag bets cm: DNS: J BIZONYTK GENETIKAI HIBA LEHETSGT VETI FEL A FOJTOGATNL Abby neve nem szerepelt a cikk alatt. A beszmolt egy tbbnyire trgyalsokrl tudst jsgr neve jegyezte. A bettcikk a DNS-profilozsrl szlt, s egy mvsz a DNS-lenyomatkszts folyamatt is lerajzolta. Elkpzeltem a gyilkost, amint tombol haraggal jra meg jra elolvassa az jsgot. Gyantottam, hogy brhol dolgozik is, ma beteget jelentett. Pusztn azt szeretnm tudni, hogy fordulhatott el, hogy errl n nem tudok? meredt rm ellensgesen Marino. Behozom az overallt. Teszem a dolgom. Aztn meg ezt a sdert olvasom! Mifle hiba! Az pphogy berkezett DNS-jelentst mr valami seggfej ki is szivrogtatta vagy mi? Nem szltam semmit. Nem szmt, Pete mondta kznysen Wesley. Az jsgcikk nem a mi gondunk. Fogja fel szerencsnek. Tudjuk, hogy a gyilkosnak fura testszaga van, vagy legalbbis nagy a valsznsge, hogy gy van. Most majd azt hiszi, hogy Kay intzete rakadt valamire, s taln rosszul lp. Rm nzett. Van mg valami? Megrztam a fejem. Eddig senki sem prblta feltrni a VIOSZI komputert. Ha a kt frfi valamelyike hsz perccel hamarabb rkezett volna a trgyalba, azt lttk volna, hogy bokig gzolok a paprban. Nem csoda, hogy Margaret nem lelkesedett, amikor elz jjel megkrtem, hogy nyomtassa ki az adatbzist. Az llam mintegy hromezer, mjusban bekvetkezett esett lelte fel, vagy ha mskpp fogalmazunk, a hossz, zld cskos paprtmeg kitertve vgigrt volna az egsz pleten. 137

De ami mg ennl is rosszabb volt, a formtumot nem olvassra szntk. A tmrtett adattmegben olyan rzs volt keresglni, mintha teljes mondatokat prbltam volna egy betlevesbl kihalszni. J rba telt, mire megtalltam Brenda Steppe esetszmt. Nem tudom, hogy feldobott-e vagy elborzasztott - vagy netn mindkett -, amikor a Ruhzat, szemlyes hasznlati trgyak cmsz alatt felfedeztem: testszn harisnyanadrg a nyak krl. Srgsbarna szvetvrl sehol sem esett sz. Egyik munkatrsam sem emlkezett hogy javtotta volna ezt a bejegyzst. Az adatot teht megvltoztattk. s olyasvalaki, aki nem tartozott a beosztottjaim kz. Mi van ezzel a szellemi visszamaradottsggal? lkte gorombn elm az jsgot Marino. Kibnyszott valamit ebbl a DNS-hkuszpkuszbl, amibl azt szrte le, hogy nincs ki a ngy kereke? Nem feleltem szintn. Azt hiszem, a trtnet lnyege, hogy nmelyik anyagcserezavar ilyen problmkat okozhat. De nem talltam arra utal bizonytkot, hogy ebben szenved. Ht n aztn a fejem mernm tenni r, hogy ez a diszn nem agyament! A szentsgit, folyton ugyanazt a hlyesget hallom. A rohadk buta, mint a segg, egy bds csvesnl nem tbb. Taln egy autmosban dolgozik, vagy a vrosi csatornarendszert takartja vagy ilyesmi... Wesley-n a trelmetlensg jelei mutatkoztak: Tegye magt takarkra, Pete. Az n dolgom, hogy ezt a nyomozst vezessem, mgis ezt a kibaszott jsgot kell kzbe vennem, hogy tudjam, mi a franc folyik... Nagyobb problmnk is van, vilgos? frmedt r Wesley. Mgis mi? krdezte Marino. Elmondtuk neki. Beszmoltunk a Cecile Tyler testvrvel folytatott telefonbeszlgetsrl. Figyelmesen hallgatott, tekintetbl lassan elszllt a dh. Arcra kilt a dbbenet. Elmondtuk, hogy az t nben egy dolog volt kzs: a hangjuk. Emlkeztettem Matt Petersen kihallgatsra. Amennyire vissza tudom idzni, emltette a Lorival val megismerkedst. Ha nem tvedek, egy partin trtnt. A hangjrl beszlt. Azt mondta, hogy olyan hangja volt, ami megragadta msok figyelmt - egy rendkvl kellemes alt hang. ppen azon tprengtnk, hogy az t gyilkossgot sszekt kapocs a hang lehet. Taln a gyilkos nem is ltta ket. Hanem hallotta. Ez fel sem merlt a nyomozs sorn vette t a szt Wesley. A nket kvet frfiakat ltalban pszichopatknak kpzeljk, akik valahol megpillantjk az ldozatukat. Egy bevsrlkzpontban, mikzben kocognak, egy laks vagy hz ablakn t. Ha egyltaln szba jn a telefon, rendszerint csak ksbb, a megpillants utn kerl r sor. Megltja a nt. Utna esetleg felhvja. Pusztn azrt trcszza a szmt, hogy hallja a hangjt s fantzilhasson. De amit most mrlegelnk, Pete, az sokkal ijesztbb. Ennek a gyilkosnak olyan foglalkozsa van, ami szmra ismeretlen nk hvsval jr egytt. Felhvja ket. Ha a hang elindt benne valamit, akkor kivlasztja a nt. Ez aztn leszkti a krt zsrtldtt Marino. Elszr is ki kell dertennk, hogy mindegyik n benne volt-e a vrosi telefonknyvben. Aztn fontolra kell vennnk a foglalkozsi eslyeket. Arra gondolok, hogy egy ht sem telik el anlkl, hogy az asszonyt ne hvnk. Valami tkfej sprt, villanykrtt, trsashzi lakst prbl rszni. Aztn ott vannak a krdezbiztosok. Az engedje-meghogy-feltegyek-nhny-krdst fazonok. Megkrdik, hogy frjnl van-e, egyedlll-e, mennyit keres. Hogy egyszerre egy nadrgszrba dugja-e a lbt, vagy fogselyemmel tiszttja-e fogt fogmoss utn. Ltom, kapisklja mr mormolta Wesley. De Marino llegzetvtel nlkl folytatta: Szval van itt egy hapsi, aki nket erszakol s gyilkol meg. rnknt nyolc dolcsit fizetnek neki, hogy a seggn ljn otthon, s a telefonknyvet bngssze. Egy n azt mondja neki, hogy egyedlll, s vente hsz rongyot szakt le. Egy httel ksbb fordul felm a n a maga asztaln vgzi. Ht krdem n, hogy az rdgbe fleljk le? Nem tudtuk. 138

A lehetsges hangkapcsolat nem szktette le a krt. Marinnak igaza volt. Nem megknnytette, hanem megneheztette a dolgunkat. Azt mg felgngylthetjk, kivel beszlt az ldozat egy bizonyos napon. De kizrt, hogy felkutassunk mindenkit, akivel telefonon beszlt. Mg ha lne, sem tudn biztosan megmondani, kivel vltott szt. Telefonos gynkk, krdezbiztosok s rossz szmot trcszk ritkn szoktk bemondani a nevket. Mindannyian szmtalan telefont kapunk jjel s nappal, amikre oda sem figyelnk, meg sem jegyznk. A gyilkossg elkvetsnek rendszere azt a benyomst keltette bennem mondtam , hogy nem otthon dolgozik, hogy htftl pntekig eljr valahova. Ht kzben egyre n benne a feszltsg. Pntek ks este vagy jfl utn lecsap az ldozatra. Ha naponta hsszor mosakszik, nem tartom valsznnek, hogy a braxszappant otthon hasznln. A sarki csemegkben kaphat kzmosszappanokban legjobb tudomsom szerint nincs brax. Gyantom, hogy braxszal a munkahelyn mosakszik. Biztos, hogy braxrl van sz? krdezte Wesley. A labor ion-kromatogrfival hatrozta meg. A testeken tallt csillog anyagmaradvny braxot tartalmaz. Ktsget kizran. Wesley ezen eltprengett kicsit. Ha a braxot a munkahelyn hasznlja, s t krl r haza, nem valszn, hogy hajnali egy krl ennyi maradvny lenne a kezn. Lehet, hogy jszakai mszakban dolgozik. A frfimosdban braxszappan van. Valamivel jfl eltt vagy egy krl vgez, s egyenesen az ldozatok laksra megy. A forgatknyv tbb mint hihet, magyarztam. Ha a gyilkos jjel dolgozik, akkor nappal bsgesen van r alkalma, hogy a kvetkez ldozat krnykt bejrja s alaposan feldertsen mindent, mialatt mindenki a munkahelyn van. Ksbb aztn megint arra hajt, mondjuk, jfl utn, hogy sttben is szemgyre vegye a helysznt. Az ldozatok vagy nincsenek otthon, vagy alszanak, ahogy szomszdaik tbbsge is. Nem ltja a kutya sem. Milyen foglalkozsi krkben van jszakai mszak? Egy darabig ezt vitattuk. Pizzafutrok vetette fel Marino. Azok jjel-nappal ton vannak. Lehet az a tkfej, aki felveszi a rendelseket. Ha az ember felhvja ket, a telefonkzpontos rgtn a telefonszmot krdezi. Ha az illet nem elszr hvja ket, a cme automatikusan megjelenik a szmtgp kpernyjn. Harminc percbe sem telik, s valami szemtlda mr ott is ll az ajtban a pepperonis, hagymamentes pizzval. ppensggel lehet pizzafutr is, aki ott sebtiben eldnti, hogy egy magnyos nvel van dolga. Vagy a rendelsfelvev is lehet. Tetszik a n hangja, megvan a cme. Ellenrizze tancsolta Wesley. Haladktalanul kldjn szt pr fit a pizzrikba. Holnap mr pntek! Dertse ki, van-e olyan tterem, amit mind az ten rendszeresen hvtak. Benne kell lennie a komputerben, knny ellenrizni. Marino kiment egy percre, aztn az Aranyoldalakkal jtt vissza. Kikereste a pizzrikat, s kezdte kirni a neveket, cmeket. jabb s jabb szba jhet foglalkozsok jutottak esznkbe. Krhzak s telefonos cgek kzpontosai huszonngy rn t vannak szolglatban s fogadjk a hvsokat. Adomnygyjtk mg akr este tzkor is felhvjk az embert, s megzavarjk kedvenc tvmsora nzse kzben. s mg ezutn is fennll a lehetsg, hogy valaki tallomra vlaszt ki valakit a telefonknyvbl vagy a nyilvntartsbl: egy biztonsgi r pldul, akinek nincs jobb dolga, mialatt a Nemzeti Bank elcsarnokban l, vagy egy benzinkutas, aki az jszakai resjrat idejn hallra unja magt. Egyre jobban sszezavarodtam. Nem llt ssze elttem a kp. De valami sehogy sem hagyott nyugodni. Tlkompliklod, mondta egy bels hang. Egyre messzebb sodrdsz attl, amit mr tudsz. Marino izzadt, hsos kpt, ide-oda villan tekintett figyeltem. Fradt volt, feszlt. A lelke mlyn mg most is haragot tpllt. Mirt olyan rzkeny? Mit mondott arrl, hogy gondolkodik a gyilkos? Valami olyasmit, hogy nem szereti a diploms nket, mert megjtsszk magukat? 139

Valahnyszor megprbltam elrni, mindig kint volt az utcn. Kiment mindegyik fojtogatsos esethez. Lori Petersennl ber volt, mintha nem lmbl bresztettk volna. Taln aznap jjel le sem fekdt? Nem klns, hogy olyan elvakultan prblta Matt Petersenre kenni a gyilkossgot? De Marino letkora nem illik a kpbe, emlkeztettem magam. Ideje javt a kocsijban tlti, nem telefonkezelknt keresi a kenyert, gy nem lttam kzte s a nk kzt semmi kapcsolatot. A leglnyegesebb, hogy nincs szokatlan testszaga, s ha a kontnerben lev overall az v volt, mirt hozta be a laborba? Hacsak nem lltja feje tetejre a rendszert, gondoltam, nem jtssza ki maga ellen, mert tl sokat tud. Vgtre is szakrt, a nyomozs vezetje, s elg tapasztalt, hogy megvlt s stn is lehessen. Rdbbentem, hogy mindvgig ott munklt bennem a rettegs, hogy esetleg egy rendr a gyilkos. Marino nem lehet. De olyasvalaki igen, aki hnapok ta a kzelben dolgozik, aki tengerszkk overallt vehet a vros szmtalan egyenruhaboltjnak egyikben, aki a rendrsgi plet frfimosdiban hasznlatos Borawash szappannal tisztlkodik, aki tud annyit az igazsggyi orvostanrl s egy rendrsgi nyomozsrl, hogy tljrjon bajtrsai s az n eszemen. Egy bnzv vlt rendr. Vagy valaki, akit vonz a rendri munka, mert a pszichopatk ezt gyakran igen csbt foglalkozsnak tartjk. Lenyomoztuk a detektveket, akik kimentek a helysznekre. De az sosem fordult meg a fejnkben, hogy olyan egyenruhsoknak is utnanzznk, akik a holttestek megtallsakor jrtak ott. Taln egy rendr szolglatban vagy munka utn vgignylazta a telefonknyvet. Az ldozataival is lehetett a hang a kapcsolatfelvtel formja. A hangra indult be. Meggyilkolta ket, aztn gondoskodott rla, hogy az utcn legyen vagy egy rdi kzelben, amikor a holttesteket megtalljk. rdekldhetnnk Matt Petersennl mondta pp Wesley Marinnak. Mg a vrosban van? Igen. Mr amennyire tudom. Azt hiszem, nem rtana felkeresni. Krdezze meg, nem hvtk-e a felesgt gynkk, nem kereste-e valaki azzal, hogy megnyert egy jtkot, nem prbltak-e krdseket feltenni neki. Brmi, ami telefonnal kapcsolatos. Marino htralkte a szkt. Nem mertem sznt vallani. Nem mondtam ki kertels nlkl, amire gondoltam. Mindssze ennyire voltam kpes: Nagyon megerltet lenne, ha kinyomtatn, vagy kazettra tmsoltatn a holttestek megtallsa idejn a rendrsghez berkez hvsokat? Szeretnm tudni, hogy pontosan mikor jelentettk be a gyilkossgokat, mikor rkezett ki a rendrsg, kivlt Lori Petersen esetben. A hall belltnak idpontja igen fontos lehet annak meghatrozsban, hogy a gyilkos mikor fejezi be a munkt, feltve, hogy jjel dolgozik. Nem gond felelte szrakozottan Marino. Velem tarthatna. Miutn tba ejtettk Petersent, beugrunk a rdiszobba is. Matt Petersent nem talltuk otthon. Marino egy nvkrtyt csptetett rzkopogtatja al. Ktlem, hogy felhvna motyogta maga el, mikzben visszaevicklt a forgalomba. Mirt? Amikor a minap itt jrtam, nem hvott be. Szablyosan elbarikdozta az ajtt. Csak annyira nyitotta ki, hogy megszaglssza az overallt, aztn gyakorlatilag kzlte velem, hogy olajra lphetek, csaknem az orromra vgta az ajtt, s meghagyta, hogy a jvben az gyvdjvel rtekezzek. Azt is mondta, hogy a hazugsgvizsgl tisztzta, s n csak zaklatom. Ami minden bizonnyal igaz is jegyeztem meg szrazon. Oldalvst rm pillantott, s majdnem elmosolyodott. Elhagytuk a West Endet, s visszaindultunk a belvrosba. Marino tmt vltott.

140

 Azt meslte, hogy valami ionteszt braxot mutatott ki. gy rti, hogy az arcfestkben nem volt semmi? Brax nem volt javtottam ki. Egy Nappr nev anyag reaglt a lzerre. De braxot nem tartalmazott, s valsznnek ltszik, hogy az ujjlenyomatok, amiket Petersen a felesgn hagyott, ettl a Nappr-tl szrmaznak, mert ilyen anyag volt a kezn, amikor Lorit megrintette. s mi a helyzet a ksen lev csillog anyaggal? A nyomelemek olyan kis mennyisgben voltak jelen, hogy lehetetlen volt prbnak alvetni ket. De gyantom, hogy nem Nappr. Mirt nem? Mert nem szemcss por. Krmszer alapanyag... emlkszik arra a nagy fehr tgelyre, amiben sttrzsaszn krmet hozott be a laborba? Blintott. Az volt a Nappr. Brmibl tevdik is ssze, ami a lzer alatt csillog, nem halmozdik fel gy, ahogy a braxszappan. A kozmetikum krmszer alapanyaga nagy koncentrciban csillogst okoz, ami halvny foltokban jelentkezik mindenhol, ahol az illet ujjai szoros rintkezsbe kerltek egy fellettel. Mondjuk, Lori kulcscsontjval vetette fel. Igen. s Petersen tzes ujjlenyomatn a paprnak azokon a terletein, ahova tnylegesen rnyomta az ujjait. Nem voltak sztszrt sziporkk msutt, csak a festkes barzdk mentn. A tllks nyeln a csillog anyag nem ugyangy koncentrldott. Tallomra szrdott szt, nagyon is gy, ahogy a nk testn lev sziporkz maradvny. Azt akarja mondani ezzel, hogy ha Petersennek Nappr van a kezn, s gy fogja meg a kst, akkor maga itt-ott sztszrdott kis sziporkkkal szemben elmosdott csillog foltokat tall. Pontosan ezt akarom mondani. s mi van a holttesteken, a nyakra hurkolt zsinrokon s a tbbin tallt csillog anyaggal? Lori csukljn elg tmnyen fordult el ahhoz, hogy mintt vegynk belle. Braxknt azonostottuk. Tkrz szemvegt felm fordtotta. Teht vgtre is ktfle csillog anyagrl beszlnk. gy van. Hm. A richmondi vrosi s llami pletekhez hasonlan a rendr-fkapitnysg is a jrdk betonjtl megklnbztethetetlen mmrvnybl plt. Fak, tsztaszn, visszataszt unalmt csak a tet feletti kk g httern lobog llami s szvetsgi zszlk eleven sznei trik meg. Marino az plet hta mg kerlve bellt a tbbi jelzs nlkli rendrkocsi kz. Bementnk az elcsarnokba, elhaladtunk az informcis pult vegkalickja mellett. A sttkkbe ltztt rendrk rvigyorogtak Marinra, engem pedig J napot, doktorn kiltssal dvzltek. Ijedten lenztem kosztmkabtomra, s megknnyebblten llaptottam meg, hogy nem felejtettem el levenni a kpenyem. Annyira hozzszoktam, hogy nha abban mentem ki az utcra, s olyankor gy reztem, mintha pizsamban stlnk. Hirdettblk maradtak el mgttnk, rajtuk gyerekekkel fajtalankodk, csalk, kznsges gonosztevk robotkpei. Lttam Richmond tz legkeresettebb bnzjnek erszaktevk, rablk s gyilkosok - rendrsgi fotjt. Nmelyikk belemosolygott a gpbe. k alkottk a vros hressgeinek arckpcsarnokt. Egy flhomlyos lpcs kvetkezet, lptnktl kongtak a fm fokok. A lpcsk aljban meglltunk egy ajt eltt, ahol Marino bekukucsklt egy kis vegablakon, s valakinek feltartotta a hvelykjt. Az ajt gombnyomsra nylt. Ez volt a rdiskzpont, egy rasztalokkal s telefonpultokhoz csatlakoztatott komputerterminlokkal zsfolt fld alatti kuck. Az vegfalon tl a diszpcserek terme ltszott, akiknek a vros egy nagy videojtk volt. A 911-es seglyhvst fogadk kvncsian nztek rnk. Volt, aki ppen a berkez hvst vette, msok ttlenl csevegtek vagy cigarettztak, fejhallgatjuk a nyakukban lgott. 141

Marino egy sarokba vezetett, ahol a polcokon nagy orskra csvlt hangszalagokkal teli dobozok sorakoztak. Mindegyikre dtumot rtak. Marino vgigfuttatta az ujjt a sorokon, aztn egyiket a msik utn hzta ki; az t tekercsen egy-egy htnyi beszlgets volt. Kezembe nyomta ket, s gnyosan elnyjtva tette hozz: J mulatst. Micsoda? bmultam r, mintha elment volna az esze. Nzze, nekem ott vannak a pizzrik mondta, s elvett egy csomag cigarettt. Ott a magn. Hvelykujjval az vegfalon tli diszpcserkzpont fel intett. Vagy ott hallgatja meg ket, vagy visszaviszi az irodjba. Ha n a helyben volnk, elhznm a belem ebbl az oroszlnketrecbl, de nem tlem hallotta, vilgos? A szalagokat elvileg nem szabad kivinni az pletbl. Szpen adja vissza ket, amikor vgzett, mghozz szemlyesen nekem. Kezdett megfjdulni a fejem. tvitt egy kisebb szobba, ahol a lzernyomtat zld cskos paprhalmokat ontott magbl. A fldn mris hatvancentis kupac magasodott. Idecsrgtem a fiknak, mieltt eljttnk magtl magyarzta kurtn. Kinyomtattak mindent az elmlt kt hnaprl. Jzusom. Szval itt vannak a cmek meg a tbbi. Barna szemnek kznys pillantsa megllapodott rajtam. Meg kell nznie a kinyomtatott pldnyokat, hogy lssa, mi jelent meg a kpernyn a hvsok idejn. A cmek nlkl nem fogja tudni, melyik hvs micsoda. Nem lehetne csak azt lehvni a szmtgprl, amire kvncsiak vagyunk? fakadtam ki elkeseredetten. Tudja kezelni a kzponti szmtgpet? krdezte. Termszetesen nem tudtam. Krlnzett. Ebben a tetfszekben egy nagy trt rtenek a kzponti gphez. Odafent egyetlen szmtgpes rge van. E percben pp a tengerparton stteti a hast. Akkor lehet csak szakrtt hvni, ha itt a vilgvge. Olyankor lekrnek valakit az adatfeldolgozstl, ami a rendrsgnek rnknt hetven dolcsijba kerl. De mg ha a rendrsg hajland is a maga kedvre tenni, azok az adatfeldolgoz mocskok olyan lassak, hogy mire idernek, megszl. Holnap estre, htfre vagy valamikor a jv hten kijn egy, mr ha szerencsje van, doktorn. Az a helyzet, hogy mr azrt hlt adhat, hogy talltam valakit, akinek volt annyi stnivalja, hogy megnyomja a Nyomtats gombot. Harminc percet tltttnk ott. A nyomtat vgl elhallgatott, s Marino letpte a lapot. A halom mr majdnem egymteres volt. Belegymszlte egy res nyomtatpapros dobozba, s nygve felemelte. Ahogy a nyomban kimentem a rdiskzpontbl, Marino a vlla fltt odavetette egy fiatal, kellemes arc fekete rdistisztnek: Ha ltod Corkot, zenetem van szmra. Ki vele stott a rendr. Mondd meg neki, hogy nem egy tizennyolc kerekes kamiont vezet, s ez nem a Fsts meg bandita. A rendr nagyot nevetett. Mintha csak Eddie Murphy-t hallottam volna. A kvetkez msfl napban fel sem ltztem, csak egy rzsaszn, mszlas melegtben, fejhallgatval a flemen ltem dolgozszobm magnyban. Bertha angyal volt: egsz napos kirndulsra vitte Lucy-t. Nem mentem be az intzetbe, ahol tudtam, hogy tpercenknt megzavarnnak. Versenyt futottam az idvel, s azrt fohszkodtam, hogy rbukkanjak valamire, mieltt a pntek lassan beleolvadna a szombat kora hajnalba. Meg mertem volna eskdni, hogy megint lecsap. Mr ktszer beszltam Rose-nak. Megtudtam, hogy Amburgey irodjbl mr ngyszer prbltak elrni azta, hogy Marinval tvoztam. A tiszti forvos kvetelte, hogy azonnal menjek t hozz, 142

magyarzzam meg a tegnapi cmoldali sztorit, az szavaival ezt a legjabb s legfelhbortbb kiszivrogtatst. Kvetelte rajtam a DNS-jelentst. Meghagyta, hogy adjam t neki a legfrissebb bizonytkokkal kapcsolatos jelentsemet. gy kifordult magbl, hogy szemlyesen hvta fel Rose-t, s megfenyegette, amivel feldlta Rose lelki nyugalmt. Mit mondott neki? krdeztem meglepve. Azt, hogy az asztalra teszem az zenett. Amikor azzal fenyegetztt, hogy kirgat, amennyiben nem kapcsolom be rgtn maghoz, azt feleltem, hogy m tegye. Mg sosem pereltem be senkit... Ilyet nem mondhatott! De mennyire hogy mondtam. Ha a kis balfcnnak mg egy agya volna, biztos csrgne. Bekapcsoltam az zenetrgztmet. Ha Amburgey venn a fradsgot, hogy itthon elrjen, csak a gp hallgatn meg. Rmlom volt. Mindegyik szalagra htszer huszonngy rt vettek fel. Termszetesen nem volt rajtuk ennyi anyag, mert nha egy rra csak hrom-ngy ktperces hvs jutott. Attl fggtt, hogy egy adott mszakban milyen forgalmat bonyoltott le a 911-es terem. Szmomra az jelentette a legnagyobb gondot, hogy megtalljam azt az idintervallumot, amikor rzsem szerint egy-egy gyilkossgot bejelentettek. Ha elfog a trelmetlensg, knnyen tlmehetek rajta, s akkor vissza kellene tekernem. Menthetetlenl belezavarodnk. Iszony volt. Radsul hihetetlenl le is hangolt. Seglyhvsok rkeztek olyan tbolyultaktl, akik testbe fldnkvliek kltztek, bmbl rszegektl s olyan szerencstlenektl, akiknek hzastrsa pp akkor esett ssze egy agyvrzs vagy szvinfarktus miatt. Autbalesetek, ngyilkossggal fenyegetdzk, hz krl llkodk, a szomszd ugat kutyjnak, tl hangos magnjnak, lvldzsnek hitt petrdk s motorkipufogk bejelentse tette teljess a kpet. Nagy kihagysokkal dolgoztam. Mr hrom hvst sikerlt elkertenem. Brendt, Hennt s pp most Lorit. Visszatekertem a szalagot, mg oda nem rtem a sikertelen seglyhvshoz, amivel Lori a meggyilkolsa eltt prblkozott. A hvs pontosan jnius hetedikn, szombaton hajnali 00.49kor futott be, s a szalagon nem volt ms, mint a kzpontos hangja, aki felvette a kagylt, s frissen beleszlt: 911. A szakadatlan paprfolyambl egyik lapot a msik utn hajtottam fel, mg erre a rszre r nem akadtam. Lori cme megjelent a 911-es kpernyjn, a hz tulajdonosaknt L. A. Petersen volt megadva. A telefonkezel ngyes fontossgnak tlte a hvst, s tadta az vegfalon tli diszpcsernek. A 211-es jrrkocsi harminckilenc perccel ksbb kapta meg vgre a hvst. Hat perccel ezutn lassan elcsorgott a hza mellett, majd gzt adott, hogy odarjen egy csaldi veszekedshez. Petersenk cme a sikertelen 911-es hvs utn pontosan hatvannyolc perccel ksbb, hajnali 1.57-kor jelent meg ismt a kpernyn, amikor Matt Petersen rtallt felesge holttestre. Brcsak ne lett volna aznap jjel kosztms fprbja, fohszkodtam magamban. Brcsak egy rval, msfl rval hamarabb rt volna haza... Kattant a szalag. 911. Szaggatott llegzetvtel. A felesgem! Pniktl remeg hang. Valaki meglte a felesgem! Siessenek krem! Siktva: , Istenem! Valaki meglte! Siessenek! Megbntott a hisztrikus hang. Petersen nem tudott sszefgg mondatokban vlaszolni, s nem emlkezett a cmre, amikor a kezel megkrdezte, hogy a kpernyn lthat cmen lakik-e. Meglltottam a szalagot, s gyors fejszmolst vgeztem. Petersen huszonkilenc perccel azutn rkezett haza, hogy az elszr kirkez rendr vgigvilgtott az elemlmpjval a hz homlokzatn, s jelentette, hogy minden rendben levnek ltszik. A sikertelen hvs hajnali 00.49-kor rkezett. A rendr vgl hajnali 1.34-kor rkezett a hzhoz. Negyvent perc telt el. A gyilkos nem tlttt ennl tbb idt Lorinl.

143

Hajnali 1.34-kor mr nem volt ott. A hlszobai vilgtst lekapcsolta. Ha mg ott van, a villany is g. Ebben biztos voltam. gy vltem, hogy sttben nem ltott volna elg jl, hogy megtallja a villanyzsinrt, s bonyolult csomkat kssn. Szadista gyilkos. Azt akarja, hogy ldozata lssa az arct, kivlt, ha maszkot visel. Azt akarja, hogy mindent lsson, amit tesz vele. Emberi sszel felfoghatatlan rmletben kszljn fel minden szrnysgre, ami r vr... ahogy leend gyilkosa krlnz, elvgja a zsinrt, kezdi megktzni... Amikor vge volt, lekapcsolta a hlszobai lmpt, kimszott a frdszobaablakon, mgpedig bizonyra percekkel azeltt, hogy a jrrkocsi elment a hz eltt s fl rval azt megelzen, hogy Petersen hazart. A szokatlan testszag gy rzdtt mg a levegben, mint az porodott szemtbz. Eddig egyetlen jrrkocsira sem akadtam, amelyik egyarnt kiszllt volna Brendhoz, Lorihoz s Hennhoz. Csaldottsgom elapasztotta a munka folytatshoz szksges energimat. Kihasznltam az ajtcsapdst, s sznetet tartottam. Bertha jtt meg Lucy-val. Rszletesen beszmoltak lmnyeikrl, n meg igyekeztem mosolyogni s odafigyelni. Lucy teljesen kimerlt. Fj a gyomrom nyafogott. Nem csoda kezdte r rgtn Bertha. Mondtam, hogy ne tmd tele magad azzal a sok szemttel. Vattacukor, hamburger... Helytelenten csvlta a fejt. Erlevest csinltam Lucy-nak, aztn gyba dugtam. Aztn visszamentem a dolgozszobmba, s kelletlenl feltettem megint a fejhallgatt. Megllt az id, mintha tetszhalott lennk. 911... 911... Szntelenl ez visszhangzott a fejemben. Tz utn nem sokkal mr gondolkodni sem volt erm. Fsultan visszaprgettem a szalagot, mert a Patty Lewis holttestnek megtallst bejelent hvst szerettem volna megtallni. Mg a szveget hallgattam, tekintetem az lemben kitertett lapokra siklott. Nem volt rtelme annak, amit lttam. Cecile Tyler cme az oldal kzepe tjn szerepelt, az idpont mjus 12., 21 ra 23 perc volt. Ez sehogyan sem stimmelt. Hiszen Cecile-t csak mjus 31-n ltk meg! Nem szerepelhet a cme a nyomtats ezen rszn. Nem is lehet ezen a szalagon. Gyorsan elrecsvltem a szalagot, nhny msodpercenknt bele-belehallgattam. Hsz percembe telt, mg rakadtam a keresett beszlgetsre. Hromszor is lejtszottam, hogy kihmozzam az rtelmt. Pontosan 21.23-kor egy frfihang csendlt fel: 911. Rvid sznet utn lgy, kulturlt ni hang szlalt meg meglepetten: Jaj, istenem! Elnzst krem. Valami baj van, asszonyom? Zavart nevets. Tulajdonkppen a tudakozt akartam hvni. Nagyon restellem. jabb nevets. Sajnlom, de azt hiszem, ngyes helyett kilencest trcsztam. , nem gond. Jobb is gy. Mindig rlnk, ha nincs problma. Majd szinte hetykn: Tovbbi kellemes estt. Csend. Kattans, a szalag forgott tovbb. A meggyilkolt fekete n cme alatt ott llt feketn-fehren a neve: Cecile Tyler. Belm hastott a felismers. Jzus. des Jzusom motyogtam magam el. A gyomrom is felkavarodott. Brenda Steppe akkor hvta a rendrsget, amikor autbalesete volt. Lori Petersen a frje elmondsa szerint telefonlt, mert azt hitte, idegen llkodik a hz krl, holott csak egy macska zrgtt a kukk krl. Abby Turnbull felhvta ket, hogy bejelentse: egy fekete Cougarban l frfi kveti. Ce-cile Tyler vletlenl hvta a rendrsget: tves szmot trcszott. 911-et hvott 411 helyett. Mindssze egy tves hvs! 144

tbl ngyen. Mindegyik otthonrl telefonlt. Mindegyik cm azonnal megjelent a 911-es komputer kpernyjn. Ha a laksok a nk nevn voltak, a kezel rgtn tudta, hogy egyedl lnek. Kirohantam a konyhba. Nem is tudom, mirt. A dolgozszobban is volt egy kszlk. Eszelsen betttem a nyomozati osztly szmt. Marino nem volt bent. Az otthoni szmra van szksgem. Sajnlom, asszonyom, de azt nem adhatjuk ki. A rohadt letbe! Itt Scarpetta doktorn beszl, a vezet igazsggyi orvosszakrt. Azonnal adja meg azt az istenverte szmot! Dbbent hallgats. A rendr - brki volt is - kezt-lbt trve krt elnzst. Bediktlta a szmot. jra trcsztam. Hla Istennek szakadt fel bellem, amikor Marino felvette a kagylt. Ez komoly? krdezte sebtiben elhadart magyarzatom utn. Helyes, doktorn, majd utnanzek. Nem kellene most rgtn lemennie a rdiskzpontba, hogy nincs-e ott az a szemtlda? krdeztem csaknem siktva. Szval mit is mondott a pasi? Megismerte a hangjt? Mr hogy ismertem volna meg! Pontosan mit mondott ennek a Tyler csajnak? Mindjrt bejtszom. Visszafutottam a dolgozszobba, felvettem a kagylt. Visszaprgettem a szalagot, kihztam a fejhallgat dugjt, s felerstettem a hangot. Megismeri? krdeztem, amikor a vgre rtem. Marino nem vlaszolt. Ott van mg? kiabltam. H, ne olyan hevesen, doktorn. Rzs egy nap volt, vilgos? Hagyja ezt nyugodtan cseklysgemre, ok? grem, hogy utnajrok. Letette a kagylt. ltem, s a kezemben szorongatott kagylt bmultam. Meg se moccantam, mg a hangos trcsahang el nem nmult, s a gphang nem figyelmeztetett: Ha telefonlni kvn, krem, tegye le a kagylt s trcszzon jra... Megnztem, bezrtam-e a bejrati ajtt, ellenriztem mg egyszer, hogy bekapcsoltam-e a riasztt, s felmentem az emeletre. Hlszobm a folyos vgn nylt, s a hz mgtti erdre nzett. Az ablakon tli sr sttsgben szentjnosbogarak pislkoltak. Idegesen leeresztettem a rednyt. Bertha kti az ebet a karhoz, hogy a napnak akkor is be kell stnie minden helyisgbe, ha nincs ott senki. Elpuszttja a bacilusokat, doktorn bizonygatja. Kifaktja a sznyegeket meg a btorkrpitot szoktam ellene vetni. De t mr nem lehet megvltoztatni. Mindig is gylltem stteds utn feljnni, s az ablakok fekete ngyszgvel farkasszemet nzni. Azonnal le szoktam engedni a rednyt, mieltt felkapcsolnm a villanyt, nehogy brki is meglsson, ha netn volna kint valaki. De ma este elfelejtettem. A melegtm levtelvel sem bajldtam. Megteszi pizsama helyett, gondoltam. Fellltam egy zsmolyra, amit a gardrbban tartottam, kihztam a Rockport cipsdobozomat, s felemeltem a tetejt. A 38-ast a prnm al cssztattam. Belebetegedtem a szorongsba, hogy a mg stt hajnalon megszlal a telefon, kirngatnak az gyambl, s azt kell mondanom Marinnak: Hiszen megmondtam magnak, ostoba tkfej! Idben figyelmeztettem! Egybknt mit mvelhet az a nagydarab fafej? Lekattintottam a lmpt, s flemig hztam a takart. Biztos srt vedel, s a tvt bmulja. Felltem, s megint felkapcsoltam a villanyt. Az jjeliszekrnyen ll telefon csfondrosan hallgatott. Senki mst nem hvhatok fel. Ha Wesley-nek szlnk, Marint rtesten. Ha a nyomozati osztlyhoz fordulnk, brki hallgatna is meg - ha ugyan egyltaln komolyan venne -, biztos Marint rtesten. 145

Marino. vezeti ezt az tkozott nyomozst. Minden t hozz vezet. Megint lekapcsoltam a villanyt, s a sttsgbe meredtem. 911. 911. Nyugtalan forgoldsom kzben is egyre a hangot hallottam. jfl is elmlhatott, amikor levakodtam a flszintre, s elkerestem egy veg konyakot a brszekrnybl. Lucy mlyen aludt, amita rkkal ezeltt lefektettem. Meghalt a vilg szmra. Brcsak magamrl is elmondhatnm ugyanezt. gy hajtottam be kt pohrral, mintha khgscsillapt szirup volna, majd raks szerencstlensgknt msztam vissza a szobmba, s megint leoltottam a villanyt. Hallottam, ahogy a percek kattannak a digitlis rn. Katt. Katt. brenlt s lom hatrn egyenslyozva grcssen hnykoldtam. ...Pontosan mit mondott ennek a Tyler csajnak? Kattans. A szalag forgott tovbb. Sajnlom. Zavart nevets. Azt hiszem, ngyes helyett kilencest trcsztam... , nem gond... Tovbbi kellemes estt. Kattans. ..Ngyes helyett kilencest trcsztam... 911. H... Jkp fick. Nem kell leitatnia egy nt, hogy az szttegye neki a lbt... Az egy geci! ...Mert elutazott a vrosbl, Lucy. Mr. Boltz szabadsgra ment. . Vgtelen szomorsg a szemben. s mikor jn vissza? Jliusig nem. . Mirt nem mehettnk vele, Kay nni? A tengerpartra ment? ...Kettnkkel kapcsolatban rutinszeren hazudsz. Remeg h s fst kdn t lttam, karjn aranyosan csillantak a szrszlak. 911. Anym hzban voltam, s valamit mondott nekem. Lustn krztt felettem egy madr, mikzben valakivel egy furgonban utaztam. titrsamat se nem ismertem, se nem lttam. Plmafk maradtak el mgttnk. Az Everglades-bl gy meredt el a fehr kcsagok nyaka, mint a porceln periszkp. Fehr fejk utnunk fordult, ahogy elhaladtunk elttk. Figyeltek minket. Vagy inkbb engem. Megfordultam, s igyekeztem knyelmesebben elhelyezkedni a htamon. Apm fellt az gyban, s engem nzett, mg azt mesltem, mit csinltam aznap az iskolban. Hamuszrke volt az arca. Meredten nzett, s nem hallotta, mit mondok neki. Nem vlaszolt, csak mern nzett tovbbra is. Flelem szortotta ssze a szvem. Fehr arca merev volt. res tekintett egyenesen rm szegezte. Halott volt. Papaaaa! Orromat melyt, porodott izzadsgszag csapta meg, ahogy nyakba temettem az arcom. Agyambl kitrldtek a kpek. Mint mlyrl felszll bubork, gy bredtem ntudatra. bren voltam. reztem a szvversem. A szag. Valsgos vagy csak lmodom? A dgletes bz! lmodom tn? Agyamban megszlalt a vszjelz, s szvem majd kirobbant a helyrl. Kzben ersebben reztem a bzt, s valami srolta az gyamat.

16.
146

Jobb kezem s a prnm alatt rejtz 38-as kztt harminc centi lehetett a tvolsg, nem tbb. Mg soha, semmi nem volt ilyen messze. Egy rkkvalsgnak tnt. Lehetetlen volt elrnem. Nem gondolkoztam, csak reztem a tvolsgot, mikzben a szvem rlten kalaplt, vergdtt bordim kzt, mint egy ketrecbe zrt madr. Vr dobol a flemben. Testem megmerevedett, minden izmom s inam megfeszlt, kemny volt s flelemtl remegett. A hlszobmban koromstt volt. Lassan blintottam, a fmes szavak kongtak a fejemben, egy kz fogaimhoz prselte az ajkam. Blintottam. Hogy rtsre adjam, nem fogok sikoltani. A torkomhoz szortott ks akkornak rmlett, mintha machete lenne. Az gy jobbra lejtett, majd egy kattans, s megvakultam. Amikor szemem hozzszokott a fnyhez, felnztem r, s elfojtottam a kikvnkoz kiltst. Nem tudtam se llegezni, se mozogni. reztem, hogy hidegen brmnek nyomdik a borotvales penge. Fehr volt az arca, vonsait ellaptotta a fehr nejlonharisnya. Szemeinek rst vgott rajta. Tekintetbl rzketlen, hideg gyllet radt felm. A harisnya minden llegzetvtellel ki-be mozgott a szja eltt. Az arcomtl centikre lev fej borzalmas s embertelen volt. Elg egy hang, s levgom a fejt. A gondolatok szikraesknt pattogtak az agyamban. Lucy. A szm elzsibbadt, a vr ss zt reztem. Lucy. Csak fel ne bredj! Karja, keze feszes lett, mintha ram futott volna vgig rajta. Meg fogok halni. Ne. Ezt nem akarhatja. Nem kell ezt tennie. Ember vagyok, akr az anyja, hga. Nem akarhat ilyet tenni. Ember vagyok, akr maga. Van, amit elmondhatok. Az esetekrl. Hogy mit tud a rendrsg. Biztos tudni akarja, amit n tudok. Ne. Ember vagyok. Emberi lny! Beszlhetek magval! Hagynia kell, hogy beszljek. Tredkes mondatok. Kimondatlanok. Haszontalanok. Csendbe brtnzve. Krem, ne nyljon hozzm! , Istenem, csak meg ne rintsen! Muszj hogy elvegye a kezt, hogy beszljen velem. Puszta akaratervel megprbltam elernyeszteni a testem, igyekeztem ellazulni. Valamennyire sikerlt. Mr nem voltam olyan feszlt, s ezt is rezte. Engedett szmra nehezed tenyere, s nagyon lassan nyeltem egyet. Sttkk overallt viselt. Gallrjt izzadsg ztatta, hnalja alatt nedves, sttl flhold. Kst szorongat kezn tltsz sebszkeszty. reztem a gumi szagt. Az szagt. Lttam a Betty laborjban kitertett overallt, reztem a juharsziruphoz hasonl frtelmes bzt, ahogy Marino kinyitja a zsk szjt... Ez az a szag, amire emlkszik? szlt a fejemben, mint egy jrajtszott rgi film. Marino kacsintott, s ujjval rm mutatott. Maga nyert... Az asztalon kitertett overall, egy hatalmas vrfolt kivgott helye... Nehezen vett levegt. Krem suttogtam, de nem mozdultam. Pofa be! Elmondhatom magnak... Pofa be! Keze vadul megfeszlt. Mindjrt sszeroppantja az llkapcsomat, mintha csak tojshj lenne. Szeme ide-oda villant, krlnzett a szobban. Megllt a fggnyn, a lelg zsinrokon. Lttam, ahogy vizsglja ket. Tudtam, mire gondol. Tudtam, mit tesz majd velk. Aztn pillantsa vadul az jjeliszekrnyen ll lmpbl kivezet villanyzsinrra tvedt. Valami fehret kapott el, s a szmba tmte. Aztn elvette a kst. A nyakam olyan merev volt, hogy az mr fjt. Az arcom elzsibbadt. Prbltam nyelvemmel elrbb tuszkolni a szmban a szraz anyagot, odbb piszklni, de gy, hogy szre ne vegye. Nyl csorgott a torkomba. Mlysges csend volt a hzban. Flemben drmblt a vr. Lucy. , Istenem. A tbbi n azt tette, amit mondott. Lttam pffedt arcukat, halott arcukat... 147

Mikzben igyekeztem felidzni, amit tudtam rla, megprbltam megrteni, mirt teszi. A ks centikre volt tlem, megcsillant rajta a lmpafny. A lmpra kellene vetnem magam s lerntani a fldre. Karom, lbam a takar alatt. Nem tudtam rgni, sem markolni, sem moccanni. Ha a lmpa lezuhanna a fldre, a szobban stt lenne. Nem ltnk. Nla van a ks. Rbeszlhetnm, hogy ne tegye. Ha beszlni tudnk, szrvekkel hathatnk r. Felpffedt arcuk, a nyakukba vgd zsinr. Harminc centi, nem tbb. letem leghosszabb tvolsga. Nem tudott a fegyverrl. Ideges volt, kapkod, zavartnak tnt. Nyakn kipirult a bre, izzadsg gyngyztt rajta, llegzetvtele gyors s nehz volt. Nem nzett a prnmra. Krbenzett a szobban, de a prnmra nem. Ha megmozdul... Knnyedn nyakamnak nyomta a ks hegyt. Szemem tgra nyltan szegeztem r. lvezni fogja, maga ribanc. Halk, jeges hang egyenesen a pokolbl. A legjobbat a vgre tartogattam. Ki-be mozgott a harisnya a szja eltt. Tudni akarta, hogy csinlom. Szp lassan megmutatom magnak. A hang. Ismers volt. A jobb kezem. Hol a fegyver? Kicsit tvolabb, de jobbra vagy balra? Kzvetlen a prnm kzepe alatt? Nem brtam felidzni. Nem mkdtt az agyam. Oda kell mennie a zsinrhoz. A vezetket nem vghatja el. A lmpa az egyetlen fnyforrs. A mennyezeti lmpa kapcsolja az ajt mellett van. Odanzett, az ajtn tl st sttsgbe. Jobb kezem egy centit elrbb toltam. Felm vgott a pillantsa, aztn megint a zsinr fel. Jobb kezem a takar alatt a mellkasomon, csaknem a jobb vllamnl. reztem, ahogy megmozdul alattam a matrac, mikzben felkelt az gyrl. Hnalja alatt nagyobb a folt. Vertkben szott. A sttl ajt nyls melletti kapcsol, a hlszobaablak eltt lg zsinrok. gy tnt, kptelen dnteni. Gyorsan trtnt. A kemny hideg trgy a kezemnek tdtt, ujjaim megragadtk, de abban a pillanatban mr le is gurultam az gyrl, magammal rntva a takart. Nagyot puffantam a padln. Felhztam a kakast, helyre ugrott. Felltem, cspm kr tekeredett a leped, s minden egyszerre trtnt. Nem emlkszem, hogy tettem meg. Nem emlkszem, hogy brmit is tettem. sztns volt, mintha ms cselekedne. Ujjam a ravaszon, kezem annyira remegett, hogy a cs le-fel ugrlt. Nem emlkszem, mikor vettem ki a pecket. Csak a hangomat hallottam. Rvltttem: Rohadt szemtlda! Mocsok alak! Sikoltozs kzben is le-fel mozgott kezemben a fegyver, dhm, rmletem szitkokban robbant ki. Szavak, melyeket mintha valaki ms mondana. Sikolyok. Azt kiabltam, hogy vegye le a maszkot. Dermedten llt az gy tloldaln. Furcsa, szenvtelen figyelemmel fordult felm. A kezben szorongatott ks - most vettem csak szre - mindssze egy bicska volt. Tekintett a revolverre fggesztette. VEGYE LE! Karja lassan mozdult, a fehr maszk a fldre hullott... Amikor megprdlt... Felsikoltottam, flsikett drrensek, frcskl vegszilnkok. Olyan gyorsan trtnt, hogy azt sem tudtam, mi folyik. 148

Elszabadult a pokol. Trgyak repltek szerteszt, hullottak darabokra, kezbl kiesett a ks, ahogy az jjeliszekrnynek zuhant, s esetben magval rntotta a fldre a lmpt. Egy hang valamit mondott. Stt lett. Ktsgbeesett kaparszs az ajt mellett, a falon... Hol a rossebben van ebben a kgliben a kapcsol...? Megtettem volna. Tudom, hogy kpes lettem volna r. Soha nem akartam semmit annyira, mint meghzni azt a ravaszt. Akkora lyukat akartam tni a szvn, mint egy alagt. Legalbb tszr vgigbeszltk. Marino vitatkozni akart. lltotta, hogy nem gy trtnt, ahogy n emlkszem. Abban a pillanatban, hogy lttam bemszni az ablakon, doktorn, mr kvettem is! Az odarsemig nem telhetett el harminc msodpercnl tbb. s tuti, hogy nem vette el a stukkert. Akkor nylt rte s gurult le az gyrl, amikor berontottam s kipurcantottam. Htf dleltt, a belvrosi irodmban beszlgettnk. Az elmlt kt napra alig emlkeztem. Mintha vz alatt vagy egy msik bolygn lettem volna. Mindegy, mit mond, gondoltam, n akkor is rszegeztem a revolverem a gyilkosra, amikor Marino hirtelen felbukkant az ajtnylsban, s 357-esvel derktl felfel szitv lyuggatta a gyilkost. Meg se nztem, van-e pulzusa. Ksrletet se tettem a vrzs ellltsra. ltem az sszecsavarodott gynem kells kzepn, lemben a revolverrel, s ahogy megvilgosodott elttem, arcomon patakzani kezdtek a knnyek. A pisztoly nem volt megtltve. Annyira zaklatott voltam, annyira msutt jrtak a gondolataim, amikor felmentem aludni, hogy elfelejtettem megtlteni a fegyverem. A tltnyek ott hevertek a fslkdasztalom fikjnak aljn, a pulverek al becssztatott dobozban, ahol Lucy sosem kereste volna ket. A gyilkos halott volt. Meghalt, mieltt elterlt volna a sznyegemen. A maszkot sem hzta le folytatta Marino. Tudja, az emlkezet nha fura trft z az emberrel. n vettem le rla a harisnyt, amikor Snead s Riggy odartek. Addigra mr egy fikarcnyi let sem volt benne. Gyerek volt mg. Savkp klyk, piszkosszke haja csomkban sszetapadt. Bajusza pp csak pelyhedzett az ajka felett. De a szemt sosem felejtem el. Ablak volt, melyen t nem lttam lelket. res, stt ablak, mint azok, melyeken jszaknknt bemszott, hogy olyan nket gyilkoljon meg, akiknek a telefonban hallotta a hangjt. Azt hiszem, mondott valamit dadogtam Marinnak. Mintha ess kzben mondott volna valamit. De nem emlkszem, mit. Btortalanul tettem hozz: gy van? Ht persze. Valamit tnyleg mondott. Mit? Reszket kzzel nyltam a hamutart szlre tett cigarettmrt. Marino lenzen vigyorgott. Ugyanazt, amit a lezuhant gpek kis fekete doboza szokott rgzteni. Szegny pasik utols szavt. Azt mondta, hogy a francba. Az egyik goly tttte a ftert. A msik a bal szvkamrt tallta el. A harmadik tment a tdn, s a gerincben llt meg. A negyedik lgy szveten frdott t, elkerlte a ltfontossg szerveket, s szttrte az ablakomat. Nem n boncoltam. Egyik szak-virginiai helyettesem az asztalomon hagyta a jegyzknyvet. Nem emlkszem, hogy behvtam s rbztam volna a boncolst, pedig gy kellett trtnnie. Nem olvastam el az jsgokat sem. Nem vette volna be a gyomrom. Mr az elz esti kiads fcmtl elegem lett. Futlag a szemembe tltt, amikor percekkel azt kveten, hogy a kszbmn landolt, egy kukba gymszltem: 149

A NYOMOZ VGZETT A FOJTOGATVAL A VEZET IGAZSGGYI ORVOSSZAKRT HLSZOBJBAN Nagyon szp, mondhatom. Mit gondolnak majd az olvask: ki volt a hlszobmban jjel kettkor - a gyilkos vagy Marino? Igazi gyngyszem. A lekaszabolt pszichopatt egy ve vette fel a rendrsg. Rdis volt. Richmondban a rdisok civilek, nem rendrk. A hattl jflig tart mszakban dolgozott. Roy McCorkle-nak hvtk. Nha seglyhvsokat is fogadott. Mskor meg diszpcser volt, s Marino ezrt ismerte fel a szalagra vett hangot, amit a telefonban lejtszottam neki. Nem mondta, hogy felismerte a hangot. De attl mg gy volt. McCorkle nem volt pntek jjel szolglatban. Beteget jelentett. Abby cstrtk reggeli cmlapsztorija ta nem ment munkba. Kollgi se j, se rossz vlemnnyel nem voltak rla, viszont viccesnek tartottk rdis modort s trfit. Gyakran ugrattk, hogy srn jr vcre, egy mszakban akr tizenktszer is. Kezet, arcot, nyakat mosott. Egyszer egy diszpcser rnyitotta az ajtt, s ltta, hogy McCorkle jformn zuhanyozik a mosdban. A rdisok mosdjban Borawash szappant tartottak. Rendes tag volt. Azok kzl, akikkel egytt dolgozott, valjban senki sem ismerte kzelebbrl. Feltteleztk, hogy van valami bartnje, akivel munka utn tallkozgat, egy csinos szke, akit Christie-nek hvnak. Nem volt semmifle Christie. Az egyedli nk, akikkel munka utn tallkozott, azok voltak, akiket lemszrolt. Munkatrsai kzl senki sem hitte el, hogy volt az, a fojtogat. gy vltk, lhette meg Boston krnykn is azt a hrom nt. Akkoriban teherautt vezetett. Egyik clllomsa ppen Boston volt, ahol egy csomagolzembe csirkket szlltott. De ebben nem lehettnk biztosak. Taln sosem tudjuk meg, hny nt lt meg orszgszerte. Tbbtucatnyian lehetnek. Valsznleg kukkolknt kezdte, a kvetkez lps a nemi erszak volt. Nem volt priusza. A legtbb, ami a rovsn volt, hogy gyorshajtsrt megbntettk. Csak huszonht volt. A rendrsgen iktatott nletrajza szerint sokfle munkval prblkozott: volt teheraut-sofr, egy clevelandi cementgyr diszpcsere, posts s Philadelphiban egy virgos kzbestje. Marino nem tallta otthon pntek jjel, de nem is kereste gre-fldre, ugyanis fl tizenketttl az n telkemen kuksolt a bokrok mgtt, s leste a gyilkost. Sttkk rendrsgi overallt vett fel, hogy beleolvadjon az jszakba. Amikor felkattintotta a hlszobmban a mennyezeti lmpt, s ott llt overallban, fegyverrel a kezben, egy bnt pillanatig nem tudtam, ki a gyilkos s ki a rendr. Tudja, az Abby Turnbull-kapcsolaton jrt a fejem folytatta. Azon az eshetsgen tprengtem, hogy a pasi taln t nzte ki, s csak tvedsbl iktatta ki a hgt. Ez nagyon piszklta a csrm. Feltettem magamnak a krdst, vajon a vrosban melyik nre bukhat mg? Elgondolkod arccal nzett rm. Amikor Abby-t egyik este az jsgtl hazig kvettk, s felhvta a 911-et, McCorkle volt pp az gyeletes. Innen tudta, hogy Abby hol lakik. Taln mr hamarabb is megfordult a fejben, hogy megli, vagy addig eszbe sem jutott, amg meg nem hallotta a hangjt s r nem jtt, kivel van dolga. Most mr sosem tudjuk meg. De azt tudtuk, hogy mindegyik n felhvta a 911-et. Patty Lewis nem egszen kt httel a meggyilkolsa eltt. Egy cstrtk este 8.23-kor telefonlt, mindjrt egy kiads vihar utn, hogy bejelentsen egy elromlott kzlekedsi lmpt a hztl egymrfldnyire. llampolgri ktelessgt teljestette. Balesetet akart megelzni. Nem akarta, hogy brkinek is baja essk. Cecile Tyler ngyes helyett kilencest trcszott. Tves szmot hvott. n nem hvtam a 911-et. Nem volt r szksgem. Cmem s telefonszmom benne volt a telefonknyvben, mert a rendrsgi orvosok munkaid lejrta utn is el kellett hogy rjenek. Mellesleg az elmlt pr htben, amikor Marint kerestem, tbb diszpcserrel is beszltem. Egyikk akr McCorkle is lehetett. Sosem fogom mr megtudni. De nem is vgytam r klnsebben. 150

 Benne volt a kpe az jsgokban s a tvben mondta Marino. Mindegyik gyn maga dolgozott. Kvncsi lett, mennyit tudhat. Maga krl forogtak a gondolatai. Engem meg evett a frsz. Aztn ott volt az a sok baromsg az anyagcserezavarrl meg arrl, hogy az intzete bizonytkkal rendelkezik ellene. Fel-al jrklt beszd kzben. Ettl aztn lila lett a feje. Szemlyes gyv vlt. A felvgs doktorn frfiassgban srtegeti, megkrdjelezi az intelligencijt. A ks esti telefonhvsok... Ettl aztn begzlt. Nem brja, ha valami tyk ostoba fajanknak nzi. Ez a szuka azt kpzeli, penge agya van, gondolja magban. Azt hiszi, jobb nlam. Na majd n megmutatom neki. Szpen kinyrom. Kpenyem alatt vastag pulvert viseltem. Mindkettt llig begomboltam. Sehogy sem brtam tmelegedni. Az elmlt kt jszakn Lucy szobjban aludtam. Arra gondoltam, kifestetem a szobmat. Vagy eladom a hzamat. Gondolom, a minap rla megjelent egsz oldalas cmlapsztori alaposan kiakasztotta. Benton szerint valsgos lds volt, hogy megjelentettk. Hogy ezrt vlt vatlann meg ilyesmi. n is bepccentem tle. Emlkszik? Alig lthatan blintottam. s tudni akarja, mirt? Felnztem r. Olyan volt, mint egy gyerek. Bszke volt magra. Most dicsrnem kellene, el kellene olvadnom, mert tz lpsrl leltt, lekaszabolt valakit a hlszobmban. A pasasnl csak egy bicska volt. Mi az rdgt csinlt volna vele, megclozza vele Marint? Ht majd n megmondom. Elszr is rgebben kaptam egy kis flest. Micsoda? Fkuszltam a tekintetemet. Mifle flest? Attl az arany gyerek Boltz-tl felelte trgyilagosan, s lepccintette a cigarettjrl a hamut. A vletlen gy hozta, hogy mieltt megdobbant, volt olyan kedves s leadta a drtot. Aggdott maga miatt... Hogy nmiattam? szaladt ki a szmon. Azt mondta, hogy egyik nap ks este beugrott maghoz, s ott volt egy idegen kocsi. Lassan odahajtott a hzhoz, aztn lekapcsolta a reflektorait s elsprt. Boltz-nak ugrlt a zab a fenekben, hogy figyelik magt, esetleg pp a gyilkos... De hiszen az Abby volt! trtem ki, mint aki hirtelen megbolondult. Engem akart ltni, krdseket akart feltenni, de megltta Bill kocsijt s pnikba esett... Marint meglepte a kifakadsom, de csak egy pillanatra. Aztn vllat vont. Mindegy. Lnyeg, hogy felhvta a figyelmnket, nem? Nem szltam. Torkomat fojtogatta a srs. Engem viszont kerlgetni kezdett a frsz. Egy ideje aztn mr figyelni kezdtem a hzt. Ks jjelente gyakran ott dngtem. Aztn bet ez az tkozott sztori a DNS-bizonytkrl. Gondoltam magamban, ez a rohadk taln mr becserkszte a doktornt. Most aztn tutira elnti az agyt a vr. A sztorival nem a szmtgphez csalogatjk. Hanem egyenesen a doktornhz. Igaza volt kszrltem meg a torkomat. De milyen igaza van, hogy igazam volt. Marinnak nem kellett volna meglnie. Ezt kettnkn kvl senki sem fogja megtudni. n nem rulom el. Nem sajnltam. Magam is megtettem volna. Taln az kavart fel, hogy ha megprbltam volna, biztos kudarcot vallok. A harmincnyolcas nem volt megtltve. Katt. Eddig jutottam volna. Azt hiszem, attl akadtam ki, hogy nem tudtam megvdeni magam, s nem akartam Marinnak hlval tartozni azrt, hogy megmentette az letemet. De csak mondta a magt, meglls nlkl. Parzslani kezdett a haragom. gy jtt fel a torkomon, mint az epe. Ekkor lpett be vratlanul Wingo. Hm. Zsebre vgott kzzel llt, bizonytalanul, mg Marino bosszsan mregette. Hm... Scarpetta doktorn... Tudom, hogy nem ez a legalkalmasabb pillanat meg minden. gy rzem, tudom, hogy mg nem tette tl magt... De tltettem! 151

Kitgult a szeme. Elspadt. Hangom lehalktva magyarzkodni kezdtem: Sajnlom, Wingo. Igaza van. Nem tettem tl magam. Cafatokban vannak az idegeim. Nem rzem jl magam. Mi nyomja a lelkt? Kobaltkk selyemnadrgja zsebbe nylt, s elvett egy manyag tasakot. Egy 100-as Benson & Hedges csikk volt benne. Knnyedn az rasztali mappmra tette. rtetlenl bmultam r, vrtam a tovbbiakat. Hm... nos, bizonyra emlkszik, hogy egyszer a tiszti forvosrl krdezskdtem, hogy dohnyzsellenes meg ilyenek... Blintottam. Marino izegni-mozogni kezdett. Krlnzett, mintha unn magt. Tudja, a bartom, Patrick a knyvelsen dolgozik, a tloldalon, abban az pletben, ahol Amburgey is. Nos. Elpirult. Patrick meg n nha tallkozunk, belnk a kocsijba, s elmegynk valahov ebdelni. Van egy kijellt parkolja, ktsornyira attl a helytl, ahol Amburgey szokott parkolni. Korbban is lttuk mr. Hogyan? Semmit sem rtettem. Lttk Amburgey-t? Mit csinlt? Wingo kzelebb hajolt, s bizalmasan kzlte: Cigarettzott, Scarpetta doktorn. Felegyenesedett. Isten az atym. Ks dleltt meg ebd utn Patrickkel a kocsiban szoktunk ldglni, mrmint Patrickben, s beszlgetnk, zent hallgatunk. Lttuk, hogy Amburgey beszll fekete New Yorkerbe, s rgyjt. Mg a hamutartt sem hasznlja, mert nem akarja, hogy brki is rjjjn. Folyton jr a szeme, nem figyelik-e. Aztn kipckli a csikket az ablakon, mg egyszer krlnz, s szpen visszabaktat az irodahzba, kzben meg frisstt spriccel a szjba... Zavartan bmultam r. gy nevettem, hogy a knnyem is kicsordult. Kitrhetett rajtam a hisztria. Nem brtam abbahagyni. Az rasztalom tetejt vertem, s a szememet trlgettem. Lefogadom, hogy az emeleten mindenki meghallotta. Wingo knyszeredetten elnevette magt, aztn mr sem brta abbahagyni. Marino rosszallan nzett minket, mintha elment volna az esznk. Aztn elfojtott egy mosolyt. Egy perc mlva mr cigarettval a szjban fuldoklott, aztn kitrt belle is a nevets. Wingo egy id mlva folytatta: A helyzet az... Mly llegzetet vve nekidurlta magt. A helyzet az, Scarpetta doktorn, hogy vrtam, amg kidobja a csikket, s miutn eltvolodott a kocsijtl, odaszaladtam s felvettem. Egyenesen Betty-hez vittem a szerolgira, hogy vizsglja meg. Leesett az llam. Micsoda? Elvitte a csikket Betty-hez? Ezrt volt nla a minap? De mirt? Hogy a nylat megvizsgltassa? Mi okbl? Hogy megllaptsk a vrcsoportjt. AB, Scarpetta doktorn. Jzusom. Ennyibe tellett rjnnm. A tvesen felcmkzett BMK-n, amit Wingo a htben tallt, a minta vrcsoportja is AB volt. Az AB igen ritka vrcsoport. A npessg csupn ngy szzalknak van AB vrcsoportja. Mr hamarabb kvncsi lettem r magyarzta Wingo. Tudom, hogy mennyire... iz... gylli nt. Mindig is bntott, hogy olyan rosszul bnik nnel. Megkrdeztem Fredet... A biztonsgi rt? Igen. Megkrdeztem, nem ltott-e valakit. rti, ugye. Hogy nem ltott-e valakit a halottashzunkba bemenni, akinek ott nem volt keresnivalja. Mondja, hogy ltott egy fszert egyik htfn kora reggel. Fred ppen ellenrz krton volt, amikor bement a mosdba, mert rjtt a szksg, pp megy kifel, amikor ez a fehr fszer jn be, mrmint a klra, gy rtem. Fred mondta, hogy valami volt a kezben, olyan paprcsomagfle. Fred meg egyszeren becsukta az ajtt, s ment a dolgra. 152

 Amburgey? Amburgey lett volna? Fred erre nem tudott vlaszolni. Azt mondja, neki egyik fehr olyan, mint a msik. De erre a fszerre jl emlkezett, mert egy igazn helyre ezstgyr volt az ujjn, benne egy bazi nagy kk k. Idsebb hapsi, vzna, s majdnem kopasz. Marino vetette fel: Szval lehet, hogy Amburgey bement a mosdba, s tamponnal mintt vett magrl... Orlis minta volt emlkeztettem. gy rtem, a trgylemezeken lthat sejtek erre utaltak. s nem talltunk benne Barr-testeket. Y kromoszma, egyszval frfi. Imdom, amikor csnya szavakat hasznl vigyorgott rm Marino, aztn folytatta: Szval tamponnal mintt vesz a pofjbl - mrmint a nyaka felettibl, nem a lentibl, remlem. Egy BMK trgylemezeire keni, rnyomja a cmkt... Amit Lori Petersen dosszijbl emelt el szaktottam ismt flbe, ezttal hitetlenkedve. Aztn az egszet bevgja a htbe, hogy maga azt higgye, elszrta a dolgot. Az rdgbe is, megeshet, hogy az, aki feltrte a szmtgpt. Ht ez hihetetlen! Marino nagyot nevetett. Maga nem cspi? Ezzel biztos elkapjuk a frakkjt! A szmtgpet htvgn trtk fel, hitnk szerint pnteken, nem sokkal munkaid lejrta utn. Wesley szombat reggel vette szre a parancsokat a kpernyn, amikor bejtt McCorkle boncolsra. Valaki megprblt hozzfrni Henna Yarborough aktjhoz. A hvst persze le lehet nyomozni. Vrtuk, mikor jelentkezik Wesley a telefontrsasgtl megszerzett informcival. s n mg azt hittem, McCorkle hatolt be valamikor pntek este, mieltt hozzm jtt. Ha a tiszti forvos trte fel a komputert emlkeztettem ket , nem nylhatunk hozz. Hivatalbl joga van az intzeti adataimhoz s brmi egybhez, amibe csak bele akar nzni. Soha nem tudjuk rbizonytani, hogy vltoztatta meg az adatokat. Mindhrmunk pillantsa a manyag tasakban megbj csikkre esett. Bizonytk meghamistsa, csals - ilyen visszalsek elkvetshez mg a kormnyznak sincs joga. A bntett brki esetben bntett. Csak abban ktelkedtem, hogy valaha is r tudjuk bizonytani. Fellltam, kpenyemet az ajtra akasztottam. Bebjtam kosztmkabtomba, felvettem egy vastag dosszit a szkrl. Hsz perc mlva egy jabb gyilkossgi gyben tanskodnom kell a brsg eltt. Wingo s Marino kiksrtek a lifthez. Meglltak a lift eltt, n meg belptem. A csukd ajt rsn t cskot dobtam mindkettjknek. Hrom nappal ksbb Lucy-val egy Ford Tempban ltnk, ami a repltrre vitt minket. Lucy hazarepl Miamiba, s kt alapos indokom van, hogy n is vele tartsak. Elszr is fel akartam mrni a helyzetet az anyja s az illusztrtora kztt, akihez frjhez ment, msodszor meg get szksgem volt egy kis kikapcsoldsra. Szndkomban llt elvinni Lucy-t a tengerpartra, a Keys-be, az Everglades-hez, Monkey Jungle-ba s a Seaquariumba. Megnzzk a szeminol indinokat, amint aligtorokkal birkznak. Megcsodljuk a Biscayne-bl felett lenyugv napot s Hialeah-ban a rzsaszn flamingkat. Kivesszk viden a Lzads a Bountyn-t, aztn a Bayside-on felkeressk a hres hajt, s a fedlzetre odakpzeljk Marion Brandt. Vsrolunk a Coconut Grove-on, s addig tmjk magunkba a fszeres sgrt, vrs teknst s citromtortt, mg el nem csapjuk a hasunkat. Mindent vgigcsinlunk, amire Lucy korban n is vgytam. Beszlgetnk majd az t rt megrzkdtatsrl. Csodval hatros mdon taludt mindent addig a pillanatig, amg Marino tzet nem nyitott. De Lucy ettl mg tudta, hogy a nagynnjt majdnem meggyilkoltk. Tudta, hogy a gyilkos a dolgozszoba ablakn mszott be, ami csukva, de nem zrva volt, mert Lucy elfelejtette bezrni, miutn nhny napja kinyitotta. McCorkle a hzon kvl elvgta a riaszt vezetkt. A fldszinti ablakon mszott be, Lucy szobjtl pr lpsre stlt el, majd felment az emeletre. Honnan tudta, hogy a hlszobm az emeleten van? Csakis onnan, hogy korbban mr figyelte a hzamat.

153

Lucy-val sok megbeszlnivalnk lesz. Amennyire nekem ltszksglet, hogy beszljek vele, annyira ltszksglet neki is, hogy meghallgasson. gy terveztem, hogy sszehozom egy j gyermekpszicholgussal. De lehet, hogy egytt kellene felkeresnnk. A kocsit Abby vezette. Kedves volt tle, ragaszkodott ahhoz, hogy vigyen ki minket a repltrre. Megllt az indulsi oldal eltt, htrafordult, s vgyakozva elmosolyodott. Brcsak magukkal mehetnk. Nagyon rlnnk neki vlaszoltam rzssel. De komolyan. Boldogg tenne minket. Hrom htig leszek odalent. Megadtam anym telefonszmt. Ha el tud szabadulni, ugorjon fel egy gpre, s hrmasban lemegynk a partra. Rdijn riaszts rkezett. Szrakozottan odanylt, hogy feljebb csavarja a hangert, s belltsa az adst. Tudtam, hogy nem fog jelentkezni. Se holnap, se holnaputn, se azutn. Mire a gpnk felszll, Abby mr jbl mentk s rendrkocsik nyomban lohol. Ez az lete. Szksge van az jsgrsra, mint msnak egy falat kenyrre. Sokat ksznhetek neki. A kulisszk mgtti cseleinek ksznhetjk, hogy kiderthettk, Amburgey trte fel a VIOSZI szmtgpes adatbzist. Sikerlt kinyomozni, hogy az otthoni telefonjrl hvta az intzetet. Szmtgpes hacker, akinek odahaza modemmel elltott PC-je van. Azt hiszem, elszr csak azrt trte fel az adatbzist, mert szoksa szerint ellenrizgette a munkmat. ppen a fojtogatsos eseteket futtathatta le, amikor szrevette, hogy ms adat szerepel Brenda Steppe jegyzknyvben, mint Abby jsghrben. Rjtt, hogy tlem biztos nem szivrgott ki semmi. De annyira akarta, hogy gy legyen, hogy a cl rdekben megvltoztatta a jegyzknyvet. Utna pedig szndkosan bekapcsolta a visszhangot, s megprblta lehvni Lori Petersen anyagt. Azt akarta, hogy kvetkez htfn megtalljuk a parancsokat a kpernyn, mindssze pr rval azeltt, hogy az irodjba rendelt, ahova Tannert s Billt is elhvta. Bntett bntettet kvetett. Elvaktotta a gyllet, kptelen volt jzanul gondolkodni, s amikor megltta Lori Petersen dosszijban a komputerrel rt cmkket, mr uralkodni sem tudott magn. Sokszor vgiggondoltam a trgyalmban azt a megbeszlst, amikor a hrom frfi vgigbngszte a dosszikat. Eleinte arra gondoltam, hogy a BK-cmkt akkor loptk el, amikor egy raks dosszi lecsszott Bill lbl, s sztszrdott a fldn. De amikor tbbszr is felidztem, eszembe jutott, hogy Tanner s Bill esetszm szerint vlogattk szt a paprhalmot. Lori aktja nem volt kzte, mert akkor ppen Amburgey olvasta. Kihasznlta a kavarodst, s gyorsan letpte a BMK-cmkt. Ksbb Tannerrel hagyta el a szmtgpes termet, de arra hivatkozva, hogy mg vcre kell mennie, htramaradt a halottashzban. Akkor csempszte a htbe a trgylemezeket. Ez volt az els hiba. A msodikat akkor kvette el, amikor albecslte Abby-t. Abby nem ltott a dhtl, amikor rdbbent, hogy valaki az jsgcikkeit arra hasznlja fel, hogy elgncsoljon. Ha nem tvedek, nem sokat szmtott, kinek a plyjt veszlyeztetik. Abby egyszeren nem trte, hogy kihasznljk. Az igazsg, prtatlansg s amerikai hagyomnyok bajnoka. De hiba forrt benne a dh, senkihez sem fordulhatott. Amikor a cikke botrnyt kavart, felkereste Amburgey-t. Mint bevallotta, mr azeltt is gyanakodott r, mert Amburgey ravaszul feltrta neki a tvesen cmkzett BMK gyt. pp az rasztaln hevert a szerolgiai jelentsem, mellette sajt feljegyzsei, melyekben sszezagyvlt bizonytklncolatot s jelen eredmnyek korbbi tesztekkel val sszeegyeztethetetlensgt emelte ki. Mialatt Abby a hres knai asztal tloldaln, vele szemben lt, Amburgey felllt, s egy percre egyedl hagyta, minden bizonnyal azrt, hogy lssa, mi ll az rmappjn. Clja nyilvnval volt. Senki eltt sem volt titok, milyen rzelmekkel viseltetik irntam. Abby-nek is helyn volt az esze. Tmadsba lendlt. Mlt pntek dleltt visszament Amburgey-hez, s szembestette a szmtgp feltrsvel. Amburgey gyanakv volt, gy tett, mint aki elszrnyed, hogy Abby ilyesmit akar lekzlni, de Abby ltta rajta, hogy bekapta a horgot. Amburgey mr elre lvezte megszgyenlsemet. Abby azzal csalta trbe, hogy elismerte, nincs elg bizonytka ellenem. 154

 A szmtgp feltrse csak egyszeri alkalom volt mondta Amburgey-nek. Ha mg egyszer elfordulna, dr. Amburgey, nem lenne ms vlasztsom, mint nyomtatsban kzlni ms lltsokkal egyetemben, amiket hallottam, hiszen az olvasknak joguk van tudni, hogy a VIOSZI krl nem tiszta a helyzet. Msodjra is feltrtk az adatbzist. Ennek a feltrsnek semmi kze sem volt a beptett jsgcikkhez, hiszen nem a gyilkost kellett visszacsalogatni a VIOSZI komputerhez, hanem a tiszti forvost. Aprop mondta Abby, amikor kivette a csomagtartbl a csomagjainkat. gy hiszem, Amburgey-vel nem lesz tbb problma. Kutybl nem lesz szalonna legyintettem, s az rmra sandtottam. gy mosolygott, mint akinek titka van, amit megtart magnak. Csak nehogy meglepdjn, ha visszajn s nem tallja mr Richmondban. Nem faggattam. Volt elg bizonytka Amburgey ellen. Valakivel meg kellett fizettetnie, s Billhez nem nylhatott. Bill tegnap hvott, hogy elmondja: rl, hogy jl vagyok, hallotta, mi trtnt. Sajt bneire nem utalt, ahogy n sem tettem emltst rluk, amikor nyugodtan kijelentette: gy vli, nem lenne helyes, ha a jvben mg tallkoznnk. Sokat gondolkodtam rajta, Kay, s szerintem nem vlna be. Igazad van, Bill helyeseltem, s magam is meglepdtem, mennyire megknnyebbltem. Biztos nem menne. Megleltem Abby-t. Lucy sszerncolt szemldkkel knldott egy hatalmas rzsaszn brnddel. A nyavalyba morgott. Mami komputerben nincs ms, csak szvegszerkeszt program. A fenbe. Se adatbzis, se semmi. A strandra kszlnk. Vllamra vetettem kt sporttskt, s a feltrul vegajtn t kvettem a vrterembe. Remekl mulatunk majd, Lucy. Egy kis idre felejtsd el a szmtgpet. rt a szemednek. Egy mrfldre a hzunktl van egy szoftverzlet... A strand, Lucy. Vakcira van szksged. Nemcsak neked, de nekem is. Friss leveg, napsts, jt tesz neked. Kt hten t ki sem tetted a lbad a dolgozszobmbl. A jegypultnl folytattuk a civdst. Felcsaptam a tskkat a mrlegre, htul megigaztottam Lucy gallrjt, s megkrdeztem, mirt nincs nla a kabtja. A gpen mindig hidegre lltjk be a lgkondicionlst. Kay nni... Fzni fogsz. Kay nni! Mg van annyi idnk, hogy bekapjunk egy szendvicset. Nem vagyok hes! Enned kell. A Dullesen egy rt kell rostokolnunk, s onnan mr nem adnak a gpen ebdet. Nem szllhatsz fel res gyomorral. Pont gy beszlsz, mint a nagyi! Vge!

155