LISA Pathfinder

LISA Pathfinder und LISA: Missionsziele

Die Mission LISA Pathfinder (LISA-PF, ehemals SMART-2) stellt eine notwendige Technologie-Demonstrations-Mission in Vorbereitung auf die ESA Cornerstone-Mission LISA (Laser Interferometer Space Antenna) dar. LISA soll voraussichtlich nach 2022 als gemeinsame Mission von ESA und NASA gestartet werden und als Weltraumobservatorium niederfrequente Gravitationswellen kosmischer Objekte im Frequenzbereich zwischen 0.1 mHz bis 0.1 Hz beobachten. Damit wird LISA komplementr zu bodengebundenen Gravitationswellen-Observatorien Advanced LIGO (USA), GEO 600 (Deutschland / Grobritannien, u.a. AEI, Hannover), VIRGO / EGO (Frankreich / Italien), TAMA 300 (Japan) bzw. deren Nachfolger betrieben, die im Frequenzbereich zwischen etwa 10 und 104 Hz messen werden. Nach den Vorhersagen der allgemeinen Relativittstheorie verursachen beschleunigte Massen Verzerrungen des Raumzeitkontinuums, die auch als Gravitationswellen bezeichnet werden. Auf zwei beschleunigungsfreie Testmassen wirkt diese Verzerrung der Raumzeit als Abstandsnderung. Die Verzerrungen sind bei den meisten kosmischen Ereignissen allerdings so klein, dass mit den heute verfgbaren Memethoden nur die Effekte starker Beschleunigungen von sehr groen Massen nachgewiesen werden knnen. Kosmische Quellen von Gravitationsstrahlung, die sich durch LISA im genannten Frequenzbereich nachweisen lassen werden, sind kurzperiodische Doppelsternsysteme, enge bzw. kollabierende Systeme von Neutronensternen und / oder Schwarzen Lchern, Gamma Ray Bursts und Supernovae, supermassive Schwarze Lcher in den Zentren von Galaxien sowie ein stochastischer Hintergrund von Quellen innerhalb und auerhalb unserer Galaxis. Typische Amplituden (gravitational wave amplitudes), d.h. relative Lngennderungen (h = L / L) der interferometrisch vermessenen Strecken, die durch die Gravitationswellendetektoren nachzuweisen sind, liegen zwischen etwa 10-19 und 10-23, abhngig von der Art der Objekte sowie der Frequenz und der Dauer der emittierten Signale. betrgt dabei typischerweise rund 1/25 des Durchmessers eines Wasserstoffatoms auf 5 Mio. km (d.h. 4 x 10-12 m). Die minimalen Bahn- und Lagekorrekturen der Satelliten, die fr die Zentrierung auf die Testmassen notwendig sind, werden jeweils durch ein Drag-Free Attitude Control System (DFACS) aus den Messungen von Inertialsensoren ermittelt und ber Mikro-Newton (N) Triebwerke (FEEPs und Kolloidtriebwerke) umgesetzt.

Die notwendige Freiheit der Testmassen von Strkrften lsst sich jedoch auf der Erde wegen der Gre der dort auszuregelnden Streffekte (insbesondere der Schwerkraft der Erde) nicht vollstndig verifizieren. Daher verfolgt LISA-PF als notwendige technologische Vorgngermission von LISA das Ziel, die Schlsseltechnologien des Systems, bestehend aus den Inertialsensoren zur Messung der Positionen der Testmassen relativ zum Satelliten, dem Drag-Free Attitude Control System zur Steuerung der Kompensation von Strkrften mittels NTriebwerken, und der Laserinterferometrie, im Weltraum zu testen. Dabei soll sich das System bei Frequenzen oberhalb von 1 mHz den relevanten Spezifikationen fr die Strungsfreiheit bei LISA (maximale spektrale Energiedichte der Strbeschleunigungen der Testmassen < 3 x 10-15 ms-2 Hz-1/2 im Frequenzbereich 0.1 mHz bis 1 mHz) bis auf eine Grenordnung annhern. Diesem Ziel dient das unter Federfhrung der ESA entwickelte LISA Technology Package (LTP). Die Entwicklung des zunchst vorgesehenen, zum LTP komplementren Disturbance Reduction System (DRS) des Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA ist inzwischen eingestellt worden. Lediglich die Kolloidtriebwerke werden noch vom JPL beigestellt. Dem LTP-Team gehren neben der ESA, als verantwortlicher Raumfahrtagentur fr das Gesamtprojekt, Wissenschaftler und Ingenieure aus Deutschland, Italien, Grobritannien, Spanien, Frankreich, den Niederlanden und der Schweiz an. Als industrieller Hauptauftragnehmer ist die EADS Astrium GmbH (Friedrichshafen, Deutschland) verantwortlich fr die Bereitstellung der LTP-Nutzlast unter Einbeziehung der Beistellungen der Teammitglieder, whrend der LISA-PF Satellit durch die EADS Astrium Ltd. (Stevenage, Grobritannien) gebaut wird. In Deutschland ist das Albert-Einstein-Institut (AEI) in Hannover federfhrend an der Entwicklung des Interferometers beteiligt.

LISA wird aus einem Cluster von drei Satelliten an den Ecken eines gleichseitigen Dreiecks mit rund 5 Mio. km Seitenlnge bestehen, dessen Schwerpunkt der Erde auf ihrer Umlaufbahn um die Sonne in einem Abstand von etwa 50 Mio. km folgt. Jeder dieser Satelliten enthlt jeweils zwei freifliegende Testmassen, die mglichst frei von ueren Strungen gehalten werden. Die gegenseitigen Abstnde der Testmassen von Satellit zu Satellit werden durch eine hochprzise Heterodyn-Laserinterferometrie vermessen, um die durch die Gravitationswellen hervorgerufenen minimalen Abstandsnderungen zweier Satelliten nachzuweisen. Die erforderliche Megenauigkeit der Testmassenabstnde

Die LISA Pathfinder Mission und ihr Meprinzip

Nach ihrem Start wird die LISA-PF Sonde zunchst in eine elliptische Transferbahn eingeschossen, deren Aphel dann mit Hilfe eines eigenen Antriebmoduls in mehreren Phasen angehoben wird, um schlielich in eine Halobahn um den Lagrangepunkt L1, rund 1.5 Mio. km von der Erde entfernt, einzuschwenken. Vor dem Einschwenken in die endgltige Bahn und dem Beginn des wissenschaftlichen (Drag-Free-) Betriebs unter mglichst geringen Streinflssen, wird schlielich das Antriebmodul vom Nutzlastmodul abgetrennt, um dessen strende Einflsse auf die Testmassen auszuschlieen. Die Halobahn um den L1 wurde ausgewhlt, um die die hohen Anforderungen an die Nutzlast im Hinblick auf dessen thermische Stabilitt (konstante Sonneneinstrahlung und Temperatur) und geringe gravitative Strungen zu er-fllen, die nahe des Gravitationsgleichgewichtspunktes zwischen Erde und Sonne gegeben sind. Zwischen den Vakuumbehltern befindet sich das Laserinterferometer, mit dessen Hilfe die Abstnde zwischen den beiden Testmassen sowie ihre Beschleunigungen mit hchster Genauigkeit komplementr zu den Inertialsensoren gemessen werden knnen. Das Licht des dazu notwendigen Nd:YAG-Lasers (Wellenlnge 1.064 m) wird auerhalb des LCA durch zwei Akusto-Optischen Modulatoren moduliert und ber Glasfasern in das LCA eingespeist. Eine Einheit zur Bestimmung der Phasendifferenz der interferierenden Laserstrahlen (Phasemeter), das darber hinaus auch ein Feed-Back fr die Frequenzstabilisierung und die Stabilisierung der optischen Weglngenendifferenz (optical path difference, OPD) des Laserstrahls liefert, ist ein weiterer wichtiger Bestandteil des LTP. Verschiedene Sensoren und Systeme zur berwachung und Steuerung der Umgebungsbedingungen, wie Temperatursensoren, Magnetometer, Radiometer, Elektromagneten, Heizelemente, eine Entladungseinrichtung fr die Testmassen sowie eine eigene Datenverarbeitungs- und Kontrolleinheit (Data Management Unit) komplettieren das LTP. Die Messungen der Inertialsensoren an den beiden Testmassen liefern whrend des Betriebs des LTP pro Sekunde 10 Positionsdaten, die dann dazu dienen, ber das Drag-Free Attitude Control System die N-Triebwerke anzusteuern, um die LISA Pathfinder Sonde auf die Testmassen zu zentrieren. Die Laserinterferometrie erlaubt darber hinaus, unabhngige Positionsdaten der Testmassen zu gewinnen (Merate 100 Hz), die im Rahmen einer nachtrglichen wissenschaftlichen Auswertung die Bestimmung der (Rest-) Strkrfte ermglichen und damit eine Beurteilung des Missionserfolges erlauben. Insgesamt soll das LTP mindestens 90 Tage im Drag-Free-Modus betrieben werden. Das LTP simuliert damit gewissermaen einen Arm des LISAInterferometers, der von 5 Mio. km auf etwa 40 cm verkrzt worden ist, um die wesentlichen Technologietests fr LISA auf einer konventionellen (und kostengnstigen) Satellitenplattform unterbringen zu knnen. Der deutsche Beitrag zum LTP umfasst die Durchfhrung der Systemaufgaben fr die Entwicklung des LTP (Industrial Architect) sowie darber hinaus die Bereitstellung der optischen Bank (Interferometer) und des Lasersystems (Laser und Laser Assembly). Diese Aufgaben werden durch die EADS Astrium GmbH (Friedrichshafen), die Kayser-Threde GmbH (Mnchen) und die Tesat-Spacecom GmbH & Co. KG (Backnang) im Auftrage des Albert-Einstein-Instituts (MPI fr Gravitationsphysik, Hannover) ausgefhrt und durch das DLR finanziert.

Das LISA Technology Package besteht im wesentlichen aus einer optischen Bank (LTP Core Assembly, LCA), die in zwei Vakuumbehltern jeweils eine der beiden wrfelfrmigen Testmassen aus einer Gold-Platin-Legierung, die Inertialsensoren sowie den sog. Caging Mechanismus (CM) enthlt. Die Inertialsensoren haben die Aufgabe, kapazitiv die Position und Ausrichtung der jeweiligen Testmasse zu bestimmen und die Medaten an das Drag-Free-Control-System zur Lagekorrektur der Sonde weiterzugeben. Der CM sichert die Testmasse whrend der Startund Transferphase der Sonde zum L1 und gibt sie zu Beginn der wissenschaftlichen (Drag-Free-) Mephase kontrolliert frei.

Kenndaten von LISA Pathfinder und des LTP

Beginn der Entwicklung: Beginn der Mission: Trgerfahrzeug: Startort: Nominelle Missionsdauer: Bahncharakteristik: September 2001 Ende 2014 Vega (oder Eurockot) Kourou (oder Plesetsk) 12 Monate (6 Monate im Drag-Free-Betrieb) Halobahn um den L1 (Erdabstand etwa 1.5 Mio. km) Kontrollzentrum: Masse der Sonde: Abmessungen der Sonde: Masse des LTP: Abmessungen des LTP: El. Leistungsaufn. (LTP): Telemetrierate (Sonde): ESOC (Darmstadt) 475 / 1900 kg (Nutzlastmodul / Startmasse) 2.1 m x 1.0 m (Nutzlastmodul) 150 kg 64 x 37.5 x 37.5 cm3 150 W (typ.) 1.7 kbit/s (X-Band)

Ansprechpartner
MPI fr Gravitationsphysik (Albert-Einstein-Institut) Callinstrae 38 D-30167 Hannover www.aei.mpg.de DLR Knigswinterer Str. 522 - 524 D-53227 Bonn www.dlr.de ESA / ESTEC Postbus 299 NL-2200 Noordwijk Niederlande www.sci.esa.int

Stand: Juni 2011