Ensinando na Era da Informao Laura Coutinho COOMBS, Norman. "Teaching in the Information Age". EDUCOM Review, v.27, n.

2, 28-31, march-april 1992. Norman Coombs professor de Histria no Rochester Institue of Tehnology. Ele foi premiado com uma bolsa de estudos Fulbright para estudar na Inglaterra no perodo de 1959-60 e um auxlio da National Endowrnet for the Humanities para se tornar proficiente em outra rea, a de estudos sobre os negros, em 1969-70. Dr. Coombs e coordenador do Projeto EASI Online Resource Working Group do Programa de EDUCOM de Usos Educacionais da Tecnologia da Informao (EUIT), que est desenvolvendo uma base de dados de documentos relacionados as questes de acesso em uma rea de FTP na Universidade de Michigan. Obteve seu Ph.D. na Universidade de Wisconsisn em 1961. A informao sempre foi a ingrediente principal na educao. O uso de redes de alta velocidade, com fibras ticas ou conexes via satlite para acessar rapidamente as grandes bibliotecas eletrnicas expansveis e bases de dados fornece a base para uma potencial revoluo no aprendizado. A combinao destes recursos com um computador pessoal d aos estudantes acesso a grandes quantidades de informaes, e mover o locus do poder do professor para o aprendiz. As comunicaes via computador, por exemplo, a conexo de computadores pessoais a servidores "mainframe" via redes de dados, pode criar ambientes educacionais altamente interativos. Uma Revoluo no Aprendizado O computador pessoal colocou um poder inimaginvel nas mos dos aprendizes individuais. Ele pode permitir que os aprendizes trabalhem de suas prprias maneiras, em velocidades variadas. Por muito empo, a educao tem feito promessas infundadas para atender as necessidades nicas dos indivduos e ensin-los de que maneira aprender. O adventos da era da informao juntamente com o advento dos computadores pessoais tornam esta meta mais significativa . Tipicamente, as salas de aula tradicionais tm fileiras de estudantes, sentados lado a lado, encarando bem em frente um professor, que o fornecedor do conhecimento. Quaisquer diferenas entre os estudantes so explicadas como medidas da inteligncia individual. Esta estrutura espelha os sistemas de linhas de montagem da sociedade industrial e reflete a mentalidade da revoluo industrial que certa vez guiou os caminhos de nossa sociedade. A era da informao de hoje necessita de um novo modelo para a educao; por isso, existe o potencial para uma revoluo no aprendizado. Uma mudana no Foco Instrutivo Em 1985, a RIT colocou como meta instrucional usar comunicao mediada por computador para fornecer as mesmas experincias educacionais de alta qualidade que estavam disponveis aos alunos do campus para os aprendizes de fora do campus. Usando o correio eletrnico (e-mail) e os sistemas de conferncia via computador, comecei a trabalhar nessa meta dentro de uma estrutura de uma telecurso tradicional na histria americana. Anterior a essa mudana metodolgica, o curso utilizou servio de correio e telefones tradicionais, que forneceram interatividade no satisfatria. O servio de correio eletrnico serviu para substituir com sucesso o papel do telefone, e a conferncia via computador forneceu interaes grupais similares aquelas das salas de aula. As discusses em grupo previamente ao telecurso falharam, e a conferncia via computador no s forneceu uma estrutura para perguntas e respostas, mas tambm serviu como uma plataforma para compartilhar opinies e percepes diferentes sobre o contedo do curso. Os estudantes aprenderam uns dos outros e foram capazes de medir seus progressos baseados nos comentrios dos colegas de classe. Alm disso, como esperado, as mudanas criaram verdadeiro ambiente "de aprendizado flexvel", permitindo aos estudantes se conectarem via residncia ou trabalho, de acordo com sua convenincia, usando microcomputadores e modems. Os estudantes mostraram que gostaram de ter o curso adaptado as sua necessidades individuais. Atravs de registros de distribuio de vdeos e do uso das conferncias por computador para discusso, os aprendizes puderam montar seus prprios horrios e puderam progredir num passo timo. Tais resultados foram subseqentemente relatados por muitos educadores . Uma mudana no Foco das Salas de Aula Gradualmente, me dei conta de que o uso desta tecnologia estava alterando meu pensamento sobre o ensinar. Observei que relaes mais prximas entre os participantes eram formadas e que o contedo do curso se tornou "real" para os estudantes. A vasta carga de interao de grupo mediada por computador foi acompanhada usando o VAX Notes, como um substituto para discusses em sala de aula. Inserindo

comentrios, periodicamente, nas discusses, estimulei e direcionei seu fluxo e forneci um senso de envolvimento contnuo como moderador da discusso. Tambm enviei mensagens pessoais semanalmente para cada estudante, o que constituiu se mais num contato pessoal do que o contato que eu tinha com eles na sala de aula. As mensagens eram geralmente curtas, mas elas permitiam um contato significativo sem ter um estudante sentado e batendo papo em meu gabinete por uma hora! Finalmente, compreendi que os telecursos individuais dos estudantes eram melhores do quer se eu tivesse aqueles estudantes em meus cursos regulares. Eles, por sua vez, disseram que me acharam mais acessvel do que seus professores na sala de aula. Os estudantes no s estavam desenvolvendo um componente afetivo com o aprendizado, mais tambm discutiam os tpicos com uma abertura que no era tpica de outras experincias em sala de aula. Os estudantes estavam ligando o que estudamos sobre histria as experincias pessoais ou estrias aprendidas de suas famlias. Ao invs de meramente ensina-los sobre a Grande Depresso ou sobre os horrores dos linchamentos raciais, tornei-me consciente de como os eventos histricos os tocavam pessoalmente. Cada estudante estava aprendendo o material dentro do seu prprio contexto. Por exemplo, aps assistir um vdeo sobre sade, os estudantes responderam via conferncia de computador a questes que coloquei com relao as necessidades e problemas de sade. Aps alguns "replies" sobre os contedos tradicionais, as respostas de um estudante abriu uma discusso muito franca entre os membros da classe. Este nvel de fraqueza provavelmente no teria ocorrido numa sala de aula. Percepo dos Estudantes Os estudantes reconheceram que estavam interagindo diferentemente via conferncia computacional do que faziam nas salas de aula. "As pessoas tm a possibilidade de escrever seus sentimentos numa forma um pouco annima," observou um estudante, "deixando-as com a possibilidade de dizer o que realmente sentem:" A mensagem continuou. "No acho que as pessoas teriam respondido da mesma maneira se fosse uma discusso face a face na sala de aula." Outro participante comentou: "No sou um bom orador, dai a conferncia me ajuda apor ordem em meus pensamentos e me permite express-los melhor sem enrolar a lngua." Vrios estudantes disseram que cooperam mais neste telecurso do que nas aulas padres. Outros relataram que algumas vezes hesitam em falar abertamente nas salas de aula. Estes estudantes se sentiram mais livres para falar o que pensam, porque o meio menos amedrontador. Muitos membros da classe me agradeceram especificamente por usar esta tecnologia e tambm expressaram sua apreciao a seus colegas por us-la (tecnologia) to livremente. "Tambm concordo com todos sobre como foi boa a idia de usar esta conferncia," e um outro membro da classe ainda comentou, chamando a ateno que "as barreiras de comunicao dirias so evitadas. Se a barreira de audio est sendo reduzida, seja negro, branco ou verde, seja tmido ou no fale bem, ou o que quer que seja, estas diferentes de comunicao e muitas outras esto sendo resolvidas." Percepo do Instrutor Como professor, achei-me desenvolvendo uma conscincia dual em seguir nossas discusses: era tanto um observador/professor como um participante/aprendiz. Por uma lado, fui capaz de observar uma conferncia cheia de participantes, como li atravs das discusses. Por outro, quando um comentrio em particular detinha minha ateno, eu podia responder via "e-mail" para aquele indivduo por algum tempo, sem colidir com outros estudantes. Como observador/professor, eu sabia que todos os estudantes estavam estudando o mesmo contedo material. Como participante/aprendiz, eu estava ciente de que cada estudante, como indivduo, trouxe suas necessidades e discernimentos nicos para a informao. Atravs destas interaes, desenvolvi um entendimento muito profundo da singularidade de cada aprendiz. Estudantes diferentes aprendiam o mesmo material de formas diferentes, cada um trazendo uma quantidade variada de informaes prvias sobre o assunto e tendo diferentes necessidades de informao. Adaptando as Necessidades do Aprendiz Como resultado deste discernimento, penso menos em mim como um condutor de informao bem embalada e mais como um facilitador para guiar cada aprendiz nico. Ainda necessrio ter um corpo padro de materiais para ser aprendido, mas, devido a nenhum aprendiz ser padro, as metas educacionais podem ser melhor seguidas atravs de rotas individuais. A caracterstica individual e nica que pode ser adaptada, usando tcnicas tais como as incorporadas neste telecurso, no s incluem as tcnicas para populaes dominantes, mas, com a ajuda de computadores especialmente equipados, pode tambm abranger pessoas com deficincia.

Sou totalmente cego. Durante o outono de 1991, dei um curso "on-line" que se supriu uma variedade de necessidades dos aprendizes. Metade da classe era de estudantes com audio reduzida da Gallaudet University, em Washington, D.C: outro quarto de estudantes surdos do National Technical Institute of the Deaf, em Rochester Institute of Tevhinology ( RIT ); e o restante eram estudantes mais velhos do RIT. Este curso poderia Ter facilmente includo participantes com outras deficincias fsicas. A Definio da Revoluo do Aprendizado A relao no aprendizado no chegou aqui ainda. Suas ferramentas esto sendo agrupadas e requer mentes criativas para dirigi-las e aplica-las. A medida que a riqueza das informaes eletrnicas se expande, os professores deveriam carregar menos e menos informaes; a partir da, eles deveriam funcionar como guias para aprendizes que buscam por informaes relevantes. O ensino no futuro deveria se deter mais em ajudar o estudante a saber que questes perguntar, onde achar a informao e como estudar a informao uma vez encontrada. As partes mais difceis do ensino estaro em saber como motivar e desafiar os estudantes e como encoraja-los a desenvolver o requisito de auto disciplina para o aprendizado. Aps usar conferncias de computador para ensinar os cursos de histria Americana e Afro-Americana, estou mais consciente de tentar motivar os estudantes a se tornarem aprendizes ativos. Meu papel na revoluo do aprendizado atualmente esta limitado, em parte pela escassez de materiais disponveis "on-line" para suprir minhas necessidades particulares, e em parte pela minha propila falta de idias criativas sobre o uso do que j esta disponvel. Estou explorando menos mais criativos de usar as ferramentas que esto por vir. Um sistema de conferncia modificado para que tivesse capacidades de hipertexto e um dos tais sonhos. Um sistema de conferncia de hipertexto, "on-line" e interativo poderia permitir ao professor estruturar os materiais do curso, e ainda capacitar estudantes individuais a escolher seus prprios caminhos para digerir estes materiais. Isto parece ser um prximo passo obvio, porque os microcomputadores j so usados como ferramentas de apresentao de multimdia. Espera-se que estas caractersticas estejam logo disponveis nas redes e se tornem prontamente acessveis por grupos educacionais. O Futuro Se tal revoluo de aprendizado ocorrer, far, como observado anteriormente, mover o centro do controle do professor para o aprendiz. As pessoas resistem ferozmente ao poder de renunciar e os professores so notoriamente conservadores sobre educao. Na Idade Mdia, os professores liam de seus manuscritos para suas classes. A mquina de impresso ameaou aquele modelo educacional. Entretanto, foi descoberto subseqentemente que, se os estudantes tivessem disponveis os professores poderiam expandir-se em seus textos e fornecer outras explicaes que aumentam o aprendizado. Numa tendncia semelhante, muitos educadores sentem medo agora de que o computador faa com que os estudantes se tornem mquina de busca e pesquisa to poderosas que a faculdade se torna redundante. Assim como a mquina de impresso liberou o ensino a mover-se para um nvel mais alto de conceptualizao, tambm a educao na era da informao transcendera o que tem sido comum em nosso tempo. Bons professores no sero substitudos pelos assistentes de ensino e ajudantes de professores, mas liberados para definir a educao em termos mais excitantes e criativos.