Antes de iniciar el siglo XIX la luz se consideraba como una corriente de partculas emitidas por el objeto que era

visto o que se emitan de los Ojos del observador. El principal exponente de la teora corpuscular de la luz fue Isaac Newton, quien explico que las partculas eran emitidas por una fuente luminosa y que estas estimulaban el sentido de la visin al entrar al ojo. Con base en ello, el pudo explicar la reflexin y la refraccin. La mayora de los cientficos acepto la teora corpuscular de la luz de Newton. Sin embargo, durante el curso de su vida fue propuesta otra teora, una que arga que la luz podra ser cierto tipo de movimiento ondulatorio. En 1678 un fsico y astrnomo holands, Christian Huygens, demostr que la teora ondulatoria de la luz podra explicar tambin la reflexin y la refraccin. La teora ondulatoria no fue aceptada de inmediato. Asimismo, se arga que si la luz era alguna forma de onda, debera rodear los obstculos; por tanto, podramos ver los objetos alrededor de las esquinas. Ahora se sabe efectivamente que la luz rodea los bordes de los objetos. El fenmeno, conocido como difraccin, no es fcil de observar porque las ondas luminosas tienen longitudes de onda cortas. De este modo, aunque Francesco Grimaldi (1618-1663) proporciono pruebas experimentales para la difraccin aproximadamente en 1660, la mayora de los cientficos rechazo la teora ondulatoria y acepto la teora corpuscular de Newton durante ms de un siglo. La primera demostracin clara de la naturaleza ondulatoria de la luz fue proporcionada en 1801 por Thomas Young (1773-1829), quien demostr que, en condiciones apropiadas, los rayos luminosos interfieren entre s. En ese entonces dicho comportamiento no poda explicarse mediante la teora corpuscular debido a que no hay manera concebible por medio de la cual dos o ms partculas puedan juntarse y cancelarse una a la otra. Varios aos despus un fsico francs, Augustn Fresnel (1738-1829), efectu varios experimentos relacionados con la interferencia y la difraccin. En 1850 Jean Foucault (1791-1868) proporciono ms pruebas de lo inadecuado de la teora corpuscular al demostrar que la rapidez de la luz en lquidos es menor que en el aire. De acuerdo con el modelo corpuscular, la rapidez de la luz sera ms alta en lquidos que en el aire. Otros experimentos realizados durante el siglo XIX llevaron a la aceptacin general de la teora ondulatoria de la luz, y el trabajo ms importante fue el de Maxwell, quien en 1873 afirmo que la luz era una forma de onda electromagntica de alta frecuencia. Hertz proporciono la confirmacin experimental de la teora de Maxwell en 1887 al producir y detectar ondas electromagnticas. Adems, Hertz y otros investigadores demostraron que tales ondas experimentaban reflexin y refraccin y exhiban todas las otras propiedades caractersticas de las ondas. Aunque el modelo ondulatorio y la teora clsica de la electricidad y el magnetismo pudieron explicar la mayor parte de las propiedades conocidas de la luz no ocurri lo mismo con algunos experimentos subsecuentes. El ms impresionante de estos es el efecto fotoelctrico, descubierto tambin por Hertz: cuando la luz incide sobre una superficie metlica, algunas veces los electrones son arrancados de la superficie. Como un ejemplo de las dificultades que surgen, los experimentos mostraban que la energa cintica de un electrn arrancado es independiente de la intensidad luminosa. El hallazgo contradeca la teora ondulatoria, la cual sostena que un haz ms intenso de luz debe agregar ms energa al electrn. Una explicacin del efecto fotoelctrico fue propuesta por Einstein en 1905 en una teora que empleo el concepto de cuantizacin desarrollado por Max Planck (1858-1947) en 1900. El modelo de cuantizacin supone que la energa de una onda luminosa est presente en paquetes llamados fotones, por tanto, se dice que la energa est cuantizada. De acuerdo con la teora de Einstein la energa de un fotn es proporcional a la frecuencia de la onda electromagntica: E = hf Donde la constante de proporcionalidad h=6,63x10 Js es la constante de Planck. Es importante observar que esta teora retiene algunas caractersticas tanto de la teora ondulatoria como de la
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teora corpuscular. El efecto fotoelctrico es una consecuencia de la transferencia de energa de un solo fotn a un electrn en el metal y aun este fotn tiene caractersticas similares a las de las ondas ya que su energa est determinada por la frecuencia (una cantidad ondulatoria). En vista de los hechos antes referidos, debe considerarse que la luz tiene una naturaleza dual: En algunos casos la luz acta como una onda y en otros como una partcula. La luz es la luz, sin duda. Sin embargo, la pregunta, la luz es una onda o una partcula? es inadecuada. En algunos casos la luz acta como una onda y en otros como partcula. INTERFERENCIA DE ONDAS LUMINICAS: Sabemos que en ptica geomtrica se usan rayos luminosos para examinar que ocurre cuando la luz pasa por unos lentes o se refleja en un espejo. En cambio en este informe trabajaremos sobre el campo de la ptica ondulatoria, que estudia la interferencia, difraccin y polarizacin de la luz. Estos fenmenos no pueden explicarse de manera adecuada con la ptica geomtrica. Ahora se deber tratar a la luz como ondas en lugar de rayos, lo que nos conduce a una descripcin satisfactoria de estos fenmenos. Sabemos que la suma de dos ondas mecnicas puede ser constructiva o destructiva. En la interferencia constructiva la amplitud de la onda resultante es mayor que la de cualquiera de las ondas individuales, mientras que en la interferencia destructiva la amplitud resultante es menor que la de cualquiera de las ondas individuales. Las ondas de luz tambin interfieren entre s. Fundamentalmente, toda interferencia asociada con ondas luminosas surge cuando se combinan los campos electromagnticos que constituyen las ondas individuales. Si se colocan dos focos uno al lado del otro, no se observan efectos de interferencia, ya que cada foco emite ondas de luz de manera independiente. Las emisiones de los dos focos no mantienen una relacin de fase constante entre si todo el tiempo. Las ondas luminosas de una fuente ordinaria, tal como un foco, -8 experimentan cambios aleatorios casi cada 10 segundos. Por tanto, las condiciones para la interferencia constructiva, interferencia destructiva, o algn ltimo estado intermedio para intervalos -8 de tiempo son del orden de 10 segundos. Como el ojo no puede seguir estos cambios de breve duracin, no observa los efectos de interferencia. (En 1993 se fotografi la interferencia de dos fuentes de luz separadas en una exposicin muy rpida, sin embargo, no se vieron los efectos de interferencia debido a la relacin del rpido cambio de fase entre las ondas luminosas.) Tales fuentes de luz se conocen como incoherentes. Los efectos de interferencia en las ondas luminosas no se observan con facilidad debido a las -7 -7 cortas longitudes de onda implicadas (de 4x10 m a 7x10 m). Para la interferencia sostenida en las ondas luminosas que se observan se deben cumplir las condiciones siguientes: Las fuentes deben ser coherentes; es decir, deben mantener una constante de fase entre s. Las fuentes deben ser monocromticas; es decir, de una sola longitud de onda. Ahora se describirn las caractersticas de las fuentes coherentes. Como se sabe de cuando se estudiaron ondas mecnicas, se necesitan dos fuentes (que producen dos ondas viajeras) para crear interferencia. Con el fin de producir un patrn de interferencia estable, las ondas individuales deben mantener una relacin de constante de fase entre s. Por ejemplo, las ondas sonoras emitidas por dos altavoces colocados lado a lado excitados por un solo amplificador pueden interferir entre si debido a que los dos son coherentes, es decir, responden al amplificador de la misma manera y al mismo tiempo. Un mtodo comn para producir fuentes de luz coherente es emplear una fuente monocromtica para iluminar una barrera que contiene dos pequeas aberturas (usualmente en forma de rendijas). La luz que emerge de una de las dos rendijas es

coherente porque una sola fuente produce el haz original y las dos rendijas sirven solo para separar el haz original en dos partes (lo cual, despus de todo, fue lo que hizo con la seal sonora de los altavoces colocados lado a lado). Todo cambio aleatorio en la luz emitida por la fuente ocurrir en ambos haces al mismo tiempo, lo cual permite observar efectos de interferencia cuando la luz de dos rendijas llega a una pantalla. EXPERIMENTO DE LA DOBLE RENDIJA DE YOUNG: La interferencia en ondas luminosas de dos fuentes fue demostrada por primera vez por Thomas Young en 1801. Un diagrama esquemtico del aparato que utilizo en este experimento se muestra en la figura 1. La luz incide sobre una barrera en la cual hay una estrecha rendija S0. Las ondas que emergen de esta rendija llegan a una segunda barrera, la cual contiene dos rendijas estrechas y paralelas, S1 y S2. Las dos rendijas sirven como un par de fuentes de luz coherente porque las ondas que emergen de ellas se originan en el mismo frente de onda y, en consecuencia, mantienen una relacin de constante de fase. La luz de S1 y S2 produce sobre la pantalla un patrn visible de bandas paralelas brillantes y oscuras denominadas franjas. Cuando la luz de S, y la de S2 llegan a un punto sobre la pantalla en forma tal que ocurra interferencia constructiva en ese punto, aparece una lnea brillante. Cuando la luz de las dos rendijas se combina en forma destructiva en cualquier punto sobre la pantalla, se produce una franja oscura.

Figura 1

La figura 2, que sigue a continuacin es un diagrama esquemtico de algunas de las maneras en las que las dos ondas pueden combinarse en la pantalla. En la figura 2.a) las dos ondas, que salen en fase de las dos rendijas, inciden sobre la pantalla en el punto central P. Puesto que estas ondas viajan igual distancia, llegan a P en fase. Como resultado, hay interferencia constructiva en ese punto y se observa una franja brillante. En la figura 2.b) las dos ondas luminosas tambin empiezan en fase, pero en este caso la onda superior tiene que viajar una longitud de onda mayor que la onda inferior para alcanzar el punto Q. Puesto que la onda superior cae detrs de la inferior exactamente en una longitud de onda, las dos llegan en fase a Q, as que aparece una segunda franja brillante en este punto. Sin embargo, en el punto R, a la mitad entre P y Q en la figura 2.c), la onda superior ha cado media longitud de onda detrs de la onda inferior. Lo anterior significa que

el valle de la onda inferior se traslapa con la cresta de la onda superior, y da origen a interferencia destructiva en el punto R. Por esta razn se observa una franja oscura en dicho punto. Se puede describir el experimento de Young cuantitativamente con la ayuda de la figura 3. La pantalla se localiza a una distancia perpendicular L de la barrera de doble rendija. S1 y S2 estn separadas por una distancia d, y la fuente es monocromtica. Para alcanzar cualquier punto arbitrario P, una onda desde la rendija inferior viaja una distancia d sen mayor que una onda de la rendija superior. Esta distancia se llama diferencia de trayectoria . Si se supone que r1 y r2 son paralelos, lo que hasta cierto punto es cierto, ya que L es mucho ms grande que d, entonces est dada por: = r1 - r2 = d sen

Figura 2

Figura 3

El valor de determina si las dos ondas estn o no en fase cuando Ilegan a P. Si es cero o algn mltiplo entero de la longitud de onda, las dos ondas estn en fase en Py se produce interferencia

constructiva. Por tanto la condicin para franjas brillantes, o interferencia constructiva, en el punto P es: = d sen = m con m = 0, 1, 2,, n. (1)

El numero m recibe el nombre de nmero de orden. La franja brillante central en =0 (m=0) recibe el nombre de mximo de orden cero. El primer mximo en cualquier lado, donde m=1, se denomina mximo de primer orden, y as sucesivamente. Cuando es un mltiplo impar de /2, las dos ondas que llegan al punto P estn 180 fuera de fase y dan origen a interferencia destructiva. Por tanto, la condicin para franjas oscuras o interferencia destructiva, en el punto P es: d sen = (m + ) con m = 0, 1, 2,, n. (2)

Es til obtener expresiones para las posiciones de franjas brillantes y oscuras medidas verticalmente de O a P. Adems de nuestra suposicin de que L >> d, suponemos que d >> . Estas suposiciones pueden ser vlidas porque en la prctica L con frecuencia es del orden de 1m, d es una fraccin de un milmetro y es una fraccin de un micrmetro para la luz visible. En tales condiciones es pequeo, por lo que se puede emplear la aproximacin sen tan . En consecuencia, en el tringulo OPQ en la figura 3 se ve que: y = L tan L sen (3)

Resolviendo la ecuacin (1) para sen , y sustituyendo el resultado en la ecuacin (3), se ve que las posiciones de las franjas brillantes medidas desde estn dadas por la expresin: ybrillante = (L/d) . m Usando las ecuaciones (2) y (3) se encuentra que las franjas oscuras se localizan en: yoscura = (L/d) . (m + ) El experimento de doble rendija de Young proporciona un mtodo para medir la longitud de onda de la luz. De hecho, Young utilizo esta tcnica para hacerlo. Adems, el experimento dio una gran credibilidad al modelo ondulatorio de la luz. Era inconcebible que las partculas de luz que venan de las rendijas pudieran cancelarse entre si de una manera que se pudieran explicar las franjas oscuras.

DIFRACCION Y POLARIZACION: Cuando las ondas luminosas pasan por una pequea abertura, se observa un patrn de interferencia en lugar de un punto definido de luz. Tal conducta indica que la luz, una vez que ha pasado la abertura, se dispersa ms all de la estrecha trayectoria definida por la abertura en las regiones donde se esperara una sombra si la luz viajara en lneas rectas. Otras ondas, como las sonoras y las que se producen en el agua, tambin tienen esta propiedad de dispersarse cuando pasan a travs de aberturas o de bordes afilados. Dicho fenmeno, conocido como difraccin, solo puede ser descrito con un modelo ondulatorio de la luz. Sabemos que las ondas electromagnticas son transversales, lo cual significa que los vectores de campos elctrico y magntico son perpendiculares a la direccin de propagacin de la onda. Se

ver en este informe que en ciertas condiciones las ondas transversales pueden polarizarse de diversas maneras. INTRODUCCION A LA DIFRACCION Cuando dos rendijas se iluminan por medio de una fuente luminosa de una sola longitud de onda se forma un patrn de interferencia sobre la pantalla de observacin. Si la luz viajara solo en su direccin original despus de atravesar las rendijas, las ondas no se traslaparan y no se observara un patrn de interferencia. En vez de eso, el principio de Huygens requiere que las ondas se dispersen desde las rendijas. En otras palabras, la luz se desva de una trayectoria en lnea recta y entra a la regin que de otra manera estara sombreada. Como se sealo anteriormente tal divergencia de la luz a partir de su lnea inicial de recorrido se conoce como difraccin. En general, la difraccin ocurre cuando las ondas pasan por pequeas aberturas, alrededor de obstculos o por bordes afilados. Cuando se coloca un objeto opaco entre una fuente puntual y una pantalla, no existen fronteras definidas en la pantalla entre una regin sombreada y una regin iluminada. La regin iluminada arriba de la sombra del objeto contiene franjas de luz brillante y oscura alternndose. A este despliegue se le conoce como patrn de difraccin. La figura 4 muestra un patrn de difraccin asociado con la sombra de una pequea moneda. Hay un sitio brillante en el centro y franjas circulares se extienden hacia afuera desde el borde de la sombra. El sitio brillante central puede explicarse solo por medio de la teora ondulatoria de la luz, la cual predice interferencia constructiva en ese punto.

Figura 4

De acuerdo con el punto de vista de la ptica geomtrica (en donde la luz se ve como rayos que viajan en lnea recta) se esperara que el centro de la sombra sea oscuro, porque esa parte de la pantalla de observacin est completamente cubierta por la moneda. Es interesante sealar un incidente histrico que ocurri un poco despus de que el punto luminoso central fue observado por primera vez. Uno de los defensores de la ptica geomtrica, Simeon Poisson, arga que si la teora ondulatoria de la luz de Augustn Fresnel fuera valida, entonces un punto brillante central deba observarse en la sombra de un objeto circular iluminado por una fuente de luz puntual. Para el asombro de Poisson, el punto fue observado por Dominique Arago poco tiempo despus. As, la prediccin de Poisson reforz la teora ondulatoria en vez de desaprobarla. Difraccin de rendijas estrechas Podemos deducir algunos rasgos importantes del fenmeno de difraccin examinando ondas provenientes de diversas partes de la rendija, como se muestra en la figura del costado. De acuerdo con el principio de Huygens, cada parte de la rendija acta como una fuente de ondas

luminosas. Por tanto, la luz de una parte de la rendija puede interferir con luz de otra parte, y la intensidad de luz resultante en una pantalla de observacin depende de la direccin . Para analizar el patrn de difraccin es conveniente dividir la rendija en dos mitades, como se indica en la figura. Tomando en cuenta que todas las ondas estn en fase cuando dejan la rendija, considere los rayos 1 y 3. Conforme estos dos rayos viajan hacia la pantalla de observacin lejos hacia la derecha de la figura, el rayo 1 viaja ms lejos que el rayo 3 por una cantidad igual a la diferencia de trayectoria (a/2) sen , donde a es el ancho de la rendija. De manera similar, la diferencia de trayectoria entre los rayos 2 y 4 tambin es (a/2) sen . Si esta diferencia de trayectoria es exactamente la mitad de una longitud de onda (lo que corresponde a una diferencia de fase de 180), entonces las dos ondas se cancelan entre si y se produce interferencia destructiva. Lo anterior es cierto, de hecho, para dos rayos cualesquiera que se originan en puntos separados por la mitad del ancho de la rendija, puesto que la diferencia de fase entre dos de dichos puntos es 180. En consecuencia, las ondas provenientes de la mitad superior de la rendija interfieren destructivamente con ondas provenientes de la mitad inferior de la rendija cuando: (a/2) sen = ( / 2) o cuando: sen = ( / a) Si dividimos la rendija en cuatro partes iguales y utilizamos un razonamiento similar, encontramos que la pantalla de observacin tambin est oscura cuando: sen = (2 / a) De igual modo podemos dividir las rendijas en 6 partes iguales y demostrar que la pantalla oscurece cuando: sen = (3 / a) Por lo tanto la ecuacin general para la interferencia destructiva ser: sen = m ( / a) con m = 0, 1, 2,, n. Esta ecuacin proporciona los valores de para los cuales el patrn de difraccin tiene intensidad luminosa cero, es decir, cuando se forma una franja oscura. Sin embargo, dicha ecuacin no indica nada acerca de la variacin de intensidad luminosa a lo largo de la pantalla. Las caractersticas generales de la distribucin de intensidad se muestran en la figura del costado. Se observa una ancha franja brillante central; flanqueada por franjas brillantes mucho ms dbiles que se alternan

con franjas oscuras. Las diversas franjas oscuras ocurren en los valores de que satisfacen la ecuacin anterior. Cada pico de franja brillante se encuentra aproximadamente a la mitad entre sus mnimos limitantes de las franjas oscuras. Advirtase que la franja brillante central es dos veces ms ancha que los mximos secundarios. POLARIZACION DE ONDAS LUMINOSAS: Conocemos la naturaleza transversal de la luz y todas las ondas electromagnticas. La polarizacin es una firme evidencia de esta naturaleza transversal. Un haz ordinario de luz consta de un gran nmero de ondas emitidas por los tomos de una fuente de luz. Cada tomo produce una onda que tiene alguna orientacin particular del vector de campo elctrico E, que corresponde a la direccin de vibracin atmica. La direccin de polarizacin de cada onda individual est definida para ser la direccin en la cual el campo elctrico est vibrando. En la figura 5 tal direccin es a lo largo del eje y.

Figura 5

Sin embargo, una onda electromagntica individual podra tener su vector E en el piano yz, lo que har posible cualquier ngulo con el eje y. Como todas las direcciones de vibracin desde una fuente de ondas son posibles, la onda electromagntica resultante es una superposicin de ondas vibrantes en muchas direcciones diferentes. El resultado es el haz luminoso no polarizado que se representa en la figura 6.a). La direccin de propagacin de la onda en esta figura es perpendicular a la pgina. Las flechas son solo algunas de las posibles direcciones de los vectores de campo elctrico para las ondas individuales que componen el haz resultante. En un punto dado y en algun instante del tiempo, todos estos vectores de campo elctrico se suman para dar un vector de campo elctrico resultante. Se dice que una onda est polarizada linealmente si el campo elctrico resultante E vibra en la misma direccin todo el tiempo en un punto particular, como se ilustra en la figura 6.b). (Algunas veces una onda de este tipo se describe como Plana-polarizada o simplemente polarizada.) El plano formado por E y la direccin de propagacin se llama plano de polarizacin de la onda. Si la onda en la figura 5 representa la resultante de ondas individuales, el piano de polarizacin es el plano xy.

Figura 6

Es posible obtener un haz polarizado linealmente a partir de un haz no polarizado eliminando todas las ondas desde el haz, excepto aquellas cuyos vectores de campo elctrico oscilan en un solo piano. A continuacin se analizarn cuatro procesos para producir luz polarizada a partir de luz no polarizada. Polarizacin mediante absorcin selectiva La tcnica mas comn para polarizar luz es emplear un material que transmite ondas cuyos vectores de campo elctrico vibran en un plano paralelo a una direccin determinada y que absorbe ondas cuyos vectores de campo elctrico vibran en otras direcciones. En 1938, E. H. Land (1909-1991) descubri un material, al cual llamo polaroide, que polariza la luz a travs de absorcin selectiva por medio de molculas orientadas. Dicho material se fabrica en laminas delgadas de hidrocarburos de cadena larga. Las lminas son estiradas durante su fabricacin de modo que las molculas se alineen en largas cadenas. Despus de que una lmina se sumerge en una solucin que contiene ioduro, las molculas se vuelven buenos conductores elctricos. Sin embargo, la conduccin ocurre principalmente a lo largo de la cadena de hidrocarburos porque los electrones de las molculas solo pueden moverse sin dificultad a lo largo de las cadenas. En consecuencia, las molculas absorben fcilmente luz cuyo vector de campo elctrico es paralelo a su longitud y admite luz a travs de cuyo vector de campo elctrico es perpendicular a su longitud. Es comn referirse a la direccin perpendicular a las cadenas moleculares como el eje de transmisin. En un polarizador ideal, toda la luz con E paralelo al eje de transmisin se transmite y toda la luz con E perpendicular al eje de transmisin se absorbe. La figura 7 representa un haz de luz no polarizada que incide sobre una primera lmina polarizada, llamada polarizador. Ya que el eje de transmisin est orientado en forma vertical en la figura, la luz transmitida a travs de esta hoja esta polarizada en forma vertical. Una segunda lamina de polarizacin, denominada analizador, interseca el haz. En la figura 7 el eje de transmisin en el analizador est puesto a un ngulo con el eje del polarizador. Llamamos al vector de campo elctrico del haz transmitido EQ. La componente de E0 perpendicular al eje del analizador se absorbe por completo. La componente de E0 paralela al eje del analizador, al cual se le admite a travs del analizador, es E0 cos . Ya que la intensidad del haz transmitido varia con el cuadrado de la magnitud transmitida, concluimos que la intensidad del haz transmitido (polarizado) mediante el analizador varia como: I = Imax cos Donde Imax es la intensidad del haz polarizado incidente en el analizador. Esta expresin, conocida como ley de Malus, se aplica a dos materiales polarizantes cualesquiera cuyos ejes de transmisin estn a un ngulo entre s. A partir de, tal expresin, advierta que la intensidad del haz transmitido es un mximo cuando los ejes de transmisin son paralelos ( = 0 o 180) y es cero (absorcin completa por el analizador) cuando los ejes de transmisin son perpendiculares entre 2 s. Ya que el valor promedio de cos es , la intensidad de la luz que pasa por un polarizador ideal es un medio de la intensidad de la luz no polarizada.
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Figura 7

Polarizacin por reflexin Cuando un haz de luz no polarizada se refleja en una superficie, la luz reflejada puede ser completamente polarizada, polarizada en forma parcial o no polarizada, segn el ngulo de incidencia. Si el ngulo de incidencia es 0, el haz reflejado es no polarizado. Para otros ngulos de incidencia, la luz reflejada es polarizada en cierta extensin y para un ngulo de incidencia particular, la luz reflejada est completamente polarizada. Investiguemos la reflexin a un ngulo especial. Suponga que un haz de luz no polarizada incide sobre una superficie, como se ilustra en la figura 8. Cada vector de campo elctrico individual puede resolverse en dos componentes: una paralela a la superficie (y perpendicular a la pgina en la figura 8 representada por los puntos) y la otra (representada por las flechas) perpendicular tanto a la primera componente como a la direccin de propagacin. Por consiguiente, la polarizacin del haz completo se describe por dos componentes de campo elctrico en estas direcciones. Se encuentra que la componente paralela se refleja con ms intensidad que la componente perpendicular, lo que produce un haz reflejado polarizado en forma parcial. Adems el haz refractado tambin esta polarizado en forma parcial.

Figura 8

Suponga ahora que el ngulo de incidencia, 1, varia hasta que el ngulo entre los haces reflejado y refractado es 90, como se muestra en la figura 8.b). En este ngulo particular de incidencia el haz reflejado est completamente polarizado (con su vector de campo elctrico paralelo a la superficie) en tanto que el haz refractado est an solo parcialmente polarizado. El ngulo de incidencia al cual esto ocurre se conoce como ngulo de polarizacin, p.

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Se puede obtener una expresin que relacione el ngulo de polarizacin con el ndice de refraccin de la sustancia reflectora usando la figura 8.b). De acuerdo con la figura, vemos que p + 90 + 2 = 180, por lo que 2 = 90 - p. Empleando la ley de refraccin de Snell (vista en Fsica I) y considerando n1 = 1.00 para el aire y n2 = n, tenemos: n = (sen 1 / sen 2) = (sen p / sen 2) Ya que sen 2 = sen(90- p) = cos p, podemos escribir esta expresin para n como n = sen p/cos p, lo que significa que: n = tan p La expresin anterior recibe el nombre de ley de Brewster, y el ngulo de polarizacin p algunas veces se nombra ngulo de Brewster, en honor a su descubridor, David Brewster (1781-1868). Como n varia con la longitud de onda para una determinada sustancia, el ngulo de Brewster es tambin una funcin de la longitud de onda. La polarizacin por reflexin es un fenmeno comn. La luz solar reflejada en agua, vidrio y nieve se polariza en forma parcial. Si la superficie es horizontal, el vector de campo elctrico de la luz reflejada tiene una fuerte componente horizontal. Los lentes contra el sol hechos de material polarizante reducen el resplandor de la luz reflejada. Los ejes de transmisin de los lentes, se orientan verticalmente hasta absorber la intensa componente horizontal de la luz reflejada. Si gira sus lentes de sol 90, disminuye su eficacia para bloquear el deslumbramiento de las superficies horizontales brillantes. Polarizacin por doble refraccin Los slidos pueden clasificarse de acuerdo con su estructura interna. Aquellos en los cuales los tomos se encuentran dispuestos en un orden especfico se conocen como cristalinos. Aquellos slidos en los cuales los tomos se distribuyen al azar se denominan amorfos. Cuando la luz viaja a travs de un material amorfo como el vidrio, se desplaza a la misma rapidez en todas las direcciones, lo cual significa que el vidrio tiene un solo ndice de refraccin. Sin embargo, en ciertos materiales cristalinos, como la calcita y el cuarzo, la rapidez de la luz no es la misma en todas las direcciones. Dichos materiales se caracterizan por dos ndices de refraccin, por lo que a menudo se les denomina materiales de doble refraccin o birrefringentes. Cuando luz no polarizada entra a un cristal de calcita se divide en dos rayos polarizados pianos que viajan a velocidades diferentes, lo que corresponde a dos ngulos de refraccin, como se muestra en la figura 9. Los dos rayos se polarizan en dos direcciones mutuamente perpendiculares, segn se indica mediante los puntos y las flechas. Un rayo, llamado rayo ordinario (O), se caracteriza por un ndice de refraccin, no, que es el mismo en todas las direcciones. Esto significa que si uno pudiera poner una fuente puntual de luz dentro del cristal, las ondas ordinarias se dispersaran como esferas a partir de la fuente. El segundo rayo polarizado plano, denominado rayo extraordinario (E), viaja a magnitudes de velocidad diferentes en direcciones diferentes y, consecuentemente, se caracteriza por un ndice de refraccin nE que vara con la direccin de propagacin. La fuente puntual de la figura 38.32 enviara hacia afuera una onda extraordinaria con frentes de onda que son de seccin transversal elptica. Si se coloca una pieza de calcita sobre una hoja de papel y despus se mira a travs del cristal cualquier texto escrito sobre el papel, se observan dos imgenes. Como puede verse en la figura 9 las dos imgenes corresponden a una formada por el rayo ordinario y a otra formada por el rayo extraordinario. Si las dos imgenes se observan a travs de una lamina de vidrio polarizado

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giratorio, aparecen y desaparecen en forma alternativa debido a que los rayos ordinario y extraordinario estn polarizados en un plano a lo largo de direcciones mutuamente perpendiculares.

Figura 9

Polarizacin por dispersin Cuando incide la luz sobre cualquier material, los electrones en este pueden absorber y rerradiar parte de la luz. Tal absorcin y rerradiacion de la luz por electrones en las molculas de gas que conforman el aire son la causa de que la luz solar que llega a un observador sobre la Tierra este polarizada en forma parcial. Usted puede observar este efecto -llamado dispersin- mirando directamente hacia arriba a travs de unos anteojos para sol cuyos lentes estn hechos de material polarizante. Pasa menos luz a travs de ciertas orientaciones de los lentes que en otras. Un haz no polarizado de luz solar que viaja en la direccin horizontal (paralelo a la tierra) golpea en una molcula de uno de los gases que conforman el aire, poniendo a los electrones a vibrar. Dichas cargas vibrantes actan como las cargas vibrantes en una antena. La componente horizontal del vector de tempo elctrico en la onda incidente da como resultado una componente horizontal de la vibracin de las cargas, y la componente vertical del vector ocasiona una componente vertical de vibracin. Si el observador de la figura del costado est mirando hacia arriba (perpendicular a Ia direccin original de propagacin de la luz), las oscilaciones verticales de las cargas no envan radiacin al observador. As el observador ve luz que est completamente polarizada en la direccin horizontal, como se indica por las flechas. Si el observador mira en otras direcciones, Ia luz se polariza en forma parcial en la direccin horizontal. Algunos fenmenos, incluido el de la dispersin de luz en la atmosfera, pueden entenderse de Ia manera siguiente. Cuando luz de diversas longitudes de onda incide sobre una molcula de gas 4 de dimetro d, donde d << , la intensidad relativa de la luz dispersada varia como 1/ . La condicin d << se satisface para la dispersin de las molculas de oxigeno (O2) y de nitrgeno (N2) en la atmosfera, cuyos dimetros son aproximadamente 0.2 nm. As, longitudes de onda mas cortas (luz azul) se dispersan de manera ms eficiente que las longitudes de onda ms largas (luz roja). Por tanto, cuando la luz solar es dispersada por molculas de gas en el sire, la radiacin de longitud de onda ms corta (azul) se dispersa de manera ms intensa que la radiacin de longitud de onda larga (roja).

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Cuando usted est mirando el cielo en una direccin que no es hacia el Sol, puede ver Ia luz dispersada, que es predominantemente azul; por consiguiente, ve un cielo azul. Si viera hacia el oeste en el atardecer (o hacia el este al amanecer), usted estara mirando en Ia direccin del Sol y vera que la luz pasa a travs de una gran distancia de aire. La mayora de la luz azul ha sido dispersada por el aire entre usted y el Sol. La luz que sobrevive este viaje entre el aire y usted tiene mucha de su componentes azul dispersadas est, por tanto, cargada hacia el extremo rojo del espectro; como resultado, usted ve los colores rojo y naranja del atardecer. Sin embargo, un cielo azul es visto por alguien hacia su oeste para quien est tan solo a un cuarto de hora antes del atardecer.

FUENTE BIBLIOGRAFICA: FISICA, Raymond A. Serway, Robert J. Beichner, Tomo II, Quinta Edicin, Editorial McGraw-Hill, 2002. http://es.wikipedia.org http://es.wikibooks.org

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