Porqu la taxonoma es importante para la ciencia que estudia la biodiversidad

8 Jun 2012 POR Terry Sunderland

Saltamontes Teejaybee

en

bosque

tropical/Flickr

La taxonoma generalmente se refiere a la teora y prctica de describir, denominar y clasificar cosas vivientes. Dicho trabajo es esencial para el entendimiento fundamental de la biodiversidad y su conservacin. Sin embargo, la ciencia detrs de la delimitacin del mundo natural en especies con frecuencia es descuidada, incomprendida o hasta ridiculizada en algunos sectores. Por ejemplo, refirase a Goodreads y Todayinsci. Ya sea que nos demos cuenta o no, todos somos taxonomistas inherentes. Clasificamos las cosas a nuestro alrededor de la misma manera que los taxonomistas distinguen entre las especies; al asignar objetos similares en grupos reconocibles. En la cocina separamos nuestros cubiertos por cuchillo, tenedor y cuchara, y no se nos ocurrira poner una cebolla o una papa en el frutero. De hecho, en nuestras vidas es constante la necesidad de separar y clasificar los diferentes objetos que nos rodean. Lo mismo pasa con la biodiversidad. La mayora de las personas preocupadas con la conservacin de la biodiversidad comnmente usan el trmino especie sin tener un entendimiento claro de lo que separa una especie de otra y porqu. Aqu es donde la ciencia de la taxonoma desempea un rol integral. Las especies se distinguen unas de otras en varias formas. A pesar de que la definicin de especies ha sido la causa de un debate histrico importante, dicho en palabras simples, las especies son organismos generalmente reconocidos como morfolgicamente distintos de otros grupos. A pesar de la crisis actual de la biodiversidad, el nmero de nuevas especies descritas por los cientficos no ha aumentado en los ltimos 60 a 70 aos. Esto est teniendo un tremendo impacto en la ciencia de la conservacin. Muchas especies quedarn extintas antes de que sean descritas, ya que permanecemos inconscientes del nmero total de especies que forman la biodiversidad mundial. Esto es reconocido porla Convencinde Biodiversidad y sus signatarios como un impedimento taxonmico. Aun para los grupos de organismos que tienen un valor utilitario considerable, todava existen marcos de trabajo inciertos para su clasificacin. Por ejemplo, los ratanes de frica,

al igual que sus parientes asiticos, forman una parte integral de las estrategias de subsistencia de muchas poblaciones rurales, y proporcionan la base de una industria prspera en poblaciones urbanas, empleando a miles de personas. Sin embargo, hasta hace poco, se ha impedido el desarrollo del ratn por una falta de conocimiento bsico de las especies exactas usadas, sus requerimientos ecolgicos y el contexto socio-econmico de su utilizacin. Un estudio de largo plazo sobre los ratanes de frica ha dado lugar a la publicacin de una monografa taxonmica de estas palmas trepadoras. El trabajo taxonmico de este tipo no es puramente un ejercicio acadmico. En el caso de los ratanes africanos, es una base esencial para la conservacin, desarrollo y gestin del recurso en s. Es importante que las diferencias entre las especies sean claramente entendidas para que sepamos que especies son de importancia comercial y cmo pueden distinguirse de otras especies que no son utilizadas y porqu. Este conocimiento es esencial para llevar a cabo inventarios significativos de especies comercialmente importantes y para ser capaces de evaluar el potencial de cada especie para su cultivo y gestin sostenible. Un marco de trabajo taxonmico estructurado tambin asegura que cualquier trabajo experimental o de desarrollo realizado se pueda replicar. En pocas palabras, la taxonoma ofrece los cimientos bsicos para la conservacin y gestin sostenible de los recursos que quedan en el mundo. Tal vez es tiempo de integrar mejor la ciencia de la taxonoma en el mundo de la conservacin para superar los restos que la biodiversidad mundial enfrenta actualmente.

TAXONOMA
Taxonoma, o la ciencia de la identificacin, ha existido desde el principio del hombre y que bien puede ser la ms antigua de todas las ciencias. Aunque es seguramente la ms necesaria de las ciencias, se tiene por lo menos de todos ellos. De hecho, algunas personas consideran que es algo pasado de moda. Por otra parte, la taxonoma no es importante a los ojos de la mayora de las agencias de apoyo financiero en todo el mundo, ni, an ms increble que parezca, de nuestros propios colegas. Para estimular a los estudiantes para hacer el trabajo taxonmico es cada vez ms difcil y menos gratificante. De hecho, la taxonoma siempre ha sido siempre una ciencia mal entendida. Muchas personas no lo ven como una ciencia de primera clase, ya que asumen que la tarea de nombrar a los seres vivos es bastante fcil. Este es de hecho un terrible error. Identificacin no es un proceso simple. Por el contrario, se trata de un complejo resumen del conocimiento, es decir, que se inicia con un anlisis exhaustivo de basar la sntesis que va a terminar en un "simple" llamado: El nombre de la especie, del gnero, o de lo que sea. No hay que confundir la tarea de un taxnomo con la de un sacerdote que se aplica un nombre que ya ha sido decidido. Un taxnomo jams simplemente aplica un nombre, sino que se extraen conclusiones para un nombre. Es una prctica comn hoy en da para referirse a la "moderna" taxonoma, pero tal no existe. Taxonoma comenz hace mucho tiempo mediante el uso de la expresin ms elocuente del genotipo, el fenotipo y ha avanzado con el uso continuo y cuidadoso de las diferentes herramientas. Los mtodos siguen siendo los mismos con la nica diferencia entre ayer y hoy taxonoma acostado en las herramientas utilizadas. Se han desarrollado lo suficiente como para permitir un mejor entendimiento de cmo funcionan los genes en las muestras. Esto se hace mediante el uso de microscopa electrnica de barrido y de la informacin generada por otros campos de la ciencia, como, por ejemplo, la ecologa, la citologa, la gentica, la bioqumica, la biologa molecular, las matemticas, etc Entonces si la taxonoma moderna plazo en lugar de taxonoma de edad se utilizarn? Es mejor que no, porque si este trmino se usa, tambin habra que hablar de la gentica moderna, citologa moderna, la ecologa moderna, etc, ninguno de los cuales realmente existe. Lo que realmente existe es una ciencia que ha evolucionado a travs del uso continuo y escrupuloso de diferentes herramientas, as como de otras ciencias subsidios, pero que nunca ser llamado moderno, slo porque est siendo subsidiado. Tambin es importante mencionar que los objetivos de la taxonoma en la identificacin de las especies no muestras. Una especie es un grupo de individuos (muestras) que pueden, en un grado mayor o menor, muestran la siempre presente dentro de la poblacin de variabilidad. El conocimiento de polimorfismo es esencial para la circunscripcin de la especie. Sin embargo, siempre es necesario recordar que nunca debemos identificar las muestras. En resumen, la tarea principal de los taxnomos es conocer la variabilidad y que aparte que es intra-de lo que es inter-poblacional.

Sin embargo, incluso cayendo y tropezando, taxonoma continuar porque es absolutamente necesario y vital. La idea de estar en la moda y la absoluta falta de visin de algunos colegas es impresionante. Sin embargo, lo que realmente importa es que sin la taxonoma es imposible saber qu especies vivieron ayer, viven hoy, y tendr la oportunidad de estar vivo maana en una zona determinada, qu tipo de equilibrio existe dentro de una comunidad que ocupa un rea, y por qu ese equilibrio domina, cul es el costo de la biodiversidad de un rea determinada, lo que va a pasar con el equilibrio biolgico de un rea determinada si el ambiente dominante cambian las condiciones, etc En conclusin, ninguna de las anteriores se convertirn en realidad si hay hay taxonoma ni taxonomistas. FAPESP, Fundao de Amparo Pesquisa do Estado de So Paulo, dio un paso de suma importancia en la creacin del Programa BIOTA / FAPESP, del Instituto Virtual de la Biodiversidad. Reconocer la importancia de la taxonoma dentro de la diversidad biolgica, a reconocer que existe una necesidad inmediata para el estudio de la fauna del estado y de la flora, de reconocer que el estado de So Paulo necesita urgentemente especialistas en taxonoma, a reconocer que existe una necesidad urgente de el desarrollo de nuevos taxonomistas, es dar al mundo un ejemplo nico. Se coloca muy por delante de Brasil, demostrando que la ciencia no tiene lmites. Carlos E. de M. Bicudo Instituto de Botnica / SMA Editor da flora Ficolgica do Estado de So Paulo