Classe Amphibia

Os anfbios (gr. amphi = dupla + bios = vida) incluem trs grandes ordens: anuros (sapos e rs), urodelos (salamandras, trites e afins) e podos (ceclias), alm de vrias formas fsseis do Devnico (considerado a idade dos anfbios) e perodos seguintes. O nome da classe refere, adequadamente, que a maioria das espcies passa parte do seu ciclo de vida em terra e parte em gua doce (nunca vivem no mar). As salamandras apresentam cabea e pescoo distintos, tronco longo (cilndrico ou achatado) e uma longa cauda. Sapos e rs tm cabea e tronco unidos num grande corpo achatado, sem pescoo e cauda, patas anteriores curtas e posteriores longas. As ceclias so vermiformes, sem patas e com pequenas escamas internas na pele. So comuns em regies temperadas mas a grande maioria tropical, embora alguns vivam em zonas frias (congelam no perodo frio) ou desrticas (escondemse durante o perodo seco e so nocturnos). Tanto na estrutura como na funo, os anfbios situam-se entre os peixes e os rpteis, sendo o primeiro grupo de cordados a viver em meio terrestre. Os primeiros anfbios apresentavam pulmes mas tambm tinham caractersticas tpicas de peixe, como a pele coberta de escamas e uma cauda suportada por raios cartilagneos. A adaptao vida em meio terrestre levou ao surgimento de caractersticas como patas, pele e pulmes (para facilitar a respirao), narinas em comunicao com a cavidade bucal, excreo de menor quantidade de produtos txicos e rgos dos sentidos que funcionam tanto em terra como na gua. Apesar das suas muitas adaptaes ao meio terrestre, os anfbios como grupo esto limitados, na sua expanso para meios secos, pela sua dependncia da respirao cutnea, incapacidade de produzir urina concentrada e falta de um ovo resistente dessecao.

Como evoluram os anfibios Entre as muitas espcies de peixes que habitavam o globo no Devoniano, um grupo desempenhou um grande papel na evoluo: foram os Crossoptergeos, ancestrais imediatos dos primeiros vertebrados terrestres.

A passagem da gua para a terra foi uma passo muito significativo para a evoluo. Iniciou-se no final do Devoniano com os primeiros anfbios e mais tarde foi completada pelo desenvolvimento dos rpteis no Paleozico Superior. A chamada sada das guas ocorreu h mais ou menos 350 milhes de anos, quando alguns Crossoptergeos subiram terra, provavelmente a procura de reas midas e assim devem ter originado os anfbios. Essa transmigrao exigiu mltiplas transformaes anatmicas e fisiolgicas, cujo resumo se pode observar seguindo a transformao de um girino em r. Os primeiros anfbios eram providos de ossificaes numerosas e macias, dentes complexos e escamas ossificadas na pele. O primeiro tetrpode conhecido foi o Ichthyostega, que possuia uma anatomia comparada aos Crossoptergeos, mas um teto craniano diferente e a presena de membros locomotores. Entre as inmeras modificaes do esqueleto que os anfbios passaram, muitas parecem ligadas necessidade de uma vida terrestre (ou pelo menos parcialamente terrestre). A coluna vertebral reforada por costelas fortes; a cintura escapular libertada, adquirindo mobilidade e reforando-se ventralmente; a cintura plvica fixa-se a coluna vertebral. O conjunto de ossos que cobrem as brnquias dos peixes reduz-se e um dos seus elementos, transformado em membrana, vai permitir a audio no meio areo: trata-se do tmpano; o osso que liga, a partir de ento, o tmpano ao ouvido interno e transmite as vibraes, a columela, no mais que a parte dorsal do arco hiideo que servia para sustentar a mandbula dos peixes (Ricqls, 1989). Ichthyostega

Este considerado o tetrpode mais primitivo do mundo a andar sobre a Terra viveu no Devoniano da Groenlndia

Paleoecologia A grande questo que envolve o aparecimento dos anfbios explicada pela Paleoecologia. A seca temporria dos lagos onde viviam numerosos Sarcoptergios no Devoniano, talvez tivesse favorecido os indivduos capazes de respirar o ar atmosfrico, de resistir a dessecao e at de se deslocar do solo em busca de gua. O meio terrestre, j invadido por vegetais e artrpodes, consistia em um novo reservatrio de recursos alimentares, potencialmente explorveis. Uma vez diferenciados, os anfbios primitivos vo diferenciar-se muito, isto , dar

origem a um nmero elevado de espcies desde o Carbonfero Inferior at o Trissico Superior. Mal conhecidos no Carbonfero Inferior, abundam os pntanos hulhferos do Carbonfero Superior. Particularmente variados e numerosos nos ecossistemas do Permiano Inferior, os anfbios chegam mesmo a adaptar-se a meios francamente terrestres. Todavia a maioria readapta-se ao meio aqutico no Permiano Superior e no Trissico.

As principais caractersticas dos anfbios so: A pele mida e glandular, formando um revestimento corporal fino e sem escamas, o que tornaria estes animais pequenos demasiado expostos a predadores. Por esse motivo surgem numerosas glndulas secretoras (A) de substncias txicas ou alucinognias. O esqueleto , em sua grande maioria, ossificado, o crnio apresenta dois cndilos occipitais, e as costelas (quando presentes) no esto ligadas ao esterno. De modo geral tm dois pares de patas. As extremidades (com 4 ou 5 dedos) servem para andar, saltar (este modo de locomoo parece ter evoludo como uma forma rpida de escapar a predadores para a gua) ou nadar, nunca existindo barbatanas pares e nas impares no existem raios de sustentao. Alguns no apresentam patas. A pele dos anfbios atuais rica em glndulas mucosas e venenosas. O muco umedece a pele, protegendo-a da dessecao e auxilia na respirao cutnea. As glndulas venenosas produzem alcalides de elevada toxicidade que atuam sobre o corao, reduzem a respirao, ou atacam o sistema nervoso. O veneno de certas rs usado por ndios sul-americanos para envenenar suas flechas. Os anfbios atuais no possuem escamas verdadeiras, sua pele pode possuir as mais variadas coloraes, podendo alguns inclusive mudar de cor. Sistema digestivo associado a um par de orifcios (narinas) em comunicao com a cavidade bucal, fechadas por vlvulas que impedem a entrada de gua e onde se realiza a percepo qumica. A boca geralmente apresenta dentes finos e lngua protrtil cuja base frontal fixa. Girinos se alimentam de algas e restos de animais e vegetais mortos. A alimentao dos adultos quase exclusivamente carnvora e inclui desde pequenos moluscos, artrpodes e pequenos vertebrados at mamferos. rgos dos sentidos incluem olhos protegidos por plpebras mveis e glndulas lacrimais (protegendo o olho num meio seco e cheio de partculas estranhas como o terrestre), ouvidos com columela (desenvolvida a partir de ossos mandibulares dos peixes) e tmpano externo (sapos e rs), permitindo uma ampliao dos fracos sons transmitidos pelo ar.

Com excepo das ceclias, cujo modo de vida obriga a utilizar o olfato, a maioria dos anfbios utiliza a viso para detectar as presas, mesmo de noite. Sistema circulatrio tem um corao com trs cmaras (duas aurculas e um ventrculo), glbulos vermelhos ovais e nucleados. Sistema respiratrio apresenta brnquias (pelo menos em algum estdio da vida) e/ou pulmes, embora a pele e a mucosa bucal, separadamente ou em combinao, tambm sejam utilizadas, dependendo da etapa da vida do animal. Entre os anfbios podem ocorrer respirao branquial, cutnea, bucofaringeana e pulmonar, podendo atuar conjuntamente dois ou trs mecanismos. Os girinos (formas jovens) respiram atravs de brnquias, que podem ser internas ou externas. Geralmente aps a metamorfose as brnquias atrofiam e h um maior desenvolvimento dos pulmes. A respirao cutnea ocorre nas formas adultas e jovens. No entanto, existem adultos sem pulmes, onde predomina a respirao cutnea. Algumas espcies de salamandras no apresentam pulmes, dependendo totalmente da pele e da cavidade bucal para a absoro de oxignio. Na laringe de sapos e rs existem cordas vocais, com as quais os machos emitem os chamamentos de acasalamento. Sistema excretor composto por rins mesonfricos.

A reproduo apresenta geralmente trs fases: ovo, larva e adulto, ocorrendo uma metamorfose radical na passagem de larva aqutica a adulto. A fecundao interna (geralmente urodelos e podos) ou externa (anuros), sendo as espcies geralmente ovparas. A maioria deposita os seus ovos na gua mas algumas espcies vo a terra para o fazer e outras ainda retm os ovos no interior do corpo de formas diversas. Quando a fecundao interna, o esperma transferido para o corpo da fmea envolto numa cpsula gelatinosa - espermatforo - como no caso dos urodelos ou atravs de um rgo semelhante a um pnis, como no caso dos podos. Para que tal acontea com eficcia deve existir muita coordenao de movimentos, obtida por complicados rituais de acasalamento. Os ovos contm uma quantidade de vitelo aprecivel e so envolvidos por uma capa gelatinosa que seca rapidamente em contacto com o ar, mas no tm anexos embrionrios. Podem ser postos apenas 2 ou 3 ovos, soltos ou em cordes, mas algumas espcies atingem os 50000 ovos por postura.

Nas espcies que colocam os ovos em terra ou os retm, o desenvolvimento directo, pois a larva permanece no ovo at emergir como uma miniatura do adulto. Estas espcies tm a vantagem de se libertarem da dependncia da gua para a reproduo pois no existe fase larval aqutica. Os anfbios no parecem organismos particularmente atraentes ou importantes mas so importantes controladores das populaes de insetos e outros que rapidamente se podem tornar uma praga para o ser humano. No entanto, no damos o devido valor a estes animais, cortando-lhes o acesso aos locais de reproduo com estradas e caminhos de ferro, drenando reas midas e matando-os como animais "peonhentos". Atualmente uma nova e insidiosa ameaa surge contra esta classe, o desaparecimento da camada de oznio e o uso intensivo de pesticidas na agricultura. Estes problemas no afetam apenas os seres humanos mas igualmente os anfbios de pele nua, cujas populaes esto em declnio acentuado devido ao aumento das radiaes U.V. e cujos sistemas imunitrios so permanentemente afetados pelos venenos transportados pelo vento. Indicadores ambientais Os anfbios so verdadeiros sensores ambientais, denunciam a degradao de uma rea antes de qualquer outra espcie e, se estudados, global e sincronicamente, eles tm a capacidade de comunicar o que est acontecendo com nosso planeta. So como um alerta vermelho (Conservation International CI). A Amaznia (no s a brasileira) e a Mata Atlntica, so os biomas mais importantes para a conservao dos anfbios, por conta da grande diversidade de espcies e alto grau de endemismo (espcies que s ocorrem em um determinado local). Das 600 espcies de anfbios registradas no Brasil, 455 (76%) existem apenas aqui. Somente na Mata Atlntica, foram catalogadas 372 espcies, sendo 260 (70%) endmicas (Conservation International CI). Um dos motivos da sensibilidade dos anfbios sade do meio ambiente est relacionado a seus diversos modos reprodutivos. H espcies que depositam seus ovos em meio aqutico (gua corrente ou parada); em meio semi-aqutico (em ninhos de espumas flutuantes ou na vegetao acima dgua); e ainda em ambiente terrestre, no solo da mata. Outros fatores que afetam a atividade reprodutiva dos anuros (sapos, rs e pererecas) so a temperatura do ar, a quantidade de chuvas, a luminosidade, alm da ao humana. Ao menor desequilbrio em seus habitats naturais, o anfbios - sobretudo os anuros reduzem sua capacidade reprodutiva, podendo-se observar o rpido desaparecimento de populaes (Conservation International - CI).

Observaes sobre os representantes da Ordem Apoda (Gimnophiona) Em diversos livros a cobra-cega mostrada como sendo um anfbio apoda (Ordem Gymnophiona) e o rptil anfisbendeo como cobra-de-duas-cabeas. O que acontece que o nome popular "cobra-cega" dado tanto para este anfbio apoda como para o anfisbendeo. Alm disso, o anfisbendeo mais facilmente encontrado do que o anfbio apoda. Uma espcie (Amphisbaena mertensii) encontrada na Mata dos Godoy, ela apresenta hbitos subterrneos e alimenta-se de pequenos invertebrados. Sua pele dividida em anis transversais. Apresenta os olhos vestigiais, recobertos pela pele, da vem o nome cobra-cega. Sua cauda curta e grossa parecendo uma cabea, de onde vem o nome cobra-de-duascabeas.

Famlia Ceciliidae - Siphonops annulata (cobra-cega). Obs muito comum as pessoas confundirem a cobra de duas cabea com a cobra cega. No entanto, a primeira um rptil, apresentando a pele sulcada tanto no sentido transversal como longitudinal, formando uma srie de reticulaes, ao passo que a cobra-cega (anfbio) tem um certo nmero de anis e os segmentos so lisos, reluzentes. No apresentam apndices locomotores. Seu corpo recoberto por uma pele disposta em anis. Elas vivem na terra como as minhocas e alimentam-se de larvas e outros pequenos animais. Possuem hbitos fossoriais, isto , vivem enterradas. Por isso possuem olhos pequenos e dependem de receptores qumicos para detectar suas presas. Podem ser aquticas ou terrestres, mas todas respiram por pulmes. Alimentamse de larvas de insetos, minhocas, vermes e insetos. So encontradas em hbitats tropicais