BIOCOMBUSTIBLES Y AUTOSUFICIENCIA ENERGETICA

Actualmente, Colombia y muchos pases latinoamericanos buscan diferentes alternativas para lograr satisfacer las crecientes necesidades y solucionar los problemas consecuentes productos del desarrollo del pas, en un contexto de altos precios del petrleo y del carbn, en el que se pronostica a corto y mediano plazo el agotamiento de las reservas de hidrocarburos, y por ende de sus derivados; aadido a esto, se observa una evidente disminucin de los recursos naturales, en especial agua y suelo, erosionados y contaminados, lo que los hace inservibles. La bioenerga es un trmino bastante amplio que abarca a todos los productos energticos obtenidos por procesos de conversin de productos o residuos agrcolas y animales. Entre ellos tenemos a los biocombustibles o agrocombustibles, apetecidos para atender fundamentalmente la demanda del parque automotriz de los pases desarrollados. Los conceptos de biocombustible, cultivo energtico y biocarburante vienen ganando importancia, cada da con ms fuerza, en las polticas agrarias y energticas, tanto de pases industrializados, como en vas de desarrollo. Las motivaciones han sido, entre otras, el evidente agotamiento de los combustibles fsiles, las peridicas crisis del petrleo y el denominado efecto invernadero provocado, por la acumulacin de anhdrido carbnico en la atmsfera. Con miras a prevenir cambios definitivos e irreversibles y reducir el impacto de los antes mencionados gases invernadero sobre el clima del planeta, muchos pases han optado por poner en marcha estrategias de variacin en la produccin de energa, aplicando para esto el manejo de fuentes renovables. La estrategia de mayor renombre es la sustitucin de combustibles derivados del petrleo por biocombustibles, obteniendo con ello una notable disminucin en las emisiones de CO2, generada por fuentes mviles. Para esto, es importante comenzar a utilizar energas alternativas, es decir limpias y renovables. Con el pasar del tiempo es importante resaltar que debemos empezar a utilizar otros combustibles en los automotores, especialmente para sustituir la gasolina y el ACPM, siendo este ltimo el que rpidamente va logrando ms preferencias por sus costos. Por ello, conviene la bsqueda de sustitutos del diesel, que de la gasolina. La nueva industria agroenergtica, a diferencia de la industria petrolera, involucra una serie lucrativa que engloba de forma ms directa a los diferentes sectores de la economa, esencialmente a la generacin de empleo y desarrollo agrcola y agroindustrial. Este potencial no se relaciona solamente con la mejora ambiental, sino que incluye, tambin dimensiones econmicas, culturales y sociales. Colombia tiene gran potencial para construir grandes industrias de biocarburantes. Desplegar esta produccin le ofrece al pas la oportunidad de aprovechar sus recursos como pas tropical con aptitud agrcola (produccin de biomasa) y suelos aptos para su cultivo. Pero, desgraciadamente, esa renovacin de los combustibles convencionales por los biocarburantes (etanol y biodiesel) tambin contribuye con los daos a nivel ecolgico. Debido a la gran demanda existente en la actualidad, que en un futuro no muy lejano incrementar, en muchos pases se talan inmensas reas de bosques tropicales para alojar biocombustibles, aunque no es el caso de Colombia, esto es primordialmente alarmante teniendo en cuenta las grandes extensiones de tierra que son necesarias para su cultivo. Los diferentes tipos de biodiesel considerados como estratgicos para Colombia (palma, higuerilla, jatropha y sacha inchi), exhiben una extensa gama de estructuras qumicas y calidades. El biodiesel de aceite de palma, dada su naturaleza qumica altamente saturada, posee excelentes calidades de combustin y de estabilidad qumica, pero presenta limitantes en lo que tiene que ver con su facilidad de flujo a bajas temperaturas. El punto de nube del biodiesel de aceite de palma, o sea, la temperatura a la cual se empieza a visualizar la formacin de cristales se encuentra alrededor de 16C. La aparicin de cristales y su posterior aglomeracin pueden llegar a obstruir los filtros impidiendo que el combustible llegue al motor. El mayor inconveniente de los cultivos vegetales, es que tengan un alto precio como materia prima haciendo que el precio final del producto sea elevado, por lo que el Estado debe destinar cuantiosos recursos fiscales para hacer competitivo estos bioenergticos. No solamente caros sino que, adems la materia prima son los productos primarios de los cultivos, y slo recientemente se est trabajando en el aprovechamiento de residuos, para produccin de biocombustibles. Ante esta situacin, muchos pases estn investigando y desarrollando mtodos de produccin de etanol, a partir de desechos agrcolas, forestales e industriales, que son abundantes y muy baratos. En este caso, los azcares se obtendran de la celulosa de los desechos vegetales, ejemplo el banano o de la industria maderera. Hoy ya existen en Brasil tecnologas para la utilizacin del bagazo de la caa, por medio de procesos de fermentacin. Se puede decir que la produccin de biodiesel tiende a provenir mayoritariamente de los aceites extrados de plantas oleaginosas, pero cualquier materia que contenga triglicridos puede utilizarse para la produccin de biodiesel (girasol, colza, soja, palma, higuerilla, aceites de fritura usado, sebo animal). Las principales materias primas para la elaboracin de biodiesel son los aceites vegetales convencionales como el girasol y la colza (Europa), la soja (Estados Unidos) y el coco (Filipinas); y los aceites de frutos oleaginosos como la palma (Malasia, Indonesia y Colombia) y Aceites Vegetales Alternativos que provienen de especies ms adaptadas a las condiciones del pas donde se desarrollan y mejor posicionadas en el mbito de los cultivos energticos como el aceite de Jatropha curcas y la remolacha azucarera. Es necesario que el pas no solo incentive la produccin de los biocombustibles, de manera eficiente en costos, capaces de competir en el mercado internacional, sino que defina programas que sustenten las necesidades de biomasa de las nuevas refineras con el propsito que no se vea afectado el precio de las materias primas con doble propsito (alimentos y biocombustible). As mismo, es necesario definir planes de ordenamiento territorial agrario con miras a preservar el rea de bosques, con el propsito de no convertirlos en reas de cultivo de biomasa; con las anteriores observaciones se puede articular el sector agrcola con el sector energtico del pas, sin afectar el sector alimenticio con va al incremento de precios de materias primas, como ha sido el caso del azcar, trigo y maz. Aficionarse en la diversificacin de la canasta energtica a travs del uso de biocombustibles, con razones de sostenibilidad ambiental fundamentalmente tienen el objetivo de favorecer la sustitucin de cultivos alucingenos, el mantenimiento y desarrollo del empleo agrcola, obtener autosuficiencia energtica, el desarrollo agroindustrial y el mejoramiento de la calidad de los combustibles del pas, como resultado de la mezcla entre los biocombustibles y el combustible de origen fsil.

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