BIOTECNOLOGA

INTRODUCCIN

La biotecnologa es una de las plataformas tecnolgicas de alto nivel dado el fuerte potencial econmico y su marcada relevancia social a escala mundial.

La biotecnologa puede ser percibida como resultado de un proceso de cambio estructural en la ciencia, pero tambin como un factor de cambio en la estructura productiva del pas y en la calidad de vida de sus habitantes. Al ser una plataforma transversal, distintos sectores industriales se han visto favorecidos por la biotecnologa, principalmente el sector agrcola y el de la salud, donde el impacto ha sido sustancial.

Los mtodos de biologa molecular se aplican cada vez ms al diagnstico de las enfermedades infecciosas y al desarrollo de vacunas. Para que estos mtodos se lleguen a utilizar ampliamente, es preciso que sean fciles, seguros, sensibles, reproducibles y finalmente automatizados para facilitar la evaluacin de gran cantidad de muestras.

Por los puntos ya mencionados hemos visto la necesidad de desarrollar este tema, para saber un poco mas de esta disciplina tecnolgica, con tanta relevancia en el dia de hoy como en los aos venideros.

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QU ES LA BIOTECNOLOGA?
La biologa es el estudio de los seres vivos. La tecnologa trata de resolver los problemas y proporcionarnos las cosas que necesitamos. As, la biotecnologa utiliza los seres vivos para producir lo que necesitamos. Afinando un poco ms, la biotecnologa es la utilizacin de procesos biolgicos para producir bienes y servicios. Estos bienes incluyen productos qumicos, alimentos, combustibles y medicamentos. Los servicios que puede ofrecer la biotecnologa incluyen el tratamiento de residuos o el control de la contaminacin. La biotecnologa utiliza clulas vivas o productos sintetizados por stas, como las enzimas. Las clulas pueden proceder de plantas o animales conocidos, o pueden ser microorganismos como las levaduras o las bacterias. En sentido amplio, la biotecnologa se define como el uso de organismos vivos o partes de ellos (estructuras subcelulares, molculas) para la produccin de bienes y servicios. Esta definicin engloba un conjunto de actividades que el hombre ha venido desarrollando desde hace miles de aos, como la produccin de alimentos fermentados (pan, yogurt, vinos, cerveza, etc.). En tanto, se considera biotecnologa moderna a aquella que, contemplando la definicin anterior, hace uso de la informacin gentica, incorporando tcnicas de ADN recombinante1. La biotecnologa moderna deriva de la aparicin de la biologa molecular, una nueva disciplina fundada en los aos 30 con el objetivo de aplicar los mtodos de la fsica a la biologa. El descubrimiento de la estructura del ADN en los 50 permiti demostrar que los genes contienen la informacin para la produccin de protenas. Si bien result inmediatamente evidente que este descubrimiento podra tener importantes implicaciones para la medicina as como para muchas otras reas, la realizacin prctica de este potencial comenz en los 70 con las primeras experiencias con ADN recombinante y la obtencin de los anticuerpos monoclonales. Ambos descubrimientos abrieron el camino a innumerables aplicaciones; por ejemplo, los anticuerpos monoclonales han revolucionado la terapia de varias enfermedades. Estos anticuerpos producidos en laboratorios se utilizan cada vez ms ya sea solos o conjugados con drogas, toxinas o sustancias radioactivas en el tratamiento del cncer, en enfermedades autoinmunes y enfermedades infecciosas, entre otras. As, desde sus primeros comienzos, la biotecnologa moderna fue una disciplina intensiva a nivel cientfico, caracterizada por su naturaleza multidisciplinaria y de fuerte complementariedad con otras tecnologas ya existentes. Su desarrollo hasta el da de hoy est estrechamente ligado al progreso tcnico. Por lo tanto, las empresas que se vinculan con la biotecnologa requieren en general de una constante necesidad de innovacin, lanzamiento de nuevos productos y desarrollo de tecnologa. Dado los cortos ciclos de vida de los productos y de las tecnologas, los esfuerzos deben orientarse a actividades de I+D para descubrir nuevas aplicaciones y generar sinergias con otras reas. Asimismo, las primeras fases de desarrollo de una tecnologa con estas caractersticas estn rodeadas de una gran incertidumbre y riesgo dado que no es posible predecir con exactitud el xito o fracaso de un proyecto de investigacin. De hecho muchas veces los progresos cientficos del sector y sus aplicaciones se han demorado ms de lo esperado o bien no han logrado el alcance o profundidad deseada.

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1.-Aplicaciones De La Biotecnologa
En la actualidad esta nueva tecnologa proporciona ventajas competitivas al sector farmacutico, agrcola, alimentario, qumico y medioambiental. La integracin de la biotecnologa en esta amplia gama de sectores no ha sido uniforme a nivel mundial ya que el sector farmacutico contina siendo predominante.

Adems, la biotecnologa moderna puede cumplir distintos roles en el proceso productivo. En algunas ocasiones puede ser una tecnologa central, puede cumplir una funcin clave o ser una tecnologa de soporte. En el desarrollo y aplicacin de esta nueva tecnologa se observan impactos a nivel socioeconmico y ambiental. El efecto a nivel econmico puede generar desde el surgimiento de nuevos nichos de negocios hasta un cambio en la estructura productiva de un pas y una mejora en su competitividad internacional. En el plano social, el impacto se encuentra principalmente vinculado con reas destinadas a mejorar las condiciones de vida de la poblacin y la salud humana. En este sentido, ya existen ejemplos de la ayuda que brinda la ingeniera gentica para reducir la transmisin de enfermedades humanas y animales a partir de nuevas vacunas. Y en trminos medioambientales ofrece instrumentos para el desarrollo de actividades de forma sustentable, protegiendo los recursos naturales y la biodiversidad, mediante las llamadas estrategias de bioprevencin y bioremediacin.

Por lo tanto, la biotecnologa como toda innovacin puede generar efectos incrementales, disruptivos e incluso radicales; siendo stos ltimos infrecuentes y difciles de prever con anticipacin. Sin duda, cada uno de estos efectos implica un desafo para la definicin de polticas pblicas en el mediano y largo plazo.

2.-Panorama Mundial Y Regional

Estados Unidos fue pionero en el desarrollo de la biotecnologa y an hoy es lder mundial en este campo. Las primeras empresas se formaron entre fines de los aos setenta y principios de los ochenta, mientras que en Europa la mayora de las firmas se originaron en la dcada del noventa, siendo en su mayor proporcin PyME.

A nivel internacional, los desarrollos ms dinmicos se han verificado en tres grandes reas: gentica vegetal y animal, alimentos y medicamentos. Estos avances tecnolgicos se sustentan en un entramado institucional conformado principalmente por laboratorios pblicos, universidades, empresas de biotecnologa y grandes compaas. La inversin pblica de los pases desarrollados se focaliz en aplicaciones para el sector salud. No obstante, la Organization for Economic Cooperation and Development (OECD) estima que aproximadamente el 75% de la futura contribucin de la biotecnologa se enfocar en la produccin de bienes primarios y aplicaciones industriales, con impactos sociales y medioambientales.

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Gasto Pblico en biotecnologa en I+D en el ao 2005: Estados Unidos: u$s 23.200 millones. Pases europeos miembros de la OECD: u$s 4.100 millones. Otros pases miembros de la OECD: u$s 1.400 millones. Total invertido por pases miembros de la OECD: u$s 28.700 millones.

Gasto Privado en biotecnologa en I+D en el ao 2003: Estados Unidos: u$s 14.255 millones. Total invertido por pases miembros de la OECD: u$s 21.500 millones.

Se estima que para el ao 2030 todas las aplicaciones del sector analizado podran representar cerca del 3% del PBI de los pases de la OECD y posiblemente una proporcin mayor de los PBI de los pases en vas de desarrollo. El impacto futuro en las economas desarrolladas podra ser an mayor si se considera el uso de biocombustibles. En el ao 2008 la crisis financiera internacional caus una merma en los fondos disponibles para financiar el desarrollo de actividades biotecnolgicas. Esto ha conducido a numerosas empresas de este sector a tomar medidas para aumentar la productividad de sus investigaciones y desarrollos y disminuir sus costos, tratando as de mantener sus ingresos.

En trminos regionales, si bien el desarrollo de la biotecnologa moderna en el sector empresarial latinoamericano comenz ms tarde que en otras regiones del mundo, desde la dcada del 90 ha logrado importantes avances a nivel comercial en la industria farmacutica, qumica, alimentaria y en el sector agrcola. Los pases lderes de la regin en esta actividad son Cuba y Brasil, seguidos por la Argentina. Las empresas regionales biotecnolgicas ms grandes poseen una facturacin mxima de alrededor de u$s 40 millones al ao. No obstante, la mayora de las empresas de la regin son pequeas, poseen cierta excelencia tcnica y

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estn estrechamente vinculadas a los sistemas de ciencia y tecnologa.

En el caso particular de Cuba la investigacin relacionada con el rea de salud tuvo un notable impulso por parte del gobierno, donde la biologa molecular y su aplicacin a la produccin de medios de diagnstico, vacunas y agentes teraputicos han sido reas estratgicas para ese pas desde los aos 80. En tanto, desde la dcada del 70 el gobierno de Brasil ha enfocado gran parte de sus esfuerzos de promocin al sector de biotecnologa con el objetivo final de estimular el desarrollo industrial. Especficamente en la ltima dcada el sector privado brasilero se expandi fuertemente, generando tanto polos, parques como centros biotecnolgicos en todo el pas.

3.-La Biotecnologa Y La Salud

En el rea de la salud humana, la biotecnologa tiene diversas aplicaciones. - Nutricin y salud. La biotecnologa moderna puede contribuir a paliar los problemas de desnutricin, atenuando al menos las carencias nutricionales y mejorando la salud de las personas afectadas. Tambin puede contribuir a solucionar problemas especficos que afectan a grupos de personas, como es el caso de determinadas alergias o enfermos diabticos, o reducir el contenido de compuestos txicos en productos de consumo habitual en la poblacin. - Diagnstico. Una de las aplicaciones de mayor impacto de la tecnologa del ADN es el desarrollo de nuevas tcnicas para diagnstico clnico. Esto ha permitido contar con tecnologas ms eficientes para el reemplazo de las pruebas serolgicas clsicas, y nuevos mtodos para el diagnstico de enfermedades infecciosas y genticas. Entre stas se encuentran: las tcnicas de base inmunolgica basadas en la reaccin antgeno-cuerpo. Los anticuerpos monoclonales tienen la propiedad de unirse al antgeno de forma muy especfica con lo cual los mtodos de anlisis y diagnstico desarrollados a partir de ellos son muy precisos (tcnica ELISA, citometra de flujo, inmunofluorescencia, etc.)

las tcnicas de base gentica como la reaccin en cadena de la polimerasa (PCR) que permite amplificar pequeas fracciones de ADN parasu posterior anlisis.

- Biofrmacos. Entre los biofrmacos, se encuentran aquellos que cumplen una funcin de reemplazo de molculas naturales como en el caso de hormonas, interferones, factores de coagulacin sangunea, etc y medicamentos de diseo como la estreptoquinasa, la uroquinasa, los anticuerpos monoclonales y los antgenos para inmunoterapias. - Vacunas. La tecnologa de ADN recombinante han permitido el surgimiento de una nueva generacin de vacunas: las vacunas recombinantes y las vacunas de ADN. En las vacunas recombinantes, los genes que codifican para las protenas que provocan la respuesta inmune (el antgeno) son aislados y clonados y se introducen mediante tcnicas de ingeniera gentica en un husped alternativo no patgeno (bacterias, levaduras o clulas de mamferos) para que lo produzca en cantidad en el laboratorio. En las nuevas vacunas de ADN desnudo se utiliza una porcin de ADN purificado que codifique para la protena que estimula la respuesta inmune. El gen se introduce directamente en el individuo y son las propias clulas del individuo las que sintetizan el antgeno. Tambin se aplican tcnicas de ingeniera gentica para eliminar o inactivar selectivamente, los genes de virulencia de un agente infeccioso manteniendo la habilidad de provocar una respuesta inmune.

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- Nuevos antibiticos. A partir de la identificacin de sustancias producidas por microorganismos, plantas y animales con propiedades antibiticas con relevancia clnica, es posible incrementar su accin antibitica, alterando su composicin molecular. - Nuevos tratamientos. Las inmunoterapias se basan en el control de la respuesta inmune a travs de la aplicacin de anticuerpos monoclonales para la prevencin de enfermedades virales, en el tratamiento de enfermedades autoinmunes y contra el cncer, para reducir la respuesta inmune evitando el rechazo al transplante, etc. Las terapias gnicas buscan inhibir la expresin de un gen o la inactivacin de su producto o sustituir un gen inactivo por una copia funcional que se exprese y sintetice la protena necesaria.

4.-Biotecnologa Aplicada A La Industria Farmacutica

Produccin de antibiticos. Se emplean especies bacterianas del gnero Streptomyces y hongos del gnero Penicillium. La penicilina fue el primer antibitico aislado en 1929 por Alexander Fleming. Produccin de vacunas. Se utilizan microorganismos patgenos, o las toxinas producidas por estos, atenuados o inactivados. Se denominan toxoides a las toxinas inactivas. Produccin de otras sustancias: insulina, hormona del crecimiento, hormonas esteroides, factores de coagulacin sangunea, enzimas utilizadas en frmacos.

5.-Industria Farmacutica
En otras actividades, como en el caso de la industria farmacutica, los niveles de facturacin y la dinmica innovativa tienen registros similares. En este caso, existen dos universos de firmas: i) empresas que previamente haban desarrollado la farmoqumica -o sea, haban logrado un salto cualitativo a partir de la fermentacin y/o la sntesis qumica- y posteriormente ingresaron -por desarrollos propios y/o por la compra de empresas biotecnolgicas- a la produccin de frmacos por esta va; el caso paradigmtico es Roche con la primigenia compra de Genentech. ii) empresas ntegramente biotecnolgicas que se desarrollan en base a un descubrimiento y se integran posteriormente con las etapas de produccin y comercializacin (siguiendo un esquema schumpeteriano tradicional). En este ltimo caso, el modelo de desarrollo de negocio trata de emular a las empresas farmacuticas consolidadas en los sesenta y en los setenta: su fuerte inicial radica en ventajas tecnolgicas a las que se les suman, con el paso del tiempo, la construccin de una serie de activos complementarios que le permiten completar el proceso de captacin de la renta tecnolgica37; el caso paradigmtico es AMGEN. El primer conjunto de empresas tiene en varios casos -como los de Bayer y/o el de Syngenta- centros de negocios especializados en semillas por un lado y medicamentos/vacunas por otro; otros casos como Roche y/o Pfizer incursionaron en los recombinantes y otros medicamentos biotecnolgicos a travs del redireccionamiento de sus investigaciones, de alianzas con terceras organizaciones y/o mediante la compra de empresas (otrora) pequeas que detentaban desarrollos novedosos. Nuevamente las universidades y sus institutos de investigacin asociados resultan claves en la dinmica innovativa privada. Alternativamente, surgieron empresas nuevas en el mundo farmacutico, basadas exclusivamente en productos nuevos de origen biotecnolgico. El primer producto, fue la eritropoyetina, que comparti los primeros lanzamientos con la insulina recombinante; se trata de desarrollos que ingresaron a los mercados a partir de mediados de los ochenta y alcanzaron su vigencia comercial a inicios de los aos noventa. En la actualidad existen en el mercado alrededor de unos veinte productos nuevos de origen biotecnolgico. El nmero debe evaluarse desde la siguiente perspectiva: el lanzamiento de molculas qumicas fue muy rpido en los aos sesenta y ochenta, con oleadas por patologas -los antibiticos, los tranquilizantes, los

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betabloqueantes, etc.-; a partir de mediados de los ochenta, solamente se lanzaban al mercado entre cuatro y seis molculas radicalmente nuevas, denotando ello el amesetamiento de la curva de nuevos productos; el grueso corresponda a variaciones de drogas previas (me too). La biotecnologa, aparece, en tal contexto como una va de recrear la tasa de lanzamientos de nuevos frmacos y/o de modificar radicalmente el concepto teraputico (al menos para el caso de algunas enfermedades).

6.-Medicamentos Y Salud Humana

Las mltiples respuestas prestacionales que cada sociedad le otorga al problema de la salud, implican una mengua en la globalizacin de estas actividades. An as, existe un modelo relativamente universal conformado a partir del acto mdico y el suministro -fidelizado va receta mdica- de medicamentos. A partir de all, los medicamentos (incluyendo reactivos y vacunas) pasan a formar parte esencial de los tratamientos de restauracin y prevencin de la salud humana. Existe una multiplicidad de patologas que se manifiestan habitualmente con diferencias locales, lo cual ha llevado a la existencia de muy diversos aparatos regulatorios locales. Como resultado, los medicamentos a menudo tienen dos tipos de barreras a la entrada: la primera conformada a partir del umbral tcnico de conocimiento requerido para su desarrollo y produccin (con el asociado tema de derechos de propiedad intelectual) y el segundo, con la autorizacin sanitaria local para poder liberarlo al consumo. En el otro extremo, como ha sido ampliamente documentado, el producto llega al consumidor (paciente) mediado por la voluntad mdica, lo cual introduce una amplia gama de instrumentos de fidelizacin (por parte de la oferta) y de medidas pblicas para que ello no derive en situaciones monoplicas (por parte de la autoridad sanitaria). Nuevamente el interrogante clave gira en torno al agente econmico que capta la renta tecnolgica (biotecnolgica) asociada con un medicamento. La estructura de produccin tiene al menos dos modelos. El primero se corresponde con empresas que desarrollan sus propios productos (con un gran nivel de IyD), cuentan con facilidades productivas para convertir tales desarrollos en principios activos (la actividad farmoqumica), tienen plantas fabriles donde se formulan, envasan y acondicionan los medicamentos y redes de comercializacin. Estas ltimas se componen tanto de las estructuras de distribucin mayorista y minorista como de los agentes de propaganda mdica. Se trata en este caso de esquemas totalmente integrados, de un volumen relevante de facturacin y elevados niveles de capitales fijos y capacidades cientficas. Una revisin histrica de este modelo indica que varios casos -hoy empresas de primera lnea internacional- se desarrollaron siguiendo este esquema, comenzando desde un desarrollo inicial clave. Otro modelo -ms propio de la sociedades menos desarrolladas- comienza en sentido contrario; inicialmente son importadores de medicamentos terminados (control de la comercializacin), luego pasa a formular a baja escala (las recetas magistrales son el comienzo) como paso previo a cierta escala industrial en formulacin y envasado industrial (en este estado incorpora la marca que refuerza el modelo comercial con agentes de propaganda mdica); por lo general adquiere el principio activo a terceros (y/o lo importa desde terceros pases); finalmente en unos pocos casos, integra hacia la farmoqumica y comienza la investigacin sobre sus propias molculas. Obviamente existen distintos puntos de ingreso/egreso a la actividad; en particular en los pases de la regin existe un fuerte desarrollo a partir de la importacin de principios activos. Ambos modelos tienen una interaccin que depende de cada submercado en particular, pero que tienen en comn un esquema de configuracin del precio final, donde la comercializacin explica alrededor del 50% del precio pagado por el consumidor. En otros trminos, buena parte de la renta se capta a nivel comercial, lo cual implica que la fidelizacin del mdico y el peso de las marcas son esenciales. El tema cobra relevancia cuando se plantea el desarrollo de molculas (derivadas en principios activos) o de procedimiento de produccin (como los que se analizaron previamente en relacin con la biotecnologa) cuyo impacto primario opera en las etapas iniciales. Sin duda su efecto puede ser importante, pero desde la

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perspectiva econmica, se torna relevante slo si se cuenta con las marcas, las carteras completas de producto por clase teraputica, los canales de distribucin mayoristas y la fuerza de venta (agentes de propaganda mdica) (OPS, 1992; Bisang, 1992). Al igual que en los cultivos, el marco regulatorio, nuevamente adquiere relevancia, pero en este caso asociado con regulaciones sanitarias. Los pasos tcnicos son similares: un conjunto de requisitos estrictamente tericos-analticos, otros a nivel de laboratorio y finalmente los ensayos clnicos primero en animales y luego en humanos. A ello se suman regulaciones en la fase productiva (esto es habilitaciones de plantas de produccin, normas de buenas prcticas manufactureras, etc.). Cabe por ltimo sealar que estas regulaciones son de corte nacional, con lo cual, de plantearse la posibilidad de exportacin requiere de nuevas aprobaciones; en algunos casos, las compras de los sistemas de salud pblica y/o seguros privados tambin incluyen regulaciones especficas y adicionales. Empleando el mismo esquema se resalta la importancia que tienen algunos temas: contar con un nuevo producto es clave; desarrollar una red de laboratorios productores en diversos pases vecinos, con sus respectivas fuerzas de venta es tan clave como lo anterior a la hora de entablar negociaciones con quienes detentan nuevas molculas; conocer y dominar los mecanismos regulatorios locales tambin se torna crtico. Todo ello potencia algunos activos previos que se revalorizan cuando aparece la biotecnologa como forma de generar nuevos productos y/o procesos. La aplicacin de la moderna biotecnologa ha comenzado a plasmarse en una serie de nuevos productos y procesos de produccin, con particular nfasis en un ncleo acotado de empresas y pases desarrollados. Los desarrollos se refieren a dos estados: i) un nuevo modelo de articulacin entre ciencia y tecnologa destinado a conformar una plataforma tcnica de usos mltiples; ii) nuevas formas de relacionamiento entre tecnologa e innovacin aplicada a sectores concretos y preexistentes (entre ellos, la agricultura, la ganadera, los alimentos, los medicamentos y la produccin de insumos industriales). En un proceso que se encuentra en sus primeras dcadas, los efectos recaen tanto en una mejora de los procesos de produccin como en el diseo de nuevos productos biolgicos. Obviamente, los desarrollos, as como abren ventanas de oportunidades en el marco de un cambio schumpeteriano (que involucra sectores, empresas, regulaciones e instituciones), tambin demandan umbrales crecientemente altos de conocimientos y recursos econmicos. La respuesta, tanto en produccin como en investigacin y desarrollo, es la convivencia de formas de organizacin vertical (grandes empresas y/o instituciones pblicas) con otras de corte reticular (donde existen repartos -incluso deslocalizados territorialmente- de actividades entre actores diversos, coordinados financieramente por instituciones y/o empresas claves). En este nuevo modelo -tanto organizacional como tcnico- se refuerza el rol de los derechos de propiedad (ahora sobre procesos e intangibles) como base necesaria para facilitar el intercambio tanto de los bienes finales como de los conocimientos para llegar a ellos. Llevado al terreno productivo y ms all de la imprescindible presencia pblica en las etapas pre-competitivas, la aplicacin a la produccin y el posterior proceso de captacin de rentas e impulso al desarrollo est centrado en un ncleo acotado de grandes firmas en cada una de las actividades. Tales empresas provienen, en su mayora, de sectores considerados maduros que rpidamente se incorporan a la oleada de la biotecnologa, aprovechando mltiples externalidades provenientes de sus actividades previas (facilidades productivas, canales comerciales, marcas, etc.). A partir de ello, y desde inicios de los noventa, comenzaron un rpido proceso de crecimiento basado en compras, fusiones y alianzas; ello les permiti redefinir sus ejes de negocios en dos sentidos: ingresan a una nueva tecnologa; conforman ofertas de varias tecnologas bajo la forma de paquetes completos, con mayores posibilidades de captar mercados.

Sus acciones rpidamente traspasan fronteras en el marco de estrategias globales. Son en definitiva, el ncleo duro del desarrollo de este nuevo paradigma y cuentan, en la casi totalidad de los casos, con convenios/alianzas con las instituciones pblicas de sus pases de origen, lo que les permite consolidar su

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desarrollo. Con dinmicas muy similares -alianzas con lo pblico, integracin vertical en etapas claves de la IyD, la produccin y la comercializacin (con subcontratacin secundaria), intentos de fidelizacin de la demanda, fuerte apuesta a la IyD como base de competitividad futura y rpida expansin econmica- es dable observar la presencia de una decena de empresas de menos de dos dcadas de antigedad que encontraron en la moderna biotecnologa la herramienta para su desarrollo. Mientras estos desarrollos tenan lugar en las economas ms avanzadas, los pases de la regin -desde los ochenta- atravesaron dcadas de desequilibrios que pueden resumirse con dos frases: la dcada perdida y los experimentos de apertura hacia el neoliberalismo y las privatizaciones. En ese marco, cabe ubicar el contraste entre el desarrollo internacional y el entorno local como escenario para indagar acerca de los esfuerzos locales en la materia bajo anlisis.

7.-Tecnologas principales que se espera estn desarrolladas en 2020:

Estudios de todo el material gentico contenido en un organismo (genmica) y en general las tecnmicas (protemica, transcriptmica, etc.), sumadas al desarrollo de la informtica. Mejoramiento asistido por marcadores moleculares. Recombinacin de genes in vitro para acelerar la evolucin de genes (gene shuffling). ARN de interferencia (silenciamiento especfico de genes) de aplicacin en el mejoramiento de especies y tambin en la industria farmacutica. Diseo e ingeniera de protenas. Nanotecnologa. Tecnologas analticas rpidas, sensibles y de uso sencillo (desarrollo de ensayos para exportadores y productores). Tecnologas clsicas de mejoramiento (mejoramiento tradicional, cultivo de tejidos) para la domesticacin de especies nativas, rescate de germoplasma, etc.

En concordancia con esto, un documento reciente de la OCDE25 menciona las tecnologas que probablemente tendrn mayor impacto en el futuro cercano: El ARN de interferencia (RNAi) est en la base de algunas teraputicas que estn siendo probadas clnicamente y que podran estar en el mercado en 2015. En bioinformtica, la construccin y anlisis de bases de datos continuarn siendo dos de sus principales usos y se espera un rpido crecimiento hasta 2015, apoyado por el aumento previsible del poder de la computacin. Estas bases de datos complejas integrarn informacin sobre secuenciamiento de genes, biologa, ciencias de la computacin, imgenes, fsica y qumica, y harn posible modelar clulas como sistemas y predecir sus funciones. La disminucin de los costos del secuenciamiento de genes contribuir a estos desarrollos26. Las tcnicas de ingeniera de las rutas metablicas van a ampliar el campo de los compuestos que podrn ser producidos a travs de la biotecnologa y probablemente puedan ser usadas ampliamente antes de 2015 para producir plsticos biodegradables, biocombustibles de alta densidad y productos farmacuticos. Estas tcnicas podran constituir un puente hacia otras tcnicas synbio que involucran el uso de genomas artificiales o partes biolgicas modulares que probablemente tardarn ms tiempo en desarrollarse. A partir de avances recientes podran usarse genomas sintticos y/o partes biolgicas para construir un pequeo nmero de microorganismos hechos a medida para la produccin de compuestos valiosos que son difciles o imposibles de producir con otras tecnologas.

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Para el ao 2015, la OCDE estima que aproximadamente la mitad de la produccin global de los principales cultivos para alimento humano y animal y para insumos industriales provendr probablemente de variedades de plantas desarrolladas a partir de uno o ms tipos de biotecnologa. Y para 2030 se calcula que en los pases de la OCDE los productos biotecnolgicos constituirn el 2,7% de su PBI (sin incluir los biocombustibles) y abarcarn el 35% de la produccin primaria, el 80% del sector de la salud y el 50% de la produccin industrial.

Crticas A La Biotecnologa

Las multinacionales de diversos pases se han opuesto a ciertos aspectos de la biotecnologa, al igual que muchas organizaciones ecologistas. Las crticas que se hacen a la biotecnologa se basan en la incapacidad de predecir lo que puede ocurrir al liberar organismos modificados genticamente al medio ambiente, as como en la posibilidad de que los nuevos genes que estos organismos transportan puedan causar daos si llegan o se trasladan a otros organismos vivos. Sin embargo, los defensores de estas tcnicas argumentan que la precisin de la ingeniera gentica, comparada con las transferencias de genes que se producen habitualmente en la naturaleza, reduce ms que incrementa dicho peligro. Adems, los comits oficiales que regulan la biotecnologa en los diferentes pases valoran cuidadosamente estos riesgos antes de permitir que se lleve a cabo cualquiera de estos experimentos.

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