Minera a gran escala pondr a prueba los derechos de la naturaleza en Ecuador por Carlos Zorrilla Viernes, 1 de julio 2011

17:32
Original en ingls:

http://upsidedownworld.org/main/ecuadorarchives49/3105largescaleminingtotestrightsof

natureinecuador

Ecuador es el nico pas andino sin minas metlicas de gran escala (como las minas de oro o cobre). Este peculiar estado de gracia ser puesto a prueba en las prximas semanas cuando el rgimen de Correa firme acuerdos de explotacin con los mineros transnacionales chinos y canadienses que buscan explotar las reservas de cobre y oro del pas. Pero ms importante an es el hecho de que la legitimidad de la Constitucin del pas, que garantiza los derechos de la naturaleza, tambin ser puesta a prueba. No existe otra actividad econmica en el mundo que viole tan claramente los derechos de la naturaleza como la minera a cielo abierto y a gran escala. Este tipo de minera, a diferencia de la explotacin petrolera, crea pasivos ambientales que pueden durar por miles de aos. Sus impactos son de una magnitud an peor. Bingham Canyon, una mina de cobre a cielo abierto que se encuentra activa en Utah, puede ser vista desde el espacio. Tiene ms de un kilmetro de profundidad y cuatro kilmetros de ancho. Un hoyo similar en el desierto chileno de Atacama -la mina de cobre Chuquicamata- ha devorado una buena parte del pueblo (del mismo nombre) y tambin puede observarse desde el espacio. Por otro lado, la tristemente clebre mina de cobre y oro Ok Tedi en Papa Nueva Guinea ha devastado el ecosistema de todo un ro, ocasionado un fuerte impacto en pesqueras. Cuando la mina sea clausurada, habr destruido 3.000 kilmetros cuadrados de bosques tropicales, al igual que los medios de sustento de 30.000 habitantes locales. La mina, que an se encuentra abierta, a diario arroja cerca de 160.000 toneladas de y desechos rocosos (sobrecarga) y relaves a los ros cercanos. El agua es el recurso ms afectado por estas minas. Muchas minas alrededor del mundo, incluyendo algunas en los EE.UU. y Canad, estn lixiviando metales pesados hacia ros y hacia el ocano hoy en da, y continuarn hacindolo durante miles de aos. Millones de galones de agua podran ser usados, transportados y contaminados diariamente como parte de una operacin normal de minera. Una gran cantidad de agua ser mezclada con qumicos txicos, tales como el cianuro, para extraer los pocos gramos de oro que tpicamente se encuentran en una tonelada de mena aurfera. Mucha del agua drenada de las minas es tan cida como el cido de bateras para automviles, pero es ms txica.

En efecto, segn la Agencia de Proteccin Ambiental de los EE.UU. (EPA, por sus siglas en ingls), en ese pas la minera es responsable por ms de la mitad de todas las descargas txicas que van al medioambiente y producen una cantidad inimaginable de desechos slidos: 8-9 veces mayor, en peso, a la de todos sus municipios juntos. Los costos de estabilizar y tratar algunos de estos impactos son espeluznantes. Un proyecto minero en Montana es el sitio al que se le ha asignado el ms alto monto del Superfund de los Estados Unidos, con casi mil millones de dlares dedicados a tratar de limpiar el desastre txico descomunal dejado despus de dcadas de actividades mineras.1 Uno pensara que tanta destruccin generara enormes aportes a la economa del pas. Sin embargo, en los EE.UU., la economa minera aporta con menos del 1% al Producto Interno Bruto. Resulta claro, entonces, que no hay manera en que la minera a gran escala pueda evitar impactos ambientales serios, irreversibles y duraderos. Esto es ostensiblemente cierto en lugares como la Cordillera del Cndor, en el sudeste del pas, donde el primer proyecto de minera de cobre y oro a gran escala est supuesto a empezar. La Cordillera del Cndor, al igual que la Cordillera del Toisn (al noroeste del pas), donde la empresa chilena Codelco est buscando cobre, son reas de una diversidad biolgica excepcional y una enorme riqueza en recursos hdricos. Tambin son extremadamente ricas en bosques hmedos primarios y secundarios, uno de los ecosistemas ms amenazados en el mundo. Ambas son hogar de docenas de especies de animales en peligro de extincin, incluyendo varias especies de monos, jaguares y osos de anteojos. La topografa empinada, las lluvias abundantes (3.000 milmetros al ao) que generan copiosas fuentes de aguas subterrneas, y el subsuelo mineralizado mezclado con metales pesados, harn que los impactos de la minera en estas sitios sean especialmente destructivos. En otras palabras, cuentan con la combinacin perfecta de elementos para garantizar una pesadilla ambiental de larga duracin. En resumidas cuentas, no existe manera alguna de que la minera a gran escala en el Ecuador pueda evitar violar burdamente los derechos de la naturaleza que han sido garantizados por la Constitucin del pas. La pregunta del siglo es cmo justificar el gobierno de Correa la aprobacin de estos proyectos, y cmo reaccionarn la sociedad civil, los gobiernos locales y los poderes judiciales y legislativos del Estado? Existen indicaciones de los desenlaces probables. Para comprenderlos, es necesario darle un vistazo a la situacin actual. Correa est corto de dinero. China tiene dinero y necesita cobre (y petrleo), y ha estado haciendo fuertes prstamos al gobierno de Correa. Por tanto, el gobierno har hasta lo imposible para tratar de proveer a China de esta materia prima para que China le agregue valor y se lo reenve al Ecuador en forma de productos terminados. En fin, no mucho ha cambiado desde la dorada poca colonial. La diferencia principal es que la Constitucin le obliga al gobierno a obtener ms dinero de la extraccin de los recursos mineros del pas. Los detalles estn siendo tratados al momento, caso por caso, mediante acuerdos de explotacin negociados individualmente con cada compaa. Existe un cierto margen de negociacin, pero si la ley fuese respetada an mnimamente, las compaas mineras tendrn que pagar mucho ms por los minerales en Ecuador que en cualquier otro lugar de Latinoamrica y, posiblemente, del mundo. Esto significa un verdadero incentivo econmico para que el gobierno de Correa le d luz verde a la minera. Sin embargo, si dicho respeto por la ley se mantiene -en especial en lo referente a los derechos Constitucionales- no existe manera de que la minera metlica a gran escala tenga cabida en esta nacin andina.

Ya sabemos lo que intentar hacer el Ejecutivo. El Legislativo a mostrado tener tanta firmeza como la plastilina para hacerle frente a las demandas del Ejecutivo y se ha convertido en un lugar para poner el sello de "APROBADO" a cualquier cosa que venga del Ejecutivo. El sistema judicial del pas, incluyendo a la Corte Constitucional, casi nunca ha sido imparcial. Y lo es menos an ahora que un reciente referndum populista le otorg al ejecutivo cuestionables capacidades de intervenir en su composicin. Los No-Tan-Comodines Nos quedan tan solo los gobiernos locales y la sociedad civil. En Ecuador, los gobiernos locales son autnomos. Me refiero a los gobiernos provinciales, las municipalidades y las juntas parroquiales (equivalentes a municipalidades pequeas). Algunos de estos ya han dicho abiertamente que no permitirn la minera a gran escala en sus territorios. Las provincias en las cuales el referndum perdi con grandes mrgenes y en donde se encuentran ubicados los proyectos mineros ms grandes (como es el caso de Zamora Chinchipe), sern particularmente problemticas para el Ejecutivo. En estos casos, el ejecutivo intentar imponer los derechos del gobierno nacional a los de los gobiernos locales. No ser fcil, an con las cortes cooptadas. La Constitucin garantiza tambin los derechos a estos gobiernos, y ellos lucharn arduamente por evitar que el gobierno nacional los usurpe. La Sociedad Civil Parece ser que podemos contar con que el Ejecutivo d su aprobacin, el Legislativo y el Judicial estn de acuerdo y sigan la corriente, y los gobiernos locales intenten defender sus derechos. Pero la sociedad civil luchar. No importar si los gobiernos locales tienen xito al reclamar sus derechos o si se doblegan ante el Ejecutivo, o si las cortes intentan reinar bajo el poder de las transnacionales, o no: la sociedad civil luchar por sus derechos, con la Constitucin en mano, porque, adems de darle derechos a la naturaleza, la Constitucin del Ecuador confiere a su gente el derecho de resistirse a las actividades o procesos que amenacen los derechos constitucionales. Dos de ellos son: el derecho a un ambiente seguro y el derecho al bienestar, o buen vivir, Sumak Kawsay. En las mentes de la mayora de los campesinos e indgenas, el que haya paz en las comunidades y un ambiente sano es parte integral de esa visin. Y, al juzgar por el pasado, las comunidades y los grupos de la sociedad civil se valdrn del derecho constitucional para resistir e impedir que la minera genere conflictos sociales en sus comunidades y contamine su medio ambiente. Los activistas rurales no estarn solos. Una coalicin de activistas urbanos y acadmicos, apoyados por un puado de asamblestas anti Correa todos de izquierda tambin se resistirn a los planes extractivistas del gobierno, que buscan mantener la economa del Ecuador atada a la exportacin de productos primarios, como ha estado por dcadas. En un pas excepcionalmente diverso, tanto biolgicamente como culturalmente, los argumentos sostienen que el modelo

extractivo no slo que ya no tiene ningn sentido, sino que amenaza el potencial de desarrollar una economa verdaderamente sustentable en el Ecuador. Los enfrentamientos sociales, los impactos ambientales y la devastacin de la cultura, sumados al conocido auge y cada de la economa que trae la dependencia de recursos propia del modelo extractivista, no tienen justificacin y son simplemente innecesarios en pases como el Ecuador. Por tanto, podemos estar absolutamente seguros de que la agenda extractivista impuesta por el Ejecutivo va a provocar vastas protestas sociales. Entre otras cosas, los conflictos pondrn a prueba la popularidad de un gobierno que ya se encuentra debilitado y en constante tensin por los graves desacuerdos internos y la cada de su prestigio. La situacin tambin traer un aumento de la criminalizacin de las protestas sociales y violaciones a los derechos humanos. Al fin y al cabo, estamos hablando de un presidente que, en el ao 2007, dijo pblicamente que cualquiera que se opusiera al desarrollo es un terrorista, y cuyo gobierno seala como terrorismo el cierre de las vas: una de las formas de protesta pblica ms utilizadas en el pas. Y si, a pesar de todo el caos social y legal, se permite la apertura de las minas, y dadas las claras violaciones constitucionales que esa accin implicara, ello indudablemente conducira a que haya serios cuestionamientos en el campo de derechos humanos y de justicia ambiental, lo cual probablemente terminar resolvindose en tribunales internacionales, poniendo en riesgo miles de millones de dlares de inversin minera. Una de las consecuencias ms graves de insistir en la agenda minera sera el letal debilitamiento de la fe en sistema legal del pas y, de manera especial, de la importancia que tienen los derechos fundamentales, las garantas constitucionales y la prevalencia de la ley en la concepcin colectiva . Estos son principios esenciales con los que no se puede jugar. Los ecuatorianos ya no tienen una opinin muy elevada de su sistema judicial, y no puede soportar ms deterioro. Si la sociedad civil logra detener la agenda minera de Correa, la primera y contundente prueba de su intencin de llevar a cabo este propsito habr venido de la reunin regional que tuvo lugar en Cuenca, Ecuador, en junio de 2011. All, los representantes de los gobiernos locales, los indgenas, las ONGs y las comunidades afectadas por la minera en todo el Ecuador y Amrica Latina, se reunieron por tres das para discutir los problemas de la minera y el modelo de desarrollo profundamente defectuoso que ofrece. Los resultados pusieron en evidencia la creciente y feroz resistencia que est afianzndose en todo el continente en contra del modelo de desarrollo extractivista. Los costos no merecen la pena, las consecuencias son tremendas, y la gente ya ha tenido suficiente, son algunos de los mensajes que surgieron del evento. Y, tal vez, el mensaje ms importante es que SE RESISTIRN a la imposicin de ese modelo. La exitosa resistencia de las bases sociales contra dos proyectos mineros cuprferos de gran escala en 1990, en el rea de ntag, al noroeste del Ecuador, ha demostrado al resto del pas que el resistirse no slo es posible, sino que puede conducir al logro de avances positivos. Parte del xito de la lucha de ntag se debi al apoyo que las comunidades recibieron de los gobiernos locales, pero no cabe duda de que la tenacidad de la gente y las comunidades y su habilidad de organizarse fueron cruciales. Gracias a esta unin de fuerzas, las comunidades y organizaciones de Intag lograron no solo detener el proyecto minero cuprfero a gran escala en dos ocasiones, sino tambin desarrollar sus propias alternativas a la minera; desde una exitosa cooperativa de caf cultivado bajo sombra y un esquema de turismo ecolgico comunitario, hasta la creacin de docenas de reservas de bosque comunitario y de cuencas hidrogrficas; y ahora estn proponiendo proyectos de produccin hidroelctrica de pequea escala, por mencionar tan solo algunas de las alternativas. Todas estas opciones no solo benefician y fortalecen a las comunidades y a las

economas locales, sino que ayudan a mantener la paz social y a conservar los bosques nublados de ntag, su amenazada fauna y sus recursos hdricos. Lo que este modelo sustentable no hace, es violar derechos Constitucionales. El ejemplo de ntag es un verdadero esfuerzo de lograr sustentabilidad social, econmica y ambiental. Irnicamente, lograr esa sustentabilidad es una responsabilidad primordial que la Constitucin exige de sus ciudadanos y sus gobiernos. Con la insistencia de abrir este pas megadiverso a la minera a gran escala, tanto el gobierno, como el medioambiente y la mayora de la gente en Ecuador tienen las de perder. Y de perder en grande. Los ganadores, como siempre, sern las corporaciones transnacionales, la lite de Ecuador, y los ciudadanos de los pases ricos que son quienes consumen la mayora de los recursos del mundo. Atrs solo quedarn tierras profanadas, aguas contaminadas, violaciones de los derechos humanos y constituciones violentadas. Fuentes: 1. Breaking New Ground; The Mining, Minerals and Sustainable Development Project (MMSD) Project, publicado por Earthscan paraRED AND WBCSD . 2002 Derechos de la Naturaleza en la Constitucin: El derecho a que se respete ntegramente su existencia y el mantenimiento y regeneracin de sus ciclos vitales, estructura, funciones y procesos evolutivos. 2. El derecho a la restauracin. 3. La responsabilidad del Estado de: Incentivar a las personas naturales y jurdicas, y a los colectivos, para que protejan la naturaleza y promover el respeto a todos los elementos que forman un ecosistema. En los casos de impacto ambiental grave o permanente, incluidos los ocasionados por la explotacin de los recursos naturales no renovables, establecer los mecanismos ms eficaces para alcanzar la restauracin, y adoptar las medidas adecuadas para eliminar o mitigar las consecuencias ambientales nocivas. Aplicar medidas de precaucin y restriccin para las actividades que puedan conducir a la extincin de especies, la destruccin de ecosistemas o la alteracin permanente de los ciclos naturales.

Para mayor informacin acerca de los impactos casi perpetuos de la minera: http://www.earthworksaction.org/amd.cfm Para mayor informacin acerca de los impactos de la mina OK Tedi: http://www.oktedi.com/community-and-environment/the-environment/impactsof-mining Mis agradecimientos a Diana Amores y Ana Cristina Cruz por la traduccin del artculo