Adam Blake

A JDS SSZEESKVS

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt: ADAM BLAKE: Dead Sea Deception Sphere, 2001 First published in Great Britain in 2011 by Sphere Fordtotta: BAL ANDRS MRTON A fordtst az eredetivel egybevetette:
BAJTAI ZOLTN

A regnyben szerepl valamennyi alak a kzismert szemlyek kivtelvel , valamennyi esemny az ri kpzelet szlemnye, a valsgos szemlyekkel s esemnyekkel mutatott brmely hasonlsg csupn a vletlen mve. Copyright Adam Blake, 2011 Hungarian translation Bal Andrs Mrton, 2011 Hungarian edition Cartaphilus Knyvkiad, 2011 Felels kiad: Szsz Zsolt ISBN: 978-963-266-254-1

Apmnak, Chrisnek s btymnak, Chrisnek s lelki testvremnek, Chrisnek s nvremnek, Sandrnak de a flrertsek elkerlse vgett nevezzk inkbb t is Chrisnek

ELHANG
Amikor a diszpcser telefonlt, hogy szljon Webster Gayle seriffnek a replszerencstlensgrl, Gayle ppen a tekeplyn volt, s egy risi fagylalt kehelybe kszlt belemrtani a kanalt. Az egyik gondolat, ami tsuhant az agyn, mikzben figyelt amellett, hogy rgtn eltlttte az elhunytak s hozztartozik irnt rzett sajnlat meg a rmlet, hogy milyen szar helyzetbe fogja ez hozni t , az volt, hogy ez a htdollros fagylaltkehely most mr biztosan krba fog veszni. Knyszerleszlls? krdezte, mert meg akart bizonyosodni rla, hogy jl rtette. A kezbl tlcsrt formlt s a telefonhoz tette, hogy kirekessze a szomszdos svban feldl, majd az alaphelyzetbe visszall bbuk hangjt. Nem felelte hatrozottan Connie. Sehogyan sem szllt le. A gpmadr egsz egyszeren alhullott az gbl, lezuhant s szanaszt robbant. Nem tudom, mekkora volt s honnan jtt. Telefonltam a phoenixi s a Los Angeles-i lgiforgalom-irnytknak. Majd szlok, amikor visszahvnak. s biztosan a megyehatron bell van? krdezte Gayle, belekapaszkodva az utols szalmaszlba. Azt hittem, a lgvonal nyugatabbra van, egszen Arconnl. Pont az orszgtnl pottyant le, Web. Becsletszavamra, mg a fstt is ltom innen az ablakbl. Nemcsak hogy a hatron bell van, hanem olyan kzel van, hogy oda lehet stlni a bevsrlkzpontbl. Mr zentem Doc Beattie-nek. Van mg valami teendm? Igen felelte Gayle pillanatnyi gondolkods utn. Szljon Anstruthernek, hogy menjen oda, s egy j nagy terletet kertsen el krltte ktllel. Olyan messzire fesztse ki a gptl, hogy a kvncsiskodk ne lthassk, mi trtnt, s fotzni se tudjanak. s mi legyen Moggs-zal? Eileen Moggs alkotta a Peason Chronicler teljes munkaidben foglalkoztatott alkalmazottainak az sszessgt. Rgi vgs jsgr

volt: mieltt leadott egy cikket, kocsikzott s elbeszlgetett az emberekkel, st mg a fotkat is maga ksztette egy jkora, egylencss, digitlis, tkrreflexes fnykpezgppel. Gayle-nek a gprl egy felcsatolhat mpnisz jutott az eszbe, amit egy szexulis segdeszkzket hirdet katalgusban ltott egyszer, s aztn prblt elfelejteni. Moggs bemehet mondta Gayle. Tartozom neki egy szvessggel. , csakugyan? tudakoldzott Connie, de elg semleges hangon ahhoz, hogy Gayle nem lehetett biztos benne, vajon a krds burkolt clozgats-e. Szomoran eltolta magtl a fagylaltkelyhet. Spci kehely volt, a neve hossz, az sszetevk listja meg mg annl is hosszabb, s klnfle kombincikban marknsan jelen volt benne a csokold, a pillecukor meg a karamell. Gayle fgg volt, de mr rg megbklt gyngesgvel. Messze lekrzte nla a pit, s valsznleg a heroint meg a kokt is lekrzte volna, habr azokat soha nem prblta. Mr indulok is oda. Mondja meg Anstruthernek, hogy minimum tszz mter legyen. Mi legyen minimum tszz mter, fnk? A becsapds helye s a ktl kztti tvolsg, Connie felelte, mikzben intett a pincrnnek, hogy hozza a szmlt. Azt akarom, hogy a hatrvonal legalbb tpercnyi stra legyen a roncstl. Mindenhonnan jnni fognak az emberek, amikor kiszagoljk, s minl kevesebbet ltnak, annl hamarabb fordulnak vissza s mennek haza. Rendben. t perc sta mondta Connie. Gayle hallotta, ahogy a n lefirkantja a szmot. Connie utlta a szmokat, azt lltotta, hogy nem ltja ket, ahogy nhnyan a szneket nem ltjk. Ennyi? Egyelre ennyi. Prblja meg jra a repltereket. Felhvom, amikor kirek. Gayle elvette a kalapjt a mellette lv res szkrl s feltette. A pincrn egy szemreval, stt haj, stt szem n, akinek kitzhet nvkrtyjn az llt: MADHUKSARA hozta a szmlt a fagylaltrl meg a hot dogrl s a slt krumplirl, amiket korbban evett. A n gy tett, mint aki megtkzik azon, hogy Gayle hozz

sem nylt a desszertjhez. Szvesen becsomagoltatnm, ha volna r md mondta, s prblt j kpet vgni hozz. A n megrtette a trft, de hangosabban s hosszabban nevetett, mint amennyit rdemelt. Gayle felnygtt, amikor felllt. regedett, s knozta a reuma, mg ezen az ghajlaton is. Viszlt, hlgyem ksznt el kalapja karimjhoz rintve az ujjt, majd kifel vette az irnyt. Gayle gondolatai resen jrtak, mikzben tvgott a perzselen forr hts udvaron rozoga, kk Chevrolet Biscayne-jhez. A rendrsg kltsgvetsbl jrt volna neki j aut, amikor csak akarta volna, de a Biscayne mr helyi jellegzetessg volt. Brhol parkolta le, az olyan volt, mint a tbla, amin az ll: ORVOSI GYELET. Hogyan kell kiejteni azt, hogy Madhuksara? Vajon hov valsi a n, s mi szl hozta t az arizonai Peasonbe? Ez Gayle vrosa volt, s ers, titkos ktelkek fztk hozz, de azt nem tudta elkpzelni, hogy valaki nagyon messzirl idejnne lni. Mi vonzan t ide? A bevsrlkzpont? A hrom vettvsznas filmsznhz? A sivatag? Persze, emlkeztette magt, ez a XXI. szzad. Madhuksara egyltaln nem is biztos, hogy bevndorl. Lehet, hogy ppen itt, az Amerikai Egyeslt llamok dlnyugati cscskben szletett s nevelkedett. Annyi bizonyos, hogy nyoma sem volt klfldi akcentusnak a beszdben. Msfell viszont mg soha nem ltta t a vrosban azeltt. Gayle nem volt rasszista, amit rendri plyafutsa sorn sokan egyfajta jdonsgknt knyveltek el. Szerette a vltozatossgot, az emberek kztt ppgy, mint a fagylaltok esetben. Viszont zsarusztnei miatt az j arcokat, akrmilyen sznek is voltak, gondolatban a fggben lv gyek rekeszbe helyezte azon az alapon, hogy az ismeretlen tnyezkrl mindig kiderlhet, hogy gondot jelentenek. A 68-as orszgton simn lehetett haladni egszen az autplyig, de mr jval a keresztezds eltt megltta az gbe emelked koromfekete fstoszlopot. Felhoszlop nappal, tzoszlop jjel, jutott eszbe rla Gayle-nek mellkesen. Az anyja egy baptista kzssghez tartozott, s gy idzett a Szentrsbl, ahogy egyesek az idjrsrl beszlnek. Gayle viszont harminc ve nem ttte fel a

Biblit, de annak, amiket az anyja mondott, egy rsze megmaradt benne. Lekanyarodott a Bassett birtokt hatrol keskeny aszfalttra, s a mezn t egy nvtelen fldtra jutott, ahol egykor, oly sok vvel azeltt, elszr cskolta meg valaki, de ne egy ids, rokon hlgyre gondoljunk. Meglepve s rmmel ltta, hogy az utat mr lezrtk egy tekintlyt parancsol fekete-srga rendrsgi szalaggal, mintegy szz yardra onnan, ahonnan mr ltni lehetett a fstt ereget, elterpeszked, meggrblt fmtestet. A szalagot kt, fenyfbl kszlt kertsoszlop kz fesztettk ki. Egyik legszkszavbb s a sodrbl legnehezebben kihozhat helyettese, Spence llt rt, gyelve, hogy az autvezetk ne kerljk meg az ttorlaszt gy, hogy csinlnak a kukoricamezn egy vargabett. Mikzben Spence kioldozta a szalagot, hogy tengedje a seriffet, Gayle letekerte az ablakt. Hol van Anstruther? krdezte. Odafnt mutatta Spence, oldalra biccentve a fejvel. Ki van mg ott? Lewscynski, Scuff s Moggs asszony. Gayle blintott s tovbbhajtott. Gayle-nek akrcsak a heroinnal s a kokainnal nagyobb replszerencstlensgekkel sem volt mg tapasztalata. gy kpzelte, hogy a gp nylegyenesen zuhant le, s farokkal flfel llt bele a fldbe. A valsg azonban nem volt ilyen frappns. A gp krlbell ktszz mter hosszan fltrta a fldet. A barzda kivjsa kzben darabokra trt, s a nagy, meggrblt darabok mint risi tojshjak hevertek szerteszt az egsz, feldlt fldterleten. Ami a trzsbl megmaradt, annak lngolt a tls vge, s Gayle csak most kezdte rezni, hogy letekerte az ablakt szrny bzzel tlttte meg a levegt. Nem tudta egyrtelmen megllaptani, vajon a szagot az emberi hs vagy a manyag gse okozta-e, de nem is sietett kiderteni. Leparkolta a kocsijt Anstruther rendrautja mellett, s kiszllt. A roncs szz yardra volt, de a forrsg gy feszlt a testnek, mikzben odastlt, mint egy hevederzr az ajtnak. A frissen

szntott barzda tetejn kisebb csoport llt. Gayle rangids helyettese, Anstruther a szemt rnykolva tekintett vgig az tformlt tjon. Mellette llt s ugyanarra bmult Joel Scuff, egy senkihzi kzrendr, aki mr huszonht vesen nagyobb szgyent jelentett a rendri erkre, mint az llomny nla ktszerte idsebb tagjai kzl sokan. Mindketten komornak s tancstalannak ltszottak, mintha olyasvalakinek a temetsn lennnek, akit nem ismertek olyan jl, s most attl flnnek, hogy beszlgetsbe elegyednek velk. A lbuknl, a fltrt fldn, lehajtott fejjel lt Eileen Moggs, fallikus fnykpezgpe lustn hevert az lben. Abbl a szgbl, ahonnan Gayle nzte, nehz volt biztosan megllaptani, de az arca olyan gyrttnek tnt, mintha nemrg srt volna. Gayle felvnszorgott a kaptatn, s mr pp kszlt neki mondani valamit, de a fldhnys tetejre rve is megltta, amit a tbbiek nztek. nkntelenl megtorpant, mert az agyt tlsgosan leterhelte az el trul szrny kp, s ezrt elvesztette a kapcsolatot a lbval. Bassett fldjt mindentt holttestek bortottk: frfiak, nk s gyerekek hevertek szanaszt a fltrt terleten, mikzben a flpattant brndkbl kimltt ruhk a perzsel lgramlatok hatsra tekeregve kgyztak flttk, mintha a szellemeik jrnnak jelmezes tncot, jonnan szerzett szabadsgukat nnepelve. Gayle kromkodni prblt, de a szja hirtelen tl szraz lett, s nem jtt ki rajta hang. A rettenetes hsgben a knnyei azonnal elprologtak az arcrl, mieltt brki meglthatta volna ket.

ELS RSZ RUM-KDEX 1

A fnykpen egy halott frfi fekdt egy lpcs aljn elterlve. Tkletes, rendkvl les fot volt, amin mg eddig senki nem vette szre a legrdekesebb dolgot, s ez nem tlttte el lelkesedssel Heather Kennedyt. jra becsukta az rasztalon hever ers, barna paprbl kszlt dosszit s visszatolta. Amgy sem volt benne sok egyb nznival. n ezt nem akarom mondta. Az rasztal tloldalrl Summerhill ffelgyel nzett vele szembe. Most vllat vont, mintha azt mondan, nincs let, hogy benne ne volna ess nap.1 Nincs msik emberem, akinek adhatnm, Heather. Az osztlyon mindenki be van tblzva. Mg magnak van a legkevesebb feladata mondta Summerhill az olyan ember hangjn, aki gondolkodik s teszi, amit tenni kell. Nem tette hozz, de akr hozz is tehette volna: tudja, mirt maga hzza mindig a rvidebbet, s azt is tudja, mit kell tennie, hogy ez ne gy legyen. Rendben, nekem van a legkevesebb feladatom. Akkor inkbb leszek Ratner vagy Denning kldnce, de ne adjon nekem olyan gyet, amiben nem lehet egyrl a kettre jutni, s tletnapig folyamatban lesz, mert nem lehet lezrni. Ha nem gyilkossg mondta Summerhill, s mg csak meg sem prblt egyttrznek ltszani , tegyen a vgre pontot. Zrja le. Amennyiben helytllan be tudja bizonytani, tmogatni fogom a dntst. s hogy tudnm ezt megtenni, amikor a bizonytk hromhetes? vgott vissza Kennedy epsen. Vesztsre llt. Summerhill mr elhatrozta magt. De Kennedy nem akarta megknnyteni a vn

szarhzi dolgt. Senki nem vizsglta meg a tetthelyet. Ott helyben senki nem kezdett semmit a holttesttel. Mindssze abbl a nhny fnykpbl tudok tjkozdni, amiket a helyi jard embere ksztett. Nos, igen, azokbl meg a boncolsi jegyzknyvbl. Az szak-londoni labor elg krdst hagyott nyitva ahhoz, hogy jabb lendletet adjon az gynek, s taln ahhoz is, hogy nhny kiindulsi ponttal szolgljon magnak mondta Summerhill, hatrozottan s megfellebbezhetetlenl visszatolva neki a dosszit. Mirt volt boncols, ha senki nem tallta gyansnak a hallesetet? krdezte Kennedy szinte tancstalansggal. Hogy lett ez egyltaln a mi problmnk? Summerhill fradt kpet vgott, lehunyta a szemt, s megmasszrozta az ujjaival. Egyrtelm volt: csak annyit akar, hogy Kennedy vegye mr el vgre tle a dosszit, s tnjn el a dlelttjbl. A halott frfinak van egy hga, s erskdtt. Ht most megvan neki, amit akart. A boncols nem tudta meghatrozni a hall krlmnyeit, s temrdek izgalmas krdst vetett fel. szintn szlva jelen pillanatban nem igazn van vlasztsi lehetsgnk. Rossz kp alakulhat ki rlunk, mert nagyon gyorsan lezrtunk egy vletlen balesetbl szrmaz hallesetet, s mert megtagadtuk a boncols irnti els krst. gyhogy jra el kell vennnk az gyet, s mg ha flsleges is, le kell folytatnunk a vizsglatot, amg vagy tallunk valami tnyleges magyarzatot ennek a ficknak a hallra, vagy falba tkznk, s alapos okkal mondhatjuk, hogy hiba prblkoztunk. Ami akr rkk is tarthat mutatott r Kennedy. Klasszikus fekete lyuk. Egy olyan gy, amelynl az elejn nem vgeztk el az aprlkos elkszt munkt, s ez azzal jr, hogy azutn mindennel kemnyen meg kell szenvedni, a kriminalisztiktl a tanvallomsokig. Igen, knnyen lehet. De nzze a j oldalt, Heather. Egy j munkatrsat is be fog tantani kzben, egy lelkes, kezd nyomozt, aki csak most csatlakozott a rszleghez, s semmit nem tud nrl. A neve Chris Harper. Egyenesen a St. John's Wood rendrrsrl veznyeltk t, a rendrtiszti fiskoln keresztl. Bnjon vele

gyngden, krem. Odat kulturltabb modorhoz vannak szokva. Kennedy mondani akart valamit, de meggondolta magt. Nem volt rtelme. Tulajdonkppen bizonyos szempontbl csodlatramlt volt, milyen simn, milyen flottul lerendeztk a dolgot. Valaki hatalmas baklvst kvetett el hamar lezrta az gyet, aztn utolrtk t a bizonytkok , s most az egsz kusza helyzetet a nyakba varrtk a rszleg legknnyebben felldozhat nyomozjnak meg egy szerencstlen gytltelknek, akit az egyik vlasztkerletbl osztottak be kln erre az alkalomra. Ha az gyrl kiderl, hogy semmi klns, akkor nincs gond. Ha meg az derl ki, hogy mgis van valami, nem kapcsolnak le miatta senkit, aki szmtana. Kennedy halkan szitkozdva az ajt fel indult. Summerhill htradlt a szkben, sszekulcsolta a kezt a feje mgtt, s Kennedy tvolod htt bmulta. lve fogja el ket, Heather intette t egykedven. Amikor Kennedy visszatrt az rasztalhoz, jabb ajndkot tallt, ami az t minl hamarabb eltntetni kvnk csapattl szrmazott. Egy rozsdamentes aclbl kszlt csapdba szorult halott patkny hevert az rasztaln lv iratokon. A medveveremben ht-nyolc nyomoz volt, akik ltszlag sszevissza, valjban azonban gondosan elrendezett csoportokban csrgtek, s lopva mind t figyeltk, kvncsian, hogy mit fog szlni. A helyisgben rezhet fojtott izgalombl tlve taln pnz is fggtt a dolog kimeneteltl. Kennedy nmn trte a kisebb provokcikat, de amikor lenzett az ernyedt kis holttestre, a torka krl megszradt vrre, tstnt nyugtznia kellett, amit mr gyis kilencven szzalkos bizonyossggal tudott ezt nem hagyja annyiban. Milyen vlasztsi lehetsgei voltak teht? Gondolatban gyorsan ttekintett nhnyat, amg nem tallt egyet, aminek legalbb megvolt az az elnye, hogy azonnal hatott. Felvette a csapdt s felnyitotta; kicsit erlkdnie kellett, mert a rug merev volt. A patkny jl hallhat puffanssal az rasztalra pottyant. Kennedy flrehajtotta a csapdt hallotta, ahogy a hta mgtt csrmplve r fldet s flvette a testet. Nem vatosan, a farknl fogta meg, hanem

szorosan a markba. Hideg volt: sokkal hidegebb, mint a krnyezet hmrsklete. Valaki a htjben tartotta eddig, alig vrva ezt a pillanatot. Kennedy krbepillantott a helyisgben. Josh Cornbes. Nem mintha lett volna a fkolompos a hadjratot nem veznyelte senki ennyire tudatosan. Azonban azok kzl a rendrk kzl, akik mindenron szerettk volna megkeserteni Kennedy lett, Combes volt a leghangosabb, s a leszolglt vek tekintetben volt a rangids. gyhogy ppgy megfelelt a clra, hogy elgttelt vegyen rajta, mint brki ms, de a legtbbjknl mg taln jobban is. Kennedy odament Combes rasztalhoz, s az lbe dobta a halott patknyt. Combes hevesen pattant fel a szkbl, amely htragurult a grgin. A patkny a fldre esett. A szentsgit! vlttte. Tudod mondta Kennedy, amikor kiss megtkzve mindenki elnmult , a nagyfik nem krik meg a mamjukat, hogy csinlja meg ezt helyettk, Josh. Egyenruhban kellett volna maradnod, amg a herid leszllnak. Harper, maga jjjn velem. Abban sem volt biztos, hogy ott van: fogalma sem volt, hogy nz ki. De amikor kifel indult, a szeme sarkbl ltta, hogy az egyik l frfi felll s elklnl a csoporttl. Hlye picsa mordult fel Combes a hta mgtt. Kennedynek forrt a vre, de kuncogott, hadd halljk csak mind.

2
Harper vezetett. Knny nyri es hullt al, a semmibl jtt. Kennedy tfutotta az aktt, s ezzel jszervel el is telt az els perc. Bele tudott nzni az aktba? krdezte Kennedy, amikor befordultak a Victoria Streetre, s ott nagy dugba kerltek. A kezd nyomoz pislogni kezdett, de egy-kt pillanatig nem mondott semmit. A huszonnyolc ves Chris Harper a camdeni mveleti osztlyrl, a St. John's Wood rendrrsrl s egyttal a Nemzeti Nyomoziroda agyondicsrt rendrtiszti fiskoljrl rkezett: Summerhill irodjbl kijvet, mg mieltt visszatrt volna a medveverembe, Kennedy gyorsan kikereste t a rszlegek adatbzisban. Semmi klnset nem tallt, mindssze egyszer emltettk meg t nv szerint, amikor egy raktrtz kapcsn az ott tanstott btorsgrt kitntetsre terjesztettk fel. Ezenkvl volt egy fegyelmi bejegyzs arrl, hogy szvltsba keveredett egy rangids rendrrel egy kzelebbrl nem meghatrozott szemlyes gyben. Akrmi is volt ez, a jelek szerint rendeztk anlkl, hogy brki panaszt tett volna, s brmifle eljrs indult volna. Harper szke haj volt s sovny, de izmos. Az arca kiss aszimmetrikus, amitl gy nzett ki, mintha ppen megrndulna az arcizma, vagy egy sokat sejtet kacsintssal tntetn ki az embert. Kennedy mintha rges-rgen egyszer mr sszefutott volna vele valahov menet, de ha gy is trtnt, a tallkozs annyira fut volt, hogy se j, se rossz benyomst nem tett r. Nem olvastam vgig ismerte be vgl Harper. Alig egy rja tudtam meg, hogy rm osztottk ezt az gyet. ppen a dosszit nztem t, amikor szval amikor maga flbukkant, s eladta a halott patknyos szmt. Aztn meg elindultunk folytatta, s gy tett, mintha nem venn szre Kennedy rszegezd, figyelmes tekintett. Megnztem az sszefoglal tblzatot, s tfutottam az els jelentst az esetrl. Ez minden. Akkor csak a boncolsrl szl rszt hagyta ki. Egyltaln nem jrtk be a tetthelyet. Emlkszik valamire? Nem sokra vallotta be Harper a fejt rzva. Lasstott, mert

beleszaladtak egy sor hts vgbe, amirl gy tnt, hogy vgig ll a Parliament Street szaki feln; tjavts miatt egy svra szklt az utca. Semmi rtelme nem lett volna bekapcsolni a szirnt, mert az autk nem tudtak volna sehov kitrni ellk. Folyton meglltak s jraindultak, a jrkelknl is lassabban haladtak. A halott frfi tanr volt. Igazbl egyetemi tanr, a Prince Regent fiskoln tantott. Stuart Barlow. tvenht ves. A fiskola trtnelem tanszkn dolgozott, ami a Fitzroy Street-i pletben van, s ott is halt meg. Leesett a lpcsn, s kitrte a nyakt. Aha blintott Harper, mintha errl kezdett volna minden jra az eszbe jutni. A boncols viszont azt dertette ki, hogy nem gy trtnt folytatta Kennedy. Elszr sszer magyarzatnak tnt, mivel a lpcs aljn fekdt. gy ltszott, mintha megbotlott volna, s rosszul esett: kitrte a nyakt, a koponyjt pedig ers ts rte a bal oldalon. Az aktatskja nyitva hevert mellette, s a tartalma kiszrdott, gyhogy rgtn arra gondoltak, hogy nyilvn bepakolta a cucct, s indult haza este, de amikor a lpcs tetejhez rt, megbotlott. A holttestre nem sokkal kilenc utn bukkantak, krlbell egy rval azt kveten, hogy Barlow rendszerint tvozott a munkahelyrl. A jelek szerint minden stimmel szlt Harper, majd nhny pillanatra elhallgatott. Az aut egy hosszabb szakaszon haladt elre, aztn ismt megllt. De akkor mi a gond? Nem abba halt bele, hogy eltrt a nyaka? De igen. A gond az, hogy szokatlan mdon trt el. A nyakizmokat rt srls torzis irny volt, s nem skbeli. Torzis irny. Vagyis kitekeredett? Pontosan: kitekeredett. s ehhez valamilyen kls erfesztsre van szksg, mert rendszerint nem ez trtnik, ha az ember leesik a lpcsn. Igaz ugyan, hogy ha a fejet hirtelen ers ts ri oldalrl, az elfordthatja a nyakat, de akkor is azt vrn az ember, hogy a lgy rszek srlse hosszirny lesz, s a krosodott izom meg a kls srls egytt kiadjk az ts szgt. tlapozta a kevs s nem kielgt informcikkal szolgl aktt, s vgl elrt ahhoz az oldalhoz, amelyik a legnyugtalantbb volt

mr persze ha nem a boncols megllaptsait tekintjk annak. Meg aztn ott van a zaklat szemly is mondta Harper, mintha olvasna Kennedy gondolataiban. Lttam, hogy van ott egy idekapcsold jelents egy msik esetrl. A frfit a halla eltt kvettk. Kezd ltre nagyon j blintott Kennedy. A zaklat szemly elnevezs taln kicsit tlzs, de igaza van. Barlow bejelentette a rendrsgen, hogy valaki folyton kveti. Elszr egy tudomnyos konferencin, aztn ksbb a hza eltt ltta az illett. Akrki is volt az, aki elsre lezrta ezt az gyet, vagy nem tudott errl, vagy nem tartotta fontosnak. Mivel egyik esetsszefoglalban sincs hivatkozs a msikra, szerintem az els dokumentum a hiteles. De a boncolsi eredmnyek fnyben elg hlynek nzhetnek mindnyjunkat. Amitl isten vjon mormolta Harper. men mondta Kennedy jtatos hangon. Csnd lett, ahogy az gyakran megesik imk utn. Harper trte meg. s az a patknyos dolog rszt kpezi a szoksos napi rutinjnak? Mostanban igen, gyakran a rszt kpezi. Mirt? Allergis a patknyokra? Mg nem mondta Harper nmi gondolkods utn. A Prince Regent fiskola trtnelem tanszknek otthont ad plet modern klseje ellentmondott rendeltetsnek: a rideg beton- s vegbunker egy mellkutcban bjt meg, nem messze a fiskola Gower Street-i kzpontjtl. Radsul elhagyatott is volt, mivel a tants mr egy hete vget rt. Az elcsarnok egyik falt a padltl a mennyezetig hirdettbla foglalta el, olyan egyttesek koncertjeit reklmozva, melyeket Kennedy nem ismert, s olyan dtumokkal, amelyek mr elmltak. Ellis, a gazdasgi igazgat bosszsan jtt eljk. Arcn csillogott az izzadsg, mintha egyenesen egy aerobikedzs brokratikus megfeleljrl rkezett volna, s gy tnt, ltogatsukat az intzmny j hre elleni szemlyes srtsnek tekinti.

 gy tjkoztattak minket, hogy a nyomozst lezrtk mondta. Ktlem, hogy brki, akinek felhatalmazsa volna ilyesmit lltani, gy tjkoztatta volna nket, Ellis r mondta Harper plhpofval. Ekkor mg az volt a hivatalos llspont, hogy az gyet mg nem zrtk le. Kennedy utlt szndkosan ktrtelm szavak mg rejtzni, s abban a pillanatban egybknt sem rezte gy, hogy brmennyire is lojlisnak kellene lennie az osztlyhoz. A boncols sorn nhny meglep dologra bukkantak tette hozz anlkl, hogy Harperra nzett volna , amelyek ms megvilgtsba helyeztk az gyet. A tbbi tanszken ne tegyen errl emltst, de egy kicsit mg tovbb kell vizsgldnunk. Remlhetem legalbb azt, hogy mg a nyri egyetemi eladsok kezdete eltt vge lesz ennek az egsznek? krdezte a gazdasgi igazgat. A hangjban egyszerre bujklt ellensgessg s flelem. Kennedy teljes szvbl ezt remlte, ugyanakkor gy vlte, hogy egy tlzan optimista kijelentsnek kellemetlen kvetkezmnyei lehetnek ksbb. Nem mondta kereken. Krem, ne remlje. De a dikok mondta Ellis elkomorodva, annak ellenre, hogy dikok nem voltak sehol. Az ilyesmi egyltaln nem tesz jt sem a beiratkozsnak, sem a tudomnyos hrnknek folytatta, de ez a megllapts annyira semmitmond volt, hogy Kennedy hirtelen nem tudta, mit is vlaszoljon, ezrt gy dnttt, inkbb hallgat. A gazdasgi igazgat viszont ktelessgnek rezte, hogy kitltse az gy keletkezett rt: Minden bizonnyal megrtik, hogy ha rossz kpzeteket trstanak a fiskolhoz, az rt a j hrnknek. Ez volt Alabamban is a biolgia tanszken trtnt lvldzs utn. Az elkvet egy adjunktus volt, aki gy akarta kifejezsre juttatni az elgedetlensgt, ami nagyon ritka eset, az elforduls eslye egy a millihoz, radsul a dikokat egyltaln nem is rintettk a trtntek. A tanszk jelentse szerint azonban a kvetkez vben cskkent a jelentkezk szma. Az emberek gy hiszik, hogy egy ilyen gyilkossgot meg lehet akadlyozni. Rendben, ez a megllapts taln kevsb semmitmond, gondolta Kennedy, viszont annl ellenszenvesebb. Ez az ember elvesztette az

egyik munkatrst, olyan krlmnyek kztt, amelyekrl pp most derlt ki, hogy gyansak, s az els gondolata az, hogy miknt hat ez a fiskola bevteleire. Vilgos volt, hogy Ellis egy haszonles tet, gyhogy az egyes szm udvariassgi csomagot kapta: csak az alapok. Ltnunk kell a helyet, ahol a holttestet megtalltk mondta neki Kennedy , gyhogy legyen szves, vezessen oda. Ellis res, kong folyoskon vezette ket. A hely szaga a rgi jsgpaprra emlkeztette Kennedyt. Gyerekkorban ptett egy babahzat dobozokbl s jsgokbl a szlei sufnijban; az apja valami rejtlyes oknl fogva gyjttte ket (lehet, hogy mr akkor kezdett elmenni az esze). Pontosan ugyanaz a szag volt: haszontalan informcikkal teli, leselejtezett paprok szomor szaga. Miutn befordultak az egyik sarkon, Ellis hirtelen megllt. Kennedy egy pillanatig azt hitte, hogy akadkoskodni prbl, de Ellis knyszeredett mozdulattal egy kzeli pontra mutatott. Ez az a hely, ahol az eset trtnt mondta vatosan, ugyanakkor kiss perverz mdon hangslyozva az eset szt. Ksznjk, Ellis r felelte Kennedy, miutn krlnzett, s flismerte a rvid, keskeny folyost s a meredek lpcst a korbban ltott fnykpekrl. Most szeretnnk, ha magunkra hagyna minket, de hamarosan ismt szksgnk lesz a segtsgre, mert be kell engednie minket Barlow r dolgozszobjba. A portn leszek mondta Ellis, s elvnszorgott, szemltomst szomorsgtl sjtva. Jl van, vegyk t, mi trtnt mondta Kennedy Harperhoz fordulva, s odaadta neki a kinyitott aktt a fnykpekkel a tetejn. Harper kiss bizalmatlanul blintott. Kezbe vette a fotkat, mint egy pkerjtkos a krtyalapokat, s rjuk pillantott, majd a lpcsre nzett, aztn megint a fotkra. Kennedy nem srgette t: gyakorolnia kellett a dolgot, az meg hadd tartson addig, ameddig. Akr tudta Harper, akr nem, Kennedy ezzel szvessget tett neki, mert hagyta, hogy sajt maga alkosson kpet, s nem bombzta t rgtn a sajt gondolataival. Elvgre a tapasztalatlan Harpert nem azrt osztottk be mell, hogy knyelmesebb tegyk a munkjt, hanem azrt, hogy betantsa.

 Itt fekdt mondta vgl Harper, szabad kezvel a tetthelyre mutatva. A feje ott van, krlbell a negyedik lpcsfoknl. A fej a negyedik lpcsfokon van, a futsznyegen vgott kzbe Kennedy. Nem akadkoskodott, csak megfogalmazta a maga mdjn is. Ki akarta vetteni a fejben lv kpet a trbe, s tapasztalatbl tudta, hogy ezt azzal segti, ha mindent kimond. Hol az aktatska? A fal tvben, ugye? Itt? Itt mondta Harper a lpcs aljtl gy kt mterre lv pontra mutatva. Az oldaln fekszik s nyitva van. Egy nagy csom irat is van, szanaszt hevernek, valahol itt. Jl sztszrdtak, mg a tls falnl is vannak. Kicsszhattak az aktatskbl vagy Barlow kezbl ess kzben. Van mg valami? A kabtja mutatott Harper az egyik fotra. Kennedyt ez egy pillanatra kizkkentette. Az nincs rajta a fnykpeken. Tnyleg nincs rtett egyet Harper. De a bizonytkok listjn rajta van. Fotzskor levettk rla, mert flig takarta a holttestet, s a srlsekrl ksztett fnykpekhez az egszet ltniuk kellett. Meleg volt az este. Vagy taln ppen akkor vette fl, amikor megbotlott. Illetve amikor megtmadtk. A kabt illik az ltzke tbbi rszhez? rdekldtt Kennedy nmi gondolkods utn. Micsoda? mondta Harper, s majdnem flnevetett, de ltta, hogy Kennedy komolyan krdezi. Ugyanolyan szn, mint Barlow zakja s nadrgja? Harper hosszasan lapozgatta az aktt, de nem tallt semmilyen lerst a kabtrl. Aztn rjtt, hogy vgl is rajta van az egyik fnykpen, egy olyanon, amelyik a vizsglat elejn kszlt, csak valahogy a dosszi aljra keveredett. Fekete eskabt volt. Nem csoda, hogy nem viselte. Valsznleg zakban is izzadt. Kennedy elindult flfel a lpcsn, majd flton megllt, s alaposan szemgyre vette. Vrt is talltak szlt htra a vlla fltt Harpernak. Hol volt a vr?

 Alulrl szmolva a kilencedik s a tizenharmadik lpcsfokon. Aha. Mg most is ltszanak a foltok, itt a fn, nzze mondta elszr az egyik, majd a msik, hromszg alakban a lpcs alja fel mutat folt fltt rva le krt a kezvel. Nekitdik, bumm, aztn mg pattog Nem rabltmads fordult ismt Harper fel, de tovbbra is inkbb maghoz beszlve. Harper ismt belepillantott az aktba, de ezttal nem a fnykpeket nzte, hanem a szveges sszefoglalst. Nem utalt semmi arra, hogy brmit is elvittek volna rtett egyet. A pnztrcja s a telefonja ott volt a zsebben. Tizenegy ve dolgozik itt tprengett Kennedy. Mirt esett volna el? Harper egy kis ideig csndben lapozgatott, majd felnzett, s a lpcs tetejre mutatott. Barlow irodja annak az els emeleti folyosnak a msik vgn van mondta. Lnyegben csak erre jhetett, amikor elhagyta az pletet, hacsak nem ment egszen vissza a portig, hogy otthagyja a feladand leveleit vagy ilyesmit. s itt azt rjk, hogy nem gett a villany, gyhogy a lpcshz bizonyosan stt volt. Nem gett? Mirt, nem volt benne krte? De, csak mr korbban kigett. Kennedy flment a lpcs tetejre, ahol egy nagyon szk pihen volt. Kzpen egyetlen ajt, ami egy msik folyosra nylt annak alapjn, amit Harper mondott, a Barlow irodjhoz vezet folyosra. Az ajt mindkt oldaln volt kt katedrlveges ablak. A mennyezettl krlbell derkmagassgig tartottak, s t lehetett ltni rajtuk a folyosra. Az ablak, s a padl kztt fehr fatblk voltak. Szval ider a lpcs tetejhez a sttben, s megll, hogy felgyjtsa a villanyt, de az nem mkdik mondta Kennedy. Az egyetlen kapcsol az ajttl balra volt. s valaki, aki itt vr jobboldalt, rtmad, mikzben htat fordt az illetnek. Nem hlyesg. De az. Az ember ugyebr nem rejtzik el egy ilyen helyen. Aki itt lldogl, azt ltjk a lpcs aljrl s a tls folyosrl is ezeken az ablakokon t. Az veg ttetsz, homlyosan akkor is lehetne ltni,

ha valaki itt llna. gy, hogy nem g a villany? Lehet, hogy itt nem g a villany, de fl kell tteleznnk, hogy az emeleti folyosn igen. Mindenkpp szrevenn az ember, ha valaki ott llna az orra eltt az veg msik oldaln. Ez gy igaz mondta Harper, majd sznetet tartott s elgondolkodott. De ez egy fiskola. Az ember nem felttlenl gondoln, hogy ha valaki itt vrakozik a lpcs tetejn, azt rossz szndkkal teszi. A gyilkos tudta magrl, hogy rosszak a szndkai szlt Kennedy a homlokt rncolva , gyhogy fura lett volna, ha ezt a helyet vlasztja. Radsul Barlow jelentette a rendrsgen, hogy kvetik, ezrt taln maga is berebb volt a megszokottnl. De erre az egszre amgy is van egy jobb vlasz. Folytassa. Egy jobb vlasz? Egy perc s megmutatom. Folytassa. Rendben. Szval akrki is volt az, itt llkodik, ameddig Barlow el nem megy mellette, aztn htulrl megragadja. Addig tekeri a fejt, amg a nyaka meg nem roppan, majd lelki a lpcsn mondta Harper, de mr kzben elmosolyodott, kinevetve a sajt sszegzst. Kennedy krdn nzett r, s elbb a lpcs tetejre, aztn az aljra mutatott. Igaza van folytatta Harper. Ez az egsz egy nagy hlyesg. Flsleges felhajts lenne, hiszen a fick tvenht ves volt, az g szerelmre. Az ess amgy is vgzett volna vele. Mirt nem volt elg egyszeren lelkni? rdekes krds mondta Kennedy. Taln ez a valaki nem akar kockztatni. s azt se feledjk, hogy ez a valaki tudja, hogyan kell kitrni az ember nyakt egyetlen mozdulattal. Taln egybknt nem addik r lehetsge, hogy fitogtassa ezt a kpessgt, s ezen az estn bizonytani akart. Vagy az is lehet szllt be Harper a jtkba , hogy verekedtek, s a csavars egy elrontott fejfogs volt. Tbb-kevsb ez is meg az ess is lehetett baleset. Mg ha meg is talljuk a fickt, megeshet, hogy nem tudjuk rbizonytani a szndkossgot. Mikzben Harper beszlt, Kennedy ismt lefel indult. Elhaladt mellette, majd visszament egszen a lpcs aljig, ahol a korlt vget

rt, s egy v utn egy vastagabb faoszlop zrta le. Egy konkrt dolgot keresett, amirl tudta, hogy ott kell lennie. A fldhz kzel volt, az oszlop klsejn, azon az oldalon, amelyik a lenti folyos, s nem a lpcs fel nzett. Jl van, most nzze meg ezt szlt Harpernak. Egy bevgs van a fban mondta, miutn lement, leguggolt, s megltta, amit Kennedy mutatott. Gondolja, hogy azon az estn ejtettk, amikor Barlow meghalt? Nem, mr korbban. Valsznleg jval korbban. De azon az estn mr biztosan ott volt. Ltszik a fnykpeken, amiket a helysznelk ksztettek a holttestrl. Nzze. Visszavette tle a fnykpmsolatokat, tlapozta ket, s elvette a kpet, amit elszr ltott aznap dleltt, mikzben ott lt vele szemben Summerhill, s tnyjtotta neki a mregpoharat. Odaadta Harpernak, aki elszr csak fut pillantst vetett r, de aztn tovbb nzte. A francba mondta vgl Harper. Igen, ahogy mondja. A francba. A fnykpen egy kis, vilgosbarna szvetfoszlny ltszott, ami beakadt a fban lv parnyi bemetszs egyenetlen szlbe. A helysznel fnykpsz gondosan lesre lltotta a kpet, mert azt felttelezhette, hogy ppen egy gyilkossg feldertsnek a kezdetben vesz rszt. A rojtos szvetfoszlny is a bizonytkok kz kerlt, gyhogy mg mindig ott volt egy flcmkzett zacskban vagy dobozban, melyet a trvnyszki orvostani csoportnak otthont ad pletszrnyban troltak. gy tnt azonban, hogy azta senki nem gondolt bele igazn. ltalban ugyanis nem kellett tl kemnyen megdolgozni azrt, hogy megllaptsk az ldozat jelenltt a tett helysznn. A fnykp htterben, de azrt tbb-kevsb jl kiveheten, ott volt maga Stuart Barlow is. Srgsbarna zakjnak knykn a brbl varrt folt tipikus agglegny egyetemi tanrra vallott, szokatlannak csupn azt lehetett nevezni, hogy a nyaka lehetetlen szgben llt, s dbbent arct hamuszrkre sznezte a hall. tnztem a fotkat, de ezt szre sem vettem vallotta be

Harper. Inkbb csak a holttestet nztem. A helysznel nyomoz is. De rti, mit jelent ez, ugye? Barlow zakjbl szrmazik mondta Harper s blintott, de ltszott az arcn, hogy mg mindig azt latolgatja, mekkora jelentsggel br mindez. Vagy taln a nadrgjbl. De rossz helyen van. Teljesen mindegy, hogy zak vagy nadrg, az a krds, hogy mit keresett itt Barlow mondta Kennedy, az ujjval rkoppintva magra a bevgsra. Ez j kt mterre van oldalirnyban onnan, ahol vgl fldet rt, radsul a korlt rossz oldaln: kvl. Maga a fban lv bevgs is lefel mutat, azaz ha valakinek a ruhjt elszaktotta, annak nagyjbl felfel kellett mozognia, feltve, hogy ott ll, ahol mi most. Ha a test fentrl zuhan le, ilyen nem trtnhet. Barlow taln hadonszik, miutn fldet r. Nem hal meg azonnal. Prbl felllni s segtsget hvni, vagy tallgatott Harper, de hirtelen elhallgatott s megrzta a fejt. Nem, ez nevetsges. A szegny rdgnek kitrt a nyaka. gy van. Ha a beakadt crnaszl az utcai kabtbl szrmazna, akkor taln mg bevennm a dolgot. Nem lehet kiszmolni, hogy az ember kezben lv valami milyen szgben csapdik ide-oda. De az utcai kabt fekete. Ez a cafat abbl a ruhbl szrmazik, amit az ldozat viselt. Nem mozoghatott felfel, mikzben az ldozat maga lefel mozgott, s nem mutathatott be bonyolult piruetteket, szilrd trgyak krl prgve. Nem, szerintem Barlow itt, a lpcs aljn tallkozott a tmadjval. A fick valsznleg itt, a lpcs alatti bemlyedsben vrakozott szrevtlenl, aztn amikor meghallotta a lefel kzeled lpteket, elfoglalta a helyt, ellpett, s amikor Barlow elhaladt mellette, megragadta t htulrl. Majd pedig gy helyezte el a holttestet, mintha az magasrl esett volna le fejezte be Harper a gondolatot. Ez esetben nyilvn felvonszolta Barlow-t, akinek ekkor akadt be a ruhja abba a rovtkba. Ne feledje a vrt a fls lpcsfokokon rzta meg a fejt Kennedy. A test valban lezuhant, csak szerintem ksbb. A tmad megli idelent Barlow-t, mert itt lent biztonsgosabb. Nincs ablak, gyhogy kisebb az eslye, hogy Barlow megpillantja t, amint

kzeledik, vagy netn flismeri, ha mr tallkoztak. De a tmad alapos, s azt akarja, hogy az sszes trgyi bizonytk stimmeljen, ezrt miutn Barlow meghal, felvonszolja a holttestet a lpcsn, majd lelki, hogy ettl mg hihetbbnek tnjn a dolog. Ennek sorn, mivel kzi ervel mozgatja a testet, a zak beakad a rovtka szlbe, s egy kis foszlny leszakad. Ez tl bonyolult tiltakozott Harper. Egyszeren le kell tni a fickt egy cskulccsal, nem? Akkor mindenki azt fogja felttelezni, hogy balul vgzdtt rabltmads volt. Az embernk szpen kistl innen, a kabtja alatt a gyilkos fegyverrel, s senkinek nem tnik fel semmi. Azzal, hogy flvonszolja a testet a lpcsn, mg akkor is, ha ks este van, s senki nincs itt, flsleges kockzatot vllal. Lehet, hogy szvesebben vllalta ezt a kockzatot, mint azt, hogy esetleg nyomozs indul. s ott van a villanykrte is. A villanykrte? A fels pihenn. Ha igazam van, Barlow-t nem ott fent ltk meg, de mg csak nem is ott tmadtk meg. A lmpa viszont kigett, hogy egy kicsit mg valsznbbnek ltsszon a zuhans. Ez persze lehet fura, vletlen egybeess is, de nem hiszem, hogy az. A gyilkos szerintem erre a kis rszletre is gyel. Kicsavarja a krtt, addig rzza, amg elszakad az izzszl, aztn visszarakja. Miutn meglte. Igen, miutn meglte. Tudom, rltsgnek hangzik. De ha csakugyan gy trtnt, akkor taln azzal Kennedy ismt elindult flfel a lpcsn, ezttal azonban ngykzlb, a fejt mlyen lehajtva, hogy megvizsglja a futsznyeg szlt. Vgl azonban Harper tallta meg azt, amit kerestek, ht lpcsfokkal feljebb, miutn Kennedy mr elhaladt a krdses pont mellett. Itt van szlt neki Harper, s mutatott valamit. Kennedy odafordult, s kzelebb hajolt, hogy alaposan megszemllje. Egy kiss ferdn bevert, s gy a fbl kill szg fejbe beakadva ott volt egy msik vilgosbarna szvetcsom. Azrt maradt ott, mert nagyon kzel volt a falhoz, ahov a lpcst hasznl emberek nemigen lpnek. Kennedy elgedetten blintott. Pomps blintott elgedetten Kennedy. Ez igazolta azt a feltevst, hogy Barlow mr halott volt, amikor felvonszoltk a

lpcsn, amelyen aztn ismt lezuhant. Szval foglalta ssze Harper van egy gyilkosunk, aki elugrik a homlybl, egyetlen mozdulattal kitri a fick nyakt, aztn felvonszolja egy lpcs tetejre, amit brki hasznlhat, s elg hosszan idzik itt ahhoz, hogy t tudja rendezni az egsz sznpadot, s teszi mindezt azrt, hogy balesetnek lczza a gyilkossgot, s megssza a nyomozst. Ehhez rletesen nagy btorsg kell. Ks este volt emlkeztette t Kennedy, de ezzel nem akart ellentmondani Harpernak. Az egsz arra utalt, hogy a bntnyt higgadtan, hidegvrrel kvettk el, nem felindultsgbl, s hogy nem is egy verekeds fajult idig. Flegyenesedett. Nzzk meg Barlow dolgozszobjt javasolta.

3
Leo Tillman lmaiban a felesge s a gyerekei egyszerre voltak lk s holtak. Kvetkezskpp az lmok szinte semmihez nem tudtak ktdni valami apr rszlet rossz kpzettrstsokat indtott el vdtelen tudatalattijban , s a rmlom irnyba szguldottak. Nagyon kevs jszakt tudott vgigaludni, s nagyon kevs olyan hajnal volt, amely ne tallta volna bren, az gya szln lve, amint pp Unica tpus revolvert szedi szt s tiszttja, vagy az internetes adatbzisokat bngszi, htha lttk valahol a csaldjt. De ma reggel nem az gyn lt, hanem egy bonyolult kondigp lsn, egy idegen hlszobjban, s azt nzte, ahogy a nap felkel Magasz felett. s nem fegyver volt a kezben, hanem egy A4-es mret nyomtatott lap, rajta pr szz szbl ll, kiss elmosdott szveg. A revolver ott volt az vbe dugva, kibiztostva. Szemben vele egy hatalmas kiltablak foglalta keretbe a kovcsoltvas kertssel krlvett elnki palott, amely egy keskeny t tls vgn llt. Pontosan gy nzett ki, mint a Fehr Hz, ha valaki odapottyantana a kells kzepre egy mecsetet, aztn odbbllna. Azon tl a futca volt, arrl pedig kzvetlenl nylt a kaukzusi autplya. Tillman vlemnye szerint vicc volt Magaszt vrosnak hvni, ahogy Ingusfldet is vicc volt orszgnak nevezni. Se hadsereg, se infrastruktra, mg emberek se voltak. A legutbbi npszmlls adatai szerint a kztrsasgnak kevesebb lakosa volt, mint mondjuk Birminghamnek. s Tillman szmra az emberek fontosak voltak. A tmegben el tudott rejtzni, akrcsak az a frfi, akit keresett. Ettl Magasz egyszerre vlt vonzv s veszlyess. Ha az, akit ldztt, netn itt lett volna, amire egybknt vajmi kevs eslyt ltott, nemigen lett volna hov rejtznie. De ugyanez llt volna Tillmanre is, ha a dolgok rosszra fordulnak. A mgtte lv gybl mozgolds hallatszott: az bredezssel jr mocorgs bizonytalan zajai. Lassan ideje lett volna munkhoz ltni. Tillman azonban nhny pillanatig nzte mg a napfelkeltt, mert

kptelen volt kiszakadni az lmodozsbl. Rebecca a napon llt, mint A jelensek knyvnek angyala, s tkarolta Judot, Seth-t s Grace-t. Mindegyikk gy nzett ki, ahogy azon a napon, amikor utoljra ltta ket: nem lettek regebbek, nem volt rjuk hatssal az id. Annyira valsgosnak ltszottak, hogy Magasz csak egy kartonbl kivgott vrosnak, egy rossz filmes dszletnek tnt mgttk. Tillman mindig kilvezte ezeket a pillanatokat, mert ezek tartottk t letben s mozgsban, de flt is tlk, mert meglgytottk a szvt, s elgyngtettk t. A szeretet a jelennek nem volt rsze, a mltjnak azonban annl valsgosabban s elevenebbl, az emlkek pedig olyanok voltak, mint valami voodoo-varzslat. A mr meddnek hitt rclelhely ismt feltrult lelke mlyn, s fltmadtak sajt lnynek szinte mr halott rszei. Az id nagy rszben Tillman lelkivilga pofonegyszer volt, az emlkezs azonban bonyolultt s ellentmondsoss tette. Shajt s halk motyogst hallott az gybl, majd egy hatrozottabb mozdulat hangjt. Tillman kelletlenl behunyta a szemt. Amikor nhny msodperccel ksbb jra kinyitotta, a nap mr egyszeren csak a nap volt, amely nem volt kpes felmelegteni az vilgt: egy reflektor csupn, ami egy gi rtoronybl vilgtott. Felllt, s odament az gyhoz. Kartojev most mr teljesen bren volt, s kezdett belenyugodni a helyzetbe. Prblgatta ugyan a ktelek feszessgt, de csak egyszer ksrletezett mindegyikkel. Nem akarta hiba pocskolni az energijt. Fogvicsorgatva, karizmt megfesztve nzett fl Tillmanre. Ki vagy te, faszfej? rdekldtt oroszul, reszels, rdes hangon. Beszlj angolul mondta neki Tillman tmren. s hadd adjak egy barti tancsot: ne mozogj. Egy pillanatig csnd volt. Kartojev az ajtra pillantott, hallgatzott, s prblta felmrni a helyzett. Nem hallott kzeled lpseket, st az gvilgon semmit nem hallott a hz tbbi rszbl. Ez a betolakod teht meglte a testreit, vagy csak kijtszotta ket. Nem mindegy. Mindenesetre a legjobban teszi, ha hzza az idt. De az, hogy meddig kell hznia, nagyban fggtt attl, hogy az imnt felmerlt kt lehetsg kzl melyik kvetkezett be.

 Nem beszlek angolul, te seggfej dnnygte oroszul. Bocs. Ez nem igazn felel meg a valsgnak mondta Tillman szelden. Hallottam, ahogy tegnap este a bartnddel beszlgettl. Kartojev csak most pillantott balra, maga mell. Egyedl volt a hatalmas gyban. A vrs haj n, aki a mlt jjel ott fekdt mellette, nem volt sehol. Lent van mondta Tillman, olvasva az orosz arckifejezsben. A gorillddal egytt. Semmi rtelme, hogy a lny is keresztlmenjen azon a sok kellemetlensgen, amit te s n fogunk mindjrt tlni. Nem rult el tged. A pinak ksznheted a helyzeted, nem a lnynak azzal a zsebbe nylt, s elvett egy kis, javarszt mr res veget. Az orosz taln gy rezhette, hogy fogva tartja krrvendve gnyoldik rajta, Tillman azonban csak azt akarta rzkeltetni vele, hogy nyakig van a szarban. 1,4-butndiol. Amikor elri a gyomrot, GHB lesz belle, egy olyan drog, amivel a nket szoktk bekbtani, hogy az els randin meg lehessen ket erszakolni. De ha az ember alkohollal egytt issza, beletelik egy kis idbe, amg t, mert a kt szer ugyanazrt az emsztenzimrt verseng. Ht ezrt aludtl olyan mlyen. s ezrt hever most az sszes embered a frdszobban sszektzve, mint a tzifa. A fi a brbl mondta Kartojev zordan, vgre angolra vltva. Dzsamt. Meg fog halni. Tudom a nevt, meg hogy hol lakik, s a csaldjt is ismerem. Meg fog halni. Efell biztosthatlak. Mr ks mondta Tillman a fejt rzva. Nem veszdtt azzal, hogy cfolja az ifj csecsen bnrszessgt: a pia volt az egyetlen kzs tnyez, s Kartojev nem volt hlye. A src mr rg elment. Adtam neki ktmilli rubelt a pnclszekrnyedbl. Nem egy vagyon, de kezdetnek elg lesz neki Lengyelorszgban vagy Csehorszgban. Valahol, ahov mr nem r el a kezed. Mindenhov elr a kezem. Ismerem az sszes repljratot, ami Magaszbl indul, s vannak bartaim a belgyminisztriumban. Kinyomozom, hol van, s zekre szedem. Mindketttket zekre szedlek. Taln. De az is lehet, hogy tlbecsld a bartaidat. Miutn lezajlott a temets, valsznleg tlsgosan el lesznek foglalva a kis birodalmad feldarabolsval, gyhogy nem fognak sokat aggdni

azon, hogy ki nyrt ki tged. Kartojev hosszan s szigoran nzte Tillmant, felmrve t s prblva kitallni, hnyadn is ll vele. Egyrtelmen tallt valamit, amit gyngesgnek vlhetett. Nem fogsz meglni, kcsg. Az vedbe dugtad azt a nagy pisztolyt, mint valami gengszter, de nem vagy elg tks. gy nzel ki, mint aki mindjrt elsrja magt, mint egy kislny. Tillman nem veszdtt azzal, hogy vitatkozzon. Taln kicsit knnyes lett a szeme, amikor a napba nzett, s az orosz rmmel magyarzott bele olyasmit, amit ppen akart. Igazad van mondta Tillman , legalbbis ami a fegyvert illeti. Ott marad, ahol van, egyelre. Mr majdnem mindent megtettem veled, amit terveztem. De ha ideadod nekem, amirt jttem, lehet, hogy eloldozlak. Mit? nevetett csfondrosan Kartojev. Rm gerjedtl, jenki? Le akarsz szopni? Angol vagyok, Janus. s ksz, nem. Kartojev ideges lett a keresztneve hallatn, s ismt nekifeszlt a kteleknek. Megdglesz, seggfej. Jobban teszed, ha nem kockztatsz, s meglsz, mert ha a kezem kz kaparintom a azzal hirtelen elhallgatott. Mg a hangos kifakadsa kzben is tisztn lehetett hallani a kattanst. Az gybl jtt, kzvetlenl alla. Mondtam neked, hogy ne mozdulj. Mi van, nem rezted a dudort a vesd alatt? De most mr nyilvn rzed. s taln azt is tudod, mi az, mivel benne van a katalgusodban. A kedvezmnyes ron knlt ruk kztt mondta Tillman. Kartojev szeme tgra nylt, maga pedig hirtelen teljes mozdulatlansgba dermedt. Na lm mondta Tillman btortn. Elsre kitalltad. Kartojev hosszan s hangosan kromkodott, de gyelt r, hogy ne mozduljon. Tillman a magasba emelte a kezben lv paprlapot, s hangosan olvasni kezdett belle. Az SB-33-as, minimlis mennyisg fm flhasznlsval kszlt gyalogsgi akna rafinlt harctri hadieszkz, amely knnyen telepthet, annl tbb nehzsggel jr viszont a felkutatsa s hatstalantsa. Elhelyezhet kzzel, de sztszrhat a levegbl is a

kifejezetten ezt a clt szolgl SY-AT rendszer segtsgvel. Lsd 92. oldal. Szablytalan krvonala miatt az akna helyt a legklnflbb terepviszonyok kztt is nehz meghatrozni, a minimlis mennyisg fm flhasznlsval kialaktott szerkezet (az egsz kszlk mindssze htgrammnyi vastartalm fmet tartalmaz) pedig a legtbb hagyomnyos aknafeldert rendszert hasznavehetetlenn teszi. Baszd meg! kiltotta oroszul Kartojev. Te megrltl. Te is meghalsz. Mindketten meghalunk! Tudod, Janus rzta a fejt komolyan Tillman , igazbl nem hiszem. Itt azt rja, hogy a robbans irnya nagyon pontosan meghatrozott: egyenesen flfel irnyul, hogy a szegny rdgnek, aki rlp, fltpje a golyit s esetleg a beleit is. n nagy valsznsggel biztos tvolsgban vagyok itt. De flbeszaktottl, mieltt a j rszhez rtem volna. Az SB-33-as ketts mkds. Ha valaki ersen rnehezedik a fedlre, mint ahogy te az elbb, nem robban, hanem zr. Ez azrt van, hogy nagy tvolsgbl, aknamentest tltettel ne lehessen flrobbantani. A kvetkez mozdulatodra fog kioldani a nyomlemez, te pedig j letet kezdesz, csak akkor mr kt rszre szakadva. Kartojev megint kromkodott, olyan erteljesen, mint az elbb, de az arcbl kiszaladt a vr. Nagyon jl ismerte rukszletnek ezt a ttelt, s nem csak hrbl: katonavei alatt rengeteg alkalma volt ltni, hogyan tudja megcsonktani az emberi testet az SB-33-as tltete kzvetlen kzelrl. Valsznleg ppen mrlegelte magban, milyen sokflekppen nyomorthatja meg t a kumulatv tltet, ha nem li meg azonnal. Mivel az akna fedele kzvetlenl a gerince als rszvel rintkezett, szinte biztos volt, hogy vgez vele, de azrt akadt mg nhny nagyon undort forgatknyv. Teht folytatta Tillman informcikra van szksgem az egyik kuncsaftodrl. Nem jelentkeny szemly, de trzsvev. s tudom, hogy a kzelmltban jrt nlad. Azt viszont nem tudom, hogy a sok termked s szolgltatsod kzl melyik rdekelte. Vagy hogy n magam hogyan tudnm t elrni, pedig nagyon szeretnm. Milyen kuncsaft? krdezte Kartojev, miutn tekintete ide-oda rebbent, elszr fl, aztn le, majd oldalra, vgl vissza Tillmanre, a

lehet leghosszabb utat bejrva. Mondd a nevt. Az orosz elg ravasz s fegyelmezett volt, ezrt nem hagyta, hogy brmi is kiljn az arcra, Tillman mgis ltta a bonyolult szmts nyilvnval jeleit azokban az ide-oda cikz szemekben. Az ember nem igazn lehet sikeres az olyan zletgakban, mint az illeglis fegyverkereskedelem, a kbtszer- s embercsempszet vagy a politikai befolys adsvtele, ha bekpi a kuncsaftjait. Mindennek, amit mond, hihetnek kell hangoznia, ugyanakkor hazugsgnak kell lennie. Az apr, jelentktelen rszletek fognak a legkzelebb llni az igazsghoz, mg a helyekre, idkre s konkrt gyletekre vonatkoz kulcsfontossg informcik nyilvnval s kolosszlis hazugsgok lesznek. Kartojev ppen valtlansgokbl ptett cscsra lltott piramist az agyban. A nv kiment a fejembl intzte el a krdst Tillman nyersen, egy legyintssel. De ne is trdj vele. Muszj innom egy kis kvt, s esetleg be is kapok valamit. Majd ksbb beszlnk. Vrj kezdte Kartojev tgra nylt szemmel, de Tillman mr az ajt fel tartott. Amikor flton jrt az emeleti folyosn, mg hallotta, ahogy az orosz valamivel srgetbb hangon megint megszlal. Vrj! Tillman folytatta tjt lefel a csigalpcsn. Slyos, dng lptekkel ment le a parketts falpcsn, s mindenekeltt utnanzett a tbbi fogolynak. Kartojev bartnje meg a sok testr nem a frdszobban voltak: tl sokig tartott volna elvonszolni mindegyikket a klnfle helyekrl, ahol ppen bdult lmukba merltek. Tillman mindssze megktzte ket, s betmte a szjukat ott helyben, vagy ha megeshetett, hogy megpillantjk ket a szemkzti pletbl arrbb rnciglta s belkte ket egy btor mg. A legtbben mr bren voltak s szdelegtek, gyhogy krbejrt a nyugtats fecskendkkel, mint valami nark-Mikuls, aki mindenkinek tartogat valami ajndkot. A kbtszert a frfiak s a n bal vagy jobb knykvnjba adta be, mert azok vastag ktl mdjra ugrottak ki szorosan sszektztt karjukbl. Csakhamar mindenki jra lomba merlt, ami mlyebb volt, mint annak eltte. Ha felmerlt a hall kockzata, Tillman pontosan s profin cselekedett, amit az is tkrztt, hogy milyen kbtszert vlasztott.

A nyugtatbl a hatkony adag s a hallos kztti klnbsg krlbell harminc volt az egyhez egy egszsges felnttnl. Ezek az emberek kutyul s gyngn fogjk rezni magukat, amikor felbrednek, de felbrednek. Miutn ezzel vgzett, Tillman odament az ablakhoz, s ott ldglt kis ideig, az utct kmlelve. A hz a kert belsejben llt, tvol az ttl. A kapukat magasra ptettk, a falak tetejn pedig szgesdrt volt, minden bizonnyal a hvatlan vendgek elriasztsra. Tillman azonban azt sem szerette volna, ha meglepi t egy olyan vendg, akit hvtak, netaln egy munkatrs vagy ismers, aki benz, hogy kidertse, Kartojev mirt nem jelent meg ezen vagy azon a megbeszlt tallkozn. Ha ez trtnne, a hz, a vros s egsz Ingusfld rvid ton olyan csapdv vlna Tillman szmra, ahonnan kptelensg megszkni. Minden oka megvolt teht r, hogy gyorsan cselekedjen. Mg jobb oka volt azonban arra, hogy vrjon, ezrt gy tett. s mivel tl feszlt volt ahhoz, hogy egyen, igyon, olvasson vagy pihenjen, mozdulatlanul vrt, s az ablakon t a vadzabot meg az araukriafenyket bmulta. Tillman kilenc vig volt zsoldos-katona, de ezalatt soha nem vgzett vallatst nem volt klnsebben az nyre, s tapasztalata szerint azok, akik erre szakosodtak, teljesen srltek voltak , de ltta, hogyan csinljk, s tudta a nagy titkot, miszerint hagyni kellett, hogy az alany vgezze el az ember helyett a munka dandrjt. Kartojev kemny legny volt, aki foggal-krmmel kapaszkodott fl jelenlegi, magas trsadalmi helyzetbe, s a kevsb jelentkeny halandk golyit meg nyakt hasznlta fogdzul. Most azonban egy rintakna tetejn fekdt, kpzelete pedig gyorsan s bszen mrgezte nmagt. Amikor egy ers ember tehetetlenn vlik, az erbl gyngesg lesz. Tillman kt s fl rt hagyott neki, s csak aztn ment jra fel a hlszobba. Kartojev kzben egy porcikjt sem mozdtotta, amennyire Tillman meg tudta tlni. A frfi arca spadt volt, a szeme tgra nylt, az ajkai pedig kiss klnvltak, gyhogy ltni lehetett odabent sszeszortott fogait. Hogy hvtk? krdezte mly s nagyon jl rthet hangon.

Kirl akarsz tudni? Bocs felelte Tillman a zsebeit tapogatva. Felrtam valahov. Megyek, megnzem a kabtomban. Amikor Tillman ismt az ajt fel fordult, Kartojev szrny, artikullatlan hangot hallatott, mintha zabla lenne a szjban, s gy prblna beszlni. Ne! Mondd meg! krkogta. Tillman gy tett, mintha tgondoln a dolgot, aztn dntsre jutna. Odament az gyhoz, s lelt a szlre, tlzott agglyossggal osztva el a slyt. Ha hazudsz mondta , neked annyi. rted? Vannak msok is a listmon, akikkel ez a fick zletel, gyhogy nem vagy nlklzhetetlen sem nekem, sem neki. Ha hazudsz, st ha csak habozol, hogy elmondj-e mindent, mr itt sem vagyok. s ez esetben nagyon hossz napod lesz. Kartojev beleegyezse jell vatosan leeresztette a mellkashoz az llt, aztn jra felemelte, mintha lasstott felvtelen blintana. Michael Brand mondta Tillman. Brand? krdezett vissza Kartojev srtdtt hangon, rtetlenkedve. Vilgos volt, hogy ms nevet vrt. Brand egy senki. Azt nem mondtam, hogy fontos ember. Csak azt mondtam, tudni akarok rla. Szval mit vesz tled, Janus? Mirt jr hozzd? Fegyverek? Kbtszer? Nk? Nket soha nem visz felelte az orosz, szaggatottan llegezve. Fegyvereket igen. Kbtszert igen. Vagy legalbbis olyan dolgokat, amiket fel lehet hasznlni kbtszer ellltsra. Milyen mennyisgrl van sz? krdezte Tillman, tovbbra is gyelve r, hogy a hangja egyenletes maradjon, s ne rzdjn belle a srgets, mert az sszes ernek az oldaln kellett lennie. Ha egy kis repeds is mutatkozik a pnclzatn, az ellenllsra ksztetheti az oroszt. Ami a fegyvereket illeti dnnygte Kartojev , nem vitt olyan sokat. Nem elg egy hadseregnek, de egy terroristnak elg lenne egy kzepes mret dzsihd finanszrozsra. A puskkbl inkbb szzszmra, mint ezerszmra vett. Lszer. Egy-kt grnt. Robbanszereket viszont nem vett. gy tnik, nem nagyon rdeklik

a bombk. s a kbtszerek? Tiszta efedrin. Vzmentes ammnia. Ltium. Szval metamfetamint kotyvaszt? vonta ssze Tillman a szemldkt. n rulok metamfetamint felelte Kartojev mltatlankodva. Mondtam is neki egyszer: ha speedet akar, Brand r, mirt a sok helyet foglal, sok knyelmetlensggel jr nyersanyagokat vsrolja? Egy kis felrrt cserbe adok magnak kristlyt vagy port, amennyit csak akar. Mire ? Azt mondta, hogy teljestsem a rendelst, s hogy nincs szksge msra. De olyan mennyisgben vitte, ami mr kereskedelmi forgalomban eladhat? Nem igazn morogta Kartojev, miutn megrzta a fejt, majd egsz testben sszerzkdott. Mr j nhny rja fekdt ugyanabban a testhelyzetben, s az izmai knzan elgmberedtek. Br nemrg, az utols szlltmnynl sokkal tbbet vitt, mint rendszerint. Ezerszer tbbet. s mindig Brand jn rte, s fizet? Mr megint ez a nzs. Mirt krdezi ezt? Igen, mindig a frfi ezt a nevet hasznlja. Brand. Kit kpvisel? Fogalmam sincs. Semmi rtelme nem lett volna megkrdezni. Tillman fenyegetn nzett r. Hirtelen felllt, s kicsit megmozgatta az gyat, mire Kartojev felkiltott a gytrelmet megelz, elfojtott jajgats volt ez , de az akna nem robbant fel. Lfaszt mondta Tillman, a foglya fl hajolva. Egy olyan ember, mint te, biztosra megy. Mg a kis gyleteknl is. Mindent kidertettl Brandrl, amit csak lehet. Mr figyelmeztettelek a hazudozssal kapcsolatban, te kis gecilda. Most mr kifogytam a jindulatbl. Ne! mondta Kartojev ktsgbeesett szintesggel. Persze, megprbltam. De semmit nem talltam. Nem volt se hozz, se tle vezet nyom.

Tillman elgondolkodott, arckifejezse tovbbra is egykedv volt. Ami azt illeti, ez egybevgott a sajt tapasztalatval. Akkor hogy lpsz kapcsolatba vele? Nem lpek vele kapcsolatba. Brand megmondja nekem, mire van szksge, aztn megjelenik. Kszpnzben fizet, s maga intzi a szlltst, rendszerint autval. Egyszer egy teheraut jtt, de mindig lnven brelt kocsik voltak. Aztn mieltt visszaviszik, tisztra sroljk. s Brand hogy lp veled kapcsolatba? Telefonon. Mindig mobilon, s abbl is mindig eldobhatn. Egy szval azonostja magt. Tillmannek ez a rszlet megragadta a figyelmt. Valszertlennek tnt: amatr s flsleges. Nem bzik benne, hogy felismered a hangjt? krdezte. Nem tudom, mirt, de a diathk szval azonostja magt. Az mit jelent? Nem tudom, neki mit jelent rzta meg a fejt Kartojev egyszer, lassan, nagyon vatosan. Nekem Brandet jelenti. Ez minden. Tillman az rjra nzett. Szinte biztosra vette, hogy az orosznak nincs tbb mondanivalja, s az id is ellene dolgozott. Ideje lett volna szedni a storfjt. De hrom v ta Kartojev volt a legjobb nyom, ami akadt, s nehezre esett odbbllni anlkl, hogy ne facsarja ki belle az utols csppet is. Mg mindig nem hiszem el, hogy ennyiben hagynd mondta Tillman, s lenzett a mozdulatlan, izzad frfira. Nem hiszem el, hogy veken t zletelsz vele anlkl, hogy megprblnd kiderteni, kicsoda is . Mr mondtam neked shajtott Kartojev. Megprbltam, de Brand mindig ms tvonalakon rkezik, ms repterekrl, s ms irnyokba tvozik: nha replgppel, nha kocsival. Klnfle valutkkal fizet, hol dollrral, hol eurval, de van, hogy rubellel. Az ignyei sokflk. Nemcsak olyasmiket szokott venni, amiket emltettl, hanem olykor leglis technolgival mkd, de illeglisan beszerzett dolgokat is. Genertorokat, orvosi felszerelst. Egyszer krt egy megfigyel jrmvet is, amit jonnan terveztek az

orosz hrszerzsnek. Brand nyilvnvalan kzvett. Sok klnbz rdek fedszerveknt mkdik. Beszerzi, ami kell, akrkinek, aki ksz fizetni. Igen rtett egyet Tillman, s megremegett, amit nem tudott visszafojtani, sem eltitkolni az orosz ell. Ezt teszi. De azt mondod, embert soha nem adtl el neki. Nem mondta feszlt hangon. Le tudta olvasni a Tillman arcra kil rzelmet, s nyilvnvalan aggdott, mit jelenthet ez az nuralomveszts. Embert soha. Se munkra, se szexre. Taln az effle dolgokat msutt szerzi be. Az effle dolgokat? Az effle rukat. Nem sokkal jobb rzta meg a fejt Tillman, most mr egy hhr fapofjval. n zletember vagyok, mr megbocsss drmgte Kartojev feszlt hangon, ugyanakkor mg ilyen szorult helyzetben is keser gnnyal. Nem. Semmi sincs, ami miatt meg kne bocstanom mondta Tillman, majd lehajolt, s benylt Kartojev al. Az orosz megint felvlttt, ktsgbeesett dhvel, s egsz testben megmerevedett, ahogy rkszlt a robbansra. Tillman kihzta alla a lapos manyag dobozt, s megmutatta az orosznak az res, inaktv kijelzt meg a fekete szmlapra fehrrel nyomtatott szavakat BRESZT, ID, BELLTS, KI-BE. Egy arasznyi hosszsg elektromos kbel s egy kontinentlis tpus dug fityegett a kszlken, amin a gyrt cg, a Philips neve is ott szerepelt feltn betkkel. Az bresztra a nyolcvanas vekben kszlhetett. Tillman a Zjazikov-hd alatt vette egy trktl, aki gyr ruknlatt az elnk szobrnak talapzatra tertette ki. Szarhzi! morogta Kartojev, de hitetlenked nevetse zokogsnak hangzott. Amikor Brand legutbb tvozott innen, hov ment? vetette kzbe a krdst frgn s lnken Tillman. Angliba ment. Londonba. Tillman kivette a revolvert az vbl, ugyanazzal a mozdulattal kibiztostotta s bal halntkon ltte Kartojevet, jobbra irnyozva a

lvst. A matrac flfogta a tltnyt, s valamit elnyelt a hangbl is, de Tillman nem aggdott a zaj miatt: a hz ablakaiban hromrteg veg volt, s a falak is vastagok voltak. Gyorsan s mdszeresen sszecsomagolta a holmijt: az rt, a fegyvert, a fnymsolt lapot s a maradk pnzt a pnclszekrnybl. Mr korbban letrlte a szobban az ujjlenyomatokat, de most megint gy tett, aztn bcszul mg odabiccentett az gyon hever halottnak, majd lement, s kiengedte magt. London. Rg nem jrt otthon, s ez nem volt vletlen. De taln mgis van isten, s Tillman sorsa szimmetrikus. Kr alak.

4
Stuart Barlow dolgozszobjt mr tvizsglta az a rendr, aki elszr kapta az gyet, de az aktban nem talltak bizonytkokra utal feljegyzst, s semmit nem vittek el. A szoba tkutatsa rmiszt vllalkozsnak grkezett: minden fellet tele volt knyvekkel s iratokkal. Az dosszik s nyomtatott anyagok rtegei nemcsak az rasztalt bortottk el, de mindkt oldalon nagy terleteket foglaltak el a padlbl, aminek legalbb annyi haszna volt, hogy eltakartk a libafos-zld sznyeg egy rszt. kori grg szobrok s egyiptomi kariatidk szigor, knyrtelen tekintettel nztek le a rendetlensgre az ket brzol nyomatokrl, amelyek a nyirkos angol idjrs s a rossz kzponti fts miatt hullmoss vltak keretkben az veg mgtt. A kis, telezsfolt szoba az embert klausztrofbis rzssel tlttte el, s megfoghatatlan mdon lehangolta. Kennedy eltndtt, vajon Barlow szgyellte volna-e kln bejrat koszt gy kzszemlre tenni, vagy a jegyzettmbk s nyomtatott anyagok feltornyozott halmai inkbb a szakmai bszkesg jeleknt rtelmezhetk. Barlow r a trtnelem tanszken dolgozott jegyezte meg Kennedy a gazdasgi igazgathoz fordulva. Ellis grethez hven visszatrt, hogy beengedje ket, s most ott llt a kulccsal a kezben, mintha arra vrt volna, hogy a halott frfi ingsgainak kibogozhatatlan kuszasga lttn a nyomozk elismerjk veresgket. Teljes munkaidben tantott? Nem. Annak csupn nyolcvan szzalkt kellett ledolgoznia vgta r Ellis pillanatnyi habozs nlkl. t ra jrt az adminisztratv teendkre. Mik voltak ezek? volt a tanszken a msodik ember, s irnytotta a tehetsges dikoknak szl programunkat. Jl vgezte a munkjt? rdekldtt Kennedy nyltan. Nagyon jl hunyorgott Ellis. A tanri kar valamennyi tagja j munkaer, de nos, igen, Stuart szenvedlyesen szerette a trgyt. Hromszor-ngyszer a tvben is szerepelt, trtnelmi s

rgszeti msorokban. s az tismtlst szolgl weboldala nagyon npszer volt a dikok krben mondta, majd sznetet tartott. Mindnyjunknak nagyon fog hinyozni tette hozz. Kennedy ezt gondolatban gy rtelmezte, hogy sok dikot vonzott. Ez volt a szakterlete? krdezte Harper, miutn flvette Dominic Lieven knyvt, amely Napleon Oroszorszg elleni hadjratrl szlt. Nem jelentette ki Ellis ismt kategorikusan. A paleogrfia volt a szakterlete, azaz a legkorbbi rott szvegek. De az rin ez nem sokszor kerlt szba, mert a tantervnknek csak parnyi rszt kpezi. Viszont sokat rt a tmban. Knyveket? krdezte Kennedy. Cikkeket. Javarszt a holt-tengeri leletek s a Rylands-papiruszok szvegeinek rszletes elemzsre sszpontostott. De dolgozott egy knyvn is a gnosztikus szektkrl, azt hiszem. Kennedynek fogalma sem volt rla, mik voltak azok a gnosztikus szektk, de elengedte a fle mellett. Nem vette komolyan fontolra a lehetsget, hogy Barlow professzort egy tuds vetlytrsa lte meg. Tud akrmit is a magnletrl? krdezte inkbb. Tudjuk, hogy nem volt ns, de volt-e viszonya valakivel? Nem hiszem mondta a gazdasgi igazgat. A jelek szerint meglepte a krds, mintha a ntlensg szksges velejrja lenne a tudsok letnek. Nyilvnvalan lehetsges, de maga nem emltett senkit. s amikor a tanszki fogadsokra jtt, soha nem volt vele senki. gy tnt, ez kizrja a srtett frjeket meg a fltkeny exszeretket. gy nehezebb lesz gyanstottakat tallni. Kennedynek azonban mr eleve nem voltak tlzott remnyei. Tapasztalata szerint az gyek megoldshoz vezet munka nagy rszt az ember az els kt rban elvgezte. Nemigen lehetett visszatrni egy olyan gyhz, amely hrom hete kihlt, s abban remnykedni, hogy majd egyetlen bmulatos szkkenssel t lehet ugrani a kiesst. Ez id alatt Harper folyton jtt-ment a knyvek s iratok kztt jelkpes erfeszts, de taln gy rezte, hogy miutn Napleonnal clt tvesztett, nincs vesztenivalja, s htha msodjra tall valamit,

ami bepillantst enged a professzor szakmai letbe. Ezttal egy kpnek ltsz trgyat emelt fel, amirl kiderlt, hogy egy kasrozott s gondosan bekeretezett jsgkivgs. Az asztal egyik lbnak volt dntve. A szalagcm gy szlt: A Nag-Hammdi-svindli: kt embert letartztattak. A cikk melletti fnykpen lv frfi felismerheten Stuart Barlow volt, csak sokkal fiatalabb korban. Arcn flszeg, fagyos mosoly. Az emberknek priusza volt? rdekldtt Harper. , nem mondta Ellis szintn nevetve , a legkevsb sem. Az a nagy diadala volt; tizent v telt el azta, vagy taln mg tbb. Stuartot krtk fl szakrt tannak az gyben, mert olyan szles kr tudssal rendelkezett a Nag-Hammdi-i leletekrl. Mi volt ez az gy? krdezte Kennedy. s ha mr itt tartunk, mi az a Nag-Hammdi? A Nag-Hammdi-i lelet volt a XX. szzad legfontosabb paleogrfiai lelete, felgyel mondta Ellis. Kennedy nem veszdtt azzal, hogy a rendfokozatt illeten kijavtsa t, br a szeme sarkbl ltta, ahogy Harper jelentsgteljesen forgatja a szemt. Fels-Egyiptomban, rviddel a msodik vilghbor vge utn, Nag-Hammdi vrosa kzelben kt fivr sni ment egy mszkbarlangba. Csak az rdekelte ket, hogy denevrrlket talljanak, amivel trgyzhatjk a fldjeiket, azonban egy lezrt korsra bukkantak, amiben tucatnyi sszefztt kdex volt. sszefztt mi? krdezte Harper. Kdex. A kdex egybefztt lapok sszessge, lnyegben az els knyv. A kora keresztny korban kezdtk hasznlni ket; addig az volt a szoks, hogy tekercsekre vagy klnll pergamenlapokra rtak. A Nag-Hammdi-i leletben lv kdexekrl kiderlt, hogy krlbell a Kr. u. III. szzadbl valk: evangliumokat, leveleket, ilyesmiket tartalmaztak. Kztk volt mg Platn Az llam cm mvnek erteljesen trt fordtsa is. Hihetetlen aranybnya a Krisztus hallt kzvetlenl kvet idszakbl, amikor a keresztny egyhz mg az nmeghatrozssal kszkdtt. Hogyan lett ebbl brsgi gy? krdezte Harper, ppen akkor szaktva flbe a kiseladst, amikor a gazdasgi igazgat vett egy nagy levegt, hogy jabb s mg tbb informcival bombzza ket.

Miutn eltrtettk, egyszerre ltszott mltatlankodnak s kiss tancstalannak. A brsgi gy sokkal ksbb jtt, s a Nag-Hammdi-i iratok hamistott msolatait rintette, amiket rgisgkereskedknek rustottak az interneten. Stuart a vd tanjaknt jelent meg, s azt hiszem, fknt azrt volt ott, hogy vlemnyt mondjon az eredeti iratok s a hamistvnyok kztti fizikai klnbsgekrl. Minden gyrdst s tintapact ismert azokon a lapokon fejezte be Ellis. Harper lerakta a cikket, s mg egy kicsit tovbb kutakodott. Ellis arcra srtdtt kifejezs lt. Biztos r, krem, ha mindenre kiterjed kutatst tervez lefolytatni, visszatrhetek a munkmhoz? s visszajnnk ksbb. Harper krdn nzett Kennedyre, aki mg mindig a brsgi gyn gondolkodott. Mi volt az tlet? krdezte Kennedy. Az tlet felems volt mondta Ellis kiss komoran. A kereskedket, akik frj s felesg voltak, azt hiszem, bnsnek talltk tisztessgtelen ton szerzett javakkal folytatott zrkedsben s nhny, a megfelel dokumentlsra vonatkoz mulasztsban, de a f vdpontban, a hamistsban rtatlannak nyilvntottk ket. Brsgot szabtak ki rjuk, s ki kellett fizetnik a perkltsgek egy rszt. Mindezt Barlow professzor tanvallomsa miatt? rdekldtt Kennedy, mire Ellis arcra kilt a felismers. Stuart nem jtszott olyan fontos szerepet az gyben vlaszolta habozva. szintn szlva mindenki elg viccesnek tallta, hogy olyan nagy jelentsget tulajdont neki. Szerintem a lnyeges bizonytkok nagy rsze azoktl szrmazott, akik megvettk a hamistott iratokat. s ahogy mondtam is, mindssze brsggal vgzdtt. Nem igazn hiszem Kennedy sem hitte, de elraktrozta a dolgot a memrijban, hogy ksbb mg visszatrhessen r. Ha minden msban csdt mondanak, taln megri ellenrizni a szlat. Nem mintha nagyon sok minden ms kerlt volna el eddig. Barlow professzor hga mirt nem vitte el ezt a sok holmit? krdezte Kennedy. Mert ugye az egyetlen tll rokon?

 Rosalind. Rosalind Barlow. Az irattrunkban van feltntetve legkzelebbi hozztartozknt rtett egyet Ellis. s rtunk is neki, de azt mondta, nem rdekli semmi Stuart holmijai kzl. Egsz pontosan gy fogalmazott: Vegyk el belle, amit a fiskola knyvtrban el akarnak helyezni, a tbbit meg fordtsk jtkony clra. Valsznleg vgl gy is fogunk tenni, csak bele fog telni egy kis idbe, amg tvlogatjuk az egszet. Sok idbe rtett egyet Harper, majd kisvrtatva folytatta. Vgeztnk, felgyel? Vgeztnk felelte Kennedy. Szigoran nzett Harperra, de az arckifejezse udvarias maradt. Induljunk azzal elindult az ajt fel, de mg ttovzott. sztnsen szrevett mg korbban valamit, s ez a valami most nagy ervel prblt utat trni a tudatba. Kennedynek tbb esze volt annl, mint hogy semmibe vegye az ilyen figyelmeztet jeleket. Lelasstott, megllt s jra krlnzett. Mr majdnem rtallt, amikor Ellis csrmplni kezdett a kulcsaival, s teljesen sszezavarta vele Kennedyt, aki metsz tekintettel nzett r. Ellist ezzel sikerlt elbizonytalantania. Van mg nmi tennivalm mondta meggyzds nlkl. Ksznjk a segtsgt, Ellis r mondta Kennedy, miutn hosszan kifjta a levegt. Lehet, hogy mg tovbbi krdseket kell feltennnk nnek a ksbbiekben, de ma mr nem rabolnnk tovbb az idejt. Mikzben visszamentek az authoz, Kennedy sszegezte magban azt a keveset, amit tudtak errl a mris csnyn eltolt gyrl. Beszlnie kell a halott frfi hgval; ez most a legfontosabb. Taln Barlow-nak tnyleg volt egy legyzhetetlen ellenfele a paleogrfia terletn; vagy egy diklny, akit teherbe ejtett; vagy egy cs, akit valamikpp megrvidtett, s akiben egyre csak gylt a harag. Ha kzvetlenl megadjk az embernek a gyilkos nevt, krlbell tzszer nagyobb a valsznsge, hogy elkapja, mint ha a nyomravezet jelekbl magnak kell kikvetkeztetni ezt az informcit. s eddig semmi fogdzjuk nem volt. Illetve mgis. A zaklat, az a fick, akirl Barlow azt mondta, hogy kveti t. Ez volt a msik t, amin kzelebb lehetett jutni a

clhoz. Harper utlni fogja t, mert az volt az eltklt szndka, hogy ngyszemkzt beszl Barlow hgval, s gy ebben az gyben a hltlan feladatok nagy rsze Harperra hrult. Az autban Kennedy nagyon szintn beszlt Harperral. Amikor Barlow azt mondta, hogy kvetik mondta az aktban lv feljegyzseket olvasva , valamifle tudomnyos konferencin volt. Igen, a londoni trtneti tancskozson felelte Harper. A ltogatsuk sorn add res pillanatokban az aktt lapozgatta, a jelek szerint nem teljesen eredmnytelenl. Azt mondta, hogy a fick az elcsarnokban gyelgett, majd megint ltta t a parkolban. Azon tndm, vajon brki ms ltta-e. Barlow nem adott neknk nagyon pontos szemlylerst, de taln ki tudjuk tallni a hinyz adatokat. Mg az is lehet, hogy valaki ismerte a fickt. Elvgre tbb tucatnyian voltak ott, taln tbb szzan. A szervezknek biztos van egy listjuk az elrhetsgekkel. Telefonszmok, e-mail-cmek. Az emberek hvogatst megosztjuk, ugye? pillantott r Harper gyanakvn. Persze. De elbb megltogatom Barlow hgt. Amg vissza nem rek, egyedl kell folytatnia. Rendben blintott Harper, br nem ltszott tl boldognak. Mi van mg? Kennedy kellemesen csaldott. Harper olvasott az arckifejezsben, s pontosan tudta, hogy van mg ms is. Sok szarsgban lesz rsze, ha velem dolgozik mondta. Jelen pillanatban ez van. s? s nagyon knnyedn kiszllhat. Csak mondja Summerhillnek, hogy szemlyes nzeteltrseink vannak. s valban vannak? krdezte Harper rvid sznet utn. Mg csak nem is ismerem magt. Pusztn szvessget akarok tenni magnak, s taln magamnak is. Ha ugyanis jban van azokkal a majmokkal, akkor inkbb ne dolgozzon velem. s maga is gy fogja jobbnak ltni, mert az holtbiztos, hogy maga fogja megszvni. Harper szrakozottan dobolt az egyik hvelykujjval a

kormnyon, elszr az egyik, aztn a msik orcjt felfjva. Nyomozknt ez az els gyem mondta. s? Mg csak kt rja vagyok rajta, s maga mr prblja elvenni tlem. Megadom magnak a vlasztsi lehetsget. Harper elfordtotta a kulcsot, s az reg Vauxhall Astra motorja gy mordult fel, mint amikor egy reg macska tigrisnek akar ltszani. Mg vrok a dntssel mondta.

5
Tillman gy tett, ahogy elzleg eltervezte. Elvezette a brelt autt Erzurum klvrosba, s otthagyta, tvolabb az ttl, fagak s nhny nyalbnyi bozt al rejtve. lnven brelte ki, de nem azon, ami a grz s a trk hatrokon felmutatott tlevelben llt. A II. (Hdt) Mohammed szultnrl elnevezett sugrton bement egy brba, hogy telefonljon a magaszi rendrsgnek gy kinyomozhatatlan volt, legalbbis a helyi rendvdelmi erk szmra , s tjkoztassa ket a holttestrl. Ha msvalaki mg nem akadt rjuk, k megtalljk majd a megktztt s kipeckelt szj testrket, s senki nem hal meg, Kartojevet kivve. Nyilvnvalan nem knyrletessgrl volt sz, csak egy belltottsgrl, amit Tillman a precizitsnak s a szakmai bszkesgnek tulajdontott. Nem tervezte, hogy hosszasan ott fog idzni, de akart mg kettt telefonlni, mieltt ismt eltnik. Elszr Benard Vermeulens-t hvta zsaru volt, de olyan zsaru, aki Tillmanhez hasonlan hivatsos s zsoldos-katonai szolglatot is teljestett, mieltt visszatrt volna a polgri letbe. Most a szudni ENSZ-misszinak dolgozott, s hozzfrt mindenfle valszntlen, de idszer informcihoz, amit nha hajland volt megosztani. Hogy vagy, Benny? krdezte Leo hollandul; ez volt az egyetlen mondat, amire Vermeulens-nek sikerlt megtantania t. Jzus Mria. Forgszl! Tillman szinte a telefonkagylt tart kezn rezte Vermeulens rekedt hangjnak vibrlst. Velem minden rendben! Ht veled, Leo? Mit tehetek rted? s ne veszdj azzal, hogy azt mondod: semmit. Ht valban kne valami vallotta be Tillman. A szoksos dolog. Michael Brand. Azt hallottam, Londonban van. Lehet, hogy mg mindig. Meg tudnd mozgatni a szoksos kveket? Szeretnm tudni, hogy a neve flbukkan-e valami hivatalos dolgon vagy brmi egyben. Persze, Leo, megmozgatom ket. s a msik szoksos dolog?

 Ht azzal kapcsolatban rossz hrem van. Valaki keres? Valaki nagyon keres. Mr kt hete. Sok puhatolzs, sok krds. Legtbbszr hrom-ngy kanyarulat is van a lncban, gyhogy nem ltom, ki krdez. De akrki is az, gy krdez, mint aki komolyan gondolja. Rendben. Ksz, haver. Tartozom neked egy szvessggel. Ezt bartsgbl teszem. Ha tartozol nekem egy szvessggel, nem vagyunk bartok. Akkor nem tartozom neked semmivel. gy mr jobb. Leo letette s trcszta Insurance-t, de Insurance csak nevetett, amikor meghallotta a hangjt. Leo, te most mr olyan kockzatot jelentesz, amit senki nem hajland a tovbbiakban vllalni mondta neki, s a hangjbl szinte gyengdsg rzdtt. Senki? De mirt, Suzie? krdezte. Nem rtott nha emlkeztetni Suzie-t, hogy Tillman egyike annak a hrom-ngy embernek, akik mg megvannak, s akik ismertk a nt, amikor mg volt igazi neve. Szvem, ha meglsz valakit egy mellkutcban egy nevesincs tengerparti vroskban, az egy dolog. De meglni valakit annak a nagyvrosnak az egyik csompontjban, ahol mindnyjan lnk az meg egy msik. Tillman nem mondott semmit, de azrt egy pillanatra letakarta a beszlt a kezvel, mert attl tartott, hogy esetleg elkromkodja magt, vagy csak hangosan felshajt. rk. Mindssze nhny ra. Hogyan elzhette meg t a hr? Hogyan lehetsges, hogy valaki mris sszekapcsolta a nevt egy olyan hallesettel, amelyet pp csak felfedeztek? Azt hittem, a vilg egy falu szlt Tillman, s nem mondott semmi egyebet. Szeretnd, igaz? Ha az lenne, csak MacTeale nagy testvre miatt kellene nyugtalankodnod. A dolgok jelenlegi llsa szerint azonban mindenki miatt kell, aki szerepel a nyilvntartsban. MacTeale? krdezett vissza Tillman, s egy msodpercig nem

is tudta hov tenni a nevet. Aztn eszbe jutott a nagydarab, dhs skt, akit a katonai magncgnl eltlttt szolglata utols vben neveztek ki az osztaga lre. Valaki meglte MacTeale-t? A jelek szerint pp te. Legalbbis ez a hr jrja. A hr nem igaz, Suzie. Mondod te. Nem ltem meg MacTeale-t. Egy jelentktelen orosz kzvettt ltem meg, aki azt hitte, hogy magas krkben vannak bartai, de szerintem itt arrl a fajta bartsgrl volt sz, ami csak rvid tvra szl. Ide hallgass, nekem csak egy msik tlevl kne, arra az esetre, ha ezzel valami gond lesz. Tudok elre egy sszegben fizetni, ha az megknnyti a dolgokat. Hiba prblod megknnyteni a dolgokat, Leo, senki nem fog neked eladni semmit, nem fognak alkalmazni, s nem fognak veled semmilyen rteslst megosztani. A kzssg bezrta a kapuit eltted. s a kzssgben te is benne vagy? Ht persze, Leo. Ha megsrtem a kuncsaftjaim rzkenysgt, magnyos leszek regkoromra s szegny. De mg gy is jobb helyzetben lennk, mint te, desem. Mert, rossz nven ne vedd, de annak alapjn, amit hallok rlad, a napjaid meg vannak szmllva. Azrt egy kicsit rossz nven veszem mondta Tillman. Sok szerencst felelte Insurance, s a hangjbl gy tnt, komolyan is gondolja, amit mond, de letette a kagylt anlkl, hogy megvrta volna a vlaszt. Tillman visszahajtotta s elrakta a telefonjt, majd intett a pincrnek, aki hozott neki mg egy whiskyt szdval. Valaki fradsgot nem kmlve prblta lekapcsolni, s akrki is volt az, nagyon rvid id alatt csodkra volt kpes. Lehajtotta a whiskyt, mintha lthatatlan ellenfelre inna. Az els hibt, Brand r, akkor kvette el, gondolta Tillman, amikor hagyta, hogy kidertsem a nevt. s most lm, mindssze tizenhrom v utn megint eltolta. Jelezte nekem, hogy j nyomon vagyok.


Tillman egy senki volt, s ezt maga az elsk kztt ismerte volna be: st, ahogy regedett, s egyre tvolabb kerlt letnek attl az egyetlen idszaktl, amikor minden les megvilgtsba kerlt, s rvid ideig valamifajta rtelemmel brt, egyre inkbb azz vlt. Manapsg a rejtly jelentette szmra az llandsgot. A hajtvadszat nttte formba az lett, s az adott neki rtelmet, s gy Tillmant a hiny hatrozta meg: ngy ember hinya. Szmra csak az volt vals, ami nem volt ott. s most mr nagyon rgta. Annyi minden trtnt azta, amin mr nem lehet vltoztatni, s minden bizonnyal mg sok minden fog is, mert a msik lehetsg a keress abbahagysa volt. De ha Tillman abbahagyja a keresst, akkor nem csupn egy senki lenne akkor mr a semmi s a sehol szavakkal lehetne lerni. Ha beismeri, hogy soha tbb nem fogja viszontltni Rebecct s a gyerekeket, akr meg is halhat. Ahogy magnak megfogalmazta: soha nem jut haza, s vgl beismeri, hogy a vilg res. Fiatalkorban ms volt. Akkoriban az tnt a legegyszerbbnek, ha gy dnt, hogy nem lesz belle senki. A Lancashire megyei Prestonban szletett, s ott is lt tizenhat ves korig. Ezalatt profi semmittevv vlt, aki tl lusta volt ahhoz, hogy akr veszlyes, akr hatkony legyen. Belestlt a dolgokba, aztn kistlt bellk, s semmivel sem trdtt. Az iskolban Tillman a legtbb trgybl j volt az elmleti s a kszsgtrgyakbl meg a tornarn is , de semmit sem csinlt igazn komolyan ahhoz, hogy a jbl remekk vljon. Ahhoz, hogy j legyen, nem kellett erfesztseket tennie, s be is rte ezzel. Ezrt aztn tizenhat ves korra lemorzsoldott, s ezt tanrai sem tudtk megakadlyozni. Munkt vllalt egy autszervizben, ami elg jl fizetett ahhoz, hogy abbl fenn tudja tartani a kicsapongs htkznapi formival ivs, nk, idnknt szerencsejtk izgalmasabb tett letmdjt, amibe klnsebb meggyzds nlkl vetette bele magt. Vgl azonban letrt a megszokott trl, br lehet, hogy ebben volt valami sorsszersg. Anglia szaki rszbl egy egsz nemzedk

vndorolt dlre, mert gy tnt, hogy ott tbb a lehetsg. Mg csak nem is igazn tudatos dnts volt ez: a msodik vilghbor utni vekben Lancashire zemei s gyrai megtorpedzott hajknt merltek al a mlybe, s az elsllyedsk nyomn keletkez hullmok egymilli embert vetettek az orszg tls vgbe. Londonban Tillman sok mindent csinlt, de semmit nem ambicionlt: ers ember volt, aki nem volt tisztban a sajt erejvel. Dolgozott autszerelknt, vakolmunksknt, volt tetfed, biztonsgi r, pletasztalos, azaz olyan munkkat vgzett, amelyek szakrtelmet kvntak, s gy tnt, Tillman nagyon knnyen szert is tesz a szksges szakrtelemre. Viszont egyik munka mellett sem tartott ki elg sokig ahhoz, hogy rjhessen, ki is rejtzik valjban ezek alatt a htkznapi lruhk alatt. Utlag mr egyrtelm, hogy egy ilyen ember egy n mellett tallhatott volna igazn magra. Amikor tallkozott Rebecca Kelly-vel egy zrtkr bulin, amit az egyik volt fnke rendezett egy kelet-londoni kocsmban, Tillman huszonngy volt, a lny egy vvel fiatalabb, s nagyon kirtt ebbl a krnyezetbl, ahol rzsaszn tapta bortotta a falat. Annyira klnleges volt, hogy brhonnan kirtt volna. Nem sminkelte az arct, de nem is volt r szksge: barna szemben ott jtszott minden sznrnyalat, halovny bre miatt pedig olyan pirosnak tnt az ajka, hogy rzst sem kellett hasznlnia. A hajfrtjei olyanok voltak, mint amilyenekrl az nekek nekben rnak, amelyre Tillman homlyosan emlkezett egy hittanrrl: hullmosak s hollfeketk. A belle rad nyugalom egy tncosra emlkeztetett, aki arra vr, hogy elkezddjn a nyitny. Tillman addig soha nem tallkozott ilyen tkletes szpsggel s ilyen heves szenvedllyel. Mint ahogy szz lnyokkal sem akadt mg dolga korbban, gyhogy els jszakjuk elg nyomasztra sikeredett mindkettjk szmra. Rebecca ott lt az sszevrzett lepedn s srt, fejt sszefont karjba temetve, Leo pedig megrettent, hogy valami slyos s jvtehetetlen srlst okozott neki. Aztn Rebecca tlelte s szenvedlyesen megcskolta t. Megprbltk jra, s akkor mr minden jl ment. Hrom httel ksbb eljegyeztk egymst, majd egy hnapra r

sszehzasodtak Enfieldben. Az akkor kszlt fnykpeken Tillman vdelmezn a felesge dereka kr fonta a karjt, s egy olyan ember nneplyes mosolya lt az arcn, aki tudja, hogy valami becses s trkeny dolgot tart a kezben. A munka soha nem lehetett teljesen vals szmra. Minden erfeszts nlkl boldogult, ktttsgek nlkl vltogatta ket. A szerelem s a hzassg azonban egyrtelmen valsnak bizonyult. Tillman lete hozzktdtt egy msik ember lethez, s ltrejtt egy kzppont, ami korbban nem ltezett. Addig gy hitte, hogy boldog, ezrt a boldogsg soha nem hinyzott neki, de ekkor megrtette a klnbsget, s szorong csodlkozssal fogadta a tkletes csodt, Rebecca szerelmt. Ilyen ajndkot semmivel nem lehetett kirdemelni, gyhogy valahol mlyen egyfolytban attl tartott, hogy a csoda elszll, s megfosztjk az ajndktl. Ehelyett azonban jttek a gyerekek, s az egyszer csodbl bonyolult csoda lett. Jud. Seth. Grace. A neveknek bibliai csengse volt. Tillman nem olvasta a Biblit, de tudta, hogy van benne egy kert, aztn felbukkan a Stn, s baj lesz. Hat vig gy rezte, mintha ott lne, abban a kertben. A boldog letnek az is a rszt kpezte, hogy megtanulta egyetlen dologra sszpontostani a szakrtelmt s az eszt. Megalaptotta a sajt cgt, amely kzponti ftsi rendszereket rult, s elg jl ment ahhoz, hogy breljen egy raktrt egy kis irodval, s felvegyen egy titkrnt. Heti hat napot dolgozott, de nem maradt ksig, hacsak nem volt muszj. Mindig ott akart lenni, hogy segtsen Rebeccnak lefektetni a gyerekeket, br a felesge soha nem hagyta, hogy esti mest olvasson nekik. Ez volt az egyetlen, amit nem rtett benne. Rebecca rettegett a mesktl, maga sem olvasott regnyeket soha, s ha Leo megprblt belekezdeni, hogy egyszer volt, hol nem volt, mr az els mondat kzben lelltotta t. Lenak el kellett ismernie, hogy Rebecca egy rejtly volt. Leo tz-tizenkt mondatban, brk segtsge nlkl elmeslt magrl mindent, Rebecca viszont szkszavan nyilatkozott a mltjrl, s mg szkszavbban a csaldjrl. Csak annyit mondott, hogy nagyon kzel lltak egymshoz, s a klvilggal szemben nagyon

zrkzottan viselkedtek: Egyms szmra a mindent jelentettk. Aztn elhallgatott, Tillman pedig valami tragdit gyantott, s tlsgosan flt, gyhogy nem puhatoldzott tovbb. Egy kpet vett volna felesgl? Egy kls mzat? Nagyon keveset tudott rla. De az embert akkor is maghoz lncolja a fld, ha semmit nem tud a tmegvonzsrl, t pedig szoros ktelkek lncoltk Rebecchoz meg a gyerekekhez. A szeld, rzkeny Jud; a fktelen, vadc Seth; a heves, szeretetteli Grace. No meg Rebecca, akivel szemben hatstalannak bizonyultak a mellknevek, mert lerhatatlan volt. Ha gy gondoln, hogy Lenak egyebet is tudnia kell, elmondan neki. s akr elmondja neki, akr nem, a tmegvonzs attl mg mkdik. Egy szeptemberi estn, amikor a nyr egy autbaleset hirtelensgvel rt vget, a fk pedig lnk piros s srga sznekben pompztak, Tillman hazament a szoksosnl egy perccel sem ksbb , s teljesen resen tallta a hzat. Jud tves volt, pp akkor kezdte az iskolt, gyhogy eszbe jutott, htha eltvesztette a dtumot, s szli volt aznap. Bnbnn ellenrizte a naptrt. Semmi. Aztn vgigjrta a hlszobkat, s bnbnata pni rmletbe fordult. Rebecca polcai a ruhsszekrnyben resek voltak. A frdszobban a mosdkagyl alatti pipereszekrny szintn res volt; Tillman fogkefje magnyosan llt a Barney nev dinoszaurusz arckpt visel lila, manyag fogmos pohrban. A gyerekek szobit mg kmletlenebbl kifosztottk. Eltnt minden: a ruhk, a jtkok, a lepedk s a paplanok, a poszterek, a szeglydszek s a felrajzszegezett vodai kpek. Illetve majdnem minden. Grace egyik jtka H r, egy vanliaillat egyszarv beesett a kanap mg, s ott felejtdtt. Aztn megtallta a Rebecca kzrsval rt, hrom szbl ll zenetet. Ne keress minket. Mg csak al sem rta. Tillman lesjtva jrklt, s prblta feldolgozni a megrzkdtatst, ami annyira brutlis volt, mint egy amputci. Felhvta a rendrsget, ahol azt mondtk neki, hogy egyelre vrjon.

Nem egybl eltnt szemly az, aki csak kistl a hzbl: el kellett telnie nmi idnek ahhoz, hogy kirdemelje ezt a cmet. Az rsn pp szolglatban lv rmester azt javasolta neki, hogy telefonlja esetleg krbe a felesge bartait s csaldjt, ellenrizend, hogy vajon nincs-e valamelyik ismersnl. Ha pedig a gyerekek msnap nem mennek iskolba, akkor telefonljon jra. Addig sokkal valsznbb, hogy az egsz csald jl van, biztonsgban, valahol a kzelben, mint hogy mindnyjukat elraboltk volna. Klnsen, mivel hagytak zenetet is. Rebeccnak nem voltak bartai, legalbbis Tillman nem tudott egyrl sem, s fogalma sem volt rla, hogy hol l a csaldja, ha egyltaln mg ltek. Ezeket a lehetsgeket teht nem vlaszthatta. Mindssze annyit tudott tenni, hogy jrta az utckat, arra a nagyon csekly eslyre alapozva, hogy esetleg sszefut vele, br tudta, hogy ez hi remny. Rebecca s a gyerekek addigra mr messze jrtak; az zenet clja vagy az volt, hogy ne kvesse ket, vagy az, hogy meggyzze t: nszntukbl mentek el mintha ez egyltaln lehetsges lett volna. abbl indult ki, hogy nem nszntukbl mentek el. Mikzben gpiesen rtta Kilburn utcit, jra meg jra lejtszotta magban a nap esemnyeit: a gyerekek bcscskjt, amely olyan spontn s szeretetteli volt, mint mindig; aztn Rebecca jutott eszbe, amint azt mondja, hogy taln elviszi az autt a szervizbe levizsgztatni, s ezrt valsznleg nem tudja majd hazahozni Tillmant (felhvta a szervizt, s megtudta: Rebecca dlben bevitte az autt, megkrte ket, hogy egyttal cserljk ki a ptkereket, s abban maradt velk, hogy msnap reggel rte megy, kivve, ha az aut nem megy t a mszaki vizsgn). Mg a htszekrny tartalma is beszdes bizonytk volt: egsz htre bevsrolt, feltehetleg reggel, mieltt beadta az autt. gyhogy az zenetet inkbb valamifle erszaknak engedve rta ezt az eshetsget azonban Tillman igyekezett kiverni a fejbl, mert az ltala gerjesztett, veszlyes indulat azzal fenyegetett, hogy valami rlt mdon tr el belle. A rendrsg msnap reggel sem volt kszsgesebb. Azt magyarztk, hogy az zenet teljesen egyrtelmv teszi, miszerint

Tillman asszony a sajt akaratbl hagyta t el, s magval vitte a gyerekeket is, mert mr nem volt kpes rbzni ket. Volt valami perpatvar maguk kztt elz este? krdezte tle az rsn szolglatban lv referens. Tillman mer utlatot ltott a szemben: persze, hogy volt perpatvar, mondta az a tekintet. Sok n elhagyja a frjt, de igen kevesen vannak azok, akik fogjk magukat, s elszknek hrom gyerekkel, hacsak nincs valami komoly baj. Semmi nem volt, ismtelgette Tillman, de a krds jra meg jra elkerlt, s minden alkalommal ellentmondst nem tr mdon utastottk el Rebecca felvtelt az eltnt szemlyek listjra. A gyerekeket felvettk a listra: iskols kor s annl fiatalabb gyermekek nem tnhetnek el csak gy. Krtk Tillmant, hogy adjon rluk szemlylerst, s annak alapjn sszeraktk a fantomkpeket. A gyerekeket keresni fogjk, mondtk neki. De ha megtalljk ket, maradhatnak az anyjukkal, s a rendrsg nem felttlenl fog kzremkdni abban, hogy Tillman s a felesge jra tallkozhassanak egymssal. Az attl fgg, milyen trtnetet mond el Rebecca, s mi lesz a tovbbi szndka. A leereszked kzny s a szemrmetlen gyansts rdgi krnek egy bizonyos pontjn Tillman elvesztette az nuralmt, gyhogy egy jszakt a brtnben tlttt. gy kellett ugyanis leteperni, mert trgrsgokat ordtva rtmadt egy feltnen fiatal kzrendrre, miutn a kis patkny azt krdezte tle, hogy Rebeccnak volt-e viszonya valakivel. Szerencsre nem forrasztotta a kezt a klyk nyakra, pedig annyi bizonyos, hogy mr kzel jrt hozz. Amennyire tudomsa volt rla, soha nem folytattak valdi nyomozst. Hbe-hba kapott helyzetjelentseket meg rtestseket arrl, hogy lttk ket a londoni rendrsg szerint ezeknek mindig utnajrtak , de mindig vaklrmnak bizonyultak. Idnknt olvasott olyan jsgcikkeket, amelyek egy ponton valamifajta sszeeskvs-elmlett lltak ssze, miszerint meggyilkolta a felesgt s a gyerekeit, vagy pedig meggyilkolta a felesgt, a gyerekeit meg eladta belga pedofiloknak. De az effle elmletek letben tartshoz folyamatos utnptlsra van szksg, s mivel az

els napot kveten elapadtak a hrek, mg azeltt semmiv foszlott az egsz, hogy igazn kiteljesedhetett volna. Tillman lete romjait szemllte. Visszamehetett volna dolgozni s megprblkozhatott volna felejtssel, de ezt egy percig sem tekintette igazn komoly vlasztsi lehetsgnek. A felejts azonban azt jelentette volna, hogy Rebecct s a gyerekeit idegenek kezn hagyja, akiknek a szndkairl nem is mert tallgatsokba bocstkozni. Ha nem nszntukbl mentek s biztosan tudta, hogy nem , akkor nyomtalanul eltntettk ket egy nyzsg nagyvrosbl, s most azt vrtk, hogy a segtsgkre siessen. R vrtak. Tillman azonban elg okos volt ahhoz, hogy pontosan rzkelje, mi ezzel a gond: az, hogy tvolrl sem az a fajta ember, akire nekik szksgk van: nem olyan, aki meg tudja tallni s ki tudja szabadtani a csaldjt. Azt sem tudta, hol kezdje. Egy httel az eltnst kveten aztn a konyhban ldglve knyrtelenl s les elmvel kitervelte a megoldst. Nem volt kpes vghez vinni azt, amit tenni kellett volna, ugyanakkor nem is bzhatta ezt msra. Meg kellett teht vltoznia. Olyan emberr kellett vlnia, aki tud keresni, kzdeni, ki tudja szabadtani ket, s kpes minden egybre, aminek rvn helyrellthat a vilg kibillent egyenslya. A rendelkezsre ll forrs egy ezerngyszz font rtk megtakarts volt, s a lelkier, amit eddig mg soha nem tett prbra. Elvette a paprdarabot a zsebbl, amire Rebecca az zenett rta. Ne keress minket. Ezredszer olvasta el a szavakat, s mindenfle rejtett jelentseket keresett bennk. Taln, de csak taln, az els sz utni kz szlesebb volt, mint a tbbi: Rebeccnak az irnta rzett epekedse abba a parnyi rbe vetlt, esedezve, hogy lssa meg azt, amit a n szve valjban sikoltott, mikzben a keze rt. Ne keress minket. Jvk, mondta neki Tillman bell, a lelkben, klbe szorult kzzel. Lehet, hogy eltart egy ideig, de megtalllak. A vrkkel fizetnek majd azok, akik elragadtak titeket tlem, s elevenen fognak elgni.

Msnap katonnak llt a kirlyi tzrsg 45. tbori zszlaljba lpett be , s nekifogott, hogy mdszeresen jjptse az lett.

6
Ksbb, amikor Harper visszatrt a medveverembe, rendrtrsai gtek a vgytl, hogy kikrdezzk, hogyan telt a napja a frfiak rmvel, de csaldst okozott nekik, mert nem volt semmi lnyegi mondanivalja. Krlbell tz percig voltunk egytt az autban mondta. A maradk id azzal telt, hogy a tetthelyen prbltunk nyomokat tallni, kt ht ksssel. Nemigen beszlgettnk. Nem igazn hasonltott egy randira. Ha az lett volna mutatott r Combes , akkor mindenkinek eljsgolta volna, hogy tl korn elltted a patront. Ez nagy nevetst vltott ki annak ellenre, hogy pusztn a Kennedyvel kapcsolatos, szokvnyos, az elmlt hat hnap sorn srn elsttt vicceknek volt egy jabb, igen gyenge vltozata. Mint a viccek ltalban, ez is srn bukkant fel ezutn e-mailekben, vcbeli falfirkkon, sznvonaltalan kocsmzsokon. Mirt hagyta ott Kennedy a bartjt? Mit mondott Kennedy a hzassgi tancsadnak? Mirt nincs Kennedynek soha orgazmusa? Elmesltk Harpernak a trtnetet, br alaposan ismerte, mivel ekkor mr a londoni rendrsg sszes rendre ismerte, de a sztorit elbeszl nyomozk nem annyira az kedvrt, mint inkbb a sajt rmkre mondtk el. Kennedy fegyveres rendrjrr volt, egy hromtag csapat egyik tagja. Hajnali kettkor egy fick kiablt, s hadonszott fegyvervel egy harlesdeni sorhz eltt. A szomszdok hallottk, hogy az ablakok darabokra trnek. Egyikk azt mondta, lvst is hallott. Kennedy szembl kzeltette meg a fickt, mg Gates s Leakey, a kt kollgja a parkol autk mgtt haladva oldalrl akartk bekerteni. A szban forg alak, egy bizonyos Marcus Dell harmincves volt, s valamilyen szer hatsa alatt llt. A trgy, amit a jobb kezben tartott, valban fegyvernek nzett ki. A bal keze viszont rettenetesen vrzett, s amint Kennedy egy ksbbi vallomsban elmondta, neki az volt a gyanja, hogy a frfi az ablakot a kezvel trte be, nem pedig pisztolylvssel.

gyhogy tovbb haladt a frfi fel, kzben folyamatosan beszlt, aztn kzelebb rve ltta, hogy mi van Dell kezben: egy trtt, kihajthat mobiltelefon, amit messzirl akr pisztolynak is lehetett nzni. Lefjta a riadt, mire a kt msik rendr eljtt a fedezkbl. Amikor egy ilyen feszlt, letveszlyes szituciban vratlanul azt mondjk az embernek, hogy lelphet, akkor a dh s a megknnyebbls sajtos keverkt rzi. gy trtnhetett meg, hogy amikor Dell a telefont Leakey fel dobta s szemen tallta t, mind Gates, mind Leakey elvesztettk az nuralmukat, s ketten egytt tizenegy lvst adtak le hat msodperc alatt, amibl ngy el is tallta Dellt. Kt tltny a trzsbe frdott, tovbbi kett pedig az egyik karjba, illetve lbba. Dell azonban csodval hatros mdon nem esett ssze, hanem Kennedyre vetette magt, s mivel Kennedy ekkor mr elg kzel llt hozz, Dellnek csak egyet kellett elrelpnie, hogy torkon ragadja. gy trtnt, hogy Kennedy adta le a hallos lvst: a tltny a bal szvkamrba frdott. Amint azt az aktba is szabatosan bejegyeztk: kzvetlen kzelrl rte tallat. A frfi szve szinte sztrobbant, s Kennedy csak llt ott csurom vresen, mikzben Gates s Leakey megllaptottk a hall belltt. gy adta el a trtnetet az ldozat felesge, az egyetlen szemtan, aki hajland volt tanvallomst tenni. Kiderlt, hogy Dell a sajt hzba prblt meg betrni, miutn sszeveszett a felesgvel, mert nem akart a nvel megosztozni a drogadagjn. Lorina Dell teljesen bizonyos volt abban, hogy az esemnyek gy kvettk egymst, amint abban is, hogy a hrom fegyveres rendr milyen szerepet jtszott az esemnyekben. Gates s Leakey persze mskpp mondtk el a trtnetet. Azt lltottk, hogy mg az eltt tzeltek, hogy Dell eldobta volna a telefont, amelyet mindketten pisztolynak nztek. A trtnet itt egy kicsit zavaross vlt. Leakey egy kzi lfegyvert is knlt bizonytkul, egy olcs orosz GS18-ast, ami tltve volt, s amirl azt lltotta, hogy Dell vbe dugva tallta. Gates megerstette, hogy ez a fegyver szrmazsi helye, mg akkor is, amikor kiderlt rla, hogy Dell egyetlen ujjlenyomata sincs rajta. Nem a halott frfi drogos felesgnek, hanem Kennedynek a

tanvallomsa alapjn vdoltk meg ket. Kennedy cfolta, hogy a GS18-ast a tett helysznn talltk volna (szmos fegyver kerlt nemrg a trgyi bizonytkok trolsra szolgl szekrnyekbe, amelyek egy razzibl szrmaztak; a razzit egy kontnerhajn tartottk, amelyrl utbb kiderlt, hogy fegyvert, hasist s meglep mdon hamistott Viagra tablettkat csempsztek rajta). Kennedy azzal vdolta meg mindkt rendrtrst, hogy akkor lttek r Dellre, amikor mr egyrtelmv vlt, hogy nem jelent veszlyt. Mindenkit meglepett Kennedy dntse, hogy az egyenes utat vlasztotta. Ez ugyanis azzal jrt, hogy a fegyverviselsi engedlyt a trsaival egytt bevontk, az osztlyt pedig maga ellen usztotta, s a velk folytatott harcot vgl is elvesztette. A fick gy halt meg, hogy egy rendr torkt szorongatta: az gy mg a brsgig sem jutott volna, ha mindenki kvetkezetesen ugyanazt a trtnetet mondja. Kennedyt tbb, egymst kvet kihallgatson, taln tucatszor is megkrtk, hogy ismtelje el a sajt verzijt, mikzben egyetlen szt sem rtak le. A kihallgattisztek tapintatosan arra krtk, hogy gondolja vgig, milyen sorrendben kvettk egymst a kulcsfontossg esemnyek, s hogy mekkora veszlyt is jelentett az testi psgre Mr. Dell tmadsa. Ms, vits gyekben is tartottak ilyen fellvizsglatokat a rendrsg egszre s az sszes rintett rendrre vonatkoz pozitv vgkimenetellel. Nem tudtak azonban tbbet tenni egy olyan zsarurt, akibl ennyire hinyzott az nvdelmi sztn. Kennedy tovbbra is azt bizonygatta, hogy , Gates s Leakey erszakkal oltottk ki egy zavart drogfgg lett, aki jformn a lbn sem tudott megllni, s arra krte az llamgyszt, hogy a trvny teljes szigorval sjtson le. Ez mindeddig nem trtnt meg. Az gy mostanra hromirny csatrozss vlt a londoni rendrsg, az llamgyszi hivatal s a rendrsg elleni panaszokkal foglalkoz testlet kztt. Teljes kivizsglst rendeltek el, aminek az eredmnyt meg kellett vrni, mieltt pert indtanak. Gates-t s Leakey-t felfggesztettk, de kzben kaptk a teljes fizetsket, Kennedynek viszont tovbb kellett szolglnia a rszlegnl, s fegyverviselsi engedly nlkl volt knytelen gyakorolni a mestersgt.

Azonban senkinek az lete sem trt vissza a rendes kerkvgsba. Kennedyt kikzstettk: kt lbon jr cltbla lett, s a ffelgyelk brmilyen feladatot rtukmlhattak, amihez csak kedvk volt. Amikor Kennedy felszltotta, hogy tartsa magt tvol tle, Harpernak az volt az rzse, hogy ez inkbb hideg pragmatizmus, semmint tlzottan lovagias nagyvonalsg. Mint amikor a Titanicon rekedt tisztek vgl azt mondtk a mentcsnakoknak, hogy menjenek tvolabb, nehogy a nagy cenjr a vz fenekre hzza ket is. Harper rjtt, hogy Combes mg mindig t nzi, s azt vrja, hogy reagljon valamit az elrettent esetet elbeszl tanulsgos trtnetre. Ez a n munkatrsknt elg nehz esetnek tnik mondta Harper, lekenyerezve ket. Ebben igazad van rtett egyet valaki, taln Stanwick. De gondolom, rzkenyen rintette, hogy az a kt msik fick elrontotta az akcit folytatta Harper, mire a helyisgben kicsit fagyosabb lett a hangulat. Mgis mire szmtott a kis rohadk? rdekldtt Stanwick. Megtmadott egy rendrt s meghalt. Olcsn megszta. gy van mondta Harper. s valsznleg mindenki ezt fogja alapul venni, gyhogy Kennedy nem bnt senkit azzal, ha ragaszkodik a sajt trtnethez. Szeretnd felszedni? kvncsiskodott Combes hatrozott llel a hangjban. Igazn szemreval, nem igaz? Trgyilagosan nzve Kennedynek valban megvolt mindene ahhoz, hogy kirdemelje ezt a jelzt. Testnek domborulatai s a homorulatai pp a megfelel helyen voltak; feltn, platinaszke hajt egyszeren, htul sszefogva viselte, ami ugyanakkor azt is sugallta, hogy szex kzben ki tudja bontani, meg tudja rzni, s hogy ezt rdemes lenne ltni. S br az orra s az lla taln egy kicsit hangslyosabb volt a kelletnl, arckifejezse karakteres volt, ami igazn csinoss tette vonsait. Viszont tz vvel idsebb volt, mint Harper bartnje, Tessa, akivel a kapcsolata elg friss volt ahhoz, hogy ne tudja trgyilagosan megtlni a tbbi nt. Diplomatikusan vllat vont. Szeretn felszedni jelentette be Combes a tbbieknek. Ht

felejtsd el, fiacskm. Leszbi. Igen? rdekldtt most mr Harper, de csak nyomozi minsgben. Honnan tudod? Tavaly mrciusban kimentnk egytt a lversenyre, az egsz osztly mondta neki Stanwick gy, mintha valami fogyatkoshoz beszlne s egy csajt hozott magval. s ezrt most ti is a legszvesebben leszbik lenntek? krdezte Harper rtatlanul, knnyed s bartsgos hangnemben, de a helyisgben a hangulat mg fagyosabb lett: ppen prbra tettk, s nem teljestett jl. Mindenesetre jobban teszed, pajts, ha kiszrakozod magad, amg lehet foglalta ssze egy msik kezd nyomoz. Mr nem sokig lesz itt. Valsznleg nem rtett egyet Harper. A beszlgets ezutn ms dolgokra tereldtt, s kimaradt belle, de nem bnta. Sok telefonhvs volt mg htra, amiket akr el is kezdhetett, amg Kennedy kihallgatja Barlow hgt. A Londoni Trtnszkonferencit vente ktszer rendeztk meg, s a londoni egyetem volt a hzigazda. Harper kinyomozta a megfelel iroda szmt az egyetemen, s miutn tbb zenetet is hagyott mindenfle huszadrang recepcisnak meg asszisztensnek, akik aztn neki hagytak zeneteket, el tudta krni a legutbbi konferencia rszvevinek elrhetsgt. E-mail-mellkletknt kldtk t flra elteltvel, azonban nem dokumentumknt, hanem kpknt. Mindegyik oldalt kln rhelyeztk a fnymsol vegre, s bescanneltk, olykor kifejezetten hanyagul, gyhogy a bal oldalon lemaradtak a vezetknevek els beti, az als kt-hrom sor pedig mintha mindegyik oldalrl hinyzott volna. Harper visszart egy e-mailt, amiben megkrdezte, fellelhet-e a lista valahol a rendszerben dokumentum formtumban is, aztn kinyomtatta a bescannelt lapokat. Egyelre tudott dolgozni azzal is, amit kapott. Mikzben elstlt a folyosn a nyomtatig, elgondolkodott a nemrg lefolyt beszlgetsen. Mirt kelt Kennedy prtjra, vagy legalbbis mirt nem volt hajland csatlakozni a tbbiekhez, amikor mindenki megblyegezte? Kennedy tvolrl sem volt rokonszenves,

radsul nagyon is vilgoss tette szmra, hogy boldogan dolgozik egyedl az gyn. Harpernak azonban ez volt az els gye, s valami azt sgta, hogy nem szabad kihtrlnia belle. A rendri munka rz angyala nem sok jt remlhetett az olyan rendrktl, akik lejratjk magukat azrt, nehogy kellemetlen helyzetbe hozzk a rendrsget. Radsul gy tnt, hogy Kennedynek j rendrsztnei vannak. A ltvnyosan zsenilis megoldsok nem jellemeztk, viszont mdszeresen s alaposan dolgozott. Harper tallkozott mr olyanokkal, akiknek zsenialitsa csak ltszlagosnak bizonyult, ezrt tbbre becslte azokat, akik rendelkeznek az alapvet kszsgekkel, s ezeket okosan alkalmazzk. s Kennedy igyekezett rendesen vgezni a munkjt, akrmennyire is kizkkentette t a lvldzssel vgzd eset, a fggben lv brsgi gy meg az, hogy szmzetsbe kellett vonulnia a sajt osztlyn. Kennedyvel fog teht dolgozni, s a legjobbat felttelezi rla legalbbis amg ms ki nem derl. Ha tlsgosan hajtan t, vagy ha kiderlne rla, hogy labilisabb, mint gondolta, mg mindig ott a lehetsg, hogy szl a felettesnek, s kri, hogy helyezzk t, ahogy Kennedy javasolta. Mindekzben kifejezetten dt rzs volt szembekerlni az olyanokkal, mint Combes vagy Stanwick, akikrl mr megllaptotta, hogy nz seggfejek. Visszavitte a kinyomtatott lapokat az rasztalhoz, aztn nekiltott a fraszt s kellemetlen feladatnak, hogy felhajtson egy szemtant, aki taln nem is ltezik. A hetedik nvig jutott a listn, amikor rakadt a kvetkez holttestre.

7
Rosalind Barlow cme egyezett Stuart Barlow cmvel. A kt testvr korbban egytt lakott egy villaszer fldszintes hzban, ami kicsivel az M25-s krgyrn kvl, Merstham faluban llt. Kennedynek is volt egy btyja, gyhogy fenntartsokkal viseltetett az ilyen hztartsokkal kapcsolatban. Egy nnek a pasijval is elg nehz egytt lnie, de ha a btyja lbatlankodik krltte, az garantltan visszaveti a fejldsben, s a klcsns fggs kros llapott idzi el. Azonban mr rkezse utn tz perccel knytelen volt fellvizsglni ezt a vlemnyt. Ros Barlow kemny, magabiztos n volt, magas s ers testalkat. Gesztenyebarna hajkoronjval magasztos s hsies szobrokhoz llhatott volna modellt. Az a ntpus, akit sokszor illetnek az elegns jelzvel. Tizent vvel volt fiatalabb a btyjnl, s v volt a hz, amit a szleiktl rklt. Stuart Barlow vek ta hzbr fizetse nlkl lakott benne, mg Rosnak egy New York-i bank rtkpaprosztlyn volt lland munkja. Csak nemrg kltztt haza Londonba, mert kapott egy jobb llst a londoni Cityben, Anglia pnzgyi kzpontjban, gy vgl nhny hnapig, amg a btyja egy msik lakhelyet prblt tallni magnak, egytt ltek. Most azonban, mondta, keres msik lakst. Van egy bartom, akinl nhny napig ellakhatok, de aztn megprblok keresni egy olyan helyet, ami egy kicsit kzelebb van a belvroshoz. Ha nem tallok elad lakst, akkor egyelre kibrelek egyet, de annyi biztos, hogy itt nem maradok. Mirt nem? krdezte Kennedy, akit meglepett a n hevessge. Hogy mirt nem? Mert ez itt Stu. Itt minden az v, s vekbe telt, amg megcsinlta pont olyannak, amilyennek szerette volna. Inkbb eladom valaki msnak, akinek tetszik ez a stlus, mintsem azzal tltsem az elkvetkez kt vet, hogy aprnknt tvltoztatom olyann, ami megfelel az n zlsemnek. gy reznm, mintha kezdte, s egy hasonlatot keresglt mg mindig prblna belm kapaszkodni, n meg egyesvel trnm el az ujjait. Szrny lenne.

Ros nagyon is termszetesnek tallta a hrt, hogy az gyet jra elvettk. Mindssze annyit mondott, hogy: j. A villa nappalijban ltek, amelynek a falait XIX. szzadi karikatrk dsztettk, s llt benne egy brszekrny is, amit valaki utlag alaktott ki egy Viktria korabeli rednys rasztalbl. Egy modern tervek szerint kszlt lpcs osztotta kett a helyisget, amire az ember nem szmt egy fldszintes hzban. Barlow feltehetleg kibvttette a padlsteret, s kialaktottak odafenn egy szobt. n krte a boncolst mondta Kennedy, letve a kis adag, de rendkvl ers kvt, amit Ros fztt neki, amikor rkezett. Azrt, mert azt gyantotta, hogy a btyja halla nem baleset volt? Tudom, hogy nem az volt felelte Ros, trelmetlenl sszekoccantva a fogait. s azt is kzltem a kzrendrrel, aki itt jrt, hogy honnan tudom ezt. De lttam rajta, hogy nem figyel, gyhogy krnem kellett a boncolst. ltalban elg sok dolgom van agyonhajszolt emberekkel, gyhogy azonnal felismerem, ha ilyennel tallkozom. Az embernek nagyon fel kell emelnie a hangjt, egybknt senki sem figyel r, s rohadtul nem trtnik semmi. Gondolom, egy helyi rendr volt felelte. Tulajdonkppen egyetrtett azzal, amit Ros mondott, de nem mondta ki. Nem azrt volt ott, hogy az egyttrzsnek adjon hangot. Egyenruht viselt? Igen, egyenruhs volt vonta ssze a szemldkt Ros, mikzben felidzte. s kzrendrt mondtam, de valjban nem krdeztem meg a rendfokozatt. Volt egy szm a vlln, illetve szmok s betk, viszont nem volt rajta se csillag, se csk. J nhny vig klfldn ltem, de azt hiszem, ez azt jelenti, hogy kzrendr, hacsak nem vltoztattk meg az egyenruhra vonatkoz elrsokat. Igen, ez azt jelenti, hogy kzrendr mondta Kennedy. rlt neki, hogy Ros kt ht elteltvel is fel tudja idzni ezeket a rszleteket. Ez azt jelentette, hogy ms dolgokra is ilyen vilgosan emlkezhet. Szval n szerint mi trtnt Stuarttal? krdezte Kennedy. Meggyilkoltk vlaszolta Ros, s a vonsai megkemnyedtek. rtem. s mibl gondolja? mondta nekem felelte. Mg Kennedy pkerarcra is kilt a

meglepets, mert Ros gy rezhette, mintha ellentmondtak volna neki, ezrt mg nagyobb nyomatkkal folytatta. Igen. Mondta nekem hrom nappal a gyilkossg eltt. Mondta magnak, hogy meg fogjk lni? Hogy valaki esetleg meg fogja tmadni. Hogy gy rzi, veszlyben van, s nem tudja, mit tegyen mondta Ros egyre lesebb hangon. Minthogy Ros egyre izgatottabb lett, Kennedy szndkosan visszafogottabb hangnemre vltott: Ez bizonyra rettenetes volt mindkettjk szmra. Mirt nem lptek kapcsolatba a rendrsggel? Stu mr megtette ezt, amikor szrevette, hogy kvetik. A konferencin. Igen, ott. De ha tnylegesen veszlyben volt kezdte Kennedy. Igyekezett vatosan krdezni, mert ltta, hogy Rosnak nem tetszik, ha kihallgatjk, s valsznleg minden krdst provokcinak tekint, ha nem elg trgyilagos a megfogalmazs. A btyja elmondott akkor mindent? gy rtem: amikor felhvta a rendrsget s bejelentette, hogy kvetik? Vagy eltitkolt esetleg valamit? Azrt krdezem, mert vgigolvastam az gy aktjt, s abban nem trtnt emlts semmilyen tnyleges veszlyrl. Azt mondtam, veszlyben rezte magt rzta meg a fejt Ros, sszevonva a szemldkt , nem azt, hogy tnylegesen megfenyegettk. Mindent elmondott a rendrsgnek, amit tudott, s amit igazolni lehetett. A tbbi inkbb csak amolyan benyoms volt. De azt tudom, hogy flt, s nem ltalnossgban, hanem valami konkrt dologtl. A btym nem tartozott a kiegyenslyozott emberek kz. Gyerekkorunkban volt az kettnk kzl, aki vratlanul lelkesedni tudott valamirt; valamit lzasan gyjteni kezdett, lett a kpregnyeknek meg a npszer tvmsoroknak a megszllottja. s rzelmileg is mindig labilis volt. gyhogy minden okom megvolt azt gondolni, hogy tloz s felnagyt valami semmisget. De ezttal ms volt a helyzet. Mennyiben volt ms? Egyszer ks este betrt ide valaki, s tkutatta Stuart sszes holmijt. Ez valban megtrtnt.

 Jelentettk? krdezte erre Kennedy automatikusan. Arra volt kvncsi, hogy van-e ennek valamilyen rsos nyoma, kszlt-e rla feljegyzs. Persze, hogy jelentettk. Klnben nem ignyelhettnk volna krtrtst. Szval el is loptak valamit? Nem. Semmit nem vittek el, amennyire meg tudtuk tlni. De j zrakat kellett felszerelni, s a hts ajtt is meg kellett javtani. Ott jutott be az illet, akrki is volt. Ez az eltt vagy az utn volt, hogy Barlow professzor szrevette: kvetik? Az utn. s n ekkor kezdtem komolyan venni az egszet. Magukkal ellenttben. Mivel mg Barlow halla utn sem kapcsolta ssze senki az eseteket, gondolta Kennedy. Arra, hogy Barlow jelentette a zaklatt, csak azutn derlt fny, hogy berkeztek a boncolsi eredmnyek, s a betrsre vonatkoz akta is ha egyltaln volt ilyen valsznleg mg mindig ott kalldott valahol a rendszerben. Bohzatba ill hanyagsg. A kzponti bngyi nyilvntarts nem volt sem j, sem bonyolult. Elvileg nmkd volt, s amint j gyek kerltek a rszleg adatbzisba, a rendszer megtette a szksges hivatkozsokat a rgiekre. Az embernek semmi mst nem kellett tennie, mint helyesen kitlteni a mezt, s mris megjelentek a rgebbi adatok. Ezttal azonban nem gy trtnt. A jelek szerint kezdetben csakugyan nem voltunk formban prblta a bnbn hangnemmel leszerelni Ros Barlow ellensges megnyilvnulst Kennedy. De ha minden gy van, ahogy lltja, akkor mirt nem tmadta meg a betr a btyjt itt, miutn behatolt a hzba? Tetten rtk? Meghallottk, ahogy bejtt? Nem hallottuk meg rzta meg a fejt Ros. Csak akkor fedeztk fel a betrst, amikor lejttnk reggel. Szval ha egyltaln volt brmi kapcsolat a kt eset kztt, akkor sem Barlow meggyilkolsa volt az elsdleges indtk, hiszen ppoly knnyedn meggyilkolhattk volna itt, ha meglepik lmban, mint a fiskoln. St, mg knnyebb dolguk lett volna. Kennedy jra belegondolt a Barlow irodjban lv feltn

rendetlensgbe. Taln nem is az volt a szoba normlis llapota: lehet, hogy valaki oda is betrt. A szthzott fggnyk kztt rzstosan beszrd napfnyt s a mozdulatlan levegben lebeg finom porszemeket nzte. A meggyilkolhattk szt kiss valszertlennek rezte ebben a helyisgben, a forgatknyv pedig, amit elkpzelt, miszerint Barlow holttestt felvonszoltk a trtnelem tanszk pletnek lpcsjn, aztn megint ledobtk, nevetsgesnek s hatsvadsznak tnt. Stuart Barlow-tl eltren azonban nem az rzseire hagyatkozott. Kennedy a bizonytkokat nzte, s a bizonytkok pillanatnyilag valami bonyolult s komisz dolog fel mutattak. Egy gyilkossg, amit megelztt egy tle teljesen fggetlen betrs, olyan tervet vagy indtkot sejtetett, ami tlmutatott azon, hogy egyszeren meg akartak volna lni valakit. Megvitattk a btyjval, vajon mit kereshetett a behatol? krdezte. Barlow professzor taln azrt flt, mert valami konkrt holmi volt a birtokban? Valami rtkes, amirl azt gondolta, hogy egyesek taln keresni fogjk? Ros ezttal ttovzott, de megint megrzta a fejt, elismerve ezzel, hogy ilyesmirl nem tud. Lehetsges, de Stu szinte soha nem beszlt velem a munkjrl, mert tudta, hogy hallosan untat. Az utbbi idben viszont sokat beszlgetett az rstudkkal, teht valami rgi dologgal foglalkozott. Viszont k javarszt fnykpekbl vagy tiratokbl dolgoznak, nem az eredetikbl. Nem lett volna oka rtkes rgisgeket tartania a hzban. Az rstudk? krdezett vissza Kennedy. Igen. Ez a rgi rsok ismerinek s rstrtnszeknek az internetes kzssge; olyanok hoztk ltre, akik rgi kziratokkal s snyomtatvnyokkal foglalkoznak. Teht hivatsos tudsoknak, mint amilyen a btyja volt? s azoknak, akiknek ez a hobbija. Sokan csak szrakozskppen foglalkoznak ezzel. Hogyan tudnk kapcsolatba lpni velk? Sajnlom vont vllat Ros , de fogalmam sincs. n csak tblzatszerkesztsre s e-mailezsre hasznlom a szmtgpet. Ez egy frum, vagy egy weboldal? Mg ezt sem tudom biztosan.

Meg kne krdeznie Stu egyik kollgjt. Szerintem mindenkppen tlk kellene kiindulni. Nem jut eszembe semmi ms Stuart letbl, ami indtkul szolglhatott volna brkinek arra, hogy kvesse vagy megtmadja t. Kennedynek eszbe jutott valami, amit Ellis mondott. Egy knyvn is dolgozott. Lehetsges, hogy volt a knyvben valami, ami nagy feltnsre tarthatott szmot, vagy sok vitt vltott volna ki? Egy j elmlet, vagy egy rgi cfolata? Valami, ami esetleg rthatott volna valaki ms hrnevnek? Ros hirtelen fagyos lett. Egy pillanatig nem is vlaszolt, s amikor megszlalt, remegett a hangja. Stu tz ve dolgozott azon a rohadt knyvn, s mindig azt mondogatta, hogy a ksznetnyilvntst mr csak a hallos gyn fogja megrni mondta, majd sznetet tartott, aztn hvsebb, tompbb hangon folytatta. Az is htrltatta, hogy nem tudta eldnteni, mirl is rjon tulajdonkppen. J t vig gy volt, hogy a holt-tengeri tekercsekrl fog rni. Stu meg volt gyzdve rla, hogy mg mindig nagy dolgokat rejtenek, habr a terlet sszes szakrtje megvizsglta ket tvirl hegyire az elmlt hatvanvalahny vben. Tudja, mennyi knyv jelent mr meg a tekercsekrl? Tbb szz. Sz szerint tbb szz. Amikor megkrdeztem Stut, mirt akarn brki is elolvasni az knyvt rluk, csak titokzatosan mosolygott s William Blake nhny sort idzte. Melyik sorokat? krdezte Kennedy. Bujjuk a Biblia szent szvegt, / S hol fehret olvasok, te ltsz fekett. 2 Stu gy gondolta, hogy valami szrnyen okos dologra jtt r, akrmi volt is az. De aztn teljesen elvesztette az rdekldst a holt-tengeri tekercsek irnt, s elkezddtt a gnosztikus korszaka. A sok, fura, kora keresztny kultusz arinusok, nesztorinusok meg mindenfle ms szektk. Aztn azt mondta, Ircnaeus pspkrl fog szlni. Vgl pedig a Rum-kdexrl. Azt hiszem, legutbb, amikor beszltnk rla, itt tartott. A Rum-kdex teljes trtkelst tervezte. Kennedy a kezvel jelezte Rosnak, hogy folytassa, mert gy nem kellett hangosan beismernie, hogy fogalma sincs ezekrl a dolgokrl. Annyit sejtett csupn, hogy nem valami illeglis szeszfzdrl van

sz. A Rum-kdex magyarzta Ros Jnos evangliuma elveszett vltozatnak egy kzpkori fordtst tartalmazza. Ennl homlyosabb rtelm rst elkpzelni is nehz, hacsak az ember nem a kzpontozst akarja kutatni. Nem hinnm, hogy Stu knyve brmilyen veszlyt jelentett volna brkinek a hrnevre. Mg a sajtjra sem. Nhny egyetem megkveteli, hogy az ember publikljon, ha a tanri kar tagja akar maradni. De Stunak megvolt a vgleges kinevezse, gyhogy bven rrt. Kennedy feltett mg nhny krdst, javarszt Barlow fiskolai kollgirl meg a bartairl, akikkel az interneten kerlt kapcsolatba, de Ros nem sokat tudott rluk mondani. Egyrtelm volt, hogy nem ismerte igazn sem a btyja szakmai lett, sem azt, hogy a magnletben mi foglalkoztatta. Mikzben azonban kiksrte Kennedyt, eszbe jutott valami. Michael Brand mondta, mintegy vlaszul egy krdsre, amit Kennedy mr fltett. Ki az? Az egyik rstud. az egyetlen, akit Stu valaha emltett nekem nv szerint. Taln nem is kell tl messzire mennie, ha beszlni akar vele. Pillanatnyilag Londonban dolgozik, vagy legalbbis nhny hete mg erre kszlt. Stu tallkozott vele a halla eltti este. Csak bartilag, vagy? Fogalmam sincs trta szt a karjt Ros. De egy szllodban lakott valahol a belvrosban, a fiskola kzelben. Olyan kzel, hogy Stu munka utn gyalog t tudott menni hozz. Taln beszltek ezekrl a dolgokrl is. Taln Brand ppen ezrt jtt. Mikzben az ajt fel tartottak, Ros szemmel lthatan mg mindig a kzelmltbl szrmaz emlkeiben kutatott. Nem a Bloomsbury Streeten lakott dnnygte , s nem is a Great Russellen. De valahol ott volt a krnyken, s kt szbl llt a hotel neve. Kt rvid szbl azzal kinyitotta az ajtt. Kennedy kilpett, de mg htrafordult. Pride Court. A Pride Court szll volt. Sokat segtett, Barlow kisasszony mondta Kennedy. Ksznm.

 Szra sem rdemes mondta Ros elg hvsen. Csak szeretnm, ha viszonozn a szvessget. Amikor Kennedy visszart a kocsihoz, csngtt a telefonja. Felismerte a szmot: a medveverem egyik telefonjrl jtt a hvs, ezrt elg nagy volt a ksrts, hogy ne vegye fel, de lehetett Summerhill is, hogy ellenrizze t. Az egyik hvelykujjval felnyitotta a kszlket, mikzben a msikkal a kulcsait keresglte. Kennedy. Chris Harper vagyok. Hogy halad? Nagyszeren. Komolyan, rmester, a termelsi mutatim elkpesztek. Kennedy megnyomta a gombot a kulcson, mire az aut kattanva kinylt, de nem indult el a kocsi fel. Micsoda? Hogy rti ezt? Harper felnevetett, de a hangja remegett az izgalomtl. Vgl majdnem sikerlt egy unott profi hangjn megszlalnia. Amikor nekilltam, mg csak egy hulla volt. Most mr hrom van.

8
Az els zombi-trtnetek kt nappal a szerencstlensg utn keltek szrnyra, de az igazi radat csak a negyedik napon indult be. Webster Gayle seriff azt gyantotta, hogy ezek a dolgok csak egy id utn jutnak el addig a pontig, ahol lendletbe jnnek, s onnantl nincs meglls. A msodik napon mg csak egy trtnet volt valakit tnylegesen megpillantottak, mr ha az ember gy akarta mondani, de valjban nyilvn nem ez trtnt. Sylvia Gallos, a lgitrsasg 124-es jratn meghalt egyik frfi zvegye flbredt jszaka, mert hangokat hallott odalent. Br a tragdia nagyon lesjtotta, azrt volt annyi llekjelenlte, hogy jjeliszekrnye fikjbl elkotorja a kicsi, ,22-es kaliber revolvert, amit mg a frje, Jack vett neki. A frfit a munkja sokszor elszltotta hazulrl, s aggdott felesge biztonsga miatt. Tbb-kevsb biztos kzzel szortva a fegyvert Mrs. Gallos leosont a lpcsn, de a hzat resen, az ajtt pedig zrva tallta. Viszont ment a tv, a dohnyzasztalon egy flig kiivott pohr llt, benne whisky szdval, a leveg pedig nhai frje kedvenc klnijnek illattl volt terhes. A msodik napra ennyi volt, de viszonylag nagy nyilvnossgot s sok adsidt kapott, rendszerint a tz-tizenkt perces komolyabb tudstsok utn. A hatsgok mg mindig azt prbltk kiderteni, hogy kire hrthatjk a felelssget a szerencstlensgrt. A fekete dobozt mg nem talltk meg, br nagyon sok ember kereste a helysznen, s a vlemnyek megoszlottak azt illeten, vajon pontosan mi is trtnt. Terroristatmads volt? Vagy taln az egy vvel korbbi, izlandi kitrs utn az atmoszfra fels rtegeiben meglt vulkni hamu hossz tvon jelentkez uthatsa? Tervezsi hiba? Az iparg szempontjbl ez lett volna mind kzl a legrosszabb, hiszen ez azt jelentette volna, hogy az sszes ilyen repltpusra (a gp egy Embraer E-195-s volt s mindssze ngyves) felszllsi tilalmat kell elrendelni a kzeljvben. A harmadik napon a tvhrad mr arrl szmolt be, hogy van

rszleges vlasz. Mg mindig nem volt meg a fekete doboz, de a biztost meg az amerikai lgi kzlekedsi hatsg emberei tnztk a roncs nagy rszt, aminek alapjn megszletett egy ellentmondsmentes, br teljesnek egyelre nem nevezhet trtnet. Az egyik ajt kirobbant repls kzben, ami hirtelen ers nyomscskkenst okozott. Ez lncreakcit indtott el: a nyomstart fal meggrblt, emiatt sztszakadt nhny hidraulikus kbel, majd nhny msodperccel ksbb a fggleges vezrskok levltak. A motorok akadoztak, a lgramls lellt, s a gp aminek az nslya harminckt tonna volt attl a pillanattl fogva krlbell annyira volt aerodinamikus, mint egy vasdarabokkal megtmtt hatalmas zsk. A tmegvonzs tette a dolgt s egy vgzetes lelsben magval rntotta a 124-es jratot. Peasonban tovbbra is mindenkit a dbbenet s a gysz rzse tlttt el az gbl alzuhant, halott idegenek irnt, de a jelek szerint az orszg lakossga gy rezte, hogy az esemny most, hogy van r magyarzat sokkal kevsb rdekes. Kvetkezskpp a magt a szerencstlensget trgyal hradsok helyett a harmadik napon megjelentek az rzelmekre hat emberi trtnetek. gy kerlt a tudstsok kzppontjba pldul az a n, aki ppen New Yorkba tartott, hogy hszvnyi viszlykods utn kibkljn a hgval; a fick, aki gyermekkori kedvese kezt kszlt megkrni; meg az a hrom utas, akiket, br nem egytt utaztak s minden bizonnyal nem is tudtak egymsrl, ugyanabba a kzpiskolba vettek fel. s ezek kztt az aprnknt adagolt, szappanoperba ill tragdik kztt felbukkantak a zombik is, a negyedik napon mr egszen nagy ltszmban. A kzmveket felgyel New York-i hivatal egyik tisztviselje pldul, aki egy llami kltsgen tett mexikvrosi t utn tartott hazafel a 124-es jraton, bement az irodjba, kldtt kt e-mailt, kicsit szrfztt az internetes pornoldalakon, majd miutn kifel menet nem blokkolt, s sem a biztonsgi rk, sem a recepcisok nem lttk tvozni nyomtalanul eltnt. A megadott idben egy peasoni hullahz ravataln fekdt, de nehz megakadlyozni, ha az emberek el akarnak hinni valamit. Egy New Jersey-i n szintn a 124-es jrat egyik hallos

ldozata kihajtott a garzsbl az autjval, elment a helyi kzrtbe, ott levett tven dollrt a folyszmljrl, s minden jel szerint vett egy hzillatoknak val, zsinegre kttt jtk aranyhalat meg egy szardellakonzervet, amiket ksbb miutn a bolt bezrt, s az aut mg mindig ott llt a parkolban megtalltak a csomagtartban. A bartja megerstette, hogy mindig ilyen csemegket s ajndkokat vett Flix nev burmai macskjnak, amikor elutazott valahov. A leghtborzongatbb azonban egy msik utas, bizonyos Angelica Saville asszony trtnete volt, aki telefonlt a Schenectady-ben l btyjnak, s arrl panaszkodott neki, hogy a gp rk ta krz a kdben, amely olyan sr, hogy nem lehet kiltni az ablakon. A hvs kerek hatvanegy rval a gp lezuhansa utn rkezett. Olvasta? krdezte Webster Gayle Eileen Moggstl, mikzben a szoksos htkznapi ebdjket kltttk el egy szlloda kvzjban, a 93-as t mellett. Megmutatta neki a New Jersey-i nrl szl trtnetet, mire Moggs sszerzkdott, mintha a dolog fizikai fjdalmat okozott volna neki. Krlbell tzvenknt elveszik a zombikat mondta a n fanyar mosollyal, s Gayle mr bnta, hogy miatta torzult el ez a karakteres, kifejez arc, melynek szpsgt csak fokozta a lngvrs, gndr haj. Mindig kivrjk, mg az emberek elfelejtik az elz esetet, hogy aztn irgalmatlanul nekilssanak, s mg egyszer megetessk velnk ezt az egszet. A firkszok errl nem tudnak leszokni. A bostoni melaszkatasztrfa ta csinljk. A micsoda ta? krdezett vissza Gayle, mert azt hitte, rosszul hallott. Az 1919-es bostoni melaszkatasztrfa ta. Ne vigyorogj, Web. Komoly szerencstlensg volt, amiben vagy kttucatnyian meghaltak. Felrobbant egy tartly, az emberek pedig belefulladtak a melaszba, ami azrt elg szrny hall mondta Moggs. Gayle engedelmesen blintott, jelezve, hogy ez szerinte is komoly szerencstlensg volt, Moggs pedig tstnt a lnyegre trt. Utna az jsgok hetekig tele voltak olyan trtnetekkel, hogy a halottak vagy a szellemeik megjelentek a munkahelykn. A tudstk megkrdeztk a tllket, kollgkat s rokonokat, akik tovbbi rszletekkel szolgltak, igazolva ezzel a trtnetek hitelessgt. Igen,

az John inge volt; Mary tnyleg mindig abban a szkben lt s a tbbi s a tbbi. Csak annyi a szpsghibja a dolognak, hogy senki nem nyilatkozott ilyeneket. Legfeljebb egy-kt ember. Aztn a firkszok hozzkltttk a magukt, illetve beszllt mg a jtkba nhny idita meg csal. s ez azta is gy megy. Gayle seriff erre azt felelte, neki elhiszi, ahogy egybknt is elhitte a nnek mindazt, amirl nem volt sajt tapasztalata vagyis mindent, ami Coconino megye hatrain kvl esett. De kicsit azrt fllentett is, mert valahol a lelke mlyn vonzottk a seriffet ezek a furcsa, hazajr lelkekrl szl trtnetek. Rengeteg ember halt meg, hirtelen, vratlanul s tragikus krlmnyek kztt. Tlsgosan fantasztikus volt az elkpzels, hogy nhnyuk esetleg visszajhet? Taln olyan gyorsan adtk ki a lelkket, hogy fel sem fogtk a hallukat, s folytattk a megszokott letket, amg utolrte ket a hr, s aztn eltntek. A kp egyre ksrtette t; errl nem szmolt be Moggs-nak, de folyton ez jrt az eszben. Az tdik napon a mainstream mdiban csak visszafogottan szellztettk meg a zombikrl szl trtneteket, az interneten viszont ezrvel hemzsegtek az ilyen sztorik. Gayle sszeszedte ket Connie segtsgvel, aki Moggs-nl sokkal kevsb volt szkeptikus, s nekillt, hogy sszelltson rluk egy listt. Az nem zavarta Gayle-t, hogy a trtneteket nha nem jegyezte senki, s hogy az olyan rszletek, mint a nv meg az letkor, minden tudstsnl klnbztek. gy okoskodott, hogy nincs fst tz nlkl. s mivel ez a szls flidzte magnak a balesetnek a borzalmas s kitrlhetetlen emlkt, szinte gy tnt, van benne valami idtlen igazsg. Tbb dolgok vannak fldn s gen. Csak az ember nem tudja, amg nem vele trtnik meg, de aztn egyszer csak megtrtnik. Mindekzben a seriff hivatala is rszt vett a szerencstlensg krlmnyeinek feldertsben, de csak kisegt jelleggel. Az els nap azzal telt, hogy prbltk tvol tartani a tmeget a roncstl, s megszerveztk, hogy a mentautk viszont knnyen odajussanak. Az jsgrkat szinte egyltaln nem engedtk a helyszn kzelbe, kivve Moggst, aki szabadon jtt-ment. Senki nem sajnlta tle ezt az eljogot: Gayle seriffet nagyra becsltk, s a legtbb

helyettesnek meg jrrnek is jutott ebbl a tiszteletbl. Aztn amikor megrkeztek a lgitrsasg, az amerikai lgi kzlekedsi hatsg s a biztosttrsasg szakrti, Gayle s az emberei irnytottk a fekete doboz keresst, ami a helyiek segtsge nlkl akr egy t is lehetett volna a sznakazalban. A doboz rdijelet bocstott ki, a helymeghatroz berendezseket pedig arra az egyetlen hullmhosszra hangoltk, s olyan rzkenyek voltak, hogy szinte rezni lehetett, ahogy rngatjk az ember karjt, mint egy vadszkutya. A terletet azonban akkor is ismerni kellett ahhoz, hogy tnyleg hasznukat lehessen venni. Ha az ember csak kvetni prblja a helyes irnyt, megeshet, hogy egy magaslat vagy egy kiszradt csermely kerl az tjba, s meg kell fordulnia. Akkor aztn letr az trl, elhajt egy msik irnyba, beragad a kocsijval egy szurdokba. A seriff hivatalbl ngy ember dolgozott egytt a mentosztagokkal, akik tulajdonkppen csak abban segtettk ket, hogy boldoguljanak a terepen. ket bztk meg hivatalosan azzal is, hogy leltrba vegyk az sszeszedett trgyi bizonytkokat, s naplt vezessenek az elszlltsukrl. Ez a munka nem volt tlzottan ltvnyos a Gayle hatskrbe tartoz dolgok kzl nagyon kevs volt annak mondhat , viszont ennek ksznheten egyfolytban a szerencstlensggel kellett foglalkoznia, s gy napi kapcsolatban volt azokkal, akik a tnyleges nyomozst folytattk. Ha tallt valakit, aki hajland volt vgighallgatni, mindig megragadta az alkalmat, hogy felhozza a zombikrl szl trtneteket. Az emberek vagy viccesnek, vagy morbidnak talltk a tmt, de akr gy, akr gy reagltak, alapveten marhasgnak tartottk az egszet. Az amerikai lgi kzlekedsi hatsg egyik munkatrsa azonban az tlagnl fogkonyabb volt a gondolatra. A Sandra Lestrier nev, magas, ideges termszet n a spiritiszta egyhz tagja volt. Ettl mg nem volt hiszkeny, amint arra fradsgot nem kmlve igyekezett rmutatni: a spiritiszta nem a balek szinonimja volt, hanem olyasvalaki, aki hitt az letnek nevezett vgtelen tbbszrssg egy msik dimenzijban, s kapcsolatban llt vele. De azrt neki is volt egy elmlete a szellemekrl, s br elszr vonakodott, vgl is rllt, hogy ezt

megossza msokkal is. Lenygzen magas termete s termszetes szpsge miatt a nk mindig egy kicsit srmosnak talltk Gayle-t, amivel soha nem lt vissza. Most, hogy mr az tvenes veiben jrt, s mg mindig nagyon ds haja szbe vegylt, ez a srm szinte sajnlatra valami biztonsgot sugrz regurassgg vlt. A nk rmmel beszlgettek vele, de a jelek szerint csak Moggs lett volna hajland megtenni ng egy lpst a benssgesebb viszony fel. A szellemek a vilg sebei mondta neki Sandra Lestrier. A vilgot egy nagy, trgyi dolognak ltjuk, de ez csak egy parnyi rsze annak, ami a vilg valjban. A vilg l; gy lehetsges, hogy letet tud szlni. s ha valami ilyen nagy s l, akkor az ember azt vrn, hogy nagy lelke is van, igaz? Amikor a vilg vrzik, a lelke vrzik. s ezek a szellemek. Gayle-t ez meglepte. A valls soha nem jtszott fontos szerepet a csaldjban, de tudott rla, hogy van, s tudta, hogy hromfle zestsben kaphat: volt a hagyomnyos, ami nem jelentett gondot; volt a zsid, amivel szintn nemigen akadt gondja, hiszen az r a zsidknak jelent meg s nekik szlt, hogy tiszta a leveg; s volt a muzulmn, na az volt a mtely. Eddig nem gondolt arra, hogy a vallsban is ltezik a halads, s ppgy, mint brmi msban, itt is jnnek-mennek a divatok. Megkrte Lestrier-t, hogy mesljen mg neki a vilg sebeirl, de kiderlt, hogy a rszletek rdektelenek s kiss zavarosak. Valami olyasmirl szlt ez a trtnet, hogy az let a hall rnyknak vlgyben is fennmarad, s sokfle emberi llek ltezik, amelyek mindegyiknek megvolt a sajt neve s helye egy bizonyos hierarchiban. Minl elvontabb vlt a dolog, Gayle annl kevsb figyelt oda. Vgl maradt neki az eredeti metafora, de azon kvl nem sok. Viszont maga a metafora tetszett neki. Kzben a dolog kezdett rlett vlni: a 124-es jrat fekete dobozt mg mindig nem talltk meg, s ez egyre inkbb feszlyezte az amerikai lgi kzlekedsi hatsg embereit. A rdijel gyenglt, gyhogy mr nehezen tudtk meghatrozni a helyt, habr az sszehangolt keress rdekben mg valami kmmholdat is bezemeltek. Az amerikai lgi kzlekedsi hatsgnak a terepen lv

emberei nagyon szerettk volna thrtani a felelssg egy rszt a seriff hivatalra, mondvn, nem kaptak megfelel segtsget, gyhogy Gayle-nek volt egy-kt keresetlen szava az egyik fejeshez, aki bejtt az rsre flnyeskedni. A dolog egyre komiszabb vlt, radsul kezdett politikai sznezetet is lteni. Gayle viszont gyllte a politikt, s ezrt szerette volna, ha minl elbb megkerl a doboz, mg mieltt a kormnyzi hivatalbl is beszll valaki az gybe. Maga vette kzbe teht a keresexpedcik irnytst, aminek megvolt az a mellkes hozadka, hogy nha vele utazott Lestrier is az anyslsen, s Gayle gy mg tbbet tudhatott meg a n j kelet vallsrl. Amikor azonban a spadt kp emberekkel tallkozott, egyedl volt, s egy szles folygy vonalt kvette. A sok-sok kis mellkfoly keresztl-kasul barzdlta a terepet; az amerikai lgi kzlekedsi hatsg emberei egyszer mr eljutottak ide, de vissza is fordultak. Mr ks dlutnra jrt, de az id mg mindig meleg volt. Az ilyen felhmentes napokon az rnykok olyan feketk, mint a kimltt tinta, a nap pedig gy fgg gi holtpontjn, mint egy gymlcs, amit az ember szinte a kezvel elr, s meg tud rinteni. Gayle olyan sokig maradt a lgkondicionlt autban, ameddig csak tudott, de aztn kiszllt, s odastlt a partra, hogy megnzze a foly medrt. Nem mintha az vnek ebben a szakban nagyon sok vz lett volna benne: csak kisebb pocsolyk itt-ott, krlttk nhny vakondgyk, mint valami dszrsg. Gayle senki mst nem ltott, de nem is igen lett volna oka brkinek kijnni ide a nap legmelegebb szakban. Vagy fl tucatszor szllt ki az autbl, hogy lebaktasson a folygy aljra s sztrugdosson nhny kvet, ezzel is bizonytva, hogy ott jrt, aztn visszabaktasson. Aztn az egyik alkalommal, amikor csoszogva s csszklva ment lefel a meredek parton, hirtelen szembejtt kt vadidegen. Egyltaln nem rejtzkdtek, s nem valami fedezk mgl ugrottak el. Inkbb annyira elmerlt a gondolataiban, hogy csak akkor szlelte a jelenltket, amikor mr ott voltak az orra eltt, s szinte fenyegetn bmultak r. Egy frfi s egy n volt az. Mindketten a hszas veik kzepn

jrhattak, magasak voltak, sovnyak s izmosak, mintha nagyon sokat edzettek volna egy tornateremben vagy egy futplyn. Hihetetlenl fehr brk volt, szinte mint az albnk, de a frfi pofacsontjnak kiugr rszn, ahol szemmel lthatlag megfogta kiss a nap, sttpiros foltok tntek el. A hajuk hossz volt s szurokfekete, a fick kibontva hordta, a n pedig htul, praktikus kis kontyba fonva. gy ltszott, mintha a szemk is fekete lenne, br valsznleg csak sttbarna volt. A szimmetria volt azonban az, ami Gayle-nek mindenekeltt feltnt: egyforma, homokszn inget, srgsbarna, b pantallt s srgsbarna cipt viseltek, mintha be akartak volna olvadni a krnyez sivatagba. Az arcuk, a tekintetk is egyforma volt, mintha ugyanazt a szemlyt ltnnk megkettzve, br a nemk klnbztt, s testfelptsk egyltaln nem hasonltott. Gayle-nek gyerekkori jtka, a hromdimenzis dianz jutott eszbe, ahol mindegyik kp valjban kt kp volt, amelyek tellenesen helyezkedtek el a korongon. Egy msodpercig szinte nem is merte megszltani ket, mert attl flt, hogy htborzongat sszhangban vlaszolnak. De nem gy trtnt. Megksett ksznsre vlaszul a n biccentett, a fiatal fick pedig szokatlanul szertartsos mdon gy felelt, hogy j napot kvnok. Aztn mindketten tovbb bmultk; egyikk sem mozdult egy tapodtat sem. A lezuhant replgp fekete dobozt keresem fejtegette Gayle flslegesen. Krlbell ilyen nagy s ilyen hossz mondta s mutatta is, ami miatt persze le kellett vennie a kezt az vrl, ahol a hivataltl kapott 5,7 mm-es, FN gyrtmny fegyvere nyugodott a kopott, br pisztolytskban. Egy pillanatba beletelt, mire erre reszmlt, gyhogy aztn flszegen ismt leejtette a kezt. Az idegenek tovbbra sem moccantak, Gayle meg nem rtette, mirt rzi magt olyan knyelmetlenl. Nem lttunk errefel semmi ilyesmit vlaszolta a frfi. Mly hangjban volt valami fura, ami kiss zavarta Gayle-t. Kicsit klfldiesen hangzott a kiejtse, de nem ez volt benne a zavar, hanem a beszdtemp. Mintha kntlva olvasott volna egy knyvbl, a norml beszdnl valamivel lassabban, s slyt adva annak, amit mond, amire egy ilyen htkznapi megjegyzs esetben egsz

egyszeren nincs szksg. A frfi alig szreveheten megnyomta az errefel szt, amit Gayle szrevett, s nem tudott mire vlni. Minden segtsget szvesen veszek mondta Gayle. Lttk esetleg jelt valahol mshol? A frfi sszevonta a szemldkt, s egy pillanatra gy tnt, zavarja vagy bosszantja a krds, aztn krdssel felelt. Mirt keresi? Fontos? Igen, meglehet. Rajta van az sszes informci arrl, hogyan zuhant le a gp. Sokan keressk, s tv tesszk rte a krnyket vlaszolta Gayle, mire a n blintott, viszont a fick egyltaln nem reaglt. Mindenesetre tartsk nyitva a szemket folytatta Gayle, csak hogy megtrje a csendet. Azon lesznk grte a n. Akrcsak a trsnl, az beszdben is volt valami kimrtsg s sly, mintha egy elre lert szveget mondana. Rla sem tudta megtlni az akcentusa alapjn, hogy hov valsi, de biztosan nem helyi volt. Gayle-t, aki szmra a helyi jelentette az dvs dolgok etalonjt, enyhe rossz rzssel tlttte el ez az idegensg. A fiatal frfi a szemhez nylt, hogy megtrlje a kezvel, mintha por ment volna bele. Amikor megint leeresztette a kezt, egy piros folt volt az arcn, pp a szeme alatt. Ez kiss meglepte Gayle-t s megfeledkezve a j modorrl odamutatott. Van ott valami az arcn mondta ostobn. A knnyeim hullatom szlt a frfi, vagy legalbbis gy hangzott, amit mondott. Mirt? krdezett vissza Gayle. gy nz ki, mintha nem vgta meg magt vletlenl? gy nz ki, mintha vrzene. Taln kereshetn amott szlt kzbe a n, figyelmen kvl hagyva, hogy Gayle segteni prbl , ahol az az omladk van. Ha a doboz oda esett, lecsszhatott a part aljn nv gizgazba, s akkor most nem ltszik, hacsak nem megy hozz nagyon kzel. A kimrt beszdtemp most gy hangzott, mintha egy gyvdet hallgatna a brsgon, aki gondosan megvlogatja a szavait, hogy kikerljn valamit, amit nem akar elismerni. Gayle azon tndtt, hogy ezek ketten taln tudnak valamit, csak nem akarjk elrulni. Semmi oka nem volt azonban, hogy ne engedje ket tjukra,

radsul valami miatt tovbbra is ldbrztt tlk a hta, gyhogy egsz egyszeren vget akart vetni ennek a tallkozsnak. Bcszul mr biccenteni kszlt, s meg akarta ksznni nekik a segtsget, hogy aztn tovbbmenjen. Az idegenek azonban elbb mozdultak meg, mindketten egyszerre, pedig nem tnt gy, mintha jelt adtak volna egymsnak. Amilyen lassan beszltek, olyan gyorsan mozogtak, mint ahogy a vzcseppek peregnek egy zsros serpenyben. A msodperc trt rsze alatt, zavarba ejt sebessggel mentek el Gayle mellett, sztvlva, hogy megkerljk. Gayle knos lasssggal fordult meg s nzte, ahogy mennek. Ltta, ahogy elgyalogolnak az autja mellett, aztn tovbbhaladnak, fel az tra, gyorsan s egyenletesen, egyszerre lpve, mint a katonk. A legkzelebbi plet egy benzinkt legalbb egy ra gyalogtra volt, s aligha vllalkozott volna szvesen brki is erre a stra dlidben. Ennek ellenre az idegenek pp erre kszltek. Vajon idig is gy jutottak? Egsz egyszeren idegyalogoltak valahonnan? Hogy nem gett le teljesen az arcuk s a kezk? Gayle szlsra nyitotta a szjt. Az ember napszrst kaphat s meghalhat, ha hajadonftt jrkl a tz napon. De a szavak valamikpp elhaltak, mieltt megformlta volna ket. Figyelte, ahogy a kt alak felhg egy enyhe emelkedre, aztn eltnik a lthatron. Gayle nagy erfesztssel ismt a feladatra sszpontostott. A folygynak ezen a kis szakaszn sem volt semmi, viszont rengeteg jelt ltta annak, hogy ezek a csodabogarak itt mszkltak: csoszog lbak nyomai a homokban s a patakgy sttebb talajn, zslya, amit lpteik kiszaktottak a fldbl. gy ltszott, hogy lnyegben ugyanazt csinljk, amit : lejnnek az trl, a part mentn mennek egszen addig, amg lehet, aztn amikor egy olyan vzmosshoz rnek, amelyen nem tudnak tkelni, megllnak s megfordulnak. Taln egy dlutni sta volt. Vagy droggylet. Valami politikai segtsg viszonzsa. Szerelmi lgyott. Nem, az biztos nem. Volt bennk valami, ami miatt Gayle gy vlte, hogy rokonok nagyon kzeli rokonok , s a fantzija lzadozott az elmjben felrml

kzs nkielgts kpe ellen. Megprblta elfelejteni a htborzongat kettst. Pedig nem tettek semmit, ami ne lett volna helynval, st tulajdonkppen rendkvl udvariasak s segtkszek voltak. Arrl meg, hogy mirt stlgattak egy forr nyri napon egy kiszradt folymederben, nem tartoztak magyarzattal a jardnak. Hirtelen reszmlt, hogy izzad, mint egy l, gyhogy felmszott a partra. Amikor visszart az authoz, meghallotta Connie csacsog hangjt a rditelefonbl, amint arra kri, hogy vegye fel, ha ott van. A nyitott ablakon t benylt, leakasztotta a kzibeszlt, s megnyomta az ads-gombot. Jelentkezem, Connie mondta Itt vagyok a folymedernl, t kilomterre a 66-ostl. pp megyek vissza az tra. Szksg van rm? J napot, Web felelte Connie. A magas sziklk ropogsa miatt csak szaggatottan lehetett t hallani. Jhet vissza. Vgeztnk a fekete dobozzal. Rendben mondta Gayle, kiss keser belenyugvssal fogadva a hrt, mert sok-sok rja ment el a dologgal. Hol talltk meg? Nem talltk meg. Micsoda? krdezett vissza Gayle, s bedugta a fejt az ablakon, hogy a szl, ami pont rosszkor tmadt fel, ne zavarjon be. Mit mondott? Nem talltk meg. Egsz egyszeren abbahagyta a sugrzst, gyhogy felhagytak a keressvel. De az a n az amerikai lgi kzlekedsi hatsgtl, akivel mindig beszlgetni szokott, azt mondta, mindent megszereztek a roncsbl, amire szksgk volt. Az egsz istenverte vndorcirkusz fogta magt s tovbbllt. A n krt, hogy adjam t magnak az dvzlett. Vge! Gayle inkbb elkpedve, mintsem srtetten rakta vissza a telefont a tartra. Br ha jobban belegondolt, el kellett ismernie, hogy elgg bosszantotta is a dolog. Egyszeren felhagytak a keresssel? Az egyik pillanatban mg mindennl fontosabb, a kvetkezben mr szart se szmt? Gayle makacs ember volt, s ezt nem tudta elfogadni. Amg azt nem mondja, hogy vge, addig nincs vge.

9
Volt annak valami haszna is, hogy zsaru az ember: pldul figyelmen kvl hagyhatta a dugdjat, a London belvrosra vonatkoz parkolsi tilalmakat s a sebessgkorltozst. Kennedy letekerte az ablakokat, s gy hajtott vissza Londonba az A23-ason ha nem is szlvszknt, de azrt elg gyorsan ahhoz, hogy a lgram lehtse tlprgetett kpzelett. Hrom halott trtnsz, s mind ugyanarrl a konferencirl. Oscar Wilde szavaival azt lehet mondani, hogy a szmuk tetemesen nagyobb itt a statisztikusok ltal megllaptott rendes tlagnl. 3 Ugyanakkor tovbbra is knnyen megeshetett, hogy az egsz mgtt nincs semmi klns, s valsznleg nem is volt. Egy szrny, vletlen egybeess mg most is valsznbbnek tnt, mint az, hogy egy knyrtelen s rafinlt gyilkos becserkszi azokat, akiknek hatrozott vlemnyk van a Rum-kdexrl meg a kirdemeslt keresztny szektkrl, s lecsap rjuk. Stuart Barlow halla azonban nem baleset volt. Ez nyilvnvalan kitnt mind a boncolsbl, mind a trgyi bizonytkokbl. Kennedy vegyes rzskkel viseltetett a boncolsok irnt, mert nha inkbb a politikrl szltak, mint a tnyekrl. Ami a trgyi bizonytkokat illette, megbzott az sztneiben, s megint amiatt kezdett bslakodni, hogy azon az jjelen, amikor Barlow fl-le jojzott a lpcsn, senki nem vette a fradsgot arra, hogy odakldjn egy trvnyszki orvostani csapatot. Most lenne egy csom DNS- meg szvetminta, ujjlenyomatok s egyb hasznlhat dolog minden mennyisgben, amibl dolgozni tudna. Ehelyett most a sttben tapogatdzik. Bizonyos szempontbl taln azt is kvnta, milyen j lett volna, ha mindez nem most merl fl. Amita Marcus Dellt lelttk, egyfajta mly julsban lt. Pontosabban: mita leltte Dellt. Fontos volt, hogy a helyes nyelvtani szerkezetet hasznlja. Heather a cselekv, ha azt mondjuk: Heather meghzta a ravaszt. Dell az elszenved, ha azt mondjuk: Egy goly szven tallta Dellt, mgpedig gy, hogy a szve a htn keresztl szakadt ki belle.

Mieltt az ember fegyveres rendrjrrr vlhatna, rengeteg dolgot tesztelnek rajta, de legfkpp a lelki egyenslyt teszik prbra. Persze klnbz neveket adnak ezeknek a prbknak: pldul stressztr kpessg, hajlam a pnikra, a pszicholgiai rettsg mrtke s a tbbi. Vgeredmnyben azonban minden arra van kihegyezve, hogy mikppen hat az ember lelki egyenslyra, ha r kell lnie valakire, vagy ha valaki rl? A vlasz pedig a lehet legegyszerbben fogalmazva az volt, hogy senki nem tudja. Kennedy minden skln a fels rtkeket kapta. Plyafutsa sorn hrom alkalommal rntott fegyvert s ktszer tzelt; az egyik esetben egy tzprbajban a vlln tallta el s gy tertette le a felfegyverzett gyanstottat, egy Ed Styler nev bankrablt. Kennedy mindent psgben tllt, s soha nem volt ezek miatt egyetlen lmatlan jszakja sem. Dell ms volt, s Kennedy tudta is, hogy mennyiben, de most mg nem akart a vgre jrni. Darzsfszek volt ez, amibe ha egyszer belenyl, taln soha tbb nem tudja majd kihzni belle a kezt. gyhogy rendthetetlenl szolglt tovbb fegyver nlkl, s igazbl meg is knnyebblt, hogy egyelre, amg el nem rendezdik ez a kusza helyzet, nem kell viselnie. Azonban a gond a tvolabbra mutat gond, amitl a fggben lv bnvdi eljrs hirtelen parnyinak tnt az volt, hogy a fegyverrel s a fegyvervisels jogval egytt taln valami mst is elvesztett: a sajt tletbe vetett szilrd hitt, amely lehetv tette egyltaln, hogy viselje. Harpert az ebdlben tallta, ahonnan az egyik kihallgathelyisgbe ment vele. Sz sem lehetett arrl, hogy a rszlegrl brki belehallgasson a beszlgetskbe. Becsukta az ajtt, s nekidlt. Harper az rasztalra lt, a jobb kezben mg mindig ott volt egy fl csirks szendvics, a bal kezben meg egy dobozos Fanta. Dlutn ngy volt, s most jutott vgre odig, hogy ebdeljen valamit. Kennedy ltta Harper arcn, hogy rl a fordulatnak, amit az gy vett. Az izzasztkamrban hgy- s penszszag terjengett, de ez a jelek szerint nem zavarta Harpert. Kezdje a legelejn mondta Kennedy. Harper, mikzben az llkapcsa mozgott, trfbl indiai mdra mlyen meghajolt, de nem mondott semmit. Kennedynek br

nehezre esett trelmesen meg kellett vrnia, hogy Harper lenyelje a falatot, s igyon r egy kortyot. Megkaptam a listt, s nekilttam mondta vgl Harper. A zaklatval kapcsolatban semmire sem jutottam. Senki ms nem ltta, s mg csak arra sem emlkezett senki, hogy Barlow beszlt volna rla. Mesljen a hallesetekrl vgott kzbe Kennedy. Ht ez az, ahol a dolog rdekess vlik. Catherine Hurt s Samir Devani. Mindketten rszt vettek a trtnszkonferencin, s mindketten meghaltak azta. Elkpeszt, igaz? s tudja, mi az, ami mg ennl is jobb? Hurt ugyanazon az jszakn patkolt el, mint Barlow, Devani meg msnap. Kennedy nem szlt semmit, de kzben elgondolkodott ezen az idztsen. Nagyon fesztett temp, mindenfle szmts szerint. Eszbe jutott egy-kt sor a Hamletbl, de nem pontosan idzve: valaki a hallt krdezi, hogy mifle drid kszl az alvilgban, ami miatt annyi fejedelmet visz el, s mindet ugyanazon az jszakn. Hogyan haltak meg? krdezte. Mindketten baleset ldozatai lettek, vagy legalbbis balesetknt jegyzknyveztk ket. De ez volt Barlow-nl is. Catherine Hurt: cserbenhagysos autbaleset. Devani: ramts egy rosszul fldelt szmtgp miatt mondta el Harper a rvid listt, felemelve a bal kezt s szmolva az ujjain. Kikrte az aktkat? Csak Hurt esethez van akta. Ott van az rasztalomon, de az igazat megvallva lszart sem r. Nincsenek tank, se zrt lnc televzival kszlt felvtel, semmi az gvilgon. Kennedy kelletlenl tudomsul vette ezt. Egy televzis dokumentumfilmbl gy tudta, hogy Angliban van a vilg zrt lnc televziinak a hsz szzalka, de valahogy soha nem ott voltak, ahol lennik kellett volna. Csak ezzel a kettvel vgzett krdezte Harpert vagy mg dolgozik a listn? Krlbell a ktharmadval vagyok ksz, de mg sok visszahvst vrok. Mieltt megkrdezi, prbltam kapcsolatot tallni a hrom ldozat kztt, de a kongresszustl eltekintve eddig mg

nem talltam semmit. Mg csak nem is mind trtnsz. Devani a kakukktojs, modern nyelveket oktatott egy alapkpzst nyjt bradfordi fiskoln. Hurt gyakornok volt a leicesteri De Montfort egyetemen. Amikor bertam ket egy keresprogramba, sehol sem szerepelt a nevk egyszerre. Ez meglepte Kennedyt. Az volt a tapasztalata, hogy ha tallomra begpelt a Google-ba mindenfle nevet, az automatikusan is kidobott egymilli tallatot. Taln a kapcsolat hinya mr nmagban gyans s abnormlis. Akkor halad tovbb a listn? krdezte. Van kt j ldozat mutatott r Harper, s a csalds okozta bosszsg kilt az arcra. Nem kne kiszllnunk a tetthelyre s ott kutakodnunk? Kt lehetsges ldozat. s az esetek olyan rg trtntek, mint Barlow-. Holnap elmegynk, s kicsit krlnznk, de elszr bizonyosodjunk meg arrl, hogy nem hagyunk ki senki mst. Maga mit fog csinlni? rdekldtt Harper gyanakodva. Visszamegyek a Prince Regent fiskolra, s mg egyszer krlnzek Barlow irodjban. Nemrg betrtek a hzba, s azon tndm, vajon nem kutattk-e t a fiskolai holmijait is. Az mit bizonytana? Kennedy az sztneire hagyatkozott arra a megfoghatatlan rzsre, hogy az els alkalommal, amikor ott jrt, elszalasztott valamit de ezt nem akarta mondani, mert nehezen volt vdhet. Elszr is mondta inkbb azt bizonytan, hogy a zaklat ltezett. Msrszt meg adhatna neknk nmi tmpontot a lehetsges indtkra vonatkozan. Rgszeti leletek, kziratok, ilyesmi. Csempszs, hamists, lops. Nem tudom. Barlow gy gondolta, hogy valaki kveti t, s taln azt is sejtette, hogy mirt. s egyttal rkrdezhetek erre a msik kettre. Htha valaki a fiskoln tudja, volt-e valami kapcsolat Barlow s kzttk fejezte be, majd sznetet tartott. Megtenne nekem mg valamit? , amit csak akar. Egsz dlutn itt fogok csrgni, s azt se tudom, mit kezdjek az idmmel. Hvja fel a Pride Court szllt, ott van valahol Bloomsbury krnykn, s krje el az elrhetsgt valakinek, aki a kzelmltban

ott lakott. Michael Brand. Rendben. kicsoda? Benne volt valami internetes klubban, amihez Barlow is tartozott. gy hvjk magukat, hogy az rstudk. Tulajdonkppen az lenne a legjobb, ha tudna szerezni valahonnan egy taglistt. Ha a msik kt baleset ldozata kzl valamelyik szintn benne volt ebben a csoportban, akkor az mr jelenthet valamit. Mg mieltt Kennedy elment volna, Harper megkrte, hogy betzze a nevet. Mikor jelenti Summerhill-nek? krdezte Harper Kennedytl, mikzben visszastltak a folyosn. Amikor mr tudjuk, hnyadn llunk. Mg nem. A ffelgyel azrt dobta ezt ide neknk, mert semmit nem akart kezdeni vele. Amikor visszamegynk hozz az ggyel, rgtn azt fogja gondolni, hogy megprbljuk behzni a csbe. gyhogy j okkal kell szolglnunk. Hrom halott trtnsz nem elg j ok? De. Ha meggyilkoltk ket. Ezt viszont mg nem tudjuk biztosan. Ktsgkvl meggyilkoltk ket mondta Harper szinte vidman. Gratulljon nekem. Mihez? Ez az els gyem a rszlegnl, s mindjrt egy sorozatgyilkosra akadtam. Kennedy nem osztotta Harper lelkesedst. Tovbbra is aggasztotta, hogy a felttelezett balesetek idben egymshoz ilyen kzel estek. Egy gyilkos, aki egy listn halad vgig? Nem tl valszn. Nagy szerencse, vagy kifogstalan feldertmunka kell ahhoz, hogy valaki kt nap alatt elintzzen hrom embert, s teljesen szrazon megssza. A sorozatgyilkosok gyakran rgeszmsek, akik mindig nagyon gyesen megtalljk a sajt elmezavaruknak leginkbb megfelel ldozatokat, de rendszerint klnll esetknt kezelik az egyes gyilkossgokat. Azok a sorozatgyilkosok viszont, akik nagyon rvid idn bell tbb ldozattal is vgeznek, hirtelen tlettl vezrelve lnek, a maguk ltal megvlasztott helyen s idben. Ha egyetlen gyilkossal van dolguk, akkor az a fentebbi

kategrik kzl egyikbe sem tartozik. Kennedy megllt kt fordulval a medveverem eltt, hogy megvja Harper j hrt, s fel fordult. Harper vrakozn nzett r, majd kinyjtott kezvel intve igyekezett buzdtani t. Jl van, gratullok mondta Kennedy. gy mondja, mintha komolyan gondoln. Brav, Chris veregette vllon , szp munka volt. s ez mg csak az els a sok kzl. Ksznm. Ez krptol azrt, hogy telefonlssal tltm a napot. A holnap ms lesz. Kennedy ksbb visszagondolt erre az gretre, s eltndtt, hogy Harper vajon hitt-e neki.

10
Solomon Kuutma mg a maga szmra is rejtly volt. Ez az ember tisztelte a becsletessget s a nyltsgot, mgis titokban kellett mozognia, s a mly igazsgokat mlyen el kellett rejtenie a vilg ell: mikzben az letet a maga teljessgben szentnek tekintette, lelkiismeret-furdals nlkl lt s utastott arra msokat, hogy ljenek. Az letben egyedl taln az aggasztotta, hogy ezek az ellentmondsok kvlrl nzve puszta kpmutatsnak tnhetnek. Msok nem felttlenl fradnak azzal, hogy vgiggondoljk ezeket a paradoxonokat, s eljussanak a mlykn rejtz, egyszer igazsgig. Lehet, hogy megtlik t, s igazsgtalannak tartjk tetteit, s br a frfiak tlete annyit nyomott nla a latban, mint egy tollpihe (a nk pedig mg annl is sokkal kevesebbet), mr az igazsgtalansgnak a puszta felttelezse is bosszant volt szmra. ppen ezrt eszbe jutott, hogy megrja az emlkiratait, amit majd a halla utn elolvashat a vilg. Kihagyn belle az sszes nevet, illetve az sszes mellkes aprsgot, viszont vilgosan elmagyarzn a lnyeget, miszerint azrt kellett egy j embernek elaltatnia a lelkiismerett, hogy tjusson a t fokn, s gy azok, akik nyitott szemmel, llekkel s szvvel olvasnk, megrtenk. Ez nyilvnvalan rltsg volt. Az emlkiratot soha nem fogja megrni, s soha nem fog magyarzattal szolglni a vilgnak. Az igazsg mg nevek nlkl is szembeszk lenne, s sokvnyi munkja veszten el egy csapsra rtelmt. A mesterei elborzadnnak, ha hallank, hogy akr egyetlen msodpercig is kacrkodott egy ilyen eszels gondolattal. Mg az is lehet, hogy hazahvnk, nem kapn meg a kell tiszteletet sem, s gy a hazatrs elviselhetetlen rzsekkel jrna: a legnagyobb rm helyett a leglesebb fjdalom lenne. Kuutma mindezek ellenre sajt maga szmra megfogalmazta a magyarzatot a tetteire, s el is mondta magnak hangosan; nem mint valami imt, hanem mint valami megelz varzsigt a gonosz tvol tartsra, mert aki olyan dolgokat csinlt, mint Kuutma, knnyedn

beleeshetett a gonosz csapdjba anlkl, hogy tudott volna rla. Egy kvhz tetteraszn lve a Montmartre-on alatta az odaad szeretknt bujn elterpeszked Prizs mrlegelte a helyzetet, amely Leo Tillman tnykedse nyomn llt el, s kifejtette csakis magnak s taln Istennek , hogy mit szndkozik tenni a helyzet megoldsra. A legnagyszerbb kszsgem s adottsgom a szeretet gondolta. Az ember nem tudja legyzni az ellensgt anlkl, hogy ne ismern, s nem ismerheti anlkl, hogy ne szeretn, hogy a lelke mlyn ne rezne nmn egytt az lelkvel. Miutn ezt a herkulesi feladatot az ember elvgezte, mindig az ellensge eltt fog jrni, s erfeszts nlkl kpes lesz lesben llni lete minden svnyn. De Kuutma nem tudta szeretni Tillmant. s taln ezrt is lt mg Tillman. Kuutma mr Trkorszgtl kezdve kvette az egykori zsoldost, s kzben prblta eldnteni, milyen megkzelts lenne a leghelynvalbb most, hogy Tillman meglte Kirill Kartojevet, s mieltt meggyilkolta, feltehetleg beszlt is vele. Ngy dimenziban jtszd, dinamikus problma volt, mert kvetni kellett, ahogy Tillman ide-oda megy a kontinensen. Nagyon gyorsan mozgott, de ez nmagban mg nem okozott volna nehzsget. Sokkal nagyobb gondot jelentett, hogy sznt szndkkal vletlenszeren haladt, ami megneheztette az ldzst, s ami miatt Kuutmnak sokszor vissza kellett vonnia csapatait, hogy jra hadrendbe lltsa ket. Taxit hvott, aztn gyalogolt, majd vett egy vonatjegyet, aztn ellopott egy autt. s pedig ekkor ez mg lehetetlennek tnt mintha tudott volna az amerikai katasztrfrl, mert soha, de soha nem szllt replre. Tillman csak nhny rig maradt Erzurumban, ami nem volt elg hossz id ahhoz, hogy Kuutma rkldjn egy csapatot. Tulajdonkppen szinte arra sem volt elg az id, hogy Tillman tltzzn, megborotvlkozzon s esetleg utnanzzen akrmilyen csatornkat is hasznlt , vajon volt-e valamilyen mellkes, kedveztlen kvetkezmnye az Ingusfldn, Kartojev hza ellen elkvetett fegyveres betrsnek, amely esetleg szemlyesen is rinti. Kartojev halla kellemetlenl rintette Kuutmt. Az orosz csak

egy szllt volt, s mg ahhoz is tiszttalan, hogy az ember hozzrjen, mert azok, amiket szlltott, az emberek legalantasabb vgyait elgtettk ki. Mindazonltal Kartojev hatkony volt, hasznos ismeretsg, s rges-rg megtanulta, hogy a dolgok rendszerben a szmra kijellt helyen maradjon. Nem tett fl krdseket. Gyorsan s kinyomozhatatlanul beszerezte a nehezen beszerezhet dolgokat is, kapzsisga pedig az sszersg hatrain bell maradt. Most kell tallni egy j Kartojevet, s ezrt Tillman volt a hibs. Vagy taln maga Kuutma, amirt nem foglalkozott mr korbban azokkal az egyedi problmkkal, amiket Tillman jelentett. Eddig tartzkodtam attl, hogy megljelek, mert minden ktsget kizran meg akartam gyzdni arrl, hogy meg kell tged lni: hogy bizonyosan nem n tltem rosszul. Ez nem gyvasg volt, hanem lelkiismeret-furdals, ami nem kisebbti az n rdemeimet. Mindazonltal Kuutma mg Erzurumban sem lte meg Tillmant. Mg ha a legrosszabb elrzetei is vlnak valra, akkor is volt id arra, hogy vatosan haladjon a tvlatok szintzise fel, amely az rejtlynek a velejt kpezte. Volt id arra, hogy megrtsen mindenkit, megbocssson mindenkinek s aztn cselekedjen. Tillman Erzurumbl Bukarestbe ment, valsznleg Ankarn t. A legvalsznbb az volt, hogy vonattal, st tbb vonattal, mikzben gyalog visszakanyarodott a Burstl szakra lv hegyeken t. Volt ott egy hely, ahol kt szrnyvonal tz kilomterre haladt el egymstl, s utna vlt szt szaki s nyugati irnyba. A nyugati vonalon javarszt teherforgalmat bonyoltottak, gyhogy amikor a vonat egy kaptatn vnszorgott felfel, Tillman viszonylag knnyedn flugorhatott r, s aztn lhetett a vonrdon, vagy betrhette egy vagon ajtajt, s abban ztykldve utazhatott tszz kilomteren s kt hanyagul rztt hatron t a romn fvrosba. Bukarestben aztn a sajt tlevelt hasznlta, hogy kivegyen egy szobt egy belvrosi szllban. Az tlevl az egyik volt a sok kzl, viszont hasznlta mr korbban, s valban be lehetett t azonostani vele. Kuutma alaposan s minden rszletre kiterjeden szmba vette a lehetsgeket. Tovbbra sem volt igazn vilgos, hogy mit tud Tillman, s mik a cljai. Az ilyen ritka, ktrtelm pillanatokban a

Hrnkk hitvallsa ketts volt. Ne tgy semmit, ami nem biztos. Tedd, amit kell. Kuutma gy okoskodott, hogy Kartojev meglsvel Tillman a lthatatlan, bizonytalan hatrvonalat tlpve a msodik kategriba kerlt. Meg kellett tle szabadulni, s lehetleg eltte kikrdezni. A kikrdezst maga Kuutma vgezn. Kapcsolatba lpett a helyi Hrnkkkel s egy ngytag csapatot kldtt a bukaresti szllba, hogy feltartztassk, amg maga Kuutma megrkezik s tveszi tlk a feladatot. Azonban gy tnt, hogy br Tillman bejelentkezett a szllba, s elre kifizetett hrom jszakt ez is csak egy jabb cs, amibe szerette ket behzni, akrhov ment is. Amikor a Hrnkk behatoltak a szobba, az gyat resen talltk, mindent rintetlenl, csak egy zenet vrt rjuk, amit annak rendje s mdja szerint eljuttattak Kuutmnak. Az zenetben ez llt: A fegyver ktl. Kuutma bizonyos volt benne, hogy az zenet nem kzvetlenl r vonatkozik. Tillman nem is tudhatta, kicsoda , s csak egyetlen emberrel tallkozott az letben, aki elrulhatta volna neki, ki is Kuutma valjban, de az az egy ember minden megalapozott, st megalapozatlan gyan felett llt. Nem, az zenet ktekeds volt, s ppen ezrt gyermeteg s helytelen gesztus Tillman rszrl. Csak azt akarta mondani ezzel, hogy Kuutma s az ltala kpviselt erk nem tudtak gy lpni, hogy ne fedjk fel a szndkaikat s ezltal ne knnytsk meg Tillman nyomozst. Ht be fogja ltni, hogy a fegyver nem ktl: ktl borotvkat csak az emberi trtnelem utols s legkevsb fontos korszakban terveztek, amikor a mltatlanokat felszenteltk. Tillman Bukarestbl Mnchenbe ment, onnan pedig Prizsba az ldzstl flve a lehet legkomplikltabb eszkzkkel, tbbek kztt pldul lopott kocsival. Vagy teljesen kikerlte a hatrllomsokat, vagy pedig hamis tleveleket mutatott fl, amiket Kuutma forrsai mg nem kapcsoltak ssze vele. Utazsrl nem voltak hivatalos bejegyzsek, s a nyomokat akkor sem lehetett volna nehezebben kvetni, ha maga Kuutma teszi meg ugyanezt a zarndokutat.

Prizsban hadrendbe lltottak egy csapatot, mert Kuutma ekkor mr majdnem biztosra vette, hogy hov tart az ldztt vad. A hrom Hrnk akiket, miutn kellen tgondolta a feladat s a clpont termszett, maga Kuutma vlasztott s jellt ki a nyomra bukkant a prizsi Boulevard du Montparnasse-on, s tstnt tmadsba lendlt. Azt feltteleztk, hogy Tillman a metrlloms fel veszi az irnyt, s mr el is hatroztk, hogy ott meglik, de Tillman ehelyett a Tour Maine-Montparnasse irodaplet fldalatti parkoljba stlt be. Mire azonban a csapat megkzeltette s krlvette az pletet, hogy eltegye t lb all, eltnt, s a terlet alapos tfslse utn sem bukkantak nyomra. Ezen a ponton azonban a csapat megszegett egy szablyt. Vezetjk parancsra sztszrdtak, ahogy azt kell s illik, majd klnbz tvonalakon visszatrtek a rejtekhelykre. Viszont nem hasznltk a visszaellenrzses mdszert, amit Kuutma azrt vezetett be, hogy az emberei kzl senkit se lehessen kvetni. Amikor aztn a prizsi rejtekhelyet resen hagytk, valaki kirabolta a hzat. Tillman knnyed elegancival fordtotta Kuutma ellen a sajt fegyvert. Szerencsre semmilyen iratot nem tartottak a rejtekhelyen, hiszen milyen iratokra is lett volna szksgk a Hrnkknek? Tillman lelpett, de res kzzel. Kuutma gy rezte, tanul ezekbl a kudarcokbl. Tillman kilenc vig szolglt zsoldos-katonaknt, s tapasztalata nagy rszt a vrosi hadviselsben szerezte. A vrosokban jl eligazodott, tudta, hogyan vljon lthatatlann a tmegben, s hogyan talljon kiskaput ott, ahol ms csak zskutct ltna. Ebbl egyrtelm volt, hogy amikor legkzelebb el akarjk kapni, azt olyan helyen kell megejtenik, ahol ezeknek a kpessgeinek nem tudja hasznt venni. Magasz. Erzurum. Bukarest. Mnchen. Prizs. Tillman immr flrerthetetlenl nyugat fel tartott, vgclja pedig a jelek szerint nem lehetett ms, mint az a hely, ahov a legkevsb lett volna j, ha megy. Persze az is lehet, hogy Kuutma pusztn paranois. Az sszes, knnyen mozgsthat embert flhasznlta nem voltak tl sokan, de azrt pp elegen , hogy figyeltesse az llomsokat a Prizsbl szak fel tart fvonalak mentn s a kompkiktket Quimper-tl Hoek van Hollandig.

Kzben szmba vette, mit is tud a frfirl, aki a legbosszantbb kellemetlensg lett tvolrl sem ders letben. A legrdekesebb szmra Tillmannek az az letszakasza volt, amely gy kezddtt, hogy hazatrve a csaldjnak hlt helyt tallta. Tillman simn visszatrhetett volna ahhoz, ami azeltt volt: egy bren is alv ember, akit elszr a sajt restsge, aztn tunya elgedettsge tett knnyen vezethetv. Kereshetett volna egy msik nt, akivel ugyanolyan boldog lehetett volna, hiszen egy komoly frfi szmra minden n egyforma. De nem gy tett. Teljesen ms irnyba indult, s j kszsgeket sajttott el. Szlssges, de nem meglep mdon reaglt a bnatra s a vesztesgre: katona lett, olyan ember, aki rzs nlkl l, mert gy tnt, hogy a sajt letben mr nincs semmi, amihez szksg lenne emberi rzsekre. Igen, szlssges reakci. De most, visszatekintve, ms olvasatt is fel lehetett fedezni ennek a dntsnek. Tizenkt vnyi katonskods, elszr a regulris hadseregben, aztn zsoldosknt. gy tnt, Tillman elszr merl bele valamibe teljesen. Egszen elktelezett volt. Kineveztk tizedess, aztn rmesterr, majd tiszti rangot ajnlottak neki, de addigra mr egy zsoldos-katonai szervezet tagja volt, s a rang ott a legjobb esetben is csak flig-meddig szmt. Tillman gy dnttt, hogy rmester marad, mert gy maradhatott harcos, s a megbzi ezt boldogan hagytk, mert a harcban kitnt. A vele szolgl katonk nma htattal tekintettek r, s a Forgszl nevet adtk neki tiszteletk jell, mert csodval hatros mdon kpes volt p brrel megszni mindent, s akire vigyzott ppen, az is mindig megszta. gy tnt teht, hogy ez az j csald j rtelmet is ad Tillman letnek. Kuutma azonban most, hogy szmba vette a bizonytkokat, azt gyantotta, hogy ez mindig is csak a ltszat volt. Tillman nem akart j csaldot, hanem tovbbra is az volt a feltett szndka, hogy megtallja azt, amelyik elveszett, s az vek sorn erre a konkrt feladatra ksztette fl magt. Elsajttott egy csom olyan kszsget, amelyek miutn visszavonult a katonskodstl s hirtelen, minden elzetes figyelmeztets nlkl belefogott a jelenleg is foly nyomozsba a lehet legjobban megfeleltek a clnak. Kuutma eszbe jutott egy beszlgets, ami nyugtalant

elevensggel jelent meg az emlkeiben. Az utols de mgsem. Nem az utols volt, azutn mg tallkoztak egyszer. De mr kzel volt a szrny vghez, a pillanathoz, amelynek emlke kitrlhetetlen. El fog tged felejteni? , te j isten! Mit rdekel az tged? El fog tged felejteni? Soha. Akkor bolond. Igen. Tillman kiindul pontjul egy nv szolglt: Michael Brand. Rebecca Tillman az eltnse napjn, elzetes megbeszls alapjn tallkozott egy bizonyos Michael Branddel. A n sajnos lefirkantotta a nevet, az idt s a helyet a jegyzettmbre a konyhban, ahol felvette a telefont. s br a lapot letpte s magval vitte, Tillman ki tudta silabizlni a betk s szmok lenyomatt az alatta lv lapon. A nv persze sehov sem vezetett. A szll, ahol Rebecca Tillman a megbeszltek szerint tallkozott Branddel, nem szolglt sem nemi rintkezs, sem bntett helysznl, s a trvnyszki orvostani vizsglat nem dertett ki semmit. A szll pusztn arra szolglt, hogy elmondjk Rebeccnak, amit el kellett neki mondani, hogy aztn megtehesse a szksges elkszleteket. Radsul egy kicsit ksn mondtk el neki, s a ksedelem mindig helytelen az ilyen gyekben. Taln ha Brand jobban trdtt volna a ktelessgvel de Brand szksgkppen csak egy nehzkes s megbzhatatlan eszkz volt. Akrhogyan is, zskutca volt, s ppgy lehetett volna Tillman nyomozsnak a vge, mint a kezdete. Volt ugyan egy nv, de semmit nem tudott hozz kapcsolni. Tny, hogy Rebecca s Brand tallkoztak, de semmi rtelmes magyarzat nem volt a tallkozsukra. Tillmannek fl kellett volna adnia. azonban nem adta fl. Tizenhrom v mltn elbukkant a vilg vrztatta csatatereirl, az erszak meg a hall rnykbl, s vratlan lendlettel folytatta a nyomozst, amirl most gy ltszott, hogy igazbl soha nem is hagyta abba. Kereste a felesgt, aki ilyen hossz id utn taln mr nem is volt letben, s a gyerekeit, akiket meg sem ismerne, ha szembemennnek vele az utcn.

Az akaraterejvel prblta jjteremteni letnek azt a pillanatt, amely rgen valdi rmmel tlttte el. Mindennl fontosabb volt Kuutmnak s azoknak, akik megbztk t s belehelyeztk a bizalmukat, hogy Tillman kudarcot valljon. Ugyanakkor fontos volt hszmilli msik ember sorsa szempontjbl is. Mert ha Tillman egy kicsit is kzel kerlne az igazsghoz, ennyien halnnak meg.

11
A gazdasgi igazgat nem volt ott, amikor Kennedy odart a fiskolra, st tulajdonkppen senki sem volt ott. A trtneti tanszk plete egy szerencstlen kinzet portst kivve kihalt volt. A ports mgtt egy hirdettbln rg elmlt koncertek plaktjai sorakoztak: a Dresden Dolls, a Tunng, az Earlies. Kennedy megkrdezte tle, hogy a ports egymaga kinyithatja-e neki a helyisget, de ez kvl esett a hatskrn. s senki ms nincs ott? Senki. s a fpletben? A fplet kvl esett a hatskrn. Hvjon t valakit most azonnal mondta neki zordan, felmutatva az igazolvnyt. Nem a hzi feladatomra szeretnk haladkot krni. Egy halleset gyben nyomozok. A szerencstlen fick megragadta a telefont, s nmikpp srget hangon szlt a kagylba. Kt perccel ksbb Ellis nagy garral sietett be az ajtn, bosszankodva s idegeskedve. Kennedy felgyel! Nem szmtottam r, hogy ilyen hamar viszontltom mondta, de arckifejezse sokkal tbbrl rulkodott, s cseppet sem volt kedves. Ellis r, szeretnm mg egyszer megnzni Barlow professzor irodjt. Lehetsges? Most? krdezte a gazdasgi igazgat. A hangjbl rzdtt a lelkeseds hinya. Ha csak egy md van r: igen, most. Az a helyzet, hogy holnap diplomaoszt nnepsg van, s mg sok a teend, ha idben ksz akarunk lenni. Ha tudna vrni jv htig, akkor mr sokkal alkalmasabb volna. Kennedy nem veszdtt azzal, hogy elismtelje a mondkjt, miszerint egy halleset gyben nyomoz. Nekem gy is tkletesen megfelel, ha a sajt nevemre kiveszem a kulcsot. Egyedl is odatallok. Tudom, hogy n elfoglalt ember. Persze ha mr tl ks van, visszajhetek holnap dleltt mondta Kennedy, s gondolatban hozztette: az istenverte diplomaosztd alatt. A gazdasgi igazgat gyorsan beleegyezett, s elkrte a

szerencstlen portstl a takart kulcst, ami ott fggtt mgtte egy bezrt faliszekrnyben. Ez nyitja az sszes ajtt azon a folyosn mondta Ellis. De ha be szeretne menni ms szobkba is, arrl termszetesen tudnom kell, mert annak szemlyisgi jogi kvetkezmnyei is vannak. Csak az az egy szoba rdekel. Ksznm mondta Kennedy. Ellis mr indult volna, de Kennedy megrintette a karjt, hogy visszatartsa, mire a gazdasgi igazgat bosszs arckifejezssel fordult htra. Ellis r, van mg valami, amit meg szeretnk krdezni, mieltt elmegy. Barlow professzor tagja volt egy rstudk nev internetes csoportnak vagy trsasgnak. Tud errl valamit? Egy keveset ismerte el Ellis kelletlenl. Nem az n szakterletem, ahogy azt mondtam korbban is, de igen, tudom, mit csinlnak. Mit? Iratokat fordtanak. Nagyon rgi s nagyon bonyolult iratokat. Olyan kdexeket, amiknek az llaga nagyon leromlott, a szvegsszefggskbl kiragadott tredkeket, meg ilyesmiket. Nmelyikk, mint Stuart, szakrtje a tmnak, de szerintem sok mkedvel is van a csoportban, aki csak rdekldik. Ezen a weboldalon eszmt cserlnek, hipotziseket javasolnak s visszajelzseket kapnak. Stuart azzal vicceldtt, hogy ha a CIA rjn, milyen jl dolgoznak az rstudk, vagy alkalmazzk mindnyjukat, vagy megletik ket mondta Ellis. Kennedy nem rtette a viccet. Kifejezstelen arct ltva Ellis bvebben is elmagyarzta. Mrmint hogy milyen jk kdfeltrsben. Egyes rgi kdexek annyira megrongldtak, hogy a teljes mondanivalt a szvegnek mondjuk az egyharmadbl kell kikvetkeztetnik. Rntgenfelvtelekre, szvetelemzsre meg sok minden egybre van szksg, hogy az ember ki tudja tallni, mi hinyzik. Mirt nevezik magukat rstudknak? Fogalmam sincs felelte Ellis. Most rajta volt a sor, hogy kifejezstelenl nzzen. De taln rszben a sz pontos rtelme miatt, msrszt pedig azrt, mert gy neveztk a Szentrs ismerit s magyarzit az kori Izraelben. De pontosan nem tudom megmondani.

 Ismeri a csoport ms tagjait is, illetve meg tudn mondani, hogyan tudnk kapcsolatba lpni velk? Szerintem azzal kell felvennie a kapcsolatot, aki a frumot mkdteti felelte a gazdasgi igazgat. rdekldse, mely mr kezdetben sem volt hatalmas, szemltomst megcsappant. Nem hiszem, hogy tlzott nehzsget jelentene mondta, majd jabb gondolata tmadt, s felvonta a szemldkt. Persze mindez csak akkor igaz, ha a szerver s a modertorok angliai illetsgek gondolkodott el. Ha, mondjuk, amerikaiak vagy eurpaiak, akkor mr nem biztos, hogy olyan knny, mert, gondolom, felmerlhetnek jogi akadlyok. Lehetsges. Ksznm, Ellis r, sokat segtett mondta Kennedy. Elvette a kulcsot, s elindult a lpcs fel, de mg hallotta, amint a gazdasgi igazgat halkan, de les hangon korholja a szerencstlen portst, Ellis ugyanis gy rezte, hogy mindezt az szemlyes beavatkozsa nlkl is el lehetett volna intzni. Barlow dolgozszobja pontosan olyan volt, ahogy Kennedy emlkezett r, azzal a klnbsggel, hogy most ksbbre jrt az id, mint elz ltogatsakor, gyhogy a napfny alacsonyabb szgben sttt be a roln t. Megllt az ajtban, s megprblta felidzni, mi volt az, amit akkor megltott, mi volt az, ami annyira kitnt a krnyezetbl, hogy megmaradt a tudatalattijban. Arra jutott, hogy egy vonal volt, egy oda nem ill vonal, a szemmagassgnl alacsonyabban. gy tnt azonban, hogy most nincs ott, br lehet, hogy csak a megvltozott fnyviszonyok miatt rezte gy. Flvette s az vegezett oldalval kifel kt kezbe fogta a bekeretezett jsgcikket. Az ablakon beszrd fny visszaverdtt rla. Mozg fnyszrknt krbejrtatta a helyisgben, ezzel helyettestve az aznap reggeli napfnyt. Beletelt egy kis idbe, de vgl rakadt. Az egyik padllap killt a tbbi kzl s rnykot vetett a hts le mentn. Mintha kiemeltk s visszaraktk volna, de nem illesztettk volna be pontosan ugyanabba a helyzetbe. Kennedy letrdelt, s a krmeit a lap al cssztatva, vatosan flemelte. Alatta, a poros padldeszkkon, szabadon hevert egy kiss

fnyl, tglalap alak paprdarab. Legfll egyetlen sz llt: Itt? Kk golystollal, sebtiben firkantottk oda, s ktszer alhztk. A jobb als sarokban pedig, rendesebb s gondosabb kzrssal, vkony hegy, fekete tollal rva, betk s szmok sora llt. PS2 P75 NH II-1, III-1, IV-1 Eg2 B66, 75 C45 Amikor megfordtotta a paprlapot, ltta, hogy egy fnykp. A tvolban egy plet ltszott rajta: egy gyr, vagy mg inkbb valamifle nagy raktr egy gazzal bentt parkol kzepn. A parkol aszfaltja repedezett volt, az plet szrkre festett betonfala pedig hat vagy mg annl is tbb emelet magasra emelkedett. A teteje kzelben volt nhny kisebb ablak, de egybknt sszefgg betonfellet alkotta a falakat. A fnykp egyik sarkban egy t rszlete ltszott. A drtkerts arnylag j llapotban volt, de msutt rengeteg bizonytkt lehetett ltni a pusztulsnak: a szemetet fltornyoztk a kerts mellett, a gyom tfurakodott az tburkol kvek kztti rseken, a fnykp egyik szln pedig egy elhagyatott kocsi llt, abroncs nlkli kerekeit tglkkal dcoltk al. Az egsz kp elmosdott volt s kicsit furcsa szgbl mutatta az pletet: vagy nagyon gondatlanul, vagy nagyon gyorsan kszlhetett, pldul egy mozg aut vagy vonat ablakbl. gy nzett ki, mint egy frissen befztt film els kockja, amit azrt kattint el az ember, hogy a gp szmlljt nullrl egyesre lltsa. De ki hasznlt manapsg filmet? Kennedy visszafordtotta a fnykpet, hogy megint megnzze a htoldaln lv betket s szmokat. Valamilyen kd taln? Ha igen, akkor az zenet nem volt tl hossz, hacsak a szmok s a betk nem egy knyv bizonyos szakaszaira vonatkoztak, mint valami rejtjelkulcs. Lehet az is, hogy egy kulcs nlkli zr kombincijt alkottk, vagy valami fjl megnyitshoz szksges jelszt, de ennl tbbet nem tudhatott meg anlkl, hogy egy msik nyom ne tereln t a megfelel irnyba. Felcmkzte a fnykpet, s egy tasakba tette, majd emlkeztetl

lefirkantotta a jegyzettmbjbe, hogy hol tallta. Ez utn flemelte a szomszdos padllapokat is, nehogy bedljn egy kzenfekv trkknek. De a tbbi alatt semmi nem volt. Eredetileg nem llt szndkban alaposan tkutatni a helyisget, csak azt a bizonyos megrzst akarta ellenrizni, ennek ellenre most azon kapta magt, hogy sorra vesz ms, esetleges rejtekhelyeket is: az rasztalfikok htuljt, btorok aljt, s benzett a falakon fgg kpek mg. Semmi ms nem kerlt el, s az iratok meg knyvek puszta tmege legyzte t. Ezt a rengeteg holmit nem neki, hanem egy hozzrtnek kellene tnznie. Feltmadt paranoija, s mivel Barlow-k villjba is megprbltak betrni, gy dnttt, hogy ezttal leellenrzi az ajtt. Szabvnyos, tcsapos zr volt benne, egybeptve az ajtt nyit gombbal. A kulcslyuk krl azonban vkony karcolsok voltak, a zrnak magnak pedig tl nagy volt a holtjtka. Valaki flig feltrte egy forgatval, aztn elfordtotta az egsz hengert egy tfordt pisztollyal, hogy kinyissa. Ennek voltak elnyei s htrnyai is. Egyrszt akrki is trt be, nem tallta meg az elrejtett fnykpet. Msrszt ki tudja, mi az, amit viszont elvitt.

12
Chris Harper gyllte a sablonos, ismtld' feladatokat, de azt mg inkbb gyllte, hogy jl el tudta vgezni ket. Miutn egyszer mindenkit felhvott a londoni trtnsztancskozs rsztvevi kzl, s nem tallt jabb hullt, rtrt a msik kt dologra, amit Kennedy krt tle. Michael Brand mr nem lakik a Pride Court szllban, kzlte a recepcis sajnlattal. Brand mr j nhny hete elment; jnius harmincadikn jelentkezett ki. Teht hrom nappal Barlow s Hurt, kettvel Devani halla utn. Ezek szerint Barlow hgnak igaza volt: mialatt rstud trsai mindenfle vltozatos s titokzatos mdokon leltk hallukat orszgszerte, Brand mindvgig Londonban tartzkodott. Aztn vrt nhny napot, majd lelpett. Taln azrt jtt, hogy figyelmeztesse Barlow-t; taln hozott neki, vagy elvitt tle valamit. Taln ismerte a gyilkost. Taln maga volt a gyilkos. Ezek kzl a feltevsek kzl valahogy egyik sem frt ssze azzal, hogy miutn megtrtnt a baj, mg kt napig egy olcs londoni szllban idztt volna. Meghagyta az otthoni cmt? krdezte Harper. A recepcis erre tartzkod lett, de csak amg Harper meg nem emltette a folyamatban lv nyomozst. Akkor ellenkezs nlkl, nknt megadott egy spanyolorszgi cmet s a hozztartoz telefonszmot. Harper megksznte, trcszta a szmot, de csak egy vinnyog hangjelzst hallott, ami azt jelentette, hogy nem sikerlt kapcsolatot ltesteni, majd egy kattanst. Aztn egy idegesten elkel hang bemondta: A hvott szmon elfizet nem kapcsolhat. A hvott szmon Harper rment a spanyol vlasztsi nvjegyzkre az Interpol adatbzisn keresztl, s begpelte a gijni cmet: Campo del Jardin 12. Hrom nv kapcsoldott hozz: Jorge Ignacio Argiz, Rosa Isabella Argiz s Marta Pacheco. Semmi Michael Brand, s a feltntetett telefonszm ms volt, mint amit Brand megadott. Harper trcszott. Jorge Argiz elsre flvette. Ismer-e Jorge egy bizonyos Michael Brandet? Jorge elg jl tudott angolul ahhoz, hogy biztostsa

a nyomozt: nem ismer ilyet. Harper flretette Brandet, s az rstudkkal kezdett foglalkozni. Az internetes keress els tallata az rstudk sajt fruma volt, amelynek tiszteletet kelt s csillog kezdlapja az eltr olvasatokrl s a vitathat beazonostsokrl szl rthetetlen zagyvalkkal teli oldalak szzait rejtette. Vajon minek az olvasatairl s beazonostsairl volt sz? gy tnt, semmi eslye r, hogy megtudja. A frumtopikoknak jellemzen olyan cmeik voltak, mint a festk sztterjedse sszekapcsolja az 1-100 vltozatokat, NH-papiruszok 2.2.1-3.4.6, kp a PH 1071-rl infravrs spektrummal 1000 nm-es szrvel! s biztos, hogy zajin? DSS 9P1 14-es sor, 12-es oszlop. Harpernek ez olyan volt, mintha szanszkrit nyelven olvasna. A posztok nmelyikben tnylegesen volt szanszkrit szveg, s mg csak nem is krtek rte bocsnatot. Volt egy KAPCSOLAT pont a mensorban, de az e-mail-cm, amire mutatott, egy megsznt domainen volt, ami valsznleg azt jelentette, hogy vek ta nem cserltk, s mr nem vezetett aktv szerverhez. Harper azrt kldtt egy zenetet, de nem hitte, hogy brki is meg fogja kapni bejegyzst meg nem rhatott a frumra, ha nem csatlakozik a csoporthoz, ami viszont kiss hosszadalmasnak tnt ahhoz, hogy a vgre jrjon a dolgoknak. Visszalpett a tallatokhoz, s szktette a keressi feltteleket: ezttal az rstudk s a Barlow szavak metszetre keresett r. Az els kt tallatot nyilvnvalan robotprogram generlta: Olvasson rstudk Barlow trtneteket! Nzzen rstudk Barlow fnykpeket s videkat! A harmadik viszont egy rvid poszt volt egy msik zenfalon. Ebben kihirdettk, hogy egy bizonyos Sarah Opie tanrn a tudomny terletn vgzett tevkenysgrt valami djat kap. Az ezt kvet sok poszt kztt volt egy, amit Stuart Barlow rt: Megrdemelted, Sarah! A poszt krlbell tizennyolc hnapos volt. A tallat azrt jtt el Harper listjban, mert Opie tanrn az rdekldsi terletei s rdemei kztt felsorolta azt is, hogy tagja az rstudk trsasgnak is. Opie a bedfordshire-i egyetemen tantott, de nem a trtnelem tanszken (ami a jelek szerint nem is ltezett), hanem az informatikai s szmtstechnikai karon. Harper trcszta az egyetem telefonkzpontjt, s Opie tanrnt

kereste. Amikor a recepcis arra krte, hogy hagyjon zenetet, azonostotta magt, majd elmagyarzta neki, hogy egy gyilkossgi gyben nyomoz, s azzal kapcsolatban keresi t. Rvid, ideges kapkods kvetkezett, majd kisvrtatva maga Opie tanrn volt a vonal tls vgn. Elnzst krem a zavarsrt kezdte Harper. Tagja vagyok a Stuart Barlow professzor hallnak gyben nyomoz csapatnak. Ha jl tudom, n egy olyan szervezethez tartozik, amelynek is a tagja volt. Az rstudk csoportjhoz. Hossz sznet kvetkezett, s Harper mr ppen kszlt megint mondani valamit, amikor Opie tanrn vgl vlaszolt egy krdssel: Ki maga? Opie tanrn hangja fiatalabbnak hangzott, mint azt Harper vrta, de rideg is volt a feszltsgtl s a bizalmatlansgtl. Harper mr elmondta egyszer, hogy ki , de most elismtelte. A nevem Christopher Harper. Nyomoz vagyok a londoni rendrsg slyos bnesetekkel s szervezett bnzssel foglalkoz rszlegrl Hogyan lehetek biztos mindebben? vgott kzbe Opie tanrn, mg mieltt Harper vgzett volna a formasgokkal. Tegye le s ellenrizze javasolta Harper. A holttestek nvekv szmra tekintettel a n paranoija indokoltnak tnt. Hvja a rendrsget, krje a mveleti osztlyt, aztn a nyomozi rszleget. Mondja a nevemet, s tegye hozz, hogy n krtem visszahvst. n akkor is itt leszek, s beszlhetnk fejezte be Harper. Azt vrta, hogy megszakad a vonal, de nem ez trtnt. Hallotta azokat a tipikus zajokat, amelyek arra utaltak, hogy van ott valaki, de nem beszl. Azt mondta, Stuartrl van sz. Igen, illetve nem csak rla. Kt msik dologrl is. Mifle dolgokrl? Harper habozott, s ez jutott eszbe: Halott trtnszekrl ksztek listt. Ismer ilyet? Ez mg gondolatban is beugrat krdsnek hangzott. Nzze mondta vgl , mirt nem teszi le, s hv vissza? Szerintem nyugodtabban tudna beszlni, ha megbizonyosodna rla,

hogy ki vagyok. Tudni akarom, mirl van sz mondta a hang a vonal msik vgn, az eddiginl is feszltebben. Harper nagy levegt vett. Amikor mg egyenruht viselt, ami ppen egy vvel ezelttig tartott, irigyelte a nyomozktl a csak rjuk jellemz egynisget, a knnyed s termszetes tekintlyt. De lehet, hogy ez egy olyan egyni sajtossg volt, amit az embernek ppensggel el kellett sajttania. Gyans hallesetek klns sorozatrl van sz mondta, majd tltsz mdon helyesbtett , illetve olyanokrl, amelyek esetleg gyansnak tnhetnek. Tompa, koppan hangot hallott, mintha a telefon kiesett volna Opie tanrn kezbl a padlra, vagy beletkztt volna valamibe, mikzben megfordult. Hall! mondta Harper. Ott van mg? Milyen hallesetek? Mondja el, krem. Milyen hallesetek? Stuart Barlow. Catherine Hurt. Samir Devani. , istenem nygte Opie zavartan. Ht nem nem balesetek voltak? Vrjon mondta Harper. Ismerte mindegyikket? Opie tanrn, ez fontos. Honnan ismerte ket? Vlaszt azonban mr nem kapott. Hallotta a kattanst, ahogy letettk a telefont, majd a bg hangot. Ttovzva vrt msfl percig. Ha megint felhvn az egyetem telefonkzpontjt, a telefonja foglalt lenne, amg tkapcsoljk a hvst abba az pletbe s arra a mellkre, ahol a n van. Ha a n vissza akarta hvni, s nem csak le akarta tenni, akkor gy nem tudn t elrni. ppen akkor, amikor mr felhagyott a vrakozssal s a telefonrt nylt, az megcsrrent. Flvette. Kls hvs az n rszre mondta a diszpcser. Egy bizonyos Sarah Opie. Jhet mondta Harper. Kapcsolja. A telefonkzpont zaja tadta a helyt egy msik tr csndjnek. n az, Opie tanrn? Igen. Honnan ismerte azt a hrom embert? krdezte Harper, de

tudta, mi lesz a vlasz. Ez valamelyest megmagyarzta, mirt volt dj vu rzse, mikzben hallgatta. Mind tagjai voltak az rstudk csoportjnak. s Harper vrt, de nem trtnt semmi. s? Ugyanazon a fordtson dolgoztak.

13
Tillman legkzelebb Calais-ban bukkant fl, ahol jegyet vltott a La Manche-csatornn tkel doveri kompra. Nem vletlenl: ez volt a legrvidebb tengeri tvonal, gy itt volt a legrvidebb ideig zrt helyen tmadsnak kitve. Kuutma mindazonltal semmit nem bzott a vletlenre. Nem mozdtotta el a megfigyelit az szaki partvonalrl, s a vasttrsasgnl dolgoz spiclijt is teljes kszenltben tartotta, amg a sajt szemvel nem ltta, hogy Tillman felszll a kompra. Kuutma mg akkor is mdszeresen s knos lelkiismeretessggel cselekedett. Ez volt az utols jrat aznap, jjel tizenegy ra negyvenkor futott ki, de a calais-i kompkikt mg ekkor is zsfolt volt. A Hrnkk megint hrom, mint Bukarestben s Prizsban utoljra szlltak fel, s ott maradtak a kijratok kzelben, amg az orrkapu be nem csukdott, s a vzi jrm el nem kezdett kitolatni a horgonyzhelyrl. Kuutma llt a rakparton s figyelt. Vajon Tillman majd az utols pillanatban megjelenik a fedlzeten, azt lltva, hogy valamit a parton felejtett, s vgl mgis leszll? Vajon ez is csak egy jabb dupla vagy tripla blff lesz? gy tnt, hogy nem. Nem volt riaszts az utols pillanatban, sem figyelemelterel tlekeds; nem trt ki pnik, s az induls utn nem fordult vissza a komp. A haj zavarkelt esemny nlkl kifutott, a fedlzetn Tillmannel meg a hrom emberrel, akik a meglsre kszltek. Amikor elindult, Kuutma siklhurkot rajzolt a levegbe, az akasztott ember ldst krve a Hrnkeire. Heves vgy fogta el, hogy is velk lehessen. Megint azon kapta magt, hogy medd tletei tmadnak, amitl kiesik a gondolatmenetbl, s ez termketlen, st veszlyes. Nem sok jval kecsegtetett, ha az ember gy megosztja magt. Most, hogy mr majdnem bevgeztetett, ksz volt elismerni, hogy utlta Tillmant, s tlsgosan sokig vrt a zsoldos elleni lpsek megttelvel, mert ktelkedett sajt indtkainak tisztasgban. Nem kvetn el mg egyszer ugyanezt a hibt.

Nem maradt senki, akirt elkvethetn. Tillman vegyes rzelmekkel nzte a tvolod francia partokat. Kartojev megerstett sok mindent, amit Tillman mr tudott, nhny j nyommal is szolglt, s ami a legfontosabb meghatrozta a kvetkez ti cljt. Most elszr rezte, hogy kezd kzel jrni Michael Brandhez, s hogy mg korbban egy nevet kergetett, aztn meg egy fantomot, most egy embert ldz, aki szinte ltszik, amint eltte fut. Msrszt voltak jabb, megfontoland furcsasgok, pldul a kbtszer. Eddig nem tallt kapcsolatot Brand s a kbtszer-kereskedelem kztt. Tillman vett mr rszt titkos kolumbiai hadmveletekben s ltalnossgban tudta, hogyan zik ezt az ipart. Brand nem gy jrt-kelt a vilgban, ahogy egy kereskedelmi utaz vagy egy beszerz szokott. Ha droggyleteket bonyoltott, mifle droggyletek lehettek azok? s ha kbtszerben utazott, mirt ment olyan messzire beszerezni az sszetevket, amelyekhez knnyen hozzfrhetett a legtbb orszgban? Tillman biztos volt benne, hogy nem az egykori Szovjetuni volt Brand kzpontja. Mindig nagyon rvid ideig tartzkodott csak ott, s akkor is szigoran csak nhny emberrel tallkozott. Akkor itt valami kdstsnek kell lennie. Brand azrt Ingusfldn szerezte be a vegyi anyagokat, mert nem akart nyomokat hagyni, amik akr egy kicsivel is kzelebb vinnnek tevkenysge valdi kzpontjhoz. s elutastotta Kartojevnek a finomtott metamfetaminra vonatkoz ajnlatt, feltehetleg azrt, mert maga akarta kikeverni. Most pedig akkora adag kikeversre kszlt, ami tzszer nagyobb volt a szoksosnl. Tillman flretette a krdst ksbbre. Most voltak getbb dolgok, amiken gondolkodnia kellett. Mikzben nyugat fel tartott Eurpn t, minden eddiginl vilgosabb vlt a szmra, hogy nemcsak ldzi Brandet, hanem t is ldzik. Bukarestben csak a szerencse mentette meg. A vros vrs lmps negyedben stlt, ahol mindenki jl nyitva tartja a szemt, s egy mellette elhalad frfi reakcijbl kiolvasta, hogy taln kvetik. Nem nzett htra, de tesztelte a feltevst gy, hogy

tstlt egy zsfolt utcai piacon, ahol a kveti knytelenek voltak kzelebb kerlni hozz. Standtl standig haladt, vletlenszeren fordulva jobbra-balra, emlkezetbe vsve az arcokat, amelyeket ltott maga krl, aztn flra elteltvel kivlasztott a tmegbl egy embert, akirl egyrtelm volt, hogy kveti, s kt msikat, akikrl meg valsznsthet volt ugyanez. Amint megtudta, kik vannak a nyomban, pusztn az alkalmas pillanatot kellett kivrnia, hogy lerzza ket. Viszont halvny gze sem volt arrl, hogy kik k, s mit akarhatnak. Prizsban mr felkszlt rjuk. Szmtott r, hogy rakadnak, s rsen volt, hogy azonnal szrevegye, ha kvetni vagy figyelni kezdik. gy kpes volt arra, hogy az ellenkezjre fordtsa a helyzetet, s ismeretlen kveti egyikt egszen a fhadiszllsukig kvette. Nem jrt viszont nagy sikerrel. A hz, amit rejtekhelynek hasznltak, a Priphrique-en volt, s hrom hlzsktl eltekintve, amik a csupasz parkettn hevertek egyms mellett, btorozatlan volt. Ezek az emberek egyrtelmen aszktk voltak, mint a kora keresztny szentek, akik veket tltttek a pusztban, sanyargatva magukat. Tillmant zavarta a gondolat, hogy az t ldz emberek kpesek ilyen komoly s zord ldozatot hozni. St az is zavarta, hogy ezek szerint ilyen sokan vannak. Nem rtette, hogy egy ilyen mret s ilyen jl szervezett trsasg mirt rabolna el londoni nket s gyerekeket. De taln az ldzs tl ers kifejezs volt. Lehet, hogy csak azt akartk kiderteni, milyen messzire jutott. Vajon most mr j irnyba halad-e, vagy mg mindig krbe-krbe jr? Mr ks volt, de most azt kvnta, brcsak jobban igyekezett volna tves nyomra vezetni az ldzit gy, hogy Belgiumon s Hollandin t megy. De ha az ember nem akart replre szllni, akkor vgs soron csak ennyiflekpp lehetett az eurpai kontinensrl Angliba jutni, s mindezt mg szernyebb eszkzkkel is szemmel lehetett tartani. s Angliba kellett mennie. Elg idt tlttt Prizsban ahhoz, hogy kapcsolatba lpjen nhny rgi barttal s ismerssel az rz-vd zletgbl. Sokuk mg mindig ebben az egyszerre civil s katonai, ltszlag trvnyes vilgban tevkenykedett, s nhny nagyon rdekes, egyttal nagyon aktulis s rtkes

informcimorzsval tudtak szolglni Michael Brandet illeten. A szarhzi tizenhrom vig nem bukkant fel, de most a felsznre emelkedett, s Tillmannek ezt nem szalaszthatta el. Egyszeren nem volt ms vlasztsa. Tillman elfordult a korlttl, s a fedlzeten lldogl nhny utas kztt elhaladva visszament a befel vezet ktszrny ajtn t. Kzben megnzte az rjt; az tkels mindssze kilencven percig tartott, s rmmel vette tudomsul, hogy mr hsz eltelt. A brban sokkal nagyobb volt a tmeg. A csaldok tagjai egyms fel fordulva ltek, terletk hatrt kzitskk s htizskok jelltk. Javarszt mogorvnak vagy fradtnak tntek, de mglk, a falakon lv risi fnykpmsolatokrl boldogabb csaldok mosolyogtak le, fenntartva a karmikus egyenslyt. Szabad helyek hjn az emberek rszben a htukat a rekeszfalnak vetve ltek, rszben a pultnak tmaszkodtak, amely a helyisg jobb oldaln futott vgig. Az egyetlen csapos Stella Artois srt csapolt az egyetlen mkd csapbl; a mellette lv Guinness-csapra rrtk, hogy zemen kvl. A kocsmapult lelmiszeres pultban folytatdott, ahol az emberek sorban lltak, hogy bagettet s chipset vegyenek. A levegben poshadt sr s fradt fzolaj szaga terjengett. Tillman nem rzett hsget, s szvesebben ivott whiskyt, mint srt. Ltta a Bell's, Grant's s Johnnie Walker whiskyk pult mgtt sorakoz italadagolit. A hadseregben azonban csak akkor ivott, amikor feledni akart, s manapsg ritkn engedett meg magnak ilyen luxust. Egy-kt msodpercig nagy volt a ksrts, a lpteit is lelasstotta, de aztn elvetette az tletet, s tovbbstlt. Ksbb, amikor Londonba r, lehet, hogy keres majd egy brt, s felidzi ezt a rpke mmort, egyelre azonban inkbb ber akart maradni. Egy helyet keresett, ahol az elvrsainak megfelelen tud lni: rlt az sszes kijratra, a hta mgtt fal van, s olyan fal vagy pult kzelben l, amely szksg esetn eltakarja a kiltst. Tudta, hogy ez ebben a zsfolt helyisgben nem lesz lehetsges. Azt is tudta, hogy kiss nevetsges ilyen feltteleket szabni egy olyan krnyezetben, amelyben egy esetleges tmadst nagyban gtolna az ltala kivltott, azonnal kitr vakrmlet meg a fejvesztett menekls, s amelyben a gyilkos nem tudna hov meneklni, mg

ha sikerlne is a tmads. Azok, akik kvettk t Bukarestben s Prizsban, tovbbra sem csinltak semmi olyasmit, ami azt sugalln, hogy bntani akarnk t. Egyik alkalommal sem tettek mst, mint hogy a sarkban voltak. Akkor ez csak paranoia lett volna? Annyira tlzsba vitte a szoksos vatossgt, hogy rgeszmv s elmebetegsgg fajult? Vagy valami, tudatosan nem is feldolgozott ingerre reaglt? Rendes krlmnyek kztt megbzott az sztneiben, de mr rgta kemnyen hajszolta magt. rezte, ahogy fradtsg nehezedik r, s olyan hirtelen, mintha valami tnyleg nyomn t. Ezzel egytt hirtelen azt is rezte, hogy undorodik a krltte tolong emberektl az lland fecsegs gy hangzott, mintha a sajt szvben s lelkben lv zrzavar kls megnyilvnulsa lenne. Tillman utat trt magnak a br tls vgbe, majd onnan kiment egy sokkal kisebb eltrbe, aminek az egyik oldaln jtkautomatk, a msikon mellkhelyisgek sorakoztak. A sporttskja mlyrl elvette az egyik aprpnzes zacskjt azt, amelyikben eurs rmk voltak. Ahogy a tskba trt, a kezbe akadt H r, az egyszarv, ez a bolyhos, gazdtlan, csenevsz drgasg, amelyet most az egyik ells mancsnl fogva beledugott a farmerja zsebbe. Ott fityegett hasznavehetetlen kabalaknt, mikzben Tillman bedoblt negyven-tven eurt a flkar rablkba. A karok hzogatsa s a gombok nyomogatsa felemsztette az idt anlkl, hogy a figyelmt lekttte volna, amelyet gy az elhalad s gyelg emberekre tudott fordtani, akik teljes meggyzdssel gyelegtek s haladtak el mellette. Semmi gyans. Nem kondult meg a vszharang. Persze Bukarestben sem kondult meg. Nem fogja megszni, ha albecsli az ellensgeit. Amikor Tillmannek vgl elfogytak az rmi, megnzte az rjt. Mostanra mr tl kellett hogy legyenek a flton. Visszament a brba, bellt a sorba, s vett egy kvt, de a zaj s az sszezsfoldott tmeg keltette klausztrofbis rzs megint rtelepedett. Kettt sem kortyolt az ztelen lttybl, aztn kistlt az eltrbe. Nemigen lehetett mshov menni. gy dnttt, az tkels utols flrjt a fedlzeten tlti, de rezte, hogy utolri a fradtsg.

Koffein hjn legalbb frcsklhetne egy kis hideg vizet az arcba. Bement az ajtn, amelyen egy stilizlt frfi kpe volt, aki gy tartotta a karjt az oldala mellett, mint egy prbajba indul vadnyugati mesterlvsz. Ablaktalan, kocka alak helyisgbe lpett. A mosdkkal szemben, az egyik fal mentn voltak a piszorok, htul pedig hrom flke sorakozott. A padln llt a vz, ami az egyik mosdbl loccsant ki, mert dug helyett vcpaprt tmtek bele. Egyetlen, pislkol neoncs vilgtotta meg a nyomaszt helyisget. A dzsekijt az vszer-automatra tertette, a sporttskjt a lbhoz tette a fldre, s sokig folyatta a hideg vizes csapot, majd vgl knytelen volt elfogadni, hogy a vz langyos marad. Azrt gy is az arcba frcsklte, majd bekapcsolta a kzszrtt, s lehajtotta a fejt, hogy azt rje a hlgsugr. Amikor flegyenesedett, ott voltak. Egyms mellett lltak, s mr vetettk is r magukat. Kt ltnys frfi, meglepen jkpek, j megjelensek s komoly klsejek. Ez a tpus azrt szokott kopogni az ember ajtajn, hogy megkrdezze tle, megtallta-e Jzust, vagy hogy vajon a konzervatv jellt szmthat-e a szavazatra. Annyi ideje volt mg Tillmannek, hogy szrevegye, milyen htborzongat sszhangban mozognak ez olyasvalami volt, ami csak egy edz vagy parancsnok irnytsa alatt folytatott vg nlkli gyakorls eredmnye lehet. Aztn flemeltk a karjukat, s a fejk fltt pislkol neoncs fnye megvillant a kezkben lv, rvid trkn. Tillman a bal kezvel leakasztotta a dzsekijt az vszer-automatrl, s megforgatta a levegben maga eltt, mikzben behtrlt a kis helyisgbe. E mozg vderny mgtt elszedte slyos revolvert a megszokott helyrl, bedugta htul az vbe, s ugyanazzal a mozdulattal kibiztostotta. gy tnt, a kt frfi szmtott erre. Mikzben rjuk emelte a fegyvert, az egyikk flig elfordult s a forduls irnyval ellenttesen htrargott a lbval: tkletes karate-mozdulat. Tillman ltta, ahogy a rgs kzelt hozz, de a frfi olyan embertelenl gyorsan mozgott, hogy hiba ltta, az nem segtett rajta. A fick a sarkval belergott Tillman csukljnak a bels oldalba, s kittte belle a fegyvert. A revolver egy csattanssal a padlra esett.

A kt frfi megsuhogtatta a kseket, mintha el akarnk dobni ket; egyikk Tillman szvre, msikuk az arcra clzott. Tillman erre gy tett, mintha jobbra trne ki, s odacsapott a dzsekivel, mint egy csphadarval, hogy az a tle balra lv frfi csuklja kr tekeredjen. A msik frfi tre szles, mly vgst ejtett a felkarjn, de Tillman nem trdtt a fjdalommal. Megrntotta a dzsekit, hogy kzelebb hzza az egyik frfit, s belefejelt az arcba, aztn mivel nem esett ssze mg kerlt, hogy pajzsknt hasznlja, s llegzetvtelnyi sznethez jusson. A kt frfi megint teljes sszhangban mozogva reaglt. Az, amelyik belegabalyodott a dzsekibe, leguggolt, a msik pedig fl hajolt, s jra lecsapott a trrel. Tillman trdbl htrahajolt, mint egy limbtnc-vetlked rsztvevje, s gy ppen nem rte t el a ks. A tmad tugrott trdel bajtrsn, s ismt elrenyomult, a kst elre-htra suhogtatva Tillman hasval egy vonalban. Tillman sztnsen leeresztette a kezt, hogy tjt llja egy esetleges kibelez dfsnek, de az sztn majdnem a hallt okozta. A frfi a keze mgtt emelte fel a kst, olyan knnyedn mozgatva ide-oda krltte, mintha ott se lenne. Flrerntotta a fejt, s rezte meg hallotta is, ahogy a leveg sztvlik az arca mellett elhalad tr krl. A msik frfi mr ismt talpon volt, s odasorolt az els mg. Valsznnek tnt, hogy a dolgok rosszrl mg rosszabbra fordulnak. Tillman mrlegelte az eslyeket. A frfiak karatban val jrtassga nem nygzte le klnsebben: mindketten trkenyebb testalkatak voltak, mint , s mg a ksek sem szmtottak volna tl sokat a kis alapterlet mosdban. Inkbb a kett az egy ellen fellls s a frfiak megdbbent sebessge tette lehetetlenn a helyzetet. Ha nem vltoztat a taktikjn, valsznleg tz msodperc sem kell, s meghal. Tillman egyetlen remnye az volt, ha valahogy javtja az eslyeit. A feje fl nylt, s pontosan a neoncs kzepbe csapott az klvel. Ablakok hjn a neoncs volt az egyetlen fnyforrs a helyisgben. Az veg csrmplve trt szt, ahogy Tillman csupasz zletei hozzrtek, s a mosd teljes sttsgbe merlt. Tillman a fldre vetette magt s gurulni kezdett. Tapogatdzva

kereste a fegyvert, amelynek a helyzett megrizte az emlkezetben. Semmi. Lbak toccsanst hallotta a kimltt vzben. Valami mozgott tle jobbra. Kirgott a lbval, valamihez hozzrt, aztn tovbbgurult. Az ujjbegyeivel ezttal srolta az ismersen hvs fmtrgyat. Kezvel kitapogatta a markolatot, felemelte a revolvert, flegyenesedett, s szles vben tzelt: egyszer, ktszer, hromszor, gy helyezve el a lvseket, hogy ngyfel ossza a helyisget. Ezzel tudatos kockzatot vllalt, hiszen ha vaktban tzel, elrulja, hol van. A tkletes sttsgben mi sem lenne knnyebb, mint az egyik, iszonyatosan les kst kzvetlenl a torkolattzbe dobni. De az Unica revolver ,454-es Casull lvedkkel volt tltve, ami a Magnumnl is hatkonyabb volt. Ilyen tvolsgbl mg az sem szmtana, ha mindkt tmadja golyll mellnyt visel az elegns ltny alatt. Mr egyetlen tallat is vgleg hazavgn ket. Tillman fejmagassgban tartotta a fegyvert, s nyolcas alakban az ajt fel htrlt. Szinte fotografikus memrija ismt a segtsgre sietett, s mr hrom lps utn rezte, ahogy hta beletkzik az ajtkilincs tompa vgbe. jabb mozgs, ezttal tle balra. Arrafel ltt, egyetlen tltnyt hagyva a revolver dobjban, s kirgta az ajtt maga mgtt. A fny k alakban radt be a helyisgbe, s vele egytt a jtkautomatk oda nem ill csilingelse a szemkzti falmlyedsbl. A sttben mindkt frfi Tillman fel nyomult. Egyikk a karjra szortotta a kezt; ezek szerint az utols lvs srolta. A msik Tillmanre vetette magt, s egyenesen fel dftt a kssel. A vratlanul beznl fny nlkl a tr telibe tallta volna a torkt, de azzal, hogy Tillman az utols pillanatban megltta, nkntelenl felidzdtt benne a krav maga kikpzs, amit zsoldosvei alatt kapott egy Vincent Less nev ravasz vn rktl. Mikzben kizuhantak a folyosra, a jobb kezvel, amiben mg mindig ott volt a fegyver, eltrtette a csapst, aztn a szabad kezvel elkapta a frfi csukljt, s gy megcsavarta, hogy az elejtette a kst. A frfi megragadta Tillmant, aki a mozdulat befejezseknt megttte a revolver agyval, mire az elesett. De Tillman kzben mr kibontakozott a frfi szortsbl, feltpszkodott, megfordult s

elfutott. Az egyik ellenfele a fldn hevert, a msik legalbbis megsrlt, viszont neki csak egyetlen lvedke maradt radsul akr nyer, akr veszt, nem engedhette meg magnak, hogy ott maradjon egy esetleges hivatalos vizsglatra. Tillman nem a brba indult, hanem az ellenkez irnyba. Arra gondolt, hogy az emberek bizonyra meghallottk a lvseket, s a pnikba esett tmegen valsznleg nem fog tudni thatolni. Lelasstott, majd az els adand helyen befordult. A folyosn azonnal beletkztt a vmmentes boltbl kiznl tmegbe. Egyrtelm volt, hogy a csetepat hangja elhatolt oda is, de a jelek szerint senki nem tudta, honnan jttek a lvsek, s ezrt senki nem is tudta igazn eldnteni, merre fusson. Tillman a lehet leggyorsabban tverekedte magt a megzavarodott sokasgon. Az adott pillanatban az emberek szmra a legnagyobb veszlyt az kzelsge jelentette. Tallt egy lpcst, azon felment, s az elhagyatott fels fedlzetre jutott. Egy msik ajtn t, gyakorlatilag egyszerre vele, egy n bukkant fel a fedlzet tls vgn. Megllt, s amikor megltta t, rbmult, mintha zavarodottsg vagy aggodalom fogta volna el. Menjen vissza! kiltotta neki Tillman, majd a korlthoz ment s kinzett. Mg mindig j nhny kilomter vlasztotta el ket a doveri parttl, de a hajn tbb nem volt biztonsgban, gyhogy nemigen volt ms vlasztsa. Ha ott marad, kihallgatjk, s ha kihallgatjk, letartztatjk ha msrt nem, engedly nlkli fegyverviselsrt. A nla lv iratok nagy rsze a dzsekiben maradt, a mosdban. Ez is kellemetlensget jelentett, mivel ezttal a sajt neve alatt utazott. De ez olyan kellemetlensg volt, amivel rrt foglalkozni. Kibjt a cipjbl s flrergta. les fjdalom hastott bel, ami teljesen meglepte. A tompa fjs aztn hirtelen s knzn gytrve terjedt szt a testben. Amikor megfordult, ltta, hogy a n fel tart, s jabb kst hz el az vbl. Az els tr egszen Tillman csontjig hatolt, s most a combjbl llt ki a markolata. A n szp volt, s a vonsai nagyon hasonltottak a mosdbeli frfiakhoz: fehr br, stt szem, stt haj, arcn nneplyes

kifejezs, mint egy gyermek, akit a tanra felszltott, hogy szavaljon. Semmit nem lehetett tenni a msodik dobs megakadlyozsra, mert a n mr magasba emelte a kezt a feje mgtt. Tillman elvette a fegyvert, de mr akkor tisztban volt vele, hogy nem fog tudni clozni s tzelni is a rendelkezsre ll rvid id alatt. Azrt kvette a n karjnak irnyt, s amikor az elhajtotta a kst, Tillman meghzta a ravaszt. A tr olyan gyors volt, hogy szinte nem is ltszott, kivve a rpplyjnak azt a rvid szakaszt, ahol megcsillant rajta egy irnyfny. A goly eltallta a trt, s az zizegve replt el a feje fltt. Tillman tudta, hogy ezt sokkal inkbb a szerencsnek, mintsem az tlkpessgnek ksznheti, s hogy ezt a mutatvnyt akkor sem tudn megismtelni, ha rengeteg ideje s egy tlttt fegyvere is lenne. Flszkkent a korltra, s a vzbe vetette magt. jabb ks replt el a vlla fltt, ami szinte srolta t, s elksrte eszeveszett, parabolikus ugrsn. A ks bven elkerlte. A hideg vz sszecsapott a feje fltt, pedig merlt lefel a srbb, hidegebb s bartsgtalanabb kzegbe, majd lelassult, megllt s elkezdett emelkedni. A lba mr kezdett megmerevedni, de nmi erfesztssel bukfencezett egyet a vzben, s szott tovbb lefel. Az jkk, szinte fekete vzben nemigen lehetett megllaptani, mi merre van, gyhogy nem tudhatta biztosan, hol van a komphoz kpest. Azrt, hogy kicsit tvolabb kerljn tle, legjobban tette, ha lent marad, ameddig csak br. Amikor mr fogytn volt a levegje, abbahagyta az szst, s emelkedni kezdett. Abban a pillanatban, amikor levegje elfogyott, megltta, hogy valami kiesett a zsebbl s most szll al a mlybe, oda, ahov mr nem tudja kvetni. Egy fehr trgy, ami a komp tatlmpjnak homlyos, tszrd fnyben megvillant, mint egy madr szrnya. H r volt. Tillman jval a komp mgtt bukkant fel a vz all. Nem ltott htrafel nz vagy mutogat alakokat a fedlzeten. Az j sttje

elrejtette t, a gyilkosok pedig aligha fogjk jelenteni, hogy beugrott, gyhogy valsznleg nem fogjk keresni. A szinte maran hideg vz cskkentette a vrzst, s lvn Anglia dli partja elg nagy clpont valszntlen volt, hogy elvti az irnyt. Vgre vlaszt kapott a krdsre is. Azok, akik kvettk t, tnyleg holtan akartk ltni. Ez taln azt jelenti, hogy Michael Brand fl tle. Remlte, hogy gy van. Azt viszont nem remlhette, hogy megtallja H urat a sttben s a metszen hideg vzben. Minden erejt ssze kellett szednie, ha lve akart partra jutni. Bocsnatot krek motyogta, mikzben a hullmok ringattk s paskoltk t. Nem a jtktl, hanem a lnytl, akit mr oly sok ve elvesztett. gy rezte, mintha valamikpp elrulta volna Grace-t, s eltnt volna egy lncszem, amit igazbl nem veszthetett el. letben maradni: most csak ez szmtott. A komp farvize alapjn tjkozdva elindult szaki irnyba, a part fel, ami mg mindig tizenhat kilomterre volt.

14
Amikor Kennedy beszlt a fiskolrl, hogy ellenrizze, Harper hogy halad, a frfi bocsnatos nteltsggel elmondta neki, hogy tallt egy kapcsoldsi pontot a hrom halott tuds kztt. Ez fontos hr volt, de ahogy Harper elbeszlte, egyre vesztett jelentsgbl, mert Kennedy jabb meg jabb krdsekkel hozakodott el, amiket Harper fl kellett volna hogy tegyen Sarah Opie-nak a telefonban: A hrom halott rstud csak a weboldalon keresztl llt kzvetlen kapcsolatban egymssal, vagy ismertk egymst mshonnan is? Mita tartott a kzs projektjk, s ki tudott rla? Volt ms is, aki egytt dolgozott velk, s nem volt ott a londoni trtnsztancskozson? Nem volt ez lecseszs Kennedy rszrl, csak ilyen volt a munkamdszere, amit Harper mr rvid ismeretsgk alapjn is tudott. Ahogy rakta ssze az agyban a dolgokat, gy jtt r, milyen informcikkal rendelkeznek, s mire van mg szksgk. gy gondoltam, ennek egy rsze vrhat, mg szemlyesen fel nem keressk mondta Harper megbntdva. Hiszen ez a nagy ttrs, nem igaz? Tudjuk, mi jelentette kzttk a kapcsolatot. s ha ezt tudjuk, mr nem lehetnk messze attl sem, hogy talljunk indtkot is. Viszont tudtam, hogy kell majd tle egy teljes valloms, s nem akartam elre tleteket adni neki. Jl tette. De mondja csak, mit fordtottak? A Rum-kdexet. Ez szemmel lthatan lland vicc trgya az rstudk zenfaln. A legtbben gy gondoljk, hogy hamistvny. De Opie tanrn azt mondta, hogy Barlow j nzpontbl vizsglta, annak alapjn, amire a kutatsai sorn rjtt azokrl a kora keresztnyekrl. A szinoptikusokrl. Gnosztikusokrl. Vagy brmi. Szval visszajutottunk Barlow-hoz. kezdte fordtani ezt a rumos dolgot, s vette be a msik kettt. Csak a msik kettt? Teht senki mst nem vontak be? Senkit, akit figyelmeztetni kne, hogy valaki esetleg meg akarja lni? Nincs tbb kzremkd felelte Harper, aki ebben a

krdsben szilrdabb talajon llt. Barlow szlt egy msik ficknak is, aki nagy szakrtje ezeknek a rgi kziratoknak. A neve Emil Gassan, s valahol szakon, Skciban dolgozik. De kerek perec elzrkzott attl, hogy brmiben is egyttmkdjn Barlow-val. Lnyegben megmondta neki, hogy kopjon le. s Opie? honnan tudja mindezt? A frum posztjaibl? mondta Harper, vgl krd hangsllyal. Rendben, elismerem, ez csak tallgats. Ktszer is egyenesen rkrdeztem, de mind a ktszer sikerlt kitr vlaszt adnia. Barlow bartja. Ht annyi biztos, hogy ismertk egymst, mert Barlow hozzszlt ezen az zenfalon, amikor Opie valami nagy djat kapott. De nagyon hatrozottan azt lltotta, hogy nincs benne a dologban, s ktszer is elmondta, hogy semmi kze a projekthez. s mgis tudta, mirl szl a projekt? Nem volt az titok emlkeztette Kennedyt, s nagyon igyekezett, hogy kerlje a csps hangot, br kezdte gy rezni, hogy Kennedy valdi mondanivalja az, hogy egy tkkelttt, aki nem tud kikrdezni egy gyanstottat. Ez a n aktv az rstudk oldalon, gyhogy nem hiszem, hogy brmi szokatlan lenne a tjkozottsgban. Klnben pedig maga is megkrdezheti t. ssze kne hoznom vele egy tallkozt, igaz? krdezte s kzben az rjra nzett. Hat elmlt, ami azt jelentette, hogy nagy valsznsggel mr nem fogjk az egyetemen tallni Opie-t. Meg kne szerezni az otthoni szmt vagy a mobiljt, htha elrik t menet kzben. Opie nem rlne. Mr Harper elzetes s nagyon vatos krdezgetsre is elkomorult. Megijedt, s megrzta az eset, ahogy ez elfordulna brkivel, amikor megtudn, hogy hrom ismerse taln ugyanannak a gyilkosnak esett ldozatul. A vlaszai egyre tmrebbek s kurtbbak lettek; Harper szerint ezzel nem az egyttmkdstl akart elzrkzni, hanem mr az is nehzsget okozott neki, hogy ezen a problmn elgondolkodjon. Ahogy egy baleset okozta testi srls sokkot idz el, a lelki srlstl is leblokkolhat az elme, s ez volt a valdi oka annak, hogy Harper nem faggatta tovbb Opie-t a rszletekrl. Attl flt, hogy lelki vlsgba sodorja, amibl hossz tvon sem tudna felplni.

 Ma estre mr hagyjuk mondta Kennedy, Harper szinte megknnyebblsre. Azt hiszem, kvetkez lpsknt vissza kell mennnk a ffelgyelhz. Amikor neknk adta az gyet, azt gondolta, hogy majd szpen elsikkad. Most mr tudnia kell, hov fajult, hogy dntst hozhasson arrl, kiket von be. gy rti, hogy esetleg egy msik csapatnak adja az gyet? krdezte megtkzve Harper. Naht arrl sz sem lehet, rmester. Ez az n sorozatgyilkosom. gy rtem, a mink. Mr nevet is adtam neki. Chris, a vilgrt sem akarom A Trtnsz. Ilyenekre is gondolni kell, Heather. Ha azt akarja az ember, hogy az jsgok a cmlapon hozzk az gyet, adni kell nekik valamit, amin csmcsoghatnak. Alig vrom az els sajttjkoztatt. Ez mind szp s j, Chris, de a sajttjkoztatn mi valsznleg nem lesznk ott. Ott leszek, ha beledglk is mondta Harper. Kennedy felshajtott, mint egy anya, amikor konok gyerekvel beszl. Nagy valsznsggel nem akarjk majd nagy dobra verni, mert els krben eltoltk a vizsglatot Barlow gyben. Ha mgis tartanak mdianneplyt, mrget vehet r, hogy maga Summerhill lesz a mikrofonnl. Taln megengedi, hogy mi is ott ljnk s komolyan nzznk. Megrta a jelentst azokrl, amiket kidertett? Nagyjbl hazudta Harper a macskakaparsra nzve, amit menet kzben firkantott le. Ez idig semmit nem gpelt le, s semmit nem iktatott. Hagyja az rasztalomon. Hozzteszem az enymet, s odadobom Summerhill iratgyjt tlcjra mg ma este. Aztn reggel bemegynk hozz, s rvesszk, hogy nyilatkozzon. Ha fggben van egy fontos tankihallgats, az megkti a kezt: nem akarja majd htrltatni a dolgokat gy, hogy az megmutatkozzon az aktban. Viszont adja meg nekem annak a msik ficknak a szmt; a sktt, aki nemet mondott Barlow-nak. Mg ma flhvom. Rendben felelte Harper, s lassan lediktlta Emil Gassan szmt, hogy Kennedy le tudja rni. De tovbbra is ideges volt. Ugye igazbl nem gondolja, hogy Summerhill elveszi tlnk az

gyet? Magtl taln nem. Viszont biztos, hogy egy msik rangids rendrt fog rlltani. Mirt? Mert ha kiderl errl az gyrl, hogy mr nem csupn valami marhasg, amivel az ember idejt lehet rabolni, akkor mr nem az n eljogom, hogy foglalkozzam vele. Ha jobban belegondolok, ne is hagyja a jegyzeteit az rasztalomon. Kldje el a fjlt, s n majd kinyomtatom az egszet egyben. Kennedy nem mondta, de Harper tudta, hogy Combes s kis csapata jutott az eszbe. Gonoszsgbl vagy puszta kvncsisgbl, mert nincs jobb dolguk ppen, aggly nlkl megnznk s elolvasnk a Kennedy rasztaln hever paprt. Aztn ha megltnnak benne valamit, ami megtetszik nekik, minden ervel azon lennnek, hogy megszerezzk, s t meg Kennedyt hirtelen ktfell szorongatnk. Harper egybknt is gy kpzelte, hogy ez a tbbszrs gyilkossg (a hromszoros emberls mg jobban hangzott) bizonytja az egyetemes trvnyt amirl remlte, hogy egy napon majd rla nevezik el , hogy a nagy nyomozk varzslatos mdon vonzzk az olyan eseteket, amelyek mltk arra, hogy htborzongat tehetsgket bevetve foglalkozzanak velk. Miutn Kennedy letette, Harper rjtt, hogy elfelejtette mondani: Michael Brand hamis nevet s cmet adott meg. Amit Opie tanrntl megtudott, az teljesen kitrlte ezt a kis informcimorzst az agybl. Taln jobban lenygzte volna Kennedyt, ha azzal a hrrel kezdi, hogy van egy igazi gyanstottjuk. Ht majd megtudja az gyrl ksztett feljegyzseibl, s aztn felvilgosthatja t arrl, hogy milyen krdseket kellett volna fltennie a spanyol ficknak a telefonban. Begpelte a feljegyzseit szintn egy olyan unalmas feladat, amihez kiss knos mdon j rzke volt , aztn indulni kszlt. Elkezdett sszepakolni, de mg nem jelentkezett ki. Stanwick odaballagott, s beleolvasott a megnyitott fjlba a vlla fltt. Harper flrefordtotta a monitort. Jzus Mria, csak nztem zsrtldtt Stanwick. Klnben is azt hittem, ez az gy csak nyg, amitl nem lehet megszabadulni.

Ezrt adtk neked s a vszmadrnak. Szval mi a nagy titok? A gyilkos itt van kzttnk a rszlegnl mondta Harper. Lehet, hogy a ffelgyel. De akr te is lehetsz. Ezt rtenem kne? bmult r Stanwick tancstalanul. Igen mondta Harper. Lenylt a konnektorhoz s kihzta, gy kapcsolva ki ezzel a szmtgpet, hogy a fjl mg meg volt nyitva. Azt jelenti, hogy trdj a magad dolgval azzal odbb ment, kzben vrta, hogy a jl megtermett frfi a vllra teszi a kezt, krbefordtja, s behz neki egyet. Stanwick azonban csak meglepetten fttyentett. Harper mr akkor sem tett j benyomst rjuk, amikor nem volt hajland beszllni Kennedy pocskondizsba, ez a ftty azonban vilgosan jelezte: Harpernak sikerlt elrnie, hogy beskatulyzzk. De Harper igazbl nem trdtt vele. ltalban vve ambicizus volt, de inkbb a tapasztalatot hajszolta, semmint a szakmai elmenetelt. Rendkvli dolgokat akart ltni s csinlni. Az egyenruha tl szknek bizonyult szmra, s taln a nyomozhivatalrl is az derl majd ki, hogy szks. csak vad kalandokat akart. Harper tvozsa utn nhnyan mg tsodrdtak a medvevermen, de egyre tbben tvoztak; a kezd nyomozk s az rmesterek egyesvel vagy kisebb csoportokban szivrogtak el. Mire Kennedy nyolc krl megrkezett, a nagy helyisg res volt, de ezt egy csppet sem bnta. Beletelt egy kis idejbe, amg megrta a jelentst az aznap vgzett munkrl. Nem is azrt, mert sok informcit szerzett: brmilyen szenzcis dolgokat is tudott meg, azokat ssze lehetett foglalni nhny hatsos mondatban. Csak vdeni akarta magt, hogy ksbb ne lehessen t hibztatni. A baklvseket ugyan mr az bevonsa eltt kvettk el, ez azonban nem nyjtana sok vdelmet, ha egy fejnek hullania kell. s gy, hogy mr hrom gyilkossgon siklott t a rendrsg, egyre valsznbbnek tnt, hogy a kzhangulatnak engedve valakit eltvoltanak az llsbl. Ezrt is akarta kifogstalanul megrni a jelentst. s Harper akkurtusan ragaszkodtak minden szablyhoz s elrshoz, kivtel

nlkl mindig vgtelenl udvariasak voltak a tankkal, minden ktsgket eloszlattk, s a szablyokat pontosan betart, megfesztett iparkodsukat csak azrt szaktottk meg, hogy az esemnyekkel egy idben mindenre kiterjed feljegyzseket vezessenek arrl, amit csinlnak. Rviden szlva a rendri munka angyalai voltak. tolvasta Harper jegyzeteit, s hangosan kromkodott, mert szinte sokkolta a Michael Branddel kapcsolatos informci. Hamis cm? Kitallt telefonszm? Atya isten. Mirt nem szegezte Opie-nak a krdst, hogy Brand vajon mit mondott magrl az rstudk frumn? Mg mindig rt oda posztokat? Az oldal modertorai tudjk valamilyen elrhetsgt? Ha Brand hazudott a cmt illeten, ki tudja, mi msrl hazudott mg s Rosalind Barlow azt mondta, hogy a btyja a halla eltti este tallkozott Branddel. Lehet, hogy az emberk, de legalbbis egy letbevgan fontos tan, s mr hromhetes elnye volt velk szemben. Mi volt mg htra? A skt fick, Emil Gassan. Flhvta t azon a szmon, amit Harpertl kapott, de arrl az derlt ki, hogy egy egyetemi telefonkzpont. A recepcis kzlte vele, hogy Gassan tanr r mr tvozott, majd az azonosts krli szoksos hh utn kiadta neki a szemlyes elrhetsgt. Megprblta t az otthoni telefonjn, de azt nem vette fl, aztn a mobiljn, de az ki volt kapcsolva. Miutn kifogyott a lehetsgekbl, hangposta-zenetet hagyott Gassannek, amiben tjkoztatta, hogy egy fggben lv nyomozsrl van sz, s meghagyta a sajt elrhetsgt. Aztn az eszbe vste, hogy ksbb mg prblja meg jra az otthoni szmot s a mobilt. Nyugtalan gondolatokba merlve kinyomtatta Harper jelentst, s hozztette a sajtjhoz. Gyllte, hogy neki kell behoznia a lemaradst, s hogy akadlyoztatva van, mert ms rendrk rosszul vgeztk a dolgukat. Mris hrom hetet cssztak, s mindenrl lekstek. E-mail-csatolmnyknt elkldte a feljegyzst Summerhillnek, aztn vgigstlt a folyosn a ffelgyel titkrnjnek az rasztalig, s az gyre vonatkoz akta tbbi rszvel egytt otthagyta a nyomtatott vltozatot is az iratgyjt tlca tetejn, ahol biztosan megltja msnap reggel.

Ksz. Most mr semmi nem gtolta abban, hogy hazamenjen. Nem volt j oka arra, hogy tovbb halogassa. Visszament a kabtjrt a medveverembe, s kzben szrevette, hogy az acl patknyfog eltnt a szemetesbl. Akrki hozta be azrt, hogy t megijessze, bizonyra szksge volt r. De az is lehet, hogy legkzelebb az iratszekrnyben vagy az ltzszekrnyben bukkan r. Ahhoz kpest, ami otthon vrt r, ez a pitiner ktekeds teljesen eltrplt.

15
Kennedy tz ra utn rt haza a Pimlico olcsbb rszn lv laksba, gyhogy immr az egymst kvet negyedik alkalommal hallhatta, amint Izzy disznsgokat mond Kennedy apjnak, Peternek a fle hallatra. Ez azt jelentette, hogy bocsnatot kell krnie Izzytl, mikzben dhs is volt r. Az a fajta keser s savany kotyvalk volt ez, amitl Kennedy ingerlkeny lett. Izzy a flttk lv laksban lakott, s ssze tudta ktni a rendes munkjt azzal, hogy Kennedy apjra meg a lenti szomszdok gyerekeire is vigyz. Rendesen egy erotikus telefonszolglatnl dolgozott, s tbbnyire este kilenckor kezddtt a mszakja. Ha Kennedy ksn jtt haza, Izzy fogta a telefonjt, s bejelentkezett, Peternek pedig vgig kellett hallgatnia a Bbi, szeretnd belm verni? szz-egynhny vltozatt. A jelek szerint Izzy sokkal knnyebben megbirkzott ezzel, mint Kennedy. Egyltaln nem zavarta, hogy az regember hallgatja az eladst. St elmondsa szerint mg jobb teljestmnyre sztklte, hogy megprbljon kiprselni valami minimlis reakcit Peterbl. Tudta, hogy a fnke nha ellenrzi a hvsokat, mert meg akart bizonyosodni rla, hogy ha mr a kuncsaftok gyszlvn beleadnak apait-anyait, akkor a lnyok is. Izzy nem akart feddst kapni azrt, mert nem elg diszn a beszde, s igazi kihvsnak tnt, hogy megzavarja Peter szinte zenszer nyugalmt. Kennedy ezt sok szempontbl zavarnak tartotta, s rzelmeit ng tovbb bonyoltotta, hogy rlten vonznak tallta Izzyt. Barna haj, vkony n volt, a dereka keskeny, a feneke hatalmas, vagyis szinte teljesen egyezett Kennedy ideljval. De mivel elnys volt szmra a megllapods, miszerint Izzy vigyz az apjra, s mert a n csaknem tz vvel fiatalabb volt nla, Kennedy nem rezte gy, hogy kpes lenne kikezdeni vele. Minden alkalommal, amikor vgig kellett hallgatnia, amint Izzy telefonszexet folytat egy magnyos maszturblval, keserdes rzs tlttte el, s felkorbcsoldtak kielgtetlen vgyai. De nemigen volt ms vlasztsa. Az igazsg az volt, hogy az

idszakos felgyelet, amire az apjnak mindig is szksge volt, egyre folytonosabb vlt. Kennedy hosszasan mentegetdztt, de a szomszdja egy intssel elhrtotta a bocsnatkr szavakat. A telefont mg mindig a flhez szortotta, habr ppen sznet volt. Mr evett mondta, mikzben zsebre vgta a kis cdulkat, amire Kennedy felrta az utastsokat. Bolognai spagettit, mert amgy is azt fztem a lenti kis szrnyetegeknek. Csak nem adtam neki a spagettibl, mert azzal nem tud mit kezdeni, gyhogy csak a hsos mrtsbl evett. Taln rdemes megkrdezned, nem kr-e egy kis pirtst vagy valamit vacsorra. Kennedy az ajtig ksrte Izzy-t, fl fllel hallgatva a helyzetjelentst: mit evett s ivott a nap folyamn Peter, milyen volt a kedlyllapota, mi a helyzet az inkontinencijval. Izzy mindig is a szerzds rsznek tekintette, hogy rzdtja az sszes informcit, gyhogy Kennedynek meg kellett hallgatnia, vagy legalbbis ott kellett llnia, amg Izzy vgigmondja. Vgl Izzy elindult, Kennedy pedig ment, hogy maga is utnanzzen Peternek. A villany le, a tv pedig be volt kapcsolva a legutbbi vdoltspnikrl szl dokumentumfilm ment , Peter pedig eltte lt, s javarszt azt nzte, br a tekintete elg sokszor elkalandozott a falakra s a padlra. Nadrgot s inget viselt, de csak mert Izzy irtzott a pizsamban mszkl regemberektl: vlasztotta ki a ruht, s segtett neki felltzni. Peter fehr haja zillt volt, finom metszs arcra hol fnyt, hol rnykot vetett a kivilgosod s elstted kperny, mint amikor a felhk gyorstott felvtelen kavarognak a hegy felett. Szia, papa mondta Kennedy. Isten hozott itthon mondta Peter biccentve, s kdsen nzett r. Ritkn nevezte nevn, s amikor gy tett, akkor is csak egy a ngyhez esllyel tallta el. Krlbell ugyanolyan gyakran hvta Heathernek, mint Janetnek (az anyja), Chrissie-nek (a hga) vagy Jeannine-nek (az unokahga). Nhanapjn Steve-nek nevezte (a btyja), habr a csald egyetlen tagja sem ltta Steve-et tizennyolc ves kora ta, amikor kistlt az ajtn. Kennedy felkapcsolta a villanyt. Petert elvaktotta a hirtelen

felragyog fny, s hunyorgott. Krsz pirtst, papa? krdezte Kennedy. Vagy egy cssze tet? Esetleg egy kekszet? Megvrom a vacsort mondta Peter, s figyelmt ismt a tvre fordtotta. Azrt ksztett kt karj pirtott rozskenyeret s bevitte neki. gysem fog emlkezni r, hogy nemet mondott, s minden bizonnyal j hasznt fogja venni a sznhidrtoknak, ha egsz nap mindssze egy tl bolognai mrtst evett. El rakta a pirtst egy tlcn egy cssze azonnal oldd kvval egytt, aztn visszavonult a hlszobjba, amiben volt egy tvkszlk, egy hifiberendezs s egy rasztal. Olyan volt, mintha nluk fordtva lenne, s a laks nagyobb rsze lenne elklntve a szlknek, neki pedig csak ez az egy szoba jutna. Dikkorban lakott nagyobb szobkban is, viszont megvolt benne szinte minden, amire szksge volt, br letnek ebben a szakaszban ez sokkal inkbb hangzott holmi vdiratnak, semmint dicsekvsnek. Rossz rzse lett azonban, hogy egyedl hagyta Petert, mert nem volt otthon egsz este. Persze tudta, hogy ez nevetsges. Kpzeletben a hga jelent meg, s kiseladst tartott, ami gy kezddtt: Azok utn, amiken keresztlmentnk a miatt a szarhzi miatt s ez ellen nem tudott mivel vdekezni, mert igaz volt. Peter igazn borzalmas frj s apa volt, s mostani llapotban mintha a szemlyisge engedly nlkl tvozott volna sokkal inkbb el lehetett viselni. Apja kegyetlensgei s gyarlsgai formltk Kennedyt, de a pldja s az elvrsai is. Hossz tvon ebbl semmi nem szmtott. Hossz tvon vgl is csak az szmtott, hogy Kennedy odbb tud-e llni, s egyrtelm volt, hogy nem tud. Ezrt visszavitte a sajt kvjt a nappaliba, s vgiglte a msor htralv rszt az apjval. Amikor vge lett, s megjelentek a hirdetsek, Kennedy kikapcsolta a tvt. Milyen napod volt? krdezte Kennedy. Egsz j, egsz j felelte az apja, mint mindig. Kennedy meglehets rszletessggel meslt neki a gyilkossgi gyrl, amiben nyomoz. Peter nmn figyelt, blogatott s idrl idre azt dnnygte, hogy , de amikor Kennedy a vgre rt, nem fztt hozz semmit, s nem tett fel krdseket. Csak nzett r

vrakoz tekintettel, hogy van-e mg valami. Persze Kennedy nem is vrta, hogy az apja reagljon. Pusztn knyszert rzett idnknt s egy bizonyos hatrig , hogy gy bnjon vele, mint egy emberi lnnyel, mivel senki ms nem volt erre hajland. Odament a hifihez, s feltett egy kis zent: a Gypsy Queens and Kings egy lemezt az Egy elmlt kor hangjai cm sorozatbl. Kennedy anyja, Janet, aki azt lltotta, hogy cigny vr csrgedez az ereiben amit Peter mindig mer kptelensgnek nyilvntott , betegsge utols vben kizrlag a Fanfare Ciocrlia egyttest hallgatta. Amg Janet lt, Peter ezt kignyolta, ahogy a legtbb dolgot, amit a felesge tett, s azokat az okokat is, aminek alapjn tette ezeket a dolgokat, de amikor Janet meghalt, Peter srt; Kennedy tudomsa szerint letben mindssze msodszor. Aztn egyre tbbszr tette fl magnak az albumot, s szinte hipnotikus llapotban, sztlanul hallgatta ks este vagy a kora reggeli rkban. Ksbb nagykereskedelmi mennyisgben kezdett balkni cigny zent vsrolni. Kennedynek fogalma sem volt rla, vajon tetszett-e neki, vagy sem, de azt gyantotta, hogy nha, ha a megfelel idben s a megfelel szgbl rtk t a hangok, azok az albumok megidztk Peternek a halott felesgt. A zene kpes volt arra legalbbis idnknt , hogy megvltoztassa t, legalbb addig, amg szlt, s mg egy kis idre azutn is, miutn lellt. gy tnt, ezen az estn is ez trtnik. Peter tekintete tisztbb lett, ahogy a vist heged s a daglyos harmonika kzdttek egymssal a dallam uralsrt. Kennedy csak hrom szmot jtszott le, mert tudta, hogy Peter elmjnek kitisztulsa egyben veszlyes is. Ha ugyanis felfogta, hogy Janet meghalt, a kedlye elkomorult, kiszmthatatlan lett, s valsznnek tnt, hogy aznap jjel nem alszik. Fradtnak ltszol, Heather mondta Peter. A dal utols hangjai mg ott csengtek a levegben. Tl kemnyen dolgozol. Egy kicsit nzbbnek kne lenned. Vigyzz jobban magadra. Ahogy te is tetted mindig vgott vissza Kennedy, de csak sznlelte az lceld hangnemet. Inkbb volt fjdalmas, mint kellemes azt hallani, hogy apja jra gy beszl, mint rgen. Ettl hinyozni kezdett neki a rgi Peter, de meg is utlta t, mivel rszben

felidzdtt apjnak eredeti alakja ismt kicsit olyan lett, mint aki felels azrt, amit tesz, s ezrt lehet gyllni. Dolgoztam rtetek motyogta Peter. rted s a gyerekekrt. Te mirt dolgozol? krdezte. J krds volt, mg ha a megfogalmazsbl gy tnt is, hogy sszekeveri t az anyjval. Seklyes vlaszt adott. A kzjrt. Na igen, igen horkantott Peter. s a kz ezrt majd hls lesz neked, ahogy ltalban. Ahogy nekem is rintette meg a mellkast. Hajdan jellegzetes mozdulata volt ez, mintha az n s a nekem szavaknak mg kln hangslyt kellett volna adni, amikor Peter Kennedyre utaltak. Azt csinlja az ember, amihez rt mondta Kennedy. Ez mr jobb vlasz volt; Peter nevetve s blogatva fogadta el. De a tekintete megint vltozni kezdett, s halvnyult a szemben a fny, ahogy az agya a tudatossg kis szigetrl visszacsusszant a ktyagos, zavaros tengerbe, amelyben rendszerint lebegett. Kennedy nkntelen mozdulattal felemelte a kezt, s bcst intett neki. Kopj le, papa mondta gyengden, s gyors egymsutnban fl tucatszor pislantott, mert eltklt szndka volt, hogy nem hagyja lehullani a knnyt. Ksbb, a sajt szobjbl Kennedy megint megprblta elrni Gassant. Ezttal szerencsje volt: valaki felvette az otthoni szmot. Magas, nyafog hangja volt, s nem skt angolsggal szlalt meg, hanem a kirlynhez hasonl kiejtssel. Itt Emil Gassan beszl mondta. J estt, Gassan tanr r, Heather Kennedy rmester vagyok a londoni rendrsgtl. A rendrsgtl? krdezte Gassan azonnal. Egyszerre hangzott rmltnek s kiss mltatlankodnak. Nem rtem. Az n egykori kollgja, professzor Stuart Barlow hallnak az gyben nyomozok. Mg mindig nem rtem. Gyans krlmnyek kztt halt meg, klnsen annak a fnyben, hogy kt msik tuds, akikkel Barlow professzor egytt dolgozott, vele egy idben hunyt el. Arra cloz, hogy Barlow-t meggyilkoltk? Azt hittem, leesett a

lpcsn! Az gynek ebben a szakaszban nem clzok semmire, tanr r, csak informcikat gyjtk. Azt szeretnm krdezni, van-e most egy kis ideje arra, hogy beszljen nekem Barlow professzor fordtsi projektjrl. Barlow projektjrl? Te j isten, csak nem a Rum-kdexre gondol? De igen, a Rum-kdexre. Nos, azt az ostoba felvetst taln tlzott kitntets volna projekt-nek nevezni, kedves vrta, hogy Kennedy emlkeztesse. Kennedy rmester. s ha mr itt tartunk, nem szvesen nevezem Stuart Barlow-t kollgnak. Tud rla, hogy az elmlt kt vtizedben szinte semmit nem publiklt? Mindenfle ksza hipotzisekkel llt el azon a hogyishvjk rstudk frumn, de egy-kt ksza e-mail nem egyenrtk a komoly tudomnyos munkval. Ami pedig azt a felvetst illeti, hogy mg brmi jat el lehetne mondani a Rumkdexrl nos, a Barlow-nl lesebb elmknek is beletrt a bicskjuk fejezte be Gassan, az utols kijelentst fanyar, dlyfs nevetssel ksrve. Szval amikor szlt nnek, s megkrdezte, hogy akar-e a tagja lenni a csapatnak Hatrozottan nemet mondtam. Csak idpocskols lett volna. Tudna sznni egy kis idt arra, hogy elmagyarzza nekem pontosan, mi az a Rum-kdex, tanr r? prblt szerencst Kennedy. A jelek szerint az egsz gy sikere olyan dolgokon mlott, amelyekben egyltaln nem mozgott otthonosan, s bzott benne, hogy ennek a ficknak az nteltsge mgtt azrt van egy bizonyos szint tuds. Mr tbb klnfle lerst hallottam, de mg mindig nem vagyok biztos benne, hogy tudom, mi az. Nos, olvassa el a knyvem. Paleogrfiai szvegek: a lnyeg, s ami mgtte van. A Leedsi Egyetem adta ki 2004-ben, s kaphat az Amazonon. Elkldhetem az ISBN-szmot, ha szeretn. Nem vagyok szakrt, tanr r. Valsznleg elvesznk a rszletekben. s n most vonalban van, hogy gy mondjam felelte

Kennedy. A telefon tls vgn kiss feszlt csnd llt be. Mit akar tudni pontosan? rdekldtt vgl Gassan. Arra kevs az id, hogy a nullrl kezdve alapos ismereteket nyjtsak nnek a paleogrfirl, Kennedy rmester. s rendes krlmnyek kztt mg egy bevezet kurzusrt is djazst szoktam krni. Brcsak megengedhetnm magamnak, hogy ntl vegyek rkat. De igazbl nem akarok sokat tudni, csak azt, hogy n mit gondol, mit prblt Barlow professzor csinlni, s ez mirt lett volna fontos neki vagy brki msnak az nk szakterletrl. Annak alapjn, amit mond, nyilvnval, hogy n szerint alapvet hibkat kvetett el. Csak szeretnk egy kicsit tbbet tudni, hogy megrthessem, miben tvedett, mert egyelre sttben tapogatdzom mondta Kennedy. Gassan megint habozott. Tlzsba vitte volna a burkolt hzelgst? Akrmilyennek is hangzott Gassan, azrt feltehetleg nem volt buta. De akr az volt, akr nem, bekapta a horgot. Ahhoz, hogy a Rum-kdexrl mesljek, el kell magyarznom nhny alapvet dolgot a Biblival foglalkoz tudomnyos kutatsokrl. Mindent, amire csak szksg van. Akkor gyorsan vgigfutunk rajta. Mert igazbl sok egyb tennivalm van. Ha gyorsan vgigfutnnk rajta, az nagyszer lenne. Megengedi, hogy rgztsem a beszlgetsnket? Szeretnm, ha a kollgim is hasznt ltnk. Amennyiben emltsre kerl a nevem mondta Gassan gyanakvn. Termszetesen. Ht j, rmester. Mennyit tud a Biblirl?

16
EMIL GASSAN TANR R FOLY V JLIUS 23-N, 22-53 RAI KEZDETTEL TETT BESZMOLJNAK TIRATA. EMIL GASSAN: Ht j, rmester. Mennyit tud a Biblirl? KENNEDY RMESTER: Azt hiszem, nem tl sokat. Tudom, hogy van

kt szvetsg. Valban van. s persze tudja, hogy az jszvetsget sokkal ksbb rtk. K: Persze. EG: Mennyivel ksbb? K: Ht legalbb ezer vvel ksbb, nem? Az jszvetsget kzvetlenl azok utn az esemnyek utn rtk, amelyekrl szl; kzvetlenl azutn, hogy Jzus meghalt. A msikat meg mg a frak idejn. EG: Igen, egy rszt. De hossz idbe telt sszelltani a Biblit, hogy az olyan legyen, amilyennek most ismerjk. Az anyag egy rsze a Kr. e. XIII. szzadbl szrmazik, gyhogy igaza van, nagyon-nagyon rgi, Rma s Athn, st gyakorlatilag Mkn eltt rdott. Ms rszeit viszont ezer vvel ksbb rtk. A holt-tengeri tekercsek, amelyek az szvetsg nhny kulcsfontossg szakasznak a legrgebbi fennmaradt pldnyai, mindssze Krisztus eltt egy vszzaddal szlettek. Radsul a Biblia folyton vltozott, s hogy mit tartalmazott, azaz mi szmtott Isten igjnek, az nemzedkrl nemzedkre ms volt. K: Ez mind lnyeges a Rum-kdexszel kapcsolatban? EG: , mg pp hogy csak elkezdtem, Kennedy rmester. Szval az szvetsg nagyjbl ezer ven t rdott. Bizonyos szempontbl az jszvetsg is hasonl volt, egyb tekintetben viszont ms. Abba a formba, amelyben ma ismerjk, viszonylag ksn ntttk, de a tnyleges megrsa gyorsan ment. Az uralkod elmlet szerint a kulcsfontossg szvegek tbbsge mr ltezett a II. szzad vgn. Na most hny evanglium van? K: Ngy? EG: Ksznjk a rszvtelt, taln majd legkzelebb. A helyes vlasz
EG:

az, hogy kzel hatvan.

K: Mt, Mrk, Lukcs, Jnos EG: Tams, Nikodmusz, Jzsef, Mria,

Flp, Mtys, Bertalan s ezek mg csak azok a knyvek, amelyeknek a cmben szerepel az evanglium sz, amely egybknt vgs soron nem hordoz tl sok jelentst. Rendrszemmel leginkbb taln egy tanvallomshoz lehetne hasonltani, amit olyasvalaki tett, aki csods esemnyeket ltott. K: rdekes prhuzam. EG: Ksznm. Taln ksbb is felhasznlom mg. Nagyjbl kzel szz olyan knyv van, amelyek klnbz korokban vagy klnbz egyhzaknl benne voltak a Bibliban, de aztn kimaradtak. Van ugyanakkor olyan is, amely a keresztnysg egyes iskolinl nem maradt ki. A grg s szlv ortodox egyhzak Biblija pldul sokban eltr a keresztny egyhztl. Sokkal tbb knyvbl ll. K: AZ apokrif iratokrl beszl, ugye? Az apokrif knyvekrl. EG: Nos, igen, azokrl. Rszben. De arrl is, hogy ami az egyiknek apokrif, az a msiknak az igaz hit. A valdi, szent igrl szl vita mg a kzpkorban is bven tartott, s nehz megtlni, ki nyert. A klnfle egyhzak kivettk a kzsbl a sajt szvegeiket, s mindegyikk azt mondta, hogy az vk az igazi. A rendszerint apokrif iratoknak hvott knyvek azok, amelyek nem kellettek senkinek. De nha mg azokbl is vettek be, vagy fordtva, olyan knyveket, amelyek rgen rszei voltak a Biblinak, kivettek, mint pldul Hermsz Psztor cm knyvt. A korai egyhzatyk beraktk kzvetlenl Az apostolok cselekedetei utn, most meg mr alig emlkszik valaki is r. K: Szval a Rum-kdex egy apokrif knyv, ami kihullott a Biblibl? EG: Eltklt szndka, hogy eljusson a csattanhoz, ugye, Kennedy rmester? Alig vrja. De attl tartok, mg nem egszen tartunk ott. A kora keresztny egyhzban sz szerint let-hall krdse volt ez az egsz, vagyis az, hogy mi szrmazik Istentl, s mi az embertl. Harcoltak miatta, s megltk egymst, hogy eldntsk, ki tudja jobban az igazsgot. Egyeseket

meggyilkoltak, msokat kivgeztek vagy vrtanhallt haltak. Alexandriai Areioszt pldul megmrgeztk, s knok kzt halt meg, mert megtmadta a szenthromsg tant. Az abbl az idbl szrmaz vallsos szvegek j rsze valjban hitvita. Olyanokat olvasunk benne, hogy ne hidd azt, ne hidd ezt meg hogy maradj tvol azoktl, akik ezt vagy azt mondjk. Hallott Irenaeusrl? K: Attl tartok, nem. Vagy vrjon csak Stuart Barlow hga azt mondta, hogy Barlow valamikor tanulmnyozta t. EG: Stuart valamikor mindent tanulmnyozott. A lugdunumi Irenaeus pspk, akit ksbb, a kell idben szentt avattak. A Krisztus utni II. szzad vge fel lt az akkori Galliban, s rt egy nagyon nagy hats mvet Adversus haereses cmmel. Ez alapveten tmads volt a bevett normktl eltr hitvallsok ellen, egy lista, hogy a j keresztnyek mit olvashatnak s mit nem. A legtbb rs, amit tmadott, a ma gnosztikusnak nevezett hagyomny rsze volt. K: Ami ugyancsak Stuart Barlow egyik kedvenc tmja volt. EG: Ajnlom figyelmbe az elz megjegyzsem. K: s n azt lltja, hogy a Rum-kdex valami mdon a gnosztikus hagyomnyhoz fzdik? EG: , igen. K: Krem, folytassa, tanr r. EG: Irenaeus Adversus haereses cm mve lnyegben kora keresztny kzbiztonsgi hirdetmny. Megmondja a hvknek, mit kerljenek el. Beszl arrl a sok eszmrl, amelyek akkoriban mindenfel terjedtek, s amelyeknek egy rsze korbbi korokbl maradt fenn, csak aztn beleerltettk a keresztny hitbe. A j pspk nzete szerint ezek valjban fl nem robbant bombk voltak. A mvben va inti a nyjt az lltlagos szent emberektl, akik valjban gonosz szndk cukros bcsik, a gnosztikus mozgalmakat pedig klns buzgalommal tmadta. Ezek a keresztnysgen bell szinte olyanok voltak, mint valami titkos trsasgok misztriumvallsok, amelyek a Krisztus letrl s tantsairl szl tudst adtk tovbb. Olyan tudst, amely olykor egyenesen szembement a hagyomnyos egyhzak

tantsaival. Szval a Rum-kdex is egy azok kzl, amelyeket Irenaeus tmad? EG: [nevet] Nem egszen. K: rtem, akkor nyilvn mg hinyzik egy lncszem. EG: A Rum-kdex a XV. szzadbl szrmazik, rmester. Azrt hvjk gy, mert egy hord rumrt vette egy portugl hajskapitny. Az egyik evanglium angol fordtsa. K: Egy apokrif evanglium? EG: A legkevsb sem. A Jnos evangliuma fordtsa, s az egsz benne van. A fordts nem tl j, de nagyon hasonlt az ltalunk ismert vltozathoz. Az igazi rdekessg azonban, ami miatt sokat vitattk, az az, hogy a vgn van mg valami. Nhny vers egy msik evangliumbl, ami annyira apokrif, hogy mg nem is talltk meg. Sehol msutt nem bukkant fel. Ht vers ebbl a msik evangliumbl, amely nhny nagyon klns kijelentssel kezddik. Tudja, mik azok a kdexek, rmester? K: Nemrg dertettem ki. Az els knyvek, igaz? EG: Pontosan. De csak annyiban nevezhetk knyveknek, amennyiben lapok halmazai voltak, amiket sszehajtottak s sszefztek. A mai knyvektl eltren gyakran j nhny olyan szveget csaptak egymshoz, amiknek a legcseklyebb kapcsolata sem volt egymssal. Akkoriban az embereknek a knyvrl alkotott fogalma nem egszen az volt, hogy az egyetlen szveg kt fedl kz zrva. A kdexeknek mg fedelk sem volt. Csak sszefztt lapokbl lltak. s ha az ember a vgre rt annak, amit ppen rt, mieltt elrte volna a lap aljt, nagyon gyakori volt, hogy egsz egyszeren rgtn belekezdett valami msba. K: s ez gy van a Rum-kdex esetben is. EG: s ez pontosan gy van a Rum-kdex esetben is. A vgn lv plusz versek nem Jnostl szrmaznak, s nem is ms, ismert evangliumbl. Viszont Jds Iskrites kiemelked szerepet jtszik bennk, s Irenaeustl tudunk egy Jds evangliuma cm mrl, ami az korban ltalnosan elterjedt volt. Irenaeus azt gondolta rla, hogy nagyon-nagyon gonosz tantsokat
K:

tartalmaz. Szval n szerint a Rum-kdexben, a Jnos evangliuma utn ebbl a msik evangliumbl, a Jdsbl olvashat egy rvid rszlet? EG: Nos, nem kizrt, hogy a Jds evangliuma. Annyi bizonyos, hogy egy olyan evanglium, amelyben Krisztus kizrlag Jdshoz beszl, s hozz is titokban. K: Szval a Rum-kdex EG: Nos, nem tudjuk. Annyit tudunk, hogy a Rum-kdex egy olyan kdex fordtsnak ltszik, amelyben benne van a Jnos evangliuma, s azt kveti a Jds evangliuma. De ha tnyleg gy ll a helyzet, akkor az eredeti, a tnyleges, armiul rt kdexet, amibl ez az angol nyelv fordtsrszlet szrmazik, nem talltk meg, vagy legalbbis soha nem azonostottk minden ktsget kizran. K: Ez nagy kr. EG: Ugye? De Veroese kapitnynak meg kellett volna tartania a rumjt, mert amit vett, az egy nagy zskbamacska volt. K: Vrjon. Lehet, hogy akkor mgsem rtem nt egszen, Gassan tanr r. Azt hittem, hogy Barlow a Rum-kdex jabb fordtsn dolgozott. EG: Nem, az nem lehet, mert a Rum-kdex mr eleve fordts. Angolul rtk. Elg rossz angolsggal, de azrt angolul. K: Akkor Barlow mit szndkozott csinlni vele? EG: Attl tartok, ezt tle kellene megkrdeznie. K: Nem mondta el magnak, mit tervez, amikor beszlt nnek errl az egszrl? EG: Azt mondta, j szemlletmddal akar kzelteni a Rum-kdexhez, mert lehet, hogy tbbet rejt, mint azt brki valaha kpzelte. De csak akkor lett volna hajland tbbet mondani nekem, ha csatlakozom, s nekem a legkevsb sem llt szndkomban ilyet tenni. K: Hajland lenne tallgatsokba bocstkozni? EG: Termszetesen. Felttelezsem szerint akrmi is volt, csak az idmet pocskoltam volna vele. Ha azzal jtt volna oda hozzm, hogy j megvilgtsba kvnja helyezni Krisztus lett s
K:

munkssgt a Jzus Krisztus Szupersztr cm musical szvegnek alapos elemzsvel, mg akkor is jobban rdekelt volna a vllalkozs. Tehetek mg nrt valamit, Kennedy rmester? K: Tanr r, n mr gy is tbbet tett, mint amennyit remltem. Ksznm. EG: Nagyon szvesen. J jszakt.

17
Kennedy aludt s Jdsrl lmodott. Jds nem volt tl boldog. Egy mezn lt egy kopasz fa alatt, amire egy ktl volt hurkolva, gyhogy Kennedy tudta, mely pillanat volt ez az ngyilkossga eltti. gy tnt azonban, hogy Jds belefeledkezett a kezben lv pnz szmolsba. Jds egyszer csak szrevette, hogy Kennedy ott van. Tallkozott a tekintetk, amikor Jds szomor, komor szemmel flpillantott, s megmutatta neki az rmket. Harminc ezst. Tudom mondta Kennedy. Tudom, hogy komoly. A sor a Smiths egyttes egyik dalbl szrmazott, s Kennedy gy rezte, bocsnatot kell rte krnie. De Jds ekkor mr a fn lgott, lassan himbldzva ide-oda, a vilg legrtabb szlcsengje gyannt. A pillanat elmlt.

18
Mg hossz idbe telt Tillmannek, mire sszeszedte magt, s folytatni tudta tjt, miutn vgl kikszott a folkestone-i strandra. Csuromvizes volt, majd megfagyott, az erfesztstl s a vrvesztesgtl nagyon gyngnek rezte magt, de tudta, hogy nem engedheti meg magnak azt a luxust, hogy bejelentkezzen egy krhzba. Folyamatosan mozognia kellett, ha letben akart maradni, mert ha megll, akkor belehal a rendesnl alacsonyabb testhmrskletbe s a sokkba. Bizonyos tekintetben szerencss volt. Hajnali hromkor viszonylag knny volt vsrolni Folkestone-ban. Betrt egy gygyszertrba, ahol ktszert vett maghoz meg szulfadiazint, majd vgigfosztogatta a nejlonzacskkat, amelyek egy turkl el voltak kirakodva, s szerzett egy vlts ruht. Az ltzje s a mtje egy lakkocsi-parkol frfivcje volt. A vlln s a combjn lv sebek tovbbra is nagyon vreztek, s a szulfadiazin mg csak le sem lasstotta a folyamatot. Tillman azt gyantotta, hogy a hideg, szinte fagypont krli vz mentette meg az lett azzal, hogy sszehzta az artriit. Valami ronda szer amivel feltehetleg bevontk a ksek pengit akadlyozta a vralvadst. Megint betrt, ezttal egy minidiszkontba, ahol hiba keresett ngyjtt, gyhogy vgl berte a gyufval. Nhny szl segtsgvel meggyjtott egy gat, amit valakinek a tl magas duglszfenykbl ll svnybl trt le. Aztn beleharapott vatelinezett pljba, s a lnggal kigette a tiszta, egyenes szl, hossz, mly vgsokat. g hsnak a fenygyanta bdt illatval kevered szaga hnyingert keltett benne. Amikor vgzett, kiss remeg kezvel sokkal tbb ferttlent kencst hordott fel, mint az elbb, s amennyire csak tudta, bektzte a sebet. A kvetkez kihvst az jelentette, hogy el kellett jutnia Londonba. A pnztrcja legalbb mg megvolt, mert azt a nadrgzsebben tartotta, s nem maradt a kompon a dzsekijben. Tillman messzire elkerlte a vastllomsokat, mert tudta: elg rosszul nz ki ahhoz, hogy valaki esetleg ksrtsbe essen, s felhvja

a rendrsget, ha megprblna jegyet venni. Jobb tletnek tnt az jszakai busz. Abban szinte biztos volt, hogy Folkestone-nak van buszplyaudvara, a vros pedig elg kicsi volt, hogy klnsebb gond nlkl meg is tallja. Az els busz napfelkelte eltt indult. Egy hatalmas parkolhz mellett llt az apr jegyautomata. Vett egy jegyet, aztn gy llt meg, hogy az utcalmpk fnye ne vilgtsa meg t, majd miutn ltta, hogy a vezet flszll, az utols lehetsges pillanatban csatlakozott a kis sorhoz. Nem indtott senkit se arra, hogy megjegyzseket tegyen, de nhnyan gyanakodva pillantottak r. gy nzett ki, mint egy szokatlanul ers testalkat alkoholista, s valsznleg olyan szaga volt, mint egy gygyszertri tznek. Jl van. Senki nem akart a szembe nzni, plne nem beszlgetni vele. Alhatott, amennyire a sebeitl tudott. A Victoria buszplyaudvaron a dolgok kicsit knnyebb vltak. A Buckingham Palace Road egyik kvhzban rendelt egy hatalmas adag angol reggelit; a hely tulajdonosa hozz volt szokva, hogy a szomszdos hajlktalanszllkon lak fickk odajrnak, gyhogy ftylt r, hogy nz ki Tillman, vagy hogy milyen szagot raszt. Az teltl sokkal jobban rezte magt, s a vgsok okozta heves fjdalom is kezdett kicsit enyhlni, de mr ez is elg volt ahhoz, hogy a teste mkdkpess vljon, pedig vilgosan tudjon gondolkodni. Ltestenie kellett egy fhadiszllst, amg Vermeulens nem hvja. Ki kellett dertenie, mit csinlt Michael Brand Londonban, s hogy mg mindig ott van-e. Kszen kellett llnia, hogy azonnal lpni tudjon, s tudnia kellett gyorsan reaglni, ha valaki vagy valami netn megtmadn. A kilburni hz, ahol Rebeccval lt, s nevelte a gyerekeket, mg mindig megvolt, de Tillman mg csak nem is vette fontolra a lehetsget, hogy visszamenjen oda. Akrki is prblta meglni t a kompon, sokat kellett tudnia arrl, hogy mostanban merre mozog, pedig a lpsei komplikltak voltak s titkosak. gyhogy nyilvn mindent tudnak, amit a mltjrl tudni lehet, hiszen az tlthat volt s szembeszk. Elszr elltogatott a Saint Pancras plyaudvarra, ahol szmos vsztartalkainak egyikt tartotta egy trolszekrnyben, majd

fldalattival elment a Queen's Park vrosrszbe, ahol kivett egy szobt reggelivel. Kszpnzzel fizetett, igazolvny gyannt pedig egy Crowther nvre killtott hamis tlevelet mutatott be egyikt az utolsknak, amiket mg Insurance-tl vett, mieltt az beszntette volna a vele val zletelst. Eszbe tltt, hogy vajon biztonsgos-e mg az tlevl. Nem tnt annak, ha olyan clra akarja hasznlni, amihez ellenrizhetik egy adatbzisban. Amikor legkzelebb replre szll ha egyszer majd gy dnt, hogy biztonsgos replni , valsznleg elbb vennie kell nhny j azonost okmnyt. Amikor kiteregette nhny megmaradt vagyontrgyt s szmba vette, hogy miket kell beszereznie meg ptolnia az elkvetkez nhny napban, eszbe jutott a vzbe flt H r. Az emlk olyan volt, mint egy horgszzsinr, aminek a msik vgt bekapta egy nagy fehr cpa. Tillman rntott rajta egyet, s rezte, hogy feszl, gyhogy gyorsan s ktsgbeesetten msfel terelte a gondolatait. Levette a ruhjt meg a ktseit, s vett egy hideg zuhanyt nem akarta kockztatni, hogy meleg vagy akr langyos vz rje az gett brt pp hogy csak behegedt sebein. Aztn felhvta Vermeulenst s hangposta-zenetben meghagyta neki az j mobilszmt. Verfnyes, napos reggel volt, de a vastag fggnykn t alig szrdtt be fny. Lefekdt hasra, mert a vlla gy kevsb fjt s tizennyolc rt aludt egyhuzamban. A telefon bresztette. A kezvel kitapogatta, hol van, s kzben prblta sszeszedni a gondolatait meg felidzni, hogy hol is van. Hall mondta rekedten a telefonba, kzben pedig prblt rjnni, ki a franc az. Hogy vagy, Leo? krdezte valaki hollandul. Benny! Igen, n vagyok. Egy kis idre eltntl. Hvtalak a megszokott szmodon, de nem ismertem a frfit, aki flvette. Azt mondta, egy bartod, de n inkbb arra hajlottam, hogy nem. A telefonja a dzsekije zsebben volt, s a ksel frfiak meg a kollganjk bizonyra megtalltk. Megnztk, van-e benne telefonknyv, vagy eltrolt szmok, de Tillman soha nem trolt el semmit. Ezrt bekapcsolva tartottk a telefont annak remnyben, hogy a bartai vagy az ismersei majd csak hvjk t. Elg gyetlen

stratgia volt, amivel nem jutnak messzire. Csak hat embernek volt meg a szm, s Vermeulenst kivve egyikrl sem volt valszn, hogy elzetes megbeszls nlkl felhvn. Nem a bartom erstette meg Tillman. Ennek ellenre nagyon szerette volna tudni, jl vagy-e, s ha esetleg nem vagy jl, akkor hol ltogathat meg. Igen nevetett Tillman. Biztos hozott volna virgot. Valsznleg fehr liliomot. Megzavarod az emberek lelki nyugalmt, Leo. Onnan tudom, hogy minden valsznsg szerint igaztalan pletykk keringenek rlad. MacTeale. Meg egyebek. Azt mondjk, mostanban kbtszerrel kereskedsz, meg azt, hogy kt esetben is csapdba csaltk s letartztattk az zletfeleidet, mg te mindkt alkalommal meglptl. Szval a jelek szerint gy dntttl, hogy a sajt embereid kirustsa jvedelmez mellkfoglalkozs. Nem kereskedek kbtszerrel, Benny. s nem dobtam fel senkit. Persze, hogy nem. Soha nem volt benned annyi munkaerklcs. De az ilyen pletykk pnzbe kerlnek, Leo. Valaki el akar vgni tged az utnptlstl s a jlttl. Meg a bartaidtl. Meg az oxigntl is. pp most szlltam le egy komprl, ahol megprbltak feltrancsrozni. Profi munka. Profi rtett egyet Vermeulens. Nagyon is. Valjban erre utaltam n is. Hogy profik, j sszekttetsekkel rendelkeznek, megvannak a csatornik, s pnz is bven ll rendelkezskre. gyhogy vigyzz magadra. Ezrt hvtl? Nem, Leo. Nem ezrt hvtalak. Habr bartok vagyunk, annyira nem izgulok az egszsged miatt, hogy flhvjalak, s azt mondjam neked: hideg tli estken vegyl slat. s klnben is, ahol vagy, ott nagy valsznsggel nyr van. Honnan tudod, hogy hol vagyok, Benny? krdezte Tillman, s maga is hallotta a paranoid lt a hangjban, a tompa flelmet az agresszi mgtt. Valami megvltozott Tillman agyban s

vilgban. gy lte meg, mintha a dlsszg vltozna, mintha a sk fld, amelyen llt, lejtv vlt volna, s most egyik msodpercrl a msikra gyelnie kellene, hogy el ne vesztse az egyenslyt, s ne cssszon ki a talaj a lba all. A telefon, Leo. Az j szmod angliai szm. Ez nagy valsznsggel azt jelenti, hogy visszatrtl Angliba, de ltod, hogy nem krdezem. s most mr hadd trjek a lnyegre, mert kzben ott van ez a Michael Brand. Mi van Michael Branddel? lt fel Tillman. Elvigyzatlan volt. Nagyon. Az mit jelent? Gyilkossgrt krzik, Leo. Sok gyilkossgrt. Azt hiszem, a szerencse vgre rd mosolygott.

19
Msnap reggel j hromnegyed rt vrtak Summerhill irodja eltt, de a ffelgyel nem mutatkozott. Rawl rendrn, az gyeletes, azt mondta, Summerhill ton van, de ksik. Aztn nhny perccel ksbb helyesbtett. tkzben eltrtettk. Westminsterbe kellett mennie elszr, valami vizsglbizottsggal beszlni. Alapjuttats, kltsgvets, ilyesmi. Mg legalbb egy ra, amg ider. Kennedy s Harper kupaktancsot tartott, s mrlegeltk a dolgot. Tovbbra is tartotta magt az a nzet, miszerint Opie kihallgatst fggben hagytk, hogy a ffelgyelnek srgsen dntenie kelljen. Valsznbb volt, hogy Summerhill nem veszi el tlk az gyet, ha azonnal el kell vgezni valamit. Msrszt viszont Opie-t tnyleg ki kellett krdezni, s minl elbb kikrdezik, annl jobb. Reggelizett mr? krdezte Harper Kennedyt. Nem vallotta be. A reggeli nagyon ritkn frt bele a mindennapjaiba. Ht akkor kapjunk be valamit. Evs kzben kidolgozzuk a krdseket, s fl ra mlva visszajvnk. Ha addig sem r vissza, megynk. Kennedy, vonakodva br, de beleegyezett, elfojtva rossz rzseit. A munkanapja rendszerint lland rohans volt, s az evs mint ms htkznapi tevkenysgek elgg httrbe szorultak. Viszont nemrg jra megnylt a rendrsg utcjnak a sarkn az Anna kirlynrl elnevezett kvz s zletkzpont, s Kennedy vgl nem tiltakozott. A hely sokkal zsfoltabb volt, mint gondolta; gy tnt, hogy az gy rszleteirl beszlni nem lenne clszer ennyi kvncsiskod jelenltben. Megprbltk tbbflekppen krlrni, de a gyilkossg akkor is gyilkossgnak hangzik, ha virgnyelven beszlnek rla. Krlbell akkor adtk fl, amikor megrkezett Harper angol reggelije s Kennedy vajas pirtsa. Ugye tudja, hogy a reggeli a nap legfontosabb tkezse? krdezte Harper, Kennedy szerzetesi szernysggel megrakott

tnyrjt mustrlva. Nekem a vacsora a nap legfontosabb tkezse. Mert vacsorra eszik mg egy szelet pirtst eperdzsemmel? Kennedy mr azt fontolgatta, hogy megmondja Harpernak: semmi kze hozz, hogy mit eszik, de amikor rnzett, ltta az arcn, hogy csak a hangulat oldsa vgett trflkozott. Harper mg mindig nem tudta, pontosan hogyan is beszljen vele, s milyen alapokon nyugszik a szakmai kapcsolatuk. Hiszen mg huszonngy ra sem telt el azta, hogy Kennedy kzlte vele: katapultljon. Narancsdzsemmel mondta vgl Kennedy , amiben vannak hjdarabkk. Hjdarabkk. Ez mr beszd fttyentett Harper. Gyorsan evett, s mr a kolbsz, a tojs meg a szalonna j rszt megette, amikor Kennedy mg mindig csak a vajat kente. s mindig nyomoz akart lenni? krdezte kt falat kztt. Igen, mindig felelte Kennedy. Ez nem egszen volt igaz, de annyira igen, hogy megtegye vlaszul. Mindig olyasvalami akart lenni, amivel elnyeri az apja elismerst, s nem csak az utlatos megvetsre szmthat. s maga? krdezett vissza, sztnsen msra terelve a beszlgetst. Mi van velem? Mikor dnttt gy, hogy magnak ez az let kell? Hetedikben mondta Harper habozs nlkl. A hatosztlyos gimnzium els ve mondta Kennedy. Az vfolyamok szmozsa megvltozott Kennedy iskolskora ta, gyhogy gyors fejszmtst kellett vgeznie. Tizenkett lehetett. Harper feltunkolta a kolbsszal a tkrtojs srgjt, aztn egykettre vgzett vele. Ez szinte minden figyelmt lekttte, de azrt gy tnt, gondolkozik is, hogy milyen magyarzatot adjon. Vzna kisgyerek voltam mondta vgl , s amolyan lmodoz termszet. Csndes, st szintn szlva elg hiszkeny is. Olyannyira, hogy szinte brmit el lehetett velem hitetni, ahogy azt a mamm is mondogatta, amikor undok volt velem. Az iskolban ugrattak, de nem vszesen. A tanrok ott voltak, s igyekeztek kzben tartani a dolgokat, n meg hozzjuk menekltem, s nem reztem szgyent emiatt.

Eltolta maga ell az res tnyrt. Aztn amikor kzpiskolba kezdtem jrni, minden rosszra fordult. A gymoltalan klykt hirtelen bedobtk a mly vzbe vigyorgott, mintha arra vrna, hogy Kennedy is nevessen ezen. Akkor nylt ki a szemem, amikor lttam, hogy egy gyerek verekeds kzben kst rnt. Na az olyan volt, mintha valami az elbb mg egyenslyban lett volna, aztn egyszeriben csak felborult. Azokban a gyerekekben, akik ott krlvettek, sokkal, de sokkal nagyobb volt az rt szndk. A fegyelmezs mdjai viszont szinte semmit nem vltoztak. Tovbbra is bezrssal, rossz maga viseleti jeggyel, az eljogok elvesztsvel fenyegettek. s mit r azt mondani ezeknek a trpe gengsztereknek, ezeknek a sunyi, rosszindulat kis gazembereknek, hogy ha nem igyekeznek, ott kell maradniuk tants utn? Na akkor s ott jttem r, hogy mire kellenek a zsaruk, s onnantl n is az akartam lenni folytatta, s megint Kennedyre vigyorgott. Nyolc vvel ksbb aztn valra vlt az lmom. Maga is szereti az olyan trtneteket, amiknek j a vge? Aha blintott nneplyesen Kennedy, nyugtzva a zanzstott nletrajzot , ksznm. Most mr kicsit jobban rtem magt, Harper. A szigor pedellus sakkban tartja a vilg engedetlen kisdikjait. Az egyenruha nem is jelenik meg ebben a ltomsban? pp most bjtam ki az egyenruhbl emlkeztette t Harper. Az egyenruha szerintem nem szexi. A civil ltzet annl inkbb. Persze mondta Kennedy. Harper tprengve figyelte. Kennedy egyenesen a szembe nzett; kicsit idegestette a frksz tekintet. Mi az? Min gondolkozik? Magn. Legalbbis valamin, amit maga taln el tud nekem magyarzni. Nekem elgg gy tnik, hogy a munkjra sszpontost, s j is benne. Alig egy napja ismerem, de tbb-kevsb az a benyomsom, hogy a hivats a mindene. gy rtem, a rendri munka magnak nem csupn a htkznapok rsze, nem csak egy lls. Vagy tvedek? Fontos ez valamilyen szempontbl? Taln nem. Csak azrt krdezem, mert j volna tudni, ha mr egytt dolgozunk. Nem csak egy lls. s akkor mi van?

 s akkor trta szt a karjt Harper hogy rzi magt ebben a nevetsges zrzavarban? Mintha maga akarta volna. Mintha maga dnttt volna gy, hogy kzstsk ki s utljk. Ment a sajt feje utn ahelyett, hogy az egysgt tmogatta volna. Ms rendrk ellen vallott a hivatalos kihallgatson. Elg kirv dnts, nem? Kennedy gondolatban vgigfutott j nhny vlaszon, s ezek nagy rsze azt a j tancsot tartalmazta, hogy Harper bekaphatja. Vgl aztn berte kevesebbel. Az egysgem msik kt tagja ngy lvssel tertett le egy fegyvertelen embert felelte Kennedy. De a lnyeg, ugyebr, nem ez? Gondolom, nem ez volt a f. Mirt, mi lett volna a lnyeg? Maga szerint Marcus Dell nem szmt, mert fekete volt s be volt szva? Jzusom vont vllat Harper erteljesen, mintha a szavak a vllra nehezedtek volna, s le akarta volna rzni ket. Aztn komolyabb hangnemre vltott. Tudja, n jelentkeztem fegyveres rendrjrrnek, mihelyt thelyeztek a nyomozhivatalhoz, pedig tudtam, hogy legalbb hrom v a vrakozsi id. De nem kerltem fel a vrlistra sem, mert a pszicholgiai tesztek nagyon knyesek, s nagyon nehz tmenni rajtuk. Az indulatok kontrolllsban nem rtem el elg pontot. Szerintem ebbl az kvetkezik, hogy aki vgl fegyvert kap a kezbe, az bebizonytotta, hogy alkalmas a viselsre. Hallja, amit mondok? Bekerlt a krmbe. s n azt gondolom, hogy ha ilyen helyzetbe kerl az ember, akkor a csapat mindennl fontosabb. Nem szmt, hogy az a fick, Dell, viselt-e fegyvert, vagy sem. gy ltszott, mintha viselne, s megtmadott egy rendrt. Az ember nem kritizlja utlag azokat a szerencstlen rdgket, akiknek abban a helyzetben slyos kvetkezmnyekkel jr dntst kellett hozniuk, nem igaz? Szerintem ez alapvet. Akkor meg mit nem rtek? Harper elhallgatott s vrakozn nzett Kennedyre. Akr tletnapig is lhettek volna gy ott. Kennedy nem rezte gy, hogy magyarzattal tartozna neki, s nem is rdekelte tlzottan, hogy Harper mit gondol rla. Viszont a tves gondolatmenet annl inkbb rdekelte, mert tudta, hov vezet. Van valami fogalma arrl, hogy a londoni rendrsg hny

emberlsrt felels? krdezte. sszesen. Egszen 1829-tl fogva, amikor menesztettk a korbbi rendfenntartkat, s megalaktottk azt a szervezetet, amely mig ltezik? Nincs mondta Harper , de magnak sincs. Igaza van. De azt meg tudom magnak mondani, mennyi van a szmlnkon vente. gy rtem, hogy mennyi embert lnek le. Nem a balesetek szmra gondolok, hanem a rendrk ltal leltt emberekre. Nos rgdott Harper a krdsen , csak tallgatni tudnk, de azt tudom, hogy sokkal kevesebb, mint Egy mondta Kennedy. Harper sszevonta, aztn felvonta a szemldkt, de nem mondott semmit. Igen. Van olyan v, amikor kett, vagy ne adj isten, hrom, viszont van olyan v is, amikor egy sincs. Szval a nagy tlagot tekintve mindssze egy folytatta. Nem tette hozz, hogy s tavaly azt az egyet n lttem le, de gy tnt, nem is szksges. Harper blintott, nyugtzva az adatot, s gy jelezve Kennedynek, hogy trjen a lnyegre. Szerte az orszgban, beleszmtva Walest s Skcit is, az vszzad eddigi legrosszabb ve a 2005-s volt. Szgyen, gyalzat, de ekkor hromszor annyi ldozat volt, mint az elz vek sorn. Hat leltt ember egy vben. Az orszgban. rti? De tudja mit, kicsit lejjebb tehetjk a mrct. Az sszes halleset, ami civilek s rendrk rintkezsbl szrmazik: versek a vizsglati fogsgban, gyans fogva tartsi eljrsok, minden, ami egy kicsit tll a clon. gy mennyi a szm? Van tippje? Nincs tippem. De biztos vagyok benne, hogy meg tudja nekem mondani. vente szznl is kevesebb. Sokkal kevesebb. A legtbbszr vi hatvannal mr kzel jrunk. Vannak olyan vrosok Amerikban, s mg csak nem is klnsen nagy vrosok, ahol tbb halleset trtnik a rendri rizetbe-vtelekkor, mint a mi egsz szigetnkn. s megmondom magnak, mirt. Azrt, mert a zsaruk ltalban nem azrt csinljk, amit csinlnak, hogy pontokat szerezzenek vagy hborzzanak. Csak vgzik a munkjukat, ami nehz. Vr, vertk s knnyek kellenek hozz. J mondta Harper. Kennedy elg lesen s kemnyen beszlt, gyhogy nagyon btornak kellett volna lennie annak, aki ellenkezni

akar vele. De Harpernak amgy sem llt szndkban ellenkezni. Nagyjbl n is valami ilyesmit mondtam, mieltt maga kilyukadt volna ide. Hogy ez a munka nagyon kemny, s ha az ember mr csinlja egy ideje, taln megrdemel egy kis szeretetet s megrtst. De maga nyilvn ms kvetkeztetst von le. Nemcsak hogy ms kvetkeztetst. Az ellenkez kvetkeztetst. Ha az ember bszke ezekre a szmokra, de ha legalbb valamit is jelentenek neki, akkor a szolglatot teljest rendrket magasabb mrcvel kell mri, nem alacsonyabbal. Mert a legrosszabb, amit az ember tehet, az az, ha nem vesz tudomst a dolgokrl, s automatikusan cselekszik. Mi hrman egytt, a csapatom s n, megltnk egy embert, amikor ez nem volt indokolt. Ha maga szerint ezt meg kne sznunk szrazon, akkor dljn htra, s figyelje, ahogy azok a szmok egyre magasabbra ksznak. Csak ljn s nzze, hogy egy id utn senkit sem lehet felelssgre vonni, a hlye kontrok meg, mint Gates s Leakey, visszamennek a rszlegre, s mg vllon is veregetik ket, mintha nagy ldozatot hoztak volna a tbbiekrt fejezte be Kennedy. Ekkor mr egy kicsit hangosan beszlt, gyhogy a tbbi asztaltl nhnyan ideges pillantsokat vetettek r. Jl van, rtem, amit mond. Azt hiszem, ezt akartam hallani. Most mr tudom, honnan jn. Nem, nem tudja biztostotta t Kennedy zordan. A legfbb dolgot ugyanis kihagyta a trtnetbl. Nem szndkosan, csak amikor ahhoz a ponthoz rt, rjtt, hogy azt a legnehezebb szavakba nteni. De Harper tovbbra is csak nzett r, vrva a csattant, gyhogy Kennedy elmondta neki anlkl, hogy tudta volna pontosan, mirt. Mieltt lett volna H. Kennedy rmester, nyomozhivatal, 403l-es szm, volt egy P. Kennedy rmester, nyomozhivatal, 1117-es szm. Tizenkt vet szolglt egyenruhban s huszonnyolcat a rszlegnl. 1993-ban lett fegyveres rendrjrr, habr akkoriban mg valami amerikai kifejezst hasznltak erre, mert az klasszabbul hangzott. 1997. februr 27-n Peter Kennedy rmester, fegyveres rendrjrr ppen egy fegyveres frfit kvetett, bizonyos Johnny McElvoy-t, aki egy alvilgi tzharc helysznrl meneklt. Az

ldzs sorn Kennedy egy stt siktorba jutott, s attl tartott, hogy csapdba csaljk, gyhogy hrom lvst adott le egy terhes nre ht mter tvolsgbl. Mint utbb kiderlt, rosszul gondolta: senki nem akarta csapdba csalni. Csodlatos mdon a n letben maradt, de a lvs a mht rte, s elpuszttotta a magzatot, tovbb tment a gerince als rszn is, aminek kvetkeztben derktl lefel megbnult. P. Kennedy rmester teljesen sszeomlott. A bartai azonban tmogattk t, s egytt kidolgoztk egy olyan vltozatt a trtnetnek, amivel mind t, mind a rendrsget sok gytrelemtl s knos helyzettl kmltk meg. Azt mondtk, hogy McElvoy vdekezllst vett fl a siktorban s tzelt rjuk. Kennedy viszonozta a tzet, s vletlenl eltallta a nt is, aki a lvldzs ltal kivltott pnik kvetkeztben nem tudott elmeneklni onnan. Amikor Kennedy eddig jutott az elbeszlsben, elhallgatott. Harper csak nzett r, szemmel lthatlag vrt volna mg valamit, de a dolog ezen a ponton lett bonyolult s kellemetlen, s innentl mr nehezebb volt elmagyarzni. Tartottk rte a htukat foglalta ssze Kennedy. Ezt rtettem. De a dolog baleset volt, nem? Szrny, de csak egy baleset. Olyan baleset volt, amelynek kvetkeztben valaki rokkant lett, s elvesztette a magzatt. s? krdezte Harper kifejezstelen tekintettel. s egy ilyen helyzetben mondta elkeseredve Kennedy, hogy Harper nem rtette meg nem az a helyes reakci, hogy az embert megvdik a trsai. Ha a hibt elfogadhat okokbl kvette el, akkor be kell rni az igazsggal. Ha baklvs volt, akkor az igazsgnak ki kell derlnie, s a zsarutl el kell venni a fegyverviselsi engedlyt, mert mr eleve nem volt alkalmas arra, hogy fegyvert viseljen. J mondta Harper htradlve a szkben, s ravaszul nzve Kennedyt. Mit hagyott ki a trtnetbl? Semmit nem hagytam ki. De igen. Egyetrtek magval abban, hogy amit az apja tett, az igazn rettenetes. s ltom, hogy ez az n lelkt is megsebezte. Viszont nem tartotta vissza attl, hogy csatlakozzon a rendrsghez,

nyomoz legyen magbl, s fegyveres rendrjrrnek jelentkezzen. Hol is van akkor az a seb? Mi fj? Kennedy nem vlaszolt. Az asztalon hagyott egy tzest, ami fedezte a reggelijket meg a borravalt, aztn visszastltak a rendrsgre. Menet kzben mindketten hallgattak, de gy tnt, mintha Harper ismern a kihallgat tisztek trkkjt, s addig szegezi az embernek a csndet, amg az gy nem rzi, hogy muszj megtrnie ezt a hallgatst. Kennedy vgl gy tett, s elmondta, hogy mit rez a legrosszabbnak, s mi az, amit mg ennyi id elteltvel sem tudott nyugodt hangon elmondani. Peter Kennedy ugyanis felsorakoztatta otthon a felesgt meg a hrom gyerekt, s a legaprbb rszletekig betantotta nekik a hazugsgot arra az esetre, ha netaln valaki iskolatrs, jsgr, valaki a boltban valaha is krdezskdne. Heather, Steve s a kis Chrissie meg az anyjuk jra meg jra elismteltk Peter Kennedy rmesternek, pontosan hogyan kvetkeztek egyms utn az esemnyek, s amikor rosszul mondtk, az rmester lelknek minden rmlett dhs ordtozssal vezette le, amikor viszont jl mondtk, akkor odaad szeretettel lelte meg ket. Ez a hazugsg teljesen tnkretette a csaldunkat mondta Kennedy. Most mr, hogy tl volt a nehezn, legalbb trgyilagosan ssze tudta foglalni a kvetkeztetst. rkre rnk telepedett. Nem lehetett kikerlni a tmt, gyhogy egyltaln nem beszlgettnk. Mit rtnk el ezzel? Az apm rkre rmester maradt, mert akrmi is llt a jelentsben, mindenki tudta, hogy mi trtnt. Mindenki ltta a stigmt. Elkezdett kemnyen inni, s azt hiszem, ez idzte el az Alzheimert. Az anym rkjt meg ha nem is a stressz okozta, de biztosan sokkal gyorsabban megadta magt neki miatta. s egyiknk sem tpll mr semmilyen rzst a msik irnt. A btymat tz ve nem lttam. Chrissie-vel szkvenknt egyszer tallkozom. A csald sztesett s megsznt. A jtknak vge. s az apja meghalt? Kennedy erre a csoszog, frasztan modoros vnemberre gondol, akivel megosztotta a lakst, s azt mondta: Igen, az apm halott. s azrt lett leszbikus, hogy bosszt lljon?

Kennedy lemerevedett, megllt, megfordult s Harperra nzett. Ksz volt kemnyen visszavgni, de Harper elvigyorodott, s megadn a magasba emelte a kezt. Csak prbltam oldani a hangulatot mondta. Hlye. De most komolyan, Sigmund Freud azt mondta Ne feledje, hogy valsznleg vissza fogom kapni valamikor a fegyverviselsi engedlyemet. Harper tovbbra is vigyorgott, de erre blintott, s vget vetett a trflkozsnak. Summerhill azta sem mutatkozott. Rawl azt mondta, mg be sem ment a bizottsgi lsterembe. Kennedy dnttt. Elmennek Lutonba, s ebdre mr vissza is rnek. Summerhill valsznleg mg akkor sem lesz itt. Elment az aktrt, hogy bele tudjk vezetni Opie vallomst, amennyiben mond valami lnyegeset, s rt egy pr soros zenetet Summerhillnek, amiben elmagyarzta, mire kszlnek. Kzben megkrte Harpert, hogy az Interpolnl krdezzen r, nincs-e valamilyen informcijuk Michael Brandrl. Soha nem lehet tudni. Az aut, amivel elz nap mentek, valamilyen oknl fogva nem llt rendelkezsre, gyhogy kiklcsnztek egy msikat a kzs gpkocsiparkbl, s rvid keresgls utn meg is talltk a palackzld Volvo S60-ast a Caxton Streeten lv garzsban. J llapotban volt, eltekintve egy mly karcolstl, amit valaki egy kulccsal ejtett a jobb oldal teljes hosszban. Amikor kinyitottk az ajtt, porodott fst radt ki az autbl, mint valami gyilkos pra. Harper kromkodott, Kennedy pedig sszerezzent. De nem rte meg a fradsgot, hogy ezrt visszamenjenek, s kitltsenek mg kt kteg nyomtatvnyt. Mire az M1-esre rtek, a legdurvbb cscsforgalom mr lement, de mg mindig lassan tudtak csak haladni. Harper mindenron ki akarta tenni a villog fnyt, s be akarta kapcsolni a szirnt, Kennedy azonban nem ltta rtelmt, mert mr gyis sok idt elvesztegettek a dlelttbl. A Prince Regent fiskoltl eltren, s annak ellenre, hogy a

tantsi idszak mr vget rt, a bedfordshire-i egyetemen szemmel lthatlag mg mindig hemzsegtek a cltudatosan mozg dikok, s a parkol is szinte teljesen tele volt. Ktszer krbementek mgttk egy fehr Bedford furgon jtt, amelyik szintn parkolhelyet keresett aztn Harper bellt a tanrok szmra fenntartott egyik helyre, ahov nagy, srga betkkel felfestettk, hogy PRIVT. A furgon helyet keresglve haladt el mellettk, s Heather egy pillanatra megpillantotta a sofrt: a frfi a negyvenes vei elejn jrt, s feltnen jkp volt, de valami komor, elkel mdon. Fekete, gndr haja rvid volt s fnyes, mintha olajjal kentk volna be, az arca azonban olyan spadt volt, mint egy grg szobor. Egy pillanatra tallkozott a tekintetk, s Kennedyt kellemetlen meglepets rte, amikor felismerte benne az apja szemben tkrzd elbutulst. Olyan nzs volt ez, amely soha nem jutott el egszen a klvilgig, vagy pedig elment mellette. Kennedy nyugtalanul fordtotta el a tekintett.

20
A fkaputl az informatikai tanszkre irnytottk ket, amely egy nagy kiterjeds, kifakult pzsittal bortott terlet tls oldaln volt. Egy harmadik emeleti laborba mentek, ahol szz dik dolgozott csndben szz j, csillog gpen. Illetve nem is; a csndben rossz sz erre. A termet megtlttte az ujjak sebes kopogsa a halk billentyzeteken, mintha szz lthatatlan madr kapirglna. Sarah Opie egy olyan munkallomsnl lt, amely csak abban klnbztt a tbbitl, hogy szembe volt fordtva velk, s egy lelg drttal csatlakozott a feje fltt lv hatalmas LCD kpernyhz. A kperny ki volt kapcsolva. Opie tanrn fiatalabbnak nzett ki, mint Harper gondolta fiatalabbnak s sokkal vonzbbnak. Vrsesszke, vllig r hajt enyhn sszeborzolva hordta. Minden bizonnyal a hszas vei kzepn jrt, azaz elg fiatal lehetett ahhoz, hogy doktori cme nagyon j kelet legyen, s ahhoz is, hogy a teremben lv dikok, akiket fltehetleg tantott, inkbb a kortrsainak tnjenek. gy prblta magt megklnbztetni tlk, hogy hivatalosabb volt a megjelense, de a sttkk, hajszlcskos kosztm, amelyet viselt, szinte olyan benyomst keltett, mint egy szexi titkrnjelmez, aminek a viseljt azrt kldtk, hogy vetkzszmot mutasson be. Opie mr vrta ket. Felllt, s sz nlkl bement egy bels irodba, aminek az vegezett oldala a f labor hts falt alkotta. Kezt az ajt gombjn tartva vrt, amg Kennedy s Harper bemennek, aztn becsukta mgttk az ajtt. Nmelyik dik felpillantott a munkjbl, amikor a nyomozk megrkeztek, s lopva mg most is figyeltek. Opie tanrn htat fordtott nekik, s karjt szorosan sszefonva szembenzett a kt rendrrel. Elszr Harperra pillantott. Mindent elmondtam magnak, amit tudok mondta halkan. Hadd mutassam be Kennedy rmestert a nyomozhivataltl mondta Harper. t bztk meg az ggyel, s is szeretn hallani a trtnett. Azonkvl volna mg nhny ptllagos krdsem a tegnapi beszlgetsnk utn. Remlem, nem problma.

Opie kiss megrzta a fejt, s egy pillanattal ksbb lelt az irodban lv kt szk egyikre, br az arckifejezsn leginkbb az ltszott, hogy ez a nhny ptllagos krds igenis problma. Kennedy helyet foglalt a msik szken, gy Harpernak nem maradt ms, mint hogy nekidljn az vegtblkat elvlaszt egyik alumnium tvtart lcnek. Van teht hrom halottunk kezdte Kennedy, miutn engedlyt krt Opie-tl, hogy hasznlhassa a diktafont, s belltotta. Stuart Barlow. Catherine Hurt. Samir Devani. Mindhrman rdekldnek a trtnelem, vagy legalbbis a rgi dokumentumok irnt, s tagjai ennek a csoportnak, amelyben ezekrl a dolgokrl vitatkoztunk. Na most n ugyebr azt mondja, hogy mindhrman ugyanazon a konkrt projekten dolgoztak mondta. Opie tanrn kiss trelmetlenl rncolta a homlokt, s mindssze annyit felelt, hogy igen. Ltszott rajta, hogy gy rzi, ezt a rszt mr megbeszltk. s ezt a projektet megvitattk az internetes frumuk zenfaln is? Igen. Ez egy trtnelemmel foglalkoz frum, n viszont szemmel lthatan nem trtnsz. Nem. Kennedy ezttal nem folytatta, hanem nmn, vrakozva nzett Opie-ra. Harper tudta, Kennedy mit csinl, s gyelt, nehogy megtrje a csndet. A rvid vlaszokat vr krdsek jk voltak, mert a konkrt informcira sszpontostottak, de ha az ember nem vigyzott elgg, s ha a tan nem volt elg bbeszd, knnyen bele lehetett esni az egyszavas vlaszok csapdjba s a vgn az ember csak krben forog. A csnd eltartott nhny msodpercig, de vgl megtette a kvnt hatst. Ez a hobbim mondta Sarah Opie. Tanultam kori irodalmat az iskolban, s elg jl tudok grgl. Az emberek ezt kicsit furnak tartjk egy informatikus esetben, de szeretem a nyelveket, s j a nyelvrzkem. Egyszer volt egy zsid fim, aki egy kicsit hberl is megtantott, s abbl visszakvetkeztettem az armira. Az armiban s az grgben lenygz, hogy a karakterkszlet szinte ugyanaz, mint a modern megfelelikben, csak kzben volt egy-kt hangvltozs, s ezrt ugyanaz a bet nagyon klnbz hangokat

jell. Persze bizonyos esetekben mg csak nem is tudjuk, hogyan hangzott valjban az l nyelv. Pldul ott van a s a betk kombincijnak a ktfle kiejtse: egyszer b, mskor mb, s ki tudja, mikor jelent ez meg? Vannak az kori szvegek, s van a modern nyelvhasznlat, s nem knny Elmondan, mit tud Stuart Barlow Rum-kdexszel kapcsolatos projektjrl? vgott a szavba Kennedy. Harper majdnem elvigyorodott. Opie-nak vgre megeredt a nyelve, Kennedy meg flbeszaktja. Elszr tl kevsnek tli, amit mond, utna meg tl soknak. gy kezddtt az egsz, hogy Barlow professzor rt a frumra, mert munkatrsakat keresett mondta Opie. Azt mondta, j szemszgbl akarja vizsglni a Rum-kdexet, s rdekldtt, vajon lenne-e kedve hozz valakinek. A topik cme is ez volt: Van valakinek kedve j szemszgbl vizsglni a Rum-kdexet? s ez mikor volt? Opie a fejt rzta, de azrt vlaszolt. Legalbb kt vvel ezeltt, de az is lehet, hogy hrom. Meg kellene nzni visszamenleg a topikot. Elrhet mg az oldalon. s ki vlaszolt? krdezte Harper. Catherine Hurt s Sam Devani darlta el Opie a nvsort kiss remeg hangon. Stuart prblta megfzni Emil Gassant is, mert nagyon otthonosan mozog az jszvetsgi armiban, de Gassan tudni sem akart rla. Mirt? gy gondolta, Stuartnak nincs kell tudomnyos hitele. St igazbl senkinek sincs az egsz csapatbl. Nem akarta, hogy hozzjuk trstsk. Szval csak k hrman voltak mondta Kennedy. Barlow. Hurt. Devani. Igen, csak k hrman. Nem felejtett ki senkit? Nem felelte Opie bosszsan. Ms nem volt. s Michael Brand? Michael Brand ismtelte el a nevet klnsebb nyomatk nlkl. Nem. nem volt a csapat tagja.

 De ismeri t? Nem igazn. Azt hiszem, egyszer-ktszer lttam a nevt a frumon, de soha nem vett rszt azokban a vitkban, amikben n. s n csak a frumon vagyok fnt, a szimpziumokra nem megyek. Mivel nem vagyok trtnsz, rtelemszeren nem kaphattam tmogatst arra, hogy trtnszkonferencikra jrjak, a fizetsembl pedig nem engedhetem meg magamnak. s ez nem klns? Mrmint hogy ugyanarra a frumra rnak, s nem is ismerik egymst? Nincs ebben semmi klns vont vllat Opie. Hny regisztrlt tagja van az rstudk frumnak? Legutbb, amikor megnztem a szmllt, ktszz fltt jrt. Van egy szmll a nyitlapon, gyhogy lehet ltni, amikor valaki jonnan csatlakozik, s van egy topik is, amiben bemutatkoznak. Viszont nem mindenki r rendszeresen hozzszlsokat. n sem, hacsak nincs tnyleg egy projekt, amin dolgozom. Taln ha hsz-harminc emberrl mondhatom, hogy jl ismerem, rajtuk kvl pedig el tudnm mondani mg hsznak a nevt. gy rtem, a felhasznlnevket. Azt mondja, hacsak nincs projekt, amin dolgozik kezdte Harper, de vilgos volt, hogy Kennedy nem akarta Opie tanrnt magrl beszltetni. Stuart Barlow csapatrl akart hallani, meg arrl, hogy mit csinltak, ezrt tsiklott a krds fltt, ami egy kicsit bosszantotta Harpert. De Kennedy volt a rangids tiszt, gyhogy joga volt irnytani a kihallgatst. Beszlt magnak Barlow professzor valaha arrl, mit is prbl pontosan csinlni, s mit rt azon, hogy j megkzelts? krdezte Kennedy. Ht persze mondta Opie kiss tancstalanul. Hogyne. Mirt persze? Stuart s n elg j bartok voltunk. Azt mondtam, nem jrok a konferencikra, s ez igaz is, de amikor Londonban voltak, nha bementem vonattal pnteken vagy szombaton, az eladsok utn, s tallkoztam nhny emberrel azok kzl, akiket ismertem. Megittunk valamit egytt, vagy esetleg elmentnk vacsorzni. gy tallkoztam Catherine-nel s Stuarttal is. Nagyon muris volt, pont olyan, mint a szrakozott professzor egy rajzfilmben. Ugyanakkor volt az egyik

legokosabb ember, akivel valaha tallkoztam. Azt hiszem, ezrt sem publiklt soha. Nehezre esett megllapodni egy dolognl. Ha volt egy elkpeszt tlete, dolgozni kezdett rajta, de kzben lett egy jabb elkpeszt tlete, s egsz egyszeren flbehagyta az elst. gy is beszlt meslte Opie, s valsznleg eszbe juthatott egy konkrt beszlgets, mert elmosolyodott, de aztn szinte azonnal megint komoly lett. Szval olyan nem ltezett, hogy egy ilyen nagy dolgot meg se emltsen nekem. Valsznleg elbb tudtam rla, mint hogy brki msnak meslte volna. Szval akkor ssze tudja foglalni neknk a projektet? krdezte Kennedy, visszatrve a trgyra, s erre sztklve Opie-t is. Azt hiszem, az gynek ebben a szakaszban ez hasznos lenne. Opie az ablakon t taln kicsit vgyakozn kinzett az osztlyra. Nmelyik dik olykor mg mindig a bels iroda fel pillantgatott, de leginkbb halkan dolgoztak. Nem volt rendbonts. Lehet, hogy pornoldalakon szrfltek vagy aknakerest jtszottak, de azt diszkrten tettk. Igen mondta Opie beletrdve. Stuart azt mondta, hogy a teljes kiprbls mdszert akarja alkalmazni. Az mit jelent? Igazbl nem vagyok biztos benne, hogy vajon tudta-e, mit jelent, de vgl az derlt ki, hogy a sok szmolgatsra s adatfeldolgozsra gondol. Digitalizlni akarta a Rum-kdexet, s aztn kiveszni egy igazn j minsg szoftverkszlettel, amit gyakorlatilag a nullrl kellett megrni. Ezrt akart Stuart mindenron informatikai htteret a projekthez. Tudjk, azt gondolta, hogy a legjobb mdszer a Rum-kdex forrsnak a megtallsra Vrjon egy percet vgott kzbe Harper. Ismtelje el, krem. Mit akart? Informatikai htteret pislogott Opie meglepve. Mert amire gondolt, azzal tbb szz rnyi Az informatikai httr magt jelenti? rdekldtt Harper, megint Opie szavba vgva. Persze hogy engem jelent. n rtam a szoftvert, s n futtattam. Mgis mit gondol, klnben hogyan tudhatnk minderrl? De azt mondta, nem volt a csapat tagja kiltott fl Kennedy

talpra ugorva. Nem is voltam mondta Opie doktor, s nkntelenl is egy kicsit htrbb tolta a szkt, mert a flje magasod Kennedy szemmel lthatan egy kicsit tl kzel llt hozz. Opie tovbbra is rtetlenl llt a dolog eltt, de most mr ijedt s vdekez is volt. n csak a keresket meg a szrket futtattam le nekik. n voltam a httr. Stuart, Cath s Sam alkottk a csapatot. k rtk volna meg a monogrfit, ha valaha eljutott volna a kiadsig. Persze gy rtem, hogy ha megtalljk, amit remltek. Stuart csak arra krt, hogy biztostsam a technikai htteret, s n igent mondtam. Ettl mg nem lesz bellem Mozg clpont lesz magbl kiltott r Kennedy, lelltva Opie-t. Ha valaki sorban meggyilkolja ennek a csoportnak a tagjait, mirt tennnek klnbsget maga s a msik hrom kztt? Azt mondja, csak segtette ket, de ht beszlt s dolgozott velk. Kvlrl nem gy nz ki taln, mintha maga is a csapat tagja lenne? Opie elszr hatrozottan nemet intett a fejvel, de a meggyzdse hamar elprolgott. Hitetlenkedve s kiss megknzott hangon felnevetett. Harper egytt rzett vele. A hitetlensg sszer reakcinak tnt. Ha az ember a titokzatos elmletektl s a tudomnyos szcsavarstl megritkult levegben l, valsznleg elhiszi, hogy egy elefntcsonttorony vja a vilg vres valsgtl. De most, hogy a Trtnsz a vrosban garzdlkodott, semmi sem nyjtott vdelmet szmra. Harper egy pillanatig bntudatot rzett, mert valahol bell lvezte ezt. Nem vagyok a csapat tagja mondta megint Opie, de ez mr csak gynge tiltakozs volt. Fellebbezs egy nem ltez brsghoz. Technikai httr mondta Kennedy, emlkeztetve t a sajt szavaira. Barlow professzor azt akarta, hogy segtsen neki. Ki tudhatja mg ezt? Beszlt errl a frumon? Ht persze llt fl most mr maga Opie is. Az klt sszeszortotta, majd jra kinyitotta. Persze, hogy beszltem. Nem volt titok. n csak futtattam a programokat. Mg a kinyomtatott anyagot sem olvastam el. Nekem ez knai volt. Kennedy mr szlsra nyitotta a szjt, de aztn meggondolta magt, s mgsem mondott semmit. Krd tekintettel fordult

Harperhoz, aki blintott. A rszletek nem szmtottak. Azt krdezte tle, vajon ezt az illett el kell-e vinnik innen, s a vlasz hatrozott igen volt. Lehet, hogy minden msban tvedtek: Hurt s Devani hallt tnyleg balesetek okoztk, az pedig, hogy Barlow-nak mind a villjba, mind a fiskolai irodjba betrtek, csak elkpeszt, vletlen egybeess volt. A kmforr vlt Michael Brand is Harpernak hirtelen eszbe jutott, hogy mg mindig nem mondott rla semmit Kennedynek lehetett persze akr teljesen rtatlan, aki szrakozottsgbl rossz cmet diktlt be. Mindez mindegy is volt. Most csak egy dolog szmtott, s csak egyetlen mdjuk volt arra, hogy ennek rvnyt szerezzenek. Okuk volt azt hinni, hogy egy tant kzvetlen fizikai veszly fenyeget. Be kellett vinnik. Idelljak az autval a bejrathoz? krdezte Harper Kennedyt. Igen, ksznm, Chris mondta Kennedy, aztn a kezt fltartva meglljt intett, s ismt Opie-hoz fordult. Van hts kijrat? krdezte. Micsoda? krdezte Opie. gy tnt, mg nem rti, hov akarnak kilyukadni. Van ennek a tmbnek msik kijrata? Csak a vszkijrat. Arra megynk fordult Kennedy vissza Harperhoz , s egytt maradunk. Tanrn, vdrizetbe vesszk. Krem, szedjen ssze mindent, amit most azonnal magval kell hoznia. Ksbb termszetesen el fogunk kldetni valakit nhz, hogy elhozza, amit mg szeretne, s amire szksge lehet. De lehet, hogy beletelik egy kis idbe, amg maga ismt hazatr. ppen egy ra kzepn vagyok mondta Opie, mintha ez mg mindig lnyeges lenne. Kldje el a csoportot mondta neki Kennedy , vagy mondja meg nekik, hogy dolgozzanak tovbb felgyelet nlkl. Elg megbzhatk ahhoz, hogy ilyet krjen tlk? Igen, de El fogjuk magyarzni a munkaadinak, az egyetem vezetsnek, hogy ez a mi dntsnk volt. s biztos vagyok benne, hogy fognak tallni valakit az n helyre, amg tvol van. Opie tovbbra sem repesett az rmtl, s tovbb vitatkozott, de

Kennedy flvette a retikljt s a kezbe nyomta. Ez valahogy egyszerre sztnzte cselekvsre s csendestette el. sszeszedett nhny dolgot az rasztalrl egy pendrive-ot, egy ersznyt meg nhny vastag, fehr tblra r filctollat s beledobta ket a tskba. Aztn szemrehnyn s rmlten pillantott Kennedyre, amit taln Istennek vagy a bosszll sorsnak sznt, s nhny lpst tett az ajt fel, de megtorpant, s gyorsan visszament az rasztalhoz. tlapozott nhny iratot, majd felforgatott egy piros, manyag irattlct, s vgl elszedett egyetlen, sszehajtott, srga paprlapot. A jelsz a fjljaimhoz mondta Harpernak s Kennedynek. Minden hten megvltoztatom. Lerja a jelszavt? krdezte Harper, kiss megtkzve. Termszetesen nem szlt vissza ingerlten Opie, mert bosszantotta a burkolt rosszalls. De van egy kis szveg, amirl biztosan eszembe jut, ha netaln elfelejtenm. Visszament a f laborba, a nyomban Harperral s Kennedyvel. A dikok flnztek a munkjukbl, mert tudtk, hogy valami rendkvli dolog fog trtnni, s kvncsiak voltak, mi lesz az. Ma kicsit korbban befejezzk az rt mondta Opie tanrn. Aki folytatni akarja a munkt, az maradhat egszen tizenkett harmincig. Az adatbzisokra vonatkoz hzi feladat beadsi hatrideje nem vltozik, gyhogy krem, okosan hasznljk ki az idt. Viszlt, a jv hten. A dikok ismt a kpernyik fel fordultak, de frge mozdulatokkal elkezdtk sszeszedni szanaszt hever holmijaikat, amibl egyrtelm volt, hogy a legtbben pakolnak. Kennedy az ajt fel tasziglta Opie-t, mert nagyon szeretett volna odarni, mieltt mindenki elkezd kitdulni. Harper zrta a sort; az rasztalok kztti keskeny kzlekedfolyosn arra knyszerltek, hogy libasorban menjenek. t kellett lpnik a tskkon s knyveken is, gyhogy csak lassan haladtak. Kennedy hirtelen megllt, s megfordult. Harperra nzett, vagy taln Harper mg, s tancstalanul rncolta a homlokt. Vrjunk mondta. Azok a frfiak Egyszer csak azt hallottk, hogy egy szk vgigkaristolja a padlt, ahogy valaki htralki, majd valami megmozdult Harper knyknl.

A kezd nyomoz megfordult, s egy frfival tallta magt szembe, aki rbmult. gy tz vvel lehetett idsebb nla, stt haja volt, fehr bre, az ltzete pedig egy b, fehr ingbl s knny, srgsbarna ltnybl llt; durva anyaguk alapjn a ruhi gy nztek ki, mintha kzzel szttk volna ket. A frfi llt, pp akkor ugrott talpra. Az arca furcsa kznyt tkrztt, a szembogara viszont risira tgult. Drog, gondolta Harper azonnal: biztosan valami szer hatsa alatt ll. Harper a frfi vllra tette a kezt, hogy visszaltesse, de a frfi megfogta Harper kezt a csukljnl, vasmarokkal megszortotta, majd hirtelen, teljesen vratlanul kicsavarta. Harpernak elllt a llegzete, s trdre roskadt, ahogy a fjdalom sztradt a karjban. Hallotta, hogy Kennedy felkilt, de nem rtette a szavakat. A bal kezt klbe szortva teljes ervel, de gyetlenl ttt, gyhogy nem az lln, hanem a vlln tallta el a frfit, aki tovbbra is ugyanolyan ervel szortotta Harper csukljt, de kzben viszonozta az klcsapst. Telibe tallta Harper gyomrt. Harper ettl hangosan felnygtt, s kiszllt a leveg a tdejbl. Prblta ptolni az elveszett levegt, de alig tudott llegezni. A frfi elengedte a karjt, s Harpert magt is meglepte, hogy htrazuhan s lelki a mgtte lv szmtgpet. Siktsokat hallott, s meg tudta rteni, mirt. A frfi, aki az elbb megttte t, srt, s a knnye sttpiros volt. Tovbbi siktsokat hallott. Harper megprblt felegyenesedni, de visszaroskadt, mert a lba nem brta el a slyt. A vrz szem frfi, akinek az arcn piros patakokban hulltak a knnyei, mg egy pillanatig nzte t a tekintetben megvets tkrzdtt aztn elfordult. A siktsok kzepette Harper persze nem hallhatta, hogy a lba kztt kopogva hull a vr a padlra, viszont megltta a lecsppen vrt. A hashoz nylt, s akkor mr rezte a sokat sejtet s rettenetes, nyls nedvet. Pirosl ujjaira nzett s hitetlenked nevets trt fl a torkbl. A vilgegyetem parnyi lett s vrsltt; pokoli forr volt, s az ze, mint a vas.

21
Kennedy szmra mindssze az a ktszeres dj vu rzs volt az int jel. Amikor elszr ment el a frfi mellett, mg csak halvnyan derengett neki, hogy mr ltta valahol, aztn amikor msodszor haladt el mellette, hirtelen beugrott neki. t ltta odalent a parkolban, a fehr Bedford furgonban. Csakhogy most kett volt belle. Megllt s megfordult, amitl Harper is megllni knyszerlt. Kennedy szinte azonnal rjtt, hogy a legels benyomsa tves volt, mert ms volt a kt frfi testalkata; az egyik kicsit magasabb s testesebb volt, mint a msik. Korban is eltrtek legalbb tz v volt a klnbsg , meg az arcuk is ms volt, vagy legalbbis az arckifejezsk. Ami a sovnyabb frfi arcn a kiss beszvottak nyugalmnak ltszott, az rmiszten robotszer ressgg vltozott a msik durvbb vonsaiban. Arcbrket s hajsznket tekintve javarszt egyformk voltak egyformn fura volt a magatartsuk is, meg az, ahogy tgra nylt szemmel bmultak s fogadtk be az egsz vilgot, mikzben valjban alig vettek tudomst a ltezsrl. Harper vrakozn nzett Kennedyre, s Kennedy mr szra nyitotta a szjt, de mg habozott, prblva megformlni az agyban a figyelmeztetst a veszlyre, aminek a valsgban mg csak nem is volt biztos. A msodik frfi, aki kzelebb lt hozzjuk, htratolta a szkt, s felllt. A padlt vgigkaristol szklbak hangjra Harper odafordtotta a fejt, hogy megnzze, mi az. Azutn a dolgok olyan gyorsan trtntek, mintha valami stroboszkpos diavetts kpei lennnek; mindegyik dia llkpknt vsdtt be Kennedy emlkezetbe. Harper megrintette a frfi vllt. A frfi kinyjtotta a karjt, s Harper gyomrba vgott. Fm villant, aztn eltnt, mert hsba mrtottk. Harper nekiesett az egyik rasztalnak. Mindenki a fldre! kiltott r a teremben lvkre a

moziszeren prg esemnyek egy pontjn Kennedy, majd Harper segtsgre sietett, aki hanyatt vgdott a padln. A legegyszerbb karatetst irnyozta a frfira, az egyetlent, amelyet valaha gyakorolt: az ember tenyere flfel nz, a mutat- s kzps ujjainak zletei elre, s cspbl t, mikzben elrelp ugyanazzal a lbbal. Mg csak nem is sikerlt kzel kerlnie hozz a kezvel. A frfi flrehajolt az ts ell s kzelebb lpett hozz. Rettent, szinte kptelen gyorsasggal mozgott, mikzben nem tnt gy, hogy klnsebben sietne. Egy pillanatig Kennedy az arcba bmult, s Kennedy ekkor szrevette, hogy sr: piros knnyek peregtek le az arcn, mintha vr lenne. Valamilyen oknl fogva a ltvnytl flkavarodott a gyomra, s ez az sztns visszahkls megmentette t. Htradlt, mintha valami si flelem fogn el, hogy is megfertzdik. A korbban Harperba dftt ks rvid s vastag volt, bborvrsre festett pengje gy szrta a vrpermetet, mint valami spray, amikor Kennedy mellkasa eltt a levegbe hastott, s vgl a vllba dftt. A penge olyan les volt, hogy gy rezte, sem az inge, sem a dzsekije, de mg az alatta lv hs s n sem lasstja le. Krltte szntelen, rjng siktozs kezddtt, mintha egy rocksztr lpett volna a tizenves rajongkkal teli terembe. A frfi egy pillanatra elvesztette az egyenslyt, mire Kennedy belergott a lbszrba abbl az irnybl, amerre mr gyis esett. A frfi megtntorodott, s slypontja egy pillanatra a testn kvlre kerlt. Mikzben elvgdott, Kennedy mg kllel rvgott az llkapcsra oldalrl. Az ikertestvre aki annyira msknt nzett ki, mint , s mgis oly htborzongatan hasonltott r mgtte llt, Kennedyhez kpest nagyjbl ugyanolyan szgben. Ez olyan hatst keltett, mintha lehntott volna egy rteget egy hagymrl: a hj alatt ugyanaz a szerkezet, ugyanaz a felpts ismtldtt. A msik frfi azonban feltartotta kinyjtott karjt, s egy hossz csv kzi lfegyvert emelt r. A tompa fny aclcs mgl llhatatosan bmulta Kennedyt vrben forg, halvnykk szemvel. Kennedy soha azeltt nem bnult le, ha fegyvert ltott. Ismerte a

fegyvereket: olyan eszkzk voltak, amelyek veszlyesek, de hasznosak, s al vannak rendelve az ember akaratnak. Ha msok kezben voltak, flni kellett tlk, de tudott olvasni egy lvsz testbeszdbl, s idben flre tudott ugrani. Miutn mr kilttk a tltnyt, nem lehetett kitrni az tjbl, de eltte volt egy belthat idtartam. Fl msodperc a ravasz meghzsa s a robbans kztt, amely fl msodperc kezdetn a lvsz mr eltklte magt, s ezt az tmeneti llapotot mg ki lehetett hasznlni. Ezttal azonban ms volt a helyzet. A fegyver lttn Kennedy hirtelen gy rezte, nincs akaratereje, s nem tud gondolkodni. Mozdulatlanul llt, s nem azrt, mert fldbe gykerezett a lba, hanem mert nem tudta rsznni magt, hogy megmozduljon. Az igazsgrt mondta a frfi egy ismeretlen nyelven. Hromszor tzelt, s olyan gyorsan, hogy a hrom lvs hangja szinte sszeolvadt. Kennedy sszerndult s megmerevedett; vrta a hallt, vrta, hogy tsvtsen rajta, mint a szl a bzamezn. Sarah Opie vad, eszels tncot lejtett, amikor a golyk eltalltk, s csak akkor esett ssze, amikor a harmadik is clba tallt. A hang csak ksbb hallatszott; gy, mint a lusta mennydrgs, miutn a villmls mr tovatnt. Kennedy elrevetdtt, de akkor mr ks volt. A fegyver hirtelen az feje fel fordult, de ezttal frgbben ttt s jobban clzott, gyhogy sikerlt flrelknie. Kzelebb lpett a frfihoz, s megprblta elgncsolni, de a hely tl zsfolt volt. Kennedy beletkztt egy rasztal kill szlbe, s megbotlott. Valaki megttte t a bal halntkn, mire a kemny padlra esett. A szeme kprzott. Megprblt megmozdulni s fltpszkodni. A ltsa kezdett foltokban visszatrni, de melygett, s a szgek meg a sznek nem voltak a helykn. Azon kapta magt, hogy Opie tanrn szembe bmul. A n szja olyan fehr volt, mint az arca, s mintha mozgott volna, de hang nem jtt ki rajta. Remeg ujjval a mozaikpadlt kaparta. Amikor pillanatnyi sznet llt be a siktozsban, Kennedy lomszer tisztasggal elkapott egy kis tredket abbl, amit Opie mondott. A galamb a galambt

Kennedy szrevette, hogy valaki elllja a fnyt, s felpillantott. A fegyveres tornyosult fl, aki most teljes ervel belergott Kennedy mellkasba. gy terjedt szt a fjdalom, mint valami tzijtk. A rgs hatsra a levegbe emelkedett, aztn visszaesett. Elakadt a llegzete, pislkol tudata gy formldott jj a dbbenetes fjdalom krl, mintha az valami vaskos, szilrd trgy lenne. A gyilkos mert az volt knyelmesen, akkurtus mozdulatokkal felsegtette elesett trst, aztn tlptek Kennedy fltt, s eltntek. Mg hallotta tvolod lpteiket, vagy taln csak a rezgst rezte az arcn, ahogy a padln fekdt. A siktozs tovbbra is nagyon hangos volt, s megtlttte a levegt, gyhogy nehz volt brmi mst meghallani. s knnyen meglehet, hogy ha a mellkasban lv knz csom ellenre sikerl mg az letben levegt vennie, is inkbb csatlakozna a krushoz. A htra fordult, aztn nagy nehezen, kzdve a hnyingerrel s az t krnykez, tompn lebeg ntudatlansggal fltpszkodott. Kicsiket llegzett, de mg az is gy fjt, mintha flig megrgott szgesdrtot prblna lenyelni. Hvjk a rendrsget mondta Kennedy annak a nhny diknak, akik nem voltak elg gyorsak, s nem jutottak el az ajtig; k rmlten tmrltek a terem sarkaiban, mikzben a szemk eltt kibontakozott a szrny drma. A szavak azonban nem gy hangoztak, ahogy kellett volna, vagy taln csak rosszul hallotta ket. A nyelvt tl nagynak rezte a szjhoz kpest, maga pedig imbolygott, mintha nem talln a fggleges irnyt. Mindennek ellenre futva indult el. A gyilkosok nyilvn a furgon fel vettk az irnyt. Mg volt id arra, hogy meglltsa ket, vagy legalbb lerja az istenverte rendszmot. Majdnem leesett a lpcsn, mert tl gyorsan mozgott s nem tudta megrizni az egyenslyt. Akrhogy is, az egyenslyrzke odavolt. Stt vr ztatta a ruhaujjt, ami inkbb volt fekete, mintsem vrs. Az elcsarnokban lldogl dikok riadtan engedtek utat az rlt, vrbe borult, feldagadt arc nnek. Amikor a ktszrny ajthoz rt, kszkdtt vele egy kicsit, aztn kitmolygott a napfnybe. Azonnal megpillantotta a furgont, mert kicsivel a parkolhelyeket egybknt megtlt kisautk fl magasodott. Ltta, ahogy az egyik

frfi beszll a vezetlsre. A msik kinyitotta az anysls felli ajtt, de mg htrafordult, s a biztonsgi rre nzett, aki Kennedy szerint taln megprblta feltartztatni. A frfi a dzsekijbe nylt. A haragos arc, tlslyos r nem volt elg figyelmes, s ez majdnem a vesztt okozta. Rendrsg! ordtotta Kennedy, vagy legalbbis valami olyasmit, aminek ugyanazok voltak a magnhangzi, mint a rendrsg sznak. Le van tartztatva! Kennedy kistlt az aszfaltra, a parkol autk kz, egy keskeny tjrba, ahol csak volt meg a gyilkos. A frfi megfordult, rpillantott, s egy kis ideig ttlenl nzte, mintha kellene neki valamilyen kontextus, amiben Kennedy rtelmet nyer. Viszont legalbb az rrl gy megfeledkezett egy pillanatra. Kennedy kimrt lptekkel ment fel, a frfi pedig elhzta, amirt a dzsekijbe nylt, s ami mr ott volt kznl. Kennedy a pisztolyt vrta, de nem az volt, hanem a ks. Erre vratlan megknnyebblst rzett. A ks meglheti, de nem semmistheti meg olyan mdon, ahogy egy kereszt egy vmprt. Mg csak nem is ltszott klnsebben flelmetesnek, br most mr tudta, mire kpes. Az aszimmetrikus, bizarr alak ks az egyik oldaln kidudorodott. Kennedy csak ment elre, a biztonsgi r pedig halkan kromkodva meghtrlt. A gyilkos absztrakt s tkletes mozdulattal flemelte a karjt. A ks gy pontosan egy vonalba kerlt Kennedy szemvel, s karcs pengje lthatatlann vlt. Le van tartztatva mondta jra Kennedy, immr sokkal nagyobb meggyzdssel, de egyre inkbb nehezre esett a beszd. s dobja el azt a fegyvert, vagy eskszm, elveszem magtl s meghmozom, mint valami gymlcst. Az igazsgrt mondta a frfi, pontosan gy, ahogy a laborban. Htrahzta a karjt, Kennedy pedig megfeszlt, mint egy kapus, aki vrja a tizenegyest, s mr eldnttte, merre ugrik. Ha a frfi nem tallja el, lenne krlbell egy msodperce, amit ki akart hasznlni. Ekkor dbrg, tompa ropogs hallatszott, ami mintha minden irnybl jtt volna egyszerre, s a ks, mint valami petrda, flrobbant a gyilkos kezben. De a frfi nem kiltott fl, st egyetlen hangot sem hallatott. Furcsn begrbtett ujjakkal a mellkashoz

szortotta a kezt, s Kennedytl balra fordtotta a tekintett. Jl ltszott, hogy a msodik goly a mellkasba frdott, mert vilgos szn dzsekijn hirtelen pipacspiros kr jelent meg. Ekkor feltnt a lvsz is; a kapu fell jtt, s kzben tzelt. Az egyik lvs bezzta a furgon egyik hts ablakt, a msik a jelek szerint nem tallt el semmit. A gyilkos megmozdult s beugrott vagy inkbb bezuhant a jrmbe a mr nyitott ajtn. A motor kpkdve, morogva kelt letre. A jvevny egy jl megtermett frfi, aki mg a testesebb gyilkosnl is nagyobb s magasabb volt mindssze nhny lpsre volt a furgontl, amikor a vezet rkvercbe kapcsolt, s knytelen volt flreugrani. Vgigszguldott a keskeny tjrn, beletkztt egy parkol aut htuljba, aztn szles, nagy vben megfordult, s a kapu fel indult. A jvevny gondosan clzott s mg kt lvst leadott. Az els nem rt clba, a msodik meg letpte ugyan a Bedford hts lkhrtjnak egyik vgt, de nem tallta el a kereket. A furgon nagy robajjal thajtott a leeresztett sorompn a kapur flrekapta a fejt s sszerndult, amikor az les darabkk prgve repltek a levegbe s elszguldott. A lvsz leeresztette klnleges gyrtmnynak ltsz revolvert s Kennedyhez fordult. A vrsesszke, jl megtermett, szles vll, laptkez frfi alkata leginkbb olyan volt, mint egy kocsmai vereked vagy egy fizikai munks. Nehz volt sszeegyeztetni azzal a hajszlpontos lvssel. Az arckifejezsben viszont volt valami zord sztoicizmus, amitl gy tnt, mintha befel meg kifel is nzne. Kennedy el tudta kpzelni, hogy btor frfiak is sszerezzennek ettl a tekintettl. De a frfi halvnykk szeme nem Kennedybe nzett, hanem a n sebt frkszte, amit kurta fejblintssal jelzett. Nzss meg mihamarabb mondta. A halk, bg hang nem illett a markns arclhez. Komolyan mondom. Azonnal. Azzal a furgon utn eredt. A biztonsgi r a kapunl sszeszedte a btorsgt, s a furgon el llt, de mindjrt flre is ugrott, amikor az nem lasstott. Egy pillanat mlva a lvsz mr nem volt sehol. Mintha Kennedy csak kpzelte volna az egszet. Mintha aludt volna valahol, s ezt lmodta volna, hogy Summerhill irodja eltt l, s

Harper ftyrszik valamit mellette. Harper. Visszatntorgott az pletbe. A lpcshzban s a folyosn nyzsgtek az emberek; legtbbjk villmgyorsan kitrt az tjbl, amikor megltta a vrt. A jelvnye mg mindig a kezben volt, azt mutatta fl, ha szksges volt, mert gy nem kellett megszlalnia. A flben melyt, egyhang zgst hallott, olyat, mint amikor gerjed egy hangszr. A szmtgpes labor eltt srbb lett a tmeg. Javarszt azok a dikok alkottk, akik kimenekltek a vrengzs ell, s most visszaszivrogtak, hogy szemgyre vegyk a kvetkezmnyeket. Ltott azonban j nhny ltnys embert is, akik a tmeg szlrl prbltk hasztalan helyrelltani a rendet gy, hogy nagy hangon szltottak fel mindenkit, hogy nyugodjon meg. Hvja a mentket s a rendrsget! ragadta meg Kennedy az egyikket, s az arcba kiablt. A kopasz, pirospozsgs frfi butn bmult sszezzdott arcra, aztn a jelvnyre, majd megint az arcra, mgnem Kennedy flrelkte. A beszde mg kssabb lett kzben, s az llkapcsa mindegyik sznl gytrelmesen csikorgott, de a hanghordozsa olyan volt, hogy csak egy komplett hlynek okozhatott volna gondot megrteni, mit akar mondani. Harper ott fekdt, ahov esett, s az llapota slyosnak tnt. Majdnem eszmletlen volt, s a hast fogta, amibl hatalmas mennyisg vr mltt bugyogva. Kennedy letrdelt mell, aztn lerogyott l helyzetbe. Ereje vgkpp fogytn volt, gyhogy egy feldlt rasztalnak dnttte a htt. Harper elfordtotta a fejt, s nmn bmult r. Tartson ki mondta Harpernak, de csak hangfoszlnyok jttek ki a torkn. Artikullatlan beszdvel szembeslve Kennedy olyat tett, amitl maga is elkpedt, mg a sok egyb, elkpeszt trtns kzepette is. Esetlenl, de vatosan flemelte Harper fejt, s az lbe fektette, aztn addig simogatta a hajt meg spadt, verejtktl csatakos homlokt, amg vgl lecsukdott a frfi szeme. Ksbb megtudta, hogy a seb alapveten nem volt letveszlyes. Mly volt ugyan, de a ks nem rt egyetlen fontos szervet sem, s

nagyon kicsivel, de elkerlte a hasi teret is. A hashrtyagyullads persze ksbb is komoly veszlyt jelentett volna, de egy azonnali hasmtttel meg egy ltalnos hats antibiotikum segtsgvel teljesen flplhetett volna. Kennedy karja kzt halt meg, mikzben a vre szakadatlanul mltt a padlra.

MSODIK RSZ A GALAMBDC TANYA 22

Hat nap teljes kdben telt. Kennedy vllsebt szmos ltssel varrtk ssze, de az els hrom napban elszr vr szivrgott belle, aztn meg valami tltsz folyadk. Az orvosok azt mondtk neki, hogy a ks pengjn volt valami szer, ami gtolta a vralvadst. Ez volt az egyetlen magyarzat, s ezrt halt meg Harper olyan gyorsan egy olyan srlsben, amit tllhetett volna. Mivel az anyagot nem ismertk, szinte lehetetlen volt semlegesteni. Mindssze annyit tehettek, hogy vrtak, amg kirl a szervezetbl. Kzben infzin keresztl vrplazmt kapott, a seben lv ktst pedig nhny rnknt cserltk. Arcnak als fele annyira feldagadt, hogy a negyedik napig nem is tudott beszlni, radsul sokkal nehezebben viselte a groteszk, floldalas arckifejezst, mint a fjdalmat, amit gyis enyhtett a morfium. A legnagyobb srlst az utols rgs okozta, ettl ugyanis kt bordja megrepedt. Az orvosok szorosan bektztk a mellkast, amitl gy rezte, mintha olyan fz lenne rajta, amit nem tud se levenni, se meglaztani. Ahogy fekdt a krhzi gyon, s a fjdalomcsillapt okozta bdult llapotban gondolkodni prblt, az emlkezetkiesseken tprengett nem is a verekedssel, hanem az utna trtntekkel kapcsolatban hinyoztak emlkei. Emlkezett, hogy a htt a felbortott rasztalnak dntve l, s Harper feje ott van az lben. A frfi a sebt fogja, meg a frfi kezt szortja a sebhez, hogy lasstsa a vrzst. Akr rkig is lhettek ott gy, de lehet, hogy csak nhny perc volt. A dikok mind lelptek, gyhogy egyetlen trsasguk Sarah Opie holtteste volt, amely szemrehnyn s hitetlenkedve

nzett rjuk. gy emlkezett, hogy beszlt Harperhoz, meg vlaszolt neki, de amikor belegondolt abba, amit mondott, rjtt, hogy nem is az hangja volt, hanem az apj. Mirt akarsz zsaru lenni? Nincs elg zsaru a csaldban? Mi szmt elgnek, papa? motyogta, de hangja rthetetlen volt megdagadt llkapcsa miatt. Feleselj csak, Heather. Majd adok n neked. Itt megint jtt egy rsz, amire nem emlkezett. Aztn valaki felemelte a kezt Harper hasrl, mert ezzel mr nem segthetett, meg nem tudta kinyitni az klt, mert olyan sokig tartotta sszeszortva ugyanabban a helyzetben. Nyomoz. Mindketten nyomozk vagyunk mondta a mentsknek. A szja szln kiprselt hangja egy fjtatra emlkeztetett vagy Frankenstein doktor ppos szolgjra. Jelentsk a rendrsgnek. Fel tud llni? krdezte tle valaki. Tud jrni? Minden bizonnyal fel tudott llni, s jrni is kpes volt. Emlkezett r, hogy beszll a mentautba, s fell a hordgyon, hogy lssa, amint Harper testt vele tellenben elhelyezik egy ronda manyag zskban. Aztn megint jtt egy rsz, amit nem tudott felidzni, majd arra emlkezett, hogy lefel bmul, Harper arcba. Bizonyra kinyitotta a zsk cipzrjt. Hoh, azt nem szabad mondta egy hang. Harper arca zaklatottnak ltszott. A szeme szorosan zrva volt, a homlokt meg sszerncolta, mintha prblna felidzni valamit. Kennedy megsimogatta az arct. A bre nagyon hideg s viaszos tapints volt. Bocsnat, Chris mondta Kennedy nmn. Elkapom ket tette hozz aztn, br fogalma sem volt, sikerl-a majd bevltani az grett. A hetedik napon Isten megpihent. Kennedy azonban nem volt Isten: visszatrt a munkjhoz s a vizsglbizottsghoz. A bizottsg elnke Summerhill ffelgyel volt, aki egy kegyetlen

br arckifejezst lttte magra, de az els flrban, amg tvettk az gy aktjnak a tartalmt, rtatlan krdseket tett fel. Miutn a szemlyzeti osztly munkatrsa, bizonyos Brooks, s a rendrsggel kapcsolatos panaszokat vizsgl fggetlen hivatal megfigyelje, egy ravasz, vn csatal, Anne Ladbroke kedvrt Summerhill megllaptotta, hogy az gy akr hrom emberlsrl is szlhat, szigoran objektv s elfogulatlan ellenszenvvel rtrt a gyilkossgra. n s Harper kzrendr mirt nem krt erstst ehhez az akcihoz? krdezte. Opie tanrn nyilvnvalan veszlyben volt. Nem, uram, ez egyltaln nem volt nyilvnval mondta Kennedy. Amikor beszlt, az llkapcsa mg mindig fjt, de sok mondandja volt, s nem hagyta, hogy ez megakadlyozza a beszdben. A hrom ember, akirl tudjuk, hogy meghaltak, mind kzvetlenl rintettek voltak Stuart Barlow-nak a Rum-kdexszel kapcsolatos kutatsi projektjben. Opie tanrn hatrozottan tagadta, hogy brmifle kapcsolatban llna ezzel a projekttel. Csak a kihallgats sorn derlt ki, hogy tagja volt Barlow csapatnak, amit radsul , ahogy n is hallhatta a szalagon, tovbbra is tagadott. A helyisgben, amely alapveten raktrknt szolglt, nem volt lgkondicionls, gyhogy meleg volt, s a festkkazettk csps szaga terjengett a levegben. Most, hogy ezekrl a dolgokrl beszlt, minden lnken felidzdtt az emlkezetben, br jabb rtegek rakdtak r a krhzi gyon tlttt id alatt. Egy kis id elteltvel nyilvn minden emlk gy alakul t, mgnem az ember fknt az egymst kvet felidzseket s jrartkelseket ksr rzelmeket idzi fel. Csak a kihallgats sorn derlt ki tndtt el Summerhill. Viszont kihallgathattk volna elz nap dlutn is. Mirt vrtak? Ugyanabbl az okbl, uram mondta Kennedy, Summerhill kifejezstelen szembe nzve. Nem tnt gy, hogy okunk lenne a gyors cselekvsre, mert Opie tanrnrl azt llaptottuk meg, hogy hasznos tan lehet, s nem azt, hogy potencilis ldozat. Ha nyltabb lett volna Harper kzrendrrel, s elmondta volna neki, hogy szolgltatja a szoftvert meg a technikai htteret Barlow s az emberei szmra, ms kvetkeztetsre jutottunk volna, s hamarabb lptnk

volna. Szval rszint Harper kzrendr krdezsi technikja a hibs foglalta ssze Summerhill eps kzmbssggel. Mindazonltal magnak mint az ggyel megbzott rendrnek, nmi felelssget azrt kell rte vllalnia. A megfigyel jegyzetelt. Igen, szorongass csak meg, te rohadk. Szorts sarokba, s majd megltod, hol marnak beld. Nem fogadom el, hogy brmi hiba csszott volna Opie tanrn kihallgatsba, amit Harper vgzett. Uram tette hozz rvid sznet utn , amint tudja, st amint mr akkor tudta, amikor engem bzott meg vele: az gy azrt rkezett a rszlegre, mert tvesen soroltk be az emberlst. A nyomozst jra kellett kezdeni, miutn a boncols nem tmasztotta al a kezdeti feltevst, miszerint a hallt vletlen baleset okozta. Ksbb bebizonyosodott, hogy betrtek Barlow professzorhoz, illetve kvettk t, s hogy mindez az gyhz tartozik. Mindkt esetet jelentettk, de egyiket sem csatoltk az gyrl szl akthoz. A hibk felhalmozdsa megneheztette a dolgunkat, ezrt nem ismertk fel rgtn az sszefggseket. Ennek ellenre Harper nyomoznak sikerlt rakadnia kt msik gyans hallesetre s Barlow professzorhoz kapcsolni azokat. Mindezt egyetlen nap alatt. Akrmit is vesznk alapul, pldaszeren jrt el az gyben. Taln csak alacsonyabbra teszi a mrct, rmester, mint mi nzett Summerhill megint Kennedyre, miutn ltvnyosan lapozgatott az eltte hever flhalmozott iratokban. Taln gy van, uram vlaszolta Kennedy anlkl, hogy a hanghordozsa brmit is vltozott volna. Ott helyben, az egyetemen mondta Summerhill, mikzben ismt az iratokat tanulmnyozta meggyzdtek rla, hogy Opie tanrn potencilis ldozat, de tovbbra sem hvtak erstst. gy dntttnk, hogy magunk visszk be. gy vltk, hogy idben kell cselekednnk, s ez mindennl fontosabb. Ezrt aztn gy dntttek, hogy nem a szoksos mdon jrnak el. A korbbi krdseiben az indokolatlan kslekedst kifogsolta,

uram felelte nmi gondolkods utn, Summerhill szembe nzve. Most pedig azt kifogsolja, hogy Opie tanrn vdrizetbe vtelvel nem kslekedtem mg tovbb? Ha gy van, krem, ne feledje, hogy a gyilkosai mr az pletben voltak. Az ersts nem rhetett volna oda elbb nluk, hacsak nem teleportlnak. Azt gondoltuk, szort az id, s igazunk is volt. Maradhattak volna Opie tanrn irodjban merengett Brooks , s bezrhattk volna az ajtt. Bezrhattuk volna az ajtt visszhangozta Kennedy plhpofval. Igen. A falak vegbl voltak, s a gyilkosoknl fegyver volt. Olvastad egyltaln az aktt, te frds kurva? Mindazonltal szlt kzbe Summerhill frgn azt biztosan fltehetjk, hogy voltak ms irodk is abban az pletben, amelyek szilrdabb falakkal rendelkeztek. Utlag mindent tkletesen meg lehet magyarzni, Kennedy rmester, de mi arrl beszlnk, hogyan dnttt ott helyben, mert ez vgl is olyan helyzethez vezetett, amelyben egy rendrtrsa s egy polgri tan meghalt. Csnd nehezedett rjuk, de Kennedy kivrta a vgt. gy tnt, Summerhill kifogyott az rvekbl, s Kennedy ezt rossz jelnek vlte, mert csak azt mutatta, milyen vkony a mz, amellyel bevonja abbli vgyt, hogy megszabaduljon tle. Volt mg egy csetepat trte meg a csndet Brooks. gy rtem, egy msik sszecsaps. n a kt gyilkos utn eredt a parkolba. Igen. Ahol felbukkant egy harmadik lvsz, aki a jelek szerint megsebestette a sajt trst. Nem hiszem, hogy az trsa lett volna, mert nem t segtette, hanem ellene fordult. Vagy pedig rosszul ltt. Kiltt egy kst az egyik frfi kezbl, aztn mg egyszer eltallta, mieltt be tudott volna szllni a bnzk ltal meneklsre hasznlt autba, majd pedig eltallta magt a mozg jrmvet is. Szerintem elg jl ltt felelte Kennedy. Brooks ezt a vlaszt csak

azzal nyugtzta, hogy zrgve lapozgatta a paprokat. s amikor a furgon elhajtott, ott maradt? Igen, egy rvid ideig, aztn ldzbe vette az autt. Megksrelte letartztatni t, rmester? krdezte Brooks. Kennedy nem mondta ki az els vlaszt, ami az eszbe jutott, s a msodikat sem. Ahogy ltni fogja a jelentsembl monda vgl , mr korbban megprbltam letartztatni a gyilkosokat. A harmadik frfi akkor avatkozott kzbe, amikor ellenem fordultak, s msodszor is megtmadni kszltek. Radsul fegyvertelen voltam. Egy egyedl intzked, fegyvertelen rendrtl nem vrhat el, hogy megszltson egy fegyveres tmadt, hacsak nincs relis esly arra, hogy le tudja terteni. Klnsen ha valsznleg pp megmentette az lett. Szval megint visszatrtnk oda, hogy nem volt ersts. Azt hiszem, igen. A harmadik frfirl adott szemlylersa nagyon hevenyszett. Bizonyra elvontk a figyelmemet a trtt bordim meg a vllamon ejtett seb. Brooks rtatlan csodlkozssal vonta fel a szemldkt: a rejtett szarkazmus gyantlan ldozata. A hangneme nem segt magn, rmester mondta Summerhill. Valsznleg nem felelte Kennedy, de mr fogytn volt a trelme. Szerencsre gy tnt, hogy nekik meg a krdseik voltak fogytn. A ffelgyel azonban a legjobbat a vgre tartogatta. Trjnk vissza az informatikai laborban lezajlott esemnyekhez mondta , s egsz konkrtan Opie tanrn hallhoz. Harper nyomoz ekkor mr sebeslt volt, ugye? Igen blintott gyanakvn Kennedy. A kses ember viszont, aki elszr t, aztn magt is megtmadta, a fldn hevert. gy igaz. Amikor a msik frfi elvette a fegyvert, s clba vette Opie tanrnt, hol volt maga hozzjuk kpest? Kennedy ltta, hov vezet ez a krdssor, de nem llt mdjban

kitrni az tjbl. Kzttk voltam ismerte el. A lvsztl milyen tvolsgra? gy hrom mterre? Nagyjbl. s pontosan? Valsznleg kisebb volt a tvolsg. Teht nhny lps. s a fegyverrel nem magra, hanem valaki msra cloztak. Becslse szerint lett volna lehetsge kzbelpni s megksrelni a lvsz lefegyverzst, mieltt az tzel? Kennedynek eszbe jutott a jeges rmlet, amit abban a pillanatban rzett, meg hogy kptelen volt gondolkozni, lpni s cselekedni. Ez egy msik emlket idzett fel: azt, amikor Marcus Dell fel tntorog, aztn a nyaka kr kulcsolja a kezt, majd a sajt Glock 22-es tpus pisztolya, ahogy visszarg a tenyerben, s kilvi a .40-es kaliber lvedket, s az elindul vgzetes tjra. Bizonyos sebek mr tlontl fjtak ahhoz, hogy mg jobban felszaktsa ket egy hazugsggal. Nagyon gyorsan trtnt minden mondta, mikzben tudatban volt a rpke habozsnak s a csekly remegsnek a hangjban. Taln taln ttovztam egy msodpercig. Nehz visszaemlkezni. De a lvsz nagyon gyors volt. Igazi profi. Hromszor tzelt. Ez bizonyra beletelt nhny msodpercbe. Gondolom, igen. Ez azonban mgsem volt elegend id magnak arra, hogy kzbelpjen? Mondtam, hogy nem emlkszem. Nos mondta Summerhill, mikzben sszeszedegette s visszacssztatta az iratokat a dossziba , mg tgondoljuk a javaslatunkat. Krem, hogy a nap htralv rszben legyen elrhet. A dnts meglesz, mg mieltt ma este hazamegy. Tl hirtelen lett vge, s Kennedy agyban mg mindig ott cikztak a vele dacol s t vdol kpek. Szmtott erre a pillanatra, de amikor elrkezett, mg nem llt r kszen. Ennyi? rdekldtt, s a hangja nmaga szmra is butn s srtdtten csengett. Egyelre igen felelte Summerhill. Ha kvncsi r, hogyan

zajlik egy ilyen eljrs, nyugodtan krdezze a szemlyzeti osztlyt. Brooks asszony egsz nap elrhet lesz. Elrkezett az id: most vagy soha. Igazbl nnel szeretnk beszlni, uram, de ngyszemkzt mondta Kennedy. A ffelgyel ppen zrta le az aktt s vele Kennedy plyafutst is, de most meglepve nzett fel. gy vlem, megkaptunk minden szksges informcit, rmester mondta Summerhill. Ez olyan informci, amely az gymenetre vonatkozik tartott ki rendletlenl Kennedy, egyenletes s udvarias hangon. Azonban knyes termszet, s csak olyanokkal lehet megvitatni, akiket meg szoktak bzni bngyekkel. Summerhill arcrl eltnt a hivatalos kzny, s rzelmek egsz sort lehetett leolvasni rla. Ht j mondta vgl , akkor beszljk ezt meg az irodmban. Utna csatlakozom nkhz tette hozz Brooksnak s Ladbroke-nak cmezve. Miutn becsukta az iroda ajtajt, kizrva a klvilgot, Summerhill lerogyott a szkre, de sznt szndkkal nem knlta hellyel Kennedyt. ennek ellenre lelt a msik szkre. Mit akar nekem elmondani? rdekldtt Summerhill. Cignyvr folyik az ereimben mondta Kennedy tvolrl sem kiegyenslyozott hangon. Mi? bmult r Summerhill kiss elkpedve. Komolyan, Jimmy. Meg tudom jsolni a jvjt. Ltom magt, amint kt, taln hrom hnap mlva ppen rti ki azokat az rasztalfikokat, aztn elstl a naplementbe. Az es meg nagyon esik. Azt mondta, az ggyel kapcsolatos informcii vannak emlkeztette t hvsen Summerhill. Az arckifejezse azt mutatta, hogy amit Kennedy mond, az tovbbra is badarsg a szmra. Az gymenettel kapcsolatos informciim helyesbtett Kennedy. Igen, vannak. Mr egy hete odatettem az irattart tlcjra, s fent van az osztly levelezszervern is, s mit tudom n, mg hol. Az irattrban is riznek egy pldnyt mindenbl, ugye? Teht brhol meg lehet nzni, ha valaki meg akarja. A trgy az, hogy

a Stuart Barlow-gy aktja. Rajta, nzze meg. Summerhill gy tett, s meg is tallta Kennedy egy httel korbbi e-mailjt. Na s? vont vllat. Na s ellenrizze a keltezst. Este kldtem, egy nappal azeltt, hogy Lutonba mentnk, hogy megltogassuk Sarah Opie-t. Ott vrt magra, amikor msnap megrkezett a munkba. Csakhogy maga elksett. Tudom, mert tbb mint egy rig vrtuk, aztn vgl feladtuk, s elmentnk, hogy kikrdezzk a tant mondta Kennedy. Summerhill kurta kzmozdulattal jelezte: trjen a lnyegre. Olvasta egyltaln azt az e-mailt, Jimmy? Azt rtam benne, hogy az gy egyre ijesztbb vlik. Javasoltam, hogy vizsglja fell az ggyel foglalkoz csapat ltszmt s azt, hogy mi mindenre terjedjen ki a nyomozs. Megkrtem magt, hogy srgsen hozzon dntst arrl, mik azok a dolgok, amikkel a lehet legsrgsebben kell foglalkozni. Mindez azonban a tnyek szempontjbl nem szmt. Odament ersts nlkl s meghalt egy civil meg egy rendrtrsa is, aki kezd volt s maga engedelmeskedett az utastsainak? Igen blintott zordan Kennedy. A karomban halt meg, Jimmy. Nem valszn, hogy valaha is elfelejtem. De azt hittem, hogy az els krdse az imnt az volt, mirt vrtunk olyan sokig, s gy tnik, nem jutott eszbe, hogy magra vrtunk. Nem, nem, rmester rzta a fejt Summerhill. Sajnlom, de ezzel nem megy semmire. Azrt nem voltam itt, mert a parlamentbe kellett mennem az osztllyal kapcsolatos gyben. A tvolltemben pedig maga kteles egy msik rangids tiszthez fordulni. Kennedy korbban eddig a pontig gondolta vgig. A tbbi mr csak tallgats volt, amiben vagy igaza volt, vagy nem. Harper jutott az eszbe, amint ott fekszik az lben, s ppen elvrzik. A szrny pillanat mg mindig lnken lt az emlkezetben, s a rettenet gy mkdtt, mint egy fggn: kiegyenslyozott s higgadt maradt tle. Meglehet ismerte el Kennedy. Meglehet, hogy a parlamentben volt. De n mr az tdik vagy hatodik alkalommal hallottam ezt a vizsglbizottsgos trtnetet, amik kzl az egyik janurban volt, amikor nem is volt lsszak. Magnak voltak mr

gondjai a pival, ugye, Jimmy? Kt megrovs, egyszer majdnem fegyelmi, vagy legalbbis gy szl a fma. Mostanban ismert okokbl nem jutok hozz informcikhoz, de nem hiszem, hogy az ilyesmi csak gy elmlik. gyhogy az n elmletem szerint Rawl kzrendrnnek kt nagy keresztje is van: az egyik egy ltalnos utasts, hogy falazzon magnak, amikor ksn jn be, a msik pedig a fantzia teljes hinya. Kennedy ismt sznetet tartott. Ha a bili kiborul, akkor most fog kiborulni. Summerhill csak hossz id mltn szlalt meg, de sokkal jobban uralkodott a hangjn, mint Kennedy remlte, s sokkal erszakosabban reaglt: teljes ervel visszavgott, s nem vrta ttovzva az jabb sortzet. rmester, maga a jelek szerint azt gondolja, hogy cskkentheti a magra nehezed nyomst azzal, ha engem tmad. Hadd ismteljem meg, arra az esetre, ha netaln nem hallotta az elbb: az n tnykedse miatt meghalt egy rendr. Hiba prbl zsarolni engem, az nem befolysolhatja Magt is magammal fogom rntani mondta Kennedy, de Summerhill ekzben is folytatta, gyhogy Kennedy nem lehetett biztos benne, vajon a ffelgyel hallotta-e t. Az zenet mindenesetre jl ltszott az arcn, s jl hallatszott a hanghordozsn. egy fggetlen vizsglbizottsg dntst, aminek n csak Ha Rawl falazott magnak, maga is repl. egy tagja vagyok. A dntst kzsen hozzuk. Akkor j nagy temetst rendezzenek nekem mondta Kennedy elszorult torokkal , csak rajta. De istenemre mondom, Jimmy, ha bekasztliztat, vagy ha csak megprbl tvol tartani ettl az gytl, az gyvdem azt fogja kiablni a hztetkrl, hogy Harper meghalt, mert maga tl rszeg volt, hogy bejjjn dolgozni. Ha igazam van, azaz nem hvtk magt aznap az alshzba, s nincs olyan parlamenti kpvisel, aki alibivel szolglna magnak, akkor Rawl naplbejegyzse elegend lesz annak a bizonytsra, hogy hazudott, s magt ki fogjk nyrni. Ezzel ugyan nem tudjuk feltmasztani Chris Harpert, de legalbb nmi igazsgttelt jelentene fejezte be Kennedy. Ekkor mr mindketten lltak, egyms szembe nzve, s

Summerhill elbb fogyott ki a szavakbl, mint Kennedy. Akrhogy is dnt, rtestsen mondta, s hirtelen undorodni kezdett tle meg sajt magtl is. Vissza se nzett, gy hagyta el Summerhill irodjt. A medveverembe ment, hogy ott vrja ki a dntst. rezhet volt a feszltsg, mert mindenki tudott a fellvizsglatrl, s azt is tudta mindenki, hogy mire megy ki. Egy nyomoz meghalt miatta. Most mr nem utltk, hanem meg akartk tagadni. Senki nem nzett a szembe. maga sem volt biztos benne, hogy szembe tudna nzni sajt magval. Ha trgyilagosan tekintett a dolgokra, tisztban volt vele, hogy Harper mr megsebeslt, amikor a fegyver lttn hallra dermedt. Ha gyorsabban mozgott volna, azzal t nem menthette volna meg, viszont Sarah Opie-t igen. Olyan sokszor gondolta mr vgig a trtnteket, hogy az emlkek elkoptattk a csavarmeneteket az agyban, s rossz sorrendben lltak ssze, rossz szgbl rkeztek s rthetetlenl sszekuszldtak. De valahogy rr lett rajtuk.

23
Kuutma tvol volt Londontl, amikor fogadta az Abidn csapattl rkez hvst. Tulajdonkppen Moszkvban tartzkodott, s prblta gy-ahogy megfoltozni a kommunikcis hlzatot, amelyben krt tett Kartojev meggyilkolsa. Az orosz gazdasgi miniszter elszobjban llt, ami feleakkora volt, mint egy futballstadion. A szoksos neve alatt utazott oda s vrta, hogy kiderljn, fogadjk-e. Amikor Abidn meslt neki a rejtlyes lvszrl, aki csak egy kicsit rkezett ksn, s ezrt nem tudta szabotlni a kldetst, Kuutma a szemlylersbl magassg, testalkat, vagy nagyon vilgosbarna, vagy pedig halvnyvrs haj s persze a lvs pontossgbl rgtn tudta, hogy a frfi Tillman volt. Aggodalmai nagyon is beigazoldtak: Tillman nem sietett, de Kartojev halla ta Londonba tartott, s most mr tudott a kapcsolatrl Michael Brand s a kzelmltban trtnt hallesetek kztt. A problma bele volt kdolva magba a Hrnkk alapszablyba, mert mindig is gy mkdtek, s a jvben is gy kell majd tovbb mkdnik, amg le nem telik a harminc vszzad (s mr kezdett kzeledni a vge; a pontos idpontot lehetett vitatni, de semmikpp sem volt messze). Szedtk az tok nev kbtszert, amely ervel s sebessggel tlttte fel ket. lds volt, de egyttal idegmreg is, amitl vgl meghaltak vagy megtbolyodtak. Kuutmnak ezrt llandan az j Hrnkk kikpzsvel kellett foglalkoznia, s folyton azzal kszkdtt, hogy elegend tapasztalattal rendelkez csoportvezett talljon. A Rum-kdexszel kapcsolatos projekt esetben, akrcsak a 124-es jratnl, tbb hibt is elkvettek. Elvarratlan szlakat hagytak, lehetsgeket szalasztottak el, s szvevnyes mdszereket alkalmaztak, amikor egyszerek is voltak. Most pedig Kuutmra maradt, hogy ezeket a helyzeteket kezelje, s elrje, hogy j vgk legyen. Becsletes ember lvn elismerte, hogy olykor is rosszul tlte meg a helyzetet. Tillman mg mindig lt: ezrt a szerencstlen krlmnyrt Kuutmnak kellett viselnie a felelssget, s neki is

kellett rendbe hoznia a dolgot. Mr szinte meg is tudta indokolni, hogy eljtt az id, amikor neki magnak kell kzbelpnie. A kzbelps irnti vgya azonban nagyon ers volt, s ezt int jelnek vette, hogy nem szabad gy tennie, mert rzelmileg nem tudott kzmbs maradni, ezrt nem bzhatott meg a sajt tletben. Abidn csapata azonban immr kimerlt. Hrt meglttk a mellkasn s a kezn. Az tok egy msik mellkhatsaknt a kt seb mr majdnem begygyult, de a kbtszer ebben a tekintetben is akrcsak minden msban adott s el is vett. A mellkasn ejtett seb rendben volt, viszont a kezben a csontok s az izmok a gygyuls sorn deformldtak, s termszetellenes helyzetben forrtak ssze, gyhogy a keze hasznlhatatlann vlt. Vissza kell vinned Hrt az den kertjbe mondta Kuutma Abidnnak, miutn nmi latolgats utn dnttt. Pihensre van szksge s arra, hogy a csaldjval legyen. Mind a testt, mind a lelkt rt srls gyorsabban fog ott gygyulni. De Tannanu, a kldets mondta Abidn, s csggedtnek ltszott. Tudom, Abidn. Van mg tennival. Taln sok is, most, hogy ez a Tillman is beavatkozott. Tillman? A frfi, aki megltte Hrt. volt az. De hiszen Leo Tillman volt az, akit kezdte Abidn dbbent s taln riadt hangon. Abidn korholta szelden a Hrnkt Kuutma, s ezzel elhallgattatta. Igen, Tannanu? Menj vissza az den kertjbe s vidd magaddal a csapatod. Van egy msik csapat most abban az orszgban. Franciaorszg ta ldzik, s rlni fognak a lehetsgnek, ha jra sszecsaphatnak vele. Megkrdezhetem, Tannanu, hogy melyik csapat? rdekldtt vatosan, de gondterhelten Abidn. Fjt neki, hogy kivonjk a frontvonalbl, s Kuutma ezt teljesen megrtette. Mirjm csapata. Mirjmon kvl mg cer s Kfs vannak

benne. J utat, Abidn, s lgy bszke arra, amit tettl. Kuutma kikapcsolta a telefonjt, s a szemkzti falat bmulta. Egy festmny dsztette, ami Napleon moszkvai visszavonulst brzolta, ahogy azt egy szovjet fest elkpzelte, akinek olvashatatlan szignja ott dszelgett a vszon aljn. A festmnyen Napleon a nyeregbe sppedt, s beesett szemmel bmulta a vgelthatatlan hfrgeteget. Mgtte a legyztt, haldokl francia katonk vgtelenbe nyl sora, akiknek arcn ugyanaz a kifejezs tkrzdtt, klnfle vltozatokban: a hdt megalzottsga varzslatosan flnagytva s megsokszorozva, mint egy tkrteremben. Kuutma arra gondolt, szvesen ltn ezt a kifejezst Tillman arcn. El fog tged felejteni? Soha. Akkor bolond. Igen. s jobban teszitek, ha fltek tle. Nem elg okos ahhoz, hogy tudja, mikor ll vesztsre, vagy hogy mikor adja meg magt. Figyelmen kvl fogja hagyni azt az zenetet, s nem fog megllni. Aztn egy nap majd a szemedbe nz, Kuutma, s egyiktk pislogni fog. Mirjm csapata. Szemlyesen fogja ket eligaztani. s habr maga nem megy Londonba, figyelni s irnytani fogja ket a httrbl; nem kzvetlenl Tillman fel, mert most a Rum-kdexszel kapcsolatos problma kvetelt azonnali megoldst. De egyrtelm volt, hogy Tillman fenyegeten halad a Rum-kdex fel. Akrmekkora lendletet is vett, s akrmilyen erforrsokkal is rendelkezett, vagy gy, vagy gy, de abban az tkzsben el fog pusztulni.

24
Rszleges gyzelmet aratott, s ha Kennedynek mg lett volna valami vesztenivalja az osztlyon, akkor ezt a gyzelmet pirruszinak kellett volna nevezni. Summerhill eddig megelgedett azzal, hogy sorsra hagyja, s a medveverem ellensges lgkrre bzza t, most viszont sokkal eltkltebb s kevsb hanyag lett az ggyel kapcsolatban. A vizsglbizottsg felmentette, s tovbb dolgozhatott az gyn, de a nyomozs vezetst most mr az rmesternl magasabb rendfokozat valakire kellett bzni. Summerhill ezrt megbzta magt az gy irnytsval, ami azt jelentette, hogy Kennedy kzvetlenl alatta fog dolgozni, az szeme eltt, a nap minden rjban. Nem elgedett meg Harper helyettestsvel: sajt magt nem szmolva ttagv bvtette az gyn dolgoz csapatot. A msik rmester, aki Kennedynek a lehet legkmletlenebbl az orra al drglte a kudarct, Josh Combes lett. Hrom kzrendr egsztette ki a nvsort, s Kennedy mindegyiket ismerte. Stanwick egyszer eset volt, Combes lebe; McAliskey rtermett volt ugyan, de alantas termszet, s mr ktszer elbukott az rmesteri vizsgn; Cummings pedig Summerhill sajt embere volt, aki mindenben j volt, az osztozkodst kivve. Kennedy kinyomtatta az gy aktjt, s hazavitte magval aznap este. Vett egy hossz, forr frdt, aztn vizes hajt trlkzbe csavarva pongyolban lelt a kanapra, s olvasni kezdte az aktt, amely nem volt sokkal vastagabb, mint az elz hten. A kvetkez eligazts msnap reggel kilenckor volt, s tudta, hogy Summerhill mindenkppen rajta akarja majd kapni valami tvedsen, a msort pedig az sszes jelenlv lvezn. Az apja jtt oda, s tnzett a vlla fltt, hogy mit olvas, ami kicsit szokatlan volt. Nem vett mr a kezbe sem knyvet, sem folyiratot. Egsz egyszeren nem tudott elg hosszan sszpontostani ahhoz, hogy egy tlagos mondatot vgigolvasson. De az elmlt ht, amg Kennedy tvol volt, megzavarta. A hga, Chrissie ugrott be helyette (nagy kelletlenkedve), hogy vigyzzon r.

Levitte magukhoz Somersetbe, ahol minden msutt volt, mint ahogy az apja emlkezett, s ahol Chrissie krikettmegszllott frje meg tizenves lnya elnyt lvezett a tvmsor kivlasztsnl. Minden bizonnyal komiszul rezte magt, br az Alzheimernek megvolt az az elnye, hogy az ember a komisz rzseket is knnyen elfelejtette. Gyilkossgi gy, papa mondta plhpofval. Tbbszrs gyilkossg, s tovbbi halottak. Ngy civil s egy zsaru meghalt. Kennedy gy gondolta, hogy az apja taln reagl majd valamit a rendr hallra, de gy tnt, nem hallja t. Az aktt sem prblta olvasni, inkbb csak kzel llt Kennedyhez, s thatn nzte t. Taln hinyzott neki, s most biztostotta magt rla, hogy visszajtt. Akrhogy is, Kennedynek ez nem nagyon tetszett. A lekvros piskta a konyhban van, papa mondta. Az apja szerette az apr roldokat, amiket kln fliba csomagolva lehetett kapni, s a mondatra pavlovi reflexszel reaglt. Kicsoszogott, hogy megkeresse ket, s hagyta, hogy Kennedy elmlyedjen az aktkban. A legjabb munkahipotzis szerint most mr mind Barlow, mind Hurt, mind Devani halla teht az els hrom eset gyilkossg volt. Szzhatvan kilomterre a tetthelytl, Burnleyben vletlenl rakadtak a magra hagyott autra, amely elttte Catherine Hurtt, s amelyrl kiderlt, hogy a gyilkossg helyszntl mindssze nhny utcra loptk el. Bzltt a ferttlentszertl, s a laborvizsglatok nem mutattak ki benne sem ujjlenyomatokat, sem szvetmintkat. A zrt lnc televzival kszlt felvtelen ltszott, ahogy az aut szaknak megy, de a kp nem volt elg nagy felbonts ahhoz, hogy a vezetbl brmi is ltsszon. A szvetfoszlnyok, amiket s Harper talltak a Prince Regent fiskoln, pontosan megfeleltek annak a ruhnak, amit Barlow viselt a hallakor, gyhogy nagyon valsznnek tnt, hogy az eszmletlen Barlow-t felvonszoltk a lpcsn. A ballisztikai jelentsekbl az derlt ki, hogy a fegyver, amely vgzett Sarah Opie-val, egy SIG Sauer P226-os pisztoly volt, ami npszer tpus a vilg hadseregeinek s rendri erinek a krben. A lszert Nmetorszgban vettk egy nagy, eredetileg az izraeli hadseregnek sznt szlltmny rszeknt. Amennyire meg lehetett llaptani, a kontnert, amelyben Lbeckbl Haifra szlltottk,

menet kzben valahol eltrtettk, s soha nem raktk ki. Emil Gassant vdrizetbe helyeztk. Amikor meghallotta, mi trtnt a bedfordshire-i egyetemen, mg csak nem is tiltakozott nagyon habr gy tnt, megrzza a hr, hogy Stuart Barlow munkja az enyhe lenzsen tl mst is kivltott. Fl gzzel elkezdtk keresni Michael Brandet is, de mg nem talltk meg. Kszpnzzel fizetett a Pride Court szllban, s hamis fnykpes igazolvnyt mutatott be, amin az llt, hogy az asztriai egyetem gijni kzpontjnak oktatja, ahol persze soha senki mg csak nem is hallott rla. Combes most mr krztette, de mg nem bukkant fel sehol. Krbekldtk az Opie tanrnvel s Chris Harperral vgz kt frfi szemlylerst, valamint az egyetem parkoljban a semmibl fltnt harmadik frfit is, de mg sehonnan nem jeleztek vissza. Lbnyomok. Rendszmtblk. ttorlaszok. Hzkutatsok. Ujjlenyomatokat nem talltak, s sehol nem lttk ket. Mintha fantomokat kergetnnek, de nem hibztathatta Summerhill mdszereit. gy tnt, mindent megtesz, amit lehet, s is ugyanazt csinlta volna a helyben. Csngtt a telefon, megszaktva az egy helyben forg gondolatmenetet. Felvette, s llval szrakozottan a vllhoz szortotta a kagylt: valsznleg a rszlegtl hvjk valami marhasg miatt, amit a vizsglbizottsg tallt ki. Kennedy mondta kurtn. J nv mondta egy frfihang. Van r a csaldban? Ismerte a hangot, de hirtelen nem tudta hov tenni. Olyan hang volt, amely arra ksztette, hogy felljn, mire az aktbl szrmaz iratok egy rsze az lbl lecsszott a kanapra, aztn a padlra. Ki az? krdezte, de mr tudta a vlaszt, mikzben a frfi felelt. A bedfordshire-i egyetem parkoljban tallkoztunk egy hete. n voltam az, aki nem prblta meglni. Kis sznet kvetkezett, amg Kennedy azon gondolkodott, mi a francot feleljen. Vlaszd a kzenfekv megoldst. Mit akar? Beszlni vgta r azonnal a frfi. Mirl?

 Az gyrl. Milyen gyrl? J katolikus voltam gyerekkoromban mondta a frfi, miutn hangosan kifjta a levegt. Kennedy nem tudta megllaptani, hogy bosszs volt-e, vagy inkbb trelmetlen. De mr rg nem krte senki, hogy mondjam fel a katekizmust. Elgg kpben vagyok azzal kapcsolatban, amivel mostanban foglalkozik. Ezrt is voltam a bedfordshire-i egyetemen, s ezrt figyeltem magt, ahogy megprbl fegyvertelenl letartztatni kt kegyetlen hhrt. Tudok Barlow meggyilkolsrl, s azt is tudom, hogy egy nagyobb sszefggs rszt kpezi, habr mg nem sikerlt rjnnie sem az indtkra, sem arra, milyen kapocs lehet az ldozatok kztt azonkvl, hogy nyilvn mind ismertk egymst. Tudom, hogy kereszttzbe kerlt, mert a trsa meghalt, s tudom, hogy mr nem maga vezeti a nyomozst. De gy gondolom, tbbet tud a dolgokrl, mint a tbbi fick, akiket csak a mlt hten osztottak be a csapatba. Ezenfell szeretnm azt gondolni, hogy mr megtrt a jg kzttnk, ezrt is tnt szmomra a lehet legrtelmesebbnek, ha magt hvom elszr. Nzze, hls vagyok azrt, amit tett mondta Kennedy. Most rajta volt a sor, hogy leveg utn kapkodjon. Szorult helyzetbl mentett ki. Viszont, br minden tiszteletem a mag, n mindssze annyit tudok magrl, hogy jl bnik a fegyverrel, s nem veszdik azzal, hogy figyelmeztet lvst adjon le, vagy felszltsa az embert, hogy igazolja magt. Ettl maga mg sok minden lehet, de a zsaru nem szerepel e lehetsgek kztt. Nem vagyok zsaru. De van nhny j bartom, aki az, s mg sokkal tbb, aki az volt. Akkor mi maga? Valakinek a testre? Nem. Katona? Nem egszen. Valami cg gorillja? Mr megint ezzel a katekizmussal jn. Ha beszlnk, annak nem a telefon a legjobb mdja. Nem? Akkor hol beszljnk?

 Van egy kvz a fldalatti-megllnl. t perc mlva ott leszek, s krlbell ht perc mlva elmegyek onnan. Akkor nincs sok idm, igaz? Nincs. Konkrtan azrt, hogy ne legyen ideje semmilyen meglepetst okozni s csapdba csalni engem. Komolyan mondom, rmester, hogy tehetnnk egymsnak nhny szvessget, viszont azt nem krem, hogy bzzon meg bennem, s n sem vagyok annyira hlye, hogy megbzzak magban. Vrjon rm a kvz eltt, egyedl jjjn, s hozza a mobiljt. Ott folytatjuk. Kennedy kattanst hallott, s a vonal megszakadt. Mg latolgatta a vlasztsi lehetsgeket, de kzben mr hzta fel a farmerjt, a pulvert s az utcai cipjt. A hajval nem volt mit tenni; mg csak flig szradt meg, s olyan kuszn llt, mint egy sznaboglya. Egy baseballsapka al gyrte, s felszaladt Izzyhez. Izzy nem meglep mdon ppen telefonlt. Ht n szeretem, ha nagy mondta Izzy annak, aki a vonal tls vgn volt, de kzben Kennedyre nzett. Azt szeretem, ha nagyon nagy. Mondd, hogy pp hozzrsz, szerelmem. Kennedy szttrt ujjakkal feltartotta mindkt kezt. Tz perc. Izzy hevesen megrzta a fejt, de Kennedynek mr egy hszfontos bankjegy volt a kezben. Izzy a fejrzs kzben meggondolta magt, megragadta a bankjegyet, s intett Kennedynek, hogy menj, menj, menj. s Kennedy ment.

25
Kennedy krlbell a hetedik perc vgn rt a kvzhoz. A hely res volt, s elg kicsi, gyhogy lhetett brhov az ember, mindenkpp ltni lehetett az utcrl. Eltte sem vrt senki. A jrdn llva lassan krbefordult, s mindenkit, aki ott volt, jl szemgyre vett, de egyikk sem hasonltott arra a jl megtermett frfira, akivel az elz hten futlag tallkozott. pp befejezte a szemlldst, megcsrrent a mobilja. Hall. Ltom magt. Menjen el az utca vgig. Van ott egy templom. Menjen be. Vegyen egy gyertyt, s gyjtsa meg. Mondja nekem a j katolikus. , azzal kapcsolatban hazudtam. A gyertya csak arra kell, hogy legyen idm ktszer krbestlni az pletet s ellenrizni, nem kveti-e magt valaki. Nem akarom magt csapdba csalni, s ha igen, akkor poloskval csinlnm, nem spiclivel. Feltve persze, hogy lenne poloskafszek a hzban. Ezzel kapcsolatban igazbl a jobbik eshetsget ttelezem fel magrl. n most nem a maga csapatnak a tagjai miatt aggdom. Kennedy bestlt a templomba egy jellegtelen, srga tgls, modern pletbe , s gy tett, ahogy a frfi mondta. Cltalannak rezte a fogadalmi gyertyt meggyjtani s az oldalhajban lv drtbl kszlt llvnyra helyezni soha nem hitt semmilyen istenben s sem ms, fggetlen hatalomban , de maga is meglepdtt, amikor gy rezte, hogy felkavarodik a gyomra a vallsossg megjtszstl. Harper halla tlsgosan frissen lt az emlkezetben. Ezt a tettetett hitbuzgalmat valahogy zlstelennek rezte, mintha Harper vagy a sajt rovsra vicceldne. Miutn a gyertyt a helyre tette, megfordult, flig-meddig arra szmtva, hogy a nagydarab frfi kzben hangtalanul mg llt, de egyedl volt a templomban. Kennedy vrt, de kicsit nevetsgesen rezte magt. A telefonja nem csngtt jra, s senki sem mutatkozott. t perc elteltvel

kiment ugyanazon az ajtn, amelyiken belpett. A nagydarab frfi ott llt az ajt mellett, a falnak dlve, kezt fekete munkskabtja zsebbe sllyesztve. Abban a pillanatban inkbb nzett ki kmvesnek vagy kubikosnak, aki a nagy termete ellenre is teljesen rtalmatlan, semmint bosszll angyalnak. Minden rendben mondta a nagydarab frfi. gy tnik, magunk vagyunk. Nagyszer. s most? Igyunk meg valamit egy nagyon zajos kocsmban. A Surrey Streeten talltak egy kocsmt, ahov alig lehetett befrni, gyhogy az ppen megfelelt a kvnalmaknak. Whiskyt ittak szdval, amit a nagydarab aki Tillman nven mutatkozott be krdezs nlkl rendelt neki. Kennedy nem nylt hozz, de a frfi sem az vhez. gy tnt, inkbb csak lcnak vette. A zaj is ugyanezt a clt szolglta, fejtette ki Tillman. A kis trmikrofonokkal nem sokat lehet tenni mondta a frfi , meg azzal sem, ha lefilmeznek, s a szjmozgsbl kvetkeztetnnek arra, amit beszltnk. Egy ilyen helyen mindkt mdszerrel csdt mondanak, mert tiszta leveg kell ahhoz, hogy a mikrofon felvegyen valamit, a kamert pedig a sznkra kellene irnytani. Szval mg mindig azt gondolja, hogy kvetnek engem? krdezte Kennedy flig lenygzve, flig elgondolkodva. Akrki is volt ez a frfi, egyrtelmnek tnt, hogy nagyon vatos. Nem rzta meg a fejt Tillman. Szinte biztos, hogy nem. Akkor sem magt kvettk, amikor a bedfordshire-i egyetemre mentek. Az informatikus nt akartk. volt az utols a listn. n voltam az egyetlen, aki kvette, mert azt hittem, hogy valaki mst kvet. Olyasvalakit, akinek rgta a nyomban vagyok. Azt mondta nzett Kennedy mlyen Tillman szembe , hogy Sarah Opie volt az utols a listn. Kinek a listjn? s maga honnan tudja ezt? Puszta kvetkeztets. Mivel maga senki msnak nem eredt a nyomba, ez arra utal: senki msrl nem gondolja, hogy veszlyben lenne. Azt persze nem lltom, hogy biztosan igaza van. Csak azt mondom, hogy a jelek szerint gy vli, egyelre vge, s nem lesz

tbb halleset fejezte be Tillman, majd vrakozn nzett r, hogy Kennedy megersti vagy cfolja-e mindezt. Kennedy azonban nem erstette meg, s nem is cfolta, csak a frfi szembe nzett, s hagyta, hadd pattogjon az trfeln a labda. Teht mirl van sz? krdezte vgl Tillman. Barlow volt az els, vagy legalbbis az els, akire rakadtak. k hrman egytt dolgoztak valamin, ami a vesztket okozta. Ez a munkahipotzis. Ez a csnd mondta Kennedy hvsen az n hallgatsom. Maga flnyben van. Olyan dolgokat mond nekem a sajt gyemrl, amiket nem szabadna tudnia, mert nem kzltk a nyilvnossggal, st senkivel a rszlegen kvl. Egy szt sem szlok addig, amg nem mondja el, honnan tudja mindezt. Lehet, hogy eljutott fltig, de n nem vagyok hajland az t msik feln tsegteni. J blintott Tillman. Ez rendben van. Michael Brand. Mi van vele? t keresi. n is. A klnbsg az, hogy maga krlbell tz napja keresi, n meg tizenhrom ve. Csinlt valaha olyasmit, amit filmekben szoktak, hogy hajszlat tesz az ajt tetejre vagy bekel egy gyufaszlat az ajt s az ajtflfa kz, hogy meg tudja llaptani, jrt-e valaki a szobjban, amg tvol volt? Eddig nem, de lehet, hogy kiprblom. n vek ta ezt csinlom. Mindenfle hajszlakkal, gyufaszlakkal, kartonpaprbl kszlt kekkel, konzervdobozokkal s sprgkkal. Megvan a magam kis hlzata, amely rtest, ha Michael Brand felbukkan. Vannak bartaim, s azoknak is vannak bartai, fura, csndes kis helyeken szerte a vilgon, akik figyelik az informcis szupersztrdt. Vrusos programkdok internetes adatbzisokban. Rgimdi jsgcikk-archvumok vagy kt tucat olyan orszgban, ahol a szmtgp mg mindig ritkasgszmba megy, vagy ahol kell nekem ez a plusz biztostk. Tudja, Michael Brand a rgeszmm. Nem sokat megy emberek kz, de amikor igen, arrl tudni akarok. Szval amikor felbukkant a neve a nyomozs sorn, n is felbukkantam. Ez a rvid vlasz. Kennedy nem tudta, mit szljon. Amit Tillman mondott, az nem vallott p elmre, habr nyugodt s jzan hangon beszlt. Kennedy nem felelt. Egy-kt pillanat mlva, figyelemelterelskppen kortyolt

egyet a whiskyjbl. Egyltaln nem esett jl, de tbb rtelme volt, mint bmulni Tillmant, mint valami flgos alakot a buszon. Jl van nevetett Tillman egy kicsit szomorksan, mintha ennek ellenre leolvasta volna Kennedy arcrl az rzseit. Taln ismernie kellene a kontextust is. Tudja, n nhny vvel ezeltt elvesztettem a felesgemet s a gyerekeimet. Sajnlom felelt Kennedy automatikusan s semmitmondn. Hogyan Hogyan haltak meg? Nem haltak meg, hanem elvesztettem ket. Hazamentem egy este, s nem voltak otthon. A hzat teljesen kirmoltk, a padlstl a pincig. Ez tizenhrom ve trtnt, s n azta keresem ket. Vzlatosan elmeslte neki a trtnetet: hogy a hivatal csak hzta az idt; hogy a rendrsg nem volt hajland nyomozst indtani; bnatt, flelmt s zavarodottsgt; sikertelen prblkozst a csaldja megtallsra s csatrozst, majd hogy vgl rjtt: teljesen ms megkzeltst kell alkalmaznia, ha valaha tl akar jutni az els fzison. Kennedy, mikzben hallgatta, elszr arra gondolt, hogy Tillman olyan, mint brmely frfi, aki mg mindig szerelmes abba, aki elhagyta, de aztn kezdte magval ragadni a frfi teljes meggyzdse. Tizenhrom v hossz id ahhoz, hogy az ember ilyen sokig tagadja egy kapcsolat vgt, s ami azt illeti, hossz id ahhoz is, hogy bjcskt jtsszon hrom gyerekkel. Egy egyedlll n elg knnyen el tud rejtzni, de egy hromgyerekes nnek nyilvntartsba kell ket vtetnie mindenfle orvosoknl, fogszoknl, iskolknl, gondozszolglatoknl. Nem tnhetnek el knnyen szem ell. Persze ha nem haltak meg. Ezt az eshetsget Kennedy nem emltette, de a jelek szerint Tillman megint kitallta a gondolatait. Hagyott egy zenetet mondta a frfi amiben arra krt, hogy ne kvessem. s volt valamifle logika abban, hogy miket vittek el. Vagy nem is, inkbb olyan volt, mint egy alrs. Azt mondtam, hogy a hzat teljesen kirmoltk, de ez nem teljesen igaz, mert nhny dolgot otthagytak. Egy-kt olyan aprsgot, amelyek nem szmtottak. Knyveket, jtkokat, ruhkat. De ppen ez a lnyeg,

mert minden, ami ott maradt, olyasmi volt, ami nem szmtott. Olyasmi, ami a gyerekeknek nem hinyzott. A kedvenc knyveiket, a kedvenc jtkaikat, azokat a ruhkat, amiket szerettek hordani, meg azokat, amik mg jk voltak rjuk, mind elvittk. Rebecca vlogatta ssze ket, s pontosan eltallt mindent, kivve kezdte, de a hangja elhalkult. Kivve mit? Semmit. Semmi fontosat. rtem vont vllat Kennedy. De akkor mire utal mindez? Arra, hogy a sajt, szabad akaratbl ment, nem? Nem felelte kereken Tillman. Azt jelenti, hogy tudta: letben maradnak, s egytt lesznek. Elvitt mindent, amire szksgk lehet ahhoz, hogy valahol mshol kezdjenek j letet. De nem hiszem, kptelen vagyok elhitetni magammal, hogy olyan letet akart, amelynek n nem vagyok a rsze. s mg ha esetleg tvedek, akkor is szeretnm megtallni t s megkrdezni, mirt. Rebecca azrt ment el, mert nem volt vlasztsa. s hagyott egy zenetet, amiben azt rta nekem, hogy ne keressem, mert gy gondolta, soha nem fogom megtallni t, s nem tudom visszahozni onnan, ahov ment. Prblta nekem megsprolni legalbb a fradsg egy rszt azzal elhallgatott s figyelmesen nzte Kennedyt. gy tnt, fontos neki, hogy pusztn a szavnak hitelt adjon. Michael Brand emlkeztette Kennedy a frfit, s egyszersmind elbliccelte, hogy sznt kelljen vallania. Tillman beleegyezsl vonakodva blintott. Amennyiben ragaszkodtak ahhoz, hogy arrl beszljenek, amirt ott voltak, s amirt egyltaln beszlgettek, akkor a krds helyes volt. Rebecca tallkozott vele mondta Tillman. Megbeszlt vele egy tallkozt, illetve valsznbb, hogy fordtva trtnt. Brand flhvta t, s megkrte, hogy ltogassa meg a hotelban, ahol megszllt. A szlloda krlbell t perc stra volt a hztl. Ez aznap volt, amikor eltntek. s Rebecca elment hozz. A recepcis tudta, hogy nz ki Brand: azt mondta, a fick a harmincas vei kzepn jr, kopaszra borotvlja a fejt, s kemny alaknak nz ki, mintha rendr lenne vagy leszerelt katona. Mutattam a recepcisnak egy fnykpet, amin

Rebecca volt, s emlkezett, hogy ltta t Branddel. Nem tudom, mi trtnt kzttk, s hogy Brand mit mondott neki, de akrmit is mondott, egytt tvoztak. Gondolom, hazamentek, ahol Rebecca elkezdett pakolni. Azta nem lttam sem t, sem a gyerekeket. Tillman hangja nyugodt maradt, mikzben mindezt elbeszlte. Kennedy csak tallgatni tudta, mekkora erfesztsbe kerlt ez. Ha mg tizenhrom v elteltvel sem hagyta abba a keresst, az ltala elbeszlt esemnyek mlyen megsebeztk, s ez az egsz lett meghatrozta. Kennedy tudta ahogy Tillmannek is tudnia kellett , hogy mg ha mindenben igaza is volt, az sem jelentette azt, hogy a csaldja mg mindig letben van, vagy letben volt akr egy rval azutn, hogy elmentek hazulrl. Csak annyit jelentett, hogy Rebecca gy hitte, letben maradnak. Lehet, hogy Tillman ngy fantomot kerget, vagy tt, Brandet is beleszmolva. s ha az ember elkezdett gondolkodni rajta, nyilvnval lett, hogy Brand a leggyengbb lap az egsz krtyavrban. A kett nem lehet ugyanaz az ember mondta Kennedy. A maga Michael Brandje s a mi Michael Brandnk Mirt nem? Mirt lennnek ugyanazok? A maga Michael Brandje titokban frjes asszonyokkal tallkozik olcs szllodkban. Az n Michael Brandem behazudja magt egy tudomnyos frumra, s trtnelemszeminriumokra jr, mint valami egy tall hasonlatot keresglt stks a nagy pestisjrvny eltt, aztn tmeggyilkossgot rendez s eltnik. Nem sok kzs van bennk, Tillman. s a nv sem lehet olyan ritka. Most komolyan, mekkora esly van r, hogy a maga embere a mi embernk? Plusz-mnusz mennyi? krdezte t Tillman nyugodtan s a whiskyjt ltygtetve, de tovbbra sem kortyolt bele. Szerintem egybknt szz szzalk. Abbl is ltszik, amit az elbb mondott, hiszen ugyanazt a mdszert kveti: megjelenik, bejelentkezik egy szllodba, elvgzi, amirt jtt, aztn eltnik. A kt jellem taln klnbzik, de mindkt esetben ugyangy cselekedett. Mg mindig nem Hadd fejezzem be. Mert meggrem, tetszeni fog magnak, amit eddig kinyomoztam. Mr hossz idvel ezeltt elkezdtem kirakni a

konzervdobozokat s a sprgkat Michael Brandnek, ami azt jelenti, hogy volt lehetsgem nhny olyan dologra, amelyekre magnak mg nem. Ltrehoztam egy naplt. Egy amolyan adatbzist, kivve, hogy az adatbzisok ltalban szmtgpen vannak, n meg nem boldogulok a szmtgpekkel, gyhogy ezek csak jegyzetek, amiket menet kzben ksztettem, hasznlt bortkok htuljra, meg ilyesmi. Itt egy tny, ott egy tny azzal kzelebb hajolt Kennedyhez az asztal fltt, s gy nzett r, mint a vn tengersz Coleridge versben. Nem csak a nevt nem vltoztatja soha. Van ms is. Ha hamis cmet ad meg, annak is mindig ugyanaz a neve. Kert utca vagy Kert t, Kert sor, sugrt, kz, akrmi, de Kert valami. Mit mondott a maga Michael Brandje? Hol lakik? Campo del Jardin 4 mormogta Kennedy. De maga ezt az aktbl is kinzhette. Nem olvastam az aktjt, de fogadni mertem volna. Viszont ez mg nem minden. Tallkoztam Brand egyik zleti partnervel Oroszorszgban, azaz bocsnat, a volt Szovjetuniban, aki elmondta nekem, hogy az, akinek a nyomban vagyok, Londonba tart. Aztn megtudtam, hogy maga nyomoz Michael Brand utn. De igaza van, ez mg mindig lehetett volna egy msik Michael Brand, s az egsz vletlen egybeess. gyhogy megmozgattam nhny kvet, s megszereztem a szlloda cmt, ahol megszllt. A Pride Court, Bloomsburyben. Pontosan. Elment megnzni a szobt? Nem ismerte el Kennedy. Nem szemlyesen. Az egyik kollgm vgzett ott hzkutatst. s tallt az a kollgja valamit? Biztosan tudom, hogy nem. rtem. Nos, n igen. Ezt azzal Tillman a zsebbe nylt, s kivett egy kicsi, fnyes trgyat. A mutatujja s a hvelykujja kz fogta, majd lerakta az asztal kzepre. Egy ezstrme volt. Kennedy mindssze egyetlen pillantst vetett r. Olyan volt, mintha lmainak egy szilnkja lttt volna szilrd alakot, s nagyon mlyen felkavarta. Nagy erfesztssel sszeszedte magt, s remlte, hogy a frfi nem ltta, aztn az rmrt nyjtotta a kezt, de a mozdulat megllt flton, s Tillmanre pillantott: szabad?

 Persze, csak rajta. Soha nincs rajtuk ujjlenyomat. Ha Brand egyszer kitakart valahol, ott soha semmilyen nyom nem marad. Ezeket kivve. Az rme rginek s kopottnak tnt: csak annyiban emlkeztetett rmre, hogy egy kis, lapos fmdarab volt, s egy emberi fej krvonala ltszott rajta. Az rme tvolrl sem volt szablyos, s nem is volt kr alak. A fej annyira elmosdott, hogy mg azt sem lehetett megllaptani, vajon frfi vagy n, de a homlokon volt egy sor apr dudor, ami valami fejdsz, taln babrkoszor lehetett. Megfordtotta az rmt. Az rsos oldalt mg nehezebben lehetett kivenni: egy alak volt rajta, taln egy madr, sszecsukott szrnnyal, vagy taln csak egy bzakve, meg nhny jelkp, amik kztt mintha lett volna egy K meg egy P. Kennedynek csak akkor tnt fel a rendellenessg, amikor mr j nhnyszor t- meg tfordtotta az rmt. Az ezst hamar oxidldik, s idvel fekete patina vonja be, amit nehz eltvoltani. Ha ez az rme annyira rgi volt, mitl fnylett gy? Valamifle reprodukci lehetett, de elg nehz volt ahhoz, hogy tmr fmbl legyen. A mosdkagyl alatti U alak csben hagyta mondta Tillman. A kollgjnak kicsit kitartbban kellett volna keresglnie. Brand, mrmint az n verzim, Brand egy pont nulla, mindig egy ilyet hagy htra ott, ahol egy napnl tbb idt tlt. Rgen elg szembetl helyekre tette, mint pldul az ajt fels kszbfjnak tetejre, vagy az gy fejlapja mg. Nha mg mindig ilyen helyekre teszi, de manapsg mr egy kicsit tbb a kpzelereje. Nem rtem mormogta Kennedy a fejt rzva. Ha veszi arra a fradsgot, hogy hamis cmeket adjon meg, mirt hagy nvjegyet? s mirt tart ki egyetlen nv mellett? krdezett vissza Tillman. Ez az igazi krds, s nem tudom r a vlaszt. De tudja. Rgen azt gondoltam, valami jtkot z velem, esetleg ktekedik, mintha azt mondan: Olyan feltnen tudom csinlni, ahogyan csak akarom, s akkor sem fogsz soha utolrni. De szerintem csak kt vvel ezeltt tudta meg, hogy keresem, s eltte is ezt csinlta, gyhogy valami ms lehet az ok. Valami, ami taln rtelmet nyer, ha megtudjuk, mit is csinl tulajdonkppen. Mit is csinl tulajdonkppen? Kennedy jzan esze mg egyszer

utoljra lzadni prblt. Mi lehet az a logikai rendszer, ami sszefggst teremt az n csaldjnak tizenhrom vvel ezeltti elrablsa s ngy trtnelemtanr meggyilkolsa kztt? Hrom trtnelem- s egy informatikatanr. Akkor is. Nem akarom kibrndtani, de a bedfordshire-i egyetemen kt gyilkos volt, nem egy. s lehetsges, hogy Michael Brand nem volt kztk. Biztos, hogy nem volt kztk. Nem hiszem, hogy sajt kezleg l. Akkor mit csinl? Megmondom magnak. De nem ingyen. Maga mris sok mindent megtudott tlem. Magnak is meg kell osztania velem mindent, ami felmerl a nyomozs sorn; mindent, amit eddig megtudott, s mindent, amit ezutn fog megtudni. n pedig elmondom, amit mg tudok. Nem rzta meg a fejt Kennedy. Mg csak gondolkodsi idre sem volt szksge. Mirt nem? Mert rendrnyomoz vagyok, maga viszont nem az. Igazn hls vagyok, hogy kzbelpett, amikor az a fick az letemre trt, de nem vitathatok meg folyamatban lv gyeket olyanokkal, akik nem tagjai a nyomozst vgz csapatnak, s plne nem olyanokkal, akik mg csak nem is tartoznak a rendri erkhz. Komolyan mondja? krdezte vgl Tillman nmi hallgats utn, mikzben Kennedy arct frkszte. Komolyan. Akkor azt hiszem, vgeztnk azzal nyjtotta a kezt az rmrt, de Kennedy nem adta oda. Ez bizonytk, amely egy gyilkossgi gyben jtszik szerepet, s magnak semmi joga megtartani. Adja ide az rmt, rmester. Ez nem egyirny utca. n egy ajnlattal jttem, maga visszautastott. Visszamegynk arra a pontra, ahonnan indultunk mondta, de Kennedy kinyitotta a retikljt s beleejtette az rmt. rmester Nem szaktotta flbe Kennedy. Voltakppen be kne vinnem

magt mint tant, st gyanstottat. Mgsem teszem ezt, mert tartozom magnak, s mert rosszul reznm magam, ha mg n is tetznm mindazt, amin mr eddig is keresztlment. De nem tarthatja meg. Tudja, van egy hatr, s n az egyik oldaln llok, maga meg a msikon. Nekem van jogom bnzkre vadszni. Ez a munkm. Magnak nincs. Ezrt amit tett azzal az emberrel, aki meg akart kselni engem, attl maga is bnz lett. Technikai dolgokrl beszl mondta Tillman trelmetlen kzmozdulattal. Azt hittem, maga taln kpes messzebbre tekinteni az effle hlyesgeknl. Nem, a legkevsb sem felelte Kennedy. gy gondolta, fontos lehet elmagyarzni Tillmannek, hogyan rti, br sajt maga szmra teljessggel nyilvnval volt. Vannak rossz dolgok, amiket meg tudok tenni, s egy msodpercig sem alszom rosszul miattuk, de ez nem ilyen. Nem oszthatok meg magval informcikat gy, hogy kzben n magam zsaru maradok. Ettl tlpek egy hatrt, ami mg mindig szmt nekem. Kennedy most rbredt, hogy mennyire szmt ez neki. A hangja remegett. Az, hogy errl beszlt, klnfle rzseket s aggodalmakat bresztett a lelkben, s ezek szorosan kapcsoldtak mindahhoz, ami Marcus Dell-lel trtnt. Amit Tillman tett Harper gyilkosval, az ms volt, s amit az apja tett sok vvel ezeltt, az megint ms. De a klnbsgeket akkor tlzottan cseklynek rezte. Felllt. Rendben mondta Tillman visszahzva a kezt , tartsa meg az rmt. Van mg belle. De az biztos, hogy kellemetlen perceket fog tlni, amikor el kell majd magyarznia, hogy honnan szerezte, s mg kellemetlenebbeket, amikor bizonytkknt be kell majd jegyeznie. Sajnlom, hogy nem tudtunk zletet ktni, Kennedy rmester. Ha meggondolja magt, akkor, nos, megvan a szmom a mobiljban, ugye? De ne hvjon, csak ha gy dnt, hogy hajland megosztani velem az rteslseit. Ez volt az utols eset, hogy ingyen jutott informcikhoz. Kennedy nem feledte, hogyan nzett r Tillman, mikzben ezeket mondta. Nem feledte, mert a tekintete annyira ellentmondott a szavainak. gy beszlt, mint a filmekben a kemny csvk, a szeme

viszont egy olyan ember volt, aki egy magas plet peremrl lg, s ujjainak a szortsa egyesvel enged el, mint valami visszaszmols a vg eltt. Tillman elment a nlkl, hogy hozznylt volna a whiskyjhez. Kennedy lehajtotta a magt. Otthon, miutn megksznte Izzynek, hogy vigyzott az apjra, s lefektette t, Kennedy visszatrt az akthoz. Krlbell mg egy rn t frkszte stt mlysgeit anlkl, hogy egyetlen aranyrgt is felfedezett volna. Ennek ellenre azrt tallt valamit, aminek a nyomba eredhetett: sszesen hrom dolgot. Ott voltak a haldokl Opie tanrn utols szavai. Kennedy emltst tett rluk a jelentsben, de szrevtelt figyelmen kvl hagytk, mert gy tltk meg, hogy nem vezetnek sehov. Egybknt sem volt knny beltni, mit lehetne kezdeni ezekkel az utols szavakkal. Aztn ott volt a fnykp, amelyet Barlow irodjban tallt. Egy romos plet fnykpe egy jellegtelen, nvtelen helyen, s nhny semmitmond bet- meg szmsor a htuljn. Barlow elrejtette; a gyilkosa vagy taln valaki ms tkutatta mind az otthont, mind az irodjt, de nem tallta meg. Rosszabb a helyzet de erre is szmtani kell , ha megtalltk, s visszaraktk, mert nem volt fontos. s ott volt a ks. Nagyon nehezen tudott csak elaludni. Nem ment ki a fejbl, mennyire zavaros volt Tillman tekintete, amikor indulni kszlt, s a frfi tizenhrom vig tart vndorlsra gondolt, amely a hossz viszontagsgok utn sem rhet boldog vget. Emberrablsi gyekben a legtbb nyomoz hromnapos tmbkben szmolt. Az els hrom napon az esly tvenszzalkos volt: a felttelezett ldozat ppoly valsznsggel kerlhetett el lve, mint halva. Aztn az elbbi eslye hromnaponknt a felre cskkent. Vajon Tillman tnyleg hitt ennek az rlt kutatsnak a sikerben,

vagy csak azrt csinlta, hogy ne kelljen arra gondolnia: majdnem biztos, hogy a felesge s a gyerekei meghaltak? Kennedy gyantotta, hogy akr gy van, akr gy, csak ez a hajtvadszat tartja t letben. Mint a cpk: is belehalna, ha csak egy pillanatra is lellna.

26
A reggeli eligazts a frfiak lelkt ppgy prbra tette, mint a nkt. Summerhill azzal kezdte, hogy a nyomozs egyik szlrl kijelentette: nem vezet sehov. Amint tudjk, brsgi vgzsre behoztuk Barlow professzor sszes szmtgpt, kettt a fiskolrl s egyet otthonrl. Odaadtuk ket a trvnyszki informatikai csoportnak, hogy megvizsgljk, ki tudnak-e derteni bellk valamit, de semmi eredmnyt nem rtek el. Az gvilgon semmi nincs a gpeken. Se fjlok, se e-mailek, se kpek, mg egy internetes gyorsttr sincs. Valaki teljesen jrainstalllta a rendszert mindhrom gpen, s letrlt mindent, akrmi is volt rajtuk. Barlow-nak volt kt kls merevlemeze, de azok is resek, meg fl tucat rhat lemeze, amikrl kiderlt, hogy resek, mg formzva sincsenek. Ms nem volt. Jelenleg az rsos dokumentumokat nzzk t, de a jelek szerint nincs semmi j vagy idevg. Kennedynek eszbe jutottak a betrsek, amiket Barlow irodjban s a villban kvettek el. Meglehet, hogy csak ezrt trtek be: nem tallomra keresgltek valamit, hanem le akartak trlni mindent a szmtgpekrl. Profi munkt vgeztek, mert a trvnyszki informatikai adathalszok nem talltak semmit. Sokan azt gondoljk, hogy ha az ember a Delete-gombra kattint, meg is szabadul a fjloktl, pedig valjban ezzel csak megjelli ket s lehetv teszi, hogy ksbb majd fellrjk ket. Akrki is lte meg Barlow-t, alaposan ismerte a szmtgpek mkdst. s a tbbi ldozat? krdezte Kennedy. Lefoglaltuk az fjljaikat meg irataikat is? Hiszen ha felttelezzk, hogy az indtk valami mdon kapcsoldik Barlow-nak a Rum-kdexes projektjhez Hangslyozottan nem ttelezzk ezt fel, rmester szaktotta flbe t Summerhill, mikzben Combes csak shajtozott s rzta a fejt. Mg ha a projekt indtkul is szolgl, akkor is legfeljebb annyit tteleznk fel, hogy csak kzvetett volt a kapcsolat. A projekt hozta ssze az ldozatokat, br a jelek szerint akkor mr ismertk

egymst az rstudk fruma rvn. Miutn Barlow csapata sszellt, belestk magukat valamibe, ami magra vonta egy nagyon profi s jl szervezett bnbanda figyelmt. Taln vettek valami iratot vagy trgyi leletet a fekete piacon, s vletlenl keresztbe tettek a bnzkartellnek, amelyiktl vettk. Vgtelen szm forgatknyv van, amivel magyarzhat, hogy a halleseteknek ez ll a htterben, s ezek kzl nagyon kevs az, amelyik kzvetlenl Barlow kutatsnak a tartalmra pl. Az emberek ltalban nem vlnak gyilkossg ldozatv tudomnyos nzeteltrsek miatt. De ha legalbb tudnnk Ezt sem zrjuk ki vgott kzbe megint Summerhill, ezttal ingerltebb hangon, mintha azt mondta volna: most mr elg az akadkoskodsbl; inkbb bls lehetne, hogy egyltaln itt lehet. Persze hogy tvizsgltuk a tbbi ldozat szmtgpt is, klns tekintettel Opie-ra, mivel neki az sszes fjljrl volt biztonsgi msolat az egyetemi szerveren, s gy j messzire vissza tudtunk nylni. Nem talltunk semmilyen levelezst Barlow-val, de mg csak utalst sem a nevre. Olyan fjlt vagy mappt sem talltunk, amelyben a Rum-kdexre, a projektre vagy a projekthez kapcsold tbbi szemlyre lett volna hivatkozs. Nyilvnvalan vannak ms keressi belltsok, amiket alkalmazhattunk volna, de most mg nem akartunk tlsgosan belemenni a srjbe. vatos becslsek szerint is tbb ezer oldalnyi anyagrl, tbb tzezer e-mailrl s taln tbb milli szrl van sz. Amg nincs irnytnk, nemigen vinne elre, ha megprblnnk elolvasni minden egyes szt mondta vgl Summerhill. Addig Kennedyre nzett, de most elfordult, s Combesra tekintett. Halljuk, ki mire jutott. Josh, kezdd te. Combes tjkoztatta ket a Michael Brand utni hajsza legjabb fejlemnyeirl. Rkrdezett a fbb angliai s spanyolorszgi szllodalncoknl, hogy megtudja, vajon a frfi bejelentkezett-e valaha mshov is ezen a nven, illetve kipostzott egy szemlylerst s egy fantomkpet is, amiket a Pride Court szll recepcisa adott: kzpkor frfi, kopasz, magassga tlagon felli, szeme barna, bre fehr, az akcentusa klfldi, de nehz meghatrozni, milyen. Ebbl nem nagyon lehetett kiindulni, s mg nem is jtt

visszajelzs sehonnan. Kzben Combes elrendelte, hogy nzzk t a lgitrsasgok, a vasutak s a kompok jratairl vezetett adatbzisokat, htha fel tudjk trkpezni, merre jrt Brand a Pride Court szllba val rkezse eltt s utn. Ezzel prhuzamosan vgignztk a brtnk s a rendrsgek adattrait is, de az eredmny negatv volt. Nem ltezett olyan Michael Brand sehol a vilgon, akinek priusza lett volna, s illett volna r az emberk kora, illetve szemlylersa. Combes most lassan vgigment az rstudk frumnak tbbi tagjn, htha valamelyikk tallkozott vagy magnton e-maile-zett Branddel. Stanwick s McAliskey kihallgatta a dikokat, akik tani voltak Sarah Opie hallnak, s k igazoltk a trtnteket. tvizsgltk az egyetem biztonsgi kameri ltal ksztett felvteleket is abban a remnyben, htha tallnak egy olyat, amelyen lthat a szmtgpes laborban tartzkod vagy pp oda tart kt gyilkos. Nem volt szerencsjk. A kamerk lemezre mentettk a felvteleket, s a krdses lemez formzsi hibs lett, vagyis nem lehetett hozzfrni a rajta trolt adatokhoz. Talltak egy mszaki szakembert, aki taln kpes lett volna kimenteni hasznlhat adatokat a lemezrl, de ez egy hossz folyamat lett volna. A fantomkpeket elkldtk a helyi rendrrsknek, s bemutattk a bngyi tvmsorban is, arra krve mindenkit, hogy aki ltta a kt embert, hvjon egy kln erre a clra fenntartott seglyvonalat. Az eddig befutott tbb szz hvst jelenleg fl tucat egyenruhs kzrendr osztlyozta. Cummings a Samir Devani hallval kapcsolatos szlon indult el, mert ez mg mindig lehetett akr baleset is. Miutn sztszedte s megvizsglta a hallt okoz szmtgp alkatrszeit, ezt a lehetsget tbb-kevsb ki tudta zrni. A hlzati kbel meglazult a gpben, valahogy visszahajlott, s hozzrt a burkolathoz. A drtot hegyes szgben hajltottk meg s tfztk az alaplap flsleges ht elnyel szerkezetn, hogy ott maradjon a helyn. gy amikor a szmtgpet bekapcsoltk a fali konnektornl, a rgimdi fmburkolat feszltsg al kerlt. Cummings most azt prblta megllaptani, hogy ki tudott hozzfrni szrevtlenl a gphez abban a tizenhat rban, ami az utols hasznlat s a kapcsol

vgzetes megnyomsa kztt telt el. Summerhill vgighallgatott mindenkit, s krdseket meg javaslatokat vetett kzbe, de az egszet gyorsan csinlta, fenntartva a srgssg s a cltudatossg rzst. Amikor Kennedyhez rt, sznetet tartott. Ht maga jutott valamire, rmester? krdezte, de a szeld hang gyans volt. Semmilyen feladatot nem adtak Kennedynek, s csak egy napja jtt ki a krhzbl. Taln azrt csillant fel a ffelgyel szeme, mert nemleges vlaszra szmtott. Utna akarok jrni a gyilkos fegyvernek felelte Kennedy. gy rtem, a msik gyilkos fegyvernek. Mindenfle informcink van a pisztolyrl, de a ksrl, ami Harperral vgzett, nincs semmi. Szerintem rdemes lenne Szles, ht-nyolc centimter szles penge mondta Combes, de kzben htra se nzett Kennedyre. Nagyon les. A hegye valsznleg elfordul. Van mg valami, amit tudni akarsz? Szerintem rdemes lenne utnajrni folytatta Kennedy, tovbbra is Summerhillhez intzve a szavait. Ennek a Michael Brandnek a tanvallomsok szerint klfldi akcentusa volt, a fegyveres tmad a bedfordshire-i egyetemen pedig szinte biztosan valami idegen nyelven beszlt hozzm. Taln mindhrom frfi ugyanarrl a vidkrl, ugyanabbl az orszgbl szrmazik. A ks pedig nagyon furn nzett ki. Lehetsges, hogy valami konkrt fldrajzi helyhez kthet. Ha igen, taln a vgn elg adatunk lesz ahhoz, hogy segtsget krjnk egy msik rendri szervtl. Elg tisztn ltta a kst? krdezte Summerhill. Szemmel lthatlag nem tett r nagy benyomst az tlet, de nem vetette el kapsbl. Tnyleg elg tisztn ahhoz, hogy felismerje megint, ha ltn? Kennedy a szoba sarkban ll tbla fel intett a fejvel. Nhny filctoll is volt mg ott, amelyek egy msik megbeszlsrl maradhattak. Szabad? Tessk. Odament a tblhoz, a kezbe vett egy filcet, s rajzolni kezdett valamit emlkezetbl. Mgtte valaki azt dnnygte: Te mr tudod,

mi az?, mire valaki ms felnevetett. Kennedy nem figyelt rjuk, s prblt visszaemlkezni annak a fura, csf pengnek az alakjra. Ugyanolyan hossz volt, mint a ks nyele, de vastagabb s aszimmetrikus. A tetejn, az egyik oldalon kiszlesedett. Otrombnak s a clra alkalmatlannak tnt, de olyan les volt, mint a borotva, s egyetlen dfse vgzett Chris Harperral. Kennedy visszarakta a filcet, s szembefordult a csapat tbbi tagjval. Ilyen mondta, mikzben visszament a helyre. Mindenki megnzte a rajzot. J mondta McAliskey lakonikusan. Sajtos. Olyan, mint egy vakolkanl jegyezte meg Cummings vagy egy tortaszeletel. De nem igazn nz ki gyilkos fegyvernek. Szeretnk beszlni valakivel a hadtrtneti mzeumban mondta Kennedy Summerhillnek , hacsak nincs szksge rm valami ms okbl, s szeretnm tnzni visszamenleg az rstudk frumnak archvumt, htha van valami informci arrl, mit is akart Barlow csinlni ezzel a Rum-kdexszel. Nincs mondta Combes. Mr tnztk. Barlow nem tett fel semmit a frumra, kivve azt az els felhvst, hogy nknteseket keres. Senki nem tudta, mire kellettek neki az nknt jelentkezk, kivve azok, akiket bevlogatott a csapatba, s hopp, bellk meg pp kifogytunk, igaz? Elg, Combes rmester morgott Summerhill. Igen. J. Tegye azt, Kennedy rmester. Az URL-cmek s a hozzfrsi kdok benne vannak az gy aktjban. s szeretnk megint beszlni Ros Barlow-val. A professzor hgval? Mirt? Mert a professzor beszlt neki Michael Brandrl, s most gy tnik, hogy Michael Brand kzponti szerepet tlt be az gyben, akr tanknt, akr gyanstottknt gondolunk r felelte Kennedy, de mikzben ezt az utols kiktst tette, kellemetlenl rezte magt, mert tudta, hogy az egsz csak kdsts. Amita beszlt Tillmannel, hatrozottan gy gondolt Brandre, mint a darab legfbb cselszvjre. Erre oda kellett figyelnie. s ha Barlow a frumon titkoldzott a projekttel kapcsolatban, legalbb rdemes megkrdezni, hogy beszlt-e rla otthon tette mg hozz Kennedy.

Summerhill blintott, de Combesra nzett. Jrj ennek utna, Josh mondta, mire Combes blintott, s lefirkantott pr sort emlkeztetl. Ros Barlow mr ismer engem mondta Kennedy, s prblt nyugodt maradni. Ne tegynk gy, mintha mindenkinek meglenne a maga megjellt terlete, Kennedy rmester mondta Summerhill, majd sszekulcsolta a kezt, mintha kzs imval akarn befejezni az eligaztst, aztn tenyrrel flfel megint sztnyitotta ket. Hvjanak, ha megtudnak valamit. Msklnben a jelentsek este hatra legyenek az rasztalomon. Mire vrnak, uraim? Mindenki szedte a storfjt s sztszrdott. Summerhill teht nem akarja hzon kvlre engedni, tprengett Kennedy, mikzben visszastlt a medveverembe. Vagy legalbbis ez a szndka. Azt nem mondhatta neki, hogy ne hagyja el az pletet, csak ppen az sszes gretes szl felgngyltst msra bzta. Ez mindssze annyit jelentett, hogy fel kell kutatnia nhny msik szlat. A hadtrtneti mzeumban egy gyakornok vette fel a telefont, aki hossz ideig vrakoztatta, majd kapcsolt egy bizonyos Carol Savundra asszonyt, aki a gyjtemny j beszerzsekrt felels osztlynak a vezetje volt. Savundra flvllrl vette a hvst: a hangjn hallatszott, hogy sok a dolga, knnyen dhbe gurul, s nulla ideje van specilis krsekre, amelyek nem a megszokott csatornkon rkeznek. Kennedynek nem voltak nagy remnyei, de azrt lerta, milyen a ks. Semmi nem ugrik be mondta Savundra. Azrt elfaxolhatok egy rajzot a ksrl? Taln eszbe jut rla valami, vagy esetleg krbekldhetn a kollginak. Hogyne mondta Savundra, de nem adta meg a szmot, csak amikor Kennedy kln krte, s nem tudta biztosan megmondani, hogy mikor tud visszajelezni. szintn szlva, a rgisgek egyre kisebb rszt kpezik a gyjtemnynknek. Ezt a kst a kzelmltban hasznltk egy gyilkossghoz. Igazn? Nos, akkor kldje t. Taln ha ltom, beugrik rla valami.

Kennedy megint lerajzolta a kst, ezttal egy A4-es lapra, s tfaxolta. Ezutn a sheffieldi ksgyrnl prblkozott, ahol egy bizonyos Lapoterre rral, a tervezsi osztly fmrnkvel beszlt. sokkal bartsgosabb volt, de soha nem hallott semmi olyasmirl, ami akr tvolrl is hasonltana a Kennedy ltal lert kshez. Visszahvta, mihelyst megkapta a faxot, de csak azrt, hogy megerstse: fogalma sincs. Sok aszimmetrikus pengj kst csinlunk, de ilyet mg soha nem lttam. Nem emlkezteti nt olyan ksekre, amelyeket kifejezetten a vilg egy bizonyos rszn gyrtanak? nyaggatta mg tovbb t Kennedy kiss ktsgbeesve. Az gvilgon semmire sem emlkeztet. Olyan ez, mint amikor tall az ember egy madrcsontvzat s tudja, hogy egy madr volt, mert a csontok gy helyezkednek el, mint egy madr. De ez mg semmi. Nem illik bele egyetlen olyan kategriba sem, aminek ismerem a nevt. Sajnlom. Kennedy tbbet remlt a brit ksgyjtk chtl s az amerikai hrszerzstl, utbbi ugyanis internetes honlapjn azzal dicsekedett, hogy az amerikai hadseregnek k szerzik be a kseket, de egyiknl sem tudtak neki segteni. Kedveszegetten trt t aznapi msik feladatra, az rstudk rgi frumtopikjaira, ahonnan korbban msok eredmnytelenl prbltak informcihoz jutni. Kennedy bejelentkezett a frumra, s a hozzfrsi kd segtsgvel bejutott az archivlt knyvtrakba. Amikor szembeslt a feladat nagysgval, rgtn rjtt, hogy akrmilyen kategorikusnak hangzott is Combes kijelentse, nem vgezhetett ezzel a feladattal. Htezer oldal, illetve htezer topik volt. Minden bizonnyal tbb tzezer poszt volt, gyhogy ha az ember csak egyszer t akarja olvasni az egszet, mr az is nmagban legalbb kthavi munka. Taln valahogy osztlyozni kne ket. Az oldalnak nem volt sajt keresprogramja, de a vdelmi minisztrium buzgmcsingjai rtak kifejezetten az osztly szmra egyet, s Kennedy tudta, hogyan kell azzal keresni egy bizonyos domainen. Az lnv, amit Barlow a

frumon hasznlt, oda volt rva a hozzfrsi kdok al: BARLOW PRCL, azaz a vezetkneve s a fiskolai azonostja. Az rstudk fruma nyilvn nem rendelkezett olyan sok taggal, hogy brmi szksg lett volna furfangos s posztmodern azonostkra. Amikor elszr futotta t, azt ltta, hogy Barlow ktszztizennyolc topikhoz szlt hozz, s ezek kzl hetvenegyet kezdett. Mindenekeltt azokra irnytotta a figyelmt. Azonban rgtn ugyanabba a problmba szaladt bele, amire Harper panaszkodott. A topikok trgymegjellsei, amikbl elmletileg tudni lehetett volna a tmt, olyan rejtelmesek voltak, hogy a legtbb esetben az gvilgon semmit nem rultak el a lehetsges tartalmakrl. Az kori atal Hyk elhelyezkedse kihagy/kijavt? Szkzi szigmk rossz helyen a 905-s idszaki statisztika szerint A Greensmith 2B nem akar replni Javasolt egyezsek a Branche kdexnl az M1102-ben Tallomra rkattintott nhny topikra. A rgebbiekben, ahogy szmtott is r, sokat emlegettk a holt-tengeri tekercseket. Barlow belekttt a ltez olvasatokba s azokkal ellenttes olvasatokat vetett fel, amiket aztn a tbbiek lehurrogtak, megtapsoltak vagy lesajnltak. Aztn a tekercsek fokozatosan eltntek a kpbl s ms dolgokra tereldtt a sz. A kzppontban tovbbra is a fordts s a szvegrtelmezs llt, de a szvegek mr javarszt jszvetsgiek voltak ilyen-olyan evangliumtredkek, amiket bet- s szmsorokkal azonostottak. gy tnt, hogy Barlow nzeteit gyakran vitatjk, de Kennedy nem tudta megllaptani, mirt, mert tl homlyosak voltak az rvek, s tl sok volt a bennfentes pon. Vgl megtallta a keresett topikot. A trgyban, ahogy mr Opie is mondta, ez llt: Van valakinek kedve j szemszgbl vizsglni a Rum-kdexet? A cmsor alatt nhny vels mondat volt olvashat: Arra gondoltam, hogy j nzpontbl megyek neki a Rum-kdexnek rszben jtkbl, rszben pedig egy knyv miatt, amit nem pnzrt rok. Kemny mel, vg nlkli szmolgats s adatfeldolgozs, esetleg hrnv s vagyon. rdekel valakit? Ezzel hozzszlsok rvid sorozatt indtotta el, amelyeknek a

tbbsge kteked volt s gnyos. Mirt kne visszatrni a Rumkdexhez? Plne ha nem adnak r pnzt? Barlow nem gondolhatja komolyan. Semmi jat nem lehet benne tallni, s a kdex valsznleg mg csak nem is fordts volt, hanem valami vegyes felvgott. Igenl vlaszt HURT LDM s DEVANI [mez resen hagyva] adott. Sarah Opie-tl nem volt semmi. Barlow meggrte, hogy telefonon kapcsolatba lp a munkatrsaival, s a topik lassan, nhny msik frumtag helytelent kzbeszlsa utn elhalt. Aztn a cmsor szerint sokkal csaknem kt vvel ksbb, s mindssze hrom hnappal Barlow halla eltt jabb hozzszls rkezett egy bizonyos BRAND UAS lnev frumtagtl. Nagyon izgat mindaz, amit eddig elrt. Szeretnk beszlni nnel, s taln t tudom segteni egy kritikus szakaszon. Azutn semmi. Semmi, illetve egy vgzetes zuhans egy stt lpcsn, egy villamos rammal feltlttt szmtgp, egy ldozatt cserbenhagy vezet s fnyes nappal elhzott trk. Kennedy azon tndtt, vajon hogyan vlaszolt Barlow Brandnek. Magn a topikon bell nem reaglt, nem krt telefonszmot, amin elri. Taln megnzte Brand adatlapjt, s onnan kereste ki az elrhetsgeket. Kennedy megprblta, de nem tallt semmit. Brand adatlapja mindssze egy nvbl llt. Az UAS rvidtst megtallta a honlapon lv nyilvntartsban: a spanyolorszgi asztriai egyetemet jelentette. De ha Barlow ezen a vonalon halad, azonnal kiderti, hogy Brand szlhmos. Feltehetleg biztos volt benne, hogy egy trtnelmi frumon csak trtnszek vannak, gyhogy nem veszdtt ilyesmivel. Akkor magnton kldtt zenetet. Azokhoz ms volt a hozzfrsi kd, de az rstudk frumnak modertora azt is megadta. Kennedy megnyitotta az archvumot, s ltta, hogy az adatokat a tagok azonosti szerint troljk. Barlow neve alatt kt tucat zenet volt, de egyik sem a projekten dolgoz csapat tagjainak szlt. A msik kt csapattaggal val levelezsnl egy kicsit ksbbrl volt egy Sarah Opie-nak szl zenet: Sarah, emlkszel a beszlgetsnkre az alaptk vacsorjn? Mit gondolsz, meg tudnd

csinlni, amire krtelek, a te sajt rendszereddel vagy szmtgpeiddel? Hvj fel, s beszljk meg. s egy zenet Michael Brandnek, ugyanarrl a naprl, mint amikor Brand rta a hozzszlst: Brand r, kvncsiv tesz. Tudom, hogy Sam Devani beszlt nnel, de azt is tudom, hogy nem mondott el nnek semmit. Honnan hallott rlunk? Krem, ne a frumon keresztl vlaszoljon. Ha lehet, inkbb visszafognm az errl val spekullst, semmint hogy tptalajt adjak neki. Ezek utn semmi, legalbbis semmi olyasmi, ami kapcsoldna a foly projekthez. Kennedy gondolt egyet, s tvizsglta a tbbi rstud magnton kldtt zeneteit, htha valaki ms is emlti bennk a Rum-kdexet. Alaki szempontbl valsznleg ppen megszegte a frum tnzsre kapott engedlyt, ez azonban csak akkor szmtana, ha valamit tallna. De nem tallt semmit. A Rum-kdex nem volt npszer tma. Senki sem diskurlt Barlow nagy projektjrl, s senki se bocstkozott tallgatsokba azt illeten, hogy mirt csinlja. gy tnt, mindenki ftyl r. Azoknak az zeneteknek a cmsoraibl, amiket tnylegesen megrtett, a legtbb a jelek szerint a pnz krl forgott kutatsi sztndjak, tanszki kltsgvetsek, napidjak, gazdasgi hivatalok, plyzatok a kulturlis alaphoz, tkekiutalsok, zsebek mlyrl elkotort aprpnz. Senkinek nem volt elg pnze, s senki nem tudta, honnan jn majd a kvetkez fizetsi utalvny. Kemny vilgnak tnt ez, kivve Stuart Barlow s kis szabadcsapata szmra: k jtkbl csinltk. s meghaltak. A nap, nyomaszt lasssggal s ttlensgben el is telt ezzel a szinte irnyultsg nlkli keresssel. Az egyik sznetben, amikor Kennedy flbehagyta a munkt, odament Harper rasztalhoz, hogy eltakartson rla brmilyen, az gyre vonatkoz iratot, ami esetleg mg ott maradt. Az gyhz nem kapcsold, osztlyon belli szemthalom alatt megtallta azokat az adatkr lapokat, amiket Harper Michael Brandrl tlttt ki s kldtt el az Interpolnak. Ezek voltak az eredeti pldnyok, amik megmaradtak, mert faxon kldte ki ket. Amikor Kennedy tfutotta ket, megltta, hogy Harper elkvetett egy alapvet hibt. Azt krte, hogy csak azokrl az gyekrl tjkoztassk, amikhez Michael Brandet gyanstottknt

kapcsoltk, vagy lehetsges tanknt tntettk fel. Voltak azonban olyan tmeneti esetek is, ahol Brand neve eljhetett msok vallomsban, s Kennedy azokat a jegyzkeket is ltni akarta. Elkldte a krelmet javtva ugyanazt a formanyomtatvnyt, csak mg nhny rubrikt beikszelt. Mivel ugyanaz a formanyomtatvny volt, nem kellett kln jvhagyatnia Summerhill-lel, csak odabiggyesztette a sajt alrst meg azonostjt a lap aljra s szomoran kihzta Harpert. Telefonlgatott mg egy kicsit a ks gyben, de semmit nem tudott meg, aztn pontban tkor kistlt a rszlegrl ht v ta ez volt az els alkalom, hogy ilyen korn hazaindult. Izzy elkpedt, st szinte mltatlankodott, amikor ltta, hogy mg nincs hat ra, de Kennedy mr hazart. Soha nem rsz haza ilyen korn mondta, mikzben sszeszedegette a holmijait. Mi van, nem volt ma semmi bntny? n slyos bnesetekkel foglalkozom, s ma csak knny esetek voltak. Ht pocsk egy hangulatban van jelentette Izzy, miutn, mint mindig, Kennedy ma is kiksrte t az ajtig. Srt, s azt a borzalmas, rohadt peng-peng-peng zent hallgatta. A mamdrl beszlt. Mit mondott rla? krdezte Kennedy meglepetve s zavartan. Azt mondta, sajnlja. Sajnlom, Caroline. Sajnlom, ha fjdalmat okoztam. Ilyesmi. Kennedy eddig azt hitte, mr kptelen brmit is rezni az apja irnt a fjdalmas szereteten s a mlban lv neheztelsen tl. Ez azonban fjt, mert arra utalt, hogy a seb mg mindig nem hegedt be. Nagy levegt vett, mire Izzy rjtt, hogy szamrsgot kvetett el. Mi az? krdezte elkendve. Sajnlom, Heather. Mit mondtam? Minden rendben rzta meg a fejt Kennedy. Csak kezdte, de nagyon nehz lett volna mindent elmagyarznia. Az anym neve Janet volt motyogta. Igen? s akkor ki volt az a Caroline? A szeretje? Nem. Csak egy n, akit meglt. J jt, Izzy azzal becsukta az ajtt.

27
Msnap reggel nem volt eligazts. Summerhill az pletben volt, de nem rintkezett senkivel, a tbbi nyomoz pedig korn s egyeztets nlkl tvozott. Kennedy knytelen volt a medveveremben vrakozni s megint a ksszakrtit csesztetni, de ezttal sem volt szerencsje. Az Interpoltl sem jtt semmi, viszont hozz tudott frni az internetes archvumukhoz, gyhogy megnzte, vajon van-e olyan a rgebbi, lezrt gyek kztt, amihez nincs szksge osztlykzi engedlyre. Az Interpol digitlis adattrnak a kezelfellete igen bonyolult volt; meg kellett adni egy csom, gyakran egyltaln nem a trgyhoz tartoz adatot ahhoz, hogy az ember lekrdezhesse a rendszert. Kennedynek azonban hirtelen rengeteg rr ideje lett, s elg haraps kedvben volt ahhoz, hogy keresztlverekedje magt a digitlis akadlyokon, s eljusson a lnyeghez. s amikor eljutott oda, tallt is ezt-azt. Berta a keresmezbe, hogy Michael Brand, mire a rendszer tbb ilyen ember nevt is kiadta kisebb rtkre elkvetett lopsok s olyan nemi erszak kapcsn, amikor egy nn a randevpartnere kvet el erszakot, de az koruk s szemlylersuk mg csak nem is hasonltott az ltala keresett Michael Brandre. Viszont eljtt kt, eltnt szemlyekkel kapcsolatos gy is; az egyik tz ve, New York llam szaki rszn, a msik meg ht ve, j-Zland Dli-szigetn trtnt. Kennedy lehvta, ami rendelkezsre llt a kt esetrl, s amit tallt, az elkpesztette s elborzasztotta. A New York-i eset: egy Tamara Kelly nev nrl s hrom gyermekrl a n frje, Arthur Shawcross, egy rszergyrt cg utaz gynke jelentette be, hogy eltntek. Miutn egy htig az orszgot jrta, arra rt haza, hogy a hzat kirmoltk, a felesge s hrom gyermeke pedig kmforr vlt. Az azt megelz napon hvs rkezett a hzba egy olyan szmrl, amelyet Shawcross nem tudott beazonostani. Kiderlt, hogy a szm tulajdonosa egy bizonyos Michael Brand, de az eltnst kvet nyomozs sorn nem sikerlt elkerteni magt a frfit.

j-Zland: Erwin Gaskell cs s asztalos kt napra elment hazulrl, hogy megltogassa az anyjt, aki ppen lbadozott egy szvmtt utn. Mire hazament, a hza porig gett, a felesge, Salome s hrom gyerekk pedig eltnt. A tzeset, valamint az esetleges gyjtogats miatt kikrdeztk a kzeli motel szllvendgeit, kivve egyet, egy bizonyos Michael Brandet, mert nem trt vissza a szobjba, hogy elvigye azt a kevs holmit, amit ott hagyott. Azon a napon, amikor Salome Gaskell eltnt, lttk ket egymssal beszlni vagy legalbbis lttak a nvel valakit, aki megfelelt Brand szemlylersnak. A szemlylers maga elg rszletes volt: a kopasz fejet s a stt szemet mindenki megjegyezte. Mindegyik alkalommal egy n s hrom gyerek. Mi a francot jelentett ez? Pldul azt, hogy Tillman taln nem is olyan rlt, mint amilyennek ltszik. Msrszt meg azt, hogy Michael Brand eddig nem gyantott mrtkben van benne a n- s gyerekkereskedelemben. Szexrabszolgasg? De mirt vlaszt minden esetben egsz csaldokat? s mirt pont ilyen sszettel csaldokat? Az is krds, vajon mirt egyeztek bele a nk, hogy tallkoznak s beszlnek Branddel, ahogy Rebecca Tillman, s ahogy a jelek szerint a tbbi n is tette? Mivel etette be ket? Sorozatgyilkossg? Vajon Brand pszichopata, aki sajt mltjnak valami si pillanatt teremti jj folyton? Ez nevetsgesen hangzott, ha ugyanarrl a Brandrl volt sz, aki gyilkosok hadt volt kpes sszetoborozni, hogy eltegyk lb all Stuart Barlow-t s balszerencss csapatt. Ezen a ponton Kennedy, mivel egy pillanatra kifogyott az tletekbl, s a bezrtsgrzstl is nagyon szenvedett, nekillt vadul rgtnzni. Ismt gy prblt informcikhoz jutni, mint a ks esetben: mzeumokat s levltrakat hvott fel, s felolvasta nekik a Barlow gondosan elrejtett fnykpn lv bet- s szmsorokat. P52 P75 NH II-l, III-l, IV-1 Eg2 B66, 75 C45

Senki sem tudta, hogy mit jelenthetnek. Kennedy taktikt vltott, s ttrt az internetes keresprogramokra, ez a mdszer azonban hasznavehetetlennek bizonyult, mert mindenfle tetszleges alfanumerikus sorok bukkantak fel mindentt termkek meg alkatrszek sorozatszmaiban, autk rendszmtblin, vonatszmokban s az gvilgon mindenfle dolognak a gyrtsi szmban meg modellszmban. A keress leszktsre pedig egsz egyszeren nem volt md. gy dnttt, hogy ha mr ott l a szmtgpnl, az osztly adatbzisban belenz a tbbieknek az gyrl ksztett jelentseibe, hogy ellenrizze, gyarapodtak-e az ismereteik, de nem mkdtt a felhasznlneve. Sztnzett. Az gyn dolgoz tbbi rendr kzl mg senki sem trt vissza, de McAliskey bekapcsolva hagyta a gpt, s be is volt jelentkezve fegyelmi vtsg, ha brki is venn a fradsgot, hogy jelentse. Kennedy odament McAliskey asztalhoz, s megnyitotta onnan a fjlt. A kpernyre pillantva elkromkodta magt, s elkpedsben tgra nylt a szeme. Nem volt jellemz r, hogy dhsen rohangsszon, mgis valsgos szlrohamnak lehet nevezni azt, ahogy eljutott a medveveremtl a ffelgyel irodjig. gy tnt, hogy Rawl-t is sikerlt meglepnie ezzel: A ffelgyel nem nem fogad kezdte. Csak egy pillanatra jttem mondta Kennedy, s mr el is lpett Rawl mellett. Summerhill pp telefonlt, s felnzett, amikor Kennedy belpett, de ez volt az sszes reakcija vele kapcsolatban. Igen mondta Summerhill a telefonba. Igen, uram. Tisztban vagyok vele. Megtesznk minden tlnk telhett. Ksznm. nnek is azzal lerakta a telefont, s az rasztal tloldalrl Kennedyre nzett, krdn felvonva a szemldkt. Maguk megakadlyoztk, hogy hozzfrjek az gy aktjhoz. Nem egszen. Nem mkdik a jelszavam. Mi lenne akkor, ha egszen megakadlyoznk?

 Ez csupn egy pillanatnyi adminisztratv fennakads, Heather, semmi tbb. Ha az ember vizsglbizottsg el kerl, a szemlyzeti osztlynak s a rendrsggel kapcsolatos panaszokat vizsgl fggetlen hivatalnak az sszes, folyamatban lv gyt tzetesen meg kell vizsglnia. Ez elkerlhetetlenl azt jelenti, hogy az illet biztonsgos hozzfrst korltozhatjk gy, hogy az sszes jelszt deaktivljk, s az sszes hozzfrsi kdot megvltoztatjk. Krlbell egy napon bell kap j jelszt. s kzben titkrnv akarnak lefokozni. Nem tudom, mire Kennedy levgta a nyomtatott anyagot Summerhill rasztalra. A ffelgyel csak belepillantott, s mr r is jtt, mi az: Combes elz napi jelentsnek egy oldala, amit a szmtgp szerint 19.30-kor adott hozz az akthoz. Combes elment Ros Barlow-hoz tegnap dlutn, aki azt javasolta neki, hogy menjen inkbb jtszani a kispajtsaival foglalta ssze Kennedy. Igen blintott Summerhill. Nos, gy ltom, sok rtelme volt megfogadni a tancst, hogy krdezzk meg t, vajon a fivre beszlt-e neki valaha a munkjrl. De Ros Barlow nem bizonyult egyttmkdnek. Jimmy, a n azt krte, hogy velem beszlhessen. Tisztban vagyok vele. Nem volt hajland szba llni Combes-szal, s konkrtan engem krt. Mikor akarta ezt elmondani nekem? Ha elolvassa a teljes jelentst nzett a ffelgyel Kennedy szembe mentegetdzs nlkl , ltni fogja: Combes gy gondolta, hogy Rosalind Barlow semmivel nem tudja mr kiegszteni korbban tett vallomst, ezrt gy vlte, nincs rtelme az jabb ltogatsnak. Bassza meg! robbant ki Kennedy. A n azt krte, hogy velem beszlhessen. Maga szerint ez azt jelenti, hogy nincs semmi mondanivalja, vagy inkbb azt, hogy Combest egy cincog rajzfilmfigurnak, egy bekpzelt kis faszfejnek tartja, s szvesebben beszlne egy emberi lnnyel? rmester, azt tancsolom, vlogassa meg a szavait. Nem trm

a rendrtrsak elleni kirohansokat. Kennedy tancstalanul megvonta a vllt. Az g szerelmre mondta feszlt hangon , n is dolgozom ezen az gyn, vagy be vagyok zrva a vcbe? Ha nem hajland semmi fontos feladatot adni nekem, minek vagyok itt? thelyezst kr? krdezte Summerhill felkapva a fejt, mint aki mr rgta vrt erre, s most rl, hogy vgre eljtt a pillanat. Szkvel az rasztal mgtti kartotkszekrnyhez gurult. Kennedy tudta, hogy abban vannak a rszleg sszes formanyomtatvnynak sokszorostott msolatai, kztk a PD-012-es is, amelynek a kitltst Harpernak tancsolta. thelyezsi krelem a munka hatkonysgt befolysol szemlyes problmk miatt. Nem mondta Kennedy nevetve, mire Summerhill leeresztette a kezt. Sajnlom, ha csaldst kell okoznom, Jimmy, de nem thelyezst krek. Azt hittem, ezt a beszlgetst mr lefolytattuk, s azt hittem, megrtettk egymst, de csak n voltam naiv, ugye? Nem, csak folytassa. s kzben krje meg Rawl-t, hogy adjon nekem egy ideiglenes jelszt. Nyugodtan fogjon rvid przra, ha ahhoz van kedve, de ne prbljon teljesen lehetetlenn tenni. Azzal felllt. Megtiltom, hogy beszljen Ros Barlow-val, Heather mondta neki Summerhill gyllkd s gyanakv tekintettel. Azzal csak az idejt pazarolja, s Rosalind Barlow-nak a rendrsg meg a nyomozs irnt tanstott ellensges viselkedse megbzhatatlan tanv teszi t. Szerintem lelki trss teszi, de maga a fnk. Ezt vsse azt eszbe. Ha elfelejtenm, biztos vagyok benne, hogy maga emlkeztetni fog r. Azzal gyorsan tvozott, mert ers ksztetst rzett, hogy kllel rssn valamire, s Summerhill arca csbtan kzel volt. Amikor visszart az rasztalhoz, jra tgondolta az egszet. Summerhillnek eltklt szndka volt, hogy a partvonalon tartja t. A ffelgyel a maga mdjn valsznleg semmi klnset nem ltott ebben: Kennedy kapott eslyt az gy irnytsra, s a bedfordshire-i egyetemen bebizonyosodott, hogy nem kpes r, hiszen egy rendr meghalt a helysznen. Utols, ktsgbeesett

prblkozsval, amit azutn tett, hogy a vizsglbizottsg sszelt, sikerlt visszavtetnie magt a csapatba, de a ffelgyel meg is mondta neki a maga kendzetlen mdjn, hogy ennl tovbb nem fog jutni. gy hrom vlasztsi lehetsge maradt. Befoghatta a szjt s az rasztalnl, a knyelmes szken lve figyelhette, hogy a fld forog tovbb. Ez esetben azonban akr meg is halhatott volna. Elveheti a korbbi ultimtumt, s egy kicsit mg jobban megszorongathatja Summerhillt. Mg azonban az els alkalommal nem blfflt, ezttal azt tenn, csak most, hogy visszakapta a munkjt, egy kicsit tbb vesztenivalja volt. Vagy Elvette a mobiljt, s tnzte a fogadott hvsokat. Elg knnyen megtallta Tillman szmt: az volt az els, amit nem ismert fel azonnal. Megnyomta a visszahvs-gombot. Hall. Kennedy rmester vagyok. J napot mondta Tillman. Nem volt meglepdve, viszont vrakoz volt a hangja, mintha krds bujklna a ksznsben. Nem mindent-vagy-semmit alkut akar ktni, ugye? Nem tudom, ezt hogy rti. Megosztjuk egymssal az informciinkat, ez minden. Nem krem, hogy dolgozzon velem, csak azt, hogy mondja el, amit tud. Viszont egy dolgot kssnk ki: semmi hazudozs vagy elhallgats. Nem titkoldzhat azrt, hogy elnyt szerezzen. s maga cserbe ugyangy tesz? Szavamat adom. Rendben. Van itt valami mondta Kennedy, mikzben odament McAliskey rasztalhoz, ahol az gy aktja mg mindig meg volt nyitva a szmtgpen , ami els pillantsra rdekelheti. Legyen ez egy potyainformci, mert gy rzem, eggyel jvk magnak. Elmondta neki a kt msik n trtnett a neveket, helyeket, dtumokat, idpontokat. Hallotta, ahogy Tillman lefirkantja ket, valsznleg azrt, hogy a sajt ismeretsgei rvn is ellenrizze

ket. Ms mdon azonban, legalbbis ami a telefonon keresztl is hallhat lett volna, nem reaglt a hrre. Megvan? krdezte Kennedy. Igen. s most? Barkochbzzunk. Maga kezdi. Tillman egy rn t vallatta t az gyrl. Stuart Barlow-val kezdte, aztn ttrt a kt msik ldozatra: a hall oka, az rstudkkal val kapcsolat, Barlow titkos projektje (amely egy tbbszrs gyilkossg indtkaknt tovbbra is nagyon nevetsgesen hangzott), az ismeretlen zaklat, valamint a nyomozs eddigi irnya. Tillman minden rsznl feltett valami lnyegre tr s a rszleteket firtat krdst, olyanokat, amilyet egy zsaru krdezne. Mire alapozzk, hogy Barlow halla gyilkossg volt? Tudtak-e ujjlenyomatot vagy DNS-mintt venni a tetthelyeken? Ha nem, talltak-e brminem trgyi bizonytkot, ami igazolta volna a kapcsoldst, vagy csak abbl indultak ki, hogy hrom gyans halleset trtnt nagyjbl egy idben? Kennedy felelt, amire tudott, s ha nem tudott, azt is beismerte. Amikor Tillman kifogyott a krdsekbl, vagy legalbbis elhallgatott, Kennedy hozztett mg nhny dolgot, amit maga gondolt. Az indtkot illeten mg mindig sttben tapogatdzunk, de szerintem fontos momentum, hogy Barlow s csapata gy rezte, hallgatniuk kell arrl, amit talltak, st eleve arrl is, amit kerestek. Mennyiben fontos momentum ez? Egyelre fogalmam sincs, de van tfeds a hivatalos trtnelmi kutatsok s a kincsvadszat kztt. Emlkszik arra a nagy leletre, a millikat r viking ezstre, amire tavaly bukkantak? Miutn hivatalosan is igazoljk, aranybnya lesz belle. A megtallk s a fldtulajdonosok jutalmat kapnak, a tulajdonjog pedig az llam lesz. Mi van, ha Barlow valami ilyesmibe botlott? s aztn valaki ms megtudta, mit tallt. Ez lehet egy gyilkossg indtka ismerte el Tillman. A hangjbl tlve nem sikerlt meggyznm magt. A maga hangjbl is hinyzik a meggyzds. Szlts Heathernek, s tegezdjnk. A teljes nevem Heather Kennedy. Most nem zsaruknt beszlek veled. Zsaruknt eljutottam

ebben az gyben, ameddig csak lehetett. Most egy aggd honpolgrral beszlgetsz. Rendben, Heather. Leo vagyok. Tudom, utnanztem. s igazad van, nem veszem be, hogy ez a dolog csak a pnzrl szl. A pnz valami ltalnos, brmikor elvehet indtk, s az emberek tbb-kevsb tnyleg mindent elkvetnek, hogy megszerezzk, de azok az emberek ott a bedfordshire-i egyetemen leginkbb gy viselkedtek, mint a katonk. s kt nap leforgsa alatt megltek hrom embert, hrom klnbz mdon. Messzire elr a karjuk, s jl kikpeztk ket. A szervezett bnszvetkezetek mkdse gyakran hasonlt a hadseregekre. Igen, efell nincs ktsgem. Viszont, s javts ki, ha tvedek, az zleti vllalkozsokra is hasonlt. Export-import, terjeszts, rtkests, megbzhat mdon beszerzett termkek s risi forgalom. Ha a tevkenysgk nem lenne trvnyellenes, ott lennnek a vilg szz leggazdagabb embere kztt. Lopott rgisgekre vadsznnak? Nem hiszem. Ilyesmivel a bnzk egy msik tpusa foglalkozik, olyanok, akiknek nincs az egsz vilgra kiterjed infrastruktrjuk. s akkor mire jutottl? Arra, Leo, hogy Michael Branden tndm, s rszben ezrt is hvtalak. Megeshet, hogy ezt az gyet nem tudjuk megoldani pusztn kvetkeztetssel s logikval, mint valami Sherlock Holmes-trtnetet, gyhogy szksgnk lehet arra is, amit te tudsz. Ez az egyik ok. s mi a msik? Azt is elmondom majd, de most meslj Michael Brandrl. Ha elbb elrulsz nekem valamit. Ne kmlj. szrevettem, hogy Brand s Barlow zaklatja nlad kt klnbz szemly; legalbbis gy utalsz rjuk. Mirt? Lssuk csak felelte Kennedy, mert gondolkodnia kellett, mieltt vlaszolt volna. Mr nagyon rgen megszletett benne a felttelezs, s most mr egy ideje nem gondolkodott rajta. Fknt azrt, mert Barlow mr ismerte Brandet az internetrl. Radsul valamikor, nem sokkal Barlow meggyilkolsa eltt tallkoztak.

Nyilvnvalan lehet kapcsolat a kt dolog kztt, de mirt venn a fradsgot Brand, hogy kitalljon s felptsen egy msik szemlyt, az rdekld tudst, ha kznsges zsaruknt kvetni fogja Barlow-t? Ez teht ugyanannak a problmnak a kt klnbz megkzeltse. Igen, pontosan. Tudjuk, hogy valaki felforgatta az ldozatok holmijt, betrtek a hzukba, irodjukba, feltrtk a szmtgpket. Keresnek teht valamit, de nem tallnak semmit. Brand befrkzik Barlow bizalmba. Ezzel a mdszerrel lassabban lehet clt rni, ezrt az egyik embere tovbbra is Barlow nyomban van, arra az esetre, ha netaln azzal, hogy kvetik vagy tkutatjk a holmijt, megtalljk, amit akarnak. s amikor mindkt megkzelts kudarcot vall, mindenkit meglnek. s tzetesen tvizsgljk a holmijukat. rtem mondta Tillman, majd hallgatott egy kis ideig. Kennedy vrt. Tillman szmra nyilvnvalan minden Brand krl forgott, legalbbis annak alapjn, amit a tallkozsukon meslt. Kennedy arra gondolt, hogy minden bizonnyal valami fj pontra, Tillman letnek a kzponti problmjra tapintott, gyhogy teljesen kszletlenl rte, amit vgl Tillman mondott. Brand beszerz. Micsoda? Beszerz. Olyasvalaki, aki msok rszre vsrol dolgokat. Mifle dolgokat? Brmit. Mindent. Nincs benne rendszer. A fegyver s a gygyszer kt lland dolog, de sok egyebet is hozz szokott csapni. Szmtgpeket, alaplapokat, szoftvereket, szerszmgpeket, elektronikus trfigyel berendezseket, faanyagot, vitaminokat. s mindezek mellett Nket, akiknek pontosan hrom gyereke van fejezte be a mondatot Kennedy. Igen. Na, akkor tegyk fel, hogy ami most trtnik, az ugyanennek a rendszernek a rsze. Brand megprblja rtenni a kezt valami msra, mgpedig olyasvalamire, amit Barlow s az emberei talltak,

vagy csinltak, vagy pusztn tudtak rla. Tmadsba lendl, s beveti az embereit. Befrkzik Barlow kegyeibe, aztn megli s tkutatja a hzt. De nem tallja, amit keresett, mert a csapat mg nem tvozik, hanem folytatjk a keresst fejezte be Kennedy. Aztn nhny msodpercig csak Tillman llegzst hallotta. Folytatjk a keresst rtett egyet Tillman. De a forgatknyved mgsem hibtlan. Mirt nem? Mert Sarah Opie-val nem prbltak beszlni, t csak lelttk, s ez nem hozhat sszefggsbe a beszerzssel. Nem hiszem, hogy ez a szoksos zletels rsze lenne. Szerintem ez valami ms, s ezrt gondolom, hogy ez most eslyt jelenthet a szmunkra. Brand profi mdon tud elbukkanni a semmibl, majd megszerzi, amit akar, s vgl megint eltnik. Soha nem marad helyben, s soha nem hagy nyomot. De mr vagy kt hnap eltelt azta, hogy Barlow-t meggyilkoltk, s Brand emberei mg mindig itt vannak. Teht most nem ura a helyzetnek. Szerintem ez Krments egsztette ki megint Kennedy a mondatot a hinyz szval. Gondolkodom. Igen. Figyelj, azt mondtad, mg valamit akarsz krdezni tlem. Kennedy meslt neki a ksrl s az azonostsra tett sikertelen erfesztseirl. gy tnt, hogy Tillman rl, mert egy klnll s konkrt problmnak gyrkzhet neki. Megkrte Kennedyt, hogy tegye le a telefont, csinljon vele egy fnykpet az ltala ksztett rajzrl, s kldje el neki zenetknt, aztn visszahvta. pp a minap volt szerencsm egy ilyen kshez mondta Tillman. Volt szerencsd? Hogyhogy? Valaki belm vgta. s biztos vagy benne, hogy ugyanilyen volt? Lnyegben fel kellett gyjtanom magam, hogy kigessem a sebet, s ellltsam a vrzst. Igen ismerte el Kennedy akkor ugyanilyen volt. Nem jutott eszembe, hogy utnamenjek magnak a ksnek mondta Tillman, taln kiss fura lnksggel a hangjban. Ltod?

Ezrt jobb, ha kt agy dolgozik a problmn. Csakhogy egyiknknek sincs fogalma semmirl mutatott r Kennedy, miutn nkntelenl felnevetett. Egyetrtek. Viszont ismerek valakit, aki taln segthet. Mrnk az illet. Mrnk? Leo, n oda akarok kilyukadni, hogy a fegyver szrmazsi helye esetleg Sokat tud a fegyverekrl. Igazi csodabogr. A neve Partridge. Hadd beszljek vele, aztn ksbb visszahvlak. Tillman letette a telefont, Kennedy meg sszeszedte a holmijt. Egy pillanatra furamd gy rezte, hasonltanak egymsra a titokzatos Michael Branddel. Hiszen mindketten valamifle krmentssel foglalkoznak, s prblnak ismt rr lenni egy nehz, zrs helyzeten: igyekeznek ellenslyozni s kijavtani msok hibit s a sajtjukt; prbljk megtallni az egyetlen biztonsgos utat azon az aknamezn t, aminek a teleptsben k maguk is segdkeztek. Aztn persze lehet, hogy nincs is biztonsgos t. Azt viszont tudta, hol kezdje.

28 Nem
akarok nehzkesnek tnni mondta Ros Barlow , csak rosszul trm a hlyesget. A kollgja folyamatosan hazudozott nekem, s mg akkor sem hagyta abba, amikor arra krtem, hogy legyen szinte. gyhogy megmondtam neki, hogy tvozzon. Felszeletelte az alms-manduls stemnyt, s olyan gonddal rendezte el a szeleteket a tlon, amit Kennedy mr rgeszmsen knyszeresnek tartott. Nem hiszem, hogy Combes rmester nyltan hazudott volna nnek felelte Kennedy agglyoskodva. Meglehet ugyanakkor, hogy nem avatta be minden rszletbe. Mg nagy vonalakban sem vzolta az gyet mltatlankodott Ros. Csak bejtt, s fontoskodva arrl kezdett fecsegni, hogy a nyomozs krt kiterjesztettk, ezrt nagyon fontos lenne vgigmenni a korbbi vallomsaimon s megbizonyosodni arrl, hogy nem hagytam ki semmi milyen szt is hasznlt? Semmi perdntt. De amikor rkrdeztem, mirt vltozott meg a helyzet, nem akart egyenes vlaszt adni. Mondtam neki, hogy gy tudtam, n vezeti a nyomozst, mire felnevetett, s azt mondta, hogy nem. Csak ennyit mondott, de azt gy mondta, mintha sokkal tbbet is tudna mondani, ha akarna. Megkrdeztem, mit rt azalatt, hogy nem, mire gy prblt elhallgattatni, mint valami diklnyt: ehhez igazbl semmi kzm nincs, s azrt jtt, hogy vgigmenjen a vallomsaimon, de az ideje vges. Akkor lett elegem, amikor azt mondta, hogy ha szeretnm elkapni a btym gyilkost, akkor azt kell tennem, amit mond, s ne akadlyozzam t a munkja vgzsben. Na erre megmakacsoltam magam fejezte be Ros. Kennedy blintott; egyltaln nem esett nehezre elkpzelni a jelenetet. Az igaz, hogy a nyomozs krt kiterjesztettk mondta, gondosan megvlogatva a szavait. Meslt Rosnak a tbbi hallesetrl, de nem mondta el azt, hogy mi trtnt Harperral. Ros azonban olvasott az esetrl az jsgokban, gyhogy nagyjbl tudta, mit hagyott ki Kennedy.

 Maga ott volt, amikor az a msik frfi meghalt? Az a Harper kzrendr? Igen, ott voltam. Sarah Opie volt a btyja projektjn dolgoz csapat utols letben maradt tagja. Amikor odartnk, ezt mg nem tudtuk, de a beszlgets sorn vilgoss vlt, ezrt gy dntttnk, vdrizetbe vesszk, de tl ksn indultunk, s mr k is ott voltak. A szeme lttra trtnt? krdezte Ros, s frksz tekintettel nzett r. A szemem lttra erstette meg Kennedy. Tudta, hogy ez inkbb egyttrzs, semmint vd, mindazonltal nehz volt kiegyenslyozott hangon beszlnie, az rzelmeit eltitkolni. gy tnt, Ros szrevette, milyen megterhel ez neki, gyhogy nem szlt tbbet Harperrl. Mirt csak akkor mentek el Opie tanrnhz? krdezte inkbb. gy rtem, mirt vrtak ennyit? Azt hittem, a tbbi halleset mind kezdte, de megtorpant, s hagyta, hogy Kennedy beszrja a megfelel kifejezst. egy idben trtnt? Igen, valban. s azt hiszem, azrt kellett meghalnia, mert mi megltogattuk t. Nem lehetett vletlen egybeess, hogy a gyilkosok ugyanakkor voltak ott, mint mi. Figyeltek minket, vagy azrt, hogy kidertsk, mennyit tudunk, vagy azrt, hogy megszerezzk a nekik hinyz informcikat. Vagy mindkett. Igen. Vagy mindkett. Ros bmulatos lelki nyugalommal egykettre eltntette a stemny felt hrom szelet volt, mindegyik egy falat. gy tntette el ket, ahogy az emberek az osztrigt eszik, aztn sszerintette ragacsos ujjbegyeit. Szval tbben vannak mondta Ros. Gyilkosok, tbbes szmban. Nem egy gyilkos. n kettt lttam mondta Kennedy. s van egy harmadik, aki lthatatlanul meghzdik a httrben: egy Michael Brand nev frfi, akivel a btyja is tallkozott. Mg nem tudjuk, mi a szerepe, de valsznleg nem teljesen rtatlan. s nem tudja, mirt tettk? Mirt ltk meg Stut s a tbbieket? Nem, mg nem.

 Gondolja, hogy most az n nyomomba erednek majd? Ezt sem tudom ismerte el Kennedy szintn. De nem hiszem. Nem eredtek a maga nyomba mltkor sem, amikor beszltnk. Ha igazunk van, s a btyja kutatsi projektje a kulcsfontossg tnyez, az igazi kapocs az ldozatok kztt, akkor maga csak abban az esetben lenne veszlyben, ha azt gondolnk, hogy tud valamit. s egyelre gy tnik, arra jutottak, hogy nem tud semmit. Persze mg mindig nincs sok fogalmunk arrl, mit prblnak elrni, s mi az indtkuk. Amg ezt nem tudjuk, addig azt sem tudjuk pontosan megllaptani, hogy mekkora a kockzat. J mondta vgl Ros, miutn j nhny msodpercig nmn mrlegelte, amit Kennedy mondott. Vllalom a kockzatot. Azt akarom, hogy ezek a szarhzik fejjel lefel lgjanak. Mit akar tudni? Mindent, amit mg el tud mondani nekem. Mindent a btyja munkjrl. Stu nem beszlt a munkjrl. De biztos tudja, hogy a bunk kollgja elvitte Stu szmtgpt. Igen. Semmi nincs rajta. gy rti, semmi, ami erre az gyre vonatkozna? krdezte Ros. A merevlemezt teljesen letrltk. s mg mindig az indtkot keresik? krdezte Ros a szemldkt felvonva. Minden bizonnyal a knyv sszes munkatrsval vgezni akartak. Ez csak akkor lenne magyarzat, ha tudnnk, hogy mirt. Maga mondta, hogy semmi lnyeges nincs ebben a knyvben. Nem forog kockn senkinek a hrneve. A Rum-kdex mr a XV. szzad ta megvan, igaz? s klnben is csak egy jabb fordtsa egy olyan evangliumnak, ami akkor mr rengeteg klnbz vltozatban ltezett. Stu azt mondta, ez volt az egsznek a lnyege vgott vissza Ros. Hogy rti? Hogy a Rum-kdex unsig ismert volt, s rtktelennek tnt. Mirt adott De Veroese kapitny egy egsz hord rumot valamirt, ami nem volt sem si, sem rendkvli, sem ritka? Teht mi a pon? krdezte Kennedy.

 Nem tudom ismerte el Ros komoran. Csak arra emlkszem, hogy Stu ezt mondta valakinek, akivel vitatkozott. Kinek? Ki volt az a valaki? Telefonon beszlt, de fogalmam sincs, kivel. Hnapokkal ezeltt trtnt. Valsznleg valakivel a csapatbl. Lehet, hogy magrl az iratrl van sz tndtt Kennedy. Valami van vele azonkvl, ami r volt rva. Az anyag, amibl kszlt, vagy a kts, vagy valami titkos zenet, amit eddig nem vettek szre tallgatta, de aztn elhallgatott, mert hirtelen rjtt, milyen keveset tud errl az iratrl, amely t ember, s taln egy hatodik hallt okozta. Ettl a gondolattl enyhe szgyenrzete tmadt. Ros, hol rzik a Rum-kdexet? gy rtem, az eredetit? Avranches-ban, a kolostori msolhelyisgben vgta r Ros. Bretagne-ban vagy Normandiban, mindenesetre valahol szak-Franciaorszgban. Van viszont egy szp fnykpmsolat a British Libraryben: minden oldal megvan nagy felbontsban. Stu ltalban ezt hasznlta, s csak ktszer ment el megnzni az eredetit. Amint azt emltettem, a fivre szmtgprl letrltek mindent mondta Kennedy, miutn gy dnttt, hogy felveti a msik dolgot, ami aggasztja. Sarah Opie sszes fjljrl kszlt biztonsgi msolat az egyetem hlzatn, amiket rintetlenl megtalltak. De a projekttel kapcsolatosan nem volt semmi. Taln azokat a fjlokat is megpiszkltk s elrontottk. Nem hisszk. Nyomtalanul eltvoltani egy csom fjlt egy nagy szerverrl gy, hogy annak se legyen semmi nyoma, hogy az ember belenylt lehetsges, de nagyon magas szint tudst s szakrtelmet ignyel. s ha ezt meg tudtk csinlni, nincs rtelme annak a brutlis trlsnek, amit a btyja szmtgpn hajtottak vgre. Akkor mindkt alkalommal ilyen vatosan jrtak volna el. Mire akar kilyukadni, Kennedy rmester? Nos, arra gondoltam, hogy ha a btyja tudta, hogy kvetik, s taln azt is tudta, hogy ez kapcsolatban ll a kutatsval, lehetsges, hogy volt egy msik rejtekhelye, vagy a villban vagy Londonban, a Prince Regent fiskoln, ahol esetleg a projekthez kapcsold nyomtatott paprokat vagy lemezeket tartotta. Ha volt egy ilyen biztos hely, a tbbieknek taln azt mondta, hogy trljenek le

mindent arra az esetre, ha netaln a szmtgpeiket megronglnk. Sok itt a taln jegyezte meg Ros. Tudom. De ltezhet ilyen rejtekhely? Ha ltezik is, soha nem rulta el nekem. rtem mondta Kennedy, mikzben igyekezett kzmbsnek s trgyilagosnak tnni, de gy rezte, kicsit elkedvetlenedik. Az utols prblkozsnl, vagy inkbb az utols kt prblkozsnl tartott. Van mg kt dolog, s kvncsi vagyok, mi jut rluk eszbe, mire asszocil velk kapcsolatban. Rendben mondta Ros. Kennedy elvette a tskjbl a fnykpet, amelyet Stuart Barlow irodjban, a padllap alatt tallt. Azta egy, a bizonytkok trolsra szolgl, tltsz tasakban trolta, s a bal oldalon alul lv szabvnyos azonostcmkre rrta a dtumot, az idt s a helyet; gy prblta elleplezni, hogy a fnykp trvnytelenl van nla. Lerakta az asztalra, s odatolta Rosnak. Ros hosszan bmulta a kpet, majd megrzta a fejt: Nem. Sajnlom. Most ltom letemben elszr. s nem tudom, hol kszlt. Elhagyott gyrnak vagy raktrnak ltszik. Tud arrl, hogy a btyja brmifle kapcsolatban llt volna egy ilyen hellyel, vagy hogy jrt volna ilyen helyen? krdezte Kennedy. Amikor Ros jra megrzta a fejt, Kennedy megfordtotta a fnykpet, hogy megmutassa neki a tloldalon lv bet- s szmsorokat. s ezekrl eszbe jut valami? Nem mondta Ros. Sajnlom. Mi a msik dolog? A msik dolog mg homlyosabb ismerte el Kennedy. Amikor Opie tanrn meghalt, mondott valamit, amit nem rtettem. Egy galambot emlegetett. Egy galambot? nzett fel Ros a fnykpbl, amit mg a kezben tartott s tanulmnyozott. Csak nhny szt hallottam. Azt mondta, a galamb, a galambt, de ami ez utn kvetkezett, azt mr nem Kennedy elhallgatott. Ros thatn meredt r; a tekintetben mintha tancstalansg vagy gyanakvs tkrzdtt volna. Felteszem, hogy ezt komolyan mondja, s nem csak valami zetlen trfrl van sz, mivel maga nem olyan embernek ltszik, aki

ilyesmivel szrakozna mondta Ros. Komolyan mondom biztostotta t Kennedy. Mirt? Taln tudja, mit prblt nekem elmondani a haldokl tanrn? Nem az volt, hogy a galambt blintott lassan Ros , hanem a Galambdc. Vagy taln azt prblta mondani, hogy a Galambdcban. Ros-nak volt mg mondanivalja. Kellett, hogy legyen. Kennedy nem krdezett. Csak vrt s figyelt. Ros nagyot kortyolt a kvjbl, aztn visszarakta a csszt, ami zrgve tdtt neki a csszealjnak, mintha Ros keze reszketett volna. Bocsnat. Csak felidzte bennem a sok rgi emlket. Sokat jrtunk oda gyerekkorunkban mondta Ros, majd egy pillanatra elhallgatott, aztn megrzta a fejt, s egyenesen Kennedy szembe nzett. A szleimnek kt ingatlana volt, a villa, meg egy tanyahz, aminek az a neve, hogy Galambdc tanya. Lent van Surrey-ben, Godalming kzelben. Tulajdonkppen az A3100-as t kzelben van, s el sem lehet tveszteni, mert a papa kitette azt a szrnysges tblt. Nagy rajongja volt a Goodyear lghajnak, gyhogy a Galambdc sz G betjbl egy madr szrnya jn ki, mint Hermsz sisakjbl. Iszony nevetsges, de neki nagyon tetszett. Kennedy egy pillanatig nem mondott semmit, mert attl tartott, hogy a hangja elrulja, mennyire izgatott. Azt mondta, hogy Stu egy kicsit paranoid lett a halla eltti hetekben mondta vgl. A jelek szerint azonban nem elgg paranoid mutatott r Ros keseren. Kennedy komor blintssal nyugtzta a mdostst. Mindenesetre lehetsges, hogy tartott megbeszlseket a tanyn a csapat tagjaival. Ha azt gondolta, hogy a fiskoln figyelik, s ha a hzukba betrtek Lenne rtelme nyugtzta Ros. Van kulcsa a tanyhoz? Nlam van az sszes kulcs. Ngy van belle. Mind ugyanazon a karikn van, otthon, a konyhaasztal fikjban. Azt hittem, a kzelkbe se ment senki vek ta. Ki akar jnni az egyikrt? Tulajdonkppen nem szeretnk mondta vgl Kennedy

nmikpp vonakodva, miutn sokig gondolkodott a dolgon. Igazbl azt gondolom, hogy Harpert s engem kvettek a bedfordshire-i egyetemre, s mi nem vettk szre ket. Vegyk a legrosszabb forgatknyvet. Ha mg mindig figyelnek, akkor azt is tudjk, hogy most tallkoztunk. Lehet, hogy rltnek tnk, amikor ilyeneket beszlek, de pp maga mondta az elbb, hogy a fivre nem volt elgg paranois ahhoz, hogy megmentse a sajt lett. Ht most gondoskodjunk rla, hogy maga ne az pldjt kvesse. Rendben mondta Ros szinte trgyilagos hangon. Nem tallta a dolgot egszen termszetesnek, de gy tnt, alveti magt a logiknak. Akkor hogy gondolja? azzal visszatolta a fnykpet Kennedynek, aki betette a tskjba. Szokott futrral kldeni dolgokat a munkahelyrl? krdezte, mikzben mg mindig a tskjban kotorszott, gyhogy nem nzett Ros-ra. Sokszor. Holnap vigye magval a munkahelyre az egyik kulcsmsolatot. Tegye bele egy bortkba, s kldje el Isabella Haynesnek. a szomszdom. Mi a cm? Pimlico, East Terrace 22., 4-es ajt mondta Kennedy. Kett meg kett az ngy. Mit gondol, nem fogja elfelejteni, ha nem rja le? Befektetsi alapokkal foglalkozom, Kennedy rmester mondta neki Ros szrazon. Ngy tizedesjegyig meg kell jegyeznem a valutarfolyamokat, amik mindennap vltoznak. East Terrace 22., 4-es ajt. Pimlico. Pimlico. Megadhatja az irnytszmot is, ha gondolja. Nem fogom elfelejteni, sem sszekeverni az ajtszmmal tette hozz Ros. Kennedy megadta neki, aztn lerakta a hitelkrtyjt az asztalra, de Ros visszatolta. Menjen. Holnap jelentkezem. Itt meg majd rendezem n a cechet. Mindezt egy felttellel. Ne kmljen mondta Kennedy. Mr llt, s vette fel a kabtjt. Akrmit is tall, elmondja nekem nzett fel r Ros. Amikor mdjban ll. Kennedy ltta a fel nem dolgozott gyszt s bntudatot a msik n

tekintetben, s eltndtt, vajon ezt ltja-e Ros is, amikor r nz. gy lesz. Meggrem. Amikor Kennedy visszatrt a medveverembe, teljesen paranoid zemmdban megrta a jelentst a Ros Barlow-val trtnt tallkozsrl, de kihagyott minden rszletet, amibl arra lehetett volna kvetkeztetni, hogy akrmelyikk is rendelkezne lnyegi informcival az gyrl. Tanulsz mondta magnak fatalista megelgedssel. Ez igazbl azt jelentette, hogy a helyzet krltte egyre kuszbb vlik, s kezdi elfogadni, hogy most mr olyan vilgban mozog, ahol ismeretlen titkos trsasgok kvethetik a tanit, hogy meggyilkoljk ket, mieltt brmi hasznavehett tudnnak mondani neki. Brmi hasznavehett, de mirl? Egy mindentt kaphat evanglium rossz kzpkori fordtsrl? Ennek tovbbra sem volt semmi rtelme. De ha ebben a kusza helyzetben az ember olyan dolgokra bukkan, amik rkre megvltoztathatjk az lett, akkor inkbb igyekszik alkalmazkodni a nehzsgekhez. A mobilja, amit a Ros Barlow-val folytatott beszlgets idejre lenmtott, rezgett a zsebben. Kivette s kinyitotta. Hall. Sr napod volt? krdezte Tillman. Igen. De nem felttlenl termkeny. A legjobb rsze taln most kvetkezik. Beszltem Partridge-dzsal, s megtallta a ksnket.

29
Kennedy azonnal kiszrta John Partridge-ot, mert pontosan olyan volt, amilyennek Tillman lerta s a szges ellentte annak, amilyet pallrozott, visszafogott hangja alapjn vrt volna. Dombor mellkas, pirospozsgs arc frfi volt, aki gy nzett ki, mintha egyenesen egy kolbszhirdetsbl lpett volna el, br szrke garbt viselt meg b, sokzsebes nadrgot, nem pedig ktnyt, s hsvg brd helyett mobiltelefon volt nla, Kennedy nem tudta kiverni a fejbl a mosolygs hentes kpt, mikzben tfurakodott a kisdikok s japn turistk nyzsg tmegn, s csatlakozott hozz a British Museum flpcsjn, ahol gy llt, mint valami szerzetes egy masszzsszalonban. n Partridge r? ment oda hozz Kennedy a kezt nyjtva. n pedig Kennedy rmester? krdezte a frfi. Kennedyvel mg senki nem fogott kezet ilyen rviden s vatosan. rvendek. Mindig rvendek, ha Leo bartaival tallkozhatok. n tesz szvessget nekem emlkeztette t. Hol a ks? Kznl mosolyodott el Partridge. A kzel-keleti mtrgyak kztt. Jjjn. Elrement, hogy mutassa az utat, Kennedy pedig mell szegdtt, s Partridge elkezdte sorolni, mirt nem a megfelel ember arra, hogy ilyesmirl krdezzk. Tudnia kell mondta , hogy az n problmja igen tvol esik az n szakterletemtl, st semmi olyan terletet nem rint, amelyhez akr csak kis mrtkben is rtenk. n tulajdonkppen fizikus vagyok. Leo Tillman azt mondta, maga mrnk. Vgzettsgem szerint fizikus vagyok, de tnylegesen, a foglalkozsomat tekintve mrnk, s a massachusetts-i mszaki egyetemen tanultam anyagtudomnyt. Nagyjbl teht a trgyak s anyagok fizikai tulajdonsgainak vizsglathoz rtek a leginkbb. Ezen a terleten bell, amely jcskn nagyobb, mint amekkornak tnik, van egy szkebb szakterletem: a ballisztika. Az elmlt vet az lltlag elavult, Lagrange-fle ballisztikai egyenleteknek

szenteltem, amelyek a gyutacs begyjtsa utn a fegyverek tltnyrjben terjeszked gzok nyomsra vonatkoznak. gyhogy ha szr-vg fegyverekrl van sz, igazbl olyan tudatlan vagyok, mint egy kisgyerek. s mgis egy nap alatt megoldotta a problmmat mondta Kennedy, remlve, hogy a sz nem tereldik az elavult egyenletekre. Ez lenygz. St mg lenygzbb, mint gondolja, Kennedy rmester mondta Partridge vidman , mert ez a dolog igen sok tekintetben kvl esik az n tudomnyos szakterletemen. Mosolyogva Kennedy fel fordult s figyelte a reakcijt, majd folytatta: Ez a trgy ugyanis mg csak nem is fegyver. Kennedy sszevonta a szemldkt. nkntelenl is felidzdtt benne Harper nyomorsgos, keserves halltusja, de igyekezett trgyilagos maradni. Lttam, mire kpes mondta. , igen, veszlyes rtett egyet Partridge mg mindig mosolyogva , st akr hallos fegyver is lehet. De a jelentsge ppen abban rejlik, hogy eredetileg nem emberek megsebestsre vagy meglsre szntk. Fejtse ki krte Kennedy. Mindent a maga idejben felelte Partridge, s mg szlesebbre hzdott a mosolya. A frfi megllt egy nyitott ajt eltt. A mellette lv tbln az llt: 57-ES TEREM AZ KORI LEVANTE. Az ajtn benzve Kennedy megpillantott egy festetlen agyagednyekkel teli trolt. Gyerekkorban mindig ilyesmiket trstott a British Museumhoz, s ezrt is szerette jobban a termszettudomnyi meg a termszetrajzi mzeumokat, de mg a Victoria and Albert Museumot is. Az kori Levante kezdte Partridge komtosan s szabatosan, mintha eladst tartana magba foglalja a mai Szrit, Libanont, Jordnit, Izraelt s a palesztin terleteket. s mikor hvtk Levantnak? krdezte Kennedy. Azon tndtt, volt-e rtelme ide jnnie, s ha nem, mennyi id alatt tud majd megszabadulni ettl a j szndk, de nmikpp idegest embertl.

 Nem vagyok trtnsz emlkeztette t Partridge , de szerintem ebben a teremben a legtbb killtsi trgy a Krisztus szletse eltti 8000 s 500 kztti idszakbl szrmazik. Eredetileg szerettem volna megmutatni az aszimmetrikus penge egy ksbbi pldnyt, de ahhoz el kne vinnem magt a berlini Mzeum-szigetre. Angliban egy sincs az adott idszakbl. Belpett a terembe, Kennedy pedig kvette. Elmentek az ednyek eltt, aztn olyan ktblk mellett, amelyekbe lapos dombormveket faragtak, s vgl meglltak egy fmszerszmokkal teli trl eltt. A msodik polc mondta Partridge, de Kennedy mr ltta. nkntelenl is, s annak ellenre, hogy tudta, Partridge-nak nincs szksge megerstsre, felemelte a kezt, s megrintette az veget. Az az, ott mutatta. Fizikai llapott tekintve egyltaln nem hasonltott arra a fegyverre, amely belellt a vllba, s vget vetett Harper letnek. Megette az id vasfoga. A kifakult fellet annyira rozsdafoltos lett a patintl, hogy mg azt sem lehetett megllaptani, eredetileg milyen fmbl kszlt, a nyl pedig plcikavkonysgra kopott. De a pengnek pontosan olyan alakja volt, mint ami most is oly tisztn lt az emlkeiben: nagyon rvid, majdnem olyan szles, mint amilyen hossz, s egy aszimmetrikus tolds volt a hegyn, ami a tetejn lekerekedett, aztn alul begrblt. Most, hogy nyugodt krlmnyek kztt ltta, kiss nevetsgesnek tnt. Mi volt a rendeltetse egy ilyen vacak kis ksnek? s mi volt az rtelme annak a lekerektett kiszgellsnek a hegyn, ahol az ember azt vrn, hogy elkeskenyedik? Aztn, mikzben nzte, valamitl elszorult a torka, de most nem a flelemtl: amikor a bedfordshire-i egyetemen a gyilkos fegyvert szegezett r, akkor flt. Ezt a kst, br vgzett Harperral s belle is lenyesett egy darabot, pusztn gyllte. Mi ez? krdezte Partridge-ot. Megknnyebblten tapasztalta, hogy a hangja nyugodt maradt. Sikerlt eltitkolnia az rzelmeit, hogy majd ksbb, magban intzze el ket. Borotva mondta Partridge. Frfiak hasznltk a szaklluk borotvlsra s formlsra. Ez itt bronzbl van, s ahogy ltja a ksrszvegben, egy szemnai srban talltk. Ezt a ksformt

azonban rendszerint egy ksbbi korszakhoz s a Kzel-Kelet egy msik rszhez trstjk fordult a frfi Kennedy fel, sszekulcsolva a kezt a hta mgtt. Az kori Izrel kirlysgnak rmai megszllsa alatt a leigzott zsidknak tilos volt fegyvert viselni. Azrt viszont nem lehetett letartztatni az embert, mert borotvlkozeszkz volt nla. Legalbbis elsre nem. A szabadsgharcosok ezrt a b felsruhjuk ujjba ilyen borotvkat rejtettek. Nagyon hasznosnak bizonyult ez a fegyver, amikor elmentek egy rmai katona vagy polgri tisztvisel mellett, radsul pillanatok alatt jra el lehetett rejteni. Nagyon hatkony, orgyilkosnak val fegyver. Latinul gy hvtk a rvid pengj kst, hogy sica, ezrt a felkelk, akik ilyen fegyvert hasznltak, a sicarius, azaz a ksel nevet kaptk. De ez ktezer vvel ezeltt trtnt mondta Kennedy. Nagyjbl rtett egyet Partridge. Ha viszont tovbbi informcikra lenne szksge a penge trtnelmi kontextusval kapcsolatban, abban sajnos mr nem tudok segteni. Tudsom az adott tmban az elmondottakra korltozdik, br a trggyal kapcsolatban lenne mg nhny szrevtelem. Elmondjam magnak, vgl is hogyan ismertem fel a pengt? gy rtem, hogyan van jelen ez a rgi trgy korunk fegyverelmletben? Hallgatom mondta Kennedy. Az aerodinamikai tulajdonsgai miatt. A szr-vg eszkzknek ahhoz az osztlyhoz tartozik, amelyeket el lehet hajtani s el is lehet velk tallni a clt anlkl, hogy krbe-krbe prgnnek. A modern dobks a legismertebb plda erre. Azt egy spanyol mrnk, Paco Tovar tervezte, akinek elege lett abbl a bosszant jelensgbl, hogy a legtbb ksnek olykor a nyele tallja el elszr a clpontot. Az ksnek a stabilitst a hosszirny prgs adja, s tbb-kevsb ugyangy dobjk el, mint egy krikettlabdt. A sica nem hosszirnyban prg, s eredetileg nem is dobsra terveztk, ppen ezrt kiss rejtlyes, hogy mirt is repl ilyen biztosan. Aztn kiderlt, hogy a magyarzat a penge szokatlan alakjban rejlik. Rszt vettem egy szimpziumon, amit a tmrl tartottak, mgpedig akkor, amikor a dobkst elszr mutattk be, Mnchebergben, 2002-ben. Egy kollgt helyettestettem, s

borzasztan reztem magam, mivel a ksekkel kapcsolatos tudsom csekly, s mg annl is kevsb rdekldk irntuk. Nos, hls vagyok, Partridge r, hogy ennek ellenre megrizte ezt az emlkeiben mondta Kennedy szintn. s n azt lltja, hogy ez a tulajdonsg, vagyis az egyenes vonal rpplya elg ritka? A szr-vg fegyverek esetben igen. Ezeknl rendszerint kvetelmny, hogy a markolat elg vastag legyen, knyelmesen illeszkedjen a kzbe, s knnyen lehessen viselni meg forgatni. A pengnek ugyanakkor jellemzen vkonyabbnak s knnyebbnek kell lennie. Ez a kiegyenslyozatlansg okozza rendes krlmnyek kztt a prgst. s ez elegend ok lenne arra, hogy az emberek mg ma is hasznljanak ilyen kseket? Taln vlekedett Partridge, miutn ajkt biggyesztve fontolra vette a felvetst. De gy hiszem, hogy a dobks, valamint az azta megjelent krlbell fl tucat vltozata sokkal jobban megfelelnek erre a clra. Viszont ezek csak a kzelmltban jelentek meg, ugye? Az elmlt tz vben blintott az regember. Ksznm, Partridge r. Igen hasznos informcikkal szolglt. Nagy megtiszteltets volt szmomra mondta, kiss meghajtva fejt. Kennedy tvozott, s magra hagyta Partridge-ot, aki a homlokt rncolva tovbb frkszte a kseket. A londoni vrosi temetben tallkozott Tillmannel, aki a htt egy srnak vetve lt, fegyverrel az lben ugyanazzal a fura kinzet dologgal, amelyet a bedfordshire-i egyetemen hasznlt. Messze, a temet tls vgben, a kapu kzvetlen kzelben ppen zajl temetst figyelte. Egy enyhe kiemelkedsen lt, ahonnan mindenre jl rltott. Volnl szves eltenni azt az izt? krdezte Kennedy. Ahogy azt Mricka elkpzeli mondta rvid, kiss elbtortalant vigyor ksretben Tillman, de nem mozdult, hogy a pisztolytskba tegye a fegyvert, s Kennedy most vette szre, hogy ppen tiszttja. A srnak dlt, s figyelte, ahogy dolgozik.

 J kedved van jegyezte meg bosszsan. Igen mondta Tillman, s aprlkos gonddal egy tiszttkeft dugott a fegyver csvbe. Mellette a fben nyitva llt egy kis tgely, amiben Hoppe No. 9. mrkj oldszer volt. Az amil-acett szrs szaga lte meg a levegt. Elg j rzseim vannak ezzel az egsszel kapcsolatban. Konkrtan a hallesetekkel, vagy az ltalnos zrzavarral kapcsolatban? Azzal kapcsolatban, ahol tartunk nevetett fel Tillman. Hangos rhgs volt ez, de gy tnt, mintha erltetn kicsit. rtsd meg, mr hossz ideje keresem Michael Brandet, taln hosszabb ideje, mint amita te nyomoz vagy. s mg soha nem reztem magam ilyen kzel ahhoz, hogy megtalljam. A legjobbkor tallkoztunk. Amit te tudsz, s amit n tudok, szinte tkletesen sszevg. J helyen jrunk mondta, majd nagy mgonddal becssztatott egyms utn mind a hat tltnyrbe egy galacsinn gyrt rongydarabot. J helyen ismtelte dnnygve, inkbb sajt magnak, mint Kennedynek. rlk, hogy gy gondolod mondta Kennedy. A klns revolver, amely gy festett, mint egy aszimmetrikus hatlvet, nkntelenl is felkeltette az rdekldst. Vgl rjtt, mi az, ami olyan furcsn nz ki rajta, s minden erejt sszeszedve prblt nem rkrdezni. Semmikpp nem akarta elrulni a viselkedsvel, rdekli az az tkozott fegyver. Tillman azonban megltta, hogy nzi, s odanyjtotta neki a fegyvert, hogy vessen r egy pillantst. Ksz, nem mondta Kennedy, de aztn nkntelenl is folytatta. A cs egy vonalban van a forgtr aljval. Mi a francrt? Ez a Mateba Unica 6-os szm modellje mondta Tillman. Kinyitotta a trat elbb fel, majd balra cssztatva, hogy megmutassa. Igen, a trat a cs fl szereltk, ami azt jelenti, hogy nagyon enyhe a htrasikls, s az a kevs is egyenesen az ember fel rg vissza, nem pedig fel s htra. A csszj gy alig emelkedik meg lvskor. Mg soha nem lttam ilyet. Ez az egyetlen ilyen automata revolver, amit gyrtanak. A Webley-Fosbery kitartott egy darabig, de mr k sem ksztenek

ilyet. A Mateba mg mindig gyrtja az Unict, mert akadnak elegen, akiknek pont erre a kombincira van szksgk: fantasztikus pontossg s j nehz tltny. Berem a szavaddal. Jl teszed. Tudom, mirl beszlek. Csak kzepesen j lvsz vagyok, de ha ez van a kezemben, akkor eltallom, amire clzok. Kennedynek eszbe jutott a ks, amit a bedfordshire-i egyetemen kiltt a gyilkos kezbl. Azzal nehz lenne vitba szllni. Te is hallottad az eladst a ksrl? krdezte, mikzben lelt mell. Partridge informlt. Elg rdekes, igaz? A gyilkossgok ldozatai egy nagyon rgi evangliumot nzegettek, a gyilkosok pedig egy nagyon rgi kst hasznltak. s a kett forrsvidke ugyanaz: Palesztina, Kr. u. I. szzad. rdekes, igen. De nem egszen tudom, mire jutunk vele. n sem. Viszont bzom benne, hogy megmutatod, mennyire j nyomoz vagy, s sszerakod gy az egszet, hogy legyen rtelme. Ez nem vicces, Tillman. Nem is nevetek. Ezen a helyen nem is illik vicceldni. De azt komolyan gondolom, hogy szerintem kzel jrunk valamihez mondta, majd egy pillanatig nmn lt, s jratta a fegyver szerkezett, hogy a tisztt folyadk bejusson minden kis rsbe. Az az igazsg kezdte elgondolkodva, majd ismt elhallgatott, mire Kennedy krbenzett, s tekintete megllapodott Tillman arcn, amely kifejezstelen volt s mereng. Nekem ez az egsz gyed pp a megfelel idben jtt folytatta. Mr majdnem feladtam. Nem mondtam ezt gy ki magamban, de mr kezdtem elveszteni a lendletet. Aztn egy fick Eurpa tls vgrl idevezetett, n meg idejttem, s tallkoztam veled Nincs olyasmi, hogy sors meg vgzet, Leo mondta neki Kennedy megijedve a hanghordozstl. Persze, tudom, hogy nincs rzta a fejt Tillman. Nincs elre megrva minden. Nincs gondvisels. Nincs vgzet, csak ha magad is bevgzed. De akkor is rlk, hogy egytt dolgozunk rajta. Kennedy elfordtotta a tekintett. Nem szerette, ha emlkeztetik, milyen vkony borotvalen tncol a tnyleges partnere, mert

annyival is ktsgbeejtbbnek ltszott az helyzete. Ide hallgass, lehet, hogy talltam egy nyomot, ami elvezet Barlow projektjhez mondta Kennedy, s elmeslte Tillmannek a sokatmond tnyt, hogy Sarah Opie szmtgpn semmifle, a Rum-kdexhez kapcsold fjlt nem talltak, majd elkezdett beszlni a Galambdc tanyrl, de mieltt tnylegesen megnevezte volna a helyet, hirtelen elhallgatott. Mindenesetre gy hangzik, mint amit rdemes megnzni. Ma este akarsz odamenni? Nem. Barlow hga holnap reggel kld egy kulcsot. De azt szeretnm, hogy maradj tvol, amg szt nem nztnk ott mint lehetsges tetthelyen. Ha te msz oda elbb, tnkreteheted a nyomokat, radsul te magad is htrahagyhatsz valamit. n meg nem akarom, hogy vletlenl az gyn dolgoz csapat tbbi tagjnak a ltkrbe kerlj mondta Kennedy. gy tnt, hogy nem sikerlt meggyznie Tillmant. Milyen nyomok? Milyen tetthely? Azzal a feltevssel msz oda, hogy a sovny fehr hercegek nem tudnak a helyrl, nem igaz? Remlem, hogy nem tudnak. Akkor nincsenek ott nyomok, amiket tnkretehetnk. Ha igazam van, akkor gy van. De nem sok fogalmunk van arrl, hogy mibe stlhatunk bele. s mivel ez a helyzet, n akarok elszr belestlni. Egyedl. Tillman felllt, s komoly arccal nzett r. Abban llapodtunk meg, hogy megosztunk minden informcit, amit szerznk emlkeztette t. A dolog csak gy mkdik, ha ehhez tartjuk magunkat. Eskszm az l istenre mondta Kennedy , hogy akrmit tallunk, azonnal rtestelek rla. Csak szablyosan akarom bejrni a helysznt. Nagyon krltekint akarok lenni, amikor odamegyek, hogy semmit se zavarjak ssze. Az is lehet, hogy semmit se tallok, s ebben az esetben gy jvk el onnan, mintha soha nem is jrtam volna ott. Mert a msik tnyez ebben az egszben Ros Barlow. Ha ezeknek az akrkik is k, az lesz a benyomsuk, hogy Ros tud valamit, lehet, hogy ugyangy vgeznek vele, mint Sarah Opie-val. Akkor vedd vdrizetbe t is, ahogy azt a msik fickt, azt az

Emil hogyishvjkot. Gassan. Emil Gassan. Megtennm, ha tudnm. De nem n vagyok a fnk. n leginkbb csak egy csicska vagyok. Az a feladatom, hogy bent legyek a rszlegen, s az ggyel kapcsolatos gemkapcsokat szmolgassam. Szval neked ugyanannyira szksged van rm, mint amennyire nekem rd nzett r ravaszul Tillman. Ha ettl jobban rzed magad, Leo, akkor igen, szksgem van rd. s sokkal nagyobb szksgem lesz rd, ha tallok ezen a helyen egy megbzhat nyomot. pp ezrt akarom azt, hogy maradj ki belle, s tartsd szrazon a puskaport, amg gyorsan t nem kutatom a helyet. Rendben blintott Tillman, szemmel lthatlag elgedetten. Megbzom benned. Valban? krdezte Kennedy zavartan. Mirt? J emberismer vagyok, s az rmestereket klnsen jl ismerem. Sokig n magam is az voltam, s magamon kvl is ismertem mg tbb tucatnyit. Knny volt megklnbztetni a szarhzikat a szentektl. s mi van azokkal, akik se nem szarhzik, se nem szentek? Olyanbl nincs sok. A tbbi rang esetben sokkal tbb tlagos pldnyt tallsz. Az rmesterek szlssgesek felelte Tillman. A beszlgets alatt nagyon figyelt Kennedyre, de most a temet kapuja fel nzett, ahol az utols gyszol is eltnt vgl, s a srsk befejeztk a munkjukat. Ha le akarod rni a tiszteleted, most lenne itt az ideje. A tiszteletem? krdezte Kennedy, kvetve Tillman tekintett. Mirt? Kinek a temetse volt ez? Sarah Opie-. Gondolom, ennek mr korbban meg kellett volna trtnnie, de az embereid nem adhattk ki a holttestet, amg el nem vgeztk a boncolst. Kennedy egy pillanatra megzavarodott, mintha megsznt volna krltte az id, s vgigltogatn eddigi letnek llomsait, mint Ebenezer Scrooge a Karcsonyi nekben, mikzben Tillman az elmlt baklvsek szellemnek a szerept tlti be. Mit csinltl Sarah Opie temetsn? rdekldtt Kennedy.

 Nem voltam a temetsen. Innen, messzirl figyeltem. Minden eshetsgre kszen. Milyen eshetsgekre? Ha netaln spadt arc bartaink gy dntenek, hogy megfigyels al vonjk a terletet, htha itt tallnak engem, tged vagy brki mst, akit esetleg elszalasztottak. Elg alapos feldertst vgeztem, mieltt jttl, s most kzben egy jabbat, de senki nem mutatkozott. Kennedy erre nem tudott mit felelni. s semmi sem jutott eszbe, amit mondhatna Sarah Opie srjnl. Ahhoz az iskolhoz tartozott ebben a dologban legalbbis , amely gy tartja, hogy a szavaknl sokkal beszdesebb a tett.

30
A msnap dleltt hossznak tnt. Kennedy a legnagyobb rszt a medveveremben tlttte azzal, hogy ttekintette az gyrl kszlt feljegyzseket, de nem tallt bennk sok jat vagy jelentset. Az egyetlen terlet, amelyen tett egy kis elrelpst, a bedfordshire-i egyetemen Stanwick s McAliskey ltal lejegyzett s sszegyjttt tanvallomsok sszeegyeztetse volt. Az els alkalommal nem vette szre Phyllis Church vallomst, aki recepcis volt annl az autklcsnznl, amelyiktl Sarah Opie gyilkosai kiklcsnztk a fehr Bedford furgont. (Ez is egy gretes nyom volt, ami nem vezetett sehov: a frfiak rendkvl j hamis igazolvnyt hasznltak, amibl az derlt ki, hogy portugl borkereskedk, akik egy kereskedelmi vsrra rkeztek Londonba.) A Church ltal a kt frfirl adott szemlylers nagyjbl sszhangban volt azokkal, amiket a tbbi tan adott. Emlkezett gndr, fekete hajukra meg spadt arcbrkre, s arra, hogy tndtt, vajon rokonok-e, mivel mindketten viseltk ezeket a szembetl vonsokat. De azt is hozztette, hogy az egyikk korbban bizonyra megsrlhetett, mert vrzett. Kennedy hromszor elolvasta a vallomst, s mikzben rgdott rajta, egyes szavakat szrakozottan kihzott egy sorkiemelvel. A fiatalabbik volt az. Megtrlte a szemt. Aztn amikor fnymsoltam az tlevelt az akthoz, rnztem, s azt hittem, sr. De vr volt. Vr jtt a szembl. Nem sok. Ahogy mondtam is, olyan volt, mintha srt volna, de knnyek helyett vr jtt. Igazbl egy kicsit htborzongat volt. Aztn ltta, hogy rnzek, s elfordult, gyhogy tbbet nem lttam. A msik meg mondott neki valamit spanyolul. Legalbbis azt hiszem, hogy spanyol volt, de nem beszlek spanyolul. Erre a fiatalabb kiment s kint vrt. t aztn mr nem is lttam. A szavak ott visszhangoztak Kennedy agyban, s arra ksztettk, hogy az emlkezetbl elkotorjon egy kpet a frfirl, aki meglte Harpert. s tnyleg gy volt: piros knnyek peregtek le az arcn. A pillanat zrzavara s rmlete el is feledtette vele, egszen mostanig. Knnyen lehetett a fny jtka is. De nem az volt.

Amikor a msik frfi Kennedy fel fordult s clzott, az szeme is vrbe borult. A spadt arc s a vrben forg szemgolyk miatt gy nzett ki, mint egy misebortl rszeg, kicsapong szent. Utnanzett kicsit annak, hogy milyen veleszletett betegsgek okozhatnak ilyesmit, vagy hogy lehet-e ez valamilyen kbtszer mellkhatsa. Vrbe borult szem; vrz szem; vrz knnycsatornk; vrsrs; szemsrlsek. Mindez s megannyi vltozatuk semmit nem rult el neki azon tl, ami gyis nyilvnval volt. A szem parnyi hajszlerei szinte brmitl elpattanhattak, egy ers khgstl vagy tsszentstl a magas vrnyomson s cukorbetegsgen t a tompa tsig. A kls lgnyoms vltozsai is okozhattk, de mr nmagban valami fizikai megerltets is elg lehet, mg olyanoknl is, akiknek sszessgben j az ernltk. A vrsrs megint valami ms volt. A latin neve haemolacria, de ez csak a tnet lersa. gy tnt, hogy maga a jelensg igen ritka, s gyakrabban figyelhet meg Krisztus vagy Szz Mria szobrain, mint valami betegsg. Elidzheti rkos daganat a knnycsatornban, valamint a kthrtya-gyullads valamely ritka formja is. Kennedy egyelre kizrta azt a lehetsget, hogy a bedfordshire-i egyetemen felbukkant kt gyilkos egyszerre szenvedett egy ilyen betegsgben. Egy alternatv orvoslssal foglalkoz weboldalon tallt egy hossz cikket, ami arrl szmolt be, hogy bizonyos vallsok rvletbe esett hveinek a szemben spontn mdon megjelenhetnek vrrel kevered knnyek olyan szertartsok sorn, amikor beljk kltznek az istenek. Az is kiderlt azonban, hogy nem voltak dokumentlt esetek, s a cikk nagyban tmaszkodott a XIX. szzadbl, a Karib-tenger trsgbl szrmaz anekdotikus forrsokra: nger varzslk azt lltottk, hogy ppen Samedi br vagy Carrefour mester lovagolja ket, s megdnthetetlen rvekkel knyszerti ket a vres knnyek meg a vres verejtk kivlasztsra. Minden bizonnyal bvszkeds. jabb zskutca. Felhvta Ralph Prentice-t, egy rgi ismerst, aki a rendrsgi hullahzban dolgozott, s akivel nem beszlt azta, hogy leltte Marcus Dellt, majd azt kveten elvesztette a fegyverviselsi engedlyt. Prentice nem tett utalst egyik dologra sem, br biztosan hallott rluk.

 A segtsgedet szeretnm krni valamiben mondta Kennedy. Csak rajta, ki vele felelte Prentice. Tudod, a hasznavehetetlen informcik kincsestra vagyok. s a ma reggeli hrom hulla az asztalomon jval kevsb vonz, mint te. Akkor szerencsm van, ugye? , igen. Tegnap egy nagyon csinos n fekdt itt. Flretve most a nemi letedet, Ralph, ismersz valami olyan dolgot, amitl az ember vres knnyeket srhat? A przsi id vgta r Prentice. A vlasz egyltaln nem vgott a tmba, viszont Kennedy egy pillanatra megtorpant tle. Micsoda? krdezett vissza Kennedy A przsi id. A peters. Bizonyos nknl minden hnapban jelentkezik. Ha az illet teherbe akar esni, elg megbzhatan jelzi, hogy mikor rdemes prblkozni. Bizonyos nknl? Rohadt ritka. Egymilli emberbl taln kt-hrom. rtem, s mi a helyzet a frfiakkal? Nem jellemz. Megfertzdhet maga a knnycsatorna, ami felsrtheti a bels felsznt, s akkor kicsit szivrogni kezd a vr. Tulajdonkppen biztos vagyok benne, hogy kthrtya-gyullads is elidzheti, habr ott a sima, vrbe borult szem szokvnyosabb tnet. s ha kt frfinl van egyszerre? Az a kt frfi volt, akik megltk Chris Harpert a mlt hten. mondta Prentice, majd hossz csnd kvetkezett a vonal msik vgn. Nos, ha nem szmtjuk azt a forgatknyvet, hogy az egyik kap valami szemfertzst s feleltlenl kzelrl pislog a msikra, amivel tovbbadja neki, akkor kt lehetsg ugrik be. s mik ezek? A kbtszer s a stressz, vagy esetleg a kettnek valami kombincija. s pontosan milyen kbtszer? Valami olyan drog, amirl n mg nem hallottam ismerte el a patolgus , de ez nem jelenti azt, hogy nincs ilyen. Itt mgttem a polcon van egy knyv, amiben huszonhromezer gygyszert sorolnak fel, s ebbl vagy ezer az elmlt tizenkt hnap sorn jelent

meg. Van lista a lehetsges mellkhatsokrl? Mindig. A knyv rszben pp ezt a clt szolglja. Az orvosok meg tudjk nzni benne, hogy egy-egy konkrt beteg esetben van-e valami ellenjavallat. Pldul ltezik olyan antidepresszns, amit nem lehet felrni olyasvalakinek, akinek magas a vrnyomsa, mert felrobbanna tle a szve. rtem. s t tudnd nzni a kedvemrt, Ralph? Kikeresni, mely gygyszereknl van felsorolva a vrsrs, mint Huszonhromezer klnbz vegylet, Heather. Az elbb mondtam. Bocsnat, de ahhoz a nap huszonngy rja s a ht ht napja sem lenne elg. s kzben a sajt munkmat is vgeznem kell. Megrtettem mondta Kennedy tredelmes hangon. Ne haragudj, Ralph, nem gondoltam bele. Viszont vannak internetes gygyszerknyvek is, igaz? Amiknl be lehet rni ezt egy keresprogramba. Biztosan ismerte el Prentice. De rtsd meg, hogy a mellkhatsokat felsorol listk nha hrom-ngy oldalasak is lehetnek. Mindent fel kell tntetni, ami megjelent a ksrletek sorn, mg akkor is, ha csak egy betegnl jelentkezett. gyhogy valsznleg fogsz tallni krlbell szz gygyszert, amiknl a szakirodalom megemlti lehetsges velejrknt a vr kivlasztst. szintn szlva n nem veszdnk ezzel, hacsak nincs valami ms md a kr leszktsre. Kennedy megksznte, s letette a telefont. Azrt felment az internetre, ahol tallt is egy gygyszeradatbzist, amit egy New York llambeli krhzi cg zemeltetett a helyi hipochondereknek nyjtott szolgltatsknt, s azon rkeresett. De Prentice tlbecslte: csak tizenht gygyszernl soroltk fel a vrsrst, mint ritka, de ismert mellkhatst. Mind metamfetamin-szrmazk volt, amiket szemmel lthatan arra talltak ki, hogy kezeljk velk a figyelemhinnyal jr zavarokat, illetve a kls okokra visszavezethet elhzst. Krlbell ez id tjt Stanwick jtt be a medveverembe, akit nhny perccel ksbb Combes kvetett. Kennedy nem igazn rajongott a trsasgukrt, s k egyrtelmen ugyangy reztek vele kapcsolatban, de mikzben arra vrt, hogy Izzy beugorjon a

Galambdc tanya kulcsval, nem akarta otthagyni az rasztalt. Kimentette a gygyszerlistt, s becsukta a fjlt, majd egy kis idt arra sznt, hogy berja az gy aktjba azt, amit jonnan tudott meg John Partridge-tl a ksrl. Csngtt a telefonja. Felvette. Szia szlt bele Tillman. Szia mondta. Beszlhetnk ksbb? Szerintem jobb volna, ha most beszlnnk. Mieltt elindulsz. Mirl? A vkony fehr hercegekrl. Hol vagy most? krdezte habozva, mert nem tudott dnteni. A St. James's Parkban. A rendrsg felli oldalon. Ott tallkozunk azzal megragadta a kabtjt s tvozott. Vgigsietett a Birdcage Walkon, de Tillman nem volt sehol. Csak galambokat ltott, ahogy a turistk krl gylekeztek. A polgrmesteri hivatal ezeket a madarakat az llam ellensgeinek tekintette, s madrhzaktl brelt vrs szrny lyveket, hogy azok elkergessk ket a Trafalgar Square-rl, ahol az rlkk a becslsek szerint mintegy nyolcmilli fontos krt okozott vente. A galambok azonban csak egy-kt kilomterrel kltztek dlebbre, s vrtk, hogy megsznjn a veszly. Rettenetes volt a hsg. A napfny csak gy zporozott a fldre, a park fira s Kennedy tarkjra. A ragyog napsts soha nem illett igazn Londonhoz, s a polgrmesteri hivatal minden bizonnyal ezt is szablyozn, ha tudn. Amikor Kennedy elrt a Great George Street sarkra, s megltta a Churchill Museum slyos, szrke prknyt, megllt. Itt mr sokkal tbben voltak, s eszbe jutott, hogy akrmelyikk lehet az megfigyelsvel megbzott szemly, Chris Harper gyilkosainak a bartja vagy trsa. Akkor jtt r, hogy ntudatlanul is frkszve nzte az sszes, mellette elhalad ember arct, a vonsoknak, a halovny brnek s a fekete hajnak azt az rulkod kombincijt keresve, ami kzs volt a bedfordshire-i egyetem gyilkosaiban. Egy fiatal pr stlt el mellette, a fejket sszedugtk, s a frfi valamit mormolt a n flbe, de tl halkan ahhoz, hogy brki is meghallja. Taln azt sgta: clpont bemrve. Egy hosszks arc frfirl, aki

ingujjban volt, s eltklten fel tartott, kiderlt, hogy a mzeum fel ketts sorban halad gyerekeknek teszi szabadd az utat. Kennedy a kt t keresztezdsnl llt, ami gy keldtt be a fl magasod, neoklasszikus rkdok kz, mintha azok egy juhakol rcsos oldalai volnnak. A htulrl rst napfny olyan volt, mintha egy kz lkdste, terelte volna t. Opie tanrn megrndul testre gondolt, ahogy a hrom lvedk belecsapdott; Harperra, amint az lben fekve elvrzett; s a vgzetes pillanatra, amikor rszegeztk a fegyvert, s ttovzott. gy nem lehetett lni s nem lehetett gondolkodni. Elre ltta a jvjt, amelyet megmrgezett a bizonytalansg s a flelem. Ltta magt, amint az apjnl is slyosabb hasznavehetetlensgbe, hallszer bnulsba sllyed. Megfordult. Tillman ott llt egy lmpaoszlopnak dlve tle nhny lpsre, s komoran, trelmesen figyelte t. Kennedy odament hozz. Kt nappal ezeltt kezdte Tillman minden klnsebb bevezet nlkl kivettem egy koszos szobt reggelivel a Queen's Parkban. Elg tisztnak ltszott, de amikor tegnap jjel visszatrtem, mr bekltztek az lskdk. Vrj. gy rted, hogy ott voltak a Kt elbvl fiatalember, akik ijeszten hasonltottak egymsra, s az n hazarkezsemet vrtk. Fehr br, fekete haj. Szerintem ugyanazok, akikkel a kompon tallkoztam. Akkor majdnem megltek, s tegnap este biztosan megltek volna, ha megltnak. Aztn amikor megprbltam inkbb a htuk mg kerlni, kmforr vltak, mintha ott se lettek volna. Kennedy nmn dolgozta fel magban a trtnetet, mikzben Tillman nzte, s a reakcijra vrt. Szerintem az azonos vonsoknak mondta vgl valamifle optikai csalds a magyarzata. Nagyon jellegzetes az arckifejezsk, meg ahogy mozognak, s emiatt kevsb veszi szre az ember a kor s a testalkat nyilvnval klnbsgeit. Baszd meg a csaldi hasonlsgot mondta Tillman felinduls nlkl, de zord hangsllyal. Heather, lehallgatjk a telefonomat, s ez azt jelenti, hogy a tidet is. Ha valakinek mesltl errl a

tanyahzrl, vagy bertad az gyre vonatkoz aktba, vagy Ros Barlow hvott, s szlt, hogy jn a kulcs, brmiben le mernm fogadni, hogy mr tudjk, hol van az a hely, s elbb rnek oda nlad. Nem mondtam el senkinek mondta Kennedy. Nem is rtad le sehov? Nem kell bernod a dolgokat az aktba, amikor sznetet tartasz? Ez gy igaz, de nem rtam be. Senki nem tudja minket kivve, Leo. s ez gy is marad. Veled akarok menni. Nem. Ezt mr megbeszltk. Elszr egyedl megyek, aztn elrulom neked a cmet. Rendben mondta Tillman nagyon kelletlenl. Megadom az j szmomat, mert vltottam, biztos, ami biztos azzal megadta neki, pedig flrta a csuklja belsejre. Knnyen vz al kerlhet a fejed, Heather. Kennedy nem vlaszolt, hanem tvozott. A feje mr akkor vz al kerlt, amikor Harper meghalt, s tudta, hogy Tillman nla sokkal mlyebben s sokkal hosszabb ideje vz alatt van. A krds az volt, vajon vissza tudnak-e jnni a felsznre, mieltt elfogy a levegjk. A medveveremben egy postai csomag vrta Kennedyt az rasztala kzepn. Izzy ezek szerint ott jrt a tvolltben, s beadta az utcai recepcira egy zenet ksretben: VAN A SZMODRA EGY CSOMAGOM, BBI. EGY NAGY-NAGY CSOMAG. AKAROD REZNI? NA? NA? SOK SZERETETTEL, I. Kennedy cklavrs lett rszint attl, hogy Combes vagy egy msik seggfej ott van s elolvassa az zenetet, de inkbb attl a gondolattl, hogy felhvja Izzy szexvonalt, s disznsgokat mond neki. Nagy nehezen elterelte a figyelmt az erotikus gondolatokrl. Combes s Stanwick tovbbra is egytt dolgoztak valamin a helyisg tls sarkban, s nem nztek Kennedy fel, st mintha szre se vettk volna t. De mg ha titokban meg is nztk volna a csomagot, akkor sem lthattk volna Ros Barlow nevt a feladnl, mert a cmkn a Berryman Sumpter befektetsi tancsad cg szerepelt. Kennedy kinyitotta a csomagot s belenylt. Ujjbegye valami

hideg fmhez rt. Kivette a kulcsot rgifajta, slyosnak ltsz, tollas kulcs volt, aminek hivalkod arany fnye mr megkopott, s fak barns rnyalatot vett fel. A biztonsg kedvrt letpte a cmkt, amin a felad neve volt, s berakta a kabtja zsebbe, mieltt a bortkot a szemetesbe dobta volna. Mg egy dologra szksge volt. Kiment a medveverembl, s lestlt az alagsorba, ahol szekrnyekben riztk a bizonytkokat. Az gyeletes rendrt nem ismerte, s az egyenruha nvjelzst eltakarta a nyakn lv fejhallgat. Amikor jtt lefel, ltta, hogy a fick sietve ebbe a helyzetbe rntja a fejhallgatt. Nemrg jtt a fiskolrl, gyhogy kihzta magt, amikor Kennedy kzeledett, mint valami gyerek az iskolban. Az Empire magazin egy nyitott pldnya hevert eltte az rasztalon. Sarah Opie mondta Kennedy, s kzben mr rta is be a naplba. 1488870-as szm gy. Megmutatta az igazolvnyt, mire a rendr felnyitotta a pultban lv ajtt, hogy tengedje, aztn az egyik szekrnybl kivette a krt pncldobozt, s odarakta a kzpen ll nagy asztalra Kennedy el. Egy darabig figyelte, ahogy Kennedy tvizsglja egy halott n zsebeinek tartalmt. Kennedy elvette a jegyzetfzett, s rogatott bele. A recepcis rendr figyelme fokozatosan, de krlelhetetlenl ismt a koreai harcmvsz-filmrl szl kritikra tereldtt. A 1487860-as Marcus Dell volt. Kennedy ltta a pncldobozt az egyik als polcon, trdmagassgban. Kicsit kijjebb hzta, s belekmlelt. Itt siklott ki az lete. Pandora szelencje volt ez, a Kennedy vilgban lakoz gonosz bvhelye, vagy legalbbis innen szrmazott minden rossz. Azrt kinyitotta. Ha a naplba nem kerlt bele az alrsa, ez slyos szablysrtsnek szmtott, ami ktelez jelleggel vont maga utn rsos figyelmeztetst, de a recepcis rendr nagyon el volt merlve a folyiratban. Kennedy letrdelt, s Marcus Dell holmijait bmulta a dobozban, aztn belenylt s kezbe vette a hallt okoz tnkrement telefont. Ebben az llapotban, felcmkzve s a hideg nejlonba zrva, a vilggal val kapcsolata megsznt. Kennedy hatrozott; lerendezett egy vits krdst magval.

 Ksz mondta nhny pillanattal ksbb. A recepcis felnzett, s azt ltta, hogy Kennedy mr vissza is rakta a sok klnbz tasakot s csomagot a pncldobozba. A rendr odajtt, s megszmolta futlag, majd egy kicsit gondosabban is ellenrizte ket, hogy megbizonyosodjon rla, vajon az sszes szm egyezik-e a jegyzken szereplkkel. Minden ott volt a helyn, szablyszeren. A rendr blintott, majd bezrta a dobozt, s visszarakta a polcra. Megtallta, amit keresett? krdezte. Igen blintott Kennedy , megtalltam. Ksznm. A recepcis kiengedte Kennedyt, meg visszastlt a lpcshz. Flton Combes llt a falnak dlve, s r vrt ppen a fordulnl, gy az ember nem tudhatta, hogy ott van, csak amikor mr pont belestlt. Szrsan, bartsgtalanul nzett Kennedyre, s nem veszdtt az udvariaskodssal. ruld el, miben sntiklsz, Heather mondta nagy, gnyos nyomatkkal. Vagy azt fogod mindjrt kvnni, hogy brcsak soha meg se szlettl volna.

31
Kennedy arca tkletesen kifejezstelen maradt, amikor hirtelen megllt Combes eltt, aki a szk lpcsn elg jelents ttorlaszt kpezett. Kennedy gy hatrozott, hagyja, hadd beszljen elszr Combes. Taln eleget elmond ahhoz, hogy kiderljn, mennyit tud, s abbl Kennedy majd el tudja dnteni, mit kell elmondania neki, ha egyltaln. Lejttl ide, hogy tnzz nhny bizonytkot, amiket gyjtttnk kezdte Combes, s gy tnt, nagy rmmel diktlja a tempt. s? s ha a Rum-kdexes gyilkossgokhoz kapcsoldik, jogosult vagyok megkrdezni, mit nztl meg s mirt. A Rum-kdexes gyilkossgok? ismtelte. Most mr gy hvjuk ket? Komolyan beszlek. A ksen s a frumon kne dolgoznod. Ha j informcid van, vagy j dolog jut eszedbe a meglvkrl, be kell jegyezned az gyre vonatkoz aktba a szmtgpen, s msolatban el kell kldened a csapatnak. Nincs semmi j, legalbbis semmi lnyeges. Csak alaposan t akartam vizsglni a bedfordshire-i egyetemen trtnteket. Igen? krdezte Combes, s mg csak nem is veszdtt azzal, hogy palstolja erteljes ktkedst. Hirtelen tlettl vezrelve? Semmi kze ahhoz a csomaghoz, amit az elbb kaptl? Semmit nem csinlok hirtelen tlettl vezrelve, Combes. s nem egszen rtem, milyen csomagrl beszlsz, s mibl gondolod, hogy brmi kzd lenne hozz. Kennedy most vette szre, hogy Combes mindeddig a hta mgtt tartotta a bortkot. Most elhzta, s megsuhogtatta az arca eltt. Errl beszlek. Most mr emlkszel? Nagyon klns jellemre vall tkutatni a szemetemet felelte Kennedy, s az sszegyrt bortkrl Combes buzgmcsing arcra pillantott. Combes nem jtt zavarba. Berryman Sumpter. A brkercg, ahol Ros Barlow dolgozik,

kimentem hozz az irodjba, Heather. Azt hitted, kt nappal ksbb mr nem fogok emlkezni r? Azt hittem, semmi kzd hozz. s mg mindig azt hiszem. Nem jegyezted be az aktba. Amibl az kvetkezik, hogy nem az gyre vonatkozik. De azrt letpted a cmkt, hogy senki ne bngssze t a szemetesed, s ne kapcsolja ssze az ggyel mondta Combes, s ezzel megfogta Kennedyt. A magnlevelezsemmel azt teszek, amit akarok igyekezett idt nyerni. s erre egyenesen lerohantl ide, hogy elvidd az egyik elraktrozott bizonytkot. Micsoda vletlen egybeess! Nem, Josh. Ez kt kln dolog, amik egyms utn kvetkeztek. s mivel a msik dolog az, hogy n dolgozom, s ppensggel itt dolgozom, mr egyltaln nem is olyan vletlen az egybeess, igaz? Combes nem ment lpre, s arcn tovbbra is ott lt a krrvend flmosoly. Valamiben sntiklsz, s akrmit is kldtt neked Ros Barlow, annak kze van hozz. gy rted, amit Berryman Sumpter kldtt nekem. , igen, bocsnat jegyezte meg csfondrosan. Akkor csak a brkereid zentek, ugye? Egy j befektetsi portfoli, vagy valami ilyesmi. Valami ilyesmi. Kivve, hogy egyltaln nem egy portfoli volt, merthogy nem iratok voltak. Valami kicsi s szilrd volt, mint egy USB-meghajt. Igaz. De nem barkochbzunk, ugye? Elengednl? Nem, mg nem felelte Combes, s nem mozdult. Mit nztl meg a bizonytkok kztt? s ha azt mondod, hogy semmi kzm hozz, akkor megyek egyenesen a ffelgyel irodjba. Kennedy ezt egyltaln nem szerette volna. Az igazsg, vagy annak egy kivlasztott szelete tnt a legjobb dobsnak, hiszen Combes egsz egyszeren lemehetett s ellenrizhette a naplban. Azokat a dolgokat nztem meg, amiket Opie zsebeibl szedtnk ki. Igen? s mirt is?

 Arra az esetre, ha netaln valamit elszalasztottunk volna. Valamit, ami a nyomra vezethetne annak, hogy mit csinlt Barlow csapatban. Csak gy, vaktban tkutattad a zsebeinek tartalmt. Zsenilis rendri munka. Arra trekszem, hogy egy nap majd olyan j legyek, mint te. Olvastam, amit bertl az aktba, miutn tallkoztl Barlow hgval, de abban nem volt semmi arrl, hogy csomagot kld neked morogta Combes, lnyegben figyelmen kvl hagyva, amit Kennedy mondott. Valban nem volt rtett egyet Kennedy. Nem ltta rtelmt tovbb titkolni azt, hogy Ros kldte a csomagot. Nevetsgesen knny lett volna ellenrizni. Barlow-nak eszbe jutott valami, amit nem mondott, ezrt kldtt egy zenetet. Futrral? Egy kvllln keresztl? krdezte Combes, s hangjbl megvets radt. Rohadj meg, Heather. Nem vagyok hlye. s mr mondtam neked, hogy figyeltem, amikor kinyitottad a csomagot. Nem zenet volt benne. gyhogy pakolj ki, vagy megyek a ffelgyelhz, s megmondom neki, hogy nem tartod be a jelentsre vonatkoz szablyokat. Meg taln a bizonytkokra vonatkoz szablyokat sem, mivel itt vagy lent. Elrulod, mit vettl ki a szekrnybl? Kennedy inkbb megmutatta; kinyitotta a jegyzetfzett a megfelel oldalon, s odanyjtotta neki. Combes elvette tle, s elolvasta: egy vers sorai voltak, de nem pontosan idzve. Mi lelhetett, szegny fi? Magadba bolygasz, sppadn. Madr se zengedez mr, kkkadoz a nd a tavon.5 Nem rtem adta vissza neki Combes. Mi a franc ez? Amikor megmondtuk Opie-nak, hogy vdrizetbe vesszk, elvett egy paprlapot az rasztalrl. Mieltt elmentnk, ez volt az utols dolog, amit csinlt. Azt mondta, egy kis emlkeztet szveg van rajta, amirl eszbe jut a fjljait vd jelsz. s ez llt rajta. Combes megrzta a fejt: Az egyetem hlzatn lv fjlok nem voltak titkostva. Nem

kellett hozz jelsz, hogy meg tudjuk ket nzni. Akkor minden bizonnyal ms fjlokra utalt, nem igaz? Ellenriztk az sszes kezdte Combes, de hirtelen elhallgatott, amikor Kennedy feltartotta a kulcsot. Barlow rklt egy tanyt a szleitl. Galambdcnak hvjk. Galambdc tanya. Opie utols szavai nem azok voltak, hogy a galambt, hanem azok, hogy a Galambdcban. Combes a kulcsra meredt. Kennedy ltta, ahogy gondolatban sszekapcsolja a dolgokat. rtem mondta vgl. s arra gondolsz, hogy Barlow titkos irodaknt hasznlta a tanyt, s a Rum-kdexes projekthez kapcsold fjlok ott vannak? Igen. s mibl gondolod? Opie kzismert utols szavain kvl erre utal az is, hogy nem voltak sehol msutt. s mert a gyilkosok teljesen letrltk Barlow szmtgpt, mgis kszenltben vrtak, s figyeltk, mikor megynk Opie-hoz. Van valami, amit nem akarnak, hogy lssunk, s nem lehetnek biztosak benne, hogy nem fogjuk megtallni. Szval lehet, hogy mg mindig megvan valami biztos helyen, s Barlow vagy Opie taln ppen a Galambdc tanyn rejtette el. s arra gondoltl, hogy majd csndben lelpsz, s megkeresed egyedl? krdezte Combes nylt megvetssel. Megkerld a csapatot s learatod a babrokat? Sarah Opie azrt halt meg, mert beszlt velnk, te barom vlttte Kennedy, elvesztve a trelmt. s n semmikpp nem akartam, hogy ez trtnjen Ros Barlow-val is. Ami pedig a csapatot illeti: parkolplyra knyszertettetek, gyhogy nem volt ms vlasztsom, ha nem akartam odafnt csrgni az rasztalnl, s nzni, hogy ez a szemt vilg nlklem is milyen jl elvan. Mikzben beszlt, nkntelenl is egyre elrbb hajolt, s a vgn az arca mr csak egy araszra volt Combestl, aki csak pislogott szinte dhe lttn. Kennedy aztn sznetet tartott, amit Combes gondolkodsra hasznlhatott. Vgl blintott. Van benne valami ismerte el. Valban parkolplyn vagy. De ezt magadnak ksznheted. Mr azeltt erre jtszottl, hogy

Harper meghalt. Kennedy nem veszdtt azzal, hogy ezt cfolja. Nzd, csak belk a kocsiba, s lemegyek Surrey-be. s nem krlek, hogy gyere velem. Ha tvedek, mit vesztnk? Nem vesztek semmit felelte Combes, s kinyjtotta a kezt. Add ide a kulcsot. Micsoda? krdezett vissza Kennedy. Erre igazn nem szmtott, br Combest ismerve taln kellett volna. A kvetkezt fogjuk csinlni magyarzta Combes. n lemegyek oda, s ellenrzm a dolgot, te meg felmsz, s berod az aktba a Ros Barlow-tl kapott csomagot. A tegnapi bejegyzsed mr benne van a rendszerben, ugye? Akkor teht azt kell rnod, hogy Barlow-nak azutn jutott eszbe a tanya, hogy tegnap este hazart, s erre sajt jszntbl elkldte a kulcsot. Persze a rszlegnek. Azt ne emltsd, hogy neked kldte. A helyzet az, Heather, hogy ez megbzhat nyomnak ltszik, csak ppensggel n fogok a vgre jrni, egyedl. Kellemetlen perceket szerzek neked gy, ahogy te szereztl John Gatesnek s Hal Leakeynek. Ha nem tetszik, panaszkodj Summerhillnek. Csak ha gy teszel, ne feledd, valsznleg tudni akarja majd, mirt tallkoztl egyltaln Barlow-val, miutn megmondta neked, hogy ne menj a kzelbe. Mivel Kennedy nem adta oda a kulcsot, Combes megprblta elvenni tle, de flrettte a kezt. Nem vagyok hajland alkudozni, Heather. Igazad van mondta, s sszefonta a karjt, hogy Combes egyltaln ne tudja elrni a kulcsot. n sem. Meggrtem Rosnak, hogy nem verem nagydobra. rmmel veszlek be, ha ezt akarod, de titokban megynk. Ha tallunk valamit, j. Akkor visszajvnk, elmondjuk a csapatnak, s mi dntjk el, hogyan intzzk. Addig senkinek nem szabad mondani errl egy szt se. Tbb ember nem fog meghalni az n kezem alatt, Josh. Combes dhsen felshajtott, s a tarkjt drzslte, mikzben Kennedyt nzte, mintha azt mondta volna: Mi a francot fogok kezdeni veled? Kennedy ers ksztetst rzett, hogy a trdvel gykon rgja, de sajnlkozva vette tudomsul, hogy ez taln nem a legjobb alkalom. Klnsen mivel most mr alaposan belemerltek

egy egymst klcsnsen gyanba kever beszlgetsbe azt illeten, hogy mi a legjobb mdja az akta meghamistsnak. J mondta Combes. Akkor a kvetkezt tesszk. Odamegynk egytt, de induls eltt szlunk Stanwicknek. nem fogja berni, hol vagyunk, de legalbb tudja arra az esetre, ha netaln rosszra fordul a helyzet. Kennedy mrlegelte a dolgot, klnsen azt, hogy egytt. Megakadt a torkn, mint egy szlka, de Combes mr tudott a tanyahzrl s a kulcsrl, gy nem ltott semmi mdot arra, hogy kihagyja t. Radsul a jelek szerint a maga leereszked modorban mintha mg helyesen is prblt volna cselekedni. A tbbes szm nvms semmivel sem lehetett knnyebb Combesnak, mint neki. Rendben mondta vgl Kennedy. Benne vagyok. De Stanwicknek hallgatnia kell. Ha abban a pillanatban rohan Summerhillhez, hogy kitesszk a lbunkat az ajtn, kap egy j pontot, minket a sarokba lltanak, Ros Barlow-nak pedig esetleg elvgjk a torkt vagy golyt rptenek a fejbe. Biztos vagy benne, hogy be tudod fogni a szjt? Stanwick mg fingani sem mer a beleegyezsem nlkl biztostotta t Combes. A legnagyobb seggnyal. Ne mondd, hogy nem vetted mg szre. Felmentek a lpcsn, Combes haladt ell. Kennedyt csbtotta a gondolat, hogy megkrdezze, mirt alkalmazza ugyanazt a taktikt Summerhill-lel szemben, amit Stanwicknl annyira megvetett, de nem akarta veszlyeztetni a nehezen kivvott, ktes egyetrtst. Stanwick mg a medveveremben volt. Amint kiderlt, ppen egy jabb eurpai szllodalistn rgta magt keresztl, ahol Michael Brand valaha is megszllhatott. A telefonkagyl a flnl volt, s ppen egy hangos s valsznleg ktnyelv beszlgetst folytatott. Nos, van ott valaki, aki beszl Nem, van valaki, aki egy kicsit jobban beszl angolul, mint Micsoda? Nem, uram, tudom, hogy n beszl angolul, csak az akcentusa Beszlhetnk valakivel Combes jelezte a kezvel, hogy tegye le a telefont. Stanwick csak egy pillanatig habozott, aztn engedelmeskedett, s tett egy obszcn kzmozdulatot. Bassza meg mondta Stanwick. Ez a fick biztosan nem

hasznlja ugyanazt a nevet ktszer. Lehet, hogy egyszer szerencsd lesz felelte Combes vigasztaln. Ide hallgass, Peter, Barlow hga rvn Heather jabb nyomra bukkant, s szksge van valakire, aki elmegy s leellenrzi vele. Kennedy nem ment volna el addig, hogy azt mondja, szksge van Combesra, de kinzett az ablakon, s blcsen hallgatott, mikzben Combes elmagyarzta Stanwicknek, mi van a Galambdc tanyval, de igazbl gy tnt, hogy Stanwick nem rti. Nyilvnvalan gy rezte, hogy ha Combes lemegy kocsival Surrey-be egy nyomot kvetve, az anyslsen val utazs eljoga az v. Nem mondta, de kitnt abbl, ahogy tbbszr is megkrdezte ugyanazt, csak kicsit vltoztatva a megfogalmazson: hogy mit tegyen, ha valaki errl rdekldik nla, hiszen nem is igen tud semmit rla. Semmit szlt kzbe vgl Kennedy. Ne mondj semmit. Hiszen ez a nyom mg nem is szerepel az aktban, nem igaz? Teht mg nem is ltezik. Ez a lnyeg. s ha kiderl, hogy nem vezet sehov helyeselt Combes lgyabb hangon , akkor soha nem is ltezett. Ha nem tallunk semmit, hallgatunk rla. De ha van ott valami, akkor mindnyjan osztozunk a dicssgen. Egyenlen: huszont szzalk mindenkinek. Hromszor huszont az csak hetvent tiltakozott Stanwick. A ffelgyel is nyilvnvalan kiveszi a maga rszt vont vllat Combes. Nzd, Peter, csak egy biztost ember kell neknk, ez minden. Ha minden rendben megy, mg dlutn visszarnk, s senki nem fog rla tudni. Aztn gy rjuk meg a jelentst, hogy vals idben trtnjen, elvisszk a kincset Jimmynek, s mindenki rlni fog. De ha valamilyen oknl fogva bajba kerlnk, vagy ha valami nem stimmel, te tudod, hol vagyunk. Igen, de honnan tudom? Nem fog ez visszatni rm? Onnan tudod, hogy hagytunk egy zenetet az rasztalodon mondta Kennedy, s kzben mr kezdett is rni a jegyzettmbje legfls lapjra. Tartsd a zsebedben, s akkor talld meg, ha valaki megprbl minket hvni, s mi nem vesszk fel azzal odaadta Stanwicknek az zenetet, amiben ez llt: Galambdc tanya, polgri

szemly bejelentse alapjn. J lesz gy? Akrmi is trtnik, te gy tiszta vagy. De semmi nem fog trtnni tette hozz Combes. s eleve az a legvalsznbb, hogy nincs is ott semmi. Csak ki kell piplnunk. Stanwick vgl beadta a derekt, s Combes meg Kennedy elindult Combes fstszrke Vauxhall Vectra tpus autjn. Combes rideg udvariassggal kinyitotta Kennedynek az anysls felli ajtt, de Kennedy ezt figyelmen kvl hagyta, s beszllt a hts lsre. gy is j mondta Combes. Csak az els nhny kilomterre. Nem rdekel, ha hlyn nz ki. Igyekszem lthatatlan maradni. Elfekdt a hts lsen, s magra hzta az eskabtjt, amit kln erre a clra hozott magval. Ha valaki figyeln az utcai kaput, nem sokat ltna belle: nagy halom szennyes vagy sszegngylt ponyva a hts lsen. Combes beindtotta a V6-os motort, s a kocsi elindult. Kennedy becsukta a szemt, s knyszertette magt, hogy mozdulatlan maradjon. Nem bnta, hogy ilyen knyelmetlen testhelyzetben kell maradnia, de a hts lsen val fekvs erteljes emlkeket kavart fel. gy rezte, hogy megint gyerek, s knytelen gy utazni, hogy az utazsrl ms, nagy hatalm emberek dntenek. Mintegy tz perc elteltvel fellt, s amikor Combes megllt egy lmpnl, ami a szoksosnl hosszabb ideig volt piros, megragadta az alkalmat, s tlt az anyslsre. Kennedy fogadni mert volna, hogy Combes szeret vagnykodni vezets kzben, amit maga annyira megvetett, de kiderlt, hogy valjban elg biztonsgosan vezet. Az id nagy rszben csak kicsivel lpte tl a sebessgkorltot, s egyltaln nem hasznlta a szirnt, pedig Kennedyt kt alkalommal is csbtotta a gondolat. Taln miatta viselkedett ilyen rendesen. Nem sokat beszltek, amg ki nem jutottak a vrosbl. Combes a figyelme nagy rszt a forgalomban val manverezsnek szentelte, amikor pedig ritkulni kezdtek az autk, gy tnt, lektik a gondolatai. Kennedy rlt ennek, s a vilgrt se zkkentette volna ki. Egyszer-ktszer ellenrizte a visszapillant tkrt, hogy megbizonyosodjon, nem kveti ket senki.

 Az az idita Stanwick alig hagyott benzint a tankban mondta Combes, miutn elrtk az A3-ast, s vetett egy pillantst a benzinjelzre, majd megpcklte a hvelykujjval. Tankolni kell. J. n addig megnzem, kaphat-e itt trkp. Ros adott nmi tbaigaztst, de az egy kicsit elnagyolt. Egy kis ideig csndben hajtottak tovbb, aztn Combes letrt egy benzinkthoz, ami az Utazk Ozisa nven hirdette magt, ami taln nmi tlzs volt erre a salakbeton pletre s a hrom ktoszlopra. Mg Combes tankolt, odament a kis bdhoz, ahol fizetni kellett, s megkrdezte, rulnak-e trkpet. A pult msik oldaln l kamasz klyk tgra nylt szemmel, hevesen rzta a fejt, mintha Kennedy azt krdezte volna tle, vajon tartanak-e gyerekporn-filmet vagy kemny drogot. Vett rggumit, s elindult visszafel, az authoz. Mr majdnem odart, amikor Combes visszaakasztotta a pisztolyt, majd arca el emelte a kezt s nzte. rted te ezt? krdezte Combes. Benzin ment a kezemre. Biztos szivrog ez a szar. Kennedy visszament a bdhoz, s a pult felett tnyjtotta a hitelkrtyjt. Hrmas mondta. ppen a PIN-kdjt ttte be, de abbahagyta s htrafordult, mert hallotta, ahogy egy aut motorja khgve letre kel. Combes nagy sebessggel startolt, s visszasorolt a forgalomba. Te rohadt szemt! vlttte Kennedy. Futni kezdett, de aztn lasstott, s megllt. Semmi eslye nem volt, hogy utolrje: az aut mr szinte nem is ltszott. Combesnak volt ideje ezt kiagyalni, s arra jutott, hogy nincs szksge a kulcsra a Galambdc tanya ajtajnak a kinyitshoz elg a cm, azt pedig Kennedy mr megadta neki. s r sem volt szksge. Tudta, nem panaszkodhat, amirt kihagyta t az akcibl: csak gy tudja t bemszerolni, ha magra is rhzza a vizes lepedt. Mg a rszlegrl se hvhatott senkit, hogy segtsget krjen. Amint erre rjtt, eszbe jutott valami ms is. Tillman. Trcszta az j szmot, amit odart a csukljra, de Tillman nem vette fel, hangpostja pedig nem volt. Mikzben azonban Kennedy

fel-al jrklt a benzinkt szk kiszolglterletn s prblt kigondolni egy B-tervet, Tillman visszahvta. Bocs. pp dolgoztam valamin. Mi jsg? Mr a tanyn vagy? Tvolrl sem. Kennedy elmondta neki, hogy Combes tverte, s ert vett magn, hogy elviselje a metszen gnyos letolst. Tudta, milyen hlye volt; elszr is hagyta, hogy Combes vezessen, aztn bedlt annak az cska trkknek. De Tillman knnyedn vette a dolgot. Akkor hagyod, hadd csinlja? krdezte. Hogy mit hagyok? Elvgre a te csapatod tagja, nem? Akrmit is tall, azt tovbb fogja adni neked. Lehet, hogy mg az a legjobb megolds, ha hagyod, hadd folytassa. Aztn mi mg mindig visszamehetnk s krlnzhetnk, ha gy gondoljuk, hogy elszalasztott valamit. Nem. Kennedyben volt annyi tisztessg, hogy szgyellje magt, mert eredetileg ki akarta hagyni Tillmant ebbl a felfedezsbl, sajt magrl viszont tudta, hogy a nyomok feldertsben mg akkor sem tudn felvenni vele a versenyt Combes, ha pp cscsformban van. s kptelen volt elviselni a gondolatot, hogy Combes egymaga, nlkle nyissa fel a Galambdcban rejl kincsesldt. Abban mr nem gtolhatjuk meg Combest, hogy elsnek rjen oda, de tnyleg fel akarom mrni ezt a helyet, amg frissek az esetleges nyomok. s a dolgok jelenlegi llsa szerint biztos nem kapnk engedlyt arra, hogy kijjjek ide, ha egyszer mr kszlt rla jelents. Taln ez az egyetlen eslyem. Rendben felelte Tillman. Nem is vesztegette az idt azzal, hogy vitba szlljon vele. Szerzek egy autt, odamegyek s felveszlek. Hol vagy? Kennedy elmondta neki, hol tallja az Utazk Ozist, Tillman pedig kurtn elksznt, s letette a telefont. Mikzben vrt, Kennedynek rengeteg ideje volt eltndni, mit is rtett Tillman azon, hogy szerez egy autt. Negyven perccel ksbb, amikor megjelent egy lnk szn, zldre s srgra festett kamionnal, megkapta a vlaszt. Egy lopott teherautn tartottak a Galambdc tanyra.

32
Krlbell negyven perccel azutn, hogy Kennedy s Combes elment, csngtt a telefon Kennedy rasztaln a medveveremben. Stanwick mg ott volt a helyisgben McAliskeyvel s nhny msik nyomozval egytt, akik a sajt dolgukkal foglalatoskodtak. A csngsre senki nem figyelt, s egy kis id elteltvel, amikor bekapcsolt Kennedy hangpostja, abba is maradt. Utna azonban megint csngeni kezdett, s ez t-hat alkalommal megismtldtt. Senki nem trte magt, hogy zenetet hagyjanak nla, de Stanwicknek eszbe jutott, hogy taln maga Kennedy szl be. Lehet, hogy vgl mgis szksgk van egy harmadik emberre, vagy azt akarjk, hogy kikldjn egy trvnyszki orvostani vagy informatikai csapatot. Taln csak ellenrizni akartk a cmet, vagy szksgk volt valami engedlyre a ffelgyeltl. Vgl felvette. Hall. Kennedy rmesterrel szeretnk beszlni szlt egy pallrozott, kiss klfldies hangzs hang. Kivel beszlek? A kormnyhivatalbl telefonlok. Kennedy rmester igazolhatja a szmomat, az azonostm alfa-zebra-tizenht. Stanwick ledbbent. Ha a kormnyhivatalbl telefonlnak, az nagy valsznsggel a kmelhrtst jelenti, habr lehetett az orszggyls hrszerzst felgyel bizottsgbl is valaki, aki a parlament ltal finanszrozott egyik fggetlen bizottsg nevben rdekldik; st akr maga a miniszterelnki hivatal is. Akrhogy is nzte, a dolog komoly volt. Kennedy rmester nincs az rasztalnl mondta Stanwick. n Peter Stanwick kzrendr vagyok. Segthetek? Nem hiszem. Kennedy rmester pp egy gyn dolgozik? Igen. A Barlow-gyilkossgon. Attl tartok, uram, erre nem ll mdomban vlaszolni. Ha a Barlow-gyilkossgon dolgozik, az aktban semmi jele,

hogy hov ment, s mit csinl. Stanwick mg jobban ledbbent. Akrkivel is beszlt, a ficknak rendkvl nagy mozgstere volt: az gyek aktihoz brmikor hozzfrt, s ez olyan eljog volt, amely a rszlegen kvl nagyon keveseknek adatott meg, lnyegben mindssze Istennek s nhny kzeli, szemlyes j bartjnak. A kormnyhivatal tzvonalban, Stanwick hirtelen kezdte gy rezni, hogy Combes-k igazsgtalanul bntak vele. Olyasvalamirl van sz, ami csak most merlt fel. Hirtelen. Kennedy s Combes rmesterek gy dntttek, hogy azonnal leellenrzik, n pedig mr frisstem is az aktt. Krem, tegyen gy mondta a frfi kurtn. Lehetsges, hogy Kennedy rmester s hogy is mondta? Combes rmester ppen egy mr megkezdett mveletbe stlnak bele. Ez tvolrl sem lenne kvnatos, s szeretnnk minden tlnk telhett megtenni, hogy visszafordulsra ksztessk ket, ha mg nem ks. Most azonnal elksztem a bejegyzst grte Stanwick. Beletelhet gy krlbell t percbe, amg frissl, de A frissts miatt nem aggdom. Ksznm a segtsgt, Stanwick kzrendr. Meg fogjuk nzni az aktt, s remlem, most mr nem lesz szksg arra, hogy jra telefonljak. Stanwick is nagyon remlte. tkozta Combest, amirt ilyen hlye helyzetbe hozta t, s magt is, amirt belement, hogy fogja fedezni a vakmer partiznakcijukat. Berta az aktba, hogy Surrey-be mentek, Godalming kzelbe, a Galambdc tanyra, miutn dleltt tizenegy ra hsz perckor, futr tjn csomag rkezett Rosalind Barlow-tl. Percnyi habozs utn tizenhrom ra negyvenhromra datlta a bejegyzst. A szarhzik mr gyis rajtakaptk, de nem volt nyakig a szarban, s ha sikerl flrehzdnia, taln teljesen elkerli t a vihar. Kuutma letette a telefont s elgondolkodott. Nagy szerencse volt, hogy az embereivel felllttatott egy kamert, aminek a ltmezejben benne volt a rendrsg nyomozati

rszlegnek az az rasztala, amelynl az az undort Kennedy ideje java rszt tlttte. Amikor eltnt a kamerbl, viszont nem bukkant el az pletbl (msklnben azok, akiket a kvetsvel megbzott, jelentettk volna, hogy meglttk), gyanakodni kezdett. Majdnem hromnegyed rig vrt hiszen Kennedy lehetett msutt is az pletben, habr a nyomozcsapat tbbi tagjrl tudtak , de vgl gy dnttt, telefonl, s szintn rlt, hogy gy tett. Felhvta Mirjmot, s eljsgolta neki a j hrt. Mita az elz megbzatsval kudarcot vallott, mert nem sikerlt meglnie Tillmant a kompon, vigasztalan volt s szgyenkezett, a csapata pedig elcsggedt. Kuutma feladatai kz tartozott, hogy figyelemmel ksrje az ltala hasznlt eszkzk slyt s lt, s amikor csak lehetett, kikszrlje velk a vilg egyenetlensgeit. Ez j lesz nekik. ldsnak fogjk venni, hiszen az is.

33 Itt van mondta Kennedy. A kvetkeznl fordulj balra. Nzd,

ott a tbla. Mg a nvekv sttsgben sem lehetett elvteni a tblt. Krlbell t kilomterre volt a legutols falutl, amelyen thaladtak, s pontosan gy nzett ki, amilyennek Ros Barlow lerta: a Galambdc sz G-jbl kacskarings arany szrny jtt ki, az egsznek a hatst lapos lptossz silnytva. A zmk, zspfedeles hz s azon tl az elszrtan ll, dledez mellkpletek nem tudtak megfelelni ennek a fellengzs cgrnek. Hermsz istenre volt szksg, amint taln drton rngatva alszll a derlt gbl. A tanyahz eltti, murvval bortott kocsifeljr tlsgosan rvid volt a kamion szmra. Azonnal meglttk Combes szrke Vauxhall Vectrjt, amely ppen az plet eltt parkolt, fittyet hnyva a hzkutatssal kapcsolatos szablyoknak s a jzan sznek. Mivel a kocsifeljr gy el is volt torlaszolva, Tillman jobbra kanyarodott, a derkig r gyomon t behajtott a fplettl jobbra lv nagy kiterjeds, nyitott trre, s megllt. Kennedy krlnzett, hogy ltja-e Combest, de a jelek szerint mg mindig bent volt. Ez azt jelentette, hogy tallt valamit, s legalbb flra elnye volt velk szemben, radsul valsznleg jobb idt futott az ton. Akrmi is volt teht a Galambdc tanya, az valszntlennek tnt, hogy zskutca. Kennedy izgatottsgt lekzdve kiszllt a vezetflkbl, s jl szemgyre vette a fldet. A tanyahz krl s a hz meg a mellkpletek kztt a murvval fedett kocsifeljrtl eltekintve mindent bentt a gaz s a bozt. Nem lehetett megllaptani, vajon voltak-e a fldn kerk- vagy lbnyomok, br ha essebb lett volna az idjrs, Kennedy taln letrdelt volna, hogy sztvlassza a gyomokat s vessen r egy pillantst. A tanyahz s krltte a gazzal bentt mezk teljes csndbe borultak. Ms hz vagy tanyaplet se kzel, se tvol nem volt lthat. Maghoz a Galambdchoz fl tucat, elhagyatottnak ltsz csr s mellkplet tartozott, amelyek gy tmrltek a fplet

krl, mint titokzatos sszeeskvk. Barlow jl dnttt, ha ezt a helyet rendezte be titkos bzisnak a Rum-kdexszel kapcsolatos projektjhez. Nyomot sem hagyott maga utn: a klsbl tlve olyan volt, mintha tz vagy mg annl is tbb ve nem jrt volna itt senki, s k meg persze Combes lennnek azta az elsk. A dledez tanyahz rnzsre elhagyatott volt. Egyet kivve az sszes ablakot bedeszkztk durvn csolt pozdorjatblkkal, az az egy pedig be volt trve. Az ablakkeretek fjrl pikkelyesen mllott le a festk, a bejrati ajt fltti dsztet pedig beroskadt, mint a suszter mellkasa. Tillman is kiszllt a kamionbl a maga oldaln, s Kennedyhez hasonlan egy-kt pillanatig sem mozdult. Mg Kennedy a fldet frkszte, hogy tall-e valami nyomot, Tillman jl szemgyre vette a mellkpleteket, hogy ltja-e az letnek brmi jelt. Aztn Kennedyre pillantott, vllat vont, kiss megrzta a fejt, s az ajt fel indult. Kennedy utnaszegdtt. gy ltszott, mintha az ajthoz nem nyltak volna, de csak els rnzsre. Miutn egy pillanatig nmn nztk, Tillman rmutatott valamire, amit Kennedy mr maga is megltott: az ajtflfa kicsivel a zrlemez alatt szilnkosan meghasadt. Valaki felfesztette az ajtt, s aztn visszacsukta. Kennedy bergta az ajtt, mire az jl hallhat nyikorgssal rsnyire kinylt. Bemutatsz minket egymsnak, vagy vrjak a kamionban? drmgte Tillman diplomatikusan. Gyere be. Nem hiszem, hogy brmit is szmtana, mert mr nagyon tvol kerltnk a hivatalos rendri eljrstl. Akrmit is tallunk, azt megosztjuk egymssal, akr tetszik Combesnak, akr nem. s neki ppen olyan j oka van hallgatni a rszletekrl, mint nekem azzal mg egyet tasztott az ajtn a lbval, s belkte annyira, amennyire csak lehetett. A hzban mg jformn teljes sttsg uralkodott. Combes! kiltotta, de nem jtt se vlasz, se visszhang: a sttsg tkletesen elnyelte a hangot. Amikor Kennedy tlpte a kszbt, ers dohszag csapta meg az orrt. A pensz a sttben mohn falta a taptt s a fggnyket. Kennedy hirtelen megijedt, amikor a vllhoz balrl s jobbrl is

hozzrt valami mozdthatatlan dolog mintha a tr, amelybe belpett, valamivel szksebb lett volna annl is, ami az ajtnylsbl ltszott. Mintha nem is elszoba lett volna, hanem egy alagt. Kennedy ismt Combes nevt kiltotta, ezttal hangosabban, de a hangja megint csak furamd tompn s fojtottan csengett. Mikzben tapogatdzva keresglte az ajt mellett a villanykapcsolt, az ujjai valami puha, hvs s szakadozott szl dologhoz rtek. Amikor megzrrent, rjtt, hogy papr, s ahogy a szeme kezdett kicsit hozzszokni a sttsghez, mr ltta is az ajt mgtt nem sokkal, vllmagassgig, hevenyszve felhalmozott paprlapokat. Azonnal megtallta a villanykapcsolt a halom fltt s megnyomta, mire egy csupasz villanykrte fnye vilgtotta be a helyet. Kennedy s Tillman mozdulatlanul llt s bmult. Mi a franc ez? dnnygte Tillman. Tbb paprhalom is volt a helyisgben, de ez volt az egyetlen, amely nem rt fel a padltl egszen a mennyezetig. Egy hossz elszoba trult eljk, amibl kt-kt ajt nylt balra s jobbra, s volt mg egy ajt a tls vgn. A falak mentn papr llt risi halmokban, amelyek kztt pp csak annyi hely maradt, hogy egy ember elfrjen. Egyrtelm volt, hogy bizonyos helyeken el kell fordulni vagy hajolni kiss, nehogy az ember felbortsa ket. Ingatagnak ltszottak, de egyik sem dlt fel. Ehhez valsznleg hozzjrult az is, hogy szorosan be voltak kelve a mennyezet s a padl kz. Az elszoba tls vgbl nyl szobban, amibe belttak, tovbbi paprktegek voltak rendszertelenl felhalmozva, mint egy rosszul megptett lpcss piramis. A jelek szerint valaki eleinte mdszeresen tlttte fel a szobt a paprral, de vgl elkezdett a legkzelebbi s legknnyebben elrhet helyekre pakolni. Kennedy elvette a legfels lapot a legkzelebbi halomrl arrl, amelyik csak a vllig rt. A paprra alfanumerikus zagyvalk volt nyomtatva talpatlan bettpussal: betk s szmok szerepeltek rajta, s a betk mind nagyok voltak. Jobbrl balra megszaktatlan tmbt kpeztek, s teljesen megtltttk a lapot. A margk msfl centisek

voltak. Nem volt se tagols, se behzs: semmi nem jellte, hogy vajon ez egy nll dokumentum vagy egy sokkal hosszabb valaminek az egyetlen oldala. Kennedy megmutatta a lapot Tillmannek, aki fut pillantst vetett r, aztn Kennedyre nzett. Azt remltem, hogy tallunk egy floppylemezt mondta Kennedy. Tillman ezen jt mulatott: hitetlenkedve, rekedten felnevetett. Kennedy ment be elsnek, oldalazva, hogy ne rjen hozz a paprtornyokhoz. A leveg fojtogatan meleg volt, s belengte az a fanyar, ers szag. Kennedynek az a nyugtalant rzse tmadt, hogy mintha benyeln valami l anyag. Kellemetlen volt a gondolat, hogy az egykedv s higgadt Tillman mellett idegesnek vagy nyugtalannak tnhet, gyhogy hatrozottan visszaparancsolta az agya hts szegletbe a balsejtelmeit. J dntst hoztl mondta a mgtte ll Tillman. Azt hiszem, tnyleg itt zajlott Stuart Barlow kutatsi projektje. Nem tudom. Egyelre nem ltok semmit, ami hasonltana egy evangliumra dnnygte Kennedy, majd magban hozztette: s semmit, ami hasonltana arra a szarhzi Combesra. Lassan s krltekinten folytattk a kutatst. A csupasz padldeszkk nyikorogtak a talpuk alatt, a szag pedig egyre erteljesebb lett, ahogy maguk mgtt hagytk a napfnyt. Balra az els ajt jabb, paprokkal teli szobt rejtett, akrcsak jobbra az els. A msodik szoba res volt, eltekintve egy fl zsk cementtl meg nhny rvid lctl. Balra a msodik egy elszobaflbe vezetett t, ahonnan szk, meredek lpcs indult felfel. Kzvetlenl ebbl a szk helyisgbl, a lpcs mgl nylt mg kt ajt, de ezekrl kiderlt, hogy be vannak zrva. Tillman intett Kennedynek, hogy lljon flre, majd klnsebb nehzsg nlkl betrte az ajtkat: csak egyszer rgott beljk nagyjbl derkmagassgban. Az egyik helyisg jabb paprraktr volt, a msik konyha. Ez rdekelte Kennedyt, gyhogy bement s krbenzett. Felnyitotta a mosogat mellett ll vzforral kanna tetejt: mg volt benne egy kis vz. A mellette lv teskannt sznltig ellepte a pihs, szrke pensz.

Tillman kzben megtallta a htt. Amikor kinyitotta az ajtajt, visszahklt, s egyik kezvel eltakarta az arct. Ezt nzd szlt Kennedynek. Kennedy odament s benzett a vlla felett. A ht tele volt romlott dolgokkal: zld tej, fehr pttys sajt, meg almk, amiknek de, piros felletn rothad, barna foltok jelentek meg. Mennyi id alatt romlanak meg ennyire a dolgok? krdezte Tillman. Kt hnap? Vagy annl is kevesebb mormogta Kennedy. rzed, milyen meleg van idebent, Leo? Most van hat hete, hogy Barlow meghalt. Lehet, hogy rendszeresen jrt ide, egszen addig, amg meg nem ltk mondta. s ha tnyleg jrt ide gondolkodott tovbb Kennedy , az azt jelenti, hogy nlam gyesebben le tudta rzni az ldzit. n magammal vittem a hallt a bedfordshire-i egyetemre, ennek az amatrnek meg mindennek ellenre sikerlt megriznie a nagy titkt, amit a gyilkosai mg mindig nem fedtek fel. Errl aztn eszbe jutott, hogy ha Combes ott volt, mirt voltak ezek az ajtk mg mindig zrva? Itt valami nem stimmelt, hacsak nem volt mg mindig ott valahol, mert annyira belemerlt valamibe, hogy flbehagyta a hzkutatst, vagy meghallotta, hogy jnnek. Idelent nincs semmi ms mondta Tillman. Nzznk krl fent. Egy msodperc felelte Kennedy. Visszament a bejrati ajthoz, kilpett s alaposan krbenzett. Semmit s senkit sem ltott. A csendet tovbbra sem trte meg semmi, csak egy varj tvoli, halk krogsa. Visszament s becsukta az ajtt. Tillman az tjr tls vgbl vrakozn nzett r. Kennedy blintott, mire Tillman elindult felfel a lpcsn. Kennedy utnaszegdtt, s a biztonsg kedvrt benzett minden ajt mg meg a paprraktrak szegleteibe, htha valaki vagy valami ott rejtztt az egyenetlen halmok mgtt, de nem tallt semmit. A lpcs tetejre rve viszont kincsesbnyra bukkantak. Persze paprra is: rengeteg nyomtatott anyag, betk s szmok ugyanolyan rtelmetlen lncolata az sszes lapon, mint amilyen azon, amit Kennedy felvett s megvizsglt. Amikor azonban

felkapcsoltk a villanyt a legnagyobb hlszobban, amelybl hinyzott az gy, az A4-es paprlapok halmai kztt talltak egy msik halmot, ami szrke manyag tblkbl llt, s a Hewlett-Packard emblmt viselte. gy nz ki, mint egy hifitorony drmgte Tillman. Ezek szerverek. Ilyen berendezseket hasznlnak pldul akkor, amikor hromdimenzis effektekkel ltjk el a filmeket. Valakinek nagyon nagy kapacitsra volt szksge. Kennedy egy kecskelb asztalra mutatott, ami a szoba egyetlen ablaka alatt llt. Egy monitor s egy billentyzet volt rajta, amiket kbelrengeteg kapcsolt a szerverszekrnyhez. A szerverbl kijv drtok a padln tvelve elosztk tmegnl vgzdtek, ahol mr alig lehetett kvetni a tekervnyes tktseket. A kbelek egy rsze be volt dugva, ms rsze kivezetett a szobbl. Egyrl biztosan lehetett ltni, hogy felfel megy, s eltnik a mennyezeten lv csapajt mgtt. Nyilvn nem volt elg konnektor a szobban ahhoz, hogy az sszes kbelt be lehessen dugni. Mg a hrom- s ngyutas elosztkkal egytt is ignybe kellett venni a tbbi helyisgben lv konnektorokat. A kecskelb asztal egyik oldaln szablytalan alak, de szgletes trgyak halma llt, ponyvval letakarva: taln tovbbi szmtgp-alkatrszek voltak, amiket mg nem vettek hasznlatba, vagy mr lecserltk ket, mert nem feleltek meg. Ez volt az a szoba, ahol az egyetlen, bedeszkzatlan ablak volt, de erre is vastag zskvszont tertettek, ami aszimmetrikusan lgott egy sor szgrl. Akrki is dolgozott itt, a jelek szerint maga sem tudta eldnteni, hogy akarja-e a fnyt, vagy inkbb el szeretn kerlni, hogy az ablakveg msik oldaln feltrul festi tj elterelje a figyelmt, illetve hogy netaln valaki meglssa kintrl. Az rasztalon tovbbi paprlapok voltak, krlbell egy tucat, s ez a mennyisg a hz tbbi rszhez kpest szernynek volt mondhat. Mg kibontatlan rhat CD-k is lltak rajta nagy halomban, zsugorfliba csomagolva. Kennedy odament az asztalhoz, s bekapcsolta a szmtgpet, mire az alig hallhatan bgni s kattogni kezdett, jelezve, hogy beindult. A hangot szinte teljesen elnyeltk a paprbl ptett meredek rzsk s barikdok.

Kennedy kzben az rasztalon lv paprokat nzte. Ugyanazt a vgelthatatlan alfanumerikus znt vrta, de amikor megltta, mi van az els lapon, kromkodva felkiltott, erre Tillman felvette a msodikat, hogy megnzze, mi is vltotta ezt ki Kennedybl. A papron lv szveg mg teljesen formzatlan volt: egybefggen rt szradat tlttte be a lapot a tetejtl az aljig. Az egyetlen klnbsg s ez ksztette Kennedyt arra, hogy hangosan kromkodjon az volt, hogy ezek valdi szavak voltak. SJZUSMEGLDOTTATAKEZVELAMITNEMTETTMSO KKALMGAZOKKALSEMAKIKKVETTKSGYSZLTHOZ ZENGEMMEGVLTNAKHVNAKDEKIFOGENGEMMEGV LTANIURAMISKRITESGYFELELTHAGYAKARODNE SKSZMHOGYSZOLGLNIFOGLAKMINDENMDONSJ ZUSGYSZLTISKRITESHEZTELESZELAKEZDETSAV GAZALFASAZMEGAAMIKOREZTHALLOTTAATBBITAN TVNYMEGHARAGUDOTTRMERT A bold tpussal szedett nagybetk, tovbb a szkzk meg sortrsek hinya miatt olyan lett a szveg, mintha egy rszeg ember vltzve elmondott, zavaros fecsegst rtk volna le. A lap alja flbevgott egy szt: mint a hirtelen bell, lptosztl terhes csnd, amikor a zavarosan fecseg rbred, hogy nem tudja, mit akar mondani, s elcsoszog az jszakba. A szmtgp kzben beindult, de olyan zemmdban, amelynek a kezelfellete teljesen ismeretlen volt Kennedy szmra. Fekete alapon fehr mappaikonok jelentek meg, s mindegyik felett ott volt a neve: RENDSZER, BIOS, BIZTONSG, ESZKZK, PROGRAMOK, PROJEKTEK. Kennedy lelt az asztalhoz. A csvzas aclszk imbolygott, gyhogy elre kellett hajolnia, hogy ne boruljon fel. Rkattintott a PROJEKTEK mappra, mire a kperny elsttlt, majd jabb lista jelent meg, ami mindssze kt ttelt tartalmazott: VISSZA A FKNYVTRBA s RUM-KDEX. Rkattintott a RUM-KDEX-re. Egy piros szegly ablak jelent meg, s a jelszt krte.

Kennedy kinyitotta a kzitskjt, s kivette a jegyzetfzett. Az utols oldalra lapozott, ahov lemsolta a Sarah Opie paprjn olvasott szveget. Mi lelhetett, szegny fi? Magadba bolygasz, sppadn. Madr se zengedez mr, kkkadoz a nd a tavon. Begpelte a 2-es szmot, aztn gyors egymsutnban azt, hogy 9737885. Lettte a RETURN billentyt, de nem trtnt semmi, kivve, hogy a JELSZ ablak villant egyet, aztn megint res lett. Mi volt ez? krdezte Tillman. Ezt a szveget arrl a paprlaprl jegyeztem le, ami Sarah Opie-nl volt, amikor meghalt. Azt mondta, ez az emlkeztet a szmtgpes jelszavhoz. Keats La belle dame sans merci cm versbl van, s valjban gy hangzik: Mi lelhetett, szegny fi? / Magadba bolygasz, sppadn. / Madr se zeng mr, kkkadoz / a nd a tn. sszevonta a sorokat gy, hogy mindkt sorban pontosan nyolc sz legyen, s a szavak alakjn is vltoztatott. Szval arra gondolsz, hogy a jelsz nyolc szmjegybl ll. Igen. s megprblkoztam az els kt sorral, feltve, hogy Opie mindssze az egyes szavak betinek a szmt vette. Megprblta a msodik sort is, de semmi nem trtnt: berta a szmokat, amikor azonban lettte a RETURN billentyt, az ablak megint kirlt s nmn kvetelte a jelszt. Prbld a kezdbetket javasolta Tillman. Kennedy gy tett, de nem jrt sikerrel. Aztn megprblta mindkt szmsort a betk szmt s a kezdbetket fordtva. A gp nem engedett, csak kifrkszhetetlenl villant egyet. Kennedy halkan kromkodott. Biztosan valami nyilvnval dolog mutatott r Tillman. Ha tl sokat kellett gondolkodnia rajta, semmi hasznt nem vette volna emlkeztet szvegknt. Kennedy az ajkt harapdlva, vadul gondolkodott. Valami nyilvnval dolog, de nem az els betk s nem is a szavak hossza. Mirt nem egy sorba rta az egszet, mirt csinlt belle kt nyolcszavas sort? A nyolcas tmbk arra utaltak, hogy a jelsz nyolc szmjegy, de taln a sorok szmnak is volt jelentsge. Ezutn csak minden msodik szt vett szmtsba, s begpelte a betk

sszegt. lelhetett fi bolygasz madr zengedez kkkadoz nd tavon 9-3-8-5-8-8-3-5 A szmtgp szorgosan zgott magban egy-kt pillanatig, aztn a kperny teljesen elsttlt, majd megjelent egy jabb lista, amely feltehetleg fjlneveket tartalmazott: RUM-KDEX NYERS 1,1-7 RUM-KDEX NYERS 2,8-10 RUM-KDEX NYERS 3,11-14A RUM-KDEX NYERS 4,14B-17 RUM-KDEX RSZLEGES 1,1-7 RUM-KDEX RSZLEGES 2,8-10 RUM-KDEX RSZLEGES 3,11-14A RUM-KDEX RSZLEGES 4,14B-17 RUM-KDEX TELJES 1,1-7 RUM-KDEX TELJES 2,8-10 RUM-KDEX TELJES 3,11-14A RUM-KDEX TELJES 4,14B-17 Kennedy rkattintott az els fjlra: RUM-KDEX NYERS 1,1-7. A kperny felvillant, a merevlemez szraz, kopog hangon megint felzgott, aztn egy jabb lista tnt el. dlat 2 tnyleges vv 3 tnyleges 1 trkzs szemkt 2 tnyleges 2 trkzs h pontos rs pontos mim 1 tnyleges 1 trkzs tu pontos A kperny jobb oldaln lv grgetsvot hasznlva megnzte, milyen hossz ez a lista. gy ltszott, mg j nhny szz ttelen t folytatdik. Bezrta a fjlt s megnyitotta az egyik RSZLEGESt. Ebben sokkal tbb minden volt. Szavak rtelmezhetetlen tredkei kvettk egymst szmokkal kombinlva. Van valami tleted? krdezte Kennedy Tillmant, a monitor

fel biccentve a fejvel. Fordts vetette fel Tillman, mikzben Kennedy vlla felett olvasta a kpernyn lthat szavakat. A fjlnvben az szerepel, hogy rszleges jegyezte meg Kennedy. s ezek a sz-listk mind olyan helyek a szvegben, ahol valami bizonytalansg merlt fel, ezrt felsoroltk a lehetsges alternatvkat. Valami iratot nztek t, s kzben fordtottk is. A Rum-kdexet. Az kell, hogy legyen. De vrjunk csak, mgsem. Hiszen a Rum-kdex mr eleve fordts, nem? gy rtem, hogy a tulajdonkppeni kzirat maga angolul van. Senki nem tudja, mi volt a fordts eredetije, s azt sem, hogy milyen nyelven volt, gyhogy ez gy nem llja meg a helyt. Kennedy ismt a kezbe vette a legfels paprlapot, s vgigtekintett a zaklatott szradaton. AKKORNEHAGYDSZOLGDHIBAKSZKDNIURAMANL KLHOGYMEGJUTALMAZNDAJUTALOMAMITTLEMKA PSZNAGYOBBLESZANNLMINTAMITBRKIISVALAHALT OTTSNAGYOBBLESZANNLMINTAMITSZAVAKBALEHET FOGLALNIMIUTNGYSZLTELVEZETTETONNANEGYM SIKHELYREAHONNANMINDENGISFLDIDOLGOTLT NILEHETETTDMNAKSMAGJNAKADTAMAFLDETMI TADJAKNEKEDLEGHVEBBSLEGTRELMESEBBGYLL NIFOGNAKSGYALZNIDEAZTNMAJD Odalent lapok tzezrei voltak, tele mindenfle betvel s szmmal, sszevissza: idefent alig nhny lap, de azokon valdi szavak szerepeltek. A szveget nem formztk, nem kzpontoztk, nem voltak benne szkzk, mgis valamifle tnyleges, jellegzetesen bibliai hangulat trtnet volt. Egy kd volt, s k feltrtk mondta Kennedy tndve. Megfordult s Tillmanre bmult. A frfi nmn nzett r, s vrta, hogy mg mondjon valamit. A darabok mr mind ott voltak az agyban, de nehezen lltak ssze; mint amikor gy prblja kitallni, mit brzol egy kirak, hogy a htoldalt nzi, ahol nincs kp.

Barlow vekkel ezeltt tanvallomst tett egy brsgi gyben. Egy hamistkbl ll kr hamis iratokat adott el, amik lltlag az egyik hres bibliai leletbl, a Nag-Hammdi-i iratok kzl szrmaztak. s? volt a szakrt tan. Felkrtk, hogy alaposan vegye szemgyre a valdi s a hamis iratokat, tanstsa, hogy melyik melyik, s bizonytsa, hogy valaki hamis evangliumokat prbl piacra dobni. erre nagyon bszke volt. Mg bekeretezett jsgkivgsok is voltak az irodja faln azzal megint a kpernyn lthat listra nzett, amely taln armi betket tartalmazott. Tnyleges. Trkzs. Pontos. Bizonyra tbb szz, taln tbb ezer tuds s trtnsz nzte mr meg ezeket a dolgokat. De Barlow ms szemszgbl kzeltett hozzjuk. Megprblta leleplezni ket; olyan rszleteket keresett, amik nem illenek oda. s kezdte, majd elhallgatott. Eddig jutott a gondolataiban, mert fogalma sem volt, hogy mit tallt Barlow. De afell biztos volt, hogy ez lehetett a fordulpont. Valami baj volt a Nag-Hammdi-i szvegekkel. Valami, amit az ember csak akkor tall meg, ha eleve azrt nzi ket, hogy rbukkanjon a csalsra. De azt mondtad, ez vekkel ezeltt volt mutatott r Tillman. A kezbe vette az rhat CD-ket, s forgatni kezdte a csomagot, s olyan meredten nzte, hogy az mr szinte tlzs volt. Tizent ve kutatott az emlkezetben Kennedy. s ha akkor tallt valamit, mirt vrt ilyen sokig? Mi trtnt kzben? Tallt valamit, vagy gyantott valamit felelte Kennedy. Nem tudta a vlaszt, de amit nem tudott, annak az alakja lassan kibontakozott a szeme eltt, s mr hatrozott krvonala is volt. Folyton abbahagyta, aztn jrakezdte, s j szemszgbl kzeltett hozz. Elmegy t vre s szvetsgi szvegekkel foglalkozik: a holt-tengeri tekercsekkel. Aztn a gnosztikus szektkkal foglalkozik, vgl meg elmegy Avranches-ba, hogy szemgyre vegye a Rum-kdexet. s ekkor sszell az egsz. Olyan lehetett, mintha nla lett volna a kulcs, de nem tudta volna, hogy hol a zr. Nem igazn rtem, mirl beszlsz. Gondolj bele, Leo. A Rum-kdex egy olyan irat kzpkori

fordtsa, amely mr ltezett. Senki nem tudott rjnni, hogy az a portugl hajskapitny tulajdonkppen mirt is vette meg, s mirt gondolta gy, hogy megri, ha egy kdex az tulajdonban van. De Barlow odament, megnzte s azt ltta, hogy Mit ltott? krdezte mogorvn Tillman. Olyasvalamit, amit addig senki ms nem vett szre. Biztos vagyok benne, hogy igazam van. A Rum-kdex egy kdot rejt, s amikor Barlow megnzte, mr eleget tudott ahhoz, hogy felismerje mondta, de kzben mr ltta az rvelse gyenge pontjt. A Rum-kdexben viszont csak Jnos evangliuma szerepel. Hol lehet elrejteni egy kdot egy ltez irat msolatban? Tillman nem vlaszolt. Visszadobta a CD-ket az rasztalra, de a csomag az asztallap szlt tallta el, s nagy csattanssal a fldre esett, aztn elgurult. Kennedy ltta, hogy Tillman dhs, de csak lassan jtt r, hogy mirt. Nagy lendlettel folytatta az okfejtst, s prblta sszerakni a dolgot, amg tisztn lt benne a kp. Lehet, hogy nem a szavakban rejlik a kd, hanem taln abban, ahogy megvltoztattk a szavakat. Ha a Biblia akkor ltez fordtsbl indul ki az ember, de kicsit sszezavarja s megvltoztatja, taln vgl kijn egy kd, amit fel lehet trni. Szent isten, Leo. gy volt. Biztos vagyok benne, hogy igazam van. Barlow elfogott egy vszzadokkal ezeltt rt kdolt zenetet, s a kd feltrshez sszelltott egy csapatot. Bmulatos mondta Tillman tompa hangon. Igen, az. Bizony bmulatos. De a feladat elvgzshez szksgk volt egy szmtgpes szakemberre is. Hrom trtnsz s egy mszaki specialista. gy mr van rtelme a dolognak. Nhny nagyon nehezen megfoghat sszefggst kerestek a Rum-kdex szvegben, vagy valahol msutt az iratban. Olyan sszefggseket, amelyeknek a megtallshoz valamifle statisztikai algoritmus kellett. rlet! Na de van mg egy krds, amire vlaszt kell tallnunk lobogtatta meg az rasztalon hever vkony paprkteget. Ezeket az informcikat mg a kzpkorban rejtettk el. Mirt lenne kpes most akrki is lni rte? Kennedy ekkor elhallgatott, mert ltta Tillman arcn, hogy a frfit rohadtul nem rdekli ez a krds, ahogy a vlasz sem. Az arcvonsai

olyan ridegnek s merevnek tntek, mintha Kennedy az egsz gondolatmenett ernek erejvel knyszertette volna r. Mi a baj? krdezte Kennedy. Ez az egsz lnyegtelen mondta kemnyen. Teljesen lnyegtelen, Heather. Hogy rted? gy, hogy ennek az gvilgon semmi kze a dologhoz felelte, miutn szemmel lthatlag azon igyekezett, hogy elg erteljes kifejezst talljon. Kze nincs ahhoz, amit n kerestem. n elvesztettem a csaldomat. Azt hittem, hogy ha Brand az, aki meglte ezeket az embereket, vagy legalbbis adott utastst arra, hogy megljk ket, akkor azt azrt tette, mert tlttak rajta. Mert felfedtk a mocskos kis titkait. Szerintem ez trtnt, Leo. Talltak valamit, amit titokban akart Ez itt csak kori trtnelem mondta Tillman, s a szjbl szinte frcskltek a szavak. A keze most mr klbe szorult, s az arca elvrsdtt. Kennedy nem foglalkozott a kijelents hevessgvel, s gyelt r, hogy maga semleges hangon szljon. Az ldozatok mind trtnszek voltak. Azt kell mondanom, hogy ez benne volt a pakliban. Ez nem vicces, Heather. n legalbbis nem tartom annak. n sem. De egyvalamiben tvedsz: igenis van kze a dologhoz. Valamikpp mindennek ez a kulcsa, s ha kitartan folytatjuk, szerintem meg fogjuk tallni a vlaszt az sszes krdsnkre. Tillman mr szlsra nyitotta a szjt, de aztn nem mondott semmit, hanem szimatolni kezdett. Hirtelen Kennedy is megrezte a szagot, amit taln mr tbb mint egy perce ntudatlanul is szlelt, de amit elfedett a doh s a por szaga. Valami gett.

34
Habr volt az egyetlen n a csapatban, s egsz letben azt tantottk neki, hogy a nk vessk al magukat a frfiak akaratnak, Mirjm irnytotta a tbbieket. Ez mg csak nem is dnts krdse volt, hanem egyszer szmts eredmnye, amihez az s a msik kt Hrnk, cer s Kfs szemlyisgjegyeit vettk alapul. Aki ismerte mindhrmukat, annak egy msodpercig sem lehetett ktsge afell, hogy mit fog kiadni az egyenlet. Ezrt amikor Kuutma hvta ket, s cer vette fel, sz nlkl t is adta a telefont Mirjmnak, s a tovbbiakban beszlt Kuutmval. Ami a Tillman utni hajsztokat illeti, gy hiszem, sikeresek voltatok. Ugye, sikerlt jra megtallnotok? Mirjm kifejezstelen, nyugodt arccal nzett, mert cer s Kfs figyelte t, de rezte, ahogy egy keserdes rzs fogja el. Bszke volt arra, amit sikerlt elrnie, de elkeseredett s boldogtalan volt amiatt, ahogy a hadmvelet vgzdtt. Megnztk visszamenleg a hvslistt Tillman telefonjn felelte Mirjm. Azon, amit a kompon szereztnk tle. A listn szerepelt egy szm, ami egy olyan nven volt bejegyezve, amelyet ismertnk. A frfi Tillman egykori zsoldos-bajtrsa volt. Benard Vermeulens. Beszltem Dvid csapatval, akik Omdurmnban vannak, s megkrtem, hogy egy darabig hallgassa le az sszes szmot, ami Vermeulens nevre van bejegyezve. Annak alapjn megllaptottuk, hogy Vermeulens az elmlt tz napban csak egy angliai szmot hvott. Gyerekjtk volt nyomkvett telepteni arra a szmra. Jl csinlttok. De mg nem kapttok el, ugye? Mirjm szja lefel grblt. Ez volt az egyetlen lthat jele annak, amit rzett, de ez elg volt ahhoz, hogy cer s Kfs gondterhelten, tekintetkben a Mirjm irnti szeret gondossggal pillantsanak egymsra. cer kiss szaggatott mozdulatokkal siklhurkot rajzolt a levegbe. Megprbltuk vallotta be Mirjm. Tegnap jjel, ktszer is. Elszr megltta a csapdnkat s nem stlt bele.

 s msodszor? A telefon ltal sugrzott jel kt rn t nagyon gyorsan mozgott ide-oda, aztn nem mozdult. Miutn belttk a kszlk pozcijt, odamentnk. Egy nyugat-londoni kanlisban talltunk r, de Tillman nem volt ott. Bedobta egy csatornanylsba. Bizonyra rjtt, hogy a telefon segtsgvel kvettk t nyomon fejezte be a gynst Mirjm s vrta a bntetst: a Tannanu szigor, aggodalmas hangjt, amint megmondja neki, hogy csaldott a teljestmnyben, s visszahvja a csapatval egytt az den kertjbe. Tillmant nem knny elcspni mondta ehelyett Kuutma. A te csapatod tvolrl sem az egyetlen azok kzl, amelyeket lerzott. Egyelre tegyk is t flre, mert szksgem van rtok egy msik feladathoz, amely pillanatnyilag srgsebb folytatta Kuutma. Mirjm hangosan felshajtott. Tudod, hogy a Rum-kdexszel kapcsolatos gybl szrmaz rsos vagy digitlis feljegyzseket keresnk. jonnan szerzett informcik alapjn most gy hiszem, hogy a kdexre vonatkoz fjlokat nem az internetre is rkapcsolt szmtgpen, hanem klnll, elszigetelt formban troltk egy konkrt helyen. Megadom neked a cmet, ti pedig odamentek s megsemmistetek mindent, amit csak talltok, s amin vlheten informcik vannak. Tannanu, ez azt jelenti, hogy mindent meg kell semmistennk mondta Mirjm, aki, miutn Kuutma mgse feddte t meg, alig vrta, hogy kivvja az elismerst. Pontosan, lnyom. rlk, hogy ilyen gyorsan a lnyegre trsz. De ahhoz, hogy biztosan megsemmisljn minden, elszr gondosan fel kell dertennk a helyet, mert lehet, hogy a falra vstek valami rst, amit nem biztos, hogy egy tzvsz, vagy akr egy robbans olvashatatlann tesz. Lehet pldul egy borospince az plet alatt, ami le van zrva, s a tbbi. Az, hogy felveted ezeket a krdseket, Mirjm, arra vall, hogy rgtn ltod, milyen bonyolult ez a feladat, s milyen alapos munkt kvn. Igen, ezeket az eshetsgeket mind ki kell zrnotok, s teljesen meg kell bizonyosodnotok rla, hogy nem marad egyetlen sz vagy jel sem. Csak gy mehetnk biztosra. Mirjm heves vgyat rzett, hogy megksznje Kuutmnak,

amirt mg egy eslyt adott neki s a csapatnak arra, hogy bizonytsanak. A hajn teljes kudarcot vallottak annak ellenre, hogy gy tnt, Tillman, az ellensg, egszen ki van nekik szolgltatva a kzenfekv kijratok nlkli zrt trben. Aztn Londonban megint kudarcot vallottak, gyhogy csodlatos dolog volt ilyen hamar megkapni a lehetsget arra, hogy lemossa a gyalzatot, s visszaszerezze a sajt s csapata j hrt. Viszont azt is tudta, hogy a Tannanu nem vr hlt, s nem is veszi szvesen. Mindketten tudtk, hogy milyen jelents dolog trtnt: ez egy ajndk volt. Ezrt nem is mondott semmit. Kuutma megadta Mirjmnak a cmet, pedig lerta. cer s Kfs a vlla fltt a paprra pillantva sztlanul elolvastk, s egymsra nztek, aminek nem lehetett flrerteni a jelentst. Megvan mondta Mirjm tmren. Van mg valami utasts? Igen felelte Kuutma, majd rvid sznetet tartott, mintha arra vrt volna, hogy Mirjm krdezzen. De ismt a hallgatst vlasztotta a flsleges beszd helyett. A nyomozn, Kennedy is ott lesz egy frfi kollgjval. ljtek meg mindkettjket, s lehetleg gy, hogy az minl kevesebb tovbbi vizsgldst vonjon maga utn. A legidelisabb az volna, ha balesetnek lehetne gondolni a hallukat. Ha mgis lesz bizonytk az erszakra, akkor az tnjn htkznapi erszaknak, s magtl az esettl semmi nyom ne vezessen se elre, se htra. Mr gy is tl sokat tudnak rlunk, Mirjm, s mivel mg Tillman is letben van Kuutma nem fejezte be a mondatot. Mirjm becsukta a szemt. Szja nmn mozgott: tkot mormolt, amiben a harmincas szm kiemelked szerepet jtszott. cernek, aki tudott szjrl olvasni, elakadt a llegzete, olyannyira megdbbentette az istenkromls. rtem a problmt, Tannanu. Kelthetnnk esetleg azt a ltszatot, hogy a frfi megerszakolta, majd meggyilkolta a nt, s aztn szgyenben meglte magt. Ez is egy lehetsg, Mirjm. Taln tl bonyolult, de mindenesetre egy lehetsg. Viszont ne feledd, hogy a bocsnatos bnk kre nagyon pontosan meghatrozott. Tgy beltsod szerint, s aztn gyere el hozzm. Szemlyesen hallgatom meg a jelentsed. gy lesz, Tannanu. Amikor eljvnk onnan, semmi nem marad

utnunk. Elhiszem neked. Sok szerencst. Kuutma letette, Mirjm pedig visszaadta cernek a telefont. A kt frfi csak nzett r izgatottan s vrakozva; gy kihztk magukat, mint a feszes vigyzzban ll katonk. Mirjm hirtelen gy rezte, nagyon szereti ket, s olyan mlyrl jv rm tlttte el, hogy szinte felnevetett. Akciba lpnk mondta egyszeren. Testvrek, ismt akciba lpnk. Mghozz ma este. Ez csodlatos mondta Kfs. Igen! Igen, az. Azzal Mirjm odament a brszekrnyhez. A szllodai szobt, amiben laktak, nem Brand nven vettk ki (Kuutma csak magt ktelezte erre a hagyomnyra, a csapatot nem). A brszekrnybl kivett hrom injekcis fecskendt s hrom, a fecskendkbe illeszthet ampullt. Mindenkinek adott egyet, s igyekezett nneplyes arcot vgni, mikzben mindvgig gy rezte, mintha ajndkokat osztana szt. A szertarts maga csndet kvnt, gyhogy kinyitottk a fecskendket, beillesztettk a kapszulkat, s beadtk maguknak az injekcit anlkl, hogy egyetlen szt is vltottak volna. Mindssze a kt frfi Mirjmra vetett izgatott pillantsai jeleztk, hogy rjuk is tragadt a n lelkesedse. A kbtszer a szoksos mdon, lassan terjedt szt Mirjm szervezetben: teste kzppontjban bubork tmadt, ami egyre tgult, mg vgl teljesen be nem tlttte t, s elrt a bre bels fellethez, ahol hirtelen elpukkant. lds s tok dnnygte Kfs, s megremegett, amikor a serkentszer fellnktette az idegrendszert. A kbtszer nevben tok a kt sszetev kzl csak az utbbit ismertk el. Amikor azonban Mirjm s csapata rajtatnek a Galambdc tanyn s vgs csapst mrnek Heather Kennedy rmesterre, az lds vezrli majd a szemket s a kezket. Az t rvid volt s esemnytelen. Nem volt GPS-k, de cer

nagyszeren tudott trkp alapjn tjkozdni, gyhogy csalhatatlanul a clba juttatta ket. Az tra nz, szembetn tbla alapjn rgtn beazonostottk a tanyt. Mirjm elhajtott az plet mellett, aztn lefordult egy keskeny dltra, ami az erdbe vezetett, s mg krlbell egy kilomteren t tartott. A dlt vratlanul visszakanyarodott, s patk alakban elvezetett a birtok hts rszhez. gy mire talltak egy flrees parkolhelyet, ami magrl az trl nem volt lthat, majdnem visszartek oda, ahonnan indultak. Mit vigynk? krdezte cer Mirjmtl. Csak kst s fegyvert hatrozott Mirjm. Most a lehet legkevesebb holmit vigyk magunkkal, aztn ha szksgnk lesz brmi msra, egyiktk majd visszajn rte. A Galambdc tanya kertjt knny volt megtallni, s szinte teljesen nyitott volt htulrl. Egyetlen szl szgesdrt volt kifesztve faoszlopokra; ez pusztn jelkpes kerts volt, s elg alacsony ahhoz, hogy simn tlpjenek rajta. vatosan kzeltettek, de szz mterre a hztl mg a nvekv sttsgben is jl lttk a drogtl nagyon rzkenny vlt szemkkel, hogy a tanya ablakaira tblkat szgeztek. Ha a clszemlyek mr bent is voltak az pletben, akkor sem lehettek tudatban annak, hogy a Hrnkk kzelednek. s ha mg ezutn fognak megrkezni, annl jobb. Mirjm azrt mindenesetre vatos volt. Nem egyenesen haladt, hanem kiss tlsan, a kt frfi pedig sz nlkl kvette. gy minl kzelebb kerltek a tanyahzhoz, annl tbbet lthattak a klsejbl s a mellkpletekbl. Mr tvolabbrl szrevettk az autt. Kennedy s a trsa teht mr megrkeztek, s odabent voltak. Az sszes Hrnk ltal megtanult kzmozdulatok nyelvn Mirjm jelezte cernek s Kfsnak, hogy vljanak szt, s klnbz irnyokbl kzeltsk meg a tanyt. Nmn s gyesen ellenriztk egyms utn mindegyik mellkpletet. A legvalsznbbnek az tnt, hogy a rendrk odabent vannak, magban a tanyahzban, de k nem akartak semmit teljesen biztosra venni. Az autt maga Mirjm ellenrizte: nem lt benne senki, s be volt zrva. Csak azutn hvta maghoz a csapatt

 ismt nmn, egy kzmozdulattal miutn a terletet alaposan tfsltk. A tanyahznak kt ajtaja volt, de gyors szemrevtelezs utn lttk, hogy az oldalajtt belecsavaroztk a keretbe, gyhogy azt nehz lett volna gyorsan kinyitni. Mirjm olyan helyre lltotta Kfst, ahonnan mindkt ajtt lthatta, s utastotta, hogy ljn le brkit, aki eljn. Aztn s cer odament a bejrati ajthoz. Az ajt flig nyitva volt. Az ajtflfban keletkezett kr arra mutatott, hogy a nyomozk csavarhzval vagy fesztvassal feltrtk. Mirjm intett cernek, hogy kvesse, de ha odabent szksges, maradjon htra. Aztn knnyedn meglkte az ajtt, hogy mg egy kicsivel jobban kinyljon, s beosont. A megvetemedett, kiszradt fa recsegett, de annyira halkan, hogy tvolabbrl nem hallhattk meg. A falak mellett felhalmozott paprktegekbl ll tvesztt megltva kiss megdbbentek. Olyan krnyezetben nttek fel, ahol kevs volt a knyv s a kp, gyhogy szavuk sem volt a fejkig r, megfejthetetlen szmadatokkal teli fehr lapokbl ll halmokra. Kiss taln szemremsrtnek is reztk, gyhogy Mirjm mr szinte emelte is a kezt, hogy eltakarja cer szemt. Habr a frfi idsebb volt nla, Mirjm mindig is gy rezte, hogy meg kell t vdeni a vilgi, profn dolgoktl. A paproktl eltekintve azonban a hz bels elrendezse nagyon egyszernek ltszott. Gyorsan megbizonyosodtak afell, hogy senki nincs a fldszinten s ppoly gyorsan arrl is, hogy fent viszont van valaki, aki elvigyzatlanul, hangosan jrkl. Elindultak a lpcs fel, tovbbra is Mirjmmal az len. Eddig teljes csendben mozogtak, de Mirjm ltta, hogy a lpcs deszki, amik az ajthoz hasonlan meg voltak vetemedve, recsegni fognak, ha rlp, akrhogy is prblja elosztani a slyt. Csendben kifzte a csizmjt, levette, s jelzett cernek: egyenesen tartotta a kezt, majd elrednttte, aztn a lpcs fel biccentett. cer rgtn megrtette. Csizmja orrt az als foknak vetette s vatosan elrehajolt. Kinyjtotta a kezt, az egyikkel a lpcs s a fal, a msikkal a lpcs s a korlt tallkozsi pontjnak tmaszkodva. Amikor gy rezte, egyenslyban van, biccentett

Mirjmnak, aki fellpett a htra, a vllra rakva elbb az egyik, aztn a msik meztelen talpt, s onnan knnyedn felszkkent az els pihenre. A fa mozgott alatta, s halk recsegssel tiltakozott, de Mirjm mr flton volt a lpcsn, a maradk tvot pedig kt hossz lpsben meg tudta tenni. Jelzett cernek, hogy maradjon ott, ahol van, aztn vatosan benzett a lpcsfordulba. Senkit nem ltott, viszont tisztn kivehet hangok jttek a szobbl, amely kzvetlenl szemben vele, a lpcs tetejn nylt. Valaki jrklt a szobban, s a hangokbl tlve nagy trgyakat mozgatott. Mirjm akkor mozdult, amikor a szobban is mozogtak, gy lczva az ltala keltett hangokat. Nhny kimrt lpssel a szoba ajtaja mellett termett, s kzben mr azzal kapcsolatban is jutott valamire, hogy ki lehet bent. Slyos, jellegzetes s egyforma lpteket hallott, beszlgetst viszont nem. Teht egyetlen ember van odabent, aki valsznleg frfi. Hol volt akkor a n? Ezt a problmt is meg kell majd oldania, de most arrl kellett dntenie, hogy meglje-e a frfit, s aztn keresse meg a trst, ezzel azt kockztatva, hogy a n felfigyel a dulakods zajra, vagy vrjon, s egyszerre intzze el mindkettt. Clozz arra, ami ott van eltted ezt a szablyt a Tannanu s a tbbi tanra sokszor elmondta, pedig alaposan az emlkezetbe vste. gy rezte, biztosan meg tudja lni vagy harckptelenn tudja tenni a frfit anlkl, hogy annak ideje legyen felhvni a trsa figyelmt a veszlyre. Miutn dnttt, belpett a szobba. Tovbbra is olyan halkan mozgott, ahogy csak tudott, de tudta, hogy ilyen kis tvolsgbl mg a lgmozgs is elrulhatja. Ezrt most a gyorsasg volt szmra a legfontosabb. A frfi zmk, szles vll s valsznleg msflszer olyan slyos, mint a szoba tls vgben trdelt egy elektromos eloszt mellett, amibe ppen klnfle dugkat prblt belecsatlakoztatni. A szeme sarkbl ltta, ahogy Mirjm jn fel. Amikor a n odart hozz, mr ppen llt volna fel, s nyitotta volna a szjt, hogy dvzlje, vagy felszltsa, hogy igazolja magt. Mirjm torkon rgta. Nem vette vissza a csizmjt, de elfordtotta

a lbt, s a rsztjvel tallta el a frfi vdtelen torkt. Kinyjtott lbban ott volt teste teljes slya, s az er akadlytalanul jutott el a cspjtl a lbfejbe. A hang, amit a frfi adott, nem is hang volt, hanem nma rezgs: sszeroncsolt ggefje egy pillanatig lktetett, ahogy a n lbfeje eltallta. Mirjm ez utn leeresztette a lbt, felemelte a msikat, bemutatott egy flpiruettet s lovagllsben, knnyszerrel rvetette magt a frfira, aki mr llt volna fel, de erre ismt trdre rogyott. A kezt a nyakhoz emelte, s nem prblt sem vdekezni, sem tmadni. Mirjm izmos lba kz szortotta a frfi fejt, s alkarjval tfogta a halntkt. Ha ilyen testhelyzetbl flig kicsavarja a frfi fejt, azzal knnyedn kitrhette volna a nyakt, hacsak az nem tudja, hogy ez a szndka, s meg nem tmasztja magt. Mirjm akkora ert alkalmazott, mintha ezt akarn tenni, de nem tekerte el annyira a frfi fejt. gy elzrta a lgutait, de kzben nem tett krt egyetlen csigolyjban sem. Arra szmtott, hogy gyis fel kell majd gyjtani az egsz tanyahzat, s ha meg is srlnek a frfi lgy szvetei, az nem ltszdna, mert a sokkal nagyobb gsi sebek elfednk. A frfi nhny msodperces ksssel rtette csak meg, hogy az lete veszlyben van, s ez a mulaszts volt az oka, hogy mr semmit nem tudott tenni ellene. Ebbl a testhelyzetbl kizrlag gy tudta volna elrni a n kezt, ha a karjt htrahajltja a sajt feje mg, de erejnek nagy rszt elvette a knyelmetlen, kicsavarodott testtarts, mg a nt szinte megktszerezte a vrbe juttatott tok. A frfi vonaglott s erlkdtt, de Mirjm jl helyezkedett, s a frfi nem volt kpes sem kibillenteni az egyenslybl, sem kiszabadulni a szortsbl. A lbval eleinte erteljesen csapkodta a csupasz padldeszkkat, de aztn az ereje egyre inkbb elhagyta. Amikor a frfi mr elg gyenge volt, s Mirjm megengedhette magnak, hogy thelyezze kicsit a slyt, elrehajolt, hogy sgjon valamit a frfi flbe. Minden rendben. Mindjrt vge mondta neki. Az angol kiejtse nem volt j, de lassan s tagoltan beszlt, ezrt szinte egszen biztos volt benne, hogy a frfi rtette t. Apr gesztus volt ez, mgis fontos. Kegyetlensgnket szertartsnak lczzuk, hogy

tvol tartsuk magunktl llatias sztneinket. Mirjm pp akkor volt igazn gyngd s figyelmes, amikor lt. A frfi utols tudatos mozdulataknt mindkt kezt a n egyik bokja kr kulcsolta. J tlet volt, de ez is tl ksn jtt: mr nem volt elg ereje ahhoz, hogy ellkje a n lbt s kibillentse az egyenslybl. A fogs hatstalan volt, a lks pedig ertlen. A frfi mr nem moccant, de Mirjm mg egy teljes percig szortotta, aztn felllt, s hagyta, hogy eldljn. Letrdelt mell, s megtapogatta a nyakn a pulzust. Nem volt. A frfi arca vrvrs volt, s kidlledt szemmel meredt r. Mirjm gyet sem vetett r. Gyorsan tkutatta az emelet tbbi rszt, de nyomt sem tallta a nnek. Persze ekkor mr nem is szmtott r, hogy megtallja: ha lett volna valaki halltvolsgon bell, azonnal odarohant volna a frfi ktsgbeesett kapldzsra. Visszament a fldszintre, immr kevsb aggdva a nyikorg padldeszkk miatt. cer mg mindig ott vrt a lpcs aljn. A frfi volt, egyedl mondta Mirjm, mikzben visszabjt a csizmjba s befzte. Tovbb kell keresnnk. Alaposan tfsltk a tanyahzat. Mindenhov benztek, ahov egy emberi test be tudott volna prseldni. Vgl Mirjm megbizonyosodott arrl, hogy a n nincs ott. Ha eleve nem is jtt, az j. Ha ott volt korbban, de mr elment, akkor lehet, hogy nagyon szks id ll a rendelkezskre a feljegyzsek elpuszttsra mrpedig ez volt megbzatsuk msik rsze, st a Tannanu valjban ezt a feladatot emltette elszr. Mirjm visszakldte az authoz cert s Kfst, hogy hozzk oda a felszerelsk egy rszt, kztk a tzgyjt kszletet. Beazonosthatatlan vegyszerek voltak benne, s egy hajlkony cs is, amivel fstt tud fjni a halott frfi tdejbe. A legtbb halottkm ugyanis ilyenkor nem vizsgldik tovbb, hanem megllaptja, hogy a hall oka fstmrgezs volt. Miutn a frfiak elmentek, Mirjm visszatrt a szmtgpes szobba. Azt az utastst kaptk, hogy puszttsanak el mindent, amit ott tallnak, s tudta, hogy nha mg olyan floppylemezeken s merevlemezeken is helyre lehet lltani az informcikat, amelyek slyos krokat szenvedtek. A tzgyjt anyagokkal egytt cer s

Kfs elhoztk az autbl azt az eszkzt is, amivel minden adatot le lehet trlni egy szmtgprl: egy aktatska mret dobozban lv hordozhat ramfejleszt gpet, ami rendkvl ers, vltakoz ram mgneses mezt hoz ltre. Ha maximumra lltjk s tz msodpercre a szmtgp mell teszik, az sszes fjl meg fog hibsodni, gyhogy ha brmit is ki tudnak menteni a tzvszbl, az is teljesen hasznlhatatlan lesz. Persze egyszerbb lenne magukkal vinni a szmtgpet, viszont fennllna a veszly, hogy meglltjk s tkutatjk ket, amikor mg nluk van. gy jobb volt. Mirjm azonban eltndtt, vajon milyen titkot fedeztek fel ebben a hzban; vajon neki s testvreinek milyen titkot kellett ismt kitrlnik a vilg emlkezetbl? Odament az rasztalhoz, s a kezbe vette a legfels paprlapot. Amikor elkezdte olvasni, vegyes rzelmek rasztottk el. A lapon sorakoz szavak vratlanul ismersnek tntek: olyannyira, hogy fejbl fel tudta volna mondani ket. De amikor ezen a helyen ltta ket viszont, egy pillanatra zavarba esett, mintha kinyitott volna egy ajtt egy idegen hzban, s a sajt hlszobjt tallta volna mgtte. Ebben a furcsa, idtlen pillanatban les fny vilgtott be az ablakon s tkletesen kirajzolta t. Persze csak kprzat volt. De aztn amikor a kikpzse miatt nkntelenl is mozdulatlann vlt, s a fny elsuhant, egy msik fnypont jelent meg, szorosan az els mellett. Ekkor mr hallotta a motor hangjt s a murva csikorgst a gumik alatt. Fnyszrk voltak. Egy aut fnyszri. A n lehetett az. Vagy taln valaki ms. Akrki is volt az, nem szmtott: meg kellett halnia, s nekik be kellett vgeznik a puszttst. Mihelyst a fnyszrk elhaladtak, Mirjm megmozdult, s elvgezte a szksges teendket. Gyorsan odahzta a testet egy dobozokbl ll halomhoz, s letakarta azzal a ponyvval, ami ott hevert a dobozokon, gy aki csak egy fut pillantst vet a halomra, nem ltja meg. Hol volt cer s Kfs? Mr biztosan jttek visszafel az auttl, de nyilvn meglttk a fnyszrkat, s tudtk, hogy a helyzet megvltozott. Remlhetleg ott maradnak, ahol vannak, s megvrjk, amg kapcsolatba lp velk. Sajnos nem mehetett ki, s

nem hvhatta ket: mg nem. Ki kellett vrnia, amg elrkezik az id, s meg kellett tudnia, ki is az, akivel most el kell bnniuk. Odament az ablakhoz, s kicsit arrbb hzta a zskvsznat. Odalent, tle balra, a hztl kis tvolsgra egy nagy kamion llt. Mirjm ltta, hogy kinylnak a vezetflke ajtajai, s elbb egy n, aztn egy frfi szll ki. A sttben csak rnyalakokat ltott, nehz volt kivenni ket annak ellenre, hogy az tok lesebb tette a ltst. A kt alak az ajt fel indult. Mirjm htrbb hzdott az ablaktl, fontolra vette a lehetsgeket, majd vgl a legnyilvnvalbb mellett dnttt. Megvrja ket ott, a szobban, s megli mindkettjket, amikor belpnek. Lehet, hogy csontot is kell trnie, de megtesz mindent, hogy ne legyen r szksg. Ha lthat srlsek vannak a testeken, amiket a tz sem tesz felismerhetetlenn, lehet, hogy a megerszakols forgatknyvhez folyamodik, amit a Tannanunak is vzolt. Vagy kidobja a testeket az ablakon, hogy gy nzzen ki, mintha a srlseket akkor szenvedtk volna el, amikor megprbltak kimeneklni az g hzbl. Halkan a szoba ajtajhoz ment. Most mr odalentrl, az elszobbl hallotta ket: a hangjuk a lpcs fel tartott, aztn elhaladt mellette. A konyhba mentek. Hallotta, hogy a frfi Heathernek hvja a nt, ami egyltaln nem rte meglepetsknt. A n vlasza azonban kszletlenl rte. rzed, milyen meleg van idebent, Leo? Leo. Leo Tillman. Mirjm keze nkntelenl klbe szorult. A clpont, amelyet annyiszor elvtettek. Az ember, aki elszr cer s Kfs ell meneklt meg a komp szks mosdjbl, aztn meg az kst ltte ki a levegben. Aki felismerte a csapdjukat, ki tudja, mifle, szinte lthatatlan nyomravezet jelbl, s elkerlte azt. Aki lekldte ket egy nyirkos kanlisba, hogy keressk az eldobott telefonjt. most itt volt. Itt volt a nvel. Az tokrl kztudott volt, hogy bizonyos rzelmeket felerst. Egy Hrnk kikpzsbe beletartozott az is, hogy megtanulja ezeket az rzelmeket kordban tartani, s elraktrozza ket agynak egy olyan szegletbe, ahol a ltkrl is megfeledkezhet, mg el nem vesztik rt erejket. gy tett most Mirjm is: nem vett tudomst

ezekrl az rzelmekrl, amelyeket Tillman nevnek elhangzsa s szemlyes jelenlte keltett benne. Megprblta racionlisan felmrni a helyzetet. Tillman kpzett harcos volt, aki tllte Mirjm kt testvrnek tmadst. Tnyleges esly volt teht arra, hogy ha megprblja ott meglni, mg a meglepetsbl szrmaz elnyt sem tudja elgg kihasznlni, s esetleg megint kudarcot vall. Lpseket hallott a lpcsn: Tillman s a n jtt felfel. Mirjm olyan gyors mozdulatokkal, amilyenekkel csak mert tment a fels pihenre s belpett a szemkzti szobba. Lehetsgesnek tnt ugyan, hogy az ellensgei oda mennek be elszr, de nem volt valszn. A nyitott ajtn t ltni lehetett a szmtgpet, az biztosan magra vonja a figyelmket. Az ltszott sszernek, hogy rgtn odamennek s megvizsgljk. Mindssze nhny lpsre voltak tle, amikor elmentek mellette. Hagyta, hadd menjenek. A keze s lba bizseregni kezdett, mint amikor hirtelen, erszakos mozdulatra kszl, de nem moccant. Ezek szerverek mondta a n a frfinak, miutn bementek a szobba. Ilyen berendezseket hasznlnak pldul akkor, amikor hromdimenzis effektekkel ltjk el a filmeket. Valakinek nagyon nagy kapacitsra volt szksge. Tz lpsre voltak Mirjmtl, aztn tizentre. Ha megmozdul, s k megltjk a mozgst, Tillmannek lenne ideje megfordulni, st taln arra is, hogy elhzza a fegyvert s clozzon. Viszont olyan kicsi volt a tvolsg, hogy Mirjm nem tudta volna elvteni a clt, ha eldob egy kst. Elhzott egyet az vbl, s kiegyenslyozta a kezben. Felemelte, s ksz volt eldobni de csak ha tkletes alkalom knlkozott. A n bement kz s Tillman kz, eltakarva elle a frfit. Knny volna meglni Kennedyt, de azzal felhvn a jelenltre Tillman figyelmt. Ha a frfi tall valami fedezket a szobban, s el tudja hrtani a tmadst, akr minden veszlybe kerlhet. A pillanat elmlt. Most mr egyikket se ltta, mert beljebb mentek a szobba, minden bizonnyal az rasztalhoz. Mirjm elhagyta a bvhelyt, s lement a lpcsn. A hta mgl rkez hangok elg ersek voltak ahhoz, hogy elfedjk a mozdulatai keltette zajt, de azrt a futsznyeg szle mentn haladt, hogy a

minimlisra cskkentse a veszlyt: nehogy megnyikorduljon a vn falpcs s elrulja t. Csak akkor vette szre, hogy kiss remeg a lba s a keze, amikor mr az elszobban volt: apr, szinte szrevehetetlen jele volt ez annak az ers rzelmi hullmnak, amelyet flelemnek neveztek. Kistlt s a tanyahz mg ment, szorosan a falhoz lapulva. Miutn mr se a hlszoba ablakbl, se az trl nem lehetett t megltni, vakmern kistlt a magas fbe. cer s Kfs felllt mg a sttben is felismertk t , hogy ezzel is jelezzk: ltjk, s jelentkeznek nla. Ott van Tillman s Kennedy is mondta. Akkor mit csinljunk? hunyorgott cer meglepdve. gy tesznk, ahogy dntttnk felelte Mirjm. Felgyjtjuk a helyet. Ha megprblnak elmeneklni, leljk ket. Ha az pletben maradnak, benn gnek. Hrman vagyunk, s az pletnek hrom olyan oldala van, amin ajt vagy ablak is van. De ha elg gyorsan dolgozunk, mg az emeleten lesznek, ahol csapdba esnek, s semmi hasznt nem tudjk majd venni az ajtknak meg az ablakoknak. Kfs blintott, majd egy msodperccel ksbb cer is. Mirjm szrevette a pillanatnyi habozst, s tudta, mire vlje: burkolt krds volt. Ha lttad ket, hogyhogy mg letben vannak? Htat fordtott testvreinek s elrement, az plet fel. Kt tartly vegyszer volt nluk. Az ttetsz vegylet utn nem maradt semmilyen mellktermk, s gyakorlatilag szagtalan volt csak mintha kicsit befjtk volna a levegt virgillat ferttlentszerrel , mgis olyan gyorsan s hevesen gett, mint a kerozin. Az plet htuljnl kezdtek, s onnan jutottak el az ajtig: cer s Mirjm nttte, benedvestve vele a paprhalmokat, a falakat s a padlt. Kfs a lpcs aljnl llt, felemelt fegyverrel, kszenltben az utols pillanatig. cernl volt a gyjttltet, amelyet a bomlstermkei alapjn ugyancsak nem lehetett beazonostani, s amely majd fellobbantja a lngot. Odaadta Mirjmnak, aki kurta biccentssel nyugtzta a gesztust. Mg lnken lt az emlkeiben, hogy cer az elbb kiss habozott. Az ujjval megmutatta azokat a helyeket, amelyeket cernek s

Kfsnak jellt ki, mire k beleolvadtak a sttbe. Ha tovbb vrakoznak, azzal semmit nem nyernek, s mr gy is tl sok idt elvesztegettek. Kihzta a szalagot, amely elvlasztotta egymstl a tltet kt vegyi sszetevjt. sszekeveredtek, s a rakta sercegve kelt letre a kezben. A karjt elre, felfel lendtve eldobta. A rakta vgigreplt az elszobn, ahol mg pattant egyet, aztn megllt. Halk puffans hallatszott. Heves lng csapott fel, mintha egy angyal jelent volna meg a keskeny elszobban, s Mirjm arct finoman meglegyintette a sztterjed, forr lg, mintha a szeret kedves unszoln t simogatva. Halkan becsukta az ajtt s elfoglalta az rhelyt.

35
Valaki virgokat getett. A lpcs olyan volt, mint egy forr levegvel teli st, amit pusztul virgok bze tlttt meg: pokol egy csndes, nyri rten. Tillmannek nem volt nagy kpzelereje, de azrt lelki szemei eltt gldozat s lemszrolt rtatlanok kpe jelent meg, amit mr nem tudott elhessegetni. Olyan szag volt, amely all feloldozsra volt szksg. A mellette ll Kennedy kromkodott. Egy pillanatig gy tnt, mintha fldbe gykerezett volna a lba. Aztn letrdelt. Tillman azt hitte, imdkozik, de hamar rjtt, hogy keres valamit. Amikor felllt, egy csomag lemez volt a kezben. Nincs id mondta neki Tillman. De van, a francba is mordult r Kennedy, s eltpte a zsugorflit. Kiablniuk sem kellett: a tz a hevessge ellenre sem volt mg hangos. Ez mg a szagnl is nyugtalantbb volt: a tz olyan volt, ami a lehet legkevesebb zajjal s a legnagyobb hatsfokkal vgezte a dolgt. Tillman odament az ajthoz, s kilpett a katlanba. gy rezte, mintha tnylegesen nekitkztt volna valaminek, ami megtlti a lpcshzat. Addig jutott, amg a lpcs elkanyarodott, azon tl bntan les, sugrz fny tncolt, mint valami l dolog. Gyorsan bepillantott a sarok mg, de ez is elg volt ahhoz, hogy felmrje, nem jutnak t rajta. A fldszinti elszoba forr kemencv vltozott, ami kpes lett volna leolvasztani a hst a csontrl. Tillmannek eszbe jutottak az ablakok. Mind be volt deszkzva, kivve a szmtgpes szobban lvt. Visszafutott a lpcsn, s beszaladt a szobba. Kennedy a gppel foglalatoskodott, a billentyzetet kalaplta, s betett egy lemezt a meghajtba. Heather! vlttte Tillman, de Kennedy nem vlaszolt. El kell tnnnk innen. Csak a fldszint g. Mg van pr percnk kiltotta Kennedy anlkl, hogy htranzett volna. Tillman megragadta a karjt, maga

fel fordtotta t, s a szembe nzett. Addigra megfulladunk a fsttl emlkeztette. Te is nagyon jl tudod. Menjnk. Trd be az ablakot mondta Kennedy msodpercnyi ttovzs utn. Mindjrt jvk. Tillman gyorsan odament az ablakhoz, s krbenzett, hogy mivel trhetn ki az veget a keretbl. Kennedy kivette a lemezt a meghajtbl, felmarkolta s zsebre vgta. Tillman odament a szerverhez, s a kezbe vette a halom legtetejn lv dobozt. Drtok kapcsoltk a tbbihez, de addig tpte s rugdosta ket, amg szt nem jttek. Az bizonytk! ordtotta Kennedy. Hrom percen bell olvadt manyag lesz mondta Tillman. Hromszor rvgott az vegre. Mr az els tsre betrt, a msik kett csak arra szolglt, hogy eltvoltsa a keretbl kill szilnkokat, s k biztonsgosan ki tudjanak mszni. Mr kszldtt a negyedik csapsra, amikor valami kvlrl eltallta a ft, s Tillman archoz kzel becsapdott az ablakszrny szlbe. Egy msodperccel ksbb hallottk egy flautomata fegyver svt drrenst. Tillman addigra mr reflexszeren visszahzdott. A msodik lvs a fle mellett ment el, elg kzel ahhoz, hogy rezze a sodr lgramot. Belefrdott a mennyezetbe, s vakolat hullott a fejkre. Kennedy a mennyezetben lv lyukra nzve elkromkodta magt. Tillman azt hitte, hogy a n r fog akaszkodni: vlsgos helyzetben ez sokakkal elfordult, mg ha amgy talpraesettek is voltak. Ilyen helyzetben az ember rendszerint a legjobban tette, ha egyszeren lettte ket. Kevesebb gondot jelentettek, ha pusztn holt teherknt kellett cipelni ket, mintha htrltattk az embert. De tvedett. Kennedy csak gondolkodott. Krbepillantott a szobban, s tekintete megllapodott a takarn, ami egy szemthalmot fedett. Felkapta, s egy pillanatra megdermedt, mert a ponyva alatt egy friss hulla hevert. Szegny rdg mormogta Kennedy. Jobb lett volna, ha Jzusom, Combes! kiltott fel. Kiszaladt a szobbl, maga utn hzva a takart. Tillman kvette; sejtette, hogy Kennedy mire kszl.

Nem menti meg ket, de legalbb nyernek vele nmi idt. A frdszobban tallta t. Kennedy mr kinyitotta a csapokat a mosdban meg a kdban is, s ppen azon igyekezett, hogy cskokra szaggassa a takart. Tillman elvette a vadszkst az vbl, s odanyjtotta neki. Kennedy a kssel gyorsan belevgott a pokrcba, s lenyesett az egyik sarkbl egy hromszget. Tillman elvette tle, s beztatta a mosdban gyl vzbe. Kennedy kzben jabb cskot vgott a takarbl, ezttal magnak. Amikor a lenyesett darabok teljesen tztak, az arcuk kr ktttk ket, mint a cowboyok a kendjket. Nhny percig nem ereszti t a fstt, elodzza a sznmonoxid-mrgezst, s ad nekik nmi mozgsteret. De mit kezdjenek ezzel a mozgstrrel? A helyisget most mr kezdte megtlteni a sr fst. A levegben az odalent g papr apr, parzsl darabjai szlldostak, mintha lmpsok lebegnnek a folyn. A tz is mr sokkal hangosabb lett, gy harsogott a lpcshzban, mint egy dmon, beptolva az elvesztegetett idt. Ettl s a kendktl szinte lehetetlensg volt beszlni. A lpcsn mr nem lehetett lemenni. Valaki odakint arra vrt, hogy azonnal vgezzen velk, mihelyst kidugjk a fejket az ablakon. Milyen lehetsgk maradt? Kennedy rttt Tillman karjra s intett. A frfi kvette t vissza a szmtgpes szobba. Kennedy a mennyezetben lv csapajtra mutatott. Tillman hatrozottan blintott, s egyetrtse jell feltartotta a hvelykujjt. Rendben, menjnk arra. Egymsra halmoztk a mg felbontatlan paprdobozokat. Tillman felemelte Kennedyt, hogy az kinyithassa a csapajtt szerencsre nem volt zrva s felhzdzkodhasson a padlstrbe. Aztn a frfi is felmszott a dobozokbl ll ingatag halomra, majd felugrott, s elkapta a csapajt szlt. A fa olyan hangosat reccsent, hogy mg a lobog lngok harsogsa sem nyomta el, de tartott. Odabent megtmaszkodott a knykvel, Kennedy pedig segtett neki tlendlni. A padlstr megtelt a sr, szrke fsttel, amikor azonban mozogtak, sttebb jratok keletkeztek a fstben, amik ott maradtak

a nyomukban, mint az elmlt id alagtjai. Nem is mertk remlni, hogy van tetablak, de igazbl nem is volt szksgk r. A tetszerkezet mg az els vilghbor eltt, valsznleg a XIX. szzadban kszlt, gyhogy a cserepeket a hagyomnyos mdon, egyetlen fapecek tartotta egyenslyban. A lucfenybl kszlt lcek viszont olyan rgiek voltak, s annyira megette ket a sz, hogy Tillman puszta kzzel szt tudta ket szedni. Kzs ervel vgtak egy rst, s kiksztak a nyeregtetre. Olyan volt, mintha egy t jegbe vgott lyukon msztak volna ki. A hzag krli rsz megroggyant, bedlt, s szemmel lthatlag beszakadt volna a slyuk alatt. Lefel, az eresz irnyba cssztak, de az sem ltszott biztonsgosnak. Egy msodperccel ksbb pedig, amikor a tet szln lv egyik cserp borotvales szilnkokra robbant, amelyek az arcukba csapdtak, mr annl is sokkal kevsb volt biztonsgos. Tillman hallotta a kzi lfegyver ropogst: bizonyos hibahatron bell mg be is tudta azonostani. Egy knny, de robusztus SIG Sauer P226-os volt, valsznleg Kellerman revolver-elstszerkezettel, ktlls ravasszal. Az a fajta fegyver, amelyet egy Kennedyhez hasonl zsaru hasznlhatott, mieltt rendszerestettk volna a .40-es kalibert. Tillman a tetgerincen htrlt, s amennyire csak tudott, a cserepekhez lapult. Kennedy kvette a pldjt, st tulajdonkppen mr egy kicsivel eltte elindult. A tetgerincen sem volt azonban menekvs. pp a legmagasabb ponton lesznek, amikor beszakad a tet, s ettl mr legfeljebb csak kt perc vlasztja el ket. Ha addig nem tallja el ket egy goly, a tetn t visszazuhannak abba a katlanba, s mg szerencssnek mondhatjk magukat, ha ess kzben nyakukat szegik. Kennedy azonban egyltaln nem ezt tervezte. Tillmantl balra, az plet htulja fel nzett. A frfi kvette a tekintett, s megltta, hogy mit keres: a legkzelebbi mellkplet nem volt messze a tanyahztl, s kicsivel magasabbnak is tnt. Pontosan szemben llt a tanyahzzal, s a homlokzatn volt egy ngyzet alak lyuk, ahol egykor ablak lehetett. A nyls a hanyag festk nemzedkeinek munkja nyomn bezrhatatlann vlt, a fa zsalugterek jeleztk az irnyt, amerre ugraniuk kellett.

Veszlyes, de nem lehetetlen. Kennedy megprblt felegyenesedni a tetgerincen. Tillman mg lejjebb volt, de a szeme sarkbl megltta a mozdulatot, s visszahzta t, pont amikor lvedkek frdtak a krlttk lv cserepekbe: a rzstos golyzpor nyomn trmelk szllt szerteszt. Tillman elhzta a revolvert, s viszonozta a tzet, hogy egy kis idt nyerjenek, s figyelmeztesse a lvszeket, hogy mg jobb lllst keresve se tvolodjanak el tlsgosan messzire a tanyahz falaitl. A francba! vlttte Kennedy frusztrlt dhvel. Tlerben vannak. Tillman a htra fordult, hogy j trat tegyen a revolverbe. Kt tartalk tr volt nla, talaktott HKS 255-sk. Ezenkvl nem volt semmije, mg kln tltnyei sem. Mivel a sttbe tzelt, mikzben htulrl megvilgtottk a lngok, amik mr ott tekeregtek a cserepek kzti rsekben, tudta: vajmi kevs eslye van arra, hogy brkit eltalljon, radsul knny clpontt teszi sajt magt. Abban bzott csak, hogy a lthatatlan gyilkosok gy legalbb r tzelnek, Kennedy meg kzben t tud meneklni a szomszdos mellkpletbe. Azonban ez sem tnt j tletnek, mert a gyilkosok knyelmesen odamennek, s agyonlvik a nt. Valami jobbal kellett elllnia, hogy legalbb nmi eslyk legyen a tllsre. A tekintete elszr tsiklott a kamionon, aztn visszatrt r. Felrobbantani a benzintankot? Az, hogy ezt egy msodpercig is komolyan fontolgatta, annak a jele volt, hogy mennyire ktsgbe volt esve. Ha a mendemondkat leszmtjuk, mr tbbszr bebizonyosodott: nem lehet belobbantani a benzintankot pusztn azzal, hogy az ember belel. A goly nem fejleszt elg ht, s a benzin, amint azt az oktnszm is mutatja, nem elg instabil. Ha a tank fmbortsn szikrt tudna csiholni, az taln segtene, de ennek az eslye milli az egyhez. gy nem maradt ms htra, mint egy hresen ostoba mutatvny. Tillman a zsebbe nylt, s kis keresgls utn megtallta, amit keresett: a gyuft, ami Folkestone ta nla volt. Megint kinyitotta a revolver trt, s a tenyernek tgette, mire kicsusszant egy goly. Kennedy elkpedve figyelte t.

 Indulj el a mellkplet fel mondta neki Tillman. Kennedy nem hallotta, hogy mit mond, gyhogy a frfi levette a szjrl a kendt, s eldobta: idekint tisztbb volt a leveg, s akrhogyan is, de most mr valsznleg nem fstmrgezsben fognak meghalni. Indulj el a mellkplet fel ismtelte. Meg fognak ltni mutatott r Kennedy. Nem szmt. Menj oda s kerlj olyan kzel az plethez, amennyire csak lehet, de ne ugorj, amg nos, akkor ugorj, amikor msra nznek. Mire fognak nzni? A nagy fnyessgre morogta Tillman. A frfi a tltnyre sszpontostotta a figyelmt. A .45-s kaliber Colt hvelyn alapul .454-es kaliber Casull lvedk a tzrsgi ltr klasszikust kisebbfajta remekmv varzsolta. Casull s Fulmer, a tervezk olyan, kzi lfegyverbe val tltnyt szndkoztak kifejleszteni, amellyel a legnagyobb nagyvadakat is le lehet lni, gyhogy a vgskig akartk fokozni a becsapdskor leadott energit lehetleg azonban gy, hogy a lvsz karja ezt ne szenvedje meg. Ezrt a puskagyutacsot kereszteztk a pisztolytltnnyel, amivel 4100 barni is nagyobb nyoms hozhat ltre a tltnyrben, s gy hihetetlenl fel tudtk gyorstani a tltny sebessgt. A kis htrasiklssal mkd Unichoz keresve sem lehetett volna tkletesebb lvedket tallni. Tillman tbbnyire ragaszkodott a boltban kaphat, szabvnyos tltnyekhez, de nhanapjn sszelltotta magnak a sajtjt, egy Hornady rzhvely s egy rgi, r lers alapjn ksztett gyutacs felhasznlsval. Kvetkezskppen tudta, hogyha a fogval felfeszti a hvelyt, nem fog felrobbanni, s nem fogja leszaktani az arct. Kennedy elindult, s lassan araszolt a tetn; a lvsek kvettk a mozgst. Szorosan a cserepekhez simult, de tartott tle, hogy gy is eltalljk. Valsznleg mr attl is csszni kezdene lefel, ha csak sroln egy lvedk, s a tet szlhez rve lezuhanna. Azon tndtt, vajon Tillman pusztn csalteknek hasznlja-e t, mikzben megprblja levetni magt a tetgerinc tls vgn, bzva a szerencsben, hogy nem tri el a lbt vagy a gerinct.

Tillman kzben kinyitotta a gyufsdobozt, s kt tucat gyufnak leharapta a fejt. A szjban sr masszv rgta ket, aztn a tltnyhvely aljba cspgtette a vrsfoszforbl s nylbl ll bzs, keser keverket. A fogval visszazrta a hvelyt. Olyan ersen harapott r, ahogy csak brt; mr-mr gy rezte, hogy a foga darabokra trik a kifejtett nyoms alatt. Azonban mg gy is tbb mint tven szzalk esly volt arra, hogy a fura, hzi kszts dolog egsz egyszeren felrobban a csben. De most mr nem akarta visszacsinlni. Kennedy olyan messzire ment, amennyire csak tudott: ktharmadig jutott, s szorosan odasimult egy szles kmnykrthz. Az legalbb nyjtott nmi fedezket, viszont elllta az tjt is, hacsak nem ll vagy trdel fel, hogy araszolva megkerlje. A lvszek egszen odig kvettk t, s most tbb-kevsb szabadon megvlaszthattk a szget, ahonnan lnek. Teljes volt immr a sttsg, ezrt egyltaln nem lehetett ltni ket, de amikor tzeltek, a torkolattz mindig elrulta a helyzetket. Tillman persze clozhatott volna a torkolattzekre, de tudta azt is, hogy iditnak kell lenni ahhoz, hogy tzels utn egy helyben maradjon valaki. Maradjunk az A tervnl gondolta , ahol az A bet az abszurd rvidtse. Hromig szmolt magban, aztn fellt. Gondosan clzott, habr tudta, hogy minden bizonnyal kitnen megvilgtja t htulrl a tz. A vlla mellett egy goly svtett el, elg kzel ahhoz, hogy rezze. Egy msodik lvs a lba kztti cserepeken csattant. Visszatartotta a llegzett, a fegyvert a clpontra irnytotta, kizrta a klvilgot, s meghzta a ravaszt. Az jszaka azonnal nappall vltozott, st nem is akrmilyen nappall, hanem egsz konkrtan a harag napjv, amikor Isten elveszti trelmt, s azt mondja, hogy ebbl most mr tnyleg elg volt.

36
Ez mr a vgjtk volt. Tillman s a n lnyegben csapdba estek az pletben, amely ppen porig gett. Mirjm szmtott r, hogy megprblkoznak majd az ablakokkal, s kszenltben llt, hogy amikor gy tesznek, visszaszortsa ket. Szinte bizonyosan gy rezte, hogy eltallta Tillmant, amikor a frfi megjelent a hlszoba ablakban, mert mr eleve oda clzott, s nem lett volna meglepve, ha sem t, sem a nt nem ltjk tbb. A tetrl jv hangokat cer hallotta meg elszr. Fttyentett kt rvid hangot , hogy magra vonja Mirjm figyelmt, s a tetre mutatott. Mirjm ltta a mozgoldst, elszr csak homlyosan, aztn hirtelen kirajzoldott a n feje s vlla. Tzelt, mire a n leszegte a fejt s eltnt. Nem volt r szksg, hogy Mirjm megmondja cernek s Kfsnak, hogy mit kell tennik. Vele egyszerre ellptek a hz faltl. Kt alak mszott felfel a tetn, de jobbra beleolvadtak a httrbe: csak akkor ltszottak, amikor egyikk vagy msikuk valamelyik testrsze a tet vonala fl kerlt, s a feltr lngok fnye megvilgtotta ket. Mirjm megclozta ezt a vonalat a fegyvervel s vrt. A lngok ktszer is kirajzoltak valamit egy rvid idre. Mirjm tzelt, de msodszorra viszonoztk a lvseket, gyhogy megint kzelebb kellett hzdnia a falhoz, hogy Tillman ne lssa. Egy pillanatig fontolgatta, hogy annyiban hagyja a dolgot, hadd emsszk el ket szp lassan a lngok, s akkor nincs tovbbi bonyodalom. A hz azonban nem volt teljesen elszigetelt, s gy tnt, Tillman meg Kennedy a hts rsz fel msznak, ahonnan t lehet ugrani a legkzelebbi mellkpletre. Mirjm fttyentett, mire cer megint rnzett. Jelezte, hogy menjen a hz htuljhoz, mire a frfi rgtn nekiindult. Gyorsan vgigszaladt az plet ells homlokzata eltt, amg meg nem ltta Kfst a tloldalon. Htranzett Mirjmra, aki ppen akkor tnt fel, s ugyanazt a nma utastst adta neki.

Mirjm maga gy dnttt, ell marad. Az mr kptelensgnek tnt, hogy Tillman s Kennedy vissza akarjanak mszni az pletbe, amelynek a belseje bizonyra sszefgg lngtengerr vltozott, s megint az ablakhoz prbljanak eljutni, de ha gy tesznek, vagy ami mg kevsb volt elkpzelhet az ajt fel meneklnek, akkor Mirjm olyan helyen lesz, ahonnan le tudja lni ket. Elismerssel nyugtzta, hogy cer meg Kfs krznek, s menet kzben tzelnek. Egy pillanatra megltta a n vllt s a hta egy rszt. gy tnt, hogy Kennedy megtette a tetgerinc hts vghez vezet t nagy rszt, ahol vratlanul egy fggleges kmnykrt llta az tjt, ami nmi fedezket is nyjtott mindaddig, amg nem prblt tovbbmenni. Viszont mg krlbell egy perce volt arra, hogy ott idzzn, mert aztn beomlik a tet, s amikor csak thelyezte a testslyt, mindig lesen kirajzoldott a fehrre festett kmny eltt. Kfs clba vette t, de aztn hirtelen egy msik clpontra, felteheten Tillmanre fogta a fegyvert, s leadott kt lvst. A harmadik lvs a tetrl jtt, s Mirjm nemcsak hallotta, hanem azzal egy idben ltta is a levegben a vrsen vilgt cskot, amely a lehet legrvidebb tvolsgot jelezte kt pont kztt. Az egyik pont Tillman volt. A msik a kamion, amellyel rkezett. A robbans meglepen vratlan volt s fjdalmasan fnyes. Tzes leveg radt Mirjm fel, s lednttte a lbrl. A robajls jval ksbb hangzott csak fel, mintha nem is ahhoz a robbanshoz, hanem egy msikhoz tartozna. Kbultan emelte fel a fejt, s csak hunyorgott a gomolyg fstben. Csengett a fle, alig ltott, s a forr leveg, amelyet bellegzett, olyan volt, mint valami elftt kolajleves. Prblt kiltani Kfsnak, de csak szaggatott khgs trt fel belle, ami gy hasogatta sztgett torkt, mintha vegszilnkokat prblna lenyelni. Aztn furcsa ltomsa tmadt. A vilg fekete-fehr lett, s egy frfi korommal a krtaporba rajzolt alakja szaggatott, nem igazn meggyz mozdulatokkal nevetsges burleszktncot jrt. Aztn elesett, ahogy Charlie Chaplin szokott elesni; akkora lendlet volt az essben, hogy attl szinte jra talpra llt, de aztn msodszor is elesett.

A frfi Kfs volt. Nem tncot lejtett, s nem valami burleszkszmot adott el, hanem a halltusjt vvta. A lngok gy nyaldostk s fontk t krbe, mint valami szeret. Az g benzin tztatta a ruhjt s a brt, kivonta a nedvessget a testbl, s gzz vltoztatta, hogy aztn a levegbe hajtsa, s erszakos, rettenetes mdon tlnyegtse. Mirjm felsikoltott, de a sikoly annyira fjt, hogy az agya szinte kikapcsolt. Kzdenie kellett, hogy ne vesztse el az eszmlett. Feltpszkodott, a szeme knnyben szott. Megltta cert, amint a tanyahz hts oldala mentn fut, aztn hirtelen megll, amikor megltja, amit Mirjm mr megltott: Kfs gldozatt vlt. cer! mondta Mirjm krkogva s elindult fel. Felhlyagzott szjjal prblta formlni a hangokat. cer, ne Ne menj kzel hozz akarta volna mondani. Ne lpj ki a fnybe, csak knny clpontt vlsz. De Tillman fegyvere mr eldrdlt, s a megvilgts rvn tisztn trult Mirjm szeme el cer sorsa. A frfi feje mellett gomolyg fst vrs lett, egy rszt ugyanis cer vre s agya kpezte, ami egy lyukon t tvozott a fejbl. A lyukat egy a kzepes ltvolsgnl kzelebbrl kiltt nehz lvedk frta. Mr halott volt, amikor botladozva megllt, s teste teljes slyval elvgdott. Mire Mirjm szbe kapott, mr futott is a mellkplet fel, mert Tillmann meg Kennedy pp ugrani kszltek, s kzben sebezhetek lesznek. Mg gyzhet, mg bosszt llhat, mg teljestheti a kldetst. A mellkplet ajtaja csukva volt, de csak lgott a zsanrjain. Mirjm addig rngatta s emelgette, amg ki nem nylt, aztn bevetette magt a sttbe. Karjt a testhez szortva fgglegesen megprdlt, aztn egyik kezben a fegyverrel, msikban a trrel megfesztette izmait. Ha elbb ltja meg Tillmant, mint a frfi t, a kst fogja hasznlni. Ha tzharcra kerl a sor, a fegyverre bzza a dolgot, s imdkozik, hogy Tillman mg ljen, amikor odamegy hozz, hogy elvghassa a torkt. Kvlrl tompa puffanst hallott, majd mg egyet. Nem msztak be, csak tmsztak az pleten. Mirjm ismt felsikoltott olyan istenkromls szaladt ki a

szjn, amirl be se vallotta volna, hogy ismeri. Kiszaladt az pletbl, de az g kamion, a lngban ll plet s a fsttel tlteltett leveg jobban elvaktotta, mint ha bektttk volna a szemt egy kendvel. A fjdalmasan vakt fnyen tl, a sttbl rohan lptek zaja hallatszott. Abba az irnyba futott, s addig tzelt, amg ki nem rlt a tr, s be nem ragadt a ravasz. Aztn megbotlott a sttben, s elterlt a grngys fldn. A br lehorzsoldott a tenyerrl, s nem kapott levegt. gy rezte, mintha felszakadt volna a mellkasa, meggett arcbre pedig tl szk lett volna a koponyjra, s feszlt volna, mint egy halotti maszk. Elcsigzva fordult t a htra a nagy fben. Egy pillanatig gy rezte, haldoklik. De a minden llegzetvtellel fokozd fjdalombl tudta, hogy mg letben van. A knz fjdalmon tl megpillantotta a vigasz halvny krvonalait. Isten mg nem vgzett vele. pedig mg nem vgzett a szrnyetegekkel, akik kioltottk szeretett testvrei lett.

37
Futs kzben eljtt egy pillanat, amikor Tillman eltndtt, pontosan mi ell is futnak. Nyilvn a lvszek ell. Ketten mr halottak voltak: az egyikkel a felrobban benzintank vgzett, a msikkal egy lvs. Prblt szmolni, amg fent volt a tetn, s szinte biztos volt benne, hogy sszesen mr csak egy vagy kett lehet letben. Ez az egy vagy kett ugyanakkor tnylegesen tzelt, s lehetett kznl erstse, akiket nagyon gyorsan mozgstani tudott. A sikoly, amit hallottak, miutn leugrottak a mellkplet tetejrl, taln ppen jelads volt. Olyan volt, mint egy n hangja. Mellkesen eltndtt, vajon az a n volt-e, aki a hajn harminc mterrl kst rptett a combjba. Azzal a nvel nem lett volna j a sttben szembetallkozni, mikzben Tillmannl csak egy res fegyver van. Akkor mr jobb most futni, s ksbb felmrni a helyzetet, semmint maradni, harcolni, s id eltt odaveszni. Kennedy zsebben ott volt a lemez, valamit teht nyertek a dologbl, mgpedig olyasvalamit, amit a spadt arc gyilkosok nagyon igyekeztek eltntetni ellk. Kennedy eleinte lpst tartott vele, aztn egyszer csak lehagyta. Tillman lassabban haladt a ks okozta seb miatt. A fjdalom ellenre felgyorstotta a lpteit, s ppen akkor rte be Kennedyt, amikor egy sekly rokhoz jutottak. A jelek szerint ez volt a dli telekhatr. Mikzben az rkon kzdttk t magukat, Tillman belestlt egy szgesdrt-kertsbe, de az csak egyetlen huzalbl llt, gyhogy alig okozott neki srlst. tmszott rajta, s egy fldton tallta magt, ami les szgben vezetett vissza a tvolban hzd fthoz. Htranzett Kennedyre, aki ppen a drton prblta tverekedni magt. A kezt nyjtotta, de a n vagy nem ltta, vagy pedig gy dnttt, nem fogadja el. Ez mr semleges terep volt, nem a Galambdc. Egy id utn nma egyetrtsben lelasstottak; arra jutottak, hogy most mr elg messze lehetnek a tanytl. Kennedy lehajolt, s megfogta a trdt. Lassan-lassan helyrellt a lgzse. Tillman llva maradt, s

htranzett, hogy nem ldzik-e ket, de mr biztosan meghallottk volna, hacsak nem nindzsk voltak a nyomukban. s most merre menjnk? krdezte Kennedy akadoz hangon. Itt vagyunk a semmi kzepn te meg felrobbantottad a kamiont! Akkor j tletnek tnt mondta Tillman. Kennedybl rekedtes nevets trt el. A clnak megfelelt jegyezte meg komoran. Hogy csinltad? A vlasz az volt, hogy a vakszerencse segtsgvel. Ott volt elszr is a mer vletlen, hogy Tillman nem tallt ngyjtt a sebei kigetshez Folkestone-ban, s be kellett rnie a gyufval; azonkvl meg egy rdekessg egy vtizedekkel korbbi kmiarrl. Gyjtlvedket csinltam egy szabvnyos golybl. A titkos sszetev a gyufk sszemorzsolt feje volt, ami javarszt kristlyos vrsfoszfor. A gyulladspontja nagyjbl ktszz fok, ami krlbell ugyanannyi, mint a tankban lv benzin. De ezt a hmrskletet csak egy msodperc trt rszre kell elrni, mondjuk, a becsapds okozta srlds rvn, s aztn elkezd szikrt hnyni, mert a vrs a fehrfoszfor egyik vltozata, ami meg a levegn magtl meggyullad. Tillman elhallgatott, mert tulajdonkppen ennyit tudott a dologrl. Gyerekkorban srtes lgpuskval csinlta ugyanezt. Bekente az apr, henger alak lomgolyk hegyt daraszer, vrses salakkal, aztn megvrta, amg megszradnak, majd tz mterrl lvldzni kezdett az ngyjtgzos palackokra a hts kertjkben kialaktott kln bejrat ltern, s csodlta a szrnyaikat hirtelen kiterjeszt fny- s hangyalokat. Kennedy nmn, hosszan nzte. gy tnt, mintha szlni kszlne, de nem mondott semmit. Tillman mindenesetre vrt, mert tudta, hogy most kvetkezik valami. Kt ember meghalt mondta vgl Kennedy. Hogyan? Kt ember meghalt. s te lted meg ket, Leo. Gyilkossgot kvettl el. s? vont vllat Tillman. Tnyleg nem tudta biztosan, milyen

vlaszt vr tle Kennedy. s a francba is, elvileg le kne tged tartztatnom. Ezt jl eltoltuk. Nem vagyok a csajod, se a haverod, se semmi egyebed. Nem tallkozgathatunk gy tbbet. Tillman lassan kifjta a levegt. Kezdte elveszteni a trelmt. Mg az rendetlen letvitelhez kpest is vad volt ez az jszaka, s ha visszagondolt, nem rzett elgttelt, hogy meglte azt a kt embert. Valban nem rtett egyet. Nem sokig. De az alku ll, Kennedy. Akrmi is van a lemezeken vagy a paprokon Igen? Akrmi is van rajtuk? Nos, n ltem rte. gyhogy az enym is. Kennedy megint nmn nzett r, s Tillman megint kivrta t. Ezttal azonban nem kvetkezett semmi. Akrmit is akart mondani Kennedy, nem tallta r a szavakat. Elment Tillman mellett, s elindult a dlton a ft fel. A frfi tekintettel volt a lelkillapotra, s egsz vgig csak j messzirl kvette.

38
A Galambdc tanyn trtnteket nem lehetett eltitkolni. Amikor Kennedy kirt az tra, felhvta a rszleget, s jelentette a hzkutats eredmnyt, Combes hallt, valamint a gyilkosokkal trtnt sszecsapst. Semmit nem hagyott ki kivve, hogy elmondsa szerint egymaga jutott el a tanyra, miutn klnvlt Combestl, s egyedl volt akkor is, amikor kimeneklt a lngokbl. Tillmanrl hallgatott. Az elkvetkez flrban URH-kocsik, mentautk, tzoltk s srgn villog furgonok rkeztek. Kordonnal elkertettk a helysznt, eloltottk a lngokat, amiket mg mindig tplltak a tanyahz s a kamion maradvnyai, majd elkezdtk a tetthely bejrsnak hossz s krlmnyes folyamatt. Kennedy sok szerencst kvnt nekik hozz. Maga Summerhill az utolsk kzt rkezett. Ennek szmos oka lehetett, de az egyik bizonyosan az volt, hogy mieltt eljtt a rszlegrl, visszamenleg tnzte a bejegyzseket, hogy kikeresse azokat az adatokat, amelyek ehhez a pokoli felfordulshoz vezettek, s teljesen megbizonyosodjon arrl, hogy nem adta r az ldst. Csak nhny szt vltott Kennedyvel, aki egy kicsit tljtszotta a kimerltsgt s a fjdalmt, hogy sakkban tartsa Summerhillt, s ne hagyja, hogy a mentsk elhanyagoljk a ktelessgket. Vajmi kevs magyarzattal szolglt, s szndkosan flbehagyta, miutn elmondta Summerhillnek, hogy az eddig azonostatlan holttestek egyike Combes rmester: jabb halott rendr. Summerhill meg sem krdezte, hogy sikerlt-e szerezni valami trgyi bizonytkot, gyhogy nem kellett hazudnia. Ideiglenes ktseket tettek a vgott sebeire s az gsi srlseire, aztn egykettre elszlltottk a legkzelebbi krhzba, ahol volt baleseti sebszet. Induls eltt Kennedy mg megkrte Summerhillt, hogy kldjn utna egy rendrautt. Ha arra kszltek, hogy begygyszerezzk, vagy esetleg elaltassk, elbb rgzteni akarta a vallomst: nem tudhatta, mit felejt el az rzstelents hatsa alatt. Summerhill elszr vonakodott, de aztn beleegyezett. Ettl

eltekintve azonban megparancsolta, hogy senkivel ne beszljen, mieltt vele nem beszlt. Senkivel, Heather. Mg egy rohadt pappal se. Nem ismerek egyetlen papot se, Jimmy mondta a n rekedt hangon. Nem mozgok olyan krkben. Valjban javarszt felszni srlseket szenvedett, s senki nem akarta elaltatni. Csak helyileg kezeltk, fjdalomcsillaptval s rzstelent gllel. Javasoltk viszont neki az intravns infzit; ezt Kennedy visszautastotta s alrta a fontoskod formanyomtatvnyt, amelyen lnyegben az llt, hogy ez az dolga. Huszont perccel ksbb kistlt a baleseti sebszet tolajtjn, s ott tallta a r vrakoz URH-kocsit. Vissza kell mennem a rszlegre. Azonnal hajtson a Scotland Yardra. Olyan bizonytkok vannak nlam, amiket be kell jegyeznem mondta a kiss meghkkent kzrendrnek, aki erre nylt a rdirt. Kennedy a frfi karjra tette a kezt, s lelltotta. Lehet, hogy terrorista-bncselekmnyrl van sz, gyhogy ne haragudjon, de nem beszlhet rla olyan csatornkon, amelyek nincsenek titkostva. A kzrendr nem ellenkezett, s nem tett fel krdseket: persze marhasg volt, amit Kennedy mondott, de a terrorista-bncselekmny gyanja mindig jl hasznlhat tkrtya volt; feneketlen zsk, amibl klnleges erket lehetett felszabadtani, ha az ember t akart ugrani egy kisebb akadlyt a rszlegen anlkl, hogy magyarzkodnia kellett volna. s egybknt tnyleg marhasg volt? Annyi bizonyosnak ltszott, hogy egy olyan sszeeskvssel ll szemben, amely jobb erforrsokkal rendelkezett, mint , s ms orszgokkal is volt kapcsolata. Amikor visszartek a rendrsgre, elengedte a kzrendrt. Valsznleg azonnal jelentst fog tenni, de csak a sajt felettesnek. Amiatt nem aggdott, hogy a hr egyhamar visszajut Summerhill flbe. A medveveremben lemsolta a lemezt, aztn betette az eredetit egy Summerhillnek cmzett bortkba, amit berakott a hzon belli kldemnyek kz. Mellkelt hozz egy nhny soros szveget, amiben elmagyarzta, hogy az gsi srlsek okozta fjdalom s a slyos megrzkdtats miatt elfeledkezett rla, hogy sikerlt

kimentenie egy kis emlktrgyat a pokolbl. rezte, milyen abszurd ez a titokzatoskod meseszvs, de azt is tudta, hogy a kvetkez nhny nap durva lesz: mg a korbbiaknl is durvbb. jabb rendr halt meg, s a jelentsbl megint az fog kiderlni, hogy Kennedy tisztessges ersts nlkl ment oda. Ezttal radsul a parancshierarchit is semmibe vette, s gy jrt el, hogy nem volt felhatalmazsa az gyrt felels rendrtiszttl. Minden esly megvolt r, hogy a trvny, amely a bedfordshire-i egyetemen trtntek ta Damoklsz kardjaknt ott fggtt a feje felett, most teljes szigorval lesjt. Ha gy lesz azaz ha vizsglbizottsgokat lltanak fel, amelyek tmadjk s ellehetetlentik t , legalbb szerette volna, ha rtkelni tudja, amit tallt, s ha tovbbra is rszese lehet a nyomozsnak, amennyire tud. Ennyivel tartozott Harpernak s magnak is. Ksztett mg egy msolatot a lemezrl, Tillmannek. Amg vrt, hogy az sdi, nyikorg meghajt befejezze a munkt, megnzte az e-mailjeit. Vlaszoltak az Interpol kzpontjbl. tfutotta az e-mailt: A klcsns segtsgnyjtsra vonatkoz ENSZ-egyezmnyben lefektetettek alapjn az n ltal krt informci olyan, a kzelmltbl szrmaz adatokat talltunk, amelyeknek kze lehet az n a mellkelt dokumentumok csak hzon bell, engedllyel krztethetk Rkattintott a csatolmnyra, majd egy hossz percen t bmulta a kpernyt. Mg csak nem is pislogott. Aztn a kezbe vette a telefonjt s hvta Tillmant az j mobilszmn. Hall. Szia, Heather. Ahhoz kpest, amin rpke kt rval korbban keresztlmentek, Tillman hangja elg higgadt s trgyilagos volt. Kennedy eltndtt, vajon hol lehet. Egy sztrda menti olcs bfben az A3-as t kzelben? Egy guildfordi kocsmban? Vagy mr visszart Londonba, ahol meghzta magt egy brelt szobban, s valami fegyvermagazint olvasgatott? Leo kezdte, de nem tudta folytatni. Jl vagy? Mi trtnt, amikor megrkeztek a nagykutyk? Kicsit

tvolabbrl figyeltem a cirkuszt: nem sok kedvem volt annl kzelebb menni. n kezdte jra Kennedy, de megint megtorpant. Eddig rendben ment minden. Szlj, ha komolyra fordul a dolog. Segtek, amiben tudok. Leo, ide hallgass. Kaptam egy zenetet az Interpoltl. Vlaszoltak a C52-esemre. A midre? Ezt kell kitlteni, ha fggben lv gyekkel kapcsolatban informcikat krek ms rendri szervektl. Megkrdeztem ket megkrdeztem ket Michael Brandrl. s talltak valamit? krdezte Tillman megvltozott hangon. Felmerlt valami j? Egy csom dolgot tovbbtottak Amerikbl. Mindenfle iratot, PDF-formtumban, az arizonai helyi erktl meg az FBI-tl felelte, aztn nyelt egyet, s jra prblkozott. Leo, vannak ms szlak is. Annak a segtsgvel, amit a Galambdcban szereztnk, meg tudjuk Heather vgott kzbe Tillman, mert nagyon jl rezte, hogy Kennedy feszlt, s azt akarta, hogy mondja mr, akrmirl is van sz. Tz vagy annl kevesebb szban. Michael Brand Igen? Mondd mr. Meghalt replgp-szerencstlensgben egy Peason nev vros kzelben, Arizonban. Lezuhant s meghalt, Leo. Hat hete.

HARMADIK RSZ A 124-ES JRAT 39

A Colorado foly mostanra szinte teljesen kiapadt. Dl-Kalifornia alaposan lecsapolta az gynevezett Nagy Amerikai Csatorna (van-e olyan igaz hazafi, aki ne llna fel s ne tisztelegne egy olyan vzfolysnak, amelyiket nagykpen gy hvnak?) s klnbz ntzcsatornk rvn, amiket az arizonai termfldek szomjnak az oltsra ptettek. Yumtl valahol dlre jszervel elfogyott s beleveszett a kiszradt folygyakba; az cenhoz soha nem jutott kzelebb egy-ktszz kilomternl. Mindezt Kennedy a taxivezettl, egy John-Bird nev szsztyr ficktl tudta meg, aki azt lltotta magrl, hogy hromnegyed rszben mohave indin. A megbeszltek szerint vrta t a kzponti terminl eltt a Laughlin/Bullhead repltren, amelyet nagykpen nemzetkzinek hvtak, de Londonbl csak gy lehetett odajutni, ha az ember tszllt a Washington Dulles reptren. A tizent rs replt utn Kennedy mr akkor le volt hasznlva, amikor beszllt a taxiba, s a hsg sem segtett a helyi id 11.50 volt, gyhogy a nap deleln llt, s vaktan sttt , habr John-Bird vidman tjkoztatta t, hogy ez szraz hsg, s kzel sem annyira gyengti le az embert, mint a vilg kevsb civilizlt rszein tapasztalhat prs hsg. Eggyel nagyobb fokozatra kapcsolta a lgkondicionlst, ami semmivel sem cskkentette a hmrskletet, viszont jelentsen nvelte a zajt. Rmentek a 68-as ftra, s egyenesen kihajtottak a vrosbl, majd egy darabig a Colorado mellett haladtak, aztn keletnek fordultak, Kingman s a tvolabbi Flagstaff irnyba. A foly mindannak ellenre is lenygzte Kennedyt, amit John-Bird mondott: a kanyarg ris ktszer olyan szles volt, mint a Temze, s

magasra tornyosul, narancsszn sziklafalak szeglyeztk. Akrhogy vltozott a lthatr, az gen egyetlen felh sem ltszott. Stljon le a vlgybe, s vrjon a gzlnl cskkal mondta John-Bird. Tudja, mi ez? gy lehet megjegyezni, mik a Colorado mellkfolyi. A San Juan, a Little Colorado, a Verde, a mi is a msik V? Ja, igen, megvan, a Virgin foly, aztn a Gila, meg a Colorado-vzvezetk. Jpofa, mi? gy hangzik, mint valami slger, de ezt nem nekli m senki. Csak emlkeztetnek j. Nagyon hasznos rtett egyet Kennedy savanyn. Peason negyvent perc volt autval, s a jelek szerint John-Bird csak most kezdett belejnni. Ez utn arrl meslt neki, honnan szrmazik a foly neve: a hordalk rgen lnkpirosra sznezte a vizet, de manapsg a Glen-kanyon-gt kiszri azt a sok mindent, gyhogy a foly ugyanolyan szn, mint brmelyik msik. Jpofa, mi? Kennedy, hogy eltrtse t a kedvenc tmjtl, a replgp-szerencstlensgrl krdezte. Igen, derlt ki, aznap dolgozott, Grasshopper Junctionbl vitt egy fuvart, s maga is ltta, amint a gp lezuhan. rletesen hirtelen trtnt, mintha a semmibl jtt volna. Soha nem lttam mg ilyet. Viszont elg messze volt, gyhogy semmi hangot nem hallottam. Teljesen zajtalan volt, s ezt azta sem tudtam elfelejteni: amikor lezuhant az gbl, biztos volt egy hatalmas robbans, s n mgse hallottam semmit tudja, mint amikor be van kapcsolva a tv, de levette a hangert. Az a sok ember mind egyetlen hang nlkl halt meg. John-Bird ezen egy-kt percre elmlzott, gyhogy Kennedy felllegezhetett egy kicsit s megnzhette az tmutatst, amelyet a seriff hivatala kldtt neki. A mlzs azonban rvid ideig tartott, s a taxisofr csakhamar tovbbi rdekessgekkel kezdte szrakoztatni t az orszg dlnyugati rsznek kedvenc vzi tjrl. John-Bird tudsa ugyanakkor nem korltozdott pusztn a Colorado folyra: a Mead-trl s a Mohave-trl is sokfle ismerettel rendelkezett. A Las Vegas-blrl azonban nem volt hajland beszlni. Az nem j hely. Nem csaldias. Kennedy, aki a fradtsgtl gy rezte magt, mintha be lenne szva, szabad kpzettrstssal megprblta elkpzelni, hogy nzhet

ki egy lepusztult, nem csaldbart vztmeg. Taln trvnyellenes adalkanyagok voltak benne. Amikor vgl megrkeztek Peasonbe, a szllodnl megkrte John-Birdt, hogy vrja meg, amg felviszi a csomagjait, hogy aztn egyenesen tovbbvihesse t a seriff hivatalba. A szlloda egy egyszer, az haciendkra emlkeztet stlusban ptett motel volt. Kennedy tudta, hogy nincs a legjobb formban, de fel akarta venni a kapcsolatot a seriffel, s el akarta indtani a dolgokat azon a fronton. Knnyen megeshetett ugyanis, hogy igen hamar be kell fejeznie az akcit, ezrt a lehet legjobban ki akarta hasznlni a rendelkezsre ll idt. A seriff hivatala egy fldszintes plet volt Peason futcjn, egy ingatlankzvett szomszdsgban, aminek a knlatban KTSZERES ALAPTERLET LUXUSLAKSOK szerepeltek. John-Bird adott egy nvjegyet, amit Kennedy nneplyesen az ersznybe tett, de megfogadta, hogy csak akkor hasznlja, ha minden ktl szakad. tkelt az utcn, s bement az irodba, mikzben John-Bird integetve elhajtott mellette. Odabent pot-pourri mz, lilaakc s taln rzsaszirmok illata terjengett, a lgkondicionls pedig tkletes fokozatra volt lltva. A pultnl egy csnya br, nagy haj, tekintlyt parancsol n lt, akinek az arca olyan lapos s harcias volt, mint egy buldog. A jelek szerint az feladata volt a hely erklcsnek a fenntartsa, s gy ltszott, mintha ezt komolyan is venn. Az rasztala mgtt volt egy fbl kszlt, derkmagassg vlaszfal, ami kettosztotta a helyisget, s amibe egy kis ajtt vgtak. Tessk, hlgyem mondta a buldog Kennedynek. Miben segthetek? Kennedy odament az rasztalhoz, s tadta a referenciit: egy ajnllevl a londoni rendrsg fejlces paprjn s egy kinyomtatott e-mail, amiben egy bizonyos Webster Gayle nev valaki meghvta t, hogy brmikor szvesen ltja, jjjn, amikor szeretne, s nagy rmre szolglna, ha segthetne neki, amiben csak tud. Londonbl jttem magyarzta , hogy tallkozzak Gayle seriffel. Konkrtan nem beszltnk meg idpontot, de gondoltam, szlok neki, hogy megrkeztem.

 , igen mondta vgl a buldog, miutn lassan, rendthetetlen nyugalommal, alaposan szemgyre vette mindkt paprt. Web jelezte, hogy jn. azt hitte, holnap, de ezek szerint mr ma. Rendben, foglaljon csak helyet, n meg szlok a seriffnek, hogy itt van. Kennedy lelt a felknlt szkre, mikzben a buldog mindenfle gombokat nyomogatott egy kapcsoltbln, s mormogott valamit a bels telefonba, de tl halkan ahhoz, hogy Kennedy hallja. A seriff hangja ezzel szemben fjdalmas hangervel hallatszott. Ksz, Connie. Mondja meg neki, legyen szves, vrjon egy percet. Ha egy angol hlggyel tallkozik az ember akkor az az illend, ha megfslkdik, s betri az ingt a gatyjba. Csinos egybknt? Vagy gy nz ki, mint a kirlyn? Mindjrt jn mondta a buldog, miutn kikapcsolta a vonalat s kifrkszhetetlen arccal Kennedyre pillantott. Kennedy vrt, s prblt nem elbbiskolni. Ivott kt pohr vizet a ballonos vzadagolbl; a vz szinte fjdalmasan hideg volt, s sokat segtett. Mire lehajtotta a msodikat, egy ktajts szekrny mret frfi mr nyitotta is az ajtt s elindult Kennedy fel. A kztk lv tvolsgot kt hossz lpssel hidalta t, majd kinyjtotta hatalmas, ormtlan kezt, hogy Kennedy megrzhassa. Kennedy rgtn azok kz a nagy nvs frfiak kz sorolta Gayle-t, akik sztnsen megtanultk, milyen vatosan s finoman kell bnni azokkal, akik sokkal kisebbek nluk. Gayle nem szortotta meg a kezt, csak knnyedn megrintette Kennedy tenyert meg az ujjzletei htuljt az ujjbegyeivel, udvarias biccentssel helyettestve a tnyleges kzfogst. Webster Gayle vagyok, a megyei rendrfnk. Mindig rm tallkozni egy msik rendri egysg tisztjvel, rmester. s az nk rendrsgnek j hre van. Ksznm, seriff. Nzze, n csak most rkeztem, s inkbb vagyok holt, mint l. De ha holnap volna egy kis ideje, szeretnm kifaggatni errl az gyrl, s esetleg megtudni, hogy vlekedik Holnap? Nos, persze, holnap is beszlhetnk. De most pont van egy kis rr idm, s tudom, hogy csak tnaposra tervezi az itt-tartzkodst. Ha tnyleg tl fradt, akkor rendben, ma mr ne

bolygassuk, s tallkozzunk reggel. De ha gy gondolja, hogy mg egy rn t kpes llva maradni, akkor legalbb az alapokat tvehetnnk, azaz hogy mit is akar csinlni nlunk, s mi ezt hogyan tudjuk megknnyteni. Persze blintott Kennedy mosolyogva. Teljesen ennek az embernek a jindulattl fggtt, s tbb esze volt annl, semmint hogy visszafogja Gayle-t, ha ennyire kszsges. Emellett a seriffnek abban is igaza volt, hogy nincs sok ideje, st valsznleg kevesebb volt, mint ahogy a frfi gondolta. Hogyne, vgjunk bele. Kennedy tudta, hogy el fog jnni ennek a beszlgetsnek az ideje, gyhogy elre megrt egy beszdet s remlte, hogy az ideltoldsbl add fradtsg ellenre megfelel meggyz ervel fogja tudni elmondani azt. A beszdben kifejtette, hogy pontosan milyen bntnyekben is nyomoz, hogy ezek mennyiben tartoznak Gayle hatskrbe, hogy az ott-tartzkodst milyen nemzetkzi s kormnykzi egyezmnyek indokoljk, s hogy milyen szint segtsget vr a seriff hivataltl. Ms szval felkszlt, hogy kitltse a londoni rendrsgtl szrmaz hivatalos (vagy legalbbis hivatalosnak ltsz) segtsgkr rlap res rubrikit, s hogy pontos hatrt szabjon annak, ami msklnben akr biank csekknek is ltszhatott. Kiderlt azonban, hogy Webster Gayle-nek is akrcsak John-Birdnek volt egy kedvenc tmja, amirl nagy rmmel beszlt, s szerencsre ez nem a Colorado foly volt, hanem a 124-es jrat. Apr irodjban, amely igazbl csak a nagyobb tr falknt szolgl paravnokkal levlasztott szeglete volt, bele is fogott, mg mieltt lelt volna. Azt mondtk vgl, hogy emberi mulaszts trtnt mondta Gayle, szinte gnyos hangslyt adva a kifejezsnek. De szerintem ez olyasmi, amivel akkor hozakodnak el, amikor nem igazn tudjk, mi mst lehetne mondani. Azt hittem, az ajt volt. Kinylt a levegben, mire az utastrben lecskkent a nyoms. gy igaz helyeselt Gayle. De az ajt szerkezetileg kifogstalan llapotban volt, gyhogy nem igazn tudnak

magyarzattal szolglni arra, hogy mirt nylt ki. n arra gondolok, hogy az emberi mulaszts affle utols mentsvr. Ha semmi egyb nem romlott el, ht akkor bizonyra az emberek romlottak el. Ez knnyebb, mint azt mondani, hogy fogalmunk sincs, vagy felszllsi tilalmat kiadni az egsz flottra, amg minden egyes gpen ellenrzik az ajtkat, ahogy az ausztrlok tettk az Airbus A380-as replikkel nemrg. Tudja, amikor felrobbant az egyik hajtm. s a francba is, ott mg csak nem is halt meg senki. De ez az egsz most mr csak elvi szinten rdekes, ugye? krdezte Kennedy udvariasan. Hiszen a vizsglatot lezrtk, amikor megtalltk a fekete dobozt. Nem, hlgyem felelte a seriff nyomatkosan. Nem talltk meg a fekete dobozt. Mindssze annyi trtnt, hogy felhagytak a keressvel, amikor a mszer mr nem adott jelet, aminek egybknt nem szabadna megtrtnnie. Utnaolvastam. A benne lv akkumultornak hrom hnapig mkdnie kne, s lnyegben nem lehet megsemmisteni mg egy bombval sem. Persze ez logikus is, nem igaz? Amikor egy gp lezuhan, az egy kicsit olyan, mint egy robbans, gyhogy brnia kell a kezdte Gayle, de hirtelen elhallgatott s kifejezstelen arccal nzett. Kennedy gy ltta rajta, mintha eszbe jutott volna valami nagyon konkrt s nagyon eleven emlk, amit prblt elfelejteni. Maga ltta, amikor a gp lezuhant, seriff? Nem, hlgyem, nem lttam felelte a jl megtermett frfi, miutn sszeszedte magt. De lttam, hogy nzett ki utna. A roncsot meg mindent. s nem fogom egyhamar elfelejteni, annyit mondhatok azzal dobolni kezdett az asztalon; vagy a krds, vagy a sajt, zavaros emlkei eltrtettk a trgytl. Szval a doboz mondta vgl, miutn ismt felvette a fonalat nem srl meg s nem sznteti be a jeladst, hacsak nem, mondjuk, egy mkd vulknba esik. s amikor legutbb nztem, nem volt sok tzhnynk Coconino megyben. gyhogy mris kt rejtlynk van. Hogy nylt ki az ajt, s mi trtnt a dobozzal? De ez mg nem minden; van egy harmadik is. Tudja, hnyan ltk tl a szerencstlensget? n azt hallottam, hogy senki sem lte tl hunyorgott Kennedy. Ereje fogytn azon tndtt, hogyan tereldtt a beszlgets ilyen

gyorsan az X-aktk vidkre. Azt jelentettk, hogy senki sem lte tl mondta Gayle szinte lvezkedve , de aztn mindenfle dolgok kezdtek trtnni. Azzal nekiltott, hogy rszletesen sszefoglalja azokat az eseteket, amelyek sorn a 124-es jrat hazajr szellemeit a halluk utn megpillantottk. Kennedy, aki komoly ktkedssel fogadta az ilyesmit, s kptelen volt brmifajta rdekldst mmelni, minden tle telhett megtett azrt, hogy egyltaln ne reagljon. Aztn amikor Gayle lassan a vgre rt, prblt valami semmitmond vlaszt adni. Nos, n gy vlem, ez egy ms jelleg rejtly. gy rtem, hogy erre a kt dologra, mr ami a jraton trtnt, meg ami utna a dobozzal, tnylegesen vlaszt lehet kapni. De a szellemek, ht tudja arra soha nem lesz magyarzat. Az emberek azt fogjk hinni, hogy lttk, amit lttak, de soha nem lesznek kpesek bizonytani. Szval nincs vlasz r, s ez egsz egyszeren mindig is gy lesz mondta. Minden erejt sszeszedve prblta nem megbntani Gayle-t; a seriff nem is vette a szvre, hanem egy knnyed mosollyal tllpett az ellenvetseken. Nos, hlgyem, n arra jutottam, hogy az letben rdemes nyitottan gondolkodni. Nha, ha valami lehetetlennek ltszik, az csak azrt van, mert az ember rossz szemszgbl nzi. tkozott ideltolds. Kennedy nagyon fradt volt, s nem volt kedve az effle hazardrozshoz. Nos, ahogy mondtam is, amire n most sszpontostani szeretnk, azok a tnyek, amelyek kapcsoldnak az n ltal folytatott nyomozshoz. Tudom. De megint csak azt kell mondjam: a fontos dolgokrl nha gy tnik, hogy nem a megfelel irnyba mutatnak. De ht ezt maga gyis tudja, hiszen nyomoz mondta kedlyesen s bizalommal. Olyan buzgalommal beszlt, mint egy rus a portkjrl, s Kennedy rjtt, mirt llt r Gayle olyan szolglatkszen, hogy tallkozik vele s segt neki a nyomozsban: mr rgta vrta, hogy valakinek eladhassa ezt a dolgot. Beletrdtt s komoran eltndtt, vajon mennyire kell Gayle kedvben jrni a kedvenc rgeszmjt illeten ahhoz, hogy vlaszokat kapjon a sajt

krdseire. gy igaz helyeselt tartzkodn. Na mr most n nem azt mondom, hogy meg kell hallgatni minden hbortos elmletet, ami az ember tjba kerl. n csak nagy fontossgot tulajdontok a nyitottsgnak, ahogy azt emltettem is, s nem hiszem, hogy azonnal el kell vetni valamit, csak mert ostobasgnak hangzik. Nekem gy tnik, hogy a nagy dolgok feltallshoz ostoba krdsek vezetnek. Mi van pldul, ha patknymrget juttatunk az ember vrbe gygyszer helyett? Ha netaln nem tudta volna, az egy olyan szer, amivel meg lehet akadlyozni, hogy az illetvel szvroham vgezzen. Vagy mi van akkor, ha az ember becsukja a szemt s megprbl a flvel ltni? Az a radar. Szval elkezdtem azon gondolkodni, hogy lehet benne valami, de nem tudtam biztosan, mi lehet az a valami. Aztn tbeszltem a dolgot egy kedves bartommal, Eileen Moggs-zal, aki a helyi jsgunkba szokott rni s a legokosabb ember, akit ismerek. s azt mondta, mindig ezt csinljk egy katasztrfa utn. annak tulajdontotta, hogy a lapoknak mindennap j hrekkel kell szolglniuk, s ha van egy sztori, de az elz tudsts ta nem trtnt semmi, akkor egsz egyszeren fogjk magukat s kitallnak valamit, mert az emberek folyton hallani akarnak rla, s ki kell elgteni a kvncsisgukat. Tallkozott mr ezzel a jelensggel? Igen. Szerintem a bartjnak igaza van felelte Kennedy. gy tnt, Gayle rl a vlasznak. De aztn fenyegette meg az ujjval megmutattam a bartomnak azt a sok mindent, amit sszegyjtttem; a sok kis ezt meg azt, amiket az interneten meg ms ilyen helyeken talltam, mire maga is gondolkozni kezdett rajta. s azt mondta, ezttal msrl van sz. s miben ms ez pontosan? Nos, erre a krdsre taln magtl Eileentl hallhatja majd a vlaszt, rmester. Nagyon szeretnm bemutatni magukat egymsnak, ha addik r alkalom. Nos, az nagyszer lenne mondta Kennedy. Arra jutott, hogy mr rg nem lenne rdemes a sajt napirendi pontjait erltetni.

Nagyon rlnk, ha tallkozhatnk Moggs asszonnyal. De amint tudja, engem szort az id, s fknt a gyilkossggal kapcsolatos nyomozsra vonatkozan szeretnk tovbbi informcikat szerezni. Stuart Barlow, meg az sszes tbbi, aki utna kvetkezett. Igen, olvastam az gyek aktit, amiket tkldtt nekem. Bizony nem kis fejtrst okoznak. Enyhn szlva, seriff. s n szerint a replgp-szerencstlensg gyben ltalunk folytatott nyomozs valamikpp a segtsgre lehet. Igen, ebben remnykedem. A 124-es jrat egyik utasa egy Michael Brand nv alatt utaz frfi volt. Azt mondja, a Michael Brand nv alatt, ami azt sejteti, hogy ez nem a valdi neve volt. gy ll a helyzet? Nem igazn tudjuk megmondani. Hiba kerestk szerte Eurpban, sehol nem sikerlt a nyomra jutnunk, s ekkor megtudtuk, hogy meghalt itt, Amerikban. Alig tudunk rla valamit, kivve, hogy a plyafutsa mr j nhny ve tart, s ez id alatt a gyilkossgon kvl ms bntnyeket is elkvetett. Pldul? Taln emberrabls. Taln fegyvercsempszet. Taln kbtszer-kereskedelem. Ez mind csak taln? Javarszt szbeszd, s a forrs egy titkos informtor, akit meg sem nevezhetek. De ittltem oka kizrlag a Barlow-ggyel van sszefggsben. Szerintnk bven van annyi ennek az gynek az aktjban, amennyi igazolja, hogy mi az aggodalmunk oka, s hogy mirt kerestk nt meg ezzel a krssel. Igen felelte Gayle, miutn megvakarta az llt annak jeleknt, hogy komoly s nagy horderej gondolatok jrnak a fejben , azt hiszem, ebben egyet kell rtenem magval. A tbbszrs emberls, ami ott trtnt, elg j ok arra, hogy minden ajtn kopogtassanak, ami csak eszkbe jut. Mi itt elg fesztett tempban dolgozunk, de pr napot biztosan tudok magra sznni. Pr napot? ismtelte Kennedy brgyn. Egy-kt msodpercbe beletelt, amg felfogta ennek a jelentsgt. Azutn vissza kell trnem az irodba, mert van nmi

paprmunkm. Pr napot a sajt idejbl? Seriff, ez sokkal tbb, mint amit remlni mertem. Biztos benne, hogy Nagyon rlnk, ha megtehetjk, amit tudunk, rmester intette csendre Kennedyt szles, de tlzottan szernyked mosollyal az arcn. Most pedig mondja el, mire gondolt. Kennedynek beletelt egy msodpercbe, amg sszeszedte a gondolatait. Kzmbssget, st mer rosszindulatot vrt, s egy bartsgos megszllottat tallt helyette, aki rszt akart venni az nyomozsban, mert nem engedtk neki, hogy a sajtjaknt folytathassa le. Ez egy igazi, telivr ajndkl volt, gyhogy Kennedynek le kellett kzdenie a ksztetst, hogy sztfesztse a szjt s jobban megnzze a fogt. Nos, abban remnykedtem, hogy mindenekeltt megtudhatom, vajon az nk ltal itt folytatott nyomozs eredmnyeknt kiderlt-e brmi, ami fnyt derthetne Brand szrmazsra s lehetsges szvetsgeseire. Pldul krds, hogy megtalltk-e brmelyik ruhadarabjt vagy ms holmijt, s ha igen, vajon n vagy a kollgim hozzfrhetnk-e, hogy megvizsgljuk. Ugyangy krds az is, hogy vajon talltak-e brmi, trvnyszki orvostani szempontbl fontosat a testn, vagy hogy megadta-e a cmt az amerikai nemzeti lgikzlekedsi hatsgnl, amikor megvsrolta a jegyet. Meg ilyenek. Nem hiszem, hogy ezek brmi gondot okoznnak mondta Gayle. Kennedy felsorolsa alatt vgig blogatott. Annyit mr most mondhatok, hogy nincs sok adat, de vgeztek boncolst, gyhogy arra vonatkozan biztosan lesznek fnykpek meg jegyzknyvek. Az sszes ruht s holmit elhoztuk s bejegyeztk bizonytkknt; azokat is, amelyeket egyrtelmen ssze tudtunk prostani egy konkrt testtel, s azokat is, amelyek esetben vgl felhagytunk a keresssel. Mindezeknek a nagy rsze innen szakra van, egy raktrpletben, amit Santa Claus vrostl brlnk. Santa Claus vrostl? krdezett vissza Kennedy. Most mr oda kellett figyelnie, mert egyre nagyobb hajlandsgot mutatott arra, hogy azt visszhangozza, amit Gayle mond. Igen. Santa Claus krlbell tizenhat kilomterre van Peasontl,

mg pp a megyehatron innen. Ma mr ksrtetvros, nem lakik ott senki, viszont gy rengeteg hely van, amit szinte ingyen adnak brbe. Neknk meg helygondjaink vannak, gyhogy ott troljuk azt, ami mr nem fr el itt. Szval ez rendben lesz, lssuk, mi van mg? Attl fggen, hogy mit tallok, mr ha tallok egyltaln valamit, hls lennk, ha hajland lenne az sszekti teendket elltni. Tudom, nagy krs, s ha gy jobb magnak, az Interpolon keresztl is intzhetem. Pusztn arrl van sz, hogy Amerikig nem r el a hatskrm, s ha elg szerencssek vagyunk ahhoz, hogy talljunk egy szlat, amit rdemes nyomon kvetni, nagyszer lenne, ha ezt minl egyszerbben meg tudnnk tenni. Ezt mindig az adott esetnl kell eldnteni, de valsznleg klcsn tudunk adni egy helyettest meg egy rasztalt magnak, ha arrl van sz. Ez igazn kedves, seriff. Ksznm. Szvesen. Most pedig elviszem magt a szllodba. Azt hiszem, lassan lyukat beszlek a hasba, pedig bizonyra szksge lenne nmi pihensre a replt utn. Kennedy jelkpesen tiltakozott egy kicsit, de Gayle seriff ersebbnek bizonyult. Felllt s elindult, Kennedy pedig kvette t az eltrbe. Szval szmolta kzben Gayle a kezn a napirendi pontokat boncolsi jegyzknyvek, az ldozatok holmijai, dokumentlt bizonytkok. Egyelre ennyi volna, ugye? Ennyi bsges volna egyelre, seriff. Dleltt megcsinljuk. Connie, elviszem Kennedy rmestert a szllodba. Flra mlva jvk. Rendben mondta a buldog, miutn kiss tlzottan is hosszasan nzett Kennedyre, aztn Gayle-re. Mit mondjak, ha Eileen Moggs keresi? Kennedy csfondrossgot vlt kihallani Connie hanghordozsbl, mintha a buldog azt szerette volna, hogy a krds kiss kszletlenl rje a seriffet, s htba tmadja t. Ha ez gy volt, nem jtt be. Gayle erre mindssze vllat vont. Mondja meg neki, hogy visszahvom. gyis tallkozom vele ksbb. Jjjn, rmester.

 Mehetek taxival is vetette ellen jelkpesen mg egyszer Kennedy. Ugyan mr. Szeretnnk, ha j emlkekkel trne vissza Arizonbl. Kennedy elmosolyodott s blintott, mikzben a seriff kitesskelte t az ajtn. Magban azonban azt gondolta, ez taln tl nagy kvnsg Gayle rszrl. A szllodban Kennedy kinyitott egy veg mexiki srt, amit a brszekrnyben tallt, s vett egy forr frdt, amivel prblta lomba ringatni magt. Fonk mdon azonban ettl csak feszlt s nyugtalan lett ahelyett, hogy addig a szintig kitoln az ideltoldsbl add fradtsgot, amg mr el tud aludni. Mg tl sok id volt htra a nappalbl, viszont senkit nem ismert Peasonben, s nem volt hov mennie. Az jjeliszekrnyen lv peasoni programajnl fzet sem grt semmi jt. A jelek szerint a virgkilltsrl pp lemaradt, a kvetkez kulturlis esemnyre a Bullheadi Hardyville Napokra pedig csak oktberben kerlt sor, s arrl is gy tnt, hogy a f szrakozst a ni ruhban fellp ronda frfiak jelentik. Tervei szerint akkor mr rg nem lesz itt. Mifle rtatlan mulatsgot eszelhetett ht ki magnak a szllodai szobban? Elvette a laptopjt, amely tulajdonkppen Chrissie hg volt, bejelentkezett a vezetk nlkli internetre, s megnzte az e-mailfikjt. Ngy j levele rkezett. Az els hrom Jimmy Summerhill ffelgyeltl, s a hangnemk a trgyilagos szakmaisgtl a tajtkz dhig terjedt. Ezeket thelyezte a kukba, elvgre is rra fizetett az internetkapcsolatrt. A negyedik e-mail Izzytl jtt, aki hajland volt vigyzni Kennedy apjra, amg Chrissie rte nem megy a htvgn feltve, hogy Kennedy maga nem r mg vissza addig. Olyan hirtelen mentl el. Hinyozni fogsz, amg tvol vagy. s, tudod, remlem, nincs semmi baj.

Belefogott a vlaszlevlbe, de elvetette, aztn nekikezdett egy msiknak, de annak is ugyanaz lett a sorsa. Sok baj van rta vgl , de mg mindig rajta vagyok az gyn. Elmeslhetem majd egy ital mellett valamikor. Azutn br egyltaln nem remnykedett benne, hogy vlaszt is fog kapni kldtt egy e-mailt, mr a sokadikat, Leo Tillmannek, amiben lerta neki, hogy hol van s mit csinl. Velsen fogalmazott, de a lnyeget elmondta benne. Leo, ahogy a legutbbi zenetben is rtam, Arizonban vagyok s a Michael Brand-szlat prblom felgngylteni. Egyelre nincs jabb hr, de kapcsolatba lptem a helyi rendri erkkel, akik nagyon segtkszek. Remlem, holnap mr sok minden lesz, amirl beszmolhatok. MEGINT csatolom a Galambdc tanyn tallt fjlokrl szl elemzst, amit Gassan tanr rtl kaptam. Lehet, hogy mr olvastad ket, de ha nem, nagyon j volna, ha elolvasnd. Amint megtalljuk a megfelel bombt, taln kirobbanthatjuk a botrnyt ezzel az egsszel kapcsolatban s minden arra utal, hogy Brand megfelel bomba lenne. Az alku mg mindig ll. Szlj, ha talltl valamit, amit megosztanl. Heather Csatolta a fjlokat s elkldte az e-mailt. Tillmannel kapcsolatban pillanatnyilag nem jutott eszbe jobb, mint hogy folyton zenetekkel bombzza t, s kzben remli, hogy vgl kap valami halvny visszajelzst. Most pedig, mivel ott volt nla is az elemzs, kinyitotta a dosszit. gy rezte, hogy mr kvlrl tudja, mi ll benne, de ha jraolvasta, azzal felfrisstette a tartalmrl meglv emlkeit, s mindig jra tlhette azt, amikor elszr s utoljra tallkozott szemlyesen Emil Gassannel, azon a lehangol, dledez rejtekhelyen, ahol tartottk t, amg biztosan nem volt veszlyben a val lete. Azt az alkalmat, amikor a tanr r Jds trzsrl meslt neki.

40 Szval ez egy evanglium? rdekldtt Kennedy elkpedve.

Igen. gy rtem, a lefordtott vltozat is egy evanglium? Barlow sszeszed egy kdfeltr csapatot s veket szentel az idejbl arra, st vgl az lett ldozza azrt, hogy lefordtson egy evangliumot egy msik evangliumra? Emil Gassan kiss trelmetlenl vllat vont. Egy csupasz, sivr szobban ltek: ngy asztal s nyolc szk volt benne, a falakat pedig a sttzldnek arra az rnyalatra festettk, amely csak azokban a viktorinus pletekben fordul el, amelyekbl krhz, rendrrs vagy elmegygyintzet lett. A falon egy plakt a biztonsgos szexet hirdette, rajta egy rajzolt egyszarv, ami vszert viselt a szarvn. Gassan jobb keze egy vkony, fekete bortj jegyzetfzeten nyugodott; gy tartotta rajta, mintha arra kszlne, hogy eskt tesz r. Tz nap telt el a Galambdc, a tz s Combes halla ta, teht kilenc nap s nhny ra azta, hogy elkldte Gassannek a Galambdcban ksztett lemez msolatt s megkrte t, hogy rakjon ssze a rajta lv fjlokbl valami rtelmeset. Gassan nem sokat alkudozott: csokoldt krt Terry's mrkj, narancsz csokoldgolykat , nhny veg jfle meursault-i bort s a Private Eye cm lclap legutbbi hrom szmt. Azt mondta, alapveten azrt, hogy ne feledkezzen meg a kinti vilgrl s cserbe megoldja neki a rejtvnyt. Kennedy hallotta, hogy remeg a hangja a buzgalomtl, amitl az lett a benyomsa, hogy Gassan akkor is rllt volna, ha minden pontban elutastja t. Igen, rmester mondta Gassan, nmi ingerltsggel a hangjban. Lefordtott egy evangliumot egy msik evangliumra. De nyilvnvalan nem voltam elg vilgos. Stuart valami olyat tett, ami igen figyelemremlt, st szinte hihetetlen. s ha a mellkhatsok kztt nem szerepelt volna, hogy most n is halott lennk ahelyett, hogy csupn itt vagyok Crewe-ban, teljes szvembl azt kvnnm, brcsak igent mondtam volna, amikor Stuart szlt

nekem. St ha nem tartank ugyanezektl a mellkhatsoktl, mr elrohantam volna a telefonknyvemben szerepl sszes folyirathoz, hogy tartsk szabadon a legkzelebbi szm cmlapjt. Nem mintha hozzfrnk a telefonknyvemhez ezen az isten hta mgtti helyen, de nem baj, mert gyse telefonlhatok. Mintha a szigor biztonsgi rizetrl val panaszkods Gassan eszbe juttatta volna, hogy most ppen nem rzkeli azt, felllt, odament az ajthoz s kinyitotta. Odakint egy egykedv kzrendr csrgtt, s tiszteletteljesen biccentett a professzornak, aki sz nlkl ismt becsukta az ajtt. Taln jobb volna halottnak lenni mormogta Gassan, mintegy magnak. Halott, hres s fontos. Vajon az vonzbb, mint ez a bizonytalan ideig tart sznet? Nem tudom. Tanr r, tudom, hogy ez az egsz nagyon kellemetlenl rinti nt. De, mint azt bizonyra tudja, mg mindig nyomozunk az gyben. s minl tbbet tud mondani nekem, annl nagyobb az eslye, hogy le tudjuk zrni, s az lete visszatrhet a megszokott kerkvgsba. Az hatalmas vigasz lenne, de ez sajnos egy hatalmas, cgres baromsg mondta Gassan cspsen, s mlysges megvetssel nzett Kennedyre. Ezek az emberek gy jnnek-mennek, ahogy kedvk tartja, s azt lik meg, akit kedvk tartja. n csak azrt vagyok mg letben, mert amikor ennek volt mg jelentsge, nemet mondtam Barlow-nak, s ezrt gy szerepelek valahol a nagy ktblikon, mint akit figyelmen kvl lehet hagyni. Isten irgalmazzon nekem, ha egyszer meggondoljk magukat. Nem mindenhatk mondta Kennedy. A professzor fatalizmusa feldhtette, st undorodott is tle egy kicsit, de igyekezett, hogy ez ne ltsszon az arcn s ne hallatsszon a hangjn. Knnyen megeshet, hogy azok. l mg valaki azok kzl, akikkel vgezni akartak? n. Azt hiszem, velem vgezni akartak felelte Kennedy. s persze Tillman, de t nem szerette volna megemlteni ebben a beszlgetsben. Minden tiszteletem az n, de ezek tudsokat lnek. Olyanokat, akik tudjk s rtik a dolgokat. Csak akkor veszdnek a

magafajtval, amikor vletlenl az tjukba kerl. n ppen megint erre kszlk. s ismtlem, minl tbbet tud mondani nekem, annl nagyobb lesz az eslye, hogy megtallom s felelssgre vonom ket vlaszolta Kennedy zordan. Ennl nem akart tovbb menni, csak a kegyetlensge ksztette arra, hogy folytassa. nkntelenl is bosszantotta az a vonal, amit Gassan vont az rt emberek meg a lass szjrs, grcl zsaruk kz. Ezenkvl egyetlen alternatva van, tanr r, mgpedig az, hogy az lete htralev rszt effle helyeken tlti, s rejtzkdik a megtorls ell, amely taln nem is fenyegeti. Mint Salman Rushdie vagy Roberto Saviano; kivve hogy k azrt rejtzkdnek, mert valami olyat rtak, ami nagy hatssal volt a vilgra. Magnak mg ennyi vigasza sem lenne. Hirtelen elhallgatott. Gassan flig dbbenten, flig csodlkozva bmult r. Kennedy egy pillanatig azt hitte, hogy ki fog viharzani a szobbl, s visszavonul a csigahzba, ahogy Tillman is tette (igaz, neki sokkal jobb oka volt r), s hagyja, hadd prblja kitallni az egszet egyedl. A professzor azonban blintott, majd lebilincsel nyugalommal, st szinte alzattal jtt vissza, s lt le vele szemben. Igaza van. Ha jelentktelen vagyok, azt csak magamnak ksznhetem. Nincs mirt panaszkodnom. s vgl gy is, gy is a folyamat rsze leszek, ugyebr. A legkevesebb, amit tehetek, hogy elltom Stuart Barlow rnoknak a feladatait, ha mr visszautastottam az sszes ragyogbb szerepet, amit felknltak. Rajta, rmester, csak tessk. Krdezzen ki. Hallgasson ki. Knozzon s alzzon meg. Akr meg is verhet, ha akar. Abban legalbb lenne valami jszer. Igen. Barlow lefordtott egy evangliumot egy evangliumra. Miutn a tudsoknak ez tszz v alatt nem sikerlt. De ez az j evanglium krdezte Kennedy, miutn hangosan kifjta a levegt , amit Barlow tallt, amikor megfejtette a Rum-kdexet, ez olyan, amelyet azeltt nem ismertek? Pontosan. Egyedlll. Egy eleddig felfedezetlen evanglium, ami valsznleg a Krisztus utni I. szzadbl szrmazik. Ezt honnan tudja megllaptani? A Rum-kdex kzpkori. A Rum-kdex maga is csak egy fordts, amint azt mr tudja.

Amikor Stuart keresni kezdte az irat forrst, amibl fordtottk, elszr a legkorbbi kdexeket nzte meg s azokat a tekercseket, amelyek kzvetlenl azok eltt keletkeztek, a Nag-Hammdi-i iratokat s a Rylands-papiruszokat. s egy olyan rejtjelkulcsot alkalmazott, aminek az apr, keserves nehzsgeket okoz tredkeit mr szrevette a holt-tengeri tekercsekben. Rengeteg minden volt, amibl kiindulhatott. Az problmja valjban a bsg zavara volt. Nzze csak. Ltott mr ilyesmit azeltt? Kinyitotta a jegyzetfzetet s belelapozott, aztn Kennedy fel fordtotta, aki egy rvid, tteles listt ltott maga eltt. P52 P75 NH II-l, III-l, IV-1 Eg2 B66, 75 C45 Igen. Egy fnykp htuljra volt rva, amit Stuart Barlow a padl al rejtett az irodjban. Mit jelent? Ezek a betk s szmok klnfle tekercsek s kdexek konkrt helyeinek a rvidtsei felelte Gassan, miutn ismt becsukta a jegyzetfzetet, mintha kellemetlen lenne neki mssal is megosztani a tartalmt annak ellenre, hogy azt grte, mindent felfed Kennedy eltt. A P eltag a Rylands-, a B a Bodmer-, a C a Chester Beatty, az Eg pedig az Egerton-papiruszokat jelli. Az NH termszetesen Nag-Hammdi. gy vlem, ki tudja tallni, mi a kzs ezekben a konkrt papiruszokban. Vagy tbbet tulajdontok magnak, mint amennyit kne? Mindegyik Jnos evangliumnak a korai msolata kockztatta meg Kennedy, miutn eszbe jutott a Rum-kdex. Pontosan. Jnos evangliumnak, vagy egyes esetekben Jnos titkos knyvnek, amely egy ahhoz kapcsold szveg. Nmelyik az egszet tartalmazza, nmelyik csak tredkeket, s van olyan is, amelyik nagyon tredkes, de mindegyiken Jnos evangliuma van. Nem tudjuk, hogy a Barlow ltal tnzett tekercsek kzl vgl is melyikrl derlt ki, hogy az volna a Rum-kdex forrsa, de arra kvetkeztethetnk, hogy Jnos evangliumnak egy olyan teljes,

vagy majdnem teljes msolata volt, amely az idszmtsunk szerinti I. szzad vgrl vagy II. szzad elejrl szrmazik. Na most sszekavarodtam ismerte be Kennedy. Hogyan jutunk el Jnos evangliumtl ehhez a msik szveghez? Termszetesen egy rejtjel segtsgvel adta meg Gassan kurtn a nyilvnval vlaszt. s ez volt tulajdonkppen Barlow munkjnak a lnyege, a felfedezsnek a veleje. Kennedy azon gondolkodott, hogyan tudn mskppen megfogalmazni ugyanazt a krdst. Azt ugyanis tudta, hogy egy rejtjel; azt szerette volna megrteni, hogyan mkdik ez a rejtjel, s egsz egyszeren azt akarta tudni, hogy mit hogyan rejtjeleztek. Gassan ltta, hogy habozik, s felshajtott. Ht j. Kezdjk az elejrl. rmester, gy hiszem, amikor elszr beszltnk, elmagyarztam nnek, hogy a kdex egy tbb rszbl ll szveg. Azt mondta, hogy egyetlen kdexben akr kt-hrom klnll knyv vagy irat is lehet. Pontosan. Az kori vilgban nem ltezett egy zenet csorbtatlansgnak vagy klnllsgnak a fogalma. A papirusz ksztse sokba kerlt, s kevs volt belle, gyhogy az ember felhasznlta mind, amije volt. s ha ez azzal jrt, hogy egymshoz nem ill dolgok kerltek egyms mell, pldul egy platni dialgus meg egy bibliai trakttus, akkor is klnsebb lelkifurdals nlkl egyms utn rtk ket. Valsznleg mg helyet sem hagytak ki kztk, hanem az egyik irat utn vagy alatt mindjrt kezdtk rni a kvetkezt. Amikor aztn a tudsok megnztk a Rum-kdexet, valami ilyesmit talltak ott is. Rajta van az egsz Jnos evangliuma, aztn ht vers egy msik evangliumbl. Kzenfekvnek tnt a felttelezs, hogy valaki megnzett egy armi kdexet, s elkezdte fordtani az elejtl fogva, aztn addig folytatta, amg valamilyen oknl fogva flbeszaktottk. rtem. De most tegyk fel, hogy a kt szveget, illetve az egy szveget s a msik, apr tredket valami okbl raktk egyms mell. Amikor az ember egy anagrammt old meg, van, hogy lerja az eredeti vltozatot, s mikzben megoldja, kihzogatja a betket.

Hasonl a helyzet, ha valaki egy rejtjelezett zenettel tallja magt szembe: elszr esetleg lerja a rejtjelt, utna pedig a megfejtett zenetet. Szval a Jnos evangliuma volt a rejtjel? A Jnos evangliumnak egy bizonyos msolata. Ahogy mondtam, nem tudtam megllaptani, melyik. Aki lerta a Rum-kdexet, a Jnos evangliumnak ezt az rott msolatt vlasztotta, s elmondtk neki, hogy mkdik a kd, vagy pedig sikerlt megfejtenie egyedl. Ez a frfi, mert majdnem bizonyos, hogy frfi volt, lerta a teljes, eredeti szveget, aztn elkezdte megfejteni az zenetet s letisztzni a rejtjelezett szveget. De a munkt veszdsgesnek tallta: mg gy is, hogy tudta, amit tudott, mindssze ht verset sikerlt megfejtenie, aztn abbahagyta. Vagy az is ppoly knnyen megeshet, hogy egy msik paprlapon folytatta. s mivel elmulasztotta lerni a rejtjelkulcsot, az zenet tbbi rsze elveszett. rtem. Nagyon rlk. Ezt kveten vszzadokig nem trtnt semmi vltozs. De aztn jtt Stuart Barlow, aki valami nyomra vezet jel vagy valami logikai bakugrs vagy egy megrzs sztklsre igen alaposan kezdte vizsglni a Nag-Hammdi-i szvegeket meg a tbbi, rgi iratot, s megtallta a Jnos evangliumnak megfelel vltozatt. Ezenkvl tallt magn a papiruszon valamifle behelyettestsi rejtjelt, ami a szabvnyos betformk szvevnyes, szinte lthatatlan variciibl llt. Egy msik, rejtjelezett zenetet is tallt ugyanazokban a szimblumokban: a szemmel lthat evanglium mg elrejtett evangliumot. Gassan felllt s odament az ablakhoz. Nyugtalanul nzett ki rajta, habr semmi ltnival nem volt odakint: az ablak egy vilgtaknra nzett, ami az pleten bell helyezkedett el, a falai tglbl voltak, s minden oldala kt s fl mter szles volt. Kennedy vrt egy-kt percet, aztn csatlakozott hozz. Tudta, mennyire idegesti Gassant knyszer remetesge, s kzben mennyire retteg attl, hogy ha felveszi a Rum-kdexszel foglalkoz projekt szlait, t is megfertzi az tok. Kennedy szerette volna megnyugtatni, de a vigasz, amelyet nyjtani tudott, az is ktsgbeejt volt: miutn a Galambdc tanyt

eltrltk a fld sznrl, s Josh Combes gldozatt vlt, Michael Brand visszatrt az odjba, ahol rendes krlmnyek kztt lakott. k most valsznleg egsz egyszeren azrt vannak biztonsgban, mert nem jelentenek neki hitelt rdeml veszlyt. Szval a papiruszon lv mindegyik bet s szimblum valjban kt bet volt? krdezte, kzben a semmit bmulva, akrcsak Gassan. Lnyegben igen. Mindegyik betnek megvolt a szoksos jelentse, de volt egy rejtjeles jelentse is felelte. Nem nzett r, de kezdetben fsult hangja kiss fellnklt, amikor a szakmai rszleteket kezdte magyarzni. A rejtjel kt, teljesen metatextulis jegy kombincijt hasznlja. Az egyik a betk rsakor az rvesszvel a paprra vetett tovbbi vonsok szma. Pldul az armi h bett mondta, s kzben belerajzolta az ablakon lecsapdott prba jellemzen kt vonssal rajzoljk: az egyik egy vzszintes vonalbl, majd egy hegyes szgben lefel kanyarod grbletbl ll, a msik pedig egy klnll, lefel irnyul vons. Ez ugyebr kt mozdulat az ecsettel vagy az rvesszvel. De amikor az rnok az sszetett vonst veti paprra, egyszer, vagy akr ktszer is felemelheti kzben az reszkzt. Ugyanakkor egyetlen, folytonos alakzatknt is lerhatja a nlkl, hogy egyszer is felemeln az ecsetet. gy a betnek hrom vltozata lesz. Hasonlkppen a msodik vons is lerhat egy, de kt mozdulattal is, az reszkzt ugyanis meg lehet pihentetni flton, a vonalat gy enyhn megvastagtva. Ebbl mr ktszer hrom, azaz hat vltozat jn ki. A msik jegy az egy betn belli vonsok egymshoz viszonytott hossza. Ez durvn lehet rvid, kzepes s hossz. A h bet esetn a klnll vonst az rnok jellemzen mindkt irnyban egy kicsit tovbbhzza az sszetett vons vzszintes s fggleges szrainl. De megteheti azt is, hogy pontosan addig hzza, meg azt is, hogy rvidebbre veszi, s a vons nem r el a vzszintes s a fggleges szrakig. A betnek gy mr legalbb tizennyolc klnbz vltozata van, de valjban minden bizonnyal mg ennl is tbb, mivel a viszonylagos hossz kdknt val hasznlata maga utn vonja a bet egyik s msik jegye, vagy esetleg az egyes betk s szomszdjaik kzti viszonylagos tvolsg hasznlatt.

 s mindegyik ilyen vltozat, ahogy n nevezi ket kezdte Kennedy, belegondolva a kiss szdt lehetsgbe, s minden erejvel azon igyekezve, hogy fogst talljon rajta. a rejtjelkulcsban egy msik szimblumnak felel meg. Szval ez a h lehet aztn gmal, dlat vagy zajin. A forrsszvegben tovbbra is h betnek olvasnk, de a megfejtett szvegben valami teljesen ms llna helyette. Mirt tenne brki ilyesmit? krdezte Kennedy. Egy evanglium nem a valls igjt lenne hivatott terjeszteni? Ha rejtegetni kell, ppen a lnyeg veszik el, nem? Sok szteganografikus szveg, azaz titkos zenet ltezett abban az idszakban, rmester horkant fel Gassan. A kora keresztny szektk hadban lltak egymssal, s gyakran a helyi vezetssel is. Minden okuk megvolt titkostani az zeneteiket. De ha egy keresztny zenetet egy msik mg rejtenek el az ugyebr leginkbb arra utal, hogy a keresztnyek, vagy taln a keresztnyek egy bizonyos csoportja volt a clkznsg. Egy ilyen rejtjel segtsgvel egyszerre lehetett elrejteni s szles krben terjeszteni egy evangliumot. Az olvask pedig anlkl vihettk az zenetet egyik helyrl a msikra, hogy folyton htra kellett volna tekintgetnik, nem kvetik-e ket. Hiszen ha valaki belenzett a szvegbe, nem ltott mst, csak Jnos evangliumt, ami kanonikus, s semmi kifogsolnival nincs benne. Mg a titkos zenet eretneksg? Bizton llthatjuk, rmester, hogy a titkos zenet az elkpzelhet legnagyobb fok, llegzetelllt eretneksg. De akkor mi a fene ez az zenet? Ht nem olvasta? krdezte elborzadva s mltatlankodva Gassan, miutn vgre megfordult, s mr nem az ablakon nzett kifel. Olvastam nhny rszt abbl, amit mr rendes szvegg alaktottak, de semmi klnset nem talltam bennk. Legnagyobbrszt mindssze Jzus beszlt a tantvnyaihoz. De nem ismertem ki magam a fjlok kztt, mert tl sok volt bellk, s gy tnt, hogy mind megvan vagy szz oldal. Gassan habozott: kzdtt benne a nemtetszs, hogy rvid

sszefoglalst krnek tle, meg a vgy, hogy killjon egy hordra s sznokoljon, de a harc hamar eldlt. Maga azokat az embereket ldzi, akik megltk Barlow-t, Catherine Hurtt s a tbbieket, nem? De igen. Akkor gy vlem, nem rt tudnia, hogy mivel ll szemben. De gyis veszteni fog. Ezt valsznleg jobb, ha elre tisztzzuk. Ksznm, tanr r. Mr gy rtem, azt, hogy megszavazta nekem a bizalmat. Higgyen nekem, rmester, azt kvnom, brcsak mskpp lenne. Ha le lehetne gyzni ket, n is jra olyan letet lhetnk, ami mlt az let elnevezsre. De ht, persze, ha le lehetne gyzni ket kezdte, majd visszament a szoba kzepre, megrintette a fekete jegyzetfzet bortjt, aztn meg az asztalt, mintha meg akarna bizonyosodni, hogy a szavak s a vilg mg ott vannak, ahol hagyta ket. Ha le lehetne ket gyzni? Ht akkor nzett krbe remnyvesztett tekintettel mr nem lteznnek, ugyebr? Annyi vszzad telt el azta. Ha brmi elkpzelhet mdon sebezhetk lennnek, valaki mr legyzte volna ket.

41
Gayle seriff msnap reggel kilenckor felvette Kennedyt a szlloda eltt. Elz este rendrautval vitte haza t, ma reggel viszont egy olyan kocsival jtt, amely csak kicsivel volt kisebb egy fociplynl, s sznvilgt kt alaprnyalat, az gsznkk s a rozsdabarna uralta egyenl arnyban. A karosszriban helyenknt valdi lyukak voltak. Mg soha nem hagyott cserben, rmester biztostotta t komolyan Gayle arrl, hogy az aut elviszi ket ti cljukig, amikor megltta Kennedy ktked arckifejezst. Ha lenne elg hely a temetben, azt hiszem, az lenne a kvnsgom, hogy ebben temessenek majd el. A tj errefel laposabb volt s kevsb megkap, mint a Colorado partja mentn, de Kennedy ugyanazokat a roppant mreteket rzkelte, mikzben kihajtottak Peasonbl a 93-as autplyn. Tlk jobbra, a tvolban hegyek tornyosultak, mint valami sziklakznsg egy bolygmret amfitetrumban. Balra a lthatr egyetlen, tkletes grbt alkotott. A 93-as orszgt alkotta a vlasztvonalat, mintha az ember rendezte volna el a tjat gy, mint amikor Isten elvlasztotta a boltozat alatt lv vizeket a boltozat felett lv vizektl. Az t nagy rszn nem lttak ms autt a sajtjukon kvl. Santa Claus vrosa azonban jl mutatta az emberi trekvsek mgtt meghzd lptoszt. Gayle elmeslte, hogy Santa Clausnak a fnykorban tzezer lakosa volt; most azonban nem volt tbb egy Disney-rajzfilm negdes hzikinak a csoportjnl, amelyet lassan visszakvetel a sivatag. Az pleteket gy festettk be, hogy mzeskalcs hzaknak nzzenek ki: piros-fehr cskos falak, selyemcukor-rzsaszn frzek meg lnkzld, lekerektett tetej spalettk, amiket nyitott helyzetben rgztettek; s az egsz kezdett romba dlni. Egy leprs Mikuls sandtott le az egyik torncrl, amelynek a korltja ferdn lgott, mintha valami sszetrt emberi bordzat lenne. Itt-ott, a dledez pletek kztt egy kopott snpr s nhny megmaradt talpfa volt lthat, ami a jelek szerint azrt kszlt, hogy kiszolgljon egy gyerekeknek val piros mozdonyt, ami most egy hz oldalnak dlve llt: rkre kifogyott a gzbl, s

vgnykotrjt flig betemette a homok. Az utca kt vgn egy-egy tkletesen karbantartott hirdettbla llt. A dli tbla szmtgpeket reklmozott, az szaki pedig, amire a leprs Mikuls bmult ocsmny vigyorval, inkontinencia-betteket. Gayle seriff arrafel mutatott, ahol kicsivel az szaki tbln tl kis, alumniumvzas raktrpletek rvid sora llt, mint arnyosan lekicsinytett replgphangrok. A harmadik a mink, rmester. Hacsak nem akar odamenni a Mikulshoz, hogy elmondja neki, mit szeretne kapni karcsonyra. Amit minden lny akar mondta Kennedy, folytatva a trflkozst. Egy pnit s egy Barbie babt. Meg bkt a vilgban. Lm-lm mondta Gayle, mikzben elrement. Azt hiszem, a kisreg magra kacsintott, amikor a kvnsgait mondta, gyhogy valsznleg most mr csak ki kell vrni a karcsonyt. Na, lssuk, miket troltunk el itt. Elvette az vn lg slyos kulcscsomt, s lassan, gondosan vlogatni kezdett a kulcsok kztt, majd vgl kivlasztott egy nagy, reges szr rzkulcsot s beillesztette a tkletes krt formz kulcslyukba. Nem fordtotta el, csak benyomta, aztn jra kihzta. Kt, klnbz magassg fmes hang csendlt fel, majd Gayle oldalra lkte a fm tolajtt. Egy stt helyre lptek be, ahol olyan nagy volt a forrsg, mint egy kemencben. Van lgkondi mondta Gayle, mikzben a kzvetlenl az ajt melletti falon lv kapcsolkkal babrlt , de kell egy kis id, amg lehti. Nem baj. Amikor a lmpk vibrlva felgyulladtak, Kennedy beljebb ment a tgas, egybefgg trbe, amely lnyegben egyetlen raktrhelyisg volt, amit hossz fmpolcokkal folyoskra osztottak. A tr hozz kzelebb es vgn egy rasztalt ltott, amin kt A4-es mappa volt, egy kk meg egy piros. A polcok tele voltak dobozokkal, amiket ktsgkvl nagy ttelben vsroltak az EZ-STACK raktrozsi s trolsi megoldsokat knl cgtl, amelynek az emblmjt viseltk. Mindegyik doboznak volt egy szma is. Gayle kinyitotta a fels, kk dosszit, hogy megmutassa neki a listt, amelyen minden rajta volt. Aztn

odalapozott a B bethz, s az ujjt vgighzta a bal oldali margn. Michael Brand, Michael Brand, Michael Brand mormogta. Megvan. A 161-es szm doboz. A dobozokat szp sorban raktk a polcokra, s mindegyik ott volt a maga helyn, gyhogy a 161-es megkeresse mindssze abbl llt, hogy Gayle odastlt a msodik folyos megfelel helyre s levette a polcrl. Odavitte az rasztalhoz s letette. Tessk, rmester, szolglja ki magt biccentett. Kennedy levette a doboz tetejt s belenzett. Mindent kln zacskba tettek. A legtbb dolog valami ruhadarab volt: ing, nadrg, kabt, alsnadrg s zokni. A kznsges nejlonzacskba burkolva els pillantsra gy nztek ki, mint amik pp most rkeztek vissza a tiszttbl. A tisztt azonban nem vgzett valami j munkt, mert szinte minden ruhn piros-fekete vrfoltok maradtak itt-ott. A doboz aljn, a tnkrement ruhk alatt volt mg egy-kt trgy elszrva. Egy pnztri blokk, aminek az egyik sarkn szintn piros-barna folt ktelenkedett: egy jsg meg egy csomag rggumi szerepelt rajta, amirt kszpnzben fizettek a Los Angeles-i repltr egyik jsgosbdjnl. Egy fekete manyag fs. Egy pnztrca, amit mr kirtettek. Egy klnll zacsk, benne a bankjegyek s az rmk, amiket a pnztrcban talltak: mindsszesen 89,67 dollr. Egy felbontott zsebkends csomag. Egy flig mr res levl fahjz rggumi, feltehetleg az, amelyik a pnztri blokkon is szerepelt. s ennyi: ez volt Michael Brand sszes vilgi java. Hol az tlevl? krdezte Kennedy. Nem tpllt vrmes remnyeket, de ez mg azt a keveset is sztfoszlatta. A jratrl szrmaz holmik nagy terleten szrdtak szt, rmester, radsul a sivatagban. Nagy valsznsggel mg mindig ott van valahol, hacsak valaki meg nem tallta s be nem adta egy kzeli rendrrsre, vagy meg nem tartotta emlktrgy gyannt, vagy el nem adta valakinek. De amikor felszllt a gpre, beszkenneltk, gyhogy az tlevlben lv informci benne van a nyilvntartsban. Tudom. Nem is annyira magra az tlevlre gondoltam. Hanem a csomagellenrz-szelvnyre?

 Igen, arra. Mr leellenriztk a jrat rakomnyjegyzke alapjn, amit a lgitrsasg kldtt neknk. Brand nem vitt fel tskt a fedlzetre, s semmilyen poggyszt nem adott fel. Gayle engedlyvel Kennedy kesztyt hzott, s tnzte a csaldst okoz zskmnyt. Megfordtotta a pnztri blokkot, s megbizonyosodott rla, hogy nincs semmi az tellenes oldalon: se titkos zenet, se egy talnyos lista. Belekotort a pnztrcba, htha tall egy paprcetlit, amit nem vettek szre, vagy valami feliratot, jelzst magn a brn; vagy htha valahol ki volt szakadva a bls, ahol elrejthettek valamit. De semmi. Az egyik egydollros bankt viszont megjelltk: valaki hrom prhuzamos vonalat hzott piros filccel a bankjegy fels oldalnak a kzeprl a jobb sarkba. Mintha megprbltk volna thzni Benjmin Franklin arct, de elvtettk volna. Kennedy egy kis ideig trte a fejt, vajon mi lehet az, aztn feladta. s az a holmi, amit nem tudtak senkivel se sszeprostani? Abbl elg sok van, rengeteg doboznyi. A legutols folyos nagy rszn csak az van. J hat-htezer ttelrl van sz. Nem hiszem, hogy belefrne a napba az egsz tvizsglsa. Van rla lista? Mi sem termszetesebb. Az a msik dosszi, a piros. Kennedy tolvasta a listt, htha tall valami nagyon szembetlt. Szmos dolog volt, amin egy pillanatra, vagy olykor valamivel tbbre is elidztt a tekintete: vegbl kszlt egyszarv egy darabja; medl, rajta koponya s marihunalevl; az amerikai lobog motvumaival dsztett mpnisz. De honnan tudhatn, mi volt Michael Brandnl, s hogy az mit jelenthetett neki? Fontosabb volt viszont, hogy vagy hrom tucat mobiltelefon tulajdonost nem azonostottk de amikor ahhoz az oldalhoz rt s felnzett Gayle seriffre, az mr rzta a fejt, mieltt Kennedy megfogalmazhatta volna a krdst. Nem engedhetem meg, hogy bekapcsolja ket, rmester. Engedly nlkl trvnybe tkz, azt meg semmi szn alatt nem tudnk szerezni alapos gyan hjn. Az pedig igazbl senki ellen nem merl fel, mg a maga Michael Brandje ellen sem, ha jobban

megnzzk. Valban nem rtett egyet Kennedy vonakodva. Ennek a nagy rsze inkbb zsigeri megrzs, semmi tbb. s a zsigeri megrzs j, egy rossz szt sem hinnk el rla. Viszont korltozza a hatskrm, ha rti, mire gondolok. Van, amit megtehetek, s van, amit nem. Kennedy majdnem felnevetett. Mintha magt hallotta volna, mieltt tallkozott Tillmannel, s olyan mlyen belegzolt ebbe a mocsrba, hogy mr nem ltta a szrazfldet. Vgl mindssze annyit mondott, hogy teljesen megrti, mikzben mg mindig a kezben tartotta a Michael Brand kszpnzt tartalmaz nejlonzacskt. Mondja, seriff mutatta fel Gayle-nek a bizonytkos tasakot , kaphatnk egy fnymsolatot errl az egydollros bankjegyrl? Azt, amelyiken a piros cskok vannak? Persze. Akr most is magunkkal vihetjk a vrosba, csak berom. Connie le tudja msolni magnak, amg tmegynk a hullahzba. Mirt, lt valamit azokban a vonalakban? Lehet, hogy valami rejtjel. gy tnik, hogy azok, akikkel dolgunk van, kedvelik a rejtjeleket. Persze knnyen lehet, st az a legvalsznbb, hogy nem jelent semmit. De szeretnk gondolkodni rajta. Gayle nneplyesen kitlttt egy formanyomtatvnyt, amit az rasztal legfels fikjbl vett ki, s a msodik fikban lv apr lyukasztval lyukakat blyegzett bele. Aztn pp amikor az erlkd lgkondicionl kezdte volna lehteni a nagy replgphangr tlhevlt levegjt ismt kilptek a sivatagba.

42 Szval mit mondana, ha azt krdeznm, kik a nagy gazemberek a

Bibliban? krdezte professzor Gassan. gy llt az asztalnl, mintha egy pulpitus lenne, habr csak k ketten voltak a szobban. A rgi szoksokat nehezen veti le az ember, vagy taln csak ez volt az egyik md, ahogy meghatrozta a helyisgben egymshoz viszonytott helyzetket. Kennedynek mg kevsb volt kedve egy bibliarhoz, mint az els alkalommal, amikor beszltek. A professzor felcsillan szeme nagyjbl olyan nyomasztlag hatott a kedlyre, mint ahogy egy kgy tekintete megbnt egy nyulat. De azt gyantotta, taln csak gy tudja rvenni Gassant, hogy elmondja neki, amit tudni akart s Gassan meg csak gy tud tovbb lni a flelmei s bels lelki tusi ellenre. Kin kockztatta meg. Jds. Poncius Piltus. Vagy trzsekre gondolt, mint pldul azok, akik nem tudtk kimondani, hogy sibblet? Nem, egynekre gondoltam, s biztos voltam benne, hogy brkiket is emlt, Kin s Jds kztk lesz. Azt hiszem, a legtbben ezt a kt nevet hoznk fel. A legtbben, vagyis azok, akik a gnosztikus hagyomnyon kvl llnak. Gondolom, hallott mr a gnosztikusokrl nzett r mereven, jelezve, hogy Kennedy trelmetlensge ellenre a maga mdjn tr a lnyegre. Kora keresztny szekta. Stuart Barlow ket akarta tanulmnyozni a knyvben, amelyikbl aztn kintt a Rum-kdex kutatsa. Pontosan. De mondjuk inkbb, hogy szektk, tbbes szmban, mert sok volt bellk, s voltak olyan hitttelek, amelyeket mind osztottak. A gnosztikusok valami ellenben hatroztk meg magukat. Vallsi szlssgesek voltak, mr jval Krisztus eljvetele eltt: csak j clt s lendletet adott nekik. Magukv tettk Jzus tantsait, mert Jzus hajland volt bajt zdtani a sajt fejre. Bizonyra gy reztk, talltak egy szellemi vezett, aki olyan, mint k.

A gnosztikusok abbl a feltevsbl indultak ki, hogy a Biblia nagy rsze, st igazbl az egsz Biblia, ahogy az az utkor szmra fennmaradt, teljes badarsg. Olyan emberek firklmnya, akik igazbl nem rtettk meg a csodkat, amelyeknek a tani voltak. A gnosztikus sz grg eredet, a gnzis szbl szrmazik, amely tudst jelent. Ezek a szektk gy hittk, hogy ltezik egy rejtett igazsg minden, a vilg s az ige mgtt. Amikor Isten az emberhez szlt, dmhoz, Mzeshez, vagy ksbb az jszvetsgi prftkhoz, mint pldul Keresztel Szent Jnoshoz, soha, semmikor nem mondott nekik egyszer, egyrtelm igazsgokat, mert a vilgegyetem nem egy egyszer hely, az igazsg pedig sszetett dolog, amit el kell rejteni, hogy az tlagemberek ne lssk s ne halljk. Amikor azt mondja, rejtett igazsg, rejtjelekrl beszl? Ez a lnyeg? krdezte Kennedy. Amikor a hallgatsg flbeszaktotta, Gassan szigoran felvonta a szemldkt. A lnyeg az, rmester felelte Gassan nmi tmad llel a hangjban , hogy azok, akik megltk a trst s Stuart Barlow csapatt, nem osztjk a maga vilgnzett. Prblom lehetv tenni nnek, hogy olyannak lssa ket, amilyenek, s ne torztsa el a rluk alkotott kpt a sajt rtkrendje. Nem a sz szoros rtelmben vett rejtjelekrl beszlek. Az csak egy kis rsz. A gnosztikusok hasznltak rejtjeleket, s a Barlow ltal tallt rejtjelt egyrtelmen ebben a kontextusban kell rtelmezni. De ezek az emberek a teremtett vilg egszt egyetlen, roppant nagy, titkos zenetnek tekintettk. gy hittk, hogy Isten akarata s igje ms dolgokban fejezdik ki, s hogy a legtbb szent szveg pusztn esetlen kzelts ahhoz az zenethez, amelynek a megrtsre az emberek nagy rsze soha nem lesz kpes. Azrt meslem ezt el magnak, mert amit ezutn fogok mondani, az furcsnak hangozna anlkl, hogy mindezt elrebocstanm. A gnosztikus hagyomnyban a Biblia hsei s gazemberei nem ugyanazok, mint akiket rendszerint annak tekintnk. k azt gondoljk, hogy Jzus tllt a stt oldalra? Nem, a gnosztikus hagyomny nagyon jindulat Jzussal. Nekik Istennel van gondjuk felelte Gassan. Kennedy elmosolyodott

s vllat vont: akkor szabad a gazda. A gnosztikus szektk gy hittk, hogy vilgunk alkotja s uralkodja, akit rendszerint a legtkletesebb istenknt s minden jsg forrsaknt imdnak, valjban egy sokkal alantasabb, bns lny volt, aki Jaldabaot nven is ismert. Az igazi isten pedig valahol msutt van, jval rzkelsnk s ltezsnk skja felett. Vrjon szllt vitba Kennedy. Ha ezek a gnosztikusok lzad keresztnyek vagy zsidk voltak, vagy mik, akkor hinnik kellett abban, hogy Isten teremtette a vilgot. Hiszen ez ott ll a Bibliban, mg akkor is, ha az ember nem jut tl az els fejezeten. Termszetesen valamilyen isten teremtette a vilgot. De melyik? Ne feledje, ezek olyanok, akik azzal krkednek, hogy olvasnak a sorok kztt, s megtalljk azokat az zeneteket, amelyeket a tudatlanok nem vesznek szre. Az tantsaik szerint a legtkletesebb Isten a felsbbrend jsg s tisztasg megtestestje, aki maga nem a teremtett dolgok vilgegyetemben lakik. Ezt a vilgegyetemet, azaz a minket nagy erej lnyek lakjk, akik a legtkletesebb Istenhez kpest olyanok, mint a hangyk, de szmunkra azrt isteneknek ltszanak. A Fldet az egyik ilyen lny teremtette, akrmilyen elnevezs mellett dnt is az ember. s nagy rmmel tart ignyt az imdatunkra, habr a gnosztikusok vlemnye szerint nem rdemli meg. Mirt nem? Mit mirt nem, rmester? Krem, hogy teljes mondatokban tegye fel a krdseit. Kennedy a fogt csikorgatta; egyltaln nem lvezte a dolgot. A meggyilkolt frfiak s nk nyomnak nem egy tanterembe kne vezetnie, klnsen nem egy olyanba, ahol az embernek fel kell tennie a kezt, s csak gy kaphat szt. A vilgot teremt isten mirt nem rdemli meg, hogy imdjk? krdezte fagyosan. Mert olyan szrnyen elfuserlta. Mert megteremtette a gonoszt, a betegsgeket, a szegnysget meg az hezst, de hozta ltre az vszakok tkletlen egyenslyt is, ami miatt vagy a hsgtl halunk meg, vagy a tl nagy hidegtl; megteremtette az rvizet, a tzet, a raglyokat meg az sszes tbbit. szintn szlva a gnosztikusok gy

gondoltk, hogy a vilg sszecsapott munka, s nem szerettk volna vllon veregetni a teremtjt, meg azt mondani neki, hogy milyen csodlatos. k messzebbre, a tkletessg tvoli szfrjra tekintettek, amelyet nmelyikk nha, amikor egyltaln beszennyeztk azzal, hogy nven neveztk, gy hvott: Barbl birodalma. Ha gy olvassuk a Biblit, s Jahvt leginkbb a tkletlen szinonimjnak tekintjk, a bukott vilg korltolt s korltoz istennek, a Biblia nagyon is msmilyen trtnett vlik. gy azok a bibliai alakok, akik az engedelmessg mintakpei, ostobkk vlnak s a butasg fklyahordoziv, akiket inkbb kerlni kell, mint tisztelni. dm gyva, aki nknt a nyakba veszi az igt. va a btor llek, aki benz a fggny mg, s a szablyokat megkerlve jtszik. Aztn megbntetik a vtkeirt. , mindkettjket megbntetik, rmester. St a gyermekeiket is, akik rtatlanok, meg a gyermekeik gyermekeit, s gy tovbb. Isten mrmint az alantasabb: Jaldabaot szadista s pszichopata. Ha az ember azt teszi, amit mond neki, az sem vdi meg szeszlyes igazsgrzettl. Mzes els knyvnek hsei teht az engedetlen va, tantja, a blcs kgy, s fia, a lzad Kin. Amikor aztn elrnk Jzusig, az erklcsi tvlatok mg gykeresebben megvltoznak. Azt mondta, Jzus mindennek ellenre hs lett. , igen. Isten fia. Kinek a fia? A nagy, tiszta isten fia shajtott egy nagyot Kennedy. Nem a gonosz. Pontosan, rmester. Jzus Barblbl jtt, s elhozta rtkes tudst a bukott vilgnak. s meghalt ugyan rte, de az is rsze volt a tervnek. Ez gy lnyegben gy hangzik, mint az jszvetsg, amelyet mr, gondolom, ismer s szeret. Igen, ismers a trtnet ismerte el Kennedy. Nos, ne knyelmesedjen el. 1983-ban, Genfben egy hivatsos kzvett, aki maga szigoran vve nem volt orgazda, viszont ismert

orgazdkat s nagyjbl hasonl munkt vgzett, eladsra knlt egy felbecslhetetlenl rtkes kdexet az rdekelt testleteknek s intzmnyeknek. Az irat egy elveszett evanglium volt. Egyszer azt mondta nekem, professzor r, hogy tbb szz ilyen evanglium kering a vilgban. De nem olyanok, mint ez. Ez Jds evangliuma volt. A Jds? Jds Iskrites, aki elrulta a Messist? Vagy inkbb az kezdte Gassan gy, mintha valami bravros fogsra kszlne , akibl Messis lett fejezte be, majd hagyott egy kis hatssznetet, ami valsznleg hosszabbra sikerlt a kelletnl. Kennedy kivrta t, mert mr elege volt a krus szerepbl, amit a professzor rosztott. Vgl aztn, szigoran szippantva egyet, mint aki disznk el szr gyngyt, folytatta. Az gynevezett Jds evangliuma, vagy hivatalos elnevezssel a Tchacos-kdex, dbbenetes mrtkben megsrlt, s a legtbb krt akkor szenvedte, amikor az a tkkelttt, aki kista, meg a bartai, gynkei s segdei ide-oda hurcoltk a vilgban, hogy megprbljk eladni s meggazdagodjanak rajta. Mindent megtettek vele, amit nem szabadna egy trkeny papirusszal, taln azt az egyet kivve, hogy a fenekket nem trltk ki vele. ppensggel rthet, ha az ember azt gondolja, hogy tmeneti rizinek nmelyike inkbb elpuszttotta, semmint megvta volna. Szval a Jds evangliuma, abban a formban, ahogy azt a Tchacos-kdexben olvashatjuk, nagyon tredkes. Mindssze tizenhrom oldal maradt fenn az eredeti harmincegybl, s azok is csak rszlegesen. Az irat rendkvli mrtkben megrongldott s elporladt. Mindazonltal abbl is, ami megmaradt, vilgoss vlik, hogy a tnyleges m elkpeszt. Milyen rtelemben elkpeszt? rdekldtt Kennedy. A Jds meg Krisztus kztti kapcsolatra sszpontost, amit egyedlllnak s mlynek brzol. Tulajdonkppen a msik tizenegy tantvny leginkbb azrt van benne, hogy legyenek a komolysgot enyht, komikus szereplk. Semmit nem rtenek meg abbl, hogy mi is Jzus igazi kldetse a Fldn, s amikor flremagyarzzk a dolgokat, Jzus nemegyszer kiss dhsen s gnyosan beszl velk. Jds ezzel szemben megrti az zenetet gy

is, hogy el sem mondjk neki. gnosztikus: egyik a sok, klnfle vltozat kzl. egy olyan kultuszhoz tartozik, amely mr rgta ltezik, s amely olvasni tud a Biblia sorai kztt. Jds tudja, hogy a nagy igazsgokat el kell rejteni, s azt is tudja, mirt. Kvetkezskppen Jds az, akire Jzus a terve legknyesebb rszeit bzza. gy rti, Jzus valjban azt akarta, hogy Igen, rmester. Jzus megkri Jdst, hogy rulja el t. Ez alapvet fontossg volt a kldetshez. Szenvednie kellett s meg kellett halnia, hogy az zenete soha ne vesszen el. Olyasvalakinek kellett t megtmadnia s elpuszttania, aki kzel llt hozz, s akiben megbzott: ennek a trtnetnek az ereje volt az eszkz, amelynek a rvn a tantsai elterjedtek szerte a vilgon. Jds tevkeny kzremkd volt Krisztus alaposan kidolgozott tervben. rtem s elismerem, hogy ez eltr a hagyomnyos felfogstl, st kifejezetten magvalragad. De mgse olyasvalami, amirt brki is lni lenne kpes, nem? Egykor olyasvalami volt. Irenaeus az Adversus Haereses cm mvben, amelyrl mr beszltnk, kifejezetten va intette az embereket a Jds evangliumtl. Az alexandriai Athanasziosz lltlag mg ennl is sokkal vszjslbb szavakkal szlt arrl, hogy az egyhzat meg kell tiszttani attl a mtelytl, amelyet az effle szvegek kpviselnek. Bizony sok-sok ember meghalt azrt, mert a Jds evangliumt olvastk s terjesztettk. Aztn ezek, mrmint a gnosztikus egyhzak, amelyek a kgy, va, Kin s Jds hitt vallottk, vgl eltntek a trtnelem sznpadrl. A modern korban azonban nos, a Jds evangliuma, legalbbis abban a csonka formjban, ahogy az a Tchacos-kdexben olvashat, mr j nhny ve szabadon hozzfrhet. Az ltalunk ismert fordts 2006-ban jelent meg. Ez termszetesen rszleges, akkora hzagokkal, amin egy busz is tfr. Rodolphe Kasser s kollgi ksztettk, a finanszrozsban pedig a National Geographic segtett. De abbl a csapatbl tudomsom szerint senkit sem lttek le, senkit sem dftek szven s senkit sem lktek le a lpcsn. Gassan ismt elhallgatott, lemondn legyintett s lelt, felhagyva a sznjtkkal. Taln a Stuart Barlow hallra tett utals

megkesertette az rmt, amit a felett rzett, hogy a tudst fitogtathatja. Akkor mi vltozott meg? krdezte Kennedy. A Rum-kdex mondta a professzor teljesen ms hangnemben, lbe ejtett, sszekulcsolt kezt bmulva a teljes Jds evangliumt tartalmazza. Radsul van hozz ismertet szveg, vagyis utastsok annak a szmra, akinl van a kdex, akrki is legyen az, arra vonatkozan, hogy mit kell s mit nem szabad tenni az zenettel. Folytassa mondta Kennedy, mert abban a pillanatban gy ltszott, hogy Gassan mr a lnyegre trne, de aztn visszariad, s nem kpes, vagy nem hajland feltrni a valdi rejtlyt. Nos, tudja, rmester, ha Jzus terve tnyleg az volt, hogy gytrelmek kztt hal meg a kereszten, akkor az a tantvny, aki megrtette, Jzusnak mire van szksge, s segteni is tudott neki ennek a tervnek a kivitelezsben, a legnagyszerbb volt mind kzl, s vgtelenl nagy szolglatot tett az Istennek. Ha Krisztus tnyleg megvltott minket, akkor csak Jds ldozata rvn tudott gy tenni. Jds ldozata? ismtelte Kennedy, egy pillanatra elkpedve. Mit ldozott fel Jds? A trsai tisztelett vont vllat Gassan, mintha a vlasz magtl rtetd lenne. Az egsz vilg jindulatt. A trtnelmi megtlst. s az lett, persze, de ez minden bizonnyal csak kis rszt kpezte az egsznek. Mindazonltal Jds halla Krisztushoz foghat. s a teljes evangliumban, mr gy rtem, a Barlow-fle fordtsban, amely a Rum-kdexbl szrmazik, hsges szolglatairt cserbe Jdsnak jutalmat knlnak. Harminc ezstt? Nem mosolyodott el halvnyan Gassan. Az egy msik evanglium, egsz pontosan Mt. De a harmincas szm itt is megjelenik, mgpedig oly mdon, amelybl valsznnek tnik, hogy Mt nem vletlenl vlasztotta ezt a szmot. Felolvassam magnak a szveget? Halljuk vont vllat Kennedy. Gassan ismt a kezbe vette a jegyzetfzetet. A letisztzott szvegnek van egy digitlis vltozata is, amit majd

elkldk magnak. Gondolom, el akarja olvasni teljes egszben, mieltt felnyergel s ismt csatba indul. Az gyvdemnek is kldtem egy msolatot, benne Barlow s az n sszes jegyzetemmel, egy levl ksretben, amiben azt rom, hogy tegye kzz a szveget a hallom utn. Akkor mr nem lesz semmi vesztenivalm, nem igaz? s akkor kirdemlem, hogy az n nevem is szerepeljen az evanglium felfedezinek a listjn, ha mr meghaltam rte mondta, aztn vgre megtallta a helyt s hangosan olvasni kezdett, de a hangja szinte teljesen elszntelenedett. Aztn Jds gy szlt hozz: minden gy lesz, ahogy eltervezted, , uram. Jzus pedig gy szlt: igen, akrmi is trtnjk, gy lesz minden. Gyalzni fognak tged, akik nem ismernek, mgis azok fl fogsz emelkedni, akik gyllnek tged. Jds gy szlt: s mikor fogok felemelkedni, , uram? Jzus erre gy szlt: ettl a pillanattl fogva, amelyikben most szlok hozzd, egszen addig, amg dmnak magja nem szakad, tkozni fogjk a nevedet. De az n atym csak egy bizonyos idre adott hatalmat dm magjnak. Utna vget fog vetni az uralmuknak, hogy a vilg a tid s tieid lehessen. Jzus adott Jdsnak harminc ezstt s megkrdezte tle, hny krajcrt r. Mert annyi esztendeig fogja dm magja uralni a vilgot: annyi esztendeig tart mg a haszonbrletk. De utna letaszttatnak, s a vilg rkk a tid s a tieid lesz. A professzor felnzett Kennedyre, taln mert azt vrta, hogy krdez valamit. Kennedynek csak egy elg banlis krds jutott az eszbe. s mi a vlasz? Hny krajcrt r a harminc ezst? Hromezret. Egy ezst szz krajcrnak felelt meg. Hromezer esztend teht, aztn Jds gyermekei kvetkeznek a trnon. Akkor legalbb mg van egy kis idnk. Mirt mondja ezt, rmester? vonta ssze a szemldkt Gassan. Mg ha az evangliumot kzvetlenl Krisztus halla utn is rtk felelte Kennedy egy vllrndts ksretben , akkor is csak ktezer v telt el. Ez igaz. Sajnos azonban Jdeban akkoriban senki semmit nem szmolt Krisztustl. Jdeban s Samriban, ahol feltehetleg ezt a

szveget rtk, az volt a szoksos, hogy Izrel s Jda egyeststl, azaz i. e. 1012-tl szmolnak. Hromezer-hsz esztend, plusz-mnusz nhny v. Nagyon nem szvesen rnykolom be az rmt, de a haszonbrletnk lejrt. Kennedy becsukta a szemt s megdrzslte a hvelyk- s a mutatujjval. Mg nem fjt a feje, de rezte, hogy hamarosan fog, s a fjs gy formldott koponyja boltozatos kupoljban, mint valami viharfelh. rtem mondta. Szval megismertnk egy jkora rszt a gnosztikus Biblibl, ami rges-rgen nagy titok volt. Kvettem mindent, amit mondott, professzor r, illetve valahol menet kzben mgis lemaradhattam valamirl. Szavak miatt senki nem l. Vagy legalbbis ilyen rgi szavak miatt. , az isten szerelmre, rmester! fortyant fel az addig lehangolt Gassan, s szaggatott, esetlen vekben hadonszott a karjval. Mindenki a szavak miatt l! Mi ms miatt lnnek az emberek? A pnz miatt? A pnz a kormny szava, hogy cserbe aranyat adnak. A trvny a brk szava, hogy ki lhet szabadon, s ki nem. A Biblia a Biblia Isten szava, hogy az ember csinljon csak azt, amit akar, azt a sok, borzalmas dolgot, mert gyis megbocstanak neki. Minden a szavakra vezethet vissza. s azok, akik lnek rtk, minden esetben azt gondoljk, hogy k birtokoljk a szavakat azzal elhallgatott, mert hirtelen mintha szrevette volna, hogy tl hangosan beszl, szinte kiabl, pedig egy res, visszhangos szobban vannak. Feszengve, de mg mindig dhdten fordult el. Olvassa el az egszet javasolta, ttova kzmozdulattal a jegyzetfzetre mutatva. Ne csak az evangliumot, hanem a benne megfogalmazott igt meg zeneteket is. s majd megltja.

43
A hullahz j messze volt, Bullheadben. A jelek szerint Peason semmit nem tartott a hatrain bell: egyfajta kiszervezett vros volt. Bullhead azonban nagyon ms volt, mint Santa Claus: kicsi, de lnk forgalm, vrosias kzpont, s benne egy mg lnkebb forgalm hullahz. Kennedy alig hitte el, milyen lnk forgalm, hny htkamrja volt, s milyen sok ajtn llt az, hogy megtelt. A parkoln t mentek be, s gy j nhny ablaktalan furgon mellett elhaladtak, amiket slyos fagyasztegysgekkel szereltek fel. Kennedy mr pp elg idt tlttt mindenfle alakulatokkal, hogy felismerje, mik azok: ilyen mozg fagyasztegysgeket rendes krlmnyek kztt a katasztrfa sjtotta vezetekbe kldenek, hogy sok holttestet tudjanak trolni, s megelzzk a jrvnyok kialakulst. Mi folyik itt? krdezte Gayle-t, amikor a perzsel aszfaltrl belptek a lgkondicionlt hvsbe. A seriff nem rtette, Kennedy mire gondol, aztn kvette a tekintett s felmordult. gy tnt, hogy kszlne vlaszolni, de egy tizenvesnek tetsz fehr kpenyes asszisztens mr pp feljk tartott, arcn egy igazi forvos mosolyval, amit nyilvn az idsebbektl tanult, akik t nyugtatgattk annak idejn. Majd ksbb elmondom drmgte Gayle. Ez affle tabutma errefel. Brand holtteste mr nincs az pletben, mondta el nekik az asszisztens azt, amit gyis tudtak. Hrom hete kiadtk, hogy eltemethessk, habr az llami hatsgok vgl gy dntttek, hogy elhamvasztjk, kt msik, a gprl szrmaz gazdtlan holttesttel egytt. De errl a seriff hivatala mr biztosan rteslt. Nem azrt jttnk, hogy megnzzk a holttestet, fiam szlt kzbe Gayle. Csak az aktba akarunk belenzni. Az akta nyilvnos. gy lehet hozzfrni, hogy Igen, de az csak egy sszefoglal. n a teljes aktra gondolok, az sszes kis plusz aprsggal, fnykppel, fnykpmsolattal meg miegybbel egytt. n krvnyeztem, s a megye mr jvhagyta, de

krdezze meg a felettest, mieltt kiadja neknk, mi meg rmmel vrunk, amg ezt megteszi, amennyiben nem vesz tbb idt ignybe kt percnl a mr amgy is zsfolt napombl. Miutn Gayle gy belefojtotta a legnybe a betanult szvegt, az sz nlkl eliramodott. Kennedy le volt nygzve. Gayle kzvetlen, meleg, egyltaln nem fenyeget stlusa, amely mgtt azrt ott rzdtt az aclossg, hogy nem rdemes kikezdeni vele, a jelek szerint gy mkdtt, mint valami talizmn. Kennedy rlt, hogy nem egyedl kell tverekednie magt ezen az tvesztn. Az asszisztensnek messze nem kellett kt perc, s mr vissza is jtt. Egy apr, ablaktalan irodba vezette ket, aminek a falra a himbldz kiscict brzol rgi motivcis posztert szgeztk ki, csakhogy a kiscica fejre egy puska clkeresztjt rajzoltk, s az eredeti felirat tarts ki! helyett ez llt rajta: gyis mindjrt leesik a kis szarhzi. A rendrsgi hullahzakban szabad volt a rendrk humort alkalmazni, ami mindig vaskos volt. Az asszisztens a sajt felhasznlnevvel s jelszavval belptette ket a digitlis irattrba, majd udvariasan s anlkl, hogy akr egyszer is sikerlt volna teljesen Gayle szembe nznie, megkrte ket, hogy csak a hivatalosan ltaluk krt aktba nzzenek bele, aztn magukra hagyta ket. Kellek most itt? krdezte Gayle. Ksznm, nem, seriff. Boldogulok. Rendben. Telefonlok egyet, s tkzben szerzek kvt. Hozzak magnak is? Kennedy nem krt hozz cukrot, csak tejet. Gayle kiment, meg elmlyedt az akta rideg tnyeibe. Brand holttestn, mint a legtbb embern, akik lezuhantak a gppel, szmos horzsols s zzds, a szveteknek a srlds ltal elidzett elvltozsai s a nyoms megsznsbl add srlsek jelentkeztek. A lista msfl oldalra rgott, de ngy szban ssze lehetett foglalni: Brand szrnyen nzett ki. Egy ilyen mrtkben sztroncsoldott test esetben szinte rtelmetlen volt azzal ksrletezni, hogy megllaptsk a hall okt, habr a szoksos kiktsekkel levontk a szoksos kvetkeztetseket. Amikor az utastrben hirtelen lecskkent a nyoms, Brand tdejnek a bels

fala meghasadt. Az rszvetben megjelen koncentrlt oxign arra utalt, hogy a tdbe szorult leveg tprseldtt a mellregbe, ahol az oxign zrvnyokat alkotott mind a nagyobb, mind a kisebb vrednyekben. A szv azon nyomban megllt, de az agyba mr gyse jutott vr. Nagy valsznsggel olyan gyorsan elvesztette az eszmlett s meghalt, hogy szinte biztosan nem lt mr, amikor a gp becsapdott. Ennyit lehetett megllaptani nagy vonalakban. Ezenkvl voltak mg aprbb rszletek, megfigyelsek s feltevsek formjban, felletesen felvzolva, rendszerint egyrtelm kvetkeztetsek nlkl. A Brand ujjpercein lv horzsolsok azt jelzik, hogy esetleg verekedsbe keveredett egy msik utassal, a zuhans kezdetekor kitrt riadalom kzepette. A mindkt kzen jelentkez trtt ujjkrmket s az ujjbegyek szvett rt srlseket mr nehezebb volt megmagyarzni: taln mikzben meneklni prblt, belecsimpaszkodott az egyik ablak vagy ajt keretbe. Mindenesetre annyi valsznnek tnt, hogy Brand llt, amikor a nyoms vratlanul lecskkent, mert a bektetlen utasok tbb s a testen nagyobb felleten jelentkez srlseket s szveti elvltozsokat szenvedtek, mint azok, akik egy bizonyos testhelyzetben, moccanatlanul ltek. Azt viszonylag nagy biztonsggal meg lehetett llaptani, hogy nem viselt biztonsgi vet: a bekttt utasok mindegyiknek a cspjn ugyanaz a zzdsi mintzat volt, amelyet az okozott, hogy a replgp sebessge hirtelen megvltozott, s az utas nagy ervel nekilkdtt a testet visszafog vnek. Brand testrl ezek a zzdsok hinyoztak. Viszont sok sebhely volt a testn, s aki a boncolst vgezte, aprlkosan feljegyezte mindet. Ltt seb, szrt seb, tds okozta seb, a halllal val korbbi, fut tallkozsok emlkei, s mind elg rgrl szrmaztak, gyhogy javarszt mr behegedtek. Egy helyen egy jabb, szrt seb keresztezett egy rgebbi srlsbl maradt heget. Ez egy felkiltjelet is kirdemelt a halottkmtl, aki bizonyra eltndtt, vajon pontosan mifle letvitelt is folytatott Michael Brand. A kort is figyelembe vve elkpeszt mennyisg a rgebbrl szrmaz srls a testn. szintn szlva mg a frontszolglatuk vgre r hivatsos katonkon sem lttam a srlseknek ilyen

lenygz s vltozatos trhzt. A kort is figyelembe vve? Kennedy visszament a dokumentum elejre s sszevetette a Michael Brand tlevelbl szrmaz adatok sszefoglalsval, amik fggelkknt szerepeltek benne. Aztn megnzte a fnykpeket. Szmos felvtel kszlt az arcrl, de mind egyformk voltak, amennyire Kennedy meg tudta tlni. Mindegyiken egy dlledt szem, vrs, pffedt arc ltszott, a br szederjes s erezett az elszakadt vrednyektl. Brmilyen halott frfi lehetett, lete brmely szakaszban. De a sok srls alatt vajon mennyi ids volt? Mennyit lt Michael Brand, mieltt Ikaroszknt lezuhant az gbl, sszeroppanva haldoklsa kzben? A vlasz az volt, hogy nem elg sokig. Vagy ppensggel tl sokig, attl fggen, honnan nzte az ember. Valaki bergta az ajtt kvlrl, mire az nekivgdott a falnak. Kennedy megfordult s mr llt is fel, kezt vdekezn maga el tartva. Gayle volt az: a lbval nyitotta ki az ajtt, mert mindegyik kezben polisztirol kvspoharak voltak. Bocsnat, rmester nzett r valami aggodalomflvel. Nem akartam megijeszteni. Csak sosem tudom felmrni a sajt ermet. Kennedy kalapl szvvel eresztette le a kezt. Mikzben elvette a kvt, ltta Gayle arckifejezsbl, hogy rzi a remegst az ujjaiban, de a seriff megrizte kzvetlen hangnemt, amikor megkrdezte tle, hogy megtallta-e, amit keresett. Talltam valamit ismerte el. rmmel hallom. Valami jt? Azt hiszem, hazugsgon kaptam Michael Brandet, radsul feltehetleg nagy hazugsgon. Kaphatok mg nhny percet? Nem vagyunk idhz ktve mondta Gayle knnyedn. Csak rajta. Addig n nzem az elhalad autkat. Kennedy befejezte a jegyzeteit. Most mr a rend kedvrt csinlta, meg hogy kzben helyrelljon a lgzse s a szvverse, de a tekintete megakadt az agy boncolsrl szl rsz egy apr rszletn. A szerotonerg idegsejtek nagymrv krosodsa nem magyarzhat ms srlsekkel s nem kapcsolhat sem valamelyikhez kln, sem

tbb srls kombincijhoz. A hippocampus szerotonin receptorainak pusztulsval egytt ez az idegkrosods arra utal, hogy az illet huzamosan s ismtelten ki volt tve valamilyen, az idegrendszerre hat kbtszernek, mint pldul a metamfetamin, amelyet rendkvl nagy adagokban fogyasztott. Mitl srnak vrt az emberek? Ralph Prentice azt mondta, a stressztl vagy a kbtszertl. Kezdte gy vlni, hogy a kbtszer is rsze az egsz dolognak. Michael Brand, s valsznleg a spadt arc gyilkosok is, akikkel most mr kt zben is tallkozott, valamilyen, a metamfetamin-csaldhoz tartoz narkotikumot hasznltak, taln azrt, hogy megnveljk a sebessgket, az erejket s az bersgket. De megfizettek rte, mert krt okozott a szervezetkben. Zsaruknt, mg ha csak minimlis kpzsben is volt rsze a narkrl, annyit azrt tudott, mibl llhat a krosods. Ez a tny egyelre csak arra volt j, hogy bevezessk az aktba, annyira hasznavehetetlen volt, s annyira nem kapcsoldott semmihez, ksbb azonban taln fontoss vlhatott. Becsukta Brand aktjt s felnzett. Br Gayle azzal vicceldtt, hogy az elhalad autkat fogja nzni, valjban t figyelte elgondolkod arckifejezssel, s taln vrakozn. A seriff maga volt a megtesteslt szakmai tapintat, de jogos volt a rszrl, ha azt vrta Kennedytl, hogy megossza vele, amit megtudott. Hogyan is tudta volna azonban Kennedy elmagyarzni az agyban formld elmletet, klnsen ennek a jindulat, nyjas, egyszer embernek, aki szemmel lthatlag valami olyan, keresetlen udvariassgot is megtestestett, amirl Kennedy gy kpzelte, hogy mr rg kiveszett a vilgbl? rlt gondolataim tmadtak mondta szinte bocsnatkrn. Gayle felvonta a szemldkt, nyugtzva az elzetes fenntartst s krve, hogy folytassa. Azt hiszem, Brand lehet a vlasz az egyik krdsre. Szerintem knnyen megeshet, hogy idzte el a gp lezuhanst. s ezt mibl gondolja? nzett r Gayle nmikpp tancstalanul. Kennedy megmutatta neki, amit az aktban tallt: a bizonytkot arra, hogy Brand verekedett, meg az ujjbegyeit rt srlseket,

amiket akkor szenvedhetett el, amikor megprblta feltpni az ajtt, mieltt elszakadt a tmtgyr. Ha az ember jobban belegondolt, ez nmagban nem volt valami sok, de Gayle tndve blintott. Brand ksve szllt fel a gpre mondta neki Gayle. Ezrt telefonltam most az amerikai lgi kzlekedsi hatsgnak. Az utasok mr szlltak fel a gpre, amikor jegyet vltott, s ppen hogy csak odart a kapuhoz. Annyi bizonyos, hogy mielbb New Yorkba akart rni. Vagy taln nem is. Taln csak azrt sietett annyira, hogy feljusson erre a konkrt gpre. Hogy aztn elpuszttsa? Lehetsges felelte Kennedy diplomatikusan. Azt hiszem, igen. De mirt? A gp Mexikbl indult, igaz? Mexikvrosbl. s mi volt az tvonalterv? Fogalmam sincs, rmester. De mivel a lgitrsasgok tbbnyire szeretik a gpeket kivinni a vz fl, ha csak egy md van r, szerintem treplt az bl felett, s taln rintette az llam dlnyugati cscskt, mieltt nyugat fel fordult. s mi van odalent, dlen, seriff? A sivatag. Aztn Tucson. Aztn megint a sivatag. Ki tudnnk derteni kockztatta meg vgl, nmi tnds utn Kennedy , hogy vajon a 124-es jrat vltoztatott-e brmit is az tvonaltervn? Azt hiszem, igen. Ha jl emlkszem, az amerikai lgi kzlekedsi hatsg minden ilyen adatot nyilvntartsba vesz, s aztn hsz vig trolja. Mirt? Mi jutott az eszbe? Az, ami Kennedy eszbe jutott, mg a maga szmra is nevetsgesnek hangzott. Megrzta a fejt, ami azt is jelenthette, hogy nem tudom, meg azt is, hogy nem mondhatom meg. Akrhogyan is volt, a jelek szerint Gayle elfogadta a fejrzst gy, mint annak a jelt, hogy egyelre nem kap pontosabb vlaszt. Felhvom ket a kocsibl mondta, mikzben gondosan a szemetesbe dobta a kvspohart. Induljunk.

Mikzben visszafel tartottak Peasonbe, Kennedy nem felejtette el jra megkrdezni a seriffet a htegysggel felszerelt teherautkrl. Gayle csendben rgdott a krdsen egy kis ideig, mintha azon gondolkodna, mi lenne a legjobb vlasz. Nos, olyasmirl van sz, ami minden nyron megtrtnik mondta vgl. Nagyon sokan jnnek t a hatron illeglisan Mexikbl. Rgebben ez csak az llam dli rszein volt gond. Tudja, odalent, Tucson krnykn. De most sokkal tbb jrrt kldtek ki, mert az llami trvnyhozs azt mondta, hogy kemnyebben kell fellpnnk. gyhogy az embercsempszeknek tvolabb kell maradniuk a vrosoktl meg az utakrl, s sokkal tbb sivatagos rszen kell tmennik, mieltt t tudjk adni a rakomnyt. t kell kelnik a 8-as s a 10-es autplyn, mieltt keletre fordulnak. s az sok sivatagos terletet jelent. gyhogy sokan kudarcot vallanak minden vben, klnsen nyron. Jzusom dbbent meg Kennedy. De ha egy teherautba fr, mondjuk, hny holttest? Tz? Vagy egy tucat? Az azt jelenti Egy rosszabb hnapban mg ilyen messzi szakra is juthatnak hszan-harmincan. Meg tvesznk azokbl is, akiket lentebb, dlen mr nem tudnak elhelyezni. sszesen tbb szz, vagy taln tbb ezer ember, rmester. Radsul a sivatag gyorsan elnyeli a holttesteket, mert befedi ket a homok s a por, vagy megeszik ket az llatok. gyhogy ha valaki csontokra bukkan, nem tudhatja biztosan, hogy ktszz vagy csak kt ve hevernek ott. Senki nem tartja ket szmon. Kennedy nem mondott semmit, de valahonnan, az agya hts szegletbl felbukkant benne egy rgi idzet, amit egyszer egy trtnelemtanknyvben olvasott. Szegny Mexik, olyan messze van Istentl s olyan kzel az Egyeslt llamokhoz! Mshol nem is lttam ilyen teherautkat, csak kockztatta meg vgl Kennedy. fldrengs vagy ilyesmi utn. Valami termszeti katasztrfa alkalmval. Persze. Nos, azt hiszem, ez a mi katasztrfnk. Isten tletnek arizonai beteljeslse. Csak ppensggel lass felvtelen. Ezutn kiss nehz volt megtrni a csndet. Gayle felhagyott a knnyed beszlgetssel, ismtelten felhvatta Connie-val az amerikai

lgi kzlekedsi hatsgot, s tkapcsoltatta magt. Connie jl hallhatan kvncsi volt, s felajnlotta, hogy majd telefonl Gayle nevben, s felteszi a krdseket, amikre a seriff vlaszt szeretne kapni. Gayle kedvesen megksznte, de megmondta neki, hogy ezt most maga intzi, mire Connie megsrtdtt, s csend llt be az ter hullmain, mikzben tette, amit Gayle krt tle. A hvs azonban csak idpocskols volt. A szerencstlensg napjn semmi rendelleneset nem iktattak be a 124-es jrat tvonaltervbe. Ahogy Gayle gondolta is, az bl vonala mentn haladt szaki irnyba, s Tucsontl nyugatra, Puerto Penasco, majd egy nagy, kietlen rsz felett replt el, amg Lake Havasu Citynl irnyt nem vltoztatott Los Angeles fel. Kennedy kinzett a kocsibl az ablakon t, s a sivatagot ltta, amin keresztl gy kanyargott az t, mint valami elektromos vezetk, ami sszekapcsolta Arizont az azon tli vilggal, amelynek a ltezst msklnben olyan knny volt elfelejteni. A vadzslya des s ers szaga bejtt az aut nyitott ablakn t. Mirt akartk, hogy lezuhanjon egy repl? Mirt trtek t az egyszerre egy gyilkossgrl a tmeges vrengzsre, amelynek az ldozatai most veszedelmes halmokban lltak a mr amgy is tlterhelt halottashzak htkamriban? Feltve, hogy egyltaln igaza volt, mirt rte meg vgezni a 124-es jrat sszes utasval?

44
Kennedy tlapozta a Gassan ltal teljesnek nevezett tiratokat, s egyre inkbb a valszertlensg rzse tlttte el. Van kezdte, de a mondatnak, amelyet prblt megszerkeszteni, nem volt rtelme. Abba kellett hagynia s jra kellett kezdenie. Az evanglium egy id utn mr nem Jdsrl szl, hanem Egyfajta metakommentrr vlik rtett egyet Gassan. Megint az ablaknl llt, mintha arra a gyr fnyre htozna, ami ott bejtt. A bvhelynek nem volt ablaka a fldszinten, a magasabban lvkn meg mindig becsuktk a spalettt, ha a bentlakk biztonsgi besorolsa ezt indokoltt tette. Vannak ilyen szakaszok az jszvetsgben s a Kornban is, azt hiszem. Utastsok arra nzve, hogyan kell olvasni magt a szent szveget. A teljessg kedvrt az zenetnek arra vonatkozan is kell utastsokat tartalmaznia, hogyan biztosthat a sajt fennmaradsa. A recept nemcsak a torta elksztsi mdjt adja meg, hanem egy receptet is a tovbbi receptekhez. De kezdte Kennedy. Ismeretlen fogalmakkal kszkdtt, amiket igazbl nem is akart rteni. Azok a bntetsek, amiket itt ler. Maga arra cloz, hogy Nem clzok semmire nevetett fel Gassan tompa, nyugtalant hangon. De gondoljon bele, mi trtnt akkor, amikor az az amerikai prdiktor, Jones, vagy mi volt a neve, azzal fenyegetztt, hogy elgeti a Korn ktszz pldnyt a szeptember 11-i tmadsok vforduljn. Irakban az iszlamistk templomokat kezdtek bombzni, s tbb tucatnyian meghaltak. Nhnyan leszgeztk, hogy Isten igjnek a rugalmatlan rtelmezse a fundamentalizmus leglnyege. A fanatikus szmra Isten igje trgyiasult, fizikai dolog, a ltezs egy tnye. s mivel a ltezs sarokkve is, tisztelni kell. gy tnik, nincs sszer hatra annak, hogy az ilyen gondolkodsmd emberek milyen messzire mennek el abban, hogy haragjukkal sjtsk azokat, akiket a vilg ellensgeinek tekintenek mondta a professzor, s a Kennedy kezben lv paprktegre nzett.

 Felttelezem, hogy eljutott a negyvenegyedik oldalon lv szakaszig, amely gy kezddik: Ezt a testamentumot nem olvashatjk s nem ismerhetik meg. Ezt a testamentumot nem olvashatjk s nem ismerhetik meg blintott Kennedy s hangosan olvasni kezdett az atyafisgon kvl llk, s nem juthatnak hozz semmi mdon. Ha azonban mgis megismerik, el kell hallgattatni s meg kell lni ket, hogy a napjaik meg legyenek szmllva folytatta Gassan a felolvasst. Mert az r nem velk kttt megllapodst, hanem velnk, akik Jdstl s Kintl, meg apjuktl, a kgytl szrmaztatjuk magunkat. Azzal Gassan hangja elhalt, s a szja lefel grblt, mintha mindjrt srna. Ez volt a hallos tletk dnnygte. Barlow megfejtette a vlaszt, s ezrt vgeztek vele. Kennedy mr addig is rezte, hogy fokozdik benne a dh, de mostanra olyan nagy lett, hogy mr a lgzse is egyenetlenn vlt tle. Kzdtt ellene egy kis ideje, de nem jrt eredmnnyel, mert nem igazn rtette, honnan jn. Ekkor megrtette, de igazbl ez sem segtett abban, hogy meg tudja zabolzni az rzseit. Bizonyra ilyen dht rezhetett Tillman is. Rossz vlaszt kapott: ez a szraz magyarzat s a rmlmok, amiket tlt, groteszk mdon s rettenetesen nem illeszkedtek. Gnosztikusok mondta, mintha a sz annyit tenne: foltoz-varga. Azt vrja tlem, hogy elhiggyem: a gnosztikusok azrt gyilkolnak szerte a vilgban, mert egy ktezer ves szveg miatt veszlybe kerlt a biztonsguk? krdezte dhdt gnnyal, mire Gassan csupn blintott. Ktlem, hogy manapsg gnosztikusoknak hvnk magukat, rmester jegyezte meg szelden. Ha egyltaln valaha is hvtk gy magukat. Gondoljon rjuk gy, mint Jds npre, habr egyrtelmen azt lltjk magukrl, hogy az eredetk Jdson keresztl egszen az emberi kor hajnalig vezethet vissza. Azt kell feltteleznnk, hogy mr a holt-tengeri tekercsekben is si zeneteket rejtettek el, s ez vezette a nyomukra Barlow-t. Ezen sokat tndtem. Komolyan? nevetett fel Kennedy, de a nevetse rekedtesen s

rosszindulatan csengett. s azon nem tndtt, hogy bren van-e? Azon tndtem, hogy amikor Kinrl s Jdsrl beszlnek, vajon tnyleges, biolgiai leszrmazsra gondolnak-e, ami hozzjuk kti ket, vagy valami spiritulisabb termszetre. Bizonyos rtelemben mindenki, aki fellzad Jaldabaot, a bitorl, elnyom s zsarnokoskod isten ellen, rokon llek Kinnal s Jdssal: de a szrmaztatjuk magunkat sz szerintibb olvasatra utal. Jds trzsre. Megismtlem. Egy ktezer ves irat A gyilkossgai, rmester vgott kzbe Gassan , nagyon is jelenvalk. Pontosan. s pp ezrt nem gondolom, hogy gnosztikusok kvettk el ket emelte a magasba a kezt Kennedy. Gassan egy kicsit oldalra dnttte a fejt, s a leereszked, bosszant mozdulattal azt sugallta, hogy alig figyel Kennedy rveire. Tudja, mit jelent Jds neve? Jds? Csak a Jda egy alakvltozata, nem? Azt jelenti, oroszln. A Jda nem azt jelenti, hogy oroszln, hanem azt, hogy Isten magasztalsa. Az oroszln csak a jelkpe volt. De n Jds msik nevrl, az Iskritesrl beszltem. Fogalmam sincs ismerte el Kennedy. Kt elmlet ltezik. Az egyik szerint egy helyre, egsz pontosan egy vrosra utal, s azt jelenti, a kerijjti frfi. A msik szerint azt jellte, hogy egy bizonyos csoporthoz tartozik, amelynek a neve a kedvenc fegyverkbl szrmazik Amikor ksbb visszafel tartott Londonba, Kennedy azon kapta magt, hogy jra meg jra Gassan ez utn kvetkez szavait zlelgeti. s a sok ismtelgets sorn egyszer csak neki is kikristlyosodott, illetve milyen szt is hasznlt a professzor? trgyiasult Jds npnek a gondolata: valami valdiv vlt, amivel most mr foglalkoznia kellett. a kedvenc fegyverkbl szrmazik, amely egy rvid ks volt, a sica. Jds Iskrites neve teht jelenthette azt is, hogy Jds, a sicarius, azaz Jds, a ksel. s maga is tudja, rmester, hogy milyen ksre gondolok, mert magt is megtmadtk vele, meg azt a

szegny fickt is, aki magval dolgozott. Van bennk hagyomnytisztelet, vagy taln gy tekintik a kzdelmeiket, mint ugyanannak az vszzadrl vszzadra folytatd kzdelemnek az egyes szakaszait. Teht egy elveszett trzs. Vagy nem is elveszett, hanem titkos: egy egsz faj, amely visszavonult a vilgtl s eltntette a lbnyomt, hogy senki ne tudjon mg a ltezskrl sem. De amikor csak kellett, elbjtak a rejtekhelykrl. Nem mindenki, csak nhnyuk. Mieltt Kennedy tvozott volna, Gassan bcszul mg megksrelte ezt vilgoss tenni a szmra. tvenharmadik oldal, rmester. Jds npe ktfle titkos megbzottat kldtt ki a vilgba, kapcsolatot teremteni a htkznapi emberekkel: ezek a Malakhim s a Kelim, a Hrnkk s az Eszkzk. Nem tudom, mit csinltak az Eszkzk, viszont a megfogalmazsbl elg vilgosan kiderl, mire voltak valk a Hrnkk. Kldd ki a Hrnkeid, ha meg kell akadlyozni, hogy brki is nyugtalansgot okozzon a npnek, vagy ldzze azt. Akik bajt hoznnak a npre, azoknak a szemt zrjk le, s csukdjk rjuk a sr ajtaja. Mert azok, akik ezt cselekszik, szentek s igazak Isten szemben. A Hrnkk felszentelt gyilkosok voltak, rmester. St szerintem mindmig azok, s velk akadt most dolga. A gazember mormogta Kennedy. Ne feledje blintott komoran s egyetrtleg Gassan , hogy Jdsnl is tovbb vezetik vissza a szrmazsukat, egszen Kinig. Taln ezrt tudnak olyan knnyedn gyilkolni. A vrkben van.

45
Gayle kitette Kennedyt a szllodnl. Mshol volt dolga, gyhogy egy kis idre magra kellett hagynia t, de azt mondta, jelentkezik majd nla ksbb a nap folyamn, s szksg esetn lesz megint a sofrje. Kennedy felment a szobjba, bekapcsolta a laptopot, s kldtt egy jabb e-mailt Tillmannek, aztn mg fel is hvta t, br tudta, hogy gysem fogja felvenni, s hagyott egy zenetet a hangpostjn. Leo, van valami, amit el kell mondanom neked. Valami nagyon fontos. Mindent ms megvilgtsba helyez s azt jelenti, hogy a nyom, amit kvettl, nem is hlt ki. Hvj fel, vagy pedig vlaszolj az e-mailre. Csak valahogy tudasd velem, hogy figyelsz, s akkor elmondom. De nem fogom sztkrtlni a nagyvilgban, s nagyon jl tudod, hogy mirt. Hvj fel, krlek. Azt tervezte, hogy ez utn komoly vizsgldsba fog, de ehelyett j flrig nagy lptekkel jrklt fel-al a szobban, mert kptelen volt lelni, s rtelmetlen dolgokat csinlt azzal a kevs holmival, amit magval hozott. Megint n vagyok hvta fel vgl ismt Tillmant. Leo, a Michael Brand, aki meghalt a gpen, a hszas vei vge fel jrt, ami azt jelenti, hogy gyerek volt mg, amikor Rebecca eltnt. Semmi szn alatt nem felelhetett meg annak a szemlylersnak, amit akkor adtak rla. Az egy msik ember volt, s szerintem Michael Brand mindig egy msik ember. Michael Brand valsznleg soha nem is ltezett. Ez csak egy nv, amit akkor hasznlnak, amikor valami feladatot kell elvgeznik. Vannak nluk az gynevezett Hrnkk, s taln az sszes Hrnk neve Michael Brand. Az isten szerelmre, felhvnl vgre? s ha nem hvsz, akkor olvasd el a rohadt e-mailjeim. Szksgem van rd! Ebben legalbb volt valami katartikus. Ez utn vgre lelt a laptophoz, s elkezdett dolgozni. Elszr behvott nhny, Arizona llamot brzol trkpet. Egsz weboldalakat tallt, amiket kifejezetten ennek a tmnak szenteltek, s amik a legklnflbb trkpeket knltk volt kztk tengerszeti, lggyi, helyrajzi,

gazdasgi, domborzati s politikai. Egy olyan webhelyet is felfedezett, amely lehetv tette, hogy a leegyszerstett, vzlatos trkprl tkapcsoljon mholdas felvtelre, s ez kt teljes rra beszippantotta. Kvette a 124-es jrat valszn tvonalt a Kaliforniai-bl mindkt partjn, aztn Mexik s Arizona sivatagos tjain keresztl egszen a messzi szakra fekv Havasu-tig. Magnak sem vallotta be pontosan, mit is keres, de nem is tallt semmit, vagy legalbbis semmi rendkvlit. Semmi rejtlyeset, semmi jelletlent, semmi vitathatt. Semmi olyat teht mondjuk ki vgre , amely a pusztasg kzepn rejtzkd tbolyult gyilkosok titkos enklvja lehetett volna. Persze ez amgy sem lehetett a keresett pusztasg. Mirt lne ez az kori Jdebl szrmaz renegt vallsi szekta Arizonban? Taln szerettk a szraz, meleg idt. Vagy esetleg odamentek, ahol a hatalom sszpontosult. Taln csak addig ltek a Kzel-Keleten, amg azt reztk a vilg kzppontjnak, aztn amikor Eurpa lett a men, nyugatra znlttek, a gyarmati rendszer halltusjakor pedig elkotrdtak az jvilgba. Vajon n ezt tennm, ha vrengz rlt lennk tndtt Kennedy aki klnleges alkut kttt az Istennel? Mindent sszevetve is nehz volt ezt megvlaszolni. Ez utn ms taktikt vlasztott, s egyszerre tbb keresmotor s metakeres segtsgvel kzvetlenl igyekezett informcikat szerezni Dl-Arizonrl. Mik a legjelentsebb termszeti kpzdmnyek, hol koncentrldik a lakossg, hol vannak a legeldugottabb helyek s a rendhagy mikroklmk? Sokat tanult, vagy legalbbis sokat szrflt s sok informcihoz jutott, de mindez nem nyjtott igazi bepillantst s nem adott neki tleteket. A terep nehz volt, egyes rszeken megkzelthetetlen, s nem lehetett rfogni, hogy srn laktk. Ebbl a szempontbl Arizona a harmincharmadik volt Amerika tven tagllamnak a sorban, s a lakossg legnagyobb rsze nhny jelentsebb nagyvrosban sszpontosult. Viszont j thlzata volt, sok lgi tvonal rintette, s mholdak figyeltk a nap huszonngy rjban. Kennedy elkpzelt egy lehetsges forgatknyvet. A 124-es jrat

felszll Mexikvrosban. Valaki kinz az ablakon, s meglt valamit, amit nem szabadna megltnia valamit, ami Jds trzsnek a ltezsre utal. Valahol, valahogy megszlal egy vszcseng, s tnak indtjk Michael Brandet az egyiket a sok kzl. Amg a gp a levegben van, nyilvnvalan nem tud felszllni, gy a legjobb, amit tehet, hogy eljut Los Angelesbe, s az tmegszaktskor szll fel, ami ppen hogy csak, de sikerl neki. Aztn valami mdon elri, hogy a gp lezuhanjon, ami egy pratlan harci jrtassggal rendelkez, habz szj rltnek semmi gondot nem okoz. Amikor azonban kzelebbrl megvizsglta a forgatknyvet, mr kevsb tetszett neki. Az egsz azon mlt ugyanis, hogy van ott valami ltnival, ami elg nagy ahhoz, hogy meg lehessen pillantani a 124-es jrat utazmagassgbl (amirl Gayle kidertette, hogy krlbell nyolcezer mter volt), s nemcsak hogy meg lehet pillantani, hanem be is lehet azonostani; ugyanakkor olyasvalaminek kellett lennie, amit feltehetleg csak tmenetileg, ezzel az egy alkalommal lehetett ltni. Msklnben a Dl-Arizona s Mexik feletti gbl gy hullannak a replk, mint a nyri es. Ha agyontik, akkor sem tudta elkpzelni, mi lehetett volna az a valami, de mgsem tudott elllni msik forgatknyvvel. Vgl arra a nyilvnval kvetkeztetsre jutott, hogy ezt nem tudja megoldani a szllodai szobjbl. Szemgyre akarom venni a terletet, amely felett a gp treplt. Legalbbis egy rszt mondta el a tervt Gayle-nek, amikor az dlutn hrom krl benzett. Az nagyon nagy terlet mutatott r a seriff meglepetve, s egyrtelmen ltszott, hogy nincs sok bizalma az tlettel kapcsolatban. Mire gondolt, hol kezden? Nem tudom. Taln az llamhatrnl. Az tvonal arizonai rszhez a legknnyebb eljutni innen. Aha mondta Gayle, de tvolrl sem hangzott gy, mint akit meggyztek. Viszont a Mexikvros s Los Angeles kztti tvolsg krlbell ktezer-tszz kilomter. St taln megvan ktezer-hatszz is. s ennek valsznleg csak mintegy egytizede fekszik Arizonn bell. Nem hiszem, hogy ezzel sokra menne. Nos, legalbb lesz nmi elkpzelsem a terepviszonyokrl.

Arrl, hogy milyen messzire vannak egymstl ezek a helyek, s hol fekszenek egymshoz viszonytva. Taln ad nhny tletet. Mikzben beszlt, megprblt gyors fejszmolst vgezni. Ktezer-tszz kilomter, nyolcezer mter magasbl a lttr valsznleg gy mindssze egy hromszget tudott maga el kpzelni, aminek az egyik oldala nyolcezer mter volt. Ha az ember lenz, akkor ppen maga alatt, igazn tisztn egy legalbb kt ngyzetkilomter kiterjeds terletet ltna. gyhogy vatos becslsek szerint is hatalmas terletet kellene tkutatnia. Mr az is napokig tartana, ha ezt a tvolsgot meg akarn tenni autval: s ki tudja, mennyit ltna az trl. Egsz egyszeren nem akarok itt csrgni. s nem jut eszembe jobb, amit tehetnk mondta csggedten Kennedy. Rvid ideig csend volt, amg Gayle elgondolkodott ezen. Menjen replvel mondta vgl.

46
Amikor befutott Mirjm hvsa, Kuutma pp zent hallgatott, ami szokatlan volt, mert Kuutma utlta a zent. Nem, ez nem volt igaz. De nehezen kezelhet kzeg volt a szmra. Nem rtette, hogyan pl fel, s azt sem, mitl olyan vonz. Fiatalabb korban bizonyos dallamokat egyfajta rmmel hallgatott. Emlkezett, hogy mg tncolt is egyszer. Mindez azeltt volt, hogy Hrnk lett s eljtt volna az den kertjbl. Azutn az lete megmsthatatlan plyra llt, s a zene valahogy lassan megsznt brmit is jelenteni neki. Taln a kbtszer hatsa volt. Az tok mdostotta azt, ahogy az ember a vilgot szlelte, illetve pontosabban szlva azt mdostotta, ahogy a fogyaszt s a vilg kapcsoldott egymshoz. A valsg szpiasznben frd, a szirup lasssgval foly nmajtk lett. Az agy gyorsabb lett, a mozdulatok biztosabbak: az ember sszessgben gy rezte, hogy fokozottan tudatban van a krltte lv dolgoknak, ugyanakkor a kbtszer paradox mdon megfosztotta letszersgk s egyedisgk nagy rsztl ezeket a dolgokat. A ltvny, a hang, az llagok, az zek: mind kifakultak s kisimultak egyetlen dimenzi mentn, s Kuutma nem tudta vilgosabban kifejezni sajt maguk vzlatrajzai lettek. ppen ezrt jkor jtt, hogy a telefon csngse kizkkentette a zene lehangol talnyossgbl. Hall szlt bele Kuutma. Repljegyet vltott, Tannanu mondta Mirjm tkletesen kiegyenslyozott hangon. Hov? Mexikvrosba. De nem hiszem, hogy a cllloms a lnyeg. A 124-es jrattal megy. Aha. Kuutma elgondolkozott. Ez szmos szempontbl j volt. Egyrszt azt mutatta, hogy a nyomoznak mg mindig nem igazn sikerlt sszeraknia a kpet. Msrszt lehetsget knlt arra, hogy elvgezzk a munkt, amelyet Angliban nem fejeztek be. s ezt az

gyet mgiscsak vgig rosszul kezeltk. Ha most megint intzkednek, nem szabadna jabb, elvarratlan szlakat hagyniuk. Ezrt nem utastotta Mirjmot arra, hogy lpjen Tillman ellen. Ez volt az egyetlen oka, mondogatta magnak jra meg jra, nem volt ms. Mindenesetre amint Tillman visszatrt a Nyugat-Londonban brelt szobjba, amelyet Mirjm csapata mr beazonostott, nem is volt szksges lpni. A sorsa ezzel Kuutma kezbe kerlt, s Kuutma brmelyik pillanatban elrendelhette a meglst. Kuutma emlkeztette magt, hogy ezltal a dolog vesztett a srgssgbl, st rdemesebb s hasznosabb volt megfigyelst vgezni, mint azonnal akciba lpni. Ha most meglik Tillmant, taln mkdsbe lp valami ksleltetett szerkezet: informcik szivrognak ki, s jabb veszlyforrs keletkezik. Kuutma ezt azonban igazbl nem hitte. Londonba utazott. Fldalattira szllt, aztn buszra, s elment a nyomorsgos lyukba, ahol Tillman felttte a tanyjt. Kibrelte a szomszdos szobt, s aprlkos gonddal, egy remekbe szabott, igen hegyes csfr segtsgvel tbb rn t dolgozott azon, hogy egy parnyi lyukat vgjon a falba, nagyon kzel a padlhoz. A lyukba beillesztett egy vegszlas vezetkkel elltott apr kmkamert, s amit ltott, az nagy megelgedssel tlttte el. Nem fog megllni. Aztn egy nap majd a szemedbe nz, Kuutma, s egyiktk pislogni fog. Nem hiszem, hogy az n leszek, Rebecca. De te nem ismered t, n viszont igen. Kedves testvrem, brcsak soha nem kellett volna megismerned t. Nagy rm szmomra, hogy tbb tudnod sem kell rla. De hiszen tbb mr semmirl nem kell tudnom, Kuutma. Ezrt kldtek tged. Taln akkor kellett volna meglnie Tillmant. Vagy ha nem, akkor onnantl fogva legalbb bkn hagyhatta volna. De nem lte meg s nem is hagyta bkn, vagy legalbbis nem azonnal. Tett mg egy dolgot, aminek lettek lehettek kvetkezmnyei. Mit tegyek, Tannanu? krdezte Mirjm, s ezzel flbeszaktotta Kuutma merengst, amelybe soha nem is kellett volna belefognia. Igyekezett mind a tvolabbi, mind a kzelebbi

mltbl szrmaz emlkeitl szabadulni, s klnfle terveket kezdett forgatni a fejben, vizsglgatva ket, hogy hol hibdznak. Egyelre ne tegyl semmit. Hagyjad a nt, hadd menjen oda s hadd trjen vissza. Kvesd, ha elhagyja a repltri terminlt Mexikban. Attl fggen, hogy hov megy, s kivel tallkozik, lehetsges, hogy gyorsan kell majd cselekedni, s tbb clpont ellen. Egyelre azonban hadd gylekezzenek csak. Az j, ha sszegylnek, mert jcskn megknnyti a feladatunkat. Ismered az egy f szablyt, amit kvetnk, Mirjm. Ne tgy semmit, ami nem biztos idzte Mirjm. Tedd, amit kell. s ebbl azt a kvetkeztetst kell levonnunk, hogy mindig oda kell figyelnnk, vajon a tetteink ennek a vonalnak melyik oldalra esnek. rtem, Tannanu. De te bsulsz a testvreid miatt, Mirjm. A fjdalom, amit rzel ha valamennyire is jl ismerlek, megkockztatnm, hogy valsabb s nagyobb a szmodra, mint brmi ms ezen a vilgon. Nem nagyobb s nem valsabb, mint Isten, Tannanu. Ezrt mondtam azt, hogy ezen a vilgon felelte Kuutma szelden. Szeretted ket. Egytt harcoltatok, s megosztottad velk mindenedet, amit csak a jmborsg megengedett. Higgy nekem, tudom, milyen nagy az, amit elvesztettl mondta. Aztn amikor Mirjm nem vlaszolt, folytatta. Nem lenne szgyen, ha most haza akarnl menni. Valaki ms bevgezhetn ezt a kldetst, te pedig meggygyulhatnl a szeretteid krben. Tannanu, bocsss meg nekem mondta Mirjm immr les hangon , de ha meghtrlok ez ell valami rzelmi fjdalom miatt, valami kpzelt seb miatt, amit a szvemen ejtettek, mr hogy is ne kne szgyellnem magam? Amikor cer s Kfs mindent odaadtak, hogyan mricsklhetnm n ki, mennyit adok, s hogyan mondhatnm, hogy ez elg, amaz meg tl sok? Te kldtl ki. Knyrgk, ne hvj haza addig, amg a munkmat teljesen be nem fejezem. Nem foglak, lenyom hajtotta meg a fejt tiszteletteljesen Kuutma, de ezt Mirjm nem ltta, s soha nem is fogja megtudni.

Csend lett. Mi ez a zene? krdezte Mirjm tompbb hangon, mintha a Kuutma felett aratott gyzelme kimertette volna. A Rolling Stonestl a Paint It Black. Kellemes neked ez a hang, Tannanu? Nem jtt zavarba Kuutma , termszetesen nem. Rettenetes kakofnia. Csak azrt hallgatom, hogy gondolatban jobban r tudjak hangoldni az ztt vadra. Ez Tillman, s az zenje. A tz ta tbbszr is hallgatta, s meg akartam rteni, milyen rzelmeket breszt ez a zene. s megkaptad a vlaszt, Tannanu? A ktsgbeess szl ebbl a zenbl, lenyom felelte Kuutma, mert ebben a krdsben szilrdabb talajon llt. Tillman ktsgbe van esve.

47
Kennedy attl flt, hogy a 124-es jraton utazni htborzongat s nyugtalant rzs lesz, de az els t-tz perc elteltvel mr nem volt tbb, mint egy egyszer jrat. Elfoglalta az ablak melletti lst, amelyet megadott, amikor jegyet vltott, jelezte, hogy nem kr ingyenitalt s ssperecet, majd knyelmesen elhelyezkedett, s nzte, ahogy kibontakozik alatta a tj. Vros, klvros, sivatag, sivatag, sivatag. Kbnya, kisvros, gt, aztn megint sivatag. Ahogy a gp egyre magasabbra szllt, egyre kevsb tudta megllaptani, melyik tereptrgy micsoda. Egy kis id mltn a lakott terleteket mr csak a sznkrl tudta megklnbztetni: szrke foltok a kiterjedtebb srgsbarna, fosbarna s olajzld foltok htterben. Huszonhtezer lb magasbl nehz volt nagy felfedezseket tenni. A partvonalat termszetesen ltta, s a folyk is elg lesen kirajzoldtak. Az utakkal mr nehezebb dolga volt, de nha ki lehetett tallni, hol vannak: ahol megszakadt a hegyek vonala, vagy ahol megtiszttottk krlttk a terletet. Taln volt egy t valahol, ahol nem kellett volna tnak lennie? Egy t, ami valami ismeretlen helyre vezetett? De nem lehetett ilyesmi. Az ilyen maradand dolgokat minden, ezen az tvonalon kzleked jrat utasa ltn. most olyasmit keresett olyasmi kellett neki , amely ideiglenesen volt ott, s csak akkor, egyszer volt lthat. ppen ezrt a replt legfeljebb a dolog lehetsges lptkrl adhatott neki valamilyen benyomst, de ennyi. Azrt szllt fel a gpre, hogy barkochbzzon, de mg mindig csak ott tartott, hogy nagyobb-e, mint egy kenyrtart. Akkor teht utak, de nem az utakon halad jrmvek. Ember alkotta ptmnyek, ha nagyon magasak, vagy elg nagy kiterjedsek. Ms replk: nem egyet ltott elhaladni komtosan, kzepes tvolsgra tlk. Valami fny is lehetett. Amikor leszllt az este, a tj olyan lett, mint valami rcsozat, aminek egyes lyukaiban fny gylt, msok teljes sttsgben maradtak. Igen, ebben lehet valami: egy fny, ahol

nem kne fnynek lennie? De persze ahogy egyre sttebb lett, a szembeszk tereptrgyakat is egyre nehezebb volt kivenni, gyhogy egyre kevsb lehetett tjkozdni is. Ki tudta volna megmondani, hol van olyan fny, amelynek nem kne ott lennie, s ms dolgokhoz kpest hol helyezkedik el? A pilta meg a msodpilta. Nekik vannak mszereik, amik alapjn el tudnak igazodni, s van irnyzkuk is. Lehetsges volna, hogy azrt kellett lezuhannia egy egsz replgpnek, mert Brand meg akarta lni a piltkat? Ltott egy szablyosan villog fnyt odalent, azt nzte: hrom msodpercig gett, aztn t msodpercre elsttlt. Odbb volt, a parton, gyhogy arra gondolt, biztosan vilgttorony. Lehetsges volna, hogy a 124-es jratrl szleltek valami msfle jelzfnyt, amit azrt gyjtottak meg odalent, hogy olyan jelzst kldjenek, amelyet kizrlag Jds npnek szntak? Elvgre szerettk a rejtjeleket: taln felvillan fklyk segtsgvel kommunikltak egymssal a sttben, meg azokkal a slyos, rccsal bortott fnyszrkkal, amilyeneket a kirlyi lgiernl hasznltak a msodik vilghborban. De ht a mobiltelefon korban ez igazn nagy szamrsg volna. Kzben Mexikvros fl rtek a gyren lakott, thatolhatatlan sivatag utn olyan fnyzn trult eljk, mintha tbb galaxis csavarodott volna egymsba s a gp megkezdte a leszllst. Kennedy vgl feladta, mert gy tlte meg, hogy semmi rtelme tovbb prblkozni. Csaknem hrom rt kellett agyontnie a visszatig. Zord ksrtetknt bolyongott a vrcsarnokban, de a legtbb bolt s kvz mr bezrt jszakra. Vgl tallt egy brt, oda belt, s rendelt egy nagy margarita koktlt. Ha farkassal laksz, gondolta magban, legalbb prblj meg gy tenni, mintha vele egytt ordtanl. A pult msik vgrl egy n idnknt lopva rpillantott. Fiatalnak ltszott s taln szp is volt, de tlsgosan ki volt sminkelve. Nem egszen volt Kennedy zsnere, mert inkbb a nagyon telt, gmbly idomokat kedvelte, de azrt rdekes volt a maga karcs s, semmi ktsg, igen hajlkony testalkatval. Nagyon szrke, htkznapi ruht hordott: a fld rnyalatait visel, de kzelebbrl

meghatrozhatatlan szn blz s pantall volt rajta, ami el is ment volna, ha a bre barnbb lett volna, de gy egsz egyszeren piszkosfehrnek ltszott a karja tiszta, vilgos bre mellett. Kennedy a legkevsb sem rezte magt begerjedve, viszont fenemd feszlt volt, gyhogy hossz id ta elszr vette fontolra egy gyors numera esetlegesen jtkony hatsait. Puhatoldz lpseket tett ez irnyban, s nem vette le rla a szemt gy amikor a n legkzelebb lopva Kennedyre pillant, tallkozik a tekintetk. Ezzel azonban nem a vrt hatst rte el. A n nem mozdult, de sszehzta magt. Nem gy, mint aki btortalan vagy zrkzott, hanem mint aki megfeszl s felkszl az sszecsapsra. Jzusom. Kennedy nyilvnvalan flrertette t. Taln a n utlta a zsarukat, s valahogy rjtt, hogy az. Kennedy mr pp kszlt, hogy megigya az italt s tvozzon, de a n megelzte. A kelletnl kicsit nagyobb ervel lerakta a pohart, odaintette a csapost, vltott vele nhny szt, aztn tadott neki egy kteg bankjegyet. A csapos vllat vont, megszmolta a pnzt s blintott. A n elment, Kennedy pedig sajnlkozva s fjdalmasan nzett a segge utn. Ezutn mr szp lassan itta a margaritt, hogy az alkohol enyhtse kiss felkorbcsoldott nemi vgyt, s valami nyugalomflbe, vagy inkbb beletrdsbe ringassa. Jelzett a csaposnak, hogy hozza a szmlt, mire a frfi megrzta a fejt. Mr rendeztk a szmlt, asszonyom. Hogyan? Mr rendeztk a szmlt. A hlgy kifizette az italt, s azt krte, hogy adjam ezt oda nnek. A csapos lerakott valamit a pultra Kennedy el, ami gy nzett ki, mint egy negyeddollros, egszen addig, amg a kezbe nem vette; akkor mr rezte a slyt, ltta szablytalan alakjt s a szln krbefut, rszben lekopott, uncilis betket. Az rme prja ott volt a pnztrcjban Tillman adta neki a Surrey Street-i kocsmban. Eldobta az rmt, s kirohant a brbl. Gyors iramban keresztl-kasul bejrta a vrcsarnokot, a kiltstalan helyzet ellenre is remnykedve, hogy megint belefut a nbe. Elg kevs ember volt odabent, gyhogy rgtn kiszrta volna, de persze a n

nem hagyta volna ott az rmt, ha maradni szndkozott volna. Kennedy vgl kifulladva lelasstott; nem csak a futstl lihegett: kalaplt a szve is a mellkasban. Ez egy mi is volt ez? Kihvs. Provokci. gret. A pultnl l n azok kzl val volt, akiket keresett: Jds trzsnek egy tagja. s hagyta, hogy Kennedy meglssa, mintha azt mondan neki, hogy akrmennyire is megknnytik a dolgt, s akrmennyire is minden ott van a szeme eltt, akkor sem fog eljutni hozzjuk, akkor sem tudja teljesen sszerakni a kpet. Vagy taln azt akarta jelezni, hogy az se szmt, ha sikerl neki. Kennedyt egy pillanatra elnttte a dh, mint valami hhullm, de ez most megtrt, s klns mdon nyugodtnak rezte magt. Akrki is volt a n, gy felfedni magt vakmersg volt: a tbb vszzada, st vezrede tart rgeszms titoktarts kontextusban ez rthetetlen hiba volt. Taln erfitogtatsnak sznta, de valjban nem az volt; nem lehetett az. Valami olyan rzelem megnyilvnulsa volt, amelyen nem volt kpes egszen uralkodni, s amely ott munklt benne, eltorztva az tlkpessgt. Kennedynek hirtelen eszbe jutott, hogy s Tillman egy ni hangot hallottak siktani azon az jjelen, amikor a Galambdc legett. Lehetsges lett volna, hogy ez ugyanaz a n volt? Hogy az Atlanti-cenon t is kvette Kennedyt? Eszement gondolat: ha azon a lngol, vres jszakn minden tovbbi nlkl megltk volna, most mirt ttovznak? Akkor valaki ms volt. De olyasvalaki, aki azt akarta, hogy tudja: tudnak rla s kvetik t, mikzben meg ket kveti. A valdi sszecsaps teht nem volt mr messze, s Kennedyt most elre figyelmeztettk, gyhogy ha nem kszl fel a vdekezsre, csak magra vethet. Az ingajrat hajnali kettkor szllt le Bullheadben, s Kennedy hrom utn rt vissza Peasonbe, a szllodba. Ismt John-Bird volt a sofrje, de ezttal elbe vgott a Coloradrl szl anekdotinak, mert tstnt elaludt a taxi htuljban. John-Bird ennek ellenre nem hagyta abba. Amikor Kennedy hbe-hba felbredt a szendergsbl, furn megnyugtatnak hatott a szradat: j rzs volt, hogy nincs egyedl. Hlbl mindig, amikor John-Bird a folyval kapcsolatos

tnyekkel szrakoztatta, azt motyogta feleletkppen, hogy igazn?, aztn rgtn jra lomba merlt. Miutn feltmolygott a szobjba, arra kszlt, hogy arccal elre bezuhan az gyba, s alszik mg egy kicsit, st valsznleg mg azzal sem veszdik, hogy levetkzzn. Az gy melletti telefon kijelzje azonban pirosan villogott. Felvette a kagylt, s trcszta a hangpostt. A kzibeszlt az lla s a vlla kz szortotta, mikzben lernciglta a cipjt kiss megdagadt lbrl. dv, rmester hallotta Webster Gayle erteljes, egszsges, vidm hangjt. Remlem, sikerlt valamit megtudnia a hatrtl dlre, s nem csak olcs tequilt iszogatott. Alig vrom, hogy megtudjam, hogyan mentek a dolgok. Viszont nem halogathatjuk ezt tovbb. Tallkoznia kell Eileennal, hogy vele sszefogva elrjk a kritikus tmeget. grem, htrbb fogok llni, hogy mg vletlenl se essek a robbans hatsugarba. Eileen korn szokott kelni, ezrt arra gondoltam, hogy reggelizhetnk egytt. Fl nyolckor vrom magt odalent. Aludjon jl. Egy margarita, tprengett Kennedy fradtan, mikzben sszegmblydtt az gyon, s flig magra hzta a takart. Semmi nem volt, amire rmmel lehetett volna vrni, csak egy reggeli a szellemekkel. s az egy margarittl mg csak be sem rgott elgg.

48
Egy percen bell vilgoss vlt Kennedy szmra, hogy az Eileen Moggs s Webster Gayle kztti kapcsolat nem szimpln szakmai, hanem jcskn tlmegy azon. Krlbell jabb egy perccel ezutn mr azt is tudta, hogy a frfi s a n klnbzkppen ltjk a kapcsolatot. Gayle seriff lazn s trgyilagosan, nagyon j bartjaknt mutatta be Moggst. A kifejezs, amely a tvs beszlgetmsorok hzigazdinak sztrbl szrmazott, nmagban szinte semmit sem jelentett, s nem is szmtott, hogy jelent-e. Mikzben azonban Gayle ezt mondta, Moggs arcn egy pillanatra bszke s fjdalmas mosoly jelent meg, ami megerstette, hogy a seriffnek tnyleg nincs jobb bartja, mindamellett azt is elismerte vele, hogy nem volt jobb sz arra, amit Moggs jelentett Gayle szmra. A kt n kezet rzott, s jl megnzte egymst, hogy kpet alkossanak a msikrl. , maga ktsgkvl zsaru mondta Moggs kuncogva. gy nzek ki? krdezte Kennedy bnatosan. Teljes mrtkben, drgm, s ezt veheti bknak. Az apm zsaru volt, s mindkt fivrem is az. Akinek ilyen alak a vlla, arra rendszerint legalbbis a puszipajtsomknt gondolok. Ami megmagyarzza, mirt randizik a seriffel gondolta Kennedy. Hagyta, hogy Moggs tterelje t a konyhba vezet gyngyfggnyn, ahol gofri, tojs s szalonna vrt r. Minden meglepen j volt, akrcsak a kv s a narancsl az utbbit Moggs szemmel lthatlag kzzel facsarta egy rgimdi, kurblis gymlcsprs segtsgvel, aminek kitntetett helye volt a kredencen. Kennedy gy rezte, testi-lelki lemaradsban van, de a reggeli feldtette, s a Moggs kedlyes faggatdzsra adott vlaszai egyre hosszabbak lettek. Mita is van Kennedy a nyomozhivatalnl? Nagyjbl hat ve. s mindig zsaru akart lenni? Lnyegben mindig. Csaldi hagyomny. (Igen, az szokott lenni rtett egyet Moggs.) Elszr jr az Egyeslt llamokban? Nem, msodszor. Kennedy

egyszer egy hetet tlttt New Yorkban egy bartnjvel ez is egy tves lps volt a sok kzl egy olyan kapcsolatban, amely rthetetlen mdon plti maradt, br minden jel arra mutatott, hogy valami sibb alakul s beteljesl. Kennedy nem emltette a lnyt: fogalma sem volt, Moggs s Gayle hogy viszonyul a homoszexualitshoz, s nem akarta, hogy a helyzet mg knosabb vljon, mert mr amgy is pp elg knos volt. Egyszer voltam Londonban kzlte bizalmasan Moggs , de pocskul reztem magam. Nyr dereka volt, de vgig esett az es. Utna vagy egy hnapba telt, mire megszradtam. Radsul amikor vendglbe mentem, meg kellett mutatnom az tlapon, mit krek, mert r kellett jnnm, hogy nem beszlem a nyelvet; pedig elvileg ugyanazt a nyelvet beszlik ott is! mondta Moggs s harsnyan nevetni kezdett a sajt viccn. Kennedy is nevetett. Teht folytatta Moggs, hirtelen komolyra fordtva a szt ez a nyomozs, amit maga valami gyilkossgi gyben folytat Web nem akar rla beszlni, mert nem akar visszalni a helyzetvel; n ugyanis jsgr vagyok, pedig a trvny re. Viszont azt mondta, taln maga akar beszlni rla, s ahhoz nincs joga, hogy magt ne engedje beszlni. gyhogy arra gondoltam, a mindenit neki, ha n megmutatom, nekem mim van, maga taln hajland lenne megmutatni, mije van magnak. Mit szl? Erre nem tudok vlaszolni, amg nem tudom, magnak mije van felelte Kennedy, mert gy dnttt, a nyers szintesget vlasztja. s ha kiderl, hogy szellemekrl fog beszlni, akkor inkbb nem kell a segtsge. Jogos ismerte el Moggs vigyorogva. Nagyon is jogos. Viszont ide hallgasson. Web j ember, igaz? gy rtem, hogy br most tallkozott vele elszr, fogadok, hogy ez magnak is nyilvnval. Olyan j, hogy azt gondolja, mindenki ms is j. Ez egy zsarunl bizonyos szempontbl gyengesg. n is itt vagyok! tiltakozott Gayle. Csitt, Web mondta neki Moggs gyengden. Egsz id alatt Kennedyn tartotta a szemt, amely mintha r is villant volna. n viszont jsgr vagyok, rmester, gyhogy n tudom, hogy a legtbb ember gald. Taln maga is egyetrt velem.

 Szerintem fele-fele adta meg Kennedy gyanakvn. Nos, szerintem nem. n gy vlem, az arnyok ennl sokkal rosszabbak. Mert mirl is van sz? Web zenetet kap egy klfldi zsarutl, aki a segtsgt kri. Web els gondolata ebben a helyzetben az, hogyan is segthetne neki. Az n els gondolatom viszont az, hogy itt valami nem stimmel. Mit veszthetek, ha segtek? Hogy fest a dolog, ha kicsit alaposabban szemgyre veszem s megpiszklom? rt engem? Igen, rtem magt felelte Kennedy. Ltta, mire megy ki a dolog, s minden ktsget kizran tudta, hogy legyztk. Szval mikzben Web leterti magnak a vrs sznyeget, s mindenfle bmulatos dolgokat mesl magrl, hogy milyen okos, milyen udvarias, milyen bmulatos a kiejtse, meg minden, n nem tudom megllni, hogy ne tegyem fel a krdst: ki is ez a Kennedy rmester, s mi is az kiindulpontja voltakppen? Mert mindenkinek van valami kiindulpontja, ugyebr. Igen, ez ktsgkvl igaz. s a maga kiindulpontja az, hogy mr nem zsaru. Elbocstottk a rendrsgtl, vagy felmondott, attl fggen, hogy kit krdezek. Ezt azonban elfelejtette megemlteni Webnek, amikor arra krte t, hogy segtsen magnak a nyomozsban. Kennedy meglepdve rezte, hogy elpirul. Tudta, hogy csak id krdse, s valaki r fog jnni, hogy a referencii nem valdiak, de nem szmtott r, hogy amikor eljn a pillanat, az ilyen fjdalmas lesz. Igazn sajnlom, seriff fordult Gayle-hez s komolyan gondolta, amit mondott. Bizonyra azt gondolja, hogy cinikus mdon felhasznltam magt, s taln gy is van. De el se hinn, mi mindent vesztettem s mi mindent megtettem eddig, hogy megoldjam ezt az gyet. gyhogy nem adhattam fel mg akkor sem, amikor mr elvettk tlem az gyet s aztn az llsomat is azzal felllt, indulsra kszen, vagy egyedl, vagy Gayle foglyaknt. ljn le, rmester mondta neki kuncogva Gayle, ltva Kennedy feszlt s nneplyes arct. n nem is ltom akkora hazugsgnak azt, amit mondott. Szerintem vannak olyanok, akik mr az eltt zsaruk, hogy megkapnk a jelvnyt, s az utn is azok

maradnak, hogy visszaadjk. Vagy soha nem is lesz jelvnyk, mint pldul Eileen-nak, de olyan sztneik vannak, s gy nzik a vilgot, mint egy zsaru. Vannak, akiknek a vrben van mondta Moggs szernytelenl. De komolyra fordtva a szt, hlgyem, mert inkbb nem hvnm rmesternek, nem az volt a clom, hogy mindezt az orra al drgljem. Csak jeleztem, hogy utnajrtunk, s tudunk magrl mindent. Az cen innens partjn gysincs semmilyen trvny adta hatalma, s biztos tudomsom van rla, hogy ezen az gyn dolgozott az utols, rendrknt tlttt napjig. Maga a vilg szemben mindssze annyi hibt kvetett el, hogy nem hagyta abba. Msrszt meg Web sem szegett meg semmilyen szablyt azzal, hogy segtett magnak, mert ami azt illeti, minden, amit mutatott, szabadon hozzfrhet. s ha valaki krdezn, a seriffnek joga van brkinek brmit megmutatni egy folyamatban lv ggyel kapcsolatban. Habr ltalban nem mutatok meg brkinek brmit vetette kzbe Gayle. Nem szeretnm, ha azt gondoln, hogy ilyen elvigyzatlan lennk brkivel, aki csak gy bestl az utcrl, rmester. A francba is mondta Moggs , az a nagy igazsg, hogy a kedvenc tmnkon dolgozik, s ezrt akartuk magval megosztani, amink van. Teht mit szl? Moggs hirtelen mozdulattal kezet nyjtott, amit Kennedy mg mindig pirulva elfogadott; nem a szoksos mdon fogtak kezet, hanem sszetttk a tenyerket s sszekulcsoltk a hvelykujjukat, ami sokkal erteljesebbnek s megnyugtatbbnak rzdtt. Jjjn t a nappaliba mondta Moggs , s megmutatom magnak, amim van. Elrement s mutatta az utat. A fggnyn t visszamentek a szk elszobba, majd onnan a meleg, bartsgos hangulat, puha btorral s az alkony szneivel teli trbe. A slyos kanapra horgolt, sznes takart tertettek, amit egy stilizlt, de pomps amerikai sas dsztett. Tulajdonkppen mondta Moggs, mihelyst leltette Kennedyt a kanapra ez pp olyasfajta dolog, amihez megersthetnnk magunkat egy kis kvval. Megyek s fzk mg egy kannval.

Moggs visszaszaladt az elszobn t a konyhba, Gayle pedig egy perc mlva kvette, dnnygve valamit arrl, hogy segt behozni a tlct. Kennedy egyedl maradt, s amg vrta, hogy a szvverse ismt helyrelljon, a falakat nzegette, amelyeket fnykpek bortottak. Az egyik falon arckpek voltak, de Eileen Moggs nem volt lthat rajtuk, viszont mg Kennedy is felismert kzlk nhnyat: Webster Gayle (ktszer), George Clooney, Jesse Jackson, Bill Clinton, Bono s Donald Rumsfeld, aki olyan fenyeget tekintettel nzett, mint az rdg, aki beszvott. Az ezzel szemkzti falon mindenfle helyek voltak: a Grand-kanyon, a 66-os t a hres tblval s egy motoros bandval, az anaszi indinok lakhelyeinek romjai, kaktuszok, az llami trvnyhozs plete, amint tbb szz tntet ostromolja, valamint egy nagyon felkavar kp, amin sivatagi krnyezetben egyenruhs rendrk egy csoportja (Kennedy nem ismerte elg jl az egyenruhkat ahhoz, hogy meg tudja llaptani, vajon szvetsgi rendrk voltak-e, vagy az adott llam) nneplyesen llt egy fekete frfi holtteste krl. Gayle a gyngyfggnyn t htrlva, a nyakt behzva jtt be, a kezben egy tlcval, amin hrom bgre volt. A nyomban Moggs rkezett, stemnyt hozott s kiss meglep mdon egy veg Jim Beam whiskyt. Gayle letette a tlct, Moggs pedig letekerte a kupakot az vegrl. Szoktam tenni egy kupicval a kvmba mondta Moggs Kennedynek. Igazbl csak egy kicsi, jelkpes mennyisget, de ahhoz elg, hogy elvegye az lt a dolgoknak azzal nttt a sajt kvjba, majd Kennedyre nzett, felemelve az veget, kszen arra, hogy neki is tltsn. Mirt, olyan dolgokrl fogunk beszlni, amelyeknek le van? Ht nem olyasmikrl beszlgettnk mr eddig is? vigyorodott el Moggs. Jhet mondta Kennedy, s Moggs nttt. n kihagyom mondta Gayle. Mg vissza kell mennem dolgozni. Nekem ez is munkaid zsrtldtt Moggs. Hogyne. De egy jsgrtl mindenki azt vrja, hogy rszeg legyen.

A szerelmesek knnyed meghittsgvel ugrattk egymst, s nevetnik sem kellett egyms trfin. Moggs odament a szoba sarkban ll tlmretezett, L alak rasztalhoz, s egy nagyon vastag, olajzld dosszival trt vissza. Lerakta az asztalra kettjk kz, miutn odbb tolta a stemnyes tnyrt, hogy helyet csinljon a f fogsnak. me mondta Moggs az olyan ember hangjn, mint aki ppen a lnyegre tr. Ez a mi aktnk az lholtakrl. A 124-es jrat szellemeirl? krdezte Kennedy. Nem vrta izgatottan, hogy mi van a dossziban, de azrt hirtelen elfogta valami bizonytalan, kellemetlen rzs. Pontosan erstette meg Moggs. Nzze meg. grem, hogy rsze lesz csodkban, jelensekben s gi jelekben. n nem hiszek az ilyesmiben tiltakozott Kennedy finnysn, de ertlenl. , n sem, rmester. De azrt olvassa el. Aztn majd beszlnk. Flrval ksbb Kennedy mg mindig olvasott, mikzben hzigazdi figyeltk t de az gi jelek s csodk mg vrattak magukra. A dosszi valjban pontosan azt tartalmazta, amire szmtott: felmelegtett szbeszdeket, egymondatos ksrtethistrikat s szomor nmtsokat. Az sszes szoksos, gyans alak megjelent a trtnetekben: a frfi, aki rthetetlen halandzsval teli e-maileket kldtt az irodai szmtgprl, mikzben a teste egy arizonai hullahz ravataln fekdt; a n, aki a gp lezuhansnak pillanatban halott frje kezt rezte a vlln s a cskjt az arcn; az aut, amit jr motorral otthagytak a kocsifeljrn az jszaka kzepn (a felesgem slusszkulcsa volt a kocsiban, pedig nla volt, amikor meghalt, eskszm); az anyt s lnyt jelkpez, a blcsde ablakra lecsapdott prba rajzolt plcikafigurk, meg a kedves, reg hlgy, aki habozs nlkl, knnyek kztt az unokja mveknt azonostja ket (mindig gndr hajnak rajzolta magt, pedig az utbbi egy vben mr nem volt gndr a haja). S a tbbi, s a tbbi, jelentktelen s rdektelen vltoztatsokkal. Olyan trtnetek, amelyeket az emberek azrt meslnek egymsnak, hogy meggyzzk

magukat: a hall minden valsznsg ellenre sem a vg. Br mg csak a felnl tartott, Kennedy becsukta az aktt, hogy jelezze, vgzett vele. Eddig is csak azrt hzta, mert tbb-kevsb meggyzdtt rla, hogy Gayle s Moggs az egyik igen bizarr amerikai egyhz hittrti, s most meg kell nekik mondania, hogy a kzs piknikhez nem hoztak elg szendvicset. Ahogy mondtam is ismtelte olyan semlegesen, ahogy csak tudta , soha nem tudtam igazn a magamv tenni ezt az egsz hall utni let dolgot. rdekes, de nem igazn az n rdekes? hitetlenkedett Moggs. Mirt mondja ezt, hlgyem? Hiszen ennek a nagy rsze ugyanaz a szemt, mint amit a kzrti szennylapok prblnak megetetni velnk a ht minden ldott napjn. Olyan szinten rdektelen, hogy a hatodik oldalig sem tudok eljutni anlkl, hogy ne vesztenm el az letkedvem. Nos, akkor torpant meg Kennedy mirt mutatta meg nekem? Ez a helyes krds. s n egy krdssel fogok felelni r. szreveszi-e, hogy mi a mintzata ennek a sok szamrsgnak? Moggs hangjban volt egy kis nelgltsg, mint az olyan tanrban, aki mr tudja a helyes vlaszt, s arra szmt, hogy az ember majd a rosszat mondja be. Kennedy ismt kinyitotta az aktt, s a kezdetinl nem nagyobb lelkesedssel jra alaposan tnzte az els nhny oldalt. Tnylegesen nem trtnt szlels mondta Kennedy , legalbbis nem olyan, ami igazolhat. Az gvilgon semmi nem volt, amit ne lehetett volna meghamistani vagy bekpzelni. Tkletes bulvranyag: a lehet legkevesebb tny s nv, hogy nehz legyen brmit is leellenrizni, s minl nagyobb mozgstr maradjon. Az egyik hrgynksg tveszi a msiktl a trtnetet s kicsit csiszol rajta Pontosan mondta Moggs. n mr szmtalanszor lttam ezt korbban, hlgyem. Ide hallgasson, tegezdhetnk? Ksznm. n mr szmtalanszor lttam ezt korbban, Heather, s gy tnik, hogy te is. De ahogy mondjk, a kivteltl kell vrni, hogy erstse a szablyt, s ezttal elg nagy s igen szembeszk kivtellel van dolgunk.

 Nem rtem, mirl van sz vont vllat felemelt kzzel Kennedy. Gayle szemmel lthatlag gett a vgytl, hogy kzbeszljon, de visszafogta magt, mert feltehetleg beltta, hogy most Moggs a fszerepl, s nem . Az igazsg az visszakozott egy parnyit Moggs , hogy nekem is j idbe beletelt, amg megrtettem. Web megrjtett ezzel az egsszel. Mg amikor nem beszlt rla, akkor is ott volt a kifejezs az arcn, ami arrl rulkodott, hogy erre gondol. gyhogy sszeszedtem mindenfle jsgkivgsokat, s beragasztottam ket ebbe az albumba, alapveten azrt, hogy fejbe klinthassam vele s megmutathassam, hogy mi minden miatt mese habbal az egsz. Aztn a szemembe tltt a dolog, taln azrt, mert az egsz egy helyen volt, s Web megprblta rendszerezni idpont meg dtum szerint. Lnyegben ez volt a dolog nyitja. Menj vissza az elejre, Heather, s ne feledd, hogy az akta idrendi sorrendben van. Az els cikk Peter Bonville kztisztviselrl szlt, akinl a szoks hatalma annyira nagy volt, hogy mg a hall sem tarthatta vissza attl, hogy bemenjen a munkahelyre, fzzn magnak egy cssze kvt, beindtsa a szmtgpt, s vgignzze a bejv leveleit. Valami zavarta ebben Kennedyt, de maga sem tudta megmondani, micsoda. Ellenrizte a dtumot: jlius tdike. Hrom nappal az utn, hogy a 124-es jrat lezuhant. Nem ez volt az els mondta Kennedy. Volt egy negyedikei keltezs. Sylvia Gallos erstette meg Moggs elismeren. Igazad van. Elszr engem is sszezavart, de ott egy parallaxis hibrl van sz. Tudod, Gallos betelefonlt egy helyi rdilloms ks esti beszlgets msorba aznap jjel, amikor a gp lezuhant. gyhogy nincs ideltolds. Negyedikn trtnik s negyedikre dtumozzk. A Bonville-sztori egy nappal ksbb futott be, de kt nappal korbban trtnt. Csak nem lett belle hr, amg valaki gy nem gondolta, hogy figyelemremlt folytatta Moggs. Most mr egyrtelmen kezdtek eljutni a dolog lnyeghez. Moggs ugyan nem halktotta le a hangjt, de sznpadiasan kzelebb hajolt Kennedyhez, mintha ahhoz, amit mondani kszlt, gy kellett volna tenni, mint az sszeeskvk. Peter Bonville sztorijnak tbb klnbz vltozata

volt, s rlten sokfle rszlet megjelent arrl, hogy mit is tett lltlag aznap, amikor bement a munkahelyre. Pldul a sajt azonostkrtyjval lpett be. Tveds. Semmilyen bizonytkot nem talltak arra, hogy bement s eljtt. Bonville fztt magnak egy kvt, de csak flig itta meg, s a csszt otthagyta az asztaln. Tveds. Ha jl tudom, csak az osztatlan ter irodban jrtak: a konyharsz msutt volt, s oda nem ment be senki. Bonville beszlt nhny munkatrsval, akik csak ksbb tudtk meg, hogy ksrtetet lttak. Tveds. Senki nem ltta t. Az sszes bizonytk, ami az ottltre utal, a szmtgpbl, a munkallomsbl szrmazik, amelyet bekapcsoltak s hasznltak. Mire hasznltk? krdezte Kennedy. A feszltsgtl bizsergst rzett a tarkjn s az alkarjn. Valban lett volna egy szemernyi igazsg a sok bgyaszt, elkoptatott tndrmese nedves derkaljai al temetve? Nos, erre megint csak klnbz vltozatok vannak. Nmelyik szerint Bonville pornoldalakat bngszett. A legtbb szerint e-maileket kldtt, vagy mindenfle halandzsval meg ijedt panaszokkal teli leveleket, hogy egy sivatagban tvelyeg valahol, ahol soha nem jn fel a nap. Erre is rkrdeztem Bonville munkahelyn, a kzmveket felgyel New York-i hivatalban. Persze nem kellett volna szba llniuk velem, st mg Web-bel sem kellett volna szba llniuk, ha hvta volna fel ket, mert az illetkessge vget r a megyehatron. De el akartk mondani, mert a mindenfel kering, bolond histrik bosszantottk ket, s tisztzni akartk a dolgot. Azt mondtk, hogy sem Bonville levelez programjt, sem a bngszjt nem nyitotta meg senki. Mindssze annyit tett, akrki is volt az, hogy letrlt nhny fjlt. Ezrt azt felttelezik, hogy mindennapos szmtgp-kalzkods volt, s nem szellemjrs. A kezdeti bizsergs immr sokkal nyomatkosabb vlt, gyhogy Kennedy is elredlt, mintha arra kszlne, hogy thajol az asztalon s megcskolja Moggs-t ami taln arra ksztette volna Gayle seriffet, hogy megvltoztassa a rla alkotott, j vlemnyt. s lehet tudni, milyen fjlokat? Nem, nem tudni. s a munkahelyn sem tudjk, mert a hivatal

kzponti szervert ksbb, de mg a nap folyamn megfertzte egy vrus, amitl az sszes fjl biztonsgi msolata is trldtt, mieltt brmit tudtak volna tenni velk. Mindssze egy nyilvntartsi tblzat maradt nhny fjlnvvel, de azok nem mondanak semmit, mert ilyenek, hogy adat 1, adat 2 meg adat 3. Kennedynek elsre azonnal a Rum-kdex jutott eszbe. De nem, annak csekly volt a valsznsge. Ha Stuart Barlow csapatnak brmelyik tagja beszlt volna egy New York-i llami hivatalnl dolgoz alacsonyabb beoszts hivatalnokkal, annak a nyomra mr rg rakadt volna. Ez ms volt, nem a Rum-kdex. De elgg hasonltott a Rum-kdexre ahhoz, hogy ugyangy reagljanak r. Kikldtk Michael Brand-et. Szval ezen a szlon nem igen lehet mibl kiindulni folytatta kzben Moggs. De elmeslem, mi keltette fel az rdekldsemet, Heather. Emltettem neked, hogy ez volt a legels ksrtetjrs, de azt nem mondtam, hogy mennyire korn trtnt. Megvan ugyanis, hogy mikor mdostottk utoljra azt a nyilvntartsi tblzatot, ami egybeesik azzal, amikor trltk a fjlokat. s ezt szinte egy idben tettk, gyakorlatilag t perc leforgsa alatt, jlius msodikn, dleltt 11.13-tl kezdden. Ms szval a fjlokat akkor trltk, amikor a 124-es jrat mg a levegben volt: krlbell j tz perccel az eltt, hogy Peter Bonville szellemm vlt. Kennedy maga is leellenrizte az idpontokat, s aztn egy percnyi, de legalbb t msodpercnyi nma csnddel adzott Moggs nyomozmunkjnak. Moggs kisasszony Eileen, teljesen igazad van. Jl kiszrtad. Ez egy elzetes ksrtetjrs volt mondta csodlattal telve. Moggs felnevetett; egyrtelm volt, hogy tetszik neki a kifejezs, s rl a dicsretnek is. Elzetes ksrtetjrs, aztn kt napig semmi, majd begyrzik a tbbi szellemtrtnet. gyhogy mire Bonville fnke rjn, hogy hinyzik nhny fjl, s beszl a kzpontba, a tbbi hrads mr mind megjelent. s ezrt errl is gy szmolnak be, mint a 124-es jrat egy jabb szellemrl. Ez valban nagyon ravasz dnnygte Kennedy lassan blintva, miutn oda-vissza vgigkvette a gondolatmenetet. Az

illet eltnteti a nyomait, amennyire csak lehet, de amikor rjn, hogy nem tntette el ket elgg, hagy egy csom hamis nyomot, hogy gy ltsszon, az nyomai sem vezetnek sehov. Egy bonyolult hazugsg mondta Moggs. gy hangzott, mint valami idzet, de Kennedynek nem ugrott be, honnan van, s nem volt kedve megkrdezni. Szval azt gondoljk fordult inkbb Gayle-hez hogy valakik arra hasznltk ennek a ficknak a tvolltt, hogy hozzfrjenek a szmtgphez s leszedjenek rla valamit? Aztn amikor soha tbb nem trt vissza az rasztalhoz, mert meghalt, kidolgoztak egy termszetfeletti fedtrtnetet? Pontosan ezt gondolom rtett egyet Gayle. Szerintem tved, seriff. Gayle pislogva fogadta az egyenesen az arcba vgott, nyers szavakat. Egy perccel ezeltt mg mind sszeeskvk s egy sszeeskvs leleplezi voltak, most pedig gy tnt, Kennedy mgsem akar jtszani. Az hogy lehet? krdezte a seriff. Megvan neked a 124-es jrat utaslistja? fordult Kennedy Moggshoz. Megszereztem minden informcit errl az gyrl, ami trvnyesen a birtokomban lehet, s aztn mg annl is egy kicsit tbbet blintott Moggs. Ide tudnd hozni? Moggs odament az rasztalhoz s beindtotta a szmtgpet. Gayle is odalpett s a n mg llt, mikzben az begpelte a jelszavt. Gayle vdelmezn s az sszetarts jeleknt a vllra tette a kezt. Megmutattk Kennedynek a gyerekket, s most arra kszl, hogy elveszejtse a sok bba kzt? me mondta Moggs, miutn lettt nhny billentyt s megnyitott egy fjlt. Megvan. Keresd ki Peter Bonville-t. Megtalltam. rtelemszeren az eleje fel van. Rendben, akkor most megmondom az lsnek a szmt. Hogyan, emlkezetbl? pillantott r Moggs zavartan. Egszen mostanig mg a nevt sem hallottam.

 Akkor honnan tudod az lsnek a szmt? Taln tvedek. Tbb szempontbl is remlem, hogy nem jl gondolom. 29E? krdezte. Moggs s Gayle egyszerre nztek a kpernyre, majd Kennedyre bmultak. Honnan tudta? rdekldtt Gayle. Kennedy a bels zsebbe nylt, s kivette az elz nap Gayle-tl kapott sszehajtogatott lapot a Brandnl lv megjellt bankjegy fnymsolatt , s odanyjtotta neki. Gayle elvette s alaposan szemgyre vette, de Moggs jtt r elszr. A hrom vonal itt lent pont keresztlmegy a sorozatszmon. A htszentsgit! kiltott fel Gayle csodlkozva, amikor egy msodperccel ksbb is megltta. A hrom piros vonal egy E betn, illetve a 2-es s a 9-es szmjegyeken ment t. Amikor meglttam ezt a bankt, elszr arra gondoltam, hogy taln valami kdolt zenet mondta Kennedy. Azok, akiknek a nyomban vagyok szeretik a kdokat s a titkos zeneteket. Szerintem azt hiszik, mindenkinl okosabbak, s mindenki szeme lttra tudjk tenni a dolgukat mindaddig, amg nem hagyjk lehallgatni a telefonjaikat. s ami azt illeti, ez pont beleillik abba, ahogy csinljk. s mirt jelenti ez azt, hogy tvednk? krdezte Gayle. Mert azt feltteleztk, hogy a Bonville szmtgpe elleni tmads magrt val volt, de nem. Akrki is adta ezt a bankjegyet Brandnek, gy jelezte neki, hogy ki a clpont. Ami azt jelenti, hogy Brand azzal a feltett szndkkal szllt fel a gpre, hogy megli Bonville-t. s valamilyen okbl, amelyet most mr soha nem fogunk megtudni Atyaisten mormogta Moggs. meglt mindenkit a gp fedlzetn. Azzal teljestette a kldetst, hogy a 124-es jrat lezuhant.

49
Ezutn mr bizonyos szempontbl knny volt. Bonville nem Los Angelesben szllt fel. A 124-es jrat a mexikvrosi Benito Jurez nemzetkzi repltrrl indult, s mr kezdettl fogva a gpen lt. Kennedy az illetkessgre vonatkoz, Moggs ltal mr emltett esetleges gondok ellenre megkrte Gayle seriffet, hogy a kzmveket felgyel New York-i hivatalban hvja fel Bonville egykori fnkt, egy Lucy Miller-Molloy nev nt. Mit csinlt Bonville Mexikban? s ha mr itt tartanak, mit dolgozott Bonville? Mi volt a munkja? Mi volt a szakterlete? A rvid vlasz gy szlt, hogy az energiairnyts, a nmikpp hosszabb pedig gy, hogy Bonville nagyra becslt gondolkod volt az energia cscsidben trtn kiegyenltse tern. Miller-Molroy maga is tlontl sokat tudott a tmrl ahhoz, hogy egy hozz nem rtnek vilgosan elmagyarzza, de eleget mondott Gayle-nek ahhoz, hogy a seriff ssze tudja foglalni az alapokat Kennedy s Moggs szmra anlkl, hogy ellentmondsba kerlne magval. Mondjuk, valaki egy vrost vezet, ahol van egy ramfejleszt, ami elektromos rammal ltja el a vrost. Nha sok energira van szksg, nha nem olyan sokra. Azt az idt, amikor az ramfogyaszts alacsony, arra hasznljk fel, hogy feltltsk a tartalk ramfejlesztket, vagy mondjuk nhny kilomteres tvon vizet szivattyzzanak a folyn felfel, egy gton t, ahol van egy vzi erm is. Aztn amikor megint cscsid van, ez a tartalk energia ott lesz elraktrozva, mint a pnz a bankban, aminek egy rszt a vros visszajuttathatja sajt magnak, s nvelheti a teljestmnyt. gy tnt, sok klnbz mdja van az energia visszafolyatsnak, s nmelyik ezek kzl olyan olcs, hogy nmagban is kifizetd. Bonville megvizsglta az energetikai rendszereket s tancsot adott: itt erre meg erre van lehetsg, s ennyibe fog kerlni minden egyes erg. A kzmveket felgyel New York-i hivatal egy kis ideig klss tancsadknt alkalmazta Bonville-t, majd fix havi fizetst juttatott neki. Ennek volt egy kellemes kvetkezmnye is: tbbletbevtelt

tudtak termelni azltal, hogy kiklcsnztk ms nkormnyzatoknak. A sok ilyen hakni kzl Mexikvros volt a legutbbi. Odament s megmondta nekik, hogyan takarkoskodjanak az elektromos rammal foglalta ssze Gayle, amikor beszmolt Kennedynek s Moggsnak. Az volt az elkpzels, hogy megvizsglja az energiafelhasznlsukat, aztn megmondja nekik, hol van tartalk kapacits a rendszerben, s hogyan hasznlhatnk azt fel. Ekkor mr elmlt dl, a negyedik kanna kvt ittk, s Gayle a whiskyvel kapcsolatos szigorn is enyhtett: ivott egy kortyot egy apr kupicbl, amin piros betkkel az llt: tijuanai emlk. A felirat megerstsl egy sombrero s egy kaktusz sziluettjt is rfestettk. Nem rtem, hogyan illik bele ez a trtnet a te trtnetedbe mondta Moggs Kennedynek, mikzben a Bonville-rl ksztett s a dleltt folyamn kiegsztett jegyzeteiben lapozgatott. Jds npe ugyebr azokat li meg, akik rakadnak a titkos biblijukra. Akkor teht Bonville is rakadt volna erre a Rum-kdexre valahol odalent, Mexikban? Kennedy pontosan ugyanezt latolgatta, s vgl elhozakodott valami vlaszflvel: Szerintem ennl szlesebb krre vetettk ki a hljukat mondta, Moggs pedig frgn tovbb gpelt. Az, hogy az emberek nem lthatjk meg Jds evangliumt, nem csak puszta hitttel, amit vakon kvetnek. Ha gy lenne, megltek volna mindenkit, aki olvasta a nhny vvel ezeltt felbukkant csonka vltozatot, a Tchacos-kdexet. Szerintem az a lnyeg, hogy nem akarjk, hogy brki is tudjon arrl, hogy lteznek, vagy hogy valaha lteztek. Az evanglium teljes vltozatban, amit Barlow-nak is sikerlt kinyernie a Rum-kdexbl, sz van a bels szablyaikrl s arrl, hogy hogyan pl fel a trsadalmuk. Vilgoss vlik belle, hogy ltezik egy olyan kzssg, egy olyan trzs, amelyet Jds imdata hatroz meg, s a jelek szerint ez az, amit titokban akarnak tartani. Egy kori eredet, jdeai trzs? Mg mindig nem rtem, hogyan kapcsoldik ez Bonville-hez.

 Pedig lehet, hogy kapcsoldik. Tudjuk, hogy Bonville a vilgot jrta s az energiafelhasznlssal kapcsolatos tancsokat adott a helyi kormny embereinek meg az llami hivataloknak. ppen ezrt sok, az energiaramlsnak s az energiafogyasztsnak a klnbz helyeken s idpontokban fennll mintzataira vonatkoz adathoz hozzfrt. Mi van, ha tallt egy olyan adatot, amely nem illett bele a mintzatba? Energiafelhasznls olyan helyen, ahol nem kne lennie nzett Moggs Kennedyre. A keze megllt a levegben, a billentyzet felett. Pontosan. Vagy csak nagyobb, mint kne, az adott helyhez s npsrsghez kpest. Taln mindssze a statisztikkbl rjtt, hol tanyzik Jds npe. Mg az sem biztos, hogy tudta, mit tallt. De olyan krdseket kezdett feltenni, amiket nem kellett volna, s olyan helyeken kezdett kutakodni, ahol nem kellett volna. s lelltottk, mieltt sszellt volna benne a kp. Gayle nyugtalan pillantst vetett Moggs szmtgpre. Kennedy olvasott a gondolataiban. Nagyon krltekintnek kell lennnk, ha brkinek is beszlnk errl rtett egyet. Tulajdonkppen azt gondolom, hogy egyelre maradjon kztnk a dolog. Eileen, van laptopod? krdezte. Moggs blintott. Mentsd el a jegyzeteidet egy USB-meghajtra, s tedd t ket a laptopra. A laptoppal pedig ne kapcsoldj az internetre. Ha el tudtak jutni Bonville szmtgphez, a tidhez is el tudnak. Taln az itthoni szmtgpemmel is le kne kapcsoldnom dnnygte Moggs. Internetezshez hasznlhatom a szerkesztsgi gpet is. Nem rzta a fejt Kennedy , az itthoni gpeddel ne kapcsoldj le. Arra az esetre, ha esetleg ellenriznnek tged, neknk jobb, ha az gvilgon semmi rendkvlit nem tallnak. Minden legyen gy, ahogy lennie kell, s ne legyen semmi gyans. Ha megtudjk, hogy kzelednk hozzjuk, k elbb fognak rtnk jnni. s nem szabad hagynunk, hogy ez megtrtnjen. Mi a kvetkez lps? krdezte Moggs. Santa Claus vlaszolta Gayle, mieltt Kennedy szlni tudott volna. Visszamegynk a raktrba, ahol a bizonytkok vannak, s megnzzk, vajon tallunk-e Bonville holmijai vagy a nvtelen

dolgok kztt valamit, ami arrl rulkodik, hogy mit is tallt. Szerintem is gy kell tennnk mondta Kennedy , mghozz most mindjrt. Ha ott nem jrunk sikerrel, krnk a New York-i hivataltl egy listt az sszes helyrl, ahol Bonville, mondjuk az elmlt vben jrt. Abbl mr ki tudunk indulni. St taln tbbet is megtudhatunk ebbl a listbl mondta Moggs. Ha egyeztetjk a New York-i szerveren lv fjlokkal, lehet, hogy csak egy eltrst tallunk; egyetlen helyet, amihez nem tartozik elmentett adat. Vgl abban maradtak, hogy mindkt szlat megprbljk felgngylteni. Moggs otthon marad s telefonl, Gayle s Kennedy pedig elmennek kocsival a Santa Claus-i raktrpletekhez, htha forr nyomra lelnek ott. Gayle kifejezsnek hallatn Kennedy sszerezzent. Az n kedvemrt krte t Kennedy hasznljuk inkbb csak a bizonytk szt.

50
A 93-as fton most sem volt aut egyik irnyban sem, ameddig csak a szem elltott. Kennedy mgis folyton a visszapillant tkrt kmlelte, mert nem bzott abban, hogy a sivatag res. Ehhez kell majd egy kicsit magyarzkodni tprengett Gayle. s amint magyarzkodni kezdnk, beszll az FBI is. Nem tudom, az j-e, vagy rossz, mert nekik vgl is megvannak az erforrsaik. s szerintem ha a veszly nagyon nagyra n, mr nem is lesz veszly. Senki nem akar majd elkapni minket, ha ez az egsz dolog nyilvnossgra kerl. Az FBI-gynkknek viszont megvannak a sajt szablyaik, s rm nehz velk trgyalni. Lehet, hogy az arizonai nyaralsa kicsit hosszabbra fog nylni a vrtnl, rmester. Ha gy vlik, hogy szksgk lehet arra, amit tud, akkor azt akarjk majd, hogy itt legyen kznl. s tudom, hogy maga mgtt nem ll senki, aki skra szllna magrt. Viszont meg sem emlteni magt nos, az ezen a ponton mr elg nehz lenne. Nem kell hazudnia miattam, seriff. Maga csak jtsszon gy, ahogy azt helynvalnak tartja, s ha menet kzben megszegtnk vagy megerszakoltunk valami szablyt, azt nyugodtan fogja rm. Na, azt nem fogom. J. n gy nyomultam be ide, hogy hazudtam magnak, s errl a hazugsgrl tudnak. Viszont azt mr elg, ha mi tudjuk, hogy maga tltott a szitn. gy csak egy msik zsarunak segtett, s az egsz ebbl kerekedett ki. Rendben. Ez a vltozat j lesz. A kocsi kipufogjbl lng csapott ki s durrant egyet, ami gy hangzott, mint egy zavart khints. Letrtek a ftrl, leparkoltk az autt s tovbbmentek a raktrplethez. A dlutn kzepe fel jrt az id, gyhogy mg melegebb volt, mint az els ltogatsukkor. Visszaltek a kocsiba, Gayle bekapcsolta a lgkondit, s vrtk, hogy az sdi szerkezet lehtse kicsit a levegt. Maga s Eileen rgta egytt vannak? krdezte Kennedy. , ez affle tudja, amit hall, az nem mindig kezdte Gayle

s egy kicsit el is pirult. Aztn a hangja elrte a tagolt beszd hatrt s elhalt, majd j erre kapott egy krdstl, amit tett fel. s maga? Van egy Kennedy r is, rmester? Egy nagy ? Leszbikus vagyok felelte, miutn a seriff kntrfalazstl torkig lett a sajt mellbeszlsvel. De most ppen nincs senkim. Mr egy ideje nem volt rszem komolyabb rosszalkodsban. rtem pirult el mg jobban Gayle. Nos kinek a pap kezdett egy jabb olyan mondatba, amit nem kszlt befejezni. Szerintem most mr mehetnk mondta, s ismt kiszllt a kocsibl. A raktrpletben tnyleg kicsit hvsebb lett. Egyenesen a jobb oldali folyoshoz mentek, s menet kzben elvettk a piros mappt. Gayle, mint valami tbornok, felvzolta a haditervet. Hozott kt pr gumikesztyt, amibl az egyiket Kennedynek adta, meg egy ferttlent spray-t. Innentl idig az egsz az mutatta a fejvel Gayle, mikzben bekente a sajt s Kennedy kezt. Igyekeztnk a hasonl tpus holmikat egy helyre csoportostani, de szintn szlva attl fggtt a dolog, hogy ki vette nyilvntartsba ket. Anstruther sajt kategrikat lltott fel, amiket n nem igazn rtettem, Scuff meg szimpln lusta, gyhogy nem hiszem, hogy sok mindent kihagyhatnnk mondta, mikzben vette fel a kesztyt. 138-tl 197-ig vannak a ruhk, de kiforgattuk az sszes zsebet, gyhogy azt csak akkor nzzk t, ha minden ktl szakad, mert ott nagy valsznsggel nem sok mindent tallnnk. A 198-as ppen itt van. Van teht t egysg, azaz ppen hatvan doboz. Szerintem maga kezdje a tls vgn, n meg itt, s tallkozunk kzpen. Kennedy blintott, majd elindult a helyre, s kzben felhzta a kesztyt, kgyszer mozdulatokkal dugva bele az ujjait. rmester! kiltott utna Gayle. Igen? fordult meg Kennedy. Nem rdekel, kivel osztja meg az gyt. Csak gy neveltek, hogy nem szabad beszlni rla. Nem akartam megbntani mondta Gayle nevetsges szintesggel. Nem bntdtam meg mosolyodott el Kennedy. Akkor j. J keresst. Magnak is, seriff.

A dobozokban trgyak tragikomikus egyvelege volt; persze fut kpet mr nyert rluk akkor, amikor elszr nyitotta ki a piros dosszit. Most vgig kellett nznie ket, s a feladatrl az derlt ki, hogy borzalommal s sznalommal teli, mint amikor valaki halott gyerekek beleibl prblja megjsolni a jvt. azonban most a mltban igyekezett olvasni, s nem engedhette meg magnak, hogy finnys legyen. A trgyak nmagukban vve htkznapiak voltak, a helyzet sajtlagossga tette ket rettenetess. Egy trca, benne kt vigyorg gyerek, egy fi s egy kiss kancsal lny fnykpe; egy ezst tlttoll, rajta vsett felirat: MG negyven v; egy kulcstartknt szolgl nagy kristly, amibe lzerrel egy idsebb, nemes vons n hromdimenzis arcmst gravroztk; egy MP3-lejtsz kpregny-kockkkal dsztett tokban, rajta elmosdott, fekete filccel a Stu Pearce nv. Flbeszakadt letek csonkjai, amik mg sajogtak, br a sikoly mr rg elnmult, s a testek a fld alatt voltak. Megaclozta a szvt, hogy az rzelmek ne ragadjk magukkal: csak lasstank t, s nehezebb lenne tlk gondolkozni. Olyasmit keresett, amirl elkpzelhet, hogy Peter Bonville- volt, s valamilyen mdon zenetet is tartalmazhat. Egy CD, egy USB-meghajt, egy hangfelvev kszlk, egy Walkman, egy hatridnapl. Vgl eljutottak a telefonokhoz, s Gayle-nek meg kellett kzdenie az indokolatlan kutakods elleni trvnnyel meg a sajt lelkiismeretvel. Vgl azonban ppen Gayle bukkant r, s ha trgyilagosan nztk, elg hamar. Egynileg persze minden perc, amit ezekbe a karton srboltokba mlyedve tltttek, egy egsz napnak tnt. rmester szlt Kennedynek, mire az odanzett. Egy A5-s mret, vagy taln valamivel kisebb jegyzetfzetet tartott a magasba, aminek piros bortjra a WALMART GAZDASGOS szavak voltak festve. Biztos? krdezte Kennedy. Vagy csak taln? Nos lapozott bele Gayle nagy gonddal rgtn az elejn van egy cmlista, ami felett az ll, hogy kapcsolllomsok. Aztn van egy msik lista az energetikai kzpontokrl. Sok szmoszlop, aztn a kvetkezket olvasom. Szombat: ltogatsa Siemens

ramfejlesztben, Poniente 116 590, Industrial Vallejo, Metro Azcapotzalco, Mexikvros, Distrito Federal, gyans dolgok. Ez szerintem elg szilrd bizonytk. Kennedy szerint is az volt. Odament s Gayle vlla felett beleolvasott a jegyzetfzetbe, mikzben az lapozott. Nagyobbrszt megfejthetetlen volt, de egszben vve nagyon gy tnt, hogy az elektromos ramrl van sz. Amperben s voltban mrt mennyisgek, az ramtermelsi kapacitsra tett utalsok, cscsidn belli s kvli tlagok, ellenllsok trshatrai, idszakonknti s ingadozs olyan nev terleteken, mint pldul Azcapotzalco, Alvaro Obregon meg Magdalena. Az utols elttit megelz oldalon jabb tblzatot talltak, felette cm, nyomtatott nagybetkkel: XOCHIMILCO-I RENDELLENESSGEK. A tblzatban szmoszlopok szerepeltek, s nmelyik szm mell tbb krdjelet is rtak, mintha azok mindenfle logikval s jzan sszel dacoltak volna. Mit gondol? krdezte Gayle. Szerintem gretes mondta Kennedy. El kellett dntenik, hogy folytatjk-e a keresst, vagy nem. Tallhattak volna mg valamilyen digitlis adathordozt, ami megersti s igazolja ezeket a kzzel rott jegyzeteket, de mr ez is elegend volt a sikerhez s az FBI bevonshoz, hiszen lnyegben meglett a bizonytkok alkotta lnc hinyz szeme. Ha Michael Brandet vettk kiindulsul, s visszafel haladtak, eljutottak Stuart Barlow-hoz, ha pedig elrefel, akkor a 124-es jrat szabotlshoz. A 124-es jrat Bonville-hez vezetett, Bonville pedig ide, egy Xochimilco nev helyre, ami feltehetleg Mexikban van. Egy helyre, ami valamikpp fontos Jds npnek s bizonytan a ltezsket. Kennedy mrlegre tette ezt s a dermeszt kiltst, hogy tovbb kutakodjanak a tbbi fldi maradvny dobozaiban. Az egyenletnek csak egy megoldsa volt. Ennyi elg blintott Gayle, amikor a tekintetk tallkozott. gy tnt, is elismeri, amit Kennedy gondolt, csak nem mondott ki. Legalbbis minden jel arra mutat. Innen mr hagyjuk a nagyfikra, hogy kidertsk.

Ahogy Michael Brand bankjegye esetben, Gayle most is ragaszkodott, hogy kvesse a bizonytkokra vonatkoz eljrsrendet, s kirja a nevre a jegyzetfzetet. Egyttal megragadta az alkalmat, hogy visszategye a bankt. Kennedy az ajtnl vrt; klns nyugalom rzse szllta meg. Most, hogy volt valami bizonytk a kezben Chris Harper gyilkosai ellen, akrmilyen aprcska is, gy rezte, mintha elengedhetn magt, s a tbbi mr menne magtl. Tudta, hogy ez nem igaz, s hogy igazbl van egy msik klvria, amit nemsokra vgig kell jrnia, amikor visszatr Angliba, de egy pillanatig j volt lvezkedni. Jl van csukta be Gayle a dosszit. Meg is volnnk. Kennedy megvrta, amg Gayle bezrja az pletet, aztn egytt indultak a kocsi fel. Gayle nhny lpssel eltte haladt. Hvjuk fel Eileent mondta Kennedy. Szeretnm tudni, hogyan boldogult a New York-iakkal. Majd az autbl felhvom, a kihangostval. Sokkal jobban fogok rlni, amikor Ekkor les csattans hallatszott, mint valami ostorpattogs, s a hanggal egy idben egy goly frdott Gayle vllba, a nyakhoz kzel. Bizonyra teljesen thatolt a testn, mert mikzben a vr bugyogott onnan, ahol a goly eltallta, Kennedy ltta, amint egy piros kr terjed szt Gayle fehr ingnek a htuljn: elszr sztterlt s kikerekedett, mint a felkel nap, aztn megereszkedett s aszimmetrikuss vlt, mint Dali elfoly ri. A seriff elkpedve s fjdalmasan mordult fel, majd megingott s elvgdott. Kennedy tlsgosan ledbbent s megrknydtt mg ahhoz is, hogy fedezkbe vonuljon, de nem is igen volt hov bjni: a legkzelebbi tereptrgy a kocsi volt, de az is tz mterre llt, radsul ugyanabban az irnyban, ahonnan a lvs jtt. Levette a szemt Gayle testrl, s az aut felett a fahz torncn ll Tlapra nzett. De nem a Mikuls ltt: a lvsz ellpett mgle, kezben a felemelt fegyverrel. Az a n volt, akivel a Benito Jurez reptr brjban tallkozott. A n, aki otthagyta az ezstrmt Kennedynek. Ezttal semmilyen sminket nem viselt, gyhogy dbbenetesen jl ki lehetett venni az arca szpsgt elcsft vrs, kicserepesedett brt. Csak te s n mondta a n valami meghatrozhatatlan

akcentussal, de jl rtheten. Ennek mr korbban meg kellett volna trtnnie, te gyilkos kurva. De soha nem lehet tudni, mikor mit akar tlnk az Isten. Azt akarta, hogy vrjak. s vgre most vgez veled.

51
Ilyen kzelrl, fnyes nappal nem lehetett eltveszteni, hogy ki volt a n. Az gsi srlsek alatt ugyanolyan holtspadt volt, mint a tbbi gyilkos: egyrszt azok, akiket a bedfordshire-i egyetemen ltott, msrszt meg azok, akiket Tillman meglt a Galambdcban. Kennedy tudta, hogy fegyvertelenl, fedezk hjn nincs eslye. Ttovzva, hatrozatlanul htra s oldalra lpett, a ntl tvolabb, mintha el akarna futni, valjban azonban egy kicsit kzelebb kerlt az authoz. A n szintn felnevetett. Feltartott kezben valami ezstszn trgy villant. Ezttal nem egy rme, hanem a kocsikulcs volt, amit Gayle a gyjtsban hagyott, mert ki a franc lopn el itt, az isten hta mgtt? Feldobta a levegbe, aztn gy tett, mintha el akarn kapni, de az utols pillanatban hagyta, hogy a lba el essen, s rtaposott a csizmja sarkval. Sehov se tudsz menni mondta a n. Nem voltam olyan ostoba. De ide nzz. Most valami ostobasgot fogok tenni. Leeresztette a fegyvert, megfordtotta, s a tenyervel rcsapott a tltnytr zrjra, mire az flig kicsszott. Teljesen kihzta, s ledobta a homokba, aztn hanyag mozdulattal a hta mg hajtotta a fegyvert. Kennedyre nzett s sznpadiasan vllat vont. Szval. Kennedy azonnal, sztnsen s rosszul reaglt, amire mr kzben rjtt. Gyorsan a fehr arc n fel rohant, aki csak llt leengedett karral, s figyelte, ahogy kzeledik, majd nma vltssel megclozta a hideg, megvet arcot. Az ts a n nyaknak kzepe tjt rte volna, ha Kennedy keze eljutott volna odig. A n azonban elkapta a csukljt, majd megfordtotta, s elhajtotta t a mozdulat szinte rgtnztt, mgis villmgyors volt. Kennedy rvid, kis vben a levegbe replt, s nekitkztt a Tlapnak, ami ripityra trt, majd a mgtte lv falnak csapdott, s nagy ervel rt fldet. Megprblt feltpszkodni, de valami nagy er visszalkte. A n lovagllsben rtrdelt, s a jobb kezvel meg a bal alkarjval torkon ragadta, gytrelmes fjdalmat okozva neki. Tovbbra is szortva Kennedy nyakt, felemelte a fejt, mikzben a trdt

szilrdan Kennedy lapocki kztt tartotta, a felstestt teljesen a fldhz szgezve. Ez nagyon fog fjni neked, sokkal jobban, mint kpzeled mormogta a n Kennedy flbe. s nagyon hossz ideig fog tartani. A bartod kzben el fog vrezni s meghal. A msik bartod, az jsgr, mr meghalt. s a gyilkos fegyvert a te kezedben fogjk megtallni, a kst pedig, ami veled vgez, a seriffben. Kzdj. Kzdj ellenem, te mocskos, sznalmas lny. Hadd trjelek meg mg jobban. A fjdalmadat Istennek ajnlom, aki szereti azzal ersen nekittte Kennedy fejt a tornc deszkinak. Kennedy elkbulva, cseng flekkel megprblt oldalra gurulni, ami vratlanul sikerlt neki, mert a n kzben mr felllt, s odbb ment. Kennedy tntorogva tpszkodott fel. A n megvrta, aztn flig megfordult, s iszony ervel hasba rgta. Kennedy sszegrnyedt, s ltta az rkez felts-horog kombincit, de nem tudta kikerlni, gyhogy htratntorodott. Ezttal bereplt a fahz ajtajn, zz-porr zzva a kiszradt ft. A n hossz lptekkel bement utna az ajtn, s ismt rugrott, mikzben mg mindig az ajt trmelkei kzl prblta kiszabadtani magt. A n nagyon gyors volt. Kennedy az tjt llta a karjval, de a n tkulcsolta a kt kezvel, az egyikkel a knyk fltt, a msikkal a knyk alatt, s derkbl kiss elredlt. Hirtelen elviselhetetlen nyoms nehezedett Kennedy felkarjra, aztn hallotta a roppanst, ahogy a csont engedett. Sikolyra nyitotta a szjt, de a n a felkarjval rcsapott az llkapcsra, amitl a szja becsukdott, gyhogy a hangbl csak a fogak s a nyelv kerepel kattogsa meg egy flig visszaszvott llegzet maradt. Trelem mondta a n szigoran. Nem kell gy sietni. tsek zporoztak Kennedyre, amitl egyre htrbb tntorodott, mg vgl nekitkztt egy bels falnak. A fal azonban nem is fal volt, hanem egy tmr gerenda, ami mintha a testben lv sszes csontba belevgott volna. A ltsa elhomlyosult, de mg ltta, ahogy a n lbtartst vlt, hogy jbl tmadjon. Oldalra vetdtt. A fordtott, flkrvet ler rgs a levegt kaszlta ott, ahol az elbb Kennedy volt. A ngyszgletes gerenda gy trt el, mint egy vkony fag.

Kennedy szempontjbl ennek kt elnye volt. Az egyik az, hogy nem a nyaka roppant meg, a msik meg az, hogy a tet beomlott s rjuk esett. A tet fazsindely volt, s nem esett szt azonnal, hanem egy kicsit mg ferdn csngtt, mint egy rsi lgycsap. Aztn elszr a nt tallta el, de csak azrt, mert llt. Ahhoz nem volt elg ers az ts, hogy vgezzen vele, de ahhoz igen, hogy megsebestse, s elvonja a figyelmt. Kennedynek krlbell egy msodperce volt odbb gurulni, miutn megltta, hogy kzeledik. Fjdalom hastott a trtt bal karjba, amikor a testslyval rnehezedett. A tet most mr amgy is darabokra trt, s deszkk meg por zdult rjuk. Kennedy ngykzlb balra kszott kt trden s egy knykn, mert a bal karja hasznavehetetlenl csngtt egszen az oldalfalig, aztn flig felegyenesedett, s az ajtnyls fel futott, amit nagyjbl ki tudott venni a szilnkokra trt fa, a por s a mindenfle trmelk fggnyn t. Majdnem sikerlt neki. A ks a hta als rszn, a jobb oldalon tallta el, s mlyen behatolt a testbe. Elszr olyan rzs volt, mintha egy ts rte volna, aztn tiszta s tkletes hideg terjedt szt attl a ponttl, ahol a testbe frdott. Ez azonban mg csak a szenveds elhrnke volt, amelynek a nyomban ott jrt maga a nmn sikolt fjdalom. Kennedyt mr csak a lendlet tartotta mozgsban. Tett egy lpst, aztn mg egyet, s az ajtnylson t botladozva kilpett a perzselen forr, szabad levegre, de trdre rogyott, s a torncrl elrebukott a homokba. A hta mgl hallotta, hogy jn a n, aztn megltta az rnykt, ahogy rvetlt. Nincs mreg rajta mondta a n rekedtes, reszels hangon. Khintett egyet, aztn mg egyet. J! Legalbb t is zavarta ez az tkozott por. Nincs mreg a pengn. Semmit nem fognak tallni, ami a hallodat valami ms hallesethez kapcsoln. s gy lassabb is lesz. Itt fogunk ldglni egytt, te s n. nekelek neked, mikzben meghalsz. Kennedy megint fl kzzel prblt kszni. A sarkval felverte a port, a lba s a jobb keze nem tallt tmaszt. jra megprblta,

megemelkedett s egy kicsit elrbb jutott, de aztn visszazuhant a hasra, gyengn llegezve. Az oldalban mr nem hidegsget rzett, hanem egyfajta szaggatott, temes, forr lktetst. Nem mert odanzni. Nem akarta tudni, mennyi vrt veszt. A n elkezdte elrmolni a holmijait: felvette a fldrl a fegyvert, a tltnytrat s a kulcsot. A kulcs krlbell kt-hrom lpssel odbb hevert, s mikzben lehajolt, hogy felvegye, egy pillanatra httal volt Kennedynek. Kennedy eddig azt mmelte, hogy szinte teljesen mozgskptelen, de most felhagyott ezzel, s sokkal gyorsabban kezdett kszni, frgn megtve a tvolsgot, amely Gayle testtl elvlasztotta. A n megfordult, megltta s elszr hvs mosoly jelent meg az arcn, majd egy pillanat alatt rjtt, hov tart. Mikzben Kennedy a seriffhez rt, a n egyetlen, gyors mozdulattal bettte a helyre a flautomatja tltnytrt, clzott s tzelt. A mozdulat tl gyors volt: a tltny elakadt a tltnyrben s a fegyver csak kattant egyet, de nem trtnt semmi. A n a fldre dobta a fegyvert, s Kennedy fel futott. Kennedy szthzta a Gayle vn lv pisztolytska szjn a csatot s kihzta a tokjbl az 5,7 mm-es FN gyrtmny pisztolyt. Arra sem volt ideje, hogy megnzze, vajon a seriff letben van-e s llegzik-e mg. A htra fordult, s kzben kibiztostotta a fegyvert a hvelykujjval. A kakast hzta fel? Ott volt, ahol vrta, a markolat hts rszn, balra, de lehet, hogy csak a tltnytrat vette ki. A fegyver tl knnynek tnt, s olyan volt a tapintsa, mint valami manyag gyerekjtknak. A nap a szembe sttt, de a fel fut n a testvel eltakarta. Ez meg a tvolsg ellenslyozta az esetlen, egykezes fogst meg az elhomlyosult ltst. Hirtelen kinyjtotta a karjt s tzelt. Azokat, akik szeretik az 5,7 mm-es FN-t, lenygzi a fegyver hszlvsnyi kapacitsa. Azok, akik utljk, ki nem llhatjk a torkolattzet, amit nha produkl; mintha egy reflektor fnye vilgtana az ember szembe. A durransokkal jr villansok fekete alapon fehr foltokat gettek a szemgolyja belsejre. Kennedy jra meg jra, gpiesen, egyenletes temben hzkodta a ravaszt, a csukljt pedig kzben negyedkrvben mindig egy kicsit jobbra

vagy balra mozgatta. Vgl a fegyver kirlt, s a ravasz mr nem engedett. Kiejtette a kezbl. Amikor jra moccanni tudott, legelszr mg mieltt a jobb kezvel s a fogval feltpte volna a sajt blzt, hogy rleszortt csinljon ellenrizte a n llapott. Az derlt ki, hogy a hsz lvsbl csak kett tallt, s abbl is az egyik csak horzsolta a lbikrjt. A msik goly viszont keresztlment a mellkasa bal oldaln, s a n ltal kiadott hangokbl tlve elg egyrtelm volt, hogy tlyukasztotta a tdejt. Kennedy mr nem sokat tudott tenni rte, s Gayle amgy is fontosabb volt. A seriff vllsebnek a vrzst ellltani gy, hogy csak a jobb kezt tudta hasznlni, s ha megmoccant, a bal karjban a csontok egymshoz drzsldtek nos, ez olyan rzs volt, mintha szgesdrtbl kszlt kesztyt viselne, s kzben lncfrszekkel zsonglrkdne. Hossz idbe telt, s mire vgzett, a sajt sebbl mr csak lassan csordoglt a vr s kezdett megalvadni. Nem merte kihzni a kst, mert azzal jra beindtotta volna a vrzst, gy viszont, hogy a ks ottmaradt a helyn, nem tudta bektzni a sebet, gyhogy hagyta gy, ahogy volt. Gayle olyan gyengn llegzett, hogy a mellkasa szinte nem is mozgott. Kennedy csak akkor rezte az enyhe lgramot, ha az arct a frfi szjhoz tette. A kocsi rdijn bejelentette az esetet. Valsznleg nem tudott tl rtelmesen beszlni, mert az agya ekkorra mr kiss elszllt. Hallotta, amint Connie a recepcis buldog jra meg jra, kiablva krdi, hogy Web jl van-e, majd azt mondja, hogy kldi Anstruthert. Aztn csnd lett. A csndben csak a n hangja hallatszott: fuldokl, bugyborkol hangok ocsmny egyvelege. Kennedy botladozva odament hozz. Olyan volt, mint egy hollywoodi indin, mert fak arct pirosra festettk az gsi sebek s a sajt vre. Gayle a kocsi hts lsn hagyta a kabtjt. Kennedynek volt mg annyi ereje, hogy felmarkolja, s a n feje meg vlla al tegye. Azt gondolta, ez taln valamelyest kitiszttja a lgutait, de gy tnt,

nem sokat szmt. A n mg mindig beszlni prblt, elszr valami idegen nyelven, tele folykony ajakhangokkal (ezek sokkal kevsb hangzottak szpen, amikor a vrtl voltak folykonyak), amiket olykor a hangrsben kpzett hangzkkal kapcsolt egymshoz, de aztn angolul, amg vgl mr csak valamifle nygdcsels jtt ki a torkn. Mieltt meghalt, komor, vad tekintett Kennedyre szegezte, s egy titkot sgott a flbe. Nmi vigaszt nyjtott neki, hogy Kennedy hallja, amit mond, s sr.

NEGYEDIK RSZ AZ DEN KERTJE 52

A ktsgbeesssel kapcsolatban az volt a helyzet, hogy nem lehetett az embert kimozdtani belle. Ott maradt, ahol volt, mint egy vonat, amit otthagytak a mellkvgnyon. Tillmant tizenhrom vig elkerlte a ktsgbeess, egsz egyszeren annak ksznheten, hogy volt egy konkrt napirendje. Voltak dolgok, amiket meg kellett tennie, s meg is tette ket; knyrtelenl sszpontostva s kifogyhatatlan trelemmel haladt A-tl B-ig s B-tl C-ig. Kvlrl mindez mg lenygznek is tnhetett valamifle sikernek, az akarater valami nagyszer megnyilvnulsnak , de mindssze arrl volt sz, hogy ebbe meneklt, ez volt szmra a megvlts. s most hirtelen semmi dolga nem akadt. Michael Brand meghalt, s a nyom kihlt. Taln Kennedy tovbb tudja folytatni a Rum-kdex utni nyomozst, ha sikerl valamit kibnysznia azokbl a lemezekbl meg paprokbl, de hogy ez a nyom elvezesse t Rebecchoz s a gyerekeihez, az most mr lehetetlennek tnt. Mr nem is voltak gyerekek. Grace, a legkisebb, kzpiskols lenne, s mostanban fedezn fel a sminket, a rockzent meg a fikat. St igazbl mr fel is fedezte volna ket, mert a felntt vls ideje egyre korbbra toldott, s a lnyok meg a fik sokkal korbban kezdtek nv s frfiv rni. Rebecca megregedett. Vagy meghalt. A gyerekek felnttek. Vagy meghaltak. Az gy le volt zrva. Az t vget rt. s az t vgn, pontosan ott, ahol mindig is, ott volt az az ablaktalan vonat. A sok v alatt egyszer sem mozdult, csak llt a mellkvgnyon, s arra vrt, hogy Tillman felszlljon r. Tillman az gyon lt egy dohos, brelt szobban, egy mocskos,

nyugat-londoni klvrosban, fegyverrel az lben. Hat tltny volt benne, de pusztn megszoksbl. Csak egyet akart kilni. Beletelt egy kis idbe, amg eljutott erre a pontra. Kennedy az els nhny napban gyakran megcsrgette a mobiljt, s akkor de az mr gy tnt, nagyon rg volt fel is vette s beszlt vele. Kennedy elmeslte, hogy felfggesztettk, mire szinte azonnal benyjtotta a lemondst. Abbl, amit elmondott, gy tnt, hogy a lehet legtkletesebben bemrtottk. Ha a rendrsgnl maradt volna, a Combes hallt feltrni hivatott nyomozs sorn elg olyan gyrendi szablytalansgra derlt volna fny, amely indokoltt tette volna, hogy tadjanak egy aktacsomt a legfbb gyszsgnek, s megkrjk ket, hogy vegyk fontolra bnvdi eljrs indtst Kennedy ellen vtkes hanyagsgrt s esetlegesen gondatlansgbl elkvetett emberlsrt is. A fnke azt mondta neki, hogy ha hajland kilpni a szolglatbl s alrni egy titoktartsi nyilatkozatot, bkn fogjk hagyni. Inkbb csak el akartk tntetni, mintsem krt okozni neki. s mg ezeknl is sokkal inkbb vget akartak vetni a mdiban megjelen tallgatsoknak. gyhogy Kennedy igent mondott, s alrta, aztn mg ledolgozta az utols nhny napjt az ltala medveveremnek nevezett helyisgben. Lezrta s tadta az gyeit, kirtette az rasztalt, s nneplyes szertartsossggal eltemette a karrierjt. Mg ezrt az engedmnyrt is harcolnia kellett: a felettesei azt akartk, hogy azonnal tnjn el, mert jobban szerettk volna, ha a felmondsi idejt otthon tlti ki, de Kennedy makacsul ragaszkodott hozz, hogy vgigjrja kereszttja sszes stcijt. A kollgi legalbbis gy rtelmeztk azt, hogy tovbbra is ott volt a rszlegen. Nhnyan kelletlenked tisztelettel viseltettek irnta, de csak tvolrl, ahogy az olyasvalaki esetben dukl, aki kt hten bell kt trst ksrte a srba. Senki nem akarta hozzsegteni Kennedyt a mesterhrmashoz. Kennedy hagyta, hadd gondoljanak, amit akarnak, kzben pedig ignybe vette a szvessgeket, amikkel mg tartoztak neki, meghamistotta a jegyzknyveket, msok aktiban kutakodott, s mindezt olyan mrtkben, hogy azzal tnkretette volna magt, ha lett volna brmi esly arra, hogy brki is rajtakapja ezeken a

trvnytelensgeken. Ha brki krdezte, csak rendet rakott, s ppen elgg rendet rakott ahhoz, hogy a fedtrtnet megllja a helyt. A legfontosabb s a legkirvbban trvnyellenes cselekedete az volt, hogy kidertette, hol tartjk Emil Gassan professzort, s tovbbtotta neki a msolatot, amelyet a Galambdcbl elhozott lemezrl ksztett. Mellkelt hozz egy rvid ksrlevelet, amiben arra krte Gassant, hogy ha sikerl brmi rtelmeset kihmoznia a lemezen lv fjlokbl, krje, hogy hadd tallkozhasson vele. A krsnek tle kellett rkeznie, s addig, amg Kennedy mg nvlegesen zsaru volt, radsul a londoni rendrsgnek azon az osztlyn keresztl, amelyik kijellte a professzor rejtekhelyt s felgyelt r ott ugyanis nem felttlenl tudtak a Kennedyt fenyeget elbocstsrl, s nem is lett volna klnsebb okuk ellenrizni. gy legalbb remnykedhetett abban, hogy kzvetlenl hozz irnytjk a krst, s nem a ffelgyelhz. Tillman mindezeket az informcikat a Galambdc legsnek jjele utni els kt htben kapta Kennedytl. Arra mr nem emlkezett, hogy maga mit csinlt abban a kt htben, sem arra, hogy milyen volt az id, hogy mit evett, hogy hol jrt, vagy hogy brmi jelentset tett volna. A felhalmozott energia, amely idig hajtotta, a vgt jrta, pedig lemerlben volt. A msodik ht utn mr nem vette fel a telefont. Kennedy egyre hvogatta s hagyta az zeneteket, de Tillman nma zemmdra lltotta a telefont, s eldugta, taln egy fikba. Hallotta, hogy valaki jr-kel a szobaajtaja eltt, majd egy kicsit ksbb a szomszd szobban. Aztn szinte alig hallhat, kaparsz hang jtt a fal tvbl. Az nem lehetett, hogy Kennedy akarta volna ellenrizni t, mert soha senkinek nem adta meg a cmt. Persze Kennedy nyomoz volt, s az derlt ki rla, hogy elg j a szakmjban, gyhogy taln mgis valahogy sikerlt eljutnia hozz. Ez azt jelentette, hogy rgtn kltznie kne: ha Kennedy kpes volt t megtallni, az ellensgei is kpesek voltak r. azonban nem mozdult, csak vrt. Nem vallotta be magnak, mire, amg nyilvnvalv nem vlt, hogy semmi nem fog trtnni. A hallra vrt; arra, hogy a spadt arc gyilkosok betrjk az ajtt s elvgjk a torkt vagy leljk vagy tegyk vele, amit kedvk tartja

azrt, hogy eltrljk t a fld sznrl. Az helynval lett volna s sszer, neki pedig nem kellett volna vennie a fradsgot, hogy gondolkodjon s cselekedjen. A gondolkods s cselekvs most mr szinte meghaladta a kpessgeit. Vagy taln olyan nagyon s oly sokig kzdtt a nyilvnval ellen, hogy a sajt csknyssge, mint valami afta a szjban, mindent tagad dacot szlt. gy most, amikor mindssze rkre le akarta hunyni a szemt, nem tudta elsznni magt, hogy megtegye a nyilvnval s szksges lpseket. Hat goly a fegyverben. A bal kezben egy res tr nehz volt beszerezni olyan mrett, amely illett az Unica kialaktshoz. Aprlkos gonddal kinyjtotta a kezt, hogy az jjeliszekrnyre helyezze, de rosszul tlte meg a tvolsgot, s a tr a padlra esett, a lba el, aztn begurult az gy al s ott nekitkztt valaminek. Felemelte a fegyvert s belebmult egyetlen, fekete szembe. A trat mr nem ltta sehol. Eltnt. Hinyozni fog. Valsznleg mr soha tbb nem fogja beilleszteni a revolverbe. De mirt is zavarn ez? Csak nem valami rgyet keresett az letre? Lassan s nehzkesen, mintha jra eszbe kellett volna, hogy jusson, hogyan kell mozogni, felllt az gyrl, letrdelt s benylt al, de a keze nem a trra, hanem a telefonra kulcsoldott. Szval itt vgezte. Elszr csak bmult r, mint olyasvalamire, amely egy elmlt letre emlkezteti, amiben mg volt szerepe. A telefon meglep mdon mg nem merlt le teljesen. A fedelbe illesztett apr kpernyn egy alak tncolt, egy rajzolt egyszarv, egy transzparenst hzva maga utn, amin az llt: J ZENETEI RKEZTEK. Az alak hirtelen elhomlyosult. Tillman szembe knnyek szktek, s hirtelen valami ellentmondst nem tr fjdalom ejtette csapdba, ami kifosztotta s lerombolta t. H r vzbe flt. Akrcsak a kislny, aki rgen, elalvskor oly hevesen kapaszkodott H rba, s szurtos vdpajzsknt emelte magasra a vilg knjai s flelmei ellen. Vgl cserbenhagyta. Vgl minden cserbenhagyta. s Tillman ekkor rettenetes bizonyossggal rezte, hogy meghalt, hogy mind meghaltak. Rebecca. Jud. Seth. Grace. Ha mg lnnek valahol a vilgban, mr megtallta volna ket. Tizenhrom ve meneklt az ell, hogy ezt az egy dolgot beismerje, de most vkony

szlakban rvnylett t rajta az rzs, mint amikor tinta mlik a vzbe. Aztn felllt s felegyenesedett, s ezzel az apr mozdulattal felkavarta a feketesget, ami sztterjedt lnye minden szegletbe. A homlokhoz szortotta a fegyvert. Most azonban, hogy mr hozzszokott a szeme a sttsghez, mskpp ltta a szobt, s a dnt pillanatban megpillantotta az oda nem ill, j dolgot: az ajtaja alatt becssztatott zenetet. Odament s felvette. Nem zenet volt, hanem egy fnykp. Rebecct brzolta, hszves kora krl. Rgtn tudta, hogy az, habr akkor mg nem ismerte. Egy asztalnl lt egy kvz teraszn; a httrben, egy szles utcn emberek stltak. Az g furcsa, szrke szn volt, mintha vihar lett volna kszlben. Rebecca szgyenlsen flrekapta a fejt, mint aki prbl elbjni a fnykpezgp ell, mikzben tudja, hogy gyis el fogjk lni a kpet. Lvs. A vletlen egybeess elszdtette. Mintha hallotta volna a fnykpezgp zrjt, amint sokatmond kuncogssal kivg egy pillanatot az id vgtelen rjbl; amint a mulandt rkkvalv s llandv teszi. A golyt azonban nem hallan, hacsak a tudat nem tapad a ppp zzott agyvelhz. Az rkkvalsg vrt, s mr igencsak fogytn volt a trelme. Megfordtotta a fnykpet. A htuljra apr, takaros betkkel t szt rtak. Azt mondta, nem fogsz megllni. Volt egy tmeneti llapot, de Tillman nem tudta pontosan, hogy az mibl llt. tni kezdett valamit: a falat, az ajtt vagy az egyik btort, s addig ttte, amg hangosan s drmblve tiltakozni nem kezdtek fentrl, lentrl s a folyos tloldalrl is. De ez mg nem volt elg. A kezbe hast fjdalom kezdte sztoszlatni a kdt s a tompasgot, de a vilg mg gy is tl messze volt, s neki jra hozz kellett kapcsoldnia, mieltt a vilg eltvolodott volna tle. Betrte az ablakot, s kivlasztott egy akkora vegdarabot, amit knyelmesen meg tudott fogni. Ezzel aztn sebeket ejtett a karjn s

a mellkasn, gondosan megfontolva, milyen mlyek legyenek a vgsok, hogy idegeket s fbb artrikat ne metsszen el. gy mr javult a helyzet. A szobja eltt, a folyosrl kiltozsokat hallott, s valaki hossz ideig drmblt az ajtajn, de vgl feladta s elment. Tillman a szeme el emelte az vegdarabot, s nzte a sajt vrt, amely az veg keskenyebbik vgrl cspgtt. Ennek a trkpnek a segtsgvel tallt el maghoz, a vrssgben, az sszevisszasgban s a veszlyes kavarodsban, nem pedig a kietlen semmi ressgben. A fnykp. s a telefon. j zeneteid rkeztek mondta H r. j zeneteid rkeztek a halott felesgedtl. Megint elvette a telefont, s felhvta a hangpostt. Leo, van valami, amit el kell mondanom neked hallotta Kennedy hangjt. Miutn az sszes zenetet lejtszotta, Tillman csak lt csendben az gyon, s bmulta a karjn lv vrsen ttong vgsokat. Kennedy zenete s Rebecca mosolya kavargott a szeme mgtt, de mr nem gy, mint a tinta, hanem mint olaj s vz. Az olaj s a vz nem vegylnek. Kennedy azt mondta, hogy Michael Brand valami tartsnak az rkk vltoz jelkpe. Nem egy ember, hanem egy larc, amit brki viselhetett, aztn flredobhatott. A fnykpen lv szavakon keresztl Michael Brand azt mondta neki: gyere s keress meg. Tillman felllt. A lba mg remegett egy kicsit, de nekiltott, hogy lassan s mdszeresen elvgezze a teendket. Megkereste a trat, s visszatette a mlhazskjba, amelyben az ppen nla lv fegyvereket s lszert tartotta. Ellenrizte, hogy valban hat goly van-e a revolverben. Olyan sokig volt tvol, hogy nem lehetett teljesen bizonyos, csak ha a sajt szemvel ltja. Az jrt a fejben, hogy akr nem is kell meghalnia, s ez esetben jra szmt, hogy a fegyver j mszaki llapotban legyen. Lezuhanyzott gy bzltt mr, mint egy halott , s leborotvlta az egy hnapja nv szakllt. Maga sem tudta, milyen hossz id telt el azta, hogy utoljra

elhagyta a brelt szobt. Keresett egy olcs ttermet, s addig evett, amg el nem mlt az hsge. Ez hamar bekvetkezett: a farkastvgyrl, amit akkor rzett, amikor lelt enni, kiderlt, hogy mr nhny morzsa is knnyen csillaptja. A keze kicsit remegett evs kzben. Vissza kellett nyernie az erejt, de ez egy gyakorlati problma volt, s tudta, hogyan fogjon hozz. Amikor visszatrt a szobjba, elolvasta a Gassan ltal a Galambdc tanyn tallt fjlokrl ksztett elemzst, amelyet Kennedy kldtt neki, s ismerkedett mindazzal, amit Kennedy megtudott Jds trzsrl. Legvgl aztn megint a kezbe vette a telefonjt s trcszott. Szia, Leo! Hogy vagy, Benny? krdezte hollandul. Megvagyok. Nem vall rd, hogy ilyen sokig megtarts egy szmot, Leo. Mg mindig Angliban vagy? Hogy mentek ott a dolgok? Sikerlt szemlyesen tallkoznod Brand rral? Mg nem, Benny. De taln hamarosan sikerl. Meglehet, hogy nagyon is hamarosan. Nos, ez akkor taln j hr mondta Vermeulens elvigyzatosan. De addig is abban remnykedem, hogy tudsz nekem tenni egy szvessget. Ezt kitalltam, Leo. Ha ezen tl vagyok mondta Tillman, mert szgyellte magt , s lve kerlk ki belle, krptollak rte, Benny. Kzel vagyok valamihez. Valami nagy dologhoz. De jra utaznom kell, s Suzie-tl, vagyis Insurance-tl most nem tudok venni semmit. Viszont ha te fordulsz hozz, hogy vsrolnl a nevemben, taln kivtelt tenne. Mi kne? Az alapcsomag. tlevl az n szemlylersommal. Hitelkrtya ugyanarra a nvre, rajta ktezer, amit brmikor levehetek. Ksr iratok, amik elg jk ahhoz, hogy ne bukjak le els pillantsra. Ez nem kis szvessg, Leo. A pnz nem gond. Elre tudok fizetni elektronikus tutalssal a dominikai szmlrl.

 Nem a pnzre gondolok, hanem az llsomra. Soha senki nem fogja megtudni. Tled taln nem. De nem tudsz ugyangy kezessget vllalni mindenki msrt azzal elhallgatott. Tillman nem erltette: tudta, hogy nem tud mit mondani, amivel befolysolhatn Vermeulens dntst, s nem akarta tovbb gyzkdni, mert mr gy is elg nyomst gyakorolt r pusztn a krdssel. Valami nagy dolog mondta vgl Vermeulens. Elg nagy ahhoz, hogy vgre vget vessen ennek az egsznek? Vagy csak annyira nagy, hogy egy lloms legyen a mg nagyobb dolog fel vezet ton? Vge lesz az egsznek mondta Tillman, s a fegyverre gondolt, meg az els tltnyre a fegyverben. gy vagy gy, de ezzel vge lesz. Akkor megteszem, ami tlem telik. Hagyd bekapcsolva a telefonod, Leo. Ksz, Benny. s ne feledd, hogy semmivel nem tartozol nekem. De lehet, hogy ez az utols semmi.

53
Az den kertjben nem voltak vszakok. Egyik nap olyan volt, mint a msik, viharok nem rtk, s vltozatlan volt, mint az r orcja: egy darabka rkkvalsg, ami albukott a bukott vilgba, de attl mg tkletes s csodlatos volt. Kuutma t ve nem jrt odahaza, gyhogy most feltn volt, mint egy idegen, s amikor vgigstlt a nagy fasoron a Kzptig, minden szem rszegezdtt. Az abnormlisan stt brre, a jrsmdjra, a mozdulataira, a kifejezsekre, amelyek tsuhantak az arcn. Vagy otrombn, vagy finoman, de mind kirtt valahogy, s mivel egyrtelmen nem n volt, nem lehetett az Eszkzk kzl val. Ezekbl a kirv dolgokbl mindenki tudta, hogy csak egyvalami lehet, s ezrt mindenki, aki mellett elment, meghajolt eltte vagy ksznttte vagy azt dnnygte, mikzben elhaladt: n elkldelek titeket, s knnyedn megrintette a vllt jobb keze ujjaival. Kuutma gy tekintett erre, mint ami megilleti, s ment tovbb. Nemcsak k lttak azonban idegent benne, hanem is idegennek ltta ket: rezte a nyers feszltsget a levegben, a flig flelemmel telve, flig elbvlten vrakoz hangulatot. Kuutmnak ez nem tetszett, mert a vltozs eljele volt egy olyan helyen, amelyet nem szokott vltozs rni. Aggasztotta s szgyenkezett miatta. A Kzptnl balra fordult, elhaladt a magtrak, a karmok, Talitha boltjai, majd a gylekezhely mellett. Azon tl volt a Kincs, ahol a vnek tallkoztak. Kuutma egyenesen az ajthoz ment, ahol ngy nagy termet, kemny izomzat frfi llt. A szertartsos szavakkal dvzlte ket: visszatrtem a hzba, ahonnan tnak indultam, amire k egyszerre, nneplyes szertartsossggal feleltek, a szoksos vlaszt adva: Isten segedelmvel. Beszlnem kell velk mondta Kuutma tvltva angolra, ami bizonyos rtelemben fortlyos lps volt, mert ezzel emlkeztette az rket arra, hogy honnan jtt s mit tett. gy nagyon nehz volt nekik nemet mondani. Mindazonltal nem hagyhattk, hogy hborgassa a vneket, csak gy, ha elbb bejelentik, gyhogy egyikk bement a

Kincsbe, a tbbiek pedig kzben, nma csndben, vigyzzban lltak Kuutma eltt, amg a bajtrsuk vissza nem trt s nem jelezte neki, hogy menjen be. Egyik r sem jtt vele, de az ajtn bell ott lltak mg ketten, s amikor belpett, mellszegdtek kt oldalrl, igazodva a lpteihez. Kuutma a Kincs Szentjbe, azaz a trgyalterembe ment. A roppant nagy tr res volt, a hrom vnt kivve, akik kzpen, egy emelvnyen ltek. A Kuutmt ksr rk meglltak a kszbn: nem hvtk ket. Kuutma maga trdet hajtott, siklhurkot rajzolva a levegbe, aztn lement a lpcsn a szoba kzepre. A hrom szigor frfi kett kzlk aggastyn, az egyik mg fiatal nzte, ahogy kzeledik. Nem mosolyogtak, amikor meglttk, de kurta biccentssel fogadtk fhajtst. Hagyomnyosan, azon a nyelven, amely mg az igaz nyelv eltt volt, gy ismertk ket: a Tlgy, a Kris s a Mag, amelybl az lesz. Csak ez utbbi tisztet tlthette be hatvan vnl fiatalabb frfi. Kuutma szlalt meg a Tlgy elsknt, ahogy a hagyomny megkvnta, az igen lemedett kortl kiss magas s panaszos hangon. Szrny nehzsgekkel kellett szembenzned. Rettenetes nehzsgekkel azzal be is fejezte; gy tnt, mindssze ennyit akart mondani. Elszr balra, aztn jobbra pillantott, a kt munkatrsra, mintha arra hvn fel ket, hogy vegyk kezkbe a dolgok irnytst. Plda nlkli nehzsgekkel mondta a Kris egyetrtn, kimrt s csps hangon. Soha eddigi trtnetnk sorn nem fenyegetett minket kt ilyen mret veszly egyszerre. s, Kuutma, taln pp ezrt nem tudtl a tled megszokott alapossggal s minden rszletre kiterjed odafigyelssel eljrni. Bizonyos dolgokat rosszul vgeztek el, msokat tl ksn. Bizonyos dolgokat pedig egyltaln nem vgeztek el, s ezrt tovbbra is oda kell figyelni rjuk. Kuutmnak nem volt ms vlasztsa, mint fejet hajtani a vnek eltt s elfogadni a korholst. Valami, ami a valsgban nem tudott remegni, reszketett benne taln a lelke. Letrdelt. Nagytisztelet vnek mondta tekintett a fldre szegezve , gy vgeztem a feladataimat, ahogy az kpessgeimbl tellett. Ha ez

nem volt elgsges, szolgtok alzatosan knyrg bocsnatrt. Az angliai tudsokkal ismerte el a Kris gyorsan s hatkonyan elbntl. De a jelek szerint mg ott is maradtak elvarratlan szlak. A frfit, Tillmant, olyan sokig elhanyagoltad, hogy egy id utn igazi rkfene lett belle. Az amerikait gy lted meg, hogy biztosra lehessen venni: alaposan kivizsgljk. Egy lezuhant replgp, tbb szz ember meghal! A legmegbocsthatatlanabb azonban az, hogy a n, a londoni rendr rmester most mr ssze tudja rakni ezeket a dolgokat. Amikor az Egyeslt llamokba utazott, azonnal meg kellett volna rtened, hogy a halla minden ms feladatodnl elrbb val. Neked kellett volna meglnd t, nem bzhattad volna r a feladatot a legifjabb s legkevsb tapasztalt Hrnkdre. Kuutma tovbbra sem llt fel, de megengedte magnak, hogy felnzzen vdlja arcba. Tizenhrom vvel ezeltt azt tancsoltam, hogy ljk meg Tillmant mutatott r , de az eldeitek elvetettk az tletet, mert nem lttak benne veszlyt. Az, hogy letben maradt, vletlenszeren bezavart nem egy, a kzelmltban vgrehajtott akcinkba. A rendrn pldul meghalt volna, ha nem lett volna vele Tillman. s a frfi ltal szolgltatott informci tette lehetv a szmra, hogy rjjjn az amerikai hadmvelettel val kapcsolatra. Ami a 124-es jrat lezuhanst illeti, nem adtam ilyen utastst. Az gynknek, akit kikldtem, hogy bnjon el az amerikaival, azt mondtam, hogy lje meg, mieltt beszll a gpbe. Ehelyett gy dnttt, hogy elpuszttja a gpet s vele egytt sajt magt is. rltsg volt. Taln nem megfelelen igaztottad el az gynkd szlalt meg most a Mag is. Szeld volt, de a visszafogott hang mgtt Kuutma szrevette a tmad lt. Nehr, Ptolemaiosz fia volt az. Taln emlkeztek, hogy t hnappal ezeltt arra krtelek titeket: hvjtok t vissza az den kertjbe. Akkor azt mondtam, hogy nehezen bartkozik meg a klvilggal, s hogy gy rzem, fell kellene vizsglni, alkalmas-e Hrnknek. Emlksznk mondta a Mag , s arra jutottunk, hogy a

megfelel irnyba terelgetve, a megfelel tmutatssal belenhet a neki rendelt szerepbe. Most mr vilgos, hogy vgl is nem kapta meg ezt az tmutatst. Ha kevsb flrerthet s valamivel gyakorlatiasabb utastsokat adtl volna azt illeten, hogy hogyan bnjon el az amerikai tisztviselvel, nem kellett volna ktsgbeesve rgtnznie, s nem hozott volna olyan vgzetesen tves tletet. Mi gy hisszk, hogy vgl is minden Kuutmra vezethet vissza. Ez a Brand nv, azaz a billog jelentsge. Kuutma akarata tz, s a nyomok, amelyeket msok lelkn hagy, olyanok, mintha tzes vassal getn bele ket. Kuutma ppolyan jl tudta, hogy ez tves etimolgia, mint a Mag. De azt is tudta, hogy ezt a vitt nem tudja megnyerni, st mg csak bele sem mehet. A szolgtok bocsnatrt esedezik mondta jra. Megbocstunk mondta a Kris, s bizonytalan, nem tl meggyz kzmozdulattal megldotta. llj fel, Kuutma. Nem krjk tled, hogy vezekelj. A Mag erre felvonta az egyik szemldkt, mintha a Kris tllpte volna a hatskrt. Azonban gy hatroztunk mormogta a Mag , hogy ez lesz az utols alkalom, amikor Kuutmaknt akciba lpsz. A kpessgeidet mostantl az otthonodhoz kzelebb fogjuk kamatoztatni. Kuutma nem hagyta, hogy az arca brmi rzelmet mutasson. Mg csak meg sem merevedett. De a lelkbe belemarkolt valami, ami egyszerre volt forr, mint egy izz szndarab, s hegyes, mint egy kifesztett drt. gy rezte, mintha slytalann vlna. Itt, az den kertjben? krdezte a flrertsek elkerlse vgett. Az den kertjben felelte a Kris , de nem itt. Kivonulsra kszlnk. Akkor teht igaz volt. Kuutma tudta, mihelyst belpett a kapun, s megrezte azt a feszltsget a levegben: az emberek arra kszltek, hogy itthagyjk az otthonukat, s egy msik, tvoli helyen leljenek j otthonra. Kt vszzada nem trtnt ilyesmi, s akkor is, akrcsak most, azrt kerlt r sor, mert fennllt a veszlye, hogy kituddik, hol van az den kertje. Kuutma a fjdalom s a rzdtott szgyen slya

alatt az rm furcsa pezsdlst rezte: rmt azrt, hogy a dolgok vgl is gy alakulnak, ahogy kell. Ennek nem n vagyok a megmondhatja mormogta, ismt lestve a szemt. A Mag nagy levegt vett, s szinte mintha mltatlankodva hzta volna a szjt. Valban nem rtett egyet a Mag. Kuutma, pillanatnyilag lnek a vilgon olyanok, akik tudhatjk, kik vagyunk s hol vagyunk. A hallukrl annak rendje s mdja szerint gondoskodni fogunk, de most nem ez a fontos. Ezeken mr tllptnk. Mindenekeltt meg kell vdennk a npet. Mindig is gondom volt r mondta Kuutma, aztn vicsorgott, de tovbbra sem emelte fel a fejt, gyhogy nem ltta senki. Tudjuk. s azt is tudjuk, hogy ezt most bizonyra bntetsnek rzed. De a kivonulsnak meg kell lennie, s neknk gondoskodnunk kell arrl, hogy meglegyen. s ebben is, mint mindenben, szmtunk a segtsgedre. Kuutma felllt. Szigoran vve meg kellett volna vrnia, amg engedlyt kap r, de ez az alkalom olyannak tnt, amikor a formasgok belevesznek a gondolatok s a szavak, illetve a szavak s a tettek kztti terekbe. Hosszan s nmn bmult a Magra, a Mag pedig arra vrt, hogy szljon, akrcsak a Tlgy s a Kris. A kivonulssal egytt jr a kiegyenlts mondta ki Kuutma a nyilvnval dolgot. A Tlgy blintott. Mikor lesz? rdekldtt Kuutma. Kt nap mlva mondta a Tlgy. Olyan hamar? Olyan ksn mondta a Mag zordan. Maradni akarok mondta Kuutma, miutn siklhurkot rajzolt a levegbe, engedve a krdsben. Hogy feledtessem a kudarcomat, hadd legyek n az, aki tartja a mrleget, s biztostja, hogy a kiegyenlts megtrtnik. Engedjtek ezt meg nekem, s n knny szvvel fogom feladni a Kuutmaknt betlttt helyemet. Kuutma a Mag szembe nzett. Olyan sok kimondatlan dolog bujklt a mgtt a mondat mgtt, olyan nagy tartzkods s flelem. Mi lenne, ha nem adnm fel a helyem? Vagy ha srtdtten, bktlenl adnm fel? Nem mondott fenyeget szavakat, de a szeme

szikrzott. A rendszer nmkd mondta a Mag. Nincs szksg arra, hogy brki is itt maradjon. Tud egy gp igazsgosan bnni egy emberrel? zendtett r ers hanglejtssel, zord vadsggal Kuutma. Meg tud egy kapcsol vagy kar felelni Isten eltt, hogy a kiegyenlts jogosan trtnik? Ha valami lehetsgess vlik, attl mg nem vlik elkerlhetetlenn. Engedjtek meg nekem, hogy itt maradjak fejezte be, majd kivrta ket, k pedig egyesvel fejet hajtottak, utolsknt a Mag. Te fogod tartani a mrleget, Kuutma. Te fogod vgezni a kiegyenltst. Kuutma nneplyes komolysggal megksznte nekik, amit k kegyesen fogadtak. Aztn tvozott. A lelkben rettenetes fjdalom s rettenetes remny hadakozott. Mg Kuutma volt: amg az den kertje meg nem sznik ltezni, s jj nem szletik, az v volt a nv. A nv s mg valami.

54
Tillmannek kicsit hosszabb idbe telt Arizonba utazni, mint brki msnak. Volt egy-kt teendje, mieltt tnak indult, s egyiket sem lehetett megsprolni vagy rvidebbre fogni. Elszr is el kellett mennie az iratokrt, amelyeket Benny Vermeulens vett az nevben. Insurance rletes rat krt rte, hszszor tbbet, mint amennyit rendes krlmnyek kztt kellett volna fizetni egy ilyen csomagrt, s elre akarta a pnzt. Ez nem volt gond: Tillman kirtette a klnfle szmlit, s elkldte az sszeget. Az tads lebonyoltsa azonban problematikusabb volt. Benny rtette, hogy Tillman mirt nem akar megadni postacmet, s hogy mirt nem akarja postafik tjn tvenni az tlevelet, a hitelkrtyt meg a ksztsk bizonytkait. Azt is tudta, hogy Tillman aggdni fog, mennyire bzhat meg az iratokban, lvn hogy kegyvesztett lett Insurance-nl. Benny gy oldotta meg ezeket a problmkat, hogy maga utazott Londonba a hamis tlevllel. Termetre szinte egyformk voltak, gyhogy a hasonlsghoz mindssze egy kis hajfestsre s sznes kontaktlencskre volt szksg. Abban llapodtak meg, hogy a Heathrow-n tallkoznak, a ngyes terminl indulsi csarnokban lv Caf Rouge-ban. Tillman rkezett elsnek, rendelt kt dupla eszpresszt s lelt. lben sszekulcsolt kezre meredt, s felmrhetetlen dolgokat mrlegelt. Amikor megnyikordult a vele szemben lv szk, felnzett. Benny egy vastag bortkot cssztatott oda neki az asztalon. Szemmel lthatan drga ltnyt viselt, amitl taln kevsb tiszteletre mltnak, viszont veszlyesebbnek tnt, mint a harci ltzkben brmikor is. Vagy taln az hatott nyugtalantan, hogy pont gy akart kinzni, mint Tillman. Tessk, Leo. Boldog karcsonyt. Jlius van mondta Tillman, miutn elvette a csomagot anlkl, hogy megvizsglta volna a tartalmt. Vermeulens mr szzezerszer kirdemelte a bizalmat. December van rzta a fejt Vermeulens, pufk arcn fennklt

kifejezssel. December vge fel. Az v fordulja, amikor senki sem biztos benne, vajon jra felkel-e majd a nap. Nem tudtam, hogy klt is vagy, Benny mosolygott Tillman zavartan. n vagyok a legkevsb klti lny a vilgon, Leo. Csak azt mondom neked, amit mr gyis tudsz. Csatba indulsz a sttsg eri ellen, s nem hiszed, hogy vissza fogsz jnni. Ez lehet az egyetlen oka annak, hogy gy lemsz a nullra. A pnzre gondolsz? Pnzt brmikor tudok szerezni. A hangodra gondoltam, ahogy beszltl, amikor felhvtl. A tekintetre, amit most, hogy itt vagyok, ltok a szemedben. Leo, tbbet szolgltam a katonai magncgnl, mint te. Sokakat lttam, akik tzharcban meglettk magukat, mert azt gondoltk, ttt a halluk rja. gy viselkednek, hogy az jelezte egy kzmozdulattal tarthatatlan. Nem figyelnek elg beren a krlttk lv dolgokra s emberekre. Nem hagynak maguknak meneklsi tvonalat, s megfeledkeznek az elemi vatossgrl, mert azt hiszik, hogy az lnyegtelen. Lttam ilyet n is mondta Tillman. De velem nem ez a helyzet, Benny. n odamegyek, elvgzem a feladatot, s aztn eljvk. Mint mindig. s mi a feladat? krdezte Vermeulens gyszos nevetssel. Tillman nem vlaszolt. Nem olyan, mint a korbbiak. Ne veszdj azzal, hogy hazudsz nekem, Leo. Ez egy kmletlen harc, amibe vgl te is bele fogsz pusztulni. Remlem, megri. Tillman a bortkot forgatta a kezben, a slyt mricsklve s a szilrdsgt tapogatva. Azt hiszem, megri mondta vgl. Aztn ott volt az ellts meg a felszerels beszerzse nem Londonban, hanem Los Angelesben. Ezt nem bzta az Insurance-re. Voltak kapcsolatai Amerikban, s habr vek ta nem beszlt velk, amikor telefonlt, megtallta ket. Fegyver? Brmilyen mret s tpus fegyverhez hozz tudott jutni. Robbanszer? Hasonlkppen. Manapsg mg profi sznvonal elektronikus lehallgat berendezseket is be lehetett szerezni brhol a vilgon, csakgy, mint

a tmegoszlat eszkzket, pldul kapszaicin tartalm gzspray-t meg knnygzt. Tillman sszelltott egy hossz listt, amit aztn kszpnzben fizetett tvtelkor. Vgl tra kelt. Rendes krlmnyek kztt nem szllt replre, mert a replgp a termszetbl fakadan kijratok nlkli, zrt tr volt. Egy replton az ember knnyen kerlhetett olyanoknak a kezbe, akik esetleg rtani akarnak neki. Ezttal azonban nem trdtt ezekkel az aggodalmakkal, mert ezek egy olyan let rszt kpeztk, amelyben klnbsget lehetett tenni a biztonsg s a veszly kztt. Tillman rendes krlmnyek kztt jl brta a hossz utak unalmt is: mozdulatlanul lt s megoldand logisztikai fejtrkn gondolkodott. Ezttal azonban csak egy gondolat jrt a fejben: a bossz, gyhogy az egsz replutat azzal tlttte, hogy ezen az egyetlen, nagy clkitzsen elmlkedett, mint valami esdekl, aki egy senki ms ltal nem ltott oltrnl trdel. Kifizette a fegyvereket meg a lszert, s kinyomoztatta, hogy Heather Kennedy volt rendr rmester egy kingman-i krhzban fekszik, ahol Arizona llam rendrsge rizetben tartja, s elre megfontolt szndkkal elkvetett gyilkossggal, megtvesztssel, egy csom kisebb bncselekmnnyel, valamint azzal vdolja, hogy rendrnek adta ki magt. Tillman tudta, milyen krlmnyek kztt tartjk fogva Kennedyt, milyen srlseket szenvedett, s mennyire valszn, hogy a nappal vagy az jszaka egy bizonyos pontjn eszmletnl lesz. Los Angelesben Tillman autt brelt az Insurance-tl vsrolt ideiglenes nven. A beiktatott megllkkal egytt a nap legnagyobb rsze el is telt a kocsittal, viszont az autzsnak megvolt az az elnye, hogy nehz volt meghatrozni a pontos helyzett, ha Insurance netaln eladta az tlevl s a hitelkrtya adatait valami kvlllnak. Bullhead Citybl felhvta a krhzat, s azt kvetelte, hogy hadd beszlhessen Heather Kennedyvel. Tudatosan vllalta a kockzatot. A nvr arra krte, hogy vrjon nyilvn megkrdezte az gyeletes rendrt , aztn ismt beleszlt. Mirl van sz?

 Meghalt az anyja felelte Tillman. s Isten vja magt attl, hogy ezt eltitkolja elle, asszonyom. Tudnia kell, s joga van tudni. Megint vrakoznia kellett, aztn egy rekedt hang rendr vette t a telefont, aki feltett mg nhny krdst. Tillman gondolatai msutt jrtak, gyhogy kitallt valami lass lefolys betegsget Kennedy anyjnak, s gpiesen taglalta a kr mdosulsait, amik mg elg idt hagytak neki arra, hogy az egyetlen lnynak elrebegjen egy utols zenetet. Az egyetlen lnya? drmgte a zsaru. Mi gy tudjuk, hogy van egy hga. Most akkor hogy is van ez? a fltestvre. Az apjuk kzs. s maga? n is a fltestvre vagyok. Neknk az anynk kzs. Ide hallgasson, van olyan llami vagy szvetsgi trvny, amely tiltja, hogy Heather rintkezhessen msokkal? Mert ha nincs, akkor j lenne, ha vgre abbahagyn ezt a hlye krdezskdst, s adn t. Felvtelt ksztek az egsz telefonbeszlgetsrl Bocsnat, elismteln a nevt? Kiderlt, hogy a rendrt gy hvjk: vrjon egy msodpercet. Tillman vrt. A kvetkez hang, amelyik beleszlt a telefonba, vgre Kennedy volt. Kba s nagyon fradt volt, de nem gy hangzott, mint akit teljesen elbdtanak a gygyszerekkel. Ki az? krdezte Kennedy. Kis ksssel visszhangzott, amit krdezett: taln csak rossz volt a vonal, de az is lehetett, hogy egy gyorsan a vonalra kapcsolt lehallgatkszlk volt, amit nem ellenriztek le kellkppen. Leo vagyok felelte. Ezutn hossz sznet kvetkezett. Leo mondta Kennedy, majd ismt elhallgatott. Hla istennek. Szval megltl valakit? Vagy gyilkossgra szvetkeztl? Nem ismerek rd, kislny. Emlkszel a Galambdc tanyra? Persze. Emlkszel, hogy hallottunk ott egy ni sikolyt? Hogyne. kvette el a gyilkossgot, s is szvetkezett. A helyi seriff

jtllna rtem, de most mly altatsban fekszik. Ltt seb a felstesten, s lehet, hogy nem pl fel. Mrpedig ha nem pl fel, oda az alibim. Volt egy n, aki mellettem tanskodott volna, de t is megltk. Ht ez nagyon gy hangzik, mintha meg lennl lve. Ugye-ugye. Hinyzol neknk, Heather. Mindnyjunknak. Mindnyjatoknak? krdezte Kennedy gyanakvn. Tillman tndtt, vajon Kennedy tudja-e, hogy a vonalat lehallgatjk, de azt felttelezte, hogy tudja. Nem volt id r, hogy fortlyos mdon kidertse. Igen. Nekem. Freddie-nek. Jake-nek. A kis, kancsal Wendynek. Sokat gondolunk rd. Ht nekem is hinyoztok. Ne udvariaskodj. Mindenki tudja, hogy te meg n nem lltunk valami kzel egymshoz mostanban. De szeretnm, hogy tudd: a jvben ez mskpp lesz. Mindig ezt mondod. De most komolyan gondolom, Heather. Rvidesen megltogatlak. grem. Rendben. Ahogy akarod. Mit gondolsz, kszen llsz r, hogy megltogassalak? Jhetsz brmikor, Leo. Mondd meg, melyik nap melyik rjban. Vagy egyszeren lepj meg. Akkor inkbb megleplek. s figyelj csak, sok ltogatd van ott, Heather? Nem olyan sok. Csak kt nagydarab, tagbaszakadt zsaru az ajtnl a szrakoztatsomra, meg mg kett a folyosn, ott, ahol elgazik, miutn kiszll az ember a liftbl. Nem akarjk, hogy elkborolj s eltvedj. Nyilvnvalan. De ha netaln gy esne, mg mindig ott van a bokmra erstett nyomkvet. rtem. De legalbb kollgk kztt vagy, gyhogy tudtok szakmai dolgokrl beszlgetni. Nekem egy kis, sarki zletem van a Queen's Parkban, nekik meg egy nagy bevsrlkzpontjuk Monument Valleyben. Elkpednl, ha

tudnd, milyen kevs azzal elhalkult a hangja. t percre korltozom a beszlgets idejt szlt bele ismt a zsaru. De holnap megint telefonlhat, ha akar. Mg nem is mondtam el neki, hogy meghalt az anyja mondta Tillman , mert prbltam neki finoman beadni. Legalbb azt engedje meg, hogy Holnap azzal megszakadt a vonal. Tillman elrakta a telefont s tovbbhajtott. Az agya ismt mozgsba lendlt. Megknnyebbls volt, hogy vgre valami gyakorlati dolgon gondolkozhat. s tudta, hogy mg nagyobb megknnyebbls lenne, ha volna valami, aminek jl neki tudna feszlni.

55
A Tbe nev lny egyedl lt, habr szigoran vve nem lhetett volna egyedl, mert tl fiatal volt hozz. Azeltt rvahzban lakott a segtkkel. Mindig szfogad s udvarias volt, de ahogy a segtk mondtk, a lelke egytt mozgott a csenddel. gy tnt, mintha egyedl lne egy kis, beszklt vilgban, s alig rzkeln az embereket, akik krltte ltk az letket. Ez nem azt jelenti, hogy nz lett volna. Tbe melegszv, kedves, st figyelmes lny volt, legalbbis olyankor, amikor elg hossz idre kiszakadt a sajt gondolatainak krbl ahhoz, hogy kommunikljon msokkal. Viszont mvsz volt, akinek a vilgt sznek, rnyalatok s textrk alkottk. Javarszt csendleteket festett. Rgebben festett embereket is, de egyszer megbotrnkoztatta a segtket, amikor megkrdezte, kszthet-e egy vzlatot egy Arm nev firl gy, hogy az meztelen. Ez egy letre vget vetett szmra az emberi alakok festsnek. Most egyedl lt egy szobban, egy hz negyedik szintjn, de a festmnyei messzire elltszottak napkelettl napnyugatig. Boldognak tnt egyedl. Az Arm nev finak mr megvolt az eljegyzse, s Tbe boldog, tncol gyerekekkel festette tele a lakst, amibe majd az eskv utn bekltzik a pr. A jelek szerint nem neheztelt az ifjra, de ht elssorban amgy is eszttikai szempontbl rdekldtt irnta. Kuutma a szobjban tallta t; ppen egy fekete olajpasztell-rddal rajzolt az egyik falra felszegezett lepedre (a tbbi falon, kzvetlenl a vakolatra festve, eperrel s ribizlivel teli cserptlakat brzol kpek voltak). Beletelt egy kis idbe, amg szrevette, hogy nincs egyedl. Amikor vgl feltnt neki Kuutma jelenlte, fejet hajtott eltte, s azt suttogta: n elkldelek titeket, mikzben mg a falra festett gymlcsknl is lnkebb vrs lett az arca. gy kszntttl, mint egy Hrnkt mondta Kuutma, s intett Tbnak, hogy ljn le. Az arcsznem miatt? Nem csak amiatt felelte Tbe. Idegesen drzslgette az

ujjbegyeit, amik feketk s zsrosak voltak a pasztellkrttl, de egyenesen Kuutma szembe nzett. Emlkeztem az arcodra. Megltogattl minket egyszer az rvahzban, s n megkrdeztem az egyik Segttl, hogy ki vagy. Azt mondta, te vagy Kuutma, vagy ms nven Brand. A billog. Valban az vagyok blintott Kuutma. Legalbbis a kivonulsig. A sz hallatn a lny szeme felcsillant, ami kiss meglepte Kuutmt. De ht a fiataloknak minden, ami jdonsg, izgalmasnak tnhet pusztn azrt, mert jdonsg. Meg persze fest volt, s akrhova is kltzik ezutn az den kertje, ott msok lesznek a fnyek, s j tereket tud majd megfesteni. Tbnak a kivonuls olyan lehet, mint valami jjszlets. Azrt mentem el az rvahzba folytatta Kuutma , hogy megltogassalak tged s a kt fivredet. Magam is meg akartam bizonyosodni arrl, hogy boldogok vagytok ott. Tudod, ismertem az anydat. Az anym kezdte volna, s az arca elborult egy pillanatra, aztn nem fejezte be a mondatot. Kuutma mintha nmi kesersget hallott volna a lny hangjban, mire sszevonta a szemldkt. Tudod, t is elkldtk, mint engem. Nem gy, mint tged nzett mereven a frfi szembe Tbe. Irgalmat nem ismer tekintete ell nem lehetett kitrni. Az Eszkzk munkja ppolyan fontos, mint az, amit a Hrnkk vgeznek. St mg fontosabb is. Mindketten a np fennmaradsrt dolgozunk, de a mi munknk dicssges, az vk meg keserves s megalz. Minket becslnek, ket meg gyalzzk mondta Kuutma. Tbe vllat vont, de nem felelt. Szerintem bszke lehetsz az anydra folytatta kimrten. Lgy nagylelk vele, amikor visszagondolsz r. Gondolj bele, mit jelentett neked, no meg neknk az ldozat, amit hozott. Tbe most a pasztelltl fekete ujjait nzte. Ltszott, hogy arra vgydik, brcsak tnne mr el Kuutma, hogy folytathassa a munkt. Ismerem az apdat is szlt ismt Kuutma. A lny hirtelen ismt felpillantott, s ahogy belebmult a frfi szembe, mely olyan volt, mint kt stt seb makultlanul fehr

arcn. Persze a Hrnkk mindent sebnek nznek. Kuutma alig nhnyszor szeretkezett letben, s minden alkalommal az a rettenetes gondolat gytrte, hogy egy n nemisge olyan, mint egy rgi, flig begygyult srls helye. Vrt, idt adva a lnynak, hogy szljon, de az csak nzte t. Nem is rdekel, milyen az apd? krdezte vgl Kuutma. Nem felelte Tbe ellentmondst nem trn. Mire mennk most mr azzal, ha tudnm? Az apd btor ember, akinek megvannak a sajt elvei. Katona, mint n. Csakhogy ellennk harcol. Az ellensgnk. Akkor meg kell lnd t? krdezte, miutn fontolra vette, amit Kuutma mondott. Igen. Ezrt is jttem el ma hozzd vallotta be Kuutma, s kelletlenl mosolygott. Amikor odament, mg nem llt szndkban elmondani mindezt a lnynak. Taln az utols cselekedetem Kuutmaknt az lesz, hogy meglm az apdat. gy ltom kezdte ttovzva s gondosan megvlogatva a szavait hogy az tjaink keresztezni fogjk egymst. s amikor ez bekvetkezik, akkor nem lesz ms vlasztsom, meg kell lnm t. ldsod adod r? Persze felelte Tbe stt, aclos tekintettel. n elkldelek titeket, Kuutma. Mindent, amit teszel, a mi nevnkben teszed. Persze, hogy az ldsom adom r. csak testben az apm, nem llekben. De ha olyan btor, ahogy mondod, remlem, nem fog megsebesteni tged. Remlem, gyorsan meghal anlkl, hogy egyetlen csapst is mrne rd. Kuutma ltta, ahogy a lny arcrl sugrzik az rtatlansg s az szintesg. Az egyszersge alzatra ksztette t t, aki odakint, a nagyvilgban olyan sszetett s kifinomultt vlt, mint egy kgy. Persze a kgy is szent volt: a kgy volt a legszentebb mind kzl. Lgy ldott, lnyom mormogta s letrdelt el. A hangja kss lett valami olyan rzelemtl, amelyet nem mert vizsglgatni. Lgy ldott, Tannanu mondta a lny, de megzavarta t, hogy Kuutma oda nem ill mdon letrdelt eltte. A frfi rjtt, hogy felkavarta t, s valsznleg tnkretette a festmnyt, amin ppen dolgozott, gyhogy valamit motyogott bocsnatkrs gyannt s elment.

Miutn Kuutma tvozott, Tbe fel-al jrklt egy kis ideig, szorosan tkarolva magt, amitl fekete ujjlenyomatok maradtak a felkarjn. De mr tudta, hogyan kell az ers rzelmeket valami kevsb muland formba nteni, gyhogy csakhamar a kezbe vette a pasztellkrtt s tovbb prblkozott azzal, hogy megrktsen egy esvel terhes viharfelht.

56
Tillman nem sietett. Kidolgozott egy tervet, ami elfogadhat volt ugyan, de sok mozgssal jrt, s neki abbl a feltevsbl kellett kiindulnia, hogy ellensges terleten van. Kennedy kijuttatsa a krhzbl nmagban nem lenne nehz, de az arizonai rendrsg azonnal mozgstani fogja az erit, amint a n eltnik a szemk ell. Akkor pedig gyorsan s nyomtalanul el kell t tntetnie, msklnben kudarcot vallana a hadmvelet. Leparkolt a krhz melletti tmbnl, s odastlt az plet kertjhez, ahol alapos feldertst vgzett, de frgn jrva-kelve, hogy ne krdezzenek r, kicsoda s mit csinl. Minden emeletrl volt alaprajza, amikbl dolgozhatott, de csak akkor tudta volna hasznukat venni, ha kapcsolni tudta volna ket a valsghoz. Ennek gy kezdett neki, hogy hromdimenzis trknt kpzelte el az pletet, s a fejben lv, sematikus brkra lekpezte a tnyleges bejratokat meg kijratokat. J hr volt a lapos tet, hrom emelettel Kennedy szobja, vagy legalbbis az alaprajzon a hszas krteremnek megfelel helyisg alatt. Rossz hr volt viszont nos, tbb rossz hr is volt. Lemrte, mennyi id alatt rnek ide a legkzelebbi rendrrsrl: cscssebessg ldzs esetn alig hrom perc alatt. A lapos tet a parkolhoz kpest az plet tls oldaln volt, s nem tallt kzelebbi feljrt. Mind Bullhead City, mind Seligman rendelkezett helikopter-repltrrel, s csak kt ft vezetett ki a vrosbl a 40-es orszgt s a 93-as autplya. Egy perc alatt le lehet zrni ket, amint kiadjk a riasztst. Gondolkodott, hogy a terepviszonyok miatt hogyan alaktsa t a tervet, de nem tudott elhozakodni egyetlen elegns s knnyen kezelhet megoldssal sem. Az egyik mgis kiemelkedett a tbbi kzl, mert szerfelett zrzavaros s rendszertelen volt. Ha valakinek nincs egy j lapja sem, jtsszon ki egy dzskert. Tillman visszament az authoz, a krhzhoz hajtott, s leparkolt, nem tl kzel a rendrauthoz, amirl mr kiszrta, hogy ott ll ell a parkolban, nem tl messze az utctl: vkony hajszl, amin sok

fog mlni. Mr sszevlogatta a felszerelst s egy jrahasznosthat nejlon bevsrlszatyorba rakta. A szatyrot a helyi virgos neve s emblmja kestette, fell pedig egy cserepes nvny levelei lgtak ki belle. Bement a bejrati ajtn, elhaladt a recepcis pult mellett s ment tovbb, mint az olyan ember, aki mr tudja, hov tart. A fplet els emeleti frfivcjben Tillman kivette a zacskbl a felszerelst s egy hossz, fehr kpeny meg egy hivatalosnak ltsz azonostjelvny segtsgvel tvltozott mtssegdd. A jelvny hamistvny volt, s mg csak nem is nagyon j, de simn t lehetett vele ejteni azt, aki nem azzal tlti a napjait, hogy valdi jelvnyeket nzeget, gy pldul egy ideiglenes rszolglaton lv zsarut. Remnyei bevltak, amikor a szemlyzeti teherfelvon melletti szles folyosn szert tett egy res betegszllt targoncra. Arra kszlt, hogy kicsit jrnia kell majd a krtermeket, amg tall egyet, de minl kevesebb idt tlttt azzal, hogy a fehr ltzetben stlgat, annl kisebb esly volt arra, hogy valaki megkrdezi, kicsoda s mit csinl. Tillman felment lifttel a negyedik emeletre, s a betegszllt kocsit maga eltt tolva kilpett. A kt zsaru az els kett, akiknek a jelenltre Kennedy figyelmeztette ott llt, ahol a folyos elgazott. Zordnak, bartsgtalannak s bernek ltszottak. Tillman odament hozzjuk s biccentett, gy jelezve, hogy be akar menni a folyosra. thelyezs a huszonkettesbl mondta. A kzelebb ll zsaru ellenrizte Tillman jelvnyt, amit segtkszen odatartott a bal hvelykujjval. A jobb keze egy husngon nyugodott, amit a betegszllt kocsi fogantyja alatt tartott, de azt remlte, hogy nem kell hasznlnia: ha mr ilyen korn rgtnznie kne, az rossz eljel lenne az egsz tkozott akcira nzve. A zsaru intett, hogy menjen. Tillman tovbbgurtotta a betegszllt kocsit a tbbek kztt Kennedy krtermhez is vezet mellkfolyosn. A betegszlltt s a fehr ltzket a huszonkettes krteremben hagyta. A hossz kpeny gyis csak akadlyozn, s mostantl gyorsan kell mozognia. A kocsi als kosarbl kivette a szatyrot, s

flrehajtotta a cserepes nvnyt. Kennedy krterme, a hszas szm, egy derkszg kanyar utn volt, krlbell tz mterrel odbb. Tillman nagyon gyorsan befordult, s azon kapta magt, hogy egyenesen a msik kt zsaru fel tart, akik ppolyan kigyrtnak s mogorvnak ltszottak, mint az els kett. Ledobta a szatyrot, s lvsre kszen felemelte mindkt kezt. Mindegyikben egy veg gzspray-t tartott, s a mutatujjak mr eleve a szrfejekre szortotta. Nem hagyomnyos gzspray-k voltak, hanem egy orosz gyrtmny termk, benne a pelargonsav egy klnlegesen komisz fajtjval. A kt frfi sszeesett, s knjban az arct karmolta. Tillman felvett egy szjmaszkot, majd elkbtotta ket egy dezflurnba mrtott zsebkendvel, aztn bekente az arcukat tej s sebferttlent keverkvel, ami enyhti a spray legrosszabb hatsait. Nem llt szndkban meglni a trvny reit, mg akaratlanul sem. Otthagyta ket a fldn fekve, s a ktszrny lengajtn t bement a krterembe, amely tovbbi flkkre oszlott. Kennedy gya szerencsre mindjrt ott volt a msodikban, s Tillman mr meg is ltta t, de pp akkor jtt ki egy nvr egy msik, tvolabbi flkbl, s szrevette a frfit. Egy msodperccel ksbb szrevette a kezben lv revolvert is, amellyel Tillman nem pontosan r clzott, de a nvr akkor sem hagyhatta figyelmen kvl. Menjen vissza mondta Tillman. Ne mondjon semmit, s ne csinljon semmit. Csak vrjon. A nvr a vakrmlettl szinte nmn vinnyogva htrlni kezdett, majd eltnt a flkben. Tillman ismt Kennedyre fordtotta a figyelmt. Leo, rlk hogy ltlak krkogott Kennedy. Rosszul nzett ki. Begipszelt bal karjt ktzszalaggal a testhez rgztettk, s az oldala is vastagon krl volt tekerve plyval. Ahhoz azonban nem frt ktsg, hogy az, s radsul mozogni is kpes. A fjdalomtl s az erlkdstl nygve feltpszkodott az gybl, hogy dvzlje Tillmant, aki mr hzta is el a drtvgt a szatyorbl. Melyik lbadon van a nyomkvet? krdezte a frfi tmren. Kennedy megmutatta, mire Tillman letrdelt, hogy elvgja a pntot.

Annyira szoros volt, hogy csak flig tudta becssztatni a drtvg pengjt, de amikor sszenyomta, a pnt teljesen elszakadt. Nyisd ki az ablakot mondta Kennedynek, majd flrehajtotta a drtvgt s megint benylt a szatyorba; ezttal azt a ktelet vette el, amin majd leereszkednek, s egyetlen mozdulattal kigombolytotta. Kennedy arcn riadalom suhant t, amikor megltta a ktelet. Leo mondta szilrdan , n semmi szn alatt nem mszok ki ezen az istenverte ablakon. Nzz rm. Csak egy p karom van! Ne aggdj, majd n viszlek, gyhogy nem kell cipelned a sajt slyodat. Tillman tfzte a ktelet a kamp karikjn, s ellenrizte a knnyen llthat s kibonthat csomt, amivel az vhez rgztette. Kennedy nem fecsrelt tbb idt vitatkozsra. Megprblta kinyitni az ablakot, de csak rsnyire sikerlt, mert egy biztonsgi zr is volt rajta. Kennedy nyjtotta a kezt Tillman fegyverrt, amit az kiss vonakodva adott t neki. Kennedy a revolver agyval, hrom jl irnyzott csapssal leverte a zrat a keretrl, majd visszaadta neki a fegyvert. Tillman kzben ktszer tfzte a ktelet a csomn, a kampt pedig biztosan beakasztotta Kennedy gynak aclvzba, aztn nekitolta az gyat az ablaknak, hogy ne cssszon el, amikor belecsimpaszkodnak a ktlbe. Ksz vagy? krdezte Tillman, mire Kennedy blintott. Tillman tsegtette t a prknyon, aztn is kimszott. A bal karjt a n dereka kr fonta, a jobb karjt pedig rajta tartotta a csomn, hogy ne cssszon el. Nhny msodpercbe beletelt, amg olyan fogst tallt, amelyik elg biztos volt, s mgsem nyomta Kennedy srlt karjt. Htradlt, hogy kiprblja a slyt, mire Kennedy kromkodott egyet, mert cseppet sem tetszett neki, hogy egyenslyt vesztve ott lebeg a mlysg felett. Hallottk, hogy a szobban megszlal a riaszt: vagy a nvr kiltott segtsgrt, vagy megtalltk a kt letepert zsarut. Mostantl kezdve minden msodperc szmtott, s Tillmannek pillanatrl pillanatra kvetnie kellett a tervnek a fejben lv, tkletes, eszmnyi vltozatt. Elrugaszkodott az ablakprknytl, s a krhz fala mentn lass, vatos szkkensekkel leereszkedett a ktlen. Ha egy szikls

hegyfal vagy egy fbl csolt mszfal lett volna, hrom gyors, himbldz rgssal megtette volna a hromemeletnyi tvot, de ez a fal javarszt veg volt. Ha bereplnek rajta, akkor csak az lenne a krds, hogy elvreznek-e, mieltt a krhz biztonsgi szolglata vagy a folyosn rkd rendrk megtalljk s bilincsbe verik ket. Mire fldet rtek a kavicsolt lemezfeds lapos tetn, nhny ablakbl mr bizony kikukucsklt egy-kt fej. Az egyik fejhez egy kar is tartozott, amely egy fegyverben vgzdtt. Maradjanak ott, ahol vannak! vlttte egy hang. Trdeljenek le, s tegyk a kezket a fejkre! Tillman gondosan clzott, s meghzta a ravaszt. A zsaru sietve visszahzta a fejt, s nem viszonozta a tzet egyelre legalbbis. Tillman felnyalbolta Kennedyt, s elrohant vele a tet szlig, ahonnan levetette magt. Kennedy, aki a negyedik emeletrl trtn hajmereszt ereszkedst egyetlen hang nlkl kibrta, most nkntelenl is felsikoltott, de Tillman lba zeng, fmes csengssel rt fldet a szemetes kontneren, amit elzleg pontosan arra a helyre tolt. Onnan hrom lpssel a fldn termettek a kontnerrl a rendes kukra, majd egy hasznlt tkkel teli manyag tartlyra, vgl pedig az aszfaltra. Tudsz futni? krdezte Tillman. Tudok. Akkor fussunk.

57
Az els lvsek akkor drdltek el, amikor megkerltk az pletet. A mentkocsillson t a kzponti parkolhoz rohantak. Tillman ment ell, s kicsit lasstott, amikor a harmadik sorhoz rt, ahol egy lnkpiros, Noble M15-s tpus sportkocsi vrta ket. Kennedy rmlten bmult a tlsgosan is szembetl autra: ttong oldals szellzi egy cpa kopoltyjra emlkeztettk. Jzusom, Leo, ezzel nem jutunk messzire, mert nagyon hamar elkapnak. Szllj be mondta Tillman tmren. Kennedy a krhz bejratra pillantott. Mg nem volt lthat jele az ldzsknek. Taln ha kijutnak a parkolbl az utcra, mieltt felbukkannak a zsaruk, lenne nmi eslyk. Kinyitotta az ajtt, s bemszott az anyslsre, aztn nagy nehezen bekapcsolta az vet fl kzzel. A vezetlsre nzett, s egyre trelmetlenebb lett. Azonban mg tovbbi, teljes hsz msodperc telt el, amg kinylt a msik ajt, s Tillman nem ppen sietsen beszllt. Gyere mr, igyekezz! vlttte Kennedy. Tillman elfordtotta a kulcsot, s felprgette a motort, de maradt, ahol volt. Leo, az isten szerelmre! ordtotta Kennedy. Csak vrd ki a vgt mormogta, s a vlla felett htranzett a krhz ajtaja fel, ahonnan most kt sttbarna egyenruhs alak futott ki a napfnyre. Tillman megvrta, amg megteszik az autjukhoz vezet tvolsg felt, aztn egyenesen az tjukba tolatott, arra knyszertve ket, hogy jobbra s balra flreugorjanak. Mikzben sszeszedtk magukat, csikorg kerekekkel elszguldott, s mr a kocsisor vgn jrt, amikor a rendrk elhztk a fegyverket s cloztak, de a lvseket inkbb csak a rend kedvrt adtk le. Meglttak minket jajveszkelt Kennedy. Hagytad, hogy meglssanak. De nem talltak el, gyhogy elg jl llunk. Nyisd ki a kesztytartt.

A kesztytartban egy lapos, fekete manyag doboz volt, aminek az ells oldaln kis fnyek villogtak zlden s narancssrgn, a jobb als sarokban pedig a UNIDEN BEARCAT BC355C felirat volt olvashat. A kusza kbelrengeteg arra utalt, hogy valamifle ideiglenes jelleggel az aut akkumultorra ktttk. Kennedy rismert: egy ultrarvid-hullm rdiadsok lehallgatsra szolgl kszlk volt, s habr ilyen modellt mg nem ltott, volt nmi elkpzelse arrl, hogy mit kell vele kezdeni. Megkereste a hangolt, amely mr be volt lltva a 155 MHz-es hullmsvra. Kicsit keresglt mg, s hamar behozta a helyi rendrsg hullmhosszt, ahol nem meglep mdon rluk folyt a beszlgets. a nyomukban, s ltjuk ket mondta egy frfihang. Az East Oak Streeten hajtanak, a 93-as autplytl szakra, s keletnek mennek. Ismtlem, kelet fel tartanak az East Oak Streeten. rtettem, ngy-ht vette t most a szt egy ni hang. Az autink a Maple Streeten meg a Topeka Streeten jnnek vgig, egy msik egysg pedig az Andy Devine Avenue fell rkezik. Biztosan a 93-as autplya fel mennek. Fellltunk egy ttorlaszt a Powderhouse Canyon Roadnl, vge. Vettem szlt ismt a frfihang. Ha belenztek volna a visszapillant tkrbe, valsznleg ott lthattk volna a kzepn a rendraut vezetjt, jcskn lemaradva, de ktsgbeesetten igyekezve. Tillman kt kerken jobbra fordult, s veszlyes tempban vgigszguldott egy keskenyebb ton. Meredek lejtn hajtottak, s Kennedy egy pillanatig arra gondolt, hogy a rendraut taln tlhalad vagy legalbbis lemarad, de a vezet ppoly biztos kzzel vette be a kanyart, mint Tillman. Jobbra fordultak mondta a frfihang. A 4th Streeten vagyunk. Vettem. Rendben, pontosan ltom, hol vagytok. Valsznleg balra fognak kanyarodni a tszguldottak egy nagyobb keresztezdsen, majdnem leszedve az tjukba kerlt, komtosan halad, fzld, vszontets aut hts lkhrtjt. Ahogy mentek tovbb dl fel, egy autduda tvolod s egyre mlyl tlklst hallottk. Vissza az egsz, mgsem motyogta a n. gy ltom, nem a

93-as autplya fel tartanak. t-nulla, tlhaladtl. pp most hajtottak t a Topeka Streeten s tovbbra is dlnek mennek folytatta. De honnan a francbl tudta? Egyltaln nem kifel tartanak a vrosbl. Vissza fognak kanyarodni. Meg kne gondolni, ne lltsunk-e fel ttorlaszt a 40-es autplyn meg a 66-os ton is mondta egy msik frfi, oda nem ill lasssggal s tmrsggel. Mshova nem tudnak menni, hacsak nem akarnak megvacsorzni a halasnl, mieltt elkotrdnak innen. Meglesz mondta a n. Bullhead-bl jn egy helikopter. Mr felszllt, krlbell hat perc mlva megrkezik. Kennedy keservesen s trgrul kromkodott. Az eredeti rendraut mg mindig a nyomukban volt, egy vonalban velk, mert a diszpcsern valahonnan tudta, merre mennek. s most, mindennek a tetejbe mg egy lgi megfigyelvel is fel kell vennik a harcot. Fel kne adnunk motyogta. Ha nekimegynk az egyik ilyen ttorlasznak, holtbiztos, hogy tzelni fognak rnk, s valsznleg mi lesznk az elsk, akik meghalunk. Senki nem fog meghalni mondta Tillman olyan teljes bizonyossggal, hogy Kennedy csodlkozva bmult r s egy pillanatra elhallgatott. t-nulla, hol vagy most? trte meg a csendet a vevkszlkbl rkez locsogs. gy tettem, mintha dlre kanyarodnk, s most ppen fordulunk r a Hoover Avenue-ra, a 2nd Streetnl. k hol vannak? Mg mindig tletek szakra. Ez nagyszer. Mg elttk odarhetsz a 4th Streethez s elvghatod az tjukat. Ismtlem, dl fel haladnak a 4th Streeten, s meglepheted ket. Tillman beletaposott a gzba: a Noble hromliteres motorja fura, tompa zajt adott, mintha egy ris prblna fenyegetn ordtani, de kzben vigyz, nehogy felbressze az alv kisgyereket. Az aut gy suhant el, mint egy motoros siklcsnak, s gy tnt, mintha egy az egyben elemelkedett volna az ttl. A kvetkez keresztezdsen majdnem hangsebessggel hajtottak t. Nyugatrl egy msik rendraut tartott feljk j gyorsan, de elsuhantak az orra eltt, arra knyszertve a vezett, hogy fkezzen,

mert msklnben telibe traflta volna az eredetileg ket kvet kocsit. Elszalasztottuk ket! ordtotta az t-nulla vezetje. A fenbe! Bocs, t-nulla, azt hiszem, rosszul olvastam le a tvolsgot. Ngy-ht, mg mindig a sarkukban vagy? ppen hogy. Most mr jcskn elttem vannak. t-nulla, fordulj meg s cvekelj le az Old Trails Roadon. Zskutcba hajtanak, s ha jl ltom, az az egyetlen kijrat. Ngy-ht, ne vesztsd ket szem ell, de ne tmadj, amg nem jn az ersts. A frfinl fegyver van. Tudom, hogy fegyver van nla, Caroline. Az istenit neki, hiszen visszaltt rm a krhzban. Azrt nem kell kromkodni, Leroy. De igen, ha valamit kzlni akarsz valakivel. Ide hallgass, kezd eltnni. Igencsak felgyorsult. Mennyi id kell mg a helikopternek, hogy iderjen? Kt perc. Most a 68-as orszgt felett van. Tillman belenzett a visszapillantba, ahol mr szinte alig ltszott a rendraut, olyan messze volt. Lasstott kicsit, vett egy les bal kanyart, aztn meg egy jobbat, s rhajtott egy tra, ami prhuzamos volt azzal, amelyiken eddig haladtak. Kt tmbbel arrbb, dli irnyban Kennedy megltott egy hidat, ahol ez az t keresztezett egy kisebb utat. Tillman ismt a visszapillantba nzett, aztn lehzdott az trl s egyenesen lehajtott a partra. Nhny msodpercig csszkltak a homokos, vzi nvnyekkel s bozttal bortott talajon. Kennedy azt hitte, hogy felborulnak s krbe-krbe fognak forogni, de Tillman valahogy megrizte az uralmt az aut felett s sikerlt lelasstania. A part aljn begurult a hd al s megllt. Kzvetlenl szemben velk llt egy aut, flig a jrdn: egy sttkk Lincoln szedn, aminek a kerk felett kicsit rozsds volt az els srhnyja. Ez a mi kocsink mondta Tillman. Nem volt csomagod, ugye? Tillman meg se vrta a vlaszt, hanem kiszllt s kt hossz lpssel megtette a kt aut kztti tvolsgot. Mr a voln mgtt lt, mire Kennedy szbe kapott. A frfi kivgta az anysls ajtajt s ellentmondst nem trn intett neki.

Amikor Kennedy beszllt, ppen egy ugyanolyan vevkszlket lltgatott, mint amilyen a Noble kesztytartjban is volt. Elvesztettem ket! kiltotta a ngy-ht vezetje pnikba esve. Nem, ngy-ht. Mg mindig ott vannak eltted. Micsoda? Hol? Dlre mennek a 5th Streeten. Csak hajts egyenesen tovbb. A hd egy aclvzas, beton s aszfalt borts ptmny volt, gyhogy hallottk, ahogy a rendraut, mint valami tompa mennydrgs, elhajt a fejk felett. Tillman vrt mg egy darabig, aztn kigurult a hd all s elindult kelet fel. Egy kis id elteltvel meghallottk a nyugatrl rkez helikopter hangjt. Balra kanyarodtak, s magasabb pletek hrom-ngy emeletes brhzak tvben haladtak, hogy fentrl nehezebb legyen megltni ket. Nem ltom ket, Caroline, s lassan vget r az t. Pedig ott vagy pontosan rajtuk, ngy-ht. Taln mr kiszlltak az autbl. Nzz krl, nem ltsz-e egy gyalogl nt. Nem lt-e egy nt? Mirt ezt mondja ahelyett, hogy nem lt-e egy nt s egy frfit? Kennedy ekkor jtt r, mit csinlt Tillman, s minek a nyomt kvette a diszpcsern. Te diszn mondta megbotrnkozva, egyszersmind flelemmel vegyes tisztelettel. Az n nyomkvetmet ldzik, igaz? Hov tetted? Odaragasztottam az autjuk aljra mg a krhz parkoljban. Ezrt akartam azt, hogy j kzelrl kvessenek, s gy flrevezesse ket, amit a kijelzn ltnak. Ezeket a nyomkvetket rendszerint nhny mteres pontossggal lehet belni. Kennedy szinte katatnisan sppedt az lsbe, amikor a hosszra nylt adrenalinlket uthatsai elrtk a szervezett. Te diszn ismtelte. Tillman stt szemveget, egy nem tl j lbajuszt s egy Yankees felirat baseballsapkt lttt magra, amiket mind a kesztytartbl, a vevkszlk mgl hzott el. Azrt mg ki kell jutnunk ebbl a kutyaszortbl, s r kell trnnk az autplyra mormogta. De mindenkpp sokat segt,

hogy rossz fel keresnek minket. Kt rendraut hajtott el dli irnyban mindkt oldalon a keresztutckon, mikzben k tovbbra is szak fel tartottak. Egybknt hov megynk? krdezte vgl Tillman. Xochimilco, Mexikvros felelte Kennedy, mire Tillman nagyot shajtott. Mi a gond? t kell kelni a hatron, ami kicsit megbonyoltja a dolgokat. Mi a fene nevetett fel nkntelenl Kennedy. Az nem szmtott bonyolultnak, hogy engem megszktess a krhzbl s rverj az arizonai rendrsg seggre? Magasra teszed a lcet, Leo!

58
Ha az ember a megfelel trgyilagossggal nzte a kivonuls folyamatt, akkor hasonlatos volt ahhoz, mint amikor a vz lervnylik a lefolyn. Gylekezs, elrendezds, a vletlenszer sszevisszasg fokozatos helyettestse egy erteljes, irnytott ramlssal, ami aztn krlelhetetlenl magba olvasztja az egsz folyamatot. Kuutma gy rezte magt, mint egy parafa dug, ami ott lebeg a vz felsznn, de tl knny, hogy az ramls hatssal legyen r. Figyelte, ahogy az emberek csomagolnak de nem a sajt holmijaikat, mert azokat mr rges-rgen elcsomagoltk, hanem a vilguk infrastruktrjt. Leeresztettk a fld nlkli nvnytermesztsre szolgl, mr vztelentett, de mg csepeg medencket a fent lv ablakokbl a fldre, ahol mr vrtk a rakod csapatok, s gurtottk ket tovbb. Egy textilgyri szvszk gurult el egy szekren, amit egyetlen, erlkd kr hzott. Kuutma hallotta, amint a hajcsr biztat szavakat mormol a flbe: Mr csak hrom van htra, reg harcos, aztn nekiltunk a krtolgpeknek, s azok sokkal knnyebbek. A legszrrelisabb mind kzl egy tagbaszakadt frfi volt, aki a Kincs Szentjbl szrmaz faragott fapulpitust cipelte a vlln. Izzadsgtl fnyl arcrl hatrtalan bszkesg sugrzott: olyan volt, mintha az Isten egy darabjt hurcoln. A vros csomagolt, sszehajtogatva magt, elbb az egyik, aztn a msik sk mentn, amg vgl el nem tnik egy fldbe vjt lyukon. Kuutmt kzben ki kellett kpezni az j feladataira. Elment a szivattytelepre, ahol jelentkezett a vzmesternl, egy Szela nev nnl, aki tz vvel volt fiatalabb Kuutmnl. Vrs haja volt, ami recesszv tulajdonsg nluk, s nagyon ritka, gyhogy akik ezzel brtak, azok utn mindig mindenki megfordult az utcn. Kuutma, aki mg magn viselte a klvilg kpnyegt, se gondolatra, se pillantsra nem mltatta. Kuutma vagyok mondta, mert tudta, hogy Szelt mr eligaztottk.

Gyakorlatias n volt, s szemmel lthatn nagyon lekttte a vzi erm itt mr szksgtelenn vlt rszeinek a tiszttberendezseknek, a mrrknak s a kt legnagyobb szivattynak a sztszerelse. Mindazonltal tiszteletteljesen meghajolt Kuutma eltt s megrintette a vllt. n elkldelek titeket. Ismered mr a berendezst, Kuutma? Tudom, hogy sokan eltltenek egy idnyt a szivattytelepen, amikor fiatalok, hogy elsajttsk az alapokat. Ez az n idm utn vlt gyakorlatt. ltalban vve azonban jl boldogulok a gpekkel, s jrtas vagyok a munkd elmletben. rtem blintott Szela. Radsul azt hiszem, hogy holnap mr csak a zsilipeket kell mkdtetned. Megmutatta neki, hol vannak a zsilipek s mit csinlnak. Ngy volt, amelyek kzl kett a Cutzamal vztrozkbl vonta el a vizet, kett pedig kzvetlenl a vros alatti vztart rtegbl, a Texcoco-t maradvnybl. Szela nagyon bszke volt a rendszerre, s volt is oka r. Az elmlt vtizedekben dicsekedett maga a vros folyton vzhinytl szenvedett. vente egy mterrel mlyebbre spped a tgyba, Kuutma, tudtad ezt? Mexikvros ilyen sebessggel hasznlja el a sajt talajvzforrsait. De nlunk mindig volt vz, s mg a nyoms sem cskkent soha. A npnk elveszi, amire szksge van, Isten segedelmvel. gy vlem, az egyik zsilipet tptettk trt vissza Kuutma a gyakorlati krdsekhez. Melyik az, s hogyan mkdik? Ez nem zsilip, csak egy ciszterna, egy dert, aminek a tartalma bele fog mleni a vzramba, amikor az elri a harmadik llomst. Ez itt a hozztartoz vezrlberendezs. A vz az egyes llomson rkezik, vgigfolyik a Kzpt alatti vzvezetken, majd elfolyik ezeken a mellkgakon. De amikor elmegynk, az sszes mellkgat lezrjuk, gyhogy a vz egyenesen vissza fog folyni a Cutzamal folyba, azaz Mexikvros f vzforrsba. Mindssze annyit kell tenned, hogy ezzel a karral kinyitod a zsilipkaput, s amikor kszen llsz, bentd a koncentrtumot a ciszternbl a vzbe azzal Szela siklhurkot rajzolt a levegbe. Kuutma felvonta a szemldkt. Bocsnat mondta, mint aki kicsit zavarban van. Ha llatbl halna

meg ilyen sok, akkor is szomor lennk. De nem krnd Istent, hogy ldja meg a tetemeiket. Azt hiszem, nem. Ksznm, vzmester. Azt hiszem, ezzel nem lesz gond. Nincs viszont egy vezrl, amit gy hvnak, hogy Az rvz hangja? Az rvz hangja? krdezett vissza Szela zavartan. Az egy vdelmi berendezs, Kuutma. De semmi nem fog maradni, amit vdeni kne. Tudom, mgis kvncsi vagyok. Krlek, mutasd meg nekem. A legnagyobb szivattyk nlkl amgy sem mkdik, legalbbis nem gy, ahogy mkdnie kne. Ez a vezrl itt Az rvz hangja, a zsilipeket ez a kar kapcsolja, a csatornkat pedig ezzel az sszesen tz csszkval lehet ms tvonalra terelni. s ezek holnap mg mind mkdni fognak? Az egsz vezrlpult ram alatt lesz blintott Szela. Nem tudom kikapcsolni a szivattytelep rszeit kln-kln, de soha nem is volt szksg r. Ht persze. Hadd ksznjem meg ismt, hogy idt szaktottl rm. Bizonyra nagyon elfoglalt vagy. Gondolom, adsz nekem egy kulcscsomt. A msolatok az irodmban vannak mondta Szela, odaadva a sajt kulcsait, amelyek az vn lgtak , de ezekkel kellene utoljra bezrni az ajtkat: Hanintl kaptam ket, aki akkor volt vzmester, amikor n elszr idejttem. Krlek, rizd meg ket, amikor vgeztl, Kuutma. Boldogg tenne, ha a tieid lennnek. Persze ha tudsz mit kezdeni egy ilyen emlktrggyal. letem vgig meg fogom ket rizni grte Kuutma, majd szertartsosan meghajolt s tvozott. Ha llatbl halna meg ilyen sok, akkor is szomor lennk. rzelgs gondolat volt, s rzelgssgbl keveset ltott az den kertjben. Gyengesgnek rezhettk s lthattk gyengesgnek, amit a np, kicsiny ltszma miatt, nem engedhetett meg magnak. Mi van azonban a sajt gyengesgvel? Mi van a sajt pnclzatn lv lyukakkal, amiket ugyanilyen kivdhetetlen rzelmek vgtak bele? Hszmilli ember meglsre kszlt, s mgis csak egy

rdekelte. Szenteltessk meg a Te neved, , Uram. Segts, hadd vegyek egy olyan llegzetet, amelyben csak Te vagy.

59
A hatron val tkels knnyebbnek bizonyult, mint azt Tillman kpzelte. Amikor aztn ksbb, mr biztonsgos tvolbl visszagondolt r, mikzben a Chihuahutl kicsivel dlre es nvtelen htorszg mellktjait rtta, megrtette, mirt ment ilyen jl. Arizona llam rendrsge mindenron meg akarta akadlyozni a mexikiakat abban, hogy tkeljenek a hatron. Az sszes jrr, akit lttak s tudta, hogy mg annl is sokkal tbb van mind az szaki irnyba tart forgalmat figyelte, s eszkbe sem jutott, hogy gyanakodjanak egy fehr frfira, aki dl fel tart. Egy magnyos fehr frfira, mert Kennedy a Lincoln hts lsbe sppedve hevert egy takar alatt, gyhogy egyltaln nem lehetett t ltni, s az id nagy rszben aludt. A srlsei mg mindig sok knyelmetlensget okoztak neki. Tillmannl nemigen volt semmi, amit fjdalmai csillaptsra tudott volna adni neki, viszont maradt mg egy kevs a dezflurnbl. nttt belle egy keveset egy papr zsebkendre, amit Kennedy beszippantott, majd mly s ijeszten mozdulatlan lomba merlt. A hatrtkels eltt sr bocsnatkrsek kzepette trakta t a csomagtart alatti sllyesztett ptkerktart rekeszbe. Kennedy attl flt, hogy ha egy ilyen szk helyen kell sszegmblydnie, akkor fel fog nylni az oldaln lv seb, de Tillman nem engedett. Nem kockztathattk, hogy egy rutinvizsglat sorn esetleg rtalljanak. Igaza is lett, mert a Nogales-tl szakra lv hatrllomson a hatrrk kinyitottk a csomagtartt s tkutattk a csomagjait legalbbis az rtalmatlan rszt, mivel a fegyverek s a robbanszerek a kibelezett s talaktott hts lsekben voltak , s csak aztn engedtk tjra. Mg ment egy j darabon, aztn amikor mr nem tartotta veszlyesnek, megllt, s kisegtette Kennedyt a brtnbl. Az oldaln lv tvrzett ktsek azt mutattk, hogy a flelmei beigazoldtak. Tillman derkig levetkztette, majd gyorsan s szakszeren lecserlte a ktst. Kzben megcsodlta lenygzen

szp mellt, mert pont ott volt az orra eltt, de utna minden tle telhett megtett, hogy kitrlje az emlket, vagy legalbbis ms dolgokon jrjon az esze. ltalban amikor gygyszert osztott a katonatrsaknak, nem nzte, frfi vagy n-e az illet: kell bizonyos mrtk szenvtelensg, amikor az ember kisebb javtsokat eszkzl olyasvalakinek a gyarl testn, akivel egy-kt rval korbban mg vicceldtt. J alkalom volt viszont ez arra, hogy odaadja Kennedynek a ruht, amit hozott neki: kk farmer, fekete pl, b szabs, fekete dzseki s tarts anyagbl kszlt sportcip. Kennedy nagy nehezen felvette ket, mikzben Tillman segtett neki ide-oda rakni a felkttt karjt. Semmi sem illett r tkletesen, de sszessgben tbb-kevsb megfelelt, s gy mr tagadhatatlanul sokkal kevsb volt feltn. Mint valami turista a hatr szaki oldalrl, aki egyszerre prbl divatosan s lezserl ltzkdni, de mindkettben kudarcot vall. Nem hiszem, hogy kibrom nyszrgte Kennedy. Mg ezer kilomter. Valsznleg egy teljes nap s egy teljes jszaka, huszonngy rs autt, s amikor rmegynk egy huppanra, az mindig olyan, mintha valaki egy kttt szrna a vesmbe. Vegyl be mg egy kis dezflurnt javasolta Tillman. Alhatsz egsz ton. Aztn amikor odarnk, rsznunk kt rt, hogy rendesen magadhoz trj. bren kell maradnom rzta meg a fejt Kennedy ellentmondst nem trve. Egy teljes nap s jszaka emlkeztette t Tillman. Nem fogsz tudni vgig bren maradni, Heather. s ha tlsgosan ers lesz a fjdalom, sokkos llapotba is kerlhetsz. Akkor pedig krhzba kellene vigyelek, ahol minden valsznsg szerint sszekapcsolnnak minket a szemlylersokkal, amiket kzben mr minden rendrrsnek sztkldtek. Csak egy emberrel kell tallkoznunk, aki kicsit is bren van, s biztosan meg vagyunk lve. J, rendben mondta vgl Kennedy mogorvn s kelletlenl, miutn meghnyta-vetette a dolgot. Elnylt a Lincoln hts lsn, Tillman pedig megint elkbtotta: ezttal nagyobb adagot adott be neki, de ez mg mindig jcskn a gygyszerhez mellkelt adagolsi tmutatn lv piros vonal alatt

volt. A dezflurn vgtre is ltalnos rzstelent szer volt, gyhogy tnyleg fennllt a veszly, hogy Kennedy tl mly lomba merl, s olyan birodalmakba ltogat, ahol mg a llegzshez is gpi segtsgre lenne szksge. Tillman lenzett az eszmletlenl fekv Kennedyre, s hirtelen addig ismeretlen lelkiismeret-furdalst rzett. Vajon az rlete szippantotta be a nt, vagy egsz egyszeren olyan pillanatban tallkoztak egymssal, amikor megegyezett az rletk hullmhossza? Betakarta egy pokrccal, s beszjazta a vllnl meg a dereknl a biztonsgi vekkel. Annak mindenesetre rlt, hogy nem mondta el neki: az gya javarszt plasztik robbananyagbl kszlt. Tovbbra is a mellkutakon hajtott, habr ezek hepehupsabbak s alattomosabbak voltak. Amikor leszllt az j, felkapcsolta a reflektort, s lelasstott, ami kompromisszumos megolds volt, mert egyrszt oda kellett volna rnik, mieltt ldzik tlpik a hatrt, msrszt s erre most getbb szksg volt j lett volna nem belemenni a krter mlysg ktykba. A sivatagi jszaka olyan hatalmas volt, mint egy kontinens, s k voltak az egyedli laki: egy ksrteties herny kszott a sttben: a reflektor fnykvje volt. Tillman azon kapta magt, hogy brndozsba merl: Rebecca s a gyerekek beszltek hozz, vagy legalbbis ltta maga eltt az arcukat, s olyan hangokat hallott, amik az hangjukra emlkeztettk t. De nem hangoztak el valdi szavak, s nem vrtak tle feleletet. Amit mondtak, annak ez volt a lnyege: rvidesen. Zacatecas utn, amikor mg mindig htra volt vagy tszz kilomter, keresett egy hirdettblt az t mellett, majd lehzdott, s beparkolt mg gy, hogy ne lehessen ltni az autt, hacsak valaki nem direkt keresi. Nem veszdtt azzal, hogy lefekdjn. Csak htracssztatta az lst egy kicsit, becsukta a szemt, s mr aludt is. lmaiban alaktalan s frtelmes dolgok jelentek meg, de Rebecca arca ott lebegett felettk s hvta t tovbb.

60
Kennedy ht krl kelt, amikor a nap. Motyogott s megfordult, de a fny belevilgtott a szembe. A torka olyan fjdalmasan szraz volt, hogy nyelni sem tudott, a feje pedig a sajt szvverse temre lktetett. Az aut mg mindig, vagy taln mr megint mozgsban volt, s a lehasznlt lengscsillaptk miatt gy ztykldtt, mint valami gumicsnak a szlviharban. Jzusom nyszrgtt Kennedy rekedtes hangon. Hol vagyunk? A Lpez Mateos ton. Mr tven kilomtert jttnk lakott terleten, de szigoran vve mg nem vagyunk a vrosban, s Xochimilco dlre van. Mondjuk, mg egy ra. Anlkl, hogy levette volna a szemt az trl, htranylt az ls felett, s adott Kennedynek egy veg vizet. A n kbn fellt, hogy igyon. Az els kortyot a szjban tartotta, s blgetett vele, aztn hagyta, hogy apr cseppekben lecsorogjon a torkn. A gyomra mg gy is melygett tle, s forgott vele a vilg, de rendletlenl kitartott, mikzben Tillman csendben hajtott tovbb. Amint torka megduzzadt nylkahrtyja megnyugodott kiss, mr tudott nagyobbakat is hzni az vegbl, s vgl kirtette az egszet. A fejfjst egyltaln nem enyhtette, de gy rezte, most mr kpes kicsit figyelmen kvl hagyni a fjdalmat s gondolkodni. Nzte, ahogy elsuhannak a nvtelen klvrosok meg vrosnegyedek, s kzben lassan, dcgve ismt kitisztult az elmje. Amikor Tillman lehzdott, valahol egy fldszintes salakbeton pletekbl ll vgelthatatlan hzsor felnl, Kennedy elszr nem rtette, mirt ll meg. Aztn megcsapta az orrt a ftt tel szaga: a tojs, a kenyr meg valami fszeres dolog. Kennedy gyomra hborgott mg kicsit, de aztn rjtt, hogy a hnyinger alatt ott az hsg. Leltek a dsztelen, forgalmas tkezde hts szegletben, s huevos rancherost meg frissen slt, apr zsmlt ettek. Kennedy nem vette le a dzsekit, csak gy magra tertette, hogy takarja begipszelt

karjt, s fl kzzel evett. Az tel vratlanul zletes volt; Tillman hagyta, hogy Kennedy hadd falja be mohn s nmn a reggelit. Amikor aztn vgzett, Tillman rgtn a trgyra trt. Tudnom kell, hov megynk. Azt mondtad, Xochimilco, s mr majdnem ott vagyunk. De van cm? Lehet tudni, pontosan hov tartunk? Nincs cm felelte Kennedy, eltolva az res tnyrt. A tojssal meg a kolbsszal egytt bekapott kt fjdalomcsillaptt is, gyhogy az elfogyasztott telnek, ilieve a fjdalom enyhlsnek ksznheten kezdte emberi lnynek rezni magt. Viszont tudom, hogy melyik ramfejleszt lloms szolglja ki a terletet, ahol a hely van, s azt gondolom, hogy valami nagy dolog lesz, pldul egy irodahz vagy irodahzak sora. Elmondta Tillmannek, mit tudott meg Peter Bonville-rl meg a rejtlyes fennakadsokrl, amiket a tisztvisel az energiafelhasznlsban szlelt, s amik az els nyomot jelentettk az ton, ami vgl elvezette Jds trzshez. Tillman elgondolkodva vonta ssze a szemldkt, mikzben hallgatta az informcikat. s mindez mostanban volt? krdezte, miutn Kennedy vgzett. Az elmlt kt hnapon bell. Bonville ppen Mexikvrosbl tartott visszafel, amikor a 124-es jrat lezuhant, mgpedig azrt, mert rajta volt. s a szerencstlensg ugyanazon a napon trtnt, amikor Stuart Barlow-t meggyilkoltk. De szerinted nem volt kapcsolat a kett kztt. Nem tnik valsznnek vont vllat Kennedy. Tudomsunk szerint Barlow s Bonville soha nem tallkoztak s soha nem rintkeztek egymssal. Nem is ugyanazokban a krkben mozogtak. Szerintem az egyetlen kapcsolat kzttk az, hogy mindketten veszlyt jelentettek Michael Brandre s az nos, az npre. Azokra, akik kikldtk a vilgba. Elhallgatott, mert eszbe jutottak Jds evangliumnak a szavai: a Hrnkk s az Eszkzk, a Malakhim s a Kelim, a ktfle titkos megbzott, akiket ez az si, nindzsamnis szekta kikldtt a vilgba. Hirtelen feltltt benne egy sszefggs, valsznleg azrt, mert az agyban lv idegek egy pillanatra sszegubancoldtak s a

megszokottl eltren kezdtek mkdni. Mi volt a felesged, Rebecca lnykori neve? Kelly. Mirt? Volt egy msik Kelly is, aki eltnt. Tamara, Talulah, vagy valami ilyesmi. Ez volt az egyik eset azok kzl, amiket Chris mg a halla eltt sszekapcsolt Branddel mondta Kennedy. Tillman csak nzett r s vrta, hogy mit fog kihozni ebbl. Replvel jttl. gy rtem, ide, Amerikba. Londonbl. Igen. De nem a sajt neved alatt utaztl, ugye? Az utazshoz az iratokat egy ntl szoktam venni rakta le a villjt Tillman, br mg csak flig ette meg a tojst , aki hamis igazolvnyokra szakosodott. Korbban a CIA-nl volt, vannak bartai a katonai magncgek kztt, s fknt nekik dolgozik. Kmkeds, de nem kormnyszint, annl eggyel alacsonyabb. Heather, mire akarsz kilyukadni? Brand mindig ugyanazt a nevet hasznlja. Ez megnehezti a dolgt, mert knnyebben megeshet, hogy olyasvalaki, mint pldul te, a nyomra akad. Mgsem hasznl soha fednevet. Mirt? Szabad a gazda. Taln azrt, mert nem akar hazudni. s ha csakugyan gy van, akkor taln Kennedy megint szdlni kezdett, s fl volt, hogy a tojs, ami olyan j z volt, mgsem marad meg a gyomrban. Tillman ltta az arcn, hogy kisebbfajta rosszullt krnykezi, gyhogy kinyjtotta a kezt s megrintette a karjt. Menjnk? Nem, jl vagyok. Leo, Emil Gassan azt mondta, hogy a Malakhim valami olyasmit jelent armiul, hogy Hrnkk. A rendes Bibliban az angyalokat hvjk gy. Brand gyilkos csapatnak a tagjai taln a npk rangyalainak tartjk magukat, s ezrt hasznljk ezt a nevet. rtem. Folytasd. Nos, ha igazam van, akkor a Kelim, azaz az Eszkzk, az valami ms. Kennedy remlte, hogy Tillman befejezi helyette a

gondolatmenetet, de nem fejezte be. Igazbl a kvetkezt akarta mondani: mi van, ha az Eszkzk, akrcsak Brand, itt jrnak a htkznapi emberek kztt, s aggly nlkl hazudnak a kiltkkel kapcsolatban? Mi van, ha olyan nevet vlasztanak, ami fennen hirdeti a szrmazsukat, a cljukat vagy a mibenltket? Rebecca Kelly. Tamara Kelly. s taln mg sok-sok tovbbi Kelly. Mirt is nem keresett r a Kelly vezetknev eltnt nkre? Mi van, ha k voltak a Kelim, akik eljttek, mint Brand s csapata, hogy valamifle kldetst teljestsenek, aztn amikor vgeztek, ismt eltntek? s ha kzben lett sajt letk, s felneveltek egy csaldot, a csald visszatrt velk. Lehet, hogy csak kzkatonk, vagy valami klnleges egysg tagjai egyazon szervezeten bell, s nagy valsznsggel mind Brandnek dolgoznak. De azt hiszem, abban igazad van, hogy nem akar hazudni. Ezrt hagyja ott az rmket is. Azt mondtad, hogy ebben az evangliumban annak kapcsn emltik az ezstket, hogy ezek az emberek valamifle alkut ktttek Istennel. s ha Brandnek valban van kze Jdshoz, akkor az rmk utalhatnak erre. Azt jelzik, hogy Jds npbl valaki ott jrt mondta s kuncogott, ami annyira nem illett Kennedy hangulathoz, hogy szinte tnylegesen sszerezzent tle. De egy brgyilkosnl kisebbfajta htrnyt jelent, ha nem br hazudni. Nem rtem, mirt ktnk meg ennyire a sajt kezket. Mirt mondanak le a katolikusok az rmkrl s az lvezetekrl bjtkor? tette fel a klti krdst Kennedy, mert gy vlte, rti az okt. Istennek ajnljk a szenvedsket, s taln ez is valami hasonl: Jds npe meg az igazmondst ajnlja fel mondta, de kzben mg jobb magyarzat jutott az eszbe. Vagy taln gy elre feloldozst nyernek bizonyos bnkrt, ahogy a pspkk rgen megldottk a hborba indul katonkat. De nem minden bntl tisztulnak meg, amit kedvk volna elkvetni, csak a gyilkossgtl, gyhogy msflekppen kell erklcssnek lennik, pldul gy, hogy nem hazudnak. Ez rltsg mutatott r Tillman.

 Tnyleg azt gondoltad, hogy pelmj emberekkel van dolgunk, Leo? Mindazok utn, ami trtnt? krdezte Kennedy, de Tillman nem vlaszolt, hanem intett s biccentett inkbb a pincrnek, hogy fizetnek. Mr legalbb kt vezrede gy lnek, mint valami nagy, titkos trsasg dnnygte. De ez nem is elg j hasonlat arra, hogy mik is k valjban. Mert itt egy emberfajrl van sz. Egy titkos emberfajrl, st szinte azt mondhatjuk, egy titkos biolgiai fajrl. Nem tekintik magukat olyannak, mint minket, a tbbi embert; kevsb tartjk magukat hozznk hasonlnak, mint minket a majmokhoz, s gy tekintenek magukra, mint akik klnllnak tlnk. Kellene nekik egy sajt orszg valahol, de mindssze egy irodahzuk van Mexikvrosban. Vagy valami ilyesmi. Szval ne vrj pelmjsget, Leo. Akrmit is tallunk ennek az tnak a vgn, biztosthatlak rla, hogy nem lesz pelmj. Tovbbindultak dl fel a vroson t, amely mintha hullmokban rontott volna nekik. A vgelthatatlan, vlyogbl s betonbl plt nyomorsgos laktelepek a rgit s az jat ijeszt sszevisszasgban csaptk oda egyms mell tadtk a helyket az zleti negyedeknek, ahol acl- s vegerdk trtek az g fel. Aztn ugyanez megtrtnt fordtva is, amikor a csillog tornyok s bstyk eltnedeztek, s megint jttek a por, a salakbeton s a ktsgbeess sugrutjai. Vgl Tillman zsebtrkprl amit egy benzinktnl vett, amikor Kennedy mg aludt az derlt ki, hogy megrkeztek Xochimilcba. Kennedy nem ilyesmit vrt. Az alapjn, amit a Michael Brand rendelkezsre ll erforrsok puszta mrtkrl tudott hiszen ezek az erforrsok elgsgesek voltak ahhoz, hogy egsz kontinenseket megtltsn gyilkos csapataival, mikzben a replgpek gy hullottak az gbl, mint a legyek , azt hitte, valamifle energiagcot fognak megkzelteni. Megfelelnek tnt volna pldul az egyik gre tr torony, vagy pedig valamelyik pletegyttes egy kertssel krlvett, kapukkal elzrt terleten, mint valami modern kori erd, amit elzrnak a krltte elterl

vrostl. Xochimilcban semmit nem talltak, ami akr tvolrl is emlkeztetett volna ezekre ez egy javarszt elhagyatott gyrnegyed volt. A szles utckat bort aszfaltot felverte a gaz, s a jrdaszegly mellett parkol autk mind kigett roncsok voltak. Mintha egy olyan vroson hajtannak keresztl, amely valamifle magnapokalipszis helysznl szolglt volna. Krlttk hatalmas pletek magasodtak, de azok is csak rt vzak voltak: minden ablak be volt trve, az ajtk pedig stten s resen ttongtak, mint egy halott ember szja. Valami ott motoszklt Kennedy emlkezetben, ami a hall s a katasztrfa felhangjait hordozta. Cm nlkl nem lesz knny dnnygte Tillman, mikzben vaktban kanyarodott ide-oda. Mintha ez mr a trkpen se lenne rajta, mg ha tudnnk is, mit keresnk. 73-as dli ramfejleszt lloms. Ahol Bonville a fura jelensgeket tallta az energiafelhasznlsban. Oda kell mennnk. Tillman blintott, de gy tnt, Kennedynek nem sikerlt meggyznie t. Lehzdott a jrdaszegly mell, elvette a telefonjt s trcszni kezdett. Aztn habozva Kennedyre nzett. Egy bartom mondta Tillman. De nem ismer tged, s szigoran megvlogatja, hogy ki ismerheti meg az zlett. Kiszllnl addig? Persze. gyis jt tenne mr egy kis sta. Kennedy kiszllt a kocsibl s meglepdve rezte, hogy hvs a leveg. Szell tmadt, s sr felhk voltak az gen, amitl a fny termszetfeletti, ezstszrke rnyalatot nyert. A tvolbl mennydrgs hallatszott. Nyri mennydrgs s tisztt es. Kennedy rettent mocskosnak rezte magt, s arra vgyott, hogy addig frdhessen valamilyen vzben, legyen az forr, hideg vagy langyos, amg nem rzi jra a magnak a testt. Lassan stlt az utca vge fel. Semmi sem hallatszott. Szinte nma csend honolt ebben a tbb mint hszmilli lelkes vrosban. gy tnt, a hszmillibl egy sem l Xochimilcban. Odament egy magt hsies nhittsggel El Paraiso-nak nevez kvzhoz, vagy legalbbis a kirakathoz. Az ablakokat acl hullmlemezekkel fedtk

be, gyhogy valszntlennek tnt, hogy a cgtbln hirdetett finomsgok (ENCHILADAS! CHILAQUILES! BISTECK!) valban kaphatk lennnek. A vendgl trpe volt az risok utcjban, de ppolyan halott volt, mint az risok: a ksei monopolkapitalizmus vlsga, akrcsak a hall angyala, nem kml senkit, akinek az ajtflfjn nincs ott Isten oltalmnak varzsjele. Amikor Kennedy a sarokra rt, megllt. Egy osztott plys sugrt keresztezte az tjt, ami elg szles volt ahhoz, hogy a kzepre egy fasort ltessenek, de amgy egyetlen aut sem ment rajta. A tls oldalon, Kennedyvel szemben egy raktrplet-egyttes llt. Egy tekintlyt parancsol ptmny s szmtalan mellkplet, mind sttszrkre festve. Nhny apr ablak volt fent, magasan a falba vgva, de olyan mlyen ltek, hogy biztosan nem ment be rajtuk semmi fny. Most is szilrdan ll kerts vette krl, amin tbb kapu is volt, mind slyos lakatokkal lezrva. Odafent zrt lnc televzis rendszer kameri meredeztek acltartkon s psztztk az utct mindkt irnyban. Kennedy hangosan, hitetlenkedve felnevetett. Meghallotta Tillman lpteit s megfordult. A 73-as ramfejleszt llomshoz tartozik az egsz mondta Tillman s szlesre trta a karjt, a krlttk lv terletre mutatva az szolgl ki mindent a krnyken. Valami mssal kell prblkoznunk, Heather. Taln ha Bonville beszlt valami helyivel arrl, amin dolgozott, vagy leadott egy jelentst, abbl kizrsos alapon kvetkeztethetnnk. Ha nem, akkor szerintem meg kne nznnk azzal hirtelen elhallgatott, mert vgre megltta, hogy Kennedy az utca tloldaln lv nagy, szrke raktrpletre mutat. Itt vagyunk, Leo. Ez az. Az az plet volt, amelyet a Stuart Barlow padlja all elkerlt fnykp brzolt aminek a htuljra Barlow a Jds evangliumt tartalmaz tekercsek s kdexek listjt rta. tjuk vge meg volt rva teht tjuk kezdetben.

61
Tillmannnek tz percbe telt megllaptani, hogy a kamerk nem mkdnek. Mindenekeltt azt vette szre, hogy a ltszg nvelse rdekben forgathat tartkra szereltk ket, viszont olyan helyzetben voltak rgztve, amely nem felttlenl volt sem a legpraktikusabb, sem a legelnysebb. A bal oldali tbb-kevsb elrefel nzett, a jobb oldalit viszont befel, a bal oldali fel irnytottk, s gy lnyegben mindkett a terletnek ugyanazt a darabjt figyelte, jobb oldalon pedig maradt egy holttr. Ez azonban lehetett volna valami mszaki hiba eredmnye, amitl a kamerk nem mozdultak, de attl mg be voltak kapcsolva. Tillman a holtteret kihasznlva tsurrant az utcn s odaaraszolt a kzelebbi tartoszlop aljhoz. A felszerelse tartalmazott egy digitlis multimtert, azzal bemrte a drtokat, s kiderlt, hogy nem folyik bennk ram. Mivel mr nem kellett lopakodnia, Tillman egyenesen visszament Kennedyhez, mutatujjt vgighzva a nyaka eltt. Semmi. Nincs ram. Vagy kzpontilag lezrtk ket, vagy az egsz krnyken ramsznet van. Kennedy az utcalmpkra mutatott, amelyek nhny tmbbel odbb ppen pislkolva gyltak ki. A hozzjuk legkzelebb es lmpkat bezztk, de egyrtelm volt, hogy ha ramsznet van, az nagyon helyi jelleg. Tillman elgondolkozott. Azt hiszem, itt kne elvlnia az tjainknak mondta Kennedynek. Micsoda? dbbent le Kennedy. Hogy rted ezt, Leo? Egytt csinljuk. Tudom, hogy harckptelen vagyok, de nem azrt kocsikztam ennyit, hogy most cskot nyomjak az arcodra, s bcst intve utadra engedjelek. Bemegyek veled, arra mrget vehetsz. gy tnt, Tillman nem is hallja, mit mond. Kennedy mg beszlt, mikzben mr visszaindult a Lincolnhoz. Kennedy lass getsbe kezdett, hogy utolrje.

 Komolyan mondom folytatta. Lehagyhatsz, de nem akadlyozhatod meg, hogy bemenjek, hacsak nem ktzl meg s nem tmd be a szmat. s ha ilyesmivel prblkoznl, akkor n kemnyen kzdenk, s elg zajt csapnk ahhoz, hogy messzirl is meglssk, ahogy kzelednk. Ismtlem, Leo: egytt csinljuk vgig. Ekkor mr az autnl voltak. Tillman kivgta a hts ajtt, aztn megfordult, s Kennedyre nzett. Te zsaru vagy, Heather. Az a dolgod, hogy betartasd a trvnyt. Mr nem vagyok zsaru, mert ki kellett lpnem, emlkszel? Mgis azrt vagy itt, mert zsaru vagy. Azrt, mert gyilkossgok trtntek, s neked az a feladatod, hogy biztostsd: a gyilkosok megfizetnek. Nem is figyelsz, Leo mondta Kennedy, igyekezve megrizni a nyugalmt. Ez mr nem a feladatom. Minden, amit itt csinlok, az ktszeresen vagy hromszorosan trvnyellenes. Nincs trvnyi jogkrm, nem vagyok a rendri erk tagja, radsul krztt szkevny vagyok. Ez mr rg nem a trvnyrl szl, hanem az igazsgrl. Mifle igazsgrl? krdezte Tillman, mikzben mg mindig meredten nzte Kennedyt s vrt, mricsklte t, valami jel utn kutatva. Micsoda? Mifle igazsgrl szl ez, Heather? Mirt, tbbfle van? krdezett vissza Kennedy, viszonozva Tillman pillantst. Sokfle van. s amelyik engem izgat, az mind kzl a legrosszabb. Az az igazn ocsmny. Szemet szemrt. Megltk a felesgemet s a gyerekeimet. Elvettek tlem mindent, amit csak lehetett. De ahhoz nem voltak elg tisztessgesek, hogy megljenek engem is. Tizenhrom v. Tizenhrom sivr v ezen a vilgon. Nekem mindssze annyi maradt htra, hogy visszaadjam nekik, ami jog szerint ket illeti. Benylt a kocsiba s feltpte az lshuzatot, ami mgtt kt gppuska s ngy kzi lfegyver volt, azonkvl nagy halom lszer tltnytrakban s feltekercselt hevederekben, meg szmos fnyes, fekete, krlbell tgla mret s alak plasztik csomag, rajtuk az

MI 12 PLASZTIK C4 ROBBANTLTET felirat. Kennedy kinyitotta a szjt, aztn becsukta. Szhoz sem jutott, aztn amikor mgis, mr tudta, hogy nem olyan szavakat tallt, amelyek jk lesznek brmire is. Leo tvedsz. Micsoda? krdezte Tillman, s gy tnt, nem srtdik meg. Csak szomoran mosolygott. Heather, szerinted tnyleg van esly arra, hogy a csaldom mg l? Tizenhrom v elteltvel? Kennedy, mint valami szent gyilkos, elszr meggondolatlanul a lehetetlen hazugsgot akarta mondani, de az mg a torkban elhalt. Nem mondta vgl. Nem hiszem, hogy mg lnnek. De ha valamiben is igazunk van, akkor az az plet tele van emberekkel, akiknek semmi kzk nem volt a meglskhz. Ms emberek csaldjai is lehetnek odabent, Leo. Annyira mindenron le akarsz szmolni Michael Branddel, hogy ksz lennl gy viselkedni, mint ? Mert ha igen, akkor eskszm az l Istenre, hogy velem kell kezdened, gyhogy vedd el azt a spci pisztolyodat s szortsd a fejemhez. Hossz msodpercekig csak lltak egymssal szemben. Tillman arca megvonaglott, mintha a puszta gondolat is fizikai fjdalmat okozna neki. Nem azrt jttem ide, hogy gyerekeket ljek mondta. Akkor j. A plasztik Igen, Leo? Mi van a plasztikkal? Fogalmam sem volt, mit fogunk itt tallni, s hogyan fogunk majd bejutni. Csak fel akartam kszlni minden eshetsgre. Akkor ezzel megvolnnk blintott Kennedy. Kszen llunk. gy van. De azrt vagyunk itt, hogy megtalljuk Michael Brandet, igaz? Az sszes Michael Brandet. Nem. Nem? Nem rzta meg a fejt lassan Tillman. Valaki kldte ket. Valaki kivlasztotta, kikpezte s felszerelte ket. Valaki megmondta nekik, mit tegyen velem s az enyimmel. s a te ifj bartoddal,

Harperral. Meg Isten tudja, mg kivel. Vgznk velk, Heather. Nemcsak Branddel, hanem azokkal is, akik Brand mgtt llnak. Vgznk az sszes gazfickval, mind egy szlig. Add ide az egyik fegyvert. Tillman odaadta. Kennedynek dj vu rzse tmadt, amikor elvette. Egy Glock 22-es volt, olyan, mint amivel meglte Marcus Dellt. De az egy msik orszgban volt, s az a Heather Kennedy most mr hivatalosan halott volt. Kennedy az agyval felfel odatartotta Tillmannek a fegyvert, hogy megmutassa a tr helynek az aljt. Tillman megrtette a clzst, kivlasztott egy tltnytrat a kibelezett ls reges belsejben lv gazdag vlasztkbl, s becssztatta a helyre. A n krt mg kettt. A frfi mindkt kezbe fogott egyet-egyet s vatosan betette ket Kennedy dzsekijnek a zsebeibe, aki biccentve ksznte meg ket. Az otthontl tlontl messze kerlt exzsaruknt rm ruhzott hatalomnl fogva kinevezlek helyettesemnek mondta Kennedy. Tudod, mit jelent ez, Leo? gy tnt, mintha Tillman kicsit tartana attl, hogy elfajulnak a dolgok, s hogy mennyire szabad tengednie neki a dntshozatalt. De a lejt, amin voltak, mr olyan meredek lett, hogy egyikk sem akart lenzni. s Kennedy ezen a ponton jobban tudta Tillmannl, hogy mi van az aljn, mert hallotta a gyilkos n utols szavait Santa Clausban, amelyeket eltklt szndka volt rkre eltitkolni Tillman ell. Nem, Heather. Mit jelent? krdezett vissza Tillman. Kennedy bedugta a farmere vrszbe a fegyvert, s rhzta a dzsekit. Azt jelenti, hogy egy fegyveres egysg lettnk, gyhogy menjnk s hasznljuk a fegyvernket. Kiderlt, hogy a raktrplet-egyttesbe legknnyebben oldalrl lehet bejutni, ahol a szomszdos telken, amely egykor egy raktrhelyisgeket magnszemlyeknek brbe ad cg telephelye volt, a kertshez kzel llt egy fldszintes sufnifle, ahonnan t tudtak ugrani. Tillman ment elre, s amikor Kennedy ugrott, elkapta s megtartotta t, hogy ne essen el. Csak most jtt r, hogy a hossz

alvs s az evs ellenre mg mindig milyen gyenge. Az oldala merev volt s rzkeny, a trtt karja mg a fejnl is jobban fjt, az rzstelentszer pedig mg nem tvozott a szervezetbl, s a fjdalmat rohadtul nem enyhtette, viszont az agyt eltomptotta. Tillman elzleg rengeteg knny s nehz fegyvert tpakolt egy mlhazskba, amit a htn vitt. Az Unica helyett most egy FAMAS gpkarablyt tartott a kezben, ami szuronnyal s grntvetvel is fel volt szerelve, ahogy a francia hadsereg hasznlta. A fegyver megijesztette Kennedyt: gy nzett ki, mint a hirtelen hall svjci bicskja. A fplet fala mentn haladtak s kerestk, hol juthatnak be. Az egyetlen ajtrl, amit talltak, kiderlt, hogy behegesztettk a keretbe. Az ablakok magasan, jval a fejk felett voltak, s mivel Kennedy nem tudott mszni, a ktl s a kamp csak a vgs megolds lehetett. A kerts mellett, bizonyos tvolsgra egymstl voltak mg tovbbi oszlopok, amikre kamerkat szereltek: egyik sem mozgott, s amikor Tillman megvizsglta a multimterrel, az derlt ki, hogy egyikben sincs ram. Amikor elrtk a raktrplet elejt, vatosan kikukucskltak az eltte elterl, aszfalttal bortott trre. Olyan volt, mint egy gyakorltr, a felszne lyukacsos s tredezett, s felverte a gyom. Voltak azonban olyan rendellenessgek, amelyek halkan egymsra mutogattak. A kerts tkletes karban volt, a lakatok szilrdan be voltak zrva s nem ette ket a rozsda, a telep terletn lv gyom pedig le volt taposva egy irnyban, mintha nemrg nagy forgalom haladt volna rajta. Tillman vonakodott kilpni a szabadba, habr tudta, hogy semmi flnivaljuk nincs a kamerktl. Tl sok, j kiltst nyjt pontot szmolt, ahonnan figyelhettk ket. Inkbb htramentek, ahol az aszfalt helyt nhol mr tvette a por s a fld, s ahol a fplet meg a sok mellkplet nmelyike kztt szkebb volt a hely. Amikor kzelebbrl megvizsgltk ezeket a flrees ptmnyeket, egyrtelmen azt lttk, hogy nem hasznljk ket, mert az ajtkat az elshz hasonlan ezeken is behegesztettk. Vgl azonban Kennedy friss s jl kivehet kerknyomokat tallt a srban,

amelyek egy garzsnak vagy hangrnak ltsz plet felbillen ajtajhoz vezettek. Ez is elhanyagoltnak s hasznlaton kvlinek ltszott, de a kerknyomok msra utaltak. Az ajtn lakat volt. Tillman elvett egy fesztvasat a mlha-zskjbl, s egyetlen mozdulattal ketttrte a hevederpntot, kicsit felnygve az erfesztstl. Fellendtette a rednyt, s bebmultak az plet belsejbe. Egy-kt pillanatba beletelt, amg Kennedy feldolgozta, amit ltott. Egy rmpa tetejn lltak, ami lefel teljes sttsgbe veszett. gy tnt, hogy pont olyan szles, mint maga az plet, s szelden lejtett. Az plet csak a rmpt rejtette, illetve ha msnak is otthont adott, az odalent volt, a rmpa tls vgn. Van benne elemlmpa is? krdezte halkan Kennedy Tillman tskja fel intve a fejvel. A hangja visszhangzott a ksrteties csendben, s csak hossz id elteltvel enyszett el. Tillman elvett kt jkora, henger alak, gumitokos elemlmpt. A jelek szerint nemcsak fnyforrsnak, hanem gumibotnak is terveztk ket. Kennedy bekapcsolta az egyiket, s az ers, biztos fnykvvel levilgtott a sttsgbe. Tillman ugyangy tett. Mindssze annyit trtak fel azonban, hogy a rmpa sokkal messzebbre nylik, mint gondoltk, a fnykvkkel sem rtk el ugyanis az aljt. Tillman Kennedyre pillantott, aki blintott. Csak lefel mehettek. Kennedy nyugtalansga minden lpssel ntt. Nem tudott elkpzelni olyan forgatknyvet, amelybe egyszerre belefrtek volna ezek a nagyfok vintzkedsek s az ennyire hanyag rzs. s ki lne egyltaln egy ilyen kietlen helyen? Nyilvnvalan a kszletek valamifle lerakatt talltk meg s nem az ellensgeik htorszgt, ahogy azt eredetileg gondolta. A rmpa krlbell szz mter hossz volt s az utcaszint alatt mintegy tz mterrel rt vget. Az als vgn acl hullmlemezbl kszlt grgs ajt llta az tjukat, amely teljes szlessgben elzrta a rmpt. Kennedy a falra vilgtott az elemlmpjval, a vezrl berendezst keresve, de nem tallt semmit: valsznleg a msik oldalon volt. Mr pp kszlt felvetni, hogy nzzenek krl msutt, amikor Tillman a padlra irnytotta a maga elemlmpjt, s lttk,

hogy az ajt nem is llja az tjukat: az aclredny alja s a padl kztt egy jkora hzag volt. Nmn ngykzlbra ereszkedtek Kennedy nygtt fjdalmban, amikor a mr amgy is megterhelt izmai tiltakozsukat fejeztk ki s tksztak az ajt alatt. A msik oldalon is teljes sttsg volt. Amikor fellltak, Kennedy lgmozgst rzett az arcn, s ebbl arra kvetkeztetett, hogy egy nagyon nagy trben vannak. Vaktban tapogatzott az elemlmpjval, de semmi nem volt elg kzel ahhoz, hogy meglssk. Tillman kinyjtotta az egyik kezt s vgigtapogatta az aclredny innens oldalt. Kennedy mindig eltte vilgtott az elemlmpjval, majd megllapodott egy kapcsoltbln. A tbltl balra lv piros fny a tudtukra adta, hogy itt legalbb mg van ram. Odament Tillmanhez, s egytt szemgyre vettk a kapcsoltblt: hrom nagy csszka volt a bal oldalon, mellettk pedig ngy, kisebb kapcsolbl ll, jelletlen tbla. Ha hozzrnk ezekhez suttogta Kennedy , az olyan, mintha a magasba emelnnk a keznket s azt kiltannk: idenzzetek. Hallgatzz egy kicsit mondta szintn suttogva Tillman. Kennedy hallgatdzott, de az gvilgon semmit nem hallott. Mg a tvoli forgalom zajai sem szrdtek be, ami a legtbb vrosban rendszerint mr csendnek szmt. Tillmannek igaza volt. Mr csaptak elg zajt, amikor tksztak a redny alatt, meg a lpteikkel, akrmilyen halkan is haladtak, amikor lefel mentek a rmpn, hogy azt meghallottk volna ebben a nma csendben. Ha volt itt brki is, az eltt az rkezsk mr biztosan nem volt titok. De ha volt itt valaki, mirt nem krdezte meg tlk, hogy kicsodk s mit akarnak? Tillman ezttal nem veszdtt azzal, hogy megvrja Kennedy jvhagyst. A csszkkat teljesen letolta s elkezdte felkapcsolni a fels sorban lv kapcsolkat, egyszerre egyet. A csszkknak nem sok foganatja volt, de a kapcsolk hatsra fnyszimfnia csendlt fel, amit Tillman veznyelt: nem krtk, fnycskok vagy spotlmpk gyulladtak fel, hanem hatalmas, a padltl a tetig a falba illesztett tblk keltek letre krlttk, mint

egy-egy napfelkelte. Kennedynek elllt a llegzete. A tr, ahol lltak, olyan magas volt, mint egy szkesegyhz, de sokkal hosszabban elnylt: egy fldalatti sugrt volt, amire oldalrl mindennnen szinte fjdalmasan ers fny sugrzott. Kennedyt elvaktotta az ers fny, gyhogy eltakarta a szemt a jobb felkarjval, s hunyorogva fojtotta vissza knnyeit. Vrj mormogta Tillman. Rendben, megvan. Azrt volt olyan vakt a fny, mert elszr a csszkkat tolta le. Most krlbell egyharmadval visszavette ket, s a fny mris elviselhetbb lett. Szemgyre vettk a krnyezetket, s Kennedy lassan rbredt arra, hogy mgiscsak j helyen jrnak. Egy utcn lltak, vagy inkbb egy sugrton, ami mindkt irnyban a tvolba veszett. Az t kt oldaln kis fabdk lltak, mint valami standok egy piacon, mgttk pedig tartsabb ptmnyek, rajtuk ajtk s ablakok: egy fedett metropolis fedett ftjra jutottak. Kennedyben kt gondolat tltt fel rgtn. Az els az volt, hogy a piaci standok mind resek voltak, illetve egy-kettt kiss gyetlenl fosztottak ki. A msodik meg az, hogy a tr valjban nem lehetett olyan magas, lvn nem voltak annyival a fld alatt. Felnzett a mennyezetre s gondosabban szemgyre vette. Egy roppant boltozat volt, amit gy festettek be, hogy a felhs, kk gboltra hasonltson. Nyilvn a raktrplet tetejnek a belseje volt. A fpletben lltak, amelynek kivjtk a belsejt, hogy a fldalatti csarnok gboltozatul szolgljon. Ez a legnagyobb rltsg, amit valaha lttam mondta Kennedy, s hirtelen szraz lett a torka. Tillman nem mondott semmit, hanem tovbbindult az utcn, s intett neki, hogy kvesse. Kennedy felsorakozott mell, kzben pedig lecserlte az immr flslegess vlt elemlmpt a Glock 22-esre s szorosan megmarkolta. A piaci standok csak krlbell az els hsz mteren t tartottak, a mgttk lv ptmnyek azonban folytatdtak. Nmelyiknek szles ablakai voltak, mint a kirakatok, bennk pedig polcok s tartk, amikre az rut lehetett rakni. Mind res volt, kivve

helyenknt nhny sztszrt dobozt, egy-kt manyag szalagot meg nejlonzacskt. Az egyikben egyetlen rva srga sl lgott egy msklnben teljesen res, polrozott fbl kszlt llvnyrl. Az ajtk fltt tblk voltak, rajtuk a hberhez hasonlt rs. jbl feltltt benne a talny: ha Jds npe az kori Jdebl szrmazik, ahogy azt a sica nev ks sugallta, mirt jttek a Szentfldrl ide, Mexikvrosnak ebbe az isten hta mgtti pusztasgba? Valsznleg soha nem fogja megtudni, de hirtelen bizonyosnak rezte: a dolognak semmi kze ahhoz, hogy a vilgi hatalom hol sszpontosul ppen. Egy hszmillis nagyvros akkora sivatag, amiben kitnen el lehet rejteni egy homokszemet. Az is lehet, hogy gyakran csinltk ezt. Taln Jds trzse egy nomd np volt, amelyik mindig odavndorolt, ahol a legjobban el tudtak bjni, vagy ahol a legmegfelelbb erforrsokat talltk. E a gondolat mentn tovbbhaladva egy msik, rettenetes eshetsg jutott az eszbe, aminek hangot sem mert adni: lehet, hogy elszalasztottk ket. Kzeledtek a raktrplet szaki vghez. Felettk a tet egyenesen nekitkztt az ells, fggleges falnak, s a megtveszten valsgh felhk hirtelen les szgben meghajlottak, mintha valami lthatatlan soromp llta volna az tjukat, s eltrtek volna. Kennedy azt vrta, hogy a roppant tr bezrdik, de a felettk lv rt most vratlanul felvltotta a lbuk eltt nyl r: ahol vget rt a raktrplet, s a mennyezet bezrdott, a nagy sugrt lefel, egy szles, ereszked lpcssorban folytatdott, amibl aztn jobbra, balra s egyenesen is tovbbi lpcsk gaztak ki. Innen tovbbi utck indultak, de azok is lpcssek voltak s mg mlyebbre mentek a fld al. Tillman tallomra elindult az egyik lpcsn. Egy msik ftra jutottak, ami ppoly szles s majdnem olyan magas volt, mint az els. Itt nem boltok voltak, hanem olyan pletek, amelyek inkbb hzaknak nztek ki. A falakban sok-sok ablak, a falak eltt teraszok, amikre szkeket meg asztalokat raktak ki, a sarkokon s az oszlopos korltokon dszes kvzk s szobrok lltak. Nmelyik vza azonban felborult s sszetrt, nmelyik ajt mgtt pedig stt bels terek

ttongtak. Valaki sokat fradozott azon, hogy a hatalmas, fedett pletegyttes otthonosnak ltsszon s aztn kifosztotta. Tillman morcos brzattal ment, majd hirtelen megllt, balra-jobbra nzett, s vgl a tekintete megllapodott Kennedyn. Nem lehet, hogy emberek gy ljenek motyogta a dhtl kss hangon. Bizonyra is megijedt, akrcsak Kennedy, hogy tl ksn rkeztek, s hogy hiba fejtettk meg a rejtvnyt, vgl nem mennek semmire vele. De igen mondta Kennedy szomoran , szerintem lehetsges. A falakban lv fnyek valsznleg tartalmaznak ultraibolya-sugarakat is, hogy ne rljenek meg a tli bezrtsg miatti ers depresszitl. Taln nagy nha felmennek, habr nem hiszem, hogy tl gyakran. Elg rgta lnek a fld alatt, gyhogy melanin nemigen maradt a brkben. gy ltszott, hogy Tillman nem figyel r, gyhogy elhallgatott. A frfi odament valami dsztelemhez, ami egy erkly szle felett lgott. Egy fehr lap volt, amire valaki egy rendkvl szp kpet festett. Azt a pillanatot brzolta, amikor a viharfelhkn ttr napfny azt hirdeti, hogy a viharnak vge, vagy hogy nem is fog jnni. A viharfelhk borzalmas, fekete pfetegek voltak, a rajtuk ttr napfny pedig olyan, mint a legmvesebb, ttrt arany tvsmunka, amely csak akkor ltszott, amikor az ember egy bizonyos szgbl nzte a festmnyt, s a fny ppen gy verdtt rla vissza. A francba ezzel az egsszel! ordtotta Tillman leszaktva s ketttpve a lapot. Minden fal s prknyzat megkettzve s tredezetten verte vissza a szavait, mint valami kromkodsbl ll refrn, ami folyton magba botlik. Leo kezdte Kennedy, de Tillman eszels tekintete lttn elhallgatott. A frfi most nem vgyott egyttrzsre s rszvtre, Kennedy meg igazbl nem is tudott volna sok mindent mondani. Elmondhatatlanul fradtnak rezte magt, mint akit kifacsartak. Kegyetlen dolog volt, hogy idig eljttek, s csak ezt a srboltot talltk. Mivel nem volt semmi mondanivalja, vgl otthagyta Tillmant s visszament a lpcs tetejre. Az egsz roppant ptmny olyan

volt, mint egy hangterel mennyezet, gyhogy Kennedy sajt magukra rtegzdve, mg sokkal sszetettebb lrmaknt hallotta vissza a mozdulatait. Duchamp Lpcsn lemen aktjra gondolt, amely szgletes, stroboszkpszer tredkeket bocst ki magbl menet kzben. Kennedy eltndtt, vajon mennyit hagy ezen a helyen magbl? Jogos krdsnek tnt, figyelembe vve, hogy az idejutsrt mennyi mindent kellett felldoznia. Nem brt egyhuzamban felmenni a lpcsn. Kicsivel a fele t utn volt egy terasz; rtmaszkodott a korltjra s megpihent. Megint fjt az oldala s a karja is. Meg kellett volna krnie Tillmant, hogy a fesztvassal, a fegyverekkel, a lszerrel meg a sok egybbel egytt tegye be az rzstelentszert is a mlhazskjba. Amikor lenzett, ltta, ahogy a frfi odalent jrkl. Benzett egy-kt hzba, taln hogy ellenrizze, htha valaki elbjt bennk. Az egyik ajt nem engedett. Kennedy figyelte, ahogy Tillman bergja. A hangja olyan volt a roppant trben, mint valami kong mennydrgs. A mennydrgs azonban nem halkult, hanem egyre hangosabb lett, s most mr gy tnt, hogy nem is alulrl jn, hanem fellrl. Kennedy megtette az t htralev rszt a lpcs tetejig s arra nzett, amerrl jttek. gy tnt, mintha a folyos g viasz mdjra olvadna. Aztn ltta, hogy a hullmz tmeg a falaktl, a padltl s az gre festett mennyezettl fggetlenl mozog. Vzbl kszlt faltr kos volt, ami teljesen betlttte a teret, a padltl a plafonig. Az r magval sodorta Kennedyt. Isten jl kitolt vele.

62
Kuutma ht percig tartotta nyitva a zsilipkapukat. Mr az els harminc msodpercben elg nagy vztmeg radt ki ahhoz, hogy belekeverhesse a koncentrtumot. Azutn a vizet mr csak fegyverknt hasznlta. A kls kamerkat ugyan kikapcsolta, viszont az den kertjn belli biztonsgi rendszer tovbbra is mkdtt, s gy lthatta, amint elszr a n, aztn Tillman is megadja magt az znvznek. A n persze cselekvkptelen volt a trtt, begipszelt karjval, de az sem szmtott volna sokat, ha teljesen fitt s jl tud mozogni. A vz risi nyomssal, nagyon gyorsan radt vgig a sugrton a Kzpt fel. A legersebb sz is komoly bajban lett volna. A n elmerlt, s kzben htrafel leesett a Kzpt lpcsjn. Az znvz, amilyen roppant nagy volt, egy percen bell megtlti a teret, s az a kpedelmes nszemly sehol sem tud majd a felsznre emelkedni, hacsak nem szik vissza egszen magig a Kzptig, s nem keresi meg jra a fels szintet vagy nem megy tovbb s nem tall r a Kldttek tjra. Mindkett elg nagy bravr lenne gy, hogy az egyik karjval tud csak szni. Habr Tillman mr az als szinten volt, paradox mdon sokkal nagyobb eslye volt a tllsre, lthatta ugyanis a lpcsn elszabadulva s harsogva lezdul, tucatnyi csp gyannt kutat, tapogatdz vzfggnyt. Volt ideje megtmasztani magt s megfogdzkodni egy dszerkly vasrcsba. A vz rzdult, de ersen kapaszkodott, s nem engedett az els percben. Majd miutn az als tr gyorsan megtelt, s a vz nyomsa cskkent, mert szintbe kerlt, Tillman lass, erteljes csapsokkal felfel rugaszkodott. A gpkarablyt elvesztette, de a mlhazskja mg ott volt a htra szjazva. Krbenzett, feltehetleg a nt kereste, de aztn az sszes fny kialudt, mert a vz elrasztotta a csatlakozsi pontokat s a biztostkdobozokat. Ez azt jelentette, hogy Kuutma mr nem tudta nyomon kvetni Tillman mozgst, s azt is, hogy a halvnyrl lnyegben a nullra cskkent annak az eslye, hogy Tillman megtallja a nt, mieltt az megfullad.

Kuutma elzrta a vizet, aztn nekiltott, hogy sszeszedje a sajt fegyvereit s felszerelje magt a kvetkez teendre. Hat sica-penge, az ve mindkt oldalra hrom-hrom. A SIG Sauer a vlln lv pisztolytskba, golyll mellnye zsebben egy teljes tr s kt tartalk. Mozdulatai mdszeresek voltak s rrsek. Tudat alatt, az sszersgen tl tudta, hogy ennek gy kell lennie. Ezrt maradt ilyen sokig letben Tillman. Ezrt hajolt le maga stt s rettenetes irgalommal, hogy flbeszaktsa Tillman ngyilkossgt. Tillmannek nem volt joga ahhoz, hogy gy vessen vget az letnek, tovbb volt mg valami, amit hallania kellett, mieltt meghal: hallania s megrtenie. Vissza kellett lltani egy bizonyos egyenslyt, s Kuutma ldsnak tekinthette, hogy az egyenslyt az gondjaira bztk. Bezrta a szivattytelep ajtajt, s lestlt a lpcsn a fldszintre. Mg egyszer persze vissza kell majd jnnie, hogy visszaengedje a vizet a Cutzamal-vztrozba. Ez lesz az utols dolog, amit tenni fog, aztn rkre tvozik errl a helyrl s rcsukja az ajtt egsz eddigi letre. Elrt a nagy sugrthoz. A roppant, fensges vztmeg mr elfolyt az alsbb szintekre, de nhol mg mindig maradtak mly pocsolyk. Kuutma ezt azokbl a zajokbl tudta, amiket hossz lpteivel vert, amikor beljk ment: nem ltta ket ugyanis, mert a sugrt teljes sttsgbe borult. ramkimarads esetre volt egy kzzel mkdtethet rendszer, amivel vilgtani lehetett, s tudta, hol vannak a vezrl llomsok. Odament a legkzelebbihez, flretolta a falban lv tblt s elfordtotta a kurblit, amelyet mgtte tallt. Magasan a feje felett a raktrplet tetejnek az den kertjt fed hjnak vkony acllemezei az egymst szorosan takar helyzetkbl szinte fgglegesre fordultak el. Odakint bors volt az id: csak szrke fny szrdtt be, de az is megtette. A nagy sugrt tls vgn a csobbansok s csapkodsok jeleztk, hogy Tillman feljtt a felsznre, mint valami blna. Kuutma abba az irnyba bmult, de elszr nem ltta a frfit. Aztn egy hadonsz alak gaskodott fel a Kzpt lpcsjnek a tetejn, ahol az a legszlesebb s a legszebb volt: az alak felgaskodott, aztn visszaesett, s grcss, esetlen mozdulatokkal kiszott a nagy

sugrt jelentette szrazfldre. Kuutma hossz lptekkel ment ellensge fel; mindkt kezben egy-egy mvesen kiegyenslyozott, ismers sica-pengt tartva.

63
Amikor a vz sszecsapott Kennedy feje felett, az sszes hibt elkvette. Mindenekeltt elfelejtett levegt venni. Amikor a tajtkz zrzavar lednttte a lbrl, sszeszortotta a szjt ahelyett, hogy teleszvta volna a tdejt levegvel, ami kitarthatott volna addig, amg jra oxignhez jut. Aztn fel akart bukkanni a vz all, ezrt kzdeni prblt az r ellenben, ami fogva tartotta s vitte t, s ezzel hibaval harcra fecsrelte az erejt. A teste termszetes felhajtereje gyis a felsznre viszi majd, most meg arra kellett hasznlnia az sszes erejt s frgesgt, hogy ne tdjn neki valamelyik pletnek vagy ptmnynek, ami fel gy vitte a vz, mint egy szalad gyerek a jtkt a kezben. Nagy ervel neki is vgdott egy falnak, s a megrzkdtatstl meg a fjdalomtl majdnem kinyitotta a szjt, leveg utn kapkodva. Tudta azonban, hogy az a vgt jelenten, gyhogy igyekezett jra az sztnei urv vlni. Kgyzva s tekergzve ugyanabba az irnyba fordult, amerre a vz znltt, s a lbval tempzott, hogy hol balra, hol jobbra trjen ki, de mindig pp hogy csak sikerlt neki. Egy kicsit olyan, mint a repls gondolta Kennedy kbn. Ltta az als szint mozaikpadlzatt meg a fedett utckat s hzakat, ahogy szguldva rohantak el mellette s alatta; a spektrum kk vge fel eltold homlyon szertelenl trt meg s szremlett t a csillml fny. Aztn kialudtak a fnyek, s tudta, hogy mg nagyobb bajban van. A tdeje mr kezdett tiltakozni a leveghiny ellen. Legfeljebb ha fl perce volt, hogy eljusson valahova, ahol van leveg, s fogalma sem volt, hol tall ilyen helyet. Apr fnypontok kezdtek tncolni a szeme eltt a tovarohan sttsgben, amelyek vz alatti napokk nttek, s elvaktottk Kennedyt, pedig kzben tudta, hogy valjban egyltaln nincsenek

is ott. Kezdte elveszteni az eszmlett. Gondolkodni prblt. Maradtak esetleg levegvel telt regek a hzak belsejben? Abbl, amennyi rmlett neki a kzpiskolai fizikatanulmnyaibl, lehetsgesnek tnt de nem volt ideje arra, hogy hzrl hzra jrjon s tkutassa mindegyiket, radsul a rendrigazolvnyt sem tudta volna felmutatni. Koncentrlj, Heather, koncentrlj. Minek van tbb rtelme: meglovagolni az rt, vagy kzdeni ellene? Felfel prbljon menni, lefel vagy oldalra? Valsznnek tartotta, hogy ez az egsz nem sokat szmt, de fontosnak rezte, hogy eldntse. Az apja mindig azt mondta neki, hogy legyen ura a helyzetnek. Ha csak sodrdik, az szinte mindig hiba.

64
Tillman feltpszkodott. A flben hangosan vert a szve, de ms zajt nem hallott, s fny sem volt. Forgott vele a vilg, radsul gy tnt, mintha a szvversvel egy temben tgulna ki s hzdna ssze, mintha az szve irnytotta volna magnak a vilgegyetemnek a lktet szvt. Hitetlenkedve nevetett. Vgl is kicsi a vilg gondolta. s n pont itt vagyok a kzepn. A gyomra azonban melyegni kezdett, s hirtelen hnyingere lett. A nagyzsi hbort okozta izgalom albbhagyott, s a hnyingertl trdre rogyott. Belehnyt a vzzn utols hullmba. A hnys bzs volt, s chili- meg korianderz, valsznleg azrt, mert benne voltak az tel maradvnyai, amit s Kennedy ettek tkzben, amikor jttek valahonnan. Hideg volt s stt, mint a srban. Tillman megborzongott. Hirtelen azonban meleg s leheletknny fny ereszkedett le a feje fll, mintha szrke liba-pihetoll hullana. Tillman megprblt uralkodni gyorsan ver szvn, lktet fejn s remeg kezn. Nem kne ilyen rosszul reznie magt. Valami baj volt vele. s Kennedy. Meg kellett tallnia Kennedyt s megbizonyosodni rla, hogy jl van. sszeszortotta a fogt, becsukta a szemt s elszmolt tzig. Legalbbis megprblt. De a szmok nagy rsze nem jutott eszbe. Nos, vgre tallkozunk mondta egy nyjas hang a feje felett. Valami ersen Tillman llkapcsra vgott oldalrl, amitl a frfi elterlt, s az oldalra fordult az sszehnyt vzben. Zihlt, hadonszott s prblt jra felegyenesedni. jabb rgs, ezttal a bordiba, mire sszegmblydtt, mint a slyos fjdalom kr tekered gombolyag. Nyugodtan sznjon egy-kt pillanatot arra mondta a hang hogy tjkozdjon. Remlem, nem nyelt tl sok vizet. Nem lenne j, ha id eltt meghalna, s nem tudnnk beszlni. Tillman a fldn maradt. Ha a fldn marad, s nem ri jabb tmads, akkor van egy llegzetvtelnyi gondolkodsi ideje,

akrmennyire is eltompult s kitekeredett az agya. Volt valami a vzben? Az nagyon is valsznnek tnt. Nem emlkezett, hogy nyelt volna vizet, de azt nem kerlhette el, hogy semennyi ne jusson a szervezetbe. s lehet, hogy azt a valamit, akrmi is volt az, nem is kellett lenyelni. Lehet, hogy a brn t is be tudott jutni. Lehet, hogy prolgott el a vzbl, s ppen akkor llegezte be. Keljen fel mondta a hang. Tillman lassan kitekeredett, megfordult, ngykzlbra llt, s gy kelt fel, mintha alzatos dvzls gyannt a fldre borult volna, csak fordtva. Az eltte ll frfi tbb-kevsb vele egykornak ltszott. Nagyon magas volt, de nem tl szles vll. Izmos, de sovny egy tncos vagy fut testalkata. Kopaszra borotvlta a fejt, stt br, vkony arct a halvny fnyben a sasorr gy osztotta kett, mint egy fggleges forrads. Olyan nneplyessg lengte krl, mint egy szobrot vagy egy misz papot. Michael Brand mondta Tillman, de gumiszer szjn rthetetlenl jttek ki a szavak. Igen, az vagyok mondta az idegen, s hangjba valami elgedettsg- s bszkesgfle keveredett. A Michael hber eredet nv s azt jelenti: Ki lehet olyan, mint az Isten?. A Brand, azaz a billog az a jel, amit Jaldabaot, a bukott vilg istene hagyott atynk, Kin homlokn. Megprblok szinte lenni, Tillman r. Prblok soha nem hazudni. A hazugsg alantasabb teszi az embert, akrmilyen nemes is az indtka. Kuutma vagyok, azaz Brand, a billog. Tillman minden erejt sszeszedve feltpszkodott, s felemelt kllel odalpett az eltte ll frfihoz. A frfi keze gyorsan mozgott. Tillman rezte, ahogy valami hideg mlyed az alhasba, de amikor az ujjt odarintette, lktet meleget tallt. Lenzett a kezre. Vre szakadatlanul folyt ki esetlenl sztll ujjai kztt. Most pedig gyorsan kell beszlnnk mondta Michael Brand. Nem sok ideje van htra, s vannak dolgok, amiket hallania kell.

65
Szimmetria mondta magnak Kennedy. Nem ment vele sokra, de legalbb valamennyire tudott r tmaszkodni. Mindent, ami mellett elmentek, s amit lttak itt, egy egyszer s elegns rendszer szerint terveztek: gy helyeztk el a szles futct a raktrplet teteje alatt, s gy ptettk meg az utca vgn a trrl hirtelen szintklnbsggel lefel vezet lpcsket. Minden szimmetrikus volt s kellemes, rendezett ltkpet nyjtott az elfuserlt vilg barlanglaknak. Az als szint tls vgn teht taln van egy msik lpcs s egy msik tr. Kennedy arra szott, amerre a vz folyt, s inkbb a lbt hasznlta, mert ha a j karjval tempzott, akkor oldalra lendlt s nem tudta irnytani magt. Valamilyen oknl fogva szorosan becsukta a szemt. gysem vilgtott azonban semmi, gyhogy valsznleg nem hagyott ki semmit. Egyre ntt a nyoms a tdejben s a sttsg a fejben. A fejvel mr a roppant folyos mennyezett srolta, gyhogy elrugaszkodott, s lefel fordtotta a testt, mert megrettent, hogy belegabalyodik valami lmpaszerelvnybe, vagy beveri a fejt az egyik mennyezetprknyba. Az mindennek a vgt jelenten. Br gyis vge volt mindennek. Elfogyott a levegje s az ideje. Teljesen mindegy volt, hogy felfel megy vagy lefel. Feladta, s lebegni kezdett felfel, vrva, hogy a hta meg csapkod vgtagjai nekitdjenek a mennyezetnek, ahonnan aztn nincs tovbb. Amikor ez megtrtnik, valsznleg kinyitja a szjt, kromkodik egyet s megfullad. Csobbanva bukkant fel a vz all. A csobbans mindkt oldalon belehastott a sttsgbe, s sznni nem akar susogst keltett. Kennedynek olyan rzse tmadt, mintha tszaktotta volna az gboltozatot. A valahonnan beszrd szrke fnynl ltta a fedett tavat, aminek a felsznn lebegett. Egy pillanatig nem emlkezett hol van. Aztn eszbe jutott: Arizonban. De nem, az korbban volt. Lementek dlre, Mexikba

kocsival. Ez itt Mexikvros volt. Mexikvros egy stt t volt, amiben senki nem halszott, s senki nem szott, kivve t. Lassan, zihlva krbefordult a vzben. Nagyokat llegzett, mintha levegdarabokat trt volna le, s azokat rgta volna, ktsgbeesetten nyomva le ket a torkn. A hta mgtt ablakok stt boltveivel tarktott res fal emelkedett. Az all jtt fel; ott vezettek lthatatlanul, a padltl a plafonig elrasztva az als szint utci. Balra, jobbra s elrefel is tbbszrs lpcssorok vezettek, mint azok, amiket a msik tren ltott, de fogalma sem volt, hov. A tvolsgok elszr elkdsltek, aztn sr, tmtt sorokban, vszjsln kezdtek kzeledni fel. Az agya egy petyhdt, lagymatag, vizenys valami lett, amiben a gondolatok nem voltak hajlandk mozogni. A tvolbl azonban hangokat hallott.

66 Meghalt mondta Kuutma Tillmannek. Rgen meghalt. A vz

egy kicsit visszahzdott; Kuutma lelt a flpcs tetejre. Tillman valamivel odbb trdelt, mindkt kezt a sebre szortva. Annak ellenre, amit Kuutma mondott neki, a sebet gondosan olyan helyen ejtette, hogy mg j idbe teljen, amg elvrzik. A pengt nem kente be, gyhogy ha Tillman nem moccan, a vrzs fokozatosan lelassulna, st taln mg el is llna. s abban a pillanatban nem tnt gy, hogy kpes lenne mozogni. Rebecca motyogta Tillman. Zihlt, s a hangja olyan gyenge volt, mint aki teljesen megtrt. Pontosan rtett egyet Kuutma. A maga Rebeccja. n ltem meg ennek a ksnek a szakasztott msval azzal a magasba emelte a sict, hogy Tillman jl lssa, s forgatta a kezben, hogy megvilgtsa az a kevs fny, ami beszrdtt. A flhomlyban a penge nem csillogott, hanem inkbb gy nzett ki, mintha valami halott dolgot tartana a kezben. A vilg haldokolt, szinte teljesen nptelen volt. De nem jtszadoztam vele, s nem knoztam gy, ahogy magt. Belevgtam a mellkasba a negyedik meg az tdik borda kztt s kettvgtam a szvt, gyhogy nagyon gyorsan meghalt. Kuutma beszd kzben mg csak nem is nzett Tillmanre, de a szeme sarkbl ltta, ahogy Tillman felll, s fel tmolyog. Szmtott r, st vrta. Amikor Tillman odart, is felllt. A sica tovbbra is ott volt a jobb kezben, de a ballal vdte ki Tillman esetlen tst, aztn a bal karjval s a jobb lbval megakasztotta t, majd olyan ervel vgta a lpcs tetejhez, amitl knnyedn el is trhetett volna a gerince. Csak ekkor hajolt le, s nyitotta fel Tillman arct a pengvel: egyetlen, a homloktl az llig fut vgst ejtett. J mondta helyesln. Gylljn engem gy, ahogy n gyllm magt. Gylljn minden llegzetvel, amg olyan srv nem vlik a gyllete, hogy megfullad tle. Pontosan ezt akartam magtl.

Kuutma tment a lpcs msik oldalra s megint lelt. Az erszaktl kiss felszabadult, viszont gyorsabban vert tle a szve. Meg kellett keresnie az erszak halk szvt, s abba bekltznie, ahogy akkor tette, amikor a kinti vilgban lt. De ez nem a kinti vilg volt, hanem az den kertje. s most nem gy lt, mint mskor: ez most a kiegyenlts volt. Kuutma figyelte, hogy mikor moccan s vonaglik meg az sszeroskadt test, jelezve, hogy Tillman mg l s az eszmletnl van, aztn folytatta az elbeszlst. A hall Rebecca joga volt. Ez minden Eszkz joga. De soha nem gondoltam volna, hogy ezt fogja vlasztani. Megmondtam neki, amikor odajtt hozzm, hogy nem kell ezt vlasztania. Msoknak taln igen, ezt kell, de neki nem. Soha egy pillanatig sem kezdte, de nem fejezte be. Nem gy akarta kezdeni: tartania kellett magt a clhoz s logikusan fel kellett ptenie a mondandjt, amg vgl fel nem trja azt, ami majd elpuszttja Tillmant. Elbb az ellensg lelkt li meg, s csak aztn adja meg a kegyelemdfs a testnek. Nem vegylnk kezdte jra Kuutma, br mg mindig nem nyugodott meg. Ez az egyik parancsolat, amit elrtak neknk. Tisztn farijuk a vrvonalunkat. Ez nem csak Jds, hanem mr az den kertje ta gy van. A tisztasgnak azonban ra van. A npnk llekszma kevesebb mint szzezer, s egy ilyen kis kzssgben bizonyos veleszletett betegsgek gyorsan terjednek. Most mr ismerjk ennek a genetikai alapjt, ahogy valsznleg maga is, Tillman r. Egy kis, sajt magn bell szaporod kzssgben a kt recesszv allllel rendelkez gnek rettenetes gyakorisggal tallkoznak, s az emberrel szletett fogyatkossgok, a szv, a test, az elme gyengesge raglyoss vlik. Ha idrl idre nem ramlik j gnanyag a kzssgbe, nem tud gyarapodni. A Vnek sok vszzaddal ezeltt sszeltek tancskozni, s blcs dntst hoztak. Nem adhatjuk a drga vrnket az emberisgnek nevezett flllatok elfajzott tmegnek, de ha szksges, mi elvehetjk az erejket s energijukat. Gazdagthatjuk az llomnyunkat az legjobbjaik gnjeivel.

A kikldtt nket hvjuk Kelimnek, azaz Eszkzknek. Mg a Hrnkk hallt visznek a vilgba az den kertjbl, az Eszkzk azrt mennek oda, hogy letet hozzanak. Ez az szentsgk s dicssgk. Tillman megint felkelt flig, s az egyik knykre tmaszkodott. llatias er radt a tekintetbl. Kuutma elrakta a sict, s elvette a fegyvert a pisztolytskjbl. Amikor legkzelebb nekiront, kilvi az egyik trdt, valsznleg a jobbat. A vz mondta szinte rthetetlenl Tillman. A vz? vonta ssze Kuutma a szemldkt, mert a megjegyzsrl gy gondolta, hogy nem tartozik a trgyhoz. A vz mrgezett. Az tok. Ugyanaz a mreg, amit mi, Hrnkk szednk, hogy ersek s gyorsak legynk. Ha a koncentrcija nagyobb, mint t az egymillihoz, megbntja s megli az embert. Maga csak nagyon kis adagot kapott belle, mert amikor a vz elsodorta, a zsilip ppen csak elkezdte belerteni a mrget. Amita beszlnk, azta folyik bele, s a koncentrci hamarosan elri a hallos szintet, amikor egyetlen korty is egy-kt percen bell vgez az emberrel. Mexikvros egy roppant temet lesz. Amikor a np kltzik, semmit nem hagy maga mgtt. Behintjk sval a fldet s hamuval az eget. De Rebeccrl volt sz. Rebecca Beit Evromrl. Tillman megfesztette az izmait, s sszeszedte az erejt. Kuutma biztosan tudta, hogy rvidesen meg fog mozdulni. De ilyen llapotban, hogy elkbtotta a vzben sztradt tok, s legyengtettk a srlsei, nem jelentett veszlyt. Az Eszkzket sorshzssal vlasztjk folytatta Kuutma. gy rezte, mintha bitft csolna, amin majd Tillman fog lgni, s mr kszti a siklhurkot a nyakra meg a csapajtt a lba al. k aztn elmennek a kinti vilgba a Hrnkk ltal szolgltatott hamis iratokkal s meghzasodnak. Kikrjk a potencilis frjjelltek krtrtnett, s megvizsgljuk, hogy a magjuk hordoz-e brmi krt. Ha nincs kockzat, egybekelnek, persze csak a nemzs vgett. Ez vallsi rtelemben nem hzassg. Az Eszkzk hrom gyermeket szlnek, aztn visszatrnek. Amikor a frj hazamegy, resen tallja a hzat, a n pedig visszatr

valdi otthonba, npe keblre. Szmzetsnek vgre vge. El tudja kpzelni, milyen nehz elviselni ezt a ktelessget, mg ha szent is. Rettenetes knszenveds az embernek hrom, ngy vagy t vig gy tenni, mintha szeretne valakit, s egy hazugsg rnykban lni. Nem! mondta elakad llegzettel Tillman. Sikerlt talpra llnia, s tett egy lpst Kuutma fel. Kuutma felemelte a fegyvert, mire Tillman megllt. Szrny pech volt mondta Kuutma nagyobb hvvel, mint ahogy szndkozta. Az eslye gy kt-hromszzezer az egyhez. Nem gondoltam, hogy a piros golyt fogja hzni a zskbl. Hogy ki fogjk vlasztani. De mivel n voltam Kuutma, arra gondoltam, hogy neki nem lesz olyan rossz, mint amilyen msoknak volt. rkdni fogok felette. Bizonyos tekintetben akkor is vele lennk, ha nem is tudnk beszlni vele. Angliba kldtem, ahol tallkozott magval. Megosztotta magval az gyt, s megszlte a maga gyerekeit. Jdst, akit a maga jelenltben Jud-nak hvott. Seth-t. Grace-t. Figyeltem, ahogy nnek, s vrtam, mikor jn el az n idm. Kivrtam az utols nap utols rjt, amg vgl eljtt a nap, s hazahvhattam t. Istenem, de keserves idk voltak! mondta Kuutma, s azon kapta magt, hogy sszeszortott foggal, rikcsol s elfl hangon beszl. Nem kvetett el bnt, rti? rtatlan volt. s mgis minden nap vgn ott kjelgett a maga karjai kzt s megadta magt a frtelemnek. Mlysgesen egytt reztem vele. Nha Mirt mondta mindezt? Mirt tvolodott el annyira attl, amit eredetileg mondani kszlt? Nha az emberek ezt elfelejtik, s nem trdnek az ldozattal, amit az Eszkzk hoznak rtnk. Pedig a sajt hsukat ldozzk fel. s a nk olykor arra trnek vissza, hogy senki nem akarja ket felesgl venni. Senki nem akar egybekelni velk. Az rs azt mondja, hogy az eszkz tiszta marad, de hogyan maradhat valami tiszta, ha oly sok ven t minden jjel megmrtzik a szennyben s a piszokban? rti? Ez rejtly. Szent rejtly. De n felajnlottam felajnlottam neki magam hunyorgott Kuutma, hogy visszafojtsa a knnyeit. Felllt, s tett egy lpst Tillman fel. Valami delejes er vonzotta, ami bizonyra Tillmant is

hozz, s tovbbgrdtette t pusztulsa kvetkez szakaszba. Megmondtam neki, hogy semmi nem vltozott kzttnk. n felesgl veszem s felnevelem a gyerekeit. De a hallt vlasztotta. gy rezte, annyira bemocskolta t a maga rintse, olyan mlysgesen beszennyezte, hogy nem tud tbb egy becsletes ember szembe nzni, sem elfogadni a szerelmt. Hall engem, Tillman r? Hallom, amit mondasz motyogta Tillman , te sznalmas kis pcs. Elhajtott, mert mg mindig engem szeretett. Kuutma nem tudta trtztetni magt, s felordtott. A hang nagyon mlyrl, a tudatalattijbl szakadt ki. Hrom hossz lpssel megtette a kzte meg Tillman kzt lv tvolsgot, s a pisztoly agyval gy rvgott a frfi orrnyergre, hogy az sszetrt. Tillman megtntorodott, s sszeroskadt, de Kuutma gyorsan megfordult, mint egy dervis, s belergott a gyomrba, mg mieltt fldet rt volna. Amikor Tillman meggrnyedve htratntorodott, Kuutma megint megttte a fegyverrel, ezttal a halntkn, mire Tillman vgl elesett. Nem szeretett tged! ordtotta Kuutma. Soha nem szeretett! Az ember nem li meg magt azrt, mert szeret valakit! Tillman kifulladva s magatehetetlenl trdelt ngykzlb Kuutma lba eltt. Kuutma betett egy golyt a SIG Sauer tltnyrbe, s kibiztostotta a fegyvert, majd Tillman fejnek szegezte htulrl. Azonban visszanyerte az nuralmt, mieltt meghzta volna a ravaszt. Majdnem vgzett mr, de csak majdnem. Nem kldhette Tillmant a msvilgra ebben az abszurdan s srtn dacos hangnemben. El akarta mondani neki a tbbit is, s nzni akarta, ahogy a lelkt is kisrja a mocsokba. A lnya neve mr nem Grace mondta Kuutma , hanem Tbe. Idegenek neveltk fel, s arra tantottk, hogy gyllje magt. Olyan boldog itt velnk, Tillman r. Fest. Rengeteg szpsget rejt magban, s az szinte kirad az ujjaibl a vilgba. Hall engem? A lnya szereti az letet, amit n adtam neki! Mieltt ide jttem, elmentem hozz. Megmondtam neki, hogy meg fogom lni magt, s az ldst krtem. rmmel adta. Mirt trdnk n azzal, mi

trtnik a testem apjval?, mondta. s amikor vgzek magval, vissza fogok menni hozz. El fogom neki mondani, hogyan halt meg, pedig meg fogja cskolni a kezem, s megint meg fog ldani. Tillman remegett. Kuutma egy pillanatig azt hitte, hogy a flelemtl, de aztn rjtt, hogy a frfi egykor hatalmas testt a zokogs rzza. l! mondta knnyek kzt Tillman. Grace l! Az n Grace-em l! Szertelen dhben Kuutma jra meg jra rvgott a fegyver agyval az eltte lv sszegrnyedt, magatehetetlen roncsra. Gyll tged! ordtotta. Hallod, amit mondok? Gyll! Most mr Kuutma keze is remegett, gy kevs er volt a csapsaiban. Tillman sszekuporodott, mint patkny a felhszakadsban, s llta ket. Kuutma megint a frfi koponyjhoz nyomta htulrl a SIG Sauert. De mg nem mondta el a vgs, megvlaszolhatatlan rvet. Valami fensges sztn vezette arra, hogy Rebeccval kezdje, s a vgre tartogassa a legrosszabbat. A fiai kezdte. Kuutma egyszer csak azt ltta, hogy odafent valami megmozdul, s esik lefel. Flreugrott. A dszvza, amelyet egy jval a feje felett lv terasz korltjrl lktek le, darabokra trt a fldn, pontosan ott, ahol az imnt llt. les szl cserpdarabok repltek az arcnak s a testnek. Mennyire szeret tged Isten, Kuutma? krdezte egy hang, s mintha mindennnen szlt volna. Rebecca hangja volt.

67
Hat hnapos volt a legrvidebb tanfolyam, amit tartottak a kbtszerekrl, s mr be lehetett rni az nletrajzba mint gyakorlati tapasztalatot. Amit Kennedy nem tudott a drogokrl, azzal egsz knyvtrakat lehetett volna megtlteni. A sors irnija, hogy mindaz, amit a metamfetaminrl tudott, egy razzirl szrmazott, amikor egy emberls gyben szlltak ki. Egy n egy hsklopfol hegyes vgvel lmban meglte kt laktrst s azok nhny drogos bartjt. Jl kiklopfolta ket, s boldogan el is magyarzta, mirt: mert megprbltk t mikrohullmokkal s a prnjba ivdott mreggel meglni. tbl egy azok kzl, akik hossz tvon fogyasztanak metamfetamint, vgl is megadja magt a gyakorl orvosok ltal amfetamin-pszichzis nven ismert makacs elmebetegsgnek. Brand pedig legalbb tizenhrom vig rendszeresen fogyasztotta. Mindenkpp rltnek lehetett tekintetni, mg a vallsi megszllottakra vonatkoz szigor elrsokhoz kpest is. Kennedy lassan lement a lpcsn, Brand illetve Kuutma, ahogy a jelek szerint hvta magt meg Tillman fel tartott. A Tillmantl kapott fegyvert elvesztette, de volt nla egy szklb, amit tkzben kapott fel, s most az oldalhoz szortott, azt remlve, hogy ott nehz lesz szrevenni. Ktsgbeesetten rgtnztt. Igazbl mindssze meg akarta akadlyozni ezt a mocsok alakot abban, hogy befejezze a mondatot. A jelek szerint azonban amgy is magra vonta a figyelmt, gyhogy most mr csak annyi volt a dolga, hogy magn is tartsa. Mennyire szeret tged Isten? ismtelte ugyanazon a rideg, szigor hangon. Kuutma nem vlaszolt. gy tnt, kptelen megszlalni; csak bmulta a kzeled alakot, s nkntelenl is htralpett egyet. Nekem gy tnik mondta Kennedy hogy azokat, akiket szeret, megvdi. A hvket mr a Fldn megjutalmazza, a hitetlenekre pedig lesjt. gy megy ez, ugye? s maga a kar, amivel lesjt, gyhogy ha valaki, akkor maga biztos tudja.

 Ja csak maga az! nevetett fel hirtelen Kuutma. Kennedy egyltaln nem ezt a vlaszt vrta, illetve remlte. Egy pillanatig azt hittem kezdte, s egsz testben megremegett, mintha valami bels szakadk szlrl hzdna vissza. Isten szereti a npet, te kpedelmes nszemly. Velnk kttt szvetsget. Csak a bukott isten trdik veletek. Kennedy kzben a lpcs aljra rt, s mindssze kt-hrom lpsre volt Kuutmtl. Az rjra pillantott, aztn Kuutma szembe nzett, s vllat vont. Kicsit kssben vannak, nem igaz? krdezte Kennedy szelden. Istenkromlssal az ajkadon fogsz meghalni felelte Kuutma. Mr tbb mint hszves kssben folytatta Kennedy, mintha nem is hallotta volna t. Elvileg harminc vszzad utn maguknak kellett volna kvetkeznik a trnon. De a harminc vszzad elmlt s mg mindig itt lnek a sttben, mint a cstnyok. Rejtznnek a vilg ell. Egyre tbb helyen szakad t a gt, s egyre tbb ujjukat kell a lyukakba dugni, mert a vilg egyre szksebb vlik. Mholdas megfigyels, adatfigyels, biometrikus tlevl genetikai ujjlenyomat. Mg a villanyszmlk is elruljk magukat Kuutma. s maguk csak vrnak, Isten meg mg mindig nem jelenik meg, s lassan gy rzik magukat, mint a szgyenls lny a sarokban, akit soha nem krnek fel tncolni. s ha nem szent, mit fog majd rni az a sok gyilkossg? Ha Isten nem ldotta meg magt, s nem mondta magnak, hogy harcoljon, akkor mi lesz azzal a sok vrrel, ami a lelkn szrad? Nem szrad vr a lelkemen mondta Kuutma. Kennedy lassan megllt, mire Kuutma tett egy lpst fel. Mikzben a fegyver tovbbra is a kezben volt, s a n szvre clzott vele, leakasztotta az egyik utlatos, ferde kst a derekrl. Minden meg van nekem bocstva. De csak a gyilkossgok emlkeztette t Kennedy. A hazugsgok nincsenek. gyhogy mondja meg nekem az igazat valamirl, Kuutma, mieltt megl. A kst mellkasmagassgban tartva a mutat- s a nagyujja kztt hatvanfokos szgben megdnttte a pengt s dobsra kszen

htrahajltotta a kezt. Krdezzen. Az egsz, siralmas mutatvny azrt volt, mert nem dughatta meg Rebecca Beit hogyishvjkot? Mert hallottam mr kangrcsrl, regem, de ez azrt nagyon-nagyon sznalmas. Kuutma eldobta a kst. Ilyen helyzetben nemigen lehet eldnteni, mi a jobb, de Kennedy vgl jobbra vetdtt. Nem az volt a j irny, de a mozdulat azrt megmentette t: a gipszet egy aclvz kr ntttk, s a ks az egyik merevt bordt tallta el. A penge megpattant a gipszen, s srolta Kennedy arct, aztn elreplt a sttbe. Kuutma jabb pengt hzott el. Kennedy elrevetdtt, s a szklbbal kittte a kst Kuutma kezbl. gy mr csak a SIG Sauer maradt. Kennedy mg nem nyerte vissza az egyenslyt, amikor Kuutma mr felemelte a fegyvert, s ppen hzta volna meg a ravaszt, de ekkor flsikett robbans hallatszott. Kuutma dbbenten nzett le a sajt mellkasra, ahol a vr gy terjedt szt, mint valami szupernva, kt szdt msodperc alatt bebortva az egsz felstestt. Tillman nem bzott abban, hogy fog tudni clozni: tlsgosan ers volt a hnyingere, tlsgosan szdlt, s a keze tlsgosan reszketett. Mg ahhoz is nagyon ersen kellett volna sszpontostania, s minden energijra szksge lett volna, hogy kivegye a revolvert az vbl s kibiztostsa. Nagy nehezen feltpszkodott, mikzben Kuutma teolgiai vitt folytatott Kennedyvel, s aprkat lpve elindult feljk. gy tnt, Kuutma, nem veszi t szre, viszont Kennedy igen. A n llta a sarat, s tovbb beszlt, a vilg legknnyebb clpontjul szolglva. Tillman aztn vgre felemelte a fegyvert, s kzvetlen kzelrl Kuutma kzi szvs vszonzakja htnak szegezte. pp a megfelel ponton. Meghzta a ravaszt. Meghzta ersebben, mert a ravasz nem akart engedni ertlen ujjnak. Tzelt, de a fegyver annyira visszargott, hogy rgtn el is ejtette,

pedig rendes krlmnyek kztt ezzel a problmval simn megbirkzott volna. De csak egyetlen lvs kellett. Kuutma trdre zuhant, s mg mindig dbbenten, kifejezstelen tekintettel bmulta Kennedyt. Isten fulladozott Isten az n Isten azt gondolja mondta neki Kennedy kimrt, hvs hangon , hogy maga egy hazug, gyilkos gazember. Kuutma mr nyitotta a szjt, hogy vlaszoljon, de a hall elbb rt oda.

68
JESUS-ERNESTO PENA, A MEXIKI LLAMRENDRSG HADNAGYA S FELIPE JUAREZ KZRENDR SSZEFOGLAL BESZLGETSE, MEXIKVROS KRZETI RENDRRS. IDPONT: 15:30. PENA HADNAGY: A helysznrl jtt a segtsgkrs? JUAREZ KZRENDR: Elsre n is azt hittem, hadnagy r. De amint tudja, a hvst nem regisztrltk rendesen, s az derlt ki, hogy a mobiltelefon-trsasgok hvslistinak tvizsglsa ilyen srn lakott terleten nos, nem tl clravezet. PENA: Egy frfi volt? Egy frfi hangjt hallotta? JUAREZ: Igen. PENA: S pontossan megjellte a helyet is, ahonnan hvja? JUAREZ: Pontosan. Egy raktrpletet Xochimilcban, ami korbban a Chiquita banncg birtokban volt. A jelenlegi tulajdonosait nehz megllaptani. Az derlt ki, hogy a cgek egsz tvesztt alkotnak, s a legtbbnek Afrikban vagy a Kzel-Keleten van a szkhelye. risi a zrzavar. PENA: Mondja el nekem, mit tallt, amikor megrkezett a helysznre. JUAREZ: Szinte le se tudom rni, hadnagy r. Egy fld alatti komplexum volt, szinte egy kisebbfajta vros. El volt rasztva vzzel, de nagyrszt mg srtetlen volt. Hihetetlen volt. Ha valaki azt mondta volna nekem, hogy ltezik ilyen hely, kinevettem volna. PENA: Lttam a kpeket, Juarez kzrendr, s egyetrtek. Ha jl tudom, kt embert tallt ott, amikor megrkezett. JUAREZ: Egy frfit s egy nt. Mindketten megsrltek, a frfi slyosan. Volt egy seb a hasn, s egy msik az arcn. A nt megvertk, s taln a bal oldala is megsrlt. Egy kabt volt a bal karjra vetve, gyhogy nem lttam. PENA: Egy holttest is volt ott. JUAREZ: Igen, gy igaz. Egy msik frfi holtteste. Egy lvs

lyukasztotta t a felstestt, amit nagyon kzelrl adtak le. Azonnal azt feltteleztem, hogy vagy egyikk, vagy ketten egytt ltk meg, s ezrt ksrletet tettem a letartztatsukra. Ebben megakadlyozott, hogy a frfi gyorsabban rntotta el a pisztolyt s knyszertett, hogy adjam t az oldalfegyverem. PENA: A sebeslsei ellenre gyorsabban rntotta el a pisztolyt? JUAREZ: Hadnagy r, olyan gyorsan mozgott, mint egy kgy. Az a frfi katona volt, efell semmi ktsgem. Ltta azokat a fegyvereket s lszereket, amiket otthagyott; egy egsz arzenl. Radsul gy tnt, nem teljesen normlis, mintha meg lett volna zavarodva. Ha vittem volna erstst, taln lett volna eslyem ellene, jobban mondva ellenk. De egyedl semmi. PENA: Szval maga ott llt, s a fegyvere helyett a sajt farkt ragadta meg? JUAREZ: A maszturblst inkbb magukra, az llamrendrsgre hagyom. Nem versenyezhetek egy szakrtvel. PENA: Szeretnm, ha ez benne maradna a jegyzknyvben. TRVNYSZKI GYORSR: n dnt, hadnagy r. PENA: Mondja el nekem, mi trtnt ezutn. JUAREZ: Odavittek egy lpcshz, s megmutattk, hogy az plet als szintjeit valakik elrasztottk vzzel. Elmagyarztk azt is, hogy a vz mrgezett, mert valamifajta idegmrget fecskendeztek bele, s hogy semmilyen krlmnyek kztt nem szabad visszakerlnie a talajvzbe, hanem ott kell maradnia, ahol van, s rizni kell, amg ki nem lehet szivattyzni. Tnyleg mrgezett volt? PENA: Ez bizalmas informci, Juarez kzrendr, s maga nincs azok kztt, akik errl tudomst szerezhetnek. JUAREZ: Persze, nyilvn nem vagyok. De azt tudom, hogy a hely tizenkilenc napig le volt zrva. Egy hromtmbnyi terletet lezrtak, s minden sarokra veszlyes anyag felirat tblkat raktak. PENA: Bizalmas informci. JUAREZ: s a mholdas adsok? Azt beszltk, hogy ezeltt kt napon t tbb szz teheraut jtt-ment, de senki nem tudja, mit szlltottak el a raktrpletbl.

PENA: Bizalmas informci. JUAREZ: s hogy alagutak is voltak, amik ms, Xochimilcn belli helyekre vezettek. Hogy voltak hzak, magtrak, raktrhelyisgek, szmedenck, tornatermek PENA: Mondja el, mi trtnt ezutn. JUAREZ: Mi trtnt ezutn? A frfi s a n egy hihetetlen trtnetet mesltek el nekem. Mr gy rtem, hogy ms helyzetben hihetetlennek tnt volna, de ott s akkor nem is volt olyan nehz elhinni. A frfi elvesztette a felesgt s a gyerekeit, a n pedig a trst. A frfi, akit megltek, rengeteg embert meggyilkolt, s meg akarta lni az egsz vrost. A csaldomat. A bartaimat. Mindenkit, akit ismerek. Kpzelheti. PENA: Kpzelem. s aztn? JUAREZ: Megktztk a kezem, de nem szorosan, s a frfi azt mondta nekem, hogy nem jrnk jl, ha kvetnm ket. PENA: Megprblta kvetni ket? JUAREZ: Vgl igen. De addigra mr elmentek. Semmi nyomot nem talltam utnuk. PENA: Mennyi id telt el kzben? JUAREZ: gy tizent-hsz perc. PENA: Tizent-hsz percbe telt kiszabadtani a kezt, amikor ott hevert egy ks a 21-es ttel kzvetlenl a lba eltt? JUAREZ: Stt volt. Nem lttam a kst. PENA: Amg tiszta nem lett a leveg. JUAREZ: Stt volt. Nem lttam a kst. PENA: s a tbbit sem a sok eszkz kzl 16-os ttel , amik a halott frfi vben, illetve a mlhazskban voltak? JUAREZ: Stt volt. Nem lttam PENA: Igen, ksznm, Juarez kzrendr. Azt hiszem, rtem. Lssuk most az 1217-es nemzetkzi krzst. Ez egy olyan nre vonatkozik, aki megszktt az arizonai Kingman krhzbl, ahol rendri rizet alatt llt, s ebben egy frfi segtett neki, aki egy ktlen leereszkedett vele az plet faln. JUAREZ: Igen. Olvastam. PENA: Nzze meg a fnykpeket. Ez az a frfi s n, akiket ltott? JUAREZ: Tudomsom szerint a n ellen felhozott vdakat elejtettk

a seriff tanvallomsa alapjn, aki azt mondta, hogy a n valjban megmentette t egy tmadtl. PENA: De a frfit mg mindig krzik. Nzze meg a fnykpeket. JUAREZ: Szerintem ha a vz tnyleg mrgezett volt, akkor az a frfi, aki meghalt a raktrpletben, egy kurvapecr volt, aki megmrgezte a vizet, s ezrt megrdemelte, hogy kzvetlen kzelrl leljk. PENA: Szerintem ha ki akarnm krni a vlemnyt, akkor kikrnm. Nzze meg a kpeket. JUAREZ: Nem k azok. Brcsak segthetnk, hadnagy r. PENA: Brcsak satuba foghatnm a golyit. JUAREZ: Olyan kevesen boldogok igazn ezen a vilgon.

69
Kennedy hazament. Volt hov hazamennie. Az otthona egy szoba volt, amiben az apja vrta. Elmeslte neki, merre jrt s mit csinlt, habr tudta, hogy az reg gysem rti. Egybknt Kennedy sem rtette az apja trtnett, ha mr itt tartunk. A legjobb volt, ha az ember tanskodott s figyelt, amikor csak lehetsg volt r. Ms is vrta t, nem tl messze, egy msik szobban. Elhangzottak mindenfle malacsgok, azutn olyan dolgok kvetkeztek, amihez nem volt szksg szavakra. n mindig is azt hittem, hogy heter vagy mormogta Izzy flbe. Dehogyis vihogott Izzy. Tizent ves korom ta nem vagyok heter. Pedig olyan jl tudod mondani a dolgokat Izzy lovagllsben rlt, s olyan mosoly jelent meg az arcn, amely csak Kennedynek szlt, amely megolvasztan a platint is, s egy angyal is szttenn tle a lbt. , beszlni mindenki tud, desem, de valjban a tettek szmtanak.

70
Tillman is hazament. Az otthona mg mindig res volt. Most azonban msmilyennek rezte az ressget, mert tudta, hogy a felesge t szeretve s r gondolva halt meg. Tudta, hogy nem akarta t elhagyni, s nem tudta elkpzelni az lett nlkle, mint ahogy sem volt kpes j letet kezdeni nlkle. Tudta, hogy a gyerekei letben vannak valahol a vilgon, s hogy boldogok. gy rezte, a magnya egy ereklyetart, amiben a legszentebb dolgot tartotta: az emlkeit arrl a rvid idrl, amit egytt, egy csaldknt tltttek, s amire mr senki ms l ember nem emlkezett. Mivel lt, az egsz igaz volt. Mivel emlkezett, ott voltak vele. Ezenkvl meg mi ms szmtott?

71
Web, levele jtt. Rajta van a kirlyn feje a blyegen, gyhogy gondolom, Anglibl rkezett. Kit ismer maga Angliban? Connie az rasztal felett tnyjtotta a levelet Gayle seriffnek, aztn mg ott lzengett egy kicsit, mint olyasvalaki, akinek van mg valami ms tennivalja, amit mindjrt elvgez. Ksznm, Connie. , szvesen felelte Connie. De Gayle nem tett olyan mozdulatot, amely arra utalt volna, hogy a levl felbontsra kszlne, st a nemtrdmsg ltszatt keltve flre is rakta, gyhogy Connie-nak vgl vissza kellett vonulnia. Amikor kiment, Gayle megint a kezbe vette a bortkot, feltpte a kisujjval, s kivette belle a levelet. Heather Kennedytl rkezett, amit mr kitallt, mert volt az egyetlen angol, akivel valaha tallkozott. Kedves Web! Nagyon sajnlom, hogy nem tudtam elmenni Eileen temetsre. Igazsg szerint egy hajszlon mlt, hogy sikerlt kijutnom Mexikbl, s egy kicsit aggdtam, hogy ha visszamegyek Arizonba, taln megint nem akarnak elengedni. Tudom, hogy az eredeti vdakat ejtettk, de aztn ott volt az a sok kr, amit Tillman okozott, amikor kiszabadtott, meg egy-kt dolog Mexikban, ami mg annl is eszeveszettebb volt. s igazbl ezrt is rok. gy rzem, joga van tudni, hogyan vgzdtt az egsz. Maga tbbet vesztett ebben a dologban, mint n, s ez nem az a fajta vesztesg, amit valaha is ptolni lehet; n is mindssze a trtnettel szolglhatok. s hadd fejezzem ki a szvem mlyrl jv hlmat is mindazrt, amit tett rtem. Gayle tovbb olvasott, majdnem egy rn t. Csak akkor hagyta abba, amikor Connie kvt hozott neki, s nem akart rgtn kimenni a szobbl. De Gayle megvrta, amg Connie ismt magra hagyja, s csak aztn folytatta az olvasst.

Eszeveszett dolog volt, pontosan ahogy Kennedy rta. Ezt a titkot knny volt megtartani, mert soha senki nem hinn el. Jds npnek az egyetlen j tulajdonsga taln csak az volt, hogy amilyen tkozottul lehetetlen alakok voltak, az ember beljk botolhatott, s k aztn ki tudtk magyarzni magukat. Nem lehet igaz, mert az egsz tl vad, tl nevetsges s tl nagy hlyesg ahhoz, hogy igaz legyen. Viszont micsoda sztori lett volna ez Moggsnak! Hogy ki tudta volna cifrzni! Gayle csak akkor ltta, mirl is van sz valjban, amikor elrt a vgre, az utols oldalra. Akkor sok mindennel kapcsolatban meggondolta magt. Egyltaln nem is volt olyan knny megtartani ezt a titkot, legalbbis nem Kennedynek, aki ismerte ezt a Tillman nev fickt, s neki ksznhette az lett. Moggs nem rhatta volna meg a sztorit gy, ahogy az valjban trtnt, mert ahhoz egsz egyszeren nem volt elg kegyetlen. jraolvastam Gassan fordtst, s belevesztem nhny apr rszletbe. Sokkal tbb rtelme lett azutn, hogy n magam is lttam a helyet. Az Eszkzk gyerekei megtartjk a szletskkor kapott neveket, amennyiben az anya vlasztotta ket. Ha viszont az apa vlasztotta, akkor a np jra megkereszteli ket. Azt hiszem, Rebecca gyerekeivel az volt a helyzet, hogy Brand egsz egyszeren minl tbbet el akart trlni a mltjukbl. Semmi baj nem volt a nevekkel, amiket eredetileg kaptak, mgis jakat adott nekik. s n tudtam, mik ezek a nevek. A n, aki majdnem meglt mindkettnket Santa Clausban, haldoklsa kzben elrulta. Grace, a lny, Tbe lett. A fik cer s Kfs meghaltak a Galambdcban. Gayle sszehajtogatta a levelet, s betette az rasztal fikjba, de meggondolta magt, s berakta az irodai iratmegsemmistbe. Aztn tmadt egy mg jobb tlete, s Anstruther ngyjtjval elgette a konfettiszer cskokat, mg vgl semmi nem maradt a levlbl. Connie, aki a kls irodbl az vegen t ksrte figyelemmel az jelenetet, szomoran vette tudomsul, hogy ezt a pletykt soha nem

fogja megtudni.

Tartalomjegyzk
ELHANG ELS RSZ RUM-KDEX MSODIK RSZ A GALAMBDC TANYA HARMADIK RSZ A 124-ES JRAT NEGYEDIK RSZ AZ DEN KERTJE

Cartaphilus Knyvkiad, Budapest, 2012 Felels kiad: Szsz Zsolt A bortt tervezte: Bnysz va Nyomdai elkszts: Jonatn Press Bt. Mszaki szerkeszt: Oszoli Judit A nyomdai kivitelezst a debreceni Kinizsi Nyomda Kft. Vgezte Felels vezet: Brds Jnos gyvezet igazgat ISBN: 978-963-266-254-1
1 2 3 4 5

Somly Gyrgy fordtsa Kpes Gza fordtsa Mikes Lajos fordtsa Jardin: kert Babits Mihly fordtsa alapjn.