Introduccin La tcnica de anlisis por elementos finitos (AEF) consiste en dividir la geometra en la que se quiere resolver una ecuacin

diferencial de un campo escalar o vectorial en un dominio, en pequeos elementos, teniendo en cuenta unas ecuaciones de campo en cada elemento, los elementos del entorno de vecindad y las fuentes generadoras de campo en cada elemento. Habitualmente, esta tcnica es muy utilizada en el mbito de la ingeniera debido a que muchos problemas fsicos de inters se formulan mediante la resolucin de una ecuacin diferencial en derivadas parciales, a partir de cuya solucin es posible modelar dicho problema (transmisin del calor, electromagnetismo, clculo de estructuras, etc). Esta tcnica se encuentra automatizada en las herramientas software comerciales, llamadas herramientas de anlisis por elementos finitos para problemas fsicos tanto de propsito general, como aplicadas a problemas fsicos particulares. Un estndar de mtodo del elemento finito consta de doce pasos. Paso 1. Definicin del problema y su dominio. De acuerdo a los mtodos de elemento finito (MEF), existen tres fuentes de aproximacin. El primero es la definicin del dominio, tanto fsico como geomtrico; el segundo es la discretizacin del dominio fsico; y el tercero es la solucin por algoritmos. La aproximacin usada en la definicin de las caractersticas fsicas de diferentes regiones del dominio est bien orientada. Sin embargo, la definicin geomtrica del dominio requiere establecer un sistema de coordenadas global, a travs del cual se tomarn coordenadas de ciertos puntos, los cuales definirn las ecuaciones de lnea y superficies de los elementos a detallar. Paso2. Discretizacin del dominio. Ya que el problema es usualmente definido sobre dominio continuo, las ecuaciones que gobiernan, con excepcin de las condiciones de frontera, son vlidas para todo el dominio como cualquier porcin. Esto permite la idealizacin del dominio en forma interconectada de dominio de tamao finito de diferente tamao y forma. Paso3. Identificacin de variables de estado. Hasta ahora no se ha hecho nfasis en la naturaleza fsica del problema. Este paso consiste en la identificacin del tema que se est analizando, ya que de este dependern las variables a utilizar; estas variables son relacionadas una con otra por una ecuacin constitutiva que representa una expresin matemtica de una ley fsica. Paso 4. Formulacin del Problema. Comnmente un problema fsico es formulado como una ecuacin diferencial con condiciones lmite o como una ecuacin integral (funcional) sujeta a requerimientos estticos. Mientras la ecuacin diferencial puede ser aproximada sobre unos puntos discretos usando diferencias finitas, la ecuacin funcional puede ser minimizada sobre dominios discretos mediante el mtodo de elemento finito. Paso 5. Estableciendo Sistemas de Coordenadas. Hay dos razones principales por las cuales se debe establecer un sistema de coordenadas. La primera, es la facilidad de construir las funciones de ensayo para los elementos, y el segundo es la facilidad de la integracin dentro de los elementos. Paso 6.Construyendo Funciones aproximadas para los elementos. Ya que la variable de estado y el sistema de coordenadas local han sido seleccionados, la funcin se puede aproximar de muchas maneras. Solamente se necesitan dos entidades para la aproximacin. Estas entidades son: la fsica (la variable de estado) y la geomtrica (forma del elemento).

Paso 7. Obteniendo las Ecuaciones y las Matrices del Elemento. Hasta este punto se asume que la formulacin y discretizacin del dominio con las formas y dimensiones elemento deseado han sido completadas. La funcin aproximada est escrita en trminos de funciones de forma. Esta aproximacin contiene la aproximacin por la variable de estado y las coordenadas para los nodos del elemento que definen la forma del elemento. Paso 8.Transformaciones de Coordenadas. La determinacin del sistema de ecuaciones para los valores nodales, involucra la integracin de funciones de forma o su derivada o ambas sobre el elemento. La integracin es ms sencilla de evaluar cuando la ecuacin para interpolar est escrita en trminos del sistema coordenado del elemento. Paso 9. Ensamble de las Ecuaciones del Elemento. El ensamble de las ecuaciones matrices est hecho de acuerdo a una configuracin topolgica de los elementos, despus de que esta ecuacin es transformada al sistema global. El ensamble se hace de los nodos a travs de las interfaces, las cuales son comunes a los elementos adyacentes. Paso 10. Introduccin a las condiciones de frontera. En ste paso, el conjunto completo de ecuaciones sern reducidas o condensadas a su forma final. Las condiciones de frontera esenciales son los valores prescritos de la funcin (o su primer derivada en el caso de ecuaciones diferenciales de cuarto orden) en la frontera. Paso 11. Solucin del grupo final de Ecuaciones. Los mtodos de elemento finito dan una solucin a un conjunto de ecuaciones simultneas. El procedimiento de solucin est clasificado en: 1) directo, 2) iterativo, y 3) estocstico. Paso 12. Interpretacin de Resultados. Normalmente los valores resultantes son interpretados y usados para calcular otras entidades fsicas, como flujo, ya sea, a travs del dominio o en ciertas regiones de ste. En problemas de mecnica de slidos, por ejemplo, este paso lleva a cabo la impresin del contorno deformado del dominio, clculos de esfuerzo y deformacin, la impresin de los esfuerzos principales, etc. Bibliografa Champion Jr, Edward. Finite Element Analysis in Manufacturing Engineering.1992