CONSTELACIONES HISTORIA Y MITOLOGA

Merkhet perteneciente a un sacerdote del Templo de Horus en el Alto Egipto. Donado al Science Museum de Londres por Howard Carter.

Autor: Paco Tello Fuentes: Wikipedia y textos varios en la red.

EGIPTO Y GRECIA

Antes de adentrarnos en el mundo griego, daremos un breve paseo por la civilizacin egipcia. Los egipcios consideraron las observaciones astronmicas como algo muy importante desde el comienzo de su civilizacin, porque tenan necesidad de contar con un calendario preciso: sus vidas dependan de los ciclos del Nilo, de sus inundaciones y sequias para la agricultura. Llegaron a ser muy precisos en sus estudios y elaboraron un calendario solar, dividindolo en 3 estaciones de cuatro meses cada una: La primera, Akhet: corresponda al periodo de inundacin, que comenzaba cuando su estrella Shotis, (Sirio) despus de permanecer invisible bajo el horizonte, comenzaba a brillar antes de la salida del sol. La segunda, Shem: verano falta de agua. La tercera, Peret: las tierras emergen fuera del agua. Con ligeras modificaciones, este calendario es el que nos sirve actualmente, y adems fueron los inventores del da de 24 horas. Pero si en medir el tiempo destacaron, no fue tanto en describir las constelaciones y son muy escasas las fuentes. Estas descripciones nos llegan reflejadas en tumbas y sarcfagos: con textos y jeroglficos describiendo las divisiones de los astros, y en techos de tumbas reales, dnde aparece una mezcla de las constelaciones con sus dioses. En el templo de Hathor en Dendera, en una cmara dedicada a Osiris se encontr durante la campaa de Napolen en Egipto, un bajorrelieve circular con una representacin del zodiaco datado en

el siglo I a.C., que muestra el cielo de aquella poca y en el que se pueden ver las figuras en su forma habitual de Aries, Tauro, Escorpio y Capricornio, aunque en diferente posicin en comparacin con las representadas en la antigua Grecia. Mientras otras s muestran su forma correcta, como Acuario el dios Hapy (inundaciones) Como curiosidad este bajorrelieve fue cortado en trozos y llevado a Pars, donde una copia se expone en el Museo de Louvre y con l, lleg la polmica, surgiendo diversas teoras, sobre su fecha de creacin y su significado. Pasando desde miles de aos a solo cientos, un planisferio o una representacin astrolgica? Finalmente fue aceptada su creacin hacia el ao 50 a.C. y que es un planisferio muy particular Este es el famoso zodiaco de Dendera expuesto en el Museo del Louvre.

HISTORIA DE LAS CONSTELACIONES GRIEGAS Homero y Hesiodo, fueron los primeros en recoger por escrito las leyendas y antiguas tradiciones, base de la mitologa griega. De Homero (Siglo IX a.C.) son las conocidas Ilada y Odisea en las cuales se narran la guerra entre Troya y Grecia (Ilada) y el viaje de Telmaco en busca de su padre Ulises y el retorno de este a taca (Odisea) Sobre este punto conviene decir que en la actualidad existen grandes dudas de que el personaje de Homero existiera realmente o como mucho, que fuera un solo autor de ambas obras: los estudios realizados sobre La Ilada y Odisea demuestran unos hechos que difieren en tiempos y forma de escritura. Teniendo en cuenta que en aquella poca la gran mayora de los griegos eran analfabetos y toda su cultura se haca por transmisin oral, hacen vislumbrar que estas dos obras fueran un compendio de todas las tradiciones y obras clsicas conocidas hasta esa fecha, fusionndolas bajo un mismo autor. Una vez puntualizado sobre este Enigma o Cuestin Homrica, como as se le llama, no debemos olvidar que en ambas obras ya aparecen escritos sobre estrellas y constelaciones, como por ejemplo en la Ilada, al describir el escudo que portaba Aquiles, por boca de Hefesto (dios del fuego y de la forja) donde dice: hizo figurar en l la tierra, el cielo y el mar, el infatigable sol y la luna llena, as como todos los astros que coronan el firmamento: las Plyades, las Hades y el podero de Orin, y la Osa, que tambin denominan con el nombre de Carro, que gira all mismo y acecha a Orin y que es la nica que no participa de los baos en el Ocano." O en la Odisea cuando Ulises con el viento, Ulises divino despleg su velamen; sentado rigi con destreza el timn; no bajaba a sus

ojos el sueo, velaba a las Plyades vuelto, al Boyero de ocaso tardo y a la Osa, a que otros dan el nombre del Carro y que gira sin dejar su lugar al acecho de Orin De Hesiodo, que vivi en el siglo VIII a.C. y que de l, al contrario que de Homero, si existen datos de su lugar de nacimiento, Ascra, cerca de Tebas y de su vida como pastor, campesino y poeta, fue el primer compilador de la religin antigua en Grecia y en su obra Teogona, nos explica el origen del cosmos y el linaje y ordenacin de los dioses mitolgicos griegos. En su otra obra titulada Trabajos y das que trata temas diversos como consejos, proverbios e instrucciones para realizar eficazmente las labores propias del campesinado, escribe lo siguiente:Cundo despus del solsticio Zeus, cumpla sesenta das invernales, entonces el astro Arturo tras abandonar la sagrada corriente del Ocano, mostrndose por primera vez al anochecer se eleva . Tambin escribe: Cuando Orin y Sirio, lleguen al centro del cielo, y en aurora de rosados dedos vea a Arturo, entonces corta y lleva todos los racimos a casa y cuando se oculten Plyades, Hades y la fuerza de Orin, recuerda las labores propias de la estacin y sumerge el grano en la tierra Tanto en los escritos de Homero como de Hesiodo, se relacionan unas pocas constelaciones y algunos astros, coincidiendo en las siguientes. Osa Mayor y Menor (Los carros) Plyades Hades Orin Boyero (con Arturo) Hesiodo tambin inclua como hemos ledo a Sirio. Cmo estas escasas constelaciones del cielo de Homero e Hesiodo llegaron a completarse con las 48 que aparecen el Almagesto de Ptolomeo siglos despus?

Hay que buscar en las obras de escritores clsicos como: Arato de Soli, (310 -240 a.C.) Escritor griego que en su obra Fenmenos describe el firmamento con sus constelaciones en hermosos versos. Esta obra contiene divergencias, tales, como el no incluir constelaciones visibles en su poca y describir otras que no lo eran en su latitud. Seguramente tomara datos de fuentes ms antiguas. Eratstenes de Cirene, (276-195 a.C.) que en su obra Catasterismos (trasformacin de estrellas), nos narra los orgenes de las constelaciones y asterismos segn la mitologa griega, ilustrndonos del porqu y el cmo, los dioses y hroes, se transformaron en estrellas, quedando de esta manera representados en el cielo. Muchos de estos mitos ya formaban parte de la cultura helena desde siglos atrs. Eratstenes creo algunos otros mitos, para completar y racionalizar todas las historias de las constelaciones. La lista de constelaciones de Eratstenes difiere poqusimo con la elaborada por Arato y que por orden alfabtico es la siguiente: Acuario, guila, Altar, Andrmeda, Argo, Aries, Auriga, Ballena, Boyero, Cangrejo, Capricornio, Casiopea, Cefeo, Centauro, Cisne, Corona, Cuervo (Hidra y Copa) Delfn, Dragn, Erdano, Escorpin, Flecha, Gemelos, Hrcules, Len, Liebre, Lira, Ofiuco, Orin, Osa Mayor, Osa Menor, Pegaso, Perro, Perseo, Pez Austral, Peces, Plyades, Procin, Sagitario, Toro, Tringulo, Virgen . Hiparco de Nicea, (190-125 a.C.) es probablemente el astrnomo, gegrafo y matemtico ms famoso de la antigedad, sucedi a Eratstenes en la direccin de la Biblioteca de Alejandra. Entre sus aportaciones, destacan el primer catlogo de 1.080 estrellas, con su posicin en coordenadas elpticas y las clasific en orden de sus magnitudes, inventando para ello el teodolito. Descubri de la precesin de los equinoccios y la distincin entre ao sidreo y ao trpico, con un margen de error nfimo, as como la invencin de la trigonometra.

Claudio Ptolomeo (100-170 d.C.) que en su obra Geografa, recoge todo el saber de Eratstenes e Hiparco. La obra ms importante y conocida es Coordinacin Matemtica, el gran tratado, que cuando fue traducida al rabe, recibi el nombre del Al Majisti, el ms grande derivando al actual Almagesto. Esta obra esta divida en 13 libros, en los que trata: su universo geocntrico, la periodicidad de los equinoccios, los solsticios, las posiciones relativas de la estrellas que siempre son fijas, catlogo de estrellas australes conocidas por l y los clculos de las posiciones de los planetas con el sistema epiciclos. Las teoras astronmicas de este tratado, aunque incorrecta, fueron vlidas durante 14 siglos.

Como hecho relevante, el Almagesto, junto con muchas otras obras griegas, fueron dadas a conocer en Europa por traducciones

medievales rabes, motivo de que la mayora de las estrellas visibles del hemisferio Norte, llevan el nombre en rabe antiguo, que hoy al leerlas nos suenan de forma tan bella y enigmticas. Ptolomeo adems describi las 48 constelaciones conocidas hasta esa fecha.

De la aportacin rabe a la ciencia de la astronoma, trataremos en la siguiente entrega.