LA MUJER NEGRA JOS ZORRILLA

Digitalizado por http://www.librodot.com

Librodot

La mujer negra

Jos Zorrilla

La mujer negra

Jos Zorrilla

Uno de los templos que se ven hoy en Castilla la Vieja es el de Torquemada, villa situada a pocas leguas de Valladolid, entre esta ciudad y la de Burgos. Antes que este se edificara, serva de iglesia una capilla que llaman de Santa Cruz. Ahora est a pocos pasos del pueblo, y sigue sirviendo de templo secundario. Fue obra de los caballeros templarios, que la abandonaron muy poco despus de haberla levantado para sus fines particulares; y transcurriendo das, se hizo un objeto de veneracin y de pavor para el simple habitador de Torquemada. Se dijo que no todo era bueno en aquella capilla: que se oan ruidos subterrneos, y hubo quien aadi que le constaba estar habitada por los malos espritus. Estos rumores crecieron cuando don Juan II de Castilla mand cortar la cabeza de su condestable don lvaro de Luna, por quien los vecinos de Torquemada hicieron muchos sufragios. Contaron que se oan ecos lastimosos en Santa Cruz; que recorran luces de una parte a otra, y que vagaban por la noche en sus cercanas sombras movibles; y otras fbulas a este tenor. Al mismo tiempo apareci un ermitao en la parte del pueblo opuesta a la en que estaba la capilla. All se acababa de levantar un santuario con el nombre de Nuestra Seora de Valdesalce, cuyo cuidado se encarg a este ermitao, que vivi algn tiempo con una vida ejemplar y siendo el dolo de los vecinos de la poblacin. De estos sucesos tan simples en s y tan naturales, se sacaron mil cuentos inverosmiles y absurdos, que tuvieron motivo en las causas anteriores del acaecimiento que voy a referir, y que se conserv largo tiempo en la memoria de los aldeanos con el nombre de la mujer negra. Una mujer misteriosa entraba, ya haca algunas noches, en la capilla de Santa Cruz, sin que nadie supiese quin era ni con qu objeto se presentaba all. Algunos atrevidos y un poco ms despreocupados que los otros se arriesgaron a seguirla, entrando en el templo algunos minutos despus que ella. No qued rincn que no miraran, ni escondrijo donde no se introdujeran; pero la mujer no apareci. Una hora antes de rayar el alba, esta dama incomprensible sali de la capilla y desapareci entre la maleza de un bosquecillo, o ms bien dehesa cercana. Cmo, pues, explicar este misterio? Entraba, sala, se la buscaba, y as se daba con ella como si fuese un espritu invisible. Los lugareos, aterrados, no osaban, despus de este acontecimiento, acercarse a Santa Cruz desde

Librodot

Librodot

La mujer negra

Jos Zorrilla

que el astro del da empezaba a debilitarse. El ermitao de Valdesalce estuvo tambin algn tiempo sin dejar su habitacin, lo que contribuy al aumento de su terror. El suceso de la mujer negra empez a tomar un aspecto muy formal. El condestable, decan los aldeanos, era sin duda muy culpado; nuestras oraciones han irritado su alma. Otros hablaban de la mujer negra, como de una bruja que tena pacto hecho con el diablo, aadiendo unos que se les haba mostrado por la noche, y otros que, volviendo de los azares del campo, la vieron bailar al anochecer alrededor de una seta, como decan lo practicaban las brujas: y algunas viejas contaban que la haban visto saltar con suma rapidez de unos en otros tejados, cantando por un tono en extremo lgubre. El ermitao baj, por fin, a visitar a sus queridos hermanos, como l llamaba a los vecinos de la villa. El semblante de este hombre era angelical, su porte agradable y carioso: llevaba una tnica de pao burdo ceida a la cintura con una correa. Vagaban sobre su espalda los negros y rizados cabellos, y la barba creca a su antojo, dando a su rostro varonil un carcter de majestad y nobleza que nunca desmintieron sus palabras ni sus hechos. La alegra de los aldeanos fue general cuando vieron bajar a su ermitao. Corrieron a su encuentro, le contaron el suceso de la mujer negra muchas veces, porque se les figuraba que an no lo haba comprendido bien. l escuch su narracin con una paciencia imperturbable: les anim, les dijo no creyesen en cuentos de brujas ni en hechizos, que tal vez aquella mujer fuese tan buena cristiana como por bruja la tenan; y concluy prometindoles que l mismo ira a descifrar aquel misterio. Los del pueblo quedaron muy pagados de la afabilidad del eremita, le dieron repetidas gracias y le acompaaron largo trecho fuera del lugar, retirndose despus con ms tranquilidad de la que haban tenido los ltimos das. El solitario de Valdesalce esper la venida de las sombras lleno de curiosidad: la idea de aquella mujer extraordinaria le haba hecho gran impresin, y pareca hallar un presentimiento en su interior que le inclinaba a creer que era un ente bien desgraciado. Meditaba en las seales que le dieron de ella los del pueblo; dejaba escapar expresiones de compasin: hubiera querido descubrirlo todo en un momento. Ms no saba que el cielo le preparaba una escena bien triste en la capilla de los Templarios. La noche lleg desplegando a la vez todos los encantos que la acompaan en la estacin deliciosa de la primavera. La luna apareci suspendida en el puro azul de una atmsfera tenue, que pareca tener la virtud de aligerar la vida de los seres condenados a arrastrar unos das cortos y desabridos sobre la tierra. Ayudndose con su pequeo bculo, descenda de su choza el eremita de Valdesalce, encomendando al Eterno, en duplicadas oraciones, el xito del negocio que iba a emprender en favor de sus caros habitantes de la llanura: atraves silencioso por medio de las sombras que proyectaban los edificios pequeos y groseros que se vean separados del resto de la poblacin; y al cabo de algunos minutos se arrodill ante el altar de la capilla a que no resolvan

Librodot

Librodot

La mujer negra

Jos Zorrilla

acercarse los lugareos. Acomodose en un lugar extraviado desde donde pudiese registrar el espacio ms reducido del templo, y aguard ms de una hora sin percibir el ms mnimo ruido. Al cabo de este tiempo, la puerta que l haba cerrado detrs de s, se abri lentamente con un prolongado mugido; la lmpara colgada delante del ara, oscil dbilmente y dio muestras de expirar, confundiendo as los objetos de una manera horrorosa. Una mujer de una figura interesante se adelant hacia el presbiterio y or por algunos momentos. Iba cubierta con un ropaje de seda negra que realzaba su cutis delicado, y convena con su semblante abatido. Sus ojos lnguidos recorrieron velozmente la capilla, y dirigindose a la lmpara, comunic la llama a un largo hachn, que difundi una claridad trmula, cuyo resplandor dio movilidad a los seres estacionarios por naturaleza. Dirigiose a un altar lateral, y separando una ligera tarima, dej ver una escalerilla de caracol, oculta bajo una pequea trampa, por la que desapareci. La oscuridad volvi a tomar posesin de la capilla, porque la lmpara haba sido apagada por aquel ser fantstico. El eremita se dirigi a ciegas al sitio por donde se haba sumergido la mujer negra, y, entrando en la trampilla, empez a caminar por las entraas de la tierra. Despus de haber bajado algunos escalones, se adelant por un callejn tortuoso, evitando cualquier ruido que pudiera producir su marcha. Al paso que se adelantaba se aumentaba la claridad, y pocos pasos anduvo para encontrar otra segunda escalerilla, que terminaba en una estancia subterrnea ms extensa que la capilla. Un sepulcro serva de altar, al parecer, y algunos huesos extendidos por el pavimento mostraban bien eficazmente que sirvi un da de cementerio a los hombres. La mujer prodigiosa se hallaba como en un xtasis al pie de aquella tumba: su rostro estaba humedecido con algunas lgrimas; sus facciones se haban hecho gruesas y duras; la vista no cambiaba de direccin; en una palabra, todo indicaba estar entregada a un exceso vehementsimo de delirio. El eremita permaneci mudo de admiracin y de terror a la entrada de este saln fnebre. Dos veces estuvo tentado a volver atrs, pero una secreta curiosidad se lo estorb, y permaneci oculto hasta ver el final de esta escena. La mujer negra se levant, se acerc ms al sepulcro, y entregndose a un terrible frenes, grit con una voz robusta y ms que mujeril: -Ins! Ins! He aqu las cenizas de tus abuelos. Tu padre no est aqu. Los buitres han agitado sus plumas inflexibles sobre su cadver, y han escondido las uas y el pico en sus entraas insepultas. Quin dar cuenta de esto? Ins! Ins! La maldicin de los padres es eterna: el parricida no reposa ni aun en la tumba! El acceso de furor se aument; temblaba de pies a cabeza: pronunciaba sonidos incomprensibles; agitaba en el aire la antorcha que tena en la mano; finalmente, empez a dar vueltas en derredor de aquella mansin de los muertos, y, haciendo un movimiento rpido desde el extremo opuesto, corri demente hacia la escalera de la capilla. Fij sus ojos desencajados en el eremita, cogiole por la tnica y le condujo casi arrastrando hasta el pie del sepulcro. All agit la

Librodot

Librodot

La mujer negra

Jos Zorrilla

antorcha por segunda vez, la acerc al rostro del morador de Valdesalce, pareca quererle reconocer, y, repitiendo mil gestos convulsivos, qued en pie delante de l como quien vuelve de repente de un letargo de muchas horas. Su semblante tom otra vez su carcter lnguido; se sonri dbilmente, como por fuerza, y dijo: -Hola! El ermitao de Valdesalce ha venido a visitarme. Ciertamente, este sitio no es un palacio adornado con ricos tapices, pero la perspectiva de un sepulcro no debe serle tan desagradable. Hasta entonces no haba percibido el solitario ms que la idea de un delirio tremendo y de una mujer criminal; ms cuando su semblante se seren, no vio en l sino una imagen de la desgracia; y sirvindose del mismo lenguaje que haba usado aquella mujer, la contest: -El ermitao de Valdesalce ha odo que una mujer misteriosa causaba terrores en los corazones sencillos de los aldeanos con sus apariciones nocturnas en la capilla de Santa Cruz. -Misterio! Terrores! Apariciones! -repuso ella, con admiracin marcada- No, no, os han engaado... es una falsedad; Ins Chacn no se aparece... Tocadla, su cuerpo es de la misma materia que los dems. Todo era aqu maravilloso, todo enigmtico! El nombre de Ins Chacn produjo en el ermitao un repentino temblor, sus ojos negros rodaron sobre sus rbitas, y no pudo articular por algunos momentos una sola palabra. -El eremita se ha estremecido -dijo Ins-. Le aterran los gemidos de los espritus que habitan aqu? Podemos abandonarlos cuando les plazca. -Mujer extraordinaria, los espritus no me intimidan, pero tus palabras excitan en m una idea ms horrible. Quin eres? Habla, te juro por las almas de tus antepasados un silencio eterno e inviolable. -Pues bien, que el hombre de la soledad me escuche: no oir de mis labios ms que verdad. Esto dicho, coloc entre dos piedras el hachn que tena en la mano, y, sentndose en unos escombros enfrente de l, hizo seal al ermitao para que la imitase. Era por cierto una escena bien asombrosa ver a dos seres tan raros y tan distintos, conversando con aparente tranquilidad de las cosas de la vida, rodeados de los despojos del tiempo y de la muerte. Despus de un corto silencio, empez Ins su narracin con un tono lgubre y enftico. -Burgos me vio nacer. Mi padre fue el inseparable amigo del desventurado condestable, que perdi ha poco la privanza del prncipe don Juan, con la cabeza, y su cada arrastr tras s a nuestra corta familia; diez y siete veces haba visto despojarse los jardines de sus flores, siguiendo en este tiempo la fortuna de aquel favorito del rey de Castilla, cuando don Rodrigo de Aguilar, poderoso caballero de Aragn, se atrevi a fijar sus ojos en la orgullosa frente de Ins. Le am, demasiado me pesa!; ya es tarde. Mi padre iba a salir desterrado de la corte, cargado con toda la indignacin de un prncipe caprichoso; en este momento crtico, don Rodrigo ofreci a mi padre un asilo seguro en su

Librodot

Librodot

La mujer negra

Jos Zorrilla

fortaleza de Aragn; se oblig a mantener mi familia en el antiguo fasto y ostentacin, y concluy con pedirle la mano, lo que mi padre le neg abiertamente. Yo ignoraba que don Rodrigo era un jugador, un impo cargado de deudas y de vicios, que ocultaba por medio de virtudes aparentes. Ciega de amor, trat de impostor a mi padre infeliz, y le anunci que lo crea todo una odiosa suposicin suya, para no permitirme dar el nombre de esposo al aragons, y disfrazar as su odio contra los que siguieron otras banderas que las del condestable. El infame don Rodrigo facilit, a pesar de mi padre, una entrevista con la alucinada Ins. Tuvo en ella valor para proponerle la fuga. Despus que nuestro matrimonio est concluido -me dijovuestro padre ceder, y lo dar todo por bien hecho. Mi pasin abominable pasaba los lmites del verdadero amor, yo estaba frentica, y mi padre, por otra parte, me prometa un porvenir nada lisonjero. Lo creeris? Consent en habitar con l en su castillo de Aragn, y con esta idea que me halagaba ahogu en mi corazn el cario filial. A la medianoche salimos de Valladolid, seguidos de tres criados bien apercibidos y valientes. Todava veamos las veletas girar en las torres de los templos de la ciudad, al dbil brillar del astro nocturno, cuando un bizarro caballero, armado de punta en blanco, se opuso en medio del camino por donde debamos pasar. Calada la visera y la lanza baja en brioso continente, acometi a Rodrigo, cuyo caballo, menos fuerte que el del incgnito, midi la arena con su cabalgador. Nuestros criados cercaron al vencedor, el cual, cubierto de heridas, sucumbi despus de una porfiada lucha. Insensata! Yo me daba el parabin de su ruina; de la ruina de mi padre. Abri un momento sus moribundos ojos, y, fijndose en su execrable hija, exclam: Pluguiera al cielo que vivieras maldita sobre la tierra; y que tus infames amores...!. No acab. Sus fuerzas le hicieron traicin; la voz expir en sus fauces, y yo me alej, sin saber lo que haca, de aquel espectculo de barbarie. Aqu se detuvo Ins, y derram algunas lgrimas a la memoria del que la dio el ser: pareci quererse entregar a otro acceso de delirio, mas, recobrando el espritu, prosigui. -Este golpe se borr pronto de mi memoria entre las caricias infernales de mi prfido esposo, que despus de haberse burlado a su sabor de la crdula Ins, me encerr en un calabozo de su castillo, donde me dio la noticia de la muerte de mi padre. Pero un conserje que l crea de su confianza le vendi, y me dio la libertad. Convencida de que nada adelantara con querer vengarme, sino hacer ms patente mi deshonor, vine a concluir mis das cerca del sepulcro de mis abuelos. Ese bosquecillo cercano me oculta durante el da, y mientras el hombre paga el tributo del descanso a la naturaleza frgil, doy rienda a mi dolor en este miserable sitio. La maldicin de mi padre, venerable ermitao, resuena sin cesar en mis odos, y la ltima noche he credo ver su sombra indignada que se alejaba de esta capilla. An tengo otro secreto que revelaros. Mi vida acabar muy pronto; tomad, esta joya se la hallaron a mi padre sus asesinos entre la coraza (Ins mostr una cruz de oro

Librodot

Librodot

La mujer negra

Jos Zorrilla

guarnecida de magnfica pedrera). Iba unida a un billete para su nico amigo, de quien es propiedad; deba de haberle acompaado en su destierro. Quiz le habr seguido al sepulcro!... -Todo lo s ya! -exclam el ermitao, tomando en sus manos la cruz que Ins le presentaba-. Dios mo! Para esto he vivido hasta hoy! Oh, mi fiel Gonzalo!... -Qu, sois vos! -dijo la joven frentica-. Hernando de Sese, el apoyo de mi padre, se cubre con la tnica del ermitao de Valdesalce! S, s, todo es horror en la tierra, y la maldicin paternal pesa sobre m con todo su vigor! Mientras un torrente de lgrimas baaba el rostro del sensible Hernando, el delirio se apoder de Ins, y tomando carrera desde la mitad del subterrneo, intent estrellarse contra aquellas paredes revestidas de crneos humanos. Hernando de Sese corri a estorbar el fatal proyecto, pero un nuevo prodigio detuvo a la joven en su desesperada corrida. El centro de la tierra gimi; la losa de la tumba cay al suelo resbalando por sus bordes, y un guerrero armado de todas las piezas se levant como un espectro, en medio de ellos. La cruz roja de Santiago resplandeca en su pecho, y resaltaba ms colocada en su coraza cubierta de negro pavn. Un penacho oscuro flotaba sobre el almete, como un funesto grajo que revolotea en tomo de una torre enlutada por la muerte de su seor. Entretanto que Ins y Hernando permanecan inmviles, sobrecogidos de un estupor indefinible, la mano del caballero aparecido alz la visera y mostr un semblante noble, en que luchaban a la par la angustia y la indignacin. No temis -dijo con una voz ttrica-, vivo todava! -Vive todava! -repitieron a un tiempo Hemando e Ins. -S, vivo todava -replic el caballero (en quien ya se habr reconocido a Gonzalo); los asesinos no acabaron con mi existencia, y cuando volv del profundo letargo en que me dejaron sumergido, me hall en una habitacin desconocida, donde la caridad de una virtuosa mujer me puso en el estado en que me veis. All supe la fuga de mi amigo Hernando, y determin buscarle para vengar el ultraje hecho a mi familia por el impo don Rodrigo. Aguardando la ocasin de descubrirme al ermitao de Valdesalce, encontr el asilo de mi hija infeliz, y pens hacerla caer en mi poder, ocultndome en un segundo subterrneo que tiene entrada por ese sepulcro. Iba a contestar Hemando, pero un gemido prolongado que se oy a sus espaldas, no se lo permiti. Ins estaba entregada de nuevo a otro delirio ms vehemente que los dos primeros. En vano su padre la estrech en sus brazos, la prometi su perdn y la llam repetidas veces su hija, su querida hija. Una fiebre ardentsima la consuma por instantes: haca contorsiones y gestos repugnantes, y entre las bascas de su furor se la oa repetir con frecuencia: Maldicin! Maldicin! Y un gemido histrico y espantoso terminaba sus ecos de demencia. Durante esta escena el hachn se consumi enteramente, y mientras Hemando suba a buscar algunos vecinos de su confianza que diesen un asilo provisional a aquellos desventurados, Ins, desasindose de repente de los brazos de su padre, se hizo pedazos la cabeza contra el sepulcro. La

Librodot

Librodot

La mujer negra

Jos Zorrilla

ltima llamarada de la antorcha mostr al triste Gonzalo el cerebro de su hija esparcido a su alrededor, y un grito de desesperacin se propag por las bvedas del subterrneo, resonando hasta la misma capilla. Un momento despus baj el ermitao acompaado de aldeanos que traan hachas encendidas. Pero no fueron ms que las antorchas que alumbraron un lastimoso funeral. Gonzalo Chacn sigui el ejemplo de su hija frentica, y haba expirado abrazado con su cadver al pie del sepulcro de sus abuelos. Ya no existe este subterrneo, pero se conserva intacta la capilla de los Templarios. FIN

Librodot